Аннотация: Первый роман тетралогии - "Волчонок". Это третий, самостоятельный роман, действие происходит через 10 лет, общее - только сквозные персонажи, в четвертой книге сюжетные линии пересекутся. Книга выходит в ЭКСМО в сентябре
Глава 6. Ратон
Выспаться не получилось - я опять проснулась на рассвете. В распахнутое окно тянулся шлейф из запахов примятой травы, жасмина, терпкого дыма. От ручья веяло сыростью, из кухни чуть заметно пахло сдобой с ванилью. Птичьи трели сплетались в радостный звон, от которого самой хотелось щебетать.
Чего я поднимаюсь с такую рань? То ли это тело восстанавливалось быстрее, чем предыдущее, и для сна мне теперь хватает пяти-шести часов, то ли одолело беспокойство. Сегодня я должна встретиться с будущим мужем и вероятным отцом моих детей. Смирись, Ольга, здесь женщина - всего лишь инкубатор. Ни в политику, ни даже в маги тебе нельзя.
Все говорят, что если откажусь от свадьбы, будет еще хуже, слишком многие хотят моей смерти, а так я под защитой. Скорее всего, Ратон не так ужасен, раз его любит милашка Лииса, но сама мысль о том, что не я выбрала мужчину, с которым буду делить постель, вызывала негодование.
Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, я приступила к изучению книги о том, как подобает жить. Написана она была очень давно, многие слова устарели, буквы выцвели, и о значении некоторых предложений приходилось догадываться. Первые двадцать страниц повествовали о том, как боги собрались за столом и решили, что миру - быть. Ни сколько их было, ни откуда они - ни слова.
Слепили тесто, раскатали огромный блин, обдали огнем, и получилась твердь, плавающая в тумане. Твердь накрыли колпаком-небом, где днем зажигали свечу-Солнце, а ночью - свечу-Луну. Оросили твердь потом, и получилась вода море и соленое. Морская вода - пот богов, это оригинально!
Затем из глины (где-то это я уже слышала, боги под копирку, что ли, миры ваяют?) налепили животных и вдохнули в них жизнь. А вот с человеком получилась незадача: он вел себя, как животное, тогда Спящий отдал половину своего сердца, головы и правую руку, а у него отросло все новое. Так появились первые богорожденные.
Дальше повествовалось о суперспособностях богорожденных, их союзах и интригах. Достигли они многого и возжелали богов низвергнуть. Тогда боги рассердились и покинули мир, отказались зажигать свечу-солнце, и наступила долгая безлунная ночь. Богорожденные раскаялись и упали на колени, и они, и простые люди, произошедшие от них, взмолились о прощении. Отозвался только Спящий, он и ныне спит в горах. Отчего так получилось - ни слова.
Зато много написано о плохом Незваном, который хотел мир уничтожить, вступил в схватку со Спящим... Ага, вот оно! И потерпел поражение, но Спящего тяжело ранил, и теперь ему нужно много лет, чтоб восстановить силы. Незваный тоже пострадал - лишился магических сил, тела и превратился в бесплотный дух. Если Спящий умрет, мир погибнет.
Да уж, добрая сказочка! Как и большинство народов, местные делают богов антропоморфными, не чуждыми человеческим низостям...
Вспомнился явившийся мне Незваный - вполне антропоморфный тип, довольно неприятный. А не попытаться ли мне его вызвать? Пусть придет и расскажет, как мне теперь жить, зачем дал мне пластину и что значат слова Мэтиоса.
Закрыв глаза, я представила его лицо, волнистые волосы, залысины, светлые глаза чуть навыкат, алые губы. Мне даже показалось, что удалось к нему прикоснуться, достучаться, им он услышал меня. Сейчас запахнет жженой серой, и он возникнет посреди комнаты...
Ну же, Незваный, Вельзевул, Асмодей, Люцифер или как там тебя, яви мне свой темный лик!
Другая бы на моем месте трепетала от ужаса, ожидая воплощенное зло, меня охватило какое-то горячечное веселье. Чего бояться, если мы хорошо знакомы и даже пили вместе?
Шли минуты, но Незваный не появлялся, и вскоре стало ясно, что он не придет - не считает нужным, или ему попросту нельзя.
Пока размышляла, окончательно рассвело, и я углубилась в чтение фолианта. После того как главный демиург уснул, сам собой поднялся Драконий Хребет и разделил мир на две части: мир Справедливости, где каждому воздается по делам его, и Беззаконные земли, где не действовали "законы людские и божьи". Потому там плодились нелюди: оборотни, питрисы, встречались странствующие духи, демоны-подселенцы. Все понятно, но кто такие питрисы?
Здесь оборотней не водилось, духи и демоны появлялись изредка, правда, питрисы все равно рождались, причем у простых людей. Надо у кого-нибудь спросить, что это за зверь такой. Очень редко, даже несмотря на обряд Отречения, в женщине пробуждались ведьминские наклонности.
О, как интересно! Ставим галочку: разузнать про ведьм и обряд Отречения.
Заповеди этого мира отличались от наших. Помимо законов, призванных облегчить работу Спящего, существовал божественный свод правил. Местный бог не велел поклоняться ему и кого-то любить и почитать, все сводилось к "не навреди умышленно". Зато имелся целый раздел, посвященный нелюдям и ведьмам. С ними люди не церемонились, разрешалось убивать оных без суда и следствия, кроме ведьм, их следовало ловить и отдавать магам из ордена Справедливости.
Стало так интересно, что я не сразу обратила внимание на отчетливый цокот копыт, вплетающийся в пение птиц, приветствующих своего солнцеликого бога. Момент, когда скрипели открывающиеся ворота, я проморгала.
Неужели это он, будущий муж? Сердце ухнуло в пятки, я метнулась к окну, села на подоконник, чтобы лучше слышать, что происходит снаружи - отсюда все равно не было видно двор. Цок-цок, цок-цок - как маятник часов. Лошадь, точно, одна, значит, это не экипаж. Господи, пусть Ратон будет хотя бы симпатичным!
Донесся радостный мужской возглас - это кто-то из стражников. Вроде бы прозвучало "бэрр". Точно, жених приехал! Захотелось куда-то себя деть, желательно провалиться под землю.
Цокот стих. Заговорила женщина, вроде Саяни. О, господи! Я слезла с подоконника, подбежала к зеркалу. Вдруг он прямо сейчас зайдет, а я неумытая и нечесаная? Из зеркала на меня взглянула молоденькая чернобровая девушка с чувственными губами. Привыкай, Оля, ты теперь такая. С локонами ниже пояса и ресницами до самых бровей. В своем мире эта девушка не сходила бы с обложек журналов, здесь она считается страшилищем.
