До начала пикета оставалось полчаса. Организатор, Юшкин, расхаживал по тротуару перед серым высоким крыльцом здания городской администрации и самодовольно ухмылялся. Полицейские, изнывая от жары и ожидания, прятались в тени, под коричневыми ветвями высохших парадных елей. Лица чиновников, мужчин и женщин, выглядывали из глубины окон, как из тёмной воды.
Юшкин был известным организатором публичных мероприятий, и жил этим. Точно фокстерьер трюфели, он вынюхивал и находил острые проблемы и людей, доведённых до готовности к открытому протесту, предлагал этим людям свои услуги и за хорошую мзду мог организовать что угодно, когда угодно и где угодно. В данном случае речь шла о пикете торговцев с "блошиного" рынка "Звёздочка".
За организацию пикета Юшкин взял почти сто тысяч, и поэтому сейчас самодовольно расхаживал, кивал и улыбался полицейским, наклоняя круглую лысую голову и встряхивая большим белым животом и жирными мужскими грудями, видимыми под тонкой рубахой.
Главный специалист отдела обеспечения массовых мероприятий Вячеслав Андреевич Куликовский и начальник отдела общественной безопасности УВД Западного округа Лёша Шарудилов, словно за кулисами, стояли в тени под сухой коричневой елью. Вячеслав Андреевич, отгоняя сонливость, крепко зажмуривался, с силой сжимая и открывая больные после ночной выпивки глаза. Лёша, расслабляясь и давая отдыхать ногам, наваливался спиной на пружинистые еловые ветви. Трое суток, почти без сна и отдыха, они делали всё возможное, чтобы добраться до Юшкина и не допустить проведения пикета. И вот теперь Юшкин, ухмыляясь, расхаживал, будучи уверенным, что пикет начнётся через полчаса.
Вячеслав Андреевич и Лёша так не думали.
Юшкин, расхаживая, остановился перед ними, наклонил круглую голую голову и сказал Вячеславу Андреевичу, причмокивая губами, будто обсасывая леденцы:
- Революция, господа, есть праздник для трудящихся. Можно сказать, что сегодня у нас - небольшой утренник. Вы согласны?
Вячеслав Андреевич натужно кашлянул носом и поворотился к Юшкину плечом.
Уведомление о пикете, смятое, написанное от руки, со смазанными чернильными строчками, принёс мужичок, о котором женщины из канцелярии запомнили только, что он был с неприятным коричневым лицом человека, работающего под открытым небом - строителя или, хуже того, грузчика.
- И руки твёрдые и грязные, как кирпичи.
Мужичок вошёл в канцелярию, ткнул бумаги на регистрацию, не отвечая на вопросы, схватил свой пронумерованный экземпляр и, хлопая подошвами больших ботинок, вышел.
Перехватить его, несмотря на мгновенный телефонный звонок, Вячеслав Андреевич не успел. Выйдя из канцелярии на крыльцо, в плывущий от жары воздух, он прислонился пухлым плечом к стене, прочёл уведомление и понял, почему Юшкин не пришёл сам, а подослал мужичка: пикет был заявлен перед входом в здание администрации города. Допустить этого было нельзя и, чтобы не допустить этого, в соответствии с законом, Юшкину в течение трёх дней нужно было дать ответ, содержащий мотивированное предложение об изменении заявленного места проведения пикета. Если же ответ вовремя не будет дан, пикет может быть проведён в том месте, которое указано в уведомлении.
Следовательно, в течение этих трёх дней Юшкин будет прятаться у себя, или у знакомых, или на съёмной квартире, не выходя на улицу, не отвечая на звонки, не включая компьютер и не проверяя почту.
- Тарарабумбия, - произнёс Вячеслав Андреевич и позвонил шефу.
Шеф, видимо, отхлёбывая кофе, сказал:
- Пожалуйста, быстро зайдите. Край требует информацию: что за пикет, что за "блошиный" рынок, что за торговцы, чем недовольны. Вы, вообще в теме?
- Я, вообще, в теме, - ответил Вячеслав Андреевич и произнёс носом кашляющий звук. - Через пятнадцать минут буду у вас.
Шеф, по-европейски стройный и аккуратный молодой человек, с чистой кожей, здоровыми зубами и глянцевыми, как зубы, ногтями, сидел перед серебристым ноутбуком, слушал Вячеслава Андреевича и трогал пальцами клавиатуру.
"Блошиный" рынок "Звёздочка" был ликвидирован согласно постановлению мэра города, в целях наведения санитарного порядка. Со старого места торговцев согнали (некоторых - силой, с привлечением полиции), предоставление нового места затянулось, люди понесли значительные убытки и оказались на грани разорения. Дважды уже они порывались то перекрыть улицу, то сжечь на площади гроб с надписью "Малый бизнес", и даже изготовили такой гроб, но земля под новый рынок была, наконец, выделена. На окраине города, чуть ли не за красной чертой, в каком-то поле среди сухих лопухов, без дорог и подъездов.
