Аннотация: Вторая книга из серии "Плохая девочка". Очень далеко от Земли.
КИНОВЕРСИЯ
ПЛОХАЯ ДЕВОЧКА
Фильм второй
"На дальних рубежах, или аллюром по Галактике"
АВТОР Самсон Негодяев
Тел. (4725) 44-05-01
8-908-789-14-34
I
Кристина понимала, что её не убьют и что первоначальной задачей парней "Чикаго" было не покалечить её, а заставить вернуться в лоно семьи, тем самым продолжить бизнес, который она умела делать лучше всех из его команды на всем западном побережье, за что и получила громкое прозвище "Мисс угоню". Сейчас Кристину волновало другое -- как бы не подавить собственным лицом любимых ею аквариумных рыб, которые в панике так и норовили проскользнуть за шиворот куртки, спрятаться в локонах волос и забиться в её ноздри и уши. Однако последовавший удар в живот заставил Кристину выпустить последний оставшийся в легких воздух. Широко раскрыв рот и с лихвой хлебнув аквариумной воды вместе с поднятой со дна галькой, кусочками кораллов и водорослей, она краем глаза увидела, как ударивший её хвостом любимый Пучеглаз также вместе с потоком ринулся в образовавшуюся брешь. Мысль о проглоченном любимце ужаснула Кристину. Это заставило её сомкнуть зубы, прикусив хвост самца, тем самым не дав парню свалиться из глотки в желудок. Наконец, устав окунать вдоволь наглотавшуюся воды девчонку в аквариум, два здоровых молодца, один маленький, толстый и ужасно волосатый по имени Сани, а другой длинный, худой и лысый с именем Рико, с характерной для итальянцев внешностью и соответствующим акцентом, решили перейти от водных процедур к переговорам:
-- Давай, толстый, поднимай девку, а то, не дай Бог, утопим, тогда босс за неё нас точно кастрирует!
-- Ну, что, очухалась? -- обратился толстяк с ног до головы мокрой, жадно захватывающей ноздрями воздух Кристине.
Разглядев в её зубах хвост, он подзатыльником заставил выплюнуть рыбу ему в руку. Помяв Пучеглаза у себя в ладони, Сани точным трёхочковым броском отправил полудохлого Вуалехвоста в полупустой аквариум.
-- Посмотри сюда, -- обратился он к державшему шею Кристины Рико, -- девчонка так проголодалась, что из собственных рыб решила приготовить себе суши.
Как и подобает худым, Рико в этот вечер был зол, агрессивен и отвратителен:
-- Сани, кончай придуриваться, у меня на это нет ни желания, ни времени.
Расчехлив свой острый, как бритва, нож, он тупой стороной лезвия обрисовал пухлые, мягкие губы Кристины, оставив после него белый глубокий след.
-- Ну, так что, леди, будем разговаривать или продолжим купание? Пойми, глупенькая, -- обратился он к задыхающейся от кашля Кристи, -- босс выкупил все твои карточные долги. Теперь ты вся наша. Вернись к папочке и займись прежним делом. Угони для него пару тачек: и сама будешь в наваре, и с ним в расчёте. И тебе мой добрый совет: занимайся тем, что умеешь, а не тем, к чему душа лежит. Пойми, девка, карты тебя погубят. Не твой это профиль.
Продолжая размахивать перед лицом Кристи ножом, так и норовя задеть острым кончиком то её глаз, то щёку, то нос, он, стиснув рукой её горло, продолжил разговор:
-- Ну, что нам передать боссу? И заметь, ответ должен быть положительным, в противном случае -- опять рыбный день, а значит, снова будем нырять.
Устав уклоняться от лезвия, Кристи решила сдаться.
-- Чёрт с вами и с вашим боссом, будет вам тачка!
Понимая, что проиграла, она решила пуститься в пререкания и претензии, желая оставить за собой последнее слово, тем самым успокоить своё женское самолюбие.
-- Вандалы чёртовы, и ради этого надо было устраивать весь этот погром. Ладно, всю мебель на дрова пустили, ладно, всех бедных рыбок заиками сделали, но какого хрена вам надо было бить эту сраную, старую китайскую вазу, она же бешеных денег стоит. И что теперь я хозяйке скажу?
-- А вон, -- Рико указал на выглядывавшего из-под клетчатого пледа здоровенного бассета, который в недалеком прошлом был маленьким слепым щенком, забытым невнимательным хозяином в угнанной Кристиной машине и оставленным ею на воспитание. Со временем, кой превратился в неподдающийся никаким тренировкам и командам пятидесятикилограммовый кусок ленивого трусливого мяса. -- Скажешь, что этот живчик разбил!
Осознав сказанное в свой адрес и понимая, в чем его хотят обвинить, "живчик" хотел было возразить. Приподняв морду и оголив зубы, он решил показать незваным гостям, кто в доме хозяин, плюс своё несогласие с обвинением. Однако, направленный всё тем же Рико в его сторону всё тот же нож и высказанная им фраза: "Даже и не думай, лохматый, сделаю дырку, не запломбируешь! -- мгновенно заставила пса охладить пыл и ретироваться в темные глубины огромного пледа. А увидевший силу и результат собственного слова Рико вновь переключил своё внимание на Кристину.
-- Но если вдруг не поверит, то можешь прислать мне счёт; адрес, я думаю, ты всё ещё помнишь.
Вложив лезвие в ножны, довольный достигнутым результатом, Рико в сопровождении прихватившего из разбитого холодильника пару холодных бутылок пива Сани исчез в проёме снесённой с петель входной двери.
Со скептицизмом проанализировав происшедшее и с трудом отыскав разлетевшиеся в разные углы перевернутой вверх дном комнаты свои туфли, Кристи обратилась к наконец соизволившему покинуть своё убежище, виновато помахивающему хвостом псу:
-- Ну, что смотришь, сволочь лохматая, мамочку убивают, а ты не то что заступиться, но даже и полаять не удосужился! Всё, хватит скулить и мяться, давай ищи повод, гулять идём. Думаю, после таких процедур следует свежим воздухом подышать, а ещё лучше пару согревающих капель на грудь накинуть. А весь этот бардак завтра разгребать будем.
