Я, как всегда, в строгом костюме и с сумкой для ноутбука шагнул на тротуар и закрыл дверцу машины. Уже который день держалась солнечная весенняя погода. Легкий ветерок донес до меня запах свежескошенной травы из парка неподалеку.
Здание компании, в которой я работал, возвышалось на целую сотню метров в самом центре города. Из-за бесчисленного количества стекол и зеркальных поверхностей оно казалось драгоценным камнем, которого непонятно как занесло сюда.
Я прищурил глаза, защищаясь от отраженных зданием лучей. Меня кто-то дернул за рукав, и я опустил свой взгляд вниз. Рядом стоял он. Он широко мне улыбнулся и протянул свою маленькую желтую ручонку:
- Привет!
Я оторопел.
- Привет! - машинально ответил я, но руки протягивать не стал.
- Прекрасный день, не правда ли? - пропищал он своим тоненьким голоском.
Немного замявшись, я согласился:
- Да...
Женщина, которая в тот момент проходила возле меня, повернула голову в мою сторону и пристально уставилась на асфальт, туда, куда так внимательно смотрел я. Блуждающим взглядом она смерила меня с головы до пят, а потом спокойно зашагала дальше.
Я с интересом рассматривал своего собеседника. У него было круглое туловище, большая голова и длинные, свисающие к тротуару уши. Он стоял прямо, на двух лапках, а свои маленькие скрещенные ручонки положил на пушистый животик. Нежный ветерок перебирал его ярко-желтую шерсть.
- Давай знакомиться! - сказал он, точнее я услышал от него, ведь его рот при этом не открылся.
Он преступил с ноги на ногу, немного смущаясь. Шерсть на его щеках стала почти оранжевого цвета.
- Я Солнечный Зайчик, - представился он немного неуверенно, и хотел было протянуть ручонку, но вспомнив предыдущую попытку, отдернул ее назад.
Я все так же неподвижно стоял у края тротуара, пытаясь найти разумное объяснение тому, что со мной происходило. Но, увы, ничего толкового мне в голову не пришло.
- А тебя как зовут? - поинтересовался Солнечный Зайчик и заглянул мне в лицо своими большими блестящими глазами, цвет которых постепенно менялся от красного до фиолетового, словно радуга.
- Не хочешь - не говори! - грустно сказал он, и его шерстка стала светлой, почти что белой.
Солнечный Зайчик повернулся ко мне спиной, и я увидел, что у него был еще и симпатичный пушистый хвостик.
- Меня зовут Сергей, - ответил я как можно более ласково.
Он повернулся ко мне, а я смело протянул ему свою руку. Он невысоко подпрыгнул и дотронулся до нее своей невероятно мягкой ручонкой. Он был маленького роста и едва достигал моего колена. Когда он подпрыгнул, его уши немного приподнялись вверх, а шерсть стала апельсиновой.
После этого он засмеялся. Я очень хорошо помню тот смех. Мне тогда показалось, что залились смехом все дети на планете: и те, что жили тогда, и те, что жили когда-то до меня, и те, что будут жить после меня и моих детей.
Солнечный Зайчик дернул меня за штанину:
- Пойдем со мной!
Он настойчиво пытался меня куда-то тянуть.
- Извини... - сказал я. - Работа.
Он немного приуныл, но потом снова посмотрел на меня своими полными мольбы глазами. Я не смог больше противиться этому взгляду.
- А ты откуда такой взялся? - спросил я, шагая по тротуару в противоположную от места моей работы сторону.
- Мы ниоткуда не беремся, мы всегда были! - пропел Солнечный Зайчик, вприпрыжку шагая впереди меня.
- Так вас много!.. - задумался я. - А сколько вас?
- Миллионы, миллиарды... - неопределенно шепнул мне он.
- Как это понимать?
- Сколько света от солнца, столько и нас... - вздохнул Солнечный Зайчик.
- А... - протянул я. - Все могут вас видеть?
- Нет, не все. Только... - он остановился и прикрыл рот ручонками. - Я не должен был этого говорить.
- Только кто? - любопытство меня съедало.
- Смотри, какие цветы! - запищал Солнечный Зайчик, прыгая на месте у витрины цветочного магазина.
- Ага... - небрежно бросил я и уже сделал следующий шаг, но Солнечный Зайчик меня остановил.
- Купи цветы!
- Зачем? - в недоумении спросил я.
- Ну, купи! Купи! - он прыгал вокруг меня, словно маленький ребенок.
- Хорошо.
- Не те! - в ужасе пискнул он, когда я потянулся за розами.
- Нет?! - удивился я.
