- Максимка, у тебя слух вострый, послухай: летит али нет? - попросил Кузьма.
- Летит, - ответил вихрастый пацан лет одиннадцати.
- Точно летит. Вон же он! - ткнул пальцем в небо Тимофеич.
Все задрали головы. С запада из-за верхушек многовековых сосен показался черный вертолет.
- Красивый, поганец, - сказал Тимофеич.
- Красивый, - согласился Кузьма. - Максимка, у тебя глаз вострый, глянь, чего на ём написано?
Максимка пригляделся и прочитал по буквам: "О-Д-И-Н". "Один", получается. Только буквы не наши, английские.
- Ну, раз английские, то точно не наш. Федот! - рявкнул Тимофеич. - Спишь там?
- Сам ты спишь, - донеслось сверху. На крыше сидел седобородый старикан со штыковой лопатой в руке. Еще одна лопата лежала рядом с ним.
- Готов?
Федот кряхтя поднялся на ноги, встал покрепче на коньке и отрапортовал:
- Готов!
- Давай!
Старикан размахнулся и что было силы запустил лопатой в сторону вертолета. Инструмент с жужжанием исчез вдали. Через несколько секунд вертолет как будто споткнулся, затем завертелся в воздухе и рухнул вниз. Раздался взрыв, повалил черный дым.
- У Петровны в огороде упал, не иначе, - прикинул Федот.
Все поежились: нрав у Петровны был суровый.
- Сейчас бомбить начнут, спрятаться бы надо, - сказал Тимофеич.
Мужики неторопливо потянулись по домам: прятаться в подвалах. Тимофеич остановился:
- Цыть! Кажись, опять летит.
- Максимка... - начал Кузьма, но пацан его опередил и показал пальцем на восток:
- Вон он!
- Ты ж говорил, что он один?
- Не "один", а "Один"! - обиделся Максимка.
- Это, кажись, мыло такое, - пояснил образованный Тимофеич, - они там в Европах рекламу на все наклеивают, даже на вертолеты.
- Так, может, он нам гуманитарную помощь вез, а мы его лопатой?
- Ты чего городишь? Гуманитарные так не взрываются. Этот - миротворческий был, точно тебе говорю.
Максимка между тем углядел новые подробности:
- Он с красным флагом!
- Неужто наши! - встрепенулся Кузьма.
- Дурень, это ж китайцы! - пояснил Тимофеич. - А у наших флаг красный-голубой-белый, КаГэБэ, тысячу раз тебе уже говорил!
- Да их разве запомнишь! То красный, то трехцветный, меняют, как хотят...
- Федо-от! - крикнул Тимофеич. - Спишь?!
- Сам ты спишь!
- Готов?
- Готов.
В это время вертолет выпустил в их сторону две ракеты.
- Вот ведь гад! Федот! Давай!
Федот крякнул от натуги и послал лопату навстречу вертолету. Тот закружился на месте. Мужики заворожено наблюдали за его падением. Ракеты пролетели мимо и бабахнули где-то сзади.
- У Петровны в огороде взорвались, не иначе, - прокомментировал Федот.
Вертолет упал в лесу и тоже взорвался.
- Федот, ты слезай с крыши-то, скоро бомбить начнут, прятаться надо.
Федот послушно начал сползать с крыши, осторожно нащупывая ногами ступени приставной лестницы, но на полпути остановился и полез обратно.
- Ты чего, Федот? - спросил Кузьма, но сразу же понял, в чем дело.
Со стороны первого упавшего вертолета и взорвавшихся ракет донесся громкий мат, вскоре оттуда появилась необъятных размеров бабка, размахивающая сучковатой палкой. Курс она держала как раз на мужиков, и намерения у нее были самые воинственные.
- Вы что ж, упыри, творите?! - вопила она. - Алкашня замусоленная! Импотенты полуподвальные! Чего вылупились?! Кто мою картошку в Курскую битву превратил?!
- Петровна, мы поправим, - жалобно сказал Тимофеич. - Картошечку заново посадим, еще лучше вырастет.
- В июле посадишь, барбос однорогий?! А вишню в щепки разнесло - тоже поправишь, козел одномандатный?!
Со стороны дороги послышался звук мотора, и из леса показался УАЗик.
- Как же он проехал? - удивился Кузьма. - Там же берег размыло совсем.
- Видать, очень надо было, - угрюмо проворчал Тимофеич.
УАЗик остановился у плетня, и из него вышел участковый.
- Здорово, мужики! И тебе, Петровна, здрастье!
- Здорово, Николай, - отозвались присутствующие.
Участковый пожал всем руки, включая Максимку, открыл портсигар и протянул собеседникам. Все, кроме Петровны, взяли по папироске, Максимка тоже было потянулся, но получил по рукам.
