Зверь был ранен, он полз к кустам,
Измучен, глотал снег талый.
Человек шел за ним по пятам,
Оборванный, грязный, усталый.

Человек, не чувствуя ног,
Сел на землю, ружье сжимая.
Зверь спустился в овраг, залег,
Окровавлен весь, боль немая.

Зверь не ведал, что значит рок,
Знал одно - сила, когти, зубы.
Человек - азартный игрок -
Был привычен к приемам грубым.

Человек молча взвел курок,
Про себя судьбу проклиная.
Зверь готовил последний прыжок.
Ночь, туман, мгла кругом сплошная.

Зверь жесток, терпелив, хитер,
Прыгнул с места, внезапно, быстро.
Человека слух был остер,
Грохнул, эхом разнесся, выстрел.

Человек хрипел, умирал,
Нож всадив в бок зверя украдкой.
Зверь слабел, но крепко сжимал
Горло вражье мертвою хваткой.

Вмиг звенящая тишина,
Лес наполнив от края до края,
Наступила. Взошла луна,
Ярким светом все заливая...

           ***

В старом доме, с разбитым крыльцом,
Сына мать ждала, глаз не смыкая.
Место хватки плотным кольцом
Окружила серая стая.

Страшный вой раздался затем,
Непрерывный, протяжный, жуткий.
Слышен был он в деревне всем.
Испугался народ не на шутку.

Наконец наступил рассвет.
Заглянуло в окошки солнце.
Только сердцу покоя нет.
Знала мать, что сын не вернется.

Оставаться теперь одной.
Вспоминать, как жилось им вместе.
Жить не долго и ей самой.
Похоронят, поставят крестик...

            ***

Зверь был признанным вожаком.
В песню вылилось стаи горе.
Человек же был чужаком
И о нем позабыли вскоре.

Сизой птахой парит душа,
Над могилой, как плачет вроде.
Ночью темной, бесшумно кружа,
Призрак зверя по лесу бродит...