II
Шлёпая по лужам, Кристи и Джек вдыхали свежесть дождя, обильно полившего вечерние улицы города грехов.
Неожиданно Джека привлек еле улавливаемый силуэт, белым пятном выделяющийся в темноте автомобильной стоянки, заставивший пса как вкопанного встать посреди огромной лужи.
Она показалась ему королевой, её длинные худые ноги, слегка дрожавшие то ли от холода, то ли от начинающейся у неё чумки, придавали псинке некую пикантность и загадочную неприступность.
Обильное слюноотделение из пасти Джека и разыгравшаяся фантазия от многочисленного воздержания сделали с псом своё дело. Он так рванул в её сторону, что чуть было не вырвал вместе с поводом и руку хозяйки.
-- Приятель, -- неодобрительно произнесла Кристи, -- это плохая идея! И сама она, посмотри, такая гадкая, грязная, неухоженная. У неё наверняка и блохи с кулак. Джеки, ты хочешь блохи с кулак?
Посмотрев на пса, Кристи увидела, как тот, желая обрести свободу, двигал головой в разные стороны, пытаясь избавиться от сковывающего его действия ошейника. Приняв это за ответ, она с одобрением проговорила:
-- Ну вот, вижу, не хочешь. А вернемся домой, я прочту тебе лекцию о вреде случайных связей.
Не в состоянии справиться со своими животными инстинктами, Джек, задыхаясь в собственных желаниях в собственном ошейнике, все ещё пытался сблизиться со своёй вожделенной целью.
Гормоны так били беднягу в голову, что из добродушного бассета он превращался в ошалевшего, неуправляемого боксера. Боясь потерять пса, Кристи что есть сил рванула повод, решив вернуть парня с небес на землю. Хриплое, безнадёжное " у-у-у" тоскливым воем раздалось из его пасти.
-- Что ты говоришь? -- с иронией произнесла Кристи. -- Наверное, благодаришь? Не стоит, приятель, нам с тобой сегодня ещё глистогонные предстоит глотать, -- тихо, вполголоса прибавив, -- не хотела я этого, но вижу: пора, дружище, тебя к ветеринару вести.
Протащив пса с полквартала, охладив его неуемный темперамент о мокрый асфальт, Кристи оказалась у славившейся во всём районе своими бурито мексиканской закусочной, под названием "У папы Хая". Появившееся желание заморить червячка заставило Кристину шагнуть в направлении закусочной. Возможно, все так и произошло бы, если бы не выросшая на её пути в мгновение ока из ниоткуда широкая, низко посаженная к земле спортивная иномарка, заставившая Кристину тут же поменять свои планы. Она попыталась угадать в фантастически элегантных формах автомобиля имя производителя, но даже с её богатым опытом ей это не удавалось. Наконец, сделав для себя вывод, -- точно, япошка! -- она с загоревшимися азартом глазами, потирая вспотевшие от волнения ладони, медленным шагом, все время подтаскивая к себе поводом все ещё упирающегося Джека, двинулась в направлении машины.
Из распахнутой автомобильной дверцы вырос владелец тачки. Широкоплечий гигант атлетического сложения, легким движением руки поправив соломенного цвета слегка вьющиеся волосы, быстро исчез из поля зрения, так и не дав Кристине себя рассмотреть.
Приблизившись к автомобилю и убедившись, что за ней никто не наблюдает, Кристи аккуратно проверила отсутствие сигнализации. С присущей ей профессиональной легкостью она, вскрыв дверцу, оказалась внутри салона. Впихнув вслед за собой Джека и тихо захлопнув за собой дверцу, Кристи кинулась к замку зажигания, однако не обнаружила желаемого. В её сознании проскользнула растерянность. Осмотревшись, она осознала, что чего-то не улавливает и недопонимает, и это заставило её напрячься.
Все в этой машине было как-то не так. Вроде бы такие же, как везде, мягкие, но почему-то кажущиеся более удобными, словно по команде принимающими форму тела при посадке, кресла. Вроде бы, на первый взгляд, почти такая же стандартная, как у всех автомобилей, рулевая колонка, правда, при более тщательном рассмотрении почему-то напоминающая что-то среднее между джойстиком в игровой приставке и штурвалом болида "Формула один", с разбросанными по нёму в огромном количестве кнопками и тумблерами. Почти такие же по форме и размеру педали в полу, если не считать их большее количество, а значит, и назначение. И совершенно не такая, непохожая ни на одну из встречавшихся в практике Кристины панель управления, с многочисленными приборами и датчиками, значение которых было указано в непонятных иероглифах. Однако Кристи не была бы той самой девчонкой "Угоню", если бы не привела этого стального зверя в движение. Пройдясь своими маленькими, изящными, доведенными до автоматизма пальчиками по панели управления, она, непонятно как даже для себя, в считанные секунды заставила ожить двигатель машины.
-- Чёртовы япошки, -- громко выругалась Кристи, -- экспериментаторы хреновы, создадут непонятно что, а ты тут мучайся.
III
Старт был настолько быстр и резок, что потерявшая над автомобилем контроль Кристи не успела ни сообразить, ни среагировать, когда неуправляемая машина, невероятно быстро набрав скорость, с ходу проломила железобетонные перила гаража, зависнув в воздухе на высоте третьего этажа. Она вот-вот готова была сорваться вниз и рухнуть на головы гуляющих туристов. Но, как ни странно, автомобиль вместе с напуганной, крепко зажмурившейся в нём Кристиной, неожиданно выровнявшись, с ещё большей скоростью, не желая подчиняться земному притяжению, продолжил своё движение горизонтально земли, бесшумно планируя над крышами вот-вот готового погрузиться в ночную тьму города, с каждой минутой поднимаясь все выше и выше навстречу зажигающимся в небе звездам, стремясь побыстрее пробить плотные слои атмосферы в своём желании вырваться в открытый космос.
