После посещения оплотов предков нас захлестнул самый настоящий вал срочных дел, хорошо хоть, учебные нагрузки на нас уменьшились, иначе у нас бы точно потек чердак. Самым срочным и первоочередным делом была инвентаризация в обоих замках. А как же иначе? Дедушка Ленин очень правильно говорил про учет и контроль, они всегда крайне важны.
Манор Принцев отнял не слишком много времени, там все было в порядке, хотя некоторые приятные находки в сданных Ральфом тайниках нас порадовали. Оказывается, этот товарищ на хлеб с маслом и прочим зарабатывал не только варкой зелий, начинал он с банальной контрабанды, причем довольно неплохо, если Принцы никогда окончательно не бросали это дело. Заодно выяснили, что Лавгуды были вассалами и младшими партнерами — кто же откажется от услуг провидцев. Правда, сейчас вассалитет расторгнут, причем по причине неисполнения обязанностей сюзерена — смерти матери Полумны. Судя по расторжению вассалитета, там имела место не случайность или неосторожность. Разберемся, а пока надо бы не забыть присмотреть за девчонкой, когда она поступит в Хог — пусть кто-нибудь попробует что-то у нее стащить, я уже заранее сочувствую имбецилам — Гарри как-то близко к сердцу воспринял мой рассказ о возможном развитии событий. Учитывая, что талант зельевара у него действительно огромный и чувство юмора у него полностью соответствует семейным канонам (отменно чернушный и злобный, впрочем, с такими-то предками…), думаю, близнецам Уизли придется потесниться на Олимпе славы шутников Хога.
Шмон Принц-манора занял у нас четыре дня, и все мы ощущали, как время стремительно утекает. Поэтому лордом Гарри становился в обстановке определенной нервозности и спешки. Да, мы выждали некоторое время, чтобы не рисковать лишний раз, хотя приглашенный с континента за немалые деньги, через гоблинов, колдомедик после нашего обследования сказал, что и магически, и физически мы великолепно развиты и опережаем сверстников уже почти на год. Как оказалось, превращение в тотемных оборотней имеет и такие особенности, благо медик оказался спецом именно по оборотням (как-то в Восточной Европе сильно любят использовать оборотней в различных силовых структурах и подразделениях, не считая их вторым сортом), в свое время из-за растраты решившим уйти в вольное плавание по более западным краям. Мужик, помимо любви к деньгам, не меньше любил свое дело, отчего сильно сокрушался, что не получится использовать наши данные для написания статей в медицинских журналах, но поступиться ради этого деньгами не смог, поэтому после работы Снейп тщательно затер в его памяти все ненужное. Собственно, именно этот пункт контракта составил больше половины стоимости.
Так что, входя в ритуальный зал Принцев, Гарри был уверен в себе, хотя жутко нервничал. Я его понимаю, ведь в зале были только он и я, как побратим. Все остальные остались за дверями зала — они не были членами рода, в том числе и Снейп. Как же по этому поводу матерился зельевар… Правда, матерился он до тех пор, пока не словил апперкот в челюсть от Вернона, после чего был скручен и накачан успокоительным собственного производства. Справиться иначе с дико психующим мастером темной магии и отличным боевиком вряд ли бы получилось, к тому же именно от Вернона он подобного не ждал. Зато теперь не поседеет, а то седой Ужас подземелий точно порвет шаблоны школярам.
Нервничали мы все зря — Гарри проверила магия Рода, но до грани не дошло, хотя Ральду пришлось несладко: выйти из ритуального зала он смог только с моей помощью, да и отлеживался потом почти два дня. Впрочем, с такими предками и с учетом возраста, это было немного.