- Нет! Купи вон те! - Солнечный Зайчик указал пальчиком на огромный букет мелких ромашек.
Я расплатился и молча побрел дальше.
- Покажи! Покажи! - визжал Солнечный Зайчик.
Он был так рад, что в прыжке доставал до моего локтя.
Я остановился и опустил букет вниз. Он замер затаив дыхание в благоговейном трепете. Он втянул в себя запах ромашек крохотным носиком и опять сделался оранжевым.
- Почему ромашки? - поинтересовался я.
- Как почему?! - изумленно уставился на меня Солнечный Зайчик. - Они ведь так похожи на солнце!
- Наверное, - согласился я.
- Давай присядем здесь! - предложил Солнечный Зайчик, когда мы вошли в центральный парк города.
Он быстро запрыгнул на скамейку и похлопал ладошкой возле себя, приглашая меня составить ему компанию.
Я сел, предварительно положив букет между нами. Солнечный Зайчик все ходил вокруг него и не мог успокоиться.
Признаюсь честно, мне тоже стала радостно и легко на душе. Я улыбался сам себе, и, казалось, все вокруг перенимали настроение Солнечного Зайчика: угрюмые лица посветлели, а заплаканные глаза заблестели с новой силой.
Я наблюдал за тем, как Солнечный Зайчик перепрыгивает с дерева на дерево, носится возле цветов на клумбах, как беззаботно качается в траве.
Я наклонился и пощупал рукой траву. Боже, сколько лет я до нее не дотрагивался! Сколько времени прошло с тех пор, как я и дня не мог прожить без прогулки на свежем воздухе под звездным небом...
Я расшнуровал туфли, снял носки и зашагал босиком по мягкому травяному ковру. Я смотрел вокруг и впитывал в себя все краски внешнего мира. Меня переполняла энергия и безмерное счастье.
Я скинул пиджак и душивший меня галстук, а потом расстегнул пару пуговиц на рубашке. Я закатил рукава до локтя и уселся прямо на траву.
Ко мне подбежал Солнечный Зайчик:
- А теперь возьми букет!
Я беспрекословно повиновался.
Я поднял глаза и увидел ее.
Ей было не больше двадцати двух лет. На ней было легкое ситцевое платье в желтых цветах. В руках она несла свои оранжевые босоножки.
- Ее зовут Вера, - шепнул мне на ухо Солнечный Зайчик.
Но я едва мог его слышать. Я поднялся и направился к девушке.
- Вы прекрасны... - сказал я ей.
Она засмеялась в ответ. Ее смех был очень похожим на смех Солнечного Зайчика.
- Это вам! - я отдал ей букет ромашек.
Она опять улыбнулась и откинула с плеч свои светлые струящиеся волосы.
- Спасибо! - пропела она.
Не сводя глаз друг с друга мы сели на скамейку. За целый день мы не сдвинулись с места, болтая то о том, то о сем. А когда солнце зашло за небосвод и уступило место луне и звездам, я провел ее до дома, и мы договорились встретиться на следующий день.
Я проснулся утром в восемь часов. На улице все так же было солнечно. На столике возле кровати сидел Солнечный Зайчик и улыбался.
- Я дам тебе только один совет, - сказал он. - Не потеряй ее!
Он начал терять цвет и форму.
- Постой! - испуганно вскрикнул я. - Ответь мне на один вопрос!
- Да, - услышал я в ответ.
- Кому вы являетесь?
- Романтикам! Только романтикам...
И вот прошло уже двадцать лет. Я счастливый человек - имею любящую жену и троих детей. Я почти не вспоминал о том дне и о Солнечном Зайчике. Наверное, я бы не думал о нем еще столько же лет, если бы не один случай.
Я стал директором фирмы и в моем офисе работал сын. В один погожий день весной он не появился на работе. Я очень разозлился, ведь он чуть не сорвал нам переговоры с влиятельной корпорацией.
Когда на следующий день секретарь сказала мне, что мой сын пришел, я был вне себя от злости. Я уже приготовился наговорить ему кучу гадостей.
А он спокойно зашел, улыбаясь:
- Папа, ты мне не поверишь! - начал сын.
Я поднял взгляд и посмотрел в его глаза. И в них я увидел то счастье и непрекращающуюся радость, которую испытал тогда, в тот день.
Мое напряженное тело расслабилось, и я удобнее устроился в кресле:
- Присаживайся! Я внимательно тебя слушаю.
Мой сын был удивлен, а я улыбнулся ему в ответ, ведь кому, как не мне, знать, что даже Солнечный Зайчик может изменить всю жизнь...