Прошло не так много времени, прежде чем превратившаяся в единый комок мышц Кристина, наконец осмелившись, открыла глаза. В доли секунды, осознав ту высоту, на которой она оказалась, вслед за вылезшими из орбит глазами, Кристи не менее широко открыла и рот, не в силах совладать с творящимся вокруг неё безумием. И только когда у машины, совершившей второй виток по орбите Земли, неожиданно выключился двигатель и она замерла, Кристи наконец кое-как стала приходить в нормальное состояние от испытанного ею шока, пытаясь проанализировать своими слегка поехавшими мозгами нелепейшую, не укладывающуюся в её мозгу ситуацию, в которую она попала. Девица так и неспела до конца прийти в чувство от первого потрясения, когда тут же изниоткуда возникла новая несуразица -- опасность быть раздавленной появившейся на пути автомобиля огромной орбитальной космической станцией.
Первой реакцией любого здравомыслящего человека, машина которого тихо, но верно двигается на столкновение, будет стремление как можно быстрей покинуть автомобиль, чтобы не превратиться в большую груду металла. Бросившись к двери, Кристи попыталась её открыть, но, видя отсутствие положительного результата, она решила проделать это более решительно: с помощью плеч и ног. После очередного разочарования от желания вырваться из плена опротивевшей ей машины она решила выбить боковые стекла. Нанеся пару ударов по ним, она ощутила ужас последствия такого решения, который током прошелся по всему её телу.
-- Идиотка. Что я творю? Я же в открытом космосе!
Два объекта, поровнявшись друг с другом чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, позволили их обитателям внимательно рассмотреть друг друга.
Первая реакция на увиденное находящихся на борту орбитальной станции трех космонавтов, всегда готовых к любой не штатной ситуации, точно и чётко выразилась в их неподвижно застывших позах и онемевших лицах. В их глазах отчётливо читалось:
-- Какого хрена!?
В глазах Кристины читалось совершенно другое:
-- Заберите меня отсюда!
Не менее интересна была реакция на происходящее станции наземных служб, следящих за полётом
Появившийся на их радарах неопознанный объект заставил парней из НАСА изрядно понервничать и попотеть.
-- "Звёзды", ответьте "Земле", что у вас происходит? "Звёзды", на связи "Земля", почему молчите? Отвечайте, что там у вас? "Звёзды", нам вас не слышно, что у вас на радаре?
Однако на вопросы с Земли космонавты то ли не хотели, то ли не могли, то ли не решались ответить. Наконец осмелившись и переглянувшись между собой, космонавты, кто прокашлявшись, кто почесав затылок, тихо, вполголоса обратились друг к другу:
-- Ты видишь то, что и я?
-- Я не знаю, что видишь ты, но я вижу чёрт знает что.
"Звёзды", -- всё чаще и громче запрашивали с Земли, -- не молчите, что там у вас происходит?
-- Сэр, -- раздалось с орбиты, -- у нас тут...
-- Ну, не молчите, что там у вас?
-- Сэр, у нас тут -- автомобиль!
-- Что..? Какой, к чёрту, автомобиль!
-- Какой, какой, -- оправдывались "Звёзды", -- явно не наш. Лично мы свои все на автостоянке оставили.
После непродолжительного контакта объекты стали медленно расходиться. Понимая, что сложившейся ситуацией необходимо воспользоваться как последним и единственным шансом к спасению, Кристи стала сигнализировать всеми известными ей жестами ещё не успевшим до конца выйти из шока космонавтам о своём желании если не присоединиться к их компании, то хотя бы быть ими зацепленной и отбуксированной к ближайшему населенному пункту. Но все попытки донести свои пожелания до адресата, который продолжал пребывать в прострации с идиотским выражением лица, оставались безрезультатными. Наконец, потеряв всякую надежду на их помощь, Кристи решила прибегнуть к крайне нежелательному для себя действию -- попробовать самостоятельно припарковать автомобиль к входному шлюзу их орбитальной станции. Вернувшись в кресло водителя, она, рассчитывая на собственную память, попыталась воспроизвести все те действия, которые в недалеком прошлом помогли ей привести автомобиль в движение. Однако, сколько бы она ни пробовала, ни одна из её многочисленных попыток так и не увенчалась желаемым результатом. Видя отсутствие какого-либо изменения в поведении машины, Кристи решила прибегнуть к простому методу случайного "тыка", рассчитанного на элементарное везение, но иногда дающего положительный результат.
В очередной раз пройдясь по панели управления, она своими пальчиками, а иногда и кулаками (в надежде оживить двигатель) каким-то невероятным образом все же заставила машину вздрогнуть, после чего на глазах нёмногих присутствующих автомобиль стал изменять свои очертания, трансформируя детали кузова до неузнаваемости. Задние двери обрели форму спойлера. Вместо спрятавшихся в днище колес выросли лопасти крыльев. Мощный багажник и бампер были с легкостью демонтированы в турбины и сопла, а объёмный капот удлинен, отчего приобрёл обтекаемую конструкцию.
За какие-то пару минут на глазах изумленных космонавтов автомобиль был превращен в звёздолет. Все заданные ему параметры говорили о его очень быстрых полетах на очень дальние дистанции.
Приняв новые формы, машина на какое-то время вновь обрела спокойствие. Но вспыхнувшие на панели световые знаки, сопровождающиеся звуковым сигналом, с точной периодичностью изменяя свою форму, подсказали застывшей в оцепенении от очередного провала в своих действиях Кристине о начале отсчета времени.
-- Господи, прости меня, дуру! -- мысленно пронеслось в голове девицы, в тот самый момент сообразившей, что она стоит на пороге новых для себя впечатлений. -- Что бы я ещё раз в чужую машину села! -- сама себе клялась Кристи. -- А что было бы, если бы я, дура, на катапульту нажала?
Вырвавшееся из сопла пламя ознаменовало полную готовность корабля к выполнению поставленной задачи, заложенной уже кем-то в бортовой компьютер.
Последнее, что космонавты успели прочитать по губам Кристины, прежде чем её судно молнией исчезло из поля зрения, оставив после себя лишь яркую вспышку, было: " Вот так покаталась!"
