Забытый чародей. Подруга на день
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Забытый чародей. История 3. Подруга на день
Я сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Медленно и сосредоточенно, хотя они струились по плечам идеальными волнами. Монотонные движения помогали успокоить натянутые до предела нервы и не дать отразиться на лице истинным чувствам. А сейчас я не испытывала ничего, кроме глубокого отвращения. К седому мужчине в кресле со свежей газетой в руках.
Я следила за его отражением, и пальцы сильнее сжимали расчёску. Ему недавно стукнуло пятьдесят девять лет, но он был подтянут и моложав. Соседки не скрывали зависти, ведь их собственные мужья, гораздо моложе моего, давно не выдерживали критики - отрастили животы и жаловались на бесконечные болячки. Будто древние старики на лавочках.
Но я ненавидела его! Холеное лицо, волевой подбородок, суровую линию губ. И голубые глаза! Внимательные и жестокие. Пронизывающие насквозь, заглядывающие глубоко в душу. Казалось, они наблюдают за мной, даже будучи закрытыми.
Ох, каким же красочным и реальным получался сон!
В том, что это сновидение, я не сомневалась ни капельки. Потому что видела в зеркале не себя. Женщина, расчесывающая густые чёрные, как крыло ворона, волосы была лет на десять-пятнадцать старше меня. В карих глазах, на пару тонов темнее моих, отражалось гораздо больше жизненного опыта - целые пласты печали и отчаянья. Было в незнакомке что-то цыганское - яркое и манящее. А ещё неуловимо знакомое. Хотелось взять в руки кисть и перерисовать лицо, немного изменить черты, чтобы получился кто-то другой, более привычный.
За стеной играла музыка. Ретро. Приторная советская эстрада годов 80-х прошлого столетия. Из открытого окна доносились звонкие голоса. Дети гоняли мяч. Зато машин почти не было слышно. Словно миллионный мегаполис погрузился в ночь. А ведь судя по солнечным лучам, пробивающимся сквозь танцующую на тёплом ветру тюль, на дворе было утро.
Мужчина отложил газету и поднялся, поправляя развязавшийся халат. Прищурившись глянул на меня. Ледяная волна ужаса прошла от макушки до босых ног. Стало так страшно, что я едва не выронила расчёску. Пришлось отложить её, чтобы он не заметил, как задрожала рука. И улыбнуться. Как делала всегда, чтобы не вызвать его раздражения. Я же счастливая женщина! И обязана это демонстрировать!
Холодные ладони легли на мои плечи.
- Забыл тебе сказать, - медленно проговорил муж. - Завтра вечером зайдут Тамара с Николаем. Распорядись об ужине.
В сердце вогнали иглу.
- Но ведь ты утром уезжаешь! - изумление получилось слишком сильным.
- Верно, - его пальцы крепче сжали мою плоть, затем медленно стали продвигаться выше - к шее. - Но мы договорились об ужине до известия о командировке. Я решил ничего не отменять. Томочке не терпится поделиться новой порцией сплетен. И тебе не придётся скучать в одиночестве. У Ромы свои дела. Парень взрослый, киснуть дома в выходные не станет.
Меня охватила настоящая паника. И вовсе не из-за ладоней, показательно нежно обхвативших горло.
Он знает! Быть может, не всё. Но о чём-то точно догадывается!
- Как же я люблю тебя, - прошептал мужчина, наклоняясь к уху. - Сгною любого, кто попытается тебя отнять.
Могло бы показаться, что это просто слова. Если бы в них не было столько скрытого смысла!
- Я тоже тебя люблю.
Преодолев омерзение, я прикоснулась губами к его руке. Пришлось закрыть глаза и представить, что целую ладонь другого человека...
...Из странного сна меня выдернула ещё одна ретро-мелодия. Настоящая классика, но чересчур жизнерадостная для будничного утра.
Будничного?!
Стоп!
Я застонала, вспоминая всех матерей вместе взятых. Но успела перебрать лишь нескольких, потому что в комнату заглянула моя собственная родительница.
- Яна, звонит! - раздалась традиционная реплика. А потом маман добавила значительно тише, но почему-то ядовито. - Только не говори, что в субботу работаешь.
- Не работаю, - проворчала я, накрывая голову одеялом. - Будильник на телефоне забыла отключить.
- А-а-а, - понимающе протянула глава нашего безалаберного семейства и предпочла ретироваться от греха, отлично зная, что доброжелательностью по утрам никто из Светловых, отродясь, не отличался.
Я зажмурилась, пытаясь снова провалиться в сон. Но в комнате было невыносимо душно. Вариант с проветриванием, увы, не рассматривался. За окном простиралась широкая проезжая часть, не остающаяся пустой даже глубокой ночью. Открою створку, о царстве Морфея из-за шума можно забыть.
Второй причиной для бодрствования стал увиденный сон. Слишком яркий для обычного и среднестатистического. Не говоря уже о перемещении в чужое тело и испытанных эмоциях. Как на грех, вспомнился Сёмочкин форд, преследовавший меня зимой, и толпа магов, ворвавшихся в жизнь вслед за ним.
Неужели, опять начинается катавасия после двух месяцев покоя?!
- Проклятье! - выругалась я, понимая, что, скорее всего, влипла. Приготовилась замолотить ногами по матрацу, дабы выпустить пар, но...
- Только шевельнись. Укушу. Больно.
- А? - я попыталась извернуться и вскрикнула, ибо в незащищенную пятку вонзились острые когти. Или всё-таки зубы?
- Сказала, не дергайся. Детей раздавишь!
