Глава третья
...Царь Долмат был мудр и честен.
Щедростью души известен.
А, как властью сам работал,
Часто ездил по Европам.
Нахватался там идей
В тему "счастье для людей"
И, созвав Земской собор,
Принял мирный договор.
Обещал разоружиться,
Чтоб на разум положиться,
Но пока не стал - до срока! -
Так как враг лежит с востока.
(А кому врагом сам был,
Умолчал или забыл.)
Выстроил в дворце музей,
Дивных накупил вещей;
Что не смог купить - достал
(Слал гонцов аж за Урал!);
Небольшую, но по праву,
Приобрёл в науке славу,
И из неизвестной дали
Чудо раз ему прислали.
Как его везли неясно -
Птица! И зело опасна:
Без огня огнём горит,
И глазами жар разит.
В качестве еды ест деньги -
Злато, серебро и тэньги.
Но, как тэнег недобор,
Стала шастать за забор.
Царь Долмат хоть недоволен,
Да перечить ей не волен,
Ибо золота в казне
Уж и так на самом дне.
Выставил в ограду клетку,
Сдал охране на заметку
И, махнув на всё рукой,
Удалился на покой.
Вот царь мирно почивает,
Сон глядит и знать не знает,
Как через ограду в сад
Перебрался... птицекрад!
Быстр и ловок, храбр и твёрд:
Спрыгнул, лёг, пополз вперёд...
А кругом крыжовник колкий!
Но сей вор, как сам превёрткий,
Так без всякой маеты
С тем крыжовником на ты.
Миновав кусту колючу
Обогнул навозну кучу,
Оттолкнул с дороги граблю,
Придержал рукою саблю;
Наконец, собрав все силы,
Так, что зазвенели жилы,
Встал, и больше не таясь,
К чудо-птице прыгнул: "Хрясь!" -
Это головой об сук
Был получен чудный звук.
Вор чуть слышимо ругнулся,
Вправо-влево оглянулся,
Подтянул поближе ветку,
Отомкнул златую клетку,
Сунул руку в рукавицу,
И вот ей - схватил жар-птицу!
Вытащил и тотчас прочь,
Как нормальный жулик, в ночь.
Тут вдруг: дзынь! - упала сабля;
Следом: бам! - по носу грабля;
Дальше: чмокс! - навозны кучи,
И: "Ай-ой!.." - кусты колючи.
Вор в кустах остановился,
Зашипел, закопошился,
Оглянулся и сказал:
"Что ж я клеточку не взял!
Волк велел её не брать?
Да чего он может знать?!
Птицу я едва тащу,
Чуть чего и - упущу!"
Воротился птичий тать,
Чтобы клеточку забрать,
Но, едва её схватил...
Во дворце набат забил! -
Натянулись струны тонки,
И сигнал сработал звонкий:
Мчится в сад честной народ,
И, всех сзади, царь идёт!
"Этого сюда давайте!
Но пока не убивайте!
Говорил я вам сто раз:
Демократия у нас!
Прежде, чем кого убить,
Надо... у меня спросить!"
Кинулся бежать наш тать,
Ан кругом - охраны рать!
Крикнул птице: "Ну-ка, вжарь!"
Но лишь рассмеялся царь:
"Бросьте, юноша младой,
Дурака валять со мной!
Если я отдам приказ,
Вжарит птица первым вас!
Лучше свой пыл пригасите
И разумно расскажите
По какой такой причине
Вы воруете птиц ныне.
Кто отец, и где живёт,
От кого свой род ведёт,
Пашет, сеет, служит кем.
В общем, кто ты и зачем?"
Тут Иван наш рассердился,
Что такой конфуз случился.
Руки в боки и царю
Рассказал про жизнь свою:
"Я есмь царский сын Иван!
С честью я ношу свой сан!
Мой отец Выслав Андронов
Претерпел весьма уронов:
Кажду ночь, об целый год,
Ваша птица в сад к нам прёт!
Яблоки златые гложет,
И серебряные тоже;
Оттого в казне дыра,
Хоть и воевать пора.
И сердитый мой родитель,
Войск бессчётных предводитель,
Птицу ту велел сыскать,
Чтоб за всё с неё взыскать!"
Призадумался Долмат.
Видно, что уж сам не рад
Пойманному в саде вору,
А тем боле - разговору.
"Эх, Иван... какое дело...