IV
Двигаясь по космосу на нёмыслимой скорости, Кристи лишь краем глаза успевала заметить проносившиеся за бортом корабля россыпи звездных систем и собравшиеся в плотную единую массу Галактики, с каждым новым парсеком все дальше и дальше исчезающие в глубинах Вселенной и не оставляющие для Кристины никакой надежды на возвращение.
Время от времени корабль, отключив двигатель и погасив скорость, замирал над какой-нибудь всё пожирающей своими размерами чёрной дырой, чтобы в очередной раз, открыв портал, совершить прыжок в пространственную воронку, устраивавшую путешествующему по ней нёмыслимое светопреставление. После чего корабль бывал выплюнутым с её противоположной стороны за миллионы световых лет от места входа.
Потеряв счет времени и устав бороться с навалившейся на неё усталостью, Кристи погрузилась в сон. Спустя пару часов голод, победив сон, заставил её проснуться. Выглянув в окно и обнаружив, что корабль находится в дрейфе, она, воспользовавшись затишьем, решила обследовать салон судна в поисках чего-нибудь съестного. Быстро обнаружив бардачок и найдя в нём огромную пачку галет, Кристи продолжила разведку и неожиданно для себя наткнулась на теплое мягкое тело спокойно лежащего, пребывающего в дремоте Джека.
-- А про тебя, приятель, я совсем позабыла!
Потеребив пса за ухом, Кристи попыталась поднять спящего к себе на колени.
-- Интересно, здесь кормить будут? -- покачав головой, она поспешила ответить на заданный себе же вопрос. -- По-моему, нет! Ни стюардессы, ни еды, ни выпивки. Как думаешь, дружище, -- обратилась она к унюхавшему галеты псу, -- каким классом летим?
То, что произошло в последующую минуту, разом переменило мировоззрение Кристины в отношении общепринятых законов природы, бесповоротно и навсегда разрушив основы всех ранее ей знакомых наук. До сих пор она если и верила во что-то сверхъестественное человеческому мышлению, то никогда с этим не сталкивалась, тем более в такой извращенной форме, хотя то, что уже с нею происходило, ну никак нельзя было отнести к повседневным нормам и событиям.
На поставленный Кристиной вопрос пёс на чисто английском дал краткий и четкий ответ:
-- Явно не первым, а значит, все, что найдем, будем делить честно и поровну!
Волосы, вставшие на её голове дыбом от услышанного, изменили прическу и пять минут никак не хотели принимать первоначальную форму. Чуть меньше времени потребовалось её онемевшему языку, чтобы обрести подвижность и кое-как по слогам произнести:
-- Что ты ска-а-зал!?
-- Я говорю, ужасно жрать хочется! -- все с той же четкостью добавил пёс.
После этого Кристине понадобилось ещё пять минут, чтобы части её тела, пребывающие в оцепенении от услышанного, вновь вернуть себе в подчинение. Наконец, подтащив Джека, она, все ещё не в силах справиться с переполняющими её эмоциями, решила устроить псу обследование с пристрастием.
Давясь её пальцами, Джек, отплёвываясь, боясь их покусать, кое-как вымолвил:
-- И не надо заглядывать мне в пасть, там кроме матов, запаха и гланд все равно ничего нету.
Однако, не желая верить в происходящее, Кристина не унималась:
-- Ну давай, показывай мамочке, как ты все это делаешь.
Кое-как освободившись от жестких объятий хозяйки, Джек, положив лапу на сердце, торжественно произнес:
-- Клянусь, гадом буду, не знаю, само собой получается. Наверное, невесомость влияет!
Не в состоянии отвести взгляд от дорвавшегося до пачки галет Джека и все ещё не желая верить услышанному, Кристи, вдохнув полную грудь воздуха, проговорила:
-- Говорящая собака -- это уже слишком. По-моему, меня в аквариуме передержали, или я просто схожу с ума!
-- Нет, мамочка, -- поспешил успокоить пёс, -- с ума по одиночке сходят, а нас, как видишь, сейчас двое!
-- Тогда все это мне просто снится!
-- Ха, -- ухмыльнулся пёс, громко икая от съеденных всухомятку галет, -- хотел бы я в это верить!
Неожиданно диалог двух друзей по несчастью, резко прервался, дав возможность каждому из них осознать происходящее. В салоне на какое-то время воцарилась гробовая тишина. Однако не прошло и десяти минут, как космос пронзил жуткий звук, который исходил из желудка Джека. С каждой новой минутой он усиливался и учащался. Наконец, не выдержав, пёс промычал:
-- Мамочка, будь другом, приоткрой форточку, по-моему, меня сейчас вырвет!
-- Не стоит, -- с издевкой произнесла Кристи, -- комары налетят!
Нахмурив свои густые собачьи брови, пёс с обидой посмотрел на хозяйку:
-- Издеваешься!
-- Джеки, ты же умный парень, целыми днями радио слушаешь, телевизор смотришь, оказывается, даже разговаривать умеешь, поэтому будь добр -- хоть иногда зарядку для мозгов делай! Ну, какая, к дьяволу, форточка, мы же в открытом космосе, хочешь, чтобы нас сквозняком выдуло! Обожрался галет, вот и тошнит. Будешь знать, как втихаря жрать. Теперь, приятель, терпи. Может, где-нибудь по пути туалет встретится. А ведь я предупреждала тебя и не один раз, что от жадности до запора один шаг.
-- От жадности, -- икая и кряхтя, возражал пёс, -- до запора! Да я, можно сказать, только сейчас до отвала и наелся.
Кристи с недоумением перевела свой взгляд на корчащегося Джека:
-- Ты что хочешь сказать, что всю жизнь недоедал?
-- Трудно назвать голод недоеданием, мамочка, -- занудил пёс, -- да ведь ты своими диетами и голоданием всех в доме достала. Да у нас в холодильнике кроме льда и тумана ничего никогда и не было. Да у нас даже тараканы -- и те к соседям ушли.
Сказанное Джеком обидело Кристину. Она не знала, чем возразить псу.
-- А, по-моему, их ещё больше стало, -- не раздумывая, выпалила она первое, что пришло ей на ум. -- Ночью на кухню зайти нельзя.
