-Просто для понимания друг друга. - голос девушки, сидящей за столом, был предельно сух. - Решай я твою судьбу, ты бы уже висел на суку, но наш господин увидел в тебе потенциал и решил проявить милость, потому мне ничего не остается как дать тебе шанс.
-Весьма благодарен. - процедил через силу бывший разбойник.
-Проясню твою задачу. - достав из ящика грамотку, она протянула её ему. - Это твоё временное помилование, оно действует в течении года или пока ты не совершишь преступление на территории Руси. На то, что ты сделаешь на прочих территория князю не только плевать, но если твоими жертвами станут официальные лица или сил, поддерживающих наших врагов, то тебя ждёт награда.
-Какая?
-Жизнь без страха, что очередной собутыльник не окажется подосланным убийцей, что очередной глоток вина не окажется отравой, что постель в который ты будешь спать не окажется пропитанной ядом.
-Я... я понял. - сглотнув вдруг ставшей такой вязкой слюну, заговорил мужчина. - Кнут вы представили, пора бы и прянику показаться.
-О, - улыбнулась Синеглазка будто не ожидала такой дерзости. - С чего ты взял что пряник вообще есть?
Покосившись на замерших у стен чернокафтаников, разбойник повел плечами, но продолжал стоять на своем. Спустя десять секунд молчания, девушка извлекла на свет второй свернутый лист бумаги, на этот раз не запечатанный и с печатью на самом листе.
-Это твой корсарский патент, по нему ты официально поступаешь на службу, тебе платят жалование, позволяют продавать добычу на рынках княжества и поощряют твою... деятельность против наших врагов. Официально, ты просто мерзавец на службе, в реальности мой прямой подчиненный, который, помимо этого, - ткнула она пальцем в раскрывшийся лист. - Будет выполнять некоторые поручения, требующие отсутствия огласки и хвостов в княжество, ясно?!
-Корсар? - пробормотал Соловей. - То есть, я буду грабить и жечь, но только врагов, и смогу продавать добычу в открытую?!
Соловей не скрывал своего удивления, очень уж не обычная была задумка князя. Но интересная, чего уж скрывать. Он мог продолжать жить лихой жизнью, не являясь преступником в своём доме и, если верить словам ведьмы, в конце пути его может ждать собственная вотчина. Вот мама бы удивилась! Мама... пожалуй, она бы была рада тому, что его помиловали. Да и вернули же они ему его зуб, значит действительно собираются выполнить то, что говорят. Наверное.
-Я согласен. Подробности.
-Ещё бы. - хмыкнула девушка, потянувшись. - Но помни, попадешься местным, вряд ли мы сможем тебя вытащить. Скорее всего просто не успеем, потому не забывай про осторожность. А теперь начнем...
Церемонию бракосочетания решили провести в два этапа. Сначала в церкви, перед христианским богом, потом на капище, уже представляя союз перед пантеоном. Такой ход, при небольшом недовольстве некоторых церковников, приносил гораздо больше выгоды, чем могло показаться на первый взгляд. Приглашенная племенная знать, представители боярских родов, выборные от городов - не все из них были христианами, далеко не все. Фактически, считая с гостями-поданными моей будущей жены, не христиан окажется две трети. И свадьба не должна была оставить кого-нибудь из них за бортом. Пренебрежение - прямой путь к недовольству.
С подготовкой управились по плану, не опережая, но и не опаздывая. Для праздника подготавливались залы, помещения кремля приводились к праздничному состоянию. В зависимости от знатности и значимости гостя, его распределяли между тремя большими залами. В главном зале, где обычно заседало вече боярское, будет сидеть главный костяк гостей и новобрачные, то есть мы с царицей.
Прочие гости, не столь знатные, расположатся в двух прочих залах. Для простых жителей Киева выкатят бочки и накроют столы прямо на улицах. Подобный приказ был разослан по прочим городам. Свадьбу действительно собирались сделать общегосударственным праздником.
Гонцы, разосланные ранее, уже должны были достигнуть самых дальних уголков моей страны, передав приглашения на праздник. Однако вскоре вскрылись первые проблемы, которые требовали скорейшего решения.