А когда Гарри пришел в себя, в тот же день в ритуальном зале Принц-манора умер Пожиратель смерти Северус Тобиас Снейп. Именно умер, поскольку, с точки зрения родовой магии, родившийся в том же месте и в то же время Северус Тобиас Принц отношения к скончавшемуся не имел. А значит, и клятв и обетов этот человек не приносил. Так что Дамби и Волди ожидает бо-ольшой сюрприз. И вряд ли приятный — характер у Северуса и так был на редкость поганый и мстительный, более-менее нормальным он становился только со своими, а теперь я вообще беспокоюсь о судьбах его недругов.
Покончив с этим делом, мы наконец смогли переключиться на Клеймор-манор, наводя порядок после того давнего штурма. Заодно я разобрался с телами — все они были обращены в прах одним несложным жреческим заклинанием. Как я и планировал, прах инквизиторов и паладинов был послан в Ватикан, а прах авроров — в Министерство магии. В богато украшенных антикварных ночных вазах, которыми совершенно точно когда-то пользовались по прямому назначению. Прах наемников Петуния действительно, с заметным злорадным удовлетворением, пустила на удобрения для восстанавливаемых клумб в замке.
А прах хирдманнов, их семей и слуг был помещен в специально заказанную погребальную урну с девизом, на который я не пожалел почти пятидесяти грамм мифрила (надо было видеть, как на этот слиток смотрели гоблины…). В качестве девиза, не пытаясь придумать ничего нового, я приказал написать: «Их честь зовется верностью». Вместе с телами предков урна была помещена в родовой склеп, которому тоже нашлось место в замковых подземельях.
На наведение порядка и поиски совершенно точно известной вещи мы потратили полторы недели, отчего последние штрихи перед поездкой наносили уже в круглосуточном режиме. А эти штрихи заключались в имплантации мне и Гарри специальных артефактов, призванных скрыть наш возросший — как у Лордов — магический потенциал.
Собственно, именно эти артефакты мы и искали в моем замке, узнав про них из Кодекса рода. Точнее, узнал я, а на общем сборе стаи было решено, что без них ехать в школу к известной пегобородой сволочи будет признаком идиотизма и суицидальных наклонностей.
История появления этих вещиц была занятной. Дело в том, что из-за длительного вассалитета у Хель члены моего рода, напрягаясь по полной, начинали черпать силы из Хельхейма и выжимать огрызок демона. В результате получался весьма специфичный и легко идентифицируемый букет, плюс это дело отлично впитывалось в окружающую среду, и место становилось «нехорошим», что считалось непрофессиональным. Поэтому у Поттеров (да-да, сам малость офигел, но потомки бастарда младшего из Певереллов были реально крутыми артефакторами) был заказан артефакт, экранирующий ауру носителя от окружающего мира, также артефакт, работая в обычном режиме, приглушал ауру для внешнего наблюдателя до уровня не очень сильного мага, что было отличным объяснением наличия меча на поясе мага. Одним из требований были необнаружимость и невозможность работы на другом человеке. Поттеры отлично решили все проблемы – артефакт представлял собой пластину размером с детскую ладошку, которая при активации помещалась под грудные мышцы напротив сердца (типа лишний слой брони не помешает). После активации артефакт в принципе нельзя было перенастроить — при извлечении из тела он разрушался. Поэтому Поттеры некисло наварились на заказе в почти две сотни изделий. Похоже, мои предки были людьми ши-ирокой души. И запасливые, как хомяки.
В общем, мы с Гарри получили такие артефакты себе под шкуру. Что самое поганое, почему-то все такие вещи надо делать без наркоза. Весело, да? Хорошо хоть окклюменция, которой мы овладели на начальном уровне, немного помогала. Результат того стоил — но времени отлежать у нас не было, и потому на вокзале мы появились со все еще ноющими местами операции, хорошо хоть, регенерация оборотней сильно облегчала заживление. Заодно железяку под шкуру получил и Снейп — после принятия в род у него скачком подпрыгнул потенциал, и почти неделю ему пришлось заново учиться контролю.
