осмос! Для нас это что-то неизведанное и бесконечное, заполненное островками звёздных систем. Его величие пугает и в тоже время он даёт силы, чтобы преодолеть любой страх. И тот, кто завоюет в нём для себя место, останется жив.
(слова командора Хорца обращённые к составу звёздно-штурмовой группы "Ригэн")
Перед нами планетарная система Майкрон, она состоит из шести планет и двойная звезда является её центром. Мы находимся возле планеты Харук, или МХ-4, если смотреть по звёздным картам. Её орбита самая удалённая от центра системы. Харук является довольно большим "каменным монстром", на нём нет и никогда не было жизни. Можно сказать, этот великан давным-давно мёртв. А даже если бы он ожил и имел глаза, то смотреть ему уже давно не на что. Но так было лишь до сегодняшней минуты.
Яркие синие всполохи разорвали чёрную вуаль космоса. Они закружились в диком безумном танце, образуя огромный бело-синий водоворот, состоящий из молний и непонятных завихрений. Он всё увеличивался в размерах, и начало казаться, что эта чудовищная пасть неведомого вселенского монстра, хочет проглотить МХ-4 находящуюся у него на пути.
А потом из "космической глотки" появился странный "язык". Он резко вынырнул и на мгновение замер повиснув посреди чёрной пустоты. Перед "глазами" каменной планеты предстал великолепный звездолёт, издалека немного напоминавший лезвие копья древнего воина. Корабль был завораживающего глянцево-чёрного цвета, и выделялся на фоне вселенской тьмы, как выделяется играющий в лучах солнца воронёный клинок, лежащий на тёмных песках Дар-Фата.
Боевой звездолёт, а его хищные обводы явно указывали на это, плавно набрал скорость и полетел в сторону МХ-4. За ним из безумно крутящейся воронки "вынырнуло" два его брата-близнеца. Они также на мгновение остановились, а потом бросились вдогонку за "старшеньким". Появилось ещё двое и ещё, казалось, что "адская воронка" решила наконец-то избавиться от своей долгой "беременности". Но, как и положено созданиям тьмы, от неё рождались лишь "демоны смерти".
Одиннадцать красавцев выстроившись в клин, отлетели на небольшое расстояние от своей "матери" и замерли в ожидании. И последними на свет один за другим из космического "лона" появились четыре "детёныша", превосходившие по размерам первых примерно в три раза, и своим видом походившие больше на мрачные надгробные плиты. Они догнали "братьев", ну или "сестёр", расположившись двумя парами внутри боевого клина из одиннадцати "лезвий". Воронка за их "спинами" исчезла и оставила "сиротами" этих пятнадцать "малышей". А "детки" явно приготовились к чему-то очень нехорошему.
- Командор Хорц, ЗШГ "Ригэн" в полном составе находится в точке сбора! - произнёс один из десяти мужчин, которые образовав круг полулежали в огромных креслах управления на одном из звездолётов-"лезвий"
- Понял Вас, действуем по плану! - ответил находившийся напротив него мужчина лет сорока пяти.
- 75% вероятность нашего обнаружения, 8 секунд до окончания полной автопроверки! - сказал следующий из "десяти".
На этот раз командор Хорц промолчал, так как с напряжением следил за огромной виртуальной 3D проекцией, расположенной в середине их "круга". Она отображала планетарную систему Майкрон и положение всех звездолётов звёздно-штурмовой группы.
- Автопроверка закончена. Поломок не выявлено! - доложил тот же человек.
- Курс на цель, скорость 8/10! - отдал приказ Хорц.
И одиннадцать прекрасных боевых "лезвий", а с ними четыре менее красивых, но таких же опасных "могильных уродца" ринулись к центру планетарной системы, а точнее к планете, оказавшейся сейчас как раз между двойной звездой и МХ-4.
- 99% вероятность нашего обнаружения! - доложил человек находящийся в кресле напротив адмирала, когда их смертоносная стая пролетела мимо "мёртвого каменного гиганта".
- Послать "Рейдеров" на охрану боевых платформ! - отдал приказ Хорц.
- Выполняется командор! - ответили ему.
И от каждого звёздного "лезвия" отсоединилось по четыре корабля поменьше, которые крепились к нему парами, сверху и снизу. Не разворачиваясь, они сдали немного назад и 44 эсминца класса "Рейдер" окружили 4 "плиты", которые имели обозначение боевые платформы или БП.
- До цели 12 минут! - сообщил очередной из "десяти".
- Принял! - ответил ему Хорц и целых две минуты эта "десятка" людей летела в полной тишине.
- Вижу три цели на орбите МХ-2, корабли не идентифицируются, предполагаемый класс суперлинкор, - сообщил один из помощников.
- Процентная вероятность их готовности? - задал вопрос Хорц.
- 100%, щиты активированы, истребители выведены из ангаров.
- Всё три корабля на малой орбите, в зоне действия планетарных защитных батарей.
- Принял! Подготовиться к разделению! - отдал приказ Хорц.