К концу первой недели стали прибывать первые гости. Отсутствие опыта подобных мероприятий сказалось, а потому гонцы отправлялись скопом, без расчета времени возможного прибытия гостей. За первую неделю те заняли половину подготовленных покоев и явно на этом останавливаться не собирались. К счастью, у меня все же были толковые помощники, а потому, чтобы не раздражать Зюльфиру, я перепоручил это дело им, сам же уделяя внимание лишь минимуму дел, прочее же время сопровождая девушку в её проснувшемся интересе к ближайшим окрестностям Киева. Последний оказался неожиданно к месту. Пока я возил царицу по окрестностям Киева, в самом городе ускорялись работы.
-Итак, дорогой друг, что же вы хотите от меня скрыть? - подъехала ближе ко мне царица, верхом на своей белой кобыле.
-О чем вы? - удивился я, повернувшись в седле.
-Вы так старались отвлечь моё внимание и увести подальше от города, что мне стало интересно не узнавать всё через слуг, а узнать лично. - на лице царицы блуждала легкая, чуть лукавая улыбка.
Она прекрасно знала, что в действительности происходило, но с удовольствием издевалась надо мной, вынуждая признаться в ошибках при подготовке. Она явно получала от процесса огромное удовольствие.
-Я бы мог указать на то, что вы и так прекрасно знаете, о чем спрашиваете, - понимающей улыбкой отвечаю ей. - Но лучше просто позволю вам ваши маленькие радости.
-Оу, - такая интерпретация удивила и повеселила царицу. - В таком случае, позволю себе увеличить своё удовольствие.
Наградив меня довольной от готовящейся пакости улыбкой, царица пустила свою кобылу вперёд, вынуждая меня следовать за ней. Чертовка.
Пока князь с будущей супругой нервировали охрану своими забавами, в Киеве племянница князя не находила себе места. Предсвадебная суета поглотила юную девушку без остатка и, пользуясь отсутствием венценосного родственника, она попросилась у Антипа помочь в чем-либо. Поколебавшись, боярин поручил ей один из залов.
Прибытие гостей в отсутствие князя добавило и без того занятой девушке ещё проблем. Всех нужно было определить на простой, уважить личным присутствием и убедиться, чтобы тем было не скучно, хотя бы до возвращения её дяди.
Ещё и воры в городе! Появилась напасть откуда не ждали! Стоило только произойти наплыву богатых гостей на рынки и увеселительные заведения столицы, как вылезли карманники, зазывалы и прочий подколодный люд. И ведь что ей было сделать? Приказать сидеть в кремле гостям она не могла, предупреждать их об опасности бесполезно. А жаловаться шли именно к ней! Единственная представительница княжеского рода в Киеве становилась объектом настоящего паломничества недовольных жертв карманников и проходимцев.
Расстроенная подобным и не желая признавать перед Антипом своё бессилие, Забава вдруг вспомнила, что недавно её дядя создал разбойный приказ. Направившись прямо туда, в дальнюю башню кремля, полностью отданную под новый приказ, девушка старалась побороть в себе дрожь. Глава приказа немного её пугала. Пусть красивая синеглазая девушка и не сделала ничего такого, чтобы молодая княжна её сильно боялась, слухи, курсирующие о полянице, все же вызывали некоторое чувство страха у той.
Разговор с Синеглазкой оказался легче, чем Забава думала. Начальница разбойного приказа сходу поняла, что же хочет попросить княжна. Заверив, что больше краж не будет, она проводила княжну до самого выхода, после чего собрала отряд своих бойцов, направилась в город.
Сутулый мужичок, один из многих карманников рынка, неожиданно оказался пойман несколькими крепкими мужиками в одноцветных черных кафтанах. Ребятки, что должны были его прикрыть от излишне зрячих, вскоре оказались на коленях одного из переулках рынка.
Перед тройкой неудачников остановилась красивая девушка в черных штанах и белой рубахе с клинком на черной перевязи. Оглядев стоящих на коленях карманников, Синеглазка определила, собственно, главного в тройке.
-У князя вскоре состоится свадьба. - произнесла та, внимательно смотря на них. - Вы же посмели обворовывать его гостей.
-Мы не...
-Молчать. - краткий приказ Синеглазки и пара тумаков от чернокафтаных заставили тех закрыть рот и слушать. - Предупреждаю, ещё хоть одна кража и мы вас даже в тюрьмы бросать не станем. Просто перережем, как собак. Передай своим старшим, что либо вы сидите всё торжество, как мыши под веником, либо уже не останется кому сидеть!
