Уорэн Мэрфі та Сапір Рычард : другие произведения.

Уорэн Мэрфі та Сапір Рычард Руйніўнік 31 - 40

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Annotation
  
   • Уорэн Мэрфі та Сапір Рычард
   ◦
  
  Уорэн Мэрфі та Сапір Рычард
  
  Руйніўнік 31 - 40
  
  
  
  
  31 Галаўні мужчына, лістапад 1977 г. 32 храмасомі-кілера, бераг 1978 г. 33. Смерць вуду, чэрвень 1978 г. 34. Ланцюгова рэакція, ліпень 1990 г. 35. Апошні дзвінок, грудень 9799 9 3 Бі-Сіці, 1979 год. 39 Адсутнае ланка 1980 40 небяспечных гульняў 1980 31 Head Men Nov-1977 32 Killer Chromosomes Mar-1978 33 Voodoo Die Jun-1978 34 35 1979 38 Bay City Blast 1974
  
  
  
  
  
  
  РУЗУВАЧ №31: ГАЛОЎНІ ЛЮДЗІ
  
  
  Аўтарскае права (c) 1977 року Річарда Сапіра та Уорэна Мэрфі
  
  
  Для Хенка нічний інкубатар
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Гэтая смяротная пагроза прымусіла яго задумацца.
  
  
  У гэтым было нешта рэальнае, нібы гэта была не такая пагроза, як абешчанка.
  
  
  Той, хто тэлефанаваў так падобны на сапраўднага бізнэсмэна, што сакратарка Эрнэста Уолгрына адразу ж спалучыла яго.
  
  
  "Гэта містэр Джонс".
  
  
  "Чаго ён хоча?" - спытаўшы Волгрын. Будучы прэзідэнтам кампаніі DataComputronics у Мінеаполісі, штат Мінесота, ён навучыўся пакладацца на сваю сакратарку настолькі, што, сустракаючыся з людзьмі на дзелавых заходах, інстынктыўна шукаў яе, каб яна падказала яму, да якога чалавека ёй трэба размясціцца, а да якой не. Гэта быў просты пытанне аб тым, каб не турбаваць сабе выкарыстаннем уласнай думкі, бо думка яго сакратара за гэтыя гады зарэкамендавала сабе нашмат лепш.
  
  
  "Я не ведаю, містэр Уолгрын. Ён казаў так, быццам вы чакалі яго звонка. Ён кажа, што гэта нешта асабістае справа".
  
  
  "Злучыце яго", - сказаўшы Уолгрын. Ён мог працаваць пад час размовы, чытаючы словы, правяраючы кантракты, падпісваючы дакументы. Гэта быў атрыбут кіраўніка, розум, які мог быць у двух
  
  
  1
  
  
  адразу па месцах. У яго бацькі гэта было, у яго ўласнага сына - не.
  
  
  Дзед Волгрына быў фермерам, а яго бацька валодзіў аптэкай. Уолгрын думаў, што існуе прыродны рух ад фермы да аптэкі, да кабінета кіраўнікоў і, магчыма, да прэзідэнта ўніверсітэта ці, магчыма, да духавенства. Але не, яго ўласны сын купіў невялікую ферму і павярнуўся да вырошчвання пшаніцы, турбуючыся пра частату дошчаў і кошты на ўраджай.
  
  
  Эрнэст Уолгрын думаў, што прагрэс сям'і Уолгрынів быў сходамі, а не вакол. Былі рэчы гіршыя за фермерства, але мала што было цяжэй, падумаўшы він. Але ён ведаў, што спрэчацца з сынам марна. Уолгрыні былі ўпертыя і прымалі свае рашэнні. Дзедусь Уолгрын аднойчы сказаўшы: "Мэта спроб - намагацца. Не так вельмі важна куды патрапіць, як быць у дарозе".
  
  
  Маленькі Эрнэст спытаўся ў свайго бацькі, што гэта азначае. Яго бацька сказаў: "Дзедусь мае на ўвазе, што важна не тыя, як ты наліваеш гэта ў бутэльку, а тыя, што ты туды наліваеш".
  
  
  Праз гады Уолгрын зразумеў, што гэта было толькі простай супярэчнасцю таму, што сказаўшы дзеду, але на той час у яго не было надта шмат часу, каб падумаць пра гэта. Ён быў надта заняты, і перад сьмерцю дзеда ён пахваліў Эрнэста Ўолгрына за тое, што той выкарыстаў свае вельмі сціплыя навыкі, "каб стаць адным з найбагацейшых маленькіх пісак ва ўсім праклятым штаті. Я не думаў, што ў табе ёсць гэта". Дзедусь Уолгрын казаў так. Усе Уолгрыні прынялі сваё ўласнае рашэнне.
  
  
  "Містэр Уолгрын, мы збіраемся ўбіць вас", - прагучала
  
  
  2
  
  
  голас па тэлефоне. Гэта быў чалавек. Роўні голас. Гэта не было звычайнай пагрозай.
  
  
  Уолгрын разумеўся на пагрозах. Яго першыя дзесяць гадоў пасля заканчэння ўніверсітэта былі выдаткаваныя на ахову прэзідэнта Трумэна ў сакрэтнай службе, кар'ера, якая, нягледзячы на абешчанае прасоўванне па службе для такога яркага і грунтоўнага чалавека, як Уолгрын, не прасунулася так высока службовымі сходамі, як Уолгрын намерваўся зрабіць сам тая яго сям'я. Але праз гэта ён ведаў грозы, і ён ведаў, што большасць з іх былі падобнымі ад людзей, якія не маглі нанесці рэальнага фізічнага шкоды сваім мэтам. Сама пагроза была нападам.
  
  
  Большасць рэальных опаснасцяў была падобная на людзей, якія наогул ніколі не пасылалі ніякіх пагроз. Сакрэтная служба ўсё яшчэ правярала тых, хто пагражаў, і сачыла за імі, але гэта было зроблена не так для абароны прэзідэнта, як для абароны дэпартаменту ў тым малаверагодным выпадку, калі той, хто пагражаваў, сапраўды выйшоў і паспрабаваў нешта зрабіць са сваёй. ненавісцю. 87 працэнтаў усіх зарэгістраваных пагроз забойствам, зробленых у Амерыцы за год, было зроблена п'яніцамі. Менш за трыста частку аднаго працэнта гэтых пагроз калі-небудзь прыводзілі да чаго-небудзь.
  
  
  "Ві толькі што пагражалі майму жыцця, ці не так?" - сказаўшы Уолгрын. Ён адклаў убік стос кантрактаў і свой стол, запісаўшы гадзіну дзвінка і патэлефанаваў сваёй сакратарцы, каб яна праслухала.
  
  
  "Так, я гэта зрабіў".
  
  
  "Можу я спытаць, чаму?"
  
  
  "Хіба вы не хочаце ведаць, калі?" - Спытаўшы голас. У ім лунаў гул, але гэта быў не сярэдні захад. Уолгрын вызначыўшы, што гэта дзесьці на ўсход ад Агаё тая на поўдзень. Магчыма, Вірджынія на заході. Голас гучаў у канцы соракових. Ён быў хрыпкім. Уолгрын запісаўшы ля маленькага белага нататніка: 11:03
  
  
  3
  
  
  ранак, рэзкі голас, Поўдзень. Вірджынія? Самець. Хрыплій. Верагодна, курець. Пад сорак.
  
  
  "Звычайна, я хачу ведаць калі, але яшчэ больш я хачу ведаць, чаму".
  
  
  "Тобі не зразумець".
  
  
  "Паспрабуй мяне", - сказаўшы Уолгрын.
  
  
  "У сваю гадзіну. Што вы збіраецеся з гэтым рабіць?"
  
  
  "Я збіраюся паведаміць пра гэта паліцыі".
  
  
  "Добра. А што яшчэ?"
  
  
  "Я зраблю ўсё, што мне скажа паліцыя".
  
  
  "Недастаткова, містэр Уолгрын. Цяпер вы багаты чалавек. Вы павінны быць у змозі зрабіць больш, чым проста патэлефанаваць да паліцыі".
  
  
  "Вам патрэбны грошы?"
  
  
  “Містэр Уолгрын, я ведаю, вы хочаце, каб я працягваў гаварыць. не так, рэальная гадзіна размовы набліжаецца да вісімнаццаці хвілін, перш чым бы вы здолелі адсачыць гэты званок.
  
  
  "Я не кожны дзень маю пагрозы забойствам".
  
  
  "Раней ты так і рабіўшы. Ты ўвесь час меў з імі справа. Праз грошы, памятаеш?"
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе?" спытаўшы Ўолгрын, дакладна ведаючы, што мае на ўвазе той, хто тэлефанаваў. Той, хто тэлефанаваўшы ведаў, што Уолгрын працаваў на Сакрэтную службу, але, што яшчэ важней, дакладна ведаў, у чым заключалася робата Уолгрына. Нават яго дружына гэтага не ведала.
  
  
  "Вы ведаеце, што я маю на ўвазе, містэр Уолгрын".
  
  
  "Ні я не ведаю".
  
  
  "Дзе ты раней працаваў. Дык вось, табе не здаецца, што ты мог бы знайсці сабе добрага прафесіянала-
  
  
  4
  
  
  сувязь са ўсімі тваймі сябрамі з сакрэтнай службы тая са ўсімі тваймі грашыма?"
  
  
  "Добра. Калі ты настойваеш, я забараню сабе. Што потым?"
  
  
  "Тады мы ўсё адно прыкінчым тваю дупу, Эрні. Хахаха".
  
  
  Той, хто тэлефанаваў, павісіўшы трубку. Эрнэст Уолгрын зрабіў апошні запіс на лістку. 11.07 — Той, хто тэлефанаваў, казаўшы на працягу чатырох хвілін.
  
  
  "Вау", - сказала сакратарка Уолгрына, урываючыся ў кабінет. "Я запісала скурнае яго слова. Вы думаеце, ён надзейны?"
  
  
  "Вельмі", - сказаўшы Эрнэст Уолгрын. Яму было пяцьдзесят чатыры гады, і таго дня ён адчуваў сябе спустошаным. Нібы ў ім крычала пра несправядлівасць таго, што адбываецца. Як быццам былі лепшыя гадзіны для пагроз смерцю, не тады, калі дружына яго сына збіралася раджаць, не тады, калі ён купіў лыжную базу ў Сан-Вэлі, штат Юта, не тады, калі ў заснаванай ім кампаніі павінен быў быць рэкордны год, не тады, калі Мілдрэд, яго дружына, толькі што знайшла захапляльна хобі - ганчарную справу, якая рабіла яе яшчэ больш жыцьцярадыснай. Гэта былі найлепшыя роки його життя, і ён упіймаў сабе на тым, што кажа сабе, што яму шкада, што гэтая пагроза не прыйшла, калі ён быў малады і бедны. Ён упіймаў сабе на думці: "Я надта багаты, каб памерці зараз". Чаму гэтыя вылюдкі не зрабілі гэтага, калі я меў праблемы з выплатамі па іпатэцы?
  
  
  "Што я маю рабіць?" - Спрабавала яго сакратарка.
  
  
  "Што ж, на дадзены момант мы перамесцім вас далей па калідоры. Хто ведае, што гэтыя божавільні натвараць, і няма сэнсу ўбіваць каго-небудзь, хто не павінен гэтага рабіць".
  
  
  "Ці думаеш, яны божавільні?"
  
  
  5
  
  
  "Ні", - сказаўшы Уолгрын. "Вось чаму я хачу, каб вы перамясцілі некалькі офісаў падалі".
  
  
  На жаль, паліцыя таксама падумала, што гэта быў званок безумца. Паліцыя прачытала яму лекцыю, якую было ўзята проста з кіраўніцтва сакрэтнай службы барацьбы з тэрарыстамі. Найгорш, гэта было застарэлае кіраўніцтва.
  
  
  Капітана паліцыі звалі Лапуэнт. Ён быў прыкладна равеснікам Уолгрына. Але там, дзе Уолгрын быў хударлявы, засмаглы і акуратны, м'ясістыя мышцы Лапуента, здавалася, скрэплювала лише його уніформа. Ён сайшоў да сустрэчы з Уолгрынам, таму што Уолгрын быў важным бізнэсмэнам. Ён размаўляў з Уолгрынам так, нібы расказваў пра жахіття злачыннасці на жаночым чаюванні.
  
  
  "Што ў вас ёсць, то гэта ваш безумны тэрарыст, які не баіцца памерці", - сказаў ён.
  
  
  "Гэта няправільна", - сказаўшы Уолгрын. "Яны ўсе кажуць, што гатовыя памерці, але гэта не так".
  
  
  "У кіраўніцтве сказана, што гэта так".
  
  
  "Вы спасылаецеся на старое кіраўніцтва сакрэтнай службы, якое было прызнана няправільным амаль адразу пасля яго выхаду".
  
  
  "Я чую гэта ўвесь час. Толькі па тэлевізары каментатар сказаўшы, што тэрарысты не баяцца паміраць. Я гэта чуў".
  
  
  "Гэта ўсё адно няправільна. І я не думаю, што маю справу з тэрарыстам".
  
  
  "Розум тэрарыста падступны".
  
  
  "Капітан Лапуэнт, што я хачу ведаць, то гэта што вы збіраецеся зрабіць для абароны маёй жыцця?"
  
  
  "Мы збіраемся забяспечыць вам руплівую паліцэйскую абарону, сплесці вакол вас абароннае павуцінне, з аднаго боку, і паспрабаваць ідэнтыфікаваць та знерухаміці тэрарыста ў яго лігві, з другога боку".
  
  
  6
  
  
  "Вы ўсё яшчэ не сказалі, што збіраецеся рабіць".
  
  
  "Я найбольш. безумоўна, адчуўшы", - сказаўшы Лапуент, узрушана харкаючы.
  
  
  "Будзьце канкрэтныя", - сказаўшы Уолгрын.
  
  
  "Тобі не зразумець".
  
  
  "Паспрабуй мяне", - сказаўшы Уолгрын.
  
  
  "Гэта вельмі тэхнічна", - папярэдзіўшы капітан Лапуэнт.
  
  
  "Працягвайце".
  
  
  "Спачатку мы пераглядаем файлы ў пошуках МА, які..."
  
  
  "Што modus operand! і вы збіраецеся знайсці ўсіх людзей у гэтым раёне, якія тэлефанавалі іншым людзям, пагражаючы ўбіць іх, і вы збіраецеся задаць іх, дзе яны былі сёння ў 11: 03, і калі вы знойдзеце некалькі, якія распавядаюць смішні або суперечлівыя гісторыі, вы будзеце раздражняць іх, пакуль яны не раскажуць вам што-небудзь, на падставе чаго гарадскі пракурор гатовы парушыць крымінальную справу.
  
  
  "Гэта вельмі негатыўна".
  
  
  “Капітан Лапуэнт, я не думаю, што гэтыя людзі ёсць у вашых файлах. Чаго я хацеў бы, дык гэта групавога назірання і некаторага доступу да людзей, якія ведаюць, як паводзіцься са зброяй. жыцця і, магчыма, здолелі б высветліць, хто ўбіўцы.Я думаю, што гэта нешта большае, чым адно, што дае ім больш улады, але таксама робіць іх больш схільнымі да выкрыцця, асабліва пры іх звязках».
  
  
  "Па-іншаму, - сказаўшы Лапуент, - мы збіраемся разаслаць бюлетэнь па ўсіх пунктах... Гэта маўпа..."
  
  
  Уолгрын выйшоў з кабінета Лапуента да таго, як фраза была скончаная. "Тут ужо нічым не паможаш", - падумаўшы він.
  
  
  7
  
  
  Дома ён сказаў дружыні, што едзе да Вашынгтона. Мілдрэд сядзела за сваім маленькім ганчарным калом Shim-oo. Яна насыпала ў цэнтр чырвоную горку гліні, і вясновая спяка надала яе скуры здаровага рум'янцю.
  
  
  "Ты ніколі не выглядала так цудоўна, любая".
  
  
  "О, тая добра. Я ў поўным бязладдзі", - сказала яна. Але яна засмяялася.
  
  
  "Не мінае і дня, каб я ўсё больш і больш не думаў пра тое, як правільна я ўчыніўшы, выйшаўшы за табе замуж. Як мне пашчасціла".
  
  
  І яна зноў усмехнулася, і ў гэтай усмешцы было столькі жыцця, што вялікая смерць, з якой, як ён ведаў, ён сутыкнуўся, што стала не меншай праз яе супольнасць для ўсіх людзей, у гэтай усмешцы жыццё на хвіліну стала менш страшнай.
  
  
  "Я таксама выйшла заміж за гарнага чалавека, Ерні".
  
  
  "Не такія гарні, як у мяне".
  
  
  "Я так думаю, любая. Я так думаю".
  
  
  "Ведаеш, - сказаўшы він, намагаючыся гаварыць нядбайна, але не настолькі, каб Мілдрэд зазначыла ягоныя намаганні і штосьці заподозрыла, - я магу скончыць праект у Вашынгтоні за тры тыдні, калі..."
  
  
  "Калі я паехала каля дарожкі", - сказала яна.
  
  
  "Так", - сказаўшы Уолгрын. "Магчыма, да твайго брата ў Нью-Гэмпшыр".
  
  
  "Я думаў пра Японію".
  
  
  "Магчыма, мы пайдзем абодва, але пасля твайго брата".
  
  
  Яна пайшла, не дапіўшы травічку. Мінула два дні, перш чым даведаўся, што яна размаўляла з яго сакратаром і зразумела, наколькі сур'ёзна ён успрыняў тую тэлефонную пагрозу. Пазней ён зрозуміе, што яна ведала, чаму яе адіслалі, і не падала выгляду, каб ён не звальваў на сабе дадатковы цяжар занепакоенасці. Калі ён зрозуміе, будзе позна.
  
  
  8
  
  
  Яна выляцела дзённым рэйсам да Нью-Гэмпшыра, і апошняя фатаграфія, якую Эрнэст Уолгрын запомніць пра сваю дружыну, была пра тое, як яна паралася ў сумачцы ў пошуках квітка, як яна паралася са сваімі сумачкамі з тых часоў, як ён сустрэў яе. так даўно калі яны былі маладыя разам, якімі яны заставаліся да таго аэрапорта, маладымі разам, заўсёды.
  
  
  Каля штаб-кватэры сакрэтнай службы ў Вашынгтоні, калі Эрнэсту Уолгрыну ўдалося прайсці праз чыноўнікаў нізкага ланка, каб, нарэшце, паразмаўляць з прадстаўніком акругі, яго прывітаў:
  
  
  "Ну, а вось і вялікі багаты бізнесмен. Як у цябе справы, Эрні? Шкада, што ты пакінуўшы нас, так?"
  
  
  "Не тады, калі я купую новую машыну", - сказаўшы Волгрын і ціха дадаўшы: "У мяне праблемы".
  
  
  "Так. Мі ведаем".
  
  
  "Як?"
  
  
  "Мы назіраем за нашымі старымі людзьмі. Вы ведаеце, мы сапраўды ахоўваем прэзідэнта, і нам падабаецца ведаць, чым увесь час займаюцца нашы старыя сябры".
  
  
  "Я не думаўшы, што ўсё яшчэ так прутка".
  
  
  "З гадзін Кэнэдзі ўсё застаецца такім самым напружаным".
  
  
  "Гэта быў цудоўны стрэл, які той хлопец зрабіў з акна", - сказаў Уолгрын. "Ніхто не можа спыніць такія рэчы".
  
  
  "Ты ведаеш лепш за мяне. Калі ты ахоўнік прэзідэнта, ніхто не змервае твой поспех колькасцю няўдалых спробаў забойства".
  
  
  "Як шмат вы ведаеце пра мяне?"
  
  
  “Мы ведаем, вы думаеце, што ў вас праблемы. Мы ведаем, што калі б вы засталіся з намі, вы дасягнулі б вяршыні.
  
  
  9
  
  
  мяркуецца, што не ведаеш. Наколькі гарні тваі місцеві, Ерні?
  
  
  "Місцеві", - сказаўшы Уолгрын.
  
  
  "О", - сказаўшы прадстаўнік акрузе. Гэта быў апрацаваны шэрым мехам офіс з антысептычнай цеснатой, характэрнай для тых, хто мае вельмі спецыфічную працу і ім не трэба быць экспансіўнымі перад публикою. Уолгрын сів. Гэта быў не той кабінет, дзе нават старыя сябры прапанавалі адзін аднаму выпіць. Гэта была хутчэй картатэчная шкатулка, чым офіс, якім яго знаў Уолгрын, і ён быў вельмі рады, што пайшоў з Сакрэтнай службы дзеля кілімаў, напояў, зданяў у гольф і ўсіх зацішных зручнасцяў амерыканскага бізнэсу.
  
  
  "Я ў беді, але я не магу расставіць кропкі над "i". Гэта быў толькі тэлефонны званок, але голас... гэта быў голас. якія проста надзейныя. Гэта спакой у іх галасах, дакладнасць. Я не ведаю. У гэтага было це".
  
  
  "Ярні, я табе паважаю. Ты гэта ведаеш".
  
  
  "Да чаго ві хіліце?" - спытаўшы Волгрын.
  
  
  "Тэлефоннага звонку недастаткова".
  
  
  "Што я маю зрабіць, каб уцягнуць вас, хлопці, у це? Буці забітым?"
  
  
  "Добра. Чаму гэты чалавек хоча табе ўбіць?"
  
  
  "Я не ведаю. Ён проста сказаўшы, што я маю атрымаць усю магчымую абарону".
  
  
  "Ці піў?"
  
  
  "Ні, я не піў. Я працаваў".
  
  
  "Ерні, гэта стандартны званок ад дзівака, які ты атрымаў. Гэта стандарт. Яны кажуць табе дастаць зброю, прыставіць дадатковых людзей: "Бо, прыяцелю, я збіраюся выбіць табе мізкі". Ерні. Будзь ласка".
  
  
  "Гэта было па-сапраўднаму. Я ведаю стандартныя званкі ад дзівакоў.
  
  
  10
  
  
  сачыце за імі. Я ведаю, што тэлефанаваць канапы. Больш за тое, я думаю, вы ведаеце, што я магу адрозніць. Гэты голас не быў дзіваком. Я ня ведаю, чаму гэта так, але між намі кажучы, гэта па-сапраўднаму”.
  
  
  "Ты ведаеш, што я беспарадны, Эрні".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што ў справаздачы Эрні Уолгрын не дзівіцца мне ў вічы так, як вы дзівуецеся зараз, і я не ведаю, як ведаеце гэта вы, што гэтыя людзі надзейныя. Ведаюць гэта нутром".
  
  
  "Ёсць нейкія прапановы? У мяне была вялікая практыка зарабляння грошай".
  
  
  "Выкарыстоўвай це, Ерні".
  
  
  "З кім?"
  
  
  "Пасля таго, як Кэнэдзі быў застрэлены ў нас з-пад носа, тут стаўся вялікі струс. Даволі ціхае, але даволі маштабнае".
  
  
  "Я ведаю. Я меў да гэтага некаторае дачыненне", - сказаўшы Волгрын. Прадстаўнік акругі зірнуўшы на яго з лёгкім здзіўленнем.
  
  
  "У любым выпадку, - сказаўшы прадстаўнік акругі, - гэта нічога не дало, таму што мы ніяк не маглі пашкодзіць хлопцу патрапіць пад прыціл, як гэта зрабіў Освальд, але мы мелі выглядаць так, нібы ўнеслі некаторыя змены, каб мы маглі сказаць Джонсану, што Сакрэтная служба, якая страціла Кэнэдзі, не такая, як тая, што ахоўвае вас зараз. У выніку перастановак некалькі добрых людзей, сапраўды добрых людзей, звільніліся. Яны былі вельмі озлоблені. уласна агенцтва бяспекі ... "
  
  
  "Мне не патрэбны нейкі адстаўны паліцэйскі ў сіняй форме, каб перашкаджаць крамным крадзяжкам".
  
  
  "Ні, гэта не звычайная карпаратыўная ахова. Яны робяць супер рэчы для супер людзей, і я кажу пра абарону замежных галоў
  
  
  11
  
  
  таксама дзяржаўныя, праектуюць свае палацы і такое іншае. У іх засцярога нават лепшая, чым у нас, таму што іх кліентам не трэба бегаць да скурнай тоўпы ў аэрапорце, паціскаючы адзін аднаму рукі. Божа, гэта наводзіць мяне на жах. Чаму б самітніку з Говарда Х'юза не стаць прэзідэнтам замест нейкага праклятага палітыка? Гэта заўсёды палітыка. Ён зрабіў паўзу. "Што вы мелі на ўвазе, сказаўшы, што маеце нейкае дачыненне да ператрясення?" спытаўшы він.
  
  
  Уолгрын знізаўшы плячыма. "Я выконваў некаторую робату для прэзідэнта, - сказаўшы він, - у сферы бяспекі".
  
  
  "Які прэзідэнт?"
  
  
  "Усі вони. Да гэтага аднаго".
  
  
  Фірмовым ім'ем адстаўных супрацоўнікоў сакрэтнай службы быў Палдор. Ён сказаў, што яго паслала Сакрэтная служба, і яго правялі да кабінетаў, да якіх ён прывык, з падкрэсленай элегантнасцю та прыгожым выглядам.
  
  
  Квітуча вішня тая Патамак. Дабразычлівы скотч з лёдам. Вуха, што співчувае. Мужчыну звалі Лестэр Пруэл, і Уолгрын крыху ведаў пра яго. Ён быў на рост шэсьць футаў адзін дзюйм, загарэлы і здаровы, з вострымі, праніклівымі блакітнымі вачамі. У ім была прыемная м'якасць, якой за кантрастам, здавалася, не хватала дзяржаўным службовцам, манеры, якія паказвалі на тое, што ён прымаў рашэнні. Рашэньне, якое ён ухваліў для Эрнэста Ўолгрына, было "ні".
  
  
  "Я жадаў бы дапамагчы вам", - сказаўшы Пруэл. Яго бялявыя з сівою валасы былі зачасаны назад, надаючы яму вельмі сухога выгляду. “І мы сапраўды намагаемся штосили дзеля старых сяброў са Службы. Але, хлопча, гэта толькі адзін грабань тэлефонны званок”.
  
  
  "У мяне ёсць грошы".
  
  
  "Мы бярэм сто тысяч усяго за
  
  
  12
  
  
  дзівіцца. Цяпер гэта за тое, што вы паслалі некалькі людзей высветліць, колькі мы насамрэч возьмем з вас, калі прыступім да працы. Мы не адпраўляем купку болдураў у сіняй уніформі і бляшаных значках за два крокі ад спісаў сацыяльнага забеспячэння. Гэта сапраўдная бяспека”.
  
  
  "Гэта вялікія грошы".
  
  
  "Хлопец, мы б зрабілі гэта бясплатна, калі б думалі, што гэта рэальна. Нам падабаюцца нашы кантакты з людзьмі нашага тыпу. Мы б нават хацелі, каб ты, Волдрын, прыйшоў да нас працаваць. За выняткам таго, што ты выглядаеш так, нібы у табе неблага выходзіць для старога служкі”.
  
  
  "Я збіраюся памерці", - сказаўшы Уолгрын.
  
  
  "Ты апошнім часам быў легкаважны ў сексі? Я маю на ўвазе, часам у твайму віці мы губляем пачуццё меры ў прамовах.
  
  
  Наступнай ночы Эрнэст Уолгрын з Мінеаполіса, штат Мінесота, летіўшы да аэрапорта Манчэстэра ў Нью-Гэмпшыры, каб пазнаць цела сваёй дружыны.
  
  
  Да яе віскі быў старанна прыціснуты шпрыц, нібы хтосьці намагаўся што-то ўвесці ей у мозг. Акрамя таго, што гэта быў ветэрынарны шпрыц, і ён быў пусты. У мазок было ўведзена вялікую іголку, каб замусіць мазг перастаць працаваць.
  
  
  І, як дадатковы заход, добрая доза паветра. Паветра ў крывацёку забівала. Цела было знойдзена на заднім сядзенні машыны яе брата, на машыне не было відавочных адбіткаў пальцаў, як і на шпрыці. Гэта было так, нiбы хтось цi штосьцi прыйшоў у гэтую маленькую паўночную суполку, выканала сваю работу та пайшло. Не было ніякіх вядомых матываў.
  
  
  Гроб з яе целам ужо быў у аэрапорце Манчэстэра, калі Уолгрын прыбыў. Les-
  
  
  13
  
  
  цёр Пруэль стаяў поруч з гробам. Яго твар быў хмурны.
  
  
  "Мі ўсе шкадуем. Мы не ведалі. Мы аддамо вам усё. Яшчэ раз. Выбачайце, мне вельмі шкода. Мы падумалі, ну, гэта быў проста тэлефонны званок. ". яе, але мы можам захаваць тобі життя. Калі ты гэтага хочаш.
  
  
  "Так, я хачу", - сказаўшы Эрнэст Уолгрын. Ён падумаўшы, што Мілдрэд хацела б гэтага. Яна кахала жыццё. Смерць была апраўданнем для жывых, каб адмовіцца ад яе.
  
  
  Яна была пахавана на цвінтары Аркадзіян Энджэлс, недалёка ад Олівіі, цэнтру графства Рэнвіл, сярод багатых сельскагаспадарчых угоддзяў, дзе нарадзіўся бацька Уолгрына і дзе яго ўласны сын цяпер гарлапаніў трактарам зямлю, якую Уолгрын некалі гарлапаніў кіньмі.
  
  
  Гэта было. найдивнішыя пахаванні, якія Олівія, штат Мінесота, калі-небудзь бачыла. Добра апранутыя мужчыны спынялі тужлівых, што падыходзілі да магілы, каб спытаць іх, што за металічны прадмет быў у іх у карманах. Яны не дазволілі б ім наблізіцца да магілы, калі б яны спачатку не паказалі, што гэта за кідаў. Бізнесмен з Олівіі, стары сябар радзімы Уолгрын, сказаўшы, што ў незнаёмцаў, відаць, дзесьці ёсць прылады, падобныя да тых, што ёсць у аэрапортах, якія выяўляюць метал на людзях.
  
  
  Абшукалі прылеглую вяршыню пагорба, і ахвотніку было пакарана рухацца далей. Калі ён адмовіўся, у яго адабралі рушніцу. Ён сказаў, што ідзе да паліцыі. Мужчыны сказалі яму: "Добра, але пасля пахаванне".
  
  
  Машына, на якой прыехаў Эрнэст Волгрын, таксама была дзівоснай. Калі іншыя шыны пакідалі на свежай вясновай зямлі малюнак свайго гумавага пратэктара, гэтыя заглыбіліся на добрых чатыры дзюймы. Машына была цяжкая. Хлопець, які прарваўся крізь мужчын
  
  
  14
  
  
  усе, хто акружаў лімузін, казалі, што метал "не выдаваў ніякага глухога гуку, як заўсёды".
  
  
  Гэта была не машына. Гэта быў танк з коламі, сканструйаванымі так, каб быць падобным на аўтамабілем. І там была зброя. Захаваная пад валізамі, за газэтамі, унутры шляп, але зброя, каб быць упэўненаю.
  
  
  Прысутнi спiтували, цi Эрнэст Уолгрын займаўся злачыннай дзейнасцю.
  
  
  "Мафія", - прашапацелі смуроды. Але хтосьці зазначыў, што гэтыя людзі не былі падобнымі да мафіёзі.
  
  
  "Чорт забірай, - сказаўшы хтосьці яшчэ з рэдкай мудрасцю, - мафія, мабыць, такая ж амерыканская, як ві і я".
  
  
  Нехта яшчэ згадаўшы, што Эрнэст Волгрын некалі працаваў на ўрад. Прынамсі так хадзілі чуткі.
  
  
  "Гэта проста. Ерні, мабыць, стаўшы шпігуном ЦРУ. Ён, мабыць, адзін з тых хлопцаў, якіх трэба абараняць, бо ён застрэліў столькі з іх, расіян".
  
  
  Уолгрын назіраў, як гроб з белага ясеня Мілдрэд апускаюць ля вузкага адвіру, і падумаўшы, як ён заўсёды рабіў на пахаванні, якімі вузкімі былі адвары і якім маленькім быў апошні абшар. І пры думцы пра тое, што Мілдрэд спускаецца ў тую дзірку, ён зламаўся. Не засталося нічога, акрамя слёз. І яму давялося сказаць сабе, што справа не ў знікненні ягонай дружыны, а ў целі. Яна пайшла, калі жыццё пакінула яе. І ён успамінаў яе ў апошні раз, калі яна паралася са сваёй сумачкай у аэрапорце, і ён падумаў: Добра, няхай яны пакінчаць з гэтым зараз. Хоць бы хто гэта быў. Няхай яны прыкінчаць мяне зараз.
  
  
  Яго гора было настолькі глыбокае, што знішчыла нянавісць таго жадання помсты.
  
  
  15
  
  
  Каманда бяспекі Палдора вырашылі, што ягоны дом занадта схільны да рызыкі. Занадта шмат прыхаваных уваходаў і выхадаў.
  
  
  "Гэта насалода ўбіўці", - сказаўшы Пруэл, які асабіста ўзяўшы на сабе абарону Ўолгрына.
  
  
  Для Ўолгрына было палёгкай пакінуць гэты дом, таму што Мілдрэд усё яшчэ была там, ля скурнай яго часткі, ад яе ганчарнага кола да зеркала, якое яна разбіла.
  
  
  "У мяне ёсць домік для адпачынку ў Сан-Вэлі", - сказаўшы Волгрын. "Але мне трэба чымсьці заняцца. Я не хачу думаць. Гэта вельмі балюча".
  
  
  "У нас будзе для вас шмат працы", – сказаўшы Пруэл.
  
  
  Дом Сонячнай даліны выявіўся дасканалым фортам з тым, што Пруэл назваў некалькімі мадыфікацыямі. Палдор адмовіўся браць нейкую плату. Каб заняць Уолгрына, Ліс Пруэль растлумачыў новыя метады забеспячэння максімальнай бяспекі.
  
  
  “На працягу ўсёй гісторыі ў вас былі значныя каменныя форты і раві, а вакол стаялі людзі са зброяй. Так было датуль, пакуль не з'явілася новая тэхніка. Магчыма, на гэта хтосьці натрапіў, я не ведаю, але гэта змяніла ўсё. І тыя, што гэта было, - свайго роду дзіва”.
  
  
  "Тайна".
  
  
  “Ні, ні. Магія, як у Гудзіні. Як у фокуснікаў. Ілюзія. Іншымі словамі, тыя, што вы робіце, уяўляе тыя, чаго няма. сто працэнтаў надежная. Калі б яна была ў Кэнэдзі, яго ніколі б не ўбілі ў Даласі. Ніколі. Освальд не ведаў бы, куды страляць?
  
  
  Уолгрын сачыў за скурным крокам і як кожны новы
  
  
  16
  
  
  прылада была ўсталяваная, яна ўсведамляла геніяльнасць новай тэхнікі ілюзіі. Гэта было зроблена не для таго, каб спыніць убіўцу ад спробы. Хутчэй вы хацелі, каб ён паспрабаваў, бо гэта была вялізная ловушка.
  
  
  Спачатку вокны ў доме, якія здаваліся звычайным празрыстым шклом, былі заменены так, што тыя, што вы бачылі ўнутры, насамрэч знаходзілася на адлегласці трох ці чатырох футаў. Вы сапраўды бачылі адлюстроўвання від палярызаванага шкла.
  
  
  І там былі дзве пад'ездныя дарогі, якія былі шырока адчынены. Або так здавалася. Але дарогі былі замінаваныя, і калі машыны не спыняліся за наказам каго-небудзь, хто здаваўся ляснічым, але насамрэч быў агентам Палдора, дарога раптоўна адчынялася ў пэўным месцы, пакідаючы дзве канавы спераду таю ззаду любой машыны, якая адмаўлялася спынятися.
  
  
  На схіле ўзгорка была яшчэ адна электрычная сістэма, якая ўлоўлівала пах сечы любога чалавечага цела. Яна была распрацавана ва В'етнамі. І ўсе навакольныя холмы былі заселены людзьмі, якія здаваліся проста адпачываючымі, тады як яны былі агентамі Paldor.
  
  
  Ілюзія палягала ў тым, што заміскі дом Эрнэста Уолгрына быў заміським будыначкам, а не электроннаю ловушкаю. Гэта паўплывала на розум убіўцы так, што калі ён убачыў Уолгрына, што важдацца ў сваім садзе з суседняга пагорба, ён падумаў: "Я магу ўбіць гэтага чалавека, проста пад'ехаўшы і ўсадзіўшы ў яе кулю". Я магу ўбіць гэтага чалавека калі-небудзь, калі захачу. І мне лепш зрабіць гэта зараз, таму што ён больш ніколі не будзе такім адчыненым.
  
  
  Цяпер, каб у якога-небудзь убіўцы была гвінтоўка на суседнім пагорбі, жанчына, якая ладзіла свой забор, падала б электронны сігнал, і ўбіўца не толькі зазнала б няўдачы
  
  
  17
  
  
  каб пазбегнуць стрэлу, але, верагодна, сам атрымаў бы кулю.
  
  
  Уолгрын зразумеў, што ніхто не мог да яго дастацца, і яму было шкада, што ў яго не было гэтага раней, каб Мілдрэд магла падзяліць з ім гэтую бяспеку. Саснова халупа была защищена з усіх бакоў. А пятага жніўня, калі спека пашырэла вялікімі амерыканскімі раўнінамі, што падтрымліваюць сярэдні Захад, падмурак хаціны падняўся. І калі тэмпература дасягнула 92 градусаў, вельмі лятучае выбуховае рэчыва, што чакалася ў падмурку з вясны, адным вельмі гучным выбухам разнесла дом па ўсёй адпачынкавай зоне Sun Valley.
  
  
  Разам з яго адзіным жыхаром, Эрнэстам Уолгрынам.
  
  
  У Вашынгтоні гэты пытанне быў даведзены да прэзідэнта Злучаных Штатаў. Выпускнік Аннаполіса та фізік, ён не збіраўся паддавацца паніцы.
  
  
  "Забойства падобнае да мясцовага злачынства", - сказаўшы він.
  
  
  "Гэта не проста забойства, сір", - сказаўшы яго памочнік з моцным паўднёвым акцэнтам, такім цягучым, што большасць паўночных жыхароў забарабанілі пальцамі, чакаючы, пакуль муж скончыць з галоснымі і пяройдзе да тых рэдкіх согласных, якія жыхары півдня часам дапускаюць у сваёй промові .
  
  
  "Тады ў чым річ?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Гэта было забойства, якое можа быць папярэджаннем для нас. Мы верым, што гэта так".
  
  
  “Тады перадайце гэта сакрэтнай службе. Яны адказваюць за маю абарону. Я абсалютна ўпэўнены, што гэты чалавек не меў такой добрай абароны, як у мяне, і, акрамя таго, забойства заўсёды звязанае з прэзідэнтам гэтай краіны. Гэта частка працы”.
  
  
  "Ну, сір, гэта не проста нейкае старое забойства,
  
  
  18
  
  
  Бачыце, сір, справа не ў тым, што ў яго была горшая абарона, чым у вас. Сакрэтная служба кажа нам, што ў яго была найлепшая. А людзі, якія яго забілі… ну, яны кажуць, што вы наступны, сір.
  
  
  19
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён трэніраваўся. Гэты чалавек выконваў упраўкі не так, як трэнер сярэдняй школы трэніраваў бы каманду. Ён не напружваў мышцы, не напружваў звязкі і не даводзіў свой вецер да краю, каб наступнага разу кропка разрыву была далей. Натугі тае штуршкі былі даўно ў мінулым, засталіся толькі невыразныя ўспаміны пра тое, як іншыя мужчыны няправільна выкарыстоўвалі свае целы.
  
  
  Нішто, што змагацца менавіта з сабою, ніколі не спрацавала на поўную сілу. Але тое, што рабіла тое, што было настроена на сабе, было найэфэктыўным, якім толькі магло быць. Узрастаючая травінка, што цягнецца да свету, магла раскалоць бетон. Маці, не нагадваючы сабе, што яна жанчына і, такім чынам, не мае сілы, змагла - каб збавіць свайго дзіцёнка - адарваць заднюю частку аўтамабіля ад зямлі. Вада, што падае пад уплывам сілы цяжэння, прабівае скалу.
  
  
  Каб быць наймацнейшым чалавекам, трэба было пазбыцца таго, што было найлюдськім, чыстай неразбаўленай думкі. І Кемо быў адзіны з самім сабою, калі плаўна рухаўся наперад, а яго цела, выцягнуўшы пальцы ног і заспакоіўшыся пад дзеяннем сілы цяжэння, дазваляла сарака пяці футам паветра быць.
  
  
  20
  
  
  устаньце паміж ім і тратуарам унізе, здыміце яго з выступу збудавання.
  
  
  Былі сілы, якія паўплывалі на цела ў свабодным палёце, і калі дазволіць адрэналіну, вызванаму страхам, дамінаваць, яны маглі раздрабніць касці цела пры зіткненні з тратуарам.
  
  
  Што трэба было зрабіць, дык гэта ўмець каардынаваць сустрэчу з тратуарам… каб запаволіць падзенне ўнізе.
  
  
  Насамрэч гэта было б не повільней, ня болей, чым бейсбольныя мячы, пададзеныя вялікаму нападніку Тэду Ўільямсу, былі больш няспешнымі за тых, што пададзены камусьці яшчэ. Але Тэд Вільямс мог бачыць швачкі на пададзеных бейсбольных мячах і таму мог лягчэй адбіваць мяч бітаю.
  
  
  Рыма, чыё мянушка таксама даўным-даўно было Ўільямс, але ён не меў ніякага дачынення да бейсболіста, таксама замарудзіўшы перабег падзеяў, стаўшы хутчэй з дапамогай свайго розуму, наймагутнейшага чалавечага органа, але таго, якім найменш карыстаецца большасць людзей. Калісьці ўжывалася менш за восем працэнтаў чалавечага мозгу. Ён стаў амаль рудыментарным органам.
  
  
  Калі б людзі некалі навучыліся карыстацца гэтым розумам, яны б, падобна да Рыма, - яго рукі выцягнутыя цяпер перад ім, - спаймалі свет на тратуары, сціснулі яго назад так, каб не было раптоўнага штуршку ў цела, а толькі штохвіліны дакладнае падзеленне напружання. дастаткова. Ніякага стрэсу, падніміцца на ногі і азірніцеся. Саламандэр вуліцы ў Лос-Анджэлесі. Парожні тратуар, проста рассвет у Уотсі.
  
  
  Рыма падабраў дзве дваццаціпяціцэнтавыя манеты, што выпалі з кішэні, і азірнуўся ў пошуках яшчэ драбніцы. Рана вранці ў чорных кварталах заўсёды ціха, асаблівы
  
  
  21
  
  
  нічоганеробная гадзіна сутак, калі за жадання можна рабіць кампрэсійныя скачкі з будоў, і ніхто не будзе бегаць вакол і гаварыць:
  
  
  "Гей, ты бачыў, як той хлопец гэта зрабіў? Ці бачыў тыя, што я бачыў?"
  
  
  Рыма быў шасці футаў на рост, з высокімі віліцамі і цёмнымі вачыма, у якіх быў электрычны спакой. Ён быў худым, і толькі яго надзвычай тоўстыя запясці маглі паказваць на тое, што тут было нешта выдатнае ад звычайнай плоці, што раскладаецца, у якую большасць мужчынаў дазваляецца ператварацца сваім целам.
  
  
  Людзі, якія цалкам не кантралявалі сваё цела, рабілі занурення з вялікай вышыні, але яны выкарыстоўвалі піну і надзіманыя гігантскія падушкі, каб амартызаваць удар з вышыні сарака васьмі футаў, так што матэрыял, а не пірнальнік, кантраляваўшы ўдар.
  
  
  Ім таксама не хватала кантролю над сваімі органамі, дапускаючы, што кішачнік і печынка дзейнічаюць як незалежныя планеты. Улічваючы, якую гідоту яны спажывалі для атрымання энергіі і як яны дыхалі, ім пашчасціла, што клеткам было дазволена кіраваць сабе. Каб людзі зрабілі гэта, яны наўрад ці дажылі б да палавой сьпеласьці.
  
  
  Рыма азірнуўся на дом.
  
  
  Управа цяпер стала пераасэнсаваннем таго, што было яго целам, і таго, што ён рабіў, думаў і дыхаў. Пляска м'якой гумовай шыны, што скандыбала па вібоіні ў двух кварталах адсюль. Жоўтая машына з мігцелкай угары, што паказвае на тое, што таксі ўзята напракат, медленна рухалася вуліцай.
  
  
  Рыма памахаў яму рукою. Яму трэба было павяртацца да гатэля. Ён мог бы прабегтися, але яму не патрэбна была прабіжка, і калі яму пашчасціць сесці ў таксі ў гэты час і тут, чаму б і ні?
  
  
  Рыма пачакаўшы, пакуль таксі пад'едзе бліжэй. Таго ранку трэба было зрабіць важныя справы. Вгары
  
  
  22
  
  
  прыдумалі новы прыём. Рыма ніколі не мог улавіць кодавыя словы і заўсёды заканчваў тым, што гарчаў на доктара сярэдняга веку Гаральда В. Сміта:
  
  
  “Калі ты можаш сказаць гэта, скажы гэта. Калі ні, не рабі гэтага. Я не збіраюся важдацца з літарамі, лічбамі і датамі. Калі ты хочаш пагуляць з самім сабою, не саромся. Але гэты кодавы нікіп – гэта пітс”.
  
  
  Смит, які кіраваў для знешняга свету санаторыем пад назвай Фолкрофт у пратоцы Лонг-Айленд, быў на заходзе, каб асабіста перадаць тыя, што ён не змог перадаць шыфрам па тэлефоне. Некалькі слоў, якія зразумеў Рыма, азначалі, што гэта мала дачынення да новага прэзідэнта і некаторых мер бяспекі. Смiт павiнен быў прабыць у гатэлi роўна дзесяць хвiлiн i зноў выйсцi, кiруючыся дастаткова працаздольнай i звычайна паспяховай тэорыяй, згодна з якою, калi ёсць што-небудзь нябяспечнае, трэба зрабiць гэта як мага хутчэй. Не ўдзяляйце катастрофе шмат гадзін на падрыхтоўку.
  
  
  І заўсёды была небясьпека, што Сміт сустрэнецца з Рыма, таму што быць пазначаным з забойчай рукой КЮРЭ было б вырашальным ланкам у прызнаньні таго, што КЮРЭ наогул існавала, урадавая нелегальная арганізацыя, створаная ў адчайдушнай спробе пазьбегнуць хаосу насоўваецца ўраду, аслабленага ўласнымі законамі , але ўсё яшчэ вырашылі публічна імі кіраваць.
  
  
  Рыма назіраў, як таксі запаволіла ход, потым праехала міма яго. Вадзіцель бачыў яго. Рыма гэта ведаў. Вадзіцель зірнуўшы прама на яго, скінуўшы хуткасць, потым націснуўшы на газ.
  
  
  Такім чынам, Рыма скінуў вільні макасіны, каб падэшвы яго ног лепш коўзалі тратуарам.
  
  
  Ён быў апрануты ў абцягваючую чорную футболку-над вільных сірых штаноў, якія ляскалі пад націскам ветру
  
  
  23
  
  
  на коўзкіх, стромкіх нагах. Ён рухаўся таксі, выяжджаючы на халодны ранкавы асфальт стічнай канавы. Смород - пах гару нетраў і слема. Стукаюць у заднюю частку кабіні. Рыма пачуў, як зачыніліся ўсе чатыры дзверы.
  
  
  У нашы днi таксi ператварылiся ў маленькiя фортецi, бо прыставiць пiсталет да зацiлiцi вадзiля стала вельмi простым спосабам збору грошаў. Такім чынам, амэрыканскае таксі ў вялікіх гарадах ператварылася ў бункер на колах з пуленепрабіўным ветравым шклом за галавой кіроўцы і дзьвярыма, якія замыкаліся адначасова з перамыкачом побач з радыё кіроўцы і адмысловым гукавым сыгналам дыспэтчара, што паказвае на тое, што адбываецца паграбаванне. Гэты кіроўца не меў магчымасці карыстацца гукавым сігналам.
  
  
  Несумнеўным недахопам кабіні быў верх. Рыма адчуў гэта, калі яго цела прытулілася да яго. Ён уціснуўшы выпрастаныя пальцы ў тонкі металічны ліст покрыўлі і, зімкнуўшы руку на вініловай нутранай абіўцы, сціснутую паміж ізаляцыяй і ярка-жоўтым афарбаваным металам зверху, змыкнуўшы, адрываючы пліту крышы, як нехта аддзяляе скібачкі швейцарскага сыру. Адзін, два, тры рыўкі, і ён мог уціснуцца побач з водіем, які да гэтага часу разганяўся, разгортваўся, ціснуў на тормы і гукаў усялякія заварушэнні, што зараджаліся сваім дыспетчарам.
  
  
  "Не адмаўляецеся, калі я паеду ўперадзе?" спытаўшы Рыма. "Ні. Едзьце прама наперад. Хочаце цыгарэту?" - сказаўшы кіроўца. Ён крыху засмяяўся. Ён намачыўшы штані. Валога сцякала яго нагою да акселератара. Часам ён паднімаў галаву, дзе ў крышы раптам утварыліся вялізныя металічныя трэшчыны. Ён думаў, што на яго напаў дыназаўр, які еў метал. Тонкі
  
  
  24
  
  
  чалавек з тоўстымі запясцямі сказаўшы яму, куды ён хацеў пiць. Гэта быў гатэль.
  
  
  "Ты сапраўды ведаеш, як злавіць таксі, хлопча", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Ты не прыпыніўся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я прыпынюся наступнага разу. Я нічога не маю ні супраць каго, але ты спыняешся ў каляровых кварталах, і гэта твая жыццё".
  
  
  "Якога колеру?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе, якога колеру? Чорны колер. Ты думаеш, я ўжо кажу пра памаранчавае? Каляровы, колеравы".
  
  
  "Ё жоўтыя, ёсць чырвоныя, ёсць карычневыя, ёсць бліда-білі. Ёсць не зусім білі, ёсць рожевыя. Часам, - сказаўшы Рыма, - тут разгулює нават палена умбра".
  
  
  "Прывід", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  Але Рыма глядзеў на вясёлку людзей. Падзел за простым колерам на чорны і белы ці чырвоны і жоўты насамрэч быў не квіткамі людзей, а расавымі пазначэннямі. І ўсё ж расі не былі вялікай розніцай. Вялікая разніца палягала ў тым, як людзі выкарыстоўвалі сабе, набліжалі сябе да таго, кем яны маглі б быць. Безумоўна, паміж групамі былі адрозненні, але яны былі вельмі малыя ў параўнанні з розніцай паміж тым, кем былі ўсе людзі, і тым, кім усе людзі маглі б быць.
  
  
  Гэта было падобна на аўтамабіль. У адным аўтамабілі магло быць восем цыліндраў, у іншым - шэсць, а ў трэцім - чатыры. Калі ў адным з аўтамабіляў не выкарыстоўвалася больш за адзін цыліндр, то паміж імі не было рэальнай розніцы. Так было і з чалавекам. Любы мужчына, які выкарыстоўваў два сваіх цыліндры, лічыўся вялікім спартсменам.
  
  
  І, вядома, былі адзін або двое, якія выкарыстоўвалі ўсе восем цыліндраў.
  
  
  "Сорак сябра Зебра, табе ўсё яшчэ есці?"
  
  
  25
  
  
  "Ні. Усё добра", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Гэта ваш код для пазначэння непрыемнасцяў?" Спытаўшы Рыма. "Што ўсё добра?"
  
  
  "Не-а", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Гэта надзвычай бязглузда", - сказаўшы Рыма. "Вось я сяджу з табою на пярэднім сядзенні, а паліцэйская машына ў некалькіх кварталах звідсі збіраецца пераследаваць нас. Цяпер, калі пачнецца бойка, падзівіцеся, хто знаходзіцца прама пасярэдзіне".
  
  
  "Якая паліцэйская машына?"
  
  
  "Гець там, ззаду".
  
  
  "О, Госпадзі", - сказаўшы кіроўца, нарэшце-то ўбачыўшы паліцэйскія знакі на брод-стрыт.
  
  
  Наперадзе яшчэ адна паліцэйская машына высунула нос на вуліцу.
  
  
  "Я думаю, нам лепш спыніцца тая здатися", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Давайце ўцячэма", - сказаўшы Рыма. Ён падміргнуў водієві, які адчуў, што кола рухаецца само па сабе, а потым гэты безумны, хлопец, які сарваў крышку і пралез у дырку, што ўтварылася, той хлопец, які не знаў, як прыстойна сесці ў таксі, нахіліўся да яго. Ён быў за рулём. Потым таксі звар'яцела, выціскаючы поўны газ, хлёстка, бліскавічна, амаль урэзаўшыся ў патрульную машыну, якая была наперадзе. Цяпер ён быў ззаду, пераследаваў таксі, потым выскачыў на тратуар і забраўшы фалангу ранковых мусорных бакоў, як кеглі для боўлінга.
  
  
  Вадзіцель таксі зірнуўшы ў люстэрка задняга выгляду. Страйк. Там не засталося ніякага мусорнага бака.
  
  
  Завілі бэзу. Заверашчэлі шыні. Вадзіцель застагнаў. Ён нават не змог вырваць руль у безумца. Ён паспрабаваў стукнуць кулаком. Ён быў чэмпіянатам сваёй сярэдняй школы ў сярэдняй вазі, таму ён нанёс удары. Праворуч і леворуч, і безумець наніс свой
  
  
  26
  
  
  рукі на рулі, і ён нахіліўся да яго, і ён памыліўся. Безумны быў прыкуты да руля. Але абедзве ўдары прайшлі поўз. Праў та ліві прамахнуліся.
  
  
  Як вар'ят рушыў сваім целам такім чынам? Гэта было так, быццам безумны мог рухаць сваімі грудзьмі, прымацаванымі да двух кермаў, прымацаваных да рулявога кола, хутчэй, чым кіроўца мог наносіць удараў. Вісім удараў левай. Удары ад былога чэмпіянату Pacifica High у сярэдняй вазі.
  
  
  Хлопец быў добры. Магчыма, і цудоўны. Зрывае покроўлі аўтамабіляў рукамі. Магчыма, крыша была не такая ўжо і добрая. Лунацік мог ухіляцца ад удараў, развіваючы хуткасць восемдзесят пяць міль на гадзіну. Восемдзесят пяць міль на гадзіну?
  
  
  Вадзіцель застагнаў. Яны павінны былі загінуць. На хуткасці восемдзесят пяць міль на гадзіну ты не вёў машыны ў Лос-Анджэлесі, ты цэліўся.
  
  
  Вадзіцель паспрабаваў скінуць нагу безумца з педалі. Яна не скінула. Безумны мог ставіць нагу ўстойлівей, чым сама машына. Гэта было аднолькава што штурхнуць ліхтарны столб.
  
  
  "Я буду сядзець склаўшы рукі і буду карыстацца гэтым", - сказаўшы кіроўца. Ён ведаў, што божавільні маюць ненармальную сілу.
  
  
  "Ваша таксі застрахавана?"
  
  
  "Страхування ніколі не пакрывае", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Часам гэта больш пакрывае", - сказаўшы Рыма. "Я ведаю адваката".
  
  
  "Паслухай. Ты хочаш зрабіць мне ласку? Дай мне спакой".
  
  
  "Усё ў парадку. Пакуль, - сказаўшы Рыма і стусанам адчыніўшы дзверцы справа ад сябе, дазволіўшы таксі пранесціся па пустой стаянцы, у той час як ён свабодна выплыў звонку, тратуар хутка рухаўся пад ім, ногі беглі - што было ключавым момантам, продовжувати рухацца хутка і не спынятися – на вуліцу, за гатэль тая праз перавулак.
  
  
  27
  
  
  Ён увійшоў праз заднюю кухню, спитаўшы, хто купіўшы свежае мяса для гатэля. Рабочыя не зазначылі прадаўцоў, якія заходзяць на кухню, каб нешта прадаць. Аднак паява госця звярнула б на сябе ўвагу. На кухні пахла яйкамі, што булькаюць у каровіным тлушчы, што называецца вяршковым алеем.
  
  
  У апартаментах Рыма варожых Смiт чакаў каля дзвярэй, асоба змарнела, костачкi пальцаў на партфелi пабiлi, яго цела сярэдняга веку напружiлася ад гневу.
  
  
  "Што, у імя ўсяго святога, гэта было ўнізе?"
  
  
  "Што ўнізе?"
  
  
  "Паліцыя. Пагоня. Я бачыў з акна. Таксі, з якога ты вилетів".
  
  
  Вы хацелі, каб я прыйшоў у час, ці не так? Вы сказалі, што гэта было дастаткова важна, каб вы прыехалі сюды асабіста. Вось наколькі гэта было важна. убачылі зараз. Ты сказаўшы, што гэта далікатна. Што такое "лагодна"?
  
  
  "Забойства прэзідэнта", - сказаўшы Сміт. Ён зрабіў крок да дзвярэй.
  
  
  Рыма прыпыніў яго.
  
  
  "І што?"
  
  
  “Я не магу, каб мяне бачылі тут з табою. Нават у адным гатэлі. З гэтымі безумнымі тэорыямі забойства і працуючымі камітэтамі яны лёгка могуць перавярнуць камень і знайсці ўсіх нас”.
  
  
  "У чым праблема, акрамя таго, што ты страціўшы пачуццё розуму?"
  
  
  "Праблема ў тым, што прэзідэнта Злучаных Штатаў будзе ўбіта. Я не маю гадзіны ўдавацца ў падрабязнасці, чаму я ў гэтым упэўнены, але вы ведаеце, што ў нас ёсць свае крыніцы і нашыя падлікі".
  
  
  28
  
  
  Рыма ведаў. Ён ведаў, што арганізацыя ўжо больш за дзесяць гадоў тайна пабудзіла праваахоўныя органы выконваць сваю працу належным чынам, перадавала прэсе інфармацыю пра вялікія махінацыі і, як апошняе сродак, выпускала на волю самога Рыма пад час крызы. Ён таксама ведаў, што з моманту з'яўлення арганізацыі ў краіне ўзмацніўся хаос. Вуліцы былі бясьпечныя; паліцыя была не лепшаю. У нацыянальным тэлевізійным шоў быў нават вельмі высокааплатны камісар паліцыі, які скардзіцца на тое, што паліцыя была толькі "вельмі эфектыўнай акупацыйнай арміяй для бедных".
  
  
  Адзінае, чаго не хопіла паліцыі гэтага чалавека, дык гэта "вельмі эфектыўнай працы". Вагітных жанчын жыўцом запіхалі ў сміттєспалювальні печы ў горадзе гэтага чалавека. Ягоная ўласная паліцыя ўладкавала заварушэнні. Ніколі раней так шмат людзей не плацілі так шмат грошай за такую нязначную абарону.
  
  
  За гэтыя гады Рыма запеклы, але гэта было надта цяжка прыняць. Ішла вайна з злачыннасцю та хаосам, і першай, хто здаўся, была паліцыя. Гэта было так, быццам армія не толькі прапусціла загарбніка, але і запатрабавала ад сваёй беспараднай краіны найвышэйшай платы за сваю нікчэмнасць. З іншага боку, відаць, грамадзяне першымі адмовіліся ад парадных паліцэйскіх. Каб гэта не было, цывілізацыя віслізала.
  
  
  Такім чынам, жыццё іншага палітыка не выклікала ў Рыма такога дрогання увагі, як у доктара Гаральда В. Сміта.
  
  
  "Такім чынам, прэзідэнта збіраюцца ўбіць. Ну і што?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вы бачылі віцэ-прэзідэнта?" Сказаўшы Сміт.
  
  
  "Мы маем спасціць прэзідэнта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  29
  
  
  “Мы вінаватыя, але не з гэтай прычыны. Гэтая краіна настолькі слабая, што мы не можам дазволіць сабе страціць яшчэ аднаго прэзідэнта. што гэта залежыць ад Бога, Рыма. Рыма, мы проста не можам дапусціць яшчэ аднаго забойства. Я не магу заставіцца. небяспечное месца. Упэўніце прэзідэнта, што ён у небезпеці. Да ўбачання".
  
  
  Рыма дазволіўшы Смітові піці, яго цела пацела ад цяжкага мяснога паху, твар аддавала кіслатою. Цытрына-горкі прысмак агарнуўшы ўсю яго паводку.
  
  
  Сміт таксама пакінуўшы Рыма з ашаламляльнай праблемай. Бо Смiт, чалавек з заходу, не разумеўшы, што азначаюць словы, калi ён размаўляў з Чыуном, майстрам сiнаджу, старадаўняга дома, якi на працягу ўсёй гiсторыi пастаўляу найманiх убiцьц.
  
  
  Рыма зразумеў, што трапіўшы ў беду, калі ўбачыўшы захопленую ўсьмешку на абліччы Чыуна, вытанчанае паўмесяц на жоўтым пергаментным абліччы, пасмы белай барады і валасоў, падобна на срыблястую цукровую вату. Ён стаяў у царственай позі, яго золаце з малінавым кімонам, пашыце старадаўнімі рукамі, струменіла з вітончанасцю мантыі імператара.
  
  
  "Нарэшце майстар Сінанджу знайшоў гіднае прымяненне", - сказаўшы Чіун, і яго вісімдзесяцігадовы голас прагучаў гэтак жа голасна, як сухія тормы ў пустыні. "Дзівіцеся, усе гэтыя гады мы прыніжваліся, працуючы супраць злачынцаў і ўсялякага роду пакідзькоў у вашай краіне, але цяпер, у сваёй мудрасці, ваш імператар Сміт прыйшоў да розуму".
  
  
  "Госпадзе, ні", - сказаўшы Рыма. "Не кажы мне". Вялікія лаковані валізі для параплаўства ўжо були
  
  
  30
  
  
  запакаваныя ў пакоі Чыуна, запячатаныя воскам, каб нічога не было раскрыта без ведама Чыуна.
  
  
  "Па-першае, Сміт быў даволі мудры, каб нарэшце паставіць на чалі сапраўднага майстра", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці не галаўны, Татусю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Без спрэчак", - сказаўшы Чіун. "Ві нават не сталі ў паважлівым паклоне".
  
  
  "Та ладна, перастань гэта. Што сапраўды сказаўшы Сміт?"
  
  
  "Він сказаўшы, гледзячы на тую агідную, паганную сцэну на вуліцы, як ты, пасягаючы веліч Сінанджу ў адным стаўленні, стаўшы безумным у іншым".
  
  
  "І што ты сказаўшы?"
  
  
  "Я сказаўшы, што мы зрабілі цуды, улічваючы, што нам даводзілася працаваць з белым чалавекам".
  
  
  "І што ён сказаўшы?"
  
  
  "Ён сказаў, што яму шкода такога добрага і разуміючого чалавека, як ваш настаўнік, які цярпіў вашы праблемы з дыханнем і кантролем крыві".
  
  
  "Він гэтага не казаўшы".
  
  
  "Вашае дыханне стала такім няроўным, што нават белы мясаед чуе грубыя хрыпы".
  
  
  "Я выправіў гэта, і адзінае, што нехта на ўзор Смити ведае аб дыханні, гэта тое, што гэта дрэнна, калі яно перапыняецца назаўжды. Ён ведае пра дыханне не больш, чым вы пра кампутары".
  
  
  "Я ведаю, што кампутары павінны быць падключаныя да разетак. Я гэта ведаю", - сказаў Чіун. "Я ведаю, калі чую наклеп ад няўдзячнага чалавека на адрас таго самага Будынку, які знайшоў яго грязным і дзякуючы працы, дысцыпліні і вытрачанню ашаламляльных ведаў ператварыўшы млявае паўмёртвае цела ў большую частку таго, кем ён мог бы быць".
  
  
  "Маленькі" бацька", - сказаўшы Рыма чалавеку, які сапраўды ператварыў яго, хоць часта вельмі
  
  
  31
  
  
  дратоўлівыя манеры: "Сміт, магчыма, нічога не разуміўшы ў дыханні, гэтак жа як вы нічога не маглі зразумець у дэмакратычным працэсе".
  
  
  "Я ведаю, ты шмат праеш сабе. Ты кажаш сабе, што ў табе ёсць сябры, якіх ты абіраеш, але насамрэч у табе ёсць імператары, як і ва ўсіх іншых".
  
  
  "Што сказаўшы Сміці?"
  
  
  "Він сказаўшы, што тваё дыханне было ганьбою".
  
  
  "Якія былі канкрэтныя словы?"
  
  
  "Він пачуў шум, зірнуўшы ў акно і сказаўшы: "Які ганьба".
  
  
  "Гэта таму, што копі сачылі за мною. І ён не жадаў перапалоху. Ён казаў не пра маё дыхання".
  
  
  "Не будзь дурнем", - сказаўшы Чіун. "Ты нязграбна вібраўся з машыны, дыхаючы, як захраснуў бегемот, быццам табе даводзілася канцэнтравацца, каб трымаць ніздрі адчыненымі. Сміт бачыць гэта, і тады вы думаеце, што ён турбуецца не пра вашае дыханне, а пра паліцыю, якая ні для каго не ўяўляе бяспечнасць, асабліва для таго, хто дасць ім манеты?"
  
  
  "Так. Асабліва з таго часу, як я разрабіўшы гэтую штуку з дыханнем".
  
  
  "Ці падняўся высока?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "А як яшчэ?"
  
  
  "Я падумаўшы, што ві там, унізе, выглядалі амаль адэкватна", - сказаўшы Чіун. А потым з некаторай радасцю ён выклаў інструкцыі, якія паспешна даўшы яму Сміт.
  
  
  Яны з Рыма павінны былі ўвайсці ў прэзідэнцкі палац.
  
  
  "Білі дым", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Чіун. "Імператар Сміт хоча, каб мы дазволілі гэтаму іншаму чалавеку, які думае, што ён ем-
  
  
  32
  
  
  Пэрор ведае, дзе знаходзіцца сапраўдная ўлада. Той, у каго Сінанджу як меч, ёсць імператарам у любой краіне, і што любы чалавек можа называць сабе імператарам, але імператарам ёсць толькі адзін. Гэта тыя, чаго жадае Сміт.
  
  
  "Я не разумею", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы называем гэта лістом. Гэта старая мова, але я дазволіўшы Імператару Сміту думаць, што ён пра гэта думаў, хоць на працягу паколін Дом рабіў гэта сотні разоў. Гэта даволі распаўсюджанае яўленне".
  
  
  "Што такое "ліст"?" Спытаўшы Рыма. "Я ніколі не чуўшы пра гэта раней".
  
  
  “Калі вы дзівіцеся на лес вясной здалёк, вы бачыце зеляніну. І вы кажаце, што зеляніна – гэта лес, таму што гэта тыя, што вы бачыце. Але гэта няпраўда. ., і вы кажаце, ага, лісце - гэта лес, але гэта няпраўда, вы павінны быць вельмі блізкія, перш чым зрозуміеце, што лісце - гэта толькі драбніцы, створаныя дрэвамі, і што дрэва - гэта надзейны лес.
  
  
  "Такім чынам, рэальная ўлада ў краіне часта належыць не таму, каго людзі лічаць імператарам, а камусьці значна мудрэйшаму, напрыклад таму, хто прыняў Дзім Сінанджу блізка да сэрца.
  
  
  “І тады абавязак убіўці сучаснага імператара – паказаць хібнаму імператару, хто такі настоящий імператар, паказаць лістку, што він толькі частка дрэва. Гэта звычайная справа. Мы рабілі гэта шмат разоў”.
  
  
  І пад "мі" Чіун меў на ўвазе Дом Сінанджу, Майстроў, якія на працягу стагоддзяў здавалі сабе ў арэнду каралям, фараонам і імператарам, каб утрымліваць беднае сяло Сінанджу на ўзбярэжжы Заходне-Карэйскай затокі. Шмат гадоў таму Чіун, апошні Майстар, узяўшы
  
  
  33
  
  
  робата з навучання Рыма, і штогод сакрэтная арганізацыя CURE адпраўляла шану да паўночнакорэйскага сяла Чыуна.
  
  
  "І што канкрэтна мы маем рабіць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  “Усяліце страх у сэрца прэзідэнта. Пакажыце ягоную ўразлівасць.
  
  
  "Ці, мабыць, нешта пераблытаўшы, Татачка", - сказаўшы Рыма. "Я не думаю, што Сміт хоча, каб гэта зрабілі з прэзідэнтам".
  
  
  "Магчыма, - сказаўшы Чіун, - мы возьмем прэзідэнта ноччу, адвядзем яго ў яму з гіенамі і будзем трымаць над ёю датуль, пакуль ён не прысягнецца Сміту ў вечнай вернасці".
  
  
  "Я амаль упэўнены, што гэта не тыя, чаго хоча Сміт. Бачыце, Сміт служыць краіне; ён не кіруе ёю".
  
  
  "Яны ўсе так кажуць, але насамрэч яны хочуць кіраваць. Магчыма, замест гіен мы зможам пакалічыць найлепшага генерала прэзідэнта. Хто найлепшы генерал Амерыкі?"
  
  
  "У нас больш няма цудоўных генералаў, Татачка. У нас ёсць бухгалтары, якія ведаюць, як марнаваць грошы".
  
  
  "Хто найгрізнішы боець на зямлі?"
  
  
  "У нас іх няма".
  
  
  "Не важна. Настаў час, каб Амерыка ўбачыла, што такое настоящий убивця, а не ўсе дылетанты, якія затапілі гэтую краіну".
  
  
  "Татачка, я перакананы, што Смітці не хоча, каб прэзідэнту нанеслі шкоду", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ціха. Цяпер я галаўны. Я не проста
  
  
  34
  
  
  больш не настаўнік. Магчыма, мы зможам адрэзаць прэзідэнту вуха як урок”.
  
  
  "Маленькі тату, дазволь мне растлумачыць некалькі прамоў. Спадзяюся", - сказаўшы Рыма. Без асаблівай надзеі.
  
  
  35
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Прэзідэнт чуў ад нейкіх "добрых хлопцаў", што "гэты Белы дом захапленняў лепшы, чым дваццацігадовы енатападобны сабака з паганым пахам з рота ды гасовай дупой".
  
  
  "Мае раднікі кажуць мне, што ў мяне недастаткова абароны", - сказаў сказаў Прэзідэнт. Ён працаваў за сталом, завалены справаздачамі. Ён умеў чытаць так хутка, як некаторыя людзі могуць думаць, і любіўшы працаваць чатыры гадзіны падпіль без перапынку. За гэтую гадзіну ён мог праглынуць інфармацыю за тыдзень і ўсё адно яе было б болей. На пачатку свайго прэзідэнцтва ён выявіў, што чалавек без прыярытэтаў на гэтай пасадзе - гэта чалавек, які адразу становіцца беспарадным. Вы і вашыя супрацоўнікі адабралі тыя, што вам абсалютна неабходна было зрабіць, а потым дадалі тыя, што вы павінны былі зрабіць, а потым скарацілі гэта ўдвая, каб працоўны тыдзень быў запоўнены толькі дзвюма тыднямі.
  
  
  Такім чынам, мужчыны старэлі на гэтай пасадзе. Ніхто ніколі не пакідаў пасаду прэзідэнта Злучаных Штатаў маладым.
  
  
  "Ві ўсе павінны памятаць, сір, гэтыя хлопці ўгары, у Вашынгтоні, яны дакладна не ведаюць, як хвалявацца".
  
  
  36
  
  
  "Яны кажуць, што я нябіжчык, калі я іх не паслухаю. Яны кажуць, што нам чынілі сур'ёзныя пагрозы".
  
  
  "Стрэляй. Ці хлопці прададуць табе дым з кінських ніздроў. Кожны, хто хоча абараніць табе ад чагось. За вялікія грошы".
  
  
  "Вы не думаеце, што я ў небезпеці? У Сан-Вэлі быў убіты чалавек, проста як прыклад для мяне, сказалі яны".
  
  
  "Упэўненняў, ві ў небезпеці, сяр. Усё заўсёды ў небезпеці".
  
  
  “Я сказаўшы людзям з сакрэтнай службы, якія мяне ахоўваюць, што, на маю думку, у мяне дастаткова абароны і я больш не хачу, каб мяне турбавалі. Є іншыя, больш неадкладныя справы. "Гэтая краіна не вінесе яшчэ аднаго забойства прэзідэнта. Паветра і так ужо настолькі атручаны чуйкамі, сумневамі і гісторыямі пра замовы, інтрыгі і контрзамовы”.
  
  
  "Не кажучы ўжо пра тое, што мы страцілі нашага першага прэзідэнта з гадзін Джэймса К. Палка. Доўгі час у нас не было нікога з Паўдня. Доўгі час. Не хвалюйся. Мі табе не страцім".
  
  
  Прэзідэнт ветліва пасміхнуўся. Ягоны стары сябар з дому, які быў паліцэйскім штату, паказаў яму тыя, што паказала яму ягоная ўласная сакрэтная служба, што сам Белы дом непрыступны і што адзіны раз, калі хтосьці сапраўды праходзіў праз браму, калі прэзідэнт кудысь ехаў.
  
  
  "У вас ужо ёсць найлепшы памагаты. Лучше і быць не можа, сір", - сказаўшы стары сябар з Джорджыі. “Та праз іх нават камар не праскочыць. У іх ёсць ахоўнікі, што ахоўваюць ахоўнікаў, ахоўваюць ахоўнікаў, і больш радароў і т.п., чым у любым іншым месцы на зямлі”.
  
  
  37
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Прэзідэнт. Ён ведаў без слоў, што ў апошні час вельмі шмат людзей зблізілася са шматлікімі прэзідэнтамі. Божевільні атрымалі зараджэнне рэвальвер з дакладнасцю да поласціскання папярэдняга прэзідэнта. Хтосьці нават успеў стрэліць. Усяго за год да гэтага мужчына ўрэзаўся грузоўкай каля брамы Белага дома, а жанчыну з дынамітнай шашкаю на целе было затрымана каля Белага дома.
  
  
  Яны былі псіхапатамі, сказалі яму ў Сакрэтнай службе. Яны ніколі не маглі зрабіць больш, чым падабрацца бліжэй. А прафесіяналы нават не зайшлі б так далёка, як тыя псіхапаты, якія былі гатовыя рызыкаваць сваёй жыццём.
  
  
  Магчыма, сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  Але стары сябар з Джорджыі убачыўшы нешта, чаго чалец кабінету мог не заметить. Гэта быў той лёгкі ківок галавою, які здаваўся згодаю.
  
  
  "У табе штосьці прыхавана ў рукаві, ці не так?" - Спытаўшы сябар.
  
  
  "Магчыма. Скажыма так, я спадзяюся. Я не магу вам сказаць".
  
  
  "Ну, калі гэта сакрэт міністэрства абароны, вы не абавязаныя. Я і так ужо забіраю ў вас занадта шмат часу. Як дзевяты шчэня ў васьмігрудай сукі".
  
  
  "Ні. Я рады, што вы прыйшлі. Я рады гэтым момантам. Мужчына пачынае думаць пра сябе як пра занадта вялікага і важнага чалавека, калі ён не падтрымлівае сувязі з людзьмі, якія ведалі яго раней, чым гэта зрабіў рэшта свету".
  
  
  "Удачы з тваім козырам у рукаві", - сказаўшы сябар з шырокай усмешкай у выглядзе паўмісяця ад вуха да вуха. Яны паціснулі рукі на развітанне.
  
  
  "Я не гравець", - сказаўшы Прэзідэнт. Ён прапрацаваў яшчэ два гадзіны, да пятнаццаці хвілін да паўночы, потым рушыўшы ў асабістыя пакоі.
  
  
  38
  
  
  тое, што было, насамрэч, прэзідэнцкім палацам Амерыкі. Ён не мог забыцца, што сказаўшы яго сябар, што нават у ахоўнікаў ёсць ахоўнікі, але таксама ён не мог пазбыцца навязлівага, глыбокага прадчування, што лідэр наймагутнейшай нацыі на зямлі можа быць уразлівым. Будзь каму.
  
  
  Яго дружына спала, калі ён увійшоў да спальні. Ён ціха падышоў да камоды побач з вялізнай ваннаю. У ніжнім шухлядзі быў чырвоны тэлефон, якім ён карыстаўся да гэтага толькі адзін раз.
  
  
  Яму не нравіўся гэты інструмент, бо ён ведаў, што ўжо больш за дваццаць гадоў амерыканскія прэзідэнты дапускалі незаконную організацыю і пакладаліся на яе, якая, як меркавалася, выконае сваю працу і знікне, калі краіна перажыве крызу. І зараз арганізацыя тая крыза здаваліся пастаяннымі. Ён не пакараўшы закрыць яго, калі выявіўшы, што большасьць раскрытай злачыннай дзейнасьці выйшла б за межы дазволенага, каб не сакрэтная арганізацыя CURE. Прынаймні двачы гэта спасавала нацыю.
  
  
  Але гэта было вельмі незаконна.
  
  
  Прэзідэнт аднёс чырвоны тэлефон за доўгі шнур у ванную пакой і зняўшы слухаўку. Тэлефон не меў цыферблату.
  
  
  "Так", - пачуўся голас. Гэта быў доктар Гаральд У. Сміт.
  
  
  "Ві збіраецеся правесці гэтую дэманстрацыю?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Калі?"
  
  
  "Мабыць сёння ўвечары. Дзень, каб дабрацца туды, дзе вы знаходзіцеся, а потым дзесяць хвілін, каб прайсці праз усё, што ў вас ёсць на шляху абароны", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Дзесяць хвілін?" недаверліва перасіліўшы прэзідэнт.
  
  
  39
  
  
  "Калі яны пайдуць".
  
  
  "Хіба ім не трэба правесці разведку? Разрабіць план?"
  
  
  "Ні, сяр. Бачыце, Азіят - настаўнік, і ягоны Дом займаецца гэтым ужо некалькі стагоддзяў. Сакрэтная служба можа падумаць, што ў іх ёсць нешта новае, але азіат і белы чалавек займаліся падобнымі прамовамі раней, і продкі азіату на працягу тысячагоддзяў. Іхня майстэрнасць – гэта іх памяць”.
  
  
  "А як наконт электронікі? Электронікі не было стагоддзямі", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Падобна, яны не маюць ніякіх праблем", – сказаўшы Сміт.
  
  
  "Проста прайсці? Уся ахова. Усе назіранні. Я не магу ў гэта паверыць".
  
  
  Прэзідэнт заціснуўшы чырвоную трубку паміж плечам і шчокаю ў светры. Ён трымаў падстаўку, як маладая дзяўчына, што сціскае букет для дзеепрыметніка. Ён заўсёды закачаваў вочы назад, калі гаварыўшы віч-на-віч. Ручка трубкі раптоўна саскочыла з яго шчакі, нібыта быў зуб, вырваны з акачанай шчыліны ад новакаіну. Прэзідэнт адчуў рывок, калі люлька віслізнула з рукі. Яго галава сіпнулася. Яго шчака торкнулася пляча. Прыпусціўшы, што трубка ўпала, ён інстынктыўна пацягнуўся за ёю. Ён адчуў цёплае цела. Плоць адштурхнула яго руку назад, нібы ён натрапіў на сцяну.
  
  
  Мужчына ў цёмнай футболцы, шэрых штанах і макасінах стаяў ля прэзідэнцкай ваннай з прэзідэнцкім чырвоным тэлефонам. І казаўшы да яго.
  
  
  "Прывіт, Смітці. У нас тут некаторы блудніца. Так. Усё, як заўсёды, заблудана. Выбачце, Містэр Прэзідэнт, справі".
  
  
  40
  
  
  "Мяне пачакаць звонку?" суха спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Ні, ты можаш заставіцца. Гэта твая справа. Так, Смітці, ён стаіць прама тут. Што табе наогул ад яго трэба? З ім усё добра. . ці нешта такое. О, а. Добра. Вось. Ён хоча з табою паразмаўляць.
  
  
  Прэзідэнт узяўшы слухаўку. "Так", - сказаўшы він. "Ні", - сказаўшы він. "Божа мой, я нават не чуў яго. Як ён з'явіўся з нізвідкі. Божа мой. Я ніколі не ведаў, што ёсць людзі, якія могуць... так, вядома, доктар Сміт. Дзякую вам усім". Ён прыкрыў слухаўку рукою і загаварыўшы із непрошаным госцем:
  
  
  "Ці ёсць там звонку містэр Чіун?"
  
  
  "Прывіт, Татусю", - сказаўшы Рыма. "Це Смітці. Табе." Рыма ўзяўшы слухаўку. Прэзідэнт убачыўшы, як рука з доўгім нігцем працягнулася ля ванны, залаты рукаў кімона ўпаў з яе, як вада з урвішча. Рука была пергаментна-жоўтага колеру. Нігці на руках былі найдаўшымі, якія ён калісьці бачыў у чалавека.
  
  
  Тэлефон знік за дзвярыма.
  
  
  "Так, слаўны імператар Сміт. Паводле тваёй волі. Вічна. Мае рацыю на славу свайго трона". Голас быў пісклявы. Потым пачулася сярдзітае бурмотення сходною мовою, калі трубку павярнулі на рычаг.
  
  
  Літні азіат пішоў за рукой тая тэлефонам у ванну. Ён быў меншым, чым дванаццацірічная дачка прэзідэнта і, несумненна, лягчэйшая. Ён быў злы. Пряды барады дрымцелі. Ён штосьці бурмотаў Рыма, мабыць, хвіліны зо тры.
  
  
  "Што ён сказаўшы?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  41
  
  
  "Хто? Смітці чы Чіун?"
  
  
  "Тады гэта, мабыць, Чіун. Як ся маеце, містэр Чыун".
  
  
  Майстар Сінанджу падзівіўся на прэзідэнта наймагутнейшай нацыі ў свеце. Ён убачыўшы руку, працягнутую на знак сяброўства, убачыўшы ўсьмешку на абліччы гэтага чалавека. Ён адвярнуўся, схаваўшы рукі ў карманах кімано.
  
  
  "Я штосьці сказаўшы?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Він праз нешта злы".
  
  
  "Ці ведае ён, што я прэзідэнт Злучаных Штатаў?"
  
  
  "О так, він це знає. Він проста разчараванняў, вось і ўсё".
  
  
  "Праз што?"
  
  
  "Не бяры ў галаву. Ты ўсё адно не зрозумієш. Гэта ягоны спосаб мыслення, і я не думаю, што ты гэта зрозумієш".
  
  
  "Паспрабуйце мяне", - сказаўшы Прэзідэнт, хутчэй караючы, чым просячы.
  
  
  "Тобі не зразумець".
  
  
  "Я добра знаёмы з японцамі".
  
  
  "О божа мой", - сказаўшы Рыма. "Не называй яго японцам. Він кореєць. Ты хацеў бы, каб табе называлі французам?"
  
  
  "Гэта залежыць ад таго, дзе я перабываю".
  
  
  "Чы німець? Чи англієць? Ці амерыканець. Ну, а він кореєць".
  
  
  "Найлепшы гатунак", - сказаўшы Чіун з халоднай зарозуміласцю. "З найпрыгажэйшай часткі та з найпрыгажэйшай вёскі ў найпрыгажэйшай частцы. Сінанджу, слава свету, цэнтр зямлі, да якога ўсе планеты ставяцца з павагаю".
  
  
  "Сінанджу? Сінанджу?" - Спытаўшы Прэзідэнт. Пад час знаходжання на флоте він працаваў на падводных чоўнах, а пад час службы на падводных чоўнах маленькае сяло на
  
  
  42
  
  
  абмяркоўвалася Заходнекарэйская затока. Американські падводныя лодкі чамусьці заходзілі туды на працягу апошніх дваццаці гадоў. Гісторыі пра дастаўку золата шпігунскай сістэме ці нешта такое, але кожны падводнік чуў расказы пра тое, як штогод аднаму амерыканскаму падводнаму чоўну даводзілася заходзіць ля варожыя вады.
  
  
  "Слава гэтаму імя", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "О, вядома. Слава яму. Здаецца, што гэта нейкім чынам звязана з падводнымі чоўнамі".
  
  
  "Даніна увагі", - сказаўшы Рыма. "Амерыка аддае шану Сінанджу". ,
  
  
  "Для чаго?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Каб ён навучаў мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У чым?"
  
  
  "Ну… справі", - сказаўшы Рыма. І прэзідэнт учуў, як азіат выбухнуў чарговай плынню лайкі карэйскай.
  
  
  "Што ён сказаўшы?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Він сказаў, што ўсе трэніроўкі ніколі не выкарыстоўваліся належным чынам. Гэта тыя, праз што ён безумны".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Ну, Сінанджу - вялікі Дом ассасінів. Яны нібыта здавалі сабе ў арэнду каралям і т.п. на працягу стагоддзяў".
  
  
  Чіун тыцнуў доўгім нігцем ля прасторы паміж Рыма і Прэзідэнтам.
  
  
  "Каб дзецям не давялося тануць у халоднай воде з парожнімі жыватамі. Мы ратуем дзяцей", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма панімаўшы плячыма ў бок прэзідэнта. “Ён мае на ўвазе, што, о, магчыма, дзве тысячы восемсот гадоў таму, задоўга да Рождества Хрыстовага, селі давялося пазбавіцца сваіх дзяцей, бо яны не маглі дазволіць сабе прагадаваць іх. Гэта было беднае сяло”.
  
  
  43
  
  
  "Праз грунт", - сказаўшы Чіун. "Праз дэгенераты, якія кіравалі. Праз замежныя арміі".
  
  
  "У любым выпадку, - сказаўшы Рыма, - пакуль Майстра Сінанджу не пачалі здаваць сабе ў арэнду па ўсім свеце за даніну, сяло галадавала. Яны выратавалі сяло ад голаду, але ім падабаецца казаць, што яны ратуюць младых ад смерці".
  
  
  "Тут шмат Майстроў?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  “Ні. ззаду вас на лініі, і будучыня наперадзе вас.Але мы дзівімся на нейкую гадзіну як на вялікую талерку, так што кожную гадзіну – гэта проста яшчэ адна частка круглай тарылкі”.
  
  
  "І яны вчителі?" спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Ні. Чіун - першы, хто навучыўшы старонняга".
  
  
  "Ну, і што вони роблять?"
  
  
  "Дым Сінанджу - гэта асасіні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він быў злы, таму што яму сказалі не ўбіваць мяне, праўда?" сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  “Ну, увогуле, так. Бачыце, вы першы прэзідэнт, які ў яго калісьці быў, а ў нас не было ніякіх кіраўнікоў дзяржаў. Гэта калі б вы былі прэзідэнтам Злучаных Штатаў, а потым раптам вас нанялі на пасаду прэзідэнта прадуктовай крамы. Гэта крок уніз, разумееце?Вы не разуміеце".
  
  
  "Він збіраўся ўбіць мяне", - сказаўшы Прэзідэнт. Яго твар зблідла.
  
  
  "Я казаў табе, што ты не зрозумієш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  44
  
  
  "Я разумею, што маё жыццё ў небезпеці. Хто табе ўпусціўшы?"
  
  
  "Тут не можа быць ніякага "дазвольце"", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ваша некампетэнтнасць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Прывіт, прэзідэнт. Дазволь мне паказаць табе, наколькі тут усё адкрыта. Ты - мёртвае мяса. Я маю на ўвазе, ты - булачка на тарілцы. Мы маглі б папярчыць табе, як яєчню-балакуну". Рыма пасміхнуўся. “Захіст?
  
  
  Пазней прэзідэнт ставіў пытанні лекарам, вышэйшаму кіраўніцтву ЦРУ, намагаючыся высветліць, ці пэўныя рэчы могуць быць ілюзіямі.
  
  
  "Дапушчальна, напрыклад, - сказаўшы б Прэзідэнт, - дапушчальна, хто-то папытаўшы вас цяжка дыхаць. Можа гэта быць пачаткам таго, каб загіпнатызаваць вас, панурыўшы ў ілюзію?"
  
  
  І ён, відаць, успамінаў, што адбылося пасля размовы чырвоным тэлефонам у прэзідэнцкай ванне. Яго папрасілі дыхаць глыбока, бо ён вельмі нерваваўся, і яго дыханне, хоць яго і нельга было кантраляваць, набліжалася да рэгулярнага. І яны ўтрох выйшлі, і ён адчуў дзве рукі на сваёй таліі, і нават хісткі азіат падняў яго без намаганняў. Ён адчуў слабы водар парфумаў, што выходзіць ад кімона, а потым пах знік зусім, настолькі ледзь улоўны, што ў ім не было паху.
  
  
  Яны рухаліся ў цішыні, большай, чым цішыня. Там была вада, цяжкая вада, і гэтая цішыня, у якой яны рухаліся, была большай цішэй, чым нерухомасць ліста. Гэта была цішыня неіснавання, так што калі яны натрапілі на аднаго з супрацоўнікаў сакрэтнай службы ззаду, яны не звярнулі ніякага
  
  
  45
  
  
  больш увагі, чым за сталом. Гэта было дзівоснае пачуццё - стаяць ззаду чалавека, які не ведаў, што ты там.
  
  
  Прэзідэнт не бачыўшы руху рукі. Але ён заўважыў шарох кімоно, што апусціўся там, звідкі, мабыць, з'явілася рука. Галава ахоўніка сіпнулася наперад, нібы яго пакаралі згорнутым часопісам. Белы чалавек. паклікаўшы Рыма, пасадзіўшы ахоўніка назад ля крэсла.
  
  
  "Ві ж не ўбівалі яго, ці не так?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Не-а", - сказаўшы Рыма. "Ён прачнецца за некалькі хвілін і падумае, што задрымаў. ТССС. Ты маеш паводзіцься ціха. У гэтым калідоры поўна вачэй і вух. Твае электронныя штучкі".
  
  
  Гэта было рух мрії, падтрымліваны двума мужчынамі ў гэтым свеце цішы, і ў гэтым свеце цішы іншыя гукі сталі больш заўважнымі, гукі, якія ён ніколі больш не усчувае ў гэтых залах, такія як дзыжчання машын. Пазней ён сілкаваў, якія машыны ў іх ёсць у гэтай зале, і яму адказвалі, што на мацаваннях рухавікоў усталяваны прыхаваныя камеры, але ён, відаць, не мог чуць, як працуе матор, бо ён быў як камар на расстоянні дваццаці ярдаў.
  
  
  "Гэта гучыць як "шырк-а-буп, шырк-а-буп"?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Так, але тваё вуха мае быць проста побач з ім. І табе давялося б прайсці праз сцяну, каб дабрацца да яго".
  
  
  Так яны рухаліся ў гэтай цішыні, час ад часу спыняючыся, быццам яны былі гледачамі выставі на сцэне, дзе акторы не маглі іх бачыць. На ружы з пафарбаванай у белы колер аркаю.
  
  
  46
  
  
  і залаты арол, які быў бы без смаку дзе заўгодна, акрамя Белага дома, яны прыпыніліся. Шпалеры з прынтам за вялікім партрэтам амерыканскага генерала гадзінаў амерыкана-мексіканскай вайны лёгка адкрыліся, як драўляная рана. Ззаду было пакрытае плісняваю карычневае дрэва, пакрытае старым шалаком, што аблупіўся, як у тых старых асабняках у нас дома, у Джорджыі, да таго, як іх рэканструявалі.
  
  
  Гэта быў шоўак старога амерыканскага майстра.
  
  
  І Прэзідэнт прайшоў у доўгую драўляную шчыліну ля сцяны, і ён адчуў, як тынкоўка траціцца аб яго спіну. І шчыліна за ім закрылася, і ён аказаўся ў цемры, а потым адчуў, як на яго ціснуць, ператвараючы ў худога чалавека. Сцены абрынуліся на яго так, што яго грудная клетка не магла высунуцца, каб дыхаць. Яго ўціскалі ў ўсё больш вузкую шчыліну, і ён не мог расправіць грудную клетку. І, быўшы няздольным пашырыць сваю грудную клетку, ён не мог дыхаць. Ён таксама не крычаў, і ён не ведаў, ці была цемра, якая была вакол яго зараз, яго стратай сведамасці ці сцяною, у якой ён быў.
  
  
  Яго ногі не маглі паварухнуцца, яго рукі не маглі паварухнуцца, нават яго безпаветраны рот быў змушаны адкрыцца праз гіпс і сухія драўляныя смужкі, што адштурхоўваюць шчыліну назад.
  
  
  Ён збіраўся памерці. Ён давяраў гэтым двум людзям і збіраўся памерці за гэта, заціснуты нерухома, што задыхаўся ля сцен дома, з якога ён павінен кіраваць краінаю.
  
  
  Чырвоны тэлефон зрабіў гэта. Ён адасабляў усё, супраць чаго ён быў: незаконнасць, утоенасць, гру на слабасцях і страхах людзей. Уся ця арганізацыя CURE была рэкламаю-
  
  
  47
  
  
  місія, каб дэмакратыя не спрацавала. Ён быў пакараны Усемагутным за тое, што рабіў тое, што яго найлепшыя інстынкты казалі яму, было няправільным.
  
  
  І прэзідэнт пацікавіўся, ці падводнікі адчуваюць тое самае, паміраючы без паветра, калі карпусы абрушваюцца на занадта вялікай глыбіні. Ні, ён ні пра што не шкадаваў, і нейкім чынам, нават калі ягонае цела рвала, заціснутае ў гэтай сьцяне, ён ведаў, што гэта не кінець. Для канца было вельмі шмат болю.
  
  
  І раптам ён зноў задыхаў, вялікімі вольнымі каўткамі паветра ў асветленым кабінеце. Гэта быў Авальны кабінет, і ззаду яго пралунала клацання, і ён не ўбачыўшы, дзе адчынілася сцяна, каб упусціць іх усіх унутр.
  
  
  "Мій пане", - сказаўшы Прэзідэнт хрыпкім зітханням.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Білі дом - гэта сетка сакрэтных тунэляў", - сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "У ім менш палацаў, чым у большасці. Няма ніякага, у якім не было б гэтых уваходаў. Фараоны разумелі гэта".
  
  
  І менавіта тады Прэзідэнт пачаў разумець, што светові лідэры ведалі да яго. Яны былі выключнай мэтай, і чым важней яны былі, тым больш замахаў адбывалася на іх жыцця. Фараоны разумелі, што вялікія сумы грошаў могуць разбэсціць, і за іх галовы прапанаваліся найвялікшыя сумы. У адказ яны здымалі галовы сваіх галаўных архітэктараў штораз, калі будаваўся палац, каб захаваць палацові сакрэты ў сакрэті.
  
  
  Еўрапейскія замкі былі шуткай. У іх было больш сакрэтных уваходаў і выхадаў, чым на сучасным футбольным стадыёне. Прэзідэнт пацікавіўся, ці падзяліўся Чыун гэтай інфармацыяй з амерыканскім ЦРУ.
  
  
  48
  
  
  Майстар Сінанджу адмовіўся.
  
  
  “Сінанджу быў тут стагоддзямі. Мы будзем тут яшчэ стагоддзі. Да таго, як вы сталі краінаю, мы былі. Калі вы пайдзеце, падобна да Рымскай імперыі і дынастыі Мін, мы ўсё яшчэ будзем тут. што слабасць, якую трымаюць у сакрэті, застаецца слабасцю.
  
  
  "Я бачу, дзе мне ёсць чаму павучыцца. Не на мой смак выкарыстоўваць такіх людзей, як ві, але я бачу, дзе або ві, або смерць".
  
  
  "Якое няшчасце", - сказаўшы Чіун, схіліўшы сваю старую галаву. З яго слоў, узніклі праблемы. Вялікія праблемы. Ён меў дагоду з Імператарам Смітам, і цяпер ён не мог скасаваць гэтую ўгоду, каб бедні дзеці не памерлі з голаду ў Сінанджу. Аднак, калі Прэзідэнт, які быў значна важней персоною, чым імператар Сміт, запропонує больш грошай як даніну, Чіун, верагодна, не зможа адмовіцца. Яго сяло запатрабавала б гэтага. Акрамя таго, сказаўшы Майстэр сінанджу, ён устаўся працаваць на пачварных людзей і хацеў працаваць на гарнага імператара, мудрасць якога цэнувалася ва ўсім свеце.
  
  
  "Дзякуй вам", - сказаўшы Прэзідэнт. "Але, працуючы на Сміта, вы працуеце на мяне тая на ўвесь амерыканскі народ".
  
  
  Ці давяраў прэзідэнт Сміту? Ці ведаў прэзідэнт пра амбіцыі Сміта позна позна, калі кожны чалавек уяўляе сабе кіраўніком краіны? Калі б Смітові давялося памерці, ён бы памёр, тады Чыун быў бы вольны падпісаць новы кантракт з прэзідэнтам. Наколькі прэзідэнт сапраўды давяраў Сміту? Ужо хадзілі чуткі,
  
  
  49
  
  
  Чіун сказаўшы, што Сміт планаваў спробу захаплення ўлады. Ці прэзідэнт давяраў Сміту?
  
  
  "Бязмоўна", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  Што ж, калі дазволіць Майстрові сінанджу, калі Прэзідэнт захоча даверыць сваю жыццё якой-небудзь амбітнай чалавекі з Півночі, якая ненавідзіць людзей з Півдня, якая дзівіцца на людзей з Півдня звысокая, як на ніжэйшых, якая бажае дружыну прэзідэнта, то Майстар Сінанджу зробіць тыя, што ў яго сілах, нягледзячы на такія вялізныя цяжкасці.
  
  
  "Я ніколі не ведаў, што Смiт дзівіўся на кагосьці звышне праз регионализм".
  
  
  "Він гэтага не робіць, пане прэзідэнце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я павінен ведаць, што вы збіраецеся рабіць. Як вы прапануеце здзейсніць ратунак маёй жыцця, якая, як шмат людзей цяпер кажуць мне, знаходзіцца ў нейкай асаблівай небяспецы з нейкіх прычын, якіх я не разумею. Які і як вашы метады?"
  
  
  “Бачыце, сір, але Дзім Сінанджу не прапануе ратаваць жыцця. Ён ратуе іх. Ён не дзяліцца сваімі метадамі са скурнаю двухсотрічною краіною. Гэта сінанджу. Усё іншае – менш, – сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він не гэта меў на ўвазе, о, літасцівы амерыканскі імператар", - сказаўшы Чіун. “Мы можам дапамагчы вам лепш, прыслабіўшы нагрузку ведаў на вас. Вы зразумелі рух? Ні. Ты таксама гэтага не зразумееш. Проста дазволь нам безуважна гарантаваць тваю жыцьцё”.
  
  
  І гэта было ўзгоднена. Але таго вечара прэзідэнт выглядаў старэйшым, таму што ён толькі што прыняў суровую рэальнасць – што ў гэтым свеце павінны быць людзі, якія робяць ад яго імя тыя, чаго ён не схвалює.
  
  
  50
  
  
  Звонку Чіун расказаў пра тое, як Рыма пачынаў навучацца. Яму асабліва падабалася стаўленьне Рыма да новых краін. Але найбольш яму понравілася новая здольнасць Рыма разумець рэчы без тлумачэнняў.
  
  
  "Напрыклад?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Напрыклад, паабяцаць спасці яго жыццё. Мы, вядома, не можам гэтага зрабіць. Ніхто не можа гарантаваць выратаванне жыцця больш, чым можна гарантаваць жыццё. Гарантаваць можна толькі смерць".
  
  
  "Я маю намер спасці яму жыццё".
  
  
  "Це мяне найбольш засмучвае", - сказаўшы Чіун. "Я думаўшы, ты становішся мудрэйшым".
  
  
  Таму што, растлумачыўшы він, гэта была старая гарантыя, якую можна было даць імператару, што яго жыццё, безумоўна, будзе выратавана. Бо калі хтосьці зазнае няўдачы, адзіны чалавек, які чуў гэтае абешчанку - акрамя вас саміх - больш не скардзіцца.
  
  
  Гэта мала вялікае значэнне. І гэтым Чыун паспрабаваў успокоіць Рыма.
  
  
  "Найменш схільнае да опасности становішча ва ўсім свеце - гэта становішча вашага імператара або караля".
  
  
  "Я думаў, усе намагаліся іх забіць".
  
  
  "Гэта праўда", - сказаўшы Чіун. “Але ці азначала калісь смерць аднаго імператара, што больш іх не будзе? Заўсёды знойдзецца хтось, які жадае заняць такое становішча ў свеце. небудзь выбірала сваю нутробу ці дакладала намаганні, каб нарадзіцца?І ўсё ж менавіта так ствараюцца большасць імператораў.
  
  
  Так казаў Чыун той вясновай ночы ў Вашынгтоні, акруга Калумбія. Так казаўшы Майстэр сінанджу.
  
  
  51
  
  
  Але яго вучань не так філасофскі ставіўся да парафій та адходаў светових правіцеляў.
  
  
  "Мне падабаецца гэты прэзідэнт, Чыун. Я збіраюся спасціць яго. Акрамя таго, я бачыў віцэ-прэзідэнта".
  
  
  52
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Ніж набліжаўся вельмі марудна. Тое самае зрабіў чалавек, які стаяў за ім. Ён выскачыў з бліскучага чорнага "Б'юіка Лесабра", яго чорныя бліскучыя чаравікі дэсантніка зацокалі тратуарам.
  
  
  "Увайсці, ты паміраеш", - прарэвіўшы він. На галаве вінаў меў ручнік з танным каменем з памаранчавага шкла пасярэдзіне. "Памры за Алаха".
  
  
  Ён быў вялікім мужам, па меншай меры, шасці футаў чатырох дзюймаў і 250 фунтаў, з сярдзітым тварам і ноздрамі, што раздзімаюцца.
  
  
  "Я заняткаў", - сказаўшы Рыма. І ён быў заняты. Яны пакінулі Белы дом праз галаўныя вароты, за імі сачылі, і Чыун менавіта тлумачыў палітыку забойстваў, што для гэтага было шмат прычын, і толькі ў асобных выпадках забойствы зводзіліся да бязглуздасці нянавісці ці помсты. Нянавісць была да выканання функцыі, як фурункул на пяці – да скачкі ў даўжыню. У лепшым выпадку гэта было адволікаючым фактарам, а ў горшым - вырашальнай перашкодай.
  
  
  І ў разгар усяго гэтага, пакуль Рыма намагаўся сабраць у адно сувязь паміж выбухам у Сан-Вэлі, штат Юта, і пабоюваннямі прэзідэнта з нагоды замаху, які хлопец з
  
  
  53
  
  
  ніж патрывожыўшы яго, перагарадзіўшы вуліцу перад імі.
  
  
  "Гэта не паграбаванне нігераў", - прагарчаўшы мужчына. "Гэта мусульманская святая вайна за праведнасць".
  
  
  "Я вельмі заняткаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я араб. У мяне арабскае імя. Звалі Хаміс Аль Борін. Гэта азначае "ратоўнік свайго народа".
  
  
  "Гэта нічога не азначае", - сказаўшы Чіун Рыма. Чіун ведаў арабську і аднойчы растлумачыў Рыма, што заходняе слова "асасін" паходзіць ад арабскай, ад слова "гашыш", якое асасіні, як прадбачалася, выкарыстоўвалі для надання сабе храбрості. "Хашышан" ператварылася ў "асасін". Яны былі добрымі, але не вялікімі ўбіўцамі. Часта яны выконвалі недбалую робату. Яны ўбівалі без неабходнасці і, што было праклёнам для Чыуна, яны без ваганняў забівалі дзяцей для дасягнення сваіх мэтаў. "Гэта не арабскае імя", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я Хаміс Аль Борін", - паўтарыўшы мужчына. Ён падняў свой крывы нож. Ён уставіў свой крывы нож у грудзях Рыма. Рыма прайшоў паўз вонкавы бок рукі, так што выпад нязграбнага боўдура пранёс яго мимо Рыма і Чыуна. Назіральнік падумаў бы, што чалавек проста спіткнуўся пра іх, але ніхто не мог атакаваць што-небудзь на вонкавым баку яго рукі, што праходзіць міма яго.
  
  
  “Ёсць два віды забойстваў. Першае – гэта жорсткае безумнае кровавае забойства з помсты, якое становіцца ўсё больш распаўсюджаным у вашай краіне. Гэта нават не забойства. Гэта проста забойства. забойства, сплачаныя заздалегідь".
  
  
  "Каго з іх мае пабаяцца прэзідэнт?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  54
  
  
  "Ах, хто-небудзь з іх", - сказаўшы Чіун. "Але да яго падыходзіць адзін канкрэтны чалавек, а ён гэтага не бачыць".
  
  
  Вялікі чалавек з ручніком, які імітує цюрбан, той падробленым арабскім імем зноў падняў сваё цела, каб захаваць раўнавагу. Трое іншых з ручнікамі, таксама абгорнутымі вакол галоваў, у аднаго ўсё яшчэ была этыкетка Sears' white sale, выйшлі да яго з машын далей вуліцай. Відавочна, прадбачалася, першы мужчына прыпыніў Рыма і Чыуна, адволікаючы іх увагу, тады як трое іншых здзейснілі надзейную атаку. Цяпер усе чацвёра беглі кварталам следам за Рыма і Чыунам.
  
  
  "Убівайце ў імя ўсяго міласэрнага тая магутнага", - закрычаўшы мужчына, калі чацвёра кінуліся ў атаку. Рыма ведаў, што яны былі ў найгоршых пазіцыях для нападу. Найлепшым ударам быў збалансаваны ўдар. У ім было больш сілы. Кідацца на нешта і замахвацца на гэта адначасова здавалася магутнейшым, але гэта была толькі ілюзія. Сіла палягала ў роўнавазі, і ўсе чацвёра страцілі раўнавагу тая пабеглі. У трох памочнікаў былі мачэці.
  
  
  "Вашаму імператару было пададзена прыклад", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Дзеля ты гэта ведаеш, Тату?"
  
  
  Калі хтосьці выкарыстоўвае сваю галаву і бачыць і чуе замест таго, каб запярэчваць, можна лёгка зрабіць выснову, што была пагроза, якую ваш прэзідэнт не ўспрыняў сур'ёзна. Але імператар Сміт паставіўся да гэтага сур'ёзна і хацеў, каб прэзідэнт паставіўся да гэтага сур'ёзна. Таму ён паслаў нас. І мы пераканалі яго”.
  
  
  "Але як вы даведаліся, што гэта адна пагроза? Адна канкрэтная пагроза?"
  
  
  "Гэта не толькі адна пагроза, а й прыклад з вашай Сонячнай даліны ў Юті", - сказаўшы Чіун з неабиякою гонарам.
  
  
  "Як ты дійшов да гэтага, Маленькі тату?"
  
  
  55
  
  
  "І яны назначылі табе галаўным?" зітхнуўшы Чіун.
  
  
  Атака чатырох мужчын была сустрэта кароткім ухіленнем і перакочваннем, быццам Рыма і Чыун дазволілі цёмнай тоўпе, што імчаўшы ля метро, пратолкнуцца міма іх. Гэтае коўзняе сутыкненне суправаджалася крыкамі чатырох нападнікаў пра вялікасць Бога і пра тое, што яны збіраюцца абміць вуліцы крывёю няверных-загарбнікаў.
  
  
  Адзін з нападнікаў страціў свой белы гандлёвы ручнік Sears.
  
  
  "Яны абурылі мой цюрбан. Яны абурылі мой цюрбан".
  
  
  Рыма і Чыун пераступілі праз б'юцца целы чатырох мужчын.
  
  
  "Я галаўны, Татусю", - сказаўшы Рыма. "Звідкі ты ведаеш Сонячную даліну? Я маю на ўвазе, чаму Сонячная даліна?"
  
  
  "Адзінае лагічнае месца", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ві нават ніколі не чулі пра Сонячную даліну", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Сміт сказаў мне".
  
  
  "Ля гатэля ў Лос-Анджэлесі, праўда? Што ён сказаў?"
  
  
  "Він сказаўшы, што турбваўся пра смерць, якая была прыкладам".
  
  
  "І што потым?"
  
  
  "А потым ён здрадыў мяне, зноў назначыўшы табе галаўным".
  
  
  "Ну, што вымушае вас думаць, што небясьпеку складае адзін чалавек ці адна група?"
  
  
  Гэта небясьпека. Адна небясьпека. Гэта тая, пра якую мы ведаем. Могуць быць і іншыя. .
  
  
  56
  
  
  І гэта не было б нашаю правінаю, таму што ваша зямля запоўнена безумнымі, закрываўленымі безумцамі, якім не плаціць за гэтую працу”.
  
  
  Хаміс Аль Борін* тая яго каманда перагрупаваліся для новага нападу.
  
  
  "Спыніцеся, ці мы прырежем", - прыстрашыўшы він. “Цяпер вы маеце справу не са звычайнымі нігерамі. Ва ўсіх нас ісламскія імёны. Адзіныя людзі, якія могуць спыніць мусульманіна, - гэта іншы мусульманін, той, хто.
  
  
  "Я не хачу, каб гэты прэзідэнт паміраў, Папачка".
  
  
  І Чыун усмехнуўся. "Мы ўсе памрэм, Рыма. Ты хочаш сказаць, што не хочаш, каб яго смерць надышла вельмі рана ці вельмі жорстка".
  
  
  "Так. Ці ніколі не слухаўшы нашага віцэ-прэзідэнта".
  
  
  "Вы маеце на ўвазе, што калі ваш прэзідэнт памрэ, яго дружына не зойме трон?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Ні яго дзеці?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Гэты віцэ-прэзідэнт, як ён звязаны з прэзідэнтам?"
  
  
  "Він не такі".
  
  
  "Він не яго сін, гэты віце-прэзідэнт?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Тады мы ведаем, хто стаіць за гэтым замоўам з мэтай забойства, магчыма, ён таксама выконвае працу бясплатна, настолькі бязчэсны гэты чалавек. Ён той, хто жадае сьмерці вашаму прэзыдэнту. ". справай, калі людзі ўбіваюць іншых бясплатна”.
  
  
  Чацвёра зноў атакавалі на гэты раз па двое з скурнага боку. Бо выявілася, што яны былі
  
  
  57
  
  
  працягваючы гэтак жа, Рыма паклаў аднаго локцем у ніжняе рабро, а другога ўдарам нагі ў грудзіну і збіраўся прыкінчыць двух іншых, калі Чыун сказаў:
  
  
  "Не ўбівайце папярок мяне, будзь ласка. Гэта вельмі брутальна".
  
  
  І з гэтымі словамі пальцы з доўгімі нігцямі высунуліся, як язык яшчыркі, і на месцы вока з'явілася маленькае чырвонае пятно, мазок за ім расцікся па лобнай долі, а іншая рука пагладзіла клінок, што шалёна абгортваўся, так што яго кругавое рух узмацніўся і з глухім стукам спыніла яго рух ва ўласным жываце мужчына. Рушнік з памаранчавым шклом пасярэдзіне злётів з галавы. Вочы пашырэлі.
  
  
  "Ісус міласэрны", - сказаўшы Хаміс Аль Борін, які даведаўся пра сваё новае імя, памылкова купіўшы прадукт Twenty Mule Team, калі жадаў кукурудзяны крухмал. Нарэшце, хто некалі чуў пра тое, каб есьці буру?
  
  
  А потым у яго ў роце тая на абліччы была прытулак, і ён не мог стаяць.
  
  
  "Добра, Сонячная даліна", - сказаўшы Рыма. "Ты ж ведаеш, гэта курорт".
  
  
  "Ці сустрэну я зорак?" – спытаў Чыун, які на працягу дня сачыў за амерыканскімі артыстамі на тэлебачанні. Аднак у апошні час ён дзівіўся на іх нерэгулярна, паколькі гэтыя праграмы, па яго словах, "адкінулі прыстойнасць". Было надта шмат гвалту.
  
  
  Ён нахіліўся, каб падняць аранжавае шкло. Ён паднёс яго да вулічнага ліхтара.
  
  
  "Скло", - сказаўшы він зневажліва. "Няўжо нічога надзейнага? Та гэта ж паганая імітацыя. Ва ўсім свеце няма памаранчавых прыкрас. Гэтае махлярства нават не імітацыя чагось". Чіун штурхнуўшы труп. "Гвалт. Гвалт у маіх дзённых драмах
  
  
  58
  
  
  нават. Гэта не тая краіна, якую варта выручаць. Вашы найгіршыя элементы, такія як чалавечыя адходы ў адной з вашых выгрыбных ям, сплываюць наверх”.
  
  
  "Ці можыш паглядзець старыя шоу, Папачка", - сказаўшы Рыма, павяртаючыся ўночы да Белага дома, дзе яны маглі б узяць таксі да аэрапорта.
  
  
  "Гэта не тое самае. Я ведаю іх усіх. Я ведаю праблемы ўсіх звезд. Зіркі сёння не тыя. Сёння яны займаюцца сэксам. Сёння яны б'юць людзей. Сёння яны непрыстойна размаўляюць. Дзе добрыя, нявінныя тая чыстыя?" - заспытаўшы Чыун, майстар сінанджа і аматар фільму "Як абгортваецца планета", які нядаўна, праз дваццаць пяць гадоў, выйшоў з эфіру. "Дзе чыстая нявіннасць тая параднасць?"
  
  
  "Дзе гэта ў жыцця, Тату?" - Спытаўшы Рыма не без долі мудрасці.
  
  
  "Ці стаіш побач з ім", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рэйсу ў Сан-Вэлі не было да ранку, і, чакаючы ў аэрапорце імя Далеса, Рыма разважаў пра тое, у колькі аэрапортаў ён чакаў, колькі начэй і як рана пакінуўшы надзею калі-небудзь маці дом, дзе ён мог бы схіліць галаву і вранці. . убачыць тых самых людзей, якіх бачыў папярэдні ночі.
  
  
  Затое ў яго было нешта іншае, еднасьць з поўнасцю выкарыстаньне свайго цела, якое калі-небудзь было толькі ў жменькі людзей.
  
  
  Таму што Рыма быў сінанджу, дзяліўся сонечным крыніцай усіх баявых мастацтваў, кожнае з якіх падобна да прамення ад арыгінала і наймацнейшага. І ўсё ж занадта шмат начэй ён правёў ва многіх аэрапортах, а ў яго нават не было роднай вёскі, куды можна было б адправіць грошы. Чіун сказаў яму, што Сінанджу быў і ёсць домам, але гэта быў духоўны дом, калі такі наогул існаваў.
  
  
  59
  
  
  річ. Рыма было лічыць сябе азіатам, карэйцам. Ён быў сіратою, і менавіта таму Сміт абраў яго як праваахоўны орган КЮРЭ, і даўным-даўно прымусіў яго знікнуць, каб стаць чалавекам, якога не існавала, які працуе на арганізацыю, якога не існавала.
  
  
  Аэрапорты былі месцам, дзе людзі елі шакаладныя батончыкі ды пілі кава да ранку. Або напіваліся да закрыцця бароў. Або чыталі часопісы.
  
  
  Яму захацелася закрычаць на гэтым падмеценым і чыстым абшары сучаснай забудовы, што чакае моманту, калі яго людзей выпушчаюць да беспілотных самалётаў, якія набліжаюцца, каб праглотнуць іх. Гэта было месца для людзей, што праходзяць міма, і гэта быў ягоны дом. Ён ішоў жыцьцём і быў у такой самай бяспецы, як чалавек, што кідаецца з чатырохпавярховага збудавання. Ён згадаў папярэдні ранак, управу і тыя, якім яго домам была тая гадзіна і прастора паміж нараджэннем скачка і дасканалым прызямленнем.
  
  
  Няхай будзе так, падумаўшы Рыма.
  
  
  Ён не крычаў.
  
  
  На наступны дзень мясцовы паліцэйскі задрымаў на спяцы, седзячы на кутавым падмурку таго, што калісьці было домам. У зямлі была яма, дзе Эрнэст Уолгрын правёўшы свае апошнія дні, намагаючыся выжыць пасля замаху,
  
  
  Чіун зірнуўшы ўніз, ля яму, і пасміхнуўся. Ён паклікаў Рыма. Рыма зірнуўшы ўніз, ля яму. Ён бачыў, што засталося ад падмурка ў кусках, руйнацыя, якая магла адбыцца толькі ад выбухоўкі, імплантаванай у падмурак.
  
  
  "Ну?" - спытаў Чыун.
  
  
  Охоронец міргнуўшы, каб прачнуцца. Ён сказаў азіату таму беламу мужчыну, што іх там не мала быць. Яны сказалі яму, што ўжыўляць драбавік, што ляжыць у яго на каленях, ля грудной поласці.
  
  
  60
  
  
  калі ён працягне турбаваць іх. Ён убачыўшы, як гэтыя двое лёгка рухаюцца, прыпусціўшы, што яны могуць нанесці яму шкоды, і зноў заснуўшы. Да пенсіі яму заставалася пятнаццаць гадоў, і ён не збіраўся дамагацца гэтага хутчэй, зводзячы нарушнікаў спакою.
  
  
  "Ну?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Справа закрыта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Няўжо няма нічога новага, акрамя пагаршэння?" нарак Чіун. "Такая стара річ".
  
  
  "Мой першы ўрок. Адзін з іх", - сказаўшы Рыма. "Дзірка. І тут нават ёсць дырка, што смешна, таму што ў канцы "The Hole", калі ўсё зроблена правільна, дырка знікае".
  
  
  Рыма добра памятаў. Гэта была гісторыя, якую кожны Майстар перадаваў свайму наступніку. Гэта была тэхніка выканання працы, якая калісьці здавалася немагчымай. І гэта выглядала так:
  
  
  Калісьці, да таго, як Сінанджу дасягнула сваёй поўнай магутнасці і калі Майстроў часта ўбівалі ў марных спробах дасягнуць сваіх мэтаў, ля вялізнага замка жыве сьогун Японіі. І адзін з яго лордаў пажадаўшы, каб яго змясцілі, каб лорд мог стаць сьогуном і кіраваць зямлёй Японіі. Гэта была гадзіна яшчэ да з'яўлення самураяў ці кодэкса Бусідо. Для японцаў гэта было вельмі даўно. Для сінанджа - некаторы гадзіну.
  
  
  У гэтага сьогуна былі храбры паслядоўнікі. Яны заўсёды былі побач з ім, у шэрагах па тры. Трое ахоўвалі, трое ахоўвалі трое.
  
  
  Гэта было падобна на вулік, а сьогун быў пчалінай маткаю. Ён быў наймагутнейшым. Ён жывы ля вялізнага замка. Майстар Сінанджу не быў наймацнейшым і гэта было да таго, як стала вядома поўнае выкарыстанне дыхання. Яго называлі
  
  
  61
  
  
  Лятаць, бо ён рухаўся хутка, потым сьпіняўся, хутка, потым спыняўся.
  
  
  Муха ведаў, што не зможа ўбіць сьогуна ў яго замку. Будучы сінанджам, ён быў лепшым за любога японскага бійця таго часу. Але ён быў не лепшы за іх усіх разам узятых. Гэта было за шмат стагоддзяў да Нінджы, японскіх ночных бійців, якія вучыліся, назіраючы за сінанджу, і, вядома, назіраючы, маглі адтварыць толькі імітацыю.
  
  
  Зараз для сінанджа надышоў асабліва цяжкі час, і ў вёсцы быў моцны голад. Людзі дзівіліся на Майстра, а ён не мог ім сказаць. "Сьёгун занадта моцны, а я занадта слабы". Вы не кажаце такіх гаворак младенцам. Вы кажаце галадоўнікам: «Вось твая ежа, каханне».
  
  
  Дык вось, што сказала ім Муха. Ён узяў частку грашовай выплаты ў пана, які хацеў смерці сьоґуна, і на гэтыя грошы купіўшы ежы. Рэшта павінна быць дастаўлена да сяла, калі ён дасягне поспеху.
  
  
  Майстар прыбыў да Японіі морам. І такая была сіла гэтага сьоґуна, што адразу стала вядома, што ўбіўца прыбыў, каб забіць яго.
  
  
  Але нават калі ў той час у Сінанджу не было поўнай улады, мудрасць ужо была. І ад пачатку было вядома, што ў скурнай сілы ёсць слабасць, тая калі з кожнай слабасці - сіла. Жалеза, што адхіляе стралу, утапіць свайго ўладальніка, сцягнуўшы яго пад ваду. Дрэва, што плавае, крышыцца ў рукі. Пакінуты нож пакідае яго кідальніка без зброі.
  
  
  62
  
  
  На іншым канцы жыцця - смерць. А напрыкінці смерці має бути життя.
  
  
  Пра гэтыя рэчы знаў Муха. І ён ведаў, што за ім назіраюць, бо сьёгун меў вочы ў самой зямлі Японіі. У свяшчэнных горадах та сёлах. Усюды.
  
  
  Таму Муха ўдаў, што выпіўшы занадта шмат віна. І калі ён піў, ён ведаў, што адно з вачэй сьогуна наблізілася, і ён расказаў яму сакрэты сілы, што на скурную сілу ёсць слабасць. І ён навів прыклады.
  
  
  Гэтая інфармацыя адразу ж дійшла да сьогуна. І сьогун неадкладна запатрабаваў ад шпігуна, каб ён з Лету з'ясаваў, якія слабыя месцы былі ў сіле сьогуна.
  
  
  І Муха сказала, што сцены былі такія тоўстыя, што праз іх нельга было аддаваць наказы, а людзі вакол імператара былі сабраны так шчыльна, што сярод іх, відаць, быў нелаяльны. Бо сярод шматлікіх больш шанцаў атрымаць злога.
  
  
  Было вядома, што гэты сьоґун купляў любы найвостры меч ці наймацнейшага воіна. І ён паслаў шпігуна назад спытаць Муху, што было б лепш за яго замак ці мноства ягоных людзей. Гэта, перш чым він заб'е Муху.
  
  
  І Муха сказала, што ёсць дырка, у якой схаваўся найвялікшы грабнік усёй Японіі, і яго не могуць улавіць.
  
  
  Цяпер у кожнай краіне заўсёды былі грабнікі. У некаторых землях іх было менш. У пацярпелых землях іх было больш. Быць вольным ад гэтага злачыннага тыпу азначала толькі іх менш, чым у іншых. Нідзе было такога паняцця, як адсутнасць злачыннасці. Такім чынам, Муха ведаў, што дзесь мусіць быць грабнік, нават на такой упарадкаванай зямлі, як Японія. І ён быў.
  
  
  63
  
  
  І шпігун запытаў, якога грабніка ты маеш на ўвазе! І Муха адказала:
  
  
  "Вялікі, настолькі вялікі, што сьогун нават не ведае яго імя. І ён ніколі не зможа знайсці таго, хто є найбяспечнішим чалавекам ва ўсёй Японіі. У найбяспечнейшым месцы, таму што там яго не змогуць перадаць".
  
  
  І калі яго спыталі, дзе гэта было, Муха сказаўшы шпігуну, што толькі ён і вялікі разбойнік ведаюць, і ён нікому не скажа, бо гэта была абешчанка ўміраючаму чалавеку. Рабаўнік жывы і памёр мірна, і толькі Майстар Сінанджу ведаў, дзе гэта найбяспечнейшае месца, і ён панёс цю таямніцу з сабою ў магілу. Ён ніколі б не аддаўшы такі скарб.
  
  
  І шпігун назаўтра прынёс каштоўнасці і папрасіўшы абмяняць каштоўнасці на веданне бяспечнага месца. Але Майстар адмовіўся, бо сказаўшы, што бяспека месца будзе страчана, калі ён раскажа пра гэта камусьці, хто проста мае грошы. Бо бяспека палягала ў ягонай сакрэтнасці, і толькі карыстач і майстар сінанджу маглі ведаць гэтае месца, паколькі агульнае веданне пра яго было б падобна да агню, што ахапіў палац з дрэва і паперу.
  
  
  Ён сказаў бы толькі чалавеку, які збіраўся ім карыстацца.
  
  
  Цяпер сьогун, будучы збольшага японцам, дысцыплінавана і старанна ўзяўся за разгадку тайніцы "найбяспечнішага месца ў сваім каралеўстве". І Майстра Сінанджу адвялі ў месца, дзе яго мучылі, і ён усё яшчэ не раскрыў месца, і, нарэшце, яго адвялі да сьогуна, і там ён зрабіў тыя, на што не наважыўся б ніводзін японец, ён назваў сьогуна дурнем.
  
  
  "Ві, хто ёсць сілай, што стаіць за імператарам, вы, хто тысячамі адбіраў галовы, - найвялікшы дурань у краіне. З такім самым поспехам вы маглі б усталяваць
  
  
  64
  
  
  ви самі палаете бажанням продовжувати свой дурны шлях. Бо, калі б я сказаў вам, дзе знаходзіцца гэта самае бяспечнае месца, у вас было б не бясьпечнае месца, а месца пад уладай маіх мучыцеляў. Ці давяраеце ім сваю жыццё? Пасля таго, як вы даверылі ім маё жыццё?
  
  
  "Дзівуйся, нават зараз я не магу сказаць табе, бо ты не адзін. Табе атачаюць вартаўнікі за вартаўнікамі. Ты не варты гэтага бяспечнага месца. Я аднясу яго з сабою ў магілу".
  
  
  І Майстру Сінанджу было пакарана перанесці з вялікага палаца сьогуна да маленькага дома каля мора, дзе яму давалі ежу і даглядалі яго рані. Калі ён быў здаровы, ён прыняў наведвальніка на адзіно незадоўга да сходу сонца. Гэта быў сьёґун.
  
  
  "Цяпер, Настаўнік, ты можыш сказаць мне. Я варты гэтага".
  
  
  І Муха зажадаўшы вялікую цану за размяшчэнне гэтага бяспечнага месца, бо, калі б ён аддаў яго, яно не было б ацэнена. Бо калі чалавек устанаўлівае цану на нешта, яна сапраўды ўстанаўлівае сваю ўласную каштоўнасьць гэтага.
  
  
  І цана была заплачаная, хоць Майстар Сінанджу ведаў, што ён ніколі не зможа прэтэндаваць на яе, бо цана была ў зямлі, якая вымусіла сьоґуна паверыць, што Муха мала намер застацца і жыць. Але Муха ведаў, што як толькі сьоґун рашыць, што знайшоў найбяспечніше месца, Майстар будзе ўбіты, таму сьогуну не трэба баяцца нічыёй здрады.
  
  
  Такім чынам, Настаўнік сказаўшы сьоґуну прыбыць на ваколіцу сьвяшчэннага горада Осака, за тры дні, а там яны змогуць дзеці за адну ніч. Майстры назваўшы месца для сустрэчы і сказаўшы, што сьоґун мае прыйсці адзін.
  
  
  Але, вядома, сьёгун гэтага не зрабіў. На невялікім расстоянні стаялі тры вірні лорды, усе са зброяй.
  
  
  65
  
  
  він з. Але нікога, хто б стаў пераемнікам сьогуна ў выпадку яго смерці. Такім чынам ён мог больш давяраць ім.
  
  
  Было дастаткова таго, што сьогун знаходзiўся на расстояннi выцягнутых рук. І настаўнік прывёўшы яго да невялікага ўзгорка, і ён сказаў:
  
  
  "Вось яно. Месца, пра якое я казаў". І сьогун адказаў: "Я нічога не бачу". "Тобі не належыць", - сказаўшы Майстар сінанджа. "Бо калі б ты нешта ўбачыўшы, то ўбачылі б і іншыя. Вось чаму гэта так бясьпечна. Вазьмі мой меч. Капай".
  
  
  "Я сьогун. Я не капаю". “Вы не зможаце знайсці гэта, не капаючы. Яно найшырэйшае.
  
  
  Такім чынам, сьогун капаў мячом Майстра, і ён капаў большую частку ночы, пакуль не выйшла яма вышыні з яго галаву. І калі было так высока, Майстар, які быў не так моцна паранены, таму што ёсць спосаб дазволіць мучыць сваё цела так, каб усё здавалася больш хворым і шкодлівым, чым ёсць насамрэч, узняўшы над галавою вялікі камень. І ён прашаптаўшы:
  
  
  "Сёгун, ты зараз у адзіным бяспечным месцы, якое калі-небудзь было ў свеце. Магіла". І з гэтымі словамі Майстар абрынуўшы камень на галаву сьогуна.
  
  
  І ён паклікаў трох наступных лордаў, якія цяпер біліся ў адкрытую супраць Майстра Сінанджу, і ён забіў іх, усіх забіў На лёту, аднаго, двух і трох. І ён узяўшы галовы іхнія, і пасадзіўшы іх на жэрдцы і пакінуўшы краіну.
  
  
  І калі пан, які купіўшы смерць сьогуна, сам стаўшы сьогуном, ён паслаў шмат даніні Сінанджу. Він паслаў рыс і
  
  
  66
  
  
  рыба ў вялікай колькасці, каштоўнасці, золата і мячы. Бо за час свайго праўлення ён часта карыстаўся Мухою і лічыўся найлепшым кіраўніком, які калісь быў у Японіі.
  
  
  Так Рыма пачуў гэтую гісторыю, і калі ён здзівіўся імя новага сьогуна, ён убачыў, што гэты чалавек быў адным з найкрывавых лідэраў Японіі, што мала сэнс для любога, хто так рэгулярна карыстаўся сінанджам.
  
  
  Мараль гісторыі складалася ў тым, што калі вы не можаце дабрацца да каго-небудзь там, дзе ён знаходзіцца, дастаўце яго туды, дзе вы можаце дабрацца да яго.
  
  
  Рыма зірнуўшы ўніз, на зруйнаваныя рэшткі падмурка.
  
  
  "Вібухіўка ў самым падмурку, Чіун", - сказаўшы він. Ён скокнуў у яму. Ён расфарбаваў кускі падмурка ў сваёй руці.
  
  
  "Так што хто б не прывіў гэтага хлопца сюды, у гэтае месца, напэўна, калісь дзейнічаў як Муха. Але навошта наогул дастаўляць гэтага хлопца сюды?"
  
  
  "Хто ведае, як думаюць білі?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю, Татусю", - сказаўшы Рыма. Ён быў турбот. І ён занепакоіўся яшчэ больш, калі даведаўся, пераверыўшы яшчэ ў Мінеаполісі, хто пасяліў Эрнэста Уолгрына, бізнэсмэна, у той дом у Сан-Вэлі. Гэта была ахоўная агенцыя.
  
  
  "Гэта не мае сэнсу, Чіуне. Цяпер мы ведаем, што той, хто адправіўшы сюды Ўолгрына, убіў яго. Але чаму ахоўнае агенцтва, якое ён наняў для сваёй абароны?"
  
  
  "Вы робіце пасьпешнія высновы", - сказаўшы Чіун. "Магчыма, агенцтва бяспекі падманам вымусіла гэтага Уолгрына прыехаць да Сан-Вэлі. Была б гісторыя Мухі якісь іншы, калі б ён не пайшоў з самім сьогуном, каб замусіць яго выкапаць яму, а падманам вымусіў каго іншага зрабіць гэта
  
  
  67
  
  
  це? Урок быў бы той самы, вынік той самы. Сягун мёртвы.
  
  
  "Я думаю, вы маеце рацыю", - сказаўшы Рыма, шпацыруючы акуратнымі галявінамі перадмесця Мінеаполіса, дзе жывы Волгрын. "Але я баюся за прэзідэнта. Як яны збіраюцца зацягнуць яго ў яму? І хто вони такія? Смітці расказаў табе штосьці яшчэ?"
  
  
  "Хто памятае, што кажуць брэхуні?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Смітці не брахун. Гэта адзінае, чым ён не є".
  
  
  "Ён не толькі брахун, а й дурань. Ён абешчаў, што я буду галаўным, і перад імператарам, вашым прэзідэнтам, ён адмовіўся ад гэтай абедзянкі і прысароміў мяне".
  
  
  "Што ён сказаў? Ну ж. Якая сувязь? Якая сувязь паміж смерцю гэтага Уолгрына та замахам на жыццё прэзідэнта?"
  
  
  "Гэта цалкам відавочна", - сказаўшы Чіун з заразумелай усмешкай. "У абодвух ёсць агульнае, гэта проста".
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Яны абадва білі".
  
  
  "Дзякую за вялікую дапамогу, Чіуне".
  
  
  Рыма стараўся думаць, гледзячы ўздоўж пад'езнай дарожкі, якая вілася за домам Уолгрына, фактычна адкрываючы яго для нападу з любога боку. Мэбля ў доме была накрыта. На галявіне, якую чатыры дні таму акуратна падстрыглі, вісіла вівіска "Прадаецца". Гэта быў дом, дэ Уолгрын жывы такой жыццём, якую Рыма ніколі не змог бы жыць.
  
  
  Рыма мог дакрануцца да гэтага дома сваімі рукамі, аднак ён ніколі не змог бы яго атрымаць. Він завітаў Ваю-
  
  
  68
  
  
  Грын знаў, што было Уолгрына, калі ён быў жывы. Убіўцы ніколі не здолелі б атрымаць Рыма такім чынам, але Рыма ніколі не змог бы атрымаць гэты дом, сям'ю, якая тут жыла, жыццё, якое яны падзялілі.
  
  
  З іншага боку вуліцы жанчына з ярка-жоўтымі валасамі дзівілася на Рыма і Чыуна вельмі часта, каб заставацца незацікавленай. Рыма назіраў, як яна выходзіла з машыны.
  
  
  Яна рухалася з плаўнай адчувальнай грацыяй, што прывыкла прыцягваць мужчынскія погляды сваёй прывабнасцю. Светла-блакітная шаўковая сукня аблягала поўныя грудзі. Яе губы былі пухкімі і блішчалі. Яна усмехнулася так, быццам магла звярнуць на панічную бегу футбольную каманду адным памахам рукі.
  
  
  "Гэта дом Волгрынів", - сказала яна. "Я не магла не адзначыць, што вы даволі ўважліва яго разглядаеце. Я сьледчы Камітэту Палаты прадстаўнікоў з змов і спробаў забойства. Вось маё пасьведчаньне асобіны.
  
  
  Яе рука дастала маленькі скураны складаны гаманець. Унутры гаманця была яе фатаграфія, што выглядала даволі пахмурна і зусім не сэксуальнай, і друк Кангрэсу на пасьведчаньні асобіны. Пад пасьведчаньнем ляжаў складаны аркуш паперы, які Рыма выцягнуў.
  
  
  "Вы не маеце гэтага бачыць", - адрэзала яна. "Гэта важная карэспандэнцыя Кангрэсу. Гэта канфідэнцыйнае паведамленне. Гэта паведамленне Кангрэсу".
  
  
  Рыма разгарнуўшы папір, падкладанняў пад посвідчення. Гэта было на бланку прадстаўніка Палаты прадстаўнікоў Арвала Крыла, галоўкі Камітэту Палаты прадстаўнікоў з змов та спроб забойства, у дужках (CACA). Цыдулка абвяшчала:
  
  
  Маё месца ці тваё?
  
  
  69
  
  
  Яно было падпісана: Пупсі.
  
  
  "Што вы расследуеце?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Пітання буду задаваць я", - сказала яна, забіраючы складанняў лісток паперу. За пасьведчаньнем асобіны, яе клікалі Віёла Пумбс. "Вось што вы тут робіце?" Спытала яна, прачытаўшы па картцы, якая загадала ей паставіць гэты вопрос.
  
  
  "Планавалі забіць Вярхоўны суд, Кангрэс і ўсіх членаў выканаўчай улады, якія зарабляюць больш за 35 000 долараў у год", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У вас ёсць олівець?" - спытала міс Пумбс.
  
  
  "Чаму?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Каб я мог запісаць вашыя адказы. Як пішацца планаванне".
  
  
  "Чым вы займаліся да таго, як сталі сьледчым Кангрэсу?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я была мадэллю ў салоне малювання пальцамі", - сказала міс Пумбс. Яе пышнае ружовае дэкальтэ ганарліва здзімалася і пахла вільгаццю ля вясновай спякі. "Але потым прадстаўнік Кріл назначыў мяне следчым. Праблема для мяне ў тым, што я пакуль не ведаю розніцы паміж забойствам та замахам".
  
  
  "У гэтай краіне, што выраджаецца, дзіцятка, ты б гэтага не зрабіла", - сказаўшы Чіун. "Але ты даведаешся. Я вырашылі навучыць табе. З усіх табе падобных ты зрозумієш розніцу лепш за ўсіх. Ваш камітэт будзе мудрым, і вы, сярод вашага ўвазе, будзеце шанаваць як мудры".
  
  
  "У майму роді? Што гэта за мой рід?" - спытала міс Пумбс.
  
  
  "Біла чалавек з пішнімі грудзьмі", - сказаўшы Чіун, нібы апісваў птушку, якую бачыў на зімовай прагулянцы па лузі.
  
  
  "Гэта міла", - сказала Віёла.
  
  
  70
  
  
  "Давай, Чіуне, я працую", - сказаўшы Рыма. "Ці нікога нічога не збіраешся вучыць".
  
  
  "Ці не мілы", - сказала Віёла. "Ці непрыемны". Яна злосна здзівілася на Рыма і дадала: "Я заўсёды хацела, каб мяне любілі за мой розум".
  
  
  Рыма зірнуўшы на яе грудзей. "Яны абадва?"
  
  
  71
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Віяла Пумбс была такая ўсхваляваная. Яна збіралася высветліць, хто ўсіх забіў. І мілы маленькі сходні чалавек, чаму ён расказваў ей так шмат гаворак, ніхто ніколі не знаў так шмат пра забойствы, чаму Пупсі ды ягоны камітэт проста хацелі б ведаць усё. Усе! Ён мог бы нават балаціравацца ў сенатары і губернатары, і тады была б лепшая робата, чым проста быць следчым, яна магла б нават стаць віце-губернатарам ці кем там яшчэ можна быць, калі яны блізкія да свайго губернатара.
  
  
  Але спачатку ей трэба было нешта зрабіць.
  
  
  "У тваім адзенні?" - спытаўшы непрыемны белы чалавек на імя Рыма.
  
  
  "Я не збіраўся іх здымаць. Я ніколі не здымаю сваю вопратку на публіцы. Я не эксгібіціоніст. Я ёсьць службоўцам федэральнага ўраду Злучаных Штатаў Амэрыкі і я б зняўшы сваю вопратку толькі па наўпроставым наказе належным чынам абранага прадстаўніка амэрыканскага народу".
  
  
  І гэта паказала яму. Добра, можа, ён ведаў больш пра забойствы, але ў яе таксама былі свае правы. І яна даволі супрацоўвала.
  
  
  72
  
  
  Яна патэлефанавала да Сакрэтнай службы і дамовілася пра сустрэчу з памочнікам дырэктара, і ён сказаў, што прыме яе. І ўсе яны рушылі да Вашынгтона, і ўсе яны збіраліся сустрэцца з гэтым чалавекам і паставіць пытанні. Важныя питання. Віёла Пумбс ведала, што яны важныя, бо ей сказалі, што яна іх не зрозуміе. Гэта магло азначаць толькі адно з двух: або яны не хацелі ей гаварыць, або яна сапраўды не зразумела б іх. Большасць прамоў яна не разумела. Што яна ведала, дык гэта тыя, што ты спiтуеш пра што-небудзь, калi мужыкi всi збуджаныя, i гэта была найлепшая гадзiна. Пазней, калі яны адчулі сабе камфортна і іх адпусцілі, гэта была найгоршая гадзіна.
  
  
  Віёла мала што разумела, але гэтая прастата прынесла ей у дваццаць чатыры гады пачатак пенсійнага фонду ў памеры 78 000 даляраў, 3000 акцый Dodge-Phillips, 8 325,42 даляра на ощадкнижці та па меншай меры . Яна правільна разумела, што яе найлепшыя роки були між гэтым момантам і трыццацьцю. Між гэтым момантам і тым часам ёй прыйдзецца навучыцца рабіць нешта са сваім розумам. Калі яна не выйдзе замуж. Але ў нашыя дні выйсці замуж было не так проста, асабліва зважаючы на тое, што яна шукала кагосьці з большай фінасавай здольнасцю, чым у яе самой.
  
  
  Тое, што ей трэба было зрабіць, перш чым нехта з іх увойдзе ў кабінэт заступніка дырэктара сакрэтнай службы, - гэта патэлефанаваць галаве камітэту, на які яна працавала.
  
  
  "Прывіт, Пупсі", - сказала яна, калі сакратарка кангрэсмена Крыла нарэшце дазванілася да яе. Сакратарка ўжо некалькі месяцаў намагалася навучыцца націскаць кнопкі тэлефону, але шторазу
  
  
  73
  
  
  ей амаль удалося, ей давядзецца ўзяць адпачынак, каб рыхтавацца да іншага конкурсу. Наступнага року вона спадзявалася стаць міс Волпол, штат Індыяна.
  
  
  "Я ў Вашынгтоні", - сказала Віёла.
  
  
  "Вас не павінна быць у Вашынгтоні. Мы мелі сустрэцца ў гэтыя выхадні ў Мінеаполісі. Памятаеце падказку? Што забойства гэтага Уолгрына нейкім чынам звязанае з прэзідэнцкімі намахамі?" Вось чаму я паслаў табе туды”.
  
  
  "Я вяду расследування. І я збіраюся зрабіць табе знакамітым. Ты ведаеш усё, што ёсць пра забойствы".
  
  
  "Адзінае, што я мушу ведаць, гэта як выцягнуць больш грошай для майго камітэту".
  
  
  "Забойствы прыносяць грошы?" - Сапытала Віёла.
  
  
  "Долі. Хіба ты не дзівішся на кніжкавыя прылаўкі, фільмы і тэлешоу?"
  
  
  "Колькі грошаў?" - Спрабавала Віяла Пумбс.
  
  
  "Не бяры на думку", - адрэзаўшы кангрэсмен Кріл. "Вяртайся да Мінеаполіса і сьлед за гэтым домам. Або не сьлед за ім. Але вяртайся туды, калі мы прыбудзем".
  
  
  "Колькі грошаў?" - запытала Віёла, якая ў падобных пытаннях адмаўлялася паддавацца залякуванню.
  
  
  "Я не ведаю. Нейкі хлопец толькі што атрымаў 300 000 долараў ад відаўця за "Крык міласэрнасці". Гэта пра тое, як жадзібнасць Амерыкі, што прагніла, выклікала ўсе гэтыя забойствы, дарога".
  
  
  "Ві сказалі, трыста тысяч долараў?" паволі паўтарыла Віяла.
  
  
  "Так. А цяпер вяртайся да Мінеаполіса, любая".
  
  
  "У мяккай абкладынцы ці ў цвёрдай абкладынцы?" спытала Віёла. "Хто зберіг іноземні правы? Што адносна фільму
  
  
  74
  
  
  дзяляцца? Хтосьці згадваў пра пабочныя эфекты на тэлебачанні? Кніжкові клубы? Ці былі грошы кніжнага клубу?
  
  
  "Я не ведаю. Чаму ты становішся такою біса тэхнічнай, калі мова заходзіць пра ўсемагутны долар? Ты жадзібна асоба, Віола. Віола? Віола? Ці тут?"
  
  
  Віёла Пумбс пачула сваё імя, што прагучала ў тэлефонным навушніку, калі вешала слухаўку.
  
  
  Яна выйшла з кабінкі ў будынку Казначэйства, падышла проста да мілага старога азіату і дужа пацалавала яго ў чароўні шчочкі.
  
  
  "Не чыпай", - сказаўшы Чіун. "Калі хочаш торкнуцца, дакраніся да яго". Ён указаўшы на Рыма. "Яму гэта падабаецца".
  
  
  - Вы гатовыя, міс Пумбс? - спытаўшы Рыма з нудным зітханням.
  
  
  "Гатові", - сказала Віёла.
  
  
  "Першае, што вы павінны запомніць", - сказаўшы Чіун, калі ўсе яны йшлі да ліфта, - "гэта тыя, што забойствы здабылі паганую славу ў гэтай краіне праз дылетантызм. Дылетантызм, бясплатнае бязглуздае забойства без аплаты, ёсць праклёнам для будзь -які країни. Я кажу вам гэта для таго, каб вы правільна прадставілі гэта вашаму камітэту, і ўсе даведаліся праўду, таму што я думаю, што мяне абвінаваціць, калі што-небудзь пайдзе не так. І так і будзе, таму што я не галаўны" .
  
  
  - Чіун, - сказаўшы Рыма, - перастань гэта.
  
  
  Заступнік дырэктара сакрэтнай службы кіраваў бяспекай прэзідэнта. Ён ніколі ні з кім не сустракаўся ў сваім кабінеце, таму што ў яго кабінеце былі спісы людзей, якія адказваюць за выкананне задач, ахову Белага дома, ахову пад час паездак і, што найгорш, за кантроль і ахову тоўпы.
  
  
  Памічніку рэжысёра было сорак два гады, а выглядаў ён на шістдзесят. У яго былі сівыя валасы, глыбокія зморшкі.
  
  
  75
  
  
  вакол яго рота і вачэй тая глыбокія цёмныя кола колеру арбуза пад вачыма, якія, здавалася, заўсёды дзівіліся на нейкі жах.
  
  
  Падчас размовы ён пацягваў Алку Зельтэрську, запіваючы батончыкі "Маалокса" спецыяльнага прэсавання. "Маалокс" супакоіўшы яго страўнік. Патрэбна была вялікая колькасць кіслаты, якую яго арганізм уліў у кішачнік, і нейтралізаваць яе. Уся яго аральная функцыя палягала ў барацьбе з гэтай велізарнай колькасцю шлунковай кіслаты, якую яго арганізм выпрацоўваў пад час напружання. Калі іншыя часам уставалі пасярод ночы, каб памочіцца, ён прачынаўся, пацягнуўшыся за сваім "Маалоксам". Яму сніліся зашыфраваныя сны.
  
  
  Калі ён упершыню прыняў на сабе абавязкі з аховы прэзыдэнта Злучаных Штатаў, ён паведаміў лекару, што мае нэрвовы зрыў. Доктар сказаўшы яму, што эмацыйна тая фiзiчна ён адчуваецца лепш, чым яго папярэднiкi. Для працы былі новыя стандарты нервных зрываў.
  
  
  "Новыя стандарты?" спытаўшы він. "У чым яны палягаюць?"
  
  
  "Калі ты пачынаеш адрываць кусачкі сваіх шчыкоў нажом для расцінення лістоў, тады мы пачынаем думаць пра нервавы зрыў. І мы гаворым не толькі пра знешні шар. Добры парэз, аж да касці. Апошні хлопец сціскаў зубы, пакуль яны не ператварыліся ў абрубкі".
  
  
  Такім чынам, калі сакавітая бландзінка, азіат і неверагодна расслаблены амерыканец у чорнай футболці і шэрых штанах, што свабодна разваліўся ля крэсла, паставілі ключавыя пытанні, ранкавы "Маалокс" пашырыўся па ўсім стале засяданняў.
  
  
  - Я так разумею, - сказаўшы Рыма, - што існуе сувязь паміж гібеллю "Міннеаполісу"
  
  
  76
  
  
  бізнэсмэн праз выбух у Сан-Вэлі тая бяспеку прэзідэнта Злучаных Штатаў".
  
  
  Супрацоўнік сакрэтнай службы кіўнуў, выціраючы губі насавым платком, перш чым шлунковая жоўць праела іх да ясен. Ён зрабіў вялікі каўток "Алка Зэльцэр" і цалкам праглынуўшы батончык "Маалокс". Ніжнія аддзелы кішачніка адчуваліся так, нібыта іх паджарылі з хрумсткай скарынкаю ў алеі “Весон”. Значна лепш, падумаўшы він.
  
  
  "Прамая сувязь. І мы стурбаваныя. Тыя, як было ўбіта Ўолгрына, наводзіць нас на думку, што мы сутыкнуліся з забойцам новага ўзроўню, магчыма, найлепшым з існуючых".
  
  
  "Ні. Мі на вашым боці", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што?" - засілкаваўшы памагаты рэжысёра.
  
  
  "Нічога", - сказаўшы Рыма. "Не звяртай на яго уваги".
  
  
  "Вы впевнені, што вы з камітэту Палаты прадстаўнікоў із боротьби з КАКА?"
  
  
  Віяла Пумбс зноў паказала сваю картку. Мужчына з сакрэтнай службы ківаў у такт сваім падсмікаваннем.
  
  
  "Ах, дык.
  
  
  "Патлумачце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Патлумачце", - сказала Віёла, бо гэта гучала як афіцыйная заява.
  
  
  "Не турбуйцеся", - сказаўшы Чіун. "Гэта відавочна".
  
  
  "Звідкі Вы ведаеце?" - запытаў адказы чалавек з сакрэтнай службы.
  
  
  "Бо гэта робіцца толькі раз на два стагоддзі", - зневажліва сказаўшы Чіун. І па-карэйску він растлумачыў Рыма, што гэта разнавід "Дзіркі". Калі хтосьці жадаў атрымаць даніну ад імператара, а не ўбіваць яго, ён выбіраў кагосьці вельмі добра падрыхтаванага.
  
  
  77
  
  
  захапілі тая ўбілі яго. Дом Сінанджу гэтага не рабіў, таму што ў асноўным гэта ўключала збор грошай за невыкананне працы, і гэта каштавала целу яго навыкаў. Атрымаць грошы за бяздзейнасць азначала слабасць, а слабасць прыводзіла да смерці. Рыма кіўнуўшы галавой. Апошнім часам ён усё больш разумеў карэйскі, але паўночны дыялект сінанджу.
  
  
  "Што ён сказаўшы? Што він сказаўшы?" - засілкаваўшы памагаты рэжысёра.
  
  
  "Він сказаўшы, што хтосьці патрабуе даніну", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Це правільна. Звідкі він даведаўся? Як? Як?"
  
  
  "Гэта старыя рэчы", - сказаўшы Рыма. "Каму дістанеться
  
  
  даніна і колькі?"
  
  
  "Я не магу сказаць. Прэзідэнт павінен санкцыянаваць гэта, а гэты новы, ён не зразумеў, што гэта было і скасаваў выплаты. Гэта траплялася раней, але раней мы заўсёды маглі замусіць прэзідэнта выслухаць. Гэты хлопец нават слухаць не хоча. Ён кажа, што у яго ёсць краіна, пра якую трэба турбавацца”.
  
  
  "Вы кажаце, гэта траплялася раней. Што раней?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  “Ну, да таго, як яны пагражалі жыцьцю прэзыдэнта. Апошні прэзыдэнт. Яны схапілі гэтага месяца, далі ей пісталет 45-га калібру і падвялі яго бліжэй, патлумачылі, як падабрацца бліжэй, а потым, калі гэтага было недастаткова, яны ўзялі іншага. месяцы з пісталетам, які стрэліў, і сказалі, што наступным разам так і будзе, таму Белы дом акупіўся”.
  
  
  "Як доўга гэта трывае?"
  
  
  "Пасля смерці Кэнэдзі. Гэта быў кінець старых добрых гадзінаў". Рукі памочніка рэжысёра затрымцелі, і ён паднёс склянку да вуснаў, выпіўшы большую частку вадкасці. Ён быў апрануты ў біле
  
  
  78
  
  
  сіры кашулі з малюнкам у выглядзе скарынкі, каб не было відаць разлітага алказельцэра і раздавленага Маалокса. “Адказваць за бяспеку прэзідэнта – усё адно што выкарыстоўваць бомбу замест падушкі. Ты не можаш заснуць”.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Такім чынам, прэзідэнт скасаваў выплаты. Што адбылося з таго часу?"
  
  
  "Мы атрымалі вестку, што прэзідэнта будзе ўбіта".
  
  
  "Хто паслаў табе гэтае слова?"
  
  
  "Тэлефонны званок. Самець. Пад сорак. Магчыма, паўдня. Хрыплы голас. Ніякіх следаў таго, хто він такі."
  
  
  "Пачніце выплаты зноў. Гэта мае яго спыніць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы думалі пра гэта. Але мы не ведаем, як звязацца з гэтым хлопцам. Дапусцім, ён проста вырашыў, што настаў час забіць прэзідэнта? З нейкай прычыны. Магчыма, ён выкінуў затор. Хто ведае?"
  
  
  "Е падставі так думаць?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Толькі адзін. Ён сказаўшы нам, што збіраецца ўбіць кагосьці як урок, перш чым забіць прэзідэнта".
  
  
  "І гэта быў Волгрын". Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так". Памочнік рэжысёра кіўнуўшы галавой. "І вы ведаеце, кім быў Уолгрын?"
  
  
  "Бізнесмен", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Верна. І былы супрацоўнік сакрэтнай службы. І пасля таго, як ён звільніўся са службы, яго часам выклікалі назад для выканання спецыяльных задач".
  
  
  "Які быў?"
  
  
  "Дастаўлялі грошы для ахвяраванняў, каб пазбегнуць збіцця прэзідэнта", - сказаўшы памочнік рэжысёра. “Калі яго ўбілі, для нас гэта было больш, чым проста прыкладам таго, што ўбіўца мог забіваць. Ён забіў чалавека, які быў непасрэдна адказны за перадачу яму грошай.
  
  
  79
  
  
  зараз, і на гэты раз мне не патрэбныя грошы, я хачу дупу прэзідэнта". Мужчына зноў пацягнуўся за склянкай Алка Зэльцэр.
  
  
  Чіун выбіў склянку з яго дрыжачай рукі.
  
  
  "Дурань. Перастань гэта. Перастань тыя, што ты робіш з сабой".
  
  
  "Я гэтага не раблю. Робата заключаецца ў тым, каб рабіць гэта".
  
  
  "Ці робіш гэта. І я давяду гэта", - сказаўшы Чіун. "Калі ў сям'і хто-то памірае, ты так дрыміш?"
  
  
  "Я не нясу адказнасці за захаванне жыцця маёй радзімы".
  
  
  "Вы ёсць, але вы гэтага не ведаеце. Вы пакутуеце ад таго, што вам вядома. Вы ведаеце, што ваша робата важная і амаль няздзейсная. Таму вы турбуецеся. Вы".
  
  
  "Як, чорт забірай, я магу прыпыніцца?"
  
  
  "Прымаючы просты факт, што вы не можаце гарантаваць свой поспех, і думаючы пра свайго прэзідэнта як пра яйца. Вы будзеце абараняць яго гэтак жа добра, але вы б не турбаваліся пра яйца, ці не так?"
  
  
  Супрацоўнік сакрэтнай службы на хвіліну задумаўся, а потым яго арганізм прыслабіў хімічную атаку на страўнік, і на яго з'явілася вялізнае палягчэнне. Ён падумаў пра прэзыдэнта як пра яйца і раптам адчуў лёгкасьць, якую ня мог прычыніць ніякі хімікат. Упершыню за некалькі месяцаў ён адчуў сабе неверагодна добра, не адчуваючы асабліва дрэнна.
  
  
  Віёла Пумбс адволіклася на размову паміж Рыма та памочнікам дырэктара і перастала рабіць пазнакі ўзятым напракат алоўкам у запазычаным нататніку. "Прэзідэнт памрэ?" - Спрабавала яна цяпер. Яна задавалася пытаннем, можа яна
  
  
  80
  
  
  маглі б скончыць кнігу, прадбачачы це. Магчыма, нешта пра тое, як менавіта гэта будзе зроблена. Магчыма, крыху сэксу. Яна магла б пазіраваць аголенай на развароты. Магчыма, раскладная абкладынка кнігі па цэнтры. Ёй спатрэбіўся б сувязь паміж фатаграфіяй аголенай натуры і вельмі сціплым і рэлігійным прэзідэнтам. Што ж, яна б напісала кнігу сама. Гэтай сувязі было б дастаткова. Аўтары часта мелі іх фатаграфіі на абкладзінках кніг. Яе фатаграфія была на развароты. Мужчынам не патрэбен быў надта важкі прывід, каб паглядзець на фатаграфіі з голай дупой. А ў яе была дупа, каб агаліцца.
  
  
  Калі Віёла Пумбс паставіла гэты пытанне, супрацоўнік сакрэтнай службы падумаў, што яго прэзідэнта ўбіваюць, і штурхнуў за пляшкай. Але доўгі выкшталцоны нігоць нейкім цудоўным чынам прыпыніў яго прасоўванне.
  
  
  "Падумай пра эге. Усе твае занепокоення не дапамагаюць. Толькі шкодзяць. Падумай пра эге", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Чаловік так і ўчыніўшы. Ён уявіўшы сабе яйка, разбіце куляю снайпера, разбіце ўсюды куляю 45 калібру. Яйка, што выбухае. Яйка, што гарыць. Яечню-глазунню. Бутэрброд з яйкам. Каго хвалявалі яйца? Ён адчуў сабе лепей. Ён адчуваў сабе ашаламляльна.
  
  
  "Добры сір, як я магу аддзячыць вам?"
  
  
  "Прыпініце пашыраць абрахлівы наклеп пра Дом Сінанджу".
  
  
  "Будзінак Сінанджу? Чаму я нічога не сказаўшы пра гэта. І ў любым выпадку, гэта толькі легенда".
  
  
  "Гэта не легенда. Яны наймудрэйшыя, найдобрейшыя, найпаважнейшыя асасіны, што калі-небудзь прыкрашалі гэтую мізерную планету. Перастаньце называць іншых "магчыма, найлепшымі з усіх". Вы абражаеце найлепшых, калі называеце іншых найлепшымі. можа прыборкаць і скараць гэтых віскочак.
  
  
  81
  
  
  каналізація са ўсімі акіянамі свету? Тады не параўноўвай крыважэрлівых нягоднікаў з Будынкам Сінанджу”.
  
  
  "Хто ві, сір?" - Спрабаваўшы памочнік рэжысёра са слёзамі дзякі на вачах.
  
  
  "Непапераджаны назіральнік", - сказаўшы Чіун. "Той, хто цікавы ў правдзі".
  
  
  За межамі кабінета Чіун выглядаў пахмурным. За некалькі крокаў ад Віялі Пумбс, дзе яна не магла чуць, ён давіріўся Рыма:
  
  
  "Мы ў беді. Мы павінны ісці. Гібель блізкая".
  
  
  Рыма не заўважыў, каб нехта рухаўся. Ён азірнуўся.
  
  
  “Рыма, мы не можам дазволіць, каб Дом Сінанджу стаўся звязаны з гэтай катастрофай, што насоўваецца. домігся, але натомiсть це був наняты для яго абароны?
  
  
  "Чіун, ва ўсім свеце налічваецца каля пяцідзесяці людзей, якія чулі пра сінанджу, і сорак сем з іх жывуць там".
  
  
  “Ваш прэзыдэнт памрэ і паставіць нас у нязручнае становішча. Гэта тыя, што ваш прэзыдэнт збіраецца зрабіць з намі. зганьбіць нашае імя? Гэта праўда, што яны кажуць пра тое, што новыя краіны – пагані краіны».
  
  
  "Што гэта за доля? Чаму вы такія впевнені, што ён памрэ?"
  
  
  82
  
  
  "Хіба вы не чулі? Хіба вы не слухалі? Рокамі ваша краіна плаціла даніну за свой страх. Даніна іншым, калі Дзім Сінанджу быў сярод іх. Аднак людзі не плацяць даніну проста так".
  
  
  "Яны робяць гэта ўвесь час", - сказаўшы Рыма. "Спрабуйце брокера з нерухомасці. Яны прадаюць адну частку дома, тры часткі ляжаць".
  
  
  “Але не ўрадзь з такім колькасьцю паліцэйскіх і вайсковых, якія хочуць паказаць сваім лідэрам, наколькі яны эфэктыўныя. , Рыма І ўсё ж яны рэкамендавалі заплаціць гэтаму ўбіўцы, бо ведаюць, што ён здольны зрабіць тое, чым пагражаў.Яны плацілі яму гадамі.
  
  
  "Уолгрын", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Неважна. Ці ўбіўцы ўбілі яго. Яны зрабілі гэта не таму, што хочуць больш дані. Яны зрабілі гэта таму, што збіраюцца ўбіць вашага прэзідэнта і хочуць, каб ягоныя абароны ведалі, што яны не могуць яго абараняць".
  
  
  Віяла Пумбс падскочыла, яе дэкальтэ прамайнула перад ёю, як карабельныя звані ў тумані.
  
  
  "Усё ў парадку?" - Спрабавала яна.
  
  
  Рыма не адказаўшы. Чіун усмехнуўся.
  
  
  "У вашым расказе пра тое, як памёр гэты прэзідэнт, вы павінны адзначыць, што перш за ўсё ён адмовіўся карыстацца паслугамі Дома Сінанджу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Не звяртайце на яго уваги", - сказаўшы Рыма. "Гэты прэзідэнт выкарыстае Дзім Сінанджу. І Дзім Сінанджу выратуе яго. Я гарантую гэта. Так што запомніце гэта на векі.
  
  
  83
  
  
  абешчае, што прэзідэнту не нанясуць шкоды. Абавязкова запішыце це. Гэта важна”.
  
  
  "Да гэтага моманту, Рыма, я не ўсведамляўшы, наколькі ты жорсткі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я проста хачу даць табе некаторы стымул, Маленькі бацька, за тое, што ты заставаешся побач і абараняеш гэтага чалавека".
  
  
  "Ці злы чалавек", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Вірна", - пагадзіўся Рыма. "Ці зразумела гэта, Віёла?"
  
  
  "Майжэ. Як пішацца "гарантыя"? І ў вас ёсць олівець, які я мог бы пазычыць?"
  
  
  84
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Ліс Пруэль са службы бяспекi Палдора назіраў, як леза апусцiлася на блiскучы ад поту шыю хлопчыка. Хлопчыку было каля дванаццаці гадоў, у яго была скрыўленая нага, і двое ахоўнікаў у цудоўнай уніформі паставілі яго на коліны, пакуль даўні прэзідэнт Народна-Дэмакратычнай Рэспубліка Умбаса казаў пра бяспеку та пра тое, якія гарантыі можа даць пан Пруэль, што яго правасхадзіцельства не спаткае. доля столькіх афрыканскіх лідэраў.
  
  
  "Я не магу, ваша высокасць. Ніхто не можа. Але я магу забяспечыць вам найлепшую абарону, якую могуць прапанаваць тэхналогіі і наш вопыт. Мы ў Paldor цэнім вашыя праблемы, і мы яшчэ ні разу не гублялі кліента".
  
  
  "Ніколі?" - Сапытаўшы Давічны прэзідэнт.
  
  
  Леза апусцілася са свістам, а потым пралунаў гук мачэтэ, што разрубваецца, напіл дыні. Спачатку была рассечаная шыя, потым горла, вось чаму большасць катоў клалі галаву ахвяры тварам уніз, каб леза спачатку патрапіла ў кость у наймацнейшай частцы ўдару. Галава хлопчыка пакацілася.
  
  
  85
  
  
  Што ж, падумаўшы Пруэл, прынаймні яго жалюгіднае жыццё скончылася. Жыць у гэтым каралеўстве - значыць жыць занадта доўга.
  
  
  Магчыма, ён пражыў надта доўга. Ён быў вельмі прыгнечаны з таго часу, як Палдор страціў Эрнэста Ўолгрына. Ерні таксама быў у Сакрэтнай службе. Той дом у Сан-Вэлі быў у безпеці. Ён быў у гэтым. І ўсё ж ён не мог пазбавіцца хворай думкі, што гэта ён прывёў былога агента да яго смерці. Ён змясціў яго ў той дом гэтак жа дакладна, быццам ён паклаў яго на бомбу.
  
  
  Гэта быў дурны ход. Вы вялі людзей да бяспечных выхадаў на тое сховішча, а не да бомбаў. Ён тыднямі разважаў пра гэта ў офісах Paldor, пакуль галава Paldor, адзіны высокапасадавец, які ніколі не працаваў у Сакрэтнай службе, не выклікаў яго і не сказаўшы:
  
  
  "Пруэл. У нас ёсць два тыпы людзей. Тыя, хто прадае Палдор, і тыя, хто тут больш не працуе. Цяпер я тут больш не нуджую, таму што ніякаму бізнесу нудзьга не патрэбна. Нам трэба прадаваць. Гэта SELL, прадаваць, і пад пілаўлоўнікам тузіту я маю на ўвазе прадаваць".
  
  
  Менавіта так казаў Сільвестр Мантрафорт. І калі казаўшы містэр Мантрафорт, людзі слухалі. Ён сабраў прыгнечаную групу супрацоўнікоў сакрэтнай службы пасля смерці Кэнэдзі і назначыў ім усім плату, якую ён плаціў сам, і размаўляў з імі і даглядаў іх, пакуль усе яны не сталі багатымі бізнесменамі. Ён зноў усяліў у іх гонар. Зноў матывацыя. Ён пераканаў іх, што яны маюць нешта вартае, што трэба прадаць, і цяпер яны павінны атрымаць за гэта добрую цану. І яны гэта зрабілі. Ліс Пруэль не мог прыгадаць, калі ён дзівіўся на кошты ў правай частцы меню. Цяпер ён дзівіўся толькі на тое, што магло яму понравіцца.
  
  
  Розніца паміж багатымі і беднімі не ў
  
  
  86
  
  
  з галавою, Пруэл", - неяк сказаўшы мiстэр Монтрафорт. "Гэта ў цвёрдых чэсных далярах. У гэтым разніца. Не дазваляй нікому ніколі казаць табе, што ты бедны, бо ты думаеш, што ты бедны. Ты бедны, бо ў табе няма двух звонкіх пяціцэнтавікаў, каб пацерціся адзін пра аднаго. Гэта бедна. Багацей складае грошы, іх шмат, тая іх хапае на ўсё, што ты хочаш. Бідолашні не атрымлівае таго, што ты хочаш. Кожны атрымлівае. У гэтым разніца. Уся ця нісенітніца пра тое, што ты думаеш, не вартая і выедзенага яйца на цянісным мячыку дзесяцігадовай даўнасці. Чорт забірай, каб толькі мыслення рабіла вас багатымі, праклятыя гіпнатызёры былі б найбагацейшымі дзітволерамі ва ўсім свеце. І яны не такія. Я павінен ведаць. Я разумеюся на такіх прамовах”.
  
  
  Ніхто ніколі па-сапраўднаму не спрачаўся з Сільвестрам Мантрафортам. У яго не было ног, а спіна была згорблена праз дэфармацыю хрыбта, але ён мог перадаць такі энтузіязм, што змог пераканаць вас, што вы і ён маглі б стаць эстафетнай камандай на Алімпійскіх гульнях.
  
  
  Такім чынам, у дэпрэсіі, якая пачалася пасля таго, як яны страцілі Эрні Уолгрына, містэр Мантрафорт не толькі не падзяліў их смутку, але і сказаўшы, што настаў час добрым прадаўцам паказаць свой тавар. Калі б хто мог прадаць нефтавую сьвідравіну газавай кампаніі, сказаўшы він. Але паспрабуйце прадаць сухую свідравіну. Дык вось гэта прадавец.
  
  
  Ліс Пруэль не здолеў адолець спад, таму містэр Мантрафорт адправіўшы яго да Амбасі.
  
  
  "Прадаюць гаджэці. Яны любяць гаджэці. Бліскучыя гаджэці", - сказаўшы мистер Монтрофорт.
  
  
  "Яны не могуць іх выкарыстоўваць".
  
  
  "Стрыляйце. Калі яны ім патрэбныя, прадавайце іх. Вы больш не можаце прадаваць навучанні. Яны ведаюць, што ў іх ёсць людзі, якія не могуць нават варушыць вялікімі пальцамі. Прадаюць гаджэці. Радар".
  
  
  "Радар гарні толькі для самалётаў".
  
  
  "Скажы яму, што якісь інший трусік з джунгляў збіраецца
  
  
  87
  
  
  разбамбяць яго. Я прадам пару самалётаў яго суседові. Працягвайце”.
  
  
  І ён быў ва Умбасі. І довічний прэзідэнт Народна-Дэмакратычнай Рэспубліка Умбас хотів радар. Шмат радараў. Радар з бліскучымі кнопкамі. Каб ён мог збіваць самалёты ў небі па ўсім свеце.
  
  
  Ліс Пруэлю давялося тлумачыць, што радар не збівае самалётаў. Гэта проста паказала вам, дзе яны былі, каб яны не маглі падкрасціся да вас і ўбіць вас, пакуль вы спалі ў сваім палацы, акружаныя вашымі вернымі фельдмаршаламі ды генераламі, вярхоўнымі генераламі ды камандуючымі на вечныя гадзіны. Для гэтага і быў створаны радар.
  
  
  Давічны прэзідэнт жадаў мець такі радар, які б збіваў самалёты па ўсім свеце.
  
  
  Такога не было, сказаўшы Пруэл.
  
  
  "Рускія прададуць гэта мне", - сказаўшы вечны прэзідэнт.
  
  
  "О", - сказаўшы Пруэл. "Вы маеце на ўвазе дэстабілятар. Гэта той, дзе вы ніколі не зможаце загінуць ад бомбы, скінутай зверху. Але гэта мае свае праблемы".
  
  
  "Якія праблемы?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Гэта выкарыстоўваецца для выратавання толькі аднаго чалавека. Уся сетка можа спасціць толькі аднаго чалавека ў краіне. Ці ёсць у вас такі чалавек, якога трэба спасціць, нават калі загіне ўся краіна?" - Спытаўшы Пруэл.
  
  
  У іх сапраўды быў такі чалавек.
  
  
  Вядома, гэта быў вечны прэзідэнт. І Пруэл усталяваўшы фальшывую сістэму побач з самалётамі, на якіх пілоты Амбасі не маглі лётаць. Гэта было старое Hi-Fi і тэлевізійнае абсталяванне коштам 440 долараў, адпаліраванае да бліску. Там была старая радыёсетка Zenith. Майстры Paldor вирезали
  
  
  88
  
  
  сфармавалі бомбу з ліставога кідала. Яны змясцілі пад яе крыштную батарэйку і лямпачку. Лямпачка была чырвонаю. Яна мільгала.
  
  
  Прадугледжвалася, што вечны прэзідэнт меў пастаянна насіць крыхітную абаронную прыладу ў кармане, і ў яго ніколі б не патрапіла бомба. Яно каштавала 2300000 долараў. Танней, чым нават адзін з танных расейскіх самалётаў.
  
  
  Давечні прэзыдэнт хутка распавёў амэрыканскаму рэпарцёру, як ён дзякуючы тэхналагічнай вынаходлівасці набыў сістэму супрацьпаветранай абароны танней, чым адзін самалёт. Але гэта была вайсковая тайніца, і ён не сказаўшы рэпарцёру, у чым яна палягала, толькі тыя, што ў яго ніколі не магла патрапіць бомба. Ён трымаў руку ў кармане на працягу ўсяго інтерв'ю.
  
  
  На знак дзякі прэзідэнт Life падарыў Легу Пруэлю меч. Але ён і не падумаў бы аддаць яго яму чыстым, бо гэта было вобразам. Такім чынам, ён пакараўшы прынесці меч, і хтосьці прывіў хлопчыка, што цягнуўшы нагу, і Ліс Пруэль убачыўшы, як пакацілася галава, і тады ён зразумеў, што больш не збіраецца працаваць на Палдора. Ён стаўся адным з прадаўцоў Сільвестра Мантрафорта, і яму гэта ў сабе не падабалася. Яму не нравіўся прадукт, калі і калі існаваў сапраўдны прадукт. Яму не нравіліся пакупнікі. Ён сам сабе не нравіўся.
  
  
  "Вы выглядаеце няшчасным", - сказаўшы вечны прэзідэнт. "Вы не разуміеце. Гэта цудоўны меч. У нас шмат маладых хлопцаў, а гэты быў марны. Мы гігантскімі крокамі рухаемся да тэхналогій, і таму яны становяцца яшчэ марнейшымі".
  
  
  "Яны, хто?" - Спытаўшы Пруэл. Ён падумаў пра Эрні Уолгрына.
  
  
  "Дзеці, якія вырастуць і ўступаць да працоўных брыгад. Мы прадаем іх, калі вы хочаце купіць
  
  
  89
  
  
  яны, хоць у вашай краіне вы не можаце гэтага зрабіць са сваімі капіталістычнымі законамі”.
  
  
  Ліс Пруэль выціснуўшы з сябе ўсмешку і падзякаваў прэзідэнту за жыццё, адхіліўшы прапанову паспрабаваць меч самому. Спритні чорні рукі загарнулі яго ў бархат. Пруель больш не жадаў дзівіцца на вочы. Ён сачыў за рукамі.
  
  
  "Палдор бажае яго правасхадзіцельству, давечнага прэзідэнта, доўгай і бяспекі жыцця".
  
  
  "Лепш, чым расійскі радар", - сказаўшы даўні прэзідэнт, паплюхаючы сабе па кармане. "Цяпер нам не трэба збіваць самалёты, таму што яны не могуць нанесці нам шкоды. Хай яны скідаюць атомныя бомбы. Мы ў бяспецы. У безпеці від свету.
  
  
  "Так. Пачэсны кліент Палдора", – сказаўшы Пруэл. "У вас ёсць што-небудзь, што магло б захистити мене від куль?"
  
  
  "Ні", - сказаў Пруэл, бо ведаў, што вечны прэзідэнт паспрабуе гэта на іншым маленькім хлопчыку.
  
  
  "Я б пратэставаў гэтае цудоўнае прылада, але ён можа загубіцца ў чыйсьці карман. Два мільёны даляраў - гэта занадта шмат, каб даверыць іх камусьці, акрамя мяне, ці не так?"
  
  
  Надвечыр Ліс Пруэль быў на рэактыўным самалёце Air Umbassa. Ён быў выраблены кампаніяй McDonnell Douglas, пілотаваўся французскімі пілотамі, абслугоўваўся заходнегерманскімі механікамі. Тры выпускніцы каледжа Умбасі жаночага артыкула былі сцюардэсамі. Ты магла чытаць інструкцыі толькі з невялікай дапамогай.
  
  
  У рамках жадання Амбасі да адукацыі ўсе яны былі абвешчаныя лекарамі, а пасля таго, як доўічна пераспалі з прэзідэнтам, атрымалі доктарскія ступені. Двое з іх маглі палічыць да дзесяці са сціснутымі кулакамі, хоць адзін прызнаўся, што калі яна
  
  
  90
  
  
  сягала да дзесяці, гэта дапамагло візуалізаваць яе пальці.
  
  
  Ліс Пруэль не жадаў кавы, гарбаты ці малака. Ён не жадаў піці.
  
  
  "Вам што-небудзь трэба?" - Спрабавала сцюардэса.
  
  
  "Я хачу зноў нравіцца собі", - сказаўшы Пруэл.
  
  
  І з мудрасцю, якая была амаль шакуючаю ў сваёй яснасці, яна сказала: "Тады табе трэба перастаць любіць кагосьці іншага больш".
  
  
  "Ві даволі разумні", - сказаўшы Ліс Пруэль. "Ві вельмі разумні".
  
  
  "Толькі таму, што вы не ведаеце таго, што ведаю я. Вы здаецца мне разумным, таму што ведаеце тыя, чаго не ведаю я", - сказала сцюардэса.
  
  
  Ліс Пруэль закрыўшы вочы, але яму прысніўся трывожны сон. Ён дзівіўся лялькаву выставу Панча та Джудзі. Панч схапіўся за нажа. Панч раптоўна кінуўся на Ліса Пруеля, але праляцеў проста паўз яго ля агоні і быў уничтожен. Жах палягаў у тым, што Панч меў твар Пруэля. Ён быў марыянеткай, і ён збіраўся паспрабаваць убіць, але быць убітым у працэсе.
  
  
  Падчас папярэдняга нападу дэпрэсіі ён наведаў псіхааналітыка і навучыўся разбіраць сны, што азначала з'ясаванне таго, што вы намагаліся сказаць сабе. Але што ён сабе казаў? Ці быў він марыянеткаю? Ён прачнуўся з крыкам.
  
  
  "Містэр Пруэл. Містэр Пруэл". Гэта была сцюардэса. Яна супакойвала яго. Ён сказаў, што яму прысніўся паганы сон. Яна папярэдзіла яго, што калі чалавек высока над зямлёй і падаражэе, яна мае вельмі сур'ёзна адносіцца да сваіх мечтанняў.
  
  
  "Вы верыце ў дзівосныя рэчы пра сны, але мы ведаем, што яны прарокуюць будучыню", - сказала яна. "Es-
  
  
  91
  
  
  асабліва калі ты думаеш пра высокае месца. Сцеражыся."
  
  
  "Я б сцерагся, але пабаяцца няма за што", - сказаўшы ён, сміючыся. А потым ён выпіў і адчуў сабе добра.
  
  
  Ён меў дастаткова грошай, каб пайсці на пенсію з камфортам, магчыма, не шыкоўна, але дастаткова, каб прагадаваць сабе і сваю сям'ю, і любая робата была лепшая, чым глядзець, як ляцяць галовы, і прадаваць непатрэбныя рэчы непісьмовым убіўцам. .
  
  
  Ён не чакаў, пакуль пройдзе змена часавых поясаў. Яго розум быў даволі ясны, каб ачомацца ад той разумовай і фізічнай хваробы, якая ўражвае міжнародных мандроўнікаў.
  
  
  У Вашынгтоні быў апоўдні, калі прызямліўся самалёт, і быў час дня, калі ён падняўся трапам да офіса Сільвестра Мантрафорта. У офісе былі роўныя з гідраўлічным кіраваннем, што дазваляюць наведвальніку сядзець на любым узроўні, які хацеў містэр Монтрафорт. Справа была не ў тым, што мiстэр Мантрафорт хацеў, каб наведвальнік сядзеў ніжэй за яго, каб выяўляць уладу; Справа ў тым, што мiстэр Мантрафорт жадаў, каб наведвальнік адчуваў сябе ў бяспецы i перасягнуў яго, гледзячы на Мантрафорта зверху ўнiз, калi продажаў выявiцца вельмi лёгкiм. Прадавалі цяжка, часам казаўшы містэр Мантрафорт. Іншы раз прадаўцу было вельмі лёгка прадаваць, калі ён не даваў прадаўцу перавагі.
  
  
  Негалёны, цвёрдай хадою, са сціснутай шчылінаю, Ліс Пруэль прамаршыраваў да кабінета Мантрафорта.
  
  
  "Містэр Монтрафорт, я звільняюся", - прагрыміў він.
  
  
  Скручаныя шчуры твару і цёмныя выразныя вочы Сільвестра Мантрафорта азаралі раптоўнай радасцю. Ён усмехнуўся лепшай усмешкай, якую толькі магла прапанаваць сучасная стаматалогія. Ён націснуўшы кнопку на сваёй інваліднай візцы.
  
  
  Ліс Пруэль назіраў за інвалідным крэслам та містэрам
  
  
  92
  
  
  Мантрафорт апускаецца пад ім, нібыта падлога была пабудавана на хіткіх пясках. Калі безвалосая галава містэра Мантрафорта апынулася на адным узроўні з колінам Пруэла, падлога перастала апускацца.
  
  
  "Давай, хлопча. У мяне не было праблем з продажам за тыдзень чортавага пикету".
  
  
  "Я больш не хачу тут працаваць, Містэр Монтрафорт".
  
  
  “У мяне там дзесяцігадовы кантракт з маім сакратаром, і да таго часу, як ты пакінеш гэты офіс, Пруэл, на ім будзе стаяць тваё імя. можа прадаць стары тэлевізар і запчасткі да яго коштам чатырыста долараў больш чым за два мільёны долараў?
  
  
  "Я ўмею пісаць за літарамі, мистере Мантрафорт. QUIT. Усё, хопіць".
  
  
  "Ну, нешта табе турбуе, а гэта не павінна турбаваць. У цябе найлепшая робата, найлепшая кампанія і найлепшае будучыня ў свеце. Вы ніколі не будзеце шчаслівыя нідзе больш, таму давайце мы з вамі разбярэмся ў гэтым разам. Вы больш, чым супрацоўнік- акцыянер з апцыённымі льготамі.Вы - жыццё гэтай кампаніі, і калі вы перастаеце дыхаць разам з намі, мы патроху ўміраем. Дык у чым праблема?"
  
  
  "Эрні Уолгрын. Мы страцілі яго, і нам не трэба было гэтага рабіць. Я так страшэнна заняты продажамі, што забыўся, што мяне вучылі абараняць людзей. Раней я пішаўся гэтым. Я пішаўся тым, што зрабіў. ". Ліс Пруэлю было прыемна гэта казаць. Ён зірнуў на свае рукі. Ён адчуў палёгку, падобна на слёзы. "Калі я зарабіўшы столькі, што наўрад ці нават палічыў бы
  
  
  93
  
  
  цяпер, калі я працаваў, абараняючы прэзыдэнта, калі я ня мог дазволіць сабе зводзіць сваю сям'ю да рэстарацыі, я ўсё яшчэ пішаўся. Я пішаўся сваёй робатаю. Нават калі мы страцілі Кэнэдзі, я адчуваў сябе дрэнна, але я быў ганарлівы, таму што мы зрабілі ўсё, што маглі. Містэр Мантроф Орт, я больш не пішаюся”.
  
  
  Ліса галава паднялася над узроўнем падлогі, потым з'явіліся цёмныя палаючыя вочы, ніс, які выглядаў так, нібыта яго ўставілі з бледных кусочкаў, што патрэскаліся, і рот з дасканалым наборам зубоў, нібыта перасаджэнняў з дваццацітарычной мадэлі зубной пашчы. Змучаныя гарбатыя плечы ўзняліся над лініяй колін Пруэла. З'явіліся колы крэсла містэра Мантрафорта. Потым яго асоба выявілася аднаму ўзроўню з тварам Пруэла, і Мантрафорт не пасміхаўся.
  
  
  Менавіта тады Ліс Пруэль зразумеў, што ніколі раней не меў справы з Сільвестрам Мантрафортам, калі гэты чалавек не пасміхаўся, не бурчаў і не вымушаў сабе прадаваць.
  
  
  "Я ніколі не быў ганарымся, Пруела", - сказаўшы Мантрафорт. Вялікая кропля поту затрымціла над мочкай ягонага вуха, а потым скацілася ўніз, як вязкая вадкасць, і ўсе ўдзельнікі з'езду адначасова прагаласавалі за тое, што было занадта складана заставацца на асобе гэтага чалавека. Пруел назіраў, як яна знікае.
  
  
  Гэта быў першы раз, калі Сільвестр Мантрафорт яму штосьці прадаваў. З вялiкiмi намаганнямi Мантрафорт дастаў квартаву пляшку цёмнага лiкеру з нiжняга скрынькi свайго стала. Ён узяў у адну руку два футры і наліў два вялікія каўткі.
  
  
  Гэта быў не прапанаваны напіт, гэта быў замоўлены напій.
  
  
  "Добра, з табе хопіць. Віпі це. Тобі трэба крыху паслухаць".
  
  
  "Я ведаю, што ў вас былі праблемы, мiстэр Мантрафорт".
  
  
  "Праблемы, Пруэл? Ні. Больш падобна на распяцце.
  
  
  94
  
  
  Вы калі-небудзь бачылі гэтую вельмі шырокую ўсьмешку, калі нехта сустракае вас упершыню, і вы ведаеце, што гэта ўсьмешка на кшталт "будзь ласкавы з гномам". Ён усмехаецца, бо ты сапраўды выклікаеш у яго агіду. А жанчыны? Як ты думаеш, што я маю зрабіць, каб мець нармальныя адносіны з жанчынай? Я не звычайны чалавек, як усе іншыя, хто мае каліцтва. Тое, што я кручэнняў і не магу хадзіць, - гэта найважнейшае ў мне. Карлік-каліка. Вось хто я. Не кажыце мне, што я інвалід. Я не чалавек. Я карлік-калека тая жах для вас, людзей. Ты асоба. Я мутант. Калі б спрацаваў належны працэс адбору, я не змог бы размножвацца. Бачыце, менавіта так віды выжываюць. Мутанты, ніжэйшыя слабакі на кшталт мяне, не размножваюцца”.
  
  
  "Але вы не паступаецеся. Ні ў сваім розумі, ні ў сваёй волі", - сказаў Пруэл. Містэр Мантрафорт выглядаў згорбленым над сваім тэндытным целам, нібы прыкрываўшы балючы страўнік. Ён кіўнуў Пруэлу, каб той піў.
  
  
  На смак лікёр быў вельмі сладкі, як сіроп. І ўсё ж у ім была нейкая гострота, нібы хтосьці дадаўшы да яго вострых цытрусавых, амаль абцягваючых вінаградна-фруктовых відцінкоў. Гэта перапоўніла яго добрымі пачуццямі. Яму захацелася вялікага. Ён дапіў свой бокал, а потым, на яго здзіўленне, у рукі ў яго выявіўся бокал Мантрафорта, і ён пацягваў яго.
  
  
  "Пруел, я вырадак. У мяне розум лепшы за твайго і воля мацнейшая за тваю, але я - не ты. Я лепшы за цябе. Я хужэй за цябе. І, перш за ўсё, я не такі, як ві. добра для былога паліцэйскага. У гэтым усе вы, людзі з сакрэтнай службы.
  
  
  "Так. Былы паліцэйскі", - сказаўшы Пруэл.
  
  
  "Я ніколі не распавядаў табе, як це, Пруела, быць
  
  
  95
  
  
  карлік-калека і дзівуйся, як міма праходзяць усе пишногруди дамі. У мяне не было нават адной нагі, але я адчуў падвойную дозу юрлівасці. Такім чынам, што робіць мужчына, калі ён выклікае агіду ў жанчын? Як ён угамоўвае гэтую вялікую жагу? Ён становіцца найлепшым прадаўцом, якога вы калі-небудзь бачылі”.
  
  
  "Так, найлепшы", - сказаўшы Пруэл. Ён дапіў цудоўную вадкасць з бокала, падвіўся і выхапіў пляшку ў Мантрафорта. Гэта была яго пляшка. Яна была смачная. Свет быў добры.
  
  
  "Ты любіла Эрнэста Волгрына", - сказаўшы Мантрафорт.
  
  
  "Любілі", - сказаўшы Пруэл. Ён піў з пляшкі. Бутэлька была гарнаю. Гарною была пляшка.
  
  
  "Ці ўб'еш яго ўбіць".
  
  
  "Забіце яго ўбіць", - сказаўшы Пруэл. Ён збіраўся гэта зрабіць.
  
  
  "Ці анёл помсці".
  
  
  "Анёл. Мсцівій".
  
  
  “Ва ўсадзьце кулі ў двух мужчын. Адзін белы, а другі карэець. Вам пакажуць, дзе яны знаходзяцца.
  
  
  "Забівай", - сказаўшы Пруэл, і смак грэйпфрута напоўніўшы яго цела. Ён толькі адчуў вельмі прыемныя адчуванні п'янага камфорту, і цяпер яму ўсё было ясна. Ён ведаў, хто забіў Эрнэста Уолгрына. Стары добры Ерні, якога ён любіў. Двое хлопцаў на фотаздымку, які містэр Мантрафорт толькі што паказаў яму.
  
  
  Ён адчуваў сябе дрэнна, бо не ўбіў гэтых двух на помсту. Каб ён забіў іх, усё зноў было б добра. Ён быў вышэйшым за добрае самаадчуванне. Гарне самапочуття было для людзей, якія не ведалі
  
  
  96
  
  
  адзіная дабра і вялікая справа, якую ўсё паправіць. Тое, што трэба было зрабіць. Адзіная мэта, дзеля якой жыл чалавек. Ён ведаў, што такое. Ягонай мэтай было забiваць. Тыя двое мужчын. Які були з жінкою з вялікімі цыцькамі.
  
  
  Ліс Пруэль адчуў сабе няважна пасля смерці Ўолгрына. Ліпка свярблячка Умбасі ўсё яшчэ была з ім, адчуванне адзення, пакінутага на целі занадта шмат дзён без паветра, што ачышчае пары.
  
  
  Гэта мала значэння. Калі ён упершыню скуштаваў напіт, яго напоўніла цёплае паханне прыемнага п'янага напою. Але ў меру таго, як ён прагрэсаваў, ён адолеўшы патрэбу ў добрым самапачуцці. Гарнае самаадчуванне было апорай. Не адчувацца добра было яшчэ лепш.
  
  
  Гэта мiстэр Мантрафорт развітваўся? Гэта павінна было быць. Цяпер ён быў на вуліцы, і сонца паліла, і вуліцы Вашынгтона былі распечаныя, і ён адчуваў, што яго зараз вырве ўсімі грэйпфрутамі, якія калісьці былі вырашчаныя. Ён адчуваў, як у яго целі расці грудкі. Ён убачыўшы сонца. Яно дзiшчала вакол яго галавы, i ад яго павеяла водарам грэйпфрутавых садоў, i яго галава стукнулася аб нешта вельмi цвёрдае. Трыск.
  
  
  Рукі, м'які рукі прыціснулі нешта мяккае да яго галавы, і ён адчуў жахлівы біль. Але біль не мала значэння.
  
  
  Ён хацеў бы, каб ён адчуваў тое самае яшчэ на трэніроўках. Колы, што ім даводзілася прабягаць пад час трэніровак для Сакрэтнай службы. Ён не думаў, што яму гэта ўдасца.
  
  
  Вельмі гучны стрэл прагучаў каля ягонага вуха. Сонца знікала. Хтосьці праціраў яму галаву халоднымі прадметамі. Яго мучыла жажда. Яму далі вады. Він хотів грэйпфрута. Яны не мелі грэйпфрута, але пасля таго, як ён выправіў памылкі
  
  
  97
  
  
  супраць Эрні Уолгрына быў бы той грэйпфрутавы напій.
  
  
  "Прыстрэліце дзіця", - сказаўшы голас.
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Пруэл. Дзе быў яго пісталет, спытаўшы він. Ты не мог страляць без пісталета.
  
  
  "Мы дамо вам зброю, якая ніколі не прамахваецца", - сказаўшы голас.
  
  
  Закрычала жанчына. Чаму яна закрычала?
  
  
  "Гэты чалавек убіла дзіця. Яна застрэліла дзіця".
  
  
  Яна паказала на яго.
  
  
  "Забіце жонку", - прагучаў голас.
  
  
  Тамака. Цяпер яна ўжо не крычала. І гэта было правільна, таму што ўсе былі проста перад новым домам Дж. Эдгара Гувера і там былі двое мужчын, якія ўбілі Эрні Уолгрына. Амерыканец з высокімі віліцамі і цёмнымі вачамі і азіат у кімано.
  
  
  Ён зноў пачуў голас, і цяпер ён ведаў, што голас быў не звонку яго галавы, а ўнутры. Ён прыслухаўся да голасу і рабіў тое, што ён казаў, і ўсё рабіў правільна, і заўсёды адчуваў спакой тая здзіўленне.
  
  
  "Забіце карэйця", - сказаўшы голас.
  
  
  Кореєць упаўшы, распушыўшы кiмоно.
  
  
  "Забіце белага", - прагучаўшы голас.
  
  
  І белы мужчына ўпаў, бязладна абгортаючыся ў сваёй чорнай футболці.
  
  
  "Добра", - сказаўшы голас. "Цяпер забі сабе".
  
  
  І тады Ліс Пруэль убачыўшы, што ў яго сапраўды ёсць пісталет. Гэта была гвінтоўка са ствалом, і далёка ўнізе ствала была яго рука, што сціскала спускавы гачок.
  
  
  Але як адносна грэйпфрута?
  
  
  А як адносна бландынкі з вялікімі грудзьмі, што крычыць на ўсё горла?
  
  
  98
  
  
  А як адносна мілага містэра Монтрафорта-калекі та яго сэксуальных праблем?
  
  
  А Эрні Уолгрын? Стары добры Эрні Уолгрын? Што щодо нього?
  
  
  "Націсні на курок", - пачуўся голас.
  
  
  "О, так. Выбачце", - сказаўшы Ліс Пруэль.
  
  
  Куля 30-га калібру ўвійшла яму ў віліцу, як грузівка, што праязджае праз арбуз. Пэндзля разляцелася ўшчэнт, гратчастая пазуха разірвалася на нюхавую лукуліну, што азначала, што Ліс Пруэль больш не мог нічога адчуваць, а куля з медным наканечнікам ператварыла галаўны мазок у пюрэ, аддзяліўшы верхоўку яго галавы, як яечную шкаралупу здзівае. Бах.
  
  
  Мазок перастаўшы працаваць у пачатку раздумів пра тое, ці ўбачыць ён успых пораху там, на іншым канцы ствала. Ён даведаўся пра гэта якраз перад тым, як ягоны мозг быў гатовы зразумець гэта. Адказ быў цьвёрды.
  
  
  Харч больш не было.
  
  
  І больш не трэба ў нюховай лукуліні.
  
  
  99
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Рыма адчуў абломак чэрапа пад сваімі плаўцамі. Па лобі густа пацякла прытулак, і, выціраючы яе, ён адчуў знаёмую цёплую вільготнасць. Ён дзейнічаў вельмі марудна. І зараз ён заплаціўшы за гэта. Занадта павольна.
  
  
  Він з огидою кінуўшы гвінтоўку 30-30 на тратуар. Ён дастаўся мужа менавіта ў той момант, калі той націснуўшы на спускавы гачок, і было вельмі позна. Чалавік розніс сабе галаву. Ён быў трубою, якою Рыма мог прайсці, каб дабрацца да крыніцы. Але цяпер гэты чалавек быў мёртвым, і ў Рыма нічога не засталося.
  
  
  "Гэта было хутка", - ахнула міс Віёла Пумбс.
  
  
  "Мельна", - сказаўшы Чіун. "Він дазволіўшы гэтаму чалавеку накласці на сабе рукі. Вы не можаце сабе гэтага дазволіць. Нам патрэбна была ця чалавек, і мы яе страцілі".
  
  
  "Але він страляў ва ўсіх", - сказала Віёла.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Він страляў у мяне. І ў Рыма".
  
  
  "Але він стукнуўшы тую бедную, бедную жонку. Ён забіўшы тое дзіця".
  
  
  "Калі хтосьці выкарыстоўвае машыну ўпершыню, ён яе тэстуе".
  
  
  100
  
  
  "Вы хочаце сказаць, што ён забіў двух людзей толькі для таго, каб пераверыць, ці спрацаваў яго пісталет? О, Божа мой", - крыкнула Віола.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. “Він быў машынаю. Калі вы будзеце пісаць сваю паему пра асасіны, абавязкова ўпамятайце, што Майстар Сінанджу, выдатны сярод асасінаў, засудзіў працу дылетанта. І ён паказаўшы, як жорстка выкарыстоўваць аднаго з іх. Нявінных убіваюць, калі ў дурняў ёсць зброя. Пісталет ніколі не трэба было вінаходзіць. Мы заўсёды гэта казалі”.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, кажучы, што ён быў машынаю?"
  
  
  "Гэта было напісана ў яго вачах", - сказаўшы Чіун. "Там напісана, каб усе бачылі".
  
  
  "Як ты наогул мог бачыць яго вочы?" Спытала Віёла, усё яшчэ адчайдушна намагаючыся аднавіць хоць якую форму перадшокавага мыслення. "Я маю на ўвазе, як ты мог гэта бачыць? Там былі стрэлы і гінулі людзі, і гэта было жахліва. Як вы маглі бачыць яго вочы?"
  
  
  “Калі вы, цудоўная леді, уваходзіце ў пакой іншых жанчын, вы можаце сказаць, у каго якаясь фарба на асобе, у той час як для мяне гэта блудніца прыгажосці. Рыма і я навучаныя бачити. Смерць - гэта не збівае з пантэліку, а знаёмае яўленне. не лічыць Рыма." І Чіун схаваў свае доўгія нігці і вытончаныя рукі назад у кімано тым прыемным вясновым днём перад новай масіўнай будоўляй ФБР.
  
  
  Унутры федэральныя агенты званілі сваім асабістым адвакатам, каб даведацца, ці дазволена им зрабіць арест у сувязі з прыведзенымі ніжэй забойствамі, паколькі
  
  
  101
  
  
  Тэхнічна тратуар можа быць гарадской уласнасцю, а не федэральнай, і нейкі мясцовы пракурор можа захацець зрабіць сабе імя, прыцягваючы да адказнасці іншага федэральнага службовца. У Амерыцы ўсё часцей нікога не прыцягвалі да адказнасці за тое, што ён дазволіў злачынцу збегчы. Людзі атрымлівалі тыя, у чым іх запэўнівалі, - грамадзянскія свабоды, якія абвяшчаюць пра надыход новага залатога веку кахання. Перастрэлкі ў тым, што раней было іхнімі гарадамі, тады як прадстаўнікі закону збянтэжана азіраліся праз плячо.
  
  
  Калі прагучалі першыя стрэлы, ля збудавання ФБР паспешна затузалі шторы на вокнах.
  
  
  Віёла Пумбс здзівілася на дом, але ніхто не вишел. А потым яна ўбачыла нешта ад чаго яе вырвала.
  
  
  Рыма піў прытулак.
  
  
  "Што трапілася?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Він п'е прытулак гэтага чалавека", - сказала яна.
  
  
  "Ні. Ён торкаецца яе пальцам і нюхае яе. Кроў - гэта акно здароўя. У ёй вы можаце адчуваць пах і, такім чынам, бачыць, што з чалавекам не так. Хоць яму і не трэба было гэтага рабіць. міласцівай мудрасці Сінанджу ўжо ведае, што гэта былі дзеянні чалавека, накачаного наркотыкамі.Ён, верагодна, перад тым, як накласці на сабе рукі, думаў, што ўбіў нас.
  
  
  "Вы таксама можаце чытаць думкі?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Гэта сапраўды проста, калі вы бачылі гэта раней. Калі ты кінеш камінчык і патрапіш у гонг, і кінеш іншы камінчык і патрапіш у гонг, і кінеш яшчэ адзін камінчык і прапусціш гонг, што б ты зрабіў?"
  
  
  "Я б кінуўшы яшчэ адзін камінчык у гонг, які прапусціўшы".
  
  
  "Правільна. І калі мрэць выстрэліў у мяне" і прамахнуўся, ён не выстрэліў зноў у мяне, а выстрэліў
  
  
  102
  
  
  у Рыма, і калі ён памыліўся, ён зноў стрэліў не ў Рыма, а ў сабе, каб усунуць сувязь з тымі, хто яго выкарыстаў. Але ён не выстраліў у нас зноў, бо думаў, што трапіўшы да нас. Калі нехта наймае сінанджу, вы можаце напісаць: тое, што можа быць дарагім, насамрэч є эканомією. Бо наколькі дорага абыходзіцца непадалёк забойства? Мы пакажам табе гэта для тваёй кнігі”.
  
  
  "Хіба ўбіўцы не павінны быць таемнымі?"
  
  
  "Аматарам патрэбна сакрэтнасць, таму што яны пакідаюць. Свет пакутуе праз забойствы-аматары, якія прыкідваюцца найманымі ўбіўцамі. Паглядзіце на вашы дзве войны на заході, першую, распачатую аматарам у Сараева, і першую, што вядзе да другой, якая прывядзе да трэцяй" .
  
  
  "Вы маеце на ўвазе светові войны?"
  
  
  "Карэі ў іх не было", - сказаўшы Чіун, і гэта азначала, што паколькі найважнейшая краіна не была залучана, яго не хвалявала, што еўрапейцы, японцы і амерыканцы зрабілі з сабою. Трэба было мець перспектыву. Да чаго прывялі гэтыя войны, дык гэта да таго, што тысячы божавільных са зброяй вялізнай руйнівнай сілы нацкоўвалі адна на адну, замест акуратнага, здаровага і карыснага, чыстага забойства, якое адбываецца, пахаванае і прыбранае з дарогі, каб палітычны орган лепш спраўляўся з непрыемнасцямі. .
  
  
  Віёла Пумбс азірнулася на Рыма і ўбачыла тры целы і такое бязладнае дзіця, і ў яе закружляла галава, пакуль доўгія нігці Чыуна не торкнуліся нерваў у яе хрыбці, і яна зноў ясна ўбачыла сонечны свет і людзей. Азіят пазбавіўшы яе запаморочення, выкліканага страхам, кароткім масажам.
  
  
  "Мы гаворым пра бачанне", - сказаўшы Чіун. "Отже, што тут рухаецца па-іншаму?"
  
  
  103
  
  
  Віяла азірнулася. Людзі крычалі. Адзін знепрытомніў перад невялікім гідрантам. Утварылася вялікая толпа. Машына непадалёку медленна выехала на двор, даволі раўнамерна і даволі плаўна.
  
  
  "Я ведаю, гэта гучыць шалёна, але ця машына іншая".
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Чіун. “Гэта не адпавядае навакольнай істэрыі. Вы маглі б указаць у сваёй кнізе, што найманняў убіўца-аматар не замічае падобных прамоў. Танная прыслуга ніколі не замічае падобных прамоў. , але ў сваёй кнізе вы, магчыма, захочаце апісаць гэта так: "Майстар Сінанджу кінуўшы свой цудоўны погляд на мора белых істот, што міргаць, бязладна снуюць у сваім бязладдзі. "Дзівуйцеся!" - выгукнуў він. "Не біцеся, бо сінандж сярод вас". "Ві, вядома, можаце выкарыстоўваць свае ўласныя словы", - паслужліва падказаўшы Чіун.
  
  
  Віёла бачыла, як Рыма кінуўся наўздагін за машынаю, якую яна прымеціла. Ён бег не так, як іншыя мужчыны, якіх яна бачыла. Іншыя рухалі нагамі. Яны напружваліся таі заядалі. Гэта было больш падобна на шыранне.
  
  
  Яна не бачыла, як здрыгнулася яго хударлявая постаць. Таму яна ведала, што ён уцек пасля таго, як пачаў рухацца. Спачатку яна падумала, што ён бегае вельмі хутка для таго, хто бегчы так марудна, а потым зразумела, што ён зусім не бег павольна. Проста была такая эканомія руху, што ён здаваўся марудным.
  
  
  Рыма зiткнуўся з машынаю, нiбы прыклеiўшыся да яе, а потым хлоп, бах, i вылецiлi дзверы, а адзін чалавек урэзаўся ў пажарны гідрант. Гідрант не зрушыўшы з месца. Мужчына крыху ўварухнуўся. Ён дазволіўшы крыві выцякаць з вялікай дзіркі ў грудзях, якая сутыкалася з гідрантам. У яго быў ap-
  
  
  104
  
  
  выглядаў так, нібы яго выкінула з машыны гідраўлічным сціскам.
  
  
  "Вау", - сказала Віёла.
  
  
  Машына прыпынілася. Рука з тоўстым запясцем паклікала Віёлу та Чыуна.
  
  
  "Што "Вау"?" - спытаў Чыун. "Чаму ты схваляванняў?"
  
  
  "Выглядала так, быццам у яго стралялі з таго "Б'юіка Электра"".
  
  
  "Што такое электрычны "Б'юік"?"
  
  
  "Электра. Тая машына, з якой твой сябар толькі што выкінуў таго хлопца".
  
  
  "О", - сказаўшы Чіун. "Ходімо. Ходзімо. Ён вабіць нас."
  
  
  "Як ён гэта зрабіў?" - Сапытала Віёла.
  
  
  "Він выцягнуўшы руку і памахаўшы нам, каб мы падыходзілі. Гэта сігнал, які мы выкарыстаем. Гэта можа зрабіць хто-небудзь. Проста памахай рукой", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ні. Выкіньце гэтага хлопца з машыны з такой сілай. Як ён гэта зрабіў?"
  
  
  "Він пакінуўшы", - сказаўшы Чіун, намагаючыся ўлавіць яе здзіўленне. Калі чалавек правільна робіць тыя, чаму яго вучылі, і гэта адпавядае сітуацыі, ён можа ўдарыць чалавека практычна з любога прадмета. Магчыма, яна была ўражана тым, што Рыма так дакладна патрапіў да амерыканскіх прылад для паліву вуліц. "Калі машына рухаецца, ты маеш весці мэту так, каб патрапіць у яе і не прамахнуцца", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ні. Сіла гэтага. Як ён гэта зрабіў?"
  
  
  "Прыслухаючыся да мудрасці Дома Сінанджу", - сказаўшы Чіун, які ўсё яшчэ не зусім разумів, што мала на ўвазе міс Пумбс. Часта людзі, якім не хватала кантролю над сваім целам і дыханнем, былі ўражаны найпростейшай рэччу, на якую здольнае чалавечае цела, калі яно ўсё робіць правільна.
  
  
  105
  
  
  Чіун пасадзіў Віёлу на задняе сядзенне. Чалавiк, якi трымаў руку на рэвальверы 45 калiбру, сядзеўшы ў дальнiм кутку задняга сядзення. Пісталет ляжаў у яго наўкол. На ягоным абліччы была лёгкая ўсмешка. Вельмі слабая. Гэта была ўсьмешка таго тыпу, што зьяўляецца, калі ўсведамляеш, што зрабіў нешта вельмі дурное. У выпадку з мужам з пісталетам 45 калібру на калінах дурасцю была спроба выстрэліць з пісталета ў мужчыну з тоўстымі запясцямі, які ўварваўся ў машыну.
  
  
  Яго жыццё абарвалася на сярэдзіне спробы. Над яго левым вухам была невялікая ўвігнутасць, дастатковая для таго, каб сціснуць високую долю назад у гіпаталамус та зоравую хіазму. Гэта былі часткі мозгу. Паведамленне, якое мазок атрымаў, калі храм перастаў абрушвацца, было "Усяму кінець. Прыпініце працу, хлопці". Гэта было вельмі хуткае паведамленне. Сэрца дало два рэфлекторныя iмпульсы, але "паколькi жыццёва важны орган мозгу спынiўся, яно таксама спынiлася.
  
  
  Ніркі та пячонка, якія не атрымлівалі прытулак ад сэрца, каб замусіць іх функцыянаваць, таксама рыхтаваліся выключыцца. Гэты агульны страйк арганізму быў вядомы як смерць.
  
  
  "Усё добра, міс Пумбс", - сказаўшы Чіун. "Він вас не патурбуе".
  
  
  "Він мёртвы", - сказала Віёла.
  
  
  Рыма, што сядзеў, паклаў рукі на пярэдняе сядзеньне, побач з водіем, які ўсяляк заклікаў да неверагоднай супраці з чалавекам, які ачысьціў машыну ад астатняга жывога, абразіўся на тон міс Пумбс.
  
  
  "Він не мёртвы. Ён будзе вечна жыць у сэрцах тых, хто робіць дурныя ўчынкі".
  
  
  "Што ён такога зрабіў, што вы ўбілі яго?" - спытала міс Пумбс. Той чалавек з пісталетам быў мёртвы.
  
  
  106
  
  
  Цалкам мёртвыя. Назаўжды, нязменна мёртвыя, і што ён рабіў, акрамя таго, што быў у машыні, якая паехала з месца забойства ў кіруемым, плаўным тэмпе?
  
  
  "Рабіць?" спытаўшы Рыма. “Він зрабіў тыя, за што табе амаль заўсёды ўб'юць, мілая.
  
  
  Чіун заспакойліва паклаў руку на дрыготкія рукі Віялі Пумбс.
  
  
  "Міс Пумбс, гэты чалавек памёр, таму што абурыўшы наш гонар", - сказаўшы Чіун. Ён назіраў яе твар. Яно ўсё яшчэ выглядала так, быццам хтосьці уставіўшы ей у вуха два электроды. Яна была з жахам. Яна паволі адсунулася ад цела ў кутку, і яе шыя была вельмі напружаная, нібы, калі яна не будзе трымаць яе такім чынам, яна можа паглядзець налева, дзе гэта было. Дзе гэта было. Гэта штука. І Віола таксама не хацела глядзець направа, бо там быў азіат, які думаў, што ў гэтым няма нічога паганага.
  
  
  "Міс Пумбс, він жорстка абураўшы ваш гонар. Яго было ўбіта на гонар вялікага мастака, які напіша гісторыю сінанджу".
  
  
  "Я хачу забрацца звідсі", - закрычала Віёла. “Я хачу вярнуцца ў Пупсі. Да біса грошы на кнігі пра ўбіць”.
  
  
  "Мы ўбілі яго, таму што ў яго ў галаве былі паганыя думкі пра тое, як трэба кіраваць светам", - сказаўшы Чіун, намагаючыся зрабіць тое, што, на яго думку, магло понравіцца беламу розуму.
  
  
  "Віола", - холадна сказаўшы Рыма, - "Заткніся. Ён мёртвы, таму што намагаўся ўбіць мяне.
  
  
  107
  
  
  дзіця. Ці сьмерці былі замоўленыя з гэтай машыны. Як і нашыя сьмерці. Яны зрабілі памылку. Яны не дасягнулі поспеху. Яны памерлі, бо ім не ўдалося нас убіць. Вось чаму яны мёртвыя”.
  
  
  "Мне больш падабаецца палітыка. Ніхто ніколі не пацярпеўшы, раздзеўшыся перад амерыканскім кангрэсменам".
  
  
  "Віола, - сказаўшы Рыма, - ты бярэш лёс у гэтай справі. Калі ўсё скончыцца, ты зможаш піці".
  
  
  Чіун паспрабаваў успокоить міс Пумбс, але калі цела ўпала наперад, яна затуліла галаву рукамі і заплакала.
  
  
  Рыма пагаварыўшы з водіем. Было пастаўлена некалькі сяброўскіх пытанняў. На іх было дадзена вельмі шчырыя адказы. І ніякай інфармацыі. Вадзіцеля нанялі таго дня ў "Мегарджэл" ля пункта пракату аўтамабіляў. І ён быў напужаны. Да смерці. Што ён і давів.
  
  
  108
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Першыя тры разы, калі прэзідэнт сядзеў у Белым доме пад прыцэлам тэлекамер, каб адказваць на тэлефонныя званкі амерыканскай грамадскасці, рэйтынгі былі даволі добрымі. Але ў чацвёрты і пяты раз абярнуліся катастрофамі. У Нью-Йорку іх абійшоў паўтарэння "Монтэ-фьюзеа", а ў Лас-Вегасі - 914-ы паказ любімага фільма Говарда Х'юза.
  
  
  Віканаўчы дырэктар тэлеканалу растлумачыў гэта памочніку прэзідэнта. "Вызнайце гэта. За глядацькім інтарэсам гэтая функцыя тэлефона знаходзіцца дзесьці паміж назіраннем за ростам травы і назіраннем за высыханнем фарбы. думаеш, старавіна. Як і твае”.
  
  
  Памочнік прэзідэнта растлумачыў гэта прэзідэнту. "Проста "не падобна, што няма сэнсу продовжувати із цим", - сказаўшы він.
  
  
  "Мы зробім гэта", - сказаўшы Прэзідэнт, не адрываючы погляду ад чаркі папераў фіранкамі ў фут на сваім стале. Бюракраты, здавалася, заўсёды жалiлiся на вялiзную колькасць бумажнай цяганiны, звязанай з iхняй робатай. Але бумажная робата была інфармацыяй, а інфармацыя падтрымлівала прэзідэнцтва.
  
  
  109
  
  
  Краіна магла перажыць няправільнае, нават бязглуздае рашэнне; было цяжэй перажыць неасвечанае, неінфармаванае рашэнне, бо апошняе вельмі часта становілася палітыкай адміністрацыі. Гэта быў першы прэзідэнт, які любіў бумажную працу, таму што ён быў першым з гадзін Томаса Джэферсана, хто зразумеў навуковы метад і патрэбу ў дадзеных.
  
  
  "Але, сір?"
  
  
  Прэзідэнт асцярожна паклаў свой жоўты олівець нумар два Excellent у срыбную філіжанку на сваім стале і падзівіўся на свайго памочніка.
  
  
  Па-першае, я адказваю на гэтыя тэлефонныя званкі, каб заставацца на сувязі з Амерыкай, а не для тэлевізійных рэпартажаў. Проста запішыце праграму, і, магчыма, калі-небудзь мы знойдзем ей нейкае прымяненне."
  
  
  Памочнік кіўнуў і пасьміхнуўся. "Гарна палітыка, сір".
  
  
  Прэзідэнт зноў узяў олівець і пачаў накідаць лічбы на палях справаздачы аб падзеле харчавання за кардонам. "Гарны ўрад", - сказаўшы він.
  
  
  Памочнік выглядаў прыгнечаным і збянтэжаным, калі ішоў да дзвярэй. Ён учуў голас прэзідэнта і павярнуўся.
  
  
  "І добрая палітыка", - дадаўшы прэзідэнт з шырокай цёплай пасьмешкай. Пасля таго, як памочнік пайшоў, прэзідэнт дазволіўшы сабе зітхнуць. Найскладнейшай часткай працы любога лідэра заўсёды былі асабістыя адносіны. Нават людзі, якія былі з ім гадамі, усё яшчэ прымалі незгоду за няхваленне, усё яшчэ адчувалі, што калі прэзідэнт не зробіць тыя, што
  
  
  110
  
  
  яны думалі, што він павінен гэта зрабіць, гэта нейкім чынам рабіла іх менш гіднымі.
  
  
  Ён падумаў, што калі б яму не даводзілася траціць столькі гадзіны тае энергіі на тое, каб пагладжваць свой персанал, Кангрэс, нават сваю радзіму, чаму… чаму ён мог бы чытаць яшчэ больш дакументаў? Ён панура усмехнуўся і павярнуўся да сваёй працы.
  
  
  Такім чынам, чатыры ночы ён сядзеў за сталом у іншай частцы будынка, націскаючы кнопкі на тэлефоннай панелі і размаўляючы з амерыканцамі, якія тэлефанавалі ў Белы дом, каб паразмаўляць са сваім лідэрам, і перажылі праверку трох асобных супрацоўнікоў Белага дома.
  
  
  "Нейкі містэр Мандэл, сір. Раз, два. З пытаннем пра энергію".
  
  
  Прэзідэнт націснуўшы аднаму кнопку на корпус тэлефона.
  
  
  "Добры дзень, містэр Мандэл. Гэта прэзідэнт. Вы хацелі пагаварыць пра энергію?"
  
  
  "Так. У табе гэта неўзабаве скончыцца".
  
  
  "Ну, так, сір, мы ўсе сутыкаемся з гэтай опасностью, калі не зменшым нашы..."
  
  
  "Ні, пане Прэзідэнце. Не мі, ві. У вас скончыцца энергія. У суботу".
  
  
  Угроза смерці, калі гэта была яна, прымусіла яго задумацца. Нешта ў голасе казала, што гэта не быў безумны. Голасу не хапала руплівай напружанасці, высокага тону, які заўсёды быў у тых, хто званіць з нянавісцю. Гэты голас быў дзелавым, лаконічным. Ён гучаў як аператар дыспетчарскай вежы ці дыспетчар паліцэйскай радыёстанцыі.
  
  
  Прэзідэнт зрабіў пазнаку. "Років сарака з невялікім. Лёгкі акцэнт. Магчыма, Вірджынія".
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, сір?"
  
  
  “Пам'ятаеш Сан-Вэлі, Юта? Твая чарга настае ў суботу. Ты памрэш, а я пайду.
  
  
  111
  
  
  я хачу сказаць табе дэ. На сходах Капітолію. Я папярэджваў цябе, што гэта здарыцца, калі ты не заплаціш”.
  
  
  Прэзідэнт махнуў рукой аднаму са сваіх супрацоўнікоў, каб той скончыўшы свае званкі і ўзяўшы слухаўку гэтага. Ён спадзяваўся, што яны маюць дастаткова працэдураў перахрэснай праверкі званкоў, каб адсачыць, адкуль прыйшоў гэты званок.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, сір, кажучы пра Сонячную даліну?" спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Ты вельмі добра ведаеш, што я маю на ўвазе. Гэты чалавек таксама думала, што яна защищена, і мы ўбілі яе, проста каб паказаць, што гэта не так. Мы думалі, што ўрок не пройдзе для цябе задарма. Але замест гэтага вы прыцягнулі дадатковы персанал. Аднак яны не могуць вам дапамагчы. Вы памраце".
  
  
  "Дапусцім, мы прапануем заплаціць столькі, колькі вы хочаце?" - Спытаўшы Прэзідэнт. Ён упіймаў погляд свайго памочніка, які ўжо размаўляў іншым тэлефонам, прыводзячы ў дзеянне федэральны апарат па барацьбе са злачыннасцю, каб вырушыць туды, дзе быў зроблены тэлефонны званок, і забраць таго, хто званіў.
  
  
  "Цяпер для гэтага занадта позна, пане прэзідэнт", - сказаўшы той, хто тэлефанаваўшы. “Вы памраце. І я не прабуду ў гэтым месцы дастаткова доўга, каб вашыя людзі здолелі дабрацца да мяне, так што не губляйце свой ці мой час. Аднак вы маглі б пакінуць запіску свайму наступніку. ігнаруюць, і калі мы патэлефануем яму - на наступным тыдні пасля таго, як ён стане прэзідэнтам, - яму лепш не адмаўляць нам. Да пабачэння, пане Прэзідэнце. Да суботы".
  
  
  Тэлефон адключыўся ва вусі прэзідэнта.
  
  
  Ён паклаў тэлефонную трубку і ўстаўшы з-за свайго стала. На ім быў светла-блакітны
  
  
  112
  
  
  светар-кардыган з рукавамі, закатанымі вышэй за яго шырокія фермерскія запясці.
  
  
  "У мяне няма жадання больш адказваць на гэтыя званкі", - сказаўшы він. Людзі побач з ім рушылі наперад. Яго бліжэйшы памочнік дагэтуль гаварыўшы, схіліўшыся над сваім тэлефонам, спіною да Прэзідэнта.
  
  
  Памочнік злосна паклаў слухаўку і павярнуўся да прэзідэнта. Ён кінуў галавою: "Ні".
  
  
  "Працягвайце таксама", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  Перш чым пакінуць пакой, ён прашаптаўшы памочніку на вуха. "Прэсі нічого. Зовсім нічого. Прынаймні датуль, пакуль у мяне не будзе магчымасці ўсё добра абміркаваць".
  
  
  "Так, сір. Вы добра адчуваецеся?"
  
  
  "Я добра. Я добра. Зараз мне трэба падняцца нагар. Мне трэба зрабіць свой уласны тэлефонны званок".
  
  
  Сільвестр Мантрафорт нахіліўся наперад у инвалидном вазку за сваім сталом, удаючы, што слухае Рыма, але яго вочы, нібыта з дапамогай радара, зафіксваліся на кропцы, размешчанай пасярэдзіне паміж двума перадавымі кропкамі анатоміі Віялі Пумбс.
  
  
  Ён пачаў сустрэчу з трыма незнаёмцамі, седзячы на адным узроўні з іхнімі вачамі. Але выступ стала абмяжоўваў агляд грудзей, жывата та ног Віёлі, і непрыкметна, дзюйм за дзюймам, ён паднімаў свой стулец, пакуль цяпер не высочаў на фут над астатнімі, гледзячы на Віёлу зверху ўніз.
  
  
  Яна была занята тым, што рабіла нататкі. Як і большасць людзей, для якіх пісьменства не з'яўляецца прыроднай функцыяй, яна выконвала яго ў парывах энтузіазму, урыўкамі, і скурны катах выклікаў крихітні рухі ў яе грудзях і выклікаў напады Мантрафорта.
  
  
  "Гэты Пруэл быў адным з вашых", - сказаўшы Рыма. "То што з ім трапілася?"
  
  
  113
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Мантрафорт, не змяняючы наўпрост свайго погляду. Ён він толькі што павярнуўся з місіі ў Афрыцы. Ён быў звар'яцеў, разве вы не ведаеце. тая занепокоення пра забойствы”.
  
  
  "Якое адносіны вінаў меў да забойства?"
  
  
  "Прыгальмуй", - сказала Віёла Рыма. Яна падвяла галаву, каб паглядзець на яго. "Ты едзеш занадта хутка". Яе грудзі здзімаліся. Мантрафорт пагадзіўся. "Так. Прыгальмуй. У мяне поўна гадзіны."
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Што. Зробіўшы. він. Маў.адносіны. К.... Убіўству? Зрозумів?"
  
  
  "Майжэ", - сказала Віёла.
  
  
  "Він быў у сферы бяспекі. Мы забяспечваем бяспеку людзей", - сказаўшы Мантрафорт. "Галаві дзяржаў, багатыя людзі, людзі, якіх хтосьці заўсёды недзе паблізу плануе зірваць, як аднагадовую каросту".
  
  
  "Цяпер ты надта спяшаешся", - сказала Віёла.
  
  
  "Прабач, мая любая". Ён спыніўся, каб даць ёй дагнаць сабе, і пачакаўшы, пакуль яна падніме вочы і сустрэнецца з ім лёгкім кіўком. "Акрамя таго, Пруэл шмат гадоў прапрацаваў у сакрэтнай службе, займаючыся прэзыдэнцкай аховай. Усе нашы людзі былі. Гэта чыніць на іх вялікі ціск. Я думаю, ціск, нарэшце, дастаўся і да яго. Ты ведаеш, як гэта бывае".
  
  
  "Він ведае, як гэта", - сказаўшы Чіун. "Він вельмі дрэнна рэагуе на ціск на сабе".
  
  
  На абліччы Рыма адбілася агіду. - А ці двое ў машыні? Яны таксама працавалі на вас.
  
  
  Насамрэч, яны ўважаліся ў мяне на плату, але працавалі на Пруэлі. Яны былі часткай яго асабістага персаналу.
  
  
  114
  
  
  кубак супу. Я не ведаю, чаму Пруэл мог намагацца табе ўбіць. З якой прычыны? Я не ведаю. А гэтыя двое, мабыць, намагаліся памагчы яму. Не сілкуй мяне чаму. Магчыма, ім проста не понравілася твая знешнасць. Магчыма, ты напалохаў іх, даўніна.
  
  
  "Вельмі малаверагодна", - сказаўшы Чіун. "Падзівіся на яго. Каго гэта можа злякаць?"
  
  
  "Ціхей", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Савільней", - сказала Віёла. "Я дійшла толькі да "малаверагодна"."
  
  
  "У мяне тут усё гэта ёсць", - сказаўшы Мантрафорт. Ён адчыніў скрыню свайго стала і дастаў маленькі магнітафон. "Калі мы скончым, чаму б вам не застацца і не запісаць запіс са стужкі".
  
  
  "Не маглі б вы проста аддаць мне касэту?" - сказала яна.
  
  
  "Прабач, любая. Я не магу гэтага зрабіць. Палітыка кампаніі. Але я быў бы рады дапамагчы табе скопіювати яе, калі ты захочаш".
  
  
  "Ну можа быць..."
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма. "Гэта пойдзе табе на карысць. А ў нас з Чыуном ёсць іншыя справы".
  
  
  "Калі ты думаеш, што ўсё добра", - сказала Віёла.
  
  
  "Нічога не магло быць больш правільным", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Каля дзвярэй Рыма спыніўся і павярнуўся да Мантрафорта, які павярнуў сваё інваліднае крэсла на ўзровень падлогі і рухаўся вакол стала да Віолі.
  
  
  "Адно пытанне, Містэр Мантрафорт. Вы ведалі Эрнэста Уолгрына?"
  
  
  "Адзін з нашых кліентаў. Яшчэ адзін былы супрацоўнік сакрэтнай службы. Мы страцілі яго. Першы кліент, якога мы некалі гублялі". Пакуль ён казаў, ён дзівіўся на грудзях Віялі і няўмольна набліжаўся да іх усё далей. Раптам ён звів вочы на Рыма. "Уолгрын
  
  
  115
  
  
  так было і з справаю Пруэла. Ты думаеш, усё гэта неяк звязана?
  
  
  "Ніколі не магу сказаць дакладна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Выйшаўшы з саракапавярховай офіснай пабудовы са шклянымі сценамі, Чіун сказаўшы: "Він бажае, цей".
  
  
  "Мне яго крыху шкода", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці б так і зрабіў".
  
  
  116
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  "Прэзідэнта папярэдзілі, што яго ўбіта ў суботу". Голас Сміта гучаў так, быццам ён быў запісаным на плёнку прагнозам надвор'я тэлефоннай кампаніі, за вырахуванням агню і прыстрасці, якія неслі з сабой верагоднасць ападаў.
  
  
  "Дзе?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "За межамі Капітолію. Прадбачаецца, што ён выступіць на нейкім мітынгу маладых студэнтаў, якія аб'ядналіся супраць гноблення за кардонам".
  
  
  "Усё проста", - сказаўшы Рыма. "Скажы яму, каб пазбаўляўся дома".
  
  
  "Я ўжо зрабіў гэта. Ён адмаўляецца. Ён настойвае на тым, каб пайсьці на гэты мітынг".
  
  
  "Тады пайшлі він да дзідзька", - сказаўшы Рыма. "Він не такі... разумны, якім я яго паважаў".
  
  
  "Я хацеў бы паспрабаваць абараняць яго", - сказаўшы Сміт. "У вас нічога няма?"
  
  
  "У вас нічога няма? У мяне ёсць усё. У мяне вельмі шмат усяго, і нішто з гэтага нікуды не ідзе".
  
  
  "Паспрабуй гэта на мне", - сказаўшы Сміт. "Магчыма, мы двое маглі б убачыць нешта, што ты страціў на ўвазе сам".
  
  
  "Будзь ласка", - сказаўшы Рыма. "Па-першае, Уолгрын. Пасля забойства Кэнэдзі Сакрэтная служба пачала плаціць таму, хто
  
  
  117
  
  
  пагражалі ўбіць наступнага прэзідэнта. Уолгрын тады быў звольнены са службы, але яны завербавалі яго як пасярэдніка. Пакуль усё ідзе добра. Цяпер гэты прэзідэнт, ён не будзе плаціць. Такім чынам, наш дабразычлівы маленькі ўбіўца ўбівае Уолгрына. Таксама вельмі добра. Ён змясціў яго ў бяспечнае месца, а потым высадзіўшы ў паветра. Ты заставаешся са мною?
  
  
  "Я з вамі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Будзьце ўважні. Я збіраюся паставіць запитання пазней", - сказаўшы Рыма. “Цяпер Уолгрын намагаўся атрымаць абарону. Ён зьвярнуўся да ахоўнай агенцыі пад назваю Paldor's. Там поўна старых працаўнікоў сакрэтнай службы. Яны не здолелі бараніць яго. Цяпер гэты Палдор.
  
  
  "І я таксама", - сказаўшы Чіун з іншага канца пакоя. "Няўжо я тут нічога не значу?"
  
  
  "І Чіун", - сказаўшы Рыма. "Цяпер я б сказаў, што тыя хлопцы, якія намагаліся ўбіць мяне, пагражалі прэзыдэнту, але... калі, вы кажаце, пагроза на ягоны адрас найшла?"
  
  
  "Я не казаўшы, але гэта было мінулай ноччу".
  
  
  "Добра. Гэта адбылося пасля таго, як гэтыя трое былі мёртвыя. Таму яны не мелі да гэтага ніякага дачынення. І я не ведаю, хто мае да гэтага стаўлення. Хіба мы не можам проста адкупіцца ад ублюдкаў?"
  
  
  "Прэзідэнт сілкаваў пра гэта", - сказаўшы Сміт. "Яны сказалі "ні"".
  
  
  "Тады яны займаюцца гэтым не толькі праз грошы. У іх на думцы нешта іншае", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вірна. Падобна, што так".
  
  
  "Або, магчыма, яны проста псіхі, і яны больш не граюць поўнай калодаю", - дапусціўшы Рыма.
  
  
  "Гэта таксама магло б быць".
  
  
  "Хто пагражаў прэзідэнту?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  118
  
  
  “Тэлефонны званок. Голас южанкі са сярэднім акцэнтам. За сорак. Яны адсочвалі званок да схуднелай кватэры ля сходняй часткі горада. Арэндная плата была ўнесена гатоўкай за тры месяцы наперад. Ніхто ніколі не бачыў і не памятае арандатара. двух месяцаў Але, мабыць, гэта быў першы званок, які быў зроблены куды-куды, яны намагаюцца знайсці каго-небудзь, або ў будынку, або ў тэлефоннай кампаніі, або яшчэ дзе-небудзь, хто мог бачыць арандатара, але пакуль што беспаспяхова. шукалі адбіткі пальцаў, але нічога не знайшлі.
  
  
  "Ваўторак, так?"
  
  
  "Так. Засталося два дні на робату".
  
  
  "У нас дастаткова гадзіны", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вы думаеце, што ў вас ёсць ідэя", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так. Але я не магу казаць пра гэта зараз", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Павёўшы трубку, Рыма расказаў Чыуну пра пагрозу прэзідэнту.
  
  
  "Тады ясна, што мы маем рабіць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Мы павінны сказаць гэтай Віолі Пумбс, што прэзідэнт адхіліў наш савет, каб яна магла быць упэўнена, што занясе гэта да сваёй кнігі. А потым мы павінны пакінуць краіну. Ніхто не можа абвінавачваць нас за тое, што здарыцца, калі нас тут не будзе ", і ў любым выпадку ён не паслухаўся нашай парады".
  
  
  "Шчыра кажучы, Чіуне, я спадзяваўся, што мы зможам знайсці нешта лепшае, чым проста абараняць нашу ўласную рэпутацыю. Можа быць, напрыклад, спасціць жыццё прэзідэнта".
  
  
  "Калі ты настойваеш на тым, каб усё спрашчаць, працягвай", - сказаўшы Чіун. "Але важнае ёсць важнае. Рэпутацыя Дома Сінанджу павінна быць защищена".
  
  
  119
  
  
  "Ну гэта не мае значэння", - сказаўшы Рыма. "У мяне ёсць план".
  
  
  "Гэта так жа добра, як твой план неяк вырушыць на пошукі Сміта ў Пітсбург, таму што ты ведаў, што ён у Цынцынаці ці штосьці такое?"
  
  
  "Навіць лепш за гэты", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Не магу дачакацца, каб пачуць гэты цудоўны план".
  
  
  "Я не магу расказаць вам пра гэта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму ні?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Ці будзеш смяяцца".
  
  
  "Як хутка ві становіцеся мудрымі".
  
  
  Калі Осгуд Харлі атрымаў грошы, яму былі дадзены канкрэтныя інструкцыі. Ён павінен пабачыць 200 розных крам. Він павінен быў купіць 200 фотакамер Kodak Instamatics і 400 упаковак флэш-кубікаў. Па адной камеры і двух пакаваннях кубікаў у кожным краме. Наказы былі дакладнымі і спецыфічнымі, і яго папярэдзілі пра адхіленні ад іх.
  
  
  Але ж 200 крам? Сапраўды.
  
  
  Ён купіў чатырнаццаць з іх у чатырнаццаці розных крамах і старанна схаваў у сваёй кватэры на чацвёртым паверсе на Паўночны Кей-стрыт. Але ў аптэцы Вілана на ружы побач з яго кватэраю ён задумаўся. Хто мог ведаць? Ці турбавацца?
  
  
  "Мне патрэбны тузін камер Instamatic", - сказаўшы він прадаўцу.
  
  
  "Я прашу ў вас вибачення".
  
  
  "Тузін. Дваццаць. Мне хацелася б дванаццаць камер Instamatic", - сказаў Харлі. Ён быў “ростам пяць футаў вісім дзюймаў, з тонкімі кучаравымі валасамі, якія былі недастаткова светлымі, каб выглядаць іначай, як грязным.
  
  
  120
  
  
  Адзін пратэставаў супраць расізму, жорсткасці паліцыі, беднасці; у той час як трое падтрымлівалі амерыканскіх індіанців, ірландскую республиканську армію і аднаўленне гандлёвых рынків із Кубаю.
  
  
  "Дванаццаць камер. Гэта вельмі дорага. Думаеце адкрыць сваю ўласную краму?" сказаўшы прадавец сярэдняга веку, як ён прыпусціў, з усмешкай.
  
  
  "У мяне ёсць грошы, не хвалюйся пра гэта", - сказаўшы Харлі, дістаючи пачак пятдзесятых з пярэдняга кармана сваіх выцвілых джынсаў з белымі пражылкамі.
  
  
  "Я перакананы ў гэтым, сір", - сказаўшы клерк. "Якую мадэль вы хацелі б?"
  
  
  "Фара Фосет-Мэйджорс".
  
  
  "Я прашу ў вас вибачення".
  
  
  "Мадэль, якая мне понравілася б. Фара Фосетт-Мэйджорс".
  
  
  "О, так. Вядома. Хіба мі б усё гэтага не зрабілі?"
  
  
  "Самы танны", - сказаўшы Харлі.
  
  
  "Так сір". Клерк павярнуўшы ключ, замыкаючы касу, прайшоў ля задняй каморы і дастаў з сярэдняй паліцы тузін інстаматыкаў. Ці не яго справа, але хто стаў бы купаваць тузін інстаматыкаў адразу? Магчыма, хлопец быў школьным настаўнікам, і гэта было для новага класу з фатаграфіі, што адчыняецца недзе.
  
  
  Рахунок з падаткам быў амаль дзвесце даляраў. Харлі пачаў адлічваць пяцьдзясяткі.
  
  
  "О, чорт. Флешкубікі. Мне патрэбны два тузіны ўпаковак флешкубікоў", - сказаўшы він.
  
  
  "Яны ў мяне прама тут". Клерк кінуўшы іх у пакет. "А як адносна плёўкі, сір?"
  
  
  "Фільм?" – спытаўшы Харлі.
  
  
  "Так. Для камер".
  
  
  "Ні. Мне не патрэбен ніякі фільм".
  
  
  Клерк знізаўшы плячыма. Магчыма, гэты чалавек безумоўны.
  
  
  121
  
  
  але пяцідзесяцідоларавыя банкноты гарантавалі дастаткова разважлівасці, каб мець з ім справу.
  
  
  Ён узяў у Харлі пяць пяцідзесятых і ўнёс астатні.
  
  
  "Можу я даведацца пра ваша імя, сір?"
  
  
  "Для чаго?"
  
  
  "У нас часта бываюць спецыяльныя прапановы тут, у аддзеле камер. Я магу дадаць вас да нашага спісу рассылкі".
  
  
  Харлі на хвіліну задумаўся. "Ні. Я не хачу пакідаць сваё імя".
  
  
  "Як забажаеце".
  
  
  Харлі вийшов, насвістуючы, з двума вялікімі сумкамі ў руках. Клерк дзівіўся, як ён ідзе, адзначаючы крыху сагнутыя ногі, пашарпаныя Hush Puppies, і ўпраўляўся ў назіральнасці, запомнячы чатыры палітычныя пугоўкі, якія Осгуд Харлі насіў на сваёй картатай сарочцы з кароткімі рукавамі.
  
  
  Найпростей, падумаўшы Харлі. І ён мог бы сэканоміць купу грошаў на таксі, купуючы оптам. Ён пацікавіўся, ці ёсць паблізу месца, дыстрыб'ютарскі цэнтр Kodak, дзе ён мог бы забраць 174 камеры, якіх ён запатрабаваў. Магчыма, ён мог бы заказаць іх дастаўку. Хто мог ведаць? Чы дбаці?
  
  
  Сільвестр Мантрафорт быў замкнёны ў сваім кабінеце і размаўляў ля магнітафона, схаванага ў правай верхняй скрыні яго стала.
  
  
  "Звычайна, да цяперашняй гадзіны гэты ідыёт закупляе камеры оптам. Ён не з таго пакалення, якое можа або прытрымлівацца інструкцый, або рабіць усё акуратна і карэктна. Калі ён абладжваецца, яму будзе значна лягчэй падабрацца, калі прыйдзе патрэбная гадзіна. Дурань."
  
  
  Мантрафорт жадаў рассміяцца, але не змог. Він
  
  
  122
  
  
  паспрабаваў уявіць Осгуда Харлі думкаю, але ўсё, што ён мог бачыць, гэта грозні сцены Віялі Пумбс, якая таго вечара мала прыйсці на вячэру да яго дадому.
  
  
  123
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  "Прывітанне, малады чалавек".
  
  
  "Як маеце, пане Прэзідэнце?" Спікер Палаты прадстаўнікоў быў амаль на дваццаць гадоў старэйшым за прэзідэнцтва і ўдзельнічаў у палітычных войнах, калі прэзідэнт яшчэ вучыўся ў сярэдняй школе. Але ён прыняў цеплыню вітання прэзідэнта з вечным аптымізмам прафесійнага палітыка, намагаючыся пераканаць сабе, што гэта была не проста звычайная цеплыня, а сведчанне нейкага глыбокага захаплення, прыхільнасці та даверы. Гэта было яшчэ складаней з-за таго, што ў глыбіні душы ён ведаў, што гэты прэзыдэнт, як і ўсе іншыя, сцёр бы з сябе скуру і загар для прыгатаваньня хуарачоў, калі б гэтага запатрабавалі нацыянальныя інтарэсы ці прэзыдэнцкая забаганка.
  
  
  "Нам трэба паабедаць", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Маё месца ці ваша?" - спытаўшы той, хто казаўшы.
  
  
  "Я ведаю, што я тут навачок, але гэта ўпершыню, калі мяне прынялі за няробу", - безтурботна сказаўшы Прэзідэнт. "Лепей няхай гэта будзе маім. У апошні раз, калі я еў у "Капітоліі", ля збудавання былі таргані. Я не вінавачу тарганів".
  
  
  124
  
  
  "Гэта было даўно, пане Прэзідэнце. У нас не было тарганаў ужо два гады".
  
  
  "Я паверу табе на слова, юнача, але давай поімо тут".
  
  
  "Пра якую гадзіну, сір?"
  
  
  "Назначце гэта на гадзіну дня". Прэзідэнт зрабіў паўзу. "І не кажыце нікому з гэтых праклятых бостанскіх ірландскіх палітыкаў, дзе вы будзеце. На нас чакае цяжкая размова".
  
  
  Спікер Палаты прадстаўнікоў слухаў за супам і ківаў за салатай, але перад тым, як падалі жареную печынку з беконам і лукам, ён сказаў: "Вы не можаце гэтага зрабіць. У гэтым усё справа, чорт забірай, вы не можаце гэтага зрабіць".
  
  
  Прэзідэнт пільна паднёс палец да вуснаў, і двое мужчын у нязручным маўчанні чакалі, пакуль афіцыянт прынясе іх абедні талеркі і прыбярэ талеркі з супам і салатай.
  
  
  Калі ў прыватнай їдальні Белага дому зноў нікога не было, акрамя іх, прэзідэнт сказаў: "Я ўсё прадумаўшы. Я не магу гэтага не зрабіць".
  
  
  "Ты мой прэзідэнт, чорт забірай. Ты не можаш падвяргаць сваю жыццё на такую опасность".
  
  
  "Магчыма. Але я таксама прэзідэнт гэтай краіны, і калі прэзідэнт стане заложнікам прымхаў нейкага, не ведаю, хто ён такі, безумнага, то гэтай краіне лепш ведаць пра гэта, таму што ёю больш не можна кіраваць, і, магчыма, нам трэба з Я не збіраюся чатыры гады хавацца тут, шастаючы ўсюды, пірнаючы пад падвіконня кожны раз, калі праходжу паўз голас”.
  
  
  "Гэта вузкі погляд, сір", - палка сказаўшы спікер. "У мяне быў адзін прэзідэнт, якога застрэлілі з ААН-
  
  
  125
  
  
  дзёрні мяне, і ў мяне быў яшчэ адзін, збянтэжаны ўласнаю дурасцю. Я хацеў бы, каб прэзыдэнт хаваўся, а прэзыдэнцтва цярпела, чым каб харошага прэзыдэнта застрэлілі. А на сходах Капітолію? Вы не можаце гэта зрабіць. Справа зачынена. Roma locuta est."
  
  
  "Я заўсёды ведаў, што вы, янкі, калі-небудзь шпурнеце ў мяне гэтымі праклятымі каталіцкімі штучкамі служкі алтара", - сказаўшы Прэзідэнт, і яго пухкія губы паспрабавалі ўсміхнуцца. "Аднак падумайце вось пра што. Калі я схаваюся, хто скажа, што прэзідэнцтва зберажэцца? Яно вісела на валасіне з 1963 года. Аднаго прэзідэнта застрэлілі, другога прымусілі хавацца ў Белым доме, а яшчэ адзін думаў, што ён Людовік Чатырнаццаты. Такім чынам, што мы маем?Прэзідэнцтва, якое ёсць вязніцай, і прэзідэнт, які ёсць заключаным. ." Ён хутка працягнуў, каб замусіць замоўкнуць любога, хто яго перапыніць. "Такім чынам, прычына, праз якую я паклікаў вас сюды, складалася ў наступным. Я збіраюся пераканацца, што віце-прэзідэнт будзе на сваім працоўным месцы ў суботу і нізашто не пакіне гэты дом. І я не хачу, каб ты быў са мною" на сходах Капітолію. Або з кім-небудзь яшчэ, калі ў табе выйдзе. Трымай сваіх хлопців унутры”.
  
  
  "Яны будуць скаржыцца, што вы проста намагаецеся не пускаць іх на тэлебачанні. Яшчэ адна грязная палітычная змова".
  
  
  "Добра. Няхай яны скавыгаць. Хай яны скавыгнуць, як ганчак сабака, што пакутуе на запор. І, калі пашчасціць, яны ўсё яшчэ будуць бурчаць напрыканцы дня, бо ўсё было прасцей простага, і, магчыма, мы зможам ім гэта растлумачыць".
  
  
  126
  
  
  "І калі мы не зможам... калі..." Спікер Палаты прадстаўнікоў не змог змусіць сабе вымавіць слова "забойства".
  
  
  "Калі ў нас не выйдзе, мы будзем ведаць, што намагаліся ўчыніць правільна. Павер мне. Гэта правільна".
  
  
  Пасля доўгага чакання Які гаворыць панура кіўнуўшы і пачаў парацца са сваёй печінкою. Магчыма, гэта было правільна. Ён меў давяраць, і прынамсі яго не прасілі давяраць прэзідэнту, які думаў, што ён мусіць быць публічным сімвалам мачо для заходняга свету. Суджэнні гэтага прэзідэнта былі б халоднымі і бесстароннімі. Але спікерові ўсё яшчэ не падабалася ідэя аб тым, што прэзідэнт ідзе на пакуту, магчыма, без усялякага надзейнага спосабу абараніць сабе. Ён падзівіўся праз стол на чалавека, які займаў вышэйшую пасаду ў краіне. Ягонае аблічча было ў зморшках ад цяжкіх абавязкаў, з якімі ён сутыкаўся штодня; яго скура была абцягнутая, як у чалавека, які ведаў, што значыць зарабляць на жыцьцё на негасьціннай зямлі, чые ўласна карэнні ў Амерыцы ішлі ў тыя дні, калі выжыць азначала біцца, бо гэта была враждебная зямля, і выстаялі толькі моцныя. Ён зірнуў на прэзідэнта.
  
  
  І ён давяраў яму.
  
  
  Рыма гэтага зрабіў.
  
  
  Ён рухаўся цёмнымі калідорамі Белага дома, нібы ціхі струмок дыму праз муштук для цыгарэт.
  
  
  Супрацоўнікі сакрэтнай службы стаялі на скурных сходах і сядзелі па-за ўвагай у нішах на перасячэнні скурнага калідора ў жыллёвых памяшканнях прэзідэнта на трэцім паверсе збудавання. Яны былі
  
  
  127
  
  
  палацава варта, першая палацава варта ў гісторыі, якая спачатку ставіла запитання, а потым страляла, падумаўшы Рыма. Але чаму б і ні? Амерыка таксама была першай у гісторыі. Будівля, у якой ён знаходзіўся, была ўзорам англійскай архітэктуры паладіанскай, спраектаванай ірландцам для кіраўніка амерыканської держави. Гэта была гісторыя Злучаных Штатаў. Яго строілі найлепшы звідусіль, і таму з усіх нацый свету ён працаваў найлепш. Не таму, што ягоная сістэма абавязкова была найлепшай, а таму, што ягоныя людзі былі найлепшымі, каго толькі можна было знайсці. Вось чаму, што б не намагаліся зрабіць Амерыка і яе лідэры, яны не маглі экспартаваць амерыканскую дэмакратычную сістэму. Гэта была сістэма, распрацаваная найлепшымі ў свеце для найлепшых у свеце, і чакаць, што жывёла зрозуміє яе, а тым больш ёй будзе наследовать, азначала патрабаваць ад худзізны занадта шмат чаго.
  
  
  Рыма вырашыў, што ў Амерыкі значна лепшая і прасцейшая палітыка ў адносінах з астатнім светам.
  
  
  "Да біса іх усіх і трымай порах сухім", - прабурмоціў він.
  
  
  Рыма зразумеў, што прамовіў гэта ўголас, калі голас адказаў у яго за спіною: "Мой порах вельмі сухі. Не правярайце яго".
  
  
  Ён паволі абярнуўся тварам да агента сакрэтнай службы. Мужчына быў адзеты ў шэры гарнітур з сарочкай без галстука. Ён меў аўтаматычны пісталет 45-га калібру, нацэлены ў жывіт Рыма, які ён моцна прыціскаў да бедра ў бяспечным становішчы, дзе ніякі рэзкі рух рукі ці ногі не мог дацягнуцца да яго, перш чым зброя магла выстрэліць.
  
  
  "Хто ві? Што ві тут робіце?"
  
  
  Рыма зразумеў, што гэты чалавек быў навачкам у аддзялі Белага дому. Добрая працэдура не патрабавала від-
  
  
  128
  
  
  дапіць дома. Трэба было выдаліць нарушніка з небяспечнай зоны, а потым дэталёва дапытаць недзе ў іншым месцы.
  
  
  "Я шукаю пакой для гасцей "Ружа"", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Я сёння начую ў вас і пішоў у ванну, але заблукаў, намагаючыся вярнуцца. Я Лама Далі".
  
  
  На хвіліну агент забарыўся, на секунду на ягоным абліччы адбілася замішання, і Рыма павольна рушыў направа, потым хутка кінуўся ўлева. Пісталет выпаў з рукі агента, і вялікі і ўказоўны пальцы правай рукі Рыма выявіліся побач з вялікай соннай артэрыяй на шыі мужа, сціскаючы яе даволі моцна, каб перакрыць кровообіг і гук. Чалавiк упаў, i Рыма падхапiў яго на рукi, аднёс да крэсла i пасадзiў на яго пад вялiкiм авальным зеркалам ля пазалочанай рамi.
  
  
  Ён прыбраўшы пісталет гэтага чалавека назад у наплічную кабуру. Ён меў не больш за пяць хвілін, і цяпер яму трэба было дзейнічаць хутка.
  
  
  Ён знайшоў патрэбную пакой і хутка зрабіў тое, што мусіў зрабіць, а потым павярнуўся да калідора, рухаючыся ў цені да спальні прэзідэнта. Яго тонкае цела цякло калідорамі, уваходзячы ў цені і выходзячы з іх, рытм яго цела быў не такім, як у чалавека, што ідзе ці бегчы, а случайным, плаўным, як рух паветра, і не больш заўважным, чым рух малекул паветра.
  
  
  Потым Рыма апынуўся ля прэзідэнцкай спальні. Першая лэдзі ляжала на боці, засунуўшы абедзве рукі пад падушку, і крыху пахропувала. На ёй быў рэйнський-
  
  
  129
  
  
  Яна нацягнула на вочы маску з-пад каміння, каб не падала святло ад чытання яе мужа позна ўначы ў ложку. Прэзідэнт спаў на спіне, склаўшы рукі на голых грудзях, яго цела было прыкрыта толькі простынёй.
  
  
  Рукі прэзідэнта рушылі наверх, калі ён адчуў, як нешта лёгка ўпала яму на грудзі. Військова служба прывіла яму прывычку спаць, і ён хутка прачнуўся, паварухнуўшы рукамі і намацаўшы прадмет. Ён паспрабаваў вызначыць, што гэта было ў цемры, але не здолеў. Ён пацягнуўся да свету, але яго рука была прыпынена іншаю рукою, перш чым яна змагла дастаць выключальнік.
  
  
  "Гэта брэкеты з рота вашай дачкі", - пачуўся голас Рыма. "Як бы гэта лёгка не было, так лёгка вы ідзеце ў суботу".
  
  
  Голас прэзідэнта быў даволі блізкім да холоднокровности, каб Рыма быў варожы.
  
  
  "Ві той самы Рыма, ці не так?" - сказаўшы Прэзідэнт прыглушаным шэптам.
  
  
  "Так. Адзін і той самы. Прыйшоў сказаць табе, што ты заставаешся дома ў суботу".
  
  
  "Ві яшчэ нічога не з'ясавалі?" спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Роўна настолькі, каб пераканаць мяне, што ты чортаў дурань, калі думаеш, што адправішся на нейкі мітынг пад небам, каб прылашчыць купу малалітніх бопераў, калі хтосьці хоча табе прынізіць".
  
  
  "Вось у чым нашы разбіжнасці, Рыма. Я іду".
  
  
  "Ты будзеш харошым трупам", - сказаўшы Рыма. "Мы прадухілялі табе раней. Ці труп. Ці ўсё яшчэ труп".
  
  
  "Гэта думка", - сказаўшы Прэзідэнт. Ён панізіў голас, калі роўна рэгуляванае хропенне ягонай дружыны на секунду перапынілася, а потым аднавілася.
  
  
  130
  
  
  "Я не магу хавацца ў гэтай будове чатыры гады".
  
  
  "Не на працягу чатырох гадоў. Толькі ў суботу".
  
  
  "Звычайна. Толькі ў суботу. Потым у тыдзень. Потым увесь наступны тыдзень . . . наступнага месяца . . . наступнага року. . . назаўжды. Я іду". Прэзыдэнцкі голас быў мягкім, але ў ім адчувалася ўпартая напружанасьць, ад якой Рыма захацелася зітхнуць.
  
  
  "Я мог бы пакінуць табе тут", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як?"
  
  
  "Я мог бы зламаць табе нагу".
  
  
  "Я хадзіў бы на міліцыях".
  
  
  "Я мог бы што-небудзь зрабіць з тваім галасавым апаратам і замусіць табе замоўкнуць на наступныя дзевяноста шэсць гадзін".
  
  
  "Я б усё адно пішоў і падзівіўся, як хтось іншы чытае маю мову".
  
  
  "Ты самы ўперты чортаў зломшчык, якога я калі-небудзь сустракаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вы перасталі пагражаць мне?"
  
  
  "Думаю, так. Калі толькі я не прыдумаю, што яшчэ з табою зрабіць".
  
  
  "Добра. Я іду. Вось і ўсё. Калі ты нічога не можаш з гэтым зрабіць, забудзься. Я карыстаюся сваім шанцам".
  
  
  "Ааа, мене від вас, палітыкаў, нудзіць". Рыма рухаўся праз цемру пакоя да дзвярэй.
  
  
  Голас Прэзідэнта пераследваў яго.
  
  
  "Насамрэч я не хвалююся, Рыма", - сказаўшы він.
  
  
  "Гэта даводзіць адну з двух прамоў. Ці храбры ці дурны".
  
  
  "Ні. проста впевнені".
  
  
  "У чым вы павінны быць впевнені?" Спытаўшы Рыма, спыніўшыся з рукою на дзвярной ручцы.
  
  
  131
  
  
  "Ві", - сказаўшы Прэзідэнт. "Ві што-небудзь прыдумаеце. Я давяраю вам".
  
  
  "Гермо. Мне гэта не трэба", - сказаўшы Рыма. "Не страці гэтыя брэкеты. Стаматолагі нятанныя для дзяцей з памерлымі бацькамі".
  
  
  132
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Насамрэч "калекі" яе не заводзілі, але Віёла Пумбс была гатовая ахвяраваць сабою дзеля свайго мастацтва.
  
  
  Такім чынам, яна апранула светла-блакітны смярдзючы светар, які купіла спецыяльна, бо ён сядзе да непрыстойнасці, і белую льняную спідницю, што абцягвае, якая сціскала яе сідніцы, як пара любячых рук.
  
  
  У яе не было намеру здымаць адзенне, не той ночы, не дзеля Сільвестра Мантрафорта. Выглядае, але ніякіх адчуванняў. Магчыма, нават памацаць шчоткай, але без ніякіх адчуванняў.
  
  
  У пентхаусе Мантрафорта яе ўпусціўшы дварэцкі ва фраку з ластаўчыным хвастом, які ўзяўшы ў яе лёгкую белую шаль і зуміў памякчэць выраз адвёрды да яе адзення, падняўшы толькі на чвэрць цалі адну брову.
  
  
  Калі ён прывёў яе да ежы, Мантрафорт ужо сядзеў у сваім інвалідным крэслі па другі бок дубовага стала, абстаўленага бліскучымі крышталёвымі кубкамі, паліраваным посудам і залацістай вярмёлю.
  
  
  "Міс Пумбс, сір", - абвясціўшы дварэцкі, праводзячы Віёлу ў пакой з высокім стэлем, штат Ілінойс.
  
  
  133
  
  
  свяціліся толькі сапраўднымі свечкамі ў сапраўдных кандэлябрах, расстаўленых па пакоі.
  
  
  Калі Мантрафорт убачыўшы яе, вочы яго пашырэлі. Ён выкаціў сваё інваліднае крэсла назад з-пад ножак маленькага абедняга стала і, як безумны краб, на вялікай хуткасці пакаціўся вакол стала да яе. Дварэцкі ўжо адсунуў яе крэсла ад стала. Мантрафорт лёгенька ляснуўшы мужчыну па запясці.
  
  
  Я зраблю гэта”, – сказаўшы він.
  
  
  Віёла стала побач са стульцам, калі Мантрафорт адсунуўшы яго ад стала. Яна падыйшла, каб сесці, але ў гэты момант правая задняя ножка стуля зачэпілася за спіцы правага кола инвалидного візка Монтрофорта. Віёла села, але зачэпілася толькі за край крэсла, пагражаючы перакінуць яго наперад.
  
  
  Яна нахілілася, каб падцягнуць крэсла пад сабе. Стілець не рухаўся. Яна скінула яго. Рывак пацягнуўшы стуль наперад. Ён таксама высунуў інваліду крэсла Мантрафорта наперад, таму што тормаз быў адключаны. Спінка яе стульця, высунутая наперад мантрафортам, што свабодна кацілася, урэзалася ў яе зад з дастатковай сілай, каб адкінуць яе тварам наперад на стол. Яе галава стукнулася аб абедні талерку. Два крышталёвыя келіхі ўпалі і разбіліся.
  
  
  Паветра выбіла з лягчэй Віялі, калі край стала глыбока ўрэзаўся ей у жывіт. Яна ляжала, паклаў галаву на талерку, хапаючы ртом паветра.
  
  
  "Як прыемна бачыць табе, мая любая", - сказаўшы Мантрафорт. Ён усё яшчэ патаемна намагаўся звільніць ножку крэсла Віялі ад свайго кола.
  
  
  Ён нарэшце звільніў яе гігантскім рыўком сваіх мускулістых рук. Менавіта тады Віёла перавяла подых і выпрасталася. Задня
  
  
  134
  
  
  Удар крэсла аб стэле не зачапіўшы Віёлу ў аснове чэрапа ўсяго на долю цалі.
  
  
  Цяпер Віёла стаяла, і Мантрафорт трымаў яе стуль у руках на ўзроўні вачэй.
  
  
  "Чорт", - прашыпіў він сабе пад ніс. "Можа, паспрабуем яшчэ раз, мая любая?" спытаўшы він нармальным голасам.
  
  
  Ён адкаціўся на фут назад, паставіўшы стуль Віёлі на падлогу, моцна ўсталяваўшы чатыры ножкі, і жэстам запытаўшы Віёлу сесці. За два футы ад стала.
  
  
  "Зручна, дзіця?" Спрабаваўшы Мантрафорт.
  
  
  "Так. Вельмі", - сказала Віёла, яна ўстала і нахілілася, каб узяць са стала склянку вады, потым зноў села на крэсла. Мантрафорт дзівіўся на яе сідніцы, калі яна рухалася. Дварэцкі тупцюваў побач, не зная, падысці дапамагчы ці не. Цяпер ён заняў пазіцыю, каб прыбраць са стала разбіты Уотэрфардскі крышталь.
  
  
  "Не зараз, Рэйманд", - сказаўшы Мантрафорт. "Проста прынясі віно".
  
  
  Мантрафорт пакінуўшы Віёлу сядзець у яе крэсьлі, за два футы ад стала, і абыйшоў яго з іншага боку.
  
  
  Ён заняў сваю абедня пазіцыю тварам да Віолі, якая ўсё яшчэ сядзела за два футы ад стала. Мантрафорт насіў светла-блакітны платковы шалік вакол адкрытай шыі свайго цёмна-сіняга барсатавага смокінгу. Ён торкнуўся яго і пасьміхнуўся. "У нас согласовений колер", - сказаўшы він.
  
  
  Віяла выглядала спантэленаю. "Мая галёнка і твой светар", - сказаўшы він. "Калір падібранняў".
  
  
  "Вам прыйдзецца гаварыць больш гучна", - сказала Віёла. "Я так далёка, што не магу вас чуць".
  
  
  Мантрафорт бачыў зверскі рык. Він
  
  
  135
  
  
  прасунуўшы абедзве рукі пад поўны стол і падняўшы яго на шэсць дзюймаў ад падлогі, потым нахіліўся наперад, каб пачаць інваліднае крэсла. Гэта спынілася, калі край стала трапіў за чатыры дзюймы ад чароўнага жывата Віялі, і ён асцярожна паставіў стол на падлогу. І на правую нагу Віялі. Яна закрычала і выцягнула нагу з-пад ножкі сталу.
  
  
  "З вамі ўсё ў парадку?" Спрабаваўшы Мантрафорт.
  
  
  "Я добра. Я добра", - сказала яна з посмішкою. "Гэта сапраўды добры столік. Я рада сядзіць тут".
  
  
  Мантрафорт заняўшы пазіцыю на сваім канцы стала, паставіўшы лікці на стол, закрыўшы асобу рукамі і ўсміхнуўся жінці сваёй шырокай пасмешкай. "Я сапраўды рады, што вы змаглі прыйсці", - сказаў ён.
  
  
  Ён дзівіўся на яе грудзей. Віёла прыкмеціла гэты позірк і прыбрала рукі са стала перад сабою, каб можна было глядзець на яе грудзі так, каб нішто не мешала пільным позірку. Яна прытулілася плячыма да спінкі крэсла, уяўляючы, што намагаецца зіткнуцца з лапаткамі.
  
  
  Вочы Мантрафорта пашырэлі. "Дзе гэты дворецький із вином?" він загарчаўшы.
  
  
  Віёла адлюстравала позіхання і закінула рукі за галаву. Яе грудзі здзімаліся пад тонкім блакітным светарам. Свярбячая тканіна прыемна торкалася яе голай скуры.
  
  
  Вочы Мантрафорта не адрываліся ад яе. Яго рота зноў заварушылася, але нічога не выйшла.
  
  
  "Ты выглядаеш цудоўна сёння вечарам, мая дарога. Асабліва чароўна".
  
  
  "Вы ведаеце нешта пра рэшткі ў тэлевізійнай адаптацыі кнігі?" Спрабавала Віёла.
  
  
  Райманд павярнуўся з пляшкай віна,
  
  
  136
  
  
  першы крок у элегантным та чыстым плане Мантрафорта за спакусаю. Ён збіраўся ўліць у Віёлу Пумбс столькі віна, колькі трэба, каб яна напілася, а потым ён збіраўся выкруціць ёй вочы.
  
  
  "Я пазваню, калі ты мне зноў спатрэбішся, Рэйманд", - сказаўшы Мантрафорт. Ён падняў бокал, які напоўніў Рэйманд, і паднёс яго да асветленай свечкамі люстры над сталом.
  
  
  "A Vouvray petillant", – растлумачыўшы він. "Вельмі рэдкае. Вельмі вишукане. Як ты. Мне прыгатаваць тост?"
  
  
  Віяла пажала плячыма. Яна ўжо выпіла палову свайго кубка віна. Яна апусціла яго. "Ні, я скажу тост".
  
  
  Яна наліла яшчэ віна па 31 даляр за пляшку ў свой бокал. Трохі пралілося на стол. Яна падняла бокал над галавою. "За грошы", - сказала яна. "За нас", - паважна паправіўшы Мантрафорт. "За грошы і за нас", - сказала Віёла, потым асушыла бокал віна адным шалёным каўтком. "Наліце мне яшчэ гэтага, добра?"
  
  
  "Зразумела, мая любая. Я не цалкам падзяляю твой тост за грошы, таму што ў мяне ёсць усе грошы, якія мне калі-небудзь спатрэбіцца".
  
  
  Вочы Віолі падняліся ад стала, каб сустрэцца з поглядам Мантрафорта. Усе гроші, якія він хотів. "Усі грошы, якія вы хочаце?" - сказала яна.
  
  
  "Ах, і яшчэ нешта", - сказаўшы Мантрафорт, паварочваючы ей бокал віна, зноў напаўненняў.
  
  
  Ён усміхнуўся ей. У яго сапраўды была прыемная ўсмешка, падумала Віёла. Гарні зубі. У яго, відаць, быў добры дантыст. Добрая каманда дантыстаў працавала над ягоным ртом. Калі ў чалавека было столькі грошаў, колькі яна магла пажадаць, усё і нават больш, што ж, яна магла дазволіць сабе любыя зубы, якія хотів. Гэта было добра для
  
  
  137
  
  
  скалічаныя карлікі, каб у іх былі добрыя зубы. Яны маглі прывабляць людзей, якім нравіліся зубы. У Віялі ў сэрцы заўсёды было цёплае мястэчка для людзей з добрымі зубамі.
  
  
  "Мне падабаюцца твае добрыя зубы", - сказала яна, сьёрбаючы і расплюхваючы.
  
  
  "Дзякую тобі, мая люба. Усе моі власні. У маёй жыцця ніколі не было поласці".
  
  
  Магчыма, ён быў тандэтам. Калі ён меў столькі грошай, колькі ён калі-небудзь жадаў, усё і нават больш, чаму ён не выдаткаваў крыху грошай на свае зубы?
  
  
  "Чаму ні?" Спрабавала Віёла. Яна падсунула бокал для напаўнення.
  
  
  "Чаму не што?"
  
  
  "Чаму ты нічога на іх не выдаткаваўшы?"
  
  
  Мантрафорт паспрабавала недбала пасміхнуцца. Магчыма, яна была безумнай. "Ваша робата ў Кангрэсе, напэўна, вельмі цікавая", - сказаўшы він. Ён працягнуў ей бокал.
  
  
  "Колькі каштавала гэта віно?" - Сапытала Віёла.
  
  
  "Каго хвілюють грошы?" сказаўшы Мантрафорт. "Чаго б гэта не каштавала, гэта была невялікая цана за тыя, каб зрабіць вам задавальненне. Хто думае пра грошы?"
  
  
  "Людзі, якія надта танныя, каб правільна паладзіць зубы", - завалакала Віёла. Для большай пераконлівасці яна стукнула сваім бокалам "Уотэрфард" па стале. Ніжка ўпраўна пераламалася на дзюйм вышэй за аснову. Яна трымала бокал з рэшткамі віна, як быццам гэта быў кубак Дыксі, абхапіўшы рукою чару з тлушчам, і сёрбавала віно. Скончыўшы, яна жбурнула кубак у бік каміна. Яна схібілася.
  
  
  "Мы казалі пра вашу робату ў Кангрэсі", - сказаўшы Мантрафорт. Ён азірнуўся ў пошуках яшчэ адной склянкі для Віялі, але тры ўжо былі разбітыя. Застаўся толькі його. Ён напоўніўшы яго тая перадаўшы мне.
  
  
  138
  
  
  "Гэта робата", - сказала Віёла. "Масажны салон, у якім я працавала, гэта было цікава".
  
  
  "Ві працавалі ў масажным салоні? Як смешна".
  
  
  "Так", - сказала Віёла, выглядаючы праз свой падняты бокал. "Тры гады. Там я й пазнаёмілася... упс, без імёнаў".
  
  
  "Я разумею, дарога. Вядома, разумею. Від масажнага салону да Кангрэса. Як цікава".
  
  
  "Так. У масажным салоні плацілі больш. Прынаймні досі. З гэтай кнігай, якую я збіраюся напісаць. Яшчэ віна, добра?"
  
  
  "Ваша кніга павінна быць дуже цікавою". Мантрафорт перавярнуў бутэльку над бокалам Віялі, напоўніўшы яго напалову.
  
  
  Віяла ўзяла склянку. "Так. Пра ашаш... асаш... пра забойствы і г.д.".
  
  
  "Пра так. Убіўствы".
  
  
  "Вы збіраецеся дапамагчы мне, ці не так?" Спрабавала Віёла.
  
  
  "День і ніч. Будні і выходні. Мы можам пакаштаваць месцы найбуйнейшых забойстваў у гісторыі. Толькі ты і я".
  
  
  "Лепш прывядзі каго-небудзь, хто і табе пакатае. Я не надта добра катаюся", - сказала Віёла.
  
  
  "Звычайна, мая любая", - сказаўшы Монтраф орт.
  
  
  "Мне трэба, каб ты дапамог мне з маёй кнігай, таму што я пішу не надта добра, а ты гаворыш так, нібы сапраўды мог бы пісаць і такое іншае, і, акрамя таго, ты нешта ведаеш".
  
  
  "Я не толькі дапамогу табе з кнігаю, а й, калі ты заробіш свой мільён, я дапамогу табе кіраваць тваім зноў набытым багаццем, калі захочаш".
  
  
  "Вы не абавязаны гэтага рабіць", - сказала Віёла. "Я працую на Кангрэс. Я ведаю ўсё пра Swish . . . Swish... Банківські рахункі Shwiss".
  
  
  "Гэта падобна на дзіцячы садок, аднак,
  
  
  139
  
  
  прыхоўвання грошаў. Каб выключыць усе шанцы быць адсочаным, вы павінны вывесьці свае кошты праз Швайцарыю, а потым праз іншыя рахункі ў іншых дружніх краінах. Афрыканскія країни асабліва добрыя, таму што яны разпрацоўваюць свае банкаўскія правілы ў адпаведнасці з патрэбамі кліентаў, і за пяць долараў вы можаце купіць усіх міністраў фінансаў на кантыненце.
  
  
  "Добра. Я разумею. Мы паспрабуем пра гэта пазней", - сказала Віёла.
  
  
  "Вельмі мудра. Спачатку кніга, потым грошы", - сказаўшы Мантрафорт. Галава Віялі кіўнула галавой. Яе векі апусціліся. Настаў час зрабіць свой ход.
  
  
  "Чаму б нам не пайсьці да маёй студыі, каб абгаварыць гэта больш падрабязна?" сказаўшы він. "Мы можам раздзяліць абавязкі, якія кожны з нас павінен мець, каб забяспечыць гарную кнігу".
  
  
  "Правільна", - сказала Віёла. "Паказвайце дарогу". Яна крычала так, быццам ачольвала атаку кавалерыі. "Так, усё. Выкачуйцеся. Вы зразумелі? Выкачуйцеся. Зразумелі гэта?"
  
  
  "Так, мая люба. Ідзіце за мною".
  
  
  Мантрафорт адкаціўся ад стала да бачных дзвярэй, што вялі з едальні. Ён адчыніў разсувныя дзверы і павярнуўся, каб прапусціць Віёлу першымі. Яе з ім не было. Яна ўсё яшчэ сядзела за сталом, паклаў галаву на талерку, частычна напоўненую віном з яе перакінутага кубка, і мякка спала.
  
  
  Мантрафорт перакаціўся на бік. Яна дыхала глыбока тая мерна.
  
  
  Ён асцярожна выцягнуў указоўны палец і торкнуўся адной з грудзей Віёлі, якая грозна навісала над падлогай.
  
  
  140
  
  
  "Унх, угннх", - прабурмотала Віёла, яе вочы ўсё яшчэ былі заплюшчаны. "Ніякіх адчуванняў. Паглядзі".
  
  
  "Будзь ласка", - сказаўшы Мантрафорт сплячай жанчыне.
  
  
  "Толькі датыкаюся кісцю. Ніякіх дотыкаў. Маё апошняе слова па тэме. Цяпер не будзь такім свежым і не вымушай мяне ўкачаваць табе ў камін".
  
  
  "Ні, мая любая", - сказаўшы Мантрафорт. Ён падкаціўся да галаўных дзвярэй столі, адчыніўшы іх і імператарським рухам пальца паклікаў Рэйманда.
  
  
  Дварэцкі хуценька ступіў наперад.
  
  
  "Вядзі яе звідсі, Рэйманд", - сказаўшы Мантрафорт.
  
  
  "Выклікаць ёй таксі?"
  
  
  "Ні, проста пастаўце яе на бардзюр", - сказаўшы Мантрафорт. "Я іду спаць".
  
  
  Пасмешышча, ці не так? Ён здзівіцца, хто будзе смяяцца ў суботу. І ён ведаў адказ.
  
  
  Ніхто ў краіне, апроч яго.
  
  
  141
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Чарнота неба ператваралася ў цёмна-шэры колер, калі Рыма павярнуўся на гасцінічны нумар. Чіун сядзеў у кутку пакоя на кудзелістым коўры, назіраючы за дзвярыма.
  
  
  "Як спрацавала твая цудоўная ідэя?" спытаўшы він, калі Рыма увійшоў праз незачыненыя дзверы.
  
  
  "Я не хачу пра гэта гаварыць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэты чалавек - ідыёт".
  
  
  "Які чалавек?"
  
  
  "Які чалавек? Чалавек, з якім ты размаўляў. Імператар са смешнымі зубамі".
  
  
  "Як вы даведаліся, што я хадзіўшы да яго?"
  
  
  "Ці ведаю я табе, Рыма? Няўжо ты думаеш, што пасля ўсіх гэтых гадоў я не ведаю, якая дурасць уразіць тваю воображу?"
  
  
  "Він бы не пішоў з намі. Ён збіраецца з'явіцца ў суботу".
  
  
  "Вось чаму він ідіот. Толькі ідыот безтурботна кідаецца назустріч небезпеці, памераў якой ён не знае. Насамрэч Рыма, я не ведаю, як ця краіна пратрымалася даволі доўга, каб уладкоўваць святкування двухсотгоддзя."
  
  
  "Двухсотгоддзя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  142
  
  
  “Так. І ўвесь гэты час імі кіруюць ідыёты. Амерыканцы заўсёды паводзяць сябе так, нібы яны захоўаныя Богам. копцімо трэску, і яна пахне лепш, чым тутешняе паветра. Нягледзячы на гэта, вы пратрымаліся на святкуванні двухсотліття. Магчыма, Бог сапраўды абараняе вас, ідыётаў”.
  
  
  "Тады, магчыма, він абараніць прэзідэнта".
  
  
  "Я спадзяюся на гэта. Хоць як Бог можа адрозніць аднаго з вас, ідыётаў, від другога, вышэй за маё разуменне. Бо вы ўсе падобныя".
  
  
  "Насамрэч прэзідэнт сказаў, што ён цалкам верыць у Майстра Сінанджу. Што ён ведае, што знаходзіцца ў лепшых, наймацнейшых руках у свеце".
  
  
  "Рукі, якімі б прыгожымі ці моцнымі яны былі, працуюць, толькі калі ім ёсць за што ўхапіцца".
  
  
  "Він сказаўшы, што думаў, што ты абараніш яго".
  
  
  "Немагчыма".
  
  
  "Він сказаўшы, што табе нічога не спыніць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Акрамя таго, пра што мы нічога не ведаем".
  
  
  "Ён сказаў, што калі выжыве пасля гэтага, то здыме рэкламны ролік на тэлебачанні і раскажа ўсім, што Дзім Сінанджу адказвае за яго абарону".
  
  
  Чіун развів рукі і дазволіўшы ім упасці з абодвух бакоў. "Він гэта сказаўшы?"
  
  
  “Гэта менавіта тыя, што ён сказаў.
  
  
  "Дастаткова. Ён відавочна казаўшы пра мяне".
  
  
  143
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Рыма. "Нарэшце ты атрымаеш усе ўшанаванні, якіх заслугоўваеш".
  
  
  "Я бяру свае словы назад. Гэты чалавек не ідыёт. Яна проста злісна".
  
  
  "Він проста верыць у табе, вось і ўсё", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Толькі я ўчуў, як ён смешна казаць, я павінен быў здагадацца. Яму не можна давяраць".
  
  
  "Чаму ві ўсе не ў форме? "Праз камплімент?"
  
  
  "Бо калі гэты шматзуба чалавек выступіць па тэлебачанні і скажа, што мы галаўні..."
  
  
  "Я рады, што цяпер гэта "мі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі ён кажа, што мы адказваем за яго абарону, а потым, калі з ім нешта трапіцца, што тады стане з добрым імем Сінанджу? О, вераломства гэтага чалавека".
  
  
  "Я думаю, мы проста павінны спасціць яго", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун пахмурна кіўнуўшы галавой. "Він з Джорджії, ці не так?"
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Сталін быў із Грузіі".
  
  
  "Гэта іншая Грузія. Гэта ў Расіі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Гэта не мае значэння. Усе грузіны аднолькавыя, дзе б яны не былі. Сталін таксама быў нікчэмным. Мільёны загінуўшых, і для нас няма працы. Я ніколі не быў такі шчаслівы, як калі гэтага чалавека ўбіла яго ўласная таемная паліцыя”.
  
  
  "Ну, падбадзёрыся. На гэты раз ты працуеш на грузіна, і ў табе поўна працы. Ты маеш дапамагчы мне спасці прэзыдэнта".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. У пакой праніклі першыя прамені сонечнага света, і крізь паўпразрыстую ружовую фіранку сонца прарэзала няроўныя смугі светла на нязграбным жоўтым абліччы.
  
  
  144
  
  
  Чіун зірнуўшы ў бок света і, павярнуўшыся спіною да Рыма, ціха сказаўшы: "Дзірка".
  
  
  "Што?"
  
  
  “Ты нічога не памятаеш?
  
  
  "Дзеля ты ведаеш, што яны гэта робяць?"
  
  
  “Убіўцы прыходзяць і ідуць, але ўсё, што яны калі-небудзь ведалі, кем былі ці маглі спадзявацца стаць, прыйшло з мудрасці Сінанджу. у вас у гэтай краіне.Таму яны наследуюць сінанджу, і менавіта так я б учыніў”.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Мы павінны знайсці Діру".
  
  
  На іншым канцы горада Сільвестр Монтрофорт каціў калідорам у свой асабісты кабінет у Paldor Services Inc. Ён націснуў кнопку на правым падлокітніку свайго інваліднага крэсла, і разсувні дзверы да яго кабінету адчыніліся перад ім. У кабінеце ўжо быў мужчына. Ён стаяў каля акон ад падлогі да пасцелі, гледзячы праз карычневае шкло на Вашынгтон, акругу Калумбія, унізе. Гэта быў высокі мужчына з валасамі такім чорным, што яны здаваліся амаль сінімі. Ён быў вышэйшы за шэсць футаў на рост, а яго касцюм быў шырокім у плячах і зашпілены на вузкую талію, і пашыты так добра, што было відавочна, што касцюмер знаў, што яго адзіная функцыя - абгарнуць што-небудзь, што добра сядзіць вакол творы мастацтва, якое ўжо стварыла прырода.
  
  
  Мантрафорт ненавідзеў гэтаму чалавеку. Ён зьненавідзеў яго яшчэ больш, калі той павярнуўся на гук адчыняных дзьвярэй.
  
  
  145
  
  
  выйшлі тая пасьміхнуліся Мантрафорту такім жа колькасьцю дасканалых зубоў, як і ў карліка. У мужчыны было здаровае загарэлае аблічча, мужняе, але не скурыстае. Ягоныя вочы свяціліся той жыццёвай сілай, якая паведаміла свету, што ён бачыў юмор і весялосць там, дзе ніхто іншы не мог. Яго рукі, калі ён падняў іх да Мантрафорта ў прывітанні, былі доўгімі, вытанчанымі і з манікюрам, і, як вядома, у неабходных выпадках маглі ўсунуць нож для калкі лёду ў скроню ворага.
  
  
  Бенсан Дзілкс быў найманым забойцам, і яго ашаламляльныя навыкі дапамаглі Paldor дасягнуць поспеху ў международным свеце абароны за грошы. Ніхто з прадаўцоў Палдора ніколі не ведаў гэтага, але прычына, праз якую даўічныя прэзідэнты, даўічныя імператары і правіцелі-непераборні-назаўжды так цёпла прымалі іх у краінах, што развіваюцца, палягала ў тым, што Дзілкс пабываў у гэтых краінах усяго за некалькі дзён да гэтага, арганізаваўшы замах, які выглядаў як сапраўдны, але быў на валасінку ад ісціны. Ён рыхтаваў поле, з якога гандляры Палдоры сабралі вельмі багатыя кантракты.
  
  
  І ў тых паасобных выпадках, калі замежны лідэр вырашаў, што яму не патрэбная абароны, незалежна ад таго, наколькі блізкая была нядаўняя спроба забойства, Дзілкс звычайна паказваў яму, што ён памыляўся. І, як правіла, наступнік кіраўніка быў разумнейшым. І нанялі Палдора.
  
  
  "Сільвестр, як справі?" Сказаўшы Дзілкс. Ён выйшаў наперад, каб узяць рукі Мантрафорта ў свае. У яго голасе чулася хрыпка вірджынская догана.
  
  
  Мантрафорт праігнораваў яго тая разгарнуўся за сваім сталом. "Сапраўды такі самы, якім я быў, калі бачыў вас у апошні два дні таму", - коратка сказаўшы він.
  
  
  Дзілкс усміхнуўся, яго роўныя білі зубі былі прыкметай
  
  
  146
  
  
  прыгажосць на яго засмаглі твары. "Навіць два дні без сустрэчы з табою здаецца вечнасцю".
  
  
  "Няўжо гэта нісенітніца сабачая, мой задрот. Ты ведаеш, што Пруэл учора праваліўся?"
  
  
  "Дык я прачытаўшы ў сённяшніх ранкових газетах. Сумна. Думаю, калі вы памятаеце, я сам захацеў выканаць для вас гэтую працу".
  
  
  "І калі ты памятаеш, я казаў табе, што хачу, каб тут былі асабліва асцярожныя. Я наогул не хачу, каб тырчалі нейкія кашулі. Твая робата - гэты гробаны рэвалюцыянер, Харлі. Як у яго дзела?"
  
  
  Перш чым ён адказаў, Дзілкс абышоў вакол і разваліўся ў адным з трох крэслаў насупраць стала Монт-Трафорт.
  
  
  Ён злучыў пальцы перад тварам. "Як мы і чакалі", - сказаўшы він. "Яму хутка надакучыла купляць камеры асобна, і цяпер ён купляе іх оптам, дэманструючы свае пачкі гатоўкі і ў цэлым робячы сабе найбольш незабыўным для расследування, якое ў канчатковым выніку адбудзецца".
  
  
  Мантрафорт кіўнуўшы, яго вочы былі прыкуці да твару Дзілкса, праклінаючы прыгажосць гэтага чалавека.
  
  
  "Тым не менш, я мушу сказаць тобі, Сільвестры. Я ўсё яшчэ не разумею, чаму ты праходзіш праз гэта. Яны прапанавалі аднавіць выплаты".
  
  
  "Я праходжу праз гэта, таму што стаміўся ад таго, што мною зневажаюць. Я не вазок для младых".
  
  
  "Хто табою зневажае? Аддаваць шану - наўрад ці гэта абразлівае павядзенне", - сказаўшы Дзілкс.
  
  
  "Паслухайце. Яны заплацілі. Потым яны перасталі плаціць. Калі я дазволю ім выйсці сухімі з вады, некалі ў будучыні яны зноў перастануць плаціць. Яны павінны ведаць, што мы сур'ёзна адносімся да бізнесу, бізнесу, бізнесу. Вось і ўсё".
  
  
  Дзілкс панізаў плячыма, а потым кіўнуўшы галавой. Вядома, гэта не мала ніякага стаўлення да асэнсаванага бізнэсу. Гэта было
  
  
  147
  
  
  гэта звязана з тым, што Сільвестр Монтрафорт быў карлікам-калекай і, нарэшце, вырашыўшы давесці, што, хоць бы як выглядала яго цела, з ім можна лічыцца. У розуму было столькі ж шанцаў спыніць яго, колькі ў аргументаў - павярнуць перабег падзеяў назад.
  
  
  Дзілкс выцягнуў з правага кармана паджака цвёрдую пластыкавую фішку для казіно і пачаў перакочваць яе паміж кончыкамі пальцаў. "Звычайна, дагэтуль прэзідэнт, відаць, пакараўшы Кангрэса не ўтручацца", - сказаўшы він.
  
  
  "Хутчэй за ўсё, толькі лідэры. Цяпер, калі яны змогуць навесці дысцыпліну, нашы кангрэсмены будуць чакаць проста каля ўваходу ў Капітолію". Мантрафорт упершыню за гэты дзень усміхнуўся і змахнуў рукамі да неба, імітуючы птушку, што ляціць.
  
  
  "Найнадзейнішая пастка - гэта тая, якую вы расстаўляеце на шляху чалавека, якая цікае, каб не спіткнуцца", - сказаўшы Дзілкс.
  
  
  "Яшчэ адна ваша сходная мудрасць?" Спрабаваўшы Мантрафорт. У яго голасе чуўся здзек.
  
  
  "Тобі трэба прачытаць пра гэта больш, Сільвестры. Вы не знойдзеце гэтага ў бібліятэках, але калі вы ведаеце, дзе іскаць, там ёсць мноства літаратуры, якая раскажа ўсім нам у гэтым дзіўным бізнесе ўсё, што нам калі-небудзь трэба было ведаць".
  
  
  "Я веру ў тэхналогіі, дзіцятка. Давай мне гэтую старую штуку штораз", - сказаўшы Мантрафорт. Цяпер ён адчуваў сябе лепш, і ён падняў узровень платформы за сваім сталом так, што трапіў на шэсць дзюймаў вышэй за Дзілкс.
  
  
  "І я веру ў сінанджу", - сказаўшы Дзілкс.
  
  
  Мантрафорт штосьці згадаўшы. Ён паглядзеў на Дзілкса.
  
  
  "Што ты сказаўшы?"
  
  
  "Я веру ў сінандж".
  
  
  "А што такое сінанджу?"
  
  
  148
  
  
  "Даўні ордэн ассасінів", - сказаўшы Дзілкс. Творцы баявых мастацтваў. Невідзімы ў баі. На працягу стагоддзяў гісторыі яны былі задзейнічаныя пры кожным дворы, у кожным палаці, у кожнай імперыі. Але калі Дзім Сінанджу пачынае рухацца, свет трымаецца толькі дзякуючы цярпенню».
  
  
  "Гэта карэйці, ці не так?" - спытаўшы Мантрафорт. Ён крыху усмехнуўся, назіраючы, як халоднакрыўны, бездаганны, незрушны Дзілкс працягвае перакочваць фішку казіно па тыльным баку сваіх пальцаў.
  
  
  “Булі корэйцями. Апошняе, што хтосьці чуў, гэта тыя, што ў Будынку заставіўся лише адзін Гаспадар. ?.. У табе быў такі выгляд, нібы ты праглынуў жабу.
  
  
  "Не шляхта пра яго можа быць дакладным", медленна прамовіўшы Мантрафорт. "Але не да гэтага дня. Купальнік, учора. Гэтага Майстра клічуць Чіун, яму восемдзесят гадоў, калі на хвіліначку, і ўчора ён сядзеў на тым самым стулі, які вы зараз займаеце."
  
  
  Фішка казіно ўпала на пакрытую каўром падлогу. Дилкс скочыў на ногі, нібыта яму толькі сказалі, што яго крэсла падключана да генератарнай станцыі Smoke Rise.
  
  
  "Він быў тут?"
  
  
  "Так. Він быў тут".
  
  
  "Што ён зрабіў? Што ён сказаў?"
  
  
  Ён сказаў, што Амерыка знаходзіцца ў заняпадзе, таму што яна не любіць убіць.
  
  
  149
  
  
  былі ніжэйшымі росамі. І ён сказаў мне, што хацеў бы сустрэцца са мною, калі я быў малады, таму што ён мог бы павадзіць мне стаць такім, але цяпер было позна штосьці рабіць. Вось што ён сказаў.
  
  
  "Але чаму? Чаму він быў тут?" "Вельмі проста. Ён абараняе прэзідэнта Злучаных Штатаў ад убіўці ці невядомых убіць". Мантрафорт усміхнуўся. Дылкс гэтага не зрабіў.
  
  
  "Я скажу табе яшчэ нешта, Дзілкс. Ён быў адным з тых хлопцаў, якіх Пруэл меў учора прыкінчыць".
  
  
  "Вы намагаліся ўбіць майстра сінанджу?" - Спытаўшы Дзілкс.
  
  
  "Так. І я думаю, што паспрабую яшчэ раз". "Цяпер вы ведаеце, чаму Пруэл зазнаўшы няўдачы". Дiлкс спынiўся i азiрнуўся, нiбы пабоюючыся, што штось цi хтось увiйшоў ля дзвярэй. "Сільвестры, мы з табою доўгую гадзіну былі сябрамі і партнёрамі". "Гэта правільна".
  
  
  "Гэта заканчваецца зараз. Вы можаце на мяне не разлічваць". "Чаму? І ўсё гэта праз вісімдзесяцігадовага карэйця?"
  
  
  "Магчыма, я найбуйнейшы ўбіўца ў заходнім свеце..."
  
  
  "Ты такі і ёсць", - перабіўшы Мантрафорт. "Але параўнальна з Майстрам сінанджу я гуляю ў казу".
  
  
  "Він вельмі стары", - сказаўшы Мантрафорт. Яму гэта падабалася. Было прыемна назіраць за панікаю халодакроўнага Дзілкса. На лобі здаравяня сапраўды выступілі краплінкі поту. "Вельмі старыя", - паўтарыўшы Мантрафорт.
  
  
  "І я хачу быць. Я вяртаюся да Афрыкі". "Калі?" - спытаўшы Мантрафорт.
  
  
  150
  
  
  "Гадзіна таму. Рабі тыя, што збіраешся рабіць сам. Развітвай, Сільвестры".
  
  
  Дзілкс не чакаў адказу. Ён наступіўшы на чуллівую да націскання падушачку перад дзвярыма, і яна коўзнула ўбок. Яна зачынілася за ім менавіта ў той момант, калі чорнильница, кінутая Мантрафортам, стукнулася аб дзверы. Баязлівы кіт, - крыкнуў Мантрафорт ля дзвярэй так зычна, як толькі мог, ведаючы, што яго пачуюць праз дзверы і Дзілкс яго усчуе.
  
  
  "Ці кіцька, а не мужчына!" – закрычаўшы він. "Багуг! Маладушнае дзіця!" - завалакаўшы Мантрафорт.
  
  
  І ён увесь гэты час усміхаўся.
  
  
  151
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  "Вось яно", - сказаўшы Рыма, махнуўшы рукою ля бік чугуннага купала высока над галавою ўнутры галаўнога ўваходу ў Капітолій.
  
  
  "Тут захоўваецца Канстытуцыя?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Я не ведаю. Думаю, так".
  
  
  "Я хачу гэта ўбачыць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Не стаўся да мяне паблажліва, Рыма", - сказаўшы Чіун. "На працягу многіх гадоў я знаў, што мы робім. Як мы працуем па-за межамі Канстытуцыі, каб усе іншыя маглі жыць у рамках Канстытуцыі. Я хацеў бы ўбачыць гэтую Канстытуцыю, каб я мог сам ведаць, што мы робім і ці гэта таго варта". .
  
  
  "Він штогод плаціць вашаму сялу золату даніну".
  
