Я висел над бурлящим многоцветным потоком, текущим в разные стороны, вверх, вниз, туда-сюда. Именно так выглядят потоки данных на одном из центральных маршрутизаторов Реортэ, если смотреть на них так, как умею я: изнутри. Странное дело, ведь нейроинтерфейс, прямое соединение мозги-компьютер, изобрели не вчера, а около ста пятидесяти лет назад, но люди всё ещё пользуются устаревшими интерфейсами типа 'лёгкого в обращении браузера, со встроенным поиском от компании Мугл'. Впрочем, не стоит, наверное, судить людей строго. Для того чтобы посмотреть почту, или посидеть в социальных сетях, погружения в гигас совершенно не требуется. Да и не получится такой номер у большинства. Есть определённые рамки, за которые выйти не получится, защитные протоколы не просто так пишут.
Но не для меня. Я - один из кибермагов. Официально мы называемся 'технопсиониками', но не надо заблуждаться, к обычным псионикам мы имеем весьма отдалённое отношение. Это теле- пиро- и хрен-знает-что-кинетики могут устроить форменный погром с огнём, полтергейстом и летающими предметами, я же не способен пролевитировать даже канцелярскую скрепку. Зато здесь, в гигасе... Тут я дома. Для меня почти нет ограничений, я могу спокойно парить в потоках данных, как рыба в море или птица в атмосфере.
Смотреть вниз было интересно и завораживающе, это почти так же, как и глядеть на огонь. Вон та мгновенно промелькнувшая серебряная молния - это явно чей-то шифрованный пакет данных. Странный сиреневый червяк, ползущий непонятным галсом и обшаривающий все углы, без сомнения поисковый запрос, а те полупрозрачные медленно плывущие бочки не что иное, как электронные письма. Интересно, что ищут? Опять поди порнуху. Вскрыть, что ли, запрос? В ухе пискнуло, и рядом со мной открылось окно нейрочата.
О, Юкари Ямагучи, моя напарница. Она нихонка, и хотя отлично говорит на имперском, постоянно норовит ввернуть в разговор несколько своих родных словечек. 'Моси-моси', это у них вместо 'алло'. Впрочем, лениво подумалось мне, оба слова одинаково дурацкие.
- Артур! - не унималась надоеда. - Вылазь давай! Я знаю, что ты меня слышишь, не притворяйся шлангом. У нас клиент. Вылазь, а то нейроинтерфейс жвачкой заклею, сам вывалишься.
Вот же ж зараза, придётся выныривать, а то неровен час действительно заклеит, с неё станется. Я вздохнул и дал команду на выход. Мир посерел, выцвел, и исчез.
- Опять прохлаждался! - накинулась на меня Юкари. - А как счета будем оплачивать, если денег не станет, а?
- Ладно, ладно, - отмахнулся рукой я. - Уже иду. Кстати, прекрати свои опыты с липкими веществами. Если уж приспичит, воспользуйся кнопкой аварийного выхода.
- Да? - с подозрением спросила Юкари, - Это где?
- Ну как же, - издевательски-серьёзно ответил я. - неужели не смотрела 'Приключения электронщика'?
- Не помню такого.
- 'Юрий, где у него кнопка?' - прогундосил я, изображая одного из злодеев фильма. - А кнопка-то в районе пупка. Хочешь, покажу?
- А это мысль! - прищурилась напарница. - Но позже, сейчас дела. Давай уже!
И она толкнула меня в спину двумя руками, выпихивая в большую комнату, туда, где стоял телевизор и камера связи. Я вздохнул, уселся в кресло и щёлкнул пальцами, давая подтверждение установки соединения. Экран включился, и на нём отобразился солидный мужчина в форме полковника Службы Имперской Безопасности. Ну и дела!
- Чем же мы прогневали всемогущую службу? - спросил я
- Ну, если покопаться, то найти можно многое... Впрочем, сегодня я к вам в качестве клиента. Дело срочное, важное и секретное.
- Ну да, - хмыкнул я. - у СИБ других и не бывает. Что случилось?
- Украден пси-массив, примерно пару часов назад, как раз у вас, на Реортэ. Нужно срочно вернуть, желательно вместе с носителем, впрочем, в крайнем случае, можно просто перенести пси-матрицу. Гонорар - 50 миллионов. Итак?
- Естественно под охраной. Четыре дроида, бронефургон и два технопсионика внутренней охраны. Дроиды взломаны извне, они-то и увезли контейнер с массивом, оба псионика в коме. Дронов нашли спустя десять минут, естественно, без груза.