Недооценивать Дамблдора никто из нас не собирался, равно как и давать ему пищу для ненужных размышлений. Дедушка старенький, зачем ему лишние поводы для волнения? Поэтому пришлось серьезно поморщить репу над артефактом, что уже был у нас. После усиленного изучения инструкции (Read the fucken manual!) в виде Кодекса Поттеров Гарри нашел рекомендации по дополнительной настройке. Как выяснилось, менять настройки можно было только с помощью капли крови Поттеров и при их же участии. И только до активации! К счастью, кровь Гарри, как признанного магического наследника, подошла.
Со всеми этими делами и проблемами черный день школьников всего мира мы встречали с плохо скрываемым облегчением. Поскольку все было уложено заранее (и кого волнует, что у нас в сундуках зелий из разрешенных только аврорату было на роту у каждого, и это я не говорю про яды и прочее), то мы спокойно позавтракали (за этот год я таки провел кулинарную диверсию и подсунул Друппи поваренную книгу «Русская кухня») и отчалили в Лондон на «Ночном рыцаре». Полчаса экстрима — и вот мы уже на месте. Поскольку мы очутились на вокзале сильно заранее, то, усевшись на скамейке неподалеку от прохода на платформу 9 ¾, приготовились наблюдать за цирковым выступлением команды идиотов, а чтоб не было скучно, взяли по мороженке.
Уизли нас не подвели. Было одно удовольствие наблюдать, как дебильная семейка, находясь под маглоотталкивающими чарами, изображает дегенератов. Мы внимательно рассматривали будущих мертвецов и наших врагов. Отчего так? Все просто: приглашенные следаки гоблинов (все же пришлось пустить их в замок, хоть они союзники, но за такими хитрованами всегда нужно внимательно присматривать) подтвердили мои предположения — замок пал по причине предательства. И предателем стал один из Уизли, из младших сыновей. Именно его тела и тел его жены и детей мы не досчитались при проверке тел (дело нам облегчили магические метки у слуг и хирдманнов). Прочие Уизли разделили судьбу всех остальных обитателей замка. Именно тогда Уизли, потомки признанного бастарда Редхаиров, клана магов-берсерков (которые и устроили не унаследовавших боевых талантов родичей на теплое место, по знакомству), получили метку Предателей крови. Плюс на это наложилась нарушенная вассальная клятва. Если они до сих пор живы и даже вполне успешно плодятся, то их кто-то прикрывает. Естественно, не просто так — за усердное лизание задницы. А вот именно Дамби они задницу вылизывают или кому другому, это нужно выяснять. Кстати, все известные способы прикрытия от последствий предательства требуют отнюдь не светлых методов. Я бы даже сказал, что это уже откровенная чернота. Причем с обязательными жертвоприношениями, и жертва должна быть разумна. Вот только за руку Уизли пока еще ни разу не ловили.
Ничего, мне никакие доказательства не нужны, род предателей будет пресечен. И я приложу все силы к тому, чтобы мой выпускной предатели не увидели — сложно это сделать с того света. Впрочем, я постараюсь и посмертие им устроить веселое.
Кстати, гоблины, после тщательного изучения действующих законов, наконец дали мне ответ на один мой вопрос, заданный почти полгода назад. И вопрос звучал так: если Клейморы не подписывали Статут о секретности, то распространяется ли на них действие статута, а значит, и власть Министерства? Ответ меня порадовал: нет, мой род подпадает только под старые законы, на все творчество Министерство я могу с высокой колокольни плевать. Если силенок, конечно, хватит. Но такой джокер в рукаве все равно лишним не будет. Заодно гоблины сказали, что по этому вопросу есть еще кое-что, но тут надо рыть дальше, раньше следующего лета вряд ли появятся результаты.