Я всё-таки исхитрилась без дополнительных "травм" сесть на кровати и встретилась с зелеными кошачьими глазищами, полыхающими от гнева. Ну, разумеется! Её величество Клякса устроилась на постели! И мелких притащила себе под бок! Коробка под батареей - не вариант для особенного потомства!
- И не стыдно? - попеняла я, заранее понимая, каким будет ответ. Если вообще будет.
Февральский загул магической питомицы не прошёл без последствий, что меня не удивляло. Против природы, как говориться, не попрешь. Раздражало другое. Став матерью, Жозефина-Симона превратилась в совершенно невыносимое создание. В разы хуже, чем было раньше. Если такое вообще можно было вообразить.
Последствий было два. Антоний-Пьер и Оливия-Мэри. Переводя на человеческий язык - Тошик и Лёлька. Кстати, расцветка, в отличие от буйной мамаши - звезды моей хвостатой, детям досталась вполне пристойная. Кошак стал обладателем чёрно-белой густой шёрстки, кошь получилась самым обыкновенным серым полосатиком. Оба ребёнка, несмотря на юный двухнедельный возраст, были забронированы будущими хозяевами. Ольга Устинова постаралась, как и обещала.
К слову, Ольга была единственной из обитателей "Забытого чародея" с кем я поддерживала отношения. Мы несколько раз устраивали вечерние посиделки в баре. О магических делах принципиально не говорили, как и о секретах Устиновых и Дементьевых. Сплетничали исключительно о своём, о женском. Только однажды Ольга передала привет от Глеба Вениаминовича. Отца же не упомянула ни разу.
- Выметайся с кровати, - потребовала Клякса. - Всё равно мыслями скрепишь.
Трижды чертыхнувшись про себя, я выполнила распоряжение.
Ничего! Вот вырастим детей, передадим новым владельцам. А потом... потом я отыграюсь. Будет потомственная долгожительница месяц гречневую кашу есть вместо элитного корма и отборного мяса. Или лучше перловую! А ещё вариант - за стенку на перевоспитание отправить! На пару недель к гости к Мартыновне. Моя боевая бабка даже Жозефине-Симоне не по зубам!
На кухне, куда я направилась после водных процедур, чтобы налить кофе с молоком, было чересчур многолюдно для раннего субботнего утра. Я быстро оглядела сосредоточенные лица мамы и близнецов, спешно поглощающих завтрак, и пыталась вспомнить, с чего им приспичило подняться ни свет, ни заря. Задавать вопросы в напряженной тишине было неуместно. И опасно.
Та-а-ак. Ярик. С ним всё просто. Последнюю неделю хитрющий братец-лис временно жил у нас, пока швабра пропадала в командировке. Правильно, на обильных маминых харчах гораздо удобнее, нежели поедать "шедевры" собственного кулинарного искусства. Сегодня эта - как её там? - возвращалась, и паразиту обыкновенному нужно было успеть создать в квартире видимость постоянного проживания.
Яська, если мне не изменяла память, собиралась воплощать в жизнь очередные захватнические планы. Сестрёнка постепенно отошла от новогоднего происшествия и решила вновь обзавестись кавалером. И не абы каким, а лучшим из имеющихся на горизонте - шефом с новой работы. Сегодня тот планировал трудиться сверхурочно, и наша зараза предложила составить компанию. Во имя процветания конторы, разумеется! Кстати, привычное секретарское кресло мелкая сменила на место в турфирме. Объявила ошалевшим нам, что, чем ждать, когда кто-то соизволит свозить тебя за границу, лучше летать туда самой. Бесплатно!
Ладно, с близнецами всё ясно. Но что заставило выбраться из постели маман? Я крепко задумалась. А потом чуть кипяток не плеснула вместо чашки в банку с кофе.
Вот, казнь египетская! Угораздило запамятовать!
Сегодня к нам в гости собиралась мамина заклятая приятельница - Марина Геннадьевна. Гарпия, почти не уступающая по вредности бабулиной Леопольдовне. Да не одна, а с дочей Ренатой - заразой редкостной. Мне о премилом мероприятии было объявлено за неделю. Чтоб заранее освободила вторую половину дня субботы от любых дел. Оставаться с двумя гадюками наедине маман не хотела, а Яську просить не рисковала. Знала, обязательно с Ренатой сцепятся.
Вот спрашивается: зачем приглашать тех, чье присутствие в тягость? Наверное, мне этого никогда не понять. Я ради собственного удобства пойду на любые ухищрения. Не считая сегодняшнего дня, разумеется. Придётся терпеть. Иначе родительница месяц дуться будет. И вовсе не молча.
****
Едва младшие отпрыски скрылись за дверью, маман развела бурную деятельность, И жутко нервную. Прикатила в мою комнату собранный пылесос, а сама бросилась готовить мега-обед, включая два пирога. Последние можно было купить в магазине, но ведь Мариша всенепременно заметит! И осудит!
Судя по грохоту, то и дело раздающему со стороны кухни, процесс не слишком ладился. Я же не спешила приступать к уборке. Села с ногами в кресло (кровать-то оккупировали всерьез и надолго!), прикрыла веки и попыталась немного расслабиться. Но получалось так себе. Мысли крутились вокруг работы: плавно перетекали от вчерашнего репортажа с открытия кинофестиваля к понедельничному бедламу, традиционно ожидающему после выходных. С утра придётся идти в суд - по делу о незаконной передаче земельных участков. Нудному, но важному и показательному.
А потом в голове ухнул молот. Снова вспомнился сегодняшний сон. Женщина у зеркала. Пальцы седого мужчины на её горле.
На моём горле!