  
  "Мой гонар і пачуццё асабістай значнасці не маюць цаны. Ты не зразумееш гэтага, Рыма, быўшы адначасова амерыканцам і белым, але некаторыя такія. Я адзін з іх. Мы цэнім наш гонар больш за любую колькасць багаццяў".
  
  
  "З якіх це пір?" - Спытаўшы Рыма. "Ці працаваў бы сілавіком у кітайскай пральні, калі б за гэта плацілі прыстойна". Ён дзівіўся паўз Чыуна на групу
  
  
  152
  
  
  мужчыны, што стаяць збоку ў кутку велізарнага вестыбюля.
  
  
  "О, ні. О, ні", - сказаўшы Чіун. "І чаму ты дзівішся на гэтых таўстуноў, якія надта шмат п'юць?"
  
  
  "Мне здалося, я даведаўся пра іх", - сказаўшы Рыма. "Я думаю, гэта палітыкі. Магчыма, кангрэсмені".
  
  
  "З імі я б пагаварыўшы", - сказаўшы Чіун. Ён відійшоў ад Рыма.
  
  
  Спікер Палаты прадстаўнікоў быў першым, хто ўбачыў маленькага жоўтага чалавечка, што набліжаецца.
  
  
  "Мам, хлопці", - сказаў ён і з усмешкаю павярнуўся да Чыуна, які набліжаўся без усмешкі, як настаўнік, які збіраецца стаць перад амфітэатрам бацькоў, чые дзеці засталіся дома.
  
  
  "Ві кангрэсмен?"
  
  
  "Так сапраўды, сір. Магу я вам чымсьці дапамагчы?"
  
  
  "Даўным-даўно я быў вельмі злы на табе, таму што ты ўладкаваў шоў Гейтуотэра "Усі ві, таўстуні, базікаеце" і зняў мае тэлевізійныя шоў. хвалюе, што яны скасоўваюцца. Дзе Канстытуцыя?
  
  
  "Канстытуцыя?"
  
  
  "Так. Вы чулі пра гэта. Прадбачаецца, што я працую над абароным гэтага дакумента, каб усе вы былі шчаслівыя як малюскі, тады як я нічога не раблю, акрамя як працую, працую, працую ад вашага імя. Канстытуцыя".
  
  
  Спікер Палаты прадстаўнікоў панізаўшы плячыма. "Будзь я праклён, калі ведаю, сір. Ніле? Том? Вы ведаеце, дзе знаходзіцца Канстытуцыя?"
  
  
  "Бібліятэка Кангрэса, я думаю", - сказаўшы Нэйл. У яго было худае, знясіленае аблічча, пакрытае нездаровымі чырвонымі плямамі. Рэдкія сівыя валасы раскідаліся вакол яго галавы парывамі ветру.
  
  
  153
  
  
  "Магчыма, нацыянальны архіў", - сказаўшы кангрэсмен на імя Том. Ён меў моцную і адкрытую асобу, якая заклікала да даверу. Яно выглядала так, быццам было вырэзанае са здаровай бульбіны.
  
  
  "Ві, джэнтльмені, тут працуеце?" - Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Мы кангрэсмені, сяр. Рады пазнаёміцца з вамі", - сказаўшы Ніл, працягваючы руку.
  
  
  Чіун праігнараваў працягнутую руку. "І вы працуеце на Канстытуцыю і не ведаеце, дзе яна захоўваецца?"
  
  
  "Я працую на сваіх виборців", - сказаў Ніл.
  
  
  "Я працую на сваю радзіму", - сказаўшы Том.
  
  
  "Я працую на сваю краіну", - сказаўшы промовець.
  
  
  "Хоць раней я працаваў на Colgate", – жыццярадасна сказаўшы Нейл.
  
  
  "Гэта нісенітніца", - сказаўшы Том. "Раней я разносіў газеты халодным зімовым ранкам".
  
  
  "Божэвільні", - сказаўшы Чіун. "Усе божэвільні". Ён павярнуўся да Рыма. "Давайце пакінем гэты прытулак".
  
  
  "Вы сказалі, што мы павінны знайсці пралом, у якой прэзідэнт уразлівы. Ён будзем казаць на ганку. Такім чынам, дзе гэты пралом?"
  
  
  Чіун не слухаўшы. "Гэта дзіўная будівля", - сказаўшы він.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Тут вельмі чыста".
  
  
  "Гэта дастаткова. Тут павінна быць чыста", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ні, тут чысцей, чым тут. Ніколі не было замку, які не быў бы заражэнняў. Але гэты - не.
  
  
  "Дзеля ты можаш гэта ведаць? Усюды могуць быць маленькiя баггi, якiя проста падглядаюць за табою, чакаючы ночы, каб яны маглi выйсцi та патанцiваць".
  
  
  154
  
  
  "Танцюй на сваёй уласнай асобіне", - сказаўшы Чіун. "Тут іх няма, і гэта вельмі незвычайна ў замку".
  
  
  "Гэта не замак, Чіун. Гэта не палац. Гэта дэмакратыя. Магчыма, таргані - манархісты".
  
  
  "Гэтай краінай кіруе адзін чалавек?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "На накшталт таго".
  
  
  "І мае сакрэтную організацыю, часткаю якой мы ёсьць?"
  
  
  "Правільна".
  
  
  "І мы ўбіваем яго врагоў, калі можам?"
  
  
  Рыма зняўшы плячыма перад тварам немінучасці, што насоўваецца.
  
  
  "Тады ця краіна падобная да любой іншай", - сказаўшы Чіун. "За выняткам таго, што тут на ўсё ідзе больш гадзіны. Розніца паміж гэтым месцам і абсалютнай манархіяй у тым, што абсалютная манархія больш эфектыўная".
  
  
  "Калі яны былі такімі эфектыўнымі, чаму яны нічога не маглі зрабіць з тараканамі ў замках?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Рыма, часам ты бываеш жахліва дурны".
  
  
  "Хах. Чаму?"
  
  
  "Паслухай сваё гугняне гудіння. "Ха". Можна падумаць, я ніколі не вучыўшы табе гаварыць, слухаць табе".
  
  
  "Не выпраўляйце маю мову. Раскажыце мне пра тарганоў".
  
  
  "Таракані заўсёды з намі. Іх шмат. У пірамідах, у легендарных храмах Саламона, у замках французскага Людовіка яны достаць".
  
  
  "І ў нас тут іх няма?"
  
  
  "Звычайна, тут іх няма. Ты іх чуеш?"
  
  
  155
  
  
  "Ні", - прызнаўся Рыма.
  
  
  "Ну?"
  
  
  "Вы хочаце сказаць, што можаце чуць тарганаў?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я адмаўляюся верыць, што Майстар Сінанджу апусціўся да такога", - сказаўшы Чіун. "Стаячы тут, у святых залах вашага вартаўнічага пасту, назвіце яго..."
  
  
  "Капітолій. Будаўля Кангрэсу". ,
  
  
  “Так. .
  
  
  "Калі я тарган, і мы роўнапраўныя партнёры, кім гэта робіць табе?"
  
  
  "Дрэсіроўшчык тарганів. О, гора сінанджу".
  
  
  Осгуд Харлі пачухаўшы, пракідаючыся, намагаючыся ўпіцца кароткімі абкусанымі нігцямі ў свой бліда-белы жывіт. Плоць скрывілася праз тугі пояс джынсаў, у якіх ён спаў. Ён дорага заплаціў бы за тое, што выпіўшы дзве бутэлькі віна і адключыўся ў адзежы, бо ад сну ў адзежы ў яго паціў пах, а потнілы пах без парашку выклікаў у яго сверб у вобласці седніц, найстойлівую і найвілікоўнішую з усіх хвароб чалавецтва.
  
  
  У стары час не было жокейскага сверблячкі. І не было віпіўкі на самоце ў пашарпаным забегайлівці.
  
  
  Былі падзеі. Камітэты пратэсту супраць таго ці іншага, і кааліцыі для прасоўвання таго ці іншага, і былі тэлевізійныя рэпартажы, і інтерв'ю ў газетах, і было шмат грошай, і былі наўшпінькі. О, каб там былі наўшпінькі, і
  
  
  156
  
  
  ён спаў, пераходзячы з ложка да ложка, ад Лос-Анджэлеса да Нью-Ёрка, ад Бостана да Сельми.
  
  
  А потым рэвалюцыйны запал запал. Вайна ў В'етнамі ўкачала мільярды долараў на эканоміку Амерыкі. Многія ўсе працавалі, і кожны заробак быў салодны, і грошы сьцякалі ад рабочых да іхніх дзяцей, даючы ім свабоду праводзіць свой час у пратэстах нават супраць вайны, якая зрабіла пратэсты магчымымі. Але калі вайна скончылася, эканоміка вычарпалася, і патэнцыяльныя рэвалюцыянеры зразумелі, што не так ужо і весела, калі ў паштовай скрыньці немає чэка ад татачкі, і таму яны падстрыгліся, змянілі сандалі на туфлі і пайшлі да каледжа вывучаць бухгалтэрыю ці права, і калі пашчасціць , аказаліся ў фірмі на Уол-стрыт са стабільною зарплатай
  
  
  "Лідэры" рэвалюцыі патрапілі на гачок. Раптам грошы, неабходныя для падтрымкі іхняга вольнага ладу жыцця, вычарпаліся. Некаторыя іх хутка прыстасаваліся. Яны гандлявалі наркотыкамі; яны далучыліся да рэлігійных рухаў; прызвычаіліся да хуткіх грошай, яны хадзілі ўсюды, дзе маглі знайсці хуткія грошы.
  
  
  Осгуд Харлі гэтага не зрабіў, таму што, у адрозненне ад большасці іншых, ён сапраўды верыў у рэвалюцыю, сапраўды жадаў павалення капіталістычнага грамадства. І таму, калі высокі мужчына з чорнымі валасамі, дагледжанымі пазногцямі і цудоўнымі роўнымі зубамі разшукаў яго і прапанаваў пяць тысяч долараў, калі ён возьме лёс у плане паставіць у нязручнае становішча новага амерыканскага прэзідэнта, Харлі ўхапіўся за гэты шанец.
  
  
  Вядома, магло быць і лепш. Харлі мог бы працаваць на публіцы – з мімеографаванымі прэс-рэлізамі, штаб-кватэраю, пікетоўшчыкамі ды плакатыстамі – так, як ён заўсёды
  
  
  157
  
  
  працавалі ў мінулым. Але на гэты раз яму цвёрда сказалі "ні". Любы голас і Харлі мог забыцца пра пяць тысяч даляраў. З сарака дзевяццю цэнтамі ў кармане і дзіркай у падэшві кросівок Adidas Харлі не цяжка зрабіць выбар. Ён быў бы ціхі, як дым.
  
  
  Нават калі інструкцыі адносна купівлі 200 камер у 200 крамах былі дурнымі.
  
  
  Харлі толькі перастаў свярбіць, калі пралунаў званок у дзверы. На маладзёне, што стаяла ў холе, была кепка з казырком і вышываным спераду надпісам "Служба дастаўкі Джэнсена". У руках ён трымаў вялікую кардонную скрынку.
  
  
  "Містэр Харлі?"
  
  
  "Адзін і той жа".
  
  
  "У мяне тут вам некалькі камер".
  
  
  "Трыццаць шэсць, калі быць дакладным. Заходзьце." Ён прытрымаў дзьверы і дазволіў хлопцу ўвайсьці.
  
  
  "Хочаце, каб им выдзелілі якое-небудзь асаблівае месца?"
  
  
  "Не там. Ён там, каля шафы. Там у мяне ўсе іншыя".
  
  
  "Іншыя? У вас ёсць яшчэ?"
  
  
  "Звычайна. Хіба не ўсе?" Недбала сказаўшы Харлі.
  
  
  "Ві, напэўна, адчыняеце краму", - сказаўшы юнак, асцярожна стаўлячы скрынку на падлогу.
  
  
  "Не-а. Насамрэч я таемны агент ЦРУ, і гэта маё новае заданне". Ён усмехнуўся той усмешкай, якая мала стварыць адчуванне, што ў тым, што ён толькі што сказаўшы, было больш праўды, чым юмору. Малады чалавек падзівіўся на яго твар з пасьмешкай у адказ, але з прымружанымі вачамі, нібы запомнячы твар Харлі на случай, калі яны пастаўляць пытанні пазней.
  
  
  "Вось так", - сказаўшы він.
  
  
  "Добра. Дзякую. Ты пазбавіўшы мяне від шматлікіх непрыемнасцяў".
  
  
  158
  
  
  Харлі дастаў з кішэні пачак банкнот і паказаўшы пачак пяцідзесяцідоларавых банкнот, перш чым парыцца ў сярэдзіне, каб знайсці дзесяцідоларавую купюру.
  
  
  "От. Для вас. Яшчэ раз дзякую".
  
  
  "Добра, містэр Харлі. Спраўдзі цаную це".
  
  
  Пасля таго, як пасільны пішоў, Харлі даўшы вялікі стусаны вялікай скрынцы Instamatics, купленай па індывідуальнай прэйскурантнай цане ў вялікай краме фотаапаратаў у цэнтры горада. Ён пачаў думаць, што ўсё гэта было неразумна. Такім чынам, ён меў 200 камер. Ну і што? Чакайце на далейшыя інструкцыі.
  
  
  Чым больш ён думаў пра гэта, тым дурнейшым гэта становілася. Таму ён штурхнуў каробку яшчэ раз. На гук адказаўшы, нібы спартыўны месяц, званок ля дзвярэй.
  
  
  Харлі крыху адсахнуўся, перш чым пакіраваць да дзвярэй. Гэта зноў быў хлопчык-разнашчык.
  
  
  "Я знайшоў гэта ўнізе, на батарэі ў холе. На ёй тваё імя". Ён працягнуўшы просты белы канверт, на якім акуратнымі літарамі было напісана "Осгуд Харлі".
  
  
  "Дзякую, хлопча", - сказаўшы Харлі.
  
  
  Пасля таго, як хлопчык пайшоў, Харлі расчыніўшы канверт. Усярэдзіне была простая цыдулка, надрукаваная ад рукі: Прынясіце олівець і папір каля тэлефоннай будкі на ружы 16-й вуліцы і вуліцы К роўна ў 14:10.
  
  
  Цыдулка была без падпісу.
  
  
  Харлі дастаўся тэлефоннай будкі ў 14:12, затрымаўшыся, бо яму трэба было спыніцца і выпіць італійскага маразіва. Тэлефон зазваніўшы толькі аб 14:15.
  
  
  "Прывітанне, цэ Харлі", - сказаўшы Харлі, калі падняўшы слухаўку.
  
  
  "Разумна", - сказаўшы той, хто тэлефанаваўшы.
  
  
  "Я маю на ўвазе, прывітанне", - сказаўшы Харлі, які падазраваў
  
  
  159
  
  
  з сарказму, што ён дапусціў памылку, але не быў упэўнены, у чым менавіта.
  
  
  "У вас ёсць олівець тая папір?"
  
  
  "Прама тут", - сказаўшы Харлі.
  
  
  “Паколькі вы ўжо атрымалі фотаапараты, настаў час рухацца далей. Вам патрэбна тузін пістолетаў-капсюлёў, такіх, якімі пользуються діти. Запишите це. у краме.
  
  
  "У вас гэта ёсць?"
  
  
  "Зрозумів", - сказаўшы Харлі. "Тузін капсульных пісталетаў. Гучні выстралі".
  
  
  "Перш чым вы паўторыце што-небудзь яшчэ, калі ласка, зачыніце дзверы тэлефоннай будкі", - сказаўшы той, хто тэлефанаваў. Ён зачакаў, пакуль Харлі з клацанням зачыніўшы дзверы.
  
  
  Вам таксама спатрэбяцца чатыры касетныя магнітафоны. Упэўніцеся, што яны працуюць ад батарэйак і працуюць са хуткасцю 1% цалі ў секунду. батарэйкі. Не разрадзіліся. У вас гэта ёсць?"
  
  
  "Зрозумів", - сказаўшы Харлі.
  
  
  "Паўтарыце це".
  
  
  "Чатыры касетныя магнітафоны..."
  
  
  "Граўцы. Ім не абавязкова быць запісваючымі".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Харлі. "Зрозумів. Граўцы. Працюе ад батарэйак. Набывайце новыя батарэйкі. Прагравачы невялікага памеру.
  
  
  Зараз гэта. Пад тэлефонам, у якога вы стаіце, вы знойдзеце ключ. Ён прымацаваны скотчам да ніжняга боку паліцы. Зніміце яго і павісце на яго. ключ?"
  
  
  160
  
  
  "Я зрозумів це".
  
  
  "Добра. Цяпер не аблажуйцеся. Праз некалькі дзён мы збіраемся паставіць у недарэчнае становішча ўсё ўрада, як ніколі раней. Ваш лёс жыццёва важны. Да пабачэння".
  
  
  Харлі адсахнуўся ад рэзкага клацання тэлефону ля вусі. Потым ён шпурнуўшы трубку на рычаг, прагарчаўшы "прыдурак" і выйшоў з будкі, каб зайсці да віннай крамы назад у сваю кватэру.
  
  
  161
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  "У мяне нічога няма", - сказаўшы Рыма раптам.
  
  
  "Так проста не пайдзе". У параўнанні з тонам голасу Сміта яго звычайнае лімоннае гарчаньне нагадвала неразбаўленую сахарынавую пасту.
  
  
  "О, гэта не падыдзе, ці не так? Ну, прымірай гэта за памерам. У мяне нічога няма, і я не думаю, што мне што-небудзь дастанецца".
  
  
  "Прымірайце і це на памер", - сказаўшы Сміт. "Ці - усё, хай дапаможа нам Бог, што ў нас ёсць. У нас зараз не так шмат часу. "Я..."
  
  
  - Смітці, - перабіўшы яго Рыма, - якая цана ф'ючэрснага кантракту на свінячыя шлункі?
  
  
  "Тры тысячы чатырыста дванаццаць даляраў", - сказаўшы Сміт, - "але..."
  
  
  "Які абменны курс галандскіх гульдэнаў да амерыканскіх долараў?"
  
  
  "Тры цэлыя дзве дзесятыя - сем гульдэнаў за долар. Прыпыніце гэта, гаразд? Нам даручана выканаць нашу найвялікшую місію, і мі..."
  
  
  "За што прадаецца золата?"
  
  
  "Сто трыццаць сем даляраў дваццаць два цэнты за ўнцыю". Сміт зрабіў паўзу. "Я лічу, ва ўсім гэтым ёсць сэнс".
  
  
  162
  
  
  "Так, у гэтым ёсць сэнс", - сказаўшы Рыма, - "Сэнс у тым, што ў табе на зарплате 63000000 даўбаных людзей, і ты ведаеш рынак гусенічнага лайна ў Афганістані, і ты ведаеш, колькі фунтаў курыных костак зулусі купуюць кожны год, каб насіць у носе, і колькі яны за гэта плацяць, і ты можыш даведацца пра ўсё, што заўгодна, і цяпер, калі становіцца спекотна, ты дзелішся інфармацыяй са мною... Што ж, у мяне няма вашых чортовых ресурсаў. не ведаю, хто збіраецца паспрабаваць убіць прэзідэнта.Я не ведаю, як яны збіраюцца спробувати це сделать.Я не ведаю, як іх спыніць.І я думаю, што яны дасягнуць поспеху. узяць сваю разгалуджаную організацію та выкарыстоўваць яе, а калі вы не можаце выкарыстоўваць яе, набіце яе, вось што я думаю”.
  
  
  "Добра", - спакойна сказаўшы Сміт. "Вашы запярэчэнні прынятыя да ведама і занесены да пратакола. Вы былі ў Капітоліі?"
  
  
  "Так. І я нічога не высветліў, акрамя таго, што трое кангрэсменаў тоўстыя, а Ніл раней працаваў у Colgate".
  
  
  "У вас няма ніякіх ідэй, як яны маглі паспрабаваць учыніць забойства?"
  
  
  "Зусім ніякіх", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чіун? Што він думає?"
  
  
  "Він думае, што гэта незвычайна, што ў Капітоліі няма тарганаў".
  
  
  "Гэта выдатна", - сказаўшы Сміт. Яго голас гучаў бы саркастычна, калі б ён не гучаў заўсёды саркастычна. "Гэта найлепшае слова, якое ў вас ёсць для мяне?"
  
  
  "Так. Калі вам трэба нешта яшчэ, прачытайце справаздачу Камісіі Уорэна. Магчыма, яны вам нешта скажуць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  163
  
  
  "Магчыма, яны пагадзяцца на гэта", - сказаўшы Сміт. "Я спадзяюся, вы працягнеце працаваць?"
  
  
  "Давярай усяму, чаго хочаш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён павесіў трубку і злосна падзівіўся на Чыуна, які сядзеў ля позі лотаса на чырвонай саламянай цыноўцы на подлозі. Яго золата манція была акуратна накінута на яго. Яго вочы былі заплюшчаны, а твар безтурботны. Ён выглядаў такім улагоджаным, што здавалася, любы момант ён можа растворіцца ў тумані водару вістэрыі.
  
  
  Чіун падняўшы руку ў кірунку Рыма, падаючы бязгучны мягкі знак "Стоп".
  
  
  "Мяне не цікавіць вашыя праблемы", - сказаўшы він.
  
  
  "Ві вельмі дапамаглі".
  
  
  "Я сказаўшы вам. Вы павінны знайсці Діру. Вось як ця спроба забойства..."
  
  
  "Убіўства", - паправіўшы Рыма.
  
  
  "Няправільна", - сказаўшы Чіун. "Забойства адбываецца найманым забойцам. Акт майстарнасці, таленту і трэніроўкі. Пакуль я не пазнаю іншага, гэта грубае забойства. І, калі ласка, перастаньце перабіваць. Гэта груба. Твае манеры сталі нясцерпнымі".
  
  
  "Выбачце, што я грубы. Мне сапраўды шкода. Смітці крычыць на мяне, і Прэзідэнта збіраюцца ўбіць, а вы турбуецеся, што я грубы".
  
  
  "Чалавек не павінен перастаць паводзіцца як чалавек толькі таму, што да яго паўсядзённай жыцця ўваходзяць нейкія дробныя непрыемнасці", - сказаўшы Чіун. "У любым выпадку, ты маеш знайсці Брэш. Вось як яны спробуюць убіць гэтага шматзубага чалавека".
  
  
  "І дзе мне знайсці цю дзірку?"
  
  
  Вочы Чіуна пашырыліся, як у жакея, які толькі што знайшоў неспадзяваную лазоўку ў борціку. Яны ўзрадаваліся магчымасці ўсунуць яе Рыма.
  
  
  164
  
  
  Рыма падняўшы руку. "Не мае значэння", - сказаўшы він. "Я ведаю. Я магу знайсці дзірку ў маёй галаве. У маім тоўстым жываце. У чымсьці яшчэ. Цярпі вобраз, Чіуне. У мяне праблемы."
  
  
  Чіун пырхнуў. "Тадзі знайдзі Дзіру".
  
  
  "Дайце мне спакой. Мне зараз не патрэбна ніякая сходная філософія".
  
  
  "Мудрасць заўсёды карысная. Калі б ён звяртаў увагу на прыход і захад сонця, чарвяк не быў бы з'едзены птушкай".
  
  
  "Ааааа", - з агідаю сказаўшы Рыма і пабег да сцяны за Чіунам. Яго ногі патрапілі ў цэль на вышыні чатырох футаў, і ён падняў ногі ў бегу, адначасова апускаючы галаву і павяртаючыся. Калі яго ногі былі амаль каля стэлі, а галава амаль торкалася падлогі, ён зрабіў медленнае, амаль лянотнае сальта, каб прызямліцца назад на ногі.
  
  
  "Апрацоўвайце куці", - сказаўшы Чіун. Ён зноў заплюшчыў вочы і мякка троснуў пяць кінчыкаў пальцаў левай рукі да пяці кінчыкаў пальцаў правай.
  
  
  "Ааааа", - зноў сказаўшы Рыма. Але ён працаваў па кутках, падымаючыся на сцяну, калі бег да ўгла, аббягаючы кут па сцяне, спускаючыся са сцяны на падлогу, рухаючыся праз пакой, разразаючы пакой на чатыры трыкутнікі, яго ногі торкаліся падлогі толькі чатыры разы для скурнага перазагружанага контуру пакоя.
  
  
  Ён усё яшчэ быў за гэтым, калі прагучаў стук у дзвярэй.
  
  
  Рыма прыпыніўся. Вочы Чіуна былі заплюшчаны. Рыма не ведаў, як доўга ён упраўляўся, дзесяць хвілін ці гадзіну. Яго сэрцабіцце было тым самым - пяцьдзесят два ўдары, што і заўсёды, у стане спакою, яго дыхання па-ранейшаму складала дванаццаць удыхаў за хвіліну. На яго целе не было поту; ён не паціў больш за год.
  
  
  165
  
  
  За дзвярыма стаяў мацней. У рукі вінаў быў белы канверт, вялікі, з мяккай падкладкай. "Гэта толькі што даставілі для вас, сір".
  
  
  Рыма зірнуўшы на канверт. На ім было надрукавана на фламастэры імя, зарэгістраванае ў гатэлі Рыма Макаргл. Зваротнага адраса не было. Ён закрануў канверт. На датык він быў падобны на кнігу.
  
  
  Ён павярнуў яго калідорным. "Мне гэта не трэба", - сказаўшы він.
  
  
  "За гэта не трэба ніякіх абвінавачванняў", - сказаўшы калідорны.
  
  
  "Чаму ты так сказаўшы?" Спытаўшы Рыма. "Ці думаеш, я бедны?"
  
  
  "Ні, сяр. Не ў гэтай пакоі. Проста, калі вы гэта не возьмеце, што я з гэтым рабіцьму? Зваротнага адрасу няма".
  
  
  "О, дабро. Я вазьму це". Рыма забраў канверт назад. "От. Для вас. - Ён сунуўшы руку ў карман, вывудзіўшы пачак банкнот і, не гледзячы, працягнуў іх калідорнаму."
  
  
  Калідорны зірнуўшы. "О, ні, сір". Ён разгарнуў банкноты віялам і ўбачыўшы дзясяткі, дваццаткі, нават павціннік. "Вы дапусцілі памылкі".
  
  
  "Ніякай памылкі. Ты вазьмі гэта. Купі свой уласны гатэль. Калісьці я быў бедны і ніколі не хачу, каб ты думаў, што я бедны. Вось. Вазьмі і маю здачу". Рыма вывернуўшы карман навиворіт і даўшы калідорнаму некалькі даляраў у дзесяціцэнтавіках і чацвертаках, Рыма даўно вырашыўшы праблему носення іншых відаў драбніцы, проста выкідаючы ўсё гэта на вуліцу, пакуль у яго не было магчымасці скупчыцца.
  
  
  Калідорны падняўшы бровы. "Ві впевнені, сір?"
  
  
  "Я перакананы. Залазь адсюль. Я абыходжу ўсе куці, а потым збіраюся пашукаць Дзіру, і шэсьцьдзесят тры мільёны людзей ня здолеюць выявіць ніякай маленькай".
  
  
  166
  
  
  річ - і я вінаваты. Хіба гэта не раззлавала б табе? "
  
  
  "Беспрэчна, так і было б, сір".
  
  
  "Да ўбачання", - сказаўшы Рыма. Перш чым грюкнуць дзвярыма, ён крыкнуў ля калідора: "І я таксама не бедны".
  
  
  Калі дзверы зачыніліся, Чіун сказаўшы. "Ты бедны. Ты паганая замена разумній чалавеку. Калі б раса заляжала ад цябе, яна ўсё яшчэ спала б у скрыжаваннях дрэў".
  
  
  "Я не хачу чуць пра гэта. Я хачу прачытаць сваю пошту".
  
  
  Рыма раскрыўшы мягкі канверт разрэзам пазногця, падобным на нож для рэзання паперу. Усярэдзіне была кніга:
  
  
  Кароткі змест: Прэзідэнцкая комісія з расследування забойства прэзідэнта Кэнэдзі.
  
  
  Цыдулкі не было. Рыма жбурнуўшы кнігу ў цьвёрдай сіняй палітурцы на падлогу.
  
  
  "Якраз тыя, што мне патрэбна", - прагарчаўшы він. "Смiцi надiслаў мне кнiгу пачытаць".
  
  
  Чіун сказаўшы: "Праз усе гэтыя перапынкі медытаваць становіцца ўсё больш і больш немагчымым. Спачатку Божавільні імператар па тэлефоне, потым ты, што долае павароты цяжкімі свінцовымі нагамі, пыхкае, як паравозік чы-чы-чы..."
  
  
  "Чух-чух", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І той хлопчык каля дзвярэй. Выходзіць, з яго хопіць". Чіун падвіўся на ногі, як цівка дыму пад ціскам, выпушчаная з слоіка з шырокай шыйкай. Калі ён падышоў, ён прынёс кнігу з сабою. "Што гэта за дакумент?" ён сказаўшы.
  
  
  "Звіт, які ўрад зрабіў, калі быў убіты прэзыдэнт Кэнэдзі".
  
  
  "Чаму яны называюць гэта "забойствам", "Чыун
  
  
  167
  
  
  спыталі: "Калі гэта было забойства, а не намах?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Рыма. "Я забыў спытаць".
  
  
  "Ві калісьці чыталі гэтую кнігу?"
  
  
  "Ні. Я аддаю перавагу лёгкаму чытанню. Schopenhauer. Кант. Вось так."
  
  
  "Хто такі Шапенгаўэр і чаму ён не можа?"
  
  
  "Чаму ён не можа што?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Тое, што ты толькі сказаўшы. Schopenhauer can't."
  
  
  "Не мае значэння", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты заўсёды можыш палепшыць свой розум чытанням", - сказаўшы Чіун. "У тваім выпадку, магчыма, гэта адзіны шлях, што застаўся".
  
  
  Ён адчыніў кнігу і зазірнуўшы ўнутр.
  
  
  "Гэта добрая кніга", - сказаўшы він.
  
  
  "Радзій, што табе понравілася. Паважай гэта маім падарункам тобі. З любоўю".
  
  
  "Гэта вельмі рупліва з вашага боку. Не ўсе ві такія пагані".
  
  
  "Наслаждайся гэтым. Я іду".
  
  
  "Я пастараюся выстаяць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Унізе, ля вестыбюлі, Рыма знайшоў тэлефонны нумар сакрэтнай службы. Ён парыўся ў карманах штаноў у пошуках дзесяціцэнтавіка, але яго кішэні былі пустыя.
  
  
  Ён убачыўшы пасланца, які прынёс яму кнігу, і жэстам запытаўшы яго падысці. Хлопчык падыходзіў нетаропка, нібы баючыся, што Рыма адумаўся і захоча павярнуць свае грошы.
  
  
  "Гэй, хлопча, ты не мог бы даць мне дзесяціцэнтавік?"
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы хлопчык. Ён працягнуў роўна адзін дзесяціцэнтавік.
  
  
  "І я не бедны", - сказаўшы Рыма. "Я павярну це".
  
  
  Відавочна, Сакрэтная служба яшчэ не ўсвядоміла ўсяго значэння новага вашынгтонскага
  
  
  168
  
  
  дух адкрытага народнага ўраду, бо калі Рыма прыбыў, каб пагаварыць з кем-то пра змову з мэтай забойства прэзідэнта, яго накіравалі не да таго кабінету, які ён жадаў. Затым яго забралі ў пакой, дзе чацвёра мужчын запатрабавалі сказаць, хто ён такі і чаго хоча.
  
  
  "Калі вы планавалі гэта зрабіць?"
  
  
  "Што рабіць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не разумей, хлопча".
  
  
  "Не хвалюйся, я не буду. Гэта зрабіла б мяне надта прыкметным тут".
  
  
  "Нам проста давядзецца патрымаць вас некаторую гадзіну".
  
  
  "Паслухайце. Я шукаю хлопця. Ён увесь час каўтае пігулкі. Я не памятаю яго імя, але ўсе павінны памятаць яго нервавы страўнік. Я размаўляў з ім учора".
  
  
  "Ці маеш на ўвазе Бенсана?"
  
  
  "Думаю, так. Я размаўляў з ім учора ў камітэце кангрэсу".
  
  
  "Ві з Камітэту кангрэсу".
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Які з іх?"
  
  
  "Палата прадстаўнікоў пад камітэтам у справах Авер. Я сакратар сярэдняй ланкі".
  
  
  "Я гэтага не ведаю".
  
  
  "Паклічце Бэнсана, будзь ласка".
  
  
  Калі праз некалькі хвілін Рыма ўвялі да кабінету Бенсана, памочнік дырэктара каўтаў жменю таблетак, як быццам гэта былі солоні гарошкі, і ён рыхтаваўся да назначэння да кабінету міністраў.
  
  
  "Прывіт", - прабурмоціў мужчына, папярхнуўшыся і закашляўшыся.
  
  
  "Віпі крыху вады", - сказаўшы Рыма. Калі Бэнсан адпіў, ён сказаўшы: "Я думаў, Чіун пазбавіў табе таблетак. Распавёўшы пра яйкі".
  
  
  169
  
  
  "Він так і зрабіў. На адзін дзень я быў ва ўдары. Але сёння ўсё пачалося не так, і, перш чым я усведаміўшы гэта, я зноў трапіўся на гачок".
  
  
  "Датрымлівайцеся гэтага, вось і адказ", - сказаўшы Рыма. "Першыя некалькі тыдняў найважчыя".
  
  
  "Я збіраюся. Я збіраюся паспрабаваць яшчэ раз, як толькі пазбаўлюся гэтай купі папераў на маім стале".
  
  
  Рыма паглядзеў на стос справаздач і карэспандэнцыі вышынёю ў фут на апрацаваным дрэвам металічным стале, і яму захацелася качаць галавой. Бэнсан ніколі б не адмовіўся ад таблетак, таму што ён ніколі не знайшоў бы гадзіны, каб адмовіцца ад таблетак. Заўсёды быў бы Дж
  
  
  магчыма, занадта шмат працы, або надта капрызная дружына, або надта паганае надвор'е. Заўсёды знойдзецца нешта, што спыніць яго, замусіць адкласці свой план да заўтра, і ён проста прадоўжыць прыймаць таблеткі. Найлепш жыць дзякуючы хіміі. Лучше жыць та хутчэй паміраць.
  
  
  "Такім чынам, што я магу для вас зрабіць?" — спытаўшы Бэнсан, калі кашль скончыўся.
  
  
  "Вы ведаеце, што пагроза ўзнікла. Прадугледжваецца, што заўтра прэзідэнта ўб'юць".
  
  
  Бэнсан спакойна сустрэўся поглядам із Рыма, потым кіўнуўшы. "Мы ведаем. Мы займаемся гэтым. Адзінае, чаго я не разумею, гэта адкуль вы так шмат ведаеце пра гэта".
  
  
  "Кангрэс", - сказаўшы Рыма як пояснення.
  
  
  "Калі Кангрэс ведаў штосьці пра гэта, гэта ўжо было б ва ўсіх газетах. Проста хто вы такі?"
  
  
  "Гэта не мае значэння", - сказаўшы Рыма. "Проста мы на адным боці. Я хачу ведаць больш пра плацяжы, якія вы рабілі ў мінулым".
  
  
  Бэнсан прымружыўся, потым кінуў галавой. "Я не думаю, што магу даць вам гэта", - сказаўшы він.
  
  
  "Калі вы жадаеце, я магу папрасіць прэзідэнта Злучаных Штатаў патэлефанаваць вам і сказаць, каб вы перадалі гэта мне", - сказаўшы Рыма. Ён холадна сустрэў погляд Бенсана.
  
  
  170
  
  
  Вочы Бэнсана былі налітыя крывёю, вочы чалавека, які рана набыў паганую прывычку працаваць занадта старанна, а потым выявіўшы, што бюракратыя без памылак адшуквае такіх людзей і загружае іх працай да таго часу, пакуль яны не здаецца пад ціскам. Нагрузку на Бэнсана паменшала б у той дзень, калі бюракратыя даведалася б, што ён мёртвы ўжо тры месяцы.
  
  
  "Вам не давядзецца гэтага рабіць", - сказаўшы Бенсан. "Думаю, не зашкодзіць расказаць вам пра гэта". Размова з Рыма азначала, што яму давядзецца адказваць на адзін тэлефонны званок менш, на паўтузіна лісткоў паперу менш трапіцца на яго стале, на адну праблему менш, якую трэба аднесці дадому. Гэта была памылка, але з тых, што робяць перагружаныя робатою. Менавіта так разбураліся імперыі. Таму што людзі сталі надта занятыя, каб быць асцярожнымі.
  
  
  "Мы адправілі грошы на выплату даніны на банкаўскі рахунак у Швейцарыі", - сказаўшы Бенсан. "Я, здаецца, казаў вам. Уолгрын даставіўшы іх для нас".
  
  
  "І там яно памерла?"
  
  
  “Ні. Мы адсачылі гэта адтуль, але яно прайшло праз розныя акаўнты ў паўтузіна розных краін. Збольшага ў Афрыцы. І ўрэшце гэта проста загубілася, і мы так і не змаглі нікога на гэтым прыціснуць”.
  
  
  "Ніякіх зачіпок? Ніякіх дапушчэнняў?"
  
  
  "Зусім ніякіх", - сказаўшы Бенсан.
  
  
  "І ў вас, як і раней, нічога няма пра заўтрашнія святы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Бэнсан кінуў галавой. "Чамусь, - сказаўшы ён, - у мяне ўзнікае думка, што вы штосьці больш, чым проста лёкай кангрэса".
  
  
  "Гэта магчыма", - сказаўшы Рыма. "Вы ўсё зрабілі для заўтрашняга дня? У плані абароны?"
  
  
  171
  
  
  Скурнае дрэва. Кожны тэлефонны столб. Скурная крышка люка. Скурная крыша ў межах дасяжнасці мінамёта. Усе. Мы зрабілі ўсё, што, чорт забірай, маглі, ліквідавалі ўсе слабыя месцы, якія толькі маглі прыдумаць. , што гэтага яшчэ недастаткова”.
  
  
  "Магчыма, мы бачымся", - сказаўшы Рыма, раптам адчуўшы жаль да Бенсана і заздрасць да адданасці сваім абавязкам, якая давяла яго да руйнівнага пераўтому.
  
  
  "Вы прылучылі да гэтага сваіх найлепшых людзей?" Спытаўшы Рыма, падводзячыся і кіруючыся да дзвярэй.
  
  
  Бэнсан наліваў Алка зельтарську ў склянку з вадою. Ён узняў вочы і кіўнуў галавой. "Я сам маю загін".
  
  
  - Удачы, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дзякую. Нам усім гэта спатрэбіцца", - сказаўшы Бенсан.
  
  
  "Можа быць".
  
  
  Осгуд Харлі купіў чатыры касетныя плэеры на батарэйках у краме канцылярскіх тавараў на Кей-стрыт. Ён заплаціўшы за іх чатырма новымі пяцідзесяцідоларавымі купюрамі. Потым, бурчачы праз тое, што кардонная каробка была громiздкою i цяжкаю, ён упоймаў таксi каля крамы.
  
  
  Калі кіроўца пад'ехаў да шматкватэрнага дома Харлі, Харлі паспрабаваў адплаціцца пяцідзесяцідаляровай купюраю.
  
  
  "Гэтага не зменіш, дружа".
  
  
  "Я думаю, вы бачыце не надта шмат такіх", - сказаўшы Харлі.
  
  
  "Не ў гэтым раёне. Што ў вас ёсць паменш?"
  
  
  "Ві называеце це".
  
  
  "Прыёмная маленькая пяцідоларавая купюра была б дарэчы",
  
  
  172
  
  
  сказаўшы таксіст, зноў зірнуўшы на 3,45 даляра за праезд на лічыльніку.
  
  
  "Ты зрозумів", - сказаўшы Харлі. Ён працягнуў водiєвi пяцiдоларавую купюру, потым пачакаўшы здачы, якую вадзiць павольна i старанна адлiчыў, даючы Харлi дастаткова гадзiны, каб абміркаваць перавагi чайавых.
  
  
  Харлі засунуўшы здачу ў карман, не пералічваючы яе. Ён выцягнуў каробку толькі напалову з кабіні, калі кіроўца ад'ехаў.
  
  
  "Гей, прытармуй", - крыкнуўшы Харлі праз усё яшчэ адчыненыя дзверы.
  
  
  "Танны вырадак, пайшоў ці са сваімі пяцідзесяцідоларавымі купюрамі", - крыкнуў кіроўца.
  
  
  Ён мацней націснуўшы на газ. Таксі ірванула з месца. Скрынка з магнітафонамі віслізнула, але Харлі злавіў іх, перш чым яны ўспелі ўпасці на асфальт. Потым ён прыціснуў іх да грудзей і, усё яшчэ бурмочучы праклёны сабе пад ніс, аднёс да сваёй кватэры на чацвёртым паверсе.
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  Рыма ведаў, чаму супрацоўнікі сакрэтнай службы мелі язвы, нервныя разлады і найвышэйшы ўзровень датэрміновага выхаду на пенсію ў федэральнай службе.
  
  
  Таму што іх папрасілі зрабіць немагчымае. Немагчыма было намагацца абараніць прэзідэнта. Каб хтосьці жадаў яго смерці даволі моцна і быў гатовы памерці сам, атака камікадзэ спрацавала б.
  
  
  Усё, што магла зрабіць сакрэтная служба, - гэта паспрабаваць абараняць прэзідэнта ад запланаваных забойстваў, ад замоў супраць яго жыцця, матывам якіх было нешта іншае, чым сліпа, беспадстаўная нянавісць. І яны працавалі над гэтым.
  
  
  Рыма пераверыў дахі ўсіх здароў у межах бачнасці тая на расстоянні выстрэлу ад сходаў Капітолію, дзе прэзідэнт павінен быў выступаць уранці. Сакрэтная служба ўжо была там. Рыма мог бачыць драпіны на гудроні і гравійных дахах там, дзе людзі лазілі па іх, аглядаючы дамы.
  
  
  І яны пераверылі дрэвы і слупы камунікацый, і каналізацыйныя трубы, і крышкі люкоў. Рыма таксама пераверыў іх і выявіў клейкія стужкі, якія служба наклала паверх крышак. У
  
  
  174
  
  
  уранці яны правяралі іх ізноў, каб пераканацца, што яны не былі падробленыя.
  
  
  Сакрэтная служба зарэгістравала марку і нумарныя знакі ўсіх аўтамабіляў, прыпаркаваных у гэтым раёне, і прагнала іх праз федэральныя банкі дадзеных за спісамі ўсіх, хто калі-небудзь пагражаў нейкаму прэзідэнту. Калі б адна з машынаў належала камусьці, хто меў гісторыю размоваў пра забойства прэзыдэнта, яны б прачасалі горад у пошуках яго, каб атрымаць.
  
  
  Агляд заняўшы ў Рыма ўсю ніч. Чіун пакараўшы яму пашукаць Діру. Але дзе? І якое, чорт забірай, стаўлення малая даўняя карэйская легенда да спробы забойства прэзідэнта дваццатага стагоддзя? Тым не менш, Уолгрын быў падірваны ў Сан-Вэлі. Гэта было класічнае выкарыстанне Дзіры ўбіўцам. І гэта спрацавала.
  
  
  Калі б уранці ў Капітоліі ўзніклі нейкія праблемы, Сакрэтная служба, верагодна, заштурхнула б прэзідэнта ў машыну і адвезла яго звідці да біса. Было незразумела, што Сакрэтная служба не была ўпэўнена ў бяспецы сваіх машын; што ў іх нічога не было закладзена, ніякіх бомбаў, ніякага атрутнага газу. Немагчыма, каб шлях да водступу з капітолію не быў бы забяспечаны агентамі на працягу ўсяго маршруту.
  
  
  Рожавыя смугі пачалі фарбаваць нізкія куточкі неба, калі Эмон стаяў праз дарогу ад Капітолію і назіраў, як ахоўнікі назіраюць за трыбунаю, з якой прэзідэнт меў вымавіць сваю прамову.
  
  
  Магчыма, Чыун памыляўся. Магчыма, напад на прэзідэнта будзе простым і няхітрым, звычайна бамбаванне. Від гэтага ў Рыма мурашкі пабеглі па скуры. Яго не пакідала думка, што ў кагосьці можа быць гэты чортаў мінамёт
  
  
  175
  
  
  у горадзе і маглі з дастатковай дакладнасцю скінуць асколкава-фугасні снарад у непасрэднай блізкасці ад прэзідэнта, пакуль ён казаў. І Рыма нічога не мог з гэтым зрабіць.
  
  
  Магчыма, платформа, сама платформа для выступоў. Хто мог бы сказаць?
  
  
  Рыма відійшоў ад сьцяны, каля якой ён прываліўся, у чарноці цені, што адкідаецца дрэвам. Ён рушыў, прабіраючыся з цені ў цень, праз ярка асветленую вуліцу та плошчу, да східцаў Капітолію. Двое ахоўнікаў на платформе рашуча дзівіліся наперад, на вуліцы, нібы гэта было адзінае месца, адкуль маглі прыйсці непрыемнасці. Рыма разбурыўшы ў бок доўгіх сходаў. Каля асновы збудавання ён падняўся на сцяну і лёгка пераваліўся праз верхнія поручні сходаў.
  
  
  Цяпер ён быў ззаду ахоўнікаў. Яны не чулі яго і не абярнуліся, калі ён спускаўся сходамі з боку ўваходу ў Капітолій. Ён коўзнуў пад платформу з дрэва та сталі, якая кансольна выступала над тузінам каменных сходаў, і пачаў аглядаць месцы з'яднання, дзе была сабрана канструкцыя.
  
  
  Стыкі былі чыстымі; Рыма азірнуўшы кожны дзюйм ніжняй часткі платформы. Ён правёў кончыкамі пальцаў па драўляных чатыры на чатыры метры та стальных труб, якія надавалі конструкції крэпасць. Ён абшмараваў дрэва ў пошуках слабых месцаў, якія маглі б паказваць на тое, што ў яго было ўкладзена нейкая нагрузка. Нічога.
  
  
  Ягоныя кончыкі пальцаў лёгенька пастуквалі па трубе, вышукваючы гукавыя варыяцыі, якія б сыгналізавалі пра тое, што пустая сталёвая труба больш не пустая. Але ўсе трубы былі пустыя.
  
  
  Водбліскі святла цяпер пранікалі праз
  
  
  176
  
  
  драўляныя падлогі памост над яго галавою. Рыма чуў, як цяжка пераступаюць з нагі на нагу ахоўнікі з абодвух бакоў трыбуні. У бязмоўнай цішыні перадсвітанкавага Вашынгтона, дзе не дзьмуў ніякі віцерец і не каліваўся любы дыханне паветра, ён адчуваў пах мяса ў іхнім дыханні. Адзін з іх таксама піў піва. Кіслы пах зерняў, што перабрадзілі, стукнуўшы ў ніздры Рыма. А калісьці ён любіўшы піва.
  
  
  "Гэта купа лайна", - сказаўшы адзін ахоўнік. Акцэнт быў чыста пітсбургскі, фермерскі гавірка з рэзкімі гарадскімі загалоснімі, што ўрэзаліся ў яго, як цвяхі ў дошку.
  
  
  "Што гэта?" – засілкаваў іншы ахоўнік.
  
  
  "Якога біса мы стаім тут усю ніч? Чаго яны чакаюць? Тэрміці?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы іншы. Голас быў гугнявым, нью-ёркскім. Рыма падумаўшы, што Вашынгтон быў адным з нешматлікіх гарадоў у свеце, у якіх не было нейкага ўласнага стылю мовлення. Там было поўна валацуг з акцэнтам звідусіль. Адзіная змена параўнальна з дзесяцігадовай даўнасцю - зараз яшчэ некалькі людзей казалі "Ві ўсё". І ўсё гэта можа скончыцца за некалькі гадзін, падумаўшы Рыма. Ад гэтай думкі яму стала холадна.
  
  
  "Магчыма, яны чакаюць нейкіх непрыемнасцяў або чагосьці такога роду", - сказаўшы Нью-Ёрк.
  
  
  "Калі б гэта было так, яны вельмі перакананыя, што не пайшлі б на гэта", - сказаўшы Пітсбург. "Яны б пакінулі прэзідэнта ў Белым доме тая не выпусцілі яго".
  
  
  "Так. Думаю, яны б так і ўчынілі", - сказаўшы Нью-Ёрк. "Ва ўсякім разе, калі б у іх была хоць кропля здаровага розуму".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. Гэта было правільна. Калі б у кагосьці была хоць кропля здаровага розуму, яны б утрымалі прэзідэнта ў Белым доме, пакуль пагроза не міне. Да біса
  
  
  177
  
  
  са свабодай прэзідэнцтва і да біса тыя, што прэзідэнт вырашыў, што ён мае зрабіць. Рыма толькі што вырашыў на гэты дзень. Прэзідэнт заставіўся дома.
  
  
  Рыма выкаціўся з-пад платформы і зноў паднімаўся сходамі, калі сустрэў Віёлу Пумбс, што выходзіць з будовы. Яна разгладжвала юбку свайго белага льнянога касцюма.
  
  
  "Рыма", - паклікала яна. Ахоўнікі павярнуліся, каб паглядзець на іх, і Рыма не хацеў зараз цякаць ад яе. Ён чакаў на сходах, пакуль яна падыдзе да яго.
  
  
  "Працюеце сверхнормова?" спытаўшы він.
  
  
  "Так. І ад цябе таксама ніякіх разумных размоў", - сказала Віёла. "Што ты тут робіш?"
  
  
  "Проста тусувалися". Ён спусціўся з ёю сходамі.
  
  
  "Твой заходні друг сапраўды дапаможа мне з маёй кнігай?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Звычайна. Гэта тыя, чаго мы хочам найбольш у жыцця. Асобая папулярнасць".
  
  
  "Добра", - сказала Віёла. "Тады гэта будзе цудоўная кніга, і я зараблю купу грошай".
  
  
  "І плаціць купу падаткаў".
  
  
  "Не я", - сказала Віёла. "Я знайду спосаб схаваць гэта падалі".
  
  
  Цяпер яны былі на тратуары, аддаляючыся ад Капітолію.
  
  
  "О, абсалютна правільна", - сказаўшы Рыма. "Рахункі ў швейцарскаму банку".
  
  
  Яны былі амаль без увагі ахоўнікаў. Потым ён пакіне гэты правал.
  
  
  "Швейцарскія рахункі? Дзіцячы садок", - сказала Віёла. Цікава, дзе яна гэта ўчула. "Ты проста адмываеш свае грошы праз швейцарскі банк, потым перакладаеш іх у мноства
  
  
  178
  
  
  Афрыканскія рахункі. . . Чаму яна так сказала? Чаму Афрыка? Яна нічога не ведала пра Афрыку. "І гэта там губіцца, і ніхто не можа яго адсачыць".
  
  
  Рыма спыніўся надвір і ўзяў Віёлу за лікці. Ён павярнуўся да яе тварам. "Што ты ведаеш пра адмыванне грошаў праз швейцарскія банкі ды афрыканскія рахункі?"
  
  
  "Нічога. Я нават не ведаю, чаму я гэта сказаўшы. Чаму ты так дзівішся? Што я сказаўшы?"
  
  
  "Вы маеце нешта ведаць пра гэта, каб так казаць", - сказаўшы Рыма. "Адзін з тых кангрэсменаў, на якіх вы працуеце. Гэта Пупсі вам гэта сказаўшы?"
  
  
  "Какашка? Ні. Він гэтага не зрабіў", - сказала Віёла.
  
  
  "Тадзі хто?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю чаму?"
  
  
  “Ві павінны ведаць. Хлопец, якога я шукаю, робіць гэта са сваімі грашыма. І я маю знайсці яго”.
  
  
  Ад таго, што рукі Рыма сціскалі яе, у яе хворелі лікці.
  
  
  "Гэта важна", - сказаўшы він.
  
  
  "Дай мне падумаць. Адпусці мае лікці. Яны хварэюць".
  
  
  "Яны дапамогуць табе думаць. Гэта як бы зупиняє розум від блукань".
  
  
  Яна скрывіла твар ад болю, калі Рыма яе сціснуўшы.
  
  
  "Добра, адпусці. Цяпер я зрозумів".
  
  
  "Хто гэта?"
  
  
  "Спачатку адпусці", - сказала Віёла.
  
  
  Рыма адпусціў яе рукі.
  
  
  "Мантрафорт", - сказала яна.
  
  
  "Мантрафорт? хто..."
  
  
  "Карлік з гарнімі зубамі", - сказала Віёла. Яна здзівілася, чаму гэта сказала.
  
  
  "У Палдоры?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  179
  
  
  Віяла кіўнула галавой. Ён распавёў мне мінулай ночы пра тое, як вы распараджаецеся грашыма і такое іншае. Ён сказаўшы “Афрыканскія банкі”. Цяпер гэта вярталася да яе.
  
  
  "Што ты сказаўшы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я сказала, што калі ён закране мяне, я закачу яго ў камін", - сказала Віёла.
  
  
  "Разумна. Ты маеш надаць мне паслугу. Ты можаш перадаць паведамленне Чіуну?"
  
  
  "Чаму б табе проста не патэлефанаваць яму?"
  
  
  "У яго ёсць такі спосаб адказваць на тэлефонныя званкі, які ўключае выдзіранне провадаў са сцяны і падрібнення інструментаў у парашок".
  
  
  "Добра, я зраблю це".
  
  
  "Підзі скажы Чіуну, што мы ведаем, што гэта Мантрафорт. Ужо высветлілі?"
  
  
  "Я не дурны. У чым пасланне?"
  
  
  "Мы ведаем, што гэта Мантрафорт. Я збіраюся пайсці за ім. Скажы Чыуну, каб ён забараніў прэзідэнту прыходзіць сёння да Капітолію".
  
  
  "Як ён збіраецца гэта зрабіць?"
  
  
  "Першым крокам, які ён зробіць, будзе сказаць вам, што я ідыёт. І тады ён прыдумае, як гэта зрабіць. А цяпер паспішце. Гэта важна", - сказаўшы Рыма. Ён сказаўшы Віолі нумар люкс у іхнім гатэлі, а потым павярнуўся і пабег уніз па вуліцы, каб знайсці Сільвестра Мантрафорта.
  
  
  Яны пачалі прыходзіць на прагулку да Осгуду Харлі ў пяць гадзін ранку.
  
  
  Ён больш не меў 200 сяброў у тым, што раней называлася рухам за мір. Але ў яго было яшчэ дваццаць. І ці дваццаць мелі сяброў. І тыя сябры мелі сяброў. І кожнаму з іх Харлі даўшы камеру і інструкцыі, сказаўшы ім, што па меншай меры яны могуць пакінуць камеры сабе і прадаць іх, і расказаў ім, як было б весела.
  
  
  180
  
  
  уладкавалі невялікі скандал з прэзідэнцкай мовай. Некаторыя дасталі пісталеты-капсюлі. Тром сваім бліжэйшым памочнікам Харлі ўручыў фотаапарат, інструкцыі, маленькі магнітафон, рулон клейкай стужкі ды іншыя інструкцыі.
  
  
  І рана-ўранці він быў сярод групы, якая пачала збірацца на плошчы перад Капітоліем. Тады яшчэ нічога асаблівага не адбывалася. Ён убачыўшы некалькіх сваіх людзей. Двое ахоўнікаў стаялі на трыбуні для аратараў, назіраючы за ўсімі. Сам Капітолій выглядаў пустым. Ніхто не ўваходзіўшы тая не выходзіўшы. Адзінай прыкметай жыцця быў нейкі хлопец з тоўстымі запясцямі і мёртвымі вачамі, што стаяў на сходах і размаўляў з жанчынай у белым ільняным гарнітуры з такім неверагодным бюстам, што гэта вымусіла яго затужыць за старым добрым гадзіннікам, калі дзяўчаты лічылі, што найлепшы спосаб знайсці - гэта ахвяраваць часцінкай.
  
  
  Прэзідэнт Злучаных Штатаў незаўважна змяніў свае планы напярэдадні ўвечары. Нервы яму крыху здавалі. Ён нічога не чуў ад доктара Сміта з Кюрэ. Сакрэтная служба не даведалася нічога новага. Ён спадзяваўся, што пад час вечарыны яго наведаюць двое польавых памочнікаў Сміта, Містэр Рыма і Містэр Чыун.
  
  
  Але яны не прыехалі, і таму пасля вячэры ён адляцеў гелікоптэрам у Кемп-Дэвід, каб правесці там ніч. Наступнага ранку він павінен быў вылецець назад да Вашынгтона, проста на тэрыторыю Капітолію, для свайго выступу.
  
  
  "Рыма - ідыёт".
  
  
  Віёла Пумбс знайшла Чыуна ў гатэльным нумары. Ён не адказаўшы на яе стукіт у дзверы, але дзверы, на дзіва, выявіліся незачыненымі. Хто яшчэ пакідае дзверы гасцінічных нумароў незачыненымі?
  
  
  Усярэдзіне яна выявіла Чыуна, што сядзіць на тросцінай цыноўцы,
  
  
  181
  
  
  чытаюць цяжкую кнігу ў скуранай палітурцы. Ён усмехнуўся, калі яна ўвійшла, і зачыніўшы кнігу.
  
  
  "Я знайшоў Діру", - сказаўшы він.
  
  
  "Я думаю, гэта добра. Рыма кажа, што вы мееце пашкодзіць прэзідэнту выступіць сёння".
  
  
  "Гэты Рыма ідыёт. Дзе ён зараз? Чаму ён нічога не робіць сам? Чаму я вінен? Рыма ідыёт".
  
  
  "Він сказаўшы, што ты скажаш гэта", - сказала Віёла.
  
  
  "Він зрабіў? Ён сказаў, што я назва яго бледным куском свінага вуха?"
  
  
  Віяла ківала галавой.
  
  
  "Качыны послед?"
  
  
  Яна зноў пярэчыць галавой.
  
  
  "Немагчымая спроба зрабіць дыяменты з рачковага мулу?"
  
  
  "Ні. Він гэтага не казаўшы", - прызналася Віёла.
  
  
  "Добра. Тады мне трэба нешта сказаць яму самому, калі ён вернецца. Дзе ён зараз?"
  
  
  "Він пайшоў за Сільвестрам Мантрафортам. Ён сказаў, што ён той самы".
  
  
  "Такім людзям ніколі не трэба давяраць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці маеш на ўвазе каліку?"
  
  
  "Ні. Той, хто так шмат пасміхаецца".
  
  
  "Што вы мелі на ўвазе, сказаўшы, што знайшлі Дзіру?" Спрабавала Віёла.
  
  
  "Усё гэта тут, у гэтай кнігі", - сказаўшы Чіун. Ён указаў на кароткі выклад справаздачы Камісіі Уорэна ў сіняй палітурцы. Калі б Рыма ўмеў чытаць, мне не давялося б выконваць робату клерка. Знайдзі яго і скажы яму гэта. від мене очікується зробити?
  
  
  182
  
  
  навучайце свінню свісціці? Цяпер мяркуецца, што я прымушу вашага імператара сёння заставіцца дома. І ці захоча Рыма, каб я зрабіў гэта правільна? Ні, скажа він. Не смей наносіць біль імператару, Чыуне. Будзь мілы, Чіуне, скажа він. Добра. Я зраблю гэта насамкінець. Я пайду ў гэты брыдкі белы дом пад нумарам 1600 па Філадэльфія-авеню..."
  
  
  "Пенсільванія-авеню?" Спрабавала Віёла.
  
  
  "Яны тыя самі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ні гэта не так".
  
  
  "Я ўсё адно пайду туды, каб зрабіць гэтае справа. Але пасля гэтага больш ніякага містэра Слаўнага хлопца. Скажы гэта Рыма".
  
  
  "Я зраблю. Я зраблю".
  
  
  "І не забудзься занесці гэта да сваёй кнігі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Усяго за некалькі хвілін толпа павялічылася ўдвая. Цяпер на сходах Капітолію тае невялікай плошчы перад збудаваннем сабралася больш за тысячу людзей, якія чакаюць на прыбытак прэзідэнта. Осгуд Харлі азірнуўся ў пошуках знаёмых асоб. Ён убачыў больш, чым тыя, што ён ведаў. Але ён ведаў, што там было больш людзей, чым гэта. Ён мог судзіць за новымі інстаматыкамі, што вісяць на шнурах вакол людзей, дзясяткамі і дзясяткамі. Ён усмехнуўся сам сабе і недбала паплюхаў па магнітафоне, які ён прымацаваў да нутранага боку правага сцягна клейкай стужкай пад сваімі мішкаватымі штанамі колеру хакі. Цяпер ужо неўзабаве.
  
  
  Дзверы ў асабісты кабінет Сільвестра Мантрафорта былі зачыненыя. Калі Рыма націснуўшы на націскную пласціну з боку сакратаркі, дзверы не адчыніліся.
  
  
  183
  
  
  Рыма ўставіў пальцы, як рэзці па дрэве, у кантавую частку дзвярэй з арэхавага дрэва, побач з замкам. Яго загрубілі пальцы ўгрызліся ў паліраванае дрэва, як у зефір. Ён зігнуў пальцы і адкінуўся назад у напрамку дзвярной адвары. Дзверы клацнулі замкам і з глухім стукам адчыніліся.
  
  
  Рыма увійшоў усярэдзіну, азірнуўся, а потым падвіўся. Сільвестр Мантрафорт сядзеў на паднесенні за сваім сталом, але за шэсць футаў над падлогай. Ён усміхаўся Рыма зверху ўніз шырокай, роўнай усмешкай, магчыма, нават радаснішою, бо ў правай руці ён трымаў "Магнум" 44-га калібру. Ён быў накіраваны на Рыма. За ім, на сцяне, быў тэлевізійны экран шэсць на чатыры футы. У поўнакаляровым рэжыме ён паказваў тоўп, што сабраўся каля Капітолію.
  
  
  "Чаго ты хочаш?" Мантрафорт спытаўшы Рыма. "Табе".
  
  
  "Чаму я?" - спытаўшы Мантрафорт. "Таму што я не змог знайсці Буркуна, Знізу ці Дока. Тобі давядзецца гэта зрабіць. Ты выдатна ведаеш чаму".
  
  
  "Што ж, прыемна, што вы тут. Вы можаце заставіцца і пераглядзець прамову прэзідэнта ў Капітоліі", - сказаў Мантрофорт.
  
  
  "Прэзідэнта там не будзе". Усмешка Мантрафорта не здрыгнулася. Як і пісталет, накіраваны ў жывіт Рыма. "Ці прайграўшы, даўніна", - сказаўшы Мантрафорт. "Вось і яго верталіт прызямляецца з Кемп-Дэвіда".
  
  
  Рыма зірнуў на вялікі тэлевізійны экран. Гэта была праўда. Прэзідэнцкі верталіт прызямляўся каля Капітоліі. Бічныя дзверы адчыніліся, і прэзідэнт спустіўся пераноснымі сходамі. Людзі з сакрэтнай службы стоўпіліся вакол яго, калі прэзідэнт хутка выйшоў.
  
  
  184
  
  
  сто ярдаў да платформы Капітолію, дзе ён збіраўся вымавіць сваю прамову.
  
  
  Рыма адчуў лёгкае заміранне ў жываце. Чыун рушыў бы да Белага дома, але паколькі Прэзідэнта там не было... Больш чым верагодна, што ён адразу ж павярнуўся б у свой гасцінічны нумар, каб падумаць пра жорсткасць свету, які адправіў Майстра Сінанджу з бязглуздым даручэннем. Прэзідэнт быў без абароны ад плана Мантрафорта, якім бы ён не быў.
  
  
  Рыма зноў зірнуў на карліка, які ўсё яшчэ сядзеў за шэсць футаў над узроўнем падлогі, яго інваліднае крэсла было зафіксавана на пакрытай коўрам платформе.
  
  
  "Чаму, Мантрафорт?" Спытаўшы Рыма. "Чаму б проста не працягваць збіраць шантаж?"
  
  
  "Шантаж - цяжкае слова. Трыб'ют гучыць значна лепш".
  
  
  "Называйце гэта як хочаце. Крываві грошы. Чаму б проста не працягваць іх збіраць?"
  
  
  “Таму што ў мяне ёсць усе грошы, якія мне патрэбны. абарону, якую яны могуць сабраць... Роўна праз дванаццаць хвілін гэты прэзідэнт будзе мёртвы... Нейкага беднага дурня высочваць і выстаўляць яго ўдохненікам... І я буду вольны... І, магчыма, наступнага разу я не буду шанаваць... Каліфорнію... Хто ведае?
  
  
  "Ці разбэшчанасці, як барановы послед", - сказаўшы Рыма. "І ты не збіраешся ні пра што прасіць. Мерці не просяць".
  
  
  Ён зірнуў у бок тэлевізара. Прэзідэнт прайшоў праз заднюю частку збудавання Капітолію і спускаўся сходамі да
  
  
  185
  
  
  Трыбуна спікера. Фаланга людзей з сакрэтнай службы атачыла яго. На верхняй сходiнці Рыма ўбачыўшы спікера Палаты Прадстаўнікоў, які стаяў, пахмурна назіраючы. Калі Рыма адвёў погляд, Мантрафорт зноў вытріщився на яго.
  
  
  "Я збіраюся памерці?" сказаўшы він. "Бачы, хлопец, але ў гэтым ёсць дзве памылкі. WR-0-NG. Няправільна. Я ўсю сваю жыццё жывы ў мёртвым целі. Мёртвы мяне не лякае, таму што я не магу стаць мёртвым. Гэта адно."
  
  
  "Колькі будзе два?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я той, хто трымае пісталет", - сказаў Мантрофорт.
  
  
  Цяпер тэлевізар засяродзіўся на рове толпы, калі яны прывіталі прэзідэнта, які стаяў на драўляным памосьце і махаў гледачам. Яго знакамітая ўсмешка здалася Рыма крыху нацягнутаю, але ён усміхаўся, і Рыма на хвіліну захапіўся ім за яго дурную храбрасць. Яго дурная храбрасць.
  
  
  "Раз вы не ведаеце, што гэтага року выпускаецца зброя?" Рыма сказаўшы Мантрафорт. "Гарні людзі больш не носяць іх, і паколькі ты такая шалёная красуня, я не магу ўявіць, што ты ведаеш, як гэтым карыстацца. Як ты збіраешся атрымаць прэзідэнта?"
  
  
  "Я не збіраюся яго діставати. Він сам дістанеться".
  
  
  "Як Уолгрын? Пераязджае ў бяспечны дом і падрывае яго пад сабою?"
  
  
  "Вось так проста", - сказаўшы Мантрафорт. "Звіт пра забойства Кенэдзі. Там напісана, як гэта зрабіць".
  
  
  Дзіра, падумаўшы Рыма. Чыун быў рацыю.
  
  
  "Паколькі я збіраюся памерці", - сказаўшы Рыма, - "скажы мне, як".
  
  
  "Дзівіся і ўбачыш".
  
  
  "Бачы, Хлопчык-з-пальчык. У мяне няма часу на
  
  
  186
  
  
  це. Прэзідэнт пачаў звяртацца да толпы. Губі Рыма былі шчыльна сціснуты. Нават з агляду на план Мантрафорта, ён не змог дабрацца да Капітолію ўчасна, каб спыніць гэта.
  
  
  Мантрафорт падзівіўся на свае насценныя часы. "Яшчэ шэсць хвілін".
  
  
  "Ведаеш што?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што, хлопча?"
  
  
  "Ві ніколі не ўбачыце, як гэта здарыцца".
  
  
  Рыма ўбег у пакой бягом і шкрэберць, кіруючыся да абароннага выступу вялізнай кубічнай платформы, дзе сядзеў Мантрафорт.
  
  
  Калі ён разбурыў, пачуў жаночы голас ззаду сабе.
  
  
  "Рыма". Гэта была Віяла.
  
  
  Ён рушыў да платформы, перш чым абярнуцца, каб засцерагчы Віёлу піці. На вяршыні платформы Мантрафорт разгарнуўшы сваё інваліднае крэсла тварам да дзвярэй, каля якіх стаяў Рыма. Ён націснуўшы кнопку стрэлу. Вялікая пакой абвясціла месяцам ад выбуху цяжкага зараду. Куля патрапіла Віоле да цэнтру грудзей. Яго сіла падняла яе цела і адкінула на тры футы назад у кабінет сакратара. Рыма бачыў смяротныя рані. Гэта было адно.
  
  
  Ён загарчаў хутчэй ад расчарування, чым ад гневу, потым натужыў мышцы ног і падірваў іх угору. Ён стаяў на платформе ззаду інваліднага крэсла Мантрафорта. Карлік намагаўся развярнуцца, знайсці Рыма, каб стрэліць у яго.
  
  
  Рыма прыціс рукі да абодвух бакоў чэрапа Монтрафорта ззаду.
  
  
  "Ві прайгралі", - сказаўшы він. "Л-О-З-Е." Мантрафорт паспрабаваў скіраваць пісталет праз плячо. Але перш чым яго палец успеў націснуць на гачок, ён пачуў трэск. Ягоны уласны чэрап
  
  
  187
  
  
  трашчаў пад ціскам рук Рыма. Гэта было так, быццам у ягонай галаве расколвалі волоськія арэхі. Трыск быў гучны і рэзкі, але болю не было. Пакуль няма. А потым касці падламаліся, і аскепкі ўстроміліся ў мозг Монт-Трафорт. А потым быў біль. Жорсткі сляпучы біль, які больш не адчуваўся, як быццам гэта адбывалася з кім-небудзь ці з чым-небудзь іншым.
  
  
  Рыма штурхнуў інваліду крэсла. Яно катапультавалася наперад з платформы вышынёю шэсьць футаў, уздзейнічаючы ў пакой, як матацыкліст-каскадзёр, што долае шэсьць аўтобусаў. Стілець стукнуўся з цяжкім металічным стукатам, і яны з Мантрафортам запалі купаю.
  
  
  Рыма не бачыў пападання: ён быў побач з Віёлаю.
  
  
  Яна ўсё яшчэ дыхала. Яе вочы былі расплюшчаны, і яна усмехнулася, калі ўбачыла яго.
  
  
  "Чіун сказаўшы..."
  
  
  "Не хвалюйся пра це", - сказаўшы Рыма. Ён зірнуў на рану. Пярэдняя частка яе льнянога касцюма была заляпана крывёю і плоццю, пятна распаўзалася ўжо на квадратны фут. У цэнтры тканіны была двухцалевая дзіра, і Рыма ведаў, што ў задняй частцы цела Віолі будзе дзірка ў шэсць разоў большая. Magnums быў спосаб зрабіць гэта.
  
  
  "Я хвалююся", - выдыхнула яна. "Чіун сказаўшы, што пайдзе да Белага дома і спыніць прэзідэнта".
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Рыма. Ззаду ён учуў нерытмiчны голас прэзiдэнта, што звяртаецца да толпы ў Капiтолii.
  
  
  "Сказалі штосьці яшчэ..."
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він сказаўшы, што ты ідыёт", - сказала Віёла. "Ці не ідыёт. Ці мілій". Яна зноў усмехнулася, і яе вочы заплюшчыліся. Рыма адчуў, як жыццё пакідае яе цела, пакуль яно ляжала ў яго руках, і асцярожна апусціўшы яе на кілім.
  
  
  188
  
  
  Ззаду сабе, у кабінеце Мантрафорта, Рыма пачуў змену гуку ў тэлевізары. Голас прэзідэнта змоўк. Пралунаў голас дыктара.
  
  
  "Здаецца, тут нешта трапляецца", - сказаўшы дыктар.
  
  
  Рыма азірнуўся на экран, што закрываў сцяну Мантрафорта.
  
  
  Тэлевізійная камера ў Капітоліі была ўсталявана на платформе высока над сцэнаю. Яна абвяла позіркам толпу і ўлавіла выраз замішання на тварах тысяч людзей, што запрудзілі схадзі Капітолію. Зображэнне, здавалася, замерехцела, і Рыма зразумеў, што гэта было. Сотні людзей ва ўнісон увімкнулі фотавыбухі. На заднім плане прагучаў гук бэзу. Рыма мог разабраць цэ. Людзі азірнуліся вакол, каб убачыць, адкуль далінае гук.
  
  
  Рыма ўбачыў, што гэта было падобна ад мужа з шчылінаю, што адвісла, што стаяў справа ад тоўпы. На ім былі шырокія штаны колеру хакі, і ён вельмі стараўся выглядаць нязмушана.
  
  
  Потым пачуліся новыя гукі. На гэты раз крыкі. Яны даліналі з левага боку юрбі. Рыма заўважыў чалавека, які быў крыніцай гуку. Мабыць, нейкія запісувальні прылады, падумаўшы Рыма. Цяпер ён ведаў, што мае здарыцца, і вось ён тут, на другім канцы горада, бязладны, няздольны нешта зрабіць. На хвіліну ён падумаў, каб пазваніць Смітові. Але нават Смити зараз нічога не мог зрабіць. Было надта позна.
  
  
  Людзі з сакрэтнай службы, якія акружалі прэзідэнта, прысунуліся да яго бліжэй. На іх тварах было замішання. Рыма даведаўся пакутніку
  
  
  189
  
  
  погляд памагатага дырэктара Бенсана, які сказаўшы Рыма, што сам абнавіць ахову.
  
  
  Потым пачуліся новыя гукі. Капсулі зрозумів Рыма. А потым гукі гвінтоўкових пастрэлаў. Надышла паўза. Потым гук кулямётнай чаргі. Віццё мінамёта. Рыма мог бачыць, адкуль луналі гукі. Напэўна, у іх на целах магнітафоні, падумаўшы він.
  
  
  Сакрэтная служба вырашылі, што чакала даволі доўга. Натоўп метаўся туды-сюды ў замішанні, якое лёгка магло перарасці ў панічную бегу. Запісаныя на плёнку крыкі адступіліся ад месца сапраўдных крыкаў. Запісана страляніна доўжылася. Завіла запісана сірэна. Выстралілі капсульныя пісталеты.
  
  
  Сакрэтная служба заступіла прэзідэнта сваімі целамі і павяла яго гець, угару сходамі да збудавання Капітолію.
  
  
  "Не там, нагоры", - сказаўшы Рыма ўголас. "Не там, нагоры. Гэта тыя, што ён хоча, каб ты зрабіў. Гэта Дзіра."
  
  
  Прэзідэнт Злучаных Штатаў не быў упэўнены, што адбываецца. Ён замоўк, калі ўвімкнуліся бліскі і завілі бэзу. А потым прагучалі іншыя гукі. Выстралі. Крыкі. Чамусь яны гучалі несапраўднымі.
  
  
  Ён усё яшчэ чуў гукі ззаду, калі дзевяць чалавек з сакрэтнай службы падштурхоўвалі яго ўгору шырокімі сходамі Капітолію.
  
  
  Пратакол знік, калі прэзідэнт быў у небезпеці. Сакрэтная служба поўнасцю кантролю сітуацыі.
  
  
  "Спяшайцеся, дзеля Хрыста", - прабурчаўшы супрацоўнік сакрэтнай службы прэзідэнту. Ён адчуваў, як іхнія целы прыціскаюцца да яго, іхнія рукі
  
  
  190
  
  
  вакол яго шыі та галавы, абараняючы яго ад снайперскага агню. Але снайперскага агню не было.
  
  
  Не было нічога. Проста шум.
  
  
  Праз невялікую шчыліну ў сцяне з целаў мужчын, якія стаялі перад ім, прэзідэнт мог бачыць спікера Палаты прадстаўнікоў, што стаіць каля ўваходу ў Капітолію. Спікер зрабіў два крокі да яго, як бы жадаючы дапамагчы. Сакрэтная служба прамайнула паўз яго, не змяншаючы хуткасці, захапляючы прэзідэнта наперад, як капрызлівае дзіця, да Капітолія. У бясьпечнае месца.
  
  
  Ён збіраўся адсвяткаваць гэта, выпіўшы дзве вялікія бутэлькі Пепта Бісмола са лёдам, вырашыўшы памочнік дырэктара Сакрэтнай службы Бэнсан. Ён быў першым чалавекам у групе, якая вёў прэзідэнта ўгору сходамі. Яму здалося, што пагроза забойства была проста поўнай нісенітніцай. Таму яны ўключылі фотаўспышкі. Таму яны мелі крыкі і бэзы і, магчыма, нават некалькі петардаў. Пісталолеці з капсюлямі. Ну і што? Яшчэ ўсяго некалькі футаў, і прэзідэнт быў бы ў бяспецы. І не было зроблена ніякага стрэлу. Не было замаху яго жыцця. Нічога не трапілася. Да бяспечнага месца засталося толькі некалькі футаў.
  
  
  Рыма назіраў, як прэзідэнцкая фаланга знікла каля ўваходу ў Капітолію. Іншая камера, усталяваная на верхняй плошчай сходаў Капітолію, разгарнулася і смоглася сфокусавацца ўсярэдзіне збудаванняў. Светла было цьмяным, і карцінка расплывістая, але Рыма мог разібраць. Прэзідэнт стаяў унутры збудавання, цяпер па-за лініяй агню любога снайпера звонку. Але гэта быў не снайпер. Яму хацелася крычаць.
  
  
  191
  
  
  Гэта мала быць бомба, кіраваная часам, і яна мала выбухнуць кожную секунду.
  
  
  Потым Рыма ўбачыўшы яшчэ адну постаць. Маленькая фігурка прамайнула паўз камеру толькі на хвіліну, роўна столькі, каб Рыма убачыўшы яе і спазнаўшы. Вакол маленькай фігуркі заклубілася чырвоная мантыя. Фігура прамайнула праз рый супрацоўнікоў сакрэтнай службы, нібыта яны былі ў тумані, і рушыла да прэзідэнта.
  
  
  Гэта быў Чыун.
  
  
  Рыма бачыў, як рука маленькага азіату паднялася, і яго мантыя абярнулася вакол прэзідэнта, а потым ён павёў прэзідэнта геть ад уваходу да Капітолію, назад ля дальняга кутка збудавання.
  
  
  "Моладзець, Чыун, малайчына", - сказаўшы Рыма тэлебачанню.
  
  
  Людзі з сакрэтнай службы пайшлі за прэзідэнтам та Чыуном. Некаторыя выцягнулі пісталеты. Спікер Палаты прадстаўнікоў пабег за імі.
  
  
  Цяпер яны ўсе былі без увагі камеры. Камера па-ранейшаму фокусавалася на парожнім уваходзе да Капітолію.
  
  
  А потым пралунаў выбух. Фасад збудавання, здавалася, здрыгнуўся. Павалілі клубы дыму і пілу. З унутранага ўваходу выляцела каміння і засыпалі толпу пад східцамі Капітолію. Крыкі зараз сталі рэальнымі. Многія пабеглі. Некаторыя ўпалі на зямлю, намагаючыся знайсці сховішча.
  
  
  Голас тэлевізійнага дыктара, які да гэтага быў спробай прафесійнага гудення мокрымі ладонямі, цяпер змяніўся панікою.
  
  
  Адбыўся выбух. Адбыўся выбух. Унутры Капітолію, дзе знаходзіцца прэзідэнт.
  
  
  192
  
  
  Мы яшчэ не ведаем, ці пацярпеў він. О, людянасць”.
  
  
  Зображэнне на экране тэлевізара перамыкалася туды-сюды, бо рэжысёр у студыі не мог рашыць, што паказваць. Былі кадры панікуючага натоўпу. Потым кадры з запырсканым пілом, што дыміць уваходам да Капітолію. Потым яшчэ кадры з тоўпай.
  
  
  Нарэшце, рэжысёр адступіў да доўгага агульнага агляду камеры, які паказваў тоўп і ўваход да збудавання.
  
  
  Рыма працягваў назіраць. Ён больш не пераймаўся прэзідэнтам. Чыун таксама быў пад час выбуху.
  
  
  Каля ўваходу ў Капітолій стаўся нейкі рух, і камэра рушыла наперад, панарамуючы тая набліжаючы настолькі блізка, наколькі дазваляючы аб'ектыў.
  
  
  І потым, стоячы тамака каля ўваходу, быў прэзідэнт Злучаных Штатаў. Ён памахаў тоўпы. Потым ён усміхнуўся.
  
  
  Поруч з ім Рыма ўбачыўшы памочніка дырэктара сакрэтнай службы Бенсана. Яго нудзіла.
  
  
  193
  
  
  Розділ шістнаццаты
  
  
  "Скажыце Чыуну, што ён быў правы адносна тарганаў". Голас Сміта тэлефонам быў настолькі блізкім да выразу радасці, наколькі Рыма мог прыгадаць, каб калі-небудзь чуў.
  
  
  "Ты быў рацыю адносна тарганів, Чіун", - сказаўшы Рыма. Чіун сядзеў, гледзячы ля акно іхняга гатэльнага нумара. На ім было светла-блакітнае кімано для адпачынку.
  
  
  Ён махнуў рукой над галавой у бляхі адвагі, адмахуючыся.
  
  
  "Мы пераверылі", - сказаўшы Сміт. "У Монтрафорта быў кантрольны пакет акцыяў кампаніі з уничтожения, якая працавала ў Капітоліі. Ён заклаў гелігнітную выбухоўку па ўсім уваходзе да збудавання, замаскіраваўшы яе пад клейстар ад паразітаў", - сказаўшы Сміт. "Я думаю, гэта быў крок "будзь гатовы да ўсяго", і калі ён вырашыў забіць прэзідэнта, ён проста ўстанавіў таймер, і чортавае чахвіліннае планаванне прэзідэнцкіх выбараў сыграла яму на руку".
  
  
  "Я таксама так гэта ўяўляю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Скажы Чыуну, што ён быў вельмі храбрым, абараняючы прэзідэнта такім чынам. І разумны, што пішоў у метушні. Прама зараз ніхто, акрамя прэзідэнта,
  
  
  194
  
  
  сапраўды знае, хто там быў і што адбылося”.
  
  
  "Смiцi кажа, што ты быў вельмi храбрым. I разумным", - сказаўшы Рыма Чыуну.
  
  
  "Не разумны, а дурны", - сказаўшы Чіун.
  
  
  - Чіун кажа, што ён быў дурны, - сказаў Рыма.
  
  
  "Чаму?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  Ён думае, што яго выкарысталі. У яго кантракту з вамі не прадугледжана быць прэзідэнцкім ахоўнікам. І яго надзьмулі на таксі ад Белага дома да Капітолію.
  
  
  "Він атрымае гэта назад", - сказаўшы Сміт. "Гэта абяцанка".
  
  
  "Ты атрымаеш гэта назад", - сказаўшы Рыма. "Гэта абешчанка тобі від Смітці, Чыуне".
  
  
  "Імператары шмат абешчаюць", - сказаўшы Чіун. "Але абяцанкі - гэта такія пустыя рэчы".
  
  
  "Він табі не верыць, Смітці".
  
  
  "Колькі коштаваў праезд?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Чіуне, колькі каштавала таксі?" "Двісті даляраў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Кінь, Чыуне, ты мог бы ўзяць таксі да Нью-Ёрка за дзвесце долараў. Ты ездзіўшы толькі да Капітолію".
  
  
  "Я пераплаціўшы", - сказаўшы Чіун. "Усе карыстаюцца маёй спачатку добрай таю даверліваю натураю".
  
  
  "Сміці, ён кажа, што гэта каштавала яму дзвесце долараў, але ён проста намагаецца выбіць табе з каліі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Скажы яму, што я дам яму сотню", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Він дасць табе сотню, Чіуне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Скажы яму золатам", - сказаўшы Чіун. "Ніякай паперы".
  
  
  "У золаці, Сміці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  195
  
  
  "Скажы яму, што ўсё добра. Дарэчы, як ён даведаўся, што там будзе падірвана бомбу?"
  
  
  "Лягчэй. Уолгрын быў забіты бомбай. Гэта быў пробны запуск. Чыун лічыў, што ўсё будзе гэтак жа. Бомба была закладзена задоўга да таго, як прагучала пагроза. Змясцілі гэта ў месца, дзе прэзідэнт быў бы ўразлівы. Вы адправілі справаздачу Камісіі Уорэна, і Чіун прачытаўшы яго, сказаўшы, што сакрэтная служба бязглузда паказвала ўбіўцам, як дзейнічаць.
  
  
  "Відавочна", - суха сказаўшы Сміт. "Калі гэта было так відавочна, чаму я пра гэта не падумаўшы? Або Сакрэтная служба?"
  
  
  "Гэта проста", - сказаўшы Рыма. "Чаму?" - спытаўшы Сміт. "Ці не Майстар сінандж". "Ні, гэта праўда", - сказаўшы Сміт пасля паўзі. "У любым выпадку, Прэзідэнт хацеў бы падзякаваць вам абодвум".
  
  
  "Прэзідэнт дзякую, Чіуне", - крыкнуўшы Рыма.
  
  
  "Я не хачу і не прыму яго дзякі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чіуну не патрэбна яго дзяка", - сказаўшы Рыма Сміту.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Наколькі він разуміе, прэзідэнт вінаваты яму новую мантыю. Іншую парвала выбухам".
  
  
  "Мы купім яму новую мантыю". "Чіун, Сміці кажа, што купіць табе новую мантыю. Колькі каштавала ця?" "Дзевяцьсот даляраў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  196
  
  
  "Він кажа дзевяцьсот даляраў", - сказаўшы Рыма. "Скажы яму, што я дам яму сотню". "Він дасць табе сотню, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Я пагаджуся толькі на гэты раз. Але тады больш ніякага містэра Слаўнага хлопца", - сказаўшы Чіун.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Храмасомі-ўбіўцы 32
  
  
  Рычард Сапір та Уорэн Мерфі
  
  
  Прысвячаецца Саллі Ньюмарк - вялікадушнай чалавекі, прыгожай жінці та найлепшай цётці ва ўсім свеце
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Яны баяліся.
  
  
  Ён быў такі малы, што яны не маглі бачыць яго няўзброеным вокам. Ён яшчэ не нанёс ім ніякай шкоды. Тыя, хто не быў навукоўцам сярод іх, нават не былі ўпэўненыя, што ён рабіў.
  
  
  Але 200 сем'яў з вялікага Бостана, з такіх далёкіх месцаў, як Даксберы і нават паўднёвы Нью-Гэмпшыр, таго дошчавага летняга дня выйшлі на грязны і цэментны двор Бостанскай вышэйшай школы біялагічных навук, пратэстуючы супраць яго вытворчасці.
  
  
  "Ні. Не вытворчасць", - растлумачыўшы архітэктар адной з маці. "Яны ўсё змяняюць, але не робяць новым. Ніхто не можа".
  
  
  "Што заўгодна", - завалакала маці. "Спыніце іх".
  
  
  Яна ведала, што тыя, што яны рабілі тут, у BGSBS было дрэнна. Яны стваралі монстраў, якіх ніхто не мог спыніць. Жахлівыя рэчы, такія як хваробы, якія ніхто не мог вылікаваць, або мутацыі, якія прыходзілі да цябе ў спальню і торкаліся табе сваімі валасатымі рукамі, і аблізвалі табе ўсюды, і рабілі з табою ўсякія рэчы. Магчыма, ґвалтавалі табе. І тады ў вас быў бы гэты жах у вашым целі.
  
  
  Як д'ябал, што злучаецца з Міяй Фэроў у "Дзіціні Розмары", толькі тут гэта можа быць па-сапраўднаму. Яны былі такія маленькія, гэтыя штукі, якія маглі рабіць страхі, што яны маглі пранікнуць у ваша цела так, што вы нават не падазравалі пра гэта. Прайсці прама праз вашу скуру. Магчыма, у вас нават няма вадзі, але вы былі б мёртвыя.
  
  
  І вашыя дзеці пацярпелі б яшчэ больш. Ёй понравілася, як адзін аратар выказаўся пра гэта напярэдадні вечарам на мітынгу, што перадуе мітынгу.
  
  
  Я не збіраюся расказваць вам страшылкі. Я не збіраюся выставляць перад вамі нейкую выяву Білі Лугошы. да смерці. Я проста збіраюся прывесці вам навуковы факт: жыццё, якое вы яго ведаеце, верагодна, ужо скончылася. Ві, мабыць, ужо запазніліся. Мы не збіраемся быць асуджанымі.
  
  
  Дык вось што. Разміркоўваючы рацыянальна і навукова, любы разважлівы чалавек, мабыць, зразумеў бы, што жыццё скончылася назаўжды.
  
  
  Яна бачыла, як тэлевізійныя аператары з 4-га, 5-га і 7-га каналаў стралялі з крышы збудавання, і яна бачыла велізарныя чорныя кабелі, што цягнуліся каля акно на трэцім паверсе. Менавіта там злыя навукоўцы стварылі гэтыя штукі і збіраліся сёння паспрабаваць давесці, што яны нешкодлівыя.
  
  
  Няшкодныя, яна дала б ім нешкодлівыя. Як нешта можа быць няшкодлівым, калі ўжо ўсе прырэчаныя? І, прынамсі, гэта можа стаць на заваді зачаццю дзяцей. Нарэшце, яны выкарыстоўвалі адно і тое ж рэчыва для зачацця дзяцей.
  
  
  Аратар падвіўся на маленькім грузавіку. Ён быў лекарам. І ён быў турбот.
  
  
  "Яны маюць намер правесці свой эксперымент сёння", - сказаўшы він. “Яны збіраюцца ўзяць нашыя прабіркі ў сваёй лабараторыі і паказаць нейкаму пяціхвіліннаму эксперту з газеты ці тэлевізійнай станцыі, што тое, што яны робяць, бясьпечна. Ну, гэта небяспечна. І мы тут, каб сказаць свету, што гэта небяспечна. вы дазволілі ім стварыць атамную бомбу, і цяпер вы жывяце на мяжы ядзернага галакосту... Што ж, атамная бомба - дзіцячая забава ў параўнанні з гэтым, таму што з атамнай бомбай вы ведаеце, калі яна выбухне. б ужо спрацаваць, і ніхто не даведаецца, калі мы ім не скажам”.
  
  
  Промовець зрабіў паўзу. Місіс Волтэрс понравіліся аратары ў гэтым русі. Яна закалыхвала сваю пухлую дзіцёнку Этэль, якая цяпер была небяспечна вільгаццю. Ёй было амаль чатыры гады, але часам пад час моцнага хвалявання трапляліся няшчасныя выпадкі. Яны сказалі ўсім маці прыводзіць сваіх дзяцей і рабіць іх як мага больш акуратнымі і сімпатычнымі, каб паказаць свету, што яны намагаюцца спасці. Дзеці. Майбутняе. Заўтрашні дзень. Вось і ўсё. Яны проста выратоўвалі заўтрашні дзень.
  
  
  Від гэтай думкі ў місіс Волтэрс залезлі вочы. Нешта яшчэ было мокрае. Яна пераклала малу Эцелю, якая даволі ўсміхалася ў тэлевізійную камеру. Камера не зняла вільгаць, што сцікае па руках маці. Місіс Волтэрс намагалася здавацца журналістам як мага больш любячай, не падпускаючы малу Этэлю да новага сукні з прынтам, якая магла загрязніцца і застацца забруджанай.
  
  
  Партатыўная камера наблізілася да яе. Малады мужчына з прыгожа пакладзеным валасом, у бездаганным касцюме тая вельмі глыбокім голасам падсунуўшы мікрафон да малога Этэль.
  
  
  "І чаму ты тут, дзіця?"
  
  
  "Каб спыніць паганых людзей", - сказала Яцель. І блакітныя стужкі ды акуратныя кіскі захіталіся. Малатка Яцель пасміхнулася. У яе былі ямачкі на шчоках.
  
  
  "А ві хто?" - Спрабаваўшы малады вядучы.
  
  
  “Місіс Волтэрс. Місіс Гары Волтэрс з Хаверхілла, Масачусэтс, і я тут, каб выказаць пратэст супраць таго, што тут адбываецца. Я тут, каб спасціць заўтрашні дзень, як толькі што сказаўшы выступоўца”.
  
  
  "Спасці це від чаго?"
  
  
  "Від паганіх прамоў", - сказала місіс Волтэрс. Крыхітка Етель пацягнулася да мікрафона. Місіс Волтэрс паправіла цяжкі мокры пакунак.
  
  
  "Доктар Шэйла Файнберг, вучэнняў, які праводзіць сённяшнія эксперыменты, кажа, што большасць з вас нават не разумеюць, што яна робіць".
  
  
  "Я таксама не разумею, як працуе атамная бомба, але з якой дзівы мі яе наогул стварылі, я ніколі не ўзнаю".
  
  
  "Мы былі на вайне", - растлумачыўшы вядучы.
  
  
  "О, ну, гэта была амаральная вайна. Нам не было чаго рабіць ва В'етнамі".
  
  
  "Мы былі ў стане вайны з Германіяй і Японіяй".
  
  
  "Цяпер бачыце, наколькі гэта шалена", - сказала місіс Волтэрс. "Яны такія добрыя сябры. Навошта нам спатрэбілася атамная бомба супраць добрых сяброў? Нам не патрэбна была бомба, і нам не патрэбны чумі тая монстры доктара Файнберга".
  
  
  "Якія эпідэміі? Якія монстры?"
  
  
  "Горшы выгляд", - сказала місіс Волтэрс. "Той выгляд, які вы не можаце бачыць ці нават не ведаеце".
  
  
  Вядучы паўтарыўшы яе імя ў камеру і бачком абыйшоў тоўп да выхаду для рэпарцёраў, сілкуючы, як яму скараціць масавыя сцэны да дваццаці секунд. Радыёстанцыя зноў атакавала бостанскія вібоіны, і іх гумарыстычны дыктар, які быў такім жа смешным, як калючая спёка, праводзіўшы спецыяльны летні конкурс на вібоінах, на які ішло пяць хвілін эфірнай гадзіны штовечара. Уся радыёстанцыя была падобная на "Тытанік", дзе гурт граў, калі карабель ішоў на дно. Нью-ёркская фірма надала ім найкрутейшую тэматычную песню ў краіне, а радыёстанцыя надала абсалютна бязглуздае святленне ўсяго, што адбываецца.
  
  
  Доктарка Шэйла Файнберг была нагары, пад светам конкурующей тэлевізійнай станцыі. Вядучы чакаў, пакуль яны заканчваюць інтэрв'ю. Ён раптам адчуў сябе вельмі абароненым да гэтай жанчыны, нягледзячы на тое, што яна была навукоўцам. Яна выглядала так недарэчна, сядзячы там пад светам яго каналу і чакаючы на запитання. Як у нядобрых, старанных дзяўчынак у школе, якім, як вы толькі што ведалі, давядзецца задавольняцца нейкай кропелькай мужа ці наогул ніколі не выходзіць замуж.
  
  
  Доктар Файнберг, трыццаць восем гадоў, меў моцны, мужні ніс і змарніле, зняверанае твар, як у перагружанага робатою бухгалтара, які раптам забыўся ключавы камплект бухгалтарскіх кніг і быў гатовы страціць праз гэтага кліента.
  
  
  На ёй была вольная, пышная белая блузка, якая скрывала адсутнасць жаночых круглявасцяў на грудзях, а пад цёмна-сіняй юбніцай фланелевай у яе былі вузенькая талія і шырокія сцягна. На ёй былі простыя чорныя туфлі на нізкіх падборах. Адчайдушная брошка-камея на блузцы прагаласавала, што яна жанчына і мае права насіць такую рэч, але гэта здавалася гэтак жа недарэчным, як і яе новая прычоска. Гэта была дзёрзкая кароткая стрыжка, падобная на тую, што праславіла фігурыстка, але на фігурыстцы яна нагадала на мілага тварыка. На Dr. Файнберг, гэта выглядала як ёлка на вяршыні танкавай вежы – адчайна недарэчны элемент весялосці.
  
  
  Вядучы мякка папрасіўшы яе патлумачыць дэманстрацыю та што яна робіць. Ён таксама сказаў ей, што, магчыма, было б лепш, каб яна не калупала нігці пад час размовы.
  
  
  "Тое, што мы тут робім, - сказаўшы доктар Файнберг з кіраванай м'якасцю, што дазволіла венам на шыі здутися, як зморшкаватыя блакітні паветраныя шарыкі, што раптам надышлі, - гэта даследуем храмасомы. Храмасомы, гені, ДНК - усё гэта частка працэсу , што вызначае характарыстыкі. чаму адно насіння становіцца петуніяй, а іншае сустракаецца з яйкаклецінай і становіцца Напалеонам. Або Іісусам. Або доктар Джонас Солк.
  
  
  "Вашыя крытыкі кажуць, што вы маглі б стварыць монстра ці дзівосную чуму, якая магла б выйсці з лабараторыі ды знішчыць чалавецтва".
  
  
  Доктар Файнберг сумна пасміхнулася і ківала галавой.
  
  
  "Я называю гэта сіндромам Франкенштэйна", - сказала яна. "Вы ведаеце, як у фільмах безумных вучэнняў бярэ мозг злачынца, збірае яго па кусочках з целаў многіх людзей і бліскавічна ператварае ўсю гэтую чортавую штуковіну ў нешта дзіўнейшае, чым чалавек? Што ж, калі б вы пайшлі з гэтага працэсу, то атрымалі б самую вялікую". смород, які толькі можна сабе ўявіць.
  
  
  "Ну і звідкі людзі чэрпаюць гэтыя ідэі?" - Спрабаваўшы вядучы.
  
  
  Яны бачаць, як чалавек пападае ў аварыю, а потым нейкае механічнае, электроннае чарадзейства робіць яго мацнейшым і пільнейшым за любога жывога чалавека. Ну, гэта не так. у цябе былі б пашкоджанні на дзесяць гадоў, гэта было б вельмі нежным, і калі б рука пры дапамозе нейкага механічнага навыку стала мацнейшай за чалавечую, яна б кідала вас кожны раз, калі б вы намагаліся ёю карыстацца... Я маю на ўвазе, гэта смешна праблема не ў тым, каб трымаць пад кантролем нейкага монстра, а ў тым, каб паспрабаваць атрымаць вельмі далікатную субстанцыю для выжывання. І гэта тыя, што я збіраюся паказаць сёння”.
  
  
  "Як?"
  
  
  "Віпі це".
  
  
  "Хіба гэта не нябяспечна?"
  
  
  "Так", - сказаўшы доктар Файнберг. "Для арганізма. Калі ўздзеянне паветра не ўб'е яго, гэта зробіць мая сліна. Вы павінны разумець, што мы гаворым пра адну з найніжэйшых бактэрый з усіх. Да яе мы прымацаваем храмасомы і гені з іншых формаў жыцця. , калі мы будзем таленавітыя і ўдачлівыя, мы, магчыма, зрозуміем генетычныя прычыны раку, гемофіліі, дыябету, магчыма, мы зможам стварыць недарагія вакцыны, каб спасціць жыццё людзей, якія сёння памруць, магчыма, мы зможам стварыць харчовыя расліны, якія атрымліваюць азот з паветра.і больш не патрабуюць дарагіх угнаенняў.Але да гэтага гады, і вось чаму ўвесь гэты пратэст такі бязглузды. што ён заваёўвае свет, а мы турбуемся пра тое, каб паспрабаваць захаваць яго жывым у умовах інтэнсіўнай тэрапіі”.
  
  
  Патрэбна было два гадзіны, каб пачалася публічная дэманстрацыя. Пратэстоўцы настойвалі на тым, каб размясціць тых, каго яны хацелі, там, дзе яны хацелі. Маці з немаўлятамі занялі першыя шэрагі, каля тэлевізійных камер. Ніякая камера не магла сфакусавацца на эксперыменты, не зняўшы ў кадры твар младых дзяцей.
  
  
  Матэрыял знаходзіўся ў доўгім празрыстым акварыумі. У рэзервуары, што быў усталяваны на стале з чорнай стольніцай, было дванаццаць маленькіх запячатаных прабірак, пагружаных у прозрачную вадкасць.
  
  
  Доктар Файнберг папрасіўшы ўсіх не паліць.
  
  
  "Чаму? Таму што тады мы ўбачым, наколькі хібная ця погань? – крыкнуў адзін чалавек.
  
  
  “Па-першае, у нас у гэтым рэзервуары няма вады. Вада перадае калівання тэмпературы надта хутка. У нас ёсць раствор жэлаціну, які дзейнічае як ізаляцыя. Гэта нестабільныя элементы”.
  
  
  "Нестабільні. Гэта можа выбухнуць", - завалакаўшы лісісты чалавек з барадою. Ён насіў адзіную бусину любові на залатой нітцы вакол шыі.
  
  
  "Нестабільні... яны могуць загінуць. Вось што я маю на ўвазе", - цярпліва растлумачыў доктар Файнберг.
  
  
  "Брэхня", - завалакала місіс Уолтэрс. Малатка Етэль да гэтага часу ўжо добра прагоркла. Салодкія ямачкі на шчоках скрывалі пах, які нават не выносіла маці. Гэта не турбавала маляня Этэль. Яна прызвычаілася да гэтага.
  
  
  "Ні, вы не разумееце. Гэта сапраўды вельмі адчувальна. Тое, што мы намагаемся атрымаць, і ў нас яшчэ нават няма правільнай камбінацыі, - гэта вельмі тонкі ключ".
  
  
  "Ці забіраеш насення жыцця", - крыкнуў другі чалавек.
  
  
  "Ні, ні. Будзь ласка, паслухай. Ты ведаеш, чаму, калі ты становішся старэйшым, твой нос застаецца тваім носам, а вочы - тваімі вачамі? Нягледзячы на тое, што кожныя сем гадоў замяняецца скурная клетка?"
  
  
  "Бо ў вас не было магчымасці з гэтым павазіцца", - крыкнуўшы мужчына.
  
  
  "Ні", - сказаўшы доктар Файнберг, дрыжачы. “Таму што ў вашым целі ёсць кодавая сістэма, якая робіць вас вамі. І тыя, што мы робім тут, у Boston Biological, намагаецца знайсці ключ да гэтага кода, каб такія небяспечныя явления, як рак, не размножваліся самі па сабе. прабірках знаходзяцца гені розных жывёл, апрацаваныя камбінацыямі таго, што мы называем элементамі, што разблоковують. Надеюсь, мы зможам стварыць варіації, якія дапамогуць нам зразумець, чаму рэчы такія, якія вони є, і як мы можам дапамагчы сабе зрабіць іх лепш. працуем, ёсць ключ да адкрыцця зачыненых дзвярэй паміж хромасомнымі сістэмамі, калі хочаце”.
  
  
  "Гніла брэхун", - крыкнуў нехта, а потым гурт пачаў скандаваць "брэхун", і, нарэшце, нехта кінуўшы вызов доктару Файнбергу "дакрануцца да смяротнай вадкасці голымі рукамі".
  
  
  "О, тая добра", - сказала яна з агідаю і палезла ў рэзервуар. Адна жанчына закрычала, і ўсе маці засланілі сваё дзіця, акрамя місіс Уолтэрс, якая дазволіла малечы Этэль абараняцца сваім смярдзючым спосабам. Яна чакала, што рука лекара Файнберг распадзецца.
  
  
  Тут выйшла прабірка. Празрыстая клейкая рэчыва прыліпла да рукі доктара Файнберга.
  
  
  "Для тых з вас, хто любіць жахі, у мяне ў гэтай прабірці генія тыгра-людажыра, абробленыя механізмам разблокування. Тыгр-людажэр".
  
  
  У аўдыторыі пралуналі зітханні. Доктар Файнберг сумна ківала галавой. Яна падзівілася на вядучага, які быў прыязны. Він усміхнуўся жінці. Він зрозумів. У генах тыгра-людага не было нічога страшнейшага, чым у генах мышы. Абодва яны наўрад ці маглі выжыць па-за сваімі носьбітамі. Калі яны ўсё адно ўжо не былі мёртвымі.
  
  
  Доктар Файнберг віпіла вадкасць з прабіркі і скурчыла грымасу.
  
  
  "Хтось жадае вібраць іншую прабірку?" сказала яна.
  
  
  "Гэта не надзейныя храмасомі-ўбіўцы", - крыкнуўшы нехта, і гэтага было дастаткова.
  
  
  "Ві дурні, безмозкія, неасвечаныя людзі", - у розпачі завалкаваў доктар Файнберг. "Ві не зрозуміеце".
  
  
  У лютасці яна запусціла руку ў рэзервуар з жэлацінавай ізаляцыяй, схапіла іншую пляшку і выпіла яе. Яна яшчэ віпіла. У яе пацяклі сліны, і яна выпіла. Яна адкаркавала і віпіла. Яна скончыла ўсе прабіркі, і ўвесь гэты меў невыразны прысмак чыёй сліны. І вось яна там.
  
  
  "Вось. Што, на вашую думку, я павінен зрабіць, ператварыцца ў Чалавека-ваўка?
  
  
  І потым яна затрымціла. І яе кароткая стрыжка затрымціла. І, як рулон старой тканіны, яна ўпала на зямлю.
  
  
  "Не чапайце яе. Яна можа быць заразною", - крычала маці малечы Этель.
  
  
  "Ідыёты", - гаркнуў дыктар тэлевізійнай станцыі, парушаючы свой кодэкс неперадуджанасці. Ён выклікаў хуткую дапамогу, і пасля таго, як знепрытомнела доктара Файнберг вынеслі на ношах, што ўсё яшчэ дыхае, адзін з яе калегаў растлумачыў, што, на жаль, яна згубіла, таму што ён быў упэўнены, што генетычнае рэчыва, якую яна праглынула , Не магло выклікаць нават разладзі страўніка. Па яго словах, яна згубіла ад хвалявання.
  
  
  "Я маю на ўвазе, малаверагодна, што генетычны матэрыял меў да гэтага нейкае дачыненне". сказаўшы він.
  
  
  Але ж ніхто не слухаўшы. Адзін з лідэраў пратэстуючай групы заскочыў на лабараторны стол побач з акварыумам.
  
  
  "Нічога не чыпай. Гэтае месца заражанае". Калі ён замоўк і быў упэўнены, што камеры перасталі паказваць сну, ён замахаў рукамі і загаварыўшы.
  
  
  “Нічога не можа здарыцца, яны сказалі нам. Нішто не можа нанесці нікому шкоды, яны сказалі нам. На гэты раз хвароба ўразіла толькі вінных.Давайце прыпынім яе, пакуль яна не ўразіла нявінных”.
  
  
  Пратэстоўцы, насладжваючыся сваім поспехам, працягвалі мітынг яшчэ доўга пасля таго, як аператары навінаў пайшлі. Дзеці сталі верадаваць, і кагосьці паслалі па дзіцячае харчаванне. Кагосьці яшчэ паслалі па гамбургеры ды безалкагольныя напоі для старэйшынаў. Яны прынялі чатырнаццаць рэзалюцый, усе пранумераваныя, усе пазначаныя як біялагічныя для выпускнікоў універсітэта Бостана. Такім чынам, само дазвол заўсёды прыводзіў бы да няшчаснага выпадку, што трапіўся ў лабараторыі, дзе ніякага няшчаснага выпадку здарыцца не магло.
  
  
  Малатка Этэль заснула ў сваіх вільготных штанах, забруджанай дупаю ўгору, няўсмешлівым тварам на згорнутай куртцы сваёй маці ў задняй частцы лабараторыі.
  
  
  Камусь здалося, што яны бачылі фігуру, што цягнулася да яе. Хтосьці яшчэ азірнуўся, учуўшы вельмі нізкае, буркатлівае гарчанне, якое, здавалася, даліняла прама з-за акна, што вяло ў перавулак. А потым маленькае дзіцё прайшло паўз і сказала, што лекар Файнберг павярнуўся.
  
  
  "Лэдзі, якая піла гэтыя гідоты", - растлумачыла дзіця.
  
  
  "О Божа. Ні", - прагучаў голас з глыбіні пакоя. "Ні ні ні".
  
  
  Місіс Уолтэрс ведала, што Этэль спіць там, ззаду. Яна прабілася праз групу, перакідаючы стульці та людзей, прытрымліваючыся матчынаму інстынкту, старому, як пячоры. Яна ведала, што з яе дзіцем сталася нешта кепскае. Яна паслізнулася, урэзаўшыся ў чалавека, які закрычаў ад страху. Яна паспрабавала падняцца, але зноў паслізнулася. Яна барсалася ў нейкім масляністым чырвоным слізе. Яна не была масляністай. Яна была слізкай. Гэта была прытулак.
  
  
  Яна стаяла наўкол, намагаючыся падняцца на ногі, калі ўбачыла надзвычай бледны тварык малечы Этэль, якая так глыбока, мірна спячы, нягледзячы на крыкі. Потым жанчына, што гукнула, адыйшла ўбок, і місіс Уолтэрс убачыла, што яе дзіця не мела страўніка, быццам яго выілі, і маленькае цяльца разліло прытулак па ўсёй подлозі.
  
  
  "Аб Божа", - схліпнула місіс Волтэрс. "Ні ні ні ні".
  
  
  Яна пацягнулася да свабоднай галівкі свайго дзіцяці, але не змагла ўтрымаць роўнавагу, стоячы на колінах, і зноў паслізнулася.
  
  
  Машыну хуткай дапамогі, якая мала даставіць лекара Файнберга да бальніцы, была знойдзена з перакручанай пярэдняй часткай за ствол дрэва на Сторроу Драйв. Адзін кіроўца мёртвы з разарваным горлам, а другі штосьці бурмоча.
  
  
  Дэтэктывы высветлілі, што апошняй пасажыркай была прафесар Файнберг. Яна была ў комі, але зараз яе не было ў разбітай машыне хуткай дапамогі. Хоць бы хто забіў кіроўцы, ён забраў яе. На пярэднім сядзенні была прытулак. На заднім не было крыві. У службовца, што бачыўшы, была адзіная глыбокая рана каля ягонага чала.
  
  
  Суднавы хирург папытаўшы, ці збіраюцца яны павярнуць служыцеля да заапарка. Ён сказаўшы, што служыцелю трэба вярнуцца, таму што, калі ён будзеце доўга носіць у сабе гэты страх перад жывёламі, жывёлы даведаюцца пра гэта.
  
  
  "Яму лепш звярнуцца заўтра, іначай ён наогул ніколі не павернецца. Ён будзе надта напужаны. Вось што я кажу. Я ўжо лячыў рані від пазуроў", - сказаў хірург.
  
  
  "Він не працаваў у ніякім заапарку", - сказаўшы дэтэктыў. "Він быў санітарам хуткай дапамогі, якога зарэзалі. Ён не працаваў у ніякім заапарку".
  
  
  "Гэта на галаве - след від кігцю", - сказаўшы лекар. "Німакі ніж так не ражэй. Ніж так не ражэй. Гэта пракол, потым разрыў".
  
  
  Калі ў іншай справе было выяўлена труп маляня Этэль, лекар быў упэўнены, што ў горадзе разгулює вялікая кішка.
  
  
  "Падзівіся на жывіт", - сказаўшы він.
  
  
  "Ніякага жывата няма", - сказаўшы дэтэктыў.
  
  
  "Вось што я маю на ўвазе. Вялікія кішкі спачатку з'ідаюць чэрава. Гэта найлепшая частка. Калі вы калі-небудзь убачыце цяля, вялікія кішкі з'ядуць чэрава. Людзі ядуць стэйкі з крупы. кішка.Калі, вядома, вы не ведаеце каго-небудзь, хто збірае чалавечыя кішкі».
  
  
  На цёмным гарышчы ў бостанскім Норт-Эндзі Шэйла Файнберг дрымцела, учапіўшыся ў скроні. Яна не хацела думаць пра прытулак на сабе і жах ад таго, што нехта яшчэ памірае, і што на яе целі была чыйсь чужы прытулак. Яна нават не хацела расплюшчваць вочы. Яна хацела памерці, проста там, ля цемры, і не думаць пра тое, што адбылося.
  
  
  Яна не была рэлігійным чалавекам, ніколі не разумеючы языка, якім маліўся яе бацька. Калі б гэта было так, да дванаццаці гадоў яна адчувала сябе цалкам упэўнена, верачы, што ва ўсім ёсць парадак і людзі павінны быць маральнымі, бо гэта правільна, а не таму, што яны павінны рабіць правільна, каб потым быць узнагароджанымі.
  
  
  Такім чынам яна не ведала, як маліцца. Да гэтай ночы, калі яна молілася, каб Бог, ці што б там ні было, што кіруе Сусьветам, забраўшы яго з гэтага страху.
  
  
  Яе коліна тая перадплічча спіраліся на бэльку. Падлога была пятнаццаць футамі ніжэй. На гэтым сядалі яна адчувала сабе ў большай бяспецы, амаль неўразлівай. І, вядома, цяпер яна магла бачыць вельмі добра.
  
  
  Невялікі рух у кутку. Міша. Ні, падумала яна. Занадта маленькая для мішы.
  
  
  Яна ачысціла свае рукі ад крыві, аблізаўшы іх, і яе целам разлілося адчуванне дабрыні.
  
  
  У яе грудзях тая горлі забурчала.
  
  
  Яна замуркотіла.
  
  
  Яна зноў была шчаслівай.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і гэты чалавек намагаўся ўдарыць яго. Ён сапраўды нанёс удару. Рыма назіраў за гэтым.
  
  
  Шмат гадоў таму ўдар быў чымсьці хуткім, ад чаго вы ўхіляліся, блякавалі ўдар ці нечакана бачылі, як кулак балюча ўразаецца вам у галаву.
  
  
  Цяпер гэта было амаль смешна.
  
  
  Быў адзін вельмі вялікі чалавек. Яго зрост складаў шэсць футаў чатыры цалі. У яго былі шырокія плечы і вялікія рукі, вельмі вялікія грудзі і моцныя сцягна. На ім былі прамасленыя штаны, картатая сарочка і чаравікі з тоўстымі падковамі. Ён працаваў перавознікам зрубаных дрэваў, з лесу на мілі ў Арэгоні, і ні, ён не збіраўся заставацца яшчэ на дваццаць хвілін на зупинці ў закусачнай толькі для таго, каб нейкая старая дзівака мог скончыць пісаць нейкі ліст. Підорскаму хлопцу ў чорнай футболцы лепш прыбраць з дарогі гэтую ўбогую жоўтую машыну, іначай ён яе пераедзе.
  
  
  Ні?
  
  
  "Ну што ж, худы чалавек, я збіраюся сцерці табе на парашок", - сказаўшы кіроўца часопісу.
  
  
  І тут пачаўся ўдар. Чалавек быў значна большы за Рыма, пераважаючы яго больш чым на сто фунтаў. Мужчына ніякава аднавіў роўнавагу і разбурыўшы ўсім сваім целам на Рыма, цяжка заносячы вялікі валахаты кулак з-за спіны, рухаючы нагамі і падстаўляючы пад удар усё сваё цела. Людзі з закусачнай выбеглі паглядзець, як хударлявага хлопца з іншаземцам убівае Хоук Хаблі, які ўжо адправіўшы да лякарні больш людзей, чым вы маглі б патрэсці хатняй бензапілой.
  
  
  Чакаючы на ўдар, Рыма абдумваў свае варыянты. У гэтым нічога дзіўнага. Некалькі найлепшых нападнікаў маглі бачыць швачкі бейсбольнага мяча, калі ён са свістам летів да іх ад пітчара. Баскетболісты маглі адчуваць абручы, якіх не маглі бачыць. А лыжнікі маглі чуць кансістэнцыю снегу, якім яны яшчэ не каталіся на лыжах.
  
  
  Гэтыя людзі зрабілі гэта з прыродным талентам, які быў непрыемна разьвінены ў малаважнай сьвеце. Навыкі Рыма былі адпрацаваныя, пераробленыя, выточаныя і расквітлі пад кіраўніцтвам больш чым трыццачолітняй мудрасці, так што, у той час як звычайныя людзі з прытупленымі чувствамі бачылі размытыя выявы, Рыма бачыў суставы пальцаў і целы, што рухаюцца, не ў замедленнай зйомцы, а амаль на нерухомых фатаграфіях.
  
  
  Вялікі Хук Хаблі пагражаў. Натоўп выйшоў паглядзець, як Рыма ператвараюць у парашок, а потым пачаўся доўгі, медленны ўдар.
  
  
  На заднім сядзенні жоўтай "Таёты" Чіун, майстар сінанджу, са скураю зморшчаватай, як пергамент, і прядкамі сівых валасоў, што апраўляе яго хісткую галаву, схіліўся над блакнотам, драпаючы гусіным пяром з доўгім апярэннем. Ён ствараў вялікую сагу пра каханне і прыгажосць.
  
  
  Чіун навучаў Рыма. Такім чынам, ён меў поўнае права разлічваць на цішыню і спакой і на тое, што не варта чыніць непатрэбны шум, пакуль ён збіраецца з думкамі. Спачатку ён прадставіўшы вялікую любоўную сувязь паміж каралём і куртызанкай, а потым напісаўшы словы.
  
  
  Адзінае, чаго ён хацеў ад машыны - гэта цішыні. Рыма зразумеў гэта, і калі пайшоў удар, падобны на запаволены цягнік, што з гулам пад'язджаў да станцыі, Рыма асцярожна прасунуў правую руку пад руку. Каб мужчына не рохкаўшы галосна, Рыма раўнамерна сціснуўшы лёгенькі, паклаў левую руку ўпоперак жывата, а левае калена завіўшы за спіну, так што вялікі Хук Хаблі выглядаў так, быццам яго раптам абвілі худым чалавечым завітушкам.
  
  
  Хоук Хаблі адчуваў сабе на межы сваіх магчымасцяў. Ён замахнуўся і цяпер у яго перахоплівала дыханне. З паднятым у паветра правім кулаком, і як статуя, якая не магла паварухнуцца, ён падаў на гэтую руку, і, чорт забірай, рука разціснулася, ператварыўшыся з кулака, каб злавіць яго цела, і ён каціўся па зямлі, задыхаючыся, і на яго . горлі была нага, дакладней, чорны макасін з зялёнай жуйкай на падашві, а над ім стаяў хлопец у сірых фланэлевых штанах та чорній сарочці.
  
  
  "Ш-ш-ш", - прашаптаўшы Рыма. "Ці атрымліваеш паветра ў абмен на цішыню. Цішыня ў абмен на паветра. Гэта ўгода, мілая".
  
  
  Мужчына не сказаўшы "ўсё добра", але Рыма ведаў, што ён меў на ўвазе "ўсё добра". Гэта значыла яго цела. Рыма ўдыхнуў крыху паветра ў лёгенькі мужчыны, калі вялікі твар пачырванеў. Потым, нібы заводзячы рухавік, Рыма яшчэ раз мякка сціснуў лёгенькі, і яны раскрыліся цалкам, усасваючы вялікі і блаславёны запас кіслароду для Хоука Хаблі, які ўсё яшчэ ляжаў на пад'їзняй дарожцы да закусачнай.
  
  
  Пачуўшы пасудам не зітхання, Чіун адірваў погляд ад свайго нататніка.
  
  
  "Будзь ласка", - сказаўшы він.
  
  
  "Бачыце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Не кожны можа напісаць гісторыю кахання", - сказаўшы він.
  
  
  "Бачыце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі мужчына аддае мудрасць стагоддзяў грубага бурчання, як мінімум, што бурчанне можа зрабіць, - гэта захоўваць пэўную маўчанку пра месцы, дзе робяцься важныя рэчы".
  
  
  "Я сказаўшы, што мне шкада, Татачка".
  
  
  "Пробач, вибач, пробач", - прабурмоціў Чіун. “Прабач за гэта і прабач за тыя. Прыстойнасці не патрабуюць выбачэнняў. Карэктнасць азначае, што ніколі не трэба выбачацца”.
  
  
  "Таму я не шкадую", - сказаўшы Рыма. “Я тут наглядаю за гэтым хлопцам, каб ён не шуміў, мешаю яму завесці сваю грузоўку, каб яна не шуміла, таму што я хачу, каб табе турбавалі. Бачыш? Я хітрую з гэтага прывада. Я непаважаны”.
  
  
  "Я ведаў гэта", - сказаўшы Чіун. "Цяпер я не магу пісаць".
  
  
  "Ты цэлы месяц не пісаў пра гэтую штуку. Ты проста вытрішчаешся на яе дзень за днём. Ты выкарыстаеш усё як выпраўданне. Я прыпыніў гэты трэк і гэтага хлопца толькі для таго, каб ты сутыкнуўся з фактам, што ты не пісьменнік".
  
  
  “Сёння няма добрых гісторый пра каханне. Цудоўныя дні драмы вашага тэлебачання ператварыліся ў нішто. У іх ёсць гвалт, нават сэкс. Гэта чыстая гісторыя кахання. Не размножваюцца каровы і бікі. Але кахання.
  
  
  "Не раней, чым праз месяц, Татачка. Ні слова".
  
  
  "Таму што ты робіш шум".
  
  
  "Ніякага галасу", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Шум", - сказаўшы Чіун і разарваўшы блакнот некалькімі сваімі вострымі нігцямі. Ён прасунуўшы рукі ля рукавы супрацьлеглых рукавоў свайго кімано. "Я не магу складаць, пакуль ты чыпляешся".
  
  
  Рыма памасажаваў грудзей Хоўка Хаблі нагою. Хаблі адчуў сабе значна лепш. Досыць добра, каб падняцца на ногі. Даволі добра, каб яшчэ раз ціцьнуць худога хлопца.
  
  
  Худы хлопец ледзь заўважыў яго. Зусім крыху. Дастаткова, каб апынуцца там, дзе не было нанесена ўдару.
  
  
  Гэта была найдивнейшая річ. Худы хлопец не прыгнуўся, не ўхіліўся, не блакаваў удар. Проста яго там не было, калі быў кулак.
  
  
  "Нават калі вы выкладзеце гэта на паперы, чаго вы не зробіце, гісторыі кахання ў гэтай краіне нікога не цікавіць. Яны хочуць сэксу".
  
  
  "У сексі няма нічого нового", - сказаўшы Чіун. "Сэкс не змяняецца ад імператара да селяніна, ад фараона да вашых таксістаў. Дзеці ствараюцца амаль такімі, якімі іх рабілі заўсёды".
  
  
  "Ну, амерыканцам дагэтуль падабаецца чытаць пра гэта".
  
  
  “Чаму? Яны не могуць гэтага зрабіць? Ві, людзі, здаецца, даволі добра размножваецеся.
  
  
  "Хочаш прадаць кнігу, Тату, напішы пра сэкс".
  
  
  "Гэта займе менш за адну старонку", - сказаўшы Чіун, устурбавана насупіўшы бровы. “Семяня сустракаецца з яйкаклецінай, і адбываецца зачацце. Або насення не сустракаецца з яйкаклецінай, і дзіця не нараджаецца. Гэта тэма для кнігі? Белы розум загадковий”.
  
  
  Рыма павярнуўся да Хаблі, які ўсё яшчэ нанёс удары. Натоўп на сходах закусачнай цяпер падбадзёрваў Рыма і смяяўся з Хаблі.
  
  
  "Дасіць. Больш ніякіх гульняў", - сказаўшы Рыма Хаблі.
  
  
  "Добра, сучынь ты сін, я пакажу табе, што такое больш ніякіх гульняў".
  
  
  Вялікі Хук Хаблі накіроўваўся да кабіні сваёй грузоўкі. З-пад сядзення він выцягнуў абрэз. Ім можна было рассякаць тэлефонны столб напалам. Або калечаць сцяну. Зблізку абрэзы вымушалі людзей секчы печынку.
  
  
  Людзі на ганку перасталі сміяцца з Хоукам Хаблі. Гэта прымусіла яго адчуць сябе лепш. Гэта было тое, што ён хацеў. Увага. І ён збіраўся атрымаць яго і ад гэтага хлопца.
  
  
  "Прыбяры гэта", - мякка сказаўшы Рыма. "Гэтым ты можыш здзейсніць біль. Гэта паганая гра".
  
  
  "Прашу вибачення", - сказаўшы Хоук Хаблі. Так што ён адседзіў бы некалькі гадоў у вязьніцы штату, каб давялося, за тое, што напхала хлопца каўбасою. Ну і што? Шмат лесарубаў адсядзелі тэрмін. Гадзіна не зрабіў чалавека іншым. Гадзіна ў нашы дні - гэта прыкладна тое самае, што не адбываць тэрмін, цяпер, калі яны вымусілі табе працаваць у лесе. Ты таксама мог бы пасадзіць жонку да вязьніцы, калі б ты меў патрэбныя звязкі і ты зберіг розум. Дык чаму б не ўбіць хлопца? Калі, вядома, ён не выбачіўся.
  
  
  Але потым сталася яшчэ дзіўнейшая річ. Вядома, было вельмі дзіўна, што хлопца нельга было збіць ударам кулака. Нават не зусім блізка, часам так блізка, што костачкі пальцаў датычыліся чорнай футболкі, і грудзі выяўляліся прама на шляху гарнага ўдару, а потым яе не было. Гэта было даволі дзівосна, але цяпер сталася нешта дзіўнейшае. І Хоук Хаблі шмат гадоў таму будзе прысягацца, што гэта сапраўды адбылося.
  
  
  Як толькі ён вырашыў, што збіраецца націснуць на спускавы гачок, не сказаўшы нічога іншага, не зрабіўшы ніякага асаблівага руху, стары азіат падвіў галаву, нібы ён умеў чытаць думкі. Худы белы хлопец прыпыніў размову з азіатам і таксама здзівіўся. У тую самую гадзіну, нібы яны абодва імгненна зразумелі, што адбывалася ў галаве Хоўка Хаблі.
  
  
  "Ні", - сказаўшы белы хлопец. "Лепш не трэба".
  
  
  Хоук Хаблі не пагражаў, не пасьміхаўся, проста стаяў там, трымаючы палец на спускавым гачку правай рукі, што сьціскае сьмертаносную смужку металу, якая магла абрынуць сьценку куль на жоўтую “Таёту” та двух мужчын.
  
  
  Гэта быў ціхі момант. Потым раптоўна старой дзівакі больш не было на сядзенні, і Хоук Хаблі мог прысягнуцца, што ўсё, што ён зрабіў, гэта паспрабаваў зірнуць туды, дзе быў стары, а потым ён нічога не ўбачыўшы.
  
  
  Нагары быў яркі свет, і гэты хлопец у зялёнай масці, і ў заклады пахла эфірам. Калі гэта была пад'езная дарожка да закусачнай, чаму над ім была сцянка? Ён ляжаў спіною на нечым вельмі цвёрдым, і нехта размаўляў з медсястрой, і цяпер на яго дзівіліся тры чалавекі ў зялёных масках і зялёных шапачках, і нехта казаў нешта пра мясцовую анестэзію, і нехта прыходзіў у сябе.
  
  
  Хоук Хаблі зразумеў, што гэта ён прыходзіць да розуму. Людзі, якія дзівіліся на яго зверху данізу, былі лекарамі. Ён мог чуць іх праблему. Нешта пра каналы прамой кішкі. І дзве незараджаныя гільзі ў патронніку. І спускавы клямар унутры. Ім давялося б зрэзаць яе, бо рывок можа прывесці да выбуху гільзаў.
  
  
  І потым лекар зазначыў, што Хоук быў у курсе таго, што адбываецца.
  
  
  "Містэр, - сказаўшы він, - не маглі б вы расказаць нам, як вы патрапілі з абрэзу зараджанага драбавіку ў свой кішачнік? Я маю на ўвазе, як вы зрабілі гэта без таго, каб гэтая штука не стрэліла? Я ведаю гэтую мадэль". У ёй ёсць волосковый трыгер. Як ты гэта зрабіў?
  
  
  "Ты не паверыш, але я думаю, гэта таму, што ў мяне ўзнікла непрыемная думка".
  
  
  У цэнтры Портленда Рыма чакаў каля тэлефоннай будкі, пазіраючы на часы. Яны былі яму патрэбныя не для таго, каб вызначыць гадзіну, а для таго, каб пераканацца, што нагары паказваюць гадзіну правільна. У адной руці вінаў манету ў дзесяць цэнтаў, а ў другой — тэлефонны нумар. Ён не быў моцны ў гэтай штуці з кодам, і адзіны раз, калі гэта спрацавала ў людзей, калі яны самі былі праграмістамі. Рыма падазраваў, што ў кожнаму разведувальному агентству ці сакрэтнай арганізацыі ёсць кодавы гарых. Ніхто іншы не разумів, чым займаецца гэты кодавы гарых, акрамя іншых кодавых горіхаў, часта ў канкуруючых службах. Ці кодавыя цокнутыя рабілі свае коды ўсё больш і больш складанымі, каб пашкодзіць іншым кодавым цокнутым з іншага боку зразумець іх.
  
  
  Тым часам людзі, якім даводзілася выкарыстоўваць гэтыя штукі, ішлі, спатыкаючыся, варожачы, што да чаго. Калі Рыма зразумеў, чаго хочуць нагары, то трэцяя лічба ў нумары азначала, колькі разоў він павінен патэлефанаваць, перш чым ператэлефанаваць, а чацвёртая лічба была гадзінай дня, у якую він павінен патэлефанаваць. Трэцім лікам было два, а чацвёртым - пяць.
  
  
  Рыма абклаў воображне парі із собою. Стаўка была тры да аднаго, што ён няправільна дастанецца верхняга паверху.
  
  
  Чалавік ля сіняй шляпы з кароткімі палямі тая акуляры размаўляў па тэлефоне. Праз руку ў яго была перакінута чарацінку.
  
  
  "Сір", - сказаўшы Рыма. "Я нібы пасьпяшаюся. Ці не дазволіце вы мне карыстацца тэлефонам, будзь ласка?"
  
  
  Чалавік кінуў галавою. Ён сказаўшы камусьці на іншым канцы дроту працягваць, ён не спяшаўся.
  
  
  Рыма павісіўшы трубку замест яго. Ён уціснуўшы галаву і шляпу паміж тэлефоннай будкай і сцяною. Акуляры падняліся да броў мужчыны. Ён хмікнуў. Ён не мог бачыць выразных гукаў, бо яго шчыліна была разсунута. Ягоны голас гучаў так, нібы ён сядзеў у крэсьлі дантыста.
  
  
  Рыма набраўшы нумар, зачакаўшы двух гудкоў, павісіўшы чуўку і зноў набраўшы. Ён быў упэўнены, што гэта не спрацуе.
  
  
  "Так", - пачуўся едкі голас. Гэта спрацавала.
  
  
  Рыма адчапіў мужчыну галаву.
  
  
  "Вібач", - сказаўшы він. "Тобі давядзецца накульгаваць. Мне патрэбна усамітненне. Я не думаў, што дабяруся да сваёй вечарыны, але ты ведаеш, я дастаўся. Дзякую".
  
  
  Ён павярнуў мужчыну яго чараціну і сказаўшы яму папрацаваць шчылінаю, і біль пройдзе.
  
  
  "Хто гэта быў?" - Спытаўшы голас на іншым канцы лініі. Голас належаў Гаральду В. Сміту, главе CURE, і Рыма, чалавеку, якая надта моцна турбувалася над вельмі шмат гаворак.
  
  
  "Хтось, чыя галава выявілася заціснутай паміж тэлефонам і сцяною".
  
  
  "Гэта не тая размова, якую трэба весці на публіцы".
  
  
  "Я адна. Він пішоў".
  
  
  "Ці забіўшы яго?"
  
  
  "Што гэта? Давай. У чым пасланне?"
  
  
  "Магчыма, вы не захочаце пакідаць так шмат целаў вакол".
  
  
  Рыма хутка ацарапаў штосьці ў блакноці. Прадбачалася, што гэтая новая сістэма паведамленняў была аблегчаная, каб яна магла яе зразумець. Пераносячы словы замест літар і кожнае слова ў іншы цэлы лік на сваёй картцы, каб перавесці яго ў іншае слова, ён цяпер меў хутка тая лёгка атрымліваць закадаванае паведамленне, якое ніхто іншы не мог інтэрпрэтаваць.
  
  
  Він дастав картку та олівець разом із лістом паштовай паперы.
  
  
  Він сабраўшы паведамленне дакупі.
  
  
  "Што ты хочаш, каб я рабіўшы ў Альбукерці?"
  
  
  "Гэта не было паведамленнем", - сказаўшы Сміт. "Ад паведамлення".
  
  
  "Прыдурак", - прабурмоціў Рыма.
  
  
  "Сіні жывоці", "Бостан Глоўб 19" і "Зебра". Зрозумів?
  
  
  "Ага", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чы гэта мае сэнс?"
  
  
  "Зусім ні", - сказаўшы Рыма. "Навіць небагата".
  
  
  "Добра. Пяцьдзесят чатыры танцоры ламаюць тры дзюбелі".
  
  
  "Патрапіўся", - сказаўшы Рыма. "Я буду там".
  
  
  Ён павісіўшы трубку і паклаў кодавую картку ў заднюю карман. Яна была падобная да банкаўскага календара з апісаннем вельмі незвычайных ставак па крэдытах. Ён павінен сустрэцца са Смітам ля залі трансферу аэрапорта Логан у Бостане.
  
  
  Чіун быў у "Таёці". Ён быў заняты, а не пісаўшы сваю гісторыю пра каханне караля. Як можна было чакаць, што ён будзе складаць "красу", калі Рыма ўбівае дзесяціцэнтавікі ў тэлефон?
  
  
  "Мы едзем да Бостана", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта на іншым канцы вашай краіны".
  
  
  "Правільна".
  
  
  "Як я магу пісаць, калі мы перамяшчаемся з аднаго канца гэтай краіны да іншага?" - спытаў Чыун.
  
  
  Падчас палёту да Бостана ён сем разоў успамінаў, што сапраўдны мастак не можа пісаць пад час падарожжаў, што калі б ён не падаражэў, то да цяпер скончыў бы свой раман, што зараз найлепшая гадзіна для напісання і, магчыма, ён больш ніколі не надыдзе. Каб не ця паездка та яе хаос, ён бы напісаўшы кнігу. Цяпер усё было скончана назаўжды. Праз Рыма.
  
  
  Не тыя каб Чіун меў прывычку вінаваціць, ён успамінаў. Ён проста жадаў, каб усё было зразумела. Ён не вінаваціў Рыма, але Рыма з такім самым поспехам мог падпаліць рукапіс Чыуна, рукапіс, які, верагодна, перасягаў рукапіс Вільяма Шэкспіра, знакамітага белага пісьменніка. Чіун згадаў вядомых белых пісьменнікаў, бо, калі б ён згадаў Хак Ло, Рыма пацікавіўся б, хто такі Хак Ло.
  
  
  Рыма не меў, хто такі Хак Ло. Мужчына з шырокай усмешкай, у кветкавай гарнітуры і з залатой вязкай ключоў, што скрашае яго прастору замшавую камізэльку, выбачіўся за тое, што падслухоўваў чужую размову, але ці мог гэты цудоўны джэнтльмен у кімоно сказаць яму, хто такі Хак Ло? Ён быў цікавы і не ведаў.
  
  
  Рыма хлюпнуў мужчыну ў ўсмешлівае аблічча недапіцця кампот на завтрак, які сцюардэсі падалі ў пластыкавых талерках. Ня моцна. Але пластыкавая міска такі трэснула.
  
  
  Падчас пералёту праз кантынент ніхто больш не меў, хто такі Хак Ло.
  
  
  Рыма заставаўся ў шчаслівым незнанні.
  
  
  У аэрапорце Логан у Бостані Чіун працытаваў некалькі радкоў з Хак Ло:
  
  
  "О, млява квітка
  
  
  Гэта блукае па тваім ялейным ранку,
  
  
  Няхай твой прагулянкавы брыз асвяжыць,
  
  
  Як развага пры апошнім подыху жыцця.
  
  
  "Гэта, - ганарліва сказаўшы Чіун, - Хак Лаян".
  
  
  "Гэта адрыднае місіва", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці варвар", - сказаўшы Чіун. Яго голас быў высокім і пісклявым, злым, чым звычайна.
  
  
  "Таму што мне не падабаецца тое, што мне не падабаецца. Мяне не хвалюе, лічыце вы Амерыку такой новай адсталай краінай. я. Ты нічым не лепшы”.
  
  
  "Проста ўбіўца?" - спытаўшы Чыун, ахоплены непераборным ужасам. Ён спыніўся. Складкі светла-блакітнага кімона затрымцілі, як дрэва, на якое наляцеў раптоўны парыў ветру. Яны былі каля ўваходу ў шатл-тэрмінал аэрапорту Логан.
  
  
  "Проста ўбіўца?" Чіун войкнуў па-англійску. "Больш за дзесяць гадоў тысячагадовай мудрасці, вылітой у нягодную белую пасудзіну, дурную белую пасудзіну, якая называе ўбіўцу проста ўбіўцаю. Є проста паеці, і ёсць проста каралі, і ёсць проста багатыя людзі.
  
  
  "Проста", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Людзі, якія спяшаліся ўспець на штогадовы рэйс да Нью-Ёрка, спыняліся паглядзець. Чіун змахнуў рукамі, і вытончанасць кімона майоріла, як прапор у аэрадынамічнай трубі.
  
  
  Рыма, чыя недбала роўнавага тае рашучае аблічча, як правіла, паслабляла большасць жанчын, часта з жаданнямі, пра якія яны й не падазравалі, падзівіўся яшчэ больш востра і, як кішка, павярнуўся да Чыуна.
  
  
  І там яны паспрачаліся.
  
  
  Доктар Гаральд У. Смiт, чыёй публiчнай асабiстасцю быў дырэктар санаторыя Фолкрофт, прыкрыццё арганiзацыi i дому яе вялiзных кампутарных банкаў, падзiвiўся над акуратна складзенай "Нью-Ёрк Таймс" на двух мужчын, што б'юцца, адзiн з якiх быў яго адзiнай рукой-убіўцаю, іншы - яго трэнерам з сходазнаўства, і пашкадаваў, што сустрэўся ля грамадскага месца.
  
  
  Арганiзацыя была настолькi сакрэтнай, што ўбiваць дазвалялася толькi аднаму чалавеку, Рыма, i толькi Смiт, кожны амерыканскi прэзiдэнт i сам Рыма дакладна ведалi, чым займаецца арганiзацыя. Найчасцей арганізацыя адмаўлялася ад неабходнай місіі праз страх выхавання. Сакрэтнасць была важнейшая для КЮРЭ, чым для ЦРУ, таму што ЦРУ мала канстытуцыйную ліцэнзію на дзейнасць. Але CURE была створана парушаючы Канстытуцыю, каб нешта рабіць.
  
  
  І цяпер, са страхам да мозгу косткаў, Сміт назіраў, як яго рука-ўбіўца громка казаць пра ўбіць. І на ўсялякі выпадак, калі камусьці не павінна быць цікава, там быў Чіун, майстар сінанджу та апошні нашчадак лініі майстроў-убіць, што налічвае больш за 2000 гадоў, ля сходнай крычачай адзежы з чырвоным пергаментным тварам. Тыя, што крычаць пра ўбіць. Смітові хацелася запаўзці на старонкі сваёй "Нью-Ёрк таймс" і знікнуць.
  
  
  Будучы вельмі рацыянальным чалавекам, ён разумеў, што большасць людзей не панялі б, што гэтыя двое насамрэч былі ўбіўцамі. І яны мелі спосабы прабівацца праз людзей і афіцыйныя сілы, якія былі цудоўнымі.
  
  
  Цяпер небясьпека палягала ў тым, што Сміта маглі ўбачыць тым, хто размаўляе з Рыма. Яму давялося б перарваць гэтую місію.
  
  
  Ён склаў газету і ўліўся ў чаргу пасажыраў, якія едуць да Нью-Ёрка. Ён адвярнуўся ад пары, якая яго не бачыла. Ён паглядзеў на злітна-пасадачныя смугі аэрапорта пад гэтым круглым тэрміналам для чоўнікавых рэйсаў. Яго вельмі зацікавіўшы зміг над Бостанам.
  
  
  Ён быў амаль каля трапа самалёта, калі адчуў прыкосновенне да пляча. Гэта быў Рыма.
  
  
  "Ні, я не маю збегу", - сказаўшы Сміт. Гэта дало б ведаць Рыма, што ўсё адключана. Смiт не мог дазволіць, каб яго адасоблiвалi з такою прыцягваючай увагу сцэнаю, якую толькі што безадпаведна стварыў Рыма.
  
  
  "Давай, Смітці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Стаяць там і адмаўляць, што ён ведаў Рыма, прывярнуўшы б яшчэ больш увагі.
  
  
  Адчуўшы, як прытулак адхілілася ад ягоных канцовак, Сміт выйшоў з чаргі. Ён праігнораваў фармальны разганісты уклін Чыуна і працягнуў ісці. Усе трое селі ў таксі да Бостана.
  
  
  "Кожны можа ўзяць палову кошту праезду, калі гэта групавы праезд. Гэта танней", – сказаўшы таксіст.
  
  
  "Ціха", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Упершыню Рыма зазначыў, што шэры касцюм і камізэлька Сміта так сціскаюць. Ён ніколі не думаў, што гэтаму чалавеку трэба быць свабодным. Верагодна, адзіная дитина, якая роділася з заваламі та кіслым характарам.
  
  
  "І да вас двух гэта таксама тычыцца", - сказаўшы Сміт. "Ціха. Будзь ласка".
  
  
  "Паслухайце", - сказаўшы таксіст. "Гэта наш новы тарыф для супольнасці, каб надаць вам, супольнасці, больш справядлівае транспартнае абслугоўванне ў рамках эканамічнай дасяжнасці для ўсіх".
  
  
  "Гэта даволі добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я так і думаў", - сказаўшы таксіст.
  
  
  "Ці карыстаешся сваімі вухамі?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Тады выкарыстай іх зараз. Я не збіраюся даваць табе такую ацэнку. Але калі ты яшчэ раз мяне пераб'еш, я пакладу мочкі тваіх вух табе навокал. Гэта вельмі шчырая абецанка", - сказаў Рыма.
  
  
  "Рыма!" – рэзка сказаўшы Сміт. Бяскроўнае твар збялеў яшчэ больш.
  
  
  "Проста ўбіўца", - сказаўшы Чіун, гледзячы на пясок і цэглу норт-энду Бостана. "Ёсць сто тысяч лекараў, большасць з якіх нанясуць вам шкоды, але яны не проста лекары".
  
  
  Рыма зірнуўшы на Сміта і знізаўшы плячыма. "Я не разумею, праз што ты засмучаешся".
  
  
  "Вельмі шмат", - сказаўшы Сміт. "Ві стваралі праблемы".
  
  
  "Жыццё - гэта праблема", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “У кожнай краіне ёсць кароль, або прэзідэнт, або імператар. Ніколі не было краіны без такога. чалавек, які звычайна не рабіў нічога большага, чым правільна народіцца... Але ўбіўца... ах, тренування... Для надзейнага ўбіўцы, - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я не хачу казаць пра гэта публічна", - сказаўшы Сміт. "Гэта адна з нашых праблем".
  
  
  "Не мае", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Любы ідыёт можа напісаць кнігу, - сказаўшы Чіун, - гэта не такое ўжо вялікае дасягненне, калі чалавек мае час і яго не турбуюць галасліві білі. Але хто сказаўшы, што проста пісьменнік? . Але ўбіўця ..."
  
  
  "Будзь ласка. Ві абадва", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Што - крыўдзі?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Чіун таксама што-то казаў", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "О", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Пачуўшы, што яму трэба маўчаць, Чіун павярнуўшы сваю хісткую галаву да Сміта. Хоць звычайна ён быў надмерна ветлівы са ўсімі, хто працуе ў Доме Сінанджу, на гэты раз усё было інакш. Скурныя некалькі стагоддзяў з'яўляўся імператар, досыць развязны, каб пакараць Майстру сінанджа замоўкнуць. Гэта быў не наймудрэйшы ход, і ён ніколі не паўтараўся. Адна справа - выяўляць лаяльнасць, а іншая - дазваляць злоўжываць.
  
  
  Сміт убачыўшы пільны погляд Чыуна, гэта неверагодна глыбокі спакой. Гэта было больш чым пагроза. Гэта было так, быццам Сміт упершыню сутыкнуўся з жахліваю сілаю маленькага старога азіату, бо ён пераступіў нейкую нябачную мяжу.
  
  
  Смiт раней сутыкаўся са смерцю і баяўся, але ўсё ж сустрэў яе віч-на-віч і зрабіў тыя, што павінен быў зрабіць.
  
  
  На гэты раз ён адчуў не страх, гледзячы на нерухомасць Майстра Сінанджу. Гэта было ўсё адно, што выявіцца аголеным і непадрыхтаваным перад тварэннем. Гэта было падобна на Судны дзень, і ён памыляўся. Ён патрапіў не ў тыя месца, таму што зрабіў неверагодную памылку, прыняўшы Майстра Сінанджу легкаважна і як належнае.
  
  
  "Мне шкода", - сказаўшы Сміт. "Я выбачаюся".
  
  
  Чіун адказаў не адразу. Смітові здалося, што мінула цэлая вечнасць, але ўрэшце стары схіліў галаву, паказваючы, што выбачення прынята. Чамусь Рыма ў выбаченнях не было патрэбы. Сміт не мог растлумачыць гэтага, але гэта было так.
  
  
  У маленькаму рэстаранчыку Сміт заказаўшы ежу. Рыма тая Чіун сказалі, што нічога не хочуць. Сміт заказаўшы найтаннейшыя спагецці та фрыкадэлькі, потым памахаўшы храмаванай палачкай над сталом.
  
  
  "Ніякіх жучків", - сказаўшы він. "Я думаю, мы ў бяспецы. Рыма, я вельмі незадаволены тым, як прылюдна, прыцягваючы ўвагу, ты выконваеш сваю робату".
  
  
  «Добра, тады давай закруглімся. , дэ мяне ніхто не ведае”.
  
  
  "Гэта не так проста, Рыма", - сказаўшы Сміт. "Ты патрэбен нам. Ты патрэбен сваёй краіне. Я ведаю, што гэта важна для цябе".
  
  
  "Кінская сліна", - сказаўшы Рыма. "Для мяне гэта наогул не мае значэння. Адзіны чалавек, які калі-небудзь даваў мне нешта ў маёй жыцця, гэта... Я не збіраюся ўдавацца да падробіць, - сказаўшы Рыма. - Але справа не ў табі, Смiццi.
  
  
  Чіун усмехнуўся. "Дзякую", - сказаўшы він.
  
  
  "Што я магу сказаць?" - спытаўшы Сміт. "Акрамя таго, вы ведаеце, што справы ў вашай краіне ідуць не вельмі добра. Мы мелі цяжкія гадзіны".
  
  
  "У мяне таксама", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю, як гэта выказаць, і я сапраўды не знаходжу слоў", - сказаўшы Сміт. "Вы не проста патрэбны нам, вы патрэбны нам асаблівым чынам. Вы звяртаеце да сябе ўвагу, і мы не можам сабе гэтага дазволіць".
  
  
  "Як?" - вайскова спытаўшы Рыма.
  
  
  “Напрыклад. Учора ўвечары ў навінах паказвалі кароткаметражку па тэлевізары. Хтосьці падараваў нейкаму ганчарнаму майстру ў Портленді, штат Арэгон, жоўтую “Таёту”. Дакументы на права ўласнасці і такое іншае. Таму што яму не хацелася паркавацца. .
  
  
  "Стары?" перасілкаваўшы Чіун. "Магчыма, магутны дуб стары таму, што гэта не зялёная гілка, што вывергае сік?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Сміт. "Вібач, але так сказалі па тэлебачанні". Ён павярнуўся да Рыма: "Цяпер я ведаю, што ты толькі аддаў тую "Таёту". Я ведаю, што гэта быў ты. Ты купіў яго, каб пакатацца, а потым прыехаў у аэрапорт, і табе не захацелася паркаваць яго, таму ты аддаўшы яго нейкай сімпатычнай жінці, якая праходзіла поўз”.
  
  
  "Што я павінен быў зрабіць? Скінуць яго ў Ціхі акіян? Спаліць? Высадзіць?"
  
  
  "Вам трэба было зрабіць нешта такое, праз што які-небудзь вядучы навін не загаварыўшы б пра "Як вам цудоўны падарунак на Дзень маці, хлопці?"
  
  
  "Мы запазніліся на самалёт".
  
  
  "Заліш це або прадай за пяцьдзесят даляраў".
  
  
  "Ві калі-небудзь намагаліся прадаць машыну коштам некалькі тысяч долараў за пяцьдзесят долараў? Ніхто б яе не купіўшы. Яны б ей не давяралі".
  
  
  "Або сцэна ля залі чакання аэрапорту", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так. На гэты раз я мушу пагадзіцца з нашым цудоўным Імператарам Смітам", - сказаўшы Чіун, які называў усіх, хто яго наймаў, "імператарамі". "Він правій. Якое божевілля пабуджала вас у грамадскім месцы перад мноствам людзей сказаць "проста ўбіўца"? Як вы маглі зрабіць такі безадказны і бяздумны поступак? Благаю, скажыце. Што? Патлумачся, Рыма."
  
  
  Рыма не адказаўшы. Ён зрабіў рух рукамі, паказваючы, што жадае ўчуць задачу.
  
  
  Ён пачуў гісторыю доктара Шэйлі Файнберг і пра тое, як людзі былі ўбітыя, нібы тыграм.
  
  
  "Дзве смерці насамрэч нас не турбуюць", - сказаўшы Сміт. "Справа не ў гэтым".
  
  
  "Гэтага ніколі не бывае", - з гіркотаю сказаў Рыма.
  
  
  "Адміннасць заключаецца ў тым, што людзі, чалавечая раса, якой мы яе зараз ведаем, магчыма, проста знаходзіцца на мяжы вымірання".
  
  
  Падалі спагецці та фрыкадэлькі, і Сміт замоўк. Калі афіцыянт пішоў, Смiт працягнуў.
  
  
  "У нашых целах ёсць абаронныя механізмы, якія змагаюцца з хваробамі. Нашы лепшыя розумы вераць, што тое, што змяніў доктар Файнберг, разбурыла гэтыя абаронныя механізмы. Па сутнасці, мы гаворым пра мікроб, больш смяротны, чым ядзернае зброя".
  
  
  Чіун разгладзіў сваю мантыю. Рыма зазначыў, што карціны ў гэтым рэстаране былі напісаны на сцяне. Мастак выкарыстаўшы шмат зялёнага.
  
  
  "Мы не думаем, што паліцыя зможа належным чынам управіцца з гэтым. Вы павінны ізаляваць гэтую доктара Файнберга, а потым ізаляваць тыя, што яна, напэўна, случайна выявіла. У іншым выпадку, я думаю, чалавецтва ідзе на дно".
  
  
  "Гэта адбываецца з таго часу, як мы выбраліся з дрэваў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  На гэты раз хужэй. Гэтыя гені жывёл не павінны былі паўплываць на яе. Магчыма, існуе хвароба, да якой чалавек не мае імунітэту, ці можа быць створана раса, значна мацнейшая, чым чалавек, Рыма, я сур'ёзна, усё гэта, магчыма, больш бяспечнае для чалавецтва, чым усё, што калі-небудзь адбывалася ў гісторыі. ўвазе”.
  
  
  "Ты ведаеш, што яны дадаюць цукру ў гэтую таматную падліўку". сказаўшы Рыма, паказваючы на бялiя пасмы макаронаў, пахаваныя пад густа-чырвонай горкай таматнага соўсу.
  
  
  "Магчыма, вы не чулі, што я сказаўшы, але вы двое павінны ведаць, што гэтая штука можа знішчыць свет. Уключаючы сінанджу", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Запытаю, я вас не ўчуў", - сказаўшы Чіун. "Не маглі б вы паўтарыць паследнюю прапанову, калі ласка, о, Міласцівы імператар?"
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Капитан Біл Мейджорс і раней чуў прапановы, але ніколі такія прамыя ад каго-небудзь, хто выглядаў настолькі непрафесійна.
  
  
  "Паслухай, люба", - сказаўшы він. "Я не плачу за це".
  
  
  "Вільні", - сказала жанчына. Яна была худая, гадоў сарака, і даволі роўная ад пляча да пупка. Але ў яе былі вялікія карыя кацячыя вочы, і яна здавалася такой напружанай. І, якога біса, дружына Біла Мейджора павярнулася да Паўночнай Караліні. А Біл Мейджорс быў адным з найлепшых бійців у спецназі, што азначала для капітана Мейджорса, вопытнага ў рукапашным баі, што яму не было чаго нікога баяцца. І, акрамя таго, ён мог надаць дзяўчыне паслугу. Яна выглядала так, быццам ёй сапраўды патрэбны быў чалавек.
  
  
  Ён прашаптаўшы ей на вуха: "Добра, любая. Ты можеш з'есці мяне, калі хочаш. У цябе дома ці ў мяне?"
  
  
  Па яе словах, яе клікалі Шэйла, і яна здавалася даволі патаемнаю, кожныя некалькі імгненнасцяў азіралася праз плячо, хавала твар ад паліцэйскіх, што праходзілі міма, дазволіўшы капітану заплаціць за нумар у гатэля "Коплі Плаза" сваімі грашыма. Яна проста не хацела, каб клерк яе бачыў.
  
  
  Ім дасталася пакой з выглядам на Коплі-сквер. Царква Святой Трыйці была справа ад іх, калі яны зірнулі каля акна. Капітан Мэйджорс засмякнуў шторы.
  
  
  Ён зняўшы адзенне і ўпёрся костачкамі пальцаў у голыя сцягна.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. "Ці сказаўшы, што хочаш мяне з'есці, зараз давай".
  
  
  Шэйла Файнберг усміхнулася.
  
  
  Капітан Біл Мейджорс усмехнуўся.
  
  
  Яго ўсмешка была сэксуальнай, а яе - ні.
  
  
  Шэйла Файнберг не раздзягалася. Яна пацалавала Мейджорса ў яго валахаты грудзях, потым правяла мовай па грудзях. Мова была вільготнай. Шкіра грудзей была мяккай. Яны пакрывалі касці і мышцы. Пэндзлі багатыя на косткавы мазок, ад якога ломяцца зубы, і насычанай чырвонаю чалавечаю крывёю. Насычанай, як некалі былі свежыя збітыя вяршкі з цёплым яблыкам з карыцай.
  
  
  Але гэта было лепей.
  
  
  Шэйла адчыніла рота. Яна лізнула грудзей, потым правяла бакамі зубоў па целі.
  
  
  Яна больш не магла стрымацца. Зубі апусціліся разам з цудоўным куском чалавечага цела ў роце. Яна вырвала яго, клацнуўшы шыяй.
  
  
  Біл Мейджорс неадкладна шокаваў. Яго рука апусцілася на шыю, але гэта быў рэфлекторны і слабы ўдар. Ён біў яе штосілі, але асаблівай сілы не вырабляеш, калі рэзцы праходзяць праз клапаны страўнічка.
  
  
  Ад бедра да грудзіны, поласць страўніка Біла Мейджорса была ачышчана да апошняга абрыву хрыбта.
  
  
  У ліфті, што спускаецца на Коплі Плаза, нехта ўбачыўшы жонку, сукню якой было заліта крывёй, і прапанаваў ёй дапамогу. Тая жанчына адмовілася.
  
  
  Шэйла пірнула праз падвал ля перавулак.
  
  
  Яна ведала, што так далей працягвацца не можа, тая ўсё ж яна ведала, што не можа спыніцца.
  
  
  Яна была цалкам рацыянальная, развіўшы гэты талент замест прыгажосці, якой, як яна ведала, яна ніколі не будзе мець.
  
  
  Яна больш не была біёлагам, больш не была дачкой Сола та Рут Файнберг, якая хадзіла на сотні ўбачанняў наслеп, на якіх яе апісвалі як "мілую дзяўчыну". "Прыемною дзяўчыною" ў яе сацыяльнаму коле была тая, хто не вылучалася і чыя наружнасць палягчала цю роботу.
  
  
  Яна больш не была бліскучым дырэктарам біялагічнага Бостанскага.
  
  
  Яна больш не была жыхаркай Ямайкі Плейнс з новым двухпакаёвым дуплексам, міжземнаморскай мэбляй і вялікай канапай з выглядам на Ямайку, якой, як яна думала, мог бы карыстацца Містэр Правільны, калі прыедзе, каб пачаць свой першы цудоўны спакус.
  
  
  Тэхнічна, яна не была незайманаю, выпрабаваўшы аднойчы мужа. Для Шэйлі Файнберг гэта быў непрыемны досвед, і яна ведала, што тыя велізарнае, цудоўнае хваляванне, якое ей абешчалі, скончылася, калі муж працягваў пытацца: "Тобі было добра? Ці гэта было добра?"
  
  
  "Так", - сказала Шэйла. Але гэта было нядобра. І потым яна сама сабе не падабалася. І пазней, хоць яна ўвесь час жадала звільнення ад сэксу, яна змірылася з тым фактам, што, калі не станецца нейкай дзівы - будзем спадзявацца, з педіатрам ля яе дома, які толькі што разлучіўся і пасміхаўся ей шторанку, яна будзе жадаць пакуль яе цела не высахне з векам. . Магчыма, менавіта таму яе залучылі генетычныя даследаванні та кодавання, якое ператварыла адзін сперматазоід у чалавека, а іншую – у тыгра.
  
  
  Цяпер, калі яна хутала па перавулку ў закрываўленым сукні спераду, яна адчула палёгку ад таго, што не хацела мужа сэксуальна. І, атрымаўшы гэтае звільненне, яна зразумела, як папярэдняя жанчына, якую клікалі Шэйла Файнберг, пакутавала на шлюб мужа. Гэта было падобна на тыя, як здымаюць цесны чаравік; гэта быў сэксуальнай разрадкою, якую яна чытала; гэта проста не было жаданнем.
  
  
  Яна не мала цечкі.
  
  
  Яна проста гэтага больш не хацела.
  
  
  Яна хацела есці і калі-небудзь, у адпаведны час года, спарвацца і раджаць дзяцей. Але яе дзеці. Не ўнукі Сола і Рут, а віды Шэйлі. Яны б ведалі, як адсочваць сваю добычу. Яна навучыла б іх.
  
  
  Бостан вясной, падумала яна. Так многа, так многа цудоўных людзей. Яна не павярнулася да сваёй кватэры і не патэлефанавала сваім калегам з Бостанскага біялагічнага. Яны былі людзьмі. Яны, калі зрозуміють, кім і чым яна стала, будуць намагацца знішчыць яе. Людзі былі такія.
  
  
  І яе розум, усё яшчэ надта рацыянальна, сказаўшы ей, што чалавечая раса пашле за ёю сваіх найлепшых ахвотнікаў. І з уласцівым усім, від чалавека да амёбі, інстынктам, уласцівым кожнай жывой істоті, інстынктам выжывання ўвазе, Шэйла ведала, што спачатку яна мае жыць, а потым размножвацца.
  
  
  Людзі на вуліцы прапанавалі ей дапамогу, і яна зразумела, што вельмі медленна ўспамінала, што сукня, спераду пакрытая крывёй, была іншай і прыцягнула ўвагу.
  
  
  Гэта таксама змянялася ў яе галаві? Ці губляла вона чалавечае пачуццё прыстойнасці? Ёй гэта спатрэбіцца, каб выжыць сярод людзей.
  
  
  Гэтак жа, як ёй патрэбны былі б яе эксперыменты.
  
  
  Яна пірнула ў маленькую антыкварную крамку. Уладальнік прапанаваў выклікаць хуткую дапамогу. Яна сказала, што ей гэта не патрэбна. Яна апранула на ўладальніка кайданкі да страты сознасці і зачыніла дзверы. Яна пачула плач дзіцяці і не падумала пра тое, каб пеленаць яе. Яна падумала, што зараз не галодная.
  
  
  І, усведаміўшы гэта і не адчуваючы спачування да чалавечага дзіцяці, а турбуючыся толькі пра новы выгляд, якім яна стала, Шэйла Файнберг усведаміла ў курнай антыкварнай краме з уладальнікам, што ляжыць за прылаўкам без прытомнасці, што апошняя сувязь з людзьмі быў разарваны.
  
  
  Яна склала пералік таго, як выжыць. Асобна людзі без зброі, як правіла, былі безабароннымі. У групе людзям не было роўных зямлі.
  
  
  Да гэтага часу.
  
  
  Яе рысі можна было б лёгка ідэнтыфікаваць.
  
  
  Ёй былі патрэбны новыя рысі.
  
  
  Чалавек убіўцаю звычайна быў мужчына. Яна надавала сабе рыс, якія абяззбройвалі яго.
  
  
  Яе рука ўсё яшчэ была цвёрдая, і яна была задаволена сваім мысленням, якога баялася страціць. Але ў меру таго, як спіс растаў і піцьма апускалася на Бостан вясной, яна зразумела, што стала яшчэ хітрэйшай, чым была раней.
  
  
  Грудзі. Яна падкрэсліла гэтае слова. Валасы: светлыя. Талія тонкая. Сцёгна: шырокія. Ногі доўгія. Вялікія грудзі выкарыстоўваліся для прыцягнення мужчын чалавечага выгляду.
  
  
  Вона або кіруючыся здаровым розумам, або інстынктыўна павярнулася да лабараторыі першай ночі, каб дастаць і схаваць абсталяванне. Першая ніч была вельмі заблытанай. Яна памятала, як цемра яе накрыла, калі яна выпіла ўсе камбінацыі. Яна памятала, як яе кудысьці везлі, потым зразумела, што гэта машына хуткай дапамогі, і калі санітар нахіліўся да яе, яна ўбачыла яго горла і апынулася ў ім, перш чым зразумела, што зрабіла.
  
  
  З біялагічнай кропкі гледжання было зразумела, што адбылося. Людскае цела замяняла свае клеткі кожныя сем гадоў. Мільярды клеткаў былі змененыя. Але чаму чалавек не змяніўся разам з клеткамі? Чаму нос павярнуўся тым самым носам, вухі павярнуліся тымі ж вухамі, а найменшыя адбіткі пальцаў павярнуліся тымі самымі адбіткамі пальцаў?
  
  
  Існавала сістэма кодавання. Гені рабілі больш, чым проста пасылалі давічныя паведамленні праз сперму тая яйкаклеціну. Яны былі бесперапыннай жывой праграмай. Як платоўка. Такім чынам, пакуль яна гучыць, П'ята сімфонія Бетховена ніколі не зможа стаць Элтанам Джонам. Але пераплаўце матэрыял, перарабіце платоўку, і ў вас можа атрымацца ўсё, што заўгодна.
  
  
  Яна адчыніла спосаб разбіваць запісуючыя канаўкі клеткаў і перабудоўваць іх на працягу ўсёй жыцця. Дзякуючы камбінацыі генаў та ізаляцыйнага матэрыялу, што забяспечвае іх виживання, вона адчыніла метад перабудовы.
  
  
  Ці спатрэбіцца сем гадоў, каб цалкам перарабіць сабе, яна не ведала. Але тым часам яна мала жыць, а каб жыць, яна мела стаць кiм-небудзь iншым, а не доктарам Шэйлам Файнберг, непаказнай вучонай-старой дзевай. Яна мала стаць кім-небудзь, каго ніхто ніколі раней не бачыў.
  
  
  Матэрыялы з лабараторыі былі забіты ў вугал паміж сцелем і бэлькай на складзе, у якім яна хавалася той жахлівай ноччу. Навучанняў у ёй перажыўшы гэтую трансфармацыю. І трансфармацыя была хуткай. Яна была амаль пэўная, чаму.
  
  
  Яна была моцна ўзрушана. Цела было разігрэтае, адрэналін накачваўся з максімальнай хуткасцю, і працэс адбываўся ля хутчэйшага крывацёку.
  
  
  Дзіця зноў заплакала, і цяпер ей гэта было патрэбна. Яна прыйшла да высновы, што яго доўга не даглядалі. Яна пакіравала ля перавулак па антыкварную краму. Ёй падабалася ніч. Крык далінуўшы з іншага паверсе. Яе рука ўчэпілася ў граці пажарнай драбіні, і яна медленна, адной рукой, падцягнулася нагар.
  
  
  Яе логіка падказвала ей, што гэты подзвіг намнога перасягае ўсё, на што яна калі-небудзь была здольная раней, калі была цалкам чалавекам. Каб яна толькі магла атрымаць гені коніка. На ўнцыю яны значна пераўзыходзілі б храмасомы вялікай кішкі. Конік скакаў больш чым у дваццаць разоў вышэй за свой рост, тыгр рэдка больш чым у тры разы перавышаў сваю даўжыню. Людзі? Яны былі амаль марныя. Што не кажы, чалавек быў адным з найгоршых істотаў фізічна. Аднак умова ён быў цудоўны.
  
  
  А выгляд Шэйлі Файнберг? Гэта было б нешта зусім іншае. І ён меў бы цэлы свет у ягоным распараджэнні.
  
  
  Дзіця зноў заснула. Ён быў вельмі ружовым, і мінула паўдня з таго часу, як Шэйла ела. Але яе рацыянальнасць усё яшчэ была пад кантролем. Ёй давядзецца трымацца за гэта. Яна не змагла з'есці гэты кусочак.
  
  
  Яна змахнула кавалак плоці з вачэй дзіцяці. Від укусу дзіця заплакала. Шэйла адступіла ў цень, каб не зайшла чалавечая маці. У хаці мог быць бацька. Магчыма там нават ёсць пісталет.
  
  
  Ніхто не прыйшоў.
  
  
  Шэйла змясціла дзіцячую плоць у ключавы раствор, які, быўшы пазней спалучэнняў з лабараторнай ізаляцыяй, стане рэчывам, здольнаю змяніць чалавечы запіс. Дзіцячае цела рушыла ей у рот.
  
  
  Маўленчай была сліна. Гэта быў сакрэтны ключ, што дазволіла генам тыгра, якія выпіла Шэйла Файнберг, перамагчы бар'ер і злавацца са сваёй людянасцю, каб стварыць новы тып істоты.
  
  
  Ніхто не прыйшоў, і Шэйла выслізнула ў акно, заўважыўшы, што ў чалавечага дзіцяці, што плача, цячэ прытулак з вачэй.
  
  
  Павярнуўшыся да складу, яна мела сваю маленькую лабараторыю. Яна была шырынёю толькі са стропы, але ў ёй быў той неабходны інгрэдыент, без якога ўсе навуковыя даследаванні безнадзейныя. У яе быў трэніраваны розум вучонага.
  
  
  Яна хутка працавала. Яна вылучыла раствор з цела дзіцяці. Кроквы былі даволі халоднымі, каб падтрымліваць у іх жыццё. Потым яна ўладкавала ловушку для людзей.
  
  
  У офісе складу быў тэлефон-аўтамат. Яна патэлефанавала старому знаёмаму.
  
  
  Знакамiй не пазнаўшы яе голасу, але яна была, так успрымальная да прынады.
  
  
  "Паслухай, - сказала Шэйла, - ты мяне не ведаеш. Але я ведаю, што табе пераваліла за пяцьдзесят... Ні, ні... не злуйся. У мяне ёсць нешта для цябе. Я магу прыбраць зморшкі ў тваіх вачэй Так, я ведаю, што ў многіх жанчын за трыццаць ёсць морскі ў вачэй, я магу прыбраць вашыя, вядома, гэта будзе каштаваць грошай, шмат грошай, але вы не заплаціце мне, пакуль я не пакажу вам, як гэта працуе. , як у немаўляці. Гэта незаконна? Чортава незаконна".
  
  
  Шэйла сама здзівувалася сваім знанням чалавечай прыроды. Раней ёй ніколі не ўдавалася эфектыўна падманваць, магчыма праз тое, што маці была больш эфектыўнай у зборы інфармацыі, чым ЦРУ. Але цяпер яна цудоўна абышлася з гэтай жанчынай. Калі б яна прапанавала лячэнне бясплатна, жанчына б не паверыла, што яно чаго-небудзь вартае. Але калі яна сказала "дорага" і "гэта незаконна", гэта быў занадта моцны цяг, каб чыніць абапіранне. Жанчына была пэўная, што зможа атрымаць дзіцячую скуру.
  
  
  У гэтым лекар Файнберг не была пявучая. Аднак меў шанец спрацаваць. Гэта выклікала б іншы важны крок яе плану, сфармуляванага ў антыкварнай краме.
  
  
  А каб гэта не спрацавала?
  
  
  Што ж, яна збіралася ўбачыцца з гэтай жанчынай і прынамсі атрымаць ежу.
  
  
  Жанчына прывітала яе каля дзвярэй свайго фешэнэбельнага дома ў Брукліні.
  
  
  "Я ведаю табе. Ты той безумны лекар Файнберг, якога разшукує паліцыя. Ты злачынец. Ты жорсткі ўбіўца. Ты мяснік".
  
  
  "Я магу замусіць табе выглядаць на дзесяць гадоў малодшай", - сказала Шэйла.
  
  
  "Увідзіце", - сказала жанчына.
  
  
  Яна крадзечка правяла Шэйлу да кабінету. Жінці было каля пяцідзесяці, з поўнымі сьцёгнамі ды грудзьмі, добра адгадаваным і пад мрамар ва ўсім. Доктар Файнберг прыдушыла свой голад. У жанчыны было фарбавана рудзе валасоў. Вельмі сухія.
  
  
  "Колькі грошаў?" - Спрабавала жанчына.
  
  
  "Багата", - сказала Шэйла. "Але спачатку дазволь мне давесці, на што я здольная".
  
  
  "Дзеля мне ведаць, што ты мяне не адравіш?"
  
  
  "Няўжо ты думаеш, што я праехаў бы палову горада, якое ахоўваецца за мною, толькі для таго, каб адруіць табе? Што з табою не так? Кім ты сабе ўявіў?
  
  
  "Мяні шкода".
  
  
  "Так і мусіць бути".
  
  
  Шэйла дастала са сваёй сумачкі прабірку з коркам, закрытую абароннаю плівкаю ад вады.
  
  
  "Віпі це", - сказала яна.
  
  
  "Ці першы", - сказала жанчына.
  
  
  "У мяне няма зморшкаў вакол вачэй".
  
  
  "Я вам не давяраю", - сказала жанчына.
  
  
  "Ці давяраеш сваім вачам?"
  
  
  “Ці бачылі яны калі-небудзь, каб у кагосьці знікла хоць адна зморшчына? Адна? Я маю на ўвазе, ці сапраўды знікла. .
  
  
  "У мяне шмат друзів. Мяне адразу ж не хопіць".
  
  
  "Я гэта ведаю", - сказала Шэйла. "Вось чаму я вібрала табе. За табою ніхто не будзе нудзіць. Мы збіраемся выкарыстоўваць тваіх друзів".
  
  
  "Што, калі штосьці пайдзе не так?" Жанчына прыкусіла пазногаць ідеальнай формы. Ён быў зроблены з мяккага штучнага лаку і дрэнна адкусваў, а хутчэй расцягваўся пад яе зубамі.
  
  
  "Тады ў табе ўсё яшчэ ёсць твае морскі. Гей, я надаю табе маладога выгляду, чалавек".
  
  
  Жанчына пажала плячыма. "Усё гэта?"
  
  
  "Звычайна", - сказала Шэйла.
  
  
  Яна адчыніла крышку.
  
  
  "Швідка", - сказала Шэйла. "Гэта не настолькі стабільна. Усё гэта. Зараз." Жанчына завагалася. Шэйла падскочыла да яе і апусціла прабірку ўніз чырвонай мовай. Яна заціснула шчыліну сваімі моцнымі рукамі і затуліла носа. Потым яна дазволіла чэлюсці адкрыцца, і жанчына рэфлекторна праглынула, глотаючы паветра.
  
  
  Жанчына скурчыла грымасу.
  
  
  "Оооо, гэта было жахліва. Дазволь мне спросить это напоем або яшчэ чымось".
  
  
  "Не трэба", - сказала Шэйла. "Гэта не перажыве алкаголь".
  
  
  Жанчына міргнула. Яна усмехнулася. Яна звалілася на белы кілім і паволі задыхала.
  
  
  Шэйла здзівілася ля куточак правага вока. Вока было адчыненае, і зорка невідушчым позіркам дзівіўся ў пасцелю.
  
  
  Для таго каб гэта спрацавала, павінны адбыцца дзве рэчы. Па-першае, тэорыя Шэйлі пра тое, што скурная клетка змяшчае сваю ўласную праграму і, падобна да склянкі, што правільна пападае ў кодавы замак, пройдзе праз крывацёк у патрэбнае месца. І па-іншаму, хуткасць.
  
  
  Сама Шэйла была сведчаннем таго, што нешта адбылося хутка. Што менавіта яна не была ўпэўнена. Але ці адбудуцца канкрэтныя змены хутка?
  
  
  І ці была чалавечая сліна ключом да захавання чужароднага генетычнага матэрыялу жывім у новым целі? Ёй заставалася толькі пачакаць тая паглядзець.
  
  
  Вочы жанчыны былі пакрытыя нейкаю светлаю алею. Шэйла пацерла яго вялікім пальцам. Калі б Шэйла мала рацыю, адбыліся б не толькі спецыфічныя змены, гэта значыць клеткі дзіцяці ў іх правільнам суадносіне з рэштаю цела, ад зморшчыны вока да зморшчыны вока, але - як і ў выпадку з Шэйлай - велізарная колькасць зменаў адбылася б імгненна.
  
  
  Магчыма, гэта было плёнам яе ўяўлення або вялікім расчараваннем, але вочы раптам здаліся зморшкаватымі, чым раней. Замест некалькіх ліній цяпер былі дрыготкія гарбкі, падобныя на вельмі тонкую бумажную фанеру, на якой бульбашылася вада. Яна пачула, як машыны на вуліцы сігналяць на светлафор, які затрымаўся надта надоўга. Яна адчула лёгкі пах жаночых парфумаў. Яна торкнулася густых гусіных лапак вакол вока. Шкіра была сухая.
  
  
  Шэйла ўздыхнула. Яна адчула няўдачы. На хвіліну яна задумалася, ці не прывялі яе эксперыменты ў лабараторыі не да з'яўлення іншага выгляду, якім яна паважала сабе, а проста да з'яўлення яшчэ аднаго безумца. Тая, якая была настолькі безуважнаю, што любіла чалавечае мяса.
  
  
  Але калі гэта было так, чаму яна была такой моцнай? Як яна магла рухацца так лёгка? Магчыма, гэта была сіла безумнай. Яна чула пра падобныя рэчы.
  
  
  Яна пацерла скуру вакол вачэй паміж пальцамі. Яна рассыпалася. Маленькія клеткі высыхалі. І тады яна ўбачыла гэта. Аддаленая скура пакінула пад ёю новую.
  
  
  Лініі вакол вачэй зніклі. У куточках вачэй жанчыны была гладкая дзіцячая скура. Новыя клеткі выціснулі старыя, зрабіўшы іх яшчэ больш зморшкаватымі.
  
  
  Шэйла павярнула галаву жанчыны. На іншым аці было паўпразрыстае белае пятно менавіта там, дзе стуляліся векі. Кінцямі пальцаў Шэйла зняла яго і пачала жаваць, як закуску.
  
  
  Калі жанчына прыйшла да памяці і ўбачыла свае вочы, адчула сваю скуру і павярнулася так і так, каб убачыць, як прыгожа яна выглядае з розных ракурсаў - лепш за ўсё анфас, - у яе быў адзін адказ на тое, што яна зрабіла б для доктара Шэйлі Файнберг .
  
  
  "Што заўгодна".
  
  
  "Добра", - сказала Шэйла. "Цяпер я ведаю, што ты маеш сяброў. І я таксама хачу дапамагчы ім асаблівым чынам. Я адкрываю спецыяльную клініку".
  
  
  "Ці будзеш багаты".
  
  
  Шэйла усмехнулася. Багацце - гэта для людзей. Яна пыталася ў сябе, будзе лі ў яе ўвазе некалі форма валюты?
  
  
  Не было ніякіх думак пра тое, што яе выгляд лепшы за чалавека. Або горш. Гэта мала значэння. Шэйла Файнберг тады лагічна зразумела, што яна інстынктыўна разумела з моманту трансфармацыі, і тыя, што ведае амаль кожны салдат, які бачыў бой.
  
  
  Чалавек убівае не таму, што ён правы, ці харошы, ці нават злы. Чалавек убівае, каб жыць. Ён забівае іншых, бо яны іншыя.
  
  
  Нягледзячы на ўсе прычыны, якія людзі наводзілі для войн, Шэйла разумела, што ўсе гэтыя прычыны былі няправільнымі. Людзі біліся не за справядлівасць ці нават заваювання, а таму, што ўспрымалі іншага чалавека проста як іншага чалавека. Кардон. Маўні праблемы. Розная вопратка, званая уніформаю. Усё гэта дазваляла лёгка адрозніць рэшту.
  
  
  Яна ніколі не вывучала паліталогію ці гісторыю ў студэнцкія роки. Але яна ведала, што зараз разумее пра людзей больш, чым хто-небудзь, хто калі-небудзь спецыялізваўся ў гэтых прадбачуемых навуках.
  
  
  Магчыма, яе ўвазе пашчасціла б больш, і ён не ваюваў паміж сабою, як людзі, а прыберіг бы свае намаганні для іншых відаў.
  
  
  "Так, багаті", - пагадзілася Шэйла. Няхай чалавечая жанчына думае, што ёй патрэбны грошы.
  
  
  Шэйлу патрэбна была маладая дзяўчына з вялікімі грудзьмі, маладая дзяўчына з гарным носам, маладая дзяўчына з лляна-жоўтым валасом, маладая дзяўчына з гладкімі і ніжнімі сьцёгнамі.
  
  
  "Ніжні?"
  
  
  "Я маю на ўвазе гладкі тая поўная", - сказала Шэйла.
  
  
  "Гэта вялікі заказ для адной дзяўчыны".
  
  
  "О, ні. Розні дзяўчыны. Але білі".
  
  
  "Ваш метад працуе толькі з падобнымі росамі?" спытала жанчына.
  
  
  Наўпакі. Насамрэч няма ніякай розніцы паміж росамі. Гэта касметычны момант. Каму захочацца накладаць чорныя грудзі на белыя грудзі? Або наадварот?
  
  
  "Як цікава", - сказала жанчына без асаблівага цікавасці. Яна падняла верхнюю частку левых грудзей. Яна ўявіла, як будзе выглядаць зноў маладым. Яна ўявіла, як гэта будзе выглядаць вельмі вялікім. Яна заўсёды казала, што рада, што ў яе не такія вялікія абвіслыя грудзі. Яна заўсёды казала, што вялікія грудзі – гэта амэрыканскае збачэньне, культурны забабон, якога не падзяляюць па-сапраўднаму цывілізаваныя людзі.
  
  
  "Я ведаю кубак з 42 падвойнымі D", - сказала жанчына, пасміхаючыся. Яна прадставіла гэтыя зубчастыя сьцены, выстаўленыя напаказ перад ёю, і адчула моцнае ўзрушэньне.
  
  
  Шэйла мала іншыя праблемы. Яна не ела цэлы дзень. Яна ўпала на летнюю жонку, што нясе буханець хлеба. Шэйла пакінула хлеб.
  
  
  На наступны дзень прыбылі маладыя дзяўчыны.
  
  
  Праз дваццаць чатыры гадзіны ў Шэйлі Файнберг з'явіліся рысі, якія яе маці аднойчы назвала "несмачнымі".
  
  
  Ніс страціў сваю шышку, што павялічваецца. Грудзі моцна зігнуліся. Сцёгны випнулись з мягкім запрошенням.
  
  
  У яе былі доўгія залаціста-светлыя валасы.
  
  
  Паліцыя больш не магла яе пазнаць, але, што яшчэ важней, дзякуючы сваёй новай красе яна цяпер мала ашаламляльную ўладу над мужчынамі. Няхай урад зробіць усё магчымае, каб пераследаваць яе. Спачатку ім давялося б знайсці тая распазнаць яе; потым ім давялося б супрацьстаяць яе фізічнай чароўнасці.
  
  
  Тое, што яе зараз шукаюць, было не найгоршай з яе праблем. Ёй трэба было знайсці партнёра.
  
  
  Дзень стаўшы для яе даволі свярблячым. Яна прыдушыла жадання пацерціся спіною аб вушакі і пашырыць свой водар па ўсім вялікім Бостане. Проста кажучы, у яе была спяка.
  
  
  Яна была гатова да размнажэння.
  
  
  Яна з'ела яшчэ два абеды, і калі былі знойдзены трупы з выедзенымі жыватамі, у горад рынуліся агенты федэральнага ўрада. Прыехалі людзі з сакрэтнай службы, хаця злачынства не мела ніякага дачынення да Казначэйства ЗША. Людзі з ФБР, хоць злачынства не мала нічога агульнага з федэральнымі законамі. Навукоўцы з ЦРУ абследавалі трупы, хаця ўнутраная дзейнасць гэтай агенцыі была супрацьзаконнаю.
  
  
  Мэр горада, які сутыкнуўся з праблемай, якую ён не разумеў і з якой не меў ніякага шанцу ўправіцца, выступіўшы па тэлебачанні, каб расказаць пра вялікага Бостана:
  
  
  "Мы ўзмацнілі назіранне. Мы павялічылі нашыя разгорнутыя сілы і працуем над тым, што, як мы чакаем, стане значным крокам у прыпыненні гэтага тэрору".
  
  
  Насамрэч ён меў на ўвазе, што горад, як і астатняе, траціў больш грошаў. Тыя, хто выжыў, у будучыні будуць абкладацца вялікімі налогамі.
  
  
  Было лета, і людзі горада рыхтаваліся да ежегодного асенняга заварушэння, заснаванага на колері скуры. Але штосьці ў іхняй сярэдзіне ведала пра іх больш, чым яны самі. Яна ведала, што ўсе людзі аднолькавыя.
  
  
  Яна таксама ведала, што, лічачы перыяд беременности, рэпрадуктыўны працэс можа быць вельмі медленным.
  
  
  "Магчыма, - падумала Шэйла, - я змагу ствараць такіх саміх, як я, хутчэйшым спосабам".
  
  
  І пад іншымі, падобнымі на яе, яна мала на ўвазе не толькі бландынак з вялікімі грудзьмі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Ахоўванне Бостанскай вышэйшай школы біялагічных навук, дзе цяпер сумназвісная доктар Шэйла Файнберг праводзіла свае хромосомныя эксперыменты, як правіла, была пасіленаю.
  
  
  Мноства мужчын з вялікай колькасцю зброі і сур'ёзнымі асобамі раздражнялі прахожых, якія хацелі прайсці вуліцай перад лабараторыяй. Было дапитана мужчын з доўгімі валасамі і бародамі. Тое, што прычын дапытваць мужчын з доўгімі валасамі і бародамі было не больш, чым прычын дапытваць коратка стрыжаных, добра апранутых мужчын, здаецца, нікога з ахоўнікаў не збянтэжыла.
  
  
  Яны не ведалі, што шукалі.
  
  
  Ніхто з іх не ведаў, што такое храмасома. Адзін з афіцэраў невыразна падазраваў, што гэта левае крыло, але не быў упэўнены. Усе яны бачылі фатаграфіі прафесара Шэйлі Файнберг. Замест сэксуальнай бландынкі з пышнымі грудзьмі яны шукалі жанчыну з плоскімі грудзьмі ды крыклівай знешнасцю.
  
  
  Рыма та Чыун прад'явілі посвідчення асобіны. Гэта была стандартная рэч, якою яны карысталіся, калі не хацелі ўрывацца ў чужое месца. Сведчанне паказала, што яны належалі да разведвальнага аддзялення міністэрства сельскага гаспадаркі. Дастаткова афіцыйна, каб з'яўляцца ў розных месцах, але недастаткова важна, каб прыцягваць увагу.
  
  
  "Гэты - іншаземец", - сказаўшы ахоўнік, паказваючы на Чіуна.
  
  
  "Ві іншаземец", - сказаўшы Чіун. "Ві ўсе іншаземцы. Але я памяркоўна".
  
  
  Чіун, калісьці прыстрасны аматар дзённых тэлевізійных драм, неяк бачыў эпізод пра нецярпімасць. Ён думаў, што нецярпімасць - гэта няправільна. Ён думаў, што гэта хібна. Ён пакляўся, што з таго дня і надалей будзе намагацца замусіць паверыць, што білі та чорні раўняюць жоўтым.
  
  
  Ён расказаў пра гэта Рыма.
  
  
  "З гэтага дня і надалей я буду прыкідвацца, што твая прытулак нічым не горшая за маю", - заявіўшы Чіун. “Гэта акт талерантнасці тая міласэрнасці. Я буду памяркоўна адносіцца да ўсіх нізкіх народаў. Гэтаму я навучаўся ў вашым грамадстве”.
  
  
  "Маленькі татка", - сказаўшы тады Рыма. "Не прытулак робіць аднаго чалавека лепшым за другога. Гэта тыя, чаму ён навучыўся, што ён зрабіў і што ён думае".
  
  
  "І ты так добра ўправіўся з агляду на тое, што нарадзіўся белым", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ты навучыў мяне, таму што ніхто ў твайму родным сяле не быў дастойны. Аднаго разу ты навучыўшы аднаго з іх, і ён выявіўся няўдачаю.
  
  
  "Я не знал, што ты будзеш вучыцца так добра. Я вучы больш, таму што ты знаў больш. Тое, чаго ты навучаўся, было прычынай таго, чаму я вучы. ., каб даведацца сакрэты сінанджа, як не стаўшы б іскаць слана, каб абмяжоўваць алмазы. Аднак ты давівшы сваю адэкватнасць, і з маімі метадамі навучання, ло, у нас ёсць слон, які рыжэ алмазі. Слава мне”.
  
  
  "Гэта адна з тваіх малітаў ці ўправа для прабуджэння?" Спытаўшы Рыма. Чіун не зразумеў вобразу, але быў упэўнены, што ён прагучаў больш раздражнёна. Калі нежная, любячая квітка раскрывае свае найціннішыя благаславення, гэта робіцца для таго, каб маленькая гідкая бджілка магла непрыемна ўстроміцца ў яе. У гэтай аналогіі Чыун быў квіткою, Рыма – пчалою.
  
  
  Охоронец Бостанскага біялагічнага цэнтру паглядзеў на ідэнтыфікацыйныя карткі.
  
  
  "Ві двое - Рыма Клуцье і Ванго Хо Панг Ку. Гэта праўда, містэр Ку?"
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Увідзіце", - сказаўшы ахоўнік.
  
  
  Па дарозе адзін з нігтоў Чыуна вырваўся разам з кольцам змеінага языка. Ён выскачыў і павярнуўся назад, перш чым ахоўнік заўважыў гэта.
  
  
  Охоронец адчуў свербіж у запясці. Калі ён яго пацёр, яго рука была ў крыві. Яго запясце крывацечыла. Яго лікцёва артэрыя была перарэзана.
  
  
  Гэта, вядома, быў выпадковым актам гвалту над ахоўнікам. Чіун разглядаў гэта як падарунак свайму робатадаўцу.
  
  
  Чіун, які ніколі не бачыў ніякай формы праўлення, падобнай да амерыканскай, і таму быў ашаломлены нежаданнем Сміта ўбіць прэзідэнта і заняць трон, разумеўшы, што верагодна ён і Рыма працавалі на амерыканскі народ. Рыма сказаўшы, што ахоўнік быў службовцам народа.
  
  
  Такім чынам, на парозе Бостанскай біялагічнай школы Чіун, майстар сінанджу, зрабіў амерыканскі слугу крыху чуйным да сваіх робатодаўцаў і менш пахмурным у адносінах да публики загалом.
  
  
  Ён таксама крыху даўшы яму паняць, што Майстар сінанджа ў Амерыцы не зазнаў бы нецярпімасці, асабліва з боку нізкай расі.
  
  
  Ён не пакінуўшы ахоўніка, што падае на коліна і адчайна валае пра дапамогу, каб спыніць крывацёк. Насамрэч Чіун толькі што прынёс крыху разумення ў краіну, якая так гэтага запатрабавала.
  
  
  Не тыя, каб білі былі цалкам безнадзейныя. Ён ведаў, што былі рэчы, у якіх яны былі добрыя. Тайны іхніх лабараторый былі адной з такіх прамоў. На працягу апошніх паўтара стагоддзя майстры сінанджу павярталіся да карэйскага сяла з расказамі пра заходнія тайніцы. Спачатку пра тое, як людзі маглі размаўляць з машынамі, і іх было чуць за шмат міль, пазней пра тое, як людзі маглі лятаць, і як выяву можна было бачыць на шкляных экранах, і як без усякай разумовай падрыхтоўкі, проста ўвёўшы іголку Заходні знахар мог успаць кагосьці, каб той не адчуваў болю.
  
  
  На заходзе было так шмат загадак, асабліва распусных жанчын з расфарбаванымі тварамі. Сам Чыун, будучы маладым чалавекам, расспітваў свайго Майстра таю настаўніцу пра жанчын Захаду.
  
  
  "Ні", - сказаўшы яго настаўнік. "Гэта няпраўда, што іх інтымная частка цела рухаецца ў іншым накірунку, і ў ёй няма іголак, якія маглі б нанесці вам боль, калі вы не заплаціце ім за іх паслугі".
  
  
  "Тады на што вони падобныя?" – спытаў Чыун, бо ён быў маленькім хлопчыкам і вельмі успрымальны да расказаў пра тайны.
  
  
  "Яны такія, якія яны є. Вялікая тайніца - гэта сама жыццё. Усё іншае - гэта тое, што вы ведаеце ці што вы прапусцілі з уваги".
  
  
  "Мне больш падабаецца таямнічасць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ты найнеслухнянішы вучань, які калісь быў у Майстра".
  
  
  Гэтае заваганьне часта рабілася маладому Чыуну, але ён ніколі не расказваў пра гэта свайму ўласнаму вучню, Рыма. Няхай Рыма думае, што ён сам быў некіраваным вучнем у гісторыі Дома Сінанджу.
  
  
  Заходняя лабараторыя была сапраўдным дзівам. Прыгожы скла ў форме жорсткіх тоўстых пальцаў. Прозорыя міскі з бульбашкамі. Вогні, што іскрыліся ад сілы Сусвету.
  
  
  "Гэта толькі лабараторыя, Татачка".
  
  
  "Я хачу ўбачыць таямнічы дэматэрыятар. Я чуў пра гэта. Вось ужо шмат гадоў у мяне не было магчымасці ўбачыць ніякага. І ўсё ж яны былі ў вашых чароўнікаў у гэтых чароўных дамах шмат гадоў. Шмат гадоў."
  
  
  "Я не разумею, пра што ты гаворыш. Мы павінны знайсці старую лабараторыю доктара Файнберга і высветліць, што, чорт забірай, мы шукаем".
  
  
  "Мы шукаем заходнюю чароўніцу. Сапраўды нябяспечны выгляд. Бо сіла Заходу палягала не ў іх патворных белых целах, а ў іх чароўных машынах".
  
  
  "У белым целі немає нічого уродного".
  
  
  "Ты маеш рацыю, Рыма. Цярпімасць. Я павінен праяўляць цярпімасць да тлустых мясаідаў. Смяротная блідасць можа быць цудоўнай для тых, хто пакутуе ад такой жа смяротнай блідасцю".
  
  
  У старой лабараторыі прафесара Файнберга былі ахоўнікі. Яны прынялі пропускі.
  
  
  "Я люблю гэтыя месцы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Цёмнавалосы чалавек гадоў сарака пяці з пахмурным выглядам сядзеў за сталом у дальнім кутку пакоя. Ён насіў акуляры і дзівіўся проста перад сабою.
  
  
  Калі Рыма пачаў прадстаўляцца, мужчына пачаў нежывы выклад таго, што ён, відавочна, казаўшы запитувачу за запитувачем. Ён не дзівіўся на Рыма, калі казаў.
  
  
  "Ні", - было яго першым словам.
  
  
  Ні. Больш няма матэрыялу, які можна было б выкарыстоўваць для стварэння таго, чым стала доктар Файнберг. Ні, мы не ведаем, які працэс прывёў да яе з'яўлення. Ні, у нас не праводзяцца падобныя эксперыменты. Ні, я не ёсць зараз і ніколі не быў членам камуністычнай партыі, нацысцкай партыі, Ку-клукс-клану ці нейкай іншай групы, якая распаляе нянавісць або плануе паваліць урад Злучаных Штатаў.
  
  
  "Ні, я гадкі не меў, што гэта здарыцца. Ні, я не ведаю, дзе можа быць доктар Файнберг, і я не ведаю яе асабістых друзів, і я не ведаю, належала лі яна да любых груп безумных".
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "О", - сказаўшы мужчына. "Вы не жадаеце мяне допитовать?"
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. "Але маю іншыя пытанні".
  
  
  "Так, у нас ёсць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што ты рабіўшы тут апошнія некалькі дзён?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Адказваю на запитання", - сказаўшы мужчына.
  
  
  "Дзе ты захоўваеш свае чароўныя дэматэрыятары?" - хітра спытаў Чыун.
  
  
  "Хвілінку, Татусю", - сказаўшы Рыма. "Дазволь мне спачатку паставіць свае запитання". А потым, звяртаючыся да пахмурага мужа ў белым халаці: "Хтось карміў табе пра штосьці, акрамя інфармацыі?"
  
  
  Чалавік кінуў галавою.
  
  
  "І вы нічога не рабілі, толькі адказвалі на запитання?"
  
  
  "Нічога для лабараторыі. Маё асабістае жыццё - гэта маё асабістае жыццё".
  
  
  "Раскажы мне пра гэта", - папрасіўшы Рыма.
  
  
  "Я не абавязацельстваў".
  
  
  Рыма ўшчыкнуўшы мужчыну за вуха. Муж падумаў, што, калі Рыма так моцна хоча нешта ведаць, ён яму раскажа. Ён быў лабарантам. Яго дзяўчына папрасіла некаторыя прынады. Мужчына прыпыніў паток крыві з вуха ручніком.
  
  
  "А твая дзяўчына - Шэйла Файнберг?"
  
  
  "Ты шуткуеш? Файнберг была складзена як простыня да плячэй, гара Рашмор вышэй падбароддзя. Яна была такой непаказнай, я слышаў, што электрычныя вібратары адкінулі яе. У яе было пачварнае аблічча, падобнае да чарнасліў".
  
  
  "Што ты рыхтуеш для сваёй дзяўчыны?"
  
  
  "Усё, што яна захоча. Мае пры сабе набор, які прымусіў бы езуіта спаліць слоўнікі".
  
  
  "Напрыклад што?"
  
  
  "Ну, мы называем гэта ізалятарам. Гэта хімічнае злучанне, падобнае да жэлаціну, якая запавольвае змены тэмпературы ва ўсім, што яе атачае".
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Рыма, які адчуваў, што тут было нешта не такое бязвіннае, як здавалася.
  
  
  "Цяпер да сур'ёзнай справы", - сказаўшы Чіун. "Дзе вы захоўваеце свае магічныя дэматэрыятары?"
  
  
  "Нашы што?"
  
  
  "Вашыя цудоўныя прылады, якія ходзяць па коле і ствараюць рэчы з іншых прамоў?"
  
  
  Чалавік знізаўшы плячыма.
  
  
  Чіун зазначыў на стале чалавек кантэйнер з малаком. Ён стаяў побач з цэлафанавым скруткам.
  
  
  Доўгія нігці Чыуна тырчалі з-пад кімано. Ён шырэй адчыніў пакет з малаком. Ён наліў малако ў парожнюю міску на адным з лабараторных сталоў, потым пакруціўшы пальцам у молаці.
  
  
  Паступова на дні скляної чашы з'явілася вада, а зверху вяршкі.
  
  
  "Гэта робіцца пры дапамозе магіі, а не ўручну", - сказаўшы Чіун лабаранту.
  
  
  "Божа мой, ты хадзячы цэнтрыфуга", - здзіўлена сказаўшы мужчына.
  
  
  "Ад падыходнае слова. Цэнтрыфуга. Вялікая тайніца цэнтрыфугі, якая адным клацаннем перамыкача можа рабіць тое, што робіць рука. Дома мы ніколі не разумелі, як ты гэта робіш".
  
  
  "Голымі рукамі вы зрабілі тыя, што робіць цэнтрыфуга. Гэта неверагодна. Як рукі могуць падзяляць элементы?"
  
  
  "Ты проста робіш це. Дазволь пальцам зрабіць це. Як цэнтрыфуга гэта робіць?"
  
  
  "За законамі навукі".
  
  
  "Геній Заходу", - крыкнуў Чіун. А потым ён убачыўшы, як мужчына зрабіў гэта з дапамогай гэтага цудоўнага прылады. Ні, сказаўшы мужчына, яны не аддавалі сваіх цэнтрыфуг.
  
  
  Магчыма, прыпусціўшы Чіун, яны маглі б гэта абмяняць.
  
  
  "Што вы маглі б мне даці?" - Спытаўшы мужчына.
  
  
  "Магчыма, хто-то задумвае заняць ваша месца?" - хітра спытаў Чыун.
  
  
  "Як лабарант? Там наўрад лі плаціць дастаткова, каб прагадавацца".
  
  
  "Маленькі бацька", - прашаптаўшы Рыма Чыуну. "Ты ведаеш, што па традыцыі Дом Сінанджу не будзем служыць двум майстрам".
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што гэта за адказ такая?"
  
  
  "ТССС".
  
  
  "Ты не можаш гэтага зрабіць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зірнуўшы на цэнтрыфугу. У яе можна наліць любую вадкасць, якую захочаш, і часцей за ўсё выходзіць дзве вадкасці рознага колеру. Часам тры.
  
  
  Гэта было, і гэта было найбольш відавочна для любога, хто мае хоць нейкія здольнасці да разважання, што не выкарыстоўвалася на той час. Нікім. Лабаранту гэта было не патрэбна. Ён быў толькі слугою ў гэтым месцы. Слугі былі сумна вядомы тым, што перадалі сваіх гаспадароў.
  
  
  І найгалоўнейшае, гэта Рыма павінен быў зразумець, у слугі не магло быць врагоў, даволі важных, каб пашкодзіць Рыма і Чыуну служыць императору Сміту. Пад гэтым Чіун меў на ўвазе, што яны маглі б адпомсціцца за ўсялякую знявагу, нанесеную гэтаму беднаму слузі, і пайсьці з цэнтрыфугаю проста зараз.
  
  
  Што можа перасягнуць гэта?
  
  
  "Не зраджую традыцыі сінанджу", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Паколькі Чіун ведаў, што Рыма мае рацыю, і паколькі Рыма паказаў, што ў дадзены момант ён больш верны сінанджу, чым сам Чыун, Чіун сказаўшы, што забудзецца пра цэнтрыфугу. Але не праз тое, што сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я забудуся пра цэнтрыфугу, таму што ты, магчыма, не зразумееш, як я мог прыняць гэта і па-ранейшаму быць адзіным з традыцыяй. Ты яшчэ не гатовы да гэтага. Ты ўсё яшчэ малады Шыва, малады разбуроўнік, малады ночны тыгр, і , будучы дзіцяністай, ты шмат чаго не ведаеш”.
  
  
  "Я ведаю, што мы не павінны наносіць удараў гэтаму хлопцу, калі нагары аплачуюць наш фрахт".
  
  
  "Ты нічога не ведаеш", - сказаўшы Чіун. "І ты дапамог мне. Я напішу свой раман пра настаўніка, які аддае ўсё, абсалютна сваім учневі, а натомасць пазбаўляецца кіркі хлеба".
  
  
  "Ві двое сапраўды з сельскай гаспадаркі?" - Спытаўшы лабарант. "Я маю на ўвазе, што гэта проста цэнтрыфуга. Вы можаце купіць таку".
  
  
  "Я пасылаю ўсе свае грошы дадому, каб нагадаваць сяло, што галадуе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Вельмі дрэнна", - сказаўшы лабарант.
  
  
  "Ці не адчуваеш пачуццё тугі на мяне?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "У мяне ёсць свае праблемы", - сказаўшы лабарант.
  
  
  І Чіун быў так разгневаны тым, што такі парадны чалавек, як ён, павінен цярпець без співчуття, што калі лабарант сказаў, што ў яго свае праблемы, Чіун прапанаваў: "Візьміце яшчэ", - і зрабіў жывёлі двайную грыжу. Мужчына катаўся па падлозе ў агоніі.
  
  
  "Я думаю, ён быў нам патрэбны", - сказаўшы Рыма. “Зараз він практычна марны. Зараз яму давядзецца рушыць да лякарні. Ён сапраўды мог бы нам стаць прыгодным. Ён быў нам патрэбны”.
  
  
  "Мне не здаецца такім дзівосным, - сказаўшы Чіун, - што ты лепш усведамляеш свае патрэбы, калі патрэбы іншых заставаюцца незадаволенымі. Зусім не дзіва".
  
  
  Ногі лабаранта здійняліся ў позі эмбрыёна. Яго рукі схапіліся за пахвіну. Ён выдаваў гучныя гукі, што плакалі. Забеглі ахоўнікі. Яны ўчулі гук.
  
  
  "Він упаўшы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ахоўнікі ўбачылі, што мужчына зазнае неверагоднага болю. Яны падазрона паглядзелі на Рыма та Чыуна.
  
  
  "Вельмі складана", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Він... він..." - прастагнаў санітар, але не змог скончыць прапанову праз біль, і ў яго не было сіл указаць на Чіуна як на злачынца.
  
  
  Чіун, які не выпрабаваў ад рук гэтага чалавека нічога, акрамя байдужасці, адвярнуўся. Не было нікога, хто збіраўся вымушаць яго цярпець такое павядзенне.
  
  
  "Гэта два, татка", - сказаўшы Рыма. "Давай".
  
  
  "Выходзячы з гэтага, мушу я прыпусціць, што ахоўнік знешне не быў няветлівы, а гэтая злая жывёла тут не была безуважнай?"
  
  
  "Ві двое. Што трапілася?" – заспытаўшы ахоўнік.
  
  
  Каб не быць патрывожаным аховаю, Рыма загаварыў тым карэйскім, які ведаў. Ён сказаў Чіуну, што апошняя сувязь паміж жанчынай, якую яны шукалі, і гэтай лабараторыяй яшчэ не разарвана.
  
  
  Чіун спытаў, дзе Рыма даведаўся.
  
  
  Рыма растлумачыў, што толькі таму, што яны выявіліся сяброўкамі лабарантаў, дзяўчаты не ходзяць усюды і не просяць навуковых матэрыялаў. А лабаранты проста так такія рэчы не раздаюць. Гэта было бязглузда.
  
  
  "Не настолькі бязглузда", - адказау Чіун, гледзячы на цэнтрыфугу.
  
  
  "Паверце мне на слова, смешна", - сказаўшы Рыма па-карэйску.
  
  
  "Пра што вы двое кажаце?" – заспытаўшы ахоўнік.
  
  
  "Цэнтрыфугі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я вам не веру", - сказаўшы ахоўнік. "Давайце яшчэ раз падзівімся ваша посвідчення особины".
  
  
  На гэты раз было праведзена дбайнае вывучанне пасьведчання асобіны.
  
  
  "Прывіт. Ім дзесяць гадоў", - сказаўшы ахоўнік.
  
  
  "Ну тады вазьміце маю универсальную ідэнтыфікацыю, прынятую ва ўсім свеце без пытанняў", - сказаўшы Рыма. Ён леваю рукою адкінуўшы назад дзве карткі, а правай паплюхаў двума падушачкамі пальцаў па віскі над левым вухам ахоўніка. Ён заснуў як младзіца.
  
  
  Іншы ахоўнік сказаўшы, што, на ягоную думку, гэта сапраўды гарная ідэнтыфікацыя. Суперідэнтыфікацыя. Найлепшая ідэнтыфікацыя, якую ён дзесь і ў кагосьці бачыў. Не дзіва, што яе было прынята ва ўсім свеце. Ці не жадаюць два джэнтльмені чагосьці з лабараторый?
  
  
  "Раз ты ўжо прапанаваў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  У вечаровых навінах дыкторы зноў вывелі Храмасомную канібалку, як яны цяпер называлі Шэйлу Файнберг, у пачатку гадзіны.
  
  
  Па словах дыктараў, паліцыя лічыла, што Храмасомны канібал аб'яднаў намаганні з некалькімі саўдзельнікамі.
  
  
  "Худы белы чалавек і літні азіат, выкарыстоўваючы фальшывыя пасьведчаньні асобіны, якія, па словах паліцыі, былі амаль такімі ж добрымі, як надзейныя, падманным шляхам прайшлі суровую ахову і скралі ключавы навуковы інструмент з лабараторыі схібленай на храмасомах доктара Шэйлі Файн.
  
  
  "Паліцыя не каментуе сёння вечарам, што гэты новы дадатак да арсеналу вучонага будзе азначаць для вялікага Бостана, але ўсім жыхарам настойліва рэкамендуецца трымацца далей ад вуліц пасля надыходу цемры. Не выходзьце на вуліцу паасобку. .
  
  
  Рыма выключыў тэлевізар. Чіун усмехнуўся.
  
  
  "Ведаеш, - сказаўшы Чіун, - калі пакласці ў гэтую штуку клубнічнае варэння, костачкі выяўляцца прама ўгары, сахарная падліўка застацца пасярэдзіне, а мякаць - унізе".
  
  
  Рыма падаўшы сігнал да цішыні. Шум цэнтрыфугі ўжо прывярнуўшы ўвагу адзінай медсястры, якой давялося сказаць, што гэта толькі пацыент, які адчувае хворы біль, перш чым яна страціла цікавасць і пакінула іх адных.
  
  
  Яны знаходзіліся ў пакоі, суседняй з той, дзе ляжаў лабарант. Ён перанёс аперацыю па грыжы і зараз адпачываў. Каля яго дзвярэй не было паліцэйскіх ахоўнікаў. Рыма зачакаў, ці не прыйшоў наведвальнік.
  
  
  Ён пачуў крокі па калідоры, такія лёгкія, што ён ледзь не прапусціў іх. Ён зірнуўшы. Жанчына прыйшла ў модным белым сукні з драпіраваннем і дарагім дагледжаным выглядам, быццам яна толькі што пазіравала для рэкламы часопісу, у якім прадаюцца сукні для хатніх гаспадарак на пяцьдзесят фунтаў цяжэйшыя за яе.
  
  
  За выняткам некалькіх момантаў. Яна была надта прыгожая, а валасы надта залацістыя. Рыма прыклаў вуха да сцяны і пачуў, як яна размаўляе з лабаранткаю.
  
  
  “Я не змог знайсці гэта, любая. Дзе ты гэта пакінула?
  
  
  Рыма чуў, як яна выходзіла з больнянай палаты. Ён адчуваў яе крокі калідорам, вельмі мяккія для жанчыны на высокіх падборах. Большасць з іх суправаджалася рэзкім стукам жорсткай скуры па жорсткай подлозі.
  
  
  Рыма выйшоў з пакоя.
  
  
  Яна прайшла калідорам і пачала чакаць ліфта. Рыма чакаў разам з ёю.
  
  
  "Прыёмная ніч", - сказаўшы він.
  
  
  Яна холадна пасміхнулася.
  
  
  Ён выявіў яшчэ крыху ўласцівую яму мяккую чароўнасць, прахалодны рытм, які шмат жанчын знаходзілі шалёна ўзбуждаючым. Ён усміхнуўся сваёй найсексуальнішай усмешкай і дазволіўшы свайму хударляваму целу крыху расслабіцца.
  
  
  "Ночы, падобныя да гэтай, занадта добрыя, каб праводзіць іх у лякарні", - сказаў ён.
  
  
  Яна не адказала. Ён спусціўся з ёю на ліфты.
  
  
  "Як табе клічуць?" спытаўшы він.
  
  
  "Чаму? Ты баішся катацца па чатырох паверхах з незнаёмцам?"
  
  
  "Я спадзяваўся, што ты нядоўга будзеш незнаёмцам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Няўжо?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта міла", - сказала грудастая бландынка.
  
  
  Звонку, на вуліцы Бостані, было горача. Пах выхлапных газів заважаў дыхаць, а тратуар здаваўся варожым камінням пад нагамі. Роў гоначных рухавікоў напомніў Рыма, што ў Масачусетсі, як прадбачалася, найгіршыя вадзіцелі ў краіне і, на думку многіх людзей, безадмоўная паліцыя штату. Жанчына паправілася да машыны на стаянцы.
  
  
  Гэта быў цёмны ўніверсал. Рыма пайшоў за ёю.
  
  
  Ён нежна закрануў яе рукі. Яна загарчала.
  
  
  "Паслухай, люба. Не напружвайся. Мы можам быць сябрамі або не быць імі".
  
  
  "Не сябраваць", - сказала жанчына.
  
  
  Яна села ў сваю машыну. Рыма сеў на іншае пярэдняе сядзенне.
  
  
  "Як ты гэта зрабіў? Дзверы былі замкнёныя", - сказала яна.
  
  
  "Я чараўнік", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Тадзі застаў сабе знікнуць", - сказала яна.
  
  
  "Добра, леді, у мяне ёсць робата, якую трэба рабіць. Я думаю, вы з'яўляецца злучной ланкай з той божавільнай леді-канібал, якая разгулює Бостанам".
  
  
  "Чаму?" - Спрабавала яна. Але яе голас раптам стаў нізкім, нібы з яго пішла пэўнасць.
  
  
  "Я казаў табе, што я чараўнік", - сказаўшы Рыма. "Хоць не так ужо і складана высветліць, каму, чорт забірай, спатрэбілася ця погань у лабараторыі".
  
  
  "Ізалюючы гель", - сказала яна.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ведаеш, ты сімпатычны".
  
  
  "Я гэта ведаю", - сказаўшы Рыма. “Я трэніраваўся ў гэтым. Жанчыны гэта адчуваюць. Але, ведаеце, найгоршыя тыя, што цяпер, калі я маю гэта, гэта не мае вялікага значэння. Толькі калі ў табе іх няма, ты думаеш, што гэта важна. Паспрабуй на хвіліну. ад маёй прывабнасці, - саркастычна сказаўшы він, - і павярніся да гел.
  
  
  "Хтось яшчэ ведае пра мяне і ізолюючы гелі?"
  
  
  "Чаму ты сілкуеш?"
  
  
  "Бо", - сказала яна. Яна нежна паклала руку на грудзі Рыма. Яе нігці злёгку ўстроміліся ў тонка настроенае цела. Рыма зірнуўшы на рукі і ўбачыўшы тыя, што хацеў убачыць.
  
  
  "Як даўно ў табе адбыліся змены?" спытаўшы він.
  
  
  "Што?" - прашыпіла жанчына.
  
  
  "Ваша асоба не адказвае вашым рукам", - сказаўшы він. "Вашым рукам за трыццаць. Вашаму абліччу дваццаць два, магчыма, дваццаць тры. Колькі вам гадоў, леді? І дэ доктар Файнберг? Мы можам зрабіць гэта прыгожа, а можам зрабіць гэта непрыгожа".
  
  
  "Доктар Файнберг? Яна прама тут".
  
  
  Тады Рыма зразумеў, што патрапіўшы ў звычайную ловушку, пра якую Чыун прадухіляў яго ад пачатку навучання. Очы, якія не бачаць, вуха, якія не чуюць, тая насі, якія не нюхаюць. Гэта было папярэджаннем, і гэта азначала, што большасць людзей не бачылі, не чулі і не нюхалі, а толькі ляніва ўспаміналі некаторыя рэчы. Такім чынам, убачыўшы нешта, яны насамрэч не ўсведамлялі гэтага, але ставіліся б да гэтага як да аднаго з многіх. Прыкладам быў хот-дог. Першы з'едзенняў дзіцем хот-дог быў бы панюханняў, дакрананняў і даследаванняў. Пасля гэтага дзіця кусалася без тэставання. Што было нармальна для людзей, дзяцей ды хот-догаў, але не для стажора Сінанджу, які мусіў быць больш жывым за іншых.
  
  
  Рыма адчуў памылку ў грудзях. Цвяхі раздзіралі цела і ўрэзаліся ў касці. Ён ставіўся да гэтай жанчыны як да грудастай, маладой бялоўкі, нібы яна больш за гадзіну аддавала сваёй зачысці, чым адцісканням.
  
  
  Што было відавочна няправільна. Рыма крыкнуў ад болю, калі рука прайшлася па ягоным абліччы, пакідаючы на шчоках парэзы ад нігтоў, нібы хтосьці раздзіраў плоць плоскогубцями. Найгорш, ён запанікаваў. Гэта было так, нібы жаўцець раптам паласнуў яго штылет.
  
  
  У той момант, акажыўшыся віч-на-віч з раптовою смерцю непадрыхтаваным, Рыма нібы ніколі не трэніраваўся. Паніка прымусіла яго нанесці простага незбалансаванага ўдару, які няшкодна прыпаў у паветра.
  
  
  Ён адчуў, як ягоны желудок вываліўся з разарванага жывата ад чарговага ўдару істоты, што шыпіць. Гэта было падобна на беспараднасць, замкнёную ў блендері.
  
  
  Паніка прайшла сваёй чаргой. Біль быў старым. Яна была старая, таму што гады трэніровак зрабілі яе старой. Розныя ступені цярпення было перанесена ў спартыўных залах, на лодках, ля палёў. Калі ён падумаў, што яго цела больш не вытрымае болю, калі яго ранняе пераіданне і ліношчы былі сцёрты ў парашок целам і розумам, ён, нарэшце, выпусціў вялікія рытмы Сусвету.
  
  
  Выпускаем чалавека на межы яго магчымасцяў.
  
  
  Цяпер гэты недасканалы чалавек, які народіўся ў Амерыцы, але з сілаю тысячагоддзяў унутры, выкуванай унутры, натрэнаванай унутры, настолькі глыбокай, што гэта было засвоена яшчэ да яго нараджэння і ў вырашальныя моманты, расправіўся са сваёй чалавечай сутнасцю і больш не памятаў, а жывы. Цяпер, на поўную сілу, з крывацёкам з жывата, жахам у горлі і ўласнай смерцю ў яго на вачах, Рыма, прыёмны сін Чыуна, майстра сінанджа, нанёс удару ў адказ за чалавецтва.
  
  
  Біль быў занадта моцным.
  
  
  Жах быў надта вялікі.
  
  
  Але водступ скончыўся.
  
  
  Рыма злавіў закрываўленую руку, якая з жывёльнай сілай кінулася да яго галавы. Тумак за забойства. Але ў той час, як жоўталосы ўбіўца ў машыне біўся інстынктыўна, Рыма біўся як мужчына. Падумкі ён замарудзіў удар, змушаючы сабе злавіць нігці жанчыны, калі яны набліжаліся да яго галавы. Яго левая рука злавіла мяккую перацінку на яе руці паміж пальцамі і сіпнулася ўніз, змушаючы яе чыніць абапіранне руху яго рукі.
  
  
  Так хутка, што чалавечае вока не магло гэтага ўбачыць. Спачатку яна працягнула руку, потым яе рука ператварылася ў знерухомленую ад болю лапу.
  
  
  І Рыма нанёс новы ўдар. Пальці ўрэзаліся ў яе шалені вочы. Нага ўрэзалася ў жывіт. Ён адчуў, як зламалася яе грудная костка. Зноў стукнуўшы па рэбрах. Накіроўваючы рэбры да сэрца. Крываточаць ва ўжо абмытых крывёю месцах.
  
  
  Машыну здрыганулася, і шыбка разляцелася ўшчэнт на гарачы ліпкі асфальт.
  
  
  Кроў пакрывала лабавое шкло, як плёнка на ўнутраным баку склянкі з клубнічным соладам.
  
  
  Сутнасць, якая была доктарам Шэйлам Файнберг, крычала, шыпіла і стагнала і больш не магла выносіць біль, які вынесла гэты чалавек. Яна, накульгуючы, выйшла з машыны.
  
  
  Рыма знепрытомнеў.
  
  
  Напэўна, я буду жыць, былі яго апошнія думкі, Але гэта так балюча, што я не хачу.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Доктар Гаральд В. Сміт быў арганізаваны з трох з паловай гадоў. Апошні раз у яго жыцьці ён быў неахайны ў іншым класі вясковай дзённай школы ў Гілфардзі, калі нехта праліў чарніла на ягоную тетрадзь. У тыя дні ўсе карысталіся чорнилом із чорнильниц.
  
  
  Гаральд не даносіўшы.
  
  
  Гаральд не быў стукачом. Ён таксама не любіўшы спрэчацца, хоць вучні адзначалі ў Гарольдзі пэўную ўпартасць, калі ён думаў, што має рацыю. Ён не баяўся ні хуліганаў, ні дырэктара школы, якога заўжды называў “сер”.
  
  
  "Так, сір, я сапраўды думаю, што вы памыляецеся, сір". Гэта пад час поўных збораў аўдыторыі, калі палова яго класу хіхотіла, што Гаральд "збіраецца зрабіць гэта зараз, зрабіць гэта добра".
  
  
  Магчыма, менавіта гэты дырэктар убачыў нешта, што стаіць у мужняй чэснасьці хлопчыка. Сміт ніколі не забываў, як дырэктар сказаўшы пры ўсіх, уключаючы Бэтсі Огдэн: "Так, Гаральд, магчыма, ты маеш рацыю. І я думаю, мы ўсе можам атрымаць урок з таго, што вы паказалі нам тут сёння - адстойваць тыя, што вы лічыце правільным”.
  
  
  Пазней псіхолагі назвалі гэта падмацаваннем. Але для юнага Сміта гэта было як медаль, што ён ніколі не згубіць. Пазней, калі ягонай краіне давялося выбіраць чалавека бездаганнай адвагі, шчырасці і неверагодных арганізатарскіх здольнасцяў, каб узначальваць такую патэнцыяльна бяспечную арганізацыю, як CURE, яны выбралі мужа, які быў тым хлопчыкам у вясковай дзённай школе Гілфарда.
  
  
  Прыкрыццём для велізарнага кампутарнага банка, які павязваў і парадкаваў інфармацыю, быў санаторый Фолкрофт у Раі, штат Нью-Ёрк. Смiт быў настолькi арганізаваны, што робата ў санаторыi займала ў яго толькi пятнаццаць хвiлiн на дзень, што азначала, што ягоны надзейны бiзнес мог забяспечыць яго звычайны чатырнаццацiгадовы працоўны дзень. Ён працаваў шэсць дзён на тыдзень, і, калі яны прыпадалі на нейкі іншы дзень, акрамя тыдня, ён браў адгул на паўдня на Рождества і паўдня на чацвёртае ліпеня.
  
  
  У першыя роки існування арганізацыі він мог гуляць у гольф. Але справы ішлі неважліва, і рыфленае замах, якому ён навучыўся ў дваццаць з невялікім, пакінуўшы яго. У меру таго, як ён становіўся ўсё горшым у гульні, яму ўсё менш хацелася гуляць. І гадзіны на гру заставалася ўсё менш.
  
  
  Такім чынам, гэтага вясновага дня спагада пра зялёных фарватэраў прыйшла да доктара Гаральда В. Сміта, калі ён сядзеў у сваім кабінеце з выглядам на пратоку Лонг-Айленд праз аднабаковыя вокны. Злева ад яго знаходзіўся кампутарны тэрмінал, адзіны, які выдаваў расшыфраваную інфармацыю з кампутараў CURE, а справа - тэлефон, падключаны толькі да аднаго тэлефона ў Амерыцы. І гэты другі тэлефон быў у Белым доме.
  
  
  Сміт чакаў, калі зазваніць яго лінія. У гэты дзень яму спатрэбіцца ўся шчырасць тая мужнасць, на якія ён быў здольны.
  
  
  Ён ляніва пераглядаў раздрук нейкай інфармацыі з зерневай біржы Чыкага. Якась сям'я мільёнаўероў зноў намагалася загнаць рынак соі ля куток. Гэта здавалася такім простым і неверагодна прыбытковым для гэтых людзей, якія хацелі кантраляваць адзін з асноўных прадуктаў харчавання сучаснага свету, а потым падвышаць цэны. Гэта заўсёды здавалася такім простым, але ніколі не спрацоўвала.
  
  
  Гэта ніколі не спрацоўвала, бо як адна з яго пабочных функцый, CURE ніколі не дазваляла гэтаму спрацаваць. На гэты раз кампутар пакараўшы агенту ў Нью-Ёрку дапусціць витік інфармацыі пра спробу загнаць рынак у кут. Іншыя спекулянты паднялі б цану надта высока. Часам сем'ям нагадвалі, што іх фірмы ўчынілі нешта незаконнае некалькі гадоў таму, і хаця самі сем'і невінаватыя, ім, безумоўна, было б непрыемна атрымаць абвінавачванні і паўстаць перад судом. Звычайна гэта прыходзіла ад мясцовага акруговага пракурора.
  
  
  Ні агент, які пашырыў слых пра паглынаньне, ні акруговы пракурор, які пагражаў абвінавачвальным высновам, ніколі не даведаюцца, на каго яны насамрэч працавалі.
  
  
  Ведалі толькі трое.
  
  
  Адзін сядзеў каля тэлефона.
  
  
  Іншы зазірнуўшы ў няспынную цёмную яму смерці.
  
  
  Трэці знайшоў гадзіну пасля напружанага працоўнага дня, каб узяць чырвоны тэлефон з камодавай скрыні ў сваёй спальні.
  
  
  На стале Сміта зазваніў тэлефон.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы він.
  
  
  "Што адбываецца ў Бостані?" Голас быў глыбока паўднёвы, але без цеплыні. Гэты прэзідэнт гаварыў мякка, але з рэзкасцю ўвязненай сталі.
  
  
  "Цым займаецца чалавек".
  
  
  "І што гэта значыць?"
  
  
  "Як я ўжо сказаўшы. Гэтым займаецца наш спецыяльны чалавек. Ён будзе больш эфектыўным, чым каманды людзей, якія вы спачатку хацелі даслаць".
  
  
  "Я шкадую аб адпраўленні невялікіх подразделів", - сказаўшы прэзідэнт. "Я шкадую, што адправіўшы толькі дастатковае колькасць людзей з дастатковай колькасці дэпартаментаў, каб стварыць уражанне, што мы спраўляемся са ўсім. Я шкадую, што не дазволіўшы кіраўнікам маіх департаментаў управіцца з гэтым".
  
  
  "Вы жадаеце, каб я выцягнуў яго?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Ні. Якія справаздачы вы атрымліваеце?"
  
  
  "Ніякіх".
  
  
  "Хіба вы не павінны былі атрымаць ад яго вестку сёння?" спытаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Так".
  
  
  "Тады чаму ў табе іх няма?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Сміт.
  
  
  “Вы маеце на ўвазе, што з ім нешта трапілася? выявіцца не толькі ця краіна, але і ўвесь свет”.
  
  
  "Я ўсведамляю бяспечнасць. Магчыма, нашаму асабліваму чалавеку не нанеслі такой шкоды".
  
  
  "Тады што?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  Часам ён няправільна набірае кодаванне ў тэлефонных нумарах. Часам він забывае пазваніць. Звычайна ён проста не турбуецца.
  
  
  "Ва ўмовах надзвычайнай сітуацыі ў краіне?" У голасе прэзідэнта лунаў жах.
  
  
  "Так".
  
  
  "І гэта той чалавек, які знаходзіцца паміж чалавечаю расаю і магчымым выміраннем?"
  
  
  "Так".
  
  
  "А азіят?"
  
  
  "Він не верыць у тэлефоны", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "І вы лічыце, што гэтыя дзве падыходзяць для місіі? Гэта тыя, што вы хочаце мне сказаць, Сміт?"
  
  
  "Ні, сір, я не кажу вам, што яны задавільні".
  
  
  "Тады пра што, чорт забірай, ты мне гаворыш?"
  
  
  "Я кажу вам, пане Прэзідэнце, што я ўзяўшы на сабе для гэтай арганізацыі задачу абароны чалавечай расы. Гэта тыя, з чым мы маем справу, абарону ўвазе і нічога больш. двое мужчын, якія за ўсю гісторыю нашага віду найбольш здольная засцерагчы наш від ад іншага, які можа выявіцца мацнейшым і мудрэйшым за нас, няма нікога лепшага, чым двое маіх людзей, сяр. абавязкі”.
  
  
  "І ўсё ж такі яны не дакладаюць", - паскардзіўся прэзідэнт.
  
  
  "Сэр, яны не генералы, прызначаныя прэзідэнтамі або Кангрэсамі. Вы не прымаеце закон, каб зрабіць майстра сінанджу. гэта найлепшая з калі-небудзь створаных прыладаў забойства людзей, і яна створаная толькі іншым Майстрам сінанджу.
  
  
  "Ні, сір, яны не паведамляюць", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "З таго, што я чуў, яны нават не зірнулі на дом бацькоў, які, я думаю, быў бы прыродным месцам для наведвання доктарам Файнберга".
  
  
  "Пан Прэзідэнт, ця жанчына, або, насамрэч, самка гэтага віду, звязана са сваімі бацькамі не больш, чым вы і я звязаны з бабуінамі ці любым іншым выглядам. Гэтая жанчына - новы выгляд".
  
  
  "Доктар Сміт, я думаю, вы няправільна разабраліся ў гэтай сітуацыі, і паколькі такія ўмовы вашай арганізацыі я падумаю пра ваша звольненне", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  У голасе Сміта лунаў лёдавы метал. “Бачыце, сір. Калі мы працавалі толькі на нашу краіну, я б неадкладна закрыўся за наказам любога прэзідэнта. Але зараз гэта не так. Вы не можаце закрыць нас зараз, таму што мы працуем як для нейкага пастуха пустэлі Гобі ў Манголіі, так і для амерыканскага народа.
  
  
  "Што, калі я пакараю прымяніць да цябе фізічную сілу?"
  
  
  “Сэр, некалькі тысяч марскіх піхотынцаў з, магчыма, дзесяцігадовай падрыхтоўкай наўрад ці здолеюць зраўняцца з тысячалітнімі трэніроўкамі майстроў сінанджу. Спраўдзі, пане Прэзідэнце, гэта вельмі бязглузда. я думаю, вы разуміеце гэта так сама добра, як і я."
  
  
  "Так, ведаю", - медленна прамовіўшы Прэзідэнт. "Аднаго разу я бачыў іх у дзеянні. Добра. Зараз я нічога не магу зрабіць, акрамя як адключыць гэтую лінію. Цяпер вы адключаныя ад абслугоўвання, таму што я не буду вам тэлефанаваць. І яшчэ нешта, Сміт."
  
  
  "Так сір?"
  
  
  "Удачы. Ідзіце з Богам".
  
  
  "Дзякуй вам, пане Прэзідэнце".
  
  
  Гаральд Сміт чакаў, калі тэлефон зазваніць ізноў. Ён чакаў увесь дзень, і калі на гэтай косі з марской вадой, вядомай як пратока Лонг-Айлэнд, стала цёмна, калі ягоныя часы паказвалі 9:01, ён ведаў, што гадзіна апошняга званка Рыма таго дня мінула.
  
  
  Ён ня меў паганых прадчуцьцяў адносна двух ягоных людзей, бо Гаральд В. Сміт дапушчаў пагані перадчуваньня не больш, чым надзею.
  
  
  Тыя, хто назначыў яго галаўным, ведалі, што яго сіла палягала ў яго рацыянальнасці. І ўсё ж зараз ён не мог адігнаць думкі пра Рыма, калі той упершыню прыехаў да Фолкрофта. Якім маладым він здаваўся тады. Ён меў яркае адкрытае твар з невялікай колькасцю дзіцячага тлушчу.
  
  
  Прыпыні гэта, сказаўшы Сміт. Ён не мёртвы, і ты не маеш доказаў, што ён мёртвы.
  
  
  Смэт таксама сказаўшы сабе, што Рыма стаўся чымсьці іншым, чым проста рука сілавіка, чымсьці настолькі выдатным і нашмат лепшым, чым звычайны чалавек, што да яго трэба адчуваць ня больш прыхільнасьці, чым да найхутчэйшага самалёта ці лепшых часоў.
  
  
  Пры гуку заблімала некалькі лямпачак. Гэта былі агні чоўна ў непрагляднай цемры. Сміт зразумеў, што ягоны свет у офісе ўсё яшчэ выключаны. Ён не ўключыў яго, калі сцямнела.
  
  
  Ён назіраў за агнямі Гуку і праз некаторую гадзіну пакінуўшы свой офіс і падаўся дадому.
  
  
  Бывай, Рыма, ціха сказаўшы ён сабе, ідучы. Ён не ведаў, чаму ў яго ўзнікла гэтае прадчуванне.
  
  
  У Бостані памочнік дырэктара мясцовага аддзялення Федэральнага бюро расследаванняў бачыў, як чынілі наказы ўсунуць яшчэ больш мужчын ад справы пра хромасомны канібалізм. Ён пачаў выкідаць ўваходныя і выходныя файлы ў круглы кошык для мусора. Ён тэлеграфаваў у штаб-кватэру ў Вашынгтоні, што ў яго ўжо было надта мала агентаў з гэтага пытання, і справа світлілася так мізэрна і няўмела, што ён не быў упэўнены, што яны некалі даведаюцца, з чым маюць справу. Калі б яны гэта зрабілі, яны, мабыць, усё адно не маглі б гэтага ўправіцца.
  
  
  Надышоў адказ, што ён мае працягваць у цудоўных традыцыях свайго ведамства, у рамках параметраў, усталяваных Вашынгтонам. Што рэальнай мовай, якая не выкарыстоўваецца ФБР, азначала: “Ідзі вісмаркайся. Дайце месцавым копам аблажацца.
  
  
  Гэта было стаўленьне, прыўнесенае дадому ў В'етнамі, стаўленьне, у якім выкананьне працы належным чынам было ня так важна, як самаабарона. Гэта было зразумела, калі мужчын маглі абвінаваціць у тым, што яны выконвалі сваю працу ў спосаб, які не нравіўся нейкаму прыхільніку закону. Пасля некалькіх судовых з'явіліся мужчыны, якія намагаліся абараніць не грамадскасць, а саміх сабе. Калі вас абвінавацілі ў тым, што вы выконвалі сваю працу надта энергійна, вы выконвалі сваю працу так, каб не быць абвінавачанымі.
  
  
  Гэта адбылося з мясцовымі паліцэйскімі сіламі. Змены былі разрэкламаваныя як заходы па падвышэнні законнасці паліцэйскіх сіл, каб зрабіць іх больш чулымі да грамадзян. Сталася тое, што паліцыя пасьля некалькіх судовых разглядаў рашыла абараняць сабе і цяпер злачынцы захапілі вуліцы.
  
  
  Амерыканскае грамадства было сіце па горла вайною, якую яны прайгралі, вуліцамі гарадоў, якія яны страцілі, а цяпер, дзякуючы ФБР, яны гублялі сваю нацыянальную бяспеку. Вялікія ліхі, якія перажыла Амерыка, былі катастрофамі, а паляпшэннямі.
  
  
  Джон Галлахан, памочнік дырэктара бостанскага аддзялення ФБР, прысягнуўшы позна той цёплай ночы, што не дазволіць свайму начальству выйсці сухім з вады.
  
  
  Няхай яны паспрабуюць абараніць сабе, калі стане вядома, што мясцовы офіс скарачаюць, нягледзячы на пагрозу гораду хромасомнага ўбіўцы.
  
  
  Джонові Галлаханові было сорак восем, і ён ведаў, як абараніць сабе. Па-першае, ён навеў лад у сваім офісі. Потым ён пакараўшы чатыром падлеглым скласці справаздачу пра найлепшы спосаб барацьбы з гэтай пагрозай з прычыны таго, што ім скарачаюць рабочую сілу.
  
  
  "Звычайна, вы разумееце, наколькі далікатным усё гэтае пытанне, і я чакаю, што вы будзеце выконваць сваю працу з традыцыйнай для Бюро дасканаласцю". Адзін з іх хіхікнуўшы.
  
  
  Няважна, зрозумів Галлахан. Ён толькі што стварыў свой уласны абарончы экран. Калі ўсё патрапіць да газет, віну падзяляць яшчэ чацвёра. Хоць яго маглі адправіць да Бюро ў Анкарыджы, Аляска, ён усё адно атрымліваў бы сваю пенсію, усё яшчэ меў бы сваю прыбытак, усё яшчэ меў бы свае льготы.
  
  
  Гэты маленькі трыумф паўстання не прынёс Галлахан асаблівай радасці. Ён памятаў гадзіны, калі пішаўся тым, што рабіў, робатою, якая рабіла нават захаванне тваёй уласнай жыцця менш важнай, рабочай нагрузкай, якая рабіла тваю жыццё шчаслівым.
  
  
  Радасць паспяхова завершанага справы. Злавіць кагосьці, каго сапраўды цяжка злавіць. Зустрітися віч-на-віч з найвялікшай шпігунскай сістэмай, якую калі-небудзь ведаў свет, - расійскім КДБ.
  
  
  Тады ФБР нешта азначала.
  
  
  Вы працавалі па шэсцьдзесят гадзін у тыдзень, часта сем дзён на тыдзень. За новымі правіламі вам плацілі менш, чым зараз. Гадзіны было менш, але, пра якія доўгія здаваліся тыдні зараз, калі ты проста лічыў дні да выхаду на пенсію. Ты больш не баранаваў краіну. Ці абараняўшы сабе. Будзь праклятая краіна.
  
  
  Што ён жадаў сказаць Амерыцы? Перастаньце наносіць боль тым, хто хоча вам дапамагчы? Хіба вы не ведаеце, хто вашыя сапраўдныя сябры? Калі грабнік банку апошні раз прыносіў вам карысць? Чы тэрарыст?
  
  
  І ўсё ж гэта былі тыя самыя людзі, якіх многія ў Вашынгтоні, здавалася, асабліва адчайна абаранялі. Як быццам усё, што вам трэба было зрабіць, гэта паграбаваць нейкую старэньку, каб паказаць, што ў вас ёсць сур'ёзныя маральныя прэтэнзіі да адзінай краіны, якая калі-небудзь існавала, якая так шмат дала столькам людзям, калі яны проста будуць працаваць на яе.
  
  
  Адзіная краіна.
  
  
  Уначы да бостанскага офісу прыйшлі людзі, а Джэймс Галлахан пайшоў. Ён пайшоў, каб уключыць сваё ўласнае бюро. Неяк ён даўшы клятву, але гэта было даўно, калі клятвы штосьці азначалі. Ён зразумеў, што тады быў шчаслівы.
  
  
  Рэпарцёр "Бостан Таймс" запазнюваўся. Галлахан віпіў піва таю чарку жытняга. Зараз ён быў прыхільнікам віскі са лёдам, але памятаў, як яго бацька піў гэты напій, і п'яную атмасферу старога дрэва ў бары Паўднёвага Бостана. Калі яго прынялі ў Нотр-Дам, яго бацька купіў яму тут піва, і шмат людзей куплялі гурткі. Ён быў выпіўшы, і ўсе смяяліся. І, вядома, выпускны. Як плакаў яго бацька, даведаўшыся, што яго сын, Джэймс Галлахан, сын чалавека, якая збірала мусор іншых людзей, “цяпер выпускнік Універсітэта Нотр-Дам, Злучаныя Штаты Амерыкі. О, гэта цудоўна, сынку”.
  
  
  Хтосьці ў бары сказаўшы, што ўніверсітэты ў Амерыцы не такія гарныя, як універсітэты ў Дубліні, насамрэч ім і ў падміткі не падыходзяць. Вядома, у гэтым ірландска-амерыканскім бары праз гэта пачалася кулачная бойка. Потым была ступень юрыста ў Бостанскім каледжы.
  
  
  Вядома, яшчэ па склянцы, каб адсвяткаваць. І прызнання Джэймса Галахана. "Тату, я не збіраюся займацца юрыдычнай практыкай. Я збіраюся стаць агентам ФБР".
  
  
  "Паліцэйскі?" яго бацька спытаўшы ў стане шоку. "На магілі тваёй маці, сынку. Мы зламалі хрыбці, каб зрабіць з цябе нешта. Та ты мог бы стаць паліцэйскім адразу пасля заканчэння сярэдняй школы. Гэта не варта было б ані пенні. Мі ж не італійцы, якім даводзіцца за гэта плаціць і такое іншае”.
  
  
  На гэта малады Галлахан засмяяўся. Ён паспрабаваў патлумачыць свайму бацьку, што такое ФБР, але старэйшы Галлахан быў не з тых, каму нешта тлумачаць. Старэйшы Галлахан сам усё растлумачыўшы. І ягонае патлумачэньне было прасцейшым. Небіжка маці хлопчыка та бацька хлопчыка працавалі, пацелі і працавалі з велізарным гонарам, бо ведалі, што іх сын стане кем-то.
  
  
  Што ж, добра. Тым, што ён робіць са сваёй жыцьцём, чалавек абавязаны толькі Богу. Старэйшы Галлахан прымаў любую Божую волю адносна свайго сына. Ён хацеў, каб увесь салун ведаў гэта.
  
  
  Калі б юны Джымі хацеў быць паліцэйскім, то, чорт забірай, ён быў бы найлепшым паліцэйскім-адвакатам на свеце.
  
  
  Вядома, было дададзена слова "дарогаю дадому". “Ведаеш, Джымі, гэта ўсё адно што вырасьціць сына сьвятаром, і ён надыйдзе да цудоўных унівэрсытэтаў Рыму, а потым вернецца дахаты і ўладкуецца на нейкую працу ва ўзтутным краме, напрыклад. Справа не ў тым, што продажаў абутак пазбаўлены сваіх вартасьцяў; таму, што для чаго турбаваць сабе здабыткам нейкай вялікай, моднай адукацыі, калі ты збіраешся стаць толькі дзяржаўным служачым, як твой бацька?"
  
  
  "Хлоп", - сказаўшы Джым Галлахан. "Калі вы кажаце пра сябе, гэта ніколі не павінна быць "усяго толькі дзяржаўны службовец". Але вы ўбачыце. Быць у Бюро важна. Я думаю, гэта важней, чым быць адвакатам".
  
  
  Яго бацька спаў. Джым Галлахан аднёс яго да дома, ужо тады ён меў рак, які мог яго ўбіць, ужо тады было лягчэй, чым раней, але ніхто пра гэта не ведаў.
  
  
  Цягам наступнага года яго бацька даведаўся, за што выступала ФБР, бо ён намагаўся выслухаць. Зрэшты, ён без ценю гордости казаў усім, каго мог загнаць у кут, што яго сын працуе ў Федэральным бюро расследаванняў, найлепшаму ў свеце. "Каб патрапіць туды, трэба быць юрыстам ці бухгалтарам".
  
  
  "Яны - гонар нацыі", - сказаўшы бацька.
  
  
  Потым ён патрапіў да лякарні для аперацыі на страўніку. Яны выявілі новаўтварэнне і зашылі яго назад. За тры месяцы яго не стала. Памінальная меса была адслужана ў той жа царкве, дзе ён вінчаўся, а Джым быў хрышчэнняў і канфірмаванняў і куды ён хадзіў так шмат разоў, каб выпрасіць Божай волі і дабраславення.
  
  
  На памінках, ля дома, які пазней займе яго сястра Мэры Эллен, у якой была найвялікшая радзіма, адзін з друзів яго бацька сказаўшы: "Він найбольш пішаўся табою, Джым. З усіх вас ён ніколі не пераставаў гаварыць пра вас і пра гэта" ФБР .Можна падумаць, што гэта былі анёлі з нябёсаў”.
  
  
  І за гэтых слоў Джым Галлахан заплакаў, сам не ведаючы чаму. Ён не намагаўся гэта патлумачыць. Ён выбачився і пайшоў у спальню сваіх бацькоў, на койку, якой яны больш ніколі не будуць карыстацца, койка, у якой ён быў зачаты, уткнуўся ў яе галавой і зарыдаў ад хвароблівай радасці, якую можна было апісаць толькі як зямное шчасце.
  
  
  Гэта было вельмi даўно.
  
  
  Гэта было тады, калі Бюро пішалася сабою. Так даўно, калі жыццё тае яго цяжкае цяжар было лёгкім… а цяпер проста з'явіцца ўранці ў бостанскім офісе было іншай найцяжэйшай абавязкай за дзень. Першым было ўставаць уранці.
  
  
  Галлахан заказаўшы падвойны віскі. Да біса піва. Ён зірнуў на часы. Рэпарцёр "Таймс" запазнюваўся. Прынеслі падвойную порцыю, і Галлахан падняўшы сваю склянку. Потым ён адчуў руку на сваёй. Гэта была Пэм Весткот, якая выглядала на добрых дваццаць фунтаў лягчэй, чым звычайна. Яна, відавочна, ішла непрыкметна, бо звычайна было чуць, як міс Весткот за паўкварталу тупае нагамі па тэлефонным слупе на канцы квартала.
  
  
  "Прывіт, Пем", - сказаўшы Галлахан. "Страта гэтай вагі забрала ў табе дваццаць гадоў. Ты выглядаеш ашаламляльна".
  
  
  "Ці не зможаш пазбавіцца зморшак каля вачэй з дапамогай дыеты, Джым".
  
  
  "Сухі марціні з лёдам", - сказаўшы Галлахан, замаўляючы напій для рэпарцёра. Пэм Вэсткотт, падобна, воліла марціні та картопляні чыпсы. Абiд без чатырох напояў для мiс Весткот не быў крыўдам. Галлахан чуў ад некалькіх спецыялістаў са зв'язків з грамадскасцю, што міс Весткот, верагодна, была алкаголічкай, але ела так шмат, што праз праблемы з вагою ў яе, верагодна, спынілася сэрца, перш чым алкаголь падзейнічаў на печынку. Ёй было сорак, а раней яна мала пяцьдзесят. Гэтага вечара яна выразна выглядала на свае пад трыццаць. У ёй адчувалася лёгкая марудлівасць. Упэўненасць, што крадзецца. І ў яе не было маршчын каля вачэй.
  
  
  "Для мяне нічога няма, Джіме, дзякую".
  
  
  "Патрымай марціні", - сказаўшы Галлахан. "Як наконт закладу пакетиков картопляних чіпсів?"
  
  
  "Дзяку, ні".
  
  
  "Вау, ти на дієті", - сказаўшы Галлахан.
  
  
  "Вось як бы. З высокім утрыманнем бялку".
  
  
  "Добра, як адносна гамбургера?"
  
  
  Пэм Весткот труснула сваімі рудаватымі фурманамі і здзівілася на бармэна.
  
  
  "Зрабі іх чатырма. І сірымі. І больш соку".
  
  
  "Вы маеце на ўвазе прытулак, леді?" - спытаўшы бармэн.
  
  
  "Так, іх шмат".
  
  
  Галлахан зноў падняўшы бокал. Ён адчуў яе моцную руку на сваёй.
  
  
  "Спыніся", - сказала яна. "Больш ніякага алкаголю".
  
  
  "Прывіт, Пем. Ты виправився п'яніца?"
  
  
  "Скажы, што я чалавек, што выправіўся, добра? Не п'ю".
  
  
  "Я хачу выпіць. Мне трэба выпіць. Мне хочацца выпіць, і я збіраюся выпіць", - сказаў Галлахан.
  
  
  "Ці дурань".
  
  
  "Гей, ты хочаш гісторыю, якую я абешчаў? Хіба ты гэтага не хочаш?"
  
  
  "Так, але я хачу вялікага".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Галлахан. "Угода такая. Я расказваю вам гісторыю. Вы перадаеце гэта іншаму рэпарцёру для яго падпісу, каб, калі артыкул выйдзе, у мяне не было праблем, бо я ніколі не размаўляў з гэтым рэпарцёрам. Такая ўгода".
  
  
  "У мяне ёсць для цябе лепшая храмасома, Джымі".
  
  
  "Проста да таго часу, пакуль гэта не завадзіць мне віпіць".
  
  
  "Але гэта так", - сказала Пэм Весткот.
  
  
  "Ці ператвараешся ў баптіста ці штосьці такое?"
  
  
  "Галлахан, ты ведаеш, што я добры рэпарцёр. Забудзься пра маю дівочу прывабнасць".
  
  
  Галлахан прыдушыўшы ўсмешку. У Пэм Весткот ніколі не было нічога дзявочага ці прывабнага. Прынаймні дасі.
  
  
  "Я хачу табе нешта паказаць. Прыходзь да мяне сёння ўвечары. Дазволь выпіўцы выйсці з твайго арганізма. Я збіраюся падараваць табе тыя, за што ты будзеш вечна дзякуй мне".
  
  
  "Я шлюбаў, Пем".
  
  
  "Госпадзе. Давай, Джыме".
  
  
  "Я дастаткова прыгнічэнняў. Я хачу выпіць, Пем".
  
  
  "Дай мне чатыры гадзіны".
  
  
  "Я устаў, Пэм. У мяне няма чатырох гадзін".
  
  
  "Колькі напояў ты ўжо віпіў?"
  
  
  "Дві. І піва".
  
  
  "Добра. Дзве з паловай гадзіны. Я раскажу табе пра найвялікшую справу ў тваёй жыцця. Ты выйдзеш на пенсію з вялікай колькасцю льгот, чым зможаш вытрусіць з павесткі да суда".
  
  
  Ён хацеў выпіць, але сказаўшы сабе, што калі б гэты рэпарцёр так моцна хацеў, каб ён не піў, і так шмат абешчаў, чаму б не паспрабаваць?
  
  
  Бармэн паставіўшы на стойку талерку з чатырма сірымі гамбургерамі. Галовы павярнуліся. Ён выліў змест маленькай пластыкавай міскі паверх купі гамбургераў. Палілася чырвоная гаўячыная прытулак. Яшчэ больш галоваў выцягнулася.
  
  
  Пем Весткот усміхнулася ўсім гэтым бледным, п'яным тварам і, асцярожна, каб не расплюхаць віно, падняла талерку. Потым рэпарцёр з "Бостан таймс" нахіліў талерку, выпіўшы прытулак, некалькімі здаровымі ўкусамі даеўшы гамбургер і дарэшты вылізаў талерку.
  
  
  П'яніца напрыкінці бару спытала, ці не хоча яна калі-небудзь зрабіць тое самае з яго мясам. Пралунаў сьмех, такі сьмех відаюць мужчыны, калі яны чагосьці не разумеюць, але не жадаюць прызнаваць, што ім нешта не па сабе. Акрамя таго, трэба было смяяцца з сэксуальных жартаў, іначай нехта мог палічыць табе жанападобным.
  
  
  Пэм Весткот жыла непадалёк ад Бікон-Хіл. Яна сказала Галлахану, што не можа разгалошваць тое, што выявіла, пакуль увесь алкаголь не будзе выведзены з яго арганізму.
  
  
  Што ж тады не мог бы ён перакусіць? Небагата бульбяных чыпсаў? У яе ў доме іх не было.
  
  
  "Ты без бульбяных чыпсаў?"
  
  
  "Яны мне больш не падабаюцца".
  
  
  "Я не магу ў гэта паверыць".
  
  
  "Вір гэтаму, Галлахан, вір. Я збіраюся паказаць табе намнога больш, чым картопляні чыпсы".
  
  
  «Хіба табе не цікавіць гэтыя хромасомныя забойствы? Гэтая штука можа перасоўвацца з неверагоднай хуткасцю”.
  
  
  "Ці ўбачыш", - сказала Пем.
  
  
  Чаго яна хацела, каб ён пачакаўшы, дык гэта яшчэ аднаго напаю. Галлахан хацеў ведаць, што ў ім было.
  
  
  "Вітамін", - сказала яна.
  
  
  "Я не піту це", - сказаўшы він. Гэта было падобна на збіццё карычневы жэлацін. Яна прынесла яго яму ў вельмі старой банці з-пад крэветкавага кактэйлю, з тых, што пастаўляюцца з густым соусам і крыхітнымі крэветкамі. Слоікі часта выкарыстоўваліся пазней як склянкі для піцьця. Яна дастала слоік з каробкі з нержавіючай сталі, што стаяла на кухонным стале. Скрынку было падключана да разеткі.
  
  
  "Я не стаў бы піці це з пісталетам каля віскі", - сказаўшы Галлахан.
  
  
  "Я не думаўшы, што ты гэта зробіш".
  
  
  "Ці страшэнна праў, я не буду. Гэтая штука выглядае смяшней, чым кактэйль з ціанідам".
  
  
  Пэм Весткот улыбнулася. Потым яна паклала Галахана на канапу. Згвалтування, падумаўшы він. Вядома, гэта было б немагчыма, улічваючы яго пачуццё да Пэм Весткот. Для жанчыны было немагчыма згвалтаваць мужчыну, які не быў належным чынам узрушэнняў. Асабліва Джыма Галахана, які не быў належным чынам узрушэнняў з таго часу, як убачыўшы рахунак від лекара за сваё апошняе дзіця.
  
  
  Ён штурхнуў яе з дастатковай сілай, каб адсунуць. Але яна не зрушыла з месца. Ён мацней націснуўшы на міс Весткот. Яна трымала яго адной рукой.
  
  
  Добра, падумаўшы Галлахан. Мне неўзабаве пяцьдзесят, і я не ў найлепшай форме за ўсю сваю жыццё, але я сапраўды магу адштурхнуць рэпарцёра Boston Times. Асабліва той, хто трымае мяне адной рукой, а ў другі бокал з крэветкавым кактэйлем.
  
  
  Рука, што трымае, абхапіла яго ніс. Ён не мог дыхаць. Гэтая жанчына трымала яго лёгка. Ён паспрабаваў стукнуць. Яго рукі былі скутыя. Ён стукнуўшы яе колінам у пахвіну. Гэта была барацьба за жыццё. Коліно стукнула, але яна толькі загарчала.
  
  
  Джым Галлахан адчыніў рота, каб адчайна глотнуць паветра. Унутры патрапіла карычневая жыжка. На смак яна была як печынка, што засталася на дзень на сонцы, а потым змяшана з ірысным пудынгам. Яго вырвала, але рот быў заціснуты. Ён праглынуў сваю рвату.
  
  
  Яго галава рухалася, нібы хтосьці круціў яе на канцы доўгай матузкі. Верабіна становілася ўсё даўжэйшай і даўжэйшай, і яго галава апынулася на яе канцы.
  
  
  Ён быў у цёмным месцы і чуў голас свайго бацькі, што ўмоляў яго не ісці, потым гэта быў голас яго маці, а потым, як сон пра выхад з цемры на свет, у яго захварэлі вочы. У яго страшэнна балелі вочы. Хтосьці свяціў яму ў вічы вялікім светам.
  
  
  "Выключы свет", - сказаўшы він. Ён хацеў піці і быў галодны. У яго жываце не было нічога, што магло б угамаваць голад. Пем Весткот сядзела побач з ім і муркотіла. Ён адчуў яе пах. Ад яе выходзіў заспакойлівы і бяспечны пах. Яго ўласная вопратка, наадварот, пахла дрэнна. Пахла інакш. Неяк яна выклікала ў яго моцны голад. "У цябе ёсць што-небудзь паесці?" спытаўшы він.
  
  
  "Ці не хочаце марціні?"
  
  
  Гэтая думка вымусіла Галахана задраць нос. Ён пацягнуўся. Ён зіхнуў. Пэм Весткот лізнула яго ў асобу.
  
  
  "У мяне ёсць нешта, што, я ведаю, табе спадабаецца. Павярнуся за хвіліну, кацяня". Галлахан павольна і няўхільна сеў. Галодны, так. Але і больш жывы. Ён зразумеў, што думаў пра Бюро амаль штохвілінна з таго часу, як уступіў на працу. Ён заўважыў найдзівоснейшы факт у сваёй жыцьці, што ў той момант яму было зусім напляваць на ФБР, і ён адчуваў сабе вельмі добра з гэтага прываду.
  
  
  Не мала значэння, ці звярнуўся він да ФБР. Не мала значэння, падняўся він на вяршыню арганізацыі ці ні.
  
  
  Ежа малая значэнне. Бяспека малая значэнне. Размноження мала значэнне, пры ўмове, што ён меў правільны пах
  
  
  Ён учуў гэта перад тым, як убачыўшы, але спазнаўшы пах. Гэта была апетытная міска з баранячымі кішкамі, што сплывае ўласнаю смачнаю крывёю.
  
  
  Ён праглынуў це і выліз. Калі ён скончыў, ён убачыўшы ўсмешлівую яму Пэм Весткот. Ён адчуў пах чагось вельмі збуджуючага, і калі яна адвярнулася, ён ведаў, чаго хоча і што атрымае.
  
  
  Аднак яны ўвайшлі ў спальню, каб яны былі людзьмі.
  
  
  У наступныя дні ён успамінаў старую шутку пра тое, што калі б ты быў чорным суботнім вечарам, ты б ніколі больш не захотів быць белым. Што ж, гэта было падобна на суботні вечар, штоночі і шторанку. былі патрэбы; яны былі задаволены; а потым з'явілася яшчэ больш патрэб.
  
  
  Найбольшая адметнасць заключалася ў тым, што не было занепакоенасці. Гадзінай вы адчувалі варожасць. Час ад часу, калі вы адчувалі полымя, вы адчувалі страх. Але вы не перанеслі страху ў сваю воображу і не дазволілі яму прывесці да занепакоенасці.
  
  
  Смерць ёсць смерцю. Життя є життя. Ежа ёсць ежа. Калі ён убачыўшы сваю сям'ю на ноч пасля таго, як заставіўся з Пем Весткот, ён больш не жадаў заставацца дома. Ён убачыў, як плача ягоны малодшы сын, і, што здавалася найдзівоснейшым з усяго, яго гэта не хвалявала так моцна, як раней, калі ён бачыў параненую жывёлу. Там нічога не было.
  
  
  Больш таго, ён не мог зразумець, чаму яго сын быў такі сумны. Яго маці забяспечыла б яго ежай та крышай. Што рабіўшы гэты хлопчык, здзекуючы яго за рукаў? Джым Галлахан надзеў на яго кайданкі і адправіўшы маляня шкеберць праз усю пакой.
  
  
  Потым ён выйшоў са свайго дома і падаўся да офіса. Ён прыступіў да працы з апетытам, што сплывае сліною. Яму было на што звярнуць увагу. Параненняў еўрапеєць із розірваным жыватом.
  
  
  Трэба было праверыць скурную бальніцу. Трэба было праверыць скурнага лекара. Гэта быў яго наказ сваім падлеглым. Ён хацеў гэтага мужа, маладога белага мужчына, з цёмнымі валасамі і вачамі і вельмі тоўстымі запясцямі.
  
  
  "Сер, які злачынства він скоїв?"
  
  
  "Проста рабі, што табе кажуць", - сказаўшы Галлахан. Цяпер было цяжка сядзець з гэтымі мужчынамі. Але Пем навучыла яго аднаму труку. Калі рабілася вельмі цяжка, калі крывавы гамбургер ці стейк, гаўячы печань ці ныркі. Гэта ўтапіла б жагу цела мужчын. Хвалявацца не было пра што, бо хутка там будзе столькі плоці, колькі ён захоча.
  
  
  Джым Галлахан ведаў, што так будзе. Цяпер у яго быў лідэр, значна магутнейшы, чым калісь быў нават Дж. Эдгар Гувер.
  
  
  Яе клікалі Шэйла, і яна хацела, каб гэты белы чалавек быў жывы.
  
  
  "Він параненняў і, верагодна, быў шпіталізаваны на працягу апошніх двух дзён?" - спытаўшы Галлахан.
  
  
  "Так", - сказала Шэйла Файнберг.
  
  
  "Гэта не найлепшая з версій", - сказаўшы адзін з людзей Галахана.
  
  
  "Відкінь усё іншае і знайдзі гэтага чалавека", - сказаўшы Галлахан.
  
  
  "Так, сір. Штось не так з маім краваткаю?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Галлахан, адкрываючы скрыню, у якой захоўвалася сіра печынка. "Ві ўсё зараз жа забірайцеся".
  
  
  Каля яго офіса адзін з яго людзей спытаў у іншых: "Він гарчаў? Ці гэта было маё ўяўленьне?"
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Місіс Цьюмалці мала цудоўную гісторыю. Яна не збіралася пліткаваць пра гэта праз нейкі забор у Саўт-Эндзі, каб пацешыць місіс Гроган або місіс Флаерці. Яна ішла да Норт-Энду.
  
  
  Калі Бостан і быў амерыканскім плавільным катлом, ён быў такім самым расплаўленым, як Еўропа, з межамі паміж рознымі групамі. У Саўт-Эндзі былі ірландцы, у Норт-Эндзі -італійцы, у Роксберы - чорнаскурыя, і толькі судовыя пастановы пра заняцце прастытуцыяй прымусілі кагосьці з іх змяшацца, дый тое неахвотна.
  
  
  Місіс Тумалці мэтанакіравана крочыла вуліцамі Норт-Энду з яго ежай, што дзівосна пахла, і доўгімі назовамі, якія заканваліся на галосні. У яе ўяві людзі за шклянымі вітрынамі крам таемна рабілі ўселякія статеві акты. Яна ўяўляла шпількі ў сумачках і куртках людзей.
  
  
  Яна бачыла, як людзі размаўлялі рукамі. "За выняткам іх імёнаў", - сцвярджала місіс Тумалці, - "вы не можаце адрозніць італійцаў від яўрэяў, дый, зрэшты, хто б захочыў?"
  
  
  Для місіс Бязладдзя ў краіне было надта шмат неамерыканцаў. Сярод іх былі пратэстанцкія сем'і амерыканцаў, якія насамрэч былі недастаткова амерыканскімі.
  
  
  Яна таксама мала некаторыя жалобы на сваю цэркву. Занадта шмат італьянак. Яна заўсёды думала пра іх як пра нешта накшталт імітуючых свяшчэннікаў, якія не сапраўдныя. Місіс Заварушэння, цярпімасць і міжгрупавае паразуменне азначалі зносіны з людзьмі, чые бацькі былі родам з Корку ці Майо, розных графстваў Ірландыі, незалежна ад таго, наколькі гэта было балюча, з людзьмі, чые бацькі, як вы ведалі, трымалі цыплят на кухні.
  
  
  Калі пачалася вялікая паніка з нагоды людажэраў, са ўсімі размовамі пра змену асноўнай прыроды чалавечага цела з дапамогай дзеяння храмасом ці чагосьці падобнага, місіс Цьюмалці ведала, што тэлевізійнікі толькі прыкрываюць.
  
  
  Іназемцы заўсёды так паводзіліся. Хіба вона табе не казала ўвесь час? Іназемці з гарбатымі насамі. Смагляві іншаземці. Нават жоўтатыя шведы. Найдэгенератыўныя людзі на зямлі.
  
  
  Была адна моцная, нязменная прынада, якая прывабіла місіс Тумалці з-за парадных людзей Саўт-Енду ў замежныя кварталы. Хадзілі чуткі, што за пэўную інфармацыю сплачуюць вялікія грошы.
  
  
  Гэтая штука, якая называецца "словам", была адзінай рэччу ў Бостане, якая свабодна перамяшчалася паміж групамі. Пагаворвалі, што калі вы ведалі пра чыйсьці асаблівы сейф, выкінуты дзесьці пасля крадзяжу са зломам, за яго можна было выручыць грошы. Хадзілі чуткі, што любы ружовы Lincoln Continental апошняй мадэлі прынясе 5000 даляраў або што месцазнаходження таго, хто абшукаўшы ліхвара па суседстве, можа прынесці 500 даляраў.
  
  
  Слова ў Бостане было племенным барабанам, што злучае мноства розных плямёнаў, што станавілі горад.
  
  
  У той дзень у Бостані хадзілі чуткі, што за параненага чалавека, зарэзанага чалавека, за чалавека, якога моцна парэзалі, амаль як ахвяр убойці людзей і жывёл, доктара Шэйлі Файнберг, іншай іншаземкі, было выдзелена вельмі шмат грошай.
  
  
  І пра парэзанага мужа, місіс Цьюмалці ведаў. Літаральна днямі худы стары кітаець выцягнуў закрываўленага парубка. Ён зрабіў гэта дзіўным чынам. Стары кітаець выглядаў так, нібы не мог падняць вялікую картопліну, але ніс гэтага вялікага мужа, як немаўля, перакінуўшы галаву праз плячо і падсунуўшы правую руку пад зад мужа. Чалавік стагнаў. Стары кітаець быў апрануты ў пацешны халат і сказаўшы, што бачыў таблічку "Здаецца кватэра" на дзвярах місіс Дзім Тумалці.
  
  
  Місіс Цьюмалці сказала, што не жадае ніякіх непрыемнасцяў, але стары кітаець з белай барадой, што складаецца з тузіна пасмаў, лёгка праціснулася крізь толпу.
  
  
  Вядома, былі грошы, і яны таксама былі сплачаны наперад, але потым з'явіліся смярдзючыя травы. Яна скаржылася на це.
  
  
  Тут была найдзіўнейшая частка. Чалавік быў у смерці, калі іншаземец прывёў яго. Надвечір таго ж дня ён штосьці бурмоціў. Наступнага ранку ягоныя вочы былі расплюшчаны. І яго скура гоілася значна хутчэй, чым нармальная скура.
  
  
  Якісь чорні мастацтва практыкаваліся, місіс Хаціла знаці Цьюмалці. Але яна не стала настойваць. Яе жыхары ў мансардзі добра плацілі.
  
  
  Аднак з пакояў выходзіла моцная парэчка. Яна настойвала, што чышчэнне такіх прамоў, як шторы, каб пазбавіць іх паху, абыдзецца даражэй. Кожны раз, калі яна паднімалася на чардах, яна намагалася ўбачыць больш, але старому кітайцу заўсёды ўдавалася перагарадзіць шлях. Там булькалі гаршчыкі. Яна ведала, што адбылося нешта сапраўды дзівоснае, бо ўбачыла шыю. Гэта было крывавае місіва, калі кітаець ніс вялікага мужа, як спячага младзіца, угору сходамі. Калі яна зірнула на яго шыю праз два дні, ён быў падобны на старога валацюгу. Місіс Тумалці ведаў, што рані так не гаяцца.
  
  
  Таму яна слухала. З самага пачатку яна слухала, таму што хто ведаў, што адбываецца, што збочанасць ды іншыя сэксуальныя практыкі рясніють і такое іншае? Нейкі час ён казаў мовай пацешнага кітайця, але потым перайшоў на звычайную, прыстойную, цывілізаваную англійскую. Яна чула, як ён казаў мужчыну, што яго сэрца мае рабіць гэта, яго селязёнка павінна рабіць тыя, а печынка мае рабіць іншае - як быццам чалавек мог замусіць часткі свайго цела рабіць розныя рэчы.
  
  
  І яшчэ адна рэч, якую ён увесь час паўтараў.
  
  
  "Біль ніколі не ўбівае. Гэта знак жыцця".
  
  
  Што было вельмі дзіўна. Але калі мужчына адказаў, кітаець загаварыўшы на кітайскую мову.
  
  
  Ці быў паранены чалавек тым, пра каго ў Бостане казалі, што ён каштоўны для людзей?
  
  
  Гэты пытанне Беатрыс Мэры-Элен Цьюмалці паставіла замежніку з маленькімі чорнымі вусікамі замежнага вытворчасці. Ён быў тым мужам, дзеля сустрэчы з якім яна прыйшла да гэтага богам забытага аддзела Eyetalian. Сумачку яна таксама ўвесь час трымала наўкол.
  
  
  Хто ведаў, якое сэксуальнае безжальне ахапіць гэтых мужчын, іх уласныя жанчыны стануць тоўстымі і вусатымі пасля дваццаці аднаго года і такое іншае. Місіс Цьюмалці было пяцьдзесят тры, і яна ведала, што яна крыху распусцілася па швах, але калісьці яна была красуняй, і яна ўсё яшчэ мала звычайную знешнасць.
  
  
  "Місіс Тумалці, - сказаўшы муж, дзеля сустрэчы з якім яна прыехала да Норт-Энду, - вы далі сабе добрую паслугу сёння. Я думаю, што гэта той чалавек, які нанёс столькі непрыемнасцяў грамадству. ведамасці пры сабе”.
  
  
  Ён дастаў з кармана вялікі пачак свежых банкнот. Гэта былі дваццацідоларавыя банкноты. Святы тая слава, падумала місіс Тумалці. Мужчына зняла адну і місіс Очі Тумалці пашырылася, калі ён працягваў чысціць. Два, тры, чатыры, пяць. Банкноты з'яўляліся ўсё новыя і новыя, адна паверх другой, калі рука паварочвалася да рулона тая паварочвалася з іншай банкнотай. Шэсць сем восем дзевяць дзесяць. Няўжо гэты чалавек ніколі не спыніцца? Гэта было цудоўна.
  
  
  Гэта прывяло місіс Тумалці да несамавітай люты. Калі на стол перад ёю ляглі дваццаць новенькіх хрумсткіх купюр, яна заверашчала ад захаплення.
  
  
  "Вы дасце зараз невялікую паслугу, будзь ласка?" - Сказаўшы мужчына.
  
  
  "Усё, што заўгодна", - сказала місіс Тумалці, выдатна патрачана, калі свежыя вялікія купюры ляглі ў яе гаманець.
  
  
  "Будзь ласка, ідзіце за гэтым адрасам", - сказаўшы він. "Вы сустрэнецеся з Джэймсам Галлаханам з Федэральнага бюро расследаванняў. У вас не будзе ніякіх непрыемнасцяў. Проста раскажыце яму тыя, што вы расказалі мне".
  
  
  "Абсалютна", - сказала яна і ў раптоўным парыве дзякі схапілася са стуля і пацалувала мужові руку, як, як яна чула, робяць італійці, хіба вы не ведаеце? Гэтак жа, як ён быў кардыналам царквы ці нешта такое.
  
  
  Але гэты чалавек, зразумеў він, быў як кардынал для свайго народа. Лідэр сваёй супольнасці. Шаноўны чалавек, і ўсё, што яна рабіла, гэта аддавала належнае.
  
  
  Мужчыны адцягнулі місіс Тумалці ад яе абажнювання мужчынської рукі. Выходзячы з пакоя, яна засягнулася ў вечнай вернасці.
  
  
  Так яна пазнаёмілася таго дня з Сальваторэ (Газам) Гаскіана, які атрымаў сваю мянушку не толькі праз гучання сваёй мянушкі, але і таму, што яму давялося выпраўляць несправядлівасць і залагоджваць спрэчкі пры дапамозе бензіну. Ён разліў яго тая падпаліў. Часам на хатах, а часам на незгаворлівых людзях.
  
  
  Але гэта было ў яго маладосці. Цяпер ён рэдка падносіў да кагосьці сірку або заліваў бензін у машыну. Цяпер ён быў чалавек разумны. Чалавекам уважаным.
  
  
  Ён патэлефанаваў да мясцовага аддзялення ФБР. Яму патэлефанаваў Джэймс Галлахан. Ён ведаў, што лініі праслухоўваліся. Ягоныя інфарматары сказалі, што кожны офіс ФБР праслухоўваўся. Акрамя таго, асцярожны чалавек прыпусціў бы, што гэтыя людзі вялі запісы галасоў.
  
  
  "Усё добра", - былі першыя словы, вимовлені Сялом Гаскіяна. "Мы злавілі вашага чалавека. Цяпер, магчыма, вы крыху адстанеце?"
  
  
  "Ці перакананы, што гэта той, хто нам патрэбны?"
  
  
  "Да цябе прыйдзе дама. Я не ведаю, колькі хлопцам у Бостані на мінулым тыдні ўспаролі горла і жывоці, але гэтаму хлопцу моцна дасталося, Галлахан. Так што перастань мешаць нашаму бізнесу, добра?"
  
  
  "Калі ён той самы, мы гэта зробім. Але я хачу яшчэ нешта".
  
  
  "Госпадзе, Галлахан, што, чорт забірай, з табою адбываецца ў нашы дні? Мы заставаліся чыстымі ў федэральных справах. Цяпер ты ўвесь час лезеш да нас са ўсіх бакоў. Давай, Джым.
  
  
  "Яшчэ нешта. Невялікая дэталь".
  
  
  "Што?" - заспытаўшы Газі Гаскіана.
  
  
  "Ці ведаеш Тоні Фетса?"
  
  
  "Звычайна, я ведаю Тоні Фетса. Хто не ведае Тоні Фетса?"
  
  
  "За Альфрэд-стрыт у Ямайка-Плейнс ёсць вялікі задні падворак. Прывядзеце яго туды пра чацвёртую гадзіну сёння ўранці".
  
  
  "Пра чацвёртую ранку? Тоні Фетс?"
  
  
  "Правільна. Тая, што з гарным мармуровым пакрыццём", - прагучаў голас Джыма Галахана.
  
  
  "Добра, але Тоні Фетс нічога не ведае. Ён проста займаецца дробнымі прамовамі. Ён нават не звязаны з людзьмі".
  
  
  "Усё адно адпраў яго".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Гаскіана. Ён павісіўшы трубку і знізаў плячыма. Мармурові? Хіба не гэта ты казаўшы пра добры стейк? Але якая розніца? Увесь свет безумоўцаў. Проста датуль, пакуль Норт-Энд заставаўся тым самым. Такім жа і засуднім.
  
  
  Усе іншыя божэвільні. Неяк фэдэралі захацелі даведацца ўсё пра нейкую габрэйскую жынку-лекара, якая, на іх думку, паядае людзей. На наступны дзень яны нічога не жадаюць шляхты. Ён жа асабіста патэлефанаваў, каб сказаць Галлахану, каб ён прыпыніў пошукі аднаго чалавека і пачаў шукаць па меншай меры чатырох ці пяці. Гэтыя божавільныя наезды, калі былі выідзеныя жываты, мелі быць здзейснены несколькі людзьмі. Яны адбываліся надта далёка і надта каля гадзіны. Па яго ацэнках, як мінімум, чатыры ці пяць асоб.
  
  
  І што сказаўшы гэты безумны федэрал? Божа, хлопець не жадаў больш чуць ніякага слова пра гэта аднойчы, ён хацеў усё наступнага дня, нічога. Потым пашукайце нейкага хлопца, у якога было разарвана горла. Потым Тоні Пэтс аб 4:00 ранку Ямайка Плейнс. Можна падумаць, што сын сын заказваў вячэру.
  
  
  "Мы выконваем так шмат працы для федэральнага ўрада, што нам павінны плаціць", – сказаўшы Сел Гаскіана, але не падумаўшы, што гэта так ужо смешна.
  
  
  Калі місіс Тумалці сустрэла мужа ў машыне, яна адчула сабе ў бяспецы. Гэта была спакойная, прыстойная чорная машына, і хто, урэшце, быў за рулём, але муж на імя Галлахан. Хіба ты не ведаў? Яго маці была родам з Кэры, найлепшага графства ва ўсёй Ірландыі, хоць у яго бацькаві сапраўды было нешта коркавае. Але нельга было чакаць на ўсё.
  
  
  Хіба вы не ведалі? Ён шмат гадоў прапрацаваў у ФБР і заняўшы поўнае становішча, якое паказала, што нават бязбожныя пратэстанты, якія кіравалі краінай, не змаглі прыдушыць добрага чалавека Кэры.
  
  
  "Мы едзем не да штаб-кватэры ФБР".
  
  
  “Дарога, я не супраць паехаць туды, куды ты пажелаеш. Я адчуваю сябе ў бяспецы з сынам жанчыны з Кэры. О, ты не ведаеш, што адбываецца ў Бостане са ўсімі гэтымі замежнікамі і іншым. у кітайця, але я здаю яму кватэру, бяру яго грошы, ён зрабіў бы са мною гэтак жа ці горш, калі б я быў у Кітаі, праўда?
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Джым Галлахан. Ён адчуў насычаны пах тлустых потовых пір у салёнай падліве. Ён даведаўся пра яе хатні адрас і прымусіў яе растлумачыць усё пра кватэру нагары, дзе былі вокны, дзе стаяла койка, на якой ляжаў паранены чалавек, і якія збудаванні акружалі яе ўласныя. І наколькі цікавымі былі суседзі?
  
  
  "Такія ж цікавыя, як купка людзей з Маянэзу", - сказала яна, маючы на ўвазе акругу, не такую прыстойную, як акруга Кэры.
  
  
  Добры хлопец відвіз яе да штаб-кватэры ФБР. Хутчэй на стары склад, дзе нават гэтага пагодлівага дня было крыху на працягу. Яна крыху зiщулiлася i ўкрылася гусячаю скураю. Ён сапраўды аблізваў губі ці меў герпес?
  
  
  На складзе былі людзі, якія зусім не выглядалі федэраламі. Яна адчувала сябе ранняй хрысціянкай, выкінутай на нейкую рымскую арэну, на вачах ва ўсіх. У гэтых іншых людзей, відаць, таксама былі язвы на вуснах.
  
  
  На складзе стаяў дзівосны пах. Пахла, як у адрынах, якія місіс Тумалці памятала від Кэры. Яна падзівілася на Галахана ў пошуках падтрымкі. Ён размаўляў са светлавалосаю жанчынаю з непамернымі грудзьмі, апранутую ў аблягаючае чорна-жоўтае сукню, якая была настолькі паганнаю, што толькі яўрэйка магла яго надзець. Жанчына пацярпела ў выніку няшчаснага выпадку, мабыць, таму, што правы бок яе твару быў забінтаваны.
  
  
  Місіс Цьюмалці прыслухалася да ціхага бурмотення людзей, што акружалі яе. Яна адчула сабе лепш, калі ўчула тэму. Як людзі, якія абмаўляюць абід, могуць нанесці ўрон?
  
  
  "Што Галлахан прынёс на абед?" - Спытаўшы адзін.
  
  
  "Падобна на ірландскае рагу", - сказаўшы іншы.
  
  
  "Лепш, чым кашэрная ежа, якую мы елі мінулай ноччу".
  
  
  "Мне падабаецца французка. У французскай мові є певна вишуканість".
  
  
  "Толькі пасля ванны".
  
  
  "Што азначае, што два разы на год ты можеш займацца па-французску".
  
  
  "Дайце мне цёмнае мяса любога дня".
  
  
  "Гэта не багацей, чым белае мяса".
  
  
  "Нішто не можа зраўняцца з прыгожай грудкай ВОСІ".
  
  
  Місіс Цьюмалці пасміхнулася. Яна ніколі не чула пра асіныя грудкі, але была перакананая, што гэта нешта ў топленым аллеі без часніку ці якіх-небудзь іншых замежных спецый, якія ператвараюць вас у сэксуальнага маніяка, калі вы кушаеце іх рэгулярна.
  
  
  Яна ўбачыла, як агент Галлахан ухіліўся надмерна абдараванай жінці ў своеасаблівай манеры. Галава апусцілася, як за звычайнага паклону, але потым паднялася, агаліўшы шыю.
  
  
  Дзіўная рэч, падумала яна, для хлопца з Кэры з цудоўнымі светла-блакітнымі вачамі, грубым, смуглявым ірландскім тварам та носам, выгін якога сьведчыў пра тое, што ягоны ўладальнік не баяўся мужчынскага кулака.
  
  
  Ён падышоў да яе, а астатнія стуліліся вакол. Місіс Тумалці была ўпэўнена, што гэта пераапранутыя агенты, бо тыя, каго яна бачыла па тэлевізары і пасля паграбавання банку афрыканцамі, насілі вельмі бліскучую абутак, акуратныя касцюмы ды карычневыя плашчы. Агенты ў рэальнай жыцця апраналіся гэтак жа, як па тэлевізары.
  
  
  Хлопец із Кэры паклаў руку ей на плячы. Хлопец з Кэры усмехнуўся. Місіс Тумалці пасміхнулася. Хлопец з Кэры апусціў галаву. Беражы нас Святыя, што ён рабіўшы?
  
  
  Місіс Цьюмалці адчула, як ён прытуліўся да яе грудзей мужнымі вуснамі. Не хлопець з Кэры, падумала яна. Не зусім. Нейкі замаскіраваны замежны ґвалтівнік, Але раптам яго працяў моцны разрывающий біль у грудзях. У яе падкосіліся коліна. У яе перахапіла дыханне.
  
  
  Яе расчляноўвалі, і гэта было падобна на тое, што яна была назіральнікам. Ёй здавалася, што яна спускаецца ў вялізную цёмную дырку, глыбейшую і цямнейшую, чым любая дзіра, якую яна калісьці бачыла. Гэта было падобна на цемру, з якой яна выйшла даўно. Голас яе маці казаў "Прывіт" і што вона має прийти і не пазнівацца.
  
  
  У дырці быў сон. Ёй снілася, што яна пакідае сваё цела. На яе целе ляжаў хлопец Кэры з закрываўленым тварам, а астатнія людзі пажыралі яе старое стомленае цела, іх твары былі закрываўленыя, як у канібалаў.
  
  
  І там была жоўтавалосая жанчына, што кульгала, каб далучыцца да іх.
  
  
  Місіс Цьюмалці збіралася дадому да сваёй маці.
  
  
  "Будуць толькі людзі Кэры?" яна спытала сваю маці.
  
  
  "Ні, дарога. Там будуць усе віды".
  
  
  "Добра", - сказала місіс Тумалці ў сваім вялікім сне. На дадзены момант, гэтак жа, як цела там, не мала значэння, не мала значэння і походження добрых людзей, якіх яна сустрэне. Яны будуць добрымі людзьмі. Нішто іншае больш не мала значэння.
  
  
  Калі карысныя часткі цела былі з'едзены да костак, а касці аблізаны, астатнія звязкі і сухажыллі, выкінутыя губкай у зялёны мешак для мусора і ўсе аблізваліся, Шэйла Файнберг звернулася да сваёй зграі.
  
  
  “Джым знайшоў мужа, якога я хачу. Я народжу дзіця ад гэтага чалавека і зраблю наш выгляд большым дзякуючы інбрыдынгу. Гэты чалавек - найлепшы з іх выгляду, мацнейшы нават за нас. Джым знайшоў яго.
  
  
  "Дыстанецеся нам яму на пажыву? Ведаеце, як пасля таго, як вы атрымаеце яго семень?" Гэта від бухгалтара вялікай страхавой фірмы, які грыз пазногаць. Гэта быў не ягоны ўласны.
  
  
  "Магчыма", - сказала Шэйла. "Але він найлепшы з людства; проста лавіць яго будзе даволі складана".
  
  
  Галлахану прыйшла ў думка думка. "Магчыма, ён не проста чалавек. Магчыма, у іншых эксперыментах, падобных да вашага, ён быў стварэнняў".
  
  
  Шэйла ківала галавой.
  
  
  "Ні", - сказала яна. "Я ў курсе таго, што робіцца. Такога ніколі не рабілася".
  
  
  "Магчыма, у іншай краіне", - сказаўшы Галлахан. "Магчыма, гэта зрабілі камуніст, і той чалавек уцёк".
  
  
  "Ні. Мі адзіні".
  
  
  На хвіліну на складзе запанаваў смутак. Гэта не было несамавітым момантам, але было падобна на месяц таго, чаго больш ніколі не будзе. Было вельмі ціха.
  
  
  "Усім прывіт", - сказаўшы Галлахан. "Пра чацвёртую ранку на стаянцы за Альфрэд-стрыт я прыгатаваў італійскую вячэру. Яго клічуць Тоні Фетс, і ў яго выдатны мармуровы выгляд".
  
  
  Прагучаўшы смех, і Шэйла сказала, што чатыры гадзіны ранку, магчыма, лепшую гадзіну, каб паспрабаваць палавіць чалавека.
  
  
  "А як адносна кітайця?" - Спытаўшы бухгалтар.
  
  
  Гэта выклікала чарговую шутку пра тое, быў ён кантонцам ці січуанцам, бо гэта разнавіды кітайскай кухні. Але Шэйла, якая была гэтым новым выглядам даўжэйшая, чым любы іншы, адчула гэты напад інстынкту, гэта датычыць наймацнейшай эмоцыі жывёлы.
  
  
  Эмоцыяй быў страх.
  
  
  Інстынкт падказваў Шэйлі, што чалавек з нежнай скурай і слабымі мышцамі, прамаходзячы чалавек, які быў медленны, які жыў стаямі і строіў рэчы, каб абараніць сваю хрупкасць, дамінаваў у свеце не случайно, а дзякуючы перавазе.
  
  
  Так, Шэйла тая яе зграя маглі напасці на аднаго чалавека, але разве самотнікі не заўсёды былі ўразлівыя для большасці жывёл? Хіба чалавечыя самкі не былі заўсёды слабейшымі? Дзеці таксама да паўтара дзесяцігоддзя. Потым, калі чалавеку пераваліла за сорак, ён страціў большую частку той малой сілы, якая малая.
  
  
  І ўсё ж людзі кіравалі светам, а жывёліны жылі ў клетках для задавальнення людзей.
  
  
  Ні, у старым таілася небясьпека. Гэта будзе не так проста, як думаў Галлахан.
  
  
  З нейкай прычыны, якую Шэйла прыпісвала успадкоўванню інстынкту людажэра, яна баялася тэндытнага літняга азіату больш, чым маладога чалавека. Па словах Галахана, жанчына з Тумалці сказала, што ён вельмі стары. І ўсё ж ён лёгка аднёс маладую нагору.
  
  
  Калі яна падумала пра гэтага старога, прыйшоў страх, нібы ўдалечыні лунаў гучны барабанны бой і нейкі моцны гомін.
  
  
  З моманту ператварэння ей не сніліся сны. Але на склады, дзе ўсе чакалі пачатку палявання ў кватэры місіс Тумалці, ёй прысніўся сон наяве.
  
  
  Гэта было падобна на галюцынацыю. Там былі пахі тая гукі. Там, у канцы доўгай-даўжыні даліны, быў маленькі чалавечак, які выглядаў як смачная ежа.
  
  
  Та він не быў. Ён быў цішэйшы за мужчын, якіх яны забіралі. Ён быў лепшым з мужчын, пасланым выглядам пакончыць з Шэйлам і яе зграяй.
  
  
  Кітайская ежа? Зусім няма.
  
  
  Яна спадзявалася, што яе зграя зможа захаваць аднаго з іх - маладога ці старога арыентала - для развядзення. Але, магчыма, яны не мелі б такой раскошы.
  
  
  Каля мансардзі дому місіс Цьюмалці Чыун заплюшчыў Рыма па руці. Наступала ніч, і на працягу апошніх трох начэй Чіун рыхтаваў пакой.
  
  
  "Не беражы свае рані", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта азначае, што нікуды не трэба вибирать. Я моцна парэзаў".
  
  
  “Драпіна. Гэта балюча, бо ты зцілюешся. Сьмерць не прыносіць болю, але жыцьцё прымушае”.
  
  
  Чіун зноў ляпнуў па руці.
  
  
  "У мяне свярбіць".
  
  
  "Агідна", - сказаўшы Чіун. "Ганьба".
  
  
  Рыма ведаў, што Чыун меў на ўвазе не расчісування ран. Паколькі Рыма мог формулаваць ідэі і правільна інтэрпрэтаваць гукі і словы, вось ужо сем гадзін Рыма зноў і зноў чуў, як Чыун казаў яму, як ганебна для прадстаўніка сінанджа паддаваць сабе такому іскажэнню.
  
  
  Калі Чыун тлумачыў гэта, ён не разуміўшы, навошта яму столькі клопатаў, каб вылікаваць Рыма.
  
  
  "Каб ты мог выйсці і зноў паставіць мяне ў недарэчнае становішча? Ты ведаеш, што мала не дазволіўшы сабе ўбіць? Ты ведаеш гэта? За 875 гадоў мы не страцілі ніякага Майстра. Табе не хвалюе, што ты робіш з маёй рэпутацыяй?"
  
  
  Рыма стараўся пратэставаць, кажучы, што ён сустрэў нешта новае, але Чіун нічога гэтага не жадаў чуць.
  
  
  "Ты б дазволіўшы сабе ўбіць? Гэта тыя, што ты зрабіў бы са мною. І чаму? Я скажу табі, чаму..."
  
  
  "Але, татка", - запратэставаў Рыма.
  
  
  "Ціха", - сказаўшы Чіун. “Ты пойдзеш на гэта супраць мяне праз мой паступлівы характар. што табе могуць забіць праз мяне... Каго б гэта хвалявала?
  
  
  "Але..."
  
  
  Я быў занадта шчодры. Я быў занадта шчодры. Я быў занадта шчодры. Гэта тыя, што я атрымліваю. Недбале ставлення да таго, што я створыўшы. Ды і чаму? Чаму? Бо я такі шчодры. Я той, каго вы называеце слабаком. Так, слабак. Спакойны Чіун. Мілій Чыун. Прыемны Чыун. Прыйдзі, мір, карыстайся тым, хто занадта мілы".
  
  
  З гэтымі словамі Чіун ляпнуў па руці і замоўк. Рыма ведаў, што Чіун раззлаваўся толькі пасля таго, як Рыма змог гаварыць і разважаць здорава. Ён згадаў люблячыя, заспакойлівыя словы ў тым падобным на сон стане, калі яго лячылі травой і, магчыма, найумілішымі рукамі, даступнымі для забойства ці лячэння.
  
  
  Чаго не ведала большасць заходніх лекараў і што зрабілі сінанджу, дык гэта таго, што ўбівала не так рана, як яе раптоўнасць ці той факт, што ран было шмат. Людскі арганізм самааднаўляўся. Адно захворванне ці пашкоджанні аднаго органа магло быць лакалізаванае або ўхіленае арганізмам, калі ў арганізме было дастаткова гадзіны для рэакцыі.
  
  
  Ніж, што пранікае ў мозг, убівае. І ўсё ж, каб патрэбен год, каб пранікнуць у чалавечы мозг, мозг сфармаваўся б вакол гэтага, прыняўшы б гэта, паспрабаваў адкінуць гэта ці зрабіў бы штосьці з многіх дзеянняў, каб прыстасавацца да нападу. Але, каб цудоўнаму чалавечаму арганізму давялося ўправіцца з гэтым хутка, ён не мог бы прыстасавацца. Не змог бы ўправіцца арганізм і з двума нападамі адначасова. Вось чаму так шмат расцінаў выявілі тыя, што сінанджу заўсёды ведалі: каб памерці, людзі павінны пакутаваць ад многіх ранаў ці захворванняў больш чым у адным органі.
  
  
  Гэта веданне было асновай зцілень сінанджу. Тэхніка палягала ў тым, каб дазволіць целу змагацца з адной ранаю за раз. Скурная трава тая масаж дапамагалі дасягнуць гэтай мэты.
  
  
  Чіун з часам свядомай дапамогай Рыма вылікаваў спачатку адну траўму, потым іншую.
  
  
  Вялікі сакрэт усяго чалавечага лячэння палягаў у тым, што зцілююцца не людзі, а іх целы. Успешнi лiкi тая хiрхiрiя дазволiлi чалавечаму арганiзму рабiць тыя, для чаго ён быў стварэньняў, — вiлiкоўiваць сабе.
  
  
  З яго нервавай сістэмай, вістроенай рокамі трэніровак. Цела Рыма спраўлялася з гэтым лепш, чым у астатняй зямлі, акрамя Чыуна, кіруючага майстра сінанджа.
  
  
  І так Рыма бачыўшы. Але была небясьпека, бо набліжалася ніч. Рыма здзіўляўся, навошта Чыун робіць асаблівыя прыгатавання.
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Тоні Фетс атрымаў адтэрміноўку, таму што Шэйла Файнберг і яе людзі-тыгры аб чацвёртай ранку прыйшлі за Рыма і Чыунам замест яго.
  
  
  На жылой вуліцы, што руйнуецца, у Саўт-Энді Бостана было мярцвяна ціха ўжо цэлы час, пакуль Шэйла і яе зграя бясшумна блукалі вакол дома місіс Тумалці. Кола рабілася ўсё менш і з кожным поўным абходам старога каркаснага дома.
  