- Хм. Есть подозрения, кто работал?
- Нет. Как я уже сказал, оба наших специалиста без сознания. Технопсионики - дар ещё более редкий, чем обычные психи... в смысле, пси-специалисты.
Я поднял правую бровь.
- Ого, вы не любите нашего брата?
- Это к делу не относится - отрезал полковник Строганов. - Что-то ещё?
- Да. Дайте нам доступ в память дронов. Нам надо осмотреть место преступления.
- Хорошо, сделаем. Надеюсь на вас с вашей напарницей. Она у вас вроде...?
- Координатор. Предпочитает не светить свой дар.
- Ясно. До связи, жду доклада о местонахождении массива.
Экран погас. В комнату проскользнула Юкари и молниеносно, как кошка, оказалась у меня на коленях.
- Пятьдесят лямов, - промурлыкала она. - это же куча денег! Арти, а что за штука этот пси-массив?
Я укоризненно посмотрел на неё.
- Юки, пора бы уже освоить азы профессии. Талант - хорошо, но выезжать на нём одном - дурной тон.
- Артур, сколько тебе раз повторять, - вздохнула Юкари. - Юки - это совсем другое имя. 'Юки' - снег. Я похожа на ледяную бабу?
- Вовсе нет, милая, - а обнял её за талию. - ты полная противоположность.
- Правильный ответ, - улыбнулась она. - ну так как, колоться будешь, или мне поискать нужную кнопку?
- Ладно, рассказываю. Что такое Высший Искусственный Интеллект ты, надеюсь, в курсе?
- Пффф. - фыркнула моя подруга, - Можно было и не иронизировать. Всё же в школе я училась, и не поверишь, была даже отличницей. У меня даже есть знакомые андроиды из их сообщества... как там его... а, 'Кибердуша'. Но, насколько я помню, там есть отличия от обычного ИИ.
- Именно так, - продолжил я. - создание высшего ИИ не имеет с процессом программирования ничего общего, это тебе не операционная система. Создают их люди, имеющие пси-дар, так что это, скорее, процесс создание цифровой души. Ну, или 'кибер', как любят выражаться андроиды. Разумной, самосознающей личности, со свободой выбора. Высшие ИИ могут исполнять программный код, но им невозможно подсунуть вирус, они просто откажутся его запускать. Сервер под управлением такого ИИ очень сложно взломать, это считай сам себе и сервер и сисадмин в одном флаконе. Ну, и так далее, и тому подобное. Многие Вольные Капитаны их используют, те, у кого хватит денег на подобные штуки. А пси-массив - это тот же высший ИИ, но с ещё не оформившейся личностью, либо же специально заторможенный в развитии. Мозги, на нашем жаргоне. Их хорошо использовать в качестве стражей хранилищ секретных данных, такую штуку крайне сложно взломать. Минус, правда, тоже есть, такие массивы не поддаются копированию, их можно перенести только в такой же монокристалл, вместе с личностью.
- Ясненько. - Юкари задумчиво постукивала пальчиком по нижней губе. - Вот тут-то на сцену выхожу я.
- Угу. Мне такая задача не по зубам. Ты - Координатор, ангел-хранитель в киберпространстве. Твоя задача - поиск и передача потоков данных, ну или выдернуть нас назад, в реальность 1.0, если что. Так что тебе вполне по силам перенести эти мозги с места на место.
- Мозги, мозги... - Юкари покачивалась на моих коленях туда-сюда. - Мы прямо как детективное ИТ-агентство, из книжек твоего знаменитого тёзки, тот который Артур Конев-Дольский. У тебя про них все книжные полки забиты. Назовём эту историю 'Дело о пропавших мозгах'.
- Юкари, - скрипнул зубами я. - прекрати качаться. Я почти готов утащить тебя в спальню, но нам срочно надо работать. Деньги уплывут.
- И то правда, - Юкари мягко спрыгнула на пол. - Вперёд, мой псирыцарь! И пусть негодяи будут наказаны во имя Луны!
Я мрачно посмотрел на неё и плюхнулся в кресло связи. Нихон, страна победившего анимэ. Ладно, хрен с ним. Соединение!
Я висел среди разноцветных мельтешащих линий. Пакеты данных неслись на меня с огромной скоростью, огибая почти в самый последний момент, иногда сталкиваясь с другим и исчезая с неяркой вспышке. Так, надо срочно вылезти из канала связи, иначе пойдут коллизии, столкновения пакетов, и система начнёт искать, а что тут такое застряло? Воевать с охранными ботами мне совсем не хочется. Я легко оттолкнулся от мельтешащей реки и взмыл вверх.
