# Том Ii, Аверс, глава четвёртая

Андрей Ака-Арыкъ Андреев

[Предыдущая глава]

[Глава четвёртая] Дюна


[1]


2420 год от Разделения

Квинта Астрала, 6-й день 4-го месяца


Лиловым было небо, лиловым был океан, и Фафф тонул в нём, а Аиртон пытался вытащить. Самого его держало в воздухе заклинание левитации, тело заключено в панцирь тяжёлой брони, выдвинутые на поршнях манипуляторы опущены в воду. Наконец ухватили, сомкнулись, и Аиртон рванулся, потянул. Фафф высунулся из воды до пояса, но так и замер, удерживаемый какой-то силой.


- Давай же, - прохрипел Аиртон, - шевелись, освобождайся!..


Фафф задрал голову, попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта выплеснулась лиловая влага, ударила мощной струёй. Словно бы и он сам уже стал частью этой системы - лилового неба и лилового океана, слитых через линию горизонта в одно. Броня Аиртона не выдержала удара струи, проломилась, и лиловая влага проникла сквозь поры, разбежалась по жилам. Разум же воспринял слова, произнесённые то ли Фаффом, то ли той сущностью, что им завладела:


- Если загорится вода, то как её потушить? А она загорится, обязательно загорится, жди...


Так и стало: вода вдруг обернулась огнём, и Аиртон горел в нём, плавился вместе с бронекостюмом, пока не закипели элариевые вставки, прекращая тем самым действие заклинаний, в том числе и левитации. И как только полёт прекратился, он рухнул в лиловое, и стал им...


Проснулся Аиртон с ноющей болью в левой руке, как будто и правда была обожжена. Сны с участием Фаффа преследовали его с летнего пика, но огня в них до настоящего момента не было, и огонь этот пустотнику не понравился. Универсальный помощник, несомненно, определил бы уже и характер эфирного нарушения, и его тяжесть, и никуда было б не деться от терапии, но на наблюдение за личным отсеком Аиртон поставил запрет. Доступ помощник мог теперь получить только в двух случаях: либо неотложная аварийная ситуация, либо прямое обращение самого Аиртона. А что делать, если иначе не мог, и даже на Григле ему требовалась комната уединения?


- Универсал, как там обстановка? - спросил Аиртон в пространство, сбрасывая одеяло из особой противопыльной материи. - Всё в порядке?


Зона Аиртону досталась новая, соответственно и новый универсальный помощник. Как установил из разговоров с другими смотрителями, общим правилом было подыскивать для помощника имя. В зависимости от того, как тот работал, какой, так сказать, имел характер. Аиртон же в этом смысле был исключением, а может, просто не пришло ещё его время. Так или иначе, использовал он скорее не имя, а сокращение - Универсал.


- Да, - отозвался помощник, - всё в порядке. Установки работают в стандартном режиме, аномалий в ближайшее время не предвидится. В районе исходного портала возможна небольшая песчаная буря, но не сейчас - ближе к вечеру. Вывести на воздушный экран атмосферную модель?


- Нет, - сказал Аиртон, - в главном зале покажешь. Я скоро, только приму душ и позавтракаю.


- Помощь кухонного и душевого големов требуется?


- Нет, справлюсь сам.


На Григле Аиртон был смотрителем - следил за зоной распределения ресурсов. Имелись подобные зоны на каждой планете системы, почти на всех спутниках, на многих из астероидов. Строения были схожего: транспортные ленты, протянувшиеся между портальными окнами, а на лентах субматериал того или иного рода, или даже волшебное вещество. В самом рабочем процессе, кстати, крылась ирония, так как не столько Универсал был помощником Аиртону, сколько Аиртон - ему.


- Не нравится мне, как наш исходный работает, - Аиртон в главном зале, просматривает отчёт за сутки, соотносит с данными атмосферной модели. - А если ещё и буря...


- Допускаю, что для полного анализа ситуации, - отзывается Универсал, - моих ментальных возможностей недостаточно. Предложение: построим модель вместе.


Изменив одну из диаграмм, выведенных на экран ра-мы, Аиртон говорит:


- Да, начинай, и учти вот эту поправку...