Почему бы не перевернуть их представление о прекрасном с ног на голову?
В коридоре затопали, я сбросила сорочку, влезла с сиреневое платье-медузу, застряла, еле протиснулась, но сзади зашнуровать его так и не смогла. Черт, это обязанность служанок! По идее, жених не должен заявиться, пока невеста не готова.
На княгине было темно-сиреневое бархатное платье с оборками на талии, утянутое на груди и бедрах. Вьющиеся волосы служанка уложила на темени в цветок, из его сердцевины свешивались три локона.
Закрыв за собой дверь, Саяни оглядела меня с ног до головы. Вздохнула и прошептала:
- Благородная бэрри, просыпаясь, обычно зовет служанку, чтобы та вынесла ночной горшок, помогла одеться и уложить волосы. И только потом бэрри читает книги, завтракает и занимается другим.
- Горшок мой пуст, - отшутилась я. - Имею привычку ходить в уборную на этаже.
- Вианта тоже так делала, - сказала Саяни, села рядом со мной, открыла книгу, бездумно прочла пару строк.
- Ты идешь правильной дорогой. Еще немного, и привыкнешь...
- Ратон приехал? - спросила я, она кивнула. - Тогда зови Лиису, пусть уложит волосы. Хочу, чтоб прическа была похожа на твою.
Или мне показалось, или Саяни вздохнула с облегчением, встала и зашагала к выходу. Видимо, она боялась, что я взбрыкну, откажусь от свадьбы, и она не сможет воссоединиться с любовником.
Лииса появилась в течение минуты, отвела меня в купальню, которая находилась на первом этаже за кухней, где натопленная печь уже дышала жаром. Лииса с корзиной, где имелись всевозможные склянки, ждала, когда я разденусь - тут было принято обнажаться при служанках, но я отослала ее, попросив рассказать, в какой склянке что хранится.
Подождав, пока она исчезнет, я тронула ногой воду в мраморной купальне, села, погрузившись по шею, вылила на волосы смесь желтков и хвойного концентрата. Какой ты, Ратон? От тебя зависит моя жизнь и счастье. Правду мне, понятное дело, никто не скажет - Саяни заинтересована в нашей свадьбе, и нахваливает тебя.
Так хочется верить, что Ратон окажется хорошим человеком, к тому же приятным на вид!
Я запрокинула голову и погрузилась в воду с головой так, что на поверхности осталось только лицо. На потолке танцевали блики преломленного света свечей, тихонько хлюпала вода. Не пытайся отсрочить неизбежное! Тебе нужно взглянуть в лицо своему страху. Будь сильной!
Вытершись полотенцем, больше похожим на простыню, я позвала Лиису, которая прошептала, затягивая завязки на моем платье:
- Он собирается посетить вас, я слышала, как они говорили... Вы волнуетесь?
- Конечно. Я совершенно не помню человека, с которым у меня скоро свадьба!
- На севере, откуда я родом, часто так случается. Девушки не видят своих женихов до свадьбы. Потом многие плачут. Вы хоть отказаться можете... - она вздохнула. - Ратон - хороший. Много женщин завидуют вам, - она принялась вытирать мои волосы.
- И ты? Лучше обрати внимание на Амиля, по-моему, он человек чести и интересен как мужчина.
Лииса зарделась, потупилась.
- После вашей свадьбы я хочу уехать, - она посмотрела на меня жалобно. - Отпустите? Тогда я смогу когда-нибудь его забыть и выйти замуж.
- Конечно, отпущу, ты теперь свободный человек. Если понадобится помощь, обращайся.
- Вы так добры! - выдохнула она. - Добры, как Спящий, да продлится его животворящий сон! Другая бы... Эх...
Одевшись и более-менее просушив волосы, я вернулась к себе, где Лииса принялась мастерить мне прическу, а я все думала о Ратоне, цепенела, потела, дрожала. Когда прическа была готова, я попросила Лиису позвать жениха.
Вдохнула. Выдохнула. Зажмурилась и будто бы увидела себя со стороны: молодая девушка стоит возле зеркала. Кулаки сжаты, на лбу морщины. Успокойся! Еще пару дней назад ты думала, что скоро умрешь, теперь все прекрасно! Живи и радуйся.
Донеслись тяжелые шаги: бам-бам, бам-бам. Будто кто-то гвозди забивает. Ой, мамочки! Все ближе и ближе, вот он уже под дверью, стучит требовательно. Я хотела крикнуть уверенно, громко, но получился жалкий всхлип:
- Войдите!
Скрипнула дверь, и я заставила себя разлепить веки. Кровь оглушительно пульсировала в висках, я оглохла от ее грохота.
Он переступил порог и остановился. Чуть выше среднего роста, поджарый, в черной рубахе до середины бедра, перехваченной кожаным ремнем с золотой бляхой, в коричневых кожаных штанах и некоем подобии гетр, закрепленных золотистыми ремешками чуть ниже колен.
Никакого сходства с Эдуардом! Мало того, Ратон, хоть и не был лишен обаяния, выглядел на все пятьдесят. Высокий лоб, слишком открытый, из-за чего кажется, что зачесанные назад светлые (или седые?) волосы растут с середины головы. Брови светлые, с изломом. Правая перечеркнута шрамом и состоит будто из двух частей. Глаза слишком крупные для такого узкого лица, чуть навыкат, как у варана, прикрыты веками с опущенными уголками, переходящими в "веселые" морщины, какие часто бывают у улыбчивых людей. Нос прямой, с небольшой горбинкой. Губы обветренные, почти белые, из-за чего кажется, что их нет. Кожа смуглая, высушенная ветром.
- Приветствую тебя, моя радость, - проговорил он глубоким контральто, улыбнулся, и по смуглым щекам побежали лучики морщин, его лицо преобразилось и уже не выглядело мрачным, казалось, что его глаза излучают свет и тепло.
Был бы он моложе лет на десять, обратила бы на него внимание. Хотя... нет, не стала бы связываться: кажется, что он только притворяется дружелюбным, у него есть второе дно.
- Как ты себя чувствуешь? Саяни сказала, что ты потеряла память.
- К сожалению, - вздохнула я, продолжая его изучать. - Она говорила, что вы - мой будущий жених, мы знакомы и, наверное, нравились друг другу, но я совершенно ничего не помню.