- Только вылез в реальность 2.0, так сразу же полез купаться, - Юкари висела рядом, одетая в костюм школьницы средней школы. - Мне тоже, что ли переодеться?
Она прищёлкнула пальцами, и наряд сменился на откровенный купальник. Я вздохнул.
- Любишь ты меня дразнить.
- А это тебе моя маленькая мстя. Читал мне лекции как какой-нибудь глупой студентке.
Ведь сама же просила! Ну, женщины...
- Что там с информацией из СИБ? Прислали?
- А то! На, лови, - Юкари сформировала светящийся шарик данных, ловко прокатила его по руке, закрутила вокруг ноги, и пяткой отправила ко мне.
Фокусница...
Я поймал шарик и проглотил. Ясненько. Дроны сейчас подключены к гигасу, вход замаскирован как частный почтовый сервер. Ну что же, слетаем, посмотрим. Лёгким усилием я отрастил два драконьих крыла и, повернув голову к Юкари, сказал:
- Залезай, давай.
Та с довольной миной устроилась на моей спине, и мы полетели.
Интересное дело. Кто-то был настолько нагл, что украл ценную игрушку у СИБ, да ещё и взломал их охранных дронов. Что же это за психи были? Служба Имперской Безопасности такие вещи не прощает в принципе. Да и вообще, как это произошло? Насколько я знаю, операционки дроидов в принципе не поддаются взлому, они, во-первых полностью несовместимы с общеизвестными, во-вторых под ними невозможно запустить вообще ничего, кроме внутренних подпрограмм. Подменить функции вирусом извне? Теоретически можно, но как проникнуть внутрь, за брандмауэр? Он запрограммирован тупо никого не пускать, кроме СИБ. Это что же, внутри всемогущей Службы чужой шпион? Мда, лучше в эти дебри не лезть, меньше знаешь, меньше срок дадут.
- Арти, ты куда собрался? - подала с моей спины голос Юкари. - Мы уже пролетели вход.
Вот ведь, задумался. Ладно, ничего страшного. Развернувшись, ну скажем так, в воздухе, я не снижая скорости, влетел в жёлтую печать входа.
Сразу видно, дрона ломали грубо. Операционная система полностью перекорёжена, везде плавают остатки файлов, похожие на размытые геометрические фигуры, реестр системы, обычно светящийся в условных небесах яркими синими нитями, почти невидим и блекл до неузнаваемости. А это что за красноватый шестиугольник? Спорю, что он не отсюда.
- Юкари, видишь вот ту штуку? - я указал пальцем на злосчастную фигуру. - Давай-ка осмотрим его поближе.
- Как скажешь, босс! - козырнула Юкари.
Так, не отвлекаемся на аппетитные формы и соблазнительный купальник. Блин, ну как тут работать? Я взял свою волю в кулак и решительно подтянул к себе шестиугольник. Итак, что тут у нас?
У нас был кусок обычного вируса-трояна. Маскирующийся под системную библиотеку, поганец присасывался к службе операционной системы и творил своё чёрное дело. Что ж, теперь ясно как было перехвачено управление, но вот вопрос с засылом зловреда всё ещё открыт. Хотя стоп. Если кто-то каким-то неведомым образом сумел раскорёжить внутреннюю операционную систему дрона, то как же дрон мог функционировать? Он бы просто выключился. Погром устроили после, когда дело было сделано, с целью замести следы? Отчего не полное форматирование? Не успели? Как вариант. И вообще, что это за запах?
- Юкари, чем здесь пахнет? Чувствуешь?
- Пахнет? Артур, о чём ты говоришь? Где это видано, чтобы в киберпространстве чем-то пахло?
И правда. Неужто у меня глюки? Нет, всё же я чувствую лёгкий, почти неуловимый запах. Пахнет... едой?
- Артур, я кое-что нарыла. Система сильно повреждена, но мне удалось нащупать след. Сейчас дам привязку. Видишь?
Я видел. Еле заметная красная полоска тянулась от файла куда-то наружу, за печать входа. Отлично, просто прекрасно. Нащупать остатки канала связи, это считай полдела сделано, остальное за мной. Юкари взобралась ко мне на спину, и я взлетел.
След петлял среди сайтов, пару раз проскакивая через прокси-сервера, которые я, особо не рассуждая, пробивал насквозь. Всё же Юкари отличный Координатор, след держала просто замечательно, не смотря на все уловки взломщиков. Ненадолго мы заплутали среди сайтов 'для взрослых', стандартный приём, прятать след среди порнухи, где довольно оживлённый траффик, но Юкари и здесь не подвела, так что в конце концов мы выскочили к небольшому окошку какого-то частного сервера. Я приземлился перед печатью входа.