- О чем шумим? - начал беседу Николай.
- Да мы это... - потупился Тимофеич, - о футболе спорим.
- Да-а-а... - протянул участковый. - Ну и как он, футбол? А, Петровна?
- Да никак! - насупилась бабка. - Бегают по полю, дармоеды, лучше б картошку там посадили да окучивали бы!
Участковый попыхтел папироской, потом продолжил разговор:
- Говорят, у вас тут вертолеты падают? Миротворческих сил НАТО? И вроде бы даже дружественные китайские тоже падают? Не слыхали?
- Да ты что, Николай! - забубнил Тимофеич, старательно отводя взгляд от двух черных жирных столбов дыма. - Не видали ничего, не слыхали. Какие у нас тут вертолеты? Тайга!
- А что это у вас Федот на крыше сидит?
- Сам ты спишь! - крикнул с крыши Федот.
- Ты Федота не тронь, - сказал Тимофеич. - Он со ста шагов лопатой белке в глаз попадает!
- Прямо-таки в глаз?
- Ну да! Сначала в глаз, а уж потом, конечно, во всю белку. Ты лучше скажи, почему второй месяц к нам магазин не приезжает? У нас уж лопаты кончаются!
- Все, не будет больше магазина.
- Как так? - встрепенулись сельчане. - Как же мы без магазина-то?
- Нерентабельно, говорят. У вас тут всего-то двадцать домов, выручки от вас никакой, а ехать сто пятьдесят верст. Сами ездите в город да покупайте, чего надо.
- Да-а, дела-а-а, - пригорюнились сельчане.
Помолчали.
На опушке показалось маленькое красное пятнышко, оно быстро приближалось к месту собрания. Вскоре стало понятно, что это со всех ног мчится к ним маленькая девочка лет семи в красном сарафанчике. Она добежала до беседующих и, с трудом переводя дух, заголосила:
- Дядя Кузьма, Дядя Тимофеич, беда! Ой, здрасьте, дядя Николай! Беда! Там солдаты в лесу! Ищут чего-то! Я ягоды собирала и увидела! Много солдат!
- Как выглядят, что говорят? - подобрался Тимофеич.
- В зеленой форме все, что-то не по-нашему бормочут, все "пше" да "пши" какие-то.
- Ну ясное дело, поляки! - заявил видавший мир Тимофеич.
- А, это миротворцы! - обрадовался участковый. - Из войск НАТО! Прибыли к нам устанавливать мир штыком и огнем.
- Да мы вроде ж и не воюем? - удивилась Петровна.
- Вот и не воюйте! - потребовал участковый. - Придут сюда, вы уж их не обижайте.
- Максимка, у тебя ноги быстрые, сбегай на тот край деревни, позови Ивана Осиповича, - приказал Тимофеич.
- Зачем? - насторожился участковый.
- Дело есть, - отрезал Тимофеич.
Максимка умчался.
- Я чего приехал-то, мужики, - сказал Николай. - Тут где-то недалеко от вас самолет пропал. Американский, сверхсекретный. Невидимка! Летающая крепость! Вон и войска уже прислали его искать. Не видали самолет-то?
Кузьма встрепенулся что-то сказать, но осекся под тяжелым взглядом Тимофеича.
- Так что насчет самолета? - повторил Николай.
- Нет, не видали... - покачал головой Кузьма.
- Понятно, - нахмурился Николай. - А вообще: нехорошее дело вы творите. К нам люди приехали издалека, из Европы и даже самой Америки, чтобы у нас мир был в стране, чтоб нам жилось хорошо и спокойно, а вы с ними деретесь.
Мужики и Петровна молчали и отводили взгляд. Участковый продолжил:
- А китайцы вам чем помешали? Не помните разве: "русский и китаец братья навек"? Люди же, божьи души, а вы их лопатами!
- У них свои боги, у нас - свои, - проворчал Тимофеич, но участковый не собирался отступать:
- Вам какая разница, какие у них боги? Законно избранный президент... не тот, за которого все проголосовали, а другой, за которого все бы проголосовали, если бы не боялись репрессий, объявил, что НАТО и китайцы - наши друзья! А вы прете против приказа самого президента!
- Были б они друзья, они б разве ракетами пулялись? - спросила Петровна. - Они б к нам с товаром приехали, с магазином, лопат привезли, ситец у меня полгода как кончился. Ты погляди на мой огород - там же живого места не осталось!
- Бывают издержки. Все бывают неправы иногда. Но предупреждаю: если будете еще бузить, придется вас арестовать!
В это время к компании подошел бородатый мужик с добрыми, но суровыми глазами и пробасил:
- Чего звал-то, Тимофеич?
- Поляки, Иван Осипович.
- Хде?!
- Во-он в той стороне, да, Настена?