Базы распределения ресурсов называли 'пузырями', поскольку каждая была защищена либо силовым куполом, либо силовым коконом. Шла энергия на силовое поле непосредственно от транспортной линии, потому помещались база и линия всегда рядом. На Григле процесс был поставлен на поток: как только работник заканчивал с одним участком, линия разбиралась и соединялась с базой, трансформируясь в единую машину. Совершался переход к следующему участку, где проходила обратная трансформа, и рабочий процесс начинался вновь. Зона Аиртона соседствовала ещё с пятью, но лишь с тремя из смотрителей у него сложились отношения, выходящие за рамки рабочего процесса - Радимом, Максимом и Нифеей. Дружескими, впрочем, их тоже было не назвать, скорее где-то между дружбой и работой. Всё же каждый из них был СпП, и каждый жил в своём личном 'пузыре'.


На панели вспыхивает сигнал вызова по особому каналу. Это связь с Береникой, связь с матерью. Как выяснилось, Никандр и Береника когда-то работали вместе, причём пара в магическом смысле была состоявшаяся - приняли участие не в одном проекте, но затем он отправился на Салму, а она осталась на Унике. Связь, тем не менее, поддерживали, так и договорились об устроении секретного канала между сыном и матерью. О том, нужно ли это ему самому, Аиртона не спрашивали, просто поставили перед фактом. Потому сперва он разозлился и даже какое-то время особый канал игнорировал, но затем пришлось признать свою неправоту. Казалось бы, ничего особенного: мать всего лишь сообщала о том примечательном, что происходило на Унике (пусть и с большим добавлением информации засекреченной), но именно благодаря им, сообщениям матери, Аиртон не погрузился окончательно в мир внутренний, мир своего Я-элемента, оставался и в мире внешнем, по-прежнему сохранял к нему интерес.


- Сообщение по внешней связи, - говорит Универсал. - Мне принять, или продолжим расчёты?


Левую руку Аиртона вновь начинает покалывать, затем приходит и жжение. Уже знает, о чём скажет мать: с Фаффом что-то не так. И он бы предпочёл пропустить, игнорировать, но говорит:


- Да, прервись и прими.


- Хорошо, - отзывается Универсал, - вывожу на главный экран.


Сообщение, разумеется, идёт в записи, уровень качества, как и всегда, низкий, а уровень защиты предельно высок.


- Не уверена до конца, но, кажется, твой былой напарник погиб, - говорит Береника. - Авария у Великого Рифа, по предварительным данным из группы не выжил никто. Но это, повторюсь, только по предварительным данным. Как только узнаю что-то ещё, сообщу.


'Нет, - подумал Аиртон, - ошибки здесь нет. У меня надёжный источник - поселившееся в левой руке пламя'. Будто бы наяву он услышал слова:


- Если загорится вода, то как её потушить? А она загорится, обязательно загорится, жди...


Не прорыв ли высших планов в Эфир то был, не пророчество ли? А если пророчество, то как его трактовать?


[2]


2421 год от Разделения

Квинта Эфира, 8-й день 4-го месяца


Лиловый океан выцветает в серое и покрывается кратерами, лиловое небо выцветает в чёрное и покрывается звёздами. Прекратив заклинание левитации, Аиртон опускается на серую твердь, системы бронекостюма сами собой переходят на повышенную защиту. По покалыванию в пальцах левой руки пустотник чувствует, где будет прорыв, идёт в том направлении. ОБМА одновременно знакома и незнакома, как знаком и незнаком Фафф, преградивший дорогу.


- Тебе нельзя здесь, - говорит Аиртон, - тем более без бронекостюма.


- Теперь мне многое можно, - отвечает тот, усмехнувшись, - или забыл, что я мёртв?


Вверх за спиной контролёра бьёт фонтан, похожий на струю пара, кружатся частицы пыли. Затем, словно бы частицы расширились, прошли через заклинание максиформы, струя 'пара' становится струёй мусора, и мусора всё больше, закручивается воронкой. Аиртон делает было шаг к месту прорыва, но Фафф останавливает при помощи телекинеза, отталкивает. Пусть на Аиртона воздействовать он не может, зато может воздействовать на бронекостюм.


- Мне нужно туда, - говорит пустотник, - пропусти.


Фафф подаётся вперёд, отвечает с жаром:


- Действовать, понимаешь ты, всей нашей расе нужно действовать! Тактика идеального СиП, когда вперёд, вперёд, и только вперёд!


- Пропусти, слышишь! - Аиртон пытается применить контрзаклинание, но Фафф без труда парирует, отталкивает ещё дальше назад.


- Концентратор, нейтрализация Салмы - всё это меры временные, - продолжает он, - действия со стороны спокойствия, а не силы. А нужна сила, понимаешь ты, сила, иначе погибнет не только раса - погибнет всё!