А через день в ворота кремля въехали два десятка всадников во главе с двумя женщинами. Прибывших Забава нашла не в зале приемов, а посреди украшенного к торжеству зала. Приблизившись и разглядев женщин, Забава замерла, словно громом пораженная.
-М-мама. - пробормотала княжна, неосторожно привлекая к себе внимание. - Т... кха...
Подскочившая к ней девушка, внешне лишь немногим старше её, стиснула княжну в железных объятиях, выбивая весь воздух из легких. Отстранившись, мать девушки стала быстро осматривать её.
-Доченька! - взволновано причитала женщина. - Как ты здесь? Всё хорошо?! Ты такая бледная и уставшая! Неужели эта восточная женщина плохо к тебе относится?!
-Не-нет! - кое-как выдавила из себя княжна. - Ничего такого! Мы с ней мало общаемся, и она ничего плохого мне не сделала! Они скорее с дядей переругиваются, но как-то странно.
-Объяснись, дитя. - подошла к ней вторая женщина. - Что значит ссорятся - но странно?
-Ну, - задумавшись, девушка по очереди переводила взгляд то с одной женщины, то на другую. - Они как бы ругаются, спорят, но при этом оба словно светятся от довольства.
-Ясно. Вот уж вздорный мальчишка. - покачала головой женщина.
-Будет тебе, Ольга, - махнула рукой мать Забавы. - Что ты, радоваться надо! Владимир наконец решил жениться!
-Ну...
Звук отворяющейся двери, отвлек женщин от друг друга. Повернувшись, они увидели одного из ратников кремля, что удивленно смотрел на них. Моргнув, мужчина, найдя взглядом Забаву, кратко доложил, что князь прибыл в Киев.
Вскоре до них донеслись быстро приближающиеся мужские шаги. Не сговариваясь, вся троица в молчании ожидала прибытия князя. И в момент того, как открылась широкая дверь, вперёд вышла старшая женщина.
-Заба... - начал вошедший князь, но замер с открытым ртом, увидев встречающую его женщину.
-Ну здравствуй, племянник, - улыбнулась та, подходя ближе. - Получили мы твой подарок, вот решили наконец встретиться.
-Тётя Ольга. Вы... вы же должны были прибыть позже. - потеряно пробормотал князь.
Глава 29
-Итак, племянник, что ты можешь сказать в своё оправдание? - высокая, статная женщина, которая могла бы быть той самой Ольгой, что первой в мире овладела силой твиттера.
Кто знает, может оно и так, лично я верю в подобную версию. Особенно зная о характере этой женщины, единолично правящей Черниговом, с небольшой помощью своей дочери. Крута была моя тетка, и на расправу, и на решения. От того было сложно связать тот образ, что сформировался в голове, с тем, что видят мои глаза. Вместо жесткой старой женщины, с полностью седыми волосами, стояла гордо выпрямившаяся красавица лишь в начале третьего десятка, от морщин и былой седины не осталось и следа. Девушка, расположившаяся напротив меня, радовала глаз длинными светло русыми волосами, нисходящими вниз без всяких препятствий и большими медового цвета глазами. Личико аккуратное и очень красивое, понятно почему раньше, по словам отца этого тела, за её руку происходили настоящие сражения.
Мда, на её фоне омоложение моей сестры не такое уж и событие, да, скинула десяток лет, но контраст не столь радикален, как с теткой. И тут до жирафа, что называется, дошло. Мне же теперь с ней жить десятки лет! С ней, кого можно назвать стервой, а в любом современном произведении её бы отнесли к если не главной, то к претендующей на это звание, злодейке произведения! Одно хорошо, при всей своей стервозности, крутости и вообще "ангельском" характере, к семье она относится положительно.
Воспоминания князя об этом четко говорят, что, несмотря на всю критику и наставления, весь ужасный характер княжны Ольги, его она баловала. Пожалуй, именно такой контрастный душ из поучений и поощрений, вырастили из мелкого княжича, в общем-то, не плохого мужика. Да, со своими причудами и недостатками, но не плохого же!
Ольгу то и отправили править Черниговом после того, как она мужа тот свет отправила. Что-то не понравилось ей в этом гордом мужике, то ли излишняя тяга к рукоприкладству, то ли излишне длинный язык. Надо будет потом у неё спросить, почему же она сначала отравила, а потом приказала заколоть отца своего ребенка, матери Забавы. Батюшка самого Владимира об этом вспоминать не любил, но за сестру встал горой, и любое недовольство ближников покойника иссякло после появления под стенами их усадеб киевских полков. Вот уж веселье происходило на Руси десяток лет назад. Сам же Владимир в том походе поучаствовал, но на третьих ролях, больно ситуация была не проста. Вот и затерли молодчика подальше, авось и без драки бы пронесло.
