https://vk.com/id463876576 или же просто найдите в ВК Альбер Торш, там я размещаю картинки к книге, которые меня вдохновляют! Приятного чтения)))))
***
Разрушенная станция подземки.
Под бронированным ботинком древнего бронекостюма что-то хрустнуло. Однако Торэл совсем не обратил на это никакого внимания и продолжал очень медленно идти вперёд. Боец спецназа остановился лишь перед каркасом полуразрушенного вагона.
- Что не так? - к нему сзади подошла Кайрана, направляя своё оружие в сторону предполагаемой опасности.
- На этой планете всё не так, но готов поспорить, что там кто-то есть! - не отводя глаз от крыши, ответил Торэл.
- Пальнуть? - предложила Кайрана, и в тот же момент в разуме девяти людей раздался явно нечеловеческий голос.
- Мы тайдраги, не пользуйтесь оружием!
Люди не успели даже толком удивиться, как на крыше вагона возникли две расплывчатые тени, больше похожие на сгустки очень плотного тумана. Одна из них была большой, а вторая оказалась намного меньше.
Послышался звук удара, и маленькая тень, заскулив от боли, была отброшена к противоположной стороне подземной станции. Однако она не ударилась об каменную стену, так как перед ней материализовалась ещё одна большая тень, которая с лёгкостью подхватила летящий сгусток.
И почти сразу из режима невидимости вышли ещё шесть странных фигур, став предельно чёткими для зрения людей. Поэтому Торэл с остальными наконец-то увидели этих таинственных союзников джирейнов. А пушистый комок, который один из тайдрагов держал в своей левой руке, оказался одним из собаковидных мутантов, которые служили местным людоедам. (см. рисунок 13)
Тайдраги как оказалось, хоть и являлись харраконами, но слабо походили на них, так как были облачены в какие-то защитные костюмы. Однако отсутствие ног, левитация и это странное золотистое свечение, явно намекали на их родственные отношения с зубастыми обитателями иного измерения.
- Оставайтесь на месте! - снова раздался тот же нечеловеческий голос и восемь существ устремились на помощь Ларе.
***
Альфа с трудом увернулся от светящегося оружия двуногого, поэтому и не смог достать врага "руками смерти". Они с лидером другой стаи уже несколько раз атаковали эту странную жертву, однако так и не нанесли ей ни одной раны.
Руинщики были очень быстрыми, поэтому и атаки двуногого разрезали лишь воздух. Однако иногда это было настолько близко, что альфы поняли, какой опасный им попался враг. Они отступили от него на несколько метров и начали создавать следующий план атаки.
Внезапно раздался ужасный крик боли и через мгновение четвероногий вылетел из пролома, где пряталось остальное "мясо". Однако старый разведчик не просто был выкинут оттуда, а пролетел на огромной высоте такое расстояние, на которое альфа не смог бы забросить даже небольшой камень, не говоря уже про тяжёлого четвероного.
Старый помощник исчез за руинами, и альфа потерял с ним мысле-связь, выжить после такого падения было довольно трудно. Хотя был шанс, что четвероногий успел активировать полную маскировку, которая бы могла помочь смягчить падение.
Но уже через мгновение он перестал думать про своего старого разведчика. Так как из пролома, ведущего в подземные тоннели, вылетело восемь странных безногих, которые зависли в воздухе вокруг двуногой добычи, показав этим, что собираются её защищать.
Представление же с четвероногим было явной демонстрацией силы, поэтому альфы вошли в мысле-контакт с остальными, так как их битва на троих несомненно закончилась.
***
Айлара улыбнулась, когда её окружили так вовремя подоспевшие тайдраги и, подняв забрало шлема, с усмешкой уставилась на недавно атаковавшую её парочку местных мутантов. Джирейнка почувствовала их удивление от осознания того, что им противостоял даже не самец, а всего лишь самка.