Сновидениям свойственно растворяться после пробуждения. Детали становятся нечёткими, будто картинка сквозь мутное стекло. Остаются лишь ощущения. Да и они не долговечны. Но сейчас всё было иначе. Я продолжала видеть отражение незнакомки. И, главное, помнила каждое произнесенное слово! Все испытанные эмоции!
Неужели, "пожаловал" новый клиент, притянутый пресловутой магической сущностью? Крылатым даром, запертым в клетке с золотыми прутьями? Нет! Не хочу. Пусть даже дамочка сотню раз нуждается в помощи. Я не обязана спешить на выручку и избавлять её от тирана-мужа. Мне смерти Петра Гаврилова хватило. Нет, я не жалела о принятом решении в тот безумный вечер. Но и повторять "опыт" не желала.
У меня среднестатистическая жизнь. И точка! Не считая, разумеется, работы.
Кстати, о последней. Едва я покончила с уборкой в своей комнате под недовольным взглядом Жозефины-Симоны (пылесоса она принципиально не боялась, но следила за ним всегда грозно), зазвонил мобильный, высветив номер замредактора Галины.
- Ёшкин кот, - выругалась я, предчувствуя проблемы на вторые девяносто. Если придется срочно топать на задание, маман хватит удар.
- Не спишь? - поинтересовалась начальница без вдохновения. - Вот и славно. Дуй аварию снимать. Она возле твоего дома. Мерс въехал в опору разворотной петли.
- Жертвы есть? - хмуро спросила я.
Подобным меня было сложно пронять. На заре карьеры, работая в ежедневной новостной газете, пришлось побывать на месте нескольких десятков ДТП. На какие развороченные авто только не насмотрелась. А иногда и на трупы. Окровавленные и поломанные. Однако сегодня мысль об искалеченном теле неожиданно вызвала дрожь. Вспомнилось, как выглядел после атаки мстительного привидения Владимир Воркунов - владелец здания, в котором располагалась наша редакция.
- Жертв нет.
- Тогда зачем...
- Затем, что на сайте в выходные тишина, с новостями туго, а нам клики надо собирать. Тем более, водитель выжил, потому что вылетел через лобовое стекло. И, к слову, отделался синяками и царапинами. Везунчик.
- Угу, то ещё везение. Угрохал иномарку в хлам. Ещё и пьяный, наверняка, был. Или же выпендривался и скорость превысил. В любом случае, мало не покажется. Пусть молится, чтоб прав лет на десять не лишили.
Хоть убейте, не верила я в везение без последствий. Если подфартило в чём-то одном, капитально убудет в другом. Жизнь любит равновесие и тщательно следит, чтобы оно соблюдалось.
- Злая ты, Янка, - проворчала Галина. - И язвительная.
- Но от похода на место происшествия это меня не спасёт.
- Точно, - весело поддакнула начальница. - Фотки Лёшке скинь. Он сегодня по сайту дежурит. И подробности продиктуй. Сделаем расширенную новость.
Само собой, маман внеплановому бегству не обрадовалась. В порыве чувств и ругани выпустила из рук кастрюлю. Хвала небесам, пустую. Иначе б я стала виновата и в дополнительной диверсии - порче праздничного обеда.
- Полчаса! - пообещала я в дверях и на всякий случай добавила. - Максимум минут сорок!
Субботнее утро встретило хлёстким ветром, не слишком подходящим для начала мая. А, впрочем, весенние месяцы всегда умели преподносить сногсшибательные сюрпризы - от жары в апреле до жуткого дубака накануне лета. Пару лет назад, помнится, потеплело настолько резко, что горожане за неделю перешли с зимних курток на блузки. У нас с Диной была незабываемая прогулка вдоль озера. Мы в футболках, а с водоема ещё лёд сойти не успел.
Сегодня ни о каких легких вещах не могло быть и речи. Пока топала к месту ДТП (Галина ошиблась - оно случилось не у петли возле моего дома, а у её близняшки за мостом), жалела, что обула кроссовки вместо осенних ботинок.
Картина на месте происшествия встретила красочная, но и не выдающаяся в понимании журналиста. "Морда" чёрной иномарки была разворочена основательно, особенно досталось пассажирской стороне, одну переднюю дверь сильно деформировало, лобовое стекло россыпью украшало асфальт. Хорошо хоть водитель ехал один. Сиди кто-то рядом, лёгкими травмами не отделался бы точно.
Не теряя времени, я достала мобильный и принялась щёлкать страдалицу немецкого происхождения в разных ракурсах. Хотя для сайта подошли бы какие угодно снимки. Народ всё равно лезет смотреть, стоит написать, что есть картинка с места ДТП.
- Девушка, вам больше заняться нечем? Лишь бы фотки в соцсеть выложить, да?
Это был гаишник. Высокий и полный. На вид лет сорок. Или около того. Я заметила его боковым зрением до того, как он успел подойти и заговорить. Быстро вытащила из куртки редакционную ксиву и в раскрытом виде сунула под нос.
Обычно дополнительных вопросов не возникало. Однако...
- А чего на телефон-то? Фотоаппарат сломался?
- Не-а, - я хитро прищурилась. - Профессиональная камера тяжелая. А я девушка хрупкая.
Страж дорог хмыкнул, невольно окинув фигуру.
- Неужели, интересно? Авария так себе. Без жертв.
- Мне - нет, но у шефа другой взгляд на ситуацию.
- А-а-а, - протянул мужчина понимающе. Многозначительно.
Я сделала ещё пару кадров.
- Значит, водитель не был пристёгнут? - уточнила с интересом, но без напора.
Однако гаишник попался разговорчивый.
