Дорога в никуда
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Когда ты знаешь, что тобой играют, то это обидно. Но на много обидней, когда ты ничего не можешь с этим сделать, лишь подчиниться правилам. Ведь от этого зависит твоя жизни и жизнь твоих попутчиков по не счастью. Но на обиды нет времени, когда демоны ставят ставки, а победа - это твой единственный билет домой. И пусть мы только пешки, но все равно можем изменить ход всей игры. А для этого достаточно лишь оставаться собой и уверенно идти к цели... несмотря ни на что.
P.S. Ну вот, в который раз исправлено и вычитано. Надеюсь хоть не испортила)) Теперь вторая часть на очереди) а там править...
|
Тур первый или Горящая путевка и только для вас.
Глава 1
Внимание, пассажиры! Посадка на поезд Љ 13 сообщением Ад заканчивается. Просьба пассажирам проверит билеты, а провожающим выйти из вагонов.
Размерный перестук колес, словно извечная колыбельная дороги, и покачивание вагонов в такт действуют усыпляюще.
Вот только я упрямо не сплю. Эх, видимо, выпить четыре кружки кофе на ночь глядя было действительно плохой идеей. Но ведь оно такое вкусное, что любая книжка под него становится лучше! Жаль книга закончилась раньше, чем действие кофеина. Теперь сердце бешено гоняет кровь по телу и требует действий. Ага, как же, пусть себе и дальше требует.
Лениво привстала на локти и посмотрела в окно.
Тьфу ты, в сердцах сплюнула. Окна были завешены плотными зелеными занавесками и светло-бежевыми тюлями с золотистым кантиком. Пока все это отодвинула, то уже расхотелось наслаждаться пейзажами. Вот зачем все это в поездах?! Красиво, не спорю. Но это же столько стирки, от которых они новее явно не становятся. Так что если еще недавно они и создавали определенный уют, то сейчас навевали тоску своими выцветшими цветами и обтрепанными краями.
Ночные светила спрятались за темными тучами, так что можно было различить лишь слабые контуры вокруг. Рядом с поездом тянулась дорога, будто собачонка, которая бежит рядом с хозяином и виляет хвостом. Вдалеке виднеется темная гладь воды, а за ней огни города. Их блики отражаются в воде словно звезды, и кажется, что небо спустилось на землю. Стоит задержать взгляд чуть дольше и создается ощущение, будто поезд мчится по просторам космоса.
В мои размышления бесцеремонно вторгается храп соседки. Мда... Главный закон мироздания работает на полную мощность, поражая звуковой волной все вокруг. Из соседних купе кто-то подхватил заунывную песенку гайморита. Теперь точно заснуть не удастся.
С разочарованным вздохом переворачиваюсь на спину и продолжаю размышлять о свинстве бытия, попутно разглядывая потолок в надежде найти что-то интересное. Интересное уперто не находится, а бытие на мои крики негодования откровенно чихает.
Взгляд отлип от потолка, сочтя его профнепригодным для великой цели моего наблюдения, и медленно сполз на стену. Из интересного на ней было большие, никак не меньше половины стены, овальное зеркало. Оно всё так же, как и днем, отражало окно, стену с моей кроватью у неё и меня соответственно, да часть потолка. Правда там же отражались и два других зеркала: одно небольшое на двери и другое, словно близнец, на противоположной стенке. И эти два зеркала-близнеца образовывали зеркальный туннель, от которого даже днем не понятно почему, все естество съеживается, а в сумраке ночи и вообще хочется забиться далеко, глубоко и очень надолго. Жутко, брр. Но все равно скучно, потому как страх у меня к интересным эмоциям не причисляется, только адреналин в кровь впрыскивает и заснуть не дает.
Видно адреналина вспрыснулось слишком много или же выпитое кофе дало о себе знать, но организм заставил меня встать с нагретой кроватки. Попыталась нащупать ногами тапочки, но эта затея с треском провалилась. Видимо, соседка поставила свои сумки на них. Идея идти в туалет в одних носках совсем не прельщала: после такого похода носки придется выкидывать сразу. Но делать нечего, ведь пока я найду тапочки, то могу и разбудить соседку. Представляю, что она подумает, когда увидит меня копошащуюся посреди ночи в ее вещах. Нет уж, носки можно новые купить, а вот нервы не вечные и обновлению не подлежат.
Сейчас, конечно, что-то около полуночи, и вряд ли кто-то поджидает меня у дверей, но я просто не смогла не заглянуть в зеркало, исключительно женский рефлекс что называется.
Ничего особенного не увидела: только себя... в зеркальном туннеле. В голове вдруг пронесся рассказ, услышанный мною еще лет 13 назад. Я тогда с мамой ехала вот так же в поезде, а с нами еще один мужчина. Даже и не вспомню, как он выглядел. Да и не было интересно это пятилетнему ребенку, особенно на фоне его страшилки.
Все в духе обычных страшилок, но она отнеслась именно к тем историям, из-за которых я до 14 лет спала исключительно с включенным светом. Да, таким вот впечатлительным ребенком я была. Хотя не сказала бы, что с тех пор что-то сильно изменилось...
В чем же её суть? Помню ее весьма смутно, но главные моменты запечатлелись в голове, наверно, навечно. Ночью, ровно в полночь, люди исчезали в таких вот туннелях, а через некоторое время они появлялись в самых разных местах с полной амнезией. Некоторые, правда, помнили, что с ними случилось. Они рассказывали жуткие истории о преисподней и всех их мучениях там.
Сейчас же я, конечно, в такое не поверю, но тогда...
В общем, после этого я почти год к зеркалам ночью не подходила. Да и сейчас порой ночью иду так, задумавшись о чем-то, заглядываю в зеркало и чуть не отпрыгиваю на максимально доступное расстояние (причем, иногда действительно отпрыгиваю и натыкаюсь на мебель, а утром начинаю вспоминать, откуда новый синяк).
А сейчас просто стою и думаю, как это забавно. Стою между двумя зеркалами в этом туннеле и думаю, что по нему можно пройтись. Прям, как в той истории. Хотя нет. В той истории людей в зеркало затягивал некто на С (с некоторых пор я называю его именно так, просто забубон, о котором мне рассказала одна знакомая, но ничего не могу с собой поделать). А на счет пройтись, то это из другого. И там, по-моему, ко мне кто-то должен прийти...
