-Прошлой ночью на территории промышленного района Вейла произошло ужасающие по своей жестокости и наглости нападение! - привлекательная ведущая утренних новостей, с должным усердием и эмоциональным посылом доносила до только что проснувшихся жителей одной из мировых столиц, новости прошедшей ночи. - Видный политик и предприниматель Птолемей Клаузиус, возвращаясь в свой особняк после благотворительного приема был атакован неизвестным. В результате нападения, погибло восемь человек, включая самого господина Клаузиуса. Пресс-служба главного полицейского департамента столицы, ответственность за нападение до сих пор не взяла ни одна из существующих террористических группировок. Белый Кл...
Отрубив звук, Синдер перевела взгляд на сидящую напротив женщину. Беатрикс молча прослушавшая весь сюжет, барабанила пальцами по лакированной поверхности стола. Происходящее ей явно не нравилось, сильно не нравилось. Однако её реакция была далека от прогнозов самой Фолл, в худшую сторону и это нервировало.
-Итак, мадам Браунинг, что вы можете мне рассказать? - переплетя пальцы в замок, протеже королевы с привычной усмешкой полной превосходства смотрела на свою соратницу. Смотрела и боролась, чтобы её улыбка не перешагнула допустимые границы.
-Что ты имеешь ввиду?! - попыталась сыграть в непонимание глава школы убийц, но для той, кто внимательно и тщательно фиксировал все проявление эмоций собеседницы, истинное положение дел, было очевидным.
-Некто неизвестный убивает чуть ли не главную фигуру твоего списка. - улыбалась Синдер. - Убивает так, что у тебя появляются проблемы, как с Пауками, так и с местными боссами. Согласно донесениям, сейчас у тебя нет проблем лишь с Юниором, что не удивительно, ибо торговцы информацией и посредники как правило сидят тихо.
-И что? - чуть холоднее, чем было нужно произнесла Браунинг.
-Произошедшее означает, что появился ещё один, неучтённый игрок. - насмешливая улыбка Фолл стала постепенно перерастать в издевательскую. - О котором, ты явно ничего не знаешь иначе не стала бы так реагировать. Фигура явно опасная для тебя.
Приподняв тонкую изящную бровь на такую куцее проявление эмоций, Синдер внутреннее посмеялась над старшей женщиной. Местные проблемы в плане провала её не касались, она здесь, лишь как усиление, действует лишь по приказу, который отдает Браунинг. Та самая Браунинг, в чью интригу прошлой ночью грубо влезли, убили главное действующее лицо и обратили все нежно выстраиваемые планы по взятию власти над преступным миром города в её руку прахом.
-Госпожа точно не будет рада неудаче. - вновь усмехнулась Синдер.
-Мы, - подчеркнула голосом директриса. - ещё не проиграли.
-Как скажешь. - издевательски протянула Фолл.
Пусть ситуация и резко обострилась в проигрыш она не верила. Что бы не произошло, кто бы не влезь в дела госпожи, в конечном итоге всё будет так, как того хочет она! Иных вариантов не предусмотрено. Пусть в сказки и наивные мечты верят простаки с глупцами, она, Синдер Фолл, будет верить в ту силу, что таилась в таинственной фигуре Темной Королевы.
К тому же, её положение лишь способствовало приобретениям для неё. Проигрыш не коснется её на прямую, но все достижения будут лишь её достижениями! Хорошая мотивация постараться и отличиться перед госпожой. И в этом, её поможет Браунинг, если конечно не хочет ещё сильнее разочаровать Салем.
Бикон. Вечером того же дня.
Звуковой сигнал, сообщивший о поднимающемся лифте, отвлек хозяина кабинета от просматривания документов на своем свитке. Седовласый мужчина неопределенного возраста, которому в равной степени могли дать как двадцать пять, так и тридцать пять лет, закрыл голографический экран, откинувшись в своём кресле. Взгляд внимательных карих глаз устремился на открывающиеся створки подъёмника. Появившейся оттуда мужчина, приветственно махнул рукой, подходя к самому столу, после чего не глядя бросил на стол свиток, сам же приложившись к своей фляжке.
-Более-менее. - буркнул неопрятный брюнет, убирая фляжку во внутренний карман. - Результаты тебе не понравятся. Они... странные.
-Хм. - взяв свиток Озпин покрутил тот в руках после чего отложил. - Времени мало Кроу, что ты узнал?
-Жнец исчезла, и никто не знает куда именно. - почесав подбородок, брюнет. - Мне пришлось заключить сделку с Рейвен. В обмен на кое-какую информацию, она смогла предоставить за один разговор больше информации, чем мне удалось узнать за две недели!