- Клялся, что был, пока его врачи "скорой" осматривали. Мол, сам не понял, как из машины вылетел. Только внутри сидел, и вдруг лежит на асфальте. А что ему ещё сказать? Кто из них свою вину сходу признаёт?
- Пьяный? - я прицелилась для очередной фотки.
Гаишник передёрнул плечами.
- Алкоголем не пахло. Но нынче молодежь какую только дрянь не употребляет. Возбуждённый он был сильно. Руками размахивал и подружку звал. Говорил, с ним ехала. Померещилось, видать. Была бы девчонка рядом, от сиденья отскабливать б пришлось. В общем, врачи парня в больницу повезли. Освидетельствование проведут. Выяснят, что он там принимал.
- Целую таблицу Менделеева, - усмехнулась я, глянув на время на телефоне. Я отсутствовала семнадцать минут, и пора было выдвигаться восвояси, пока маман окончательно не распалилась. - Свидетели есть? - уточнила я напоследок. - Может, мимо кто-то с видеорегистратором ехал?
Мужик странно хмыкнул.
- Девчонка одна. Только глюкнула у неё техника. Лично просматривал. Нормально картинка писалась, а перед самой аварией ничего. Белое пятно. А потом снова всё включилось. И другие свидетели ничего не видели. Обернулись на грохот. Да и неважно это. Тормозного пути нет, машина - сама лучшее доказательство. Только я тебе ничего не говорил. На меня не ссылайся.
- Без проблем, - пообещала я, прощаясь.
Сначала меня насторожила история с видео. Но я отбросила подозрения о магической подоплёке. Что до остальных свидетелей, ничего удивительного гаишник не сказал. Люди реагируют на звук удара. К тому же, гонщиков на дорогах всегда хватает, не каждого народ взглядами провожает. Вот если врежется, тогда и начинают глазеть и на мобильники снимать.
****
Топая назад, я с тоской представила недовольное лицо родительницы и предстоящий вечер. Ох, плакал выходной! Горькими слезами. И вовсе не крокодиловыми!
Марину Геннадьевну маман знала с юности. Когда-то дамочка жила в нашем доме и, что меня особенно "впечатляло" во всей этой истории, имела виды на нашего с близнецами отца. Правда, ещё до того, как он им стал. Мариша тоже ждала солдатика из армии, уверенная, что по возвращению он предпочтёт её общество. Но в противостоянии малолетних мегер победила мама, на чём сомнительная дружба и закончилась.
Признаться, я грешным делом подозревала, что причиной победы стало вовсе не мамино очарование. Заклятая подруга значительно превосходила её по красоте, да и по наглости тоже. Но в спор "вмешалась" я, умудрившись появиться на свет через девять месяцев после прощания счастливого дембеля с казармами. А зная характер Мартыновны, можно было не сомневаться, что она не позволила бы сыночку отвертеться от ответственности за подаренный "почётный" статус бабушки.
Мариша вновь объявилась на горизонте примерно через полгода после папашиного позорного бегства на север. Выгодно пристроившись замуж, она не могла не полюбоваться развалом семейной жизни бывшей соперницы. Однако ж неприятельницы непостижимым образом сумели возобновить отношения и с тех пор неизменно устраивали "дружеские" посиделки раз в несколько месяцев.
Что до Маришиной дочи Ренаты, то это был тот ещё экзеплярчик. Избалованная, жеманная, уверенная в собственной неотразимости соплячка. Недавно ей стукнуло девятнадцать, но она едва ли не с пелёнок обожала давать наставления всем, кто окажется в пределах досягаемости. Её ни капли не волновало, что у собеседников могло быть в два-три раза больше жизненного опыта. И мозгов!
В общем, сегодня мне предстояло проверить нервную систему на прочность. А я не была уверена, что она готова к испытанию. И где гарантия, что к токсикозу на гостей не добавятся выкрутасы магической сущности? На бабушкином дне рождения чашка с чаем в Адочкиных руках, помнится, весьма показательно закипела!
В миг, когда я не без удовольствия представила ожоги на ладонях Ренаты, зазвонил мобильник. Не сомневаясь, что это мама, я приготовилась к обороне. Мол, к дому подхожу и всё такое. Тем более, это была бы истинная правда.
Однако ж экран высветил другого абонента. Совершенно не к месту.
- Что? - спросила я хмуро, хотя следовало проявить вежливость, всё-таки звонивший ничего плохого не сделал. Кроме организации дополнительных хлопот в законную субботу. А в том, что они последуют, сомневаться не приходилось.
- Привет, Янка-партизанка, - весело объявил мужской бас.
- Слава, сто раз просила так меня не называть, - попеняла я, хотя и понимала, что бесполезно. Костолому-весельчаку, что в лоб, что по лбу.
- Партизанка, - повторил он упёрто, и мне пришлось махнуть рукой.
- С чем пожаловал? - я постаралась перевести разговор на деловые рельсы. В конце концов, Славик Водопьянов всегда снабжал меня ценной информацией. За крайне редким исключением. Правда, вечно умудрялся объявляться по выходным и праздникам.
- Приезжай, - последовал ничего не проясняющий ответ.
- Славочка, - протянула я угрожающе, представляя, как завязываю на шее давнего приятеля галстук. Туго-туго. - Говори!
Повисла недовольная пауза.
- Ладно, - на другом конце проиграли бой с самим с собой. - Парня привезли после аварии. Возле твоего дома с петлёй дорожной поздоровался...
Я возвела глаза к небу и мысленно чертыхнулась. Раз десятый за короткое утро.
...Я слышал, как он кому-то звонил. Рассказывал, что перед аварией машину преследовали. А потом подругу выкрали. Вытащили из тачки и увезли в неизвестном направлении. Я подумал, тебе-партизанке интересно будет. В общем, ноги в руки и бегом. Зря я что ли для тебя шпионю.