Почувствовав свою правоту, Джек продолжал уверенно набирать обороты:
-- Нет, мамочка, это наши соседским по ночам экскурсии устраивают. Придут, залезут в холодильник, обожрутся льда и хохочут над моим несчастным образом жизни. Ну, ты сама посуди: утром -- каша, вечером -- кефир, от этого лапы протянуть можно. Сил хватает только на вдох и выдох. Мать, ты вообще что-нибудь о "Педигри" слышала?!
-- Зато выглядишь хорошо, -- попыталась оправдаться Кристина.
-- Выгляжу хорошо, а какая от этого польза? Может, у меня от этого больше поклонниц стало? -- пёс посмотрел по сторонам, изображая попытку найти поклонниц, после чего утвердительно рявкнул:
-- Так нет ни одной! Я -- мужик в полном рассвете сил, а до сих пор девственник. На меня соседские коты пальцем показывают!
Кристи развела руками:
-- Ну, приятель, тебе не угодишь! У тебя прямо какой-то собачий характер! И вообще, что-то ты сегодня разговорился!
-- Разговорился? -- тут пса как прорвало. -- Да я всю жизнь, сколько себя помню, молчал! Но сейчас, мать, чувствую, я тебе все, что у меня за мою недолгую жизнь наболело, выскажу, а то вдруг завтра опять залаю!
От собачьего красноречия у Кристи подскочило давление.
-- И что у тебя там наболело?
-- Наболело, наболело, -- пёс смахнул лапой силой выдавленную из себя слезу. -- Да мне только от одних воспоминаний больно становится. Да ты только вспомни, чего мне стоило твое желание научить меня залезать на стульчик унитаза!
Наклонив морду, Джек заглянул в глаза Кристины. Не обнаружив в них ни раскаяния, ни сожаления, он, зажимая на лапе пальцы, продолжил:
-- Сломанное ребро -- раз, плюс вывихнутая лодыжка -- два, плюс затылком об ножку стула -- три, и минус два зуба -- четыре! Мамочка, я ведь охотник, а не акробат!
Страдальческий вид пса ничуть не расстроил Кристину.
-- Успокойся, приятель, вся твоя злость от избытка гормонов. Вернёмся домой -- сходим к ветеринару.
От услышанного пёс стал заикаться.
-- Ну-ну-ну, знаешь, лучше про это забудь. К ветеринару! Уж лучше к психиатру, и то на прием оба запишемся. Всё, мамочка, хватит! С этого момента за себя я решаю сам. Что есть и сколько, куда идти и, тем более, с кем. Слава богу, совершеннолетний. И вообще, дай-ка я за руль сяду, а то болтаемся, как кошачье дерьмо в открытом космосе.
Кинувшись к рулю Джек в доли секунды прошелся всеми четырьмя лапами по панели управления, отчего привел в движение доселе спокойно дрейфующий по космосу корабль. Кристина и глазом не успела моргнуть, как пёс вновь оказался у неё на коленях, основательно вцепившись зубами в штурвал. Она что есть сил схватила Джека за шиворот.
-- Ты что делаешь, сволочь лохматая, а ну отдай руль!
Однако тот не желал сдаваться.
-- Ну почему же?
-- Хотя бы потому, что у тебя водительских прав нет.
Удерживая руль мертвой хваткой, пёс продолжил разговор сквозь зубы:
-- Можно подумать, что у тебя на этот вид транспорта категория открыта.
Заработавший двигатель и нарастающий рев сопл подсказал ссорившимся, что корабль вот-вот готов совершить свой очередной прыжок в темные глубины космоса. И только это заставило Кристину отпустить пса:
-- Ну ты посмотри, что наделал. Джеки, ты просто говнюк!
Сильный гул заставил пса вздрогнуть:
-- Нет, мамочка, я просто так после галет выгляжу. И по-моему, меня все-таки сейчас вырвет!
V
Яркая вспышка от образовавшегося портала осветила два сильно напуганных силуэта, находящихся внутри салона корабля. Под воздействием гравитационного поля судно, лобзаемое голубыми языками плазмы, вырывающимися из зарождающейся временной воронки, медленно свалилось в её разверзшееся чрево, которое так и желало заглотнуть корабль, расплавить и размазать его по стенам своих коридоров. Оно прошивало каждый сантиметр обшивки электростатическими разрядами, превращая корабль в одну большую, раскалившуюся докрасна каплю металла, делая путешествие по межпространственным туннелям экстремальным аттракционом в стиле американских горок.
За тридцать незабываемых минут полета Кристи и Джек оказались на другой стороне Вселенной, в районе большого скопления двух десятков различных по цвету и размеру планет, окольцованных астероидными поясами и увенчанных несколькими светилами.
Не снижая скорости, корабль, ловко маневрируя между огромным количеством блуждающих в космосе ледяных глыб и шныряющих вдоль и поперек метеоритов и комет, стал пробиваться в направлении одной из ярко-голубых планет.
Так и не сбросив скорость, он, войдя в атмосферу, устремился к её поверхности, продолжая следовать только по ему известному маршруту. С каждым километром сближения с поверхностью планеты путешествующим все отчетливей вырисовывался конечный пункт назначения. За окном промелькнули еле улавливаемые очертания высоких гор, сплошь покрытых где зарослями леса, где пёстрым покрывалом цветов, вперемешку с сине-зеленой зыбью рек и озёр. Но это не обрадовало и не успокоило вцепившихся друг в друга товарищей.
Однако, земля приближалась, а скорость не гасла. Стало очевидно, что если не взять бразды управления кораблем в свои руки, то столь славно начатый полет для Кристины и Джека может закончиться довольно-таки плачевно. Не успела Кристи об этом подумать, как корабль, словно прочитав её мысли, тут же сложил с себя все полномочия, отключив автоматическое пилотирование, отчего сразу свалился в штопор, отчетливо дав понять пилоту, что посадку придется совершать самостоятельно. Не имея ни малейшего опыта и представления, Кристи чисто интуитивно что есть сил потянула на себя рулевую колонку. Удивительно, но она сразу же ей поддалась. И чем сильнее она её тянула, тем заметнее сокращался угол падения.