За спиной Фаффа уже не воронка - настоящий мусорный вал, обрушивается на магов, влечёт за собой, и катится, катится, катится из бесконечности в бесконечность...


Проснулся Аиртон в липком поту, со свёрнутым в жгут одеялом в руках. Картины сна по-прежнему стояли перед глазами ярко, а слова, сказанные Фаффом, звучали громко. Борясь со всем этим, отгоняя, пустотник поднялся, оделся, направился в главный зал.


Впечатлений за последнюю декаду было много, и располагались в мозгу не в хронологическом, а в каком-то странном порядке. Нифея сообщила о том, что покончил с собой Максим - в обход ментального знака, в обход универсального помощника - спрашивала глухим, не своим голосом, как такое возможно. Ещё более невероятными были новости от матери: в день осеннего равноденствия совершено нападение на Советград. Группа людей, называющих себя то ли чокнутыми, то ли безумными, была остановлена только на уровне Второго круга. И это, похоже, не Движение, не обычные отступники, а нечто новое. В следующем сообщении мать добавила, что в той схватке погиб Фотий, его отец. Аиртон попытался найти в себе хоть какой-нибудь отклик, нащупать чувство, но нет, не нашёл. Вместо отклика была пустота, слепое пятно, и не сам ли Фотий тому причиной, не его ли наследственность? А ещё Фафф, былой напарник, что продолжал и продолжал преследовать во снах. Словно бы переплетаясь, дополняя одна другую, три этих смерти образовывали некий узор, вот только смысл его как оставался, так и продолжал оставаться для Аиртона недоступным.


Транспортная линия в постоянном движении, постоянной работе, независимо от времени суток. Соответственно, в постоянной работе и Универсал - следит, контролирует. Этой ночью к ним присоединяется и Аиртон, хотя ночь обычно использует для сна, а не для работы. Поставив метку на экране обозревателя, говорит:


- Не нравится мне этот участок цепи, какое-то странное поведение.


- Да, - соглашается Универсал после секунды анализа, - несоответствие есть. Выслать ремонтных големов?


- Не уверен, что справятся, - качает головой Аиртон, - тут надо руками, а не манипуляторами.


Фигура речи, но схватывает Универсал тут же:


- То есть желаешь отправиться сам? Предупреждение: не рекомендовал бы. Причина: в настоящий момент в той области возможно магическое возмущение уровня кровавого дождя или выше.


- Предлагаю компромиссный вариант, - говорит Аиртон. - Облачайся в какого-нибудь голема из гигантов и пойдём вместе.


- Хорошо, - неожиданно быстро соглашается Универсал, - сопровождение в качестве аватары.


'Ближе людей нам, смотрителям, эти помощники, - думает Аиртон, - и ничего удивительного, что им придумывают имена. Интересно, как глубоко способен проникнуть Универсал в мои мысли, мои мотивы? Если согласился так быстро лишь потому, что я - старший, это одно дело, а вот если увидел моё ментальное состояние, проанализировал и пришёл к выводу, что вылазка мне будет на пользу, то уже совершенно другое...'


До окончания десятилетнего контракта Максиму оставался месяц, когда совершил самоубийство. Так что после разговора с Нифеей и Аиртон задумался над вопросом: почему? Если не хотел возвращаться на Унику, то мог бы остаться ещё на срок; если не нравилась именно Григла, то мог выбрать любую другую планету, спутник или астероид. 'Следовательно, - размышлял Аиртон, - возможно некое внешнее влияние, а создаёт его, по всей видимости, сама Григла'. И здесь посетила неприятная мысль, сложилась из предупреждений Фаффа, услышанных во снах. 'Что, если Концентратором и нейтрализацией и правда ничего не остановлено? - подумал он. - Если эффект Переноса, продолжившись, перекинулся на Григлу, и, пока не установленный, так теперь действует здесь?' Аиртон насторожился, но в панику не ударился, решил подождать. Всё же в этом его преобладание, его сильная сторона - спокойствие, а не сила. К тому же он - пустотник, а пустотник в отношении каких бы то ни было влияний должен быть крепче, чем любой другой маг. В крайнем случае, что пришло время действовать подскажут прозрачные зубчатые колёса, уж они-то не ошибутся.