Перед МХ-2 висело три огромных звездолёта, которые по своим размерам немного уступали боевым платформам атаковавших. Они были серебристо-металлического цвета и отдалённо напоминали прямоугольных черепах с вытянутой шеей, которых построил ребёнок из деталей гигантского конструктора. В этих кораблях не было нигде округлостей или сглаженности. Но, несмотря на то, что выглядели они не так угрожающе, как "лезвия" их врагов, в их молчаливой уверенности и спокойствии чувствовалось осознание собственного превосходства над наглыми выскочками, появившимися из глубин галактики.
- Осталось три минуты до предполагаемой зоны действия планетарных систем обороны! - сообщил один из помощников Хорца.
- Энергокораблям отстыковаться и занять свои места! - с каменным лицом приказал командор.
- Исполняется! - немного нервничая ответил сидящий напротив него человек.
- Дэйв, не переживай, всё будет хорошо! - улыбнувшись, сказал ему Хорц.
А потом его лицо снова стало серьёзным, но командор Дэйв ничего не ответил, так как в стратегическом центре управления ЗШГ "Ригэн" (звёздно-штурмовой группы) говорить лишнее мог только Хорц.
Четыре боевые платформы "родили" 19 шарообразных кораблей и по два "ребёночка" присоединились к каждой "маме", а оставшиеся одиннадцать догнали "лезвия". Эти энергокорабли(ЭК) представляли из себя огромные реакторы, окружённые броней толще чем у любого корабля в этой флотилии. На них не устанавливалось оружие, а имелись лишь небольшие двигатели для перемещения внутри планетарных систем. Главной же задачей ЭК было создание или усиление защитного силового поля вокруг иных звездолётов.
- Противник начал перестроение! - сообщил командор Дэйв.
- Разделяемся, "лезвиям" увеличить скорость до 100%, - скомандовал Хорц.
- Выполняется! - ответил ему один из "десяти".
И одиннадцать глянцево-чёрных красавцев, межзвёздных крейсеров класса "Лезвие", хищной стаей "бросились" на трёх "черепах". За крейсерами последовала одна боевая платформа(БП), а оставшиеся три вместе с эсминцами резко изменили свой курс, нацелившись на южный полюс планеты.
И эти слова услышали все пилоты перехватчиков с БП-1(боевой платформы), но никто из экипажей "лезвий". Ведь корабли действовали как единое целое и их экипажи знали лишь то, что улучшит их работу.
- БП-1 курс на перехват, выпустить "карателей"! - отдал приказ Хорц.
Платформа, следовавшая за крейсерами, резко нырнула вниз, а из сотен её шахт начали вылетать небольшие ромбовидные перехватчики класса "каратель". Одним из таких кораблей управляла Эсса Ласт, самый молодой пилот первого класса во флоте.
- Дроны на месте, через пять секунд займём место в построении. Столкновение с противником через 14 секунд! - сообщил девушке искусственный интеллект(ИИ) её "карателя".
Сама Эсса Ласт находилась в кресле пилота в горизонтальном положении. Её глаза были закрыты, а руки подсоединены к контролёрам управления перехватчиком. Благодаря этому девушка ощущала себя единым целым с четырьмя другими "карателями". Так как боевое звено это пять кораблей, пилот находится в одном, но управляет вместе с ИИ всеми пятью. Сами же перехватчики были быстрее истребителей и манёвреннее, однако имели лишь лёгкое вооружение.
- БП-1 перехватит врага через семь секунд! По крейсерам открыли огонь! - доложил один из "десяти".
- Выравниваем "лезвия"! - приказал командор Хорц.
- Исполняется! - ответил ему первый помощник Дэйв.
И одиннадцать глянцево-чёрных боевых звездолётов, практически не снижая скорости, за считанные секунды из своего "клина" выстроились в параллельную к противнику линию. А по ним со стороны вражеских "черепах" полетели сотни и сразу же тысячи ярко-жёлтых точек заполонив всё пространство между двумя эскадрами.
- Две, одна, контакт! - доложил ИИ перехватчика Эссы и девушка, как и тысячи других пилотов "карателей" открыла огонь по истребителям врага.
Через три секунды эти два огромных роя небольших корабликов смешались между собой. ИИ совершал необходимые манёвры и вёл огонь, хотя сама Эсса очутившись частично в ином временном подпространстве, вполне бы выиграла бой один на один у ИИ. Но в этом хаосе победит тот, чьи корабли будут сражаться как единое целое.
Ракеты, выпущенные "черепахами", достигли "лезвий" и яркими вспышками рассыпались по силовому щиту звёздных крейсеров, практически не причинив им никакого урона, хотя и на некоторое время довольно сильно ослабили щиты атаковавших.
- Всем орудиям стрелять по готовности! - приказал Хорц, и ярко-синие лучи вылетели из одиннадцати кораблей, но достигнув "черепах" они также беспомощно "расплылись" по их щитам.
- Щиты противника ослаблены на 5%! Нет, уже восстановились! - сообщил командору один из "десяти".
- "Лезвиям" рассыпаться, связать три линкора. Для нас они приоритет, истребители второстепенны! - произнёс командор Хорц.