Вспомнила, это из гадания на суженого-ряженого. Девушка садится между двумя зеркалами, что-то там говорит и к ней приходит суженый, хотя нет, не приходит. Она просто отражение его видит в зеркале позади себя и должна что-то сделать, прежде чем он дойдет до неё, иначе ой как плохо будет. Или где-то так. Что же такое "ой как плохо" память упрямо не показывает, давая полную свободу воображению. Когда я представляю себе это, то в голове почему-то всплывает образ красавца брюнета, который вылезает из зеркала - другой реальности - и оказывается мавкой, точнее её мужской вариацией. Такой весь прекрасный спереди и с огромной дырой в спине.
Ну и мысли в голове?! Но с другой стороны, хоть что-то интересное. А туннель уже не кажется таким уж жутким, скорее просто забавным. Вот так вот взять и пройтись по такому иллюзорному маршруту. А почему бы и нет?!
Но когда я прикоснулась к зеркалу, вокруг стало абсолютно темно. Эх, ну вот только хотела немного развлечься борьбой со своими предрассудками, как мы заехали в настоящий туннель. И где же эта справедливость окапалась?! Может найти и убить, чтоб не так обидно было...
Прошло 30 секунд, потом еще 30 и еще минута, а туннель все не кончался. А в голове засела какая-то мысль, которая никоим образом не хотела мне даваться. Какого тогда, спрашивается, засела? Но вот эта негодница поймана, а я таки заметила, что соседка уже и не храпит. Какое счастье! Только еще из туннеля выедим и можно спать ложиться...
Свет резко ударил по глазам. А сознание не выдержало такого издевательства.
Что такое сон? По сути - это моменты нашей жизни, которые услужливо предоставляет память в полное распоряжение воображения. Поэтому сны в первую очередь зависят от последнего, то есть воображения, а у меня оно ну не простительно активное и больное, по сему во всех моих "здоровых" снах винить остается только себя, вселенскую несправедливость, общество, фильмы, книжки и... всё, пока.
Этот сон не отличался особой оригинальностью. Ну черти, ну лава вокруг, ну крики, стенания. Подумаешь... Обычный адский антураж, коей в моих снах бывал и раньше, разве что не в такой концентрации. Даже не интересно как-то.
Черти, сплошь покрытые шерстью, с небольшими рожками и хвостами, носились по небольшому каменному островку, окруженному лавой, чем-то сильно обеспокоенные. В центре такого бедлама ютилась группка людей с глазами по пять копеек, волосами, стремящимися вверх и нервной дрожью, заставляющей ноги подкашиваться, а руки цепляться за всё вокруг.
Время понятие относительное, а когда бездействуешь, то оно так и хочет бесконечно растянуться. В какой-то момент мне надоело сидеть на земле, и я решила подойти к этим неврастеникам, поговорить о том, о сем. Все равно делать больше нечего.
Но только я встала, как неподалеку от меня появился еще один черт. В отличие от своих собратьев, он был спокоен, держал в руках небольшую черную папочку, а на пятачке у него сверкали аккуратные очки. Вид черта в очках ввел меня в ступор, поэтому, когда этот плод нездорового воображения обратился ко мне, то я не сразу смогла ответить.
-Вы сопровождающая?
-Э...
-Вы сопровождающая? - повторило это чудо с нотками раздражения в голосе. Голос у него был, кстати, какой-то "бесцветный", что ли. Не одна из известных характеристик не могла подойти к нему. Он просто был, как, например, есть буквы: бесцветные, но при этом разные.
-Да нет, я тут мимо проходила...
-Новенькая что ли? И чему вас только учат в этой Академии?! Одни проблемы с вами. Собираться нужно в ронте, где будет проведен инструктаж. А уже после со всеми идти сюда. Ладно, оставайся здесь, все равно уже не успеешь. Заодно и мне с новоприбывшими поможешь. Вот, держи, - черт протянул мне свою папочку и пошел по направлению к людям. Мне оставалось только последовать за ним.
В который раз удивляюсь своему воображению. Ну, вот скажите, как можно спутать человека с чертом? Хотя, вспоминая все мои сны, это еще не самый гиблый вариант, бывали и хуже проколы, которые потихоньку во сне исправлялись, в надежде, что я их не замечу. Ага, как же. Тяжело не заметить, что ты парень или, что люди под водой не дышат без специального снаряжения, сколько бы потом это не пыталось исправиться и объясниться.
Хотя вполне возможно, что это разногласие в "человек не черт" уже началось исправляться. Я посмотрела на себя. Нет, сон уперто не замечает своей ошибки. Я по-прежнему человек, причем все в тех же черных спортивках и белой с черным драконом футболке, в которых ложилась спать. Не очень подходящая месту одежда, но исправлять сейчас не буду. Ведь это хоть и мой сон, но осознанное вмешательство в него требует не малой концентрации, и стоит только забыть, что я внесла изменения в свой внешний вид, как сон вновь захватит власть или, что еще хуже, я просто проснусь.
Правда, ходить в тоненьких носочках по голой земле, когда под ногу так и норовит попасть какой-нибудь особо маленький и острый камушек, не очень приятно. Значит, все же придется воображать себе кроссовки, свои любимые белые кроссовки с серебристыми полосками по бокам. Я снова опустила взгляд на ноги и, вуаля, кроссовки на мне, главное только о них не забыть.
К тому времени, как я обулась, мы как раз подошли к людям.
-Найди бланк Љ 39087, будешь записывать новоприбывших, - эксплуатация, произвол. Почему я в своем же сне должна что-то делать, тем более писать? Эх, вот так всегда. Даже во сне несправедливость не оставляет меня в покои. Пора перестать воображалку тренировать, а то ее излишнее стремление к реализму уже рахдражает.
Я открыла папку и начала искать этот бланк, а к черту-эксплуататору тем временем подбежал другой черт, скорее даже чертенок, потому что у него рожки были совсем маленькие, да и хвост был какой-то хлипенький: тоненький, с редкой шерстью и только наметившейся кисточкой.
-Что тут у вас происходит?
-Мы потеряли одного прибывшего, - голос чертенка был так же "бесцветным".