- Слав, - я поправила шарфик, не спасающий от пронизывающего ветра. - C места происшествия иду. Не было там девушки. Гаишник говорит, клиент обкуренный.
- Не похоже, - объявил костолом, я и почти увидела, как он упрямо мотает коротко стриженной белобрысой головой. - В общем, сама решай. Но имей в виду, больше звонить не буду.
Я до хруста сжала зубы, убирая в сумку телефон. Следовало топать домой к разъяренной матушке. Но ведь Славик из чистого упрямства полгода не проявится!
С этим веселым толстячком я познакомилась в стародавние времена. Студенткой-первокурсницей таскалась с одногруппниками по клубам. Однажды на медляк пригласил симпатичный мальчик Саша из меда. Встречались мы от силы месяца полтора, быстро поняли, что слишком по-разному воспринимаем окружающую действительность. Но если Александр остался смутным воспоминанием, то его приятель Славик неожиданно затесался в мой относительно ближний круг.
Вот уже года три-четыре он работал в больнице - в травматологии, за что и получил от меня прозвище - костолом. Теперь и не вспомню, как так случилось, но парень стал моим информатором. Причём "работал" не корысти ради, а, скорее, из любви к процессу. Приятно, видите ли, ему было потом читать в газете истории, которые он мне слил.
Следовало идти домой...
Но я, как распоследняя идиотка, стояла напротив родной девятиэтажки и с тоской смотрела на остановочной павильон. До больницы рукой подать. Минут десять на краснобусе. Тем более, дороги сегодня не загружены, как в будни. Если б не мамины гости, я бы вообще не раздумывала. Ещё до знакомства с магами свято верила, что если вселенная напоминает об одном и том же событии, стоит реагировать.
Зачем, спрашиваемся, нужен дурацкий дар, если помощи не дождёшься?!
"Дай подсказку", - мысленно взмолилась я, представив клетку с золотыми прутьями.
Но ничего не произошло. Мимо продолжали идти люди, по дороге ехали машины и общественный транспорт, разбрызгивая лужи. Никто не смотрел на меня застывшую. Я глянула вверх. Не знаю, что ожидала увидеть. Быть может, кривую молнию? Но там плыли самые обычные темно-серые клочья туч. Ни намека на солнце, а уж тем более на знак.
- Отлично! - прошипела я и завернула за угол - к подъездам.
И в этот самый миг в сумке запиликал мобильный.
Звонила снова не мама. А криминальный корр Лёша Абрамов, дежуривший нынче по сайту. Парня взяли на испытательный срок два месяца назад (после ухода внештатницы Алсу, запуганной призраком), но он успел влиться в наши ряды, будто работал в редакции вечность.
- Фотки сделала? - спросил он без предисловий. - Когда ждать?
- Десять минут, - пообещала я хмуро.
- Ок. Подробности диктуй.
- Какие? - буркнула я. - Лёш, там ничего интересного. Морда в хлам, парня увезли на всякий пожарный. Свидетели момент аварии не видели. Тормозного следа нет.
- Ну-ну, - буркнул дежурный. - Свидетели. Был бы ещё от них толк. Представляешь, у меня брат мимо как раз ехал. Отзвонился. Говорит, чертовщину видел! Прикинь! Мол, черный мерс из воздуха появился и в опору въехал со всей дури. Только регистратор ничего не записал. В смысле там пробел. Была картинка, а потом пусто.
Я молчала, слушая, как в голове работает деятельная молотилка.
Из воздуха? Пробел на видео? Та-а-ак!
Просила у дара знак? Просила?!
- Ладно, - закруглил разговор Лёша. - Что с моего братца взять. Он вчера день рождения друга отмечал бурно. В общем, фотки шли. Жду.
Дежурный отключился, а я продолжала сжимать мобильный и мрачно смотреть на проезжающие мимо краснобусы. Теперь речь шла не только о Славике и его обиде. Вдруг не было глюков? Водителю не померещилась подружка, а Лёшкиному родственничку - вываливающаяся из небытия машина? Меня же под Новый год призрачный форд преследовал.
Вдруг девушку, и впрямь, похитили?
В общем, я мысленно пообещала маман, что однажды всенепременно компенсирую ей нервные затраты сегодняшнего утра и зашагала к остановке. Фотки дежурному скинула с телефона, пока ехала до больницы, молясь, чтобы родительница не позвонила и не принялась выяснять отношения грозным матом. Ибо истекли не только обещанные сорок минут, а все пятьдесят. Набрать её номер самой и отчитаться о непредвиденной задержке не хватило храбрости.
Путь до травма-центра мимо длинного забора и здания поликлиники я преодолела резвым галопом, дабы не околеть. Так и хотелось процедить сквозь стучащие зубы одну из любимых маминых фраз: "Чай не май месяц!". Но сегодня она была совершенно не в тему, ибо на дворе бушевал недобрым ветром именно май. Казалось, вот-вот на хмуром по-зимнему небе появится бездонная прореха и посыплется снег.
Костолом Славочка встретил у входа. Расплылся в довольной улыбке и, кутаясь в тёплую куртку, поманил за собой. Но не внутрь, а за здание. Я глянула волком. Надежда оказаться в тепле вдребезги разбилась о реальность.
- Вот не надо удава изображать и гипнотизировать, - объявил старый приятель. - Я ни при чём. Это медсестры чувака спугнули, всё уши грели, пока он про похищение по телефону трындел без остановки. Короче, клиент спросил, где тут курить можно, и сделал ноги минут за десять до тебя.