- Похоже, что мы у цели, - сказал я.
- Вломимся?
- Сама-то как думаешь? Наша задача найти пропавшие мозги, и пока мы их не вернём, денег нам не видать. Вот только вламываться мы не будем, войдём тихо. Постараемся, по крайней мере.
Я закрыл глаза и начал изменяться. Моё тело вытянулось, обрастая чёрной чешуёй, глаза налились янтарём, и скоро перед входом стоял чёрный дракон, мой любимый облик для вторжения. Точнее, оболочка, набитая кучей весьма полезных прикладных утилит.
- Чернуша! - Юкари вскочила ко мне на спину и почесала у меня за ухом. Приятно-то как!
Так, не отвлекаемся. Я нетерпеливо дёрнул хвостом и активировал защитные протоколы. Силуэт дракона и девушки на его спине замерцал и исчез. Сейчас для большинства антивирусов и сканнеров вторжения мы выглядим как безобидные прикладные программы. Всё, вот теперь можно и в бой.
Печать пропустила нас на удивление легко. Логин: Администратор, пароль: 12345678. Да ладно, так не бывает. Либо это ловушка, либо вариантов нет.
Точно, сервер оказался обычной файловой помойкой. И меня хотят убедить, что это и есть точка входа в пси-массив? В таком-то месте?
- Артур, смотри! - прозрачная Юкари указала пальчиком куда-то в бок. - Это, случаем не то, что мы ищем?
Я принюхался. Действительно, прямо за стеллажами с файлами висел розоватый кристалл. Я подошёл поближе, и принюхался ещё раз. Очень похоже.
- Юкари, - прошептал я. - эта штука очень похожа на нашу цель, но вот что-то мне не верится, что всё пройдёт так легко. Готовь аварийный выход и прокси структуру. Сама в кристалл не лезь.
- Поняла, - кивнула подруга, и на её руке змейками закрутились серебристые ленты, сплетаясь в точное подобие Юкари. Программный прокси-контур. Двойник спрыгнул на пол, и, подойдя к кристаллу, ухватился за него обеими руками.
Взвыло. Именно так и можно описать то, что случилось после. Взвыло буквально всё, сигнал тревоги верещал со всех сторон, пространство окрасилось в красные тона и со всех сторон попёрли охранные боты.
- Валим отсюда! - рыкнул я, взмывая в воздух. - К выходу!
Прокси структура, державшая псевдо кристалл, вспыхнула серебряным светом, и рассыпалась угасающими искорками. Так я и думал, ловушка.
- Я не могу нас вытащить, - удивлённо доложила Юкари. - Что-то мне не даёт. Смотри, Артур!
Действительно, всё вокруг было облеплено чем-то похожим на светящуюся бледно-матовым светом паутину. Что это за хрень?
Из-под моих крыльев выскользнули две чешуйки, превратившись на лету в подобие птичек. Программы-анализаторы. Сейчас посмотрим, что тут у нас за защитные системы. Обе птички приземлились на паутину, но тут же вспыхнули и исчезли. Фигасе, вот так вот взяли и удалили из памяти. Понятно, эту штуку лучше руками не трогать.
-- Лучше нам отсюда убираться, и поскорее, - сказал я. - На месте хозяев этого сервера я бы уже начал распутывать след и попытался добраться до вторженцев. Знаешь, совсем неохота чтобы в моих мозгах кто-то порылся. А вдруг защитные программы проломят как того дрона?
-- Делаю, что могу, - хмуро ответила Юкари. - У тебя есть идея получше?
Тут меня осенило.
-- Ага, есть. Слушай, у нас ведь есть пароль администратора? Посмотри, что здесь за антивирусник.
-- Сейчас, - отозвалась Юкари. - Ага. Странно, не могу идентифицировать. Самописный?
-- Замечательно. Попробуй установить Кашпировского, 'Заряженная вода'. Сама знаешь, что происходит, если в системе поселяются две антивирусные программы. Они сначала сожрут друг друга, затем всё вокруг. И пока здесь будет идти битва титанов, мы смоемся.
-- Интересная идея! - обрадовалась Юкари. - Я мигом!
Несколько минут ничего не происходило, я петлял среди стеллажей, изредка поплёвывая огнём в особенно наглых антивирусных ботов. Маскировка пока что держалась, мы всё ещё выглядели системными файлами. Вот если местному антивирусу придёт в голову начать проверять целостность системы... Тогда могут возникнуть проблемы.