-Как это потеряли? - позади нас громом прозвучал голос. Я резко обернулась и увидела демона. Он был похож на человека: не было у него ни рогов, ни крыльев, ни хвоста, ни даже длинных когтей. Выглядел с первого взгляда обычно: ростом в 2 метра с широкими плечами; лицо с широкими скулами, чуть искривленным носом, волевым подбородком и темно-карими глазами; черные волосы коротко пострижены. Но все же он демон. Это чувствовалось интуитивно, но заставляло сердце ускоренно биться.
Я отступила на шаг, хотя больше всего хотелось бежать, позади него стаяло еще с десяток демонов.
-Я вас спрашиваю еще раз. Как это вы могли потерять новоприбывшего? - каждое слово заставляло чертей съеживаться все больше и больше.
-Мы, мы не знаем, - начал лепетать чертенок, сбиваясь на каждом слове.
-Вы уже описывали их?
-Н-нет, только собирались, - сказал черт, нервно поправляя очки. - Мы сейчас, мы быстро. Может, там и не потерялся никто, - он заискивающе посмотрел демону в глаза.
-Хорошо, даю вам одну кварту, - демон развернулся и повел остальных демонов к краю островка.
-Пронесло. А ты чего стоишь как столб? Бланк нашла? - я хотела было возмутиться от такого обращения, но не смогла, а лишь показала бланк.
-Теперь подойди к каждому из них и спроси данные, а потом занеси в соответствующие графы. А я пока разберусь с потерянным. Вероятней всего, это лишь ошибка, - уже куда как уверенней сказал он и ушел, бормоча что-то себе под нос.
Люди жались друг к другу, опасливо косясь в сторону демонов. Когда я подошла, несколько девушек упало в обморок, а оставшихся в сознании парни оттеснили себе за спину, пристально следя за мной. Ну и как, спрашивается, мне узнать у них их ФИО и прочее подобное?
Через минуту из толпы выделился один парень и подошел ко мне.
-Ч-что здесь происходит, - его голос звучал э... жалко, в общем звучал. Видно было, что у него все внутри дрожит от напряжения. Но с другой стороны, он ведь подошел, заговорил со мной, а это уже много.
-А я знаю?
-В смысле? - глазки на выкат, даже трястись перестал. Вот что удивление с людьми делает.
-В прямом, - и пока он не продолжил свои расспросы, я решила скинуть задание черта на кого-нибудь другого. - Слушай, мне тут сказали ваши данные записать. А почерк у меня такой, что во век не разберешь, может, напишешь вместо меня? - с надеждой спросила я.
Парень, только начавший приходить в себя, снова впал в ступор. И чего так удивляться?
-У меня почерк тоже не очень, - каждое слово было настолько вымученным, что казалось, будто он говорит впервые.
-Блин, и что мне теперь делать?
-Можно кого-то другого попросить, - о, а он не так безнадежен, как казалось.
-Ау, народ, у кого подчерк красивый, - у меня возникло чувство "дежа вю", только в более масштабных размерах. К счастью, шок понятие быстропроходимое, и через минуту послышался робкий голос одной девушки, которой я и сплавила бланк.
Марина (та самая девушка с робким голосом) начала быстро опрашивать людей и заносить их данные в бланк со сноровкой профессионала. Чувствовалось, что для нее это не впервые.
А я тем временем разговорилась с парнем. Коля, окончательно вышедший из ступора, начал мне рассказывать свою бесхитростную историю. В полночь, проходя мимо зеркала, он споткнулся об кошку и очутился здесь. Вывод: кошки - это зло. Видимо, не зря египтяне умасливали этих существ, вон что с ними стало, стоило только от старой религии отказаться.
Пока я так мило беседовала с Колей, к нам подошли демоны, но, как полагается, я этого не заметила. Поэтому чуть не подпрыгнула, когда, обернувшись назад, увидела эту милую компанию.
- А что вы тут делаете? - парень с глазами цвета неба весело улыбался мне, бульк...
-Да так, бланк заполняем, - я героиня, потому что даже не промямлила, а спокойно ответила ему.
-И где?
-Что где? - я чуть нервно не начала оглядываться.
-Бланк.
-Ах, это, - прямо гора с плеч упала. В этот момент как раз подошла Марина. Она опасливо обошла меня с противоположной от демона стороны и протянула заполненный бланк. - Вот.
-Ого, а ты молодец, - мне послышалось, или это действительно нотки восхищения? Я счастлива.
-Чего ты тут болтаешь? Бланк заполнила? - я готова была удушить этого черта, честное слово.
-Держите, - в моем голосе плескался яд. У черта вон даже ручки затряслись, а демон лишь ухмыльнулся на это.
-Так давай его сюда, - резко бросил он. Как я понимаю, это должно было прозвучать строго, но дрожь в голосе явно сбила планы черта.
Мое Величество гордо протянуло бланк и отвернулось. Чтобы снова увидеть того самого демона, от которого сердце попыталось тактически отступить в пятках.
-Да ты не бойся его, - демон с глазами цвета неба покровительственно улыбнулся мне и, взяв за руку, повел к строю демонов. - Ты новенькая? - пока мы шли, я еще раз посмотрела на Аарна. Если не считать невероятно красивых, завораживающих глаз, он был вполне обычным. Блондин с короткой стрижкой и тонкими чертами лица. Не гора мышц, но жилистый. О таких, кажется, говорят еще гибкий.
-Ну, можно сказать и так, - он снова улыбнулся мне. Дам-с... ладно, если не считать глаз и улыбки, то он вполне обычный.
-Можно потише? - змеи от зависти давятся в сторонке. Но страха перед этим демоном уже не было.
-Я Айрен иве Девер, демон первой степени третьего кольца, - обратился он к людям. Те, уже психически более подкованные, просто дрожали. - Сейчас вы находитесь в риэл - одном из залов прибытия. Скоро мы переместимся в главный зал, где вам нужно будет подписать договор, и после начнется игра. С правилами более подробно вас ознакомит сопровождающий, которого вы выберете сами. А теперь выстройтесь в шеренгу по два человека и подходите к пиктограмме, - он указал на небольшую звезду справа от себя.
Пиктограмма была выведена черным цветом. У её лучиков располагались разные символы, нарисованные предположительно кровью. Боюсь даже предполагать чьей.
-Я хочу проснуться, я хочу проснуться! - вдруг заголосила одна девушка. Айрен медленно подошел к ней, и крик превратился в невнятное бульканье.