- Издеваешься? - возмутилась я, мечтая огреть костолома чем-нибудь тяжелым.
- Да тут он, не боись. В окно видел, как курит у забора, - Славик хлопнул меня по плечу ладонью. Дружески, разумеется. Но не рассчитал. Пришлось ловить на полпути к асфальту. - Янка, стоять! - приказал он и заржал, как сивый мерин. - Что ж ты какая неустойчивая!
- Блин! И как после твоего лечения пациенты живыми остаются? - язвительно поинтересовалась я, поправляя перекосившийся шарфик.
Славик философски развел руками.
- Не все, - изрёк он и повёл меня на поиски горе-водителя.
- Твой медицинский юмор... - начала я ворчливо, глядя на широкую спину парня.
- Ничем не уступает твоему репортёрскому, - не остался в долгу он. Но обернуться не потрудился.
Сбежавший пациент нашёлся быстро. Стоял у забор, сложив руки на груди, и сквозь прутья смотрел на дорогу. На вид ему было лет двадцать пять. Тёмно-русые волосы падали на лицо, маскируя ссадины. Одет парень был чересчур легко для сегодняшнего дня - в джинсы и свитер. Но явно не торопился возвращаться в здание. А, может, не ощущал холода. Адреналин способен заглушать многие ощущения.
- Я пошёл, - шепнул Славик. - Удачи.
Но я не торопилась приближаться к "объекту". Застыла, обдумывая действия. Сразу представиться журналистом? Или провести разведку на мягких лапах? Чувствовала, что разговаривать с нашим братом парень не захочет. Но и врать было глупо. Нынче народ ушлый. Не успеешь оглянуться, в суд подадут.
На этот раз просить подсказку у дара не пришлось. Парень вытащил из кармана пачку с красноречивой надписью о вреде курения, открыл её и смял в сердцах. Та оказалась пустой. Водитель и сам не заметил, как выкурил последнюю сигарету. Для меня это стало сигналом. Нащупала на дне сумки заначку, припасенную на "всякий случай", щёлкнула зажигалкой и смело шагнула к забору.
Наши взгляды встретились. Мой пристальный, прощупывающий. И его настороженный, жадный.
- Сигареты не будет? - предсказуемо спросил он, облизнув губы. Яркие серые глаза заблестели от нетерпения.
- Будет, - ответила я, снова запуская руку в сумку. - В обмен на пару вопросов.
Парень напрягся. На лице промелькнула тревога.
- Вы кто? Из полиции?
- Нет. Из газеты.
Владелец искореженного авто громко выругался и сплюнул на асфальт.
- А не пойти бы вам подальше, - процедил он сквозь зубы.
Но нашего брата подобным не пронять. В какие только неприспособленные для путешествий места не посылают. Однако не уходим. Из принципа.
- Да ладно вам, - бросила я небрежно, протягивая сигарету. - Я же не с ТВ. Камеры у меня нет. Просто поговорить хочу. Новость о вашей аварии уже в топе. Все СМИ о ней пишут. Не сомневайтесь, вечером и местные каналы картинку с побитым мерсом прокрутят. В ваших же интересах рассказать свою версию событий. Потому что пока вы выглядите лихачом-мажором.
Парень презрительно скривился. Он явно себя таковым не считал.
- Будет расследование, и выяснится, что я не виноват, - заверил он, косясь на сигарету, но не решаясь её взять.
- Точно, - я глубоко затянулась. - Только подобные происшествия интересны в первые часы. Жестокий закон новостной журналистики. Потом никто не потрудится написать о причинах ДТП. А вы войдёте в историю, как неудачник, угрохавший иномарку о новую развязку.
В кармане завибрировал мобильный. Звук я предусмотрительно отключила. Теперь это точно была мама. Я нутром чувствовала, но ответить не могла.
- Так что произошло? - спросила я, прогоняя образ разгневанной родительницы.
Но парень попался упрямый.
- К чёрту! - от души прошипел он и пошёл прочь, задев меня плечом. - Всё равно не поверите!
- А вы попытайтесь! - я быстро зашагала за парнем. - Расскажите, почему ни один видеорегистратор не смог записать аварию? И куда исчезла ваша девушка?
Признаться, я сама не ожидала, что кинусь следом. Не столь важная информация, чтобы с "клиентом" в догонялки играть. Это был уже не профессиональный интерес. Я вдруг чётко осознала, что всё правда! Парень не врал гаишникам и врачам. Когда он невзначай коснулся меня плечом, я ощутила магию. А, точнее, её след. Будто разглядела размытый отпечаток ладони.
По телу прошла дрожь. Ведь такого со мной раньше не случалось. Два месяца назад я заставила стоматологов откровенничать, почувствовала, что племянник убитой Инны Логиновой не всё нам с Ваней рассказал.
Но сейчас... сейчас всё было иначе. Неужели, непрошеная сила возросла, раскрывая новые грани "таланта"?
Водитель обернулся. Глянул с отвращением.
- О! Вы забыли упомянуть, что работаете в жёлтой газете? О чём обычно пишете? Коровах-мутантах или НЛО?
- Нее, - я мотнула замерзающей головой, пытаясь придумать, как быть дальше. - В интересующихся Землёй инопланетян я не верю. Зачем нас завоёвывать и уничтожать? Мы и сами неплохо справляемся. А о крупно-рогатой живности пишем исключительно в сельскохозяйственной рубрике. Фермеры, малый бизнес и всё такое.
- Значит, делаете вид, что поверили, - констатировал парень с досадой. - Чтоб разговорить.