И одиннадцать смертоносных крейсеров закружились вокруг мощных "черепах" поливая их лазерными лучами.
Истребители врага мелькали на лайт-мониторах Эссы. Ей удалось сбить одного противника, но она потеряла трёх своих дронов. По всем инструкциям "карателю" девушки необходимо было выбираться из этого месива и формировать вторую волну из таких же, как она пилотов, лишившихся своих "напарников".
ИИ показал на внезапно возникшего преследователя, хотя в принципе тут всё было внезапно и очень-очень быстро. Несмотря на решение машины, девушка сделала собственный выбор, её два "карателя" резко развернулись и атаковали врага. Истребитель противника ошибся, выбрав целью дрона и после нескольких залпов из парочки спаренных рельсовых турелей Эсса получила вторую отметку. После которой уже в одиночестве выбиралась из этой безумной карусели.
Три боевые платформы в сопровождении 44 эсминцев достигли нужной орбиты. "Лезвия" связали корабли противника, перехватчики с БП-1 задержали волну истребителей, а значит всё пока идёт по плану. "Рейдеры" выдвинулись вперёд и открыли огонь по батареям, расположенным на планете МХ-2. А два из трёх БП начали поворачиваться к ней своим дном.
- Потеряно 78% дронов "карателей" с БП-1, нарушение плана на 56%! - доложил командор Дэйв.
- Истребители с БП-4 им на замену, перехватчикам и БП-1 отступить к эсминцам! - приказал Хорц.
Эссу и остальных пилотов развернули со второй атаки, в которой они собирались врубиться в рой истребителей врага. Они легко ушли от противника и спрятались за щиты БП-1, пока истребители летели им на замену. ИИ завёл небольшой кораблик в нужный бокс, и роботизированные клешни принялись его латать.
- Две минуты до завершения ремонта, - сообщил ей ИИ и Эсса Ласт смогла немного расслабиться.
Это первый её реальный космический бой, в котором девушке удалось выжить. Хотя некоторые из пилотов "Небесной кары" как назывался БП-1, так и остались среди тех обломков, ведь противник усиленно глушил систему спасения.
- Истребители с БП-4 вступили в бой! - сообщил Дэйв своему командору.
- Из оставшихся дронов и лучших пилотов с БП-1 сформировать полные звенья и отправить под щиты к БП-2 и БП-3, - немного подумав, сказал Хорц.
- Исполняется! - немедленно ответил ему один из "десяти".
Командор Хорц внимательно следил за проекцией перед ним. Пока всё шло по плану, пусть и с определёнными "сюрпризами". Крейсера полностью связали три корабля противника и, хотя эти "черепахи" превосходили их по огневой мощи и защите, но одиннадцать средних хищников могут заставить и трёх крупных крутиться на месте. А сейчас как раз это было и нужно, по крайней мере пока они не добудут образцы с планеты.
Эсса получила новый приказ и в сопровождении четырёх дронов "выскочила" из "Небесной кары". ИИ показал, что их всего лишь пятая часть от изначального числа. Хотя это конечно не фактические потери, дроны были даны лишь лучшим пилотам. Остальным придётся ждать своей очереди на БП, но уж если они понадобятся, то потери в неполных звеньях будут ужасные.
Дарен сидел в своём орбитальном штурмовом броневике(ОШБ) находящимся на борту БП-2 и наблюдал за развитием сражения. Юноша пытался понять, когда же придёт их черёд вступить в бой.
- Эльм, как ты думаешь, долго нам ещё ждать? - спросил он своего напарника, так как экипаж ОШБ состоял из двух человек.
- Чем позже вступим в бой, тем меньше шансов, что нас подстрелят! - хихикнул Эльм из соседней бронированной капсулы.
- И о чём вы там шепчетесь "низкоорбитные"? - услышали парни красивый девичий голос.
Дарен улыбнулся, ведь хотя пилоты орбитальных броневиков не любили это прозвище, но ведь этот голос принадлежал его Эссе.
- Малышка, ты дезертировала? - улыбнулся парень и на лайт-мониторах возникло изображение девушки.
- Не дождёшься, нас прислали вас прикрывать, или ты отключился от сети раз не знаешь? Кстати, как там мой братишка? - спросила Эсса и мило улыбнулась.
- В полном порядке "небронированная букашка", - ответил Эльм своей родной сестре.
А в это время "лезвия" продолжали свой "танец смерти" вокруг трёх линкоров противника. Кроме ярко-синих лучей они атаковали врага теперь уже из скорострельных рельсовых турелей. Снаряды этих орудий могли пробивать защитное поле, хотя потом их останавливал сильно бронированный корпус. "Черепахи" тоже активно использовали похожее оружие и от крейсеров понемногу отлетали небольшие элементы защиты.
- Уничтожение трёх врагов и потеря восьми "лезвий" через сорок минут, - доложил один из "десяти" прогноз ИИ флагмана.
- Наземные средства противовоздушной обороны подавлены на 78%, - сообщил Дэйв.