-Для тех, кто считает это сном, иллюзией и прочим подобным, - начал демон, чеканя каждое слово - проведу небольшое показательное представление, так сказать.
Демон резко схватил девушку и бросил в лаву. Через мгновение после того, как она скрылась под лавой, возле демона появилось нечто черное, с редкими ярко красными рытвинами. Нечто? Да это же и есть та девушка. Мне резко стало плохо. Ее тело больше походило под определение "мясо". А когда ЭТО зашевелилось с тихими всхлипами, больше похожими на сдавленный крик, сознание резко захотело уйти на покой.
-Кто-то еще не верит? - ответом ему была тишина. - Вот и замечательно, а теперь выстроились в шеренгу по двое.
Люди начали выстраиваться, тихо и безропотно, словно осужденные, которых ведут на заклание.
А я все стояла, не смея пошевелиться. Почему? Потому что показательное представление было слишком ужасающим. Сколь бы богатой не была моя фантазия, но такого она придумать не могла. Тело девушки постепенно обрастало кожей.
-Да, зрелище то еще, - Аарн стоял рядом со мной, так же смотря на девушку.
Айрен разговаривал с чертом, разглядывая какие-то бумаги. Потом они направились ко мне. Я словно слышала, как каждый их шаг забивает крышку моего гроба.
-Это вы заполняли бланк? - в голосе демона не было угрожающих ноток, не было шипения или злости. Но мне это было уже безразлично. Я уже поняла, что это не сон, поняла, кого из новоприбывших потеряли. Они потеряли меня.
Я взяла бланк и ручку у черта и осторожно вписала свое имя. Черт было начал кричать, но сверив вписанное имя с именем в другом листе успокоился и лишь спросил.
-И где эта? - мне хотелось бежать, спрятаться где-нибудь и начать плакать. Но не смогла.
-Это я, - голос был будто чужой: хрипловатый и спокойный. Демоны и черт стояли как громом пораженные.
-Ты? - только и выдавил Аарн.
Мне не хотелось отвечать, поэтому я просто пошла к людям.
А жизнь та странная штука со странным чувством юмора. Видно меньше нужно было жаловаться на бытие, так как оно все же решило ответить на мои вопли. Да-а, теперь мне уже точно не скучно... но, блин, лучше мне было скучно, нудно, одиноко и прочее, лишь бы только не быть здесь. Здесь - это где-то в окрестностях ада.
Ха-ха-ха... извините, это нервное. Так на чем я там остановилась?.. Для мира техники, прагматизма и спешно распространяющегося атеизма ад кажется глупой выдумкой, методом подчинения и управления в Средневековье. Мы не задумываемся о жизни после смерти, не задумываемся о высшем предназначении, о душе и сверхъестественной силе. Почему? Наверно, потому что нам страшно быть маленькими и незначительными. Мы рвемся самостоятельно строить свою жизнь - все, что мы можем точно познать, пусть и не до конца. Нам страшно...
Страх стал неотъемлемой частью нашего существования, пусть мы этого и не замечаем. А значит, в страхе нет ничего постыдного. Порой это даже счастье - бояться. Так ты знаешь, что еще жив.
И я боюсь. Боюсь и не понимаю происходящего, а от этого еще страшнее. Но я не могу этого показывать, мне нужно быть сильной.
Когда мы прошли через пиктограмму, то попали еще на одну площадку. Только она была намного больше предыдущей. Несколько широченных колон поднимались к красному небу так, что не видно было их вершины. В центре площадки стоял помост в два человеческих роста, а перед ним выставлены несколько столов с чертами, сидящими за ними.
Люди, сколько же их тут?! Десятки, сотни? Люди... и не только: эльфы, гномы, кентавры, тролли и многие другие, названия рас которых я даже не знаю. Кто-то о чем-то переговаривался, кто-то тихо стоял в стороночке, пугливо оглядываясь по сторонам, кто-то плакал, покачиваясь из стороны в сторону, кто-то кричал, звал кого-то или выкрикивал молитвы, которые, между прочим, на чертей не производили никакого эффекта, разве что некоторые кривились от громких воплей.
Группа людей, с которыми я встретилась в риэл, стояла рядом со мной, изредка смотря с какой-то непонятной надеждой. Одна маленькая девочка подошла ко мне и спросила: "Все будет хорошо, да?". И что я должна ей сказать, этому крошечному чуду, преданно смотрящему на меня? "Конечно", - ее огромные глаза стали серьезными. Она поверила мне и уже не боится, она готова бороться, ведь я сказал, что все будет хорошо. И не только она...
Вот поэтому я и не могу быть слабой.
Айрен с остальными демонами отошел к помосту и разговаривал о чем-то с другими демонами. И стало значительно легче. Я уже не то чтобы не боялась его, так немного опасалась, но его присутствие все же сильно напрягало.
Ждать, когда же все начнется, и о нас наконец вспомнят, быстро надоело, да и ноги начали немного болеть, так что я села на пол и полностью погрузилась в себя.
Мысли в голове были сплошь безрадостные и оптимизма не прибавляли. С одной стороны, я в аду. А-а-а, спасайтесь, кто может и все такое. С другой, я в аду, которого не существует. Но видно он об этом не знает и продолжает существовать. А с третьей стороны, обидно. Вот почему нельзя было начать знакомство со сверхъестественным с более приятных мест. Не, в рай я не напрашиваюсь, здравый смысл подсказывает, что туда меня вряд ли пустят. Но ведь есть же и другие миры, хотя бы. А иначе, откуда все эти эльфы, кентавры и прочие магические и ненашенские?
Такие вот думы прервали самым наглым образом. Мне наступила на ногу. Больно же!
- Тебя не учили под ноги смотреть? - агрессия, между прочим, прекрасный способ для борьбы со страхом.
Меня окинули быстрым взглядом, под которым я по идеи должна была съежиться от страха и понять, какое же я ничтожество. Но, увидев, что ничего подобного от меня не дождется, он все же соизволил ответить.
- А зачем мне смотреть на тех, кто у моих ног?
Я в шоке. Нет, вы это слышали? Да как он...
Пока я пыталась придумать, что же ему ответить, этот абсолютно, повторяю абсолютно непривлекательный тип с широченными плечами, длинными черными волосами, собранными в косу, упрямым подбородком, прямым носом с небольшой горбинкой и зелеными глазами... Так, меня вроде куда-то не туда понесло. В общем, это нехороший демон ушел. Гад он. Правда, желания догнать его и сообщить ему об этом почему-то не возникло.