Ратон усмехнулся:
- Не столько нравились, сколько нуждались друг в друге. Йергос, глава ордена, говорит, что сердце Спящего стало биться реже и слабее. Такое случалось дважды, и каждый раз земли Справедливости охватывала война. Подозреваю, что на земли твоего княжества, которые возле Шелкового озера, собирается претендовать Единство Трех: Фредерики, Зонны, Рункисы, поэтому ты и согласилась сочетаться со мной брачным союзом. Конечно же, изучив расстановку сил и взвесив свои шансы на победу.
- Да, наверное, мой долгий сон - их рук дело, - сказала я. - Они попытаются снова добраться до меня, и неплохо бы удвоить охрану во время помолвки.
- Наша договоренность в силе? - Ратон вскинул бровь.
Сколько ему лет? Пятьдесят? Или сорок пять, просто тут люди живут меньше и быстрее старятся? Я представила, как он садится на кровать, кладет руку на мой затылок, притягивает меня к себе и касается щеки шершавыми губами. Он нежен, настойчив, опытен, будет долго дразнить прежде...
Фантазируя, я опять завела себя, посмотрела на Ратона другими глазами. Мое тело говорит, что близость с ним не только возможна, но и принесет мне радость. Причем хочется, чтобы прямо сейчас его смуглые руки с тонкими пальцами подняли платье и...
Ну, дождись ты уже свадьбы! Тебе что, не принципиально, с кем в постель ложиться? А кем ты себя почувствуешь потом, ты подумала? А что если у Эда есть двойник в этом мире?
Нет, не позволяй портить себе жизнь иллюзиям!
- В силе, - кивнула я, вскинула голову и встретилась с ним взглядом.
- Не беспокойся о страже, я распоряжусь.
Ратон никак не выдал своей заинтересованности, улыбнулся, шагнул ко мне и положил руку на макушку - я замерла, сердце заколотилось. "Давай же, садись рядом, обними меня, смотри, какая широкая кровать - будем кувыркаться", - обрадовалось тело. "Ой, мамочки", - подумал разум. Меня словно тянули в противоположные стороны два живущих во мне разных человека. Один жаждал секса, все равно где и с кем, второй старался все логически осмыслить и засунуть в рамки морали, куда меня, то есть Ольгу, загнала еще покойная бабушка, считавшая, что до свадьбы - ни-ни. Сама я в последнее время убедилась, что хороший секс возможен только по любви.
- Не бойся, я дам тебе время, чтобы привыкнуть ко мне, - сказал он и убрал руку, сел на край кровати. - Если бы ты не уснула, свадьба должна была бы состояться послезавтра, ее пришлось отменить. Теперь надо обсудить помолвку.
- Она через семь дней?
Я пыталась держать себя в руках, близость Ратона очень отвлекала от мыслей о делах, тело так жаждало его, что пыталось убедить меня, что это любовь с первого взгляда.
Примерна такая же, как к Амилю. Сколько их еще будет, и как отличить настоящее от зова
Понятно, что правильно вычеркнуть его из сердца, чтоб не тянул на дно. Но как это сделать, когда понимаешь, что он - самое светлое, самое дорогое, что у тебя было?
- Да, - с промедлением ответил Ратон. - Осталось разослать приглашения и приготовить комнаты для гостей. Саяни предупреждала, что ты сильно изменилась, но чтоб настолько... Такой ты мне нравишься больше.
- Чтобы научиться ценить жизнь, нужно помнить, что можешь ее потерять, - сказала я в общем-то банальность, но Ратон вскинул бровь и резко изменил тему:
- Ты освободила двух слуг. Пару часов назад я думал, что это каприз вздорной девчонки, теперь понимаю, что нет. Почему?
- Потому что свободными они будут служить мне лучше, - ответила я, не раздумывая. - Если вы предполагаете, что грядет война, нужно сделать так, чтобы люди нас любили, и им было что терять. Посоветовала бы на помолвку и свадьбу отменить работы в поле, и в каждой деревне устроить петушиные бои, где победители получат вознаграждение, и устроить бесплатную раздачу еды. Накануне больших испытаний мы должны быть добрыми господами.
- Наших врагов, Фредериков, простолюдины и так ненавидят. Но не будет ли слишком дорого...
- Надо рассчитать, как отделаться дешево, и чтоб управляющий не украл ни нома. В любом случае получится дешевле, чем свадьба в замке, а отдача будет больше. Подумайте над этим.
То ли мне показалось, то ли умудренный сединами жених смотрел на меня настороженно.
- Разумное предложение. Но кто будет этим заниматься?..
- Поручите Амилю, он не подведет. Это освобожденный стражник.
Ратон так и ушел с поднятой бровью, которую шрам разделил на две половины.
Не слишком ли я резво взялась за реформы? Может, правильнее было прикинуться дурочкой? Вдруг все-таки планы Ратона относительно меня не такие уж и обоюдовыгодные? Время покажет. Имея такие перспективы, грех ими не воспользоваться. Избежав смерти благодаря местному дьяволу, я стала воспринимать жизнь как игру. Только изредка, касаясь шеи, я задевала пластину на тонкой цепочке и вспоминала, что просто так ничего не делается. Незваный просил найти его. Обязательно ли выполнять его просьбу? Пока меня все устраивает, вопрос, дадут ли мне спокойно жить? И главное: получится ли обрести смысл жизни, каким для меня был Эдуард?
Глава 7. Седьмой день свободы
Я и Саяни стояли на балконе, похожем на ВИП ложе в театре. От гостей, гудящих внизу, нас отделяла полупрозрачная занавеска. Сверху мы видели знать, сидящую за столами, расставленными вдоль стен, но оставались невидимыми для них. Блестели лысины, диковинными цветами колыхались пестрые мужские головные уборы, дамские причудливые прически в форме роз, ромашек, птиц. Сиреневыми бабочками между столами порхали служанки.
Сначала я искала между гостей Эдуарда и даже находила его, но это была иллюзия, как тогда, на базаре. В конце концов я заставила себя думать не о нем, а о будущем.
На мраморном возвышении возле стены дирижер взмахнул рукой, и четыре мужчины в длинных сиреневых рубахах, перехваченных на поясе, ударили по струнам вытянутых овальных инструментов, здоровяк с роскошными черными усами принялся бить в пузатый барабан, нажимая педали и извлекая звук из барабанчиков, стоящих на полу. Девушки, сидящие на стульях по краям оркестра, поднесли флейты к губам и замерли, ожидая момента, когда нужно играть.