  
  Каля кватэры на гарышчы Рыма назіраў, як Чыун старанна рыхтаваўся. Зморшчаны азіат адірваў драўлянае дно ад кухоннага выпарожнення і акуратна разрэзаў яго рукой на чатыры планкі памерам з рэйку. Затым ён правёў нажом для апрацоўкі мяса па цэнтры кожнай планкі і з дапамогай матузкі замацаваўшы па адной у рамі скурнага з чатырох акон маленькай кватэры. Кінчык нажа прыціснуўся да шыбкі.
  
  
  У калідоры, каля дзвярэй кватэры, Чіун рассыпаў змест чатырохкутнай скрынкі чорнага перцу.
  
  
  Рыма адкінуўся назад і глыбока закапаўся галавой у падушку.
  
  
  "Вельмі цікава", - сказаўшы він. "Але чаму б нам проста не ўцячы?"
  
  
  "Цікаюць, і мы натыкаемся прама на іх. Калі яны нападуць першымі, тады мы ведаем, адкуль яны ідуць і ў якім напрамку мы можам уцячы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Многа непрыемнасцяў для таго, хто, за тваімі словамі, нічога асаблівага не азначае", - сказаўшы Рыма. "Тобі лепш спадзявацца, што яны прыйдуць. У іншым выпадку ў табе будзе вельмі шмат часу, каб растлумачыць гэты бардак місіс Гілхуліхан ці як там клічуць гэтую старую харпу."
  
  
  "Яны прыйдуць", - сказаўшы Чіун. Ён сеў на крэсла з прамой спінкай побач з ложкам Рыма. "Яны зараз дзе-то там. Хіба ты іх не чуеш?"
  
  
  Рыма кінуў галавою.
  
  
  Як хутка вы губляеце тонус і тэхніку. Яны тут. Яны былі там на працягу апошняга часу і хутка нападуць.
  
  
  Ён працягнуў руку з доўгімі нігцямі і асцярожна прыціснуў яе да горла Рыма. Заходнія лекары называлі гэта вымірам пульсу; Чіун называў гэта праслухоўваннем часоў жыцця. Потым ён таксама кінуў галавою.
  
  
  "Мы будзем чакаць на іх".
  
  
  Рыма закрыўшы вочы. Упершыню ён зразумеў. Калі Чіун проста хотів піці, ён мог піці калі-небудзь. Але ён баяўся, што не зможа ўправіцца з тыграмі Шэйлі Файнберг з Рыма як лішні багаж. Такім чынам, ён заставаўся з Рыма, паступаючы людзям-тыграм у першай атаці, рызыкуючы ўласнай жыццём, выкарыстоўваючы другасны манеўр, які, як ён спадзяваўся, дазволіць ім з Рыма выбрацца. Разам.
  
  
  Выжыванне было сутнасцю мастацтва сінанджа, але, каб рабіць гэта майстэрска, трэба было дзейнічаць мэтанакіравана. Виживання заўсёды было складаней, калі ты нёс валізу. Калі пачнецца бітва, Рыма дапаможа Чыуну не больш чым чамадан.
  
  
  Раптам Рыма захацелася цыгарэці, сапраўды захацелася. Гэта было не проста импульсивное ўспамін пра даўно памерлую прывычку, але жаданне, ад якога ў яго зашчымела ў роце. Ён здрыгануўся галавой, каб прагнаць гэта жаданне, і працягнуў руку, каб закрануць тыльны бок ладоні Чіуна.
  
  
  Стары здзівіўся на яго.
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Паміж адзінымі двума майстрамі, што жывуць, сінанджу не патрабавалася шмат слоў. Чіун сказаўшы: "Не ставай сентыментальным. Што б не казала легенда, гэтыя нічні тыгры зрозуміють, што яны не шарпаюць у кошары".
  
  
  Рыма прымружыўся. - Легенда? Якая легенда?
  
  
  "Неяк іншым разам", - сказаўшы Чіун. "Пакуль перастань сваю балаканіну. Яны набліжаюцца".
  
  
  Унізе, на вуліцы, доктар Шэйла Файнберг, бакалаўр, магістр, доктар філософіі, пацерла тыльны бок свайго левага вуха і шэпце каціным голасам дала апошнія інструкцыі.
  
  
  "Зберажыце маладога для размнажэння. Калі стары загіне, не ежце яго тут. Я думаю, што можа быць больш праблем, калі знойдуць яго цела. Не ежце яго тут. Але я хачу спасці дзіцёнка".
  
  
  Яна кіўнула галавой. Чалавік відійшоў ад гурта, што скупчыўся ў цені, падалі ад найбліжэйшага вулічнага ліхтара. Ён пайшоў перакрыць адзіны шлях да водступу.
  
  
  Шасцёра іншых марудна рушылі да хаты, цырымонна прынюхуючыся да ветру, падзяліўшыся без інструкцый, нібы інстынктыўна, на тры каманды.
  
  
  За выняткам слабых гукаў глыбока ў іхнім горлі, яны рабілі не больш шуму, чым ліст балотнага клёну, што апускаўся на ціхі ставак.
  
  
  Двое падняліся задняй пажарнай лесвіцай, а двое - сходамі збоку збудавання. Шэйла Файнберг, суправаджаная іншай жанчынай, зірвала замок з уваходных дзвярэй і пачала паднімацца сходамі.
  
  
  Каля кватэры на чаравіне Чіун заціснуў рукою рота Рыма, каб успокоить його дыхання.
  
  
  За хвіліну ён выпусціў яго. "Іх шэсць", - сказаўшы він. "Піднімайся на ногі. Мы павінны быць гатовы хутка піці".
  
  
  Рыма падвіўся. Калі ён падвіўся на ногі, біль ударыўшы ў галаву. Яго горла і страўнік, хоць і гаіліся пасля парэзаў, нанесеных Шэйлай Файнбергам, адчуваліся так, быццам толькі тонкі ліст цыгаркавай паперы ўтрымліваў пульсуючы, распечаную масу болю. Ён крыху пахітнуўся, потым паспрабаваў глыбока ўздыхнуць, калі Чыун мякка падштурхнуў яго ў куток пакоя побач з адным з акон, што вялі на бічныя пажарныя сходы.
  
  
  Чіун хутка запаліў тры свечкі, усталяваўшы іх у цэнтры падлогі, потым выключыўшы свет у пакоі.
  
  
  "Навіщо свечкі, Чіуне?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Яны чакалі.
  
  
  Але не надоўга.
  
  
  Місіс Марджоры Білінгем, галава Камітэту з дабра і сацыяльнага забеспячэння Св. Алазізіюс Рымска-каталіцкая цэрква была саракарічнаю жанчынаю, якая на працягу апошніх дзесяці гадоў турбувалася пра тое, што ў яе быў няверны муж, зморшкі ў вачах і дзесяць лішніх фунтаў. Цяпер у яе зніклі морскі вакол вачэй, і яна скінула дзесяць фунтаў на сваёй новай дзееце з мяса. Яна больш не турбувалася пра свайго мужа, таму што, калі ён некалі зноў змяніць, яна проста з'есць яго. Місіс Марджоры Білінгем прайшла праз гэта першаю.
  
  
  Яна ўрэзалася ў шкло бакавога акна, забойчы роў клекотаў ля яе горлі, як хутка нарастаючы гук лесового пажару. Але гук змяніўся верасам, калі нож, прыстаўлены Чіунам да шкла, усунуўся ў адну ўжо не такую тлустую грудзі і глыбока парынуў у яе сэрца.
  
  
  У адказ на перадсмяротны жывёльны крык прагучала гарчанне ад уваходных дзвярэй і задняга акна. Потым з-за дзвярэй кватэры даляцела чханне. Чіун пацягнуўся за спіну, каб торкнуцца рукі Рыма.
  
  
  У ужо разбітым бічным акні замаячыла сябра постаць. Апрануты ў сіне кімано рука Чыуна працягнулася і схапіла чалавека за горла. Ён шпурнуў яе ў пакой, нібы кінуўшы зімяты ліст паперы ў кош для мусору. Жанчына апісала ў паветры кола і прызямлілася рачкі, як кішка. Яна з шыпіннем павярнулася да Чыуна і Рыма, потым яе цела ўспамінала, што ў яе вырванае горла. Яна цяжка ўпала на падлогу і перакацілася на тры запаленыя свечкі.
  
  
  Дзве з іх перакінуліся. Гарачы віск праліўся на старую газету на падлозі, якая загарэлася, калі пламя свечкі торкнулася яе. Папір і віск загарэліся яркім полымем, калі Чіун выпхнуў Рыма з бакавога акна перад сабою.
  
  
  "Нагару", - пакараўшы він. Рыма пачаў паднімацца металічнымі сходамі на крышу збудавання.
  
  
  Чіун стаяў ля адчыненага акна, прыкрываючы водступ Рыма, калі ўваходныя дзверы адчыніліся і ў пакой уляцела Шэйла Файнберг. У той жа момант заднія шыбкі разляцеліся ўшчэнт, і ў пакой заскочылі дзве фігуры. Іхнія твары былі знявечаныя. Іхнія зубы агаліліся ў злавесным скале, што стаў яшчэ больш жахлівым праз спалах і гру свету на іх тварах ад патрэсквае агню, што расшыраецца.
  
  
  Іншая жанчына ўвірвалася да пакоя ззаду Шэйлі Файнберг. Усе стаялі як укопані. Агонь ад паперы перакінуўся на вугал прасцірадла, а там на грудку ваты, змочаную хваёвай алією, якою Чіун прамываў рані Рыма.
  
  
  Высохлі шпалеры за ложкам пачалі гарыць амаль імгненна. Кімната была асветлена, як светлавое шоу, танцуючыя языкі пламені адкідалі чырвоныя, жоўтыя і сінія бліскі па ўсёй пакоі. Чацвёра чалавека-тыграў зноў загарчалі і зрабілі крок наперад, да сваіх уласных мерцаў, да Чіуна, але запал палым'я прыпыніў іх. Чіун выскачыў ля акно і пайшоў за Рыма ўгору пажарнымі сходамі. Ззаду яго трэск полымя стаў усё гучнейшым і інтэнсіўнейшым.
  
  
  Калі Чыун пераскокваў праз выпуклую плітку, пералазіў праз драўляныя парэнчы, якія акружалі верх каркаснага збудавання, ён зірнуў уніз і ўбачыўшы, як з разбітага акна вырываецца язычок пламеня. Рыма слаба чуў кацячае выццё, нібы ён быў у цяжкім становішчы.
  
  
  Ён пыхкаў, як таўстун, што нясе груз, калі Чыун падышоў да яго.
  
  
  "Яны не пайдуць за намі", - сказаўшы Чіун. "Мы пяройдзем да наступнага збудавання, а потым спусцімся ўніз". Ён дадаўшы амаль нежна: "Ці ў змозі, сыну мой?"
  
  
  "Вядзі", - сказаўшы Рыма з бесклапотнай упэўненасцю, якой ён не адчуваў. Яго ногі хварэлі пасля кароткага ўздыму пажарнымі сходамі. Яго рукі хварэлі ад намаганняў, з якімі ён перабіраўся праз драўляныя поручні, што акружалі крышу. У жываце было такое адчуванне, як быццам па ім увесь дзень білі малатком, і раны былі гатовыя зноў пачаць сыходзіць крывёй. Ён спадзяваўся, што расстанне паміж двума дамамі было невялікае. Каб гэта было больш кроку, ён не змог бы яго зрабіць.
  
  
  Гэта быў толькі крок, і Чыун перайшоў дарогу першым. Ён павярнуўся, каб падаць Рыма руку, замёр на месцы, потым прыбраўшы руку. Ён павярнуўся, каб паглядзець праз крышу ў далёкі кут, дзе цені былі найглыбейшымі, а чорна – найпоўнейшай. У слабом мерыхцінні начнога неба Рыма таксама ўбачыўшы це. Ён павярнуўся на крышу першай будовы. У кутку наступнай крышы былі дзве маленькія кропкі свету. Гэта былі вочы. Коцячыя вочы.
  
  
  Чіун развёў рукі ў бакі. Рукаві сіняга кімона цяжкімі складкамі спускаліся да таліі.
  
  
  Дзве кропкі свету перайшлі. Яны падняліся, калі чалавек-тыгр падняўся з кукішкаў і стаў на ўвесь рост, цяпер яе сілуэт вімалёўваўся на фоне начнога неба. Бачыўшы гук, які быў напалову трыумфуючым сьмехам, напалову шчасьлівым муркатэньнем, ён рушыў наперад.
  
  
  Джэймс Галлахан, заступнік дырэктара бостанскага аддзялення Федэральнага бюро расследаванняў, сказаўшы Чіуну: "А зараз ты станеш ежай".
  
  
  Ён медленна прасоўваўся наперад, да цэнтру крышы, не зважаючы на сваё вялікае, моцнае цела.
  
  
  Чіун не рухаўся. Яго рукі ўсё яшчэ былі паднятыя, нібы ён прыкрываў Рыма.
  
  
  "Тое, што не ёсць чалавекам, менш, чым чалавек", - мякка сказаўшы Чіун. "Заліш нас, істота".
  
  
  "Я пакіну твае касці", - сказаўшы Галлахан і адчыніў горла, каб рассміяцца.
  
  
  Ён кінуўся ў атаку. Зі звярыною хітрасцю ён ведаў, што стары азіат унікне яго атакі. Тады ён проста праігнараваў бы яго, пераскокнуўшы праз невялікі праход паміж дамамі і захапіўшы маладога белага мужчыну, каб выкарыстоўваць як шчыт і заручнік.
  
  
  Але Чыун не варухнуўся, калі Галлахан падыйшоў да яго. Рукі ў кімоне рухаліся, як лапаты ветрака. Яны здаваліся маруднымі, але пралунала выццё, калі адна з выцягнутых рук Галахана з гучным трэскам зламалася пад ударам тонкай і кастлявай рукі Чіуна, быццам гэта быў мяч, што хутка рухаецца, два на чатыры. Галлахан на хвіліну адступіўшы, зноў зароў і кінуўся на Чіуна, выцягнуўшы перад сабою здаровую руку, выскаляўшы зубы і павярнуўшы галаву ўбок, нібы спадзяваўся наблізіць рота да горла Чыуна, вырваць яго.
  
  
  Ззаду Рыма чуў гук полымя, што становіцца ўсё больш галаснай і галасней. Потым унізе, у невялікім абшары паміж дамамі, ён убачыў язычок пламені, што вырваўся праз маленькае акно ў калідоры за межамі іхняй кватэры на гарышчы.
  
  
  Галлахан быў амаль побач з Чыуном, ягоная правая рука была выцягнутая перад ім, пальцы скрючаныя ў пазурі, амаль у позі кунг-фу. На хвіліну здалося, што ён пахаваў Чыуна пад сваімі памерамі таю вагою. Потым пралунала нізка ціхіх клацаючых гукаў. Рыма ведаў гукі пальцаў, што ламаюцца. Цела Чіуна нахілілася, і ўласны імпульс Галахана перанёс яго праз спіну Чыуна той край крышы. Калі ён праплываў міма Рыма, Рыма бачыў, што яго рот усё яшчэ шырока адчынены, усё яшчэ спраглы спазнаць. Ён адчуў дзівоснае пачуццё. Ён навучыўся быць Майстрам сінанджу, майстрам людзей, але ён усё яшчэ быў цывілізаваным чалавекам і цяпер сутыкнуўся з врагам, які падзяляў жагу ўбіўчай крыві звера джунгляў. Новай эмоцыяй быў проста страх.
  
  
  Ён не меў часу думаць пра гэта. Яшчэ да таго, як цела Галахана ўпала на брукаванае падвор'е ўнізе, Чіун дапамагаў Рыма перабрацца на наступную крышу.
  
  
  Праходзячы паўз будынкі, з двух вуліц ад іх, Рыма пачуў гук пажарнага бэзу.
  
  
  Гукі сціхлі, калі праз некалькі хвілін яны сядзелі ў таксі, што кіраваў на ваколіцу горада. Рыма адкінуўся на цвёрдае сядзенне таксі і паспрабаваў закрыць вочы. Чіун працягваў глядзець у задняе шкло, пераводзячы погляд туды-сюды, нібы чакаўшы ўбачыць стаю дзікіх жывёл, што на ўсю гарлянку пераследуюць таксі нумар 2763-Б, пяцьдзесят цэнтаў за першую палову мілі, па пятнаццаць цэнтаў за скурную дадатковую п'ю. яту. Калі вы не прымаеце групавую норму.
  
  
  Пазней, у нумары матэлю, Чіун асцярожна паклаў Рыма на койку і сказаўшы: "Абяспека мінула".
  
  
  "Яны не здаваліся чымсьці асаблівым, Чіуне. Ты даволі лёгка з імі ўправіўся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун сумна пахітаў галавой. "Яны тыгры, - сказаў ён, - але яшчэ не тыгры. Яны дзяцінчатыя, але калі яны вырастуць, нам усім, магчыма, будзе чаго-небудзь баяцца. Але гэта не будзе мець значэння, бо нас тут не будзе".
  
  
  Рыма павярнуўшы галаву і адчуў біль ад руху ў пашкоджаным горлі.
  
  
  "О? Дзе мы будзем?"
  
  
  "Нас тут не будзе", - паўтарыўшы Чыун, як быццам гэтага было дастатнім тлумачэннем.
  
  
  "Ці гэта сказаўшы".
  
  
  "Настаў час рухацца далей. Мы зрабілі ўсё, што маглі, для вашай канстытуцыі і цяпер маем заняцца сваімі справамі".
  
  
  "Чыуне, гэта наша справа. Калі гэтыя людзі... гэтыя рэчы будуць такімі паганымі, як ты кажаш, калі вырастуць, зараз самая гадзіна спыніць іх. Інакш мы нідзе не можам быць у бяспецы".
  
  
  Чэмны выраз твару Чіуна пераканала Рыма, што ў логіцы його дій немає ніякої вадзі, але Чіун упарта сказаўшы: "Мы ідзем".
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказаўшы Рыма. "Гэта як-то звязана з легендаю, ці не так?"
  
  
  "Зараз табе трэба адпачыць".
  
  
  "Ні, пакуль я не пачую легенды", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму, калі я хачу, каб ты прыслухаўся да старадаўняй мудрасці сінанджу, прачытаўшы запісы і вывучыўшы гісторыю, ты ігнаруеш мяне. Але цяпер, калі гэта нішто, ты турбуеш мяне дурнымі пытаннямі пра легенду?"
  
  
  "Нічога?" Перасілкаваўшы Рыма. "Легенда?"
  
  
  "Падзіраю, я ніколі не супакоюся, пакуль не патураць тваёй адзінай думкі".
  
  
  "Ці сказаўшы гэта, Маленькі бацька. Легенда".
  
  
  "Як пабажаеш. Але ты ведаеш, легенды падобныя да старых карт. Ім не заўсёды можна давяраць. Світ змяняецца".
  
  
  "Але сінандж існуе вечна", - сказаўшы Рыма. "Легенда".
  
  
  Чіун зітхнуў. "Гэта сапраўды адна з нашых найменш важных легенд, што тычыцца гэтак жа, як і нікчэмных людзей".
  
  
  "Тады гэта пра мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Часам ты вучышся вельмі хутка. Калі ты гэта робіш, гэта заўсёды дзівіць мяне".
  
  
  "Працягвай у тым жа духу, Чіуне".
  
  
  "Добра". Ён пачаў хутка бурмоціць па-карэйску.
  
  
  "Англійскай мовай", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Легенды губляюць свой каларыт па-англійску".
  
  
  "І я губляю іх значэнне ў карэйскім. Англійскай, будзь ласка".
  
  
  "Толькі таму, што ты кажаш "будзь ласка". Як ты ведаеш, ты - Шыва, Руйніўнік".
  
  
  "Не ведаю, ці веру я ў це", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Бачыш. Я казаў табе, што гэтая легенда дурная і не вартая таго, каб яе распавядаць".
  
  
  "Усё адно паспрабуй мене".
  
  
  "Тадзі маўчы і не перабівай. Дарэчы, чыя гэта легенда? Ці - Шыва, Руйніўнік, аватара бога руйнування".
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Рыма. "Ніхто іншы, як Шыва, це я".
  
  
  Чіун працяў яго поглядам, ад якога скурчылася б зеркальнае шкло. Рыма закрыўшы вочы.
  
  
  "Ты не заўсёды быў Шывы. Распавядаецца гісторыя пра майстра Сінанджу, мудрага, добрага і нежнага чалавека..."
  
  
  "Ці, праўда?"
  
  
  "М'які і добры чалавек, якімі ўсе карыстаюцца, знаходзіць сярод белых варвараў чалавека, які калісьці быў мёртвы. Гэтая істота - мёртвы начны тыгр, жвавы Майстрам сінанджу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Калі я ўспеў стаць богам? Гэта тая частка, якая мне падабаецца".
  
  
  "Толькі пасля таго, як Майстэр Сінанджу растраціў на табе шмат мудрасці, ты стаўшы Шываю. Урэшце, гэта толькі легенда".
  
  
  Рыма, які “памёр” на фальшывым электрычным стулі пасля таго, як яго абвінавацілі ва ўбойстве, якога ён не чыніў, быў уваскрос, каб працаваць на КЮРЭ як чалавек, якога не было. Ён кіўнуў галавой.
  
  
  "Легенда сьведчыць, што вы ўжо праходзілі праз сьмерць раней і зараз можаце быць адпраўленыя на сьмерць зноў толькі..." Ён спыніўся.
  
  
  "Толькі кім, Чыуне?" спытаўшы Рыма.
  
  
  "Легенда расплывістая". Чіун панізаўшы плячыма. "Толькі тваім ці маім выглядам".
  
  
  Нягледзячы на боль у жываце, Рыма павярнуўся на бік, каб паглядзець на Чыуна.
  
  
  "Што, чорт забірай, гэта азначае? Твой выгляд і мой выгляд? Гэта білі людзі і жоўтыя людзі. Гэта азначае, што дзве трэці свету могуць забіць мяне".
  
  
  "Не зусім так", - сказаўшы Чіун. "Легенда больш дакладная".
  
  
  "Тады будзь дакладны. Які твой выгляд і мой выгляд?"
  
  
  “Мой выгляд паходзіць з вёскі Сінанджу. Нават найменшы з майго сціплага сяла, калі даць яму магчымасць, можа ўбіць табе. Так і павінна быць, улічваючы, кем ты дазволіўшы сабе стаць”.
  
  
  "Можа рэдакцыя пракаментаваць. І хто я такі? Былых паліцэйскіх абвінавацілі ва ўбойстве? Дзяржаўныя службовцы?
  
  
  "Не тыя", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Тадзі хто?"
  
  
  "Не хто, а што. Легенда сведчыць, што нават Шыва павінна ісці асцярожна, калі праходзіць джунглі, дзе хаваюцца іншыя нічныя тыгры".
  
  
  "І вы думаеце, што ця доктар Файнберг та яе банда вампіраў..."
  
  
  "Яны яшчэ дзяцінчатыя, Рыма. Я не хачу, каб ты быў тут, калі яны вырастуць".
  
  
  "Чіун, це найгіршая нісенітніца, якую я калі-небудзь чуў".
  
  
  "Я рады, што ты так думаеш, Рыма. Як толькі табе стане крыху лепш, мы паедзем куды-небудзь, каб абгаварыць гэта. Кудысь далей".
  
  
  Рыма раптам адчуў, што вельмі стомлена, каб адказваць. Ён закрыўшы вочы і заснуўшы. Апошняя думка, што прыйшла яму на думку, была не пра Шэйла Файнберга і яе пачак, а пра глыбокае, немінучае жаданне выкурыць цыгарэту. Без фільтра. Напоўненую смоламі, што раскладаюць лёгкія, і нікацінам.
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Яму не давялося доўга спаць.
  
  
  "Рыма, як ты робіш так, каб гэтая штука дазваляла табе размаўляць са Смітам?" Рыма расплюшчыўшы адно вока. Чіун паказваў доўгім указоўным пальцам на тэлефон. Яго палець тремтів, як быццам яго асабіста лютавала думка пра неабходнасць выкарыстоўваць інструмент. Палець месціў у сабе ўсе неспакою свету, нібы ён намагаўся прысароміць мураху, які толькі што забраўся да салаты з лапшаю.
  
  
  "У гэты час?" Сонна перасіліўшы Рыма. "Ці збіраешся пачаць перамовы пра новы кантракт? Таму што на "тыграў" не пашыраецца твой стары кантракт?"
  
  
  "Нас не бавіць вашыя слабыя спробы быць смешнымі. Як?"
  
  
  "Гэта вельмі проста", - хрыпла сказаўшы Рыма, сон усё яшчэ туманіў яго мазок. "Які сёння дзень тыдня?"
  
  
  "Ваўторак, серада, хто ведае, як ты их называеш?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ну, ты маеш шляхту, перш чым зможаш патэлефанаваць Сміту. Гэта ключ да ўсёй сістэмы dippy".
  
  
  "Добра. Сёння серада".
  
  
  - А гэтага месяца ёсць літара "Р"? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "У імя Мей няма літэры "Р". То як мне патэлефанаваць Сміту?"
  
  
  "Ну, пакуль сёння серада тая ў месяцы няма літары "Р", ты проста набіраеш код горада 800, а потым перші сем лічбаў майго старога армійського серыйнага нумара. Калі б у ім была літара R, вам давялося б пашукаць у Wall Street Journal агульная колькасць акцый, што гандлююцца на Big Board, і набраць першыя сем лічбаў гэтага ліку”.
  
  
  "Што гэта за дашка, дзе ёсць акцыя?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Вялікая дашка". Гэта Нью-Йоркская фондавая біржа.
  
  
  "Чаму яны абралі гэта? Яны сапраўды божавільні".
  
  
  "А", - сказаўшы Рыма. "Цяпер ты трапляеш у ловушку, у якую я заўсёды трапляюся. Замест таго, каб проста зрабіць гэта і патэлефанаваць, я заўсёды дзіваюся, чаму яны выбралі Нью-Йоркскую фондавую біржу, а не Amex або Чыкагскую раду з опцыёнаў. Я пачынаю цікавіцца падобнымі прамовамі. і не ўспегаеш азірнуцца, як я забываю код, ці ўжо за поўнач, і код змяніўся на нешта іншае, і я яго не памятаю. Сміт кажа, што гэта прадукт неспакойнага розуму”.
  
  
  "Сміт, як заўсёды, памыляецца", - сказаўшы Чіун. "Гэта вынік поўнай адсутнасці розуму. Сёння травневая сярэдзіна без літары "Р", то як жа мне пагаварыць са Смітам?"
  
  
  "Я ж казаў табе. Набяры 800, а потым першыя сем лічбаў майго старога армійскага серыйнага нумара".
  
  
  "І што гэта такое?"
  
  
  "Цяпер ты ведаеш, чаму я ніколі не тэлефаную Сміці ў сераду. Я не памятаю свой стары армійскі серыйны нумар. Патэлефануй яму заўтра".
  
  
  "Заўтра можа быць занадта позна", - ціха сказаўшы Чіун.
  
  
  Але Рыма не слухаўшы. Ён адвярнуўся да сцяны, і сон агарнуў яго, як хваля, што хутка набягае. Ён спаў з цяжкім, абцяжараным дыханнем. Для Чіуна, для якога дыханне было сакрэтным ключом да мастацтва і навукі сінанджа, галасліві зітхання сказалі яму, як далёка Рыма паслізнуўся праз свае траўмы і як далёка яму давядзецца прайсці, каб вярнуцца ў былую форму.
  
  
  Калі б была гадзіна.
  
  
  Ён падняўшы трубку і набраўшы 0 для аператара.
  
  
  Доктар Гаральд В. Сміт правёў ніч у сваім кабінеце, чытаючы апошнія справаздачы з Бостана. Больш не магло быць ніякіх сумневаў. Доктар Шэйла Файнберг стварыла яшчэ больш такіх істот, якімі стала сама.
  
  
  Зростання смерцяў давяло це; раздзеленыя расстаннем, але не часам, яны былі справаю рук некалькіх людзей.
  
  
  Цяпер, у папуляцыі, дзе розум ужо памутніў ад страху, будзе яшчэ большы рэзананс у сувязі з таямнічай сьмерцю Джэймса Галахана, памочніка дырэктара ФБР у Бостані. Згаріўшы дом, і ў абвугленых руінах пажарнікі выявілі целы двух людзей. На заднім двары было знойдзена цела Галахана. Магчыма, ён высочваў людзей-тыграў, быў выяўлены і ўпаў з даху пад час уцечы.
  
  
  Але чаму на ім не было абутак?
  
  
  Як і раней, ніякіх вестак ад Рыма і Чыуна. Дні працягваліся. Смітові давялося сутыкнуцца з перспектывай таго, што дзве яго найсильнейшыя зброі, Рыма і Чыун, сталі на шляху людзей-тыграў і були...
  
  
  З'едзена?
  
  
  Ці гэта магло быць? Рыма тая Чіун? Ежа для кагосьці?
  
  
  Гаральд В. Смiт не дазваляў супярэчлiвым думкам спадаць яму на думку i парушаць яго звычайны шаблон дакладнага лагічнага мыслення. Але ён не мог выкінуць з галавы карціну Рыма і Чыуна, што ляжалі на талерцы на стале ў акружэнні людзей, што пускалі сліны ад перадчуцця.
  
  
  Смiт засмяяўся. У гэтай кароткай, хуткаплыннай, нехарактэрнай для яго дзейнасьці Сміт нарэшце зразумеў тыя, пра што ніколі раней не дазваляў сабе задумвацца.
  
  
  Ён не верыў, што Рыма быў рэінкарнацыяй Шыві. Гэта была казка Чыуна. Але цяпер ён ведаў, што той верыў, што Рыма і Чыун не знішчаны. Гэтыя дзве вельмі рэальныя, вельмі людяныя людзі выступалі за Сміта і за ЛІКІ ад хваробаў, ядзернага зброі, сілы сьвету, узброеных людзей, арсеналаў і электронных прылад. Яны заўсёды перамагалі.
  
  
  І зноў бы перамаглі.
  
  
  Калі б яны гэтага не зрабілі, то ніхто б не змог. Людская раса была асуджаная, і ніякае занепакоенасць не змяніла гэтага факту.
  
  
  Такім чынам, Гаральд Сміт адкінуўшы занепакоенасць, магчыма, упершыню ў сваёй дарослай жыцця, і зноў засмяяўся. Уголас.
  
  
  Яго сакратарка, учуўшы дзівосны гук, падумала, што Сміт задыхаецца, і забегла да пакоя.
  
  
  "З вамі ўсё добра, лекару?"
  
  
  "Так, міс Пярвіш", - сказаўшы Сміт і захіхотіў. "Хо-хо-хо, я добра, і ўсё будзе добра. Хіба ві... ха-ха-ха... так не думаеце?"
  
  
  Яго сакратарка кіўнула і зрабіла яўную пазначку. Ёй давядзецца паведаміць пра незвычайнае павядзенне Сміта чалавеку з Национального фонду научовых исследований, якая плаціла ей за тое, каб яна тэлефанавала штомесяця і дакладала пра псіхічнае здароўе доктара Сміта.
  
  
  Яна ніколі не сустракала гэтага чалавека і ніколі не ведала, чаму хтосьці мог падумаць, што веданне стану розуму Сміта каштуе 100 долараў у месяц. Але ёй падабалася сто даляраў.
  
  
  Калі б ей сказалі праўду, што Сміт сам заплаціўшы гэтыя грошы, яна б не паверыла. Але менавіта так дзейнічала CURE, калі тысячы людзей перадавалі падказкі ў ФБР, Міністэрства сельскай гаспадаркі, імміграцыйную службу, Мытнае бюро, уліваючы іх у канвеер, якім перадавалася інфармацыя. І ў канцы канвеера, пераглядаючы ўсе справаздачы, былі кампутары Кюрэ. І Гаральд У. Сміт. Перавяраў усё.
  
  
  Але хто правяраў сродак праверкі?
  
  
  З самага пачатку Смiт усведамiў, што амаль абсалютнай та непрыборканай уладзе яго становiшча можа быць дастаткова, каб абвергнуць логiчныя суджэннi людини. Калі б ён мучыўся ад памылкі ў суджэннях, ці змог бы він сказаць? Парушэнні суджэння можа ўнемагчымiць распазнавання парушэння суджэння.
  
  
  Таму ён прыдумаў простую ідэю - замусіць міс Першіш рэгулярна перадаваць справаздачы пра яго стаўлення тае павядзенне. Звіты абышлі Нацыянальны фонд навуковых даследаванняў і патрапілі непасрэдна да Сміта, які меў магчымасць, звычайна невядомаму ў вялікай арганізацыі, - шанец убачыць, што насамрэч думае пра яго сакратар.
  
  
  На працягу дзесяці гадоў яна лічыла яго цалкам нармальным, нармальным, быўшы бесстароннім, скупым на драбніцы і цалкам пазбаўленым пачуцця юмору. Дзесяць гадоў, 520 справаздач, чытання. "Суб'ект абсалютна нармальны".
  
  
  Ён ведаў, што будзе напісана ў наступным справаздачы. "Аб'ект рассміяўся. Дзіўнае, нечуванае павядзенне".
  
  
  Той факт, што сьмех быў нечуванай паводзінкай для Гаральда Сміта, здаўся яму настолькі сьмешным, што ён зноў засьмяяўся і працягваў сьмяяцца, пакуль міс Пяршыш не выклікала яго праз нутраную сувязь.
  
  
  "Бачыце, што хвалюю вас гэтым, лекару, але ёсць тэлефонны званок, у якім я нічога не магу разібраць. Я думаю, што гэта для вас".
  
  
  "Так?"
  
  
  “Наколькі я магу судзіць, у нас на лініі адначасова чатырнаццаць тэлефонных аператараў, а таксама хтось, які гаварыць мовай, якую я не разумею. уб'юць. Я сапраўды гэтага не разумею, сір."
  
  
  Сміт захіхотіў. "Я таксама, - збрахаў він, - але я прыму це. Мне трэба добра пасміяцца".
  
  
  "Так, сір. Думаю, так, сір", - сказала яна. Яшчэ адзін пункт для яе справаздачы пра псіхічны стан Гаральда Сміта, які хутка пагаршуецца.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы він, і на яго абрынулася галаслівая толпа аператараў, якія казалі адначасова. Ён не мог зразумець ніякага слова, пакуль не ўчуў царскі роў.
  
  
  "Змоўчыце, куркі, што кудахчуць. Забярыцеся з майго слыху".
  
  
  Гэта быў голас Чыуна. Як ляснуўшы выключальнікам, лінія ачысцілася, і яны са Смітам маглі гаварыць без перапынку. Сміт націснуўшы кнопку, праз якую міс Пяршыш не магла падслухоўваць. "Прывітанне", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Вітання Імператару ад Майстра сінанджу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "З табою ўсё добра?" Спрабаваўшы Сміт. "Рыма?"
  
  
  "Я здаровы, як заўсёды. Рыма - ні".
  
  
  "Што не так?"
  
  
  "Він быў паранены адным з гэтых людзей-звіроў. Мы павінны вярнуцца да Фолкрофту".
  
  
  "Ні", - хутка сказаўшы Сміт. "Гэта вельмі небяспечна. Мы не можам гэтага зрабіць".
  
  
  “Мінулай ноччу яны напалі і намагаліся ўбіць нас. Хутка ім гэта можа ўдасца. Мы павінны забірацца з гэтага горада бобів і людзей, якія не ўмеюць казаць”.
  
  
  "Мінулай ночі?" Перасілкаваўшы Сміт. "Гэта была тая будоўля, дзе адбыўся пажар?"
  
  
  "Так".
  
  
  "У двары было знойдзена цела. Чалавек з ФБР, Галлахан. Вы ведаеце, што з ёю трапілася?"
  
  
  "Так. Я бачыў яго".
  
  
  Смiт адчуў, як у яго панурылася ў жываце. "Чаму?" ён запытаўшы.
  
  
  "Він быў адным з іх", - сказаўшы Чіун. "Цяпер іх шмат".
  
  
  "О".
  
  
  "Мы павінны вярнуцца да Фолкрофту, дэ Рыма можа быць у бяспецы".
  
  
  "Дзе ты зараз?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "У гатэлі, куды ты едзеш машынаю", – сказаўшы Чіун.
  
  
  "Матэль. Як ты туды патрапіўшы?"
  
  
  "У таксі, за рулём якога быў кіроўца, які, на шчасце, ніякага разу не загаварыўшы".
  
  
  "Тады яны знойдуць вас", - сказаўшы Сміт. "Вадзій таксі запомніць вас абодвух".
  
  
  "Так. Мы павінны вярнуцца да Фолкрофту. Калі гэта будзе забаранена, мы пакінем краіну, каб ніколі не вяртацца".
  
  
  "Ні. Добра," сказаўшы Сміт.
  
  
  Ён падзяліўся з Чыуном дакладнымі планамі даехаць на таксі да аднаго з уездаў на магістраль Масачусеца і там перасесці ў орендаваны лімузін. Гэты орендований лімузін з Бостана будзе сустрэты на дарозе іншым орендованим лімузінам з Канэктыкута, які завяршыць паездку да Фолкрофту.
  
  
  "Ты ўсё гэта разумієш?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Яшчэ нешта, імператар, але настолькі маленькае, што амаль не турбуе табе".
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Хто будзе плаціць за ўсе гэтыя таксі та лімузіні?"
  
  
  "Я зроблю це", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чы я павінен відаць кіроўцам грошы?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Гэта было б карысна".
  
  
  "Я атрымаеце гэта ад табе назад?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Так".
  
  
  "Я атрымаем квітанцыі", - сказаўшы Чіун і павісіўшы трубку.
  
  
  Смiт паклаў слухаўку. Яму больш не хацелася смяяцца.
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Шэйла Файнберг хадзіла туды-сюды ўздоўж прахалоднай цэглянай сцяны вялікага парожняга складу з каменнай падлогай. Яна скінула свае скураныя туфлі на нізкіх падборах. Было прыемней, калі падушачкі яе ног торкаліся падлогі.
  
  
  "Куды яны падзеліся?" - сказала яна.
  
  
  "Я прасачыўшы іх шлях да гатэля Colony Days Inn", – сказаўшы мужчына. Калі ён загаварыў, астатнія восем чалавек у гаражы падзівіліся на яго. Усе яны прыселі напачыпкі на подлозі паўколам, пакуль Шэйла хадзіла перад імі.
  
  
  "І?" - сказала яна.
  
  
  "Яны пайшлі адтуль", - сказаўшы мужчына. Ён зіхнуў, шырока зіхнуў, але гэта сігнал утомы, а прагная патрэба ў большай колькасці кіслароду, тыповая вялікіх жывёл, якія атрымліваюць дастатковай фізічнай нагрузкі.
  
  
  "Куды яны падзеліся?" Спрабавала Шэйла. Яна павярнулася да сцяны, нiбы паважаючы цэглу, пашкрабала па iх пазногцямi ў кароткiм парыве гневу, потым разгарнулася.
  
  
  "Мы павінны атрымаць іх", - сказала яна. "Гэта ўсё. Мы павінны атрымаць іх. Я хачу таго маладога. Калі б толькі Галлахан не ўпаўшы з той крышы. Ён мог бы даведацца".
  
  
  "Я даведаўся", - сказаўшы мужчына з кароткай праявай прыкрасці. Шэйла павярнула да яго галаву, нібы ён нападаў на яе. Ён на хвіліну сустрэўся з ёю позіркам, потым глыбей сеў напачыпкі і апусціў галаву. Ён загаварыўшы, не зводзячы вачэй.
  
  
  “Яны ўзялі таксі да Масачусецкай магістралі і перасілі ў лімузін. Я пагаварыў з водіем таксі. Лімузін быў з Бостана і кіраваў на юг.
  
  
  "Залішайся з гэтым", - коратка пакарала Шэйла. Яна дадала: "Я ведаю, ты добра ўправішся".
  
  
  Мужчына падняўшы вочы, задаволена пасміхаючыся, нібы хтосьці пагладзіў яго па шыі. Было прыемна, калі табе прыкмецілі тая пахвалілі. Асабліва від лідэра тваёй зграі.
  
  
  Магчыма, у тую ноч гэта нават азначала, што ён атрымае права на першае кармленне. Перш чым знікнуць усе карысныя часткі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Сонца лілося да бальнянай палаты праз аднабаковае акно. За акном былі цёмна-сіры воды пратокі Лонг-Айлэнд, цяпер плоскія, як сланец, у тыпавы безветраны нью-ёркскі дзень. Праз вільготнасць людзі на вуліцы адчувалі сябе так, нібы з кропу выцягнулі ручнік і ўпусцілі яму на твар.
  
  
  У пакоі была прахалода кандыцыянера. Калі Рыма прачнуўся, ён зазначыў гэта, а таксама тыя, што ўпершыню за шмат гадоў не адчуў слабога прысмаку старажытнага вугалю, які кандыцыянер нагнітаў у лёгкага.
  
  
  Ён міргнуўшы і азірнуўся вакол.
  
  
  Смiт сядзiў на стульцi каля сваёй ложкi. Здавалася, ён адчуў палёгку, убачыўшы, што Рыма прачнуўся. Яго звычайны лімонны выгляд змяніўся на выгляд лімона, які яшчэ не разразалі і не выціснулі. Для Сміта цэлісны лімон быў шчаслівы; адшчыпнуты, скручваньняў, разразаньняў, выцісканняў і выцісканняў з соку лімон быў нармальным.
  
  
  "Ты не ўяўляеш, як гэта весела - прачынацца і бачыць, што ты сядзіш там", - сказаўшы Рыма, здзіўлены хрыпатасцю ўласнага голасу. Як правіла, ён спаў не так моцна. “Я маю на ўвазе, некаторыя людзі пракідаюцца і бачаць жонку, якую любяць.
  
  
  "Я бачыў вашыя рані", - сказаўшы Сміт. "Вам пашчасціла, што вы каго бачыце".
  
  
  "Ах, ці", - сказаўшы Рыма. "Чыун падбавіў пра іх". Ён зноў азірнуўшы пакой. "Дарэчы, дзе він?"
  
  
  "Він пайшоў у спартзалу. Ён сказаўшы нешта пра жаданне ўбачыць месца, дзе ў яго ўсё пайшло напераймы. Я думаю, што гэта была спартовая зала, дзе вы двое ўпершыню сустрэліся", - суха сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так. Добра, забудзься пра гэта. Слухай, у цябе ёсць цыгарэта?"
  
  
  "Бачыце, я не палю. Я пакінуўшы гэта, калі выйшаў справаздача галаўнога хірурга. Я думаў, што вы ўяўляеце ўсю опасность для майго здароўя, з якой я мог управіцца".
  
  
  "Прыемна быць дома", - сказаўшы Рыма. "Крыкні ў калідор і прынясі мне цыгарэту, добра?"
  
  
  "З якой гадзіны ты курыш?"
  
  
  "Уключаюцца і выключаюцца. Інадзі", - збрыхаў Рыма. Ён сапраўды жадаў гэтую цыгарэту і не мог зразумець чаму. Мінулі гады з таго часу, як ён курыў апошні раз. Рокі трэніровак нарэшце прывялі яго да разумення, што дыханне - гэта ўсё. Усе трукі, уся магія, уся майстэрнасць сінанджа былі пабудаваныя на дыханні. Без гэтага нічога было немагчыма. З гэтым не было нічога немагчымага. Першае, чаго навучыліся, гэта не ўдыхаць дым.
  
  
  Але ён хацеў цыгарэту.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой і выйшоў у хол. Пакуль яго не было, Рыма азірнуўшы пакой. Ён зразумеў, з невялікім потрясінням, што гэта была тая самая храмасома, у якой ён прыйшоў да розуму пасля скрыцця ад надуманага электрычнага крэсла.
  
  
  Сантымент? На ўспамін пра стары добры гадзіннік? Ці не від Сміці. Рыма быў у той пакоі, бо пакой быў вольны. Каб адзінае вольнае месца было ў кацельні, Рыма спаў бы ў топцы паміж рыдлёўкамі вугілля.
  
  
  Гэта была звычайная бальнічная палата. Белы. Адно ложка, адно крэсла, адно бюро, адно акно. Але акно ўяўляла сабою лісток аднабаковага шкла, праз які Рыма мог бачыць, але якое звонку было люстэркам.
  
  
  Сміт павярнуўся з двума цыгаркамі. Яна сказала, што ўсё добра, але я сказаўшы ей, што вы павернеце іх заўтра. - Ваш камердынер.
  
  
  "Не кажу яму гэтага". – сказаўшы Рыма і вісікнуў цыгаркі з рукі Сміта. Адна віслізнула і ўпала на падлогу.
  
  
  Рыма паднёс цыгарэту з фільтрам да рота. Смiт прыкурыў ад сiрнiковай каробачкi, у якой было роўна дзве сiрнiцы. Часам Рыма ставіў пытанні, ці быў гэты чалавек чалавекам. Дзве цыгаркі, дзве сірнікі. Смітові мог спатрэбіцца час, каб хадзіць калідорамі ў пошуках кагосьці з бясплатнай пачкай сірнікаў, у якой засталося ўсяго дзве сірнікі.
  
  
  Рыма зрабіў сваю першую глыбокую зацяжку, калі Смiт падабраў з паловы сябру цыгарэту і паклаў яе разам з сірнікам у бюро побач з ложкам Рыма.
  
  
  Від першага ж каўтка Рыма закашляўся. Ці заўсёды гэта было так дрэнна на смак? Ён ведаў, што так і было. Калі ён курыў, часта кідаў, часам на некалькі тыдняў. Тая першая зацяжка, калі ён слабеў і выходзіўшы назад, заўсёды выклікала задушлівы кашаль, як апошні ахоўны крык арганізму перад капітуляцыяй. Другая зацяжка была лепшаю, і на сярэдзіне цыгарэці здавалася, што ён ніколі не спыняўся, нават на гадзіну. Усё зноў паўтарылася.
  
  
  "Паспрабуй дастаць мне пачак, добра?" Сказаўшы Рыма. "Запішы гэта на мой рахунак за пакой".
  
  
  "Я пагляджу, што можна зрабіць", - сказаўшы Сміт, потым паінфармаваў Рыма пра тое, што адбываецца ў Бостане.
  
  
  Забойствы працягваліся. Паліцыя застрэліла аднаго з людзей-тыграў. "Гэта была хатняя гаспадарка. На жаль, яна памерла, таму ў нас не было магчымасці вывучыць яе тая паглядзець, ці ёсць супрацьатрута".
  
  
  "Гэта ганьба", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Цяпер яны патрабуюць маштабнага федэральнага ўмяшання, і паколькі вы з Чіуном не бярэце ўдзелу ў гэтым, я лічу, альтэрнатывы няма. Што з вамі ўсё ж такі трапілася?" - спытаўшы Сміт.
  
  
  “Я быў у машыні з адной з іх. Я думаю, што гэта была Шэйла Бэбі, хаця яна выглядала па-іншаму.
  
  
  "А што щодо неї?"
  
  
  "Я крыху падкалоў яе, але яна ўцякла", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Смiт адчуў, як цяжкасць правальваецца са стравахода да страўнiка. Рыма быў яго найлепшым гульцом і яго ледзь не забілі. Якая надзея была ў каго яшчэ? Не было межы колькасці людзей-тыграў, якіх магла зрабіць Шэйла Файнберг. Цяпер кожны чалец зграі быў новым крыніцай универсального матэрыялу для іншых. Адзіным выхадам было б забіць усю стаю тая абавязкова ўсунуць Шэйлу Файнберг. Без яе навуковых ведаў геаметрычная прагрэсія прыпынілася б.
  
  
  Але хто мог гэта зрабіць? Калі не Рыма, то хто? Військовий стан, калі б яго ўвялі, наўрад ці прывяло б да з'яўлення Шэйлі і яе людзей-тыграў. Яны выглядалі як звычайныя людзі. Агент ФБР Галлахан довів цэ. Таго дня, калі ён намагаўся ўбіць Рыма і Чыуна, ён працаваў за сваім сталом, як і ў любы іншы дзень.
  
  
  Але калі іх не спыніць, і як мага хутчэй, у хуткім часе, у небезпеці выявіўся б не толькі Бостан. Яны маглі б сесці ў машыну ці самалёт і рушыць да любой кропкі краіны, да любой кропкі свету. Вы не маглі ўвесці ваенны стан на ўсёй планете Зямля.
  
  
  І нават калі б вы маглі, гэта, мабыць, не спрацавала б.
  
  
  Ключом было атрымаць Шэйлу Файнберг першаю. Гэта прыпыніла стварэнне новых монстраў. Тады на існуючых можна было б паляваць дарэшты, марудна, але верна.
  
  
  "Ці збіраешся вярнуцца за ёю?" Спрабаваўшы Сміт. "Ці зможаш?"
  
  
  "Што?" - Спытаўшы Рыма. Ён не слухаўшы. Ён дзівіўся, як ад тліючага кончыка цыгарэці паднімаецца дымок, насолоджуючыся смакам.
  
  
  "Я сказаўшы, ты можаш вярнуцца за Файнбергам?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Рыма. "Я даволі слабы. Здаецца, я страціў самавалодання. І я не думаю, што Чіун адпусціў бы мяне. Ён дастаткова напалоханы нейкай легендай".
  
  
  "Чіун заўсёды турбаванняў той ці іншай легендай", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Нават калі б я знайшоў яе зноў, я не ведаю, што я мог бы з ёю зрабіць", - сказаўшы Рыма. "Я не змог атрымаць яе ў мінулы раз".
  
  
  "Вы маглі б паклікаць на дапамогу", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма зірнуўшы на яго, на хвіліну злосна, нібы Сміт зазіхнуў на яго кампетэнтнасць. Потым віраз знік. Нарэшце, чаму б не паклікаць на дапамогу? Калі ён калісьці зноў сустрэне Шэйлу, яму гэта спатрэбіцца.
  
  
  "Я не ведаю, Сміці", - сказаўшы він.
  
  
  "Чаму яны ўсё адно прыйшлі за табою?" Спрабаваўшы Сміт. "Я маю на ўвазе, яны не павінны былі думаць, што ты ўяўляеш для іх якую-небудзь асаблівую пагрозу. Даже пасля таго, як ты параніўшы Файнберга. Чаму б проста не даць вам спакой? Калі яны сапраўды жывёлы, помста не мае ніякага. сэнсу. Што ты робіш?" Гэта ўласціва людзям, а не жывёлам. Жывёлы ўнікаюць бяспечнасці. Яны паварочваюцца не для таго, каб паквітацца".
  
  
  "Магчыма, я ім проста падабаюся. Я і мае спосабы перамагаць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Сумоўна, сумнеўна. Вельмі сумнеўна, - сказаўшы Сміт, калі Рыма зрабіў паследнюю зацяжку дыму, убачыўшы, як агеньчык цыгарэты дастаўся пластыкавага фільтра, які з белых нітак ператварыўся ў засохлы карычневы клей, і загасіў недапалак у папільнічцы.
  
  
  "Цяпер я вас пакіну", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Не забудзься той пачак цыгарак", - сказаўшы Рыма, але Сміт яго не чуўшы.
  
  
  Ён дзівіўся на праблему, адказ на якую ўжо ведаў, але не жадаў сутыкацца.
  
  
  Ён палюваў на зграю Шэйлі Файнберг, а зграя палювала на Рыма. Каб атрымаць іх, яму давялося б выкарыстоўваць Рыма як прынаду.
  
  
  Гэта было зразумела та лагічна і не пакідала альтэрнатыў. Гэта быў рызыка Рыма, або рызыка астатняй краіны, астатняга свету.
  
  
  Смiт знаў, што ён меў рабіць. Гэта было тое, што ён заўсёды рабіў. Яго абавязок.
  
  
  Пастку было расстаўлена з дапамогай сакрэтнага аб'явы ў Boston Times.
  
  
  "Пацыент SF знаходзіцца ў Фолкрофті, Рай".
  
  
  У гэтай пастцы было мала тонкасцяў, і калі адзін з яе зграі паказаўшы рэкламу Шэйлі Файнбергу, яна зразумела, што гэта такое.
  
  
  "Гэта пастка", - сказала яна.
  
  
  "Таму мы праігнаруем гэта", - сказала іншая жанчына, пышнагруда брунэтка з узенькімі сцягна і доўгімі нагамі. "У Бостані шмат мяса".
  
  
  Але віковий інстынкт выжывання больш за ўсё паступіўся Шэйлі Файнберг іншаму інстынкту - жаданню аднавіць свой выгляд. Яна міла ўсміхнулася жінці, паказаўшы доўгія білі зубы, якія выглядалі так, нібыта іх адпаліравалі, перажоўваючы мяккую кость, і сказала: "Ні. Мы не будзем ігнараваць гэта. Мы пайдзем. Я хачу гэтага мужа".
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Рыма падзівіўся на высокую сцяну спартзале Фолкрофта, на матузкі для лазіння, нацягнутыя, як пучок дротоў тэлефоннай сеткі, потым правеў наском свайго італійскага макасіна па ўкрытай лакам падлозі.
  
  
  "Тут мы ўпершыню сустрэліся", - сказаўшы Чіун. На ім быў жоўты ранкавы халат, і ён аглядаў спартыўную залу так, нібы быў каханым сынам.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "І я намагаўся ўбіць табе".
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Чіун. "Сама тады я зразумеў, што ў табе ёсць нешта такое, што я мог бы цярпець".
  
  
  "Але я не змог гэтага зрабіць, і ты адважыўшы мне гарну ляпас", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я памятаю. Гэта было вельмі прыемна".
  
  
  "Можна так падумаць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "А потым я навучыўшы табе прыёмам каратэ і заставіўшы іх здавацца важнымі".
  
  
  "Я ніколі не разумів, навошта ты гэта зрабіў, Чіуне". Сказаўшы Рыма. "Якое стаўлення каратэ мала да сінанджа?"
  
  
  Але я ведаў, што гэтыя божавільні ніколі не дадуць мне дастаткова часу, каб навучыць табе чаго-небудзь правільна. нападаць на што заўгодна, акрамя шматка м'якой сосновой паліцы, вы б паслухалі? Ні. Заўсёды трэба адчуваць, што падарунак мае якуюсь цінність. і выконваючы трукі. Толькі так мне ўдалося б завалодаць вашым увагаю на тыя пяць хвілін на дзень, якія неабходныя, каб навучаць вас гэтай гры.
  
  
  "Можаш гэта, Татачка. А потым я пакінуўшы табе і падаўся ўбіваць вербоўніка".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Так. Ён быў гарным чалавекам, Маккліры. У яго былі мужнасць і розум".
  
  
  "Він вібраў мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У яго было амаль дастаткова мужнасці та розуму, каб пераадолець свае памылкі ў суджэннях", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "З таго часу гэта былі ты і я, Чыуне. Колькі гадоў?"
  
  
  "Дваццаць сем", - сказаўшы Чіун.
  
  
  - Не мінула і дваццаці сямі. Дзесяць. Дваццаць. Вон чатырнаццаць, - сказаў Рыма.
  
  
  "Здаецца, дваццаць сем", - сказаўшы Чіун. "Я пачынаў маладым чалавекам. Я аддаў табе сваю маладосць, свае найлепшыя гады. Яны былі вытрачаны ў раздражніванні, прыкрасці, праз адсутнасць надзейнай увагі, выдаткаваны дарэмна на каго-небудзь, хто есць мяса і курыць патай, як дзіця".
  
  
  Рыма, які не ведаў, што Чіун зазначыў, як ён курыць, хутка сказаўшы: "Гэта была толькі пара. Я хотів паглядзець, якія яны на смак пасля ўсіх гэтых гадоў".
  
  
  "Якія яны на смак?"
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці адмаўляешся ад дыхання, каб удыхаць долі кінскага гною, што гарыць? Гэта праўда, Рыма, яны робяць гэтыя штукі з кінскага і каровінага последу".
  
  
  "Яны атрымліваюць іх з табаку, і ні, я не збіраюся адмаўлятися від дыхання. Хіба я не магу зрабіць і тыя, і другое?"
  
  
  “Як ты можеш дыхаць? Дыхання ўключае паветра, але твой вялікі белы рот заняты ўдыханнем дыму.
  
  
  "Ці кажаш як камуніст".
  
  
  "Яны паляць цыгаркі?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Так. Зроблені з кінскага і каровінага последу. Яны ў мяне були".
  
  
  "Тады я не камуніст. Проста бедны, нізкааплатны, незразумелы настаўнік, які не змог заваяваць павагу свайго вучня".
  
  
  "Я паважаю табе, Чыуне".
  
  
  "Кінь курыці".
  
  
  "Я буду".
  
  
  "Добра".
  
  
  "Заўтра".
  
  
  Перад Чіуном са сцельових канатаў звісала пара гімнастычных колец. Не павяртаючыся да Рыма, ён правёў рукамі цвёрдымі пластыкавымі кольцамі. Яны прамайнулі паўз яго з размітаю хуткасцю, нацэліўшыся ў галаву Рыма, як удар баксёра раз-два. Рыма першым убачыўшы таго, хто набліжаўся направа. Ён коўзнуў налева, каб пазбегнуць удару, і быў уражаны лобам кольцам, што рухаўся налева. Калі ён выпрастаўся, правае кольца, павярнуўшыся ў выходнае становішча, стукнула яго па зацішцы.
  
  
  Чіун зірнуўшы на яго з агідаю.
  
  
  "Працягвай курыці. Калі яны прыйдуць за табою, яны разбяруць табе, як свіную адбіўну".
  
  
  "Ці так перакананняў, што яны прыйдуць за мною?" - Спытаўшы Рыма, паціраючы галаву.
  
  
  "Яны прыйдуць. У табе няма надзеі. І не прасі мяне пра дапамогу, таму што я не вінавачу твайго дыхання".
  
  
  Ён прайшоў паўз Рыма, выходзячы са спартзалы. Рыма, усё яшчэ паціраючы галаву, зірнуўшы на кольцы, што мякка разгойдувалися, і падумаўшы, ці не страціў ён ужо настолькі сваёй гостраты.
  
  
  Смiт выставiў дадатковую ахову ў калiдоры перад пакоем Рыма i раздаўшы фотаздымкi доктара Шэйлi Файнберг для размяшчэння на сцяне вартоўнi Фолкрофта. Калі жанчына з'яўлялася, яна была прынята без пытанняў, але Сміт павінен быў неадкладна паведаміць.
  
  
  Сміт падумаў пра тое, каб прыставіць да Рыма асабістага ахоўніка, які ўвесь час быў бы пры ім, але зразумеў, што Чіун расцініць гэта як выяву. Назначыць Рыма ахоўнікам у прысутнасці Чыуна - усё адно, што дадаць патруль бойскаутаў да Сёмай арміі для ўзмацнення агнявой магутнасці.
  
  
  Нічога не заставалася рабіць, як чакаць. Сміт зрабіў гэта ў сваім кабінеце, чытаючы апошнія справаздачы пра яшчэ дзве смерці ў Бостане ноччу. Губернатар толькі што абвясціў вайсковы стан, што азначала, што горад будзе амаль гэтак жа добра защищен и патрулюється, як гэта было да таго, як паліцэйскія былі абавязаны займацца псіхіятрыяй, сацыяльнай працай і выкупленням. Калі б Дастоеўскі быў жывы сёння, думаў він, ён назваў бы свой шэдэўр "Проста злачынства". "Злочын і кара" не мала б ніякага значэння для большасці шырокай публики. Яны ніколі не чулі пра пакаранне.
  
  
  Смiт чакаў.
  
  
  Прайшло дзевяць гадоў цяжкіх рашэнняў, прынятых дакладна і аператыўна. Цяпер, калі ўсё было зроблена і дійшло да гэтага, Джэкі Бэл не магла рашыць, ці апрануць карычневы касцюм мужчынскага крою, які меў тое перавагу, што выглядаў прафесійна, ці жоўтае сукенка з круглым выразам, якое мала тое перавагу, што было крута.
  
  
  Яна вібрала "крута" і, адзеючыся, думала, як ей пашчасціла. Даволі шчасьлівыя, каб выйсьці з знясільваючага шлюбу, досыць шчасьлівыя, каб заставацца на плаву ў фінансавым стаўленьні ў школьныя гады, досыць шчасьлівыя і разумныя, каб вытрымаць гэта і стаць філасофіі.
  
  
  Доктар Жаклін Бэл.
  
  
  Ёй па-ранейшаму шчасціла, аж да прачытання Амерыканскага псіхааналітычнага часопіса і знаходжання аб'явы пра працу ў санаторыі Фолкрофт. Прэтэндэнтаў было шмат, але ей пашчасціла атрымаць робату ў лекара Сміта.
  
  
  Калі б хтосьці запытаўся яе, хто, на яе думку, мусіць стаць яе першым пацыентам на тэрапіі ў Фолкрофті, яна б без ваганняў выбрала Гаральда В. Сміта.
  
  
  На працягу ўсяго інтерв'ю ён казаў, нягледзячы на яе. Ён чытаў нейкія справаздачы, якія прыходзілі праз кампутарны тэрмінал на стале. Ён дзівіўся на тэлефон так, нібы чакаў, што той падскочыць у паветра і паспрабуе яго задушыць. Ён барабаніў аліўцамі, выглядаў са сваіх дзівосна афарбаваных у карычневы колер акон і, нарэшце, пасля таго, як тры разы паставіў ей адно і тое ж пытанне, сказаўшы, што гэта яе робата.
  
  
  Аглядаючы сабе ў зеркалі на поўны зріст, што вісеў на дзвярах спальні ў трохкімнатнай кватэры, якую ей пашчасціла знайсці, яна знізала плячыма. У сьвеце былі гіршыя выпадкі, чым у доктара Сміта, прыпусціла яна. Па меншай меры, у яго засталося дастаткова разважлівасці, каб наняць яе.
  
  
  Яна намагалася высветліць, па якой спецыяльнасці ён абараніў доктарскую, бо пасля яго імя на дзвярах не было напісу "MD". Але ён не падзяліўся ніякай інфармацыяй, акрамя як сказаць ей, што яна ўправіцца сама. Ён не стаў бы зазіраць ей праз плячо. Ён не ставіў бы пад сумнів яе прафесійныя рашэнні і насамрэч быў бы шчаслівы, каб яму ніколі больш не давялося з ёю размаўляць.
  
  
  Яе гэта таксама ўладкавала б. Ад яе ён не атрымаў бы ніякіх скаргаў. Яна лічыла, што ей пашчасціла атрымаць гэтую працу.
  
  
  Раней лічылася, што ўзровень бакалаўра гарантуе робату. Потым аўдыторыі каледжаў ператварыліся ў месцы, дзе прапанавалася "адпаведная адукацыя" - на кшталт курсаў у мільнай оперы для студэнтаў, якія ледзь умелі чытаць та пісаць, - і ступень бакалаўра быў абясцэнены. Каб атрымаць робату, была патрэбна ступінь магістра. Потым тое самае адбылося са прыступкай магістра.
  
  
  Таму спатрэбіўся ступень доктара філосафіі, каб атрымаць робату. Але толькі на некаторую гадзіну. Неўзабаве гэта таксама прызналі марным. Людзі, якія наймалі іншых, павярнуліся да выкарыстання тэстаў Tennessee Windage і simple reading and writing, каб вызначыць, які патэнцыяльны супрацоўнік зможа знайсці дарогу на робату ўранці без вартаўніка. Ніякая ступень не гарантавала робату, бо ніякая ступень не гарантавала, што яе валадар мае адукацыю, што выходзіць за рамкі аднаго-двух-трох-многах.
  
  
  Адзіная гарная мова ва ўсім гэтым, разважала Джэкі Бэл, палягала ў тым, што дактары педагогічних навук, якія ўсё гэта задумалі, былі ў адной упряжці. Яны выявілі, што іх доктарскія ступені таксама нічога не азначаюць, і яны мелі праблемы з атрыманьнем працы. Вядома, будучы асвечанымі людзьмі, яны вырашылі, што не маюць да гэтага ніякага дачынення. Ва ўсім віне зло, карумпаванае, капіталістычнае грамадства.
  
  
  Яна згадала тыя, што аднойчы прачытала ў кнізе палітычных есеі: „Той, хто стварае патоп, часта прамокае”.
  
  
  Доктар Жаклін Бэлаў схваліла сваё адлюстраваньне ў зеркалі і змахнула вояўну варсінку са свайго левага пляча.
  
  
  Пралунаў званок у дзверы.
  
  
  Яна нікога не чакала, але гэта мог быць нехта з санаторыя. Паколькі яна вырасла не ў Нью-Ёрку, Чыкага ці Лос-Анджэлесі, яна падышла проста да дзвярэй і адчыніла яе, не сілкуючы, хто там.
  
  
  Там стаяла жанчына, гарная жанчына з доўгімі светлымі валасамі, вачыма, якія былі раскосымі амаль па-кацячы, і целам, якое так ашаламляльна і азмрочліва аблягала яе адзенне, што Джэкі імгненна адчула сабе нясмачным. Жынка усмехнулася, паказаўшы дасканалыя белыя зубы, якія Джэкі калі-небудзь бачыла.
  
  
  "Доктар Бэл?" спытала жанчына.
  
  
  Джэкі кіўнула галавой.
  
  
  "Я рады пазнаёміцца з вамі. Я доктар Файнберг".
  
  
  "О. Ві з Фолкрофт?"
  
  
  "Так. Яны папрасілі мяне заехаць і забраць табе на шляху сюды сёння ўранці".
  
  
  "Гэта мой шчаслівы дзень", - сказала Джэкі. "На вуліцы так горача, што мне не падабаецца прагулка". Яна адступіла ўбок і махнула доктару Файнбергу, запытваючы яе да кватэры. "Дарэчы, мы прыйшлі раней", - сказала Джэкі. "Ты ўжо паеў? Чаму б табе не перакусіць са мною?"
  
  
  Усмешка Шэйлі Файнберг стала шырэйшай, калі яна ўвайшла да кватэры.
  
  
  "Саме гэта я й мала на ўвазе", - сказала яна.
  
  
  Чіун сказаўшы: "Чаму гэтыя людзі ў сіняй форме ў калідорах? Гэта ты іх туды памясціў?"
  
  
  "Гэта правільна, майстар сінанджа", - афіцыйна сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чаму?" - спытаў Чыун. Ён перастаўшы называць Сміта "імператарам". Гэта здавалася дарэчным, калі ён быў далёка ад Фолкрофта і нячаста сустракаўся са Смітам. Але бліжэй да справы Чыун адмовіўся ад угоды, каб Сміт не падумаў, што гэта прызнанне таго, што Сміт быў вышэйшага рангу, чым Чыун.
  
  
  "Бо я хвалююся, што гэтыя людзі могуць знайсці Рыма. Я хачу, каб ён быў абаронай".
  
  
  "Як яны маглі знайсці яго тут?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Бо я сказаўшы ім, што він тут", - сказаўшы Сміт.
  
  
  - Гэта вельмі важкая прычына, - медленна прамовіў Чіун.
  
  
  “Чіун, мы павінны атрымаць гэтых істотаў. Я ведаю, ты можеш быць збянтэжаны, таму што я, магчыма, падвяргаю опасности жыцця Рыма. Але я павінен глядзець не толькі на гэта. Я павінен думаць пра ўсю краіну”.
  
  
  "І колькі майстроў сінанджу нарадзіла ця цудоўная краіна сама па сабе?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Самі сабою - ніякіх", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "І аднак вы лічыце, што краіна варта жыцця Рыма?"
  
  
  "Калі вы ставіце гэта на такія ўмовы, то так", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ці варта належаць Рыма і мне?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Так".
  
  
  "Храмасомі Рыма, мае та твае?" Чіун настойваў.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Колькі жыццяў будзе трэба, перш чым гэта перастане каштаваць гэтых жыццяў?" Чіун плюнуў на падлогу кабінету Сміта. "Жыццё Рыма толькі таму, што некалькі таўстуноў у нейкім халодным горадзе былі з'едзеныя?"
  
  
  "Справа не толькі ў іх і не толькі ў Бостане. Калі мы не зможам спыніць гэтых... гэтых істот, гэта можа пашырыцца па ўсёй краіне. Па ўсім свеце. Магчыма нават у Сінанджу."
  
  
  "Сінанджу будзе ў бяспецы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Яны могуць дабрацца нават да Карэі, Чыуна".
  
  
  "Але Сінанджу існуе там, дзе існуем мы з Рыма. Дзе мы ёсць, там ёсць Сінанджу. Я падбаю, каб Рыма заставіўся ў бяспецы", - сказаўшы Чіун. "Для вас тая вашага імператара, магчыма, няма бяспекі, але мы з Рыма бачым".
  
  
  На хвіліну погляды двух мужчын сустрэліся, пакуль Сміт не адвярнуўся ад палаючых карых вачэй Чіуна.
  
  
  "Я хацеў табе нешта запытаць", - сказаў ён. "Рыма проста здаецца няправільным. Справа не толькі ў тым, што яго паранена", - сказаўшы Сміт. "Він паліць. А мінулай ноччу він еў стейк. Калі ён у апошні раз еў нейкае мяса, акрамя гайданкі ды рыбы? Што з ім адбываецца. Чіун?"
  
  
  "Яго цела перанесла шок ад атрыманых траўмаў, шок настолькі моцны, што яго цела забылася, што гэта такое".
  
  
  Смiт выглядаў спантэлічаным. "Я не разумею".
  
  
  "Часам, калі нехта адчувае псіхічны шок, у яго ўзнікае тыя, што вы называеце хваробаю забыцця".
  
  
  "Амнезія", - дапусціўшы Сміт.
  
  
  "Так. Цела можа пакутаваць ад той жа хваробы. У Рыма. Яго цела паварочваецца да таго стану, у якім яно было да таго, як я пачаў яго трэніраваць. Няма спосабу спыніць гэта".
  
  
  "А значыць гэта ... ці азначае гэта, што для яго гэта ўсё? Што з Рыма скончана? Яго асаблівыя навыкі вычерпані?"
  
  
  "Гэтага ніхто не ведае", - сказаўшы Чіун. Яго цела можа цалкам вярнуцца да таго, з чаго яно пачынала, або можа спыніцца толькі на часткі шляху туды. Гэта можа перапыніцца будзь-дзе і больш ніколі не змяніцца, ці можа дасягнуць дна, а потым вярнуцца да таго, што было да яго траўмы. "Немагчыма сказаць напэўна, таму што кожны чалавек індывідуальны".
  
  
  "Дык я ведаю".
  
  
  "Я б падумаў, што ты забыўся, - сказаўшы Чіун, - паколькі ты разглядаеш Рыма як звычайнага чалавека, проста яшчэ адну мэту для гэтых людзей-тыграў, не беручы да ўвагі, што ён таксама майстар сінандж".
  
  
  Вочы Чіуна напружана звузіліся. Смiт адчуў, як гэта часта бывала з iм, калi ён меў справу з Рыма i Чыуном, што ён сутыкнуўся са стыхiйною сiлаю, ад якой залежыць жыццё тая смерць. Смiт падазраваў, што на хісткім мосце.
  
  
  "На шчасце, він Шыва, Бог-руйноўнік, ці не так?"
  
  
  Ён паспрабаваў адлюстраваць лёгкую ўсмешку, устаўляючы яе ў размову, як недастатковы зыходны капітал.
  
  
  "Так, це він", - сказаўшы Чіун. "Але нават мёртвы начны тыгр можа стаць ахвярай людзей-тыграў. Тое, што з ім трапіцца, будзе на тваёй совісці. Цяпер, калі ты будзеш разважлівы, трымай гэтых ахоўнікаў ды их зброю падалі ад пакоя Рыма, бо я буду там".
  
  
  Чіун стаяў пад час размовы. Цяпер ён разгарнуўся і пайшоў гець, чырвоная мантыя валачылася за ім, нібы ён быў невестаю, што імчыць па праходзе царквы, бо яна спазнілася і яны пачалі вінчаць без яе.
  
  
  Каля дзвярэй він абярнуўся. "Калі Рыма досыць выдужае, мы з ім пайдзем. Ты сам разбярэшся са сваімі людзьмі-тыграмі, таму што ён будзе ў іншым месцы".
  
  
  "Куды ты пойдзеш?" Пахмурна запытаўшы Сміт.
  
  
  "Куды заўгодна. Поза вашай службай".
  
  
  Шэйла Файнберг утрымалася ад гучнага смеху, калі ўбачыла сваю фатаграфію ў будынку аховы, адразу за вялікай каменнай сцяною, што атачае санаторый Фолкрофт.
  
  
  Гэта была фатаграфія колішняй Шэйлі Файнберг з гачкуватым носам, абвіслымі вачыма таю адчайдушнаю зачыскаю. Гэта ясна сказала Шэйла, і не без некаторага потрясіння, якою пачварнаю яна была да пераходу. Гэта таксама сказала ей, што Фолкрофт быў адной гігантскай ловушкаю, якая вось-вось захлопнецца.
  
  
  "Хто гэта, ваша дружына?" - папыталася Шэйла ў ахоўніка, змучанага мужа з непрапорцыйным піўным жыватом і кільцямі поту, што праступаюць на яго сіняй сарочцы пахвамі.
  
  
  "Ні, хвала Госпаду", - сказаўшы ён, пасміхаючыся прыгожай пишногрудій бялёўцы, што стаіць перад ім. “Проста нейкі правал, за якім мы павінны сачыць. Магчыма, пацыент, што ўцёк, ці нешта ў гэтым родзе. Паглядзі на яе. Яна не вернецца. Ён шырэй усмехнуўся да Шэйла. "У любым выпадку, я не замужняў", - збрахаў він.
  
  
  Шэйла кіўнула.
  
  
  "Думаю, зараз вы будзеце адказваць за такіх людзей, лекару", - сказаўшы ахоўнік. Ён зноў зірнуў на ліста пра назначэнне ў аддзел псіхасервісаў.
  
  
  “Усё ў парадку. Што вы робіце, лекару, дык гэта заходзьце ўнутр. Ваш падраздзел знаходзіцца ў правым крылі галаўнога збудавання. Калі прывядзеце сабе ў парадак, возьміце сабе посвідчення асобіны. буду уключэнняў, у вас не будзе ніякіх праблем, таму што я наўрад ці забуду вас”.
  
  
  Ён павярнуўшы ліста. Шэйла прысунулася бліжэй, каб узяць яго ў яго, і прытулілася ўсім целам.
  
  
  Ахоўнік дзівіўся, як яна ідзе, і адчуў пакалювання ў пахвіне, якога ён не адчуваў з іншага года шлюбу, вісім эмацыйных сторіч таму, пакалювання, якое, як ён думаў, больш немагчымае. Хто ведаў? Адна рэч, якую ён засвоіў, працуючы ў Фолкрофті, палягала ў тым, што псіхіятры былі яшчэ больш дурнымі, чым людзі, якіх яны мелі лекаваць. Магчыма, гэтаму нравіліся старыя худыя ахоўнікі з вялікімі піўнымі жыватамі. Ён зноў зірнуў на яе імя на рэгістрацыйным аркушы. Джэкі Бэл. Доктар Джэкі Бэл. Гэта гучала прыемна.
  
  
  Белы халат і планшэт - гэта пропускі да любога лякальнага закладу свету. Дастаўшы іх з шкафа ў прыпакоі, Шэйла Файнберг была вольная блукаць Фолкрофтам, як ей заманецца.
  
  
  Яна хутка зразумела, што вялікая Г-падобная галаўная будова была падзелена на дзве часткі. Пярэдняя частка старой цэглянай пабудовы была аддадзена пад асноўны бізнес санаторыя – лячэнне пацыентаў. Але паўднёвае крыло, аснова літары L, было іншым.
  
  
  На другім паверсе размяшчаліся кампутары і офісы. Нагоры - больняні палаты. На ніжэйшым узроўні, убудаваным у прыродны схіл зямлі, знаходзілася спартовая зала, якая цягнулася амаль да задняй часткі ўласнасці Фолкрофта, дзе старыя чоўновыя прычалі, выкрыўленыя, як артрытныя пальцы, ля ціхай вады пратокі Лонг-Айленд.
  
  
  І атачэнне ўсяго крыла было аховаю.
  
  
  Іншым часам сваёй жыцця Шэйла Файнберг, магчыма, задалася б пытаннем, што менавіта адбываецца, што патрабуе такой бяспекі ў санаторыі, але яе гэта больш не хвалявала. Яна клапацілася пра тое, каб знайсці Рыма, і яна ведала, што ён быў у паўднёвым крылі збудавання.
  
  
  Шэйла павярнулася ў галаўную будоўлю тая пазіравала ў офісе спецслужбаў для палароіднага здымка.
  
  
  "Цікаве месца", - сказала яна маладой жінці-клерці, якая кіравала офісам.
  
  
  “Непагана. Яны пакідаюць табе ў спакоі, што лепш, чым некаторыя працы, якія ў мяне былі”.
  
  
  "Мій першы дзень", - сказала Шэйла. "Дарэчы, што такога ў паўднёвым крылі, што ў іх так шмат ахоўнікаў? Што-то асаблівае?"
  
  
  "Так заўсёды бывае. Я чуў від вінаграднай лазы, што ў іх там ёсць асаблівы багаты пацыент". Дзяўчына абрэзала краі фатаграфіі рэзакам для паперы і прымацавала фатаграфію на шчыльную картку, выкарыстаючы гумавы цэмент. "Яны праводзяць там нейкія ўрадавыя даследаванні, кампутары ды іншае. Я думаю, яны не хочуць рызыкаваць пашкоджанням абсталявання".
  
  
  Шэйла больш цікавіўшы асаблівы багаты пацыент. "Ён той багаты чалавек? Він шлюбаў?" спытала яна з усмешкай.
  
  
  Маладая дзяўчына пажала плячыма, змяшчаючы фотакартку ў прыладу, падобны на прынтэр для крэдытных картак. Яна націснула перамыкач і верхняя частка прылады апусцілася. Пачулася слабое шыпенне паветра, і Шэйла адчула едкі пах нагрэтага пластыку.
  
  
  "Я не ведаю, чы ён шлюбаў. З ім яго ўласны слуга. Літні азіат. Вось, калі ласка, лекар. Прымацуйце гэта да свайго паліто, і вы зможаце ісці куды заўгодна".
  
  
  "Навіць паўднёвае крыло?"
  
  
  "Дзе заўгодна. Вы не зможаце лякаваць сваіх псіхаў, калі не зможаце да іх дабрацца", - сказала дзяўчына.
  
  
  "Так", - сказала Шэйла. "Дай мне дабрацца да іх".
  
  
  Шэйла прапусціла абед ля галоўнай ядальні і прагулялася каменістай зямлёй за дамамі, што вядзе да старых докаў. Яны відавочна не выкарыстоўваліся, але ўсё яшчэ былі даволі моцнымі. Яна адклала гэтую інфармацыю ў сваёй галаве.
  
  
  Азірнуўшыся на галаўную будівлю, яна была здзіўленая, убачыўшы, што шкло ў паўднёвым крылі было аднабочна зеркальным. Людзі ўнутры маглі бачыць, што адбываецца звонку, але ніхто звонку было зазірнуць унутр. На момант ёй здалося, што белы чалавек, можа, нават назірае за ім. Гэтая думка, замест таго, каб напалохаць яе, змусіла яе затрымціць ад перадчуття. Яна зіхнула, вялікім кацячым позіханням, потым усміхнулася вокнам іншага паверху над домам спартзале.
  
  
  Пасля абеду яе значок дазволіўшы ёй прайсці міма ахоўнікаў каля ўваходу на другі паверх ля паўднёвага крыла. Яна апынулася ў звычайным бальнічным калідоры, што выпраменьвае традыцыйны пах "Клорокса" і паветра, што застаялася.
  
  
  Ёй не трэба было бачыць Рыма, каб ведаць, дзе ён. Яна адчула яго пах, калі ішла вузкім калідорам. Яна пайшла за пахам у пакой напрыкінці калідоры. Пах належаў Рыма, але быў нейкі іншы. Адчуваўся едкі пах чагосьці згарэлага. Яна пазнала ў ім цыгарэтны дым.
  
  
  Яна наблізілася да дзвярэй Рыма. На момант жадання штурхнуць дзверы і ўвайсьці было амаль непераборна. Яна спыніла сабе, калі адчула іншы пах. Гэта быў пах язміну тая травы. Ён выходзіў ад Старадаўняга Сходу. Яна адчула гэты пах у мансардзі кватэры Бостана пасля таго, як прачысціла ніс ад перцу, якім пасыпалі калідор.
  
  
  Нумар пакоя быў 221-B. Яна прайшла іншым калідорам і знайшла сходы, якія выходзілі на пажарныя сходы, што вялі ўніз звонку збудаванні. На ружы збудавання платформа пажарнай драбіны падзялілася і цягнулася па ўсім перыметры палат пацыентаў на другім паверсе.
  
  
  Ідэальна, падумала яна. Ідэальна, і яна павярнулася да аддзела псіхаслужбаў каля галаўнога збудавання, каб забіць крыху гадзіны та намаляць план.
  
  
  У пакоі 221-B Чіун сказаўшы Рыма, які спакойна пахнуў цыгаркаю: "Яны тут".
  
  
  "Дзеля ты гэта ведаеш?" Спытаўшы Рыма. Яго крыху стамілі пабоювання Чыуна адносна людзей-тыграў. Што было б не дрэнна, падумаўшы він, то гэта правесці адпачынак на Карыбах. І вялікі пірігкалада.
  
  
  "Гэтак жа, як ты б ведаў пра гэта ўсяго тыдзень таму", - сказаўшы Чіун. "Сваімі чувствамі".
  
  
  "Забудзься пра це", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прато яны тут", - тупа паўтарыўшы Чыун. Як ён мог спасці Рыма ад тыграў, калі Рыма не толькі не мог абараніць сабе, але, здавалася, нават не клапаціўся пра гэта? Некалькі хвілін таму крокі ў калідоры рушылі да дзьвярэй, спыніліся, потым хутка пайшлі. Гэта не былі крокі нармальнага чалавека. Замест бясконца малога прамежку часу паміж апусканнем пяці і апусканнем падашвы ступні, гэтыя крокі луналі з адным слабым, але бесперапынным гукам, нібыта падашва ступні была круглай і мяккай. Як у тыгра.
  
  
  "Падбай пра іх", - казаўшы Рыма. "Я думаю пра свінячыя адбіўні. І яблычнае пюрэ, і бульбяне пюрэ. Так, свінячыя адбіўні".
  
  
  Трое чальцоў зграі Шэйлі Файнберг, якія суправаджалі яе ў Рай, штат Нью-Ёрк, увайшлі да Фолкрофту той ночы, пералезшы цераз сцяну, як яна ім сказала, менавіта ў тую гадзіну, калі яна ім сказала. Роўна аб васьмі вечара.
  
  
  Аб 8:12 вечара яны выйшлі ў калідор, які вядзе да Рыма. Охоронца, які знаходзіўся ў гэтым калідоры, было знята з чаргавання Смітам на патрабаванне Чыуна. Поруч не было нікога, хто мог бы прыпыніць тройцу, калі яны, прынюхуючыся і рыкаючы, прабіраліся калідорам да палаты 221-B, дзе ў ложку ляжаў Рыма, які набіў чэрава амарам і свінячаю адбіўною.
  
  
  Але гэтыя тры не былі нябачнымі ці небывалымі.
  
  
  У пакоі Рыма Чыун падвіўся са свайго маленькага кіліма і так ціха направіўся да дзвярэй, што Рыма не пачуў, як ён паварухнуўся.
  
  
  Доктар Сміт у сваім кабінэце, разьмешчаным проста пад калідорам, зірнуўшы на тэлевізійны манітор і ўбачыўшы дзьвюх жанчын і мужа, што йшлі калідорам. Тое, што ён убачыўшы, вымусіла яго пахаладнець, чаго ён не адчуваў адкуль стаў сведкам зверстваў нацыстаў пад час Другой световой войны.
  
  
  Тры чалавекі-тыгры згорбіліся, іх пальцы амаль торкаліся падлогі, калі яны пераходзілі ад зачыненых дзвярэй да зачыненых дзвярэй, прынюхуючыся. Адзін павярнуўся проста перад нерухомай тэлевізійнай камерай у холе. Яе губы былі адцягнутыя назад, агаляючы зубы. Яе вочы нелюдскія блішчалі. Смiт упершыню зразумеўшы, наколькі звярынымі та як мала людзянімі сталі гэтыя людзі-тыгры.
  
  
  Ён рыўком адчыніў цэнтральны шухляд свайго стала, схапіўшы аўтаматычны пісталет 45-га калібру і выбег са свайго кабінета да сходаў, што вялі ў калідор нагары.
  
  
  Чіун чакаў за дзвярыма больнянай палаты, пакуль Рыма пачаў сядаць на ложку.
  
  
  "Яны тут", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я гэта зрозумів", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дык што ты робіш?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Збіраюся дапамагчы".
  
  
  "Дапамажыце каму што зрабіць? Дайце адпачынак свайму разадзьмутаму жывату".
  
  
  "Толькі таму, што я з'еў нешта смачнае, не азначае, што я не магу табе дапамагчы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун з агідаю адвярнуўся, адмахуючыся ад Рыма памахам рукі.
  
  
  За дзвярыма трое людзей-тыграў пашчапалі па вогнеабаронным метале, што пакрываўшы драўляныя дзверы. Усё, што ім трэба было зрабіць, гэта павярнуць ручку, каб увайсці ў пакой, але яны гэтага не зрабілі. Яны патрапілі яе. Іхні нігці выдавалі ціхі настойлівы гук, падобны на няўканьне кішак, памылкова пакінутых звонку з настаньнем ночы.
  
  
  Яны муркалі.
  
  
  Сміт штурхнуў падвойныя супрацьпажарныя дзверы да калідора. Ён прыдушыў зітхання, убачыўшы трох людзей, што шкрабліся ў дзверы. Ён відійшоў у кут калідору, дзе яго не маглі застаць зненацька тыя, хто мог пайсьці за ім праз дзьверы адвір. Ён падняў пісталет і крыкнуў: "Добра, усе ві. Відідзіце від гэтых дзвярэй. Лягай на падлогу".
  
  
  Усе трое павярнуліся да яго. Выразы на іх тварах былі б дарэчнымі толькі ў тым выпадку, калі б Гаральд В. Сміт быў баранячаю адбіўною.
  
  
  Ля лякарнявай палаты Чыун та Рыма ўчулі голас Сміта.
  
  
  "Што гэты ідыёт тут робіць?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  Трое чальцоў зграі Шэйлі Файнберг адышлі ад дзвярэй у бок Сміта, іх рукі былі паднятыя над галовамі, пальцы скручаныя ў імітацыі смертаносных кігтоў, роты адкрытыя і цякла сліна.
  
  
  "Гэтага дастаткова", - холадна сказаўшы Сміт. "Дзівай яго прама тут". Пісталет нерухома ляжаў ля яго правай рукі каля бедра.
  
  
  Дзве жанчыны тая муж працягвалі рухацца да яго. Смiт вычакаўшы, пакуль яны відідуць ад дзвярэй, і паўтарыўшы сваю каманду.
  
  
  "Ві трое. Лягайце на падлогу".
  
  
  Але замест таго, каб упасці, усе трое падзяліліся і накінуліся на Сміта, перайшоўшы на бег, атакуючы, рыкаючы. Смит выстраліў, які патрапіў мужчыну ў грудзі і збіў яго з ног, перш чым кінуць назад на мраморны падлог.
  
  
  Каля палаты 221-B Рыма зноў схапіўся з ложка.
  
  
  "Гэта Сміці. Яму патрэбна дапамога", - сказаўшы він.
  
  
  "Вяртайся ў ложак"
  
  
  "Да біса це, Тату. Я дапамагаю".
  
  
  "Ці?" - зняважліва перасілаваў Чіун. "Я пайду". Ён выйшаў ля калідора, пакінуўшы Рыма сядзець, дзівосна стомленага і спустошанага, на краі ложка.
  
  
  На пажарнай драбіні каля пакоя Рыма Шэйла Файнберг паднялася на ногі са становішча, у якім яна праляжала апошнія чатыры гадзіны. Яна пацягнулася аднойчы. Яе мышцы былі расслабленыя і гатовыя.
  
  
  Яна падзівілася крізь крыхітную драпіну, якую выявіла ў кутку люстранага акна ў пакоі Рыма, і ўбачыла Чіуна, што выходзіў у калідор.
  
  
  Як толькі дзверы за ім зачыніліся, Шэйла з разбегу стукнулася ўсім целам аб акно, праламала яго і мякка прызямлілася на ногі побач з ложкам Рыма.
  
  
  Рыма здзіўлена зірнуўшы на яе.
  
  
  Яна замуркатала яму.
  
  
  "Прывітанне, саладкакоранае мяса", - сказала яна. "Я сумавала за табою".
  
  
  У холе дзве жанчыны прыселі напачыпкі перад Смітам, адасобленыя адна ад адной і ад яго пяць футаў. Смiт, здавалася, не жадаў страляць. Ён накрыў спачатку адну, потым другую сваім аўтаматам і зноў загадаўшы ім лягці пламенем на падлогу. Яны зашыпелі.
  
  
  Чіун убачыўшы, як напружыліся літкові мускулы, што выступаюць з-пад жаночых спідніц. Стрыбок у атаку быў немінучы.
  
  
  Як халодны сіні вецер, ён рухаўся паміж жанчынамі ды Смітам.
  
  
  Ён вібіў пісталет з рукі Сміта. Ён упаўшы на падлогу з гучным металічным звонам, нібы малаток упаўшы на керамічную плітку. Жанчыны кінуліся на Сміта, але Чіун апынуўся паміж імі ды іхняй мэтай.
  
  
  Паднятая левая рука спыніла адну з жанчын так рэзка, нібы яна на поўнай хуткасці пасадзіла сабе на спіс. Другая жанчына павярнула галаву, каб адкрытым ртом акуратна спазнаць Чыуна за горла. Ён проста коўзнуў ніжэй галавы жанчыны і амаль недбала стукнуўшы локцем у кропку крыху вышэй за ніз жывата жанчыны. Паветра выйшло з яе са свісцячым шыпіннем, і яна ўпала на іншую жонку.
  
  
  Сміт праціснуўся міма Чыуна і схіліўся над дзвюма жанчынамі.
  
  
  "Яны мёртвыя", - сказаўшы він.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я жадаў, каб яны былі жывымі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Яны хацелі тваёй смерці", - сказаўшы Чіун. "Магчыма, яны былі мудрэйшыя за цябе". Ён зірнуўшы на іх. "Як і той, хто быў тут раней".
  
  
  Чіун пабег да бальніцай палаты, Сміт ішоў за ім па пятах.
  
  
  Калі яны зайшлі ў пакой, яна была пустая.
  
  
  Падлога была ўсеяна асколкамі шыбкі. Чіун падбег да акна і паглядзеў звонку. Унізе, на зямлі, бегла ўбок докаў за Фолкрофтам жанчына. Яна перакінула цела Рыма праз плячо, здавалася б, без намаганняў, як вялікі мужчына, што нясе маленькі кілімак.
  
  
  "ІІІІІІІ", - завалакаўшы Чіун і скокнуўшы праз вышчэрбленае шкло акна.
  
  
  Смiт высунуўся з акна якраз своечасова, каб убачыць, як Чыун пераскокнуў праз поручні пажарнай драбіны, праляцеўшы два паверхі да зямлі і, прызямліўшыся, пабег. Смит выліз на пажарную драбіну, асцярожна, каб не парэзацца аб аскепкі шкла, і пайшоў за ім уніз сходамі.
  
  
  Наперадзе ён убачыўшы прышвартаванняў да пірса дваццацідзевяціфутавы катэр "Сільвертан" з вінаватымі апорамі та вярхі "Біміні".
  
  
  Жанчына кінула Рыма на карму лодкі і зняла насавы канат са старой іржавай клямкі напрыкінці прычалу. Потым яна скокнула на борт.
  
  
  Чіун быў цяпер за сорак футаў від прычалу.
  
  
  Ён быў на прычалі, калі зараўлі два рухавікі вялікай лодкі, і судна закоўзала наперад, задзершы нос у паветра, ля цемры, апускаючыся над халоднымі водамі пратокі Саўнд.
  
  
  Праз некалькі хвілін Смiт стаяў побач з Чiуном, назіраючы, як човен, што ідзе без агні, знікае ў ночы, што згушчваецца.
  
  
  Сміт адчуў неабходнасць пакласці руку Чыуну на плячы.
  
  
  Стары, здавалася, не адчуваў гэтага, і, гледзячы на яго, Смiт зрозумiў, якiм маленькiм i тэндзiтным быў гэты вiсьмiсяцiгадовы карэец, якi так шмат ведаў пра столькiя рэчы.
  
  
  Сміт дружна сціснуўшы плячы Чіуна, падзяляючы пачуццё таварыства, якое прыходзіць да людзей, якія перажылі ўзаемную страту.
  
  
  "Мой сын мёртвы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ні, Чіун. Ён не мёртвы".
  
  
  "Він будзе мёртвы", - паўтарыўшы Чыун. Ягоны голас быў роўным і мяккім, нібы шок лішыў ягоныя галасавыя звязкі здольнасці рэгістраваць нават найменшыя эмоцыі. "Бо ён больш не можа абараніць сабе".
  
  
  "Він не памрэ", - цвёрда сказаўшы Сміт. "Ні, калі мне ёсць што сказаць з гэтага прываду".
  
  
  Ён павярнуўся і мэтанакіравана накіраваўся назад да штаб-кватэры Фолкрофта. Яму трэба было папрацаваць, а ніч толькі-но пачыналася.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Рыма, што знепрытомнеў ад удару правай рукі Шэйлі Файнберга па галаве, правай рукі, якую ён ніколі не бачыў, прыйшоў да памяці, калі маторны човен уключыў рухавікі, каб прыпыніцца. Ён адчуў, як човен зіткнуўся з іншым чоўном.
  
  
  Пакуль ён трос галавою, намагаючыся растлумачыць зір, адчуўшы, як моцная рука Шэйлі схапіла яго за правы біцэпс, моцна сціскаючы. Гэта было балюча.
  
  
  "Давай", - сказала яна і падштурхнула яго да поручча кают-кампаніі "Сільвертан".
  
  
  Ужо сцямнела, і салёны пах ад Гуку стаўся мацнейшым, нібы з адыходам дзённага святла з яго знялі крышку. Шэйла дапамагла Рыма перабрацца праз поручні сваёй лодкі на іншы, меншы за памерам хуткасны човен. Увесь гэты час яна трымала яго за руку.
  
  
  Рыма вырашыў, што з яго хопіць. Ён адцягнуў руку. Але гэта не спрацавала. Яе пальцы, падобныя на пазурі, усё яшчэ ўпіваліся ў яго мышцы.
  
  
  Няўжо ён сапраўды быў такі слабы, падумаўшы він. Ён паспрабаваў яшчэ раз, і Шэйла сказала: "Працягвай у тым жа духу, і ты зноў заснеш. Гэта тыя, чаго ты хочаш?"
  
  
  "Ні. Чаго я хачу, то гэта цыгарэці".
  
  
  "Бачыце. Не куру".
  
  
  У цемры Рыма адрозніваў контуры нейкай вялікай каробкі на карме лодкі.
  
  
  "Сюдзі", - сказала яна, скіроўваючы Рыма. Падышоўшы бліжэй, ён убачыў, што скрыня з'яўляецца клеткаю з жалезнымі прутамі, памерам амаль з пральна-сушыльную машыну "пліч-а-пліч". Па-над яе былі наваленыя чорныя шторы. Вольнай рукой Шэйла адчыніла дзверцы клеткі і падштурхнула да яе Рыма.
  
  
  "Там".
  
  
  "Гэта сапраўды неабходна?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не магу марнаваць сваю гадзіну на занепакоенасць пра тое, што ты намагаешся скочыць за борт. Сядай".
  
  
  "А калі я скажу "ні"?"
  
  
  "Тады я ўсё адно ўвяду табе", - сказала Шэйла. "Ты ведаеш, я сапраўды вельмі моцная".
  
  
  Нават у цемры яе зубы і вочы блішчалі, улоўліваючы слабое свечанне далёкіх агняў і ператвараючы іх у вострыя, бліскучыя, як кінджалі, лучы.
  
  
  Рыма вырашыўшы паспрабаваць. Ён адшмаргнуў руку, на гэты раз павяртаючыся ўсім целам, каб укласці ў рух усю сілу сваёй вагі. Гэта быў той прыём, які ён добра ведаў. Ён ніколі не думаў пра гэта раней. Але цяпер ён паважаў за неабходнае прадумваць кожны крок у меру яго выканання. М'язовая памяць, здольнасць цела выконваць руцінныя задачы без утручэння мозгу, пакінула яго. Менавіта гэтае ўменне характарызавала тая спалучала вялікага спартоўца, вялікую друкарку і вялікую швачку. Памяць пра тое, што мае рабіць цела, была надрукавана ў мышцах і абыйшла мазок.
  
  
  Ён усьміхнуўся пра сябе, калі гэта спрацавала. Калі яго цела разгарнулася, ён адчуў, як яго рука выслізнула з Шэйлі Файнберг. Ён быў вольны. Але ён стаяў да яе спіною, і гэта было тыя, ад чаго засцерагала мастацтва сінанджа. Перш чым ён змог успамінаць тая адыйсці, Шэйла апынулася ў яго за спіною. Рыма адчуў, як моцныя рукі абхапілі яго горла, націскаючы, шукаючы артэрыі на шыі. Потым ён адчуў, як моцна забіўся пульс у горлі, калі прыплыў крыві да мозгу перапыніўся. У галаве запала цемра.
  
  
  Рыма цяжка зваліўся на палубу чоўна. Ён адчуў, як яго цела стукнулася, калі яго вочы заплюшчыліся, але потым усё было скончана. Ён не адчуў, як Шэйла ўпіхнула яго ў клетку, зачыніла дзверы на вісячы замак, потым задрапірувала сцены тоўстымі чорнымі фіранкамі.
  
  
  Пакуль Рыма спаў, човен разбурыў, і Шэйла памчала гець, пакінуўшы ззаду вялікі човен, на якім яна ўцякла з Фолкрофта, пакінуўшы яе бязмэтна дрэйфаваць за цячэннем праз пратоку Лонг-Айленд.
  
  
  Яна павярнула на сход і дала лодцы поўны газ. Яна імчала праз ніч дзевяностахвілінны рэйс да Брыджпорта.
  
  
  Рыма зноў прачнуўся, калі човен спыніўся. Ён адчуў, як рукі Шэйлі Файнберга прасунуліся крізь пруты клеткі і зімкнуліся на горлі.
  
  
  Прашыпіла вона. “Цяпер мы можам зрабіць гэта лёгка, а можам і цяжка. Лёгка ў тым, што ты проста вядзеш сабе ціха і можеш не спаць. Цяжкасці ў тым, што ты бачыш гук, і я зноў пану табе ў сон. гэта зноў, я пакіну ў табе некалькі новых шрамаў”.
  
  
  Рыма вібраўшы лёгкае. Магчыма, каб ён не нанёс ей клопату, яна дала б яму тыя, чаго ён сапраўды хотів у жыцця.
  
  
  Цыгарка.
  
  
  Затым стейк. Пражарэнняў, з сокам, што вітэк, такі, які называўся "чорна-сіні", ён аднойчы заказаў у рэстарані ў Віхокені, штат Нью-Джэрсі.
  
  
  Рыма на хвіліну згадаўшы гэты стейк, думкі наслажджуючись його смакам. Потым ён успамінаў, дзе знаходзіцца і з кім, і думка пра мяса з пражаркай змусіла яго здрыгнуцца.
  
  
  Чіун назіраў, як Сміт прыбіраў целы з калідора перад пакоем Рыма, потым пайшоў у сваю пакой, адмовіўшыся размаўляць са Смітам. Сміт усё адно быў занадта заняты, каб размаўляць. Ён накіроўваўся да свайго кабінета.
  
  
  Імя Сміта было невядома ў ніякім урадавым коле. У ніводным вашынгтонскім офісе на сьцяне не вісела ягонае фота, якое прапаноўвала абараніць ўладальніка ад бліскаўкі, паводкі і стрэляніны.
  
  
  Але па-свойму ананімна ён камандаваў наймагутнымі войскамі, чым любы іншы чалавек у Амерыцы. У яго кабінеце было сабрана больш рычагоў, якія абгорталі колы ўраду, чым дзеіндзе. Тысячы людзей працавалі непасрэдна на яго. Тысячы іншых працавалі на іншыя агенцтвы, але іхнія справаздачы прыходзілі да Кюрі, хаця ніводзін з іх не ведаў пра гэта, і ніхто не падкарыўся б прамому наказу Сміта, калі б яго было перададзена асабіста палком марской пехаці.
  
  
  Малады прэзідэнт, які вібраў Сміта галавой сакрэтнай арганізацыі Кюрэ, зрабіў мудры выбар. Ён вібраў чалавека, для якога асабісты прэстыж і ўлада нічога не азначалі. Яго цікавіла толькі тое, каб улады было дастаткова для таго, каб добра выконваць сваю працу. Яго характар быў сканструяваны такім чынам, што ён ніколі не злоўжыў бы гэтай сілай. Цяпер Сміт выкарыстаўшы гэтую сілу. За некалькі хвілін войскавыя гелікоптэры перасякалі пратоку Лонг-Айлэнд у пошуках дваццацісяміфутавага Сільвертана з мостам Біміні.
  
  
  Неўзабаве федэральныя агенты назіралі за мастамі, пераходамі і пунктамі справляння плаці паміж Рай, штат Нью-Ёрк, тая Бостанам, штат Масачусэтс. Ім сказалі, што яны шукаюць дыпламата, якога пакралі пасля прытулку ў Злучаных Штатах. Яго імя трымалася ў сакрэте, але ў яго былі цёмныя валасы і вочы, высокія віліці та вельмі тоўстыя запясці. Рэшта была вельмі засакрэчаная.
  
  
  Моц бяспекі аэрапортаў і марскія інспектары ў марскіх партах па ўсім Сходзе былі прыведзены ў стан баявой гатоўнасці ў пошуках такога самага чалавека. Усё, што яны ведалі, гэта тое, што яго важна знайсці.
  
  
  Пасля таго, як усе гэтыя сілы былі кінутыя на робату, Сміт сеў у сваім кабінеце і пачаў чакаць. Ён разгарнуўшы сваё крэсла, гледзячы на ваду пратокі Лонг-Айленд. Ён быў не надта ўпэўнены, бо ўрад быў падобны на ваду, на якую ён дзівіўся. Дзеянне вады можна было прадбачыць, таму што яе прылівы і адлівы ішлі за сваім уласным графікам і за сваімі часамі. Але ці кантраляваць гэта?
  
  
  Так было з урадам. Часам вы маглі прадбачыць яго перабег, але толькі дурань верыў, што ён можа яго кантраляваць. Гэтак жа, як вадзі Саўнда. Яны прыходзілі і шлі на працягу сотняў і тысяч гадоў. Праз сотні і тысячы гадоў хтось іншы сядзеў бы ля крэсьлі Сміта, гледзячы на ваду. Яны ўсё яшчэ рухаліся б у сваім уласным рытмі, сваёй гадзіне.
  
  
  Зазваніўшы тэлефон. Гэта быў не той тэлефон і той званок, на які спадзяваўся Сміт. "Так, пане прэзідэнт", - сказаўшы він
  
  
  "Я не думаўшы, што вам яшчэ тэлефанаваць, - сказаўшы Прэзідэнт, - але што, чорт забірай, адбываецца?"
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, сір?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Я атрымліваю справаздачы. Падобна, што ўвесь гэты тупагаловы ўрад абвясціў своеасаблівую трывогу. Вы нясеце за гэта адказнасць?"
  
  
  "Так, сір, гэта я".
  
  
  "Навошта, калі ты маеш штосьці рабіць з гэтым бостанскім бардаком?"
  
  
  "Гэтая частка бостанскага бардаку, як вы выказваліся", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я думаў, ваша сакрэтнае зброя ў любым выпадку вырашыла б усё гэта да цяперашняга часу". У мяккім, медацечным голасе прэзідэнта чуўся сарказм.
  
  
  "Гэтая сакрэтная зброя была пашкоджана і захоплена, сір", - сказаўшы Сміт. "Важна, каб яго знайшлі да таго, як..."
  
  
  "Перш чым він загаварыць?" Прэзідэнт перапыніўшы:
  
  
  "Так. Або да таго, як яго ўб'юць".
  
  
  Прэзідэнт уздыхнуў. "Калі ён загаварыць, ён скіне ўрад. Не толькі маю адміністрацыю, але і ўсю канцэпцыю канстытуцыйнага праўлення. Думаю, вы гэта ведаеце".
  
  
  "Я ведаю гэта, сір".
  
  
  "Як мы можам павадзіць яму казаць?"
  
  
  "Устанавіўшы яго месцазнаходжанне".
  
  
  "І што потым?"
  
  
  "Калі ёсць нейкая бяспечнасць, што ён раскрые тыя, чаго не вінаваты, я з гэтым разбяруся", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Як?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Я не думаю, што вы хацелі б ведаць адказ на гэты пытанне, пане прэзідэнт", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Прэзідэнт, які выдатна разумів, што толькі ўчуў ад аднаго чалавека абяцанку ўбіць іншую, калі гэта стане неабходным для найлепшых інтарэсаў краіны, мягка сказаўшы: "О". Я пазбаўляю гэта вам".
  
  
  “Гэта было б найлепш. Мы знішчылі некаторых бостанскіх жывёл. Гэта мае зьменшыць колькасьць загінулых там”.
  
  
  "Скарачэнне - слабае ўцеха. Я не думаю, што амерыканскі народ супакоіцца, калі я скажу ім, што нам удалося зменшыць узровень забойстваў людзей, што мутавалі на 67 працэнтаў. Від шасці на дзень да двух на дзень".
  
  
  "Ні, сір, я думаю, што не. Мы працягваем працаваць над гэтым", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "На дабраніч, - сказаўшы Прэзідэнт, - Калі ўсё гэта скончыцца, пры ўмове, што мы выжывем, я думаю, я хацеў бы сустрэцца з вамі".
  
  
  "На дабраніч, сір", - ухільна сказаўшы Сміт.
  
  
  Наступны званок быў тым, каго жадаў Сміт. Супрацоўнік берагавой аховы, які думаў, што размаўляе з агентам ФБР з акругі Вестчэстэр, паведаміў, што гелікоптар выявіў дваццацідзевяціфутавы "Сільвертан". Ён быў пустым і дрэйфаваў па Гуку без агні. На борце нікога не было.
  
  
  Уладальнікам быў дантыст з Нью-Джэрсі, які сказаў, што прадаўшы човен толькі восем гадзін таму за дваццаць сем тысяч долараў. Гатоўкаю. Пакупцом быў малады чалавек, які насіў на шыі залаты медальён sunburst.
  
  
  Сміт падзякаваў мужчыну і павісіўшы слухаўку.
  
  
  Вось і ўсё. Глухі кут. Чалавек з медальёнам "Санберст" быў адным з людзей-тыграў. Сміт застрэліў яго на калідоры верхняга паверха перад пакоем Рыма. Гэты след быў халодным і мёртвым.
  
  
  Смiт чакаў на сваiм тэлефонi рэшту ночы, але ён больш не зазванiўшы.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Была яшчэ ніч, калі маленькі рэактыўны самалёт прызямліўся на вибоістую злітна-пасадачную смугу. Пасля таго, як самалёт цалкам спыніўся, Рыма адчуў, як яго клетку пацягнулі да грузавога люка, а потым апусцілі на пяць футаў на зямлю.
  
  
  "Гей, чорт забірай, це балюча", - закрычаўшы Рыма. Ягоны голас месяцам разнёсся па клітцы, адбіваючыся ад цяжкіх чорных штор.
  
  
  Потым усё сціхла, аж пакуль ён не пачуў, як зноў запрацавалі рухавікі самалёта. Гук, здавалася, лунаў у яго над вухамі. Калісьці ён мог блакаваць шумі, закрываючы вуха так, як іншыя людзі могуць заплюшчваць вочы, але зараз ён не мог гэтага зрабіць.
  
  
  Высклявае виття рухавікоў продовжувалося, аддаючыся месяцам над яго галавой, змушаючы яго сціснуць зубы, становячыся ўсё галасней. Потым, на шчасьце, ён пачуў, як самалёт аддаляецца, хіліўшыся па злітна-пасадачнай смузі, ягоныя маторы працавалі на поўную магутнасьць. Рыма пачуў, як самалёт злітае і знікае ўдалечыні.
  
  
  Ніч была ціхая, калі не лічыць поскрыпавання насекомых, якія гучалі так, нібы склікалі кворум усіх насекомых, што калі-небудзь жылі.
  
  
  Рыма пашкадаваў, што не мае цыгарэці. Бічна фіранка была паднята і кінутая на клетку. Шэйла Файнберг стаяла там, за межамі бара, у шортах, якія ледзь прыкрывалі яе прамежку, і адпаведнаму топу колеру хакі, туга нацягнутаму на яе велізарныя грудзі.
  
  
  "Як у табе справі?" - сказала яна.
  
  
  "Відмінно", - сказаўшы Рыма праз граці. "Гадзіна сапраўды ляціць, калі табе весела".
  
  
  "Ці хочаш выбрацца тут?"
  
  
  "Або гэта, або нашліце мне паслугі пакояўкі. Усё, што зробіць вас шчаслівай".
  
  
  Шэйла сперлася на пруты клеткі.
  
  
  “Паслухай. Я думаю, ты ўжо ведаеш, што я магу ўправіцца з табою. Калі ты запомніш гэта і не валяціш дурня, намагаючыся ўцячы, я табе выпушчу. ".
  
  
  "Выпусціце мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра. Гэта ва ўсіх адносінах лепш", – сказала Шэйла.
  
  
  Яна вывіла ключ з карману сваіх шортаў, якія, па меркаванні Рыма, былі занадта цеснымі, каб дазволіць пранікнуць нечаму, і адамкнула вісячы замак на клітцы.
  
  
  Рыма выпаўз на вышчарблены асфальт злітна-пасадачнай смугі, падняўся на ногі і пацягнуўся. "Гэта прыемнае адчуванне", - сказаўшы він.
  
  
  "Добра. Паехалі", - сказала Шэйла. Яна накіравалася да джыпа, прыпаркаванага ўдоль злітна-пасадачнай смугі. Рыма сеў на пасажырскае сядзенне, калі яна завяла матор.
  
  
  "Яшчэ нешта", - сказаўшы Рыма. "Ві Шэйла Файнберг, ці не так?"
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Вашыя фатаграфіі не аддаюць вам належнага", - сказаўшы він.
  
  
  "На маіх фатаграфіях намалявана, як я выглядаў раней. Гэта было вельмі даўно".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. – І дзе мы знаходзімся? - Спытаўшы я.
  
  
  "Домініканская Рэспубліка. За вісімнаццаць міль від Санта-Домінга".
  
  
  "Ты прайшоў са мною доўгі шлях толькі для таго, каб забіць мяне".
  
  
  "Хто збіраецца табе ўбіць?" - Спрабавала Шэйла. У мяне на табе іншыя плані."
  
  
  "Якія плані?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ты ўступаеш на племінную службу", - сказала яна і голасна рассміялася, з'язджаючы са злітна-пасадачнай смугі на вузкую грунтовую дарогу, што вядзе да пагорбаў за паўтузіна міль адсюль.
  
  
  Рыма адкінуўся назад, каб насалодзіцца паездкай, калі зможа. Ён усё яшчэ шкадаваў, што не мае цыгарэці.
  
  
  Яны спыніліся каля белага фермерскага дома на краі поля цукровай трасціны памерам чатыры квадратныя гарадскія кварталы. Сахар быў збор даўно. Большасць тросту было зрэзана і знікла.
  
  
  Засталіся толькі маленькія ўчасткі, раскіданыя па полі, як случайные пучкі валасоў на лісітым чалавеку. Зрэзанае лушпінне было сухое. Калі Рыма наступіўшы на адну з іх, яна затрашчала ў яго пад нагою, нібы ён скочыў ля цэбра з цэлафанам.
  
  
  Каля дома было чыста тая добра прыгатавана. Шумны бензіновий генератар звонку забяспечваў электроэнергією освітлення та халадзільнік. Першае, што Рыма пошукаў і знайшоў, былі цыгарэты ля шафы на кухні. Ён хутка прыкурыў цыгарэту і насалодзіўся смакам дыму, што пракаціўся мовай, асядае кропелькамі смолі на зубах, яснах і мове шляхам атрутнага дыму ў легкім.
  
  
  Іншае, што ён шукаў і знайшоў, было пакаванне "Твінкіз" ля халадзільніка. Ён разарваў зубамі цэлафан і запхаў цісцёчка ў рот. Два найвялікшыя ўцехі ў жыцці, падумаўшы він. Цыгарэта тая кусок рафінаванага цукру са смакам шакаладу.
  
  
  Нядаўна яго рацыянальна складалася з рысу, рыбы, гайданкі ды часам гароднін. Колькі часу прайшло з таго часу, як ён апошні раз еў што-небудзь салодкае? Як ён абыходзіўся без гэтага столькі гадоў?
  
  
  Рыма трымаў ля роты другі "Твінкі", калі Шэйла з'явілася ля дзвярэй кухні. Яна пераапранулася ў тонкі белы халат, які не пакідаў месца ўяві, але замест таго прапанавала яго Рыма як падарунак. Яна адчыніла рота, каб нешта сказаць, потым цвёрда сціснула яго, праціснулася міма Рыма і люта загасіла яго цыгарэту ў папільнічцы.
  
  
  "Гей, я паліўшы це", - сказаўшы він.
  
  
  "Самая гадзіна табе зразумець, што куріння шкодлівае для твайго здароўя", - сказала яна. Яна зноў павярнулася да яго і пацерлася грудзьмі аб яго грудзей. "З іншага боку, я мог бы быць вельмі карысным для твайго здароўя".
  
  
  Рыма з "Твінкі" ў рукі адчуў тыя, чаго не адчуваў шмат гадоў, - жадання, пячэнне, сэксуальны цяг да жанчыны. Мастацтва сінанджа зрабіла яго карыстальнікам жаночых целаў, калі він хотів; ён навучыў яго прыёмам даводзіць жанчын да несамавітасці. Але, ператварыўшы гэта ў мастацтва і навуку, сінандж зрабіў гэта нудным. Рыма не мог успамінаць, калі ў апошні раз быў узбурэнняў.
  
  
  Да гэтага часу.
  
  
  Ён засунуўшы да рота рэшту Твінкі і абняў Шэйлу Файнберг. Яго целавыя панукання прымусілі яго розум забыцца пра тое, што толькі некалькі недзень таму ця жанчына ўспарола яму жывіт і горла. Ён правеў рукамі яе гладкай спіною, адчуваючы пружнасць гладкай плоці крізь тонкі нейлон. Потым ён паклаў рукі на круглявыя сядніцы, прыцягваючы яе да сябе, і з задавальненнем адчуў, як яго цела адклікаецца.
  
  
  Яна падняла свой рот да яго, і ён накрыў яго сваімі вуснамі.
  
  
  Потым Шэйла Файнберг падняла яго і аднесла да спальні, дзе асцярожна паклала на ложак.
  
  
  "Ці азначае гэта, што мы ідзём зараз?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Шэйла зняла сваю накідку і лягла на койку побач з ім. "Ты тут, каб аказваць паслугі племіннага развядзення", - сказала яна. "Цяпер надай".
  
  
  Рыма так і ўчыніўшы. Цэлых трыццаць секунд.
  
  
  Тое самае мастацтва, што ўбіла жаданне, само было ўбіта, калі жаданне павярнулася. Усё было скончана, перш чым ён усвядоміўшы гэта. Ён адчуўшы сабе непрыемна праз адсутнасць кантролю.
  
  
  "Ты не такі ўжо і добры", - сказала Шэйла, тонка падібгаўшы губі.
  
  
  "Я выздоровлю", - сказаўшы він.
  
  
  "У табе будзе шмат практыкі", - сказала яна. Холадна, без ніякіх наступстваў ад палавога акту, яна паднялася з ложка і выйшла за дзверы. Рыма пачуў, як яна зачынілася за ёю.
  
  
  "Ідзі спаць", - крыкнула яна праз дзверы. "Тобі трэба адпачыць".
  
  
  Рыма не запярэчыў. Ён паклаў пачак цыгарак у карман штаноў, перш чым пакінуць кухню. Цяпер ён вывудзіў іх, запаліўшы і адкінуўся на спінку кроваці, курычы, трусячы папіл на падлогу і разважаючы пра тое, што ўсё жыццё - гэта пытанне часу.
  
  
  Дзесяць, трынаццаць гадоў таму, да таго, як ён далучыўся да CURE, ён мала што мог выдумаць лепш, чым быць любоўным рабом хцівой бландынкі, адзіным патрабаваннем якой было, каб ён добра і часта трахкаў. І вось ён тут і ўсё, што ён адчуваў, гэта дыскамфорт.
  
  
  Ён выкурыў тры цыгарэты, загасіўшы их аб падлогу, заштурхаў недопалки пад койку і заснуўшы. Ён спаў моцна і быў падобны на калоду. Калі ён пракінуўся ўранці, дзверы спальні былі не зачынены і оставлені прычыненымі.
  
  
  Шэйла стаяла аголеная каля кухоннай ракавіны, яе цела свяцілася здароўем і сілаю, дэманструючы дасканаласць на абкладынцы часопісу X-rated.
  
  
  Ты хочаш прыгатаваць гэта да або пасля ежы? - Спрабавала яна, калі ўвійшоў Рыма.
  
  
  "Після".
  
  
  Рыма ўбачыўшы ежу на сваёй тарілцы. RAW бекон і міску з сірымі яйкамі.
  
  
  "Раней", - паправіўшы він.
  
  
  "Після", - сказала яна.
  
  
  "Гэтае рэчыва не прыгатавана", - сказаўшы Рыма.-
  
  
  "Я не хацела важдацца з гэтай плітой", - сказала Шэйла.
  
  
  "Хто можа гэта з'есці?" - Спытаўшы Рыма, але ўбачыўшы, што Шэйла села за стол і ўзялася за ежу, запіхваючы ў горла смужкі тоўстага, скользкага белага бекону, як фіналістка конкурсу з закоўтування залатых рыбак.
  
  
  "Я зрабіла ўсё, што магла", – рэзка сказала Шэйла. "Калі табе не падабаецца мой завтрак, дуже шкода. Їж пластоўці".
  
  
  "Я прыгатую гэта", - сказаўшы Рыма, паднімаючы талерку таю міску.
  
  
  "Ты дасі цю пліту спакой. Ежы пластоўці", - сказала Шэйла.
  
  
  У Рыма быў Твінкі. Калі ён скончыўшы, Шэйла паклала моцную руку яму на плячы і павяла да спальні.
  
  
  "Давай, Ейс", - сказала яна. "Пабачым, ці зможам мы давесці табе сёння да пазнакі цэлую хвіліну".
  
  
  Рыма пайшоў за ім, тупа варожачы, што гэта ўсё азначае, але рашыўшы не турбавацца. Па меншай меры пакуль не заканчвацца цыгарэці.
  
  
  Ішоў трэці дзень у Фолкрофты. Было праведзена раскрыццё трох забітых людзей-тыграў, і вынікі пацвердзілі гіршыя пабоювання Сміта. У трох адбыліся хромосомныя змены. Яны, уласна, больш былі чалавечымі істотамі. Яны былі нечым іншым, нечым сярэднім паміж чалавекам і жывёлай. Смiт турбаваўся, што істота, на якую яны ператварылiся, можа выявiцца мацнейшай i разумнейшай, нават крыважэрлiшай, чым чалавек.
  
  
  Смерці ў Бостані доўжыліся, але іх колькасць скарацілася. Магчыма, гэта было празь прысутнасьць Нацыянальнага гвардії, якая патрулюе вуліцы. Найверагодней, на думку Сміта, было тое, што ён унішчыў сілы народа тыграў трыма смерцямі. Гэта азначала, што Шэйла Файнберг - зараз Сміт быў упэўнены, што менавіта яна пакрала Рыма - не павярнулася да Бостана. Калі б яна гэта зрабіла, то на гэты час стварыла б яшчэ больш людажэраў. Колькасць ахвяр зноў пачала б расці.
  
  
  Сміта грызла яшчэ адна думка, думка адначасова настолькі лякаючая і балючая, што ён свядома паспрабаваў выкінуць яе з галавы. І ўсё ж яна не пакідала яго. Дапушчальна, Шэйла Файнберг забрала Рыма, каб зрабіць яго адным з іх? Рыма, са ўсімі яго навыкамі, але ў поєднанні з бязмозкай, жывёльнай дзікасцю? Яго і раней было не спыніць, а цяпер будзе яшчэ горш, таму яго трэба спыніць. За тых абставін у свеце быў толькі адзін чалавек, які мог яго спыніць.
  
  
  Але як мог Сміт парушыць гэтую тэму?
  
  
  Смiт лёгенька пастукаў у дзьверы на іншым паверсе. Адказу не было. Ён штурхнуў дзверы і ўвайшоў унутр.
  
  
  Чіун быў апрануты ў белую мантыю ачышчэння і сядзеў на травянай цыноўцы ў цэнтры падлогі. Два вокны пакоя былі шчыльна завішаны. У чатырох кутках цёмнай пакоі, у якой не было мэблі, мільгацелі свечкі. Перад Чыуном у маленькай фарцэлянавай чашцы гарэлі пахошчы.
  
  
  "Чыун?" Ціха паклікаў Сміт.
  
  
  "Так".
  
  
  "Мне вельмі шкода. Пра Рыма не было ніякіх вестак. Падобна, што він і тая жанчына зніклі з твару зямлі".
  
  
  - Ён мёртвы, - глуха вымавіў Чыун.
  
  
  "Як ты можаш быць так перакананняў?"
  
  
  "Бо я так хачу", - сказаўшы Чіун пасля паўзі.
  
  
  "Ці? Хочаш гэтага? Чаму, дзеля ўсяго святога?"
  
  
  "Бо калі Рыма не памрэ, ён стане адным з іх. Калі ён стане адным з іх, сто паколін Майстроў Сінанджу патрабуюць, каб я адправіўшы яго дадому, да мора. Нават калі ён мой сін. яго яму, магчыма, ніколі не дазволю злоўжываць ім... Такім чынам, паколькі я не жадаю..." Чіун не мог замусіць сабе вымавіць слова "забіваць".
  
  
  "... паколькі я не хачу яго выдаляць, я хачу, каб ён быў ужо мёртвы".
  
  
  "Я разумею", - сказаўшы Сміт. На яго пытанні ўжо быў дадзены адказ. Калі б Рыма змяніўся, Чыун пазбавіўся б яго. Ён пачаў казаць "дзякую" Чыуну, але спыніўшы сабе.
  
  
  Стары галава зноў нізка апусціўся на грудзі. Смiт знаў, што ў ім не засталося сіл для размовы. Ён спытаўся, колькі яшчэ дзён павінны працягвацца пасмяротныя абрады сінанджу.
  
  
  Цяпер Рыма здагадаўся, чаму Адам і Ева ўклалі ўгоду з д'яблам, каб выбрацца з раю. Гэта было вельмі нудна.
  
  
  Шэсць дзён. Надвор'е заўсёды было дасканалым. Шэйла Файнберг заўсёды была прыгожаю таю даступнаю.
  
  
  Рыма нічога не павінен быў рабіць, акрамя як тыняцца па хаце і выступаць, калі Шэйла гэтага хацела.
  
  
  Яму было нудна.
  
  
  Што яшчэ горш, у яго скончыліся "твінкі" і заканваліся цыгаркі. Цыгарак магло б хопіць, але Шэйла мала цю драціўную прывычку бегаць вакол і, як толькі яна бачыла цыгарэту, гасіць яе ў папільнічцы.
  
  
  Яна таксама не выкурыла яго, як цывілізаваны чалавек, проста разчавіла кінець, каб пазней Рыма мог спасціць вырашальны момант і выкурыць тыя, што засталося. Ні, яна выкідала цыгарэці з такой сілай, нібы кідала дроцікі, і звычайна ей ўдавалася зламаць іх прынамсі ў двух месцах. Пазней не было магчымасці вікурыць недапалкі. Яна таксама працягвала выкідаць ягоныя сірнікі, якія ён цяпер хаваў пад матрацам.
  
  
  Пра ежу таксама не варта было і казаць. Шэйла не дазваляла карыстацца плітою. Яна сядзела, ела сірае мяса голымі рукамі, прытулак сцякала па куточках яе рота. Калі яна заканчвала, то аблізвала свае чырвоныя пальцы і дзівілася на Рыма так, нібы ён быў 165 фунтавым філе-міньёнам, прыгатаваным наспех.
  
  
  Рыма харчувався запакаванай ежай та тартамі. Ён пачаў успамінаць старыя добрыя гадзіны, калі рысавыя палі былі запоўнены рысам для ўсяго свету, а акіяны распылялі рыбаю. Але ён не так моцна сумаваў за рысам і рыбаю.
  
  
  Час ад часу ён пытаўся пра Чіуна і пра тое, ці ўбачыць ён яго некалі зноў. Магчыма, Чіун ужо забыўся пра яго і шукаў каго іншага для трэніроўкі. Што ж, Рыма мог з гэтым скарыцца. З яго было дастаткова трэніровак ды скіглі. З яго было дастаткова таксама Сміта та ўсіх гэтых часоў працы, калі ён намагаўся ўспець усё і быць усюды. Дасіць. Дасіць. Дасіць.
  
  
  Рыма выйшаў на ганок, што акружаў белы фермерскі дом. Уздоўж фасада цягліся драўляныя парэнчы вышынныя тры фуці. Рыма абапёрся на іх рукамі. Ён успамінаў, як Чіун трэніраваў яго, змушаючы бегаць уздоўж вузкіх поручняў, каб палепшыць роўнавагу. Рыма перабягаў праз кабелі на мосце Залатыя вароты, праходзіўшы верхнімі парэнчамі палуб акіянскіх лайнераў у неспакойных морах. Пераручая ганку? Лёгкі віцерець. Рыма прыбраўшы рукі з поручняў і падскочыў у паветра. Калі яго ступні апусціліся на поручні, яго правая нага саслізнула. Під час падіння ён моцна стукнуўся колінам.
  
  
  Гэта яго збянтэжыла. Звычайна він не паслізнуўся. Ён зноў падскочыў. На гэты раз яму гэта ўдалося, але ён пахітнуўся, разгойдуючыся туды-сюды, намагаючыся не ўпасці. Ён шырока раскінуўшы рукі ў бакі, згарнуўся ўсім целам, як мяч, і разгойдувався туды-сюды, намагаючыся ўтрымацца на парэнчах.
  
  
  "Ты сапраўды бязладна".
  
  
  Калі ззаду прагучаў голас Шэйлі, Рыма страціўшы канцэнтрацыю. Перш чым упасці наперад, ля кушчы, ён адштурхнуўся назад і цяжка зірнуў на стары драўляны пол верандзі.
  
  
  "Што ты хочаш гэтым сказаць?" Спытаўшы Рыма, паварочваючыся. Шэйла стаяла ў дзвярах, аголеная, як заўсёды. Гэта палягчала ім злягацца ў выпадку.
  
  
  "Калі я ўпершыню зіткнулася з табою, ты быў чымсьці вінаватым. Вось чаму ты тут", - сказала яна. “А зараз? Проста яшчэ адно маладое, не ў форме нікчэмнасць. З дастатковым колькасцю гадоў ты можаш вырасці старым, што страціўшы форму нікчэмнасцю”.
  
  
  Яна не намагалася прыхаваць знявагу, якую ведала да яго.
  
  
  "Пачакай хвілінку. Што ты маеш на ўвазе, менавіта таму я тут?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Яна усмехнулася. "Гэта іншая справа. Твой мазок таксама не працуе. Калі ты не можеш гэтага зразумець, не чакай, што я табе скажу. Заходзь і еж свой завтрак. Тобі патрэбна твая сіла".
  
  
  "Я устаўся ад пластоўців та твінкі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мне падыходзіць. Ежы траву".
  
  
  Шэйла павярнулася да хаты. Калі яны з Рыма ўпершыню прыехалі, яна ўвесь час назірала за ім, каб засцерагчы яго ад бегу. Калі яго не пільнавалі, яго трымалі пад замком. Але цяпер яна ігнаравала яго, нібы ацэніла яго фізічны стан і вырашылі, што не будзе мець магчымасці ўцячы.
  
  
  Ён ставіў пытанні, ці сапраўды ён упаў так нізка. Што жанчына ставілася да яго з фізічнай знявагай? Што добрага ў сінанджы, калі яно так хутка табе пакінула?
  
  
  Ці ён адмовіўся ад гэтага?
  
  
  Ён прытуліўся спіною да парэнчаў і зноў адчуў дрэва пад кончыкамі пальцаў. Толькі некалькі тыдняў таму ён мог бы ў цемры сказаць, што гэта за дрэва, наколькі яно сухое, колькі яму гадоў, якім слізкім яно можа быць ва вільготным стане і якая менавіта сіла можа спатрэбіцца, каб яго зламаць.
  
  
  Але цяпер гэта быў проста кавалак дрэва, бязглузды, мёртвы кавалак дрэва. Гэта нічога яму не расказвала.
  
  
  Ён павярнуўся спіною да сінанджа, таму ён павярнуўся спіною да яго. Ён прыпыніў трэніроўку, забыўся, як дыхаць, забыўся, як зрабіць сваё цела чымсьці выдатным ад целаў іншых мужчын.
  
  
  Ён адвярнуўся і ад іншых прамоў. Што было з Чіуном, які на працягу многіх гадоў быў большым бацькам, чым мог быць бацька? Які з любові да яго навучыў яго шматвіковій мудрасці сінанджу? Што наконт Сміта і таго дзівоснага напружання, у якім ён працаваў? Ягоная патрэба вырашыць праблему людзей-тыграў у Бостані? Ціск з боку прэзідэнта?
  
  
  Рыма зразумеў, што ўцёк ад сваёй адзінай радзімы, ад сваіх адзіных сяброў. Зрабіўшы так, ён пішоў ад мастацтва сінанджу, якое зрабіла яго, на лепшае ці на горшае, тым, якім ён быў.
  
  
  Рыма спыніўся і зірнуў ганак. Ён глыбока ўздыхнуў. Паветра было свежым і чыстым. Ён зноў удыхнуў, глыбока, напаўняючы лёгкія, потым уцягнуўшы паветра да пахвіны, як ён вучыўся дзень за днём, месяц за месяцам, год за рокам.
  
  
  Падобна да шлюза, што адчыняецца пад час паводкі, паветра рынула ўнутр і выклікала ўспаміны пра тое, кем ён калісь быў. Ён мог адчуваць смак паветра гэтак жа, як яго пах. Адчувалася насалода цукру і гнільны пах расліннасці, што раскладаецца. У дыханні адчувалася вільготнасць. Ён адчуваў пах мора паблізу, амаль адчуваў смак солі, і з гір дзьмуў лёгкі вецер.
  
  
  Ён зноў удыхнуў і адчуў пах польових жывёл. Ён адчуў пах мяса з кухоннага стала Шэйлі, гнільны саладкавы пах мерцвячыны. Ён адчуваў пах сухіх дошак пад нагамі. Гэта было так, быццам ён быў мёртвы і зноў ажыў.
  
  
  Рыма гучна рассмяўся, калі жыццё ўлівалася да ягоных органаў чувств. Сінанджу было мастацтвам смерці, але яго практыкуючым яно прыносіла толькі жыццё, жыццё, пражытае поўнасцю, скурнае пачуццё жывое і вібруючае пачуццём і сілаю.
  
  
  Рыма зноў засмяяўся. Ганак затрэмціў ад гэтага гуку. Смех адбіўся ад пярэдняй сцяны дома.
  
  
  Ён павярнуўся і падскочыў высока ў паветра.
  
  
  Ён лёгка спусціўся, спіраючыся абодвума нагамі на вузькія драўляныя парэнчы. Ён стаяў нерухома, яго цела было так моцна збалансавана, быццам ён прырос да дрэва.
  
  
  З заплюшчанымі вачамі ён падскочыў у паветра, разгарнуўся і апусціўся абодвума нагамі, адна за адной, тварам у супрацьлеглы бік. Ён пабег наперад уздоўж парэнчаў, потым назад, трымаючы вочы зачыненымі, адчуваючы падэшвамі ног таўшчыню дрэва, дазваляючы сіле прыроды перацякаць з дрэва ў яго цела.
  
  
  І ён зноў засмяяўся. Усё было скончана.
  
  
  Усярэдзіне Шэйла Файнберг не чула. Яна толькі што пакінчыла са сваім сніданкам з сырой ялавічай пячонкі з крывёю. Яна села за стол і кінула яе на талерку.
  
  
  Яна падзівілася на блювоту і пасміхнулася. Частка яе, якая была жывёлінай, падавала ёй сігналы на працягу 36 гадзін. Цяпер частка, якая была жанчынаю, здавалася, падавала сігнал. Каб гэта быў той сігнал, які яна шукала, Рыма быў бы ей больш не патрэбны.
  
  
  Хіба што як ежа.
  
  
  На ганку Рыма дастаў пачак цыгарак з кішэні штаноў, зім'яў яе ў рукі і кінуў ля поля ў бок са зрэзаною тросцю. Цыгаркі яму больш не патрэбныя.
  
  
  Але він зберіг сірнікі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Справа была не столькі ў тым, што леді-барменша ў "Трох мушкецёрах" была прыгожая, якою вона і была, але ў тым, што на яе, здавалася, не зрабіўшы ўражання Дурвуд Докінз. Яго "кадзілак" не зладзіў на яе ўражання, як і вялікі пачак банкнот, якія ён звычайна насіў з сабою. Але, падобна, на яе зрабіўшы ўражанне той факт, што ён быў пілотам рэактыўнага самалёта за наймам. Магчыма, ён возьме яе некалі пакатацца?
  
  
  "Звычайна, - сказаў ён, - у кожную гадзіну дня тая ночы". Потым ён зрабіў на яе яшчэ большае ўражанне, расказаўшы, як хутка яны могуць дабрацца такіх розных месцаў. Але толькі на мінулым тыдні спатрэбілася толькі тры гадзіны, каб злётаць на прыватную вечарынку да Дамініканскай Рэспубліка. І нейкая дзівосная вечарына. Бландынка, што дзіўна выглядае, у кароткіх шортах у клетку. Ён ведаў, што ў клітцы быў чалавек, бо чуў яго крык, калі клетку скінулі з грузавых дзвярэй самалёта.
  
  
  Пра гэтыя рэчы Дурвуд Докінз расказаў бармэну. Паколькі ён ужо выпіў чатыры футры марціні, ён расказаў пра гэта і большасці іншых наведвальнікаў бару, уключна з мужам у канцы залы, які насіў старыя сіры штані-чынос та паношаныя кашулі і мог утрымліваць сваю смяротна хворую дружыну і сям'ю на працягу апошніх чатырох гадоў толькі таму. , Што раз на тыдзень тэлефанаваўшы па тэлефоне і перадаваўшы ўсё цікавае, што чуўшы. Ён зрабіў гэты званок за 45 долараў на тыдзень. Мужчына, якому ён пазваніў, сказаўшы яму толькі два дні таму, што яны шукаюць бландзінку і цёмнавалосага мужчыну з тоўстымі запясцямі.
  
  
  Гісторыя Доўгавусага Докінза, магчыма, нічога не азначае, але, з іншага боку, можа. Мужчына ў джынсах дапіў адзінае піва, якое ён дазваляў сабе дарогаю дадому з працы штовечара, і пазваніў гэтым спецыяльным тэлефонным нумарам. Магчыма, на гэты раз можа быць бонус.
  
  
  Праз гадзіну лэдзі-барменша збіралася пайсці з чаргавання. Дурвуду Докінзу хацелася, каб у яго кватэры было чысцей. Гэта прывяло б да акуратнага рахунку. Але пакуль яна была ў падсобцы, каб выпісацца, Докінза сустрэў у бары мужчыну з такім сухім голасам, што здавалася, быццам у яго горлі набіты крэкеры грым.
  
  
  "Ві Дурвуд Докінз, пілот?" спытаўшы мужчыну.
  
  
  Докінз хутка ацэніўшы мужчыну. Выглядаў він неважліва. Стары гарнітур. Валасы без прычоскі. Ён не быў ні кліентам, ні ўладальнікам. Таму брутальнасць была небяспечная.
  
  
  "Хто хоча ведаць?"
  
  
  "Мяне клічуць Сміт. Раскажыце мне пра ваш паліт на мінулым тыдні на востраве".
  
  
  "Якім рэйсам?"
  
  
  "Светлавалоса жанчына. Кліціна з мужчынам у ёй".
  
  
  "Хто вам сказаўшы пра гэта?" Спрабаваўшы Докінз.
  
  
  "Гэта не мае значэння. Я ведаю пра гэта", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ну, мне не хочацца казаць пра гэта". Докінз азірнуўся, ці хто не назірае. Бландынка з клеткаю вельмі добра заплаціла яму за тое, каб ён трымаў рота на замку. Хоць у яе не было нiякага шанцу павярнуць хоць што-небудзь з сваiх грошаў, калi б яна паскардзiлася, магла б пашырыцца чутка, што Докiнс не такі ўжо небалакучы, як след. Гэта можа вельмі моцна паўплываць на бізнэс, каб адчуваць сябе камфортна.
  
  
  "Мне шкода. Вам проста давядзецца пагаварыць пра гэта", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ві мне загражаеце?" - Спытаўшы Докінз. Нягледзячы на найлепшыя намеры, яго голас стаў гучнейшым. Гучнасць мартіні.
  
  
  "Ні. Я намагаюся пазбегнуць гэтага", - сказаўшы Сміт, зніжаючы голас, каб супрацьстаяць павелічэння гучнасці Докінза. Я не скажу табе, што, калі я захачу, уранці ў табе не будзе ліцэнзіі пілота. я хачу ведаць, то гэта кім вы ляцелі. Дзе вы іх высадзілі? Хто вам заплаціў? Хто былі пасажыры? Яны нешта сказалі?"
  
  
  Выявіўшы спрычыненую алкаголем храбрасць, Дурвуд Докінз адмовіўся паддавацца залякуванню, хоць яго шлунок прарабіўшы пятлю Іммельмана, даведаўшыся пра яго невялікія паездкі па наркотыкі з Мексікі.
  
  
  "Хочаш адказаў, спитай дарогу Эббі", - сказаўшы він. "Яна адказвае на запитання. Я – ні".
  
  
  Цяпер была забытая бармэнка, што пераапраналася ў задняй пакоі. Докінз сказаўшы: "Я іду".
  
  
  "Учыняйце па-свойму", - сказаўшы Сміт. "Вам было б лепш адказ тут".
  
  
  "Дайце мне спакой", - сказаўшы Докінз. Смiт працягнуўшы руку, каб торкнуцца мужа. Докінз адстороніўся, перш чым мужчына сталага веку змог дакрануцца да яго, і пратупаў да дзвярэй.
  
  
  Чарговы бармэн запытаў Сміта: "Што вам прынесці, сір?"
  
  
  "Нічога, дзякую. Я не п'ю".
  
  
  Сміт узяў з бару пачак сірнікаў та бясплатны завітушка. Він пайшоў за Докінз на вуліцу. Калі ён наблізіўся да дзвярэй, прагучаў прыглушаны крык.
  
  
  Калі Дурвуд Докінз дастаўся тратуару, ён толькі што завяршыў зліццё з паркувальным лічильником.
  
  
  Яго цела ляжала на тратуары побач з лічыльнікам, але яго правая рука прайшла крізь верхнюю частку лічыльніка. Яго пальцы пурхалі прыборам з боку вуліцы.
  
  
  Чіун стаяў побач з ім.
  
  
  "Цяпер ён гатовы пагаварыць з табою, імператары".
  
  
  Сміт прачысціўшы горла. Ён устаў так, што яго цела засланіла дзіка дрыготкаю руку Докінза ад поглядаў прахожых.
  
  
  "Отже. Хто, дзе, калі і што?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Спачатку я хачу звільніць сваю руку", - сказаўшы Докінз.
  
  
  "Куды б ты жадаў гэта пакласці?" - спытаў Чыун, прысоўваючыся бліжэй. "Я магу пакласці гэта ў тваю левую карман. Я магу пакінуць гэта ў багажніку тваёй машыны. Калі імператар забажае, мы можам адправіць гэта табе поштаю. Вирішувати тобі, балакун."
  
  
  "Спачатку я пагавару", - сказаўшы Докінз Сміту. Вочы пілота з жахам закаціліся. "Але ты маеш паабяцаць трымаць гэтага хлопца далей ад мяне", - сказаў ён.
  
  
  "Проста пагавары", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Праз пяць хвілін Сміт і Чыун накіраваліся да верталёта, які павінен быў даставіць іх да заміскага аэрапорта Вестчэстэр, дзе іх чакаў прыватны самалёт. Наступная зупинка: Дамініканская Рэспубліка.
  
  
  А ў 1500 мілях звідсі, у Дамініканскай Рэспубліцы, Шэйлу Файнберг вырвала ад яе абеду - велізарных кускоў сырога стейку, якія заставаліся ў яе страўніку роўна столькі, каб шлунковы сік змяніў чырвоны колер на хворы зелянява-сіры.
  
  
  Яна засмяялася. Частка яе, якая была тыгрыцай, казала ей раней, але цяпер жаночая частка гэта пацвердзіла. Гэта была ранковая нудота.
  
  
  Яна была цяжарная. Першым дзіцём новага віду.
  
  
  Рыма зрабіў тыя, для чаго быў стварэнняў, і цяпер, шчыра кажучы, яна знаходзіла яго крыху стамляючым. Настаў час пазбавіцца яго.
  
  
  Магчыма, яна змагла адмовіцца ад гэтай ежы.
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  "Рыма, дзе ты? Зноў настаў час".
  
  
  Яна рухалася да яго, але гэта было неяк інакш. Рыма адчуваў яе рух маснікамі старога фермерскага дома, але яна ішла не так, як звычайна. Яе рухі былі маруднымі, абдуманымі, нібы яна шукала правільныя месцы, каб паставіць ногі. Рыма ведаў, што такое. Гэта азначала брахню ў яе словах "падыдзі та займіся сэксам".
  
  
  Яна пераследавала яго. Гадзіна прыйшла.
  
  
  Рыма лёгка пераскочыў цераз поручні ганку і пабег на сельскагаспадарчую пляцоўку перад домам. Пачала расці новая кій, што перамежоўваецца з высокімі, густымі, кудзелістымі пустазеллямі. Там былі пучкі расліннасці, дзе Рыма мог схавацца і заставіцца незаўважаным.
  
  
  Ён прабег праз паўтузіна з іх, абдзіраючы ногі, паціраючыся аб бур'яны, потым адыйшоў далей да краю поля і пачаў чакаць.
  
  
  Ён зноў учуў голас Шэйлі.
  
  
  "Дзе ты, паганы хлопчыку?" - Паклікала яна. "Ідзі да мамы".
  
  
  Попытка быць спакуслівым з коміксаў была над яго характарам. Іншым часам Рыма, магчыма, гучна рассмяяўся б. Але не зараз. За хвіліну яна прыйдзе за ім, і Рыма задумаўся, наколькі ён усё яшчэ добры. Ці дастаткова він вывучыўшы сінанджу?
  
  
  Неяк яна ледзь не ўбіла яго, калі ён быў на піку сваіх сіл. Што зараз, калі ён не тренувався тая не ў форме?
  
  
  Шэйла была на ганку. Рыма мог бачыць яе, зірнуўшы праз зарасці бур'яноў.
  
  
  Яна была аголеная. Яе рукі былі перад ёю, над галавою, пальцы скрючаныя, як пазурі. Яна спынілася на ганцы і павярнула галаву ўлева, потым справа.
  
  
  Яна нюхала паветра. Потым яна ўлавіла пах Рыма, што вядзе да чарацянога поля. З яе горла вырваўся сярдзіты, шалёны роў, роў тыгрыцы, лютасць якога вымушала ахвяру застаць на месцы, прыгноджваючы яе да зямлі ад страху.
  
  
  Яна сайшла з ганку, рукі па швах, галава нізка апушчана, удыхаючы водар Рыма.
  
  
  "Ці ведаеш, табе нікуды не падзецца", - крыкнула яна. "Твае спробы толькі аблягчаць тваю долю".
  
  
  Яна рухалася па следзе Рыма, бадзёрым падцюпцам, рухаючыся так хутка, нібыта ішла брукаванай дарожкай праз поле.
  
  
  Рыма нізка прыгнуўся, заставаючыся па-за ўвагай. Ён пабег да хаты. Ён адчуў, як вецер дакрануўся да правага боку яго цела, і зразумеў, што яго свежы пах далінуў не да яе.
  
  
  Збоку ад дому ён знайшоў бензінавы генератар, які жывіў свет каля дома і халадзільнік. Там былі дзве поўныя пяцігалонавыя каністры з бензінам. Рыма ўзяўшы па адной у скурную руку і пачаў аднаўляць свой шлях да поля.
  
  
  Шэйла ўсё яшчэ клікала яго. Яе голас месяцам аддаваўся ў ціхім дні з амаль нелюдскай гучнасцю.
  
  
  Яна прыпынілася каля першага кустарніка, дэ Рыма пакінуўшы свой пах і абнюхала яго.
  
  
  "Як ты дагадаўся, - крыкнула яна, - што твая робата тут скончана?" Яна выпрасталася і пайшла старым шляхам Рыма праз поле. "Няма сэнсу скакаць вакол", - крыкнула яна. "Ці не зможаш схавацца від мене".
  
  
  Дійшовши да іншага скупчэння зелені, дзе прыпыніўся Рыма, яна сказала: "Гэта свайго роду ганьба, ці не так, што табе не будзе побач, каб убачыць расу, якую ты дапамог стварыць?"
  
  
  Рыма разліваў бензін сцежкаю, якою ён ішоў, каля далёкага краю поля. Прыгінаючыся з адной каністраю пад пахваю, ён пабег далей. Газ вырваўся звонку, запырскаўшы кусты ды сухую траву.
  
  
  Патрэбна была адна поўная банка і больш за палову іншай. Да таго часу, як Шэйла дасталася шостай за лікам зарасці очерету і бур'янаў, якія ўчуў Рыма, ён скончыў абліваць поле бензінам і павярнуўся да ганка дома.
  
  
  Ён быў не ў форме. Ён мог гэта адчуваць. Розірванія мышцы жывата зрасліся, і скура загоїлася без асаблівых рубцоў, але мышачны тонус пагоршыўся. Ён адчуваў напружанне ад бегу з двума пяцігалоновымі каністрамі пахвінамі. Рыма кінуўшы слоікі і панізаўшы плячыма.
  
  
  Ён мог бачыць, як Шэйла паднімаецца з кукішак, дзе яна вынюхувала яго след вакол шостай групы кушчаў, да якіх ён дастаўся. Перш чым яна змагла пайсці за ім назад у дом, Рыма выбіг у цэнтр поля і крыкнуўшы: "Гей, кішечка, дзе ты?"
  
  
  Шэйла выпросталася на ўвесь зрiст, гарчанне клекотiла глыбока ў яе горлi. Яна ўбачыла Рыма і ўсміхнулася шырокай усмешкай хіжака, якая не выяўляла ні шчасця, ні трыумфу, проста задавальнення ад таго, што наступная страва так акуратна пададзена.
  
  
  Яна марудна рушыла да яго, зігнуўшыся ў таліі, яе поўныя та стрункі грудзі цягнуліся да зямлі, іх кончыкі зацвярдзелі ад прыстрасці, якая не мала нічога агульнага з сэксам. Яны здаваліся меншымі, чым былі.
  
  
  "Я думала, ты ўладкуеш мне лепш, чым ця", - сказала яна.
  
  
  "Слішком горача, каб гуляць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Навіть із маці твайго дзіцяці?" Спрабавала Шэйла.
  
  
  Ці словы стукнулі па Рыме, як молат, выклікаўшы гады расчарування ад усведамлення таго, што ён ніколі не будзе дома, ніколі не будзе дзяцей, ніколі не будзе ўласнага жытла, за якое не трэба было б плаціць начамі.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе?" спытаўшы він.
  
  
  "Я нашу тваё дзіця. Для гэтага ты і быў тут, дурань". Шэйла была цяпер усяго за дваццаць ярдаў ад яго.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што я збіраюся ствараць усё больш і больш маіх новых людзей. Аднаго разу мой сын павядзе іх за сабою. Ён будзе мець увесь свет".
  
  
  Гэта была не яго дзіця, падумаўшы Рыма. Дзіця было створана любоўю паміж двума людзьмі. Дві чалавекі. Гэтая істота, калі б яна існавала, была б гратэскнай імітацыяй младзіцы, напалову чалавека, напалову жывёліны, што гарчыць зліснага зьвяра-ўбіўці.
  
  
  Калі ў яго некалі народзіцца дзіця з гэтымі рысамі, ён хацеў, каб яны дасталіся яму ад яго, а не ад яго маці. У той момант ён упершыню зненавідзіў Шэйлу Файнберг, зненавідзеў яе за тое, што яна вісмяла яго бацькоўства, выкарыстоўвала яго як племінавага каня, не ведаючы і не пераймаючыся тым, як шмат дзіця будзе азначаць для Рыма.
  
  
  У гніві Рыма крыкнуў у адказ: “Заваяваць свет? .
  
  
  Шэйла затрымціла ад гневу. "Я магла б нават захаваць табі жыццё", - сказала яна. "Але ты проста не разуміеш. Я – новая парода мужчынаў".
  
  
  "Ві ўсё тая самая старая парода божавільніх", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Цяпер яна была за дзесяць ярдаў ад яго і кінулася ў атаку, падняўшы пальцы над галавою, схіліўшы галаву набік, адчыніўшы рота і агаліўшы доўгія белыя зубы, бліскучыя ад сліны.
  
  
  Яе хуткасць здзівіла Рыма, яна была амаль побач з ім, перш чым ён змог адрэагаваць. Як толькі яна скараціла расстань паміж імі, Рыма нізка прыгнуўся, перакаціўся налева і пабег.
  
  
  Зарад Шэйлі прамахнуўся паўз Рыма і панёс яе наперад, ля кушчы. Яна адсунулася і пабегла за Рыма.
  
  
  Рыма ведаў. Ён быў далёкім ад таго, якім быў раней. Ён спадзяваўся, што быў на 100 працэнтаў, але яму не было нават 50. Шэйла была жывёлінай на піку сваёй сілы, у расквіте сваёй магутнасці і маладосці.
  
  
  Але ў Рыма было яшчэ нешта. Ён меў чалавечы інтэлект. Менавіта гэты інтэлект дазволіў чалавеку заваяваць свет, выкарыстаючы звярыні інстынкты жывёл як зброю супраць гэтых самых жывёл.
  
  
  Ён дасягнуў краю поля і павярнуўся тварам да Шэйлі. Ён выцягнуў каробку сірнікаў з задняга кармана і пачакаўшы. Калі яна дасталася да яго, яна зрабіла памылковы выпад налева, потым пайшла направа. Ён адчуваў, як яе доўгія нігці царапаюць ягонае левае плячо, і ведаў, што ў яго ідзе прытулак. У той жа час ён апусціўся ніжэй, пад яе цела, і ўвійшоў у яе жывіт напружаным тыльным бокам ладоні.
  
  
  "Оооооф", - прашыпіла яна, калі паветра вырвалася з яе цела.
  
  
  Ён памыліўся. Удар забіў бы, калі б ён патрапіў у цэль. Шэйла стукнулася аб зямлю, перакацілася на ногі і разгарнулася да Рыма. Яе бліскучая белая скура цяпер была пакрытая кіркаю бруду ды кусачкамі сухой травы. Яна была падобная на жывёліну, якая прыняла брудную ванну, а потым загарнулася ў салому.
  
  
  Перш чым яна змагла зноў атакаваць, Рыма чыркнуў сіркай і кінуўшы яе паўз яе. Яна патрапіла да разлітага Рыма бензаправоду і са свістам загарэлася полымем. Сухая чарацінка тая бур'яны затрышчалі. Як гнат, запаленняў у цэнтры, агонь пашырыўся ў абодвух напрамках, акружаючы двух бійців на полі бою.
  
  
  Вочы Шэйлі пашырыліся ад страху тая потрясіння. Рыма ведаў, што меў рацыю. З усіх жывёл на зямлі толькі чалавек перамог страх агню. Тыя, як яна гасіла цыгарэці, яе адмова карыстацца простай кухоннай плітой, падказала яму, што Шэйла таксама баялася полымя.
  
  
  Яна адскочыла ад агню, што патрэсквае ў яе за спіною. Цяпер яна была ў кармане, акружана з трох бакоў полымем, а перад ёю стаяў Рыма.
  
  
  Яна зноў атакавала яго, і Рыма выканаў медленны перакатны рух верхняй часткай цела, якое пранесла яе паўз яго. Калі ён зноў паспрабаваў адступіць да агню, ён быў надта запаволены. Яна стукнула яго ладною. Яна зачапіла яго за костачку і шпурнула ў багнюку. Потым яна апынулася на ім. Рыма адчуваў яе вагу на спіне, яе кігці намагаліся разарваць яму шыю.
  
  
  Без панікі, ведаючы, што робіць, Рыма кінуўся наперад, несучы на спіне Шэйлу Файнберг. Калі ён дасягнуў агнявога кольця, яна ўпала і адляцела ад яго. Яе вочы сяялі ненавісцю, калі яна дзівілася на яго з расстояння ўсяго дзесяць футаў.
  
  
  "Гэты агонь не будзе гарыць вічно", - прашыпіла яна. "Тады ты памрэш. Ты не можеш працягваць цякаць ад мяне".
  
  
  "Не рабі паспешных высноваў", - сказаўшы Рыма. "У таго й беда, што вы, кішкі, заўсёды робіце пасьпешнія высновы. Цяпер я збіраюся атакаваць".
  
  
  Рыма прыняўшы він тры атакі Шэйлі і цяпер ведаў схему дзеянняў. Яна ўвійшла з паднятымі рукамі, нахіленаю галавою, жыватом, як адкрытае запрошення да атакі. Настаў час прыняць гэтае запрошення, пакуль яна яго не мучыла.
  
  
  Рыма выскачыў з маленькага агнявога глухога кута, рухаючыся вакол Шэйлі, кружляючы вакол яе, пакуль пламя не знікла прама за ім, і яна не адчула сабе ў бяспецы, калі можна было атакаваць.
  
  
  Яна зноў увійшла, падняўшы рукі, нахіліўшы галаву. Калі яна наблізілася, Рыма апусціўся на зямлю і падыйшоў пяткамі абедзьвюх ног, глыбока панурыўшы іх у мяккі белы жывіт.
  
  
  Шэйла зляцела ў паветра ад штуршку ног Рыма, зрабіўшы лініве паўпакланення. Як кішка, яна выгнула сваё цела на шляху да зямлі, каб прызямліцца на ногі.
  
  
  Затое яна прызямлілася на сцябло зрэзанай цукровай трасціны, якая, як спіс, устромілася ў жывіт Шэйлі Файнберг.
  
  
  Амаль у замедленной зйомці, на вачах у Рыма, яе цела слізганула ўніз па падобным на бамбук шыпу. Ён выйшоў з яе спіны, да яго прыліплі закрываўленыя, сірыя кускі плоці.
  
  
  Яна памірала і дзівілася на яго не з болем, а з здзіўленнем, з такім выразам, які бывае ў неразумных жывёл, калі яны сутыкаюцца з рэальнасцю ўласнай смерці.
  
  
  Рыма скочыў на ногі і накіраваў да Шэйла Файнберг.
  
  
  Яна ўказала на яго рукою, рухаючыся рыўкамі, як пантоміміст, што наследує робату.
  
  
  "Я павінна табе штосьці сказаць", - прашыпіла яна. "Ідзі сюды".
  
  
  Рыма апусціўся на колы побач з Шэйлам, каб паслухаць. Калі ён гэта зрабіў, яе зубы шырока раскрыліся, і яна наблізіла рота да яго адкрытага горла. Але цяпер яна была няспешная. З адыходам жыцця яе хуткасць зменшылася. Рыма проста адкінулася назад, і яе зубы нешкодліва зімкнуліся ў повітры. Яе твар зноў упаў у багнюку.
  
  
  Рыма стаяў і дзівіўся ўніз, калі яна пускала апошні подых.
  
  
  "Вібач, але такі бізнес, мілая", - сказаўшы він.
  
  
  Раптам ён адчуў, як утома захліствае яго цела, падобна да гігантскай хвалі, што накрывае плаўца. Ён хацеў спаць, адпачываць, а калі прачнецца, зноў прысвяціць сваё цела сінанджу. Але спачатку ён мусіў нешта зрабіць, іначай у яго ніколі не будзе спакою.
  
  
  Пламя згасла, але поле ўсё яшчэ тліла, калі Чіун і Сміт прыбылі за некалькі хвілін пазней на арандаванаму джыпі, які сустрэў іх у аэрапорце. Агент з пракату пазадарожнікаў на востраве добра запомніў светлавалосу жонку з клеткаю, і інструкцыі да фермерскага дому былі простымі та яснымі.
  
  
  Калі яны наблізіліся, Рыма стаяў спіною да іх.
  
  
  Голае цела Шэйлі Файнберг ляжала на спіне перад ім. Рана ў яе жываце адкрылася яшчэ шырэй, і калі Рыма павярнуўся да іх, Сміт убачыўшы, што яго рукі пачырванелі ад крыві.
  
  
  Рыма пасьміхнуўся, калі ўбачыўшы Чыуна.
  
  
  "З табою ўсё добра?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Я добра. Яна не была беременна", - сказаўшы Рыма і пайшоў назад на ферму, каб умыцца.
  
  
  Чіун ішоў за ім, падлаштоўваючыся пад яго крок за крок.
  
  
  "Падзівіся на сабе", - сказаўшы він. "Тоўсты. Ці тоўсты. Тоўсты, тоўсты, тоўсты".
  
  
  "Я ведаю, татка", - сказаўшы Рыма. "Я нешта даведаўся".
  
  
  "Гэта будзе ўпершыню. І ты ведаеш, колькі я выдаткаваўшы на свечкі для цябе?"
  
  
  Рыма прыпыніўся і зірнуўшы на Чыуна. "Праводзіш рытуалы смерці? Я нешта ведаю пра сінанджу, Маленькі бацька. Я ведаю, што гэта толькі для крыві ад тваёй уласнай крыві".
  
  
  "Тваё жыццё было такім нікчэмным, што я падумаў, што магу акультурыць тваю смерць", - раздражнёна сказаўшы Чіун. "Таму ты пішоў і памёр не ў мяне на руках. Усе гэтыя свечкі зіпсаваныя".
  
  
  "Мы дістанемо тобі яшчэ", - сказаўшы Рыма. "Ведаеш, Чіуне, хоць я і не вельмі добры сабою, табе пашчасціла, што я такі сін. Мабыць, добра маці сына".
  
  
  "Добра маці добрага сына", - сказаўшы Чіун. "Але такі, як ты, зусім не падобны на сына. Насамрэч, Рыма, у табе зусім няма меркавання".
  
  
  "І тлушч таксама. Не забывайся пра гэта".
  
  
  Калі Рыма выйшоў з фермерскага дому, Сміт толькі перастаў аглядаць цела жанчыны.
  
  
  "Гэта была Шэйла Файнберг?" спытаўшы він.
  
  
  "Гэта яна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой. "Ну, па меншай меры, яна больш не будзе ствараць людзей-тыграў. Вы случайна не высветлілі імёны кагосьці з тых, хто ўсё яшчэ ў Бостане?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ну, калі вы павернецеся туды, я думаю, вы зможаце даволі хутка іх ачысціць. Асабліва зараз, калі вы ведаеце, як яны павадзяць".
  
  
  "Я не збіраюся туды паварочвацца, Сміці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Але яны ўсё яшчэ там. Усё яшчэ ўбіваюць", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Яны хутка спыняцца. Яны амаль гатовыя".
  
  
  "Вы кажаце пераканана", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так. Я ж сказаўшы табе, яна не была беременна".
  
  
  Рыма нічога не сказаўшы. Ён маўчаў, пакуль ехаў ля джыпі да злітна-пасадачнай смугі, дзе на іх чакаў прыватны самалёт Сміта.
  
  
  У самалёту Чіун мякка загаварыўшы з ім.
  
  
  "Яна зменювалася назад, ці не так?" сказаўшы він.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. - Як ты даведаўся? - Спытаўшы я.
  
  
  “Яе цела. Яно страціла сваю грацыю. Гэтая штука не магла рухацца, як тая, што забрала табе з санаторыя на мінулым тыдні”.
  
  
  "Ці маеш рацыю, Татусю", - сказаўшы Рыма. «Яе рвала пад час ежы. Яна думала, што гэта ранковая нудота тая беременность. Але гэта было ня так. Гэтае яе цела адкідала змены. Яе форма таксама змянялася, і яна губляла сілы. Яна была на зваротным шляху”.
  
  
  "Такім чынам, астатнія ў Бостане таксама змяняцца назад", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта слушна. Так што, я думаю, мы можам проста даць ім спакой".
  
  
  Сміт далучыўшы іх, калі Чіун сказаўшы: "Протэ, гэта была неплохая спроба. Калі б мы маглі зрабіць гэта пастаянным, мы маглі б атрымаць частку гэтага NDA..."
  
  
  "ДНК", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Чіун. "У цябе ёсць якія?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Не маглі б вы прынесці нам пляшачку?"
  
  
  "Я не думаю, што яны прадаюць бутэлькі. Чаму?"
  
  
  "Я быў вельмі заняты, практыкуючы талерантнасць да непаўнавартасных народаў даволі доўгую гадзіну. Калі вы адзначылі, я не згадаўшы, што хтосьці з вас белы. маглі б змяніць білі та чорні колеры на жоўтыя. Потым мы маглі б змяніць узровень на карэйскі. А потым палепшыць яго да паўночнакорэйскага. Вы сочыце за мною?"
  
  
  "Пакуль што", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Тады мы маглі б ператварыць усіх гэтых паўночнакорэйцаў у лепшае з таго, кім кожны можа ці мог бы імкнуцца стаць. Чалавек з Сінанджу.
  
  
  "Так, Сміці", - сказаўшы Рыма. "Толькі падумай. У табе будзе чатыры миллиарды. Прама як у Чіуна".
  
  
  "Я не магу атрымаць ніякай ДНК", - хутка сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма засмяяўся. "Він пагадзіцца на цэнтрыфугу", - сказаўшы він.
  
  
  Чіун сказаў, што, нягледзячы на тое, што ён быў памяркоўным, гэта ўсё адно было так падобна на белых - выпускаць тое, што, верагодна, было іх апошнім шанцам палепшыць сабе.
  
  
  Ён сказаўшы Рыма па-карэйску, што гэта будзе тэмай яго наступнай кнігі.
  
  
  "Наступная кніга?" - Спытаўшы Рыма. "Дзе твая апошняя кніга?"
  
  
  "Я вырашыўшы не марнаваць гэтую гадзіну на вас, людзі. Вы б гэтага не ацэнілі. Але ця наступная кніга, магчыма, разважыць вас".
  
  
  "Калі ты збіраешся гэта напісаць?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "У мяне б гэта ўжо ішло поўным ходам, калі б мне не даводзілася марнаваць на табе столькі гадзіны. Калі ты проста дасі мне спакой і будзеш паводзіць сябе ціха, я закончу гэта ў найкарацейшыя тэрміны".
  
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэтага будзе недастаткова", - сказаўшы Чіун. "Так ніколі не бывае".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РУШНІК #33: ВУДУ ПАМІРАЕ
  
  
  Аўтарскае права (c) 1978 Рычарда Сапіра та Уорэна Мэрфі
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Нішто ў мінулым прападобнага Прэската Пламбера не рыхтавала яго да таго, каб зрабіць смерць настолькі лёгкай для любога, хто жадаў памерці, і калі б хто-то сказаўшы Пламберу, што ён знайдзе каштоўнае баявое зброю, ён добразычліва ўсміхнуўся б.
  
  
  "Я? Вайна? Я супраць вайны. Я супраць мучэнняў. Вось чаму я стаўшы лекарам, каб выкарыстоўваць свае навыкі для Бога тая чалавецтва". Гэта тыя, што ён сказаў бы людзям, каб не скончыўшы сваю жыцце лужынай на подлозі палацу.
  
  
  Калі ён рушыў на маленькі востраў Бакія, пакрыты джунглямі ды вулканічнымі пародамі, на поўдзень ад Кубі ды на поўнач ад Арубі, недалёка ад марскіх шляхоў, дзе брытанскія піраты рабавалі іспанскія караблі са скарбамі і называлі гэта вайною, прападобны доктар Пламбер растлумачыў іншаму выпускніку медыцыны. служіння Богу і чалавецтву - адзіная медыцынская практыка, што стаіць.
  
  
  "Бульдожы", - з агідаю сказаўшы яго аднакласнік. "Дзярма-
  
  
  1
  
  
  талогія, і я скажу вам чаму. У адрозненне ад хірургіі, вашы страхавыя ўзносы не губляюць увагу, і ніхто ніколі не будзіў дэрматолага аб чацвёртай ранцы для экстранай аперацыі ад прыщеў. Твае ночі належаць табе, твае дні належаць табе, і будзь хто, хто думае, што ў яго мусіць быць твар гладкі, як хірургічна гума, заўсёды ёсьць гарнаю здабычаю”.
  
  
  "Я хачу вырушыць туды, дзе ёсць цярпенні, дзе ёсць біль та хваробы", - сказаўшы Пламбер.
  
  
  "Гэта ненармальна", - сказаўшы аднакласнік. "Табе патрэбен псіхіятр. Паслухай, дэрматолаг. Паслухай маёй парады. Грошы ў скуры, а не ў Бозі".
  
  
  Каля Национального аэропорта Бакіян прападобнага Пламбера сустрэлі супрацоўнікі місіі ў старым аўтамабілі Ford-універсал. Ён быў адзіным, хто спітніў. Яго адвезлі да офіса Міністэрства аховы здароўя. Ён чакаў у пакоі, сцены якой былі абвешаны вражлівымі табліцамі пра прыпыненне дзіцячай смяротнасці, паляпшэнне харчавання і забеспячэнне эфектыўнага дагляду дома. Прыдзівіўшыся, ён убачыўшы, што графікі былі двухмоўнай рэкламай горада Осцін, штат Тэхас, з налепкамі Baqia, наклеенымі па-над назвай Остіна.
  
  
  У міністра аховы здароўя быў адзін важны пытанне да гэтага новага лекара, які служыць на місіі ў гарах:
  
  
  "У вас пабольшала, сеньёры?"
  
  
  "Што?" - Варожа спытаўшы доктар Пламбер.
  
  
  "Червоні. У цябе ёсць червоні? У цябе ёсць зелені? Я вазьму зелененькія".
  
  
  "Гэта наркотыкі".
  
  
  "Яны патрэбныя мне для майго здароўя. І калі я не здабуду іх для свайго здароўя, вяртайся да Штатаў, грынго. ад маіх паганых ранку таксама."
  
  
  2
  
  
  "Я думаю, вы маглі б назваць іх зялёнымі і чырвонымі", – сказаўшы доктар Пламбер.
  
  
  "Добра. Пікап чырвоных та пікап зялёных".
  
  
  "Але гэта ж гандаль наркотыкамі".
  
  
  "Мы бедная нація, що розвивається. Значыць, што вы тут робіце, а?"
  
  
  "Я хачу спасаваць дзяцей".
  
  
  "Даляр за дзіця, сеньёры".
  
  
  "Плачу вам па долары за скурнага дзяцюка, якое я спаў?" Доктар Пламбер пахітаў галавою, як быццам жадаў пераканацца, што не ўчуўшы.
  
  
  "Гэта наша краіна. Гэта нашы звычаі. Вы смеецеся з нашай культуры, сеньёры?" ,
  
  
  Вялебны доктар Прескотт Сантэхнік, вядома, не жадаў гэтага рабіць. Ён прыйшоў, каб выратаваць душы та жыцьцё.
  
  
  "Ты звольняеш душі, і таму што мне падабаецца сефіор, і таму што ты мой брат з далёкай півночі, і таму што мы ўсе частка великої американської радзімы, мы дазваляем табе спасаваць младых па дваццаць пяць цэнтаў за штуку, па пяць за даляр." яшчэ вы ўкладзеце падобнае ўгоду? Нідзе, так?
  
  
  Доктар Пламбер усмехнуўся.
  
  
  Місія была на пагорбах, якія акружалі паўночную палову вострава. Шпіталь місіі быў пабудаваны са шлакобетону з бляшанай крышай і меў уласны генератар электраэнергіі. Толькі ў адным горадзе Бака была электрыка, і гэта была сталіца, Сьюдад-Націвідада, названая ў гонар Рождества Хрыстовага іспанскім дваранінам на дзяку за пяць успяховых гадоў зґвалтувань та паграбувань паміж 1681 і 1686 гадамі.
  
  
  Калі ён упершыню прыбыў у місію, доктар Пламбер быў здзіўлены, пачуўшы ўдалечыні барабанны бой. Ён вырашыў, што гэта, відаць, сігнальная сістэма мясцовых жыхароў, што перадухіляе ўсіх пра з'яўленне новага лекара.
  
  
  3
  
  
  Рывед. Але барабані ніколі не замоўкалі. З ранку да ночы яны гучалі, сорак удараў за хвіліну, ніколі не спыняючыся, ніколі не змяняючыся, няўхільна ўкараняючы свой гук ля мазгоў доктара Пламбера.
  
  
  Ён быў там цэлую тыдзень, без пацыента, без наведвальніка, калі аднаго дня паўдні барабаны замоўклі. Яны ўжо сталі такой часткай яго жыцця, што на імгненне доктар Пламбер не асэнсаваўшы, што адбылося, які дзівосны новы фактар уварваўся да яго атачэння. Тады ён зразумеў, што гэта было. Цішыня.
  
  
  Доктар Пламбер пачуў яшчэ адзін незвычайны гук. Гук крокаў. Ён падняў вочы са свайго месца за вулічным сталом, дзе пераглядаў медыцынскія запісы місіі. Да яго набліжаўся літні мужчына ў чорных штанах, без кашулі ды цыліндры. Чаловік быў маленькага росту тага строгага выгляду, са скураю колеру каштана.
  
  
  Сантэхнік схапіўся на ногі і працягнуў руку. "Радзій табе бачыць. Што я магу табе зрабіць?"
  
  
  "Нічога", - сказаўшы стары. "Але я магу зрабіць для цябе. Мяне клічуць Самедзі". Ён растлумачыў, што ён быў хун-ганам, святым чалавекам з пагорбаў, і ён прыйшоў пабачыцца з доктарам Пламберам, перш чым той дазволіць сваім людзям наведаць бальніцу місіі.
  
  
  "Усё, чаго я хачу, гэта спасціць іх цела та душі", - сказаў доктар Пламбер.
  
  
  "Гэта вельмі вялікае ўсё, чаго я хачу", - сказаўшы стары са слабою ўсмешкай. "Ты можаш забраць іхнія целы для лячэньня, але іхнія душы належаць мне".
  
  
  І паколькі гэта быў адзіны спосаб атрымаць пацыентаў, доктар Пламбер пагадзіўся. Прынамсі, на дадзены момант ён не намагаўся нікога звяртаць да нейкай рэлігіі.
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Самедзі. "У іх вельмі добрая рэлігія-
  
  
  4
  
  
  самі па сабе. Вашыя пацыенты пачалі прыбываць заўтра”.
  
  
  Не сказаўшы больш ні слова, стары падвіўся і пішоў. Калі ён пакідаў тэрыторыю місіі, бубны зноў залуналі.
  
  
  Пацыенты прыбылі на наступны дзень, спачатку цівкаю, потым патопам, і Сантэхнік з галавою кінуўся ў робату, якую, як ён ведаў, Бог прысвяціўшы яму рабіць. Ён лечыў і зцілюваў.
  
  
  Неўзабаве він сваімі рукамі абаладкаваў аперацыйную. Ён таксама быў крыху электрыкам. Ён аднавіў рэнтгенаўскі апарат.
  
  
  Ён выратаваў жыццю міністру юстыцыі, і пасьля гэтага яму дазволілі спасаваць младанят бясплатна, хоць міністр юстыцыі ўказаў, што калі б ён сьпяваў толькі двух симпатичних немовлят жаночага статі, ён мог бы ўладкаваць іх на працу праз чатырнаццаць ці пятнаццаць гадоў у добрых гатэлях, і калі б яны не захварэлі, яны былі б гарні, па меншай меры, за 200 даляраў на тыдзень за штуку, што было б цэлым станам.
  
  
  "Гэта белае рабства", - здзіўлена сказаўшы доктар Пламбер.
  
  
  "Ні. Карычневы - найсветлішы колер, які ты атрымліваеш. У табе не бывае белых. Чорні, вони не надта гарні. Калі ты случайна атрымаеш белую бландынку, ты яе зрабіла, так? Адпраў яе да мяне. Мы зарабляем грошы, ні?" "
  
  
  "Абсалютна не. Я прыйшоў сюды, каб выратоўваць жыццё і душы, а не патураць хцівасці".
  
  
  І погляд, кінуты на прападобнага доктара Пламбера, быў такім самым, як у студэнта-медыка, які планаваў вывучаць дэрматалогію. Погляд казаў, што ён безумны. Але лекар Пламбер не запярэчыў. Хіба Біблія не казала яму, што ён мусіць быць дурнем дзеля Хрыста, што азначала, што іншыя лічаць яго за дурня, але гэта былі тыя, хто не быў дабраславёны баченням выратавання.
  
  
  5
  
  
  Дэрматолаг быў дурнем. Міністр аховы здароўя быў дурнем, бо прама тут, ля цёмна-карычневай зямлі Госпада, было рэчыва, якое называлася жыхарамі вёскі "маш", якая, калі прыкласці да чола, знімала дэпрэсію. Як бязглузда было, падумаўшы доктар Пламбер, займацца наркотыкамі, калі сама зямля давала так шмат.
  
  
  На працягу некалькіх гадоў, перабудоўваючы клініку місіі на паўнавартасную лякарню, доктар Пламбер думаў пра зямлю пад назваю мунг. Ён правёў эксперыменты і, на сваё задавальненне, вызначыўшы, што маш не пранікае праз скуру і, такім чынам, ён павінен уздзейнічаць на мозг лучамі. Маладая памочніца, сястра Беатрыс - незаміжня, як і сам лекар, - аднойчы прыбыла ў місію, адзначыўшыся тым, што стала першай белай жанчынай, якая прайшла праз Сьюдад-Натывідада, не атрымаўшы прапановы рукі та сэрца. Яе жорсткія каштанавыя валасы, акуляры з тоўстым шклом і зубы, якія выглядалі так, быццам яны зіткнуліся, і сучасная артадонтія не ў змозі іх выправіць, мелі больш дачынення да яе свабоды ад назойлівых мужчын, чым да яе годнасьці.
  
  
  Доктар Пламбер імгненна ўлюбіўся. Усю сваю жыццё ён бярог сабе для правільнай жанчыны і зразумеў, што сястра Беатрыс, відаць, была паслана яму Госпадам.
  
  
  Больш цынічныя бакіанцы маглі б указаць, што білі, якія працуюць сярод мясцовых на працягу трох месяцаў, звычайна закохуються ў сабе падобных на працягу пяці секунд. Дзве хвіліны былі рэкордам самавалодання для белага, якое працуе сярод бакіанцаў.
  
  
  "Сястра Беатрыс, ты адчуваеш тое самае, што і я?" - спытаўся доктар Пламбер, яго доўгія кастлявыя рукі былі мокрыя і халодныя, сэрца білася ад трывожнай радасці.
  
  
  "Калі ты адчуваеш глыбокую дэпрэсію, так", - сказала сястра
  
  
  6
  
  
  Беатрычэ. Яна была гатовая зведаць любы дыскамфорт дзеля Іісуса, але чамусьці цярпенне ад дыскамфорту здавалася больш рэлігійным, калі сябры і родзічы спявалі гімні ў Першай хрысціянскай царкве Чыллікот. Тут, у Бакіі, гукі барабана дваццаць чатыры гадзіны на суткі стукалі ў яе скронях, як удары малатка, а тараканы былі тараканамі, і ў іх не было ніякай краплі вытанчанасці.
  
  
  "Дэпрэсія, мая любая?" - Спытаўшы доктар Пламбер. "Гасподзь забяспечыўшы нас са сваёй зямлі".
  
  
  І ў маленькай лабараторыі, якую ён збудаваў сваімі рукамі, доктар Пламбер прыціснуў зелянява-чорны мунг да лоба тая віск сястры Беатрыс.
  
  
  "Гэта цудоўна", - сказала сястра Беатрыс. Яна міргнула і зноў міргнула. У сваёй жыцця яна час ад часу прымала транквілізатары, і ў пэўнай ступені яны заўсёды выклікалі ў яе сонлівасць. Гэтае рэчыва проста вырвала табе з гэтага стану, як гумовая стужка. Яно не зрабіла табе надмеру шчаслівым, за якім пайшла чарга няшчасця. Яно не зрабіла табе ўзрушаным і раздражняльным. Гэта проста пазбаўляла табе дэпрэсіі.
  
  
  "Гэта цудоўна. Вы маеце падзяліцца гэтым", - сказала сястра Беатрыс.
  
  
  “Не магу. Фармацэўтычныя кампаніі нейкую гадзіну цікавіліся, але жмені машу хапае назаўсёды, і яны ніяк не могуць дадаць яго ў дарагія таблеткі, якія людзі маглі б прыймаць зноў і зноў. завезці яго ў краіну. Гэта разбурыла б іх рынак транквілізатараў і антыдэпрэсантаў. Пазбавіла б працы тысячы людзей.
  
  
  "А як наконт медыцынскіх часопісаў? Яны маглі б данесці інфармацыю да ўсяго свету".
  
  
  "Я не правёў дастаткова эксперыментаў".
  
  
  "Мы зробім це зараз", - сказала сястра Беатрыс, яе вочы
  
  
  7
  
  
  гарыць, як печы під час зимовой бури. Яна бачыла сабе памагатай вялікага вучонага-місіянера, прападобнага доктара Прэската Сантэхніка, першаадкрывальніка метаду пазбаўлення дэпрэсіі. Яна бачыла сабе, што з'яўляецца ў царкоўных залах, расказвае пра спеку, барабаны, таракані і бруду місіянерскай працы.
  
  
  Гэта было б намнога прыемней, чым працаваць у Бакіі, дзе былі ямі.
  
  
  Доктар Пламбер пачырванеўшы. Ён планаваў правесці эксперымент. Гэта было з лучамі.
  
  
  "Калі мы прапусцім электроны праз мунг, які, як я лічу, насамрэч ёсць гліколполіаміносіліцылатам, мы зможам прадэманстраваць яго ўплыў на структуру клеткаў".
  
  
  "Цудоўна", - сказала сястра Беатрыс, якая не зразумела ніякага слова з таго, што ён сказаў.
  
  
  Яна настаяла, каб ён выкарыстаў яе. Яна настаяла, каб ён зрабіў гэта зараз. Яна настаяла, каб ён выкарыстаў поўную сілу. Яна села ў плеце крэсла.
  
  
  Доктар Пламбер паклаў маш ля каробкі над маленькім цяжкім газавым генератарам, які забясьпечваў электрыкаю трубкі, што выпускаюць электроны, пасьміхнуўся сястры Беатрыс, а потым паджарыў яе да стварэньня кучаравага пятна, што прасочваецца крізь плецінку.
  
  
  "О", - сказаўшы доктар Пламбер.
  
  
  Пятно было колеру паленай умбры і за кансістэнцыяй нагадвала патаку. Яно пратачылася праз тыя, што раней было простай белай блузкай з джынсавай юбкай. Пластыкавыя чаравікі на тоўстай падошві былі напоўнены запоўненыя поміямі.
  
  
  Пахла змажаным рысам са свінінай, што засталася на дзень пад трапічным сонцам. Доктар Пламбер пінцэтам падняўшы край блузкі. Ён убачыўшы, што яна насіла маленькі апал на ланцужку. Гэта было не пазбаўлена. Бюстгальтар і кнопкі былі незаймані. Цэлафанавы пакет, у якім
  
  
  8
  
  
  трымаць арахіс у карману кашулі было бясьпечна, але арахісі зніклі.
  
  
  Цалкам відавочна, што праходжанне электронаў праз рэчыва разбурала жывую матэрыю. Верагодна, гэта змяніла структуру клеткі.
  
  
  Доктар Пламбер, чалавек, які знайшоў сваё адзінае надзейнае каханне толькі для таго, каб тут жа яго згубіць, у заціпенінні дасталася сталіцы Сьюдад-Натывідада.
  
  
  Ён ператварыў сабе ў міністра юстыцыі.
  
  
  "Я толькі што ўчыніўшы забойства", - сказаў ён.
  
  
  Міністр юстыцыі, чыё жыцьцё сьпяваў доктар Плямбэр, абняўшы місіянера, што плакаў.
  
  
  "Ніколі", - закрычаў він. "Мае друзі ніколі не ўбіваюць, пакуль я міністр юстыцыі. Хто быў камуністычным партызанам, ад якога вы выратавалі сваю місію?"
  
  
  "Член маёй царквы".
  
  
  "Пакуль яна душыла беднага тубільця, так?"
  
  
  "Ні", - сумна сказаўшы доктар Пламбер. "Пакуль яна бязвінна сядзела, дапамагаючы мне ў эксперыменте. Я не чакаў, што гэта ўб'е яе".
  
  
  "А яшчэ лепш, ад няшчаснага выпадку", - сказаўшы міністр юстыцыі, смеючыся. "Яна загінула ў выніку няшчаснага выпадку, так?" Ён ляснуўшы лекара Пламбера па спіне. "Кажу табі, грынго. Ніколі не дазваляй, каб пра мяне казалі, што адзін з маіх сяброў калісьці трапляў у вязьніцу за забойства, калі я быў міністрам юстыцыі".
  
  
  І гэта пачалося. Сам Ель Прэзідэнт даведаўся пра гэтую цудоўную річ, якую вы маглі б зрабіць з мунг.
  
  
  "Лепш за кулі", - сказаўшы яго міністр юстыцыі.
  
  
  Сакрыста Хуарэс Баніста Санчэс-і-Карасон уважліва слухаўшы. Ён быў вялікім чалавекам з цёмным падбароддзем і пышнымі чорнымі вусамі, закручанымі ў руль, глыбокімі чорнымі вачамі, тоўстымі губамі і плоскім носам. Толькі за апошнія пяць гадоў ён прызнаўся, што мае чорную прытулак, і тады ён зрабіў гэта са славаю, прапанаваўшы свой горад Арганізацыі Af-
  
  
  9
  
  
  Едність ріканців, якая казаць: "Браты мають зустрітися серед братів". Да гэтага ён тлумачыў усім белым наведвальнікам, што ён "індіанець - у гэтай чалавекі немає нічого від нігера".
  
  
  "Нямае нічога лепшага за куль", - сказаўшы Карасан. Ён высмактаў костачку гуаві з паражніны пярэдняга зуба. Яму давядзецца з'явіцца зноў у Арганізацыі Аб'яднаных Нацый, прадстаўляючы сваю краіну. Ён заўсёды рабіў гэта, калі яму была патрэбная стоматалагічная дапамога. Усё іншае можна было пакінуць духам, але сур'ёзныя каріозныя поласці можна было даверыць толькі чалавеку на імя Шварц з Гранд Канкорс у Бронксі. Калі доктар Шварц высветліў, што Сакрыста Хуарэс Баніста Санчэс-і-Карасан быў генералісімусам Карасанам, карыбскім мяснікам, папам Карасанам, дыктатарам Скажанага Пса Бакіі і адным з найкрываўнішых кіраўнікоў, якіх калісьці ведаў свет, ён зрабіў адзінае, што мог зрабіць дант з Бронкса. Ён патроіў свае кошты і вымусіў Карасона заплаціць наперад.
  
  
  "Лепш, чым кулі", - настойваў міністр юстыцыі. "Удар і ві нічога не атрымалі".
  
  
  "Мне нічога не трэба. Мне патрэбныя мёртвыя целы. Як ты збіраешся павісіць мёртвае цела ў сяле, каб паказаць, што ўсе яны павінны любіць тата Карасана ўсім сваім розумам і сэрцам, калі ў табе няма ніякага мёртвага цела? Як ты гэта робіш? кіруеце краіною без целаў? Няма нічога лепшага, чым кулі.
  
  
  Карасон пацалаваў свае тоўстыя кончыкі пальцаў, потым раскрыўшы ладоні, як квітка. Ён любіўшы кулі. Ён застрэліў першага мужчыну, калі яму было дзевяць. Чалавік быў прывязаны да слупа, яго запясці былі звязаныя белымі простынямі. Чаловік убачыўшы маленькага дзевяцірычнага хлопчыка з вялікім пісталетам 45 калібру і пасміхнуўся. Маленькі Сакрыста сагнаў усмешку з мужа.
  
  
  Аднаго разу прыйшоў амерыканец з фруктовай кампаніі
  
  
  10
  
  
  айцу Сакрыста і сказаўшы, што ён больш не павінен быць бандытам. Ён прынёс модную форму. Ён прынёс каробку з паперамі. Бацька Сакрыста стаўся прэзідэнтам, а каробка з паперамі стала канстытуцыяй, арыгінал якой усё яшчэ знаходзіўся ў нью-ёркскім офісе агенцтва са зв'язків з грамадскасцю, якое яе напісала.
  
  
  Амерыканская фруктовая кампанія некаторую гадзіну вырошчвала банані і спадзявалася пашырыць вытворчасць манга. Манга не прыжылося ў Амерыцы і фруктовая кампанія перастала сваё існаванне.
  
  
  Кожны раз, калі хтосьці сілкаваў пра правы чалавека пасля гэтага, бацька Сакрыста паказваў на тую скрынку. "У нас ёсць усе правы, пра якія вы можаце падумаць, і нават больш. У нас найлепшыя правы ў свеце, так?"
  
  
  Бацька Сакрыста казаў людзям, што калі яны не вераць яму, яны могуць адчыніць ящик. Усе верылі айцу Сакрыста.
  
  
  Неяк бацька Сакрыста пачуў, што нехта плануе яго забойства. Сакрыста ведаў, дзе жывы ўбіўца. Сакрыста тая яго бацька рушылі ўбіваць гэтага чалавека. Яны захапілі асабістую ахову Сакрыста з пяцідзесяці людзей. Сакрыста тая пяцьдзесят чалавек павярнуліся з целам яго бацькі. Бацька упаўшы, хораша атакуючы ворага. Ён быў забіты імгненна, калі ўзначальваў атаку. Нікому не здалося дзівосным, што яго было ўбіта куляю ў зацішак, калі непрыяцель быў перад ім. Або, калі хтосьці падумаў - дзіўна, што ён не згадаўшы пра гэта Сакрыста, які ішоў за сваім бацькам, а цяпер быў El Presidente.
  
  
  За тое, што дазволіўшы патэнцыяльнаму врагу ўбіць свайго бацьку, Сакрыста асабіста расстраляў генералаў, якія ўсё яшчэ былі вірныя яго бацьку.
  
  
  Сакрыста любіўшы кулю. Яна дала яму ўсё, што было ў яго "Я".
  
  
  11
  
  
  Такім чынам, Ель Прэзідэнт не збіраўся слухаць казкі пра тое, што ёсць лепшыя рэчы куль.
  
  
  "Клянуся вам сваёй жыццём, гэта лепш, чым кулі", - сказаў міністр юстыцыі.
  
  
  І сакрыста Карасан абдараваў свайго свяшчэнніка шырокай тлустай усмешкай.
  
  
  "Гэта фігура языка", - сказаўшы міністр, раптам запанікаваўшы праз тое, што паставіўшы на кін сваю жыццё.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Карасан. Яго голас быў мягкім. Яму понравіўся вельмі вялікі дом міністра юстыцыі, і хоць знешне ён выглядаў убога, унутры былі мармуровыя падлогі і ванныя пакоі, а таксама сімпатычныя дзяўчыны, якія ніколі не пакідалі рэзідэнцыю міністра.
  
  
  І яны нават не былі яго роднай дачкой. Гэта быў факт жыцця, што любая сям'я, якая мае гарную дочку, дазваляла Ель Прэзідэнту або аднаму з яго сяброў пазбыць яе цноты або назаўжды пакінуць за зачыненымі дзвярыма. Карасон быў разумным чалавекам. Калі чалавек цэнував сваіх дачок, то мог зразумець, што гэты чалавек хавае іх. Але не дачок іншых мужчын. Гэта было грахоўна. Скрываць дзяўчыну ад свайго лідэра ад Ель Прэзідэнта было амаральна.
  
  
  Такім чынам, міністр юстыцыі прынёс гэтую штуку, якая, як меркавалася, была лепшай за куль. Місіонер з лякарні Хіл прыйшоў з вельмі цяжкай каробкай. Гэта быў двухфутавы куб, і для яго перамяшчэння былі патрэбны вялікія намаганні.
  
  
  Місіянер быў лекарам і прапаведнікам і пражыў у Бакіі некалькі гадоў. Карасон вымавіў яму звычайную яркую пахвалу, якая адказвае пасланцу Бога, потым загадаўшы яму стварыць сваю магію.
  
  
  "Не магія, Елка Прэзідэнт. Навука".
  
  
  "Так, так. Працягвай. На каму ты збіраешся гэта выкарыстоўваць?"
  
  
  "Гэта медыцынскае ўстройства, і ён выйшоў з ладу. Яно не дапамагло
  
  
  12
  
  
  і це..." Голас доктара Пламбера патрэскваў і перарываўся ад яго вялікай смутку. "Гэта ўбівала, але не лячыла".
  
  
  "Нямае нічога важнейшага за здароўе. Калі ў вас ёсць здароўе, у вас ёсць усё. Усё. Але давайце падзівімся, як гэта не працуе. Давайце падзівімся, як гэта ўбівае. , - Сказаўшы Елка Прэзідэнт. і дастаў бліскучы хромаваны пісталет 44-га калібру з перламутравымі дзяржальнямі, інкруставаны пячаткай прэзідэнта і талісманам удачы, які, на думку некаторых жэрцаў вуду, дапамагаў кулям ляціць прамей, бо кулі мелі ўласны розум і часам кідалі вызов волі Ель.
  
  
  Карасон накіраваўшы бліскучы пісталет з вялікім ствалом у галаву свайго міністра юстыцыі. "Ё некаторыя, хто верыць, што ваша шкатулка там лепшая, чым кулі. Є деякі, хто ставіць на гэта свае жыцця, ні?"
  
  
  Міністр юстыцыі ніколі не ўсьведамляў, наколькі вялікім, па-сапраўднаму вялікім быў ствол 44-га калібру. Ён вімалёўваўся як цёмны струмок. Ён уявіўшы, як магла б выглядаць куля, що вилітає з яго. Каб быў час пабачыць. Ён уявіўшы, што на іншым канцы ствала стане невялікі выбух, а потым - бах! - ён больш не будзе думаць, бо патроні калiбру .44 звычайна выносяць вельмi вялiкiя кускi мозгу, асаблiва калi кулi зробленi з мяккага свiнцу з маленькiмi дзiрачкамi ў цэнтры. На іншым канцы гэтага ствала чакала пуля.
  
  
  Міністр юстыцыі слаба пасьміхнуўся. Тут быў іншы элемент. Існавалі заходнія звычаі і остроўні звычаі. Остроўні звычаі сягалі карэннямі ў рэлігію пагорбаў, вядомаму знешняму свету як вуду. Будзь-хто, хто прыўносіў заходнюю магію навукі, супрацьстаўляў яе востраўнай магіі вуду.
  
  
  Заходняя магія была самалётам. Калі самалёт разбіўся, то гэта была магія вострава. Востраў пераміг.
  
  
  13
  
  
  Калі самалёт шчасна прызямліўся, ён пераміг, асабліва калі ён шчасна прызямліўся з падарункамі Ель Прэзідэнту.
  
  
  Такім чынам, тое, што цяпер ляжала паміж старым надзейным пісталетам і машынаю доктара-місіянера, было востраўнай магіяй у руках Карасан і індустрыяльнай магіяй Грынго ў руках кашчавага, сумнага лекара Пламбера.
  
  
  У прэзідэнцкія пакоі, велізарную афіцыйную пакой з купалам і мармуровай падлогай, дзе раздавалі медалі, прымалі амбасадараў, а часам, калі Ель Прэзідэнт надта шмат выпіваў, адсыпалі свінню. Ён мог бы замкнуць тут тоўстыя, абабітыя жалезам дзверы і не быць убітым у сне п'яным.
  
  
  Свіня была свінаматкай і смярдзела свежай брудам, што засохла серым колерам на яе масіўных баках. Двум мужчынам давялося цікаць у яе вялікімі вострымі паліцамі, каб яна не таптала ўсё на вачах.
  
  
  "Вось. Зрабі гэта", - падазрона сказаўшы Карасан.
  
  
  "Зрабі гэта", - у розпачі сказаўшы міністр.
  
  
  "Ці хочаш, каб я ўбіўшы свінню?"
  
  
  "У яго няма душы. Працягвайце", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Я рабіўшы гэта толькі адзін раз", – сказаўшы доктар Пламбер.
  
  
  "Адзін раз, шмат разоў, заўсёды. Зрабі гэта. Зрабі гэта. Зрабі гэта", - сказаў міністр юстыцыі. Цяпер ён плакаў.
  
  
  Доктар Пламбер павярнуўшы выключальнік на батарэі, якая запусціла запалення маленькага генератара. Тры чвэрці прылады было прысвечана вырабленню электраэнергіі, якую ў цывілізаванай краіне можна было атрымаць пры дапамозе шнура, відэльца і разеткі. Але тут, у Бакіі, усё даводзілася долать. Доктар Пламбер адчуваў сябе вельмі збянтэжаным, і хоць мінула ўсяго два дні пасля жахлівага няшчаснага выпадку з сястрой Беатрыс, яна становілася ўсё прыгажэйшай са скурнай хвілінай. Яго розум нават дасягнуў таго, што крэм для грудзей.
  
  
  14
  
  
  чашы тиону пазналі няўдачы: ён прадставіўшы яе з грудзьмі.
  
  
  Доктар Пламбер пераверыўшы падачу машу. Ён проверіў узровень магутнасці. Ён накіраваўшы на свінню маленькі, падобны на лінзу адвір у перадпакоі часткі скрынкі, а затым выпусціўшы электроні.
  
  
  Пралунаў хлоп, нібыта луснула шчыльная частка цэлафану, а потым запахла гарэлаю гумою, і 350-фунтавая свіння нядоўга дымілася, аднойчы хруснула і ператварылася ў зеленавата-чорную масу, якая расцяклася па мармуровай падлозі.
  
  
  Не засталося нават скуры. Драўляныя жэрдкі, якімі працікалі свінню, ператварыліся ў попел, але металічныя наканечнікі былі на месцы. Яны ўпалі на падлогу, як толькі свіння растанула. І слізь абліў іх.
  
  
  "Amigo. Мой крэўны сябар. Мой сябар-святая чалавек. Мне сапраўды падабаецца Хрыстос", - сказаўшы Карасан. "Він адзін з найлепшых богаў, якія калі-небудзь існавалі. З гэтага часу ён мой любімы бог. Як ты гэта робіш?"
  
  
  Доктар Прескотт Пламбер растлумачыў, як працуе машына.
  
  
  Карасон кінуў галавою. "На якую кнопку ты націскаеш?" ён запытаўшы.
  
  
  "А, це", - сказаўшы доктар Пламбер і паказаўшы Карасону чырвоную кнопку, якая запускала генератар, а потым зялёную, якая выпускала электроні.
  
  
  А потым трапіўся жахлівы няшчасны выпадак. Карасон случайно забіўшы свайго міністра юстыцыі гэтак жа, як Пламбер случайно забіўшы выдатную сястру Беатріс. У пакоі пахла, як на тліючым смітзёзвалішчы.
  
  
  Па скуры лекара Пламбера пабеглі мурашкі. Промені стваралі вібрацыі ў людзей, якія стаяць надта блізка да мэты.
  
  
  "О, Божа. Гэта жахліва", - схліпнуўшы доктар Пламбер. "Гэта жахліва".
  
  
  15
  
  
  "Бачыце", - сказаўшы Карасан. І ён зноў сказаў "Вибачте", калі случайно пасадзіўшы капітана гвардыі, якога падазраваў у шантажы амбасадара іншай краіны та отмові від долі свайму прэзідэнту. Гэта было каля варот палацу.
  
  
  "Бачыце", - сказаўшы Карасан, і кіроўца аўтамабіля знік з акна седана, а машына, як божавільна, з'ехала з курнай галаўной дарогі Сьюдад-Натывідада на веранду невялікай гасцініцы.
  
  
  "Я веру, што вы зрабілі гэта намерана", - прабурмоціў доктар Пламбер.
  
  
  "У навуковых даследаванняў ёсць свая цана, так?" сказаўшы Карасон.
  
  
  На той час яго ахоўнікі пахаваліся, ля акні нікога не было, і ўсюды, куды Карасан цягаў цяжкую рэч, людзі хаваліся. За выняткам турыстаў у гасцініцы Astarse праз вуліцу. Яны назіралі, варожачы, што адбываецца, і Карасан не стукнуўшы іх. Ён не быў дурнем. Ён не збіраўся адлякаваць долар янкі.
  
  
  І тут поспех урадзіў яго. Ён знайшоў салдата, што спіць на пасту каля палаці.
  
  
  "Пакаранне неабходнае", - сказаўшы Карасан. "У маёй арміі будзе дысцыпліна".
  
  
  Але да гэтага моманту лекар Пламбер быў упэўнены, што машына патрапіла да рук таго, хто забіваў намерана. Ён стаў перад храпучым капралам-бакіянцам, які расцягнуўся ў востраўнай піле, як дрымучая басэт-хаунд.
  
  
  "Толькі праз мой труп", - звыкла сказаўшы доктар Пламбер.
  
  
  "О'кей-докі", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Што О'кей-докі?" - спытаўшы доктар Прэскпт Пламбер, амерыканскі грамадзянін та місіянер.
  
  
  "О'кей, толькі праз твой труп", - сказаўшы Карасан, крыху па-англійску, таму што меў прыродны талент
  
  
  16
  
  
  Карасон выявіў, што рэйс прыняў англійскую мову на кшталт більярднай кулі - ён кінуў невялікі віраж у кашчавага доктара Пламбера. Раптам з'явілася біблія ў залатой палітурцы, што ляжыць на металічнай частцы бліскаўкі, і ўсё гэта паверх цёмнай смярдзючай калюжы, дзе стаяў доктар Пламбер.
  
  
  Біблія патанула ў поміях, праштурхнуўшы пад сабе бляск. Па краях былі невялікія выступы. Доктар Пламбер насіў старамодні туфлі з цвяхамі ў падборах. Цвяхі засталіся.
  
  
  Калі да амэрыканскага Дзярждэпартамэнту дайшла вестка пра тое, што аднаго з ягоных грамадзянаў было халоднакроўна ўбіта проста дзеля забавы карыбскім Скажаным сабакам генералісымусам Сакрыста Карасанам, і што ў распараджэньні Карасона было сьмертаноснае зброя, зразумела толькі яму аднаму, рашэньне было зразумелым:
  
  
  "Як нам залучыць яго на наш бік?"
  
  
  "Він на нашым боці", - патлумачыўшы нехта з карыбскага аддзелу. "Мы кладзем яму да кармана каля двух мільёнаў у год".
  
  
  "Гэта было да таго, як ён навучыўся ператвараць людзей у благую абкітоўку", - сказаўшы вайсковы аналітык.
  
  
  Ён быў правы.
  
  
  Генералісімус Сакрыста Хуарэс Баніста Санчэс-і-Карасон склікаў спецыяльную трэцюю сусветную канферэнцыю з рэсурсаў у Сьюдад-Натывідада, і 111 тэхналагічных паслоў ва ўнісон прагаласавалі за тое, што Baqia мае "невід'емнае права на гліколь-поліаміносіцылат". трэці старонцы.
  
  
  Сьветавы рэзананс выклікалі восем кніг пра тое, як прапаганда індустрыяльнага сьвету абгаварыла Карасона, адраджэньне цікавасьці да глыбокага філосафскага зьместу рэлігіі вуду на востраве та міжнародная крэдытная лінія для Карасона на суму да трох мільярдаў даляраў.
  
  
  17
  
  
  Караблі былі назапашаныя за межамі гавані Націвідадо на шмат міль.
  
  
  У Вашынгтоні прэзідэнт Злучаных Штатаў склікаў вышэйшых прадстаўнікоў сваіх разведувальных, дыпламатычных і вайсковых установаў і запытаў: "Як гэты безумец там, унізе, набыў нешта настолькі руйноўнае і што мы збіраемся зрабіць, каб вырваць гэта з яго рук?"
  
  
  На гэты заклік пра дапамогу адказ звычайна месціўся ў доўгіх запісках, у кожнай з якіх гаварылася: "Вы не можаце абвінавачваць гэты дэпартамент".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Прэзідэнт, адкрываючы чарговую нараду з гэтага пытання. "Што мы можам зрабіць з гэтым маніякам там, унізе? Што гэта за зброю ў яго ёсць? Цяпер я хачу ўчуць прапановы. Мне ўсё адно, чыя гэта віна".
  
  
  Сутнасць сустрэчы заключалася ў тым, што кожны аддзел не павінен быў гэтым займацца, таму што гэта не ўваходзіла да іхняга абавязку, і ні, яны не ведалі, як працуе ця штуковіна.
  
  
  “Ёсць толькі дзве рэчы, якія вы, людзі, ведаеце. Па-першае, вы невінаватыя і, па-другое, не прасіце вас штосьці рабіць, каб вы не сталі ў чымсьці вінаватыя. Няўжо ўсе гэтыя слуханні ў Кангрэсе ператварылі вас у трусоў? "
  
  
  Усе падзівіліся на дырэктара ЦРУ, які доўга адкашлюваўся, перш чым адказаць. "Што ж, пане прэзідэнце, калі вы не запярэчыце, калі я так скажу, у апошні раз, калі хтосьці на маёй працы намагаўся падобным чынам абараніць інтарэсы Амерыкі, вашае міністэрства юстыцыі намагалася адправіць яго да вязьніцы. Гэта дакладна не надыхае ўсіх нас на пазакласную запападлівасць.На ніякім слуханні ў Кангрэсі ніколі нікога не вінавацілі ў тым, чаго ён не рабіў. Ніхто з нас не хоча патрапіць да вязніцы”.
  
  
  "Няўжо нікога не хвалюе, што амерыканскі грамадзянін-
  
  
  18
  
  
  ізен быў забіты? Ва ўсіх паведамленнях гэта было найменш важным”, - сказаўшы Прэзідэнт. Няўжо гэта нікога не хвалюе? Хто-то выказацца?
  
  
  Генералі тая адміралі прачысцілі горла. Людзі, якія адказваюць за знешнюю палітыку краіны, адвялі вочы, як і начальнікі разведкі.
  
  
  "Для біса вас усіх", - сказаўшы прэзідэнт з мягкім паўднёвым акцэнтам. Яго твар пачырванела. Ён быў гэтак жа злы на абароннае ведамства, як і на самога сябе за тыя, што вылаяўся.
  
  
  Калі не было ніякай легальнай арганізацыі, якая б магла разабрацца з гэтым бязладдзем, то, безумоўна, была нелегальная.
  
  
  Апоўдні ён пайшоў у прэзідэнцкую спальню ў Белым доме і, адчыніўшы ящик бюро, паклаў руку на чырвоны тэлефон без цыферблатаў. Ён ненавідзіў гэты тэлефон і тыя, што ён уяўляў сабою. Менавіта ягонае існаваньне казала пра тое, што ягоная краіна ня можа дзейнічаць у межах сваіх уласных законаў.
  
  
  Ён думаў пра скасаванне арганізацыі, да якой быў далучаны гэты адзіны тэлефон і якая працавала ў надзвычайных сітуацыях, робячы рэчы, пра якія ён не хацеў ведаць. Спачатку ён думаў, што зможа ціха скасаваць арганізацыю. Але ён выявіў, што не можа.
  
  
  У крайнім выпадку, была толькі адна група, на якую ён мог разлічваць, і ён сумна зразумеў, што гэта незаконна. Яна ладзіла ўсё, што ён ненавідзіў.
  
  
  Яна была створана больш за дзесяць гадоў таму, калі тайныя аперацыі былі звычайнай справай. І настолькі смяротнай і настолькі сакрэтнай была гэтая арганізацыя пад назвай CURE, што яна адзіная з усёй амерыканскай разведувальной сеткі.
  
  
  19
  
  
  робата, унікла грамадскага расследування, так і не ўбачыўшы свет.
  
  
  Як ЦРУ, так і войскові былі адкрытай кнігай, тады як ніхто, акрамя прэзідэнта, не ведаў пра КЮР.
  
  
  І, вядома ж, яго дырэктар тая двое ўбіць. Урад, яго ўрад, падтрымліваў двух найболей смертаносных убіць, якія калі-небудзь існавалі за ўсю гісторыю чалавецтва, і ўсё, што яму трэба было зрабіць, гэта сказаць дырэктару CURE: "Зупиніться".
  
  
  І арганізацыя перастала сваё існаванне. І ўбіўцы больш не працавалі ў Амерыцы.
  
  
  Але прэзідэнт ніколі не казаўшы "стоп", і гэта турбавала яго праведную душу да найглыбейшага корэння.
  
  
  Што яшчэ горш, у той дзень ён збіраўся даведацца, што цяпер у яго больш няма гэтай незаконнай рукі.
  
  
  20
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рэрна, і агні патухлі вакол яго. Для большасці людзей у Нью-Ёрку спачатку было светла, а потым раптам стала цёмна, літняй ночы. Кандыцыянеры спыніліся, светлафоры зніклі, і людзі на вуліцы раптам убачылі цёмнае неба.
  
  
  "Што?" – прагучаў голас з ганку.
  
  
  "Це "лектрысіті". А потым пералякані гукі. Хтосьці вельмі зычна засмяяўся.
  
  
  Смех быў падобны не від Рыма. Ён не быў пагружаны ў раптоўную цемру. Светла не згасла для яго за секунду.
  
  
  Для яго быў пробліск сьвету, а потым ён згас у вулічнай лампочцы над скрыжаваннем 99-й вуліцы і Брадвею. Гэта была медленная здача, цалкам відавочная, калі рытмы вашага розуму тае цела былі наладжаны на навакольны свет. Гэта была толькі ілюзія, што было
  
  
  21
  
  
  раптоўная цемра. Рыма ведаў, што людзі дапамаглі гэтай ілюзіі.
  
  
  Яны былі паглынутыя размоваю, адключаючы іншыя пачуцці, каб засяродзіцца на сваіх словах, і яны зноў настроілі пачуцці толькі тады, калі ўжо былі ў цемры. Або яны пілі алкаголь, або набілі свае шлункі такім колькасцю чырвонага мяса, што іх нервавая сістэма патрачала ўсю энергію на старанную перапрацоўку яго ў кішачніку, прызначанаму для садавіны, злакаў і горіхаў, і ў крывацёку, які зберіг даўнія ўспаміны пра мора і мог. даволі добра ўсваiваць тыя асаблiвыя пажыўныя рэчывы, якiя прыходзiлi з рыбы. Але капітне мяса - ніколі.
  
  
  Такім чынам, было цёмна, і ён прадбачыў, што гэта здарыцца, і нехта закрычаў, бо яна злякалася. І яшчэ нехта закрычаў, бо яна была шчаслівая.
  
  
  Да квартала пад'ехала машына і высветліла яго сваімі фарамі, і на вуліцах горада пачуўся шум людзей, змяшання нервных галасоў, якія намагаліся ўстанавіць кантакт у тым, што яны лічылі непрыродным светам, што раптам стаў.
  
  
  І толькі адзін чалавек ва ўсім горадзе разумеў, што адбываецца, бо ён адзін прыйшоў да памяці.
  
  
  Ён ведаў, што маладзікі падбягаюць да яго ззаду. Не было нічога дзіўнага ў тым, каб прыслухацца да гэтага ці ведаць, дзе знаходзяцца іх рукі, і што адзін меў свінцавы прадмет, якім ён намагаўся расправіцца з Рыма, ці што іншы меў клінок. Яны рухалі сваімі целамі такім чынам.
  
  
  Вы маглі б патлумачыць гэта камусьці за некалькі гадзін, выкарыстоўваючы кінастужкі пра тое, як кожны чалавек падаваў відавочныя прыкметы сваёй зброі тым, як яны рухалі сваімі целамі. Пра некаторых можна было нават сказаць, якое зброя ў іх, зірнуўшы толькі на іх ногі. Але найлепшым спосабам было адчуць.
  
  
  22
  
  
  Як Рыма даведаўся? Ён гэта ведаў. Нібы ён ведаў, што яго галава была на плячах і што зямля была павалена. Нібы ён ведаў, што можа запаволіць сілу ўдару свінцовага прадмета і скарыгаваць інерцыю руху хлопчыка, каб збіць яго на бетонавы тратуар так, каб ён зламаў сабе рэбры пад час зіткнення.
  
  
  Клінок быў прасцейшы. Рыма вырашыўшы прымяніць сілу.
  
  
  "Ці збіраешся ўбіць сабе сваім уласным нажом", - ціха сказаўшы Рыма. "Пахалі".
  
  
  Ён абхапіў руку маладзіка вакол нажа, каб той не мог адпусціць, і ўставіў яго ў жывіт, і, адчуўшы, што леза набыла гостраты, ён вельмі медленна паднёс яго да таго месца, дзе адчуў біццё сэрцавай мышцы.
  
  
  "Аб Божа", - сказаўшы маладзік, які зараз ведаў, што памрэ, і не чакаў нічога такога. Ён нанёс сотні ўколаў у Нью-Ёрку, і ніхто ніколі не меў яму непрыемнасцяў, асабліва калі ён працаваў з кімсьці, хто выкарыстаў свінец.
  
  
  Вядома, яго арестоўвалі два разы, адзін раз за тое, што ён парэзаў маладую дзяўчыну, якая нічога яму не дала, але тады ён правёў толькі адну ноч у праўнай установе для непаўналетніх, павярнуўся і пасяліўся з ёю.
  
  
  Ён упіймаў яе ў перавулку і гарненька парэзаўшы. Так добра, што ім давялося пахаваць яе ў закрытым гробу, і яе маці плакала, карміла, дзе джасціс, і паказвала на яго пальцам, але гэта было ўсё, што яна магла зрабіць. Што яна збіралася рабіць? Пайсці да паліцыі? Тады б ён парэзаў яе яшчэ мацней. І што б яны зрабілі? Прачытаць яму лекцыю? Пасадзіць яго на ноч у вязьніцу?
  
  
  З табою нічога не мала здарыцца за тое, што ты прыкончыўшы кагосьці ў Нью-Ёрку. Так што для гэтага юнака стала вялікім сюрпрызам, што там будзе
  
  
  23
  
  
  будзь свайго роду запеклым запярэчэннем з боку гэтага чалавека, якую збіраюцца паграбаваць.
  
  
  Урэшце, ён не быў апрануты ў бандыцкую куртку, не раз'язджаў усюды, нібы быў звязаны з мафіяй, і не насіў пісталет. Ён выглядаў як просты грамадзянін Нью-Ёрка, з якім любы мог зрабіць усё, што заўгодна. То што гэта быў за моцны боль, які ён адчуваў у сваім целі? Ці быў гэты хлопець паліцэйскім? Існаваў закон, які забараняе ўбіваць паліцэйскіх, але гэты хлопец не быў падобным на паліцэйскага.
  
  
  Яны назіралі за ім якраз перад тым, як згасла свет. Яны бачылі, як ён купіўшы ў кагосьці на Брадвеі адну квітку і даўшы літняй жанчыне дзесяцідоларавую купюру, сказаўшы ей пакінуць здачу сабе.
  
  
  І ў яго ў кармане былі банкноты. Потым хлопец узяўшы квітку, панюхаўшы яе і адірваўшы два пялёсткі. І ён пажаваў гэтыя кляці штукі.
  
  
  Ён быў каля шасці футаў на рост, але худы, і ў яго былі высокія віліцы, нібы ён мог быць напалову кітайцам ці нешта такое. Так сказаўшы адзін з хлопців. У яго былі вельмі тоўстыя запясці, і ён дзівосна перасоўваўся, як чаўгаючы. Ён выглядаў нязмушана. І ён меў грошы.
  
  
  І калі ён звярнуў на 99 вуліцу, дзе было не так добра асветлена і дзе іншыя грамадзяне не прыйшлі б яму на дапамогу, дзе ён быў проста цудоўнай здабычай, агні згаслі. Прыгожы.
  
  
  Ён нават не чакаў. Ён ведаў, што ў яго ёсць партнёр са свінцавай трубкай, таму што менавіта яго партнёр быў гатовы выкарыстоўваць, пакуль гарэў свет.
  
  
  Яны наблізіліся да парубка адначасова. Гэта было добра, падвойна добра. Бац. Ён павінен быў зомліць. Але ён гэтага не зрабіў.
  
  
  Ён амаль рухаўся. Вы маглі адчуваць, што яна не рухаецца. Вы маглі ўбачыць, што ваш партнёр упаў на тратуар, як быццам яго скінулі з крышы. І тады
  
  
  24
  
  
  хлопец казаў з табою вельмі мякка, і ён трымаў тваю руку ў сваёй, а ты нават не магла выпусціць нажа. І ён праткнуў табе жывіт, і ты адчайдушна замалаціў па ўласнай рукі, намагаючыся выцягнуць нажа, каб ён не вырваў табе нутрошчы, але было такое пачуццё, быццам хтосьці прыклеіў твой пупок скотчам да нагревальной спіралі электрычнай пліты, і гэты опік доўжаў узмацняцца, і не мог яго адпусціць.
  
  
  Каб ты мог, ты адкусіўшы б сабе руку да запясця, проста каб адпусціць.
  
  
  Гэта было так балюча.
  
  
  Калі сэрца прыпынілася, калі мышца была працятая, і прытулак пацякла з жывата, а цяпер вельмі хутка выцекла паўсюль, і ён, нарэшце, змог выпусціць нож, таму што хлопец йшоў далей па вуліцы, тады юнака асініла, у гранічнай яснасці апошняга моманту жыцця нават жыцця семнаццацігадовага хлопця, што гэты хлопец, якога ён планаваў зарэзаць, абарваў яго жыццё, не прапусціўшы ніякага маруднага чаўгаючага кроку.
  
  
  Усё жыццё парубка не было нават прапушчаным увечары крокам таго дзівоснага хлопца, які з'еў квітку.
  
  
  У горадзе было цёмна, і Рыма разбураў далей. На ягоным вялікім пальцы левай рукі было крыху крыві, і ён збаяўся яе.
  
  
  Ён ведаў, што праблема людзей у горадзе палягала ў тым, што цемра, якая пакладаецца на вашыя пачуцці, а не на механічныя сродкі для стварэння адзінкавага дзённага свету, была прыродным шляхам. І раптоўна людзі, якія нават не дыхалі нармальна, выявілі, што ім даводзіцца выкарыстоўваць мышцы, якімі яны ніколі раней не карысталіся, атрафаваныя мышцы, падобныя да тых, якія раней адказвалі за слых, зрок і датыканне.
  
  
  Він сам прайшоў навучанне з вялікім болем і вялікай мудрасцю, каб навучыцца адроджваць
  
  
  25
  
  
  канкуравалі з дзікімі жывёламі, але зараз ператварылі гэты новы выгляд у хадзячыя трупы. Сама спіс зрабіла чалавечае жывёлу залежнаю ад чагосьці знешняга, і толькі на зоры гісторыі ў рыбальскім сяле ў заходне-Карэйскай затоцы ніякі чалавек не аднавіў тэмп і майстэрнасць, якія зноў абудзілі тыя, якім мог быць чалавек.
  
  
  Навічка называлася сінанджу, на гонар сяла, у якім він быў стварэнняў.
  
  
  Толькі майстры Сінанджу ведалі гэтыя тэхнікі.
  
  
  Толькі адзін белы чалавек калісь быў удастоены такой гонару.
  
  
  І гэтым чалавекам быў Рыма, і цяпер у адным з найбуйнейшых гарадоў яго цывілізацыі згас свет. І ён быў турбот.
  
  
  Не таму, што людзі былі такімі, якімі былі да Вавілона, а таму, што цяпер ён быў іншым.
  
  
  І што ён зрабіў са сваёй жыццём? Калі ён пагадзіўся прайсьці навучаньне, каб служыць арганізацыі, якая б дазволіла ягонай краіне выжыць, ён думаў, што ёсьць нешта - справядлівасьць, - дзеля чаго він працуе.
  
  
  І гэта змянілася, калі ён стаў больш падобны на Майстра Сінанджу, які навучаў яго. На той час было дастаткова дасканаласці быць часткай Дома Сінанджу, найбуйнейшых ассасінаў ва ўсёй гісторыі. Учыненне таго, што ты зрабіў, было яго мэтай. І аднаго ранку ён пракінуўся і зусім у гэта не паверыўшы.
  
  
  Ці было правільнае і было няправільнае, і што такога правільнага рабіў Рыма?
  
  
  Нічога, сказаўшы ён сабе. Ён рушыўшы далей да Гарлема, медленна крокуючы і разважаючы. Натоўпы пачалі грабаваць і паліць, і ён падышоў да краю адной звар'яцелай тоўпы і ўбачыўшы, як ён напружваецца каля жалезнай агароджы, якая прыкрывала вокны.
  
  
  Вівіска за вокнамі казала: "Замарожаныя рэберці па-хатняму".
  
  
  26
  
  
  Відавочна, гэта была фабрыка з виробництва чорных. Таксама не вялікая.
  
  
  "Дістань його. Дістань його", - крыкнула жанчына, і яна крычала не на Рыма. Нешта наперадзе толпы змагалася з тоўпай, намагаючыся перашкодзіць прарвацца праз забор.
  
  
  "Схопіце нахабнага нігера. Схопіце нігера ў высокіх штанях. Схопіце нахабнага нігера", - зноў завалакала жанчына. У адной руці ў яе была літровая пляшка джыну, а ў другой - бейсбольная біта.
  
  
  Калі б тоўп не быў чорным, Рыма мог бы прысягнуць, што ён складаўся з Ку-клукс-клану. Рыма не разумів гэтай нянавісці. Але ён ведаў, што нехта змагаўся за тое, што ён збудаваў. І гэта варта было бараніць.
  
  
  Рыма рухаўся, праціскаючыся праз цела, як кулю для боўлінга праз кеглі, супрацьстаўляючы ўласную сілу нерухомай масе тых, хто быў наперадзе. Сам рух быў падобны на бесперапынны бег, і драбавік быў накіраваны яму ў жывіт, а чалавек перад жалезнай брамай была чорнай, і яго палец ціснуў на спускавы гачок, калі Рыма перасмыкнуў ствол, і стрэл прагрыміў у яго над галавой.
  
  
  Натоўп на хвіліну прыціх. Хтосьці наперадзе паспрабаваў уцячы. Але калі яны ўбачылі, што выстрэл не нанёс шкоды і мужчына не збіраўся ўбіваць, яны зноў кінуліся ў атаку.
  
  
  Але чарнаскуры чалавек разгарнуў ствол і, выкарыстоўваючы прыклад пісталета як кінець паліцы, замахнуўся на Рыма, а потым на тоўп.
  
  
  Рыма ўхіліўся ад дзікага медленнага выгіну ручкі пісталета, потым прасунуўся краем тоўпы да сярэдзіны, пакуль муж не зразумеў, што Рыма з яго боку. Потым Рыма заняў цэнтр. За некалькі момантаў він
  
  
  27
  
  
  у нас быў невялікі бар'ер з людзей, што стагналі перад абгароджаным фасадам фабрыкі.
  
  
  Тоўп перастаўшы ціснуць наперад. Яны крычалі іншым, што праходзілі міма, каб яны выцягнулі белага чалавека, якога яны злавілі там у ловушку. Але на вуліцах было надта весела, дзе адзінай крэдытнай карткай, якой ты запатрабаваў, быў малаток і сябры, якія дапамаглі б табе пазбавіцца любой абароны перад чым-небудзь. Акрамя таго, гэты белы чалавек умеў наносіць людзям боль, таму яны разгарнуліся тая ўцяклі.
  
  
  Рыма заставіўся на ніч з мужам, які маленькім хлопчыкам прыехаў з Джэксана, штат Місісіпі, бацька якога працаваў прыбіральнікам ля вялікага офісу. Муж атрымаў працу на пошце, і ягоная дружына працавала, і двое ягоных сыноў працавалі, і ўсе яны ўклалі свае грошы ў гэты маленькі мясакамбінат. Рыма тая муж стаялі каля ўваходу і дзівіліся, як зачыняюцца іншыя крамы.
  
  
  "Ах, мяркую, менавіта таму я заставіўся тут са зброяй", - сказаўшы мужчына. “Мае сіні рушылі скупаваць мяса з нейкіх фермаў у Джэрсі, і я не хацеў сустракацца з імі віч-на-віч, кажучы, што ўсё знікла. Памерці было б лягчэй, чым пабачыць, як усё гэта знікае. Гэта нашыя жыццё. Вось чаму я застаўся... Чаму ты дапамог?
  
  
  "Бо мне пашчасціла", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ах, не пераймайся".
  
  
  Гэта гарна річ. Гэта вельмі добрая рэч, якую я раблю тут сёння ўвечары. Я даўно не рабіўшы нічога добрага. Гэта прыемна. Мне пашчасціла”.
  
  
  "Гэта даволі нябяспечная дабра справа", - сказаўшы мужчына. "Я ледзь не застрэліў табе і я ледзь не ўрэзаў табе пад дых са свайго драбавіку, і калі б я не дастаўся табе, гэта зрабілі б тыя мобі. Яны небяспечныя".
  
  
  "Не-а", - сказаўшы Рыма. "Гэты мусор". Ён памахаў тоўпе, што бегае, смяецца і крычыць, скідае награбаваныя сукні з перагружаных рук.
  
  
  "Навіть мусор можа ўбіць. Вы можаце задыхнуцца від
  
  
  28
  
  
  мусор. І ты таксама рухаешся марудна. Я ніколі не бачыў, каб нехта так біўся”.
  
  
  "У цябе нямала быць прычын", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як называлася ця бойка?"
  
  
  "Гэта доўгая гісторыя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта не падобна на каратэ. І гэта не падобна на тхекванда. Маі сіні навучалі мяне гэтаму, калі я быў адзін на фабрыцы. Тобі што-небудзь падабаецца ў гэтым, але гэта не тыя самае".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. "Гэта толькі здаецца медленным, але насамрэч тыя, што я раблю хутчэй".
  
  
  "Гэта падобна на танець, але ты вельмі спакойная з гэтага прывада".
  
  
  "Гэта добры апісанне. У пэўным сэнсе гэта танець. Твая мэта - твой партнёр. Гэта падобна на тое, што ты рабіш усё, што маеш, а твой партнёр мёртвы з самага пачатку. Ён нібыта прасіць табе ўбіць яго і дапамагае табе зрабіць гэта". Гэта еднасьць прамоў.” Рыма быў у захопе ад уласнага тлумачэньня, але мужчына выглядаў спантэленым, і Рыма ведаў, што ніколі ня зможа расказаць яму, што такое сынанджу.
  
  
  Як вы патлумачыце ўсім сьвету, што з першых удыхаў ён няправільна дыхаў і няправільна жывы? Як вы патлумачылі, што ёсць іншы спосаб жыцця? І як вы патлумачылі камусьці, што вы жылі такім чынам, і пасьля больш за дзесяць гадоў вы вырашылі, што гэтага недастаткова? У жыцьці было нешта большае, чым проста правільна дыхаць ды рухацца.
  
  
  Калі зышло чырвонае сонца і зайграла на бітым шкле на вуліцах, калі паліцыя нарэшце вырашылі, што вуліцы даволі бясьпечныя, каб вярнуцца да выкананьня сваіх абавязкаў, Рыма пакінуўшы гэтага чалавека і ніколі не называў ей свайго імя.
  
  
  Без электрыкі Нью-Ёрк быў мёртвы. Шоу не адчыняліся, і артэрыі гарадской рабочай сілы, сістэма метро, уяўлялі сабою труп з прыпыненых паездоў, якія чакалі майго току.
  
  
  29
  
  
  Было жарта, і здавалася, што Нью-Ёрк на цэлы дзень пакінуўшы горад. Нават Цэнтральны парк спарожнів. Рыма байдыкаваў каля стаўка, а калі павярнуўся да гатэля "Плаза", быў ужо апоўдні. Але ён увійшоў. Звонку яго спыніў голас.
  
  
  "Дзе ты быў?" - прагучаў высокі пісклявы голас.
  
  
  "Нікуды", - сказаўшы Рыма. "Ты запазніўся".
  
  
  "Як я магу запазніцца? Я ніколі не казаўшы, калі павярнуся да гатэля".
  
  
  "Гора таму неразумнаму, які будзе залежаць ад цябе", - сказаўшы Чіун, майстар сінанджу, зневажліва загінаючы свае доўгія нігці ў зморшчыны залацістага ранкавага кімано. "Гора таму дурню, які перадаўшы табе мудрасць сінанджу і ў абмен на гэтае вышэй веды атрымлівае белую губу. Дзякую тобі, ні, дзякую, ні за што". "Я тут падумаўшы, Татусю", - сказаўшы Рыма. "Навіщо турбаваць сабе патлумачэннямі з дурнем?" - сказаўшы Чіун. Яго скура была пергаментна-жоўтага колеру, а кускі белой барады і пучкі тонкіх белых валасоў па краях чэрапа дрымцелі ад гневу, што перапаўняў яго.
  
  
  Шкіра была зморшкуватою, а губі шчыльна сціснуты, Ён унікаў дзівіцца на Рыма. Кто-то можа падумаць, што гэта хісткі худы стары, але калі б хто-то вельмі дбайна пераверыў гэта на гэтым Майстры Сінанджу, ён бы больш ніколі ні на каму не правяраў.
  
  
  "Добра, калі табе не цікава", - сказаўшы Рыма. "Мне цікава. Мне цікава, як можна выдаткаваць цэлае жыццё на няўдзячнага, які нават не казаць, куды ён ідзе, што ён робіць ці чаму ён гэта робіць. Мне цікава, чаму паважны, дысцыплінаваны, мудры, добры лідэр сваёй грамады витрачає скарб мудрасці , Якім ёсць сінандж, на каго-небудзь, хто дрыжыць, як сухі ліст ".
  
  
  30
  
  
  "Добра. Я быў адсутны мінулай ноччу, бо мне трэба было падумаць"
  
  
  "Ціха. У нас няма часу. Мы павінны сесці на самалёт да Вашынгтона. Цяпер мы вільні ад нашых сувязяў і можам працаваць на надзейнага імператара. Вы ніколі гэтага не ведалі. Гэта значна лепш, чым Сміт, якога я ніколі не разумів. Божевільний імператар” падобны да рані для яго асабістага ўбіўці. Мі працавалі з ранамі, Рыма. Цяпер мі ідзем».
  
  
  Клацнуўшы доўгімі нігцямі, Чіун памахаў пасільным. Чатырнаццаць шмат пакрытых лакам скрыняў стаялі на белых сходах Плошчы, частычна загароджваючы адзін з уваходаў. Рыма задумаўся, як Чыуну ўдалося замусіць калідорных несці цяжкія скрыні ўніз чатырнаццаць пралётамі сходаў. Калі Рыма ўбачыўшы, як адзін агародны носій злякана здрыгануўся, праходзячы міма Чыуна, што нясе валізу да таксі, ён зразумеў. Чіун меў цудоўны спосаб пераконваць людзей дапамагчы беднаму маленькаму дзедусеву. Гэта называлася пагрозаю сьмерці.
  
  
  Каб даехаць да аэрапорта, спатрэбілася два таксі.
  
  
  "Што адбываецца?" Спытаўшы Рыма. Ён ведаў, што Чіун ніколі не разумів організацыю ці доктара Гаральда Сміта, які ёю кіраваў. На думку Чыуна, не мала сэнсу наймаць найманага ўбіўцу, а потым трымаць гэта ў сакрэте. Ён сказаўшы Рыма: "калі ты апублікуеш сваю здольнасць убіваць врагоў, у табе застацца вельмі мала врагоў". Але Сміт не слухаўшы.
  
  
  І што яшчэ хужэй, Сміт ніколі не выкарыстоўваў Рыма і Чыуна "эфектыўна", па словах Чыуна. "Эфектыўна" азначала, што Смiт папрасiў Чiуна ўсунуць цяперашняга прэзiдэнта, каб Смiт мог абвясцiць сабе iмператарам. Або каралём.
  
  
  І, вядома, адначасова ён бы прагаласаваў Дом Сінанджу афіцыйнымі ўбіўцамі нацыі і прэзідэнцтва. Чіун усё гэта прадумаўшы. Він
  
  
  31
  
  
  бачыўшы нядаўнюю цырымонію інаўгурацыі ў АМЕРЫЦІ на тэлебачанні. Смiт, якi кiраваў лячэннем i за планам Чiуна меў кiраваць краiнай, iшоў на парады на пяць крокаў уперадзе Чiуна, i Чiун быў апрануты ў сваё чырвонае кiмоно з вышытым золатам лiсцем тану. Калі Чіун расказаў Смітові, як гэта будзе, Сміт сказаў:
  
  
  "Ніколі".
  
  
  "Тадзі зялёнае кімоно з чорнымі лебедзямі".
  
  
  "Ніколі ніколі".
  
  
  "Золата - для ранку. Тваі інаўгурацыі назначана на другую палову дня", - растлумачыў Чыун.
  
  
  "Я ніколі не заб'ю нашага прэзідэнта. Я не хачу быць прэзідэнтам. Я служу прэзідэнту. Я служу нацыі. Я хачу дапамагчы яму", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Мы не прамахваемся, як некаторыя аматары, што разгулваюць вашымі вуліцамі", - адказау Чіун. “Вам нічога баяцца. Мы можам пасадзіць вас на ваш прэзідэнцкі трон гэтай жа недзе. І нашы стаўкі будуць практычна такімі ж. Гэта вялікая краіна з неспакойным, непакорным насельніцтвам. толькі вашы гарады больш, чым большасць краін.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Сміт. "Я нават не хачу гэта абмаўляць".
  
  
  Умяшаўся Рыма. "Тобі ніколі не пераканаць Чыуна, што ты не дробны імператар, якому трэба плесці змову супраць вялікага імператара, цяпер, калі Дім Сінанджу на твайму баку. Вы ніколі не пераканаеце яго, што існуе толькі адна форма праўлення, з мноствам розных назваў, такіх як Ён думае, што гэта адзін чалавек на вяршыні, а большасць іншых намагаюцца адабраць гэта ў яе».
  
  
  Уся размова адбылася два дні таму ля залі чакання аэрапорту Ньюарк.
  
  
  32
  
  
  "А ты што думаеш, Рыма?" Спрабаваўшы Сміт. "Думаю, я не паеду да Бакіі". "Можу я даведацца чому?" - спытаўшы Сміт. Ён быў знясілены чалавекам з тонкімі вуснамі, і гады не надта добра адбіліся на ім. Яму ўсё яшчэ было каля сярэдняга веку, але ён ужо выглядаў старым.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. “Мяне не хвалюе, што трапіцца з Карыбамі. Мне ўсё адно, хто каго заб'е. Усё, што я ведаю, гэта тыя, што ўсё, што я калі-небудзь рабіў для гэтай арганізацыі, не мала значэння для ліўня. змусіць змусити... Канстытуцыю працаваць па-за рамкамі Канстытуцыі, надаць ей дадатковую перавагу... Што ж, краіна ператварылася ў мусорнае ведро, і я не бачу, як яшчэ адзін труп дапаможа гэтаму, так ці іначай, і таму гэта "ні" для Бакіі ... Мяне не хвалюе, хто што можа зрабіць ці якое агенцтва чаго не можа зрабіць.
  
  
  І Чыун цвёрда кіўнуў у адказ. "Аднак, - дадаўшы Чыун, звяртаючыся да Сміта, - калі ты зменіш сваю думку пра тое, каб стаць імператарам, я ўпэўнены, Рыма мог бы пераканацца, наколькі добрым можа быць жыццё, якое працуе на надзейнага імператара".
  
  
  "Я не збіраюся да Бакіі", - зноў сказаўшы Рыма. "Він паедзе, калі ты сядзеш на трон Белага дома", - сказаўшы Чіун.
  
  
  І на гэтым усё скончылася. Сміт быў варожых. Чіун быў злы, таму што, як ён сказаў, Рыма ніколі не разумів дзелових аспектаў найманага забойства і ніколі не слухаў, калі Чіун намагаўся растлумачыць.
  
  
  Цяпер, калі Рыма мог верыць, што ён чуў у таксі дарогаю ў аэрапорт Ла Гуардзіа, Чыун асабіста размаўляў з прэзідэнтам Злучаных Штатаў, які запытаў яго ў госці.
  
  
  "Гэта немагчыма", - сказаўшы Рыма. "Мы працуем на арганізацыю, якой не існуе. Яе мэта не ў тым, каб
  
  
  33
  
  
  існуюць. Гэта сакрэт, - хрыпка прашаптаўшы Рыма. - У гэтай краіне не пішацца тым, што наймаюць убіць.
  
  
  "Не дагэтуль. Але нацыі растаюць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці хочаш сказаць, што мы павінны ўвайсці проста да парадных дзвярэй Белага дома?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не зусім", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ага. Я так і думаў".
  
  
  "Але нас прыйме сам прэзідэнт".
  
  
  "Смешна", - сказаўшы Рыма. Яны ўжо сустракаліся з прэзідэнтам аднойчы, каб паказаць яму, наколькі ўразлівы Белы дом для нападаў, што ён адкрыты, як масажны кабінет, для людзей, якія ўсё жыццё вывучалі сцены, дзверы ды вокны. Рыма павярнуўся, каб замацаваць урок. Прэзідэнт не паслухаўся, і Чыун зноў сустрэўся з прэзідэнтам, калі той ратаваў яго жыццё ад убіўцы. Чіун не дачакаўся дзякі.
  
  
  Той ночы грувасткі багаж Чыуна зарэгістравалі ў гасцініцы Washington Hilton, яны накіроўваліся да Белага дома і былі ў авальным кабінеце да 10:33 вечара, гадзіны, якую, па словах Чыуна, указаўшы прэзідэнт.
  
  
  Ці двое чакалі ля цёмнага офісу.
  
  
  "Я адчуваю бязглузда", - сказаўшы Рыма. "Мы збіраемся сядзіць тут да ранку, а потым напугаць да паўсмерці якую-небудзь прыбіральніцу. Або што там яны выкарыстоўваюць, каб упарадкаваць надсакрэтны офіс".
  
  
  "Дітфріммі?" - спытаў Чыун. "Я ніколі не чуўшы пра дітфріммі".
  
  
  "Я гэта выгадаў. Гэта выгаданае слова. Часам я выгадую словы".
  
  
  "Як і большасць немаўлят", - сказаўшы Чіун са спакойным пачуццём, што дапамог свайму вучню ўсвядоміць сваё належнае месца ў адносінах з Майстрам Сінанджу, які цяпер чакаў ля троннай залі амерыканскага імператара, як продкі Чыуна чакалі ў тронных залах сен-
  
  
  34
  
  
  туріес, каб запэўніць фараона, ці караля, ці імператара, ці прэзідэнта, што гэты враг выпусціць апошні подых, пры ўмове, што маленькаму сялу Сінанджу ў Заходне-корэйскай затоцы будзе гарантаваная належная дань.
  
  
  Дзверы адчыніліся. У пакоі з'явілася смужка светла. Хтосьці толькі з-за дзвярэй загаварыўшы.
  
  
  "Гарантую, пане прэзідэнт, сяр. Немагчыма, сір, каб нехта пракраўся ў ваш авальны кабінет, сір, без таго, каб мы пра гэта не даведаліся, сір.
  
  
  "Дзяку", - адказаўшы мягкі голас паўдня.
  
  
  І прэзідэнт увійшоў да свайго кабінета, зачыніўшы за сабою дзверы і асабіста ўключыўшы святло.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы він.
  
  
  "Вітаю спадкоемця Вашынгтона, Лінкольна і Рузвельта", - наспяваючы прамовіўшы Чіун, устаючы, потым нізка ўхіліўся. "Вітаю трыўмфальнага нашчадка Рэзерфарда Б. Хейса і Міларда Філмара.
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Прэзідэнт з лёгкай збянтэжанай усмешкай. Але Чыун яшчэ не скончыўшы.
  
  
  "Пра Уліса Гранта Мудрага, пра прыгажуня Эндру Джонсана. Вудра Вільсана Трыумфальнага і Гувера Цудоўнага. Не кажучы ўжо пра Эндру Джэксана..."
  
  
  "Дзяку", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Вільяма Маккінлі", - сказаўшы Чыун, які чытаў кнігі пра новую амерыканскую зямлю і, як і шмат мандроўнікаў, выявіўшы, што вопісы не адказваюць людзям. "Шчаслівы моцны народ", - ішло ў старой карэйскай гісторыі свету. Гэта дало Злучаным Штатам чвэрць старонкі ў трыццачастарінковаму томі, першыя дзвесце восемдзесят старонак якога былі
  
  
  35
  
  
  рэшткавы робат пра раннія дынастыі на Карэйскім паўвостраве і іх уплыў на свет.
  
  
  "Зноў пра Гровера Кліўленда", - сказаўшы Чіун із захопленым піскам.
  
  
  "Дзяку", - сказаўшы Прэзідэнт. Рыма сядзеў, горбіўшыся ля крэсла, і варажыў, ці прэзідэнт трымае нешта ля скрынак вялікага паліраванага стала ў авальным кабінеце. Прэзідэнт працягнуў руку Чыуну. Чіун пацалаваў яе з паклонам. Ён працягнуў яе Рыма. Рыма падзівіўся на гэта так, быццам афіцыянт прынёс яму печынку са вяршкамі та скрудж ці што іншае нясмачна, чаго ён не замаўляў.
  
  
  Прэзідэнт прыбраўшы руку. Ён сеў на край стала, падняўшы адну нагу ўздоўж краю і звісіўшы яе з коліна. Ён азірнуўшы свае рукі, потым зірнуўшы прама на Рыма.
  
  
  "Мы ў беді", - сказаўшы він. "Ві амерыканец?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я чуўшы, ты больш не хочаш працаваць на сваю краіну. Магу я спытаць, чаму?"
  
  
  "Таму што ён недзякавы, літасцівы прэзідэнт", - сказаўшы Чіун. "Але мы можам вылікаваць яго від гэтага". І звяртаючыся да Рыма, сярдзітым тонам, але па-карэйску, Чіун прадухіліў, што Рыма не павінен псаваць добры продажаў сваімі дзіцячымі шпаркамі. Чіун знаў, як паводзіцца з гэтым прэзідэнтам. І адным з спосабаў было ніколі не даваць яму зразумець, як мала ты пра яго думаеш.
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма.
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Прэзідэнт Чыуну. "Але я хацеў бы, каб гэты чалавек адказаў".
  
  
  "Добра, я адкажам", - сказаўшы Рыма. "Ці кажаш, працаваць на карысць краіны. Бульдукі. Я працую для таго, каб ця шваль магла трымацца на плаву. Працаваць на Амерыку? Мінулай ноччу я працаваў на Амерыку. Я дапамог чалавеку спасціць яе маленькую фабрыку. Што ты зрабіў?"
  
  
  36
  
  
  "Я зрабіў, што мог. Гэта тыя, пра што я прашу табе".
  
  
  "Ці праўда? Чаму паліцыя не абараніла ахвяр мінулай ночы? Чаму ты не пакараўшы ім зрабіць гэта?
  
  
  "Праблемы беднасці..."
  
  
  “Гэта была не праблема беднасці. Гэта была праблема паліцыі. вас, палітыкаў, Рыма ў гніві адвярнуўся.
  
  
  Чіун запэўніў прэзідэнта, што ў нечаканым бліскучым гневе Рыма няма прычын для занепакоенасці.
  
  
  “Па меры таго, як вучань набліжаецца да дасканаласці, часта адбываецца вяртанне да ідэй, што перадавалі навучанню. Сам Вялікі Ван, калі быў блізкі да росквіту сваіх сіл, гуляў з цацачнай вазком, якую зрабіў яго бацька, і гэта пад час службы Кітаю. "
  
  
  Чіун задумаўся, ці зможа ён зацікавіць прэзідэнта чымсьці бліжэй да дома. Магчыма, выкрадзеннем коханого дзіцяці свайго віцэ-прэзідэнта. Гэта часта пераконвала імператара ў тым, што той, каму судзілася заняць яго трон у выпадку няшчаснага выпадку, застацца верным.
  
  
  "Славалюбства, - сумна сказаўшы Чіун, - наш найбуйнейшы враг. Давайце вилікуємо віце-прэзідэнта ад гэтай сумнай хваробы".
  
  
  "Гэта не тыя, чаго я хачу", - сказаўшы Прэзідэнт. Ён не зводзіў вачэй з Рыма.
  
  
  "Кангрэсмен", - прыпусціўшы Чіун. "Магчыма, балючая смерць каля грамадскага помніка з крыкам "смерць усім зраднікам, хай жыве наш боскі прэзідэнт". Гэта заўсёды добра".
  
  
  "Ні".
  
  
  "Сенатара жахліва панівечылі, пакуль ён спаў, і сярод іншых сенатораў непрыкметна пашырыўся чуй, што
  
  
  37
  
  
  ён задумваў зраду. Чіун шырока і радасна падміргнуўшы. "Самы папулярны прадмет, вось гэты".
  
  
  "Рыма", - сказаўшы Прэзідэнт. “Цэнтральнае разведувальнае кіраванне баіцца больш грязніць рукі, дапускаючы, што яно калісьці зможа зрабіць тое, што нам трэба. , кубінці, брытанцы і Бог ведае хто яшчэ, але нашы людзі сядзяць тут, у жаху ад магчымасці зрабіць памылку.Табе прыняць задачу?Мі ў беді. гэтай краіне і, магчыма, ва ўсім свеце ў беді, таму што нейкім чынам нейкі ўбіця завалодзіў адным з найстрашнішых відаў зброі, пра якую я калі-небудзь чуў. Я прашу вас атрымаць кантроль над гэтым зброяй ад імя чалавечай расы”.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він не цэ маў на ўвазе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я думаю, што так", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Калі грэцкі агонь быў дзіўным і страшным зброяй, пра імперскую славу амерыканскага народа. І ўсё ж ён памёр, і чаму?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю чаму", - сказаўшы Прэзідэнт. Ён дзівіўся на Рыма, які не падняў вочы, каб устанавіць кантакт.
  
  
  “Таму што гэты візантійскі імператар, апошні, хто кантраляваў формулу агню, які гарыць, калі вы дадаеце ваду, утварыўшы Дом Сінанджу, і яго агонь не станавіў пагрозы для рук сінанджу. -небудзь было зроблена ў гэтым напрамку, гэта было б проста”.
  
  
  "Зроблена", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  38
  
  
  "Ты пашкадуеш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Нямае жаль больш, чым я зараз", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Хацелі б вы, каб галава бакійського тырана была вывешана на варотах Белага дома?" - спытаў Чыун. "Гэта традыцыйнае завяршэнне такога роду задач. І, я мог бы дадаць, найбольш прыдатным".
  
  
  "Ні. Нам проста патрэбна зброя", - сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Цудоўны выбар", - сказаўшы Чіун.
  
  
  39
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Калі Трэцяя сусветная канферэнцыя з матэрыяльных рэсурсаў пакінула Бакію пасля трыумфальнай аднастайнай заявы пра тое, што Бакія мае неад'емнае права на гэтае галоснае слова на трэцяй старонцы, генералісімус Сакрыста Карасан абвясціў агульную амністыю ўсім заключаным на гонар братэрства краін Трэцяга свету.
  
  
  У вязьніцы Бакіян было сорак камер, але толькі трое заключаных праз вельмі эфектыўную сістэму правасуддзя. Злочынців або вешалі, або адпраўлялі ля гары на працы ў вялізныя смаляні ямі, якія давалі 29 працэнтаў асфальту ў свеце, або адпускалі з выбаченнямі.
  
  
  Выбачення было прынесена пасля ўнёску ў памеры 4000 долараў да Міністэрства юстыцыі. За 10 000 долараў можна было атрымаць "прості" выбачення. Амерыканскі адвакат неяк запытаў Corazon, чаму яны проста не абвясцілі чалавека нявінным.
  
  
  "Гэта тыя, што мы робім, калі падкупоўваем суддзю", – сказаўшы адвакат.
  
  
  41
  
  
  "Яму не хапае класу. За дзесяць тысяч ты маеш нешта аддаць", - адказаўшы Карасан.
  
  
  Цяпер, на распечанай курняй дарозе, што вядзе ад галаўной шашы да турэмнага комплексу, у глыбіні сухога запілаванага поля, падобнага на пустыню, Карасон чакаў са сваім чорным скрынькаю побач. Цяпер ён быў на колішчатках, з навіснымі замкамі ды новым наборам цыферблатаў. Цыферблаці ні да чаго не былі прымацаваныя; Карасон сам прымацаваўшы іх у цёмную частку ночы. Калі генералісімус Карасан штосьці і ведаў, то гэта як выжыць як кіраўнік Бакіі.
  
  
  Там былі ягоны новы міністр юстыцыі та ўсе яго генералы. Гэта быў жарты дзень. Новы міністр юстыцыі чакаў за высокімі варотамі вязніцы сігналу Карасона звільніць заключаных.
  
  
  "Умібія галасуе "за"", - крыкнуў нехта п'яным голасам. Гэта быў дэлегат, які запазніўся на свой самалёт назад да Афрыкі і далучыўся да каравана Карасан, думаючы, што гэта таксі да аэрапорта.
  
  
  "Прыбяры гэтага дурня з дарогі", - гаркнуў Карасан.
  
  
  "Умібія галасуе за гэта", - крыкнуў мужчына. На ім быў белы бліскучы касцюм, запырсканы рэшткамі двухдзённага п'яцтва. У правай руці ён трымаў пляшку рома і залатую чару, якую нейкі дурань пакінуўшы ў маленькай каменнай скрыньці ля царквы заходняй рэлігіі.
  
  
  Ён наліваў ром у золату чару. Часам ён наліваў яго ў чару. Часам ром надаваў новы смак яго касцюму. Ён хацеў выпіць свой касцюм, але гудзики працягвалі мешаць.
  
  
  Гэта была яго першая дыпламатычная задача і ён святкаваў яго поспех. Ён прагаласаваў "за" як мінімум у сорак разоў часцей, чым любы іншы. Ён чакаў на медаль. Ён бачыў, як на іншай канферэнцыі яго шанавалі як найлепшага дэлегата ва ўсім свеце.
  
  
  42
  
  
  І тады ён зрабіў сваю першую сур'ёзную памылку. Ён убачыўшы вялікае смуглявае аблічча генералісімуса Корасона са ўсімі яго медалямі, што сяялі на паўдзённым сонцы. Ён убачыўшы свайго брата з Трэцяга свету. І ён хацеў пацалаваць яго. Ён таксама стаяў з падвітранага боку від генералісімусу. Від умібійського дэлегата пахла, як від салуна, вокны якога не адчыняліся з Рождества.
  
  
  "Хто гэты чалавек?" - спытаўшы Карасан.
  
  
  "Адзін з дэлегатаў", - адказаўшы міністр замежных спраў і галоўны шафёр.
  
  
  "Він важны?"
  
  
  "У яго краіне няма нафты, калі вы гэта маеце на ўвазе. І ў ёй няма замежных агентаў", - прашаптаў міністр.
  
  
  Карасон кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Улюблені абаронцы Бакіі", - прагрыміў він. "Мы абвясцілі амністыю на гонар нашых братоў з краін Трэцяга свету. Мы выявілі міласэрнасці. Але цяпер ёсць тыя, хто блукае міласэрнасці са слабасцю".
  
  
  "Бастардос", - гукнулі генералы.
  
  
  "Мы не слабыя".
  
  
  "Ні, ні, ні", - закрычалі генералы.
  
  
  "Але нехта лічыць, што мы слабыя", - сказаў Карасан.
  
  
  "Смерць усім, хто лічыць, што мы слабыя", - крыкнуў адзін генерал.
  
  
  "Я раб тваёй волі, о, мой народ", - сказаў генералісімус Карасан.
  
  
  Ён ацэньваў п'янае паводзіны амбасадара Умібіі. Ён ведаў, што дзівіцца ўсе. І таму ён асцярожна пачаў паварочваць цыферблаці, якія прымацавалі мінулай ноччу. Таму што, калі яго ўрад некалі даведаецца, што ўсё, што вам трэба было зрабіць, гэта скіраваць машыну і запусціць рухавік, які рабіў усё, што ён рабіў, у кагосьці можа ўзнікнуць іскушэнне абысці генералісімуса і стаць новым лідэрам. Карасон зрозумів вельмі простую
  
  
  43
  
  
  правілы праўлення Страх та жадзібнасць. Дастаткова напугайце іх і задаводзіце іх злачынствам, і ў вас будзе стабільны ўрад. Дазвольце любы з гэтых прамоў выйсці з-пад кантролю, і ў вас будуць праблемы.
  
  
  "Адна ажно семдзесятых", - голасна сказаўшы Карасан і крыху павярнуўшы сіні цыферблат. Ён убачыўшы, як два міністры і генерал варушаць вуснамі. Яны паўтаралі нумар пра сябе. Яму даводзілася баяцца тых, хто мог запомніць, не варушачы губамі.
  
  
  "Тры сёмі", - сказаўшы Карасан і трычы клацнуўшы выключальнікам. Ён аблізаў вялікі палец правай рукі і пакінуў адбітак на крышцы скрынкі.
  
  
  "Мая сліна. Мая сіла. Пра сілу машыны, магутны ў гэтым каралеўстве дзяліцца з табою сваёй сілай. Запалюй. Запалюй і даведайся сілу. Маю сілу. Мяне вялікага нумар адзін".
  
  
  І вельмі хутка ён націснуўшы на кожную кружэлку паваротам або клацанням, і прыкладна ў сярэдзіне манеўру ён шчоўкнуў надзейным выключальнікам, які запусціў газавы рухавік.
  
  
  Рух забурчаў, і зрабілася тыя, што мала здарыцца.
  
  
  Пралунаў гучны трэск машыны, а потым прахалоднае зялёнае свечення агарнула дэлегата ад Умібіі. Чаловік усміхнуўся.
  
  
  Запанікаваўшы, Карасан зноў націснуўшы на ўсе кнопкі. Машына зноў затрышчала. Світіння зноў агарнула ўмібійскага дыпламата. Ён усміхнуўся, адсахнуўся назад, потым аднавіў рух наперад, да Карасана. Ён хацеў пацалаваць свайго брата з Трэцяга свету. Ён хацеў пацалаваць увесь свет.
  
  
  На жаль, у чорных ліпкіх калюжах ля трасы 1 у Бакіі не было вуснаў, і яны не маглі цалавацца. Бутэлька рому ўпала ў сухую грязь і праліла вільгаць у пілюку, утварыўшы маленькі няправільны кола, падобна на тыя, што цяпер засталося ад дэлегата Умібіі. Нават гудзікі зніклі.
  
  
  44
  
  
  Генералі віталі. Міністры віталі, і ўсе прысягліся ў давечняй вернасці Карасан. Але генералісімус быў турбот. З нейкай прычыны на гэты раз машыне спатрэбілася больш за гадзіну для працы, чым звычайна. Генералі тыя міністры гэтага не ведалі, але Карасан ведала.
  
  
  Міністр сельскага гаспадарка запазычыў у генерала батіг для верхавой язды і капірсаўся ў слізу, пакуль не натрапіў на нешта. Ён падняўшы іх, запазычыўшы кубак з вадою ў салдата з аўтаматам на колінах і ачысціўшы від слізу. Новыя часы Seiko. Спачатку ён прапанаваў іх генералісімусу.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Карасан. "Для цябе. Я люблю свой народ. Гэта твая вахта. Мы дзелімся. Гэта соціалізм. Новы соціалізм". І ён указаўшы на дзверы вязніцы і сказаўшы: "Відчыніце вароты".
  
  
  І міністр абароны адчыніў вялікія турэмныя дзверы, і трое людзей выйшлі на праезную частку.
  
  
  "З маёй ласкі і ў упэўненасці маёй вялікай сілы, вы ўсе вольныя на гонар Трэцяй сусветнай канферэнцыі з прыродных рэсурсаў ці чаго-небудзь яшчэ. Я звальняю вас на гонар таго, што ў нас ёсць неад'емныя правы на ўсё".
  
  
  "Гэта шпігун", - прашаптаўшы міністр абароны, паказваючы на мужа ў сінім блэйзеры, белых штанах і саламянай шляпе. "Брытанскі шпігун".
  
  
  "Я ўжо звільніў яго. Чаму ты кажаш мне пра гэта зараз? Цяпер мы маем знайсці іншыя прычыны, каб павісіць яго".
  
  
  "Гэта не дапаможа", - сказаўшы міністр абароны. "Мы кішым імі. Мабыць, сотня шпігуноў з усяго свету та з іншых месцаў".
  
  
  "Я ведаю гэта", - злосна сказаўшы Карасан. Бо на Бакіі чалавек, які нічога не ведаў, выяўляў слабасць, а слабыя былі мёртвыя.
  
  
  45
  
  
  "Ці ведаеш, што яны ўбіваюць сабе па ўсім Сьюдад-Натывідаду? У нашай сталіцы?"
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Ведаеце лі вы, Ель Прэзідэнт, што нашаму войску цяжка кантролю вуліцы? Кожная нацыя займела сваіх найлепшых убіцьць і шпігуноў, каб атрымаць наш дарагі рэсурс", - сказаўшы міністр абароны, паказваючы на чорную скрыньку з цыферблатамі. "Яны запоўнілі гатэль Astarse. Яны хочуць гэтага".
  
  
  "У каго тут найбольш?"
  
  
  "Рускія".
  
  
  "Тады мы вінавацім Цэнтральнае разведувальнае кіраванне ва ўтручанні ў нашы ўнутраныя справы".
  
  
  "У іх толькі адзін чалавек, і ён нават не можа насіць зброю. Яны баяцца свайго ўласнага народа. Американцы слабыя".
  
  
  "У нас таксама будзе суд", - сказаўшы Карасан з усмешкай. "Крашчы суд на Карыбах. У нас будзе сотня прысяжных та пяць суддзяў. І калі прыйдзе час для вынесення вироку, яны ўстануць і співаюць: "Вінні, вінныя, вінныя". Потым мы павісім амерыканскага шпігуна".
  
  
  "Можу я забраць яго часы?" - Спытаўшы новы міністр юстыцыі. "Сільскае гаспадарка толькі што атрымала адны".
  
  
  Карасон на хвіліну задумаўся. Калі амерыканскім шпігуном быў джэнтльмен сярэдніх гадоў на шэрым джыпі, які сказаўшы, што ён старацель, тады гэты чалавек мала залаты Rolex. Гэта былі вельмі добрыя часы.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Карасан. "Яго часы ёсць уласнасцю дзяржавы".
  
  
  Суд адбыўся ў той дзень, калі амерыканца выклікалі да прэзідэнцкага палаца. Сотня прысяжных выявілася надта граміздкай, таму яны спыніліся на пяці. Паколькі Карасон чуў, што ў Амерыцы прысяжні складаюцца з прадстаўнікоў сумесаных рас, ён запытаў да журы трох расіян.
  
  
  46
  
  
  бо ён мудра зразумеў, што для тэлевізійнай камеры белае белае.
  
  
  Вердыкт быў вынесены "вінаватым за ўсімі пунктамі абвінавачвання", і мужа было павешана да поўдня. Карасон падарыў бранзалеці з чарапашак у знак дзякі ўсім прысяжным. Бранзалеткі даставілі з крамы навінак у падвалі гатэлю Astarse. Двое прысяжных, абедзве расейцы, хацелі паглядзець, як працуе цудоўная машына генералісімуса. Яны так шмат чулі пра гэта, і яны хацелі б убачыць гэта да таго, як гэтыя злісні імперіалістычныя амерыканскія капіталістычныя шпігуны-авантурысты з ЦРУ, якія распальваюць вайну, украдуць гэта.
  
  
  Карасон засмяяўся. Пагадзіўся. Паабяцаў, што зрабіць. Адправіўшы іх на далёкую частку выспы і чакаў, калі людзі павярнуцца, каб паведаміць яму, што з расейцамі скончана. Ягоныя людзі не павярнуліся. Упс, лепш быць асцярожным.
  
  
  Карасон выклікаў амбасадара, каб абгаварыць адмысловы мірны пакт. Трэба было паважаць любога, хто мог выжыць на незнаёмым востраве супраць салдатаў Карасона. Карасон казаўшы пра дамовы пра сяброўства.
  
  
  Навіны пра дамову паміж Бакіяй і Расеяй прыйшлі да Амерыкі адначасова з ролікам навін пра павешэнне "амерыканскага шпігуна".
  
  
  Каментатар вялікага тэлеканалу са здушаным акцэнтам Вірджыніі і праведнаю, але некалькі віліцай асобай паставіўшы пытанне: "Калі Амерыка перастане цярпець няўдачы са шпігунамі, калі мы зможам дасягнуць значна большага поспеху дзякуючы маральнаму лідэрству, маральнаму лідэрству, якое Расія не можа спадзявацца прапанаваць?"
  
  
  Прыблізна ў той жа час, калі гэты каментатар, які прывык называць падзей, якія ён не разумів, добрымі ці паганымі, выйшоў з эфіру, накрыты густым лакам багажнік steamer быў недбала кінуты на ліпку асфальтавую злітна-пасадачную смугу Бакіана.
  
  
  47
  
  
  Міжнародны аэрапорт і дыпламатычны прэстыж Амерыкі вось-вось мусілі сплысці з глыбінь.
  
  
  Багажнік быў адным з чатырнаццаці, кожны з якіх быў з арыгінальнага паліраванага дрэва, дбайна пафарбаванага. Гэты быў зялёны. Насій не думаў, што нейкі стары азіат, што асабліва падаражэе амерыканскім пашпартам, можа выклікаць у яго непакой. Асабліва таму, што ў парцье былі важнейшыя справы, напрыклад, расказаць армійскаму капітанові, што стаіць пад крылом, пра здольнасць траюраднага брата патаўкнуць какосавы гарых з ромам і прыгатаваць напіт, які зваліць вас у ступар.
  
  
  "Ві ўпусцілі адну з маіх валіз", - сказаўшы Чіун носію. Стары быў уцеленнем спакою. Рыма нёс невялікую сумку, у якой было ўсё, што яму спатрэбіцца на некалькі месяцаў: яшчэ адна пара шкарпэтак, змена шортаў і яшчэ адна сарочка. Кожны раз, калі ён затрымліваўся ў адным месцы больш чым на адзін дзень, ён купляў усё іншае, што яму было патрэбна. Ён насіў сіры літнія штані-чынос та чорную футболку, і яму не асабліва нравіўся международны аэрапорт Бакянь. Гэта выглядала так, быццам алюміній і трава ўпалі ў зарасніку чагарнікам балота. Некалькі пальмаў раслі з абодвух бакоў аэрапорту. Удалечыні відніліся горы, дзе, як казалі, найбуйнейшыя лекары вуду ў свеце практыкавалі медыцыну, і, прыслухаючыся, Рыма мог чуць гуркіт барабанаў, што разносіўся па выспе, нібы гэта было сэрцабіццё бакіанцаў. Рыма азірнуўся і пірхнуў. Проста яшчэ адна нармальная карыбская дыктатура. Да біса ўсё гэта. Гэта было шоў Чіуна, і калі Злучаныя Штаты хочуць, каб Чіун прадстаўляў яго, няхай яны даведаюцца, што такое Майстар сінанджа.
  
  
  Рыма мала што ведаў пра дыпламатыю, але ён быў упэўнены, што тэрор дынастыі Мін не будзе надта эфектыўным тут, на Бакіі. З іншага боку, хто ведаў? Рыма
  
  
  48
  
  
  засунуўшы рукі ў карманы, ён назіраў, як Чыун распраўляецца з бакіанскім капітанам та носіем.
  
  
  "Маю валізу ўпусцілі", - сказаўшы Чіун. Капітан, на якім быў новы капітанскі кашкет з залатым аздобленнем і новыя чорныя армійскія чаравікі, начышчаныя да бляску, так што ў іх было відаць яго аблічча, важаўшы цяжэй за стары азіат на сто фунтаў, пяцьдзесят з якіх віселі на яго ўласным чорным поясе. . Ён ведаў, што азіат меў амерыканскі пашпарт, таму ён плюнуў на злітна-пасадачную смугу.
  
  
  "Я кажу, янкі. Мне не падабаюцца янкі, і найбольш мне не падабаюцца жоўтыя Янкі".
  
  
  "Маю валізу ўпусцілі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці размаўляеш па-бакіянску, капітане. Ты выяўляеш павагу. Ці кланяешся".
  
  
  Майстры Сінанджу схаваўшы свае доўгія пальцы пад кімано. Яго голас быў нежным.
  
  
  "Якая вялікая трагедыя, - сказаўшы ён, - што тут больш няма людзей, якія б маглі паслухаць твой цудоўны голас".
  
  
  "Што?" – падазрона запытаўшы капітан.
  
  
  "Дазвольце мне ўрэзаць гэтага старога дзівака па фізіяноміі, дабро?" - спытаўшы носiй. Носію было дваццаць два гады, у яго было прыгожае маладое цёмнаскурае аблічча і цвёрдая здаровая хада чалавека, якая рэгулярна трэніруе сваё цела. Ён быў на 18 дзюймаў вышэй Чыуна і да таго ж вісочаў над капитанам. Ён паклаў дзве свае масіўныя рукі па абодва бакі ад зялёнага лакаванага скрыні і падняўшы яе над галавою. "Я ламаю жоўтага Янкі, так?"
  
  
  "Пачакай", - сказаўшы капітан, паклаў руку на свой выпуклы пісталет 45 калібру на поясі. "Што ты маеш на ўвазе, жоўты чалавек, гаворачы, што я добра спяваю?"
  
  
  "Вельмі прыгожа", - сказаўшы Чіун, яго голас быў сладкі, як у салаўя. "Гэтага дня ты засьпіваеш "Божа, дабраславі Амерыку" і зробіш гэта так шчыра, што ўсе скажуць, што твой голас сладкі, як шэпіць жаўранка".
  
  
  49
  
  
  "Спачатку я падавлюся сваёй мовай, жоўты чалавек", - віплюнуў капітан.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Ты падавішся сваім языком пазней".
  
  
  У гэтым была патрэбная некаторая далікатнасць. Каля зялёнага скрыні ляжалі касеты з амерыканскімі дзённымі тэлевізійнымі драмамі, і яны, магчыма, былі запакаваныя не так шчыльна. Яны мелі мякка апускацца над галавою носьбіта, дзе ён усё яшчэ трымаў тулуб, так што рукі Чыуна плаўна і ў пастаянным рытме зляцелі і зімкнуліся на левай калені носія, а потым на правым. Здавалася, што старыя пергаментныя рукі зігроўваюць коліны. Капітан чакаў, калі носій упусціць скрыню і разчавіў дурня.
  
  
  Але потым капітан убачыўшы, як коліна носія зрабілі тыя, чаго ён ніколі раней не бачыў. Там былі чаравікі. Гомілкі і коліна, здавалася, проста танулі ў штанах, што пераходзяць у чаравікі, - і носій быў на вісімнаццаць дзюймаў карацейшы. А потым талія, здавалася, абірвалася, і стары азіат у кімона абійшоў вакол носія, як машына для зняцця скуркі, і на абліччы носія адбіўся вух, яго рот адкрыўся, каб закрычаць, але легені були... місіва проста пад яго горлам, і хобат на хвіліну захітаўся ў яго на маківцы, але потым ягонае падбароддзе апынулася на подыумі, а рукі нежыва раскінуліся пад ім, і азіат адным доўгім нігцем аказаўся пад хобатам, апрацоўваючы галаву носія, пакуль зялёны лак не заблішчаў над асновай з крыві та мякаці . Тэлевізійныя запісы былі ў бяспецы.
  
  
  Портэр быў не намнога большым, чым пятна.
  
  
  "Божа, ён дабраслаўляе Амерыку", - запіваў капітан, спадзяючыся, што мелодыя чымсьці нагадвае песню грынго. Ён, вядома, шырока пасьміхнуўся сваім амэрыканскім сябрам.
  
  
  "Мі ўсе клікалі амерыканцаў", - засмяяўся капітан.
  
  
  Гэта не тыя словы ў пісні гэтага вялікага народу
  
  
  50
  
  
  які мудра рашыўшы наняць Дом Сінанджу, Рыма навучаць табе словамі. Ён ведае амерыканскія пісні”.
  
  
  "Я ведаю некаторыя з іх", - сказаўшы Рыма. "Што гэта за словы?" - даброў капітан. "Я не ведаю", - сказаўшы Рыма. "Напі што-то". Капітан, які заўсёды ўсім сэрцам любіў Злучаныя Штаты - у яго была сястра ў Штатах, і яна любіла Амерыку амаль так жа моцна, як і він, - загадаўшы сваёй роті пераканацца, што ніякому скрыні не нанесена ніякай шкоды. Ён застрэліў першага чалавека, які ўпусціць адзін з стволаў. Асабліва він будзе страляць.
  
  
  Капрал з правінцыі Хасанія, вядомай лінню мясцовых жыхароў, паскардзіўся на нейкае мёртвае і ліпкае мяса пад зялёным стволам на злітна-пасадачнай смузі.
  
  
  Капітан стрэліў яму ў галаву як наглядны ўрок усім салдатам пад яго камандаваннем пра тое, як суседзі павінны любіць адзін аднаго, і ніхто не любіў Амерыку больш, чым капітан. Асабліва жоўтыя амерыканцы.
  
  
  Восемдзесят пяць бакійскіх салдатаў прайшлі маршам ад аэрапорта да гатэля Astarse, спяваючы "Божа, він любіць Амерыку" пад рытм конгу. Чатырнаццаць хобатаў тырчалі на галовах, як у нейкай тоўстай змеі з бліскучымі квадратнымі часткамі.
  
  
  Працэсія прайшла прэзідэнцкі палац і ўвійшла да парадных дзвярэй Астарсе. "Найлепшая пакой у доме", - сказаўшы капітан. "Бачыце, капітане. Але ўсе пакоі занятыя". "Нумары ў гасцініцы Astarse ніколі не запаўняліся. У нас праблема з турыстамі".
  
  
  "Цяпер яны запаўняюцца, гей, гей", - сказаўшы клерк. "У іх нагары зброя, якую вы ніколі не ўбачыце. Яны "вялікія". І клерк развіўшы рукамі. "Яны зрабілі іх маленькімі".
  
  
  51
  
  
  І клерк склаў два пальцы зараз. "І яны добра імі карыстаюцца. Учора мы страцілі трох салдатаў. Так, гэта так".
  
  
  "Я працую ў аэрапорце", - сказаўшы капитан. "Я чую, што тут непрыемнасці, але не разумею, нейкага роду".
  
  
  "Звычайна. Ці хлопці-салдаты, яны вам не кажуць, капітане, таму, калі прыходзіць наказ прыбыць сюды, падстаўныя хлопцы на кшталт вас, вы прыходзьце і вас убіваюць, прыяцелю. Вось што ты атрымліваеш, хлопча".
  
  
  "Ублюдкі", - прамірыўшы капітан. Ён думаў пра сваіх афіцэраў. Яны ведалі. Яны прапанавалі задачы назірання за турыстамі за меншую плату. Капітан бакійскай арміі, як і іншыя іспанамоўныя афіцэры ўсюды, незалежна ад іх палітычных поглядаў, займаецца капіталізмам з грубым індывідуалізмам.
  
  
  Яны так люта верылі ў сістэму свабоднага рынку, што пасрамілі б любога банкіра. Гэта была шанаваная традыцыя, у Бакіі не хужэй, чым дзеіндзе на Карыбах. За афіцэрскі чын у войска плацілі. Гэта была інвестыцыя. Будучы афіцэрам, ты выкарыстаў сваё званне, каб вярнуць інвестыцыі з прыбыткам. Часам, калі ты быў бедны, плаціўшы лаяльнасцю. Вы атрымалі добрыя задачы. Аэрапорт з яго гандлем быў даволі добры. Але турыстычны гатэль з яго павіямі і нелегальным гандлем кантрабандаю выклікаў захапленне ў вачах генералаў. Капітан ведаў, што былі праблемы, бо цана за назначэнне да гатэля зніжалася.
  
  
  Ён думаў, што гэта каштавала рызыку, і збіраўся падаць заяўку на гэтую робату. Але цяпер гэты высакародны клерк папярэдзіў яго. Вялікадушны? Капітан з падазронай перадумаў.
  
  
  "Навошта ты мне гэта распавядаеш?" – спытаўшы капитан. Ён на хвіліну падняў жывіт, на сходку вышэй за свой зброевы пояс.
  
  
  52
  
  
  "Я не хачу быць тут, калі ўсе намагаюцца рашыць, у каго якаясь пакой".
  
  
  Капітан пацёр падбароддзя. Гэта праблема. Ён азірнуўся на выкшталцонага азіату з пасмамі сівых валасоў. Капітан шырока пасьміхнуўся. Ён не збіраўся забываць носьбіта, які цяпер быў чымсьці накшталт тапіёкі на галоўнай злітна-пасадачнай смузі Міжнароднага аэрапорта. З іншага боку, калі клерк дае нешта задарма, нагары павінна быць нешта жахлівае.
  
  
  "Я даю вам бясплатную інфармацыю, - даверліва паведаміў капитан, - у абмен на вашу бясплатную інфармацыю. Вам лепш надаць гэтаму міламу жоўтаму старэнькай пакоі".
  
  
  "Я зраблю гэта, сеньёра капітане, прама зараз. Але спачатку выселіце яго жыхароў. Магчыма, вы захочаце пачаць з балгараў на другім паверсе. , калі я паскардзіўся, што яны не адправілі калідорнага назад, і яны не мелі права трымаць яго так доўга нагоры, бо ў нас тут не хапае людзей, яны даслалі мне гэта”.
  
  
  Прадаўець дістаў з-пад прылаўка шляпную скрынку і, павярнуўшы галаву, зняўшы крышку. Капітан зазірнуўшы ўнутр. Загорнутыя ў васкаванні папір адрубані чалавечыя рукі.
  
  
  "Ці дзівішся на рэшткі калідорнага".
  
  
  "Мабыць, ён быў цудоўным калідорным", - паспівчваў капітан.
  
  
  "Чаму Вы так кажаце?" - Спытаўшы клерк.
  
  
  "Колькі памічнікаў у трох руках?"
  
  
  Прадавец зазірнуў ля скрынкі. "І другі кухар таксама. Я нават не ведаў. А балгары – мірныя людзі".
  
  
  Клерк прайшоўся за спісам. Там былі расіяне та кітайці, брытанцы, кубінцы, бразільцы, сірійці, ІГ-
  
  
  53
  
  
  раелі, паўднёваафрыканцы, нігерыйці та шведы. Таксама было чатырнаццаць вольных шукачоў прыгод. Усе яны прыбылі туды, каб паспрабаваць украсці новае зброю Бакіі.
  
  
  "І я не лічу визвольні групы, якія ўсё яшчэ знаходзяцца на месцах у чаканні нумароў", - сказаўшы клерк.
  
  
  "Хто зараз на волі? Якась з комнат пустая?" – спытаўшы капитан.
  
  
  "Я баюся правяраць, але я думаю, што брытанцы кінулі пару мінамётных снарадаў у сходовую крыніцу рана ўранці. Яны звычайна робяць гэта, калі выходзяць выпіць гарбаты ці нешта такое".
  
  
  Капітан клацнуў падборамі тая аддаўшы гонар.
  
  
  "Сеньёра амерыканец, у нас ёсць для вас цудоўная пакой", - сказаўшы він.
  
  
  Паўзаючы на жыватах, першая хваля бакійскіх радавых зуміла працягнуць дзве скрыні галаўнымі сходамі. Адзін з іх зламаўшы дзверы ломікам. Паўднёваафрыканцы адчынілі агонь са стрэлецкай зброі, на якую адказалі расіяне, якія думалі, што балгары зноў узяліся да справы. Два бакiйскiя капралi ледзьва спускалiся сходамi, адзiн з iх сцiснуў руку, раздробненую куляю, якая пакiнула яе балбатуючым.
  
  
  Яны адчынілі праход, каб перанесці ўсе скрыні да сходнай пакоі на другім паверсе, і, за выняткам невялічкай міні-лялькі каля дзвярэй, у пакоі, здавалася, не было брытанскай прысутнасці.
  
  
  Прадавец быў рацыю. Іншы па-над 2-E быў тимчасово парожнім. Усе чатырнаццаць скрынь удалося падняць лебедкою і перацягнуць у пакой, пацярпеў толькі адзін чалавек. Малады хлопец з докаў, які толькі тыдзень таму скончыў базавую падрыхтоўку і чый бацька заплаціў за тое, каб яго накіравалі да аэрапорта, дзе меў шанец на падвышэнне без бяспечнасці, атрымаў прамое трапленне ў лоб.
  
  
  54
  
  
  Яго паклалі пад прасцірадлай, якая была б белая, калі б яе калі-небудзь пралі.
  
  
  Калі шлях жоўтага амерыканца з вельмі незвычайнымі рукамі быў расчышчаны, Чіун увійшоў у 2-E. Ён пераступіў крізь белую простыню, што прыкрывала юнака адразу за ўваходам.
  
  
  Капітан нервава чакаў. Ён хацеў ветліва развітацца з гэтым небяспечным амерыканцам, а таксама выбрацца з гатэля з як мага большай колькасцю жывых людзей.
  
  
  "Куды ты ідзеш?" - спытаў Чыун. "Мы адвялі табі пакой, так? Тобі падабаецца, так?" "Рушнікі не чыстыя. Прасцірадлы не чыстыя". Чіун зірнуўшы ў бок акна. “Дзе знаходзіцца затока? З гэтай пакоі не адчыняецца від на затоку. На гэтых ложках хтосьці спаў. Дзе пакоеўкі? Лід? Там мае быць лід.
  
  
  "Іншыя пакоі, яны не лепшыя, сеньёры", - сказаўшы капитан.
  
  
  "Тыя, што выходзяць на затоку, такія", - сказаўшы Чіун. "трымаю ў заклад, у іх таксама ёсць чыстыя ручнікі і прасціралы".
  
  
  “Сеньёра, мы вельмі налякані, але хтосьці з вашай выдатнай мудрасцю, здольнасцямі і характарам мог бы дасягнуць поспеху там, дзе мы мелі няўдачы. ".
  
  
  Чіун усмехнуўся. Рыма прабурмоціў сабе пад ніс, што зараз ён усчуе, як Чыун нарэшце дамагаецца належнай увагі. Плазуне рабства, як у капітана, заўсёды абуджала ў Чыуні ўсё лепш. Замаўчаўшы, капітан пазадзіраваў з пакоя. Чіун падняў адзіны доўгі нігоць у бік Рыма.
  
  
  "Як асасін, ты маеш навучыцца не толькі выконваць жадання свайго імператара, але і выходзіць за іх рамкі, каб
  
  
  55
  
  
  што не толькі добра, а й здаецца гарным. Ваш прэзідэнт думае, што яму патрэбна машына, дастаўленая незаўважна, тая павага народу Бакіі та ўсяго свету”.
  
  
  "Тато, - сказаўшы Рыма, - я думаю, прэзідэнт хоча, каб мы ўваходзілі і выходзілі без праблем, з дапамогай той штуковіны, якая ёсць у Карасана. Я думаю, гэта тыя, чаго ён хоча".
  
  
  "Ведаеш, у гэтым ёсць нястача элегантнасці", - сказаўшы Чіун. "Це як злодзей, красці".
  
  
  "Я быў у тым жа авальным кабінеце з прэзідэнтам, што і ві. Я чуў, што ён сказаў".
  
  
  Чіун усмехнуўся. "І калі б ён хацеў тыпавую паганую працу, ён бы выкарыстаў амерыканскую. Ён бы даўшы задачу табе. Але не. Ён даў яго мне. Ён абраў сінанджу, і таму яго імя, якім бы яно было, уваходзіць у гісторыю".
  
  
  "Вы не ведаеце імя прэзідэнта Злучаных Штатаў?" - недаверліва сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці працягваеш змяняць іх", - сказаўшы Чіун. “Я вывучыўшы аднаго. У яго было кумеднае імя, а потым з'явіўся нехта яшчэ. І неўзабаве з'явіўся нехта яшчэ. І адно з такіх забойстваў было здзейснена аматарам. Чіун пахітаў галавой. , забойстваў". на глебе нянавісці та ўсялякіх збочкаў, якія рабілі гэтых людзей варварамі, што ім было патрэбна і што яны цяпер атрымаюць, дык гэта элегантнасць, сонечны крыніца ўсіх баявых мастацтваў, сінанджу.
  
  
  З іншага боку галоўнай вуліцы, у комплексе прэзідэнцкага палаца, доктар Біссел Хантынг Джэймсан IV, другі заступнік дырэктара Брытанскай каралеўскай акадэміі навук, не ведаў, што яго пакой заняў хтосьці іншы.
  
  
  Він і ўсе яго супрацоўнікі былі бездакорна адзеты ў
  
  
  56
  
  
  білі літнія штаны, сіні блэйзер з эмблемаю Каралеўскай акадэміі, білі долары, школьныя галёнкі і Walther P-38, пашытыя пад іх кашулі. Яны трымалі ў руках саламяныя шумівкі, і яны былі адзінымі, каго калісьці бачылі ў Бакіі, хто мог ператнуць трасу 1 апоўдні, у сярэдзіне лета, у гэтым адзенні, не спітніўшы.
  
  
  Гэта было так, быццам ця раса людзей была выведзена з унутранымі сістэмамі ахалоджвання.
  
  
  Прапазіцыя, зробленая доктарам Джэймсанам на багатай арыстакратычнай англiйскай, што выходзіць з кiшэчнiка i рэзонуе ў роце, дзе скурная галосная з'яўляецца гучнай заявай пра базавую прыродную перавагу, палягала ў наступным:
  
  
  Вялікабрытанія падзяліла долю Бакіі. Брытанія таксама была востравам. Брытанія, як і Бакія, малая нацыянальныя інтарэсы тая сутыкалася з валютнымі праблемамі. Адначасова Брытанія і Бакія маглі б прасунуцца наперад, выкарыстоўваючы як новае адкрыцьцё Бакіі, так і вопыт Вялікабрытаніі ў вытворчасьці сакрэтных прылад.
  
  
  Да таго часу, калі доктар Джэймсан скончыў, каб хтосьці не ведаў, што Бакія была остроўними нетроў з халупамі і занядбанымі цукровымі палямі, а Брытанія была прамыслова развітой краінай, якая перажывае некалькі цяжкіх гадзін, назіральнік дійшоў бы выснову, што уряд яе Вялікасці та цяперашні дыктатар скалястага выступу ў Карыбскім моры маюць агульную спадчыну та будучыня.
  
  
  Карасон слухаў гэтых белых людзей.
  
  
  Яны заплацілі тыя, што стала стандартнай платай за тое, каб убачыць машыну ў дзеянні. Залаты. Карасон любіўшы золата. Золату можна было давяраць. Асабліва яму нравіліся кру-джэррандзі.
  
  
  Міністр фінансаў Корасона паклаў да кармана дзве манеты, калі пералічваў. Карасон адзначыў цэ. Карасон адчуў сабе дабро. Ён быў шчырым скарбнікам. Злодзей б
  
  
  57
  
  
  украўшы пятнаццаць манет. Хадзілі гісторыі пра людзей, якія нічога не кралі, але Карасан ведаў, што гэта былі проста гісторыі. Грынго таксама кралі, ён ведаў. Але ў іх, здаецца, усё было арганізавана лепш, таму вы ніколі не бачылі, як знікалі манеты, пакуль яны тлумачылі, што сапраўды намагаліся вам дапамагчы.
  
  
  "Для цябе, - сказаўшы Карасан, - мы пакутуем ґвалтівніка проста на тваіх вачах з дапамогай маіх вялікіх сіл".
  
  
  "Мі з трывогаю чакаем", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Будучы да пэўнай ступені экспертам у вобласці вуду, хоць, вядома, і не такім аўтарытэтам, як ваша правасхадзіцельства, мы ніколі не чулі пра "духа-абаронцу", падобнае да таго, што знаходзіцца ў вашай ложы". Доктар Джэймсан усміхнуўся.
  
  
  “Сілі белого людини – гэта адно, сілы чорної та карычневай – іншае. Вось чаму ты не разумееш. былі там раней таго ранку на сваёй дэманстрацыі.
  
  
  "Выклічце злоснага ґвалтівніка, каб ён мог скуштаваць помсту сваёй супольнасці. Так?"
  
  
  Дэлегацыя доктара Джэймсана дастала з карманаў мінікамеры і мікраінструменты. Часам, калі простае прылада знаходзіцца на ранніх стадыях распрацоўкі, яго канструкцыя можа відаць свае сакрэты.
  
  
  Генералісымус Карасан трымаў апарат пад сінім бархатным драпіраваннем налева ад сябе, побач з пазалочаным прэзідэнцкім тронным крэслам, якое было ўсталявана на невялікай платформе.
  
  
  Зліснай гвалтаўніцай выявілася чарнаскурая жанчына сярэдняга веку ў чырвонай бандані та памаранчавым плацці.
  
  
  "Запытаю", - абвясціўшы Карасан. “Сёння ўранці мы пакончылі з ґвалтоўнікам. Гэты чалавек вінны ў дзяржаўнай зраді
  
  
  58
  
  
  і задумвае падірваць Сьюдад-Націвідадо ды іншыя жахлівыя рэчы”.
  
  
  Жанчына плюнула.
  
  
  "Сэр", - прашаптаўшы памагаты на вуха Джэймсану. "Гэта спадарыня бардэля. Яна троюрідна сястра генералісімуса.
  
  
  Карасон назіраў, як памочнік грынго нешта шэпча яму на вуха, і ў яго ўзнікла ўласнае запитання. Злочынці - гэта адно. Але траюрадная сястра, якая таксама мала некаторы кантроль над духамі і якая адпраўляла частку прыбытку ад свайго бардэля Ель-Прэзідэнта, была іншаю.
  
  
  "Чаму мы ўбіваем Хуаніту?" - спытаўшы Карасан.
  
  
  "Яна тварыла магію супраць вас", - сказаўшы новы міністр юстыцыі.
  
  
  "Якога роду?"
  
  
  "Магія гір. Кажуць, што ты мёртвы".
  
  
  "Брэхня", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Так. Амаль так", - сказаўшы міністр. "Вы ўсемагутныя. Так".
  
  
  Карасон прымружылася на Хуаніту. Яна ведала сваіх жанчын і ведала сваіх мужчын. Яна ведала сваю магію. Гэта была дзіўная гульня? Яна ўвогуле гэта казала? Ці він павінен спытаць яе? Хіба яна б не забрахала?
  
  
  Карасон глыбока задумаўся пра гэтыя рэчы і, нарэшце, паклікаў яе да сябе. Двое салдатаў трымалі яе запясця за канцы цепів. Яны пайшлі за ёю.
  
  
  Карасон нахіліўся наперад і прашаптаў на вуха свайму траюраднаму брату.
  
  
  "Скажы, Хуаніта, што гэта яны кажуць мне пра цябе, што ты чыніш магію супраць мяне, хех?"
  
  
  Адзін з брытанцаў, што стаяў адразу за доктарам Джэймсанам, ссунуўшы дыск у карманы і павярнуўшы левае плячо ў бок Карасан та жанчыны. Усё, што казалася шаптаннем, улоўлівалася мініятурным накіраваным мікрафонам
  
  
  59
  
  
  убудаванняў у маленькі наплічнік з левага боку яго курткі. Нават калі Карасон не бачыў Брытаніі сакрэт машыны, MI5 мог раскрыць сакрэт, і гэта па меншай меры спатрэбілася б, каб паказаць генералісімусу міць Вялікабрытаніі. Нешта накшталт "У нас усюды вуха".
  
  
  Хуаніта штосьці прашаптала ў адказ. І Карасан зноў спытаў, чаму яна прымяніла магію супраць яго.
  
  
  І Хуаніта прашаптала нешта яшчэ на вуха сваёй кузіні.
  
  
  Генералісімус Сакрыста Карасан рэзка выпрастаўся. Замест млявых зміепадобных рухаў змеі, гатовай нанесці ўдару, Карасон скочыў сам.
  
  
  Ён сарваў бархатную крышку з чорнай шкатулкі і шпурнуў яе ў твар свайму новаму міністру юстыцыі. Ён плюнуў на мармураву падлогу. Ён плюнуў на ящик. Ён плюнуў у твар сваёй кузіні Хуанітэ.
  
  
  "Повія", - назваўшы він яе. "Я ператвараю табе ў нішто".
  
  
  "Не мае значэння", - сказала жанчына. "Нічога, гэта мае значэнне. Нічога. Нічога".
  
  
  Карасон, не такі дзікі, каб забыцца, што яго найлюцейшыя ворагі заўсёды былі яго бліжэйшымі саюзнікамі, павярнуўшы фальшывыя цыферблаты, якія ён усталяваў на машыне. У ход пайшлі сакрэтныя брытанскія камеры і іншае абсталяванне, якія былі ў распараджэнні групы Джэймсана.
  
  
  "Я даю табе апошні шанец. Апошні шанец. Чыя магія мацнейшая?"
  
  
  "Не твой. Ніколі не быў твой".
  
  
  "Развітвай", - сказаўшы Карасан. "А цяпер здзівіся, чыя магія мацнейшая".
  
  
  На хвіліну Карасан занепакоіўся. У апошні раз, калі ён карыстаўся машынаю, спатрэбілася вельмі шмат часу, каб размарозіць умібійскага амбасадара. Ён націснуўшы кнопку кіравання. Невялікі бензиновый двигун загаманілі ўдалечыні, актывацыя катоднай трубкі, забяспечваючы электраэнергіяй. У
  
  
  60
  
  
  катодні лучы ўзаемадзейнічалі з тым, што тубільці называлі мунг, і энергія накоплівалася. Ён быў выпушчаны з трэскам і зялёным свіченнем, і ярка афарбаванае памаранчавае сукня зітхнула і ўпала ў цёмную калюжу, якая была гаспадыняй лепшага бардэля ў Бакіі.
  
  
  "Вражае", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Мы хацелі б далучыцца да вас, Брытаніі і Бакіі, братніх выспаў, у супольнай абароне".
  
  
  "Брэхня", - прогрымів Карасан. "Брэхня, брехня, брехуна. Яна была брехуною. Брахня".
  