Через несколько минут демоны вернулись к нам, а на помост взошел (да-да, именно взошел, так гордо и величественно) демон, высокий с мощным телосложением. О таких говорят, что он "высечен из камня". Волосы красного цвета, так похожие на пламя. Увидеть больше я не могла, так как находилась слишком далеко от помоста, но почему-то уверена, что он очень красив. Других тут просто не водится. Селекция у них тут, что ли.
-Я рад вас всех видеть здесь, - стоило ему заговорить, как вокруг, словно по мановению волшебной палочки, наступила тишина, лишь его голос рокотом проносился, окутывая каждого словно кокон. - У вас есть шанс сыграть в Игру. Если выиграете, то мы исполним одно ваше желание. Если же проиграете... - тут он немного задержался, давая понять, что иного и быть не может. - Ну что ж. Тогда души у вас больше не будет. У кого-нибудь есть вопросы? - закончил он, хотя и так понятно, что никаких возражений и быть не может.
-Да, у меня. По какому это праву вы тут держите нас? - угадайте кто это? Ох, ну конечно же человек, причем из наших, такой низенький, с большим брюшком и с очками на носу. Кто бы сомневался.
Демон медленно повернулся в нашу сторону, словно не веря в происшедшее. Но, увы. Этот идиот (других слов к нему просто нет) начал кричать, что это все незаконно, что у него большие связи и вообще, пусть ему немедленно предоставят адвоката.
Может ударить его, что ли. Нет, вы не подумайте, что я агрессивная такая, просто меня это все достало, вот и хочется накопившееся выплеснуть. К счастью, мне не дали прибегнуть к насилию, опередив с этим великим делом. Айрен отвесил ему легкий подзатыльник, от которого наш неудавшийся борец с несправедливостью распластался по полу.
-Хороший вопрос, - не думала, что он ответит. - Вас здесь никто не держит. Хотите - бегите. - Я оглянулась. М-да, хорошее чувство юмора у него. Побежим мы, как же. Куда? В лаву что ли? Нет уж, спасибо.
-Раз вопросов больше нет, то вы можете подойти, оформить контракт и начать Игру, - закончив, демон исчез. Видимо, опасался, что еще такие смертники найдутся.
Айрен начал нас вновь организовывать в стройный ряд и направил к одному из столов, за которым сидел еще молодой черт. Это было видно по тому, как он нервничает и спешно перекладывает с места на место бумажки, а пол подметает хвост с только наметившейся кисточкой.
-Вот, распишитесь здесь, - сказал он мне, так как я первая решилась подойти к столу.
Но стоило мне потянуться к листу контракта, как вновь объявился Василий Петрович (давешний борец за справедливость).
-Это и есть весь контракт? Дайте мне его. Нужно все тщательно изучить прежде чем что-то подписывать, так таки, - покровительственно сообщил он нам.
-Нет, это не весь контракт, - удивляюсь спокойствию Айрена, я б на его месте уже удушила этого Петровича.
-Так предоставьте весь документ, - затребовал он, поправляя очки и отряхивая белую пижаму. При этом слово "документ" он произнес с ударением на "у", забавно ее растягивая.
-Прошу, изучайте, - сказав это, демон уронил перед ним стопку бумаг внушительных размеров, по сравнению с которой "Война и мир" кажется небольшой повестью. И что удивительно, ни один листик не выпал из стопки.
-Э... - "адвокат" оттянул воротник пижамы, словно он ему мешал дышать, и запинаясь спросил, - это все?
-Да, желаете перечитать? - понятное дело, что такого желания у него не возникло, и он тихонько отошел назад.
-Тогда продолжим, - Айрен, как и Аарн, и другие демоны из его группы, почему-то упрямо на меня не смотрели. Обиделись, что ли? Ну и ладно, кто ж этих демонов поймет.
Я пододвинула к себе лист контракта и попросила ручку. Нужно было видеть лицо чертенка. Это было сродни "а слона-то я и не приметил". Уверена, что если б не шерсть, плотно покрывающая его кожу, то мы могли бы увидеть всю гамму красок от белого и до красного.
В общем, ручки у него не оказалось. Вот что значит "не везет". Даже в аду не могу нормально подписать контракт о закладе собственной души. Чертенок так и сидел, видно и не думая искать мне ручку. Ладно, все нужно делать самой.
Я словила первого попавшегося черта (само собой за хвост, от чего несчастный немного обалдел) и потребовала ручку.
Хорошо хоть не кровью нужно расписываться, а то я б скорее их кровью расписалась, чем позволила сделать себе ранку. Так я отвлекала себя, пока ждала черта.
И дождалась. Кхм...
-Ты что, издеваешься? - я грозно (надеюсь, хотя, исходя из реакции черта, это было действительно так) нависла над ним.
-Н-нет. А что? - с недоумением спросил чертенок.
Да ничего, в общем-то. Он действительно принес ручку. Такую тонкую, с изящными пальцами и алебастровой кожей...
-Я у тебя что просила?
-Ручку, - непонимающе ответил он, протягивая мне обрубок. А в глазах столько неподдельного удивления и обиды, словно у щеночка. Неплохой такой щенок вышел, да.
-Пишущую ручку, понимаешь? Которой можно писать, - сорвалась я. Бедный под моим напором сжался, видимо, мечтая оказаться где-нибудь подальше. Ладно, я само спокойствие. - Принеси мне ручку, карандаш, перо или что-то еще в этом роде. Только быстро, понял, - последнее я добавила таким медовым голосом, что у черта чуть припадок не случился.
Сама себе удивляюсь. Как я только могу себя так вести в данной обстановке, жуть. Однако это возымело успех, и через несколько минут мне, чуть ли не на подушечке, поднесли ручку, сделанную из золота с небольшими бриллиантиками на конце... а еще карандаш из черного дерева и невероятно красивое огненное перо. И где только нашел?!
Так, с горем пополам, через пятнадцать минут со всей этой формальщиной было покончено, и Игра началась.
Глава 2
- Что это ты там бормочешь? - спросил Шалтай, впервые прямо взглянув на нее. - Скажи-ка мне лучше, как тебя зовут и зачем ты сюда явилась.