-Ты недоволен этим? - уточнил Озпин отпивая из своей кружки.
Скривившись, Кроу потянулся за фляжкой, но после вздохнул ответив.
-Я не в восторге от общения с дорогой сестрицей. Тем более от сделки с ней.
-И всё же ты пошёл на неё. - заметил директор.
-Вынуждено. - буркнул почесавший щетину охотник. - Полученные от неё сведенья вызывают тревогу.
-К сожалению, ситуация в Вейле также далека от спокойной. В городе объявился убийца искусный в использование ауры. - поведал Озпин.
-Ну, ха-ха, моя ситуация явно хуже. - невесело усмехнулся Кроу.
Краткой пересказав директору информацию полученную от Рейвен, брюнет вновь приложился к извлечённой из кармана фляжке. Пока же директор обдумывал прозвучавший рассказ, в кабинете появилось новое действующее лицо. Высокая блондинка с строгим лицом, уложенными в строгую причёску волосами, очка и строгом стиле одежды, состоящем из юбки и блузки, в общем распространяла во все стороны флюиды женственности, идеально подходя под образ горячей сексуальной учительницы. Глинда Гудвич, профессор, замдиректора и опытная охотница, молча поприветствовав присутствующих встала рядом с Кроу так же не решаясь прервать молчание профессора.
-Что ж, я тебя понял Кроу, - кивнул мужчина, после чего переведя взгляд на помощницу передал ей свиток с донесением. - однако, пока это терпит. Что ты можешь сказать по убийству?
Пожав плечами, брюнет вновь отхлебнул своего пойла игнорируя осуждающий взгляд замдиректора. Поняв, что от него хотят большего, он дал более развернутый ответ:
-Сложно сказать, мне надо хотя бы увидеть, где это всё происходило. Без этого даже заикаться о точности не стоит, но навскидку, первое что приходит на голову, ублюдок Блэк. Кого кстати убили? - лениво глянул на своего начальника охотник.
-Главу фонда Крайняя Черта. - никак не отреагировав на поведение Кроу, поведал директор.
-Ну да, в первом приближение, на ум приходят крайне скудный список имён, на вершине которого как раз Блэк. - потерев шею, Кроу отбросив своё небрежную манеру поведения, произнес. - Оз, мне не нравится всё это дерьмо! Не нравится, что резко стали происходит подвижки в мире. И до гриммовой бабушки, не нравится та неизвестная! Это видь совершенно не похоже на НЕЁ! Блять! Ещё и Рейвен чем-то напугана! Не к добру это!
Молча выслушав опасения своего агента, директор согласно кивнул после чего включив свой рабочий свиток продемонстрировал карту мира с отмеченными зонами. Что Кроу, что Гудвич приблизились, поближе рассматривая представленные данные.
-Я разделяю твои опасения Кроу, как ты сам видишь, за последний год произошло много странных событий. Больше всего в Мистрале, однако и Вейл с Вакуо не обошла эта тенденция. Ближайшее время, мне потребуется, чтобы ты поработал кое-что сделал.
-А что насчёт той с кем сейчас Жнец? - задал вопрос мрачный брюнет не отрываясь от разглядывания карты.
-К сожалению, хоть ситуация и неоднозначная, неизвестная точно не слуга Салем, потому же, стоит сосредоточиться на более актуальный проблемах. - невозмутимо отпив из своей кружки, Озпин, несколькими командами переслал Кроу имеющуюся информацию по убийству. - Для начала, займись расследованием убийства, по сведеньям полиции, убийца возможно ещё в городе, есть вероятность, что в этом деле так или иначе замешаны её слуги.
Кроу медлил с ответом, было видно, что ему категорически не нравится оставлять неизвестную фигуру с такими способностями без должного внимание, на волю случая, однако промолчав лишь мотнул своей уложенной шевелюрой. Верх вниз.
-Начну с осмотра места убийства. - сдаваясь обронил охотник. - После пройдусь по информаторам, может кто чего видел или знает.
-Всю доступную информацию уже отправлена на твой свиток, - доброжелательно улыбнувшись кивнул профессор. - С полицией проблем у тебя быть не должно, но, если появятся, обращайся, мне не составит труда позвонить паре бывших студентов Бикона.
Молча махнув рукой, Кроу развернувшись потопал к лифту засунув руки в карманы брюк и несколько сгорбившись. Ему хотелось выпить, напиться до отключки и выспаться. Однако дела горели, надо было осмотреться пока любопытные окончательно не затоптали все следы. Да и про сделку с Рейвен забывать не стоит. Сестрица была не той личностью, чьи желания стоило игнорировать.