  
  "Цалкам, ваша правасхадзіцельства, але што стосується питання..." - пачаў доктар Джэймсан. "Справа ў тым, што брахун памёр смерцю брахуна, так?" "Так, вядома", - сказаўшы доктар Джэймсан. Ён ухіліўся. Брытанскія агенты ўхіліліся і пакінулі палац. Але яны не адразу павярнуліся да сваіх гасцінічных нумароў. Яны, так бы мовіць, падчапілі крыху паўднёваафрыканскага хваста і даволі хуценька прывабілі афрыканскіх агентаў, якія выдавалі сабе за бізнэсмэнаў, на бічную дарогу, дзе старыя добрыя парубкі з Ітона расправіліся з былымі каланіяльнымі афрыканерамі.
  
  
  Доктар Джэймсан зразумеў, што няма чаго падымаць шум. Вы дазволілі машыне ісці за адной з вашых машын, што прывяло іх машыну туды, дзе чакалі вашы хлопцы, і калі яны замедліліся, каб акружыць вашу машыну, некалькі вельмі эфектных хлопцаў з вашага шоў даволі акуратна ўсадзілі ім кулі Walther P-38 у лоб. . Джэймсан і яго людзі прараблялі гэта дзясяткі разоў раней, ня толькі з варожымі агентамі, але і з агентамі сяброўскіх краінаў – амэрыканцаў, ізраільцянаў, французаў, канадцаў. Гэта мала значэння. Адзінай амаральнасцю ў шпіёнстве было быць спайманым.
  
  
  "Гарне шоу", - сказаўшы доктар Джэймсан сваім людзям.
  
  
  61
  
  
  Паўднёваафрыканец, што паміраў ад промаху, у выніку якога яму адарвала левае вуха, падняўшы руку, просячы літасці.
  
  
  Ён трымаўся за руль адной з машын, што патрапілі ў заседку, нібы гэта была сама жыцьцё.
  
  
  "Мяне так шкада, даўніна", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Картрайт, не мог бы ты, будзь ласка?"
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы мужчына з кастлявым тварам. Яму было крыху шкада, што ён прамахнуўся ўпершыню. Ён уклаў хлопца куляю 38-га калібру ў праве вочнае яблыка, якое выскачыла, як вінаградзіна, працятая дроцікам. Галава адкінулася назад праз пярэдняе сядзенне, быццам яе змыкнулі на блоках, што замыкаліся.
  
  
  Гэта было акуратна, але потым доктар Джэймсан сабраўшы гэтае прылада акуратным тая належным чынам. Простая засідка нікога не мала вывесці з сябе.
  
  
  Яны працавалі ў сваім рамястве з брытанскай мужнасцю і разважлівасцю, такой, што была ў палітыцы ці журналістыцы гэтай выспы, і таму набылі тыя, што вельмі рэдка сустракаецца: кампетэнтнасць. Картрайт заглушыў рухавік паўднёваафрыканця.
  
  
  "Што скажаце, калі мы зробім нашы сьведчаньні на тутэйшых прыборах?" - Сказаўшы доктар Джэймсан. "Затрымкі з выкарыстаннем лабараторый на бацькаўшчыне сапраўды таго не вартыя.
  
  
  Гэтыя пытанні насамрэч былі пытаннямі. Гэты такі нядбалы выгляд, з якім доктар Джэймсан навучыўся дзейнічаць, заахвочваў поспех, а не гераізм, і, паставіўшы пытанні замест таго, каб аддаваць наказ, захоўваў прапорцыю ўсяго, што адбываецца. Ніхто з яго каманды MI5 не збіраўся гаварыць "ні" ці, магчыма, адказваць на любыя пытанні доктара Джэймсана.
  
  
  Першае паведамленне прыйшло ад прылады накіраванага праслухоўвання.
  
  
  62
  
  
  "Было б нядрэнна даведацца, праз што гэты жук з карычневымі ягадамі так разлюціўся, праз што?" - Сказаўшы доктар Джэймсан.
  
  
  Карасон гаварыў па-іспанску са сваёй стрыечнай сястрой, а яна з ім востраўнай іспанскай. Гэта была не найлепшая кастыльська, з украпленнямі індыанських слоў.
  
  
  Карасон нечакана даўшы свайму стрыечнаму брату шанец выжыць. Усё, што ей трэба было зрабіць, гэта прызнаць, што ягоная ўлада была найбуйнейшай на востраве. І што яшчэ больш дзіўна, яна адмовілася зрабіць гэта на той падставе, што яна і Карасон усё адно былі мёртвыя і навошта турбавацца. Доктар Джэймсан кінуў галавой. Ён не мог да канца паверыць у тыя, што толькі сказаўшы яму перакладчык.
  
  
  Адзін з яго каманд, эксперт з мясцовай культуры, адзначыў, што жыхары Бакіі былі даволі фаталісты, асабліва святыя людзі, звязаныя з рэлігіяй вуду на востраве.
  
  
  "Патлумачце мне гэта даслоўна", - сказаўшы доктар Джэймсан. Ён набіў маленькую трубку крепою сумессю Dunhill. Памочнік пераматаўшы маленькі магнітафон, прымацаваны да накіраванага мікрафона. Ён гаварыў па-англійску, перакладаючы астравіцянам іспанскую.
  
  
  "Хуаніта кажа: "Ці мёртвы і памрэш. Твая сіла слабая. Ці маленькі хлопчык. Мімадо". Гэта азначае "распешчаны смаркач". Ты трубіш пра вялікія рэчы. Але ты нічога асаблівага. Ты крадзеш прэзідэнцкае крэсла. Калі вялікая рэч і вы аб'ядноўваецеся, вы прайграеце". Карасон кажа: "Не кажы так". І яна кажа: “Сапраўдная ўлада на гэтым востраве мае сілу ў гарах. З рэлігіяй нашага народа. З вуду. З нежыццю. Святы чалавек там, нагары, ён будзе адной вялікай сілай. Ён будзе каралём. ён зробіць каралём святога чалавека ў гарах. І ты прайграеш". Нешта накшталт гэтага. Не зразумела. І Карасон кажа: "У цябе ёсць яшчэ адзін шанец.
  
  
  63
  
  
  кажа: "У цябе наогул няма шансаў", і тады, вядома, ён робіць гэта ў the poor old thing".
  
  
  "Цікава, - сказаўшы доктар Джэймсан, - хто гэты чалавек у гарах? І што гэта за другі чалавек, ця іншая сіла, якая збіраецца зрабіць чалавека ў гарах каралём? І чаму яна не сказала яму тыя, што яна хацела пачуць?"
  
  
  "Я думаю, гэта было б аднолькава, што адмаўляць яе рэлігію", - сказаўшы памагаты.
  
  
  "Здаецца дзіўным", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Смерць, мабыць, таксама запярэчвае яе рэлігію. Ёй трэба проста сказаць гэтаму вар'яцкаму педэрасту ўсё, што ён хацеў, каб яму сказалі".
  
  
  Гэта не іхняя культура, сяр. Гэта вуду. Гэта парфума. Меншы дух вызнае большы дух, і найгоршае, што можа здарыцца, гэта тыя, што меншы дух не вызнае сваю адносную слабасць. Відавочна, гэта тыя, што зрабіў Карасан. змог прызнаць перавагу гэтага святога чалавека ў гарах. Яго стрыечны брат адмовіўся ўчыніць тое самае”.
  
  
  "Здаецца дзіўным", - сказаўшы Джэймсан. "Я хацеў бы быць адступнікам, чым лужынай".
  
  
  "Сталі б ві?" спытаўшы памагаты. "Сталі б мы? Чаму мы рызыкуем нашымі жыцьцямі на гэтай працы, а не ходзім да крамы ці нешта такое ў Суррэі, сір? Чаму пераход на бок ворага та атрымання шчодрай узнагароды - гэта тыя, чаго проста так не робяць?" "
  
  
  "Ну, ммм", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Проста не скончана".
  
  
  "Саме. Гэта наша табу. І заперечення іхнього вуду - гэта іх. Так што вось оно."
  
  
  "Ві, людзі культуры, схіблені. У вашых вустах найабсурднішыя рэчы гучаць лагічна", - сказаўшы доктар Джэймсан.
  
  
  "Гераізм аднаго чалавека - гэта вар'яцтва іншай", - сказаўшы памагаты. "Усё залежыць ад культуры".
  
  
  Доктар Джэймсан махнуў мужчыну, каб той замоўк. Легенды турбавалі яго. Яны ўсё блукалі. Прыладзі,
  
  
  64
  
  
  з іншага боку, быў вялікім вырашальнікам жыццёвых галаваломак.
  
  
  Карасон паказаўшы ім машыну, і пры дапамозе мініяцюрных інструментаў, схаваных на іх целах, яны запісалі яе магутнасць, яе гукі ды яе хвілі.
  
  
  Выснова экспертаў - "звычайна, грубавата, сір" - палягала ў тым, што ў момант удару клеткаў чалавечага цела быў дасланы сігнал пра перабудову. Іншымі словамі, клеткі перабудавалі сабе.
  
  
  "Іншымі словамі?" - Сказаўшы доктар Джэймсан. "Я не зрозумів ніякага чортавага слова".
  
  
  "Машына посилае сігнал, які вымушае мацію змяняць саму сабе. Арганічна мація. Жывая мація".
  
  
  "Добра. Тады, калі ў нас будзе сігнал, мы зможам самі зрабіць гэтую чортаву машыну".
  
  
  "Не зусім, сяр. Тыпаў променів і хваль у свеце мноства. Пусковае прылада ў машыне Карасан, верагодна, уяўляе сабою нейкую рэчыву, пра якую мы нічога не ведаем".
  
  
  "Тады як гэты дзікун у медалях дагадаўся пра гэта?"
  
  
  "Мабыць, яму проста пашчасціла", - сказаўшы адзін з вучоных-членаў каманды. “Проста дапушчэнні, пакуль мы не атрымаем справаздачы лабараторыі, але я думаю, што машына працуе за кошт нервавай сістэмы чалавека. Сукня той бедной жанчыны была з хлопца. Гэта быў арганічны матэрыял. Але яно не пацярпела”.
  
  
  "Я адчуў лёгкае запаморочення, сір", - сказаўшы наймалодшы чалец каманды Джэймсана. "Калі машына зарабіла, я адчуў запаморочення".
  
  
  "Хто-небудзь яшчэ?" - Спытаўшы доктар Джэймсан.
  
  
  Яны адчулі пакаленне. Толькі адзін чалавек нічога не адчуў, і гэта быў сам доктар Джэймсан.
  
  
  "Ві віпілі крыху брэндзі перад нашай сустрэчай, сір", - прапанаваў памочнік.
  
  
  65
  
  
  "Так. Правільна", - сказаўшы Джэймсан.
  
  
  "І там быў той умібієць. Мы чулі, што Карасону давялося двачы стукнуць яго лучамі, перш чым ён пішоў. Ён быў п'яны як лорд, сір".
  
  
  "Нервовая сістэма. Алкаголь. Магчыма", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Магчыма, мы маглі б напасці на прэзідэнцкі палац п'янымі, га? І тады мы былі б неспрымальнымі да машыны".
  
  
  Мужчыны пасміхнуліся. Нажаль усё было не так проста. Увесь востраў, асабліва сталіца Сьюдад Націвідадо, кіпіў ад замежных аперацый. Хтосьці можа паспяхова атрымаць машыну ў свае рукі, страціўшы пры гэтым шмат людзей, але потым выявіцца надта слабым, каб вывезці яе з краіны. Таму што ўсе іншыя агенты, убачыўшы аднаго з прызам, аб'яднаюцца, каб пашкодзіць пераможцу. Таму, хто атрымае машыну першым, давядзецца весьці міні-сьветавую вайну. Наодзінцы.
  
  
  Доктар Джэймсан пакахаў гэтую захопленую рабочую групу эфектыўных убіць. Яны маглі працягваць грязную робату і пакінуць яе ззаду. Ён мог бы памірацца сіламі са сваёй крепою групою з любым. Але не супраць астатніх. Шанцы былі проста занадта вялікія.
  
  
  Гэта быў дзівосны востраў. І яшчэ больш дзіўная сітуацыя. Ключом да сітуацыі з такою колькасцю дзіўных пераменных было захоўваць парадак і не намагацца параўноўваць дзівоснае з дзівосным, знахара з знахаркаю, а проста заставацца з тым, што ты ведаў. Так бы мовіць, прытрымлівайся брытанскай пазіцыі. Няхай іншыя робяць памылкі. Так. Доктар Джэймсан сосаў трубку і назіраў за кустарнікам і пальмамі, што праносілі міма яго акно на грунтовай дарозе.
  
  
  Карасон натрапіў на нейкую магію? Не ўсе цыферблаці машынаю функцыянавалі. Калі, вядома, не сама руйнівна машына з тых, што калі-небудзь існавалі
  
  
  66
  
  
  вінойшов використані дэталі від блендера Waring і спружынны рухавік із набору для мантажу.
  
  
  У Сьюдад-Нативидадо брытанскі вядучы паведаміў, што іх нумар у гатэлі займалі літні азіат і худы белы чалавек, які, сутыкнуўшыся з працоўным канцом пісталета Walther P-38, адказаўшы, што ён не вельмі задаволены востравам, сваім уласным урадам, любым іншым. урадам. тым днём, гатэлем, чалавекам, які накіраваў пісталет, або запісанай на плёнку мыльнай операю, што раве з тэлевізара, які прынеслі для адтворэння плёнкі, якую ён здзівіўся дваццаць два разы, і ўпершыню яму таксама не понравіўся. Аднак, калі б брытанскі агент жадаў аказаць сабе паслугу, ён не перарываў бы шоў. Тым больш, што ў такую спяку ён таксама даў бы паслугу беламу чалавеку, бо беламу чалавеку не хацелася пазбаўляцца целаў, але ў такую спяку нельга было проста пакінуць іх валяцца без справы.
  
  
  Так, белы мужчына адрэагаваў далей, ён ведаў, што гэта быў пісталет, накіраваны яму ў твар, і, не, ён не ведаў, што гэта быў "Вальтэр", як там яго, і не мала значэння, намерваўся чалавек страляць ці не. .
  
  
  "Скажы нешта яшчэ?" - Спытаўшы доктар Джэймсан.
  
  
  "Так, сяр. Яму таксама не нравіліся гэтыя барабаны, што б'юць увесь час".
  
  
  "Гучыць як нікчэмна", - сказаўшы доктар Джэймсан радыё.
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Што ж, прыбярыце іх з пакоя, калі хочаце".
  
  
  "Сілаю?"
  
  
  "Чаму ні?"
  
  
  "Так, сір. Убіць?"
  
  
  "Калі спатрэбіцца", - перадаўшы па рацыі Джэймсан.
  
  
  "Гэта для пакоя, сяр. Толькі для пакоя".
  
  
  67
  
  
  "Клянуся Бакіяй, гэтага дастаткова".
  
  
  "Яны выглядаюць такімі безабароннымі, сір. За іх няма зброі. А белы чалавек - амерыканец, сір".
  
  
  "Гэта быў цяжкі дзень", - сказаўшы доктар Джэймсан. "Будзь ласка". І ён чакаў у сваёй машыне, разам з астатнімі членамі сваёй каманды ў іхніх машынах, паведамленне пра тое, што пакой звольнены. Праз дваццаць хвілін доктар Джэймсан паслаў іншага чалавека з працуючым радыёперадавальнікам і сказаўшы яму давесці, што пакой сапраўды ачышчаны, і калі рацыя першага агента не працавала належным чынам, то ў дапаможным змяшчэнні ў Лондане будзе нешта яшчэ.
  
  
  Іншы агент таксама не павярнуўся.
  
  
  68
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Рыма зірнуўшы на пісталет. Было такое пачуццё, што чалавек прытрымліваў дзяржальню пісталета, што было даволі дакладнай указоўкай на тыя, калі будзе націснуць спускавы гачок.
  
  
  Большасць людзей, як правіла, не замочаюць гэтых прамоў, таму што, калі вы дзівіцеся на каго-небудзь, хто, як вам здаецца, збіраецца вас убіць, успрыняцце пальцаў на спускавым гачку і таго, як зморшчыны скуры лягаюць на металічны гачок спуску, проста не. Калі іх не навучылі быць там. Гэта было падобна на ўдар бітой па бейсбольным мячы. Гэта было б немагчымым для таго, хто ніколі раней не бачыў, як на яго ляціць бейсбольны мяч, але гэта было звычайнай з'явай для гульца вышэйшай лігі, які біў у бейсбол за бейсболам.
  
  
  Такім чынам, Рыма ведаў, што мужчына не збіраўся націскаць на спускавы гачок, бо проста не быў гатовы да гэтага. Ціску від выступоў пальцаў не было.
  
  
  "Так, дабро, дзякую за пагрозу і вяртайся, калі будзеш гатовы ўбіваць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  69
  
  
  Рыма зачыніўшы дзверы.
  
  
  Чіун сядзеў у позі лотаса перад тэлевізарам. На гэтым тэлевізійным экране старыя акторы зноў былі маладымі, іх прывезлі да Бакіі са Штатаў у багажы разам з касэтамі. Чыуну не нравіліся сучасныя мільныя оперы. Калі пачалі зьяўляцца сэкс та гвалт, ён назваў гэта блюзнерствам і адмовіўся глядзець новыя шоў. Таму ён узяўся пераглядаць тыя, што ён назваў "адзінай ратыўной рэччу ў вашай культуры, вашай адзінай вялікай формай мастацтва".
  
  
  Нейкую гадзіну Чіун намагаўся напісаць сваю ўласную мільную оперу, але ён патраціў так шмат часу на робату над назвай, прысвятай таю прамоваю, якую скажа, калі атрымае прэмію "Эммі", што ў яго так і не знайшлося гадзіны на напісанне сцэнару. Гэта была адна з прамоў, пра якія Рыма ніколі не згадваў.
  
  
  "Што паганага ў каханні, турботі та шлюбі?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  Ён адказаў сам сабе. "Нічога", - сказаўшы він.
  
  
  Цяпер ён паўтарыў словы доктара Чэннінга Мэрдака Калахера, які сказаўшы Рэбеці Вэнтворт, што яе маці памірае ад рэдкай хваробы і што ён адчувае, што ня можа апэраваць маці, бо ведае, хто сапраўдны бацька Рэбекі.
  
  
  Аргана музыка ўзмацніла драматызм. Губі Чыуна перасталі рухацца, калі пачалася рэклама мільнага парашку. У рэкламе гаварылася, што ў ім больш цикломіт, чым у любым іншым сродку для чышчэння. Рыма ведаў, што рэклама старая, бо сучасныя рэкламныя ролікі рэкламавалі, што мыючыя сродкі не ўтрымліваюць цыкламіт.
  
  
  "Хто быў каля дзвярэй?" - Спытаўшы Чіун пад час рэкламы.
  
  
  "Ніхто", - сказаўшы Рыма. "Нейкі брытанець".
  
  
  "Ніколі не кажы дрэнна пра брытанцаў. Генрых Восьмы заўсёды плаціў своечасова і рэгулярна рабіў пакупкі. Добра
  
  
  70
  
  
  і высакародны Генры быў дабраславеньнем для свайго народа та гонарам для сваёй расы. Ён паказаў, што якімі б кумеднымі не былі вочы чалавека, ён усё адно мог паказаць, што ў яго карэйскае сэрца”.
  
  
  "Ты ведаеш, што ты збіраешся тут рабіць?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Пабачым, што будзе з Рэбека", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Рэбека?" - здзіўлена перасілкаваўшы Рыма. "Рэбека жыве яшчэ сем гадоў, пераносіць чатырнаццаць сур'ёзных аперацый, тры аборты, становіцца астранаўтам, палітычным следчым, кангрэсменам, ей выдаляюць матку, а потым яе гвалтуюць, у яе стрэляюць, і яна успадкоўвае ўнівермаг, перш чым скончыцца тэрмін яе кантракту са студыяй, пасля чаго яе збівае няспраўная грузоўка, якую мелі адгукаць у Дэтройт”.
  
  
  Погляд Чыуна медленна перамясціўся, нібы шукаючы каго-небудзь, хто падзяліў бы ягонае ўзрушэньне ад такога подлага ўчынку, як зьнішчэньне многіх часоў таго, чаму бедная, нежная, нежная душа раділа ў сваіх маленькіх уцехах. У пакоі не было нікога, акрамя няўдзячнага вучня.
  
  
  "Дзяку", - сказаўшы Чіун. Ягоны голас быў поўны болю.
  
  
  У дзверы зноў пастукалі. Брытанец у блакітным блэйзеры, лёгкіх летніх штанах і чапурным Walther P-38 быў на парозе. На гэты раз палець быў заціснуты на спускавым гачку, а прыклад настрояў на лёгкі ўдар. Ён быў гатовы забіваць.
  
  
  "Баюся, стары, табе проста прыйдзецца пазбавіцца вуду, што?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Мы толькі што прыехалі".
  
  
  "Я сапраўды не хачу ўбіваць табе, ты ведаеш. Трохі заблудзіўся".
  
  
  71
  
  
  "Не хвалюйся. Ты нікога не збіраешся ўбіваць".
  
  
  "Я накірую пісталет прама тобі ў галаву, ты ведаеш".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. Ён абапёрся адной рукой на дзірак.
  
  
  Чіун зірнуўшы на няпрошанага госця ля дзвярэй. Мала таго, што яго радасць ад шоу была іпсавана раскрыццём наступных шасцісот серый, з якіх чатырыста былі абсалютна лепшымі, але зараз Рыма збіраўся пакласці цела да пакоя, пакуль ішло асноўнае шоу. Чіун знаў, што ён не збіраўся чакаць да наступнай рэкламы. І чаму? Чаму Рыма забіў таго чалавека каля дзвярэй пад час шоу, замест таго, каб дачакацца рэкламы?
  
  
  Чіун ведаў адказ.
  
  
  "Ненавіснік прыгажосці", - гаркнуўшы він на Рыма.
  
  
  Брытанскі агент зрабіў няпэўны крок назад. "Я не думаю, што вы разумееце, з кем маеце справу", - сказаў ён.
  
  
  "Гэта ваша праблема, не наша", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты небіжчик, ты ведаеш", - сказаўшы агент. Лоб гэтага амерыканца быў на адной лініі з яго прыцілам. Ён разнёс бы лобную долю з такой сілай, што, мабыць, ля потыліцы таксама засталася б вялізная дзірка.
  
  
  "Він збіраецца страляць, Тату. Ты чуеш яго? Ён збіраецца страляць зараз. Гэта не мая віна".
  
  
  "Ненавіснік прыгажосці", - зло сказаўшы Чіун. "Калі ты намагаешся паглядзець, то ўбачыш, што яго рука збіраецца прыбраць пісталет. Любой міці він націсне на спускавы гачок".
  
  
  "У любы момант, - сказаўшы Чіун плаксівым, спадчынным голасам, - ён збіраецца націснуць на спускавы гачок. Ён збіраецца націснуць на спускавы гачок. Так што давайце ўсё перарвема
  
  
  72
  
  
  усё, што адбываецца, бо ён збіраецца націснуць на спускавы гачок.
  
  
  Агент чакаў даволі доўга. Ён не разуміўшы, чаму гэтыя двое так нядбайна сустрэлі смерць. І яго гэта не турбавала. Ён забіў шмат людзей раней, і часам з боку ахвяры была тупая недавера. Іншым часам страх. Але ніколі не выпадковая ехіднасць, як паміж гэтымі двума. І ўсё ж для чагосьці ўсё бывае ўпершыню.
  
  
  Ён націснуўшы на спускавы гачок. "Вальтар П-38" падскочыў у яго рукі. Але ён не адчуў удару. І лоб білога чалавека ўсё яшчэ быў там. Ах так. Не праколата. Чаго там не было, то гэта Walther P-38 ці яго рукі. У запясці быў неверагодны біль, як быццам з яго рукі віравалі вялізны зуб. Ён адчуў сілу, але болю не было.
  
  
  І ён не бачыў, як рухаліся рукі мужа. Ён умомант убачыў палец, што рухаўся паміж яго вачамі, і ён мог бы прысягнуцца, што бачыў, як ён увійшоў у костачку кулака гэтай рукі, і гэта было падобна на тое, як вялікія дзверы зачыніліся ў яго над галавой. Ён мог бы прысягнуць у гэтым. Але ён больш не зварыўся. Яго апошняй думкай быў спагада, і на тую гадзіну, калі ягонае цела закранула артыкул, ён нічога не адчуваў.
  
  
  Яго нервныя заканчэньні пасылалі паведамленьні, але тая частка мозгу, якая малая іх атрымоўваць, была траўмаваная і ператварылася ў пухкі крывавы пудынг.
  
  
  Рыма вецер палец аб кашулю мужа і асцярожна паклаў яго перад пакоем з балгарамі. З дзвярэй тырчаў аўтамат Калашнікава.
  
  
  Хтосьці паставіў пытанні на рускай, потым на французскай і, нарэшце, на англійскай.
  
  
  "Хто ты?"
  
  
  73
  
  
  "Я, я", - адказаўшы Рыма, прыкрываючы саламянай шумівкай бязладдзя на лобі брытанскага агента.
  
  
  "Хто я?" - прагучаў голас з-за зачыненых дзвярэй.
  
  
  "Ці, ты", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ні, ты", - сказаўшы голас.
  
  
  "Я?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Чаму ты?"
  
  
  "Я, я. Ці, ты", - сказаўшы Рыма=
  
  
  "Што ты там робіш?"
  
  
  “Я прыбіраю цела, таму што кандыцыянер не працуе, і яны, як правіла, праз некаторую гадзіну пачынаюць смярдзіць.
  
  
  "Чаму каля нашых дзвярэй?"
  
  
  "Чаму не каля тваіх дзвярэй?"
  
  
  Рыма падумаў, што гэта добры адказ. Відавочна, хто б хто быў за дзвярыма, гэтага не адбылося, бо ён выпусціў чаргу з "Калішнікава".
  
  
  Павярнуўшыся да пакоя, Чіун зазначыў стрэляніну напрыкінці калідору, якая не дапамагла разыграцца драмі.
  
  
  "Вібач", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы, але не так, каб прыняць выпраўдання Рыма. Гэта быў ківок, што падцвярджае, што Рыма, так ці іначай, знайшоў і заўсёды знойдзе спосаб шуткаваць з задавальненнем старога. І, вядома ж, Рыма паўтарыўшы гэта з іншым англійцам і на гэты раз два разы выстраліў у пакой і кінуў ручную гранату далей калідорам.
  
  
  Гэты непакой не зусім папсаваў Чыуну вечар, потым Рыма абвясціў, што бачыў цэлую каманду, што мінае будоўлю. Усе яны былі апрануты ў блэйзеры і саламяныя шумівкі. Іхнім лідэрам быў чалавек з трубкай.
  
  
  "Хіба не цікава, што на нас увесь час нападаюць
  
  
  74
  
  
  пакуль Рэбека вимовляє свої найкрасивіші мови? Сказаўшы Чіун.
  
  
  "Яны нападаюць, калі яны нападаюць, Маленькі бацька", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Без сумневу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Яны сапраўды такія", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Групы сабраліся ля так званага рэзервовага трыкутніка. Наперадзе вуліцаю, збоку па пераулку, і з двума треугольными вяршынямі, на якіх было па два чалавекі з скурнага боку, двое спераду і двое ззаду іх.
  
  
  Па ацэнцы Рыма, гэта была сапраўды добрая каманда. Яны дзейнічалі разам. Відавочна, ім даводзілася працаваць зараз раней. Гэта можна было вызначыць за каардынацыяй без шматлікіх каманд. Новыя людзі заўсёды крычалі, або падавалі адзін аднаму сігналы, або цякалі ў розных напрамках. Рыма заняўшы пазіцыю на даху, каб бачыць, як прасоўваецца скурная група. Смуглы чалавек з двума цяжкімі пісталетамі 44-га калібру нэрвова азіраўся на ўсе бакі. Ён не ведаў, ад каго абараняцца найперш. Ён вылаяўся расейскаю і адступіўшы ля куток.
  
  
  Рыма ўбачыўшы, як дзве галавы ў шлемах зніклі ў пярэдняй частцы збудавання, тады як другая пара закінула прыстаўныя сходы на падвіконня пакоя Чыуна, а двое ў перавулку пачалі паднімацца пажарнымі сходамі.
  
  
  - Проста працую, - сказаўшы Рыма мужчыну з двума 44-ма. - Ці заставайся там.
  
  
  Чіун навучыў яго, што пры працы з кратнымі заўсёды лепш засяродзіцца на чымсьці, што не мае прамога дачынення да дзеяння кратных. Напрыклад, на дыханні. Рыма засяродзіўся на дыханні і дазволіўшы свайму целу падбаць пра іншую робату. Ён пералез праз выступ збудавання і спусціўся ўздоўж сцяны, ляскаючы па кожным падвіконні і падтрымліваючы рытм сваіх унутраных лёгкіх адпаведна дыханню.
  
  
  75
  
  
  само сабою, калі ён сустрэў двух, што ўздымаюцца матузкай з абардажным гакам да акна Чорна.
  
  
  "О", - сказаўшы адзін, павяртаючыся ў курні перавулак побач з гатэлем. "Вальтэр" іншага стаў непрыдатным, увійшоўшы прыкладам у яго ўласную грудзіну, што стварыла сур'ёзныя праблемы для сэрца, якое паважала дзяржальні пісталета нават больш нябяспечнымі, чым халестэрын.
  
  
  На другім баку вуліцы, выглядаючы ў невялікую шчыліну ў венецыянскіх бэльках у адной з верхніх пакояў, генералісімус Сакрыста Карасан убачыўшы, як худы белы чалавек спускаецца з даху, і зразумеў, хоць яму ніхто пра гэта не казаў, што яго кузіна Хуаніта казала праўду пра больш магутнай сілі, чым у яго.
  
  
  Ён ніколі не бачыў, каб чалавек так падаў. Ён бачыў, як целы падаюць з будоў. Ён нават бачыў, як дайверы скакалі са скал у Мексіцы. І аднойчы ён бачыў, як самалёт выбухнуў ля паветра.
  
  
  Але гэты белы чалавек. Ён падаў хутчэй, чым хто-небудзь падае. Ён падаў хутчэй, чым калі-небудзь пад час занурення. Гэта выглядала так, быццам ён выкарыстоўваў гравітацыю, каб дазволіць сабе спускацца сцяною хутчэй, чым звычайна.
  
  
  Цела белого человека зняло верш з двух мужчын, як дзве аголеныя гарошыны, выцягнутыя з адкрытага струка.
  
  
  "Хто? Хто ця чалавек?" патрабаваў адказы Карасан, паказваючы праз жалюзі на Рыма.
  
  
  "Біла чалавек", - прапанаваў маёр. У яго ў кобурі быў пісталет 44 калібру, ідэнтычны пісталету Карасона. Яго бацька быў у гарах з бацькам Карасана. Калі старэйшы Карасан стаўся прэзідэнтам, бацька маёра адмовіўся ад падвышэння да генерала. Ён памёр старым. Урок не прайшоў дарэмна для яго сына, якога звалі Мануэль Эстрада. Калі малады Карасан стаўшы давечным прэзідэнтам, Мануэль
  
  
  76
  
  
  Естрада таксама адмовілася ад падвышэння да генерала. Ён таксама спадзяваўся пражыць доўгае жыццё. Але ў адрозненне ад свайго бацькі, ён планаваў аднойчы атрымаць усё.
  
  
  Старэйшы Естрада меў сямейны дэвіз. Ён казаў: "Ніхто калі-небудзь атрымліваў кулю праз тое, што быў дробным зладзюжкою". Мануэль Естрада таксама меў дэвіз. Ён казаў: "Дачакайся сваёй чаргі".
  
  
  Маёр Эстрада быў ледзь не адзіным чалавекам у акружэнні, чые рукі не пацелі, калі Карасон быў побач. У яго былі высокія віліцы, што выдавалі яго індыанскую прытулак, і смаглява ад віна скура, што выдавала афрыканця. Ён меў ганарлівы ніс, нагадаванне пра ніч, калі кастылец уклаў у ложка рабыню, што прынесла на робату цукар.
  
  
  Ён чуў, як Карасан крычаў яму, што хто-небудзь можа ўбачыць, што гэта белы чалавек, але з якой краіны быў гэты белы чалавек?
  
  
  "Біла краіна", - сказаўшы Естрада.
  
  
  "У якой білій краіне? Дізнайся. Дызнайся зараз, Естрада, зараз".
  
  
  Карасон назіраў, як Рыма рухаецца ўздоўж фасада гатэля Astarse. Ягоныя рухі былі падобныя на чоўганьне і здаваліся маруднымі, пакуль вы не зразумелі, што рухі канцовак могуць быць маруднымі, але не самога цела. Яно рухалася амаль як у тумані. Яно пранікла ў двух брытанцаў, як вада праз грудку піску.
  
  
  Ногі Рыма не здзімалі пілу. Прабурмоціў Карасон. Гэта была дзівосная сіла, пра якую казала Хуаніта.
  
  
  Ён прамовіў некалькі малітаў. "Госпадзе, прыбяры гэта зло з нашай блаславёнай выспы. У імя твайго сына мі пакорліва молімся, каб ты зрабіў для нас гэтую маленькую рэч".
  
  
  Ці словы прамовіў кіраўнік дзяржавы, гледзячы зверху данізу на Рыма. Ён дагэтуль быў там. Што ж, калі малітвы Госпаду не падзейнічалі, у добрай святога чалавека былі іншыя хітрыкі.
  
  
  "Сіла цемры і парэчак д'ябла, прынясі-
  
  
  77
  
  
  абвальваючы на людзей вечныя пракляцці, прызямляйся гець на таго”.
  
  
  Карасон бачыў, як белы чалавек расправіўся яшчэ з двума брытанцамі. Падобна, ён таксама мог ухіляцца ад куль.
  
  
  Карасон плюнуў на падлогу палацу. "Да біса вас абодвух", - сказаўшы він. Гэта было падобна на тое, як маці справа з наддзяржавамі, якія намерана ігнаравалі яго. У любым выпадку, што добрага ў багах, калі яны не слухаюць цябе?
  
  
  Раптам мужчына спіткнуўся. "Дзякую тобі, Вельзевуле", - сказаўшы Карасан, але гэта не было спотыканням. Рыма коўзнуў убік, каб адысці ў кінець перавулка. Карасон зноў пракляў сваіх багоў.
  
  
  У гэтым палягала праблема надта многіх людзей сёння, падумаўшы він. Яны баяліся пакараць сваіх багоў. Але ён працягваў нагадваць ім, што калі яны будуць блудзіць з сакрыстам Карасонам, ён не збіраецца падаць на коліна, кажучы: "Я ўсё адно люблю табе". Кім він павінен быў быць, нейкім ірландцам? Ты звязаўся з Карасан, божа, забудзься пра гэта. Ты нават не атрымаеш свечкі.
  
  
  Але гэта было з заходнімі багамі. Быў адзін бог, якога Карасан не заклікаў. Гэта быў бог ветру, ночы і холаду, і ён жыў у гарах, і на ягоны гонар гэтыя барабаны вуду білі дваццаць чатыры гадзіны ў сутак, і Карасан не валаў да гэтага бога, бо баяўся яго. Больш нават, чым ён баяўся гэтай сілы... Гэтага белага чалавека праз дарогу.
  
  
  Ён мае сваю сілу. Маўшы машыну. Як і любы камандзір, ён ведаў свае межы. І з цудоўным зброяй. Пасля бітвы ўсе кажуць, што ты перамог, бо ты мала цудоўнае зброю. Але перад бітвай ты маеш падумаць пра тое, што здарыцца, калі ты выкарыстоўваеш сваё вялікае зброю, а яна не спрацуе.
  
  
  Не было нічога горшага, чым направіць пісталет на нейкага
  
  
  78
  
  
  чыючыся галава і гук клацання, бо патроннік быў пусты.
  
  
  Што, калі ягоная машына не спрацавала супраць новай сілы?
  
  
  Хуаніта сказала, што новая сіла пераможа і прынясе царства святой чалавеку гір.
  
  
  І менавіта таго дня дэлегат Умібіі атрымаў дзве поўныя дозы з апарату Карасон, перш чым знепрытомнеў.
  
  
  Машына губляла магутнасць, падумаўшы він. Але Хуаніта хутка пайшла. Ці працавала машына, як і раней, так, як вінаватая была ці не? Карасану давялося старанна падумаць, перш чым выкарыстоўваць яе. Ён не мог дазволіць сабе цэліцца, страляць і пакінуць кагосьці стаяць. Тады, нават калі б ён пазбавіўся жывым, што было сумнеўна, усе грошы пайшлі б. Пасольствы павярнуліся б да лянівых аперацый аднаго чалавека. Караблі пакінуць гавань, і ў Бакіі будзе амаль гэтак жа пагана, як да прыходу іспанцаў.
  
  
  Нельга лёгкаважна карыстацца сваім галаўным зброяй. Але як ім карыстацца? Калі Карасон думаў, яму падабалася маці жанчыну. Калі ён глыбока думаў, яму падабалася маці дзвюх жанчын. Вельмі глыбока, тры. І так далі.
  
  
  Калі пятая жанчына пакінула ягоныя асобныя пакоі, якія ўяўлялі сабою міні-фартэцю ў падобнаму на фартэцю комплексі прэзідэнцкага палаца, Карасон ведаў, што ён зрабіць.
  
  
  Маёр Естрада цягнуў за сабою брытанца доктара Джэймсана. Доктар Джэймсан усё яшчэ знаходзіўся ў стане шоку.
  
  
  "Я ў гэта не веру. Я ў гэта не веру", - выдыхнуўшы він.
  
  
  "Хто быў той чалавек, які рабіў гэтыя жахлівыя рэчы з вашым народам?"
  
  
  "Я ў гэта не веру", - выдыхнуўшы Джэймсан. Ён пасасаўшы наканечнік трубкі, ад якога цяпер не пазбавілася і міскі. Ён страціў усю сваю каманду. Гэта было немагчыма. Ні адзін чалавек
  
  
  79
  
  
  мог бы гэта зрабіць. І акрамя таго, што сказаўшы б MI5 пра страчаныя інструменты? Наўрад гэта была акуратная аперацыя.
  
  
  "Хто быў цей муж?"
  
  
  "Амерыканец".
  
  
  Карасон падумаўшы пра гэта. У любой іншай краіне, якая мае падобную сілу, вы б выявілі павагу. Але амерыканцаў, як ён даведаўся, можна замусіць засарамаціцца сваёй сілы. Іх можна зрабіць бязраднымі. Амерыканцам падабаецца, калі з іх знушчаюцца. Павялічце цану на сыравіну ў чатыры разы, і яны правядуць канферэнцыі за свой кошт, каб патлумачыць сьвету, што ў вас ёсьць дадзенае Богам права на гэтае сыравіну і таму вы можаце ўсталяваць любую цану, якую захочаце. Яны забыліся на тое, што ведалі ўсе іншыя. Сіла заваювала павагу. Амерыка была шалёная.
  
  
  Калі б з расейцамі была такая сіла, Карасан пайшоў бы проста да расейцаў, паставіўшы серп і молат на флагштокі Бакіі і заявіўшы пра сваё вечнае сяброўства.
  
  
  Але гэтага не зрабілі з амерыканцамі. Калі Амерыка або любы з яе саюзнікаў ужылі сілу, гэта стала цэнтрам недабразычлівасці ў Арганізацыі Аб'яднаных Нацый. Людзі з усяго свету засудзілі амерыканскіх паліяў вайны. Як расеец напомніў Карасан сёння:
  
  
  "Будзь паўнапраўным членам Трэцяга свету, падтрымліваючы нас ва ўсім, і ты не зможаш учыніць злачынства. Толькі Амерыка і друзі Амерыкі могуць учыняць злачынствы. І мы можам надаць вам дзвесце амерыканскіх прафесараў, якія паклянуцца, што да вас несправядліва чыпляюцца, калі вам калі- небудзь давядзецца ўладкаваць сапраўдную кровавую лазню. І мы адзіныя, хто ўсё яшчэ вырабляе газавыя печы для ўтылізацыі людзей. І ніхто не кажа ні слова”.
  
  
  Расійскі адзначыў, што добрыя, бяспечныя ўрады мусілі ўбіваць усю гадзіну. Гэта быў адзіны верны
  
  
  80
  
  
  спосаб заваяваць павагу. За камунізм можна было гэта рабіць без крытыкі. І ніколі не трэба было праводзіць выбары.
  
  
  Карасон не любіўшы расіян як людзей, але як лідэр даводзілася ісці на ахвяры.
  
  
  "Разарвіць адносіны з Амерыкай", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Што?" - спытаўшы маёр Естрада.
  
  
  "Разарвіць адносіны з Амерыкай і прывядзеце да мяне расійскага амбасадара".
  
  
  "Я не ведаю, як разірвати відносини із країною".
  
  
  "Я павінен рабіць усё?"
  
  
  "Добра, калі?" - спытаўшы Карасан.
  
  
  "Зараз", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Што небудзь яшчэ?"
  
  
  Карасон кінуў галавою. "Гэта вялікае справа – разарваць зносіны з цэлаю краінаю. Людзі ўвесь час чытаюць мне гэта".
  
  
  "Хто чытае?" - Спытаўшы Естрада.
  
  
  "Міністр адукацыі. Ён чытае".
  
  
  "Він добры чытач", - прызнаўшы Естрада. Неяк ён бачыў, як ён чытаў перад аўдыторыяй. Міністр адукацыі прачытаўшы вялікую тоўстую кнігу без карцінак за кароткі дзень. Аднаго разу Эстрада спыталася ў так званага разумнага амерыканца, як хутка ён прачытаўшы гэтую кнігу, і так званы разумны амерыканец сказаўшы, што ў яго на гэта пішоў тыдзень. Бакія малая добрага міністра адукацыі.
  
  
  "Яшчэ нешта", - сказаўшы Карасан. "Падбайце пра гэтага чалавека". Ён кіўнуўшы ашаломленаму лекару Джэймсану.
  
  
  "Прывесці яго да брытанскага консула?" - Спытаўшы Естрада.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "О", - сказаўшы Естрада і са свайго 44-га калібру ўсадзіўшы дзве кулі ў сіні блэйзеры. Адна з куль зірвала нагрудную нашыўку з паджака.
  
  
  81
  
  
  "Не тут, глухі кут", - завалакаўшы Карасон. "Я хачу, каб ён застрэліў тут, я застрэлю яго тут сам".
  
  
  "Ці кажаш, падбай пра яго. Ты кажаш, разарві адносіны з Амерыкай. Ты кажаш, паклічы расійскага амбасадара і прывядзі яго сюды. Гей, што ўсё гэта значыць, га? У мяне ёсць адзін дзень".
  
  
  "Будзь іншага такога ж дурня, як ты, Естрада, я прыстрэлю".
  
  
  "Ці не можаш застрэліць мяне", - сказаўшы Естрада, прыбіраючы свой дымны пісталет назад у кабуру.
  
  
  "Чаму ні?" патрабаваў адказы Карасан. Яму не здалося чуць такія рэчы.
  
  
  "Бо я адзіны, каго ты ведаеш, хто не застрэліць табе, калі маю шанец".
  
  
  Расійскі пасол вельмі спітніў. Ён пацёр рукі. На ім быў вельмі вольны гарнітур. Ён быў мужам сярэдняга веку і служыў консулам у Чылі, Эквадоры, Перу, а цяпер тут, у Бакіі. Ён меў свае адзнакі краін па шкале ад аднаго да дзесяці. Імавірнасць быць убітым у дзесяць была найвялікай. Ён не запярэчыў жыць дзеля сацыялізму, але ён, вядома, не жадаў паміраць за гэта. Ён ацэніўшы Бакію аб дванаццаці.
  
  
  У яго дома, у Свярдлоўску, было трое дзяцей тая дружына. Тут, у Бакіі, у яго была шістнаццацірычная цёмнавокая востраўная красуня. Ён не жадаў вяртацца дадому.
  
  
  Калі ён пачуў, што генералісімус хоча яго бачыць, ён не знаў, ці гэта было для яго ўласнай страты, чыёй страты ці проста просьбам надаць дадатковую дапамогу іншай краіне Трэцяга свету, што прагне разарваць цепы каланіалізму, што было проста іншым словам для пазначэння шантажу. Расійскім паслом быў Анастас Баграбян. Ён быў вірменскім паходжаннем. Ён меў адну мэту на гэтым востраве, і гэта палягала ў тым, каб назіраць за ўсімі аперацыямі, накіраванымі на атрыманне прылады, які дэзінтэграваў людзей, і ў выпадку няўдачы пераканацца, што ніхто
  
  
  82
  
  
  яшчэ адзін атрымаў це. З важных навуковых пытанняў, якія трэба было вырашаць правільна, расіяне цяпер дасылалі вірмен. Раней гэта былі яўрэі, але многія працягвалі рушаць за межы Расіі.
  
  
  "Я люблю Расію, камунізм і соціалізм і такое іншае", - сказала Карасан амбасадару. "І я думаю, што я магу зрабіць для маіх расейскіх друзів, я думаю?"
  
  
  Карасон паплюхаў сінім аксамітавым покрывам над спецыяльнай машынаю. Баграб'яну і раней даводзілася мець справу з тубільцямі. Ён ведаў, што не атрымае гэтую машыну адразу. Не без гандлю.
  
  
  "Што лепшае, што я магу даць сваім сябрам, расейцам?"
  
  
  Баграбян знізаўшы плячыма. Ці сапраўды магчыма, што ён збіраўся перадаць саму машыну Расіі? Не, гэта было немагчыма. Нават пры тым, што ён чуў тое, што чуў, Богрэбян не думаў, што Карасан быў з тых людзей, якія так лёгка здаюцца таму, што, як ён ведаў, было адзінай рэччу, якая перакачвала грошы да яго краіны. Больш за тое, гэты чалавек, які ўсю сваю жыццё жыў утоенасцю і смерцю, не збіраўся ў паніцы відаць нешта, калі яна магла націснуць. І тады Баграбян убачыўшы сціск.
  
  
  Карасон абвясціў, што разрывае дыпламатычныя адносіны з Амерыкай, але баяўся.
  
  
  "Баішся чаго?" - Спитаўшы Баграбян.
  
  
  "Што Амерыка зрабiць са мною. Ты абароніш мяне?"
  
  
  "Звычайна. Мы кахаем табе", - сказаўшы Барабянаў, ведаючы, што гэта яшчэ не ўсё.
  
  
  "Тут, на маёй святой зямлі Бакія, знаходзяцца амерыканскія шпігуні-агенты ЦРУ-ўбіўцы".
  
  
  "Нямае такога каштоўнага месца, таварышу, дзе б не было шпігуноў звідусіль", - пранікліва сказаўшы Баграбян-
  
  
  83
  
  
  чы. У яго быў падобны на гудок ніс з некалькімі маленькімі валасінкамі на канцы. На валасінках сабраўся піт. Але душа Баграб'яна была халоднай.
  
  
  Карасон усмехнуўся. Ён меў круглае аблічча, падобна на вялікую цёмную дыню.
  
  
  "Ці абараняеш нас?" сказаўшы він.
  
  
  "Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Я хачу, каб амерыканцы памерлі. Ён там. У Астарсі. Амерыканцы, так?"
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы Барэбян. "Але мы хочам нешта назамен. Мы хочам дапамагчы вам выкарыстоўваць ваша новае прылада на карысць усяго чалавецтва. У мірных мэтах. Для нас".
  
  
  Карасон ведаў, што яго перахітрылі, але не збіраўся здавацца.
  
  
  "Або я магу далучыцца да тых убіць геть там. У Астарсі. Аддацца на іхнюю літасць. Гэта можа здарыцца".
  
  
  Цяпер Богребян ставіўшы пытанні, чаму Карасан сам не мог падбаць пра амерыканцаў. Асцярожна ён сказаў: "Падзівімся. Цяпер тут шмат, вельмі шмат шпігуноў. Мы не зусім впевнені, таварыш, чаму вы баіцеся гэтых двух".
  
  
  "Таварыш", - сказаўшы Карасан, абдымаючы расійску. "Злаві іх, ты атрымаеш маю магію". Але ў ягоным сэрцы рос вялікі страх. Магчыма, што расейцы цярпяць няўдачы. "Не пазнай няўдачы", - віпаліў Карасан. "Выкарыстоўвай дастаткова людзей і не пазнай няўдачы".
  
  
  Увечары ён падыйшоў да свайго акна, што выходзіць на Астарсі. Ён чакаў на расейцаў. Яны хутка прыйдуць. Баграбян не быў благім чалавекам. Сонца села чырвоным на Бакіянскай шашы 1. Потым ён убачыўшы расейцаў, што зусім недбала ходзяць дарогаю. Дваццаць пяць чалавек з рушніцамі, матузамі ды лёгкімі мінамётамі. Усе ўдаваньні зьніклі. Гэта павінна была быць вайна.
  
  
  84
  
  
  Сэрца Карасана забілася ад радасці. Гэта можа спрацаваць. Гэта можа спрацаваць, падумаўшы він.
  
  
  Сярод іншага, тым ранкам ён чуў, што адзін з малодшых афіцэраў, якія працавалі ў аэрапорце, сказаўшы, што ў амерыканскай камандзе быў летні азіат, якога трэба пабаяцца. Літнія людзі паміралі хутчэй, калі ім дапамагалі памерці. А потым, на сваю яшчэ большую радасць, Карасон, зірнуўшы з акна палацу, убачыўшы, што іншая не менш моцная група расіян набліжаецца з другога боку па шашы.
  
  
  Расейцы рабілі ўсё магчымае. На дзікім абліччы быў вялікі белазубы клін усмешкі ад вуха да вуха. Карасон заспяваў бы расейскі нацыянальны гімн, калі б гэта ведаў.
  
  
  Ён бачыў галовы, што пазіралі з акон у Астарсі. Ён бачыў, як тыя самыя галовы знікалі. Ён бачыў, як мужчыны выскоквалі з акон. Кульгаючы, выбягалі з перавулка. Астарс ачышчаўся, як ракавіна ад тарганаў, калі раптоўна ўвімкнулася святло. Некаторыя мужчыны пакінулі сваё зброю.
  
  
  Расейцы пачалі скандаваць, адчуваючы пах свайго трыумфу. Смелівы ход. Моцны перабег. Карасон ведаў, што калі маеш справу з расіянамі, то маеш справу з дзеяннем. Але нічога такога ён не чакаў.
  
  
  Адзін маленькі дзядок у мантыі стаяў каля акна ў Астарсі. Ён быў на другім паверсе. Прыдзівіўшыся, Карасан заўважыў, што ён меў пясы сівых валасоў. Яго рукі былі складзеныя на грудзях. І Карасон убачыўшы, што на ім была не мантыя, а светла-блакітнае ўбранне са Сходу. Ён бачыў іх раней.
  
  
  Карасон раздзівіўся рысі твару ў хутка згасаючым святлі. Стары быў выхадцам са Сходу. Ён падняўшы вочы на
  
  
  85
  
  
  вуліца і усмехнуўся, а потым уніз па вуліцы і усмехнуўся.
  
  
  Ён усьміхаўся расейскаю. І гэта была ўсмешка чалавека, якому толькі што прапанавалі цікавы дэсерт.
  
  
  І тады Карасон з жахам усведаміў увесь сэнс гэтай усмешкі. Східныя жыхары лічылі асноўныя атакуючыя сілы Расіі простай развагай. Спакойны погляд быў не нявігластвам старога, а радасцю, впевненасцю змельвальніка дыні, які ўвесь дзень рэзаў дыню і не збіраўся радзіцца яшчэ некалькім.
  
  
  Азiят глянуўшы ўгору, на прэзiдэнцкi палац праз вулiцу, i ўпiмаўшы погляд Карасан. І вельмі ціха ён зноў усмехнуўся.
  
  
  Карасон пірнуў за жалюзі. У сваім палаце, у сваёй уласнай краіне ён баяўся зірнуць з уласнага акна. Ён ведаў, што будзе.
  
  
  "Хуаніта", - прамірыўшы він душы памерлага. "Калі ты побач, я прызнаю тваю саромлівасць".
  
  
  86
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Маёр Мануэль Естрада парваўшы адносіны з Амерыкай так добра, як мог. Але спачатку ён павінен быў пазбавіцца цела англійця, потым папрасіць аднаго з прыбіральшчыкаў прыбраць прытулак у прыёмні генералісімуса, потым знайсці людзей, каб пахаваць цела, і, вядома, падзяліцца знанням пра гэты цяжкі цяжар са сваімі сябрамі ў канціні.
  
  
  Неяк канціна ўвійшла да рабочага рытму раней за некаторыя іншыя абавязкі, і калі ён пакінуўшы канціну, было цёмна, і нехта ляжаў п'яны пасярод трасі 1. Естрада штурхнуў мужа.
  
  
  "Уставай, п'яніца", - сказаўшы Естрада. "Ты дурне п'янае створіння. Тобі што, заняцца нічым? Дурны п'яніца".
  
  
  Естрада спіткнуўся пра яго, калі ён стаяў. Потым ён адчуў твар мужа. Яно было халодным. Мужчына, вядома ж, быў мёртвы”. Естрада выбачіўся перад мужам за тое, што назваў яго п'яніцам. Потым Естрада заўважыў.
  
  
  87
  
  
  сіні блэйзер і рані на галаве. То быў доктар Джэймсан, англіець.
  
  
  Естрада развіўшы рукамі ля паветра. Хоць іншыя маглі не разумець, што гэта значыць, Эстрада зразумеў. Зараз ён кідаў цю робату. У яго былі справы важнейшыя.
  
  
  Нехта неяк сказаўшы, што хай мёртвыя хаваюць мёртвых. Ён ведаў, што чалавек, які сказаў гэта, быў даволі разумным чалавекам. У Бібліі це був Ісус. І Ісус быў Богам. Такім чынам, для маёра Мануэля Эстрадзі, жывога, было б грахом хаваць мёртвых. Гэта было б грахом супраць Іісуса. І нядобра быць грэшным чалавекам.
  
  
  Таму няхай доктар Джэймсан пралом.
  
  
  Амерыканскае пасольства ўяўляла сабою сучасную вялікую пабудову з алюмінію та бетону, якая, як нехта аднойчы сказаўшы маёру Эстрадзі, была індзейскай малітваю ў адчувальнай форме. Гэта мала паказаць супольнае індзейскае наследства Амерыкі і Бакіі. Два народы, адно будучыня.
  
  
  Цяпер Мануэль Эстрада, магчыма, не самы разумны чалавек на востраве. Але ён ведаў, што калі нехта кажа табе, што ў вас з ім ёсць нешта агульнае, ён чагосьці хоча.
  
  
  Естрада заўсёды чакаў, што амерыканцы пра нешта папрасіць. Ён не давяраў іх шчодрасці. Ніколі не давяраў. Яны ніколі ні пра што не прасілі, таму ён абражаўся на іх. Гэтае неспакой мала аблегчыць робату на вечар.
  
  
  Ён нахіліўся да ўваходных дзвярэй пасольства і пастукаў да іх. Добра апрануты амерыканскі марскі піхацінец у официальных сініх штанах та сарочці колеру хакі, прыфарбаванай медалямі, адчыніўшы дзверы.
  
  
  Естрада вымагаў сустрэчы з паслом. Він меў паведамленне ад прэзідэнта, генералісімуса Сакрісто
  
  
  88
  
  
  Сам Карасан для самога пасла. Амбасадар кінуўся да дзвярэй.
  
  
  Амбасадар, які не меў увагі на востраўняй палітыцы, сачыў за ўзмацненнем Расіі. Ён ведаў, што яны склалі якую-небудзь угоду з Карасанам.
  
  
  "Ці", - сказаўшы Естрада.
  
  
  "Так?" – сказаўшы амбасадар. Ён быў у халаці та капцях.
  
  
  "Залазь з гэтай краіны зараз жа. Залазь адсюль. Ідзі. Ты нам не належыць. Гэта руйнуе сэкс".
  
  
  "Што?" – спытаўшы амбасадар. "О, вы маеце на ўвазе разрыў адносін".
  
  
  "Так. У гэтым усё справа. Зрабі гэта і ідзі. Зараз. Добра. Дзякую. Вялікі вам дзякую", - сказаўшы Естрада. “Гэта падыходнае слова. Разарваць адносіны. Зламанняў. Зламанняў. Выканана. Назаўжды.
  
  
  У Амерыцы навіну было ўспрынята ўрачыста. Больш не магло быць ніякіх сумневаў у тым, што расейцы набылі сакрэтную машыну, якая магла ператварыць вялікую вайну ў лёгкую перамогу.
  
  
  Нацыянальны каментатар, які раней разглядаў колівання Бакіі як прыкмету адсутнасці маральнага лідэрства са боку Амерыкі, цяпер сказаўшы, што гэта яшчэ адзін доказ таго, што калі мы збіраемся пакладацца на караблі і зброю, у нас нічога не атрымаецца.
  
  
  Каментатар з'яўляўся на нацыянальным тэлебачанні некалькі вечароў на тыдзень і не ведаў, што такое армія, не ведаў, як дзейнічаюць, і ўсё яшчэ верыў, што Амерыка зберагла чужую краіну ад вайны, перадаўшы аднаму з лідэраў мільён долараў.
  
  
  89
  
  
  Гэта было ўсё адно што спыніць напад мафіі, прапанаваўшы гудзікові ў падарунак малако і печена. У любой іншай краіне калі-небудзь над каментатарам ветліва пасмяяліся б. У Амерыцы яго ўчулі мільёны.
  
  
  Прэзідэнт выслухаў яго. Ён, як і любы іншы, хто ведаў, што адбываецца ў свеце, не шанаваў гэтага чалавека. Але ён ведаў, што каментатар, хоць і не быў добрым рэпарцёрам, быў цудоўным прапагандыстам.
  
  
  Нешта пайшло не так у Бакіі. Прэзідэнт дачакаўся адпаведнай гадзіны і быў у сваёй пакоі са спецыяльным чырвоным тэлефонам для ЛЯЧАННЯ.
  
  
  "Што адбываецца ў Бакіі?" спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Я не ведаю, сір", - прагучаў у адказ уедлівы голас доктара Гаральда В. Сміта.
  
  
  "Нам уручаюць нашыя галовы. Прадбачаецца, што гэтыя хлопці добрыя. І яны нічога не зрабілі. Адклічце іх".
  
  
  "Ві назначылі іх, сір", - напомніў яму Сміт.
  
  
  "На дадзены момант мне не патрэбныя" я ж табе казаў".
  
  
  "Я не быў саркастычным, сяр. Вы заключылі ўгоду з сінанджу, сір. Яны не падобныя на дзяржаўных службовцаў. Да таго, як Рым існаваў як горад, сір, у Сінанджу ўжо існавала складаная працэдура перапынення службы імператару."
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Я не зусім упэўнены", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ты хочаш сказаць, што ўзяўшы на сабе адвагу наняць убіўцу і не можеш яго пазбавіцца? Таму што ты не ведаеш правільнай працэдуры?"
  
  
  "Ні, сір, мы гэтага не рабілі. Рашуча мы гэтага не рабілі. Сінанджу быў заключаны кантракт на навучанне аднаго з нашых людзей.
  
  
  90
  
  
  Сінанджу. Мы ніколі гэтага не рабілі. Ты зрабіў гэта. Першы раз".
  
  
  "Ну, і што зараз адбываецца?"
  
  
  “Я б парэкамендаваў вам дазволіць гэтаму чалавеку разабрацца ў тым, што ён збіраецца зрабіць. ".
  
  
  "Я не трымаю парі. Дай мне гарантыі".
  
  
  "Іх няма", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Дзякую, што ні за што", - сказаўшы Прэзідэнт. Ён шпурнуў чырвоны тэлефон у далёкую частку скрыні бюро. Ён вылецеў са спальні і накіроўваўся да свайго офіса ў Белым доме. Він жадае Цэнтральнае разведувальнае кіраванне і жадае іх зараз і він выконае любыя наказы, якія захоча атрымаць ЦРУ. Ён жадаў прысутнасці ЦРУ ў Бакіі. Ніні.
  
  
  Дырэктар ЦРУ далікатна растлумачыў, што ў яго кабінеце ёсць чатырнаццаць томаў у палітурках, якія давядуць, што ЦРУ не можа рабіць тыя, чаго хоча прэзідэнт. Ягонае пасланне, па сутнасці, было "Не сілкуй". Мы можам не ведаць, што адбываецца ў свеце, і мы можам часта ставіць табе ў нязручнае становішча, і мы можам рэдка дасягаць поспеху ў замежных авантурах, але, дзіцятка, тут, у Вашынгтоні, дзе гэта мае значэнне, мы ведаем, як дзейнічаць бясьпечна , і ніхто з намі не павязваецца.
  
  
  Адказ прэзідэнта, па сутнасці, быў такі: "Зрабі гэта, або я відірву тобі дупу".
  
  
  "Але наш імідж, пане Прэзідэнце".
  
  
  "Да біса твой імідж. Абараняй краіну".
  
  
  "Які з іх, сір?"
  
  
  "Той, на каго ты працуеш, ідыёт. Цяпер зрабі гэта".
  
  
  Пакуль мне не спатрэбіцца гэта пісьмова”.
  
  
  Цяпер, паколькі гэта быў непасрэдны наказ і паколькі прэзідэнт збіраўся ўзяць на сабе абавязання пісьмова,
  
  
  91
  
  
  і паколькі ЦРУ заўсёды магло пазьней патлумачыць журналістам і кангрэсмэнам, што яны ўблыталіся ў гэтае справа не самі, а іх падштурхнулі, было ў пэўнай ступені бясьпечна працягваць.
  
  
  Гадзіны, падобныя да цяперашніх, былі небяспечнымі. Па-першае, іх нельга абвінавачваць у прымяненні незаконнай сілы, нават калі тыя, хто з найвялікшай верагоднасцю мог вылучыць абвінавачванні, былі врагамі Амерыкі. Па-другое, і, верагодна, не менш важна, ЦРУ нельга абвінавачваць у дыскрымінацыі.
  
  
  Такім чынам, пасьля руплівага аналізу ўсё звялося да аднаго агента як адзіного чалавека, які мог бясьпечна абараніць ЦРУ за падобных гадзін.
  
  
  "Прывіт, Рубі. Гэта да цябе. Гэта нейкі хлопець з Вашынгтона".
  
  
  Рубі Джэксан Гансалес падвяла вочы ад накладной. Яна адчыніла гэтую маленькую фабрыку з вытворчасці пярукоў у Норфалку, штат Вірджынія, таму што там яна магла купіць чалавечыя валасы найтанней. Маракі з караблёў прывозілі яе ў мішках з усяго свету. Бізнес працвітаўшы.
  
  
  Яна таксама атрымлiвала штомесячны ўрадавы чэк на вельмi прыстойную суму - 2 283,53 даляра, што складала больш за 25 000 долараў у год, калi проста падпiсаваць чэкi.
  
  
  У дваццаць два гады Рубі хопіла розуму зразумець, што ўрад плаціць ей столькі грошаў не за ўсьмешку. Яна набралася розуму, нягледзячы на тое, што хадзіла да дзяржаўных школ Нью-Ёрка.
  
  
  Падчас заняць афра-прайдам яна патаемна пранесла рыдэр Макгафі, падараваную ей бабуляю, і схавала яго ў абкладынцы кніжкі-расмалёўкі Малькольма Ікса, якую раздавалі вучням старэйшых класаў. Яна навучылася пісаць, перапісваючы зноў і зноў найакуратнейшы почырк, які яна змагла знайсці. Калі школа адмовілася ад старых падручнікаў з матэматыкі на карысць новых "актуальных тэкстаў", у якіх асноўная ўвага надзялялася складаным канцэпцыям "багацех",
  
  
  92
  
  
  і "не так ужо й шмат", - яна парылася ў вялікіх мішках для мусора і сабрала цэлы набор. З іхняй дапамогай яна навучылася складаць, адымаць, памнажаць і дзяліць і за 5 долараў на тыдзень наняла нейкага хлопчыка з прыватнай школы ў Рывердэйлі, каб ён навучаў яе раўнанням, лагарыфмам і матэматычнаму вылічэнню.
  
  
  Такім чынам, пасля заканчэння сярэдняй школы менавіта яе было выбрана для таго, каб зачытаць кожнаму аднакласніку, што йшлося ў яго ці яе дыпломе.
  
  
  "Ці галосныя словы", - сказаўшы адзін хлопчык. "Спадзяюся, Дарт-Маф не хоча, каб мы ведалі ўсе гэтыя гучныя словы".
  
  
  Рубі ўбіла чалавека на тую гадзіну, калі ей было шістнаццаць. У гета для маладых дзяўчат быў жах, пра які не гаварылі на вуліцы. Дарослыя мужчыны часам сіломіць зацягвалі іх у пакой для масавага зґвалтування. Гэта называлася "цягнуць цягнік".
  
  
  Рубі, чыя гладкая скура была падобная на лёгкі шакаладны крэм, і ў якой была рэзкая раптоўная ўсмешка, падобная да адкрыцця каробкі канфет-сюрпрызаў, магла замусіць большасць мужчынаў зрабіць прыемнае двачі. Яна была прывабнай, і ў меру таго, як яе цела напаўнялася і яна становілася жанчынай, яна адчувала, што мужчыны глядзяць на яе менавіта так. У іншым месцы гэта было б ударам па нечым яго. Але ў гета Бэдфард-Стайвесант гэта можа азначаць, што табе на дзень ці два запрэць у пакоі і, магчыма, ты зможаш выбрацца адтуль жывым.
  
  
  Мае маленькі пісталет. І яны схапілі яе ў школе.
  
  
  Яна была такая асцярожная, але яе абдурыла сяброўка. Яна была ўлюблена ў аднаго з хлопцаў, але яму нравіліся Рубі та яе светліша скура. Такім чынам, сяброўка Рубі папрасіла яе зайсці ў пустую спартзалу, каб дапамагчы ей крыху папрацаваць. Рубі прайшла праз вялікія дзверы, умацаваныя, каб абараніць звонку ад гукаў трыумфальнай тоўпы і бурчання гульцоў.
  
  
  Вялікая чорная рука неадкладна затуліла ей рота.
  
  
  93
  
  
  і хтосьці казаў ей расслабіцца і насладжвацца гэтым, бо, калі яна гэтага не зробіць, яна толькі нашкодзіць сабе.
  
  
  Яна запусціла руку ў трусікі перад тым, як хто-то зірваў іх і паклаў яе руку на маленькі пісталет, які даўшы ей брат.
  
  
  Яна выстрэліла адзін раз спераду, і маладзік за яе галавой сціснуўшы мацней, пакуль яна не ўбачыла чарнату і іскрынкі святла. Яна прыставіла пісталет да вуха і стрэліла. Яна адчула, што падае на падлогу. Яе звільнілі. Яна ўбачыла вялікага хлопца, які йшоў, зігнуўшыся, трымаючыся рукою за правую шчаку. Па рукі цякла прытулак. Ён быў паранены ў шчаку. У паніцы він наляцеў на яе. І, запанікаваўшы, Рубі разрадзіла пісталет яму ў жывіт. Пісталет быў дробнакаліберным, але пяць пастрэлаў ператварылі яго кішачнік у кашку, і ён памёр у лякарні ад страты крыві. Іншыя хлопцы ўцяклі.
  
  
  Пасля гэтага Рубі Джэксан Гансалес хадзіла калідорамі, нібы яна хадзіла да школы ў месцы, дзе дзяўчаты былі защищены.
  
  
  Смерць хлопчыка стала адной з васьмі перастрэлак у школе таго года, што на 50 працэнтаў менш, чым на год раней. Дзякуючы такому скарачэнню забойстваў у класі дырэктар выйграў грант на эксперыментальнае даследаванне, каб вызначыць, чаму яго школа змагла лепш кантраляваць злачыннасць гэтага року, чым мінулага. Выснова даследчыцкай групы, якую очолює чалавек, якая атрымала ступень доктара філософіі з міжгрупавай дынамікі, складалася ў тым, што гэтага года ў школе была найлепшая міжгрупавая дынаміка.
  
  
  Тым часам Рубі скончыла навучанне і калі з'явілася гэтая ўрадавая робата з фенаменальнай зарплатай, яна пагадзілася на яе. Дбайна прадуманае прыкрыццё ЦРУ доўжылася паўтары гадзіны. Яна ведала, што ЦРУ была адзінай арганізацыяй у краіне, якая плаціла так шмат за так мала, за выняткам мафіі, і яна не была італійкай.
  
  
  94
  
  
  Яна таксама мала даволі выразнае ўяўленне пра тое, чаму яна магла спатрэбіцца ЦРУ. Будучы чорнаскурай жанчынай з іспанскай мянушкай, яна была для іх цэлай праграмай роўных магчымасцяў. Яна прымусіла іх добра выглядаць у статыстыцы.
  
  
  Гэта былі тры цудоўныя гады простага збору чэкаў, але ўсю гэтую гадзіну Рубі ведала, што некалі гэта мала скончыцца. Яна ведала, што ў свеце не было нічога па-сапраўднаму бясплатнага, і толькі ідыёты чакалі на гэта.
  
  
  Кінець прыйшоў з дзённым візітам марскога афіцэра, даволі знаёмага з яе шкалою акладоў та паслужным спісам, каб яго прынялі такім, якім ён быў – яе начальнікам у арганізацыі.
  
  
  Ён хацеў пагаварыць з ёю больш дэталёва, але яны не маглі зрабіць гэта тут, на яе фабрыцы на Грэнбі-стрыт ля Норфалку, штат Вірджынія. Ці магла б яна прыйсці на ваенна-марскую базу таго ж дня?
  
  
  Яна магла, але не павярнулася. Як і ў выпадку са зіткненням у спартзалі ў старэйшых класах, яна патрапіла ў засідку. На гэты раз бюракратыя.
  
  
  Яна магла, каб захацела, адмовіцца ад задачы. Ніхто яе не прымушаў. Таксама ніхто не вымушаў яе штомесяця атрымоўваць гэтыя чэкі на здароўе, сказаўшы афіцэр флоту. Калі ён растлумачыў, што задача не была асабліва бяспечнай, нешта ў Рубі падказала ей, што яе шанцы былі не больш за 50 на 50.
  
  
  І калі ён растлумачыў, што "амерыканскае прысутнасць пад прыкрыццём павінна падтрымлівацца на мінімальным узроўні", яна зразумела, што гэта азначае, што яна пойдзе туды сама. Калі яна патрапіла ў бяду, не тэлефануй ім, яны пазваняць табе.
  
  
  Гэта было не важна. Усе сваё життя вона ведала, што гэта її обов'язок – абараняць сваю власную життя і што ўсе допомагають цьому дуже сімпатычнаму афіцэру
  
  
  95
  
  
  абешчанае ей не варта было б і двух плюўкоў пад час урагану.
  
  
  Яна ніколі раней не чула пра Бакію. Ля самалёта прысутнасць амерыканскай разведкі на мінімальным узроўні запытала пасажыра на суседнім сядзенні, на што падобная Бакія.
  
  
  "Гэта жахліва".
  
  
  Самалёт прызямліўся, і Бакія ператварылася ў божавільню. У краіне быў адзін гатэль пад назвай Astarse. "Калі ві шпігун, - сказаўшы службовец атэлю, - то тут ві як дома".
  
  
  І, паводле яго слоў, нядаўна ў іх з'явілася вакансія, бо ўсіх жыхароў нумара было ўбіта. У гэтай гасцініцы валялася непахаваных целаў больш, чым у морзі вялікага горада.
  
  
  Абслугоўвання ў нумарах не было, а на ложку ляжала вельмі вялікая грудка. Гэта грудка была паміраючым чалавекам. Ён казаў па-расейску.
  
  
  "Як я магу карыстацца гэтым ложкам?" патрабавала адказы Рубі. "На ёй умірае чалавек".
  
  
  "Він мёртвы", - сказаўшы клерк. "Пачакайце. Мы бачым шмат раненняў у лёгкага. Яны заўсёды ўбіваюць. Не турбуйцеся, ваша гарненькая галівка".
  
  
  Рубі падышла да акна і паглядзела на двор. Праз курну дарогу быў прэзідэнцкі палац. Каля акні насупраць яе быў тоўсты чорнаскуры чалавек, падобны на адзенага швейцара ў белым гатэлі. Ён меў шмат медалёў. Ён усмехнуўся да яе і памахаў рукой.
  
  
  “Вітаю, люба, Чыкіта. Цяпер ты абраная каханкай нашага свяшчэннага лідэра, генералісімуса Сакрыста Карасона, вечна выхваляй яго пачварнасць. Він найбуйнейшы коханець усіх гадзін”.
  
  
  "Він падобны на індычку", - сказала Рубі.
  
  
  96
  
  
  "Заплюшчы вочы і бач, што табе свідраваць зуб знізу. Ён пройдзе вельмі хутка, ты нават не ўяўляеш, як хутка. Потым ты павернешся да мяне за надзейным каханнем".
  
  
  Рубі адчувала, што яе выжыванне залежыць ад падпарадкавання. Яна магла вынесці любога мужа, пры ўмове, што гэта быў толькі адзін чалавек. І, магчыма, ей усміхнецца поспех, яна скрадзе апарат Карасона і паляціць дадому наступным самалётам, перш чым ён даведаецца, што ён знік.
  
  
  Не было ніякай формы! вітання від Прэзідэнта, калі Рубі увійшоў да яго спальні. Карасон быў аголены, калі не браць да ўвагі пісталетнага пояса. Ён трымаў абцягнутую бархатам каробку збоку ад свайго ложка.
  
  
  Ён даведаўся, што, мабыць, быў не на вышыні. Ён меў сур'ёзныя праблемы. Магчыма, ён падтрымаў не той бок у международным харчаванні.
  
  
  Спрабавала б цудоўная леді, магчыма, прыняла б толькі іншага найвялікшага коханця ў свеце, якім ён быў, калі не быў найбуйнейшым, то бок калі яго не турбавала міжнародна палітыка.
  
  
  "Звычайна. Працягвай. Пакінчы з гэтым", - сказала Рубі.
  
  
  "З ім скончана", - сказаўшы Карасан. Ён апранаў чобаты для верхавой язды.
  
  
  "О, выдатна", - сказала Рубі. "Ты найвялікшы. Мой галаўны мужчына. Вау. Гэта тыя, што трэба. Вау. Якісь коханець".
  
  
  "Ці сапраўды так думаеш?" - спытаўшы Карасан.
  
  
  "Звычайна", - сказала Рубі. Адну рэч ты мусіў сказаць на карысць гэтага чалавека. Ён быў асцярожны. Ён нават не пакінуўшы вільгаці.
  
  
  "Тобі падабаецца гатэль Astarse?" - спытала Карасан.
  
  
  "Ні", - сказала Рубі. "Але це зыйдзе".
  
  
  "Ці сустрэўшы там каго-небудзь? Падобнага на жоўтага старога?"
  
  
  Рубі ківала галавой.
  
  
  97
  
  
  "Чы з ім білы чалавек, які робіць дзіўныя рэчы?"
  
  
  Рубі зноў ківала галавой. Яна прыкмеціла, што ён трымаўся вельмі блізка да абабітай бархатавай скрынкі. Гэта было падобна на старую драўляную мадэль тэлевізара. Яна ўбачыла некалькі цыферблатаў пад адкінутым клапанам сіняга бархату. Карасон падвіўся паміж ёю і каробкай, і Рубі зразумела, што гэта сакрэтнае зброя, якую яе паслалі знайсці.
  
  
  "Міла, як табе падабаецца бути багатою?" Спрабавала Карасан.
  
  
  "Ні". Рубі ківала галавой. У гэтай працы было больш паганых прыкмет, чым у зграі крумкачоў, што лётаюць над камераю тортур. “З таго часу, як я была дзіцём, я думаю, што грошы – гэта проста занадта шмат праблем. І для чаго мне патрэбны грошы? З такім вялікім прыгожым мужам, як вы, генералісімус. нешта робіць з мужчынамі, але з гэтым мужам яна нічога не рабіла.
  
  
  "Калі ты не паможаш мне зараз, то ты не мая жанчына", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Мне проста давядзецца адказаць сабе". Яна зашпіліла рамень і адправіла дыктатару воздушный поцілунок.
  
  
  "Гэта не складана. Ты ідзеш да жоўтага чалавека і білога чалавека і даеш ім дзве маленькія таблеткі, калі яны п'юць. Потым ты вяртаешся да свайго коханця, да мяне. А? Вядомы план".
  
  
  Рубі Джэксан Гансалес ківала галавой.
  
  
  Карасон знізаўшы плячыма. "Я абвінавачваю вас у дзяржаўнай зраді. Вінаваты за ўсімі пунктамі звінавання.
  
  
  На гэтым маленькім абвінавачвальным акце і судовым разглядзе Рубі выявіла, што яе груба даправілі да вязьніцы за семнаццаць міль ад Сьюдад-Натывідада на Бакіянскай шашы 1.
  
  
  Тым часам Карасан ведаў, што мае нешта зрабіць з двума амерыканцамі без зволікання. Ён разірваў адносіны са Злучанымі Штатамі, паставіўшы сабе ў
  
  
  98
  
  
  ад рук расейцаў, і расейцы цяпер сьцьвярджалі, што яны аддалі Бакіі сорак пяць жыцьцяў.
  
  
  Што было праўдаю, але гэта азначала толькі, што 45 расейцаў не змаглі ўправіцца з двума амерыканцамі.
  
  
  І цяпер амэрыканка не стала б цкаваць гэтую пару, а ягоныя валадары і міністры, здавалася, зьніклі, пабаючыся, што их папросяць напасьці на двух д'яблаў каля гатэля Astarse.
  
  
  Адзіным, хто быў побач, быў маёр Эстрада, і Карасан не жадаў выкарыстаць яго. Па-першае, Эстрада быў недастаткова разумны, каб зрабіць гэта, а па-другое, Карасан не жадаў губляць адзінага чалавека, якога ён ведаў, які не ўбіў бы яго, калі б у яго быў шанец.
  
  
  Ён падумаў пра тое, каб пайсці да свяшчэнніка ў гарах і пакласціся на яго міласэрнасці. Магчыма, прароцтва Хуаніці можа выявіцца няслушным. Можа, гэтыя амерыканцы не сталі б аб'ядноўвацца са святым чалавекам з пагорбаў, каб паваліць Карасона?
  
  
  Ён не мог гэтага зрабіць. Гэта аслабіла б ягоную хватку на Бакіі, і калі б гэтая хватка аслабла, ён быў бы мёртвы да захаду сонца. Выяві слабасць, і дыктатару прыйшоў бы кінець.
  
  
  Залішалася толькі адно. Ён павінен быў пасябраваць з Амерыкай. Гэта азначала раскрытыкаваць міжнародныя арганізацыі з правоў чалавека, якія прызнавалі іх толькі за людзей, якія былі сябрамі Злучаных Штатаў. І гэта азначала засуджэнне пікетаў ААН перад яго трыма амбасадамі ў Парыжы, Вашынгтоні і Ціхуані, а таксама ўселякія супольныя непрыемнасці з боку людзей, чые хвосці сіпаліся, калі Масква гаўкала.
  
  
  Няважна. Гэта б віграў гадзіну. Пагутарыце з Амерыкай, і, магчыма, яны запаволілі б тыя, што гэтыя двое амерыканцаў планавалі зрабіць. І гэта дало б Карасону час дабрацца да пагорбаў і
  
  
  99
  
  
  пазбаўся гэтага святога чалавека. А з яго смерцю прароцтва Хуаніці не магло спраўдзіцца.
  
  
  Карасон зітхнуўшы. Ён бы гэта зрабіў.
  
  
  Ён зноў уздыхнуў. Кіраваць краінаю было цяжкай працай.
  
  
  100
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Тэлеграма была пазначана як "Цалкам таемна Супер-пупер", таму дзяржсакратар зразумеў, што яна ад Бакіі, калі тонкі блакітны лісток, складаны ў самаклеючы канверт, ліг на яго стол.
  
  
  Пасланне ўнутры было від генералісімуса Каразона і было кароткім:
  
  
  "Мы зноў пачынаем адносіны з табою, дабро?"
  
  
  Дзяржсакратар пажаваў міланту для свайго страўніка, які пузірыўся, як атрутная бульбашка з хімікатамі з фільма жахаў. Нішто ў навучальнай програмі Школы міжнародных адносін імя Вудра Вільсана не рыхтавала яго да гэтага. Чаму яны не расказалі яму пра такіх людзей, як Карасон, і ўрадзі, падобныя да ўрада Бакіі?
  
  
  Яны разарвалі адносіны на два дні раней, абвясціўшы, што больш не збіраюцца займацца сэксам з Амерыкай. Без прычыны. Цяпер яны былі зноў-
  
  
  101
  
  
  адкрываю дыпламатычныя адносіны запискою із дитячого садка. Добра?
  
  
  І гэта было не толькі ў Бакіі, гэта было ўсюды. Знешняя палітыка здавалася такой простай, калі ты чытаў пра гэта лекции. Але калі вы паспрабавалі гэта практыкаваць, вы выявілі, што тэорыі і планы былі заваленыя людзьмі, з якімі вам даводзілася мець справу, людзьмі, чыя вонкавая палітыка магла вызначацца тым, ці падабаецца ім ранковая трапеза ці не.
  
  
  І такім чынам, Злучаныя Штаты страцілі ініцыятыву на Блізкім Сходзе, і кожны раз, калі яны думалі, што ім удалося ўсё наладзіць, гэты вар'ят са смугастай навалачкай на галаве пагражаў застрэліць кагосьці яшчэ, і ўсё гэта развальвалася. Злучаныя Штаты павязалі сваю долю з рэвалюцыйным збродам у Паўднёвай Афрыцы і Радэзіі, і калі ўрада гэтых краін пайшлі на ўчынкі, рэвалюцыянеры адкінулі іх. Кітай, здавалася, быў гатовы адступіць за свае традыцыйныя зачыненыя дзверы, і ніхто не ведаў, з кім пагаварыць, каб паспрабаваць засцерагчыся ад гэтага.
  
  
  А потым з'явіліся прыродныя рэсурсы. Ці была гэта нейкая касмічная шутка Бога, каб нікчэмнасці свету пладзіліся і размножваліся на нафты, залаці, алмазах, хромі, асфальці, а цяпер і гною?
  
  
  Ён зноў уздыхнуў. Часам яму хацелася, каб усе размовы гэтага прэзыдэнта пра адзін тэрмін былі праўдай, каб ён мог вярнуцца ў каледж і чытаць лекции. Прынаймні лекція была ўпарадкавана, з пачаткам, сярэдзінай та кінцам. Знешняя палітыка была нічым іншым, як прамежкавай ланкай.
  
  
  Ён сказаўшы свайму сакратару спалучыць генералісімуса Корасона з тэлефонам. Калі б мунг быў настолькі важны, ён вітаў бы вяртанне Ель Прэзідэнту да амерыканскай.
  
  
  102
  
  
  сям'я нацый, дапускаючы, што Прэзідэнт Ель я ведаю, што такое амерыканская сям'я нацый.
  
  
  Яго сакратарка зноў была на лініі за тры хвіліны.
  
  
  "Яны не адказваюць", - сказала яна.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, яны не адказваюць?"
  
  
  "Бачыце, сяр. Відповіді няма".
  
  
  "Што ж, з'яднайце мяне з заступнікам Прэзідэнта, калі ён у іх ёсць... або з міністрам юстыцыі... або з тым дурным маёрам, якому Карасан давярае. Так, Эстрада, я думаю, гэта так. Прывядзі мне яго ".
  
  
  "Він таксама не адказвае".
  
  
  "Він што?"
  
  
  "Я тэлефанаваўшы яму. Ён таксама не адказвае".
  
  
  "Ці ёсць там хто-то, з кім я магу пагаварыць?"
  
  
  "Ні, сір, гэта тыя, што я намагаўся вам сказаць. Аператар камутатара..."
  
  
  "Дзе вона?"
  
  
  "У Бакіі".
  
  
  "Звычайна, яна ў Бакіі. Дзе ў Бакіі?"
  
  
  "Я не ведаю, пане сакратары. У іх толькі адзін аператар ва ўсёй краіне".
  
  
  "Што яна сказала?"
  
  
  "Яна сказала, што ўрад узяўшы выходні. Ператэлефануйце заўтра".
  
  
  "Увесь урад? Віхадні?"
  
  
  "Так сір".
  
  
  Дзяржсакратар адкусіў яшчэ адну міланту.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він.
  
  
  "Вы жадаеце, каб я паспрабавала заўтра, сір?" - Спрабавала жанчына.
  
  
  "Ні, калі я не скажу табе. На тую гадзіну яны могуць рашыць больш не займацца сэксам".
  
  
  "Прашу вибачення?"
  
  
  "Забудзься пра це. Вібач".
  
  
  Такім чынам, у дзяржсакратара не было тлумачэнняў адносна
  
  
  103
  
  
  Бакія зьмяніў сваю думку, калі патэлефанаваў прэзыдэнту Злучаных Штатаў, каб паведаміць яго пра аднаўленне адносін, зразумела?
  
  
  "Як вы думаеце, чаму яны гэта зрабілі?" - Спытаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Шчыра кажучы, сір, я не ведаю. Калі б я мог знайсці спосаб прыпісаць гэта сабе, я б гэта зрабіў. Але я не магу. Магчыма, ЦРУ праваліла гэта".
  
  
  Як на зло, дырэктар ЦРУ быў у Белым доме, падпісваючыся на новую праграму страхавання юрыстаў. Гэта было падобна на Blue Cross і Blue Shield, але замест аплаты медыцынскай дапамогі яно выплачвала судовыя выдаткі чыноўнікаў, калі ім вінавацілі. Амаль усе супрацоўнікі Белага дома і ЦРУ падпісаліся.
  
  
  Прэзідэнт папрасіўшы пра сустрэчу з дырэктарам ЦРУ. "Бакіянці зноў устанавілі з намі адносіны". Дырэктар ЦРУ намагаўся не паказаць свайго здзіўлення. Увесь прысланы імі персанал і Рубі Гансалес упараліся з гэтым? Як? З вязьніцы? Дружняе пасольства паведаміла яго пра долю апошняга шпігуна ЦРУ.
  
  
  "Гэта добрыя навіны. Мы сапраўды даклалі да гэтага сур'ёзных намаганняў", - сказаўшы рэжысёр. "Я рады, што мы атрымалі такія хуткія вынікі". Ён задумаўся. Магчыма, Рубі Гансалес сапраўды мала да гэтага нейкае дачыненьне. З таго часу, як Рубі пакінула Штаты, там было ўбіта сама меней пяцьдзесят замежных шпігуноў. Магчыма, у наймі меншын, урэшце, штосьці было.
  
  
  "Згодна з маёй інфармацыяй, ваша прысутнасць там была вельмі мінімальнай", - сказаўшы Прэзідэнт. "Гэта тыя, на што вы зрэшты пагадзіліся, калі памятаеце".
  
  
  "Гэта не зусім так сталася", - сказаўшы рэжысёр. Мі паслалі жонку. Мі паслалі чарнаскурага. У нас нават быў нехта на імя Гансалес. І я мяркую, што ўсё гэта
  
  
  104
  
  
  спрацавала даволі добра. Іншыя целы накопваюцца, як мусор каля французскага рэстарана”.
  
  
  "Вы атрымалі справаздачы ад сваіх агентаў?"
  
  
  "Пакуль што ні", - сказаўшы рэжысёр.
  
  
  "Дзе яны зараз?"
  
  
  "Я дакладна не ведаю".
  
  
  "Што яны рабілі, пакуль былі ў Бакіі?"
  
  
  "Я дакладна не ведаю", - у розпачі сказаўшы рэжысёр.
  
  
  "Вы ведаеце пра тое, што там адбываецца, не больш, чым я, ці не так?" - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Насамрэч, сір, я не ведаю дакладна, чаму Карасан вырашыў аднавіць адносіны".
  
  
  "Не мае значэння. Я веру", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  Ён адпусціў дырэктара ЦРУ і падышоў да чырвонага тэлефона ля скрыні камоды каля спальні нагары. Ён зняўшы яго з падстаўкі і адказаў знаёмы голас доктара Гаральда В. Сміта.
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Вітаю. Бакіянці аднавілі адносіны з намі".
  
  
  "Так", - сказаўшы Сміт. "Мне толькі паведаміўлі".
  
  
  Прэзідэнт на хвіліну замоўк. Яго таксама толькі што паінфармавалі, а дзяржсакратара толькі на пятнаццаць хвілін раней. Як Сміт даведаўся пра гэта так хутка? Яго крыніцы пранікалі проста да Белага дома і Дзяржаўнага дэпартамента? Прэзідэнт вырашыўшы не мець. Ён не жадаў ведаць надта шмат пра тое, як працаваў Сміт.
  
  
  "Ві ведаеце, як гэта адбылося?" суха спытаўшы прэзідэнт.
  
  
  "За апошнія сорак восем гадзін адбылося сорак восем смерцяў замежных агентаў", - сказаўшы Сміт. "Я
  
  
  105
  
  
  можна падумаць, што наш персанал мае да гэтага нейкае стаўленне. Вы паслалі туды супрацоўнікаў ЦРУ?
  
  
  "Яны неахвотна пагадзіліся даслаць людзей", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Мне сказалі, што адзін з іх агентаў у вязьніцы", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Добра, выцягнуць яго. Але ў першую чаргу нам патрэбна ця машынка".
  
  
  "Агент - гэта вона", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Тады выцягніце яе. Але машына сапраўды важная. І, лекару, я хачу выбачитися за тое, што намагаўся адгукаць вашых людзей раней. Я падазраю, што яны працуюць не так, як я прывык".
  
  
  "Яны працуюць не так, як усе прывыклі, сір".
  
  
  "Проста скажы ім, каб працягвалі ў тым жа духу".
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Паколькі ўрад Бака на гэты дзень адключыўся, тры тэлефонныя лініі ў краіне былі адчыненыя, і Сміт не меў праблем з тым, каб дадзвоніцца да Рыма і Чыуна ў іхнім гатэльным нумары.
  
  
  Адказаўшы Рыма.
  
  
  "Це Сміт, Рыма. Як гэта адбываецца на..."
  
  
  "Хвілінку, Сміці. Гэта бізнэс?"
  
  
  "Звычайна, гэта бізнес. Ці думаеш, я патэлефанаваўшы, каб прабавіць з табою гадзіну дня?"
  
  
  "Калі гэта бізнес, пагавары са сваім начальнікам. Я на пенсіі, памятаеш?" Він працягнуў трубку. "Чіун. Гэта Сміт для цябе".
  
  
  "Я тут за наказам прэзідэнта", - сказаўшы Чіун. "Навіщо мне размаўляць з падлеглымі?"
  
  
  Рыма зноў загаварыў па тэлефоне. "Прэзідэнт наслаў яго сюды", - сказаўшы він. "Чаму він мае гаварыць з вамі?"
  
  
  "Бо я толькі што казаў з прэзідэнтам", - сказаўшы Сміт.
  
  
  106
  
  
  Рыма зноў працягнуў слухаўку. "Він толькі размаўляў з прэзідэнтам, Чыуне".
  
  
  Чіун падвівся са сваёй позы лотаса, нібы ён левітаваў з пола.
  
  
  "Гэта была б непаганая робата", – сказаўшы Чіун. "Калі б не ўсе гэтыя адволікаючыя фактары".
  
  
  "Пакутуй. Цяпер твая чарга ў бочці".
  
  
  Чіун расплыўся ў шырокай усмешцы, перш чым загаварыць у трубку. Ён даведаўся пра гэта з папулярнага жаночага часопіса як пра спосаб здавацца жыццярадасным і з гэтым, размаўляючы па тэлефоне. Ён не ведаў, што азначае "з гэтым", але быў упэўнены, што vital быў добры.
  
  
  "Вітаю табе, высакародны імператар Сміт. Вітання від Майстра Сінанджу. Свет дрыжыць перад тваёй міццю і схіляецца перад тваёй мудрасцю".
  
  
  "Так, так", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я яшчэ не дастаўся найпрыемнейшої частини", - сказаўшы Чіун. "Дзе звяры польові та птахі нябесныя і, так, нават рыбі морські паднімаються, каб заявіць пра сваю вернасць тобі".
  
  
  "Чіуне, што не так з Рыма?"
  
  
  Чіун уважліва падзівіўся на Рыма, які расцягнуўся на ложку, каб зразумець, ці змянілася нешта ў ім за апошнія некалькі хвілін.
  
  
  "Нічога", - сказаўшы він. "Зусім нічога. Ён такі самы, як заўсёды. Лінівы, падлы, байдужы да адказнасці, байдужы да абавязкаў, недзякавы".
  
  
  Рыма даведаўся апісанне. Ён махнуў рукой на знак згоды.
  
  
  "Він пакідае гэтую цяжкую задачу мне", - сказаўшы Чіун. "Бо ён запазычыць таму, што прэзідэнт даручыў яго непасрэдна мне, гэтую адказнасць за тое, каб жыхары Бака прызналі наш урад сваім сябрам".
  
  
  "Што ж, ты зрабіў добрую робату над гэтым".
  
  
  107
  
  
  "Мы робім тыя, што мы робім", - сказаўшы Чіун, які не разуміўшы, пра што казаць Сміт.
  
  
  "Так?" сказаўшы Сміт. "Чым менавіта ты займаешся?"
  
  
  Чіун зірнуўшы на Рыма і намаляваў указіўным пальцам правай рукі серыю кіл каля віскі.
  
  
  "Мы даем адчуць нашу прысутнасць", – сказаўшы Чіун. "Але заўсёды як простае адлюстраванне вашай славы", – хутка дадаўшы він. "Вашага і надзейнага імператара".
  
  
  "Што ж зараз застаецца рэальная частка задачы", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Чіун кінуў галавой. У гэтым была праблема імператораў. Яны ніколі не былі задаволены. Заўсёды было яшчэ нешта, што трэба было зрабіць.
  
  
  "Мы гатовы выканаць вашыя наказы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Будзь рыхтуй", - крыкнуўшы Рыма. "Я звільняюся".
  
  
  "Што ён сказаўшы?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Нічога. Ён проста размаўляе сам з сабою. І паколькі ён не можа атрымаць разумнага адказу, ён пачаў турбаваць нас у нашай размове".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. "Першым і першарадным абавязкам, як і раней, ёсць машына. Мы павінны атрымаць яе раней, чым гэта зрабіць нехта іншы".
  
  
  "Мы зробім це".
  
  
  "І ёсць амерыканскі агент у вязніцы".
  
  
  "І ты хочаш, каб яе ўбілі?"
  
  
  “Ні, ні. Яна ў вязьніцы. Карасон пасадзіўшы яе туды. Мы хочам, каб яе звольнілі”.
  
  
  "І ты хочаш, каб турэмніка ўбілі? Каб ён больш не дазваляў сабе падобных вольнасцяў?"
  
  
  "Ні, ні. Я не хачу, каб кагосьці забівалі. Проста звільніць гэтага агента. Яе клічуць Рубі Джэксан Гансалес".
  
  
  "Гэта ўсё?"
  
  
  "Так. Ці можаш гэта зрабіць?"
  
  
  108
  
  
  "Да заходу іншага сонця", - паабяцаў Чыун.
  
  
  "Спасібі тобі".
  
  
  "Такое цудоўнае абслугоўванне - гэта толькі твая заслуга, імператар", - сказаўшы Чіун, перш чым павісіць націск. Ён сказаўшы Рыма: "Я не магу дачакацца, пакуль мой прэзідэнт вырашыць пазбавіцца Сміта. Гэты чалавек - безумца".
  
  
  "Ваш прэзідэнт?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Будзінак Сінанджу мае прыказку: "Чый хлеб я ем, яго песню я спяваю". Мой прэзідэнт".
  
  
  "Што Сміці хоча, каб ты зрабіў?"
  
  
  "Зноў ця машына. Заўсёды ўсе турбуюцца пра нейкую машыну. Цяпер я маю вас, як у іх у гэтай краіне можа быць важная машына, якая не можа нават утрымліваць у чысціні гасцінічны нумар?"
  
  
  "Ты ведаў, што машына была тваёй задачай, калі браўся да гэтай працы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І ў вязьніцы ёсьць нехта, каго Сміт хоча звольніць".
  
  
  "Як ты збіраешся гэта зрабіць?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "У гэтай краіне нічога не можна зрабіць. Не можна дастаць чыстых ручнікоў, праточнай вады ці прыстойнай ежы. Я іду да прэзідэнта, гэтага Картызона, і кажу яму, што я хачу зрабіць".
  
  
  "Ці думаеш, ён паслухае табе? Яго клічуць Карасан".
  
  
  "Він будзе слухаць".
  
  
  "Калі ты едзеш?"
  
  
  "Найлепшая гадзіна для выканання задачы - гэта момант усведамлення таго, што задача існуе. Я іду зараз", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я іду з табою", - сказаўшы Рыма. "Я не смяяўся ўвесь тыдзень".
  
  
  Чіун падышоў да незанавішанага акна ў пакоі і на вачах у Рыма замахаў рукамі і паказаўшы
  
  
  109
  
  
  складанымі жэстамі. Нарэшце ён адвярнуўся з задаволеным кіўком.
  
  
  "Што гэта ўсё азначала?"
  
  
  "Прэзідэнт Карасан быў там. Ён дзівіцца ў наша акно ўвесь дзень бесперапынку. Я сказаўшы яму, што прыйду".
  
  
  "Він прэзідэнт?" Спытаўшы Рыма. "Я думаў, ён падглядае".
  
  
  "Він Карасон".
  
  
  "Він, напэўна, зараз бегчы штосілі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він пачакае", - сказаўшы Чіун, ідучы да дзвярэй.
  
  
  "Як клічуць гэтага агента, якога вы павінны звільніці?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  “Хто ведае? Жанчына. Рубі ці нешта ў гэтым родзе. Я не пачуў іншага. Усе амерыканскія імёны гучаць аднолькава”.
  
  
  110
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  І лейтэнант аховы, і сяржант аховы вырашылі, што яны доб'юцца свайго з Рубі Гансалес, зґвалтування дазволена, калі вядзецца пра завязанага, які быў палітычным врагам, абразіўшы сьвятую асобу Ель Прэзыдэнта і быў даволі добры, каб зрабіць намаганьні вартымі.
  
  
  Ніхто з іх не выйграў, бо Рубі па добрасці душэўнай папярэдзіла скурнага з іх пра план іншага прыбраць яго з дарогі - сяржант хацеў прыкончыць лейтэнанта, каб той мог атрымаць павышэнне да лейтэнантскай пасады. сержантський чын.
  
  
  Рубі сядзела на подлозі ў сваёй камеры. Там быў набіты мішок на ножках, які павінен быў быць матрацам, але яна ведала, нават не будучы ў
  
  
  111
  
  
  вязніца, у якой жанчыны-вязні, якія праводзілі гадзіну, ляжачы або седзячы на сваіх ложках, напрошувалися на непрыемнасці.
  
  
  Яна ведала, што рана ці позна сяржант ці лейтэнант павярнуцца з зброяй для яе. Яна паабяцала кожнаму з іх, што скіраваць пісталет на ягонага ворага, тым самым забяспечыўшы свайму дабрадзейніку жыццё і поспех. Пасля забойства ей дазваляць уцячы, і ніхто ніколі больш пра яе не усчуе, а ўрад Вашынгтона перавядзе 73 мільёны долараў на рахунак у швейцарскаму банку для таго, хто ей дапамог.
  
  
  Найскладнішаю часткаю гэтай вітоўкі было вызначыць суму, якую ЗША заплацяць за яе вікуп. Яна прыкінула, што, напэўна, зможа выцягнуць з ЦРУ 5000 долараў. Але тысячы, яна ведала, не ўразіла б бакіанця. Гэта гучала вельмі падобна на сотні. Мільён быў правільным, але хлопец мільён гучаў як выгаданы лік, як падробка. Таму яна спынілася на 73 мільёнах даляраў. Семдзесят тры мелі несумненную долю праўды, чаму спрыяў той факт, што большасьць бакіанцаў не маглі сосчитать да сямідзесяці трох.
  
  
  Гэта спрацуе, рашыла яна. Асабліва адкуль яна сустрэла першага ахоўніка ў вязьніцы, яна рашыла, што можа купіць усю дзяржаўную службу правінцыі Бакіян па цане трыфунтавай банкі каву без кафеіну.
  
  
  Што яна магла зрабіць, то гэта дачакацца таго, хто з ахоўнікаў выявіцца настолькі дурным, каб даць ей пісталет.
  
  
  Ёй не падабалася чакаць, нічога не робячы. Таму пакуль яна сядзела на подлозі турэмнай камеры, яна пачала планаваць, як яна збіраецца пашырыць сваю краму перукоў. З финансированием праблем не будзе. Гэтую праблему было вырашана два гады таму.
  
  
  Калі яна ўпершыню захацела распачаць свой бізнэс, яна зьвярнулася да банка па крэдыт і банкір атрымаў.
  
  
  112
  
  
  смяяўся з яе. Ідэя пра жонку дваццаці аднаго року, чарнаскурую ў дадатак, якая прасіць бізнэс-крэдыт без усялякага забесьпячэньня, гэта было проста бязглузда, і, урэшце, яны не збіраліся выкідаць грошы ўкладнікаў на вецер.
  
  
  Яго падняты настрой працягваўся чатыры гадзіны пасля выхаду Рубі. Потым перад яго банкам з'явіліся першыя пікетувальникі з плакатамі, што прадухіляюць чорнаскурых укладнікаў пра тое, што ў хуткім часе адкрыецца новы банк, які належыць і кіруецца чорнаскурымі, які будзе цэнувати их бізнес і адносіцца да іх як да людзей. На сэндвіч-дошках, якія яны неслі, быў нумар тэлефона, якім можна было патэлефанаваць для атрымання інфармацыі. Банкір набраўшы гэты нумар.
  
  
  Адпавіла Рубі.
  
  
  На наступны дзень яна атрымала сваю пазыку.
  
  
  Яна выплаціла пяцігадовы вексель за два гады, і цяпер яе крэдыт быў з чыстага золата. Яна падрапала лічбы ў пілу на бетоннай подлозі сваёй камеры. Дваццаць тысяч долараў - вось колькі трэба, каб пашырыць яе сістэму закупак, каб у яе было нешта надзейней, чым матросы, што цягалі мяхі з кантрабанднымі валасамі. Гэта было б проста.
  
  
  Яны выглядалі не надта. Амерыканец быў худы, і толькі тоўстыя запясці паказвалі на тое, што ў яго целе магла быць нейкая сіла. Карасон падумала, што азіят стары. Але ён быў больш за стары. Ён быў у віці і настолькі хрупкі, што Карасон знаў жанчын са сваёй гірскай вёскі, якія маглі ўпасці на яго і разчавіць.
  
  
  Але былі сведчанні апошніх двух дзён. Мёртвыя брытанцы, мёртвыя расіяне. Карасон быў бы асцярожны.
  
  
  "Жыхары Бакіі вітаюць вас, наведвальнікі нашага
  
  
  113
  
  
  цудоўны востраў", - сказаўшы він. "Мы заўсёды любілі амерыканцаў".
  
  
  Чіун адмахнуўся ад свецкай гутаркі кастлявай рукой, што высунулася з рукава ягонага памяранцавага кімано.
  
  
  Карасон не быў бы занепакоены.
  
  
  "Калі ёсць што..."
  
  
  - Ружнікі, - сказаўшы Чіун, - ручнікі Дзіна. Чысці простыні. Што-небудзь яшчэ, Рыма?
  
  
  "Для пачатку, усё добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гатова", - сказаўшы Карасан, хоць i не мог зразумець, навошта камусь спатрэбiлiся чыстыя прастырадла тая ручнiкi. "Вы будзеце рады даведацца, што мы аднавілі адносіны з вашай краінаю".
  
  
  Чіун павярнуўся да Рыма. "Пра што ён казаць?"
  
  
  "Хто ведае?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він думае, што я амерыканец?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Магчыма. Ах, ві, патрыёты, падобныя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Генералісімус Карасан казаў пра ўзі мацнейшыя за прытулак, узі сяброўства і кахання, якія традыцыйна аб'ядноўвалі Бакію ды Амерыку.
  
  
  "Дасіць", - сказаўшы Чіун. "Нас гэта не хвалюе. Нас хвілююць ручнікі тае прасцірадла".
  
  
  Вельмі дзіўна, падумаўшы Карасон. "Добра", - сказаўшы він. "Є што-небудзь яшчэ?"
  
  
  "Наразі гэтага дастаткова", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма пацягнуўшы за рукаў сваёй мантыі.
  
  
  "Чыуне, ты забыўся пра жонку. Рубі, як яе клічуць".
  
  
  "І яшчэ нешта", - сказаўшы Чыун Карасан. "У адной з вашых вязніц у вас ёсць жанчына".
  
  
  "Часта ў нас у вязніцах апыняюцца жанчыны", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Гэта амерыканка на імя Рубі. Яна мусіць быць звольнена".
  
  
  "Ты зрозумів. Што-небудзь яшчэ?"
  
  
  114
  
  
  "Рыма, нешта яшчэ?" "Машына, Чіун", - напомніў яму Рыма. "І яшчэ нешта", - сказаўшы Чіун. "Нам патрэбная твая машына. Наш прэзідэнт сказаўшы, што гэта вельмі важна - набыць вашу машыну".
  
  
  "Цудоўна", - сказаў Карасан, ззяючы. Яго чароўна машына захоўвалася ля вязьніцы пад аховай. Каб паказаць сваю добрую волю, сваю шчырасць і адданасць Амерыцы і ўсім, што яна для яго азначала, ён сустрэнецца з Рыма і Чыуном у вязніцы. Він вызваліць жонку. І ён аддасьць ім машыну. У любым выпадку ён устаў ад гэтага. Ён голасна растлумачыў гэта памочніку, якому пакараўшы: "Знайдзі машыну для гэтых двух цудоўных амерыканцаў і зрабі гэта хутка, або твая дупа апынуцца на патэльні, хлопча".
  
  
  "Хутка гэта будзе наперадзе", - сказаўшы Карасан Рыма і Чыуну пасля адыходу памочніка. Ён пранікліва падзівіўся на двух мужчын. "Вы двое мне нравіцеся".
  
  
  "Гэта дазволена", - сказаўшы Чіун. Рыма пiрхнуўшы. "Вы двое таксама даволі гарачыя штучкі", - сказаў Карасан. Я ніколі не бачыў нічога падобнага. Чіун кіўнуў.
  
  
  “Я думаю, што цяпер, калі ў мяне зноў наладзіліся стасункі з Злучанымі Штатамі, я папрашу вашага прэзідэнта дазволіць вам двум заставіцца тут. розуму ніколі не замацавацца тут, у Бакіі”.
  
  
  "Мы працуем толькі на прэзідэнта Злучаных Штатаў", - сказаўшы Чіун. Ён наказаў на Рыма. "Він атрымлівае наказы ад нейкага падлеглага, але я працую непасрэдна на прэзідэнта, і гэта
  
  
  115
  
  
  добра вядома, што мы, Сінанджу, лічым вернасць важнейшай, чым простае багацце. Таму мы мусім адмовіцца ад вашага прапановы”.
  
  
  Карасон сумна кіўнуўшы. Він разумів адданасць, мараль та шчырасць. Ён калі-небудзь чуў пра іх.
  
  
  Рыма нахіліўся да Чыуна. "З якой гадзіны, Папачка? З якой гадзіны ўся ця адданасць Злучаным Штатам? З якой гадзіны ты перастаў намагацца прасоўваць падробак?"
  
  
  "Шшш", - сказаўшы Чіун. "Я толькі што сказаўшы яму гэта. Няма сэнсу працаваць на гэтага. Ён не заплаціць. Я магу сказаць. Паглядзі на танную мэблю ў гэтай пакоі".
  
  
  Памочнік павярнуўся, каб абвясціць: "Машына гатова, генералісімус".
  
  
  Карасон падвіўся са свайго пазалочанага трона. "Ві двое, ідзіце наперад. Вадзіцель ведае, куды вас адвезці. Я встречу табе там, проста каб пераканацца, што гэты Рубін звольнены і што мае людзі перададуць табе машыну так, як ты хочаш. Таму што я хачу толькі дружбы і адносін паміж нашымі . краінамі”.
  
  
  Не гаворачы ні слова, Чыун павярнуўся і направіўся да дзвярэй. Ён сказаўшы Рыма: "Я гэтаму не давяраю".
  
  
  "Я таксама", - сказаўшы Рыма. "Я ўжо чуўшы гэтыя прамовы пра каханне да Амерыкі раней".
  
  
  "Я не думаю, што мы калісьці атрымаем чыстыя ручнікі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Карасон стаяла каля кута акна, дзівячыся ля шчыліны паміж шторай і віконнай рамай. Як толькі ён убачыў, што машына Рыма і Чыуна ад'язджае, кіруючыся да вязьніцы, ён крыкнуў свайму памочніку, каб прыгатаваў верталіт у двары палацу. Потым ён выкаціў маш-машыну праз фіранку да дзвярэй ліфта, які даставіць яе на верталітнюю пляцоўку.
  
  
  116
  
  
  Праз паўгадзіны машына Рыма і Чыуна прыпаркувалася каля адчыненых турэмных варот. Яны падышлі туды, дзе Карасан стаяў каля свайго верталёта.
  
  
  "Мае людзі дастаюць машыну", - сказаўшы він. "Узень там". Ён указаў на дзверы ў ружы U-падобнага цэнтральнага двара. "Ад ключ від камеры".
  
  
  Рыма ўзяўшы ключ. "Я схаджу за ёю", - сказаўшы він Чыуну.
  
  
  "Я пайду з табою. З нейкай прычыны гэты чалавек з Ruby важны для майго робатодаўца, і таму я хачу, каб усё прайшло гладка, каб паказаць ім, што калі яны перададуць свае задачы таму, хто ведае, як іх кампетэнтна выконваць, яны атрымаюць". задавальненне і ацэньваць сваё золата. Такі шлях сінанджу”.
  
  
  "Гэта таксама шлях Сірса Робака", - раздражнёна сказаўшы Рыма. "Хадзіма, калі хочаш".
  
  
  Яны прайшлі праз драўляныя дзверы і апынуліся ў цёмным сірым калідоры. У падніжжа сходаў перад імі былі дзверы камеры з кратамі, усталяванымі на ўзроўні вачэй.
  
  
  "Я буду чакаць тут", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці давяраеш мне спусціцца гэтымі сходамі аднаму?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Толькі-ледзь", - сказаўшы Чіун.
  
  
  У сваёй камеры Рубі Джэксан Гансалес засунула за пояс пісталет, які даўшы ей сяржант аховы. Яна пачула крокі на сходах. Гэта, напэўна, лейтэнант, што ідзе ўніз за абешчаны напад на яе.
  
  
  Калі сяржант даўшы ей пісталет, Рубі сказала яму, што рабіць.
  
  
  "Скажы гэтаму лейтэнанту, што я не адчуваю нікога з вас", - сказала яна. "Скажы яму, што я запала на яго".
  
  
  "Він ніколі не верыць", - сказаўшы сяржант. "Він самы
  
  
  117
  
  
  пачварны чалавек. Як ён мог паверыць, што ты адкідаеш мяне дзеля яго?
  
  
  "Тут", - сказала Рубі. Яна клацнула вострым нігцем указіўнага пальца і пракрэсьліла разору на шчоці сяржанта. Маленькая шчыліна спачатку напоўнілася крывёю, а потым чырвоная цаўка пацякла па яго шчоці.
  
  
  Сяржант ляснуў сабе даланею па шчоці. Ён паглядзеў на яе, калі яна пачырванела, потым дзівіўся на Рубі.
  
  
  "Сука", - прагарчаўшы він.
  
  
  Ён зрабіў крок да яе, але Рубі усмехнулася шырокай белазубай усмешкай, якая ведала ўсё на свеце.
  
  
  "Прывітанне, мой любы", - сказала яна. "Цяпер ён табе верыць. Гэтая маленькая драпіна даводзіць гэта. І калі я дастануся да яго, тады ты будзеш лейтэнантам. Новая форма, больш грошай, ты будзеш каркаломным. У цябе ёсць усе жанчыны, якіх ты хочаш. будзеш паганім”.
  
  
  Ён адказаў на яе ўсмешку.
  
  
  "Ці таксама?" спытаўшы він.
  
  
  "Я першая тая найлепшая. І я ўбачу, што ты блытаешся з іншымі жанчынамі, я адірву табе галаву", - сказала яна.
  
  
  Усмешка выціснула ўсю пагрозу са слоў Рубі і змусіла ахоўніка пасьміхнуцца ў адказ.
  
  
  "Трымаю ў заклад, ты б так і зрабіў", - сказаўшы він.
  
  
  "Тобі лепш паспрэчацца", - сказала яна. "Ты вельмі добры сабою, каб даваць волю пачуццям". Яна зрабіла крок наперад і прамакнула аблічча вартаўніка насавым платком з кармана ягонай кашулі. Яна пакінула слабы сухі след крыві на яго шчэцы.
  
  
  "Вось. Цяпер ты скажаш яму, і ён табе паверыць".
  
  
  Сяржант кіўнуў і пішоў. Цяпер Рубі пачула крокі, што спускаліся па іпсаваных каменных сходах. Гэта павінен быў быць лейтэнант, але яны не былі падобныя на крокі абаронцы.
  
  
  118
  
  
  ногі арандатара. Ён насіў цяжкія чаравікі і любіў тупаціць, намагаючыся напалохаць людзей. Але гэтыя крокі былі лёгкімі та роўнымі, амаль як кацячыя падушачкі.
  
  
  Яна падумала, што, магчыма, лейтэнант ужо зняўшы чаравікі, готуючыся правесці астатні дзень у ложку Рубі.
  
  
  "Яна мёртвая", - сказала яна сабе.
  
  
  Яна стаяла за дзвярыма, пакуль ключ адчыняў яе, і цяжкія дзверы медленна адчыніліся. Яна паклала руку на ручку рэвальвера пад сваёй доўгай белай кашуляй мужчынскага крою.
  
  
  Дзверы са скрыпам прыпыніліся. Яна пачула голас, відавочна голас амерыканца.
  
  
  "Рубі?" паклікаўшы голас.
  
  
  Гэта быў не лейтэнант.
  
  
  Рубі прыбрала руку з рэвальвера і выйшла з-за дзвярэй. Яе вочы сустрэліся з вачамі Рыма.
  
  
  "Хто ты?" - сказала яна.
  
  
  "Я прыйшоў, каб выцягнуць табе".
  
  
  "Ві із ЦРУ?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Ну, нешта падобнае да гэтага".
  
  
  "Ідзі сваёй дарогаю, додо. Ты збіраешся мяне тут заблытаць", - сказала Рубі.
  
  
  "Гей, я патрапіўшы ў патрэбнае месца?" Сказаўшы Рыма. "Гэта вязніца, ты закарэнняў, і я прыйшоў, каб выцягнуць табе".
  
  
  "І калі ты з ЦРУ, ты ўсё зіпсуеш, і нас усіх заб'юць. Калі я выберуся звідсі сам, я ведаю, што выберуся звідсі. Я дазволю табе забраць мяне звідсі, думаю, нас усіх перастрэляюць, перш чым мы пройдзем дваццаць футаў ."
  
  
  Рыма працягнуў руку і пашмагаў яе за падбароддзя.
  
  
  "Ці мілая", - сказаўшы він.
  
  
  119
  
  
  "А ты кантры. Чаму ты носіш гэтыя білі шкарпеткі з чорнымі туфлямі?"
  
  
  "Я не магу паверыць, што гэта адбываецца насамрэч", - сказаўшы Рыма. "Я прыйшоў спасціць жонку з вязьніцы, а яна скардзіцца на колер маіх шкарпэтак".
  
  
  "Ці не змог бы спасці мяне з ванны з цёплай вадой", - сказала Рубі. "Чоловікові ўсё адно, як правільна адзецца, ён не ведае, як правільна чыніць".
  
  
  "Да біса ўсё гэта. Залішайся", - сказаўшы Рыма. "Мы павернемся на нашым джыпі самі".
  
  
  Рубі ківала галавой. "О, я магла б з такім самым поспехам піці з табою, пераканацца, што ў нас усё выйдзе. Як доўга табе не было ў Ньюарку?"
  
  
  "Ньюарк?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Скажы, ты дрэнна чуеш ці проста здурів? Ньюарк. Гэта ў Нью-Джэрсі. Як даўно ты там паехаў?"
  
  
  "Дзеля ты гэта ведаеш?"
  
  
  "Мы ўсе ведаем, як людзі размаўляюць у Ньюарку, таму што ва ўсіх нас ёсць родзічы, якія там жывуць". .
  
  
  "У мяне былі дарогі вучні языка, якія дапамаглі мне пазбавіцца акцэнту", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Яны забралі табе, додо. Павярні свае грошы".
  
  
  "Урад заплаціўшы за це".
  
  
  "Не дзіва", - сказала Рубі. "Урад заўсёды забіраюць".
  
  
  Яна ішла за Рыма ўгару каменнымі сходамі. Чіун стаяў каля зачыненых дзвярах, гледзячы на іх зверху ўніз.
  
  
  "Ці думаеш, я смешна апранаюся, пачакай, пакуль не ўбачыш гэта", - сказаўшы Рыма Рубі. "Чіун, ты нарэшце сустрэў гідную пару. Гэта Рубі".
  
  
  Чіун зірнуў на маладую жонку з пагардаю.
  
  
  Рубі нізка ўхілілася яму да пояса.
  
  
  "Прынамi яна ведае, як кагось вiдаць", - сказаўшы Чiун Рыма.
  
  
  120
  
  
  "Турыстычны халат цудоўны", - сказала яна. "Колькі ві за яго плаціце?"
  
  
  "Гэта замена вельмі старадаўняй шаці, якая, на жаль, была іпсаваная для мяне куляю прыбіральніку", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Так, гэта было зроблена ў Амерыцы. Я бачу гэта. Колькі ві за гэта плаціце?"
  
  
  "Рыма", - сказаўшы Чіун. "Сума". "Я думаю, гэта было дзвесце долараў". "Табе викрали", - сказала Рубі. "Яны робяць гэтыя халаці ў маленькім мястэчку непадалёку ад Валдасці, штат Джорджыя. Я ведаю ўладальніка. Ён прадае іх за сорак долараў. Такім чынам, сто працэнтаў за аптовы продаж і сто працэнтаў за рознічны, і вы не павінны плаціць не больш за сто шэсцьдзесят."
  
  
  "Бачыш, Рыма, як ты зноў дазволіўшы нас абдурыць?" Голас Чыуна быў непакой.
  
  
  "А тобі якое діло?" Сказаўшы Рыма. "Ці за гэта не плаціўшы".
  
  
  Рубі махнула рукой Чыуну. "Паслухай", - сказала яна. "Наступнага разу, калі табе спатрэбіцца халат, пагавары са мною. Я куплю табе штосьці добра за правільнай цаной. Не слухай больш гэтага індыка. Ён насіць білі шкарпэткі. прачухана для сябе. Сцеж за ім”.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Цалкам верна. Ягоізм і жадзібнасць - гэта так часта тыя, што чалавек атрымлівае ў абмен на адданасць і любоў".
  
  
  "Давай забірацца звідсі", - з агідаю сказаўшы Рыма. Ён рушыўшы да дзвярэй ззаду Чыуна.
  
  
  "Пачакай, пачакай, пачакай, пачакай, пачакай", - сказала Рубі, словы складаліся так хутка, што гучалі так, нібы чыгуначны кандуктар віплёўваў назву адзінага возера ва Уэльсі.
  
  
  "Хто там табе тут ведае?" - сказала яна.
  
  
  121
  
  
  "Усё", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Хто ўсё?"
  
  
  "Начальнік вязніцы. Охоронці. Сам Елка Прэзідэнт", - сказаўшы Рыма. "Він таксама спусціўся, каб звольніць табе".
  
  
  "Вялікі пачварны чувак з медалямі?"
  
  
  "Так. Генералісімус Карасан".
  
  
  "Ці думаеш, у яго зараз няма зброі, накіраванай на гэтыя дзверы?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Чаму він вінаваты?"
  
  
  "Бо ён прыдурак. Гэты чалавек здольная на ўсё. Давай, мы паднімемся наверх і пералізземся праз крышу".
  
  
  "Мы выходзім праз парадныя дзверы", - упарта сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун паклаў яму руку на плячы. "Пачакай, Рыма", - сказаўшы він. "У тым, што кажа гэты чалавек, ёсць мудрасць".
  
  
  "Ты проста намагаешся падманам замусіць яе зменшыць цану на халат", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Кінь це", - сказала Рубі. "Ты выходзіш праз парадныя дзверы. Мы са старымі джэнтльменамі паднімаемся нагару. Мы адправім тваё цела па пошце, куды ты захочаш".
  
  
  Яна торкнулася Чыуна за локаць. "Пішлі. Мі ідзем", - сказала яна.
  
  
  Чіун дазволіўшы адвесці сабе ўгару каменнымі сходамі. Рыма некаторую гадзіну назіраў за імі, кінуўшы погляд на ўваходныя дзверы, потым з агідаю пахітаў галавою і таксама падняўся сходамі. Ён праскользнуў міма іх, каб паказаць дарогу. "Рада, што ты нарэшце прыйшоў да розуму", - сказала Рубі. "Калі ты хочаш прагуляцца з намі, чаму б табе не надзець це. 38-й калібр ты носіш пасярэдзіне пояса? - запытаўшы Рыма.
  
  
  Рубі памацала сваю кашулю. Рэвальвер 38-га калібру быў з левага боку ў яе за поясам, прычынены доўгай блузкай.
  
  
  "Як ты гэта робіш?" - Спрабавала яна Рыма. "Пакуль ты ведаеш, што я маю пісталет? Як ён гэта робіць?" - Спрабавала яна Чіуна. Яе голас падняўся да каларутарнага верасу.
  
  
  Ніхто не адказаў.
  
  
  122
  
  
  "Ты дзівілася тая ўбачыла гэты фрагмент", - сказала Рубі. У яе вустах гэта прагучала як звінаванне ў цяжкім злачынстве.
  
  
  "Я гэтага не бачыў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він гэтага не бачыў", - пагадзіўся Чыун. "Він наогул цяжка трымае вочы адчыненымі, каб нешта бачыць".
  
  
  "Як ты гэта робіш?" Рубі настойвала, яе голас усё яшчэ быў верасклівы. "Дзеля ты ведаеш, што гэта 38-ы?"
  
  
  Гэта яна мала шляхты. Рубі адразу зразумела, што ёсць рэальная каштоўнасць у тым, каб навучыцца вызначыць, калі хто-небудзь азброены. Яна магла б абараніць аўтарскія правы на метад або запатэнтаваць яго, калі б ён быў механічным, а потым прадаць яго ўладальнікам крамаў у горадах па ўсёй Амерыцы. Яны заплацілі б вялікія грошы за надзейны спосаб даведацца, што хтосьці, хто ўваходзіць да іх парадных дзвярэй, меў пісталет.
  
  
  "Як ты гэта робіш, я сілкую?" - верашчала яна. Яе голас, калі яна вырашылі выкарыстаць яго такім чынам, быў высокім і рэзкім. Гэта гучала так, нібы гэта павінна быць крытыка ў раздзягальні школьнай футбольнай каманды, якая праграе 48:0 у перапынку.
  
  
  "Усё, што заўгодна, калі ты перастанеш крычаць", - сказаўшы Рыма. Ён усё яшчэ паднімаўся сходамі першым. "У табе пісталет каля левага сцягна. Ён парушае роўнавагу, калі ты ідзеш. Я чую, як мацней ціснуць на тваю левую нагу. Сіла ціску казаць пра вес пісталета. Твая вага роўная 38-му."
  
  
  "Він сапраўды гэта зрабіў?" Рубі спытала Чіуна. "Гэты дадо, він, здаецца, недастаткова разумны, каб так учыніць".
  
  
  "Так, гэта тыя, што ён зрабіў", - сказаўшы Чіун. "Неакуратная, неакуратная робата".
  
  
  "Што?" спытала Рубі.
  
  
  "Він не сказаўшы табе, што ў тваім пістолеці ўсяго тры патроні. Калі б ён быў такі пільны, як мусіць быць, ці здолеў бы гэта сказаць".
  
  
  123
  
  
  "Він сапраўды гэта зрабіў? Ці сапраўды гэта робіш?" Вiбаглiва запытала Рубi.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Заткніся", - сказаўшы Рыма Рубі. "Твой голас падобны на трэск кубікаў лёду".
  
  
  "Як ты навучыўся гэта рабіць?" Заспрабавала яго Рубі.
  
  
  "Він навучыўшы мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я навучыўшы яго", - сказаўшы Чіун. "Звычайна, ён не вучыцца так, як трэба. І ўсё ж, нават разбіты глечык лепш, чым наогул нічога".
  
  
  "Я хачу навучыцца, як гэта зрабіць", - сказала Рубі. Яна падлічвала. Паўмільёна крамароў па тысячы долараў кожны. Ні, зменшце цану. Па пяцьсот долараў кожны. Двісці пяцьдзесят мільёнаў долараў. Правы там. Продажаў па ўсім свеце. Вайсковае прымяненне.
  
  
  "Я аддаю табе дваццаць працэнтаў ад усяго", - сказала яна Чіуну ціха, каб Рыма не ўчуў.
  
  
  "Сорак працэнтаў", - сказаўшы Чіун, які не ведаў, пра што казаць Рубі.
  
  
  "Трыццаць", - сказала Рубі. "Я не паднімаюся вышэй. А ты падбай пра індычку". Яна паказала на Рыма.
  
  
  "Дамовіліся. Угода", - сказаўшы Чіун, які ўзяў бы дваццаць працэнтаў, калі б ведаў, пра што вядзецца. Ён адчуваў, што ў яго атрымалася лепш, бо ён усё роўна меў клопат пра Рыма.
  
  
  "Ты атрымаў гэта", - сказала Рубі, якая б аддала сорак працэнтаў, калі б давялося. "І зараз не адступай. Мі заклалі ўгоду".
  
  
  Рыма штурхнуўшы дзверы нагары. Яны знаходзіліся на плоскай крышы на два паверхі над цэнтральным дваром U-падобнага комплексу.
  
  
  Яны перагнуліся цераз край і падзівіліся ўніз, дзе генералісімус Карасан стаяў каля свайго верталёта, перад ім стаяла металічная шкатулка. Карасон падышоў да
  
  
  124
  
  
  прысядзьце напочыпкі за скрынкай, дзівіцеся праз трубу, якая служыла прыцэлам, цэлячыся ў дзверы.
  
  
  "Дзе яны?" - прабурчаўшы Карасон маёру Эстрадзі, які стаяў побач з ім, прытуліўшыся да самалёта, і курыўшы.
  
  
  "Яны будуць побач", - сказаўшы він, недбала курычы.
  
  
  "Дзівуйся", - прашыпіла Рубі Рыма. "Ідзі і даверся гэтаму вялікаму клоуну. Ён разігрвае табе".
  
  
  "Добра, дабро", - сказаўшы Рыма. Ён адкінуўся назад і азірнуўшы крышу. За дваццаць ярдаў ад іх знаходзілася вартаўнічая вежа, што вісочіла на дзесяць футаў над крышай, а ахоўнік дзівіўся на сельскую мясцовасць Бакіана, павярнуўшыся да іх спіною.
  
  
  "Пачакай тут", - сказаўшы Рыма. "Дазволь мне падбаць пра гэтага ахоўніка".
  
  
  Ён павольна і нізка разбураў вярхі крышы да вішкі стражніка. Менавіта ў гэты момант стражнік абярнуўся. Ён убачыў Рубі і Чыуна, што стаяць за дваццаць ярдаў ад яго, і Рыма, што бегчы да яго. Ён скінуўшы шрубку да пляча, прыцэліўся ў Рыма і...
  
  
  бум. Галава ахоўніка разляцелася на кускі, калі Рубі ўсадзіў кулю 38 калібру яму між вачэй.
  
  
  "Ты не павінен быў гэтага рабіць", - кудахтаў Чіун. "Він не мог стукнуць Рыма".
  
  
  "Для мяне гэта не мае ніякага значэння", - сказала Рубі. "Він мог бы стукнуць мяне, калі б захотів. Я наглядаю за нумарам адзін". Яна усмехнулася Чіуну цёплай запазнілай думкай. "Без мяне твае дваццаць працэнтаў ляцяць у трубу".
  
  
  "Сорак працэнтаў", - паправіўшы Чыун.
  
  
  "Трыццаць", - паступілася Рубі. "Але ты падбаеш пра яго".
  
  
  Рыма з агідаю павярнуўся да іх, калі ахоўнік
  
  
  125
  
  
  пераваліўся праз нізкія поручні вежы і цяжка зваліўся на крышу. Яго гвінтоўка ляснула, калі стукнулася і адскочыла.
  
  
  Рыма пабег назад. "Давай вибираться звідсі".
  
  
  Карасон убачыла іх ва нутраным двары ўнізе на крышы сілуэты на тлі амаль белага бакійскага неба.
  
  
  Ён схапіў машыну ў свае рукі і разгарнуўся. Не намагаючыся абдурыць, ён націснуў кнопку запуску. Машына гула частку секунды, а потым пралунаў гучны трэск.
  
  
  Ён не цэліўся. Зялёнае святленне променяў высветліла крышу, але не патрапіла да трох амерыканцаў. А яны патрапілі каля дзвярэй уваходу на крышу, адскочылі і агарнулі трохі цьмяным блішчаннем.
  
  
  Рыма сказаўшы: "Нам лепш..." Яго голас замедліўся. "Ідзі..." - паспрабаваў сказаць він, але слова не зірвалася з яго вуснаў. Ён паглядзеў на Чіуна са здзіўленым, умольным выразам на асобе, падобным на бязмоўны крык пра дапамогу. Але вочы Чіуна ўжо закаціліся назад, ногі падкосіліся, і ён зваліўся на крышу. Рыма зваліўся на яго зверху.
  
  
  У Рубі не было часу ставіць пытанне, чаму памылковыя лучы абдурылі Рыма і Чыуна, але не нанеслі шкоды ей. Час падумаць пра гэта пасля. Спачатку пра галаўно. Нумар адзін. Яна рушыла да далёкага краю крышы, гатовая зрабіць рызыкоўны скачок з вышыні двух паверхаў уніз і пабегчы. Балансуючы на краі крышы, яна азірнулася. Рыма і Чыун ляжалі разам, падобныя на купу мяшанага білізна, Рыма быў увесь з хлопца, а Чыун – з шоўкавай парчы.
  
  
  Яна зноў павярнулася, каб скокнуць, потым азірнулася яшчэ раз.
  
  
  Яна зітхнула і відійшла ад краю
  
  
  126
  
  
  крыша. Яна падібрала шрубку ахоўніка і панеслася назад да Рыма і Чыуна.
  
  
  "Шыііт", - сказала яна. "Я проста ведала, што індычка ўсё зіпсує".
  
  
  127
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Знаходзячыся ўнізе каля двары, Карасон не мог бачыць, што першы выстрэл з аўтамата зваліў Рыма і Чыуна. Такім чынам, ён працягваў паліваць крышу ўспыхамі энергіі з прылады, але паколькі двое мужчын упалі на крышу, што брэзентаваў, лучы машыны не нанеслі ім шкоды.
  
  
  Аднак Рубі Гансалес не збіралася рызыкаваць.
  
  
  Яна лягла на крышу, каб лепш прыцэліцца, старанна прыцэлілася з аўтамата і выстрэліла. Куля прайшла поўз і вібіла кусок металу з кута каробкі.
  
  
  "Кляты запазычанняў пісталет", - віплюнула яна. "Не дзіўна, што гэтая краіна нічога не азначае".
  
  
  Яна пачала паднімаць шрубку ахоўніка да пляча, але Карасон і Естрада ўжо зацягвалі аўтамат назад у бяспечнае месца верталёта.
  
  
  "Не стойце проста так, дурні", - крыкнуўшы Карасан на
  
  
  129
  
  
  салдаты та ахоўнікі, якія схаваліся пад навісам першага паверха здароў. "Підніміць туды. Захопіце іх".
  
  
  Карасон хаваўся за гелікоптэрам, калі Рубі выстрэліла з шрубкі ля мяккага борта самалёта.
  
  
  Яна падзівілася на Рыма тая Чыуна.
  
  
  "Давайце, ві двое. Уставайце", - сказала яна. "Давай зараз. Варушылі сваімі дупы".
  
  
  Яны ляжалі непарушна.
  
  
  Рубі зрабіла яшчэ два стрэлы з шрубкі, каб запаволіць салдатаў, якія падымаліся сходамі, што вялі на крышу, што выходзіла на яе праз двор. Становішча было запеклым.
  
  
  Калі Рыма і Чыун не змогуць рухацца, яна не зможа доўга пратрымацца. Яна не магла нанесці вялікай шкоды з запазычанага зброі, але калі б яна працягвала страляць і вымусіла салдатаў узяць яе пераважнай агнявой міццю, было верагодна, што белы чалавек і азіат былі б забітыя шалёнымі кулямі.
  
  
  Салдаты цяпер былі на крышыне насупраць яе і пачалі ўкладваць чаргу з куль.
  
  
  "Мі ўсе памрэм, і ніхто нікога не спасе", - сказала сабе Рубі. Яна нахілілася да Чыуна і прашаптала яму на вуха, спадзяючыся, што ён усчуе яе. "Я павярнуся за табою", - сказала яна. "Я павярнуся".
  
  
  Яна адкацілася ад двух мужчын, каб у іх было менш шанцаў патрапіць пад агонь у адказ салдатаў. Яна зрабіла яшчэ два стрэлы з шрубкі. Кожны раз, калі яна страляла, яна заўважала, што ўсе салдаты прыгіналі галовы.
  
  
  Яна адступіла да сцяны, што вядзе да сельскай мясцовасці, што атачае турэмны комплекс. Наблізіўшыся да краю, яна зрабіла яшчэ два стрэлы, а потым закрычала на ўвесь голас.
  
  
  "Прыпыніць агонь! Мі здаемся
  
  
  130
  
  
  Перш чым салдаты здолелі падняць вочы са сваіх укрыццяў, Рубі саскочыла з крышы на дваццаць футаў ніжэй зямлі.
  
  
  Салдаты чакалі на супрацьлеглым даху далейшых доказаў капітуляцыі.
  
  
  Равучы голас Карасан запоўніў цяпер ужо бязмоўны комплекс.
  
  
  "Яны сказалі, што здаюцца, ідыёты. Ідзіце туды і дастаньце их". Ён старанна хаваўся за гелікоптэрам.
  
  
  Салдаты неахвотна пачалі рухацца, пабоюючыся ўтоенага нападу адной жанчыны, вышыкуванай супраць іх.
  
  
  Калі не было выпушчана ніякай кулі, найхрабрэйшы з іх падвіўся. Яго не падстрэлілі, таму астатнія ўстала і пабегла на іншы бік крышы.
  
  
  Калі яны дасталіся туды, то выявілі Чыуна і Рыма, якія ляжалі непрытомныя на крышы. Рубі знікла.
  
  
  "Ледзі ідзе", - крыкнуўшы сяржант Карасану. Ён спытаўся, ці дае яе пасьпяховая бег, хай і не зусім такая, як плянавалася, усё яшчэ права на 73 мільёны даляраў. "Але двое мужчын будуць тут".
  
  
  "Знішчыце их", - сказаўшы Карасан. "І знайдіть яе".
  
  
  Салдаці дзівіліся праз край сцяны на зямлю па-за турэмным комплексам.
  
  
  Мясцовасць працягвалася плоскай і парожняй на мілі ва ўсіх напрамках. Жанчына не змагла б знайсці хованкі ў гэтым бесплодным ландшафте. На бегу яе можна было б адзначыць гэтак жа лёгка, як чарнільнае пятно на зефіры. Салдаці азіраліся на ўсіх напрамках.
  
  
  Рубі Гансалес знікла.
  
  
  Салдаты кінулі целы Рыма і Чыуна ў гразі перад Карасонам. "У іх стралялі?" спытаўшы він.
  
  
  131
  
  
  Салдаці пахіталі галовамі.
  
  
  Карасон захіхотіў. "Такім чынам, у іх больш улады, чым у мяне, так? Кузіна Хуаніта, яна так сказала, так? Больш улады, чым у мяне? Вось іх сіла, што ляжыць у бруді".
  
  
  Ён штурхнуў Рыма ў бок праваю нагою, а леваю нанёс удар у жывіт Чыуну.
  
  
  "Цяпер мы бачым, хто мае сілу". Карасон зірнуўшы на салдатаў вакол яго. "Хто ўсемагутны?" ён патрабаваў адказы.
  
  
  "Елка Прэзідэнт, генералісімус Карасан", - закрычалі смуроды ва ўнісон.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы він. "Я. Сіла".
  
  
  Ён паглядзеў уніз на двух мужчын без увагі.
  
  
  "Чаго ты хочаш ад іх, генералісімусе?" - спытаўшы маёр Естрада.
  
  
  "Я хачу, каб іх пасадзілі да клетак. Пасадзіце іх ля клеткі, а потым адвезіце назад да майго палаца. Я хачу, каб яны былі ў маім палаці. Зрозумів?"
  
  
  Естрада кіўнуўшы галавой. Ён указаўшы на лейтэнанта гвардыі і сказаўшы яму падбаць пра гэта.
  
  
  Карасон ступіўшы да гелікоптэра.
  
  
  "Ці вяртаешся да палаца?" Спытаўшы Естрада.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Карасан. "Я мушу разірвати адносіны з Злучанымі Штатамі". Ён усміхнуўся, забіраючыся ў верталіт. "Улада. Я - сіла. Я."
  
  
  Ён не чуў, як на прылеглых холах зноў залуналі барабаны вуду.
  
  
  132
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Маршрут №1 назад у Сьюдад-Націвідадо быў парыты, і джып падскокваў на праезнай частцы, калі яго кіроўца рухаўся ёю. Хоць Бакія вырабляе 29 працэнтаў асфальту ў свеце дзякуючы гігантскім азёрам, раскіданым востравам, відавочна, нікому ва ўраді не спадала на думку выкарыстоўваць асфальт для мощення проїжджої часткі.
  
  
  На заднім сядзенні джыпа цела Рыма і Чыуна былі запіханы ў дзве маленькія жалезныя клеткі вышынёй ці тры футы, шырынёю і глыбінёю два футы. Ахоўнiкi сядзiлi на заднiм сядзеннi аўтамабiля, iхнiя вочы сканалi бесплённую мясцовасць, нiбы чакалi пешага нападу Рубi Гансалес у любы момант.
  
  
  А пад джыпам Рубі Гансалес трымалася правай рукой за рушніцу, якую яна засунула ў шасі аўтамабіля, а нагамі за раму джыпа.
  
  
  Камені з парытой дарогі паднята ўгору і пашматавана
  
  
  133
  
  
  яе спіна, але яна была асцярожная і стала збоку ад глушніка, каб не абпекціся ад спёкі. Яна вырашыла, што ёй хопіць сорак пяць хвілін пад джыпам, перш чым яна больш не зможа трымацца. Калі гэта здарыцца, яна планавала выцягнуць сваю шрубку, віслізнуць з-пад джыпа, прабіць шыну першым выстрэлам і спадзявацца злавіць трох салдат наступнымі выстрэламі да таго, як яны дастануцца да яе. Рызыкавана, падумала яна, але лепш чым нічога. Але лепш было б вярнуцца да Сьюдад-Натывідада.
  
  
  Праз трыццаць хвілін пасля таго, як яны пакінулі тэрыторыю вязніцы, яна магла сказаць, што яны ўехалі ў сталіцу праз чалавечы шум, што ўзмацніўся. Калі джып навоштась прыпыніўся, Рубі пачула галасы людзей, што тоўпіліся паблізу. Яны гаварылі востраўнай іспанскай і гаварылі пра Рыма і Чыуна.
  
  
  Рубі ціха апусцілася на грунтовую дарогу пад джыпам і лягла там. Як толькі джып разбурыўся з месца і яго колы праехалі па абодва бакі ад яе, яна схапілася на ногі і зрабіла крок у толпа людзей.
  
  
  "Адзіны спосаб атрымаць падвезення ад салдатаў, зразумела?" сказала яна, нядрэнна наследуючы іспанскую мову жыхароў выспы. Перш чым нехта змог адказваць, яна пайшла і накіравалася да вулічных лоткоў разношчыкаў.
  
  
  Былі шанцы, што бакійскія салдаты не згадаюць паставіць ахову каля яе пакоя, каб улавіць яе, калі яна вернецца, але яна не магла дазволіць сабе рызыкаваць.
  
  
  Прэзідэнцкі гелікоптар ужо прызямліўся на тэрыторыі палацавага комплексу, і Карасан быў у сваёй прыёмні, размаўляючы з Эстрадаю.
  
  
  "Машына добра папрацавала над імі", - сказаўшы він.
  
  
  "Яны жыві", - адзначыў маёр Естрада.
  
  
  134
  
  
  "Так, але я не трапіўшы ў цэль. Гэта быў удар з крыла", - сказаў Карасан.
  
  
  "Калі ты вырубаеш іх, чаму б табе не растапіць іх тады? Калі ты наблізіш их да сябе?"
  
  
  "Вось чаму я вечны прэзідэнт, а ты ніколі ім не будзеш", - сказаў Карасан. "Спачатку я захоўваю ім жыццё, і Злучаныя Штаты павінны быць асцярожныя ў сваіх адносінах са мною. Магчыма, я прыцягну гэтых двух да суда за вайсковыя злачынствы і папсую Амерыку, калі яны зробяць мне яшчэ больш непрыемнасцяў".
  
  
  "Пакуль яны жыві, у цябе будуць праблемы. Помні, што ты, стрыечная сястра Хуаніта, ей сказала".
  
  
  "Яна сказала, што нейкая сіла стварыць мне праблемы са святою чалавекаю з гір. Але я збіраюся падбаць пра гэта па-іншаму".
  
  
  "Якім іншым спосабам?"
  
  
  "Я збіраюся рушыць у горы і зрабіць тыя, што я павінен быў зрабіць даўнім-даўно. Я збіраюся пазбыцца гэтага старога. Я вечны прэзідэнт, я таксама мушу быць лідэрам рэлігіі".
  
  
  "Ніякі прэзідэнт ніколі не рабіўшы гэтага раней", – прадухіліўшы Естрада.
  
  
  "Ніякі прэзідэнт ніколі не быў такім слаўным, як генералісімус Карасан", - сціпла сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Хакай", - сказаўшы Естрада. "То што ты хочаш зрабіць?"
  
  
  “Я хачу, каб вы паставілі гэтыя клеткі ў цэнтры горада. Пастаўце вакол іх ахову. Прымацуйце да іх таблічку, што менавіта так Бакія паводзіцца з нарушнікамі спакою ЦРУ. разрываем адносіны”.
  
  
  "Зноў? Я зрабіў гэта ўчора".
  
  
  "І я скасаваў гэта сёння. Ідзі і зрабі гэта".
  
  
  "Чаму мі гэта робім, генерал?"
  
  
  "Генералісімус", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Правільна, генералісімус. Чаму мі гэта робім?" Естрада спросіўшы,
  
  
  135
  
  
  Бо нам лепш мець справу з расейцамі. Калі я парву з Амерыкай, яны будуць шмат крычаць, але дадуць мне спакой. Калі я працягну парваць з Расеяй, яны пашлюць кагосьці забіць мяне. Гэта не весела. на нас за тое, што ў нас ёсць палітычныя вязніцы і няма ежы для сялян і інш.Толькі краіны, якія знаходзяцца ў адным шэрагу з Амерыкай, павінны карміць людзей. яднаных Нацый. Плаціці маюць толькі амерыканскія саюзнікі”.
  
  
  "Пранікліва, генералісімус", - сказаўшы Естрада. "Гэта ўсё, што вы хочаце, каб я зрабіў?"
  
  
  "Ні. Калі ты ўсё гэта зробіш, падрыхтуй лімузін. Мы збіраемся вырушыць у горы, схапіць гэтага старога і ўбіць яго на смерць".
  
  
  "Людзям не падабаецца гэта - убіваць рэлігійнага лідэра".
  
  
  "Людзі нічога пра гэта не ведаюць", - сказала Карасан. "Перастань хвалявацца. Цяпер мне трэба піці падрымаці, а калі я прачнуся, тады мы пайдзем. Ці ёсць новыя жанчыны паблізу?"
  
  
  "Я не бачыў ніякага".
  
  
  "Добра, я іду спаць адзін. Ідзі пастаўшы клеткі на плошчы. І не забудзься пра ахову".
  
  
  Рубі Гансалес абмяняла свае штані таю кашулю, нават задзёртую, на муму ў карыбскім стылі, доўгую бясформную зялёную сукню ў кветачку. Але пояс не быў часткаю ўгоддзі, настаяла яна.
  
  
  Калі жанчына ў крамніцы рознашчыка пагадзілася, Рубі прайшла ў заднюю частку крамніцы, апранула сукню, а пад ёю зняла астатнюю вопратку. Яна зашпіліла рамень штаноў вакол аголенай таліі. Было б зручна засунуць пісталет, каб яна магла дабрацца сваёй пакоі, каб узяць пісталет.
  
  
  Потым яна села на земляны падлогу, па-за полем зроку кагосьці на вуліцы, і пачала вадзіць пальцамі
  
  
  136
  
  
  праз яе Афра, сцягваючы яго прама з галавы. Калі яна скончыла, чысты круглы контур Афра знік. Валасы тырчалі клапцямі прама ў яе на галаве, быццам яе бесперапынку білі струменем.
  
  
  Потым вопытнымі пальцамі яна падзяліла валасы на прядкі і пачала заплятаць іх у тугі акуратныя прядкі, якія прылягалі каля да галавы. Гэта заняло пяць хвілін. Калі яна скончыла, яна ўстала і аддала свае штані таю кашулю разношчыку.
  
  
  У кукурудзяных радах тая безформная сукня Рубі была даволі падобная на карінную бакіанку, каб прайсці помз. Ёй давялося б усьміхнуцца такой шырокай, роўнай усьмешкай, каб нехта запазычыў супрацьлеглае, бо ў яе былі білі і дасканалыя зубы, і ні ў кога іншага на востраве, якога яна некалі бачыла, не было і напалову прыстойнага набору зубоў. Няма праблем, зразумела яна. Усміхацца асабліва няма чаму.
  
  
  Пакуль Рубі займалася сваім валасом, яна думала. Белы дронт тая стары азіат прыйшлі, каб звільніць яе. Але яна прабыла ў вязьніцы недастаткова доўга, каб іх маглі адправіць са Штатаў з гэтай місіяй. Яны, відаць, ужо былі ў Бакіі і атрымалі задачы, знаходзячыся там. Як? Найлагічным спосабам быў тэлефон, хоць яна ведала, што ЦРУ часам настолькі вар'яцела, што магло выкарыстоўваць скайрайтэраў для адпраўкі сваім сакрэтным агентам сакрэтных задач.
  
  
  Тэлефон хутчэй за ўсё. Рызыкнуць варта. Яна знайшла штаб-кватэру, аддзяленне на месцах, аддзяленне тэхнічнага абслугоўвання, мантажнае падраздзел і аперацыйны цэнтр Национальной тэлефонной сети Дин-а-линг Бакіян Чарговым быў дырэктар, начальнік тэхнічнага абслугоўвання,
  
  
  137
  
  
  каардынатар устаноўкі, прадстаўнік службы падтрымкі кліентаў і афіцэр з аперацый. Гэта азначала, што надышла яе чарга кіраваць камутатарам.
  
  
  Яна спала, калі Рубі ўвайшла ўнутр, таму што тры знешнія тэлефоны Бакіі амаль не працавалі, таму Рубі, вядома, сказала ей, што разуміе, як старанна працуе ця жанчына і як мала ўрад цэнує яе намаганні зрабіць Бакію лідэрам у галіне міжнародных камунікацый і, вядома, хіба толькі некалькі гадзін таму яе хлопец не сказаўшы ей, як хутка яму патэлефанаваў ягоны бос у Штатах, але ён страціў нумар свайго боса і звідкі наогул надійшоў гэты тэлефонны званок? І Рубі нават не спытала б, каб не ведала, што ця жанчына ведала ўсё пра тэлефоны, і гэта тыя, што яна сказала свайму хлопцу. усе і ўся, бо ў Бакіі ўсе ведалі, што місіс Калон – гэта тыя, на чым трымаецца краіна, і яшчэ раз, які гэта быў нумар? А як клічуць боса? І трымаю парі, ты мог бы проста вельмі хутка зноў паклікаць да тэлефона гэтага мілага доктара Сміта, каб я магла перадаць яму паведамленне майго хлопца, бо калі місіс Калон не змагла гэтага зрабіць, гэтага не магло быць зроблена.
  
  
  Калі місіс Калон зноў датэлефанавалася да доктара Сміта, Рубі на хвіліну занепакоілася, ці не падслухала яна размову, але занепакоення было неабгрунтаваным. Аператар адразу зноў заснуўшы.
  
  
  "Паслухайце, ві лекар Сміт?" "Так".
  
  
  "Ну, яны схапілі двух тваіх людзей. Ім балюча". "Маім двум мужчынам? Пра што ты гаворыш?" “Паслухай, не разігруй мяне. У мяне не так шмат часу”.
  
  
  138
  
  
  Сміт на мыць задумаўся. "Яны моцна пацярпелі?"
  
  
  "Я не ведаю. Я так не думаю. Але не хвалюйся пра гэта. У любым выпадку, я падбаю пра гэта".
  
  
  "Ці? Хто ты такі?"
  
  
  "У нас з табою адзін дзядзько", - сказала Рубі. "Вялікі хлопец у смуглявых штанях".
  
  
  "А машына?" Спрабаваўшы Сміт. "Гэта тыя, што найважнейшае".
  
  
  "Навіць больш, чым твае людзі?" спытала Рубі.
  
  
  "Машына - гэта місія", - холадна сказаўшы Сміт. "Нямае нічога важнейшага за гэтую місію".
  
  
  Толькі Смiт павесiў трубку, як у верхняй левай шухлядзi яго стала зазванiў чырвоны трывожны тэлефон.
  
  
  "Так, пане прэзідэнт".
  
  
  "Што, чорт забірай, зараз адбываецца? Гэты безумны Кара-зон толькі што зноў разарваў з намі адносіны. Дарэчы, што робяць вашы людзі?"
  
  
  "Яны схопленыя, сір", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "О, Божа мой", - сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Мне сказалі не турбавацца", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Хто сказаўшы табе цю дурасць?" Прэзідэнт загарчаўшы.
  
  
  "Рубі Джэксан Гансалес".
  
  
  "І хто, чорт забірай, такая Рубі Джэксан Гансалес?"
  
  
  "Я думаю, яна працуе на вас, пане прэзідэнце", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Прэзідэнт на хвіліну замоўк. Ён успамінаў "вялікія намаганні" ЦРУ ў Бакіі. Жанчына. Чарнаскуры. Казаць па-іспанску. Адзін біса чалавек. Толькі адзін. Ён бы вылікаваў дупу гэтага дырэктара ЦРУ.
  
  
  "Яна сказала нешта яшчэ?" спытаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Толькі адно зауважэнне", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Які быў?"
  
  
  "Насамрэч гэта не мае дачынення да нашай праблемы, сір", - сказаўшы Сміт.
  
  
  139
  
  
  "Дазвольце мне самому меркаваць аб гэтым", - сказаўшы Прэзідэнт. "Што яна сказала?"
  
  
  "Яна сказала, што я буду адной з тых подлых маці, на якіх варта працаваць", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Поўдзень сонца молатам стукала па яго чэрапе, і Рыма застагнаў, прыходзячы да памяці. Яго цела звяло пасудамою, быццам яго завязалі ў вузел, і яму спатрэбілася мыць, каб усвядоміць, дзе ён знаходзіцца. Він быў у нейкай клітці; дзiжчання вакол яго было гукам размоў людзей. Ён прымружіўся і расплюшчыў вочы. З усіх бакоў на яго дзівіліся твары. Людзі штосьці бурматалі яму па-іспанску. Міру. Міру. Яны званілі сваім сябрам. Дзівуй. Дзівуй. Міру. Міру.
  
  
  Яны пасадзілі яго ў клетку, і ён быў на гарадской плошчы Сьюдад Націвідадо. Але дзе быў Чыун?
  
  
  Рыма шырока расплюшчыўшы вочы. Яму здавалася, што яны былі заклеены, і яму патрэбны былі ўсе яго сілы, каб проста адкрыць іх. Поруч із ім была іншая клетка, і ў ёй знаходзіўся Чіун. Ён ляжаў на боці, тварам да Рыма, з расплюшчанымі вачамі.
  
  
  "Чіуне, з табою ўсё добра?" Рыма ахнуўшы.
  
  
  "Гавары карэйскаю", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Думаю, нас схапілі", - сказаўшы Рыма сваёй тонкай карэйскай.
  
  
  "Ві вельмі праніклівыя".
  
  
  Чіун быў у парадку, усё яшчэ даволі жывы, каб быць гідкім.
  
  
  "Што гэта было?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Відавочна, машына з лучамі".
  
  
  "Я не думаўшы, што ён зможа ўразіць нас гэтым", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Верагодна, ён гэтага не рабіў. Але нам сказалі, што гэта дрэнна дзее на п'яных. іншыя-
  
  
  140
  
  
  чужыя, проста адхіленыя прамені ад машыны зрабілі нас такімі”.
  
  
  Маленькі хлопчык прасьлізнуў поўз ахоўніка, які стаяў перад іхнімі клеткамі, і тыцнуў у Рыма ланцугом. Рыма паспрабаваў выхапіць яе з рукі дзіцяці, але хлопчык лёгка вырваў яе. Рыма сціснуўшы кулак і не адчуў, як у перадпліччы нарастае напружанне. Ён быў у свядомасці, але без сіл, нават без сілы звычайнага чалавека.
  
  
  Дзіціна зноў пачала цікаць паліцаю, але вартаўнік ударыўшы дзіця па галаве, і хлопчык з плачам уцёк.
  
  
  Рыма падзівіўся на іншы бік у пошуках іншай клеткі. Там яе не было.
  
  
  "Дэ Рубі?" ён спытаўшы Чыуна.
  
  
  Поруч з яго вухам прагучаў мяккі жаночы голас. "Ад Рубі, додо".
  
  
  Рыма павярнуўся і падзівіўся ў твары жінці з кукурудзянымі радамі та ў тубільным плацці. Толькі па яе посмішці він быў пэўны, што гэта Рубі Гансалес.
  
  
  Ён зноў зірнуў на яе родную сукню.
  
  
  "Вось настоящая кантрі", - сказаўшы він. "Ніколі больш не бурчы з нагоды маіх белых шкарпэтак".
  
  
  "Я гаварыла з вашым босам, доктарам Смітам", - сказала яна.
  
  
  "Ты зрабіў? Як ты дастаўся да яго?"
  
  
  "Не хвалюйся пра це. Він адзін подлый вырадак".
  
  
  "Це быў він", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У любым выпадку, спачатку я павінен піць за машынаю. Але потым я павярнуся за табою. Ці добра?"
  
  
  "Нямае сіл", - сказаўшы Рыма. "Сілі вычарпаліся".
  
  
  Рубі ківала галавой. "Я ведала, што з табою будуць праблемы, калі табе ўпершыню ўбачыла. Я проста ведала гэта".
  
  
  "Паслухай, проста выцягні нас звідсі".
  
  
  "Я не магу зрабіць гэта зараз. Слішком шмат людзей. Галаўны
  
  
  141
  
  
  вось, ён толькі-то паехаў на сваім лімузіні са сваёй машынаю. Я збіраюся ісці за ім. Я паспрабую звольніць табе сёння ўвечары. А ты тым часам адпачні, пастарайся аднавіць сілы. Даверся сваёй цётці Рубі”.
  
  
  "Калі б не ты, нас бы тут не было", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі б я не завадзіў табе выйсці праз тыя дзверы ў вязніцы, ты быў бы калюжаю. Я павярнуся". Рубі ўбачыла, як вартаўнік павярнуўся, каб паглядзець на яе, і скрывіла твар у маску нянавісці та лютасці і пачала крычаць на Рыма іспанскаю. "Сабака янкі, пачвара, шпігун-убіўца".
  
  
  "Добра, ты", - сказаўшы ахоўнік. "Залазь адтуль".
  
  
  Рубі падміргнула Рыма і растварылася ў натоўпе, які ўсё яшчэ паказваў на яго пальцам і знушчаўся. Рыма зірнуўшы на асобы, знявечаныя ненавісцю да яго, і, каб адгарадзіцца ад іх, ён закрыўшы вочы і зноў пакінуўшы ў сон.
  
  
  Ён не баяўся за сябе, але яго перапаўняла пачуццё сарому за тое, што Чіун, майстар сінанджу, павінен адчуваць такое прыніжэнне. Гэтая думка напоўніла яго моцнай лютасцю, але ён не мог адчуць, як люта напаўняе яго мышцы сілаю.
  
  
  Помсту прыйдзецца адкласці на потым, падумаўшы він. Па меншай меры, пакуль він не прачнецца.
  
  
  Але гэта было добра. Месць была стравай, якую лепш падаваць халоднай.
  
  
  142
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Следаваць за Карасонам было лёгка для Рубі пасля таго, як яна ўкрала армійскі джып.
  
  
  Яна проста пайшла на гук пастрэліўшы, бо Карасан паважаў сабе ахвотнікам і, пакуль яго везлі, страляўшы праз акно свайго лімузіна ва ўсё, што не было ўкаранёна. А часам і ўкаранёна.
  
  
  Ён страляў у аленяў, у бялок, у джунглевых крысаў та яшчырак, у катоў ды сабак, а калі нікога з іх не бачыў, страляў у дрэва, кушчы і, у крайнім выпадку, у траву.
  
  
  Маёр Естрада, які сядзеў на заднім сядзенні побач з ім, запраўляў пісталет генерала, калі гэта было неабходна.
  
  
  "Я пазбаўляюся гэтага старога, - сказаўшы Карасан, - і тады я галаўны ва ўсім". Ён стрэліў у абрубак, які, як ён думаў, міргнуўшы яму. "Больш не турбуйцеся пра людзей вуду ў гарах. Больш не
  
  
  143
  
  
  турбуйся пра сьвятога чалавека, які чаляе рэвалюцыю. Гэта падбае пра ўсё”.
  
  
  "На маю думку, гучыць неблага", - сказаўшы Естрада. Ён узяўшы пісталет у генерала і напоўніўшы яго патронамі з скрынкі, якую трымаў на задняй паліцы лімузіна "Мэрсэдэс".
  
  
  Карасон націснуўшы электрычную кнопку, каб падняць задняе шкло, калі неба хутка пацямнела і выбухнула раптоўная навальніца. Гэта быў адзін з пабочных прадуктаў трапічнага брызу і цёплага, вільготнага надвор'я. Штодня было больш за тузін навальніц, што ніколі не доўжыліся больш за некалькі хвілін, і наўрад ці выпадала дастаткова дошчу, каб увільгаціць піў на востраве.
  
  
  Праз пяць хвілін Карасан зноў націснула на выключальнік і апусціла акно. Ярка свяціла сонца.
  
  
  Яны праехалі яшчэ 25 хвілін, перш чым кіроўца спыніўся каля падніжжа невялікай гары. Вузкая сцежка вілася па схіле ўзгорка. Яна была недастаткова шырокая для транспартнага сродку.
  
  
  Ніс машыны спыніўся каля слізкага чорнага возера слізі, што цягнуўся на восемдзесят ярдаў каля даўжыні і дваццаць ля дыяметра.
  
  
  Карасон выйшаў з машыны і зірнуў на масляністую калюжу.
  
  
  "Калі б прырода дала нам нафту замест смалі, мы былі б багатымі людзьмі. Багатая краіна", - сказаўшы він.
  
  
  Естрада кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Прато, са смалою ўсё добра", - сказаўшы Карасан. Ён кінуў камінчык каля возера смалі. Ён ляжаў на бліскучай паверхні, плаваючы там. "Зі смалою ўсё добра. Ніхто з нас не памірае з голаду", - сказаўшы генералісімус.
  
  
  Ён зірнуў на двух салдатаў на пярэднім сядзенні. "Пахалі з гэтай машынаю", - сказаўшы він. "І будзь асцярожны. Хутка мы ёю карыстаемся".
  
  
  144
  
  
  Ідучы, ён засмяяўся гучным гуркатлівым смехам, трое салдатаў пайшлі за ім па вузькай сцежцы, якая агінала смаляну яму і вяла да сцежкі ўгару схілам гары.
  
  
  Чатыры мужчыны менавіта агіналі пітч-лейк, калі джып Рубі Гансалес прыпыніўся за лімузінам. Яна бачыла, як яны йшлі, двое салдатаў цягнулі цяжкую машыну для дробненьня, і яна магла бачыць, што іхняй мэтай было невялікае скупчэньне хацін на вяршыні ўзгорка. Гукі барабанаў рэзанавалі ў повітры, мякка, нібы здалёк.
  
  
  Рубі дала задні ход свайму джыпу і загнала яго ў кустарнік, дзе яго не было відаць з дарогі.
  
  
  Яна выйшла з машыны і падзівілася на шырокую спіну Карасона, што медленна паднімаўся ўгору. За ім пайшлі Естрада і двое салдатаў з аўтаматам. Пакуль яна дзівілася, сонца выйшла з-за хмары і ярка высветліла чорнае возера смолі, і ў гэты момант Карасон, Естрада, два салдаты, уся гара, здавалася, зрушыла ў вачах Рубі, нібы ўсё гэта перамясцілася на дваццаць ярдаў улева. Яна міргнула, не верачы таму, што ўбачыла. Яна зноў адчыніла. Выявы, якія яна назірала, усё яшчэ былі змешчаныя.
  
  
  Яна зразумела, што бачыць мiраж. Яркае сонца адбівалася ў дошчавай воде на паверхні смалянай ямы, і пары дзейнічалі як гігантская прызма, перамяшчаючы выявы з таго месца, дзе яны мелі быць.
  
  
  Яна запісала гэтае яўленне як случайную інфармацыю, потым прабралася крізь чагарнік і зарасці, абагнула левы бок смалянай ямы і пачала біцца ўгору схілам.
  
  
  Яе прамы шлях быў больш цяжкім, але ён прывёў бы яе да сяла раней за Карасона і яго людзей.
  
  
  145
  
  
  Калі яна наблізілася да грэбеня невялікай гары і тамтэйшых хацін з травы, гук барабанаў стаў гучнейшым.
  
  
  Там было паўтузіна хацін, збудаваных паўколам вакол ямы, у якой гарэлі калоды, нягледзячы на дакучлівую спеку бакійскага лета. Барабані, якія, як думала Рубі, маглі далінаці з вёскі, усё яшчэ гучалі, нават здалёк.
  
  
  У повітры лунаў салодкі квіткавы пах, водар таннага сродку пасля галення.
  
  
  Калі Рубі вылізла на грабінь холма, яна адчула, як пара моцных рук абхапіла яе ззаду. Яна здзівілася ўніз. Гэта былі голыя чорныя рукі, мужчынскія.
  
  
  "Я хачу пагаварыць са старым", - сказала яна востраўнай іспанскай. "Паспішай, дурань".
  
  
  "Хто ты?" - Спытаўшы голас. Гэта быў голас, якi гучаў так, нiбы ён шэсьць неднiц адбiваўся ад сьцен тунэлю, перш чым дасягнуў вух.
  
  
  "Якіясь людзі ідуць сюды, каб забіць яго, а ты, дурню, стаіш тут, твае рукі лашчыць мае грудзі. Скора. Адвядзі мяне да яго. Ці ты баішся жанчыны, якая не мае зброі?"
  
  
  Іншы голас прарэзаў паветра.
  
  
  "Жанчына без зброі была б сапраўды дзіўнай жанчынай". Яна здзівілася праз галявіну. Да яе кіраваў маленькі, зморшчаны мужчына са скураю колеру змажаных каштанаў. На ім былі чорныя бавоўняныя штаны з ірванымі штанінамі тая без кашулі. Рубі дапусціла, што яму гадоў семдзесят.
  
  
  Ён кіўнуў, калі падыйшоў да іх, і Рубіні рукі растуліліся. Яна ўхілілася мужові тая пацалавала яго руку. Яна нічога не ведала пра вуду, але знакі ветлівасці былі знакамі ветлівасці ўсюды.
  
  
  146
  
  
  "Такім чынам, што гэта за гісторыя пра тое, што хтосьці прыйшоў забіць мяне?" - Спытаўшы мужчына. За ім Рубі ўбачыла людзей, што выглядалі з-за травяных хацін.
  
  
  "Каранон та яго людзі. Яны зараз на схілі пагорба. Ён хоча забіць табе, бо баіцца, што ты пагражаеш яго праўлінню".
  
  
  Не зводзячы вачэй з Рубі, стары клацнуў пальцамі. За ім маладая жанчына выбегла з-за адной з хацін да краю галявіны, гледзячы ўніз на сцежку ўнізе.
  
  
  Яна паспяшалася назад да старога.
  
  
  "Яны прыходзяць, майстар. Іх чацвёра. Яны нясуць каробку".
  
  
  "Новая зброя Карасан", - сказала Рубі. "Яна ўбівае".
  
  
  "Я чуўшы пра гэтую новую зброю", - сказаўшы стары. Ён зірнуў на мужчыну за спіною Рубі і кіўнуўшы галавой. "Добра, Эдведзе. Ты ведаеш, што рабіць".
  
  
  Чалавік прайшоў паўз Рубі і пішоў. Яна ўбачыла, што гэта быў чарнаскуры гігант, амаль сем футаў на зрост, са скураю калючая, бліскучай на спекатым сонцы пасля поўдня.
  
  
  "Сіну мой", - сказаўшы стары.
  
  
  "Вельмі ўражвае", - сказала Рубі.
  
  
  Стары ўзяўшы яе за локаць і павёўшы на другі бік невялікага плато.
  
  
  "Думаю, генералісімусу было б дрэнна застаць табе тут?" сказаўшы він.
  
  
  "Ні, гэта было б не так".
  
  
  "Амерыканец?" спытаўшы він, вёўшы Рубі ўніз схілам хола, падалі від людзей Карасона.
  
  
  Так.
  
  
  "Я так і думаў. Але ты добра гаворыш мовай выспы. І твой касцюм абдурыў бы амаль любога". Спусціўшыся на сорак футаў схілам пагорба, стары спыніўся.
  
  
  147
  
  
  на плоскі выступ скалі. Ён разсунуў густы кустарнік і ліяне, што раслі з дрэва, і Рубі ўбачыла ўваход да пячоры. Прахалоднае паветра знутры адчувалася як які працуе на поўную магутнасць кандыцыянер.
  
  
  "Пойдзем. Тут мы будзем у бяспецы тая зможам пагаварыць", - сказаў ён.
  
  
  Ён павёў яе ў сярэдзіну, і калі вінаградныя лозы зімкнуліся, яны заглушылі гук аддаленых барабанаў, што адбівалі настойлівыя сорак удараў за хвіліну, і яна зразумела, што настолькі прывыкла да іхняга гуку, што больш іх не чула.
  
  
  Стары сядзеў напачыпкі на зямлі ў цёмнай пячоры, нейкім чынам прымудряючыся выглядаць царска ў гэтай неэлегантнай позі.
  
  
  "Мяне клічуць Самеді", - сказаўшы він.
  
  
  Назва ўразіла Рубі як раптоўны напад мігрэні.
  
  
  Ёй зноў было пяць гадоў, і яна гасцявала ў сваёй бабулі ў Алабамі. І аднаго вечара яна адыйшла ад убогага маленькага будыначка каля стаўка, у якім дзыжалі мухі, пайшла дарогаю і апынулася за цвінтаром.
  
  
  Быстро апускалася ніч, але яна ўбачыла людзей на цвінтары і прытулілася да каменнай сцяны, каб паглядзець, бо яны танчылі і, здавалася, добра праводзілі гадзіну. Рубі таксама пачала танцювати, дзе стаяла, шкадуючы, што не вырасла, каб падысці та патанцювати з вялікімі людзьмі. І потым іхні танець спыніўся, і мужчына без кашулі, але ў капелюсі дымары Абрагама Лінкальна выйшоў з далёкай цемры, і танцоры ўпалі на зямлю і пачалі скандаваць.
  
  
  Рубі було важко розібрати, пра што яны казалі, бо яна ніколі раней не чула гэтага слова,
  
  
  148
  
  
  але яна ўважліва слухала і даведалася пра гэта. Яны казалі:
  
  
  "Samedi. Samedi. Samedi."
  
  
  Раптам Рубі больш не захацелася танчыць. Холад прабег яе целам, пачуццё безыменнага страху, і яна ўспамінала, што ей пяць гадоў, і гэта цвінтар, і была ніч, і яна была далёка ад дому, і яна зірвалася з месца і пабегла назад да сваёй бабулі.
  
  
  Летняя жанчына супакойвала перапуджанае дзіця ў сваіх вялікіх цёплых руках.
  
  
  "Што адбылося, дзіцятка?" - сказала яна. "Што табе так напалохала?"
  
  
  "Што такое Самеді, бабусю?"
  
  
  Яна адчула, як старая жанчына напружылася.
  
  
  "Ці быў на цвінтары?" спытала летняя жанчына.
  
  
  Рубі кіўнула.
  
  
  "Ёсць рэчы, пра якія дзіцёнку проста не абавязкова ведаць, "кеп-пін" уночы трымаецца падалі ад цвітара", - сказала яе бабуля.
  
  
  Яна моцна прыціснула Рубі да сябе, нібы падкрэсліваючы свой наказ, і Рубі засталася там, адчуваючы цяпло, любоў і захищенасць, але ўсё яшчэ сумняваючыся, і пазней, калі бабуля паклала яе ў койку, яна зноў спросила.
  
  
  "Бабусю, калі ласка, скажы мне, што такое Самеді?"
  
  
  "Добра, чылі, таму што я не атрымаю спакою, калі не адкажам табе. Самедзі - лідэр тых людзей, якіх ты бачыў там, што танцуюць там, унізе".
  
  
  "Тады чаму мяне паднеслі?"
  
  
  "Бо мы не належыць гэтым людзям. Не такім, як ты і я".
  
  
  "Чаму яны не такія, як мі, бабусю?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  Яе бабуля раззлавана ўздыхнула. "Таму што яны ўжо мёртвыя. Цяпер замоўкні та ідзі да
  
  
  149
  
  
  спі". І наступнага дня яе бабуля больш не казала пра гэта.
  
  
  Розум Рубі павярнуўся да пячоры, і стары Самедзі размаўляў з ёю.
  
  
  "Чаму Карасан павінен быць тут, каб забіць мяне?" ён запытаўшы.
  
  
  "Я не ведаю", - сказала Рубі. "У горадзе ёсць два амерыканцы, і ён думае, што яны тут, каб зрабіць табе кіраўніком гэтай краіны".
  
  
  "Ці амерыканцы, яны з вамі?"
  
  
  "Ні. Мы прыйшлі ў Бакію парозна. Цяпер яны бранцы, таму я нясу за іх адказнасць. Карасон, відаць, хоча тваёй смерці, каб у іх не было шанцаў зрабіць табе кіраўніком".
  
  
  Стары зірнуў на Рубі вугільна-чорнымі вачамі, якія сяялі нават ля слабога свету пячоры.
  
  
  "Я так не думаю", - сказаўшы він. "Урад прыналежыць Карасану. Рэлігійнае жыццё прыналежыць мне. Так было заўсёды, і гэтыя горы знаходзяцца далёка ад Сьюдад-Натывідада".
  
  
  "Але ты дастаткова абдумаўшы тыя, што я сказаўшы, каб пайсці са мною ў гэтую пячору, каб пазбегнуць сустрэчы з Карасан", - сказала Рубі. "Ты зрабіў гэта не таму, што давяраеш яму як брату".
  
  
  "Ні. Ніколі не варта надта давяраць Карасону. Ён забіў свайго бацькі, каб стаць прэзідэнтам. Калі б ён быў рэлігійным лідэрам выспы, ён кіраваў бы ўсё жыццё. Ніхто не мог супрацьстаяць яму".
  
  
  "У яго ёсць армія. Чаму ён не прыйшоў за табою раней?"
  
  
  "Жыхары вострава не пацярпелі б нападу на святога чалавека", - сказаўшы Самедзі.
  
  
  "Але калі б яны ніколі не пазналі? Калі б аднойчы ты проста знік з твару зямлі, а Карасан стаўшы б рэлігійным лідэрам, ён быў бы непераможным. І гэтак жа перакананы
  
  
  150
  
  
  калі Бог утварыў зелені яблыкі, ён прывёў бы Бакію да катастрофы і, магчыма, да вайны.
  
  
  "Ты перабольшуеш", - сказаў Самедзі. "Він нядобры чалавек. Яму не можна давяраць. Але ён не д'ябал".
  
  
  "Він д'ябал", - сказала Рубі. "І менавіта таму я хачу, каб ты дапамагла мне скінуць яго".
  
  
  Самедзі падумаў толькі некалькі секунд, перш чым негатыўна качаць галавой. Праз вельмі слабы стукіт аддаленых барабанаў раптоўна пачуліся жаночыя крыкі, што даліналі з узгорка над іхнімі галовамі.
  
  
  Самедзі павярнуўшы галаву ў бік гуку, потым зноў зірнуўшы на Рубі.
  
  
  "Каранон сілкуе, дзе я", - сказаўшы він. "Але яны не будуць гаварыць. Адзіныя словы, што вымаўляються ў гэтых пагорбах, - гэта словы барабанів, і яны кажуць усе словы ўсім людзям. Ні. Пакуль Карасон не нападзе на мяне, я не буду нападаць на яго".
  
  
  Яны сядзелі ў цішыні. Пралунаў рэзкі трэск і яшчэ адна серыя жаночых крыкаў, а потым запанавала цішыня, за выняткам аддаленага стуку барабанаў, нібыта повільныя, лінівыя гумавыя малаткі білі па чэрапе.
  
  
  Яны працягвалі сядзець каля цішыні, пакуль не ўчулі жаночы голас. "Майстар, Майстар! Прыходзьце хутчэй".
  
  
  Самедзі вывіўшы Рубі на схіл хола, потым хутка пакіраваў угору схілам да хацін з травы. На вяршыні ўзгорка яго чакала жанчына. Слёзы каціліся яе чорным тварам, як краплі гліцэрыну на шакаладным пудынгу.
  
  
  "Аб Пане! Пане", - рыдала яна.
  
  
  "Будзь моцнаю зараз", - сказаўшы він, сціскаючы яе плячы. "Генерал пішоў?"
  
  
  "Так, Майстэр, але..."
  
  
  Самеді відійшов від яе. Він стаяў каля
  
  
  151
  
  
  у цэнтры вёскі, сярод мужчын і жанчын, якія дзівіліся ўніз на зямлю, дзе было зеленавата-чорнае масляністае пятно.
  
  
  Рубі пратолкнулася крізь толпу і стала побач з ім.
  
  
  Самедзі азірнуўшы ўсе твары. Яны ціха плакалі.
  
  
  "Дзе Эдвед?" спытаўшы він.
  
  
  Ціхі плач перайшоў у рыдання тая крыкі болю.
  
  
  "Майстар, майстар", - сказала адна жанчына. Яна ўказала ўніз на зялёнае пятно на сухой курняй зямлі вяршыні ўзгорка.
  
  
  "Дасіць плакаці. Дэ Эдвед?"
  
  
  "Там", - сказала яна. Яна ўказала на зялёнае пятно. "Там Эдвед", - і яна бачыла крык, ад якога магло б звярнуцца малако.
  
  
  Самедзі паволі апусціўся на колы і паглядзеў на жоўць зямлі. Ён працягнуў руку, як быццам хацеў дакрануцца да яе, потым адшмаргнуў яе.
  
  
  Ён прастаяў на колінах доўгія хвіліны. Калі ён падвіўся і павярнуўся да Рубі, у куточках ягоных вачэй былі слёзы.
  
  
  "Карасон абвясціўшы вайну", - медленна прамовіўшы він. "Што ты хочаш, каб я зрабіў? Я зраблю ўсё, што заўгодна".
  
  
  Рубі не магла адарваць вачэй ад зялёнага пятна на зямлі. Думка пра тое, што Карасан нейкім чынам ператварыла гэтага юнака-гіганта толькі ў спагаду і калюжу, вымусіла яе здрыгнуцца ад адрыны.
  
  
  Яна падзівілася ў вочы Самедзі.
  
  
  "Усё, што ты захочаш", - паўтарыўшы він.
  
  
  І потым ён ляснуў ля ладоні. Адзін раз. Гук разнёсся, як пісталетны стрэл, над крыхітным сялом
  
  
  152
  
  
  і выносіцца на яркае пасляпаўдня паветра, як наказ.
  
  
  І барабані замоўклі.
  
  
  І горбы і горы былі бязмоўнымі.
  
  
  153
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  У Сьюдад-Натывідада не было вулічных ліхтароў.
  
  
  Міська плошча была чорная як смоль і нерухомая, калі не лічыць пульсуючага болю ў скроні Рыма.
  
  
  Але то была не пульсацыя. Цяпер ён пракінуўся і зразумеў, што пульсацыя была падобнай знешне ад яго. Гэта былі барабаны, і яны былі галаснейшымі, чым ён чуў іх раней. Бліжэй.
  
  
  Ён ціха ляжаў у сваёй клітці, адчуваючы прахалоду бакійскай ночы. Ён адчуваў, што ахоўнікі, што стаялі побач з клеткамі, былі на ўзводы. Яны пераступалі з нагі на нагу і нэрвова абарочваліся, азіраючыся назад кожны раз, калі крычала начная жывёла.
  
  
  А бубны рабіліся ўсё больш галаснымі, набіраючы сілы.
  
  
  Намагаючыся не відаць ніякага гуку, Рыма медленна працягнуў пальцы да бліжэйшай лазіны сваёй клеткі.
  
  
  Яго пальцы абхапілі метал даўжыні дзюйм. Він
  
  
  155
  
  
  сціснуўшы, але не адчуў, як метал паддаўся пад яго рукой. Ён усё яшчэ быў без сіл. Яго цела хворіла ад сціснутай паставы, у якой ён спаў.
  
  
  Ён ціха павярнуўся ў сваёй клітці, паварочваючы галаву, каб паглядзець, як там Чіун.
  
  
  Яго твар быў побач з лазінамі збоку клеткі Чыуна. Праз лазню він бачыў твар Чіуна. Вочы азіату былі расплюшчаны. Яго палець быў каля рота, і ён зрабіў Рыма заспакойлівы жэст, каб той замоўк.
  
  
  Яны ляжалі нерухома і слухалі, як барабаны становяцца галаснейшымі.
  
  
  Усё галасней і бліжэй, усё галасней і бліжэй аддалены гуркіт, што вісеў над востравам, як надвор'е, цяпер набываў фізічнай рэальнасці, змяняючыся.
  
  
  А потым барабані змоўклі. Паветра было цяжкім ад нерухомасці.
  
  
  А потым пралунаў іншы гук, драпанне, быццам штосьці валачылі па жвіры. Рыма ўважліва прыслухаўся. Яго мышцы былі слабыя, але пачуццё, здавалася, паварочвалася. Гэта быў нехта ідучы, чоўгаючы нагамі па гравіі тае брудзе. Ні. Ішлі двое людзей.
  
  
  І тады Рыма ўбачыўшы іх.
  
  
  Двое мужчын. За пяцьдзесят ярдаў ад нас, напрыкінці галаўной вуліцы Сьюдад-Натывідада. Яны былі без кашуляў і ў белых штанах. Нават у цьмяным месячным святле і ў случайных лучах свету, што пранікалі праз акно прэзідэнцкага палаца, Рыма мог бачыць іх вочы, вітрішэні, з вялікімі вавёркамі, што глядзяць з-за галоваў.
  
  
  Цяпер яны чаўгалі наперад, іх ногі паднімалі маленькія віхары пілу на сухой вуліцы.
  
  
  Яны былі ўсяго за дваццаць пяць ярдаў ад нас, калі ахоўнікі абярнуліся і ўбачылі іх.
  
  
  156
  
  
  "Зупиніцца!" - крыкнуўшы адзін з ахоўнікаў.
  
  
  Двое мужчынаў працягвалі набліжацца, медленна, як няўмольна моцныя ледавікі, і яны паднялі рукі перад сабою, быццам яны былі пірнальнікамі, што набліжаліся да краю высокай дашкі. Яны адчынілі рот, і прагучала тонкае нізкае выццё. І драмі пачаліся зноў, так блізка, што Рыма здалося, што расстань паміж імі цяпер вымірваецца каля футаў, а не міляў.
  
  
  Адзін з ахоўнікаў крыкнуў: "Зупиніцца, ці мы будзем страляць!"
  
  
  Стогін двух мужчын становіўся ўсё гучнейшым, паднімаючыся за шкалою гукаў, пакуль не ператварыўся ў горкі высокі крык, што віе.
  
  
  Ахоўнікі зачакалі, падзівіліся адзін на аднаго, потым самі закрычалі, калі двое мужчын з'явіліся на полі зроку.
  
  
  "Даппі!" – закрычаўшы адзін.
  
  
  "Зомбі!" - крыкнуўшы іншы.
  
  
  Яны пакідалі вінтоўкі і пабеглі да прэзідэнцкага палаца.
  
  
  Цяпер Рыма пачуў хуткія крокі па грязняй вуліцы, а потым адчуў, як яго клетку паднімаюць ля паветра і яго адносяць. Калі ён азірнуўся, двое мужчын у белых штанах разгарнуліся і зашоргалі назад тым шляхам, якім прыйшлі, іх чоўгаючыя ногі ўсё яшчэ паднімалі пілюку на вуліцы, але цяпер ужо ціха, іх крыкі перапыніліся. Потым яны зніклі каля цемры на канцы вуліцы.
  
  
  Рыма падняў вочы, каб паглядзець, хто нясе яго клетку, але ўбачыўшы толькі чорні твар на фоне яшчэ чорнішої ночі.
  
  
  Іх аднеслі да маленькай драўлянай хаціны. Усярэдзіне яна была цьмяна асветлена свечкамі, а вокны былі заклеены талянай паперай, каб свет не пранікаў звонку.
  
  
  Рыма звів вочы. Чатыры чарнаскурыя неслі яго і Чыуна. Не кажучы ні слова, яны ўзяліся
  
  
  157
  
  
  клеткі замыкаюцца на вісячыя замкі цяжкімі балтарэзамі Два моцныя клацанні – і клеткі былі відкриті. Рыма выпаўз звонку, потым стаўшы на земляны падлогу. Ён пацягнуўшы мышцы і ледзь не ўпаўшы на зямлю. Чіун стаяў поруч із ім і паклаў ладоню на руку Рыма на падтрымку.
  
  
  Чатыры чарнаскурыя праслізнулі да дзвярэй і зніклі.
  
  
  Рыма павярнуўся, каб паглядзець на іх, падзякаваць ім, але перш чым ён змог загаварыць, ён учуў знаёмы голас.
  
  
  Ён павярнуўся і ўбачыўшы, што Рубі дзівіцца на яго, адзетая ў зялёнае сукню, падобную на палатку, яе валасы акуратна пакладзеныя кукурудзянымі радамі. Яна дзівілася на яго, хітаючы галавой.
  
  
  "Толькі я табе ўбачу, - сказала яна, - я ведаю, што ад цябе не будзе нічога, акрамя непрыемнасцяў, додо".
  
  
  "Ці мілая, Рубі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён пацягнуўся наперад, каб торкнуцца яе, страціўшы раўнавагу і ўпаўшы наперад. Рубі падхапіла яго на рукі.
  
  
  "Я не ведаю, колькі табе плаціць", - сказала яна, насілу цягнучы яго да раскладачкі на падлозі, "і я не хачу ведаць, таму што гэта будзе больш, чым я зарабляю, і мне будзе дрэнна, таму што ўсё, што табі плаціць, надта дорага. Лягай і дазволь Рубі прывесці табе ў парадак".
  
  
  Яна паклала Рыма на раскладачку, потым дапамагла Чыуну дабрацца іншай ложка ў пакоі.
  
  
  "Я збіраюся запхаць у вас крыху ежы. Вы аба занадта худыя".
  
  
  "Мы амаль нічога не ема", - сказаўшы Рыма. "У нас асаблівая дыета".
  
  
  "Ці вожы тыя, што я табе даю", - сказала Рубі. "Ці думаеш, гэта нейкая модная гасцініца для белых? Я павінен прывесці табе ў парадак, каб мы маглі падбаць пра генерала і выбрацца звідсі цэлымі тая непашкоджанымі".
  
  
  "І як менавіта ты прапануеш гэта зрабіць?" - Спытаўшы Рыма. "У Карасана ёсць машына тая армія".
  
  
  158
  
  
  "Так, фіш, але ёсць нешта, чаго ў яго няма".
  
  
  "Што гэта?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я", - сказала Рубі.
  
  
  Яна падышла да Чыуна і нацягнула на яго тонкую чыстую простыню.
  
  
  "Чаму ты называеш Рыма фішам?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Він падобны на рыбу", - сказала яна. "У яго наогул няма вуснаў".
  
  
  "Він нічога не можа з гэтым зрабіць", - сказаўшы Чіун. "Гэта шлях яго ўвазе".
  
  
  "Він нічога не можа з гэтым зрабіць, але ад гэтага лепш не становіцца", - сказала Рубі. "А зараз ідзі спаць".
  
  
  Потым яна замоўкла, і на заднім плане, калі Рыма парынаўшы ў сон, ён пачуў, як зноў зайгралі барабаны.
  
  
  Генералісымус Карасан быў у сваёй доўгай нічняй сорочці, калі двух зляканых ахоўнікаў увялі ў прэзідэнцкую гасціную.
  
  
  Яны працягнуліся на падлозе перад ім.
  
  
  "Це былі пятністы", - заплакаў адзін з іх. "Зомбі".
  
  
  "Такім чынам, вы пакідалі зброю і ўцяклі, як дзеці", - сказаўшы Карасан.
  
  
  "Яны ішлі за намі", – закрычаўшы іншы ахоўнік. "Барабані замоўклі, а потым яны рушылі на нас вуліцай, і ў іх былі паднятыя рукі, і яны ішлі за намі".
  
  
  "Гэта было вуду. Зомбі", - паспрабаваў растлумачыць іншы ахоўнік. "Злая сіла".
  
  
  "Сіла, хах?" Закрычаўшы Карасон. "Я пакажу табе сілу. Я пакажу табе, хто атрымае ўладу, я чы вуду. Паднімайся на ногі. Устань."
  
  
  Ён прымусіў двух мужчын стаць тварам да яго, а потым зняўшы покрыва з машынкі і націснуўшы кнопку. Пралунаў гучны трэск, хлопец
  
  
  159
  
  
  шум, і калі двое мужчын растанулі ў кашу, Карасан зноў крыкнуў: "Цяпер ты бачыш сілу. Сапраўдную сілу. Сілу Карасона. Гэта і ёсць сіла".
  
  
  Маёр Естрада стаяў збоку, спакойна назіраючы за тым, што адбываецца, адзначыўшы, што на гэты раз Карасан націснуўшы толькі адну кнопку, каб запусціць машыну, і ўспамінаўшы, якая гэта была кнопка.
  
  
  "І не стой проста так, Естрада", - крыкнуўшы Карасан. "Підзі прынясі мне крыху солі".
  
  
  Естрада вишел і паправіў на кухню палацу, дзе ўзяўшы дзве сальнічкі. Адзін ён паклаў у карман, а другі павярнуўшы Карасану, які з пахмурным выглядам сядзеў у сваім пазалочаным троні.
  
  
  Карасон узяўшы Шэйкер, пранікліва зірнуўшы на Эстраду, потым адхіліў крышку Шэйкер і засунуўшы вялікі ўказівны палець у маленькую слоічак. Ён паспрабаваў яго пераканацца, што гэта соль. Ён задаволена кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Цяпер у мяне ёсць сіль, я добра", - сказаўшы Карасан. "Зомбі, ён не можа жыць з солью на сабе. І заўтра я збіраюся пiці і ўбіць гэтага Самедзі, і я буду духоўным лідэрам гэтай краіны на векі віків, амінь". Ён указаў на пятні на подлозі. "А ты, прыбяры гэты бязладдзе".
  
  
  Рыма прачнуўся ад паху ежы. Гэта быў дзівосны пах, які не мог вызначыць.
  
  
  "Пара табе падняць сваю лянівую дупу", - сказала Рубі, якая працавала каля дроўнай печы ў кутку адзінай пакоі халупы.
  
  
  "Чіун ужо пракінуўся?"
  
  
  “Ён усё яшчэ спіць, але ён старэйшы за цябе.
  
  
  "Што ты рыхтуеш? Пахне жахліва", - сказаўшы Рыма
  
  
  160
  
  
  сказаўшы. Ён напружыў мышцы, але з прыкрасцю зразумеў, што сіла да іх не павярнулася.
  
  
  Голас Рубі перайшоў у пранізлівы верас. "Не турбуйся пра тое, што гэта. На табе засталося крыху мяса. Ці есі, чуеш?" Яна накладала ежу лыжкай на талерку. Назіраючы за ёю ў яе бясформным зялёным сукні, Рыма мог бачыць дабро акрэсьленых выгін яе сідніц, доўгую лінію бёдраў, акрэсьленую матэрыялам, поўныя, высокія грудзі. Ён перамясціўся ў сядзячае становішча на ложку.
  
  
  "Ведаеш, ты была б гарною жанчынаю, каб не гэта твае валасы", - сказаўшы він. "Яны выглядаюць так, быццам іх раскідаў моцны вецер на пшанічным полі".
  
  
  "Так, гэта праўда", - задуменна сказала Рубі. "Але калі б я апранула сваё "фро", яны напэўна пазналі б мяне тут. Так будзе лепш, прынамсі датуль, пакуль мы не вернемся дадому. Вось. З'іж це".
  
  
  Яна перадала талерку Рыма, які ўважліва яе азірнуўшы. На ёй былі адны гародніны - зялёныя і жоўтыя валакністыя. Ён ніколі раней іх не бачыў.
  
  
  "Што гэта? Я нічога не буду есці, пакуль не ўзнаю, што гэта такое. Я не буду есці ніякіх замаскаваных шыйных костак, хітлінаў ці чагосьці падобнага", - сказаў ён.
  
  
  "Гэта проста зеляніна. Ты еж це". Яна пачала накладаць яшчэ на талерку для Чыуна.
  
  
  "Што за зеляніну?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Што ты маеш на ўвазе, якую зеляніну? Гэта зеляніна. Зеляніна павінна быць зелянінай. Што табе трэба, дэгустатар? Думаеш, ты кароль і хтось намагаецца табе атруціць? ".
  
  
  І таму, што Рыма баяўся, што калі ён не рубае
  
  
  161
  
  
  яе голас, што трос зямлю са хуткасцю сто міль на гадзіну, падзейнічаўшы б на яго, ён паспрабаваў крыху.
  
  
  Гэта было не так ужо і дрэнна, вырашыўшы він. І харчаванне прыемна адчувалася ў яго целі. Ён убачыўшы, што вочы Чіуна адкрыты. Рубі, мабыць, таксама гэта ўбачыла, таму што яна хутка апынулася побач з Чыуном, варкуючы са старым, дапамагаючы яму сесці і мякка, але рашуча ставячы талерку яму на коліна з наказам "з'еж усё гэта і нічога не пакідай".
  
  
  Чіун кіўнуў і медленна ўзяўся за ежу, але з'еў усё.
  
  
  "Я не знаёмы з гэтай ежай, але яна была смачною", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма таксама даеў свой.
  
  
  "Добра, гэта яшчэ не ўсё", - сказала Рубі. "Гэта павярнула сілы ў вашыя целы".
  
  
  Яна зноў напоўніла іх талеркі, потым села на нізкую драўляную лаўку для ног і дзівавалася, як яны едуць, нібы падлічвала, што яны пражывалі, каб пераканацца, што яны не шахраюць.
  
  
  Калі яны скончылі, яна паставіла талеркі на пліту, потым павярнулася тая села на свой зэдлік. "Я думаю, мы павінны дайсці пагадзі", - сказала яна. Чіун кіўнуўшы галавой. Рыма проста зірнуўшы на яе. "Цяпер я бяру тут усё на сабе", - сказала яна. Чіун зноў кіўнуўшы галавой. "Чаму ты?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Бо я ведаю, што раблю", - сказала Рубі. "Цяпер ты ведаеш, што я з ЦРУ. Я мала што ведаю пра тое, дзе вы двое ўзяліся, за выняткам таго, пра што я, напэўна, не хачу ведаць. Але давайце падзівімся правдзі ў вочы, вы двое проста не так шмат значыць , я маю на ўвазе, ты робіш даволі добры трук, прыслухаючыся да крокаў людзей, каб ведаць, што ў іх ёсць зброя, але што яшчэ ты робіш?Клітці, і Рубі давядзецца ўносіць за табе заставу.
  
  
  162
  
  
  ёсць пра што пагаварыць. Цяпер я хачу выбрацца звідсі жывым, таму мы зробім гэта на маю думку. Я збіраюся пазбавіцца гэтага Корасона і наняць каго іншага кіраваць гэтым залогам, і мы забярэм яго машыну, а потым вернемся да Амерыкі. З табою ўсё добра, стары добры?
  
  
  "Яго клічуць Чіун", - адрэзаўшы Рыма. "Не "старыя джэнтльмені"."
  
  
  "З вамі ўсё добра, мистер Чиуне?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Усё ў парадку".
  
  
  "Добра", - сказала Рубі. "Тадзі дамовіліся".
  
  
  "Гэй, пачакай хвілінку", - сказаўшы Рыма. "А як жа я? Ты мяне не сілкаваўшы. Разве я не ў рахунак?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказала Рубі. "Давай паслухаем, як ты лічыш".
  
  
  "Аааа", - сказаўшы Рыма з агідаю.
  
  
  "Ні, фіш", - сказала Рубі, - "ты не бярэм да ўвагі. Тобі нічога сказаць ні пра што." І яшчэ адно, калі я выведу нас усіх адсюль – мяне тая старых добрякоў, містэра Чыуна – мы дамовіліся пра тое, што даведаемся, як людзі носяць зброю, праўда?
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Чіун. "Сорак працэнтаў".
  
  
  "Дваццаць", - сказала Рубі.
  
  
  "Трыццаць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра", - сказала Рубі Рыма. Яна ўказала на Чыуна. "Але він плаціць тобі са сваёй долі. Магчыма, ты атрымаеш дастаткова, каб купіць сабе новыя шкарпэткі". Яна зняважліва пырхнула. "Кантры", - сказала яна.
  
  
  "Добра, мадам Ганді. Цяпер, калі вы галаўны, ці не маглі б вы расказаць нам, як і калі вы збіраецеся выступіць супраць Карасана?"
  
  
  "Як" табе не торкаецца, бо ты проста ўсё сапсуеш. "Калі" - гэта зараз. Мы пачалі ўжо. З'еж яшчэ крыху зеляніны.
  
  
  163
  
  
  "Правільна, Рыма. З'іж яшчэ крыху зелені", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Генералісімус Карасан старанна рыхтаваў пракламацыю. Учора стары хунган віслізнуў у яго з рук, а двое амерыканцаў выцеклі, але гэта не мала значэння. Ён меў машыну мунг, і яна працавала супраць амерыканцаў, і яна працавала супраць сям'і хунганаў. Ён давёў гэта ўчора, калі знішчыў сына вярхоўнага жэрца. Таму ён больш не меў страху, калі ён склаў пракламацыю, назначыўшы сабе "Богам на ўсё жыццё, Вічным кіраўніком, Вічным прэзідэнтам усёй Бакіі".
  
  
  Ён выйшаў на сыходзь палацу, што вядуць ва ўнутраны двор, каб прачытаць гэта сваім войскам, перш чым павесці іх у горы, каб уничтожить старога лідэра вуду, Самедзі.
  
  
  Але дзе былі войскі?
  
  
  Карасон азірнуўшы дворскі двор. Салдат не было відаць. Ён зірнуўшы ўгору, на флагшток. На вяроўку пад бакіанскім прапорам вісіла пудзіла манекена. Ён быў апрануты ў салдацкую форму, боты для верхавой язды і меў грудзі, поўныя медалёў. Ён быў моцна перагружаны і меў прадстаўляць Карасан. З яго грудзей звісаў мацярыны знак. Вітерець падхапіў вімпел і разгарнуўшы яго так, што Карасан змагла прачытаць словы:
  
  
  "Хунган з пагорбаў кажуць, што Карасан памрэ. Ён прэтэндэнт на трон Бакіі".
  
  
  Генералісымус Карасан кінуў пракламацыю на каменныя сходы і ўцёк у палацы.
  
  
  164
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Патрэбна было чатыры прамыя наказы генералісімуса Корасона, каб замусіць салдата падняцца на флагшток і зняць манекен генерала і грозна.
  
  
  Пакуль ён падіймаўся, барабаны пачалі біць галасней, і салдаты на вартаўнічых пастах вакол сцяны палацу ў страху падзівіліся ў бік пагорбаў.
  
  
  "Цяпер спалі гэта", - сказаўшы маёр Естрада пасля таго, як салдат звільніў манекен, каб той упаўшы на зямлю, а потым саскочыў назад з флагштока.
  
  
  "Не я, маёры", - сказаўшы салдат. "Не вымушайце мяне гэта рабіць".
  
  
  "Чаму ні?"
  
  
  "Бо я, напэўна, ужо мёртвы за тыя, што я раблю. Не вымушай мяне спаляць магію".
  
  
  "Нямае ніякай магіі, акрамя магіі Ель Прэзідэнта", - адрэзаўшы Естрада.
  
  
  "Добра. Няхай магія Елка Прэзідэнту выдаліць
  
  
  165
  
  
  боўдур, - сказаўшы салдат. "Я не буду". Ён падняў сваю шрубку і павярнуўся на пасаду аховы.
  
  
  Естрада пачухаўшы каля зацішша, потым адцягнуў манекен у падсобнае памяшканне побач з палацавым гаражом, дзе кінуў яго на купу мусора.
  
  
  Карасон падзякаваў Эстрадзі за выдаленне малюнка. Прэзідэнт сядзеў у сваёй троннай зале, сальнічка была прывязана да яго шыі на скураным рэмінцы.
  
  
  "Мы збіраемся пазбавіцца гэтага старога хунгана ў гарах", - сказаўшы він.
  
  
  "Хто збіраецца гэта зрабіць?" - Спытаўшы Естрада.
  
  
  "Я. ці. Армія".
  
  
  "Яны налякані. Тобі пашчасціць, калі ты возьмеш з сабою шасці салдатаў".
  
  
  "Яны баяцца чаго?"
  
  
  "Ці чуеш, як гэтыя барабаны становяцца галаснейшымі? Яны мачаць ля штаны", - сказаўшы Естрада.
  
  
  "У мяне ёсць машына".
  
  
  "Апарату месяц від народження", - сказаўшы Естрада. "У іх не было часу навучыцца його боятися. Але вони баялися цих барабанів усю свою життя".
  
  
  "Мы ўсё адно пайдзем і забярэм гэтага старога. Тады не застацца нікога, хто мог бы кінуць мне вызов. Амерыканцы, мабыць, ужо на шляху дадому".
  
  
  "Калі ты збіраешся ісці?" - Спытаўшы Естрада.
  
  
  "Мы пайдзем, як толькі я вырашаю піці", - сказаўшы Карасан. Ён адмахнуўся ад Эстрадзі рукой.
  
  
  Было 9 ранку.
  
  
  Да 9.45 ранку новы манекен генералісімуса Корасона звісаў з флагштока ва ўнутраным двары палацу.
  
  
  Ніхто з ахоўнікаў не бачыў, як нехта паднімаў манекен матузкай для прапару. І ніхто не мог растлумачыць, як выявілася цела радавога Торэса, які выліз на жэрдку.
  
  
  166
  
  
  каб зняць першы манекен, дастаўся да асновы флагштока.
  
  
  Торэс быў мёртвы. Яго сэрца было выразана з цела.
  
  
  На гэты раз ніхто не палізе на флагшток, каб зняць манекен.
  
  
  Естрада расказаў пра гэта Карасону, які выйшаў на бокавыя сходы палацу і крыкнуў:
  
  
  "Гэй, ты, там, на вартаўнічай вежы. Забярыся на гэты слуп і спусці гэтага дурня ўніз".
  
  
  Охоронец стаяў спіною да Карасана і дзівіўся на Сьюдад-Натывідада.
  
  
  "Гэй, я клічу табе. Ты што, не слыеш мяне?"
  
  
  Охоронец не варухнуў ніякай мышцай, каб адказаць.
  
  
  Карасон гукаў наказы тром іншым ахоўнікам.
  
  
  Яны праігнаравалі яго.
  
  
  І цішыня павісла над дваром, калі Карасон перастаў крычаць, цішыня, што стала яшчэ глыбейшай праз гуркіт барабанаў.
  
  
  Карасон упершыню зірнуўшы на манекен. Гэта было яшчэ адно пудзіла ў форме салдата, упрыгожанае медалямі, што імітуюць скрыньку Карасона з фруктовай салатай.
  
  
  Да грудзей гэтага манекена таксама было прымацавана прапор. Над галавою прамайнула цёмная хмара, нясучы з сабою намяк на дошак і парыў ветру. Ён разгарнуўшы прапор.
  
  
  Легенда абвяшчала:
  
  
  "Я чакаю табе сёння. У ямах. Мая сіла супраць тваёй сілы".
  
  
  Карасон бачыў балючы крык, змешванне з нянавісцю, раздрацаваннем та страхам.
  
  
  Ён павярнуўся да Эстрадзі.
  
  
  “Збяры на гэты дзень столькі людзей, колькі зможаш.
  
  
  "Правільна, Елка Прэзідэнт", - сказаўшы Естрада. "Правільна".
  
  
  167
  
  
  Карасон зайшла ўнутр, каб пачакаць.
  
  
  Калі Рыма прыйшоў да памяці, ён ведаў, што гэта павярнулася. Яго дыханне было нізкім і медленным, напаўняючы лёгкія паветрам, і ён мог адчуваць, як кісень праходзіць праз яго цела, напаўняючы мышцы спакойнай энергіяй. Яго пачуцці былі завостраныя. Як і заўсёды з таго часу, як ён прыбыў да Бакіі, ён чуў бубны, але ён таксама чуў дзяцей, случайные транспортные средства та курчат. Аднаму кучара згарнулі шыю. Міма праехаў джып, адстукуючы мелодыю няспраўнага цыліндру. Непадалёк дзеці скакалі праз скакалку. У паветры лунаў пах гароднін, але Рыма больш не трэба было гадаць, што Рубі прыгатавала для іх. Ён адчуў пах зялёнай рыпы тая нейкай гарчычнай гародніны, а таксама слабы кулінарны водар уксу.
  
  
  "Чіун", - паклікаўшы Рыма, схоплюючыся са свайго ложка, - "Я зноў разом".
  
  
  "Шыт", - прагучаў голас Рубі. "Цяпер усё сачыце за сабою. Ён зноў разам. Паганы, як новенькі".
  
  
  Рубі сядзела на сваім зэдліку перад ложкам Чыуна. Чыун таксама сядзеў. Яны гулялі ў косткі на простыні.
  
  
  "Хто перамагае?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не разумею гэтай гульні", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я виграю", - сказала Рубі. "Двісті долараў".
  
  
  Чіун хітаў галавой. "Калі яна выкідае сімку, яна виграе. Я выкідаю сімку і прайграю. Гэтага я не разумею".
  
  
  "Такія правілы", - сказала Рубі. "Усё добра. Я давяраю табе праз грошы. Акрамя таго, мы маем прыпыніцца зараз".
  
  
  Яна падышла да Рыма і прашаптала: "Як він гэта робіць?"
  
  
  168
  
  
  "Зрабіць што?"
  
  
  "Кідае сімку, калі захоча. Яны таксама мае косці".
  
  
  "Гэта наш бізнес", - сказаўшы Рыма. "Мы эксперты з азартных гульняў для ўраду ЗША. Мы прыехалі сюды, каб адкрыць шыкоўны гатэль і казіно. Мы збіраліся адкрыць адзін у Атлантыку-Сіці, але не здолелі прыдумаць, каго падкупіць".
  
  
  "Перастань разуміці", - сказала Рубі.
  
  
  "Е яшчэ зеляніна?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ці праспаўшы обід", - сказала Рубі. "Будзеш зволікаць - выдохнешся".
  
  
  Я пакажу табе, як кідаць касці, калі ты мяне нагадуеш, - падкупіў Рыма.
  
  
  "У нас няма часу", - сказала Рубі. "Акрамя таго, уся зеляніна знікла. Старыя джэнтльмені з'ядаюць яе ўсю".
  
  
  "Вельмі шкода. Я пакажу табе, чаго ты губляеш. Чіуне, кінь мне касці, будзь ласка".
  
  
  Рубі назірала. Чіун трымаў два чырвоныя кубікі ў правай руці, гледзячы на белыя плямы. Ён зігнуў пальцы з доўгімі нігцямі, а потым зняўшы касці з ладоні. Хутчэй, чым вочы Рубі маглі ўсачыць, яны з дзыжчанням перамаглі расстань у дзесяць футаў паміж двума мужчынамі.
  
  
  Рыма выхапіў іх з паветра паміж пальцамі, як штукар, які матэрыялізуе карту зваротным бокам ладоні.
  
  
  "Дзівуй зараз", - сказаўшы він Рубі. "Я згуляю з табою за дзесяць даляраў".
  
  
  Ён здрыгануўся касці, назваўшы "Дзевятку" і кінуўшы пару на грязную падлогу. Яны выпалі, пакаціліся і выпалі шэсць і тры.
  
  
  Рыма зноў падняў іх. "Чатыры", - сказаўшы він. "Важкі шлях". Ён раскаціў касці па подлозі параю двоек.
  
  
  169
  
  
  Ён зноў падняў іх. "Абяры нумар", - сказаўшы він. "Будзь які нумар".
  
  
  "Дванаццаць", - сказала Рубі.
  
  
  Рыма збаяўшыся касці і кінуўшы пару шосток ў багнюку.
  
  
  "Дванаццаць", - ганарліва сказаўшы він.
  
  
  "Таўарні вагоні! Ці прайграўшы", - верашчала Рубі. "Дзе мае дзесяць даляраў?"
  
  
  Рыма здзіўлена зірнуў на яе. "Чіун. Я ведаю, як ты прайграўшы".
  
  
  "Як?"
  
  
  "Яна змяніла".
  
  
  "Ці проста абражанняў няўдаха", - сказала Рубі. "Я забяру пазней. Давай, нам гадзіна". Калі яны выйшлі праз заднія дзверы халупы, Рубі сказала Рыма: "Я забудуся пра дзесяць даляраў, калі ты навучыш мяне вось так кідаць касці".
  
  
  "Любы можа навучацца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Колькі часу це займе
  
  
  "Сярэдні чалавек - сорак гадоў, чатыры гадзіны на дзень. Ты - дваццаць гадоў".
  
  
  "Тадзі табе спатрэбілася шістдзесят гадоў, а ты не такі ўжо стары. Як ты гэта робіш?" Вiбаглiва запытала Рубi.
  
  
  Яна вяла іх да зялёнага "Плімуту" гадзін Іншай сусветнай вайны, які выглядаў як дэманстрацыя Национальной дзеля бяспекі "хуткасць убівае".
  
  
  "Гэта ўсе пачуцці", - сказаўшы Рыма. "Ці адчуваеш касці".
  
  
  "Я хачу ведаць, як ты гэта робіш, а не што ты адчуваеш. Ты вырашаеш, што раскажы мне, ты і я, мы можам заключыць угоду".
  
  
  "Я падумаю пра гэта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Рубі загнала ў машыну, завяла матор і паехала. Яна аб'язджала задвіркі халуп, унікаючы дзяцей тае цыбулі, пакуль не апынулася за межамі галаўнога горада. Потым яна зрэзала шлях праз нейкую бясплодную раўніну, каб выбрацца на галаўную дарогу. Рыма схвальна адзначыўшы-
  
  
  170
  
  
  Прыкметна, што яна ўмела вяла старую машыну, не выціскаючы счэплення, плаўна перамыкаючы перадачы ў патрэбны момант, каб выціснуць максімальную магутнасць са старой руіны.
  
  
  "Не маглі б вы сказаць нам, куды мы ідзем?" Спытаўшы Рыма. "Мы збіраемся скончыць з гэтым зараз, каб я магла вярнуцца дадому", - сказала Рубі. "Да таго часу, як я павярнуся на сваю фабрыку з вытворчасці пярук, гэтыя чортові Бамі самі створаць прафспілку і такое іншае. Гэтая паездка будзе каштаваць мне грошай". Яе тон не пакідаў сумневаў у тым, што Рубі лічыла страту грошаў важным.
  
  
  "Як мы збіраемся гэта скончыць?" Спытаўшы Рыма. "Папраўка. Я збіраюся гэта скончыць. Ты дзівішся. Гэта не робата для прыдурка". "Як?" Рыма настойваў.
  
  
  "Мы павалім Карасона і паставім новага чалавека. І мы забярэм цю яго машыну, а ты забярэш яе з сабою да Вашынгтона".
  
  
  "Ты ўсё прадбачыўшы", - сказаўшы Рыма. "Давірся сваёй старой Рубі. І трымайся далей, калі справы пайдуць на лад, бо я не хачу тлумачыць, як я табе страціў".
  
  
  "Ці ёсць яшчэ такія хатнія, як ты?" спытаўшы Рыма. "Дзевяць сясцёр. Ты жадаеш выйсці заміж?" "Ні, калі яны не рыхтуюць так, як ты". Рубі ківала галавой. "Яны б не ўзялі табе, ануяй. Акрамя адной з іх, яна крыху бязглуздая, яна, магчыма, узяла б табе".
  
  
  "Ведаеш, ты першы тып з ЦРУ, якога я калі-небудзь сустракаў, які ўмеў рыхтаваць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прыпіні казаць мне ўсякую нісенітніцу", - сказала Рубі. "Ты ведаеш, я першы тып з ЦРУ, якога ты калі-небудзь сустракаў, які знаў, як нешта зрабіць. Але яны прыйшлі ўчасна". "Слухай, слухай", - крыкнуўшы Чыун з задняга сядзення. Ці 171
  
  
  бачыш, Рыма. Гэта юна леді ведае, што важна.
  
  
  "У цябе праблемы з полученнем грошаў ад гэтага доктара Сміта? Ён тугі і гучыць стомлена, як старое створіння".
  
  
  "Насамрэч, - сказаўшы Чіун, - на Сміта працуе толькі Рыма. Я працую на прэзідэнта. Але мяркуецца, што Сміт нам плаціць. Ён жахлівы. Калі б я не быў з ім пастаянна, мы б ніколі не атрымлівалі нашу стыпендыю. тыя, чаго мы варты”.
  
  
  "Ну, магчыма, ты", - сказала Рубі, "але..." Яна кіўнула ў бік Рыма.
  
  
  "Чіуне, перастань гэта", - сказаўшы Рыма. "Ты ўвесь час атрымліваеш сваю плату. Дзеля Бога, табе дастаўляць яе спецыяльным падводным чоўном. І я не замечаю, каб ты чаго-небудзь хотів".
  
  
  "Повага", - сказаўшы Чіун. "Ё рэчы, Рыма, якія не можна купіць за грошы. Павага".
  
  
  Па тым, як Рубі падібгала губі, Рыма зразумеў, што яна не згодна з Чыуном, але не быў гатовы спорыцца з ім з гэтага прывада.
  
  
  Сьюдад-Націвідадо заставіўся цяпер далёка ззаду. Яны імчалі шашы і да далёкіх пагорбаў. Пільная дарога ўяўляла сабою вузенькую двухсмугавую смугу, прарэзаную праз дрэва джунгляў, што навісалі, таму Рыма здавалася, што ён едзе зялёным тунэлем. Нават унутры машыны гук барабанаў рабіўся ўсё больш галасным.
  
  
  Рыма пачуў слабы гук, што пастукаваў, і зразумеў, што ідзе лёгкі злів. Ён быў захілены ад яго навісам дрэваў.
  
  
  Рубі таксама зазначыла це. "Добра", - сказала яна. "Стары сказаў мне, што будзе дошч. Нам гэта трэба".
  
  
  "Хтось, будзь ласка, скажа мне, што ты задумаўшы?" Раздражнёна спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ці ўбачыш. Мі амаль на месцы". Яна запаволіла крок
  
  
  172
  
  
  і калі яна гэта зрабіла, яна павярнулася на сваім сядзенні, каб паглядзець назад. Далёка ззаду былі дзве машыны.
  
  
  "Калі не памыляюся ў сваіх прыпушчэннях, гэта Карасан", - сказала Рубі. "Якраз своечасова".
  
  
  Наперадзе Рыма ўбачыўшы чорную смаляну яму каля падніжжа ўзгорка. Здавалася, з яе ідзе пара. Рубі з'ехала на старым "Плімуці" з дарогі праз кустарнік, поўз сцены з ліян і пняў, пакуль не апынулася за пяцьдзесят футаў ад дарогі, нябачная, як паліцэйскі-матацыкліст з Алабамі, што хаваецца за рэкламным шчытом.
  
  
  "Цяпер вы двое чакаеце тут. І не варажылі сваімі губкамі, ты", - сказала яна Рыма. "Мы не хочам, каб нешта пайшло не так".
  
  
  Яна выскачыла з машыны і праз якую хвіліну знікла ў кучках.
  
  
  "Гэтая жанчына лічыць мяне ідыётам", - прабурчаў Рыма Чыуну.
  
  
  "Хммм", - сказаўшы Чіун. "Дождж перастаўшы".
  
  
  "Ну?"
  
  
  "Ну і што?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Што ты думаеш пра тое, што яна лічыць мяне ідыётам?" Пільна папытаўся ў Рыма.
  
  
  "Нехта мудры не за рокамі".
  
  
  Рубі сустрэла Самедзі, што марудна спускаўся схілам хола да ямы са смалою. На ім былі тыя ж чорныя штаны без кашулі і босыя ногі, але з гэтай нагоды ён апрануў цыліндр і белы камір на голую шыю. У рукі вінаў трымаў доўгую кость, якая выглядала як бедравая костка чалавека.
  
  
  "Паспішай, найсвятішы", - сказала Рубі па-іспанску. "Карасон амаль дагнаўшы нас".
  
  
  Ён зірнуўшы ў неба. Сонца выходзіла з-за сірай тупы.
  
  
  173
  
  
  "Сонца будзе свяціць", - сказаўшы він. "Гэта добры дзень для здзяйснення добрых спраў".
  
  
  Він пайшоў за Рубі ўніз схілам. Яна прыпынілася за дзесяць футаў ад смаляных ям, побач з вялікім выступам скалі.
  
  
  "Ці маеш сесці тут", - сказала яна.
  
  
  Ён кіўнуў і апусціўся напачыпкі.
  
  
  "Ты ведаеш што рабіць?" - сказала яна.
  
  
  "Так", - сказаўшы він. "Я буду ведаць, што рабіць з забойцам майго дзіцёнка і маёй зямлі".
  
  
  "Добра", - сказала Рубі. "Я буду побач".
  
  
  Праз некалькі хвілін Рубі павярнулася ў стары Плімут. Важкае ревіння лімузіна Карасон і невялікага джыпа запасу з чатырма салдатамі ў ім становілася ўсё гучней.
  
  
  "Хочаш паглядзець на весялосці?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Не прапусціўшы б гэта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Яны з Чіунам пайшлі за ёю да прасвету ў лісце, звідкі маглі глядзець на смаляну яму.
  
  
  "Хто гэты стары ў смешнай адзежы?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він Самедзі", - асцярожна сказаўшы Чіун.
  
  
  "Дзеля ты гэта ведаеш?" - Прапішчала Рубі. "Я толькі ўчора даведалася, што яго клічуць Сарнэдзі".
  
  
  "Самэдзі – гэта не імя, маладая жанчына. Гэта тытул. Він лідэр нежыці".
  
  
  "Гэта азначае зомбі", - патлумачыла Рубі Рыма.
  
  
  "Я ведаю, што гэта азначае".
  
  
  "Я бачыла, як некаторыя з іх хадзілі там учора, - сказала яна, - і я не ведаю, зомбі яны ці проста чымсьці збуджаныя. Але кім бы яны не былі, менавіта яны выцягнулі вас з клеткаў".
  
  
  "Зомбі не абавязкова павінна быць злым", - сказаўшы Чіун. "Він выконвае наказы Самедзі, майстра, і калі майстар добры, то і справы будуць добрымі".
  
  
  "Што ж, гэта будзе вельмі добрая робата. Ён становіцца
  
  
  174
  
  
  пазбався Карасона дзеля нас", - сказала Рубі. "А цяпер ціха, смуроду тут".
  
  
  Чорны прэзідэнцкі лімузін падкаціў і плаўна загальмаваў толькі за некалькі футаў від ямы з газонам. Джып прыпыніўся за ім, і чацвёра салдатаў выйшлі з джыпа і ўсталі, прыціснуўшы шрубкі да грудзей.
  
  
  Карасон выйшаў з дзвярэй лімузіна з боку Рыма і падняў машыну сваімі вялікімі тоўстымі рукамі. Ягоны шафёр тая яшчэ адзін ахоўнік, абодва з пісталетамі, выйшлі праз пярэднія дзверы. Пасля таго, як Карасон паставіў машыну на зямлю, маёр Естрада слізгануў па сядзенні і выйшоў праз тыя самыя дзверы.
  
  
  Карасон зірнуўшы ў бік ямі са смалою. Ён убачыўшы старога, што сядзіць на камяні, не болей чым за сто футаў ад яго.
  
  
  Шакаладнае аблічча Карасан расплылося ў шырокай усмішці.
  
  
  Ён штурхаў машыну перад сабою. Яе колы былі надта малыя, каб плаўна каціцца няроўнай паверхняй дарогі, і машыну трэсла і заносіла, калі Карасон веў яе да краю чорнага возера. Смала выплёўвала ў паветра цяжкія пары. Ад яе паверхні выходзіў жар, калі жаркае сонца пасля поўдня высушыла невялікія пырскі ад душу, нанесеныя несколькі хвілінамі раней.
  
  
  "Самэдзі, я тут", - зароў Карасан. "Каб параўнаць тваю магію з маёю".
  
  
  "Твая магія - наогул ніякая не магія", - крыкнуўшы ў адказ Самедзі. "Гэта падман дурня, злога дурня. Гэтага падману хутка з намі больш не будзе".
  
  
  "Падзівімся", - сказаўшы Карасан. "Падзівімся".
  
  
  Гук барабанаў стаў гучнейшым. Здавалася, гэта раззлавала Карасона, і ён узяў машынку ў рукі. Ён старанна прыцэліўся да Самедзі, які нерухома сядзеў на камяні, потым націснуўшы кнопку.
  
  
  Пралунаў гук разрыву, а потым зялёны дзіда з
  
  
  175
  
  
  загарэлася святло і ўпала на хол. Але ён прамахнуўся паўз Самедзі на дваццаць футаў.
  
  
  "Ааааааа", - закрычаўшы Карасан люта. Ён прыцэліўся з аўтамата і зноў стрэліў. І зноў памыліўся.
  
  
  У кустах Рыма сказаўшы: "Він сапраўды цэліцца. Чаму ён памыліўся?"
  
  
  "Він не бачыць Самедзі", - растлумачыў Чыун. "Пар від смалы стварае міраж, і ён стрэляе ў бачання, якое, як яму здаецца, він бачыць".
  
  
  "Усё правільна", - сказала Рубі.
  
  
  Карасон глыбока ўздыхнуў. Ён старанна прыцэліўся і зноў стрэліў. За ім яго салдаты, абапёршыся на свае гвінтоўкі, назіралі. Маёр Естрада сядзеў на пярэднім крылі лімузіна, яго ўважні вочы аглядалі ўсе вакол.
  
  
  Выстрэл Карасон памыліўся, і на гэты раз зялёнае свячэнне было слабым бледным мерыхценнем.
  
  
  "Він не дае яму шанцу зарадзіцца", - ціха сказаўшы Рыма.
  
  
  Карасон закрычаў і ў шалёнай лютасці падняў машынку над галавой і паспрабаваў кінуць яе ў Самедзі. Але цяжкая машына праляцела ўсяго дзесяць футаў паветрам, потым з глухім ляпасам прызямлілася ў возера смалі. Яна ляжала там, як корпус карабля, што зазнаў аварыю, напалову занесены пескам пад час адліву.
  
  
  "І цяпер у цябе наогул няма магіі", - крыкнуў Самедзі. Ён ляснуў ля ладоні, і з чагарнікаў на схіле ўзгорка, нібы з імгненна расквітнелых дрэваў, падняліся дзесяць, дванаццаць, дваццаць чарнаскурых мужчын у белых штанах і без сарочак, ва ўсіх з зашклянелымі вачамі, якія Рыма бачыў мінулай ноччу ў двух мужчын. прайшлі галаўной вуліцай Джудад Націвідадо і напужалі ахову.
  
  
  "У атаку", - крыкнуўшы Самедзі, і мужчыны паднялі рукі і пачалі спускацца схілам.
  
  
  176
  
  
  Карасон зразумеў, што адмовіўся ад сваёй адзінай надзейнай надзеі застацца ва ўладзе. Ён схапіў папку і перагнуўся цераз край возера, намагаючыся праткнуць мунгмашыну і прыцягнуць яе да сябе.
  
  
  Балансуючы на краі, маёр Эстрада выкінуўшы цыгарку, глыбока ўздыхнуў, потым кінуўся наперад. Яго выцягнутыя рукі стукнулі Карасана ў крыж, і Ель Прэзідэнт, перакідаючыся, паляцела наперад, у возера змалі. Чорны слізь засосаўшы яго, часцяком пацягнуўшы ўніз, і ён закрычаў, але захрас там, як іскаліна, занурана ў бурштын. "Я на гэта не разлічвала", - сказала Рубі. Естрада павярнуўся да салдатаў. "Цяпер мы вяртаемся да надзейнай магіі выспы", - крыкнуў він. "Страляйце па іх. Падніміце шрубкі. Калі жадаеце жыць, страляйце". Ён указаў на Самедзі.
  
  
  Салдаці выглядалі нерашучымі. Зомбі цяпер падзяліліся на дзве групы та набліжаліся да салдатаў праз возера.
  
  
  Естрада палез у карман сваёй тунікі і выцягнуў мацярынны мішэчок з сольлю. Ён намаляваў белым парашком вялікі кола зямлі і паклікаў салдатаў.
  
  
  "Заходзь усярэдзіну. Даплі не змогуць нанесці табе шкоды тут. А потым мы пазбаўлены востраў гэтай дурніцы". Ён махнуў рукой, і салдаты падышлі, каб далучыцца да яго. За дзесяць футаў ад берага Карасан абхапіў рукамі маш-машыну і клікаў на дапамогу.
  
  
  "Выцягні мяне звідсі. Естрада, прыйдзі за мною". "Пробач, генералісімус", - паклікаўшы Естрада. "У мяне ёсць іншыя справы".
  
  
  Ён схапіўшы рушніцу найбліжэйшага салдата і прыставіўшы яе да пляча салдата. "Страляй гэтым
  
  
  177
  
  
  зброю, - загадаўшы він. Ён выцягнуў свой аўтаматычны пісталет з кабуры.
  
  
  "Яны збіраюцца схапіць старога", - сказала Рубі.
  
  
  Рыма падзівіўся на Чыуна.
  
  
  "Паколькі я не працую на прэзідэнта і перабываю тут толькі як глядач, Чіуне, што ты пра гэта думаеш?" сказаўшы він.
  
  
  "Я думаю, ты абсалютна правы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  І перш чым Рубі ўспела загаварыць, Чіун і Рыма саскочылі з зямлі і прасякалі сабе шлях праз густы кустарнік, нібы яго там і не было.
  
  
  Салдаці скінулі шрубкі да плячэй і ўсе цэліліся ў Самедзі. Палец Эстрадзі напружыўся на спускавым гачку, калі Рыма і Чыун патрапілі да салянага кола.
  
  
  Перад здзіўленымі вачамі Рубі целы апранутых у хакі салдат пачалі лётаць у повітры. Яна ўбачыла, як Рыма і Чыун прабіраюцца праз сем мужоў так медленна, што здавалася, што кожны з салдатаў мог бы ўкласці іх простым памахам; сваёй шрубкі. Але тое месца, якое схапілі салдаты, Чыун і Рыма толькі што пакінулі. Яны рухаліся дзівосна, хутка, але, здавалася, не сьпяшаліся, інтэнсіўна, не здавалася, што яны імкнуцца да ўлады, і паветра было напоўнена глухімі ўдарамі, трэскам костак і крыкамі салдатаў. Рукі двух мужчын былі размітыя.
  
  
  Праз дзесяць секунд усё было скончана, і сямёра салдатаў ляжалі ў багнюці, маёр Эстрада тварам уніз, яго рука ўсё яшчэ моцна сціскала дзяржальню пісталета, але палец на спускавым гачку быў прыбраны.
  
  
  Цяпер зомбі былі вакол возера і рухаліся да Рыма та Чыуна.
  
  
  Рыма ўбачыўшы іх і сказаўшы: "Я дакладна не разлічваў на гэта. Маленькі бацька. Швидка. Як вы ўбіваеце ўжо мёртвых?"
  
  
  178
  
  
  Перш чым Чыун змог адказваць, Самедзі падняўся на ногі са скалі. Ён ляснуў ля ладоні, і дваццаць чалавек спыніліся, нібы яны былі аўтаматамі, усе стралялі з аднаго крыніцы жываньня, якое толькі што адключылі.
  
  
  "Вау", - сказала Рубі. Яна вібралася з кушчоў і далучылася да Рыма та Чыуна на дарозе.
  
  
  "Як ты гэта робіш? Хах? Як ты цэ робіш?" - захацела яна Рыма высокім верасам.
  
  
  "Рубі, - цярпліва растлумачыўшы Рыма, - заткніся".
  
  
  Калі Самедзі павольна абыйшоў возера смалі, мужчыны і жанчыны з'явіліся на плато на вяршыні ўзгорка, гледзячы ўніз, назіраючы.
  
  
  Генералісімус Карасан напалову парынуўшы ў смалу, але магутным намаганням він напалову перакінуўся на бік, усё яшчэ трымаючыся за машынку.
  
  
  "Ты ніколі не кіруеш, Самедзі", - крыкнуўшы він. "У мяне ёсць сіла. Я. Карасан".
  
  
  Самедзі праігнараваў яго.
  
  
  Карасон абхапіўшы аўтамат маш у пошуках кнопкі запуску. Ён знайшоў яе тая націснуўшы. Але аўтамат быў накіраваны не на той бік. Пралунаў рэзкі трэск, а потым зялёнае свеченне агарнула генералісімуса Корасона, калі машына выстрэліла ва ўпор яму ў жывіт, і ён, здавалася, высветліўся на секунду, перш чым ператварыўся ў зялёную жыжку, якая асела на паверхню возера. Яго хаўняная ўніформа знікла, і ўсё, што засталося, каб адзначыць рэшткі Бога на ўсё жыццё, Вечнага Кіраўніка, Прэзідэнта Усеєй Бакіі, былі яго залатыя медалі, якія на імгненне сплылі ў зялёнай калюжы, а потым зніклі ў возеры смолы, калі машына парынула пад ваду з чвякаючым гукам, які зірваў медалі, цвікі
  
  
  179
  
  
  від яго чобіт для верхавой язды та зялёнай калюжы, якая была Карасонам.
  
  
  "Вяртайцеся", - гаркнуў Самедзі, і дваццаць мужчын з вачамі, што зашклянелі, адвярнуліся і зашоргалі назад да схілу пагорба, ля біка вёскі.
  
  
  Самедзі спыніўся перад Рубі, Рыма і Чыуном.
  
  
  "Што цяпер, дзіцятка?" ён спытаўшы Рубі.
  
  
  "Ці будзеш лідэрам", - сказала Рубі. "Тобі вирішувати, кіраваць Бакіяй".
  
  
  "Я стары для лідэрства", - сказаўшы Самедзі.
  
  
  "Усяго толькі хлопчык", - сказаўшы Чіун, яго вочы аказаліся на адным узроўні з вачамі Самедзі. "У табе наперадзе шмат гадоў. І я ўпаўнаважаны маім працадаўцам, які з'яўляецца самім Прэзідэнтам Злучаных Штатаў, бо я не працую на поплічнікаў, сказаць вам, што Злучаныя Штаты нададуць вам усю патрэбную дапамогу".
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Самедзі. "Але я нават не ведаю, з чаго пачаць".
  
  
  "Почніць з забойства ста пяцідзесяці падазраваных у зраді", - сказаўшы Чіун. "Чаму?" - Спытаўшы Самедзі.
  
  
  "Гэта добры тон. Усе так робяць".
  
  
  "Мы не атрымалі апарат", - бурчала Рубі ў самалёту назад да Штатаў той ночы.
  
  
  "Як і ніхто іншы", - сказаўшы Рыма. "Гэта пайшло. Давай забудземся пра це".
  
  
  "ЦРУ часам божаволіе. Мяне, верагодна, звальняць", - сказала Рубі. "Трачу гэты чэк".
  
  
  "Не хвалюйся. Чіун заказаць за табе слоўка перад сваім працадаўцам. На случай, калі ты адзіны чалавек у свеце, які яшчэ гэтага не чуў, ён працуе на прэзідэнта Злучаных Штатаў".
  
  
  "Дасіць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  180
  
  
  "О?" - Спытаўшы Рыма. "Чаму не? Ты маеш на ўвазе, што вяртаешся, каб далучыцца да нас, простых людзей, якія працуюць на Сміта?"
  
  
  "Чаму ні?" - спытаўся Чыун, яго голас трэмціў ад неспакою. "Ты бачыў маё вітальнае пасланне сёння, калі ўсё было выканана?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я таксама". Я не буду працаваць на няўдзячных, - сказаўшы Чіун. "Прынамні, від Сміта чакаецца, што ён безумны".
  
  
  "Вірна, Татачка. Правільна. І што ты збіраешся рабіць, Рубі?"
  
  
  "Я павяртаюся на сваю фабрыку з вытворчасці пярукоў і стараюся звесці канцы з канцамі. А потым ты пакажаш мне некаторыя з гэтых трукаў, напрыклад, паглядзець на зброю, кінуць касці і такое іншае".
  
  
  Рыма нахіліўся да яе бліжэй. "Я раскажу табе ўсё, калі ты проста ляжаш са мною ў ложко".
  
  
  Рубі засмяялася. "Чаго я хачу ад цябе? У мяне ўжо ёсць золата рыбка. Ведаеш, - сказала яна, - ты не такі ўжо і паганы".
  
  
  Рыма пасміхнуўся.
  
  
  "Ні. Ві ўсе пагані", - сказала яна. "Стары джэнтльмен збіраецца мне паказаць".
  
  
  "Сорак працэнтаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дваццаць", - сказала Рубі.
  
  
  "Трыццаць", - сказаўшы Чіун. "І я плачу дронту".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РУЗУВАЧ #34 ЛАНЦЮБНАЯ РЕАКЦЫЯ Аўтарскае права (c) 1978 Рычард Сапір та Уорэн Мерфі
  
  
  Прыношу вибачення чытачам
  
  
  "Праз гадзіну перад гэтымі кнігамі з'яўлялася паштовая шкатулка амерыканскага аддзялення. Шмат людзей, шануючы славу і мудрасць сінанджу, пісалі за гэтым адрасам у надзеі атрымаць прасвятленне. Шмат з гэтых лістоў засталіся без адказу, таму што за мае адказы адказвалі Сапір і Мерфі. Ці лісты застаюцца без адказу праз ліношчы Сапіра і Мерфі, якія цяпер сталі багатымі людзьмі дзякуючы маёй вялікасці.
  
  
  Його найяснейшою рукою гэтага 177-га дня 4875-га Року Жахлівага Вітру мі:
  
  
  -Чіун
  
  
  "Я адказваў на лісты, калі Сапір сказаў, што яму не падабаецца, як я гэта раблю, і ён возьме гэта на сабе. З таго часу вашыя лісты засталіся без адказу".
  
  
  -У. Б. Мерфі
  
  
  "Мэрфі ведае мяне амаль дваццаць гадоў. Будзь-хто, хто ведае мяне так доўга, меў ведаць, што я не адкажам на лісце.
  
  
  Але гэта характэрна для Мэрфі - ахвяра надзеі, што долае цудоўныя доказы. Усё, што я сказаў яму, гэта тое, што ён робіць паршыву робату і што я мог бы зрабіць лепш. У любым выпадку, большасць лістоў былі для Гіуна. Я найму новага бухгалтара. Калі змагу знайсці лісты, я, магчыма, адкажам на іх. Але паколькі гэта толькі маральны і духоўны абавязак, не спадзявайцеся. Здаецца, я забыўся сачыць за плацяжамі на паштовай скрыньці. Тым не менш, я падтрымліваў іх на працягу многіх гадоў, але ніводнаму з вас не прыйшло на думку напісаць мне і сказаць "добрая робата". "
  
  
  -Р. Сапір
  
  
  Скаваная рэакцыя
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Уокер Тiсдейл III знаў, што ён памрэ, знал, што яму засталося жыць менш за тыдзень, і знал, што няма сэнсу планаваць што-небудзь, нават свой наступны прыём ежы.
  
  
  Ён парынуўшы ў стойцы знявіру з адсутным поглядам, які ніхто ў роце "Брава" не мог разбурыць ці нават парынуць унутр.
  
  
  “Уокер, ты разумееш, што робіш, хлопча? Ты атрымаеш паганыя адзнакі ад усяго гэтага загону.
  
  
  Вокеру было дзевятнаццаць гадоў, у яго было валасы пясочнага колеру, кастлява статура тае твар, што чакала змужніння, каб з рокамі яно набыло рыс зрілості. Яго блакітныя вочы, падобныя на пустыя карыбскія басейны, дзівіліся ў нікуды. Ён абапёрся падбароддзям на сваю М-16 і адказаўшы непрошанаму госцю са свайго пахмурнага бачання.
  
  
  "Мяне не хвалюе, што трапіцца з экіпіраваннем. Мяне не хвалюе, што трапіцца з кім заўгодна. Мяне больш не хвалюе. Я збіраюся памерці, і ўсё тут".
  
  
  "Дзеля ты ведаеш, што памрэш, хлопча?" - Спытаўшы іншы навабранец, які, здавалася, заўсёды ведаў больш за Уокера. Ён быў з вялікага горада, Чарльстана.
  
  
  Уокер быў у Чарльстоні, Паўднёвая Караліна,
  
  
  1
  
  
  толькі двачі, адзін раз, каб прадаць знойдзены ім забавны камінчык універсітэтскаму хлопцу, які, як меркавалася, плаціў за гэтыя рэчы добрую цану. Гэта была сапраўды добрая цана - 15,35 даляра, і Вокер праехаў дзевятнаццаць міль у адзін бік, каб атрымаць гэтую цану. Раптам ён быў у Чарльстоні, каб запісацца ў гэты спецыяльны падраздзел, які плаціў за ўсё і даваў табе ўсё.
  
  
  Іншыя навабранцы ведалі, што вокеры "настоящий сельский", бо яму нравілася ежа. Уокер месяцамі паважаў жареную ялавічыну на тосці ласункамі, пакуль іншыя навабранцы не адмовілі яго ад гэтага. Але ён усё адно затрымаўся на некалькі секунд і з'еў порцыі, што засталіся. Ён проста не прыцмокваў вуснамі так часта. Вось і ўсё.
  
  
  Вокер плакаў у фільмах Джына Отры, калі іншыя навабранцы асвіствавалі яго, бо шоу было чорна-белым.
  
  
  Уокер памаліўся перад тым, як лягці спаць.
  
  
  Вокер выконваў сваю гімнастыку, нават калі белай паліцы сяржанта-інструктара не было побач, каб падштурхнуць.
  
  
  Вокер цягаў чужыя рукзакі ў вымушаных трыццацімільных паходах.
  
  
  Вокер здаўся паліцыі за тое, што заснуўшы на чаргаванні.
  
  
  Вокер плакаў, калі гралі "Діксі". Калі лунаў нацыянальны гімн. Калі па тэлебачанні паказалі рэкламу Герытола, бо было "так прыемна бачыць улюбёных людзей у такім пажылым віці". Вокеру было трыццаць чатыры гады.
  
  
  Такім чынам, яны смяяліся з яго, бо ён быў вясковы. Але ніхто не смяяўся на стрэльбішчы. Уокер стаўшы снайперам падраздзелу ў першыя дзве тыдні. У той час як іншым навабранцам з Чыкага та Санта-Фе казалі ўсунуць маленькую іглу
  
  
  2
  
  
  у пярэдняй часткі ствала, паміж маленькай V-падобнай кропкай у задняй частцы ствала і прыцілам, размешчаным прама пад мішенню, Уокер свідраваў "яблычка". Мэта Ўокера Тысдэйла выглядала так, нібы хтосьці ўзяўшы камень і націснуўшы на сярэдзіну.
  
  
  Вокер сказаў, што ніякага сакрэту не было.
  
  
  "Ці проста "засунуўшы" яе туды" вельмі лёгка, ад і ўсё".
  
  
  "Але як?" - Спрабавалі яго.
  
  
  "Ці проста зрабі гэта", - адказаўшы Вокер, і ён так і не змог навучыць іншых навабранцаў, як выбіваць вока канюку, як ён называў цэнтр мішэні.
  
  
  Усе дражнілі Ўокера.
  
  
  Калі ён запытаўся, чаму базавая рыхтоўка гэтага падраздзелу доўжылася амаль два поўныя гады, яму адказалі, што так было таму, што ён стрымліваў усіх.
  
  
  Калі ён запытаўся, дзе "нігры", яны сказалі Вокеру, што вялікі мядзведзь у гарах з'еў іх усіх, а потым усе пакаціліся па падлозе казармі ад смеху.
  
  
  Але гэты пытанне вымусіў некаторых людзей задумацца. Дзе былі чорныя?
  
  
  "Яны недастаткова разумныя, каб патрапіць да гэтага падраздзялення", - сказаўшы навабранец з Чыкага.
  
  
  "Ё некалькі разумных негрів", - сказаўшы навабранец із Сантэ-Фэ. "У іх павінна быць некалькі. Гэта армія, ці не так?"
  
  
  А потым навабранцы пачалі ўспамінаць дзіўныя патрабаванні та пытанні, якія ім ставілі пад час зарахування. Падобна, палова пытанняў стасувалася чарнаскурых тая таго, што навабранцы адчувалі ў адносінах да іх.
  
  
  Адзін сказаў, што, на яго думку, ён не меў шанцаў патрапіць да загону, калі ён адказаў: "Адзіны добры - гэта мёртвы. Мёртвы нігер не будзе
  
  
  3
  
  
  паграбуе табе, не пазбавіць табе дабрабыту, не зішпсуе твой раён. Адзінае, што нігеры калі-небудзь робяць добрага ў свеце, - гэта ўгнойваюць. І калі б у іх быў нейкі выбар з гэтага прывада, яны б і гэтага не зрабілі”.
  
  
  "Ві гэта сказалі?" - недаверліва перасіліўшы Уокер Тысдэйл.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы іншы навабранец.
  
  
  "Голлі", - сказаўшы Уокер Тысдэйл. "Я думаў, што не любіць нігераў супрацьзаконна".
  
  
  "Я іх ненавіджу", - сказаўшы іншы навабранец.
  
  
  "Ненавідзіць любога - марная трата часу", - сказаўшы Вокер.
  
  
  "Не нігеры. Любая гадзіна, якую ты патрачаеш на нянавісць да іх, патрачана нездарма".
  
  
  "Ну, я нікога не ненавіджу", - сказаўшы Вокер. "Гарне тая пагана ёсць ва ўсіх відах".
  
  
  "Звальняць нігераў збольшага пагана", - засмяяўся іншы навабранец, і трэніроўкі сталі такімі цяжкімі з пастаянным паўторам утомлівых упраў, што ў наступныя некалькі дзён дзівацтва падраздзячы сталі не так тэмай для абгаворвання, як тэмай выжывання.
  
  
  Былі такія вучэнні, як "моўчанні". Камандзір паведамляў пятым мужчынам сакрэт, а потым адпраўляўшы іх на поле бою. Пра гэту таямніцу больш не ўспаміналі датуль, пакуль праз дзве тыдні пяці не прывялі да камандзіра, падпалкоўніка Вэндэла Бліча, пухкага ружаволіца мужа з жорсткай стрыжкай "іжачком" і вельмі вялікімі эпалетамі на плячах, праз якія тканіна яго ваеннай формы яшчэ большая. аблягала яго тоўстае цела.
  
  
  Палкоўнік Бліч любіўшы казаць пра подлій і пісне. Палкоўнік Бліч любіў падсмажаныя англійскія мафіні з персікавым джэмам і сладкім маслам.
  
  
  4
  
  
  Палкоўнік Бліч таксама любіў караць перад сабраным падраздзелам. Ён выйшаў за межы асвечанай рэабілітацыі. Ён ламаўшы насі, рукі тая ногі і кожны раз пагражаў: "наступнага разу я буду грубіянскі".
  
  
  Палкоўнік Бліч меў батіг для верхавой язды са свінцовымі скруткамі, устаўленымі ў плоскую дзяржальню. Палкоўнік Бліч указаўшы на два рэкруці.
  
  
  “Сакрэці, якія я табе расказаў, больш не сакрэты. Яны павярнуліся да мяне. Я пакляўся табе захоўваць таямніцу. Ведаеш ли ты, што найважнейшае ў характары мужа – гэта яго слова? Вы парушылі сваё слова. Цяпер, што вы двое можаце сказаць у адказ на гэта?"
  
  
  Яны сказалі, што шкодуюць.
  
  
  "Бачыце, хлопці, у мяне праблема", - сказаўшы Бліч. Яму нравiлiся высокiя боты для верхавой яздзi та штанi з воздушнымi кулямi. Ён быў падобны на загарэлы гарбуз. Будзь хто, хто не бачыў, як ён штурхаў распасцёртых рэкрутаў у пахвіну, падумаў бы, што ён настоящий херувiм. Ён паплюхаў батогом па сваіх бліскучых чаравіках для верхавой яздзі.
  
  
  "У мяне сапраўды сур'ёзная праблема, мужчыны, таму што я хацеў бы вам верыць. Я хацеў бы верыць, што вы шкадуеце. Я веруючы чалавек. Але я выявіў, што вы хлусьні. . ?"
  
  
  "Так, сір", - адказалі двое навабранцаў, напружана прыслухаючыся, іх вочы крадзекам пазіралі на батіг, што час ад часу клацаў па цвёрдых скураных чаравіках.
  
  
  "Паколькі я не магу паверыць табе на слова, што ты пашкадуеш, я маю пераканацца".
  
  
  Хліст клацнуў па носе. Малады
  
  
  5
  
  
  мужчына закрыў кровавую смугу на абліччы рукамі. Ён ахнуўшы. На яго вачах выступілі слёзы.
  
  
  Маленькія краплі крыві шклі насавым праходам да задняй сценкі горла. Ён паспрабаваў яе на смак, гарачую і задушлівую.
  
  
  "Цяпер я ведаю, што ты шкадуеш", - сказаўшы Бліч. "Я ведаю, што ты шчыра і глыбока шкадуеш. Вось як я мушу правіць, калі не магу паверыць мужчыну на слова".
  
  
  І з гэтымі словамі ён стукнуў колінам у пах іншага навабранца, і той склаўся напіл, яго твар вельмі хутка наблізіўся да зямлі. Ён адчыніў рота, каб відаць бязгучны крык. І Бліч наступіўшы яму на зацішак, уціскаючы яго тварам у зямлю, потым удрукаваў адпаліраваны падбор адпаліраванага чаравіка ў шчыліну хлопчыка, дзе прагучаў гідкі трэск, чаравік пакінуўшы на два цалі ў твар, і шчыліна была зламана.
  
  
  "Гэта для балакуноў, хлопчыкі. Але гэта нішто ў параўнанні з тым, што здарыцца, калі вы пагаворыце звонку. У свеце гэтага чалавека няма большага граху, чым размовы за межамі падраздзялення".
  
  
  Палкоўнік Бліч тупнуў адпаліраванай нагой па піле Паўднёвай Караліні. У гэтых пагорбах трэніравальнага табару было спекотнае сухое лета, куды не вялі асфальтаваныя дарогі, і адзіны ўваход, пра які ведалі навабранцы, быў на гелікоптэры.
  
  
  Госпадзі, ці ведалі яны гелікоптэры. Яны ўмелі загружаць і разгружаць гэтак жа, як большасць людзей умеюць глотаць. Яны ведалі, як перавозіць людзей як жадаючых, так і неахвотна. Яны мелі больш тэхнік цягаць кагосьці за губу, вуха ці нават за цеп, чым яны маглі сосчитать.
  
  
  Толькі адзін чалавек ніколі не ставіў пад сумнів наказ пра
  
  
  6
  
  
  асаблівасць трэнінгу. І гэта быў вялікі кашчавы хлопец з аколіц Піераффла, Паўднёвая Кароліна, за дваццаць сем міль на юг ад Чарльстана, хлопчык, якому нравіліся фільмы Джына Отры, жареная ялавічына на тосці, які ніколі не ўтомляўся і які добразычліва адгукаўся пра лейтэнанта. спіною.
  
  
  Таму, калі Вокер Цісдэйл зневіріўся, паклаў падбароддзя на ствол шрубкі, накіраваўшы вочы ў тыя вялікія нікуды, дзе людзі не бачаць заўтрашняга дня, іншыя навабранцы звярнулі на гэта асаблівае ўвагу.
  
  
  "Дзеля ты ведаеш, што табе ўб'юць, Вокер?" яны спыталі.
  
  
  "Я ведаю. Я таксама ведаю, як", - сказаўшы він. "Яны збіраюцца расстраляць мяне з дысцыплінарных меркаванняў. Я гэта ведаю. Яны адвязуць мяне на той сасновы пагорб і замусяць капаць сабе магілу, а потым усадзіць кулю мне ў галаву".
  
  
  "Хто смурод, Вокер?"
  
  
  "Палкоўнік Бліч та сяржанты-інструктары".
  
  
  "Ці? Яны думаюць, што ты ідэальны".
  
  
  "Заўтра смуроду гэтага не рабіць".
  
  
  "Ніхто не ведае, што здарыцца заўтра, Уокер".
  
  
  "Я веру", - сказаўшы Уокер цвёрдым поглядам і голасам, у яго манерах была непахісная перакананасць, як тады, калі ён казаў пра трапленне куль у мішэні.
  
  
  Ён папрасіў шклянку вады, і маладыя людзі, якія звычайна нікому не служылі, калі ім не пакараўшы начальнік, кінуліся за склянкай. У казармі не было склянак, таму хтосьці дапіў рэшткі кантрабанднай самагонкі ў склянай банці, прамыўшы яе вадою таю напоўніўшы.
  
  
  Уокер паклаў пісталет на стойку і, медленна
  
  
  7
  
  
  мудрасць, што прыйшла на змену яго хлоп'ячай нявіннасці, зірнуўшы на ваду, потым выпіўшы яе ўсю.
  
  
  "Гэта мая апошняя ежа, хлопці. Я бачыў канюків уві сні, і яны клікалі мяне на імя. Я больш не бяру ні ежы, ні піцьця".
  
  
  Іншыя навабранцы думалі, што гэта было ў значнай ступені вар'яцтвам, паколькі ніхто не бачыў канюка ў гэтых краях з тых часоў, як прыехаў да табара больш за дзесяць месяцаў таму, усе яны думалі, што базавая падрыхтоўка мала доўжыцца два месяцы, і з'ясавалі з выступу палкоўніка Бліча, што двух месяцаў недастаткова, каб навучыць чалавека правільна завязваць шнуркі на чаравіках, не гаворачы ўжо пра тое, каб стаць салдатам, сапраўдным салдатам.
  
  
  Калі Блііх прамовіў "салдат", яго голас панізіўся, спіна напружылася, і ва ўсёй яго паставі з'явілася глыбокая гонар. Яго абцяжараны свінцом хвіст для верхавой язды заўсёды пастукваў начышчанымі чаравікамі пры гэтым слове.
  
  
  Таго ранку, калі Уокер Цісдэйл сказаў, што ён памрэ, навабранцаў, як заўсёды, разбудзілі крыкамі сержантаў-будаўельнікаў ля вуха для іх звычайнай ранкавай прабежкі ў паўапранутым выглядзе, у адных чаравіках, шортах ды з шрубкамі з поўнымі пакаваннямі патронаў.
  
  
  Даўным-даўно яны перасталі каментаваць, што ніхто з іх ніколі не чуў пра падобнае базавае трэніроўку з пятимильной прабіжкай шторанку і ў патройную гадзіну. Адзін з навабранцаў, у якога быў брат у паветранадэсантных войсках, аднойчы паспрабаваў скандаваць на бегу, і яму давялося прабегчы некалькі штрафных міль, бо гэтае падраздзел ніколі не рабіў шуму, калі бег, калі біўся і калі маршаваў.
  
  
  "У гэты вялікі дзень будзе шмат галасу", - паабяцаў палкоўнік Бліч, але ўсе були
  
  
  8
  
  
  баяліся спытаць, што гэта быў за вялікі дзень, хоць яны чулі, як лейтэнант таксама ўспамінаў пра гэта, але лейтэнант прызнаўся, што не ведае, што гэта быў за вялікі дзень. Усё, што ён ведаў, гэта тыя, што ён меў два дамы, спартовы аўтамабіль Alfa Romeo і што ён адправіў двух сваіх дачок да прыватных школ – і ўсё гэта на плату лейтэнанта.
  
  
  Плата была добрая, але стомленыя, наляканыя маладыя людзі не думаюць пра грошы, калі жадаюць толькі адпачынку. І яны не думаюць пра грошы, калі думаюць толькі пра смерць.
  
  
  Таго ранку Уокер Цісдэйл здзейсніў пятимильную прабіжку з падраздзелам і адмовіўся ад свайго любімага тоста з рубанай ялавічынай, хоць іншыя рэкруты працягвалі перадаваць яму велізарныя порцыі.
  
  
  Яны сабраліся для двухдзённага маршу да так званага Ўотс-Сіці, спецыяльна пабудаванага месца бітвы, у якім падраздзел манеўраваў па перавулках, імітуючы карчмы і парожнія ўчасткі. Хто б не збудаваў Уотс-Сіці, хтось сказаўшы, напэўна, шахраеў з кантрактам, бо ўсё гэта выглядала як нетры.
  
  
  Калі яны двачы прабіраліся хваёвым лесам, іх целы цяпер змацаваліся і рухаліся лёгка, без скаргаў на лёгенькі ці мышцы, цёмныя птушкі кружлялі і разгортваліся ў нежна-блакітным небе.
  
  
  "Канюкі", - прашаптаўшы хтось, і ўсе падзівіліся на Ўокера, а потым на птахоў. Толькі адзін жаўнер таго дня адмовіўся падняць вочы. Ён ведаў, што птушкі будуць там. Яны яму прысніліся. Ён бачыў іх уві сні, як бачыў гэты сасновы хол. І ён ведаў, што яго час набліжаецца.
  
  
  Яны маршыравалі, калі сонца зрабіла іх форму мокрай ад поту і прыліпла да адзення. Сасновыя іголкі, мяккія пад іхнімі нагамі, некалі рабілі крывівыя.
  
  
  9
  
  
  пухіры, але цяпер гэтыя пухіры былі мазалямі. Навабранцы наўрад ці пазначалі падатак, што сцягваецца з іх цел маршам.
  
  
  Большасць падумалі, што яны робяць чарговы інсцэніраваны налёт на Ўотс-Сіці, але на ваколіцы реконструйаваных нетраў яны звярнулі і двачы звярнулі ў пакрытую лісцем даліну з невялікім бурым брудовым струменем, і там Уокер Тысдэйл убачыў над сабою невялікі хол, які ён бачыў.
  
  
  І калі б ён не дзівіўся на той узгорак, ён, мабыць, не ўбачыў бы карычневага чаравіка, што тырчаў з-за дрэва. Іншыя рэкруты адпачывалі, але Вокер прыпільна дзівіўся на хол. Ён ведаў, што ў хуткім часе і назаўжды атрымае ўсё іншае, чаго калі-небудзь будзе запатрабаваць.
  
  
  Іншыя навабранцы ўладкавалі перапынак на перакур каля каламутнага ручая. А потым, здавалася, з неба далінуўшы гук горна, і ўсе яны зірнулі нагар, але нічога не ўбачылі. Толькі Уокер убачыўшы тонкі прадмет у рукі палкоўніка Бліча на вяршыні невялікага хваёвага ўзгорка.
  
  
  Гэта гучала як голас Божы, што выходзіць з усіх дрэваў, але Вокер ведаў, што маленькі прадмет, мабыць, мікрафон, а голас належаў палкоўніку Блічу і выходзіў з прыхаваных дынамікаў у дрэвах.
  
  
  "Відбулося найбольшае парушэнне, якое калі-небудзь магло здарыцца", - далінуўшы голас з пагорбаў, неба і нават ручая. Гэта было вакол іх і ў іх.
  
  
  Але толькі Інакенцій Вокер ведаў, што гэта за голас.
  
  
  Зрада. Відбулася нізінна тая абсалютная зрада, і вечарынка скончаная.
  
  
  10
  
  
  з табою. Разумна з табою. Паміркавана з табою. І што я атрымліваю замест? Зрада".
  
  
  "Це Бліч, ці не так?" прашэптаў адзін навабранец.
  
  
  "Ш-ш-ш. Магчыма, ён чуе", - сказаўшы іншы.
  
  
  "У любым выпадку, дзе він?"
  
  
  "ТССС. Ты хочаш зрабіць яшчэ хужэй?"
  
  
  "Зрада", - прагучаў голас палкоўніка. "Будзьце ўважныя, калі чуеце падступную няўдзячнасць аднаго з вас. Больш ніякіх дзіцячых рукавічак. Ніякіх дзіцсадковых поплескування па руках. Зрада цягне за сабою смерць, і адзін з вас памрэ сёння за гэты ганьбу. Калі б толькі я раней прытрымліваўся дысцыпліны", - сказаў Бліч свайму падраздзелу, у большасці сябраў якога былі шрамы ад яго "маленькіх нагадуванняў", як ён любіў называць удары рукамі, нагамі ды хвістамі, "мені б не давялося выяўляць гэтую вышэйшую дысцыпліну зараз. , аднаму з вас не давялося б зараз паміраць”.
  
  
  Усе навабранцы падзівіліся на Ўокера Цісдэйла, які ўсё яшчэ стаяў, спіраючыся на сваю шрубку.
  
  
  На вяршыні ўзгорка палкоўнік Бліч узяў паджараную англійскую булачку ў свайго ардынарца, які падкраўся з ёю непрыкметна для навабранцаў унізе, ля маленькай даліны за мутным ручаем. Палкоўнік падумаў, што пры пастаноўцы пакарання было б вельмі непажадана, каб яго ўбачылі атрымліваючым паджарэннем англійскі мафін са сладкім маслам ды джэмам. Таму ён пакараўшы маладому ад'ютанту падпаўзці да яго.
  
  
  Бліч убачыўшы перапужаных маладых людзей унізе, што чакаюць на яго словы. Было цудоўна павесіць іх вось так, замусіць скурнага думаць, калі гэта магчыма, што менавіта яго збіраюцца страчаваць. Бліч выдатна ведаў, што вы страцілі людзей, не так
  
  
  11
  
  
  шмат у чым праз тое, што яны зрабілі, але і праз тое, чаго вы не хацелі, каб выжыўшыя рабілі.
  
  
  Чаго маладыя рэкруты не ведалі, тое гэта таго, што для скурнага зламанага носа, скурнага раздробненага пахвіны існаваў план.
  
  
  Тыя, хто меў незваротныя пашкоджанні, былі прызначаныя на нутраную працу пасля таго, як настаў "вялікі дзень". Але палкоўнік Бліч ніколі не ламаўшы канчаткі і не нанёс незваротных ушкоджанняў нікому са сваіх баявых аддзяленняў. Ён маскаваў гэтую хітрасць удаваною лютасцю. Няма нічога лепшага, чым злавацца, каб схапіць той факт, што ты быў чалавек, які думае.
  
  
  "Зрада", - прагрыміў Бліч, откушуючи масляністы кавалак ад булачкі. Яго ардынарец ляжаў на зямлі, і кропля растопленага масла ўпала яму на лоб. Бліч адпусціў чалавека, які папаўз уніз па далёкім схіле пагорба. Бліч дазволіўшы слову "зрада" павіснуць над далінай унізе, калі даядаў мафін, злізуючы сладкі чырвоны джэм з вуснаў. Гэта быў брытанскі джэм, а ён не любіўшы брытанскіх джэмаў. Недастаткова цукру ці даўкасці. Усё гэта мала смак зубнога цэменту.
  
  
  Бліч выцягнуў свае запісы з акуратна згладжанага кішэні кашулі. "Нас усіх парадзілі. І не толькі расейскім ці кітайцам. Ні... хужэй. Нас парадавалі тыя, хто можа нанесці нам найбольшую шкоду, хто можа зруйнаваць усё, над чым мы працавалі і чаму навучаліся. Зрада".
  
  
  Бліч адчуваў, што не дастукаўся да людзей, і шмат гадоў правільна ацэньваючы падобныя рэчы, ён ведаў, што сваім пачуццём можна давяраць. Яны павінны былі нервавацца адзін на аднаго, але натомасць усе дзівіліся на аднаго навабранца,
  
  
  12
  
  
  адзіны навабранец, які не мог нарушыць кодэкс гонару падраздзелу.
  
  
  Яны дзівіліся на Ўокера Тысдэйла, і Бліч не мог зразумець чаму. У Тысдэйла быў толькі адзін недахоп - ён быў недастаткова злы. Але ў іншым, ён быў бы апошнім чалавекам, які парушыў бы клятву захоўваць таямніцу.
  
  
  Палкоўніку Блічу не падабалася, калі ўсё адбывалася нездарма, а там, унізе, сярод яго семсот чалавек, адбывалася нешта, чаго ён не планаваў. Ён спланаваў сваё навучанне і ўдасканаліў яго, і цяпер ён меў падраздзел, які ён мог узяць з сабою ў надрыў пекла і не страціць ніякага чалавека без неабходнасці. Ён ведаў, пра што яны думалі і што рабілі, і тое, што яны глядзелі на Тысдэйла, раздражняла яго.
  
  
  Бліч працягваў сваю прамову, але назіраў за людзьмі, што разасяродзіліся ў даліне ўнізе.
  
  
  "Вось зрада. Вось ліст, які мі перахапілі. Яно гучыць так:
  
  
  Больш за год таму я запісаўся да спецыяльнага падраздзялення арміі. Ён прапаноўваў дадатковую аплату, дадатковыя льготы і грошовую прэмію ў памеры трох тысяч долараў за маё зарахування. Замест звычайнай базавай падрыхтоўкі мы праходзілі навучанне на працягу дзесяці месяцаў. сваім.Мы не можам мець зносіны са сваімі сем'ямі.Палова навучання - гэта навучанне таго, як біць людзей батогам і закоўваць іх у цепкі.Цяпер я ведаю, што гэта не рэгулярная армія.Па-першае, там няма дакументаў, наўрад лі. адна річ - у экіпіраванні няма негрів, і мы дзівімся фільмы пра тое, якія яны погані та якім цудоўным быў стары Юг.
  
  
  13
  
  
  Бліч зрабіў паўзу. І тады ён зразумеў, што рабіць будзе. Ён карыстаецца неспадзяванкай і зрабіць гэта на ўласны розум. Калі яны думаюць, што Ўокер Тысдэйл быў вінаватым, дазвольце ім. Гэта было б хутчэй сюрпрызам. Але на гэты раз гэта быў бы ягоны сюрпрыз.
  
  
  "Тісдэйл, паднімайся на хол", - прарэвіўшы він.
  
  
  Малады кашчавы хлопец рухаўся марудна, яго ногі наліліся свінцам ад раптовай утомы цела, што не жадае ісці да канца.
  
  
  "Варыся. Двойная гадзіна, Тисдейл", - сказаўшы Бліч у мікрафон.
  
  
  Калі ён быў блізка, палкоўнік Бліч выключыў мікрафон і сказаўшы прыглушаным голасам: "Тісдэйл, падыдзі сюды. Я за дрэвам".
  
  
  "Я ведаю, сір. Я бачыў вас".
  
  
  "Уокер, гэта не ты. Не дзівуй так папільна-бліда, сынку. Ты не пісаўшы гэтага ліста. Ты ніколі б гэтага не зрабіў. Я гэта ведаю".
  
  
  "Настаўшы мой дзень памерці, палкоўніку".
  
  
  "Герунда. Страціцімеш ты. Зіграем невялікую шутку з хлопчыкамі, а?"
  
  
  "Настаўшы мой дзень памерці, сір".
  
  
  "Ці сказаўшы ім гэта?" - Спытаўшы Бліч, яго тоўста коратка стрыжаная галава кіўнула ўніз, у бік маленькай даліні.
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Гэта ўсё тлумачыць. Не хвалюйся. Ты будзеш жыць. Ты адзін з маіх найлепшых людзей, а мае найлепшыя людзі жывуць, бо я хачу, каб яны жылі. Нам патрэбны добрыя людзі".
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы Тысдэйл, але яго голас усё яшчэ быў цяжкім.
  
  
  Палкоўнік Бліч увімкнуў мікрафон.
  
  
  "Такім чынам, вось салдат, што сядзіць на камені, побач
  
  
  14
  
  
  паток, што скрываецца від мене. Падыдзі сюды. Ні, не ты. Той, хто дзівіцца ўбік від мене. Дрэйк. Ці, Дрэйку. Салдат Андэрсан Дрэйк. Паднімайся сюды”.
  
  
  Уокер Тысдэйл знаў Дрэйка. Ён шмат скаржыўся, сказаўшы, што збіраецца штосьці з гэтым зрабіць, і некалькі тыдняў таму перастаў скаржыцца. Дрэйк казаў, што ніколі не чуў пра такую арганізацыю. Дрэйк казаў, што арганізацыя, відаць, нелегальная. Тысдэйл думаў, што яму пашчасціла быць у подразделе, не падобнаму на ніводнае іншае, бо гэта азначала, што яно асаблівае. Цісдэйл пішаўся тым, што з'яўляецца часткай спецыяльнага падраздзялення. Вось чаму ён уступіўшы.
  
  
  І бонус таксама быў выплачаны за яшчэ чатыры акры плоднай зямлі ў нізіне, якая была таннай дома, у акрузе Джэферсан, таму што дарогі былі такімі паганымі, што вы не маглі вывезці свой ураджай на рынак. Тысдэйл аддаў грошы сям'і, усе, акрамя пяці даляраў, на якія купіўшы бліскучую чырвоную скрынку шакаладных канфет у вялікай краме ў Ноўлз-Холлоу, і аддаўшы яе сваёй дзяўчыне, якая адклала яе на потым, хоць Вокер нібы спадзяваўся, што яна відкриє її тоді, але ён справядліва не мог абвінавачваць яе, таму што, калі яны пабраліся і ён падараваў ей падобную скрынку, ён з'еў большую іх частку, і ўсё з крэмам.
  
  
  Ён назіраў, як Дрэйк падымаўся на ўзгорак, спатыкаючыся больш звычайнага, і Тысдэйл, зная, што Дрэйк быў нязграбны на смугах перашкод, прыйшоў да высновы, што тыя, хто дрэнна спраўляўся з салдацкім абавязкам, таксама, найімовірней, часцей за ўсё нарушалі правілы. Вокер зваліў усё гэта ў купу як якусь заразную нудоту
  
  
  15
  
  
  унутрі чалавека, што пераходзіць ад паганой працы да паганої паводзін.
  
  
  У Дрэйка, рудавалосага хлопчыка з Алтуні, штат Пенсільванія, які, як правіла, лёгка засмагае, на тую гадзіну, як ён наблізіўся, твар стаў чырвоным.
  
  
  "Дакладае шараговы Дрэйк, сір", - сказаўшы ён, убачыўшы, як палкоўнік Бліч выйшоў з-за дрэва. "Сір, я нявінны, сір".
  
  
  "У мяне ёсць ліст, Дрэйку".
  
  
  "Сер, магу я растлумачыць?"
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаўшы палкоўнік Бліч. "Наконт асобіны. Паглядзі на людзей".
  
  
  "Сер, мне дапамаглі іншыя салдаты. Я назову вам іх імёны".
  
  
  “Мне не патрэбны іх імёны. Я ведаю ўсіх, хто залучэньняў. Я ведаю ўсё ў гэтым подразделе. У нас усюды ёсць людзі, і ўсе яны даглядаюць нас. Ведайце гэта. Ваш камандзір ведае ўсё”.
  
  
  І Бліч падміргнуў Цісдэйлу, калі Дрэйк павярнуўся. Уолкер Цісдэйл пачуў нейкі шолах ззаду сабе, і там, выпаўзаючы з джыпа з доўгім выгнутым мячом, быў ардынарец палкоўніка. Ён трымаў выгнуты меч у руках, калі яго лікці закопваліся ў сугліністую, усеяную сасновымі іголкамі зямлю, і Тысдэйл зразумеў, што тыя, хто ўнізе, убачыць толькі Дрэйка та яго, і не ўбачыць палкоўніка та памочніка.
  
  
  Уокер Цісдэйл убачыўшы палкоўніка за дрэвам толькі таму, што даведаўся месца, дзе ён меў памерці.
  
  
  Бліч паказаўшы Тисдейлу за дрэва. Ён падміргнуўшы і дружна абняўшы Тисдейла за плечы. Уокер не ведаў, чаму дзівіцца больш – дружняй руці ці мячу.
  
  
  16
  
  
  Яны двачі тренувалися супраць дынь, але ўсе падумалі, што гэта шутка. У нашы дні ніхто не выкарыстоўвае мячы.
  
  
  "Зрабі мне гарны чысты надрэз, Вокер", - прашэптаў Бліч, паказваючы на шыю Дрэйка. "Я хачу, каб галава пакацілася. Калі яна не пакаціцца, сынку, скінь яе з пагорба".
  
  
  Уокер вытріщився на шыю Дрэйка і ўбачыўшы маленькія валасінкі, што растуць над краем яго каміра. Ён памацаў цвёрдую драўляную ручку мяча і зазначыў, што ў леза адполіровані краі. Меч нядаўна завастрылі. Ён быў цяжкі ў яго руках, ладоні сталі вільготнымі, і яму не хацелася паднімаць меч.
  
  
  "У шыю", - сказаўшы Бліч. "Гарны роўны ўдар. Давай, хлопець".
  
  
  Тысдэйл адчуў, як паветра ў лёгкіх стала гарачым, а свінцавая цяжар скаваў яго цела, нібы сковуя яго цепкі. Ягоны страўнік стаў рэдкім, як танны сіроп для блінцоў, і ён не рухаўся.
  
  
  "Уокер, зрабі гэта", - сказаўшы Бліч даволі галосна, каб далініўшы тон наказу.
  
  
  Дрэйк павярнуўшы галаву і, убачыўшы меч у руках Тысдэйла, закрыўшы твар рукамі. Яго цела дрыжала, як спружына на канцы матузкі, і цёмна-карычневае пляма распаўзлося па ягоных штанах, калі ён ад страху выпусціў свой сечавы міхур.
  
  
  "Тысдэйл", - крыкнуўшы Бліч і, страціўшы самавалодання, націснуўшы кнопку мікрафона ў сваёй рукі, і ўсё падраздзел пачула, як іхні камандзір закрычаў: "Радавы Уокер Тісдэйл, зараз жа адрыжце гэтую галаву. Чыстая і хуткая. Зараз."
  
  
  Унізе, у даліне, гэта прагучала як голас нябёсаў, а потым усё падраздзел заўважыў, хто
  
  
  17
  
  
  быў там, нагоры, з Дрэйкам та Цісдэйлам. То быў палкоўнік, і ён аддаваў наказ, а даўніна Уокер Тысдэйл нічога з гэтым не рабіўшы. Бо ён жадаў, каб Вокер адрубаў Дрэйку галаву за зраду. Настаў час паміраць зусім не Тисдейлу, а радавому Дрэйку.
  
  
  Бліч улавіўшы ўсё гэта ў адну хвіліну.
  
  
  "Я аддаю табе прамы наказ", - сказаўшы Бліч, а потым, выключыўшы мікрафон, дадаўшы: "Яны ўсе бачылі і чулі мой наказ. Цяпер ужо надта позна, сынку. Ты павінен знесці Дрэйку галаву. А цяпер давай. . ".
  
  
  Уокер мацней сціснуўшы меч. Памочнік адпоўз убок. Уокер высока падняўшы меч, як яго вучылі, таму што нельга было прымаць удары галавою ў любы бок; трэба было трымаць удар роўна, бо леза мала прайсці толькі на ўзроўні хрыбцоў, інакш яно засела ў касці. Гэта тыя, што сказаўшы інструктар.
  
  
  Ён адвіў меч. Ён паставіўшы левую нагу, і тады Дрэйк азірнуўся. Ён зірнуў у вічы Тисдейлу і ўтупіўся ў яго, і Тисдейл маліўся, каб Дрэйк проста адвярнуўся. Было даволі цяжка ведаць гэтага чалавека, але забіваць яго, калі яна дзівавалася ў вочы Тысдэйлу? Вокер не мог гэтага зрабіць. Ён прысягнуўся забіваць ворагаў, а не людзей, якіх ведаў.
  
  
  "Будзь ласка", - сказаўшы Тысдэйл. "Будзь ласка, адкруці галаву".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Дрэйк мякка, быццам Вокер папытаўшы яго зняць шляпу або штосьці такое.
  
  
  І па тым, як ён гэта сказаўшы, так прыемна і лагодна, Тисдейл зразумеў, што ўсё скончана. Ён дазволіўшы мяча віпасці з яго рукі.
  
  
  18
  
  
  "Мяне шкада, палкоўніку. Я заб'ю ворага, але я не магу ўбіць аднаго з нашых уласных людзей".
  
  
  "Я не магу дазволіць падраздзяленню давяраць адзін аднаму насуперак маім наказам, Цісдэйл. Гэта маё апошняе папярэджанне. Вы павінны гэта зрабіць".
  
  
  А потым мікрафон ізноў увімкнуўся, быццам дрэвы ўнізе дыхалі перашкодамі, і палкоўнік Бліч аддаў свой апошні наказ перасічнаму Уокеру Тысдэйлу.
  
  
  "Атрубіць яму галаву".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Тысдэйл.
  
  
  "Дрэйк", - сказаўшы Бліч. "Ты выконваеш наказы?"
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Калі я пакіну табе ў жывых, ты будзеш прытрымлівацца наказаў?"
  
  
  "О, так, сяр. Так, сяр. Так, сяр. Што заўгодна. Спецыяльны падраздзел да канца".
  
  
  "Я збіраюся атрымаць галаву так ці іначай. Дрэйк. Аддай мне галаву Тысдэйла".
  
  
  Салдат Дрэйк, усё яшчэ дрыжачы ад страху, пірнуўшы за мячом, каб Тисдейл не перадумаўшы. Ён вырваў яго з рук кашчавага хлопца і ў адну хвіліну схапіўся, дзіка размахваючы ім. Ён нанёс удару па галаве, леза прайшло праз плоць і адскочыла ад чэрапа, аглушыўшы Тысдэйла. Ён адчуў, як леза зноў трэснула каля яго галавы, а потым пачуў, як яго палкоўнік казаць пра роўны ўдар ззаду, і адчуў пакалювання ў зацілку, а потым глыбокае цёмнае заціпеніння.
  
  
  Вочы не бачылі, як яго галава пакацілася ўніз схілам, шалёна катаючыся на вібоінах і адскокваючы, як футбольны мяч, што прабіваецца да канчатковай зоны.
  
  
  Вочы не бачылі, а вуха не чулі. У
  
  
  19
  
  
  цела павярнулася на гарб, з шыі цяклі чырвоныя рэчкі.
  
  
  Але апошняя думка лунала недзе ля прастораў усясвету, які трываў вечна.
  
  
  І гэтая думка заключалася ў тым, што палкоўнік Бліч, нягледзячы на ўсе яго размовы пра службу ў арміі і забойствах, быў у лепшым выпадку толькі нязграбным аматарам. І гэтым злачынствам ён абразіў сілу ў цэнтры сьвету, сілу настолькі велізарную, што яна вывільніла б найвышэйшую сілу чалавека.
  
  
  І калі гэтая сіла вывільнілася, Бліч стане толькі жалюгідным гарбузам, што лопнуўшы, разбрызканым, як дыні, на якіх мужчыны практыкавалі ўдары мячом.
  
  
  20
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Еэма, і гэта было яго апошняе заданне. Ён не ведаў гэтага чалавека, але ён ніколі не ведаў ведаў мужчын. Ён знаў іх імёны, і як яны выглядалі, і дзе ён мог іх знайсці.
  
  
  Але яго больш не турбавала, што яны зрабілі ці чаму яны гэта зрабілі. Яго турбавала толькі тыя, каб, калі ён скончыў іх, усё было акуратна тая з эканоміяй рухоў.
  
  
  Гэты апошні мужчына жыве ў пентхаусі гасцініцы Майамі-Біч. У ім было ўсяго тры ўваходы, усе ахоўваныя, усе замыканыя патройнімі ключамі, якімі трое мужчын мелі пагадзіцца карыстатися адначасова, і паколькі былы раднік з бяспекі Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення спраектаваў гэтую маленькую гасцінічную форту і гарантаваў яе непрыступнасць згары ці знізу, муж спаў у тыя ранкі. лёгка і задаволена, пакуль Рыма не абхапіўшы яго мясістае розавае твар рукамі і не сказаўшы ў ашаломленых вачах, што ён націсне яму на шчокі, калі ён не растлумачыць некаторыя рэчы вельмі хутка.
  
  
  Рыма ведаў, што шок мужа быў прычынай не яго знешнасцю. Рыма быў умерна прыгожым мужчынам з высокімі віліцамі і цёмным поглядам, які, як правіла, разрэджваў рышучасць жанчын, калі він
  
  
  21
  
  
  звярнула ўсё на іх, калі яго гэта яшчэ хвалявала, чаго ён не рабіўшы. Ён быў худым, стройным да дасканаласці, і толькі яго тоўстыя запясці маглі паказваць на тое, што гэты чалавек можа чымсьці адрознівацца ад нармальнай.
  
  
  Задання бясспрэчна не было такім. Рыма бачыў падобнае планаванне пентхауса чатырнаццаць разоў. Він назваў це "сэндвіч". Яны паклалі зверху добры кавалак хлеба, магчыма, адзін ці два кулямёты, некалькі людзей і металічны шчыт, што ўмацоўвае крышу, і яны замкнулі ўсе ўваходы ўнізе, мабыць, дадаўшы туды прылады, і таму зверху тая знізу было добра, зацішна тая бясьпечна. Але сярэдзіна была адчыненая, як французскае бікіні.
  
  
  Атака на гэта была чымсьці новым для Рыма; гэта не было чымсьці новым ні пяцьдзесят гадоў таму, ні паўтары тысячы, калі ўжо на тое пайшло.
  
  
  Рыма расказалі пра першы паспяховы штурм абароны фортацы.
  
  
  Каб абараніць сабе ад убіць, старадаўнія каралі адводзілі найвышэйшыя паверхі для сваіх спальных пакояў, размяшчалі сваіх найдавірэнейшых людзей унізе і ўгары і лягалі спаць у ілюзіі бяспекі.
  
  
  Гэтая праблема ўзнікла ў майстра сінанджа ў 427 годзе н.э. (за заходнім датаваннем), калі гімалайскі прынц паставіўшы сваіх братоў ахоўнікамі вышэй і ніжэй сабе і ўладкаваў гэта так, што яго сын зненавідзіў братоў прынца, каб браці ведалі, што калі прынц памрэ, яго сын стане прынцам і ўб'е іх усіх. Гэта было вядома Майстру сінанджа, галаўнога асасіну ў старажытным доме ассасінаў, чые працы йшлі на падтрымку крыхітнай вёскі ў халоднай і безрадаснай Паўночнай Карэі.
  
  
  22
  
  
  Майстар ведаў, што людзі працуюць са сваімі страхамі, а не сваім розумам. Бо яны баяліся вышыні, яны думалі, што іншыя будуць баяцца. Бо яны паслізнуліся на гладкіх каменных сьценах, думалі, што іншыя будуць. Паколькі яны рухаліся з шумам, яны думалі, што іншыя рухаюцца гэтак жа, і іхнія вухі будуць засцярогай.
  
  
  Сэндвіч "фортеця" заўсёды быў адкрыты пасярэдзіне, і гэтаму Майстрові сінанджу спатрэбілася менш за хвіліну, каб зразумець, што яму трэба толькі паднятися па сцяне і ўвайсьці на ўзровень пакоя прынца, каб выканаць свой абавязак і, такім чынам, выйграць у той год, як гэта было запісана ў запісах Сінанджу, ежу тае збожжа на дзесяць гадоў у дзякуйнага вражога прынца. А таксама бюст гэтага караля, які Рыма аднойчы бачыў, што захоўваецца ў гэтым своеасаблівым жыллі ў сяле Сінанджу, горадзе, у які ён не збіраўся вяртацца ніколі зноў, незалежна ад таго, колькі паколінь майстроў-убіць він зрабіў на свет, ніхто з якіх ніколі больш не хвіліны не думаўшы пра тое, як пракрасціся за абарону фортеці.
  
  
  І Рыма таксама гэтага не зрабіў.
  
  
  Ён знайшоў гасцініцу і нават не намагаўся падняць вочы.
  
  
  Хастынгс Вайнінг, адзін з найбуйнейшых сыроўных брокераў, валодаўшы гатэлем і жывы на двух верхніх паверхах. Рыма нават не з'ясаваў, на дваццаць трэцім ці дваццаць чацвёртым паверсе він спіць. Гэта быў дваццаць чацвёрты. Гэта заўсёды быў найвышэйшы паверх.
  
  
  Людзі заўсёды прыраўноўвалі вышыню да бяспекі і дапускалі, што людзі спачатку паспрабуюць пракрасціся знізу, а потым згары. Яны турбувалися пра гелікоптэры, парашюты і нават паветраныя кулі, але
  
  
  23
  
  
  яны ніколі не задумваліся пра каго-небудзь, хто мог бы проста падняцца па гладкіх сьценах будовы.
  
  
  Таго ранку Рыма не хацелася так старанна працаваць, таму ён падняўся на ліфты на дваццаць другі паверх і пастукаў у дзьверы.
  
  
  "Хто гэта?" - Пралунаў жаночы голас.
  
  
  "Газівнік. Праблема з газам ля гатэля. Трэба гэта выправіць".
  
  
  “Праблема з газам? У гэтай гасцініцы няма газу. У мяне няма газу. Паспрабуйце на кухні”.
  
  
  "У вас зараз ёсць бензін, леді, і гэта можа быць небяспечным. Я павінен выйсці звонку і пераверыць ваш бензін".
  
  
  "Ві з гасцініцы?"
  
  
  - Праверце стол, леді, - сказаўшы Рыма з такой сумнай пахмурасцю, якая з нейкай дзіўнай прычыны выклікала даверу ў большасці людзей.
  
  
  "О, дабро", - сказала жанчына, і дзверы адчыніліся. Ёй было крыху за пяцьдзесят, і яе твар блішчаў ад крэмаў, якія вялі праграную бітву ў адступі ад маладосці, адзінай перамогай якой было тое, што ей не становілася горшым яшчэ адзін дзень. На ёй была мяккая розавая сукня муумуу, а валасы былі кладзеныя ў нейкае пластыкавае прыстасаванне.
  
  
  "Усё, што ты захочаш", - сказала яна з хціваю ўсмешкаю, калі ўбачыла Рыма.
  
  
  Яна раптам пракінулася і была шчаслівая. Яна паправіла адно ружовае прыстасаванне ў сваіх рудых валасах і зноў усмехнулася. На гэты раз яна прызыўна аблізнула губі. Рыма запытаўся, колькі вершавага соку прыліпла да яе языка, калі яна гэта зрабіла.
  
  
  "Проста газ, лэдзі".
  
  
  "Я хачу табе, і я заплачу табе за гэта", - сказала яна.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма, які ведаў, што ніколі не варта спрэчацца з апантаным. "Сёння ўвечары".
  
  
  24
  
  
  "Зараз", - сказала яна.
  
  
  "Обід", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Сніданак".
  
  
  "Дацкая закуска", - сказаўшы він, убачыўшы на асобе жанчыны гады випічки та прыпусціўшы, што гэта азначала 10 ранку.
  
  
  "Не зараз?" - Захнікала вона.
  
  
  "Трэба пераверыць бензін", - сказаўшы він. Ён бы выйшаў задоўга да 10-й раніцы, Ён бы выйшаў з усяго гэтага за дзесяць хвілін і з гэтай кар'еры за трыццаць.
  
  
  Ён падміргнуўшы ей. Яна падміргнула ў адказ, і яе віі зліпліся, і ей давялося разліплювати их уручную.
  
  
  Рыма рухаўся пакоем для разваг у сваёй звычайнай мовчанцы. Ён не думаў пра падобнае перамяшчэнне больш за дзесяць гадоў. Ціха выходзіла ад рытмаў дыхання і цела ў еднасці з яго нервавай сістэмай і яго ўласнымі ўнутранымі рытмамі. Ва ўсяго былі рытмы, большасць з якіх былі надта тонкімі, каб быць пазначанымі непадрыхтаванымі і нават не падазраванымі тымі, хто забіваў свой арганізм мяснымі тлушчамі і рабіў простыя, урыўчастыя ўдыхі, амаль ніколі не насычаючы лёгкія кіслародам, як след.
  
  
  Рыма заўважыў, што рухаецца правільна, толькі калі жанчына ахнула: "Божа мой. Ты рухаешся як прывід. Ты не бачыш гукаў".
  
  
  "Гэта праз твае вухі", - збрахаў Рыма і выляцеў з акна на карніз, а потым прыціснуўся да цэгла, салёных ад марскога паветра Маямі-Біч і нешта пашарпаны выхлапнымі газамі аўтамабіляў. Зношування было нязначным, але краі цэгла сталі крывіцца, і трэба было быць асабліва асцярожным, каб не пакладацца на іх. Нам яму давялося прынесці сцяну.
  
  
  25
  
  
  усярэдзіну сабе і націснуць нагар. Для скачка можна было выкарыстоўваць поўны выступ, але цяпер пад нагамі не было выступу і са сцяною даводзілася працаваць старанна.
  
  
  "Як ты гэта робіш? На чым ты стаіш?" Гэта была жанчына. Яе галава высунулася з акна. Яе вочы былі толькі на ўзроўні яго ног.
  
  
  "Гэта хітрашчы. Убачымся пазней, мілая".
  
  
  "Як ты гэта робіш?"
  
  
  "Кантроль розуму", - сказаўшы Рыма. "У мяне ашаламляльная ментальная дысцыпліна".
  
  
  "Можу гэта зрабіць?"
  
  
  "Звычайна. Пазней".
  
  
  "Гэта выглядае так проста. Як быццам ты нічога не робіш. Ты проста лезеш па сцяне", - сказала жанчына, яе голас падвысіўся ад здзіўлення, калі яна павярнула галаву, каб прасачыць за прасоўваннем прывабнага маладога чалавека.
  
  
  Вось гэта. Яна была ў гэтым пераканана. Ступні ні да чаго не торкаліся. Яны былі ўціснуты ў самую сцяну, і здавалася, што ён ствараў сваім целам усасавальную сілу. Але дзе было ўсасванне?
  
  
  Яна ўявіла сабе паміж гэтым мужам і сцяною, і гэта так абудзіла яе, што яна на хвіліну падумала пра тое, каб выкінуцца з акна і вымусіць яго злавіць яе. Але што, калі ён не злавіць яе? Яна здзівілася ўніз. Гэта быў доўгі шлях уніз, і прыбій унізе здаваўся такім маленькім, як кусачкі мішуры ёлкі, што плавалі ў вялізнай шырокай сіне-зялёнай ванне. А прама каля пляжу - два зялёныя басейны ў форме сэрца для тых, хто аддае перавагу хлору солі.
  
  
  Яна ўцягнула галаву.
  
  
  26
  
  
  Рыма падняўся на дваццаць трэці паверх, ухапіўся праваю рукою за выступ і змыкнуў, таму калі ён падвіўся, толькі злёгку пастукуючы нагою, ён павіс на выступе дваццаць чацвёртага паверха. Злёгку пахінуўшыся, ён прывёўшы сваё цела ў маятнікавае рух, адпусціўшы ў верхняй частцы дугі і трапіў на адно акно вышэй, таму ён пераварочваў акно за акном, пакуль не дастаўся самага вялікага акна ў кутку, адчыніў яго, і, сюрпрыз, сюрпрыз, гэта была гаспадарская спальня.
  
  
  Гастынгс Вінінг дапусціў, што звонку бяспечней, таму што ён мог усталяваць больш узроўняў абароны паміж сабой і дзвярыма ўнізе. Яны заўсёды займалі знешнюю пакой і, як і лічыла становішча лорда, якім бы ён быў, самую вялікую пакой. Такім чынам, Рыма быў у пакоі і разбудзіў мужа, сціскаючы яго шчокі.
  
  
  "Пачакай", - сказаўшы Рыма, трымаючы твар у правай руці, пакуль шукаўшы запіску ў сваіх чорных джынсавых штанах. Ён запісаўшы, пра што мусіў спытаць.
  
  
  "Хвілінку, у нас усё прама тут", - сказаўшы Рыма. Ён адчуў, як шчыліна мужа напружылася за мыць да таго, як яна трэснула - костка зрабіла гэта да таго, як зламалася, - і ён прыслабіў хватку, але не настолькі, каб звільніць ад яе твар.
  
  
  "Я зрозумів. Я зрозумів", - сказаўшы Рыма. Ён даведаўся пра свой уласны почырк.
  
  
  "Добра. Адна адгадаваная гайданка, парашок каррі, карычневы рыс, паўфунта . . . . упс. Выбачце. Пакупкі. Хвілінку. У мяне сапраўды гэта є. хто ваш губернатар-
  
  
  27
  
  
  кантакты ернменту наконт угоддзі з расійскім збожжам? Колькі вы заплацілі? Калі вы ім заплацілі і якія вашы бягучыя планы з ф'ючэрсамі на зерне? Так. Гэта верна", - сказаўшы Рыма і дазволіўшы чэлюсці рухацца. Але губы пачалі валаці пра дапамогу, і Рыма давялося зноў схапіць шчыліну. зноў управіўся.
  
  
  На гэты раз ён атрымаў адказы. Ён атрымаў імёны. Він атрымаў сумі. Ён атрымаў нумары банкаўскіх рахункаў, на якія былі перакладзеныя грошы. Він атрымаў усё.
  
  
  - І яшчэ нешта, - папрасіўшы Рыма.
  