- Крейсерам в активную защиту. Начать высадку десанта! - отдал приказ Хорц.
- Десантная операция начата! - ответил ему командор Дэйв.
Створки ангаров в днище двух боевых платформ, находящихся на орбите, открылись и из них появились тысячи красных гравитационных лучей. На конце каждого находился орбитальный штурмовой броневик, смесь старинного танка и вертолёта, достигшего в своей эволюции статуса планетарной боевой машины. А рядом с ними летели перехватчики, которые должны были сопровождать бронированных монстров.
- Две минуты до приземления! - продублировал Эльм данные ИИ.
- Вижу! - ответил ему Дарен. - Ребята нас может потрясти!
Последние слова предназначались четырём штурмовикам-пехотинцам, одетым в бронированные экзоскелеты, это был стандартный десант для ОШБ. Броневик под командованием Дарена на огромной скорости летел к поверхности планеты, а энергетический щит прикрывающий его, из-за падения раскалил перед собой местную атмосферу до яркого пламени.
Эсса на своём "карателе" и с четырьмя дронами постоянно барражировала вокруг ОШБ брата, но пока силовому щиту "правнука" вертолёта и танка ничего не угрожало. Когда до приземления оставалось секунд тридцать, враг задействовал свои последние козыри. Из скрытых ангаров вырвались наружу тысячи дроидов предназначенных для низкоорбитального боя. Это были очень опасные враги для ОШБ, поэтому перехватчики сразу же рванулись вниз и схватились с дроидами, хотя врагов было слишком много.
Спускающиеся орбитальные броневики открыли огонь из своих турелей, им помогали эсминцы с орбиты, но потери среди "карателей" всё равно оказались колоссальными. Эсса сбила семь дроидов и потеряла всех дронов, она села на хвост ещё одному и успела его разнести на куски, когда яркая вспышка уничтожила её "каратель".
Дарен с Эльмом включили антигравитационные двигатели и приземлившись на поверхность планеты мгновенно стали рельсовой зениткой. Броневик закрылся силовым щитом и открыл ураганный огонь по дроидам врага. Оба парня краем глаза следили за данными с корабля Эссы и видели, как он был уничтожен. Однако не было никаких сообщений об удачном телепорте пилота в их машину, ведь Эсса обязана была перенастроить программу эвакуации на ОШБ. Внезапно приборы показали взлом целостности силового щита, а потом всё стабилизировалось.
- Что происходит? - зло выкрикнул Дарен.
- Не знаю, но сестра уже сзади! - удивлённым голосом произнёс Эльм и действительно лайт-мониторы показывали наличие спасённого пилота.
- Подстрахуй меня! - приказал Дарен и раскрыв свою бронекапсулу подполз к телепорт-приёмнику, где без сознания лежала его любимая Эсса.
Он проверил данные о её здоровье, но всё было в норме. Внезапно девушка очнулась и попыталась резко встать, чуть не ударившись шлемом об потолок.
- Малышка не волнуйся! Всё хорошо! - обхватил её за плечи Дарен и попробовал успокоить.
Эсса глубоко дышала и озиралась вокруг, а потом прошептала:
- Иди за управление! Ты нарушаешь правила!
Командор Хорц наблюдал за картиной одновременно трёх сражений, хотя можно сказать двух, так как битва истребителей пошла на спад.
- Сбой, предупреждение 3-121! - сообщил один из "десяти".
- Несущественно, многочисленные помехи мешают работе систем на планете. ИИ показал смерть пилота, который удачно телепортировался в ОШБ. Проникновение вирусов не обнаружено! - произнёс командор Дэйв.
- Принял! Ошибку сбросить, ИИ считаем не взломанным, - кивнул головой Хорц и продолжил наблюдение за боем с "черепахами".
Одно "лезвие" уже вынуждено были держаться за щитами остальных, ведь командор не хотел терять крейсера. А эсминцы в своём секторе полностью уничтожили ожившую на мгновение противовоздушную и орбитальную защиту противника и постепенно переходили на подавления дальних узлов обороны, которые вели огонь по крейсерам.
- Первые ОШБ направились к точкам входа! - сообщил один из десяти.
- Поторопите их, 20% ускорение плана! - приказал Хорц.
Штурмовой броневик нёсся как угорелый в метре от поверхности планеты покрытой голубым снегом, который состоял не из обычных кристаллов замёрзшего Н2О, но это не было сейчас важным. Скорость машины была почти предельной для её двигателей, но благодаря этому люди довольно скоро достигнут цели, которая располагалась у подножия высоких гор, видневшихся вдали.
- Как обстановка парни? - спросила Эсса Ласт по внутренней связи.
- Пять минут малышка, и мы на месте! - весело ответил ей Дарен.
- Эх, и занесло же меня в вашу консервную банку, - улыбнулась девушка.
- Зато твою банку разнесло на мелкие кусочки. Осталось только понять, где ты была эти секунды! - произнёс Эльм.
- Когда поймёшь братишка, то расскажи. Для меня это пых, и я тут, - рассмеялась Эсса.
