- Это что, приглашение на спиритический сеанс у госпожи Элен?
- Хм... Нет. Это... То есть...
- Это любовное письмо! - подошедшая девушка беззастенчиво заглянула покрасневшему мальчику через плечо. - А у тебя, Альена, па-ра-но-йя. Что странно, в таком юном возрасте... Тебе, кажется, еще и семнадцати нет?
- Лайла!
- Тебе что, так хочется попасть туда? Неужели ты веришь в эти глупости?
- Нет, не хочется!
- Значит, официальное приглашение от госпожи Элен я могу отдать кому-нибудь другому? Скажем, Наю. Она будет счастлива...
- Лайла! Отдай немедленно!
- А где "пожалуйста"?
Испуганный и смущенный мальчик поспешил ретироваться, но девчонки этого не заметили.
- Ты хотела отдать мое приглашение своей подруге, а тебе еще и "пожалуйста"?
- Успокойся, я всего лишь пошутила. Наю тоже приглашена.
В кабинете царила теплая, дружественная атмосфера. Наверное, потому, что почти все приглашенные были более-менее знакомы между собой - все учились в одной и той же старшей школе: Лайла и Найлед, две закадычные подружки из третьего класса; Ройдис и Тоин, два приятеля с пятого, плюс Альена, девочка-первокласница. Весеннее солнце ярко заливало белые пол и стены, попадало на рабочего типа стол и стоящие кругом стулья.
- И это - кабинет для спиритических сеансов? Я думала, должно быть темно, немного страшно и вонять всякими благовониями... - прошептала девочка вникуда. Никто не откликнулся: всем тоже было интересно.
- Итак, ребята, я собрала вас здесь для спиритического сеанса, - глубоким голосом начала черноволосая молодая женщина в очках. - Звезды показали мне, что именно вы пятеро сможете создать нужное магическое поле, дабы проникнуть в ваши прошлые жизни.
- Магии не бывает, - вполголоса буркнул один из двоих парней.
- Хорошо, не магическое, а... спиритическое. Так вам больше нравится, господин Тоин? Значит, я продолжу. Господа Тоин, Ройдис, Альена, Найлед, Лайла. Скоре всего, ваша прошлая жизнь закончилась в одно и то же время, в одном и том же месте. Может быть, вы даже были незнакомы, но...
- То есть, мы вместе померли? - громко подвела итог одна из девушек. - Вполне возможно, что где-нибудь на Титанике, да? Я, предположим, графиня первого класса, а Альена - моя служанка, а Наю я вообще никогда не знала, она просто рядом тонула...
- Почему это я сразу служанка? Может, это я была принцессой, а ты...
- Девочки, тише! Лайла отчасти права, все могло быть и так. Небольшая поправочка: жизни мы просматриваем в обратном направлении. То есть, сейчас мы увидим будущее, которое уже случилось, но которого вы еще не знаете. Следовательно, ваши прошлые жизни вы еще не прожили, соответственно и не умерли, а значит, у нас есть надежда увидеть будущее. Если можно так сказать, души, перевоплощаясь, проходят по временной спирали назад, а не вперед.
Женщина прервалась и оглядела аудиторию. Все пятеро приглашенных сидели с одинаково непонимающими лицами.
- Ладно, забудьте. Это слишком сложно. Просто знайте, что то, что мы увидим - если увидим - является не прошлым мира, а будущим. Но для вас, для ваших душ, это прошлая жизнь. Она уже была и никогда не повторится. Ясно?
По лицам ребят было видно, что ничего им не ясно, но женщина решила не вдаваться в подробности, боясь запутаться сама.
- Сели на стулья! Взялись за руки! Я передаю свой импульс одному из вас - скажем, Тоину или Лайле, она - следующему, и так далее, пока круг не замкнется. А далее смотрим.
- Вопрос, госпожа Элен! - вскинул руку второй из друзей, доселе молчавший. - Как передавать импульс и как его получать?
- Получите, поймете, Рой.
- Но мы точно увидим наши прошлые жизни?
- Скорее, момент их окончаний, Альена, если будете стараться. Итак, закрыли глаза, начали!
Долгое время ничего не происходило, потом в голове Лайлы словно лопнул мыльный пузырь. Внутри растеклось тепло, под закрытыми глазами поплыли цветные точки, а сама Лайла словно опрокинулась вместе со стулом и полетела куда-то вниз, вниз, в темную глубину... У нее было ощущение, что если бы она не сидела плотно на стуле и не держалась за руки Найлед и Роя, то определенно свалилась бы на пол - умом она еще понимала, что все еще находится в светлой комнате родной школы. В голове словно выдули мыльный пузырь - маленький и легкий, но наполненный чем-то, что все расширялось и расширялось... Держать это в себе дальше уже не было сил, и девушка покрепче сжала ладонь подруги: принимай... В ту же секунду давление в голове ослабло, тело расслабилось и полетело куда-то. Комната, тепло, стул, руки ребят - все пропало, осталась одна лишь холодная тьма...