-Что думаешь? - стоило Кроу покинуть вершину башни, как Озпин повернулся к молчавшей всё это время блондинке.
-Это точно она. - вздохнув, замдиректора подняла серьезный взгляд на своего начальника. - Описание сил, внешности. Сомнений быть не может.
-Это плохо. - вновь отпил своей бурды из кружки директор.
-Для Мистраля? Наверняка. - невесело усмехнулась Гудвич. - Но что она там забыла?!
-Этот вопрос нам и предстоит выяснить. - невозмутимо ответил директор, попивая содержимое своей кружки. - Но крайне осторожно.
Несколько дней Кроу потратил на сбор хотя бы предварительной информации. Посетил он как место преступления, так и информаторов. Впрочем, что первое, что вторые мало что ему дали. Тот несчастный закоулок уже кто только не посетил. И полиция среди посетителей занимала далеко не первое место. Расследование только началось, двух полных суток не прошло, а его интуиция уже намекает на будущие проблемы. Причем, опираясь на прошлый опыт, в его случае, она прямо говорит, будто бы орёт что грядет нечто плохое и опасное лично для него. Последние два дня его даже не преследовали привычные ему мелкие неприятности. Что настораживало ещё сильнее и лишь усиливало его желание достать заветную фляжку.
Найти улики на месте преступления не получилось, и времени прилично прошло, и затоптали уже всё. Зато поход по информаторам облегчил его кошелек на пару тысяч льен, но принес ему некоторую конкретику. В нападение действительно участвовал иностранец, человек не от сюда. Да и такое исполнение... мда. Преступный мир королевства бурлил и усиленно искал нарушителя спокойствия. Но толком ничего действительно интересного рассказать мелкие сошки ему не могли, действительно стоящую информацию можно было узнать на нейтральной территории.
Уместившись за барной стойкой клуба, расположенного на стыке спального и промышленных районов, Кроy лениво скользил взглядом по развлекающимся на танцполе обывателям.
-Виски, два кубика льда и лимон. - вместо приветствия произнес Кроу, глядя на подошедшего бармена.
Высокий, смахивающий на медведя брюнет с ухоженной бородкой и форме бармена сняв свои очки, небрежным жестом кинул те на стойку и после минутных манипуляций поставил перед охотником стакан с янтарной жидкостью.
Одарив его мрачным взглядом, местный босс и главный информатор Вейла молча бухну о стойку ещё один стакан и щедро плеснул туда жидкости из бутылки, откуда он наливал Кроу. После чего залпом осуши емкость. Повторил, после чего вновь наполнил ту виски и повторил процедуру.
-Что тебе надо Кроу? - двойная порция виски только что принятая внутрь не помогла настроению мужчины подняться.
-То, что я мог просто прийти сюда выпить, ты уже не берёшь в расчёт?!
Окинув его взглядом, здоровяк хмыкнул после чего отослал своих людей подальше. Начавшие было стягиваться со всего клуба бойцы, молча вернулись восвояси.
-Смотрю ты сегодня без разрушений.
Треньк. Треснул стакан Джуниора на стойке.
-А я уже стал волноваться! - преувеличено радостно воскликнул Кроу отсалютовав бармену своим.
-Запишу на твой счёт. - вздохнул мужчина. - Так что тебе надо Кроу?
-Просто выпить хочу. - улыбнулся Бранвен. - С чего вообще такие подозрения?
-Ты появляешься сейчас, во время бурления масс, в моём клубе. - достал новый стакан из-под стойки. - Стоило случиться громкой мокрухе в городе, как ты появляешься в моём баре. Скажешь совпадение?!
-Именно. - отпил из своего стакана Кроу.
-Хорошо.
Пару минут оба мужчины сохраняя молчание уничтожали алкоголь в своих стаканах, игнорируя окружающее пространство. Задумчиво покрутив в руке практически пустой стакан, Кроу залпом осушив его отставил его в сторону.
-Признаться в чём-то ты прав, Джуниор. - усмехнувшись произнес Бранвен. - Желание заключить сделку присутствует в моём списке, но и про отличный выбор выпивки в твоём баре забывать не стоит!
-Пьянь. - криво усмехнулся бармен. - И как только с такой профессией ты до сих пор жив и при полном наборе конечностей?!
На что Кроу лишь пожал плечами.
-Опыт, куда уж без него.
-В этом весь ты старый пыльный ворон, по части выживания в совершенно сумашедших ситуациях, тебе нет равных. - покачал головой бывших охотник. - Тебя даже можно назвать легендой среди охотников. Своеобразной.