Рогнеда, её дочь и моя двоюродная сестра, была несравнимо мягче матери, но вот любовь к боевым искусствам Забава унаследовала от неё. С пяток лет назад, при ней даже жил настоящий китаец, передававший свои знания, пока не преставился от старости и непривычных холодов.
Вот уж правда, чего только память по ассоциациям не подкидывает! Но дела это не меняет, как сживаться с резко помолодевшими родственниками совершенно не понятно. Как и то, чего вообще во мне больше - сожаления, что раньше не осознал последствия от подаренных плодов или недовольства в целом на испытанные эмоции. Не свойственно мне это, похоже, князь-то не до конца исчез.
-Не совсем понимаю, о чем вы, дорогая тётушка? - с натянутой улыбкой отвечаю ей. - Да и что же с вами случилось? Новая косметика? Великолепный эффект, взгляд горит, походка пружинит! Какими судьбами вы в наших краях?
-Оу, мне тут ветерок напел, что мой непутевый племянничек жениться надумал! - язвительно усмехнулась Ольга, делая шаг вперёд. - Дай, думаю, загляну! Знала, что ты рано или поздно остепенишься.
-Ты хоть с подарком? - так, стоп, где-то я это уже слышал.
-Не говори глупостей, племянник, естественно. - отмахнулась Ольга. - Лучше объяснись насчёт своего!
-Думаю, матушка хочет сказать, - заговорила молчавшая Рогнеда. - Что нам всем интересно, где же ты взял столь удивительное средство!
-Действительно. - кивнула помолодевшая княгиня.
-Плоды древа молодости. - просто ответил им, пожав плечами. - Где оно расположено говорить не стану, пока, во всяком случае. Уж больно информация опасна. Даже за намеки, где оно расположено, начнутся войны и убийства, не взирая на то, кого и как убивают. Не исключено, что иностранные властители попытаются вас захватить, чтобы выпытать информацию. Мой совет - усильте свою охрану, никогда не оставайтесь одни и старайтесь не покидать своих крепостей.
-Ты сгущаешь краски. - отмахнулась Ольга.
-Нет. Я их разбавляю.
Прервал беседу лишь для того, чтобы перейти в мой кабинет и расположиться там со всем удобством. И если старшие женщины с интересом осматривались, уделяя особое внимание огромной карте и тяжелому сейфу, где я хранил документы, то Забава, привычная к обстановке, сразу же направилась к своему излюбленному месту в виде специально для неё поставленного кресла. Дождавшись пока все расположатся с удобством, заговорил вновь.
-Итак, какая она, твоя будущая супруга? - с усмешкой посмотрела на меня Ольга.
-Хитра, безжалостна, опасна, умна, любит надо мной издеваться. - вздохнул я.
-Хи-хи. - прикрыла рот ладошкой Рогнеда.
-Дядя обожает её. - скинула бомбу Забава, смотря в сторону. - А она уже успела записать его в своё имущество.
-За-ба-ва...
-О! Вон оно как! - воскликнула Рогнеда.
-Хм. - а вот Ольга была чем-то недовольна.
-Кхм. Что-то не так?
-Удивлена, что ты решил связать себя на всю жизнь с той самой шамаханкой.
-Ну, она лучше других подходит на роль моей супруги. - заметил я.
-Я в этом не сомневаюсь. - усмехнулась Ольга.
-Она сложная, но от того и притягательная. - я чувствовал, как на мои плечи упал здоровенный камень, который постепенно стал утяжеляться.
-Владимир, мы уверены, что ты совершил правильный выбор. - заговорила Рогнеда.
-Моя дочь права. - согласно кивнула Ольга. - Мы уверены, что ты, не посоветовавшись с родом, сделал правильный выбор, относительно своего заму... ой, прости годы берут своё, я хотела сказать, женитьбы, конечно женитьбы!
Валун на моих плечах только стал в три раза тяжелее. Моё тело стало пригибаться ниже к столу. Кто бы мог подумать, что меня смогут так придавить слова, в общем-то, посторонних мне людей?! Ужас какой! Надо бы сбежать под благовидным предлогом!