Враги продолжали обмениваться мыслями с остальными членами своей стаи, и Айлара внезапно поняла, что они просто так не отступят. И тогда сверхразум девушки составил хитрый план, ведь она уже прилично разбиралась в логике выживания этих существ. Поэтому Айлара послала самому опытному врагу очень практичное с точки зрения мутантов предложение, и начала ждать.
***
Альфа показал своему союзнику, какую картину ему мысленно передала двуногая самка, и они оба зарычали от злости. А остальные одиннадцать руинщиков начали сжимать кольцо окружения, из них лишь у восьми верхние конечности превратились в "руки смерти". Такими пока не обладали молодые особи, но и они были опасны из-за возможности вызывать огонь и силой мысли швырять камни.
Второй Альфа внезапно почувствовал, что на нём сконцентрировались разумы девяти противников. Он сосредоточился, чтобы отразить их совместную телепатическую атаку и даже хищно оскалился от предвкушения будущей победы. Ведь через пару секунд подбегут остальные и тогда враги пожалеют, что отвлеклись лишь на него.
Внезапно резкая боль пронзила низ его тела. Первый Альфа одним размашистым ударом разрубил своего союзника пополам, а вторым отрубил ему голову. Руинщик упал и мгновенно умер, ведь они знали, как нужно убивать друг друга, чтобы даже регенерация не помогла.
Предатель дико закричал, и ужасный животный вопль пронёсся над разрушенным городом. Некоторые руинщики даже упали на колени из-за пронзившей их голову боли. Альфа знал, что "парализующий крик" остановит атаку лучше любого приказа. Ведь было трудно предсказать поведение тех, кто не состоял в его стае.
- Не добыча! Они как мы! Двуногие как четвероногие! - показывая рукой на противников, прокричал ужасным голосом альфа, ведь чужие руинщики закрыли от него свой разум.
- Не держать слово! - прорычал один из чужаков. Они слишком плохо разговаривали, так как предпочитали мысленное общение.
- Ради всех! Многие умрут! Маленькая стая - голод! - ответил альфа и снова зарычал, пытаясь подавить волю своего противника.
- Ты добыча! - крикнул ему всё тот же чужак.
Альфа внимательно посмотрел на самку, с которой недавно сражался, и она дала понять, что поможет. Тогда он на огромной скорости бросился к представителю другой стаи и двумя ударами покончил с ним, пока восемь безногих своей телепатической силой парализовали мышцы руинщика.
- Две маленькие стаи - смерть! Одна - жизнь! - очень медленно, но довольно громко прошипел альфа и его взгляд нашёл глаза каждого из десяти выживших руинщиков, из которых своих была лишь половина.
Неожиданно одна из чужих самок направилась в его сторону. И хотя её руки до сих пор оставались "руками смерти", лидер не опасался нападения, ведь когда-то Серая тень родилась среди них и была обменена на такую же молодую самку из этой стаи, породу необходимо постоянно улучшать.
Серая тень стала напротив альфы и, посмотрев на него, произнесла:
- Пятнадцать зим я была среди вас, и ни разу не голодала!
Потом она повернулась к оставшимся четырём руинщикам, так как пятеро уже присоединились к своему альфе.
- Семь небольшая стая, но скоро нас будет восемь! - после этих слов Серая тень погладила свой пока ещё плоский живот. - Четыре плохое число для добычи мяса! Одиннадцать лёгкая охота!
И оставшиеся четыре руинщика посмотрели друг на друга. Секунды тянулись как минуты, а потом они по очереди подошли к альфе, чуть склоняя перед ним голову, и становились рядом со всеми. Новая стая была готова следовать за старым лидером. Альфа повернулся в сторону восьмерых безногих и двуногой самки.
- Это наша земля. Ходить можно, охотиться нет! - угрожающе прорычал он, чтобы усилить свой авторитет перед новичками.
Враги же молча подхватили на руки двуногую и спустились в пролом. А Альфа послал одну самку найти тело старого четвероного. Мясо не должно зря пропадать, ведь им предстоит попробовать оживить хоть кого-то из убитых, а на это потребуется слишком много энергии.