На его месте я бы тоже усомнилась в правдивости чужого порыва. И послала бы через тропики и пустыню похлеще Сахары. Но в мои планы капитуляция не входила. Тем более, в упомянутые места. Раз магия вновь ворвалась в жизнь без приглашения, придётся разгребать не один ворох неприятностей. И лучше не отбрыкиваться. Потому что всё равно догонят. И добавят.
- А если я знаю, каково это - лицом к лицу столкнуться с тем, чего раньше и вообразить было нельзя? - я осторожно шагнула ближе.
Парень скривился.
- Уходите! - потребовал он жестко. - Мне больше нечего сказать.
Возможно, следовало послушаться, но я действовала уже не от своего лица. На подвиги, как и два месяца назад, толкала треклятая магическая сущность. Кто-то снова беззвучно "нашептывал", что и как делать. Поэтому, не обращая внимания на протесты травмированного водителя, я вцепилась левой рукой в его запястье, а правую ладонь положила на грудь, широко растопырив пальцы.
- Рассказывайте! - приказ прозвучал громовым раскатом.
И сразу что-то случилось с глазами парня. Зрачки расширились, концентрируясь на чём-то невидимом. Или находящемся внутри головы. Он стал марионеткой, готовой подчиниться чужой воле. А я у меня возникло ощущение дежавю. Именно благодаря прикосновениям и приказам я заставила стоматологов рассказать правду о гибели медсестры. Вот только на этот раз я не увидела картинки из прошлого, как с Даниилом и Эльзой. Взгляд уперся в стену. Бетонную. И непреодолимую.
- Это была обычная авария, - отчеканил парень, чуть покачиваясь, как в трансе. - Я разогнался и не справился с управлением.
Я не удержалась от нервного смешка. Приехали! Направо и налево жаловался, что девушку умыкнули, и вдруг - сам аварию спровоцировал?!
- Ложь, - припечатала я, сердито глядя в остекленевшие глаза.
- Ложь, - согласился водитель послушно и приложил указательный палец к губам. - Но иного не скажу. Нельзя.
Вот теперь моё терпение взбрыкнуло. Всерьез.
Нельзя, говорите? Не знаем мы такого слова!
Я приблизилась к парню вплотную, продолжая пытливо смотреть в глаза. Со стороны мы, наверняка, выглядели влюбленной парочкой. Но мне было всё равно. Пусть даже костолом и весь персонал отделения за нами в окна наблюдает. Я не замечала ничего вокруг. Звуки почти смолкли. Рёв проносящихся за забором машин стал напоминать тихий стрекот насекомых.
Я пыталась погрузиться в сознание незадачливого "клиента". Правда, сама не понимала, как это делаю. Сначала видела зрачки. Слишком большие для естественных. "Прошла" сквозь них и снова упёрлась в стену. Высоченную. Конца и края не разглядеть. Но это меня не остановило. Я сосредоточилась, ища взглядом хотя бы намёк на трещинку. А, разглядев её, мысленно ринулась вперёд, не страшась последствий.
Я понимала - стена не настоящая, однако всё равно ждала удара. И даже боли.
Но их не последовало. Преграда поддалась, бетон под натиском превратился в пыль. Он схлынул вниз серым песком и растворился в небытие, открывая новые горизонты.
- Говори, - шепнула я. Мои губы были так близко, что парень должен был почувствовать жар дыхания.
- Мы ночевали у меня, а утром я повёз девушку домой. У неё отдельная квартира. Но я не слишком нравлюсь её дяде. Поэтому у неё мы никогда не остаёмся, - отрапортовал незадачливый водитель в деталях. - Не кроемся, но явной демонстрации избегаем.
Я, наконец, разглядела картинку. Но не чёткую, как в прошлый раз. Смотрела на происходящее не со стороны, а глазами парня. Видела, как он закрывает ключом дверь квартиры, как кроссовки ступают по пыльным подъездным ступенькам, как руки уверенно ложатся на руль чёрного мерса. Что до девушки, то она скользила рядом расплывчатой тенью. Спроси кто, как она выглядит, я бы не сумела назвать даже цвет волос.
Может, она, действительно, померещилась кавалеру? Или же кто-то намеренно "стирал" подругу из его памяти, но из-за неопытности оставил следы?
- Что было дальше?
- Машина...
Боковым зрением я уловила резкое движение. Это случилось на Южной трассе, остановках в двух от дорожной петли, у которой закончился путь. Серый джип пересек ряд и пристроился вровень с мерсом. Я почувствовала чей-то взгляд. Пронизывающий и злой. Повернулась, чтобы посмотреть на пассажира внедорожника и... вскрикнула.
Именно я! А не парень, чьими глазами я видела преследователя.
Виски обожгло огнём. Боль прошла от затылка по позвоночнику.
Связь оборвалась вмиг.
Водитель очнулся.
- Что происходит? - ошалело спросил он, отталкивая мои руки. - Что вы себе позволяете?!
Но мне не было дела до его оскорбленного вида. Голова гудела, будто над ней несколько часов издевалась мигрень. Страстно захотелось окунуться под струю ледяной воды, чтобы ощутить облечение, пусть и временное.
- Уходите! - велел парень показывая рукой прочь. Но не на дорожку, а на забор, словно мне предстояло через него перелезть. Или просочиться сквозь решетки. - Прочь!
- Ещё скажите: сгинь нечистая, и перекреститесь, - проворчала я, массируя пальцами затылок. Некрасивый получился финт, согласна. И недостойный. Но учитывая букет ощущений, с языка могла сорваться гадость похуже.
Не знаю, что бы я предприняла дальше. Выбросила водителя и похищенную девушку из головы или позвонила кому-нибудь из "Забытого чародея", чтобы принимали клиента тёпленьким. Но судьба "дела" решилась без моего дальнейшего участия.