-- Все, -- с отчаяньем и безысходностью произнесла Кристи, -- прощай, собака, по-видимому, сейчас мы с тобой где-то там встретимся!
Ей оставалось совсем чуть-чуть, чтобы окончательно вывести судно из крутого пикирования.
Однако скорость и притяжение сделали своё дело, заставив корабль что есть сил врезаться в твердый грунт чужой планеты. Мощный взрыв разорвал корабль пришельцев на части, разбросав в разные стороны как Джека с Кристиной, так и куски рваного искореженного металла, подняв высоко в небо вместе с вывернутыми из почвы огромными валунами земли пыль, огонь и пепел.
Для хорошо присыпанной чернозёмом Кристины, отделавшейся парой ссадин и здоровенной во весь лоб шишкой, посадка прошла более - менее безболезненно. Высокая густая трава послужила амортизатором, заставившим погасить её падение после ста метров свободного полета от эпицентра взрыва. Потирая распухшие ушибы, она попыталась подняться, однако чьи-то мягкие и в то же время сильные руки с дружеской чуткостью тут же ей в этом посодействовали. Кристи почувствовала, как под их воздействием она взмыла в воздух. Охватившее её чувство благодатью разлилось по всему усталому телу.
Сильная контузия и залитая кровью от многочисленных неглубоких порезов морда сыграли с псом злую шутку.
-- Мамочка, -- еле ворочая языком, обратился Джек к нависшему над ним расплывчатому силуэту, проявившемуся в ярких, режущих глаза лучах солнца, -- если бы ты только знала, какой мне отвратительный сон приснился. Страшно подумать, будто бы я с тобой на человеческом языке разговариваю.
Ласково проведя ладонью по грязной физиономии пса, тот же размытый в глазах Джека силуэт, аккуратно взяв его потрёпанное колоссальными перегрузками тело на руки, со счастливыми нотками в голосе восторженно обратился к кому-то рядом стоящему:
-- Слава Богу, они оба живы. Давайте положим их вместе.
Услышав чужую речь, Джек, все ещё не в силах сфокусировать свой взгляд, был не на шутку встревожен:
-- Я что-то не понял, кто вы такие и где моя мамочка?
-- Тут я, лохматый, тут. И не ори, голова и так вот-вот лопнет.
Родной голос Кристины сразу преобразил пса. Постепенно незнакомый силуэт стал обретать формы и очертания, в которых Джек стал угадывать огромные крылья, округлое пухлое тело и падающие ему на глаза мягкие белые перья. Его плотно забитые грязью уши стали улавливать вперемешку со все ещё стоящим в голове звоном то ли убаюкивающее курлыканье, то ли восторженное пение. На основании увиденного и услышанного пёс поспешил сделать вывод:
-- Мы что, в курятник попали? И что эти куры от нас хотят?
-- Это не куры, -- потирая разбитый лоб, произнесла Кристи.
-- Куры, утки, какая разница, пугают они меня. Эй вы, гуси-лебеди, -- обратился уже не на шутку напуганный Джек к собирающейся вокруг них толпе, -- а ну, поставьте нас на ноги и кто там все время меня щиплет!?
Видя, что его речь не имела действия, Джек с пеной у рта продолжил:
-- Ути, мать вашу, и дедку, и бабку, вы что, гады водоплавающие, творите!
-- Это тебя не понимают, -- фыркнул пёс, -- а мы, звери, между собой всегда общий язык найдем.
Властный окрик хозяйки заставил Джека осечься.
-- Джеки, посмотри на них, они тебе никого не напоминают?
Бегающим, все ещё мутным взглядом пёс стал всматриваться в удерживающую их на вису толпу.
-- Ну да, -- утвердительно рявкнул он, -- только какие-то дефективные! Две ноги, две руки, да голова с нимбом, -- на секунду его глаза округлились, речь заметно сбавила темп, -- да за спиной пара крыльев!
Не желая верить в увиденное, он, боясь усомниться, в подтверждение самому себе что есть сил проорал:
-- Мать моя, мачеха -- пара крыльев!
С остекленевшим взглядом, боясь собственного ответа, Кристи обратилась к псу за подтверждением наблюдаемого ею:
-- Джеки, да это же... Нет, лучше ты мне об этом скажи!
-- Ангелы! Ангелы, мать моя, мачеха! -- как забубенный заголосил пёс.
-- Точно, -- утвердительно согласилась с ним Кристи.
-- Мать, -- продолжал голосить пёс, -- мы что, умерли!?
Желая привести Джека в чувство, Кристи что есть сил зарядила в его лохматую физиономию хорошую увесистую оплеуху.
-- Если бы умерли, то не было бы так больно!
-- Тогда, чёрт подери, что все это могло бы значить?
Продолжая потирать разбитый лоб, Кристи, все ещё удерживаемая толпой ангелов на вису, решила поделиться с псом посетившей её не очень хорошей, но единственной объясняющей все это действие мыслью:
-- Джеки, у меня такое чувство, что они кого-то другого ждали. И я боюсь, -- тут Кристи сделала паузу, -- даже скажу, очень боюсь, хозяина угнанной нами машины!
Заявление Кристины поставило Джека в тупик. Растерянный и контуженный, он понял, что может быть уличён и наказан.
-- Угнанный нами!!! Да я вообще тут нипричем! В конце концов я -- всего лишь собака!
То ли от растерянности, то ли от бессилия, но, скорее всего, по непонятной ей причине Кристи решила зацепить пса:
-- Это ты на земле собака, а здесь, приятель, -- соучастник!
Высказанная ею фраза обескуражила Джека. Быстро собравшись с мыслями, он заявил первое, что пришло на ум:
-- Да я... да я... да я в Гринпис буду жаловаться!
-- А ты им об этом скажи, они наверняка о нём не раз слышали. А ещё лучше -- адвоката потребуй и один телефонный звонок.
-- Послушайте, братцы, -- дрожащим голосом, чуть не плача, заскулил пёс, уже готовый во всем признаться, -- да мы вообще из другой Вселенной, -- подумав с секунду о правильности своёго заявления, он тут же прибавил, -- или Галактики!!! Господи, глупость-то какая! Братцы, да мы вообще не местные. В конце концов, я сейчас просто начну кусаться!