  
  Гастынгс Вайнінг кіўнуўшы ў абсалютнай страху. Ён спаў, а потым нечакана хтосьці разарваў яму твар. І ён не мог паклікаць сваю ахову. Ён нічога не мог зрабіць, як сказаць усё, што хотів муж, каб спыніць боль.
  
  
  Такім чынам, Гастынгс Вайнінг, адзін з вядучых таварных брокераў у свеце, вымавіўшы ўсё, што хотів муж, і нічога не скрыўшы. Калі ён сказаў, што хоча яшчэ нешта, Вайнінг кіўнуў галавой. Ён даўшы кампраметуючыя сведчанні супраць самога сябе, якія толькі мог. Нішто іншае не магло нашкодзіць яму больш.
  
  
  "Алівець", - сказаўшы Рыма. "Мне патрэбны олівець. І не маглі б вы паўтарыць усё медленна?"
  
  
  "У мяне няма олівця", - сказаўшы Вінінг. "У мяне яго немає. Праўду кажучы, ні. Прысягаюся, у мяне яго немає".
  
  
  "У цябе ёсць ручка?"
  
  
  "Ні. У мяне ёсць дыктафон".
  
  
  "Я не давяраю машынам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  28
  
  
  "У мяне ёсць ручка звонку. У вестыбюлі. Але Вялікі Джэк там. Він мой охранець. Він звонку".
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Рыма. Яму трэба было ўзяць з сабою олівець. Так заўсёды траплялася. Калі вам быў патрэбен олівець, у вас яго ніколі не было, а калі ён вам не быў патрэбен, яны валяліся паўсюль.
  
  
  "Вы не запярэчыце, калі мой ахоўнік прынясе ручку?"
  
  
  "Зусім ні", - сказаўшы Рыма. "Але лепш напісаць".
  
  
  Дрымячы, Вінінг падняўся з ложка і зрабіў неўпэўненыя крокі басанож па цёмна-белым кілі галаўной спальні свайго пентхауса fortress. Ён адчыніўшы вялікія падвойныя дзверы і высунуўшы твар звонку, дзе непрашэнне госць не мог яго бачыць. Вялікі Джэк дрымаў.
  
  
  "Джэк", - сказаўшы Вінінг, і Вялікі Джэк збянтэжана расплюшчыўшы вочы.
  
  
  "Бачыце, містэр Вайнінг", - выбачіўся Вялікі Джэк за тыя, што праспаў на працы.
  
  
  "Джэку, мне патрэбна ручка", - сказаўшы Вінінг і паспрабаваў павадзіць вачыма такім чынам, каб паказаць, што ў пакоі з ім быў яшчэ хто-то.
  
  
  Вялікі Джэк выглядаў спантэлічаным. Ён скрывіў свой грубы твар і пацёр брову. Ён прапанаваў ручку, якою маляваў у часопісі. Яму давялося маляваць грудзі. Вялікі Джэк хаваў іх, калі прыходзілі людзі, але ён украшаў свае часопісы малюнкамі грудзей кулькавай ручкай. Аднаго разу ён сказаўшы другові, што існуе трыццаць сем розных відаў соску. Гэта была яшчэ адна рэч, якую ведаў Вялікі Джэк. Першая палягала ў разбіванні галоў. Ён рабіў гэта для ліхвара ў Джэрсі-Сіці, пакуль містэр Вайнінг не даўшы яму гэтую рэспектабельную робату, і цяпер ён разбіваў галовы толькі сам
  
  
  29
  
  
  абароны, калі хтосьці намагаўся прымяніць фізічную сілу да містэра Вайнінга. Такога не траплялася цягам двух гадоў.
  
  
  "Іншая ручка", - сказаўшы Вайнінг, і Вялікі Джэк зразумеў, што настаў час для яго пісталета. Ён ніколі раней не выкарыстоўваў яе супраць містэра Вайнінга, але збіраўся выкарыстоўваць зараз. Усю сваю жыцце ён быў ахвярай падступнага фанатызму. Людзі думалі, што пры росце 6 футаў 6 дзюймаў і вагою 280 фунтаў у табе не хапае дэлікатнасці ці ўмення страляць з пісталета. І гэта было папярэджаннем. Таму што Вялікі Джэк сапраўды добра страляў з пісталета. Ён зрабіў дзве дзіркі побач з грудзьмі Віллі Ганетці ў Джэрсі-Сіці ў 69-м. І ён атрымаў Джэймса Тротмана, адваката, які хацеў настукаць на кліента, вельмі дакладным выстралам пад левае вуха і да таго ж з прыстойнага расстояння. І ўсё-такі гэтае ўпярэджванне супраць вялікіх мужчынаў збераглося, і містэр Вайнінг ніколі раней не прасіў яго выкарыстоўваць свой аўтаматычны пісталет 45 калібру.
  
  
  І калі яго вялікая рука коўзнула пад паліто, і містэр Вайнінг вельмі медленна кіўнуў і вельмі выразна сказаўшы: "Так, я маю на ўвазе менавіта гэтую ручку", для Вялікага Джэка гэта азначала, што Джон Ф. Кэнэдзі стаўся першым прэзідэнтам-каталіком Злучаных Штатаў Джэкі Робінсан стаў першым чарнаскурым, які граў у вышэйшай лізі, а ізраільцяне выйгралі першую яўрэйскую вайну за дзве тысячы гадоў.
  
  
  Вялікі Джэк збіраўся пусціць свой пісталет. Ён выбыў з лігі мускулістых мужчын, што ламаюць рукі, разбіўшы нос, што надзіраюць ім дупы, шпурляюць іх аб сцяну.
  
  
  Сам Гастынгс Вінінг заклікаў яго ўбіць з пісталета. Слёзы радасці споўнілі ягоныя вочы.
  
  
  .45, вялікі пісталет практычна для любога,
  
  
  30
  
  
  выглядаў як іграшковий пісталет у валахатой, масіўняй правій руці Вялікага Джэка.
  
  
  Гастынгс Вайнінг, бачачы, як яго вялікі ахоўнік так хутка і радасна спраўляецца з сітуацыяй, раптам захацеў адгукаць яго. Гэта была смерць, што насувалася на яго, і смерць, нават калі ён знаходзіўся пад камандаваннем, ашаламляла яго. Ён ведаў пра махлярства з працэнтамі і пра тое, як весці перамовы з федэральнымі пракурорамі. Ён мог загнаць чалавека ў вугал, каб ён належаў ей. Ён мог бы сыграць на посусі ва Украіне супраць цэн на ўгнаенні ў Дэ-Мойні, штат Аёва. Ён мог бачыць у вачах чалавека розніцу паміж 7 працэнтамі ўгоды і 7,5.
  
  
  Але Гастынгс Вінінг не мог пераварыць прытулак, і на хвіліну яму захацелася сказаць Вялікаму Джэку, які заўсёды вымушаў яго нерваваць, так ці іначай, проста знаходзячыся побач, каб ён зноў ішоў спаць.
  
  
  Было надта позна. Халк схаваўшы пісталет за спіну і зайшоў да пакоя. Вінінг адступіўшы назад і прапусціўшы свайго ахоўніка наперад, потым, упершыню пасля жахлівага прабуджэння з разарваным тварам, адчуў пэўны кантроль над сітуацыяй. Цяпер ён планаваў, які пракурор будзе займацца забойствам, які адвакат будзе абараняць Вялікага Джэка, і дакладна, як доўга Вялікаму Джэку давядзецца знаходзіцца ў судах, пакуль яны не вынесуць рашэння, а яны павінны прыняць рашэнне, што Вялікага Джэка забілі ў выніку апраўданага забойства. Таксама быў пытанне пра прэмію для Вялікага Джэка, не надта вялікую, каб ён меў тэндэнцыю ўсяваць пентхаус целамі, але дастатковай, каб ён ведаў, што забойства на абарону дарагога жыцця Гастынгса Вінінга было схвалена.
  
  
  31
  
  
  "Я жадаў ручку, а не зброю", - сказаўшы зламыснік.
  
  
  Як ён мог гэта ўбачыць, падумаўшы Вайнінг. Храмаваны пісталет дасі быў за спіною ахоўніка. Зламыснік ніколі не бачыў зброі. Магчыма, запытваў Вайнінг, што Вялікі Джэк бачыў сабе сваёй манерай хадзіць? Вайнінг аднойчы чуў ад расійскага дыпламата, што ёсць убіўцы, настолькі завостраныя ў сваіх чувствах, што за ходою чалавека яны вызначаюць, насіць він зброю ці не. Пісталет, па словах дыпламата, можа быць невялікага калібру і весіць толькі некалькі унцый. Гэта магла быць не больш чым шпілька з дзяржальняй, але за выразам твару гэтых людзей можна было сказаць, што іхнія думкі былі прыкуты да зброі. Яны былі домам убіць, дзе-то ў Карэі, мабыць, на паўночы, і іх так баяліся тыя, хто іх ведаў, што нават строгі ўрад Паўночнай Карэі не наважваўся шуткаваць з імі.
  
  
  Вядома, расейскі дыпламат сказаў, што ён не верыць у апавяданні пра іх фантастычныя здольнасці, але былі інцыдэнты, якія не маглі быць цалкам патлумачаныя, напрыклад, былі знішчаны цэлыя падраздзяленні КГБ, і калі следчыя КДБ паспрабавалі высветліць, як гэта адбылося, усё , што яны знайшлі, былі следы та рассказі про двох мужів, літні азіат і малады белы.
  
  
  На каго яны маглі працаваць, еўрапейцы не ведалі, бо было відавочным, што Цэнтральнае разведвальнае кіраванне іх не кантролювала. І калі не на амерыканцаў, і не на аўстралійцаў, і дакладна не на кітайцаў, дык на каго? І калі легенда была праўдай, што белы чалавек рабіў з гэтымі навыкамі, калі, паводле легенды, яны були
  
  
  32
  
  
  перадавалася толькі ад карэйца да карэйця, і тыя, толькі ў тым маленькім карэйскім сяле, якое паслала найлепшых убіць у свет, каб залагодзіць справы фараона і караля.
  
  
  Ці быў ён адным з іх? Ні, падумаўшы Вінінг. Напэўна, ён толькі ўбачыў пісталет. Вайнінг не верыў у што, што не прадавалася, і ніхто ніколі не тэлефанаваў яму, каб прапанаваць паслугі гэтых так званых цудоўных убіць.
  
  
  Вайнінгу не прыйшло на думку, калі ён убачыўшы, як Вялікі Джэк выцягнуў руку з пісталетам з-за спіны і выставіўшы зброю наперад, паспытаць, як зламыснік пракраўся ўнутр, калі ён не мог тварыць так званыя дзівы.
  
  
  "Я хотів ручку", - прагучаў голас няпрошанага госця перад Вялікім Джэкам.
  
  
  "Ці возьмеш гэта", - сказаўшы Вялікі Джэк, і пісталет выстрэліў з аглушлівым трэскам. Двічы гэта спрацьоўвала, і па звоне, што застаўся ў вухах Гастынгса Вінінга, яму здалося, што ён учуў, як непрошаны госць сказаўшы "Дзякуй. Вялікае дзякуй".
  
  
  І там быў Джэк, і ён падаў, і там быў пісталет, і ён ужо ляжаў на кілімі, рука ўсё яшчэ трымала яго намнога перад іншымі целамі. І на кіліме побач з пісталетам былі вялікія чорныя опікі. З пісталета стралялі па нервах, што б'юцца ў канвульсіях, адрэзанай рукі, і ён абпаліў кіл.
  
  
  Зламыснік прасунуўшы правую руку пад Вялікага Джэка, як астатнія яго целы апусціліся на каўнер. У рукі зламысніка з'явілася ручка Bic Banana.
  
  
  "Добра, пачні з самага пачатку", - сказаўшы непрасьцеў госць. "Але медленна. Я не займаюся стэнаграфіяй".
  
  
  33
  
  
  "Ві кореєць?" - Спытаўшы Вінінг, не ведаючы, чаму ён наважыўся паставіць такое запитання.
  
  
  "Отчепись від мене", - сказаўшы Рыма, які быў не ў настроі слухаць пра Карэю гэтага ранку. Ён даволі ўстрыволены тым, што збіраўся рабіць, не згадваючы Карэю і карэйськісць.
  
  
  Гастінгс Вінінг, вядома, не жадаўшы падстаўляць чыюсь спіну, найменш спіну свайго пачэснага госця. Найменш яго.
  
  
  Рыма запісаўшы інфармацыю, і напрыкінці ў яго ўзнікла яшчэ адно маленькае запитання.
  
  
  "Так, што заўгодна", - сказаўшы Вінінг, штосілі намагаючыся не глядзець на правую руку Вялікага Джэка, таму што на ёй не было ніякай кісці.
  
  
  "Як пішацца "заступнік міністра"? Гэта ўсё "е" чы дзесь там ёсць "а"?"
  
  
  "Дзе там ёсць літара "а"", - сказаўшы Вінінг. "У канцы".
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Рыма і скончыўшы тым, што ўклаў Гастынгса Вайнінга ўдарам у лабавую долю да костачак пальцаў. Вочы былі невідушчыя, і Вайнінг быў мёртвы яшчэ да таго, як трапіў на подлозі.
  
  
  І ў гэты момант Рыма усведаміў глыбокую і несумненную праўду, сказаную яму настаўнікам даўно ў пачатковай школе, калі былі дазволены старыя метады выкладання.
  
  
  "Рыма Вільямс", - сказала яна так строга. "Ці ніколі не навучышся пісаць за літарамі".
  
  
  І гэта было так. Ён мог бы прысягнуць, што на пасадзе заступніка міністра не было ніякай "а". Калі б ён паставіў на це сваё жыццё, ён бы паставіўшы ўсё "е". Выйсці праз дзверы было лёгка. Рыма зрабіў тое, што ён заўсёды рабіў у падобнай сітуацыі. Усім, каго ён бачыў, і першымі былі ахоўнікі, ён пакараўшы выклікаць лекара
  
  
  34
  
  
  неадкладна. Ніхто не жадаў быць тым, хто не змог вызваць лекара, калі іх бос паміраў.
  
  
  І такім чынам, з вялікім задавальненнем ён спустіўся на ліфты ўніз і, калі ўбачыўшы двух гарадскіх паліцэйскіх, што ўбягалі да вестыбюля гасцініцы, ён крыкнуў: "Яны ўсё яшчэ там, і яны озброєні. Сцеражыся. Вось яны ідуць".
  
  
  Што, вядома, азначала, што паліцыянты выхапілі свае рэвальверы і шукалі сховішча, як і ўсе іншыя ў гэтым раннім ранкавым вестыбюлі, у той час як Рыма выйшаў на вуліцу і памчаў да горада, шукаючы адпаведны тэлефон-аўтамат. Ён хацеў купіць таку ў краме, але адчыненых было так мала. У гэты час былі адчыненыя рэстараны, у танных "тлустых лыжках" прапанавалі абжарванняў у тлушчы крухмал, званы бульбай, і мяса, што працякае парасяцінай, прысмачанае хімікатамі, якія медленна ўплывалі на звычайнага чалавека, але маглі нанесці каласальнай шкоды вітанчэнню нерваў .
  
  
  Праблема са званкамі з аднаго з гэтых рэстаранаў палягала ў тым, што тлушч літаральна вісеў у повітры, і людзі, што заходзяць унутр, удыхалі часціцы тлушчу ў свае лёгкія. Хоць звычайнаму чалавеку гэта не зашкодзіла б, а Рыма нанесла б толькі невялікай шкоды, яна магла б тыдзень адчуваць смак гэтых месцаў пасля знаходжання ў адным з іх. І адзенне, вядома, давялося б выкінуць. Калі чысцільнікам усё ж такі ўдалося выдаліць тлушч, яны прасачылі адзенне дэзінфікуючымі сродкамі, якія маглі б адшараваць знешні шар скуры Рыма, калі б ён увесь час не концентрувався на барацьбе з ім.
  
  
  Яму здалося іронічным, што, вывучаючы і становячыся часткай пышнасці сінанджа і назапашаных ведаў за стагоддзі яго існавання як-
  
  
  35
  
  
  сасінс, яго таксама ў чымсьці зрабілі слабым.
  
  
  Чіун, яго настаўнік, казаў, што гэта вялікі баланс Сусвету. Хто атрымлівае, а хто аддае. Хтось наносіць боль і ўтомы, а замест таго, каб атрымаць сілу, тая вытрываласьць. Нішто ў свеце не даецца, чаго б не бралі, і нішто не бярэцца, каб не давалася. Так сказаўшы Чіун, майстар сінанджа. Вядома, Чыун таксама дадаў, што ён даў Рыма мудрасць, дысцыпліну і сілы свяцілу, а затое атрымаў непавага, лінь і агульную байдужасць да мілай, нежнай душы, неверагодна міласэрнай, і гэтай душою быў Чыун.
  
  
  Рыма зрабіў частковы ўдых і зайшоў да іспанскай закусачнай, адчыненай рана для рабочых. Ззаду быў тэлефон-аўтамат, але ў межах чутнасці нікога не было, таму ён пазваніў. Гэта быў новы нумар, і ён запісаў яго, каб не забыцца, і калі нейкі ціхі голас у яго галаве сказаўшы яму, што ён зрабіў гэта для таго, каб нагары запомнілі яго апошняе заданне як выкананае чыста, прафесійна та без праблем, він аспрэчыў гэта перад сабою і сказаўшы, што яму начхаць на тое, што думаюць нагары.
  
  
  Нагары быў доктар Гаральд У. Сміт, які, калі Рыма пачаў вучобу ў Чыуна як адзінага правапрыменніка арганізацыі, падзяліўся з Рыма баченням гэтай адзінай арганізацыі, невядомай нікому, акрамя прэзідэнта, Сміта і самога Рыма. І бачэнне было сакрэтным зброяй Амерыкі, каб замусіць Канстытуцыю працаваць. Каб захаваць чэснасьць чыноўнікаў. Каб захаваць паліцыю
  
  
  36
  
  
  паліцыя і пракуроры пераследуюць, нягледзячы на карупцыю ў краіне.
  
  
  Гэта было цудоўнае бачанне. На жаль, нягледзячы на тое, што было дасягнута, яшчэ больш працягвала разбурвацца. Лячэнне проста не спрацавала.
  
  
  Рыма купіўшы мечту і ўклаў у яе свае нядаўна набытыя навыкі, і аднойчы ён вырашыў, што цела і розум могуць быць аб'яднаны з дапамогай асноўных рытмаў Сусвету, і ніхто не змяняе людзей законамі. Людзі ж атрымалі закон, якога заслугоўвалі. Калі Амерыка пайшла кату пад хвіст, ей там самае месца.
  
  
  Гэта засмуціла Рыма, але гэта было тое, што было, і цяпер ён меў іншыя абавязкі. Напрыклад перад сваім дыханнем. Ён разумеў гэта, але не разумів ні Канстытуцыі, ні верхняга паверху, ні тэлефоннай трубкі, вібрацыю якой ён адчуваў зараз, калі набіраў свой нумар.
  
  
  Працаваўшы нейкі новы выгляд скрэмблера, і, чытаючы свае запісы, ён зразумеў, што ягоныя галасавыя хвілі засмоктуються да прыёмніка, бо стваралася адчуванне, што ён размаўляе з затычкамі ў вухах. Ён мог адчуваць свой голас толькі ў році. І ён гучаў інакш. Калі ён адсунуўшы галаву ад муштука, адчуў, што зацічка для вух знікла. Калі ён быў побач з трубкай, яго голас нібы ўбіраўся ў яе. Цудоўна, падумаўшы він. Яшчэ адзін кусок марнага хлапу, прызначаны для таго, каб дастаўляць незручнасці багатым японцам та амерыканцам.
  
  
  Ён скончыў свой справаздачу просьбам.
  
  
  "Смітці, я магу атрымаць ад цябе адказ ці мне трэба пагаварыць з гэтым кампутарам?"
  
  
  "Вы павінны дачакацца адказу на тое, ці вы атрымаеце адказ", - сказаўшы кампутар.
  
  
  37
  
  
  Рыма прыгатаваў маліну ў тэлефон. Ён заўважыў жалезную патэльню, напоўненую жоўтай бульбай. Дыхання ў лёгкіх было нерухомым. Рытмі яго цела былі спакойнымі. Яго сэрца працягвала вельмі медленна біцца ў крываноснай сістэме. Ён не дыхаў, але адчуваў, як тлушч у повітры дакранаецца яго скуры. Яму хацелася адшкрэбці яго.
  
  
  "Добра", - пралунаў знаёмы цытрынавы голас. "Працягвай".
  
  
  "Смітці, ці ёсць "а" на пасаді заступніка міністра?"
  
  
  "Рыма, чаму ты турбуеш мяне гэтым? Є невымовныя праблемы, звязаныя..."
  
  
  "Ці ёсць у ім літара "а" або яе няма?"
  
  
  "Гэта так, цяпер паслухай, Рыма, адбылася некаторая незвычайная актыўнасць, звязаная з тым, што можа быць арміяй, што росце і..."
  
  
  "У ім сапраўды ёсць літара "а", праўда?"
  
  
  "Так зараз..."
  
  
  "Да ўбачання", - сказаўшы Рыма. "Астання задача". Ён павесіў трубку і выйшоў на вуліцу, дзе было прыдатнае для дыхання паветра, і ўдыхнуўшы ўпершыню з таго часу, як увійшоў да маленькага рэстарана. Далей ад пляжу ён вібраў прыпаркаваную машыну, праскользнуўшы ўнутр, недбала перамахнуўшы праз дроці і паехаў у Дэлрэй уздоўж узбярэжжа, дзе прыпаркаваў яе за некалькі кварталаў ад прыстані для яхт і прайшоў на белы двухпалубны рыбальскі човен, які быў прышвартаваны там на працягу месяца.
  
  
  Він скончыўшы. Праз дзесяць гадоў ён зрабіў гэта. Ён скончыў з лячэннем.
  
  
  Паветра зноў было гарнае, і мора прыемна пагойдвалася для чалавека, які бачыў усё сваё будучае наперадзе. І ён ведаў, што мае намер з гэтым рабіць.
  
  
  Унутры лодкі Рыма ўбачыўшы таго, хто сядзеў ля лотосі.
  
  
  38
  
  
  пастава хударлявага мужчына з клапкуватаю барадою, пасмам валасоў на скронях, захутанага ў светла-блакітнае ранкавае кімано, што спакойна дзівіцца ў вечнасць. Ён не абярнуўся.
  
  
  "Татачка", - сказаўшы Рыма. "Я звільніўся з "Сміт"".
  
  
  "Добрага ранку", - сказаўшы летні азіат, і яго доўгія нігці адарваліся ад вопраткі. "Нарэшце. Смiт быў вар'яцкім iмператарам, а для вялiкага ўбiвцi няма нiчога больш небяспечнага або неналежнага, чым безумны iмператар.
  
  
  "Я не хачу ведаць", - сказаўшы Рыма, які знаў, што ён даведаецца, падабаецца яму гэта ці не, а таксама ведаў, што нават армія не зможа спыніць Чіуна, майстра сінанджа, калі ён мае на тыя падставы. Асабліва тая, што тычыцца няўдзячнасці і некарэйнасці Рыма ці таннасці і божавіла Сміта.
  
  
  Чыун не мог зразумець арганізацыю, якая хацела абараніць Канстытуцыю, а назапашаная гісторыя сотняў майстроў сінанджу, якія працавалі на амбітных прынцах, унеможливлювала Чыуна разумення галавы арганізацыі, які не жадаў быць імператарам. Ён быў шакаваны ад пачатку, калі Сміт адхіліў ягоныя прапановы ўбіць цяперашняга прэзідэнта і зрабіць Сміта імператарам замест яго. Менавіта гэтае непаразуменне дазволіла Кюрэ карыстацца паслугамі Чіуна, не падвяргаючы яго шкоды тайне Кюрэ.
  
  
  Бо, гэтак жа, як Сміт ніколі не ведаў сінанджу, Чіун, відавочна, не мог ведаць Кюрэ. Толькі Рыма разумів большую частку абодвух, як чалавек, які апынуўся паміж сьветамі, што жыве ў адной, ведае іншую і так і не знайшоў дома,
  
  
  39
  
  
  "Чаму мяне не паслухалі, можаце спытаць ві", - сказаўшы Чіун. Ён павольна павярнуўся, яго ногі ўсё яшчэ былі накіраваныя наперад, але цела цалкам разгарнулася да Рыма.
  
  
  "Я не маю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я павінен адказваць. Таму што я даўшы ласку, мудрасць і дабрыню такой малой цаной".
  
  
  Смiцi штогод адпраўляе амерыканскую падводную лодку з залатой данiнай.
  
  
  "Не больш, чым у Кіра Вялікага", - сказаўшы Чіун, маючы на ўвазе старадаўняга перскага імператара, які падараваў цэлую краіну за надані паслугі. З таго часу Дом Сінанджу высока цэнував робату на персів, нават пасля таго, як Персія стала Іранам. Тое, што Іран меў нафту на мільярды даляраў, не рабіла яго менш прывабным для Чыуна.
  
  
  "Слішком вялікі падарунак можа наогул не быць падарункам", - сказала частка Рыма, што належыць да сінанджа. Бо Сайрус аддаў цэлую краіну, але, прыняўшы камандаванне, Майстар Сінанджу навучыўся кіраваць, але страціўшы некаторыя са сваіх фізічных навыкаў. Паводле гісторыі сінанджа, ён быў амаль убіты, перш чым змог перадаць свайму нашчадку сакрэты, якія ў разбаўленым выглядзе сталі вядомы на заходзе як бойові мастацтва.
  
  
  Майстэрства доўжылася вечна і была адзіным сапраўдным багаццем. Нацыі тая золата зніклі, але ўменне, што перадаецца ў спадчыну, будзе вечным. Гэта Рыма ведаў. Чіун вучыў яго так, як вучылі самога Чыуна.
  
  
  40
  
  
  "Вірна, - сказаўшы Чіун, - але справа была не ў памеры, а ў прыродзе падарунка. Дарунак, які я табе зрабіў, неацэнны, а ты растраціў яго на божавільнага імператара. Але хіба я калі-небудзь скаржіўся?"
  
  
  "Заўсёды", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ніколі", - сказаўшы Чіун. "І ўсё ж такі я зніс няўдзячнасць. Я пакінуўшы свой уласны выгляд, спадкоемцаў Сінанджу, дзеля белага. Чаму я гэта зрабіў?"
  
  
  "Таму што адзіны ва ўсім вашым сяле, хто быў здольны вучыцца, быў зраднікам сінанджа, а ўсе іншыя былі нікуды не прыдатныя, і калі вы знайшлі мяне, вы знайшлі таго, хто мог быць майстарам сінанджа, хто мог перадаць гэта далей".
  
  
  "Я знайшоў бледны кавалак свіняга вуха, падобны на мяса".
  
  
  "Ты знайшоў кагосьці, хто мог прыняць сінанджу, белага чалавека, які мог навучыцца там, дзе жоўты чалавек не мог. Біла. Біла, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Расізм", - злосна сказаўшы Чіун. "Акрыючы расізм. А расізм з боку нізкай расі ёсць найагіднейшым".
  
  
  "Табі патрэбна была белая чалавек, Чіун", - сказаўшы Рыма. "Трэба".
  
  
  "Я кідаў перлі перад свіней", - сказаўшы Чіун. "І свіня цяпер сцвярджае, што мне трэба было выкінуць пэрлі. Я зганьбіў свой Дзім. О, няма нічога горшага, што я магу зрабіць, нічога горшага, што можа здарыцца".
  
  
  "Я знайшоў іншы спосаб зарабляць на жыццё, Татачка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  І ўпершыню Рыма ўбачыўшы на жоўтым пергамені твар, які заўсёды
  
  
  41
  
  
  захоўваўшы кантроль, як заўсёды, калі большасць лёгкіх дыхала, чырванаваты рум'янець заліваў шчокі.
  
  
  І Рыма зразумеў, што ўчыніў няправільна. Сапраўды няправільна.
  
  
  42
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Палкоўнік Вендэл Бліч атрымаў свае наказы аб 4.35 ранку ад самога шэфа. Яны прыйшлі ў форме пытання.
  
  
  Ці мог ён выканаць адну з пачатковых місій? Гэта было важна таму, што на працягу кароткага перыяду шэф жадаў прадэманстраваць цалкам падрыхтаваны прадукт.
  
  
  "Магу зрабіць, сір", - сказаўшы Бліч. Ён падняў сваё гарбузовое цела на ложку і адзначыўшы час прыходу выкліку.
  
  
  "Палкоўніку, вельмі важна, каб вы не зведалі няўдачы. Калі вы яшчэ не гатовыя, я б палічыў за лепшае пачакаць".
  
  
  "Цяпер мы гатовыя, сір. Раней часу". Надышла доўгая паўза. Бліч чакаў, занёс олівець над блакнотам. Ён пачуў роўныя крокі сваёй асабістай аховы за дзвярыма казармі. У ягонай пакоi было пуста, як у камэры, толькi цвёрдая койка, адно акно тае скрыня для ягонай адзежы. Акрамя тостара і халадзільніка для захоўвання яго англійскіх мафінаў пры тэмпературы сорак тры градусы і белай емалаванай хлебніцы з дваццаццю двума відамі джэму, у пакоі не было ніякіх зручнасцей. Тут было яшчэ строга, чым нават у каюты яго салдатаў.
  
  
  Калі Блічу трэба было выпраўданне для яго рэзкага нездавальнення.
  
  
  43
  
  
  за правіламі, а на яго думку, ён гэтага не рабіўшы, гэтай пакоі было б дастаткова. Але ў яго былі ўсе выпраўданні, якіх ён запатрабаваў, у самой яго місіі. Кожны раз, калі ён дзівіўся на дзве адзінокія фатаграфіі ў сваёй пакоі пад зоркамі і гратамі Канфедэрацыі, старога Паўдня, пераможанага ў першай грамадзянскай вайне, ён ведаў, што зрабіць усё дзеля сваёй місіі. Для яго гэта быў не проста чарговы набор наказаў; гэта было пакліканням усёй жыцця. Гэта прывяло яго з рэгулярнай арміі да гэтага спецыяльнага падраздзялення, з якога яго ніхто не адгукаў.
  
  
  "Палкоўніку, было б дрэнна, калі б мы не маглі рухацца зараз, але было б яшчэ хужэй, калі б мы рушылі і зазналі няўдачы".
  
  
  "Мы не ведаем няўдачы".
  
  
  "Ці можаш пераехаць заўтра?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Бліч.
  
  
  "Проці горада, якое можа быць перакрытае са ўсіх бакоў?"
  
  
  "Нарфолк, Вірджынія?" - Здагадаўся Бліч.
  
  
  "Так. Там знаходзіцца ваенна-марская база і шмат схаванай абароны".
  
  
  "Мы можам гэта зрабіць".
  
  
  "Энтузіязм мае межы, палкоўнік".
  
  
  “Сэр, мой энтузіязм заканчваецца там, дзе пачынаецца мая рэальнасць. Я б узяў гэтае падраздзел куды заўгодна. Гэта баявая адзінка, сяр."
  
  
  "Ідзі", - сказаўшы шэф глыбокім мягкім голасам, які часта бывае ў вельмі багатых, бо ім ніколі не даводзіцца падвышаць голас, каб нешта атрымаць.
  
  
  "Калі мы атрымаем спіс... е-е, аб'ектаў?" - спытаўшы Бліч.
  
  
  44
  
  
  "У вас гэта ёсць у вашых файлах Норфолка. Мы хацелі б атрымаць пятнаццаць з дваццаці".
  
  
  "Так, сяр. Вы атрымаеце іх на працягу двух дзён".
  
  
  "Я не хачу, каб на іх былі рубці. І шрамаў таксама. Рубці та шрамамі абражаюць людзей".
  
  
  "Ніякага следу", - паобіцяў Бліч. "Цудоўна, сір".
  
  
  Палкоўнік Бліч не ліг назад у койку, а перапрануўся ў баявую форму. Ён вернецца ў ложко за два дні. Усё адно зараз ён не мог заснуць.
  
  
  Ён ішоў галоўнай тэрыторыяй табару пад цёмным туманным небам перадсвітанкавага ранку. Ён адчуў вільготны цяжкі брыз з навакольнага балота і пачуў свае адзінотныя крокі па гравію пляца, падобныя на гуркі барабанаў арміі, што набліжаецца, з аднаго чалавека.
  
  
  Ён накіраваўся да падраздзелу бяспекі разведкі, які быў герметычным, бо ён быў унікальным. У ім не было ні клапціка паперы, які можна было б украсці, які можна было б перадаць ФБР, ці ЦРУ, ці Кангрэсу, ці нікому, хто мог бы выхаваць спецыяльнае падраздзяленне і тое, што палкоўнік Бліч цяпер паважаў сваёй свяшчэннай місіяй.
  
  
  Ён усё адно заўсёды ненавідзеў бумажную цяганіну. І цяпер ён вывучаў карты, справаздачы і спісы, нават не дакрануўшыся да ніводнага аркуша паперы.
  
  
  На паўночным баку комплексу два ахоўнікі з аўтаматамі стаялі на плоскім роўным квадраты з афарбаванай у хакі сталі.
  
  
  Ён кіўнуў на плоскі металічны квадрат у іх пад нагамі і падумаў, што, калі пасадзіць квіткі ў халодную рамку над гэтымі дзвярыма, яна можа стаць зусім нябачнай.
  
  
  У двух ахоўнікаў да поясаў былі прысьцёбнутыя азбестовыя рукавічкі на выпадак, калі палкоўнік Бліч захоча ўвайсці
  
  
  45
  
  
  на працягу дня. Металевы шчыт страшэнна нагрэўся пад летнім сонцам Паўднёвай Караліні.
  
  
  Цяпер было параўнальна прахалодна, і двое мужчын нахіліліся і прасунулі голыя рукі пад металічную пліту. З намаганнем, крэкчучы, яны паднялі яе, адчыніўшы белы бетонны сходовой калодзеж.
  
  
  Сабакі для верхавой язды Бліча выдавалі рэзкія гукі, што ляскалі, калі ён спускаўся.
  
  
  "Добра, зараз жа пакладзі яго на месца", - сказаўшы він, нецярпліва трымаючы ключ каля замка. Ён не ўвойдзе ў шчыліну замка, калі не закрыць цяжкую металічную пласціну нагары. Убогі месячны свет знік, і на сходах стала цёмна, як у магілі, калі палкоўнік Бліч уставіўшы свой ключ у замок, дзверы адчыніліся, і мяккае святло, паступова павялічваючыся, запоўніла пакой наперадзе.
  
  
  У цэнтры пакоя знаходзілася кансоль з экранам, адным крэслам і наборам кнопак. Гэтая пакой была проста доступам да назапашанага розуму прычыны. Калі ён упершыню ўбачыўшы гэтую пакой, калі яго прысьвяцілі ў справу, калі сам правадыр паказаўшы яму гэтую пакой, ён зразумеў, што вялікая місія магчымая.
  
  
  Таму што тут Амерыка была адным націсканнем кнопкі, і ён націснуўшы на Норфалк, штат Вірджынія, і ўбачыўшы карту горада, злучанага тунэлем і мостам з мацерыковымі раёнамі, і якая ахова была ў кожным з іх, і што рабіла горад штату, і хто, табарам на два дні таму, увогуле рабіўшы, каб горад функцыянавала.
  
  
  Ён націснуўшы клавішы абнаўлення, і на экране кансолі загарэліся новыя дадзеныя. Ён націснуўшы клавішы, каб атрымаць імёны, размяшчэнне і фатаграфіі дваццаці. Ён запытаў абноўленую інфармацыю пра іх месцазнаходжанне.
  
  
  46
  
  
  прыкладна, не пазней за паўдня. Ён націснуў кнопку экстрэної допомоги. Прыгажосць падобнай сістэмы, падумаўшы він, складалася ў тым, што людзі на іншым канцы кампутара не павінны былі мець уяўленні пра тое, для каго ці чаго яны збіраюць інфармацыю.
  
  
  Тысячы маглі б працаваць на агульную справу, і нікому не трэба было б ведаць пра гэта. Вось чаму палкоўнік Бліч верыў, што атрымаецца выканаць вялікую місію.
  
  
  Вось ён быў тут, дзівіўся на нутрошчы горада, і ён збіраўся ўвайсьці і асцярожна ўзяць тыя, што хотів, а потым піці. Не было закону ці сілы, якія б спыніць яго.
  
  
  Бліч разрабіўшы тры плані рэйду. Не тое каб ён вынаходзіў іх зараз. Ён працаваў над імі месяцамі. Ён прагнаў іх праз кампутар для адзнакі. І справа была не ў тым, што спрацаваў бы адзін ці, у лепшым выпадку, два. Яны б усё спрацавалі; пытанне было ў тым, які з іх спрацуе найлепш.
  
  
  Яму понравіліся адказы, якія бачыў кампутар. Заданне было прасцейшае, прасцейшае за простае.
  
  
  Адзінай рэальнай праблемай было дваццаць мэт. За сваёй прыродай яны не мелі дакладнага шаблону. Часам гэта більярдная зала ці бар, калі прыходзілі праверкі сацыяльнага забеспячэння, часам проста пакінутая будівля. Некаторыя, мусіць, трапілі б у рукі паліцыі.
  
  
  Палкоўнік Бліч удакладняў свае планы ў ізолаванай пакоі разведкі, аддаючы наказы кампутару. Ён хацеў піць, галадаваў і стаміўся, і ягоны страўнік застагнаў, калі ён падаўшы знак ахоўнікам нагары адкрыць цяжкую металічную крышку.
  
  
  Калі яны гэта зрабілі, у кампутары загарэўся індыкатар.
  
  
  47
  
  
  пакой тая экран каля сцяны паказвалі, хто там стаяў. Задаволены тым, што там мелі быць двое ахоўнікаў, Бліч уставіўшы свой ключ назад у дзверы і вийшов. Ён зірнуў на часы. Він і яго подраздел дістанутся Норфолка з запасам у некалькі гадзін. Яго план заключаўся ў тым, каб не пускаць усіх да апошняга магчымага моманту, а потым правесці пільную зачыстку.
  
  
  Ён рабіў набегі пры дзённым святлі, паколькі аптымальнай гадзінай было 9 ранку, калі цэлі, хутчэй за ўсё, спалі ў сваіх дамах.
  
  
  Калі Бліч убачыўшы, як яго выбраныя падраздзя пад'язджаюць на сіра-аліўкавых аўтобусах, яго сэрца здзейнялося. Ён планаваў гэта, але ўбачыўшы, зразумеўшы, што гэта спрацуе.
  
  
  Яны выглядалі такімі рэальнымі ў белых шляпках і сіняй уніформі з белымі гетрамі і нашыўкамі SP на рукавах. Яны выглядалі як два аўтобусы берагавой патрулі, якія часта сустракаюцца ў мястэчку ваенна-марской базы. Толькі палкоўнік Бліч насіў хакі.
  
  
  Ён прымусіў сваіх людзей чакаць пад пякучым летнім сонцам, пакуль сам йшоў у спальню, пераапранаўся, з'ядаў чатыры англійскія мафіні, і яны былі гатовыя.
  
  
  На світанку яны былі на ваколіцы Норфолка, і ягоны страўнік падскокваў ад напружання, выкліканага яго першай задачай. Ён адправіў два аўтобусы на ваколіцу суседняга Вірджынія-Біч, каб яны маглі працягваць рух, не заязджаючы ў крытычныя мэтавыя зоны.
  
  
  Ён зноў прайшоў праверку спараджэння. Неабходна колькасць боепрыпасаў на чалавека, належнае зброю, новыя нейлонавыя цепы для канцовак, якія намнога перасягалі старыя металічныя іголкі для падскурных ін'екцый, моцныя заспакойлівыя. Яны ўсе там былі.
  
  
  48
  
  
  Аўтобусы праехалі праз Аўшэану, Оўшэн-Брыдж, а потым а 8:37 ранку былі ў Норфалку, а потым на Грэнбі-стрыт. Яны пад'ехалі да назначаных кантрольна-прапускных пунктаў, а потым, гэтага яснага ранкавага часу, калі тыя, хто збіраўся на працу, былі на працы ці побач з ёю, яго падраздзел нанёс удар.
  
  
  Першым месцам была фабрыка пярукоў з натуральнага афрыканскага дрэва на Джэферсан-стрыт, уладальнік Р. Гансалес. Знімальная група хутка прабілася праз зеркальнае шкло, разбіўшы яго двума рэзкімі ўдарамі жэрдак. Прыгожая мулатка з крэмава-карычневай скурай, але чорнымі вачамі, што гараць, стаяла каля ўваходу ў маленькую крамачку з мятлою. Яе хутка адігналі ўбок.
  
  
  Чатыры мужчыны былі на верхнім паверсі та каля першай спальні справа. Яны імгненна спусціліся ўніз з п'яным маладым чорнаскурым чалавекам.
  
  
  "Гэта він. Пазітыўны вынік, сяр. Люціус Джэксан".
  
  
  "Гэта яго сястру ты штурхнуўшы?" - спытаўшы Бліч. Ён азірнуўся. "Куды вона пішла?"
  
  
  "Це была вона".
  
  
  "Добра, паехалі".
  
  
  Падраздзел працаваў на вуліцы, некаторыя групы ўваходзілі праз дзверы, іншыя - праз вокны. Палкоўнік Бліч ведаў, што не можа ўсачыць за мэтамі, бо быў надта заняты, пільнуючы за перамяшчэннем офіцераў і радавых у рамках аднаго вялікага ўварвання на гэтую вуліцу.
  
  
  За дзевяноста секунд яны пайшлі на іншую вуліцу для іншага рэйду. Праз 8 секунд.
  
  
  49
  
  
  была пустая. Яна хацела застрэліць сабе кагосьці.
  
  
  Бліх быў у захопі. Ніводны член падраздзялення не дапусціў памылкі. Інтэнсіўныя заспакойлівыя падзейнічалі ідэальна. Дасьведчаныя рукі ўставілі пластыкавыя трымачы для языка, якія не давалі чалавеку, накачаному наркотыкамі, падавіцца ўласным языком. Нейлонавыя цепы звязалі запясці за спіною тае ногі, шчыльна прыціснутыя адзін да аднаго на ўзроўні грудзей. Падобна да згорнутых пакункоў з білізной, мішэні былі змешчаныя ў багажні аддзяленні з бакоў аўтобусаў. У адрозненне ад звычайных аўтобусаў Greyhound або Trailways, у гэтыя аддзяленні быў закачаны кісень.
  
  
  У чатырох ключавых кварталах гэтага раёну яны мелі чатырнаццаць чалавек, і яны патрацілі дваццаць дзьве хвіліны. Блі-блі-блі прыняўшы рашэнні. Ён мог працягваць шукаць пятнаццатую мэту, якую яны хацелі, і падвяргаць сваю групу на небясьпеку, ці піці зараз, калі чатырнаццаць былі ў бясьпецы. Ён рашыўшы піці. Гэта быў правільны ход. Яго не назначылі камандзірам гэтага спецыяльнага падраздзялення, бо ён не думаў самастойна. Ён паклікаў усіх сваіх людзей.
  
  
  Перасічны Дрэйк, вядома, быў апошні. Він меў мэту для Дрэйка.
  
  
  Два аўтобусы Військова-марскога флоту з чалавечым грузам, схаваным у спецыяльных багажных аддзяленнях, медленна тая асцярожна выехалі назад на галаўную вуліцу. Кожны салдат быў на борце.
  
  
  Палкоўнік Блііх пакараўшы. "Тунэль праз мост у Чэсапіцькій затоці", - сказаўшы він салдату, які сядзеў за рулём яго аўтобуса, і гэты наказ быў перададзены па радыё на наступны аўтобус.
  
  
  Таму яны ўехалі ў тунэль. Але аўтобусы, што з'явіліся, не былі аўтобусамі ваенна-марскога флоту. Яны былі
  
  
  50
  
  
  камерцыйных аўтобусаў з камерцыйных знакаў і нумарні знакі. Панэлі, што зачынялі вокны, былі знятыя, і цяпер унутры была бачна група студэнтаў каледжа, што кіруюць дадому ў Мэрыленд. Салдаці змянілі вопратку і схавалі зброю за вісімнаццаць секунд. І ўсё гэта было зроблена ў тунэлі, дзе іх ніхто не бачыў.
  
  
  Яны ехалі шашы 13, пакуль не дасягнулі ваколіцы Эксмора. Там усе выйшлі з аўтобусаў, якія перавозілі пакункі з надпісам Swarthmore State College. Унутры гэтых пакункоў была форма берагавой аховы і зброя.
  
  
  Сам Бліч быў апрануты ў зеляніны шорты-бермудзі, белую футболку з надпісам "Суортмор Стэйт" тая свісток на шыі. Ён быў трэнерам, калі іх спынялі.
  
  
  Груз быў пакінуты ў багажных аддзяленнях, кіслародны апарат падтрымліваў жыццё звязаных людзей.
  
  
  У мілі ўгару грунтовай дарогаю, на вялікім лузі, Бліч наказаўшы ўсім выйсці ў палі і сядзіць і чакаць.
  
  
  Каб у Бліча не было наручных часоў, ён бы пакляўся, што яны чакалі цэлых паўгадзіны. Але мінула толькі дзесяць хвілін. Секундная стрэлка рухалася так марудна, і ён у поўнай меры ўсведаміўшы пад пякучым летнім сонцам, якой доўгай можа быць хвіліна. Потым з-за ўзгорка з пажухлай карычневай травою далінуў гуркіт верталётаў. Яны прыйшлі ў час. Яны былі бела-блакітнымі і яны былі прыгожыя.
  
  
  І яны прыйшлі ў час. Ён зрабіў гэта.
  
  
  Ён меў паведамленне, калі прызямліўся першы верталіт.
  
  
  51
  
  
  "Сэр, чатырнаццаць патрыйніх ідэальна", - сказаўшы пілот, які не ведаў, што азначала паведамленне. Але Бліч ведаў.
  
  
  Чатырнаццаць азначала колькасць бранцаў, якіх забралі з аўтобусаў. Патройна дасканаласць азначала, што ўсе тры этапы аперацыі прайшлі без сучка і задзіркі: Бліч без усялякіх праблем прыбыў да Норфалка і пакінуўшы яго; чатырнаццаць зацятых былі менавіта тымі, хто быў патрэбны; і астатнія выконвалі сваю робату правільна, што азначала, што ўвязненні ўжо рухаліся да свайго канчатковага пункта назначэння.
  
  
  Бліч панурыўшы сваіх людзей у гелікоптэры. Салдат Дрэйк падняўся на борт апошнім і спіткнуўся, сядаючы ўнутр.
  
  
  Павярнуўшыся да базавага табару, Дрэйка абвінавацілі б у тым, што ён не застаўся са сваім падраздзелам, і яго змясцілі б у "гарачы бокс", вязьніцу, у якой на летнім сонцы становілася вельмі спекотна, а потым Бліч адправіў бы людзей на тры дні. навучанне да лес. Пасля вяртання Дрэйк быў бы мёртвы, і Бліч сказаў бы невялікую гаворку пра тое, як Дрэйк намагаўся пакінуць сваё падраздзяленне, і калі муж зрабіў гэта, Бліч проста забыўся пра яго існаванне. Ягонай адзінай праблемай было, ці эфэктыўней дазволіць салдатам выявіць Дрэйка мёртвым у гарачай камеры ці склікаць іх разам на парад, а потым адкрыць скрынку, якая заклікае Дрэйка выйсьці. Гэта заўсёды выклікала яшчэ большы жах, калі твае людзі думалі, што ты ўбіла іх нядбала, без прычыны. Гэта давала кожнаму патэнцыяльнаму пакаранню пікантную пагрозу смерці.
  
  
  Гэта быў добры падраздзел, зрозуміўшы Бліч. У яго заканваліся людзі для прыкладаў пакарання.
  
  
  52
  
  
  І цяпер ягоны страўнік жадаў сакавітых карычневых скарынак паджаранага англійскага мафіна.
  
  
  Ён выйграў сваю першую бітву. Згодна з падлікам кампутара і, што важней, за ягонымі, першая бітва абешчала быць найцяжэйшай. З гэтага моманту ўсё будзе проста.
  
  
  Ён выканаў сваю работу, і цяпер тым, хто працаваў з грузом, давядзецца выконваць сваю. Але гэта таксама павінна быць зроблена лёгка. Гэта рабілася і раней. Толькі нядаўна, магчыма, на працягу апошніх ста год гэта перасталі рабіць у большасці цывілізаваных месцаў.
  
  
  Падпалкоўнік Вендэл Бліч меў не адзінае кампутарнае падлучэнне з вельмі абмежаваным доступам. Быў іншы, яшчэ большы за сваімі даследаваннямі і ведамі амерыканскай жыцця, і доступ быў яшчэ больш абмежаваным. Толькі адзін тэрмінал у адным месцы ў Амерыцы мог выдаваць інфармацыю, і калі б нехта іншы закапаўся ў кампутар, усё прылада самазруйнавалася б хімічным шляхам, ператварыўшыся ў заблытаную масу дротаў і транзістараў, што плаваюць у моцнай кіслаты.
  
  
  Гэты кампутарны тэрмінал знаходзіўся ў офісе ў Эйе, Нью-Ёрк, таго, што знешняму свету здавалася санаторыем Фолкрофтам. Мінімальна гэта быў санаторый, але яго рэальнай мэтай было размяшчэнне кампутарнага комплексу, які быў сэрцам сакрэтнай арганізацыі CURE, якая цяпер больш не мала сілавых структур.
  
  
  І тое, што кампутар Бліча сказаўшы яму зрабіць, цяпер аналізавалася кампутарам Кюрэ і доктарам Гаральдам В. Смітам, галавой агенцтва, што сядзіць у офісе з выглядам на Лонг-Айс.
  
  
  53
  
  
  гук сушы і акіян, якімі яго продкі плылі з Англіі, каб заснаваць краіну, заснаваную на законе.
  
  
  Першыя паведамленні былі збіваюць з пантэліка. Або некалькі людзей было схоплена, або прыядналіся да рэйду ў негрыцянскім раёне Нарфолка, штат Вірджынія. Сёння ўранці поўныя факты не былі зразумелымі, бо гэта былі першыя паведамленні. Добрым разведданым, як добрым дрэвам, патрэбная гадзіна, каб вырасці, і скурная крышка інфармацыі была тым дабром, якое дапамагала. Такім чынам, усё, што доктар Сміт ведаў аб 10:42 ранку, гэта тыя, што некалькі людзей зніклі нявесткі. Кампутар сказаў, што мужчыны мелі пэўныя агульныя рысі, фраза, якую мазок выкарыстаў, калі шукаўшы прычыну для чагосьці.
  
  
  Смит вытріщився на спільні рысі, яго цытрынава-пахмурае твар з тонкімі, шчыльна сціснутымі вуснамі не рухалася, але розум за гэтым чалом думаў, але не панікаваў, разумеючы, што нешта рухаецца ў нутрошчах нацыі, і, як і раней, не было ўяўлення пра таму, чаму.
  
  
  Агульныя рысі зніклых мужчын: усе вони були чорнокожими, віком ад дваццаці да дваццаці трох гадоў, і ўсе мелі дробнае крымінальнае мінулае. Усе яны былі безпрацоўнымі і непрацаздольнымі па федэральных стандартах.
  
  
  Смiт дістаў олівець з кішэні сваёй серай камізэлькі. Яму нравіліся аблягаючыя камізэлькі і сіры касцюмы, білі кашулі і свой дартмутскі галстук у зялёную смужку. Ён заўсёды насіў кордаўскія штаны, бо, на ягоную думку, яны трымаліся найдаўжэй.
  
  
  Ён пачаў нешта пісаць. Кампутары маглі рабіць большасць прамоў лепш, чым людзі, за выняткам таго, што яны сапраўды маглі штосьці змяняць.
  
  
  Цяпер тэрмінал паведаміў, што колькасць зніклых мужчын складала чатырнаццаць людзей. Шукаем
  
  
  54
  
  
  Зноў перагледзеўшы спіс агульных фактараў сярод чатырнаццаці мужчын, Сміт зразумеў, што людзі, на жыццё якіх чатырнаццаць мужчын паўплывалі найбольш, былі іх родзічамі, і таму ён увёў у свой тэрмінал запыт на ранняе зчытванне дадзеных пра родзічаў.
  
  
  Магчыма, нехта з іх арганізаваў усуненне гэтых чатырнаццаці асоб. Нават пытаючыся, Сміт ведаў, што гэта, мабыць, няправільна. Тыя, хто найбольш гуляюць ад знікнення зніклых бязвісці ў Норфалку, будуць найменш верагоднымі і здольнымі арганізаваць гэтыя знікненні.
  
  
  У кампутары з'явілася імя толькі аднаго родзіча, не таму, што ён, верагодна, арганізаваў знікнення чатырнаццаці, а праз кантакт з КЮРЭ ў папярэдні момант. Імя было Гансалесам Р., але яно было хутка выцесненае больш важнай інфармацыяй з кампутара: некалькі сведкаў бачылі, як выпрабаваных хапалі, павязвалі і ўводзілі нейкі транквілізатар. Тыя, хто гэта рабіў, былі адзеты ў форму марскога берагавага патруля.
  
  
  Сміт запытаўшы ў кампутара інфармацыю пра месцазнаходжанне Рыма і Чыуна. Гэта было зроблена простым выкананнем таго, што кампутар рабіў лепш, пераглядаючы купі інфармацыі ў пошуках чагосьці істотнага. Кампутар пераглядзеў свае запісы, шукаючы паведамленні пра людзей, якія робяць тыя, што большасць людзей не змаглі б зрабіць. Калі б у паліцыі ці газэтах зьявіліся паведамленьні пра тое, што адзін чалавек голымі рукамі бязь асаблівых намаганьняў пакалічыў мноства людзей са зброяй, гэта было б паказьнікам. Каб была гісторыя пра тое, як нехта паднімаўся сьцяною будовы, гэта было б іншае. Каб было паведамленьне пра белую та
  
  
  55
  
  
  Арыентал, прыцягнены да заварушэнняў, выкліканы тым, што нехта случайно торкнуўся Арыентала і быў расчленаваны за гэта, гэта было б рэшткавым доказам.
  
  
  На гэты раз кампутар бачыў доктару Сміту толькі адзін справаздачу. Чалавек выскокнуў з самалёта без парашуту і застаўся жывым.
  
  
  Вочы Сміта пашырыліся ў прадчуцці, а потым зноў сталі іх звычайным сіра-сталёвым колерам. Гэты чалавек сапраўды выскокнуў з самалёта і застаўся жывым. Ён быў паранены і зараз набываў каля мемарыяльнай бальніцы Ўінстэда, непадалёк Рэйміджу, Паўднёвая Дакота. Яго стан быў крытычным.
  
  
  Вось і ўсё пра месцазнаходжанне Рыма та Чыуна. Іх не было ў Рэйміджы, Паўднёвая Дакота. Трэба было б нешта большае, чым скачок з самалёта, каб даставіць Рыма да лякарні.
  
  
  56
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Майстар Сінанджу гэта чуў і не паверыўшы. Ён спытаў бы зноў, каб думаў, што зможа вынесці адказ. Ён спытаўшы зноў.
  
  
  "Што я табе такога зрабіў, што ты чыніш адносна мяне такі подлы поступак?"
  
  
  "Магчыма, гэта і не брудна, Татачка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я не магу ў гэта паверыць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Павір у це", - сказаўшы Рыма. "Я больш не буду ўбіваць".
  
  
  "ІІІІІІІ", - сказаўшы Чіун, і словы Рыма загучалі ў яго стомленых старых вухах. "Біль, які я магу вынесці. Але зная, што я здрадыў сваіх продкаў, аддаўшы так шмат, што гэта не вернецца да Дома Сінанджу, я не магу з гэтым жыць".
  
  
  "Я не збіраюся адчувацца вінаватым", - сказаўшы Рыма. "У мяне таксама є своя життя, і я не быў народжаны забойцам".
  
  
  "Наразі няма неабходнасці згадваць пра гэта", - сказаўшы Чіун. І потым у цемры яго ранку з'явіўся прамень светла. Ты забіваеш, Рыма. Сваім учынкам ты ўбіваеш. Ты ўбіваеш Дзім Сінанджу сваімі дзеямі. Хто перадасць тыя, што мы ведаем? Хто возьме сонечны крыніца баявых мастацтваў і перадасць яго сутнасць іншаму, каб захаваць яго жывым? ?"
  
  
  57
  
  
  "Ці", - сказаўшы Рыма. "Ты знайшоў мяне. Знайдзі каго іншага".
  
  
  "Больш нікога няма".
  
  
  "А як адносна ўсіх тых цудоўных карэйцаў, пра якіх ты заўсёды казаў, што мог бы апанаваць сінанджу, але ў момант слабасці ты вібраў белага замест карэйца? Вазьмі аднаго з іх".
  
  
  "Цяпер я занадта стары".
  
  
  "Тобі не больш за восемдзесят пяць".
  
  
  "Я аддаўшы так шмат, што нічога не пазбавілася".
  
  
  Рыма назіраў за каструляю на бутанавай пліты. Пасля гэтага абіду ён збіраўся на сваю новую робату. Рыс быў падрыхтаваны на пару ідэальна, а да гатоўнасці гайданкі заставалася некалькі хвілін.
  
  
  У яго былі забраньаваныя квіткі на рэйс Delta з Уэст-Палм-Біч да Нью-Ёрка. Чаго ён не згадаў, дык гэта таго, што ў яго былі заброньаваныя месцы на двух.
  
  
  "Ці хочаш дадаць жэньшэнь у свой рыс ці ні?"
  
  
  "Жэньшэнь для шчаслівых гадзін. Жэньшэнь для сэрцаў, якія не былі разбітыя ці аддані", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Нямае жэньшэню?"
  
  
  "Трохі", - сказаўшы Чіун. "Каб нагадаць мне пра шчаслівыя дні, якіх больш не будзе". Ён пераканаўся, што атрымаў патрэбнае колькасць. Рыма кінуўшы корань у кіпячы казан.
  
  
  Ён убачыўшы, як твар Чіуна крыху падвелася, засяродзіўшыся на жэньшэні. Ён дадаў яшчэ шчыпку. Твар апусціўся.
  
  
  "Але мне гэта не спадабаецца", - дадаўшы він. Падчас ежы Чіун дадаў, што яму нічога не падабаецца. І ўсё ж ён ведаў, што ў свеце ёсць рэчы і гіршыя, сказаўшы він. Намнога хужэй.
  
  
  58
  
  
  "Та што?" - Спытаўшы Рыма, перажоўваючы рыс да вадкасці. Правільна падабраная ежа на гэтай стадыі яго развіцця прыносіла не большае задавальненне, чым дыхальныя ўправы. Гэта было правільнае паглынанне ежы. Атрымліваць ад гэтага задавальненне азначала гэта рабіць няправільна. Таму што гэта можа прывесці да ўжывання чагосьці для задавальнення, а не для харчавання, і гэта можа прывесці да смерці, асабліва для амерыканцаў, якія так харчуюцца ўвесь час.
  
  
  "Ты больш думаеш пра свой рыс, чым пра тое, што я паважаю за апаганьванне", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Віраломства", - сказаўшы Чіун. "Вічнае вераломства. У мяне ёсць адно жаданне ў жыцця. І гэта ніколі не дазволіць майму погляду прыпыніцца на марнатраўстве сінанджу, які робіць тыя, чаго яго не навучалі".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я нават не хачу ведаць, што ты будзеш рабіць".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Так будзе лепш для цябе".
  
  
  "Ты ведаеш, - сказаўшы Чіун, - не ўсе цінують убіць, хоць бы якімі вялікімі яны былі".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма, і цяпер у яго голасе не было глузування.
  
  
  "Яны называюць нас убіўцамі".
  
  
  "Што ж, у іх словах ёсць сэнс. Якоюсь мірою".
  
  
  "Яны не разумеюць, што мы робім".
  
  
  "Як яны маглі?" Спытаўшы Рыма. Ён падумаў, ці патрэбна яму гайданка. У збожжавым корме ў маладога чалавека звычайна дастаткова тлушчу, каб не запатрабаваць гайданкі. На білуватай мякаці варанага качання заблішчала кропелька тлушчу. Рыма вырашыў, што не.
  
  
  "А ў гэтай краіне, вашай краіне, усё яшчэ хужэй. У вас усюды працуюць наймані ўбіўцы-аматары".
  
  
  59
  
  
  Будзь хто, хто мае зброю, думае, што ён мае права забіваць”.
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Але добры ўбіўца, чаму ж, нават ахвяры паважаюць яго. Таму што ў ахвяры лепшая сьмерць, чым калі б напалі ў старасьці, бо ў старасьці чалавека катуюць да сьмерці. "На яго абрушваюцца ўсялякія хваробы. Але, калі чалавек ідзе пры дапамозе вялікага ўбіўцы, ён жыве адну хвіліну і амаль бязбольна не перажывае наступнае. Я хацеў бы быць убітым, чым патрапіць у адну з вашых аўтамабільных аварый", - сказаў Чыун.
  
  
  "Я іду, татка", - сказаўшы Рыма. "Ці ідзеш?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Гэта занадта цяжка вынесці. Бывай. Я стары і бедны. Магчыма, ты маеш рацыю, і настаў час пакінуць мяне".
  
  
  "Ты не бедны. У табе ўсюды прыхаванае золата ў маленькіх пакеціках. І, акрамя таго, ніколі не было такой гадзіны, калі ўбіўца не мог знайсці робату".
  
  
  Рыма запакаваў усё, што ў яго было, у маленькую сінюю палатняную сумку. Запасну пару штаноў, тры пары шкарпетак, чатыры чорныя футболкі ды зубную шчотку.
  
  
  Ён думаў, што Чіун можа перарваць яго любой міці, але перапынення не было. Ён зашпіліў сумку. Чіун управіўся з качкай, адламваючы маленькія кусачкі сваімі доўгімі пазногцямі і разжоўваючы іх, як Рыма разжоўваў рыс, да рэдкага стану.
  
  
  "Я іду", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Чіун. Рыма ведаў, што Чіун ужо
  
  
  60
  
  
  гігантскія параплаўныя скрыні, якія трэба было маркаваць під час відправлення. Ён прасіў Рыма маркіраваць іх.
  
  
  "Я іду зараз", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я разумею".
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма і зітхнуў. Ён больш за дзесяць гадоў прапрацаваў найманым забойцам і не мог, нават калі б захацеў, напоўніць сваю сумку каштоўнасцямі. Ён збіраўся распачаць новую жыццё. Ён кіраваў туды, дзе меў бы дом, дружына і дзіця. Магчыма некалькі дзяцей.
  
  
  Чіун сказаў, што дзеці падобныя да архідэй, якія найлепш цэнуються, калі хтосьці іншы павінен выконваць працу з іх вырощування. Яны абмяркоўвалі гэта раней. Шмат гадоў таму. І шмат разоў з таго часу.
  
  
  Рыма не ведаў, ці вернецца ён да гэтага дома і сям'і. Ён не ведаў, чы сапраўды ён гэтага больш хоча, але ведаў, што хоча пiць. І ён ведаў, што не хацеў убіваць зноў доўгую гадзіну, калі наогул калісьці. На яго з'явілася нешта новае, хутчэй за тое, што прыходзіла так доўга і марудна, што ён адчуў сябе старым сябрам, з якім раптам вырашыў павітацца.
  
  
  Чіун не падвіўся.
  
  
  "Я не думаю, што "дзякую" было б дастаткова", - сказаўшы Рыма чалавеку, які даў яму гэтую новую жыццё.
  
  
  "Ты ніколі не даваў дастаткова", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я даўшы дастаткова, каб навучыцца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ідзі", - сказаўшы Чіун. "Майстар Сінанджу можа шмат. Ён не можа тварыць цуды. Ты дазволіўшы сабе ператварыцца ў раскладання і гнілату. Сонца можа замусіць некаторыя рэчы расці.
  
  
  61
  
  
  "Развітвай, маленькі бацьку. Ці я атрымліваю тваё дабраславення?"
  
  
  І Майстра Сінанджу замоўк, маўчанне было такім глыбокім і такім халодным, што Рыма адчуў, як дрымотка прабірае яго да касцей.
  
  
  "Ну, да пабачэння", - сказаўшы Рыма. І ён не заплакаў. Ён не асуджваў тых, хто плакаў; гэта было проста не для яго.
  
  
  Спускаючыся сходнямі на прычал, Рыма хацеў у апошні раз зірнуць на чалавека, які даў яму сінанджу, назаўжды зрабіўшы яго кім-небудзь іншым, чым той былы паліцэйскі ў тым сходным горадзе, якога падставіла КЮРЭ, прывабіла да сябе на службу, а потым ператварыў Чыун.
  
  
  Ён жадаў здзівіцца, але не стаўшы. Усё было скончана.
  
  
  Ён дастаўся да прычалу, і сонечны дзень больш быў падобны на нясцерпную спяку, якая дакучала яму. Адзін з багатых мужчын з Дэлрэя, у сінім блэйзеры і кепці для яхтынгу, з чоўном, пра які ён нейкім чынам прымудрыўся паведаміць усім, што ён каштуе крутых мільёнаў, якімі ён так і не ўспеў распарадзіцца, вітаў Рыма сваім прывітанням для ўсіх.
  
  
  "Тобі даволі горача, хлопча?" - Спытаўшы чалавек з палубы яго яхці, і Рыма пераскочыў праз поруччы, заліваючыся слёзамі.
  
  
  Потым са сваёй адзінай сіняй палатнянай сумкай ён накіраваўся ў офіс марыны і выклікаў таксі, каб адвезці яго ў аэрапорт. Сакратарка, якая размаўляла па тэлефоне з сяброўкай, засяроджана апісвала сваю папярэднюю ноч, калі яна паведаміла камусьці, дзе можна выйсці.
  
  
  Рыма сціснуўшы тэлефон у яе на колінах.
  
  
  Яна з жахам падзівілася на чорныя абломкі, якія толькі некалькі хвілін таму былі каналам сувязі з яе сяброўкай. І зараз яны былі на колінах.
  
  
  62
  
  
  мужчына разчавіў тэлефон, нібыта ён быў зроблены з спрасаваных сухіх пластоўців.
  
  
  Яна нічога не сказала. Чалавік, які чакаў на таксі, нічога не сказаўшы. Нарэшце, яна запытала, ці можа яна выцерці пластыкавыя і металічныя дэталі са сваіх каленаў.
  
  
  "Што?" - Спытаўшы мужчына.
  
  
  "Нічога", - сказала яна, седзячы вельмі ціха і вельмі ветліва з тэлефонам на колінах.
  
  
  Яна падзівілася ля акно на невялікую толпу, што сабралася каля яхты, дзе адзін з найболей заможных кліентаў трымаўся за шчаку і дзіка жэстыкуляваў. І нараўне з гэтым паўстала вельмі незвычайнае відовішча. Гэта было падобна на сінюю простыню, якая рухала хрупкі чалавечак з ледзь прыкметным намекам на рэдкую белую бародку, што плавае вакол прычалу. Яна не ведала, як ён мог абысці тоўп, што скупчыўся вакол кліента, што трымаецца за твар, тоўп, што расцягнуўся ад аднаго боку прычалу да другога.
  
  
  Хрупкі маленькі азіат, што перасоўваецца ў прозрачным сінім адзенні па лаві падсудных, не абійшоў вакол. І сакратарка, не жадаючы адводзіць вачэй ад маніяка ў сваім кабінеце і не дазваляючы гэтай неверагодна шырокай посмішці развеяцца, бо яна не хацела, каб яе сталёвы стол разляцеў на кускі праз яе, прымусіла сабе не міргаць. Бо стары ў сіняй мантыі не абмінуўшы вакол. Ён прайшоў сваёй дзівоснай чаўгаючай хадою, не зламанняў, нібы тоўпы не было. І там быў сам камадор прыстані, што катаўся па прычале, хапаючыся за пахвіну ад моцнага болю.
  
  
  І потым страшная думка ўразіла розум гэтага сакратара, гэты розум, ужо перагружаны жахам. Стары, азіят, прыходзіўшы да памяці
  
  
  63
  
  
  офіс. Яго змясцілі ў адну каюту з вар'ятам, які трашчаў тэлефоны, і ён мог быць яшчэ горшым, бо ён рухаўся праз тоўп, нібы яго не было.
  
  
  І ён ішоў сюды. У офіс.
  
  
  Яна паспрабавала ўсміхнуцца шырэй, але калі твая шчыліна расцягнутая, як купальнік на два памеры меншы, цяжэй не бывае. Так што яна зомліла.
  
  
  Калі Рыма адчуў прысутнасць Чыуна, што набліжаўся да яго, глыбокая пахмурная цемра, што мучыла яго душу, раптам расцвіла сонечным светам.
  
  
  "Тато, - сказаўшы Рыма, - ты ідзеш са мною. Гэта самы шчаслівы дзень у маёй жыцця".
  
  
  "Гэта найсумнейшы дзень у маёй жыцця", - сказаўшы Чіун. "Бо я не магу дазволіць, каб апаганьванне, якое ты плануеш адносна маіх дароў і дароў тысячагадовых майстроў Сінанджу, засталося незаўважаным. Я павінен спаўна зазнаць болю ад твайго зла".
  
  
  Чіун учапіўся доўгімі нігцямі ў мантыю.
  
  
  - Мы можам забраць вашыя валізі пазней, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Табе няма пра што турбавацца. Яны проста мае найдаражэйшыя скарбы", - сказаўшы Чіун. “Чаму я маю магчымасьць захаваць нават гэтую мізэрную порцыю радасьці для сваёй жыцьця? Я прывіў белага ў Сінанджу, і цяпер я павінен заплаціць”.
  
  
  "Я дастану іх зараз".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Не хвалюй сваё эгоістічнае сэрца".
  
  
  "Я так і зраблю".
  
  
  "Я бачу таксі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Він пачакае. Я панясу іх на спіні".
  
  
  "Я адмоўлюся ад іх. Я не стаў бы турбаваць ягоістаў. Гэта супраць тваёй прыроды - рабіць нешта
  
  
  64
  
  
  для іншага, нават для таго, хто так шмат зрабіў для цябе”.
  
  
  "Я хачу", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Так. Я ведаю, што гэта так. Нясі валізу. За белай арыфметыкай гэта адно тысячагоддзям існавання сілаў Сусвету. Я даю табе адзін дарагі камень, ты нясеш сумку. Карэйскай затоці. Ты не зможаш так мяне абдурыць. Хадзіма, мы пайдзем".
  
  
  "Пакетаў тут няма, ці не так?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не мае значэння, што яны былі адпраўлены некалькі дзён таму да пункта прыёму. Важна тое, што вы думалі, што іхняя перавозка роўна таму, што я вам даў. Вось што мала значэнне. , да якой дэградацыі вы давялі сонечны крыніца ўсіх рукапашных баёў. Я мушу пакутаваць ад гэтага зла, таму што я яго стварыў. І ты ніколі больш не абдурыш мяне, цягаючы сумку”.
  
  
  І такім чынам Чіун, які з самага пачатку планаваў вырушыць з Рыма, унікнуўшы не толькі неабходнасці прызнаць гэта, але і яшчэ раз паказаць, як свет дрэнна адплаціў за яго ашаламляльную дабрыню і параднасць.
  
  
  Бізнесам, які Рыма збіраўся ўступіць, прыхапіўшы з сабою свае навыкі, была рэклама. Чіун ведаў пра рэкламу, і яны абмяркоўвалі гэта падчас пералёту авіякампаніі Delta з Уэст-Палм-Біч да Нью-Ёрка.
  
  
  Чіун ведаў пра рэкламу. Да таго, як мільныя оперы дэградавалі, уключыўшы ў іх непрыемныя бакі жыцця, Чіун уважліва сачыў за імі і пры гэтым даведаўся пра продаж тавараў для дома ў Амерыцы. Ён ведаў, што гэта былі яды.
  
  
  "Ці не возішся з мілам?" - спытаўшы Чыун,
  
  
  65
  
  
  у жаху від думкі пра прыгаранне лугу та тлушчу на скуры Рыма. Ён быў такім бледным, калі Чыун некалькі гадоў таму ўзяў яго на трэніроўку, і цяпер, калі да яго скуры павярнулася здароўе, Чыун не жадаў, каб яе смыла амерыканскімі ядамі.
  
  
  "Ні. Я збіраюся прадэманстраваць прадукт".
  
  
  "Вы не збіраецеся ўводзіць у свой арганізм білі хімікаці?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ага", - сказаўшы Чіун, і на ягоным абліччы з'явілася радасць, бо ён ведаў. "Як я мог недооцінювати сваю падрыхтоўку? Як я мог адчуваць, што ты спаганіш тыя, чаго я табе навучыў?" Мой дар непідвладний апаганьваньню”.
  
  
  "Маленькі бацька", - нерашуча сказаўшы Рыма. "Я не думаю, што ты разумееш".
  
  
  "Звычайна, я разумею. Амерыканцы могуць быць белымі, але яны не поўныя дурні. Яны скажуць: дзівуйся, дзівуйся на дзівы сінанджу, і ты прадэманструеш на нейкім баксёры ці таму, каго яны лічаць моцным, пышнасць сінанджу. І тады яны скажуць, што Сінанджу набывае сваю сілу, з'ядаючы што-небудзь з таго, што яны прадаюць, і тады вы скажаце, што з'елі гэта ў рамках свайго навучання, што таксама тлумачыць вялікую загадку таго, чаму яны папрасілі прадэманстраваць вас, а не мене. прохання: калі вы кажаце, наколькі добры прадукт, і кладзяце яго ў рот, жуйце, а не каўтайце, бо ўся амерыканская ежа – гэта яда”.
  
  
  "Справа не ў гэтым, Маленькі бацька. Я не збіраюся дэманстраваць сінанджу".
  
  
  "О. Я гэтага баяўся", - сказаўшы Чіун і маўчаў датуль, пакуль над Нью-Ёркам у яго не паўстаў пытання. "Ці з'явішся на тэлебачанні?"
  
  
  66
  
  
  "Так".
  
  
  "Хіба ты не павінен быць сціплым і патаемным? Ты робіш усё, каб людзі не даведаліся пра нашу славу. Гэта частка твайго незразумелага белага характару. Але тваё аблічча напэўна спазнаюць".
  
  
  "Яны не будуць здымаць маё твар. Яны будуць здымаць мае рукі".
  
  
  Чіун таксама думаў пра гэта, але разумеўшы, што гэта бязглузда, бо рукі Рыма ніколі не здолелі б паказаць, наколькі мяккае міла. Яны былі больш адчувальныя, чым жаночыя рукі. І гэта датычыла жаночай рэкламы жаночага міла. У мужчынскай рэкламе прадавалася міла, дастаткова моцнае, каб яго можна было выкарыстоўваць як пытку.
  
  
  То сапраўды быў заганны белы цыкл. Спачатку яны елі мясныя тлушчы, якія надавалі ім горкага смаку, потым яны счышчалі гніццё ядамі.
  
  
  "Калі не міла, то што?" - спытаў Чыун.
  
  
  Ці памятаеш першыя ўправі для рук?
  
  
  "Які з іх? Іх так шмат".
  
  
  "Апельсін", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ачышчэнне", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Вірна. Той, дзе я даведаўся, што рука ёсць функцыяй спіннога мозгу, ачышчаючы апельсін адной рукой".
  
  
  "Гэта цяжка для дзяцей", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ну, я рабіўшы гэта на прыстані для яхт, і я сустрэўшы гэтага інвестара і..."
  
  
  Калі Рыма расказваў гісторыю, гэта была тыповая гісторыя катастрофы, якая пачыналася з выдатнай ідэі та вялікіх грошаў. Растучая кампанія, якая ўмее хутка атрымаць вялікія прыбыткі, атрымала справаздачу аб выкарыстанні інструментаў для дома, што паказвае, што кухонная зона "вось-вось
  
  
  67
  
  
  максімізаваць рост новай базы", што азначала, што людзі збіраліся марнаваць больш грошаў на кухонныя прынады.
  
  
  У справаздачы гаварылася, што будзе прададзена шмат дарагіх гаджэтаў, і калі нехта зможа прапанаваць канкурэнтаздольны, але таннейшы гаджэт, ён зможа пазбіваць станкі на тэлевізійнай рэкламе.
  
  
  Такім чынам, спецыялісты па маркетынгу сказалі інжынэрам, што ім патрэбен кухонны гаджэт, які мог бы дробніць і рабіць пюрэ, перамеляць і нарэзаць скібачкамі і прадавацца за 7,95 даляра. Ён таксама павінен нарэзаць моркву кубікамі. Выраблення мае каштаваць менш за 55 цэнтаў, а адпраўлення поштай – менш за 22 цэнты. Яна павінна быць не больш за два сярэднія кававыя кубкі і зробленая з чырвонага пластыка і празрыстага пластыка са шматочкам бліскучага металу ўнутры, таму што апытанні паказалі, што 77,8 працэнта амерыканскіх жанчын пазітыўна ставяцца да чырвонага пластыка і празрыстага пластыка з бліскучым металам.
  
  
  Інжынеры выканалі цудоўную робату, выпоўніўшы ўсе патрабаванні. Маркетолагі сказалі, што яны могуць прадаваць дзесяць мільёнаў у месяц з рэкламным бюджэтам, які быў уключаны ў кошт вытворчасці 55 цэнтаў.
  
  
  На вачах мужа выступілі слёзы, калі сказаўшы Рыма, што 55 цэнтаў уключалі рэкламны бюджэт. На гэтым этапе свайго расказі муж пракляў долю тая невядомыя тайны.
  
  
  Чіун слухаў, як Рыма распавядаў гэтую гісторыю, калі яны выходзілі з самалёта. Ён ніколі не разумеў мыслення белых, але павінен быў прызнаць, што яны рабілі добрыя самалёты і тэлевізары, а да таго, як імі завалодалі заганнасць і беспадстаўную сэксуальнасць, добрыя дзённыя драмы, якія называюць мыльнымі операмі. Што было не так з амерыканскім прадуктам, здзіўляўся Чыун.
  
  
  68
  
  
  "Гэта не спрацавала", - сказаўшы Рыма. "Гай сказаўшы, што ўсё было дасканала, але гэта не спрацавала. Цяпер у іх на складзе некалькі мільёнаў такіх штуковін, і калі яны не начнуць вывозіць іх у найбліжэйшыя пару дзён, яны начнуць губляць грошы. Ён разлічваў усё да долі пенні".
  
  
  "Я не разумею, як такая простая ўправа, як чыстка апельсіна, можа мець нейкае дачыненне да яго прадукта", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Калі ён убачыўшы, як я ачышчаю апельсін, ён падумаў, што я мог бы карыстацца Вега-Чоппаю".
  
  
  "Вега-Чопа"? – перасілаваў Чіун, жэстам караючы таксі за межамі аэрапорта ехаць далей, бо яго нутрошчы былі недастаткова чыстымі. Вадзіцель сказаўшы, што калі Чіун хоча дачакацца чыстага таксі, яму давядзецца перамясціцца на кінець чаргі.
  
  
  Пазней кіроўцы лячылі ў Мемарыяльнай лякарні Квінса.
  
  
  Чіун узяў чыстае таксі да Нью-Ёрка. "Мне заўсёды падабаюцца гэтыя машыны целавага колеру, калі яны чыстыя", - прызнаўся він. "Отже, што такое Vega-Choppa?"
  
  
  “Це і ёсць прылада. Кампутары прыдумалі назву. Гэта нейкі пластыкавы хлапчук тая смужка кідала, сем даляраў дзевяноста пяць цэнтаў. Ён вырашыў, што калі я змагу ачысціць апельсін, то змагу зрабіць для яго рэкламу сваімі рукамі”.
  
  
  "І ты гэта зрабіў?"
  
  
  “Вось да чаго мы зараз ідзем. часі" , калі ў вас ёсць час, вы можаце нарэзаць моркву, памідоры і інш.Было б прасцей зрабіць гэта за дапамогай
  
  
  69
  
  
  разбіта бутэлька, але мне плаціць не за тыя, каб я рабіўшы гэта разбітаю пляшкаю”.
  
  
  У студыі гарэў свет, і знімальная група была гатова. Чіун зневажліва назіраў за тым, што адбываецца. Вега-Чоппа была памерам з жаночую ладоню.
  
  
  Рыма атрымаў інструкцыі пра тое, якія гародні рэзаць найперш. Гэта будзе сфатаграфавана, пакуль дыктар будзе зачытваць карты з падказкамі перад ім.
  
  
  На драўляным стале ляжалі стыглі памідоры, банан, пучок морквы і качан салаты. На стале гарэла шмат лямпаў.
  
  
  Маленькая энергійная жанчына апранула рукавы без рукавоў на тоўсці Еэма запясця. Рукава былі таго ж колеру, што і куртка на каментатары. Стіл, ідэнтычны сталу Рыма, быў укачаны перад вядучым. Іншы стол з мастацка нарэзанымі гароднінамі быў адчынены ў дальнім правым кутку. Вядучы быў у цэнтры, а Рыма - налева.
  
  
  Там было тры камеры, і ніякая не была накіравана на Чыуна, які зрабіў яўную нататку дадаць да гісторыі Сінанджу, пад галовамі "Чіун та амерыканцы", што амерыканскі смак у развагах быў вельмі своеасаблівым, чаго і трэба было чакаць ад біфітэраў.
  
  
  "Мы збіраемся зрабіць нешта вельмі бяспечнае", - прагучаў голас з цёмнай часткі студыі. "Мы збіраемся зняць усё гэта ўжывую, на плёнку, без агучвання. Вось якую веру мы жывім да гэтага прадукта і, вядома ж, да вас, сір, як вас клічуць?"
  
  
  "Рыма".
  
  
  "Як табе клічуць на імя?"
  
  
  70
  
  
  "Гэта маё першае імя".
  
  
  "Ну, мы будзем называць вас проста "Рукі", дабро? Калі ўбачыце свет, пачынайце".
  
  
  "Кліч мяне Рыма, а не "Рукі"."
  
  
  Два агеньчыкі на двух камерах загарэліся чырвоным. Рыма чакаў.
  
  
  "Вам патрэбна машына для прыгатавання ежы?" - Спытаўшы дыктар, калі Рыма ўзяўшы Вега-Чоппу тая памідор. "Вы жадаеце заплаціць сто ці дзвесце долараў ці болей, а потым сплаціць рахункі за электрыку? Ці ты хочаш, каб у тваіх руках была чароўная машына для прыгатавання ежы?"
  
  
  Злёгку ўзяўшыся за леза Вега-Чопі, Рыма кінуўшы яго ў бік рукі з заціснутым у яе памідорам. За хуткасцю руху адзін Чіун мог бачыць, што рукі Рыма сціскаюць памідор вакол леза - складаны манеўр, вельмі падобны на ўцісканне пялёсткаў квітоў у бамбукові смужкі, таму пялёсткі былі пашкоджаны, але смужкі патрэскаліся. Рыма зрабіў гэта некалькі разоў, каб мяшання памідораў вакол леза выглядала так, нібы леза разрэзае памідор на скібачкі.
  
  
  "Памідоры - гэта выдатна", - сказаўшы вядучы. “Нарыжце столькі, колькі хочаце, а калі скончыце, магчыма, вам захочацца капустянага соусу. Высокія цэны ў супермаркетах пайшлі ў мінулае: Вы можаце нарэзаць капусту так жа лёгка, як памідоры, бульбы, нарэзаныя кубікамі морква ці яблыкі, якія чароўным чынам ачышчаюцца з дапамогай Vega-Choppa.
  
  
  Рукі Рыма зляцелі. Ён заставіўшы леза рухацца туды-сюды, сціскаючы дзеянне праз
  
  
  71
  
  
  гародні, тэхніка дзейства рукамі, вядомая сінанджу з гадзін Чынгісхана, калі некаторыя плямёны выкарыстоўвалі шчыты тросціны, якія былі даволі эфектыўныя супраць металічных копій.
  
  
  Калі б вучань быў таленавіты, ён мог бы асвоіць гэта за восем гадоў навучання.
  
  
  Па-за ўвагай Рыма Чіун схвальна кіўнуўшы. Рукі працавалі добра. На жаль, ніхто, акрамя Чіуна, не мог ацэніць эзатэрычную та неверагодна майстэрскую функцыю, якая зараз выконваецца і называецца "гэтак жа проста, як яблычны пірог", калі яблыка наразаецца на маленькія скібачкі.
  
  
  “І колькі каштуе гэтае дзіва-засіб? Не сто даляраў. Не пяцьдзесят даляраў. Даж не дваццаць пяць даляраў. дзён – вы атрымаеце цуда-ніж для чышчэння морквы”.
  
  
  Толькі марным кусочкам бліскучага кідала Рыма саскроб скурку з морквы, і Чіуну давялося замусіць сабе не зааплодаваць. Маніпулювати овочечисткой было так складана, што Рыма лягчэй было б здымаць скурку з морквы костачкамі пальцаў.
  
  
  "І морква", - сказаўшы дыктар. "Вось так проста".
  
  
  Гэта была гарная выстава. Рыма так лёгка прымусiў гэта выглядаць, што калi камеры былi выключаны, дыктар проста хацеў наразаць памiдор, каб убачыць, як роўныя круглi кусачкi падаюць, як гральныя мапы.
  
  
  Ён не змог разарваць скурку памідора і зрэшты абапёрся на Вега-Чоппу абедзве рукамі, ператварыўшыся ў місіва, што плескае, і атрымаўшы парэз на вялікім і ўказоўным пальцах, на які трэба было накласці пяць швоў, каб закрыць.
  
  
  Чіун быў ганарлівы, але збянтэжаны. Рыма добра выкарыстаў свае навыкі, але не на балазе, і калі решта
  
  
  72
  
  
  Жыццё Рыма павінна было быць патрачана на дэманстрацыю інструментаў, якімі ніхто не мог карыстацца, тады Чыуну давялося б сур'ёзна задумацца пра пошук іншага вучня для ператварэння ў новага майстра сінанджа.
  
  
  73
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Яна ўбачыла рукі. Яна ўбачыла іх на экране тэлевізара тая паняла, што гэта быў він. Яна перастала крычаць на рабочых, якія ладзілі шкло перад яе фабрыкай і крамай пярукоў, найлепшай крамай пярукоў у Норфалку, штат Вірджынія, - калі, вядома, вы не хацелі штосьці з таннейшай лінійкі, напрыклад, віскозу, якая была не толькі светліша, але і лепш сціралася і даўжэй насілася. А калі табе надакучыла выглядаць як гігантская жоўтая мама, з пуху выйшла найлепшая набіўка матраца з гэтага боку. Крама Пярук Гансалеса таксама прадаваўшы пух, імітацыю пуху, набівання, страхаванне жыцця та бранзалеці Іісуса, якія дапамагалі змагацца з падаграй.
  
  
  Яна перастала крычаць і здзівілася.
  
  
  "Рыма", - сказала яна.
  
  
  "Што?" – папытаўшы адзін з рабочых.
  
  
  "Працягвай падмітаты, нігер", - сказала Рубі Гансалес, якая была ўсяго на паўтонні светлішою за смуглявага работніка. Яна ведала, што непрыгожая, але яна мала прывабную знешнасць, якая нікуды не знікала; калі яна звяртала ўвагу на мужа, яна магла зрабіць яго сваім.
  
  
  І, магчыма, гэта было тое, што зараз было неабходна, таму што яна толькі што бачыла рукі чалавека, які мог тварыць цуды. Хто мог бы атрымаць Лу-
  
  
  74
  
  
  кіус павярнуўся -Люціус, якога з крыкам выцягнулі з крамы, крычаўшы, пакуль нападнікі не здолелі ўсунуць у яго іголку. Ніхто не ведаў, хто схапіў чатырнаццаць зніклых мужчын, і яшчэ праз тыдзень ніхто не ведаў, дзе яны знаходзяцца. Хоць у Рубі былі свае падозры. Але што толку ў падозрах, калі ў табе няма м'язоў?
  
  
  І асаблівыя мышцы, якія ёй патрэбныя. Нейкі дурань з пісталетам не падышоў бы. Яна бачыла іх. Калі яны злавілі хлопца, якога ты хацела, яны, хутчэй за ўсё, перастралялі паўміста. Норфалк быў ціхім мястэчкам. Яна жыла ў Норфалку. Яна мала сяброў у Норфалку. Рубі не хацела ўладкоўваць страляніну ў горадзе, каб павярнуць свайго брата. З дапамогай гэтых рук на тэлебачанні яна б магла.
  
  
  Рыма. Яна так і не здолела знайсці яго зноў.
  
  
  Гэта было ў тую гадзіну, калі яна працавала на ўрад, калі праз сваю чорную прытулак, іспанскую мянушку та жаночую стаць яна стала аб'ектам цэлай праграмы роўных магчымасцяў у руках ЦРУ. Яна мала на ўвазе, што ім не трэба было наймаць столькі чарнаскурых, жанчын ці іспанскіх мянушак. Рубі ведала, што гэта было не так бліскуча, бо яна была адзінаю ў сваім аддзялі, хто нічога не іпсаваў.
  
  
  Для дваццацітрыгадовай жанчыны яна была мудрая ў свеце. Яна не баялася, што яе краіна будзе спустошана нейкай вялікай злавеснай агенцыяй іншай разведкі. Яна вельмі добра разумела, што большасць белых мужчын дурні. Як і чарнаскурыя мужчыны. І жоўтыя мужчыны. І гэта ўключала белага мужа тага жоўтага чалавека, якіх яна сустрэла на заданьні ў Бакіі, аднаго з тых дурных.
  
  
  75
  
  
  месцы, якія нікому не былі патрэбныя, пакуль нехта іншы не збіраўся іх атрымаць.
  
  
  Яна больш ніколі не магла знайсці іхніх следаў. Відбітків пальцаў Рыма не было нідзе, куды маглі б дабрацца яе сябры. Здавалася, што яны з Чыуном зніклі, але тут яна ўбачыла гэтыя рукі па тэлевізары менавіта тады, калі яны былі патрэбныя ей найбольш.
  
  
  "Мама, мама", - закрычала яна, убягаючы да маленькай кватэркі над крамай. Мамi даспадобы было тут жыць. Рубі жыла ў асабняку за горадам. Яна прапанавала сваёй маці некалькі пакояў у асабняку Гансалес у акрузе Прынцэса Ганна, але яе маці хацела застацца са сваімі старымі сябрамі ў Норфалку. Мама таксама любіла паесці. Маме не дазвалялася есці ў асабняку. Рубі прыгатавала ўсё для перапродажу, і яна не хацела, каб крышкі падалі на падлогу.
  
  
  "Мама, мама", - закрычала Рубі. "Я думаю, мы можам спасці Люцыюса".
  
  
  Мама сядзела ля пафарбаванага ў сіні колер крэслі-качалці і паліла люльку. Мама паліла цыкорый, кукурудзяны крухмал і здробненае зараз сушанае кляновае лісце. Некаторыя казалі, што гэтая камбінацыя не выклікала ні бранхіту, ні раку, ні якой іншай хваробы, бо яна дзейнічала не так як канцэраген, як брытва. Яна разарвала б ваша горла, перш чым загрязніла б яго.
  
  
  Большасць людзей памяталі, панюхаўшы гэта. Рубі вырасла з гэтым.
  
  
  "Яны збіраюцца спасці Люціуса?" спытала мама, яе стомленае аблічча было насычанага цёмна-чорнага колеру, зморшкі пацяплелі ад многіх стомлюючых гадоў, што мінаюць дзень у дзень.
  
  
  "Ні. Мы збіраемся спасці яго", - сказала Рубі.
  
  
  Летняя жанчына надоўга задумалася над гэтым. Яна глыбока зацягнулася сваёй калыскай з кукурузнага качана.
  
  
  76
  
  
  "Чылі?" - сказала яна.
  
  
  "Так, мама", - сказала Рубі.
  
  
  "Навошта ты хочаш гэта зрабіць? Ён найкарыснейшы чылі ў стварэньні гэтага Госпада".
  
  
  "Він мой брат, мама".
  
  
  "Прабач за гэта, чылі, але часам я думаю, што, магчыма, яны дапусцілі памылкі ў бальніцы, таму што я ў ніводную лякарню не звяртаўся. Магчыма, мы памыліліся на кухонным стале".
  
  
  "Мама, мы гаворым пра Люціуса. Магчыма, він параненняў".
  
  
  “Толькі калі він працуе. Гэтаму хлопчыку балюча толькі тады, калі він працуе. хлеб, і часам я намагаюся выразна ўявіць, што мы выкідаем на кухні ў той дзень... Гэта послед ці Люціуса выкінулі разам са мусорам?
  
  
  "Ні, мама".
  
  
  "Тады гэта Люціус. Найістівніша дитина, якую я калі-небудзь бачыў".
  
  
  "Маці, яго викралі".
  
  
  "А, ведаю. Яго ложка было парожняе з дзевятай ранку да пятай вечара, з панядзелка па пятніцу, усю гэтую тыдзень. А, ведаю, штосьці не так".
  
  
  "Я збіраюся павярнуць яго", - сказала Рубі. "І я ведаю як. Ёсць двое мужчын, якія могуць тварыць дзівы, мама, і я толькі бачыла іх рукі па тэлевізары. Я збіраюся павярнуць яго. Люціус - добры хлопчык".
  
  
  "Люціус дэ найнепатрэбнейшы чылі ў гэтай краіне. Ён нават не атрымлівае чэкі на сацыяльнае забеспячэнне.
  
  
  77
  
  
  Калі ліст найшоў позна гэтай тыдні, ён патэлефанаваў мерові, сказаўшы, што дэмакраты яго гняць. Гэты хлопец за ўсё сваё жыццё нічога не зрабіў. Хлопец нават кінуўшы грабаваць, бо людзі перасталі хадзіць па вулкаму па краму. Ён кажа, што "падарожнічае на робату без ніякіх прычын".
  
  
  Звычайны кіраўнік мог бы збіцца са шляху ў пошуках уладальніка гэтых рук. Але Кубі Гансалес, уладальнік крамы пярукоў у горадзе пярукоў, фабрыкі пярукоў, двух агенцтваў нерухомасці, крамы паштовых замоваў і дырэктар чатырох банкаў, не збіраўся адступацца нейкаму клерку толькі таму, што меў тытул віцэ-прэзідэнта па маркетынгу.
  
  
  “Мадам, дазвольце мне запэўніць вас, што для гэтай рэкламы мы выкарыстоўвалі толькі звычайнага дыктара, дыктара, які займаецца падобнымі прамовамі рокамі. . -хе."
  
  
  "Індык, я ведаю гэтыя рукі. Цяпер ты збіраешся дапамагчы мне ці не?"
  
  
  "Мы з'яўляемся адным з вядучых рэкламных агенцтваў у Амерыцы з моманту нашага заснавання ў Філадэльфіі ў 1873 годзе. Мы не займаемся махлярствам".
  
  
  На працягу сарака хвілін у Рубі была гісторыя рэкламнага агенцтва, што паказвае, што яно пачалося з лістоўкі, у якой сцвярджавалася, што дзіва-масціла доктара Меджыка вылікоўвае пухліны галаўнога мозгу, а ў 1943 годзе было прад'яўлена звінавачванне ў тым, што куренне цыгарэт спрыяе сэксуальнай актыўнасці. , чыстой кожи та доўгага жыцця.
  
  
  Калі яны сустрэліся зноў, віцэ-прэзідэнт з маркетынгу прызналася Рубі, што рукі, якія яна бачыла, былі прадстаўленыя вялікім агенцтвам з падбору талентаў.
  
  
  78
  
  
  гэта тычылася актораў та пісьменнікаў. Рукі аддалі маладому агенту, бо ніхто не ведаў, што рабіць з рукамі. Агент звычайна прадстаўляў маргінальных пісьменнікаў. Пад маргінальнасцю агенцтва мала на ўвазе, што калі аднаму з іх агентаў трэба было зрабіць нешта большае, чым зняць трубку, каб атрымаць аванс у паўмільёна долараў за кнігу, аўтар кнігі быў маргінальным.
  
  
  Рукі былі адкінутыя ў акторскім аддзеле агенцтва, таму што і мужчыну, і ягонаму сябру-азіату не хватала таго, што Галівуд лічыў "сістотным пачуцьцём небясьпекі". У нас няма адчування, што да рук прывязаны чалавек, які можа даць гледачам тыя пачуцці бяспечнасці, якія мы атрымліваем ад вядучых зорак”.
  
  
  І гэта яшчэ больш умацавала Рубі ў перакананасці, што рукі належалі Рыму, а азіатам быў Чыун, з якім усё было добра, калі трымацца ад яго правага боку. З Рыма таксама было ўсё добра, але він быў "настоящим кантрі", як любіла гаварыць Рубі. І ён быў кумедным, хоць і паважаў сабе самым сур'ёзным чуваком у свеце. Што тычыцца разважлівасці, яна паставіла б на Чыуна. Яна магла зразумець, чаму Чіун рабіў тыя ці іншае; быў ніякага патлумачэння з таго што рабіўшы Рыма. Напрыклад, здымаўшы рэкламу.
  
  
  Яна прыляцела да Нью-Ёрка, каб сустрэцца з агентам Рыма.
  
  
  Агент быў такі сімпатычны, што побач з ім Шырлі Тэмпл выглядала як бетонны адстойнік. Ён быў такі акуратны, што яго губы выглядалі так, быццам вільгаць на іх была б бязладнай. То быў першы раз, калі Рубі захацела быць мужам. Каб яна была мужам, гэты прыгожы юнак мог бы зацікавіцца ёю.
  
  
  "Я хачу ці рукі", - сказала Рубі.
  
  
  "Божа, а хто гэтага не робіць, любая?" - Сказаўшы агент, і Рубі здзівавалася, як ён трымае сваю прычоску ў такім парадку.
  
  
  79
  
  
  Яе пяру з віскозі коштам 9,95 долараў выйшла з машынкі не такой акуратнай. Насамрэч нішто не было такім акуратным.
  
  
  "Так, але я хачу зрабіць рэкламу для некаторых сваіх прамоў", - сказала Рубі. "Я хачу, каб гэтыя рукі былі ў рэкламе. Таму патэлефануй ім".
  
  
  "Ну, насамрэч, мы ім не тэлефануем. Яны тэлефанаваць нам".
  
  
  "Скажы мне, дзе яны. Я ім патэлефаную", - сказала Рубі.
  
  
  І паколькі ўсё гэта было так нудна – намагацца адсачыць нерухомасць, якая мала толькі рукі, калі вакол адбывалася так шмат важных падзеяў, агент даўшы Рубі адрас.
  
  
  Ці двое знаходзіліся ў шыкоўнай гасцініцы з выглядам на Цэнтральны парк. Яны мелі нумар люкс. Яны былі зарэгістраваны як "Джонс та міласэрны".
  
  
  Калі Рубі стаяла за іхнімі дзвярыма, яе раптам ахапіла слабасць на хвіліну. Яна ўспамінала востраў Бакія тая цуды, якія тварылі Рыма ды Чіун, і яна ўспамінала, як часта думала пра іх адтады.
  
  
  Але Рубі Гансалес была Рубі Гансалес, і калі яна пастукала і пачула голас Рыма, сілкуючы, хто гэта, яна адказала: "Не твая справа, додо. Відкрый ці дзверы".
  
  
  Калі дзверы адчыніліся, усё, што яна змагла сказаць, было: "Прывіт". І яе голас быў слабым.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы Рыма. "Дзе ты быў?"
  
  
  "Навокал", - сказала яна.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "Я таксама там быў. Што прывяло табе сюды?"
  
  
  І Рубі Гансалес зрабіла глыбокі ўдых, сконцентрувалася і пачала гаварыць са хуткасцю мілі за хвіліну: “Таму што вы двое ў мяне ў даўгу.
  
  
  80
  
  
  ты даеш мне абедзянкі, а потым проста ідзеш і губішся, і ты ніколі не выконваеш сваіх абедзянак, і я павінен быў ведаць, што вы ніколі гэтага не зробіце, не ві двое, і цяпер я тут, каб забраць”.
  
  
  "Тая самая Рубі", - зітхнуўшы Рыма. "Крычыць на мяне. На хвіліну я падумаўшы, што ўсё будзе інакш".
  
  
  Але Чіун бачыў выраз твар Рубі. Ён ведаў, што гэта было інакш, што іншыя эмоцыі праніклі ў сэрца Рубі, і калі ён сказаў: "Зайдзі ўнутр, зачыні дзверы і пастаў рыс варіцца", ён падумаў, што, магчыма, ён знайшоў спосаб наняць новага стажора для Дома Сінанджу. Тая, якую ні ў кога іншага не было шанцу іпсаваць.
  
  
  "Прывітанне", - сказала Рубі, заходзячы да дзвярэй.
  
  
  "Жывёлы", - сказаўшы Чіун. "Тварына. Жывёлы пад час парування. Чорні, білі. Сэксуальна актыўныя, псіхічна сплячы. Я бачу выраз вашых твараў, вас абодвух. Думаю, вы двое хочаце заняцца любоўю прама зараз."
  
  
  Адказу не было.
  
  
  "Думаю, я мушу быць дзякавы, што вы двое не падаеце на кілін і не злягаецеся там", - сказаўшы Чіун. Але калі яны гэтага не зрабілі, Чіун вырашыў, што хопіць з яго тонкага падыходу.
  
  
  "Тысяча залатых за дзіця мужчынскага артыкула з бедраў майго сына", - крыкнуў він.
  
  
  "Пяць тысяч", - сказала Рубі.
  
  
  "Тры тысячы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Пачакайце", - сказаўшы Рыма. "Хіба мне няма чаго сказаць з гэтага прывада?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Хто слухае тэлезірку?"
  
  
  "Ні", - сказала Рубі. "Тобі нічого сказати".
  
  
  81
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Люціус Джэксан Гансалес быў занадта заняты, каб выцерці піт з лоба. Ён быў на гэтай складальнай лініі на заре, і яму ўсё яшчэ не хватала ста адзінак да сваёй мэты. Яго цела смыкнулася ад страху.
  
  
  "Паскорыць лінію", - дараваў він.
  
  
  Зверху, з металічнага пандуса, ён пачуў, як да яго набліжаюцца чаравікі наглядчыка з металічнымі наканечнікамі.
  
  
  "Ціха", - прагучаўшы грубіянскі голас. Люціус Джэксан Гансалес не ведаў гэтага твару. Ён не часта зводзіў вочы, каб убачыць яго.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы він і проста памаліўся, каб яны паскорылі зборную лінію, каб ён мог атрымаць Ms яшчэ сотню адзінак.
  
  
  Мінула ўсяго тыдзень з таго часу, як яго выцягнулі з ложка ў дзівосную гадзіну дзевятай ранку, але гэта здавалася толькі невыразным успамінам пра гадзіну, такі сладкі і лінівы, што ён ледзь мог успамінаць яго. Цяпер усё, што ён памятаў, гэта круглі металічныя смугі, якія ён меў надзейна абматаць вакол драўляных слупоў, што праходзілі міма яго па складальнай лініі. Да канца дня робата стала больш складанай, паколькі драўляныя стойкі зношваліся, і даводзілася больш асцярожна паводзіцца з бандажамі.
  
  
  82
  
  
  Уранці метал проста ўстаўляўся і ўсё было надзейна, і ніхто нічога не збіраўся гаварыць. Але на складальнай лініі, дзе шасцёра людзей здымалі стужкі з дапамогай інструментаў, пазы ў дрэве зношваліся. І з самімі стужкамі трэба было паводзіцься асцярожна, таму што, калі вы проста апранеце іх у канцы дня, яны могуць зламацца. Метал устаў. І ўсе гэтыя праблемы нарасталі, як дзень цягнуўся.
  
  
  З правай рукі Люціуса раптам пацёк чырвоны ручай. Ён паспрабаваў стрымаць прытулак, каб яна не патрапіла на павязкі. Ён і раней бачыў, як яны спускаліся вытворчаю лініяю з пятнамі крыві, і наглядач заўсёды ўзнаваўся, хто гэта зрабіў. Люціус не жадаў, каб яго вікрылі, таму, параненых, ён працаваў і маліўся.
  
  
  Гэта не было медленнай трансфармацыяй, якая прывяла яго на гэтае стараннае служэньне, што пацее. Ён спаў. І тое, што ён памятаў, былі рукі, што яго схапілі, і ён падумаў, што гэта магла быць паліцыя, за выняткам таго, што яны пабаяліся б дакрануцца да яго. Паліцыя мала зачытае вам вашыя правы. Паліцыя мала ўтрымлівацца ад неапраўданага гвалту. Тобі давялося парэзаць паліцэйскага, перш чым ён падняў на табе рукі.
  
  
  Таму калі Люціус адчуў рукі, ён адразу зразумеў, што гэта не паліцыя. І ён паспрабаваў дацягнуцца да сваёй брытвы, бо калі маеш справу з братам, лепш спачатку парэзацца. Але ён не мог дабрацца да сваёй брытві. І тады ён убачыў, што мужчыны былі белымі.
  
  
  Ён працаваў над сваім іскам пра парушэнне яго грамадзянскіх правоў, калі адчуў, як нешта вельмі вострае ўкалола яго ў руку, а потым у галаве стала цяжка і вельмі цёмна.
  
  
  83
  
  
  Ён думаў, што ўсё яшчэ падае, калі зразумеў, што не можа паварушыць рукамі ці нагамі, а мовай у яго нешта пластмасавае. Спачатку ён падумаў, што асліп, бо вакол яго была толькі цемра. Потым ён убачыў плоскую плоскасць вельмі белага свету, што падае да яго ног. І ён убачыўшы іншыя целы ў лучы свету. У роце ў яго перасохла, і ён не мог закрыць яго, каб праглотнуць. Жага ператварылася ў пякучы біль, а потым аніміла. Ён не адчуваў правай рукі, на якой ляжала яго галава. Яго ліва неміла. Ён ведаў, што яны едуць, бо мог чуць рухавік і адчуваць вібоіны дарогі пад сабою.
  
  
  Потым рухавік заглух, і раптам ля яго ног загарэлася сляпучае святло, і ён адчуў, што яго вышморгнулі на свет, які быў надта яркім, каб нешта бачыць. Грубіянскія рукі адцягнулі яму векі. Вочы паліла.
  
  
  "З гэтым усё добра", - сказаўшы хтосьці. Пластык, якім было абгорнута яго мову і які трымаў рота адкрытым, быў вісмікнуты. Хлінула блаславёная халодная вада, і Люціус прагна яе выпіў. Ён прагна каўтаў, пакуль ягоны страўнік не напоўніўся. Пуці на яго запясцях і костачках зняліся. І аніміў біль працяўшы яго правую руку, на якую ён спіраўся.
  
  
  Ён быў надта напалоханы, каб гаварыць. Азірнуўшыся, ён убачыўшы сваіх знаёмых сяброў, якія з шырока расплюшчанымі вачамі ляжалі на зямлі ці стаялі наўкол. Перад ім ляжалі купі белых нейлонавых матузак, разірваных на кускі. Калі ён змог выкарыстаць свае вочы, ён убачыўшы, што за ім стаяць два вялікія аўтобусы, а іх багажныя аддзяленні шырока адчыненыя.
  
  
  84
  
  
  Ён патрос галавой, намагаючыся прагнаць дрымотнасць.
  
  
  Ён стаяў на зарослай травою галявіне. Перад ім быў асабняк. За ім акіян працягваўся да гарызонту. Невялікая яхта была прышвартаваная каля прычала каля вады.
  
  
  Белыя мужчыны з батогамі ды пісталетамі стаялі за некалькі крокаў ад нас. На іх былі білі касцюмы та білі саломяныя шляпы.
  
  
  Яны нічога не сказалі.
  
  
  Люціус убачыўшы свайго сябра Біг Рэда, які займаўся сутэнёрствам кожны раз, калі знаходзіў дзяўчыну, якую мог тэрарызаваць. Біг Бед быў паганым хлопцам. Нават паліцыя не хацела зьвязвацца з Біг Рэдам. Люціус адчуў сабе лепш, бо Біг Рэд быў там. Біг Рэд быў мусульманінам-ласуфі та змяніў сваё імя на Ібрагім Аль-Шабазз Малік Мухамед Бін. Люціус Джэксан Гансалес таксама планаваў змяніць імя, але гэта было надта складана, даводзілася звяртацца да суда і такое іншае, таму ён абмежаваўся тым, што проста неафіцыйна адмовіўся ад Гансалеса і стаў вядомы як Люцыюс Джэксан.
  
  
  Ён паспрабаваў усьміхнуцца Вялікаму Чырвонаму. Ён быў шчаслівы, што той быў там. Ніхто не зьвязваўся з мусульманінам-ласуфі. Ці білі мучыткі неўзабаве будуць пастаўленыя на месца.
  
  
  Адзін з чорнаскурых мужчын крыкнуў: "Мы вырвём табе дупу за гэта".
  
  
  Не гаворачы ні слова, высокі худы чалавек з тонкай усмешкай і рудым валасом, з тых, на каго можна пакласціся за некалькі долараў на пустэльнай вуліцы, выйшоў з машыны. Він мае меч. Ён адсек галаву мужчыну, што крычаў. Люціус назіраў, як пакацілася галава. Ён таксама ўбачыўшы, як Ібрагім Аль-Шабазз Малік Мухамед Бін раптам апусціўся на свой
  
  
  85
  
  
  коліна, потым нахіліцца наперад, пакуль ягоны лоб не торкнуўся зямлі. Яго плоскія ладоні былі каля вух. Нізкі жалібны стогін вырваўся з рота Вялікага Чырвонага. Гэта быў духоўны. Божа, любіўшы віна Іісуса зараз.
  
  
  У адну хвіліну помсты ісламскі тэрор у Норфалку, штат Вірджынія, адродзіўся як хрысціянін.
  
  
  Пасля гэтага ніколі не было спрэчак, і здавалася, што Люціус Джэксан працаваў на канвееры вечна, разам з іншымі 12 выжылі. Сямёра адзелі металічныя групы; Шасцёра здымалі іх. Люціус не сумняваўся ў неабходнасці такой працы. Ён рабіў усё, што яму казалі. Калі яму два разы на дзень разагравалі кашу, ён быў вельмі дзякуючы за падарунак. Аднаго разу хтосьці паклаў у кашу шмат свініны, і Люціус, які раней еў толькі добра пражаранае мяса і крычаў на Рубі, калі яна купляла яму Т-боуна замест партэрхаўса, ледзь не заплакала ад радасці. Таго дня, калі яны атрымалі сапраўдны хлеб і надзейныя бабі, Люцыюс ледзь не пацалаваў руку, якая яго гадавала.
  
  
  Дыета Люціуса Джэксана была случайностью. Яна была старанна спланаваная як мінімум для падтрымкі сіл і стварэння пачуцця, спачатку залежнасці, а потым дзякуй у атрымавальніку.
  
  
  Вісім людзей, якія прадстаўляюць некаторыя з наймагутнейшых карпарацый у свеце, атрымалі гэтую інфармацыю ў пераплеценій брошуры, якую ім яшчэ трэба было адкрыць. Іх выклікаў у Вест-Палм-Біч, Фларыда, Бейслі Дэпаў, нацыянальны выканаўчы галава Национального городского движения, групы, што займаецца барацьбой з беднасцю, рэгрэсам гарадоў і расізмам. Дэпо былі залучаны да ліберальных амерыканскіх спраў з таго часу, як яны
  
  
  86
  
  
  перапыніўшы разгром прафспілкі галаварэзамі з кулямётамі.
  
  
  Амерыканскія школяры так і не даведаліся, як сям'я, якая пакарала адкрыць агонь з аўтаматаў па беззбройных страйкуючых на адным са сваіх нафтаперапрацоўчых заводаў, магла стаць настолькі адданай дабрабыту грамадзян ва многіх грамадскіх справах. Калі думаеш пра Дэпо, то думаеш пра камісіі з барацьбы з расізмам. Калі думаеш пра ДЭПА, то думаеш пра гнеўнае прадуджэньне Паўднёвай Афрыкі пра яе палітыку апартэіду. Калі хтосьці думае пра Дэпо, ён думае пра сярдзітыя маладыя драматургі, якіх яны спансаравалі, якія стваралі такія п'есы, як "Гарны хлопец, мёртвы хлопец".
  
  
  DePauws таксама фундавалі канферэнцыі, дзе лідэры бізнесу чулі, як вайсковыя чарнаскурыя прасілі грошаў на зброю, каб яны маглі застрэліць лідэраў бізнесу. Гэтая прапанова была названа "глыбіннім гневам".
  
  
  Аднак гэтая канферэнцыя ва Уэст-Палм-Біч не была чарговай прагрэсуючай крывацёкам з селязёнкі. Бейслі Дэпаў паабяцаў гэта і асабіста патэлефанаваў кожнаму з васьмі людзей. І скурная размова праходзіла прыкладна так:
  
  
  “Гэта бізнэс, сапраўдны бізнэс. Не дасылайце да мяне нейкага віцэ-прэзідэнта, якога вы трымаеце побач, каб ён наведваў зборы, якія вы не лічыце важнымі. Дазвольце мне расказаць вам, наколькі важная ця сустрэча”.
  
  
  "Будзь ласка, зрабі".
  
  
  "Любы, хто не прысутны на гэтай сустрэчы, не зможа канкураваць на рынку на працягу двух гадоў".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Ці чуў мяне".
  
  
  "Та добра, Байз, у це цяжка паверыць".
  
  
  87
  
  
  Ці памятаеш той маленькі праект, пра які я расказваў табе некалькі гадоў таму?
  
  
  "Вялікі сакрэт?"
  
  
  Што ж, гэта спрацавала. Што, калi я скажу вам, што магу ўкамплектаваць адну з вашых вытворчасьцiй лiнiцi менш чым за сорак цэнтаў на дзень? Не за гадзіну, за дзень. А што, калі я скажу вам, што вам больш ніколі не давядзецца турбавацца пра страйкі? Што, калі я скажу вам, што вам ніколі не давядзецца турбавацца пра ўмовы працы ці пенсіі?
  
  
  "Байз, я б сказаўшы, што ты спаўнення лайна".
  
  
  "Або ты прыходзіш на гэтую сустрэчу, або нікога не пасылай".
  
  
  "Чорт забірай, у мяне таго дня асабіста сустрэча з прэзідэнтам Злучаных Штатаў".
  
  
  "Два гады, не пры дзелі. Выбірай сам".
  
  
  "Байз, перанясі гэтую справу на дзень таму".
  
  
  "Ні. Я сапраўды за раскладам".
  
  
  Бейслі Дэпаў запытаўшы вісім чалавек, і вісім прыйшлі. Ядро заходняй прамысловасці сядзела за доўгім сталом у асабняку Дэпаў ва Уест-Палм-Біч. Напояў не будзе, таму што для гэтага трэба, каб слуга прыносіў напоі. Ім не дазваляць запытваць сваіх сакратароў, таму што восем людзей - гэта мяжа, якая можа ведаць пра гэта. Будзь хто, каму не абавязкова ведаць гэта, не зможа.
  
  
  "Бэйслі, даўніна, гэта даволі вялікая асцярога".
  
  
  "Гэта смелая ідэя", - сказаўшы Бейслі Дэпаў.
  
  
  І Бейслі Дэпаў, узор стурбаванай патрыцыянскай элегантнасці, від лёгкай сівіні на скронях да віруючай рэчкі Гудзон.
  
  
  88
  
  
  акцэнт, папрасіўшы сваіх гасцей адкрыць іх буклеці ў палітурках. Большасць з іх не разумела, што яны чытаюць. Яны скардзіліся, што ў іх ёсць людзі, якія разумеюцца на такіх прамовах. Яны не былі экспертамі з працоўных адносін. Яны прымалі рашэнні пра тое, як жыве большасць цывілізаванага свету. Іх не турбавалі выдаткі на працоўную сілу. Калі Бейслі жадаў пагуляць з драбніцамі, чаму ён не меў гэтага на нізкім узроўні?
  
  
  “Вашыя выдаткі на працоўную сілу та стаўлення да працы – вось чаму Японія выйграе ў нас са скурным днём. Вашы затраты на рабочую сілу вызначаюць, як вы ведзяце бізнес зараз і ў будучыні. Сытуацыя робіцца ўсё больш горшай. Ві плаціце больш за менш”.
  
  
  "І ты не вынятка, Байс. Тая ладна", - сказаўшы галава кангламерату, які толькі падпісаў кантракт, па якім мужчыны ішлі на пенсію з большым прыбыткам, чым яны зараблялі дзесяць гадоў таму. Калі нехта згадаў пра выдаткі на працоўную сілу, усё, пра што ён мог думаць, было высокім. Яму таксама стала вельмі дрэнна, калі нехта згадаў пра гэтыя рэчы. І, не знаходзячыся перад прадстаўнікамі працоўнай сілы, ён мог дазволіць сабе плюнуць, калі Дэпау згадаўшы пра выдаткі на працоўную сілу. Што ён зрабіў. На кілім.
  
  
  "У нас таксама ёсць праблемы з унутранымі раёнамі гарадоў", - сказаўшы Дэпаў. "Вы ведаеце, у што абыходзіцца гарадская беднота. Як гэта ўплывае на навакольную сярэдзіну. будзе падобна на бомбардування під час Другой світової вайны. За выняткам таго, што гэта даражэй”.
  
  
  Цяпер, калі Дэпаў пачаў успамінаць унутраны горад ды чарнаскурых, кіраўнікі занепакоіліся. Калі б яны не былі так зацікаўлены ў статыстыцы працы-
  
  
  89
  
  
  Яны яшчэ менш клапаціліся пра сацыяльныя прычыны, хоць кожны з іх з'яўляўся на фатаграфіях, атрымліваючы пам'ятныя знакі за сваю працу ў галіне грамадзянскіх правоў. Усе яны далучыліся да модных арганізацый, якія ахвяруюць мільёны на чорныя справы. Яны засудзілі расізм. Яны нават далучыліся да заклікаў пакончыць з расізмам і выступілі ў Кангрэсе супраць расізму. Так амэрыканская індустрыя выступіла супраць расізму, таму што, як выказаўся адзін зь іх, “Ціна мізэрна, і мы сапраўды ня маем нічога супольнага з гэтымі людзьмі”. Другі назваўшы гэта "таннай шчырасцю".
  
  
  Бейслі Дэпаў узяла да рук фатаграфію чарнаскурага мужчыны.
  
  
  "Чорт забірай", - закрычаўшы адзін промисловец. "Калі вы жадаеце абмаўляць сацыяльныя праграмы, рабіце гэта дзесьці ў іншым месцы. Вы патрачаеце нашую гадзіну на гэтае лайно".
  
  
  "Я паказваю вам рэсурс", - сказаўшы Дэпаў. Ён меў справу з гэтымі людзьмі і ўжыўшы іхнія меры, і іхні гнеў быў менавіта тым, чаго ён хацеў.
  
  
  Ён паказаўшы фатаграфію Люціуса Джэксана. "Рэсурс", - сказаўшы він.
  
  
  Хтосьці зарагатаў. "Гэта прыблізна такі самы рэсурс, як рак", - сказаўшы кампутарны мэнэджар.
  
  
  Бейслі Дэпау дазволіўшы тонкай посмішці, што разуміе, коўзнуць па ягоным абліччы.
  
  
  "Гэты чалавек, сутэнёр на паўстаўкі, грабнік на паўстаўкі, які атрымліваў дапамогу не ведаю колькі разоў, бацька незліченної кількості дітей, якіх яна не ўтрымлівае, цяпер выдатны работнік, які абыходзіцца вытворцаму сорак цэнтаў на дзень, і, калі ён зробіць нашчадства, дасць нам іншага цудоўнага работніка, такога ж, як ён сам. Працаўнікі лепшыя, чым у вас. І няма прафспілкових лідэраў, з якімі можна змагацца”.
  
  
  90
  
  
  "Я ў гэта не веру. Я не веру ў сацыяльныя праграмы".
  
  
  “Вось чаму я прывіў вас сюды. Джэнтльмені, усяго за некалькі футаў звідсі мой доказ.
  
  
  Дэпау адвів іх у падвал, і тыя, што ўбачылі восем кіраўнікоў, патрэсла іх. У адным канцы маленькай пакоі стаяў белы чалавек з батогом. Трынаццаць чарнаскурых мужчын стаялі каля канвеернай стужкі. Першыя сямёра дзелавіта абматвалі металічную стужку вакол драўлянай жэрдкі, а апошнія шасцёра дзелавіта разматвалі яе. Мужчыны працавалі ля ўстойлівага тэмпу, які не замедляўся. На костачках у іх былі ланцугі.
  
  
  Депау стаяў на маленькім балконі з выглядам на працоўны пакой. Ён крыкнуў першаму мужчыну ў чарзе: "Калі б вы маглі атрымаць што-небудзь, чаго б вы хацелі?"
  
  
  І Люціус Джэксан усміхнуўся і сказаўшы: "Сер, адзінае, чаго хоча ah, гэта каб чарга была паскорана, каб я мог выканаць сваю норму, сір".
  
  
  Дэпаў павярнуўся і кіўнуў, потым зачыніўшы за сабою дзверы і павёў васьміх кіраўнікоў назад наверх да свайго офісу.
  
  
  Адзін сказаў: "Мы гаворым пра рабства. Мы гаворым пра паняволення людзей дзеля нажыві. Мы гаворым пра найнегатыўнае выкарыстанне аднаго чалавека іншою".
  
  
  Дэпаў кіўнуўшы галавой. Іншыя кіраўнікі стоўпіліся вакол.
  
  
  "Мы, відаць, гаворым пра чарговую грамадзянскую вайну", - сказаўшы выканаўчы дырэктар.
  
  
  91
  
  
  Дэпаў зноў кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Мы гаворым пра парушэнне ўсіх цывілізаваных прынцыпаў, вядомых чалавецтву".
  
  
  "Не ўсе", - сказаўшы Дэпаў. "Мы не будзем апаганьваць прыватную ўласнасць".
  
  
  Дэпаў назіраў, як гэтыя магутныя людзі абменюються поглядамі. Ён ведаў, якое будзе пытанне. Ён ведаў гэтак жа дакладна, як ведаў многіх з гэтых людзей з дзяцінства. Ён ведаў, што прапануе рэвалюцыю з рэальнымі зменамі ў спосабе жыцця людзей, чым усё, што было зроблена ў Расіі.
  
  
  "Байсі", - сказаўшы выканаўчы дырэктар, які праводзіўшы асноўную частку допитів. "Вы ведаеце, што парушылі тут вельмі, вельмі сур'ёзны пытанне".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Дэпаў.
  
  
  "Ці можаце вы", - сказаўшы выканаўчы дырэктар, і цяпер усе лавілі скурнае слова, і ўсе дзівіліся на Дэпаў, чакаючы яго адказу.
  
  
  "Так?" - сказаўшы Дэпаў, чакаючы, што, як ён ведаў, мала здарыцца.
  
  
  "Можаце вы ... наняць кваліфікованих робників?"
  
  
  "Стаўлю на кін сваю дупу", - сказаўшы Дэпаў. "Кваліфікаваныя працоўнікі. Найтаннейшыя ваенна-орочы сілы з гадзінаў Канфедэрацыі. Джэнтльмені, мы зруйнуем прафспілкі пры дапамозе найлепшых пакідзькоў, якія калі-небудзь жылі. Рабі".
  
  
  Але некаторыя мелі сумневы. Гэта было вельмі добра, каб быць праўдай. Дэпаў адзначыў, што "сінія комірці", якія ў выніку найбольш страцяць ад рабскай рабочай сілы, будуць найбуйнейшымі прыхільнікамі.
  
  
  "У мяне ўжо є вайсковы падраздзел, - сказаўшы Дэпау, - але я не думаю, што ён нам калі-небудзь спатрэбіцца. Што, я думаю, мы збіраемся зрабіць, дык гэта стварыць настолькі моцнае грамадскае меркаванне, што мільёны
  
  
  92
  
  
  людзі пайдуць у нагу з нашым войскам, пайдуць маршам на Вашынгтон і замусяць іх рабіць тыя, што жадаем. Мы правядзем рэферэндум і пераможам дзесяць да аднаго”.
  
  
  "Вы думаеце, амэрыканцы прагаласавалі б за стварэньне працоўнай сілы, якая б паддзірала іхную ўласную перамоўную сілу?"
  
  
  “Я працаваў над гэтым планам з шасцідзесятых. Як вы думаеце, чаму я фінансаваў усіх гэтых ваяўнічых чарнаскурых у тэлевізійных шоў? стрелять в чернокожих.У нас є старыя фільмы, у якіх чорнокожі кажуць, што вони собираются вбить белого.Цього року мы прафінансавалі больш Чорнага тэлебачання, чым калі-небудзь. у Амерыцы не зможа ўключыць тэлевізар, не пабачыўшы чорнае аблічча, якое ім казаць, што калі яны не пяройдуць на іншы бік, ён пяройдзе на іншы бік праз іх. Гэта цудоўна”.
  
  
  "Вельмі шкада, што Малькольм Ікс мёртвы", - сказаўшы адзін з кіраўнікоў. "Вы маглі б даць яму серыял".
  
  
  "У нас ёсць крыху не менш цудоўнае. Прафесар социологии распавядае белым, якія яны гнілі, а потым на заднім плане мы паказваем фільмы пра Гарлема, Паўднёвага Бронкса, Воттса і Дэтройта".
  
  
  "Але вы ніколі не зможаце дамагчыся правядзення нацыянальнага рэферэндуму з рабства".
  
  
  "О, тая добра", - сказаўшы Депау крыху раздражнёна. “Мы не збіраемся называць гэта так. Гэта будзе закон пра пазітыўныя дзеянні, які дае чарнаскурым права на бяспечнасць, а белым – права на бяспечныя вуліцы. Я не зайшоў так далёка, думаючы, што амерыканскі
  
  
  93
  
  
  людзі ведаюць, што робяць. Мая сям'я пераехала ў гэтую краіну ў 1789, і з тых часоў мы не перапыняем красці, і адзіны раз, калі мы робім перапынак, - гэта каб атрымаць узнагароду за добрае грамадзянства».
  
  
  У офісе Дэпаў запанувала цішыня.
  
  
  "Байсе, я не ведаю, ці прагаласуе за гэта грамадскасць", - сказаўшы адзін з кіраўнікоў.
  
  
  "Яны вінаватыя", - сказаўшы Дэпаў.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "У мяне сапраўды вялікі рэкламны бюджэт", - сказаўшы Дэпаў.
  
  
  94
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Былі паліцэйскія справаздачы, газетныя рэпартажы і паглыблены аналіз дзівоснага знікнення больш як тузіна гарадскіх беднякоў. Газеты ўсё яшчэ не былі ўпэўненыя, колькі людзей насамрэч знікла пад час інцыдэнту з уварваннем у Норфалку, бо некаторыя, магчыма, проста пераехалі ў іншы горад.
  
  
  Чіун пачуў, як Рубі ўсё растлумачыла. Яна сказала, што яе крыніцы лепшыя, чым газеты ці паліцыя.
  
  
  "І навошта ві нам усё гэта расказваеце?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Бо я пераверыўшы, і ЦРУ нічога не ведае, і я падумаў, што ваша арганізацыя, напэўна, ведае, і вы са старым джэнтльменам можаце дапамагчы мне павярнуць Люціуса".
  
  
  "Па-першае, - сказаўшы Рыма, - я больш не працую на гэтую організацыю. Я звільняюся. Па-другое, чаму я павінен дапамагаць вам павярнуць Люціуса?"
  
  
  "Таму што я сьпеў табе жыцьцё, і ты ў даўгу".
  
  
  "І я выцягнуўшы табе з вязьніцы, - сказаўшы Рыма, - назад на Бакію. Так што мы квіты".
  
  
  "Навіць не так", - сказала Рубі. "Навіць не так. Я ўсё адно збіралася вибираться з гэтай вязьніцы, а ты ўсё зіпсаваў".
  
  
  95
  
  
  "Што ж, я не псаваць усё. Знайдзі Люціуса сам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я спасла тобі життя", - сказала Рубі. "Я выратавала тваю жыццё".
  
  
  Чіун, бачачы, што магчымасць таго, што Рубі і Рыма падаруюць яму сына мужчынскага артыкула, медленна знікае, кіўнуўшы галавой. “Рыма, гэта неаплачаны доўг.
  
  
  "Мій брат", - сказала Рубі.
  
  
  "Бачыш, Рыма?" - сказаўшы Чіун. "Такая адданасць сям'і. Такая жанчына - цудоўная жанчына. Яна была б цудоўнай маці для дзіцяці мужчынскага артыкула".
  
  
  "Прыпіні це, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Я не збіраюся ўступаць на службу ў конезавод Сінанджу. Добра, Рубі, мы паможам табе павярнуць твайго брата. Але мы не збіраемся рабіць гэтага з арганізацыяй. Я звільніўся, і ўсё".
  
  
  "Добра", - сказала Рубі.
  
  
  Яны павярнуліся да Норфалку, штат Вірджынія, і Чыун настойваў, каб яны з Рыма засталіся з Рубі ў кватэры над яе фабрыкай. Магчыма, блізкасць магла б прывесці да вынікаў, якіх не маглі б дасягнуць пераканання. Яго чатырнаццаць чамаданаў steamer былі перанесены ў заднюю пакой маленькай кватэры, і калі Рыма не слухаў, Чыун сказаў Рубі, што ён атрымае любое дзіця мужчынскага артыкула ад гэтых адносін, пры ўмове, што ён будзе здаровы. Гансалесі маглі пакінуць жанчын сабе.
  
  
  Рубі адказала, што жанчыны сапраўды разумнішы за мужчын і што сказанае Чыуном было сексістскім каментаром. Чіун жадаў ведаць, што азначае "сэксісцкі", таму што ён часта чуў гэта на амерыканскім тэлебачанні.
  
  
  96
  
  
  "Сэксізм - гэта калі жанчыны думаюць, што яны не могуць рабіць тыя, што могуць мужчыны", - сказала Рубі.
  
  
  "Я таксама думаю, што вада - гэта мокра", - сказаўшы Чіун, які паставіўшы пытанне, ёсць назва і для гэтага. Магчыма, ён быў "мокрыст".
  
  
  Чіуну спатрэбілася трыццаць дзве секунды, каб зразумець, што адбылося ў той таямнічы дзень, калі зніклі мужчыны. Ён растлумачыў гэта Рыма карэйскаю.
  
  
  "Што ён сказаўшы?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Він сказаўшы, што гэта быў наліт на рабів", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Люціус раб? Люціус ніколі ў жыцьці не выконваў ніякай працы. Як і ўсе іншыя, хто пішоў”.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. Ён зноў загаварыўшы па-карэйску.
  
  
  "Скажы яму, каб перастаўшы гаварыць дурніцы", - сказала Рубі.
  
  
  Ён кажа, што гэта не смешна. Ён кажа, што ты кумедны. Ён кажа, што ў цябе кумедні очі і кумедны ніс. свеце”.
  
  
  "Я ведаю, што ты гаворыш па-англійску, Чіуне, - сказала Рубі, - дык чаму б не казаць правільна".
  
  
  "Ты потвора", - сказаўшы Чіун, які цяпер быў шчаслівы. Чаго ён не ўспамінаў, дык гэта таго, што планаваў дзіця мужчынскага артыкула, спадзяючыся, што яна будзе разумнейшая за Рыма, бо Рубі была такой. Яму нравіўся яе розум. Ён зставіць яе розум з целам Рыма і, спадзяюся, правільна стварыць новага майстра сінанджу. Без шкодных прывычак на кшталт адмову. Ён таксама не ўспамінаў, што насамрэч не паважаў Рубі пачварнаю, але зазначыў, што калі ён абражаў яе, Рыма прымаў яе бок. І, магчыма, калі б ён дастаткова знушчаўся з яе, то змог бы падштурхнуць Рыма да яе даволі блізка, каб стварыць новага спадкоемца сінанджу.
  
  
  97
  
  
  "Гэта быў не толькі наліты на рабоў, а я ўпэўнены, што гэта была проста дэманстрацыя", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці добра кажаш, калі хочаш", - сказала Рубі, усё яшчэ скрыўджаная на Чіуна.
  
  
  "Яна не брыдкая. Яна цудоўная", - сказаўшы Рыма. "Ніякай плоці", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Тобі падабаюцца тоўстыя, як тая масляная скрутка з валасамі на лобі там, у Карэі", - сказаўшы Рыма. "Ці не так добра выглядаеш", - сказала Рубі Чыуну. “Я стараюся весці цывілізаваную размову з пачварным чалавекам, а ты, дзяўчынка, апускаешся да абзіванняў. Абзівання асабліва заганныя з боку пачварнай жанчыны. бліжэй да Рубі, Чіун быў задавальненняў.
  
  
  "Паслухай", - сказаўшы Рыма. "Давай перастанем абзывацца і пяройдзем да справы. Чаму ты думаеш, што гэта дэманстрацыя, Татусю?"
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Ты разуміеш англійску, дзіця маё?" ён спытаўшы Рубі.
  
  
  "Звычайна", - сказала яна падазрона. "Мне было цікава, ці можаш ты чуць праз гэтыя дзівосныя заглушкі збоку ад тваёй галавы".
  
  
  "На маёй галаве збоку нічога няма. Гэта мае вуха", - сказала Рубі.
  
  
  "Я так і думаў", - сказаўшы Чіун. "Яны былі занадта пачварныя для навушнікаў". І потым ён растлумачыў, што падчас набегу на рабоў перад вайною было прынята захапляць некаторых прадстаўнікоў нацыі і дэманстраваць, што іх можна лёгка ператварыць у рабоў. Гэта рабіла армію супраціўніка яшчэ страшнейшай. "Але не хвалюйся", - сказаўшы Чіун. "Чаму б і ні?" - Сапытала Рубі.
  
  
  98
  
  
  "Я думаў пра гэта, і пытанне пра цябе і Рыма можа апынуцца вартым".
  
  
  "Чорт забірай, мі гаворым не пра дзяцей", - сказала Рубі. "Мы гаворым пра Люціуса. Ты хочаш дзіця, ідзі да дабрадзейнага фонду, у іх сотні дзяцей. Яны іх раздаюць".
  
  
  "Але не Рыма. Ён вінаваты мне сына. Адно дзіця мужчынскага артыкула".
  
  
  "Ці хочаш атрымаць гэта від мене, тобі лепш павярнуць Люціуса", - сказала Рубі. "Дзе мі яго знойдзем?"
  
  
  "Ты сказаўшы, што ведаеш людзей па ўсёй гэтай частцы краіны?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  Ён спыніўся на мапы Злучаных Штатаў, што вісіла на сьцяне за лёгкім склом, пафарбаваным у жоўты колер праз дым трубкі місіс Гансалес.
  
  
  "Дзе ў табе няма кантактоў?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Майжа нідзе", - сказала Рубі.
  
  
  "Пакажы мне", - сказаўшы Гіун.
  
  
  "Гэта бязглузда", - сказала Рубі.
  
  
  "Пакажы мне", - настойваў Чіун.
  
  
  Ён кіўнуў, калі Рубі ткнула пальцам у карту, паказваючы штаты та горада і на свае кантакты, калі яна шукала вобласць, дзе ў яе не было сябра, чы знаёмага, ці каго-небудзь, хто быў ей чымсьці абавязаны.
  
  
  "А як адносна таго месца?" спытаўшы Чіун, паказваючы на карту. "Гэта адно месца, якое ты не згадаўшы".
  
  
  "Вялікі сасновы лес? Чорт забірай, там нікога няма. Ніхто не ўваходзіць і ніхто не выходзіць".
  
  
  Рыма ўсміхнуўся Чыуну.
  
  
  "Там нічога немає", - сказала Рубі.
  
  
  "Навіць Рыма ведае", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Маленькі бацька, мне не нравятся ці коментарі
  
  
  99
  
  
  пра мой интеллект, - сказаўшы Рыма. "Магчыма, я адзіны ў здаровам розуме з нас трох і, магчыма, таму здаецца тупым. Я не ведаю. Але гэта дасягнула сваёй мяжы. Я не хачу чуць гэта зноў. Дасіць".
  
  
  Рубі выглядала збянтэжанаю. Чіун выглядаў уражаным. Што ён зрабіў? Ён цудоўна прытрымаў мову, нягледзячы на тое, што яго атачала бела-чорна-белая сумесь з гравійнай крышкай у светла-шакаладнай глазуры ды двума паджаранымі бруссельскімі капустамі замест вух. Ён сказаўшы гэта і ўголас разважаў пра гэта ўсю дарогу да вузлеся вялікага хваёвага лесу ў заходняй частцы Паўднёвай Караліны.
  
  
  Ён задаваўся пытаннем, чаму яны блукаюць па лясах, як жывёліны, калі сапраўдны цывілізаваны ўбіўца працуе ў гарадах.
  
  
  Ён задаваўся пытаннем, чаму, падобна да ў'ючных жывёл, яны цягнуліся шмат міль, прытрымліваючыся відавочнымі слядамі. Прыкметы арміі былі без памылковых. Моцна ўтаптаная зямля. Пракладзены шляхі, якімі сотні людзей ішлі ў адным напрамку.
  
  
  Для Рыма і Чыуна знакі былі падобныя на неонавыя агні, што кажуць: "Гэты шлях да збройнага табару".
  
  
  Чіун ніколі не жадаў казаць, што Рыма тупы, і ён хацеў, каб Рыма гэта разумів. Проста некаторыя ўбіўці былі ўбіўцамі, а нехта патрапіў на тэлебачанне. Не Чіуну, Майстру сінанджу, было казаць, што выбіраць марную, нязручную робату бязглузда, а вибирать багацце, славу і ўшанаванні бязглузда. Чіун не збіраўся гэтага казаць. І чаму Чіун не збіраўся гэтага казаць?
  
  
  "Дасіць", - сказаўшы Рыма. "Ці збіраешся працаваць? Я збіраюся працаваць. Ты збіраешся казаць
  
  
  100
  
  
  ці ты збіраешся працаваць?” Яны ведалі, што лагер быў побач, таму што пад'їзні шляхі былі больш зношанымі. 25. Міль ад дому: гэта было не таму, што людзі больш нядбайна вадзілі машыну паблізу дома, гэта было таму, што яны рабілі большую частку сваіх паездак на гэтае расстанне.
  
  
  "Я нічога не кажу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Першыя ахоўнікі былі за некалькі крокаў ад нас. Гэта быў двойны чалавек у пэўнай позе, і доўгія часы ўжо адбіліся ў іхніх вачах. І не чакаючы ўбачыць што-небудзь на сцежцы ў хваёвым лесе ў гэты "спекатны як піч дзень", яны не збіраліся памечаць. сінанджу, што ён быў неадменным ад таго першага ўбіўца шмат стагоддзяў таму, які ўпершыню рушыўшы са сваёй беднай вёскі, каб здабыць ежу сваімі навыкамі забойства.
  
  
  Гэта быў традыцыйны рымскі табір, квадратны, з камандаваннем дзесьці збоку, таму ў выпадку падзення сцен цэнтр можна было выкарыстоўваць як зону пабудовы для таго, што рымляне ўмелі рабіць лепш за ўсё – дысцыплінаванага манеўравання. Стагоддзі пасля таго, як людзі перасталі выкарыстоўваць спісы, мячы і шчыты, лагеры ўсё яшчэ былі разбіты на квадраты з адчыненымі пляцоўкамі для парадаў у цэнтры. Гэта не мала сэнсу, але майстры сінанджу ведалі, што большасць мужчын змагаюцца, выкарыстоўваючы рэчы, якіх яны не разумеюць, і таму змагаліся дрэнна.
  
  
  Рыма і Чыун без асаблівых цяжкасцяў праніклі ў квадратны табір і афіцэр над
  
  
  101
  
  
  стол з яшчэ меншымі цяжкасцямі. Табір быў амаль бязлюдны. У афіцэра на стале ляжала дакладная копія нумарнога знака штату Нью-Гэмпшыр. У ліцэнзіі было напісана "Жыві свабодна ці памры". Афіцэр не быў цалкам прыхільны да такой суровай інтэрпрэтацыі свайго нумарнога знака. Разумныя людзі заўсёды былі гатовыя да кампрамісу, асабліва калі адзін з разумных людзей адчуваў, што ягоныя рукі вось-вось адарвуцца ад плячэй, і яму не хацелася ісці па жыцці, дапускаючы, што ён збіраецца перажыць гэта з суставамі замест пальцаў. Ён таксама граў на піаніна. Ён быў абавязаны сваёй гульні на фартэпіяна расказаць усё.
  
  
  Гэта быў спецыяльны падраздзел з асаблівымі задачамі, асаблівай аплатай працы і асаблівай дысцыплінай. Яго камандзірам быў падпалкоўнік Бліч. Кодовымі словамі таго дня былі ...
  
  
  "Мяне не цікавіць кодові словы, капітан, і не цікавіць, хто кіруе гэтым падраздзяленнем. Я шукаю неверагодна лініву, марную чалавека".
  
  
  "Маёй році тут больш няма. Яны пайшлі з палкоўнікам Блічам, але ніхто не ведае, куды яны накіроўваліся".
  
  
  Гэты нікчэмны чалавек не з вашай кампаніі. Яго клічуць Люціус Джэксан”.
  
  
  Але перш чым капітан успел загаварыць, Чіун падняўшы палец. Карэйскай він сказаў Рыма: "Гэта не месца для рабів. Рабів тут няма".
  
  
  102
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Мабыць, гэта была вайсковая аперацыя, падумаўшы Гаральд Смiт, купiваючы мяч для гольфа ў прафесійнай краме гольф-клубу "Фолкрофт Хiллз". Ён патраціў тры хвіліны, пераглядаючы дваццаціпяціцэнтавы слоік у пошуках назвы. Яму не падабалася гуляць самымі таннымі мячыкамі для гольфу.
  
  
  Нарэшце ён знайшоў адзін без вирезу на абкладынцы, але з глыбокай зморшчынай у выглядзе паўмесяця, праз якую скрутка выглядала як белая кнопка "Пасьмішка". З ямачкамі.
  
  
  Забіраючы мяч у шайбу на першай ты, ён спытаўшы сабе, дзе магла быць распачатая вайсковая аперацыя. Рэйд на Норфалк не праводзіўся ніякім з рэгулярных вайсковых падраздзелаў. Ён гэта ведаў. Усе перамяшчэнне войскаў звідусіль адстежувалися кампутарамі Кюрэ. Але ўсё адно там было мноства людзей у форме. Вялікія сілы. Вялікія сілы азначалі падрыхтоўку, а падрыхтоўка азначала базу.
  
  
  Кедді з ледзь прыхаванаю адрыдаю назіраў, як Сміт заканчваў чысціць выкарыстаньне мяча. Ён і раней працаваў кеддзі ў Сміта, і, праўду кажучы, яму не цярпілася адпрацаваць чатыры гадзіны за пяцідзесяціцэнтавыя чайові. Калі яны ўбачылі, як Сміт ідзе ад збудавання клубу да
  
  
  103
  
  
  першая падача, усе іншыя кеддзі зніклі. Гэты быў наймедлівейшым і таму яго прыбілі. Ён праклінаў свой поспех. Іншыя людзі лавілі кінозірок, палітыкаў, артыстаў, якіх яны даглядалі. Ён набыў "Скругу" Сміта, і такой была прырода гэтага чалавека, што кеддзі ніколі б нават не ўлавіў намеку на тое, што яму дадзена прывілей кеддзі аднаго з трох ці чатырох наймагутнейшых людзей у свеце.
  
  
  Нават калі гэта было толькі за пяцьдзесят цэнтаў.
  
  
  Смiт не звяртаў увагі на сваю рэпутацыю сярод кеддзі. Ён даўно вырашылі, што мужчыны плацяць добрыя грошы за права хадзіць полем для гольфа, дык чаму ж кедді павінен вырашаць, што яму павінны плаціць грошы за тое, каб ён хадзіў тым жа полем? Адзіным неахайным фактарам раўнання была торба для гольфа. "Кедді" павінен быў несці сумку з ключкамі. Гэта была робата і, такім чынам, чагосьці каштавала. Смiт падлiчыў, што прыкладна тры цэнты за лунку. Гэта каштавала пяцьдзесят чатыры цэнты. Акруглення да найменшага цэнта складала пяцьдзесят цэнтаў. Яго не турбавала, што іншыя гульцы ў гольф пакідалі на гарбату сваім кеддзі па чатыры-пяць даляраў за мішэчок. Калі яны хацелі змарнаваць свае грошы, гэта была іх справа.
  
  
  Смiт глыбока ўдыхнуў усё яшчэ прахалоднае ранкавае паветра, запраўленае сольлю з прылеглай пратокi, i адчуў невыразную вiну за тое, што знаходзіцца на палi для гольфа. Калі-небудзь ён рэгулярна граў у гольф, абавязкова раз на тыдзень, але ў апошнія гады робата Кюрэ множылася, як ракавыя клеткі, і ён выявіў, што не ў змозі вікроіць гадзіну, не выходзячы з-за стала.
  
  
  Але гэтага дня ён вырашыў проста выйсці і зрабіць гэта. Было пра што падумаць
  
  
  104
  
  
  і він меў магчымасць думаць без перашкод. Гэта было яго выпраўданне.
  
  
  Рыма знік; Чіун знік разам з ім. Рукі-забойцы Кюрэ больш не было, і хоць Рыма пагражаў і намагаўся звільніцца з таго часу, як яго завербавалі, на гэты раз у гэтым была рэальнасць, якая турбавала Сміта. Таму што без сілавога рычага CURE быў бы нікім1, яго было б нічым адрозніць ад квітка да пральні ўрадавых агенцтваў, усе спатыкаліся адзін пра аднаго, усе збіралі адны і тыя ж развіддані, і ўсе проста сядзелі на ім, бо баяліся дзейнічаць адпаведна ім.
  
  
  А яшчэ быў рэйд у Норфалку. Яму хацелася зняць тэлефон і сказаць Рыма, каб ён прыязджаў туды. Але ніякага Рыма, якому можна было пазваніць, больш не было.
  
  
  Ён быў усхваляваны і, асцярожна стаўляючы мяч на белую драўляную тройку, якую случайно ўпусціўшы нейкі іншы гравец у гольф, Смiт спадзяваўся, што яго занепакоенасць не паўплывае на гру ў гольф. Паважаючы, што ў яго засталася гульня ў гольф. Ён пішаўся тым, што некалі добра граў у гэтую гру.
  
  
  Першая лунка была зроблена з розніцай у 385 ярдаў парытэтнай чацвёркай. Прафесіянал разыграў бы яе пры дапамозе 240-ярдовага драйву, 140-ярдовага сямімільнага жалеза і двух удараў.
  
  
  Гаральд Сміт разгарнуўся і замахнуўся на мяч. Ён прабіў чыста, прама шрубамі, прама цэнтрам фарватэру. Мяч адляцеў на 135 ярдаў і пракатіўся яшчэ 40 ярдаў, перш чым спыніцца.
  
  
  Драйв амаль выклікаў усьмешку на абліччы Сміта. Ягоная гульня ўсё яшчэ была непазычанай. Занепакоення не сапсавала яе. Ён ветліва перадаўшы свайго кіроўцы кеддзі та пайшоў за сваім мячом. Ён ведаў, як він
  
  
  105
  
  
  разіграўшы б раунд. Ён не ўраўнаваў бы рахунак на лунці, але ўладкаваў бы падвойны бунт на лунці. Ён расстраляў бы скурную лунку на адну больш наміналу. Ён нанёс бы два ўдары на скурную зялёную.
  
  
  Намінал на гэтым курсі быў 72; ён бы выстрэліў 90. Ён заўсёды страляў 90, і, калі б захацеў, мог бы даслаць свае вынікі поштаю. Дзевяноста здаліся яму добрым вынікам. Пастаяннасць. Ідэя рабіць цудоўныя кідкі, дзіва-кідкі і выкарыстоўваць іх для ўраўнаважэння тваіх случайных няўдалых кідкоў ніколі не спадала яму на думку. Яму падабалася, як ён гэта рабіў. Усё проста пасярэдзіне.
  
  
  Але як адносна Норфалку?
  
  
  Військова аперацыя. Там малая быць тренувальная база. Але дзе?
  
  
  Для іншага ўдару вин выкарыстаў фарватэрнае дрэва і ўлучыўшы ў грын. Мяч праляцеў з кідком яшчэ 130 ярдаў. Він быў за 110 ярдаў від грына.
  
  
  Не чакаючы просьбы, кеддзі ўручыўшы Смітові чатырохачковы, якім той размахнуўся і закінуўшы мяч на грын за дванаццаць футаў ад лункі. Ён нанёс удару з дакладнасцю да фута, потым нанёс кароткі другі ўдар і забіў пяцёрку.
  
  
  Кедзі пахмурна ўзяўшы мяч з чашы, павярнуўшы прапорець на месца і перадаўшы мяч Сміту.
  
  
  Але Смiт не дзiвiўся на "кеддзi". Ён дзівіўся ў далечінь, на дрэвы і густы лес, што аблямоўваў абодва бакі вузкага першага фарватэру. На думку яму спала ідэя.
  
  
  "Сінок", - сказаўшы Сміт Кедді. "Я вырашыўшы сёння больш не гуляць".
  
  
  Прышчавы хлопец зітхнуў, і Сміт памылкова паважаў гэта за расчарування.
  
  
  106
  
  
  "Цяпер, відавочна, я не магу даць вам на гарбату поўных 50 цэнтаў, таму што вы зрабілі толькі адну лунку", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Хлопчык кіўнуў галавою.
  
  
  "Як вы думаеце, што было б справядліва?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  Хлопчык знізаўшы плячыма. Ён ужо вырашыў, што заплаціць Сміту да двух даляраў, проста каб пазбавіцца яго, каб ён мог вярнуцца ў "кеддзі шек" і, магчыма, знайсці плацежаздольнага кліента.
  
  
  Смит зірнуўшы на мяч у руці кеддзі.
  
  
  "Я толькі што заплаціў дваццаць пяць цэнтаў за гэты мяч", - сказаўшы Сміт. "Дапусцім, ты пакінеш яго сабе, і мы будзем квіткі?"
  
  
  Кеддзі зірнуўшы на мяч. Зрэз у выглядзе паўмісяця на ім, здавалася, усмехнуўся яму.
  
  
  "Ну і справі, доктар Сміт, гэта цудоўна. Мабыць, я змагу перапрадаць гэта зноў і зарабіць дзесяць, магчыма, нават пятнаццаць цэнтаў".
  
  
  "Саме так я й думаўшы", - сказаўшы Сміт. "Пры кошце дзесяць цэнтаў гэта ў сярэднім будзе складаць восемдзесят цэнтаў за вісімнаццаць лунак. Пры цане пятнаццаць цэнтаў гэта будзе два даляры семдзесят цэнтаў".
  
  
  Смiт зрабiў паўзу i, здавалася, штось прыкiдаў. На хвіліну Кеддзі злякаўся, ці Сміт не захоча, каб ён падзяліў даходы ад перапродажу. Сміт думаў менавіта пра гэта. Потым ён рашуча кінуў галавою. "Ні", - сказаўшы він. "Вы зберажэце ўсё гэта". "Дзякую, доктар Сміт". "Не думайце пра гэта", - сказаўшы Сміт. Він пішоў з лужка назад да збудавання клубу.
  
  
  "Пабачымся на наступным тыдні", - кінуўшы він праз плячо.
  
  
  107
  
  
  Ён не ўчуў, як кеддзі застагнаўшы за ім, потым павярнуўся і кінуўшы мяч у лес.
  
  
  Пасля дзесяціхвіліннай паездкі назад у свой офіс каля старога збудавання санаторыю Сміт здзівіў сваю сакратарку, якая паліруе нігці ў працоўную гадзіну. Ён падняўшы брову, гледзячы на міс Пяршыш, якая выглядала так, быццам была рада выпіць лак для нігтоў, што заўгодна, каб ён знік.
  
  
  "Што трапілася з грою ў гольф?" ей удалося спытаць, паспешна закрываючы пляшачку лаку.
  
  
  "Сёння вельмі добры дзень, каб гуляць у гольф", - сказаўшы Сміт. "Не хвалюйце мяне без нагальной патрэбы".
  
  
  У сваім кабінеце Сміт сеў за вялікі пісьмовы стол, спіною да аднабаковых акон, што выходзілі на пратоку, і пачаў планаваць.
  
  
  Військовий манеўр азначаў наяўнасць недзе ваеннай устаноўкі. А вайсковая ўстаноўка азначала будынкі, водаправод, пад'езныя каліі, водаправодныя лініі ды каналізацыю.
  
  
  Сміт націснуўшы кнопку. Каля яго стала адчынiлася панэль, i перад iм, як маўчазны слуга, што чакае ўказiвак, вырасла камп'ютарная кансоль.
  
  
  Смiт запытаўшы ў яго колькасць раёнаў у радыусі двухсот пяцідзесяці міль ад Норфолка, досыць вялікіх та ізолаваных, каб размясціць сакрэтны вайсковы аб'ект. Кампутару спатрэбілася сем хвілін, каб паглядзець карты памяці і касеты і паведаміць, што існуе 746 магчымых месцаванняў.
  
  
  Сміт ціха застагнаўшы. Заданне было манументальным. Потым ён глыбока ўздыхнуў. Па аднаму кусочку за адзін раз. Сколькі з гэтых ділянок протягом последнего
  
  
  108
  
  
  год, калі на іх было праведзена вялікая складанка, ён папытаўшы кампутар.
  
  
  Кампутар глыбока паглыбіўся ў масу разнастайнай інфармацыі, схаванай у яго стужках.
  
  
  Сорак тры, – адказала яна праз тэлевізійны манітор на стале Сміта.
  
  
  У колькіх з сарака трох раёнаў было праведзена будаўніцтва каналізацыі ў маштабах, надта вялікіх для прыватных дамоў?
  
  
  Чакаючы на адказ кампутара, Сміт ляніва прабіўшы спіс выкраданых у Норфалку. Ён убачыўшы імя Люціуса Джэксана тае бліжэйшага родзіча Р. Гансалеса. Імя ўключыла слабы перамыкач памяці ў задняй частцы яго галавы. Р. Гансалес? Р. Гансалес?
  
  
  Кампутар пачаў амаль бязгучна клацаць, калі на экране тэлевізара з'явіўся адказ.
  
  
  Было тры вобласці, якія адпавядалі патрабаванням Сміта. Адна ў Вірджыніі, адна ў Паўночнай Кароліні та адна ў Паўднёвай Кароліні.
  
  
  Смiт адкiнуўся на спінку стульця i на мiту задумаўся. Сакрэтнае ўсталяванне. У каго з трох, калі такія ёсць, не было запісаў пра дарожні будоўлі за апошні год?
  
  
  Кампутар адказаў хутка. Соснові лясы Паўднёвай Караліні.
  
  
  Вось і ўсё, падумаўшы Сміт. Для сакрэтнай устаноўкі яны не пачалі будаваць пад'ездныя шляхі. Ён двойчы праверыў інфармацыю і запатрабаваў кампутар, ці павялічылася за апошні год колькасць палётаў гелікоптараў над раёнам Пайні-Вудс у Паўднёвай Кароліні.
  
  
  Збільшення на шістсот працэнтаў неадкладна паведаміў яму камп'ютар.
  
  
  109
  
  
  Смiт скрывiўшы рота ў тым, што для яго зiшло за ўсмiшку. Палёты на гелікоптэры зрабілі сваё справа. Без дарог яны б перавозілі сваіх людзей і матэрыялы туды і назад верталётам. Вось і ўсё. Соснові лясы Паўднёвай Караліні.
  
  
  Ён збіраўся сцерці толькі што здабытую інфармацыю, калі спыніўся, згадаўшы і запытаўшы ў машыны дадзеныя пра Р. Гансалес, Норфалк, Вірджынія.
  
  
  Машына адказала за дваццаць секунд. "Р. Гансалес. Рубі Джэксан Гансалес". Дваццаць тры. Вытворца Пярук, уладальнік двух агенцтваў нерухомасці, дырэктар чатырох банкаў, Тріпл А від Дан та Брэдстрыт. Суб'екта былога агента ЦРУ, нядаўна звольнена са службы. Апошняя задача, Бакія, дзе ўступіўшы ў кантакт з персаналам агенцтва”.
  
  
  Сміт бачыў трыумфуючы шып, націснуўшы кнопкі, якія ачысцілі памяць кампутара ад зададзеных ім пытанняў, і апусціўшы яго назад у стол.
  
  
  Рубі Гансалес. Ён размаўляў з ёю, калі Рыма і Чыун патрапілі ў халепу пад час бакіанскай місіі. Яна выратавала ім жыццё.
  
  
  І яна была далучана да гэтага; яе брата схапілі. Яна не была Рыма ці Чыуном, але яна магла б дапамагчы.
  
  
  Мiс Пярвiшш адказвала на тэлефонны званок, як толькi Смiт падняу слухаўку.
  
  
  "Найбольш хутка дастаньце мне квіток да Норфолка, штат Вірджынія", - сказаўшы він.
  
  
  "Прама зараз, доктары. Туды і назад?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Гэтую хвіліну, сір".
  
  
  Яна павісіла трубку, калі Сміт паклаў трубку. Він
  
  
  110
  
  
  падумаўшы пра нешта іншае і хутка зноў падняўшы націск.
  
  
  "Так, сір", - сказала міс Пяршыш.
  
  
  "Зрабі гэтага турыстам", - сказаўшы Сміт.
  
  
  111
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Летняя чарнаскурая жанчына была апранута ў чырвоную бандану вакол галавы тае хатняе сукню, якое спадала прамой лініяй, без найменшага намеку на чалавечы выгін, ад шыі да ступняў, абутых у плюшавыя хатнія капці, па меншай меры, на чатыры памеры больш, чым трэба.
  
  
  Трубка, якую яна паліла, вылучала таксічныя пары, падобных да якіх ён не нюхаў з тых часоў, як камандас пад яго кіраўніцтвам падірвалі нямецкі завод з вытворчасці кордыта ў Нарвегіі ў 1944 годзе.
  
  
  "Я шукаю Рубі Гансалес", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Заходзь", - сказала маці Рубі.
  
  
  Яна правяла Сміта ля гасцініцы маленькай кватэры і ўказала Смітові на крэсла насупраць яе блакітнай качкі. Ён сеў на мяккае сядзенне і парынуў, як яму здалося, на тры секунды, перш чым прыпыніцца.
  
  
  "Пакажы мне свае рукі", - сказала місіс Гансалес.
  
  
  "Я іщу Рубі. Я лічу, вона ваша дачка".
  
  
  "Ах ведае, хто мая дачка", - сказала місіс Гансалес. "Пакажыце мне свае рукі".
  
  
  Смiт злёгку адсунуўся на край стульця і выцягнуўшы рукі перад сабою. Магчыма, яна збіралася прадбачыць долю. Худая чарнаскура жанчына ўзяла яго рукі ў свае моцным захапленнем, як
  
  
  112
  
  
  ляшчата. Яна падзівілася на ладоні, потым на пальцы, потым перавярнула іх і падзівілася на тыльны бок, потым адпусціла іх, як быццам гэта былі непатрэбныя рукі, якія яна калі-небудзь бачыла.
  
  
  "Не бачу нічога асаблівага ў гэтых руках".
  
  
  "Чаму ў іх павінна быць нешта асаблівае?"
  
  
  "Паслухай, ты. Ты будзеш тут, каб павярнуць Люціуса ці ні?"
  
  
  "Я прыйшоў сюды, каб убачыць Рубі. Тваю дачку".
  
  
  "Ці не той чалавек, які зверне Люціуса?"
  
  
  Смітові здалося, што жанчына пажылога веку збіраецца сказаць яму нешта важнае.
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы він. "Што сказала Рубі?"
  
  
  "Рубі, вона дзівіцца тэлевізар і бачыць гэтыя рукі, і яна кажа, тыпу, гэта він, гэта він, він паверне Люціуса, і гэта білі рукі, і я думаю, што яны твае, таму што ўсе білі рукі падобныя".
  
  
  Рукі? Рукі. Пра што яна казала?
  
  
  "То ты будзеш мужчынам ці не?" - спытала місіс Гансалес.
  
  
  "Я збіраюся паспрабаваць павярнуць Люціуса", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Добра. Перш чым Рубі павернецца дадому, я хачу пагаварыць з табою пра гэта".
  
  
  "Так?" - спытаўшы Сміт.
  
  
  "Чаму ты проста не дазваляеш Люціусу быць там, дзе він є?"
  
  
  "Ці маеш на ўвазе, не паварочваць яго назад?"
  
  
  Летняя жанчына кіўнула галавой. "Рубі зараз крыху нудзьгуе за ім", - сказала яна. "Але гэта ненадоўга. І калі яна ўбачыць, як нам добра без яго, яна будзе шчаслівая. Ён, відаць, найнікчэмнейшы хлопчык, якога я калі-небудзь бачыў".
  
  
  113
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Калі павернецца Рубі?" спытаўшы він. "Які час?"
  
  
  Сміт зірнуўшы на часы. "Два трыццаць". "Яна павернецца да шасці". "Ці перакананняў?"
  
  
  "Звычайна. Што мне час вячэраць, і ця дзяўчына ніколі не губляе нагоды прыгатаваць мне вячэру". "Я павярнуся, місіс Гансалес", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Давай, давай, наступі на яе", - сказала Рубі. "Мне трэба дадому, каб прыгатаваць мамі вячэру".
  
  
  "Зараз мне стукнула 85", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Едзь хутчэй", - сказала Рубі. Яна скрыжавала рукі на грудзях і дзівілася ў лабавое шкло белага Lincoln Continental.
  
  
  - Там, нагоры, цішыня, - скамандаваў Чыун з задняга сядзення, дзе ён сядзеў на самоце, гуляючы дыскамі радыёпрыёмніка CB, убудаванага ў падлогу аўтамабіля.
  
  
  "Не разбі гэта радыё", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усё добра", - сказала Рубі. “Я прыгатавала гэта для мамы, калі бяру яе з сабою на прагулкі. Яна любіць шмат казаць, а я не вельмі люблю слухаць. Такім чынам яна размаўляе з кімсьці іншым”.
  
  
  Чіун знайшоў кнопку "ўключана", і радыё заверашчала ў машыне, напаўняючы яе гукам. Рубі перагнулася праз сядзенне і зменшыла гучнасць. Яна працягнула Чыуну мікрафон.
  
  
  "Тож цяпер ты бачыш, чаму мы павінны пагаварыць з твой стомленым босам, гэтым доктарам Смітам", - сказала Рубі.
  
  
  "Ні, я не разумею", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Таму што мы маем высветліць, дзе быў Люціус
  
  
  114
  
  
  прынята. І ў яго больш шансаў даведацца, чым у нас”, – сказала Рубі.
  
  
  "Вибач. Больш нічога. Я пакінчыўшы з гэтай бандаю".
  
  
  Ззаду прагучаў голас Чыуна: "Гэта вельмі цікава, Рыма. Гэтае прылада, відавочна, падключана да псіхіятрычнай лякарні. Са мною працягваюць размаўляць ідыёты, да якіх прымацаваныя нейкія ручкі".
  
  
  "Ручка - гэта імя, якім яны самі сабе называюць", - сказала Рубі і звернулася да Рыма: - Ты маеш гэта зрабіць".
  
  
  "Ні".
  
  
  "Для мяне", - сказала Рубі.
  
  
  "Асабліва не для цябе".
  
  
  "Вы можаце двое памаўчаць?" сказаўшы Чіун. "Нехта тут мяне ведае. Ён кажа, што ён мой добры прыяцель".
  
  
  "Тодзі за Люціуса", - сказала Рубі.
  
  
  "Да біса Люціуса".
  
  
  "Люціус ніколі тобі нічога не зрабіць".
  
  
  "Толькі таму, што я ніколі з ім не сустракаўся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він мой брат. Ты павінен патэлефанаваць да гэтага доктара Сміта".
  
  
  "Ні".
  
  
  "Тады я пазваню яму", - сказала Рубі.
  
  
  "Ты патэлефануеш яму, і я пайду". Рыма зірнуўшы ў люстэрка задняга выгляду. На абліччы Чіуна з'явілася шырокая ўсмешка, і ён павярнуўся налева, прытуліўшыся тварам да акна, потым перахіліўся праз сядзенне, каб прыціснуцца тварам да правага акна, потым павярнуўся на сядзенне, каб усмехнуцца ў задняе акно.
  
  
  "Чіуне, чаму ты пасміхаешся?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Хтось з маіх добрых прыяцеляў сказаўшы мне, што тут ёсць аматар фатаграфавацца, і я ўсміхаюся для сваёй фатаграфіі".
  
  
  115
  
  
  "Фатаграфуючая?" перасілкаваўшы Рыма. "Што гэта азначае?"
  
  
  "Гэта азначае, што ты едзеш вельмі хутка", - верашчала Рубі. "Пригальмування".
  
  
  Занадта позна. З-за сцяны эстакады маста прыхаваная паліцэйская машына выехала на смугу руху, уключыла сірэну і мігалкі і рушыла следам за Рыма, што разганяўся.
  
  
  "Ты толькі сказаўшы мне, што я рухаюся занадта медленна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Не тады, калі побач коп. Знімач - гэта радар для копіў. Яны прадухілялі табе за рацыяй", - сказала Рубі. "Цяпер нас арэштоўваюць".
  
  
  "Пакуль што не зусім", - сказаўшы Рыма, націскаючы на акселератар.
  
  
  Паліцэйскі знік далёка ззаду, калі Рыма пераваліў праз другі пагорб на дарозе аб дваццаць пяті гадзіны, павярнуўшы на бічную дарогу, каб пазбегнуць зіткнення з паліцэйскімі, якія паспрабавалі б спыніць яго наперадзе, і скінуўшы хуткасць да дзевяноста да канца паездкі ў Норфалк. .
  
  
  Калі яны прыпыніліся перад фабрыкаю Пярук Рубі, Чіун крычаў па-карэйску ў мікрафон CB.
  
  
  "Што він казаць?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Він кажа камусьці, што, калі той некалі сустрэне яго, ён разіб'е яго, як яйка, пра тратуар", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму ён так сказаўшы?"
  
  
  "Я думаю, хто-то назваўшы яго храпову шчыліну", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Прысмак солі павіс у паветры на Джэферсан-стрыт, як дзённая смуга, калі Чіун выйшоў за Рыма і Рубі з машыны.
  
  
  116
  
  
  Смiт убачыўшы их з невялікага рэстарану праз дарогу, пакінуўшы на стале чайові пяць цэнтаў і хутка выйшоў надвір.
  
  
  "Рыма", - паклікаўшы він.
  
  
  Усе трое павярнуліся, каб паглядзець на мужчыну ў шэрым гарнітуры, што пераходзіць вуліцу.
  
  
  "Хто гэта?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Нібы ты не ведаеш, фінку".
  
  
  "Чіуне, хто це?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Це Імператар Коваль", - прашыпіў Чіун.
  
  
  "Гэта він? Він не вельмі падобны", - сказала Рубі.
  
  
  "А калі даведаешся його лепш, ён яшчэ хужэй", - сказаўшы Рыма. "Што ты тут робіш, Сміці?"
  
  
  "Я іщу Люціуса Джэксана", - сказаўшы Сміт. "Ві Рубі Гансалес?"
  
  
  Рубі кіўнула.
  
  
  "Я думаю, мы маглі б крыху высветліць пра знікненне вашага брата ў хваёвым лесе ў Паўднёвай Караліні", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Мы толькі што былі там", - сказала Рубі.
  
  
  "І?"
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказаўшы Рыма. "Смітці, мы больш на табе не працуем. Што гэта за пытанні?"
  
  
  "Калі мы абадва намагаемся зрабіць тое самае, не мае сэнсу рабіць гэта зараз?" - спытаўшы Сміт.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Я іду".
  
  
  Ён зрабіў крок убік, але быў прыпыненым Чыуном, які выбухнуў плынню карэйскіх слоў. Рыма выслухаўшы, а потым зноў павярнуўся да Сміта.
  
  
  "Добра. Але тут не ты галаўні. Гэта я".
  
  
  117
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  “Мі надта позна прыбылі да сасновага лесу. Там была нейкая армія, але яны пайшлі. Ніхто не ведае, куды. Але Люціуса і іншых там увогуле не было, і гэта ўсё, што мы ведаем”.
  
  
  "Армія", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Армія мае пакідаць сляды", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Добра. Ты разнюхай іх, - сказаўшы Рыма, - і дай мне ведаць, што з'ясуєш". Ён увійшоў на фабрыку Пярукі. Сміт пайшоў за ім.
  
  
  "Што ты яму сказаўшы, каб ён перадумаў і пазбавіўся?" Рубі спытала Чіуна.
  
  
  "Гэта не важна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я хачу ведаць".
  
  
  "Я сказаўшы яму, што калі ён зараз пайдзе, то не выконае свой абавязак перад табою за збавенне яго жыцця, і яму вечна давядзецца слухаць твой пранізлівы вераслівы голас, што крычыць яму каля вуха".
  
  
  Рубі паплюхала Чіуна па плячы. "Гэта было добра, што ты сказаўшы яму".
  
  
  "І гэта праўда", - сказаўшы Чіун, які ўсё яшчэ не прыдумаўшы, як звесці Рыма та Рубі зараз, каб стварыць новае стварэнне для сінанджа.
  
  
  118
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  "Чатырнаццаць аўтобусаў каледжа, што курсуюць з інтэрвалам у пяць хвілін, былі пазначаныя рухомымі маршрутам 675 у напрамку Пенсільваніі", - сказаўшы Сміт, вешаючы трубку.
  
  
  "Ну і што?" - Спытаўшы Рыма. "Яны збіраюцца на бейсбольны матч".
  
  
  "Яны з каледжу Мерыуэзер, школы Аленбі, Універсітэту Бартлет, Паўднёвага штата Джэрсі, Паўночнай школы Атлантыкі і Святога Олафа".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Гра ў крыкет. Ну і што?"
  
  
  "Такім чынам, у Злучаных Штатах няма каледжаў з такімі назвамі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Можам мы вызначыць, куды яны ідуць?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Гэта ў розробці. За імі будуць стежить", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Пара вісуватися", - сказала Рубі. "Вяртайся заўтра, мама. Калі згаладнееш, пайшлі кагосьці знізу прынесці табе чагосьці. Мы ідзем за Люціусам".
  
  
  "Зі мною ўсё добра, чылі", - сказала місіс Гансалес, разгойдуючыся туды-сюды ў сваім крыслі-гойдалці. Яна падзівілася на Сміта і пярэчыць галавой, стараючыся
  
  
  119
  
  
  лоўлю яго погляд, усё яшчэ верачы, што менавіта ён мае ўладу вырашаць, паварочваць Люціуса ці не, і стараюся пераканаць яго не рабіць гэтага.
  
  
  Выязджаючы з норфолка, Чіун параўся з радыё Сі-бі-ес.
  
  
  "Як табе падабаецца адход на пенсію?" Смiт запытаўся ў Рыма.
  
  
  "Намнога лепш, чым мне даводзілася працаваць на вас", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці думаў пра тое, на што жыцімеш?" Спрабаваўшы Сміт. "Ты ведаеш, што проста не можеш больш спадзявацца на мяне нейкія выдаткі".
  
  
  "Не хвалюйся за мяне", - сказаўшы Рыма. "Я збіраюся стаць тэлезіркою. І калі гэтыя рэшткі рынуць рэчкою, я заўсёды буду жыць як кароль".
  
  
  "Ці пішоў на пенсію", - сказала Рубі Рыма. "Ты не падобны на чалавека, які ідзе на пенсію".
  
  
  "Я іду", - сказаўшы Рыма. "Слішком шмат целаў без імёнаў, надта шмат смерцяў".
  
  
  "Рыма", - рэзка сказаўшы Сміт. Рыма сустрэўся з ім поглядам у зеркалі задняга выгляду. Смит зірнуўшы на Рубі.
  
  
  "Не хвалюйся пра гэта, Смiццi. Яна ведае пра арганiзацыю больш, чым ты можаш уявiць. Калi ты не знайшоў нас, яна хацела, каб мы знайшлi табе".
  
  
  "Ты вельмі добра паінфармаваная", - сказаўшы Сміт Рубі.
  
  
  "Я трымаю вуха востра", - сказала Рубі.
  
  
  "Што складана, калі ў табе вуха, як брусельская капуста", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Па радыё далінуў пранізлівы крык, і Чыун павітаўся.
  
  
  "Што за дзяржальня, дружа?" спытаўшы голас.
  
  
  120
  
  
  "Я кажу вам тое самае, што і іншым. Людзі не маюць ручак".
  
  
  "Як ты сабе называеш?"
  
  
  "Як я называю сабе ці як мяне называюць іншыя?"
  
  
  "Як я магу вас называць?" - Спытаўшы голас. Акцэнт быў сухім, аклахомскім, і Рыма ўразіўся таму, што незалежна ад таго, дзе вы чулі прамову CB-er, усе яны гучалі так, нібы жылі ў халупі з брызенту на аколіцы Талсі.
  
  
  "Я называю сабе сціплым, добрым, пакорлівым і шчодрым", - сказаўшы Чіун. "Іншыя называюць мяне слаўным, прасветленым, дзівам стагоддзяў і гідным пакланення майстарам".
  
  
  "Непаганыя зваротненні. Дапушчальна, я проста назову табе сціплым?"
  
  
  "Проста называй мяне Майстрам, як ладзіць майму характару. Я калісьці казаў табе, прыяцелю, што раней працаваў на сакрэтную ўрадавую агенцыю?"
  
  
  Сміт застагнаў і адкінуўшы галаву на куток сядзення.
  
  
  Падпалкоўнік Вэндэл Бліч быў у першым з чатырнаццаці аўтобусаў, расстаўленых уздоўж шашы. Ён сядзеў за водіем, апрануўшы навушнікі на вуха, адсочваючы любыя званкі, якія маглі прыходзіць да яго з хатняй базы.
  
  
  Пяцьдзесят людзей у яго аўтобусі былі апранутыя ў джынсы і футболкі, і Бліч даволі прыслабіўшы дысцыпліну, каб ім дазвалялася размаўляць адзін з адным. Але не надта галосна.
  
  
  Ягоны старэйшы лейтэнант коўзнуў на сядзеньне побач з Блічом.
  
  
  "Нарэшце запускаем гэтае шоў у гастрольны тур", - сказаўшы він, гэта было хутчэй пытанне, чым цверджанне.
  
  
  121
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы Бліч. "Людзі гатовы?"
  
  
  "Вы ведаеце гэта лепш за мяне, палкоўніку. Яны гатовы настолькі, наколькі мы можам іх забяспечыць".
  
  
  Бліч кіўнуў і падзівіўся ля акно на вясковую мясцовасць, што праносіцца міма яго.
  
  
  "Мы не зрабілі нічога такога, чаго яны не маглі б зрабіць у рэгулярнай арміі", - сказаў ён. "Калі б яны захацелі".
  
  
  Лейтэнант хмікнуў на знак згоды.
  
  
  "Дваццаць гадоў я назіраў", - сказаўшы Бліч. Армія каціцца пад укіс. Зарплаці растуць. Маральны дух падае. Ператвараю яе ў заміскі клуб. Грамадзянскія правы для жаўнераў-сабак. шэсць месяцаў, я мог бы разгарнуць іх, надаць ім форму і зрабіць з іх сапраўдную армію". Як у Патана. Як у Кастара".
  
  
  Лейтэнант кіўнуў галавою. "Як у Першінга", - дапусціўшы він.
  
  
  Бліч кінуўшы галавою. "Ну, не зусім як Першінг. Ты ведаеш, звідкі ў яго гэта прозвішча "Блэкджек"?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Раней ён кіраваў чорным падраздзяленнем у арміі. Спачатку яны называлі яго Нігер Джэк. Ні, скрэтч Першінг. Але яны так і не далі мне шанцу, а потым усе яны паднялі галас праз тое, што ў В'етнамі падстрэлілі некалькіх грамадзянскіх, і вось я тут, усё, што я жадаў зрабіць, гэта зрабіць армію гарною, а мяне выкінулі за вуха».
  
  
  "М'якацілій", - сказаўшы лейтэнант. "Сёння ўсе м'які".
  
  
  “Тады ў мяне зьявіўся гэты шанец, і гэта найлепшыя войскі, якія я калі-небудзь бачыў.
  
  
  122
  
  
  "І яны пайшлі б за вамі, вядома ж", - сказаўшы лейтэнант.
  
  
  Бліч павярнуўся, усмехнуўся свайму лейтэнанту і дружна паплюхаў яго рукой па плячы. "Аднаго разу, - сказаўшы ён, - калі ў гэтай краіне ўсё наладзіцца, яны збіраюцца ўручыць нам медалі. Але дагэтуль мы маем атрымоўваць узнагароду проста за тое, што робім".
  
  
  У яго навушніках затрышчала, і ён падняў руку ў бік лейтэнанта, вымагаючы цішыні. Ён зняў маленькі мікрафон з мацавання паверх навушнікаў.
  
  
  "Білі ліс Адзін слухае", - сказаўшы він. "Працягвайце".
  
  
  Ён уважліва слухаў амаль хвіліну, потым урыўкава сказаўшы: "Зразумеў. Добрая робата".
  
  
  Ён зноў прымацаваў мікрафон да навушніка, і лейтэнант запытальна зірнуў на яго.
  
  
  "Праблемы?" спытаўшы він.
  
  
  "У нас у табары былі госці".
  
  
  "Так?"
  
  
  "Яны нічога там не навучыліся, але яны, мабыць, атрымалі нешта дзе-небудзь у іншым месцы. Бачылі, як яны ішлі з Норфолка, ідучы за намі гэтай дарогай".
  
  
  "Пераследуеш нас?"
  
  
  "Падобна на тыя".
  
  
  "Хто яны?" спытаўшы лейтэнант.
  
  
  "Не ведаю. Трое мужчын і жінка",
  
  
  "Што нам рабіць?"
  
  
  Лёгкая ўсмешка медленна распаўзлася па твары Бліча. Гэта рабіла яго падобным на гарбуз на Хэлловін.
  
  
  "Мы дамо ім прывітальны прыём".
  
  
  Больш за дзве гадзіны Чіун намагаўся
  
  
  123
  
  
  пераканайце ўсіх на сарака каналах СІ-бі-эс, што яны павінны памаўчаць роўна семдзесят пяць хвілін, каб ён мог працытаваць адзін з кароткіх віршаваных твораў Унг. Ніхто не звярнуў ніякай увагі на ягоныя патрабаванні прытрымлівацца цішыні, і калі Рыма, прытрымліваючыся паведамлення, полученага Смітам па тэлефоне, звярнуўшы на грунтавую дарогу недалёка ад Геттісберга, штат Пенсільванія, Чіун выгукваў пагрозы і вобразы на адрас ЧБ па-карэйску.
  
  
  Трое салдатаў, што скрыліся ў пагорбах, што апраўляюць дарогу, за паўмілі адсюль, убачылі, як белы Continental падняўшы хмару пілу, з'ехаўшы з тратуара на вузкую дарогу.
  
  
  "Він заўсёды такі, калі мандруе?" - зазначыла Рубі ў Рыма, цвікнуўшы вялікім пальцам у бік Чыуна.
  
  
  "Толькі калі мы ідзем куды-небудзь, куды ён не хоча ісці".
  
  
  "Што він кажа зараз?" Заспрабавала Рубі. Сміт нерва выпрастаўся. Кожны раз, калі Чіун гаварыў па-карэйску, Сміт турбваўся, што ён бачыць апошнія сакрэты ўраду Злучаных Штатаў.
  
  
  Рыма завастрыўшы вуха. "Ён казаць гэтаму памяркоўна прыемнаму прыяцелю, што адзіная розніца паміж ім і каровіным последам заключаецца ў тым, што каровіны послед можна спаляць у агні".
  
  
  Пранізліва закрычаў іншы голас, і Чіун пранізліва закрычаў у адказ. "І ён кажа гэтаму, - пераклаў Рыма, - што яму трэба піць авечы соус".
  
  
  Рыма тросся па няроўнай грунтовай дарозе ў мягкім "Кантыненталі", тады як верас доўжаўся з задняга сядзення, і Рубі закрыла вуха рукамі, каб заглушыць шум.
  
  
  Раптам Чыун замоўк. Рубі павярнулася на сваім сядзенні, каб паглядзець, што спыніла шум у машыні,
  
  
  124
  
  
  але калі яна павярнулася, Чіун прамайнуў паўз яе праз пярэдняе сядзенне і леваю рукою выхапіў руль у Рыма.
  
  
  Ён рэзка стуліў, і машына выліла направа, амаль пад кутом дзевяноста градусаў, з'язджаючы з вузкай праезнай часткі і кіруючыся да дрэва. У паследнюю частку секунды перад тым, як машына ўрэзалася ў дрэва, Чіун крутнуў руль у іншы бік.
  
  
  Рыма падзівіўся на Чыуна, адчыніўшы рота, каб паставіць яму пытанні, калі на дарозе ззаду іх прагучалі два паслядоўныя выбуховыя ўдары. У машыну паляцела каміння та грязь, на дарозе падняліся тупы пілу ды едкага дыму.
  
  
  "Мінамеці", - закрычаўшы Рыма. Ён моцна націснуўшы на педаль газу, адкінуўшы руль назад і памчаўшы дарогаю.
  
  
  Чіун кіўнуўшы, нібы задавальненняў, і коўзнуўшы назад на сваё сядзенне. Смiт дзiвiўся праз задняе шкло, калi пiў рассеяўся, на дзве ямы на праезжай часткi, скурная завбольшкi з пiўную дзiжку.
  
  
  Рыма пачаў запавольваць перабег машыны.
  
  
  "Пакуль не зніжай хуткасць", - сказаўшы Чіун. "Набліжаецца яшчэ адзін".
  
  
  "Дзеля ты гэта ведаеш?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Бо добрыя рэчы заўсёды прыходзяць утрох", - прашыпіўшы Чіун. Пакуль Рубі назірала, ён, здавалася, звузіўшы фокус сваіх вачэй, нібы ўтупіўся ў кропку ўсяго за некалькі дзюймаў перад сваім носам, потым ён падняў вочы і рэзка сказаўшы: "Павярні налева, Рыма. Наліва".
  
  
  Рыма рэзка разгарнуўшы машыну налева і ўціснуўшы педаль газу становішча перадачы блізкага дзеяння. Ніс машыны затупаў, і яна пакацілася дарогаю. Ззаду іх пралунаў выбух, які
  
  
  125
  
  
  на момант правы бок аўтамабіля адірваўся ад колаў, але Рыма лёгка павярнуў машыну пад кантроль.
  
  
  Чіун адчыніў задняе шкло са свайго боку і некалькі секундаў паважна даслухаўся.
  
  
  "Гэта ўсё", - сказаўшы він. Без паўзы він зноў узяўшы мікрафон CB і працягнуўшы крычаць у яго высокай карэйскай.
  
  
  "Як ён гэта зрабіў?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Він чуўшы іх", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я іх не чула", - сказала Рубі.
  
  
  "Гэта таму, што ў табе вуха, як брусельская капуста".
  
  
  "Як ён мог іх чуць, калі ён увесь час крычаў у це радыё?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Чаму б і ні?" - сказаўшы Рыма. "Він ведае, што крычыць у рацыю; яму не абавязкова гэта слухаць. Значыць, ён слухаў усё іншае і пачуў мінамёты".
  
  
  "Вось так проста?"
  
  
  "Проста так", - сказаўшы Рыма, зная, што гэта ніколі не задаволіць яе. Мастацтва сінанджа было прасцейшым, а людзі хацелі складанасці. Не было ніякай складанасці ў тым, каб сказаць простую праўду - што Сінанджу вучыць чалавека выкарыстоўваць сваё цела так, як яно павінна выкарыстоўвацца.
  
  
  "Калі ты такі разумны, чаму ты іх не чуў?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Чіун чуе лепш за мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ціша", - прагрыміў Чіун ззаду. "Паколькі я так добра чую, ты разумееш, якой выявай для мяне ёсць тваё пастаяннае скігленне. Супакойся, вы двое. Я рыхтуюся выступіць са сваёй Ung-поезією".
  
  
  "Прабач, татку", - сказаўшы Рыма. "Вінаваты
  
  
  126
  
  
  пачакайце крыху”. Ён павярнуў машыну з дарогі ў невялікую рошчыну дрэваў. “Це кінець чаргі”. Ён павярнуўся да Сміта.
  
  
  “Іх мінамётнікі дапаўняюць, што прапусцілі нас, таму яны будуць чакаць. Нам давядзецца ісці пешкі.
  
  
  "Луха сабачая", - сказаўшы Юбі.
  
  
  "У яе добрае сэрца, у гэтай", - сказаўшы Чіун. "У яе нараджаюцца хоробрі сіні".
  
  
  "Прыпіні, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Ты толькі замарудзіш ход, Сміці. Мы праехалі запраўную станцыю зліва прыкладна ў мілі. Павяртайся туды і чакай на нас. Мы павернемся, як толькі разбярэмся з гэтай штукаю".
  
  
  Сміт на мыць задумаўся, потым кіўнуўшы галавой. "Добра. Я таксама магу карыстацца геть тым тэлефонам", - сказаўшы він.
  
  
  Рыма і Чыун вылізлі з машыны, і Рубі паехала. Як толькі яна выехала на дарогу, яна зірнула ў люстэрка задняга выгляду. Рыма і Чіун пайшлі, іх нідзе не было відаць.
  
  
  Рубі падняла пілюку, выязджаючы з-за павароту, ледзь не патрапіўшы ў адну з мінамётных віроў, перад доўгай прамой, што вяла назад да галаўной дарогі. На паваротцы яна стукнула па тормах. Праз дарогу была прыпаркаваная аліўкава-сірая грузівка армійскага тыпу, але без вайсковай маркоўкі.
  
  
  Чатырох мужчын з аўтаматамі падскочылі да пярэдняй часткі машыны, калі Рубі загальмавала, і прыціснулі ствалі сваёй зброі да шкла. Рубі дала задні ход "Кантыненталь" і хутка падзівілася ў зеркало задняга выгляду. Яшчэ трое мужчын стаялі за машынаю,
  
  
  127
  
  
  іх зброя прытулілася да шкла, цэлячыся ў галаву ей тая Сміту.
  
  
  "Лепш прыпыніцца", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Sheeit", - сказала Рубі.
  
  
  Чалавік з сержантскімі нашыўкамі на штанах колеру хакі лёгка саскочыў з кабіні грузоўкі.
  
  
  "Добра, вы абадва, забірайцеся звідці". Ён прадбачліва адчыніў заднія дзверы для Сміта. "Геть", - сказаўшы він.
  
  
  Потым ён адчыніў пярэднія пасажырскія дзверы, нахіліўся і усмехнуўся Рубі. Яго зубы былі пажоўклымі ад табачных пятнаў, а акцэнт быў глыбокім, глыбокім паўднёвым алабамскім.
  
  
  "Ці таксама, нігер", - сказаўшы він.
  
  
  "Ну калі гэта не Ку-Ку-Клакі", - сказала Рубі.
  
  
  Апынуўшыся на вяршыні невялікага ўзгорка, Рыма азірнуўся і зрозумів, дзе знаходзіцца. Перад ім працягваліся палогі ўзгоркі паўднёвай Пенсільваніі, усеяныя помнікамі, статуямі і невялікімі хатамі.
  
  
  "Гэта Гетысберг", - здзіўлена прамовіўшы Рыма. "Вось Цвінтарны хрыбет. А вось і пагорб Галпс".
  
  
  "Што гэта за Гетысберг?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Гэта было поле бітвы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "На вайні?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Якая вайна?"
  
  
  "Грамадзянская вайна".
  
  
  "Гэта была вайна за рабства", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. "І зараз мы шукаем іншую армію, якая намагаецца захаваць рабства жывым".
  
  
  "Мы не знойдзем яго на вяршыні гэтага ўзгорка", - сказаўшы Чіун.
  
  
  128
  
  
  Ніжэй за пяць, на невялікай галявіне, Рыма выявіў тры невялікія ўмяціны ў зямлі, застаўленыя трыкутнай асновай палявога мінамёта.
  
  
  "Адзін з іх быў тут, Чіун", - сказаў ён.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Яны чакалі на нас", - сказаўшы він.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што з гэтай нізіны не відаць дарогі. Па нам было выпушчана тры снарады. Адзін з іх, напэўна, змог пабачыць нашу машыну і па радыё паведаміў астатняму, калі адчыняць агонь. Але яны ўжо былі нацэлены на праезную частку, якой яны не маглі бачыць. Яны чакалі нас”.
  
  
  Чіун паказаўшы праз дрэва. "І яны пайшлі ў гэты бік".
  
  
  "Тады пайдзем да арміі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  На галявіне за адным з невялікіх пагорбаў за межамі Гетысберга быў разбіты палявы вайсковы табір. Паляна была абламаная вайсковымі грузоўкамі і аўтобусамі, якія прывезлі людзей з іх базы ў Паўднёвай Караліні. Ля кутка поля быў прыпаркаваны белы "Кантыненталь" Рубі Гансалес.
  
  
  Быў усталяваны толькі адна палатка, стаялая насценная сумёт плошчай пятнаццаць квадратных футаў, якая служыла камандным пунктам і спальнымі памяшканнямі палкоўніка Бліча, пакуль ён чакаў далейшых распараджэнняў.
  
  
  Вітанчаныя і круглыя, ля моднага габардзіні, ля штанах для верхавой язды, аккуратна запраўленых у начышчані да бляску чобаці, Бліч паплюхаў батогом па правым бедры, гледзячы на Сміта та Рубі. Іх ахоўвалі сяржант з жоўтымі зубамі і трое салдатаў з аўтаматычным зброяй.
  
  
  Ззаду іх, седзячы на зямлі, назіраючы,
  
  
  129
  
  
  гэта былі пяцьсот маладых салдатаў, пераважная большасьць арміі Бліча. Іх паспешна выгналі, калі прывялі Рубі та Сміта, і калі яны ўвайшлі, каб сесці на зямлю акуратнымі радамі, Рубі зірнула на іх. Крэкеры, падумала яна. На глыбокім Паўдні крэкеры, што штурхаюць гаўно без мізкоў у сваіх маленькіх расісцкіх галоўках.
  
  
  Бліч, усведамляючы неабходнасць справіць гарнае ўражанне на сваіх людзей, хутка прайшоўся туды-сюды перад Рубі та Смітам. Рубі зіхнула і прыкрыла рота тыльным бокам ладоні.
  
  
  "Добра", - прагарчаўшы Бліч. "Хто ты?" Яго голас голасна прагучаў над галявою і павіс у паветры. Салдаты сядзелі прыціхлі, назіраючы за тым, што адбываецца.
  
  
  "Мі з ратушы", - сказала Рубі. "Мы прыйшлі зірнуць на ваша дазвол на парад".
  
  
  Бліч вытріщився на яе звузілымі вачамі. "Пабачым, як доўга пратрымаецца тваё пачуццё юмору", - сказаўшы ён. "А ці?" Ён павярнуўся да Сміта.
  
  
  "Мне няма чаго вам сказаць", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Бліч кіўнуў, потым зьвярнуўся праз галовы Рубі та Сміта да сваіх салдатаў.
  
  
  "Чалавікі, выглядайце добра. Ведайце непрыяцеля ў твар. Гэта шпігуні". Ён зрабіў паўзу, каб да яго дійшло. "Праднікі ды шпігуні. І ў вайсковую гадзіну, а гэта вайсковую гадзіну, таму што ўсё, чым мы шануем як амерыканцы, паддаецца нападкам з боку такіх людзей, як гэты, у вайсковую гадзіну для шпігуноў і зраднікаў існуе толькі адно наказанне". Ён зноў прыпыніўся і дазволіўшы сваім вачам блукаць ад канца паляні да іншага. "Смерць", - сказаўшы він наспів.
  
  
  "Ці збіраешся паказаць нам сваё дазвол на парад ці ні?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Пабачым, так у цябе развито пачуццё ху-
  
  
  130
  
  
  мор перад расстрэльнаю камандаю", - сказаўшы Бліч. "Але спачатку ты скажаш нам, хто ты такі".
  
  
  "Не затрымлівай дыхання, любая", - сказала Рубі.
  
  
  "Падзівімся". Бліч кіўнуў сяржанту, які падышоў упрытул да Рубі, потым ляснуў ладонямі па яе лапатках, штурхаючы яе наперад. Яна, спатыкаючыся, падыйшла да Бліча, які накіраваў свой батіг для верхавой езды са свінцовым наканечнікам наперад. Яго абцяжараны кінець глыбока ўстроміўся ў жывіт Рубі. Яна выдыхнула з цяжкім зітханнем і ўпала на зямлю ў пілюку.
  
  
  Бліч засмяяўся. Сміт загарчаўшы, гарчаўшы простым жывёлінам гневу, і кінуўся наперад на палкоўніка. Бліч занёс хвост над галавою і стукнуўшы яго абцяжараным канцом па чэрапе Сміта. Але калі яна са свістам паляцела да яго, Сміт прыгнуўся. Хліст праляцеў над яго галавой, і Сміт стукнуўшы цвёрдым новаанглійскім кулаком у мясісты ніс Бліча. Палкоўнік схапіўся за нос свабоднай рукой. Чатыры салдаты, якія ахоўвалі Рубі та Сміта, скокнулі наперад і сваёй вагою павалілі Сміта на зямлю. Адзін заўзяты радавы стукнуўшы прыкладам сваёй гвінтоўкі па правым плячы Сміта.
  
  
  Нягледзячы на біль, Смiт падняўшы погляд з зямлі на Бліча, заціскаючы яго закрываўлены ніс, і пазнаўшы ў ім усіх маленькіх тиранів і забіякаў, якіх ён ненавідзіў усю сваю жыццё. "Хабры, калі б'еш жанчын", - усмехнуўся він.
  
  
  Бліч прыбраўшы руку ад твару. Рэчка крыві сцякала з яго носа да мясістых вуснаў.
  
  
  "Утрымай гэтага чалавека. Ён атрымае сваё. Пасля піканіні".
  
  
  131
  
  
  Ён нахіліўся, схапіўшы Рубі за валасы і рыўком паставіўшы яе на ногі.
  
  
  "Але спачатку ты". Ён павярнуўшы яе галаву і крыкнуўшы сваім людзям. "Запамятай це. Гэта твар ворага". Пакуль ён казаў, каплі крыві пырснулі ў яго з рота і запырскалі кашулю Рубі.
  
  
  Ніхто іх не бачыў. Ніхто іх не чуў. Па пары вартавых было выстаўлена ў кожным з чатырох кутоў поля, іх адзіным абавязкам было сачыць за тым, каб ніхто не пракраўся ў асноўную зону табару.
  
  
  Але ніхто з іх не бачыў Рыма та Чыуна.
  
  
  Двое мужчынаў увайшлі да табара, а потым бясшумна прайшлі праз заднюю сцяну намёту Бліча. Прыхаваныя цемрай ад сотняў пар вачэй звонку, яны ўбачылі, як Бліч падняўшы Рубі на ногі за валасы. Яна дазволіла сабе падняць. Калі яе твар выявілася на адным узроўні з тварам Бліча, яна секанула і плюнула ў яго закрываўленае твар.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Яна смелая, ця дзяўчына. Яна падаруе мне вельмі добрага сына. Праз табе, вядома", - хутка дадаўшы він.
  
  
  "Забудзься пра це", - сказаўшы Рыма. Ён замоўк, калі раззлаваны Бліч зноў узяўшы свой свінцавы батіг у правую руку, каб ударыць Рубі ў скроню. Калі ён працягваў батіг за спіну, рука Рыма висунулася з дзвярной адчыненай палаткі і высмікнула батіг з рукі Бліча.
  
  
  Палкоўнік адпусціў Рубі і павярнуўся да палаткі. Рыма выйшаў на яркі сонечны свет.
  
  
  "Прывіт, хлопці", - сказаўшы він.
  
  
  Ён злёгку памахаў рукою пяцістам салдатам, якія сядзелі.
  
  
  132
  
  
  тынг на зямлі. Яны загулі між сабою, не ў змозі больш заставацца нерухомымі.
  
  
  "Што ўсё гэта азначае?"
  
  
  "Хто гэты хлопець?"
  
  
  "Бліч праверне з ім нешта".
  
  
  "Він не можа быць увесь там, прыходзячы сюды так".
  
  
  Бліч вытрышчыўся на Рыма, потым пацягнуўся да аўтамата, што вісеў у яго на боці. Рука Рыма зноў сіпнулася, і Бліч пачуў трэск скуры, калі кабура, акуратна зірвана з пояса, адляцела на дваццаць футаў убік.
  
  
  - Гэта які спосаб прывітацца? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Сяржант і трое салдатаў за Смітам выхапілі пісталеты. Сяржант трымаў пачварны пісталет 45 калібру, нацэлены ў жывіт Рыма; трое радавых трымалі свае аўтаматычныя ружніцы нацэленымі на Рыма.
  
  
  "Гэтага дастаткова", - сказаўшы сяржант.
  
  
  Рубі ўмольна падзівілася на Рыма. Рыма падміргнуўшы.
  
  
  Ён павярнуўся да чатырох салдатаў. "Ві такія", - сказаўшы він.
  
  
  Сяржант працягнуў руку з пісталетам, прыцілюючыся ў спражку рамяня Рыма.
  
  
  І потым, нібы зямля раскрылася пад час землятрусу, пралунаў гучны высокі верас. Салдаці павярнулі вочы ў бік гуку. Маленькая жоўтая рука з доўгімі нігцямі высунулася са сцяны намёту Бліча. Падобна да нажа, яно апусцілася да зямлі, а потым крізь разарванае палатно з'явілася Чіун, майстар сінанджу.
  
  
  Сяржант разгарнуўся з пісталетам, але жоўтая мантыя Чыуна закружыла вакол яго, калі ён выходзіў з намёту. Палец сяржанта сашчаміўшы ручку пісталета, але перш чым він выстрэліў, рука Чыуна накрыла.
  
  
  133
  
  
  пісталет. Сяржант мог адчуваць, як спускавы клямар сціскаецца за ўказіўным пальцам, спыняючы націсканне на спускавы гачок. Ён адчуў хрумсткі костак, калі крихітная жоўтая ручка сціснула яго, і зразумеўшы, што яго касці ператвараюцца ў пюрэ, расплаўляюцца на аўтамат, калі ціск рукі Чыуна ўплавіўшы халодную сталь у яго цяпла жывую плоць. І быў біль. Сяржант бачыў пранізлівы крык і зваліўся зімятаю купаю, пісталет захрас у ягонай руці, нібы быў прыбіты да яе цвяхамі.
  
  
  Трое салдатаў побач з ім былі голымі прышчавымі хлопцамі. Яны з жахам дзівіліся, як сяржант упаўшы.
  
  
  Яны зірнулі на Чыуна.
  
  
  "Агонь, ублюдкі", - завалакаўшы Бліч.
  
  
  "Піднімай сваю", - сказаўшы адзін з салдатаў. Ён кінуў зброю тая пабег. Двое іншых выглядалі зніякавалілымі.
  
  
  "Я сказаўшы агонь", - завалакаўшы Бліч.
  
  
  Двое мужчынаў зрабілі апошнія памылкі ў сваёй юнай жыцця. Яны апусцілі вінтоўкі да паясоў, павярнуліся да Чыуна і націснулі на крючкі. Аўтаматычную зброю зладзіў гучны хлоп, які разарваў брызент намёту. Потым яны больш не стралялі, бо іхнія вінтоўкі прайшлі праз іх жываты і выйшлі са спін, нават не спыніўшыся каля хрыбта.
  
  
  Яны апускаліся, марудна, як формы для жэле, што тануць пад награвальнай лямпай.
  
  
  Поруч з імі ляжаў сяржант, схліпуючы, стараючыся вылучыць сталь свайго аўтаматычнага пісталета ад цела сваёй рукі.
  
  
  Бліч падзівіўся на пабоішча, разгарнуўся і паспрабаваў уцячы. Але Рыма сунуўшы руку яму за спіну
  
  
  134
  
  
  зняўшы з палкоўніка рамень Сэма Браўна і моцна абняў яго. Ногі Бліча смікнуліся, каб пабегчы, але ён не прасунуўся ні на крок, і для пяцісот салдатаў ён выглядаў як персанаж мультфільма, што намагаецца прабегчы па лёдзе і витрачае цяжкую працу безвынікова.
  
  
  Яны засмяяліся.
  
  
  Бліч пачуў іх. Смех. Над салдатам, чалавекам кар'еры, чалавекам, якое стаяла за сваю краіну, калі камуніст, стусан, лівакі та радыкалі намагаліся яе зруйнаваць.
  
  
  "Не смійся", - закрычаўшы він.
  
  
  Яны смяяліся яшчэ галасней з прытаманным гэтаму перакананаму юнакові пачуццям, што ён ведае, калі ў банді з'яўляецца новы лідэр.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Гадзіна гульняў скончыўся. Хто кіруе гэтай аперацыяй?"
  
  
  Бліч перавёў дыханне, калі Рыма прыцягнуўшы яго бліжэй да сябе за пояс. "Людзі", - крыкнуўшы він. "Зараз вы ўбачыце, як салдат памірае, калі маеш". Звяртаючыся да Рыма, ён сказаўшы: "Від мене ты нічога не пазнаеш".
  
  
  Але ні досвед, ні трэніроўкі Бліча не рыхтавалі яго да такога болю. Рыма заціснуў мочку левага вуха паміж вялікім і ўказіўным пальцамі і сціснуўшы.
  
  
  "Хто лідэр?" Зноў спытаўшы Рыма.
  
  
  "Бэйслі Дэпаў", - імгненна адказаўшы Бліч. І Рыма адпусціў яго вуха, і біль паступіўся месцам сарому за тое, што ён так хутка раскалоўся, загаварыў так лёгка, а яго салдаты цяпер зычна смяяліся над ім, і сорам і гнеў напоўнілі галаву палкоўніка Бліча, як гарачая чырвоная вадкасць, і ён папоўз . па зямлі знайшоў сваю кабуру і выцягнуў з яе аўтаматычнае зброю. Калі ён павярнуўся, каб адкрыць агонь, Рубі пірнула да зямлі,
  
  
  135
  
  
  падыйшоў з аўтаматычнай гвінтоўкай і акуратна ўсадзіў адну кулю ў лоб палкоўніка Бліча.
  
  
  Ён упаў, як мокрыя брудні шкарпэткі.
  
  
  Салдаты перасталі сміяцца.
  
  
  Рубі підійшла і ціцьнула Бліча наском чаравіка. Як медыцынская кулька, набітая ватай, яна плаўна перакінулася, мёртвая.
  
  
  Рубі здзівілася на Рыма. "Я хацела стукнуць гэтага малакасоса адкуль мы сюды прыехалі".
  
  
  Рыма падзівіўся на салдатаў, што сядзелі, якія проста дзівіліся на яго, пералякані, спантэлічаны, не ведаючы, што рабіць.
  
  
  Ён указаўшы на палкоўніка Бліча. "От і ўсё, хлопці. Вашы галаўныя перагоні. Цяпер сядайце ў свае аўтобусы і рушайце дадому. Гэтая армія дэмабілізавана".
  
  
  Сонечнае святло адбівалася ад жорсткіх ліній твару Рыма, а цені рабілі яго глыбока пасаджаныя цёмныя вочы падобнымі на азёры смерці.
  
  
  "Ідзі дадому", - паўтарыўшы він.
  
  
  Ніхто з салдатаў не варухнуўся; ніхто не варухнуўся. Усё сталася вельмі хутка, і ім было цяжка гэта пераварыць.
  
  
  Рыма ўзяўшы цяжкі рамень Бліча ад Сэма Браўна, даўжынёю ў два з паловай дзюймі з крупчастай скуры. Ён трымаў яго двума рукамі, потым, без намаганняў, развіўшы рукі ў бакі, медленна, амаль нерупліва.
  
  
  На вачах у салдатаў скура разірвалася, і за дзвюма палоўкамі цягліся сухія валакністыя ніткі.
  
  
  "Ідзі дадому", - зноў сказаўшы Рыма. "Зараз жа!"
  
  
  Адзін навабранец стаяў напрыкінці першага шэрагу.
  
  
  "Чалавікі. Думаю, нам лепш несці звідсі дупу".
  
  
  136
  
  
  Гэта ператварылася ў бег, маладыя салдаты змагаліся за тыя, каб убачыць, хто першым сядзе ў аўтобус.
  
  
  Рыма штурхануў сяржанта, што стогнуўшы, наском чаравіка.
  
  
  "І забяры свой мусор з сабою", - крыкнуўшы він.
  
  
  Ён зірнуў на Сміта, які трымаўся за яго правае плячо.
  
  
  "Што ў табе з рукой, Сміці?" спытаўшы він.
  
  
  "Нічога. Я упаўшы", - сказаўшы Сміт.
  
  
  137
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  "Падзівіся на це, Рыма".
  
  
  Бясплатны экземпляр "Саўтэрн Пенсільванія Дыспатч" быў пакінуты ў нумары матэлю, які Сміт зняўшы для доступу да тэлефона. Смiт расклаў газету на ложку на двухстаронкавай рэкламе над цэнтральным згінам.
  
  
  Ён паказаўшы на старонкі, і Рыма зірнуўшы на іх.
  
  
  Нарэшце,
  
  
  МЫ ВЕДАЕМ ПРЫЧЫНУ
  
  
  ПРА ПРАБЛЕМІ АМЕРЫКІ.
  
  
  "Я таксама", - сказаўшы Рыма. "Амерыканцы".
  
  
  "Прачытайце гэта", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма прачытаўшы тэкст на левай старонцы. Ён быў кароткім і простым.
  
  
  Чорнаскурыя амерыканцы, гаварылася ў ім, цярпелі ад даўніх праблем: высокага безпрацоўя, паганых адукацыйных закладаў, абмежаваных магчымасцей працаўладкавання, паглыненасці культурай, якая не прызнавала их багатую культурную спадчыну.
  
  
  Белыя амерыканцы, гаварылася ў рэкламе, цярпелі ад узрастаючай няздольнасці бясьпечна хадзіць па вуліцах сваіх гарадоў і нарастаючай.
  
  
  138
  
  
  адчуванне, што ўрад у Вашынгтоні больш не цікавы.
  
  
  "Слухайце, слухайце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Засяродзься", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Белыя адчувалі, што прадукты іх працы аднімаються ў іх праз больш высокія падаткі, вышэйшыя кошты і большую колькасць урадових праграм, ад якіх яны не маглі бачыць ніякай выгоды.
  
  
  Гэта выклікала павышанае раздратаванне і канфлікт паміж росамі.
  
  
  Але зараз, ішло ў рэкламе, знайшоўся адказ.
  
  
  Чорнаскурыя хацелі найперш эканамічнай і культурнай бяспекі. Гарантаваная робата, крыша, ежа тая магчымасць даведацца пра сваё багатае мінулае, знаходзячыся побач з людзьмі, якія падзялялі гэтае мінулае.
  
  
  Білі хацелі ведаць, што іхныя вуліцы зноў сталі бясьпечнымі і што ўрадавая рука не заўсёды была ў іхнім гаманцы, забіраючы іхныя падатковыя грошы і выкарыстоўваючы іх для падтрымкі тых жа людзей, якія зрабілі вуліцы небяспечнымі.
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Рыма. "Мы сплачваем надта шмат падаткаў".
  
  
  "Ві дзесяць гадоў не выплачвалі ніякіх падаткаў", - сказаўшы Сміт. "Крым падатку з продажаў на ўвесь той хлап, які вы набываеце і выстаўляеце мне".
  
  
  "Не перабольшвай", - сказаўшы Рыма. "Гэтага павінна хопіць, каб кіраваць паўночным сходам на працягу шасці месяцаў".
  
  
  "Чытайце", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Была створана новая асацыяцыя, йшлося ў рэкламі. Яна мелася данесці да амерыканскай грамадскасці новыя і канкрэтныя прапановы адносна перапынення расавай напружанасці і эканамічных праблем, якія мучылі Амерыку апошняе пакаленне.
  
  
  139
  
  
  “Але каб дамагчыся гэтага, вы павінны заступіцца за нас.
  
  
  "Мы спадзяемся, што пяцьдзесят мільёнаў з вас, амерыканцаў, пройдуць гэтым маршам разам з намі, каб урад ведаў, што мы сур'ёзна ставімся да справы. Гэта караван для новай Амерыкі".
  
  
  Гэта цягнулася гэтаксама, палітычны прызыў да зброі.
  
  
  Права старонка была запоўнена падпісамі людзей, якія схвалюють рэкламу.
  
  
  Рыма перастаўшы чытаць і падзівіўся на Сміта.
  
  
  "Отже? Што ўсё гэта азначае?"
  
  
  Сміт указаўшы на слоган унізе старонкі:
  
  
  СПАВАЦЬ ЖЫЦЦЯ. Засцерагаць гвалт. Зараджаць энергію.
  
  
  "Паглядзіце на це", - сказаўшы Сміт. "С-Л-А-У-Е. Ці людзі хочуць павярнуць рабства".
  
  
  "І гэта тыя, што стаяць за Блічам тая яго арміяй", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сміт стукаў кулаком па ладоні. Як заўсёды, яго асоба не выяўляла ніякіх эмоцый, але ён ведаў, што Сміт адчуваў эмоцыі, агіду да таго, што было запланавана. Ідэя рабства патрапіла ў самае сэрца яго суровых традыцый Новай Англіі, паходжання та бэкграўнду.
  
  
  Права старонка рэкламы было надрукавана дробным шрыфтам. У ім калонка за калонкай пералічваліся людзі, якія падтрымалі рэкляму. У ёй было сорак сем кангрэсменаў і сенатораў, дванаццаць губернатараў і сотні мераў. Былы кандыдат у прэзідэнты ад рэспубліканскай партыі. Міністры, лектары і судові выканаўці-
  
  
  140
  
  
  єр. Тры чвэрці супрацоўнікаў The Village Voice, часопісу Ring і Better Homes and Gardens.
  
  
  "Калі ця штука такая паганая, - запытаўшы Рыма, - то чаму, чорт забірай, на ёй усі ці назві?"
  
  
  "Што яны ведаюць?" Сказаўшы Сміт. "Большасць людзей падпісваюць гэтыя абвесткі, нават не зная, што ў іх гаворыцца. Таму што хтосьці іх папрасіў. На тую гадзіну, калі яны даведаюцца, што гэта прызыў да аднаўлення рабства, іх імёны зробяць сваё справа. Магчыма, пяцьдзесят мільёнаў людзей пайдуць маршам на Вашынгтон”.
  
  
  "Гэта твая праблема", - сказаўшы Рыма. "Я больш не займаюся такой робатай".
  
  
  Рубі і Чыун увайшлі з вуліцы, дзе яны былі захопленыя гутаркай.
  
  
  Рубі паказала пальцам на Рыма. "Це і твая праблема таксама. Ты абешчаўшы дапамагчы мне знайсці Люціуса? Ці дапамог мне знайсці Люціуса? паколькі ён рэзаў Рыма, як нож, ён падняўшы рукі, здаючыся.
  
  
  "Добра, дабро, дабро", - сказаўшы він. "Я зраблю гэта. Я зраблю што-небудзь. Проста перастань крычаць на мяне".
  
  
  "Штосьці ёсць?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не тыя, каб што-небудзь", - сказаўшы Рыма. "Ці сапраўды думаеш, што я змог бы цярпець гэты верас усё жыццё?"
  
  
  "Не да канца твайго жыцця. Усяго на хвіліну ці дзве", - сказаўшы Чіун. "Таму ўсё скончыцца, і я сам разбяруся з вынікамі".
  
  
  "Пра што ты зараз гаворыш?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Він казаць пра тое, каб развесці нас з табою, каб ён меў дзіця для навучання".
  
  
  141
  
  
  "Ні за што ў жыцця", - сказала Рубі.
  
  
  "Але падумай", - сказаўшы Чіун. “Рыма белы, а ты смуглявы, таму дзіця была б загарала. Зараз загар не жоўтая, але яна бліжэй да белага ці карычневага. Гэта было б пачаткам”.
  
  
  "Хочаш жоўтага, наймі сабе кітайця", - сказала Рубі.
  
  
  Чіун плюнуўшы. "Я хачу жоўты, але не коштам ленасці, хвароб ці зрады. Я б аддаўшы перавагу расейскай, чым кітайцю".
  
  
  "Тоді знайдзі сабе расійскої", - сказала Рубі. "Я не збіраюся рабіць з ім тыя, што раблю, проста каб зрабіць табе шчаслівай".
  
  
  Сміт шыкнуўшы на іх. Ён размаўляў па тэлефоне, медленна і плаўна кажучы ў трубку.
  
  
  "Цалкам дакладна, Чіун", - сказаўшы Рыма. "Я таксама так адчуваю".
  
  
  "Вы двое безнадзейныя", - сказаўшы Чіун. "Любы, у каго ёсць хоць капля мізків, мог бы ацэніць перавагі маёй прапановы".
  
  
  Рыма упаўшы на койку. "Ні, дзякую", - сказаўшы він з гідкай.
  
  
  Рубі падзівілася на яго з цікавасцю.
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе, кажучы падобным чынам?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Я адкідаю табе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты не адкідаеш мяне. Я адкідаю табе".
  
  
  "Мы адкідаем адзін аднаго", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ні, мы не такія. Тобі няма чаго сказаць з гэтага прывада", - сказала Рубі. "Калі я хацела табе, я б табе атрымала".
  
  
  "Ніколі".
  
  
  Чіун ківаў Рубі, падбадзёрліва паплюхваючы яе па плячы.
  
  
  "Ці думаеш, ты асаблівы?" спытала вона Рыма. "Я атрымліваю такіх індычак, як ты, будзь калі, калі захачу".
  
  
  "Толькі не ця індычка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  142
  
  
  "Гэта мы яшчэ здзівімся", - сказала Рубі. "Ці гатовы заплаціць за гэта? Ты казаў пра тысячы залатых манет".
  
  
  "Багацце віків", - сказаўшы Чіун.
  
  
  — Гэта азначае два мяхі марскіх ракавінаў та ювелірнага хлапу на чатырнаццаць долараў, — сказаўшы Рыма. - І дваццаць дзве папільнічкі "Чінзана", якія ён украў з розных гатэляў.
  
  
  "Маўчаць", - сказаўшы Чіун. "Гэта табе не датычыць".
  
  
  "Правільна, додо. Табе гэта не тычыцца", - сказала Рубі.
  
  
  "Кумедна", - сказаўшы Рыма, закладаючы рукі за галаву. "Я б прысягнуўшы, што гэта турбавала мяне найбольш".
  
  
  "Не звяртай на яго ўвагу, дзіця", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Мы пагаворым пра гэта пазней, калі яго не будзе побач", – сказала Рубі.
  
  
  Смiт павесiў слухаўку.
  
  
  "Нягледзячы на ўсе вашы спробы зрабіць гэта немагчыма, - сказаўшы він, - я ўсё гэта пераверыў".
  
  
  Рыма падзівіўся на пасцелі пліткі і пачаў іх рахаваць.
  
  
  "Я проста размаўляў з кампутарамі ў..." Сміт зрабіў паўзу і зірнуўшы на Рубі. "У маіх офісах", - сказаўшы він.
  
  
  "І ў іх добры дзень?" Спытаўшы Рыма. "Як там надвор'е нагары? Спадзяюся, гэта не ахалоджвае іх маленькія саленоіды".
  
  
  Сміт праігнараваў яго. Ён падняўшы леву руку, каб пацерці правае плячо, куды прыпаўшы ўдар дзяржальняй пісталета.
  
  
  "Зямля ў хваёвым лесе належыць карпарацыі, якую кантралюе Бейслі Дэпаў".
  
  
  Рыма сеў на ложку. "Гэта тыя, што
  
  
  143
  
  
  уяўны палкоўнік таксама так сказаўшы, і я дагэтуль не веру ў це. Бейслі Дэпаў - найлівіша ліберальная зграя ўсіх гадзін. У вас усе кампутары няспраўныя”.
  
  
  "І гэтая рэклама, - сказаўшы Сміт, - з'явілася сёння ў большасці штодзённых газет. Яна была размешчана арганізацыяй, што фінансуецца фондам. Фонд кантролюецца Бейслі Дэпаў".
  
  
  Рыма адкінуўся на койку. "Я ў гэта не веру", - сказаўшы він.
  
  
  "І Бейслі Дэпаў скупіла тры гадзіны тэлевізійнай гадзіны на ўсіх каналах за сем дзён з сённяшняга дня".
  
  
  "Не він", - сказаўшы Рыма. "Я ў гэта не веру".
  
  
  "Аўтобусі, якія мы бачылі сёння, належаць да адной з кампаній DePauw", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я ў гэта не веру".
  
  
  "А на мінулым тыдні, на наступны дзень пасля налёту на Норфалк, былі адзначаны два такіх аўтобусы, якія ўязджаюць у асабняк Дэпаў у Вест-Палм-Біч", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я ў гэта не веру", - сказаўшы Рыма. "Толькі не Бейслі Дэпаў".
  
  
  "Сукупні выдаткі кампаній Депау на заробак набліжаюцца да миллиарда даляраў", – сказаўшы Сміт. "Шчорак. Рабства сэканоміць яму як мінімум пяцьсот мільёнаў долараў у год".
  
  
  "Я веру гэтаму", - сказаўшы Рыма. "Даляр ёсць долар. Гаворачы пра гэта, дэ Люціус?"
  
  
  "Він павінен быць у доме ў Вест-Палм-Біч", - сказала Рубі.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой. "Падобна на тыя".
  
  
  "Тадзі паехалі", - сказала Рубі.
  
  
  "Ці ідзеш", - сказаўшы Рыма. "Я не магу. Маё сэрца разбітае. Дарога, мілая Бейслі Дэпаў. Рабства. Від
  
  
  144
  
  
  чалавек, які падарыў нам такія выдатныя сцэнічныя хіты, як Kill the Honkey і Up Against the Wall, Mother, і які асабіста ўнёс заставу за скурнага маніяка-ўбіўцу ў гэтай краіне, калі яны адпаведнага колеру. . . . "
  
  
  "Няма з іх не таго колеру", - сказаўшы Чіун. "Правільны колер - жоўты".
  
  
  "Я проста ў гэта не веру. Ты ідзеш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Він зірнуўшы на Юбі. Яе рот медленна раскрыўся. Яна прымушала сабе крычаць на яго. Ён мог бачыць гэта ў яе вачах. Ён заціснуўшы вуха рукамі.
  
  
  Але гэтага было мала. Рубі выбухнула чаргою праклёнаў, ад якіх шпалеры ўкрыліся б бульбашкамі.
  
  
  "Добра, дабро", - сказаўшы Рыма. "Дасіць. Я пайду".
  
  
  "Бо ты абешчаўшы", - сказала Рубі.
  
  
  Рыма здаўся. "Бо я абешчаўшы". Ён азірнуўся і яго вочы спыніліся на Сміці. "Добра", - сказаўшы Рыма Рубі. "Я паеду з табою, але я не абавязана браць яго з сабою. Я не думаю, што змагла б рушыць у гэтую паездку. Мы прыпаркуем яго дзесь, каб ён мог падлікаваць плячо".
  
  
  "Мама падбае пра яго плячо", - паабяцала Рубі.
  
  
  145
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Асабняк Дэпаў зацьмараваў суседнія асабнякі Уест-Палм-Біч, як бела-блакітная аправа ў два караты сярод дыямантавай крышкі.
  
  
  Ён размяшчаўся на шасці акрах зямлі, акружаных з трох бакоў дзесяціфутавай белай жалезнай агароджай, пруты якой былі размешчаны занадта каля адзін да аднаго, каб паміж імі мог праскользнуць чалавек. За асабняком быў Атлантычны акіян. Праз парадныя вароты маётку было відаць вялікі маторны човен, прывязаны да прычала.
  
  
  Унутры варот, прытуліўшыся да белых кігляных слупоў, стаялі двое ахоўнікаў у форме.
  
  
  Рыма праехаў паўз маётак і прыпаркваўся за паўкварталу ад яго. "Напэўна, будзе лепш, калі ты застанешся тут", - сказаўшы він.
  
  
  "Я іду", - сказала яна. "Справа ў тым, што Люціус там".
  
  
  "Тож храбры", - сказаўшы Чіун Рыма. "Не толькі моцны і разумны, але і храбры".
  
  
  "Цяпер я абвяшчаю вас мужам тая дружына", - сказаўшы Рыма. "Можа, ты перастанеш цэ?"
  
  
  "Нядзячны", - прашыпіўшы Чіун.
  
  
  Рыма выйшаў з машыны і зачыніў за сабою дзверцы. Ён быў на паўдарогі да асабняка Дэпаў, калі Рубі і Чыун выйшлі з орендаванай машыны.
  
  
  146
  
  
  Рыма да смерці ўстаў ад таго, што ім зневажаюць, устаў ад таго, што за яго вырашаюць, устаў ад таго, што яму кажуць, што рабіць і калі гэта рабіць. Дзякуй Богу за Vega-Choppa. Гэта быў першы шчыры даляр, які ён зарабіў з таго часу, як шмат гадоў таму перастаў быць гарадскім паліцэйскім.
  
  
  Калі б ён не даўшы Рубі сваёй абешчанкі, ён бы проста зараз працягваў ісці міма асабняка Дэпаў і ніколі не азіраўся назад. Ім пагарджалі. Гэта было тое, што змарыла яго ад працы на Сміта і Кюрэ, і ён устаў ад гэтага праз Чыуна і ўстаў ад гэтага праз Рубі.
  
  
  Ён спыніўся перад высокімі белымі брамай і жэстам запытаў аднаго з ахоўнікаў падысці.
  
  
  "Так?" - сказаўшы ахоўнік.
  
  
  "Паслухай. Мы можам зрабіць гэта лёгка, а можам і складана".
  
  
  "Лёгка? Важка?"
  
  
  "Проста ўпусці мяне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Табе чакаюць?"
  
  
  "Ні. Але мае спосабы перамагаць хутка вымушаць усіх забыцца пра гэта".
  
  
  "Тады я шкадую, сір, але..."
  
  
  "Не так шкода, як табе будзе шкода", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён прасунуўшы руку праз варот, схапіўшы ахоўніка за запясце і мякка прыцягнуўшы яго бліжэй. Іншаму ахоўніку здалося, што чалавек ступіў наперад, каб Рыма мог нешта прашапаціць яму на вуха.
  
  
  "Отже", - мякка сказаўшы Рыма. "Гэта ўсё яшчэ тваё запясце, якое я трымаю ў сваёй рукі. Мы можам пакінуць гэта запясцям або ператварыць у жэле. Выбірай."
  
  
  "Запясці", - сказаўшы ахоўнік.
  
  
  "Добра. Цяпер пакліч свайго прыяцеля".
  
  
  147
  
  
  "Джо", - паклікаўшы ахоўнік. "Підзідзі сюды на хвілінку".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Вельмі добра".
  
  
  "Так, Віллі", - сказаўшы іншы ахоўнік, калі ён дасягнуў агароджы, але перш чым ён змог атрымаць адказ, яго левае запясце аказалася ў левай руці Рыма.
  
  
  "Цяпер, калі вы абодва не жадаеце, каб ваша кар'ера ў пінг-понгу скончылася назаўжды, адчыніце вароты". Ён сціснуўшы запясце Віллі для пераконлівасці, і рука ахоўніка пацягнулася да звязкі ключоў у яго на поясе. Ён ніякава вывільніў іх і вялікім медным ключом адчыніў вароты. Яны адчыніліся, і Рыма на хвіліну выпусціў абодвух мужчын, коўзнуўшы ўнутр, потым зноў сціснуўшы іх запясця. Ён падвёў іх да высокага кустарніка побач з кіглянымі калонамі, перамясціўшы сваю хватку на іх шыі і пакінуўшы іх спаць пад шатамі японскай парэчкі.
  
  
  Калі ён павярнуўся на выкладзеную керамічнай пліткай пад'езную дарожку, Чыун і Рубі ўваходзілі каля брамы.
  
  
  "І як гэта было?" Спытаўшы Рыма. "Усё добра? Ці дастаткова добра я адчыніў вароты для вас, двух геніїв? У вашай мудрасці вы гэта схвалюеце?"
  
  
  Рубі падзівілася на Чыуна. "Што з ім зараз не так?" - сказала яна.
  
  
  "Я ніколі не магу зразумець, пра што гавораць білі людзі".
  
  
  "Я таксама", - сказала Рубі.
  
  
  "Так-так?" сказаўшы Рыма. “Білі людзі, хах? Вы двое вялікія сябры, хах? , цяпла, цудоўны чалавек".
  
  
  148
  
  
  "Не звяртай на яго уваги", - сказаўшы Чіун. "Ён лепш, чым любы іншы, ведае, наколькі я памяркоўны да падлеглых".
  
  
  "Хах", - сказаўшы Рыма і паправіўся гець доўгай пад'ізною дарожкай.
  
  
  Галаўны дом стаяў ля задняй часткі уласнасці, яго задні дворык працягваўся да лініі вады та докаў. З аднаго боку хаты было дзве невялікія збудаванні, і Рыма зрэзаўшы шлях праз злёгку зараслі галявіны, каб спачатку падысці да гэтых будынкаў.
  
  
  Першая пакой, мабыць, была памяшканнем садоўніка. Там было дзве пакоі, бездаганна чыстыя. І парожні.
  
  
  Другая будова, прыхаваная ад вуліцы першай будовай, была збудавана з палавога каменя. Рыма паспрабаваў зазірнуць унутр, але на вокнах былі шторы.
  
  
  Звонку ўваходныя дзверы былі завалы для навіснага замка невялікай будовы звонку, але самі дзверы былі не зачынены.
  
  
  Усе трое ўвайшлі ў вялікую пакой плошчай дваццаць пяць квадратных футаў. Уздоўж адной сцяны стаялі тонкія металічныя ложкі, пакрытыя голымі смугастымі матрацамі, што цокалі. Каля кутка стаялі адкрыты ўнітаз тая ракавіна. На іншай сцяне цэпа было ўсталявана прыкладна на вышыні плечаў чалавека.
  
  
  Рубі сосчитала металічні ложкі. Трынаццаць. Але чатырнаццаць людзей было выкрадзена.
  
  
  Рыма пачуў гук.
  
  
  "Ці чуеш гэта, Чіуне?" спытаўшы він.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой.
  
  
  Рубі напружылася, але нічога не пачула.
  
  
  "Што гэта?" - Спрабавала яна. "Што ты чуеш?"
  
  
  "Дужчання нейкага механізму", - сказаўшы Рыма.
  
  
  149
  
  
  Ён пачаў уважліва аглядаць пакой. Гук быў найгучней каля сцяны збудавання, побач з галаўною будаўляй Дэпаў.
  
  
  Пад нагамі Рыма быў ірваны кілак. Ён адкінуў яго ўбок і выявіў люк з вялікім утопленым кольцам, урэзаным у драўляную падлогу.
  
  
  Ён пацягнуўшы за кольца, і люк бясшумна падвіўся.
  
  
  Цяпер Рубі таксама магла чуць гук. Гэта было медленнае, раўнамернае дзiжчанне. Яна стаяла побач з Рыма і дзівавалася ўніз, ля адкрытай крыніцы. Да сцяны былі прыстаўлены крутыя драўляныя сходы, і Рыма першым пачаў спускацца.
  
  
  Яны былі ў тунэлі сямі футаў вышынёй і не такой ужо і шырыні. Ён цягнуўся перад імі на трыццаць футаў і заканваўся каля дзвярэй. З іхняга боку дзвярныя шыбы былі зачыненыя куском чорнага пластыку. Рыма адарваў ад яе кавалак, і яны крыху паднялі яго, каб зазірнуць унутр.
  
  
  Яны ўбачылі доўгую канвеерную стужку і трынаццаць чалавек, што стаялі побач з ёю. Першыя сем з іх абгарнулі металічныя стужкі вакол палачак; апошнія шэсць знялі металічныя стужкі і вынеслі палкі і стужкі назад на пачатак чаргі, каб цыкл мог пачацца нанова.
  
  
  Усе мужчыны былі чорнаскурыя. На іх былі білі бавоўняныя майкі без рукавоў. Кімната асьвятлялася голымі лямпачкамі над галавою.
  
  
  Рубі зрабіла каўток, затрымаўшы подых.
  
  
  Яна пачала крычаць, але Рыма заціснуўшы ей рота рукой.
  
  
  "Што?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Цэ Люціус".
  
  
  "Які з іх?"
  
  
  "Першы з левага боку".
  
  
  150
  
  
  Рыма мыць назіраў. Здавалася, нішто не адрознівала Люціуса ад любога іншага тузіна мужчын, якія працуюць за канвеерным сталом.
  
  
  У канцы канвеернай стужкі, на невялікай платформе, стаяў жылавы чалавек з рудым валасом. На ім быў белы касцюм, белая шляпа і чаравікі з металічнымі наканечнікамі, а ў правай рукі ён трымаў доўгі хвіст, згорнуты кольцам.
  
  
  У дальнім канцы пакоя, за шэсць футаў ад сцяны, былі дзверы, і, пакуль яны ўтрох назіралі, дзверы адчыніліся.
  
  
  На паднесенні, з якога адкрываўся від на пакой, выйшоў Бейслі Дэпаў. Рыма пазнаўшы яго за фатаграфіямі ў газете. Бейслі Дэпаў прысвячаў бібліятэку визволення. Бейслі Дэпаў адпраўляе свой асабісты самалёт да Алжыра, каб вярнуць выгнаных чарнаскурых амерыканцаў. Бейслі Дэпау адкрываў сваё сэрца і чэкавую кніжку кожнаму безуважнаму антыамерыканскаму руху, які віраваў на памяці Eemo.
  
  
  "Як у іх справі?" Дэпаў гукнуўшы наглядача.
  
  
  "Добра, сяр. Яны становяцца хутчэй з скурным днём", - абазваўся мужчына. У яго быў глыбокі магільны голас, і Рыма падумаў, што дзіўна, што ў якасці свайго наглядчыка Дэпаў наняў кагосьці відавочна з вуліц Нью-Ёрка.
  
  
  "Сёння маю яшчэ адну пераверку", - сказаўшы Дэпаў. "Я хачу, каб яны спявалі. Рабі павінны спяваць, каб паказаць, якія яны шчаслівыя".
  
  
  Баціг са свістам прамайнуў над галовамі мужчын, рэзка трэснуўшы ў парожнім абшары.
  
  
  "Ці чуўшы масу. Співай".
  
  
  Не спыняючы сваёй працы, рабы падзівіліся адзін на аднаго.
  
  
  151
  
  
  "Пі, я сказаўшы", - крыкнуўшы наглядач.
  
  
  Мужчыны па-ранейшаму маўчалі.
  
  
  "Ці, Люціус. Ты пачынаеш це".
  
  
  Брат Рубі звів вочы й чароўна ўсьміхнуўся.
  
  
  "Што мне запівати, маса бос?"
  
  
  "Я не ведаю. Співайце ўсё, што ведаеце".
  
  
  "Я не ведаю шматлікіх песень", - сказаўшы Люціус.
  
  
  "Піце тыя, што вы ведаеце. Нешта з рытмам, каб вы маглі паскорыць сваю працу".
  
  
  Люціус адкрыў рот і зірваліся першыя словы, што запінаються:
  
  
  Дама з дыскатэкі.
  
  
  Ты будзеш маім дзіцём?
  
  
  Суботні вечар
  
  
  на тыдзень,
  
  
  Будзь маім дзіцем, леді дыска.
  
  
  "Прыпініце гэта", - зароўшы Дэпау, якраз у той момант, калі іншыя мужчыны пачалі далучацца да пення.
  
  
  "Гэта не зусім тыя, што я меў на ўвазе", - сказаўшы Дэпаў. “Я надрукую некалькі слоў, і яны змогуць іх запомніць.
  
  
  "Я падбаю аб тым, каб яны гэта засвоілі, містэр Дэпаў".
  
  
  Дэпаў кіўнуў і павярнуўся ўнутр праз дзверы, якія шчыльна зачыніў за сабою.
  
  
  "Што ты думаеш?" Рыма спытаўшы Рубі.
  
  
  "Яны працуюць даволі добра", - сказала яна. "Я магла б усталяваць падобную лінію на сваёй фабрыцы з вытворчасці перуків. Актывізуйце робату".
  
  
  "Табі павінна быць стыдна за сябе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я не вымушаю іх пець", - сказала Рубі.
  
  
  152
  
  
  "Мне таксама не падабаецца гэтая дыска-музыка", - сказаўшы Рыма. "У любым выпадку, Люціус выглядае нармальна".
  
  
  "Чамусьці він выглядає лепш", - сказала Рубі.
  
  
  "Магчыма, робата згодна з ім", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Магчыма. Я б не ведаў. Я ніколі раней не бачыў яго за працай".
  
  
  Увесь гэты час Чіун маўчаў. Рыма зірнуў на яго і ўбачыўшы, што кары вочы гараць з такой інтэнсіўнасцю, якую Рыма рэдка бачыў.
  
  
  "Што адбылося, Чіуне?"
  
  
  Чіун махнуў рукой на дзверы. "Цэ", - сказаўшы він. "Це. Гэта прынізліва. Гэта зло".
  
  
  Рыма схіліў галаву набік. "Гэта казаць чалавек, які мае столькі гісторый пра тое, што ўсе людзі ніжэйшыя ад тых, хто з Сінанджу?"
  
  
  “Адна справа разумець людзей такімі, якімі яны ёсць, ведаць іх слабасці і паводзіцца з імі адпаведна. Зусім іншая - ставіцца да чалавека як да чагосьці меншага, чым чалавек.
  
  
  У гэты момант у майстэрні раба зноў свіснуў батіг. Наглядач зароў: "Хутчэй", і Чыун больш не мог гэтага выносіць.
  
  
  "Стаяць!" ён закрычаў і са злосцю, што паджыўлівала сілу яго ашаламляльнага мастацтва, стукнуўшы рукой па завесах вялізных дубовых дзвярэй, праз што цяжкая драўляная панэль затрымцела і ўпала на падлогу ў пакоі.
  
  
  І, падобна да здані ў жоўтай мантыі, Чіун уляцеў у пакой і зноў крыкнуў: "Стой, жывёла".
  
  
  Наглядчык зірнуў на яго з тварам, што разрываецца між шокам ды гневам.
  
  
  Рабі паднялі вочы з надзеяй на тварах, чакаючы на ратаўніка. Але ўсё, што яны ўбачылі, быў маленькі жоўты чалавечак у жоўтай адзежы, падобны на куклу,
  
  
  153
  
  
  урываецца ў пакой, яго вочы паспакоіліся ад гневу, ён уп'яўся позіркам у наглядчыка.
  
  
  Вялікі мужчына ў белай шляпе і белым касцюме з пісталетам на боцы саскочыў са сваёй платформы, змахнуў хвістом над галавою і абрынуў яго на Чыуна.
  
  
  Як толькі ён дасягнуў Чіуна, яго доследная рука рэзка здзеркала яго, каб надаць абцяжанаму наканечніку надгукавую хуткасць, якая выклікала клацанне батога.
  
  
  Але трэска не было. Падобна да нажа для нарэзкі мяса, правая рука Чыуна перамясцілася ўгару ўздоўж галавы, і калі батіг дасягнуў яго, ён адціснуў ладною акуратні шэсць дзюймаў.
  
  
  Наглядчык зноў занёс батіг за спіну, цягнучы яго па зямлі, готуючыся надаць удару зверху, які мог рассікці плячо чалавека да косткі. Ён занёс батіг над галавою з усяю сілаю сваёй жылістай рукі, але ўдар спыніўся на Чыуні, а потым рудавалосы мужчына адчуў, як яго цягнуць па падлозе да маленькага азіата. Ён паспрабаваў вывільніці батіг, але той быў прывязаны раменьцам да яго запясця. Калі яго цяглі, ён леваю рукою пацягнуўся да свайго боку, каб выцягнуць пісталет.
  
  
  Ён дастаў пісталет, звів курок вялікім пальцам, але так і не ўспеў націснуць на гачок, перш чым амаль ніжні ўдар указіўнага пальца ўціснуўшы яго ніжнюю шчыліну назад у хрыбет з поўным, рэшткавым клацанням.
  
  
  Чіун падзівіўся ўніз, калі апошні зітхання пакінуўшы цела на подлозі, яго вочы ўсё яшчэ напряжена блішчалі.
  
  
  Рабі зааплодвалі, і Чыун рэзка павярнуўся да іх; выраз яго твару быў такі жахлівы, што яны спыніліся на паўслові і падумалі, ці не расколатися.
  
  
  154
  
  
  па-другое, ці можа іхняе збавеньне быць страшнейшым, чым іх закід.
  
  
  Чіун зашыпіў на іх. “Запамятайце гэта. Той, хто не хоча быць рабом, не можа быць рабом. Вы выклікаеце ў мяне агіду, усе ві, якія лікава пераўзыходзілі гэтае мярзотнае стварэнне, і ўсё ж такі молча прыймалі яго ўдары батогам”.
  
  
  Мужчыны адвярнуліся, калі Рыма і Рубі ўвайшлі ў ярка асветленую пакой з высокім стэлем.
  
  
  "Рубі", - паклікаў Люціус.
  
  
  "Ці ў парадку?" - сказала яна.
  
  
  "Проста устаў", - сказаўшы він. "Але ўсё добра".
  
  
  Краем вока яна ўбачыла, як Рыма скочыў на платформу, што вядзе да дзвярэй ля галаўнога збудавання, платформу, на якой яны бачылі Дэпаў.
  
  
  "Проста пачакай тут яшчэ крыху", - сказала Рубі Люціусу. "Мы зараз павернемся". Яна паднялася на платформу і пайшла за Рыма праз дзверы, якія ён сіломіць адчыніў. Ззаду яе з'явіўся Чіун, і калі ён пакінуў рабочую пакой рабыні, мужчыны ахнулі, бо ў нейкі момант ён стаяў на падлозе каля асновы маленькай платформы, а потым, за хвіліну, яго цела паднялося ў паветра на платформу. І ніхто з іх не бачыў, як ён скочыў.
  
  
  Праход скончыўся каля сцяны з суцэльнага дрэва та тынкоўкі. Рубі ўбачыла, як Рыма шукае патаемны выключальнік, каб адчыніць дзверы, але затое Чіун упёрся рукамі ў сцяну памерам два на чатыры цалі, націснуўшы направа, потым налева, вызначыўшы, што патаемныя дзверы ад'ехалі налева, і штурхнуўшы яе з большай сілай, чым , здавалася, было магчыма ў яго хісткім, пастарэлым целі.
  
  
  Пралунаў скрыготлівы гук, калі замак
  
  
  155
  
  
  механізм здаўся, і дзвярна панэль плаўна коўзнула ўлева. Яны дзівіліся на вялікі калідор на галаўным паверсе асабняка Дэпаў.
  
  
  Тварам да іх у канцы залі стаялі двое мужчын. Там былі акуратныя дзелавыя касцюмы, але пад касцюмамі хаваліся мускулісты цела спартсменаў. Яны пацягнуліся за пісталетамі, пахаванымі пад курткамі.
  
  
  "Дзівай це проста там", - крыкнуўшы адзін з іх.
  
  
  "Вяртайся да калідора", - сказаўшы Рыма Рубі, і яна адступіла за бяспечную сцяну.
  
  
  Яна не бачыла, што адбылося далей. Яна пачула свісцячы гук, а потым зразумела, што гэта рухаліся Чыун і Рыма. Потым яна пачула два слабыя глухія гукі. Не было ні пастрэлаў, ні стогонаў.
  
  
  "Усё добра", - крыкнуўшы Рыма.
  
  
  Яна зірнула з-за краю сцяны. Двое ахоўнікаў былі напрыкінці калідору, ляжалі зімятаю купаю. Іхнія рукі ўсё яшчэ былі пад курткамі, усё яшчэ цягнуліся да пістолетаў.
  
  
  Рыма адказаўшы на нявымоўленае запитання ў вачах Рубі.
  
  
  "Медліва, марудна", - сказаўшы він. "Яны былі маруднымі. А повільнасць - другі найгоршы грэх пасля недбаласці".
  
  
  "Він ведае, што мы тут", - сказала Рубі.
  
  
  Яна ўказала на стэлю. У патройным злучэнні дзвюх сцен і стэлі знаходзілася замкнёная тэлевізійная камера з чырвонай лямпачкай, што гарэла, пад аб'ектывам. У іншым канцы калідоры была яшчэ адна.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "У яго будзе час памаліцца". Ён зірнуўшы ў камеру, паказаўшы на яе, нібы кажучы "ві", потым склаў рукі ў малітвавым бляхі.
  
  
  156
  
  
  За спінамі ахоўнікаў вялікія выгнутыя сходы вялі на другі паверх асабняка.
  
  
  У задняй частцы збудавання яны выявілі офісныя памяшканні Дэ По. У вонкавым офісе знаходзіўся невысокі мужчына ў акуратным карычневым касцюме, са стрыжкай, што сівіла ежачкам, і тварам, якое выглядала так, нібыта ён правёў выхадні на з'езді кажаноў-вампіраў.
  
  
  Калі трое ўвайшлі ў пакой, ён дзівіўся на іх з вухам. Рубі ўбачыла на яго стале тэлевізійны манітор, на якім ад сцэны да сцэны з'яўляліся кадры з камер па ўсім доме. Ён бачыў, як Рыма і Чыун спусціліся ўніз. Ён бачыў, як ахоўнікі пацягнуліся да сваіх пістолетаў і закрычалі, каб яны спыніліся. Ён бачыў, як Рубі пірнула назад за сцяну. Але ён не бачыў, як рухаліся Рыма та Чыун. Ён нават не зазначыў размітага пятна хуткасці. Затое ён проста ўбачыўшы, як Чыун і Рыма зноў з'явіліся ў іншым канцы залі, як за махам чароўнай палкі, і ён убачыўшы, як двое ахоўнікаў упалі, іх рукі ўсё яшчэ цягнуліся да пісталетаў.
  
  
  "Дзе він?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Мужчына не збіраўся спрэчацца. Ён указаў на важкія драўляныя дзверы.
  
  
  "Там", - сказаўшы він. "Але дзверы замкнёныя знутры. Я чуўшы, як мистер Депау замкнуўшы яе на засаўку".
  
  
  "Так, праўда", - сказаўшы Рыма.
  
  
  На вачах у Рубі Рыма кінуўся да дзвярэй. Ён меў адскочыць, як цянісны мячык ад цэглянай сцяны. Але калі яго плячо стукнулася аб дзверы, ён, здавалася, захрас там, збіты з ног, прыціснуты да дрэва, і Рубі пачула трэск дошак, калі дзверы адарваліся і плаўна адчыніліся.
  
  
  Рыма падміргнуўшы ей. "Нікому не кажу, як я гэта зрабіў", - сказаўшы він. "Гэта сакрэт".
  
  
  157
  
  
  "Сакрэт, як ён робіць гэта, не разбіваючы галавы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Унутраны офіс Дэпаў быў парожнім. Але калі яны зайшлі да пакоя, прагучаў механічны голас.
  
  
  "Хто ты? Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Выходзь, выходзь, дзе б ты не быў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун указаўшы на верхнюю паліцу з кнігамі. Гук йшоў з схаванага там дынаміка.
  
  
  Рыма прайшоў да задніх акон офісу, паўз стол, заваленняў рэкламнымі гранкамі. Рубі зірнула на стосік. У канцы кожнай рэкламы быў слоган SLAVE і яе хуткі погляд ясна паказаў дызайн рэкламнай праграмы. Гэта было старанна разлічанае аркестраванне, што пачалося з абешчанкі вырашэння праблемы заварушэнняў у Амерыцы, што перайшло ў масавы марш на Вашынгтон і, урэшце, да нацыянальнага рэферэндуму пра “Бяспеку для чорных, бяспекі для белых”. але калі б дзіўная праграма Дэпаў спрацавала, не пралунала б ніякага стрэлу, і войскі Бліча проста павялі б пяцьдзесят мільёнаў людзей да Вашынгтона, акруга Калумбія, каб замусіць прагаласаваць на рэферэндумі пра рабства.
  
  
  Узмоцнены голас зноў загаварыўшы ў офісі. "Хто ві?"
  
  
  Рыма жэстам паказаўшы Чыуну на вокны. Унізе яны маглі бачыць Бейслі Дэпаў на кармі маторнай лодкі з працуючымі маторамі і мікрафонам у рукі.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. У задняй частцы офісу былі сходы, што вялі на зямлю.
  
  
  158
  
  
  Рыма прашаптаў Рубі. "Ці застанешся тут і пагаворыш з ім. Мі ідзем за ім".
  
  
  "Што я мушу сказаць?"
  
  
  "Раней у цябе ніколі не бракавала слоў", - сказаўшы Рыма. "Накрычы на яго. Уяві, што він - гэта я".
  
  
  Чыун та Рыма выйшлі праз парадныя дзверы офісу. Рубі зразумела, што калі яны спусцяцца па задніх сходах, Дэпаў убачыць іх і адключыць харчаванне ў чоўне, перш чым яны змогуць дабрацца да яго.
  
  
  "Мы прыйшлі зарэгістравацца", - голасна сказала Рубі ў офісі. Яна была здзіўлена, як яе голас месяцам адбіўся ад драўляных сцен.
  
  
  "Підпісацца на што?" Адпавіла Дэпаў. На лодцы ўнізе яна ўбачыла, як Дэпаў дзівіцца на вокны офісу, і яна адыйшла да кута акна, каб яго не пазналі.
  
  
  "Рух", - сказала яна. "Гэта менавіта тыя, што нам трэба. Што напіхнула табе на гэтую ідэю?" Прымуся яго гаварыць, падумала яна.
  
  
  "Мы цэнім усю падтрымку, якую мы можам атрымаць. Але хто вы насамрэч?"
  
  
  Рубі ўбачыла, як два бліскавіцы прамайнулі ўздоўж сцяны дома і выйшлі на залітую сонцам галявіну, што вядзе да прычала. Рыма тая Чіун былі на пірсі, а потым скокнулі ў човен.
  
  
  "Мі тыя людзі, якія збіраюцца пахаваць табе, ты, чокнуты гаўнюк", - крыкнула Рубі з дзікім трыумфам, потым адчыніла акно і пачала спускацца па задніх сходах.
  
  
  Калі яна дасталася да прычалу, Дэпаў сядзеў на складаным стулі на задняй палубе яхці з дрэва ціка. Чіун скідаў волосіні, а Рыма намагаўся прыдумаць, як замусіць човен рухацца наперад.
  
  
  159
  
  
  Дэпаў зірнуўшы на Рубі з няпрыхаваным агідаю, калі яна лёгка заскочыла на борт лодкі.
  
  
  Вона усмехнулася і ткнула яго пальцам пад падбароддзя.
  
  
  "Вось як гэта адбываецца", - сказала яна. "Спачатку мы ўязджаем у ваш човен, потым у ваш раён, і, перш чым вы ўспееце азірнуцца, уся краіна ператварыцца ў пекла".
  
  
  Рыма нарэшце заставіў човен рухацца наперад, і ён вырваўся ў цёплыя блакітныя воды Атлантыкі. Пасля пяці хвілін бегу на максімальнай хуткасці ён зноў перавёў рухавікі на халасты ход і дазволіў лодку мякка дрэйфаваць на невялікіх узгорках вады, што хвалюецца.
  
  
  Калі ён павярнуўся на палубу, Дэпаў скрыжаваўшы рукі на грудзях у сваім элегантным сінім касцюме ў тонкую смужку.
  
  
  "Я хачу ўбачыць значкі", – сказаўшы він Рыма. "Давай пачнем з табе". Ён пачаў падводзіцца са стуля, але Рыма паклаў руку яму на плячы і штурхнуў яго на месца.
  
  
  "У нас няма значкоў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Тады кім, чорт забірай, ты сабе ўявіўшы, што вось так урываешся на мой човен, захапляеш уладу, трымаеш мяне ў палоні?"
  
  
  "Ці ёсць якаясь розніца паміж тым, што мы робім, - запытала Рубі, - і тым, што вы зрабілі з тымі мужчынамі ў вашым падвалі?"
  
  
  Дэпаў пачаў адказваць, потым шчыльна зачыніўшы рота і сціснуўшы шчыліну.
  
  
  "Тады я табе скажу", - сказала Рубі. "Є адна адміннасць. Ты гэтага заслугоўваеш".
  
  
  "Тобі лепш адвезці мяне назад, пакуль у табе не пачаліся надзейныя непрыемнасці".
  
  
  "Бачыце", - сказаўшы Рыма. "З таго часу, як ві, людзі, прызямліліся
  
  
  160
  
  
  першая рабі, ваша сям'я падлізавалася да Амерыкі, тлушчыла на чужой працы. Сёння мусіць быць выстаўлены рахунак”.
  
  
  Чіун дзівіўся на ўзбярэжжа паўднёвай Фларыды. Ён павярнуўся і сказаўшы: "Ты дурны, вельмі дурны. Сінанджу, якое заслугоўвае на іх, не трымае рабів. Што ж у такім выпадку дае табе права?"
  
  
  "Некаторыя людзі падыходзяць толькі на тое, каб быць рабамі", - сказаўшы Дэ По. "Цяпер хопіць размоваў. Мне патрэбны мой адвакат".
  
  
  "Він табе не спатрэбіцца", - сказаўшы Рыма. “Вынесены вердыкт. За кожны злачынства, якое ваша радзіма калі-небудзь чыніла супраць людзей на працягу двухсот гадоў, вінаватыя. І вірок не падлягае абскарджанню”.
  
  
  "Гэта супрацьзаконна", - прамірыўшы Дэпаў.
  
  
  "Толькі амерыканскі закон", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Дэпаў падзівіўся на Чыуна. Стары азіат пахітаў галавою.
  
  
  "Гэта не супярэчыць карэйскаму заканадаўству", - сказаўшы він.
  
  
  Каля адпачы Дэпаў зірнуўшы на Рубі.
  
  
  "Гэта таксама не супраць мяне", - сказала яна. "Усе ведаюць, што мы беззаконныя зверы".
  
  
  Каля кутка лодкі Рыма аддзёршы якарны цеп ад кнехта і пацягнуўшы якар назад да Дэпаў, які з жахам назіраў за ім.
  
  
  "Я хачу судовага разгляду", - сказаўшы Дэпаў.
  
  
  "Яна табе не патрэбна", - сказаўшы Рыма. "Ты дамагаешся справядлівасці".
  
  
  Ён паставіўшы Дэпаў на ногі. Дэпау быў большы за Рыма і стараўся звільніцца, але Рыма праігнараваў супраціў і пачаў абматваць якарную цепь таўшчынёй у дзюйм вакол свайго.
  
  
  161
  
  
  цела так лёгка, як быццам гэта была інертная грудка бруду.
  
  
  "Вы не можаце гэтага зрабіць", - крыкнуў Дэпаў. "Гэта Амерыка".
  
  
  "Вірна", - пагадзіўся Рыма. "Лепшая краіна на свеце. І яна стане яшчэ лепшай пасля таго, як ты паедеш".
  
  
  "Мне патрэбны мой адвакат", - закрычаў Дэпаў, калі Рыма скруціўшы канцы цэпа спераду, на таліі Дэпаў.
  
  
  Рыма падвіўся і, падміргнуўшы, сустрэўся позіркам з Дэпаў.
  
  
  "Чаму?" спытаўшы він. "Він плавае лепш за табе?"
  
  
  Даклаўшы не больш намаганняў, чым спатрэбілася б для вядзення баскетбольнага мяча, Рыма падцягнуў Дэпаў да краю лодкі і скінуўшы яго за борт. Пралунаў апошні крык, але ён ператварыўся ў бульканне, калі вада рынула на яго падаючае цела, і Дэпаў знік з поля зроку.
  
  
  "Задаволена, Рубі?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Яна кіўнула галавой. Яна падзівілася ўніз, на ваду, дзе знік Дэпаў. На паверхні з'явілася некалькі бульбашок, быццам жыццё выплюхвалася з Бейслі Дэпаў. А потым нічога.
  
  
  Рыма пераключыўшы човен на пярэднюю перадачу і разгарнуўшы яго, кіруючы назад да асабняка Дэпаў.
  
  
  Калі човен з ровам імчаўся да берага, Рубі стаяла побач з Чіуном на задняй палубе, гледзячы-над кільватэрнай плыні на тое месца, дэ Дэпау парынуўшы пад ваду.
  
  
  "Пацешна", - сказала Рубі. "Мы прыязджаем у гэтую краіну ў цепах і звольняемся ад іх, і ўсё адно заўсёды знаходзіцца нехта, хто намагаецца зноў надзець гэтыя ланцугі".
  
  
  Яна падзівілася на Чіуна, які марудна павярнуўся.
  
  
  162
  
  
  яго асоба павярнулася да яе, потым ён працягнуў руку і торкнуўся яе шчокі.
  
  
  "Тобі ніколі не трэба баятися", - сказаўшы він, перш чым адвярнуцца. "Цечкі находзяць толькі тыя запясці, якія хочуць".
  
  
  Рыма акуратна вырашыўшы праблему стыкування, дазволіўшы лодку сесці на міліну на пляжы за домам. Яны ўтрох абышлі галаўны дом з задняга боку да ўваходных дзвярэй збудавання, што служыла спальнымі памяшканнямі рабоў.
  
  
  Увійшоўшы ўнутр, яны ўчулі гук матораў.
  
  
  Тры "ролс-ройсы" пад'язджалі да дома і паркаваліся перад галаўным будынкам.
  
  
  "Ві двое, спусціцеся ўніз і адпусціце ўсіх", - сказаўшы Рыма. "Я здзіўлюся, што ўсё гэта азначае".
  
  
  Рыма дасягнуў ганку галаўнога збудавання якраз у той момант, калі лімузіні высаджвалі пасажыраў. Шасцёра мужчын у акуратных цёмных касцюмах, у начышчаных да бляску чаравіках, з маленькімі дарагімі скуранымі партфелямі ў руках.
  
  
  Хрыбет Амерыкі. Яе далёкаглядныя бізнесмены, што творча думаюць.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы Рыма. "Містэр Дэпаў паслаў мяне сустрэць вас. Вы тут праз дэманстрацыю?"
  
  
  Мужчыны падзівіліся адзін на аднаго з пасмешкамі. Адзін з іх, з валасамі, якія былі кладзены так, што выглядала неакуратна, і нігцямі з манікюрам, які выглядаў так, нібы ён не карыстаўся лакам для нігтоў, кіўнуўшы Рыма. "Гатовы стаць часткай новага вялікага амерыканскага эксперыменту", - сказаўшы він.
  
  
  "Я ведаю, што містэр Дэпаў хоча, каб ты быў часткай гэтага", - сказаўшы Рыма. "Мы ўсё жадаем. Разве ты не пайдзеш сюды?" Ён павярнуўся да сходаў, потым спыніўся.
  
  
  163
  
  
  "О, вы можаце адпусціць сваіх кіроўцаў. Вы будзеце за некалькі гадзін".
  
  
  Бізнесмены пачалі даваць указанні сваім вадзіцелям, калі да пакоя ўварваўся Рыма.
  
  
  "Ні", - сказаўшы він. "Залішце машыны. На выпадак, калі ён захоча вас куды адвезці. Містэр Дэпаў найму для іх вадзіцеляў. У суседнім квартале ёсць добрая закусачная з сэндвічамі. Вашы людзі могуць забіць там гадзіну, пакуль мы не пашлем за імі."
  
  
  Бізнесмены далі ўказоўкі і пайшлі за Рымам унутр дома. Ён павёў іх калідорам налева, да сакрэтнай панелі ля сцяны.
  
  
  "Чакай, ты гэта ўбачыш", - сказаўшы ён са смішкам у голасе. "Я ведаю, што ты атрымаеш ад гэтага задавальнення".
  
  
  Рубі та Чыун знялі ножні цепы з трынаццаці мужчын і павялі іх угору сходамі ў маленькую хаціну для рабоў. Мужчыны шукалі сваю вопратку, калі Рубі пачула голас Рыма, што далінаў праз адчынены люк знізу, з рабочай зоны.
  
  
  "Вось і ўсё", - пачула яна яго словы. "Ві трое заварочваеце гэтыя штукі і вы трое разгортваеце іх. Зразумелі?"
  
  
  Надышла паўза, і голас Рыма загучаў галасней.
  
  
  "Я табе не чую. Ты зрозумів?"
  
  
  Шэсць галасоў адказалі ва ўнісон. "Так сір".
  
  
  "Так лепш", - сказаўшы Рыма. "Цяпер памятай, містэр Дэпаў хоча, каб ты быў шчаслівы. І я таксама. Значыць, ты спяваеш, проста каб паказаць, наколькі ты шчаслівы. Ты ведаеш нейкія пісні?"
  
  
  Зноў надышла цішыня.
  
  
  164
  
  
  "Будзь-якая пісня", - прамовіўшы голас Рыма, і ён быў рэзкім і патрабавальным.
  
  
  Імгненна адзін хрумкі гугнявы голас пачаў няпэўна спяваць.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Цяпер галасней. І ўсе вы далучайцеся.
  
  
  Цяпер пачуліся галасы, відомі.
  
  
  Дама з дыскатэкі.
  
  
  Хіба ты не будзеш маім дзіцём?
  
  
  Рубі голасна засмяялася. Зноў голас Рыма: “Дык таму і быць. Цяпер проста працягвай працаваць і ні пра што не турбуйся.
  
  
  За хвіліну Рыма падняўся праз люк ля хаціны.
  
  
  Чорнаскурыя мужчыны адзеліся. Яны паглядзелі на Рыма, што ўвійшоў. Ён сустрэўся з імі позіркам, потым тыцнуўшы вялікім пальцам праз плячо ў бік люка.
  
  
  "Вас усіх замянілі".
  
  
  Адзін з чарнаскурых мужчын нахіліў вуха, каб паслухаць слабыя струні Disco Lady.
  
  
  "Мушу прызнаць гэта", - сказаўшы він. "У гэтых белых людзей бясспрэчна ёсць рытм. Від гэтага хочацца прытупаваць нагамі і танцаваць".
  
  
  Рыма сказаў ім, што яны з шыкам едуць дадому да Норфалку. "Візьміць "ролс-ройсі" наперадзе. Нейкую гадзіну за імі ніхто не нудзіць".
  
  
  Чорнаскурыя мужчыны пабеглі да пярэдняй часткі хаціны, сярод іх быў Люціус Джэксан.
  
  
  "Прывіт, Люціус", - паклікала Рубі. "Ці збіраешся вярнуцца з намі?"
  
  
  165
  
  
  "Чорт забірай, ні", - крыкнуўшы Люціус праз плячо. "Я хачу пакатацца на гэтым "Ролс-Ройсі"".
  
  
  Рубі павярнулася да Рыма, калі яе брат выйшоў надвір, на сонечны свет. "Я думаю, ён мне больш нравіўся, калі ён абматваў гэтыя жэрдкі металам".
  
  
  166
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Іх машына першаю павярнулася да Норфолка, і Рубі павяла Рыма і Чыуна наверх, каб паведаміць маці добрыя навіны.
  
  
  "Мама, Люціус вяртаецца дадому", - сказала Рубі.
  
  
  Яе маці глыбока зацягнулася калыскай і выдыхнула дым, што выглядаў зеленаватым. Яна здзівілася на свае ногі.
  
  
  "Чым ён займаўся апошнюю тыдзень?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Працюе", - сказала Рубі.
  
  
  Яе маці рэзка паглядзела на яе.
  
  
  "Ці перакананы, што гэта Люціус?"
  
  
  Упершыню яна, здавалася, зазначыла Рыма та Чыуна. "Таму хлопцу, якога ты пакідаеш тут, я падлікаваў яго руку, як мог. Але потым ён паехаў у гатэль, каб спыніцца. Скажы?"
  
  
  - Што сказаць? - перасіліўшы Рыма.
  
  
  "Калі він лекар, чаму ён не можа вылікувати ўласную руку?"
  
  
  "Не такі лекар".
  
  
  Місіс Гансалес кіўнула, яе смуглявае аблічча прарэзалі глыбокія зморшкі. "Думаю, што ні. Інакш ён змог бы прывесці сабе да ладу".
  
  
  "Дзе він?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "De hotel."
  
  
  "Які з іх?"
  
  
  167
  
  
  "Адзін з іх".
  
  
  Рыма азірнуўся на Рубі ў пошуках дапамогі. Яна ўсхвалявана размаўляла з Чіуном у кутку пакоя.
  
  
  "Рубі", - вераснуўшы Рыма.
  
  
  "Він у "Холідэй Ін", - сказала яна. "Вы двое можаце ісці наперад. Я сустрэну вас там. Я хачу пераканацца, што з мамай усё добра”.
  
  
  Смiт сядзiў у сваiм гатэльным нумары на стольцы з прамой спінкай і чытаўшы газеты. Кімната выглядала так, нібы зыйшла з герметычна закрытых старонак каталога Сірс Робак, нібы ў ёй ніколі не было нікога з жывых, і, гледзячы на перакошанае кіслатою твар Сміта, Рыма не бачыў прычын запярэчваць гэтую думку.
  
  
  "Як плячо?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Думаю, да заўтрашняга дня я змагу змяціць увесь той зялёны слізь, на нанясенні якога настойвала ця жанчына. Тады мне не будзе стыдна ісці да лекара".
  
  
  Чіун расшпіліў кашулю Сміта і сцягнуўшы яе з правага пляча, каб агледзець рану. Ён прыціснуў яе пальцамі і кіўнуўшы.
  
  
  "Гэты зялёны слізь падзіў вельмі добра", - сказаўшы він. "Я мушу даведацца, што гэта было. Ты добра зажываеш".
  
  
  "Што адбылося ў Фларыдзі?" - Што трапілася? — спытаўшы Сміт зноў засцібаючы кашулю.
  
  
  Рыма цяжка згадаўшы, калі ў апошні раз бачыў Сміта без паджака і камізэлькі.
  
  
  "Фларыда?" Смiт паўтарыўшы.
  
  
  "О, так", - сказаўшы Рыма. “Дэпаў мёртвы. Увязнені на волі. Бог на нябёсах, са светам усё добра, і я зноў на пенсіі”.
  
  
  168
  
  
  "Што ж, магчыма", - сказаўшы Сміт. "Але застаецца адна мова".
  
  
  Аблічча Рыма было хмурным, калі ён нахіліўся да Сміта.
  
  
  "Колькі я табе ведаю, Сміці, заўсёды была яшчэ адна рэч".
  
  
  - Паслухай імператара, Рыма, - сказаўшы Чіун, - хто ведае, што яшчэ адна рэч можа прынесці славу ў тваю нудную жыццё. Скажы яму, імператары, скажы яму. Што гэта за яшчэ адна цудоўная рэч?
  
  
  Сміт прачысціўшы горла. "Так, дабро. Вы ведаеце, што мы можам дзейнічаць толькі ў тайні. Без тайніцы ЛЯЧАННЯ прысуджана на правал".
  
  
  "Я чуўшы гэта, і чуўшы гэта, і чуўшы гэта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Наша сакрэтнасць была парушаная. "Разбіццё", я лічу, дакладней".
  
  
  "Добра. Тады ідзі з бізнесу. Адкрый краму галантарэі дзесьці ў Нью-Гэмпшыры. Падмані мясцовых, перш чым яны абдурваць табе. Я ведаю добрага агента з нерухомасці. Калі вам нравяцца дамы без дахаў."
  
  
  Чіун выглядаў суровым. "Рыма, адкуль ты з'явіўся на тэлебачанні, ты страціў усе свае манеры. Гэта тыя, што зрабіла з табою тыя, што ты зорка? Выяўляй увагу да маленькіх людзей".
  
  
  "Хто такія маленькія людзі, Чыуне?"
  
  
  "Усё, акрамя мяне".
  
  
  "Добра, Смiццi, я выслухаю табе, перш чым рассмiюся тобi ў твары. Хто парушыўшы сiстэму бяспекi на гэты раз?
  
  
  "Рубі Гансалес", - сказаўшы Сміт. "І вы павінны пазбавіцца яе".
  
  
  Сміт уважліва назіраўшы. На абліччы Рыма не адбілася ніякіх эмоцый. Він проста відійшов від імені Сміта
  
  
  169
  
  
  сеўшы і зірнуўшы ў акно. "Чаму б нам не пагаварыць на англійскай мове, Смітці? Ты не маеш на ўвазе пазбавіцца ад яе, ты маеш на ўвазе ўбіць яе, ці не так?"
  
  
  "Добра, забі яе".
  
  
  "Кінь це. Ты забыўся, што я звільніўся".
  
  
  "Толькі вось яшчэ што".
  
  
  "Больш ніколі. Я на пенсіі. Хочаш, каб яе ўбілі, пагавары з Чіунам. Ён усё яшчэ ў бізнесі. Але я не буду".
  
  
  Смiт пазiвiўся на Чыуна, якi сумна пахiтаў галавою. "Любы твой враг, імператар, ёсць маім врагам. Пакажы на іх, і яны адчуюць гнеў сінанджу. Але не тая дзяўчына з вушкамі з брусельскай капусты. Не вона."
  
  
  "Чаму вона іншая?"
  
  
  "Яна збіраецца падараваць мне сына. Усё ўладкавана".
  
  
  "Ці? Сін?"
  
  
  "Тэхнічна, вядома, гэта будзе Рыма", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я маю нешта сказаць з гэтага прывада", - сказаўшы Рыма, не абарочваючыся.
  
  
  За яго спіной Чіун пахітаў галавой, паказваючы Смітові, што Рыма наогул нічога не скажа з гэтага прывада.
  
  
  "Такім чынам, гэтага я не магу зрабіць", - сказаўшы Чіун. "Не ад сваёй рукі я магу страціць адзінага добрага рэкрута, які калісьці будзе ў майго Дома, мой шанец, як і ва ўсіх іншых Майстроў на працягу стагоддзяў, перадаць мае сакрэты таму, хто гэтага заслугоўвае".
  
  
  Рыма зняважліва пырхнуў.
  
  
  "Думаю, табе давядзецца зрабіць гэта самому", - сказаўшы він. "Паспрабуй, на што гэта падобна".
  
  
  "Думаю, я так і зраблю", - сказаўшы Сміт.
  
  
  170
  
  
  "Ці зробіш це". Ён падміргнуў Чіуну, які адвярнуўся, каб Сміт не бачыў яго ўсмешкі.
  
  
  "Я так і зраблю", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Пралунаў стукіт у дзверы.
  
  
  "Відкрито", - крыкнуўшы Рыма.
  
  
  Уруцілася Рубі. Яна пераапранулася ў белую сукню без рукавоў. Яе скура выглядала гладкай і чыстай, як растанула кляновае маразіва. Яе твар блішчаў маладым позіркам жанчыны, якая знайшла ўсю неабходную касметычную дапамогу ў куску міла.
  
  
  "Прывіт", - сказала яна Смітові. Яна кіўнула Рыма тая Чыуну. "Яны расказалі вам, што адбылося?"
  
  
  Перш чым Сміт успеў адказваць, Рыма сказаўшы: "Ні. Мы ніколі яму не гаворым. Мы проста гаворым яму, што пра ўсё падбалі. адзін раз, што хтосьці памірае кожны раз, калі мы робім для яго новы труп. Ён не хоча чуць пра гэта. Ён проста хоча, каб мы штомесяця дасылалі яму спісы ахвяраў для яго статыстычных табліц”.
  
  
  "Маюць быць графікі", - мякка сказала Рубі.
  
  
  "Тады ты пагавары з ім", - сказаўшы Рыма. "У любым выпадку, у яго да цябе якаясь справа. Мі з Чіунам ідзем да суседняй пакоі. Ты пагавары з ім".
  
  
  У суседняй пакоі, калі дзверы за ім зачыніліся, Рыма запытаў Чыуна: "Як доўга?"
  
  
  "Што гэта, як доўга?" спытаўшы Чіун.
  
  
  "Колькі гадзіне ёй спатрэбіцца, каб віманіці яго са шкарпэтак?"
  
  
  "Як доўга, ты кажаш?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Пяць хвілін", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Тры", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці ў гульні. Ніхто не зможа абдурыць Сміта за тры хвіліны. Мой асабісты рэкорд - пяць хвілін пятнаццаць".
  
  
  171
  
  
  "На што мы ставім?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Усё, што ты захочаш, Татачка".
  
  
  "Што-небудзь?"
  
  
  - Усё, што заўгодна, акрамя гэтага, - сказаўшы Рыма.
  
  
  У суседняй пакоі Рубі сядзела ў крэсьлі тварам да Сміта, які барабаніў кончыкамі пальцаў на маленькім стале са сьветлага плястыку.
  
  
  Нарэшце Рубі парушыла мовчання. "Як ты збіраешся гэта зрабіць?"
  
  
  "Прашу вибачення?"
  
  
  "Ты. Як ты збіраешся гэта зрабіць? Пісталет ці што?"
  
  
  Сміт адкінуўся на спінку крэсла. "Дзеля віцэ ведаеце?"
  
  
  "Гэта не складана. Ві - мазок гэтай аперацыі. Гэта тыя, што я зрабіў бы, каб да гэтага дійшло".
  
  
  "О, зразумела", - сказаўшы Сміт. Яму ніколі раней ніхто не прапанаваў сабе для забойства.
  
  
  "Звычайна, гэта можа быць не ў вашых інтарэсах", - сказала Рубі.
  
  
  "Магчыма, ты скажаш мне, чаму".
  
  
  "Звычайна. Бо я прыйшоў сюды і знаў, што ты збіраешся рабіць, я быў бы да пэўнай ступені ідыётам, калі б проста ўвійшоў і ўсё так пакінуўшы. Таму я ўжыўшы меры".
  
  
  "Якога роду запобіжні заходзь?"
  
  
  "Я запісаўшы ўсё, што ведаю, і крыху пашырыўшы гэта".
  
  
  "Я чуў гэта шмат разоў раней", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так, я ведаю. Хтосьці заўсёды аддае нешта свайму адвакату на выпадак сваёй смерці і т.д. А потым ты спачатку звяртаешся да адваката, каб нічога не адбылося. Ну, я гэтага не рабіўшы. памру”.
  
  
  172
  
  
  Смит зірнуўшы на Рубі звузілымі вачамі.
  
  
  Яна кіўнула галавой.
  
  
  "Я падумаў, што вы, магчыма, зможаце звязацца з маім адвакатам ці кем-небудзь яшчэ, магчыма, пераканацца, што тое, што я яму скажу, не выйдзе звонку. Але ЦРУ? У іх будзе цудоўны дзень, калі яны даведаюцца, што ты робіш, калі ім прыціскалі вухі за менш. Яны ніколі не адстануць ад цябе.
  
  
  Сміт зітхнуўшы, і Рубі сказала: "Цяпер падзівіся на це з гарнага боку".
  
  
  "Тут няма добрага боку".
  
  
  "Звычайна, ёсць. Спачатку вы думаеце, што я крыху ведаю пра вашу арганізацыю, дастаткова, каб быць небяспечным. І гэта толькі частычна дакладна. Я вельмі шмат ведаю пра вашу арганізацыю".
  
  
  "Як ты гэтаму навучаўся?"
  
  
  Яна ткнула вялікім пальцам цераз плячо. "Зараз я была з імі ў двух розных справах. Трэба быць глухім, німым і сляпым, каб не даведацца пра гэта. Я ведаю, хто вы, і дзе вы працуеце, і што вы рабіце, і што вы рабіце асабіста, і што робяць яны, і ў мяне ёсць уяўленні пра тое, колькі вы патрачаеце, і дзе Прэзідэнт трымае тэлефон, якім ён вам званіць, і якія вашы тэлефонныя коды. хтосьці ў свеце”.
  
  
  "Якраз тыя, што мне было патрэбна", - сказаўшы Сміт. "Жынка, якая занадта шмат знае, якой я не магу пазбавіцца".
  
  
  "Хочаш, я скажу табі, што рабіць?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Знаймі мяне".
  
  
  "Наняць вас? Для чаго?"
  
  
  "Нічога асаблівага. Не прама зараз. Але я чую
  
  
  173
  
  
  падзеі. Я сачу за падзеямі. Часам табе патрэбная асаблівая дапамога, ты клічаш мяне. Я разумны і я нікому нічога не гавару”.
  
  
  "Маю выбар?"
  
  
  "Ні. Вось чаму сёння твой шчаслівы дзень", - сказала Рубі.
  
  
  "Колькі ты хочаш?"
  
  
  "Зрабі мне прапанову".
  
  
  "Пяць тысяч долараў".
  
  
  "Ці дурніеш", - сказала Рубі.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Я адпрацаваў дваццаць пяць гадоў да ЦРУ, перш чым паехаў".
  
  
  "За што?" - спытаўшы Сміт. Ягоны першы заробак у ЦРУ складаў сем тысяч даляраў на год, але гэта было даўно.
  
  
  “За тое, што б'юся паблізу. За тры гады яны патэлефанавалі мне адзін раз. Яны адправілі мяне на той востраў, і я сутыкнуўся там з тымі двума ўнутры. , распавядаючы ўсім, што я вялікі шпігун, які дапамагае вялікай сакрэтнай арганізацыі”.
  
  
  "Я дам вам дваццаць тры", - сказаўшы Сміт, здаючыся.
  
  
  "Трыццаць", - сказала Рубі.
  
  
  "Падзялім розніцу. Дваццаць пяць, - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Калі падзяліць, разніца будзе дваццаць шэсць пяць".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт, злёгку глотаючы. "Але це бандытызм".
  
  
  "Так. Але цяпер я твой бандыт. І я збіраюся зарабіць для цябе свае грошы менш чым за пяць хвілін".
  
  
  Яна пакінула Сміта са спантэленым выразам твару і адчыніла дзверы да іншай пакоі.
  
  
  "Чаму ты не заходзіш?"
  
  
  174
  
  
  Чіун трыумфальна усмехнуўся да Рыма. "Дзве хвіліны пяцьдзесят пяць секунд. Ці мой должник".
  
  
  "Ааа", - сказаўшы Эмоо з гідаю. "Не хвалюйся. Я заплачу тобі. Як толькі атрымаю астатнюю чэку ад Вега-Чопа".
  
  
  Ён пайшоў гець, але калі ён разбурыў, рукі Чыуна коўзнулі ў карман Рыма і выцягнулі адтуль пачак банкнот. Чіун выцягнуў дзесяць даляраў, якія Рыма быў яму вінаваты, і кінуўшы астатнія грошы на канапу.
  
  
  Пра сябе Рыма сказаўшы Сміту: "Не так проста, калі даводзіцца бачыць іх вочы, ці не так?"
  
  
  "Ты памыляешся, Рыма. Гэта было простае адміністрацыйнае рашэнне".
  
  
  "Вось яшчэ адно простае адміністрацыйнае рашэнне. Я іду".
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой. "Я ведаю. Што ты збіраешся рабіць?"
  
  
  Я ж казаў табе. Я збіраюся атрымаць шмат рэшткаў ад гэтых рэкламных ролікаў для сваіх рук. Я збіраюся разбагаціці. Мае рукі стануць знакамітымі. Тады, хто ведае? Можа, побач з маімі нагамі. з яго нагамі".
  
  
  "Як у маўпі", - сказаўшы Чіун. "Яны штосьці робяць нагамі".
  
  
  "Як называлася тое прылада, якое вы рэкламавалі?" – спытаўшы Сміт, пацягнуўшыся за газетай са стала.
  
  
  "Вега-Чопа", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сміт падзівіўся на газету. "Я не думаю, што вам лепш разлічваць на іх падтрымку", - сказаў ён.
  
  
  "Чаму б і ні? Дай мне паглядзець".
  
  
  Ён зірнуўшы на артыкул, якую Сміт абвіў кухлем.
  
  
  175
  
  
  Дваццаць сем судовых позовів на агульную суму больш за сорак пяць мільёнаў даляраў было пададзена супраць вытворцы Vega-Choppa хатнімі гаспадаркамі, чые пальцы былі панівечаныя пры выкарыстанні прылады. Яны абвінавацілі ў тым, што тэлевізійныя рэкламныя ролікі, што дэманструюць прастату эксплуатацыі прадукту, уводзілі ў падман і, відавочна, знялі на нізкай хуткасці, а потым паскорылі.
  
  
  Калі вытворца аспрэчыла гэта, адвакаты, якія прадстаўляюць пацярпелых жанчын, унеслі змены ў свае скаргі, уключыўшы да адказнікаў Невядомага Доу, які быў дэманстратарам прылады. Яны абвінавацілі яго ў выкарыстанні спрытнасці рук, каб даць хатнім гаспадаркам "хібнае пачуццё бяспекі, што посуд бяспечны для выкарыстання звычайнымі людзьмі".
  
  
  Рыма падзівіўся на Сміта, і, калі б той усміхаўся, Рыма мог бы ўбіць яго на месцы. Але Сміт быў пахмурны, як заўсёды.
  
  
  “Давай падзівімся, Рыма. Твая доля ў адшкодаванні ўбыткаў у памеры сарака пяці мільёнаў долараў павінна складаць дваццаць два з паловай мільёны.
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Я знайду якуюсь іншую роботу".
  
  
  Рубі паплюхала яго па плячы. "Можу я пагаварыць з табою, будзь ласка?"
  
  
  "Гавары", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усярэдзіне", - сказала Рубі.
  
  
  У іншай пакоі ён сказаў: "Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Не будзь такім буркатлівым".
  
  
  "Табі лёгка казаць. Ты ніколі проста так не губляла свайго шанцу стаць багатай тэлезіркай".
  
  
  "Калі ў цябе будзе яшчэ адзін шанц".
  
  
  176
  
  
  "Што мне цяпер рабіць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Мяні безуважна, што ты робіш", - сказала Рубі. "Я хачу пагаварыць аб тым, што ты зрабіў".
  
  
  "Якая была?"
  
  
  "Звальняю Люціуса. Ці іншыя мужчыны".
  
  
  "Паслуга табі. Я ў табе ў даўгу".
  
  
  "Ні, гэта не так. Гэта быў абавязак перад тваёй краінай", - сказала Рубі. "Гэта было добра, што ты зрабіў".
  
  
  Рыма цяжка апусціўся на край ложка. Ён памаўчаў, перш чым падняць вочы.
  
  
  "Ці сапраўды так думаеш?"
  
  
  Рубі кіўнула.
  
  
  "Гэта было добра. Сёння вы зрабілі Амерыку найлепшым месцам для жыцця. У нас мае быць шанец часам рабіць гэта".
  
  
  "Ты сапраўды так думаеш, ці не так? Праўда."
  
  
  "Я сапраўды хачу. Я пішуся тым, што ведаю табе".
  
  
  Рыма падвіўся. "Ведаеш, ты маеш рацыю. Пазбуцца гэтага пакідзька сёння каштавала шмат чаго. Гэта пазбаўляе моцнага смугу".
  
  
  "Гэта было добра", - зноў сказала Рубі.
  
  
  Рыма ўзяўшы яе за рукі. "Ведаеш, магчыма, Чіун нешта заподозрыў. Што да нас з табою", - сказаўшы ён.
  
  
  Рубі усмехнулася. "Нам проста трэба паглядзець з гэтага прывада".
  
  
  "Мы зробім", - сказаўшы Рыма. "Мы зробім".
  
  
  Ён павярнуўся да галаўнога пакоя гатэльнага нумара. Рубі ішла за ім па пятах.
  
  
  Чіун здзівіўся паўз Рыма на яе. Яна падняла пальцы, каб зрабіць абручку "о'кей".
  
  
  Праходзячы паўз Чыуна, яна нахілілася і прашаптала: "Ты прайграўшы. З ім было лёгка. Дзе мае дзесяць даляраў?"
  
  
  177
  
  
  Чіун працягнуў ей дзесяць даляраў, якія ён сцягнуў з кармана Рыма.
  
  
  Рубі заправіла яго ў карман платні, і яны з Чыуном назіралі, як Рыма набліжаецца да Сміта.
  
  
  "Смітці", - сказаўшы Рыма. "Я вырашыўшы даць табе яшчэ адзін шанец".
  
  
  Сміт амаль усмехнуўся.
  
  
  "Але калі ты праваліш гэтае справа, то ўсё. Правільна, Чіуне?"
  
  
  "Упершыню", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Вірна, Рубі?"
  
  
  "Як скажаш. Додо".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РУШНІК №35: ОСТАННІЙ ДЗВІНОК
  
  
  Аўтарскае права (c) 1978 Рычарда Сапіра і Уорэна Мэрфі.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Гэта магло б здацца злачынствам супраць прыроды, калі б адмірал Уінгейт Стэнтынгтан (вайскова-марскі флот ЗША ў адстаўцы) не заняўшы вельмі прыкметнага становішча ў Злучаных Штатах. Новы кіраўнік Цэнтральнага разведувальнага ўпраўлення быў моцным, з чыстым тварам уцеленням найкращої з усіх сваіх школ. Свой характар він успакадаваў ад Аннаполіса, камп'ютарную эфектыўнасць – ад Гарвардскай школы бізнесу, сваю культуру – ад Оксфарда. Ён быў стыпендыятам праграмы Родса і паўабаронцам зборнай усіх амерыканскіх ВМС.
  
  
  Яго лёдава-блакітныя вочы сяялі дарэпнасцю і сілаю, выпраменьваючы пэўную шчаслівую адвагу, якая паказала Амерыцы на яе тэлевізійных экранах, што мізкі, адвага і новая мітла цяпер ператвараюць нашы разведувальні агенцтвы ў струнку, ахайную групу вышэйшага пілатажу .
  
  
  За шэсьцьдзесят хвілін да таго, як ён меў прыняць неабдуманае рашэньне, якое магло справакаваць Трэцюю сьветавую вайну, адмірал Стэнтынгтан спрачаўся з чалавекам, які, відаць, не чытаў артыкул у тыднёвым часопісе "Нью-Ёрк Таймс" пра ІЧ Стэнтынгтон-
  
  
  1
  
  
  непераборная чароўнасць "він атрымлівае тыя, што хоча, але заўсёды з усмешкай".
  
  
  "Кінь це, Стэнтінгтон", - сказаўшы мужчына. Ён сядзеў на драўляным стулі з цвёрдай спінкай пасярод пустой пакоі ў федэральным цэнтры трымання пад вартай за межамі Вашынгтона, акруга Калумбія. На мужчыне былі лёгкія круглі акуляры ў пластыкавай аправі, якія былі надта малыя для яго твару, вялікага, дужага, круглага, адкрытага твару фермера з Аёвы.
  
  
  Стэнтынгтон хадзіў вакол мужа, яго высокае, падцягнутае спартовае цела рухалася так хутка, нібы ён быў на пляцы. На ім быў светла-блакітны гарнітур у цёмную смужку, які падкрэсьліваў яго зріст і колер якога добра злучаўся з яго вачамі і бездаганна кладзеным валасамі пісачнага колеру з лёгкім налётам сівіны на скронях.
  
  
  "Насамрэч гэта не той шлях, якога трэба прытрымлівацца", - сказаўшы Стэнтынгтан са сваім мягкім паўднёвым акцэнтам. "Невялікая супраця зараз можа дапамагчы вам у будучыні".
  
  
  Вязень зірнуў на Стэнтынгтана, і ягоныя вочы за тоўстымі лінзамі звузіліся.
  
  
  "Трохі супраці?" сказаўшы він. "Трохі супраці? Ві трыццаць пяць гадоў супрацоўвалі са мною, і што я атрымаў за гэта? Турэмны тэрмін". Ён адвярнуўся і ўпарта скрыжаваўшы рукі, прыкрываючы надрукаваны на грудзях нумар. На ім была саржавая форма зацятага.
  
  
  Стэнтынгтон зноў абыйшоў яго, пакуль не трапіў перад заключаным, і мужчына мог бачыць прывабную ўсмешку новага дырэктара ЦРУ.
  
  
  "Гэта ўсё, што засталося ззаду", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Давай. Чаму б табе проста не сказаць мне, дзе гэта?"
  
  
  2
  
  
  "Ідзі да біса. Ты і гэты прыдурак, на якога ты працуеш".
  
  
  "Чорт забірай, чувак. Я хачу гэты ключ".
  
  
  "Не маглі б вы, калі ласка, сказаць мне, чаму ключ за сорак дзевяць цэнтаў такі важны для вас?" - Спытаўшы закарэнняў.
  
  
  "Бо так яно і ёсць", - сказаўшы Стэнтынгтан. Яму хацелася схапіць гэтага чалавека за горла і выціснуць з яго праўду. Або вызваць загін галаварэзаў з ЦРУ, каб яны даклалі электроды да яго яечок і токам выбілі з яго адказ. Але больш не было. Гэта было старое ЦРУ, дыскрэдытаванае ЦРУ, і, верагодна, само усведамленне таго, што ЦРУ змянілася, зрабіла гэтага ўвязненага такім лютым та неразумным.
  
  
  "Я выкінуўшы гэта ў каналізацыю, каб вы не змаглі дакрануцца да гэтага сваімі дагледжанымі ручкамі", - сказаўшы заключэнняў. "Ні. Ні, я гэтага не рабіўшы. Я зрабіў сотню копій і раздаўшы іх усім, і калі ты не дзівішся, яны збіраюцца пракрасціся ў твой офіс, зайсці ў тваю асабістую ванну і памочіцца ў тваю ракавіну".
  
  
  Адмірал Уінгейт Стэнтынгтан глыбока ўздыхнуў і счапіў рукі за спіною.
  
  
  "Калі ты так хочаш", - сказаўшы ён зацятаму. "Але я проста хачу, каб ты ведаў, я гэтага не забуду. Калі мне є що сказати з цього приводу, можешь попрощатися зі своєю пенсією. мне ёсць што сказаць з гэтага прыводу, такія людзі, як вы, ніколі больш не будуць мець нічога агульнага з разведувальным апаратам гэтай країни”.
  
  
  "Ідзі памачыся на матузку", - сказаўшы завязванняў.
  
  
  Стэнтынгтон хуткім крокам направіўся да дзвярэй.
  
  
  3
  
  
  пустая пакой. Яго крокамір, які мераў, колькі міль праходзіўшы штодня, ляснуў ля яго правага сцягна. Каля дзвярэй завязванняў назваўшы яго імя. Стэнтынгтон павярнуўся і зноў зірнуў яму ў вочы.
  
  
  "Гэта станецца і з табою, Стэнтынгтан", - сказаўшы мужчына. "Нават такі тупы, як ты, ты стараешся штосілі, і аднойчы яны змяняць правілы ў сярэдзіне гульні, і твая дупа ператварыцца ў траву, як і мая. Я пакіну табе месца ў чарзе за турэмнай ежай".
  
  
  І былы дырэктар Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення ўсміхнуўся Стэнтынгтону, які выйшоў з пакоя без каментароў, глыбокае пачуццё занепокоення і раздратування затапіла яго розум.
  