К проблемному участку цепи переправляют временный портальный модуль, накрывают небольшим силовым куполом, перераспределив часть энергии от транспортной ленты. Через несколько минут Аиртон и Универсал на месте, а ещё через несколько проблема устранена. 'Как же быстро, - думает маг, - как же просто, и ни малейшей опасности'. Ловит себя на мысли, что скучает по Салме, по области большой магической активности за порядковым номером 22. Пусть там было опасно, зато не было скучно. Никогда.


- Возвращаемся? - спрашивает Универсал.


- Подожди, - говорит Аиртон, - дай хоть чуть воздухом подышать.


Вряд ли помощник оценил шутку, да и не высокого она качества, но послушно отходит в сторону, а осветители направляет за купол, вверх. Аиртон следит, как в мощных лучах кружатся частицы ржавчины, как время от времени ржавчина обращается кровью, ударяет тяжёлыми каплями в силовое поле. Момент, когда из крови и ржавчины образуется меч, он не видит, но чувствует, каким-то не своим, а чужим слухом воспринимает, как тот со свистом несётся к барьеру. Тут же приходит понимание, что барьер этот меч без труда преодолеет, а затем пробьёт и броню, и самого Аиртона. 'Может, оно и к лучшему? - прокрадывается малодушная мысль, - может, Максим был не так уж и не прав?' Однако, в следующее мгновение мир выцветает - выцветает полностью - и видит Аиртон уже не ржавый клинок, летящий навстречу, а соринку металла, засевшую между прозрачных зубцов, и та ломает колёсики, останавливает бег механизма.


- Нет, - выдыхает он в передатчик, - я не поддамся...


Отдаёт команду на выплеск хаомы, но не внутрь, не в иглы, введённые в тело, а вовне. И та выплёскивается из верхних ячеек, вырывается оранжево-огненной струёй, вгрызается в меч, рассёкший силовое поле. В результате до Аиртона долетает лишь оплавленный комок, но и у того сила огромна - сбивает с ног.


- Вот и знак, - говорит Аиртон Универсалу, когда тот, перестроившись, заслоняет со всех сторон, занимает круговую оборону, - ниспослан. А значит пришло время действовать...


[3]


2422 год от Разделения

Квинта Сущего, 10-й день 3-го месяца


Уника, материк Играгуд, западная его оконечность. По небу, словно трещины, расходятся яркие белые полосы, а по тверди катится живая волна. Это чудовища, прорвавшие оба кольца подавления, это начало нового Кровавого времени. Аиртон же и Фафф на воздушной платформе, недоступной как энергиям выброса, так и чудовищам.


- Не может быть... - говорит пустотник.


- Может, уверяю тебя, может.


За происходящим внизу следят своими глазами, а не через экраны обозревателей, застыли у поручней, усиленных полем. Живое море бурлит, бушует, малые существа, морфируя, соединяются в огромных тварей, огромные твари, морфируя, приобретают всё более и более грозные формы.


- Каждый поступок изменяет не только будущее, но и прошлое, - говорит Фафф, - потому просыпайся, напарник, действуй! Встреть его достойно!


Просыпается Аиртон, однако, не столько сам, сколько от эфирного заклинания Универсала.


- Экстренная ситуация, - оповещает помощник. - Готовится телепортация, но так, чтобы мои схемы приёма ничего не отметили. Если бы не установленные тобой расширения, я бы так ничего и не понял. Действовать по плану 'Вторжение'?


- Нет, отклоняю, - говорит Аиртон, - но телепортационный блок переведи в режим ловушки, а моему отсеку обеспечь дополнительную защиту.


- Сделано.


'Вряд ли это Комиссия, - думает Аиртон, поспешно одеваясь, - скрытная телепортация им ни к чему. Кто-то решил проверить канал, по которому общаемся с матерью? Тоже вряд ли, не такое уж это и большое нарушение, чтобы совершать из-за него внезапный рейд. С другой стороны, если кто-то боится утечек, особенно в отношении Григлы, то мог и обеспокоиться, принять меры...'


- Переход совершён, - прерывает его размышления Универсал, - отмечено двое. Ментальный маг высокого уровня, предположительно универсал, и саламандра, с классификацией которой затрудняюсь. Мои дальнейшие действия?


- Пока никаких, - говорит Аиртон, на руке которого уже перчатка со вставками а-нейронита, - просто понаблюдаем. Выведи мне воздушный экран.


- Хорошо.