Не обращая на выкрики пса никакого внимания, толпа продолжала бережно удерживать его и Кристину над собственными головами, поочерёдно выкрикивая приветствия в честь долгожданных гостей, время от времени бережно подбрасывая их высоко вверх. Стало очевидно, что встречающие были радушно настроены, ждали и были готовы к их прибытию. Это не осталось без внимания Джека и Кристины. Они успели если не успокоиться, то оглядеться. С высоты их пьедестала им открылась вся полнота окружающей картины.
Чарующая своим безбрежьем девственная природа, над которой искусно потрудилась рука Владыки, на какое-то мгновение заставила пса и Кристину своим царственным величием почувствовать разливающуюся по их усталым телам сладкую истому духовного и физического умиротворения.
-- Мать, -- обратился Джек к очарованной такой красотой Кристине, -- мы что, в рай попали?
-- Глядя на это, думаю, да!
-- Тогда почему мне так тошно?
-- Да потому что, чтобы сюда попасть, сначала надо умереть!
Как всегда, прямолинейное откровение Кристины заставило сердце Джека екнуть.
-- Мать моя, мачеха, -- выругался пёс, -- это прямо-таки какой-то парадокс получается!
-- Все правильно получается. Мы живые и в царстве мертвых, и куда это нас выведет, я не знаю. Так что, лохматый, будем импровизировать и плыть по течению.
С кислой физиономией, недовольный происходящим, Джек, прижимая лапой вот-вот желающее выпрыгнуть из груди сердце, тихо, вполголоса, вымолвил:
-- Вот-вот, и я говорю, как бы водички не нахлебаться.
Неизвестно, сколько бы ещё все это продолжалась, если бы не яркая вспышка света, озарившая всех и все. Боясь ослепнуть, Кристи, прищурив глаза, прикрыла лицо ладонью. В пробивающихся сквозь пальцы лучах света она рассмотрела шестикрылый силуэт, тихой поступью спускающийся на землю из перистых, плотно окутавших весь горизонт белых облаков.
Пнув Джека ногой, Кристи проговорила:
-- А вот и начальство пожаловало. Ты только посмотри, как вышагивает, ну прямо-таки -- Коперфильд.
-- Не Коперфильд, -- послышалось из толпы, -- а шестикрылый Серафим!
Столь эффектное появление шестикрылого ангела заставило всех собравшихся ангелов, явно стоящих ниже рангом, преклонить перед ним колена. Увидев это, пёс поспешил проделать аналогичное действие, изобразив что-то между присядкой и реверансом, отчего тут же завалился на бок. Ловко ухватив Джека за холку, Кристина не позволила псу опростоволоситься.
-- Джеки, ты же собака, а не шут гороховый!
Громогласное "Добро пожаловать!" из уст Серафима ознаменовало его прибытие.
-- Слава Всевышнему, -- обратился он, чуть не плача, к Джеку и Кристине, -- на вас, на вас вся наша надежда! Наконец Господь услышал наши молитвы. Мы надеемся, что столь неудачное приземление никак не отразится на вашей святой миссии.
-- Правильно говоришь, дядя, -- решительно произнесла Кристина, быстро оценив положительные стороны сложившейся ситуации, -- неудачное приземление! И оно столь неудачно, что нам после таких кульбитов вообще нереально вспомнить, кто мы и где, а тем более, зачем. Одним словом, дядя, -- амнезия, и причем полная, слышал, наверное, термин такой научный! Так что вкратце напомни нам суть вашей проблемки.
-- Ну как же, как же, -- растерянно затараторил Серафим, -- конечно! Да проблемка, в принципе, вам хорошо известна, все та же -- извечная! Мы и они, рай и ад! Всё души поделить не можем. Уж мочи нет терпеть их притеснения. Мало того, что они деревья из райского сада на гробы рубят, а перьями из наших крыльев свои перины и подушки набивают, так эти дьявольские отродья ещё весь наш контингент к себе падшими девками и крепкой выпивкой переманили!
Внимательно выслушивая душераздирающие жалобы Серафима, Кристи не заметила, как вошла в роль спасителя, основательно взяв всю ситуацию под свой контроль.
-- Ну, а начальство что говорит?
-- Начальство? -- опустив крылья к земле, Серафим отрицательно покачал головой, -- начальство, как всегда, отмалчивается! Да вы сами послушайте.
Быстренько вытащив из многочисленных складок своёй сутаны мобильный телефон, он легким нажатием своёго перста набрал пятизначный номер. После непродолжительного затишья в трубе раздалось:
-- Вы соединились с резиденцией Бога. В данный момент нас нет дома. Сообщение можете оставить после гудка. Спасибо за ваш звонок!
Полный изумления и восторга, Джек произнес: "С офисом Бога! Автоответчик!"
-- Он самый! -- с печалью на лице подтвердил Серафим. -- Так что просим, на вас вся наша надежда! Да, вот ещё что, -- нерешительно произнес шестикрылый, боясь обременить гостей своими вопросами, -- не сочтите за дерзость, но как нам к Вам обращаться?
-- Эх, -- с грустью произнес Джек, наконец соизволивший принять участие в разговоре, -- если бы мы только помнили!
И это прозвучало так из его уст, что ни сам Серафим, ни кто-то из его окружения вряд ли бы когда ещё осмелился задать ему или Кристине этот вопрос.
-- Давайте так, -- продолжила Кристи, прервав пса чуть ли не на полуслове, боясь что тот в очередной раз выдаст что-нибудь несуразное, -- что бы всем нам не путаться, зовите меня, ну, скажем, -- Кристиною, а моего напарника этак попросту -- Джеком! Ну, как!? -- обратилась она к сгрудившимся вокруг неё ангелам, требуя у них одобрения на предложенное. Переглянувшись, они утвердительно замахали крыльями.
-- А для начала, -- в разговор вновь вторгся вездесущий Джек, -- не мешало бы отдохнуть и подкрепиться, а то как-то не с руки на голодный желудок с силами тьмы биться!