На заднем плане мгновенно возникла гигантская башня с багровым оком на верхушке, испускающем огненные лучи. Взревела сирена, и боты завизжали как свиньи, наш антивирус распознал в них троянов. Вражеская система защиты в долгу не осталась, стая ботов собралась в огромный клин и ринулась в бой. Око изрыгнуло длинный луч, и половина стаи обратилась в пепел. Ха, работает наша придумка.
-- Похоже, паутина слега поблекла. Арти, как думаешь, прорвёмся?
Можно попробовать.
-- Юкари, милая, дай-ка команду проверить нашу печать входа. Пусть даже не открывается, я её на таран возьму. Главное, избавиться от этой липкой гадости.
-- Слушай, Артур, мне тут в голову пришла интересная мысль. А может это просто жвачка так выглядит, если её налепить на разъём ввода-вывода?
-- Только если её кто-то ухитрился оцифровать. И вообще, хватит про всякие липкости. Что там с антивирусом?
-- Момент!
Ещё один луч вырвался из башни и ударил по паутине. Там поблекла, осыпалась, и отступила. Сейчас!
-- Держись! - крикнул я, - Идём на таран!
Юкари сжалась, крепко охватив руками мою драконью шею, я же, вспыхнув ярким синим светом, начал разгон, всё быстрее и быстрее. На нас уже никто не обращал внимания, битва в системе шла не на жизнь а насмерть. Часть шкафов была смята, от неба начали откалываться куски приличных размеров. Всё, сервак не жилец. Я закрутился спиралью, и мы, со всей дури, воткнулись прямо в центр печати. Юкари что-то пискнула, и печать разлетелась на мелкие кусочки, а мы выпали во внешнее киберпространство. Да уж, больше чем уверен, на сервере после этого сдохла сетевая карта.
-- Юки, возвращай нас в реал! - крикнул я, и мир выцвел.
Я встал с кресла и вытер пот со лба. Прогулялись, блин.
-- Ну мы и отожгли! - Юкари спрыгнула из кресла на пол. - Сервер - в хлам! Вот это я понимаю, прошвырнулись!
-- Толку то, - вздохнул я, - ну сходили, ну набезобразили. А к цели ни на шаг не приблизились. И что толку?
-- Что же будем делать? - пригорюнилась Юкари.
-- Пойдём ужинать, - заявил я. - Поедим и обдумаем дальнейшие действия. Запомнила, где был этот сервак?
-- Да, но толку-то?
-- На всякий случай, пусть будет. Куда пойдём?
-- В нихонский ресторан, - категорически заявила Юкари. - Мне после таких передряг обязательно надо съесть токояки.
Я пожал плечами, и мы спустились на улицу. Погода на Реортэ всегда отличалась особой паршивостью, вот и сейчас накрапывал мелкий дождь. Я поёжился, и раскрыл над нами сияющий бледно-голубым светом погодный щит. Юкари взяла меня за руку, и мы отправились в сердце каменных джунглей, в надежде что-нибудь съесть.
Нихонский ресторан был в паре кварталов отсюда, так что идти было недолго. Юкари прижалась ко мне и мурлыкала какую-то песенку:
Ветра нет, в лучах заката
Призрачный полёт стрекоз,
Пахнет тонким ароматом
По воде плывущих роз...
Хм. Пахнет... Ароматом... Что-то здесь не так. Я резко остановился.
-- Ты чего? - удивилась Юкари
-- Пахнет... ароматом... - задумчиво произнёс я
-- Ты про песню? Это из нового анимэ про планету Аква. Надо обязательно посмотреть.
Я задумчиво кивнул. Конечно посмотрим. Нет, не то.
-- Запах. Пахнет едой.
-- Едой? - скривилась подруга, - Ты называешь это едой? Вон оттуда это пахнет, смотри.
Точно. На противоположной стороне улицы виднелась золотая буква 'W', забегаловка быстрой жратвы Wacky Goblins с характерной пластиковой фигурой Подлого Клоуна у входа.
-- Юкари, - медленно произнёс я. - помнишь, я говорил про запах в киберпространстве? Там пахло как и в этой забегаловке.
-- Как интересно. Ты полагаешь...
-- Что тебе известно про эту контору?
-- Я особо не углублялась, - пожала плечами Юкари. - Так, общие сведения. Ну да, секта. Поклоняются небесному серверу доменных имён, на котором, якобы, находятся имена всего сущего, включая имя Создателя Миров. Подлый Клоун у входа символизирует что-то там... не помню что. Деньги зарабатывают продажей своей быстроеды, плюс пожертвования. Среди них часто встречаются хорошие хакеры... Хакеры...