Возмущённые представители "блошиных" торговцев явились на приём к начальнику управления муниципальной собственности. Начальник их вежливо принял, лично завёл в свой кабинет, долго, твёрдо и громко спорил с ними и, в конце концов, раскричался и выгнал. Так же твёрдо и громко, ссылаясь на законы, подзаконные акты и выступления краевых и государственных руководителей, он убедил мэра, что в данном случае идти на уступки нельзя.
- Отсюда и возник этот пикет, - подытожил Вячеслав Андреевич. - Вообще, я вам говорил, большинство протестных акций мы, как екатерининские бары, провоцируем сами. С каждым годом всё больше и больше.
- Ничего, скоро всё это закончится, - сказал шеф, трогая клавиатуру. - До крестьянской войны дело не дойдёт.
- Вы думаете?
- Я не думаю, я обладаю информацией. Сейчас это важнее, чем думать. Идите к себе, пишите ответ Юшкину.
- Уже готово. Вот черновик.
Бережно, словно артефакт, шеф сжал пальцами письмо за острые боковые торцы, просмотрел его, затем внимательно прочёл, затем окинул взглядом, ещё раз прочёл и, наконец, подписал и спросил:
- Кого привлечём?
- Павла, наверное, - сказал Вячеслав Андреевич, как бы давая шефу возможность самому принять решение.
- Хорошо. С вами, Вячеслав Андреевич, что бы там ни говорили о вашей должности, приятно работать. Идите, действуйте по обычному плану.
Вячеслав Андреевич беззвучно выругался, шевеля кончиком языка во рту, и заметил:
- Мне понадобится "дежурка".
- Хорошо, я позвоню в гараж.
- Спасибо.
В кабинете, сев под махающую струю кондиционера, Вячеслав Андреевич навалился животом на крышку стола, прижал к скуле ледяную трубку телефона и набрал номер Павла.
- Здравствуй, Павел. Можешь говорить?
- Сейчас, одну секунду.
В трубке скрипнула и стукнула дверь, послышался фоновый шум и звуки улицы.
- Теперь могу. Что нужно?
- Нужно перекрыть один пикет. Срочно пиши уведомление о проведении мероприятия и тащи в канцелярию. Там знают.
- Вчерашним числом?
- Да.
- На когда?
Вячеслав Андреевич назвал дату и время.
- Место проведения - перед входом в здание администрации.
- Прямо у крыльца?
- Прямо у крыльца.
- Фю-фю! - присвистнул Павел. - Тема?
- Не знаю, придумай что-нибудь.
- На дорогах билборды появились. Монашки рекламируют обувь, приподняв низ рясы и подрясника. От имени активистов выступим против бесовства в рекламе. Правда, монашки католические.
- Ничего, пойдёт. Сколько людей приведёшь?
- Человек десять. Платите мало.
- Ладно. С уведомлением не затягивай.
Вячеслав Андреевич переложил трубку к другой скуле и, усмехнувшись, ткнул кнопку вызова начальника УВД Западного округа Лёши Шарудилова.
- А-а, - как обычно, радостно закричал Лёша. - Здорово, Андреич! Рад тебя слышать. Ну, рассказывай.
- Вот сука! - весело воскликнул Лёша. - Чего хочет?
- Пикет перед зданием администрации.
- Когда?
- Через шесть дней.
- Вот сука! От нас что требуется?
- Нужно его найти, поймать и вручить письмо.
- Думаешь, будет прятаться?
- Не думаю, а знаю. Говорят, сейчас это важнее, чем думать. Адрес Юшкина у тебя есть? Мне нужен участковый.
- Ты на машине?
- "Дежурку" дадут.
- Тогда я сам с тобой поеду. Хоп?
- Хоп, - сказал Вячеслав Андреевич и, оттолкнувшись животом от стола, направился в гараж.
Так начались эти трое суток.
На сей раз, Юшкин прятался дома. Он не выходил в подъезд, не отвечал на звонки в дверь и по телефону и не проверял голосовые сообщения и SMS. Окно его квартиры на третьем этаже было открыто, и там время от времени появлялись вьющиеся верёвочки сигаретного дыма. Дом был дорогой, новый, и то, что Юшкин смог купить четырёхкомнатную квартиру в этом доме, злило Вячеслава Андреевича.
Смеркалось, Вячеслав Андреевич, Лёша и участковый стояли внизу, под балконами, у красной кирпичной стены, и тоже курили.
- Что у него там? - спросил Вячеслав Андреевич, подразумевая открытое окно.
- Кухня, - сердито ответил участковый, сплёвывая на кирпичи.
Его оторвали, и, судя по всему, надолго, от обычной службы, от справок, отчётов, проверок, взимания месячной дани с киосков, болезни дочери, вечернего пива и утреннего кофе и он был недоволен и раздражался.