  
  Адмірал Уінгейт Стэнтынгтон разважаў на заднім сядзенні свайго лімузіна ўсю дарогу назад да штаб-кватэры ЦРУ ў Лэнгле, штат Вірджынія, усяго за некалькі міль ад Вашынгтона, акруга Калумбія. Ён хацеў атрымаць ключ ад асабістай ваннай пакоі ў сваім кабінеце. На наступным тыдні павінен був выйсці часопіс Time, мабыць, для таго, каб напісаць пра яго артыкул на абкладынку, і ён ужо падумкі напісаўшы галаўную думку артыкулы:
  
  
  Адмірал Уінгейт Стэнтынгтон, чалавек, абраны абмарэць абкладзенае Цэнтральнае разведувальное кіраванне, адначасова бліскучая і эканомная. На выпадак, калі хтосьці сумняваецца ў гэтым апошнім пункте, калі Стэнтынгтан уладзіўся ў сваім новым офісе на мінулым тыдні, ён выявіў, што дзьверы ў ягоную асабістую ўбіральню замкненыя. Яму сказалі, што адзіны ключ знаходзіцца ў былога дырэктара ЦРУ, які зараз адбывае пяцігадовы турэмны тэрмін. Замест вызвать слесара і
  
  
  4
  
  
  устанавіўшы новы замак (23,65 даляраў за бягучымі коштамі Вашынгтона), адмірал Стэнтынгтан наступнага дня па дарозе на робату заехаў да вязьніцы і ўзяўшы ключ у свайго папярэдніка. "З гэтага моманту мы вядзем справы менавіта так", - сказаўшы Стэнтынгтан, калі той неахвотна пацвердзіўшы гэтую гісторыю. "Надзейны карабель - гэта той, які не дае цечы, і гэта ўключае адсутнасць віток грошай", - сказаўшы він.
  
  
  Да біса ўсё гэта, падумаўшы Стэнтынгтан. Журналу "Тайм" давядзецца выгадаць нейкую іншую зачіпку для сваёй гісторыі. Нельга было чакаць, што ён будзе рабіць за іх робату скурнага.
  
  
  Адмірал быў у сваім кабінеце аб 9-й ранку, ён патэлефанаваў сваёй сакратарцы з унутранай сувязі і сказаўшы ей, каб яна выклікала слесара tout de suite і ўсталявала новы замак для яго дзвярэй у ванну.
  
  
  "І вазьмі два ключы", - сказаўшы він. "І адзін пакінь сабе".
  
  
  "Так, сір", - адказала маладая жанчына, крыху здзіўленая, бо яна не думала, што камандаванне ЦРУ вырашылі дастаць два ключы для новага замка.
  
  
  Адключыўшы інтерком, Стэнтынгтан пераверыўшы свой крокамір і выявіўшы, што ён ужо мінуў паўтары мілі са сваёй штодзённай нормы дзесяць міль. Гэта дало яму першае цёплае пачуццё на працягу дня.
  
  
  Іншае цёплае пачуццё ўзнікла праз дваццаць хвілін, калі ён сустрэўся са сваім дырэктарам з аперацый і начальнікам аддзела кадраў і падпісаўшы загад аб прыпыненні працы 250 польавых агентаў і, такім чынам, адным росчыркам пяра здзейсніўшы такое скарачэнне польових сіл ЦРУ, якое
  
  
  5
  
  
  расейцы рокамі прагнулі гэтага, але заўсёды былі нездольныя дасягнуць.
  
  
  "Мы маем паказаць ім на Пагорбі, што мы сур'ёзна адносімся да справы", – сказаўшы дырэктар ЦРУ. "Што небудзь яшчэ?"
  
  
  Ён паглядзеў на двух мужчын. Яго начальнік аператыўнага аддзялення, кругленькі мужчына, які моцна пітнеў і ў якога былі жоўтыя зубы, сказаўшы: "Вось нешта, што вам понравіцца, адмірал. Гэта называецца праект "Амега", і він наш".
  
  
  "Я ніколі пра яго не чуў. У чым яго функцыя?"
  
  
  "У таго-то і справа. У яго няма ніякай функцыі. Найбольшая біса робата без яўкі, якую я калі-небудзь бачыў". Аперацыйны дырэктар казаў з рэзкім паўднёвым акцэнтам. Ён быў сябрам Стэнтынгтона ўсё жыццё і раней ачольваў сістэму аўтамабільных дарог паўднёвага штата. Ён атрымаў працу ў ЦРУ праз вялікую групу іншых блізкіх палітычных друзів, бо ён быў адзіным, каго ніколі не вінавацілі ў полученні будівельных відкатаў.
  
  
  "Яны нічога не робяць", – сказаўшы аперацыйны дырэктар. “Яны сядзяць без справы тая граюць ля карты, і адзінае, што хоць аддалена нагадвае робату, якую яны робяць, – гэта тэлефанаваць раз у дзень. Шэсць агентаў. Нічога, акрамя аднаго тэлефоннага звонку на дзень”.
  
  
  Стэнтынгтан хадзіў па перыметры свайго офіса, робячы акуратныя павароты на 90 градусаў ля скурнага кутка.
  
  
  "Каму яны тэлефанаваць?" спытаўшы він.
  
  
  "Здаецца, чыючыся цётка. Маленькая літня леді з Атланты".
  
  
  "І колькі складае іх бюджэт?"
  
  
  "Чатыры мільёны дзевяцьсот тысяч. Але гэта, вядома, не ўсе заробкі. Некаторыя з іх цяжка адсачыць".
  
  
  6
  
  
  Стэнтынгтан свіснуўшы, бачыўшы невялікі галаслівы каўток. "Чатыры мільёны дзевяцьсот тысяч", - сказаў ён уголас. "Звільніце іх. Уявіце, калі б часопіс Time даведаўся пра гэта".
  
  
  "Часопіс "Тайм"?" спытаўшы дырэктар з аперацый.
  
  
  "Забудзься пра це", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Чы я павінен пераверыць старую леді?"
  
  
  "Ні, чорт забірай. Перавер яе, і гэта будзе каштаваць грошай. Тут усё каштуе грошай. Ты нават у прыбіральню схадзіць не можаш без таго, каб гэта не абыйшлося табе ў дваццаць тры даляры шасьцьдзесят пяць цэнтаў. Ні. Мы праверыць яе , і гэта павялічвае кошт гэтай Амегі, чым бы яна ні была, да пяці мільёнаў, і гэта няправільная лічба, ніхто не згадае пра чатыры мільёны дзевяцьсот тысяч, але дайце ім пяць мільёнаў, і яны гэта заўважаць, і тады яны пачнуць: пяць мільёнаў тут і дзесяць мільёнаў там, і яны заб'юць нас да сьмерці.
  
  
  Дырэктар з аперацый і начальнік аддзела кадраў запытальна падзівіліся адзін на аднаго. Ніхто з іх не зразумеў апантанасці адмірала ваннымі пакоямі, але абадва кіўнулі рашэнню Omega. Праект, чым бы ён не быў, не быў звязаны ні з якою праграмаю будзь-дзе. Група не была звязана ні з чым, акрамя літняй лэдзі ў Атланты, а яна была нікім. Нікога не паведамляючы, дырэктар з персаналу праверыўшы. Вона была нікім і нічога ні нікога не ведала. Ён паверыў, бо думаў, што яна можа быць сваячкай прэзідэнта. Усё ў гэтай частцы країни
  
  
  7
  
  
  здавалася б. Але гэта ня так. З гэтым было вырашана ад шчырага сэрца. Звільніце іх. Выкіньце их за борт.
  
  
  Аб 10 гадзіне ранку шасці агентаў праекту Omega было паведамлена пра тое, што з гэтай хвіліны іх звольнена са службы.
  
  
  Ніхто з іх не скаржіўся. Ні ў якім разе ніхто з іх не ведаў, што ён павінен рабіць.
  
  
  Адмірал Уінгейт Стэнтынгтан працягваў хадзіць па сваёй пакоі, калі двое мужчынаў пайшлі. Ён складаў новую зачіпку для абкладынкі часопісу Time.
  
  
  Паміж 9 і 9:20 ранку мінулага аўторку ўранці адмірал Уінгейт Стэнтынгтан, новы дырэктар Цэнтральнага разведувальнага ўпраўлення, звольніў 256 агентаў, зэканоміўшы амерыканскім плацельшчыкам падаткаў амаль дзесяць мільёнаў даляраў. Гэта быў толькі пачатак добрага рабочага дня.
  
  
  Неблага, падумаўшы Стэнтынгтан. Ён усміхнуўся. Гэта быў толькі пачатак добрага рабочага дня.
  
  
  Каля маленькага каркаснага дома недалёка ад Пэйсес-Феры-роўд на аколіцы Атланты місіс Амелія Сінкінгс стаяла каля кухоннай ракавіны і чысціла яблыкі пальцамі, што не гнуліся ад артрыту. Яна зірнула на часы над ракавінай. Было 10:54 ранку, яе тэлефонны званок быў лунаць за хвіліну. Яны прыходзілі кожную раніцу ў розную гадзіну, і ў яе была пластыкавая ламінаваная карта, у якой гаварылася, у якую гадзіну чакаць звонку штодня. Але пасля дваццаці гадоў тэлефонных дзвінкоў яна вывучыла табліцу на памяць, таму паклала яе ля шкафа пад сваім гарным посудам. Аб дзесяць пяцьдзесят пятай ранку, калі
  
  
  8
  
  
  званок пралунае. У гэтым не было ніякіх сумневаў, таму яна выключыла кран і выцерла рукі випрасованим хлопковым ручніком, які трымала на вішалцы над ракавінай. Яна паволі падышла да кухоннага стала і села там, чакаючы на тэлефонны званок.
  
  
  Яна часта задавалася пытаннем пра мужчын, якія тэлефанавалі ей. За гэтыя гады яна навучылася спазнаваць шэсць розных галасоў. Доўгі час яна намагалася залучыць іх да размовы. Але яны ніколі не казалі нічога, акрамя "Прывіт, люба. Усё добра". А потым яны павесілі люльку.
  
  
  Часам яна задавалася пытаннем, ці было тое, што яна робіць, ... ну, правільным. Здавалася, што гэта мала для пятнаццаці тысяч на год. Яна выказала гэтую турботу сухому маленькаму чалавеку з Вашынгтона, якая завербавала яе амаль дваццаць гадоў таму.
  
  
  Ён намагаўся успокоить яе. "Не хвалюйцеся, місіс Сінкінгс", - сказаўшы він. "Тое, што вы робіце, вельмі, вельмі важнае". Гэта было пад час панікі з нагоды атамнай бомбы ў 1950-х гадах, і місіс Сінкінгс нэрвова хіхікнула і запытала: "А што, калі расейцы нас разбамбяць? Што тады?"
  
  
  І мужчына выглядаў вельмі сур'ёзным і проста сказаўшы: "Тады ўсё пра сябе падбае, і нікому з нас не давядзецца турбавацца пра гэта".
  
  
  Ён яшчэ раз правяраў яшчэ раз з ёю. Яе маці дажыла да дзевяноста пяці, а бацька да дзевяноста чатырох. Абедзьве пары бабусь та дзедусаў дажылі да дзевяноста.
  
  
  Амеліі Сінкінґс было шэсьцьдзесят, калі яна ўладкавалася на робату. Цяпер ёй амаль восемдзесят.
  
  
  Яна дзівавалася, як секундная стрэлка скончыла сваё кола штогод і гадзіну наблізілася.
  
  
  9
  
  
  10.55. Яна працягнула руку да тэлефона, чакаючы на званок.
  
  
  Пяцьдзесят дзевяць секунд. Шістдзесят. Яе рука торкнулася тэлефону.
  
  
  За секунду пасля 10.55. Дзве секунды. Тры секунды.
  
  
  Тэлефон не зазваніўшы. Яна пачакала яшчэ трыццаць секунд, перш чым паняла, што яе рука ўсё яшчэ на тэлефоне і яна пачынае балець ад таго, што яе трымаюць такім чынам над галавой. Яна апусціла руку на стол і сядзела там, гледзячы на ??часы.
  
  
  Яна пачакала, пакуль гадзіна не пераваліла за 10:59 ранку, зітхнула і ледзьве падвелася на ногі. Яна зняла свае залатыя наручныя часы Elgin і акуратна паклала яго на стол, потым адчыніла заднія дзверы і, хітаючыся, спустілася сходамі на задняе падвор'е.
  
  
  Было яснае вясновае рана, і магноліі напаўнялі паветра сваім мядовым водарам. Задні двор быў маленькім, і яго вузенькую дарожку атачалі квіткі, якія, як місіс Бінкінгс змушана была прызнацца самой сабе, былі не так акуратна падстрыжаны, як след, але ў гэтыя дні было так цяжка нахіляцца і працаваць.
  
  
  У далёкім кутку маленькага дворыка была круглая бетонная пліта, акружаная нізкім металічным заборам. У цэнтры пліты быў флагшток заввишки дванаццаць футаў. Флагшток быў пабудаваны дзівосным сухім чалавекам з Вашынгтона з камандаю, якая працавала ўсю ніч, каб скончыць робату. На ім ніколі не здзімаўся прапор.
  
  
  Місіс Бінкінгс пакіравала вузкай сцежкай да флагштока, але спынілася, пачуўшы голас.
  
  
  10
  
  
  крыкнуўшы: "Прывіт, місіс Сінкінгс. Як вы ўсё сёння адчуваецеся?"
  
  
  Яна павярнулася, каб пабалакаць праз забор са сваёй суседкай, якая была мілай маладой жанчынай, хоць і пражыла па суседстве толькі дзесяць гадоў.
  
  
  Яны пагаварылі пра артрыт і памідоры і пра тое, што ніхто больш не выхоўвае дзяцей належным чынам, і, нарэшце, яе суседка павярнулася да дому, а місіс Сінкінгс накіравалася да флагштока, задаволена тым, што пасля ўсіх гэтых гадоў яна не забылася зняць наручныя часы. , як ёй сказаўшы мужчына з Вашынгтона.
  
  
  Яна штурхнула маленькую металічную хвіртку ў заборы і падышла да слупа. Яна адвязала шнур ад металічнага клямара збоку ад столпа. Яе пальцы хварэюць ад намаганьняў, з якімі яна расплутавала сухія, стомленыя старыя вузлы.
  
  
  Яна павярнула фіксатар на адзін градус. Яна адчула, як ён клацнуў. На момант ёй здалося, што бетон загудзеў у яе пад нагамі. Яна замерла на хвіліну, але больш нічога не адчула.
  
  
  Місіс Сінкінгс зноў прывязала матузку для прапару і зачыніла маленькую металічную хвіртку. Потым, зітхнуўшы і зацяжным уколам занепакоення пра тое, ці ўсё добра з тым, што яна робіць, яна павярнулася ўнутр. Яна спадзявалася, што яблыкі, якія яна чысціла ля ракавіны, яшчэ не падрум'яніліся. Праз гэта яны выглядалі такімі неапетытнымі.
  
  
  На кухні яна вырашылі сесці за стол і крыху адпачыць. Яна адчувала сябе вельмі ўтомленаю. Місіс Сінкінгс апусціла галаву на перадплічча, каб адпачыць. Яна адчувала, што яе дыханне становіцца ўсё цяжэйшым і цяжэйшым, пакуль яна не зразумела, што задыхаецца.
  
  
  11
  
  
  Нешта было вельмі не так. Яна працягнула руку да тэлефона над сталом, але перш чым яна змагла дацягнуцца да яго, яе працяўшы боль у цэнтры грудзей. Яе левая рука замерла ў патрэбным становішчы, потым звалілася назад на стол. Біль быў такі, нібы ў яго ўсунулі спіс. Практычна клінічна місіс Сінкінгс магла адчуваць боль ад сэрцавага нападу, што пашыраецца ад грудзей да плячэй і жывата, а потым у канчаткі. А потым ей стала вельмі цяжка дыхаць, і паколькі яна была вельмі старой лэдзі, яна перастала намагацца. І памерла.
  
  
  Місіс Амелія Бінкінгс мала рацыю. Калі яна павярнула кранштэйны флагштока, бетон загудзеў у яе пад нагамі. Праз дваццаць гадоў запрацаваў магутны генератар, які працуе на сонечнай энергіі, і пачаў пасылаць у паветра моцныя радыёсігналы, выкарыстоўваючы флагшток як антэну.
  
  
  У Еўропе ўспыхнулі чырвоныя агні. Каля гаражы ў Рыме, ля падсобных памяшканняў парыжскай пякарні, ля падвалы шыкоўнага лонданскага дома і ля пральні невялікага заміскага дома.
  
  
  І па ўсёй Еўропе людзі бачылі, як загарэліся чырвоныя агні.
  
  
  І рыхтаваўся да зацішша.
  
  
  12
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ў яго хварэлі вухі. Ён бы павесіў націск, але гэта, мабыць, запатрабавала б асабістага візіту, і хоць Рубі Джэксан Гансалес магла надаць яму нясцерпнага болю, крычучы на яго па тэлефоне, пры асабістай сустрэчы яе голас наносіў яму неверагодных пакут.
  
  
  Асцярожна, каб яна не ўчула, Рыма паклаў тэлефонную трубку на выступ у кабінці і павярнуўся да закусачнай, дзе літні азіат у светла-блакітным халаці стаяў, разглядаючы абкладынкі часопісаў на стойці.
  
  
  "Я ўсё яшчэ чую яе", - сказаўшы азіат голасам, у якім, здавалася, пазірала несхвалення.
  
  
  "Я ведаю, Чіуне. Я таксама магу", - сказаўшы Рыма. Ён павярнуўся і зачыніў дзверы тэлефоннай будкі, асцярожна, каб яны не рыпелі. Ён далучыўся да Чіуна, які пакачаў галавой.
  
  
  "Гэтая жанчына магла весці мовлення са дна акіяну без любога інструмента, акрамя свайго рота", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. "Магчыма, калі мы станем на другім баку вуліцы?"
  
  
  "Так не пайдзе", - сказаўшы Чіун. Він працягнуўшы руку
  
  
  13
  
  
  указівны палець з доўгім нігцем, каб перагортваць старонкі часопісу. "Яе голас перасякае кантыненты".
  
  
  "Можа быць, калі я зім'ятаю крыху хлеба і засуну яго ў навушнік тэлефону?"
  
  
  "Від яе голасу ўсё ператварылася б у цэмент", - сказаўшы Чіун. Ён працягнуў руку да іншага часопіса і доўгім нігцем перавярнуўшы старонкі. "У вас, людзей, так шмат кніг, і ніхто з вас іх не чытае. Магчыма, вам варта проста рабіць тыя, чаго яна хоча ад вас".
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Я падазраю, што ты маеш рацыю, Чіуне", - сказаў ён.
  
  
  Міцна заціснуўшы вуха рукамі, ён пабег назад да тэлефоннай будкі. Ён штурхнуўшы дзверы плячом, адчыняючы яе. Не адчыняючы вух, ён крыкнуў у трубку: "Рубі, перастань рэпетаваць. Я зраблю гэта. Я зраблю гэта".
  
  
  Ён зачакаўшы некалькі секунд, потым прыбраўшы рукі ад вух. У трубці была толькі блаславёная цішыня, і Рыма зняўшы слухаўку, сеўшы на маленькі табурэт у кабінці і зачыніўшы дзверы.
  
  
  "Я рады, што ты выключыла гэтую бензапілу, Рубі, каб мы маглі пагаварыць", - сказаўшы він. Перш чым яна змагла адказваць, ён хутка дадаўшы: "Проста шучу, Рубі. Проста шучу".
  
  
  "Я спадзяюся на це", - сказала Рубі Гансалес.
  
  
  "Чаму апошняй гадзінай, калі я тэлефаную Сміту, штораз пападаеш ты?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Бо гэты чалавек надта шмат працуе", - сказала Рубі. "Таму я вымушаю яго піці пагуляць у гольф і крыху адпачыць. Я займаюся ўсімі руціннымі справамі, як і ты".
  
  
  "А як жа я? Хіба я не заслугоўваю ніякага адпачынку?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Усё тваё жыццё - гэта адна адпачынак", - сказала Рубі.
  
  
  14
  
  
  "Рубі, ты ляжаш са мною ў ложко?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ўтаміўся".
  
  
  "Я не збіраюся спаць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Навіщо яшчэ мне лягаць з табою ў ложко, додо?"
  
  
  "Некаторыя жанчыны находзяць мяне прывабным", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Некаторыя жанчыны кладуць сыр у бульбу", - сказала Рубі.
  
  
  "Ведаеш, Рубі, раней гэта была проста адна вялікая шчаслівая радзіма. Толькі я, Чыун та Смітці. А потым з'явілася ты і ўсё зруйнавала".
  
  
  "Ты будзь белым чалавекам, а я - цяжарам белої людини", - сказала Рубі.
  
  
  Рыма мог уявіць яе ўсмешку нават тэлефонам. Рубі Гансалес не была красуняю, але яе ўсмешка была хуткай і сліпуча шчаслівай, белы спалах на светла-шакаладным абліччы. Яна будзе сядзець у сваім кабінеце побач з домам Сміта, будзе перахопліваць тэлефонныя званкі, будзе прымаць рашэнні, скарачаючы яго нагрузку да такой меры, каб з ёю маглі ўправіцца чатыры асобіны, замест абавязкаў з дзесяці асоб, якімі займаўся Сміт з таго часу, як Рыма яго ведаў.
  
  
  "Добра, Рубі", - сказаўшы Рыма. "Скажы мне, што за грязная гніла робата ў табе на гэты раз".
  
  
  "Це тыя нацысты. У іх там заўтра марш, і вы павінны спыніць гэта. Гэта ставіць Амерыку ў паганым святлі, мы дазволім нацыстам маршаваць усюды".
  
  
  "Я не вяду перамоваў", - сказаўшы Рыма. "Я не адмаўляю людзей ад любых дзеянняў". "Ці проста робіш це", - сказала Рубі. "Як?" "Ці нешта прыдумаўшы".
  
  
  15
  
  
  "Ведаеш, Рубі, праз шэсць месяцаў ты будзеш кіраваць краінаю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я сама разлічвала на пяць, але магу ўпакорыцца і з шасцю", - сказала Рубі. "Патэлефануй мне, калі табе што-небудзь спатрэбіцца". Яе рэзкі голас імгненна ператварыўся ў мякка дзюркатлівае шакаладнае малако з загусніком з кукурудзянага крухмалу. "Будзь добрым, Рыма. Перадавай ад мяне прывіт Чыуну".
  
  
  Рыма зачакаў, пакуль не быў упэўнены, што яна павесіла навушнік, перш чым прадракаць у тэлефон: "У цябе няма ніякай любові, якую можна дараваць, ты, ненавіснае створіння".
  
  
  Калі Рыма выйшоў з тэлефоннай будкі, аператар закусачнай падзівіўся на яго з цікавасцю. Гэта быў Вестпорт, штат Канэктыкут, і ён прывык да прыходу дзівосных людзей, але хто-небудзь, што крычыць у тэлефоннай будцы на іншым канцы пакоя, быў бы дзівосны будзь-дзе.
  
  
  Не тыя, каб Рыма выглядаў дзівосна. Ён быў каля шасці футаў на рост, з цёмнымі валасамі і глыбока пасаджанымі цёмнымі вачамі. Ён быў стрункі, як канат, і рухаўся плаўна. Не зусім як спартовец, хутчэй як танцор балету, падумаўшы ўладальнік. Калі падумаць, ён быў складаны як танцор балету ў гэтай чорнай футболці ды чорных штанах, але яго запясці здаваліся тоўстымі, як слоікі з-пад таматнага соку. На працягу трох месяцаў Рыма амаль штодня заходзіў у краму, каб купіць газеты і нумар Daily Variety, газеты пра шоу-бізнес. Уладальнік крамы быў невысокай думкі пра сваю знешнасць, але аднойчы яго дваццаціпяцігадовая дачка працавала ў краме, калі там быў Рыма, і калі ён ішоў, яна пабегла за ім, каб даць астатак з дзесяцідоларавай банкноты.
  
  
  "Я заплаціўшы пятіркою", - сказаўшы Рыма.
  
  
  16
  
  
  "Я дам табе здачу на дваццатку".
  
  
  "Ні, дзякую", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Пяцьдзесят? Сто?"
  
  
  Але Рыма толькі што паехаў. Яго дачка цяпер паркавала сваю машыну каля закусачнай, каб мігцем паглядзець на яго, таму ўладальнік крамы прыпусціў, што нават калі ён і не быў па-сапраўднаму прыгожы, у ім было нешта такое, што падабалася жанчынам.
  
  
  "Ты скончыўшы із тэлефонам?" ён звярнуўся да Рыма.
  
  
  "Так. Ты хочаш гэтым карыстацца?"
  
  
  Уладальнік крамы кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Дайце навушніку астунуцца некалькі хвілін", - сказаўшы Рыма. Ён падышоў туды, дзе стары азіат працягваў гартаць часопісы нігцямі.
  
  
  "Я пераглядзеў усе гэтыя часопісы", - сказаўшы Чіун, зірнуўшы на Рыма. Азiят быў у вiцi, з белымi пасмамi валасоў, што выбiвалася з-пад яго высахлай жоўтай скуры. Ён быў амаль пяць футаў на зрост і, відаць, ніколі не бачыў тоўстага боку ста фунтаў. "Ні ў аднаго з іх няма ніякай гісторыі, напісанай карэйцам. Не дзіва, што я не магу прадаць свае кнігі і расказы".
  
  
  "Вы не можаце прадаваць свае кнігі і апавяданні, таму што вы не пішаце свае кнігі і апавяданні", - сказаўшы Рыма. "Ці гадзінамі сядзіш, гледзячы на ліст паперу, а потым скардзішся, што я мешаю табе пісаць, бо вельмі цяжка дыхаю".
  
  
  "Так і ёсць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Калі я ў чоўне пасярод пратокі?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  17
  
  
  "Я чую тваё астматычнае пірханне на іншым канцы краіны", - сказаўшы Чіун. "Прыязджай. Амаль гадзіну".
  
  
  "Ці збіраешся вярнуцца туды сёння зноў?" "Я буду хадзіць туды штодня столькі, колькі будзе патрэбна", - сказаўшы Чіун. “Я нічога не магу дамагчыся, улічваючы, што ўсе вашы відаўцы апярэджана ставіцца да карэйцаў, але гэта не пашкодзіць мне напісаць сцэнар фільму. Я чуў пра ваш галівудскі чорны спіс. робату, яны могуць завесці жоўты спіс, і я змагу атрымаць робату”.
  
  
  - Гэта не тое, што яны маюць на ўвазе пад чорным спісам, - сказаўшы Рыма, але Чіун ужо выйшаў за дзверы, кіруючыся да іх машыны, якая была незаконна прыпаркаваная ўздоўж узбічча жвавай Бостан Пост-роўд.
  
  
  Рыма зняўшы плячыма, узяўшы сваю ранковую норму газет і кінуўшы на стойку пяцідоларавай купюру. Не чакаючы здачы, ён далучыўся да Чыуна ў машыне.
  
  
  "Гэта прыродна для Пола Ньюмана та Роберта Рэдфарда", - сказаўшы Чіун. "Гэта менавіта тыя, што ім трэба, каб стаць зоркамі".
  
  
  "Я ведаю, што ніколі не збіраюся гэта чытаць ці бачыць, таму, мяркую, табе лепш расказаць мне пра гэта. Інакш я ніколі не маю спакою", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Цудоўна. Гэта найлепшы ў свеце асасін, кіраўнік старадаўняга дома ассасінаў".
  
  
  "Ці", - сказаўшы Рыма. "Чіун, дзейны Майстар Будынку Сінанджу".
  
  
  "Ціха. У любым выпадку, гэты бідолаха аказваецца, супраць сваёй волі, што працуе ў Злучаных Штатах, бо яму трэба золата, каб накарміць бедных і суфій-
  
  
  18
  
  
  ферынг з яго маленькай карэйскай вёскі. Але ці дазволяць яму практыкаваць сваё высакароднае мастацтва ў Злучаных Штатах? Ні. Яны вымушаюць яго стаць трэнерам, каб паспрабаваць навучыць сакрэтам сінанджу тоўстага, лянівага мясаед".
  
  
  "Я", - сказаўшы Рыма. "Рыма Вільямс". "Яны знайшлі гэтага беднага мясаіда, які працуе паліцэйскім, і падладжвалі так, што ён рушыў на электрычны стулец, але гэта не спрацавала, бо ў Амерыцы не працуе нічога, акрамя мяне. Такім чынам, замест таго, каб быць убітым, яго выратавалі, каб ён мог пайсьці працаваць найманым забойцам у сакрэтную арганізацыю, якая мае змагацца са злачыннасцю ў Амерыцы.
  
  
  - Смiццi, - сказаўшы Рыма. - Доктар Гаральд В. Сміт." "І гісторыя распавядае пра шмат прыгод гэтага м'ясоіда і шмат трагедый, што трапляюцца з ім, калі ён нязграбна пракладае свой жыццёвы шлях, і пра тое, як Майстру, недаацэненаму і нелюбому, заўсёды ўдаецца спасцігнуць яго, падвяргаючы велізарны рызыку яго ўласную каштоўную асобіста, пакуль аднойчы ўнёсак Майстра, нарэшце, не признаецца дзякуй нацыяй, таму што нават дурныя країни могут быть благодарні, і Амерыка абсыпае яго золатам і дыямантамі, і ён вяртаецца дадому, да роднай вёскі, каб пражыць свае некалькі дзён, што засталіся ў свеце і гіднасці, каханняў усімі, таму што ён такі ніжні”.
  
  
  "Гэта падбае пра цябе", - сказаўшы Рыма. "Што будзе са мною? М'ясаід?"
  
  
  "Насамрэч, я яшчэ не прапрацаваў усе дробныя дэталі фільму", - сказаўшы Чіун.
  
  
  19
  
  
  "І для гэтага вам патрэбны Пол Ньюман та Роберт Бэдфард?"
  
  
  "Безумоўна", - сказаўшы Чіун. "Гэта сокко для Ньюмана тая Бэдфарда".
  
  
  "Хто каго грае?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ньюмен зіграе Майстра", - сказаўшы Чіун. "Мы можам штосьці зрабіць з яго смешнымі светлымі вачамі, каб яны выглядалі правільна".
  
  
  "Зразумела. І Рэдфард грае са мною".
  
  
  Чіун павярнуўся на сваім месцы і падзівіўся на Рыма так, нібы яго вучань пачаў гаварыць мовамі.
  
  
  "Рэдфард згуляе галаву гэтай надсакрэтнай арганізацыі, якая, на вашу думку, падобная на Сміта", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Тады хтось грае са мною?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ведаеш, Рыма, калі здымаюць фільм, яны наймаюць жонку і называюць яе дырэктарам з кастынгу, і яна адказвае за падбір актораў на ўсе дробныя, неважлівыя ролі".
  
  
  "Невялікая роля? Гэта я?"
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "У вас ёсць Ньюман і Рэдфард у галаўных ролях, ві і Сміт, а я - у эпізодычнай ролі?"
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Я спадзяюся, ты сустрэнешся з Ньюманам та Рэдфардам", - сказаўшы Рыма. "Я проста спадзяюся, што ты сустрэнешся".
  
  
  "Я так і зраблю. Вось чаму я хаджу да гэтага рэстарана, таму што я чуў, што яны там абедаюць, калі прыязджаюць да горада", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я спадзяюся, што ты сустрэнешся з імі. Я сапраўды спадзяюся".
  
  
  "Дзякую тобі, Рыма", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я сапраўды спадзяюся, што ты сустрэнешся з імі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зірнуўшы на яго з цікавасцю. "Тваё пачуццё зачэплені, ці не так?"
  
  
  20
  
  
  "А чаму б ім і не быць? У табе дзве зоркі, што граюць табе тая Сміта. А я, я граю Другарадную ролю".
  
  
  "Мы знойдзем каго-небудзь добрага. Каго-небудзь, хто падобны на табе".
  
  
  "Так? Хто?"
  
  
  "Сідні Грынстрыт. Я бачыў яго ў фільме па тэлебачанні, і ён быў вельмі добры".
  
  
  "Він мёртвы. І, акрамя таго, ён важыў трыста фунтаў".
  
  
  "Піцер Усцінаў", - сказаў Чуін.
  
  
  "Він казаць не так, як я. Мае няправільны акцэнт".
  
  
  "Калі ты будзеш прыскіпвацца да ўсяго, мы ніколі не выпусцім гэты фільм у пракат", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я не хачу мець нічога агульнага з гэтым фільмам", - пырхнуўшы Рыма.
  
  
  Ён яшчэ дзьмуўся, калі прыпыніў машыну перад YMCA у цэнтры горада. Быў амаль паўдні, і з другога боку вуліцы чарга за ланчам ля невялічкай рэстарацыі цягнулася да кута.
  
  
  "Бачыш гэтая толпа?" Спытаўшы Рыма. "Усе яны чакаюць на Ньюмана і Рэдфарда, і ва ўсіх у іх ёсць фільмы на продаж".
  
  
  "Німа з іх не зраўняецца з маім", - сказаўшы Чіун. "Рэйманд Бэр?"
  
  
  "Слішком стары. Ён не можа гуляць са мною", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што ж, калі ты збіраешся быць цяжкім", - сказаўшы Чіун. Ён выйшаў з машыны і направіўся праз вуліцу да галаўнога ўваходу да рэстарана. Хоць чарга цягнулася да кута, Чіуну не трэба было стаяць ля чаргі. Для яго штодня было зарэзервавана ягоны свой столік ля задняй часткі рэстарану. Ён вырашыўшы гэты пытанне ў першы дзень, з
  
  
  21
  
  
  уладальнік рэстарану, трымаючы галаву мужчыны ў казанку з супам з морапрадуктаў.
  
  
  На паўдарозе праз вуліцу Чыун прыпыніўся, потым пайшоў назад да машыны. Яго аблічча асвятляла радасцю чалавека, якая збіраецца зрабіць вялікую і добрую справу.
  
  
  "У мяне ўсё ёсць", - сказаўшы він.
  
  
  - Так? - прагарчаўшы Рыма.
  
  
  "Эрнэст Боргнайн".
  
  
  "Ааааа", - сказаўшы Рыма і паехаў.
  
  
  Праз адчыненае акно ён пачуў, як Чіун кліча яго. "Любы тоўсты белы актор. Усе ведаюць, што вони всі падобныя".
  
  
  Кіраўнік амерыканскай нацысцкай партыі называў сабе оберштурмбанфюрэрам Эрнэстам Шэіскопфам. Яму было дваццаць два гады, і ў яго яшчэ былі прышчы. Ён быў такім худым, што нарукаўная павязка са свастыкай увесь час спаўзала з рукава яго карычневай кашулі. На ім былі чорныя штаны, запраўленыя ў халявы бліскучых высокіх чаравікоў, але ногі ў яго былі як паліцы, без прыкметных м'язоў бедраў ці літак, а ніжняя палова яго цела спраўляла ўражанне двух олівців, вертыкальна ўсунутых у два буханцы бліскучага чорнага хлеба.
  
  
  На яго верхняй губі выступіў пот, калі ён пастаў перад тэлекамерамі на сваёй ежедневной пресс-канферэнцыі. Рыма назіраў за тым, што адбываецца, ляжачы на канапе ў маленькім будыначку, які ён зняў непадалёк ад Компа-Біч ля Вестпорті, і дзівіўся тэлевізар.
  
  
  "Мы так разумеем, што вы кінулі сярэднюю школу ў дзесятым класі?" - Спрабаваўшы тэлевізійны рэпарцёр.
  
  
  22
  
  
  "Толькі я стала дастаткова дарослаю, каб даведацца, што школы намагаюцца забіць усім галавы яўрэйскай прапагандай", - сказала Шэйскоп.
  
  
  Яго голас быў такім тонкім і бескістным, як і він сам. Яшчэ двое нацыстаў у форме стаялі за ім, каля сцяны, скрыжаваўшы рукі на грудзях, іх прымружаныя ненавісныя вочы дзівіліся проста перад сабою.
  
  
  "А потым вы паспрабавалі ўступіць да Ку-клукс-клана ў Кліўленді", - сказаўшы іншы рэпарцёр.
  
  
  "Здавалася, гэта адзіная арганізацыя ў Амерыцы, якая не была гатова аддаць краіну нігеру".
  
  
  "Чаму Ку-Клукс-клан адхіліў ваша сяброўства?" - Спрабавалі яго.
  
  
  "Я не разумею ўсіх гэтых пытанняў", – сказаўшы Шэйскоп. “Я тут, каб абгаварыць наш заўтрашні марш. Я не разумею, чаму гэты горад так засмучаны гэтым. мост і адзіны, які, як вядома, увінчаўся беззаперечным поспехам.
  
  
  "Што гэта за праект з абнаўлення горада?" - Спрабавалі яго.
  
  
  Лежачы на канапе, Рыма кінуўшы галавою. Тупы. Тупы.
  
  
  "У Варшаві, Польшча, дваццаць пяць гадоў таму", - сказаў Шэйскоп. "Некаторыя людзі называюць гэта Варшавскім гета, але ўсё, што гэта было, было спробай палепшыць умовы жыцця недолюдів, гэтак жа, як намагаюцца зрабіць усе сучасныя праекты аднаўлення гарадоў".
  
  
  23
  
  
  Кімната здрыгнулася, калі Чіун увійшоў і зачыніў за сабою ўваходныя дзверы.
  
  
  "Ці хочаш пачуць, што адбылося?" - Спытаўшы він у Рыма.
  
  
  "Ні".
  
  
  "Яны больш не з'яўляліся".
  
  
  "Каго гэта хвалюе? Я гляджу навіны".
  
  
  Чіун выключыў тэлевізар.
  
  
  "Я стараюся пагаварыць з табою, а ты дзівішся на істот у карычневых кашулях".
  
  
  "Чіун, чорт забірай, гэта маё заданне на сённяшні вечар".
  
  
  "Забудзься пра сваю задачу", - сказаўшы Чіун. "Гэта важна".
  
  
  "Можу я сказаць Рубі, што ты сказаўшы мне забыцца пра маё заданне?"
  
  
  Чіун зноў уключыў тэлевізар.
  
  
  "Буці мастаком сярод філістэраў - гэта крыж, які я мушу несці", - сказаўшы він.
  
  
  Амерыканская партыя нацыстаў адседжвалася ля дома на вузькі звівісты Грінс-Фармс-роўд. Яны тыднямі казалі пра масавы шматтысячны марш, але пакуль што прыбылі толькі шасцёра. Яны сядзелі ў хаце.
  
  
  Людзі, што юрміліся звонку, перасягалі іх колькасцю ў сорак разоў. Трыццаць з іх былі пікетоўшчыкамі, якія пратэставалі супраць запланаванага маршу. Іншыя трыццаць былі адвакатамі-добравольцамі з Амерыканскага саюзу абароны грамадзянскіх свабодаў, якія былі занятыя тым, што паказвалі пратэстоўцам абарончыя ордэры, якія яны атрымалі ад федэральных акруговых судоў, у якіх гаварылася, што ўсе павінны паводзіцца прыстойна і дазволіць нацыстам маршыраваць як ажыццяўленне свабоды слова.
  
  
  24
  
  
  Пікетоўшчыкаў і адвакатаў таксама пераўзыходзіла колькаснасьцю паліцыя штата і местная поліція Вестпорта, якія акружылі дом з усіх чатырох бакоў, каб пераканацца, што ніхто не дастанецца да нацыстаў унутры.
  
  
  І ўсе разам яны былі ў меншасці перад прэсай, якая цінялася вакол у поўным замішанні, распітуючы адзін аднаго пра глыбейшыя філософскія наступствы гэтай апошняй праявы расізму белых амерыканцаў. Усе яны пагадзіліся, што гэта было дрэнна, але тыпова, бо чаго яшчэ можна было чакаць ад краіны, якая аднойчы выбрала Рычарда Ніксана.
  
  
  А 10 гадзіне вечара тэлевізійнікі пайшлі, за імі праз трыццаць секунд пайшлі друкаваныя ЗМІ. Аб 10:02 пратэставальнікі пайшлі, а аб 10:03 за імі пайшлі юрысты ACLU. У 10:04 паліцыя выехала. Ззаду засталіся двое стомленых паліцэйскіх з Вестпорта, якія сядзелі ля патрульнай машыны.
  
  
  А 10:05 нацысты падзівіліся ля акно і ўбачылі, што шлях вольны, таму яны паслалі ахоўніка на імя Фрэдзі звонку, каб ён стаўшы на ганку з паліцаю і выглядаў угразлівым. Іншыя пяцёра засталіся ўсярэдзіне. Оберштурмбанфюрэр Эрнэст Шэйскопф скінуўшы шахові фігуры з дошкі на падлогу. Яны ўстанавілі шахоўніцу на выпадак, калі нехта зазірне ля акно і зможа паведаміць, што интеллектуальні нацысты праводзілі сваю гадзіну за інтэлектуальнай гульнёй, падобнай да шахоў. Але ніхто з іх не ўмеў гуляць у шахі; яны не маглі згадаць, як рухаліся коні. Цяпер адзін з іх дастаў шашкі, і яны расставілі дашку для гульні ў шашкі. Двое з іх ведалі, хадзі тая давалі ўрокі іншым.
  
  
  Аб 10.06 прыехаў Рыма і прасунуўшы галаву ў паліцэйскую машыну Вестпорта. Двое паліцэйскіх падзівіліся
  
  
  25
  
  
  здзіўлена зірнулі на яго. Яны не бачылі і не чулі, як ён набліжаўся.
  
  
  "Доўгі дзень, так?" Сказаўшы Рыма з усмешкай.
  
  
  "Лепш у гэта паверыць", - сказаўшы паліцэйскі за рулём.
  
  
  "Відпачынь крыху", - сказаўшы Рыма. Дзве яго рукі кінуліся наперад. Кожная з іх торкнулася аднаго з паліцэйскіх у маленькай западынцы паміж шыяй і плечавай ключыцай. Абодва паліцэйскія адчынілі роты, нібы збіраліся закрычаць, потым іх галовы ўпалі наперад, калі яны згубіліся.
  
  
  Рыма зашоргаў брукаванай дарожкай да акуратнага каркаснага дома.
  
  
  Фрэдзі, што стаяў на ганцы ў поўнай форме, выструнчыўся струнка, калі Рыма наблізіўся.
  
  
  "Хто ты?" патрабавальна спытаўшы він.
  
  
  "Я з "Яўрэйскага стандарту". Я хачу ўзяць інтерв'ю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы не даем інтэрв'ю габрэйскай прэсі", - сказаўшы Фрэдзі. Ён тыцнуў Рыма паліцаю ў жывіт.
  
  
  Цёмнавокі мужчына не варухнуўся, але з незразумелай прычыны паліца зачапіла яго жывіт.
  
  
  "Не рабі гэтага", - сказаўшы Рыма. "Гэта не добра".
  
  
  "У наступны новы дзень мы таксама не будзем добрымі да вас, людзі", - сказаўшы Фрэдзі. "Звыкайце да гэтага".
  
  
  Ён адвіў паліцу і на гэты раз з усіе сілы тыцнуў ёю ў жывіт Рыма. Рыма, як і раней, не рухаўся, але нейкім чынам паліца не патрапіла яму ў жывіт і коўзнула побач з бедрам.
  
  
  "Я сказаўшы, перастань гэта", - сказаўшы Рыма. "Мяне паслалі сюды для перамоваў. Цяпер паводзься прыстойна".
  
  
  "Я весту перамові", - прагарчаўшы Фрэдзі. Він падняўшы
  
  
  26
  
  
  паліцаю па галаве, каб размажджэрыць чэрап Рыма.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы Рыма. "Гэта тыя, што я атрымліваю за тыя, што намагаюся быць добрым хлопцам".
  
  
  Дубінка апусцілася да яго галавы. Потым Фрэдзі адчуў, як яе выймаюць з яго. Ён адчуў, як яго разгортваюць, потым адчуў затуплены край паліцы каля свайго левага вуха. Ён убачыўшы, як кулак хударлявага мужа ператварыўся ў паліцу і замахнуўся іншым канцом паліцы. Першы ўдар надрукаваў паліцу ў вуха Фрэдзі. Ягонае іншае вуха працавала досыць добра, каб пачуць яшчэ два глухія ўдары кулака Рыма. Потым ён больш нічога не пачуў, бо паліца прайшла праз яго мазок, а вялікі кінець вийшов з вуха з другога боку яго головы.
  
  
  "Гугг, гуггг, гуггг", - сказаўшы Фрэдзі, апускаючыся на коліна, паліца тырчала па абодва бакі яго галавы, як ручкі для скутэра.
  
  
  "Што ты сказаўшы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гугг, гуггг, гуггг", - паўтарыўшы Фрэдзі.
  
  
  "Л'Хаім", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён пастукаў у дзверы і пачуў чоўганне ног усярэдзіне.
  
  
  "Хто там?" - спытаўшы голас з-за замкнёных дзвярэй.
  
  
  "Herr Oberlieutenantstiirmbannfuhrergauleiterreichsfieldmarshall O'Brien," Remo said.
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Давай, гэта занадта доўга паўтараць. Адчыні дзверы".
  
  
  Дэ Фрэдзі?
  
  
  "Фрэдзі - ахоўнік?"
  
  
  "Так. Дзе він?"
  
  
  27
  
  
  Рыма падзівіўся на Фрэдзі, што стаяў на колінах, з доўгім тоўстым паліцай, што торчаў з абодвух вух.
  
  
  "Він зараз заняткаў", - сказаўшы Рыма. "Але ён пазнаўшы мяне".
  
  
  "Я хачу ўбачыць ваша посвідчення особи", - сказаўшы голас.
  
  
  "Фрэдзі - гэта маё посвідчення особи", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я не хачу гэтага чуць. Проста прасунь сваё посвідчення під дзверы".
  
  
  "Гэта не падыдзе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта падыдзе. Проста падсуньце гэта пад сабе".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Апынуўшыся ў пакоі, пяцёра нацыстаў зірнулі на дзьверы. Яны ўчулі скрегіт унізе. Нешта пачало праслізаць пад ёю ў пакой. Гэта нешта было розавага колеру. А потым былі яшчэ чатыры такія самыя рэчы. Гэта былі пальцы. Потым рука. Затым карычневая сарочка.
  
  
  "О, Божа мой, це Фрэдзі", - сказаўшы Эрнэст Шэіскопф. Мужчыны саскочылі на ногі, каб пабегчы да дзвярэй. Рука Фрэдзі, расплюшчаная, быццам па ёй праехала пара каток, прасунулася ў шчыліну ўнізе дзвярэй. Яна працягвала пранікаць да пакоя. Гэта было так, быццам Фрэдзі быў сфатаграфаваны, і выява была прымацавана да кардона. Цяпер пасма светлых валасоў прасунулася праз шчыліну, і прагучаў трэск, калі чэрап Фрэдзі пачаў расколвацца, каб пралезці пад дзвярыма, але дзверы дрыгнулі, дрэва заскрыпіла, і дзверы адляцелі назад з завес у пакой, прызямліўшыся на падлогу, як тоўсты драўляны коўдр.
  
  
  У дзвярах стаяў Рыма. Каля яго ног ляжаў
  
  
  28
  
  
  астанкі Фрэдзі. Пяцёра нацыстаў дзівіліся на паліцу, укладзеную ў яго чэрап.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы Рыма. "Я казаў табе, што гэта не падыдзе".
  
  
  "Гугг, гугг, гугг", - сказаўшы Шэйскопф.
  
  
  "Так сказаўшы Фрэдзі", - растлумачыўшы Рыма.
  
  
  "Хто ты?" – прабурмоціў адзін нацыст.
  
  
  "Чаго ты хочаш?" - крыкнуўшы іншы.
  
  
  "Што ты зрабіў з Фрэдзі?" - Пралунаў іншы голас.
  
  
  "Хвілінку", - сказаўшы Рыма. "Мы нічога не дасягнем, калі ўсе будуць казаць адначасова. Спачатку я. Ці." Рыма кіўнуўшы Шэйскопфу. "Перастань блювати і паслухай мяне".
  
  
  "Гугг, гугг, гугг", - сказаўшы Шэйскоп, працягваючы паліваць пакой "Фіш энд Чыпс" Артура Трічера.
  
  
  "Прыпіні гэта, я сказаўшы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Шэйскоп зрабіў глыбокі ўдых і паспрабаваў спыніць блювоту. Ён вецер рэшткі ежы з твару рукавом форменай кашулі.
  
  
  "Можу я як-то пераканаць вас не выступаць заўтра?" Спытаўшы Рыма. "Мяне даслалі сюды для перамоваў".
  
  
  "Ніякіх шанцаў", - сказаўшы Шэйскоп. "Ніколі".
  
  
  "Не паспяшай", - сказаўшы Рыма. "Я пераканаўшы Фрэдзі".
  
  
  "Ніколі", - зноў загарчаўшы Шэйскоп. "Мы выступаем за свабоду та правы белых мужчын усюды. Мы выступаем супраць змешвання рас..."
  
  
  "Да ўбачання", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён схапіў Фрэдзі за паліцу і пацягнуў яго да пакоя. Два найбуйнейшых На-
  
  
  29
  
  
  Зіс накінуўся на Рыма, размахваючы палкамі Білі. Ён стукнуў іх Фрэдзі, і яны збіліся ў купу.
  
  
  Наступныя двое накінуліся на Рыма з набітымі свінцам паліцамі. Ён рухаўся паміж імі двума, абгортаючыся паміж імі, рухаючыся наперад і назад, бліжэй і далей, і, калі яны абодва панялі, што ён быў у межах дасяжнасці, яны замахнуліся на яго дзікімі ўдарамі на размах. Рыма перамясціўся нізка, пад пляшчыну іхніх замахаў, і, падобна да стрэлу і ягонага негайнага месяца над галавою, ён пачуў здвоеныя воплескі, калі кожны з іх ударыў паліцаю іншага па чэрапе, са старым заспакойлівым гукам косткаў віскі.
  
  
  Рыма кіўнуў і адсунуўся ад іх, калі яны ўпалі наперад, на хвіліну сцепіўшыся адзін з адным, а потым сасклізнулі, калі іх целы з глухім стукам зваліліся на падлогу.
  
  
  Оберштурмбанфюрэр Эрнэст Scheisskopf задкував у кут. Перад ім ён трымаў для абароны Мухамада ўсё і Коміксі пра Супермэна. На абкладзінцы праз твары Элі было намалявана вялікі чорны "X".
  
  
  "Ці ідзеш, ты", - прапішчаўшы він. "Я патэлефаную да паліцыі. Я раскажу".
  
  
  "Паслухай, Эрнэсце", - сказаўшы Рыма. "Не турбуйся. Не дзівуй на гэта так, як быццам ты паміраеш".
  
  
  "Як я маю на це глядзіць?" Scheisskopf said.
  
  
  "Як адзін гігантскі скачок для чалавецтва", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Калі ён скончыў, Рыма прыбраўся, потым пайшоў, уставіўшы зламані дзверы назад у дзвярны прарэз ззаду сабе. Да яго дома ў Компа-Біч было тры мілі, і ён вырашыў павярнуцца бегам. Ён даўно не быў фізічны.
  
  
  30
  
  
  Чыун быў такім, якім Рыма пакінуў яго гадзіну таму, — сядзеў у цэнтры пакоя, перад ім на падлозе ляжаў вялікі аркуш пергаменту, гусінае пяро занесенае над пляшачкай з чарнілам, нібы гатовае нанесці ўдар. На паперы не было ніякага слова.
  
  
  "Што было сёння вечарам, Чіуне?" Спрабаваўшы Рыма, паказваючы на чысты пергамент. "У Венесуелі надта галосна слухаюць радыё?"
  
  
  "Я так моцна турбваўся пра цябе, што працювати було неможливо", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці турбуешся пра мяне? Раней ты называў іх істотамі ў карычневых кашулях. Падобна, табе гэта не ўразіла".
  
  
  "Не спрэчся", - сказаўшы Чіун. "Пра гэта падбалі?"
  
  
  "Звычайна".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Ці нацысты - мерзенні тварукі".
  
  
  "Толькі не гэтага вечара. Больш ні. І з якой гадзіны ты не схвалюеш нацыстаў? Калі Дзім Сінанджу мог працаваць на Івана Грознага, фараона Рамзеса і Генрыха Восьмага, чаму не на нацыстаў?" Або яны не заплацілі б тваю цану?
  
  
  "Дам Сінанджу адмовіўся працаваць на іх. Менавіта наадварот. Мы прапанавалі свае паслугі, каб пазбавіцца іхняга лідэра. Таго, са смешнымі вусамі".
  
  
  "Халява? Сінанджу?"
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. “Ё некаторыя віды зла, з якімі не можна мірыцца. Мы не часта добраахвотна надаем свае паслугі, бо, калі мне не плаціць, сяло застаецца без ежы. .
  
  
  31
  
  
  Неахайны да апошняга, ён прымудрыўся першым убіць сваю спутніцу. Чіун плюнуў ад адрыны.
  
  
  "Я ніколі не выканаю ніякой працы, - сказаўшы він, - паколькі ты, падобна, вырашылі накінуцца на мяне. Я збіраюся спаць".
  
  
  "Салодкіх сняў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Гэта быў цудоўны дзень для парада. Зійшло сонца, яркае тая жывае, выпалваючы ранкові рэшткі доўгага зімовага холаду Канэктыкута.
  
  
  Аддзелення "Бостан пост" у Вестпорті было запоўнена тысячамі людзей з бейсбольнымі бітамі, пустымі пляшкамі, памідорамі і цепамі від шын. Амерыканскі саюз абароны грамадзянскіх свабодаў заклікаў добраахвотнікаў з усёй краіны, і чатырыста юрыстаў бегалі туды-сюды па прадбачуваній лініі маршу, зачытваючы судовыя пастановы пра недапушчальнасць гвалту. Ніхто не звярнуўшы на іх ніякай уваги.
  
  
  Там было трыста паліцэйскіх ля поўнага баявога рыштунку. Уздоўж маршруту параду было прыпаркавана чатыры машыны хуткай дапамогі ды два фургоні з моргу.
  
  
  Уздоўж маршруту параду снавалі рознашчыкі, якія прадавалі амерыканскія флары. Некаторыя з найболей запразлівых запасліся невялікім колькасцю нацысцкіх нарукаўных павязак для продажу, але пакуль што яны не атрымлівалі ніякіх запитаў на іх.
  
  
  На запланаваным нацысцкім парады было ўсё.
  
  
  Акрамя нацыстаў.
  
  
  Рыма заўважыў гэта, калі заехаў у закусачную, каб забраць у Чыуна нумар "Дэйлі вар'етэ". Дома ён аддаў Чіуну "Вар'етэ" і ўключыў тэлевізар. Прайшло на час больш запланаванага часу пачатку параду, і некаторыя
  
  
  32
  
  
  Прадстаўнікі прэсі нарэшце выйшлі дадому нацыстаў на Грінс Фармс Роўд.
  
  
  Тэлевізійны эфір быў запоўнены зводамі. Нацысцкія кадры былі ўбітыя ноччу. Целы шасці карычнева-сарочачнікаў, у тым ліку аднаго, якога частычна расплюшчыла, былі знойдзены ўмураванымі ва нутраную сцяну дома. Па словах аднаго рэпарцёра, яны былі падобныя на рыбныя трафеі. Іхнія цела былі размешчаны ў выглядзе двух трыкутнікаў, што перацінаюцца, традыцыйнай зоркі Давіда.
  
  
  "Гэта жахліва", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я падумаўшы, што гэта было даволі добра", - сказаўшы Рыма. Ён усьміхнуўся, пачуўшы, што Сіаністская ліга абароны ўзяла на сабе адказнасьць за забойствы.
  
  
  "Катастрофа", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я падумаўшы, што ў гэтым ёсць рыскі", - сказаўшы Рыма. "Мне понравілася ідэя з зіркаю Давіда".
  
  
  "Ціша. Я кажу не пра вашыя бязглуздыя гульні. Вы бачылі, што сёння сказалі ў Variety?"
  
  
  "Што яны сказалі?"
  
  
  "Яны сказалі, што Роберт Рэдфард у Каларада, кажа прамову пра Дзень сонця".
  
  
  "Моладзець для яго. Увесь час ад часу патрабуе невялікага заахвочвання".
  
  
  "А Пол Ньюман трэніруецца перад аўтамабільнымі перагонамі ў Фларыдзі".
  
  
  "Ммммммм", - сказаўшы Рыма, назіраючы за тэлевізійнымі здымкамі нацысцкага дому на Грінс Фармс Роўд.
  
  
  "Чаму іх тут няма?" Пільна папытаўся Чіун.
  
  
  "Я не ведаю, Чіуне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму я месяцамі сяджу тут, ім суп з морапрадуктаў, які ненавіджу, і чакаю, калі ўбачу іх?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  33
  
  
  "Не ведаю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мяне абдурылі".
  
  
  "Гэта аблудны свет".
  
  
  "Толькі ця частка", - сказаўшы Чіун. "Толькі белая частка". У Сінанджу такога ніколі б не адбылося.
  
  
  "У Сінанджу нічога не адбываецца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі я калі-небудзь убачу Ньюмана тая Рэдфарда, я пачышчу іх, як вінаградзіны", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Так ім і трэба".
  
  
  "Яшчэ хужэй", - сказаўшы Чіун. "Я не дазволю ім адыграваць галаўную ролю ў маёй эпапеі".
  
  
  "Гэта іх навучаць".
  
  
  "Я паклічу каго іншага", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я паклічу Брандо та Пачыно", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Радзій за табе. Не прымай гэта сур'ёзна".
  
  
  "Я не буду. О, усё гэтае вераломства", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта шоу-бізнес", - сказаўшы Рыма.
  
  
  34
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Доктар Рока Джованні зайшоў у гараж, што прымыкае да яго маленькага дома ў Рыме, і адчыніў багажнік свайго "Фіату". Ён зазначыў, што цёмна-сіняя фарба аўтамабіля пачала чырванець, і ён спадзяваўся, што зможа выдаткаваць на гэта яшчэ год, перш чым яна набудзе такога дзівоснага колеру, што яму давядзецца перафарбоўваць машыну.
  
  
  Унутры багажніка была скураная бальнічная торба. Яна была старая тая пабітая. Чорная скура, нягледзячы на стараннае і частае змазванне доктарам Джованні, пачала трэскацца, і на сумцы з'явіліся тонкія карычневыя лініі там, дзе пачалі праглядаць нутрошчы скуры. Гэтая сумка была падарункам яму, калі ён скончыў медыцынскую школу амаль дваццаць гадоў таму, і з таго часу ён насіў яе з гонарам.
  
  
  Гэта была сумка, якую ён насіў з сабою тыя тры дні на тыдзень, калі працаваў у клініцы для бедных, якую збудаваў у адной з найгоршых нетраў Рыму. Ён закрыў крышку багажніка.
  
  
  У машыне ён завёў матор, паслухаўшы, як ён нерашуча кашляе, а потым з відавочным небажаннем ажывае.
  
  
  35
  
  
  Ён выпусціў ціхае подых палёгкі, якое заўсёды выдаваў, калі машына заводзілася.
  
  
  Ён націснуўшы кнопку, якая актывавала дзьверы гаража, і калі ён уключыў задні ход, ён неяк зірнуў на сьцяну перад аўтамабілем. Потым ён зноў перавёў перадачу ў нейтральнае становішча.
  
  
  На сцяне блімала чырвоная лямпачка. Першаю думкаю доктара Джованні, праз дваццаць гадоў, было: дык вось як гэта выглядае, калі палае. Ён ніколі не бачыў, каб гэта гарэла.
  
  
  Ён назіраў. Чырвоны індыкатар міргнуўшы адзін раз, доўга, потым два карацейшыя бліскукі, потым тры яшчэ карацейшыя бліскавіцы. Надышла паўза, потым паўтарылася паслядоўнасць "раз-два-тры".
  
  
  Ён назіраў за светам цэлую хвіліну, пакуль не ўпэўніўся ў сваёй свядомасці, што ён блімае ў дакладным, беззаганным парадку. Ён зразумеў, што яго рукі моцна сціснуты на рулі, і прымусіўшы сабе паслабіць хватку.
  
  
  Нарэшце ён уздыхнуў і выключыў рухавік машыны.
  
  
  Ён выцягнуў ключ, вийшов і паклаў сваю старую скураную сумку назад у багажнік.
  
  
  Потым ён падыйшоў да бліскучага новага Ferrari, які стаяў ля другой палове гаража. З багажніка ён дастаў яшчэ адзін доктарскі сакваяж, на гэты раз насычанага карычневага колеру з кордаўскай скуры, да бліску адпаліраванняў і бліскучы ў цьмяным верхнім святле гаража. Ён змяняў гэтую сумку кожныя шэсць месяцаў, хоць за такі кароткі прамежак гадзіны на ёй нават не было прыкметаў зносу. Проста яго багатыя пацыенты чакалі, што ўсё ў ім павінна быць новым і багатым. Толькі
  
  
  36
  
  
  бідолаха давіріўся лекару з дыркамі ў падашвах сваіх чаравікоў, і толькі таму, што ім давялося.
  
  
  Доктар Джованні завів рухавік аўтамабіля, які з магутным ровам імгненна ажыў. Ён даўшы машыне папрацаваць на няўзброеным ходзе, павяртаючыся да дома.
  
  
  Яго дружына Розанна здзіўлена звяла вочы, калі ён павярнуўся на кухню.
  
  
  "Што ты забыўся на гэты раз, Рока?" - сказала яна. Яна усмехнулася яму праз кухонную ракавіну, дзе міла посуд, перш чым памясціць яе ў аўтаматычную посудамыйную машыну.
  
  
  "Цэ", - сказаўшы він. Ён падышоў ушчыльную да яе ззаду і лёгка пацалаваў у шыю. Яго рукі абхапілі яе струнка цела і нежна сціснулі.
  
  
  "Ты ўжо пацалаваў мяне на развітанне", - лагодна запратэставала яна. "Ці ўзрушана штучка".
  
  
  "Ці ведаеш, як моцна я табе кахаю?" ён запытаўшы.
  
  
  "Інодзі я разумею намяк", - сказала яна. Яна павярнулася, і ён абняў яе і моцна пацалаваў каля губы.
  
  
  "Я кахаю табе вічно", - сказаўшы він.
  
  
  "І я табе таксама кахаю", - сказала яна. "І калі б твае пацыенты не чакалі, я б паказала табе, як моцна".
  
  
  Ён паглядзеў ей у вічы, і ей здалося, што яна ўбачыла там бліск чаго-тое, чаго ніколі раней не бачыла, потым ён прытуліўся губамі да яе горла, сказаўшы прыглушанае “да пабачэння” і пайшоў.
  
  
  Калі яна пачула, як машына выязджае з гаража, яна падышла да акна. Яна была здзіўлена, убачыўшы ад'язджаючы Ferrari. Ён ненавідзеў гэтую машыну і купіў яе толькі для таго, каб здзейсніць уражанне на сваіх багатых пацыентаў, чые багацці дапамаглі фінансаваць надзейнае каханне ў яго жыцця – бясплатную клініку, якой ён кіраваў для бедных.
  
  
  37
  
  
  Яго медсястра і рэгістратар былі здзіўленыя, убачыўшы, што доктар Джавані з'явіўся ў сваім асабістым кабінеце ўсяго за некалькі кварталаў ад Ватыкана, але ён праігнараваў іх невыказаныя патрабаванні патлумачыць сваё прысутнасць.
  
  
  Увайшоўшы да свайго кабінэта, ён патэлефанаваў маладому лекару, які быў у яго ў даўгу, і дамовіўся, каб іншы лекар займаўся пацыентамі ў бясплатнай клініцы Джованні.
  
  
  Потым ён набраў нумар расійскага пасольства. Калі ён назваўшы сваё імя, званок быў перакладзены непасрэдна да кабінета расейскага амбасадара.
  
  
  "Доктар Джавані, як справі?" - сказаўшы амбасадар гартаннаю італійскаю. Яму ўдалося зрабіць так, каб музычная мова гучала як нямецкая.
  
  
  "Я добра", - сказаўшы Джованні. "Але я маю пагаварыць з табою".
  
  
  "О? Што трапілася?"
  
  
  "Толькі прыйшлі вынікі вашых аналізаў крыві, - сказаўшы лекар, - і мы павінны іх абгаварыць".
  
  
  "Штосьці не так?"
  
  
  "Не па тэлефоне, пасол. Будзь ласка".
  
  
  "Я зараз буду".
  
  
  Пакуль ён чакаў, доктар Джованні дастаў штосьці з сейфа ў сваім кабінеце і паклаў на дно скураной медыцынскай сумкі. Потым склаў рукі на стале і паклаў на іх галаву.
  
  
  Амбасадар быў там менш чым за дзесяць хвілін у суправадзі свайго ўсюдыіснага ахоўніка, мужа з яструбіным тварам, які дзівіўся на ўсіх і ўся з падазронасцю. Лічыльнікі паркавання, рэстаранныя чэкі, вулічныя гандляры – він назіраў
  
  
  38
  
  
  іх усіх, нібы кожны з іх быў здольны перавярнуць славутую камуністычную рэвалюцыю. Ён пайшоў за амбасадарам да кабінэту доктара Джованні.
  
  
  "Не мог бы він пачакаць звонку, будзь ласка?" - сказаўшы лекар.
  
  
  Амбасадар кіўнуў галавой. З відавочным небажаннем ахоўнік прайшоў да пакоя чакання, дзе прытуліўся да сцяны побач з дзвярыма ў асабісты кабінет лекара.
  
  
  Сакратарка дзівілася на яго. Ён тупа дзівіўся ў адказ, пакуль не прымусіў яе адвесці вочы.
  
  
  "Я ведаю, што гэта такое", - сказаўшы амбасадар. "Святы лекар вырашылі перабегчы на бік маці-Расіі". Ён усміхаўся, але на яго лобі выступіла лёгкая плёнка нервовага поту.
  
  
  Джованні ўсміхнуўся ў адказ. "Не зараз", - сказаўшы він.
  
  
  "Ах, але калісь", - сказаўшы амбасадар. "Ві і ваша бясплатная клініка. Ваша сціплае жыццё. Вы найкамуністычны з усіх".
  
  
  "І менавіта таму я не змог жыць у Расіі-матінці", - сказаў доктар Джавані. "Будзь ласка, сядзьце тут".
  
  
  Ён высунуў споражненьне і пасадзіў амбасадара на яго тварам да дысплея з рэнтгенаўскімі здымкамі. На шкляны экран він вывіў два вялікія здымкі грудной клеткі.
  
  
  Ён клацнуў выключальнікам на панелі дысплея і выключыўшы святло ў офісе.
  
  
  "Гэта вашы апошнія рэнтгенаўскія здымкі", - сказаўшы він. "Яны былі зроблені, калі зимой у вас быў той невялікі кашаль у грудзі". Пакуль ён казаў, доктар Джованні прайшоў за паслом да яго стала.
  
  
  "Вы адзначыце невялікія цёмныя пятні на дні кожнага лёгкага", - сказаўшы він. Ён адкрыў карычневую скураную сумку і запусціў руку на дно.
  
  
  39
  
  
  "Так. Я бачу іх. Што гэта азначае?" – нэрвова запытаўшы амбасадар.
  
  
  Рука доктара Джованнi стулiлася на ручцы пiсталета.
  
  
  Ён падышоў да амбасадара ззаду.
  
  
  "Нічога", - сказаўшы він. "Абсалютна нічога". Потым ён усадзіў кулю ў чэрап расейца з-за левага вуха.
  
  
  Доктар Рока Джованні быў рады, што пісталет спрацаваў пасля ўсіх гэтых гадоў.
  
  
  Выстрэл з пісталета разнёсся маленькаю прыёмнай. Звонку медсястра тая рэгістратарка паднялі галовы на надзвычай гучны гук.
  
  
  Расійскі ахоўнік палез пад куртку за пісталетам і штурхнуў незачыненыя дзверы ва ўнутраны офіс.
  
  
  Але перш чым ён усмог нешта зрабіць, доктар Рока Джованні прыставіўшы пісталет да свайго правага віску і націснуўшы на спускавы гачок.
  
  
  Пісталет зноў спрацаваў.
  
  
  40
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Калі адмірал Уінгейт Стэнтынгтан праходзіў праз асобны ўваход да свайго кабінета, яго перахапіла сакратарка.
  
  
  "Вось він", - сказала яна, працягваючы руку. На ёй быў бліскучы латуністы ключ.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. "А ў табе ёсць іншы?"
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Ці паклаў це ў бясьпечнае месца?"
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Лепш скажы мне, дзе гэта, на выпадак, калі я страчу це і з табою што-небудзь здарыцца".
  
  
  "Гэта ў маёй верхняй лівій скрыньці сталу, у глыбіні, за каробкай "Тутсі Ролс"".
  
  
  "Там будзе бясьпечна?"
  
  
  "Так, сір. Ніхто не сунецца ў мой стол".
  
  
  "Добра спасібі". Ён узяў ключ і апусціў яго да кармана курткі.
  
  
  "І там нехта чакае на сустрэчу з вамі, адмірал".
  
  
  "О? Хто гэта?"
  
  
  "Він не назваўшы свайго імя".
  
  
  "Як він выглядае?"
  
  
  "Як Рой Роджэрс", - сказала сакратарка.
  
  
  41
  
  
  "Што?"
  
  
  "Так і ёсць, адмірал. На ім дзесяцігалонавая шляпа, абрэзаныя чаравікі з запраўленымі штанамі тая габардзінава сарочка з белым кантам па ўсіх грудзях. Калі б ён быў жанчынаю, ён быў бы падобны на Доллі Партон".
  
  
  "Дашліць яго прама зараз", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Ні, хай ён зачакае на хвілінку. Спачатку я хачу пераверыць гэты ключ від ваннай".
  
  
  Стэнтынгтон сядзеў за сваім сталом, калі ўвійшоў яго наведвальнік, які выглядаў як усе ў Залі славы кантры-музыкі.
  
  
  "Так, так. Васіль Карбенка", - сказаўшы Стэнтынгтан, падводзячыся, перагнуўшыся праз стол і працягваючы руку. Рускі быў такога ж росту, як Стэнтынгтон, і яго рукацісканне было касцялявым і моцным. Ён не здымаў сваёй старанна насунутай каўбойскай шляпы.
  
  
  "Адмірал", - сказаўшы він. Нават ягоны голас меў лёгкі заходні адценне.
  
  
  "А як справи з аташэ па культуры?" Спрабаваўшы Стэнтынгтан.
  
  
  Адмірал усміхнуўся свайму наведвальніку, калі яны сталі тварам адзін да аднаго праз шырокі стол.
  
  
  "Я прыйшоў не для таго, каб абмаўляць культуру, адмірал. Магчыма, затое яе адсутнасць". На вуснах Карбёнка гуляла лёгкая ўсмешка, але вочы былі халоднымі і прымружанымі, а голас крыжаным.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, палкоўніку?" Спрабаваўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Вас праінструктавалі сёння ўранці?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  Стэнтынгтан кінуў галавой. "Ні. Я толькі што прыйшоў. Хочаш карыстацца маёй ваннай? У мяне ёсць ключ".
  
  
  42
  
  
  "Ні, я не хачу карыстацца тваёй чортавай ваннай. Я хачу ведаць, чаму адзін з тваіх шпігуноў забіўшы сёння нашага чалавека ў Рыме". Ён падзівіўся праз стол на Стэнтынгтона такім пільным позіркам, што, здавалася, чыніў фізічны ціск на дырэктара ЦРУ, які медленна апусціўся ў сваё скураное крэсла.
  
  
  "Што? Я не разумею".
  
  
  "Тады я ўнясу межавую яснасць. Расійскага пасла ў Рыме было ўбіта гэтага ранку італійскім лекарам, які быў адным з вашых людзей".
  
  
  "Нашы людзі?" Стэнтынгтан кінуў галавой. "Гэтага не можа быць. Гэтага не можа быць. Я ведаў бы пра гэта".
  
  
  "Яго клікалі Рока Джованні. Тобі це ні пра што не казаць?"
  
  
  "Ні. Він пад вартай?"
  
  
  "Ні. Ён наклаў на сабе рукі перш, чым мы змаглі дабрацца да яго", - сказаў Карбенка.
  
  
  "Рока Джавані, вы кажаце?"
  
  
  Карбенка кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Пачакайце тут хвілінку", - сказаўшы Стэнтынгтан. Ён паклаў свой новы латунівы ключ на стол. "Скарыстайцеся ваннаю, калі хочаце". Ён прайшоў праз кабінет сваёй сакратаркі да кабінета свайго начальніка аператыўнага аддзела.
  
  
  "Што, чорт забірай, тут адбываецца?" спытаўшы він.
  
  
  Начальнік аператыўнага аддзела падняўшы вочы, варожых.
  
  
  "Што, адмірал?"
  
  
  "Гэты расейскі амбасадар забіццяў у Рымі. Гэта наш?"
  
  
  Начальнік аператыўнага аддзела пахітаў галавою. "Ні. Не наш. Якісь лекар, падобна, збожаволіў, застрэліў амбасадара і сабе. Але ён не быў адным з нашых".
  
  
  "Яго клікалі Рока Джаванні", Стэнтынгтан
  
  
  43
  
  
  сказаўшы. "Неадкладна перавір гэтае імя і патэлефануй мне ўнутр. Чортавы галаўны расейскі шпігун у Злучаных Штатах у маім офісе, і я лаўлю пекла".
  
  
  Калі Стэнтынгтан павярнуўся да свайго кабінета, Карбенка разваліўся ля крэсла перад сваім сталом, выцягнуўшы ногі перад сабою, шляпа была насунута на твар.
  
  
  "У мяне будзе штосьці праз хвіліну", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  Двое мужчын сядзелі маўчкі, пакуль не заблімаў зуммер. Стэнтынгтан падняў слухаўку і прыслухаўся.
  
  
  За некалькі хвілінаў ён паклаў слухаўку і падняўшы вочы з усмешкай. “Вашая інфармацыя няправільная, таварыш. Рока Джованні не быў адным з нашых. У нашых спісах персаналу няма запісу пра Рока Джавані”.
  
  
  "Што ж, вы можаце ўзяць свае спісы персаналу і засунуць іх", - сказаўшы Карбенка, выпростваючыся ля крэсла і кідаючы сваю карычневую шляпу на пакрыты тоўстым коўрам падлогу. "Грошы ЦРУ дазволілі Джаванні ўступіць у медичную школу. Грошы ЦРУ дапамаглі яму адкрыць клініку ў Рыме. На працягу дваццаці гадоў ён субсідваўся грашыма ЦРУ".
  
  
  "Немагчыма", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Але гэта праўда", - сказаўшы Карбенка. "У нас ёсць доказы. Мы нават ведаем, пад якім кодам ён працаваў".
  
  
  "Што гэта было?" спытаўшы Стэнтынгтан. "Праект Амега", - сказаўшы Карбенка. "Ніколі пра гэта не чуўшы", - сказаўшы Стэнтынгтан. Потым ён зрабіў паўзу. Праект Амега. Ён чуў пра гэта. Калі? Дзе? Гэта павярнулася да яго. Учора.
  
  
  44
  
  
  Ён учуў гэта і загадаў расфармаваць яго, бо ніхто не ведаў, што гэта было.
  
  
  "Праект Амега, вы кажаце?"
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  "І ты ведаеш пра гэта?"
  
  
  "Усё, што мы ведаем, гэта яго назва. Яно ёсьць у нашых файлах з часоў Хрушчова. Мы ведаем, што яго ачольваў нейкі фонд, які разьдзяляе грошы ЦРУ".
  
  
  "Ві не паверыце гэтаму", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Напэўна ні".
  
  
  "Але вы ведаеце пра праект "Амега" больш, чым мі".
  
  
  "Ві маеце рацыю, адмірал. Я не збіраюся ў гэта верыць".
  
  
  "Я сур'ёзна. Учора я скасаваў праект "Амега", бо ніхто не ведаў, што гэта было".
  
  
  "Тады вам лепш хутчэй высветліць, у чым рэч", - сказаў Карбенка. "Я думаю, само сабой зразумела, што маё ўрад рэагуе на такія правакацыі крыху больш актыўна, чым ваша".
  
  
  "Цяпер не пераймайся, Васілю", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Не засмучайцеся? Адзін з нашых найважнейшых дыпламатаў забітых адным з вашых агентаў, а вы кажаце мне не засмучацца. Я так разумею, гэта новая мараль, якую вы ўсе прынеслі да Вашынгтона".
  
  
  "Будзь ласка".
  
  
  "Мой урад, хутчэй за ўсё, адкажа тым самым", - сказаў Карбенка.
  
  
  "Праяві крыху веры ў нас".
  
  
  45
  
  
  "О, так. Віра. Як у Бібліі, якую вы ўсё так любіце цытаваць у нашы дні. Што ж, некаторыя з нас таксама могуць працытаваць вашу Біблію".
  
  
  "Я спадзяюся, ты збіраешся сказаць: "кахай блізкага свайго".
  
  
  "Я збіраўся сказаць "вока за вока, зуб за зуб".
  
  
  Стэнтынгтон падвіўся. "Васіл, - сказаў ён, - ёсць толькі адзін спосаб пераканаць табе, што я кажу праўду. Я хачу, каб ты пайшоў са мною".
  
  
  Карбенка схапіўшы сваю каўбойскую шляпу і пайшоў за Стэнтынгтанам з пакоя. Яны падняліся на ліфты да падвалу збудавання, пераселі да іншага ліфта, які даставіў іх у падвал, а потым да іншага ліфта, які даставіў іх яшчэ глыбей пад зямлю.
  
  
  "Амерыка - цудоўная краіна", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Як жа так?" - спытаўшы Стэнтынгтан. “Ві, людзі, ніколі не можаце заставацца ў спакоі. На працягу многіх гадоў ліфту было дастаткова паднімацца і апускацца, знізу дагары. Больш не. Вы ведаеце, што ва Сусветным гандлёвым цэнтры ў Нью-Ёрку вам даводзіцца карыстацца чатырма ліфтамі, каб падняцца з верхняга паверха да вестыбюля?
  
  
  Стэнтынгтан не ўбачыўшы ў гэтым нічога смешнага. Він вывіў Карбянка ў калідор.
  
  
  "Ві першы расейскі, які калі-небудзь апынуўся тут", - сказаўшы дырэктар ЦРУ.
  
  
  46
  
  
  "Пра якое вы ведаеце", - суха сказаўшы расійскі агент.
  
  
  "Так. Гэта абсалютна правільна".
  
  
  Стэнтынгтон правёўшы галаўнога агента Расіі ў Злучаных Штатах доўгім лабірынтам калідораў, уздоўж якіх рэгулярна праходзілі ўзмоцненыя сталлю дзверы. На дзвярах не было імёнаў, толькі нумароў.
  
  
  За дзвярыма яны выявілі лісічага мужчыну, што сядзіць за сталом, абхапіўшы галаву рукамі. Ён падвів вочы, калі ўвійшоў адмірал Стэнтынгтан. Яго твар скрывіўся ад гід, і ён зноў апусціў галаву на рукі.
  
  
  "Я адмірал Стэнтынгтан", - сказаўшы дырэктар.
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы мужчына, не зводзячы вачэй.
  
  
  "Ві Нортан, галаўны бібліятэкар?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Я іщу файл".
  
  
  "Удачы", - сказаўшы Нортан. Ён махнуў у бок іншых дзвярэй у дальнім канцы офіса.
  
  
  Стэнтынгтон зірнуўшы на чалавека, вочы якога ўсё яшчэ былі накіраваныя на крышку стала, потым ён зірнуў на Карбёнка і панізаўшы плячыма.
  
  
  Яны падышлі да далёкіх дзвярэй. Стэнтынгтан адкрыўшы яе. Яна вяла да пакоя плошчай амаль гарадскі квартал і вышынёй дванаццаць футаў. Уздоўж усіх сцен ад падлогі да стэлі стаялі картатэчныя шкафы, а ў цэнтры пакоя быў цэлы востраў шкафаў.
  
  
  Але ця пакой выглядала так, быццам банда асабліва бешкетных эльфаў працавала ў ёй на працягу ста гадоў. Усе ящики с файлами були открыты. Буперы былі раскіданыя паўсюль, часам складзеныя ў пятифутовые купі фіранкі. Тэчкі з манільського паперу були
  
  
  47
  
  
  раскідані ўсюды. Бумагі былі зім'яці, іншыя розірвані.
  
  
  Стэнтынгтан увійшоў да пакоя. Ён адкінуў у бок паперу, што скупчылася вакол яго ступняў і костачак, як восеньскае лісце пасля буры.
  
  
  "Нортан", - прарэвіўшы він.
  
  
  Худы лісісты чалавек падышоў да яго ззаду.
  
  
  "Так сір?" - Сказаўшы він.
  
  
  "Што тут адбываецца?"
  
  
  "Магчыма, ты скажаш мне", - з гіркотаю сказаўшы Нортан.
  
  
  "Мабыць, хопіць тваёй пахмурасці", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Што тут адбылося?"
  
  
  “Хіба вы не даведаецеся пра гэта, адмірале? Гэта частка вашай новай палітыкі адчыненых дзвярэй. Пом'ятаеце? Яны накінуліся на мяне, як сарана. У іх ва ўсіх на руках была ваша заява. Яны разарвалі ўсё на часткі".
  
  
  "Ці не намагаўся іх спыніць?"
  
  
  "Я намагаўся", - сказаўшы Нортан. "Я патэлефанаваў да юрыдычнага аддзялення, але яны сказалі, што нам спатрэбіцца ухвала суду, каб спыніць іх".
  
  
  "Чаму ты не атрымаў яго?"
  
  
  "Я папытаўшы адвакатаў. Яны цягнулі жараб, каб убачыць, хто пайдзе да суду".
  
  
  "Чаму?" Спрабаваўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Бо яны сказалі, што таму, хто вёў бы гэтае справа, напэўна, адрэзалі б яйца. Табою. Мабыць, абвінавацілі б".
  
  
  "Ах так, добра. Такім чынам, хто прайграўшы?" Спрабаваўшы Стэнтынгтан.
  
  
  48
  
  
  "Ніхто", - сказаўшы Нортан. "Усе яны выкарыстоўвалі саломінкі аднолькавага памеру".
  
  
  "Што вы збіраецеся рабіць?" - спытаўшы Стэнтынгтан. "Дарэчы, як доўга вы тут знаходзіцеся?"
  
  
  "З тых часоў, як ЦРУ пачало робату адразу пасля Другой световой вайны", - сказаўшы Нортан. “І што я збіраюся зрабіць, дык гэта дачакацца дня мусора, а потым выкінуць усё гэта ў вялікія мішкі. А потым я збіраюся падмясціць падлогу ў апошні раз, а потым я. сказаць вам, каб вы засунулі ЦРУ, вашу палітыку адчыненых дзвярэй і закон пра свабоду інфармацыі сабе ў дупу. Гэта ўсё?"
  
  
  "Не зусім. Я шукаю канкрэтны файл", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Скажы мне, што гэта, і я папрашу сміцяроў даглядзець гэта".
  
  
  Нортан стагнаў, павяртаючыся да свайго стала.
  
  
  "Свабода інфармацыі", - ціха сказаўшы Карбенка. "Я не магу паверыць, што вы зрабілі гэта. Вы ведаеце, як мы апрацоўваем нашу сакрэтную інфармацыю ў Расіі?"
  
  
  "Я магу здагадацца".
  
  
  "Сумняюся, што вы можаце нават прыпусціць", - сказаўшы расійскі шпігун. “Мы захоўваем усё гэта ў адным доме. Яно акружана высокай, тоўстай каменнай сцяною. Камяная сцяна сама па сабе акружана высокім электрыфікаваным заборам. Калі ты пералезеш цераз забор, злыя сабакі разарвуць табе на часткі, калі ў табе не выстраляць.. У табе выстраляць, калі ты кранешся сцяны.
  
  
  49
  
  
  увайдзі да збудавання, табе будуць катаваць і застраляць. Мы расстраляем членаў тваёй радзімы для большай упэўненасці. Таксама любых сяброў, якіх мы зможам згадаць. І тут ... у табе дзень адчыненых дзвярэй". Ён свіснуў ад здзіўлення. "Скажыце мне, адмірале, вы сапраўды керуеце ЦРУ ці гэта "Шоу гонгу"?"
  
  
  "Я сапраўды цэню, што вы паказваеце мне, як выконваць маю робату..." - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Хтось лепш", - перабіўшы Карбенка. "Вы працягваеце звольняць агентаў і паслабляць гэтую агенцыю, і не ўспееце вы азірнуцца, як хтосьці ў свеце наважыцца на авантуру, таму што яны будуць думаць, што Злучаныя Штаты - гэта бяззубы тыгр".
  
  
  "Хтось на кшталт Расіі?"
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы Карбенка. "І гэта было б трагедыяй для ўсіх нас", - задумліва сказаўшы він.
  
  
  "Пішлі", - сказаўшы Стэнтынгтан, выводзячы Карбенка звонку. Па дарозе ён прагарчаў Нортану: "Не торкайся да аркуша паперу, які там унутры. Я пасылаю сюды некалькі людзей, каб яны крыху над чым папрацавалі".
  
  
  Павярнуўшыся нагору, Стэнтынгтан сказаўшы свайму начальніку аператыўнага аддзела, каб усе, хто знаходзіцца ў зданні, спусціліся да архіўнай пакоі і высветлілі ўсё, што змогуць, пра праект "Амега".
  
  
  "Вы маеце на ўвазе толькі тых людзей, якія маюць надсакрэтны допуск службы бяспекі?" - удакладніўшы начальнік аператыўнага аддзялення.
  
  
  Стэнтынгтан кінуў галавой. "Я сказаўшы "ўсё", і я меў на ўвазе "ўсё". Толькі таму, што нейкі наш бедны супрацоўнік не мае допуску да "Цалкам таемна", чаму ён павінен быць адзіным у краіне, хто не ведае, што знаходзіцца ў нашых сакрэтных файлах? Спяшайцеся. Мы будзем чакаць”.
  
  
  Стэнтынгтан і Карбенка моўчкі сядзелі ў
  
  
  50
  
  
  кабінет адмірала на трыццаць хвілін. Прагучаўшы стукіт ля дзвярэй, і Стэнтынгтан выклікаў начальніка аператыўнага аддзела. Бровы мужа падняліся, калі ён убачыўшы Васіля Карбёнка, што сядзеў насупраць дырэктарскага стала.
  
  
  "Я магу вярнуцца", - сказаўшы він.
  
  
  "Не хвалюйся пра гэта", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Васіль ведае ўсе нашы сакрэты. Што ты з'ясаваў пра праект "Амега"?"
  
  
  "Ва ўсёй гэтай пакоі ёсць толькі адзін ліст паперы, у якім згадваецца нейкі праект "Амега". Гэта асабіста справа персаналу".
  
  
  "І што там напісана?"
  
  
  "Усё, што тут сказана, гэта тыя, што праект "Амега" быў планам дзеянняў, распрацаваным для выкарыстання ў выпадку, калі Амерыка праграе атамную вайну. Гэта ўсё, што ёсць.
  
  
  "У чыёй асабістай справе гэта є?" - Спытаўшы адмірал.
  
  
  Начальнік аператыўнага аддзялення зірнуўшы на Стэнтынгтона і перавёўшы вочы на Карбенка. "Чы я павінен так гаварыць, сір?"
  
  
  "Працягвайце", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Гэта быў былы супрацоўнік, які зараз на пенсіі. Відавочна ён меў нейкае дачыненне да плана".
  
  
  "І хто гэты былы супрацоўнік?"
  
  
  "Яго звалі Смiт. Доктар Гаральд В. Смiт. Зараз ён жыве ў Раі, штат Нью-Ёрк, і кіруе псіхіятрычнай клінікай Фолкрофт".
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Стэнтынгтан. Калі шэф выйшоў з пакоя, адмірал зірнуўшы на Карбенка і раскрыўшы ладоні перад сабою.
  
  
  "Васілію, бачыш? Мы ведаем пра гэта не больш, чым ты".
  
  
  51
  
  
  "Але праект Амега, тым не менш, забіўшы нашага амбасадара", - сказаўшы Карбенка. "Гэта можна разглядаць як акт вайны. Вы, вядома, збіраецеся звязацца з гэтым доктарам Смітам?"
  
  
  "Звычайна".
  
  
  На стале Стэнтынгтана зазваніўшы тэлефон. Ён падняў слухаўку, потым перадаўшы яе рускай.
  
  
  "Для табе".
  
  
  "Карбянка слухае". Расійскі выслухаў, і Стэнтынгтан убачыўшы, што яго рум'яне загарэлае аблічча, здаецца, зблідзела. "Зразумела, дзякую".
  
  
  Ён павярнуўшы тэлефон дырэктару ЦРУ.
  
  
  "Це быў мой офіс", – ціха сказаўшы він. "Нашага амбасадара ў Парыжы толькі што зарэзалі. Пекар. Він адзін з вашых. Зноў праект "Амега"."
  
  
  Стэнтынгтан выпусціўшы тэлефон на падлогу.
  
  
  52
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Пасля таго, як Васіль Карбенка пакінуўшы свой кабінет, адмірал Стэнтынгтан папрасіўшы свайго сакратара знайсці тэлефонны нумар санаторыя Фолкрофт у Раі, штат Нью-Ёрк. Яна пазваніла яму па нутраную сувязь, каб паведаміць, што датэлефанавалася да кабінета доктара Сміта.
  
  
  Стэнтынгтан падняўшы трубку.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы він.
  
  
  Жаночы голас адказаў "Алё".
  
  
  "Доктар Сміт там?"
  
  
  "Нікому, хто тэлефанаваць", - сказала жанчына. "Хто гэта?"
  
  
  "Мяне клічуць адмірал Уінгейт Стэнтынгтан. Я..."
  
  
  "Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Чаго я не хачу, то гэта марнаваць гадзіну на размовы з сакратаркай. Калі ласка, з'яднайце мяне з доктарам Смітам".
  
  
  "Яго тут няма".
  
  
  "Дзе він?" Спрабаваўшы Стэнтынгтан. "Гэта важна".
  
  
  "Я вымусіў яго піці пагуляць у гольф. Гэта таксама важна".
  
  
  "Наўрад чы", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Я хачу, каб ён паўтарыўшы-
  
  
  53
  
  
  неадкладна пераключыце мой званок, а потым прыходзьце да мяне», – сказаўшы дырэктар ЦРУ.
  
  
  "Він будзе заняткаў. Ты прыходзь і пабачся з ім", - сказала Рубі.
  
  
  "Спраўдзі. Міс, я дырэктар Цэнтральнага разведувальнага ўпраўлення".
  
  
  "Усё ў парадку. Ён усё адно табе прыйме. Гэта азначае, што ты зможаш дабрацца сюды, не заблукаўшы. Калі я быў у ЦРУ, я не зазначыў нікога, хто мог бы кудысь патрапіць, не заблукаўшы".
  
  
  "Ці? Працюваўшы на ЦРУ?"
  
  
  "Так", - сказала Рубі Гансалес. "І я была лепшым, што ў табе было. Калі я мушу паведаміць лекара, што ты прыйдзеш?"
  
  
  "Я не прыйду. Ён прыйдзе сюды".
  
  
  "Ці ідзеш", - сказала Рубі, вешаючы чутка. Яна зачакала на мыць, потым падняла тэлефонную трубку і набрала Вестпорт, Канэктыкут, ціха насвістваючы сабе пад ніс.
  
  
  Стэнтынгтан знаў, што гэта будзе няскладна. Ён мог бы проста паслаць некалькіх агентаў у Фолкрофт, або на поле для гольфа, або куды там яшчэ тусаваўся гэты доктар Сміт, забраць яго тая прывезці да Вашынгтона. І калі б ён не захацеў прыйсці добраахвотна, што ж, гэта таксама можна было б уладкаваць.
  
  
  Акрамя...
  
  
  За выняткам таго, што гэта было нелегальна па-за законам і не зусім адказвала новаму ЦРУ, створэнню якога прысвяціўшы сабе Стэнтінгтон.
  
  
  Ён вырашыў, што яму патрэбнае кіраўніцтва з гэтага пытання, і лепш бы яно выходзіла непасрэдна з самага верху.
  
  
  54
  
  
  Калі ён збіраўся парушваць нейкія законы, наказы на гэта мусілі выходзіць ад прэзідэнта. Стэнтынгтон быў пачаткоўцам у Вашынгтоні, але ён усё жыццё праслужыў на флоце і даведаўся пра ўсе сакрэты заваявання славы, калі слава распределенялась, і забеспячэнне таго, каб чыя дупа была на перавязі, калі самая гадзіна была падставіць дупу. Цяпер нейкі глыбока запомнаны інстынкт падказваў яму, што адзіны спосаб пераканацца, што прэзыдэнт не адпілаваў гілку разам з табою, – гэта пераканацца, што прэзыдэнт аказаўся на той самай гілцы. Нават калі ён быў тваім старым школьным прыяцелем і прыяцелем па службе.
  
  
  Адміралу Ўінгейту Стэнтынгтону ніколі не спадала на думку, што ў Вашынгтоні, магчыма, была гадзіна, калі ўсё рабілася інакш і лепш. Калі людзі, якія адказваюць за бяспеку нацыі, рабілі тыя, што, на іх думку, мала быць зроблена, і не гублялі сваёй гадзіны, азіраючыся праз плячо, назіраючы за некім, хто рыхтаваўся іх відаць.
  
  
  Калі ён ехаў да Вашынгтона, у ягоных вухах гучалі словы былога дырэктара ЦРУ: "Аднаго разу яны мяняць правілы ў сярэдзіне гульні, і твая дупа ператварыцца ў траву, як і мая. Я пакіну табе месца ў чарзе за турэмнай ежай".
  
  
  Вось што ён сказаў. Гэта гучала як пагроза і ўжо, здавалася, ператваралася ў прароцтва. Усяго некалькі дзён на працы, а Стэнтынгтон ужо зіткнуўся з рашэннямі, якія, як ён ведаў, маглі прывесці да поспеху ці зламаць. Ён адчуваў нешта больш падобнае на спачуванне да свайго папярэдніка.
  
  
  Прэзідэнт чакаў яго ў Авальным кабінеце, і Стэнтынгтан адчуў некаторае палягчэнне, калі
  
  
  55
  
  
  ён убачыўшы знаёмую постаць з нахіленымі плячыма, апрануты ў кашулю з адчыненым камірам і светла-блакітны кардіганы. Змена роляў была дзіўнай. Ён быў наперадзе прэзідэнта, калі абедзве ўступілі ў Військова-марскую акадэмію, а пазней ён быў камандзірам малодшага афіцэра пры назначэнні на службу ў моры. Малады мужчына заўсёды дзівіўся на Стэнтынгтана знізу наверх як на лідэра і як на камандзіра.
  
  
  Але цяпер, вось ён тут, прэзыдэнт, галоўнакамандуючы і Стэнтынгтон адчуў палёгку ад таго, што можа перакласьці сваю праблему на плечы прэзыдэнта. Гэта была амаль містычная сіла, якую меў офіс. У Стэнтынгтона не было дзяцей, але ён падумаў, што, мабыць, так адчуюцца дзеці, калі перакладаюць праблему на плечы сваіх бацькоў. Гэта адчуванне таго, што вось яно зараз пра гэта падбаюць.
  
  
  "Як справі, кеп?" - Спитаўшы прэзідэнт сваім мягкім голасам. "Сядайце".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Стэнтынгтан. Ён нязмушана разваліўся ля крэсла перад вялікім сталом чырвонага дрэва.
  
  
  "То хто ж убівае ўсіх гэтых расіян?" спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Ці чуўшы пра це?"
  
  
  "Штат паведаміў мне. Вось чаму я вырашыўшы, што вы ідзіце сюды". Прэзідэнт на хвіліну замоўк, і Стэнтынгтан кіўнуўшы.
  
  
  "Што ж, пане прэзідэнт, я не зусім ведаю, як вам гэта сказаць", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Паспрабуйце мяне". Прэзідэнт адкінуўся на спінку крэсла, трымаючы жоўты драўляны олівець кончыкамі пальцаў абедзьвюх рук.
  
  
  56
  
  
  "Вы запыталі, хто ўбівае ўсіх гэтых расіян. Я думаю, магчыма гэта мы".
  
  
  Прэзідэнт падвіўся са свайго крэсла. Олівець непрыкметна выпаў з яго пальцаў на падлогу.
  
  
  "Мі што?"
  
  
  Стэнтынгтан узняў рукі, нібы адганяючы нябачнага ворага. Потым ён хутка апісаўшы Прэзідэнту, што адбылося з двума амбасадарамі і візітам Васіля Карбянка да ягонага офіса таго ранку.
  
  
  "Чаму, у імя ўсяго святога, вы перасталі праект "Амега"?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Проста выконваю наказ, пане прэзідэнце", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Я не памятаю, каб аддаваў нейкія падобныя наказы".
  
  
  "Але ты ж казаў, што хочаш пакончыць з марнатратствам у ЦРУ. Ты сказаўшы гэта на сваёй пресс-канферэнцыі, калі мяне зацвердзілі, памятаеш? І што можа быць марнатратнейшым, чым праект, падобны да гэтага, дзе ніхто нічога не ведае пра яго ці пра тое, што він павінен рабіць?
  
  
  "Адзінай марнатраўнай гаворкай можа быць Трэцяя сусветная вайна", - сказаўшы Прэзідэнт. "І калі нашыя людзі працягваюць убіваць расейскіх амбасадараў, гэта менавіта тыя, што мы будзем мець".
  
  
  У пакоі запанавала цяжкая цішыня.
  
  
  "Што наконт жанчыны ў Атланті?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Гэта першае, што я зрабіў, сяр. Мае людзі знайшлі яе ў яе доме. Яна памерла. Гэта было падобна на сэрцавы напад. У дома не было нічога, што магло б нам пра што-небудзь расказаць".
  
  
  "Вы паслалі сваіх людзей абшукаць дом?"
  
  
  57
  
  
  Стэнтынгтон зразумеў, што ён ужо парушыўшы закон, учыніўшы менавіта так. Калі ён ішоў на суд, ён ведаў, што можа казаць пра страхі перад Трэцяй сусветнай вайной, але праз пяць гадоў прысяжні не захочуць пра гэта ведаць. Усё, што яны хацелі б ведаць, гэта тыя, што ён незаконна наслаў агентаў ЦРУ ўварвацца ў дом амерыканскага грамадзяніна без ордэра і без належнага дазволу. "Так, сір", - сказаўшы він. "Я гэта зрабіў". "Я гэтага не санкцыянаваў", - сказаўшы Прэзідэнт. У галавы Стэнтынгтона задзвеніў трывожны званок. Ён ведаў, што робіць прэзыдэнт. Ён адмежоўваўся від дзеянняў дырэктара ЦРУ.
  
  
  Да біса ўсё гэта, падумаўшы Стэнтынгтан. Ён не стаўшы адміралам, бо не ведаў, як граць у гэтую гру.
  
  
  "Вы жадаеце сказаць мне, сір, што я ўчыніўшы няправільна?" "Так", - сказаўшы Прэзідэнт. "Тое, што вы зрабілі, было тэхнічна няправільнае".
  
  
  "Тады я думаю, што я мушу загладзіць сваю віну", - сказаўшы Стэнтынгтан, хутка разумеючы. "Я думаю, што абвяшчу прэсі пра тое, што я зрабіў, і запытаю перад амерыканскім народам. Калі я зраблю гэта зараз, то, магчыма, звяду ўбыткі да мінімуму". Ён зірнуў на прэзыдэнта, каб праверыць, ці дайшла пагроза. Такая заява Стэнтынгтона цалкам можа паваліць адміністрацыю, папулярнасць якой, згодна з апытаннямі, была найніжэйшай за трыццаць пяць гадоў пасляваенных адміністрацый.
  
  
  Прэзідэнт уздыхнуў.
  
  
  "Чаго ты хочаш від мене, кеп?" - Спытаўшы він. "Я хачу, каб ты дазволіўшы пранікненне ў дом той літняй жанчыны ў Атланты".
  
  
  58
  
  
  "Добра. Я дазволіўшы це. Задавальненняў?" "Наразі", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Але было б нядрэнна атрымаць гэта пісьмова. Не спяшайцеся, вядома. Сёння было б цудоўна ў кожную гадзіну".
  
  
  "Ві мне не давяраеце", - сказаўшы Прэзідэнт. "Справа не ў гэтым. Мі доўгую гадзіну былі сябрамі. Проста ўчора я сустрэў старога дырэктара ЦРУ. У вязніцы".
  
  
  "Там, дзе яму і месца", - сказаўшы Прэзідэнт. "За тое, што ён зрабіў менавіта тыя, што я зрабіў сёння", - сказаў Стэнтынгтан. "Я не хачу далучацца да яго. У пісьмовым выглядзе сённяшні дзень цалкам падыдзе".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Прэзідэнт. "Вы атрымаеце гэта. Цяпер, што яшчэ пра праект "Амега"? Вы ж не жадаеце сказаць, што ва ўсіх вашых файлах няма ніякага слова пра гэта?"
  
  
  Стэнтынгтан вырашылі не распавядаць прэзідэнту пра хаос, які новы дырэктар нанёс сакрэтным файлам ЦРУ сваёй палітыкай у сферы свабоды інфармацыі. Няма сэнсу турбаваць галаўнокамандувача надта вялікім колькасьцю дэталяў.
  
  
  "Толькі адна ўспамін", - сказаўшы він. "І што гэта?"
  
  
  "Праграму было запушчана каля дваццаці гадоў таму супрацоўнікам ЦРУ, які зараз выйшоў на пенсію". "Хто гэты супрацоўнік?" спытаўшы прэзідэнт. "Яго клічуць Сміт. Гаральд Сміт. Ён нешта накшталт лекара і кіруе санаторыем пад назвай Фолкрофт. У Раі, Нью-Ёрк."
  
  
  Твар прэзыдэнта напружыўся, потым марудна расплыўся ў шырокай пасьмішці.
  
  
  "Доктар Сміт, вы кажаце?" "Гэта правільна".
  
  
  59
  
  
  "Вы казалі з ім?" спытаўшы Прэзідэнт. "Я намагаўся, але дадзвоніўся да ягонай сакратаркі, і яна сказала мне, што яго няма дома. Яна была мярзотнай тварюкою. Яна сказала, што раней працавала на ЦРУ". Прэзідэнт кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Яна казала так, як быццам была чорнаскураю", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  Прэзідэнт толькі усмехнуўся. "Што яна вам сказала?" спытаўшы він. "Маленькі смаркаты ўрывак. Яна сказала мне, што Сміт не прыйдзе да мяне, але я мушу прыйсці да яго. Я сказаўшы ей, што гэта немагчыма, але яна сказала, што я прыйду пабачыцца з гэтым Смітам, кім бы ён не быў".
  
  
  "Падобна на пагрозу?" - Спытаўшы прэзідэнт. "Хутчэй на абяцанне", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Яна была класною штучкай. Вы не запярэчыце, сір, калі я спрабую, чаму вы пасміхаецеся?"
  
  
  "Вы не зразумееце", - сказаўшы Прэзідэнт. "Вы хочаце, каб я зрабіў нешта асаблівае?"
  
  
  "Не зусім", - сказаўшы Прэзідэнт. "Проста працягвайце намагацца высветліць усё, што зможаце. Я пагавару з савецкім паслом і запэўню яго ў нашым поўным збянтэжанасці з нагоды ўсяго гэтага пытання. І ты выяўляеш усю магчымую хуткасць, кэп."
  
  
  "Є, ёсць, сір", - сказаўшы Стэнтынгтан, падводзячыся на ногі. "Што небудзь яшчэ?"
  
  
  "Ні. о. Ты сёння апранаў паліто на робату?"
  
  
  "У мяне быў адзін. Я падумаўшы, што можа ісці дошч. Чаму?" "Він можа табе спатрэбіцца. У Раі, штат Нью-Ёрк, становіцца холадна".
  
  
  60
  
  
  "Вы прапануеце мне пайсці туды, пане прэзідэнце?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы прэзідэнт. "Гэта не ў маёй владі".
  
  
  Калі дырэктар ЦРУ пакідаў Авальны кабінэт, ён быў яшчэ больш збянтэжаны, чым раней. І ён меў дзівоснае пачуццё, што прэзідэнт ведаў штосьці пра гэтага доктара Сміта, пра што ён прамаўчаў.
  
  
  Зноў застаўшыся адзін у сваім кабінеце, прэзідэнт Злучаных Штатаў абдумваў, ці він павінен падняцца наверх, да сваіх жылых пакояў, і ўзяць чырвоны тэлефон без набору нумара з камоды, дзе ён быў схаваны, зняць трубку і пагаварыць са Смітам.
  
  
  Што да адмірала Уінгейта, то Стэнтынгтан быў рацыю. Прэзідэнт сапраўды ведаў пра Сміта нешта, чаго не ведаў дырэктар ЦРУ. Прэзідэнт знаў, што Смiт не проста пайшоў у адстаўку з ЦРУ, але быў назначаны iншым маладым прэзiдэнтам узначальваць сакрэтную агенцыю пад назвай CURE, задачай якой будзе працаваць па-за межамi Канстытуцыi, намагаючыся захаваць Канстытуцыю Амерыкi. Малады прэзідэнт адчуваў, што Амерыцы патрэбна рука дапамогі ў барацьбе са злачыннасцю, карупцыяй і ўнутранымі заварушэннямі.
  
  
  Гэты новы прэзідэнт быў праінфармаваны пра агенцыю сваім папярэднікам. Яму гэта не понравілася. Думка пра тое, што сакрэтная агенцыя працуе ўсюды, што выйшла з-пад кантролю, напалохала яго. І што было яшчэ горш, то гэта тыя, што прэзыдэнт ня мог даваць задачы КУКЕ. Ён мог толькі прапанаваць.
  
  
  61
  
  
  Сміт, адзіны кіраўнік агенцтва з моманту яго заснавання, прымаў рашэнне пра тое, над чым будзе працаваць CURE.
  
  
  Новы прэзідэнт думаў пра неадкладны роспуск агенцтва. Гэта быў адзіны наказ, які яму дазволена было аддаць. Але перш чым ён змог гэта зрабіць, ён выявіў, што запатрабуе ЛЯЧАННЯ і яго доктара Сміта, а таксама ў сілавым подразделі, Рыма, та літняму азіаці, які, здавалася, мог тварыць магію. І тады прэзыдэнт таксама ўпершыню пачуў пра Рубі Гансалес, агента ЦРУ, якая дапамагла ВІВІСТЫ bail America з далікатнай сітуацыі, а потым была звольнена шпігунскай агенцыяй за свае непрыемнасці.
  
  
  Прэзідэнт ніколі не сустракаўся з Рубі, але яму здавалася, што ён ведае яе, і калі яна сказала Уінгейту Стэнтынгтону, што ён збіраецца вырушыць да Раю, штат Нью-Ёрк, ён не сумняваўся, што наступнай прыпынкам Уінгейта Стэнтынгтана будзе Рай, штат Нью- Ёрк. Ёрк.
  
  
  Прэзідэнт некалькі хвілін барабаніў пальцамі па стале, потым рашыўшы не тэлефанаваць Сміту. Не зараз. Па меншай меры, пакуль з ім не пагаварыць Стэнтынгтан. Затым ён падняў тэлефонную трубку і сказаўшы свайму сакратару выклікаць расейскага амбасадара. Магчыма, ён мог бы выказаць свае шкада і выбачення за смерць двух паслоў і, выкарыстоўваючы ўсю наяўную ў яго распараджэнні сілу прадажнасці, пераканаць расіян у тым, што гэта была памылка і што Амерыка намагалася гэта спыніць.
  
  
  Паклаўшы трубку, ён падумаўшы пра доктара Сміта, якога Рубі Гансалес выпхнула на поле для гольфа. Добра, падумаўшы він. Ён спадзяваўся, што Смітові понравіўся яго раўнд.
  
  
  62
  
  
  Магчыма, гэта была апошняя гульня ў гольф, у якую любы з іх калі-небудзь граў.
  
  
  Пакуль ён ехаў, падвішаны ля паветра, Уінгейт Стэнтынгтан думаў, што гэта было вельмі дзіўна.
  
  
  Ён павярнуўся да штаб-кватэры ЦРУ ў Лэнглі, і калі ён выходзіў з лімузіна з шафёрам, нейкі інстынкт падказаўшы яму ўзяць верхнюю адзежу.
  
  
  Застаўшыся адзін у сваім кабінеце, ён кінуў паліто на спінку крэсла і ўпершыню за гэты дзень, у цішыні і спакоі, змог карыстацца сваёй асабістай ваннай пакоем, карыстаючыся асабістым ключом ад сваіх асабістых дзвярэй з індывідуальным замкам, які каштаваў 23,65 даляра, тая да рысу часопіс Time.
  
  
  Ягоны крокамір паказваў толькі тры мілі. Ён прайшоў толькі тры мілі, а да гэтай гадзіны дня павінен быў прайсці сама меней сем міль. Абавязак заўсёды нейкім чынам заважае дасягненню мэтаў, падумаўшы він.
  
  
  Унутрана ён усё яшчэ кіпеў пры думцы пра тое, што прэзідэнт, ягоны сябар на ўсё жыццё, намагаецца абвесці яго вакол пальца і замусіць зваліць на сабе ўсю адказнасць за пранікненне ў дом той літняй лэдзі ў Атланты. Як гэта часта бывала ў той дзень, ягоныя думкі зноў зьвярнуліся да ягонага папярэдніка, які нудзіўся ў вязьніцы за тое, што не зрабіў намнога большага зла, чым Стэнтынгтон ужо зрабіў таго дня да абеду.
  
  
  Ён патэлефанаваў да вядучага штатнага юрыста ЦРУ.
  
  
  "Алё", - сказаўшы адвакат.
  
  
  "Гэта адмірал Стэнтынгтан".
  
  
  "Адну хвіліну, сір". Надышла паўза. Адмірал ведаў, што адвакат уключыў магнітафон.
  
  
  63
  
  
  дыктафон для запісу размовы. Гэта раззлавала яго. Няўжо ў Вашынгтоні ніхто больш нікому не давяраў?
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы адвакат. "Проста павінен быў паставіць свой кававы кубак".
  
  
  "Не разумеўшы, што для гэтага патрэбныя дзве рукі", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Калі паўстане пытанне пра ўмоўна-дастраковае звільненне былога дырэктара..."
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Мая пазіцыя заключаецца ў тым, што ён павінен быць умоўна звольнены як мага хутчэй. Далейшы ўтрыманне яго ў вязніцы не служыць ніякай мэты, што стаіць. Вы разуміеце?"
  
  
  "Слухаюся, адмірал".
  
  
  "Дзяку". Стэнтынгтан павісіўшы трубку і ўпершыню за гэты дзень адчуўшы сабе дабро.
  
  
  Потым ён пачуў гук у сваёй ваннай пакоi. Гэта была вада, што цячэ ў ракавіне.
  
  
  Він пакінуўшы ваду ўвімкненою?
  
  
  Ён падышоў да дзвярэй ваннай, адчыніў яе, потым прыпыніўся ў дзвярах, не ўпэўнены, што рабіць.
  
  
  У яго ваннай пакоі было двое мужчын. Адзін быў малады, з цёмнымі валасамі і вачыма. На ім былі чорная футболка та чорні штані-чінос. Іншым быў летні азіат, апрануты ў сіняе парчовае кімано. Ён націснуў на вялікую круглую залатую крышку, што закрывала ваду ў ракавіне, а потым паднімала яе, каб уключыць. Ён зрабіў гэта зноў.
  
  
  "Што хто...?"
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаўшы азіят Стэнтынгтану, не гледзячы на яго. "Гэта вельмі добры кран, Рыма", - сказаўшы він мужчыну за ім.
  
  
  64
  
  
  "Чыуне, чамусьці я знаў, што табе гэта понравіцца. Гэта золата".
  
  
  "Не будзь грубым", - сказаўшы Чіун. "Є толькі адна ручка, з якою можна пагуляць.
  
  
  "Хто ві двое?" - вымагаў адказы Стэнінгртан.
  
  
  "Вы ведаеце, як працуе гэты кран?" Чіун запытаўся дырэктара ЦРУ.
  
  
  "Е-е, ні", - сказаўшы Стэнтынгтан. Ён кінуў галавой.
  
  
  "Тады ты кіруйся ціха. Рыма, ты ведаеш?"
  
  
  "Што звязана з двуххадовым клапанам, я паважаю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта аднолькава што сказаць, што гэта працуе, таму што гэта працуе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я выклікаю ахову", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Яны ведаюць, як гэта працуе?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Ні. Але яны ведаюць, як выкінуць табе адсюль да ўсіх біса".
  
  
  Чіун адвярнуўся, нібы са Стэнтінгтанам не варта было размаўляць. Рыма сказаўшы дырэктару ЦРУ: "Калі яны нічога не ведаюць пра крані, не тэлефануйце ім".
  
  
  Чіун сказаўшы: "Казаць мне, што гэта неяк звязана з двухходавым клапанам, - гэта наогул не адказ, Рыма". Він адчыніў кран і вада пацякла; ён націснуўшы на ручку, і яна выключылася.
  
  
  Нарэшце ён уздыхнуў, мудрасць векаў здалася перад сучаснай туалетнай тэхнікай.
  
  
  65
  
  
  "Вітаю", - сказаўшы він Стэнтынгтану. "У вас цудоўная ванна пакой".
  
  
  "Цяпер, калі праверка скончана, не маглі б вы расказаць мне, у чым усё гэта заключаецца?" Сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Хто ведае?" Сказаўшы Рыма. "Працую, працую, працую. З той хвіліны, як я ўстаю ўранці, і да таго, як лягаю спаць увечары. Заўсёды нешта. Нагоры, відаць, думаюць, што ў мяне чатыры рукі. Такім чынам, паехалі."
  
  
  Адмірал Стэнтынгтан вельмі ясна даўшы зразумець, што нікуды не падзенецца, толькі не з гэтымі двума. Ён усё яшчэ тлумачыў гэта, калі выявіўшы, што яго засоўваюць у велізарны зялёны мяшок для мусора.
  
  
  "Чіуне, зрабі так, каб ён не мог крычаць, добра?" - сказаўшы Рыма, і Стэнтынгтан адчуў лёгкі ціск кончыка пальца на ніжнюю частку яго шчыліны. Ці не крычаць, хах? Ён паказаў бы, як яны крычаць. Адмірал адчыніў рота, каб паклікаць на дапамогу. Ён глыбока ўдыхнуў і выпусціў паветра. Не было чуваць ніякага гуку, акрамя тонкага шыпення. Ён паспрабаваў яшчэ раз, на гэты раз дыхаючы цяжэй, але дамагаючыся толькі цішыні.
  
  
  Ён адчуў, як яго паднімаюць у паветра. Ён пачуў, як Рыма спытаў: "Гэта яго паліто, Чіуне?"
  
  
  "Гэта не маё", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Прынясі, добра? У жытняга хлеба можа быць халаднавата", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Усё гэта было дзіўна. Менавіта гэта сказаўшы яму прэзідэнт, калі ён спытаўшыся пра паліто. Ва ўрадах адбывалася нешта, пра што Стэнтынгтан не ведаў.
  
  
  Верхні шар быў бесцырымонна скінуты на
  
  
  66
  
  
  па-над яго галавы. Ён пачуў, як мяшок для мусора засцібаецца на жоўтую пластыкавую бліскаўку.
  
  
  Торбу паднялі ў паветра. Ён, мабыць, павісіўшы яе на плячы Рыма, вырашыўшы він, бо пачуў, як муж насвістуе, і гук быў зусім побач з яго вухам. Ён насвістваваў тэму з "Волзькага чаўняра".
  
  
  Ён учуў, як адчыніліся дзверы ў яго кабінеце, і яны выйшлі на двор.
  
  
  Голас Рыма сказаўшы: "Прывіт, люба. Адмірал дома?"
  
  
  "Так, але він заняты", - адказау жаночы голас. Гэта была сакратарка Стэнтынгтана. Дырэктар ЦРУ хацеў крыкнуць, што яго няма ў яго кабінеце; ён быў у пакеты для мусора. Ён паспрабаваў, але, як і раней, не лунала ні гуку.
  
  
  "Ну, усё добра", - пачуў ён, як Рыма сказаўшы сакратарцы. "Мы павернемся пазней".
  
  
  "Ці можаш пачакаць, калі хочаш", - сказала маладая жанчына. Нават праз пластык Стэнтынгтан без памылак распазнаўшы хіць у яе голасе. "Я прыгатую тобі каву", - сказала яна Рыма.
  
  
  "Ні, дзякую, - сказаўшы він.
  
  
  “Я магу прыгатаваць вам данську. Дзве данські стравы і каву. Або я магла б прыгатаваць вам сэндвічы. Прыгатаваць вам сэндвічы зусім не цяжка. хлеба. Я мог бы вярнуцца сюды імгненна і ў мяне былі б добрыя сэндвічы для вас. Ліверна каўбаса. З лукам Вандалія і маянэзам."
  
  
  "Аааааах", - сказаўшы Чіун з гідою.
  
  
  "Дарога, калі я павярнуся за табою, я думаць не пра бутэрброды", - сказаўшы Рыма.
  
  
  67
  
  
  Стэнтынгтан пачуў, як яго сакратарка выдыхнула. Мабыць, вона адкінулася на спінку стуля, бо той крыху заскрыпіў пад яе вагою.
  
  
  Спрабуй яго, што ў сумці, жадаўшы крыкнуць він. Але ён быў нямий.
  
  
  "Выпусціце нас звідсі, добра?" Сказаўшы Рыма. "Вы ведаеце, якая качалка ў дупі ва ўсіх гэтых ахоўнікаў і т.д.".
  
  
  Ні, ні, намагаўся крыкнуць Стэнтынгтан. Ніхто не ўваходзіць і не выходзіць без ніякага дазволу. Ніхто проста так не падыдзе да вашага стала і не папрасіць відаць пропуск. Выконвай інструкцыі, дзяўчынка. Але з яго вуснаў не зляцела ні гуку, і ён пачуў, як яго сакратарка сказала: "Звычайна. Вось. Вазьмі гэта. Гэта спецыяльны допуск адмірала. Проста пакажы гэта камусьці ў твар, і ніхто табе не патурбуе".
  
  
  "Дзякую, лапачка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І калі ты захочаш вярнуцца і пабачыцца са мною, што ж, проста трымайся за гэты пропуск. Ён даставіць табе прама сюды".
  
  
  Напэўна, гэта кантроль над розумам, падумаўшы Стэнтынгтан. Гэты Рыма, якім бы ён ні быў, павінен мець якуюсь здольнасць гіпнатызаваць. Інакш яго сакратар ніколі б так не патрабаваў працэдур бяспекі.
  
  
  "Вы можаце на гэта разлічваць", - сказаўшы Рыма. "Гэта будзе маім каштоўным прыдбанням". Стэнтынгтан крыху пасунуўся. Відавочна, Рыма прымаў пас від жанчыны. Ён адчуў, што нахіляецца наперад у сумцы, потым учуў, як Рыма пацалаваў сваю сакратарку ў шчаку.
  
  
  Потым яго зноў паднялі высока наверх, і ён адчуў, што рухаецца. Дзіўная думка прамайнула ў ягонай галаве. Ён чакаў, што язда ў сумцы на чыім-небудзь плечы будзе такой жа дрыготкай, як на-
  
  
  68
  
  
  цела сына апускалася са скурным зробленым ім крокам. Але яму здавалася, што ён плыве. Не было ні штуршку, ні рэальнага пачуцця руху.
  
  
  Ён учуў голас сваёй сакратаркі ззаду сабе. "Гей, што ў сумці?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Дзержавні тайніцы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Давай, малык. Сур'ёзна. Што ў сумці?"
  
  
  "Адмірал", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сакратарка хіхікнула, а потым яе голас заціх, калі дзверы знешняга офіса зачыніліся за імі.
  
  
  "Вы добра спраўляецеся, адмірале", - сказаўшы Рыма. "Проста паводзьцеся прыстойна, і вы выйдзеце адтуль раней, чым успееце азірнуцца".
  
  
  Ніхто не гукнуў іх у калідорах ці ліфтах, а потым яны апынуліся на вуліцы, бо Стэнтынгтон пачуў, як крыху парваўся пластык пакету, і ўдыхнула сладкае свежае паветра сельскай Вірджыніі. Ён глыбока праглынуў, потым падумаў, няўжо гэты Рыма ніколі не ўтомляецца. Стэнтынгтон быў вялікім мужам, больш за 200 фунтаў, і Рыма проста працягваў ісці, несячы яго на плечы без асаблівых намаганняў, нібы ён быў эпалетам на ваеннай форме.
  
  
  Потым быў аўтамабіль, потым самалёт, а потым верталіт. Цягам трох паездак белы чалавек та азіат працягвалі спорыцца. Што-то щодо головної ролі у фільмі. The Oriental працытавала Variety, каб давесці, што белы чалавек не мог разлічваць больш чым на тры пункты ад валової та 1 працэнт ад 100 працэнтаў аптовай цаны на камерцыйныя прадукты. Ён шмат казаў пра тое, каб прывезці ўсё гэта дадому менш як за пяць мільёнаў, і Рыма атрымаў бы свае грошы на роўных.
  
  
  69
  
  
  пасу, і гэта было лепшае, што ён мог зрабіць. Рыма сказаўшы, што мог бы жыць з Бэртам Рэйнальдсам ці Клінтам Іствудам, але Эрнэст Боргнайн быў вобразам.
  
  
  Стэнтынгтан пачынаў верыць, што ён у руках божавільных.
  
  
  Потым яго кінулі на цвёрды падлогу і разарвалі верхнюю частку сумкі.
  
  
  Ён пачуў, як голас, што выпраменьвае кіслату, спытаўшы: "Што гэта? Што вы тут двое рабіце?"
  
  
  "Не вінаваці мяне", - прагучаў голас Рыма. "Рубі сказала мне зрабіць гэта. Гэта была ідэя Рубі".
  
  
  "Гэта правільна, імператар", - сказаўшы Чіун. Імператар? Які імператар, падумаўшы Стэнтынгтан. "Я чуўшы, як яна казала яму", - сказаўшы Чіун. "Я быў далёка ў іншым канцы пакоя і ўсё яшчэ адчуўшы, як яна гаварыла па тэлефоне, наказваючы яму зрабіць гэта. Яе голас быў такі гучны, што гэта сапсавала мне робату над дзённікам".
  
  
  "Правільна", - адказаўшы жаночы голас. "Я сказала яму зрабіць гэта".
  
  
  "Зрабіць што?" - спытаў уедлівы голас. Стэнтынгтон падвіўся. Яго ногі падкошувалися і аслаблі ад шматгадовага знаходжання ў мішку.
  
  
  Уедлівы голас выходзіў ад хударлявага лісіючага мужчыны, што сядзеў за вялікім сталом у офісе, акружаным вокнамі дзімкавата-карычневага колеру. Стэнтынгтан даведаўся ў іх аднабаковае шкло. Знутры яны былі вокнамі. Звонку яны былі зеркаламі. Стэнтынгтон зірнуўшы праз іх і ўбачыўшы вады пратокі Лонг-Айленд, што спускаліся доўгай набярэжнай ад офіса на верхнім паверсе, у якім ён знаходзіўся.
  
  
  Вочы лісіючага мужа пашырыліся, калі ён убачыўшы дырэктара ЦРУ.
  
  
  70
  
  
  "Стэнтынгтон", - сказаўшы він. Стэнтынгтан адчыніў рота, каб загаварыць. "Га, га, га, га, га, га", - сказаўшы він. "Чіун", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Крыхітны азіат, што нават не даставаў Стэнтынгтану да пляча, ступіўшы наперад і мякка націснуўшы на кропку пад шчылінаю адмірала. Не было адчування болю, не было адчування, што нешта ўнутры было зменена. Але ў адзін момант ён не мог гаварыць, а на наступны момант ён ведаў, што ягоны голас павярнуўся.
  
  
  "Доктар Сміт, я паважаю", - сказаўшы Стэнтынгтан. Ён азірнуўшы кабінэт. Ззаду яго стаялі Рыма і Чыун разам з высокай светласкурай чарнаскурай жанчынай. Яе валасы былі загорнуты ў чырвоную бандану. На ёй быў чорны гарнітур штаны, а яе твар быў хутчэй разумным, чым прыгожым.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой. Ён зірнуў на Рубі. "Думаю, ты раскажы мне, што ўсё гэта азначае", - сказаўшы він.
  
  
  "Він жадаў пагаварыць з табою. Я сказала яму, што ты занадта заняткаў, - сказала Рубі, - таму я паслала гэтых двух за ім".
  
  
  "У вялікім пакеті?" Сказаўшы Сміт. "Чаму б і ні?" спытала Рубі. "Ніхто не заўважыў, як з гэтага ЦРУ вываліўся яшчэ адзін мішок мусора. Гэта ЦРУ - суцільны мусор". Яна з выклікам здзівілася на адмірала.
  
  
  Рыма сказаўшы ей: "Чаму ты носіш гэты платок на галаве?"
  
  
  "Бо мне гэта падабаецца", - сказала Рубі. "Мне падабаецца насіць платок на галаве. Ты думаеш, я ўкладваю валасы для цябе? Ні. Я ўкладваю валасы для сябе. Сёння мне захацелася адзець яго вось так. Тобі гэта не падабаецца?"
  
  
  71
  
  
  Стэнтынгтан зазначыў, што яе голас пачаўся з верасклівага і хутка павялічыўся да пранізлівага, ніякага разу не прыпыніўшыся чалавечым. Рыма прыкрыў вуха рукой.
  
  
  "Спыніся", - сказаўшы він. "Я здаюся. Спыніся".
  
  
  Рубі глыбока ўздыхнула. Яна была гатовая даць другі залп, калі Сміт рэзка гукнуў яе на імя.
  
  
  "Рубі",
  
  
  Яна спынілася.
  
  
  Сміт зірнуўшы на Стэнтынгтана. "Я лічу, вам было б зручней пагаварыць са мною сам-насам".
  
  
  Стэнтынгтан кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Не маглі б вы ўсё пачакаць звонку?" Сказаўшы Сміт.
  
  
  Калі кабінет спорожніўшы, доктар Сміт жэстам запытаўшы адмірала Стэнтынгтана сесці на канапу. У кабінеце не было стулцаў, акрамя таго, што стаяў за сталом Сміта.
  
  
  Стэнтынгтан сказаўшы: "Дапушчальна, вы пачнеце з таго, што раскажаце мне, у чым усё гэта заключаецца".
  
  
  Сміт холадна зірнуўшы на яго, потым кінуўшы галавой. "Ві, здаецца, забыліся, адмірале. Вы хацелі пагаварыць са мною".
  
  
  "І вы прывезлі мяне сюды ля пластыкавага пакета", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Гэта заслугоўвае на патлумачэнні".
  
  
  "Спішы гэта на празмерную стараннасць супрацоўнікоў, - сказаўшы Сміт, - і гэта абсалютна нічога табе не варта. Будзь ласка, выкладзі сваё справа".
  
  
  "Ві ведаеце, мяне викрали", - настойваў Стэнтынгтан. "Гэта не зусім прывід для смеху".
  
  
  72
  
  
  "Ні", - медленна пагадзіўся Сміт. "Але вам было б шкода, каб вы калі-небудзь успаміналі пра гэта. Мяне выносяць з вашага офісу ў цяжкай сумці. Ваша справа, будзь ласка?"
  
  
  Стэнтынгтан пільна зірнуў на Сміта, які сядзеў нерухома, як керамік. Урэшце дырэктар ЦРУ здыхнуў.
  
  
  "Я натрапіў на ваша імя ў нашых файлах", - сказаўшы він.
  
  
  "Гэта дакладна. Я калісьці працаваў у кампаніі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Гэта было ў сувязі з чымсьці пад назвай праект Амега".
  
  
  Смiт падаўся наперад на край свайго сядзення.
  
  
  "Што адносна праекту "Амега"?" спытаўшы він.
  
  
  "Гэта тыя, што я хачу ведаць. Што, чорт забірай, гэта такое?"
  
  
  "Гэта сапраўды табе не тычыцца", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Гэта абыходзіцца мне амаль пяць мільёнаў на год з майго бюджэту, і мяне гэта не датычыцца? Агенты сядзяць трыста шэсцьдзесят пяць дзён на год, гуляючы ў карты, і мяне гэта не датычыцца?" Адзін тэлефонны званок у дзень маленькай літняй лэдзі ў Атланты, штат Джорджыя, і гэта мяне не тычыцца?
  
  
  "Ві ўтручаліся ў праект "Амега"?" Спрабаваўшы Сміт. Яго вочы звузіліся, а голас стаўшы крыжаным.
  
  
  "Я зрабіў больш, чым проста ўтруціўся", - палка заявіўшы Стэнтынгтан. "Я вывіў гэтых ледароў з бізнесу".
  
  
  "Што ты зрабіў?"
  
  
  "Я адкасаваў праект. Звільніў агентаў. Зачыніўшы яго".
  
  
  "Ці ідыёт", - сказаўшы Сміт. "Ці заразумелы, цвёрдалобы ідыёт".
  
  
  "Адну хвіліну, лекару", - пачаў Стэнтынгтан.
  
  
  "У нас можа не быць ніякай хвіліны, дзякуючы вашаму
  
  
  73
  
  
  - нязграбны, - сказаўшы Сміт. "Прэзідэнт санкцыянаваў закрыццё праекту "Амега"?"
  
  
  "Не зусім".
  
  
  "Хіба вы не ведалі, што ў пастаянных справаздачах ЦРУ ёсць запіс пра тое, што праект "Амега" можа быць закрыты толькі з асаблівага пісьмовага дазволу Прэзідэнта Злучаных Штатаў?"
  
  
  Стэнтынгтон падумаў пра картатэку ЦРУ, пра купі папераў і запісы, раскідані па подлозі.
  
  
  "Але гэта так", - сказаўшы Сміт з гідою. "Вы нічога не змаглі знайсці ў сваіх файлах, ці не так? Не пасля таго, як вы вырашылі ператварыць ЦРУ ў свайго роду ўправу ў дэмакратыі ўдзелу, і ваша сістэма аблічча была знішчана".
  
  
  "Як вы даведаліся пра гэта?" Спрабаваўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Гэта нязначна, - сказаўшы Сміт, - і не мае дачынення да гэтай гутаркі, якая тычыцца іншага вашага апошняга божавільства ў сувязі з праектам "Амега"".
  
  
  "Адкуль гэта было закрыта, - сказаўшы Стэнтынгтан, - былі ўбітыя два расійскія дыпламаты. Расейцы вінавацяць у гэтым нас. Яны кажуць, што абедзве ўбіўцы былі ў нас на плату".
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Сміт. "Яны былі". Ён разгарнуўся ля свайго крэсла і зірнуў ля аднабаковага акна на Гук. "І гэта не найгорше. Расійскі прэм'ер таксама ў спісе падазраваных".
  
  
  "О, божа мой", - сказаўшы Стэнтынгтан. Ён адкінуўся на спінку канапе. "Як мы можам гэта спыніць?"
  
  
  74
  
  
  Сміт абярнуўся. На ягоным абліччы, як і раней, не было ніякіх эмоцый.
  
  
  "Мы не можам", - сказаўшы він. "Толькі праект "Амега" запушчана, яго ўжо не спыніць".
  
  
  75
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  З-пад стала Сміта, здавалася, далінула слабое дзыжчанне. На вачах у Стэнтынгтона хударлявы чалавек працягнуў руку пад стол, каб націснуць кнопку. Высунуўшы скрыню стала, Сміт запусціўшы ў яго руку і дастаў трубку.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы він.
  
  
  Ён паслухаўшы мыць, потым сказаўшы: "Так, сір. Він прама зараз тут".
  
  
  Ён паслухаўся яшчэ раз, а потым кінуўшы галавой. "Гэта вельмі сур'ёзная праблема. Вельмі сур'ёзная".
  
  
  Ён зрабіў паўзу.
  
  
  "Калі захочаце, сір", - сказаўшы він. "Праект "Амега" быў заснаваны ў канцы 1950-х гадоў, калі прэзідэнтам быў містэр Эйзенхаўер. Гэта было пасля таго, як быў збіты наш самалёт-разведнік U-2. павінны памятаць, сір, што гэта была гадзіна, калі Расія не малая светавога врага, акрамя нас».
  
  
  Кажучы гэта, Сміт незадаволена зірнуўшы на Стэнтынгтана.
  
  
  “Прэзідэнт і Хрушчоў сустрэліся сам-насам на яхці каля ўзбярэжжа Фларыдзі. Так, сір, я быў на
  
  
  77
  
  
  сустрэча. Гэта было патрэбна, таму што прэзідэнт Эйзенхаўер даручыў мне рэалізаваць праект "Амега".
  
  
  "У тую гадзіну расейцы разраблялі некалькі новых тыпаў аналізатараў голасу, каб вызначыць, калі чалавек брэша, і прэзідэнт Эйзенхаўер папрасіў містэра Хрушчова ўзяць адзін з іх на борт. магчымасць першага ўдару Расіі ў нашай краіне.
  
  
  “Прэзідэнт успамінаў. Ён сказаў, што, калі ён быў перамогным генералам, ён усё яшчэ баяўся за сваю жыццё. він. , паміраць ніколі не было лёгка." Як-то, - сказаўшы він містэру Хрушчову, - вы можаце рашыць напасці на Амерыку. Вы можаце нават перамагчы нас. Гэта магчыма, - сказаў ён. "Але што немагчыма, дык гэта тыя, што вы будзеце жыць, каб насладжвацца гэтым". Містэр Эйзенхаўер сказаў, што ён не казаў пра нейкі лад суднага дня, каб знішчыць свет. "Мы не хочам забіваць чалавечую расу", - сказаўшы він. "Але вішчы кіраўнікі Расіі памруць. Вы можаце выйграць вайну першым ударам, - сказаўшы він Хрушчову, - але гэта будзе азначаць асабістае самагубства для вас ці вашага наступніка і вашых вышэйшых пасадових асоб". Містэр Эйзенхаўер спадзяваўся, што такія пагрозы дапамогуць пазбегнуць атамнай вайны яшчэ крыху, і гэты час, магчыма, прынясе свет».
  
  
  Смит выслухаў і зноў кіўнуўшы галавой. "Так, сяр. Хрушчоў абвінаваціў Эйзенхаўера ў блефі, але аналізатар хлусні паказаўшы, што прэзідэнт казаў праўду".
  
  
  78
  
  
  Стэнтынгтан недаверліва слухаў, як Смiт казаў далей.
  
  
  "Адзінай мэтай праекту "Амега" ў ЦРУ было запусціць убіць у выпадку нашай паразы ў атамнай вайне. Ні, сір, праграма не павінна была быць вечнаю. Місяця, і ніхто б ніколі не даведаўся. Але скарачэньне бюджэту адміралам Стэнтынгтанам зараз зрабіла тыя, чаго не зрабіла атамная вайна. Яно нацькувала ўбіць на расейскае кіраўніцтва”.
  
  
  Стэнтынгтан адчуў, як ягоны страўнік праваліўся ў пахвіну. Раптам кандыцыянаванае паветра ў офісе стукнула яму ў ніздры горкім пахам.
  
  
  “Ё чатыры цэлі, сяр. Паслі ў Парыжы і Рыме. Як вам вядома, іх ужо пазбавіліся.
  
  
  Сміт пахітаў галавою.
  
  
  "Ніхто не ведае, сяр. Убіўцы былі завербаваныя іншым супрацоўнікам ЦРУ, даўно мёртвым. ТАК. Яго клікалі Конрад Маккліры. Ён памёр амаль дзесяць гадоў таму. Ён быў вербоўнікам і адзіным, хто ведаў, хто былі ўбіўцы".
  
  
  Сміт доўгімі хвілінамі слухаў, як шэф ЦРУ круціцца на таннай канапе, апрацаванаму скотчгардам.
  
  
  "Ні", - нарэшце сказаўшы Сміт. "Гэта пытанне надзвычайнай сур'ёзнасці. Я б рэкамендаваў нам неадкладна паведаміць СССР пра опасность, якая угрожае двум оставшимся мужам". Ён зрабіў паўзу. "Так, сір. Мы ўправімся з гэтым. Я не думаю, што ў кагосьці яшчэ ёсць
  
  
  79
  
  
  магчымасці. Ён зірнуўшы на Стэнтынгтана. "Асабліва ЦРУ".
  
  
  Адмірал пачырванеўшы.
  
  
  Смiт сказаўшы: "Так, сір". Він працягнуў трубку Стэнтынгтану. "Гэта вас", - сказаўшы він.
  
  
  Стэнтынгтон падвіўся і прайшоўся офісам. Ён адчуваў, як яго крокамір пастуквае па бедры, калі ён крочыў. Ён узяў тэлефон.
  
  
  "Вітання".
  
  
  Знакомы голас паўднядня ўстромiўся ў яго вуха, як электрычны дрыль.
  
  
  "Ці ведаеш, хто гэта", - сказаўшы голас.
  
  
  "Так, пане прэзідэнт", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  “Ві нічога не зробіце з праектам “Амега”, вы разуміеце? гэтага. У вас гэта є, кэп?"
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Цяпер я прапаную вам вярнуцца да Вашынгтона. О, яшчэ нешта. Вы забудзецеся, цалкам забудзецеся пра існаванне доктара Сміта, санаторыю Фолкрофт, і Раю, штат Нью-Ёрк. Зрозумів?"
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы Стэнтынгтан. Тэлефон адключыўся ў яго ў вусі.
  
  
  Стэнтынгтан перадаўшы тэлефон Сміту, які паклаў яго назад у шухляд стала, які закрыўся з цяжкім клацаннем замку.
  
  
  Сміт націснуўшы кнопку на сваім стале. Стэнтынгтан не чуўшы, як хтосьці ўвійшоў, але Сміт загаварыўшы.
  
  
  "Вы праводзіце адмірала назад да верталёта, каб ён мог вярнуцца да Вашынгтона".
  
  
  80
  
  
  Стэнтынгтан пачуў голас Рыма. "Яго не абавязкова класці ў здаровы мішок?"
  
  
  Сміт пахітаў галавою.
  
  
  "Добра. Мне не падабаецца ўвесь час цягнуць гадзіну. Нават дзеля цябе, Сміці".
  
  
  Голас Чыуна сказаўшы: "Некаторыя людзі падыходзяць толькі для найбіднішых відаў працы".
  
  
  "Прыпіні це, Татусю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прыбярыце яго звідсі", - прагучаў голас Рубі Гансалес. "Від гэтых людей із ЦРУ у мяне баліць галава".
  
  
  81
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Але адмірал Уінгейт Стэнтынгтан ужо расказаў камусьці пра існаванне прафесара Гаральда Сміта.
  
  
  Васіль Карбенка сядзеў на лаві на пішаходным мосці праз рэчку Патамак. Шпілі, лазні і скульптуры афіцыйнага Вашынгтона былі ў яго за спіною. Яго доўгія ногі былі выцягнуты перад ім, а дзесяцігалонавая шляпа насунута на твар. Яго вялікія пальцы былі засунутыя ў шлёўкі для рамяня на яго сініх штанах у клетку, і ён выглядаў так, нібы адчуваў сябе як дома, калі б сядзеў на драўляным стулі з прамой спінкай, прытуліўшыся да сцяны на драўляным ганку перад офісам шэрыфа Томбстоуна сто гадоў таму.
  
  
  З ранняга юнацтва Васіля Карбёнка рыхтавалі да вялікіх здзяйсненняў. Ён быў сынам лекара і вучонага-генетыка, і ў падлеткавым веку пасля Другой сусветнай вайны яго адправілі вывучаць языкі да Англіі і Францыі. Знаходзячыся ў Англіі, ён пераглядзеў свае першыя амэрыканскія фільмы і адразу стаўся шанувальникам старога амэрыканскага Захаду. Здавалася, што такая жыццё павінна быць ва ўсіх мужчын – быць каўбоем, працаваць на палігоні, спаць уначы каля костра.
  
  
  83
  
  
  "Калі табе так падабаецца Амерыка, дэзертуй", - сказаўшы яму аднаго вечара ягоны сусед па пакоі.
  
  
  "Калі б не мае бацькі, я мог бы", - сказаў Карбенка. "Але хто сказаўшы, што мне падабаецца Амерыка? Мне проста падабаюцца каўбоі".
  
  
  Ён павярнуўся да Расіі, калі скончыўшы навучанне, якраз своечасова, каб убачыць, як ягоных бацькоў адправілі да рабочага лагера пад час адной са сталінскіх чыстак. Расійская навука на той час знаходзілася ў надзейных руках махляра на імя Лісяня, чый падыход да генетыкі і спадковасці заключаўся ў тым, што такіх зразумець, як генетыка тая спадковасць, не існавала. Вера ў тое, што арганізм можа зьмяніцца і ўдасканаліць сабе за жыцьцё, магла б стаць добрай камуністычнай палітыкай, але гэта была жахлівая навука. Мінула дваццаць гадоў, перш чым расейская сельскагаспадарчая праграма пачала вылазіць з ямі, вирытою для яе лісенкамізмам.
  
  
  Аднак, нягледзячы на тое, што Лісенка быў банкрутам як вучэнняў, ён быў вельмі праніклівым палітыкам, і калі бацька Васіля Карбёнка кінуў вызов ягонаму навуковаму марнатраўству, менавіта Карбёнка-старэйшага і яго дружыну адправілі маршам да Сібіру.
  
  
  Звычайна такое пятна ў сямейным дасье мала звесці нанівець усе шанцы юнага Васіля прасунуцца па службе ў савецкай сістэме. Але ў хуткім часе самога Сталіна не стала, застрэленага некаторымі з яго давереных раднікаў, і амаль як рэакцыя на гэта Васіль Карбенка апынуўся на хвалі павышэнняў па службе ў савецкай шпігунскай сістэме, чаму спрыяла яго сяброўства з дробным партыйным бюракратам, які незразумелым чынам узняўся да савецкага прэм'ера. ера. . Па дарозе Васіль даведаўся, што ягоныя бацькі, як і мілі-
  
  
  84
  
  
  ляві іншых былі страчаныя ў расейскіх табарах для рабів.
  
  
  Карбенка яшчэ не пераняўшы свайго каўбойскага стылю адзення. Гэта адбылося, калі ён атрымаў назначэнне да Злучаных Штатаў у пачатку 1970-х гадоў.
  
  
  Магчыма, гэта была адна з трагедый у яго жыцця - выявіць, калі ён прыехаў да Амерыкі, што надзейных каўбояў засталося вельмі мала, і ніводзін з іх не быў падобны на герояў фільмаў, на якіх ён выріс.
  
  
  Але на той час ён прыйшоў да новага усведамлення. У 1970-х шпігуні былі каўбоямі ўсяго свету. Тыя, хто працуе на ўрад, так, але ў асноўным самі па сабе, адказныя зрэшты за тое, што яны зрабілі, а не за тыя, як яны гэта зрабілі.
  
  
  Карбенка быў вельмі добрым шпігуном і вельмі адданым расейскім. Але ён усё яшчэ насіў свае каўбойскія касцюмы, нібы дэманструючы скаргу светам, у які ён народіўся надта позна, каб увайсці.
  
  
  Карбенка пачуў крокі, што набліжаліся да яго, пешаходным мастком і, падняўшы куточак шляпы, заўважылі расейскага амбасадара ў Злучаных Штатах, які, цяжка пыхкаючы, рушыў да яго.
  
  
  Анатоль Дувічэўскі сеў побач з Карбянком, дастаўшы насавы платок з нагруднага кармана свайго добра пашытага аднабортнага касцюма і вецер пот са лоба.
  
  
  "Табе не так ужо і цяжка даведацца ў гэтым касцюме, Карбенку", - сказаў Дувічеўскі. Ён не намагаўся схапіць няхвалення ў сваім голасе.
  
  
  Хлопец справа ўнізе, чытае газету. Ён адзін з іх.
  
  
  85
  
  
  налева, - сказаў Карбенка. "Той, паўз які ві прайшлі, не прыкмеціўшы".
  
  
  Дувічоўскі зірнуў налева і направа.
  
  
  "Такім чынам, амерыканцы ведаюць, што мы сустракаемся", - сказаўшы він.
  
  
  "Але, вядома, яны ведаюць, што мы сустракаемся, таварыш", - сказаў Карбенка. Ён расцягнуўшы "таварыш", таму гэта прагучала як "таварыш". “Калі амерыканцы не могуць правесці сакрэтную сустрэчу ў Вашынгтоні, чаму мы павінны мець магчымасць? Гэта зводзіцца да таго, што сёння добры дзень і гэтае добрае месца для сустрэчы. Таму што яны ўсё адно будуць ведаць, што мы сустракаліся».
  
  
  Дувічоўскі хмікнуў. Карбенка супакоіў яго, паплюхаўся вялікай кашчавай рукой па коліна.
  
  
  "То што трапілася?" спытаўшы ён усё яшчэ пацеючага амбасадара, чыё твар раптам пакрыўся пітам.
  
  
  "Я толькі што пішоў від прэзідэнта. Ён растлумачыў мне праект "Амега"".
  
  
  "Патлумач мне це", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Гэты план Суднага дня, пра які амерыканцы думалі ў пятдзесятых.
  
  
  "У нас забіта двух дыпламатаў", - сказаў Карбенка. "Колькі тамака яшчэ мэт?"
  
  
  "Толькі двое", - сказаўшы Дувічэўскі. Ён зірнуўшы на расійскага шпігуна прымружанымі вачамі. "Амбасадар у Англіі та прэм'ер".
  
  
  86
  
  
  Карбенка свіснуўшы. "Вы ўжо паведамілі пра гэта Крамлю?"
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Дувічэўскі. "Прэм'ер знаходзіцца пад асаблівай аховай. І ўсе віды дадатковага персаналу было выдзелена для аховы пасла ў Лондане".
  
  
  "Як Крэмль успрыняўшы гэтую навіну?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Усе нашы сілы па ўсім свеце прыведзены ў гатоўнасць для поўнай баявой гатоўнасці. Я разумею, што зараз праходзяць стратэгічныя нарады на найвышэйшым узроўні, каб вызначыць, ці трэба публічна абвінавачваць Злучаныя Штаты ў гэтых двух загінулых амбасадарах".
  
  
  "Што ты думаеш?"
  
  
  "Я думаю, калі што-небудзь трапіцца з нашым прэм'ерам, якаясь гарачая галава ў Крамлі націсне на кнопку, якая распачне Трэцюю сусветную вайну. Калі гэта здарыцца, мы з табою будзем мёртвыя тут, у Вашынгтоні, Карбенка".
  
  
  "Прэзідэнт сказаўшы нешта яшчэ?"
  
  
  "Він прапанаваў нам выкарыстаць нейкі "спецыяльны персанал", як ён іх называў, для абароны прэм'ер-міністра тае амбасадара. Вядома, я яму адмовіў. Я запэўніў яго, што мы самі зможам абараняць нашых людзей".
  
  
  Карбёнка на хвіліну задумаўся.
  
  
  "Што за спецыяльны персанал?" спытаўшы він.
  
  
  "Він не сказаўшы".
  
  
  Двое мужчын сядзелі маўчкі, гледзячы праз парэнчы моста на брудні вады Патомака. Гэта было тыпова для таго, што было няправільна і правільна ў Амерыцы, падумаўшы Карбенка. Прыгожая прыродная пярліна рэчкі, якая была ператворана ў сметазвалішча і нефтавое пятно, бо ні
  
  
  87
  
  
  хтосьці думаў пра абароны яе. І цяпер яна нарэшце аднаўлялася з велізарным выдаткам часу, намаганняў та грошай. Ніякая іншая цывілізаваная краіна свету не дазволіла б рэчці так іпсавацца. І ніякая іншая краіна ў свеце, сутыкнуўшыся з такім паганым станам рэчкі, не змагла б прыкласці намаганняў і вылучыць рэсурсы для яе аднаўлення. Амерыка была краінаю жорсткіх калечанняў ківача, і большасць нацыянальнай энергіі вытрачалася на выпраўлення надмерніх рухаў у тым ці іншым напрамку.
  
  
  "Ці яму верыш?" Нарэшце спытаўшы Карбенку.
  
  
  "Ці прымаеш мяне за дурня? Вядома, не. Хто б паверыў у такую дзіцячую казку?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Карбенка,
  
  
  Маленькае спітніле яйка мужа павярнулася да высокага савецкага шпігуна з грубымі косткамі.
  
  
  "Ці гэта несур'ёзна, Васілю".
  
  
  Калі б яны проста хацелі прыбраць кагосьці з нашых паслоў, сталі б яны выкарыстоўваць людзей, якіх мы маглі б адсачыць да ЦРУ? Людзей, якія выцягвалі грошы ЦРУ на працягу дваццаці гадоў? Ва ўсім свеце ёсць найманці хто мог бы наняць для такой працы. І ніхто не стаў бы мудрэйшым. Ні. Гісторыя надта бязглуздая, каб не быць праўдаю”.
  
  
  Дувічаўскі закінуўшы ў рот ледзянік ад кашлю.
  
  
  "Ві верыце прэзідэнту?" спытаўшы він.
  
  
  "Так", - сказаўшы Карбенка. Ён усміхнуўся. "Хіба ён як-то не сказаўшы, што ніколі не збрахаў бы нам?"
  
  
  "Він не меў на ўвазе нас", - сказаўшы Дувічэўскі.
  
  
  "Я ведаю. Але я ўсё адно яму веру. І я веру адміралу Стэнтынгтану, калі ён кажа, што ведае
  
  
  88
  
  
  нічога пра гэты праект Амега. Ён нічога не ведае. Бог, відаць, сапраўды любіць амерыканцаў”.
  
  
  "Бога няма", - сказаўшы Дувічэўскі.
  
  
  "Наша сістэма вымушае ў гэта верыць. Выжыванне амерыканцаў вымушае ў гэтым сумнявацца. Чым яшчэ акрамя боскага ўтручэння вы маглі б патлумачыць краіну, якая ніколі нічога не вучыцца, але ўсё адно выжывае?"
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  
  "Калі гэтыя тэрарысты выкралі тая ўбілі таго палітыка ў Еўропе мінулага года, вы ведаеце, чаму паліцыя тая тайная паліцыя не здолелі іх знайсці?"
  
  
  "Ні".
  
  
  Таму што, калі тэрарысты нанеслі ўдар, ніхто не змог іх знайсці. А ў Нью-Ёрку некалькі гадоў таму тэрарысты падірвалі карчму. Загінула паўтузіна. чалавек. Вы ведаеце, чаму тэрарыстаў так і не знайшлі?"
  
  
  "Чаму?" - спытаўшы Дувічэўскі.
  
  
  "Таму што паліцыя Нью-Ёрка знішчыла ўсе свае разведувальні дадзеныя пра тэрарыстаў, бо іх захоўванне нарушала грамадзянскія правы людзей. Таму ўбіўцы выйшлі на волю".
  
  
  "Якое гэта тычыцца чаго-небудзь?"
  
  
  "Магчыма, нічога", - сказаў Карбенка. “Магчыма, усё. Амерыка ніколі не вучыцца.
  
  
  89
  
  
  уничтожить саму краіну. Стэнтынгтон уничтоживает1 ЦРУ, і гэты ідіот думае, што, рабячы гэта, ён служыць Амерыцы. Вось чаму я кажу, што Бог павінен быць на баку Амэрыкі. Ніводная іншая краіна не змагла б дзейнічаць так бязглузда і выжыць».
  
  
  "Яны робяць нашу робату за нас", - сказаўшы Дувічэўскі.
  
  
  "Ні, гэта не так", - сказаўшы Карбенка. “Гадзіна зрабіць нашу работу за нас. За наяўнасці дастатковай колькасці гадзін наша сістэма пераможа. Усё, што робяць гэтыя божавільні на кшталт Стэнтынгтона, стварае нестабільны свет. Я ведаю, што мы заваюем стабільны свет.”.
  
  
  Дувічоўскі некаторую гадзіну абміркоўваў гэта, перш чым сказаўшы: "Такім чынам, вы верыце прэзыдэнту та Стэнтынгтону".
  
  
  "Так", - сказаўшы Карбенка. "Яны кажуць праўду, якою яны яе ведаюць. Але ўся гісторыя, як і раней, складаецца з брехні".
  
  
  "Што?"
  
  
  Зараз жывы чалавек, які разрабіў гэты праект "Амега". Ён зрабіў гэта дваццаць гадоў таму. Як і ён даведаўся дваццаць гадоў таму, хто будзе нашым премьерам? Або нашымі амбасадарамі? Гэты чалавек ведае больш, чым кажа, і я не веру яму, калі ён кажа, што не ведае, хто ўбіўцы”.
  
  
  "Вы ведаеце, хто гэты чалавек?" - спытаўшы Дувічэўскі.
  
  
  "Так".
  
  
  90
  
  
  "І што вы плануеце рабіць?" – спытаўшы амбасадар.
  
  
  "Я планую дахарчаваць яго сам".
  
  
  "І што?"
  
  
  "І з'ясуй, што насамрэч ведае гэты пустун", - сказаў Карбенка з шырокай усмешкай.
  
  
  91
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  "Я скажу табі, Сміці, ты кіруеш тут нейкай аперацыяй", - сказаўшы Рыма. "Трэцяя сусветная вайна пачынаецца, і ўсё праз цябе, і дзе ты? На полі для гольфа, а ты пакідаеш Рубі ўсім запраўляць".
  
  
  Слабкі пробліск нязвычнай усмешкі на мілісекунді свяціў твар Сміта.
  
  
  "Рубі - гэта прыз", - сказаўшы він. "Я не ведаю, як я спраўляўся з гэтай робатаю ўсе гэтыя гады без добрага іншага нумара".
  
  
  "Яна сапраўды нумар два", - сказаўшы Рыма. "Яна лайна. Яна праводзіць усю сваю гадзіну, крычучы на мяне".
  
  
  "Не так галосна, Рыма", - сказаўшы Сміт. "Яна табе усчуе".
  
  
  Рыма кінуўшы погляд на зачыненыя дзверы офісу, баючыся магчымасці таго, што яна можа проста адчыніцца і ўвойдзе Рубі, атакуючы яго барабанныя перацінкі сваім голасам землярыйкі.
  
  
  "Так, Рыма, не так галосна", - сказаўшы Чіун. "Яна можа пачуць табе".
  
  
  Прашэптаў Рыма. "Мне больш падабалася, калі быў ты", - сказаўшы він Сміту.
  
  
  93
  
  
  "Я не думаўшы, што калі-небудзь успачу ад табе гэта", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Імператар, - сказаўшы Чіун, - Рыма не адчувае да цябе нічога, акрамя найвышэйшай увагі. Ён часта кажа мне, што ні на каго, акрамя цябе, не стаў бы працаваць за такі заробак".
  
  
  Смiт распазнаўшы пачатак падачы з мэтай атрымання большага колькi гроша i хутка перарваў яго.
  
  
  "Вы абодва рушаеце да Англіі", - сказаўшы він. "Я хачу, каб вы былі побач і абаранялі гэтага расейскага амбасадара".
  
  
  "Я павінен думаць, што замест таго б турбаваліся пра расійскага прэм'ера", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так, але я не магу атрымаць дазвол адправіць вас да Расіі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  - І вы маеце дазвол адправіць нас да Англіі? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не зусім. Але я магу даставіць табе да Англіі".
  
  
  "Вы можаце даставіць нас і да Атлантыка-Сіці", - сказаўшы Рыма. "Чаму б не адправіць нас туды? Яны зараз маюць азартныя гульні ў казіно".
  
  
  "Або Іспанія", - сказаўшы Чіун. "Іспанія гарна вясной. А майстар Сінанджу не быў у Іспаніі з гадзінаў Ель Сіда. Я думаю, іспанцы, верагодна, маглі б добра выкарыстаць нас. Іспанці заўсёды былі добрыя".
  
  
  "Англія", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма падзівіўся на Чыуна. "Кожнага разу, калі мы павінны куды ехаць, ты заўсёды хочаш з'ездзіць да Персіі па дыні", - сказаўшы він. "Чаму раптам Іспанія?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Бо Персія цяпер Іран, і дыні больш нікуды не падыходзяць, і мы намагаліся працаваць на персів, а яны ідыёты", - сказаўшы Чіун. "Я
  
  
  94
  
  
  падумаўшы, што мы з табою маглі б азірнуцца ў Іспаніі. Ель Сід быў сапраўды вельмі добры. Пакуль Сінанджу не пачаў працаваць на яго, ён нічога не мог зрабіць правільна, але потым мы ўсе залагодзілі для яго, і ён прагнаў арабаў. Мы зрабілі яго зіркаю”.
  
  
  "Я ў гэта не веру", - сказаўшы Рыма. "Чарлтан Хестан ніколі не стаў маці нічога агульнага з Будынкам Сінанджу".
  
  
  Чіун праігнараваў це. "Мы аддалі яму Валенсію", - сказаўшы він.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы зрабілі яго тым, якім ён ёсць сёння", - сказаў Чіун.
  
  
  "Він мёртвы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Чіун. "Гудлівая трагедыя".
  
  
  Рыма зноў павярнуўся да Сміта. - Гэта азначае, што "Ель Сід" намагаўся абдурыць "Дым Сінанджу" на іхнім гонарары, і яны адвярнуліся ад яго. Тобі лепш пераканацца, што дастаўка золата да Сінанджы на Дзень дзякі ніколі не пазняецца”.
  
  
  "Гэта заўсёды своечасова", - сказаўшы Сміт. "А зараз ты вирушаешь да Англіі."
  
  
  "Я не хачу".
  
  
  Сміт націснуўшы кнопку на сваім стале. "Рубі, ці не магла б ты зайсці сюды, будзь ласка?"
  
  
  Рыма заткнуўшы вуха пальцамі.
  
  
  Рубі ўвійшла да офісу.
  
  
  "Рыма не хоча ехаць да Англіі", - сказаўшы Сміт Рубі. "Не маглі б вы, калі ласка, пераканаць яго паехаць?"
  
  
  Рубі здрыгнулася. Рыма мацней прыціснуўшы пальцы да вух. Гэта было марна. Ён не мог заглушыць яе. Калі б ён націснуў пальцамі яшчэ мацней, то пракалоў бы ўласна барабанныя перацінкі.
  
  
  95
  
  
  Ён змахнуўшы рукамі, здаючыся.
  
  
  "У аэрапорце акругі Вестэрчэстэр на табе чакае самалёт", - сказала Рубі. "Тобі лепш хутчэй дабрацца туды".
  
  
  "Гэта не Вестэрчэстэр. Гэта Вестчэстэр", - пахмурна сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што б гэта не было, самалёт чакае на табе там. Сядай, таму што, калі ты запознішся, у цябе будуць вялікія непрыемнасці".
  
  
  "Я ўладкую табе це, Смити", - сказаўшы Рыма. "Як-небудзь уначы я заллю ей у гарлянку цэмент, што хутка схопліваецца, каб яна больш не магла на мяне крычаць, а потым павярнуся за табою".
  
  
  "Добра, - сказаўшы Сміт, - але спачатку едзь да Англіі. І пераканайся, што з гэтым расійскім нічога не здарыцца".
  
  
  Рыма і Чыун пакінулі санаторый Фолкрофт на заднім сядзенні службовай машыны. Яны не бачылі мужа ў дзесяцігалонавай шляпе, які сядзеў за рулём чырвонага Chevrolet Nova, прыпаркаванага каля ўваходу ў Фолкрофт. Рубі, назіраючы з акна за ад'ездам Рыма і Чыуна, зрабіла і запытала, што нехта ў каўбойскай адзежы рабіў на паркоўцы каля Фолкрофта. Яна патэлефанавала да галаўных варот і пакарала ахоўніку паводзіцца вельмі нязмушана, але запісаць нумар прыпаркаванай машыны.
  
  
  На ўсякі выпадак.
  
  
  Яны былі адзінымі пасажырамі прыватнага двухматорнага рэактыўнага самалёта, які адразу ўзяў курс на сход і пачаў свой шлях праз Атлантыку.
  
  
  Чіун сядзеў каля акна, гледзячы на крыло. Неяк ён сказаў Рыма, што пярэчанняў тым, як
  
  
  96
  
  
  добра, што заходні свет натрапіў на добры дызайн самалёта, але ён таксама лічыў, што нішто са зробленага белым чалавекам ніколі не было цалкам правільным. Таму, калі дызайн быў добрым, крылы павінны быць вольнымі. Під час палётаў ён заўсёды сядзеў каля акна, гледзячы на крылы, як бы жадаючы, каб яны засталіся.
  
  
  Рыма скрыжаваўшы рукі на грудзях і адкінуўся на спінку мягкага скуранага сядзення, вырашыўшы не насладжвацца палётам.
  
  
  "Як, чорт забірай, мы збіраемся абараняць якога-небудзь расійскага, калі мы не ведаем, здолеем лі мы дабрацца да яго, і мы не ведаем, ад каго нам прыйдзецца яго абараняць?" - прабурчаўшы він.
  
  
  "Гэта было адразу пасля Вана, першага вялікага майстра сінанджу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што было?"
  
  
  “Вялікі Ван дасягнуў вялікага поспеху ў распаўсюджанні паслуг сінанджу ў многіх месцах і назапашванні золата, каб дапамагаць піклуватися пра слабых і жабракоў у сяле. Але потым ён памёр, як і ўсе мужчыны, павінен памерці. ...усяго восем дзесяцігоддзяў.
  
  
  Сінанджу тады таксама быў малады, і тыя, хто прасіў дапамогі ў нашага Дома, думалі, што сакрэты Сінанджу памерлі разам з Вялікім Ванам. слухняні.Іншым пашчасціла менш”.
  
  
  "Ты рыхтуешся зноў прычэпіцца да мяне, Чіуне, і я гэтага не пацярплю. Не я выбіраў табе; ты выбраў мяне. І ты зрабіў гэта толькі таму, што ў сінанджы не было нікога, хто быў бы даволі добры, каб навучаць, - сказаўшы Рыма.
  
  
  97
  
  
  Чыум праігнараваў яго.
  
  
  "Такім чынам, пасля смерці Вялікага Вана працы больш не было, а без працы не было золата. Неўзабаве ў сяле зноў пачаўся голад. Мы рыхтаваліся адправіць дзяцей дадому, да мора".
  
  
  Рыма хмікнуў. Важкія гадзіны ў Сінанджу на працягу дзясяткаў стагоддзяў заўсёды суправаджаліся "адпраўкай немаўлят дамоў, у мора" - нованароджаныя кідаліся да Паўночнакорэйскай затокі, каб патануць, бо для іх не было ежы.
  
  
  "Новым майстрам быў Унг. Ён быў ціхім чалавекам, якое шмат аддавала напісанне сваіх віршаў".
  
  
  "Він адказальны за тую нісенітніцу, якую ты мне ўвесь час паўтараеш?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты агідны, Рыма. Ты сапраўды агідны. Добра вядома, што паэзія Унг азначае сабою адну з вяршыняў у гісторыі літаратуры".
  
  
  "Тры гадзіны бязглуздага бурчання пра квітку, якая рыхтуецца раскрыцца? Нісенітніца сабачая", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Ціша. Слухайце, і, магчыма, вы яшчэ зможаце нечаму навучыцца.
  
  
  “Дык вось, у гэтую гадзіну трапілася так, што быў японскі военачальнік, які ўзурпаваў уласнасць многіх іншых лордаў вакол яго. Майстры Унг, пачуўшы пра гэта, паехаў у тую далёкую краіну.Перад ад'ездам ён прадаў свае лісты на прыладзе тае мноства сваіх віршаў, каб накармаваць сяло”.
  
  
  98
  
  
  "Продаж гэтых віршаў не прымусіў бы сяло на працягу дзесяці хвілін галадаваць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він падаражэў морамі, і Унг рушыў да японскага военачальніка і прапанаваў засцерагчы яго ад яго врагоў. Военачальнік слышаў пра Вялікага Ванга, і паколькі гэта быў яго наступнік, ён заключыў кантракт з Унгам на яго абароны. Попыту ўбіць вайсковага дыктатара ў сне было зроблена. якраз мінулай ноччу, і японец ведаў, што ён у смяротнай небезпеці.
  
  
  "Ён усё яшчэ не ведаў, хто з ягоных ворагаў намагаўся яго ўбіць. Там была радзіма на паўночы, і сям'я на юге, і сям'я на сходзе, і сям'я..." "На заходзі?" - Спытаўшы Рыма. "Так", - сказаўшы Чіун. "Вы чулі цю гісторыю раней?" "Ні".
  
  
  "Тадзі памаўчы. Была сям'я на паўночы, і сям'я на паўдні, і сям'я на сходзе, і сям'я на заходзі, і японскі ваеначальнік не ведаў, хто з іх мог намагацца ўбіць яго, бо ўсе мелі прычыны пабаяцца яго безразважных і безжальных амбіцый.
  
  
  Але Унг звярнуўся да ваеначальніка ў сваёй паэтычнай манеры. з яго прыдворных мог бы паспрабаваць убіць яго, каб ён мог заняць месца военачальніка.
  
  
  "Чым больш ён думаў пра гэта, тым больш ён пачынаў падазрваць свайго старэйшага сына, які быў злым і жорсткім, і той ночі він падняў руку Унга супраць
  
  
  99
  
  
  сына тая the son больш не было. Але ўсё ж такі пазней той ночы была зроблена яшчэ адна спроба ўбіць военачальніка ўві сні, і толькі хуткае ўтручэнне майстра Унга выратавала японцу жыццё.
  
  
  "Тады военачальніку стала дрэнна з-за таго, што ён несправядліва падазраваў свайго старэйшага сына, але ён яшчэ крыху падумаў і зразумеў, што яго другі за старшынствам сын быў яшчэ больш злосным і жорсткім, чым пярвістак. І ён павярнуў руку Унга супраць гэтага другога. сына."
  
  
  "Але ўсё ж такі на яго жыцця было здзейснена яшчэ адно пакута, якое зноў зірвалася толькі дзякуючы прыбыццю Унга ў апошні момант,
  
  
  "І так яно і доўжылася. Аднаго за другім Унг усунуў семох сыноў военачальніка, семох злісных маладых людзей, якія, калі б іх падвысілі да пасады военачальніка, былі б яшчэ больш лютымі, чым іх бацька, і яшчэ больш жорсткімі, чым він, адносіны з сваімі суседзямі.
  
  
  "І калі сёмы та апошні сын быў адпраўлены, военачальнік і Унг сустрэліся ў вялікай залі палаца. І военачальнік сказаўшы: "Мы пазбавіліся ўсіх маіх сыноў, від скурнага. Такім чынам, пагроза ўхіленая, і я зноў у бяспецы.'
  
  
  “Гэта было хутчэй пытаньне, чым цьверджаньне, Рыма, бо японцы – хітры народ, і іхныя пытаньні насамрэч ёсьць цьверджаньнямі, а іхныя заявы насамрэч ёсьць пытаньнямі. Але Унг адказаў: “Пакуль што ні. Вы дагэтуль сутыкаецеся з адной небясьпекай.'
  
  
  "І што гэта?" - Спытаўшы военачальнік.
  
  
  "Майстар сінанджа", - сказаўшы Унг, які потым умела тая хутка забіўшы военачальніка. Таму што, Рыма, ці бачыш, гэта быў яго кантракт з чатырма лордамі, чые землі акружалі
  
  
  100
  
  
  тыя, хто наносіў непрыемнасцяў. Яны хацелі яго смерці разам з яго крыважэрлівымі сынамі, каб яны маглі быць упэўнены, што будуць жыць у свеце. І менавіта так вырашылі ўчыніць Унг. Сам Вялікі Унг быў адказальны за нічні напады на военачальніка.
  
  
  Потым Чыун замоўк, усё яшчэ гледзячы ў ілюмінатар на левае крыло самалёта.
  
  
  - І што? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  “Ну і што?
  
  
  "Вы не можаце спыніць такую гісторыю", - сказаўшы Рыма. "Што гэта азначае?"
  
  
  "Разве гэта не відавочна?" - Спытаўшы Чіун, нарэшце-то паварочваючы свае карыя вочы да Рыма.
  
  
  "Адзінае, што відавочна, гэта тыя, што майстры сінанджу заўсёды падлі, байдужы людзі, якім нельга давяраць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Надзею, ты няправільна зрозумієш", - сказаўшы Чіун. "Іншы раз я не ведаю, чаму я хвалююся. Мараль гэтай гісторыі ў тым, што цяжка абараняцца ад убіўцы, калі ты не ведаеш, хто гэты убіўца".
  
  
  "Чіуне, гэта ні чорта не казаць мне пра тое, чаго я ўжо не ведаў.
  
  
  "Ці больш нічога не бачыш у гэтай гісторыі?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Ні біса", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ё яшчэ адна мараль", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "А менавіта?"
  
  
  "Абяспека прыходзіць без прапорів. І чым яна бліжэй, тым цішэйшая яна будзе".
  
  
  101
  
  
  Рыма на хвіліну задумаўся. "Хто будзе наглядаць за вартаўніком?" прапанаваў він.
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Чіун, зноў павяртаючыся да акна.
  
  
  "Татучка?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так, сыну мой", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэтая гісторыя адваротная".
  
  
  "Ніхто не можа апісаць каменную сцяну каменнай сцяною", - мякка сказаўшы Чіун.
  
  
  Было сіра тае холадна, калі Рыма і Чыун селі ля таксі ў цэнтры Лондана. Вада капала з лорда Нэльсана, яго статуі, чорнай ноччу, высока над чорнымі каменнымі лявамі Трафальгарскай плошчы.
  
  
  "Колькі каштуе паездка да расійскай амбасады?" Рыма спытаўшы таксіста, барадатага мужа ў прасочанай потым бавоўнянай кепці.
  
  
  Амбасада знаходзілася ўсяго ў дзевяці кварталах звідсі, на Дзін-стрыт, але таксіст даведаўся пра амерыканскі акцэнт.
  
  
  "Чатыры фунті, хлопец", - сказаўшы він.
  
  
  "Відвезі мяне да Скотленд-Ярду", - сказаўшы Рыма. "У аддзел барацьбы з махлярствам у таксі".
  
  
  "Добра, прыяцелю. Два фунты і ні пенні менш. І лепшай цаны ты нідзе не атрымаеш гэтай мярзотнай ночы".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Варыся".
  
  
  Каб усё выглядала прыстойна, кіроўца таксі праехаў іх праз Лестэр-сквер і паўз Ковент-Гардэнз, перш чым павярнуць назад на Дзін-стрыт.
  
  
  "А вось і ты, хлопча", - сказаўшы кіроўца, калі ён спыніўся перад трохпавярховай цаглянай будынінай на ціхай брукованій вуліцы. Скупчэнне
  
  
  102
  
  
  са сцяны збудавання звісалі металічныя трубі, а тэлевізійная антэна нязграбна цягнулася да чорнага неба.
  
  
  "Пачакай хвілінку, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Ці таксама", - сказаўшы він таксісту.
  
  
  Рыма выскачыў з таксі і падняўся трыма кіглянымі сходкамі да ўваходных дзвярэй збудавання. Дзвінок быў старамоднага тыпу, які вымагаў ручнога пракручвання, і Рыма зрабіў тры поўныя абароты вакол сваёй восі, выклікаўшы мноства пранізлівых гукаў унутры.
  
  
  Дзверы адчыніў мужчына ў дзелавым касцюме.
  
  
  "Гэта рэзідэнцыя пасла?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта правільна". Англійскі чалавек быў дакладным, але са слабым следам еўрапейскага акцэнту.
  
  
  "Добра, прывядзі яго сюды. Я хачу з ім пагаварыць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Бачыце, сір, але яго няма дома".
  
  
  Рыма працягнуў правую руку і заціснуў мочку левага вуха мужа паміж вялікім і ўказіўным пальцамі.
  
  
  "Цяпер дэ він?" Спытаўшы Рыма. Праз зачыненыя дзверы ён мог бачыць мужчын, што разваліліся ў крэслах каля калідоры. Яны былі ўзброеныя, бо іх целы злёгку адхіляліся ад раўнавагі праз цяжкія пісталеты ў кабурах.
  
  
  Мужчына скрывіўся ад болю. "Він на сваёй літняй дачы ва Уотэрберы, сяр. Зупиніться, будзь ласка".
  
  
  Рыма працягваў сціскаць. "Дзе?"
  
  
  "Яго літні дом ва Уотэрберы. Ён прабудзе там тыдзень".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён адпусціў вуха мужа.
  
  
  103
  
  
  "Є паведамленні, сір?" - Спытаўшы мужчына. Ён пацёр вуха даланею.
  
  
  "Паведамлення няма", - сказаўшы Рыма. "Я ўбачу яго, калі ён вернецца".
  
  
  Дзверы за Рыма хутка зачыніліся, калі ён павярнуўся да таксі і заскочыў унутр.
  
  
  "Дайдзі да кута, Джэймс", - сказаўшы він. Ён нахіліўся бліжэй да Чыуна. "Усё добра. Він тут".
  
  
  "Звідкі ты ведаеш?"
  
  
  "Я не ціснуўшы на яго дастаткова моцна, каб вібіць праўду", – сказаўшы Рыма. "Ён сказаў мне тое, што павінен быў сказаць. І калі яны адпраўляюць людзей ва Уотэрберы, дзе б гэта не было, гэта значыць, што ён хоўваецца тут. Асабліва калі вакол ашываецца купа хлопцаў з зброяй".
  
  
  На ружы, дзе дарога паварочвала налева, рабячы некалькі сходак ля бік Грэйтэр-Мальбара-стрыт, Рыма і Чыун выйшлі.
  
  
  Рыма даўшы водiєвi пяць долараў.
  
  
  "Наразі гэта каля трох фунтаў", - сказаўшы Рыма. "Патрымайце гэта на працягу дванаццаці гадзін, і за вашага звычайнага ўзроўню інфляцыі гэта, верагодна, складзе да пяці фунтаў. Пацярпі тыдзень, і ты зможаш купіць дом".
  
  
  Від'язджаючы, кіроўца прабурмоціў: "Я пачакаю месяц і куплю бомбу, каб засунуць яе ў тваю мордуючую дупу, разумнік янкі".
  
  
  Калі Чіун і Рыма ішлі назад залітай дошчам вуліцай да рэзідэнцыі амбасадара, Чіун запытаўся: "Мы недзе непадалёк Лонданскага масту?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Дзе гэта?"
  
  
  104
  
  
  "Я думаю, гэта ў Арызоні. Яны прадалі гэтую штуку, і нехта перавёз яе да Арызоні".
  
  
  "Він таксама купіўшы рэчку?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Не кажу дурніць. Вядома, ні".
  
  
  "Навошта яму купаваць мост і пераносіць яго ў Арызону?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Рыма. "Магчыма, у яго там праблемы з вадою. Я не ведаю".
  
  
  "Я заўсёды дзіваюся глыбіні і шыраці таго, чаго ты не ведаеш", - сказаўшы Чіун.
  
  
  У Рыма ўзнікла ідэя. Чіуна, здавалася, гэта не зацікавіла.
  
  
  "Гэта даволі добрая ідэя, Чыуне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун нічога не сказаўшы. Ён азірнуў спальню на трэцім паверсе, у якую яны праніклі, зламаўшы акно пасля таго, як падняліся знешняй вадастэчнай трубою з тратуара ўнізе.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы Рыма. "Ідэя".
  
  
  Чіун зірнуўшы на яго.
  
  
  "Ці рыхтаванняў?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зітхнуў.
  
  
  Рыма сказаўшы: “Бачыш, у нас няма наказаў пра тое, што рабіць з гэтым хлопцам, акрамя як захаваць яму жыццё. його Смiтi , і такім чынам з ім нічога не можа здарыцца.
  
  
  "Нават найвітончанейшыя языкі пачынаюцца дзесь з бурчання", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Але Рыма не слухаўшы. Ён перакрыўшы спальню і зазіраўшы ў шчыліну ў дзверы.
  
  
  105
  
  
  Звонку была вітальня, і муж у сарочці з кароткімі рукавамі сядзіў за сталом тая раскладаў пасьянс.
  
  
  У пакоі было яшчэ пяць мужчын. Чатыры з іх былі апранутыя ў занадта цесныя ў грудзях і надта шырокія ў сьцёгнах сінія дзелавыя касцюмы КДБ. Яны па чарзе падыходзілі да акон і глядзелі звонку, адчынялі дзверы ў хол і азіраліся на ўсе бакі, правяраючы, ці не хаваецца там нехта за доўгімі парцьерамі. І калі адзін перастаўшы рабіць гэтыя абыходзі – вокны, дзверы, шторы – пачаў іншы. Вікна, дзверы, шторы. Пяці чалавек у пакоі стаяў побач з чалавекам, які гуляў ля карты, спустошваючы амаль пустую папяльнічку гэтага чалавека, зноў напаўняючы яе амаль поўную склянку для піцьця, ператасоўваючы карты для яе пасля кожнай гульні.
  
  
  Рыма пазнаўшы ў мужчыну, што сядзіць, амбасадара. У яго былі залаціста-светлыя кучары, што апраўлялі яго шырокі лоб, а твар пакрываў здаровы загар летняга сонця, і Рыма здзівіўся, дзе яму ўдалося знайсці тое і другое ў Лондане. На мужові была сужаная сарочка, што аблягала яго падцягнутае цела. Сміт даўшы Рыма кароткую папку з фатаграфіяй і біяграфічнымі звесткамі пасла Сямёна Бегалава. У ім яго называлі Казановаю светлавога дыпламатычнага корпуса і Рыма мог зразумець чаму.
  
  
  Біголяў прасіў людзей з КДБ сыграць з ім у покер.
  
  
  "Мы не можам гуляць з вамі ў карты, ваша правасхадзіцельства", - сказаўшы адзін з чатырох супрацоўнікаў КДБ. “Там быў той амерыканец, які заходзіў за вамі некаторую гадзіну таму.
  
  
  106
  
  
  пры выкананні службовых абавязкаў перад Бацькаўшчынаю”. Ён быў пахмурным і самазадаволеным дурнем, што выкладаў паслу ўрок таго, як быць добрым адданым камуністам.
  
  
  Біголаў паставіўшы чырвоную дзясятку на блэкджэка і падміргнуўшы чалавеку, які стаяў у яго за спіною.
  
  
  “Вы ведаеце, калі мяне ўб'юць, гэта будзе саляная шахта для ўсіх вас. Я думаю, што ўчыню самагубства. вы ўсё рушыце ў Сібір.Ві ведаеце, я магу гэта зрабіць, і мне гэта сыдзе з рук”.
  
  
  Чатыры супрацоўнікі КДБ здзівіліся на яго, варожаныя і шокаваныя. Рыма кінуў галавою. У КДБ зусім не было пачуцця юмору.
  
  
  "Цяпер я магу абешчаць вам, што гэтага не зраблю", - сказаўшы Бегалоў.
  
  
  "Але, вядома, вы гэтага не зрабілі б", - жорстка сказаўшы супрацоўнік КДБ.
  
  
  "Хоць я мог бы", - сказаўшы Бегалоў. "Усё магчыма. Аднак, калі б вы сыгралі са мною ў покер, што ж, тады я быў бы ў вас у такім вялікім абавязку, што вы атрымалі б маё абешчанне ніколі не рабіць нічога падобнага".
  
  
  Рыма пакінуўшы дзверы прычыненымі і павярнуўся, каб сказаць Чыуну, што пройдзе нейкую гадзіну, перш чым яны змогуць адвезці Бегалову без утручэння КДБ. Звонку ён пачуў, як Бегалоў сказаў камусьці, мабыць, высокаму, хударляваму камердынеру, прынесці фішкі для покеры.
  
  
  Гэта заняло гадзіну.
  
  
  Рыма пачуў, як крэсла адсоўваюцца ад стала.
  
  
  "Паколькі ў вас, мужчыны, падобна, скончыліся
  
  
  107
  
  
  грошы, - сказаўшы Бегалоў, - я раптам адчуў утому. Час спаць".
  
  
  "Мы будзем стаяць тут на варце ўсю ніч, ваша правасхадзіцельства", - сказаўшы крепак.
  
  
  "Будзь ласка, зрабі. Я хацеў бы, каб ты не быў са мною ў ложку".
  
  
  Рыма чакаў за дзвярыма, калі Бегалоў увійшоў да спальні. Калі дзверы зачыніліся, ён заціснуў рота мужа ладною і штосьці рашуча прашаптаў на вуха паслу.
  
  
  "Не здавай ні гуку", - сказаўшы він. Я не збіраюся наносіць табе болю. Проста паслухай. Я са Злучаных Штатаў. Я ведаю, што ты ў небезпеці, і мяне паслалі абараняць табе. Чаго мы хочам, то гэта каб ты ўцякла з намі і паляцела да Вашынгтона. ". табе там”.
  
  
  Ён адчуў, як Бяголаў крыху расслабіўся.
  
  
  "Падумай пра гэта", - сказаўшы Рыма. "Тут яны могуць дабрацца да цябе любой міці. Як яны ўчынілі з тымі хлопцамі ў Рыме і Парыжы. Але ў Вашынгтоні? Ніякага шанцу. Што ты скажаш?"
  
  
  - прабурмотаў Біголяў; Рыма адчуў вібрацыю ў пальцах ягонай рукі.
  
  
  "Ніякіх крыкаў", - сказаўшы Рыма. "Проста ціхія размовы наконт рацыі".
  
  
  Біголяў кіўнуўшы, і Рыма крыху разціснуўшы яго рота.
  
  
  "Гэта здаецца цікавай ідэяй", - сказаўшы амбасадар. "Усё было б лепш, чым праводзіць значна больш часу з гэтымі тыпамі з тайнай паліцыі".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. Ён не дзівіўся на Чіуна, які сядзеў на ложку Бегалава, хітаючы галавою.
  
  
  "Але я не мог піці сам", - сказаўшы Бегалоў.
  
  
  108
  
  
  "Ты вельмі перакананы, што не зможаш управіцца са ўсімі гэтымі ахоўнікамі", - сказаўшы Рыма. "Я не "Пан Амерыкан Эйрлайнз"."
  
  
  "Проста Андрэ", - сказаўшы Бегалоў. "Мій камердынер. Він заўсёды са мною".
  
  
  Рыма на хвіліну задумаўся. "Добра. Проста Андрэ".
  
  
  Чіун зноў кінуў галавой.
  
  
  "Я пазваню яму", - сказаўшы Бігалоў.
  
  
  Рыма адчыніўшы дзверы на некалькі дзюймаў.
  
  
  Біголяў паклікаў: "Андрэ, падыдзі сюды, будзь ласка".
  
  
  Андрэ, высокі хударлявы муж, увійшоў да пакоя. Ён зачыніў за сабою дзьверы, убачыўшы Чіуна на ложку, потым павярнуўся і ўбачыўшы Бегалава, які стаяў з Рыма.
  
  
  "Це він", - закрычаўшы Бігалоў на ўвесь голас. "Американський убивця. Дапамажы, Андрэ".
  
  
  Андрэ адступіўшы на некалькі крокаў. За дзвярыма Рыма пачуў тупіт цяжкіх ног, што бегаць ля бік спальні. Андрэ сунуўшы руку ў заднюю карман і выцягнуў пісталет. Ён старанна прыцэліўся і выстраліў Бігалаву між вачэй.
  
  
  Чіун сядзеў на покрывалі, хітаючы галавой з боку на бік.
  
  
  Андрэ накіраваўшы пісталет сабе ў падбароддзя, але перш чым ён змог націснуць на спускавы гачок, Рыма дазволіўшы целу Бегалава ўпасці на падлогу і прысунуўся да Андрэ, прыкрываючы курок рэвальвера ўласнай рукой, каб засцерагчыся ад выстрэлу.
  
  
  Дзверы адчыніліся, і чацвёра супрацоўнікаў КДБ уварваліся ўнутр з пісталетамі ў руках.
  
  
  Рыма вібіў два пісталеты разганістым ударам нагі. Астатнія стрэлілі. Іхнія кулі патрапілі ў Андрэ.
  
  
  109
  
  
  "Дэрма", - сказаўшы Рыма. "Ніколі нічога не ідзе як след. Я спасаваў яго".
  
  
  Ён дазволіўшы Андрэ ўпасці і стаўшы паміж чатырма мужчынамі, якія разасяродзіліся як неапрацаванага дыяменту з Рыма ў цэнтры.
  
  
  "Чіуне, ты збіраешся дапамагчы або проста сядзіць тут?"
  
  
  "Не ўцягвай мяне зараз у сваю катастрофу", - сказаўшы Чіун. "Гэта не маіх рук справа".
  
  
  Адзін з супрацоўнікаў КГБ павярнуўся, каб наставіць на Чыуна свой аўтаматычны пісталет.
  
  
  Чіун падняўшы рукі, здаючыся.
  
  
  Двое іншых схапілі Рыма за рукі. Трэці прыставіўшы пісталет да горла Рыма.
  
  
  "Добра, амерыканець", - сказаўшы манірны супрацоўнік КДБ. "Цяпер мі з табе знушчаемся".
  
  
  "У табе нічога не вишло", - сказаўшы Рыма. Дзве рукі перамясціліся з бакоў, дзе яго рукі былі прыціснуты двума агентамі, і тыльны бок яго ліктоў зігнулася, а потым хутка паднялася ўгору. Дзве расейскія грудзіны былі зламані, і косткі ўстроміліся ў два расейскія сэрцы. І калі Рыма зрабіў гэта, ён падаў гарыліць, і КДБ жорстка націснуўшы на спускавы гачок, але Рыма там не было. Ён трапіў пад выстрал, а потым разбурыў угору, ударыўшы жорсткай ручкай у мягкую вобласць пад горлам лідэра КДБ, які ўпаў як падкошаны.
  
  
  Мужчына, што прыкрываў Чіуна, развярнуўся і інстынктыўна націснуўшы на спускавы гачок, але было надта позна, бо Рыма накіраваў пісталет на яго самога, і куля прабіла яго ўласную грудную клетку.
  
  
  Рыма люта падзівіўся на Чыуна.
  
  
  110
  
  
  "Ці цудоўны памочнік".
  
  
  "Я намагаўся дапамагчы табе раней", - сказаўшы Чіун. Яго рукі былі ўпарта складзеныя на грудзях. "Але ні. Ты нічога не змог вучыцца ў Вялікага Майстра Унга. Такім чынам, ты дазваляеш ахвяры запытаць убіўцу, а потым дзівішся, што він і ёсць убіўца. Рыма, ты безнадзейны".
  
  
  “Дасіць чыплятися. І гэтага таксама дастаткова ў адносінах да Вялікага Майстра Ванга, яшчэ больш Вялікага Майстра Ун і Найвялікшага Майстра з іх усіх, майстра Дындона. Больш нічога. Я пакінчыўшы са ўсім гэтым”.
  
  
  У калідоры пачуліся гукі.
  
  
  Чіун злётів з ложка, як аднесены ветрам струмок блакітнага дыму.
  
  
  "Калі тваёй мэтай не ёсць забойства ўсяго КДБ, - сказаўшы Чіун, - нам трэба ісці".
  
  
  Рыма зірнуўшы ў акно: "Боббі ўжо там".
  
  
  "Тадзі паднімайся", - сказаўшы Чіун.
  
  
  З Чыуном усяго за некалькі дзюймаў ззаду сабе Рыма вылецеў ля акно са хуткасцю пісталетнага стрэлу і, грацыёзна перакінуўшыся, трапіў на крышу, ля васьмі футаў над падвіконням. Дах быў з крутога шыферу, мокры і слізкі ў туманную лонданську ніч. Яны рухаліся ёю так упэўнена, нібы рэйкамі.
  
  
  Яны перайшлі чатыры дахі, перш чым спусціліся пажарнымі сходамі на Уордар-стрыт, і Рыма злавіў таксі, каб павярнуцца ў аэрапорт.
  
  
  Рыма надзьмуўся ў кутку кабіні, і Чыун таксама маўчаў, нібы выказваючы співчуття.
  
  
  "Ты не павінен маўчаць толькі таму, што табе мене шкода", - сказаўшы Рыма.
  
  
  хворы
  
  
  "Я не адчуваю да цябе жалю", - сказаўшы Чіун. "Я паважаю".
  
  
  "З прываду чаго?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Што верасне Рубі, калі ты скажаш ей, што пазнаўшы няўдачы?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма застагнаўшы.
  
  
  112
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Місіс Гаральд В. Сміт была больш шчаслівай, чым калі-небудзь за апошнія гады.
  
  
  Спачатку яна мала хвілінны сумнеў. Калі яе муж сказаў ей, што наняў новага ассистэнта ў санаторый, а потым, што ассистэнтам была маладая жанчына, што ж, яна крыху занепакоілася з гэтага прыводу, таму што зрэшты Гаральд В. Сміт быў мужам і, магчыма, дасягнуў таго веку, калі усе мужчыны, здаецца, тимчасова ці назаўжды безумеюць.
  
  
  Але занепакоенасць было нядоўгім. Яна добра ведала свайго мужа. І ў хуткім часе яна пачала пытаць, чаму Гаральд - нават у яе сведамасці гэта заўсёды быў Гаральд, а не Гары ці Хел, - чаму ён не наняў памочніка шмат гадоў таму.
  
  
  Таму што раптоўна ў Гаральда з'явілася магчымасць выходзіць удзень і гуляць у гольф, і ён упершыню за ўсе гады кіравання гэтым жахлівым пахмурным санаторыем вяртаўся дадому на вячэру, і ўпершыню за шмат гадоў у місіс Сміт былі іншыя справы ў жыцці, акрамя сустрэч з іншымі членамі Жыночага. грамадства дапамогі та перавязкі від раку.
  
  
  Яна дастала свае кулінарныя кнігі са скрынкі для абутак у шафе ў прыпакоі і зноў пачала чытаць.
  
  
  113
  
  
  джой, што працуе на кухні. Яе маці аднойчы сказала ей, што добра прыгатаваная ежа - гэта выстава, але ніякая выстава не мае сэнсу, калі ў яе няма глядачоў. Цяпер, упершыню за шмат гадоў, яна зноў мала аўдыторыю.
  
  
  Місіс Сміт была занята тым, што нарэзала тонкія смужкі цяляціны на скібачкі даўжыні з папір для пармезану з цяляціні. Яна здзівілася на наручныя часы, якія Гаральд падараваў ей трыццаць гадоў таму. Ён будзе дома з хвіліны на хвіліну. І яна ўкладзе яму ў руку бокал белага віна і пасадзіць яго ў вітальні ў капцях, а праз пятнаццаць хвілін у яе на стале будзе страва, дастойная караля. Або імператар.
  
  
  Усё адбылося вельмі хутка. Гаральд В. Сміт думаў пра няўдачу Рыма і Чыуна ў Лондане. Яму пагаднілі кампутарныя раздрукоўкі "Асашыэйтэд Прэс" і "Юнайтэд Прэс Інтэрнэшнл уайрдкопі", прысвечаныя масаваму забойству ў доме расійскага пасла ў Лондане. І ён вёў машыну механічна, яго думкі былі заняты праектам "Амега", бязжальна набліжаючыся да яго завяршэння, якім магла стаць смерць расійскага прэм'ера і пачатак Трэцяй сусветнай вайны.
  
  
  Смiт спынiўся на чырвоны свет, перш чым згарнуць з галаўной вулiцы ў Раi, штат Нью-Ёрк, у раён хiл у горадзе, дзе ён жыў са сваёй дружынаю ў сцiпламу замiйскому дому, кошт якога павялi за тыя дзесяць гадоў, што ён iм валодаў, з 27900 долараў да 62500 долараў, і з якім ён часта вітаў сабе, паколькі гэта была адзіная выгадная асабістая ўгода, якую ён калі-небудзь укладваў у сваёй жыцця.
  
  
  114
  
  
  Ён не дзівіўся, а потым у машыны з'явіўся чалавек, што нахіліўся з задняга сядзення, з пісталетам, прыстаўленым да раброў Сміта. Ён размаўляў з акцэнтам.
  
  
  "Едзь прама".
  
  
  Праз два кварталы чалавек загадаўшы яму пад'ехаць да ўзбічча тая прыпаркавацца. Яны абадзьве выйшлі з машыны і селі да чырвонага Chevrolet Nova, дзе за рулём сядзеў мужчына ў каўбойскай кропелюсі.
  
  
  Сміт аўтаматычна запісаў у памяць нумар машыны, калі яны сядалі на задняе сядзеньне. Чалавік ля каўбойскай шляпы зірнуў ля люстэрка задняга выгляду, і ягоныя вочы сустрэліся са Смітам.
  
  
  "Доктар Сміт?"
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  Ён даведаўся палкоўніка Васіля Карбёнка, галаву расейскай шпігунскай сеткі ў Злучаных Штатах, але вырашыўшы, што нічога не выграе і, магчыма, шмат згубіць, калі скажа нешта зараз.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Карбенка. "Нам ёсць пра што пагаварыць". Ён завёў машыну і плаўна ўліўся ў паток машын, запаўнення позняй вячэраю. Мужчына, што сядзеў побач са Смітам, працягваў прыстаўляць пісталет да раброў Сміта.
  
  
  Яна пазваніла аб дваццаць хвілін на дзевятую.
  
  
  "Міс Гансалес", - сказала місіс Сміт. "Доктара яшчэ няма дома".
  
  
  Рубі падібгала губі. Смiт пайшоў з офісу гадзіну таму і сказаўшы Рубі, што едзе дадому. Рубі ведала, што для Гаральда Сміта "Прама дадому" азначала "дадому". Гэта не азначала прыпынку за бензінам, за газетай, за пачкам цыгарэт.
  
  
  115
  
  
  откушайте, выпіце ў суседнім салуні. Гэта значыла дадому. Дзевяць хвілін ездзі. Вісім хвілін і сорак пяць секунд, калі яму пашчасціць і ён прапусціць святлафор на ружы вуліц Дэсманд та Беглі.
  
  
  "О, мне вельмі шкода, місіс Сміт. Доктара выклікалі ў горад у паследнюю хвіліну", - збрахала Рубі. "Він прасіў мяне перадаць вам, што пазняецца. Мне вельмі шкода".
  
  
  "О", - сказала місіс Сміт. Разчарування ў яе голасе ўразіла Рубі ў самае сэрца. "Мужчыны проста гадкі не маюць, колькі каштуюць цялячы катлеты".
  
  
  "Яны дакладна не ведаюць, місіс Сміт. Як толькі я атрымаем ад яго вестку, я дам вам знаць".
  
  
  "Дзякую, міс Гансалес". Місіс Сміт павісіла слухаўку. Яна была раззлаваная. Што найменш, што магла зрабіць ця дзяўчына Гансалес, - патэлефанаваць да таго, як яна адправіла катлеты ў духоўку.
  
  
  Рубі не паклала слухаўку. Яна патэлефанавала да каравульнага памяшкання перад санаторыем і даведалася нумарны знак чырвонага "Шэўрале", які, як яна бачыла, ціняўся вуліцаю.
  
  
  Яна націснула на кампутарную кансоль на стале Сміта і ўвяла нумарны знак. Кампутар быў падключаны праз узаемазалежныя сеткі да кампутарных сістэм па ўсёй краіне. На гэты раз Рубі падключылася да службы рэгістрацыі транспартных сродкаў штату Нью-Ёрк і дачакалася адказу ад уладальніка аўтамабіля.
  
  
  Гэта заняло дзве хвіліны. Кампутар даслаў паведамленне на маленькі тэлевізійны экран на стале Сміта.
  
  
  "Няма запісу пра рэгістрацыю транспартнага сродку".
  
  
  "Чорт забірай", - прабурмотіла Рубі. "Чортоў Нью-Ёрк нічога не можа зрабіць правільна". З таго часу, як яна пераехала ў
  
  
  116
  
  
  Да пачатку працы ў Smith яе жыццё было бесперапыннай серыяй стычак з бюракратыяй штата Нью-Ёрк, тыповым прыкладам якіх сталі яе праблемы пры спробе зарэгістраваць свой белы Lincoln Continental у Нью-Ёрку. Зборы за рэгістрацыю аўтамабіляў у штате былі не толькі найвышэйшымі ў краіне, але і рэгістрацыйная форма, якая ў большасці іншых штатаў запаўнялася на адным аркушы паперу памерам з паштовую ўлётку, складалася з сямі асобных дакументаў і патрабавала запаўнення юрыдычнай фірмай. Рубі нарэшце здалася і зберагла свае вірджынскія нумары, і калі яе некалі спыняць і яна атрымае даганяння ад паліцэйскага штата за рэгістрацыю за межамі штата, яна задушыць гэтага лоха.
  
  
  Яна дастала тэлефонную кнігу акругі Вестчэстэр і пачала гартаць жоўтыя старонкі.
  
  
  Яна пачала абтэлефаноўваць усе станцыі тэхнічнага абслугоўвання, пералічаныя ў горадзе Рай, штат Нью-Ёрк.
  
  
  Рубі выявіла, што людзі ніколі не ставіліся з падазронасцю да дурных, таму яна змяніла свой акцэнт на глыбокую алабамскую.
  
  
  "Прывіт. Мяне клічуць Мэдзі Джэксан. Яна намагаецца знайсці мне машыну, якую я збіў сёння на паркоўцы. Чырвоную "Новую". Я хачу патэлефанаваць уладальніку і паладзіць яго машыну для яго".
  
  
  На дванаццатым звонку ей пашчасціла.
  
  
  "Так, Меді", - сказаўшы чорны голас са службы Кокрана. "Гэта машына Грубафа".
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Ігар Грубаф, нейкае кумеднае імя на кшталт гэтага. Ён жыве на Бенджамін Плэйс. Ён тут увесь час скардзіцца. Гей, Меді, што ты робіш пасля таго, як патэлефануеш яму?"
  
  
  "Залежыць ад таго, што запропонує ah", - сказала Рубі.
  
  
  117
  
  
  "Ah закрываецца ў 11. Потым настае гадзіна вечарыны".
  
  
  "Шукай мяне", - сказала Рубі.
  
  
  "На чым ты будзеш ездзіць, Меді?"
  
  
  "Сіняя двойка з чвэрцю", - сказала Рубі.
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы запраўнік. "Гей, Меді, ты збіраешся пiці паглядзець на гэтага Грубофа?"
  
  
  "Я думаўшы, я проста пазваню яму".
  
  
  "Не дазваляй яму табе розігрувати. Ён скупасты сосун, і ён намагаецца выманіць у табе твае грошы".
  
  
  "Дзякую, брат. Я буду асцярожны, і я ўбачу табе ў лівені".
  
  
  "Я буду чакаць. Ты спазнаеш мяне. Ах, будзь прыгожым".
  
  
  "Я магу сказаць", - сказала Рубі і павісіла слухаўку.
  
  
  Яна знайшла адрас Ігара Грубафа на Бенджамін Плэйс у тэлефонным даведніку. Падкоряючыся інтуіції, яна ўвяла яго ў кампутары Кюрэ.
  
  
  Роздрукоўка паказала, што Ігар Грубаф, пяцьдзесят аднаго року, быў спецыялістам з камунікацый, які працуе з мікрапрацэсарамі. Він тая яго дружына ўцяклі з Расіі вісімнаццаць гадоў таму, атрымалі прытулак і сем гадоў таму сталі амерыканскімі грамадзянамі. Місіс Грубаф памерла на два гады раней. Грубаф працаваў у Molly Electronics, якая мела чатыры ўрадавыя кантракты на краменьскія чыпы памяці, якія выкарыстоўваюцца ў касмічних апаратах.
  
  
  Рубі кіўнула. Вось і ўсё для дэзерцірства. Грубаф усё яшчэ быў адным з іх. Яна ўспамінала мужа ў каўбойскай шляпе, якога бачыла за рулём чырвонай "Новы". Чамусь яна сумнявалася, што гэта быў Грубаф. Яна стукнула карову-
  
  
  118
  
  
  хлопчык у шляпцы ўвёў апісанне мужа ў кампутар і патрабуе праверкі на адпаведнасць вядомым расійскім агентам у ЗША.
  
  
  Аўтаадпаведнік адказаў менш як за дзесяць секунд.
  
  
  “Палкоўнік Васіль Карбенка, аташэ з культуры пасольства Расіі ў Вашынгтоні, Брытанская Калумбія, сарака васьмі гадоў. Схільны насіць каўбойскую адзежу.
  
  
  На аркушы белай паперы Рубі надрукавала вялікімі друкаванымі літарамі імя та адрас Ігара Грубафа. Яна пакінула яго на стале Сміта для таго, хто мог бы яго знайсці. Калі гэта стане неабходным.
  
  
  Падвал дома Ігара Грубофа быў ператвораны ў пакой адпачынку, абабіты пачварнымі вузлуватымі хваёвымі панэлямі па-над пачварнымі сценамі з шлакаблокаў.
  
  
  Васіль Карбенка паказаўшы Гаральду Сміту на стулец, які кінуўшы свой вялікі стэтсан на стол, потым падвіўся, гледзячы на Сміта.
  
  
  Ігар Грубаф стаяў каля сходаў, што вялі на кухню, сунуўшы руку ў карман пиджака з рэвальверам. Смiт заўважыў, што, як амаль усе замежнікі, у яго вельмі кароткія штаны.
  
  
  "Можу я спытаць, хто ві?" Сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ці не ведаеш?" Сказаўшы Карбенка. Ён засунуўшы вялікія пальцы рук у пятлі для рамяня і прытуліўся спіною да стала.
  
  
  "Ні, я не хаджу", - збрахаў Сміт. "Я не хаджу на каўбойскія фільмы".
  
  
  Карбенка усмехнуўся. "Добра", - сказаўшы він. "Вельмі добра.
  
  
  119
  
  
  Але дапушчальна, мы проста пакінем усё як ёсць. Што ты не ведаеш, хто я? Важна тыя, што я ведаю, хто ты, ці, дакладней, кем ты быў раней”.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Я хачу ведаць пра праект "Амега"", – сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Я не разумею, пра што ты гаворыш".
  
  
  "Доктар Сміт, давайце вытлумачальна сітуацыю", - сказаўшы Карбенка. "Вас клічуць Гаральд В. Сміт. Вы кіруеце санаторыем Фолкрофт. Дваццаць гадоў таму, працуючы ў Цэнтральным разведвальным упраўленні, вы распрацавалі праграму пад назвай Project Omega. прадбачуваною метою було запобігти подібній війні. Гэта ўдалося. Затое вы звільніліся са службы. "Амега". І ўсё ж, калі гэта не спыніць да таго, як будзе ўбіта расійскага прэм'ера, гэта цалкам можа стаць першым выбухам у Трэцяй сусветнай вайне. , каб яго краіна і ўвесь свет былі разорены ядзернай вайной, хоць я ўяўляю іншы бік, мая мэта ідэнтычная вашай. збыткі стане незваротным. Вось чаму я тут.
  
  
  "Я расказаў усё, што ведаю, чыноўнікам майго ўраду-
  
  
  120
  
  
  вибач, - сказаўшы Сміт. Ён скрыжаваўшы рукі на грудзях.
  
  
  "Так мне сказалі. Аднак, доктар, я не веру, што цяперашнія чыноўнікі вашага ўрада і яго ЦРУ змаглі б знайсці сваё месца ў сваім взутті. Мой урад пачынае вельмі нерваваць. Цяпер магчыма ўсё, і мне трэба ведаць усё".
  
  
  Сміт маўчаў.
  
  
  "Такім чынам, давайце пяройдзем проста да справы, добра? Адмірал Стэнтынгтан сказаўшы мне, што ў рамках праекту "Амега" ва ўбіць ЦРУ было чатыры цэлі. Пасля ў Рыме, Парыжы і Лондане, усе з якіх зараз мёртвыя, і расійскі прэм'ер. Хто выбіраў. цілі?"
  
  
  "Я зрабіў", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Як дваццаць гадоў таму вы маглі звярнуць сённяшняга пасла і прэм'ер-міністра? Я гэтага не разумею і не веру", - сказаў Карбенка.
  
  
  "Дзве цэлі было абрана геаграфічна", - сказаўшы Сміт. "Гэта значыць, пасланцы ў Парыжы і Рыме павінны былі быць пазначаныя як такія, што падлягаюць уничтожению. Убивцы дзейнічалі б супраць тых, хто выявіўся пасламі ў гэтых краінах".
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Карбенка. "А двое іншых? Англійскі пасол та прэм'ер?"
  
  
  "Я склаў спіс з дзесяці маладых дыпламатаў. Я быў упэўнены, што амбасадар у Англіі будзе ў гэтым спісе".
  
  
  "Ты гей, ты склаў спіс з дзесяці дыпламатаў, ты маеш на ўвазе, што ў Расіі ёсць яшчэ дзевяць дыпламатаў, за якімі пільнаваць убіўцы?"
  
  
  "Гэта было б правільна", сказаўшы Сміт, "за вінятком
  
  
  121
  
  
  што яны не дзейнічаюць. Яны не ў змозі атакаваць, таму што іх інструкцыі були... е-е, пазбавіцца іхньої людини, тільки калі він быў паслом у Англіі.
  
  
  "А прэм'ер? Як вы даведаліся, хто будзе прэм'ерам тут і зараз, праз дваццаць гадоў?"
  
  
  "Я гэтага не рабіўшы. Я адабраў шэсць кандыдатаў", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Мне цяжка ў гэта паверыць. Дваццаць гадоў таму вы маглі б правесці апытанне членаў Палітбюро, і іхні кансэнсус не ўключылі б нашага цяперашняга прэм'ера да шісткі найверагоднейшых кандыдатаў. Як вам гэта ўдалося?"
  
  
  "Магчыма, я выкарыстаўшы стандарты, адмінні від стандартаў Палітбюро", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "І якія былі гэтыя стандарты?"
  
  
  "Я вібраўшы трох найзлішых і трох найтупішых", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Грубоў загарчаў каля сходаў, але Карбенка засмяяўся.
  
  
  "Адпаведна да старой тэорыі, паводле якой пераможа або найжорстокішы, або самы тупы?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Сміт. "Нармальным - ніколі. Жорсткім ці дурным".
  
  
  "Я не буду карміць вас, да якой катэгорыі належыць наш цяперашні прэм'ер", - сказаў Карбенка.
  
  
  "Я жадаў бы, каб ты гэтага не рабіўшы", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Хто выбіраў убіць?" - Спытаўшы Карбенка.
  
  
  "Яшчэ адзін чалавек з ЦРУ", - адказаў Сміт. "Конрад Маккліры. Зараз він мёртвы".
  
  
  "І вы чакаеце, што я паверу, што вы не ведалі, каго ён вібраў?"
  
  
  122
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Сміт. "Я не схвалюваў Маккліры. Не думаю, што хацеў бы ведаць, каго ён вібраў. Або як".
  
  
  "Як? Як ён мог каго-небудзь абраць?"
  
  
  "У выпадку Маккліры, - сказаўшы Сміт, - ніколі нельга было сказаць напэўна. Гэта мог быць хтосьці, каго ён абдурыў пад час картковай гульні. Або нейкі таварыш па чарцы. Або якась жанчына, якую ён вымусіў улюбіцца ў яго. Хтосьці, у каго ёсць родзічы ў Злучаных Штатах, якім ён пагражаў. Або проста хтосьці, каго ён падкупіў”.
  
  
  "Як гэты Макклірі мог гэта зрабіць, не пакінуўшы запісаў ні для каго ў ЦРУ?"
  
  
  "Бо такія былі яго інструкцыі", - сказаўшы Сміт. "Від прэзідэнта Эйзенхаўера праз мяне. Вядома, ніхто не ведаў, што праект калісьці будзе запушчаны".
  
  
  Карбенка кіўнуўшы, а потым асцярожна тая павольна павярнуўшы Сміта на тую самую зямлю.
  
  
  Яго не цікавіла, што, на думку гэтага доктара Сміта, ён ведаў ці не ведаў. Ён хацеў высветліць, што насамрэч ведаў Зміт, і часам гэтыя дзве рэчы былі розныя. Магчыма, Маккліры неяк увечары выпусціўшы імя, згадаўшы нейкі інцыдэнт, намякнуўшы. Дбайны допыт запатрабаваў гадзіны, і палкоўнік Васіль Карбенка быў гатовы выкарыстаць яго столькі, колькі трэба.
  
  
  Ён панура падумаў, што ў ягоным раскладі нічога больш няма.
  
  
  За выняткам, магчыма, Трэцяй сьветовай вайны.
  
  
  Рубі Джэксан Гансалес прыпаркавала свой белы Lincoln Continental за паўкварталу за Бенджамін-Плейс ад дому Ігара Грубафа.
  
  
  Яна на хвіліну парылася ля багажніка
  
  
  123
  
  
  і знайшла Біблію Ґідэона, засунутую за запасное кола. Біблія належала яе маці. Калі Рубі брала яе з сабою на нядзельні прагулкі, літня леді чытала Біблію і чытала лекцыю Рубі пра хуткую язду.
  
  
  Яна нарэшце спынілася, калі Рубі ўстанавіла гігантскае радыё CB, каб маці гуляла з ім пад час тыднёвых паездак. Яе больш не хвалявала, як хутка ездзіць Рубі.
  
  
  Нумар CB Рубі був "Down Home". Яе маці, якая насіла валасы пад банданаю, паліла люльку з кукурудзяных качаноў і ніколі не насіла нічога, акрамя хатніх тапачак, называла сабе "Midnight Lace".
  
  
  Рубі патэлефанавала да дзвярэй дома Грубоффів. Адказу не было. Яна патэлефанавала яшчэ раз, чатыры разы, абрыўкавата. Калі адказу па-ранейшаму не было, яна рашуча націснула на званок.
  
  
  Каля падвалу, дзе прагучаў званок ля дзвярэй, Карбенка злосна вытрышчыўся на яго, потым загадаўшы Грубофу: "Ідзі, адказвай на гэта. Пачакай. Заліш мне свой пісталет".
  
  
  Шляхетны расейскі аддаўшы Карбенку свой пісталет. Карбенка паклаў яго на стол ззаду сабе, кінуўшы на Сміта погляд, у якім чыталася супольнае співчуття, прызнання аднаго прафесіянала іншаму, што часам у іхнім бізнесе даводзіцца рабіць несмачныя рэчы.
  
  
  Грубаф падняўся сходамі. Дзвярні званок працягваў тэлефанаваць. Ён адчыніў дзверы і ўбачыўшы маладую чарнаскурую жонку, якая там стаяла.
  
  
  Яна падняла ўказіўны палец правай рукі ў паветра, як аратар вісімнаццатага стагоддзя, што выказвае сваю думку. Яна памахала Бібліяй Гідэона ў лівій руці.
  
  
  "Дзякуючы гэтаму ўсе даведаюцца, што ты сярод маіх
  
  
  124
  
  
  вучні, калі ў вас ёсць каханне паміж сабою", - сказала яна.
  
  
  "А?" - сказаўшы Грубаф.
  
  
  "Я тут каб зрабіць табе бясплатны падарунак", - сказала Рубі. Яна паспрабавала паглядзець міз Грубофа ў калідор яго дома, але яго громіздкае цела запоўніла дзвярное адвір і закрыла ей агляд.
  
  
  "Я нічога не хачу", - гартанна сказаўшы Грубаф. Ён пачаў зачыняць дзверы.
  
  
  "Нячакай", - сказала Рубі. "Дар падобны да дарагога каменя ў вачах таго, у каго він ёсць; куды б ён не звяртаўся, він працвітае". Выслоўі.
  
  
  "Я ж сказаўшы табе, мне нічога не трэба", - сказаўшы Грубаф.
  
  
  "Мне не патрэбны грошы", - сказала Рубі. "Я збіраюся падараваць тобі цю Біблію. І я збіраюся падарыў табе экземпляр нашага бясплатнага часопіса "Лозунг", што выходзіць двачі на месяц. А потым ты будзеш атрымліваць экземпляр кожныя дзве тыдні, і я буду наведваць табе асабіста кожныя пяць дзён у любую надвор'е, каб мы маглі стаяць тут, на тваім ганцы, і гаварыць пра Біблію.” Яна прабурмотіла сабе пад ніс: "І ты сапраўды можеш зненавідзець мяне".
  
  
  "Я атэіст", - сказаўшы Грубаф. "Мне не патрэбная ваша Біблія".
  
  
  "Атэіст!" Сказала Рубі, нібы прагалошаючы перамогу. "Бязглузды сказаўшы ў сэрца сваім: Бога няма". Псалмі.
  
  
  "Аааааах", - прагарчаўшы Грубаф.
  
  
  "Паспрабуй цей", - сказала Рубі. Мы кажам, што ведаем, і сьведчым, што бачылі; а вы не прымаеце нашага сведчання". Джоне, трынаццаць."
  
  
  "Ідзіце, леді".
  
  
  "Табе не цікавіць бясплатная Біблія?"
  
  
  "Ні".
  
  
  125
  
  
  "Не ў нашым бясплатным часопісе, што выходзіць раз на два месяцы, гэта гасло!"
  
  
  "Ні", - сказаў Грубаф.
  
  
  "Не ў тым, што я наведаю цябе кожныя пяць дзён, каб пагаварыць пра Пісанне? Звычайна я тэлефаную, калі ты ў душы".
  
  
  "Ні", - сказаў Грубаф.
  
  
  "Добра", - сказала Рубі. Яна палезла да сумачкі. "Адно апошняе слова".
  
  
  "Толькі адзін", - сказаўшы Грубаф.
  
  
  "Цэ з Дій. Вісім вісімнаццаць", - сказала Рубі. "Дай мне таксама гэтую ўладу, каб хто-небудзь, на каго я пакладу рукі, мог атрымаць святога духу".
  
  
  Яна усмехнулася да Грубава. "Вось твой", - сказала яна. Яна выцягнула рэвальвер з сумачкі, размахнулася ім і стукнула Грубава збоку па чэрапе. Ён адсахнуўся ад адчыненай дзвярэй. "Ідзі, люба", - сказала Рубі.
  
  
  Яна пайшла за ім унутр, зачыніла дзверы і пачакала, пакуль вочы яго праясніцца.
  
  
  "Дзе він?" - сказала яна. Яна накіравала пісталет на Грубофа, умела трымаючы яго нізка і блізка да бедра, каб ніякі рэзкі рух рукі ці ногі не мог выбіць яго, перш чым яна зможа выстрэліць.
  
  
  "Дзе хто?" - сонна спытаўшы Грубаф.
  
  
  "Гэты раз", - сказала Рубі. Яна перасмыкнула затвор аўтаматычнага пісталета. У ціхім калідоры гук замку, што замыкаўся, быў рэзкім. "Паспрабуй на іншы? Дзе він?"
  
  
  Грубаф здзівіўся на яе, а потым на пісталет.
  
  
  "Гэта паўаўтаматычны пісталет Ruger 22 калібру, найслабейшы пісталет у свеце", - сказала Рубі. "Патронам пяць гадоў, а пісталету
  
  
  126
  
  
  можа прызабыць. Нават калі я патраплю табе прама паміж вачамі, я, магчыма, не змагу табе прыпыніць. Цяпер ты можаш задаць сабе пытанне: як ты думаеш, мне пашчасціць?
  
  
  Яна пасміхалася Грубофу, але ў яе посмішці не было гумору, і Грубаф зноў зірнуўшы на пісталет, потым буркнуўшы: "Унізе".
  
  
  "Паказай дарогу. Ніякіх фокусаў".
  
  
  Грубаф спустіўся сходамі, Рубі пішла за ім. У падвалі Карбенка падвів вочы і ўбачыўшы цярпенні на абліччы свайго падлеглага. Ён пацягнуўся за рэвальверам, што ляжыць на стале.
  
  
  Грубаф ступіўшы ў падвал, а Рубі ўстала ззаду яго каля падніжжа сходаў, яе пісталет быў накіраваны на Карбёнку.
  
  
  Высокі расейскі пасьміхнуўся ей.
  
  
  "Доктар Сміт, хто ця мілая леді, якая паспішае на дапамогу?" ён запытаўшы.
  
  
  "Мій памічнік з адміністрацыйных пытанняў", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "З вамі ўсё добра, лекару?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Так".
  
  
  "Добра. Ты, Рой Роджэрс. Лягай гець туды, на канапу. Ці таксама, гарыла". Яна памахала пісталетам.
  
  
  Грубаф стаўшы перад ёю, і, як толькі ён гэта зрабіў, палкоўнік Карбенка схапіўшы пісталет са стала за ім і зрабіў адзін крок да Сміта, дзе ён стаўшы за дырэктарам з уладкавання і прыставіўшы рулю пісталета да віскі Сміта.
  
  
  "Sheeit", - сказала Рубі.
  
  
  "Апусціце зброю, маленькая леді", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  Рубі ўпарта трымала зброю на Кары.
  
  
  127
  
  
  бянк на мыць. Потым яе рука медленна здрыгнулася і апусцілася. Грубафф падійшоў і высмікнуў пісталет з яе рукі.
  
  
  Ён падняў іншую руку, каб ударыць яе, але быў прыпынены ўрывістай камандай Карбёнка.
  
  
  "Нічога падобнага, Ігар", - сказаўшы він.
  
  
  Ігар з ненавісцю зірнуў на Рубі. Па той бок яго твару, куды Рубі стукнула яго, расцвіўшы вялікі пурпуровы сінець.
  
  
  "Я ведаю, што вы не прадаеце Біблію", - сказаўшы він.
  
  
  "Яшчэ тры хвіліны, і я магла б прадаць табе тваю ўласную машыну, ёлоп", - сказала Рубі.
  
  
  "Сюдзі", - сказаўшы Карбенка. Ён указаўшы Рубі на месца на канапе побач са Смітам.
  
  
  "Цяпер, лекар, - сказаў Карбенка, - усё становіцца значна складаней. Я паверыўшы таму, што вы распавялі мне пра праект "Амега". Але цяпер нешта падказвае мне, што ўсё не зусім так".
  
  
  "Чаму?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Бо я ведаю вельмі нешматлікіх дырэктараў санаторыяў, чые памочнікі з адміністрацыйных пытанняў носяць аўтаматы".
  
  
  "Калі б ты жывы па суседстве са мною, ты б насіў пісталет-кулямёт", - сказала Рубі.
  
  
  Карбенка усмехнуўся. "Разумна, дзіцятка. Але так не пайдзе".
  
  
  Ён зірнуўшы на Сміта. "Я быў гатовы рызыкнуць звязацца з вамі", - сказаў ён. “Я нават рыхтаваўся да вяртання Ігара да Расіі, бо яго прыкрыццё было так відавочна раскрытае, калі ён дапамог мне забраць табе.
  
  
  "Прыміце мае глыбокія співчуття", - сказаўшы Сміт.
  
  
  128
  
  
  Карбенка ўзяўшы рэвальвер са стала, тая зважыўшы яго ў рукі.
  
  
  "Ты ведаеш, што я павінен зрабіць, ці не так?"
  
  
  У падвалі прагучаў яшчэ адзін голас.
  
  
  "Ні. Што ты маеш зрабіць?"
  
  
  Рубі абярнулася. Гэта быў Рыма. Ён стаяў каля падніжжа сходаў побач з Ігарам. Чіун быў побач з ім. Ігар павярнуўся з ашаломленым выразам на твары, бо не чуў, як яны спускаліся сходамі.
  
  
  Ён накіраваў пісталет на Рыма, і яго палець пачаў ціснуць на спускавы гачок. Рыма сціснуўшы запясця Ігара. Яго пальцы намацалі пучок нерваў на ніжнім баку запясця. Палець Ігара на спускавым гачку не мог больш націскаць.
  
  
  "Хто тут галаўны?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так", - холадна сказаўшы Карбенка.
  
  
  Рыма падзівіўся на Ігара. "Вібач, Конг. Але ты проста багаж". Ён адпусціў запясце Ігара. Ігар працягваў націскаць на спускавы гачок. Рубі была здзіўлена, што спрацаваў стары пашарпаны пісталет 22-га калібру. Ігар быў зьдзіўлены яшчэ больш, бо калі ён выстрэліў, пісталет быў накіраваны Ігару ў падбароддзе. Куля прайшла крізь мяккую плоць і ўстромілася яму ў мазок. Ігар упаўшы.
  
  
  "Я думала, ты ніколі сюды не дастанешся", - верашчала Рубі.
  
  
  "Заткніся, ты, - сказаўшы Рыма, - ці я іду. Ці наступны, Тэкс".
  
  
  Карбенка накіраваў пісталет на Рыма.
  
  
  "Хто гэтыя людзі, Сміце?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Яшчэ двое маіх памічнікаў з адміністрацыйных пытанняў", - сказаўшы Сміт. "Рыма, не забівай яго".
  
  
  129
  
  
  "Пачакайце, зачакайце", - сказаўшы Чіун. "Што гэта? Хто такі памічнік з адміністрацыйных пытанняў?"
  
  
  "Чаму б не ўбіць яго?" Рыма спытаўшы Сміта. "Усе ведаюць, што добры каўбой - гэта мёртвы каўбой".
  
  
  Чыун падскокваў на месцы. "Помічнік з адміністрацыйных пытанняў? Хто? Не я. Тады хто? Што ты меў на ўвазе, Імператары Сміт?"
  
  
  "Не забівай яго", - паўтарыўшы Сміт Рыма. "Нам патрэбны палкоўнік Карбенка".
  
  
  Калі ён учуў, як Сміт вымаўляе яго імя, погляд Карбёнка крыху перамясціўся на хударлявага лісіючага лекара, што сядзіць на кушэтці. Толькі крыхітная змена, дасканалая за долю секунды. Потым ён азірнуўся на маладога амерыканца та літняга азіату, але іх там не было. Ён адчуў, як азіат выхапіў пісталет у яго з рук, а амерыканец, якога звалі Рыма, штурхнуўшы яго назад у крэсла.
  
  
  "Сядзь і павядзіся прыстойна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Падобна, у мяне няма асаблівага выбару, дружа", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Усміхайся, калі называеш мяне так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Хто такі памічнік з адміністрацыйных пытанняў?" зажадаўшы адказы Чіун.
  
  
  130
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Усё наважылася вельмі хутка.
  
  
  План Сміта быў просты.
  
  
  Паводле яго слоў, для расіян было немагчыма засцерагчы свайго прэм'ера ад убіўцы, якім мог быць любы, дзе заўгодна побач з ім. Але быў адзін спосаб уратаваць прэм'ера.
  
  
  Прывязіце яго да Амерыкі. Аднаго. Без пошту.
  
  
  І тады, калі б яго было ўбіта, Амерыцы давялося б узяць віну на сабе ў вачах усяго свету, а расійскае кіраўніцтва было б апраўдана, рабячы тое, што, на яго думку, яно мала зрабіць.
  
  
  "Гэта рызыкавана", – сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Для нас гэта таксама рызыкоўна", - сказаўшы Сміт. "Але, па меншай меры, гэта мае шанец на поспех. Пакідаць свайго прэм'ера ў Расіі зусім не рызыкоўна. Ён будзе мёртвы не больш чым праз некалькі дзён".
  
  
  "Што змушае вас думаць, што змагу пераканаць яго?" Сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Я ведаю пра вас больш, палкоўніку, чым вы думаеце", - сказаўшы Сміт. "Прэм'ер ставіцца да вас як да сына. Ён даслухаецца да вашых рэкамендацый".
  
  
  Карбенка кіўнуўшы галавой. "Так, він патэлефануе".
  
  
  "Тодзі зробі це", - настойваў Сміт. "І тады мі
  
  
  131
  
  
  можам аб'яднаць намаганні для абароны прэм'ер-міністра тут, пакуль убіўца не будзе раскрыта".
  
  
  Вочы Карбёнка прымружыліся, калі ён падумаў.
  
  
  "Добра, прыяцелю. Дамовіліся", - сказаўшы він.
  
  
  "Опанькі, ти-і-йо", - сказаўшы Рыма.
  
  
  - Мабыць, ён меў на ўвазе табе, калі сказаўшы "памочнік з адміністрацыйных пытанняў", - сказаўшы Чіун Рыма.
  
  
  132
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Кiлiм быў з залацiстай ваўны з ворсам, даволi глыбокiм, каб апусціць у яго дзесяцiцэнтавiк i страцiць манету з поля зроку. Пісьмовы стол быў гігантскай дубовай скрыняй. Ім калісь карыстаўся Сталін. Калі Хрушчоў прыйшоў да ўлады і крытыкаваў рэпутацыю Сталіна, пісьмовы стол разам з іншым хлапцем адправілі ў крамлёўскі падвал.
  
  
  Але потым, праз некалькі гадоў, калі ён таксама шчасна пакінуўшы сваю пасаду, уласная рэпутацыя Хрушчова зазнала нападак. Такім чынам, стол з дрэва ціка, які ён купіў для кабінету прэм'ера, быў перанесены ў падвал, а стол Сталіна выцягнулі, зноўку абрабілі, адпаліравалі і павярнулі да кабінета на шостым паверсе.
  
  
  Але кілім, які ўсталяваў Хрушчоў, быў надта новым, а сталінскі кілім надта старым, зношаным і зношаным, каб яго можна было ўсталяваць нанова, таму залаты кілім пакінулі на подлозі.
  
  
  Часам новы прэм'ер-міністр завітаў Амерыцы. Як яму сказалі, ля Белага дому ўсё яшчэ стаяла койка Лінкальна. Па ўсёй Амерыцы былі вівіскі, якія паведамляюць, дзе спаў Джордж Вашынгтон. Домі прэзідэнтаў былі нацыянальнымі сьвяцінямі. У
  
  
  133
  
  
  Амерыка, героі засталіся героямі, а гісторыя засталася гісторыяй.
  
  
  У Крамлі ўсё не так. У Крамлі нават быў прызначаны муж у дэпартамент аховы, адзінай задачай якога было працягваць перастаўляць мэблю кожны раз, калі Крэмль вырашаў змяніць сваё прачытаньне мінулай гісторыі.
  
  
  Сёлетні прэм'ер свайго першага дня на пасадзе вырашыў ніколі не купляць для яго мэблю. Ён выкарыстаў бы ўсё, што засталося, і быў палітычны надзейны, таму што лічучы купівлю столів, стульців і тумбачак марным марнаваннем часу, ведаючы, што праз пару гадоў пасля яго смерці ці утілізацыі яны, верагодна, таксама апыняцца ў крамлёўскім падвалі, паколькі яго ўласны наступнік пачне ліставаць гісторыю.
  
  
  Адзінай чыстай гаворкай у кабінеце быў глобус. Калісьці ён належаў Леніну. Леніна любілі ўсе.
  
  
  Прэм'ер пацягнуўся да тэлефона, калі дзверы яго кабінету адчыніліся і ўвійшоў генерал, зялёная форма якога была ўпрыгожана мноствам медалёў і стрічок. Ён очолював загін з сямі чалавек.
  
  
  Прэм'ер падняўшы зляканы погляд. Генерал не пастукаўшы. Прэм'ер адсунуў сваё споражнення назад, гатовы пірнуць пад стол, на выпадак, калі пачаць ляцець кулі.
  
  
  "Генерал Аркоў", - сказаўшы прэм'ер. "Што прывяло вас сюды ў такім поспеху?"
  
  
  "Швидка, хлопці", - сказаў генерал. "Пераверце ўсё".
  
  
  Вось і ўсё, падумаўшы прэм'ер. Хтосьці арганізаваў пераварот супраць яго, і за ім він
  
  
  134
  
  
  атрымаў бы кулю ў мазок, уласны падарунак генерала Аркова, галавы КДБ.
  
  
  Сямёра мужчын з Арковым пачалі метушыцца кабінетам. Двое зайшлі ў ванную пакой. Адзін апусціўся на кілом і пачаў заглядаць пад стільці та канапу. Іншы запоўз пад стол прэм'ер-міністра. Двое мелі электронныя прылады, і яны сканавалі сьцены і электрычныя выключальнікі.
  
  
  Генерал Аркоў стаяў каля дзвярэй, назіраючы за сваімі людзьмі. За некалькі хвілін усе яны павярнуліся і сталі перад ім, хітаючы галовамі.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Аркоў. "Зайсці пазіцыі". Мужчыны рассяродзіліся па пакоі, і Аркоў упершыню зірнуў на прэм'ера.
  
  
  Зьдзіўлены тым, што ён усё яшчэ жывы і таму падбадзёраны голас прэм'ера быў рэзкім.
  
  
  "Цяпер, я паважаю, вы раскажыце мне, што ўсё гэта азначае?" сказаўшы він.
  
  
  "Сямён Бяголаў мёртвы. Убіўца ўпіймаў яго ў Лондане, і чацвёра нашых людзей прызначаны яго абараняць".
  
  
  "Мёртвы? Хто?"
  
  
  "Яго камердынер".
  
  
  "Андрыю які? Я яго памятаю", - сказаўшы прэм'ер. "Він здаваўся даволі ціхім чалавекам".
  
  
  "Він быў. Да мінулай ночы, калі ён усадзіў кулю ў галаву Бегалаву. Вось чаму мы тут".
  
  
  "Каб пусціць кулю мне на думку?" - Спытаўшы прэм'ер, і як толькі ён гэта сказаў, ён пашкадаваў, што зрабіў гэтага. Вочы Аркова звузіліся, нібы шутка была прыкметай слабасці, і ён павінен заўсёды ўважліва сачыць за прэм'ераю.
  
  
  "Ні, прэм'ер. Каб пераканацца, што ніводзін убіўца не паспрабуе зрабіць тое самае з табою".
  
  
  135
  
  
  Прэм'ер абвёў поглядам кабінет і семох супрацоўнікоў КДБ. Яны стаялі, назіраючы за ім, і непрыемна выглядалі, пераступаючы з нагі на нагу.
  
  
  "І я маю так працаваць?" - Спытаўшы прэм'ер.
  
  
  "Мне шкода, але ў нас няма альтэрнатывы. Мы павінны абараняць вас як мага лепш, якім толькі можам".
  
  
  "Захіст мене від знешняга офісу".
  
  
  "Ні". Адказ быў роўным, фармальным і рэшткавым.
  
  
  Прэм'ер знізаў плячыма. Зазваніўшы яго тэлефон. Яго рука пацягнулася да тэлефона, але перш чым ён змог дацягнуцца да яго, адзін з супрацоўнікаў КДБ перахапіў яго. Мужчына сам асцярожна зняў трубку, перш чым загаварыць да яе.
  
  
  "Ё шмат прылад, прэм'ер", - растлумачыў генерал Аркоў. “Тэлефонам можа прыйсці гукавы сігнал, які можа вас паралізаваць. Магчыма, у навушнік вашага прыёмніка была ўстаўленая іголка, так што яна можа праткнуць ваш мазок, калі вы кажаце па тэлефоне”.
  
  
  "Я думаю, хтосьці праткнуўшы табе мазок", - прабурчаўшы прэм'ер. Ён злосна паглядзеў на агента КДБ, які перастаўшы аглядаць тэлефон і перадаўшы яго яму.
  
  
  Гэта была сакратарка прэм'ер-міністра, якая пытала, ці не хоча яна каві.
  
  
  "Ні. Гарэлкі", - прагарчаўшы він. "Вялікая склянка. З лёдам".
  
  
  "Так рана ў дзень?" - сказала яна.
  
  
  "Ці таксама?" спытаўшы він. "А яшчэ лепш, прынясі мне пляшку".
  
  
  "Вы ведаеце, што сказаўшы лекар, сір".
  
  
  136
  
  
  "І ты ведаеш, што я сказаўшы. Бутэльку і склянку. Без лёду".
  
  
  Тое, што ў офісе ніхто не працаваў, стала зразумела толькі за некалькі хвілін. Кожны раз, калі тэлефанаваў тэлефон, адзін з агентаў перахопліваў званок. Кожны раз, калі лунаў сігнал нутраной сувязі, агент з маленькай электроннай каробкай пераглядаў яго, перш чым дазволіць яму адказ. Ягоную гарэлку правяралі на смак, перш чым дазволілі выпіць. Ён наліў у два разы больш, чым планаваў.
  
  
  Калі яму прынеслі газэты, іншы агент перагледзеў скурную старонку спачатку ў пошуках прыхаваных бомбаў, а потым генэрала Аркова, і яны абгаварылі, ці можа чарніла на самім паперы быць атручаным і ці варта яго адправіць на лябараторны аналіз.
  
  
  Прэм'ер вырашыў праблему за іх. Ён вырваў папір з рук Аркова.
  
  
  "Дай мне тую газету", - сказаўшы він. Ён накіроўваўся да дзвярэй у сваю асабістую ванну.
  
  
  "Куды ты ідзеш?" - Спытаўшы Аркоў.
  
  
  "У ванну, як ты думаеш, куды?"
  
  
  "Хвілінку", - сказаўшы Аркоў. "Чалавікі".
  
  
  Двое мужчын паспяшаліся ў ванную пакой. Яны зачынілі дзверы. Прэм'ер пачуў, як адчыніўся кран. Ён учуў, як адкрылася тая закрылася аптэчка. Ён пачуў, як спусцілі ваду ў прыбіральні. Ён пачуў, як увімкнуўся душ, а потым вада ў ванне. Ён пачуў, як зноў спусцілі ваду ў прыбіральні.
  
  
  Ён разгойдувався туды-сюды з нагі на нагу, чакаючы.
  
  
  Зноў у аптэчку. У прыбіральню трэцяя.
  
  
  137
  
  
  "Чорт забірай, Аркоў", - зароўшы він. "Я павінен ісці".
  
  
  "Хвілінку, сір", - сказаўшы Аркоў.
  
  
  "Яшчэ мыць, і табе давядзецца паслаць па новыя штані".
  
  
  Двое супрацоўнікоў КГБ выйшлі з ваннай, і прэм'ер, адштурхнуўшы іх убік, паспяшаўся ўнутр.
  
  
  Ён уважліва прачытаўшы газету ад пачатку да канца. Ён упарта правеўшы кончыкамі пальцаў чарнілам на старонках, і, калі ён скончыў, яго пальцы былі загрязнены чорным масляністым жыжам чарніла.
  
  
  Ён вымыў рукі.
  
  
  "Вы пераверылі міла, не атручана яно?" ён закрычаў.
  
  
  "Ні", - абазваўся Аркоў. Прэм'ер пачуў, як мужчыны паспяшаліся да дзвярэй ваннай пакоі. Ён нахіліўся і замкнуў яе.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він.
  
  
  Скончыўшы мыці рукі, ён кінуўшы газету ў кошык для мусора ля ваннай і выйшоў надвір. Трое агентаў разбіралі верхняе святло.
  
  
  "Я лічу, вы шукаеце лучавы пісталет смерці", - сказаўшы прэм'ер.
  
  
  "Або бомба", - сказаўшы Аркоў.
  
  
  "Ідыёт. Тобі калі-небудзь спадала на думку, што трое нашых паслоў былі ўбітыя людзьмі? Блізкімі ім людзьмі? Чаму я павінен адрознівацца?
  
  
  "Я не магу рызыкаваць, ваша правасхадзіцельства", - сказаўшы генерал.
  
  
  "І я не магу цярпець цю нісенітніцу. Я іду дадому. Пазвані мне, калі пралетарыат скіне свае цепкі.
  
  
  138
  
  
  скрыню стала ці мая чорнильница. Што настане раней.
  
  
  Генерал Аркоў напаліг на тым, каб ехаць на заднім сядзенні лімузіна разам з прэм'ерам. Шэф КДБ трымаў кабуру расшчэпленую, правую руку на ручцы пісталета і ўважліва сачыўшы за чалавекам, які амаль дзесяць гадоў быў водіем прэм'ера.
  
  
  Трое супрацоўнікаў КДБ ехалі ў машыне перад премьерам і яшчэ чацвёра ў машыне, якая ішла за імі. За ўказоўкай Аркава дарога, што вядзе з Масквы, была перакрытая для астатняга руху, і прэм'ер-міністр не бачыў іншай машыны, што рухаецца, на працягу ўсёй трыццаціхвіліннай паездкі да невялікага дома ў сельскай мясцовасці за межамі Масквы.
  
  
  Вялікая сцяна, якая акружала маленькі дом, была новым дапаўненнем, але астатняя хата была амаль такой жа, якой яна была, калі прэм'ер быў малады і ўсё яшчэ пракладаў сабе шлях кар'ернымі сходамі камуністычнай партыі, калі былі він і Ніна, толькі він і Ніна. , і надзея, што ён перажыве сталінскія чысткі і хрушчоўскія контрчысткі і бесперапынныя змовы ў КДБ та арміі.
  
  
  Ён перажыў іх усіх. І зараз ён вів. Былі партыйныя з'езды і камітэты, тайная паліцыя і войскавыя, а таксама больш забяспечаныя фракцыі, усе групы, якія намагаліся навіяць матінці Расіі свой уласны план будучага. Але прэм'ер быў толькі адзін, і ягоная рука была на ядзернай кнопцы.
  
  
  Дзіўна, што ён пра гэта падумаў, усведаміўшы він. Калі Амерыка адступае па ўсім свеце af-
  
  
  139
  
  
  Нягледзячы на тое, што Расея адмовілася змагацца за перамогу ва В'етнамі, сусветная праграма Расіі працягвалася за графікам. Чорная Афрыка паволі пераходзіла пад кантроль камуністаў. Усё, што амерыканцы пакінулі ў Афрыцы, гэта Паўднёвая Афрыка, і яны, здавалася, мелі намер знішчыць яе.
  
  
  Кожны раз, калі ён чытаў паведамленьне амэрыканскай прэсы, што асуджае Паўднёвую Афрыку, яму даводзілася стрымліваць сьмех. На мінулым тыдні ён прачытаў у адной паважнай газеце нараканне на несправядлівасць, якая заключаецца ў тым, што ў Паўднёвай Афрыцы галасаваць могуць толькі білі. Відавочна, ім ніколі не спадала на думку, што ў астатняй Афрыцы ніхто не можа галасаваць.
  
  
  Але гэта была карціна, дзе Амерыка ляжала і памірала, а тут было нешта іншае. Усюды былі ўбіўцы, убіўцы, нейкім таямнічым чынам купленыя і сплачаныя Амерыкай дваццаць гадоў таму, і трох амбасадараў было ўбіта, і ён быў наступнай мэтай.
  
  
  Ці пачаў бы ён ядзерную вайну, каб уратаваць сваё ўласнае жыццё? Прэм'ер задумаўся. Якім бы магутным не быў чалавек, якую б адказнасьць яна несла перад гісторыяй та сваёй бацькаўшчынай, ей ніколі не было лёгка змірыцца з думкай пра смерць. За парадай свайго сакратарыяту прэм'ер яшчэ не абвінаваціў Злучаныя Штаты публічна ў забойствах ля амбасадаў. Было б лёгка замусіць большую частку свету паверыць, што ЗША спланавалі і здзейснілі іх. Усе амерыканскія газеты паверылі б у гэтую гісторыю. І хоць гэта магло б паслужыць кароткатэрміновым інтарэсам Расіі, гэта таксама ўказала б нават дурням, што Злучаныя Штаты нейкім чынам праніклі да асабовага складу трох вядучых савецкіх дыпламатаў.
  
  
  140
  
  
  І гэта зусім не было падобна на карціну краіны, што прыкідваецца мёртваю. Гэта выглядала б як ЦРУ ў русі, і ён не быў упэўнены, што жадаў заахвочваць такую карціну. Трэці свет пайшоў за ўладай.
  
  
  Супрацоўнікі КДБ вымусілі яго пачакаць у машыне, пакуль яны зойдуць унутр і абшукаюць дом, а за некалькі хвілін, калі яму дазволілі ўвайсьці, ля дзьвярэй сустрэла Ніна.
  
  
  Дружына прэм'ера была на тузін гадоў маладзейшая за яго. Яна была гарная, але цяпер, калі ей было крыху за пяцьдзесят, яе ногі ператварыліся ў тэлефонныя слупы, а бедры – у мяккую падушку. Але яе твар, як і раней, быў жывы і сімпатычны з уласціваю ёй сялянскай праніклівасцю. Дружыны амэрыканскіх палітыкаў заўсёды, здавалася, худнулі ў меру таго, як іхнія мужчыны робіліся пасьпяховымі. Ён ставіў пытаньне, чаму расейскія дружыны схільныя імітаваць стагі сіна, але ў яго не было магчымасьці абмеркаваць гэты пытаньне, бо Ніна тупнула сваёй масіўнай нагою і запатрабавала: "Хто гэтыя божавільні і што яны робяць у маім доме?"
  
  
  "Ахова, любая", - сказаўшы він.
  
  
  "Што ж, ваша дарагая ахова толькі што сапсавала піраг, які я пякла больш за гадзіну. Цяпер ён ператварыцца ў кавалак свінцу".
  
  
  "Пагавары пра гэта з генералам Арковым, Ніно. Сёння ён адказвае за жалобы. Ён праігнараваў усе мае; можа, табе пашчасціць больш".
  
  
  Ён накіроўваўся на кухню, але быў прыпынены адным з агентаў, які зайшоў унутр, спачатку ўсё пераверыўшы, скончыўшы агляд тым, што сунуўшы галаву ў халадзільнік, відавочна, каб пераканацца, што ніякіх разумных амерыканскіх убіць.
  
  
  141
  
  
  грэх, замаскіраваны пад кукурудзяны качан, хаваўся там.
  
  
  Прэм'ер выйшоў з сябе. Зрэшты, было вырашана, што яны з Нінай могуць пабыць на кухні адны. Генерал Аркоў будзе ахоўваць дзверы да астатняй хаты. Два агенты будуць стаяць за дзвярыма, што вядуць на задні двор, а астатнія пяць агентаў будуць стаяць каля скурнага акна, каб пераканацца, што не было нападу праз вокны.
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы прэм'ер.
  
  
  "Так", - сказаўшы Аркоў. "Адна річ".
  
  
  "Што?"
  
  
  "Не высоўвайцеся".
  
  
  Ніна наліла прэм'еру чарку гарэлкі, а сабе белага віна, потым села насупраць яго праз кухонны стол.
  
  
  "Гэта дрэнна", - сказала яна.
  
  
  Ён знізаў плячыма. "Трох нашых паслоў было ўбіта. Прадбачаецца, што я буду наступным".
  
  
  "Хто вінаваты табе ўбіць?"
  
  
  "Ніхто не ведае. Таемны амерыканскі шпігун".
  
  
  Яна цокнулася з ім, і ён зрабіў вялікі каўток са сваёй склянкі з вадою.
  
  
  "Гэта дрэнна", - сказала яна.
  
  
  "Справі і раней ішлі дрэнна", - сказаўшы він. Ён адкінуўся на спінку крэсла та азірнуўшы кухню. “Справы шлі дрэнна, калі мы купілі гэты дом. Мы не ведалі, будзем лі мы жыць ці памром. Я страціў сваё месца ў Палітбюро пад час адной з чыстак.
  
  
  "Мы заўсёды так рабілі".
  
  
  "Ні", - паправіўшы він. "Ці заўсёды так рабіла". Ён пацягнуўся цераз стол і торкнуўся яе рукі.
  
  
  142
  
  
  "Без працы ты гадаваў нас. Калі ў мяне не было грошай, ты нейкім чынам абставіўшы гэты дом і зрабіў яго домам для нас. Калі ў мяне не было перспектыў, ты сачыў за тым, каб я заўсёды насіла новую адзежу і бліскучыя туфлі". ".
  
  
  "Такім чынам, чаго ты чакаўшы?" Спрабавала Ніна з пасьмешкай, якая асьвятліла яе твар і прадэманстравала яе былую красу. "Штосьці на кшталт амерыканскай дружыны, якая, калі ты хочаш падсмажыць кавалак хлеба, маеш піці і купіць ёй дзве новыя машыны? І давечнае сяброўства ў кулінарнай школе?"
  
  
  "Ні. Ты не такі", - сказаўшы прэм'ер. Ты заўсёды мог абысціся. У цябе нават было мяса на стале, калі ні ў кога іншага мяса не было. Як ты гэта робіш?
  
  
  "Я сапраўды пераапранута вялікая княгіня Анастасія, і я заклала царські коштовнасці", - сказала яна.
  
  
  "Ты не магла быць Анастасія", - сказаўшы він.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Ці надта добры камуніст. Акрамя таго, ты гарная, а Анастасія выглядала як падашва чобата".
  
  
  Яна ўжо збіралася адказваць, калі зазваніўшы тэлефон на сцяне, побач з духоўкаю. Прэм'ер ляніва пацягнуўся да яго рукой, але генерал Аркоў увірваўся да пакоя і сам зняўшы чутка. Ён азірнуўшы апарат і на хвіліну паднёс трубку да вуха, калі прэм'ер убачыўшы выраз адваротнасці на абліччы Ніні і паспрабаваў утрымацца ад смеху. Нарэшце Аркоў перадаўшы яму слухаўку.
  
  
  "Гэта палкоўнік Карбенка", - сказаўшы він. "Яго званок
  
  
  143
  
  
  шыфруецца на абодвух канцах і пераводзіцца сюды з вашага офісу. Вы можаце размаўляць свабодна.
  
  
  "Дзякуй, Аркоў", - сказаўшы прэм'ер. "Прывіт, Васілю, як справы? Як пажывае худзізну, калі ты ездзіш на паствішчы?"
  
  
  Прэм'ер мыць слухаў, потым сказаўшы: "Толькі не кажы мне, што ты таксама занепакоены, Васілю".
  
  
  Ён трымаў тэлефон далей ад вуха, каб Ніна магла чуць голас маладога шпігуна з Амерыкі.
  
  
  "Так, таварыш. Але я думаю, што ў мяне ёсць спосаб забяспечыць вашу бяспеку і..."
  
  
  "І што?"
  
  
  "І калі гэта не ўдасца, гэта вырашыць нашу палітычную праблему нападу на амерыканцаў".
  
  
  "У чым справа, Васілю? Усё лепш, чым маці гэтых людзей з КДБ у сабе ў капелюсі". Генерал Аркоў скрывіўся, а прэм'ер усьміхнуўся. Хоць Аркоў быў начальнікам Карбянка ў КДБ, Карбенка меў нашмат большую палітычную падтрымку сярод вышэйшых кіраўнікоў краіны праз сваё сяброўства з прэм'ерам, і хоць Аркоў мог яго недалюбляць, ён мала што мог зрабіць інакш.
  
  
  "Вось у чым ідэя, премьера. Не пакладайце віну за смерць гэтых амбасадараў на амерыканцаў. Замест абвясціце, што вы неадкладна прыбываеце да Амерыкі, каб абгаварыць забойствы з амерыканскім прэзідэнтам. Гэта пакладае віну на іх, не пакладаючы віну на іх саміх" .
  
  
  "І якое гэта тычыцца маёй бяспекі?" спытаўшы прэм'ер.
  
  
  “Гэта проста, сір. Вы прыйдзеце адзін.
  
  
  144
  
  
  гэта хтось з вашых блізкіх. Таму вы прыязджаеце адзін. Убіця не суправаджае вас. Вы можаце правесці гадзіну ў Амерыцы, пакуль мы высочваем убіўцу.
  
  
  "А дапушчальна, я... як ві, каўбоі, кажаце, знядоленняў у Амерыцы?"
  
  
  "Гэта гангстары, прэм'ер, а не каўбоі. Але калі вас застраляць, то Амерыка відавочна нясе за гэта адказнасць, і наша ўрада зрабіць усё, што мае. Але верагоднасць таго, што гэта здарыцца тут, значна меншая, чым там. у вашым.сваім доме вы можаце быць не ў бяспецы.
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаўшы прэм'ер. "Я чакаю, што людзі Аркова прыйдуць кожнай хвіліны і пачаць грызці маі чаравікі. Прыйдзеце адзін, вы сказалі?"
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Што адносна Аркова?"
  
  
  "Адзін, таварыш", - настойваў Карбенка.
  
  
  "Я думаю, вы маеце рацыю", - сказаўшы прэм'ер. "Я думаю, што гэта цудоўная ідэя. Убачымся вельмі хутка".
  
  
  Ён павісіўшы трубку. "Ты будзеш шчаслівы даведацца, Аркоў, што я рушаю ў Амерыку, каб паспрабаваць паспрабаваць уцячы ад гэтага ўбіўцы".
  
  
  "Злучаныя Штаты?" Спытаўшы Аркоў. "Вы будзеце там мішенню для скурнага божага".
  
  
  "Я карыстаюся сваім шанцам. Я еду да Амерыкі".
  
  
  "Я буду гатоў", - сказаўшы Аркоў.
  
  
  "Ні, генерале. Я парушаю адзін".
  
  
  Аркоў адчыніў рота, каб запярэчыць. Бровы прэм'ера апусціліся, выраз яго твару заспеў, і шэф КДБ прыпыніўся.
  
  
  Прэм'ер зачакаў, пакуль ён не пакіне кухню,
  
  
  145
  
  
  з яго хадзі знікла піхатасць, плечы зніклі.
  
  
  Потым ён сказаў Ніну: "Ну, што ты думаеш?"
  
  
  "Я думаю, ты дапускаеш памылку", - сказала яна.
  
  
  "Ці таксама? Ці не хочаш, каб я ішоў?"
  
  
  "Ні. Я думаю, што Амерыка - найбяспечнейшае месца для цябе".
  
  
  "Тады ў чым памылка?"
  
  
  "Ты сказаўшы, што пойдзеш адзін", - сказала Ніна. "У гэтым памылка. Я іду з табою".
  
  
  146
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Рыма і Чыун чакалі ў кабінеце побач з офісам Сміта, а Рубі Гансалес назірала за імі так, нібы чакала, што яны будуць намагацца скрасці яе слоік з гумовым цэментам.
  
  
  "Яна змушае табе адчувацца жаданым, ці не так?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта будзе шчаслівы дзень у маёй жыцця, - сказаўшы Чіун, - калі вы двое падаруеце мне дзіця. Тады мне больш не давядзецца камунівацца ні з кім з вас".
  
  
  "Хах!" - сказала Рубі.
  
  
  "Малаверагодна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І тады я выхаваю яго належным чынам, як ладзіць новаму майстру сінанджу", - сказаўшы Чіун, ігноруючы іх. "Я зайшоў з вамі так далёка, як мог".
  
  
  "Гэтага ніколі не станецца", - сказала Рубі.
  
  
  "Толькі таму, што я не хачу, каб гэта адбылося", - сказаўшы Рыма. "Калі б я хацеў, каб гэта адбылося, гэта адбылося б. Ты можаш на гэта разлічваць". Він злосна зірнуўшы на Рубі.
  
  
  "Ці нясеш шмат нісенітніцы", - сказала Рубі.
  
  
  "Так?" - сказаўшы Рыма. "Я хачу, каб ты ведала, што я маю дваццаць сем асобных крокаў, якім я прытрымліваюся, каб давесці жонку да экстазу. Яны ніколі не падводзяць".
  
  
  147
  
  
  "Ты не мог запомніць дваццаць сем крокаў", - сказала Рубі.
  
  
  "Не кажы зараз нічога такога, пра што потым пашкадуеш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я заплачу тысячу залатых за здаровае дзіця мужчынскага артыкула", - абвясціўшы Чыун.
  
  
  "Кожны?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Кожны што?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Тысяча мне тая тысяча яму?"
  
  
  "Ні. Усяго тысяча", - сказаўшы Чіун. "Ці думаеш, я зроблений із залатых манет?"
  
  
  "Недастаткова", - сказала Рубі. "Пяці сотняў недастаткова, каб заплаціць мне за маю ахвяру".
  
  
  "Ні, хах?" сказаўшы Рыма. "Ахвярапрынесення, хах? Добра. Ты можаш забраць мае пяцьсот залатых".
  
  
  "Тады мы дамовіліся", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я падумаю пра гэта", - сказала Рубі.
  
  
  "Я не буду", - сказаўшы Рыма. "Я не прадам сваё цела за простае золата".
  
  
  "Помаўч, біле стварэння", - сказаўшы Чіун. "Табе гэта не датычыць".
  
  
  "Якія залатыя манеты?" Раптам запытала Рубі, ці ў яе голасе прагучала халодная падазрэнне.
  
  
  "Слаўні дзеці", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Мне патрэбныя Кругеррандзі", - сказала Рубі.
  
  
  "У табе зусім няма сарому?" - Спытаўшы Рыма. "Підтрымліваеш расісцкі рэжым Паўднёвай Афрыкі?"
  
  
  "Паслухай, любая, калі ты гаворыш пра валюту, Паўднёвая Афрыка будзь разумніцай", - сказала Рубі. "Гэта рандзі Кругера, гэта лепш за долары".
  
  
  На стале Рубі зазваніў званок. Яна адказала на яго, потым кіўнула Рыма таю Чіуну.
  
  
  "Доктар Сміт хоча бачыць вас зараз".
  
  
  148
  
  
  "Він можа зачакаць", - сказаўшы Чіун. "Гэта важна".
  
  
  "Він намагаецца прыпыніць Трэцюю светавую вайну, Чіун", - сказаўшы Рыма. "Гэта таксама важна".
  
  
  Чіун скасаваў Трэцюю светавую вайну памахам рукі. "Тысяча Крюгеррандаў тобі", - сказаўшы він Рубі. "І ты аддаеш мне яго здаровае дзіця мужчынскага артыкула".
  
  
  "Чіун, чорт забірай. Гэта прыкладна сто шэсцьдзесят тысяч долараў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Сто семдзесят адзін сёння ўранці", - сказала Рубі.
  
  
  Рыма люта зірнуў на яе. "За гэта можна купіць усё спараджэнне некаторых гарадоў", – сказаўшы він.
  
  
  "Я ведаю, чаго хачу", - сказаўшы Чіун. "У нас ёсць угода?" ён націснуўшы на Рубі.
  
  
  "Я маю падумаць пра гэта", - сказала яна. "Я не аддам гэта танна".
  
  
  Каля кабінета Сміт барабаніў пальцамі абедзьвюх рук па крышцы стала. Ён сказаўшы Рыма і Чыуну: "Я гаварыў з палкоўнікам Карбенкам. Расійскі прэм'ер прыбывае сёння ўдзень да аэрапорта імя Далеса ў Вашынгтоні. Чатыры пятнаццаці."
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Мы зробім яго смерць урокам для ўсіх тых усюды, хто насмеліўся б шуткаваць з гэтай слаўнай Канстытуцыйнай краінаю, імператар".
  
  
  Сміт пахітаў галавою. "Ні ні ні ні".
  
  
  Ён зірнуўшы на Рыма ў пошуках дапамогі. Рыма зірнуўшы ў акно.
  
  
  "Я хачу, каб вы аба пераканаліся, што з ім нічога не трапілася, пакуль він тут", - сказаўшы Сміт. "Пакуль не знойдзецца гэты зніклы ўбіўца".
  
  
  149
  
  
  "Ах, так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Звычайна, магутны імператар", - сказаўшы Чіун. "Тваі сябры – нашы сябры".
  
  
  "Карбенка сустракае яго ў аэрапорце", - сказаўшы Сміт.
  
  
  - Ён ведае, што мы прыедзем? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не зусім".
  
  
  "Як не зусім?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він і ледзь не хацеў пра прыцягненне якога-небудзь амерыканскі персанал. Ён хоча зрабіць гэта самастойна".
  
  
  "Вельмі мудра", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Він рызыкуе страціць чалавека", - сказаўшы Сміт. "Але для яго гэта питання гордасці".
  
  
  "Вельмі бязглузда", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Мы захаваем яму жыццё", - сказаўшы Рыма. "І гэта ўсё?"
  
  
  Смiт маментальна дзівіўся на яго, потым павольна павярнуўся ля крэсла, каб паглядзець ля акно, што выходзіць на пратоку Лонг-Айленд. "Гэта ўсё. На дадзены момант".
  
  
  Рыма ўжо чуў гэтыя "пакуль" раней. Ён уп'яўся ў сьпіну Сміта. Дырэктар CURE працягнуўшы, гледзячы ў акно.
  
  
  Выйшаўшы з Фолкрофта, Чіун сказаўшы Рыма: "Я гэтага не разумею. Расія - враг вашай краіны, праўда?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Тады чаму мы ратуем кіраўніка ўсёй Русі? Чаму мы не ўбіваем яго і не саджаем на іх трон свайго чалавека?"
  
  
  "Чіун", - рашуча сказаўшы Рыма. "Хто ведае?"
  
  
  Адмірал Уінгейт Стэнтынгтан хадзіў перыметрам свайго кабінета. Націсніце
  
  
  150
  
  
  гук крокаміру на бедры прынёс яму ўцеху. Гэта быў першы раз, калі ён адчуваў сябе даволі добра з таго часу, як яго вынеслі з офіса ў цяжкім мішку.
  
  
  Не тыя, каб ён забыўся пра гэта. Ён ніколі гэтага не забудзе. І ён пакляўся, што паквітаецца. З цемнавокай амерыканкаю. Са старой азіят. Той черної жанчыны, якая ўсё гэта ўладкавала. Ягоная ўласная сакратарка, якая дазволіла гэтаму здарыцца.
  
  
  Ён выправіць іх усе. У сваю гадзіну.
  
  
  Верагодна, за старых гадзін было прасцей. Ён мог бы проста стварыць ударную групу ЦРУ, указаць ім мэта і пакараць гэта зрабіць. А пасля гэтага іх вывезуць з краіны, адпраўляць працаваць кудысь у замежную місію, і на гэтым усё скончыцца.
  
  
  Цяпер усё было інакш. Паспрабуйце знайсці каго-небудзь, хто зрабіў бы крыху грязной працы, не турбуючыся ўвесь час пра тое, што яго арэштуюць таю вінавацяць. Паспрабуйце знайсці таго, хто мог бы гэта зрабіць, не напісаўшы пра гэта пазней кнігу.
  
  
  Калі надыдзе час пісаць яго кнігу, ён скажа ім, што думае. Усім ім.
  
  
  Калі зазваніў яго асабісты тэлефон, то быў прэзідэнт, які паведаміў яму, што прэм'ер-міністр Расіі прыбывае сёння ўдзень.
  
  
  "Він не можа", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Чаму б і ні, кеп?" - Спытаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "У нас не было магчымасці прыняць якія-небудзь меры бяспекі", – сказаўшы Стэнтінгтон.
  
  
  "Гэта не твая турбота. Я проста прадухіляю табе, каб ты ведаў, што адбываецца, на случай, калі ты нешта услышаў пазней".
  
  
  151
  
  
  Стэнтынгтан націснуўшы кнопку на сваім тэлефонным магнітафоні.
  
  
  "Афіцыйна, пане Прэзідэнт, я павінен паведаміць вам, што я супраць усёй гэтай ідэі. Я думаю, што гэта неапраўдана рызыкоўна, пагражае опаснасцямі і неабачліва".
  
  
  "Я атрымаў і прыняўшы да ўвагі вашу думку", - сказаў Прэзідэнт з холадам у голасе, вешаючы слухаўку.
  
  
  Добра, падумаўшы Стэнтынгтан. Ён быў запісаны. Калі нешта пайшло не так, як мала здарыцца пазней, ён мог з ясным розумам і сэрцам сказаць любому камітэту Кангрэса, што ён раіў прэзідэнту ўтрымацца ад такога курсу дзеянняў. І ў яго гэта было запісана на плёнку. Будзь ён пракляты, калі яго арестуют і абвінаваціць у чыёй-небудзь памылцы.
  
  
  Стэнтынгтон цяжка апусціўся за стол і ўздыхнуў. Але ці гэтага было дастаткова? Ці было дастаткова таго, што ён абараніў сваю дупу?
  
  
  Ён думаў пра гэта не больш за трыццаць секунд і прыняў рашэнне.
  
  
  Так, так яно і было. Не было нічога важнейшага за выжыванне. Чалавек, які меў гэтую працу да яго, мог нудзіцца ў турэмнай столі. Прэзідэнт мог нязграбна перасоўвацца. Але адмірал Уінгейт Стэнтынгтан збіраўся быць чыстым, як сабачы зуб, і, магчыма, некалі, калі яны будуць шукаць жыццяздольных, чыстых кандыдатаў на пасады на кшталт прэзідэнта, Уінгейт Стэнтынгтан будзе вылучацца, як срэбны долар на купі пенні.
  
  
  Ён адкінуўся на спінку крэсла, бо ў яго з'явілася ідэя. Ён мог бы дапамагчы гэтаму працэсу нароўні.
  
  
  152
  
  
  асабліва, калі б ён быў чалавекам, які папярэдзіў Трэцюю сусьветную вайну і выратаваў жыцьцё расейскаму прэм'еру ў дадатак.
  
  
  Забойствы трох паслоў былі ўчыненыя людзьмі, блізкімі да мэт. Цяпер гэта была ідэя Васіля Карбёнка прывезці прэм'ера да Амерыкі, а Карбянка, як было вядома, быў прэм'еру як сін.
  
  
  Карбенка мог бы абдурыць некаторых іншых, але ці маглі б быць нейкія сумневы ў тым, што ён прывёз прэм'ер-міністра ў Амерыку, каб той апынуўся ў межах дасяжнасці ўласнай зброі Карбенкі?
  
  
  Стэнтынгтан быў у гэтым. Карбенка быў забойцам і прэзідэнт граў на руку Карбенку, дазволіўшы візіт расейскага прэм'ера.
  
  
  "Дістань мне файлы на палкоўніка Карбенка", - гаркнуўшы Стэнтінгтон у свой тэлефон.
  
  
  Пакуль ён чакаў, ён думаў пра гэта, і чым больш ён думаў, тым больш запэўніўся. Гэта быў Карбенка. Зразумела. Ён быў задаволены гэтым рашэннем. Ён адчуўшы сабе сапраўдным шпігуном. Пралунаў званок. "Так?" сказаўшы він.
  
  
  "Бачыце, сір, на палкоўніка Карбёнка няма дасье".
  
  
  "Нямае файлаў? Чаму ні?"
  
  
  "Магчыма, іх скралі ўчора ўдзень".
  
  
  "Учора? Што было ўчора?" "Хіба вы не памятаеце, сір? Вы абвясцілі гэта Днём сустрэчы з вашым ЦРУ. Дзень адчыненых дзвярэй. У нас тут былі тысячы людзей. Кто-то, мабыць, забраўшы файлы".
  
  
  153
  
  
  Стэнтынгтан швырнуўшы тэлефон назад на падстаўку. Гэта мала значэння. Ён дагэтуль збіраўся спасці расейскага прэм'ера.
  
  
  Міжнародны аэрапорт Далес быў удачна размешчаны так далёка ад Вашынгтона, акруга Калумбія, што большасць людзей не маглі дазволіць сабе паездку на таксі да горада і змушаныя былі дабірацца аўтобусам. Найрозумнішыя ўзялі з сабою ланч.
  
  
  Расійскі прэм'ер і яго дружына Ніна спакойна прыбылі на арэндаваным брытанскім самалёту, які падабраў іх на аэрадромі ў Югаславіі, дзе яны пераселі з расійскага самалёта "Аэрафлоту".
  
  
  Палкоўнік Карбенка пра ўсё дамовіўся. Яму трэба было звярнуць адзін з брытанскіх, французскіх, італійскіх і амерыканскіх самалётаў для апошняга этапу падарожжа. Ён адмовіўся ад італійскага самалёта, бо той мог загубіцца ад французскага, бо ведаў, якія французскія механікі аэрапортаў, бо калісьці жыў у Парыжы. Наданняў выбіраць паміж брытанскім самалётам і амерыканскім, ён выбраў брытанцаў, таму што, як і амерыканцы, яны былі кампетэнтныя, і, у адрозненне ад амерыканцаў, пілот не адразу сеў бы пісаць кнігу пад назвай "Таемнічы пасажыр: дарожка ў заўтрашні дзень".
  
  
  Карбенка меў непрыметны зялёны Chevrolet Caprice, прыпаркаваны побач з самалётам. Ён увійшоў да пасажырскага салону самалёта і за хвіліну спусціўся трапам, суправаджаючы премьерам і Нінаю.
  
  
  Прэм'ер быў у цёмных сонцаабарончых акулярах і саламянай шляпцы, насунутай на твары. На ягонай дружыне была рудая пярука і сінія зацьмененыя акуляры. На ёй быў карычневы касцюм-двойка, такі бясформны, што яго
  
  
  154
  
  
  выглядала так, нібы спачатку ён быў прымацаваны да халадзільніка.
  
  
  "Мы гаворым па-англійску", - сказаўшы прэм'ер. "Такім чынам ніхто не даведаецца, што мы не амерыканцы".
  
  
  Карбенка павёўшы іх асфальтам злітна-пасадачнай смугі да сваёй машыны. Ён падвёў вочы і зазначыў Рыма і Чыуна, якія там стаялі.
  
  
  "Гарная робата", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як ты сюды патрапіўшы?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Вітаю табе, магутны премьер усяєї Русі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Хто гэта?" - Спытаўшы прэм'ер.
  
  
  "Я дакладна не ведаю", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Я не памочнік з адміністрацыйных пытанняў", - сказаўшы Чіун. "Згукні яшчэ раз".
  
  
  "Дзякую вам", - сказаўшы прэм'ер. "Мне вельмі прыемна быць тут сярод маіх амерыканскіх сяброў".
  
  
  "Я не амерыканец", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Але я тут", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Забудзься пра яго", - сказаўшы Чіун прэм'ер-міністру.
  
  
  "Што ты тут робіш?" Карбенка паўтарыўшы.
  
  
  "Проста жадаў пераканацца, - сказаўшы Рыма, - што ўсё ідзе як след".
  
  
  155
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Дзве машыны пайшлі за імі, калі яны ад'язджалі ад брытанскага лайнера. У кожнай машыне было па чатыры чалавекі, і калі Васіль Карбенка ўбачыўшы іх, ён ціха хмікнуў тая націснуўшы на педаль газу Chevrolet Caprice.
  
  
  Машына імчала невыкарыстанай злітна-пасадачнай смугай аэрапорта да аварыйнага выезду на шашы, што акружала поле. Калі машына Карбенкі прыскорылася, дзве іншыя машыны падзяліліся і таксама павялічылі хуткасць, рухаючыся па абодва бакі ад прэм'ера.
  
  
  Прэм'ер, здавалася, не звяртаў увагі на ганітву. Выцягнуўшы шыю, ён дзівіўся праз шырокую сетку злітна-пасадачных полос і ангараў на дзясяткі камерцыйных рэактыўных лайнераў. Ягоная дружына, аднак, бачыла дзьве наступныя машыны. Яна здзівілася ў бік Карбёнка.
  
  
  "Гэта твае людзі, Васілю?" - сказала яна.
  
  
  "Ні".
  
  
  Цяпер дзве машыны параўналіся з Карбенкам. Пасажыры былі падобныя да амерыканцаў, падумаўшы Рыма. Машыні пачалі выязджаць наперад.
  
  
  "Яны збіраюцца сунуць нос і заціснуць табе паміж сабою", - сказаўшы Рыма.
  
  
  157
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  У машыне справа было адчынена вакно кіроўцы.
  
  
  Рыма апусціўшы шкло.
  
  
  "Васіль", - сказаўшы він. "Ці націскаеш на педаль газу і пад'язджаеш ушчыльную да гэтай машыны".
  
  
  "Навіщо?"
  
  
  "Проста зрабі гэта", - сказаўшы Рыма. "Калі я табе скажу". Рыма падвіўся на сядзенне і паклаў левую руку на дзверцах сваёй машыны. Машына была прыкладна за два футы перад імі.
  
  
  "Зараз", - крыкнуўшы Рыма. Карбенка моцна націснуўшы на акселератар. Вялікая магутная машына рванулася наперад, і калі яна зраўнялася з машынаю справа, Карбенка крутнуў руль так, што дзве машыны падзялялі ўсяго некалькі дзюймаў. У гэты момант Рыма висунувся з адкрытага акна. Яго рукі майнулі побач з імі. Карбенка пачуў трэскацення. Ён зірнуў направа якраз своечасова, каб убачыць, як Рыма адкідаецца на спінку сядзення, трымаючы ў руках руль ад іншай машыны. За спіною Рыма кіроўца іншай машыны выглядаў так, нібы меў шок. Ягонае аблічча было знявечанае, а рукі марна размахвалі, пакуль ён шукаў нейкі спосаб направіць машыну, што імчыць па злітна-пасадкавай смузі са хуткасцю амаль 80 міль на гадзіну.
  
  
  "Залазь адсюль", - сказаўшы Рыма. Карбенка накіраваўшы "Шэўрале" наперад якраз у той момант, калі кіроўца машыны справа ад іх націснуўшы на тормы. Але яго колы былі няроўнымі, і раптоўнае гальмаванне разгарнула машыну ўбок, а аўтамабіль, што рухаўся са хуткасцю 80 міль на гадзіну, перавярнула на бік. Карбенка назіраўшы ў люстэрка задняга выгляду, ён убачыўшы, як машына трычы перакінулася і
  
  
  158
  
  
  потым, перавярнуўшыся, урэзаўся ў сябру машыну chase, выбіўшы яе з-пад кантролю на роўным травяністым полі побач з злітна-пасадачнай смугай, дзе кіроўца нарэшце змусіў яе спыніцца.
  
  
  Чатырох мужчын выйшлі з машыны і пабеглі назад, каб звольніць пасажыраў перавернутага аўтамабіля, калі Карбенка выехаў на вузенькую гравійную дарогу, скінуўшы хуткасць і рэзка павярнуў ля лініі дзённага руху.
  
  
  "Васіль", - сказаўшы прэм'ер. "Не жонкі так хутка. Гэта вымушае мяне нерваваць".
  
  
  "Ні, сір", - сказаў Карбенка. Ён усмехнуўся да Рыма, які знізаў плячыма.
  
  
  "Є ідэі, хто гэта був?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Карбенка. "Я ведаю, хто гэта быў".
  
  
  Карбенка вінаваціў тры пакоі на імя радзімы Ерп у бюджэтным матэлі за 8 даляраў на суткі непадалёк ад Вашынгтона. Ён пакінуў прэм'ера таю яго дружыну ў машыне, а сам зайшоў унутр і азірнуўшы тры сумежныя пакоі.
  
  
  "Тут заўсёды спыняюцца приїжджі офіційні особи?" прэм'ер-міністр спытаўшы Рыма.
  
  
  "Толькі кіраўнікі дзяржаў", - сказаўшы Рыма. "Для ўсіх іншых мы маем сумёт у адным з гарадскіх паркаў".
  
  
  "О", - сказаўшы прэм'ер. "Не думаю, што мне понравілася б спаць у намёты".
  
  
  Ніна спытала Рыма: "Вы даўно сябруеце з Васілём?"
  
  
  "Не зусім", - сказаўшы Рыма. "Гэта былі кароткія, але інтэнсіўныя адносіны".
  
  
  "Чаму ўсе з ім размаўляюць?" Спытаўшы Чіун са свайго задняга сядзення побач з Ніною. "Я сапраўдны-
  
  
  159
  
  
  гэта значна цікавей, чым ця річ. Калі хочаце, я раскажу вам пра свой сцэнар”.
  
  
  "Што такое сцэнар?" - Спрабавала Ніна.
  
  
  "Гэты сюжэт для кінафільма", - сказаўшы Чіун. "У вашай краіне яны пра трактары і фермераў".
  
  
  "Раскажы мне сваю гісторыю", - папрасіла Ніна.
  
  
  "Ты пашкадуеш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ціха, - сказаўшы Чіун, - або я выкрэсьлю табе з гульні".
  
  
  "Так", - сказаўшы прэм'ер. "Раскажыце нам гэтую цудоўную гісторыю".
  
  
  Чіун апісваў ціхага, нежнага, міралюбнага, прыгожага, высакароднага, дабрачыннага і моцнага галаўнога героя фільму, калі Карбенка павярнуўся і правёў прэм'ера і яго дружыну да цэнтральнай з трох пакояў матэлю.
  
  
  Пакуль яны распакоўвалі рэчы, Чіун пачаў усведамляць той факт, што яго цудоўная душа не была ацэнена атачальнымі, асабліва тымі, на каго ён выдаткаваў дар ведання толькі для таго, каб выявіць, што яны не здольныя яго атрымаць.
  
  
  Карбенка адвіў Рыма ўбік.
  
  
  "Гэта былі людзі Стэнтынгтана ў аэрапорце. Я хачу пайсці пагаварыць з ім".
  
  
  "Я пайду з табою", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прэм'ер-міністр..." - пачаў Карбенка.
  
  
  "Він будзе ў бяспекі", - сказаўшы Рыма. “Я ўжо чуў гэты сцэнар раней. Да яго выхаду засталося яшчэ чатыры гадзіны. Чіун ніколі не дапусціць, каб з яго аўдыторыяй штосьці трапілася, пакуль ён не скончыць апавяданне. На той час мы павернемся”.
  
  
  "Він вельмі стары. Ці зможа ён абараняць іх?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  160
  
  
  "Калі ён не зможа, - сказаўшы Рыма, - то ніхто ў свеце не зможа. Не спісуйце гэта на тыпавое амерыканскае перавялічэнне. Гэта факт. Ніхто ў свеце, калі ён не можа".
  
  
  Чіун вырашыў, што прэм'ер-міністру та яго дружыні, верагодна, ця гісторыя понравілася б больш, калі б яе распавялі па-расейску. Ён пачаў расказваць па-расейску. Ён пачаў з самага пачатку.
  
  
  Паднімаючыся ля ліфті да офіса Стэнтынгтона, Рыма запытаўся: "Е якісь ідеї щодо убивці?"
  
  
  "Нікога", - сказаў Карбенка. "Але, дзякуй богу, ён павярнуўся да Расіі. Няхай тамтэйшы КДБ з'ясуе, хто він такі".
  
  
  "Калі яны падобныя на наша ЦРУ, вам давядзецца доўга чакаць", – сказаўшы Рыма.
  
  
  "Разве гэта не праўда, дружа?"
  
  
  Адмысловы пропуск да кабінета дырэктара Рыма дазволіла ім прайсці праз ахову да офіснага комплексу Стэнтынгтона, а памяць сакратаркі пра Рыма прывяла их да асабістага кабінета Стэнтынгтона.
  
  
  "Што ты тут робіш?" - спытаўшы Стэнтынгтан, выйшаўшы з ваннай. Ён уважліва дзівіўся на Рыма.
  
  
  "Він прывіз мяне сюды, каб пераканацца, што я не патрапіў у аўтамабільную аварыю", - сказаў Карбенка. Стэнтынгтан злосна зірнуўшы на яго.
  
  
  "Вы ведаеце, што прэм'ер прыбыў?" Сказаўшы Карбенка.
  
  
  Стэнтынгтан кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Він прыпыніўся ў "Калоніі Астор", - сказаў Карбенка, назваўшы адну з найшыкарнейшых і найстарейшых гатэляў Вашынгтона. "Можу я разлічваць на тое, што вы вылучыце туды людзей, якія дапамогуць нам абараніць яго?"
  
  
  161
  
  
  "Мне было пакарана не ўтручацца", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Але я прашу вашай дапамогі", - сказаў Карбенка. "Я думаю, гэта змяняе сітуацыю".
  
  
  Стэнтынгтан сеў за свой стол. "Так, я лічу, гэта так", - сказаўшы він. "І вы таксама прыпыніліся ў "Калоніі Астор"?"
  
  
  Карбенка кіўнуўшы галавой. "Прэм'єр і яго дружына знаходзяцца ў пакоі 1902. Маі людзі і я знаходзімся ў 1900 і 1904 гадах, па абодва бакі ад іх. Я хацеў бы, каб хто-небудзь з вашых людзей паназіраў за гатэлем, вестыбюлем, грамадскімі памяшканнямі. -небудзь падазронага”.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Стэнтынгтан. "Я дастаўлю іх туды за дваццаць хвілін".
  
  
  "Дзяку", - сказаўшы Карбенка. "Дарэчы, у аэрапорце адбылася незвычайная мова".
  
  
  "О? Што гэта было?"
  
  
  "За нашаю машынаю гналіся дзве машыны з мужчынамі. На шчасце, яны патрапілі ў аварыю, і мы выбраліся".
  
  
  "Вам пашчасціла", - сказаўшы Стэнтынгтан.
  
  
  "Так, ці не так? Цікава, чаму яны там були?"
  
  
  Стэнтынгтан знізаў плячыма. "Магчыма, яны думалі, што прэм'ер у нейкай небезпеці?"
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы Карбенка. "Дзякую за супрацоўніцтва, адмірал".
  
  
  Спускаючыся на ліфті, Рыма папытаўся Карбенка: "Чаму ты дазволіўшы яму зірвацца з гачка, калі ты знаў, што то былі яго хлопцы ў аэрапорце?"
  
  
  "Не было патрэбы настойваць. Я ведаю, і ён ведае, што я ведаю. Я проста хацеў быць упэўненым, што ён задумаў".
  
  
  162
  
  
  "Што ён задумаў?"
  
  
  "Він думае, што я ўбіўца", - сказаў Карбенка.
  
  
  "Гэта ці?"
  
  
  "Калі б гэта быў я, прыяцель, ён быў бы ўжо мёртвы", - сказаўшы расійскі шпігун.
  
  
  "Навіщо ты падараваў яму песню та танець пра гасцініцу "Калонія Астор"?"
  
  
  "Калі ён адправіць людзей на нашыя пошукі, ім можа пашчасціць і яны знойдуць нас", - сказаў Карбенка. "Такім чынам ён зможа павязаць сваіх людзей у іншай гасцініцы, і яны не патурбуюць нас".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. Расійскі палкоўнік спраўляў уражанне.
  
  
  "Гэты чалавек немагчымы". Ніна выплюнула гэтыя словы, потым павярнулася і ўказала на Чіуна, які сядзеў на подлозі, скрыжаваўшы рукі пад шафранавым кімонам і гледзячы на сцяну матэля.
  
  
  "Што трапілася?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Я хацела здзівіцца тэлевізар", - сказала дружына прэм'ера. Ён сказаў мне, што я не маю гэтага рабіць, таму што ўсе шоў былі непрыстойнымі. Калі я захачу гарную гісторыю, сказаў ён, ён раскажа мне яе. мне не варта глядзець навіны. Што там паказвалі фатаграфіі нейкага таўстуна".
  
  
  "Так?" Сказаўшы Карбенка.
  
  
  "Таўстун - галаўны. Яго фатаграфію паказвалі па тэлевізары. Значыць, што вы пра гэта думаеце?"
  
  
  Карбенка зірнуўшы на Рыма. Рыма знізаўшы плячыма.
  
  
  163
  
  
  "Магчыма, вашаму мужчыну трэба крыху пахудзець", - сказаўшы він.
  
  
  "Потым ён зламаў ручкі на тэлевізары, каб мы не маглі яго глядзець".
  
  
  "Філістэры", - сказаўшы Чіун. "Рускія заўсёды былі народам без смаку".
  
  
  "Дзе прэм'ер?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Він у суседняй пакоі. Дзівіцца там тэлевізар", - сказала Ніна.
  
  
  "Надзею, у яго згніюць вочы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Думаю, табе не понравіўся фільм Чыуна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы пачалі ўтомляцца ад гэтага пасля першої гадзіны", - сказала яна. "Таму мы папрасілі яго спыніцца".
  
  
  "Руская магла б ляжаць у квітнеючым полі і скаржыцца на пах", - сказаўшы Чіун. "Чуццёвага расійскага быў з часів Івана Добрага".
  
  
  "Іван Добры?" Сказаўшы Карбенка. Ён зірнуў на Рыма, на ягоным абліччы быў знак пытання.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Сям'я Чыуна як-то выканала для яго некаторую робату. Ён плаціўшы ўчасна. Гэта падняло яго з Івана Грознага ў Івана Добрага".
  
  
  Яны пакінулі Чыуна вытрішчацца ў сцяну і прайшлі праз адчыненыя дзверы да суседняй пакоі.
  
  
  Прэм'ер сядзеў на маленькай аднаспальнай ложку і пасміхаўся.
  
  
  "Мяне шмат паказвалі на вашае тэлебачанне, амерыканец", - сказаўшы він Рыма.
  
  
  "Што яны сказалі?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Што я наведаю Амерыку, каб перагаварыць з прэзідэнтам наконт гібелі трох нашых паслоў. Што наша прадстаўніцтва тут адмовілася паведаміць любыя падрабязнасці пра маё месцазнаходження ці мой расклад".
  
  
  164
  
  
  "Добра", - сказаўшы Карбенка.
  
  
  Але прэм'ер не чуў каментароў. Ягоныя вочы былі нерухомыя, амаль зашклёныя, ён дзівіўся ў тэлевізійную трубу.
  
  
  "Дзівуйся, Ніно. Дзівуйся", - сказаўшы ён, паказваючы на трубу. "Ад куды мы ідзем".
  
  
  Рыма тая Карбенка нахіліліся, каб паглядзець.
  
  
  Гэта была рэклама Фларыдскага Дыснейўарлда.
  
  
  Ніна кіўнула.
  
  
  Сказаўшы прэм'ер. "Я хачу паехаць туды".
  
  
  "Калі?" Спрабаваўшы Карбенка.
  
  
  "Чаму не зараз?"
  
  
  Карбёнка на хвіліну задумаўся.
  
  
  "Чаму б і ні?" сказаўшы він.
  
  
  165
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  А 9-й гадзіне вечара прэм'ер-міністр і яго дружына разам з Рыма, Чыунам, Карбенкам і чатырма высокапастаўленымі асобамі расійскага шпігуна знаходзіліся на прыватным самалёте, што ехаў да Арланда, штат Фларыда.
  
  
  Дзесяццю хвілінамі раней адмірал Уінгейт Стэнтынгтан у сваёй кватэры ў вашынгтонскім комплексе "Уотэргейт" даведаўся, што расійскі прэм'ер так і не зарэгістраваўся ў гатэлі "Калонія Астор".
  
  
  "Гэты сучын сін", - вылаяўся Стэнтінгтон, кідаючы трубку. Карбенка зрабіў гэта; ён дзесь порозуміўся з прэм'ерам і проста чакаў свайго шанцу прыстрэліць яго.
  
  
  Хоць ні, калі Стэнтынгтан мог бы пашкодзіць гэтаму.
  
  
  На працягу гадзіны яго людзі знайшлі бюджэтны матэль, дзе была зарэгістраваная радзіма ЕРП. І толькі праз паўгадзіны яны даведаліся пра спецыяльна зафрахтаваны самалёт, які вылецеў з Вашынгтона на шляху да Арланда.
  
  
  Яны пераверылі ўсе гатэлі ў раёне Арланда, перш чым знайшлі адзін з блокам з чатырох нумароў, зарэгістраваным на доктара Холідэя і радзіму.
  
  
  167
  
  
  Док Холідэй. Каўбойская прыхільнасць Карбёнка бачыла яго.
  
  
  Мэнэджар гасцініцы пацвердзіў, што вялікая група ўранці заказала чатыры таксі, каб адвезці іх да Дыснэйлэнду.
  
  
  Адмірал Стэнтынгтон цэлы час сядзеў адзін у сваёй кватэры, разважаючы, перш чым прыняць рашэнне.
  
  
  Ён не дазволіў бы Васілю Карбенку ўбіць расейскага прэм'ера на амерыканскай зямлі.
  
  
  І калі быў толькі адзін спосаб спыніць яго, то гэта быў спосаб, якім карыстаўся б Стэнтінгтон,
  
  
  Васіль Карбенка быў аднолькава што мёртвы.
  
  
  168
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  Прэм'ер хацеў паехаць як амерыканец.
  
  
  "Я хачу прагуляцца па вуліцах і завулках Дыснейўорлда, як амерыканцы. Я зьмяшаюся з імі. Ніхто не даведаецца, што мы не амерыканцы".
  
  
  Чацвёра агентаў КДБ Карбянка падзівіліся адзін на аднаго, потым усе кіўнулі.
  
  
  Рыма зірнуўшы на прэм'ера. На ім былі гавайская картатая сарочка, вялікая саламяная шляпа і вялікія цёмныя акуляры для маскоўкі. Але ў яго ўсё яшчэ было твар, падобна на зрушэнне, і будзь хто, хто бачыў яго фатаграфію па тэлевізары, наўрад ці прынялі б яго за каго іншага.
  
  
  Чатыры таксі прыбылі своечасова. Рыма, Карбенка, прэм'ер та Ніна ўціснуліся ў адно таксі. Два агенты КДБ ехалі ў першым таксі, а яшчэ двое - у трэцім. Чіун настойваў на тым, каб ехаць аднаму ў апошнім таксі, бо не хацеў дзяліць таксі з філістэрамі.
  
  
  "Пам'ятай, Чыуне", - сказаўшы Рыма. "Мы павінны захаваць яму жыццё. Рэшта не мае значэння".
  
  
  "Дрібниці", - сказаўшы Чіун. "Усё маё жыццё загрузла ў драбніцах".
  
  
  Каля выхаду расейскі кантынгент скончыўся
  
  
  169
  
  
  грошы за ўваходныя білеты. Дыснейўорлд не прымаў крэдытных картак і не ўсведамляў Міжнародны валютны фонд або запасы прыроднага газу ў Расіі. Гэтае рашэнне было заснаванае на меркаванні аб тым, што запасы прыроднага газу ў Расіі цалкам могуць скончыцца раней, чым у Дыснейуорлді, паколькі Дыснейуорлд з'яўляецца вечным і папаўняемым рэсурсам, што патрабуе толькі свежай фарбы і падліткаў, якія маглі б бегаць у касцюмах мышэй і гайданак.
  
  
  На шчасце, у Рыма былі грошы, і ён змог заплаціць 2 365,00 долараў гатоўкою за два дні паездак для групы. Гэта пакінула прэм'еру дастаткова грошай, каб купіць "дыпламатычныя рэчы першай неабходнасці". Усе мелі дыпламатычную неабходнасць. Чатыры супрацоўнікі КДБ Карбенка атрымалі заводную версію, а прэм'ер і Ніна атрымалі лічбавую версію, дзе асоба Мікі Маўса з'яўлялася і загаралася, калі дыпламатычная неабходнасць адключала опівдні та опівночі. Чіун таксама атрымаў адзін і заявіўшы пра сваю любоў да Расіі.
  
  
  Манарэйка вів над пішнімі зялёнымі палямі з дагледжанымі дрэвамі. Вялікае ідэальна блакітнае возера блішчала ў лучах пізняга ранкавага сонця. Адзін з супрацоўнікаў КГБ пацікавіўся, ці не пафарбавалі яны возера ў блакітны колер.
  
  
  Калі яны сышлі з манарэйкі, іх сустрэўшы насычаны пах свежага папкорну. Зліва ад іх быў банк, які пераводзіў ураджай хлопка з расійскага Ташкента ў амерыканскія даляры. Расійскі ўраджай хлопца займеў кантынгент дзякуючы "Білосніжці і сямі гномам" і "Світу піонераў".
  
  
  Чіун хотів шляпу Дэві Крокета. Прэм'ер вырашыў купіць па адной для ўсіх, таму аднаго з супрацоўнікаў КДБ адправілі назад да Дыснейўарлда.
  
  
  170
  
  
  банк, дзе ён дамовіўся аб продажы правоў на здабычу карысных іскалін у Украіне і павярнуўшы сумку з гатоўкою прэм'ер-міністру, які чакаў у "Палінезійскім свеце".
  
  
  Правы на дабычу карысных капалін таксама заплацілі травяную спідніцу для галоў Ніні і Мікі Маўса, вырабленую з какосавых горіхаў і марскіх ракавін.
  
  
  "Гэта вельмі міла", - сказаўшы Чіун Рыма, прыбіраючы хвіст Дэві Крокета з яго вачэй. "Але ты брахун".
  
  
  "Што зараз?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Аднаго разу ты адвіз мяне ў адно месца і сказаўшы, што гэта Дыснейўорлд. Але гэта быў не Дыснейўорлд. Гэта. Ты збрыхаў мне".
  