Да, гости были серьёзные: переместиться-то переместились, но двигаться не спешили, и магия от них растекалась тонкая, едва уловимая. Человек, что появился, мог бы послужить хрестоматийным примером контролёра: высокий, стройный, с чертами, будто бы отточенными резцом. Костюм на нём был скорее деловой, чем боевой, светлые волосы острижены коротко и ухожены, ногти тоже, да и вообще лоск буквально во всём. Невольно Аиртон сравнил его с Вахрамом и понял, что предпочёл бы встречу с тремя вахрамами, чем с этим незваным гостем.


- Давай-ка саламандру проверим, - обратился пустотник к помощнику. - Угости её из того лучемёта, что спрятали.


С определением саламандры и правда было сложно: явно выше шестёрки, но пятёрка или четвёрка, не понять. Если одна, то скорее всего драконида, а такие - большая редкость. Первый этап в их создании стандартный, заклинание Огненного Камертона, но когда рождается огненная саламандра, то ей позволяют уничтожить не только свою конкурентку, но и всех простых саламандр, кроме одной. Из неё-то и воспитывается затем драконида - особь, не нуждающаяся в группе, способная действовать в одиночку. Затем проекцию её огненной саламандры переносят через астральную и ментальную плоскости на человека, которому драконида и будет слугой - наложницей, телохранителем, или как-то ещё. Подчинение, соответственно, абсолютное, вот только полноценный перенос получается далеко не всегда, в результате чего огненная саламандра, как правило, гибнет, а вместе с ней и драконида. Потому-то и редкость.


- Прошу повторного подтверждения, - сказал Универсал, - так как возможны нежелательные последствия.


- Подтверждаю.


- Принято. Действую.


Вспыхивает луч, на что контролёр не реагирует - нет даже ментального мерцания. Кажется неподвижной и саламандра, однако же луч отражён и поражает ту точку, из которой пришёл. Аиртон пересматривает этот момент с замедлением, видит как одна ладонь дракониды, став прозрачной, луч приняла, а другая, превратившись на долю мгновения в раструб, выпустила.


- Нет, не пятёрка и не четвёрка, - говорит задумчиво, - а тройка, только с какими-то улучшениями.


Что делать дальше, пустотник не представляет, но действовать ему и не приходится.


- Я... меня... я не могу... - заикается Универсал, а затем отключается.


Тут же Аиртон чувствует в отсеке чужое присутствие - и это когда включена дополнительная защита! Какое бы то ни было сопротивление здесь бесполезно, потому он открывает знак, закладывает руки за голову, встаёт на колени.


- А ты понятливый, - шелест у самого уха, - люблю понятливых...


'Ещё одна саламандра? - думает пустотник, - двойка? Нет, уровень у них должен быть один, а значит тройка, ещё одна тройка, только улучшения не в сторону силы, а в сторону скрытности...' Невидимка в пару мгновений проверяет, нет ли оружия и артефактов, стягивает перчатку, отбрасывает. Затем синий контур, окно, и появляется сам контролёр.


- О, Гелла, - говорит с излишней манерностью, - зачем же так грубо!


- Это не я, - снова шелест, и невидимость уже не сплошная, проявляется тень, - он сам...


- Поднимайтесь, смотритель, поднимайтесь, - контролёр делает знак рукой, - и уж простите излишнее рвение моих слуг. Но вы и сами хороши, а? - следует короткий смешок. - К чему, скажем, был этот луч? Совершенно, совершенно излишне!


Встав и отряхнувшись, Аиртон чувствует укол какого-то сложного заклинания, невольно радуется, что пустотник, и к ментальной магии у него иммунитет. Однако заклинание действует - переносит в Эфир, в недавний сон, где вместе с Фаффом на воздушной платформе, и заставляет, заставляет в сторону напарника повернуться. Аиртон сопротивляется, как бы вырывает голову из чужих рук, а затем и выталкивает себя с эфирного плана.


- Вот даже как? - манерность из голоса ментального мага ушла, в глазах появляется холод.


- А что-то не так? - спрашивает Аиртон с вызовом.


Контролёр смотрит на ногти, будто любуется бликами, а когда поднимает глаза, холода во взгляде уже нет, в голос же вернулась манерность.


- Что вы, - говорит он с улыбкой, - всё так, исключительно так, иначе и быть не может. Я, как понимаете, к вам с личным визитом, хотя мог бы и группу магзора прислать. Вот бы они удивились, когда в них лучом! Но не люблю, не люблю, как магзор работает - грубо и топорно, не находите? Потому дела особой важности - а ваше как раз из таких - предпочитаю решать сам, лично. Но что это я - так до сих пор и не представился! Хоть бы ты, Гелла, напомнила!