- Меня зовут Алиса, а...
- Какое глупое имя, - нетерпеливо прервал ее Шалтай-Болтай. - Что оно значит?
- Разве имя должно что-то значить? - проговорила Алиса с сомнением.
- Конечно, должно, - ответил Шалтай-Болтай и фыркнул. - Возьмем, к примеру, мое имя. Оно выражает мою суть! Замечательную и чудесную суть! А с таким именем, как у тебя, ты можешь оказаться чем угодно... Ну, просто чем угодно!
Льюис Кэррол. "Алиса в Зазеркалье", гл.6.
-Вы должны выбрать себе сопровождающего. Им может быть любой демон, - с усталостью в голосе начал Айрен. Видимо, он уже не впервые проговаривал эти условия и ему это уже изрядно надоело. Ай-ай, какая жалость.
Мы, то бишь люди, стояли тремя компактными кучками и внимательно слушали демона (ну я, по крайней мере, точно).
После того, как все подписали контракты, нам сказали разделиться на три группы. Сначала все сгруппировались вокруг меня (и чего только пристали?!), но потом на них немного рыкнул Айрен, и со мной остались Коля, Марина, Василий Петрович, две девочки-сестры Рита и Маша. Еще к нам присоединился Виктор. По виду бывший военный: собранный, цепкий взгляд, экономные движения, немногословен, на вид лет 40. Никак не пойму, как он здесь оказался, но для нас он точно находка. Еще к нам хотела присоединиться Лиса, та девочка, которую кинули в лаву. Она выглядела очень жалкой. Ткани все восстановились, и ничто не напоминало о недавнем событии. Но когда случайно удавалось перехватить ее взгляд, то в глазах было только отчаянье и покорность судьбе. Она уже умерла, уже сдалась. Поэтому, как бы это жестоко не звучало, но я была рада, когда вместо неё к нам присоединился Максим. Он на несколько лет старше меня, блондинистый, зеленоглазый, с замашками мачо. Проблем с ним будет, наверняка, много, но уж лучше он, чем она...
Но что-то я сильно отвлеклась. Сейчас вся моя компашка (ужас, уже считаю их за своих, еще чуть-чуть и начну испытывать за них ответственность) выжидающе смотрела на меня. И чего им надо? Ах да... решили на меня переложить всеь груз ответственность по поводу выбора сопровождающего. Ладно уж, но пусть потом только попробуют мне что-то сказать, закопаю.
Так-с, что тут у нас есть? Ага, две другие группы уже выбрали себе сопровождающих, поэтому нам осталось 9 демонов (считая Айрена). Можно было, конечно, выбрать кого-то и из других демонов, которые стояли с другими группами игроков, но я не видела в этом смысла. Значит, будем выбирать из этих. Самым рациональным выбором был Аарн. Я с ним уже знакома и как-нибудь общий язык найду.
Но в тот момент, когда я собиралась назвать его имя, мое внимание привлек силуэт у одной из колон. Тень от колоны его прятала, так что нельзя было понять кто же это. Но где-то неподалеку вспыхнул вулкан, на миг осветив демона. Мне этого было более чем достаточно. Я, конечно, не злопамятная, но исключительно потому, что мщу сразу. А тут сразу не получилось.
Так что я, особо не задумываясь о последствиях, капризно направила на демона пальчик и сказала:
-Его.
Бабах. Всего одно слово было подобно взрыву. Айрена как-то перекосило, демоны начали постепенно бледнеть, у некоторых даже рога и хвосты материализовались. Моя же команда впала в ступор, не вполне меня понимая. Подозреваю, что в их головах начала зреть мысль о смирительной рубашке и добрых дядях в белых халатах. Единственные, кто оставались спокойными, это тот демон и я, конечно же.
Он вышел из тени так, чтобы его все видели, и в свою очередь начал рассматривать нас. Когда его взгляд остановился на мне, то я помимо воли состроила едкую усмешку и сказала:
-Видимо, тебе придется заметить меня, - и что со мной только происходит сегодня?! Сама себе диву даюсь.
-Видимо, - равнодушно согласился этот индюк напыщенный. Смотрит на нас как на пустое место, гад.
-Девочка, может, вы выберете кого-то другого. Аарна, например, - Айрен начал как-то слишком ласково, словно ребенка (или скорее дауненка), переубеждать меня, от чего я еще больше уверилась в своем решении. А что? Погибать так с музыкой... рушащегося мира.
-Ну, вы же сказали любого, - губки капризно поджать, в глаза побольше наивности.
-Да. Но я имел в виду, что любого из них, - конечно-конечно, а мне три года. Не дождешься Айрен, не дождешься.
-Вы сказали любого, - на последнем слове я сделала особое ударение, - и уточнять нужно было сразу.
Айрен начал было спорить, но тут:
-Я согласен, - ой-ой, он мне, видите ли, одолжение сделал. Видала я его с этим одолжением в гробу и в белых тапочках.
-Вы уверены? - теперь уже у нас другой ребенок-дауненок появился.
-Я же сказал "Да!" - это был скорее приказ, чем ответ. Причем Айрен даже и не подумал что-либо возразить еще, а только виновато опустил взгляд. И знаете, в этот момент меня посетило озарение: "Ой, дура я, ду-ра."
-Теперь нужно, чтобы вы с сопровождающим выбрали двух стражей, - у Айрена был такой убитый голос, что я ему даже посочувствовала. Но потом вспомнила, что этот будет нашим сопровождающим и мне стало как-то не до него.
-Выбирай, - скорее приказал он. Как же он меня раздражает. А эти его величественные одолжения вообще поперек горла стоят.
Ладно, спокойствие, только спокойствие, я ему еще отомщу. Будут и на его улице поминки. Выбрала я, естественно, Аарна и еще одного симпатичного демона с зелеными ежиком волос, Рика.
Пока мы решали все эти вопросы, большая часть народа на площади разошлась. Так что вокруг нас было много свободного места. Я все же не удержалась и села не землю. Ну не люблю я, не люблю подолгу стоять на одном месте. Ноги выпрямила вперед, и по ним прокатилась теплая волна расслабленности. И все же жизнь не так ужасна. Вот бы еще ванну. Хотя можно и просто кружку кофе или чая... и поесть чего-нибудь.
