Аннотация: Спи. Не вздумай просыпаться до рассвета - может плохо кончиться.
Спи.
Не вздумай просыпаться до рассвета, а если вдруг случиться бессонница - залезай под одеяло, крепко закрывай глаза и не слушай, чтобы не шептали тебе тени. Тогда, может быть, - если удача хоть чуть-чуть улыбнется тебе - или просто не станет хмуриться - беды в эту ночь обойдут тебя стороной.
Но лучше - наглотайся снотворного или прочитай чудовищно скучную книгу - такую, где каждое предложение на полстраницы, где слова подобраны столь талантливо, что каждое из них заставляет веки сомкнуться... или заткни уши наушниками и слушай тихую усыпляющую музыку.
Ты понял, да?
Это время не для людей.
* * *
Я незатейливо называю их Тенями. Официального названия для этих тварей не существует: каждый видит их по-своему, я - как серые склизкие сгустки тумана, формой похожие на многоногих слизней. Потому и зову тенями.
Или слизняками, по настроению. Им без разницы: меня они не слышат и не видят. Ощущают и ненавидят, разве что.
Мне плевать.
Я Жанна, и я Защитник. Вот то, что действительно важно.
А вовсе не то, как зовут тех, кого я убиваю на протяжении последних пяти лет.
Вовсе нет.
* * *
Не умею толково рассказывать, извините: некогда было учиться; когда Тени пришли на Землю в первый раз, мне было шестнадцать, и я была настолько самоуверенна, что решила присоединиться к Защитникам. Я ж не знала, что это затянется на пять лет. Думала - год, другой, и всё. А у меня ведь еще и Дар обнаружился - для меня они уязвимы оказались - вот и пошла. Дура идеалистичная.
Иногда думаю - может быть, мы зря деремся? Чем отчаяннее сражаемся, тем сильнее они становятся.
"Непротивление злу", слышали же?
Так вот. Фишка Теней в том, что они нематериальны. Днем их даже увидеть нельзя. Только ночью: выходят и тянутся на свет. Ну, не совсем. На самом деле, они улавливают сигналы мозга - в спящем состоянии они по-другому ощущаются.
И они тянутся к людям, и...
Будто что-то просят.
Не знаю, что они делают, но человек после них - как труп, поднятый из могилы. В нем ничего больше нет - ни чувств, ни мозгов. Двигаться - двигаются, но как куклы. И движения - такие же.
А через пару недель они умирают. Завод заканчивается.
И завести обратно - уже никак.
* * *
Странные люди - люди.
Знаете, до прихода Теней ссорились из-за вегетарианства; многие животных защищали.
Теперь они защищают Теней. Говорят, что они - посланники другой цивилизации, что не ищут войны и не нападают первыми, что с ними нужно контакты налаживать, а не сражаться.
Не нападают.
Только у меня кузина была.
Три года как ни стало.
Ну и... Я как вспомню, как её хоронили, так и понимаю - хрен этим тварям.