- К нам приближаются ещё две машины! - сказал им Дарен и сразу же они услышали приказ по внутренней связи:
- ОШБ-782, присоединиться к нам!
- Понял! - ответил им Дарен.
Три броневика мчащиеся с разных сторон встретились в определённой точке и продолжили свой марш-бросок к подножию гор. За этой тройкой металлических монстров оставался хорошо заметный след, состоящий из облака снежной пыли в которую силовая подушка под ними превращала голубой лёд, а горы были всё ближе и ближе.
- Эсминцы выполнили основную задачу! Могут выделить 23 единицы! - сообщил Дэйв.
- Пусть пока остаются на своей позиции! - ответил ему Хорц.
Командор понимал, что пока здесь смогут выжить лишь "лезвия", да и то уже два из них прятались за другими крейсерами. "Черепахи" не только турелями, но и странными "огненными каплями" иногда пробивали щиты крейсеров, на корпусе которых теперь зияли шрамы от попаданий.
Флагманское "лезвие" в очередной раз послало свои лучи в линкор врага. Голубые линии прошив наконец-то щит "черепахи", пропахали глубокую борозду в её панцире.
- Ну вот, теперь мы точно знаем их предел! - сказал командор и на лице остальных девяти человек отобразились небольшие улыбки, ведь скоро можно будет подтянуть в помощь "рейдеры" и оставшиеся истребители.
А небольшие эсминцы кружились вокруг боевых платформ, постоянно меняя своё положение и помогали огнём высадившемуся десанту.
- Всем стоп! - приказал командир головной машины, когда они достигли нужной точки и броневик Дарена завис над голубым льдом.
Внезапно машина впереди его была подброшена кем-то высоко в воздух. Юноша видел, как что-то огромное похожее на металлическую змею вынырнуло из ледяного панциря и ударив в дно ОШБ устремилось за ним вверх. Турели двух оставшихся броневиков открыли огонь и сразу же рассыпались в стороны. И как раз вовремя, вторая "змея" вылетела перед самым носом броневика, где находились два парня с девушкой и зацепив его своим боком откинула на несколько десятков метров. Третий же ОШБ продолжал манёвры уклонения и вёл ураганный огонь по первому монстру, который уже размолол первую машину, превратив её в истерзанную груду металла.
Эльм умело перевернул БШ в воздухе и снова взял над ним контроль, а Дарен из рельсовой турели открыл стрельбу по первой "змее". Которая падая проникла в голубой лёд, как будто это была вода. Вторая "змея" врезалась в следующий броневик и изо всех сил впечатала его в скалу. Щиты выдержали, и две турели начали отрывать от металлического монстра куски корпуса.
- Уходи в сторону! - крикнула Эсса, смотря на радар и её брат заставил боевую машину резко "прыгнуть" вправо.
Дарен сразу же перевёл турель туда, где только что висел ОШБ и открыл огонь, поэтому выскочившая "змея" начала мгновенно получать урон.
- Десант на выход! - отдал приказ Дарен, и четыре штурмовика были отстрелены катапультами высадки.
Их ранцы сработали, и они, разлетаясь в разные стороны, открыли огонь из ручных ракетниц. Изрядно потрёпанная "змея" спикировала вниз, пытаясь уйти под спасительный лёд, но Эльм перенаправив энергию на передний щит и включив турбо ускорение, бросил свой броневик наперерез врагу. ОШБ на огромной скорости протаранил "голову" машины противника и оторвал её от остального "тела". Часть "туловища змеи" всё равно вошло в лёд, но где-то на четверти своего корпуса остановилось.
Дарен огнём из турели разорвал оторванную "голову", где возможно был экипаж врага, или ещё что-то и сразу же сконцентрировался на последнем противнике. Но второй броневик с помощью своих пехотинцев всё-таки смог справиться сам, хотя ОШБ был полностью раскурочен. Парень посмотрел на общие данные ИИ, экипаж второй машины был ранен, как и двое штурмовиков, в первой же не выжил никто.
- Требуется эвакуировать четверых! - сообщил он на боевую платформу.
Пехота собрала раненых в одном месте и активировав каждому медицинские силовые щиты отбежала к целому ОШБ. С неба ударил красный антигравитационный луч и четверо бойцов на огромной скорости взлетели вверх. Можно было конечно использовать портал, но его легко заблокировать, отследить, или вообще устроить диверсию. А так раненые довольно скоро окажутся в безопасности.
- Один из кораблей врага отступает! - сообщил Дэйв командору.
- Не преследовать! Концентрируем весь огонь на остальных! - ответил ему Хорц не отрывая глаз от проекции боя перед ним.
Одна "черепаха" бежала, чувствуя свою смерть, но уже пять "лезвий" пришлось отвести в сторону, хотя остальные шесть находились в довольно неплохом состоянии. Пока всё шло более-менее хорошо, поэтому уничтожение корабля врага не имело никакого значения, главное не давать противнику помешать высадившимся на планете войскам.
- 20 эсминцев и 50% истребителей отправить к нам на помощь! - отдал приказ командор.