За полчаса до отбытия поезда мы встали и подошли к проходу, который плотно перекрыли рыжие. Я уже приготовился к небольшому скандалу в исполнении Гарри. Он тоже — после участия в расследовании — не слишком тепло относился к потомкам предателей, правда, считал, что планируемое мной слишком уж радикально, надо сначала разобраться с каждым. Сейчас же, после наблюдения за ними в естественной, так сказать, среде и зная матримониальные планы Молли на его счет, явно испытывал желание сделать пакость. И ведь сумел укусить их без скандала — подойдя к толпе рыжих, Гарри холодным равнодушным тоном, так свойственным аристократам, попросил:
— Прошу прощения, но подвиньтесь, пожалуйста. Не хочу вас толкать.
— А кто ты вообще такой? — кто бы сомневался, это подал голос гигант мысли Ронни-бой, остальные, надо отдать им должное, сначала решили рассмотреть подошедшего мальчишку.
Похоже, Гарри не узнали, что неудивительно — кого могли ждать, судя по примерному описанию, которое мог им дать Дамби? Мелкого пацана, полную копию Джеймса Поттера, возможно, еще был пункт про дешевую одежду. Нынешний же Гарри совершенно не подходил к этому описанию: высокий, одного роста с довольно крупным для своего возраста Роном*, с длинными, до лопаток, волосами, стянутыми в хвост темно-зеленой, почти черной, лентой, в дорогущих солнцезащитных очках-хамелеонах, в маггловской, очень дорогой (судя по глазам Молли, она это оценила) даже на вид одежде. Рядом с ним возвышался я: массивный блондин, выше почти на полторы головы, с короткой, почти армейской, стрижкой, в похожих очках и одежде того же уровня. Со стороны мы смотрелись так же, как троица Малфой-Крэбб-Гойл — наследник и его вассал-телохранитель.
— Я? — поднял брови Гарри. — Просто еще один поступающий в Хогвартс.
— Аристократ что ли? — снова вылез Рон, причем тон был уже вызывающе хамский.
— Ну, если элементарная воспитанность — это признак аристократа для вас, то да, аристократ, — презрение из голоса Гарри можно было отцеживать, причем близнецы и Перси непроизвольно оглянулись в поисках Снейпа, настолько похоже Гарри воспроизвел его интонации.
Поняв, что проиграл вчистую, Рон повернулся к матери:
— Мам, давай отойдем, а то всякие аристократики брезгуют рядом с нами ходить.
— Это ты сказал не я, но за информацию спасибо, — не забыл выпустить парфянскую стрелу Гарри.
После этого мы прошли на знаменитую платформу 9 ¾. Я неторопливо обдумывал поведение Гарри, крайне необычное поведение, надо признать. Обычно он был довольно открытым и вспыльчивым, чем огорчал отца, поскольку Принцы славились своей сдержанностью вкупе со злопамятностью. А сейчас Гарри действовал как истинный Принц. Понятно, что тот же Малфой при желании облил бы Уизли грязью еще лучше, но… Но ни мне, ни Гарри это недоступно, для того, чтобы стать аристократом по воспитанию, надо этому учиться с ранних лет. Так что аристократами мы станем по праву силы и крови, а присущий завсегдатаям салонов лоск вряд ли приобретем. Ну и к черту этот лоск, Принцы всегда были затворниками (для света), а Клейморы вообще не стеснялись напоминать, что они головорезы и баронами стали благодаря силе и мужеству в боях, а не интригам в замках.
Но вернемся к магической части вокзала. Поезд был хорош. Действительно красив — той особой красотой старой техники. Вот только хоть убейте, но не пойму, почему именно поезд? Ладно там для выросших в мире маглов — они приедут в школу магии на привычном поезде. А вот какого черта росших среди магов заставлять ехать в поезде? В общем, паранойя только крепла. Посмотрим, что будет дальше.