Ты бы подошёл к нам смело!
Рассказал бы честь по чести...
Я скажу без всякой лести:
Славному царю Выславу
Птицу б я отдал по праву!
А теперь... с тобой как быть?
По всем странам раструбить?
Чтобы сделалось известно,
Как ты поступил нечестно?
Нет, Иван, уж хошь как хошь,
Но жар-птица тож не вошь.
Потому знай: честь свою
Защитишь ты, как в бою,
Съездив в дальние края,
В вотчину Афрон-царя,
И добыв мне там, в украдку,
Златогривую лошадку!
Я тебя тогда прощу,
Прегрешенья отпущу,
Из рук в руки дам жар-птицу
И в придачу к ней... девицу!
У меня, брат, дочерей -
Полна горница людей!
Что? Не надо, говоришь?
Молодой, вот и дуришь!
Да к тому, ещё и вор...
Стоп. Отложим разговор.
Отправляйся в дальний путь
И про лошадь не забудь!"
Согласился наш Иван
Выполнить Долматов план
И отправился пешком,
Говоря: "Мне путь знаком!"
Но, как с знаньем не водился,
В чаще тотчас заблудился;
До утра бродил в лесу -
С листьев собирал росу;
Съел какой-то странный гриб;
В паутину дважды влип;
А как съел каких-то ягод
Свет не взвидел из-за тягот.
Наконец, уже под утро,
Учудил и вовсе мудро:
Сел на крупный дождевик...
И тот лопнул, сделав: пшик!
"Волк! Ну, где же ты, волчок?..
Признаю: я - дурачок.
Без тебя я как без рук...
Волк, явись, коль ты мне друг!"
"Да! Хороший вышел вор! -
Кто-то вдруг сказал в упор. -
Даже больше - вор отличный!
Плохо, что дурак приличный...
Если так пойдёт и впредь -
Лучше лечь и помереть!"
"Волк! Волчище! Серый хвост!
Как же ловок ты, прохвост!
Ты да я, да мы с тобой..."
"Радуйся, что сам живой!
Царь Долмат, известно: добрый.
Вот Афрон - добрее ль кобры?
Лошадь хитрецу давай...
Ты б ему сказал: бывай!
Ох, ты, удаль молодецка...
Хочешь есть? Орех ешь грецкий!
Кушай поскорей, да в путь.
И не вздумай вновь заснуть".
Где уж тут Ивану спать?
Надо лошадь добывать!
И орехи - разве пища?
Чтоб наесться - мало тыщи!
Так что через полчаса
Увидали небеса,
Как по сказочному лесу,
Точно не имея весу,
Вёрсты пролетая скопом,
Мчится Серый Волк галопом.
На плечах его Иван,
От грибов-орехов пьян,
Брату-волку доверяя,
Едет, сам куда не зная.
Лесом, полем, по болоту,
Через реку вплавь, без плоту,
По горам высоким вверх
Так, что сверху видно всех,
А потом, забывши робость,
Головой вниз в тёмну пропасть!
Волк и вправду ловок столь,
Сколь казак, везущий соль!
Э! Да раза в два ловчее -
Ведь ещё Иван на шее.
"Волк... Волчище... Серый хвост...
Извини, один вопрос... -
Не тряси так, в самом деле!.. -
Скоро, нет, до нашей цели?"
"Что, Иван, спужался ночи?
Лучше шире сделай очи!
На Луну, как я, не вой.
Видишь, камень мостовой?
Мы, уж с пять тому минут,
Главный миновав редут,
Чешем улицей ночной.
Волки в городе! Ой-ой!
Ха-ха-ха! - скажу вернее,
Так как нет меня добрее.
Но гляди: вон там конюшни.
Чуешь запах противнюшний?
Я, пожалуй, встану здесь,
Чтоб не сбить с лошадок спесь.
Ну, а ты, дружок, слезай
И, как царь велел, дерзай!
Добывай иди, в украдку,
Эту бисову лошадку..."
Слез Иван. Шагнул три раза.
И упал, сказав: "Зараза!"
Следом встал, как Волк стоит,
А тот вдруг и говорит:
"Станешь лошадь воровать,
Берегись уздечку взять.
Не гляди, что золотая -
Участь в ней твоя худая!"
Царский сын едва кивнул,
Но лица не обернул.
Что ж... вздохнув, Волк повернулся,
Чуть подвыл и прочь рванулся...