- Выполняется! - произнёс один из "десяти"
Вход расположенный у подножия горы прикрывал мощный силовой щит и батареям одного из "рейдеров" пришлось постараться пока они его разнесли.
- Щит уничтожен! - сообщил командир эсминца.
- Подтверждаю! - ответил ему Дарен и броневик полетел вперёд турелью расчищая себе вход, заваленный обломками. Это всё что осталось от огромной бронированной двери, закрывающей путь внутрь горы. Несколько выстрелов крейсера уничтожили её, как и щит прикрывающий саму дверь.
Броневик с двумя парнями, одной девушкой и шестью штурмовиками опустился почти на поверхность планеты и залетел в огромный тоннель. Они двигались на небольшой скорости, а сканер фиксирующий специальное излучения показывал направление, в котором находилась одна из целей атаковавших.
- 65% групп добрались до места назначения и проникли внутрь! - сообщил один из "десяти".
- Принято! - ответил ему Хорц и нахмурился. Это было очень мало, по плану при такой успешной атаке должно было быть не меньше 92%, но всё-таки это лучше, чем ничего.
Орбитальный броневик летел вперёд, а его турель постоянно крутилась во все стороны, ведя огонь по появляющимся солдатам противника. Правда это не были живые инопланетяне, а всего лишь боевые роботы или терминаторы, как их называли во флоте. Однако, несмотря на то, что это была простая пехота противника, силовой щит не всегда справлялся с её плотным огнём и на корпусе ОШБ появились отметены от попаданий.
Боевая машина покинула тоннель и оказалась в огромнейшем зале. Дарен сразу понял, что это преграда-ловушка для слишком бронированных целей, которые смогли преодолеть предыдущий этап. Со всех сторон по ним ударили орудийные башни, сконцентрировав весь огонь на небольшом ОШБ.
- Через семь секунд полностью откажет щит! - сообщил ИИ броневика.
- Приготовиться к удару, боевой режим "Смертник", - передал парень по внутренней связи и несмотря на силовые ремни безопасности, компенсаторы, гасители, все схватились за ближайшие поручни. Боевая машина резко легла дном на пол, а из её днища выдвинулось несколько толстых штырей, которые легко проникли в скалу на несколько метров.
- Три, два, - отсчитывал ИИ, когда откажет щит.
Но из броневика на высоту десять метров уже выскочил большой цилиндр размером с ребёнка, и яркая вспышка осветила весь зал. Это была ираниумная бомба и, хотя особенность её взрыва такова, что броневик находящийся под ней получает менее 10% от основного удара, но его бы раздавило без щита.
- Аварийная перезагрузка реактора, - сообщил ИИ.
Однако, никто из сидящих внутри не волновался, все знали, что в момент взрыва включается турборежим подачи энергии на щит и потом энергоустановке требуется время на восстановление. Но боятся было нечего, так как все враги и их элементы защиты были уничтожены и в зале, и в ближайших коридорах.
- Низкоорбитные самоубийцы! - выдохнула Эсса посмотрев на данные взрыва.
- Пилоты ОШБ просто самые крутые! - улыбнулся Дарен.
- К тому же самые умные! - добавил Эльм.
- И слишком самоуверенные! - ответила им девушка.
- Щит восстановлен! - сообщил ИИ и броневик полетел вперёд.
Очень скоро они были вынуждены остановиться, так как дальше был слишком узкий тоннель. Теперь пришло время десанта, но вместо положенных 12 штурмовиков, было всего шесть.
- Эсса оставайся в машине, а мы с твоим братом пойдём поможем пехоте! - сказал Дарен.
- Ну, уж нет! Это нарушение устава, так что пусть братишка остаётся! - ответила ему девушка.
- К сожалению, она права. Так что присматривай за моей сестрёнкой! - произнёс Эльм и Дарен с Эссой покинули броневик.
Прибывшие на помощь "лезвиям" истребители, как стая комаров кружили возле оставшихся двух "черепах". Их манёвренность позволяла им уходить от выстрелов врага, ну а на крайний случай телепорты успевали спасти пилотов. Крейсера же с эсминцами постепенно "домучивали" второй звездолёт противника, когда дальние радары кое-что заметили.
- Открытие пространственной дыры за пределами планетарной системы, других данных пока нет! - сообщил Дэйв командору.
Хорц ничего не ответил, а лишь уставился на проекцию перед ним. Прошло меньше минуты, как один из десяти сообщил:
- Пять звездолётов врага идентичных теперешним вошли в пределы системы!
Это был сильнейший удар по всей операции, но Хорц даже глазом не моргнул. Ведь его девять командоров должны быть уверены в своём командире.
- Построение "Крепость", точка сбора над нашим десантом. Наземным группам отдать приказ о максимальном ускорении операции! - произнёс командор.
После этого "лезвия" и "рейдеры" одновременно развернулись и устремились к боевым платформам. А из последних начали вылетать пилоты, оставшиеся без вспомогательных дронов, сейчас уже было не до них.