Оглядевшись и поняв, что большая часть пассажиров ломится в передние вагоны, мы направились к последнему. Затащив чемоданы в вагон, вошли в первое же купе. Точнее, не первое попавшееся — просто выбор сделал Гарри, а мне было все равно. Выбрал он купе со стороны перрона. Устроились и стали ждать отправления. Примерно за пару минут до отправления мы смогли лицезреть и слышать наставления Молли своим детишкам — они стали чуть ли не под окном нашего купе, что понятно, ведь возле последнего вагона практически не было людей. Наставления были неинтересны, за исключением одной детали: на опасение Рона, что Гарри может и не захотеть с ним дружить, Молли ответила, что не о чем беспокоиться — Дамблдор обо всем позаботится. В этот момент моя паранойя начала превращаться в настоящего монстра. Похоже, не только у меня и не только паранойя.
— Поссзаботитссся сссначшшит… — прошипел Гарри с перекошенным лицом, щеголяя вытянутыми зрачками.
— Эй, Ральд, спокойствие, только спокойствие, — я толкнул его обратно на сиденье, прижав к спинке.
— Я абсссолютно ссспокоен, я просссто очшшень хочшшу убить эту бородатую тварь, — Гарри перевел взгляд на меня.
— Не сейчас, позже, — я постарался достучаться до мозгов Гарри. — И завязывай с парселтангом, а то услышит кто и стукнет бородатому мудаку. Как потом от репутации нового воплощения Волдика отмываться будешь?
— Убьем их всех, — на полном серьезе выдало это чудо. Интересно, это его собственная дурь или все же предки дают о себе знать?
— Ага, и будем жить на кладбище, — хмыкнул я. — Молчал бы, убиватор.
— Ну и что тогда, по-твоему, делать? — недовольно нахохлился Гарри, демонстративно не глядя в окно.
— Ничего, — улыбнулся я.
— Я не ослышался? — изобразил сову Гарри, хлопая выпученными глазами.
— Нет, — легкая улыбка на моем лице перетекла в нехорошую ухмылку. - Мы будем очень хорошими и послушными мальчиками. Особенно ты. Ну а поскольку рядом с нами будет твориться всякая небезопасная фигня, то возможны всякие неожиданности с разными людьми. Понятно?
— Да, — на лице Гарри появилась точно такая же нехорошая ухмылка.
— Ну тогда дай спокойно почитать, — сказал я, доставая книгу.
Я начал читать одну из книг Нортон, а вот Гарри достал свежий номер «Вестника зельеварения» — да, такой журнал есть. По правде сказать, я в этом журнале понимал лишь отдельные предложения, хоть и имел некоторые способности к зельеварению. А вот кузен понимал почти все, и на этот уровень, прошу заметить, он вышел за год — мощно.
Отправление поезда и первые полчаса пути прошли мимо нашего внимания. Потом начали шастать по коридору всякие личности. Отметились и братцы-акробатцы. Они агитировали за Гриффиндор, расписывая, как там весело и какие все дружные, не то что заучки с Райвенкло, бездари с Хаффлпаффа, не говоря уж о заносчивых уродах со Слизерина. Мы вежливо их поблагодарили, и они убрались прочь, «случайно» забыв конфеты с магическим фоном. Естественно, конфеты были сразу же отправлены в окно. Потом подходили еще пара человек, в том числе и староста Гриффиндора. Пропаганда лилась потоком, особенно запомнился старшекурсник с Райвенкло, что невзначай посетовал на то, что попал на Райвенкло, а ведь можно было настоять… Конечно, это было растянуто по времени и не так уж явно, как я описываю, но пропаганда львиного факультета велась, и довольно агрессивная.
Самый настоящий апофеоз настал, когда к нам вломился Рон. Без стука открылась дверь, и к нам ввалилось это рыжее чмо, отчего мы несколько растерялись. А это существо нагло уселось, вернее, упало рядом со мной, ощутимо меня толкнув. Мы получили возможность рассмотреть этого кретина поближе. Общее впечатление получилось не очень: грязноват, причем одежда в разных пятнах, под ногтями траурная кайма, лицо тоже не блистает чистотой, плюс полное отсутствие манер — личность получается не располагающая к общению.