- Да, дядя Тимофеич! Вон там.
- Ну, я пошел, - мужик подтянул веревочный пояс и побрел в сторону леса, помогая себе посохом.
- Куда это он? - забеспокоился Николай.
- Соскучился по полякам, - сказал Кузьма, - пошел поболтать.
Послышался странный скребущий звук, и с крыши сверзился Федот.
- Уснул-таки, старый черт! - возмутился Тимофеич, подбегая к Федоту. - Зашибся?
- Сам ты спишь! - оскорбился старик и поднялся на ноги: - Я за лопатами спустился!
Раздался хлопок, недалеко от компании земля вспучилась и разлетелась клочьями.
- Ах ты ж! - расстроился Кузьма. - Бомбят!
Взрывы раздались в разных концах деревни. Одна изба рассыпалась.
- По подвалам! - заорал Тимофеич. - Николай, давай со мной, у меня подвал глубокий, крепкий.
- Нет уж, мне еще три деревни объехать надо, - сказал участковый. - А ты смотри, не забывай, о чем я тебе говорил!
Он запрыгнул в машину и покатил восвояси.
***
- Вань, а кто у нас сейчас президентом? - спросила Петровна, скрючившись в подвале вместе с Тимофеичем и вздрагивая от близких разрывов. - Все талдычат "президент, президент", а я и не знаю. Неудобно.
- Да кто его знает, Маш? Я уж замучился за ними следить: то выборы, то перевыборы, чего-то мудрят постоянно, запутали совсем. Да и, говорят, президент не главный уже.
- А кто же главный? - удивилась Петровна.
- Говорят, канцлер какой-то.
- Тьфу! Придумают же!
Рядом грохнуло, сверху посыпалась труха.
- Как дети-то? Пишут? - спросил Тимофеич, отряхивая голову.
- Может, и пишут, - отозвалась Петровна, - только почтальон-то у нас когда последний раз был?
- Ничего, вот Максимка со сбитого самолета какой-то компьютер снял, говорит, наладит почту.
- Чего этот компьютер - в город сам сбегает? Без почтальона какая может быть почта?
- Максимка говорит: электронная.
- Да ну... - не поверила Петровна.
Они замолчали, прислушиваясь к канонаде.
- Ты когда самолет этот с огорода у меня сволочешь? Вторую неделю обещаешь! - напомнила Петровна.
- Да вот сегодня и заберу. Слыхала, чего участковый говорил? Летающая крепость! Как думаешь, хватит брони крышу на сарае перекрыть?
- Хватит, не хватит, а забери!
Грохнуло совсем уж близко.
- Может, помириться с ними, а, Вань? - спросила Петровна. - Договориться, чтоб не бомбили. И чтоб магазин приезжал, а?
- С кем договариваться-то, Маш?
- Не знаю. Есть же у них кто-то главный!
- Вот и я не знаю. Да они же все равно по-русски не говорят! Не понимаю только, чего они все лезут? Я все жду: может, отстанут, а они не отстают.
- Может, нефть у нас нашли? Или, там, алмазы?
- А бомбить-то зачем? Пришли бы, поговорили, как люди. Что мы, не понимаем, что ли?
Сидельцы снова прислушались.
- Кажись, кончили бомбить? Давно уж не бабахает.
Они вылезли наружу. Деревню будто перепахали громадным плугом, некоторые дома были разрушены. Сельчане потихоньку выбирались из развалин.
Из леса вышел Иван Осипович.
- Уже? - ахнул Тимофеич. - Так быстро?
- Долго ли, умеючи, - усмехнулся в бороду мужик. - Домой пойду. Ты зови, если что.
- А французов слабо, Иван Осипович? Или норвежцев?
Мужик почесал затылок.
- Норвежцев, пожалуй, не потяну. Вектор пассионарности не тот. А на французов - зови.
Он ушел, вместо него подтянулись остальные члены компании.
- Все живы? - спросил Тимофеич. - А где Федот?
- Уснул, - ответил Кузьма, - не стали его будить.
- Ну и правильно.
***
Из сообщений мировых информагентств.
"В ходе миротворческой операции НАТО упорные бои продолжаются на линии Угрюм-Пурум-Бурум где-то в Сибири. Несмотря на ожесточенное сопротивление сторонников бывшего президента, командование миротворцев сообщает, что достигнуты значительные успехи. В ходе боев соприкосновения с китайскими вооруженными силами пока что удается избежать.
Вожди сопротивления по-прежнему утверждают, что не обладают оружием массового поражения. В то же время из осведомленных источников стало известно, что в результате спутникового наблюдения замечено перемещение двух подвод со штыковыми лопатами, направляющихся в район боев. Если эта информация подтвердится, миротворческая операция может затянуться на неопределенный срок".