***
Старому разведчику повезло, хотя безногий закинул его на такую высоту, что он должен был разбиться. Однако сначала падение замедлил росший на отвесной стене огромный чёрный куст, а потом удалось уйти в полную маскировку. Это и спасло его, хотя одна из задних ног оказалась сломана, а бок пробит веткой.
Четвероногий на трёх лапах отковылял подальше от места падения, где забился в большую трещину в стене. Опыт подсказывал ему, что стоит спрятаться, это и спасло зверю жизнь. Он видел, как его искал один из хозяев, но найти четвероного который ушёл в максимальную невидимость, было почти невозможно.
Старый так увлёкся наблюдением за хозяином, что упустил кое-что другое, и лишь когда шерсть на загривке встала дыбом, то он понял свою роковую ошибку. Зверь как мог резко развернулся и увидел такого же, как и он разведчика хозяев, который уже десять зим жил среди них.
Раненый оскалил клыки и с них начала капать выделяемая им ядовитая слюна, ведь он не сдастся просто так. Но даже не будь здесь хозяина и сломанной ноги, ему было бы трудно в схватке с тем, кого сам обучал. Тот был намного моложе и значит выносливее, а вот у раненого старого не было никаких шансов.
Однако другой четвероногий, ушедший в такую же полную невидимость, не оскалил свою пасть, а спокойно наблюдал за искалеченным стариком, которого помнил таким старым ещё будучи маленьким четвероногим.
А потом произошло то, что никогда не сделал бы раненый. Молодой зверь мысленно сообщил хозяину, что жертва давно убежала отсюда и, развернувшись, в пару прыжков исчез среди руин.
Старый разведчик смотрел ему вслед и не мог понять, почему тот его пощадил, ведь потрёпанной стае было необходимо мясо. А потом словно опомнившись, начал потихоньку уходить всё дальше и дальше. Вдруг это какая-то хитрость и бывший напарник по охоте приведёт хозяев. Поэтому лучше поспешить и как можно дальше убраться отсюда.
***
Подземные транспортные тоннели.
Торэл молча шагал посередине рельсов, покрытых толстым слоем ржавчины, а фонарь его костюма выхватывал бетонные стены. Эту картину он видел уже почти двое суток, а весь отряд стоял на ногах лишь благодаря боевым транквилизаторам.
- Тоннели, тоннели и больше ничего! Чтоб вы провалились! - подумал парень.
Кстати эти подземные транспортные ветки неплохо сохранились, ведь нигде не было обрушений. Хотя обвалы не должны были стать проблемой, Айлара сказала, что тайдеры помогут их обойти.
Пару раз им повстречались стоявшие в тоннелях составы. Они неплохо сохранились, хотя и были полностью покрыты ржавчиной. Чтобы развеять скуку, Торэл запрыгнул в один из них, но там не было ничего интересного.
На подземных станциях тоже отсутствовали доказательства, что с момента апокалипсиса здесь появлялись люди. Хотя это можно было объяснить близостью территорий, где обитали тёмные людоеды. Ведь Торэл видел, как те разделывали вполне обычную женщину. А значит, где-то проживали потомки выживших местных.
- Эти стены мне уже порядком надоели! - пробурчала Кайрана, они с Шейли шли сразу за парнем.
- Хочешь таблеточку? - чуть улыбнулась ей подруга.
- Спасибо! Кушай их сама! - девушка состроила недовольное лицо, а потом поравнялась рядом с парнем. - Торэл!................... Торэл!
- Нет его, отдыхает! Ближайшая запись только на следующей неделе! - устало пошутил спецназовец.
- Вот те раз, а я хотела отдаться такому неповторимому мужчине! И что мне теперь делать? - лицо Кайраны стало задумчиво-расстроенным.
- Подождите минуточку! На ближайшем привале доктор Торэл сможет найти для вас время и провести полное обследование! - улыбнулся ей парень.
