Был прохладный облачный вечер, с улицы дул ветер, наполняя комнату свежестью. С лоджии открывался чудесный вид на город, который постепенно переходил в руки ночной жизни и рассыпал тут и там огни. На горизонте еще тлел закат - такое чудесно-оранжевое сияние на фоне всех этих домов... Как несчастны те, которые вынуждены жить на нижних этажах, не видя этого чудесного зрелища каждый день!
Понаблюдав еще немного затухающую вечернюю зарю, я закрыл окно, оставив лишь небольшой промежуток - для того, чтобы проникло меньше комаров. Поставив кассету с "Экзорцистом", я улегся на диван и отдался просмотру...
Но все хорошее имеет дурную привычку заканчиваться, вот и "Экзорцист" закончился, когда на часах был уже почти час ночи. Скинув с себя одежду, я накрылся простыней, устроился поудобнее и стал ворочаться туда-сюда, пытаясь заснуть.
Не знаю, в какой момент я открыл глаза, но до моего сознания лишь позже, когда я уже почти заснул, дошло, что на лоджии что-то есть... Я резко, словно от этой мысли по телу прошел электрический разряд, сел на постели и уставился через окно... И там, за толстым стеклом, которым была остеклена лоджия, сидела огромная птичья фигура. Что такого страшного?
Я медленно вышел на лоджию и присмотрелся к птице, которая, надо сказать, была где-то с полметра высотой, и я даже не мог приложить ума, как она держится на совсем незначительной площади, которую представлял ей подоконник. Но, судя по всему, она чувствовала себя довольно уютно и уверенно.
Я внимательно присмотрелся, осторожно подойдя поближе и чуть не шарахнулся в сторону: это было... Это вряд ли была тица, хотя это существо и было покрыто перьями, но... У него было семь глаз, диаметром не более сантиметра, мутновато-желтых, без зрачков... И клюв... Это огромное устройство, в котором уродливо проросли десяток крупных желтоватых клыков неправильной формы... Словно обломанные... Отвратительно. И мне казалось, будто все семь глаз этой мерзости одновременно следят за мной.
Стараясь двигаться как можно плавнее, я сходил за фотоаппаратом и вернулся к отвратительной птице. Сейчас у меня уже не было сомнений: оно следило за мной, сидела не шевелясь и следила... Я направил фотоаппарат на нее и сфотографировал, но она лишь моргнула от яркой вспышки. Тогда я сделал еще несколько снимков и попытался ее прогнать - безрезультатно. Она спокойно сидела и смотрела.
Я зашел в комнату и положил фотоаппарат на стол, а когда повернулся и посмотрел на моего ночного гостя, то холод пробежал по спине: оно уперлось в меня всеми своии глазами и... Они светились! Тускло, но достаточно, чтобы меня испугал неопределенный черный силуэт, с семью светящимися точками, от этого очень похожий на паука.
Я зашел на лоджию, с намерением закрыть окно, но птица начала ходить... Нет, - передвигаться, плавно, словно на колесиках, ездить туда-сюда, не сводя с меня семь мутных фонариков. Она поездила немного, словно какой-то зловещий персонаж из театра теней и вдруг, найдя щель, которую я оставил, с омерзительным клекотом стала протискиваться в нее. Одержимый приступом панического ужаса, я бросился к окну и стал пытаться закрыть его, заталкивая эту мразь обратно... Не знаю как, но у меня это получилось. Птица отлетела на несколько метров и зависла в воздухе, плавно взмахивая своими крыльями, и уставившись на меня своими фосфоресцирующими глазами...
Я вернулся в постель и, после получаса тревожных и пугающих размышлений, наконец-то заснул. Но проспал, судя по всему, недолго. Когда я открыл глаза, еще толком не поняв, что меня разбудило и тут раздался звук, от которого дернулось сердце: громкий стук, словно от удара чем-то тупым по стеклу. Я посмотрел за окно... Там сидела птица и переодически ударяла своим огромным клювом в толстое стекло. Я видел только ее тускло светящиеся глаза, так зловеще и злобно смотревших на меня в перерывах между ударами.
Я лежал, пребывая в уверенности, что ей не удастся разбить стекло и вновь потрясение, из-за которого мое сердце чуть не остановилось: с душераздирающим звоном толстое, тяжелое, огромное стекло лопнуло от очередного удара. Вслед за звоном в комнату влетел торжествующий клекот твари. Она спрыгнула вниз, на пол и наверняка направилась к двери, но я успел вскочить с места и захлопнуть ее. Секунд тридцать ничего не происходило и вдруг в дверь снизу постучали... Почти по-человечески: тук-тук-тук-тук. Боже! Как я, наверное, в этот момент побледнел! И вдруг семь мутных кружков всплыло снизу, по ту сторону дверной рамы... Ужас! Они медленно и пугающе поездили туда-сюда, а затем вдруг недвижимый силуэт огромной птицы стал летать по периметру дверной рамы, иногда ударяясь клювом о стекло. От немого ужаса, какой-то неописуемой сюрреальности этой сцены со спокойно... перемещающейся по воздуху тварей, я издал самый громкий, самый душераздирающий вопль, на который был способен, а когда воздух в легких истек, я понял, что лежу на полу, а существо зависло в воздухе и смотрит сверху на меня. Она раскрыла пасть и повернулась так, что я смог увидеть смутные очертания ее огромных клыков...
С необычайной силой она ударила клювом по первому стеклу (дверь на балкон, как и все окна, имела двойное стекло), разбив его вдребезги. Не помня себя, я бросился прочь из квартиры, слыша за собой звон второго разбитого стекла и торжествующий клекот, от которого у меня стыла кровь.
В относительной безопасности я почувствовал себя только за закрытой дверью. Я сел на пол на площадке, откуда было всего два выхода: первый - дверь (со всего одним стеклом, которое было без проволочного каркасса, и притом довольно тонкое) которая вела к лифтам, а на лифтовой площадке было еще окно; второй выход был через дверь, ведушую к мусоропроводу и далее - к черной лестнице, единственной проблемой был открытый балкон, через который надо было пройти, чтобы попасть на лестницу.
Посидев с минуту, я поднялся на ноги и пошел к черной лестнице, но, стоило мне открыть дверь, как в двух десятках метрах от себя я увидел сем горящих точек... Птица сидела на парапете, ожидая меня. На мгновение я онемел, а тварь спрыгнула вниз, на пол и стала быстро приближаться - я едва успел захлопнуть дверь, как ее сотряс сильный удар.
Я побежал к лифтам. Самым страшным оказалось ожидание... Лифт так долго поднимался и я просто не мог спокойно устоять на ногах... И вдруг стук привлек мое внимание. Я посмотрел в окно и увидел за ним висящее в воздухе существо... Семь ее глаз зловеще смотрели на меня. Эта сцена продолжалась несколько секунд, пока птица не разбила стекло. Она плавно вплыла, не делая ни единого движения - теперь я ее хорошо видел, и, загипнотизированный этим невероятным зрелищем левитации, не сразу понял, что рядом со мной уже открылись двери лифта, а, опомнившись, метнулся в спасительную кабинку и нажал на кнопку.
Не знаю, как. Не знаю, почему я не заметил... Это была моя роковая ошибка, от которой мозги сразу замкнуло. Когда я услышал за спиной мерзкий клекот, я заорал, я сошел с ума... За спиной была птица... И ее семь глаз в упор смотрели на меня.