- Ш-ш-ш... - отзывается тень.


- Как, думаю, уже знаете, я - ментальный универсал, - продолжает тем временем контролёр, - зовут же меня Авангар.


- Аиртон, - представляется и пустотник, - опорный предметный маг.


- Очень, очень приятно. Ну, и Геллу, думаю, тоже стоит представить, мою помощницу и телохранительницу. Покажись, милая, не скромничай.


На несколько мгновений тень перестала быть тенью и Аиртон увидел суровую женщину - смуглая кожа, голова выбрита наголо, чёрный обтягивающий костюм. Шею и запястья воительницы охватывали кольца шрамов, костюм их не закрывал. Аиртон подобные шрамы видел впервые, подумал: 'Как ошейник и кандалы'. Но удивило его не это, а то, что у воительницы был ментальный знак, причём не стандартный, а какой-то особенный, со многими вставками. Насколько знал, саламандре ментальный знак поставить нельзя, но, быть может, случаются исключения?


- Она - человек? - не удержался он от вопроса.


- Думаю, да, - сказал Авангар, - иначе как бы мне удалось поставить ей ментальное клеймо?


- Клеймо? - переспросил Аиртон. Ни о чём подобном он раньше не слышал.


- Да, клеймо, - пожал плечами контролёр, - что здесь непонятного? Вторую мою помощницу зовут Гедда, и она, как вы тоже уже должны были понять, саламандра. Оставил её охранять телепортационную точку, а то мало ли, какие сюрпризы...


- Так зачем вы здесь? - спросил Аиртон.


- Зачем я здесь, зачем я там... - Авангар постучал пальцами по губам. - Как понимаю, вы в ожидании кого-нибудь из Комиссии по проблемам эффекта Переноса? Но нет, нет, я не её представитель. И, раз уж на то пошло, не надейтесь, никто ваши предупреждения относительно Григлы рассматривать не будет. Комиссия, вот поверьте, подобными заявлениями просто завалена, и сбрасывают их в одну категорию: 'Попытки уклонения смотрителей от контракта и саботаж'.


- Но влияние и правда есть... - начал было Аиртон, но поняв, что прямых доказательств у него как не было, так и нет, тут же умолк.


- Тот канал, по которому общаетесь с матерью, - продолжил ментальный маг, - меня не интересует тоже. И раз уж я о нём знаю, то не такой уж он и секретный, а?


Аиртону становится не по себе, думает: 'Неужели он всё же залез ко мне в голову? Но почему тогда поле зрения не изменилось, не появляются зубчатые колёса?..'


- И нет, нет, я не читаю ваши мысли, - усмехается Авангар. - Просто хорошо умею их просчитывать.


- Тогда повторю вопрос, - говорит Аиртон, - зачем вы здесь?


- Думаю, вы уже поняли, - отвечает контролёр, - из-за Фаффа, вашего былого напарника.


- Нет, ничего я не понял, - качает головой Аиртон. - Наши пути с Фаффом давно разошлись, диада больше не действует...


- А ещё он мёртв, - прерывает Авангар, - знаю, знаю. Вот только сны ваши говорят об обратном, не так ли?


- Не понимаю, о чём вы.


- Бросьте, - отмахивается ментальный маг, - прекрасно вы всё понимаете. Считайте меня своим благодетелем, ибо намерен забрать отсюда, прекратить вашу ссылку.


- Боюсь, мне это не нужно.


- Боюсь, выбора у вас нет.


Чувствуя, что гнев вот-вот прорвётся, выплеснется потоком горячих слов, Аиртон говорит как можно спокойнее:


- Поясните.


- Тот проект, в котором Фафф состоял, и о котором, не сомневаюсь, должен был вам поведать, - говорит Авангар, - не то чтобы возобновлён по моей инициативе, но пересмотрен. И Фафф - ключевая фигура этого пересмотра. А поскольку у вас с ним связь, то сами понимаете...


- Да нет между нами никакой связи, - всё же выходит из себя Аиртон, - понимаете, нет!


- Не будем сейчас об этом, - контролёр смотрит на ногти, - я достаточно видел. Считайте, что приняты в новый проект, беру вас в качестве опорного мага.


- Но...


- И никаких 'но'. Собирайтесь, прощайтесь со своим помощником, а я пока оформлю ваш перевод на Унику, где и продолжим.

[Следующая глава]