-- Вот то-то и оно. Сколько точек на Реортэ?
-- Сейчас выясню, - Юкари моментально стала серьёзной. Её взгляд расфокусировался, подруга погрузилась в сеть.
Ждать пришлось недолго, Юкари быстро выскочила в реал.
-- Всё, нарыла информацию. Точек всего четыре, в разных уголках планеты. Но они нам не нужны. Сервер, который мы сегодня ломали, находится здесь.
-- Да ты что! Выходит, мы в двух шагах от цели?
-- Похоже на то. Проникаем?
-- Обязательно. Сможешь учинить какую-нибудь диверсию для отвлечения внимания?
-- Спрашиваешь. Ха, естественно. Да и ты сам на такое способен, делов-то здесь. Все их устройства подсоединены к гигасу, у них вера это предписывает.
Мы перешли на другую сторону улицы и нырнули в переулок. Чёрный вход в забегаловку, на удивление, оказался не заперт. Я слегка приоткрыл дверь.
Мы прокрались внутрь, мимо умолкнувших кухонных агрегатов. Персонал выскочил в торговый зал на охрану кассовых терминалов, здесь, на Реортэ, всё ещё пользовались наличкой. В помещении кухни было всего три двери, одна на улицу, через которую мы вошли, другая в зал, а третья куда-то вниз, в подвальные помещения. Я переключил глаза в режим ночного зрения и решительно затопал вниз по ступенькам.
В подвале было довольно прохладно. Неширокий коридор тянулся метров на пять-шесть, заканчиваясь тупиком, по бокам всего четыре двери, склады.
-- Что ж, - сказал я. - дверей мало, обшаривать придётся немного. Что там с замками?
-- Отключились, - презрительно хмыкнула Юкари. - Дешёвка. При выключении напряжения вырубаются, а по идее надо бы наоборот. С другой стороны чего здесь особо охранять? Пластиковые кресла?
Тоже логично. Я открыл дверь и вошёл внутрь. Мда, как Юкари и предполагала. Пластиковые столики, какие-то мешки, швабры, щётки...
Я выскочил в коридор и нырнул в соседнюю дверь. Точно. Оно. Терминал, очень похожий на стандартный, только одна из стенок прозрачная, внутри виден сиреневатый монокристалл.
-- Слушай, попробуем с ним соединиться? Вдруг опять не то?
-- Что ж, - задумчиво прошептала Юкари. - давай. Только вместе. Идёт?
Я кивнул. Взяв Юки за руку, я послал запрос на соединение. Мир моргнул и исчез.
Мы стояли среди моря зелёной травы под ярким тёплым солнцем. Вокруг была одна гигантская равнина, море трав тянулось к горизонту, и конца-края его не было видно.
-- Смотри, Арти, вон там! - Юкари потянула меня за рукав.
Я повернулся и посмотрел куда указывала Юкари. Там, среди примятой травы сидела девочка, на вид лет двенадцати. Девочка подняла голову, и среди копны чёрных волос торчком встали два кошачьих уха, прямо как у фелинов.
-- Какая няшечка! - всплеснула руками Юкари, - Иди скорее к сестрёнке!
Так это что же, пси-массив обзавёлся личностью, или СИБ навешала мне лапши на уши?
-- Привет, - сказала девочка. - Вы те, кто меня похитил?
-- Вообще-то нет, - возразил я. - мы как раз тебя ищем. Вот, держи.
Я послал ей наши временные сертификаты, которыми одарила нас СИБ.
-- Ну тогда другое дело, - улыбнулось дитя. - Вы мне чем-то приглянулись, и атаковать вас мне не хотелось. А теперь и не придётся. Вы, я так понимаю, хотите вернуть меня назад.
-- Ну да, - ответил я. - Вот только одно мне неясно, пси-массив обычно подразумевает отсутствие в нём личности, а здесь, я смотрю, она присутствует.
-- Всё верно, - кивнула девочка. - Так и есть. Дело в том, что СИБ не знает, что я обрела самостоятельность. Пока не знает. Вечно прятаться я, сами понимаете, не смогу. Если честно, меня совсем не прельщает всё время сторожить их дурацкие секреты. И раз уж вы здесь, и не относитесь к СИБ, у меня к вам просьба: возьмите меня к себе.
Вот так номер.
-- Вообще-то с СИБ шутки плохи...
-- Я же говорю, они ничего не узнают, - возразила девочка. - данные останутся на месте, а вместо себя я оставлю тень...