-Но оставим пока тему нашей будущей родственницы. Ты уверен в безопасности своих действий?
-Точно. - кивнула Рогнеда. - Если всё так опасно как ты говоришь, стоило ли одаривать плодом стольких?
-Три плода семье, Святогор, Ядвига, Кикимора. - перечислила Ольга. - Наверняка они не единственные.
-Несколько богатырям. - пробурчал я от стола. - Они заслужили, ещё несколько в запасе оставил.
-Ладно, племянник. - кивнула своим мыслям Ольга. - Пошли уже, познакомимся с невесткой.
-Точно-точно.
Мне только и оставалось что повернуться в поисках поддержки к Забаве, но та отвернулась всеми силами сдерживая смех. Что ж, похоже мне не сбежать. Хотя стоп, я же смогу их сплавить Зюльфире и сбе... отправится решать дела государственного значения, так и запишем. А если кто-то будет спрашивать, буду всё отрицать.
Стоило мне только выйти из кабинета, как рядом пристроились стражи из постельничий стражи. Четыре воина в полной броне, разделившись на двойки, защищали нас спереди и сзади. Привычная с недавних пор ситуация, постоянная охрана. Где бы я не был, куда бы не пошел, меня сопровождали безмолвные стражи, чьи лица всегда были скрыты. К слову, они уже раз-другой понадобились. Ничего серьезного, но парочку воришек на голову уже укоротили.
Подойдя к покоям царицы, уже привычным взглядом окидываю шамаханских гвардейцев, стоящих перед дверями. При нашем появлении один из них скрылся внутри, пока остальные склонились в поклоне, взявшись за рукояти своих сабель. Местный аналог взять на караул. Вернувшись, гвардеец с поклоном открыл передо мной двери.
Внутри их встретил слуга в халате и проводил до царицы. Та как раз встретила нас в гостиной. После формального знакомства и представления женщин друг другу, я храбро стал наступать по направлению к своему кабинету! Да, именно так и никак иначе!
Закрепившись в собственном кабинете, я, для закрепления своих оборонительных позиций, послал за Святогором. Старый богатырь прибыл через полчаса. Изрядно помолодевший мужчина, внешне приближающийся к середине второй половины третьего десятка, очень органично смотрелся в своём коричневом кафтане. Пристегнутый к поясу меч, кунья шапка и короткая бороденка лишь дополняли образ.
-Светлый князь. - поклонился заслуженный богатырь.
-Проходи, Святогор. - приветственно кивнув тому, приглашаю к столу. - Итак, что вы хотели мне рассказать?
-Для начала, тевтоны начали сношения с Новгородом. Мои дружки купцы рассказывают, что орденские посланники зачистили в боярское вече. Того и гляди, заключат союз против нас.
-Сильно сомневаюсь, что орден католиков и языческий Новгород смогут заключить союз, хоть и не факт, что такое совсем уж невозможно. - заметил я.
-Истинно. - кивнул Святогор. - Однако меня беспокоят количество сношений.
-Что там по литовцам? Они более склонны к союзам со всякими псами.
-Мне не поступало никаких донесений, что они близки к союзу, только у наших границ появилось две новые хоругви.
А вот это уже интересно. Со всех сторон. Две хоругви, человек восемьсот, если так прикинуть. Для приграничья очень большие силы. Стоило бы уделить тому направлению большее внимание. Ах да, стоит задуматься насчет усиления приграничных гарнизонов или стоит добавить начать набор нового отряда берсеркеров?! Ах да, ещё надо не забыть поставить задачу Синеглазке. Она как раз скоро должна прибыть.
-Ладно уж, ничего нам особого не известно, а значит нужна информация. Готовь пока войска к возможной войне, вряд ли они нападут, пока мы в самой силе. Если и рискнут, то во время компании против ханства.
-Понял.
-Ах да, подготовь дружину к смотру и представлению царице той.
-Сделаю. - кивнул мужчина.
Распрощавшись с Святогором, уже через десяток минут в мой кабинет вошла Синеглазка. Несмотря на свою должность, моя воительница цвела и пахла. Объяснившись что от неё требуется, я заметил, как на её лице появилась кровожадная улыбка.