  
  "Чыуне, проста даглядай, каб з прэм'ерам нічога не трапілася".
  
  
  На той час расейскі бок згаладніў, і прэм'ер выявіў, што ўваходныя квіткі не аплачуюцца за абед. Другога супрацоўніка КДБ адправілі назад да галаўнога банка Дыснэўэрлда з абяцанкаю выпуску трактара за два месяцы. Гэта дазволіла ўсім выпіць безалкагольныя напоі і перакусіць. Калі яны пакончылі з ежай, ніхто не ўстаўшы.
  
  
  Рыма спытаў, чаму яны працягваюць сядзець за сталамі. Прэм'ер сказаў, што закускі былі крыху прыснымі, але ён пакладае вялікія надзеі на асноўную страву.
  
  
  Калі Рыма сказаўшы яму, што толькі з'еў асноўную страву, прэм'ер заявіўшы, што не адмовіцца ад Балканаў нізашто, нават за кавалак хлеба.
  
  
  Урэшце яны спыніліся на хот-догах даўжынёю каля фут, а Дыснейўорлд атрымаў правы на будаўніцтва чорнаморскага курорту і апцыён на Уралі.
  
  
  171
  
  
  Урал не даваў расейцам права на аркадні гульні ці дэсерт.
  
  
  Прэм'ер прапусціў паўднёвы парад Плутона, Дональда Дака, Мікі і Мінні, бо кантынгент захрас у Future World і не змог своечасова дабрацца галаўной плошчы. Парад быў бясплатны, плата за зір не сцягувалася.
  
  
  Каля 13:00 Ніна прызналася, што мала адчуванне, што яны глядзяць на адно і тое самае зноў і зноў, толькі рознымі фарбамі.
  
  
  "Ё хітрасць у тым, каб адрозніць адну выставу ад іншай", - сказаў Васіль Карбенка. "Калі яны ўжо выразалі з вашай квітковай кніжкі, я думаю, ві там былі".
  
  
  Адзін з супрацоўнікаў КДБ на атракцыёне "Вяслярнае кола" хацеў выстрэліць сапраўднымі кулямі ў імітацыю форту, каб паглядзець, ці станецца што-небудзь. Карбенка сказаўшы яму "ні", таму што яму могуць спатрэбіцца яго пабоі, каб выбрацца адтуль, калі ў іх сканчацца грошы.
  
  
  Рыма сказаўшы Чіуну: "Пакуль ніякіх прыкмет нейкіх непрыемнасцяў".
  
  
  Чыун здзівіўся на свае наручныя часы з Мікі Маўсам.
  
  
  "Вы забыліся ўрок Вялікага Унга", - сказаўшы він.
  
  
  "Неадкладна", - пагадзіўся Рыма.
  
  
  "Ідыёт", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Ніна хацела куклу з "Гэта маленькі свет" і атрымала яе дзякуючы абавязанцы прэм'ера заключыць дагоду пра продаж SALT як мага хутчэй. Да гэтага часу Ніна малая вялікую сумку для пакупак, набітую сувенірамі.
  
  
  Калі яны праходзілі міма дома з прывідамі, на фасадзе збудавання вісіла таблічка, якая абвяшчала, што яна закрыта гэтага дня.
  
  
  172
  
  
  Але добра загарэлы юнак жэстам запытаўшы іх да ўваходу.
  
  
  "Мы толькі што скончылі некаторыя паляпшэнні ўнутры", - сказаўшы він. "Мы б хацелі, каб вы пратэставалі дом як нашыя госці. Перш чым мы адкрыем яго для публики".
  
  
  "Вы маеце на ўвазе бясплатна?" спытаўшы прэм'ер.
  
  
  Малады чалавек кіўнуўшы.
  
  
  "Вы не хочаце Украіны?"
  
  
  Чалавік кінуў галавою.
  
  
  "Наш падводны флот? Ніякіх скарачэнняў у ракетабудаванні?" падазрона запытаўся прэм'ер.
  
  
  "Вільны", - сказаўшы маладзік.
  
  
  "Пахалі", - сказаўшы прэм'ер. Ён прашэптаў Карбенка: "Ленін быў рацыю. Потым капіталістычная сістэма ўпадзе".
  
  
  Цяжкія дзверы з бразгатам зачыніліся за імі, калі яны ўвайшлі ў дом з прывідамі. Двое супрацоўнікаў КГБ ішлі наперадзе, калі яны ішлі па доўгім цёмным калідоры.
  
  
  Рыма ішоў наперадзе прэм'ера, а Ніна і Чыун ішлі за імі.
  
  
  Наперадзе, напрыкінці доўгага цёмнага тунэлю, заззяла слабы свет, і потым яны трапілі ля вялікай пакоі, абабітай дубовымі панэлямі, з алейнымі партрэтамі мужчын у адзежы дзевятнаццатага стагоддзя, усталяванымі высока на сценах.
  
  
  Запісаны голас абвясціў, што яны паварочваюцца ў гадзіне, у іншы вымір, і ў меру таго, як голас казаў, карціны на сценах пачалі змяняць свой выгляд, і мужчыны на іх, здавалася, маладзелі.
  
  
  Васіля Карбянка не стала.
  
  
  173
  
  
  Розділ шістнаццаты
  
  
  Электронны голас прамовiў насьпiў: "А цяпер, калi адкрыецца сакрэтная панэль, прайдзiце праз пакой мінулага".
  
  
  Пралунаў слабы шыпячы гук, калі адна з дубовых сцен пачала зрушуватися направа, адчыняючы іншы праход.
  
  
  Чіун правёў Ніну тая премьера праз адвір. Чатыры супрацоўнікі КДБ пайшлі за ім. Рыма павярнуўся спіною і пабег назад цёмным калідорам да галаўнога ўвахода.
  
  
  Звычайным вачам было б амаль немагчыма што-небудзь разглядаць у калідоры. Але для Рыма няма такога паняцця, як цемра; было толькі менш святла і больш асветленасці, і вочы прыстасоўваліся адпаведна. Калісьці ўсе людзі бачылі такім чынам, але цяпер, пасля тысяч і тысяч гадоў ленасці, вочныя мышцы страцілі свой тонус, а паверхні вачэй – чувствительность, і людзі набылі прывычкі быць сліпымі ў цемры. Толькі небагата жывёлін збераглі здольнасць бачыць уначы, і цемра належала ім. Яна належала і Рыма таксама.
  
  
  Ушчыльную да адной з драўляных панэляў на сценах калідору він убачыўшы кнопку. Він націснуўшы
  
  
  175
  
  
  він, і панэль адкінулася назад і адчынілася ў маленькую пакой.
  
  
  Васіль Карбенка ляжаў на падлозе пакоя. На яго светла-блакітнай сарочцы спераду былі плямы крыві. Ягоны уласны пісталет ляжаў ля кутка пакоя.
  
  
  Рыма схіліўся над ім, і Карбенка медленна расплюшчыўшы вочы. Ён пазнаўшы Рыма і паспрабаваў усьміхнуцца. У куточку яго рота з'явілася прытулак.
  
  
  "Прывіт, дружа", - сказаўшы він.
  
  
  "Хто гэта зрабіў?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Людзі Стэнтынгтона. Гэта быў адзін з іх каля ўваходу, які ўпусціў нас", - сказаўшы він. "Я сам вінаваты. Я павінен ведаць".
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаўшы Рыма. "Я паклічу на дапамогу".
  
  
  "Слішком позна", - сказаўшы Карбенка. "З прэм'ерам усё добра?"
  
  
  "З ім усё добра", - сказаўшы Рыма. "І я пакіну яго такім".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Карбенка. Ён паспрабаваў зноў усмехнуцца, але невялічкі рух твару нанёс яму болю. Ягоны голас перайшоў у лёгкі шэпіт, а дыханне – у цяжкія зітханні.
  
  
  "Прабач, што я не сустрэў табе раней", - сказаўшы Рыма. "Мы маглі б стаць цудоўнай камандаю".
  
  
  Карбенка кінуў галавой.
  
  
  "Ні", - сказаўшы він. "Між намі занадта шмат міль. Калі б Стэнтынгтон не дастаўся мяне сёння, гэта быў бы ты. Вам давядзецца зрабіць гэта пазней, таму што я занадта шмат ведаў пра вас, людзі".
  
  
  Рыма пачаў пратэставаць, потым спыніўся. Карбенка быў рацыю, зрозумів він. Ён успамінаў сцэну ля кабінета Сміта. Смiт сказаўшы яму абараняць прэм'ера. Ён сказаў, што гэта ўсё.
  
  
  176
  
  
  "Бувай". Але потым ён паслаў бы Рыма па Карбянка.
  
  
  "Не пераймайся", - сказаўшы Карбенка. "Гэта наш бізнэс". Ён адкрыў рота, каб загаварыць зноў, але густы струмень кровавага слізі рынуўшы яму ў рот. Ён паспрабаваў праглотнуць, не здолеў, а потым яго галава адкінулася ўбок, вочы ўсё яшчэ былі адчыненыя, гледзячы ў сцяну.
  
  
  Рыма падвіўся. Ён кіўнуў расейскаму шпігунові. Ён адчуў дзівоснае пачуццё да гэтага чалавека, прыхільнасць, якую ён не часта адчуваў. Гэта была павага, і ён думаў, што яна не жыве ў ім.
  
  
  "Такі бізнэс, прыяцель", - сказаўшы він. Ён павярнуўся назад да калідора, каб пайсьці за прэм'ерам і пераканацца, што той застаўся жывым.
  
  
  Свет у пакоі мінулага быў пагашаны. Але Рыма ведаў, дзе знаходзяцца патайныя дзверы, і ён усунуў кончыкі пальцаў, як кончыкі выкрутак, ля дрэва і скінуў яе ўлева. Пралунаў свісцячы гук, калі яго энергія была накіравана на гідраўлічны замак дзвярэй. Свіст ператварыўся ў поўнае штурханне паветра з прылады, і калі паветра вырвалася звонку, ціск машыны на дзверы спыніўся, і дубовая панэль ад'ехала ўлева, урэзаўшыся ў нутрошчы дзвярэй з трэскам дрэва, што ламаецца.
  
  
  Перад ім цягнуўся звілісты калідор. Рыма панёсся ім на поўнай хуткасці. За дваццаць ярдаў калідор павярнуўшы налева і выйшоў на мініяцюрную чыгуначную платформу.
  
  
  Чіун стаяў на краі платформы адзін. Ён падвёў вочы, калі Рыма наблізіўся.
  
  
  177
  
  
  "Карбяня мёртвы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Він быў гарным чалавекам", - сказаўшы він.
  
  
  "Дзе прэм'ера?"
  
  
  "Він із чатырма ахоўнікамі".
  
  
  Менавіта ў гэты момант на адным канцы шляху з'явіўся невялікі цягнік і, набіраючы хуткасць, пачаў праязджаць міма іх. У ім знаходзіліся чацвёра супрацоўнікі КГБ.
  
  
  "Дзе прэм'ер?" Пазваніўшы Рыма.
  
  
  "У задні вагон", - адказаўшы адзін з мужчын, калі цягнік хутка праехаў паўз іх. Вагон з ахоўнікамі знік у тунэлі. Рымо і Чыун здзівіліся ў іншы кінець. Праз іх праехаў апошні вагон цягніка. Прэм'ера та Ніні ў ім не было.
  
  
  "Мабыць, яны раздумаліся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дурань", - прашыпіўшы Чіун. Ён пабег да далёкага канца платформы. Стіна са шкловалакна, адлітая ў выглядзе каміння падзямелля, аддзяляла "станцыю" цягніка ад невялікай пасадкавай плошчай.
  
  
  Калі Рыма падбег да Чыуна ззаду, ён убачыўшы, як маленькі чалавечак падскочыў у паветра, а потым стукнуўся аб сцяну. Яго рукі зляцелі ля выбуховай лютасці, шкловалакно раскалолося і разійшлося, і тым самым рухам наперад, нават не закрануўшы нагамі падлогі, Чыун праскочыў праз пралом ля сцяны. Рыма пайшоў за ім пад час занурення.
  
  
  Ён убачыўшы, як Ніна павярнулася да іх. Яна стаяла тварам да мужчыны на адлегласці шасці футаў. Убачыўшы Чіуна та Рыма, яна зноў павярнулася да мужа. Яе палець зімкнуўся на спускавую гачку пісталета, які яна трымала ў руці. Але было надта позна.
  
  
  Крыхітні азіат, яго зялёнае кімано маёрыць.
  
  
  178
  
  
  пра яго, стаўшы перад ёю. Калі пісталет выстрэліў, ён адхіліў яе руку, і куля ўстромілася ў сцялю пакоя. Потым Чыун выбіў пісталет у яе з рук.
  
  
  Ён аддаў яго Рыма.
  
  
  "Привітання від Вялікага Унга", - сказаўшы він.
  
  
  Аблічча прэм'ера было пепельна-сірым ад шоку.
  
  
  "Ніна", - цяжка сказаўшы він. "Ці? Чаму?"
  
  
  Жанчына міма дзівілася на яго, потым апусціла галаву і заплакала. "Таму што я малая", - схліпнула яна. "Я вінаватая была".
  
  
  Рыма абняў жонку адной рукой.
  
  
  "Цяпер усё добра. Усё добра", - сказаўшы він.
  
  
  Прэм'ер падышоў да сваёй дружыны і ўзяў яе рукі ў свае. Ён пачакаў, пакуль яна падніме вочы, каб сустрэцца з ім.
  
  
  "Думаю, зараз мі ідзем дадому", - сказаўшы він.
  
  
  "Не раней, чым я сяду ў цягнік", - сказаўшы Чіун, разглядаючы свае часіны з Мікі Маўсам.
  
  
  Прэзідэнт і прэм'ер сустрэліся ў Белым доме і выступілі з агульнай заявай, у якой абадва засудзілі ўсе акты палітычнага тэрарызму і будуць сумесна працаваць над запабеганням бязглуздага гвалту, якое на мінулым тыдні каштавала тром расейскім амбасадарам. Праект "Амега" не згадана.
  
  
  Ніна сустрэлася з дружынаю Прэзідэнта за кубкам гарбаты і на пресс-канферэнцыі пазней зачаравала ўсіх, абвясціўшы, якою разумнаю та прыгожаю была дружына прэзідэнта, і што доньці прэзідэнта, якая праліла кубак гарбаты на сукні Ніні, не зашкодзіць гарненадахаванню.
  
  
  179
  
  
  Цела Васіля Карбенка, аташэ з культуры пасольства Расіі ў Вашынгтоні, было знойдзена ў возеры ў Фларыдзі. Ён быў у водпускці і, мабыць, патануўшы з прычыны няшчаснага выпадку на лодцы.
  
  
  Смит зірнуўшы праз стол. "Я не разумею чаму", - сказаўшы він.
  
  
  "Маккліры зблізіўся з Нінаю за стары час", - сказаўшы Рыма. “Ёй чалавек ледзь мог зарабляць на жыццё. Маккліры нейкім чынам падманам прымусіўшы яе браць у яго грошы. Ёй гэта было патрэбна, каб захаваць сям'ю жывую”.
  
  
  "Він сказаўшы ей, што ей давядзецца ўбіць свайго мужа, калі ён стане прэм'ер-міністрам?"
  
  
  "Так, але яна ніколі не думала, што гэта здарыцца. Потым аднаго разу гэта адбылося, і яна засела".
  
  
  "Чаму?" - спытаўшы Сміт. "А яна не магла проста праігнараваць сігнал праекту "Амега"?"
  
  
  "Маккліры набіў ей галаву любой нісенітніцай", - сказаўшы Рыма. Ён сказаў ей, што, калі яна не будзе дзейнічаць, у Амерыкі будуць дакументы, што падцвярджаюць, што яна была амерыканскай шпігункай, і мы апублікуем дакументы. вырашыла, што для прэм'ера было б лепш, калі б яго ўбілі ў Амерыцы, тады яго зважалі б на славутага расійскага героя.
  
  
  Сміт пахітаў галавою. "У нас не было ніякай інфармацыі пра яе, якую можна было б агучыць. Яна была ў бяспецы". "Яна гэтага не ведала. Маккліры сапраўды
  
  
  180
  
  
  зрабіў з ёю нешта. Яна гэтага не сказала, але я думаю, што, напэўна, некалі між імі было. Раней яна была сімпатычнай жанчынай, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што ж, - сказаўшы Сміт, - усё добра, што добра кінчаецца".
  
  
  - Ты думаеш, усё скончылася добра? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Ці не так?"
  
  
  "Карбенка памёр", - сказаўшы Рыма. "Він быў адным з іх, але ён быў гарным чалавекам".
  
  
  "І калі б ЦРУ не дасталося яго, нам давялося б гэта зрабіць", - сказаўшы Сміт. "Він вельмі шмат ведаў".
  
  
  "Гэта наша правіла, дакладна?" - Спытаўшы Рыма. "Любы, хто даведаецца пра CURE, - труп, праўда?"
  
  
  "Я не стаў бы выказваць гэта менавіта ў такіх тэрмінах", - сказаўшы Сміт. "Але прыкладна так".
  
  
  Рыма падвіўся.
  
  
  "Дзякуй, Сміці. Добрага дня".
  
  
  Рубі пайшла за ім у замежны офіс.
  
  
  "Ты сёння вельмі напряжена", - сказала яна. "Што трапілася?"
  
  
  "Карбенка павінен быў памерці, бо ён ведаў пра нас", - сказаўшы Рыма. "Ну хтосьці яшчэ ведае пра нас. І ён усё яшчэ жывы".
  
  
  Рубі пажала плячыма. "У рангу ёсць свае прывілеі", - сказала яна. "Я думаю, адзін з гэтых прывілеяў - заставіцца жывым".
  
  
  Рыма ўзяўшы яе твар у ладоні і холадна пасміхнуўся да яе.
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы він.
  
  
  Гэта адбылося адразу пасьля сканчэньня тэрміну, усталяванага часопісам Time, і на тую гадзіну, калі выйшаў наступны нумар, усё астатняе прэсы ўсьпела замяці гэтую гісторыю да сьмерці.
  
  
  181
  
  
  Такім чынам, гісторыя Time была кароткай:
  
  
  Калі адмірал Уінгейт Стэнтынгтан, нядаўна назначаны галава ЦРУ, патануўшы ў ванне ў ваннай пакоі свайго асабістага кабінета на мінулым тыдні, яго цела выявілі толькі за дзень. Супрацоўнікам ЦРУ давялося пранікнуць у ванну, зрэзаўшы замак, які быў усталяваны толькі тыдзень таму (па звычайнай цане ў Вашынгтоні, Брытанская Калумбія, 23,65 дол.).
  
  
  Праз тры дні Рубі накрычала на Рыма за тое, што ён выдаткаваў 23,65 даляра грошаў платнікаў падаткаў, і сказала яму, што калі ён зробіць гэта зноў, яна зробіць яму больш непрыемнасцяў, чым ён зможа вынесці.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Power Play 36
  
  
  
  Гра ўлады
  
  
  Рычард Сапір та Уорэн Мерфі
  
  
  САМАЗАХІДНАСЦЬ
  
  
  Не чытайце гэтае прысвячэнне
  
  
  Гэта яшчэ адно неналежнае прысвячэнне, якога можна чакаць ад неналежных людзей. Ва ўсіх гэтых кнігах ніякі чалавек з правільным колерам скуры не атрымаў прысвяці. Є шмат белых. Старонкі пацяткаваныя белымі, але гэта ня дзіва, улічваючы, што танныя білі памочнікі, якія пішуць гэтыя кнігі, схільныя аддаваць перавагу сабе падобным. Є чорношкірі. Шмат кніг прысвечаныя чарнаскурым, але ніякі па-сапраўднаму колеравы чалавек не ўдастоіўся такога гонару.
  
  
  Чаму нам усё адно
  
  
  Не мае значэння, што я, Чыун, майстар сінанджа, які зрабіў Сепіра і Мерфі багатымі над іх найсмейшымі фантазіямі, ніколі не быў удастоены такой гонару. Таксама не быў уганараваны гонарам ніякі іншы чалавек з адпаведным колерам скуры, нават японец ці таець, не гаворачы ўжо пра карэйця ці каго-небудзь на поўнач ад 38 паралелі. Я не адмаўляю. Маючы справу з Сапірам та Мэрфі, я добра прывык да элементарнай няўдзячнасці. Я не хачу прысвяці.
  
  
  Простая патрабаваньне
  
  
  Чаго я сапраўды хачу, дык гэта перагледзіць усе будучыя прысвяці, каб антыкарэанізм, люты антыкарэанізм, не запусціўшы свае патворныя шчупальцы на гэтыя самі старонкі, якія павінны праслаўляць Дом Сінанджу, размешчаны ў цудоўнай Заходнакорэйскай затоцы, магчыма, што апісваецца тымі, хто заражаны антыкарэанізмам. халодны, пахмурны і скалясты.
  
  
  Пскоўскі не карэець
  
  
  Перші четыре імені, представлені мне, – Псковські, Камерфорд, Фрымен і Кук. Апошнія два зразумелі. Рабу было даравана свабоду, і таму яго звалі Фрымен. Яго клічуць Дэвід Фрымен. Сябра, відавочна, працуе на кухні, і клічуць яе Теммі Кук. (Я маю вялікія веды пра белы розум і яго сістэмы іменування.)
  
  
  Камерфард? Pskowski?
  
  
  Аднак у ніякім англа-карэйскім слоўніку вы не знойдзеце Cumerford. Або Pskowski. І без праверкі я не магу дазволіць іх прысвяці. Можна быць шаўцом, пекарам ці краўцам, але нідзе я ніколі не бачыў у даведніку прафесій Пскоўскі ці Камерфарда.
  
  
  Таму ў пасвяці не бяруць лёс Мардж і Ўолтар Пскоўскія, Мэры та Джым Камерфард.
  
  
  Спасіў чыю жыцьцё?
  
  
  Прысвячэнне Пскоўскі суправаджалася запіскай пра тое, што Уолтар Пскоўскі дапамог даставіць Сапіра да бліжэйшай бальніцы, магчыма, нейкім чынам выратоўваючы Сапіру жыццё. І гэта парушае адну з праблем Амерыкі. Шмат хто з вас мучыўся ад небажанай пошты, марнай інфармацыі, чытання якой забірае ў вас гадзіну. Тая нататка пра шпіталь была непажаданай інфармацыяй. У гэтым сьвеце ёсьць некалькі прамоў, менш важных, чым тыя, што спасена жыцьцё Сапіра ці не, і я ня маю ні часу, ні жаданьня высьвятляць іх. Я думаю, што сезон труфеляў у даліне Луары можа быць менш важным, чым жыццё Сапіра.
  
  
  З іншага боку ёсць людзі, якія любяць труфелі. Наколькі я ведаю, толькі Мерфі кахаць Сапір.
  
  
  У маёй жахлівай пышнасці,
  
  
  Я стаўлюся да цябе з памірною талерантнасцю,
  
  
  Чіун, майстар сінанджа.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Яго цёмныя касцюмы ў тонкую смужку былі пашытыя на заказ у Лондане і каштавалі больш за восемсот долараў кожны. Ягоныя кашулі былі пашытыя на заказ за дзевяноста сем даляраў, пашытыя з адной іголкі, білі на белым, а ягоныя чаравікі – чорныя сліпоні з м'якай італійскай скуры, якія каштавалі дзвесце восемдзесят чатыры даляры за пару ў маленькай взуттєвай майстэрні ў Мілані. Уеслі Пруіс купіўшы дванаццаць пар за раз.
  
  
  Тая яна дагэтуль была падобная да чалавека, якога вы чакаеце ўбачыць на заднім сядзенні аўтобуса, які ішоў да Балцімору.
  
  
  Прырода была дабра да Уеслі Пруісу. Яна не надзяліла яго асобай ці статураю лідэра мужчынаў ці капітана індустрыі. Затым ён быў сярэдняга росту са сярэдняй праблемай весы. Яго рукі былі маленькімі і мяккімі, а твар - мясістым, але без тлушчу, такім тварам, у якім не было прыкметна костак.
  
  
  Але Уеслі Пруіс быў чалавек з ідэяй. Да яго ў мужчынскіх часопісах адбыліся тры вялікія рэвалюцыі. Спачатку з'явілася галізна, потым валасы на Лабко, потым поўны невкус. Пруіс быў чацвёртай рэвалюцыяй.
  
  
  "Калі вам падабаецца, калі ваш часопіс грязны, вам понравіцца, калі ён адрыдны", - прачытаўшы він сваю першую нацыянальную рэкламу. Яго першай абкладынкай была фатаграфія вышуканай цёмнавалосай жанчыны, загрымаванай так, як быццам ёй усяго пятнаццаць гадоў, што сядзіць аголенай на спіне гігантскага сэксуальна ўзрушанага біка брахмі.
  
  
  Віпуск "Булл" распрадалі з прылаўкаў газет Амерыкі на працягу трох гадзін. Яго другі выпуск быў прысвечаны коням, усім відам коней, гнідзім і чалім, паломіно та арабам, усім жарабцам, ва ўсіх цечках. У іншым нумары Пруіс зрабіў свой наступны вялікі ўнёсак да амерыканскі сэкс-часопіс. Ён прыбраўшы сваю асноўную фатаграфію з развароту і змясціўшы яе на ўнутраны бок задняй абкладынкі з дадатковай панэллю. Гэта дазволіла пазбавіцца скрэпак у жываце мадэлі і зрабіла здымак больш прыдатным для абрамлення.
  
  
  Ён таксама пачаў развіваць выдатны фатаграфічны стыль Уеслі Пруіса, які меў на ўвазе, што яго жаночая мадэль знаходзіцца ў вельмі слабым фокусе, нібы відаць скраз туман, тады як жывёліна на здымку была выразнай.
  
  
  Яго запыталі, як ён гэта робіць, і ён адказаўшы, што шмат людзей шаруюць свае лінзы вазелінам, каб атрымаць здымкі з мягкім фокусаваннем.
  
  
  "Але як ты гэта робіш?"
  
  
  "Я?" - Спытаўшы він. "Я праціраю свае лінзі КАЙ Джэлі, бо няма нічога, што вазелін мог бы зрабіць лепш, чым КАЙ Джэлі". У тым жа нумары была апублікаваная доўгая навуковая артыкул пра тапінг авечак і пра тое, чаму гэта заўсёды прыносіць больш задавальнення, чым кохацца з каровамі, кіньмі, козамі і цыратамі.
  
  
  Спачатку прэса намагалася адносіцца да Пруіс як да адхілення ад нормы, якое пройдзе, калі яго праігнараваць. Але яны лічылі гэта немагчымым. Грос прадаваўся тыражом у два мільёны экземпляраў на месяц, і з ім трэба было паважаць як на поўнамаштабнае нацыянальнае яўленне. Не зашкодзілі і тыя, што Пруіс заўсёды з'яўляўся на публіцы са світай прыгожых жанчын і не адмаўляўся дзяліцца імі з любым рэпарцёрам, які прыходзіў узяць у яго інтерв'ю.
  
  
  Ён зразумеў, што дасягнуў свайго, калі часопіс Time апублікаваў пра яго артыкул на абкладзінцы. На абкладынцы была поўнакаляровая карыкатура Пруіса, акружанага прыгожымі жанчынамі та кіньмі, бікамі, вівцамі ды козамі, а загаловак казаўшы:
  
  
  "Уеслі Пруіс. Цар звірів".
  
  
  Пруіс пашырыў сваю дзейнасць у сферы ночных клубаў. За тры гады ён адчыніў вісімнаццаць Gross-Outs, ночных клубаў у вялікіх гарадах па ўсёй краіне, укамплектаваных Grossie-дзяўчатамі, якія працавалі топлес у закладах, дзе падавалі спіртное, тае топлес і бяздонна ў закладах, дзе гэтага не рабілі. Асаблівасцю скурнага брута-аўту была клетка з плексігласу, падвешаная да стэлы над галаўным барам. У ёй жанчыны-карлікі гоу-гоу танчылі агаленні.
  
  
  Напоі называліся Sheep Dip, Horse Dong і Bull Shot і прадаваліся па чатыры даляры за штуку, а ў сувенірнай краме ў кожным клубе жыва гандлявалі такімі таварамі, як персанальныя вібратары з манаграмай і формы для вырабу фалоімітатараў з замарожаным маянэзам. Яны таксама прадалі шмат C-акумулятараў.
  
  
  Першы Gross-Out быў адкрыты ў Чыкага, і пасля месяца працы быў пікетаваны жаночымі групамі, якія ўважалі прынізлівым, што дарослых жанчын называюць Grossie Girls.
  
  
  Пруіс адказаў прэсі, што ніякая з дзяўчынак Гросі была дарослай жанчынай. "Я выкарыстаю турэмную прынаду толькі ў сваіх клубах", - сказаўшы він.
  
  
  Жанчыны групы былі заспакоены. Яны пікетавалі клуб, сцвярджаючы, што Пруіс была несправядлівая жанчынам. Гэтую думку не падзялялі самі дзяўчыны Гроссі, якія, паважаючы чайові, атрымлівалі ў сярэднім семсот даляраў на тыдзень і плацілі налог толькі з трохсот даляраў. Яны не збіраліся адмаўляцца ад гэтага дзеля гонару называцца "Мізз", таму яны паклікалі лідэраў пратэсту на сеанс павышэння самасведамасці, пабілі іх і ўкралі іх адзенне. Судові пакліч усё яшчэ знаходзіліся на разгляді.
  
  
  Фактычна судовыя пакліч разглядаліся ўсюды. Здавалася, што кожны раз, калі Уеслі Пруіс разгортваўся, хтосьці іншы падаваў на яго да суду або вісаваў супраць яго звінавачвання; ён трымаў штат з дваццаці адвакатаў, якія працуюць поўны працоўны дзень на заробак, толькі для таго, каб абараняць яго. І кожны раз, калі падавалі новы пазоў, і прэса паведамляла пра гэта, продажаў часопісу Gross рос, а бізнэс ночных клубаў пашыраўся. Пруіс становіўся ўсё багацейшым і багацейшым, а часопіс, нарыжні камень яго імперыі, становіўся ўсё больш дзікім.
  
  
  Цяпер ён выкарыстаў фатаграфіі, дасланыя чытачамі, у аддзеле пад назвай "Слот для чытачоў". "Надайце нам фатаграфію вашага слота ў дзеянні", - абвяшчала рэкламная нататка. Віграшная фатаграфія штомесяця прыносіла пяць тысяч долараў. Пераможцай мінулага месяца стала жанчына, чыя спецыяльнасць, калі б яна была шырока распаўсюджана, унішчыла б светлавую індустрыю змыўных унітазаў.
  
  
  Ён меў яшчэ адзін пастаянны мастацкі фільм пад назвай "Легкія п'есі", у якім былі прадстаўлены фатаграфіі жанчын, захопленых зненацька, калі яны йшлі вуліцай. Фатаграфіі суправаджаліся тэкстам, у якім рабіліся доўгія, хцівыя дапушчэнні пра сексуальныя прывычкі і перавагі жанчын. За гэтымі несанкцыянаванымі фатаграфіямі таксама было пададзена сем судовых позаваў.
  
  
  Уеслі Пруіс аднойчы зразумеў, што калі ён праграе ўсе судовыя працэсы і павінен будзе выплаціць усе грошы, якія патрабуюцца ў судовых скаргах, ён страціць 112 мільёнаў долараў. І гэта яго зусім не турбавала. Усё, што яму было патрэбна, - гэта дзесяць хвілін упераджэнні, і ён быў бы на прыватным самалёте, што ляціць да Аргентыні, дзе ў яго сабралася дастаткова грошай, каб жыць як фараон або відавец да канца сваёй жыцця.
  
  
  Такім чынам, не судовыя працэсы займалі думкі Уеслі Пруіса свежым вясновым днём, калі ён сядзеў у сваім офісе на семнаццатым паверсе трыкутнага збудавання на Пяці авеню ў Нью-Ёрку.
  
  
  Па-першае, дзе ён збіраўся знайсці месца для здымак першай карціны свайго новага кіноадділення "Жывёлы інстынкты". Ён звярнуўся да Нью-Ёрка па дазвол здымаць у межах горада. Праграма запытала кароткае апісанне фільму. Пруіс напісаўшы: "Гісторыя мужа та жанчыны, якія знаходзяць шчасце на прыродзе - вона з коллі, а він з ёю, казою, трыма сяброўкамі та Фламма, дзяўчынай, якая танчыць танець жывата, а з яе пупка вырываецца пламя Стэрна".
  
  
  Ліст від сіті з адмоўю толькі што прыбыў да яго на стол.
  
  
  Яго іншай праблемай дня было знайсці мадэль, якая пазіравала б для асноўнага макета ў августавым нумары. Макет меў паказваць дзяўчыну, якая займаецца каханнем з жывою акулаю мака. Ён ніколі не разумів, як жанчыны баяцца акул.
  
  
  Трэцяй праблемай былі гэтыя чортові жанчыны, што маршыравалі сходамі перад яго будовай. Нават праз падвойныя шклопакеты ён мог іх чуць.
  
  
  Ён падвіўся з-за свайго стала і адчыніў разсувныя вокны, што выходзяць на Пятую авеню. Калі ён гэта зрабіў, спяванне жанчын унізе стала гучнейшым.
  
  
  З вышыні семнаццаці паверхаў жанчыны выглядалі маленькімі, такімі якімі яму даводзілася бачыць жанчын. Маленькімі тая прысадкаватымі каля яго ног. Іх было дваццаць чалавек з плакатамі ды надпісамі, яны маршыравалі туды-сюды, скандуючы "Пруїс вінен піці" і "Гідота ёсць гідота".
  
  
  Твар Пруіса пачырванеў. Ён схапіў партатыўны мегафон, які трымаў на стале побач з акном, уключыў яго і далёка высунуўся з акна.
  
  
  "Гідата ёсць гідота", - прагучалі галасы.
  
  
  "Агідна, хах?" Крыкнуўшы Пруіс. Яго ўзмоцнены электронікаю голас пралунаў над вуліцаю, і жанчыны перасталі скандаваць і падзівіліся ўгору.
  
  
  "Я скажу вам, што гэта агідна", - залямантаваў він. "Трыста пяцьдзесят мільёнаў на год. Гэта брыдка".
  
  
  Адна з жанчын таксама малая мегафон. Яна была былой кангрэсуменам, якая наносіла Пруісу непрыемнасці з тых часоў, як ён заснаваў часопіс. Ён прапанаваў узнагароду ў дзесяць тысяч даляраў брута любому, хто напіша пра непрыродны половы акт, які ён здзейсніў з жанчынай. Адказаў не было. Ён павялічыў узнагароду да дваццаці тысяч. Як і раней, ахвочых няма. Ён пашырыў катэгорыю, уключыўшы да яе прыродныя статеві акты. Ён па-ранейшаму не атрымаў адказаў. Пасля таго, як рэклама на працягу шасці месяцаў набірала обертоў, ён нарэшце адмовіўся ад яе і напісаўшы артыкул на абкладзінцы пра гэтую жанчыну, назваўшы яе "апошняю дзевай Амерыкі". А чаму б і ні?"
  
  
  Жанчына накіравала на яго свой мегафон і крыкнула: "Ці хворы, Пруіс. Хворы. І твой часопіс таксама".
  
  
  "Ніколі не была здаравейшай", - пракрычала Пруіс у адказ. "Тры мільёны чытачоў на месяц".
  
  
  "Тобі месца ў божэвільні", - закрычала жанчына.
  
  
  "І тваё месца ў заапарку", - крыкнула Пруіс у адказ. "Ці хочаш робату?"
  
  
  "Ніколі", - крыкнула жанчына.
  
  
  "Я найму вас усіх. Для разваротаў фатаграфій".
  
  
  "Ніколі".
  
  
  "На наступныя тры гады ў мяне забраніравана дзяўчын", - завалакала Пруіс. "Але ў мяне ёсць вакансіі для двух кароў, асла тая купі свіней. Вы ўсё праходзіце адбір".
  
  
  "Закон дістанеться табе, Пруіс", - зароў жанчына ў адказ. Іншыя жанчыны вакол яе зноў пачалі скандаваць. "Пруіс мае піці. Мярзота ёсць мярзота".
  
  
  "Што ты маеш супраць таго, каб зрабіць гэта з бікам?" Вымагліва запрасіла Пруіс. "Ты калісь рабіўшы гэта з канём? Не збівай яго, калі не спрабаваў".
  
  
  Перахожыя прыпыніліся паслухаць электронныя дэбаты, удзельнікаў падзяляла амаль дзвесце футаў адкрытага прасторы.
  
  
  "Гей, ты. Ці ў капелюсі з квітамі", - паклікала Пруіс. "Толькі не кажу мне, што ты не ўправіўся з бікам".
  
  
  Жанчына ў шляпцы з кветкамі рашуча павярнулася да Пруіса спіною.
  
  
  "Калі ты не ўправіўся з бікам, ты не ўправіўся ні з кім", - крыкнуў Пруіс. "Бо хто яшчэ стаў бы прыставаць да каровіны?"
  
  
  "Ці хворы, Пруіс", - крыкнула жанчына гучнамаўцам.
  
  
  "Забірайцеся гець, лесбіянкі", - закрычала Пруіс. "Праграма "Повія месяца" разлічаная да 1980 года. Тады я вам патэлефаную".
  
  
  Ён зачыніў акно, адклаў мегафон і з садысцкай пасмешкай падышоў да тэлефона.
  
  
  "Пішліць фатографа ўніз, каб він зрабіў здымкі гэтых дамбаў", - прагарчаўшы він. "Калі яны захочуць ведаць, навошта скажыце ім, што мы запускаем новую праграму "Свіня месяца"".
  
  
  Пруіс пераглядаў гранкі для наступнага выпуску, калі да яго кабінету ўвійшла жанчына. У яе былі цёмныя вочы і доўгія чорныя валасы, якія прамымі хвалямі спускаліся па спіне. На ёй была тонкая белая сукня з нейкага трыкатажнага матэрыялу, якая аблягала ўсё яе цела пад час руху. У руках у яе былі тры тэчкі з дакументамі, і яна усмехнулася Пруісу, калі ён падняўшы на яе вочы.
  
  
  "Чаго ты хочаш найперш? Добрыя навіны ці пагані?" - сказала яна.
  
  
  "Гарні навіны".
  
  
  "Гарных навін няма", - сказала яна.
  
  
  "Усё яшчэ праблемы з раскладкою shark?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  Жанчына кіўнула, і пасмо яе валасы ўпала ёй на плячы. "Усё яшчэ крутая", - пагадзілася яна. "Усе баяцца, што ім адкусяць цыцькі. Мы заўсёды можам выкарыстоўваць Flamma, каб пазіраваць для яе".
  
  
  Пруіс кінуўшы галавою. "Флама і так ужо надта шмат разоў зачыняла вароты. Я не хачу, каб усё выглядала так, быццам мы не можам знайсці дзяўчын, гатовых трахнуць з акулаю".
  
  
  "Тады я зроблю це", - сказала жанчына.
  
  
  "Тэадосія", - сказала Пруіс. "Ты ведаеш, што я адчуваю з гэтага прываду. Ты зрабіла першы раз з бікам. І гэтага было дастаткова. Тым дындонгам, якія купуюць грубае, давядзецца атрымліваць задавальненне ад каго іншага. Не ад цябе, ты мой".
  
  
  "Хіба ты не мілы?" Сказала Тэадосія. "Я працягну браць інтэрв'ю. Мі каго-то знойдзем".
  
  
  "Я ведаю", - сказала Пруіс. "А як адносна фільму?"
  
  
  "Нам толькі што адмовіў "Нью-Джэрсі"".
  
  
  "Якога біса яны це зрабілі?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  "Яны сказалі, што ім не понравіўся кантэнт".
  
  
  "Ці сказаўшы ім, што я сам быў хлопчыкам з Джэрсі?"
  
  
  "У мяне атрымалася нават лепш за гэта", - сказала Тэадосія. "Яны стварылі гэтую камісію для дастаўкі фільмаў да штата, таму я паабедала з кем-то побач з гэтай камісіяй".
  
  
  "І што?"
  
  
  "І я прапанаваў яму пяць тысяч долараў. І Фламу на тры месяцы".
  
  
  "І ён усё адно тобі адмовіўшы?"
  
  
  Тэадосія кіўнула.
  
  
  "Прыдуркі", - сказаўшы Пруіс. "Хіба яны не ведаюць, што я - хваля будучыні? Праз сто гадоў людзі азірнуцца назад і назваць гэта эпохаю Пруіс".
  
  
  "Я сказала яму пра гэта. Здавалася, яго больш цікавіла пяць тысяч долараў", - сказала Тэадосія.
  
  
  "Але він усё адно нам адмовіўшы".
  
  
  "Правільна".
  
  
  "Магчыма, нам варта проста пiці далей i прыстрэлiць гэтую бiсавую штуку", - сказаўшы Пруiс. "Страляйце будзь-куды".
  
  
  "Яны ўб'юць нас", - сказала Тэадосія. "Нават калі ты зробіш гэта ў маётку, яны ўб'юць нас. Нейкі сінескуры ўвойдзе і ўбачыць, што мы робім, і не ўспееш азірнуцца, як усе нашы дупы..."
  
  
  "Не лайся, Тэа. Гэта не личить леді".
  
  
  "Бачыце. Усе мы паўстанем перад вялікім журы прысяжных, а потым акіньемся ля вязьніцы".
  
  
  Пруіс пахмурна кіўнуўшы, потым у невялікай бліскучай гневу застукаў сваімі крихітними кулачкамі па стале.
  
  
  Тэадосія падышла да яго ззаду і пачала масажаваць мышцы яго шыі.
  
  
  "Магчыма ёсць спосаб", - сказала яна.
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "У Індзіані выстаўлена на продаж акруга".
  
  
  "Акруга?"
  
  
  "Вірна. Цэлая акруга. Раней там была адна галіна, нешта звязанае з вязаннем. Потым гэта прыпынілася. Урад усёй акругі разоріўся, і цяпер гэта прадаецца".
  
  
  "Якое гэта тычыцца жывёльных інстынктаў?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  "Купі акругу, і ён будзе тваім. Ты можаш рабіць там усё, што захочаш".
  
  
  "Мяне ўсё адно злоўляць", - сказаўшы Пруіс. Ён схіліў галаву набік, каб Тэадосія магла папрацаваць з асабліва раздражняльным цяжарам у яго шыі.
  
  
  "Як табе спіймаюць? Кожны паліцэйскі і кожны суддзя будуць працаваць на табе".
  
  
  "Людзі збожаволіюць", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Скараціце іх падаткі. Гэта их заспакоіць", - парадыла Тэадосія.
  
  
  "Гэта не спрацуе", - сказаўшы Пруіс. Ён выпрастаўся ў крэсьлі і падняў рукі ў паветра. "Калі толькі..."
  
  
  Тэадосія працавала кругласутачна на працягу шасцідзесяці гадзін, парадкуючы ўсе дэталі. І праз дзень Уеслі Пруіс купіўшы акругу Ферлонг, штат Індыяна. З дапамогай чэка. Зі свайго асабістага рахунку.
  
  
  Ён быў уладальнікам 257 квадратных міль амерыканскага цэнтру, правоў на карысныя капаліні, правы на ваду, палі, ратушу, паліцэйскія кіравання, дом акруговага суду, усё.
  
  
  Ён абвясціў пра гэта міру на паспешнай скліканай пресс-канферэнцыі ў нью-ёркскім клубе Gross-Out. З гэтай нагоды дзяўчынкі Гросі былі амаль раздзенутыя, а dwarf-a-go-go было закрыта.
  
  
  "Чаму ві купляеце акругу?" – спытаў адзін з рэпарцёраў. "Што вы жадаеце від акругі?"
  
  
  "Бо не было ніякіх краін для продажу", – сказаўшы Пруіс. Калі смех заціх, ён сур'ёзна зірнуў на рэпарцёра. "Сур'ёзна", - сказаўшы він. “На працягу некалькіх гадоў я быў усхваляваны энэргетычным крызам у краіне.
  
  
  "Якое гэта тычыцца таго, што ты купіш акругу?"
  
  
  "Я купую акругу Фэрлонга, каб ператварыць яго ў нацыянальную лябараторыю сонечнай энергіі", - сказаўшы Пруіс. "Я збіраюся давесці, што солнечная энергія можа працаваць. Што яна можа абаграваць, асвятляць, ахалоджваць і пастаўляць энергіяй цэлую амерыканскую акругу. І з гэтай мэтай я ўкладваю ў праект усе рэсурсы Gross. Мы збіраемся замусіць яго працаваць".
  
  
  Ён трыумфальна азірнуўся вакол. Супрацоўнікі зааплодвалі. Дзяўчаты-гросі, якія сядзелі ў аўдыторыі побач з прадстаўнікамі прэсы, таксама падштурхнулі іх да аплескаў. Пруіс азірнуўшы пакой, энергійна ківаючы, потым адступіўшы ад мікрафона і прашэптаўшы Тэадосіі:
  
  
  "Так, мы вымушана гэта спрацаваць. Але гэта можа заняць дваццаць гадоў. Тым часам мы таксама будзем здымаць нашы фільмы. Скажы мне, ты пераверыўшы? Ці валодаю я the sun у акрузе Фэрлонг?"
  
  
  "Міла, ты сонца ў акрузе Фэрлонг", - сказала Тэадосія з нацягнутай усмешкай.
  
  
  Жыхары акругі Фэрлонга былі гатовыя раззлавацца, калі ўчулі, што Уеслі Пруіс, гэты грязны адрыдны выходець са Сходу з грязнымі грязнымі думкамі, які думаў, што за грошы можна купіць усё, купіўшы их акругу. Потым яны атрымалі лісты ад Пруіс, у якіх паведамлялася, што суму, якую яны заплацілі ў выглядзе падаткаў на нерухомасць мінулага года, гэтага года будзе скарочана ўдвая. Яны вырашылі, што не могуць зразумець, праз што ўвесь сір-бор. Нарэшце, мiстэр Пруiс меў права зарабляць на жыццё, i нiхто нiкога не прымушаў чытаць яго журнал, i калi вам гэта не падабалася, вы не павiнны былi яго чытаць, i ў гэтым, мiстэр Джэнтльмен з Нью-Ёрк Таймс, i заключаецца сутнасць свабоды слова. , і мы здзіўленыя, што вы ўсе чапляецеся да такога цудоўнага джэнтльмена, як Уеслі Пруіс, які хоча штосьці зрабіць з энергетычным крызам, і мы ўсе пішаемся тым, што дапамагаем яму та граем сваю ролю. Гэта Амерыка, ты ведаеш, а можа, і не, бо мы слыхваем, што адбываецца там, у Нью-Ёрку, хлопец.
  
  
  Аб'яднаныя аркестры сярэдняй школы акругі Ферлонг, сярэдняй школы Святога Лукі, сярэдняй школы Лінкольна, сярэдняй школы Этынгера і таварыства маршыруючых паліцэйскіх і пажарнікаў гулялі, калі Уеслі Прус прыбыў да Ферлонга.
  
  
  Ён быў з Тэадосіяй. Ён прадставіўшы яе як свайго сакратара. На ёй быў белы хлопковы топ і штаны houri, што падыходзілі да яго, і сонца ззаду яе рабіла іх празрыстымі.
  
  
  Адна жанчына ў натоўпе здзівілася на Пруіса і сказала: "Він не падобны на ніякага збочэнца, Мелвін".
  
  
  "Хто?" - Спытаўшы Мелвін, гледзячы на Тэадосію і моцна праглынуўшы.
  
  
  Уеслі Пруіс сказаўшы, што ён шчаслівы быць сярод сваіх людзей. Гурт сыграў яшчэ крыху. Яна працягвала гуляць, калі Пруіс і Тэадосія пакідалі аэрапорт.
  
  
  Пруіс ужо вырашыўшы, што адзіным домам у акрузе, у якім ён мог бы правесці ніч, быў заміський клуб "Ферлонг", таму ён закрыў поле для гольфа і зрабіў яго сваім домам.
  
  
  Аркестры вышыкваліся ўздоўж трэніравальнага патынг-грына, калі Пруіс і Тэадосія ўвайшлі ўнутр. Яны шмат гулялі "Hail to the Chief". Пруіс сказаўшы ім ісці дадому. Яны падбадзёрвалі тая гралі яшчэ крыху.
  
  
  Прус сказаў ім, што любіць іх усіх.
  
  
  Глядачы зааплодвалі. Аркестр зайграў "Хай жыве правадыр".
  
  
  Пруіс сказаўшы прысутным, што ў іх, мабыць, ёсць важнейшыя справы, чым проста прывітаць яго.
  
  
  Яны хіталі галовамі і віталі. Гурт граў "Garryowen".
  
  
  "А цяпер я ўтаміўся і маю паспаць", - сказаўшы Пруіс, дакладаючы ўсіх намаганняў, каб захаваць пасмішку.
  
  
  "Мы будзем гуляць мягка", - крыкнуўшы кіраўнік групы. Ён падняўшы рукі, каб уключыць аркестры ў "Каліскаву" Брамса.
  
  
  "Залазь нахуй звідсі!" Прус закрычаў.
  
  
  Чым даўжэй ён быў далёка ад нетраў Джэрсі-Сіці, у якіх виріс, тым больш залатымі яны становіліся ў памяці Уеслі Пруіса. Ён надзяліў горад нейкай міфічнай якасцю, здольнасцю ствараць цвёрдасць і кмітлівасць, якія ён прыпісваў свайму поспеху ў свеце.
  
  
  У размовах з прэсаю Пруіс заўсёды называў сабе беспрытульным, хлопцам з нетраў, дзіцём, якое навучылася біцца амаль адразу, як навучылася хадзіць. Дзіцяткам, якому даводзілася змагацца, каб выжыць. Ён даваў бонусы супрацоўнікам аддзелу зв'язків з грамадскасцю Gross, якія маглі данесці гэты пункт гледжання да любога нацыянальнага выдання. Яму даводзілася чытаць пра сябе як пра крутога хлопчыка, дзіця вуліц.
  
  
  Праз дарогу ад заміського клубу "Ферлонг" стаяла невялікае скупчэнне трохпавярховых каркасных будынкаў. Адзін з іх здаўся Пруіссу крыху падобным на шматкватэрны дом з халоднай вадой, у якім ён вырыс у Джэрсі-Сіці. Ён паслаў па архітэктара.
  
  
  Калі ён растлумачыў сваю ідэю, архітэктар сказаў: Вы впевнені, што хочаце гэта зрабіць?
  
  
  "Проста зрабі гэта", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Гэта коштуватиме багато грошей".
  
  
  "Зрабі гэта".
  
  
  "Вы сапраўды жадаеце, каб я ўвозіўшы мусор, біў акна і раскідаў шчабінь на гэтых участках?" спытаўшы архітэктар.
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Вы маглі б зрабіць гэта значна таннейшым, запусціўшы жылую праграму пазітыўных дзеянняў", - сказаўшы архітэктар. "Гэтыя людзі змяцяць значна хутчэй, чым рабочыя ў васьмігадзінную змену".
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Пруіс. Мяне цікавіць якасць, а не колькасць. Ты гэта робіш”.
  
  
  Архiтэктар знёс дзве крайнiя збудаваннi ў групi з трох збудаванняў. Ён з'явіўся з падраднікамі і планамі, узяўшы канструктыўнанадзейную, акуратную трохпавярховую будову і ператварыў яе ў шматкватэрны дом з халоднай вадой. Ён шмат бурчаў і адмовіўся дазволіць выкарыстаць яго імя ў любой рэкламе, якую Пруіс мог бы зрабіць з нагоды збудавання.
  
  
  Штодня, па меры таго, як набываў форму яго маленькі перасаджаны раён нетраў, Пруіс выглядаў з акна сваёй спальні, якая раней была карткавай залай заміського клубу, і схвальна ківаў.
  
  
  Гэта было зроблена за дзве тыдні.
  
  
  "Вы жадаеце агледзець це?" - Спрабаваўшы архітэктар.
  
  
  "Ты зрабіў гэта менавіта так, як меў?"
  
  
  Архітэктар кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Гэта выглядае так жа, як будівля ў Джэрсі-Сіці?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  "Саме. Хай дапаможа мне Бог".
  
  
  "Відмінно. Надішліць свой рахунак Тэадосіі. Яна заплаціць вам прама зараз".
  
  
  Той ночы над акругай Фэрлонг быў поўны месяц. Тэадосія знаходзілася ўнізе, у кабінеце заміскага клубу, працуючы над справаздачамі Пруіса пра асабістыя прыбыткі і ўбыткі.
  
  
  Прус зірнуў з акна сваёй спальні і ўбачыўшы вярхоўку трохпавярховага збудавання праз дарогу, залітую мяккім белым месячным светам. Ён апрануўшы лёгкі светар па-над футболкай тая перайшоў вуліцу.
  
  
  Калі ён пераступіў парог адчыненага шматкватэрнага дома, яго ладоні сціхлі.
  
  
  Ён здзівіўся ўгору сходамі. На верхняй пляцоўцы другога паверху гарэла голая лямпачка. Яна адкідала доўгія цені ўздоўж драўляных сходаў, скурная сходка якіх старанна прагіналася ў цэнтры, дублюючы шчаблі шматкватэрнага дома, выгнутыя і схіліліся за гады ходіння цэнтрам. Пруіс ступіўшы на першую сходку. Яна заскрыпіла, як заўсёды, калі ён быў хлопчыкам. Пах сечы ў калідоры быў моцны і горкі.
  
  
  На лобі Пруіс выступіў піт.
  
  
  Ён быў напалоханы, гэтак жа, як лякаўся заўсёды, кожны раз, калі падымаўся сходамі гэтага збудавання, голымі драўлянымі сходамі, якія вялі ў калідоры, высцеленыя зялёным лінолеумам, месцамі працёртым, устаноўленым у адчайдушняй і марней спробе зрабіць будоўлю жыццярадасным.
  
  
  Нягледзячы на ўсе ягоныя размовы пра тое, што ён дзіця вуліць, вуліцы наводзілі Пруіса на жах. Ён быў меншы за іншых хлопчыкаў свайго веку, і ён ім не нравіўся, і калі яны, здавалася, не запярэчылі супраць жыцця ў нябяспечных, грязных трунах, Пруіс баяўся за сваю жыццё скурнае імгненне свайго дзяцінства. Як ён адзін з усіх хлопчыкаў ведаў, наколькі непастаяннае жыццё і што яго жыццё дарагое, што яго трэба берагчы. Ён стаў праводзіць усё больш і больш гадзін у сямейнай кватэры са сваёй працавітай маці і рэдка бачным бацькам, мроячы пра тое, якім будзе жыццё, калі ён вырасце, стане магутным і багатым.
  
  
  Цяпер і маці, і бацька пайшлі. Ён хацеў бы, каб яны былі побач і ўбачылі, як у яго ўсё выходзіць.
  
  
  Чым далей ён паднімаўся сходамі, тым больш пітняў. Свет на пляцоўцы трэцяга паверха не гарэла, як гэта было заўсёды, калі ён быў хлопчыкам. Ён прымусіў сабе падняцца нагору, нават калі рабіў гэта, разумеючы, што гэта была памылка, тыя, чаго ён не павінен быў рабіць, тыя, чаго ён ніколі не павінен быў рабіць. Пот градам каціўся яму па галаве. У адным кутку калідора валяліся зімятыя газеты і зімяці карычневы бумажны пакет. Менавіта там Містэр Бэйлі, які жывы паверхам ніжэй, заўсёды пазбаўляўся доказаў у выглядзе бутэлькі віна, якую ён прыносіў дадому, і хаваў у сваёй кватэры. За дзвярыма адной з кватэр было акуратна складзена і перавязана стос газет. Гэта былі паперы місіс Акалары. Яна была ўдавою, і Візлі адвозіў яе дакументы на мусорнік у канцы квартала на заднім сядзенні свайго фургона. Ён заўсёды ехаў вельмі рана ў суботу ўранці, калі вялікія хлопцы яшчэ не выйшлі. Стопка папероў роўняддзю тры футы прадавалася за дваццаць цэнтаў. Місіс Акалара заўсёды давала яму пяціцэнтавік, каб ён пакінуўшы сабе.
  
  
  Пруіс стаяў ля цемры на сходавым пляцы трэцяга паверху і прыслухаўся да цішыні будовы. Не было чуваць ні гуку, акрамя яго дыхання та сэрцабіцця, што аддавалася ў вухах.
  
  
  Ён ніколі ў жыцця не быў такі напужаны. Гэта было так, нібыта ён прайшоў праз скрыўлення часу ў мінулае. Ён паклаў руку на ручку дзвярэй ля кватэры радзімы Пруіс. Ён сказаў сабе, што цяпер ён багаты і впливовий, і гэта больш не застарыла будівля ў незнаёмым суровым горадзе, дзе ён быў проста яшчэ адной патэнцыяльнай ахвярай. Гэта была яго будова ў ягоным горадзе, ягонай акрузе, ягонай частцы свету. І ён быў каралём.
  
  
  Ён цяжка праглынуў, глыбока ўздыхнуў, адчыніў дзверы і ступіўшы ўнутр. Ён пацягнуўся да шнура верхняга асьвятленьня адразу за дзьвярыма і сьцягнуў за яго, але адказу на сьвет не было. У яго дзяцінстве такога амаль ніколі не было, бо стары Пруіс не належаў да найпаслядоўных ці прадуктыўных работнікаў у свеце, а лічыльнікі за электрыку аплочваліся рэдка.
  
  
  Уеслі Пруіс вирисс пры цьмяным святленні і горкім дымным паху гасовых лямпаў.
  
  
  Ён палез у карман штаноў за бутанавай запальнічкай. У цьмяным месячным святле, якое пранікала праз кухоннае акно, ён мог бачыць гасовую лямпу па-над чырвона-белай клеёнкай, што пакрывала кухонны стол. Ён ведаў, што стол пад ім быў з металу з фарцэлянавай стольніцай, са сколамі ў фарфоры па кутках, дзе прасвечваў голы метал.
  
  
  Кухня была прасякнута ўстойлівым пахам беднасці, капусты, нірак та печані. Ён зірнуў у бік ракавіны. Зі старамоднага крана звісаў празрысты пакет з чымсьці белым. Гэта быў бы пакуначак малака, што згарнулася, з якога выцякаюць сокі і які абавязкова ашчадная місіс Пруіс ператварыла б у сыр у гаршчыках.
  
  
  Ён чыркнуў запальнічкай і пацягнуўся за гасовай лямпай.
  
  
  Голас ззаду яго сказаўшы: "Я чакаў табе".
  
  
  Пруіс выпусціўшы запальнічку. Яна згасла, стукнулася аб стол і ўпала на падлогу.
  
  
  Ён разгарнуўся і зірнуў у цемру калідору, што вядзе да вітальнай кватэры.
  
  
  "Хто там?"
  
  
  Адказу не было. Пруіс ляжаў нерухома, але ўсё, што ён мог чуць, гэта сваё дыханне і паскоранае біцьцё пульсу.
  
  
  "Я запытаўшы, хто там?"
  
  
  Яго адказам была цішыня, і Пруіс, разгарнуўшыся назад, саскочыў на падлогу, выціраючы яго рукой у пошуках запальнички.
  
  
  Ён учуў дзiчы гук ззаду сабе. Потым ён адчуў, як нешта ўп'ялася яму ў спіну, і хоць гэта было нешта за межамі яго досведу, ён зразумеў, калі адчуў, як гэта ўстромляецца ў яго цела, што гэта было леза нажа, кінутага ў яго.
  
  
  Потым ощущение пакінула яго ногі, і Уеслі Пруіс медленна апусціўся тварам на падлогу, і ён зразумеў, што з яго целам трапілося што-то паганае, нешта вельмі паганае, і біль ад нажа ў спіне быў падобны да распаленага спісу, але потым спіс, здавалася, ахалола , і Уеслі Пруіс выявіўшы, што можа закрыць вочы і заснуць.
  
  
  Але калі ён упаў у нясвядомы стан, у яго галавы з яркай, палкай яснасцю ўзнікла думка. Думка палягала ў тым, што нават калі ён зрабіў некалькі паганых учынкаў, ён не заслугоўваў нажа ў спіну. Гэта было несправядліва, і калі існуе такая рэч, як справядлівасць, то яна павінна быць справядлівай нават для тых, хто чыніць зло. Яго апошняй думкай, калі ён закрыўшы вочы, было: "Няўжо няма нікога, хто мог бы аддаць мне па заслугах?"
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён ведаў, што такое справядлівасць. Справядлівасць палягала ў тым, што табе назначалі паўтары гадзіны сверхнормової працы. Справядлівасць палягала ў тым, што табе не давалі за ніч больш задач, чым ты мог разумна выканаць. Правасуддзе цэнувалося за тое, што ты рабіў лепш, чым любы іншы.
  
  
  Усе гэтыя рэчы былі справядлівасцю, а Рыма ведаў, што справядлівасці не было.
  
  
  Такім чынам, ён ведаў, што мужчына, якога ён хацеў, выявіцца не там, дзе сказалі нагары, і ён змірыўся з неабходнасцю цягнуцца за ім па ўсім Нью-Ёрку, урэшце апынуўшыся на нейкай дыскотецы са стробоскопічным асвятленнем, узровень гуку якой ператварыў бы пясок у шкло.
  
  
  Рыма коўзнуў на вольнае месца за маленькім круглым сталом, і Кенрот Вінстлер падзівіўся на яго знізу ўгору са спантэленай усмешкай на асобе. Мужчына, што сядзеў насупраць Уінстлера, быў, безумоўна, дзівосна адзеты для дыскатэкі, нават у эпоху мятага хлопца і мішкаватых камбінезонаў. На мужчыну былі чорныя штаны тая чорная футболка. У яго былі цёмныя валасы і глыбока пасаджаныя вочы, падобныя на нічныя азёры, і ён здаваўся стройным, калі не лічыць тоўстых запясцяў, якія ён сьпіраў на стол. Ён доўга дзівіўся на Ўінстлера, нібы пераконуючыся ў чымсьці.
  
  
  "Бачыце, мистере", - сказаўшы Вінстлер, ківаючы ў бік Рыма і крэсла, якое ён займаў. "Але я чакаю на леді".
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Рыма. "Я пайду, а ты будзеш мёртвы да таго, як яна дастанецца сюды. Дарэчы, мяне клічуць Рыма".
  
  
  Вінстлер усміхнуўся. Гуркіт від дыска-пласцінак быў ашаламляльным. Калі б ён не ведаў лепш, ён пакляўся б, што чалавек насупраць яго казаў, што Кенрот Уінстлер памрэ.
  
  
  "Бачыце, я вас не ўчуў", - сказаўшы Вінстлер.
  
  
  "Ці чуў мяне", - сказаўшы Рыма. "Цяпер у мяне шмат спраў сёння вечарам, і я не магу гаяць шмат часу, так што проста скажы мне, калі ласка, дзе знаходзіцца Чырвоны полк?"
  
  
  Вінстлін нахіліўся наперад, каб лепш чуць яго. Ён падумаў, што чалавек спытаўся ў яго, дзе знаходзіцца Чырвоны полк.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Ці збіраешся працягваць адказваць на мае пытанні питаннямі?" Сказаўшы Рыма. Ён прамаўляў словы асцярожна тая марудна. "... Червоні... Полк... Дзе?"
  
  
  На гэты раз Уінстлер ясна пачуў яго і павярнуўся, шукаючы афіцыянта, каб выставіць мужа гець.
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Рыма. "Я нічога не хачу. Ну, магчыма, склянка вады. Ні, не мае значэння. У гэтым месцы вада згарнулася б".
  
  
  Вінстлер праігнараваў яго і працягнуў шукаць афіцыянта. Рыма ўздыхнуў. Ён падсунуў свой крэсла да Ўінстлеравага крэсла. Ён убачыўшы афіцыянта ў дальнім канцы залі. Ён збіраўся памахаць яму рукой, калі адчуў востры боль у правым калене, боль настолькі моцны, што здавалася, быццам яго калена разразаюць тупой і ржавай пілкай. Ён адвярнуўся, забыўшыся пра афіцыянта, і ляснуўшы ладною па правым каліне. Яго ладоня лягла на руку Рыма. Цяпер твар Рыма быў зусім блізка ад яго твару, і Рыма ўсміхаўся.
  
  
  "Бачыш", - сказаўшы Рыма. "Гэта біль. Цяпер, калі ты не хочаш болю, мы пагаворым па-добраму. Я ўжо казаў табе, у мяне не так шмат часу".
  
  
  Цяпер Уінстлер не меў праблем з тым, каб чуць хударлявы маладога чалавека. Біль у калені ненадоўга сціх.
  
  
  "Дзе адседжваецца Чырвоны полк?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ці казаўшы перад тым, як збіраўся ўбіць мяне?" Спрабаваўшы Вінстлер.
  
  
  "Вачыш. Вось ты зноў. Задаеш пытанні замест таго, каб проста адказваць". Біль павярнуўся ў коліну. Вінстлер скрывіўся. Ён бы закрычаў, калі б левая рука Рыма не абвілася вакол ягонай спіны і не лягла на левае плячы, а адзін палец не торкнуўся чагосьці ў горлі Ўінстлера, і не прагучала ніякага гуку.
  
  
  "Так, вядома, я збіраюся ўбіць табе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму?" - ахнуў Уінстлер.
  
  
  "Цяпер вы можаце разумна падумаць, - сказаўшы Рыма, - што гэта таму, што вы заўсёды адказваеце пытанням на запитання. Але прычына не ў гэтым. Я збіраюся ўбіць табе, бо гэта тыя, што я раблю. І робі. І робі". Нікога не хвалюе, колькі я працую. Ніякіх прафспілак для мяне. Калі я калі-небудзь зноў патраплю ў падобны ўгод, я найму адваката, такога класнага адваката, як ты. А цяпер, давай, Чырвоны полк, дзе яны?"
  
  
  Уінстлер завагаўся, і ў каліні зноў з'явіўся біль. Ён паспрабаваў закрычаць, і побач з горлам зноў апынуўся палец. Ціск на горла зменшыўся.
  
  
  "Я не ведаю", - выдыхнуўшы він.
  
  
  "Ой, тая добра", - раздражнёна сказаўшы Рыма. "Што вы, юрысты, кажаце, гэта не рэагуе. Ты ведаеш, і я ведаю, што ты ведаеш, і я маю высветліць, каб я мог паехаць туды і звольніць таго бізнэсмэна, якога яны трымаюць на волі, а цяпер, будзь ласка, раскажы мне, таму што становіцца позна, а ў мяне шмат спраў”.
  
  
  "Чаму ты думаеш, што я ведаю?" Вінстлер паспрабаваў яшчэ раз.
  
  
  "Таму што яны псіхі, а ты абараняеш усіх псіхаў, і, акрамя таго, твая сакратарка ўсю гэтую гадзіну спускала табе дзесяць цэнтаў і паведамляла наверх, з кем ты размаўляеш па тэлефоне. І ты размаўляў з Чырвоным палком, дык давай".
  
  
  І потым зноў быў біль, але на гэты раз гэта быў востры, пранізлівы біль. Ён адчуў, як на вочы навярнуліся слёзы. Відчуття было такое, быццам яго каліна філіжанка прырасла да нагі, і гэты чалавек віраваў яе.
  
  
  "Бачыш, сапраўдны біль падобны да гэтага", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты сапраўды збіраешся ўбіць мяне". На гэты раз гэта было не пытанне. Упершыню Ўінстлер паверыў, што, магчыма, гэты чалавек меў на ўвазе тыя, што сказаў. "Тут? На гэтай дыскатэці?"
  
  
  "Чаму б і ні? За падтрымку такой музыкі ты заслугоўваеш на смерць. Дзе яны?"
  
  
  "Калі я скажу табе, ты пакінеш мяне ў жывых".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Бо я збіраюся забіць табе, скажаш ты мне ці ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Тады чаму я маю табе гаварыць?"
  
  
  "Чаму не праз непераборную адданасць ісціні больш за ўсё?" Сказаўшы Рыма. Вінстлер кінуў галавой. "Добра", - сказаўшы Рыма. "Праз гэта. Ёсць шмат спосабаў памерці. Ёсць хуткія і безхворыя спосабы, а ёсць медленныя і балючыя спосабы, і яны толькі вымушаюць вас хацець хуткіх і безболісных спосабаў. Цяпер усё залежыць ад вас. У мяне засталося ўсяго пяць хвілін".
  
  
  "Дазволь мне жыць", - сказаўшы Вінстлер.
  
  
  Афіцыянт зьявіўся побач са сталом. Вінстлер зноў адчуў лёгкі ціск вялікага пальца на горла, і яго голас знік.
  
  
  "Ці не жадаеце чагосьці?" запытаўшы афіцыянт, гледзячы на Ўінстлера і ігноруючы мужа ў чорнай футболці.
  
  
  "Так, крыху усамітнення", - сказаўшы Рыма. "Хіба ты не бачыш, што мы размаўляем? Залазь адсюль".
  
  
  Афіцыянт пірхнуў і відійшоў.
  
  
  Ціск на горла памякчэў.
  
  
  "Дазволь мне жыць", - сказаўшы Вінстлер.
  
  
  "Ні. Абсалютна ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Залішце мяне ў жывых, і я дам вам Чырвоны полк. І я дам вам тых салонных бомбардувальникаў у Нью-Ёрку та панпалестынскіх викрадачів самалётаў".
  
  
  "Яны мне не патрэбныя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Таму што ў мяне і так дастаткова спраў. Я ні на што не выклікаюся добраахвотна. Чырвоны полк".
  
  
  У калiнi зноў паўстаў бiль, на гэты раз яшчэ больш востры, чым раней, i Вiнстлер хутка выпалiў адрас на сходнiх сямiдзесятых. Свет ад дыскатэкі Strobe-n-Globe заззяла яго твар, і Рыма убачыўшы паніку ў яго вачах.
  
  
  "А хлопец, якога яны выкралі, таксама там?" Спытаўшы Рыма. Яму даводзілася гаварыць больш гучна, каб яго ўчулі праз верас музыкі.
  
  
  "Правільна, правільна".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты ўсё яшчэ збіраешся ўбіць мяне?"
  
  
  "Звычайна".
  
  
  "Але чаму? Хто ты наогул такі? Каб прыходзіць сюды і казаць пра забойства?"
  
  
  "Проста яшчэ адзін ператамленне найманець", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Але хто?" Вінстлер зноў спытаўшы.
  
  
  "Гэта доўгая гісторыя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У мяне ёсць час", - сказаўшы Вінстлер. Калі б ён мог звільніць колін, то мог бы выскачыць з-за стала. У цісняві целаў на танцполі він быў бы ў бяспецы.
  
  
  "Ні, ты гэтага не рабіўшы", - сказаўшы Рыма. “Добра, тры хвіліны. Бачыш, ля Ньюарку, штат Нью-Джэрсі, быў адзін паліцэйскі. Яго звалі Рыма Вільямс. потым ён прыйшоў да памяці, калі ўсе думалі, што ён мёртвы, і яго адправілі працаваць на сакрэтную ўрадавую арганізацыю, што называецца "ЛІКУВАННЯ".
  
  
  "Што яны робяць?" Спрабаваўшы Вінстлер. Хватка на яго правым коліне ўсё яшчэ была як у ляшчатах.
  
  
  "Што яны робяць? Яны даюць хлопцу больш працы, чым ён можа вытрымаць. Наступным справам яны ўручаць мне мітлу для маёй дупы, каб я мог падмітаць вуліцы дарогаю".
  
  
  "Акрамя таго, што ты ператамляешся", - сказаўшы Вінстлер.
  
  
  "Так. Ну, гэтая арганізацыя працуе па-за межамі Канстытуцыі, каб піклуватися пра людзей, якія хаваюцца за Канстытуцыяй. Злочынцы. Нарушнікі спакою. Вось так. Такія людзі, як ты. Мы захоўваем Канстытуцыю, у пэўным сэнсе парушаючы яе".
  
  
  "І чым ты займаешся?" Спрабаваўшы Вінстлер. "Рыма Вільямс?"
  
  
  "Правільна. Рыма Вільямс. Я ўбіўца. Адзіны. Вядома, ёсць Чіун, і він таксама ўбіўця.
  
  
  "Гэта фашызм", - сказаўшы Вінстлер.
  
  
  "Гучыць прыкладна так", - пагадзіўся Рыма. "У любым выпадку табе гэта не павінна здзіўляць. Ты кажаш гэта рокамі. Даже калі я быў паліцэйскім, я чытаў пра цябе. Вы заўсёды называлі Амерыку фашысцкай дзяржавай".
  
  
  "Гэта не азначала, што я ў гэта верыў", - сказаўшы адвакат. Ён спадзяваўся. Калі б ён мог замусіць гэтага Рыма казаць, ён мог бы проста заставіцца жывым. Ён успамінаў старую гісторыю пра прыдворнага мага, які ўпаў у няласку ў свайго караля і быў прысуд да смерці.
  
  
  "Вельмі шкода", - сказаўшы чараўнік каралю. "Я збіраўся навучаць твайго каня літаці".
  
  
  Пачуўшы гэта, кароль скасаваў страту і даўшы чароўніку год, каб ён навучыў каня лятаць.
  
  
  Той ночы сябар спытаўся ў фокусніка, чаму ён сказаў гэта каралеві. "Кінь не можа лётаць", - сказаўшы він. "Навошта ты гэта зрабіў?"
  
  
  "За год шмат можа здарыцца", - сказаўшы чараўнік. "Я магу памерці. Кароль можа памерці. Або, хто ведае. Я мог бы проста навучыць гэтага чортавага каня лятаць".
  
  
  Калі б ён толькі мог замусіць гэтага Рыма гаварыць, ён, магчыма, яшчэ мог бы ўратавацца.
  
  
  "Гадзіна вишла", - сказаўшы Рыма. "Зараз мне трэба ісці".
  
  
  "Ці не можаш проста прыйсці сюды і ўбіць мяне", - сказаўшы Вінстлер. "Гэта не… гэта няправільна".
  
  
  "Я не хачу чуць пра гэта", - сказаўшы Рыма. "Усе заўсёды кажуць мне, што я магу, а чаго не магу рабіць. Я устаўся ад гэтага".
  
  
  "Але ты не можаш. Ты не можеш проста ўбіць мяне".
  
  
  Рыма нахіліўся бліжэй і ўсміхнуўся Кенроту Вінстлер. "Ведаеш што?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Я толькі што зрабіў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Націсканне кончыкамі пальцаў на нырку было такім хуткім, што Вінстлер нават не адчуў болю. Рыма вецер правую руку аб абрус і падвіўся. Ён дазволіўшы Ўінстлеравай галаве мякка ўпасьці наперад на абрус і пішоў.
  
  
  Фашыст, як назваў яго Ўінстлер. Гэта раззлавала яго, і Рыма ні на хвіліну ў гэта не паверыў. Фашыст. Калі б не адвакаты на кшталт Уінстлера, якія патрацілі столькі часу, намаганняў та грошай іншых людзей, звальняючы злачынцаў, не было б патрэбы ў Рыме і такіх людзях, як він. Ён пашкадаваў, што забіў Вінстлера так хутка, каб ён мог сказаць яму пра гэта.
  
  
  Фашыст? Рыма? Гэта было смешна.
  
  
  Яму ўсё яшчэ хацелася ўспамінаць што-небудзь яшчэ, што ён мусіў зрабіць той ноччу. Гэта не давала яму спакою.
  
  
  Выходзячы, ён паплюхаў афіцыянта па плячы.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы афіцыянт, павяртаючыся. Ён пазнаўшы Рыма, і яго вочы замерлі. "Што гэта?" спытаўшы він.
  
  
  "Той чалавек за маім сталом?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так, Містэр Уінстлер".
  
  
  "Ну, він мёртвы".
  
  
  "Што?" - засілкаваўшы афіцыянт. Ягоныя вочы дзівіліся на стол, дзе Вінстлер зваліўся наперад, закрыўшы твар рукамі.
  
  
  "Я сказаўшы мёртвы", - паўтарыўшы Рыма. "Я ўбіў яго. І калі ты не зробіш што-небудзь з гэтым шумам тут, я павярнуся за табою".
  
  
  Афіцыянт адвярнуўся ад століка і падзівіўся на Рыма. Але хударлявы мужчына ў чорнай футболці знік. Афіцыянт азірнуўся навакол, але не ўбачыўшы яго. Гэта было так, нібы зямля раскрылася і паглынула яго.
  
  
  Унізе, на вечарыне, у іх была толькі марыхуана, і спід, і ЛСД, і сноў, і хорс, і прынцэса фей, і HTC, і амілнітрат, і аспірын у кока-калі, і салата-латук з опіумам, і Acapulco Gold , і Tijuana Small, і Kent Golden Lights, так што гэта было сапраўды цяжка, і Марсія паднялася на крышу з Джэфры, таму што ў яго было крыху добрага лайна, і яму не было чым падзяліцца з рэштаю.
  
  
  На крыше невялікага жылога дома на сходніх сямідзесятых яны разгарнулі ўпакоўку з Пілаю Бліскаўкі, прытрымліваючыся руплівых указанняў, якія Джэфры атрымаў разам з наркотыкам ад гуру з васьмікласнай асветай, што рабіла яго прадстаўніком вечнай сілы ўселенай, што азначала гандаль наркотыкамі.
  
  
  Яны мелі ўдыхнуць трохі парашку праз левую ноздрю і выдыхнуць праз правую ноздрю. Затым яны мелі ўдыхнуць праз правую ніздру і выдыхнуць праз левую ніздру. Потым, напяваючы сваю мантру, дастаткова зычна, каб іх галасавыя звязкі вібрувалі, яны павінны былі дакрануцца языком да парашка на маленькім квадраціку паперу, намачыць яго сліною, праглотнуць, а потым адкінуцца на спінку сядзення і чакаць на экстаз.
  
  
  Джэфры сказалі, што дакладная паслядоўнасць была вельмі важнай. Яны сапраўды вынікалі ей, потым ляглі на пасыпанне вострай галькаю крышу, чакаючы на шчасце. Дастаўка заняла больш за гадзіну, чым яны чакалі, што было не дзіўна, таму што Джэффры выдаткаваўшы 60 даляраў на чвэрць унцыі сухога малака, змяшанага адзін да аднаго з парашкападобным витаминам С. Яго агульны кошт для дылера склаў тры дзясяткі цэнці. Яго калорыйнасць была вышэйшай за ўказаную.
  
  
  Джэфры перапліў пальці з Марсіяй, якая ляжала побач з ім, потым заплюшчыўшы вочы. Калі ён зноў адчыніў іх, зоркі ўсё яшчэ ярка блішчалі ля цёмнага начнога неба. Ён азірнуўся на ўсе бакі. Нічога. Яму абяцалі светавыя шоу, гукавыя ўдары таю нябесную піратэхніку, але нічога.
  
  
  "Ты ўжо зразумела?" ён спытаўшы Марсію.
  
  
  "Я не ведаю", - сказала яна. "Я так не думаю. Усё тыя ж самае".
  
  
  Яны прынялі сядзячае становішча, прытуліўшыся да цэглянай сцяны вакол крышы, і паспрабавалі яшчэ адну дозу. Ліва ніздра, правы ніздра, мова, сліна, каўтання.
  
  
  І тады яны ўбачылі гэта.
  
  
  Чалавiк пералiз цераз сцяну крышы, нiбы вiн вiлiз на сцяну збудавання. Ён быў худым чалавекам, апранутым у чорную футболку ды штані-чынос, у яго былі цёмныя вочы, цёмныя валасы і тоўстыя запясці. Рухаючыся крышай, ён кіўнуў ім.
  
  
  "Проста працягвай рабіць тыя, што ты робіш", - сказаўшы він. "Я буду толькі за некалькі хвілін".
  
  
  Потым ён знік за далёкай сцяною крышы, а Джэфры тая Марсія здзівіліся адзін на аднаго з здзіўленнем на тварах.
  
  
  "Там няма пажарных сходаў", - сказаў Джэфры.
  
  
  "Я ведаю", - сказала Марсія. "Вау".
  
  
  Яны падышлі да краю крышы, дзе знік мужчына. Калі яны падзівіліся ўніз, ён спускаўся па гладкай сьцяне цэглянай будовы так лёгка, нібы спускаўся сходамі. Але там не было ні сходаў, ні пажарных сходаў.
  
  
  "Як ты гэта робіш, хлопча?" Пазваніла Марсія. "Спускаешся вось так і такое іншае?"
  
  
  "Ш-ш-ш", - крыкнуўшы Рыма. "Гэта аптычны падман. На самай справе, я стаю нерухома, а ты ўздымаешся".
  
  
  "Гей, вау", - сказала Марсія. "Джэф, у цябе ёсць яшчэ нешта падобнае?"
  
  
  Яны фыркалі, пускалі сліну, каўталі і працягвалі назіраць, але паводзіліся ціха.
  
  
  Рыма хацеў бы, каб яны пайшлі, таму што яму не падабалася выступаць пры сведках, але не меў асаблівага выбару. І, акрамя таго, ён меў праблему.
  
  
  Прыблізна за дзесяць футаў ад яго было акно, якое вяло да кватэры, дзе хаваўся Чырвоны полк. Калі б ён выліз праз акно, яны маглі б забіць бізнэсмэна, перш чым ён змог бы спасці яго. Вось чаму ён не прайшоў праз парадныя дзверы кватэры. Яму трэба было не толькі хутка пракрасціся ў кватэру, але і нанесці ўдару, дастаткова моцнага, каб аглушыць Чырвоны Полк, каб у яго не было шанцу зрэагаваць.
  
  
  Калі Джэфры і Марсія дапілі чарговую порцыю сухога малака з витаминам С, Джэфры падняўшы вочы да неба, але зоркі, як і раней, былі цьмяна нерухомыя.
  
  
  "Нічога з зіркамі", - сказаўшы він. "Магчыма, гэтая штука працуе толькі з тваім успрыманнем людзей".
  
  
  Марсія кіўнула галавой. Яна не магла адвесці вачэй ад хударлявага мужа з таго часу, як ён перакрыў крышу. Было нешта ў ягоных вачах і ў тым, як ён рухаўся, штосьці, што дало ей зразумець, што ён можа замусіць яе забыцца на любога іншага чалавека ў свеце. Яна дзівавалася, як прывід павіс на сцяне збудавання. Ён трымаўся за гладкую цэглу леваю рукою, дакладаючы не больш намаганьняў, чым каб сьпіраўся на сьценку ліфта. Кінці пальців яго правай рукі ўціскаліся ў будівлю.
  
  
  "Дзівуйся", - прашыпіла яна. "Він выцягвае цэглу з будовы".
  
  
  Джэфры зірнуўшы ўніз. Адзін за адным Рыма выймаў цэглу са сцяны і скідаў іх у маленькі грязны дворык за старым шматкватэрным домам.
  
  
  "Як він гэта робіць?" - Спрабавала яна.
  
  
  Голас Джэфры быў хрыпкім. "Трэба памятаць", - сказаўшы він. “Він не бяздзее. Гэта робяць нашыя галовы. Насамрэч яго там няма. Мы тут. Мы ствараем яго ў нашых галовах.
  
  
  Марсія паспрабавала гэта. Яна заплюшчыла вочы, вельмі прымружыла іх, потым расплюшчыла. Рыма ўсё яшчэ кідаў цэглу на падворак, прарабляючы дзірку ля сцяны збудавання.
  
  
  "Упс", - сказала яна. Яна была шчаслівая, што ён дагэтуль быў там.
  
  
  Джэфры таксама спрабаваў. "Трэба яшчэ крыху папрактыкавацца", - сказаўшы він. "Гэту рэчыву няпроста выкарыстоўваць".
  
  
  "Як ты гэта робіш?" Марсія накрычала на Рыма.
  
  
  "Я гэтага не раблю", - крыкнуўшы він у адказ. "Насамрэч я стаю на месцы, а ты і будівлю рухаецеся назад. З'еж яшчэ крыху травы".
  
  
  "Гэта не трава. Гэта пілюка від бліскавак. Хочаш паднятися і зрабіць гэта са мною?"
  
  
  "Пазней", - сказаўшы Рыма. "Як толькі я скончу".
  
  
  "Добра", - сказала Марсія. "Я пачакаю".
  
  
  Цяпер адвір у Рыма быў даволі вялікім. Былі выразна відаць унутраныя сцены памерам два на чатыры дзюймы, планкі решетування та шорстка нутраная паверхня тынкоўкі.
  
  
  Джэфры дзівіўся на неба, спадзяючыся ўбачыць паўночнае сяйва.
  
  
  "Гей, Джэфі, дзівуй", - сказала Марсія.
  
  
  Джэфры нахіліўся і падзівіўся, але ўсё, што ён убачыўшы, была куча кіглі на падворку.
  
  
  "Што?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Він проста прайшоў праз гэтую сцяну. Як быццам яе там няма", - сказала Марсія. Яна хіхікнула. Джэфры нахіліўся, намагаючыся лепш бачыць. Пакуль яны аба дзівіліся, цела выляцела праз дзірку ў задняй сьцяне ў двор, дзе з мокрым пухкім стукам стукнулася аб цэглу і заціхла. Яны ўчулі глухі гук, і яшчэ адно цела вылецела праз дзірку на двор. Потым яшчэ гукі і яшчэ адно цела, і яшчэ. Усе яны моцна стукнуліся. Двое з іх адскочылі з датыкання. Пасля гэтага ніхто з іх не варухнуўся.
  
  
  "Вау", - сказала Марсія.
  
  
  "Ты можаш сказаць гэта зноў".
  
  
  "Вау", - сказала Марсія, якая падумала, што было бязглузда паўтараць гэта зноў.
  
  
  "Заўтра я збіраюся сустрэцца з гуру і купіць нам яшчэ нешта падобнае", - сказаўшы Джэфры.
  
  
  Марсія не адказала. Яна чакала, калі чалавек у чорным візізе з дзіркі ў цэглянай сцяне, залезе на крышу і зоймецца з ёю любоўю. І калі яму давядзецца адбівацца ад Джэфры, то лепш. І калі ён не зможа адбіцца ад Джэфры, тады яна адб'ецца ад Джэфры.
  
  
  Але Рыма не прыйшоў.
  
  
  Ён знайшоў пакрадзенага бізнэсмэна ў комірчыні з завязанымі вачамі, вехцем у роце ды павязаным. Рыма выняў кляп і матузкі, але пакінуўшы павязку на вачах мужа.
  
  
  "Цяпер з табою ўсё добра", - сказаўшы він.
  
  
  "Хто ты такі?"
  
  
  "Проста яшчэ адзін хлопец, які намагаецца выконваць робату за двух", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Заручнік пацягнуўся да павязкі на вачах, але Рыма прыпыніў яго руку.
  
  
  "Ты можаш зняць гэта, калі услышишь, як зачыняюцца ўваходныя дзверы", - сказаўшы він.
  
  
  "Дзе яны?" - Спытаўшы бізнэсмэн.
  
  
  "Яны пайшлі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я чуў шум. Падобна на бойку".
  
  
  "Ні, ніякай дракі не было", - шчыра адказаўшы Рыма. "Магчыма, пэўная мітусня, але ніякай бойкі. Паслухай, я іду. Ты знімеш гэта, калі я пайду".
  
  
  На крышы мінула тры хвіліны, і Марсія рашыла, што гэтага часу дастаткова, каб дачакацца адзінай вялікай любові ў яе жыцця. Яна б заўсёды жыла з гэтай трагедыяй, з пачуццём страты праз тое, што чалавек у чорным не павярнуўся. Яна б пакутавала. Яна б нават аддала сваё цела Джэфры з пачуцця каяння. Яна паспрабавала б знайсці шчасце ў объяціях многіх коханців.
  
  
  "Джэфры", - сказала яна. "Я твая. Візьмі мяне".
  
  
  Яна павярнулася, каб пашукаць Джэфры. Ён спаў у кутку даху, цяжка хропучы. Марсія на хвіліну задумалася пра гэта, потым лягла побач з ім. Заўтра яна аддасьць сваё цела, каб паспрабаваць утапіць свае сумы ў объяціях многіх мужчын. Але зараз яна спаціме.
  
  
  Рыма злавіў таксі на ружы і сказаўшы водієві, што спяшаецца дабрацца Брукліна.
  
  
  "Наколькі ты спяшаешся?"
  
  
  "Паспяшайся на сто даляраў", - сказаўшы Рыма, паказваючы водiєвi купюру.
  
  
  "Колькі будзе чайових?"
  
  
  "Гэта ўключае чайові", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра. Ты настолькі добры, наколькі гэта магчыма. Ці чуўшы пра..."
  
  
  Рыма закрануў кіроўцы за правае плячо.
  
  
  "Я таксама хачу, каб было ціха. Я стараюся нешта прыдумаць. Таму кожны раз, калі ты нешта гаворыш адсюль, я здымаю дзесяць даляраў з сотні".
  
  
  "Добра. Я не скажу ні слова", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Гэта дзевяноста", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Вадзіцель больш не дапусціў бы такой памылкі. Дзевяноста даляраў Брукліну было добра, і ўсе ведалі, што нью-йоркські таксысты найрозумнішыя ў свеце, таму ён вырашыў, што нічога не скажа, ні слова, ён проста дазволіць гэтаму стодолараваму псіху сядзець маўчкі, але там быў той шайн, які выглядаў так, нібы збіраўся падрэзаць яго і пакінуць увагнутасць у паследнім непашкоджаным месцы на яго левым пярэднім крылі, і гэта каштавала накрычаць, і, чорт забірай, усе хацелі пачуць які-небудзь каментар пра надвор'е ў Нью-Ёрку, і пасажыр павінен быў у вас ёсць думка пра "Нью-Ёрк Янкіз", і, магчыма, пасажыр хацеў бы ўбачыць яго калекцыю адпаліраванага каміння, бо часам людзі куплялі каміння ў яго, і чалавек, які б заплаціў сто даляраў, каб дабрацца да Брукліна, можа заплаціць Бог ведае ведае колькі за каміння, якое кіроўца здабыў сам у маленькім мястэчку пад назвай Снэйк Хіл, за рэчкай у Секокусі, штат Нью-Джэрсі, і памаленьку яны дасталіся Брукліна, і ў Рыма наогул не было магчымасці падумаць, і за вырахуванням дзесяці долараў за спалах гневу кіроўца павінен быў Рыма сорак даляраў.
  
  
  Ён не жадаў плаціць.
  
  
  Рыма выцягнуў яго з кармана мужа.
  
  
  "Калі ты хочаш пачакаць, - сказаўшы він, - я прапаную табе тую ж угоду па дарозе назад".
  
  
  "Чорт забірай, ні", - сказаўшы кіроўца. "Ці думаеш, я зроблений із сарака даляраў?" Ён уключыў перадачу і сярдзіта паехаў, падкапаўшы апошні недатыканы кусок крыла аб цяжкі драцяны кошык для мусора, выкарыстаны суседзямі як мусорны кантэйнер Dempster.
  
  
  Будаўля на Хелсі-стрыт была пашарпанаю, пакрытаю мелам старым шматкватэрным домам. Акрэсьленае на тле чорнага апівнічнага неба, без уключанага сьвету, яно выглядала як зямля, што буяе на полі з бруду. Рыма двачы пераверыў адрас. То быў він. Падвал.
  
  
  Ён спусціўся сходамі ля задняй часткі хола першага паверха. Каля падвалу было цёмна, але ён лёгка прайшоў паміж урнамі для попелу і стосамі газет да замкнёных дзвярэй ля задняй часткі падвалу. Старыя драўляныя дзверы так шчыльна ўвайшлі ў раму, што па краях не было прыкметна ні найменшага вітка света. Ён закрануў кончыкамі пальцаў да дрэва і адчуў цяпло знутры, што азначала, што свяціцца.
  
  
  Добра. Станавілася позна, і Рыма хацеў як мага хутчэй пакончыць з гэтым днём.
  
  
  Рыма падняўшы рукі над галавою, потым уставіў кончыкі сагнутых ладоняў ля дрэва. Яны ўрэзаліся, як удары цвяхоў. Рыма стукнуўшы дзверы на сабе, замок ляснуў, і дзверы лёгка зляцелі з завес. Рыма адкінуўшы яе ўбок.
  
  
  Вялікі мужчына працаваў за станком. На ім былі баксёрскія шорты тая майка. Густая капіца валасоў пакрывала яго плечы. Ён рэзка павярнуўся да Рыма.
  
  
  "Што за..."
  
  
  "У нас не так шмат часу", - сказаўшы Рыма. "Ві Ерні Бомбареллі?"
  
  
  "Так", - прагарчаўшы мужчына. "Хто, чорт забірай..."
  
  
  Рыма змахам рукі прымусіў яго замоўкнуць.
  
  
  "Гарная ў вас тут фабрыка", - сказаўшы він. Ён агледзеў акуратныя слоікі з порахам і доўгія вашчаныя кардонныя цюбікі. "Са ўсімі гэтымі выбуховымі рэчывамі вы маглі б выйграць вайну".
  
  
  "Я мог бы набіць табе морду, вырадак. Хто ты такі?"
  
  
  "Ві запускалі гэтыя петардзі на школьных дварах. На мінулым тыдні двое дзяцей страцілі рукі, гуляючы з вашымі цацкамі".
  
  
  "Я нічога не ведаю пра гэта", - сказаўшы Бамбареллі.
  
  
  "Адзін з хлопців быў канцэртным піяністам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Бамбареллі панізаўшы плячыма. "Магчыма, ён зможа навучыцца гуляць нагамі".
  
  
  "Я рады, што ты гэта сказаўшы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Права рука Бомбареллі коўзнула за спіну, да невялікай скрыні напрыкінці станка.
  
  
  "Не вітрачай маёй гадзіны на зброю", - сказаўшы Рыма. "Гэта ні да чаго добрага не прывядзе".
  
  
  Гэтага не адбылося. Бамбареллі выцягнуў пісталет і, трымаючы яго ў рукі, накіраваўшы на худога зламысніка. Ён націснуў на спускавы гачок, але пісталет так і не выстрэліў, і потым ён апініўся ў руках хлопца, а потым двума рукамі ён разламаў пісталет на часткі і кінуў абломкі на бетонную падлогу падвалу.
  
  
  "Хто..." - зноў пачаў Бамбареллі.
  
  
  "Хто не мае значэння", - сказаўшы Рыма. “Важна тыя, што гэта тая робата, якою я займаюся. ".
  
  
  Бамбареллі ўчэпіўся рукамі ў горла Рыма. Ён быў вялікім мужам, з плячыма, падобнымі на стегенця свінні-чэмпіёна, але Рыма сустрэў ягоныя рукі сваімі ўласнымі рукамі і сціснуўшы вялікія пальцы на ўнутраным баку запястаў Бомбареллі, і пальцы вытворцы феерверкаў больш не дзейнічалі. Ён паспрабаваў закрычаць, але іншы палець быў на горлі, і ён не мог крычаць. Ён паспрабаваў уцячы, але вялікі палец упёрся яму ў аснову хрыбта, а ногі не слухаліся, нават каб утрымаць яго, і Эрні Бомбареллі зваліўся на падлогу падвалу. Усё, што спрацавала, - гэта яго вочы, і яны спрацавалі занадта добра, таму што, пакуль Бомбареллі назіраў за тым, што адбываецца з ужасам, хударлявы мужчына пачаў хапаць са станка М-80, петарды даўжынёю амаль тры дзюймы і таўшчынёю паўтара цалі, і скотчам прымацававаць іх да тоўстых валахатых пальцаў Бамбареллі.
  
  
  "Ні", - паспрабаваў сказаць Бомбареллі, але не бачыўшы ніякага гуку.
  
  
  Адзіным гукам у падвалі быў хударлявы мужчына ў чорнай сарочці та чорных штанах. Ён ціха насвістваў. Ён насвістваваў "Свісці, пакуль працуеш".
  
  
  Ён павісіўшы вязку сьмертаносных петардаў на шыю Бамбареллі та замацаваўшы іх скотчам. Потым у вар'ята быў кусок гната, доўгі кавалак, і ён абматваў ім іншыя гнаці, абматваючы ім петардзі, скурная з якіх была магутнасцю ў траціну дынамітнай шашкі, і ён усё яшчэ насвістваў і пасміхаўся Бомбареллі зверху дадолу.
  
  
  "Не думай пра гэта, Бамбареллі", - сказаўшы він. "Насамрэч няма ніякай прычыны. Проста час ад часу я раблю нешта накшталт цябе. Нешта накшталт клубу "Бомж месяца". Рыма падцягнуў гнат да дзвярэй ля падвал. яе не было, і ён павярнуўся, каб узяць яе з станка, пры гэтым недбала пераступіўшы цераз цела Бамбареллі.
  
  
  "Пакуль што, Бомбареллі", - сказаўшы Рыма, чыркаючы сіркай і падпалюючи доўгі гнат. Потым ён выйшаў у цемру падвалу. Бомбареллі не чуў яго крокаў, што падымаліся сходамі на першы паверх, але ён ведаў, што муж ідзе. Усё, пра што ён мог думаць, была іскра ад запалу, з шыпінням паўзучая па падлозі да яго, бліжэй, яшчэ бліжэй, пяць футаў, потым чатыры футы, потым тры футы, потым бліжэй і ўсяго на некалькі дзюймаў, а потым пачуў першы выбух і адчуў жар, а потым быў выбух за выбухам, але першы нанёс Бомбареллі столькі болю, колькі магло адчуць яго жывое цела, а потым спрацавала рэшта выбухоўкі, і падвал выбухнуў бліскамым пламенем.
  
  
  На ружы Хелсі-стрыт таксі спынілася на чырвоны свет. Рыма памахаўшы таксі. Таксіст указаўшы на свой ліхтар на даху; ён быў выключаны, паказваючы, што ён пры выкананні службовых абавязкаў. Рыма ўсё адно адчыніў замкнёныя дзверы.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы кіроўца. "Я не на чаргаванні".
  
  
  "Я таксама", - сказаўшы Рыма. "Сто даляраў, калі ты даставіш мяне на Манхэтэн без размоваў".
  
  
  "Давайце падзівімся на сотню".
  
  
  Рыма падняў яго.
  
  
  "Добра. Едзьце на Манхэтэн", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Як ты адчыніўшы дзверы? Яны былі замкнёныя".
  
  
  "Гэта дзевяноста", - сказаўшы Рыма зітхнуўшы.
  
  
  Нягледзячы на тое, што было ўжо за поўнач, Чіун чакаў на Рыма, калі той увійшоў да гатэльнага нумара за два кварталы ад Цэнтральнага парку Нью-Ёрка. Летні, высахлы карэець сядзеў у сваім сінім кімоне на саламянай цыноўцы, гледзячы на дзверы, нібы ён гадзінамі чакаў на вяртанні Рыма.
  
  
  "Ці прынёс іх?" - Спытаўшы він. Яго голас быў высокім піскам толькі на двух перадачах. Дыапазон гучання варіюваўся ад раздратування да абурення, без усялякіх прамежжных ланак.
  
  
  "Прынесці што ім?" - Што ім прынесці? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я ведаў гэта", - прашыпіўшы Чіун. "Я пасылаю табе з простым дарученням, а ты нават забываеш, у чым яно палягала".
  
  
  Рыма клацнуўшы пальцамі. "Каштані. Вибач, я забыўся".
  
  
  "Пробач. Я забыўся", - перадражніў Чіун. "Я плачу табе не за тыя, каб ты забываў".
  
  
  "Ці мне наогул не плаціш, Татачка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ё плацяжы, відмінні від грошей", - сказаўшы Чіун. "Усё, што я прашу, - гэта каштан. Просты жарцеў каштан".
  
  
  "Наколькі я памятаю, ты прасіўшы фунт", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Цяпер ты згадаўшы. Усяго толькі некалькі змажаных каштанаў. Каб нагадаць мне пра маё дзяцінства ў старадаўнім сяле Сінанджу. І што я атрымліваю?" Я забыўся. "Рыма, як ты думаеш, навошта я наогул папрацаваўся прыехаць у гэты пачварны горад, калі не браць да ўвагі таго, што ў іх на вуліцы прадаюцца каштані?"
  
  
  "Мне ўжо шкода. Прыпыні гэта. Я куплю іх заўтра. Усе прадаўцы каштанаў да цяперашняга часу разійшліся па дамоўках, а ў мяне былі іншыя справы, акрамя пакупак для цябе".
  
  
  "Калі б ты сапраўды хацеў дапамагчы, ты знайшоў бы, дзе нехта жыве, пайшоў туды і купіўшы мне каштанаў", - сказаўшы Чіун. Ён зрабіў паўзу. "Сёння ўвечары тваё дыханне было няправільным".
  
  
  "Дзеля ты можаш ведаць? Не ўсё было так дрэнна".
  
  
  "Гэта не абавязкова павінна быць "цалкам знята", - сказаўшы Чіун. "Падзення да смерці пачынаецца не з нырка. Яно пачынаецца са коўзання".
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Такім чынам, дыханне было не дасканалым. Ты не прымусіш мяне адчувацца дрэнна. Я зрабіў некалькі добрых прамоў сёння ўвечары".
  
  
  "О?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці пасылаў грошы бедным та хворым у маім сяле?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Ты купіўшы мне якую-небудзь дробязь, каб паказаць сваю любоў да мяне"?
  
  
  "Ні".
  
  
  "У мяне ёсць це", - сказаўшы Чіун. Ён дазволіўшы свайму асобе пасьміхнуцца. Гэта было падобна на кнігу, пакрытую жоўтым пергаментам, якую нечакана адчынілі. "Насамрэч, ты купіўшы для мяне каштані і дражніш мяне".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Пфаааа", - піскнуў Чіун, з гідаю адвертаючыся від Рыма.
  
  
  "Я пазбаўся адваката, які прыкрывае злачынцаў. Я звольніў ахвяру викрадення з рук банды галаварэзаў-рэвалюцыянераў. І я пазбаўся хлопца, які прадае дзецям нябяспечную выбухоўку".
  
  
  "І ты называеш гэта дабром?" Пільна папытаўся Чіун. "Дабро - гэта калі ты рабіш нешта, што дапамагае Мастру Сінанджу. Гэта добра. Сардэчна прыносіць мне мой просты каштан. Гэта добра. Прынесці мне Барбару Стрэйзанд было б яшчэ лепш, але я б пагадзіўся на каштан. Прынесці золата і дыяманці для маёй вёскі - гэта добра. Гэта добра. І што, па-твойму, добрага? Штосьці пра адваката, банду таго чалавека, які ўладкоўвае выбухі".
  
  
  "Бомбі", - сказаўшы Рыма. "І пазбавіцца іх было добра, і мяне не хвалюе, што ты кажаш".
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаўшы Чіун. "Гэта менавіта тыя, што з табою не так".
  
  
  "Тое, што я зрабіў, было добра, і гэта нешта азначае, Чіун, і ты гэта ведаеш. Раней я думаў, што тое, што я зрабіў з CURE, палепшыць Амерыку, потым доўгую гадзіну я не думаў, што гэта так Можа быць , не так, як я дапускаў, можа, я не збіраюся викорінювати злочинність і тэрарызм, але я викориню деяких злочинців і тэрарыстаў, і гэта наступная найлепшая річ. гарного”.
  
  
  "Тое, што ты лічыш добрым, - маральная бязглуздзіца", - сказаўшы Чіун. "Каштані - гэта добра. Правільна рухацца - гэта добра. Не быць недбалым - гэта добра. Правільна дыхаць - гэта добра. Якая розніца, на каму ты трэніруешся?"
  
  
  Перш чым Рыма ўспеў адказваць, зазваніўшы тэлефон.
  
  
  "Це Сміт", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Він тэлефанаваўшы раней?"
  
  
  “Я мяркую, што так. Хтосьці тэлефанаваў.
  
  
  "Дзякуй за попередження", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён зноў пацягнуўся да тэлефона.
  
  
  "Рыма?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  Рыма павярнуўся. Стары азіат пасміхаўся.
  
  
  "Так, татку", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі Сміт прыйдзе сюды, скажы яму, каб прынёс каштанаў".
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Выгляд доктара Гаральда В. Сміта выпраменьваў усю прыродную чароўнасць і насалоду малюска. Яно было сціснутае вакол рота, а вочы халоднымі і немігатлівымі. Яго прыродным выразам твару быў цытрынавы сік, і калі б ён быў старэйшым, ён нагадваў бы людзям сучаснага Джона Д. Ракфелера. За выняткам таго, што, у адрозненне ад Ракфелера, Гаральд В. Сміт ніколі не раздаўшы дзесяціцэнтавікі галадуючым беднякам. У парыве нястрымнай добрай волі ён мог бы паспрабаваць знайсці ім працу - працаваць на каго іншага.
  
  
  Ён мог замусіць наглядача перуанскай алавянай капальні выглядаць прыветным. Ён выглядаў як чалавек, якога вы хацелі б бачыць сваім прадстаўніком, калі б намагаліся дамовіцца пра кантракт з відаўцам.
  
  
  Ён сядзеў на крэсла з прамой спінкай у гатэльным нумары тварам да Рыма. Шэры касцюм Сміта быў бездаганна адпрасаваны і без зморшкаў, нібы яго пашылі са шкловалакна ў майстэрні з рамонту аўтамабіляў на заказ. Камір яго кашулі здаваўся на паўпамеры меншым і быў туга зашпілены, а кончыкі акуляраў моцна накрахмалені. Яго дартмутская палковая галёнка была такая жорсткая, што здавалася зроблена з керамікі.
  
  
  Рыма сеў на койку. Чіун быў у кутку пакоя, на сваім травяным кілімку, нязмушана сядзеў ля позі лотаса і з усмешкай накідаўся на пакет з жартанымі каштанамі, які прынёс з сабою Сміт. Тэхніка олійніцы палягала ў тым, каб захапіць ніжнюю частку каштана двума пальцамі з доўгімі нігцямі і сціснуць. Ядро гарыха выскачыла праз вярхоўку.
  
  
  "Як ві нас знайшлі?" Спытаўшы Рыма. "Мы не ў нашай звычайнай гасцініцы".
  
  
  Сміт пірхнуўшы. "Я не думаю, што ў акрузе занадта шмат людзей, зарэгістраваных як "Рыма та Славній"." Ён кіўнуў у бік Чыуна, які замёр, падняўшы руку з каштанам да рота.
  
  
  "Я сказаўшы Рыма, што нам трэба звярнуць іншую гасцініцу, Імператар", - сказаўшы Чіун. "Я не бачыў сэнсу ў тым, каб мы патрачалі так шмат тваіх грошаў у той іншай гасцініцы з высокімі гатэлямі, асабліва калі я ведаю, што ў табе не так шмат грошай і так шмат патрабаванняў да іх".
  
  
  Рыма пасміхнуўся. Тое, што Чіун занепакоены бюджэтнымі праблемамі Сміта, магло быць нічым іншым, як першым крокам у перамовах наконт падвышэння заробку.
  
  
  Чіун пажуваў каштан. "Колькі каштавалі гэтыя каштані?" спытаўшы він.
  
  
  Сміт махнуўшы рукой на знак адмовы.
  
  
  "Ні", - запратэставаў Чыун. Я настойваю на тым, каб заплаціць за іх. Я думаю, чалавек павінен плаціць за тое, што ён атрымлівае. Я павінен заплаціць за гэтыя каштані. Колькі яны каштавалі? Я настойваю, Імператары.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. "Даляр".
  
  
  "Рыма", - сказаўшы Чіун. "Дай імператару долар".
  
  
  Калі рука Рыма не адразу пацягнулася да кармана, Чіун паўтарыўшы, на гэты раз галасней: "Рыма. Даляр Імператару Сміту".
  
  
  Рыма неахвотна выцягнуў з кішэні пачак банкнот і перагарнуў яго, дёргаючы куткі банкнотаў, нібы гэта была калода гральных карт.
  
  
  "Не менш за пяцёрку, Сміці. Ты маеш здачу?"
  
  
  Сміт пацягнуўся за пятіркою. "Ні", - сказаўшы він. "Я буду вінаваты табі чатыры".
  
  
  Рыма паклаў банкноты назад у карман. "Не бяры на думку", - сказаўшы він. "Я буду ў табе ў даўгу".
  
  
  "Я прасачу, каб ён заплаціў", - сказаўшы Чіун. "Бо я лічу, што муж заўсёды павінен плаціць за тое, што ён атрымлівае. Так заўсёды павадзіўся Дзім Сінанджу". Каштаноў больш не было, і Чіун адсунуў пусты пакет, нібы ў ім было нешта непрыемнае.
  
  
  Сміт падзівіўся на Чіуна цяжкім поглядам, а потым ветліва сказаўшы: "З гэтага моманту ўсе перамовы пра заробак вядзе Рубі Гансалес".
  
  
  Аблічча Чіуна стала кіслым.
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Рубі Гансалес", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Гэта жорстка", - сказаўшы Чіун. "З гэтай жанчынай не можна размаўляць".
  
  
  Рыма засмяяўся. Назіраць за Рубі, прыгожай, кмітлівай чорнаскурай жанчынай, якая цяпер была памагатай Сміта, залучанай да перамоваў пра кантракт з Чіунам, была б сабою, на якую можна было б прадаць квіткі.
  
  
  "Дэ Рубі?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "У адпустці", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я так і думаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што на мінулым тыдні не было нічога, акрамя працы, працы, працы. Рубі - качалка ў дупі, і яе голас гучыць так, нібы б'ецца шкло, але ў яе хапае здаровага глузду раздзяляць задачы для мяне", - сказаўшы Рыма. "Ты проста працягваеш наваляць іх адно за адным".
  
  
  "Мне давядзецца пагаварыць пра це з Рубі", - суха сказаўшы Сміт. Ён парыўся ў сваім скураным партфелі, калісьці загарэлым, але пацямнелым за дзесяцігоддзі знаходжання на вітры, дошчы і сонцы, і дастаў тэлевізійную касэту.
  
  
  "Можна мне, калі ласка, тэлевізійны прагравач?" спытаўшы він.
  
  
  "Чыуне, у нас усё яшчэ ёсць магнітафон?" Спытаўшы Рыма. Калісьці без гэтага яны нікуды не прасунуліся, бо гэта быў адзіны спосаб, пры дапамозе якога Чіун мог сачыць за тым, што адбываецца штодня ў кожнай мыльнай оперы. Але потым тэлевізійныя серыялы сталі "рэалістычнымі", што Чыун прыраўноўваў да грязных, і ён перастаў іх глядзець.
  
  
  Чіун указаўшы на адну з чатырнаццаці лакаваных скрынь, што стаялі ўздоўж сцен гатэльнага нумара і месцілі яго "нечисленні асабістыя рэчы".
  
  
  "Гэта тут", - сказаўшы він. "Я ніколі не выкідаю тыя, завошта заплаціўшы Імператар. Я гэта атрымаю".
  
  
  Ён падвіўся, як туча, што плыла ў паветры, адчыніў верхнюю частку багажніка і нахіліўся да яго. Яго крихітне цела, здавалася, амаль знікла ў багажніку, як у дзіцяці, што схілілася над дзіжкай, каб дастаць яблыка на Хэлоўін.
  
  
  Нарэшце ён выйшоў з тэлевізійнай машынай, падняўшы цяжкі інструмент з такім жа намаганнем, як быццам гэта быў аднастаронкавы ліст з дому.
  
  
  Касета ледзь не выпала з рук Сміта, калі Чіун аддаваў яе яму. Смит падцягнуўшы яе да тэлевізара, хуценька далучыўшы да задняй сценкі апарата, а затым уставіўшы касэту зверху.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Шоу. Я даўно не бачыў гарнага шоу".
  
  
  Тэлевізійная стужка пачала пракручвацца, і на экране з'явілася выява.
  
  
  Гэта была фатаграфія Уеслі Пруіса на лякарняным ложку, яго твар быў бледны і змарнелы, хрусткія білі простыні нацягнутыя да шыі.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Шоу з лекарам. Шоу з лекарам лепш за ўсё".
  
  
  "Цэ Уеслі Пруіс", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Хто він?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Відавец Гроса".
  
  
  "Дык яму і трэба", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Цяпер на экране была Тэадосія. На ёй быў белы штаны льнянага гарнітура. Ён быў шчыльна скроены па фігуры, але асноўны дзелавы крой касцюма адказваў крою яе ўласнага поўнага, адчувальнага цела.
  
  
  "Слішком тоўстая", - сказаўшы Чіун. "На гэтых шоу жанчыны заўсёды вельмі тоўстыя".
  
  
  Загаварыла Тэадосія.
  
  
  "Толькі дзякуючы шчасліваму выпадку гэты баязлівы напад не ўбіў Уеслі. Каб пераканацца, што ніякае падобнае напад больш ніколі не будзе мець шансаў на поспех, я планую выдаткаваць кожны пенні, калі будзе трэба, са стану Уеслі, каб наняць лепшых ахоўнікаў у свеце для яго". абароны”.
  
  
  Голас за кадрам працягнуўшы: "Чаму?"
  
  
  Тэадосія разгарнулася. Яе вочы дзівіліся на голас за кадрам.
  
  
  "Я скажу табе чаму", - сказала яна. Таму што я люблю яго. Таму што ён збіраецца пакінуць свой след у гэтым свеце. , що він живый. Гэта адказ на тваё запитання?"
  
  
  Камера ад'ехала назад і паказала Тэадосію, што стаіць перад вялізным домам, падобным на асабняк часоў грамадзянскай вайны, і размаўляе з групай рэпарцёраў.
  
  
  "І вось справі тут, у акрузе Ферлонг", - сказаўшы голас дыктара. Потым запіс скончыўся, і экран пацямнеў.
  
  
  "Ну і што?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта ўсё што ёсць?" Спытаўшы Чіун. "Тоўсты мужчына ў ложку тая тоўстая жанчына, што скардзіцца на ўсё? Што гэта за гісторыя?"
  
  
  "Гэта было ў сённяшніх навінах", - сказаўшы Сміт Рыма.
  
  
  "Я не гляджу навіны", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Зноў, та й што?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я хачу, каб ты атрымаў робату яго ахоўніка", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Для чаго, чорт забірай?"
  
  
  "Таму што, калі Пруіс пераехаў да той акругі ў Індыяні, ён сказаў, што збіраецца ператварыць усю акругу ў эксперыментальную дэманстрацыю сонечнай энергіі. Яго трэба пакінуць у жывых, каб пераканацца, што праект прасоўваецца".
  
  
  "Няхай гэтым апікуецца ўрад", - сказаўшы Рыма. "Чаму він?"
  
  
  "Бо вы не горш за мяне ведаеце, што ўрад не можа гэтага зрабіць", - сказаўшы Сміт. "У іх пойдзе дзесяць гадоў на прыняцце заканадаўства, дзесяць гадоў на напісанне правілаў, дзесяць гадоў на прыцягненне забруджвальнікаў да суда, і ўрэшце ў нас усё яшчэ не будзе праграмы сонечнай энергетыкі, і мы будзем паліць тлушч у лямпах, намагаючыся сагрэцца".
  
  
  Рыма на хвіліну задумаўся над гэтым, а потым кіўнуў.
  
  
  Чіун сказаўшы: "У ворвані дзіўны пах".
  
  
  "Хто намагаўся яго ўбіць?" Рыма спытаўшы Сміта.
  
  
  "Мы не ведаем", - сказаўшы Сміт. “Хтось із нажом. Бог сведак, у яго дастаткова ворагаў. Але мы не жадаем, каб яго ўбілі. Зберагчы яму жыццё - ваша робата”.
  
  
  Чіун зачакаў, пакуль за Смітам зачыняцца дзверы, і сказаўшы: "Гэта было дурное шоу".
  
  
  "Гэта было не шоу, Чыуне. Гэта наша наступная задача: захаваць Уеслі Пруіссу жыццё".
  
  
  "Хто такі цей Уеслі Пруіс?"
  
  
  "Він відае часопісы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра".
  
  
  "Чаму добрая?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Таму што цяпер, магчыма, мае раманы і павісці будуць апублікаваныя, і я змагу, нарэшце, перамагчы гэтае антыкарэйскае ўпярэджванне супраць вялікага мастацтва".
  
  
  "Вашыя рамані тая повісці не будуць апублікаваныя, пакуль вы іх не напішаце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці не збіраешся мяне адмаўляць", - сказаўшы Чіун. "Усё, што мне трэба зрабіць, гэта выкласці іх на паперы. Усе вони тут". Ён пастукаў указіўным пальцам па віскі. "Кожнае цудоўнае слова, скурная вышукана сцэна, скурнае бліскучае асяянне. Усё тут. Усё, што мне трэба зрабіць, гэта выкласці іх на паперы, і гэта найлегшая частина. Як называецца гэты часопіс?"
  
  
  "Агідна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Як называецца гэты часопіс?"
  
  
  "Яе назва - Грос", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Хммм", - сказаўшы Чіун. "Я не ведаў, што ў табе ёсць часопіс, назваў на твой гонар".
  
  
  Прападобны Хігбі Маклі не ўмеў чытаць ці пісаць, але паколькі гэта ніколі не было на заваді выхаду на сеткавае тэлебачанне, ён вельмі добра маніпулюваў тэлебачаннем, каб некалькі разоў стаць мільянерам. Ён заўсёды ўмеў вельмі добра лічыць.
  
  
  Прападобны мистер Маклі прыдумаў просты трук з продажам сяброўства ў сваёй царкве "Боскае права": пяць даляраў за званне дыякана, дзесяць даляраў за званне свяшчэнніка, пятнаццаць даляраў за пасаду дапаможнага біскупа, сто даляраў за поўнае біскупа, а таксама давечную бясплатную падпіску на часопіс Маклі "Боскае права", амаль незразумелую даслоўную транскрыпцыю блытанага марення Маклі, што выходзіць шэсць разоў на год, больш-менш, залежна ад таго, колькі часу спатрэбілася, каб зніклі экземпляры апошняга нумара. Любы паўнапраўны прадстаўнік царквы Боскага Права меў права на скідкі для радавых у большасці крамаў і прадпрыемстваў, а купля новага аўтамабіля на 650 даляраў таннейшая за звычайную бягучую цану больш чым апраўдвала аднаразовую ахвяру царквы Маклі.
  
  
  Маклі знаходзіўся ў сваім кабінеце каля падвалі масажнага салону на бульвары Вентура каля Заходняга Галівудзі, калі да кабінету ўвійшла яго сакратарка. Яна таксама не вельмі добра ўмела чытаць ці пісаць, але дасягнула прафесійнага поспеху ў жыцця, у значнай ступені дзякуючы таму, што змагла запісаць 38-22-36 у бланках заяў. "Уеслі Пруіса стукнулі нажом", - сказала яна. "Майжэ забілі".
  
  
  "Так", - ухільна адказаў Маклі.
  
  
  "Я падумала, табе трэба ведаць", - сказала яна. "Магчыма, табе было б з гэтым нешта зрабіць".
  
  
  "Так", - зноў сказаўшы він.
  
  
  Яго сакратарка зразумела, што ён, напэўна, думае пра грошы, калі ён не паспрабаваў схапіць яе ў сваім кабінеце. Пасля таго, як яна пішла, Маклі працягнуўшы разважаць. Колькасць новых падпісчыкаў скарацілася, бо яго амаль тры месяцы не паказвалі ў ніякіх сеткавых навінах. І ён усміхаўся, бо Бог заўсёды ўказваў на шлях. Ён перадаўшы Уеслі Пруіса да рук Хігбі Маклі. Ён склікаў наступнага дня "абавязковыя" малітоўскія зборы ўсіх сваіх вучняў з Заходняга ўзбярэжжа, або столькі, колькі здолелі б пазычыць на аўтобус да Галівуду.
  
  
  На запыты Маклі прыехалі ўсе тэлеканалы. Рэпарцёрам трэба было висвітлювати Хігбе Маклі. Ён быў лёгкай здабычай, і ў адрозненне ад яго глухой гаворкі, ім заўсёды ўдавалася выглядаць разумнымі.
  
  
  Маклі павёў сваіх вучняў у малітве, у якой дзякаў Богу за дабрыню, справядлівасць, грошы, біяраскладное міла тае бульбяне пюрэ хуткага прыгатавання, пры ўмове, што яны былі прыгатаваныя без якой-небудзь з гэтых бязбожных хімікатаў. Тады ён меў асаблівую дзяку Богу. "У сваёй дабрадзейнасці, міласэрнасці і мудрасці Бог паважаў за патрэбнае ўразіць пастаўшчыка бруду, які намагаецца данесці сваё адваротнае пасланне з Нью-Ёрка да сэрца Амерыкі", - сказаў Маклі. Ён абвёў поглядам аўдыторыю.
  
  
  "Можам мы дазволіць гэтаму чалавеку зрабіць гэта?"
  
  
  "Ні", - адказалі дзвесце галасоў, што гучаць як пяць тысяч і выглядаюць як пяцьсот у надта маленькай канферэнц-зале, якую орендаваў Маклі.
  
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Маклі. "Запішыце гэта, джэнтльмені з прэсі. Сёння ўвечары я рушаю ў акругу Фэрлонг, штат Індыяна, і я збіраюся правесці там малітўнае чуванне за ўсіх веруючых, каб пераканацца, што ця Вестбургская сумачка..." Ён зрабіў паўзу, калі яго сакратарка прашаптала яму на вуха: "...каб пераканацца, што гэты заходні Чарнасліў адмовіцца ад сваёй грахоўнай жыцьці".
  
  
  Пазней Маклі запыталі, што калі б Уеслі Пруіс не адмовіўся ад сваёй грахоўнай жыцця.
  
  
  Маклі на хвіліну задумаўся. Ён з вопыту ведаў, што шматзначныя паўзы заўсёды добра выглядаюць пад час тэлевізійных інтэрв'ю. "Што ж, - сказаўшы ён нарэшце, - у такім разе мы павінны памятаць, што сказаўшы Бог".
  
  
  "Што сказаўшы Бог?"
  
  
  "Він сказаўшы, што тут, на зямлі, Божую працу павінны выконваць людзі".
  
  
  Таблічка на дзвярах казала "За карыснае эфектыўнае лідэрства". Пад ёю вялікая таблічка прадухіляла: "Не ўваходзіць".
  
  
  У вялікай пакоі дванаццаць мужчын сядзелі на крэслах з прамымі спінкамі. На іх былі металічныя каўпакі з убудаванымі ў іх сэнсарнымі прыладамі, прымацаванымі правадамі да панэляў з правага боку іх стульцоў.
  
  
  Дванаццаць мужчын глядзелі на кінаэкран, усё яшчэ пусты, ля пярэдняй часткі ярка асветленай пакоі.
  
  
  Ззаду мужчын Віл Боббін, памочнік дырэктара са зв'язкоў з грамадскасцю Национального институту викопного топлива, нервава накруціў пасмо сваіх рэжучых сівых валасоў, потым выключыўшы свет у пакоі і ўключыў кінапраектар. Яго вентылятар пачаў дзiгчаць, а потым загарылася лямпа, і на экране з'явілася выява.
  
  
  Гэта была фатаграфія маленькай пакоі, дзе не было мэблі, за выняткам двух драўляных стульців. Дзверы ў бокавай частцы пакоя адчыніліся, і ўвійшоў высокі чалавек пажылога веку, апрануты толькі ў белую кашулю і штаны. Ззаду яго з'явілася срыбная жанчына. Яна была сліпая, трымала белую паліцу і насіла цяжкія дымчастыя акуляры. Яе блакітна-сівыя валасы былі бездакорна кладзены, і калі мужчына ўзяўшы яе за руку, каб дапамагчы ей сесці ў крэсла, яна усмехнулася ўсмешкай чыстай цеплыні та кахання. Яна была падобная на бабулю са зборкі казак скурнага.
  
  
  Боббін азірнуўшы пакой. Дванаццаць мужчын дзівіліся проста на летнюю пару на кінаэкрані. Мужчыны не ведалі пра гэта, але яны мелі ўзяць удзел у выпрабаванні, якое назаўжды вызначыць іх будучыню ў вугільнай і нафтавай прамысловасці. Тэст разрабіўшы Віл Боббін.
  
  
  На экране пажылога веку сядзела на крэслах, пасміхаючыся проста ў камеру. Камера, напэўна, была схаваная, таму што ўсмешкі былі нязмушанымі.
  
  
  Боббін памахаў каманды з трох людзей, якія, як ён ведаў, хаваліся за вялікім шкляным люстэркам ля правай часткі пакоя. Сігналам было пераканацца, што ўсе сэнсарныя прылады, што запісваюць, уключаны, каб вымераць эмоцыйныя рэакцыі дванаццаці мужчын на тое, што яны збіраліся ўбачыць.
  
  
  За некалькі секунд літняя пара перастала пасміхацца. Мужчына абняў жонку за плечы і прыцягнуўшы яе да сябе, нібы хацеў падзяліцца цяплом іх целаў. Жанчына нешта сказала яму, і, калі яна казала, дыханне агарнула яе твар паром.
  
  
  Тэмпература ў пакоi, якая адлюстравана на экране, яўна знiжувалася. Вольнай рукою мужчына падняў камір кашулі і зашпіліў яе каля шыі. Ён згарнуў плечы, як гэта робяць людзі на холаду, намагаючыся захаваць цяпло свайго цела.
  
  
  Пара зноў загаварыла адна з адной, але фільм быў бязгучны, і мужчыны ў пакоі не маглі чуць галасоў. Жанчына плакала. Слёзы каціліся яе ружовымі круглымі шчокамі. Камера павялічыла выяву буйным планам, і слёзы ператварыліся ў крыжані каплі, што сцякаюць на асобе жанчыны напалову.
  
  
  Высокі стары падвіўся і падыйшоў да дзьвярэй, празь якія яны ўвайшлі. Ён змікаў ручку. Яна не паварочвалася. Ён стукнуў дзверы. Сліпа жанчына ўсё яшчэ сядзела на стулі, але збянтэжана паварочвала галаву з боку ў бік. Стары пастукаў у дзьверы, але адказу, відаць, не было, бо ягонае аблічча стала сумным, і ён павярнуўся, зноў сеўшы побач з старою і паспрабаваў яе суцешыць.
  
  
  Фільм працягваўся. Пара від іхняга дыхання ператваралася ў крыгу на іхнім волоссі та бровах. Яны моцна абнялі адзін аднаго, але калі гэта не дапамагло ім сагрэцца, муж зняўшы кашулю і накінуўшы яе на жанчыну. Потым ён пацалаваў яе ў губы, і яны прыпалі адзін да аднаго, моцна сцепіўшыся ў объяціях адзін аднаго.
  
  
  Фільм, здавалася, на хвіліну перарваўся, а потым пара зноў з'явілася на экране. Яны былі ў той самай позе, з усмешкамі на тварах, але яны былі пакрытыя лёдам і, відаць, змерзлі да смерці. Боббін пачуў, як нехта падавіўся ля пярэдняй часткі пакоя. Фільм зноў пракруціўся і паказаўшы двух людзей, заспелых на месцы, кожны з якіх быў пакрыты шарам лёду таўшчынёй дзюйм.
  
  
  Ён зноў прапусціўшы. Боббін пачуў, як кагосьці пачало нудзіць. Фінальныя кадры фільму паказалі людзей, цяпер пакрытых насіпам лёду, прычым лёду настолькі тоўстага, што даводзілася пільна дзівіцца, каб разрозніць пад брылам контуры двух рэальных людзей.
  
  
  Боббін замарозіўшы апошні кадр фільму тая ўключыўшы свет. Ён прайшоў ля пярэдняй часткі пакоя і азірнуўся. Аднаго мужа вырвала на падлогу. Іншы прыціснуўшы да рота насавы платок і душыўся ім. Яны былі не ў сабе. Яны ніколі не прасунуцца ў паліўнай прамысловасьці. Некаторыя мужчыны здаваліся шокаванымі. Яны таксама былі няўдахі.
  
  
  Трое мужчынаў паглядзелі на Боббіна пытальнымі вачамі, у якіх наогул не было ніякай эмацыйнай рэакцыі. Яны, відаць, дасягнуць іншага ўзроўню кіравання.
  
  
  Але двое мужчын дзівіліся на Боббіна зусім па-рознаму. Іхнія вочы блішчалі ад пазітыўнага асалод. На іх тварах былі ўсмешкі. Боббін ведаў, што гэтыя двое былі новенькімі. Некалі яны ачольваюць нафтові ці вугільні кампаніі.
  
  
  Боббін загаварыўшы. "Ві толькі што падзівіліся фільм. Вось і ўсё, фільм".
  
  
  Мужчына, якога вырвала, працягваў блiваць на пол. Іншыя назіралі за Боббінам.
  
  
  "Гэта ўсё", - паўтарыўшы він. “Фільм. Не тое каб мы ўвесь час замарожвалі людзей. Мы ўвогуле не замарожвалі гэтых людзей”.
  
  
  Некаторыя мужчыны ўздыхнулі з палёгкай, пачуўшы, што эксперымент прайшоў бяскроўна. Боббін зрабіў паўзу, каб пераканацца, што датчыкі зафіксавалі іх рэакцыю на яго зауважэнне. Двое мужчын, якім, здавалася, понравіўся фільм, выглядалі расчараванымі тым, што сказаўшы Боббін. Але яны зноў усмехнуліся, калі ён дадаўшы:
  
  
  "Ні, мы іх наогул не замарожвалі. Іх замарозіўшы хтосьці іншы". Болага мужа вырвала яшчэ крыху.
  
  
  "Мы проста сфатаграфавалі іх", – сказаўшы Боббін. "Ад і ўсё. Замарожванне не было нашым абавязкам. Насамрэч, і вашы сеткі навін ніколі не згадваюць пра падобныя рэчы, вы ніколі не усчуеце, што яны запазычылі грошы за паліва, сліпа леді ніколі не аплочвала рахункі за паліва за ўвесь свой гроб. ". жыцця. Але ў навінах пра гэта ніколі не згадваюць. Ні. Смерць старых людзей заўсёды драматычная, таму гэта пападае ў навіны. Але гэта не ўся гісторыя, прынамсі, у доўгатэрміновай перспектыве”.
  
  
  Боббін спыніўся. Гэтага, безумоўна, было дастаткова, каб людзі, якія працуюць з сэнсарнымі рэгістратарамі, далі яму поўны справаздачу пра лідэрскі патэнцыял дванаццаці асоб, усіх кіраўнікоў сярэдняга ланка ў индустрии викопного топлива.
  
  
  Боббін адчуўшы сабе дабро. Ён быў гатовы паспрэчацца, што гэтая сістэма адбору спрацуе, і калі гэта спрацуе, яго рэпутацыя будзе створана. Для паліўнай прамысловасьці было дорага і небясьпечна даглядаць кіраўнікоў вышэйшага ўзроўню, а потым, калі яны дабіраліся да вышэйшых пасадаў, выяўляць, што ў іх ёсьць социальная совесьць і пачуцьцё адказнасьці паліўных кампаній перад супольнасцю, і ўсе тыя рэчы, якія ёсьць добрымі для палітычных выступоў. , але не адказваюць справаздачам пра прыбыткі і ўбыткі нафтових і вугільных кампаній. Не гаворачы ўжо пра ежегодние дивідэнды.
  
  
  "Мы хочам падзякаваць усім вам, джэнтльменам, за тое, што вы прыехалі да Нью-Ёрка", – сказаўшы Боббін. “Звычайна, вы разумееце, што гэтая экспэрымэнтальная праграма трымаецца ў абсалютным сакрэце, таму вы не будзеце казаць пра гэта. Ён усміхнуўся. Яго пальцы пацягнуліся да пряды сівых валасоў над правым вухам.
  
  
  "І обід таксама непаганы", - сказаўшы він. "Салат з запраўкай Ракфор, вішуаз, запечаны лобстар - і таксама свежы лобстар, без ніякіх замарожаных прадуктаў. Думаю, для аднаго дня табе хопіць замарожанага мяса. Атрымлівай асалоду, атрымлівай асалоду".
  
  
  Болага мужа вырвала яшчэ мацней. Няўдаха, падумаўшы Боббін. Проста няўдаха.
  
  
  Пасля таго, як пакой быў ачышчаны, Боббін махнуў у бок аднабаковага акна, і да пакоя зайшоў тэхнік у белым халаці.
  
  
  "Усё сабраўшы?" Спрабаваўшы Боббін.
  
  
  "У мяне ёсць усё".
  
  
  "На маім стале калісь?"
  
  
  "Заўтра".
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Боббін.
  
  
  Чалавек у белага пиджака пайшоў. Да пакоя забег памочнік Боббіна.
  
  
  "Пагані навіны, Віл", - сказаўшы він.
  
  
  "Што гэта?" Спытаўшы Боббін, раздражнены тым, што яму даводзіцца выслухоўваць чые-то ўяўленні пра паганыя навіны на дзень, які дагэтуль праходзіў так добра.
  
  
  "Уеслі Пруіс усё яшчэ жывы".
  
  
  "Льмо", - сказаўшы Боббін.
  
  
  "Што мы будзем рабіць? Калі ён прадоўжыць гэты праект па сонечнай энергіі..." Памочнік не скончыў прапанову, але яго тон прысуджанасці скончыў яго за яго.
  
  
  "Надай це мне", - сказаўшы Боббін з пахмураю ўсмешкаю. "Надай це мне". І ён зноў пачаў накручваць валасы на правым виску.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Тэадосія захапіла ўсё сходняе крыло бальніцы агульнага профілю Ферлонга і ператварыла яго ў фартэцю для Уеслі Пруіса.
  
  
  Паспешна былі найняты падраднікі, каб перакрыць усе камунікацыі паміж галаўной бальніцай і новым заходнім крылом. Тым часам іншыя падраднікі зачынялі дзверы і вокны моцнымі сталёвымі пласцінамі.
  
  
  Калі робату было выканана, заставаўся толькі адзін спосаб пранікнуць ля сходняга крыла. Ад уваходных дзвярэй на ніжнім паверсе, якія былі замкнёныя і ахоўваліся дваццаць чатыры гадзіны ў суткі адной з паліцэйскіх акруг Ферлонг, не было ніякай магчымасці выбрацца сходамі да верхняга паверха, дзе Уеслі Пруіс ляжаў ля ложка ў адзінай пакоі ў крылі, якая была занятая.
  
  
  Усярэдзіне сходавога калодзежа, па-за верхнім паверхам, стаяў палкоўнік-найманец, што праславіўся сваімі подзвігамі, кіруючы людзьмі ў афрыканскіх вайнах. Ён меў невялікі пісталет-кулямёт і аўтаматычны падзарадны пісталет.
  
  
  Ён быў першым з трох ахоўнікаў, нанятых Тэадосіяй.
  
  
  За дзвярыма, якія палкоўнік ахоўваў і патрулюваў на адлегласці дзесяці футаў ад дзвярэй ля калідора да пакоя Пруіса, знаходзіўся чалавек, які быў чэмпіянатам свету з каратэ ў сярэдняй вазі. Ён мог прабіць нагою абтынкаваную сцяну. Яго рукі былі вузлуватымі і даволі цвёрдымі, каб забіць гвозі. Ён быў іншым ахоўнікам.
  
  
  Трэцім быў былы алімпійскі чэмпіянат са стральбы са стрэлецкай зброі, кансультант з озброєння ў паліцэйскіх упраўленнях Лос-Анджэлеса і Нью-Ёрка.
  
  
  Усе вокны ў пакоі Уеслі Пруіса былі забітыя сталёвымі пласцінамі, за выняткам аднаго, у якое трапляла ранкавае сонца. Вікно выходзіла на пажарныя сходы, і праз яго Пруіс змог пабачыць будоўлю заміського клубу, якая была яго домам, тое поле для гольфа акругі Ферлонг. На пажарных сходах у пакоі Пруіса эксперт са стрэлецкай зброі назіраў за крышай нагары, зямлёй унізе і металічнымі сходамі, што вядзе на пажарныя сходы. Він меў "Магнум" 357-га калібру і паўаўтаматычны пісталет 22-га калібру.
  
  
  Як дадатковае мерапрыемства акно ззаду яго было падключана так, каб выклікаць смяротны шок у любога, хто паспрабуе адкрыць яго без адключэння электрыкі ўнутры пакоя.
  
  
  Скурнаму мужчыну плацілі дзве тысячы долараў на тыдзень. Тэадосія адчувала сабе ў бяспецы. Ніхто проста так не ўвойдзе ў пакой Уеслі Пруіса і не нанесці яму шкоды. Не з такімі мерамі заходу.
  
  
  Яна спынілася каля збудавання клубу, якая цяпер стала асабняком Пруіс, і нарвала рожеві та червоні квіткі. Яе шафёр высадзіў яе каля адзіных дзеючых дзвярэй у сходным крылі бальніцы.
  
  
  Паліцэйскі каля дзвярэй пазнаўшы яе, але, паводле інструкцый, ён заставаўся за замкнёнымі дзвярыма, пакуль яны не паўтарылі пароль: "Агідна - гэта прыгожа".
  
  
  Толькі пасля гэтага ён выпусціў яе ў калідор першага паверха, хутка зачыніўшы за ёю дзверы. Ён пераверыў, ці няма ў яе сумочцы зброі, а потым азірнуўшы букет квітоў. Толькі калі ён пераканаўся, што ўсё добра, ён сказаў: "Добрага ранку, міс Тэадосія".
  
  
  "Добрага ранку. Усё спакойна?"
  
  
  "Так мем".
  
  
  Яна паднялася трыма падвойнымі сходовымі пралётамі на чацвёрты паверх. Калі яна павярнула за кут сходаў непадалёк верху, яна ўбачыла палкоўніка найманцаў у баявым рыштунку колеру хакі, што накіраваўшы на яе пісталет-кулямёт.
  
  
  "Добрага ранку, мам", - сказаўшы він із выразным брытанскім акцэнтам.
  
  
  Ён таксама павярнуў яе сумачку і квіты, потым павярнуўся і чатыры разы пастукаў у дзверы, што вялі да калідора.
  
  
  Тэадосія усмехнулася, назіраючы, як яе спецыялісты выконваюць свае прафесійныя надбяспечныя працэдуры.
  
  
  Яна пачула, як дзверы адчыніліся знутры. Палкоўнік дарахаваў да шостай, перш чым адкрыць яе.
  
  
  "Калі яна адкрыецца адразу, - растлумачыўшы він, - чалавек усярэдзіне нападу".
  
  
  Ён адчыніў дзверы, і Тэадосія ўвайшла ўнутр. Эксперт з каратэ, апрануты ў вольную спартыўную форму і басаніж, прыняўшы атакуючую стойку, якая расслабілася толькі тады, калі ён даведаўся Тэадосію.
  
  
  Ён таксама праверыў сумачку тае квіткі.
  
  
  Яна зноў усмехнулася. Яна штурхнула дзверы, што абарочваюцца, у пакой Уеслі Пруіс. Експерт са стрэлецкай зброі быў на пажарнай драбіні, гледзячы ўніз, угору і па баках у бясконцага цыклы бдільнасці.
  
  
  Уеслі Пруіс усё яшчэ спаў, калі яна ўвайшла да пакоя, і Тэадосія усмехнулася, убачыўшы ніжнюю, амаль хлапячую выразу на яго безтурботным абліччы. А потым яе вочы пашырэлі ад шоку.
  
  
  На піжамі Пруіса наперадзе была жоўтая бірка. На ёй быў надпіс. Яна хутка падышла да краю ягонай кроваці і зірнула на бірку. Гэта быў унутраны бок сірнікавай скрынкі, з якой быў вырваны нападнік. Цыдулка была напісана чорным фламастэрам, які ляжаў побач з ложкам Пруіса разам з яго нататнікам.
  
  
  Цыдулка абвяшчала: "Від тваіх ахоўнікаў смярдзіць". І пасля яе быў нумар тэлефона.
  
  
  Цыдулка была прымацавана да лацкана піжамі Пруіс англійскай шпількай, і калі яна зняла яе, Пруіс пракінулася і ўбачыла яе.
  
  
  Яна засунула жоўтую кардонку ў сваю сумачку.
  
  
  "Добрага ранку, кахана", - сказала Пруіс.
  
  
  Яна нахілілася, каб пацалаваць яго, а потым уручыла яму квіткі. Не зірнуўшы нават, ён кінуў іх на столік побач з ложкам.
  
  
  "Прабач, што я табе разбудзіла", - сказала яна.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. Ягоны голас быў глыбокім выглядам смутку. "Што яшчэ мне трэба рабіць, акрамя як спаць?"
  
  
  "Не кажы так, Візлі. Ты будзеш як новенькі".
  
  
  "Так. Настолькі добры, наколькі можа быць добры новы каліка", - з гіркотаю сказаў він.
  
  
  Ён адвярнуўся. Калі ён азірнуўся, то ўбачыўшы, што яна ўсё яшчэ пасміхаецца да яго, вельмі хораша. Узнагароду ён усміхнуўся сам.
  
  
  "Ці добра спаў?" - сказала яна.
  
  
  "Чаму б і ні? Са ўсімі гэтымі ахоўнікамі, якія ў вас тут, хто мог бы мяне разбудзіць?"
  
  
  "Ніхто не заходзіўшы, каб патурбаваць табе?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Пруіс. "Я проста хацеў бы, каб хтосьці гэта зрабіў. Я хацеў бы, каб той хлопец з нажом павярнуўся і скончыў робату".
  
  
  "Я не жадаю гэтага чуць, Візлі", - сказала Тэадосія, яе твар пачырванеў ад гневу. "Ты важны чалавек. Ты станеш яшчэ важнейшым. Свет не можа дазволіць сабе страціць такога чалавека, як ты".
  
  
  "Я ўжо страціў палову сабе. Палову нагі. Не падманюй мяне, Тэадосія. Я разумею, што безнадзейна, калі бачу безнадзейнае. Лікарі таксама. Траўма хрыбта. Калека".
  
  
  "Што ведаюць гэтыя лекары?" - Спрабавала яна. "У нас будзе больш лекараў. Лікарі лепш".
  
  
  Ён на хвіліну задумаўся пра гэта, гледзячы ля акно на яркае неба.
  
  
  "Магчыма, ты маеш рацыю", - сказаўшы він. "Ведаеш, бываюць моманты, калі я адчуваю, што ў маіх нагах ёсць нейкая жыццё... быццам я амаль магу імі рухаць. Не часта і не часта. Але час ад часу."
  
  
  Ён зірнуў на Тэадосію ў пошуках нейкага выказвання. Ён улавіў кароткую вспышку смутку на яе абліччы, які яна ператварыла ў ўсмешку, сказаўшы: "Бач, Ніколі не можна сказаць напеўна". Але яе твар казала яму пра іншае. Гэта было безнадзейна, і яна гэта ведала. Ён быў калікаю, асуджанаю быць калікаю да канца сваёй жыцця.
  
  
  Ён закрыўшы вочы і больш нічога не сказаўшы. Ён адчыніў рота, каб праглотнуць абязбольвальныя таблеткі, якія яна яму дала, і яму не было чаго сказаць, калі яна пачала дамаўляцца пра хуткую дапамогу, каб адвезці яго з лякарні назад да заміскага клуба, дзе яго гаспадарскую спальню перарабілі да бальнянай палаты. Але гэта было прыемна, нават калі ён не прызнаваўся ей у гэтым, выпісацца з бальніцы і вярнуцца да сябе дадому, нават калі гэта быў новы дом, да якога ён яшчэ не меў магчымасці прывыкнуць.
  
  
  Калі яна выйшла рана ўдзень, Тэадосія пакінула трох ахоўнікаў ля ягонай спальні з наказам не выходзіць за ніякіх абставін.
  
  
  Перш чым пакінуць дом, яна выцягнула з сумачкі кусачак жоўтага кардону і патэлефанавала за ўказаным на ім нумарам.
  
  
  Рыма ляжаў на ложку ў нумары 15 бюджэтнага даляравага матэля "Ферлонг", калі Тэадосія рашуча пастукала ля дзвярэй.
  
  
  Адкрыўшы яго, ён азірнуўшы яе з ног да галавы і сказаў: "Хто ты? Не тое каб гэта сапраўды мала такое вялікае значэнне".
  
  
  "Ці той, хто пакінуўшы запіску?" Спрабавала Тэадосія.
  
  
  "Правільна. Абсалютна дакладна", - сказаўшы Рыма. "Я бачыў табе па тэлевізары. Амброзія ці нешта такое".
  
  
  "Феадосія".
  
  
  "Заходзь".
  
  
  Ён павярнуўся да ложка, калі Тэадосія села на канапу.
  
  
  "Як ты патрапіўшы да той больнянай палаты?" - зазнала Тэадосія.
  
  
  "Не адказвай на гэты пытанне, Рыма", - сказаўшы Чіун, з'яўляючыся ў дзвярах, што з'ядноўваюць пакой 15 і яго ўласную пакой 17.
  
  
  "Чаму б і ні?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Бо яна вам нічога не заплаціла, а нават калі б і заплаціла, мы не бадаем нашых сакрэтаў. Мы прадаем наша выкананне, але не веданне нашых тэхнік".
  
  
  "Вельмі мудра", - сказала Тэадосія.
  
  
  "Насамрэч гэта проста гучыць мудра", - сказаўшы Рыма. "Нават калі б я расказаўшы, ты не зразумеў бы тэхнікі".
  
  
  "Паспрабуй мяне", - сказала Тэадосія. На яе абліччы была лёгкая ўсмешка, усмешка жанчыны, якую раней шмат разоў недаацэньвалі мужчыны, якія думалі, што раз у яе дастаткова грудзей для ўсіх, то аўтаматычна выплывае, што яна не мае мозгу ў галаве.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма, стрымліваючы ўсмешку, - "Мы бачылі ахоўніка на пажарных сходах, таго, што на сходовай клітцы, таго, што за дзвярыма. Плюс слімакоў, што ахоўваюць уваходныя дзверы. Мы толькі хацелі зайсці ў пакой, нікому не нашкодзіць ... Таму мы не пайшлі ніякім з гэтых спосабаў”.
  
  
  "Так таямніча мы з'явіліся, закутаныя ў плашчы-невідзімкі", - сказаўшы Чіун, кінуўшы асцярожны погляд на Рыма.
  
  
  Тэадосія ўсміхнулася яму. Чіун усміхнуўся ў адказ.
  
  
  Рыма кінуў галавою. "Ні. Мы лічылі, што вы зачынілі ўсе ўваходы ў пакой, але вы не зачынілі непраходзь, таму мы ператварылі непраход у адвір".
  
  
  Ён кіўнуў ей.
  
  
  "Вікна", - сказала яна. "Ці пракраўся праз акно".
  
  
  "Ты ніколі гэтага не даведаешся", - сказаўшы Рыма. "Цяпер гэта сакрэт".
  
  
  "Але як ты дастаўся акна? Крыха закрыцця, і збоку ёсць толькі адна пажарная драбіна, і той ахоўваецца".
  
  
  "Сакрэт", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. “Рыма мае рацыю. Гэта вельмі сакрэтна. здымаць сталеві пласціны з акон, а затым замінювати пласціны на зваротным шляху ўніз.Таму мы не можам вам сказаць.
  
  
  "Дзякую тобі, Папачку, - сказаўшы Рыма, - што не расказаўшы".
  
  
  Чіун схвальна кіўнуўшы.
  
  
  "Колькі?" Спрабавала Тэадосія.
  
  
  "Колькі ты плаціш за тыя тры кварталы, якія ў табе ёсць зараз? Я думаю, паліцэйскі каля ўваходных дзвярэй вольны".
  
  
  Тэадосія кіўнула. Чіун прачысціўшы горла.
  
  
  "Па тысячы на тыдзень скурнаму", - сказала Тэадосія.
  
  
  "Гэта азначае дзве тысячы на тыдзень", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зноў адкашляўся. Рыма праігнараваў яго. "Разам выходзіць шэсць тысяч на тыдзень", - сказаўшы Рыма. "Паколькі мы значна лепшыя, чым яны, мы не можам прымяняць да гэтага працэнт. Але, скажым, дзесяць тысяч на тыдзень".
  
  
  "Слішком шмат", - сказала Тэадосія.
  
  
  Чіун зноў адкашляўся, і Рыма раздражнёна зірнуў на яго, перш чым зноў перавесці погляд на жонку.
  
  
  "Учыні як ведаеш", - сказаўшы Рыма. "Мы заўсёды можам пайсці працаваць на людзей, якія хочуць яго пазбавіцца".
  
  
  "Ві ведаеце, хто яны?" асцярожна спытала жанчына. У рукі ў яе быў олівець, але яна злосна тыцнула ім у свой маленькі нататнік, пытаючыся.
  
  
  "Ні, але знайсці іх не цяжка, калі мы захочам", - сказаўшы Рыма. Чіун зноў адкашляўся.
  
  
  "Ці так думаеш?" - зазнала Тэадосія.
  
  
  - Я гэта ведаю, - сказаўшы Чіун, перш чым Рыма ўспеў адказваць. Стары азіят упэўнена зірнуў на маладую цёмнавалосую жанчыну.
  
  
  "Добра. Дзесяць тысяч на тыдзень. Пахавай Уеслі і з'ясуй, хто нясе адказнасць за гэты напад на яго".
  
  
  Чіун падняў палец. "Не зусім", - сказаўшы він, - "Хто плаціць за гэтыя гасцініцы?"
  
  
  Тэадосія азірнула пацёрце пакрывала на ложку, пацёрты кіл, заляпаныя вадою шпалеры каля дзвярэй.
  
  
  "Добра", - сказала яна. "Я таксама дадам пакоі".
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Чіун. Ён пераможна зірнуў на Рыма, потым нахіліўся да яго бліжэй. "Бачыш, - сказаўшы ён па-карэйску, - як лёгка ўсё пройдзе, калі ты дасі перагавары мне".
  
  
  На сваім карэйскім Рыма, што запінаўся, сказаўшы: “Чыун, я б атрымаў тыя ж грошы.
  
  
  "Я здабыў для нас аплачаныя гасцініцы", - сказаўшы Чіун. Яго голас падвысіўся, калі ён прыйшоў у збудження.
  
  
  "Для бога, пакоі абыйшліся нам толькі ў шэсць даляраў", - сказаўшы Рыма. "Вы далі дадатковую робату за шэсць долараў. Не дзіва, што Сінанджу - беднае сяло".
  
  
  "Ці жахліва гаворыш па-карэйску", - сказаўшы Чіун. "Я не разумею ніякага слова з таго, што ты гаворыш".
  
  
  "Я сказаўшы, што атрымаў бы тыя самыя грошы".
  
  
  "Ці б гэтага не зрабіў", - настойваў Чіун. "Ведення перамоваў - адно з асаблівых умінь майстроў сінандж".
  
  
  "Хацеў бы", - сказаўшы Рыма па-англійску.
  
  
  "Не стаўшы б", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Тэадосія ўстала.
  
  
  "Чаму б табе не піці са мною зараз?" - Спрабавала яна.
  
  
  Рыма падвіўся з ложка.
  
  
  "Не так хутка", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што зараз?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ключы від гатэльнага нумара", - сказаўшы він. "Віддай іх ёй". Ён паказаўшы на Тэадосію, нібы спадзяваўся, што яна ўцячэ з пакоя. Яна усмехнулася да Рыма, які знізаў плячыма.
  
  
  "Як скажаш, Чіуне. Як скажаш", - стомлена адказаўшы Рыма.
  
  
  Уеслі Пруіс піў піва з банкі, калі яны павярнуліся да заміскага клуба. Тэадосія адправіла трох ахоўнікаў на двор, потым выхапіла ў Пруіса слоік Rheingold Extra Light.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы він.
  
  
  "І табі прывіт", - сказала яна. "Не пі. Ты гэта ведаеш".
  
  
  "Якое гэта мае значэнне?"
  
  
  Ён убачыўшы Рыма і Чыуна, што стаяць ля нагах ягонай лыжкі. Ён не чуў, як яны ўвайшлі ў пакой.
  
  
  "Хто ці хлопці?"
  
  
  "Твае новыя ахоўнікі".
  
  
  Пруіс уважліва падзівіўся на іх, яго твар, здавалася, вагалася паміж пахмурнай выразай і глузаваннем. "Ахоўнікі. Яны выглядаюць якраз так, каб ахоўваць палову чалавека".
  
  
  "Ты быў напалову мужам, перш чым табе паранілі, Пруіс", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ці так размаўляеш са ўсімі сваімі робатадаўцамі? Колькі мы плацім гэтым хлопцам? ён спытаўшы Тэадосію.
  
  
  "Рыма, дай це мне", - прашыпіўшы Чіун. "Далёка не так шмат, як мы звычайна бярэм за падобныя паслугі", - хутка сказаўшы він Пруіссу. "Але мы прыйшлі сюды толькі дзеля задавальнення абараніць такога асвечанага чалавека, як ві". Ён усміхнуўся і схаваўшы рукі ў рукаві свайго спадальнага зялёнага вечаровага халата.
  
  
  "Ці зрабіў, так?" Голас Пруiса ўсё яшчэ быў насцярожаным, але на ягоным абліччы пазначылася задавальненне ад патурання самалюбству.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Хацелі б вы паслухаць мае віршы?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Неяк іншым разам", - пагадзіўся Чіун.
  
  
  "Я сумняваюся ў гэтым", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Не сумнявайся ў гэтым", - сказаўшы Рыма. "Ты услыхаеш так шмат віршоў унг, што зможаш іх дэкламаваць, Пруіс. Ты вывучыш их напамяць. На карэйскім. Вы зможаце прыдзяліць нам тры гадзіны на раскрыццё квіткі і яшчэ два гадзіны на пасадку пчалі на квітку. Вы станеце цэнтрам оргіі".
  
  
  "Не выдавай гісторыю", - сказаўшы Чіун Рыма.
  
  
  "Прыбяры гэтых двух звідсі", - сказаўшы Пруіс Тэадосіі.
  
  
  "Мяне ўладжвае", - сказаўшы Рыма. "Адзіная прычына, праз якую мы наогул узяліся за гэтую працу, - гэта каб ты мог працягваць і рабіць сваё справа пры дапамозе сонечнай энергіі. Ужо дакладна, чорт забірай, не таму, што ты нам падабаешся".
  
  
  Пруіс махнуў рукой, адкідаючы сонечную энергію.
  
  
  Рыма махнуў рукой у адказ.
  
  
  "Да біса сонечную энергію", - сказаўшы Пруіс. "Мяне не хвалюе, калі ўсе змерзнуць да смерці".
  
  
  Тэадосія стаяла побач з Пруіс, гледзячы на Рыма та Чыуна. Яна мякка сказала: "Я не думаю, што Візлі сапраўды так думае. Гэта проста напружанне ўсяго".
  
  
  "Напружыся, мая дупа. Гэта тыя, што я сапраўды адчуваю", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Рыма. "Давай, Чыуне, паехалі".
  
  
  Пасля таго, як яны мінулі ахоўнікаў ля калідоры, Чыун спытаў Рыма: "Чаму ты гэта сказаўшы?"
  
  
  "Яна смікае за нітачкі", - сказаўшы Рыма. "Хай яна папрацуе над ім. Гэта лепш, чым мы будзем з ім спорыцца".
  
  
  Яны спусціліся шырокімі выгнутымі сходамі старога заміського клубу і выйшлі праз парадныя дзверы ў прыемную вясновую ніч Індзіані.
  
  
  У канцы доўгай пад'езнай дарожкі была невялікая вулачка. Праз дарогу стаяла рэканструявана шматкватэрная будаўля.
  
  
  "То вось дзе гэта адбылося?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Так".
  
  
  "Я падзівіўся б на це".
  
  
  Месячнае святло струменіла праз кухоннае акно і асвятляла гасовую лямпу на стале. Рыма падышоў, каб запаліць яе папяркай, тады як Чіун без памылкі паправіўся ў іншы кінець кватэры на чыгунцы. Калі Рыма ўключыў свет, ён павярнуўся і ўбачыўшы, што Чіун сеў напачыпкі, абмацваючы падлогу.
  
  
  "Вось дзе стаяўшы ўбивця", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Як ты можаш гэта вызначыць?"
  
  
  "Таму што ён быў тут, чакаючы на Пруіс. Гэта адзінае месца ў гэтай пакоі, дзе палавіны не рыпляць. Ён мог бы стаяць тут у поўнай цішы і чакаць свайго моманту".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Нож, кінуты з цемры ночі", - ціха сказаўшы Чіун, больш для сябе, чым для Рыма. "Гэта не добра".
  
  
  "Чаму?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун, здавалася, праігнораваў пытанні, падняўся і ўтупіўся ў падлогу. "Чалавек стаяў тут, - сказаўшы ён, - і чакаў, калі гэты балакун увойдзе ў пакой. Потым, пераадолеўшы расстань каля дваццаці футаў, ён кінуў нож, які ледзь не пазбыў Пруіса жыцця. Але не зусім. Цяпер ён быў наодинці са сваёй ахвярай .Пішоў він потым да яго, каб завяршыць сваю задачу?
  
  
  "Магчыма, яго штосьці спужала", - дапусціўшы Рыма.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "У яго была гадзіна падысці да сваёй ахвяры і выцягнуць нажа. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта павярнуць яго, і яго ахвяра была б мёртвая, а яго місія выканана. Але ён гэтага не зрабіў. Ён проста выцягнуў нажа і ўцёк" . Чаму?
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма.
  
  
  "Спраўдзі, Рыма. Часам ты бываеш вельмі тупым".
  
  
  "Я рады, што цяпер гэта трапляецца толькі часам. Звычайна ты кажаш мне, што я заўсёды вельмі тупы".
  
  
  "Пачынай па-свойму", - сказаўшы Чіун. "Рыма, ты заўсёды быў вельмі тупым і ніколі не быў такім, як зараз".
  
  
  "Добра. Ты мне скажы".
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Я не думаю, што ён хацеў забіць Уеслі Пруіса, таму што ў іншым выпадку ён бы гэта зрабіў. І я думаю, у яго была прычына ўзяць яго нож".
  
  
  "Каб не пакідаць адбіткоў пальцаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він мог проста выцерці ручку", - сказаўшы Чіун. "Він узяўшы нажа, каб мы яго не ўбачылі. Чаму?"
  
  
  "Каго гэта хвалюе?"
  
  
  "Ты мусіш. Ён узяў гэта, таму што гэта, верагодна, ідэнтыфікуе яго".
  
  
  "Мабыць, на ручцы была надрукаваная адна з тых маленькіх мітак: "Калі знойдзеце, кіньце да бліжэйшага паштовага ящика. Norman Knifethrower гарантуе паштовыя выдаткі.
  
  
  Чіун праігнараваў яго. Ён выпрастаўся і прыняўшы позу, выставіўшы левую нагу перад правай, нібы фехтаваў з уяўным праціўнікам. Ён разгойдувався туды-сюды, пераносячы вагу з нагі на нагу. Пакуль Рыма назіраў, у кватэры стаяла цішыня.
  
  
  "Рыма", - сказаўшы Чіун. "Стань тут".
  
  
  Ён адступіў убік, калі Рыма падійшоў і падвіўся.
  
  
  "Цяпер раскачайся з боку ў бік".
  
  
  Рыма выканаў загад. Паловіцы заскрыпалі ў яго пад нагамі.
  
  
  Чіун зітхнуў. "Я убачыўшы дастаткова", - сказаўшы він. "Нам час ісці".
  
  
  "То хто ж забіўшы кока Робіна?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я растлумачу табе ўсё гэта, калі ты будзеш здольны засвоіць тое, што я табе скажу. Але дазволь мне прадухіліць табе.
  
  
  "Ці можыш сказаць усё гэта, прыслухаючыся да таго, што дошкі падлогі не рыпляць?"
  
  
  "Усё перадае свае сакрэты таму, хто іх патрабуе", - сказаўшы Чіун. "Я магу сказаць табе яшчэ нешта", - дадаўшы він, кіруючыся да кухонных дзвярэй. Рыма задзьмуў гасовую лямпу і пайшоў за ім.
  
  
  "Так? Што гэта?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Убіўца будзеце носіць тоўсты чорны скураны пояс. Задняя частка пояса будзе запоўнена нажамі, нажамі з чырвонымі скуранымі дзяржальнямі. А побач з крывавай накладкай скурнага нажа будуць надрукаваныя абрысы жарабца, што стаўшы дыбкамі".
  
  
  А потым ён спускаўся сходамі, медленна калыхаючы галавой з боку на бік. Але калі Рыма дагнаў яго, Чіун нічога не сказаўшы. Ён сказаў, што хоча падумаць.
  
  
  Той ночы ў матэль было два званкі з нагоды Рыма.
  
  
  Першым быў Сміт, які быў устрывожаны, калі Рыма сказаў яму, што Уеслі Пруіс казаў пра прыпыненне праекту сонечнай энергіі.
  
  
  "Мы не можам дазволіць гэтаму здарыцца", - сурова сказаўшы Сміт.
  
  
  "Гэтага не станецца", - сказаўшы Рыма. "Рубі яшчэ не павярнулася?"
  
  
  "Не раней, чым за тыдзень".
  
  
  "Скажы ей, што я маю для яе новую робату, калі яна гэтага хоча", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што гэта?" Падазрона запытаўшы Сміт.
  
  
  "Я ведаю хлопця. Я магу набыць яе як дзяўчыну-таўстушку".
  
  
  Іншы тэлефонны званок надійшоў з Феадосіі.
  
  
  "Ведаеш, - сказала яна Рыма, - ты не такі тупы, якім здаецца".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. "Гэта адзін з маіх жыццёвых хрэстаў - людзі думаюць, што я проста яшчэ адна красуня".
  
  
  "У любым выпадку, я працую над Уеслі. Я прымушу яго змяніць сваё меркаванне пра сонечную энергію".
  
  
  "Я ведаю, што ты гэта зробіш", - сказаўшы Рыма. "Калі?"
  
  
  "Ці можаш пачаць з ранку?" - сказала яна.
  
  
  "Будзь там", - паабяцаў Рыма.
  
  
  Ранняе ранкавае сонца ператварыла акругу Ферлонг у лістоўку. Яно адлівала золатам на дахах невялікіх акуратных пабудоў і амаль вібілювала палі ранняй пшаніцы. Маленькія рыбальскія азёры металічна блішчалі, нагадваючы россыпам алмазаў. Калі сонца выглянула з-за дрэў, яно заіскрылася на нічной росі, што пакрыла поле для гольфа перад заміскім клубам Ферлонг.
  
  
  Пруіс быў пасярод галявіны, ляжачы на бальнявым ложку. Адбіткі ягоных коліс глыбока ўрэзаліся ў шчыльна ўтрамбаваную траву лужка.
  
  
  Трое ахоўнікаў стаялі ў трох розных кропках вакол лужка, адвярнуўшыся ад Пруіс. Палкоўнік найманців та эксперт са стрэлецкай зброі трымалі ў руках сваё каханае зброю. Каратыст нёс сіракені, завостраныя срыбні метальныя зіркі, і нервава хадзіў туды-сюды прыблізна па трох футах перыметра грына.
  
  
  Тэадосія стаяла каля ложка Пруіс, побач з цёмнаскурым мужчынам ля ўпрыгожаных дарагім камінням куртці Неру та цюрбані з чырвоным каменем спераду.
  
  
  Калі Рыма і Чыун наблізіліся, мужчына схапіў койку Пруіс і разгарнуўшы яго так, каб сонца, што хутка схадзіла, свяціла проста ў вочы Пруіс.
  
  
  Палкоўнік найманців не заўважаў Рыма і Чыуна, пакуль яны аказаліся побач з ім. Яго рука перамясцілася да спусковага клямара пісталета.
  
  
  "Лягчэй, - сказаўшы Рыма, - мі ў адной каманді".
  
  
  "Міс Тэадосія", - паклікаўшы чалавек са сваім рэзкім акцэнтам. Яна падвяла вочы і ўбачыла Рыма та Чыуна.
  
  
  "Усё добра, палкоўніку", - сказала яна.
  
  
  Палкоўнік прыслабіўшы хватку пальцаў, але ўсё яшчэ падазрона пазіраў на Рыма та Чыуна. Людзі, якія бясшумна падышлі да яго, не маглі задумаць нічога добрага.
  
  
  "Хто гэты прыдурак?" Спытаўшы яго Рыма.
  
  
  "Не ведаю", - сказаўшы палкоўнік. "Я чуў, якісь чортоў індійський містык".
  
  
  У Уеслі Пруіса быў тыя самы пытанне.
  
  
  "Тэадосія, хто, чорт забірай, це?"
  
  
  Загаварыўшы маленькі індіанець.
  
  
  "Рахмед Бая Бам, да вашых паслуг, сір".
  
  
  Пруіс праігнаравала яго.
  
  
  "Тэа, хто він?"
  
  
  "Він - кіраўнік Руху нутранага свету", - сказала яна.
  
  
  "Я выступаў у офісі", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Вельмі пацешна", - сказаўшы Рахмед Бая Бам сваім рэзкім, высокім голасам. "У сахіба вельмі вострае пачуццё гумору. Я таксама, Рахмед Бая Бам, абраны Усемагутным быць кіраўніком Руху Унутранага свету. Я чалавек, які выкарыстоўвае сілу сонця, мірную сілу Сусвету, творцу ўсяго добрага і моцнага. Гэта тыя, што я раблю, сір" - Сказаўшы він Пруісу. Він шыпіў на літару "с", калі казаўшы.
  
  
  "Рахмед прыйшоў дапамагчы", - сказала Тэадосія.
  
  
  "Ага", - з агідаю сказала Пруіс. "Каб дапамагчы сабе".
  
  
  "Уеслі, дай яму шанц", - сказала Тэадосія. "Гэта не зашкодзіць?"
  
  
  Бая Бам не звярнуўшы на яе уваги. Ён медленна падняў пакрывала ў ложку Пруіс, падстаўляючы блідзі, тонкія ногі відаўця сонечнаму свету.
  
  
  Ён падвіўся каля ложка і павярнуўся тварам да сонца. Ён узняў рукі над галавой і пачаў пець. Часам трапляліся словы на англійскай мове, але большасць слоў Рыма было зразумець.
  
  
  "Што він кажа, Чіуне?" спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він казаць нісенітніцу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Бая Бам перайшла па-англійску.
  
  
  "О, усемагутная сіла залатой кулі, укладзі сілу і дабрыню тваёй мірнай сілы ў гэтыя ногі. Прынясі жыццё там, дзе яго няма. Прынясі сілу там, дзе ёсць толькі слабасць".
  
  
  Пруіс адвярнуўся ад Баі Бама. Выраз яго твару быў бы дарэчным, калі б ён убачыў чалавека, які паядае павукоў.
  
  
  Бая Бам паклала рукі на ногі Пруіс. Ён разм'яў мышцы, потым зноў падняў рукі над галавою да сонца, нібы папаўняючы іх запас сіл, а потым хутка нахіліўся, схапіўшы Пруіса за літковыя мышцы і сціснуўшы.
  
  
  Пруіс скрывіўся.
  
  
  "Ой", - сказаўшы він.
  
  
  Тэадосія верашчала, абняла яго за плечы і пацалавала ў твар.
  
  
  "Уеслі, ты адчуў це. Ты адчуў це", - узбуджана сказала яна.
  
  
  "Ха", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Хіба ты не бачыш?" сказала яна. "Ты адчуў яго ціск на свае ногі. Яны больш не мёртвыя".
  
  
  Пруіс на мыць выглядаў бязглузда, потым усміхнуўся і павярнуўся да Рахмед Байя Баму. Але маленькі індыанец павярнуўся спіною да Пруіс і зноў дзівіўся на сонца, цяпер ужо высока над дрэвамі, што аздоблівалі першую смугу поля для гольфа.
  
  
  "О, святая куля", - сказала Бая Бам. “Мы дзякуем табе на славу тваёй сілы і за тое, што ты паказаўшы нам шлях нутранага сьвету. праслаўляе тваю сілу і дабрату: Вітаю табе, о, залаты».
  
  
  Ён павярнуўся і сказаўшы Тэадосіі. "Наразі гэтага дастаткова. Сёння мы больш нічога не можам зрабіць".
  
  
  "Я адчула це", - сказала Пруіс. "Я адчула гэта. Ён сціснуўшы мае ногі, і я адчуў гэта". Ён азірнуўся на ахоўнікаў, каб падзяліцца з імі добрымі навінамі, але, як прафесіянал, яны стаялі да яго спінаю. Ён убачыўшы Рыма та Чыуна і прывітаў іх усмешкай.
  
  
  "Я адчуў гэта", - сказаўшы він.
  
  
  "Так, Візлі", - сказала Тэадосія. "Мы ведаем".
  
  
  Яна паклікала трох ахоўнікаў. "Добра, давайце аднясем містэра Пруіса ўнутр, пакуль ён не застудзіўся". Яна нацягнула покрыва на яго ногі. Падышлі трое ахоўнікаў і пачалі адкочваць койку.
  
  
  Яна пайшла за імі, але прыпынілася, каб сказаць Рыма: "Я павінна даць Уеслі знеболювальні таблеткі для яго ног".
  
  
  Рахмед Бая Бам усё яшчэ стаяў тварам да сонца ў цэнтры патінг-грына. Рыма вырашыў, што калі надзець на гарылу панталоні і цюрбан, усё адно не цяжка знайсці людзей, якія назваць яе святым чалавекам.
  
  
  "Ці хочаш пагаварыць з ім, Чіуне?" спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Яны ўвайшлі ў вялікую будову. Яны ўчулі, як Рахмед Байя Бам ідзе за імі, амаль бегчы, каб не адстаць.
  
  
  Усе яны прайшлі міма трох ахоўнікаў, якія стаялі ў калідоры перад пакоем Пруіс, і ўвайшлі ўнутр. Аблічча відаўця расплылося ў посмішці, калі ён убачыўшы індіанця. Ён холадна кіўнуў у бок Рыма та Чыуна. "Я думаю, вы двое таксама можаце заставіцца", - сказаўшы він.
  
  
  Бая Бам стаяла каля ложка Пруіс.
  
  
  "Гуру", - сказаўшы Пруіс. "Я хачу падзякаваць тобі. Ты даўшы мне першы пробліск надзеі".
  
  
  "Сір", - сказала Бая Бам. "Гэта не мае да мяне ніякага дачынення. Я ўсяго толькі пасудзіна, праз якую выліваецца энергія сонця".
  
  
  "Махрайства", - сказаўшы Чіун Рыма. "Наступнага разу він скажа, што він крыніца сонця".
  
  
  "Сонца - гэта крыніца, а я ўсяго толькі канал, якім ён цячэ", - сказаўшы індіанець.
  
  
  "Бачыш", - сказаўшы Рыма. "Прынамсі, він сціплей за табе".
  
  
  "Він павінен быць такім", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Усё, што я магу атрымаць, гуру, можуш атрымаць і ты", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  Байя Бам усміхнуўся, і Рыма пазнаўшы ў гэтай посмішці чалавека, якая мала козірні тузі ў гры ў стат-покер.
  
  
  "Сонца ацаліць вас, - сказала Бая Бам, - таму што сонца можа ўсё. То хіба вы не павінны дзяліцца гэтым дабром са ўсімі людзьмі?"
  
  
  Пруіс на хвіліну заціпеніла, потым запытала: "Сонячная энергія?"
  
  
  "Так", - сказаўшы індіанець. "Сонца можа вылікаваць вас, і яно зробіць гэта, каб рыхтаваць вас да вашай місіі ў жыцці. Прынесці сонца і яго сілу ўсім людзям свету для іх паляпшэння".
  
  
  "Гэта ўсё, чаго ты хочаш?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  "Так", - сказала Бая Бам. "Гэта ўсё". Ён зрабіў паўзу. "Вы носіце вельмі прыгожыя наручныя часы, сір."
  
  
  Прус зірваў яе з запясця, і яна знікла з кінчыкаў яго пальцаў у складках штаноў Байі Барн, перш чым відавец успел перадумаць. Тэадосія выглядала збянтэжанаю.
  
  
  "Ты сапраўды думаеш, што є надія?" - Спитаўшы Пруіс.
  
  
  "Гэта больш, чым надзея. Лячэнне - гэта впевненасць", - сказаўшы індіанець.
  
  
  "Зноў чыпаеш мае ногі?"
  
  
  Індыянец пахітаў галавою. "Не сёння. На сёння дастаткова. Нават сонцу патрэбна гадзіна, каб вырасціць дрэва".
  
  
  "Гэта добрая ідэя, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Чаму б табе не запісаць яе, каб некалі выкарыстаць?"
  
  
  Чіун холадна зірнуў на Рыма. Пруіс кіўнуўшы Байе Баму.
  
  
  "Я зроблю це", - сказаўшы він. "Тэа, сонечны праект зноў запушчана. І калі я вылікуюсь..."
  
  
  "Калі", - паправіла Бая Бам.
  
  
  "Калі я вылікуюся, я пасвячаю сваю жыццё сонцю. Магчыма, здыму пра гэта фільмы. Уцеліць гэта ў фатаграфіі. Сонячныя сексуальныя сцэны. Ні. я падумаю пра гэта. Магчыма, нават адмоўцеся ад порна. ежу.Жэле з гуаві ды нейкія крэкеры.Больш ніякага замарожанага маянэзу.Зрабіце іх сямейнымі месцамі.Прыводзьце дзяцей і такое іншае".
  
  
  "Гуру", - сказала Тэадосія, - "ты можаш заставацца тут столькі, колькі захочаш".
  
  
  "Дзякую тобі, маленькая леді", - сказала Бая Бам.
  
  
  "Він махляр", - сказаўшы Чіун Рыма.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Бяспека азначала адсутнасць страху, калі табе выклікалі да кабінета боса. Гэтая думка прыйшла Віллу Боббіну, калі ён ішоў, насвістваючы, калідорам да кабінету дырэктара зв'язків з грамадскасцю Национального інстытуту вікопнага паліва. Ён больш не баяўся; ён быў упэўнены ў сваёй працы.
  
  
  І яму спатрэбілася шмат часу, каб дасягнуць гэтай мэты.
  
  
  Калі ён упершыню прыйшоў працаваць у інстытут, ён дапускаў, што нефтовая і вугільная галіны будуць арыентаваныя на перспектыву, чуйна рэагуючы на грамадскую карысць. У сваіх случайных з'яўленнях на тэлевізійных ток-шоў ён заўсёды быў халоднакрыўным і чырванамоўным, мякка і турбавана ківаючы, калі фанатыкі, што выступаюць супраць нафты, нападалі на вялікіх вытворцаў, спакойна чакаючы свайго шанцу сістэматычна губляць іх з бездаганнай логікай. Ён уяўляў іх як шумові воплескі на кшталт Чайкоўскага, а сабе - як ніжную, дакладную мелодыю "Liebestraum".
  
  
  Ён быў упэўнены, што яго выступ вызначылі нагары. І кожны раз, калі паміраў адзін з прэзыдэнтаў нафтовай кампаніі, ён меў слабую надзею - у якой не хацеў прызнавацца нават самому сабе, - што хтосьці ў галіны, што валодае далёкагляднасьцю таю варожаю, прызнае ягоныя заслугі, спусціцца службовымі сходамі і высуне яго на пасаду прэзідэнта . І тады ён мог бы паказаць ім, як кіраваць нефтяной кампаніяй. Як атрымаць прыбытак і пры гэтым быць уважлівым да пажаданняў грамадскасці. Як збалансаваць канчатковы вынік для кампаніі - прыбытак - з канчатковым вынікам для чалавецтва, якім была "турбота пра дабрабыт нашай краіны... ні, нават для нашага ўвазе", як ён як-то сказаўшы ў інтэрв'ю шоу.
  
  
  Але ніхто не пацягнуўся, каб прызначыць яго прэзідэнтам, і потым стала паступова даходзіць да таго, што ніхто ў бізнэсе не ўспрымаў яго сур'ёзна. Яго бос любіўшы гаварыць яму, адначасова чытаючы справаздачу і размаўляючы па тэлефоне: "Так, так, Боббіне, гэта вельмі цікава, прыйшлі мне службовую запіску, калі прадставіцца магчымасць".
  
  
  Аднаго разу, прапрацаваўшы ў інстытуте больш за дзесяць гадоў, ён азірнуўся вакол і зразумеў, што ўсе, хто прыйшоў у кампанію прыкладна ў той жа час, што і ён, ужо атрымалі павышэнне нагары, тады як ён усё яшчэ знаходзіўся на той самай бесперспектыўнай працы.
  
  
  Ён доўга думаў пра гэта і вырашыў, што розніца паміж імі і ім складалася ў тым, што яны былі ура-патрыатычнымі дурнямі, якія верылі ў индустрию викопного паліва, правільна ці няправільна, і яны ніколі не дасягнуць яго асаблівай вышэйшай формы интеллектуальной грацыі. З іншага боку, усе яны зараблялі больш за пяцьдзесят тысяч долараў на год і працягвалі паднімацца.
  
  
  Такім чынам, Боббін уважліва прыдзівіўся да галіны, якая, відаць, адкінула ягоныя асвечаныя ідэі, і ён зірнуў на заставу на свой дом, і рахункі за каледж для сваіх дзяцей, і торбу, якую ён усё яшчэ запазычыў за свой літні дом, і ён прыйшоў. . да рашэння, што паліўная прамысловасць ўзнагародзіла яго геній, калі б ім дазволілі. Але ім парушыла зрабіць гэта скнарлівая амерыканская грамадскасць, якая заўсёды хацела чагосьці задарма, і скнарлівая, скнарлівая ўрада, якая хацела скрасці ўсю вашу прыбытак у далярах ад падаткаў, каб яны маглі спусціць іх на нявартых.
  
  
  Гэтае езуіцкое суджэнне дазволіла Боббіну зненавідзець амерыканскага спажыўца і амерыканскае ўрада замест індустрыі, якая адкінула яго. І ён ненавідзіў страсна. Яго голас стаў адным з найбольш рэзкіх у індустрыі, нападаючы на псіхаў, неразумных і любіцеляў бясплатных абідаў.
  
  
  Пішоў прадуманняў, прафесарскі Віл Боббін першых дзён. Пайшлі да мінулага мягкія патлумачэнні на ток-шоу пазіцыі нафтовай кампаніі. Затое Боббін ператварыўся ў адчайдушнага бійця, які заўсёды шукае перавагі, што выгукуе апанентаў такімі дзеяннямі, якія выклікалі б у яго агіду дзесяццю гадамі раней.
  
  
  І былі падвышэнні. І павелічэнне да заробку.
  
  
  Потым ён разрабіў сваю праграму адбору патэнцыяльных кіраўнікоў нафтової галіны.
  
  
  "У чым сэнс гэтага?" - Спытаўшы яго галава лобі.
  
  
  Боббін абдараваў яго сваёй найлепшай, дасведчанай, сарданічнай пасмешкай.
  
  
  "Проста для таго, каб не даць неадпаведнаму хлопцу ўзначальваць адну з нашых кампаній", - сказаў ён.
  
  
  "О? І што такое "няправільная зямля гаю"?"
  
  
  "Такім хлопцам, якім я быў раней", - сказаўшы Боббін.
  
  
  Кіраўнік інстытуту пасьміхнуўся і даўшы яму дабро на долю ў праграмі. Яны выкарыстоўвалі прафесійных мадэляў у фільмах пра замярзаючых пажылых людзей, а потым выкарыстоўвалі манекені ў натуральную велічыню пад лёдам для пазнейшых здымкаў.
  
  
  Боббін сам кіраваў здымкамі і працягваў прасіць аператара і рэжысёра пра “рэалізм, чорт забірай, больш рэалізму.
  
  
  На некалькі хвілін Боббін падумаў пра тое, каб знайсці нейкую летнюю пару, якая была б гатова заключыць дагавор пра самагубства і ўкласці шмат грошай у сваё майно, калі б яны былі гатовы замерзнуць да смерці перад камерай. Але ён адкінуў гэтую ідэю, таму што, магчыма, было б надта складана знайсці такую пару, і ён хацеў як мага хутчэй зняць фільм і запусціць праграму. Ён мог затрымацца на месяцы, каб пашукаць старых пажырачоў бензіну, якія хацелі памерці.
  
  
  Праграма прайшла добра, і Віл Боббін думаў пра павышэнне, калі ўвійшоў да кабінета свайго боса. Але погляд на твар свайго боса выціснуў гэтую ідэю з яго галавы, і толькі на хвіліну ён адчуў той самы стары напад страху, які адчуваў у першыя дні, калі яго выклікалі на кілом.
  
  
  "Боббін, ты бачыш, што вырабляе гэты малакасос?"
  
  
  "Што гэта за лох?"
  
  
  "Уеслі Пруіс". Ягоны бос, вялікі чалавек з вялікімі грубымі рукамі, пакрытымі валасамі да кінчыкаў пальцаў, памахаў "Нью-Ёрк таймс" Боббіну, які ўжо прачытаўшы артыкул. “Він працягвае займацца гэтым лайнам з сонечнай энергіяй. Можна падумаць, што, калі хлопец становіцца калікаю, у яго хапае здаровага розуму рабіць тыя, што він мае рабіць. Ідзі дахаты тая пагуляй сам з сабою ці нешта ў гэтым родзе”.
  
  
  "Я бачыў артыкул", - сказаўшы Боббін. "Пагані навіны".
  
  
  "Ну?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Ну і што?" Боббін запытаўся з невялікім заўміраннем сэрца.
  
  
  "Ты сказаўшы, што можеш падбаць пра гэта".
  
  
  Боббін кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Тады табе лепш зрабіць гэта. У гэтым бізнэсе няма месца слабакам, Бобіне, якія не могуць бачыць свой абавязак і выконваць яго. Ты разумееш, да чаго я хілю?"
  
  
  Варожы Боббін падвіўся на ногі і кіўнуў галавой. Яго адпусцілі кароткім кіўком галавы. Выходзячы з офісу, ён прысягнуў сабе, што не для таго зайшоў так далёка ў бізнэсе, каб яго жыцьцё зьпсаваў порнавідавец. Каб гэта ператварылася ў пытаньне пра добрую жыцьцё для Віла Боббіна ці жыцьцё для Ўэслі Пруіса, што ж, тады Ўэслі Пруісу проста лепш было б ухіліцца.
  
  
  Убіўца стаяў ля лесу за полем для гольфа акругі Фэрлонга. Ён быў невысокім мужчынам, недбала апранутым у штані колеру хакі і жоўтай спартовай кашулі, і ён выглядаў бы як шмат іншых невысокіх мужчын у наваколлі Фэрлонг, каб не той факт, што яго скура, як і сарочка, была жоўтага колеру.
  
  
  Ягоная ўвага была прыкутая да вавёркі, што скакае па паваленым дрэве. Білка зрабіла крок на фут у нэрвовым скачку, спынілася, памахваючы апярэным хвастом, потым скокнула зноў, усё хуткім, адрывістым рухам.
  
  
  Убіця медленна нахіліўся і ўзяўшы ў леву руку невялікі камень. Ён падкінуў яго ў паветра на вышыню каля дзесяці футаў у агульным кірунку вавёркі. Камень адскочыў ад калодзі ззаду вавёркі, якая зляцела, нібы рухаецца паноснай плынню.
  
  
  Тварына прабегла дзесяць футаў уніз калодаю, праз два футы адчыненага абшару, заскочыла на ствол тоўстага чорнага дрэва і панеслася ў бясьпечнае месца.
  
  
  Права рука ўбіўці амаль як электрычная іскра метнулася да задняй часткі тоўстага чорнага скуранага рамяня, які ён насіў. Адным плыўным рухам ён выцягнуў нажа з чырвонаю дзяржальняй, паднёс яго да вуха і выпусціў.
  
  
  Ніж зрабіў адзін хуткі паўабарот у повітры, а потым устроміўся ў хвіст вавёркі, успораў мех і плоць і панурыўшыся на дзюйм ля драўніны дрэва. Білка продовжувала намагацца падняцца, але, прыбітая нажом, не магла паварухнуцца і бачыла балючы, галаслівы крык.
  
  
  Крык доўжыўся толькі частку секунды, таму што нават у тую гадзіну, калі першы нож быў кінуты правай рукой, левая рука ўбіўцы рухалася да задняй часткі яго пояса, выцягваючы другі нож, і дэнтычным рухам метання змахнула нажом у бок месца на дрэве, дзе марна білка перастаўляла ногі.
  
  
  Гэты нож таксама зрабіў лядачы полуобіг, перш чым вістря, падобна на шып, усунулася ў маленькі чэрап вавёркі, раскалоўшы яго з чулым трэскам і прыцвіўшы жывёлу да дрэва. Крык замёр у горлі жывёліны. Убіўца усмехнуўся і паправіўся да дрэва, каб забраць і пачысціць свае нажы ды павярнуць іх на пояс з шасці, якія ён насіў.
  
  
  Але пасьмішка ўбіўці была пасьмішкою задавальненьня. Гэта была яго трэцяя вавёрка за дзень, і ён адчуў прыхаваны адценне пабоювання, што яго продкі, якія стагоддзямі адточвалі гэтае мастацтва метання ножоў, былі б устрывожаныя, калі б убачылі, што ён захоўвае свае навыкі адточанымі, убіваючы бялок.
  
  
  Але неўзабаве, падумаўшы він, неўзабаве прыйшоў Уеслі Пруіс.
  
  
  Але нават гэта не прынесла яму асаблівага задавальнення, бо нармальны чалавек быў для яго нашмат большы, чым вавёрка. Больш ніякага выкліку. Больш ніякай пагрозы.
  
  
  Затое ён пашкадаваў пра днi, пра якiя ён чытаў i чуў, у мiнулыя стагоддзi, калi вялiкiя ўбiвнi былi пасланы адсочваць iншых вялiкiх убiць.
  
  
  Сёння, на свой жах, ён падумаў, што не засталося вялікіх убіць, якія маглі б выпрабаваць яго і кінуць вызов яго генію ў змаганні, у якім другое месца азначала смерць.
  
  
  Уеслі Пруіс спаў, калі прыбылі пікетоўцы. Вялебны Хігбі Маклі быў апрануты ў доўгі сурдут і сарочку з пацёртым камірам і галёнку, у якой задняя прядка была даўжэй за пярэдняе.
  
  
  Ззаду яго было сорак пікетоўшчыкаў, большасць з іх неслі плакаці. На адным плакаці было напісана: "Скала стагоддзяў".
  
  
  "Што, чорт забірай, значыць гэты знак?" Рыма спытаўшы Тэадосію.
  
  
  Яна падышла да акна і прытулілася да яго сваім целам, але не адсахнулася ад датыку. А яна засталася там і прытулілася да яго мацней.
  
  
  "Які знак?" спытала яна, гледзячы ўніз.
  
  
  "Тая, якую нясе безумны".
  
  
  "Будзь больш канкрэтным".
  
  
  "Рок на вякі", - сказаўшы Рыма. "Што гэта азначае?"
  
  
  Тэадосія пажала плячыма, паціраючы плечы, якія маніпулювалі яе целам наадварот целы Рыма.
  
  
  Пруіс пракінулася, калі пікетавікі, якія марудзілі вакол будынку, пачалі сьпяваць.
  
  
  "Што там адбываецца?" він загарчаўшы са свайго ложка.
  
  
  "Танцуючыя дзяўчыны прыбылі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гані іх, я намагаюся заснуць".
  
  
  Іхнія галасы даліналі знізу:
  
  
  "... Ушчаліну для мяне.
  
  
  Дазволь мне схавацца ў Тобі.
  
  
  "Хто прынёс пікеты?" Спрабавала Пруіс сонным голасам.
  
  
  "Падобна на таго прападобнага Маклі", - сказала Тэадосія. "Біблійны ўдарнік з Каліфорніі". Яна ўжо прытулілася да Рыма.
  
  
  "Ну прынаймні гэта не адна з тых лесбіянак-распусніць", - сказаўшы Пруіс, перш чым адвярнуцца тварам да падушкі і закрыць вочы. Рыма адчуў, як цела Тэадосіі крыху напряглося.
  
  
  "Навіщо гэты прападобны Маклі прыходзіўшы сюды?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Упэўнена сказала Тэадосія. "Мабыць, гэтыя чортавыя нафтові кампаніі падгаварылі яго на гэта. Я думаю, яны стаяць за ўсім, што тут адбываецца".
  
  
  Пруіс, на межы сну, штосьці прабурмоціў.
  
  
  "Што, Візлі?" Спрабавала Тэадосія. Але Пруіс спаў.
  
  
  "ЦРУ", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што?"
  
  
  "Він сказаўшы "ЦРУ"."
  
  
  Цёмнавалосая жанчына ківала галавой. Яе волосы закранулі шчокі Рыма.
  
  
  “З тых часоў, як Грос апублікаваў артыкул пра ўбіць з ЦРУ, Візлі быў упэўнены, што ЦРУ палюе за ім. Калі ў яго машыне заканчваецца бензін, гэта справа рук ЦРУ. падобна да навязлівай ідэі з ім”.
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Рыма. "Яны робяць нейкія дзіўныя рэчы".
  
  
  "Калі б яны хацелі кагосьці залякаць, яны напэўна маглі б знайсці мэту лепш за Візлі", - сказала яна.
  
  
  "У іх дастаткова людзей, каб пераследаваць усіх", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Спіў гімнаў унізе змянілася скандаваннем:
  
  
  РАЗ, ДВА, ДАСІ-ДА,
  
  
  ПРУІС ПІШАЎ
  
  
  І ГРОС ПАВІНЕН ПІЦІ.
  
  
  "Дасіць з іх", - сказала Тэадосія. "Я выклікаю паліцыю".
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаўшы Рыма. "Я прагану іх".
  
  
  Рыма спусціўся ўніз і пачакаўшы на сходах перад уваходам, пакуль прападобны Хігбі Маклі здзейсніў абыход заміського клубу.
  
  
  "Добры знак, мама", - сказаўшы він літняй жінці, што праходзіла поўз, з плакатам, на якім было напісана: "Мы не будзем адкупляцца від податкової юшкі".
  
  
  "Ці так думаеш?" - Спытала яна, і яе азлоблены твар асвятляў.
  
  
  "Пакуль што найлепшая", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Думаеш, гэта замусіць Пруіса вярнуцца дадому? Назад да Нью-Ёрка, дзе яму самое месца?" - сказала яна.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Звычайна, ні. Знакі ніколі нічога не робяць, акрамя як паказваюць табе па тэлевізары".
  
  
  "Аб божа, тэлебачання". Яе рука перамясцілася, каб прыгладзіць валасы.
  
  
  "Безумоўна", - сказаўшы Рыма. "Ты выдатна падыходзіш для гэтага".
  
  
  "Ты адзін з іх, ці не так", - запытала жанчына Рыма. Яна кіўнула ў бок дома.
  
  
  "Думаю так".
  
  
  "Ну, ты, напэўна, нічога не можаш з гэтым зрабіць, будучы італійкай і такое іншае", - сказала жанчына.
  
  
  "Прыемна было пагаварыць з табою, мама", - сказаўшы Рыма, убачыўшы, як прападобны Маклі выходзіць з-за далёкага кута збудавання, рухаючы рукамі, нібы дырыгент аркестру, што дырыгуе піснеспівамі. Ён быў вялікім мужам, і ён ішоў няспешна, і Рыма падумаў, што ўсё, што яму трэба, гэта барада тая цыліндр, каб выглядаць як Абрагам Лінкальн.
  
  
  Рыма прымасціўся побач з ім, калі ён паднімаўся сходамі.
  
  
  "Радзій вітаць табе тут, сінку", - сказаўшы Маклі. "Дзе твой знак?"
  
  
  "У мяне яе няма", - сказаўшы Рыма. “Паслухай.
  
  
  "Анёл д'ябла", - сказаўшы Маклі. "Пасланняў наслаць на нас зло. На тыя Божая воля, каб ён быў хворы, і на тыя Божая воля, каб мы былі тут, воінствы Гасподнія, каб защититься від нього." Яго голас быў прыстрасны, але Рыма бачыў, што ў вачах Маклі не было агню. Ён проста дэкламаваў па памяці, верагодна, нешта, што ён дэкламаваў сотні разоў раней.
  
  
  "Я рады, што ў нас была гэтая невялікая нагода пагаварыць", - сказаўшы Рыма. Ён схапіў правую руку Маклі і ўшчыкнуў яе паміж указівным та сярэднім пальцамі. "Упэўнены, што я не змагу табе пераканаць?"
  
  
  Маклі скрывіўся. "Звычайна, ёсць час і месца для хрысціянскай міласэрнасці. Нават да тых, хто нас абражае".
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Рыма. "Нібі як падставі іншую шчаку".
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Маклі. Цяпер Рыма адводзіў яго зусім ад дому, назад да вузенькай вулачкі. Сорак пікетоўшчыкаў пайшлі за ім, нібы альпіністы, прывязаныя да свайго лідэра ратыўнымі тросамі.
  
  
  Рыма працягваў сціскаць плоць паміж пальцамі Маклі.
  
  
  "А цяпер ідзіце, вялебны".
  
  
  "Так. Я разумею ваш пункт гледжання".
  
  
  "Я так і думаў, што ты зможаш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Хлопцы, мы зрабілі тут усё, што маглі", - крыкнуўшы Маклі.
  
  
  З натоўпу пралунаў стогін. Літня жанчына крыкнула: "Тэлебачання яшчэ не прывезлі".
  
  
  "Цяпер мы ўсе павінны вярнуцца ў нашы дамы і памаліцца за гэтага злага чалавека", - сказаў Маклі.
  
  
  "Давайце падпалім дом", - паклікаўшы хтось іншы.
  
  
  "Ні, ні, ні", - валаў Маклі. “Хрысціянская любоў пераможа ўсё. Нашыя малітвы – адзінае полымя, якое нам патрэбнае. Яны запальваць агонь параднасці нават у такім халодным сэрцы, як у Вестпорта Пруна”.
  
  
  "Добрая робата". Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці збіраешся быць тут заўтра?" Спытаўшы Маклі.
  
  
  "Штодня", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Маклі. "Але больш ніякіх удараў рукой, так?"
  
  
  "Калі будзеш добра паводзіцца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён адпусціў руку Маклі, і высокі свяшчэннік пайшоў гець дарогаю, суправаджаў бязладнай нізкай расчараваных пікетувальникаў.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Першае абсталяванне для сонечнага абагравання прыбыло рана ўвечары таго ж дня ў аэрапорт акругі Ферлонг, на брукованую пляцоўку, падобны на паркоўку Grand Union, за тры мілі ад заміського клубу.
  
  
  Паколькі ён вырашыў працягнуць сонечную праграму на настойнае патрабаванне Рахмеда Байя Бама, Пруіс настойваў, каб індзіець суправаджаў іх у аэрапорт, каб праінспектаваць прыбыццё.
  
  
  Пруіс ехаў на заднім сядзенні машыны хуткай дапамогі, рэквізаванай з гэтай нагоды з бальніцы агульнага профілю акругі Ферлонг, а Рахмед Бая Бам дапамагаў яму спускацца пандусамі ў крыслі-каталці.
  
  
  Чатыры купі сонечных панэляў бізуном дзесяць футаў прыбылі на борце транспартнага самалёта і цяпер стаялі на выцягах каля далёкага краю злітна-пасадачнай смугі. Пражэктары ангара былі ўключаныя, каб асвятліць чорныя калектары з плексігласу.
  
  
  "На маю думку, выглядае як мусор", - сказала Пруіс Тэадосіі. "Як яны працуюць?"
  
  
  “Сонячныя прамені падаюць на чорнае аргшкло. Яно паглынае цяпло і перадае яго трубамі, размешчанымі ніжэй, якімі праходзіць вада. Потым вада цыркулюе па радыятарах або чамусь яшчэ і абагравае дом”. Яна махнула рукой у бік купі панэляў. "І це толькі першая, Візлі".
  
  
  Яна ішла побач з Пруісам, тады як Бая Бам каціла яго за сабою. Рыма ўбачыў, што яе хада была лёгкай і пругкай. Чіун быў побач з Рыма, яго вочы абмацвалі цемру вакол ангара.
  
  
  Бая Бам прыпыніла інваліду крэсла Пруіса за пяць футаў ад свай і адступіла ўбок, каб азірнуцца.
  
  
  "Навіць навука аддае належнае сонцу", - сказаўшы він.
  
  
  Ён выглядаў зачараваным. Усё, што ўбачыўшы Рыма, - гэта купі пластыку.
  
  
  Тэадосія заняла месца індыанця за інвалідным крэслам Пруіса і пачала адкачаваць яго ад свай.
  
  
  "Рахмед", - рэзка сказала яна індыанцю, які стаяў побач з чаркамі. "Будзь асцярожны. Яны могуць упасці на табе".
  
  
  Ён усмехнуўся ей, нібы прыпрошваючы паніжыцца ў салатнай оліі від його цяпла. "Усё добра, міс", - сказаўшы він. "Я вельмі рухлівы і буду..."
  
  
  "Я сказала, відійдзі падалі", - рэзка сказала Тэадосія, - "пакуль табе не нанеслі біль". Яна працягвала весці Пруіс гець. Цяпер ён быў за дваццаць футаў ад купі калекцыянераў. Бая Бам знізаўшы плячыма і пішоў за ёю.
  
  
  Рыма павярнуўся, каб загаварыць з Чіунам, але на хвіліну прыпыніўся. Нешта ўлавіўшы яго слых. У нейкім месцы заўсёды былі гукі, але трэніраванае вуха магло сфакусавацца на іх і вылучыць з шуму "хаб" і "буб". Цяпер нешта змагалася за спазнанне ў вухах Рыма.
  
  
  Чіун таксама це чув. Яго галава была нахілена пад невялікім кутом, як у лесавога аленя, уся напружанасць яго крихітного цела была настроена на слых.
  
  
  Рыма пачаў гаварыць, калі раптам Чіун разбурыўся наперад. Тэадосіі здалося, што ён плыве за плынню, але нейкім чынам рухаўся з неверагоднай хуткасцю. У гэты момант Рыма даведаўся пра гук, які ён таксама чуў. Гэта было шыпіння, шыпіння, гаріння металу.
  
  
  Ён пайшоў за Чыунам, які перакінуўся праз інваліднае крэсла Уеслі Пруіса і пакаціў яго назад да ангара, падалі ад купі калекцыйных пласцін. Рыма абхапіўшы Тэадосію адной рукой, а іншай падхапіўшы Рахмеда, і сіла яго руху наперад панесла іх назад да ангару, дэ Чіун усё яшчэ прыкрываўшы Пруіс сваім целам.
  
  
  Была доля секунды, на працягу якой шыпення прыпінілася, а потым пралунаў роў, калі пад адным з куп колектораў пралунаў выбух. Пралунаў трэск плексігласу, што ламаецца, і калі Рыма паварочваў за кут сцяны ангара, ён адчуў жар і ціск у сабе за спіною, але потым усе яны аказаліся за сцяною, калі ўсе купы панэляў выбухнулі, раскідаючы ў паветра аскепкі шкла і кускі металу. Кут ангара, за якім яны стаялі, пахітнуўся, Чіун зноў выглядаў такім безтурботным, нібыта толькі павярнуўся пасля медытацыі ў сваім садзе.
  
  
  Аскепкі шкла та металу са звонам упалі на гафраваную металічную крышу збудавання, потым сасклізнулі ўніз і прызямліліся каля іх ног. Тэадосія выглядала ашаломленаю; Рахмед Байя Бам зіщулілся ў кутку збудавання ззаду яе.
  
  
  У Пруіса была яго звычайная сярдзітая асоба.
  
  
  "Што такое Хрыстос?..."
  
  
  "Бум", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Бомба", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці грэбані нафтові кампаніі", - сказала Тэадосія.
  
  
  Цяпер яна выйшла з-за ангара і падзівілася на злітна-пасадачную смугу, пакрытую асколкамі плексігласу, што рэзка чорнілі ля адбітка агняў злітна-пасадкавай смугі.
  
  
  Працаўнікі аэрапорта выбігалі з ангару, і Пруіс сказаўшы: "Давайце вибираться звідси".
  
  
  "Гэта пакуль што бясьпечна?" - Спытала Бая Бам, усё яшчэ зіщулюючись у кутку.
  
  
  "Так, цэ бясьпечна", - сказала Тэадосія. Яна схапіла інваліду крэсла Пруіс і пачала хутка штурхаць яго назад да машыны хуткай дапамогі. Рахмед ірвануўся наперад і ўрэзаўся ў машыну хуткай дапамогі, схаваўшыся ў дальнім кутку.
  
  
  Рыма тая Чіун здзівіліся на абломкі.
  
  
  "Мы на валасіну ад смерці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Вось табе тая нажы з кіньмі на іх", - сказаўшы Рыма. "Жаден убіўца не працуе спачатку нажом, а потым бомбаю".
  
  
  Чіун продовжував глядзець на купу уламків.
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы він. "Магчыма".
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  На той час, як іх хуткая дапамога дасталася рэзыдэнцыі Пруіс, Тэадосія прыняла рашэньне. Яна трымала ў штаты трох іншых ахоўнікаў. Яна нервова зачапіла рукі, распавядаючы пра гэта Рыма.
  
  
  "У гэтым няма патрэбы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "У гэтым няма неабходнасці. Калі ў цябе ёсць грошы, каб выкінуць іх на вецер, я ведаю адно мілі маленькае сяло, дзе людзі..."
  
  
  "Чіун", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Тэадосія ківала галавой. Цёмныя кучары рассыпаліся па яе плячах.
  
  
  "Ні. Я так хачу. Я проста лепш спаціму".
  
  
  "Учыні як ведаеш", - сказаўшы Рыма. "Проста трымай іх падалі ад нас".
  
  
  "Зрабі гэта ты", - сказала яна. "Я не хачу ні з кім мець справу сёння ўвечары".
  
  
  Рыма пакараўшы тром ахоўнікам сустрэцца з ім у былой краме прафесійнага гольфа на першым паверсе былога заміського клуба.
  
  
  Яны ўвайшлі, нібы чакаючы засядкі, асцярожна аглядаючы памяшканне на свае вочы, зазіраючы за шкляны прылавак.
  
  
  Рыма тренувався наносіць удароў ключкаю, якую ён дастаў з сумкі з узорамі ключок.
  
  
  "У сумках для гольфа таксама ніхто не хаваецца", - сказаўшы він, падводзячы вочы.
  
  
  "Цяпер паслухай, Янка, што ўсё гэта азначае?" сказаўшы палкоўнік найманців. "Мы маем быць на чаргаванні". Ён быў моцным мужам з вусамі, закручанымі ў кончыкі так акуратна, што толькі садыст мог бы так дысцыплінаваць яго расліннасць на асобе.
  
  
  Експерт са стрэлецкай зброі та каратыст кіўнулі.
  
  
  "Тэадосія вырашылі пакінуць табе", - сказаўшы Рыма. "Не сілкуй мяне чаму".
  
  
  "Чаму" - гэта таму, што мы найлепшыя, - сказаўшы палкоўнік.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма. "Правільна". Ён перакінуў мяч праз пакой і спыніў яго за дванаццаць футаў ад сябе на маленькім цёмным пятні на зялёным кілімі. У прафесійных крамах заўсёды былі зялёныя коўры, зразумеўшы він. "У любым выпадку, я проста хацеў сказаць табе, каб ты трымаўся ад нас падалі. Працюй на вуліцы ці нешта такое". Ён агледзеўшы мяккую гумовую дзяржальню клюшкі.
  
  
  "Ты ведаеш, як гэта цяжка - маці нагоду адным ударам адбіваць кожны грын?" сказаўшы він. "Мне больш нравіўся гольф, калі я час ад часу прамахваўся".
  
  
  "Ведаеш, Янкі", - сказаўшы палкоўнік з лёгкай усмешкай. "Калі ўсё гэта скончыцца..."
  
  
  "Калі вы будзеце ахоўваць сабе так, як ахоўвалі Пруіс ў той бальніцы, - сказаўшы Рыма, - калі ўсё гэта скончыцца, вам пашчасціць, што вы застанецеся ў жывых".
  
  
  "Ві, амерыканцы, заўсёды настойлівыя", - сказаўшы палкоўнік. Ён закрануў прыклад свайго пісталета-кулямёта. "Калі ўсё скончыцца, толькі ты і я".
  
  
  Рыма усмехнуўся да яго, потым перакінуўшы праз падлогу яшчэ адзін мяч. Ён спыніўся, закрануўшы першы трэніравальны ўдар.
  
  
  "Ты не выглядаеш турбаваным, Янкі", - сказаўшы палкоўнік.
  
  
  "Я ж казаў табе", - сказаўшы Рыма. "Я ніколі не прамахнуся. Адзін удар за ўсю гадзіну".
  
  
  "Я кажу не пра вашу даўбану гру ў гольф", - сказаўшы палкоўнік. "Я кажу пра сур'ёзныя рэчы. Жыццё і смерць".
  
  
  "Калі вы хочаце чагосьці вялікага, вам трэба паспрабаваць дваццацідоларавы Nassau з кнопкамі на задняй дзевятці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Жыццё тая смерць", - настойваў палкоўнік. "Вы ведаеце, колькі людзей я забіўшы?"
  
  
  Рыма закінуўшы яшчэ адзін мяч. Ён перастаў торкатися першых двух.
  
  
  "Я бачыў, каго ты забіўшы", - сказаўшы Рыма. “Ненавучаных простакоў, якія не маглі самі завязаць шнуркі на чаравіках. Людзей, якія запісаліся ў салдаты, каб з'есці каго-небудзь, каго спіймаюць. Афрыкі, яны надзялілі вам дупу і адправілі ўсіх вас, уяўных фельдмаршаляў, дадому”.
  
  
  Палкоўнік зрабіў крок наперад і паставіўшы нагу на лінію ўдару Рыма.
  
  
  Рыма кінуўшы яшчэ адзін мяч на падлогу і правёўшы ім па каўры ўдарам, што рубае ўгару-ўніз. Мяч адскочыў ад галоўкі клюшкі і коўзаў па падлозе. Калі мяч дасягнуў буца палкоўніка, спрацаваў бэк-энджэл, і мяч падскочыў у паветра, пераляцеўшы праз буцу і спыніўся як укапаньне на далёкім баку, побач з трыма іншымі мячамі.
  
  
  "Ці можаш апусціць гэтую чортаву ключку?" палкоўнік загарчаўшы.
  
  
  "Не абавязкова", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Палкоўнік загарчаўшы ад гневу, нахіліўся і схапіўшы з кіла адзін з м'ячоў для гольфа. Ён падаў яго праз дзесяць футаў прасторы, што падзяляў яго і Рыма. Белы, цвёрды, як камень, мяч праляцеў проста ў твар Рыма. Ён злёгку павярнуўшы сваё цела налева і падняўшы леву руку рухам пілі, што дзюджчыць. М'яч быў перахоплены рукой Рыма. Ён бязгучна патрапіў у руку і, здавалася, на хвіліну павіс на раскрытай ладоні Рыма. Потым ён апусціў руку, і дзве палоўкі мяча для гольфа ўпалі на падлогу, акуратна разрэзаныя надвое, нібы хірургічным лазерным лучам.
  
  
  Трое мужчын шакавана дзівіліся на мяч для гольфа.
  
  
  "Захоўвай звонку", - зноў ціха сказаўшы Рыма.
  
  
  Яны павярнуліся да дзвярэй.
  
  
  "Палкоўнік", - сказаўшы Рыма. Афіцэр найманців з паблідлым тварам павярнуўся, каб сустрэцца позіркам з Рыма.
  
  
  "Гэта быў добры мяч", - сказаўшы Рыма. "Тытулаваны гравец DT. Я залічу на ваш рахунак трыццаць пяць даляраў".
  
  
  Тэадосія змясціла Рыма ў спальню з аднаго боку ад Уеслі Пруіса, а Чыуна - да пакоя з другога. Яе пакой знаходзілася далей за пакой Рыма, а пакой Рахмеда Байі Барна была найдалейшым калідорам.
  
  
  Калі Рыма падняўся нагору, індыанець ужо лёг спаць, бо, па яго словах, ягоныя нервы былі расхітаныя схільнасцю амерыканцаў да гвалту. Ён лёгка мог, сір, быць убіты да таго, як была выканана яго жыццёвая місія.
  
  
  Чыун прашыпіў Рыма: "Гэта азначае, што датуль, пакуль у гэтай краіне яшчэ ёсць хоць адзін вольны даляр".
  
  
  Тэадосія паклала Пруіс спаць, а Рыма і Чыун пакіравалі да сваіх асобных пакояў.
  
  
  "Хто з вас застацца з Уеслі?" - сказала яна.
  
  
  "Мне не падабаецца дзяліць ложак", - сказаўшы Чіун. "Я сплю на сваім кілімку".
  
  
  "Але хтосьці мае заставацца ў сваёй пакоі", - сказала яна. Яна бязладна зірнула на Рыма.
  
  
  "Ні, мы гэтага не робім", - сказаўшы Рыма. "Ніхто не можа наблізіцца да гэтай пакоі бліжэй чым на сто футаў без нашага ведама. Не хвалюйся пра гэта". Яна не выглядала ўпэўненаю.
  
  
  "Паслухай, калі ты хочаш нешта зрабіць, - сказаўшы Рыма, - апусці шторы ў яго спальні. Калі табе від цього стане краще".
  
  
  Калі яна павярнулася з пакоя Пруіс, яна сказала Рыма: "Ты забыўся сваё зброю".
  
  
  "Ні, мы гэтага не рабілі".
  
  
  "Дзе яны?"
  
  
  "Яны заўсёды з намі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Пакажы мне", - сказала Тэадосія.
  
  
  "Яны сакрэтні", - сказаўшы Рыма. Ён засунуўшы рукі ў карманы сваіх чорных штаноў.
  
  
  "Дай мне добра выспацца ўночы", - сказала яна. "Якім зброяй ты карыстаешся?"
  
  
  Чіун прыпыніўся каля дзвярэй сваёй спальні.
  
  
  "Найбольш смяротная зброя, вядомая чалавецтву", - сказаўшы він. Ён увійшоў усярэдзіну. Тэадосія здзівілася на Рыма.
  
  
  "Тое ж зброя, якую мы выкарыстоўвалі, каб пранікнуць праз тыя сталеві акна ў лякарні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці прынёс іх?"
  
  
  "Так, ніколі не падаражуй без іх", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Тэадосія падазрона здзівілася на яго. "Ці ўпэўнены, што можаш сказаць, ці знаходзіцца Уеслі ў любой небезпеці?"
  
  
  "Звычайна, я перакананы. Калі табе ад гэтага стане лепш, я сёння спаціму з адчыненымі дзвярыма".
  
  
  Ён усмехнуўся, і яна пажала плячыма.
  
  
  "Я спадзяюся, ты стаіш на тыя, што я табе плачу", - сказала яна. Яе голас гучаў упэўнена, што гэта не так.
  
  
  Ён выняў рукі з карманаў і ўзяўшы яе м'які ладоні ў свае, пагладжваючы костачкі вялікімі пальцамі.
  
  
  "Яшчэ", - сказаўшы він. "Ідзі спаць. Гэта быў доўгі дзень".
  
  
  Практычна неахвотна пайшла калідорам, потым прыпынілася, павярнулася да пакоя Пруіс і зазірнула ўнутр.
  
  
  "Він спіць", - сказала яна Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я хачу, каб ты ўбіў любога, хто паспрабуе ўвайсці ў тую пакой сёння вечарам", - строга сказала яна.
  
  
  "У табе вишло", - сказаўшы Рыма. "Ідзі спаць".
  
  
  Ён увійшоў да сваёй пакоі, раздзегнуўся і лёг на койку. Была гадзіна, шмат гадоў таму, калі меў праблемы са сном. Лягаць спаць было проста яшчэ адной спробай на дзень, напоўнены барацьбой, і ён паварочваўся на сваім ложку, пакуль яго знясіленае цела неахвотна не пагаджалася на сон.
  
  
  Але гэта было шмат гадоў таму, яшчэ да Кюрэ, яшчэ да таго, як Чыун ператварыў яго ў нешта іншае, даў яму кантроль над уласным целам, здольнае вымусіць яго рабіць тое, што ён хацеў.
  
  
  Аднаго разу ён згадаў Чыуну пра змену сваіх прывычак уві сні, і той засмяяўся адным са сваіх нячастых смішкаў.
  
  
  "Ці заўсёды спаў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Калі Рыма нарэшце ўсвядоміў, якімі дарамі надзяліў яго Чіун, ён падумаў, што старажытны карэец быў рацыю. Ён спаў, ніколі не сутыкаючыся са сваім целам. Большасць мужчын выкарысталі толькі малую частку свайго цела ды яшчэ меншую частку сваіх чувств. Рыма быў чалавекам, якога падштурхоўвалі да мяжы, выкарыстоўваючы амаль усё сваё цела, амаль усе свае пачуцьці. А Чіун? Чіун быў непаўторны. Сакрэты стагоддзяў сінанджу захоўваліся ў яго розумі і целі, і гэта тлумачыла, чаму гэты хісткі стары ростам менш за пяць футаў і вагою менш за сто фунтаў мог выкарыстоўваць фізічныя сілы, якія трэба было ўбачыць, і якія ўсё яшчэ не верылі.
  
  
  Цяпер для Рыма сон быў яшчэ адной функцыяй жыцця, і Рыма контролаваў гэтыя функцыі. Ён спаў, калі хацеў і так доўга, як хацеў, і татальны адпачынак, які ён выцягваў са сну, быў настолькі вялікі, што некалькі хвілін адпачынку для яго былі такімі ж, як часы сну для нармальнага чалавека.
  
  
  І заснуць было найпростейшае. Для гэтага не трэба свядомага жадання цела заснуць. Гэта проста азначала дазволіць целу рабіць натуральную рэч, гэта значыць спаць. "У лева ніколі не бывае бяссоння", - як-то сказаўшы Чіун. Сон стаўся справай, якога прыводзіў хутчэй інстынкт, чым усведамленае жаданне. Але Рыма кантраляваў інстынкт.
  
  
  Ён не думаў ні пра што з гэтага, калі ляжаў на ложку, бо ў адзін момант ён не спаў, а на наступны момант ужо спаў. Ці не "маленькая смерць" уві сні, від якой пакутуе більшість мужів. Паколькі Рыма жыў без напружання, што мучыць яго розум і цела, паколькі ён не быў у канфлікце з самім сабою на працягу дня, яму не даводзілася знікаць гэтага канфлікту ноччу ў глыбокай комі, якую большасць людзей называюць адпачынкам.
  
  
  Праз трыццаць хвілін ён учуў гэта і цалкам прачнуўся. У холі пралунаў нейкі гук. Чыун таксама пачуў бы яго, ён ведаў.
  
  
  Рыма ціха падвіўся з ложка і направіўся да адчыненых дзвярэй сваёй пакоі. Гук быў крокамі, лагоднымі крокамі. Гэта быў нехта басанож, што ішоў тоўстым коўровым пакрыццём калідору, і хоць для большасці людзей гэтае рух было б бясшумным, гэта было толькі таму, што яны прывыклі чуць гучныя клацанні цвёрдай абутак па цвёрдай падлозі. Усё, што менш гэтага, было бязмоўным. Але Рыма мог чуць мяккае шарудіння ваўнянага кіліма, калі па ім ступалі босі ногі, а потым лёгкае аслабленне, калі нага паднімалася і рабіла наступны крок. Гэта быў шыпячы гук. Крокі набліжаліся да яго. Ён не чуўшы шолаху адзення.
  
  
  Невысокі чалавек. Магчыма, пяць футаў шэсць ці сем. Сто семнаццаць фунтаў. Даўганогі. Чіун, падобна, штосьці ведаў пра чалавека, які ўставіў нажа ў спіну Уеслі Пруіс. Ці гэта ўбіўцу рабіла азіатам? Рыма задумаўся. Азiят можа адпавядаць знешняму апiсу чалавека, што павольна i бясшумна iдзе калiдорам да пакоя Рыма. Да пакоя Пруіс.
  
  
  Рыма зачакаў, пакуль крокі не сціхлі ўсяго за тры футы ад яго адчыненых дзвярэй, а потым выйшаў каля калідор.
  
  
  На яго знізу ўгору дзівілася Тэадосія. На ёй былі толькі білі трусікі та ліфчык. Яна здзіўлена зірнула на Рыма.
  
  
  "Што ты робіш?" спытаўшы він.
  
  
  "Я правярала табе", - сказала яна. "Проста, каб упэўніцца, што ты на працы".
  
  
  Рыма кінуў галавою. "Ты ніколі не даведаешся, як табе пашчасціла".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Таму што ты даўшы інструкцыі ўбіваць любога, хто паспрабуе ўвайсьці ў пакой Пруіс. Калі б ты закрануў ручкі на тых дзьвярах, Чіун прыбраў бы табе, перш чым ты ўсьпеў бы міргнуць". Не падвышаючы галасы, Рыма сказаўшы: "Усё ў парадку, Чіуне. Гэта Тэадосія. Павяртайся да сну".
  
  
  Слабкі сходні голас прапішчаў у адказ з пакоя Чыуна. "Спаці? Як я магу спаць, калі калідорам у кожную гадзіну ночы гуркочуць статкі сланоў?" Я ніколі не атрымаю ніякага адпачынку на гэтай працы. Гора мне”.
  
  
  "Заходзь сюды", - сказаўшы Рыма. "Калі ты не хочаш слухаць, як ён цвіце ўсю ніч". Ён павёў Тэадосію да сваёй пакоі і зачыніўшы за імі дзверы.
  
  
  "Я думала, што была вельмі ціхаю", - сказала яна. Здавалася, яна зусім не саромілася таго, што на ёй не было нічога, акрамя спідняга білизны.
  
  
  "Ці быў", - сказаўшы він. "Большасць людзей табе б не ўчулі".
  
  
  "Ці зрабіў".
  
  
  "Мы не большасць людзей", - сказаўшы Рыма. Ён усведаміўшы, што Тэадосія стаіць каля яго, яе цела прыціснутае да яго. Яна здавалася такой маленькай, такой уразлівай, што ён падняў рукой яе падбароддзя і нахіліўся, каб пацалаваць яе ў губы.
  
  
  Яе губы на хвіліну напружыліся, потым расслабіліся і сталі сакавітымі тая мясістымі, калі коўзнулі па вуснах Рыма. Ён правёўшы рукамі па яе аголенай спіне, якая наўпамацкі была гладкай і змашчанай аліяй, і пагуляўшы з еластычным поясам яе нейлонових трусікаў. Тэадосія прытулілася да яго ўсім целам і абвіла рукамі яго шыю.
  
  
  Яна растуліла губі, адкінула галаву назад і усмехнулася да яго.
  
  
  "Што такі добры хлопец, як ты, робіць у такім месцы, як гэта?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Я думаю, проста пашчасціла", - сказаўшы Рыма, зноў прыцягваючы яе бліжэй да свайго цела, абдымаючы яе голую спіну.
  
  
  Ён дазволіўшы свайму целу паварухнуцца, і калі гэта адбылося, ён успамінаў, як прыемна гэта было некалі. Цяпер для яго ўсё было надта проста, і ён ніколі больш не адчувае хцівой радасці забіць, калі забіць было цяжка. І ўсё ж жанчына ў ягоных объяціях прыносіла яму ўцеху. Ён пагуляў з маленькай металічнай засцібкай на задняй частцы бюстгальтара Тэадосіі, але не змог расшпіліць яго, гэтак жа як ніколі не мог расшпіліць іх, таму заціснуўшы эластычную стужку паміж вялікім і ўказаўным пальцамі правай рукі і лёгкім рухам рукі разламаўшы гумку напалам. Бюстгальтар коўзнуў уніз па грудзях Тэадосіі, калі яна пажала плячыма, і Рыма адчуў, як яе цвёрдыя грудзі торкнуліся яго грудзей.
  
  
  Ён падняўшы руку да яе грудзей, і яна зноў прытулілася да яго вуснамі, жорстка, патрабавальна, настойліва і штурхнула яго назад, да постелі. Ён адчуў, як яе пальцы коўзнулі па мускулістым целе яго цвёрдага жывата, а яе доўгія нігці апісалі лінівыя кругі вакол яго пупка.
  
  
  Яна карысталася сладкімі духамі, але яны былі салодкімі праз пах вуліцы, а не праз соладкі цукру ды хімікаці. Ніздры Рыма торкнуліся водару, і ён смакаваў яго, дазваляючы яе целу захапіць яго на койку. Вона гарачкова ўчэпілася ў пояс яго трусів, і Рыма сказаўшы,
  
  
  "Лягчэй, лягчэй. Да чаго такі паспех?"
  
  
  "Лягчэй, мая дупа", - сказала Тэадосія і, нейкім чынам павярнуўшыся на ложку, зняла з іх абодвух спідню білізну і залезла на яго.
  
  
  Нават пры тым, што ён не хацеў, каб гэта адбылося, гэта сталася надта неад'емнай часткай яго жыцця, каб ігнараваць, і Рыма ўзгадаў усе крокі, закладзеныя ў ім трэніроўкамі Чыуна, і, не думаючы пра іх, ён перайшоў ад першага кроку. да іншага. тая трэцяму.
  
  
  Чіун навучыў яго дваццаці сямі прагрэсіўных крокаў у сексі. Чіун назваў гэта курсам для пачаткоўцаў, "але прыдатным для большасці тваіх патрэб, асабліва з улікам таго, што вы білі мукаеце, як карові ў полі". Дваццаць сем крокаў, а Рыма так і не знайшоў жонку, з якой змог бы прайсці крок 13, перш чым яна ператварыцца ў пакрытую плоццю масу дрыготкага жэле.
  
  
  Тэадосія рухалася вакол Рыма, пакуль ён выконваў крокі, чуллівы прыкмок да папяроку, дряпання нігцем за тры цалі ад цэнтра пахвовай западзіны, пацягування і адпускання маленькіх валасінак на зацілку. Ён адчуваў віну за тое, што рыхтаваўся ператварыць жанчыну ў жэле, але зараз ён не ведаў нічога іншага ў сексі, акрамя таго, чаго яго навучалі. На хвіліну ён задумаўся, ці можа сталае знаёмства Тэадосіі з непрыручаным, збочаным сэксам у часопісе Gross і як каханка Пруіса нейкім чынам зрабіць яе неспрымальнай да ягоных працэсаў.
  
  
  Ён выканаў крок 13, вырашыўшы выкарыстоўваць левы локаць замест правага, але бачнай рэакцыі ад жанчыны не было, і ўпершыню ён перайшоў да кроку 14, задзейнічаўшы абедзве рукі, унутраную частку правай костачкі і заднюю частку левага колена Тэадосіі.
  
  
  Ён зрабіў паўзу, чакаючы, калі яна закрычыць у параксізме экстазу.
  
  
  Яна усмехнулася яму зверху ўніз і сказала: "Ці мяне ласкачэш".
  
  
  Рыма адкінуўся на койку, на хвіліну цалкам расслабіўшыся, а потым перайшоў да крокаў 15, 16 і 17. Мабыць, ашаламіла Тэадосію, а Рыма расслабіўся і заспакоіўся, ляжачы аголеным на спіне на ложку.
  
  
  Він галантна сказаўшы: "Вітаю".
  
  
  "За што? Ты ж не збіраешся сказаць мне, што я выратаваў табе ад гомасэксуалізму, ці не так?"
  
  
  Яна ўжо сядзела ў ложку з амаль дзелавым выглядам, нібы прыхільнасць апошніх некалькіх хвілін не мела да яе ніякага дачынення. Ён здзівіўся яе стойкасці.
  
  
  "Ты да пэўнай ступені цудоўны", - сказаўшы він.
  
  
  "Хіба табе не прыемна гэта казаць?" - сказала яна. "Усім гэтым я абавязана таму, што жыву ў чысціні, правільна харчуюся і рана ляжу спаць".
  
  
  "І часта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Тэадосія засмяялася. "Добра. Лягаю спаць рана і часта. Ты сам не зусім нетрэніраваны. Дзе ты навучаўся ўсяго таго, што рабіўшы?"
  
  
  "Гэта доўгая гісторыя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Цяпер, калі я ведаю, што Уеслі ў добрых руках, у мяне ёсць гадзіна", - сказала Тэадосія.
  
  
  Рыма змяніўшы тэму. "А як адносна Уеслі? Думаю, мы захаваем гэта ў нашым маленькім сакрэті. Я цярпець не магу раўнівых коханців".
  
  
  "Коханці? Раўнуеш? Уеслі?" Тэадосія выбухнула доўгім гуллівым смехам.
  
  
  "Што тут смешнага? Ці жанчына Візлі, ці не так?"
  
  
  "Звычайна, я жанчына Уеслі. Я вяду бухгалтэрыю. Я вяду бізнес. Я кансультую яго з пытанняў бізнесу і інвестыцый. Я вяду працоўныя перамовы для Гроса. Вось і ўсё".
  
  
  "І гэта ўсё? Ці маеш на ўвазе, што Уеслі дазволіўшы б такому прыроднаму рэсурсу, як ты, знікнуць задарма?"
  
  
  "Дарагі мой", - сказала яна. “Уеслі імпатэнт. Ён не можа гэтага зрабіць. Вось чаму ён увесь час трымае мяне побач. Я – ягонае выпраўданне за тое, што ён не выступае з кімсьці іншым”.
  
  
  "Які ганьба", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Больш, чым ты думаеш. Ён быў такім жа, як усе іншыя, калі прасоўваўся ўгору. часам ён крыху задаволены гэтым нажом убивці, таму што гэта дае яму прывід не выступаць.
  
  
  "І ты ведаеш, колькі мужчын у Амерыцы мроюць опинитися на яго месцы?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "І ты ведаеш, колькі разоў ён хацеў бы апынуцца на месцы нейкага п'янага кіроўцы грузоўкі, якая ўсю ноч п'е піва, а потым прыходзіць дадому і ачышчае зацішны куточак дружыны?" Сказала Тэадосія. Яна парылася ў скрыні століка каля ложка і знайшла пачак цыгарак. Яна запаліла адну і лягла побач з Рыма, зацягнуўшыся.
  
  
  "Ведаеш, я бачыў першы выпуск "Гросу"", - сказаўшы Рыма. "Ці і бік?"
  
  
  "Пацешна. Я б не выбрала табе на ролю Гро-Гру", - сказала яна.
  
  
  "Гро-Гру"? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Grossie-Groupie. Чытач".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Я чакаў на мужа. Яго яшчэ не было дома. У яго на стале ляжаў нумар часопіса. Я чытаў яго, пакуль ён не прыйшоў".
  
  
  "Калі б ён меў ліставы стол, ён таксама не падобны на аднаго з нашых чытачоў".
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма, згадваючы. "У яго быў ліставы стол. Я пакінуўшы яго ў адной з скрынь. У любым выпадку, я ўспамінаў табе. Але з бікам?"
  
  
  "Гэта дало мне добрае трэніроўкі для цябе", - сказала Тэадосія. Яна зноў зацягнулася цыгарэтай і паклала руку на бедра Рыма. "Проста дурыю. Усё гэта ўзнагароджана".
  
  
  "Навіць пазіраваў", - сказаўшы Рыма. "Як, чорт забірай, ты ў гэта ўблытаўся? Што адбываецца ў вас у галаве, калі вы ведаеце, што фатаграфія будзе апублікаваная і яе ўбачыць ваша сям'я і ўсе іншыя?"
  
  
  "Палова мадэляў - павіі, якія яшчэ не напампавалі". Сказала Тэадосія. “Іншыя, якія займаюцца хімернымі прамовамі, хочуць, каб усё гэта бачылі. Гэта спосаб паквітацца. яўрэй і багаты, ты ідзеш да псіхіятра.Калі ты не можеш управіцца з гэтым, але ты даволі добры сабою, ты можеш пазіраваць аголенай з бікам”.
  
  
  "Такім чынам, ты зрабіў гэта, і што потым?"
  
  
  “Я была першай дзяўчынай Візлі. Тады ён меў невялікую аперацыю за ўдзелам трох людзей. Таму я папрасіла робату, і ён даведаўся, што я магу рабіць больш, чым проста клацаць бліскавіцай на фотаапараці. А потым, крыху пазней, у яго пачаліся праблемы. што я таксама быў для яго добрым камуфляжам. Так што я трымаўся і выжыў, і цяпер я ўсім запраўляю за яго».
  
  
  "То хто ж намагаецца яго ўбіць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Тэадосія выпусціла доўгі струмень дыму. У свядомасці Рыма яна беспаспяхова змагалася з яе духамі, та быў прайграла. Ад яе ўсё яшчэ сладка пахла.
  
  
  "Ці чортавыя нафтові кампаніі", - сказала яна. "Мы пачалі чуць шмат лайна адразу пасля таго, як Візлі сказаўшы, што збіраецца заняцца тут сонечнай энергетыкай. Я б не стала прапускаць гэта міма вуха. Вось чаму я наняў усіх вас, людзі".
  
  
  Яна загасіла цыгарэту ў папільнічцы і павярнулася на бік да Рыма. Яе правы грудзі ляжалі на яго левым біцэпсі.
  
  
  "Дасіць размоваў", - сказала яна. "Займіся справаю. Як ты думаеш, за што я табе плачу?"
  
  
  Убіўца стаяў ля цені дрэваў за трэнувальным полем для гольфа заміскага клюбу.
  
  
  Гэта было б лёгка, падумаўшы він, назіраючы, як палкоўнік-найманец хадзіць туды-сюды перад уваходам да збудавання, нясучы свой пісталет-кулямёт, дбайна правяраючы налева, направа, ззаду сабе, зноў і зноў, узенькі вайсковец, які праводзіць вузкую вайсковую аперацыю .
  
  
  Тут была такая. Эксперт з каратэ кантраляваў левы бок дома і палову задняй часткі. Правы бок той іншы палову задняй часткі збудаванні патрулюваў эксперт са стрэлецкай зброі.
  
  
  Убіўцы сказалі, што ў яго двое новых ахоўнікаў, летні азіат та малады амерыканец. Верагодна, яны былі ўнутры дома. Гэта на лепшае; ён разбярэцца з імі пазней. Спачатку пра галаўно.
  
  
  Убіўца вийшов з цені, прачысціўшы горла, потым медленна коўзнуўшы за дрэва.
  
  
  Палкоўнік падняўшы галаву на шум і ўбачыўшы постаць, што рухаецца за дрэвам.
  
  
  Ён прыняўшы баявую стойку і пачаў рухацца праз патцінґ-грын да таго месца, дзе ён бачыў рух. Але ўбіўца ўжо йшоў адтуль, абыходзячы злева ад яго, і калі палкоўнік наблізіўся да дрэва і накіраваўшы на яго сваё зброю, убіўца быў у яго за спіною.
  
  
  Ён здзівіўся праз дванаццаць футаў, што их падзялялі. Ён выцягнуў з-за пояса нажа са срэбным лезам і занёс яго над галавой. Яго рука метнулася ўніз. На гэты раз не было вылічанага промаху. Ніж устроміўся ў спіну салдата, разрэзаўшы яго адзенне, плоць, мышцы і перарэзаўшы спінны мазок. Палкоўнік упаўшы, не бачыўшы ніякага гуку. Яго аўтамат бачыў слабы хлопец, калі ўпаўшы на вільготную ад ночы траву лесавай падсцілкі.
  
  
  Убіўца затрымаўся роўна настолькі, каб дастаць свой нож. Ён начыста віцер яго аб нямілай лісці, павярнуўшы на пояс і разбурыўшы праз поле для гольфа да ўваходных дзвярэй заміського клубу. Там ён чакаў у цені двух вялікіх калон з бакоў ад уваходных дзвярэй.
  
  
  Ахоўнікі дзейнічалі ў пэўным рытмі, і эксперт з каратэ павінен быў быць першым. Ён назіраў іх. Што шостае, калі яны абыходзілі свой участак перыметра тэрыторыі, яны падыходзілі да параднага ганку, каб пераверыць. І яны змянілі рахунак так, што першым прыйшоў эксперт з каратэ, потым, праз тры раўндзі, майстар стрэлецкай зброі, і яшчэ тры раўнды па тым, эксперт з каратэ. Зноў і зноў.
  
  
  Убіўца назіраў за імі часам. Яго традыцыяй было ведаць свайго врага, таму што веды - гэта не толькі сіла, веды - гэта смерць. Убіўца таксама назіраў за апушчанымі шторамі на вокнах ля пакоя Уеслі Пруіса, і ён улавіў праз адно з незачыненых акон холу спалах руху ў калідоры, які, здавалася, быў жаночай хадою, верагодна, памагатай Пруіса, бо ён не ведаў чужых жанчын у доме.
  
  
  Убіўца не насіўшы наручных часоў; яны яму не патрэбны. Час быў фактам яго жыцця, і яго ўнутраныя часы ніколі не прапускалі ніякага ўдару. Ён мог без промаху адлічваць секунды да дзесяці хвілін. Ён мог адчуваць на працягу хвілін і не памыляцца нават па цоканні часоў у канцы дня.
  
  
  Аднак тут яму не трэба было лічыць, каб ведаць, калі з'явіцца эксперт з каратэ. Кінець дому, які ён патрулюваў, быў аблямаваны гусцейшай травою, і для вострых чувств убіўці, завостраных тым фактам, што ён практикувався ў сваім смяротным мастацтва, гук голых ног эксперта з баявых мастацтваў, што ступаюць высокай травою, азначаў бы, што ён гатовы завярнуць за кут і сустрэцца з палкоўнікам каля ўвахода да збудавання.
  
  
  Ён чакаў у цені і прыслухаўся. Ціхая ніч споўнілася гукамі. Звяры ў лесе побач з домам бесперапынку размаўлялі адзін з адным. Вецер меў свой гук, і некаторыя віды птушак, якія ляталі ўночы, выдавалі іншы гук, калі яны шырылі ў паветры. Каля дома, нават нягледзячы на тое, што ўсе былі ў ложках, было так шумна, нібы ён жывы. Водаправодныя трубы бесперапынку сціскаліся і пашыраліся і мякка паскрыпавалі ў U-падобных кранштэйнах, якія мацавалі іх да пасцельных бэлек у падвалі. Гудзілі электрычныя часы. Ціха гуло радыё. Халадзільнікі ўключаліся і выключаліся аўтаматычна. У свеце было не шмат месцаў, дзе было па-сапраўднаму ціха для тых, хто слухаў.
  
  
  Вітерець, што духаў у бок дома, быў прахалодны і даносіў да асасіны прысмак зелені дрэваў. Ён паспрабаваў яго на вуснах і пачаў чакаць.
  
  
  Дзевяноста секунд ён пачуў, як босыя крокі торкнуліся высокай травы, а адразу пазней эксперт з каратэ загарнуў за рог будынку і зірнуў у бок ганку. У гэты момант убивця вийшов з-за калоні. Нават калі ён рухаўся, рукі цягнуліся да пояса за спіною. Эксперт з баявых мастацтваў убачыўшы незнаёмага мужа і, храбры і дурны, пабег зямлёй да яго. З расстояння дзесяці футаў убивця кінуўшы нажы абедзьвюма рукамі адначасова. З адлегласці дзевяці футаў яны нанеслі ўдар, адзін у горла, перарэзаўшы трахею, другі прайшоў наўскіс паміж двума рэбрамі і працяўшы сэрцавую мышцу. Мужчына ўпаў без ніякага гуку, акрамя таго, што яго цела стукнулася аб густа паблытаную кароткую траву трэніравальнай пляцоўкі.
  
  
  Убіця хутка відійшоў ад ганку і выцягнуў нажы з мёртвага цела. Мужчына тупа глядзеў на яго, ягоныя вочы закаціліся, як у рыбы, што памірае на крючку. Ён падабраў свае нажы, начыста вецер іх аб белую форму мерца, потым адцягнуўшы цела праз трэніравальную пляцоўку да невялікай гаі дрэваў, дзе кінуў яго побач з целам палкоўніка найманцаў.
  
  
  Ён павярнуўся на ганак. Уся аперацыя з уничтожения заняла менш за дзве хвіліны. Ён больш не адчуваў смаку зеляніны дрэў на вуснах; замест яго думкі былі засяроджаны толькі на прыемным стуку ножоў, што пападаюць у цэль. Ён убачыў у сваёй памяці два закрываўленыя целы, што ляжалі на зямлі, і ўпершыню за гэтую ніч ён усміхнуўся.
  
  
  Ён хацеў зрабіць гэта зноў. Залішаліся лічаныя секунды да таго, як стрэлець выйдзе з-за рога будовы, але гэтыя секунды цокалі ў ягонай свядомасці, як часы, што ідуць у вечнасць. Ён не мог чакаць.
  
  
  Ён зiшоў з ганку да рога збудавання. Ён нізка сеў напачыпкі, зазіраючы за вугал. Эксперт з агняпальнай зброі быў усяго за пяць футаў ад яго, проста зноў кіруючыся да задняй часткі збудавання. Убіўца выцягнуў з-за пояса яшчэ адзін чысты, невыкарыстаны нож. Яму ніколі не падабалася выкарыстоўваць адзін і той самы ніж двачі, перш чым выкарыстоўваць іншыя. Ён адчуваў, што няправільна не размяркоўваць робату пароўну паміж усімі механізмамі. Трымаючы яго ў правай рукі, ён ступіўшы на коратка падстрыжаную траву побач з квітковаю клумбай.
  
  
  Эксперт з агняпальнай зброі трымаў у рукі пісталет, таму ўбіўца дзейнічаў бясшумна. Ён не хацеў, каб той стрэліў, каб папярэдзіць кагосьці яшчэ. Ён паднёс нажа да свайго правага вуха і выпусціў яго. Леза ўлезла ў цела, і эксперт з вогнепальнай зброі ўпаў. Яго пісталет марна упаўшы на траву. Зноў нож пачысцілі, а цела працягнулі праз патынг-грын, каб пакласці да астатніх.
  
  
  Убіўца пайшоў назад праз галявіну. Іці далей было б лёгка, падумаўшы він. Дом поўны поўны спячых людзей. Пруіс. Тэадосія. Індыянец. Двое ахоўнікаў. Яшчэ больш крыві для яго нажоў.
  
  
  Яго рука торкнулася ручкі ўваходных дзвярэй, потым адпусціла яе. Гэта было б міла, але непрафесійна. Ён бы зрабіў тыя, за што яму заплацілі. Він пайшоў у лес.
  
  
  Тэадосія спала. Рыма зноў перайшоў да 22 кроку са сваіх 27, але яна, здавалася, дасягала кульмінацыі толькі тады, калі хацела гэтага, і Рыма ўразіла, што яна была неўразлівая для яго.
  
  
  Цяпер яна спала ў яго на рукі, зная, што Пруіс не ўстане са свайго ложка, каб застаць іх зненацька зараз. Рыма зноў адчыніў дзверы да хола. Ён ляжаў ля ложка, разважаючы, калі пачуў шыпячы гук.
  
  
  "Таааак", - далінуўшы голас ад дзвярэй, на высокай ноці абурення.
  
  
  "Так, Чіун", - сказаўшы Рыма зітхнуўшы.
  
  
  "Вось ты ляжыш і ўладкоўваеш гон, паколькі ўсе ві, людзі, так добра спраўляецеся..."
  
  
  "Не зацягвай", - перапыніўшы яго Рыма. "Крок 22 сёння ўвечары. Першы раз у жыцця".
  
  
  "Мяне не цікавіць вульгарні подробіцы твоёй вульгарнай дзейнасці. Тваё жыццё - гэта вульгарнасць, і нішто ў ім не здзівіла б мяне", - сказаўшы Чіун. "Але, магчыма, вы зможаце прыдзяліць мне хвілінку, каб я мог расказаць вам нешта пра тое, чаму вы тут".
  
  
  Рыма выпусціўшы Тэадосію з рук і сеў у ложку. Яе галава з глухім стукам стукнулася аб падушку, і яна таксама пракінулася. Яна падзівілася на Рыма, потым на Чыуна, што стаяў ля дзвярэй свайго карычневага начнога кімано.
  
  
  "Што?" - пачала гаварыць вона.
  
  
  Чіун праігнараваў яе. Ён зірнуўшы на Рыма. "Убіця був тут", - сказаўшы він.
  
  
  Рыма зірнуўшы на яго з чымсьці блізкім да недаверу.
  
  
  "Так, гэта дакладна, белая штука", - сказаўшы Чіун. "Паглядзі на мяне з адкрытым ртом. Пакуль вы двое паводзіліся як трусы ў скрынцы, він быў тут".
  
  
  "Што трапілася?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ён не ўваходзіў да збудавання. Ён выйшоў звонку. Ён шмат разоў перамяшчаўся ва многіх розных напрамках. Ён практикувався ў сваім мастацтва. Зараз яго няма".
  
  
  "З Уеслі ўсё добра?" Спрабавала Тэадосія. Яна пачала ўставаць з ложка.
  
  
  "З ім усё добра, наколькі можа быць добра той, у каго няслушная жанчына", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Охоронці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун падняўшы руку. "Сёння ўвечары нічога не можна зрабіць", - сказаўшы він. "Што адбылося, тыя адбылося. Мі разбярэмся з гэтым заўтра".
  
  
  Рыма адкінуўся на падушку.
  
  
  "А цяпер, калі вы двое можаце знайсці ў сабе сілы, я парадзіўшы б крыху паспаць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Не бачыўшы ніякага гуку, ён выйшоў з пакоя. Тэадосія дзівілася на адчыненыя дзверы.
  
  
  "Звідкі ён ведае, што адбылося знешне?" - сказала яна.
  
  
  "Бо він Майстэр сінандж", - сказаўшы Рыма. "Ідзі спаць".
  
  
  Але ён не паслухаўся ўласнай парады.
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Калі ён дастаўся да невялікага памяшкання, у якім размяшчалася операцыйная прападобная Хігбі Маклі, на ўнутраных дзвярах была таблічка.
  
  
  Яно абвяшчала: БУДЗЬ ЛАШКА, ПОЧАЧАЙЦЕ. СПІЛКУВАННЯ З БОГАМ.
  
  
  Ва нутраным офісе Маклі апусціўся на колы побач са сваёй сакратаркай. Яны зірнулі на крыж на сцяне.
  
  
  "Аб Божа, іх сэрца запяклі, і яны не чуюць нашага паслання", - сказаў Маклі.
  
  
  "Амін", - сказала яго сакратарка, якая трымала спіну вельмі проста, бо малая тэндэнцыю падаць, калі надта моцна нахілялася наперад.
  
  
  "Відкрый іх сэрца для Тваёй дабрыні, каб яны прынялі нашае пасланне пра славу веры", - сказаў Маклі. Ён працягнуў правую руку за спіну сваёй сакратаркі і торкнуўся яе правых грудзей збоку, праз тонкі трыкатажны матэрыял яе топа.
  
  
  "Амін", - сказала яна.
  
  
  "Чаму ліходыі настойваюць на зямлі?" Вялебны Маклі спытаўшы кавалак тынкоўкі на сцяне. Ён абхапіўшы яе грудзей правай рукой і адчуў яе мягкі цяжар. Гэта выклікала пакаленне ў яго правай руці, як заўсёды.
  
  
  "Амінь", - сказала яго сакратарка. Яна злёгку нахілілася направа, каб усе яе грудзі ляглі на ладоню Маклі. Він разім'яў цела.
  
  
  "Дапамажы нам пазбавіцца Пруіс і зла і так далей і таму падобнае, і таму падобнае, а пра больш я падумаю пазней", - сказаў Маклі.
  
  
  "Амінь", - сказала сакратарка, калі Маклі выліз на яе.
  
  
  "Не забудзься "Алілуя", сястра Корін", - сказаўшы Маклі.
  
  
  "Спачатку вы павінны вымаўляць мне "алілуйя", прападобны", - сказала яго сакратарка.
  
  
  "Прасіце, і вы атрымаеце", - сказаў Маклі.
  
  
  "О, алілуя, алілуя, алілуя", - сказала яна праз некалькі хвілін.
  
  
  Прападобны Хігбі Маклі, А.Б.Д., А.К.Д., Б.К.Д.Д. і Б.Е.Д., сядзеўшы за сваім сталом, калі яго сакратарка правяла Віла Боббіна ва ўнутраны кабінет. Літары ў яго імя нічога не азначалі, акрамя трыразовых ставак, якія ён рабіў і выграваў на іпадромі за апошнія некалькі гадоў. Яго сакратарка прыпынілася каля дзвярэй.
  
  
  "Надрукуй гэтыя літэры правільна, сястра", - сказаўшы він.
  
  
  "Так, лекару", - сказала яна. Яна падміргнула яму, і Боббін убачыўшы гэта ў паліраваных шкляных дзверцах насціннага кніжкавага шафы.
  
  
  Ён усмехнуўся Маклі, які прачысціў горла і афіцыйна запытаўся: "Цяпер, што я магу табе зрабіць, браце Боббіне?"
  
  
  Боббін зачыніўшы дзверы кабінету.
  
  
  "Гэта тыя, што я магу для вас зрабіць, прападобны", - сказаўшы він. Ён накруціў завіток валасоў на правым віскі.
  
  
  "Што ты меў на ўвазе?"
  
  
  "Ці выбіваешся з сіл", - сказаўшы Боббін. "Ты тут ужо некалькі дзён і нічога, акрамя позіхання".
  
  
  "Трэба гадзіна, каб замусіць людзей дзейнічаць супраць зла", - сказаў Маклі.
  
  
  "Луха сабачая", - сказаўшы Боббін. "Вы не можаце наладзіць гэтых людзей супраць Пруіса, таму што ён скарачае іх падаткі. Гэта праўда, і ты гэта ведаеш, і я гэта ведаю, так што давай не будзем зацыклівацца на гэтым".
  
  
  Маклі знізаўшы плячыма. "Што ты маеш на ўвазе, браце?"
  
  
  "У мяне ёсць нешта, што разбудзіць іх. Нешта мацнейшае за падаткі. Нешта, што замусіць гэтых людзей раззлавацца і выступіць маршам, проста каб Пруіс прыбраўшы сваю дупу з горада".
  
  
  "Што б гэта магло быць?" Спытаўшы Маклі.
  
  
  "Мольш магутны, чым грошы", - сказаўшы Боббін. "Сэкс".
  
  
  Маклі рэзка зірнуўшы на яго.
  
  
  "Уяві гэта", - сказаўшы Боббін. "Доказ таго, што Пруіс тут не дзеля сонечнай энергіі. Ён тут для таго, каб ператварыць гэтую мілую акругу Сярэдняй Амерыкі, дзе падаюць блінцы на завтрак, у порнаграфічную сталіцу Злучаных Штатаў? Як адносна гэтага?"
  
  
  "У цябе ёсць доказы?" Спытаўшы Маклі.
  
  
  "Так".
  
  
  "Тады мы дастанем гэтага малакасоса", - сказаў Маклі. "Гэта замусіць іх разбураць маршам".
  
  
  "Дакладна мая ідэя", - сказаўшы Боббін.
  
  
  Маклі здзівіўся ў твар Боббіна і сказаўшы пасля паўзі: "Я нічога пра вас не ведаю, містэр Боббін".
  
  
  "Саме так я гэтага хачу".
  
  
  "Што ты атрымліваеш ад гэтага?"
  
  
  "Гэта сапраўды мае значэнне?" Спрабавала Боббін. "Ты не можыш паверыць, што я раблю гэта толькі для таго, каб выкараніць зло".
  
  
  "Гэта нармальна ў лістах пра збор сродкаў", - сказаўшы Маклі. "Але для чаго ты насамрэч гэта робіш?"
  
  
  "Давайце проста скажам, што я збіраюся атрымаць ад гэтага ўсё, што захачу".
  
  
  Маклі знізаўшы плячыма. "Як скажаш", - сказаўшы він. "Ты што-то казаў пра доказ таго, што Пруіс тут для таго, каб займацца парнаграфіяй. Ці маеш гэты доказ?"
  
  
  "Гэта будзе тут ранковым самалётам з Нью-Ёрка".
  
  
  "Увімкні гэта, браце, і давай падзівімся, што мы можам зрабіць".
  
  
  Выходзячы са збудавання, Віл Боббін падумаў, што гэта неверагодна, што такія дурні могуць падняцца да знакамітых пастоў. Ідэя Маклі прадаць міністэрства, каб дазволіць людзям купляць са скідкай, была добрай ідэяй і, верагодна, адзінай ідэяй, якая калі-небудзь была ці будзе ў гэтага чалавека. І ўсё ж гэтага было дастаткова, каб зрабіць яго нацыянальнай фігураю. Віл Боббін гуляў на ім, як на акардэоні, каб колы круціліся, пакуль не перакінуліся проста над Уеслі Пруісам ды яго схемай сонечнай энергетыкі.
  
  
  У сваім кабінеце прападобны доктар Хігбі Маклі падзівіўся на дзверы, якія зачыніліся за Вілам Бобінам. Гэта была нефтовая прамысловасць. Ён быў у гэтым. Хто яшчэ быў крэўна зацікавлены ў выгнанні Уеслі Пруіса з акругі Ферлонг? Ну, не было закону, які б мешаў нафтовай прамысловасьці выконваць Божую працу. Або робату Хігбі Маклі.
  
  
  Ён зачакае, каб убачыць, якія доказы надыдуць ранковым самалётам.
  
  
  Чіун ішоў акуратнаю травою трэніровачнай пляцоўкі да невялікай гаі дрэваў, за якой зямля спускалася з глыбокага пагорба, перасякала вісімнаццаты фарватэр і вяла да лесу за ім.
  
  
  Рыма пайшоў за ім. "Ці ведаеш, дзе яны?" спытаўшы він.
  
  
  Чіун моўчкі указаўшы на дзве ледзь памітні паралельныя лініі, што перасякаюць галявіну. Рыма пазнаўшы ў іх, мабыць, сьледзі абцасаў двух цел, што валачыліся па траве.
  
  
  Чіун прыпыніўся і зазірнуўшы за вялікае дрэва. Рыма ўбачыўшы акуратна складзеныя целы трох ахоўнікаў.
  
  
  "Выдатная робата", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я не ведаю", - упарта сказаўшы Рыма. "Я думаю, што зброя пазбаўляе ўсяго задавальнення".
  
  
  "Забава?" - перасіліўшы Чіун. "Што гэта? Тыя, чаго я навучаю табе зараз, смешна?"
  
  
  "Ты ведаеш, што я маю на ўвазе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так, я ведаю", - сказаўшы Чіун. “Ты маеш рацыю. Зброя паслабляе мастацтва. Але, па меншай меры, калі хтосьці хоча ім карыстацца, ён мае выкарыстоўваць яго добра. Наш убивця добра валодае сваімі нажамі. Ён указаў на цела эксперта з баявых мастацтваў... Тут былі выкарыстаны два нажы, адзін, каб забіць, а другі, каб пазбегнуць пратэсту.
  
  
  Чіун торкнуўся цела наском чаравіка.
  
  
  - Ты ўсё яшчэ думаеш, што гэта нажы з чырвонай ручкай та вигравіруваними на лезах кінамі? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кінуў галавой. "Гэта не значыць думаць. Гэта значыць шляхта. І менавіта гэта робіць гэта небяспечным".
  
  
  "Што ж, Пруісу пашанцавала. У яго ёсць мі".
  
  
  "Я кажу не пра гэтага Пруіс. Гэта бяспечна для цябе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чаму я?" - Спытаўшы Рыма, але Чіун ўжо збіраўся ісці.
  
  
  Яны павярнуліся на трэніравальную пляцоўку, дзе Пруіс ляжаў на пераносным ложку, павярнуўшыся так, што сонца свяціла яму ў вочы. Рахмед Байя Бам зноў нацягнуўшы коўдру на ногі Пруіс і вымаўляў словы, звернені да сонця, мовай, якую Рыма не разумів. Тэадосія схвальна здзівілася на яго. Яна зірнула на Рыма, калі яны з Чыуном павярнуліся і пасміхнулася. Рыма усмехнуўся ў адказ. Чіун пырхнуў.
  
  
  Тонкі шыпячы голас Рахмеда Бая Бама разносіўся над галявінай, пакуль ён размінаў марні ногі Уеслі Пруіса.
  
  
  "Што гэта за мову, Чіуне?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Хіндзі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці разуміеш гэта?"
  
  
  "Так. Нават нягледзячы на тыя, што ён казаць на ім дрэнна".
  
  
  "Што він казаць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він кажа: "О, сонца. О, так, сонца. Гэта Рахмед, сонца. Ты чуеш мяне, сонца? Я гавару з табою, сонца. Дзе ты, сонца? Пасвяці на мяне, сонца. Я не хачу абгарыць, сонца, так што не свяці занадта моцна. Як табе там, нагоры, падабаецца сонца? Тобі калісьці было нудна хадзіць па коле, сонечка?"
  
  
  "Давай, Чіун".
  
  
  "Ты запытаўшы, я адказаў. Тое, што ты робіш з праўдаю, мяне не датычыць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Пруіс крыкнуў, і Рыма азірнуўся. Рахмед, здавалася, змагаўся з мышцамі правага сцягна Пруіса.
  
  
  "Я адчуваў гэта, я адчуваў гэта", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  Тэадосія войкнула. "Уеслі, я так і ведала. Я так і ведала".
  
  
  Бая Бам сказала па-ангельску: "Дзякую тобі, сонца, пра літасцівую кулю, чый дар - любоў і чыя мудрасць - у разумінні".
  
  
  "Я думаю, што магу варушыць ёю", - сказала Пруіс. "Мая правая нага. Я думаю, што магу паварушыць ёю. Падзівіся. Падзівіся, ці змагу я паварушыць ёю, Тэа. Дзівуйся".
  
  
  Жанчына нахілілася. "Трохі", - сказала яна, але ў яе голасе гучаўшы сумненне. "Магчыма, я бачыла, як ён крыху рухаўся".
  
  
  "Я ведаю, што він рухаўся", - сказала Пруіс. "Я ведаю, што рухаўся".
  
  
  "Дзякую тобі, літасцівы сонца", - сказала Бая Бам.
  
  
  "Я думаю, гэтага дастаткова, Рахмед", - сказала Тэадосія. "Уеслі патрэбна яго абязбольвальне. Давай адвядзем яго ўнутр".
  
  
  Бая Бам кіўнула. Тэадосія падыйшла да Рыма.
  
  
  "Што ты знайшоў?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Усе ахоўнікі мёртвыя. Ножы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэты чалавек - махляр", - сказаўшы Чіун Тэадосіі.
  
  
  "Дзякую", - холадна сказала яна. "Але він, здаецца, дапамагае, ці не так? Усе мёртвыя?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці думаеш, нам патрэбная дадатковая дапамога?" - Спрабавала яна.
  
  
  Рыма кінуў галавою. "Мы проста пачакаем, пакуль гэты прыдурак з нажамі сплыве на паверхню. Рана ці позна ён сплыве".
  
  
  Тэадосія ўбачыла, як Рахмед забірае койку.
  
  
  "Я маю неадкладна даці Уеслі лікі", - сказала яна.
  
  
  Рыма дзівіўся, як яна ідзе.
  
  
  "Фрыгідна, я паважаю", - сказаўшы він. "Але яна сапраўды аддадзена гэтаму Пруісу".
  
  
  "Яна сачыць за тым, каб своечасова даваць яму лікі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта тыя, што я сказаўшы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ні, гэта не так", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Да таго, як Фламма стала Фламма, яна была ашаламляльнай La Flume. Яна была "рэдактарам спецыяльных праектаў" у нью-ёркскім відаўніцтве. Яе самым асаблівым праектам быў відавец, які наняў яе, і іхнія адносіны ў офісе былі доўгімі, складанымі, частымі і настолькі грязнымі, што калі выдавец нарэшце патрапіў да вязьніцы за разтління малалетніх, канапа ў яго офісе не была ні захаванай, ні праданняў. Новыя відаўцы аднеслі яго ўніз і спалілі на ўзбіччы. Пах яшчэ некалькі дзён пасля гэтага стаяў на вуліцах Нью-Ёрка. Удар-удар La Flume згорів разом із канапай.
  
  
  Тым не менш, для Блоу-Блоу ўвесь гэты досвед быў крокам наперад у параўнанні з масажным салонам, які пасля сваёй смерці надзяліў відаўца ўсімі перавагамі, на якія толькі была здольная воява, нават нягледзячы на тое, што людзі, якія мелі з ім справа на менш На асабістым узроўні, схільні былі разглядаць яго як асабліва бяспечную форму сапрафітнага грыба.
  
  
  Гэта быў лёгкі крок ад офісу відаўца да часопіса Gross, які толькі пачынаў сваё існаванне. Найбольшай перавагай Blow-Blow было тое, што ў яе их не было - яна магла зрабіць што заўгодна. Тэадосія зрабіла першы разварот для Уеслі Пруіса, але наступныя тры здымала Флама, пераапранутая, таму яе не можна было даведацца як тую самую мадэль. Менавіта Пруіс змяніў сваё імя на Флама, які, па яго словах, меў класнае кольца. Ён таксама прымусіў яе патрэніравацца ў тэхніцы танца жывата з палаючай грудзінай у пупці. Гэта было не так складана, як здавалася, бо праблема была не ў спяцы, а ў холады. Сцерна гарыў амаль як іпарнік з пламенем, і рэчыва, што выпароўваецца, ахалоджвала паверхню пад ім. Гадзінай у Фламі быў такі халодны пупок, што яна баялася хадзіць на ўрокі танцу жывата, пабаючыся, што ад раптоўнага ўсплёску актыўнасці він раскрыецца.
  
  
  Уеслі Пруіс быў уражаны яе вопытам у відаўніцкай справе і даручыў ей разважаць дыстрыб'ютараў, друкароў і пакупнікоў, якім ён меў грошы. Звычайна яна рабіла гэта, дазваляючы ім купіць ей выпіўку, а потым настойваючы, каб яны адразу ж ляглі з ёю ў ложак, бо яна не магла пражыць ніякай хвіліны без іх целаў.
  
  
  Спачатку яна намагалася пагаварыць з несколькі з іх, але яны хацелі пагаварыць пра такія рэчы, як валавы выторг, заказ на друк, працэнты вяртання, справаздачы пра прыбыткі і ўбыткі, і ўсё, што яна запомніла са сваёй першай працы, гэта тыя, як відавец штосьці пісаў на ўнутраным баку сірнікавай скрынкі. Ён сказаў ей, што гэта справаздачы пра прыбыткі і ўбыткі. Ён мог правесці ўсю вячэру ў рэстаране, паціраючы яе ногі пад сталом сваімі, адначасова заносячы лічбы ў сірнікавую скрынку, а калі яны ішлі з рэстарана, ён пакідаў сірнікавую скрынку на стале.
  
  
  У Фламі была мечта. Яшчэ да таго, як яна стала карколомнаю Ла Флумам, на яе зійшоў цікавасць да кіно, і яна дамагалася Пруіса, каб ён заснаваў кінопідрозділ і здымаў фільмы, і калі б ён быў спакуслівы, яна б таксама паспрабавала гэта. Але Візлі ніколі не выяўляў да яе ніякага рэальнага цікавасці, і, акрамя таго, Тэадосія, здавалася, запала на яго і ніколі не дазваляла ім двум па-сапраўднаму пабыць на адзіноце. Нарэшце, Пруіс сказаўшы, што здыме фільм, і Фламма падумала пра рымейок "жыцця Маці Хары" ці пра нешта падобнае. Яна бачыла сабе ў ролі Грэці Гарбо. Яна бачыла інтэрв'ю, у якіх яна тлумачыла, што нарадзілася ў Анкары, Турцыя, у сям'і з вялікім дастаткам та становішчам. Яна бачыла сабе атрымлівае ўзнагароды ў Канах. Яна бачыла сабе вітісняючай Кендыс Берген і Рэкса Рыда з першых шпальт газет.
  
  
  Калі Пруіс сказала ей, што фільм будзе называцца "Жывёлы інстынкты" і ў ім будзе задзейнічана менедж аменагеры, яна была толькі злёгку раздушана. Нарэшце, нават Грэта Гарбо мала з чаго пачынаць. Тут усё будзе ісці наперад і ўгору.
  
  
  А потым, так проста, планы на фільм былі скасаваныя. Тэадосія растлумачыла ей тэлефонам, што гэта таму, што Уеслі быў калікою і зараз не мог думаць пра фільмы, але Фламма ведала лепш. Яна ведала, што гэта сцерва падзірвала будучыню Фламі праз дбайнасць, намагаючыся ўтрымаць яе ад славы, якая мала належаць ей, і калі Віл Боббін падыйшоў да яе, яе нават не хвалявалі грошы. Але калі ён паабяцаў ей кінапробу ў галівудскай студыі, што належыць пераважна нафтавым грошам, яна хутка пагадзілася данесці на Уеслі Пруіса і яго планы па стварэнні грязнага кінацэнтра ў акрузе Фэрлонг. Яна не адчувала дакораў совісці. Калі дзяўчыне трэба было самой пра сябе падбаць.
  
  
  Боббін сустрэла свой самалёт, калі ён прызямліўся ў аэрапорце акругі Фэрлонг. Флама азірнулася праз вялізныя круглі сонцэабаронныя акуляры і была крыху расчараваная, калі не ўбачыла нікога, падобнага на рэпарцёра ці прэс-агента. Яна падрыхтавалася да гэтай нагоды, прыдумаўшы касцюм, які быў адначасова таямнічым і правакацыйным. На ёй быў плашч (таямнічы), а пад ім яна была аголеная (правакацыйны). Яна магла пайсці любым шляхам, як таго патрабавалі абставіны.
  
  
  "Цяпер паслухай", - сказаўшы Боббін, калі яны ехалі ў бок горада на яго орендованій машыне.
  
  
  "Вось што я ненавіджу ў тым, што я яшчэ не зорка", - сказаўшы Фламма.
  
  
  "Што гэта?"
  
  
  "Людзі заўсёды кажуць: "Цяпер паслухай" мене. Ты думаеш, яны сказалі гэта Мэрылін Манро?"
  
  
  "Ні, каб яна слухала. У любым выпадку, бачыш. Я хачу, каб ты пазнаёміўся з гэтым прападобным Маклі. Ён той, хто збіраецца данесці на Пруіс для нас".
  
  
  "Хто він?"
  
  
  Але ён мае шмат грошай, яго пастаянна паказваюць па тэлевізары, і ён змясціць вас і вашу гісторыю ў скурную газету і ў скурную тэлевізійную перадачу ад узбярэжжа да ўзбярэжжа. "."
  
  
  Флама усмехнулася. "Я гатова", - сказала яна. Яна расшпіліла гудзікі свайго плашча. Боббін азірнулася, праглынула і пацягнулася, каб зашпіліць іх назад.
  
  
  "Гей, це Сярэдняя Амерыка", - сказаўшы він. "Патрымай це".
  
  
  "Добра", - сказала яна. "Прэпадобны Маклі, вы кажаце?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Я буду вельмі мілы з ім. Вельмі, вельмі мілы".
  
  
  "Ні, ні", - сказаўшы Боббін. "Гэта менавіта тыя, чаго я не хачу".
  
  
  "Чаго ты не хочаш?" Спрабавала Флама.
  
  
  "Я не хачу, каб ты даваў яму нешта", - сказаўшы Боббін. "Замушвайце яго вінюхаваць вакол цябе, каб падтрымліваць у ім цікавасць. Але не давай яму нічога".
  
  
  Ён здаваўся вельмі перакананым у сабе, і Флама сказала "Я разумею", але яна зусім нічога не разумела. Усё, што яна калісь атрымлівала ў жыцьці, яна атрымала, аддаючы нешта задарма. Магчыма, дваццаць гадоў таму вы падтрымлівалі цікавасць мужчыны, нічога яму не даючы, але цяпер вы падтрымлівалі цікавасць мужчыны, даючы яму крыху адразу і пільнавалі, каб гэта было смачна. Бо калі не ві, то хто іншы.
  
  
  Але яна вырашылі даверыцца Вілу Боббіну. Яна малая. Ён быў яе адзіным шанцам у кіно прама зараз.
  
  
  Боббін правяла яе ў кабінэт прападобнага Маклі паўз сакратарку, якая холадна падзівілася на іх, нібы адчуўшы, што пад карычневым плашчом хаваецца пагроза яе ўласнай перавазе 38-22-36.
  
  
  Маклі праглынула, калі Флама стала перад яго сталом і пасьміхнулася яму. Ён напаліг, каб Боббін пачакала звонку, бо хацеў сам пераканацца ў дакладнасці аповядання жанчыны.
  
  
  Боббін чакаў, седзячы на мяккім стулі ў прымальні. Ён учуў гук крокаў у кабінеце Маклі. Ён пачуў, як перасоўваюць мэблю. Тое самае зрабіла сакратарка. Яна падышла да дзвярэй кабінету Маклі і павярнула ручку. Дзверы былі зачыненыя. Яна вилаялася пра сябе і павярнулася да свайго стала, не гледзячы на Боббіна.
  
  
  Некалькі імгненна праз дзверы былі адчыненыя і прачыніліся. Флама падміргнула Боббін. "Добра", - крыкнула яна. "Я раблю тыя, што ты сказаўшы". Яна выбегла з дзвярэй, зачыніўшы яе за сабою. Боббін пачуў крыкі прападобнага Маклі.
  
  
  Яшчэ за пяць хвілін Фламма адчыніў дзверы і жэстам запытаўшы Боббіна ўвайсці. Маклі сядзеў за сваім сталом, цяжка дыхаючы. Разчарування адбілася на ягоным абліччы. Калі Боббін увійшоў, Фламма прашаптаўшы: "Усё добра. Але гэта было блізка".
  
  
  "Я пераверыўшы гісторыю гэтай юнай леді, - цяжка дыхаючы, сказаўшы Маклі, - на маё ўласнае задавальненне".
  
  
  "І што?"
  
  
  "І я думаю, гэта якраз тыя, што нам трэба, каб паказаць жыхарам гэтага раёна, што такое прасякнутае сэксам пачвара на кшталт Вестона Прайса мае на ўвазе для іх. Я паклічу сюды тэлевізійнікаў сёння ў дзень".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Боббін. "І, Флама, я не бяру ўдзелу ў гэтым, памятаеш?"
  
  
  Яна кіўнула галавой. "Я ведаю. Я прачытаўшы, што прападобны Маклі быў тут, і я захацеў дапамагчы яму ў яго бітве супраць антыхрыста, таму што я ўбачыў свет і зразумеў, што тое, што Уеслі планаваў зрабіць, было злом".
  
  
  Боббін кіўнуўшы галавой. "Ты мог бы сказаць тэлевізійнікам, што Пруіс збіраўся зняць грязны фільм з табою ў ім, але што ты не жадаў славы такім чынам. Ты б адмовіўся ад славы, калі б яна мала прыйсці такім чынам".
  
  
  "Для славы я еў бы сабачае гаўно на вуліцы", - сказаўшы Фламма.
  
  
  "Я ведаю гэта, і ты гэта ведаеш", - сказаўшы Боббін. Але павер мне. Рабі па-мойму.
  
  
  "Захапленняў", - сказала яна.
  
  
  "І не ўблутуй мяне ў це", - сказаўшы Боббін.
  
  
  "Крута", - сказаўшы Фламма.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы прападобны Маклі.
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  "Чіун, я занепакоены", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Птушкі лётаюць, а рыбі плаваюць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што гэта азначае?"
  
  
  "Чаму ты заўсёды дзівішся, калі рэчы прытрымліваюцца свайго прыроднага парадку?" Сказаўшы Чіун. "Хто лепш табе ўмее збіваць з пантэліку?"
  
  
  "Калі ты збіраешся быць саплівым, я аднясу сваю праблему кудысьці ў іншае месца".
  
  
  "Працягвайце", - велічна сказаўшы Чіун.
  
  
  "У мяне няма ніякіх зачыпак па гэтым убіўцы. Тэадосія кажа, што гэта нефтавікі, але я не ведаю. Я даручыў Сміту пераверыць Рахмеда, які падлы падонак. І ў горадзе ёсць гэты непісьменны свяшчэннік. Я не ведаю".
  
  
  "У гэтым няма нічога незвычайнага", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чорт забірай, Чіуне, гэта важна. Можа, ты перастанеш намагацца зарабіць у мяне акуляры?"
  
  
  "Добра. Я выбачаюся".
  
  
  "Выбачыцца?" перасілкаваўшы Рыма. "Ці сапраўды сказаўшы "выбачитися"?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Гэта ўпершыню, калі ты за нешта выбачіўся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён адкінуўся на спінку ложка ў сваёй пакоі, здзіўлена гледзячы на Чіуна, які стаяў каля адчыненага акна, выконваючы ўправы на паверхневае дыханне.
  
  
  "Магчыма, у мяне ніколі раней не было прычынаў выбачацца", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "За больш за дзесяць гадоў, ты думаеш, гэта першы раз, калі ты маеш выбачитися пераді мною?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Але я не дапускаў, што ты будзеш такі нялюбы з гэтага прывада. Вважай, што гэта знята".
  
  
  "Слішком позна", - сказаўшы Рыма. "Я ўжо змірився з гэтым".
  
  
  Чіун панізаўшы плячыма і працягваў глядзець у акно. Рыма кінуў галавою. Нешта было нядобра. Чіун мог гадзінамі чыніць абапіранне, звычайна перш чым здавацца з такога важнага прывада, як выбачення. Нешта было ў яго на думці.
  
  
  "Чыуне, што ты ведаеш пра гэтага ўбіўцу? Што адносна срэбнага нажа з выявай каня на ім? Пра што ты мне не дамаўляеш?"
  
  
  Чіун зітхнуў. "Пачакай", - сказаўшы він, падышоў да адной са сваіх скрын і асцярожна дастаў з яго белы халат. Ён пайшоў у ванну, каб змяніць свой блакітны ранкавы халат.
  
  
  Рыма пазнаўшы ў белай парчовой мантыі адзенне Чіуна для выкладання. Ён апрануўшы яе, калі збіраўся паведаміць Рыма нешта вельмі важнае. Занадта часта найважнейшай справай выяўлялася лекцыя пра прыгажосць паэзіі унг, або пра тое, як правільна гатаваць рыбу на пару, або пра тое, як разжаваць рыс да рэдкага стану і выцягваць усе карысныя рэчывы, не проглатуя ні кусочка цвёрдай мякаці.
  
  
  Чіун павярнуўся і марудна апусціўся ў сядзячае становішча на подлозі тварам да Рыма. Ён апусціўся гэтак жа мякка, як парашынкі прызямляюцца на мэблю ў пакоі, што не выкарыстоўваецца.
  
  
  Ён схаваў рукі ў рукаві свайго белага кімано і сумна падзівіўся на Рыма, які прыдушыў жаданне сказаць Чыуну, каб той заканчваў з гэтым. З амерыканцам ён бы так і ўчыніў. У выпадку з Чыуном усё адбывалася сваёй гадзіны, прычым часта гэта адбывалася шмат гадзіны пасля таго, як канцэнтрацыя уваги Рыма была даведзена да мяжы, а потым і зусім разбурана.
  
  
  "Гэта вельмі важна", - сказаўшы Чіун, - "таму будзьце ласкаві, звярніце ўвагу".
  
  
  "Так, татка".
  
  
  "Ты ведаеш, што ў мінулым я часам не надта высока адгукаўся пра некаторыя заходнія народы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гадзіна ад часу?" Спытаўшы Рыма. "Калі я правільна памятаю, кітайцы лядачы і ядуць кацячае мяса, японцы хваткі і жадзібні, а в'етнамцы ўставілі б яго ў гайданку, каб адвір быў большы".
  
  
  "Будзь ласка", - сказаўшы Чіун. "Чыя гэта гісторыя?"
  
  
  "Твій, тату. Працягвай", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта праўда, што японцы жадзібні, і менавіта таму я заўсёды кажу вам не мець з імі спраў, таму што ніколі не ведаеш, калі яны адвярнуцца ад цябе".
  
  
  "Правільна. Зразумеў, - нецярпліва сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я не жадаў казаць табе гэтага, пакуль ты не падрасцеш". Сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чіун, я дарослы чалавек".
  
  
  "На шляхах сінанджу, але дзіця. Яму шмат чаго трэба навучыцца".
  
  
  "Правільна. Многаму трэба навучыцца".
  
  
  Рыма зірнуўшы на пасцелю. Яму стала цікава, хто паклаў плітку. У шчылінах паміж кардоннымі пліткамі, што крышыліся, відніліся гвозі з сінімі наканечнікамі.
  
  
  "Японцы таксама схільныя да вялікіх перабольшанняў. Напрыклад, яны мяркуюць, што іх імператары паходзяць ад багіні сонця".
  
  
  "Вірна. Багіня сонця", - сказаўшы Рыма. Яго цікавіла поле для гольфа, якое Пруіс зачыніўшы, калі заняўшы дом клубу. Яно было доўгім ці кароткім? Дзе было шмат лунак для вады? Калісь яму давядзецца выйсці і прайсціся ёю.
  
  
  "Гэта пераканання японців не так, як і большасць іх вірувань". Чіун зрабіў паўзу. "Рымо. Я сапраўды не ведаю, як табе гэта сказаць".
  
  
  "Вірна. Не ведаю, як мне сказаць". Магчыма, ён сыграў бы партыю ў гольф перад адыходам.
  
  
  "Калі ў Карэі было племя, якое называлася кагурэ", - сказаўшы Чіун. "Яны былі жорсткім і ваяўнічым народам з паўдня, які захапіў большую частку тэрыторыі, якая зараз ёсць Паўночнай Карэяй. Гэта, вядома, тое месца, дзе знаходзіцца сяло Сінанджу".
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Рыма. "Сінанджу на паўночі". Ён спыніўся і на хвіліну задумаўся. "Ці кукуру..." - сказаўшы він.
  
  
  "Кагуры", - паправіўшы Чыун.
  
  
  "Яны заваювалі Сінанджу?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Звычайна, ні", - сказаўшы Чіун. "У "ананалах Сінанджу" напісана, што яны намагаліся гэта зрабіць, але Майстар сінанджу - гэта быў не вялікі Ван, таму што гэта было да яго - мабілізаваў жыхароў вёскі і прагнаў іх. Насамрэч іх страты былі настолькі вялікія, што кагуры пакінулі Паўночную Карэю і павярнуліся да паўднёвай часткі гэтай країни”.
  
  
  "І што?"
  
  
  "Такім чынам, іх вайсковыя манеры справілі ўражанне на многіх жыхароў вёскі Сінанджу. І шмат маладых людзей паважалі за лепшае выехаць з імі. Сярод іх былі мужчыны з сям'і на імя Ва".
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Рыма, які зноў пачаў знікаць. Якое стаўленне ўсё гэта мала да ўбіўцы? Кагуры? ? Каго гэта хвалявала?
  
  
  "Магчыма, ты гэтага не разумееш, Рыма, - сказаўшы Чіун, - таму што ва ўсіх вас, белых, вялікія галавы, вялікія насі, вялікія ногі і вялікія рукі. Але ў такой краіне, як Карэя, дзе людзі правільнага росту, яны па "Іншаму глядзіць на такія рэчы, як памер. Людзі з гэтай радзімы былі вельмі маленькія. Насамрэч, азначае "маленькія людзі". Часта вясковыя дзеці шутавалі над сям'ёй, таму што яны былі крыхітнымі. Таму яны пайшлі да Майстрові сінанджа і сказалі: "Слаўны Майстар, людзі глузуюць з нас праз наш маленькі зріст. Што мы можам з гэтым зрабіць, таму што гэта несправядліва".
  
  
  Чіун зноў зрабіў паўзу.
  
  
  "А Майстэр - я казаў табе, што гэта быў не вялікі Ван?"
  
  
  "Вірна. Не вялікі Ван", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра. Потым Майстар сказаў: "Мужнасць або майстарнасць чалавека не вызначаецца памерам цела, што акружае яго сэрца. Людзі памыляюцца. І вы павінны навучыцца выклікаць захапленне жыхароў вёскі сваімі ўчынкамі". Ён сказаў ім, што яны павінны стаць у чымсьці экспертамі, і гэта замусіць людзей захапляцца імі і перастаць іх вобразы.
  
  
  "Якія рэчы?" - Спыталі яго, таму што Ва былі вельмі благой сям'ёй, як гэта часта бывае з людзьмі, якія занадта малі », - сказаўшы Чіун.
  
  
  І майстар сказаў: “Навучыся павадзіцца са зброяй з вялікай майстэрствам. Яны будуць захапляцца тваёй майстэрствам і тады не будуць смяяцца з твайго росту. І нават тыя, хто занадта дурны, каб захапляцца вашай майстэрствам, будуць баяцца вашага выніку, і таму яны таксама больш не будуць здзекавацца з вас. Дык вы пераможаце".
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Рыма. "Атрымлівай перамогу".
  
  
  “Такім чынам, пры дапамозе Майстра Ва практыкаваліся, і праз некалькі паколін яны сталі экспертамі ў ваджэння з нажамі, і людзі больш не смяяліся з іх праз іх маленькі зріст. Але, улічваючы рэспектабельнасць, цяпер яны прагнулі ўлады. , замест таго, каб выкарыстоўваць свае навыкі, каб дапамагчы селі, яны заключылі таемную ўгоду з загарбнікамі пра тое, што яны заб'юць Майстра, і гэта пакінуць пасяленне безабаронным”.
  
  
  Рыма выпрастаўшы спіну і пачаў слухаць. Дзесь там ён чуў слова "ножы". Акрамя таго, голас Чыуна стаў больш напружаным і высокім, што азначала, што ён збіраўся расказаць пра людзей, якія намагаюцца ўчыніць найжахлівейшы злачынства з усіх, хто намагаецца ўбіць майстра Сінанджу.
  
  
  Чіун паглядзеў на Рыма, нібы шукаючы падцверджання таго, што гэта быў жахлівы поступак людзей з Вашынгтона. Рыма паспрабаваў выглядаць збянтэжаным.
  
  
  "Але, вядома, яны зведалі няўдачы", - сказаўшы Чіун. Нягледзячы на тое, што майстэрствам валодання мячамі іх надзяліў сам Майстар, вучні не маглі зраўняцца з настаўнікам, і ён адвів іх мячы, калі яны ўпалі на яго, і пакончыўшы з радзімай Ва. За выняткам аднаго. Майстар узяўшы адзін з нажоў у аднаго з целаў, што акружалі яго, і нігцем выгравіюваў на лезі контур каня, таму што ў тыя дні гэта быў сімвал аўтсайдэра, і ён кінуў нож услед сынові, што ўцёк, і ён сказаў яму, што з ціх Калі ён назаўсёды застанецца ізгоем з вёскі Сінанджу і што ён павінен ісьці са сваімі Майстрамі з Кагуры і выконваць іх наказы, і шмат падобных выяваў він нанёс няшчаснаму Ва." Чіун усмехнуўся, уявіўшы, як гэты старажытны Майстар виграе славесную бітву з трэцім за старшынствам, тады як вакол яго па колінах у целах.
  
  
  "Ці Ва заўсёды былі хітрымі", - сказаўшы Рыма, спадзяючыся, што каментар быў дарэчны.
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Чіун. "Я рады, што ты слухаеш. Майстар таксама наклаў праклёны на Дзім Ва ў спецыяльным віршы, які ён напісаў з гэтай нагоды".
  
  
  "Будзь ласка, Чіуне, - сказаўшы Рыма, - ніякіх віршаў".
  
  
  "Гэта вельмі важны вірш", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Давайце рухацца далей", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта вельмі кароткі вірш", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Яна не можа быць дастаткова кароткай", - сказаўшы Рыма. "Што трапілася з Wa?
  
  
  Чіун выглядаў скрыўджаным.
  
  
  "Выжылы Ва пішоў з Кагурэ, і яны павярнуліся ў паўднёвую частку Карэі, у правінцыю Кая, з якой яны паходзяць. У хуткім часе яны кантролю ўвесь Поўдзень, але апетыт заваёўніка ніколі не бывае задавальненняў, і паколькі яны ведалі, што Гаспадар чакае іх, калі яны зноў пайдуць на поўнач, затое яны рушылі на сход, праз пратоку Сушыма на японскі востраў Кюсю, яны будавалі лодкі для перавозкі сваіх коней, таму што ў той час у Японіі коней не было.
  
  
  Чіун прыпыніўся, быццам бы быў кінець гісторыі.
  
  
  "Ну?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы Чіун. "За выняткам вірша".
  
  
  "Ні, ні. Гэтага не можа быць", - сказаўшы Рыма. "Я ведаю, што павінна быць нешта яшчэ".
  
  
  "Калі ты настойваеш на тым, каб я запаўняў кожнае маленькае парожняе месца..."
  
  
  "Я веру", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Кагуры хутка заваявалі ўсю Японію, таму што людзі, якія былі там тады, наогул не мелі магчымасці абараняцца, а когуры былі вайсковымі і жахлівымі, і, акрамя таго, у іх быў Ва, які даваў ім рады, і гэта ўсё".
  
  
  "Некалькі пытанняў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму ты заўсёды ставіш пытанні, калі гісторыя цалкам зразумела?"
  
  
  "Ці хочаш сказаць мне, што цей Кукуру..."
  
  
  "Кагуры", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Яны заваювалі Японію?"
  
  
  "Правільна".
  
  
  "Як доўга яны там заставаліся?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Вельмі доўга".
  
  
  "Што трапілася з настоящим японцем?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яны былі ўсунены за наказам ВА", - сказаўшы Чіун. "Усе загінулі. Усе, акрамя некалькіх, якія хаваліся на паўночы Японіі і ўсё яшчэ хаваюцца там сёння. Іх называюць айну, і гэта вялікі, сівы, валахаты народ".
  
  
  "Такім чынам, вы хочаце сказаць мне, што японскія імператары паходзяць не ад багіні сонця ці чаго-небудзь яшчэ, а ад гэтых карэйскіх вершнікаў на конях".
  
  
  Чіун сумна кіўнуўшы.
  
  
  "Вы маеце на ўвазе, што японцы, якіх вы заўсёды абражаеце, насамрэч карэйцы, якія прыплылі на лодках?"
  
  
  "Ты мог бы так сказаць, калі б быў нядобры", - сказаўшы Чіун. Яго кары вочы бліснулі.
  
  
  Рыма засмяяўся. "Ці хочаш сказаць, што ты родзіч японцаў?"
  
  
  Чіун злосна адвярнуўся.
  
  
  "Што трапілася з Wa?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ён стаўся раднікам, абаронцам і ахоўнікам як караля, так і імператара. У яго было шмат дзяцей, якія пайшлі яго ступнямі, і ён вучыў іх уладанню нажом так, як Майстар, які не быў Вялікім Ваном, вучыўшы іх шмат гадоў таму".
  
  
  "І ты думаеш, хлопец, які зарэзаў Пруіса, адзін з ВА?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. “Я чуў, што іхнія паслугі былі ў продаж. Каля будынку праз дарогу я бачыў, дзе стаяў убіўца. Гэта было месца, дзе ад тваёй вагі рыпелі маснічы. былі і іншыя падказкі: дыстанцыя, якую ён абраў для сваёй атакі, кут нажавога ранення, потым мы ўбачылі на траве ўнізе, як ён цягнуў целы людзей па траве, таму што ў яго не было фізічнай сілы, каб несці іх. ”.
  
  
  "Для каго?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Для цябе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чаму для мяне?"
  
  
  "Ты не стаў бы слухаць гэты вірш. Ён адказвае на ўсё", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Добра, добра. Ствірш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зноў кіўнуў, быццам дэкламацыя была яго правам "Ты, напэўна, памятаеш, я казаў табе, што Майстэр наслаўшы праклёны на В., што выжыўшы. Гэта вірш".
  
  
  "Што гэта?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Майстар сказаўшы... гэта не вельмі добра перакладаецца".
  
  
  "Проста дай мне нарысы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Настаўнік сказаўшы Астанняму:
  
  
  Таму што я навучыўшы табе гэтаму злу,
  
  
  Я мушу быць пакаранняў за твае віны.
  
  
  Я караю сабе, не дазваляючы сабе прыйсці па табе і ўбіць табе.
  
  
  Гэта маё пакаянне.
  
  
  Але, паслухай ты гэта, хітры.
  
  
  На працягу многіх стагоддзяў мае сіні будуць паляваць за тваімі сынамі.
  
  
  Я перадаю гэты обов'язок ненароджаным пакаленням.
  
  
  Маладыя майстры Сінанджу будуць шукаць і забіваць іх кожны раз, калі знойдуць.
  
  
  Гэта мой праклён. І твая доля.
  
  
  Пра гэта Майстар сказаўшы Ва”.
  
  
  Чіун зірнуўшы на Рыма. "Цяпер ты разумееш, чаму гэта бяспечна для цябе?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты сапраўды шматок гліні", - сказаўшы Чіун. "Я - кіруючы Майстэр Сінанджу. Пракляцці Майстра не дазваляе мне нанесці ўдару па Ва. Ты адзін вінаваты гэта зрабіць, без маёй дапамогі".
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Такім чынам, мы зіткнуліся з убіўцам, навучаным сінанджу", - сказаўшы він.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. Ён саромлена апусціўшы галаву.
  
  
  "І японцы, якіх ты заўсёды прыніжаеш, насамрэч твае родзічы", – сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун нічога не сказаўшы.
  
  
  "Табі павінна быць стыдна за сябе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун звів вочы. “Пам'ятай, - сказаўшы він, - японцы не паходзяць ад жыхароў вёскі Сінанджу.
  
  
  "Я больш ніколі не хачу чуць, як ты прыніжаеш японцаў", - сказаўшы Рыма. Ён знізаў плячыма. "У любым выпадку нічога з гэтага не дапамагае. Мы ўсё яшчэ не ведаем, на каго працуе Вашынгтон. Хто яго наняў?"
  
  
  Чіун усмехнуўся. "Хто знае? Японці - жадзібны і карысталюбны народ. Яны гатовы працаваць на любога".
  
  
  Ён хутка падвіўся на ногі, паказваючы, што ўрок скончаны.
  
  
  У пакоі зазваніў тэлефон, і надтрэснуты голас Сміта сказаўшы: "Ці павінен ведаць, што Віл Боббін у горадзе".
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Віл Боббін", - сказаўшы Сміт. "Він прыляцеў мінулай ноччу. Ён уяўляе індустрыю викопного паліва прама з іх галаўных нью-ёркскіх офісаў".
  
  
  "Добра. Я зірну за ім".
  
  
  "І спіс пасажыраў паказаў, што жанчына, якая падаражэла толькі як Фламма, прыбыла да акругі Ферлонг гэтага ранку".
  
  
  "Зрозумів", - сказаўшы Рыма. Ён усё яшчэ думаў пра прыбыццё Віла Боббіна. Магчыма, Тэадосія мала рацыю і за нападам на Пруіс стаялі нафтові кампаніі. Магчыма, яны нанялі ўбіўцу з Вашынгтона, каб прыкончыць яго.
  
  
  "І ў нас ёсць кароткі выклад інфармацыі пра Рахмед Бая Бама, пра які вы прасілі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Што він є?"
  
  
  “Він очолює нешта пад назваю “Царква нутранага сьвету”. Наколькі мы можам зразумець, ён адзіны член царквы, але, здаецца, ён зарабляе на жыццё тым, што яго ўсыноўляюць багатыя. Ягоны брат – дэлегат Індыі ў Арганізацыі Аб'яднаных Нацый”.
  