Музыка понеслась по гулкому залу, быстрая, легкая, как весенний ветер. Казалось, что это она колышет листья за огромным витражным окном. Лысый мужичок в зеленом кафтане, зеленых обтягивающих штанах (теперь я знала, что они назывались шоссами), сидящий во главе стола, развернулся к музыкантам и принялся притопывать. Носки его кожаных туфель были такими длинными, что пришлось их скрутить "улиткой". Этот человек - городской управитель вольного города Дааль, обители магов и торговцев.
Когда заиграли флейты, лысый растолстевший эльф не выдержал и пустился в пляс, увлекая такую же круглую даму в темно-красном платье, с двумя башнями, сооруженными из темных волос. Его примеру последовал длинный худой бэрр с залысинами и бакенбардами, одетый в серый пиджак - сюркотту - обильно украшенный самоцветами, он танцевал с такой же высушенной тонкой женой в сером мешкообразном платье.
С другого конца зала, просматривающегося хуже, выпорхнули еще две пары: кудрявый брюнет в бордовом кафтане с золочеными пуговицами, видными даже отсюда, и длинными рукавами, разрезанными до локтя и свисающими чуть ли не до пола, он пригласил блондинку в золотом; и русоволосый мужчина в треуголке с золотыми бубенцами, в золотом коротком пиджаке и облегающих штанах, подчеркивающих его солидное достоинство. Этот, золотой, скорее всего, был ревнивым мужем блондинки, и пригласил жену брюнета - даму с распущенными черными волосами ниже ягодиц.
- Видишь этого, бордового?
- Цвета правящей династии Изумрудов, - прошептала я, не спуская глаз с брюнета, кружащего блондинку.
- Ты правильно запомнила, - кивнула Саяни и прошептала в самое ухо: - Это принц Ларсо Элио, четвертый, самый младший сын короля. О его подвигах в постели слагают легенды. Говорят, что он может осчастливить даже самую холодную женщину. Он сам утверждает, что его предназначение - делать женщин счастливыми.
- Брюнетка - его жена? - удивилась я. - Она закрывает глаза на его похождения?
Саяни пожала плечами:
- А что ей остается? Ей завидуют многие. Он не бывает ни с кем чаще трех раз, - мечтательно проговорила Саяни и вздохнула. - Говорит, иначе его не хватит надолго, а вокруг столько женщин, которые в нем нуждаются.
Да, Ларсо выгодно отличался от остальных приглашенных: грациозный, статный, уверенный в себе, а главное, фамильный цвет шел ему как никому другому. И лицо у него наверняка яркое, запоминающееся, жаль, отсюда не видно. Саяни говорит о нем, как о любовнике, о котором остались приятные воспоминания, и смотрит с тоской...
- Саяни! - проговорила я, наклонилась к ней: - Ты тоже с ним?..
Княгиня улыбнулась с некоторым превосходством:
- Мне было двадцать три, ему - восемнадцать. Забыть его очень трудно. Так что советую его соблазнить.
Я отыскала его среди танцующих: он крутнулся вокруг своей оси - рукава описали круг - схватил блондинку за руку, притянул к себе, перегнул через вторую руку назад, выпрямил, крутанул. Остальные пары, их было уже шесть, делали так же, но я смотрела только на него и не верила, что мне удастся его заинтересовать, ведь я по местным меркам страшненькая, к тому же оделась непривычно для них, но так, как мне нравится. Жена Ларсо тоже шокировала публику приталенным облегающим платьем.
- С бакенбардами, в сером - граф Баррелио, его княжество на северо-востоке, рядом с северными землями Ратона. Он на десять лет был отвергнут высшим светом за то, что смел жениться на простолюдинке, как выяснилось, незаконнорожденной дочери брата его отца, по сути, на своей кузине, и лишен титула, потом стараниями Ратона девушку восстановили в правах, а ему даровали прощение. Его жена на светском приеме первый раз в жизни.
- Смелый граф, - оценила я, отыскала взглядом серые фигурки, и супруга Баррелио сразу показалась привлекательнее.
- Когда он сообщил о своем решении отцу, старый граф скончался от удара, не успев лишить сына наследства. А теперь встань на цыпочки и посмотри на столы, которые под нашим балконом.
Я вытянулась, коснулась лбом занавески и увидела только крайний стол, третий от стены. Десять человек сидели лицом к музыкантам, десять - спиной...
- Присмотрись к женщине в салатном платье, которая во главе стола, запомни ее.
Все, что я видела, - каштановые волосы, уложенные волной и украшенные розовой розой. Трудно даже было сказать, молода женщина или нет, полна или худа. Слева от нее сидел темноволосый мужчина в салатном кафтане, за ним - старуха в одеянии родового цвета.
- Это княгиня Элайна Фредерик-Зонн, - или мне показалось, или в голосе Саяни появились нотки недовольства. - Самая алчная, хитрая и изворотливая гадина из всех, кого я знаю. Это она пыталась тебя отравить и попытается снова.
- Но рядом с ней - муж. Или нет?
- Ее сводный брат, возможно, любовник - поморщилась Саяни. - Но и муж имеется, князь Ледаар Фредерик, его цвет - синий. Он - само благородство, избегает высшего общества и женщин, войско тренирует, в то время как жена интригует за его спиной. Ума не приложу, как эти двое вместе уже столько лет!
Стало жаль неизвестного мне Ледаара, как было жаль Эдуарда, женатого на такой же упырихе. Будто почувствовав мой взгляд, Элайна запрокинула голову и посмотрела на пока еще пустой балкон. Я отшатнулась и сжала кулаки, потому что она очень напоминала Лену, жену Эдуарда. Такое же чуть одутловатое лицо с самодовольно вздернутым подбородком; темные глаза, жидкие коричневые брови, присыпанные мукой, короткий вздернутый нос, фальшиво улыбающийся рот. Нет, просто кажется. Конечно же, это не она, а такой же типаж.
Когда я нашла Лену в Интернете, она потом преследовала меня: мерещилась в толпе, попадалась на станциях метро, смотрела из маршруток. Но стоило приглядеться, и становилось ясно, что я просто увидела похожего человека.
В прошлой жизни моему счастью мешала Елена, здесь будет заговоры плести - Элайна. Все-таки у мироздания есть чувство юмора.
- Они вдвоем с мужем с нами воюют? - уточнила я.