Желудок уловил интересную мысль и решил ее поддержать. Эх, а ведь я действительно уже проголодалась.
Пока я так сидела, две другие группы наших уже ушли. Аарн, Рик и этот нехороший о чем-то разговаривали в сторонке, абсолютно не обращая на нас внимание. Ужас, это нужно срочно исправлять.
-Я хочу есть.
-Что? - разом удивились демоны и уставились на меня. А это, между прочим, не культурно.
-Я хочу есть, - повторила я для особо непонятливых.
-Ты издеваешься? - они медленно обалдевали.
-Нет, я не издеваюсь, я просто хочу есть, - главное не смеяться, глядя на их лица. Между прочим, у людей лица тоже были вполне живописными: такие вытянутые с огромными глазами, чуть не выскакивающими из орбит, загляденье. Хотя последним-то чего удивляться?! Они в аду между прочим, а это куда как значимей, чем одна конкретная самоубийца.
-С чего ты взяла, что мы тебя будем кормить? - этот демон уже явно еле сдерживался. Кстати, я же до сих пор не знаю его имени. Не то, чтоб мне оно было важно, но и лишним не будет.
-Как тебя зовут?
-Артем, - от неожиданности сразу ответил демон. Чувствую, когда-нибудь он меня придушит.
-Так вот, Артем. Настоятельно советую накормить меня, иначе...
-Иначе что, - перебил он меня, понемногу зверея. Кошмар, никакой культуры.
-...иначе у меня немного испортится настроение. Я, когда голодная, становлюсь крайне вредной и злобной, знаешь ли, - продолжила я как ни в чем не бывало.
-Ага, а до этого ты была милой и дружелюбной?
-Именно так.
Аарн, знавший меня чуть дольше, правильно оценил ситуацию и быстро узнал чего же моя душа желает. Моя душа желала картошечки с отбивной. Потом она вспомнила о салатике. Еще пожелала торт шоколадный и чай (хватит с меня на сегодня кофе). А под конец вообще потребовала ванну с теплой водой и пеной. А что? Наглеть так по полной. Не убьют же они меня. А если даже и убьют, то хуже чем сейчас все равно не будет.
Артем со вздохом мученика и риторическим "за что?" (на которое я ответила "за хамство", правда, только про себя) повел нас к пиктограмме. Я, конечно же, сразу заупрямилась. Ишь чего, заведут сейчас непонятно куда и даже не покормят. На этом моменте я явно услышала скрип зубов (а может клыков, хотя, лучше не проверять). Поэтому тихо сказала, что, может, хотя бы чай дадут. Кулаки у Артема побелели. К счастью, ситуацию спас Аарн, протянув мне кружку с горячим шоколадом. И я вполне довольная жизнью быстро проскочила в пиктограмму.
Выйдя из пиктограммы, мы оказались в небольшом помещении. По-видимому, оно находилось где-то в замке, так как стены были из грубого серого камня, а на полу была цветная мозаика, истершаяся от времени.
Мы прошли по небольшому коридору и оказались на кухни. Странная эта кухня. Огромный длинный стол устлан белоснежной скатертью, стулья также светлые, но при этом само помещение темное, без единого окошка, а освещается лишь несколькими настенными светильниками.
Невысокая демоница с колючим взглядом, туго стянутыми в хвост волосами быстро приготовила нам еду и ушла. Кстати, вот что обидно. Еду просила я одна, рискуя жизнью, можно сказать, а едят все. Не честно. Хотя в данный конкретный момент меня это не сильно волнует. Мое внимание больше привлечено к картошечке и отбивной, ах. Правда, остальные люди оказались убежденными вегетарианцами (с чего бы это?!).
Только вот насладиться едой в полной мере мне не дали. Демоны так и сверлили мою скромную персону своими взглядами, а под таким пристальным вниманием особо не поешь.
-И чего вы на меня так смотрите? - все вон едят спокойно, а эти даже не притронулись к своим тарелкам. - Или вы питаетесь исключительно Святым Духом? - ой, что-то не то я сказала. Демон и Святой Дух, мдя...
-Ну не совсем так, - при этом Артем как-то хищно посмотрел, что мне резко стало не по себе.
-А в лоб? - как я уже говорила, агрессия лучший метод борьбы со страхом.
-Что здесь происходит? - в двери позади нас стоял демон, и если меня не подводят моя память и интуиция, то именно он тогда был на трибуне. - Артем?
Ситуация была мягко говоря не аховая, и мне лучше было бы сидеть тихонько, словно меня тут и нет, но это ж я.
В памяти вдруг всплыла фраза: "Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не играл с едой?" - и я, не выдержав, тихонько засмеялась. Ясное дело, что все сразу посмотрели на меня: люди с ужасом, Аарн и Рик с усталостью, Артем с плохо скрываемым раздражением, а демон с удивлением.
-А мы тут кушаем, - быстро вспоминаем великого учителя - кота из "Шрека".
-А...
-Аделаида, но можно просто Алиса.
-Аделаида значит... - рассеяно повторил он - Значит, это ты потерялась?
-Я не терялась, я просто стояла немного в стороне, - невнятно попыталась оправдаться. От куда ж я знала где нужно стоять. Они б хоть табличку какую поставили, а то возмущаются здесь, понимаешь ли.
-А зачем ты сказала, что ты сопровождающая? - продолжил он допрос. При этом я почему-то все больше чувствовала себя нашкодившим котенком.
-Э не, не надо. Я такого не говорила, - ага, я просто не отрицала. И вообще, кто я такая чтобы их в чем-то переубеждать?!
-Ясно. Артем, распорядись, чтобы им приготовили комнаты, потому что сегодня вы еще никуда не пойдет. И не забудь потом ко мне зайти, - раздав указания, он также как и ранее просто исчез.
После ухода демона на кухне повисла гнетущая тишина. Все сидели с задумчивыми лицами. Все, кроме меня, понятное дело. Хватит, уже надумалась? И вообще, я кушать хочу.
-Артем, - на меня все взглянули с каким-то подозрительно единодушным отчаяньем.
-Чего тебе?
-Подай печеньку. Вот ту, с мармеладом, - нагло попросила я, хлопая ресничками. С обреченным выражением лица он подал мне всю тарелку.
-Спасибо, - я сама невинность.