Сказанное псом заставило доселе всё время хмурого Серафима наконец расцвести. Довольный и счастливый так удачно развивающимися событиями, он с распластавшейся по всех физиономии улыбкой, чуть ли не мурлыча, промолвил:
-- Ну, конечно, желанные вы наши! Чувствуйте себя как дома!
После чего, стукнув в ладоши несколько раз, он как по команде, словно на невидимом лифте, заставил только и успевших ухватиться друг за друга и чуть не потерявших равновесие Кристину и Джека воспарить в поднебесье.
Ещё минуту назад плотно окутавшие весь небосвод грозные, пугающие раскатами грома и проблесками молний грозовые тучи, служившие для посторонних барьерным рифом, на глазах изумлённых гостей стали обретать хрустальную прозрачность. По всему телу Кристины пробежала дрожь, когда её взору открылось всё то, что так тщательно скрывалось за белой пеленой облаков.
Купающиеся в лучах солнца величественные дворцы, потрясающие воображение своими внушительными размерами водопады, вперемешку с фантастическими, подпирающими небеса арками, цветущими парками и немыслимо жонглирующими водой фантами встретили опешивших гостей сказочно-завораживающей таинственностью.
-- Мать, ты мне так шею сломаешь! -- что есть сил заорал Джек, уставший терпеть жёсткое объятие Кристины, когда та под воздействием увиденного передала псу всю силу переполнявших её эмоций.
Первый раз в своей жизни Кристи так отчётливо ощутила глубоко проникшее во все клеточки её тела райское блаженство и наслаждение.
-- Вот теперь, лохматый, мы точно в раю!
-- Да, -- в подтверждение увиденного промямлил пёс, -- здесь бы я хотел пожить, а потом можно и умереть!
Сказанное Джеком, Кристи тут же перефразировала.
-- А я сначала умереть. А потом можно и пожить!
-- Да что вы, что вы! -- запыхтел Серафим, полный ужаса от услышанного. -- Вы, видно, действительно очень сильно головой ударились, что чистилище от рая отличить не можете. Да и кто нас с вами туда пустит, ведь в рай особое приглашение требуется, которое сам Всевышний выписывает!
-- Чистилище!? -- недовольно переспросил пёс. -- Я что-то не понял, это что получается -- девчонок не будет?
Крылатый даже не понял, когда Джек упомянул о девчонках. Задыхаясь от волнения, он продолжил:
-- Ну да, чистилище! Так сказать -- станция, сортировочная! Именно здесь всё решается и начинается. Кому вверх -- на райские пастбища, а кому вниз -- в геенну огненную.
-- А вы тогда кто? -- продолжал возмущаться Джек.
-- Ну, как -- кто, -- Серафим стал переминаться с ноги на ногу, -- можно сказать, -- охранники.
-- Охранники!? -- переспросил Джек, понимая, что чего-то недопонимает. -- Так какого тогда хрена вы сами за себя постоять не можете? Здоровые, упитанные, не обхватишь! Вон -- одни только крылья какие наели!
Стыд заставил шестикрылого покраснеть.
-- Грешны, грешны, батюшка. За столько тысячелетий всё, что умели, всё позабыли. Да и не было никогда такого, чтобы черти на чужое претендовали. Да и тяжеловато, знаете ли, на молоке и масле военно-спортивную форму поддерживать. Поверьте, меню не мы составляем. Вот и расслабились.
Кристи с пониманием посмотрела на Серафима.
-- Что, всё так плохо?
Уткнув глаза в землю, Серафим стал оправдываться:
-- Право, ужасно! Да и не всё так просто. Кто боится, кто спился, кто эмигрировал. Кто-то так растолстел, что в собственные доспехи влезть не может. А некоторые, не буду показывать пальцем, даже пол поменяли!
Устав выслушивать причитания Серафима, злой и голодный Джек решил поставить в разговоре точку:
-- Тогда не удивительно, что вместо вас здесь черти командуют, -- недовольно покачав мордой, он продолжил, -- ну, если у вас и с едой так обстоят дела, то, извините, я не знаю...
Чётко уловив тонкий намёк, гостей поспешили усадить за стол.
-- Угощайтесь, чем бог послал! -- в один голос защебетали ангелы, расположившись вдоль длинного обеденного стола.
А Бог им сегодня послал икорочку севрюжью, шампанское французское, печёночку гусиную с белыми трюфелями и еще много того, чего ни Джек, ни Кристи за всю свою немалую жизнь и видеть не видели, и слышать не слышали, и пробовать не пробовали.
VI
Чествование гостей продолжалось вторые сутки.
В шёлковом, небесного цвета халате, с фужером играющего в лучах утреннего солнца шампанского, как всегда недовольный, Джек нехотя вышел из предоставленных им поистине царских апартаментов на огромный, выложенный узорчатой мозаикой балкон. Облизнувшись, он стал жаловаться удобно расположившейся на мраморных перилах балкона, но так ни разу и не сомкнувшей глаз полусонной Кристине:
-- Мать, у меня такое чувство, что от меня пытаются скрыть классных девочек!
-- Ну, почему же, -- не соглашалась Кристина, -- обрати внимание вон на то божье создание. Наверняка, девица. Она указала рукой в направлении зелёной лужайки, находящейся прямо под их балконом, на которой мирно то ли паслась, то ли отдыхала не очень большая, не очень лохматая и довольно-таки симпатичная зверушка. Она выглядела как что-то среднее между ослицей и кошкой, с маленькими крылышками на узкой белой спине, этакая экзотичная, так до конца и не поддающаяся определению.
-- И цвет, и размеры, -- продолжала Кристина, подогревая интерес пса, -- прямо-таки твой типаж. Ну, чем не милашка!
Упомянув размеры, Кристи, не желая того, ущемила самолюбие пса:
-- Мать, -- с обидой произнёс тот, -- вот только про размеры не надо!
И всё же сказанное ею заинтересовало пса. Он лениво наклонился через перила балкона. Быстро пробежавшись своим похотливым взглядом по спине предлагаемого ему объекта, Джек с кислинкой на морде вернулся на своё исходное место.
Такое странное отсутствие "аппетита" у пса заставило Кристину задуматься.