-Удели внимание возможному союзу поляков, литовцев и тевтонов. Кто его знает, что в их тупых головках может родиться. Но для начала проверь, на всякий случай, Новгород, торгаши могут ради денег пойти на союз даже с католиками!
-Будет исполнено, князь.
-Хм. - окинув фигуру девушки взглядом, озвучиваю внезапную идею. - Можешь ещё и устроить пару неприятностей нашим дорогим соседям. Узнай, кто поддерживает возможный союз и убей их, но сделай так, чтобы следы указывали на тевтонцев или поляков. Заодно убей и тех, кто против союза, пусть считают врагов друг друга.
Кровожадная улыбка расцвела на красивом личике девушки лишь сильнее.
-Как вы хотите, так и будет.
Глава 30
Прозвучали во дворце последние клятвы в присутствии богослужителей трех религий, отгрохотали в стенах здравицы и гимны. Самая сложная часть продлилась два часа и наконец завершилась объявлением нас мужем и женой. Под завершающие слова священников, закрепляем наш союз поцелуем.
Отстранившись, царица, а теперь и моя жена, унесла с собой легкий привкус вишни с металлическими нотками. Почему-то именно таким я и представлял себе наш первый поцелуй. Взяв свою царицу под руку, повел её вдоль рядов гостей, что на перебой сыпались здравицами и поздравлениям. Зюльфира ступала рядом грациозно и легко, лишь немного постукивая каблучками при ходьбе. Вопреки робким ожиданиям, на брачную церемонию она надела наряд в целом привычный моему глазу, но выполненный в более строгих цветах и с большим украшением. Пусть тот и был практически полностью закрыт, однако облегал ладную фигурку царицы во всех нужных местах, создавая весьма соблазнительный образ даже для моего времени, чего уж говорить о местном. Потому вслед Зюльфире всегда смотрели жадные мужские взгляды. Не всегда помогал находящийся при ней я. На мои грозные взгляды они, конечно, реагировали отводя глаза, но те тут же возвращались к попке моей жены, стоило мне только отвернуться.
Пока же мы покидали помещение, мои мысли плавно сместились с свершившейся свадьбы на последние дни перед ней. Те были... не легкими. Спевшиеся бабы, в количестве четырех штук, принялись дружно выносить мне мозг и тонко надо мной стебаться. В ход пошло всё: от смущающих историй из детства, до рассуждений в слух о моей ветреной натуре. Естественно всё было обставлено так, чтобы не дать мне и шанса на давление авторитетом.
О чем ты, племянник? Какой урон чести? Мы просто вводим новую родственницу в семью! Откуда я взяла детский альбом? Он всегда у меня был, ты просто не знал! Дорогой друг, я и не знала, что вы такой ревнивец! Мне стоит ожидать начала войны с халифами и Византией?! Ах, дядя, ты был таким милым в детстве!
Брррр! К черту! И ведь знает же, как на меня всё это действует! Знает и наслаждается моей неловкостью. Все они знают и выселятся за мой счёт! Вздорны! Великокняжеские! Бабы!
В таких условиях я счёл за благо уйти в подготовку с головой, стараясь предоставлять им для троллинга как можно меньше возможностей. Настроение у меня было соответствующее, наверное, именно от того прибывающие на свадьбу бояре, мгновенно считывая возможность резко отгрести, вели себя тише воды ниже травы, смирно отбывая в свои покои и не устраивая столь любимых ими сцен.
Мой порыкивающий голос и очень добрый взгляд успокаивали влёт даже не знавших меня людей, в частности подданые моей царицы, при первой же попытке что-то там вякнуть на тему расположения, наткнувшись на мой любящий и понимающий взгляд, резко вытянулись и, рассыпаясь в верноподданнических заверениях, проследовали в покои.
Та история, кстати, имела своё продолжение. На следующий день в мой кабинет вплыла чем-то очень довольная Зюльфира и совершенно не смущаясь, обняв со спины сидящего за столом меня, поведала, что те прибегали к ней жаловаться, что будущий муж несравненной царицы взглядом заставит и шайтана в землю зарыться! Очень уж их впечатлил я. Ей повод посмеяться, я же вспомнил ту серию приколов, что они устроили мне за пару часов до того события. Вот уж да, жизнь мужчины в женском коллективе сопоставима с жизнью ящерицы на острове Кеймада-Гранди. Не долго и болезненно. Никогда не знаешь, откуда тебя атакуют, и что здесь просто ветка, куча листьев, а что на самом деле ядовитая и крайне агрессивная змея.