Саяни ответила, все так же глядя вниз:
- С Фредериков все и началось. Триста лет назад их наследник погиб на охоте, остались два брата-близнеца, которые не смогли поделить княжество. Один был старше на пару минут, следовательно, он и являлся наследником. Его брат считал иначе и обратился за помощью к графам Зоннам. Старший брат прибежал к нам, Эльрихам, мы согласились ему помочь, но заплатить за наемное войско ему было нечем, и он отписал нам земли на западе, возле озера. К тому моменту Зонны опередили нас и заняли столицу, провозгласили своего преемника князем тех земель. Это был холодный и голодный год, сердце Спящего стало биться реже, и маги не вмешивались в мирские дела, потому мы решили не рисковать и не стали продвигаться вглубь княжества, чтобы не терять людей при осаде. Наш наследник, горячий и непоследовательный юноша, посчитал, что мы его предали, и с небольшим войском отправился отвоевывать свои земли, где и сгинул в снегах. Но поскольку мы выполнили обязательства перед ним, земли к северо-востоку от озера отошли нам. Мы с Фредериками до сих пор за них враждуем.
Я слушала ее вполуха. Шевельнулась надежда, что души приходят вместе. А что если ее до тошноты благородный муж - воплощение Эдуарда? Нет! Не смей об этом думать и тешить себя надеждами. Забудь, что было, живи с чистого листа и наслаждайся новыми переживаниями. Что там делает принц Ларсо?
Танец закончился, заиграла более спокойная музыка, островитянин вернул блондинку мужу и теперь танцевал с черноволосой супругой, то прижимая ее, то отталкивая, то поднимая над головой, то склоняя до земли.
Когда и этот танец завершился, музыканты вытянулись, вздернув подбородки, перестали играть, только усатый барабанщик усиленно работал палочками. Это условный сигнал. Гости принялись отодвигать стулья и вставать, запрокидывая головы.
Саяни потянула за веревку, и прячущая нас штора отъехала в сторону. Одновременно из-за шторы на противоположном конце второго этажа вышел Ратон в праздничном пурпурном кафтане с шитыми золотом петельками и золотым воротником-стойкой. Широкие рукава тоже были вышиты золотом - это я настояла, чтобы мое платье гармонировало с его одеждой и не смотрелось слишком чужеродным.
Ну, не могла я напялить на себя светло-сиреневую медузу, потому собрала лучших швей и нарисовала им, что хотела бы получить в итоге. Два дня ушло на доставку шелка. Пятеро суток шесть швей работали, не покладая рук, и вот на мне приталенное сиреневое платье с золотыми вставками на выточках и окантованным золотом декольте. Сзади - золотой стоячий воротник, вышитый пурпурными цветами. Золото гармонировало с моей кожей и волосами, освежало и сводило на нет противный оттенок, подчеркиваемый сиреневым.
Постылые оборки я не стала убирать совсем, иначе местные дамы рисковали умереть от культурного шока, а перенесла их на спину. Пластину Незваного пришлось снять и отдать на хранение Саяни.
Мы двигались навстречу друг другу вдоль стола, где сидели родственники жениха и Арлито, миндалевидные глаза которого округлились при виде меня. Или мне показалось, или он смотрел на меня с восхищением, а вот Ратон поджал губы. Видимо, мой слишком смелый наряд его неприятно удивил.
Музыка стихла. Гомон гостей тоже стих. Десятки лиц были обращены вверх, на нас. Воздух звенел от напряжения. Мы с Ратоном встретились напротив сходящей вниз лестнице из белого мрамора. Левой рукой подняв мою правую горизонтально полу, жених повел меня по ступеням. На миг крайние столы внизу исчезли из поля зрения за белыми балясинами.
Когда мы преодолели лестничную клетку в форме овала, с каждой пройденной ступенькой взору открывался танцевальный зал. Сначала - музыканты, замершие над своими инструментами и обратившие лица к нам. Крайний от стены стол, второй стол. Гости, гости, гости. Пестрые наряды, удивленные лица - бледные, смуглые, припудренные.
...Второй стол с гостями, третий. Три стола с другой стороны зала. Мы с Ратоном преодолели последние ступени и остановились в середине танцевального зала, прямо под огромной золоченой люстрой с сотнями свечей. Я понимала, что не следует смотреть на отдельных людей, но все равно чуть повернула голову, попыталась найти Ларсо, чтобы рассмотреть его получше, но взгляд натолкнулся на Элайну в салатном платье. О, сколько презрения было на ее лице! Сколько немого превосходства!
Я глянула на других женщин и поняла, что они делятся на две группы: одни меня презирают, другие - жалеют. Захотелось провалиться под землю. Законодательница мод! Клоун ты. Забавный уродец в шутовской одежде. Это тебе она кажется красивой, а остальные смеются над твоей экстравагантностью.
Поздно отступать, смирись, что ты по местным меркам дурнушка. Любуйся собой молча, занимайся хозяйством, рожай детей и молись, чтобы они пошли в мужа. Красота - понятие относительное, мода - это проститутка, и не тебе завоевывать ее благосклонность.
Грянула музыка - торжественная, величественная. Мне предстояло исполнить танец невесты. О, сколько времени мы с Саяни убили, чтобы разучить его! Благо, тело Вианты помнило движения, ведь девочек этому танцу учат с детства.
Ратон вел. Он поднял мою руку вверх, отпустил ее. Так, теперь не сбиться бы. Если невеста ошибется, это считается плохой приметой. Два шага назад, два влево. Шаг-поворот, шаг-поворот. Сесть на колени и склонить голову. Теперь - смотреть на Ратона и считать про себя. Восемь, семь, шесть... Ратон взмахнул руками, развернулся в прыжке, шагнул ко мне и на счет "два" накрыл мою голову ладонями.
Опять считать. Сидеть, склонив голову, и считать. На счет "раз" Ратон убрал руки и поднес к моему лицу, я припала к ним губами, встала рывком и закружилась по залу. Спасибо, тело отлично чувствовало музыку, было легким и пластичным. Но соло вскоре закончилось, Ратон настиг меня, и мы закружились в паре.
Телу нравилось танцевать, оно наполнялось радостью, и вскоре я забыла о презрении на лицах дам. Пусть проваливают в пекло! Буду улыбаться и светиться от счастья - назло и вопреки.
Увлекшись, чуть не упустила момент, когда нужно остановиться. Ратон тоже замер, сорвал с меня сиреневую накидку и заменил ее пурпурной, даже скорее темно-розовой или светло-вишневой, таким образом давая понять, что я отныне буду носить его фамильные цвета.
И слава богу, сиреневый мне совершенно не к лицу.
