На рассвете Бруха открыла глаза и услышала снаружи неясный шум, как будто дуб елозил веткой по крыше её домика и неприлично громко хохотал.
Ведьмица быстренько заплела косу (она научилась это делать без запинки, и очень этим гордилась) и выглянула наружу. Настроение у неё было воинственное.
Неожиданно для себя, она увидела незнакомого мальчика, который сидел на корнях дуба и, скучая, выстукивал палкой какой-то ритм по крыше её дома. Позади - ещё двое в шортах шушукались и громко хохотали; за ними стояла девочка, похожая на куклу, с длинными золотыми волосами, которые она постоянно расправляла и раскладывала по плечам; за ней — мальчик в очках, с удочкой, колупавший от нечего делать землю носком кеда; за ним… была очередь, извивающаяся между деревьями, заканчивающаяся кем-то на коне.
Очередь напоминала море. Она шипела, выталкивая из своих глубин чужих, засасывая на дно замешкавшихся, переливалась радужными красками платьиц девочек, била вверх фонтанами сильных голосов ребят. Очередь волновалась, затихала, вновь покрывалась рябью, проще говоря, жила своей жизнью, готовая в любой момент навсегда распасться, потому что ничто её не объединяло. Она ссорилась, мирилась, запутывалась в собственной очерёдности, не понимая, по какой, собственно, причине она оказалась в этом самом месте.
- Да, - почесала в затылке ведьмица, - я никак не могла предположить, что соберётся столько народу.
Она решила начать знакомство с мальчика с палкой.
- Ты кто? - по своему обыкновению коротко спросила Бруха.
Загородив рукой лицо от солнца, парень посмотрел на неё.
- Здесь что ли друзей набирают? - равнодушно произнёс он.
Бруха на секунду замялась.
- Ты же сказала ждать у дерева? Я ничего не напутал?
- Нет, - Бруха помотала головой.
- Тогда, меня зовут Хоп, - наконец, улыбнулся он, - у тебя что-нибудь поесть найдётся? Я тут уже давно, проголодался.
- Заходи, - Бруха приглашающе махнула рукой в сторону своего домика, понимая, что парнишка сможет просунуть в дыру между корнями разве что только голову.
- Не, я не полезу, неси сюда, - с досадой сказал Хоп.
- Знаешь, я не думала, что ты… так рано..., - начала Бруха.
- Ну вот, зовёшь друзей, а ничего не приготовила! Парни, - обратился он к стоящим за ним, - есть что-нибудь перекусить?
Они втроём отошли в сторону, где стали доставать из рюкзаков бутерброды, бутылки с водой и рассаживаться на траве.
Девочка с длинными волосами, неторопливо подплыла к Брухе и, опустив ресницы, пропела:
- Ева.
- Бруха, - разглядывая её, бухнула ведьмица.
- Какое странное имя, - поморщилась Ева, - вот у меня очень благозвучное имя, все от него в восторге. И редкое. Когда на улице кричат: «Ева! Ева!», я точно знаю, что зовут именно меня, но сразу не откликаюсь, потому что могу бесконечно слушать как оно звучит! А ещё я люблю расчёсывать свои дивные волосы, - она тряхнула головой, волосы разлетелись в разные стороны и задели Бруху по лицу, - они такие чудесные, но за ними нужен уход: утром - помыть шампунем, потом специальной пенкой, потом…
Бруха заткнула уши и направилась к мальчику в широкополой шляпе, с удочкой.
- Привет, я слышал, тебя Брухой зовут. Хорошее имя, мне нравится, - он улыбнулся, - а где здесь порыбачить можно? Я удочки с собой захватил, рыбы наловлю — ты почистишь, уху сваришь, поедим, - он поправил очки на носу.
Бруха неопределённо махнула рукой:
- В той стороне есть озеро. Только, чур, камни в воду не бросать!
- Почему? - удивился рыболов.
- Здесь не принято, - неопределённо объяснила она и пошла знакомиться с двумя девочками, с большими одинаковыми бантами в волосах.. Они сидели на пеньке и пихали друг друга.
- Мы сёстры, мы сёстры - загалдели девочки, завидев Бруху - двойняшки — Маша и Таша, Таша и Маша. Угадай, кто из нас Маша, а кто Таша?
Бруха ткнула наугад пальцем:
- Ты — Маша.
- А во и нет, а вот и нет, - закричали сёстры и начали бегать вокруг Брухи, - угадай, угадай!
Чтобы она быстрее угадала, они по-очереди больно дёргали её за косу.
- Прекратите это безобразие! - у Брухи закружилась голова, но девчонки не унимались. Одна, которую Бруха определила как Машу, крепко уцепилась за косу и стала на ней раскачиваться.
- А ну, смойтесь! - отчаянно закричала Бруха.
Через секунду листва на деревьях грозно зашумела, сильные порывы ветра быстро согнали тучи и начался страшный ливень.