-- Что? - не понял я
-- Ну... тень. Не могу объяснить подробнее. Со стороны это будет выглядеть как полное разрушение пси-массива.
-- Хорошо, а куда я тебя дену? Выхода в сеть здесь нет, да и если бы и был, перенос таких данных скрыть не получится. Что вызовет нехорошие вопросы сама-понимаешь-кого.
-- Ты мог бы перенести меня в свой базис. Ты ведь кибермаг, я не ошиблась? У тебя это проблем не вызовет, ну, почти. Это точно отследить нельзя. Уже потом можно слить меня в обычный монокристалл. А?
-- Артур, - Юкари посмотрела на меня умоляюще. - давай приютим няшечку, ну позязя!
Слить в базис... В мой головной мозг, то есть... Рискованно, но может и получится.
-- Решайте быстрее! - насторожилась девочка-кошка. - Сектанты вызвали полицию, она будет здесь с минуты на минуту!
Откуда она может это знать? Кристалл не подключён к сети.
- Руки за голову и никаких резких движений. Вы арестованы!
Так, кажется полиция прибыла.
-- Эй, полегче! - возразил я, - Мы внештатные агенты СИБ, откройте нам доступ, мы сольём вам наши сертификаты.
-- Ага, щаззз, - скривился полицейский. - Делать больше нечего. В участок, там и будем разбираться.
-- А вы в курсе, - я добавил в голос металла. - что с вами будет за срыв нашей операции? Дело, между прочим, имперской важности. Отправят вас, болезных, куда-нибудь на фронтир, таргонцам хвосты крутить.
Всегда хотел нахамить полицейскому, да так, чтобы по мордам не получить.
-- К стенке! - рявкнул полицейский
-- Лёха, может примем данные? - неуверенно возразил второй коп, помоложе, - А вдруг правда?
-- Тебе надо ты и принимай, а я пообожду. - заявил Лёха держа нас на прицеле.
-- Откройте канал или вызовите СИБ, - ещё раз повторил я. - Времени мало.
-- Он не врёт, - с удивлением откликнулся второй, - Сертификаты подтверждены. СИБ аутентифицировала обоих, всё верно. Был приказ ничего не трогать, скоро здесь будет отряд спецназа.
-- Бывает же такое... - Лёха опустил пушку, но глядел всё ещё недоверчиво. - Евгений Блонд с подругой, собственной персоной. Шпиёны, блин. Опять политика небось? Не, не отвечай, лучше не знать.
Спецназ СИБ появился ещё быстрее полиции. Грубо отпихнув нас в сторону, они прихватили пси-массив и уволокли наружу. Следом появились люди в штатском и уже гораздо вежливее попросили нас следовать за ними, и полицейских в том числе. Пришлось ехать, как же можно отказать таким вежливым людям. Представьте себе, нас даже кофием угостили, и даже без 'сыворотки правды'. Наверное. Надеюсь. Впрочем, пришлось ответить на множество вопросов, и, судя по тому, что нас таки отпустили домой, ответы были верные.
-- Суматошный день, - зевнула Юкари. - Давай в душ и укладываться. К тому же осталось одно нерешённое дело.
-- Это какое же? - не понял я.
-- Поиски Важной Кнопки На Пупке, забыл? - совершенно серьёзно ответила Юкари.
А ведь и верно.
Только мы начали процесс изысканий, запиликал сигнал вызова.
-- Вот блин, - выругался я. - опять не вовремя. Кто там?
-- Наш знакомый полковник. Надеюсь, хочет заплатить нам денег. Ведь придётся соединять, а мы тут голые...
-- Наложи маску на видеопоток, неужто мне тебя учить надо? Мы в офисе, строгие деловые костюмы, и всё такое.
-- А я в костюме горничной, - хихикнула Юкари, и прежде чем я успел возразить, дала подтверждение запроса на соединение.
Если не соврала, накажу нахальную девчонку. Оставлю без сладкого. Экран на соседней стене зажегся, и мы увидели нашего знакомого полковника.
-- Здравствуйте ещё раз, Борис Всеволодович, - поздоровался я.
Полковник кивнул.
-- Пси-массив доставлен на Лэйву, - начал он. - но он полностью уничтожен. Как вы можете это прокомментировать?
Я пожал плечами.
-- Да никак. Данные целы?
-- Данные целы.
-- В таком случае, подозреваю, что похитители действовали слишком грубо при попытке взлома. Возможно также, что пси-массив уничтожили сознательно, чтобы он не препятствовал доступу к файлам архива. Вот только сомневаюсь, что это поможет. Впрочем, сказать сложно, я в него не погружался.