Разгоряченная, довольная, я повернулась к лестнице, по которой с важным видом спускался Арлито. На нем был малиновый кафтан с синими и черными вставками, алыми пуговицами с изумрудами. Чтобы возвышаться над нами, вечный подросток остался на второй ступеньке, мы подошли к нему, склонили голову, и маг произнес, стараясь сделать голос взрослым:
- Княжна Вианта Эльрих, принимаете ли вы предложение Ратона Дайр-Маэля?
- Принимаю, - улыбнулась я.
- Согласны ли стать его женой?
- Согласна.
Как требует ритуал, я подняла сиреневую накидку с пола, сложила и отдала Ратону.
- Властью, данной орденом Справедливости, разрешаю этим людям заключить союз.
Мы склонили головы друг перед другом, но уходить не спешили, нам было положено станцевать еще два танца, чтобы раззадорить гостей. После помолвки наступало время раздумий, во время которого жениху, да что греха таить, и невесте можно было наслаждаться последними деньками свободы. Для меня оно должно было продлиться месяц - максимальный срок.
Мне повезло, что общество этого мира оказалось более-менее раскрепощенным и не побивало камнями неверных жен. Я прежняя, конечно, была бы верной женой, потому что не понимала, зачем изменять, что это дает. Теперь мне, чувствую, трудно будет удержать себя в рамках приличий.
Грянула музыка, и мы пустились в пляс - тело вспомнило движения и начало получать удовольствие от пляски. Зал наполнился веселящимися.
Два танца были парными, а вот третий предполагал обмен партнерами. Передав меня русоволосому молодому графу с лошадиным лицом, Ратон увлек его жену в гущу танцующих. Надо отдать должное, мой будущий муж не был лишен грации и обаяния.
Граф в черно-красном поначалу избегал смотреть мне в лицо, но я улыбалась ему так искренне, что вскоре он оттаял и, когда меня закружил уже знакомый мне толстый эльф в зеленом, которого я была выше на полголовы, сделал скорбное лицо.
- Бэрри, вы неподражаемы! - проблеял эльф.
- Спасибо. Но лесть меня смущает.
- Это не лесть, а истинная правда!
Кружась, мы откочевали в крайний угол зала, и там лицом к лицу столкнулись с Ларсо, танцующим с Саяни. Дыхание перехватило. Казалось, время замерло, и все обесцветились и смазались, осталось только его лицо. Черные кудри с едва заметными прядками седины, смоляные брови с изломом, раскосые глаза, темно-карие с желтыми крапинками; тонкий хищный нос, чувственные губы... Он смотрел на меня, не мигая, жадно.
А потом пузырь иллюзий лопнул, и меня увлекла толпа.
Следующим моим партнером был высокий князь в сером - тот самый, что женился на простолюдинке. Я сосредоточила внимание на нем, заставляя себя не думать о Ларсо, но, как ни старалась, я чувствовала, что он где-то рядом.
Нельзя показывать, что он интересен мне, все равно дохлый номер - ему отдастся каждая женщина, он привык к доступным, привык нравиться. От меня он этого не дождется. Буду с вожделением смотреть на будущего мужа.
Или без толку это все? Ларсо, опытному сердцееду, одного взгляда на меня достаточно, чтобы все понять? Как бы то ни было, не буду на него смотреть. Не дай бог, влюблюсь, а я могу! Тогда все пропало, потому что в этом теле невозможно бороться с чувствами.
Ратон порхал мотыльком. То одну даму порадует вниманием, то другую. Меня как будто бы и нет! Я совершенно ему не нравлюсь, несмотря на то, что в дочери гожусь.
Танец закончился. Серый граф Бареллио откланялся, и на пару мгновений я осталась одна. Все, кто плясал, сели - запыхались, у меня даже одышки не было. Снова нахлынула неуверенность в себе, я развернулась, чтобы взбежать вверх по лестнице, но чуть не натолкнулась на Ларсо, остолбенела.
- Позвольте вас пригласить? Сейчас мой любимый танец, Аделия.
Поборов смущение, я улыбнулась в ответ:
- Вам, наверное, сказали, что после болезни я не помню, что было раньше, потому вынуждена вам отказать - боюсь ошибиться и стать посмешищем, ведь танцы я тоже не помню.
Что ты делаешь?! Немедленно соглашайся!..
Все так же улыбаясь, Ларсо шагнул за спину, обнял меня за талию и сделал два шага, увлекая за собой.
- Расслабься, он несложный, я буду вести, - проговорил он, склонившись так низко, что его губы щекотали мое ухо.
Удивительно, но тело помнило движения. Поначалу я не могла расслабиться - стоило вспомнить его губы, как по коже бежали мурашки.
Сначала мы двигались на расстоянии друг от друга, потом Ларсо прижался ко мне сзади, как и остальные мужчины - к своим дамам. Я попыталась отстраниться, но он притянул меня к себе. Будем считать, что так положено, Ратон не начнет ревновать.
Потом мы развернулись лицом друг к другу, Ларсо снова прижал меня, придерживая за талию, и теперь танец напоминал танго. Он смотрел на меня, не отрываясь и не мигая, столько власти и уверенности было в его взгляде, что я таяла, таяла, падала в неизвестность. Хотелось, чтобы музыка закончилась, люди исчезли, остались только мы, чтобы я тоже обняла его и положила голову ему на плечо.
И опять я чуть не потеряла момент, когда нужно кружиться, отстраняясь. Снова кружиться, падая в его объятия. Прогибаться в талии, чуть ли не касаясь затылком пола.
Снова мы ступаем, буквально слившись воедино. Ларсо шагнул назад и, как бы невзначай проведя щекой по обнаженной шее, проговорил:
- Если ты потеряла память, значит, не знаешь историю Аделии. Пойдем, прогуляемся в сад, и я расскажу тебе.
При мысли об этом ноги подкосились, и я покачала головой:
- Может быть, в другой раз?
Я отыскала взглядом Ратона. Ему было все равно, чем я занимаюсь - он подошел к одному из столов и развлекал почтенную публику веселыми историями. Ах так...
- Тогда подари мне еще один танец, - он протянул руку, и я накрыла его ладонь своей.
Он тут же сжал ее, надавил на холм Венеры и сплел пальцы с моими. Ничего особенного не было в его жесте, но каким-то дивным образом он вложил в прикосновение столько сексуальности, что в нем интимного было больше, чем в ином поцелуе. И вот мы снова обнимаемся, с едва заметной улыбкой Ларсо прикасается ко мне, танцуя. То как бы случайно дотронется до груди, то коснется плеча, то стиснет талию. Только сосредоточишь внимание на его прикосновении - а Ларсо отстранился, словно ничего и не было.