- Ну вот, наконец-то серьёзный разговор! Я и хотела узнать, когда этот ближайший привал наступит!
- Лара же говорила, в тоннелях мы не останавливаемся! Так что получается, как выйдем на поверхность!
- И когда выйдем? - поинтересовалась теперь уже пристроившаяся справа от парня Шейли.
- Этого я не знаю! - пожал плечами Торэл. - Радуйтесь, что в костюм встроен мышечный имитатор, поэтому напрягаться вам почти не нужно!
- Я не столько устала, сколько раздражают эти тоннели! Они давят мне на мозги! - тяжело вздохнула Кайрана.
- Это из-за той твари с астероида? - Торэл внимательно посмотрел на девушку.
И хотя снайпер промолчала, но парень по её реакции понял, что угадал.
- Какая тварь? - удивилась Шейли.
- Как-нибудь потом! - отмахнулась от неё Кайрана.
- Весело получается! Оказывается, Торэл знает то, чего не знаю я! Твоя лучшая подруга! - насупилась медик.
Кайрана хотела её успокоить, но не успела, по рации передали, чтобы все приготовились.
Айлара отдала приказ, и тайдеры исчезли. Тот, кто находился впереди, не должен был их видеть, хотя всё это время и общался с ними по рации, принимая правда за людей. Отряд двигался ещё около получаса, пока тоннель не вышел на очередную подземную станцию.
Здесь, как и везде была полнейшая темнота и десять фонарей, возможно впервые за последние семьдесят лет, принесли сюда свет. Когда-то на станции скапливались многочисленные пассажиры, а теперь лишь разбросанные человеческие кости, да несколько черепов напоминали о великом прошлом.
Люди легко запрыгнули на перрон, оказавшись между двумя подземными железнодорожными ветками. Джирейнка подняла руку, и все остановились, а она настроила рацию на нужную частоту.
- Мы на месте! - сообщила Лара по рации и на целых семь секунд воцарилась полнейшая тишина.
- Понял вас! Ждите! - в наушниках послышался неизвестный мужской голос, говоривший на одном из языков местных.
Лара отключила рацию и повернулась к остальным.
- Все знают, что делать!? Вопросы есть?
И лишь молчание было ей ответом, так как теперь по плану вести переговоры будет только она.
Им пришлось ждать долго, видно говоривший прятался слишком далеко. Поэтому только через пять минут появился свет довольно мощного фонаря. А потом по растрескавшимся ступенькам к ним начал спускаться человек в противогазе, одетый в грязно-коричневый комбинезон с элементами противопульной брони.
Незнакомец осветил прибывших людей и застыл на месте, словно так и не мог поверить в происходящее. Это продолжалось секунд двадцать, но джирейнка не торопила его. Она понимала, какой клубок противоречий скрутился сейчас в разуме этого человека.
Наконец он решился и пошёл дальше. Спустившись со ступенек на перрон, незнакомец направился к ожидавшей его группе. В левой руке он держал фонарик, а правую положил на автомат, который висел на груди. Но это не был угрожающий жест, скорее просто привычка.
Мужчина остановился в паре метров от группы и снова очень внимательно осмотрел всех.
- Экзоскелетные бронекостюмы БРХЗ-11! Давно таких не видел, а в таком состоянии так вообще ни разу! - сквозь противогаз произнёс он.
- Просто их в Улье делают! - ответила ему Лара. - Вы Хорток?
- Он самый! А вы значит из Улья?! Даже не верится, что слухи о нём оказались правдой!
- Ну, раз мы не приведения, значит можете поверить! Кстати, наше лекарство окончательно побороло болезнь?
- Да! Иначе я бы в жизни сюда не пришёл! Руинщики приходят как раз из этих тоннелей! - ответил ей мужчина.
- Мы с ними встретились! Довольно неприятные существа! Но думаю, они надолго запомнят, что не стоит нас недооценивать!