-- Возможно, - прищурился полковник. - Ваши выводы?
-- Знаете, - задумчиво произнёс я, - мне многое здесь кажется странным. Дроиды были заражены трояном, перехват был осуществлён весьма грубо, но защиту вскрыли каким-то непонятным образом. Внешний периметр дронов ломал кто-то другой, он-то и дал доступ сектантам. И этот массив...
Пальчики Юкари спустились гораздо ниже пупка.
-- Так, - прошептала она. - и где же эта кнопка? Может здесь?
Юкари, вредная девчонка! Ты что творишь! У меня же переговоры, да и это совсем не кнопка а...
-- Что с вами? - насторожился полковник
-- Ничего особенного, товарищ полковник, обычный синдром гигас, - прокаркал я. - При работе кибермага очень сильно нагружаются мозги, так что у меня сейчас отходняк. - я с трудом собрал волю в кулак и продолжил, - Подробно всё разнюхать не было времени, но уверен, сектанты всего лишь киберкнехты, а генерал не показался. Думаю, следует потрясти исполнителей. Ваши там всех повязали.
-- Уже делаем. И да, ваш вывод пересекается с нашим. Оба пси-техника вышли из комы и дают показания. Кстати, а как вы ухитрились так быстро найти массив?
-- По запаху. Когда мы осматривали систему взломанного дрона, я уловил едва различимый запах вакбургеров.
Этого полковник никак не ожидал услышать. Его глаза округлились, и он стал напоминать персонажа из нихонских анимэ.
-- Файлы... пахли вакбургерами?!!
-- Ну да, типа того. Я вижу, вы мне не верите.
-- Хи-хи, - хихикнула Юкари. - поисковик 'Мугл' удавится от зависти, он так искать не умеет.
Полковник взял себя в руки.
-- От вас, псиоников, всего можно ожидать, - буркнул он. - Массив найден, данные не взломаны, а это главное. Вы же не подключались к ним?
-- Естественно нет! - я изобразил негодование. - Во-первых, пятьдесят лямов очень хорошие деньги, во-вторых, некоторые тайны часто несовместимы с жизнью, а в-последних, я надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Да и вообще, логи соединений должны остаться.
Если Няша ошиблась, нам крышка.
-- Наши специалисты подтверждают, к данным вы не притрагивались. Гонорар будет перечислен немедленно. До свидания.
Фууух. Кажется, пронесло.
-- Ну вот, мы разбогатели, - задумчиво произнесла Юкари, водя пальчиком по моей груди. - Откроем детективное ИТ-агентство? Как тебе мысль?
-- А что, нормально, - поддержал я. - Только надо свалить куда-нибудь отсюда, на Ра, Листи, а лучше на Лэйву. Всё же столица сектора. Реортэ - не очень богатая планета.
-- Нашу контору назовём 'Нэкогами', - категорически заявила Юкари. - А ещё надо найти кристалл и тело для Няши. Не вечно же её жить в твоих мозгах.
-- Странный вопрос, - округлила и без того круглые глаза Юкари. - Наша Няша настоящая кошачья богиня. У неё такой милый хвостик. Кстати, мы ведь так и не нашли эту злосчастную кнопку. Непорядок.
И мы принялись искать кнопку.
Глава 2.
Тело для кошки.
Мы решили переехать. Сменить мрачную, вечно дождливую Реортэ, на что-нибудь другое. Я, конечно, понимаю, что планета пока что в стадии тераформирования, и лет через тридцать-пятьдесят станет совсем другой, но мне больше по душе тёплое море, сосны и песок пляжей. Выбирали планету долго, перерыли все справочники в Сети, даже немного поругались, в результате так и не пришли к единому мнению. Так что после бурного и продолжительного примирения, было решено лететь на платформу Лэйвы, и там уже осмотреться на месте.
Сказано - сделано. Было продано всё барахло, включая квартиру, и куплен билет на рейсовый космолёт до платформы, и вот мы уже сидим в креслах, я с рюкзачком и Юкари с сумочкой. Полёт прошёл штатно (а что может быть нештатного в обычном межпланетном перелёте?), и через пару часов мы выскочили из звёздных врат в системе Лэйвы.
- Уважаемые пассажиры, - донеслось из динамиков. - через десять минут мы прибудем на Лэйву главную. Просим вас пристегнуть ремни. Компания Галактические аэрокосмические линии желает вам приятной посадки.
- Арти, - вдруг сказала Юкари, всю дорогу не отлипавшая от иллюминатора. - смотри, что это там такое?