Третий танец мы опять были вместе. Теперь я с нескрываемым удовольствием ловила завистливые взгляды дам, которые рассчитывали провести с Ларсо хоть немного времени. Его жена тоже смотрела, но безучастно, будто ее любимый муж собирался не изменить ей, а делал что-то обыденное.
На четвертом танце Ларсо оставил меня, но я и сама понимала, что пора и честь знать. Гордо вскинув голову, поднялась по лестнице наверх, встала на балконе, там, где на перила оперся задумчивый Арлито. Только сейчас до меня дошло, что он похож на Ларсо, как младший брат.
- Говорят, он творит чудеса в постели, - задумчиво прошептал Арлито и ядовито улыбнулся. - Потом расскажешь?
Первым желанием было выпучить глаза и напуститься на него, оправдываясь и краснея, но я вовремя взяла себя в руки, ответила ему такой же улыбкой:
- Обойдешься... Подожди-ка... Малыш, ты что, ревнуешь?
Арлито терпеть не мог, когда его называли малышом, но обычно сдерживался, сейчас же в его черных глазах клокотала ярость. Что так задело его? Все время до помолвки, когда Саяни усиленно учила меня танцам и хорошим манерам, он вел себя дружелюбно, помогал по мере сил, шутил, мне нравился его острый ум и черный юмор. Теперь же маг почему-то ополчился на меня.
Некоторое время мы стояли молча и смотрели на танцующих. Когда Арлито немного успокоился, я проговорила:
- Ратон не обращает на меня внимания. Мне кажется, это невежливо.
Арлито повернулся ко мне и заглянул в лицо:
- Он тебе хоть немного нравится? Ратон.
Я дернула плечом, наблюдая, как будущий муж веселит гостей:
- Ратон хороший вариант для меня, да и как мужчина он приятный. Приятней остальных.
- Да? Приятнее Ларсо?
- Нет, - ответила я честно. - Но за Ларсо меня не заставил бы выйти замуж даже Спящий. Бедная его жена.
Ответ Арлито удовлетворил, и он окончательно успокоился.
- До женитьбы и ты, и Ратон имеете право вести себя фривольно. И еще хочу предупредить, что Ратон очень любил Саяни, ему сложно было ее отпустить, так что не рассчитывай на многое.
Я вздохнула, отыскала Элайну, которая испепеляла взглядом темноволосую служанку, наливающую ей вино. Запрокинула голову, зыркнула на меня и сразу же отвернулась.
- Вот гадюка, - прошептала я. - Арлито, сделай, чтобы она упала.
- Не могу, - с азартом сказал он. - У нее защитный амулет, недавно заряженный. Но сбросить ей в вино муху мне под силу.
- Лучше осу.
- Осы нет поблизости. Могу заслать крысу в ее ночной горшок. Но она гостей разбудит, все подумают, война...
Я развеселилась, кивнула:
- С крысой ты хорошо придумал. А муху не надо, мегера на служанке отыграется.
Мы вернулись к гостям, я уселась на свое место рядом с пустующим стулом Ратона, напротив его печальной сероглазой племянницы, которая была старше меня лет на пять. Ее мать, такая же серая и печальная, с морщинистым полумесяцем рта, смотрела на меня свысока. Здравствуй, золовушка! Да-да, мы теперь почти родственники.
Вторая золовка, помоложе, возрастом как моя матушка, сидела правее этой с мужем, и для своих лет выглядела неплохо. За ней сгрудились трое ее сыновей и две дочери, одна - моя ровесница, вторая лет десяти от роду, похожая на отца как две капли воды: такая же круглолицая, веснушчатая и безбровая. Арлито уселся во главу стола, потер руки и придвинул к себе молочного поросенка. Будто из ниоткуда появилась Лииса, встала между нами:
- Что изволит бэрри?
- Налей мне нектара, - распорядилась я. - Моего любимого, черного. Обедать буду фазанами, овощами, как обычно, перепелиными яйцами, начиненными черной икрой.
Золовка неодобрительно пожевала губами, покосилась на бокал, куда тонкой струйкой тек густой нектар. Правильно, молчи!
- Мне тоже налей нектар, - сказал Арлито.
Хотелось пошутить, что алкоголь вреден растущему организму, но я не стала наступать Арлито на больной мозоль. Доверие он пока не заслужил, зато я начала думать, что он славный малый - зачем обижать его?
Что касается окружающих меня людей, то мне повезло: прямая, откровенная Саяни, мудрый Арлито, душа-человек Лииса, начальник стражи верный Леон, который меня младенцем помнил. Только экономке Тайе я по-прежнему не доверяла, она напоминала одновременно мертвеца и робота. Саяни уверяла, что она неплохой человек, просто два ее сына один за другим умерли от неизвестной болезни, Тайя слегла с нервной лихорадкой, а когда выздоровела, стала такой.
- Давайте выпьем за то, чтобы этот союз был счастливым, - проговорил Арлито, цокая ложкой по бокалу - моя будущая родня повернула головы. Все так же подняли бокалы, кружки и принялись стучать по ним - своеобразная форма чоканья, однако.
Нектар по вкусу напоминал сироп из самой сладкой хурмы. Его делали из каких-то южных ягод примерно, как вино. Хотелось зажмуриться, чтоб не видеть недовольные физиономии родственничков, и мурчать от удовольствия.
После второго бокала нектара потянуло на приключения, Арлито так вообще окосел - ему для счастья нужна меньшая доза - и предложил спуститься, потанцевать. Почему бы и нет? К счастью, Ларсо не было среди танцующих. Стало тоскливо и радостно: с одной стороны мне льстило его внимание, с другой я боялась увлечься им.
Мы плясали исступленно, как в последний раз в жизни, никого вокруг не замечая. Изредка взгляд выхватывал из толпы то одно лицо, то другое. Женщины больше не презирали меня, смотрели с интересом. Только Ратона я по-прежнему не интересовала. Ну и пусть!
После двух танцев снова последовал тот, где надо меняться партнерами, и меня увлек похожий на крупное полено светловолосый дядя с бакенбардами, плавно переходящими в аккуратно постриженную бородку. Что обратило на себя внимание - этот человек пренебрегал фамильными цветами. На нем были светлые шоссы, укороченный спереди золотой кафтан с зелеными вставками, из-под которого выглядывала шелковая черная камиза - так назывались нижние рубашки.