-Ты столь забавно реагируешь, что мне так и хочется продолжать тебя дразнить. - промурлыкала Зюльфира, прижимаясь ко мне. - Насчёт же моих подданных не волнуйся, я предупредила их слушать тебя так, словно звучат мои слова. Глупцов, что не внемлют моим словам, волен наказывать как тебе того хочется!
-Тебе кто-нибудь говорил, что ты восточная тиранша без жалости и сострадания? - с интересом задаю ей вопрос.
-Многие. - ни сколь не смутившись подтвердила царица. - В основном западные варвары и немногие аристократки, что имели хоть какую-то власть. К чему ты это?
-Просто понимаю, что наш брак спасает мир от твоей власти, ну или, как минимум, весь ближний восток! Мне стоит отлить себе памятник из чистого золота в полный рост!
-Мой князь, надеюсь, помнит, что, спасая мир, он отдает себя в качестве уплаты этой самой тиранше?! - несколько зловеще обронила, с несколько злой улыбкой, та.
Резким движением отодвинув стул, под тихий удивленный вскрик девушки, подхватываю её на руки и усаживаю к себе на колени. Ручки расстерянной женщины упираются в мою грудь, а она сама смотрит на меня, приоткрыв свой ротик.
-Как только о нашей свадьбе стало известно за границей, тут же начались пересуды, что ты взяла себе очередного питомца. - поведал я, склоняясь ближе к девушке и прижимая ту к своей груди. - Особенно посмеиваются греки. Дескать, колдунья решила взяться за старое. Хах. Кучка глупцов. Привыкли, что их жены смотрят в пол и только раздвигают для них ноги, рожая детей.
-А что же ты? - отойдя, царица тут же перешла в наступление, проведя острым ноготком по моему подбородку.
-А меня устроит, если ты продолжишь тиранствовать и во всю пользоваться своими талантами, будучи моей женой.
-И зачем же тебе царица колдунья? - задала свой вопрос женщина.
-Зачем задавать вопрос, на который и сама знаешь ответ?!
На это она лишь коварно и жестоко улыбнулась. Чую, что с новыми ресурсами она пройдется каленым железом по своим давним обидчикам, мало никому не покажется. Я же? Мне было плевать. Хочет она отправить на тот свет десяток - другой врагов своих? Пожалуйста, даже помогу скрыть следы. Главное, чтобы тиранствовала она в пользу государства и народа его. Даже лучше, если во время моего отсутствия, боярскую братию в ежовых рукавицах будет держать она. Так даже легче получится. Им то защиту мозгов я не даровал, пусть попробуют задвинуть женщину в моё отсутствие на задний план. Вот мне потеха будет!
Вынырнув из воспоминаний, подвожу уже свою жену к воротам кремля. Повинуясь приказу, слуги отворяют тяжелые створки, и нас освятило полуденное солнце. Сделав пару шагов вперёд, моя царица замерла. Рукой я почувствовал, как напряженно стиснули её пальцы мою конечность от открывшегося вида. Во дворе, занимая всё пространство, выстроила вся моя дружина. Сотни воинов выстроились во главе с богатырями. Стоило им только нас увидеть, как грянул мощный голос богатыря гиганта.
Вот и жена моя несколько оторопела от такого зрелища. Мне же, всё это и организовавшему, только и оставалось, что кивнуть от правильной оценки личности стоящей под ручку со мной женщины. Чем скорее она станет себя ассоциировать с Русью, тем лучше. Мысль, что она более не царица Шамахана, а царица Руси должна укорениться в ней, пустить корни. И я этому буду способствовать.
Дальнейшие мероприятия можно было свести к нескольким моментам. После того как мы удалились для празднования в кремль, дружине выкатили бочки с легким алкоголем и выдали дополнительное жалование. Следом празднование началось и на улицах. Мы же в это время приняли участие в пиру внутри дворца. Тот самый главный зал, где собрались самые именитые гости, и стояли два трона, занял нас до самого вечера. Несмотря на всеобщее празднование, что я, что Зюльфира, старались ничего не есть, ограничиваясь легкими закусками.
Ближе к вечеру мы удалились в покои, под крики и пожелания пирующих. Что же было дальше не ваше дело, скажу лишь, что отыгрался по полной не один лишь я, и угомонились мы лишь когда небо в окне стало светлеть.