Дарен с Эссой и штурмовиками одновременно получили новые указания, но их антигравитационные ранцы и так их несли вперёд людей на максимальной скорости.
- Судя по сканированию вам вниз! - сообщил по связи Эльм, так как десантную группу сопровождали мини-беспилотники с броневика.
- Брат, у тебя как там? - спросила его Эсса.
- Пока всё тихо, взрыв неплохо почистил местные коридоры! - ответил ей Эльм.
- Держи за нами место, мы туда и назад! - сказал Дарен.
Восемь человек прыгнули в огромную шахту лифта и плавно полетели вниз. Перед ними находились беспилотники фиксирующие ловушки, но похоже здесь было всё чисто. Инопланетяне не думали, что враг когда-нибудь сможет добраться так далеко.
В конце шахты находилась бронированная дверь, один из штурмовиков достал плазменную мину и подошёл к ней. Металлический квадрат завис в десяти сантиметрах от преграды, остановившей людей. Потом под ним появился силовой щит закрывший часть двери диаметром примерно в метр. Из мины вырвалась плазма и залила всю поверхность двери под щитом. Через полминуты проход был открыт и люди проникли внутрь. До цели оставалось несколько десятков метров.
"Лезвия" выстроились в боевое построение, за ними прятались эсминцы и кружили оставшиеся истребители. А пятеро "черепах" летело прямо на них, Хорц даже удивился почему к ним не присоединилось ещё две, да и истребители звездолётов не вылетали с ангаров.
- Нас вызывают командор! - сообщил ему Дэйв.
- Хорошо! Откройте канал связи! - отдал приказ Хорц.
Двое штурмовиков были ранены, но здесь телепорт не работал, поэтому им пришлось пользоваться стационарными аптечками. Эсса удачным выстрелом добила последнего из пяти терминаторов, встреченных ими в коридоре. Восемь людей прикрываясь силовыми щитами передвигались вперёд, но врага нигде не было. Наконец они добрались до округлого зала из которого выходили многочисленные коридоры.
- Это оно?! - то ли спросил, то ли сообщил здоровый пехотинец в экзоскелете.
- Похоже на то! - ответил ему Дарен, рассматривая большую округлую плиту с непонятными письменами, лежащую точно в середине зала.
Четверо штурмовиков сразу же бросились монтировать специальное устройство для вскрытия, а оставшиеся двое вместе с Эссой и Дареном прикрывали их. Не прошло и минуты как всё было готово и красно-голубые лучи с нескольких сторон вонзились в плиту.
Эсса заметила какое-то движение, хотя на радаре было пусто и подняв на уровень глаз плазменный автомат двинулась в ту сторону. Дарен увидев действия своей подруги сразу же присоединился к ней, ведь штурмовики больше не нуждались в прикрытии. Через двадцать метров датчики обнаружили, что недавно здесь кто-то проходил и парень с девушкой приняли решение пройти ещё немного вперёд.
Плита наконец-то была вскрыта и под ней оказалась тёмная жидкость похожая на простую воду, но только неестественного цвета. Штурмовикам были даны подробные инструкции и активировав устройство, назначения которого он не понимал, один из солдат бросил его в эту чёрную гладь. Однако оно не затонуло, а спокойно плавало на поверхности. Поначалу ничего не происходило, но постепенно "вода" начала "оживать" и образовался водоворот.
К большому удивлению Хорца на экране перед ним появился человек, почти такой же, как и сам командор, хотя определённые различия всё-таки были заметны.
- Выслушайте меня внимательно и поскорее примите решение! - сообщил незнакомец, а ИИ сразу же переводил его слова. - ДНК ясно нам показывает из какой вы системы и Тарнам, которые обязаны были контролировать ваше развитие ещё придётся отвечать перед Сенатом за свою ошибку. Но это не главное, у вас технологии "теней", а значит они используют вас. Вы совершили нападение на SI-66 принадлежащую Конфедерации независимых миров(КНМ), здесь "запечатана" воронка из которой явились эти враги всего живого. Не знаю, что "тени" наплели вам, но их цель открыть новый проход в наш мир, поэтому немедленно остановите десант. Я Лортрэн адмирал 7 флота КНМ гарантирую, что мы не будем нападать, только остановите десант.
- Звездолёты противника больше не приближаются, - доложил Дэйв.
Мозг Хорца "разрывался" от напряжения, рэйланцы предупреждали о коварном враге, а если это они враги.
- Заморозить наземную операцию! - отдал приказ Хорц.
Штурмовики внимательно наблюдали за водоворотом "тёмной воды", успевая ещё следить за расположенными кругом коридорами. Внезапно что-то тёмное и непонятное, чем-то похожее на смесь ткани и дымки вырвалось из водоворота и обвило одного из солдат. Крики ужаса разнеслись по каменному залу. Пятеро воинов замерли на мгновение, они не могли стрелять, не убив своего, а потом ещё одно существо схватило второго человека.
- Что происходит? - спросила Эсса услышав выстрелы из оружия штурмовиков, но лайт-мониторы показывали, что уже трое пехотинцев убиты, а остальные хаотично отстреливаются от чего-то непонятного для девушки.