- Ну и ну, - протянул кто-то в нескольких метрах от нас и присвистнул.
Мы обернулись и... выдохнули в унисон:
- Глеб Вениаминович...
А потом в шоке посмотрели друг на друга и спросили одновременно:
- Вы его знаете?
- Интересная, однако, встреча, - проговорил тем временем профессиональный сыщик и близкий друг чародея Алексея Устинова. Мужчина со стальными, пронизывающими глазами. Помнится, при первой встрече я мысленно окрестила его удавом.
Одет он был сегодня щегольски. Длинное серое пальто с высоким воротником, шарф, завязанный модным узлом, начищенные до блеска остроносые ботинки. Дополнял картину запах дорогого парфюма.
- Так вы знакомы с этой стервятницей? - осведомился горе-водитель презрительно.
Мне парень напомнил хорохорящегося петуха. Он явно тушевался перед сыщиком.
- Прикуси язык, Дамир, - велел Глеб Вениаминович. От суровой интонации повеяло холодом, даже мурашки по спине пробежали. - Девушка благороднее тебя будет. Яна, можно на два слова?
Я приготовилась к головомойке. Кажется, я умудрилась влезть не в свое дело. А ещё стало ясно, кому парень звонил из отделения. Впрочем, со мной сыщик заговорил спокойно. Будто и не было двух месяцев, и мы снова сидели в его машине у меня во дворе под последним в сезоне снегопадом.
- Значит, аварию отрабатываешь? - констатировал Глеб Вениаминович.
- Угу, - вынужденно кивнула я.
- Что именно собираешься писать?
- Новость уже есть на сайте - о самой аварии, - принялась объяснять я, стараясь не смотреть на удава, предпочла наблюдать за прохожими. Я не боялась гипнотического взгляда, но голова продолжала взрываться от боли, и выдерживать натиск стальных глаз было проблематично. - И текстовка о происшествии висит, и фотки мерса с разбитой мордой. Что до вашего знакомого... э-э-э... Дамира...
Я осеклась. Внимание привлекла жгучая брюнетка в чёрном пальто почти до земли. Она стояла в нескольких десятках метров возле скамейки и внимательно рассматривала нас. Мне стало по-настоящему нехорошо. Потому что либо начались галлюцинации, либо это была незнакомка из сегодняшнего сна...
- Яна? - сыщик глянул на меня с таким видом, словно собирался потрогать лоб. - Тебе плохо?
Я на мгновение зажмурилась. А потом снова посмотрела на взволновавшую женщину. Она успела повернуться спиной и что-то разглядывала в планшете.
- Всё нормально, - заверила я, пытаясь убедить себя, что выведенная из себя магическим происшествием, увидела то, чего не было в помине. - Голова болит жутко. В общем, героем дополнительной статьи вашему Дамиру не стать. Не могу же я написать о преследующей его потусторонней машине.
- Значит, ты почувствовала магию? - нахмурился удав.
- Да. Парень точно влип. Можете со спокойной совестью везти его к могущественному другу. А я умываю руки.
Глеб Вениаминович хотел ещё что-то сказать, но у меня в кармане вновь завибрировал мобильный. Пришлось пересилить себя - ответить и сразу убрать телефон от уха. Ибо оттуда фальцетом раздавались упреки разъяренной матушки.
- Янина, где тебя черти носят?! Просила же никуда не исчезать в субботу! За неделю предупреждала! Мариша с Ренатой приедут через полтора часа, а у меня ничего не готово!
Я сделала сыщику большие глаза и шепнула.
- Мне пора.
Мужчина понимающе кивнул и пошёл к Дамиру, подпрыгивающему на месте от холода. Шок прошёл, и легкая одежда давала о себе знать. Я думала, удав заговорит с ним, начнёт расспрашивать. А он бесцеремонно схватил парня за шкирку и потащил к выходу.
****
- И кто ты после этого? - гневно спросила маман, едва я переступила порог. - Знаешь?!
Жутко хотелось съязвить. Всё-таки я вернулась домой не с пустыми руками. Купила два пирога, вместо тех, что у родительницы сгорели в моё отсутствие, и бутылку белого вина, ибо мама в последний момент вспомнила, что Рената красное не пьёт (я его тоже не слишком жаловала, но кого нынче волновали мои пристрастия?!).
Однако пришлось прикусить язык. При одном взгляде на главу семейства все подходящие к месту саркастические замечания отошли на второй план. Такого кислого выражения у родительницы я давно не видела. До прихода гостей оставался ровно час, а стол даже накрывать не начали. В маминых волосах торчали бигуди, на лице ни намека на косметику. К тому же, в квартире воняло горелым, и гуляющий сквозняк пока был не в силах справиться с запахом.
- Весёлый предстоит денёк, - проворчала Жозефина-Симона, пока я спешно переодевалась в своей комнате. - Надеюсь, ваши гости ничего не имеют против пережаренной курицы?
- А? - я с изумлением посмотрела на кошь, тщетно пытаясь попасть в рукав футболки. Облачаться в праздничную одежду было рано.
- Не чуешь пока? - усмехнулась хвостатая нахалка. - Твоя матушка сегодня в ударе...
Когда я примчалась на кухню в незастёгнутых домашних джинсах, норовивших съехать с попы, масштаб трагедии добрался до критической отметки. Родительница с тоской взирала на вытащенный из духовки противень, отдавая себе отчет, что этот шедевр кулинарного искусства нельзя ставить перед Маришей и её дочей. Да и перед любыми другими гостями тоже.