— Привет, я Рон Уизли, — это было сказано таким тоном, будто мы были старинными приятелями и сцены возле входа на платформу 9 ¾ не было.
— Ну, здравствуй, — ответил Гарри, а я в этот момент боролся с желанием вогнать в бок мудаку перо.
— А как вас зовут? — продолжил косить под дурачка Уизлюк №6.
— Меня Гарри, а его — Джон, — не обращая внимания на мое настроение, Гарри решил поддержать разговор с мелким говнюком.
— Ты, наверное, Гарри Поттер! — с довольным видом сказал Рон.
— С чего это ты взял? — удивился (а точнее, изобразил легкое удивление) Гарри.
— Я обошел весь поезд, и Поттера нигде нет, а ты единственный из первокурсников брюнет по имени Гарри, — с апломбом заявил Рон, прямо лопаясь от самодовольства и гордости за себя, так ловко выследившего знаменитого Поттера.
— Предположим, я Поттер, — с иронией, впрочем, оставшейся незамеченной, сказал Гарри. — Что дальше?
— Ага! Значит, ты и есть Поттер! — подпрыгнул на диване Рон, после чего засыпал Гарри вопросами: — А почему ты не похож на свои описания?
— Я не читаю всякие бредни, что придумывают обо мне кретины, в жизни меня не видевшие, — спалился, психанув, Гарри. Дело в том, что эти бредни он читал и остался очень ими недоволен. Настолько недоволен, что не поленился выписать имена данных пейсателей** в отдельный блокнот – чтоб не забыть.
— Да? Ну и ладно, — тут это чмо протянуло руку и взяло МОЮ кружку с чаем (неужто вы думаете, что сидели всухомятку?). — Ты же не против? — Рон задал вопрос, уже отхлебнув.
Мне захотелось его убить крайне медленно. Поясню свой персональный бзик: терпеть не могу, когда что-то мое берут без спроса. Сам могу отдать многое, но это сам. В общем, от мучительной смерти рыжего отделяла почти неощутимая граница. Но дальше мудила отчебучил еще круче:
— А ты помнишь ту ночь? Покажи свой шрам, — и полез своими грязными грабками практически в лицо Гарри, а у того после начала обучения в зельеварении быстро выработалась ненависть к грязным рукам.
Поэтому я не удивился, когда Гарри, заломив руку идиота, схватил того за нестриженые волосы и от всей души вмазал мордой в двери. М-да, двери в английских вагонах начала двадцатого века довольно крепкие, поскольку выдержали троекратное испытание на прочность бестолковкой Уизли №6.
Опосля чего полубессознательную тушку Гаррик выкинул в коридор.
— Запомни на будущее, урод — не всех родили и воспитывали в хлеву. Прежде чем в твои куцые мозги придет мысль набиваться мне в собеседники, выучи правила хорошего тона. Иначе, клянусь Мерлином, я тебя прикончу, — процедил Гарри, глядя прямо в лицо пытающемуся прийти в себя Рону.
После чего закрыл дверь. Поскольку благоприятная атмосфера для чтения была безвозвратно утрачена, было решено тренировать телекинез. Мы уже перешли на стальные шарики величиной с грецкий орех, отчего тренировки имели не только развивающее, но прикладное значение — таким шариком можно было если не убить, то вырубить с легкостью, причем без грамма магии в самом шаре. И таких шаров мы с собой обычно носили полдюжины, заодно тренируя пальцы и кисти.
*Ребята, я помню, что, по моему же описанию, Гарри и ГГ опережают сверстников в развитии на год, но не надо также забывать мое описание внешности типичного Принца — среднего роста или чуть ниже, при довольно изящном телосложении, — так что Гарри реально высокий для своего возраста.
**Нет, это тоже не опечатка, и насиловать публичную бету здесь тоже не надо, автор специально использовал это слово.