Дарен видел тоже самое и повернулся в сторону откуда раздавались выстрелы, он хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал, как в его шлем что-то упёрлось.
- Не вздумайте дёргаться или умрёте! А теперь медленно повернулись ко мне, - услышали парень и девушка.
Эсса с Дареном бросили своё оружие и не спеша развернулись лицом к врагу. Девушка увидела лицо незнакомца, это был человек из её видений, по крайней мере она думала, что это видения.
- Ты меня узнала Эсса? - спросил он.
- Да! - ответила ему шокированная девушка.
- И я тебя тоже, хотя всегда считал это каким-то сумасшествием. Вы выпустили "теней" и желательно нам бежать отсюда как можно скорее. Теперь скажи своему другу, что мы не враги друг другу! - попросил он и медленно опустил своё оружие.
- Что происходит? - произнёс Дарен и с удивлением посмотрел на девушку.
- Группа 165, немедленно прекратить операцию. Доложить о степени её прогресса! - послышался голос в наушниках парня и девушки.
- Объект вскрыт, оттуда вырвались какие-то существа, и перебили всех штурмовиков, - ответила Эсса, так как Дарен пока был в состоянии ступора.
Её слова слышал Хорц и его девять командоров.
- Значит это всё-таки произошло. Мы эвакуируем своих людей и вам советую сделать тоже самое. Системы охраны не будут больше видеть в вас врагов! - сказал адмирал Лортрэн.
- Чужие звездолёты направились к планете, их щиты не активированы, - сообщил Дэйв.
- Всеобщая эвакуация! - отдал приказ Хорц.
Эсса с Дареном и чужаком летели в сторону ОШБ, а мимо них пробегали терминаторы, которые совсем не реагировали на людей. И сразу же за спинами троицы раздались звуки стрельбы, похоже боевые роботы вступили в бой с "тенями". Чужака звали Тоор и так как у него не было ранца, то двое человек схватив его под мышки неслись с ним по коридору. Эльм уже всё знал и развернул свою боевую машину носом к выходу. Троица быстро разместилась в десантном отсеке и ОШБ рванул на полной скорости из этого сумасшествия.
Девушка соображала быстрее Дарена и пробралась дальше, заняв место за турелью. Как и сообщило командование, попадавшиеся по дороге терминаторы больше не нападали на них, а наоборот атаковали "теней", которые уже преследовали ОШБ. Эсса также вела огонь из турели, она видела, как выстрелы что-то разрывают и несомненно кого-то убивают, однако это было похоже на стрельбу в океан.
- Давай детка, поднажми! Ты ведь совсем новенькая, - прокричал Эльм выжимая из броневика всё что возможно.
- Мы не успеем! - покачал головой Дарен, так как "тёмная масса" уже почти цепляла корпус боевой машины.
- Эльм, щиты на максимум, бомбу на 20% мощности и за корму. Немедленно! - командным тоном приказала Эсса, и брат послушался сестру.
Мощный взрыв вытолкнул броневик из коридора, как пороховые газы выталкивают пулю из ствола, часть "теней" была уничтожена, а остальные отброшены назад.
- Аварийная перезагрузка реактора, - сообщил ИИ, но Эльм даже не обратил на это внимание, он пытался взять кувыркающуюся машину под контроль и увернуться от скалы, в которую они летели. Однако ничего не получалось, энергоустановка пока не работала.
- До столкновения две секунды, одна! - отсчитывал ИИ и Эльм зажмурился, надеясь всё-таки на броню его "малышки".
Однако удара не последовало и когда парень снова открыл глаза, то увидел, что их ОШБ на огромной скорости поднимается вверх. Датчики показали, что одна из "черепах" успела подхватить их антигравитационным лучом. Эсса посмотрела на лайт-мониторы и увидела, как чёрная масса вырвалась из тоннеля. Но "тени" не преследовали людей, а устремились куда-то на север. Возможно и в пещере они не догоняли ОШБ, а лишь пытались покинуть эту базу.
- Эвакуация завершится через две минуты! - сообщил Дэйв.
- Поспешите! - посоветовал им командующий "черепахами". - Выслал вам новые данные по планете и координаты в которых мы встретимся. Неявка будет означать открытое объявление войны.
Хорц посмотрел на информацию по МХ-2 и его глаза расширились, а "черепахи" начали "исчезать".
- Общий прыжок через минуту, - взревел командор и никто из его помощников не возразил, хотя это было полное нарушение технической инструкции. Ведь каждый из них видел тоже что и он.
Красные лучи притягивали ОШБ с поверхности планеты, а эсминцы занимали свои места на корпусе крейсеров. Наконец-то "лезвия" начали исчезать, а за ними стали "пропадать" боевые платформы. Через несколько секунд на орбите остались лишь осколки уничтоженных истребителей и штурмовиков.
Прошло около минуты, как яркая вспышка осветила всё вокруг и МХ-2 перестала существовать, а гигантский взрыв огромным ярким пятном расплывался по планетарной системе Майкрон.