- И скольких вы потеряли? - поинтересовался Хорток.
- Ни одного, а вот им пришлось из двух стай делать одну, из-за явной нехватки членов!
- Невозможно! - не поверил ей мужчина.
- Вы считали, что и ваша жена смертельно больна. Однако мы спасли её, так что начинайте в нас верить! - Лара подняла забрало, чтобы он увидел её улыбку.
- Не стоит так делать! Можно ненароком не то вдохнуть! - предупредил он девушку.
- В Улье производят все нужные лекарства. Так что мы ничего не боимся! - попробовала пожать плечами джирейнка, хотя в бронекостюме это довольно трудно сделать.
- Значит вы живёте в сказке, а я в них давно не верю! - сказал Хорток, и на станции воцарилась небольшая напряжённая пауза.
- Да ладно вам! Мы ведь говорили, что нет никаких подвохов, а лишь общий взаимовыгодный интерес! Вам помогают расти, и вы становитесь независимой ячейкой нашей организации. Никаких приказов или подчинения. Вам нужно решить проблему? Мы поможем! Нечем заплатить за лекарство? Дадим в кредит! Получится такой взаимовыгодный союз.
- И платить нам придётся своими жизнями? - Хорток не отводил от Лары взгляда из-под линз противогаза.
- Нет! Никакого мяса для бойни! Мы присылаем человека, обеспечиваем вас бронёй. А вы дальше помогаете нам искать такие же поселения! Всё просто, у нас есть лекарства, но они бесполезны, если некому их использовать! Поэтому нам нужен большой общий союз, который создаст огромный рынок!
- Старые добрые рыночные отношения! - мужчина, судя по всему, ухмыльнулся, но под противогазом этого не увидишь.
- А вы начитанный! - с уважением сказала Лара.
- Есть немного! - ответил он. - Но недавно у нас возникла проблема с Генералом! Как вы её решите?
- Именно поэтому мы здесь! - улыбнулась девушка.
- Вас слишком мало! - Хорток отриццательно покачал головой.
- А кто сказал о штурме? Я ему всё объясню, а если он захочет связаться с Ульем, то один "Молот" решит все проблемы!
- У вас есть и такое? - собеседник Лары был сильно удивлён.
- Да! Но как вы понимаете это дефицит, поэтому используется лишь в крайних случаях. Однако если этот тупица не поймёт слов, то мы его уберём, так как он явно будет мешать нашим будущим рыночным отношениям! - Лара снова улыбнулась. - Вы готовы продолжить сотрудничество и привести нас к нему?
- Пусть будет так! Пойдёмте в убежище, а то простоим так до вечера, а это не лучшее время суток, чтобы оказаться снаружи защитных стен! - сказал Хорток и направился к лестнице, а за ним двинулись десять фигур в бронекостюмах.
- А вы как боретесь с руинщиками? - поинтересовалась Лара, догнав мужчину на ступеньках.
- Никак! Собаки их чувствуют, после этого выбрасываем тушу любого зверя, если конечно она есть, и сидим в Общем зале!
- Но ведь они проходят сквозь стены?
- Сквозь стены да, но не через многометровый пол, а Общий зал у нас без всяких подвалов. Вот и сидим там спина к спине и ждём, когда эти твари уберутся! - ответил Хорток и, преодолев последние ступеньки, они попали в большой холл.
- А если нет туши? - спросила девушка.
- Да и когда она есть, не всегда помогает, похоже любят они человечину. Семь лет назад мы просидели пять дней, а эти твари стояли вокруг нас и тупо пялились своими отвратительными рожами!
- И не выстрелишь! - сочувствуя, произнесла Лара.
- Точно! Пока они в таком мерцающем состоянии, то словно призраки. Хорошо хоть нападать тогда не могут, а так был бы вообще полный капец!
- Если наше сотрудничество будет успешным, то я покажу вам, как строить стену, через которую они не смогут пройти!
- Это бы очень сильно нам помогло! - обрадовался Хорток.