-Скорее уж казусом. - иронично отозвался Кроу, отдавая себе отчет о влияние своего проявления на его жизненный путь. - Но отступим от моей, несомненно, выдающейся персоны и поговорим о деле.
Хриплый, пропитый голос собеседника несмотря на все его старания, нельзя было назвать интригующим или завлекающим. Скорее он намекал на очередную байку, которую вот-вот должен был рассказать его обладатель.
-Скажи мне Джуниор, ты знаешь какие-либо компании, связанные с развитием новых земель, но производящие оружие. - и задумавшись на несколько мгновений, дополнил. - И технику, военную.
Преступный босс удивился. Его брови, поднявшись, скорчили на бородатом лице удивленную мину. Малыш явно не этого вопроса ожидал, оттого и позволил своим эмоциям отразиться на лице, чего опытный информатор обычно себе не позволял. Прокашлявшись, мужчина задумчиво потер подбородок ероша черную бородку.
-Хм. - задумавшись, мужчина мысленно прикинул что ему было известно. - Могу назвать с десяток компаний, несколько из Атласа, Мистра...
-Не мистральские, Анима меня не интересует. - перебил его Кроу.
-Тогда легче. - пожал плечами Джуниор. - В каждом королевстве есть такие компании, разве что в Менаджери нет, но это понятно.
Несколько десятков секунд мужчина что-то обдумывал, прикидывая что именно можно было поведать.
-Если так подумать, компаний, что развивают новые поселения одновременно с этим производят оружие, не так уж и много. Если немного подождешь, могу прислать список.
-Какие из них, могут прислать технику и мистральское захолустье?
-Достаточно крупные, чтобы подобные операции не стали им в минус? - задумался мужчина. - На ум приходит не так уж много кандидатов. Одна в Вейле, одна в Атласе. Тебе предоставить информацию о них отдельно?
-Да. Но без особых подробностей, не опасных для самих компаний.
-Придется поднять связи.
-Сколько? - сразу спросил Бранвен.
-Полторы тысячи льен. - не бритый брюнет от названной суммы подавился виски, выпучил глаза, неверующе уставившись на стоящего за барной стойкой мужчине.
-Кха. Кха. Кха. - отставив в сторону стакан, охотник, откашлявшись заговорился. - У тебя совесть есть?!
-У меня две племянницы в академии учатся, расходники дорого стоят, прах опять же. - сохраняя невозмутимость отозвался мужчина. - Совесть здесь лишняя.
-Ладно уж, хорошо. - скривившись, Кроу, тем ни менее отсчитал нужную сумму информатору. - Расчет?
-Расчет. - кивнул тот, наливая новою порцию виски охотнику.
Однако в этот раз, Кроу не стал сразу притрагиваться к стакану. Вместо этого он некоторое время изучал взглядом выставленное на обозрение батарея бутылок с дорогим и не очень алкоголем. Найдя взглядом бутылку рома из Вакуо, агент директора Маяка, испытал желание потравить себя этой смесью спирта с чаем.
-Зная мою удачу, следующий вопрос оставит меня без гроша в кошельке. - ироничная усмешка проскользнула на лицо Кроу. - Мне нужно знать, появлялся ли в городе Блэк, и кто ещё мог совершить убийство помощника советника.
Внимательный взгляд бармена сместился с лица мужчины на танцующую толпу у него за спиной. По нему было видно, что Хей о чем-то размышляет. Не решаясь прервать информатора, Бранвен вернулся к алкоголю. К моменту, того, как показалось дно тары, отмер и Шонг. Переведя на него взгляд, мужчина с некоторым сомнением оглядел сидящего перед собой охотника, после чего поблагодарив старых и новых богов за то, что проявление Бранвена напомнило о себе лишь раз.
-Если ты завалишь ту тварь что воду мутит, я предоставлю тебе информацию бесплатно, как жест доброй воли или вклад в общее дело. А если ещё и адресок сучоныша шепнёшь, то и о компаниях информация подешевеет в три раза.
-Хех, видать действительно вас припекло. - усмехнулся Бранвен, следя за реакцией Шонга.
-Эта тварь мутит воду, из-за неё теневой мир королевства уже начинает подавать первые признаки будущих проблем. - мрачно отозвался Шонг. - Сейчас единственное что реально удерживает боссов от охоты на убийцу Торчвик. К счастью, ей хватает авторитета, чтобы удержать горячие головы от лишних действий.
-Или мозгов у ваших боссов.
На это Шонг промолчал. Ещё раз усмехнулся, Кроу допил виски и бухнул стаканом о стойку наклонился ближе.