Темнота заволокла город. Не было видно ни луны, ни звезд, даже свет факелов чихал и гас, не выдерживая напора заливающей темноты. А впрочем, их, возможно, попросту задувал ветер. Холодный ветер, который пробивал насквозь одежду, но пять фигур совершенно не замечали ни ветра, ни темноты, ни испуганных, бегающих в панике людей. Одна что-то закричала, но в гудении ветра не было слышно слов, и запустила в надвигающуюся темноту неба что-то светлое. Ветер усилился, буквально сметая людей с земли, стало холодно, как зимой.
- Лина, держись! Мы справимся!
Нет, не справитесь. Против этого не поможет ни белая магия, ни шаманство, ни твой обычный меч. А я...
- Лина! Чего ты скисла? Потерпи, мы сейчас!
Сейчас... Ну и что, что сейчас? Все равно уже...
- Госпожа Лина!
- Госпожа Лина!...
Как тихо... Вроде и кричат чего-то, а не слышно. Говорят, такое бывает при сильном ветре...
- Лина! - рядом с сидящей у обломков стены фигурой с размаху упал на колени высокий, закованный в броню воин. - Лина, потерпи... - осторожно обнял ее за плечи, подцепил под колени и быстро понес за нагромождение камней, бывшее когда-то домом. Хоть какое-то укрытие. Уложил, покрепче перетянул сквозную рану внизу живота. - Подожди тут, мы справимся. Держись! Я постараюсь оттеснить сюда Сильфиль, она тебе поможет. Проклятье!! Эта тварь совсем не дает к тебе добраться, ладно еще я не летаю, мне с земли легче, но так ведь и вылечить не могу...
Как тихо. И что говорит, не понять... Что-то вроде "держись, мы скоро"... Как тяжело дышать...
- Гаури...
- Что?
- Я...
- Лина, ты лучше не говори пока. Сейчас, Сильфиль приведу, она поможет.
- Тебе... Силь...Сильфиль... ты...
- Чего? Лина, не надо, лучше помолчи. Тебе, наверно, больно?
- Нет... Совсем... не больно, только... голова... кружится и ды... дышать труд...н...но... и ног не... чу...чувству...вую...
- Потерпи! Я Сильфиль приведу!
Воин вскочил и, пригибаясь от ветра, побежал в ту сторону, где, зависнув в воздухе, сражались с неведомым чудищем трое его друзей.
Боги-боги... Как же кружится голова! Теперь и руки отнимаются, не только ноги. Из-за холода, наверно. Как же тут холодно!.. И пить хочется... И темно...
- Ты врешь! Врешь ты все!
- Гаури, прекрати! Будто она виновата...
- Я не... правда, я же... Боги мои...
- Прекрати реветь! Что же делать?
- А что тут сде...делаешь?
- Да прекратите вы реветь!
Как мокро... Дождь, что ли, пошел... И темно... И холодно... Боги, как холодно!
Я не хочу умирать. Я не хочу умирать! О, Эль сама и все боги мира! Я не хочу умирать!!! Я хочу жить. В мире столько всего интересного, я хочу все это узнать, все это увидеть! И я хочу быть вместе с Гаури и Сильфиль и Зелом и Аме... Боги, я не хочу... Я хочу жить!! Пожалуйста, те, в чьих это силах...
- Амелия, щит!
- Да когда он угомонится?
- Прекрати реветь, я сказал!
- Мама-а-а-а!!!
Пятеро ребят, ошалело моргая, вскинулись на стульях. Светлая комната, часы на стене, на столе телефон, женщина напротив них с напряженно поджатыми губами.
- Мне действительно очень жаль, - нервно говорила женщина, быстро-быстро постукивая пальцем по колену. - Раньше мы всегда видели прошлые жизни. Видимо, я плохо сделала анализ ваших аур, кто-то из вас умер раньше или что-нибудь вроде этого, поэтому вы ничего и не увидели... Но вы не расстраивайтесь, я обязательно приглашу вас еще, возможно, в другом составе...
Лайла удивленно обвела комнату взглядом. Неужели то, что она видела - неправда, и что никто больше из ребят ничего не почувствовал? И все, что она испытала сейчас, было сном? Или она видела не свою жизнь, чью-то чужую?
Лайла повернула голову и столкнулась с понимающим взглядом Найлед.
Голова постепенно, как чашка водой, заполнялась чужими воспоминаниями... То есть своими, но из другой жизни, прежней.
- Зел! И Сильфиль... Мы все живы...
Солнце закрылось тучкой, начал накрапывать дождик. На стол упала серая тень, покрыла голову Элен, удивленно переводящей взгляд с одного на другое радостно-ошеломленные лица ребят. Похоже, получилось. Да так, как еще не бывало.
- Я не хочу умирать... Я хочу жить...
- Как скажешь, дитя мое. Я исполню все, что ты захочешь. Этот мир был создан для тебя.