На золотых пуговицах переливались крупные бриллианты, самоцветы поменьше украшали зеленые вставки кафтана. Сразу видно, что этот человек баснословно богат.
- Бэрри, ви обворожительни, - проговорил он со странным акцентом.
- Спасибо, - я подарила ему искреннюю улыбку и подумала, поскорее бы мне достался другой партнер, от этого веяло напыщенностью и снобизмом и двигался он, как и подобает крупному бревну.
Мужчина откланялся, и под руку меня взял непонятно откуда появившийся Ларсо. Мы понеслись по залу, неотрывно глядя друг на друга.
- Знаешь, кто это был? Барон Рйонд. Один из богатейших людей, подданный вон того человека в сером...
- Баррелио.
- Да. Трудно поверить, что когда-то он был простолюдином. Купил титул у Баррелио.
- Ну и молодец, - улыбнулась я.
Он положил руки мне на талию:
- Позволите еще один танец? Этот - медленный.
Голова закружилась, я кивнула, встретилась взглядом с недовольным Арлито и виновато отвернулась. Только танец - и все. Один. Последний.
- Да.
Ларсо облизнул нижнюю губу и повеял меня, он смотрел, как голодающий - на конфету, но вел себя скромно. Едва заметно стискивал мои бока, старался прикоснуться.
- На нас все смотрят, - прошептала я ему на ухо, он скользнул в сторону так, что мы оказались лицом к лицу, шевельнул губами:
- Ты стыдишься меня?
- Нет-нет, мне просто неловко.
- Тогда давайте выйдем, побеседуем в саду...
Видимо, на моем лице отразился такой ужас, что Ларсо добавил:
- Неужели ты думаешь, что я трону тебя помимо твоей воли, у всех на виду? Если бы я так поступал, то не дожил бы до своих лет. Обещаю, что мы просто побеседуем - тут слишком громко. К тому же, твой равнодушный муж нуждается в некоем уроке...
- Хорошо. Давайте, пока светло. Танец закончится, и выйдем.
- Сначала я, потом ты, - он крутанул меня, и мы понеслись по залу.
Когда танец закончился, Ларсо оставил меня и направился к выходу, отмахиваясь от дам, я отказала поленообразному барону Рйонду и, сославшись на головокружение, зашагала к двери, где дежурил синеглазый Амиль.
На пороге завертела головой, пытаясь отыскать Ларсо. По мощеным брусчаткой дорожке прогуливались две незнакомые пары. Скучал стражник, поглядывая по сторонам. Из беседки доносился мужской голос, когда он стихал, хохотали женщины.
Что ты делаешь, дурочка! Кто-то пытается от тебя избавиться, вдруг это именно он? Поворачивайся и уходи! Только я собралась ретироваться, как заметила Ларсо возле зарослей жасмина. И сердце пропустило удар.
Вопреки ожиданиям он не стал звать меня в сад, а направился ко входу в замок, я зашагала навстречу, и мы встретились, немного не доходя до беседки.
- Вы обещали рассказать историю танца.
Он вскинул бровь, вспомнил, кивнул, предлагая мне опереться о руку:
- Ах да! Аделия! Она была принцессой Изумрудов четыреста лет назад, самой младшей в семье, как я. В шестнадцать ее выдали замуж за достойного мужа, князя Элио, на чужбине они прожили пять лет, она подарила ему двух сыновей, но любви между ними так и не было. На приеме в честь рождения племянника Аделия встретила князя Старро, сейчас этот род вымер, и влюбилась. Князь тоже полюбил ее, но они не могли быть вместе, потому что и он, и она имели семьи. Не мысля жизни без него, Аделия сбежала на Беззаконные земли, нашла Изначальный дом - жилище богов, откуда началось сотворение нашего мира - и повернула время вспять. Но, вернувшись в прошлое и отыскав князя еще до помолвки, она получила отказ - князь тогда был влюблен в будущую жену.
- Похоже на сказку, - не поверила я.
Ларсо кивнул и продолжил:
- Аделия не перенесла горя и прыгнула в море. Но спустя четыре года в доме ее неудавшегося мужа нашли новорожденного младенца, в котором маги определили княжескую кровь. Князь Элио только собирался жениться, и был в недоумении. Спустя два года появился еще один младенец, а чуть позже нашли записи Аделии, которая уже много лет мертва. Последнее что она написала: "Отправляюсь искать Изначальный дом".
В голове все перемешалась, я коснулась руки Ларсо.
- Подождите... Не поняла. Если Аделия вернулась в прошлое, стала шестнадцатилетней девушкой и нашла своего любимого, который ей отказал, и после прыгнула в море, то она никогда не была замужем, откуда могли взяться дети?
- Маги головы сломали, обдумывая это, и сделали вывод, что поступок Аделии как бы слил воедино два хода событий: тот, где она вышла замуж, родила, а после влюбилась и отправилась в Изначальный дом, и наш, где она умерла невинной девушкой. То есть, дети перенеслись из тупикового мира в наш. Как и ее дневник, из которого мы и узнали эту историю.
- Невероятно. Вы, взрослый муж, сами в это верите?
- Орден долго изучал детей и записки Аделии - вдруг кто-то пошутил, сочинил историю и подкинул князю бастардов. Пришли к выводу, что записи подлинны, и малыши - дети князя, и имеют право на титул, но не на наследство. Их потомки и сейчас живут на островах. Но не это самое удивительное. Когда появился первый младенец, рыбаки, заплутавшие на Краю Мира, нашли остров, которого там никогда не было, его, как и мальчика, назвали Рейни. А через еще два года, после появления второго мальчика, возник еще остров - Тайго, и туман отступил на юг.
Противоречить я не стала, ведь в споре всегда один - дурак, второй - подлец. Ни одним, ни вторым мне быть не хотелось. Гораздо приятней смотреть на Ларсо, купаться в лучах его славы и ловить завистливые взгляды прогуливающихся дам. Надо же, несколько часов назад они меня презирали!
- Вианта, я пригласил тебя не для того, чтобы рассказать об Аделии, - Ларсо остановился и сжал мои пальцы - я задержала дыхание, приподняла голову, заглянув ему в глаза.
Если бы не знала, что с рождения защищена от магических атак, подумала бы, что Ларсо околдовал меня. Но нет, у него природный магнетизм, которому трудно противиться.
- Если захочешь меня видеть ночью, зажги две свечи и поставь на подоконник, я буду ждать.
Дыхание перехватило, я раскрыла рот, чтобы возразить ему, но все слова пропали. Ларсо провел пальцем по моей ладони, сжал руки на запястьях.