- Соседи видели, как он нёс две сумки с продуктами.
- Водкой, наверное, запасся, сука, - сказал Лёша, стрельнув окурком в красную стену. Отскочив, окурок подпрыгнул в траве, как кузнечик.
- Он не пьёт, - строго ответил участковый. - Может, ваше письмо в окошко закинуть? Рогаткой какой-нибудь. И всё.
- Нет, дорогой страшный уполномоченный, ты так легко не отделаешься, - сказал Лёша, похлопывая участкового по погону на плече. - На тебе пятихатку, купи водки на двоих, кило охотничьей колбасы и хлеба.
- А воду?
- Ну, и воду.
- Эх-хе, - вздыхая, произнёс участковый и быстро и плавно, словно на велосипеде, завернул за угол дома.
Не сразу, Вячеслав Андреевич вынул из внутреннего кармана пиджака потёртый бумажник и, раскрыв на две половинки, посмотрел на Лёшу.
- Не надо, - засмеялся Лёша. - В следующий раз сочтёмся.
- Неудобно, - ответил Вячеслав Андреевич, но бумажник убрал.
- Пойдём в машину.
"Дежурка", большая, как старый сарай, чёрная "Волга", стояла у подъезда, перегораживая крыльцо. Водитель, обняв руль, словно подушку, спал. Вячеслав Андреевич грузно опустился на переднее сидение, Лёша легко и ловко устроился сзади.
- Жаль, нельзя, как в прежние времена, - заметил он. - Просто подняться по лестнице и вынести дверь.
- Да, это было бы удобно.
Из-за угла, так же быстро и плавно появился участковый.
- Всё принёс? - спросил Лёша, выставив ногу на асфальт.
- Конечно.
- Отжал, небось?
- Чего?
- Ладно, посиди пока на лавочке.
Участковый, отворачиваясь и обиженно гудя, уселся на лавочку. Впрочем, гудел он зря. Колбасу и водку он действительно "отжал", а Лёшину "пятихатку", тщательно разгладив и сложив пополам, спрятал в папку с документами, в специально предназначенный для этого кармашек.
Вячеслав Андреевич вытянутыми пальцами потолкал водителя в плечо:
- Саша, Саша!
- А? - вскрикнул водитель, откидываясь от руля и просыпаясь.
- У тебя стаканы есть?
- Стаканы? Да, есть. В бардачке.
Вячеслав Андреевич вынул из бардачка два пластмассовых стакана, взял третий и посмотрел на водителя.
- Не, спасибо, я не буду, - сказал тот и, отодвинув дверцу, встал, прошёлся вокруг машины, подсел к участковому и завёл разговор. Говорили они вроде бы громко, но слова за закрытыми стёклами машины распадались на куски и были непонятны.
- Что дальше делать думаешь? - спросил Лёша, разливая водку.
- Ночью посижу здесь, - сказал Вячеслав Андреевич, криво зевая. - На всякий случай. А завтра с утра проеду по пикетчикам. Буду пугать, обещать и уговаривать.
- Список есть?
- Ребята с отдела рынков обещали дать.
- А я выпью и в управление. Работы много. Двадцать минут, как телефон выключил, и уже полсотни непринятых.
- Ну, давай, тогда.
Оны выпили и стали закусывать. Вячеслав Андреевич кушал тщательно, с наслаждением, любуясь длинными бугристыми колбасками, Лёша ел быстро, заглатывая, точно собака, которую во время еды треплют по холке.
- Уф! - сказал он. - Я готов.
- М-м-м.
Лёша подвинул к бедру Вячеслава Андреевича пакет с остатками колбасы, открыл дверцу и крикнул участковому:
- Хватит сидеть! Иди домой. Явишься к пяти утра.
- К пяти рано, - жуя, сказал Вячеслав Андреевич.
- Ничего, он наверстает, - ответил Лёша, выставляя ноги на асфальт. - А то хорошо устроился. Ну, будь здоров.
- М-м-м.
Скушав всю колбасу и хлеб и допив водку, Вячеслав Андреевич аккуратно сложил пакет, убрал в бардачок, медленно перекурил, вытащил из кармана пиджака телефон, доложился, оправдываясь, шефу и жене, откинул сидение с твёрдым подголовником и крепко заснул.
С утра, умывшись с помощью сонного участкового минеральной водой из бутылки и почистив зубы, Вячеслав Андреевич надел пиджак и позвонил в отдел торговли. Трубку взял парень со знакомым весёлым голосом, но ни его самого, ни его лица Вячеслав Андреевич вспомнить не мог.
- Готов список? - зевая, спросил он.
- Да я их наизусть помню, - весело ответил парень. - Не первый год воюем. Записывай.
Видимо, ёрничая перед кем-то, он стал диктовать, смешно переиначивая фамилии и имена, Вячеслав Андреевич, хмурясь, писал каракули в тонком одноразовом блокнотике. Затем спросил: