В свободное от службы время, Кэро продолжает их вырезать и собирать.
С удивительным искусством.
"Мне придется снова привыкать, - скажет он брату вместо приветствия, -
как быстро по твоему дому расползаются игрушки.
Охренеть - у тебя уже внук".
Много лет назад о них шутили,
что все, кроме их близких родичей,
различают братьев эс Тарэ только по вторым курсантским нашивкам.
Легионера и летного Службы Защиты.
А в остальном они похожи - как две капли воды.
С тех пор шло время, и вода текла - растворяя в себе разное.
Старший - "на какое-то число выдохов" - давно обогнал младшего.
По количеству золотых нитей на нашивках.
И, с вероятностью, по числу тех,
кто каждый раз, как вспомнит - желает эр"ньеро Мясорубке недолгой жизни -
и дрянной смерти.
...Тогда он мог думать - что в мире живых остался один брат эс Тарэ.
Время, пока их поднимали по тревоге, время перемещения и дальше.
Башня, сквозь которую успели прорваться отряды Легиона, была почти мертвой. Оставшихся летных - который день державших атаки тех, кто презрел свою присягу -
можно было пересчитать по пальцам,
и вряд ли - потребовалось бы разжимать кулаки - первого высокого счета.
"Он падал - летный штурмовой, один из последних оставшихся у Башни -
падал, и удержать его было нечем,
не оставалось - ни собственных ресурсов, ни поддержки навигаторской Башни.
До всяких опознавательных знаков я знал - твой,
и ничего не мог сделать.
То, что он смог удержаться - было чудом.
Тогда я пообещал, что вы останетесь в живых. Все, кто держал эту Башню.
И что в живых не останется никого - кто развязал этот бардак на Далии, я пообещал тоже".
На самом деле, эр"ньеро Карно эс Тарэ айе Рианн-Марн, командующий двенадцатым отрядом специального назначения "Маргаи", никогда так не думал. И не говорил.
У командира подразделения, одним из первых прорвавшихся на Далию сквозь удерживаемый транспортный канал, было слишком много других дел.
Давить армейские части, перешедшие на сторону противника, отряд "Маргаи" двинулся еще раньше, чем на развалинах городка Башни развернули полевой госпиталь.
"Мне пришлось привыкать к тому, что ты жив.
Потом - к тому, что у тебя семья - и ты уже отец", -
этого эр"ньеро Карно эс Тарэ айе Рианн-Марн тоже никогда не говорит.
"Сам еще охреневаю, - отзовется ему Кэро. -
Внук.
Один.
Как-то - не по семейным традициям".
Они поднимутся - по трем ступенькам - в личное место старшего хозяина дома Семьи эс Тарэ,
под весенний солнечный свет из раскрытых окон.
И Кэро заметит.
"Ты в трауре? -
спросит - на близком и личном. И открыто удивленно. -
Кого ты похоронил?" -
"Врага".
2
Эр"ньеро Карно эс Тарэ айе Рианн-Марн не помнит их лиц и спит спокойно.
Тени тех, кто каждый раз, как вспомнит - желают эр"ньеро Мясорубке смерти - медленной и недоброй,
такой же - как у их родичей -
или у них самих -
никогда не приходят потревожить его ровный "сон легионера":
сколько дадут, пока дают -
от отбоя до подъема.
Вернее, большинства не помнит.
Рыжеволосый сопляк, что прыгнет на него однажды поздним осенним вечером из-за угла (на Далии - после полного исчерпания конфликта) - одно из немногих исключений.
Вернее - попытался прыгнуть.
Эр"ньеро Мясорубка выслушает - нечто объемное и малосвязное "я все равно тебя убью",
изучит - физическое состояние и прочие нужные характеристики сопляка, вместо того, чтоб вслушиваться - зачем?
Потом отзовется -
зафиксированному объекту:
"Пока ты недостаточно знаешь, чтобы меня убить.
Выучишься - попробуй.
Надеюсь, ты проживешь достаточно, чтобы выучиться".
По его настоятельной личной рекомендации оттранспортированного с карантинной территории сопляка примут в ближайшее армейское учебное заведение. Разумеется, в "защитку".