Когда я в абсолютной тишине доела последнюю печенюшку, и вспомнила, что вообще-то просила тортик, Артем, словно почувствовав это, сказал, что комнаты уже готовы. Нас проводили к ним такие же молчаливые демонессы с колючим взглядом, как и та, что готовила нам еду.
Комнаты оказались просто огромными. Высоченные потолки еще больше нагнетали атмосферу, так что казалось, словно мы маленькие мурашки в спичечном коробке.
Изначально нас хотели расселить по разным комнатам, но эта идея не прижилась в наших сознаниях. Уж больно жуткое место. Тут и вместе-то спать боязно, а поодиночке вообще быстро скатимся до состояние невменяемого слюнопускания. Так что, мы поселились в двух комнатах по принципу "девочки на лево, мальчики на право".
В девчачьей комнате стояла огромная кровать, небольшой диванчик с креслами напротив камина, несколько столиков и шкаф. Все это было на удивление привычным и знакомым. К тому же вся обстановка была выполнена в пастельных тонах. Однако, из-за золотых канделябров и огромной хрустальной люстры, висящей на непомерно высоком потолке, создавалось несколько неловкое ощущение.
За небольшой ширмой стояла широкая ванна на львиных лапках, наполненная теплой водой с приятным запахом цветов. Это, конечно, не пена, но вполне достойная ей замена. Я, скорее для вида, спросила, будет ли кто-то купаться и, получив нервное "нет", со спокойной совестью принялась за водные процедуры.
Расслабляющая ванна успокоила меня и я, наконец-то, смогла трезво взглянуть на ситуацию. Честно говоря, мне до сих пор не верилось, что это действительно происходит на яву. И дело не столько в том, что это все слишком нереально, сколько в том, что мне действительно нередко снились сны похожие на происходящее. Причем все эти сны вполне могли претендовать на статус яви. Порой, когда я просыпалась, то чувствовала тянущую боль в ногах, словно действительно бежала, да и ощущения были странные, так что приходилось подолгу приходить в себя.
Так что сейчас единственным, что уверяло меня в реальности происходящего, было то, что я осталась собой, чего раньше никогда не происходило.
Правда, чем больше я осознавала ситуацию, тем страшнее мне становилось. Шутка ли попасть в Ад, подписаться на какую-то игру, поставив на кон свою душу, а после еще разозлить демонов, от которых слишком многое зависит. В нормальной жизни я таким экстремизмом не страдала, стараясь наблюдать за всем со стороны, а тут...
К тому моменту как вода окончательно остыла, я пребывала в крайне отвратительном и депрессивном настроении. Девчонки же к тому времени залезли под одеяло и тихо о чем-то перешептывались. Я не захотела портить им настроение своим мрачным видом и тихонько свернулась на диване.
Не смотря на все произошедшее, сон пришел почти моментально.
Пробуждение мое сопровождалось чьими-то дикими криками. Хорошего настроения мне это, ясное дело, не прибавило. Так что к тому моменту, как я все же раскрыла глаза, то была вполне готова на убийство.
Но, к счастью для моих предполагаемых жертв, я вспомнила обо всем произошедшем, вновь убедилась в его реальности и отложила расправу на потом.
Кстати, ответственными за мое столь неприятное пробуждение оказались Маша и Рита. Только сейчас я решила поближе с ними познакомиться, раньше как-то не до этого было.
Причина их крика была вполне очевидна. Маша, младшая из сестер, проснувшись в незнакомом месте, сильно испугалась. Что и говорить, для семилетней девочки это явно слишком сильное испытание. Рита, разбуженная криком сестры, быстро вспомнила о вчерашних событиях и испугалась, что произошло что-то еще. Ну а потом уже просто кричала, накопившееся выплескивала, так сказать.
Рита и Маша все никак не могли успокоиться, поэтому Марина, не выдержав этого всего, вылила на них ковш воды, за что ей большое человеческое спасибо. Еще немного девочки похлюпали носами, прекращая истерику, и скоро вылезли из мокрой постели. Вид у них, надо сказать, был презабавнейший. Обе конопатые, с мокрыми рыжими волосами, торчащими во все стороны.
Когда Рита окончательно успокоилась, то рассказала их бесхитростную историю попадания в адские чертоги.
Девочки в ее классе постоянно рассказывали о гаданиях, грезили принцами, которых можно к себе так приманить и просто сходили с ума от всяких мистических штучек. Пятнадцатилетней Рите тоже стало интересно, а вдруг получится! Вот и собралась она вечером погадать, выбрав самый распространенный метод с зеркальным коридором, а Маша, наблюдая за сестрой, тоже решила поучаствовать в этой забаве. В общем, догадались они.
Глупо это, конечно, и обидно, но сама-то я не лучше.
Вообще, сестрички, оказались очень разными. Рита немного угловатая с длинными худыми руками и ногами. Даже кожа у нее была немного бледной, болезненной. Маша же ей в противовес была похожа на маленькие солнышка, такая теплая, веселая даже сейчас.
Следующей допрос мы устроили Марине. Эта жгучая брюнетка с карими глазами очень общительна, пока разговор не касается ее самой. Чувствую, такая замкнутость как-то связана с ее шрамом, тонкой алой полос рассекающей левую щеку.
Так что девушка долго не хотела рассказывать, но общими силами мы ее убедили (заодно выяснив, что она жутко боится щекотки). Марина рассказала, что допоздна задержалась у подруги. Возвращаясь домой, она не особо обращала внимания на окружающее, как вдруг мимо пробежал парень и задел ее плечом. Девушка от неожиданности упала прямо в зеркало, приваленное кем-то к стене.
Эх, неприятные воспоминания снова нас захлестнули, но мы уже мало обращали на это внимания (привыкли, наверное).
Через некоторое время к нам ввалилась мужская половина группы. Мы сначала покричали на них, что, мол, не гоже к девушкам в комнату вламываться, потом немного побесились.
Истории попадания в этот далеко не мед, у всех были до ужаса однообразными и глупыми, так что мы даже смогли над этим немного посмеяться.
Василий Петрович перед переносом пытался оттереть черную точку на зеркале. Она упрямо не поддавалась. Думается, наш пузатик так дотер это несчастное зеркало, что оно решило отомстить, и я его прекрасно понимаю. Этот, с виду ничем не примечательный человек, оказался служащим в какой-то гос канторе и мнил себя важной персоной.