  
  "Бай-бам", - сказаўшы Рыма. "Той, які заўсёды мовіць антыамерыканські прамовы?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Сміт. "Гэты. Наколькі мы можам судзіць, Рахмед - карманны злодзей і аднаго разу быў арестован на стадыёне "Янкі" пад час матчу Світовай серыі. Дыпламатычны імунітэт яго брата дазволіў яму звільніцца. спецыялісты маладых дзяўчын".
  
  
  Пасля таго, як Смiт павесiў трубку, Рыма падаўся да Тэадосii напрыкiнцы шырокага калiдору. Яна сядзела ў атласным халаце тварам да туалетнага століка, накладаючы свежы макіяж вакол вачэй. Рыма ўвійшоў без стуку, і яна падняла на яго здзіўлены позірк, які змяніўся прывітнай усмешкай. Ён убачыўшы ключы ад свайго нумара ў матэлі на туалетным століку.
  
  
  Рыма ўстаўшы ў яе за спіною, паклаў правую руку ёй на плячы і вывучыўшы яе твар у зеркалі. Яму ўсё яшчэ было цяжка паверыць. Дваццаць два крокі, а яна была амаль непрымальная да іх. Такога раней ніколі не траплялася. Чіун як-то сказаўшы яму, што карэйскія жанчыны рэгулярна праходзяць усе дваццаць сем этапаў "метаду", як ён яго называў, але Рыма бачыў карэйскіх жанчын з старадаўняга сяла Чыуна Сінанджу і падазраваў, што дваццаць сем этапаў, магчыма, былі прызначаныя не толькі для карысці мужа , але і для жанчыны - даць яму ежу для раздумів, акрамя яго партнёркі тая таго, як яна выглядала.
  
  
  "Вы ведаеце жанчыну на імя Флама?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Flamma? Што ты пра яе ведаеш?" Спрабавала Тэадосія. Яна павярнулася на сваёй лаві, каб паглядзець на Рыма.
  
  
  "Хто яна?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яна часам працуе на Візлі", - сказала маладая жанчына. "Вона... е-е, разважае його".
  
  
  "Якога роду робата... е-е, разважае?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Тэадосія зрабіла паўзу. "Добра", - сказала яна, нібы прымушаючы сабе сказаць праўду. "Яна нібы працуе павія. Калі прыїжджы шышкі наведуюць Візлі, Фламі даручаюць сачыць за тым, каб ім было весела. Яна таксама пазіруе для некалькіх фатаграфій для Гроса. А як адносна Фламі?"
  
  
  "Яна ў горадзе".
  
  
  Твар Тэадосіі скрывіўся. Нясвядома яна пачала калупаць лак на сваіх бліскучых пазногцях. "Якога біса вона тут робіць?"
  
  
  "Я не ведаю. Яна прыехала гэтага ранку. У горадзе таксама ёсць нехта яшчэ".
  
  
  "Хто?"
  
  
  "Ім'я Боббін будзе табе пра што-небудзь казаць?"
  
  
  "Ні. Ці гэта павінна быць?"
  
  
  "Він вялікі гуз у паліўнай прамысловасці".
  
  
  Вона хутка ўстала і падзівілася на Рыма амаль з трыумфам. "Ну вось, - сказала яна. "Зноў нафтовий бізнес. Ці выродкі".
  
  
  "Ты сапраўды перакананы ў гэтым, ці не так?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні ў каго іншага не было прычынаў намагацца ўбіць Візлі", - сказала яна. "Ні ў каго, акрамя гэтых людзей".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. Ён паклаў рукі на плечы жанчыны і прыцягнуў яе бліжэй да сябе.
  
  
  "Рахмед", - сказаўшы він.
  
  
  Яна ўсунулася. "А што щодо нього?"
  
  
  "Він махляр", - сказаўшы Рыма. "Він сутэнёр і карманны злодзей. Ён змяшчае публічны дом для маленькіх дзяўчынак".
  
  
  Тэадосія, здавалася, расслабілася. "Я ведаю гэта, Рыма. Я ўсё пра гэта ведаю".
  
  
  "Табе гэта не турбуе?"
  
  
  "Кім быў Рахмед раней, не важна", - сказала яна. "Прама зараз він целитель і дапамагаее ацаліць Уеслі".
  
  
  "Ты ж насамрэч не верыш у тое, што ён падняў коўдру і дазволіўшы сонцу освітлювати яго ногі, ці не так?"
  
  
  "Тое, што я думаю, не мае значэння. Што ты думаеш, таксама не мае значэння. Важна тое, што Візлі думае, што гэта дапамагае. Ён хоча зноў жыць. Гэта каштуе найбольш на свеце".
  
  
  "Як скажаш". Рыма паспрабаваў прыцягнуць яе да сябе. Дваццаць два крокі, а яна амаль не адрэагавала. Ён хацеў бы паспрабаваць гэта зноў.
  
  
  Яна падняла руку паміж іх целамі, каб утрымаць яго далей ад сябе, але гэта не было відавочнай адмовай.
  
  
  "Ці быў занятак", - сказала яна. "Як ты ўсё гэта даведаўся?"
  
  
  "Не забывайце, леді, вы плаціце нам вялікія грошы. Дастаткова грошай, каб наняць людзей на дапамогу", - збрыхаў Рыма.
  
  
  "Калі прыбыў Боббін?" раптам спытала яна.
  
  
  "Мінулай ночі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І мінулай ноччу было ўбіта нашых ахоўнікаў". Яна падняла рукі і торкнулася кончыкамі пальцаў абодвух шчок. Рыма зазначыў, што яе безіменні пальцы былі даўжэйшымі за ўказівні. "Ці чортові нафтавікі", - сказала яна. "Надзею, Флама не звязана з імі". Яна загарнулася ў сукні і відійшла від Рыма.
  
  
  "Я збіраюся пераверыць, як там Візлі", - сказала яна.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Прападобны Хігбі Маклі не дасягнуў таго, чым ён быў, быўшы неадчувальным да таго, як працуе тэлебачання.
  
  
  Ранкавыя прэс-канферэнцыі былі нікчэмнымі. Па-першае, рэпарцёры любілі паспаць дапазна. Па-другое, пасьля ранкавай прэсавай канфэрэнцыі іх таксама пераводзілі на дзённы рэпартаж, і яны пачыналі думаць, што перагружаныя робатою, таму ўранцы былі буркатлівымі, паганымі гледачамі.
  
  
  Пасляабеднія пресс-конференции звычайна перарываліся, бо тэлевізійнікам трэба было павярнуць свой фільм да студыі ды паспяшацца напісаць сваю гісторыю ўчасна, каб яна патрапіла да шасцігадовых вечаровых навін. Калі іх матэрыял запазніцца, яны могуць быць выцеснены з праграмы нейкай гісторыяй, якую было знята раней.
  
  
  Маклі навучыўся гэтаму, здзівіўшыся тэлевізар і прыкінуўшы. Аптымальная гадзіна для прэс-канферэнцыі - апівдні, плюс-мінус паўгадзіны, выходзячы з наступных несумненных правіл:
  
  
  1. У рэпарцёра быў шанец падвесцiся i працвярэзiць.
  
  
  2. Гэта дало яму безаплатны абед, і ён усё яшчэ мог выставіць рахунак сваёй станцыі за кошт абіду.
  
  
  3. Гэта дало яму дастаткова гадзіны, каб завяршыць тая запісаць сваю гісторыю.
  
  
  4. Калі запытання выходзіла ад жанчыны з сэксуальным голасам, іскушэнне было непераборным.
  
  
  Такім чынам, Маклі адразу ж патэлефанаваў свайму сакратару, сястры Корінн, прадухіліўшы тэлевізійнікаў, што ён правядзе прэс-канферэнцыю апоўдні, і ў яго ёсць доказы "змоўніцкай замовы Уеслі Пруіса, замовы настолькі жорсткага і злоснага, што гэта ўразіла б іх розумі". Сакратарка прачытала гэта за карткай, якую Маклі раздрукаваў для яе. Потым, па ўказаўцы Маклі, яна намякнула, што на пресс-канферэнцыі будзе былая супрацоўніца Pruiss's, былая дзяўчына Гросі. І там было б удосталь ежы ды піцьця.
  
  
  Пакуль яна тэлефанавала, сакратарка часта пазірала на дзверы офісу, турбуючыся, бо чула, як яе замыкалі, каб не ўпускаць яе. Што яны там рабілі?
  
  
  У офісе Маклі та Флама абмяркоўвалі касцюм, які яна апране на прэс-канферэнцыю. Яна малая шляпную скрынку мадэлі з гарнітурамі.
  
  
  "Як на рахунак гэтага?" спытала яна, паказваючы два тонкія кускі нейлону.
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Маклі. "Лепш прымірай це".
  
  
  "Дзе я магу пераапрануцца?" - сказала яна.
  
  
  "Ці можыш пераапрануцца тут", - сказаўшы він. "Я павярнуся спіною".
  
  
  Ён адвярнуўся ад Фламі і назіраў у акно, як яна здымае плашч і адзее касцюм. Одягаючись, вона усмехнулася да яго відображення.
  
  
  "Гатова", - сказала яна.
  
  
  Маклі абярнулася і праглынула. Нейлонавы касцюм быў празрысты, яе грудзі былі цалкам відаць. Іншая адзенне ўяўляла сабою пару кароткіх трусікаў, прычыненых тонкімі нейлоновымі панталонамі, якія адчынялі скурную пару, скурную гладкую мышцу яе доўгіх ног, што перакочваецца.
  
  
  "Што ты думаеш?" Спрабавала Флама.
  
  
  Маклі падышоў бліжэй, каб агледзець яе. Ён абышоў яе, калі яна стаяла пасярод пакоя. Ён некалькі разоў праглынуў, разглядаючы яе малочна-белае цела.
  
  
  "Я не думаю, што з чалавечым целам нешта не так, вы разуміеце", - сказаў ён. "Пры адпаведных абставінах я думаю, што гэта найпрекраснее з Божых тварэнь", - ён прачысціў горла. "І, вядома, тваё цела віначнае. Гэта значыць з чыста эстэтычнага пункту гледжання".
  
  
  "Звычайна", - сказала Флама. Яна чула гэта шмат разоў раней.
  
  
  "Але, баюся, для тэлебачання гэта не зусім спрацуе. Пры святленні можа атрымацца занадта празрыста, і тады яны не змогуць выкарыстоўваць сваю плёнку. Што яшчэ там ёсць?"
  
  
  Яна засунула руку ў сярэдзіну і дастала чырвоны бюстгальтар.
  
  
  "Як табі це?"
  
  
  "Гэта можа падысці. Прымірай це".
  
  
  "Добра", - сказала яна, намерана забыўшыся сказаць яму зноў абярнуцца спіною. Яна пацягнулася за зашпількай празрыстага топу, але прыкінулася, што не можа да яе дастаць.
  
  
  "Ці можаш мне дапамагчы?" - сказала яна.
  
  
  "Звычайна, дзяўчынка", - сказаўшы він. Ён параўся з заціскач. Ладоні яго былі вільготнымі ад поту.
  
  
  "Як доўга ты танцуеш?" спытаўшы він.
  
  
  “Ну, – сказаўшы Фламма, – насамрэч я не вельмі добры танцор. Думаю, я магу зрабіць адзін ці два павароты. Але насамрэч, у чым я добры, то гэта ў труках.
  
  
  Маклі праглынула, калі расстебнулася застібка станіка. Ён дазволіўшы сваім пальцам затрымацца на голай плоці яе спіны.
  
  
  "Звычайна, вы не збіраецеся гаварыць пра гэта на пресс-канферэнцыі", - сказаў ён.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Мы не хочам нашкодзіць вашаму аўтарытэту. Ты і я, мы людзі свецкія. Мы зразумелі б, як некаторыя сілы могуць падштурхнуць маладую жанчыну да такой жыцця".
  
  
  Флама ківала галавой, здымаючы станік. "Мяне нішто не прымушала. Мне гэта падабаецца. Мне гэта заўсёды падабалася. Мне гэта ўсё яшчэ падабаецца. Я б хацела зрабіць гэта, чым штосьці яшчэ".
  
  
  "Я магу гэта зразумець", - урачыста сказаўшы Маклі. "Нарэшце людзі маюць патрэбы, жадання". Ён паспрабаваў рассміяцца, але сьмех выйшоў падобным на кудахтаньне цыбуліны, якому згортаюць шыю. “Навіць у нас, людзей у адзежы, ёсць патрэбы, – сказаўшы ён, – хоць большасць людзей паспрабавалі б адказаць нам. віруе ўнутры нас". Яго рукі ўсё яшчэ былі на яе спині. "У тобі віруе агонь?" — спытала яна. "Усю гадзіну. Але я прыгнічую яго", - сказаў Маклі. Ён коўзнуў рукамі па абодва бакі яе спіны. Яшчэ ўсяго на вісім дзюймаў скурная, і ў яго руках былі б гэтыя цудоўныя грудзі.
  
  
  Яна раптам нахілілася наперад, усоўваючыся, апускаючы грудзі пад чырвоны атласны топ. "Ты не павінен іх скрываць", - нерашуча сказала яна. "Від гэтага ў табе з'яўляцца вугры".
  
  
  Яна выпросталася, трымаючы рукі за спіною на двух шлейках бюстгальтара. "Засьцебні гэта, вялебны, дабро?" Ён зашпіліў бюстгальтар.
  
  
  Яна відійшла ад яго і павярнулася, яе грудзі выпнуліся яму назустріч, два холмы задавальнення і прыгажосці. Ён доўгі час не ўспамінаў пра сваю Біблію, але "Пісня Пісень Саламона" прабілася да яго галавы. Нешта пра грудзі.
  
  
  "Як табі це?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Гарна", - сказаўшы він, гледзячы на яе грудзей. "Пакутліва прыгожая".
  
  
  "Я чы цэ?" - сказала яна. Яна паклала рукі пад свае грудзі і падняла іх, уладкоўваючы ўнутры бюстгальтара.
  
  
  "Ты забываеш, што я толькі мужчына", - сказаў ён.
  
  
  "Вось так", - сказала яна, скончыўшы парадкаваць сабе. "Цяпер, што ты думаеш?"
  
  
  Ён зірнуўшы на яе грудзях праз чырвоны атлас. "Хвілінку", - сказаўшы він. "Там ёсць складачка". Ён пацягнуўся наперад і торкнуўся пальцамі ніжняй часткі яе правых грудзей, папраўляючы тонкі кавалак атласу.
  
  
  Ён дазволіўшы сваім пальцам застацца там.
  
  
  "Цяпер усё ў парадку?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы він, усё яшчэ не варушачы пальцамі.
  
  
  "Добра", - сказала яна. "Я апрану плаўкі, а потым паснедаю перад прэс-канферэнцыяй".
  
  
  Маклі выглядаў хмурным.
  
  
  "А потым", - сказала яна.
  
  
  "А потым?" спытаўшы він.
  
  
  Яна нахілілася наперад і прашаптала яму на вуха. Ён дазволіўшы сваім рукам коўзнуць уніз па яе спіне да круглых пагорбаў седніць. Ён місіў іх, пакуль Фламма падрабязна распавядала яму, ва ўсіх цудоўных яркіх падрабязнасцях, што менавіта яна задумала для іх двух пасля заканчэння прэс-канферэнцыі.
  
  
  "Хвала Госпаду", - сказаўшы прападобны Хігбі Маклі.
  
  
  Рэпарцёрам было нудна, калі з'явіўся Маклі.
  
  
  Большасць з іх ім даручылі займацца гісторыяй Пруіс на два дні, і, за выняткам невялікага пікетування ў заміскім клубе, якое скончылася да таго, як яны туды дасталіся, нічога не было. Ніякага ўсплёску грамадскай думкі ў фермерскай краіне проти видавця порна; ніякага адчування гвалту, што насоўваецца, ніякіх пагроз выбухам бомбы, ніякіх смяротных пагроз, ніякіх прыкмет чалавека ці людзей, якія ўставілі нож у спіну Пруіса.
  
  
  Яны былі гатовыя дазволіць Маклі памерці стоячы, каб яны маглі дабрацца да выпіўкі. Акруга Фэрлонг у любым выпадку была найсумнейшым месцам у свеце.
  
  
  Але яны прывярнулі да сябе ўвагу, калі з'явілася Флама, якая выйшла на маленькую сцэну побач з Маклі ў сваім касцюме танцівніцы жывата. Яна распавяла ім, што Пруіс планавала ператварыць акругу Ферлонг у сусветную сталіцу порнафільмаў. Яна расказала ім, што збіралася зняцца ў яго першым фільме, але звышгодны Маклі сьпяваў яе, даўшы ей рэлігію.
  
  
  Яны хацелі даведацца пра той першы фільм.
  
  
  "Гэта называецца жывёлні інстынкты", - сказала яна.
  
  
  "Пра што гэта?"
  
  
  "Пра мужа таю яго дружыну, якія находзяць шчасце на прыродзе. У яе ёсць яе коллі. У яго ёсць яна, казёл, тры сяброўкі і я. Я галаўны, таму што я зноў зводжу іх разам. Усё адразу".
  
  
  "Козі тая сабакі?" спытаўшы адзін рэпарцёр.
  
  
  "Так", - запінаючыся, сказала яна. Яна закрыла твар рукамі, нібы плакала. "Нямае межы дэградацыі Уеслі Пруіса та збочэнца, якія блізкія да яго, і таму, як ён вымушае людзей рабіць за яго грязную робату. Слава нябёсам, мяне пашкадавалі".
  
  
  Некаторыя рэпарцёры намагаліся ўмовіць яе станцаваць для іх, але Флама сціпла адмовілася. Бліжэй да канца сустрэчы з прэсаю адзін рэпарцёр запатрабаваў яе пра планы на будучыню. Яны нічога не ўключаюць у цябе, падумала Фламма, калі даведалася, што муж уяўляў невялікую газету штату Індыяна.
  
  
  Яна глыбока ўздыхнула, што не забылася прывярнуць увагу рэпарцёраў: "Я планую сабраць абломкі сваёй жыцця", - медленна сказала яна. “Магчыма, вярнуцца да школы танцаў. Калі, вядома, не прыдумаецца штосьці яшчэ. Я думаю, што магу разважаць людзей і прыносіць ім шчасьця гарным чыстым спосабам, і гэта таксама Божая робата”. Яна падміргнула рэпарцёру "Нэшнл стары". Двухсторінковий колеровий разварот у "Зірці", і яна была б ля дарогі.
  
  
  Хігбі Маклі завяршыўшы прэс-канферэнцыю, абвясціўшы, што цяпер гэта бітва паміж богабаязлівымі добрымі людзьмі і сіламі зла, прадстаўленымі Уеслі Пруісам. Ён крыху размаўляў і марыў і збіраўся абвясціць поўны графік збораў і пратэстаў, але перарваўшы яго, калі ўбачыўшы, што Фламма размаўляе з рэпарцёрам з Star, які падвіўся са свайго месца і пакіраваў разам з ёю да дзвярэй.
  
  
  "Сёння ўдзень мы выступаем на Пруіс", - крыкнуўшы Маклі і саскочыўшы з платформы, каб пайсці за Фламма, перш чым хтосьці яшчэ ўчапіцца ў яе сваімі гачамі.
  
  
  Мясцовыя тэлеканалы паспяшаліся трансляваць інтэрв'ю, і Тэадосія ўбачыла яго з Рыма і Чыунам у пакоі Пруіс. Ён пракінуўся і загарчаў, калі ўбачыўшы, як Фламма распавядае пра свае беззаконні.
  
  
  "Ця сука", - сказаўшы він.
  
  
  "Яна заўсёды была такой", - сказала Тэадосія. "І цяпер гэтыя нафтавыя шышкі ўчэпіліся ў яе, яна можа сказаць ці зрабіць што заўгодна".
  
  
  "Калі ты ўбачыш яе, скажы ей, - сказала Пруіс, - што з ёю скончана. Я знайду кагосьці іншага, каб пазіраваць з акулаю Мака".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Найлепшая помста - гэта жыць добра".
  
  
  "Паспрабуй гэта, калі будзеш калікаю", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Ты добра жывеш, - сказаўшы Чіун, - займаючыся тым, што ўмееш рабіць. Ты ўсё яшчэ можеш друкаваць рэчы. Ты можеш друкаваць вялікія працы. Ты можеш данесці цудоўнае мастацтва да тысяч людзей. Вы калі-небудзь чулі віршы унг?"
  
  
  "Я не люблю шмат паэзіі", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Тобі гэта спадабаецца", - паабяцаў Чыун. Ён пачаў гаварыць па-карэйску, што ўяўляў сабою нізку хрыпаў і гартанных гукаў, якія толькі зрэдку рымувалися.
  
  
  Пруіс у розпачі здзівілася на Рыма, які знізаў плячыма. Чіун цяпер мякка размахваў рукамі перад сабою, адна рука адкрывалася і закрывалася, другая пурхала туды-сюды.
  
  
  "Гэта добра частка", - сказаўшы Рыма. "Звіт пра ўмовы надвор'я ў Карэі, штодня, на працягу двух стагоддзяў".
  
  
  Чіун працягваў балакаці. Знізу далінуў нарастаючы шум, і Рыма падыйшоў да акна, каб паглядзець. Вялебны Маклі павярнуўся, але на гэты раз узначальваў тоўпую звыш двухсот чалавек, скандуючы тая трымаючы ў руках плакаці.
  
  
  "Што гэта?" Нервова спытала Пруіс. "Што гэта?"
  
  
  Тэадосія стаяла каля Рыма каля акна, гледзячы ўніз, як тоўп павяртае з галаўной дарогі і набліжаецца да заміскага клуба. З імі быў тузін рэпарцёраў і тэлеаператараў.
  
  
  "Што гэта?" Крыкнуўшы Пруіс.
  
  
  "Пікеты", - сказала Тэадосія. "Я збіраюся патэлефанаваць у нашу паліцыю, каб пераканацца, што яны не зробяць ніякіх клопатаў".
  
  
  "Ці гэта слухаеш?" Чіун запытаўся Пруіс.
  
  
  Чіун павярнуўся да Рыма. "Будзь ласка, прасьцеж, каб там, унізе, усё было ціха". ён папрасіўшы.
  
  
  "Так, татку", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Хігбі Маклі заняўшы пазіцыю перад галаўнымі дзвярыма. Вакол яго сабралася толпа. Ён пачакаўшы, пакуль аператары размесцяцца на сходах дома, а потым падняўшы мегафон, што вісеў у яго збоку, і заклікаўшы Божае благаславенне на Уеслі Пруіса.
  
  
  "Будзь ты праклён, ліхадзею", - крыкнуўшы він. "Будзь ты праклён. Ты слухаеш, злодзей?"
  
  
  У хаці было ціха.
  
  
  "Ці слухаеш?" Маклі пракрычала ў падсилювач.
  
  
  Чіун падышоў да акна і крыкнуў: "Він намагаецца мяне выслухаць. Ты можеш памаўчаць, таўстун?" Ён павярнуўся да Рыма. "Рыма, калі ласка, патурбуйся пра іх, пакуль мне не давялося ісці і рабіць гэта самому". Чіун павярнуўся, сеўшы побач з ложкам Пруіс і сказаўшы: "Я пачну спачатку, каб ты нічога не прапусціла".
  
  
  Очы Пруіссы металіся з боку на бік, вочы загнаної жывёліны. У іх стала яшчэ больш адчаю, калі Рыма направіўся да дзвярэй пакоя.
  
  
  Унізе Маклі крычаў у мегафон. "Мы ведаем, Пруіс. Дзякуючы адной гарняй жанчыне мы ведаем твой падступны план зруйнаваць нашу супольнасць. Ты чуеш гэта, злодзей? Мы ведаем.
  
  
  "Мы ведаем нешта яшчэ, Пруіс. Мы ведаем, што часам нам самім даводзіцца быць Божымі інструментамі, і мы збіраемся гэта зрабіць, Пруіс. Ты не ператворыш гэты горад у выграбную яму на ўзор той, да якой ты прывыкла, Пруіс".
  
  
  Рыма віслізнуўшы праз заднія дзверы збудавання і, абійшоўшы яго, стаўшы ў натоўпе.
  
  
  "Мы збіраемся спыніць табе, Пруіс", - прарэвіўшы Маклі. Яго ўзмоцнены голас месяцам адбіўся ад дома і разнёсся па даліне поля для гольфа. "Чаго б гэта не каштавала, каб спыніць табе, злодзей, мы збіраемся спыніць табе. Права пераможа".
  
  
  З дому да Рыма далінуў пакутлівы крык Чыуна, і ён зразумеў, што, калі ён не хоча, каб заміскі клуб быў акружаны двума сотнямі трупаў, яму лепш пераехаць.
  
  
  Рыма вібраў найпрыгажэйшую хатнюю гаспадарку, якую змог знайсці ў натоўпе, пагладзіўшы яе па левай сядніцы і, перш чым яна ўспела адвярнуцца, перамясціўся ў іншае месца ў натоўпе. Яна дзіка азірнулася. "Гей, - сказала яна. "Хто гэта зрабіў? Перастань гэта”. Яна злосна падзівілася на мужчыну за ёю, мужчыну, які выглядаў так, нібы мог абразіцца на тое, што хтосьці сціскае туалетную папіру.
  
  
  "Я не..." - пачаў мужчына.
  
  
  Маклі павярнуўся і ўтупіўся ў толпу, чакаючы цішыні. Рыма дістаў мужчынскі гаманець з задняй кішэні. Ён зрабіў гэта занадта плаўна, і мужчына гэтага не адчуў. Такім чынам, Рыма нязграбна засунуўшы руку ў задні карман штаноў мужа і некаторую гадзіну капаўся там, пакуль увага мужа не пераключылася на яго гаманець. Рыма кінуўшы гаманець на зямлю і змяшаўся з тоўпай.
  
  
  Мужчына павярнуўся і падзівіўся на мужа за ім. "Злодзей", - завалакаўшы він. "Пракляты злодзей-кішеньковий злодзей".
  
  
  "Што?" — спытаўшы другі мужчына, агародні мужчына з кароткай стрыжкай тая ў зялёнай картатай сорочці.
  
  
  "Ці чуў мяне. Забяры свае брудні рукі з маіх карманаў".
  
  
  Жанчына ўсё яшчэ крычала, накручваючы сабе. "Ці чуў мяне, збоченець", - крыкнула яна хрупкаму на выгляд мужчыну ззаду яе, які паспрабаваў адсахнуцца.
  
  
  Маклі намагаўся перакрычаць шум. "Мы адпраўляем табе назад у Садому і Гамору, з якіх ты прыйшоў, Пруіс", - сказаўшы ён насьпівваючы.
  
  
  У натоўпе пачалася бойка. Рыма дапамог гэтаму, стукнуўшы дзвюх жанчын i цiкнуўшы локцямi ў рэбры двух мужчын, пасля чаго знiк памiж iмi.
  
  
  Першая жанчына дала ляпас мужчыну, які стаяў у яе за спіною. Двое мужчын ляжалі на зямлі, змагаючыся за гаманець. Успыхнуў шквал кулачных баёў. Уеслі Пруіс быў забыты. Як і Хігбі Маклі. Аператары спусціліся з ганку да толпы, каб зняць бойкі. Рыма пацягнуўся з-за спіны аднаго з мужчынаў, схапіўшы адну з тэлекамер і жбурнуўшы яе на зямлю.
  
  
  "Жорстокасць прэсы", - крыкнуўшы аператар, "Рэакцыянер", - закрычаўшы він. Чалавек, на які ён рэпетаваў, нанёс удар.
  
  
  "Фашыст", - крычалі іншыя рэпарцёры, адступаючы ў адносную бяспеку ганку.
  
  
  Рыма вібраўся з юрбі і падняўся наверх праз заднія дзверы будовы.
  
  
  Чіун уп'яўся ў яго позіркам, калі той увійшоў да пакоя Пруіс.
  
  
  "Рыма, сур'ёзна", - сказаўшы він. "Я прашу табе павадзіцца ціха. Вось як ты гэта робіш?" Ён указаўшы на акно, праз якое было чуць гукі прыбытку паліцыі, якая ўдзіралася ў толпу, разнімаючы бойкі.
  
  
  "Цяпер мне давядзецца пачынаць усё спачатку", - сказаўшы він.
  
  
  Пруіс здзівілася на Рыма так, нібы выклікала шкадаванне.
  
  
  Рыма кіўнуўшы яму. "Пруіс, ты ніколі не была ў большай бяспекі, чым зараз".
  
  
  "Чаму?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  "Чіун ніколі не дазволіць убіць аўдыторыю".
  
  
  Рыма сустрэўшы Тэадосію ў холі.
  
  
  "Гарная робата", - сказала яна.
  
  
  "Яшчэ не скончана", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што яшчэ?"
  
  
  "Я збіраюся піці пагаварыць з гэтым Маклі. Я хачу высветліць, хтосьці намовіў яго прыйсці сюды".
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Вісім чалавек былі арестованы пасля бойкі перад заміскім клубам, але прападобны Хігбі Маклі не быў адным з іх, і праз паўгадзіны ён выявіў, што сядзіць на беразе рэчкі Уонамэйкер. Яму трэба было пабыць у адзіноце, каб падумаць. У яго была сур'ёзная праблема.
  
  
  Дзе быў Флама?
  
  
  Калі яна пайшла з прэс-канферэнцыі з тым рэпарцёрам са "Стар", яны сказалі камусьці, што ішлі да дома Пруіс. Але гэта не абдурыла Маклі. Ён ведаў, што яны адразу рушаць ля матэль. У жываце ў яго заласкатала пры думцы пра Фламму ў яе чырвоным атласным гарнітуры. Ён намагаўся дазваніцца да пакоя рэпарцёра, але там ніхто не адказваў.
  
  
  Дзе яны былі?
  
  
  Каб гэты рэпарцёр чыпляўся да яе, Маклі б яго вылікаваў. Ён бы вылікаваў іх абодвух.
  
  
  Ён сядзеў на беразе рэчкі, ляніва кідаючы камінчыкі ў яе медленна цечучыя воды. Ён дазволіў сваім думкам вярнуцца да дэманстрацыі ў заміскім клубе. Яна стала неахайнаю таю няроўнаю па краях, але гэта не мала значэння. Сёння вечарам гэта будзе ў навінах разам з абвінавачваннямі, якія яны з Фламма вылучылі на пресс-канферэнцыі, а заўтра, калі яны зноў выйдуць на марш, іх колькасць будзе большай, і за тры дні палова жыхароў акругі Ферлонг будзе маршыраваць за Хігбе Маклі. І гэта было б так для Уеслі Пруіса. У яго не было б іншага выйсця, акрамя пакінуць акругу Ферлонг.
  
  
  Маклі ні на хвіліну не сумняваўся, што грамадскасць цяпер падтрымае його хрэставы паход. Пруіс амаль дасягнуў поспеху, паабяцаўшы зменшыць налоги ў акрузе. Але ён забыўся, што сэкс заўсёды пераўзыходзіць грошы. Дзіўна, што Пруіс з усіх людзей меў забыцца пра гэта, паколькі сэкс быў нарыжным каменем яго ўласнай імперыі.
  
  
  Маклі пачаў задумвацца пра антысэксуальныя настроі ў краіне. Магчыма, ёсць спосаб карыстацца гэтым. Нацыянальныя хрестові паходы супраць непрыстойнасці. Збярыце грошы і выкарыстайце частку з іх для фінансавання судовых позовів якой-небудзь асоціацыі супраць гандляроў непрыстойнасцямі, астатняе, вядома, пойдзе на адміністрацыйныя выдаткі, што азначала Хігбі Маклі. Не асацыяцыя. Царква. Для ўсіх падатковых льгот гэта павінна была быць цэрква.
  
  
  Флама была забытая, калі Маклі засяродзіўся на сваім першым каханні -Кешы.
  
  
  Новая назва для новай царквы. Царква Боскага права была добрая ў тым, што яна рабіла, але не мала той моцы, якая была патрэбная для барацьбы з парнаграфіяй.
  
  
  Царква чыстай жыцця. Царква за чыстую жыццё. Ён ляніва падабраў яшчэ некалькі камінців і кінуў іх у рэчку. Рыба-ўбіця спачатку цякала ад сплеску скурнага каменя, потым кідалася за ім назад у пошуках ежы.
  
  
  Сто тысяч удзельнікаў па дзесяць долараў з асобіны на год. Мільён брута. Ён мог выканаць усю работу менш як за чвэрць ад гэтай сумы. Астатнюю дастанецца Хігбі Маклі.
  
  
  Ён пашкадаваў, што не навучыўся чытаць ды пісаць, калі быў дзіцёнкам. З лічбамі він меў усё добра, але калі б ён уміў пісаць, ён мог бы сэканоміць на ўсіх гэтых судовых выдатках для Царквы чыстай жыцця. Ён мог бы напісаць антыпорнаграфічныя звядзенні.
  
  
  Ён кінуў яшчэ камінчыкаў ля ручая і задумаўся, ці ёсьць спосаб павялічыць чысты прыбытак Царквы чыстай жыцьці з сямідзесяці пяці працэнтаў ад агульнай сумы да чагосьці большага. Магчыма, ён мог бы наняць адвакатаў танней.
  
  
  Сакратарка ў офісе Маклі, здавалася, была рада паведаміць яго, дзе ён можа знайсці прапаведніка. Яна, здавалася, злавалася на Маклі, амаль спадзяючыся, што Рыма зможа ўнесці нейкае раздратаванне ў яго дзень. Яна глыбока ўздыхнула і таксама дала Рыма свой адрас, каб ён мог прыйсці таго вечара і расказаць ей усё пра сваю сустрэчу з Хігбі Маклі.
  
  
  Рыма паабіцяў, а потым трапіў у лес, што вядзе да рэчкі Ванамейкер, рухаючыся бясшумна, не таму, што намагаўся, а таму, што гэта быў адзіны вядомы спосаб перасоўвання. Рокі трэніровак, беганіна па вільготных смужках м'якой тканіны, обертання, скачкі на паперы з мэтай не парваць яе і нават не памяці зрабілі м'які, медленныя рухі цяжкага ката адзіным спосабам, якім ён рухаўся зараз.
  
  
  Хтосьці яшчэ рухаўся да Хігбі Маклі, але Маклі не чуў нічога, акрамя стуку маленькіх камінців, якія ён кідаў у рэчку. Калі б Флама зараз сплясала танець жывата ў яго за спіною, бразгаючы кільцямі на пальцах і пераграваючы на балалайцы, ён мог бы і не пачуць, бо быў засяроджаны толькі на грошах.
  
  
  Таму ён не пачуў крокаў за сабой. Ён не пачуў дзiжчання, калi нож зрабiў адзiн лiнiвы напаўабег, рушачы да яго спiны. Ён адчуў гэта толькі тады, калі леза працяло яго хрыбет, а потым больш не было чаго адчуваць, таму ён упаў тварам наперад, апусціўшы галаву паміж ступнямі, выцягнуўшы рукі перад сабою, як чалавек, які выконвае гімнастыку і намагаецца дакрануцца да пальцаў ног.
  
  
  Рыма пачуў свіст нажа. Ён спыніўся. Ён учуў ціхі стогін Маклі і, адчуўшы, што гэта было, загарчаўшы і пабег наперад крізь дрэва.
  
  
  Убіўца пачуў гарчаньне ззаду сабе. Він жадаў павярнуць свой нож. Але яго першым выбарам заўсёды было быць асцярожным, і ён кінуўся назад каля дрэва, хутка і бясшумна аддаляючыся ад месца, дзе ён чуў сярдзіты гарчанні чалавека.
  
  
  Рыма ўбачыў Маклі на беразе рэчкі і нож, што тырчаў у яго са спіны. Яму не трэба было глядзець, каб пераканацца, што чалавек мёртвы. Па размяшчэнні рані і распасцёртаму целу Рыма зразумеў, што Хігбі Маклі атрымаў сваё апошняе падатковае адлічэнне.
  
  
  У ім скіпіў гнеў, і ён разгарнуўся тварам да густога лесу. Кроў яго прыёмных карэйських продкаў скалахнулася ў ім, і ён крыкнуў:
  
  
  "Ва, ты чуеш мой голас?"
  
  
  Убіўца рэзка спыніўся, калі пачуў, што яго клічуць, але не адказаўшы. Ён прыслухаўся.
  
  
  "Від мене не ўцячэш, Ва", - крыкнуўшы Рыма. "Я збіраюся згодаваць табе твае свае нажы".
  
  
  Убивця варажыўшы, хто тэлефанаваць. І звідкі ён даведаўся?
  
  
  "Ці кажаш смела", - крыкнуўшы він у адказ. Потым, каб не даць іншым мужчынам магчымасці зафіксаваць гук, ён неадкладна пачаў аддаляцца паралельна рэчці.
  
  
  Рыма павольна накіроўваўся да таго месца сярод дрэў, дзе далінуў гук.
  
  
  "Хабры?" паклікаўшы він. "Што ты ведаеш пра храбрасць, ты, нікчэмны кусок падалі, які ўбівае толькі тых, хто стаіць да цябе спіною?"
  
  
  Убіўца прыпыніўся. На хвіліну ён падумаў пра тое, каб вярнуцца за гэтым дзёрзкім белым, але ў яго былі іншыя справы. Ён паклікаў зноў.
  
  
  "Ты заплаціш за гэта, белы чалавек. Ты дорага заплаціш за сваю зухваласць. Я толькі шкадую, што не магу атрымаць гэтую плату прама зараз".
  
  
  Ён зноў адсунуўся ад гуку свайго голасу.
  
  
  Рыма даведаўся, што голас змяніўся з таго моманту, як пралунаў упершыню, і зразумеў, што робіць убіўца. Ісці за ім не было сэнсу.
  
  
  "Ві нічога не дасягнеце", - насміхаўся Рыма. “Вашыя людзі заўсёды былі баязліўцамі і зраднікамі, нападалі ноччу ззаду, накідаліся, як шчупакі, на адзінага чалавека, які калісь іх шкодаваў”.
  
  
  Убіця зноў прыпыніўся.
  
  
  "Шкада?" ён паклікаў. "Не патрабуе жалю".
  
  
  "Мой продак, Майстар сінанджа, зглянуўся над табою стагоддзя таму", - крыкнуў Рыма. "Як ён зглянуўся, так і я не зглянуся. Калі мы сустрэнемся, Ва, ты памрэш".
  
  
  Халадок прабег целам асасіна, калі ён учуў "Майстар сінандж". Безумоўна, гэта было не больш чым сямейнай легендай. Але навіщо цій... цій білій чалавеку ведаць пра гэта?
  
  
  "Хто ты?" - Паклікаўшы він.
  
  
  "Я Майстар сінанджу, гарышок", - крыкнуўшы Рыма. І ён загнаў свой гнеў у сярэдзіну, пакуль лютасць не вычарпалася, а потым медленна вымавіў словы, якія так часта вымаўляў раней.
  
  
  "Я стварэнняў Шыва, Руйніўнік; смерць, руйнівніца светів; мёртвы нічны тыгр, адноўлены Майстрам Сінанджу. Біжы, сабачае мяса, бо, калі мы сустрэнемся, табе не ўцячы".
  
  
  Убіўца зрабіў паўзу. Рыма не рухаўся. Ягоны голас усё яшчэ гучаў з таго ж месца.
  
  
  Гонар за сваё мастацтва, за свае традыцыі і сям'ю амаль прымусіў яго вярнуцца, каб паразіць гэтага ганарлівага белага чалавека з надмерна актыўным уяўленнем. Ці сапраўды майстар сінанджу? Навучаўшы б яго майстэрства сінанджу.
  
  
  "Калі мы сустрэнемся зноў, - заклікае ўбіўца, - у мяне будзе для цябе гадзіна. Гэта прынясе мне задавальненне".
  
  
  Ён павярнуўся і ціха рушыў гець праз лес, а ззаду пачуў смех Рымо, што месяцам разносіўся над шырокай рэчкай.
  
  
  І ў гэтым ганарлівым сьмеху, што вырываўся з ягонага горла падобна да пульсацыі крыві ў ягоных венах, Рыма адчуў яднаньне і спакой са сваімі продкамі, пакаленьнем за пакаленьнем асасінаў, якія ўдасканальвалі магію сынанджу і перадавалі яе яму праз вякі як сваё нашчада.
  
  
  Ён павярнуўся і зноў зірнуўшы на цела Маклі.
  
  
  "Такі бізнэс, мілая", - холадна сказаўшы він. "Але не хвалюйся. Калі я сустрэнуся з ім, я анульую яго зваротны квіток".
  
  
  Як толькі Рыма ўвійшоў да пакоя, Чіун усё зразумеў.
  
  
  "Вы пазнаёміліся з ВА", - сказаўшы він.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Він увайшоў", - сказаўшы Рыма. "Він пакінуўшы сваю візітную картку".
  
  
  Рыма працягнуў Чыуну ніж з ручкай з чырвонай скуры якраз у той момант, калі да пакоя ўвірвалася Тэадосія.
  
  
  "Я толькі пачула па тэлевізары", - сказала яна. "Маклі мёртвы. Заразанняў".
  
  
  Яна ўбачыла нож у рукі Рыма і бачыла прыглушанае "оооо".
  
  
  Яе вочы былі накіраваны на яго, суцільні пытанні, на якія Рыма не адказаў.
  
  
  Чіун узяў нож і падзівіўся на вигравіруваного каня на Аіді.
  
  
  "Ты сказаўшы, што проста збіраешся пагаварыць з ім", - вінаватым тонам сказала Тэадосія Рыма.
  
  
  "Лягчэй", - сказаўшы він. "Я яго не ўбіваўшы".
  
  
  “Па тэлебачанні вінавацяць Уеслі та яго людзей. Гэта значыць табе. ЗША. Усе мі”.
  
  
  "Яны могуць абвінавачваць каго-небудзь хочуць", - сказаўшы Рыма. "Він быў мёртвы, калі я дастаўся туды".
  
  
  Тэадосія кіўнула, але гэта не было пераканаўчым згодаю.
  
  
  Перш чым нехта з іх успеў загаварыць, зазваніўшы тэлефон, і па першым гуку Рыма даведаўся раздражненняў голас Гаральда У. Сміта.
  
  
  "Я гэтага не рабіўшы", - сказаўшы він.
  
  
  Рыма крыху паслухаўшы, потым сказаўшы: "Што ж, пакінем яго ў жывых". Ён павісіў люльку, нават не намагаючыся адлюстраваць сэрцавае развітанне.
  
  
  "Хто гэта быў?" Спрабавала Тэадосія.
  
  
  "Мой настаўнік фізкультуры ў малодшых класах сярэдняй школы", - сказаўшы Рыма. "Він абешчаў час ад часу правяраць мяне, ці дасягаю я поспеху ў сваёй жыцця".
  
  
  Чіун уважліва разглядаўшы ніж. Да пакоя забег Рахмед.
  
  
  "Я толькі пачуў", - сказаўшы він Тэадосіі. "Міс, я не супраць сказаць вам, што мне не падабаюцца ўсе гэтыя забойствы тае гвалт".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Я думаю, кішэнькові крадзяжы настолькі жорсткія, наколькі табе падабаецца".
  
  
  Рахмед люта зірнуўшы на яго. "Усё гэта было памылкай, сір", - сказаўшы він. Яго твар пачырванела.
  
  
  "А дом для маленькіх дзяўчын? Гэта таксама памылка?"
  
  
  Бая Бам вибігла з пакоя. Тэадосія здзівілася на Рыма з падазронасцю ў вачах. "Хто ты, чорт забірай, такі?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Твой дабразычлівы ахоўнік па суседстве", - сказаўшы Рыма. Чіун паклаў нажа. Рыма запытаўшы: "Пруіс добра?"
  
  
  Чіун кіўнуў у бок сцяны, што адлучае яго пакой ад пакоя Пруіс.
  
  
  "Ці чуеш, як ён дыхае, ці не так?"
  
  
  Рыма прыслухаўся і ўлавіўшы гук дыхання Пруіс. Ён кіўнуў галавой. Тэадосія натужыла слых, але нічога не змагла пачуць.
  
  
  "Калі гэта быў не ты, то хто гэта быў?" - Спрабавала яна Рыма. Яна зрабіла паўзу, потым адказала на сваё пытанне да свайго поўнага задавальнення. "Ці нефтавікі. Катушка", - сказала яна. Яна вилаялася.
  
  
  Яна разгарнулася. Рыма і Чыун чулі, як яна ўваходзіла ў пакой Пруіс.
  
  
  Чіун зірнуўшы на Рыма.
  
  
  "Гра амаль сыграна, сыну мой", - сказаўшы він.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Будзь асцярожны", - сказаўшы Чіун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  "Я не ведаў, што гэта здарыцца".
  
  
  Флама запіхала вопратку каля сумкі. Мяркуючы з памеру чырвонай атласнай сукні, якая была на ёй, Рыма прыкінуў, што ў сумцы - маленькай мадэльнай капялюшнай скрынцы - хопіць змен адзення для туры вакол свету. Двічы. Пешкі.
  
  
  "Што, на тваю думку, мала здарыцца?" Спытаўшы Рыма. Ён разваліўся на ложку, пакуль Фламма насіўся маленькай пакоем матэля, дэманструючы яму шмат плоці і вельмі мала цікавасці.
  
  
  "Я думаў, яны будуць крычаць на Уеслі і ставіць яго ў недарэчнае становішча, і на гэтым усё скончыцца, і я буду квітанцыяй, таму што ён не збіраўся здымаць мой фільм".
  
  
  "Авечы падліўка, ці не так?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Жывёлы інстынкці", - паправіўшы Фламма. "Але я не чакаў, што каго-то заб'юць. Нават калі прападобны Маклі быў старым збочэнцам".
  
  
  "Хто табе найняўшы?" - Спытаўшы Рыма. Ён пракраўся да яе пакоя, паказаўшы старую картку, якую насіў з сабою, адну з многіх, у якой паведамлялася, што Рыма Макелані з'яўляецца следчым Спецыяльнага падкамітэту Сенату Злучаных Штатаў з закупаўлі збожжа і прыродных рэсурсаў. З такім самым поспехам ён мог паказаць ей картку, у якой значыўся агент ФБР, супрацоўнік ЦРУ, казначэйства, паліцэйскі з Джэрсі-Сіці ці палявы прадстаўнік Міжнароднай камісіі з рыбацтва і дзічыны. Але закупліўка збожжа і прыродных рэсурсаў былі першымі, якія прыйшлі з ягонага кармана. Флама так нервавала, што не паклапацілася разгледзець яе бліжэй. Людзі ніколі гэтага не рабілі.
  
  
  "Віл Боббін", - адказала яна. "Ну ён не зусім найняў мяне, але ён аплаціў мой шлях сюды і паабяцаў мне кінопробу".
  
  
  "Калі ты ўцячэш зараз, ты праваліш кінапробі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усё добра. Я атрымаем дзве старонкі ў "Нэшнл Стар". Гэта дасць мне ўсе кінопробі, якія я хачу", - сказаўшы Фламма. "У любым выпадку, дзе, чорт забірай, Боббін, калі ён мне патрэбен? Мне патрэбная абарона", - сказала яна.
  
  
  "Чаму?" - Спытаўшы Рыма. "Хтось пераследуе табе?"
  
  
  "Хто, чорт забірай, знае?" сказала яна. Не звяртаючы, мабыць, ніякай увагі на прысутнасць Рыма, яна зняла свой чырвоны атласны топ і, аголеная, пачала рыцца ў шухлядзі ў пошуках тонкага топу на шлейках, які пачала надзяваць.
  
  
  "Хто, чорт забірай, палюваўшы за Маклі, гэты прыдурак?" - сказала яна. "Калі Уеслі замяшанняў, я не ведаю. Гэты чалавек проста можа звар'яцець. Магчыма, ён хоча нас усіх забіць, і ця лесбіянка з ім якраз тая сука, якая можа гэта зрабіць".
  
  
  "Тэадосія?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Правільна. Тэадор", - сказаўшы Фламма.
  
  
  На ёй быў топ, а цяпер яна зняла свае чырвоныя атласныя стрынгі. Бяздонна і блажэнная, яна парылася ў скрыні ў пошуках штаноў, якія можна было б надзець.
  
  
  Яна знайшла пару і пачала надзяваць іх.
  
  
  Рыма сказаўшы: "Магчыма, Боббіне. Але чаму Боббін жадаў, каб Маклі ўбілі?"
  
  
  Яна падцягнула штаны. "Мяне гэта дзівіць", - сказала яна. "Аднак Боббін звів мяне з Маклі. Я нібы думала, што яны працюють зараз". Яна знізала плячыма, выразны рух, ад якога здрыгнуліся горы яе грудзей і дазволілі ім апусціцца. "Штосьці на кшталт випадіння?" прыпусціла яна.
  
  
  "Можа быць". Рыма падвіўся з ложка. Ён стаяў ззаду Фламі, якая перакладала касметыку з шухлядзі туалетнага століка ў маленькую сумку.
  
  
  Ён торкнуўся яе плячэй, потым дазволіўшы сваім пальцам перамясціцца да аднаго з доўгіх сухажылляў на яе шыі тая пачаў медленна абгортваць вакол скуры на стыку шыі тая пляча.
  
  
  Яна схіліла галаву набік, як дзіця, якую ласкачуць. "Ммммммм", - сказала яна задаволена.
  
  
  "Дэ зараз Віл Боббін?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. Не спыняйце гэта. Гэта прыемна. Усе вы, дзяржаўныя службовцы, рабіце гэта?"
  
  
  "Калі ты бачыў яго ў апошні раз?" Рыма пераключыўшы сваю ўвагу на кропку ў цэнтры аголенай спіны Фламі. Яна выгнулася, як кацяня.
  
  
  "Бобін? Пасля прэс-канферэнцыі", - сказала яна.
  
  
  "Дзе?" - Спытаўшы я.
  
  
  “Кактэйль-бар у горадзе. Я быў з рэпарцёрам, а Боббін быў у бары, і ён вымусіў мяне паабіцяць не казаць хлопцу, хто ён такі. Апісваць кола больш.
  
  
  Рыма апісваў вялікія кола. Флама пацягнулася за спіну і прыцягнула сцёгны Рыма бліжэй да сябе.
  
  
  "Што ён сказаўшы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ён сказаў, што збіраецца паблукаць па горадзе, пакуль Візлі не паедзе. Ён хацеў быць перакананым". Яна павярнулася і прытулілася ўсім целам да Рыма.
  
  
  "Тобі сапраўды трэба ісці?" - сказала яна.
  
  
  "Так. Ці забыўся свой самалёт?"
  
  
  "Я не адмаўляў бы прапусціць гэта, калі ты збіраешся затрымацца", - сказаўшы Фламма.
  
  
  "Ці калісьці бачыў Боббіна з маленькім азіатам?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Яна ківала галавой, а потым прымружылася, падазрона гледзячы на Рыма. "Якое адносіны ўсё гэта мае да цябе?" - Спрабавала яна. "Да прыродных рэсурсаў?"
  
  
  "Флама", - сказаўшы Рыма, - "ты - адзін з найбуйнейшых прыродных рэсурсаў нашай краіны".
  
  
  "Ты маеш рацыю. Нават лепш, чым масла, бо ў мяне не вычэрпваецца".
  
  
  Яна адчыніла рота для пацалунку. Рыма прытуліўся губамі да яе шыі і адчуў, як яна здрыгнулася.
  
  
  Ён зачакаў, пакуль яна перастане збіраць рэчы, і пасадзіўшы яе ў таксі да аэрапорта. Назіраючы, як яна едзе, ён зразумеў, што не стаўшы бліжэй да ўбіўцы і да таго, хто яго наняў, чым быў раней. Але ў жываце ў яго таксама было адчуванне, што гэтая праблема неўзабаве вырашыцца.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Чіун быў у пакоі Уеслі Пруіса. Пруіс закапаўся тварам у падушку, нібыта хацеў заглушыць нейкую несамавітую асабістую агонію і не даць свету пабачыць яго слёзы. Чіун дэкламаваў той самы эпас Унга. Рыма зразумеў гэта, калі ўвійшоў да пакоя, бо Чіун усё яшчэ рабіў тыя ж рухі рукой, малюючы пчалу таю квітку.
  
  
  Чіун вымусіў Рыма замоўкнуць, пільна падняўшы ўказоўны палец. Ён якраз дастаўся найдраматичній часткі эпапеі, дзе квітка раскрываецца назустріч ранковаму сонцу і налітае пчала.
  
  
  Рыма чакаў у дзвярах, але Пруіс убачыўшы яго, і яго асоба ажывіла.
  
  
  "Гей, ты", - паклікаўшы він. Чіун працягваў гаварыць. Рыма стаяў як укапанняў.
  
  
  "Підідзі сюды, добра?" Сказала Пруіс.
  
  
  Чыун здзівіўся на Пруіс, потым на Рыма, потым кіўнуўшы ў бок Рыма, які выйшоў наперад. Праходзячы паўз Чыуна, стары карэець сумна пахітаў галавою: "Здаецца, я нейкім чынам страціў яго".
  
  
  "Ты ведаеш, што гавораць пра кіданне перлів перад свінямі, Татачка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун падышоў да акна і паглядзеў звонку, калі Рыма стаяў каля ложка Пруіс. Відавец у розпачі прашэптаў яму: "Няўжо ён ніколі не зупиняється?" Ён кіўнуў у бік Чыуна.
  
  
  “Адзіны спосаб спыніць яго – гэта прымусіць яго раззлавацца на табе. Скажы яму, што табе больш падабаецца кітайская паэзія ці нешта ў гэтым родзе. Гэта можа спрацаваць. Хаця ў гэтага ёсць адзін недахоп”.
  
  
  "Што гэта?" Спрабавала Пруіс.
  
  
  "Калі ты занадта раззлуеш яго, ён можа проста апрацаваць табе на філе, як камбалу. Дзе Тэадосія?"
  
  
  "Я не ведаю. Я сказаўшы ей змяніць парадак ва ўсіх гэтых крыніцах сонечнай энергіі. Я чуўшы пра Маклі. Гэта быў той самы хлопец, які ўпіймаў мяне?"
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. - І трое ахоўнікаў, - дадаўшы він.
  
  
  "Нафтові кампаніі - вылюдкі", - сказаўшы Пруіс. "Я ніколі не ведаў, што ўблытаюся ў це".
  
  
  "Тэа, нарэшце, пераканаўшы табе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так, калі яны думаюць, што змогуць напалохаць мяне, то ў іх на падыходзе яшчэ нешта. Я трымаў іх за кароткую стрыжку", - сказаў Пруіс.
  
  
  "Як?"
  
  
  “Якую гадзіну таму я падпісаў некаторыя паперы. Калі я памру, усё пяройдзе да Тэадосіі. І я сказаўшы ей паведаміць пра гэтую прэсу. , і энергетычны праект усё адно працягнецца.
  
  
  "Дур", - сказаўшы Рэно. Ён кінуў галавой.
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  
  "Яны ўбілі так шмат людзей", - сказаўшы Рыма. "Што змушае табе думаць, што яны будуць турбавацца яшчэ пра адно? Усё, што ты зрабіў, гэта дадаўшы Тэа да спісу мэт. Дзе, чорт забірай, вона?"
  
  
  Эфэкт ад таго, што ён зрабiў, нарэшце цiшоў Пруiса. Яго мясістае аблічча выглядала напружаным, а вакол рота заляглі напружаныя зморшчыны. "Гэта была яе ідэя", - прамірыўшы він.
  
  
  "Шыкоўна", - з агідаю сказаў Рыма. Ён адвярнуўся ад Пруіс і пайшоў калідорам шукаць Тэадосію. Але яе пакоі і пакой Байі Барн былі пустыя. Ён абшукаў пакой жанчыны; яго ключ від нумара ў матэлі знік.
  
  
  "Чіуне, я збіраюся пашукаць Тэа. Я думаю, яна можа быць наступнай".
  
  
  "Я застануся тут", - сказаўшы Чіун. "Гэты чалавек яшчэ не чула заканчэння майго вірша".
  
  
  "Ідзі", - у адчаі сказаўшы Пруіс. "Спасі Тэа", - сказаўшы він Чыуну.
  
  
  "Любава сэрца - гэта прыкмета ўсіх добрых людзей", - сказаўшы Чіун. "Але я ўсё адно застануся тут. Ты ідзі, Рыма. Маё месца тут".
  
  
  Адзінай машынай, прыпаркаванай унізе, была "хуткая дапамога Пруіс", і Рыма заскочыў у яе і памчаў з пад'їзнай дарожкі.
  
  
  З выгоднай пазіцыі сярод дрэваў насупраць дома ўбіўца назіраў за ягоным выхадам. І спадзяваўся, што ён у хуткім часе вернецца.
  
  
  Рыма загнаў машыну хуткай дапамогі на паркаванне матэлю і пабег да двух пакояў, якія яны з Чыунам дзялілі, калі ўпершыню прыехалі да горада.
  
  
  Дзверы ў пакой Чіуна былі не зачынены, і Рыма ўвійшоў унутр. Кімната была пустая.
  
  
  Ён павярнуўся, каб пiць, але потым спынiўся, пачуўшы галасы з суседняй пакоi. Ён падышоў да дзвярэй, што злучаюць пакоі.
  
  
  Ён пачуў, як чуўку паклалі на месца.
  
  
  Потым ён учуў голас Байі Барн. "Цяпер мы можам піці", - сказаўшы Рахмед. "І пачаць нашу новую жыццё зараз".
  
  
  "Так, вядома", - прагучаў у адказ голас Тэадосіі. Яе голас быў пахмурным і горкім.
  
  
  "У чым справа, мілі місссс?" - Спрабавала Бая Бам. "Што вас турбуе?"
  
  
  "Паслухай, Рахмедзе", - сказала яна вельмі жыва. "Наша дзелавая ўгода разарваная. Ты павінен быў пераканаць Уеслі продолжить проект sun energy. Ты зрабіў гэта. Вось і ўсё. Холодні грошы. Больш нічога".
  
  
  У жываце ў Рыма паўстала непрыемнае пачуццё, калі ён слухаў, а потым гэтае пачуццё, здавалася, зноў узмацнілася і ператварылася ў горкі, абпальваючы гнеў.
  
  
  "Але наша кахання?" Сказаўшы Рахмед. Рыма пачуў смех Тэадосіі. Нечакана ўсё стала зразумела.
  
  
  "Кахання?" Сказала Тэадосія. "Прыпіні це".
  
  
  Рыма стукнуўшы руба ладоні па дзверы. Яна затрымцела на завесах, потым адкацілася да суседняй пакоі.
  
  
  "Гэта дакладна, Рахмед", - сказаўшы Рыма, уваходзячы ўнутр. Тэадосія павярнулася да яго, яе твар быў зляканы. "Яна ніколі не кахала табе. Ты не ў яе смаку. Ніякі мужчына такім не ёсць. Ці не так, Тэадор?"
  
  
  Тэадосія падбегла да яго. "О, Рыма", - сказала яна. "Я так хвілювалася". Ён амаль чуў, як клацае яе мазок, калі яна думае пра тое, якая гісторыя магла б спрацаваць. "Мы чулі, што ўбіўцу бачылі тут, і мі..."
  
  
  "Гарная спроба", - сказаўшы Рыма. Ён добра адштурхнуўшы яе, і яна ўпала назад на койку.
  
  
  "Ссір, ві не джэнтльмен", - прашыпіўшы Рахмед.
  
  
  "Ціха, сутэнёра. Ты такі тупы, што нават не ведаеш, што ця лесбіянка табе надзьмула".
  
  
  Рахмед выглядаў бязглузда спантэлічаным.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма. Яна абдурыла. Яна выкарыстала табе, каб уцягнуць Пруіса ў гісторыю з сонечнай энергією. ... калі з ім што-небудзь здарыцца... Ці не так, Тэа?
  
  
  Яна падзівілася на Рыма, і жорсткі бляск з'явіўся ў яе глыбокіх карых вачах. Яна кіўнула галавой.
  
  
  "Але наша кахання?" Бая Бам упрошвала яе.
  
  
  "Дзе ты яго ўзяўшы?" Спытаўшы Рыма. "У яго боўтаецца верхняя пласціна".
  
  
  "Він абыходзіцца танна", - сказала Тэадосія. "Табе гэта не трэба. Але ў табе не больш мозгу, чым у яго. Калі ты гэта зрозумів?"
  
  
  "Я гэтага не рабіўшы", - сказаўшы Рыма. “Калі ты была халоднаю пад час сэксу, я меў здагадацца пра цябе. Але я гэтага не зрабіў. Гэта было толькі сёння. Флама сказала штосьці пра лесбійку вакол Пруіс. Яна назвала табе “Тэадор”. - Я ўсё яшчэ не ведаў, пакуль не пачуў, як вы двое размаўляеце.
  
  
  Жанчына зірнула на свае тонкія залатыя наручныя часы.
  
  
  "Чакаеш каго-небудзь?" Спытаўшы Рыма. "Можа, твайго ўбіўцу?"
  
  
  Тэадосія ківала галавой, заганная ўсмешка шырока разсунула яе губі.
  
  
  "Ні", - медленна сказала яна. "Він не прыйдзе сюды. Прама зараз ён павінен увайсці ў дом Візлі, каб на гэты раз зрабіць сваю робату правільна. Ніякіх промахаў, з якімі я столкнуўся ўпершыню. Прыблізна праз пяць хвілін, плюс-мінус заклад, Уеслі павінен быць мёртвы".
  
  
  Рыма усмехнуўся ей у адказ. "Малаверагодна", - сказаўшы він. "Спачатку він мае прайсці Чыуна. У яго столькі ж шанцаў пераплысці Ціхі акіян".
  
  
  "О, я забылася табе сказаць", - сказала Тэадосія. "Чіун ідзе сюды. Я толькі што гаварыла з ім па тэлефоне і сказала яму, што мы зазначылі тут убіўцу. Ён хваляваўся, што ты можеш пацярпець, таму сказаўшы, што хутка прыедзе".
  
  
  Абман. Яшчэ да таго, як яна выпаліла страшную халодную праўду, Рыма зразумеў. Яго абдурылі, прымусілі даці спакой Пруісу, абдурылі, бо ён давераў гэтай жінці і баяўся за яе бяспеку.
  
  
  Ён павярнуўся і выбег з пакоя. Не было часу марнаваць свой гнеў. З рашэннем давядзецца пачакаць.
  
  
  Ззаду ён пачуў смех Тэадосіі. "Слішком позна", - крыкнула яна. "Слішком позна".
  
  
  Рыма ўціснуўшы педаль газу ў падлогу машыны хуткай дапамогі, імчачы назад да асабняка Прусаў. Цяпер ён зрозумів, наколькі ён быў сынам сінанджу, таму што ў яго не было ніякіх чувств да Пруіс, яму было ўсё адно, жывы выдавец ці памёр, але яго робата складалася ў тым, каб захаваць яму жыццё, і, падобна да Майстра сінанджу на працягу незлічоных стагоддзяў, ён проста жадаў выконваць сваю працу.
  
  
  Галаваломка сама сабою склалася ў яго галаве, пакуль ён веў машыну. Тэадосія наймала ўбіўцу не для таго, каб забіць Пруіса, а для таго, каб параніць яго тая напалохаць. Яна наняла ахоўнікаў проста для таго, каб усё выглядала добра, і калі прыбылі Рыма і Чыун, яна была змушаная наняць іх таксама. Зцілення верай Рахмеда мала падтрымліваць цікавасць Пруіса да сонечнай энергіі, таму што Тэадосіі гэта было патрэбна, каб апраўдаць гісторыю, якую яна навязвала Пруісу, - што за ім палююць нафтові кампаніі. І яна ўтаўкмачвала гэтую гісторыю, утаўкмачвала яе і ўтаўкмачвала, пакуль, нарэшце, яна не пераканала Пруіса, і ў гніві ён перадаўшы ўсё ей, калі яму давялося памерці, з наказам забяспечыць праходження сонечнай энергіі.
  
  
  Калі ён мае памерці. Прама зараз гэты убіўца меў змяніць "калі" на "калі".
  
  
  Толькі адна міля. Амаль прыехалі.
  
  
  Чiун выйшаў з парадных дзвярэй дома і пайшоў пад'їзною дарожкай. Убіця дзівіўся яму ўслед. Стары азіат падзівіўся ў абодва бакі, потым павярнуўся і хутка направіўся ў напрамку горада.
  
  
  Ассасін із Вашынгтона дазволіўшы сабе паспытаць сабе. Кім быў гэты стары азіят? Ці ён таксама ведаў штосьці пра сінанджу? Якія ў яго былі адносіны з маладым балакучым амерыканцам? Калі Чіун ішоў, убивця знізаўшы плячыма. Яго задачай было пазбыцца Уеслі Пруіса. Але тады ён пазбавіцца паблізу. Як бонус, не за плату, а дзеля задавальнення, гэты амерыканец таксама пішоў бы. І каб ён стаў на шляху, стары азіат таксама.
  
  
  Ён прайшоў праз трэніравальную пляцоўку да ўваходных дзвярэй дома, дзе зараз ляжаў Пруіс, адзін. Гэта была няпраўда, Ва ведаўшы. Амерыканец сказаўшы, што ён нанёс удараў толькі ззаду, але гэта было няпраўдаю. працаваў ззаду, калі даводзілася, для цішыні, але ён хацеў бы працаваць віч-на-віч.
  
  
  Яму давялося бачыць аблічча сваіх ахвяр, бачыць шок і жах, калі яны бачылі яго, назіраць, як гэта змяняецца болем і німым выразам смерці, калі нож пападае дакладна ў мэту. Твары і вочы заўсёды выглядалі імімі, зняможанымі, якраз перад прыходам смерці. Гэта тыя, што ён хацеў убачыць зараз.
  
  
  Ён спадзяваўся, што Уеслі Пруіс сядзіць у ложку і можа бачыць, як афіцыянт уваходзіць у пакой. Потым Ва мог назіраць растучы жах, калі ён вымаўляў словы "Я чакаў табе", а потым пераляк і потрясіння, калі ён выцягнуўшы свой нож, і адчайдушні спробы Пруіса ўцячы або благаць захаваць яму жыццё, а потым дзiжчання, калі нож праляцеў праз пустую прастору да ложка, і гук, што задавольняе, калі ён глыбока ўстроміўся ў горла, раздрабніўшы адамавае яблыка, перарэзаўшы нервы. Потым выраз тупой тупасці на твары, калі прыйшла смерць.
  
  
  І тады была б гадзіна для амерыканца, які сказаў, што ён з Сінанджу, Сінанджу. Што гэта наогул было, як не дурная легенда?
  
  
  Бясшумна падняўся сходамі парожняга дома, яго лёгкія крокі па тоўстым кілімавым пакрыцці не рабілі ні гуку. Ён прайшоў цэнтрам халу. Ягоны пояс з нажамі быў нізка перакінуты праз сьцёгны, бо асасіні насілі сваё зброю з гадзінаў найпершай.
  
  
  Ён спыніўся каля цэнтры калідору. Ён чуў толькі адзін гук, подых Уеслі Пруіса. Гэта быў мягкі нізкі каўток паветра, такі від ротавага дыхання, які большасць амерыканцаў ужывалі да свайго цела.
  
  
  Іншых гукаў у збудаванні не было. Ён працягнуў ісці калідорам, потым спыніўся. Дзверы ў пакой Уеслі Пруіс былі адчынены.
  
  
  Ён пацягнуўся за спіну і зняўшы са свайго скуранага пояса адзін з нажоў з чырвонаю дзяржальняй. Ён трымаў яго на бацы, потым ступіўшы наперад і зрабіў два крокі да пакоя.
  
  
  Уеслі Пруіс адкінуўся на падушкі, гледзячы ля бік дзвярэй. Ягоныя вочы былі разгубленыя, злякані. Афіцыянт пасьміхнуўся. Ён выцягнуў нажа перад сабою.
  
  
  Ён адчыніў рота, каб загаварыць.
  
  
  І потым голас месяцам пралунаў па пакоі.
  
  
  "Я чакаў табе", - прамовіўшы голас, моцны голас, глыбокі, як гуркіт грому, і ад гэтага ў асасіна па спіне прабег халадок.
  
  
  Ён зірнуў у правую частку пакоя. З-за вялікага платянага шкафа выйшаў гадовы азіат у светла-блакітнай адзежы, што развіваўся, з тонкай усмешкай на пергаментным абліччы.
  
  
  Ён дзівіўся на Ва, і сіла гэтых вачэй, здавалася, прапаліла чэрап убивці. Міргнуўшы адзін раз, нібы звільняючыся ад злучаючых іх зв'язкоў, потым павярнуўся да літняга зламысніка.
  
  
  "Усё добра, даўніна", - сказаўшы він. "Цяпер у маіх нажоў будзе два замест аднаго".
  
  
  "Дурань", - наспяваючы прамовіўшы Чіун. "Я Майстэр сінанджу. Мае продкі выгналі табе ў далёкія землі, а цяпер я прыракаю табе на смерць".
  
  
  Пацягнуўся леваю рукою за сьпіну, каб выцягнуць яшчэ адзін нож. Якраз у той момант, калі ён пацягнуўся, ягоная правая рука паднялася над галавою, і нож праляцеў праз усю пакой да адкрытага горла Уеслі Пруіса.
  
  
  Але потым, як іскра, стары азіат прамайнуўшы ў іншым канцы пакоя. Кінчыкі яго пальцаў торкнуліся лезамі нажа, усяго за секунду да таго, як яно перарэзала горла Пруіс, і нож упаў на падлогу. Азiят лiг упоперак цела Пруiса, i Ва зрозумiў, што гэта яго шанец. Яго левая рука паднялася над галавою, а потым уніз, з усёю сілаю, уласціваю яго стрункаму, трэнаванаму целу. Ніж палётаў у бік Чыуна.
  
  
  Ён зрабiў адзiн медленны напалову аббег, а потым вiстра дасягнула грудзей старога. І потым, пакуль Ва з жахам назіраў, правая рука старога коўзнула ўніз з такой хуткасцю, што гэта было за мяжой хуткасці, і ён заціснуўшы кончык нажа паміж пальцамі, не даляцеўшы да меці. Ён падвіўся на ногі, усё яшчэ трымаючы патрачаную зброю за вістр, і з усмешкай працягнуўшы яе убіўцу. Потым ён зрабіў крок да стройных маладых людзей.
  
  
  Заміскі клуб выглядаў ціхім і ўлагоджаным, калі Рыма падкаціў машыну хуткай дапамогі да фасада збудавання. Ён выскачыў з машыны яшчэ да таго, як яна перастала разгойдуватися на рысорах. Дом выглядаў мірным, але смерць, ён ведаў, была мірнай гаворкай. Шумілі толькі аматары.
  
  
  Калі Рыма пачаў паднімацца сходамі дома, уваходныя дзверы адчыніліся, і адтуль вибіг афіцыянт-убіця. Ён убачыўшы Рыма, пераскочыў праз невысокія поручні ўздоўж ганкі і пабег за машынаю хуткай дапамогі да трэніравальнага патынг-грына.
  
  
  Рыма падзівіўся яму ўслед. Чіун з'явіўся ў акні верхняга паверха і ўбачыўшы Рыма.
  
  
  "Усё добра, Рыма", - крыкнуўшы він. "Я збавіў яго тобі".
  
  
  "Дзякую тобі, Татусю", - сказаўшы Рыма. Ён павольна прайшоў за машынай хуткай дапамогі да Пацінґ-Грын.
  
  
  Афіцыянт, ягонае дыханьне вырывалася нэрвовымі кароткімі зацяжкамі, назіраўшы, як амэрыканец спыніўся за дзесяць футаў ад яго і чакаў, упёршы рукі ў сьцёгны.
  
  
  "Усё скончана, гарышок", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Не зараз, падумаўшы ўбіўца. Ён памыліўся нагары, чаго ніколі раней не траплялася. Але гэта не было гарантыяй, што ён прамахнецца зараз. Малады белы мужчына стаў тварам да яго, падстаўляючы сваё цела пад ножы ўбіўцы, і адразу двума рукамі зірваў нажы са свайго пояса і кінуў іх у чаканую ахвяру.
  
  
  Рыма паклікаў, упёршы рукі ў сьцёгны, пакуль нажы не апынуліся амаль на ім, а потым яго рукі рушылі. Яго ліва рука паласнула па ручцы нажа, нацэленага яму ў горла, і няшкодліва адкінула яго на зямлю. Ягоная правая рука перамясцілася ўсяго на некалькі дзюймаў угару, ледзь закрануўшы наж, нацэлены ў вочы Рыма, але гэтага было дастаткова, каб адхіліць нож ад курсу. Ён зляцеў над галавою білога чалавека і праляцеў яшчэ дзесяць футаў, перш чым глыбока ўстроміўся ў ствол тоўстага дрэва.
  
  
  павярнуўся, каб уцячы. Паніка ў ім перадужала гонар, і ён уцек. Але калі ён дасягнуў зараснікаў дрэваў, раптоўна побач з ім здарылася нейкае рух, а потым амерыканец трапіў перад ім, пасміхаючыся яму.
  
  
  Адвярнуўся. Ён пабег назад, праз поле для гольфа да дрэваў з другога боку. Але зноў краем вока ён заўважыў нейкае рух, а потым зноў з'явіўся амерыканец.
  
  
  Ён клікаў афіцыянтаў, каб яны йшлі далей, падыходзілі бліжэй.
  
  
  Убіўца прыпыніўся. У горкім распачы він закрычаў: Хто ві такія? Хто вы двое?
  
  
  "Раскажы пра нас сваім продкам", - сказаўшы Рыма. "Яны даведаюцца, хто мі".
  
  
  Адчайдушна пацягнуўся за апошнім нажом на сваім поясі. Апошні шанц. Нават калі ён пацягнуўся, ён ведаў, што гэта не спрацуе, але ягоная рука зыкнулася на ручцы з чырвонай скуры, і ён зьняў нажа з пояса і падняў яго над галавою, а потым адчуў, як рука белага чалавека накрыла ягоную руку. Ніж Ва разбурыўся ўніз, але белы мужчына трымаў руку Ва зімкнутай, і ніж, замест вивільнитися і кінуцца наперад, працягваў рухацца ўніз, а потым ён адчуў рэзкі ціск на сваю руку, і нож устроміўся ў жывіт убіўці.
  
  
  Так вось як гэта адчуваецца, падумаўшы ён, і потым усведамленне таго, што ў жывіт яму ўсунулі нож, прыйшло да яго ў поўнай меры, як і біль, і гэта было балюча. Гэта было вельмі балюча.
  
  
  Рыма адступіўшы назад і зірнуўшы на ўбіўцу. Іхнія погляды сустрэліся.
  
  
  І потым вочы Ва пачалі скліці, на ягоным абліччы з'явіўся тупы, здранчавы выраз, і ён упаў наперад на свой уласны нож. Але ён больш не адчуваў болю.
  
  
  Рыма на хвіліну апусціўшы погляд на цела, потым падняўшы вочы на акно пакоя Пруіс. Чіун стаяў каля акні, хітаючы галавой.
  
  
  "Без вітончанасці", - сказаўшы він. "Неудобна без вітольчанасці".
  
  
  "Я таксама так думаў", - сказаўшы Рыма. "Я думаў, што ён быў крыху нязграбны".
  
  
  "Я не меў на ўвазе яго", - з гіркотаю сказаўшы Чіун і адвярнуўся ад акна.
  
  
  Рыма столкнуўся з Чыуном у пакоі Пруіс.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. "Такім чынам, вам паведамляюць, што ўбіўца недзе побач і, магчыма, я ў беді, а вы нават не прыйшлі паглядзець, ці можаце мне дапамагчы", - сказаўшы Рыма. "Ці цудоўны партнёр".
  
  
  Чіун скрыжаваўшы рукі на грудзях. "Я знал, што тобі нічога не угрожае", - сказаўшы він.
  
  
  "Звідкі ты ведаеш, хах? Звідкі ты ведаеш?"
  
  
  "Мы сапраўды маем гэта зрабіць?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Проста адказвай на запитання. Як ты даведаўся, што ў мяне не было ніякіх непрыемнасцяў?" Зажадаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зітхнуў.
  
  
  "Калі жанчына, якая думае як мужчына, патэлефанавала і сказала мне прыйсці, каб выратаваць табе, я ведаў, што гэта хлусня", - сказаў ён.
  
  
  "Як?"
  
  
  "Таму што ёй нельга давяраць. Хіба ты не бачыў, калі мы былі ў плейс оф эйрплейс, што яна зналася на..."
  
  
  "Бомба", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "... збіраўся выбухнуць?" Чіун зірнуўшы на Рыма. "Ні", - адказаў ён сам сабе. "Ты гэтага не бачыў".
  
  
  Ён павярнуўся да акна. “І, канешне, ты ніколі не меў сабе, чаму асасін з Вашынгтона прамахнуўся ўпершыню. Ён прамахнуўся, бо яму было пакарана прамахнуцца. гэтага пытаньня”.
  
  
  "Што тут адбываецца?" Вымагліва запрасіла Пруіс. "Што тут адбываецца?" Ён ляжаў на падушках, назіраючы за спрэчкай двух мужчын, яго галава рухалася з боку на бік, нібыта ён назіраў за цянісным матчам.
  
  
  "І потым, вядома, ты расказаў мне пра тое, як ты дасягнуў з ёю дваццаці двух ступеняў, і я знаў, што гэта немагчыма для белай жанчыны, якая паводзілася як жанчына. Было відавочна, што яна была мужняй жанчынай. Вы б нават зазначылі гэта, каб падзівіліся на дзівосны памер яе мужніх пальцаў.
  
  
  "Што, чорт забірай, тут адбываецца?" Пруіс зароў.
  
  
  "Такім чынам, я ведаў, што гэта быў прыём, каб адвесці мяне адсюль", - сказаўшы Чіун. "І, вядома, я не пішоў".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "На гэты раз я пакіну ўсё як ёсць".
  
  
  "Што..." - пачаў Пруіс.
  
  
  Рыма зьвярнуўся да відаўца і сказаўшы яму, што за гэтым стаяла Тэадосія. Яе мэтай было замусіць яго перадаць ей сваю імперыю, та быў забіць яго.
  
  
  Пруіс кінуўшы галавою.
  
  
  "Навіщо? Толькі дзеля грошаў?"
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Хто ведае? Хто можа разабрацца ў лесбіянках? Мабыць, праз грошы".
  
  
  "Я даўшы б ёй грошаў", - сказаўшы Пруіс. "За гэта яна пакінула мяне калікою?"
  
  
  "Я жадаў пагаварыць з табою пра гэта", - сказаўшы Чіун. "Чаго б табе варта было зноў выкарыстоўваць свае ногі?"
  
  
  "Што заўгодна".
  
  
  "Вы опубликуете моі оповідання?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Я апубликую твои чортові вірші", - сказаўшы Пруіс.
  
  
  "Мы заключылі ўгоду", - сказаўшы Чіун. "Ідзі спаць. Я маю рыхтавацца".
  
  
  Ён пайшоў за Рыма з пакоя.
  
  
  "Гатавацца?" Спытаўшы Рыма. "Што ты збіраешся падрыхтоўваць?"
  
  
  Чіун кінуў галавой. "Гэта проста для большага эфекту. Рыхтаваць тут нічога".
  
  
  "І ты збіраешся замусіць яго зноў хадзіць?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Звычайна. Цяпер ён можа хадзіць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Як ты сабе гэта ўяўляеш?"
  
  
  "Ві ж насамрэч не верылі, што гэты індійський шарлатан паварочваў жыцце сваім канчаткам, дазваляючы ім абгараць на сонцы, ці не так?"
  
  
  "Ні. Вядома, ні", - сказаўшы Рыма, які не быў у гэтым упэўнены.
  
  
  "Але мiстэр Пруiс адчуваў жыццё ў сваiх канчатках шторанку", - сказаўшы Чiун. "Пасля прыняцця сонечных ваннаў".
  
  
  "І што?"
  
  
  "А потым мужная жанчына зноў прывяла яго ўнутр, каб даць яму лікі, і ён больш не адчуваў жыцця ў сваіх канчатках".
  
  
  Рыма паволі пачаў ківаць.
  
  
  "Яна назвала гэта лекамі, каб угамаваць біль містэра Пруіса. Але я паспрабаваў яго, пакуль табе не было. Гэта лікі, ад якіх паралізуюцца його канчаткі. Я выкінуў яго. Без гэтага заўтра яго ногі павярнуцца да жыцця".
  
  
  "Ты жахлівы, Чіуне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зірнуўшы на яго з ангельскай парожнім выразам твару.
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе?" спытаўшы він.
  
  
  "Некаторыя людзі пайдуць на ўсё, каб іх апублікавалі", - сказаўшы він.
  
  
  Чіун усміхнуўся: "А що щодо жінки?" спытаўшы він.
  
  
  "Я падбаю пра яе", - сказаўшы Рыма. "Я падбаю пра іх усіх".
  
  
  Наступнага ранку, калі дія ўчорашніх лікоў скончылася. Уеслі Пруіс адчуў, што жыццё паварочваецца да яго ног. Гэта адчуванне ўзмацнялася на працягу дня.
  
  
  Праз два дні ён зноў змог стаяць, а праз дзве тыдні ўжо хадзіў.
  
  
  На дзень пазней ён правёў прэс-канферэнцыю і абвясціў, што вяртае валоданне акругай Ферлонг жыхарам акругі, якія былі "так гасціннія і люб'язні, прыймаючы мяне сярод іх". Ён таксама абвясціў, што стварае прыватны фонд, які будзе ажыццяўляць яго планы па ператварэнні акругі Ферлонг у нацыянальную лабараторыю сонечнай энергіі, і ён возьме на сабе ўсе рахункі за гэтую працу.
  
  
  Яго апошнім аб'яўленнем было тое, што ён стварае новы часопіс. Ён будзе прысвечаны таму, каб данесці да грамадскасці ўяўленні пра даўнюю славу і прыгажосць вялікай карэйскай літаратурнай формы - паэзію Унг.
  
  
  Аб'явы Пруіс не атрымалі такога асьвятлення на першай старонцы, як заўсёды. На жаль, яны былі выціснены з першых шпальт жахлівай трагедыяй у аэрапорце акругі Фэрлонг.
  
  
  Банда рабаўнікоў, якіх ніхто не бачыў, але якія, відавочна, былі вялікай бандаю, напала ў аэрапорце на трох асоб - Тэадосію, Рахмеда Бая Бама і Віла Боббіна. У рукапашняй сутичці ўсе трое былі ўбітыя. Сродкамі забойства былі незвычайныя нажы з чырвонай ручкай, на лезі якіх былі вигравіровані жарабцы, што сталі дыбкамі.
  
  
  Адзіным чалавекам, пазначаным побач з месцам падзеі, быў цёмнавалосы белы чалавек з тоўстымі запясцямі.
  
  
  
  Дзякуй, што загрузілі кнігу ў бясплатнай электроннай бібліятэцы Royallib.ru
  
  
  Пакінуць водгук пра кнігу
  
  
  Усе кнігі аўтара
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РУЗУВАЧ 37: ПІДСУМК
  
  
  Рычард Сапір та Уорэн Мерфі
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Каб недавіра да людзей была алімпійскай подіяй, Зак Мідоўз набраў бы ідеальныя дзясяткі.
  
  
  Ён не давяраў жакеям з італійскімі імёнамі. Ён быў упэўнены, што яны сядзелі ў клубе за некалькі гадзін да скачкі, вырашаючы, хто што выграе. Тое, што ім заўсёды ўдавалася выбіраць коней-пераможцаў, на якіх Зак Мідоўз не ставіўшы, ён прыпісваў простую міжземнаморскую хітрасць.
  
  
  Ён не давяраў паліцэйскім. Ён ніколі не сустракаў паліцэйскага, які не быў бы на пабегеньках і не меў бы літняга будыночка. Не давяраў він і экзаменатарам дзяржаўнай службы. Таму што яны тры разы адмаўлялі яму ў прыёме на працу ў паліцэйскае кіраваньне, на працу, якую ён вельмі хотів атрымаць прыбытак і купіць літні дом. Ён таксама не давяраў фахоўцам з нерухомасці, якія прадавалі летнія будыначкі.
  
  
  Зак Мідоус не давяраў жанчынам, якія прыходзілі да яго і казалі, што хочуць, каб за мужам сачылі, бо ён сустракаўся з іншай жанчынай. Звычайна гэта азначала, што дружына зараз была захоплена іншым мужам і падумвала пра развод, але, мабыць, неўзабаве перадумае і паспрабуе выбіць з Мідоўза яго ганарар. Мідоус управіўся з гэтым
  
  
  спачатку прасачыўшы за дружынаю, якая наняла яго, каб высветлiць, з кiм вона сустракаецца, потым, калi яна пакiне яго пазней, ён перадасць iнфармацыю мужу.
  
  
  Ён таксама не давяраў смаглявым людзям, хлопцам, якія прадавалі модныя часы, чарнаскурым, лібералам, кіроўцам таксі, габрэям, лекарам, букмекерам, кампаніям са страхавання жыцця, амерыканскім аўтавытворцам, вытворцам замежных аўтамабіляў і месцам, якія сцвярджалі, што могуць замяніць глушнік вашага аўтамабіля. . за 20 хвілін за 14,95 долараў.
  
  
  Не тыя, каб ён лічыў сабе недаверлівым. Ён думаў, што ён мяккасарцавы, сапраўдны прасцяк, які час ад часу пракладае сабе шлях да рэалізму. Падазрыласць была толькі часткай набору для выжывання ў гарадскіх умовах у Нью-Йорку, дзе сабакі ядуць сабак. Зак Мідоуз часам думаў, што ён мог бы быць шчаслівейшым, жывучы ў паўночных лясах у зробленій з калод хаціні. Але ён не давяраў калодязній воді, а хто ў здаровым розуме паверыць, што жывёліны не нападуць, калі ты павернешся да іх спіною?
  
  
  Дык чаму ж ён давяраў гэтаму нерваваму маленькаму чалавечку, які сядзеў перад панівечаным цыгарэтамі сталом Мідоўза, нервава здзекаў рукавічкі ў руках і злёгку сустракаў затуманены позірк Мідоўза? Асабліва калі гісторыя гэтага чалавека не малая сэнсу; яму было цяжка расказваць яе, і праз дзесяць хвілін ён яшчэ не мог яе вымавіць.
  
  
  "Цяпер давай паспрабуем яшчэ раз", - сказаўшы Мідоус. "Ты пачынаеш забіраць шмат часу, а я не зарабляю ніякіх грошаў, сядзячы тут і слухаючы, як ты трапляешся".
  
  
  Маленькі чалавечак зітхнуўшы. На выгляд ён быў хрупкім, з доўгімі тонкімі рукамі, а на скуры яго пальцаў відніліся карычневыя плямы, нібыта ён зарабляў на жыццё, працуючы з хімікатамі.
  
  
  "Ві калі-небудзь чулі пра сям'ю Ліпінкот?" ён запытаўшы.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Медоўз. "Апошняя машына, якою я валодаў, была пабудавана адной з іх кампаній, і я купаваў бензін у тагачасных нафтових кампаній, і я ў даўгу ў шасці іх банкаў, і калі ў мяне калісь выпадае вольная гадзіна, я гляджу тэлевізар па сетках, якімі яны володіють.Единое, чаго я не маю, гэта іхніх фатаграфій на мае грошы, і я лічу, што гэта будзе наступным, калі яны раскупляць рэшту краіны. Медоўз глыбока ўздыхнуў, з-за чаго яго плечы падняліся, а тлустыя шчокі раздуліся. Седзячы за сваім сталом, ён быў падобны на раз'юшаную рыбу-іглабрух.
  
  
  Маленькі чалавечак, здавалася, затрэмціў. Ён падняў руку, нібы адбіваючы напад.
  
  
  "Ні, ні, я не гэта меў на ўвазе", - хутка сказаўшы він. "Гэта проста спосаб віражання".
  
  
  "Так", - прагарчаўшы Мідоус. Ён пытаўся, ці скончыць гэты хлопец да таго, як яму прыйдзе час патэлефанаваць свайму букмекеру. Сёння ў Бенонці італьянскія жакеі выступалі як у першым, так і ў іншым заезді. Гэта быў упэўнены штодзённы дубль.
  
  
  "Ну, Ліпінкоці", - нервавана сказаўшы мужчына. Ён зірнуў на дзверы мізэрнага офісу на трэцім паверсе, а потым нахіліўся бліжэй да Медоўзу. "Хтось намагаецца іх убіць".
  
  
  Мідоус адкінуўся на спінку свайго рыпучага крэсла, што абгортваецца, і скрыжаваўшы рукі. Ён адлюстраваўшы на абліччы адваротнасць. "Звычайна", - сказаўшы він. "Хто? Англія? Францыя? Адна з тых краін для нігераў, якія змяняюць сваю назву штотыжня?
  
  
  "Але хтосьці ёсць", - сказаўшы маленькі чалавечак. Ягоныя вочы сустрэліся з вачамі Мідоўза. Мідоус адвіў погляд.
  
  
  "То навошта ты мне гэта распавядаеш?" спытаўшы він. "Якое гэта мае значэнне для мяне, ці табе, ці каго яшчэ?"
  
  
  "Таму што Ліпінкоці не ведаюць пра гэта, але я ведаю. Я ведаю, хто паспрабуе іх забіць".
  
  
  "І што?"
  
  
  "Я думаю, што збавенне іх жыццяў мае каштаваць нам вялікія грошы".
  
  
  "Чаму мі?" - заспытаўшы Медоўз.
  
  
  "Бо я не магу зрабіць гэта сам", - сказаўшы маленькі чалавечак. Прапазіцыя за прапановай яго голас стаў мацнейшым. Яго рукі больш не выціскалі рукавічкі. Гэта было так, быццам некалі, зрабіўшы першы крок, ён быў адданы справі, і з гэтым абавязкам прыйшоў кінець нервознасці з нагоды таго, што ён рабіў.
  
  
  Яго звалі Джаспер Стывенс. Ён быў медыцынскім тэхнікам і працаваў у прыватнай даследчый лабараторыі, якая фінансавалася Фондам Ліпінкота. Расказваючы, Мідоус намагаўся ўявіць сям'ю Ліпінкот у сваёй уяві.
  
  
  Быў бацька Элмер Ліппінкот. Яму было восемдзесят гадоў, але ніхто яму не сказаўшы, таму ён паводзіўся так, нібы яму трыццаць. Ён толькі што падружыўся з нейкай маладой бялёўкай. Ён скалаціў свой стан, пачаўшы з працы на нафтавых промыслах, і, як ён прызнаўся пазней у Ufe, "Я разбагацеў, таму што быў большым ублюдкам, чым любы іншы". У яго было твар і вочы ястраба. Прэса часам называла яго эксцэнтрычным, але гэта было зусім так. Проста старэйшы Ліпінкот, празваны "Першым", рабіў менавіта тыя, што яму страшэнна падабалася.
  
  
  Мае трох сіняў. Элмера-малодшага звалі "Лерн", і ён быў свайго роду супербосам, які спраўляўся са ўсімі.
  
  
  4
  
  
  Виробничие интересы Ліпінкотта: аўтамабільныя кампаніі, тэлевізійныя фабрыкі, модульнае дамабудаванне.
  
  
  Рэндал быў іншым сынам, які адказваў за фінансы сям'і. Ён кіраваў банкамі, узаемнымі фондамі, брокерскімі канторамі і замежнымі інвестыцыйнымі кампаніямі.
  
  
  Дуглас, малодшы сын, быў дыпламатам. Ён выступаў перад урадам, калі яны абмяркоўвалі падатковыя льготы і плацежны баланс, а таксама спосабы паляпшэння гандлю. Ён меў справу з кіраўнікамі замежных дзяржаў, калі Ліпінкоці хацелі распачаць нейкую новую разведку нафты ці пабудаваць новы аўтамабільны завод за кардонам.
  
  
  Мідоус быў здзіўлены тым, як шмат ён памятае пра іх. Ён бачыў артыкул пра іх у адным з часопісаў людзей на месяц раней, калі рабіў стрыжку. На століку парыкара ляжаў стары часопіс без абкладынкі. Усярэдзіне была фатаграфія радзімы Ліпінкот.
  
  
  Элмер Першы сядзеў ззаду, побач з ім стаяла яго новая маладая бландынка. А з другога боку крэсла стаялі трое сыноў Ліпінкота. Мідоус быў здзіўлены тым, як мала яны былі падобныя на свайго бацьку. У іхніх тварах не было ані сталі, ані цвёрдасці. Яны выглядалі мяккімі, угадаванымі мужчынамі, і ён успамінаў, як падумаў, што добра, што стары быў рабочым на нафтаздабычы, а не яго сынамі, бо яны не выглядалі так, нібы маглі прабіцца ўнутр пад дошчам. За выняткам, магчыма, наймалодшага Дугласа. Прынамсі ў яго было падбароддзя.
  
  
  Джасперы Стывенсу спатрэбілася два гадзіны, каб расказаць сваю. історію Заку Мідоузу, таму што ў ёй было шмат тэхнічных тэрмінаў, і Медоўз увесь час вяртаўся да
  
  
  гэта і зноў над гэтым, намагаючыся растлумачыць гэта ў сваёй сведамасці, але таксама намагаючыся вікрыць Стівенса ва хлусні. Але гісторыя гэтага чалавека была паслядоўнай. Медоўз выявіў, што яму верыць.
  
  
  Нарэшце Медоўз сказаўшы: "То чаму ты прыйшоў да мяне?"
  
  
  Джаспер Стывенс усмехнуўся. "Я думаю, хтосьці павінен быць гатовы шчодра заплаціць за ўсю інфармацыю, якую я маю. І я не ведаю, як з гэтым учыніць".
  
  
  Мідоус засмяяўся, а Стывенс скрывіўся. “Інфармацыя? .
  
  
  Стывенс зноў пачаў тузаць свае рукавічкі.
  
  
  "Але ты мне верыш, ці не так?" Ён зрабіў так, каб гэта здавалася яму вельмі важным.
  
  
  Медоўз на хвіліну задумаўся. "Так, я табе веру. Я не ведаю чаму, але я веру".
  
  
  Гэта выявілася крытычным, таму што Джаспер Стывенс не меў грошай, каб заплаціць Заку Мідоўзу за лайм, але ўгода, якую яны хутка заклалі, складалася ў тым, каб падзяліць усё, што яны атрымлівалі ад сям'і Ліпінкот, пароўну. Пяцьдзесят на пяцьдзесят. Стывенс панура кіўнуўшы галавой. Відавочна, ён чакаў большай долі.
  
  
  Пасля адыходу Стывенса Медоўз доўга сядзеў у сваім крэслі, намагаючыся не заляпаць ліпкай стужкай дзіркі на стулі, які ён знайшоў аднойчы ноччу на вуліцы за некалькі кварталаў ад свайго паганага офісу на Дваццаць шостай вуліцы. Потым ён устаў ад усіх гэтых раздумів і вырашыў уберагчы сабе ад настойлівасці букмекера і рушыў да Бяльмонта, дзе.
  
  
  Жокеі з італійскімі мянушкамі ў першым і другім заездах фінішавалі апошнімі.
  
  
  Флоссі ляжала на сваім ложку, ела шакалад і дзівавалася тэлевізар, калі Медоўз пракраўся ў яе кватэру, выкарыстоўваючы цэлую вязку ключоў, каб абысці батарэю яе замкаў, грат і сігналізацій з абаронай ад злому. Він тая Флоссі "збіралися разом" на працягу пяці гадоў. Мідоус праводзіў большасць начэй у яе кватэры, і хоць яна была адзіным чалавекам у свеце, якому ён цалкам давяраў, яна не мала ключа ад яго кватэры далей у цэнтры горада. І ён не збіраўся ей яго даваць.
  
  
  Яна звяла вочы, калі ён нарэшце пераадолеў апошні бар'ер ад зломшчыкаў. На ёй быў ружовы пеньюар, абшарпаны па краях. На яе вялікім жываце былі кусачкі шакаладу з сямейнага батончыка Nestle's Crunch, які яна ела. Яе фарбаваныя светлыя валасы былі распатланыя.
  
  
  "Калі гэта не самая вялікая ў свеце ліпучка", - сказала яна. Медоўз старанна заблакаваў усе прылады бяспекі перад тым, як вярнуцца і агаласіць: "У мяне вялікая справа".
  
  
  Флоссі выглядала цікава. "О? Колькі авансу?"
  
  
  "Пакуль ніякіх", - сказаўшы Медоўз.
  
  
  Яна з агідаю адвярнулася ад яго і павярнулася да свайго чорна-белага тэлевізара, дзе чатыры чалавекі, відавочна, адібраныя праз сур'ёзныя генетычныя дэфекты, намагаліся выйграць долар і размяняць грошы, выстаўляючы сабе дурнямі, пра што Бог ужо падбавіў у момант іх нараджэння. "Так", - усмехнулася яна. "Сапраўды сур'ёзная справа". "Так і ёсць", - сказаўшы він. "Гэта сапраўды так". "Я паверу ў це, калі ўбачу крыху зелені".
  
  
  7
  
  
  "Зялёны, хах? Што ж, дазвольце мне спытаць вас вось пра што, леді. Вы калі-небудзь чулі пра сям'ю Ліпінкот?"
  
  
  "Звычайна, я чуўшы пра сям'ю Ліпінкот. Ты думаеш, я дурны?"
  
  
  "Што ж ..."
  
  
  "Яны нанялі табе?" Заспрабавала Флоссі. Яна прыняла позу поўнай увагі, нібы была гатовая прыкласці вялiкiя намаганнi, каб падняцца з ложка, калi адказ выявiцца тым, што яна хацела пачуць.
  
  
  "Не зусім".
  
  
  Флоссі звалілася назад на свае тры падушкі, як праколатая воздушная кулька.
  
  
  "Але я збіраюся спасціць іхнє жыццё", - сказаў Мідоус.
  
  
  Флоссі хопіла амаль аднаго пад'ёму, асабліва калі выявілася, што трывога была хібнай. Яна задаволілася "Так, вядома. І Ідзі Амін хоча, каб я выйшла за яго замуж".
  
  
  "Наўрад чы", - сказаўшы Мідоус. "Яму падабаюцца худыя жанчыны".
  
  
  "О, так", - сказала Флоссі. Яна падавілася рысавым крэмам, прасочаным шакаладам і моцна закашлялася. Калі яе дыханне аднавілася, яна сказала: "О, так? Што ж, ты хочаш сабе худую бландынку, ідзі і знайдзі таку. Паглядзім, ці доўга яны будуць цярпець табе, вялікая ліпучка".
  
  
  Раптам для Зака Мідоўза стала вельмі важна справіць уражанне на Флоссі. Ён падышоў да кухоннага стала, змахнуў рукою мусор і ўзяў жоўты нататнік і кульковую ручку, якія былі прысвечаны адкрыццю новага закладу ribs на дваццаць трэцяй вуліцы.
  
  
  "Што ты робіш?" Вымагаюча папыталася Флоссі.
  
  
  "Важлівая річ. Трэба ўсё гэта запісаць".
  
  
  "О, так. Справа Ліпінкота", - сказала яна.
  
  
  8
  
  
  "Гэта сапраўды так", - сказаўшы Медоўз. Ён задаваўся пытаннем, чаму ён зайшоў так далёка, каб дагадзіць Флоссі, якая была стрыптызёркай, пакуль не пастарэлая, і павіяю, пакуль не пагладзела, а потым была проста заўседнікам бараў Вест-Сайда, выпрошваючы выпіўку, калі Медоўз сустрэў яе. Яна займала месца ў яго сэрца, якое некаторыя мужчыны запаўнялі, заводзячы сабаку. Мідоус не давяраў сабакам; здавалася, яны заўсёды былі падступнымі, гатовымі спазнаць яго. І калі характар Флоссі нельга было назваць безуважнай адданасцю дацкага дога, ён таксама быў непаганы. Медоўз заўсёды не давяраў жанчынам, але чамусьці ён быў упэўнены, што Флоссі не збіралася даваць яму чайавых.
  
  
  І, акрамя таго, яе маленькая грязная кватэрка знаходзілася ўсяго за два кварталы ад яго офісу, і гэта было добрае месца, каб заваліцца спаць, калі ён не хацеў ехаць дадому на метро.
  
  
  Ён працаваў над сваімі заметкамі на працягу двух гадзін, намагаючыся выкласці гісторыю, якую расказаў яму Джаспер Стывенс. Падлога каля стала была пакрыта зімятымі жоўтымі простынямі, якія Мідоус выкінуў, бо на іх не было таго адцення, які ён хацеў.
  
  
  "Што гэта?" Заспрабавала Флоссі. "Жоўты ліст Элмеру Ліпінкоту?"
  
  
  "Бізнес", - сказаўшы Медоўз.
  
  
  "Так, вядома", - сказала Флоссі. Мідоуз чуў, як яна перамыкае каналы на тэлевізары, выбіраючы найсмачнейшае гульное шоў, павялічваючы гучнасць, каб разліць яго. Ён усміхнуўся пра сябе; яна хацела, каб ён звярнуў на яе ўвагу, вось і ўсё.
  
  
  Але ён меў іншыя справы.
  
  
  Калі ён, нарэшце, скончыў з лістом, які выявіўся ўдвая меншым, чым ён чакаў, ён падвіўся і паглядзеўся на яе з трыумфальнай пасьмешкай.
  
  
  9
  
  
  "У табе тут ёсць канверт?" "Падзівіся ў скрыні пад ракавінай. Там рождвяні ўлёткі ды іншае", - сказала яна.
  
  
  Медоўз пакапаўся ў шухлядзі сталу, пакуль не дастаў канверт сіняга колеру плошчай амаль шэсць дзюймаў, акуратна склаў свае "жоўтыя старонкі" і засунуўшы іх у канверт. На ім ужо была марка. Мідоус ведаў, што Флоссі назірала, як ён запячатваў канверт і друкаваў на ім адрас.
  
  
  Ён падышоў да яе збоку і недбала кінуўшы канверт на яе вялікі жывіт.
  
  
  "Калі са мною што-небудзь трапіцца, я хачу, каб ты паабяцаў, што прасачыш, каб гэта было дастаўлена".
  
  
  Флоссі здзівілася ўніз. Канверт быў адрасаваны: "Прэзідэнту ЗША, Вашынгтон, асабіста тая канфідэнцыйна".
  
  
  Ён спадзяваўся, што яна будзе ўражаная. Яна падзівілася на яго і сказала: "Што з табою будзе!"
  
  
  "Ніколі не ведаеш, напэўна", - сказаўшы він. Ён павярнуўся да дзвярэй.
  
  
  "Гей, ты сур'ёзна, ці не так?" - сказала Флоссі.
  
  
  Ён кіўнуўшы, не паварочваючыся.
  
  
  "Ці збіраешся падбаць пра сябе?"
  
  
  "Ці гэта ведаеш", - сказаўшы він.
  
  
  "Я б не жадаў, каб з табою што-небудзь трапілася".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Медоўз.
  
  
  "Перш чым ты пойдзеш, не мог бы ты прынесці мне пляшку "Флейшманнз" з-пад ракавіны?"
  
  
  Ён перадаўшы ей пляшку, выйшаў сам, пераадолеўшы ўсе абаронныя бар'еры, і пачаў спускацца сходамі. Апынуўшыся ў кватэры, Флоссі зрабіла каўток з пляшкі "рай", падзівілася на канверт, усмехнулася і кінула яго ў куток. Ён прызямліўся на купу адзення.
  
  
  Медоўз дазволіўшы сабе нязвычную розкіш-
  
  
  10
  
  
  заказ таксі, каб дабрацца да лабараторыі Lifeline. Гэта была будоўля з карычневага каменю на Сходняй восемдесят первой улице, будівля, що отличалась від своих соседів лише бачным фактам, што ў яго была невялікая ідэнтыфікацыйная таблічка парад з уваходнымі дзвярыма, і нябачным фактам, што вона адзіная з усіх будынкаў у квартале не кішла тараканамі - умова, якую жыхары Нью-Ёрка прымалі з прывычнай флегматычнасці, нягледзячы на тое, што кватэры на вуліцы здаваліся па 275 долараў за пакой.
  
  
  У пярэднім акні лабараторыі Lifeline гарэла толькі слабое святло, і Медоўз ціха абійшоў дом ззаду. На задніх дзвярах не было ніякіх прыкмет ахоўнай сігналізацыі. Верагодна, гэта азначала адну з трох гаворак: па-першае, там была прыхаваная ахоўная сігналізацыя. Гэта было вельмі малаверагодна, таму што ў асноўным ахоўная сігналізацыя выкарыстоўвалася ў Нью-Ёрку, дзе паліцыі трэба трыццаць хвілін, каб адказваць на вызов, што дазваляла грабнікам зрываць усё, уключна з шпалерамі са сцен, як стрымальны фактар. Такім чынам, чым больш заўважны сігнал трывогі, тым лепш.
  
  
  Па-другое, там можа быць чарговы ахоўнік. Мідоус вырашыў пакуль што адкласці гэта.
  
  
  Па-трэцяе, людзі ў Lifeline Laboratory былі дурні і не думалі, што іх паграбуюць.
  
  
  М Задоўз вырашыў, што ніхто не быў настолькі безумным, таму ён адкінуў гэтую магчымасць. Павернемся да іншай магчымасці: ля лабараторыі чаргаваў ахоўнік. Верагодна, гэта было сьвятло ля пярэдняй часткі будынка.
  
  
  Зак Мідоус не давяраў ахоўнікам. Калісьці ён быў прыватным ахоўнікам і ведаў, што яны робяць. Яны прынеслі свой пляшку, свае дзяўчачы часопісы та трыццаць
  
  
  11
  
  
  праз некалькі хвілін пасля таго, як усе разышліся па дамах на ноч, яны заснулі.
  
  
  Ён пракраўся ў будаўлю, адчыніўшы заднія дзверы з прастрочанай крэдытнай карткай. Мідоус больш не насіў з сабою крэдытных картак, бо ён ніколі не мог успамінаць, колькі з яго было знята, і ён быў упэўнены, што кампанія, што выпускае крэдытныя карткі, прыдумала большасць пунктаў у яго выпісцы.
  
  
  Праз незачыненыя вокны пранікала дастаткова света, каб ён мог хадзіць цёмнай лабараторыяй. Гэта была вялікая пакой з высокімі лабараторнымі сталамі даўжынёю 8 футаў, пакрытая белай пластыкавай стольніцай. Справа ад яго іх было пяць у рад. Злева ад яго былі клеткі, аккуратна расстаўленыя ад пала да патэлі, і ён на хвіліну здрыгнуўся, учуўшы пранізлівы піск крыжоў, але потым зразумеў, што ў клетках яны ў бяспецы. У клетках былі і іншыя жывёлы, але ён не мог сказаць, што гэта былі за істоты ў паўцемры, і быў асцярожны, каб не падыходзіць да іх надта блізка.
  
  
  Ён накіроўваўся да пярэдняй часткі будовы. Праз акно ля дзвярэй у дальнім канцы пакоя ён зірнуў у доўгі калідор, што вядзе да прыёмнай. Мідоус мог бачыць пару ног, пакладзеных на стол. Мужчынскія чаравікі, сінія штані. Скрыня стала была адкрытая, і з яе тырчала пляшка скотчу.
  
  
  Ён кіўнуў сам сабе, апусціўшы жалюзі на ўнутраным баку дзвярэй лабараторыі, потым засмікнуў шторы на ўсіх вокнах і задніх дзвярах, перш чым уключыць святло. Ён зачыніў дзьверы, што вядуць да астатняга збудаваньня. Калі б ён пачуў, што ахоўнік заварушыўся, ён мог бы выключыць сьвятло ды выбегчы з будынку да таго, як чалавек здолеў бы ўвайсьці ў пакой.
  
  
  12
  
  
  Месца было падобна на заапарк, падумаўшы він. Уся бічна сцяна была застаўленая клеткамі, а ўсярэдзіне клеткі былі пацюкі, маўпі, нейкія яшчыркі і нават міскі з скрэбакамі.
  
  
  Джаспер Стывенс расказаў яму пра жывёл, але ён хацеў убачыць сам.
  
  
  Там была адна маленькая клетка, шкло якой было пафарбавана ў чорны колер. Да пярэдняй часткі клеткі быў прымацаваны акуляр, каб назіральнік мог прыціснуцца да яго тварам і зазірнуць унутр клеткі.
  
  
  Зак Мідоус прытуліўся да акуляра. Пара крыс бегала ўнутры вялікага акварыума. Верхняе святло ярка асвятляла клетку. Калі тыя, што сказаўшы Джаспер, было праўдай. . . .
  
  
  Мідоус выключыў верхняе святло ўнутры клеткі. Праз сценкі пранікала дастаткова светла, каб Мідоус мог бачыць у акуляры. Як толькі згасла сьвятло, дзьве шчуры шмыгнулі ў вугал і забіліся там, пішчачы і дрыжачы, жах, што ахапіўшы іхнія целы, быў татальным і жабрачным.
  
  
  Шчуры баяцца цемры? Джаспер Стывенс казаў яму пра гэта, але ён сапраўды не верыў у гэта.
  
  
  "Так, гэта правільна, мистер Медоуз. Яны баяцца цемры", - сказаўшы голас у яго за спіной.
  
  
  Мідоус павярнуўся і прыкрыў вочы адзін раз, калі моцнае верхняе флуарэсцэнтнае асьвятленьне звузіла яго зiнцы.
  
  
  Прама за дзвярыма, што з'яднуе, стаяла найпрыгажэйшая жанчына, якую ён калі-небудзь бачыў. У яе было вогненно-рудое валасы і колер твару, які прымусіў яго зразумець, што людзі маюць на ўвазе, калі кажуць "крэмавая скура". На ёй быў светла-карычневы светар з карычневай замшавай юбкай і скураной камізэлькай у тон. Вона пасміхалася яму, і калі жанчына выглядала
  
  
  13
  
  
  Каб тая пасьміхнулася яму на вуліцы, гэта зрабіла б яго дзень лепшым. Яго тыдзень. Ягоны месяц.
  
  
  Але ця пасьмішка не здавалася такой ужо цёплай тая зацішнай, бо жанчына трымала ў правай рукі рэвальвер 38-га калібру, няўхільна накіраваны на яго. Яна выглядала так, як быццам ужо трымала гэты пісталет раней і ведала, што з ім рабіць.
  
  
  "Дзеля ты ведаеш маё імя?" ён запытаўшы.
  
  
  Жанчына праігнаравала пытанні. "У нас ёсць іншыя шчупакі, якія баяцца іншых прамоў", - сказала яна. "І іншых жывёл таксама. Не толькі шчураў. Гэта дзіўна, з невялікім ударам электрычным струменем, невялікім галаданнем, невялікім нагреваннем, прыкладзеным да геніталій, вы можаце навучыць любое жывёлу чаго-небудзь баяцца".
  
  
  Мідоус выявіў, што ківае. Джаспер Стывенс. усё гэта растлумачыўшы яму ўдзень. Ён шкадаваў, што не змог зразумець больш з гэтага. У жывёл было нешта асаблівае: калі яны навучыліся чаго-небудзь баяцца, у іх у мозгу з'явіліся нейкія вавёркі. І потым, калі вы ўведзяце гэтыя вавёркі іншым жывёлам, імгненна пачну баяцца таго, чаго баяліся першыя жывёлы. Для Зака Мідоўза гэта гучала як поўная нісенітніца. Гэта дагэтуль было так.
  
  
  "Дзеля ты ведаеш маё імя?" ён паўтарыўшы.
  
  
  "І чаго менавіта вы баіцеся, Містэр Мідоўс?" спытала яго жанчына. На яе поўных вуснах ўсё яшчэ гуляла тая самая ўсмешка, яе рот ярка ззяў. Гэта выглядала так, быццам яна толькі што аблізала губы вільготным мовай.
  
  
  "Нічога, леді", - сказаўшы Мідоус. "Я не баюся ні вас, ні гэтага пісталета". Ён махнуў ей рукой і павярнуўся, каб пайсці да задніх дзвярэй. Яго пачуцці былі завостраныя, ён чакаў, калі пачуе клацання курка рэвальвера.
  
  
  14
  
  
  Не было чуваць ніякага гуку.
  
  
  Як толькі ён працягнуў руку да дзвярной ручкі, заднія дзверы адчыніліся. Там стаялі двое мужчын у белай лабараторнай адзежы. Вялікія мужчыны.
  
  
  Перш чым ён здолеў уцячы, яны заціснулі яго рукі паміж сабою і разгарнулі яго тварам да жанчыны.
  
  
  Яна павярнула пісталет да сумачкі, якую паклала на лабараторны стол. Мідоус заўважыў, што яна таксама з карычневай замшы. Яму нравіліся жанчыны, якія падбіралі вопратку. Ён сумняваўся, што калі сказаць ей пра гэта, нешта зьмяніцца.
  
  
  "То вы нічога не баіцеся?" - сказала яна. "Нам проста трэба паглядзець з гэтага прывада, мистер Мідоус".
  
  
  "Я спытаўшы цябе. Дзе ты ведаеш маё імя?"
  
  
  "Баюся, ваш сябар, Джаспер Стывенс, быў неасцярожны".
  
  
  Медоўз пахітаў галавою. "Я ненавіджу безтурботных людзей",
  
  
  ён сказаўшы.
  
  
  Жанчына кіўнула галавой. "Гэта правільна. Безтурботнасць
  
  
  убівае."
  
  
  Двое мужчын павялі медоўзу кароткім калідорам ля невялікі кабінет побач з лабараторыяй. Каля кутка стаялі два высокія картатэчныя шафы, і калі адзін з мужчынаў націснуўшы кнопку на кніжнай паліцы, картатэчныя шафы адышлі ад сцяны, агаліўшы сходавы пралёт, што вядзе ўніз, ля падвалу. Будзь з ім, Мідоус пачуў, як руда кліча да
  
  
  ахоўвай.
  
  
  "Усё добра, Герман". "Гэта дабро, доктара Гладстан", - сказаўшы він. Яго голас не быў падобны на голас п'яніцы, падумаўшы Мідоус. Раптам ён падумаў пра чацвёртую прычыну, праз якую мог не адзначыць ахоўную сігналізацыю. У
  
  
  15
  
  
  трывога была прыхаваная. Была расстаўленая ловушка, і ён трапіў да яе.
  
  
  Унізе яго ўпіхнулі ў пакой з дзвюма металічнымі ложкамі. На адной з ложкаў ляжаў Джаспер Стывенс. Ён згарнуўся абаранкам у позе эмбрыёна, і яго вочы шырока расчыніліся ад шоку, калі адчыніліся дзверы.
  
  
  "Ці прыдурак", - прагарчаўшы Мідоус. "Гэта тыя, што я атрымліваю за тое, што быў такім даверлівым".
  
  
  Ён быў раззлаваны, і ён усё яшчэ быў раззлаваны, калі яны зачынілі дзверы, і яшчэ больш раззлаваўся праз паўгадзіны, калі двое мужчын павярнуліся і прыціснулі яго да зямлі, а рудавалосы лекар Гладстон увёў штосьці яму ў шыю, а потым Джасперу, і потым він знепрытомніўшы.
  
  
  Ён не ведаў, як доўга быў без памяці, але калі ён прыйшоў да памяці, яго рукі і ногі былі звязаныя, а вочы завязаныя. Кінчыкі ягоных пальцаў хварэлі, і калі ён троснуўся вялікім пальцам сваіх пальцаў, ён адчуў, што яны сіры і м'які пад ягоным прыціскам.
  
  
  Але гэта яго не турбавала. Гэта было нешта іншае. Ён пачуў рык рухавіка і плёск вады аб борце лодкі, і хоць за чатыры гады службы на флоце він ніякага разу не пакутаваў на марську хваробу, гэта было нешта іншае, і ён адчуў, як да горла падступае жоўць, і ён прыдушыўшы паклік да рвоты, таму што з вехцем у роце він, хутчэй за ўсё, захлынуўся б уласнаю рвотаю.
  
  
  Вада. Вадзяніста магіла. Ён адчуў, як па ўсім целе выступіўшы пот, а потым перайшоў у халоднае дрыжыкі. Ён быў моцным плаўцом ці быў ім да таго, як бурбон ператварыў мышцы ў тлушч, але цяпер ён ведаў, што не зможа і хвіліны пратрымацца ў вадзе. Думка пра гэта напоўніла яго вухам. Вада, якая акружае яго цела.
  
  
  16
  
  
  Закаркоўвае яму ніс. Немагчымае дыхання. Яго цела змагалася, задыхалася, намагаючыся ўдыхнуць, і калі ён адчыніў рота, унутр хлынула яшчэ больш вады, намагаючыся прабіцца ў ягоныя лёгкія, надзьмуць іх, як вялікія паветраныя кулі, а потым луснуць і выплюхнуць яго нутрошчы та яго Жыцьцё па ўсім моры, дзе ім маглі б харчавацца рыбіны.
  
  
  Ён змарнеў.
  
  
  Калі ён зноў пракінуўся, усё яшчэ чуўся гук чоўнавага матора і ўсё той жа шум вады, але ён здзіўваўся, чаму ён не адчуваў руху, калі быў на
  
  
  човен.
  
  
  Ён пачуў голас доктара Гладстан. "Усё яшчэ нічога не баіцеся, Містэр Мідоўс?" з'едліва сказала яна. “Вы разумееце, дзе вы знаходзіцеся? У моры. Вакол вас вада. Вада. Халодная, цёмная вада”.
  
  
  Медоўз паспрабаваў закрычаць, але кляп заглушаў усе гукі. Потым з яго вачэй знялі павязку і выцягнулі кляп з рота. Ён не быў у вадзе. Ён стаяў каля краю нейкага возера. Доктар Гладстан быў перад ім, а двое вялікіх мужчын стаялі за ім. Джаспер Стывенс усё яшчэ ляжаў на зямлі без прытомнасці.
  
  
  "Дапамажы мне. Я зраблю ўсё, што заўгодна", - дараваў Мідоус. "Дапамажы мне".
  
  
  "Бачы, дружа", - холадна сказала яна. "Атрымлівай асалоду ад сваім
  
  
  ванна.
  
  
  Мідоус адчуў, як з ягоных рук і ног здымаюць матузкі, а потым двое мужчын паднялі яго ў паветра, раскачалі туды-сюды, а потым кінулі ў возера. За мілі за ім пайшоў Джаспер Стывенс.
  
  
  Мідоўза абдало ўсплёскам. Ён адчуў, як вада намачыла яго адзенне, і ён закрычаў. Ён быў здзіўлены-
  
  
  17
  
  
  акружэнняў вадою. Яна была з усіх бакоў вакол яго. Ён паспрабаваў вылізці на Джаспера Стывенса, каб забрацца далей ад вады, але Джаспер адбіўся ад яго і паспрабаваў падняцца на Мідоўза. Мідоус адчуў, што вада агарнула яго ўсяго, і ад страху ў яго на вачах выступілі слёзы, і ён адчуў, як яго сэрца шалёна забілася ў паніцы, а потым, калі вада дасягнула яго шыі, ён адчуў, што яго сэрца спыняецца, але раней чым яго мазок таксама спыніўся, ён убачыўшы перад сабою Джаспера Стывенса, што плаваў, і вочы маленькага чалавечка ўжо засклілі, і Мідоус знаў, што ён мёртвы, і знаў, што сам за ім памрэ, і ён вітаў смерць, бо ўсё лепш, чым вада.
  
  
  Такім чынам, ён памёр, і яго цела і цела Джаспера Стывенса плавалі сярод апельсінавых кірак і пляшак з-пад шыпучкі на глыбіні 17 дзюймаў у возеры каля Цэнтральнага парку.
  
  
  Доктар Гладстан узяла крихітный кассетны магнітафон з выявай лодкі та гукамі вады, уключыла яго і паклала да кармана. Яна усмехнулася двум сваім суправаджаючым, і яны пакінулі Цэнтральны парк, каб вярнуцца да лабараторыі лініі жыцця.
  
  
  Целы Зака Мідоўза і Джаспера Стывенса былі выцягнутыя з возера наступнага ранку паліцыяй, якую выклікаў на месца 262-й удзельнік прабежкі, каб прайсці міма возера і адзначыць два целы, што плаваюць. Першыя не хацелі ўмешвацца.
  
  
  Судмедэксперт сказаў, што два мужчыны памерлі ад сэрцавых нападаў. Нікому не здалося дзівосным, што кончыкі пальцаў абодвух мужчын былі панівечаныя, каб засцерагчыся ад ідэнтыфікацыі адбіткаў пальцаў, або што двое мужчынаў выбралі возера ў Цэнтральным парку, дзе ў іх адбыўся адначасовы сэрцавы напад. Камандзір Цэнтральнага
  
  
  18
  
  
  Паліцэйская частка Парку была рада, калі надышло паведамленне пра сэрцавы напад, бо, калі б двое патапельнікаў былі ўбітыя, яму давялося б назначыць некалькіх людзей на чаргування для расследування забойстваў, і ўсе яго людзі зараз былі занятыя патрулюванням парку, выдачай штрафаў людзям, якія не здолелі. прыбраць за сваімі сабакамі, тая назірання за іншымі падобнымі сур'ёзнымі злачынствамі.
  
  
  Такім чынам, без пазнання та расследування нікому і на думку не спало дадапытаць Флоссі, якая ляжала ў сваёй ложку, ела шакалад, піла неразбаўленняў "Флэйшман" і дзівілася ігрові шоу.
  
  
  Калі Зак Медоўз не вяртаўся да яе на працягу трох дзён, яна рашыла, што ён пайшоў. Яна не думала, што ён мёртвы. Дастаць мужчынаў пакінулі яе ў яе üфе, каб яна ведала, што для гэтага не патрэбная сьмерць.
  
  
  На чацвёрты дзень яе апошні бутэлька Fleischmann скончыўся, таму яна ўстала з ложка і вітрала пілюку сухою вяхоткай. Яна расчухала валасы спераду і нафарбавала губі. Яна азірнулася ў пошуках сукні і знайшла нешта ў купі адзення ў кутку пакоя. Яна ўзяла тыя, што выглядала найменш грязным.
  
  
  Гэта быў чырвона-сіні прынт у кветачку, якая рабіла яе падобнай на канапу. Але вирез був глыбокім, і былі відны яе велізарныя грудзі і дэкальтэ, а паколькі ей трэба было знайсці каго-то, хто купіў бы ей пляшачку, сукня підійшла. Мужчыны з цыцькамі, як яна рана зразумела ў Ufe, не надта перабірлівыя. Вялікія - гэта прыгожа для
  
  
  смуроду.
  
  
  Калі яна падняла платье, на пол віпурнуў светла-блакітны канверт. Яна падняла яго і паглядзела на яго. Яна ніколі не бачыла яго раней. Яно было адрасавана
  
  
  19
  
  
  прэзідэнт Злучаных Штатаў, і на ім быў друк.
  
  
  Яна падумала, ці не магла б яна зняць марку і прадаць яе камусьці. Яна паспрабавала відігнуць куточок, але марка была моцна прыклеена.
  
  
  У любым выпадку, ліст быў адрасаваны Прэзідэнту. Гэта можа быць важна.
  
  
  Яна не магла ўявіць, як гэта патрапіла да яе кватэры.
  
  
  Яна трымала яго ў рукі, калі нацягвала праз галаву сіне-чырвоную сукню, і ўсё яшчэ моцна сціскала ліста ў руцэ, калі цяжка спускалася трыма пралётамі сходаў на двор. Прамуючы да кута, яна ўбачыла чырвона-бела-сінюю паштовую ящик, і яна выглядала ей адпаведнага колеру для атрымання ліста для прэзідэнта. На хвіліну яна падумала, што, магчыма, у аркушы быў нейкі вялікі шпігунскі сакрэт і яна, магчыма, атрымае медаль і, магчыма, грашовую ўзнагароду ад прэзідэнта, таму яна хутка адправіла ліст поштай, перш чым паняла, што яе імя і адрасы на ім няма, і яны не змогуць разшукаць яе, каб аддаць ёй медаль і грошы.
  
  
  Да біса медалі та грошы. Ёй захацелася выпіць. Ідучы, яна рашыла, што нават калі прэзідэнт і адправіць ей чэк, паштовае аддзяленне, відаць, украдзе яго. Яна не давярала паштоваму аддзяленню. Хтосьці даўнім-даўно сказаўшы ей не рабіць гэтага.
  
  
  20
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён не ведаў страху. Ён спазнаў холад слізкага лёду на сваім целі ў цёмных гарах Нью-Гэмпшыра. Ён ведаў ветры, якія маглі шпурнуць чалавека, як пляценне мяч, у паўночную шчыліну, раздрабніўшы касці на жалюгідныя кусачкі ў разрэзаній аболонцы органаў, якія больш не маглі дыхаць, ператраўляць ежу, чысціць прытулак ці перакачваць яе. Ён ведаў ветры. Ён ведаў сілу.
  
  
  І паколькі ён разумів гэта не як нейкую варожую смертаносную сілу, а як частку той жа сьветы, часткай якой было яго дыханьне, Рыма Ўільямс не паслізнуўся на цьвёрдым лёдзе Белых гір у канцы снежня.
  
  
  Яго цела, злёгку пакрытае чорнаю сеткаю, рухалася так, быццам вырасла на гэтай гары, паднімаючыся са скурным штуршком, дасканалая еднасць, якой не патрэбны былі сходы ці канаты, рэчы, якія іншым целам, мягчэйшым і невыкарыстаным, былі патрэбныя для пад'ёму па правісным крыжаным стрымчаком.
  
  
  Цяпер ён рухаўся ўгару па скале, нават не думаючы пра сваё дыханне. Ён рухаўся, бо жадаў гэтага та многіх гадоў болю та мудрасці, якія прывялі яго сюды з зимовым прысмакам у роті та
  
  
  21
  
  
  нізкі стогін яліны ўнізе зрабіў яго часткай гэтай сьвітанкі, якая лякала столькіх мужчын, ад якой у іншых зацякалі суставы і, што яшчэ горш, забірала ў іх рытм і гадзіну, якія давалі некаторым мужчынам сілу.
  
  
  Тыя іншыя людзі навучыліся няправільнаму ладу жыцця, таму што іх ежа была кашаю, а іхняя жыццё вымушалася дзеля ежедневного источника виживання. Яны не даведаліся, што страх падобны да ўмеранага голаду ці лёгкіх дрыжыкаў. Яны адвыклі ад страху, так што страх забраў у іх сілы.
  
  
  Для гэтага чалавека з тоўстымі запясцямі і худым целам, што рухалася ў цемру пад чорным халодным небам, страх быў, як і яго дыхання, чымсьці іншым, чымсьці, што было асобна ад яго, і паколькі ён не патрабаваў яго, каб падняцца па гэтай слізкай завісі бліскучага лёду, ён не заклікаў яго.
  
  
  Ён пераваліў цераз вяршыню скалі, злёгку перакаціўшыся, так што на глыбокім свежым снегу ледзь засталіся ўвагнутасці, а потым трапіў нагары, гледзячы на ярка асветленую хаціну, напалову ўтоеную за групаю соснаў за пяцьдзесят ярдаў ад яго. Ён рушыў да хаціны. Яго ногі бясшумна ступалі па глыбокім свежым снезе. З яго вуснаў не зірвалася ніякага зітхання, і ён падумаў пра тыя дні, калі ён з шумам спускаўся сходамі і пыхкаў, як чайнік, паднімаючыся тымі самымі сходамі.
  
  
  Гэта было шмат гадоў таму, але і больш за гады. Гэта адбылося ў іншай жыцьці.
  
  
  Тады ён быў Рыма Уільямсам, патрульным Рыма Уільямсам з паліцэйскага ўпраўлення Ньюарка, штат Нью-Джэрсі, і яго абвінавацілі ва ўбойстве, якога ён не чыніў, і прысудзілі да электрычнага стуля.
  
  
  22
  
  
  гэта не спрацавала, і потым ён уваскрос, каб быць рыштункам забойства для сакрэтнай арганізацыі, якая змагалася са злачыннасцю ў Злучаных Штатах.
  
  
  Гэта было тыя, дзеля чаго арганізацыя CURE заключыла кантракт, але тыя, што яны атрымалі, было чымсьці іншым. Ніхто не ведаў, што гады трэніровак ды дысцыпліны цела і розуму ператварылі Рыма Уільямса з таго, якім ён калісь быў... на што?
  
  
  Да чаго? Рыма Уільямс пасміхаўся, рухаючыся крізь ніч. Не ведаў нават, якім ён быў. Старадаўні і мудры азіат, што сядзеў у плывучым доме на беразе возера Вінепесокі за пяцьдзесят міль адсюль, думаў, што Рыма Вільямс быў рэінкарнацыяй Шыві, індзейскага бога руйнавання. Але той самы мудры азіат лічыў, што Барбра Стрэйзанд была найпрыгажэйшаю жанчынаю Амерыкі, што мільныя оперы, да таго як яны сталі грязнымі і непрыстойнымі, былі адзіным сапраўдным відам мастацтва Амерыкі, і што сумнае маленькае рыбальскае сяло ў Паўночнай Карэі было цэнтрам свяцільні.
  
  
  Вось і ўсё для Шыві. Рыма не быў рэінкарнацыяй бога, але ён таксама не быў проста чалавекам. Ён стаў чымсьці большым. Ён стаў тым, кем маглі б стаць мужчыны, калі б навучыліся выкарыстоўваць сваё цела і розум на поўную меру сваіх магчымасцяў.
  
  
  "Я муж", - ціха сказаўшы ён сабе, яго шэпіт загубіўся ў завіванні ветру ў кронах дрэваў. "Гэта мае чагосьці каштаваць".
  
  
  Потым ён стаяў каля аднаго з акон хаціны, прыслухаючыся да галасоў унутры.
  
  
  Іх было чацвёра, чацвёра мужчын, што размаўлялі. Яны размаўлялі з бесстрашнасцю людзей, якія ведаюць, што ніхто не зможа да іх дабрацца, бо адзіны шлях да хаціны пралягаў пакручастай дарогай, і што
  
  
  23
  
  
  дарога была ўсіяна прыладамі выяўлення, а на працягу апошніх сямдзесяці пяці ярдаў да хаціні - закапанымі фугасамі.
  
  
  Такім чынам, члены Саюза звільнення Кіпру адчуваліся цалкам свабодна, абмяркоўваючы, пад якіх малых найлепш падкладаць дынамітныя шашкі. Маленькіх чорных малых або маленькіх светлавалосых дзяцей.
  
  
  "Ніхто не торкаецца дзіцячага вазка, асабліва калі вы везяце яе да спадзістага аддзялення", - сказаўшы адзін з іх кут.
  
  
  "Якое гэта мае адносіны да мацерыковых грэкаў?" - Спытаўшы іншы.
  
  
  "Мы пакажам ім, Тільхасе, - сказаўшы першы, - што мы думаем пра тое, што яны не дапамагаюць нам, калі мы нападаем на турків і праграем. Усё, што маем, - гэта палестынцы, нашы духоўныя браці".
  
  
  Загаварыўшы трэці голас. "Любы, хто можа бачыць маральны імператыў у падрыві малых дынамітам як часткі рэвалюцыйнага правасуддзя, ведае та разуміе каштоўнасці кіпрыётаў-грэкоў", - сказаў ён.
  
  
  Загаварыўшы чацвёрты голас. "Мі ахвяры. Імперыялісты - гнабіцелі".
  
  
  Чалавек на імя Тілхас, які, здавалася, не разумеў усяєй гэтай жагі крыві, спытаў: "Але навошта нападаць на амерыканцаў?"
  
  
  "Бо яны пастаўляюць турків".
  
  
  "Але яны таксама пастаўляюць нас".
  
  
  Як ты можаш называць сабе кіпрыётам, калі не вінаваціш іншых у тым, што з табою адбываецца? гэта касці, вінаваціце егіпцян, вы павінны заўсёды памятаць, што вы кіпрыёт, а гэта азначае, што вы ніколі нічога не вынайдзеце, нічога не збудуеце ці не выгадуеце.
  
  
  24
  
  
  тыя, чаго захоча любы іншы. Таму ты ніколі не можаш быць на боцы тых, хто чыніць. Яны заўсёды павінны быць тваімі врагамі, Тілхасе. Амерыка складаецца з найгоршых діячів у свеце. Таму мы маем ненавідзіць іх найбольш. Акрамя таго, тут найпростей падрываць дынамітам дзіцячыя каляскі. Калі нас спаймаюць, ніхто не вісмікне нам рукі з плячэй. Ніхто не здзірае нам скуру са спіны. Ніхто не распальвае косця на нашым голым жываце. Ніхто не наносіць нам шкоды. Яны проста сажаюць нас у вязьніцу і выпускаюць крыху пазней”.
  
  
  "Няправільна", - прагучаў голас Рыма. Ён стаяў ля дзвярэй, азіраючыся на чатырох мужчын. "Усё яшчэ ёсць некаторыя з нас, хто лічыць, што зло павінна быць пакараным".
  
  
  "Хто ві?" - засілкаваўшы адзін з кіпрыётаў.
  
  
  Рыма падняўшы руку, заклікаючы да цішыні. "Хто з вас Тілхас?"
  
  
  Невысокі чалавек з рэдкімі вусікамі тая вачыма басет-хаўнду лагодна падняўшы руку. "Я Тілхас. Чаму?"
  
  
  "Я чуў табе з акна", - сказаўшы Рыма. "Я збіраюся надаць табе паслугу. Ты памрэш лёгка".
  
  
  Ён зрабіў. Іншыя не зрабілі.
  
  
  Рыма падзівіўся ўніз на цела апошняга, што б'ецца, хто яшчэ заставаўся ў жывых.
  
  
  "Яны знойдуць табе вясной", - сказаўшы він. "Калі яны ўбачаць, што з табою трапілася, я думаю, усе іншыя ў тваёй разнашэрстай маленькай банді павярнуцца на Кіпр і забудуць пра выбух младых. Так што не дзівіцеся на гэта так, нібы вы проста паміраеце. пабрацімаў-кіпрыётаў”.
  
  
  Чалавік прабурмоціў.
  
  
  "Я табе не чую", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Мужчына зноў штосьці прабурмоціла.
  
  
  25
  
  
  Рыма нахіліўся і прыбраўшы правы локаць мужа ад рота. "Цяпер кажуй. Што ты сказаўшы?" "Да біса пабрацімаў-кіпрыётаў", - сказаўшы мужчына. "Гэта тыя, што я думаў, ты скажаш", - сказаўшы Рыма. "Калі я сустрэну кагосьці яшчэ, я перадам паведамленні".
  
  
  І потым ён зноў выйшоў халоднай вітрянай ноччу, плаўна рухаючыся па снезе назад да крыжанай скалі.
  
  
  Так, такім ён быў, ён быў мужчынам. Рыма Уільямс усмехнуўся. Часам быць такім не так ужо і дрэнна.
  
  
  Калі ён павярнуўся да плывучага дома на возеры Він-Непесокі, ця ілюзія развіялася. Ён даведаўся, што ў яго дзве лівія ногі, і ў параўнанні з ім гіпапотамі былі танцорамі балету, а слон, што трубіў, шэптам: "Я не ведаю, чаму я дазваляю табе балбатацца са мною".
  
  
  Рыма змяніў свой чорны гарнітур у сіточку на чорныя штані-чынос та белую футболку. Ён падняў галаву з убудаванай канапы ў плывучым доме і падзівіўся на старога азіату, які казаў.
  
  
  Мужчына сядзеў на падлогавым насціле, апрацаваным ад унутранага прастору вуліцы. Яго атачалі чорнільніцы ды гусячыя ручкі, а на колінах у яго быў вялікі аркуш пергаменту. За ім было яшчэ з паўтузіна аркушаў.
  
  
  Усе лісце, у тым ліку той, што ляжаў у яго на колінах, былі чыстымі.
  
  
  "Не можеш сёння зноў напісаць, так, Чыуне?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я мог бы пісаць калі-небудзь, калі захачу, - сказаўшы Чіун, - калі б у мяне не было так цяжка на сэрца".
  
  
  Рыма адвярнуўся і падзівіўся каля акна
  
  
  26
  
  
  над яго галавою. Зіркі ўсё яшчэ мерхцелі ў начным небе, але, падобна, гарызонт светлішаў у меру набліжэння рассвету. Не азіраючыся, Рыма сказаўшы:
  
  
  "Думаю, табе лепш расказаць мне, як я разбураю тваю жыццё на гэты раз".
  
  
  "Ві вельмі згавірлівыя", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Проста ўдумлівы", - сказаўшы Рыма. Я ўдумлівы чалавек. Я зразумеў гэта сёння ўвечары ў гарах. Я чалавек. Больш нічога.
  
  
  "Ха", - сказаўшы Чіун. "Удумлівы, ты кажаш". Яго голас быў высокім, пісклявым, а англійская - дакладным і без акцэнту. "Гэта азначае сміяцца. Ты. Удумлівы. Гэта азначае сміяцца. Хе, хе, хе, хе, хе".
  
  
  "Так, прадуманняў", - сказаўшы Рыма. "Бо калі я не дазволю табе абвінавачваць мяне ў тым, у чым ты хочаш абвінаваціць мяне, тады табе давядзецца зміріцца з фактам, што ты проста не можеш нічога напісаць".
  
  
  "Я не веру, што я гэта чую", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Толькі тыя, што я сказаўшы", - сказаўшы Рыма. "Ні словы. Ты не можеш пісаць фільмы, і ты не можеш пісаць кнігі, і ты не можеш пісаць аповедання, і цяпер, нават калі ты падманам вымусіўшы якога-небудзь журналіста апублікаваць гэта, ты нават не можеш напісаць свае мерзенні віршы. І Бог сведак, гэта можа напісаць хто-небудзь”.
  
  
  "Лёгка сказаць", - сказаўшы Чіун. "Як порожні дитячі пахвальбы".
  
  
  "Вірш Оон нумар 1366", - сказаўшы Рыма. О, квітка з пялюсткамі. О, квітка з чароўнымі пялюсткамі. А вось і пчала. Гэта вялікая пчала. Ляці хутка, пчала, тая прывітай квітку”.
  
  
  27
  
  
  "Дасіць", - закрычаўшы Чіун. "Дасіць". Ён, скочыўшы на ногі, як пара, раптам выпушчана з імбрычка. Ён быў маленькім чалавекам, толькі пяць футаў на рост, і яго жоўтая скура была пакрыта моршчынамі ў веку васьмідзесяці гадоў. Яго жоўтая парча мантыя майнула вакол цела, а кары вочы ўп'яліся ў Рыма.
  
  
  "Больш, чым дастаткова", - сказаўшы Рыма. "Гэта лайно. Гэта можа зрабіць хто-небудзь. Хочаш пачуць яшчэ нешта?"
  
  
  "Ніхто не можа пісаць, адволікаючыся на такія рэчы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Любы можа пісаць віршы Ung. У любую гадзіну", - сказаўшы Рыма. "Адзінае, што ўтрымлівала яе ад таго, каб стаць пасмешышчам для ўсяго свету на працягу двух тысяч гадоў, - гэта тыя, што яна напісана на карэйскім мове, і ніхто не можа зразумець, наколькі яна паганая".
  
  
  "Я не разумею, як хтосьці можа так прыемна пачаць размову і так хутка ператварыцца ў збочэнца", - сказаўшы Чіун. "Усі ві, білі, божэвільні, але ві - вінятковы экземпляр".
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма. “Я забыўся. Я збіраўся дазволіць табе зваліць усё на мяне праз тое, што ты не мог пісаць. Працягвай. Што гэта было, Татачка? Маё дыхання.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Тваё дыханне было не больш галаслівым, чым звычайна. Фіркання бародавачніка".
  
  
  "Што тады? Маі мышцы. Вы чулі, як яны пульсуюць, і рытм быў няправільным, дакладна?"
  
  
  "Няправільна. Не твае мышцы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што тады?" патрабаваў адказы Рыма.
  
  
  "Дзе ты быў сёння вечарам?" - спытаў Чыун. Яго голас быў мяккім, і Рыма адразу насцярожыўся.
  
  
  "Ты ведаеш, дзе я быў. Мне давялося падняцца на гару і падбаць пра тых бомбаметальнікаў".
  
  
  "І на чым я прыпыніўся?" - спытаў Чыун.
  
  
  28
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Я не ведаю. Думаю, тут". "У тым й річ, - сказаўшы Чіун. "Ці выходзіш усю гадзіну
  
  
  гадзіну, тая я застаюся тут. Зусім адзін”.
  
  
  Рыма сеў. "Пачакай хвілінку, Чіуне. Дай мне
  
  
  гэта адкрыта. Ты хочаш пайсцi са мною на робату?" купіўшы гэтае месца толькі для таго, каб ты магла пабыць адна
  
  
  і пішы, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Снег прыгнічвае. Я не магу пісаць, калі ідзе снег". "Мы паедзем кудысьці ў цяпле месца. Фларыда. Маямі
  
  
  цёплы."
  
  
  "Старыя жанчыны ў Майамі вельмі шмат кажуць пра сваіх сыноў-лікароў. Усё, пра што я магу казаць, - гэта пра цябе".
  
  
  "Чіуне, чаго ты хочаш?"
  
  
  "Гэта тыя, чаго я хачу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што такое?"
  
  
  “Я хачу, каб ты час ад часу сілкаваў мяне, чаго я хачу. калі ідуць, ведаючы, што ён будзе там, калі ён вернецца”.
  
  
  "Добра, Чіуне. З гэтага моманту я маю".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. Ён пачаў падбіраць з падлогі свой пергамент, ручкі тае чарніла. "Я прыбяру це".
  
  
  Ён склаў усё абсталяванне ў вялікую памаранчавую лакаваную скрыню, адну з чатырнаццаці, пастаўленых каля сцен плывучага дома.
  
  
  "Рыма", - сказаўшы він, нахіляючыся над багажнікам.
  
  
  "Што, Маленькі татка?"
  
  
  "Доктар Сміт найняў мяне навучаць вас, праўда?"
  
  
  29
  
  
  "Правільна".
  
  
  "Нічога не было сказанае аб тым, што я рушаю на задачы, правільна?" "Правільна".
  
  
  "Таму, калі я рушаю на місіі, здаецца, што ўмовы выплаты даніны трэба пераглядзець".
  
  
  "Ні за што", - сказаўшы Рыма. "У Сміці зашкальвае. Ён ужо дастаўляе ў ваша сяло столькі золата, што яго хопіла б на кіраванне краінай у Паўднёвай Амерыцы". "Маленькая краіна", - сказаўшы Чіун. "Ніякага падвышэння. Ён ніколі на гэта не пайдзе". "Дапушчальна, ты спітаеш яго", - прапанаваў Чіун. Рыма кінуў галавою. "Він думае, што я і так трачу надта шмат".
  
  
  "Дапушчальна, я прапаную прытрымлівацца рэкамендацый прэзідэнта адносна неінфляцыйнага павышэння заработнай платы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Паспрабуй. Што ты губляеш?" "Ці думаеш, він павялічыць даніну?" "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я ўсё адно паспрабую", - сказаўшы Чіун. Ён закрыў крышку багажніка і пастаяўшы, гледзячы на цёмныя воды возера. Абодва мужчыны памаўчалі, а потым Рыма пачаў смяяцца.
  
  
  "Што ты знаходзіш смешным?" Спытаўшы Чіун. "Мы нешта забыліся", - сказаўшы Рыма. "Што мі забыліся?" Спытаўшы Чіун. "Смітці больш не вядзе перамоваў адносна кантрактаў". "Ні?" Хто вядзе?" "Рубі Гансалес", - сказаўшы Рыма. Чіун разгарнуўся і падзівіўся на Рыма, шукаючы на яго абліччы праўду. Рыма кіўнуўшы. Чіун застагнаў. "О, гора мне", - сказаў ён.
  
  
  30
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Чатырнаццаць японскіх бізнесменаў былі гатовы. Кожны з іх захапляўся касцюмамі іншых трынаццаці. Кожны з іх раздаў па трынаццаць сваіх візітных картак і атрымаў назад па трынаццаць ад іншых мужчын, усе з якіх добра ведалі адзін аднаго. Кожны з іх спыняўся, каб памілавацца або пячаткай, або наборам картак для кожнай візіткі, а часам
  
  
  і тыя і іншае.
  
  
  У дзевяці зь іх былі фотаапараты, і яны настаялі на тым, каб сфатаграфаваць усіх іншых, склаўшы як мага больш камбінацыяў і перастановак. Трое з іх прадэманстравалі свае новыя магнітафоны, усталяваныя ў іх аташэ-кейсах, а таксама бесдротавыя тэлефоны, новыя інфармацыйныя працэсары з друкаванымі мікрасхемамі і калькулятары для друку.
  
  
  Нарэшце яны сядзелі ў чаканьні. Яны ветліва размаўлялі паміж сабою, нават пазіраючы на свае залатыя часы з вадкакрысталічным дысплеем, сілкуючы, чаму Элмер Ліппінкот-малодшы запазніўся на сустрэчу, асабліва улічваючы, што ён запытаў іх на сакрэтную сустрэчу, і асабліва таму, што ўсе мужчыны за сталом ведалі, што яе мэтай было выкарыстоўваць японскіх пасярэднікаў для ўсталявання новых вялікіх гандлёвых кантактаў паміж Злучанымі Штатамі і Червоною.
  
  
  31
  
  
  Кітай, каб умацаваць амерыканскі долар, які на працягу двух гадоў знаходзіўся на международным рынку.
  
  
  Японская гандлёвая рада паведаміла ўсім бізнэсмэнам, што Алена Ліппінкот усяго дзве тыдні таму сустракалася з прэзідэнтам Злучаных Штатаў, і таму ўсе ведалі, пра што йшлося на сустрэчы, і былі здзіўленыя яго запазненнем.
  
  
  За сталом гадзіна на рэдакрысталічным часіках калівалася ад пяці хвілін дваццаці секунд пасля адзінаццатай да пяці хвілін дваццаці сямі секунд пасля адзінаццатай.
  
  
  Марыка Какірана мякка сказала японскаю: "Я б хацела, каб ён паквапіўся. У мяне ёсць іншыя неадкладныя справы".
  
  
  Надышло трынаццаць кіўкоў згодзі, і ўсе падзівіліся на дзьверы абабітай дубовымі панэлямі залі засідань праўлення Ginza Bank, найбуйнейшага ў Токіо.
  
  
  "Я перакананы, што ён хутка будзе тут", - сказаўшы іншы бізнэсмэн. Трынаццаць асоб павярнуліся да яго, калі ён казаў, і кіўнулі на знак згоды, калі ён скончыў. Каля невялікай канферэнц-залі за дваццаць футаў ад таго месца, дзе сядзелі японскія бізнесмены, Лерну Ліппінкоту прыйшла на думку іншая думка.
  
  
  "Я не хачу ісці", - сказаўшы ён сваёй сакратарцы. Ліпінкот правіў кончыкамі пальцаў угару і ўніз па сваёй гладка виголеній рожевій щоці.
  
  
  "Я не разумею, сір", - сказаўшы яго сакратар, малады чалавек, апрануты ў чорны гарнітур, белую кашулю ды чорную галёнку так прыродна, што здавалася, быццам ён народіўся ў морзі.
  
  
  "Нічога разумець", - сказаўшы Ліпінкот. "Я проста не хачу ісці. Мне гэтага не хочацца. Нешта не так". Ён устаўшы. Ён быў высокім мужчынам, адзіным з
  
  
  32
  
  
  трое сыноў Ліпінкота павінны былі быць высокімі, як іхні бацька, але ў адрозненне ад свайго бацькі, чыя хударлявая постаць усё яшчэ выглядала як цела рабочага з нафтапромыслу, у Лема Ліпінкота быў вялікі і жывы і шырокі зад.
  
  
  Ён падышоў да акна і паглядзеўся ўніз, на жывавую вуліцу, потым хутка адвярнуўся, нібы ўбачыўшы нешта, што яму не понравілася.
  
  
  Яго сакратарка была турбаваная. Ліпінкот напаліг на тым, каб яго даставілі да Японіі прыватным самалётам. Ён настойваў на тым, каб яго адвезлі да гатэля з аэрапорта на амерыканскай машыне, за рулём якой быў амерыканец. І ён літаральна пракраўся ў гатэль праз чорны ход, спачатку адправіўшы кіроўцу наверх, каб пераканацца, што ён не сустрэне дарагі пэрсанал гатэля. Апынуўшыся ў сваёй пакоі, Ліппінкот даўшы сакратарцы ўказоўкі, што не хоча, каб у пакой заходзілі пакояўкі.
  
  
  "Але ваша ложка, сір?"
  
  
  "Я сам запраўлю сваю чортаву ложку", - сказаўшы Ліпінкот.
  
  
  Яны пакінулі гатэль на ранковую сустрэчу тым самым шляхам. Спусціліся на заднім ліфте, селі ў машыну з завешанымі вокнамі і падняліся па задніх сходах у гэтую канферэнц-залу.
  
  
  Сакратарцы Ліпінкота прыйшло на думку, што амерыканскі бізнесмен знаходзіцца ў Токіа ўжо амаль дванаццатую гадзіну і дагэтуль не бачыў ніякага японца.
  
  
  Ліпінкот хадзіў па коўдры з тонкім малюнкам у маленькай пакоі, як звер у клітці. Ён зноў і зноў паціраў рукі, быццам сціраў з іх нейкую бясконца малую часцінку бруду.
  
  
  "Я ненавіджу гэты жоўты кіл", - сказаўшы він. "У гэтай краіне ёсць маленькія коўры. Маленькія жоўтыя каўры.
  
  
  33
  
  
  маленькі тая жоўты. Тобі не хапаеча сонця, Джэральда, ты робішся бледным”.
  
  
  Сакратар зітхнуў пад ніс. Нервовы зрыў.
  
  
  "Я скажу ім, што вы захварэлі, сір", - сказаўшы він.
  
  
  Ліппінеот падвіў вочы, нібыта першы раз усведаміўшы, што яго сакратар знаходзіцца ў пакоі.
  
  
  Ён кінуў галавой.
  
  
  "Ні, ні, так не пайдзе. Хіба ты не ведаеш, хлопча, што мы, Ліпінкоці, ніколі не хворіем. Бацька і чуць пра гэта не хотів.
  
  
  Пакуль яны ішлі кароткім калідорам ля канферэнц-залы, Ліпінкот нахіліўся да сваёй сакратаркі і прашэптаў: "Дзівайся бліжэй да мяне. Ты можеш мне спатрэбіцца".
  
  
  Сакратар кіўнуў, хоць і ставіў пытанні, што меў на ўвазе Ліпінкот.
  
  
  Ён ступіў наперад вышэйшага мужа, каб адчыніць дзверы ў канферэнц-залу, потым адыйшоў убік, каб прапусціць Ліппінкота наперад.
  
  
  Чатырнаццаць японскіх бізнесменаў, убачыўшы Ліпінкота ля дзвярэй, падняліся на ногі на знак увагі.
  
  
  Дзяржсакратар убачыўшы, як амерыканец адступіўшы на крок, нібы чакаў на напад на сваю персону.
  
  
  Ліпінкот на хвіліну замер, і сакратар, абійшоўшы яго, увійшоў да пакоя.
  
  
  "Дзякую вам, джэнтльмені", - сказаўшы він. "Не маглі б ві, калі ласка, сесці?"
  
  
  Чатырнаццаць чалавек селі. Сакратар павярнуўся да Ліпінкотта і пасьміхнуўся яму, нібыта жадаючы падбадзёрыці. Ліпінкот кіўнуў, але медленна ўвійшоў да пакоя, мабуць, шукаючы фугасів.
  
  
  34
  
  
  Ён падышоў да бліжэйшага да дзвярэй канца стала і высунуў крэсла. Ён адсунуў яго на чатыры футы ад стала, павярнуўшы бокам і сеў на яго край. Гэта было так, быццам ён чакаў, што ўсялякай хвіліны яму давядзецца кінуцца да дзвярэй, і гэта дало б яму самую вялікую фору. Японец здзівіўся на яго з ветліваю цікавасцю. Манка Какірана ўстаўшы з-за стала і таксама адсунуўшы свой стулець на чатыры футы ад стала, потым зноў сеў. Іншыя трынаццаць бізнесменаў зрабілі тое самае. Каб дастаць што-небудзь са сваіх аташэ-кейсаў зараз, ім давялося б падняцца і падысці да стала.
  
  
  Сакратар убачыўшы, як на лобі Ліпінкота выступілі краплі поту. Бізнесмен прашыпіў яму:
  
  
  "Джэральд, вазьмі стулець. Сядзь паміж мною та імі".
  
  
  Віразна нервавы зрыў, падумаўшы сакратар. Калі ён не вельмі памыляўся, Лерн Ліппінкот неўзабаве правядзе некаторую гадзіну ў ха-ха.
  
  
  Японец сядзеў ціха, пасьміхаючыся, аж пакуль Джэральд не сеў. Ён паставіў свой крэсла на паўдарозі паміж Ліпінкотам і сталом, але пад такім кутом, каб бачыць і японца, і Ліпінкота. Амерыканскі бізнэсмэн цяпер паціў, як марафонец, аглядаючы пакой, перакладаючы погляд з жоўтага твару на жоўтае. Ці шукаў ён кагосьці? Або што? сакратарка задумалася.
  
  
  Ліпінкотт адкрыў рота, каб загаварыць.
  
  
  Скурнае слова, здавалася, давалася цяжка.
  
  
  "Ві, джэнтльмені, ведаеце, чаму мы тут", - запінаючыся, сказаўшы Ліпінкот з паўзай паміж скурным словам.
  
  
  За сталом было чатырнаццаць кіўкоў.
  
  
  "Прэзідэнт хоча, каб кампаніі Ліпінкота праз вашыя кампаніі адчынілі гандаль з Red
  
  
  35
  
  
  Кітай як спосаб павелічэння гандлю і надання дапамогі долару. Гэта тыя, што ён думае”.
  
  
  Яшчэ чатырнаццаць кіўкоў.
  
  
  "Я ведаю лепш", - сказаўшы Ліпінкот. Яго прыскорювалася мова.
  
  
  "Я ведаю, што вам, маленькім жоўтым д'яблам, нельга давяраць", - сказаўшы Ліпінкот. "Ві думаеце, я забыў Пэрл-Харбар?"
  
  
  Сакратарка ў шоці здзівілася на Ліпінкота, а потым на тых, хто сядзеў за сталом. На тварах японцаў з'явіліся прыгаломшаныя погляды, потым пачуўся рамства пратэсту.
  
  
  "Не спрачайцеся са мною, ві, карлікі-язычнікі", - сказаўшы Ліпінкот. "Я ведаю, на што вы падобныя. Стараецеся застаць нас зненацька, намагаецеся прыкінчыць. Калі ты й гэтыя кітаезі зберацеся разам, першае, што вы зробіце, гэта паспрабуеце высветліць, як вы можаце зазіхнуць на нашу плоць". Косткі пальцаў Ліпінкотта, што ўчэпіўся ў падлокітнікі крэсла, пабілілі.
  
  
  Марыка Какірана падвіўся са стуля. "Містэр Ліппінкот, я маю пратэставаць".
  
  
  Перш чым ён змог сказаць штосьці яшчэ, Ліпінкот з'едлівы на сваім стулі. "Дзівайся ад мяне падалі, ты. Я прадухіляю табе. Трымайся ад мяне падалі. Больш ніякіх Ба-таанських маршаў смерці. Згадай Карэхідора". Ён скурчыўся, як дзіця, якая чакае на ўдар.
  
  
  "Вы не маеце права", - сказаўшы Какірана.
  
  
  Трынаццаць іншых бізнэсмэнаў таксама падняліся на ногі. Твары некаторых з іх былі сярдзітыя. Большасць былі проста ўражаны ці спантэлічаны.
  
  
  Але перш чым Якірана змог сказаць штосьці яшчэ, Лем Ліппінкот схапіўся на ногі. Ён выцягнуў рукі перад сабою, нібы адбіваючы невідзімы ўдары чатырнаццаці мужчын, што стаялі перад ім.
  
  
  "Ні, вы не разуміеце, жоўтыя д'яблы. Я ведаю, што
  
  
  36
  
  
  ты пераследуеш мяне, намагаешся абгліць мае косткі, з'есці маю плоць. Тобі це з рук не зойдзе”.
  
  
  Сакратар падвіўся. Ліпінкот размахваў рукамі перад сабою, змагаючыся з уяўнымі ордамі.
  
  
  насекі.
  
  
  "Сір, - сказаўшы сакратар, - я думаю, нам лепш..."
  
  
  Перш чым ён змог скончыць прапанову, адна з размахуючых рук Ліпінкота стукнула яго па галаве і адкінула назад на стулець.
  
  
  "Ці таксама, так? У саюзі з гэтымі сцярвятнікамі".
  
  
  Марыка Какірана з агідаю пахітаў галавою. Ён азірнуўшы стол. Іншыя мужчыны кіўнулі яму. Якірана зрабіў крок да дзвярэй, а астатнія мужчыны падняліся са сваіх стульцоў і вышыкваліся за ім акуратнаю гуською.
  
  
  "Пераследуеш мяне, так? Ці мяне не дістанеш", - крыкнуўшы Ліпінкот. Ён павярнуўся і пабег. Яго левая нага зачапіла стулец яго сакратара, перакінуўшы яго і скінуўшы хлопца на кілім. Ён перакаціўся ў сядзячае становішча і падзівіўся ўслед Ліпінкоту, якраз своечасова, каб убачыць, як бізнесмен пірнае галавою наперад праз зеркальнае шкло акна і выцягае рукі ў бок вуліцы, чатырма паверхамі ніжэй.
  
  
  Лем Ліппінкот паехаў не адзін. Яго падаючае цела ўрэзалася ў трох літніх японцаў, калі яно ўпала на перапаўненьне тратуару. Усіх чацвёра было ўбіта.
  
  
  Токійская паліцыя пасля дбайнага расследування назвала гэта трагічным няшчасным выпадкам.
  
  
  Пазней таго ж дня ў кабінеце доктара Алені Гладстан, дырэктара лабараторыі Lifeline, зазваніўшы тэлефон. У трубцы пралунаў электронны гукавы сігнал замест звычайнага звонку. Перш чым адказваць на званок,
  
  
  37
  
  
  Доктар Гладстан націснула кнопку пад сваім сталом, якая зачыніла дзверы яе кабінету на два замкі.
  
  
  "Так", - сказала яна, здымаючы слухаўку, потым пачула голас, які тлумачыў, што трапілася з Лемам Ліпінкотам.
  
  
  "О, мне вельмі шкода", - сказала яна.
  
  
  "Я не жадаў яго смерці", - сказаўшы голас.
  
  
  "Не заўсёды можна сказаць, як хтосьці адрэагуе", - сказала яна. "Усё гэта вельмі эксперыментальна".
  
  
  "Не дазваляй нічому падобнаму стацца зноў", - сказаўшы голас.
  
  
  "Я не буду", - паабяцала яна, кладучы трубку, але, павісіўшы трубку і застаўшыся на самоце за зачыненымі дзвярыма свайго кабінета, доктар Гладстан адкінула галаву назад і голасна рассміялася.
  
  
  За дваццаць пяць міль на поўнач ад Манхэтэнскага офісу доктара Гладстоўна таго дня зазваніў іншы тэлефон.
  
  
  Доктар Гаральд В. Сміт, галава сакрэтнай агенцыі, вядомай як CURE, дастаў трубку з ніжняй левай латы свайго стала і разгарнуўся ў крэсьлі, каб паглядзець праз аднабаковае акно на пратоку Лонг-Айлэнд.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы він.
  
  
  Смит кіраваў сакрэтным агенцтвам за пяці прэзідэнтаў, і кожны з іх меў свой характар у тэлефонных размовах. Агенцтва было створана першым з гэтых пяці, маладым прэзідэнтам, які сустрэў кулю найманага ўбіўці. Ён намерана створыўшы CURE так, каб яна працавала незалежна ад Белага дома. Прэзідэнт не мог назначаць CURE або яе персанал. Ён мог толькі прапанаваць місіі. Адзіным наказам, які прэзідэнт мог бы аддаць Сміту, быў роспуск CURE. Выбіраючы Сміта галавою арганізацыі, гэты першы
  
  
  38
  
  
  Прэзідэнт зрабіў мудры выбар, таму што Сміт быў адным з тых, хто распусціў бы арганізацыю неадкладна пасля атрымання такога наказу, не турбуючыся пра сваю ўласную жыццё ці жыццё каго-небудзь яшчэ. Прыкметай таго, праз што прайшла Амерыка ў шасцідзесяці і сямдзесяці, было тое, што кожны прэзідэнт хацеў расфармаваць CURE, але ніхто ніколі не аддаваў такога наказу.
  
  
  Смiт знаў усе их галасы. Ломкі, урывчасты новаанглійскі акцэнт, праз які няправільная вімова гучала як спланаваная цнатлівасць; Землястая тэхаська гавірка, якая была гукам чалавека, які жыў блізка да зямлі і чые эмоцыі жылі блізу да паверхні, найболей па-сапраўднаму жывой з усіх прэзідэнтаў, якіх знаў Сміт. У голасе наступнага прэзыдэнта адчувалася каліфарнійская рэзкасьць, голас, які заўсёды гучаў так, як быццам у яго ўсё было спланаванае тая арганізавана загадзя; гэта гучала так, быццам ён паглядзеў на дваццаць пяць прамоў, якія мог бы сказаць, адкінуўшы дваццаць чатыры і схапіўся за лепшае. Гэта быў голас, які гучаў прафесійна і выразна, і Сміт заўсёды меў адчуванне, што пад ім хавалася чалавек, нацягнуты на такую тугую струну, што, калі б якаясь яе частка аслабла, увесь чалавек разваліўся б на часткі. За гэтым голасам пайшоў іншы, перарывасны, роўны голас з сярэдняга Заходу. Прэзідэнт, які гаварыў падобным чынам, здавалася, не адчуваў англійскай мовы і не даваў зразумець, што ён мае ўяўленне пра тое, пра што гаварыць. Але ягоныя інстынкты былі здаровыя, а сэрца моцным. Ён нравіўся Смітові. Він не мог гаварыць, але мог
  
  
  лідэрства.
  
  
  Характэрнай рысай Сміта было тое, што ён вісімнаццаць гадоў не галасаваў за прэзідэнта. Ён думаў, што выбар паміж тым ці іншым кандыдатам можа нейкім нязначным чынам паўплываць на яго пад час працы з.
  
  
  39
  
  
  які б чалавек не стаў прэзідэнтам. Такім чынам, ён не галасаваў за гэтага новага прэзідэнта і нават ніколі не задумваўся, прагаласаваў бы ён ці не. Але часам ён дазваляў сабе роскіш прызнацца самому сабе, што гэты чалавек яму не падабаецца. Прэзідэнт быў жыхаром паўдня, і Смiт прызнаваў, што ставіўся да яго апярэджана, думаў пра яго ў першую чаргу з пункту гледжання таго, як гучаў голас гэтага чалавека тэлефонам. Яго голас не быў меладыйным, як у многіх паўднёвых галасоў. Гэты голас быў адрывісты, з паўзамі ў неадпаведную гадзіну, як быццам чытаў групы слоў, вібраных случайным чынам. І хоць гэты чалавек быў вопытным навукоўцам, Сміту здавалася, што ён увесь час змагаецца за тое, каб зрабіць немагчымым тое, што навуковы метад можа паўплываць на яго жыццё. Ён меў празмерную здольнасць падманваць самога сябе і бачыць тыя, чаго там не было, і Сміт зразумеў, што яму не толькі не нравіўся гэты чалавек, але ён быў незадаволены сабою за тое, што не змог разабрацца ў прэзідэнты зразумелей.
  
  
  Але ён адклаў свае пачуцці да прэзідэнта Злучаных Штатаў у бок, калі адказваў на тэлефонны званок.
  
  
  "Што вам вядома пра справу Ліпінкота?" - Засікаваўшы голас паўдня жыхара.
  
  
  "Я атрымаў справаздачы пра тое, што насамрэч адбылося ў Токіа", - сказаўшы Сміт. "Я правёў расследування і знайшоў іх дакладнымі. Я правёў паверхавое расследування і нічога не выявіў. Ніякіх праблем у хатняй жыцця ці бізнесі містэра Ліппінкотта няма. Ніякіх запісаў пра псіхічныя захворванні, ніякіх запісаў пра госпіталізацыю або прыватнае лячэння або пра што-небудзь яшчэ", - сказаўшы Сміт. На тую гадзіну Лерн Ліппінкот быў мёртвы 8 гадзін. "Такім чынам, я схіляўся б да высновы, што гэта было татальнае, непрадбачаванае і
  
  
  40
  
  
  трагічний зрыў. Мужчына проста зламаўся пад нейкім ціскам”.
  
  
  "Я таксама так думаў, - сказаўшы Прэзідэнт, - але толькі некалькі хвілін таму на маім стале апынуўся гэты вельмі незвычайны ліст". • "Ліст? Від каго?" - спытаўшы Сміт.
  
  
  Прэзідэнт уздыхнуў. "Хацеў бы я знаць. Гэта проста бязладныя рэчы, у якіх няма вялікага сэнсу".
  
  
  "Падобна, гэта вялікая частка вашай пошты", - сказаўшы Сміт.
  
  
  суха.
  
  
  "Так, гэта так", - сказаўшы Прэзідэнт. "Звычайна гэта адразу б выкінулі, і я б ніколі гэтага не ўбачыўшы, але гэта случайно выявілася дзесьці паблізу, і нехта паказаўшы гэта мне пасля таго, як мы ўчулі пра Ліпінкот. І я падумаў, што гэта можа быць важна".
  
  
  "Што там напісана, сір?" Спрабаваўшы Сміт, намагаючыся схапіць сваё нецярпіння. Ён павесіў тэлефон на плячы і старанна зацягнуўшы ўзел сваёй палкоўніцкай смугастай галёнкі.
  
  
  Сміт быў высокім хударлявым мужам, якому зараз за шэсьцьдзесят, і ён пачынаў лісіці. Ён насіў шэры касцюм і камізэльку з нязмушанай фамільярнасцю, якая давала зразумець, што ён насіў гэты касцюм усю сваю жыццё. Усё больш яго аблічча стала сімвалізаваць скелясту Новую Англію, з якой ён родам, погляд, які, здавалася, заўсёды быў
  
  
  Стары.
  
  
  "Гэта пра Ліпінкоці", - сказаўшы голас прэзідэнта. "Тут гаворыцца, што ёсць змова з мэтай убіць іх усіх, і гэта неяк звязана з жывёламі".
  
  
  "Жывёлы, сір? Якое це стосується жывёл?"
  
  
  "У гэтым праклятым лісце нічога не сказана".
  
  
  "Сказана тут, хто стаіць за гэтым так званым змовым?"
  
  
  "Ні, тут і гэтага не сказана".
  
  
  41
  
  
  "Што тамака казаць?"
  
  
  "Тут гаворыцца, што аўтар - прыватны дэтэктыў з Нью-Ёрка".
  
  
  "Ім'я", - спытаўшы Сміт, працягваючы руку і націскаючы кнопку пад сваім сталом. Панэль у цэнтры стала зрушыла, і кампутарная кансоль бясшумна паднялася. Смiт быў гатовы выкарыстаць гэтае iмя нават пад час выступлення прэзiдэнта, каб накiраваць гiганцкiя камп'ютарныя банкi CURE, найбуйнейшыя камп'ютарныя банкi ў свеце, за прыватным дэтэктывам.
  
  
  "Назві няма", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  Смит зітхнуўшы. "Зразумела. Пра што тамака гаворыцца?"
  
  
  “Тут гаворыцца, што аўтар - дэтэктыў з Нью-Ёрка. Ён ведае, што існуе змова з мэтай забойства Ліпінкоттаў. гаворыцца, што калі Ліпінкоці не будуць забітыя, тады я ведаю, што ён казаў праўду, і ён звяжацца са мною з нагоды ўручэння яму медаля».
  
  
  "У гэтым няма асаблівага сэнсу", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ні, гэта не так", - пагадзіўся Прэзідэнт. "Але той інцыдэнт з Лернам Ліпінкотам... Ну, гэта змусіла мяне задумацца".
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой. Далёка ў пратоцы ён убачыў парусны човен, што падганяўся ветрам, і запытаўшы, хто мог рушыць у плаванне ў такі халодны зімовы дзень, як гэты.
  
  
  "Здаецца відавочным, - сказаў ён, - што вы павінны перадаць ліст сям'і Ліпінкот. У іх ёсць рэсурсы, каб абараніць сабе".
  
  
  "Я ведаю гэта. Але факт у тым, доктар Сміт, што мы не можам дапусціць магчымасці таго, што гэты ліст выявіцца правільным".
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Таму што я папрасіўшы сям'ю Ліпінкот папрацаваць
  
  
  42
  
  
  высунуўшы нізку прапаноў за кардонам. Яны выглядаюць як простыя дзелавыя ўгоды, але ідэя палягала ў тым, каб выкарыстоўваць рэсурсы Ліпінкотта і працаваць праз кампаніі ў Японіі, каб адкрыць новыя вялікія гандлёвыя рынкі ў Чырвоным Кітаі.
  
  
  "І вы думаеце, што якая-небудзь іншая дзяржава можа намагацца пазбегнуць гэтага?" - спытаўшы Сміт.
  
  
  "Гэта магчыма", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Хацеў бы я ведаць гэта раней", - сказаўшы Сміт. "Мы маглі б зрабіць крокі для абароны Лерна Ліпінкота, калі ён рушыўшы да Токіа".
  
  
  "Я ведаю, я ведаю", - сказаўшы Прэзідэнт. "Але я не прадбачаўшы ніякіх праблем. Я думаў, што ўсё пройдзе гладка, як любая іншая дзелавая угода".
  
  
  Смiт прыдушыў жаданне прачытаць прэзiдэнту лекцыю пра ўсе мiжнародныя намаганнi, якiя ўжывае Камунiстычны блок у залах засяданняў i банкаўскiх офiсах па ўсiм свеце ў спробi падiрваць эканомiку Злучаных Штатаў. Ніхто ў здаровым розуме, за выняткам легкаважных мрійников, не павінен быў чакаць, што вялікая спроба ўмацаваць даляр застацца незаўважанай і не выклікае водгуку людзей у свеце, якія рады б знішчэнню даляра. Але ўсе палітыкі, якіх ведаў Сміт, жылі ў вечным свеце, дзе надзея заўсёды перамагала розум, добрыя пабажання – гістарычныя ўрокі. Таму ён нічога не сказаўшы.
  
  
  "Я думаю, што вашы людзі павінны заняцца гэтым", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  "Так, сяр. Мне спатрэбіцца ліста".
  
  
  "Я думаю, вы будзеце выкарыстоўваць гэтыя два?"
  
  
  "Я лічу, што так", - сказаўшы Сміт. "Нават нягледзячы на тое, што яны не прызначаны для працы як ахоўнікі".
  
  
  "Скажыце ім, каб яны былі ахайнымі", - сказаўшы Прэзідэнт.
  
  
  43
  
  
  "Усе забойствы..."
  
  
  Сміт успамінаў, як Рыма і Чыун выратавалі жыццё гэтага прэзідэнта ад замаху; як яны пазьбеглі Трэцяй сьветавай вайне, калі сябра найбліжэйшага колу сяброў прэзыдэнта невольна арганізаваў спробу забойства расейскага прэм'ера. Яго сэрца ўраджэнца Новай Англіі магло ахарактарызаваць заяву прэзідэнта толькі як няўдзячнасць.
  
  
  Ён пастараўся, каб у яго голасе не гучала раздражненьня, калі ён сказаў: "Калі ты лічыш за лепшае, каб я імі не карыстаўся... Я ўпэўнены, што яны могуць знайсці сабе іншае заняцце".
  
  
  "Ні, ні", - хутка сказаўшы прэзідэнт. "Проста скажыце ім, каб яны панізілі колькасць смерцяў".
  
  
  "Ніхто не кажа ім, што рабіць ці як гэта рабіць", - холадна сказаўшы Сміт. "Хтось дае ім задачу, а потым ідзе з дарогі. Ці павінен я прызначыць іх, так ці не?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Прэзідэнт. "Як скажаце". "Ні, сір", - сказаўшы Сміт. "Гэта тыя, што вы кажаце". Ліст ад прэзідэнта быў у руках Сміта за дзевяноста хвілін. Калі Сміт прачытаўшы яго, ён здзівіўся, што нехта мог выкарыстаць тры старонкі жоўтай паперы юрыдычнага фармату і напісаць такі невялікі аб'ём інфармацыі. Там не было імя таго адрасу аўтара, але было кароткае ўпамінанне пра загавор з мэтай забойства ўсёй радзімы Ліпінкот і пра тое, што гэта неяк звязана з дрэсаванымі жывёламі. У астатніх лістах скаржыліся на італьянскіх жакеёў, паліцэйскіх на хабарах і высокі кошт жытняга віскі Fleischmann.
  
  
  Калі б нехта Ліпінкот не загінуў, добраахвотна штурхнуўшы галавою наперад з токійського акна, ліст быў бы неадкладна адпраўлены ў кошык для мусора.
  
  
  Сміт націснуўшы кнопку справа ад
  
  
  44
  
  
  яго тэлефонная трубка, і за ім у яго кабінэт увійшла жанчына.
  
  
  Яна была высокай чарнаскурай жанчынай са скурай колеру збітага кофе мокко. На ёй былі скураныя штаны і бэжавы твідовій блэйзер са скуранымі нашыўкамі ў тон на локцях. Яе галаву вянчаў паміркаванняў афраамерыканец. Яна не была па-сапраўднаму прыгожая, але ў яе вачах свяціўся розум, і калі яна пасміхалася, як зараз Сміту, гэта было больш, чым сацыяльны жэст, гэта быў акт цеплыні.
  
  
  Яе клікалі Рубі Джэксан Гансалес, і яна працавала адміністрацыйным памагатым Сміта. Яна была агентам ЦРУ, але ў двух асобных выпадках яе ўцягвалі ў арбіту Рыма і Чыуна. У працэсе яна з'ясавала дастаткова пра КЮРЭ, каб зрабіць яе кандыдатам на забойства ці найму. Яна старанна выключыла першую магчымасць, шантажуючы Сміта добра спланаванай пагрозай выхавання, і таму ён быў змушаны наняць яе. Яна была арганізаванаю, прыземленаю таю разумнаю, і ў яе была яшчэ адна гіднасць. Калі яна хацела, яе голас мог гучаць даволі высока і гучна, каб раскалоць граніт, і яна выкарыстоўвала свой голас як зброю, каб трымаць Рыма ў вуздзі. Ён рабіў усё, што хацеў Сміт, аж пакуль Рубі не крычала на яго.
  
  
  Чіун таксама меў асаблівыя пачуцці да Рубі. Ён падумаў, што калі б у іх з Рыма была дзіця, то яна была б не жоўтая, якая была б адпаведным колерам, а карычневая, якая была б даволі блізкая да загару, і Чіун мог бы ўзяць яе маладым і належным чынам навучыць, каб стаць майстрам сінанджу, чаго ён горка скаржіўся, што не мог зрабіць з Рыма, бо дабраўся да яго надта позна. Чіун прапанаваў шмат залатых Рубі, калі яна проста зрабіла яму гэтую маленькую рэч. Рубі сказала
  
  
  45
  
  
  былі некаторыя рэчы, якія яна не была гатова рабіць за грошы. Рыма сказаўшы, што гэта быў проста прыём для гандлю, каб замусіць Чыуна падняць цану.
  
  
  Рубі была ўпэўненая, што калі б яна хацела Рыма, яна б яго атрымала. Будзь калі і ў любым месцы. Рыма, са свайго боку, быў упэўнены, што ўсё, што для гэтага будзе патрэбна, - гэта клацнуць пальцамі, і Рубі стане яго рабінею на ўсю жыццё.
  
  
  Рубі Джэксан Гансалес таксама ўбіла паўтузіна мужчын. Ёй было дваццаць тры гады.
  
  
  "Так, сір", - сказала яна Смітові.
  
  
  Ён працягнуў ей ліста, і яна хутка пераглядзела яго.
  
  
  "Я хачу, каб вы знайшлі аўтара".
  
  
  Яна адарвала погляд ад размаіта напісанага на жоўтых лістах.
  
  
  "Да якой бальніцы мне трэба зазірнуць у першую чаргу?" - Спрабавала яна. Калі яна ўбачыла, што Сміт не лічыць гэта смешным, яна сказала "Неадкладна".
  
  
  Яна аднесла ліст да свайго маленькага асабістага кабінету каля офіса Сміта, дзе яна была адзіным чалавекам у CURE, што мела кампутарную кансоль і доступ да гігантскай памяці электроннага мозгу арганізацыі.
  
  
  Яна націснула на кампутарную кансоль, потым расклала тры старонкі цыдулкі побач на сваім стале, каб вывучыць. Разганісты, напаўпісьменны почырк, магчыма, быў яе найлепшым выбарам, і яна папрасіла кампутар адлюстраваць подпісы ў заяўках на здабыццё ліцэнзіі ўсіх прыватных дэтэктываў у Нью-Ёрку.
  
  
  Машына моўчкі сядзела, пераглядаючы свае асяродкі на працягу трох хвілін, а потым на светачуллівым паперы, які са клацанням выскачыў з верхняй часткі кансолі Ruby, яна пачала выдаваць прыклады падпісу
  
  
  46
  
  
  яны, надруковані імёны ўсіх прыватных дэтэктываў у Нью-Ёрку.
  
  
  Іх былі сотні, і яны выходзілі на вялікай катушці паперу з задняй панэлі кансолі. Рубі ўважліва пераглянула іх. Узоры почырку былі маленькімі, ледзьве дастатковымі для дасканалага аналізу, але ён скараціў доўгі ланцужок імёнаў да дзесяці. Яна таксама нагадала сабе, што ў Нью-Ёрку ёсць дзесяць непісьмовых дэтэктываў, якіх яна ніколі б не наймала пры ніякіх абставінах.
  
  
  Рубі зноў падзівілася на ліста і пасьміхнулася пра сябе, калі прачытала викривальну промову супраць італійскіх жакеёў. Падкоряючыся інстынкту, яна ўвяла да кампутара дзесяць імёнаў магчымых падазраваных і папрасіла кампутар зьвярыць іх з тэлефоннымі рахункамі ў нью-ёркскай афшорнай букмекерскай канторы.
  
  
  Кампутар звузіў пошук трох імёнаў. Адз Колл. Дж. Р. Дэроуз. Зак Мідоўз.
  
  
  Яна зноў зверыла прыклады падпісаў трох мужчын з запіскай, але не змагла сказаць, хто з іх мог гэта напісаць. Усе яны, падобна, хадзілі да адной школы, каб навучыцца неразборлівасці.
  
  
  Яна яшчэ раз перачытала цыдулку, нарэшце спыніўшыся на абзаці, які казаў: "І калі вы пачнеце штосьці рабіць у белым доме, ці не здаецца вам, што вам трэба нешта зрабіць адносна копів, якія атрымоўваюць хабарі, і карумпаваных копів, якія бяруць ад усяго патроху і вітрушваюць усе, заслугоўваюць яны на це чи ні".
  
  
  Кіруючыся іншым прадчуваннем, яна ўвяла тры імя ў кампутар і папрасіла яго зверыць імёны з кандыдатамі за апошнія дваццаць гадоў.
  
  
  47
  
  
  Дэпартамент паліцыі Нью-Йорка. Машына шукала яшчэ тры хвіліны, а потым павярнула адно імя Рубі.
  
  
  Зак Мідоус.
  
  
  Рубі дастала тэлефонную кнігу Манхэтэна тая патэлефанавала да офісу Зака Мідоўза. Яна пазнала яго месцазнаходжанне - мізэрны раён вест-сайду, што выклікаюць захапленне брудні нетры.
  
  
  Тэлефон быў выключаны. Яна спытала кампутар, чаму.
  
  
  Ён укараніўся ў кампутары New York Bell system і паведаміў, што тэлефонная служба была адключаная праз нявыплату рахунку.
  
  
  Рубі запытала ў кампутара поўную інфармацыю пра Зака Мідоуса. У ім было ўказана яго хатні адрас (нетры); яго вайсковае дасье (нічым не прыметнае); яго адукацыю (мізэрне); та яго дадзеныя пра прыбытковы налог (смяхотворныя).
  
  
  У спісе хатніх тэлефонаў не было, але Рубі знайшла адрас кіруючага шматкватэрным домам у зваротным тэлефонным даведніку, патэлефанавала яму і даведалася, што Мідоўза не бачылі дзве тыдні, а яго арэндная плата пратэрмінаваная на чатыры дні.
  
  
  Дастаткова.
  
  
  Ліст быў напісаны Закам Мідоўсам. І Зак Мідаўз быў сярод зніклых нянавісці на працягу апошніх некалькіх тыдняў.
  
  
  Яна павярнулася да кабінета Сміта.
  
  
  "Яго клічуць Зак Медоўз. Яго не бачылі тры тыдні".
  
  
  Смит кіўнуўшы і на мыць задумаўся.
  
  
  Ён сказаўшы: "Я адпраўляю табе да Нью-Ёрка".
  
  
  "Добра. Мая дупа цягнецца, боўтаючыся ў майму
  
  
  48
  
  
  усю гадзіну на стале. Ці хочаш, каб я пашукаў гэтага Медоўзу?
  
  
  "Так", - сказаўшы Сміт. "Вось чаму". Ён хутка расказаў ей пра пагрозу Ліпінкоттам і пра тое, што гэта можа азначаць для эканомікі Амерыкі, калі ўзнікне поўнамаштабная пагроза сям'і.
  
  
  "Зразумела", - сказала Рубі. "Я іду прама зараз".
  
  
  Яна павярнулася да дзвярэй. Смiт сказаўшы: "Крым таго, уладкуй мне сустрэчу із Римо".
  
  
  "Калі?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Якаму хутчэй".
  
  
  "Добра. Сёння ўвечары", - сказала яна.
  
  
  "Гэтага ніколі не будзе сёння ўвечары", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чаму б і ні?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Рыма любіць больш уваги, чым це. Він не з'явіцца".
  
  
  "Він будзе там", - сказала Рубі. "Ці можыш пакласціся на це".
  
  
  Каля дзвярэй яна павярнулася. "Ці яго таксама прыцягваеш да гэтага?" - Спрабавала яна.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Перадай гэтаму індыку, што я сказаўшы, што з'ясую, у чым справа, перш чым гэта зрабіць він".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Рыма злосна зірнуўшы на Сміта.
  
  
  "Што вы жадаеце, каб мы зрабілі?"
  
  
  Чіун сказаў: "Він толькі сказаўшы табе, што хоча, каб мы ахоўвалі сям'ю Ліпінкот".
  
  
  "Я чуўшы яго", - прагарчаўшы Рыма.
  
  
  "Тады чаму вы папрасілі яго паўтарыцца?"
  
  
  "Бо я жадаў, каб ён сказаўшы гэта зноў, вось і ўсё", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Чіун. "Гэта ўсё прояснює". Ён закаціў вочы дагары і павярнуўся да акна ў люксі на чатырнаццатым паверсе гатэля "Мідаўнлендс Хілтан". Праз вузкую смугу рэчкі Хакенсак і буферную зону медаулендс у Нью-Джэрсі він мог бачыць зацьменне стадыён "Джайентс", куды прыходзілі іншыя каманды і гулялі ў футбол з "Джайентс". Поруч з ім быў ярка асветлены іпподрам Мідаўлендз, яго агні свяціліся ў цьмянай туманнай ночы, як мазок радію ў сподак мадам Кюрі.
  
  
  "Чаму?" Рыма спытаўшы Сміта. "Калі Ліпінкоттам патрэбна ахова, у іх дастаткова грошай, каб наняць Пінкертонаў. Усіх Пінкертонаў. Дадай таксама ФБР, для большай пераконлівасці".
  
  
  Сміт пахітаў галавою. Ён прывык да падобных скаргаў. "Мы гэтага не ведаем, Рыма", - сказаўшы він.
  
  
  51
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Бо мы не ведаем, хто стаіць за гэтай спробай убіць Ліпінкоттаў. Калі такая існуе".
  
  
  "Тобі лепш пачаць ад пачатку", - сказаўшы Рыма. "Ты збіваеш мяне з пантэліку больш, чым звычайна". "Я знаходжу гэта абсалютна ясным", - сказаўшы Чіун. Сміт сказаў: "Адзін з Ліпінкоттаў выскачыў з акна ў Токіо. Ніхто гэтага не ведае, але ён быў там са спецыяльнай гандлёвай місією для прэзідэнта. што гэта было". "Вы шмат знаете", - сказаўшы Рыма. Смiт працягнуў. "Цалкам магчыма, што замежны ўрад намагаецца што-небудзь зрабіць з радзімай Ліпінкот, каб яны не змаглі выканаць гэтую спецыяльную місію для прэзідэнта. Мы не ведаем, але мы не можам рызыкаваць. Вось чаму вы нам патрэбныя".
  
  
  "Што гэта за вялікая спецыяльная місія, на якой былі Ліпінкоці?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта звязана з валютаю та доларам за кардонам", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Дасіць", - сказаўшы Рыма. "Я ненавіджу эканоміку". "Я знаходжу гэта вельмі цікава", - сказаўшы Чіун, павяртаючыся назад да пакоя. "Вы можаце расказаць мне".
  
  
  "Табі гэта здавалася б цікавым", - сказаўшы Рыма. Сміт кіўнуў і пачаў тлумачыць Чыуну пра падзенне курсу даляра і пра тое, як гэта прывяло да росту коштаў, якія амерыканцы плацілі за імпарт, і як гэтыя вышэйшыя цэны прывялі да росту коштаў на амерыканскія тавары. Ці больш высокія цэны прывялі да падвышэння заробкаў без павелічэння прадуктыўнасці, і гэта выклікала інфляцыю і далей праз
  
  
  52
  
  
  серыя крокаў прывяла да безпрацоўя, а безпрацоўе пагражае выклікаць дэпрэсію.
  
  
  Гаворачы гэта, Рыма сеўшы на край канапы і рукамі крутануў барабан вонкавага рэвальвера, адчыніў яго, уставіўшы яўную кулю, зачыніўшы барабан, зноў крутануўшы яго, прыставіўшы вонкавы пісталет да сваёй галавы, звіўшы цынгель і націснуўшы на спускавы гачок, выбіваючы сабе вообрагу. Яго галава схілілася набік. Сміт дзівіўся на яго.
  
  
  Чіун сказаўшы Сміту: "Не звяртай на яго уваги. Сёння яму не дазволілі выходзіць на змену".
  
  
  Рыма сядзеў, звісіўшы галаву набік, як мрэць, пакуль Сміт не скончыўшы.
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Чіун. "Мы будзем ахоўваць Ліпінкоттаў, таму што гэта вельмі важна". Рыма выпрастаўся. "Мы будзем, так? Хто так сказаўшы?" "Рубі Гансалес сказала, што вы былі б рады ўзяцца за гэтую задачу", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Што ж, Рубі грае паловай калодзі", - сказаўшы Рыма. "Я яе больш не баюся". Ён палез у карман і дастаў два маленькія конусы з мяккай хірургічнай гумі. "Бачыш гэта? Затычкі для вух. Наступнага разу, калі я ўбачу яе, я проста ўстаўлю іх, і яна можа крычаць колькі заўгодна, мне ўсё адно, і гэта не прынясе ёй ніякай карысці. У любым выпадку, дэ Рубі?"
  
  
  "Яна працуе над гэтай жа справай", - сказаўшы Сміт. "Яна намагаецца разшукаць чалавека, які напісаў таго ліста прэзідэнту пра Ліпінкоттаў". "Але дэ?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "У Нью-Ёрку", - сказаўшы Сміт. Ён махнуў рукой ля бік Нью-Ёрка, размешчанага ўсяго за чатыры мілі від гатэля, дзе яны прыпыніліся.
  
  
  53
  
  
  Рыма адчыніў бічнае акно і высунуўшы галаву.
  
  
  "Рубі", - крыкнуўшы він хіто ў ніч. "Я табе больш не баюся".
  
  
  Ён схіліў галаву набік, нібы прыслухаючыся, потым павярнуўся да пакоя.
  
  
  "Яна сказала, што пакуль што нічога не з'ясувала".
  
  
  "Я нічога не чуўшы", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Гэта толькі чатыры мілі", - сказаўшы Рыма. "Шэпіт Рубі можа разносіцца на чатыры мілі".
  
  
  "Але яна мілая леді", - сказаўшы Чіун. "Яна падаруе табе цудоўных дзяцей".
  
  
  - Нізашто ў жыцці, Чыуне, - сказаў Рыма.
  
  
  "Гэта праўда", - сказаўшы Чіун. Ён даверліва паведаміў Сміту тэатральным шэптам: “Рубі його не атрымае.
  
  
  "Так?" - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Рубі сказала нешта яшчэ", - сказаўшы Сміт. "Дазвольце мне выкласці ўсё правільна. Яна папрасіла перадаць індычці, што з'ясує, у чым справа, перш чым гэта зрабіць він".
  
  
  "Яна гэта зрабіла, так?" - Спытаўшы Рыма. Сміт кіўнуўшы галавой. "Элмер Ліппінкот-старэйшы знаходзіцца ў сваім маёнтку ў Уайт-Плейнс. Ён чакае на вас. Яму сказалі, што вы з'яўляецеся кансультантамі ўрада і ўстанаўліваеце новыя працэдуры бяспекі для сям'і. І калі вы падтрымліваеце з ім сувязь, я дам вам знаць, што з'ясує Рубі”.
  
  
  "Нам гэта не спатрэбіцца", - сказаўшы Рыма. "Мы прывядзем тут у парадак, перш чым яна знойдзе месца для паркавання сваёй машыны".
  
  
  Пасля таго, як Сміт пайшоў, Рыма сказаўшы Чіуну: "Я ўсё яшчэ думаю, што гэта бязглузда, Тату. Пахаваць Ліппію-
  
  
  54
  
  
  котс. Мі не ахоўнікі. Няхай яны наймаюць сваіх”.
  
  
  "Ці абсалютна правоў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Пачакай хвілінку. Пачакай хвілінку. Скажы гэта яшчэ раз", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вы абсалютна праві. Зачем повторювати це знову?"
  
  
  "Я жадаў насалодзіцца гэтым", - сказаўшы Рыма. "Калі я абсалютна правій, навошта мі гэта робім?"
  
  
  "Гэта вельмі проста", - сказаўшы Чіун. "Вы чулі імператара Сміта. Калі мы зробім гэта, гэта сэканоміць Амерыцы шмат даляраў. Здаецца адзіна правільным, што калі мы зэканомім Амерыцы шмат даляраў, частка з іх мае перайсці да нас".
  
  
  "Гэта не тыя, што Сміт меў на ўвазе, калі казаў пра спасенне даляра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта не так?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Ні".
  
  
  "О, двухзначнасць гэтага людини", - сказаўшы Чіун. "Рыма, на працягу гісторыі Дом Сінанджу працаваў на многіх імператораў, але гэта адзіны, хто ніколі не гаворыць тыя, што ён мае на ўвазе, і заўсёды мае на ўвазе нешта выдатнае ад таго, што ён казаць".
  
  
  "Ці маеш рацыю", - сказаўшы Рыма. "Але мы збіраемся зрабіць гэта ў любым выпадку".
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Падаць Рубі ўрок", - сказаўшы Рыма. Ён павярнуўся да адчыненага акна і высунуўся звонку.
  
  
  "Рубі", - крыкнуўшы він. "Ці чуеш мяне? Мы набліжаемся".
  
  
  Голас з шостага паверху ўніз адказаў у адказ. "Гэй, хлопча, заткніся. Гэтай тыдні ў нас гра". Гэта быў глыбокі тэхаскі голас.
  
  
  "Праваль", - сказаўшы Рыма.
  
  
  55
  
  
  "Што гэта, феУа? Што гэта?"
  
  
  "Ты настолькі ж глухі, наколькі і ім?" Спытаўшы Рыма. "Я сказаўшы, правалюй".
  
  
  "У якой ты пакоі, хлопча?"
  
  
  "А твае чырлідэркі патворныя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Якая пакой?" – крыкнуўшы мужчына”.
  
  
  "Кімната чатырнаццаць-дваццаць два. Наводзь сваіх сяброў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  І так атрымалася, што для "футбольных гігантаў" быў падрыхтаваны грунт для перамогі ў іх першай гульні ў годзе, калі ўся стартавая каманда абароны "Далас Каўбойз" лягла з сур'ёзнай хваробай за два дні да гульні. Паўтары тоны гульцоў вырашылі сказаць трэнеру, што яны хворыя замест таго, каб намагацца замусіць яго паверыць у праўду, якая палягала ў тым, што яны прысталі да старадаўняга азіата і худога белага мужа ў калідоры чатырнаццатага паверху гатэля Meadowlands Hilton, і іх раскідала калідорам як для боўлінга. "Джайентс", якім віпаў прывілей граць супраць другой лініі абароны "Даласа", разійшліся мірам, зумілі набраць дзевяць ачкоў пры трох занядбаных шайбах з поля і выйгралі са счётам 9-8, страціўшы восем ачкоў, калі іх уласныя кватэрбекі чатыры разы пападалі у падкаці. у канцавой зоне "Джайантс", намагаючыся сыграць па-за падкатам на трэцяй і дваццатай хвілінах.
  
  
  Рыма тая Чiун не дзівіліся гру. Яны былі ў Нью-Ёрку.
  
  
  56
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Элмер Ліппінкот-старэйшы ціха выслізнуў са свайго велізарнага двухспальнага ложка, рухаючыся медленна, каб не разбудзіць сваю дружыну Глорыю, якая спала побач з ім. Ліпінкоту было восемдзесят гадоў, гэта быў высокі хударлявы чалавек з тварам, абветраным і загартаваным юнасцю, праведзенаю ў пошуках нафты ў пустынях свету, у Тэхасі, Ірані і Саудаўскай Аравіі, а таксама ў задушлівых джунглях Паўднёвай Амерыкі.
  
  
  Ён рухаўся з плаўнаю энергіяю, якая супярэчыла яго рокам. Ягонае аблічча было вечна румянае, а валасы – капіцаю густой белай палыкі. Калі б у яго блакітных вачах было больш агняра, ён мог бы быць падобным на ірландскага ўтрымальніка салуна, які дваццаць гадоў таму збожаволіў. Але вочы Элмера Ліпінкота былі цвёрдымі, як крамень, і пранізлівымі. Аднак цяпер яны памякчэлі, калі ён стаў побач з ложкам і падзівіўся на сваю дружыну, якая спала бесклапотна. Глорыя Ліпінкот была маладой бялёўкай гадоў дваццаці пяці, і яе скура была такой жа мяккай і крэмавай, у якой у Ліпінкот была жорсткая і скурастая.
  
  
  Яе доўгія светлыя валасы раскідаліся па падушцы вакол яе галавы, нібыта золата рамка, і сэрца старога крыху сціхнула, як гэта бывала заўсёды, калі ён убіраў яе прыгажосць, калі яна не дзівавалася. Він
  
  
  57
  
  
  падзівіўся на светлыя валасы, дасканалы колер твару, доўгую лінію шыі, лёгкую выпукласць ніжэй за ключыцу. Ён коўзнуў поглядам па яе целе і усмехнуўся, убачыўшы вялікі круглявы гарбок яе жывата пад блакітным простынём sat ín. Яе жывіт быў вялікім і даспелым для яго дзіцяці. На шостым месяцы беременности і, Божа, яна была цудоўная.
  
  
  Ён закрануў яе жывата адзін раз, нежна, дазволіўшы сваёй рукі затрымацца на некалькі секунд, але толку ў адказ знутры не было, і, разчараванняў, ён прыбраўшы руку. Потым ён ціха выйшоў са спальні ў вялікую ўбіральню, што прымыкала да яе.
  
  
  Ён адкінуўшы камердынера.
  
  
  "Я адзеўся сам усю сваю жыццё. Тое, што я знайшоў крыху алii, не азначае, што я забыўся, як засцiбаць свае пуговкi", - неяк сказаўшы ён iнтэрв'юеру.
  
  
  Ён зірнуў на свае часы. Было роўна аб 6:30 ранку.
  
  
  Ён прайшоў праз кухню па дарозе да свайго кабінета на першым паверсе. Герці, якая прыйшла ў Мм маладой жанчынай, а зараз ей было за шэсцьдзесят, стаяла перад патэльняй на пліты, і ён груба чоўпнуў яе па дупе.
  
  
  "Добрага ранку, Герт", - голасна сказаўшы він.
  
  
  "Добрага ранку, першы", - сказала яна, не павяртаючыся. "Твой сік на падносі. Як і твой кава".
  
  
  "Дзе мае яйця?"
  
  
  "Прытрымай коней, яны набліжаюцца". Яна збіла яйкі даволі моцна, каб разбіліся жаўткі, і, пакуль яны гатаваліся насуха, дастала з тостара два ломікі тосту і намазала іх маргарынам з кукурудзянаю алією.
  
  
  "Гэта цудоўны дзень, Герці", - сказаўшы Ліпінкот, асушваючы свае шэсць унцый апельсінавага соку адным вялікім каўтком.
  
  
  58
  
  
  "Тобі мусіць быць стыдна за сябе. Лерн ледзь ля магілі, а ты кажаш, што гэта вялікі дзень".
  
  
  Ліпінкот быў пакаранняў. "Добра, - сказаўшы ён, - значыць, для яго гэта не удалы дзень. Але мы жыві, і гэта цудоўны дзень. Мая дружына чакае від мене дзіцяці, і гэта цудоўны дзень. які калі-небудзь бачыў свет, і разве гэта можа быць чымсьці іншым, акрамя цудоўнага дня? Невялікі сум ніколі не павінен псаваць цудоўны дзень”.
  
  
  "Міссі Мэры перавярнулася б у магілі, калі б яна пачула, што ты працягваеш у тым жа духу, калі Лем мёртвы", - няхвальна сказала Герці, здымаючы са патэльні яйца і перакладаючы іх на талерку разам з трыма катлетамі з сасіскамі, якія яна паджарыла на асобнай патэльні.
  
  
  "Так, яна, мабыць, пагадзілася б", - сказаўшы Ліппінкот, на доўгія непрыемныя думкі падумаўшы пра Мэры, суровую дэспатычную жонку, якая была яго дружынаю на працягу трыццаці гадоў і якая была маці трох сыноў, што насілі мянушку Ліппінкот. "Але ёсць шмат прамоў, якія б прымусілі яе закруціцца ў яе галаве", - сказаўшы він.
  
  
  Ён падхапіў сваю талерку з яечнею і зноў паплюхаў Герці па дупе. Ён адмовіўся губляць свой добры настрой. Утрымліваючы кававы кубак і талерку ў адной рукі, ён выйшаў з кухні, прайшоў доўгім калідорам вялікага старога асабняка да свайго ўпрыгожанага дубовымі панэлямі кабінету ў дальнім канцы збудавання.
  
  
  Нягледзячы на тое, што стан сям'і цяпер вымяраўся адзінаццацізначнымі лікамі, прывычак, вырабленых за ўсю жыццё, нялёгка пазбавіцца, і Ліпінкот па-ранейшаму еў як чалавек, які лякае перспектыва таго, што яму, магчыма, давядзецца дзяліцца ежай з кімсьці. яшчэ. . Таму ён расправіўся з сніданкам як мага хутчэй, потым адставіў талерку ўбік, сьёрбнуў кава і пачаў чытаць справаздачы, якія былі акуратна складзеныя чаркай каля яго стала.
  
  
  59
  
  
  Лерн быў мёртвы. Яму даручылі замежную ўгоду наконт адкрыцця гандлёвых шляхоў з Чырвоным Кітаем, каб дапамагчы долару, але цяпер ён быў мёртвы.
  
  
  Ён не павінен быў паміраць, падумаўшы Ліпінкот. Гэта не ўваходзіла да плана.
  
  
  А 9-й ранку ў яго была назначана першая сустрэча за дзень, і калі ён зняў пиджак і закаціў рукаў, Элмер Ліппінкот-старэйшы паўтарыўшы гэта свайму наведвальніку.
  
  
  "У планы не ўваходзіла, што Лерн меў памерці", - сказаўшы він. Доктар Алена Гладстан кіўнула, рыхтуючы шпрыц для падскурных ін'екцый.
  
  
  "Гэта быў няшчасны выпадак", - сказала яна. "Такое часам трапляецца, калі маеш справу з эксперыментальнай медыцынай".
  
  
  Доктар Гладстан была адзета ў пашыты на заказ твідові касцюм і блузку колеру іржы, расшпілена на чатыры гудзики ніжэй шыі. У яе была паношаная скураная бальнічная торба, і яна дастала з яе пляшачку з празрыстай вадкасцю ў гумовай пробцы.
  
  
  "Магчыма, нам трэба ўсё перастаць?" сказала яна. "Я не ведаю", - сказаўшы він. "Магчыма". "Усё добра", - сказала доктар Гладстан. "Ты можаш прабачыць і забыцца, ніхто ніколі не спазнае".
  
  
  "Ні, чорт забірай", - прагарчаўшы Ліпінкот. "Я ўзнаю. Ты проста будзь асцярожней".
  
  
  Доктар Гладстан кіўнула. Ліпінкот працягнуў да яе руку ў той момант, калі яна даставала пляшачку са сваёй доктарскай сумкі.
  
  
  Яна усмехнулася да яго. Яе білі зубі здаваліся пярлінамі на тлі злёгку засмаглой скуры та ярка-рудых валасоў. "Не так ужо і хвалюйся", - сказала яна. "Спачатку я маю напоўніць шпрыц. Наколькі я разумею, усё ідзе добра".
  
  
  60
  
  
  Ліпінкот кіўнуўшы галавой. "З маёй дружынаю ўсё добра, і ваш калега, доктар Бірс, зараз увесь час застаецца тут, каб дбаць пра яе. Лучше і не можа быць".
  
  
  "А ці?" - Спрабавала яна.
  
  
  Ён насмешліва пацягнуўся да яе грудзей. Яна адкінулася назад, і яго рука стулілася ў пустым паветры.
  
  
  "Алена", - сказаўшы він. "Я хцівы, як цап-адбувайла".
  
  
  "Непагана для мужа вашага веку", - сказала яна. Яна напоўніла шпрыц празрыстаю вадкасцю з флакона.
  
  
  "Не дрэнна?" - Спытаўшы він. "Добра. Добра для мужа любога веку".
  
  
  Яна ўзяла яго левую руку і працерла нутраны бік локця ватовым дыскам, змочаным спіртам. Уводзячы кончык іголкі, яна сказала:
  
  
  "Што ж, проста запомні, перш чым ты пачнеш дараваць радасць кожнай жанчыне, якая дасягнула зрілості, у табе на службе, ты больш не страляеш холостымі. Будзь асцярожны, іначай вакол цябе будзе бегаць больш Ліпінкоттаў, чым ты ведаеш, што з імі рабіць”.
  
  
  "Толькі адзін", - сказаўшы він. "Усяго адзін будзе добра".
  
  
  Ён усміхнуўся, калі іголка пракалола яго скуру, і ён мог уявіць сяйва здароўя таго дабрабыту, калі празрыстая вадкасць была ўведзена да яго вен.
  
  
  Доктар Алена Гладстан медленна ўвяла вадкасць, выцягнула поршань назад, каб разбавіць вадкасць крывёю Ліпінкота, потым медленна ўвяла сумесь назад у яго руку.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказала яна, выцягваючы іголку. "Дадатковы яшчэ дзве недели".
  
  
  "Ведаеш, я проста магу табе перажыць", - сказаўшы Ліпінкот жінці. Ён закаціў рукаў, зашпіліўшы абшэўку і зноў надзеўшы пиджак.
  
  
  "Магчыма", - сказала яна.
  
  
  61
  
  
  Ён акуратна зашпіліў усе тры гудзики свайго пиджака. Алена Гладстан малая гарні грудзі, вырашыўшы він. Смешна, што ён не заўважыў гэтага раней. І выпукласць яе бедра і доўгая лінія яе бедра былі чымсьці, ну з імі ён мог нешта зрабіць. Не намагаючыся выглядаць нязмушана, ён падышоў да дзвярэй свайго кабінета і замкнуў яе, адзін раз на кнопкавы замак і два разы павярнуўшы ключ.
  
  
  Калі ён павярнуўся, доктар Гладстан усміхалася яму, і яна мала шырокі прыгожы рот з цудоўнымі зубамі і цёплай усмешкай, і мужчына мог нешта зрабіць з такой усмешкай, і яна, здавалася, адчувала гэта. Яна ведала, пра што ён думае, бо пачала рассцібаць блузку колеру іржы, але перш чым яна ўспела гэта зрабіць, Элмер Ліппінкот-старэйшы кінуўшы сваё васьмідзесяцігадовае цела праз пакой да яе, груба падняўшы яе на свае моцныя рукі і панёс да сіняй замшавай канапы. у сваім кабінеце.
  
  
  Нагоры, у спальні Элмера Ліпінкота, яго дружына Глорыя паварухнулася. Яна цьмяна пацягнулася ўві сні, потым павольна расплюшчыла вочы. Яна павярнулася справа, убачыла, што яе мужа няма ў ложку, потым падзівілася на часы на маленькім мраморным століку каля яе ложка. Яна усмехнулася, працягнула руку да кнопкі на століку та націснула яе.
  
  
  Праз дваццаць секунд высокі цёмнавалосы чалавек са светла-зялёнымі вачыма ўвійшоў да спальні праз бічныя дзверы. На ім былі футболка тая сінія штаны.
  
  
  Глорыя Ліппінкот падзівілася на яго з чаканням.
  
  
  "Зачыні дзверы", - сказала яна.
  
  
  Ён замкнуў усе дзверы спальні і павярнуўся да яе.
  
  
  "Я хачу прайсці абследаванне, лекару", - сказала яна.
  
  
  62
  
  
  "Вось чаму я тут", - сказаўшы доктар Джэсі Бірс з шырокай усмешкай.
  
  
  "Унутраны", - сказала Глорыя Ліпінкот.
  
  
  Ён зноў кіўнуў галавой.
  
  
  "Як я і сказаўшы. Вось чаму я тут". Падышоўшы да яе, ён пачаў рассцібаць штаны.
  
  
  Павярнуўшыся ўніз, Элмер Ліпінкот застебнув молнию на штанах і зноў апрануўшы куртку.
  
  
  "Дык вось наколькі маладым ві адчуваецеся", - сказала доктар Алена Гладстан. "Ммммммімн".
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы він. "І ўсім гэтым я заўдзякую чыстаму жыццю, гарнаму харчуванню і..."
  
  
  "І здаровую дозу эратычных сокаў з лабараторыі Lifeline", - дадала рудавалоса. Яна ўстала з сіняй канапы тая разгладзіла юбку на сьцёгнах.
  
  
  "Я раздаю свае грошы на скурнае лайнавае справа, на якое мяне просяць ахвяраваць", - сказаўшы Ліпінкот. "Ваша лабараторыя - першая, якая калісьці прынесла мне хоць якую карысць".
  
  
  "З нашым задавальненнем", - сказала яна.
  
  
  На стале Ліпінкота зазваніў званок унутранай сувязі, і ён хутка падышоў да трубкі.
  
  
  "Так", - сказаўшы він.
  
  
  "Я думаю пра цябе, любая", - сказала Глорыя Ліппінкот.
  
  
  "І я пра вас", - сказаўшы Ліпінкот. "Як ві
  
  
  адчуваеш?
  
  
  "Цудоўна", - сказала яго дружына. Яна крыху хіхікнула.
  
  
  "Што тут смешнага?" Спытаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Доктар Бірс. Він праводзіць мне абследаванне".
  
  
  "Чы ўсё ў парадку?"
  
  
  "О, гэта цудоўна. Проста цудоўна", - сказала Глорыя.
  
  
  63
  
  
  "Відмінно", - сказаўшы Ліпінкот. "Ты абавязкова рабі толькі тыя, што табе кажа лекар".
  
  
  "Ці можаш на гэта разлічваць", - сказала Глорыя. "Я зраблю ўсё, што він скажа".
  
  
  "Добра, і я ўбачу табе праз некаторую гадзіну за ланчам".
  
  
  "Пакуль што, пакуль", - сказала Глорыя, вешаючы слухаўку.
  
  
  Ліпінкот павярнуўшы тэлефон на стол.
  
  
  "Гэты доктар Бірс - добры хлопец", - сказаўшы він Алені Гладстан. "Заўсёды на працы".
  
  
  "Гэта тыя, за што нам плаціць", - сказала Алена, з усмешкай адводзячы погляд ад старога. Яна перастала засцібаць блузку.
  
  
  На пачатку доўгай прыватнай дарогі, што вяла да вялікага маёнтка Ліпінкотта ля Вест-Чэстэры, стаялі ахоўнікі, і яшчэ больш ахоўнікаў было каля вялікіх жалезных варот, убудаваных ля каменных муроў вышынёй дванаццаць футаў, што апраўлялі тэрыторыю.
  
  
  Калі яны наблізіліся да дома, па перыметры галаўнога збудавання шпорыла яшчэ больш ахоўнікаў, а ўнутры ўваходных дзвярэй было яшчэ два ахоўнікі.
  
  
  Адзін патэлефанаваў да офіса Элмера Ліппінкота, і яму сказалі, што Рыма і Чыуну дазволілі прайсці. Охоронец суправадзіўшы іх калідорам, абвешаным арыгінальнымі карцінамі Пікасо, Міроу і Сірка, з рэдкімі ўстаўкамі гуашы ў мініяцюры Крэманезі для роўнавагі.
  
  
  "Гэта патворныя фатаграфіі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта безцінні вытворы мастацтва", - сказаўшы ахоўнік.
  
  
  Чіун кінуў на Рыма погляд, які ясна казаў, што ў лепшым выпадку ахоўнік - чалавек без смаку та разбірлівасці, а ў горшым, магчыма, нават безумны, і таму за ім трэба даглядаць.
  
  
  64
  
  
  "Яны прыгожыя", - сказаўшы Рыма. "Асабліва калі табе падабаюцца людзі з трыма насамі".
  
  
  "У маім селі ў нас быў мастак", - сказаўшы Чіун. "О, він умів маляваць. Калі ён намаляваў хвілю, яна выглядала дакладна так, як хваля. І калі ён намаляваў выяву дрэва, яно выглядала дакладна так, як само дрэва. Гэта і ёсць мастацтва. Яму стала значна лепш, калі я пераканаў яго перастаць марнаваць гадзіну на малювання хваль та дрэў та заняцца важнымі сюжэтамі”.
  
  
  "Колькі карцін він намаляваў з тваім выявай, Чіуне?"
  
  
  - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Дзевяноста сем", - сказаўшы Чіун. "Але хто лічыць?"
  
  
  Ці не жадаеце адну?
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Магчыма, гэты містэр Ліпінкот захоча іх купіць. Колькі вінаў заплаціўшы за гэта барахло?" Ён паглядзеў на
  
  
  ахоўнік.
  
  
  "Гэты Пікасо там каштаваў чатырыста пяцьдзесят тысяч даляраў", – сказаўшы ахоўнік.
  
  
  "Я не цаню твой гумор", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чатырыста пяцьдзесят тысяч", - сказаўшы ахоўнік. "Вось колькі гэта каштавала".
  
  
  "Гэта праўда, Рыма?"
  
  
  "Магчыма".
  
  
  "За фатаграфію кагосьці із галавой, падобнай на піраміду?" сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма.
  
  
  "За што я маю прапанаваць свае карціны гэтаму містэру Ліпінкоту, Рыма?" - спытаў Чыун. "Прашэптаў він. "Таму што, праўду кажучы, у мяне для іх не хапае месца".
  
  
  "Пастарайся атрымаць сто долараў за лот", - сказаўшы Рыма.
  
  
  сказаўшы.
  
  
  "Гэта божавіль", - сказаўшы Чіун.
  
  
  65
  
  
  "Звычайна, гэта так, але ж вы ведаеце, як гэтыя багатыя людзі раскідаюцца сваімі грашыма", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Элмер Ліппінкот праводзіў лекара Алену Гладстан да дзвярэй свайго кабінета, калі прагучаў званок ля дзвярэй. "Це'11 былі два супрацоўнікі службы бяспекі з ураду. Я разбяруся з це." Ён нахіліўся каля яе вуха, "І памятай, будзь асцярожная". "Я разумею", - сказала яна. "Добра". Ён адчыніў для яе дзверы. Алена Гладстан выйшла ў хол. Яе вочы сустрэліся з вачамі Рыма. Яго вочы былі цёмныя, як пячоры, і, невольна, яна зрабіла каўток паветра праз прачыненыя губы. Праходзячы помз, яна зачапіла яго, і пах яе гіацынтавых духаў напоўніў яго пачуццё. Яна адвярнулася і пайшла калідорам.
  
  
  "Праходзьце", - сказаўшы Ліпінкот сваім наведвальнікам. Рыма дзівіўся на кінець калідору следам за Аленай Гладстан. Калі яна павярнулася да ўваходных дзвярэй, яна азірнулася на яго, і калі яна ўбачыла, што ён назірае за імі, яна, здавалася, зніяковіла і рашуча адвярнулася, перш чым піці.
  
  
  Рыма пайшоў за Чыунам да кабінета. Пах парфумаў "гіацынт" усё яшчэ стаяў у яго ў ноздрах. "Сімпатычная леді", - сказаўшы він Ліпінкотту. "Від яе пахне, як від броварні", - сказаўшы Чіун. "Мой асабісты лекар", - сказаўшы Ліпінкот. Ён кіўнуў вартаўніку, каб той вяртаўся на сваю пасаду, і зачыніў дзьверы кабінету.
  
  
  "Вы ж не былі хворыя, ці не так?" - Спытаўшы Рыма. "Ні", - адказаўшы Ліпінкот з лёгкім смішкам. "Проста мой звычайны агляд. Сядайце. Што я магу для вас зрабіць?"
  
  
  66
  
  
  "На продажы выстаўлена дзевяноста сем карцін", - сказаўшы Чіун. "Усе выдатныя выявы выгляду найдобрейшага, ніжнейшага, высакароднага..."
  
  
  - Чіун, - рэзка перабіўшы Рыма. Ён разваліўся на сіняй замшавай канапе тварам да стала Ліпінкота. Канапа, здавалася, быў прасякнуты водарам парфумаў. Чіун стаяў каля аднаго з акон пакоя, гледзячы на Ліпінкотта, які спакойна сядзеў за сваім сталом. Рыма запытаўшы:
  
  
  "Ві ведаеце, хто мі такія?"
  
  
  Я ведаю, што вас паслалі сюды людзі, якія займаюць вельмі высокае становішча, каб забясьпечыць нашую бясьпеку. Я не ведаю чаму. Я нічога пра гэта не ведаю. усю гадзіну, пакуль я жывы ".
  
  
  "А ваш сін, які практикувався ў скачках лебедзем надвір? Мог ён таксама абараняць сабе?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Твар Ліпмкота пачырванеў, а яго вялікія рукі сціснуліся ў дужыя кулакі.
  
  
  "Лерн быў хворы", - сказаўшы він. "Він проста зламаўся від напружання".
  
  
  "Некаторыя людзі ў Вашынгтоні думаюць, што магчыма яму дапамаглі раскалоцца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ні за што", - сказаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Дасіць драбніць", - сказаўшы Чіун. "Наконт ціх карцін..."
  
  
  "Будзь ласка, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Не зараз".
  
  
  Чіун скрыжаваўшы рукі на грудзях, і ладоні яго зніклі ў адкрытых спадальных рукавах блакітнага кімано. Ён бесстаронне дзівіўся ў пасцелю. |
  
  
  "Хто бярэ на сабе японскую ўгоду?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  67
  
  
  "Мій сін, Рэндал. Угода проста павінна быць складзена".
  
  
  "Тады мы маем сачыць за ім", - сказаўшы Рыма. "Дзе нам яго знайсці?"
  
  
  "Він жыве ў Нью-Ёрку", - сказаўшы Ліпінкот. Ён назваў адрас на сходніх шасцідзесятых вуліцах. "Я скажу яму, што ты прыйдзеш".
  
  
  "Будзь ласка, зрабі гэта", - сказаўшы Рыма. Ён устаўшы. "Ці гатоў, Тату?" "Можу я не казаць пра гэтыя бесцэнныя творы мастацтва, якія былі ў маёй сям'і дзесяць ці адзінаццаць гадоў?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Якія вытворы мастацтва працуюць?" Спытаўшы Ліпінкот. "Карціні найвысакародных, найніжнішых, най..."
  
  
  "Не мае значэння", - сказаўшы Рыма Ліппінкоту. "Яны б табе не понравіліся".
  
  
  Ён кіўнуў Чыуну, каб той ішоў за ім, і направіўся да дзвярэй. Ён спыніўся і азірнуўся на Ліпінкота.
  
  
  "Твой сін, Лем", - сказаўшы Рыма. "Так?"
  
  
  "Былі ў яго нейкія хатнія жывёліны?"
  
  
  "Хатнія жывёлы?" Ліпінкот на хвіліну задумаўся. "Нямае чаму?" "Ніякіх кантактаў з жывёламі?" - Спытаўшы Рыма. Ліпінкот знізаўшы плячыма. "Наколькі мне вядома, ні. Чаму?" "Я не ведаю", - сказаўшы Рыма. "Штосьці пра жывёл, магчыма, якія маюць дачыненне да яго смерці".
  
  
  "Для вас гэта можа мець сэнс, - сказаўшы Ліпінкот, - але для мяне гэта нічога не азначае".
  
  
  "Я таксама", - пагадзіўся Рыма. "Мы пабачымся". Ён выйшаў у калідор уперадзе Чіуна і направіўся да ўваходных дзвярэй. У разгар глыбокай ночі
  
  
  68
  
  
  на сходах, што вялі на другі паверх, яны ўбачылі высокую светлавалосу жанчыну ў белым атласным халаці, яе жывіт раздуўся праз дзіця, якое яна насіла. Вона посмехнулася ім зверху данізу, перш чым піці
  
  
  далёка.
  
  
  "Е нешта, чаго я не разумею", Чіун
  
  
  сказаўшы.
  
  
  "Што гэта?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не разумею, як выйшла, што тут так шмат амерыканцаў".
  
  
  "Што?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта першая жанчына з дзіцём, якое я ўбачыўшы ў гэтай краіне больш як за год".
  
  
  Рыма не слухаўшы. Бяля ўваходных дзвярэй він спытаў ахоўніка:
  
  
  "Хто ця бландынка?"
  
  
  "Місіс Ліпінкот". \
  
  
  "Якая місіс Ліпінкот?"
  
  
  "Місіс Элмер Ліппінкот-старэйшы".
  
  
  Рыма падміргнуўшы ахоўніку. "Не дзіва, што стары працягвае выглядаць такім падцягнутым".
  
  
  Охоронец кіўнуў галавою. "Тобі лепш паверыць у це".
  
  
  За зачыненымі дзвярыма свайго офісу Элмер Ліпінкот даваў указоўкі аператару мабільнай сувязі звязацца з аўтамабілем Алені Гладстан.
  
  
  Калі яна выйшла ў эфір, ён сказаў: "Тыя двое мужчын. Яны хацелі даведацца штосьці пра жывёл".
  
  
  "Зразумела", - сказала Алена Гладстан пасля паўзі.
  
  
  "Магчыма, усё мае на некаторы час ахаладнуць".
  
  
  "Надай це мне", - сказала яна. Яна паклала трубку на кансоль свайго сярэбранага Jaguar XJ-12. У
  
  
  69
  
  
  Уяўным поглядам яна ўбачыла двух мужчын каля офіса Ліпін-кота. Летні азіат і малады амерыканец з пранізлівым поглядам і плаўнымі рухамі спартсмена. Ні, то быў не спартовец. Рухі былі падобныя не так на сілу, як на грацыю. Магчыма, як у балерыні. Яна спадзявалася, што ўбачыць іх ізноў. Асабліва маладога. Яна прыпаркавала сваю машыну ў грамадскім гаражы побач з лабараторыяй Lifeline, увійшла да свайго дома і пакіравала да свайго асабістага кабінета. Яна зрабіла два тэлефонныя званкі. У першым яна хутка расказала, што два ўрадавыя агенты былі зацікаўлены. "Я думаю, стары злякаўся", - сказала яна. "Наконт Рэндала". Яна атрымала адказ з двух слоў. "Забі яго".
  
  
  "Але стары?" сказала яна. "Я падбаю пра яго". Яна кіўнула, калі тэлефон клацнуў у яе ў вусі. Яе наступны тэлефонны званок быў ля штаб-кватэры Национального банка Ліпінкота, у асабісты кабінет Рэндала Ліпінкота.
  
  
  "Рэндал", - сказала яна, - "гэта доктар Гладстан". "Прывіт, Алена. Што я магу табе зрабіць? Тобі патрэбна пара таблетак?"
  
  
  "Дзякую, але не, дзякую. Тобі час на абследаванне. Мне ўдалося вікроіць час адразу пасля абеду".
  
  
  "Бачыце. Я не змагу прыйсці. Мой расклад запаўненняў". "Містэр Ліпінкотт сказаўшы мне патэлефанаваць вам", - сказала яна. "Ві ж ведаеце, які він".
  
  
  Рэндал Ліппінкот зітхнуў. "Він зводзіць мяне з розуму ўсёй гэтай дурніцай", - сказаўшы він. "Аглядзі, вітаміны
  
  
  70
  
  
  уколы, випробування. Чаму я не магу быць звычайнай хадзячай руінай, як усе іншыя?
  
  
  "Прабач, любая", - сказаўшы доктар Гладстан. "Тобі прыйдзецца абгаварыць це з ім. У гадзіну?"
  
  
  "Я буду там".
  
  
  71
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Рубі Гансалес прыдушыла агіду, калі падзівілася на заваленую гразюкаю Сходнюю Сёмую вуліцу. Апошні адрас Зака Мідоўза знаходзілася на чацвёртым паверсе шматпавярхоўкі, на паўкварталі на ўсход ад Бауеры, вуліцы настолькі прамокла і дэгенератыўнай, што яна дала спосабу жыцця калісьці ганарлівую галандскую назву "Бомж Бауеры".
  
  
  Яна прайшла квартал у напрамку да збудавання Мiдоуза, якая была аккуратна ўціснута паміж крамай, што гандляваў скуранымі гаманцями і рамянямі ручной працы і перапыніўшы сваё існаванне, відавочна, не разумеючы, што рамяні, якія былі важнымі ў Бауэры, былі зробленыя не са скуры, і сырным крамніцай, якая працвітала лепш, чым крама рамень, бо там таксама прадавалася віно.
  
  
  Мусор перад будоўляй Мiдоуза быў такi густы i каструбаты, што выглядала так, нiбы яго заварылi да аднароднай кансiстэнцыi, а потым нанеслi фарбаю з балончыка на тратуар.
  
  
  У гэтай частцы горада навіны з верхняга горада пра тое, што людзі павінны прыбіраць за сваімі сабакамі, яшчэ не дайшлі, бо тратуар, рывана і вуліца былі абвешаны нагадаваннямі пра сабак.
  
  
  Рубі акуратна прабралася крізь купі і
  
  
  73
  
  
  падняўся па патрысканых бетонных сходах збудавання. Яна даволі часта была ў Нью-Ёрку, каб ведаць, што дзверы ў такіх месцах, як гэта, ніколі не спрацоўваюць, таму яна пашукала нумар кватэры суперінтэнданта, які быў напісаны на сцене чароўным маркерам, потым адчыніла нутраны замак крэдытнай карткай крамы, дзе дастаўляць сыр паштою з Вісконсіна.
  
  
  Таблічка за дзвярыма кватэры казала "містэр Ар-Мадучы". Рубі патэлефанавала каля дзвярэй суперінтэнданта. Яна была гатова зачараваць супермэна, калі ён з'явіўся, але адзін погляд на халка ў майці з завязкамі та валасамі да плячэй быў надта нават для выразна выяўленага пачуцця абавязку Рубі.
  
  
  Ён загарчаўшы на яе: "Чаго ты хочаш?" і яна парылася ў сваёй сумочці і дастала картку, што ламінувала, якая ідэнтыфікавала яе як супрацоўніка Федэральнага бюро расследаванняў.
  
  
  Ён торкнуўся карты забруджанымі тлушчам пальцамі, і яна зрабіла падумку выкінуць яе, як толькі выйдзе на вуліцу.
  
  
  "Я хачу падзівіцца кватэру Мідоўза", - сказала яна. "Так?" - сказаўшы ён на разумнай говірці, якой навучаюцца ўсе жыхары Нью-Ёрка, праз тое, што іх школьная сістэма з'яўляецца найдаражэйшай у Злучаных Штатах.
  
  
  "Ну і справі, ты атрымаў це. Таксама ўпершыню", - сказала Рубі. "У цябе ёсць ордэр?" - спытаўшы містэр Армадуччы. Гэта было другое, што навучыліся гаварыць жыхары Нью-Ёрка. Гэта дало ім сусветную рэпутацыю вопытных.
  
  
  "Ці патрэбен він мне?" Заспрабавала Рубі. "У вас няма ордэра, вы нічога не ўбачыце".
  
  
  74
  
  
  "Калі мне давядзецца ісці за ордэрам, я павярнуся не адна", - сказала Рубі.
  
  
  "Ні?"
  
  
  "Я павярну палову дэпартаменту аховы здароўя", - сказала яна.
  
  
  "Вялікая справа. Што яны збіраюцца рабіць, аштрафаваць орендодаўця? Як, чорт забірай, яны яго оштрафуюць, я нават не магу яго знайсці".
  
  
  "Аштрафуй домаўладальніка, чорт забірай", - сказала Рубі. "Ім дастаткова аднаго погляду на гэтую пакунку, і яны выцягнуць табе на вуліцу і прыстраляць. Бах, бах".
  
  
  "Вельмі смешна".
  
  
  "Ключі від кватэры Мідоўза".
  
  
  "Ты пачакай тут. Я бачу, што знайшоў іх".
  
  
  Містэрові Армадуччы спатрэбілася пяць хвілін, каб знайсці ключы. Мяркуючы па іх выгляду, было відавочна, што ён хаваў іх у каструлі з кіпячым курыным тлушчам на пліты.
  
  
  "Вы бачыце гэтага медоўзу, - сказаўшы суперінтэндант, - вы кажаце яму, што я яго звальняю, ён на тры тыдні адстае ад арэнднай платы".
  
  
  "І такія месцы, як гэта, таксама нялёгка знайсці", - сказала Рубі.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы суперінтэндант. Ён пачухаў тыя 60 % свайго жывата, якія не месціліся пад майкаю, і рыгнуўшы. Рубі пайшоў да таго, як справіўшы патрэбу ў холе, што, мяркуючы па паху, было звычкаю жыхароў строя.
  
  
  "Які з іх яго?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Тэйд фло леф", - сказаўшы суперінтэндант.
  
  
  Паднімаючыся скрыпучымі сходамі, Рубі задавалася пытаннем, магчыма, існуе асаблівы падвід людзей, якія становяцца кіруючымі шматкватэрнымі дамамі ў Нью-Йорку. Безумоўна, пераважання сярод
  
  
  75
  
  
  дзеянні мистера Артнадуччіса не можна было растлумачыць законамі верагоднасці.
  
  
  Ні будова, ні калідор, ні суперінтэндант не рыхтавалі Рубі да інтэр'еру кватэры Зака Мідоўза. Усё выглядала так, нібы апошнія дзесяць гадоў яе выкарыстоўвалі як месца для армійскай пральні. Адзежа, увесь грязная, валялася ў скурным кутку двух маленькіх пакояў. Ракавіна была запоўнена давечным запасам пластыкавых тарылак і стаканчыкаў з пінапалістыролу. Яна ўздыхнула і падумала пра сябе, што білі людзі, вядома, жывуць смешна.
  
  
  Але кватэру было лёгка знайсьці. Ёй проста давялося валачы ногі, каб перавярнуць увесь хлап, што быў на падлозе, і адзінымі двума месцамі, дзе магло быць схавана нешта каштоўнае, былі камода ў спальні з зялёнай эмалью та скрыня пад ракавінай. Рубі дакладна не ведала, што яна шукае, але ні ў тым, ні ў іншым месцы не было нічога, што казала б пра Зака Мідоуса, за выняткам таго, што ён быў нечупарам, у якога не было чыстай вопраткі.
  
  
  Рубі правяла час, абшукваючы кватэру, але нічога не знайшла. Ніякіх тэлефонных нумароў на ўнутраным баку тэлефоннай кнігі трохгадовай даўнасці, ніякіх адрасоў друзів ці родзічаў. Усяго адна старая фатаграфія penny Arcade, верагодна Зака Мідаўза. Яна падумала, што ён выглядае бязглузда. Яна знайшла стос старых фармуляраў перагонаў і хутка пераглянула іх. Яна адзначыла вялікія хрысцікі, намаляваныя ў табліцах мінулых выступаў пэўных коней, нібыта яны аўтаматычна выбівалі са змагання. Ва ўсіх коней, з якімі паводзіліся такім чынам, былі жакеі з імёнамі, што гучаць па-італійску. Рубі была ўпэўнена, што знайшла свайго мужа. Нарэшце, з глыбокім пачуццём адвагі яна абярнулася
  
  
  76
  
  
  па-над некалі белага ведра для мусора. На дне яго, разам з некалькімі маленькімі паперавымі пакункамі, ляжала куча шэранцікаў з надпісам крывацечным чырвоным чарнілам "Закусачная Менні". У ім была ўказана адрасы за рогам, на Баўеры.
  
  
  Рубі зачыніла за сабою дзверы і заехала да кватэры містэра Армадучы, каб павярнуць ключы.
  
  
  "У Мідоўза калісь былі наведвальнікі?" - сказала яна.
  
  
  "Не-а, ніхто не прыходзіўшы да яго".
  
  
  "Дзяку". Яна аддала яму ключы, унікаючы зіткнення скуры з яго рукой.
  
  
  "Гей", - крыкнуўшы він ей услед.
  
  
  Рубі абярнулася.
  
  
  "Ты не ўзяла ніякой вазьмі, ці не так?"
  
  
  "Божа, я спадзяюся, што ні", - сказала Рубі.
  
  
  Сэндвіч-крама Менні за рогам быў менавіта тым, што заслугоўваў гэты раён, і Менні, уладальнік, здавалася, усю сваю жыццё намагаўся адказваць якасці рэстарана.
  
  
  Ён добра ведаў Зака Мідоўза.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Менні Рубі. "Він заходзіць сюды двачі-тричі на тыдзень. Любіць мае сэндвічы з пастрамі".
  
  
  "Трымаю ў заклад, яны цудоўныя", - сказала Рубі. "Я шукаю яго. Ты яго нядаўна бачыў?"
  
  
  Менні знізаўшы плячыма. "Дай мне падумаць. Ні, магчыма, некалькі тыдняў я яго не бачыў".
  
  
  "У цябе ёсць нейкія дапушчэнні, дзе ён тусуецца?" Заспрабавала Рубі. "Хто могуць быць яго сябры?"
  
  
  Менні кінуўшы галавою. "Я ніколі не бачыў яго ні з кім. Навошта ты хочаш ведаць?" падазрона спытаўшы він.
  
  
  Рубі падміргнула. "Мяне паслаўшы мой бос. Я маю для яго крыху грошай".
  
  
  77
  
  
  "Грошы? Для Мідоўза?" Менне недаверліва наморшчыўшы носа. "Так", - сказала Рубі.
  
  
  "Хто твой бос?"
  
  
  "Ці б даведаўся яго, калі б я гэта сказала", - сказала Рубі. "Медоуз крыху папрацаваў над дружынаю вялікага чалавека, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе". Яна паглядзела на яго з мудрым выразам твару, якое Менні вывучаў некалькі хвілін, перш чым кіўнуць.
  
  
  "Інодзі він завісаў у бары "Баўеры", - сказаўшы Менні. "Магчыма, яны яго бачылі. Эрні там раней прымаў меры "Мідаўза", што азначала, Рубі ведала, што Эрні быў букмекерам дэтэктыва.
  
  
  Ерні сядзеў за дзвярыма бару. На ім быў сіні гарнітур у тонкую смужку, акуляры розавага адцення і кольца на мізінцы з каменем у выглядзе тыгровага вока, які выглядаў як яйка дыназаўра з трэшчынкаю. Ён працягваў дзівавацца праз плячо на вуліцу звонку.
  
  
  Ён заграваў з Рубі, здавалася, адчуў палёгку, калі яна адмахнулася ад яго, а потым, здавалася, быў шчаслівы пагаварыць пра Зака Медоўз.
  
  
  "Добры, дарагі дружа", - сказаўшы Эрні. "Ты можаш сказаць яму гэта і папрасіць яго прыехаць наведаць мяне. Яму нічога баятися".
  
  
  "Я таксама яго іщу", - сказала Рубі.
  
  
  "Він тобі таксама вінаваты грошай?" - Спытаўшы Эрні.
  
  
  "Ні, але я маю для яго крыху грошай".
  
  
  Эрні падняўшы погляд ад свайго піўнога бокала, напоўненага чырвоным віном. "Так?" Здавалася, ён раптам зацікавіўся. "Колькі?"
  
  
  "Насамрэч у мяне гэтага з собою няма. Але гэта пяцьсот даляраў", - сказала Рубі. "Я павінен прывесці яго да свайго боса, каб атрымаць гэта".
  
  
  "Пяцьсот, так? Гэтага дастаткова".
  
  
  78
  
  
  "Дасіць для чаго?" "Каб він заплаціў".
  
  
  "Дык у цябе ёсць нейкія ідэі, дзе я магу яго знайсці?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Калі б я ведаў, я знайшоў бы яго сам", - сказаўшы Эрні.
  
  
  "Ці ведаеш каго-небудзь, хто быў яго сябрам?" "Не-а, у яго не было друзів". Ерні сьёрбнуўшы віна. "Пачакай хвілінку. На дваццаць другой вуліцы ёсць... - Ён зрабіў паўзу. "Калі ты знойдзеш яго, ты прасачыш, каб я атрымаў трыста з гэтых пяцісот?" "Ты зрозумів, - сказала Рубі. "Калі я знайду яго, я завяду яго да свайго боса па грошы, а потым асабіста адвязу яго назад сюды".
  
  
  “Добра. Думаю, я маю табе давяраць. Є адна дзеўка на імя Флоссі. з ёю. Я думаю, ён часам жыве з ёю". "Флоссі?"
  
  
  "Так. Ты бачыш яе, ты яе ведаеш. У ёй каля пяцісот фунтаў. Дзівіся, каб яна не села на табе".
  
  
  "Дзякую, Ерні", - сказала Рубі. "Калі знайду яго, я павярну яго сюды".
  
  
  Калі Рубі выйшла надвір, аператар эвакуатара з Нью-Ёрка прымацаваў цеп да бампера яе белага Lincoln Continental.
  
  
  "Гэй, пачакай", - крыкнула яна. "Гэта мая машына". Водьiем быў тоўсты чорнаскуры чалавек з прылiзаною прычоскаю, якая надавала яму выгляду чалавека, якiя выступала на розiгрывi ў The Cotton Club у 1930-х гадах.
  
  
  "Незаконна прыпаркаваная, мілая", - сказаўшы він.
  
  
  "Як дэ?" Заспрабавала Рубі. "Дзе знак?"
  
  
  79
  
  
  "Там, унізе". Вадзіцель нявызначана паказаўшы ўніз кварталам. Калі Рубі напрягла зір, яна смоглася разгледзець нейкі знак на слупе камунальнага абслугоўвання.
  
  
  "Якое адносіны цей знак мае сюды?" - сказала яна.
  
  
  "Я не адказваю за знакі", - сказаўшы кіроўца. "Я проста адбуксую машыны". • "Што гэта мне абыйдзецца?" - сказала яна.
  
  
  "Семдзесят пяць даляраў. Дваццаць пяць за квіток. Пяцьдзесят за буксіраванне".
  
  
  "Давайце паспрабуем суіснаваць", - сказала Рубі. "Я дам вам пяцьдзесят зараз, і вы падвядзеце машыну".
  
  
  Вадзіцель падміргнуў ей. "Дайце мне восемдзесят зараз, і я вас падвяду".
  
  
  "Ведаеш, - сказала Рубі, - справа не толькі ў тым, што ты індык, ты яшчэ і сквапны".
  
  
  "Дзевяноста", - сказаўшы кіроўца.
  
  
  "Да таго ж ты потвора", - дадала Рубі.
  
  
  "Да сотні", - сказаўшы кіроўца. Ён нахіліўся пад бампер Рубі, каб прышпіліць цеп.
  
  
  Рубі падыйшла да пярэдняй часткі эвакуатара. Яна выпусціла паветра з левай пярэдняй шыны, потым з правай пярэдняй шыны. Важкая грузоўка апусцілася на свае дыскі.
  
  
  Вадзіцель пачуў шыпення і падыйшоў да пярэдняй часткі сваёй грузоўкі якраз у той момант, калі таксі спынілася, каб забраць Рубі.
  
  
  "Гей, ты", - гукнуўшы кіроўца. "Што мне цяпер рабіць?"
  
  
  "Выліч эвакуатар", - сказала Рубі. "А потым, калі на наступным тыдні я пастаўлю тваю дупу перад камісіяй з ліцэнзавання, табе лепш называць сабе адвакатам". Яна здзівілася на кіроўцы таксі. "Дваццаць адна вуліца", - сказала яна.
  
  
  80
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Рэндал Ліпінкот насвістваваў, калі павярнуўся да свайго офіса ў 14.15, паступак настолькі ненармальны, што дзве яго сакратаркі недаверліва пераглянуліся.
  
  
  "Наступнае, што вы ведаеце, гэта тыя, што ён станцуе на стале", - сказала адна з сакратарак.
  
  
  "Так, і я буду абраная новым Папам", - сказала Джэйні, старэйшая з двух сакратароў на шэсць месяцаў.
  
  
  Зварот Папам Рымскім, магчыма, не стаў для Джэйні такім вялікім сюрпрызам, як той, што здарыўся, калі яна адказала на званок і ўвайшла да кабінету Ліпінкота ў 2:30.
  
  
  Банкір прыслабіўшы галстук і расшпіліўшы камір кашулі. Ён усё яшчэ насвістваваў.
  
  
  "З вамі ўсё добра, сір?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Лепш не бывае. Адчуй сабе новым чалавекам", - сказаўшы він. "Пішлі кагосьці і прынясі мне пляшку піва, гаразд? Добрая дзяўчынка".
  
  
  Аб 2:50 Ліпінкот не быў упэўнены, што адчуваецца так добра. Ён зняўшы пиджак тая галстук. Аб 2:55 яго сарочка знікла, і калі Джэйні павярнулася з півам, ён сядзеў за сваім сталом у футболці. Яна ледзь не выпусціла піва, калі ўбачыла яго.
  
  
  81
  
  
  Ён праігнораваў яе здзіўленне і падвіўся, каб скінуць чаравікі. "Я ненавіджу адзенне", - сказаўшы він. "Проста ненавіджу яе. Гэта маё піва? Гарне".
  
  
  Ён адпіў з слоіка, потым паставіўшы яе на стол і зняўшы футболку.
  
  
  Сакратарка зазначыла, што ягоная скура была бледнай з чырванаватымі пятнамі, такога тыпу на скуру яна чакала б ад саракапяцірычнага мужа з надмернай вагою, якая павінна быць не ў форме.
  
  
  Яна стаяла зачаравана, назіраючы, не рухаючыся, але калі Ліпінкот расшпіліў рамень і пачаў рассцібаць шырынку штаноў, яна павярнулася і хутка выйшла з офіса.
  
  
  За сваім сталом яна звярілася з запіснікам і зіткнулася з праблемаю. Віцэ-прэзідэнт Chase Manhattan bank павінен прыйсці на сустрэчу аб 3:15. Як яна магла пераканацца, што яе бос быў апрануты для сустрэчы?
  
  
  Яна думала пра гэта да 3:10, потым глыбока ўздыхнула, сабралася з духам і павярнулася да яго кабінету. Яна спынілася, не верачы сваім вухам, каля дзвярэй. Ліпінкот ляжаў на канапе, голы, звіваючыся, нібы гладкая паліраваная тканіна канапы драцівала яго скуру.
  
  
  Ён убачыўшы яе каля дзвярах.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы він, памахаўшы рукой. "Заходзь".
  
  
  Яна рашуча замерла, адводзячы вочы. "Містэр Ліппінкот, у вас сустрэча з Чэйзам Манхэтэнам за пяць хвілін".
  
  
  "Добра. Я тут".
  
  
  "Е-е-е, я не думаю, што вы зможаце правесці гэтую сустрэчу без адзення, містэр Ліппінкот".
  
  
  Ён зірнуў уніз на сваё аголенае цела, нібы ўбачыўшы яго ўпершыню. "Дапушчальна, ты маеш рацыю", - сказаўшы він.
  
  
  82
  
  
  "Божа, я ненавіджу вопратку. Можа, я магла б адзець простыню. Скажы ім, што я толькі што прыйшла з вечарыны ў тогах. Думаеш, гэта спрацуе? Ці можаш знайсці мне простыню?"
  
  
  Ён зірнуў на яе з надзеяй. Яна кідала галавой. Ён пакорна ўздыхнуў.
  
  
  "Ні, я лічу, ты маеш рацыю. Добра. Я пайду апрануся".
  
  
  Калі чалавек з "Чэйз Манхэтэн" прыбыў праз некалькі хвілін, яна патэлефанавала Ліпінкотту з знешняга офіса і шматзначна запытала яго: "Вы гатовыя да сустрэчы, сір?"
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы він. "О. О. О. Зразумела. Ты маеш на ўвазе, чы адзенняў я? Вядома, адзенняў. Упусці яго".
  
  
  Сакратар праводзіўшы госця ўнутр.
  
  
  Ліпінкот сядзеў за сваім сталом. Ён быў у сарочці з кароткімі рукавамі і без галёнкі. Звычайна празмерна ветлівы, на гэты раз Ліпінкот не ўстаўшы, каб прывітаць свайго госця, а проста паказаўшы яму на крэсла. З заўміраючым вухам Джэйні здзівілася ў куток кабінету. Там, на подлозі, яна ўбачыла пиджак і галёнку Ліппінкота, яго футболку ды трусы, яго боты і такі. Ён сядзеў за сваім сталом у адной сарочці та штанах. Басаніж. Ёй хацелася крычаць.
  
  
  "Будзе нешта яшчэ, сір?" яна вымусіла сабе спытаць.
  
  
  "Ні, ні, Джэйні. Усё добра", - сказаўшы Ліпінкот. Калі яна выходзіла з офіса, ён крыкнуў ей услед. "Не ідзі дадому, не пагаварыўшы спачатку са мною", - сказаўшы він.
  
  
  Зустріч доўжылася два гадзіны, бо быў пералік справаў, якія павінны былі быць завершаныя паміж двума банкаўскімі імперыямі. Мужчына з "Чэйз Манхэтэн" ведаў, што яму трэба ігнараваць тыя, як звычайна бездакорны Ліпінкотт быў адзены і паўторна-
  
  
  83
  
  
  майце на ўвазе, він быў у клітці з фінансавым тыграм.
  
  
  Але ў хуткім часе ён зразумеў, што ў гэты дзень Ліппінкот быў бяззубым тыграм. Здавалася, ён пагаджаўся на ўсё, чаго хацеў Чэйз Манхэтэн.
  
  
  "Ці б накіраваўшы мяне няправільна?" ён працягваў карміць з бесклапотнай усмешкай, і чалавек, які б дапамог яго маці набыць акции crystal radio, была змушана хітаць галавой. "Ні, ні. Не я." Гэта было ўсё адно, што адабраць канфету ў дзіцяці.
  
  
  Рэндал Ліппінкот працягваў пазіраць на свае часіны, якія ён зняў і паклаў перад сабою на карычневую сталовую прамакашку. Ён пацёр голае запясця, быццам прыкоснованне да гадзіннікаў прыносіў яму боль.
  
  
  Чалавек з "Чэйз Манхэтэн" пайшоў.
  
  
  У вонкавым офісе Джэйні Ванамейкер ціха сядзела з 4.30, гатовая піці. Іншая сакратарка ўжо пайшла на ніч, кінуўшы поўны сучуття погляду на тую, якой давялося застацца. Джэйні ў чацвёрты раз падправіла памаду, а ў трэці раз - цені для век.
  
  
  Гэта было не падобна на Рэндала Ліппінкота - працаваць дапазна ці прасіць сваю сакратарку працаваць дапазна. Насамрэч, ён быў настолькі непатрабавальны да сваіх сакратарак, што Джэйні падумала, што яе нанялі праз форму грудзей ці доўгіх ног, але калі мінула шэсць месяцаў, а Ліпін-кот да яе не чыпляўся, яна рашыла, што памылялася.
  
  
  Ідучы, чалавек з "Чэйз Манхэтэн" сказаўшы Джэйні: "Містэр Ліппінкот хоча бачыць вас зараз".
  
  
  Яна ўвійшла ўнутр, пабоюючыся найгоршага. Магчыма, ён зноў раздзегнуўся дагала. У Токіа адбылося самагубства яго брата. Магчыма, у Ліпінкоттаў была смуга сямейнага божэвілля, што праходзіць праз іх, якая раптам выявілася ў сярэдзіне жыцця.
  
  
  84
  
  
  Але Ліппінкот усё яшчэ сядзеў за сваім сталом у сарочці з кароткімі рукавамі.
  
  
  Ён усміхнуўся Джэйні, калі яна ўвійшла, і ўсмешка яго была такая шырокая, што яна яшчэ больш схілілася да тэорыі вар'яцтва.
  
  
  "Джэйні", - сказаўшы Ліпінкот, потым зрабіў паўзу. "Я не зусім ведаю, як гэта сказаць".
  
  
  Джэйні не зусім ведала, як адказваць, таму моўчкі чакала, пакуль Ліпінкот прадоўжыць.
  
  
  "Эрр, - сказаў ён, - ты што-небудзь робіш сёння вечарам?" Перш чым ты што-небудзь скажаш, я проста хачу, каб ты ведаў, што я не зайграю чы штосьці ў гэтым родзе, але мне проста хочацца кудысь піці, і я хацеў бы з кімсьці піці”.
  
  
  Ён зірнуў на яе з надзеяй.
  
  
  "Ну я ..."
  
  
  "Будзь-якое месца, куды ты захочаш піці", - сказаўшы він. "Вечары. Танцы. Танцы з гайданкамі на дыскатэці, дык гэта называецца? Вось куды я хацеў бы піці".
  
  
  Праўда складалася ў тым, што Джэйні Ванамейкер таго вечара не меў бачання, а вечар з Рэндалам Ліппінкотам гучаў не так ужо і дрэнна.
  
  
  "Ну, я ..." - пачала яна зноў.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. "У якое месца ты хацела б паехаць?"
  
  
  Яна адразу падумала пра паследнюю нью-ёркскую дыскатэку, заклад, кіраўніцтва якога было настолькі грубым, што яго прывабнасць для жыхароў Нью-Ёрка была татальнай. Штовечара дыскатэка прываблівала на сотні людзей больш, чым магла ўмясціць, але былі некаторыя засцярогі, якіх яны мелі прытрымлівацца. Рэндал Ліппінкот быў адным з іх.
  
  
  "Я пайду да свайго стала тая замоўлю столік", - сказала Джэйні. "Тым часам, магчыма, вы зможаце пераапрануцца?" - З надзеяй сказала яна. Яна патэлефанавала і адчула хвалюючае сяйва
  
  
  85
  
  
  сіла, з якою яна бранявала столік для Рэндала Ліпін-Котта та міс Джэйні Ванамейкер. Шэсць разоў яна стаяла каля той жа дыскатэкі халоднымі начамі, спадзяючыся, што яе выберуць для наведвання, і шэсць разоў яе ігнаравалі. Сёння ўвечары ўсё будзе па-іншаму. Сёння была яе чарга быць піхатай і заступніцкай.
  
  
  Яна чакала ў сваім кабінеце. Ліпінкот выйшаў праз пяць хвілін, цалкам апрануты, але з усё яшчэ аслабленым галлём на шыі, і выглядаў зніякавелім, зноў надзеўшы кашулю і пиджак.
  
  
  Яны павячэралі ў рэстаране побач з банкам, і ў Ліппінкота ўвесь час свярбела пад час ежы, нават калі ён расказаў ей пра сваё жаданне рушыць на востраў у Паўднёвых морах і жыць як мясцовы жыхар, шпацыруючы пляжамі і паедаючы малюскаў. ;
  
  
  "Мрыя ўсяго життя?" Спрабавала Джэйні.
  
  
  "Ні. Насамрэч гэта прыйшло да мяне толькі сёння ў дзень", - сказаўшы Ліпінкот. "Але некаторыя рэчы настолькі правільныя, што вы не турбуеце сабе тым, каб ставіць пад іх сумнів, незалежна ад таго, калі яны прыходзяць".
  
  
  Яна была рада, што ён не папрасіўшы яе пагадаваць яе дома. Як і ва ўсіх жанчын singl&New York, у яе кватэры панаваў бязладдзе, і, каб прыгатаваць яе на вячэру для госця, ей давялося б узяць дзесяцідзённы адпачынак на працы.
  
  
  Яны надоўга затрымаліся за віпіўкай. Рэндал Ліппінкот, рашыла яна, быў мілым і нежным чалавекам, і яна мала адчуванне, што калі б не падтрымка астатніх членаў яго сям'і, ён быў надта мяккім чалавекам, каб самастойна стаць мультымільянерам. У яго характары, як і ў асобе і целі, здавалася, не было костак, не было стрыжнёвай цвёрдасці, якая, на думку Джэйні, была патрэбная для набыцця багацця.
  
  
  Але яна знайшла яго чароўным у нейкім бязглуздым розумінні.
  
  
  86
  
  
  Ён казаў пра маленькія радошчы жыцця, хадзіў піскам, плаваў галяка на прыватным пляжы недалёка ад Гаваяў, бегаў лесам за сваёй прызавой парай Гордан сетэраў, разглядаўшы планеты ў магутны тэлескоп. Кульмінацыйным момантам яго жыцця, здавалася, было праходжанне над Лос-Анджэлескім калізеем на дырыжаблі Goodyear.
  
  
  Пасля вялікай колькасці напояў і чатырох кубкаў кава яны былі гатовыя ісці, і Ліпінкот, здавалася, спакойна адчуваў вечар. Нягледзячы на розніцу ў іхнім віці, Джэйні пачала задавацца пытаннем, магчыма, што Рэндал Ліппінкот знаходзіцца на мяжы распаду свайго шлюбу, і дапушчальна, што гэта так, і нават калі яна толькі яго сакратарка, хто ведае, што можа здарыцца? Трапляліся і дзіўнейшыя рэчы. Яна вырашылі, што калі ён захоча правесці ноч у яе кватэры, яна гэта дазволіць. Яна вымушала яго чакаць у калідоры дзесяць хвілін пад нейкім прывадам, калі сама бегала ўсярэдзіне, раскладаючы чаркі па стосах.
  
  
  Было ўжо больш за дзевяць гадзін, калі яны дасталіся дыскатэкай. Ліпінкот зняў краватку ў таксі і аддаўшы яе водієві. Каля збудавання ўжо сабралася толпа з дваццаці людзей, якія спадзяюцца, што сёння ўвечары яны будуць сярод дапушчаных унутр памазаннікаў.
  
  
  Джэйні правяла Ліпінкотта ад таксі да мужчыны, які ахоўвае дзверы. Ён меў пахмурны выгляд, якому аддаюць перавагу некампетэнтныя людзі, якія атрымалі ўладу над нязначнымі.
  
  
  "Містэр Ліппінкот та міс Ванамейкер", - афіцыйна сказала Джэйні. Охранец каля дзвярэй здзівіўся паўз яе, убачыўшы і пазнаўшы Ліпінкотта, і яго твар расплылося ў нязвычнай усмешцы.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы він. "Заходзьце прама".
  
  
  87
  
  
  Джэйні пасміхнулася і ўзяла Ліпінкота за руку. Хто ведае, падумала яна. Мільянеры і раней жаніліся са сваімі сакратаркамі. Хто сказаў, што гэта не можа паўтарыцца?
  
  
  Усярэдзіне святло пульсаваў у такт бесперапынным 120 ударам за хвіліну запісанай музыкі. На невялікай танцмайданчыцы юрміліся заклад. Яны насілі бліскіткі, празрысты пластык, непразрысты пластык, скуру, мехі і пір'і.
  
  
  Ліпінкот здзіўлена азірнуўся. "Дык ад, на што гэта падобна", - сказаўшы він.
  
  
  Джэйні адчула задавальненне, калі ўзяла яго за руку і змагла сказаць "Так. Так адбываецца ўвесь час".
  
  
  Яны пайшлі за афіцыянтам да століка і зрабілі заказ на напоі.
  
  
  Ліпінкот моцна стукнуўшы далонямі па маленькім круглым століку. Раптам ён падвіўся і зняўшы пиджак. Ён зноў сеў у сарочцы без рукавоў. Джэйні зусім не запярэчыла, хоць, калі б гэта зрабіў нейкі іншы эскорт, яна была б абражана. Ніхто не збіраўся гаварыць Рэндалу Ліпінкоту піці, бо ён быў неадпаведным чынам апрануты.
  
  
  Яна азірнула заклад, тады як Ліпінкот з задавальненнем адбіваў лыжкай рытм па сценцы склянкі з вадою. Яна ўбачыла двух кінозірок, вядомага рок-співака і вядомага літаратурнага дзяяча, які кінуў пісаць дзеля выступаў ля тэлевізійных шоў.
  
  
  Яе вечар было створана. Яна будзе мець права гаварыць гэтым вечарам са сваімі сябрамі на доўгія роки наперад.
  
  
  "Цярпіць не магу гэтую адзежу", - сказаўшы Ліпінкот. "Підзем, хочаш патанцювати?"
  
  
  "Ці ведаеш як?" Спрабавала Джэйні. Гэта было б
  
  
  88
  
  
  Страшэнна бянтэжыцца перад усімі гэтымі людзьмі. Потым у яе ўзнікла іншая думка. Як хтосьці можа бянтэжыцца, танцуючы з Рэндалам Ліппінкотам? Не мае значэння, наколькі дрэнна ён танцюваў?
  
  
  "Ні, але гэта выглядае проста", - сказаўшы Ліпінкот. Ён узяў яе за руку і павёўшы на танцпляц, якраз у той момант, калі афіцыянт прынёс іх напоі.
  
  
  На танцполі Джэйні лёгка перайшла да погойдування сьцёгнамі да сольных на сваім танцы. Рэндал Ліпінкот выявіўся менавіта такім паганым, якім яна яго сабе ўяўляла. Магчыма, нават горш. Ён нязграбна хадзіў танцпляцам, непаслядоўна размахваючы рукамі і нават не ўдаючы, што прытупвае ў такт музыцы.
  
  
  Але ён зычна смяяўся, добра праводзіў гадзіну і, здавалася, не звяртаў увагу на вочы, што назіралі за ім. Кожны раз, калі ён бачыў, як хтосьці робіць па або руціну, якая яму нравілася, ён спрабаваў гэта, і ўсяго за некалькі імгненнасцяў Джэйні перастала сароміцца танцювати з ім і са смехам прыядналася да яго духу прыгожага весялосці.
  
  
  Магчыма, гэта быў першы раз у жыцця, калі Рэндал Ліпінкот рассміяўся, падумала яна. Па-сапраўднаму засмяяўся.
  
  
  Гэта, безумоўна, было апошнім.
  
  
  Праз тры хвіліны пасля пачатку танцу, пыхкаючы і сміючыся, Ліпінкот расшпіліў кашулю і кінуўшы яе на пусты стулець.
  
  
  Ягоная футболка пайшла за ім праз хвіліну, а потым, нібы грэбля забаронаў нарэшце здалася, ён сеў на падлогу, каб зняць штані, чаравікі і носкі. Людзі на той час спыніліся паглядзець. Афіцыянты тупцювалі на краі залі, бязладна разумеючы, што рабіць.
  
  
  89
  
  
  Ён шпурнуў усю сваю адзежу на крэсла. Большая яе частка ўпала на падлогу. "Будзь ласка, містэр Ліппінкот", - сказала Джэйні. Але ён яе не чуў. Ягоныя вочы былі заплюшчаныя, калі ён прагульваўся ўгару-ўніз, туды-сюды, апрануты толькі ў баксёрскія шорты, а потым, калі зайграла платоўка з дыска-сьпеваком, што выконвае адзіны хіт, калі-небудзь напісаны пра торт пад дошчам, ён засунуў вялікія пальці. за эластычны пояс сваіх шортаў і сцягнуўшы іх.
  
  
  Джэйні Ванамейкер была з ужасам. Персаналу спатрэбілася яшчэ цэлая хвіліна, каб паняць, што яны павінны штосьці зрабіць, і як толькі яны падышлі, каб абгарнуць абрусам аголенае цела Рэндалла Ліппінкота, уся радісная напружанасць, здавалася, пакінула яго, і ён сеў на пол, дрыжачы, намагаючыся выкруціцца. з-під. абрусы на стале і плач. Вялікія слёзі.
  
  
  90
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  У прыватнай клініцы Іст-Сайда, да якой быў дастаўлены Рэндал Ліппінкот, яго лекар нежна паплюхаў мужа па рукі. Ліпінкот ляжаў на ложку, яго рукі былі скутыя наручніцамі.
  
  
  "Як жыве мая маленькая аголеная танцівніца дыска?" - спытаўшы лекар.
  
  
  Цяпер Ліпінкотт быў спакойны і з надзеяй падзівіўся на свайго лекара, які сказаўшы: "Ні пра што не турбуйся, Рэндал. Усё будзе добра".
  
  
  Доктар некалькі хвілін капаўся ў медыцынскай сумцы, выцягваючы шпрыц і пляшачку з жоўтай вадкасцю. Шпрыц быў хутка напаўнены, і лекар увів яго ў вену ўнутры левага локця Ліпінкота.
  
  
  Ён скрывіўся ад невялікага ўколу болю. Доктар выцягнуў іголку і, хоць гэта быў аднаразовы шпрыц, паклаў яго назад у медыцынскую сумку.
  
  
  Доктар паплюхала яго па лобі. "Усё будзе добра", - сказала яна, потым доктар Алена Гладстан зачыніла сваю медыцынскую сумку і пакіравала да дзвярэй. Занепакоены погляд Ліпінкота сачыў за ёю.
  
  
  91
  
  
  Бяля дзвярэй яна павярнулася і сказала: "Да ўбачання, Рэндал. І я сапраўды маю на ўвазе "да ўбачання".
  
  
  Яна на хвіліну ўсміхнулася. У вачах Ліпінкотта адбіліся замішання і пераляк. Потым яна галосна рассмялася, закінуўшы галаву і збаяўшыся доўгім рудым валасом, перш чым выйсці з пакоя.
  
  
  У калідоры яна зірнула направа. Стаячы перад сталом медсястры спіною да яе, яна ўбачыла маладога белага мужа і літняга азіату, якіх яна бачыла таго ранку ў маётку Элмера Ліпінкота. Яна хутка прайшла праз хол і знікла за выходнымі дзвярыма.
  
  
  Яна спусцілася на два сходавыя пралёты, а потым увійшла да іншай зоны для пацыентаў клінікі. Каля пакоя для пацыентаў яна знайшла тэлефон-аўтамат і патэлефанавала за трыццаць пяць цэнтаў.
  
  
  Калі на званок адказалі, яна сказала:
  
  
  "Гэта Алена. Він пайдзе за пяць хвілін".
  
  
  Потым яна зачапіла трубку.
  
  
  Медсястра ніколі раней не мала на паверсе такога важнага чалавека, як Ліпінкот. З іншага боку, ніхто ніколі не дзівіўся ей у вічы так, як гэты хударлявы цёмнавалосы чалавек, які стаяў, пасміхаючыся, перад ёю. Яго вочы былі глыбокімі вірамі цемры, і яны, здавалася, дзейнічалі як пыласосі, высмоктваючы з яе эмоцыі праз яе вочы, і яна ўказала далей калідорам на пакой Ліпінкотта.
  
  
  "Кімната дваццаць два-дванаццаць", - сказала яна.
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Рыма. "Я запомню це".
  
  
  "Ці вяртаешся, ці не так?" - Спрабавала медсястра.
  
  
  "Нішто не ўтрымае мяне на расстоянні", - сказаўшы Рыма. Чіун усмехнуўся.
  
  
  92
  
  
  "Калі?" спытала медсястра. "Ці адразу павернешся?"
  
  
  "Ну, спачатку мне трэба штосьці зрабіць, - сказаўшы Рыма, - але потым я павярнуся. Ты можаш на гэта рассчитывать".
  
  
  "Я працую да 12.30. Потым я заканчваю", - сказала медсястра. “Я жыву не адна, але мая суседка па пакоі – сцюардэса ў Pan-Am, і яна на Гуамі ці недзе ў гэтым родзе. У мяне дома нікога няма. Акрамя мяне. І каго б я не прывіўшы”.
  
  
  "На маю думку, гучыць неблага", - сказаўшы Рыма. Ён узяў Чыуна за руку і павёў яго калідорам.
  
  
  "Гэтая краіна надзвычай дзіўная", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чаму?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Абожнювання гэтай дзяўчыны. Чаму, улічваючы, што ўсе людзі ў гэтай краіне, большасць з якіх прыгажэйшыя за цябе і ўсе вони разумнішыя за цябе, чаму яна абрала табе, каб улюбіцца ў цябе?"
  
  
  "Мабыць, гэта мая прыроджаная чароўнасць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я прыпусціў бы пашкоджанні галаўнога мозгу", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці раўнуеш", - сказаўшы Рыма. "Вось і ўсё. Зеленавокі монстар набыў табе".
  
  
  "Ніхто не павінен празмерна турбавацца пра дзеянні разявакі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Каля палаты 2212 года Рэндал Ліппінкот засунуў простыню ў рот. Ён намагаўся пракусіць сабе шлях крізь яе.
  
  
  Рыма падышоў да яго ложка і выняў прасцірадла з рота.
  
  
  "Ці нас не ведаеш, - сказаў ён, - але мы працуем на твайго бацька. Што адбылося сёння ўвечары?"
  
  
  "Прастырадла", - прашыпіўшы Ліпінкот. "Трэба зняць іх з мяне. Душна. Слішком шмат адзення". Яго вочы былі
  
  
  93
  
  
  дзікі, ён метаўся з боку на бік, часта міргаючы. Рыма зірнуўшы на Чыуна, і крыхітны азіат хутка падыйшоў да ложка і зняўшы наручнікі з запястаў Ліпінкота. Рукі мужа, як толькі яны звільніліся, сцягнулі з яго цела простыню, а потым пачалі чыпляцца за камір яго доўгай больнянай кашулі.
  
  
  Сукня разійшлася, калі яго бліда-білі рукі расшпілілі гудзікі, і ён зірваў сукню са сваіх плячэй і ліг аголеным на койку. Ён азірнуўся вакол, гарачкава бегаючы вачыма, як загнаны ў кут шчупак, шукаючы шлях да водступу.
  
  
  "Важкі", - прашыпіўшы він. "Важкі".
  
  
  "Цяпер з табою ўсё добра", - сказаўшы Чіун. "Тобі нішто не зашкодзіць". Звяртаючыся да Рыма, ён ціха сказаўшы: "Він вельмі сур'ёзна хворы".
  
  
  "Важкі, цяжкі", - зноў сказаўшы Ліпінкот. "Паветра. Апускаецца. Разчаўліваю мене". Ён пачаў размахваць рукамі ля паветра над галавою.
  
  
  "Што адбываецца, Чіуне?" спытаўшы Рыма, адчуваючы сабе беспарадным, стоячы ў нагах ложка і назіраючы за хворым.
  
  
  "На яго падзейнічалі нейкія зловісныя лікі", - сказаўшы Чіун. "Вельмі зло".
  
  
  Ліпінкот замахаў рукамі, нібы стараючыся прарвацца праз хмару летніх мошак. З куточка яго рота пацякла слін. Ягоны бледны твар пакрыўся пятнамі, потым пачаў робіцца цёмна-чырвоным.
  
  
  "Што нам рабіць?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун торкнуўся кончыкамі пальцаў правай рукі да сонечнага спляцення Ліпінкота. Ён на хвіліну задумаўся. Ліпінкот праігнораваў яго, нібы ён не ведаў, што ў пакоі быў яшчэ нехта.
  
  
  Чіун кіўнуўшы сам сабе, потым схапіўшы Ліпінкота за ліве запясця. Рука з цвяхамі спынілася, нібы яна
  
  
  94
  
  
  раптоўна ўрэзаўся ў калюжу смалі. Чіун азірнуўшы ўнутраную частку ліктавога сустава, потым кіўнуў у бік Рыма, які нахіліўся і ўбачыўшы маленькі ўкол ад шпрыца ў лікцевым суставе.
  
  
  Чіун адпусціў руку Ліпінкота, якая зноў пачала размахваць у яго над галавой. Яго тонкія белыя валасы разгарэліся вакол галавы, Чыун рухаўся хутка. Ён дакрануўся пальцам да левага боку горла Ліппінкота. Рукі працягвалі размахваць, закачвацца вочы, цячы сліну, але потым рукі пачалі запавольвацца, а погляд стаўшы спакойным.
  
  
  Чіун націснуўшы яшчэ на некалькі секунд, і вочы Ліпінкота заплюшчыліся. Яго рукі цяжка ўпалі на койку.
  
  
  "У яго целі ёсць яд, - сказаўшы Чіун, - і ён уражвае його мазок. Усе яго рухі дапамаглі запампаваць гэтую яду ў яго мазок". "Мы можам штосьці зрабіць?"
  
  
  Чіун абійшоў койка з другога боку. "Мы павінны адключыць мазок, каб яд больш не патрапіў унутр. Тады мы можам спадзявацца, што яго цела зможа ачысціцца ад зла".
  
  
  Ён прыціснуў пальцы да правага боку горла Ліпінкота. Мужчына ўжо спаў, але паступова чырвоная фарба пачала сыходзіць з яго твару.
  
  
  Чіун утрымліваў ціск роўна дзесяць секунд, потым перагнуўся праз цела Ліпінкотта і запусціў пальцы ў левую пахвіну мільёнара.
  
  
  Чіун штосьці прашыпів сабе пад ніс. Рыма даведаўся карэйскае слова, што азначае "жыці". Чіун сказаўшы гэта як наказ.
  
  
  Рыма кіўнуўшы, убачыўшы, што Чіун перакрывае адзін за адным асноўныя крованосныя сасуды ў целі Ліпінкотта. Гэта была старая тэхніка сінанджу для папярэдняга
  
  
  95
  
  
  не дапускаць свабоднага распаўсюджвання яда па целе ахвяры. Калі Чіун упершыню растлумачыў гэта Рыма, той назваў гэта "сэнсарным жгутом", і Чыун, здзіўлены тым, што Рыма сапраўды штосьці зразумеў, кіўнуў і пасміхнуўся. Дадаткі ціску павінны былі выконвацца дакладна і ў дакладнам парадку, каб асноўныя крывяносныя сасуды, якімі разносілася яд, былі временно перакрытыя, але дапаможныя крывяносныя сасуды ўсё яшчэ дастаўлялі дастаткова свежай крыві і кіслароду да мозгу, каб падтрымліваць яго жыццедзейнасць. У хірургічным амфітэатры працэдура запатрабавала б шасці медыцынскіх спецыялістаў, тузіна тэхнікаў і абсталявання коштам мільён долараў. Чіун зрабіў гэта кончыкамі пальцаў.
  
  
  Рыма так і не вывучыўшы паслядоўнасць дзей, але цяпер, назіраючы, як Чыун апрацоўвае Ліпінкотта ад горла да костачкі, ён упершыню ўсведаміўшы асаблівую логіку таго, што адбываецца. Лівы бок, правы бок, левы бок, правы бок, зверху данізу. Шістнаццаць кропак, якімі трэба было патрапіць. І адна памылка магла прычыніць амаль імгненную смерць ад кіслароднага галадавання мозгу.
  
  
  Не задумваючыся, ён сказаў: "Будзь асцярожны, Чіуне".
  
  
  Азiят павярнуў свае карыя вочы на Рыма, гледзячы на яго з пагардай, адначасова глыбока ўстаўляючы пальцы ў мышцу левага сцягна Ліпінкота.
  
  
  "Асцярожны?" ён прашыпіў. "Калі б ты навучыўся гэтаму, калі табе гэта прапанавалі, гэта было б зроблена ўдвая хутчэй, і ён меў бы больш шанцаў выжыць. Калі штосьці пайдзе не так, не вінаваціце мяне", - сказаў ён. "Я ведаю, як гэта зрабіць. Таму што я папрацаваў навучыцца. Проста я ніколі не магу пакладацца на танную дапамогу белых у чымсьці".
  
  
  "Вірна, слушна, слушна, слушна", - сказаўшы Рыма. "Датрымлівайся гэтага, Чіуне".
  
  
  Каб заняць сабе, Рыма падійшоў да пярэдняй часткі
  
  
  96
  
  
  падышоў да кроваці і пачаў сачыць за пульсам Ліпінкота. Калі ён стаў побач з мужам, квітковы пах пракраўся ў яго органы чувств. То быў пах, з якім ён сутыкаўся раней. Салодкі тая мускусная. Ён выкінуўшы гэта з галавы і, паклаў руку на грудзі Ліпінкота, адначасова пераверыўшы частату сэрцавых скарачэнняў та дыхання. Калі Чіун скончыў з вялікай веною на правай кісточці Ліпінкотта, пульс мужа біўся са хуткасцю ўсяго трыццаць удараў за хвіліну, частата дыхання складала толькі адзін удых кожныя шістнаццаць секунд.
  
  
  Чіун прыпыніўся і падняўшы вочы. Рыма прыбраўшы руку з грудзей Ліпінкота. "Він будзе жыць?" Спытаўшы Рыма. "Калі ён гэта зробіць, я спадзяюся, што яму ніколі не давядзецца цярпець ад прыніжэння, намагаючыся навучыць нечага кагосьці, хто не жадае вучыцца, і хто адкідае дарунак, нібы гэта дурасць..."
  
  
  "Чы ён будзе жыць, Чіуне?" Зноў спытаўшы Рыма. "Я не ведаю. У яго арганізмі было шмат яда. Гэта залежыць ад таго, наколькі моцна ён хоча жыць".
  
  
  "Ты працягваеш казаць "яд", - сказаўшы Рыма. "Якога роду яда?"
  
  
  Чіун кінуў галавой. “Гэта тыя, чаго я не ведаю, яд, які не пашкоджвае цела, але змяняе розум.
  
  
  "Гэта трапілася і з яго братам", - сказаўшы Рыма. "Баіцца японців".
  
  
  Чіун запытальна зірнуў на Рыма. "Мы гаворым пра атручванне мозгу. Якое гэта тычыцца справы?"
  
  
  "Яго брат. Ён не мог знаходзіцца ў адной пакоі з японцамі", - сказаў Рыма.
  
  
  97
  
  
  "Гэта не яда для розуму", - сказаўшы Чіун. "Гэта проста добры смак. Няўжо ты не бачыш розніцы?"
  
  
  "Будзь ласка, Чіуне, ніякіх лекцый пра настырлівых японцаў. У любым выпадку, брат гэтага хлопца выкінуўся з акна, бо не мог іх выносіць".
  
  
  "Як высока акно?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Шэсць гісторый".
  
  
  "І дзверы ў гэтую пакой не былі забіты гвоздамі?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Ні".
  
  
  "Ну, магчыма, гэта было крыху занадта", - сказаўшы Чіун. "Шэсць паверхаў". Ён на хвіліну задумаўся. "Так, гэта было занадта. Прыблізна тры паверхі, - сказаўшы він. "Ніхто ніколі не павінен выскокваць з акна вышынёй больш за тры паверхі, каб пазбегнуць встречі з японцамі, калі вокны тая дзверы не замкнёныя на завалы і не прыбітыя гвоздкамі".
  
  
  Рыма ўважліва назіраў за Ліпінкотам. Відчуття спакою, здавалася, апанавала яго цела. Натуга, што скувала яго плечы і сьцёгны, павольна пакідала яго цела, якое мякчэла, ператвараючыся ў расслаблены і глыбокі сон.
  
  
  "Я думаю, з ім усё будзе добра, Чіуне", - дапусціўшы Рыма.
  
  
  "Маўчаць", - прогрымів Чіун. "Што ты ведаеш?" Ён торкнуўся горла Ліпінкота, а потым да нізу жывата, глыбіня прамацуючы падушачкамі пальцаў.
  
  
  "З ім усё будзе добра", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Цікава, ці мала да гэтага нейкае дачыненне та ін'єкція да рук", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун панізаўшы плячыма. "Я не разумею вашу заходнюю медыцыну з таго часу, як перастаўшы глядзіць "Рэд Рэкс"
  
  
  98
  
  
  як доктар Брус Бартан, калі шоў стала мярзотным тая непрыстойным. З таго часу ўсё змянілася”.
  
  
  "Цікава, хто быў яго лекарам", - сказаўшы Рыма. Ён павярнуўся на пасаду медсястры, але медсястра ведала толькі, што кожны лекар у лякарні аглядаў Ліпінкота. Яна мала спіс імёнаў даўжынёю ў цэлую старонку.
  
  
  Рыма кіўнуўшы і падаўся гець. "Калі я вас убачу?" - Спрабавала медсястра. "Вельмі хутка", - з усмешкай адказаў Рыма. Ліпінкот усё яшчэ спаў, калі Рыма павярнуўся, і Чіун назіраў за ім з задаволеным выразам твару. Рыма карыстаўся тэлефонам у пакоі, каб набраць нумар, які паведамляў пра виграшні латарэйныя нумары ў 463 асобных латарэях, што праводзяцца ў раёне Нью-Ёрк-Нью-Джэрсі-Канектыкут. Каб даведацца пра ўсе нумары, чалавек у тэлефоне-аўтамаці мала апусціць дзевяць дзесяціцэнтавікоў у манетніцу. Рыма слухаў, як запісаны на плёнку голас пачаў выкладаць виграшні камбінацыі лікаў, і Рыма сказаўшы абдумана: "Сіні з золатам. Срыбляста-сіры", а потым назваўшы нумар, які ён прачытаўшы на базе тэлефона Ліпінкота.
  
  
  Ён павісіўшы слухаўку, і за хвіліну зазваніўшы тэлефон.
  
  
  "Сміці?" Сказаўшы Рыма, паднімаючы трубку. "Так, што гэта?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Рэндал Ліппінкот у лякарні. У яго нешта накшталт божавілля. Я думаю, гэта можа быць падобна на яго брата".
  
  
  "Так, я ведаю", - сказаўшы Сміт. "Як він?" "Чіун кажа, што ён будзе жыць. Але яму патрэбен тут ахоўнік. Ты можаш паклікаць кагосьці з сям'і ці штосьці такое?"
  
  
  99
  
  
  "Так", - сказаўшы Сміт. "Я хутка прывяду туды некага".
  
  
  "Мы пачакаем яго. Яшчэ нешта. Правер, што ў табе ёсць на Ліпінкоттаў. Тут быў лекар, які, магчыма, укалоў Рэндалла чымсьці, каб забіць яго. Паглядзі, зможаш ты знайсці нейкую сувязь паміж Ліпінкоттамі". Той самы лекар ці нешта ў гэтым родзе”. У нос Рыма зноў ударыўшы моцны пах квітоў.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Від Рубі вже є щось?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ані словы".
  
  
  "Хах. Вось і ўсё для жанчын", - сказаўшы Рыма.
  
  
  100
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Алена Гладстан спала ля спальні на трэцім паверсе асабняка на Сходняй вісімдзесят першай вуліцы. Яна спала аголенай, і калі зазваніўшы ўласны тэлефон, яна села ў постаць і прыціснула тэлефон да пляча. Прастырадла слізганула з яе цела.
  
  
  "Гэта лекар Гладстан", - сказала яна. Яна прыслухалася, учуўшы знаёмы голас, потым села проста ў ложку, падалі ад узголів'я, нібы збаяўшыся.
  
  
  "Жывы?" - сказала яна. "Він не можа быць. Я сама зрабіла ўкол".
  
  
  Яна зноў даслухалася. "Я бачыла іх там, але яны не маглі..."
  
  
  "Я не ведаю", - сказала яна. "Я маю падумаць пра гэта. Яны ўсё яшчэ ў клініцы?"
  
  
  Яна зрабіла паўзу і задумалася. "Я пагавару з табою заўтра", - сказала яна.
  
  
  Пасля таго, як яна павісіла трубку, яна засталася сядзець у ложку. Яна не магла зразумець, як літні азіат тая маладая белая асоба выратавала Рэндалу Ліпінкотту жыццё. Гэта было немагчыма, не з тым уколам, што яна яму зрабіла. Але яны зрабілі гэта, і нават зараз ахова была на "тоды: спосаб засцерагчы Ліпінкотта". Калі б ён паправіўся, ён бы абавязкова загаварыў.
  
  
  З ім трэба было нешта зрабіць. І
  
  
  101
  
  
  пра двух зламыснікаў, бо ей усё яшчэ трэба было ўбіць яшчэ некалькіх Ліпінкоттаў.
  
  
  Яна падумала пра гэтых двух. Азіят. Малады амерыканец. І калі яна падумала пра Рыма, пра ягоныя глыбокія вочы і ўсьмешку, якая агаляла ягоныя зубы і варушыла вуснамі, але ніколі не пашыралася на вочы, яна мімаволі здрыгнулася і нацягнула распасціла на сваё цела.
  
  
  Ім давялося ўцячы. У выпадку з амерыканкай гэта быў ганьба, але яна магла гэта зрабіць. Яна пацягнулася да тэлефона.
  
  
  Рубі Гансалес абійшла ўсе салуні на дваццаць другой вуліцы ў пошуках Флоссі. Яна не разумела, што ў белых людзей так шмат салонаў, што ў белых салунах так шмат п'яніц і што так шмат п'яніц лічаць сабе дарам Божым маладым чарнаскурым жанчынам без суправаджэння. Не тое каб хто-небудзь з іх быў настолькі турбаваны гэтым, каб пачаставаць яе выпіўкай. Яна сама купляла сабе ў першых шасці салунах агідную сумесь апельсінавага соку тая віна. Яе віхавалі на тым, што гэта апельсінавы сік та шампанскае, але ў салунах на дваццаць другой вуліцы шампанскага не было.
  
  
  Яна пачала з таго, што тусувалася ў карчмах, спадзяючыся завязаць з кім-то размову і даведацца пра Флоссі, але гэта не спрацавала, і таму пасля шасці бароў і дванаццаці кактэйляў з апельсінамі і вінамі яна перастала піці і тусуватися. Затым яна ўвайшла ў бар, звярнулася да бармэна і папыталася, ці не ведае ён, дзе яна можа знайсці Флоссі.
  
  
  Бармэн: Хто хоча ведаць?
  
  
  Рубі: Ты ведаеш, хто яна?
  
  
  Бармэн: "Ні".
  
  
  102
  
  
  Рубі: "Вялікая тоўстая жанчына. Бландынка".
  
  
  Бармэн: "Навіщо вона вам патрэбна?"
  
  
  Рубі: Ты яе ведаеш?
  
  
  Бармэн: "Ні. Для чаго яна тобі патрэбна?"
  
  
  Рубі: "Яна мая няня, смактунак, і я прыехала, каб забраць яе дадому, у Тару".
  
  
  Бармэн: "О, так?"
  
  
  Наступная рыска.
  
  
  І вось яна дайшла да апошняга бара на дваццаць другой вуліцы, так далёка на захад, як толькі можна было зайсці, не ўпаўшы ў рэчку Гудзон. Або, дакладней, на яе, таму што рэчкавы мусор быў такім тоўстым шарам, што вада малая кансістэнцыю известняку. Каб рэчка была крыху бруднішаю, па ёй можна было б катацца на коньках каля ліпні.
  
  
  Яна ўвійшла да апошняга бара.
  
  
  Плаці брудам.
  
  
  Напрыкінці бару яна ўбачыла светлавалосу жонку, якая часцяком сядзела на табурэты.
  
  
  Жынка навалілася на зэдлік, яе гігантскія сідніцы акружылі яго, закрыўшы верхнюю частку і прыхапіўшы яе з поля зроку. На ёй была сукня ў чырвона-сіні кветачку. Яе плечы былі масіўнымі, а валасы - зблытанай масай нітак, што тырчаць на ўсе бакі. Рубі падумала, што каб не тлушч, грязюка, пачварнае сукня, нячэсаныя валасы, каламутныя блакітні вочы, падвойныя і патройныя падбароддзі і рукі, што формаю нагадваюць баранячыя ножкі, вялікія баранячыя ножкі, Флоссі ўсё яшчэ была б непаказнаю. Яе нос быў надта шырокім, рот надта маленькім, а вочы пасаджаны надта каля адзін да аднаго. Нават у свае лепшыя часіні яна была б даволі паганаю, рашыла Рубі.
  
  
  Рубі праігнаравала зьдзіўлены погляд бармэна та вітання чатырох няроб, што сядзяць за стойкаю і
  
  
  103
  
  
  прайшоў у заднюю частку і сеў на зэдлік побач з Флоссі.
  
  
  Таўстуха абярнулася і ўтупілася ў яе. Рубі Гансалес усьміхнулася той хуткай раптовай усьмешкай, якая магла растапіць сэрца людзей і ператварыць незнаёмца ў сябра на ўсю жыцьцё. "Прывіт, Флоссі", - сказала яна. "Хочаш віпіць?" Рубі кіўнула ў бік парожняй піўной склянкі і дастала пяцідоларавую купюру з кармана курткі, дзе яна захоўвала грошы з салуна. Адкрываць гаманець і рыцца ў ім у пошуках гатоўкі ў такіх месцах, як гэта, давала непрыемнасці. Занадта шмат людзей дзівіліся та дзіваваліся.
  
  
  Флоссі кіўнула галавой. "Звычайна", - сказала яна. "Роджэр", - паклікала яна. "Віпіўка для мяне тая майго сябра". Яна павярнулася назад да Рубі. "Я табе ведаю?" - хрыпка сказала яна. "Я так не думаю, таму што ў мяне не так шмат сяброў чорнага віросповедання".
  
  
  Яе голас быў невыразны, і яна гаварыла павольна, нібы старалася ўпэўніцца, што не сказала нічога паганага, нічога абразлівага, прынамсі датуль, пакуль піва не было купленае і аплачана.
  
  
  "Звычайна", - сказала Рубі. "Я аднойчы сустракала табе з Заком". "Зак? Зак? О, так. Зак. Ні, ты гэтага не рабіўшы. Я ніколі не сустракаў табе з Заком. Заку не нравятся негры".
  
  
  "Я ведаю", - сказала Рубі. "Він і я, ну, мы ніколі не былі сябрамі, але аднойчы працавалі разам над справай".
  
  
  З'явіўся бармэн. Рубі заказала два піва. Флоссі ўсё яшчэ хітала галавой. "Ніколі табе не бачыла", - сказала яна. "Ці б запомніла. Запамятай усіх такімі ж худымі, як я калісь".
  
  
  "Я скажу табе, калі гэта было", - сказала Рубі. “Гэта было як-то ўночы, магчыма, тры-чатыры месяцы таму.
  
  
  104
  
  
  мы даехалі на метро да дваццаць трэцяй вуліцы, і ён сказаў, што збіраецца ўбачыцца з табою, і мы прайшлі міма твайго дома, і ён сустрэў табе ўнізе, і мы проста памахалі адзін аднаму. Я думаю, ты збіраўся нешта перакусіць”.
  
  
  "Не Зак", - сказала Флоссі. "Зак ніколі не купуе ежу".
  
  
  "Магчыма, ты купаваў", - сказала Рубі.
  
  
  "Магчыма", - пагадзілася Флоссі. "Аддай мужчыну ўсё, найлепші роки своєї життя і ще має його кормить".
  
  
  "У любым выпадку, як там Зак?" Заспрабавала Рубі. "Бачыла яго апошняй гадзінай?"
  
  
  "Не хачу пра гэта гаварыць", - сказала Флосі.
  
  
  "О? Чаму б і ні? Што ён пішоў і накоіў на гэты раз?"
  
  
  Флоссі зморшчыла аблічча ў напружанай канцэнтрацыі, як быццам намагалася ўспамінаць не толькі тыя, што зрабіў Зак, але і кім менавіта він быў.
  
  
  "О, так", - сказала яна нарэшце. "Він пішоў. Ён проста ідзе аднойчы ноччу і не паварочваецца. Залішае мяне без ежы ды піцьця. Закідае мяне адну. Давялося зноў выйсці на вуліцу, каб купіць чаго папіць і паесці".
  
  
  "Калі гэта было?" - Сапытала Рубі. Прынеслі піва
  
  
  і вона падняла свой бокал, цокнулася з кубкам Флоссі і
  
  
  выпіўшы за яе поспех, што насоўваецца. "Калі гэта было?"
  
  
  Флосі адным каўтком асушыла палову склянкі. "Я не
  
  
  ведаю. Не надта ўчасна”.
  
  
  "Дзве тыдні таму?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  Флоссі зосередилася на канцэпцыі тижніў, потым
  
  
  кіўнуўшы. "Штосьці ў гэтым родзе, магчыма. Або месяц. Я
  
  
  шляхты месяц. Трыццаць дзён прыпадае на верасень, апрель,
  
  
  Лістапад тая чэрвень. У астатніх трыццаць шэсць былых-
  
  
  105
  
  
  за выняткам высакоснага року, які заканчваецца надта рана”. Яна дапіла сваё піва. "Штосьці ў накшталт гэтага".
  
  
  Рубі зрабіла знак прынесці яшчэ піва для Флоссі, калі тая зрабіла маленькі каўток са свайго. "Він працаваў над вялікай справаю?" "Зак? Зак ніколі ў жыцця не меў вялікай справы", - сказала Флоссі. "Стараюся быць вялікім чалавекам. Сядзіць там, ля маёй кватэры, піша свой бязглузды ліст, псуе яго, раскідае паперы па маёй падлозі. Гэта нейкі спосаб дзейнічаць? .Стараюся быць вялікім чалавекам". Ёй прынеслі піва, і яна засяродзілася на ім. "Што ён зрабіў з лістом?" Сапытала Рубі. .Пачынаючы з яе плячэй, поціск плячыма содрыгся ўніз, пакуль не дасягнула сядзення перагружанага зэдліка, а потым штуршкі аднавіліся, так што яе плечы, з якіх усё пачалося, зноў здрыгнуліся.
  
  
  Яна выпіла сваё піва, каб угамаваць землятрус. "Што ён зрабіў із лістом?" Паўтарыла Рубі. "Хто знае? Напісала яго. Канверт. На ім мая марка. Мая гарная марка. Так. Я адправіўшы гэта поштаю". "Прэзідэнту?"
  
  
  "Усё правільна. Асабліва прэзідэнту Злучаных Штатаў Watchamacallit. Я адправіўшы гэта поштаю. Я. Зак нават нічога не можа адправіць правільна, я павінен адправіць гэта ". .
  
  
  Рубі кіўнула. Вось і ўсё для ліста. Цяпер заставалася адзінае пытанне: дэ Зак Мідоўз.
  
  
  Рубі піла з Флоссі да закрыцця карчмы, намагаючыся даведацца пра месцазнаходжанне Медоўза, але вялікая жанчына нічога не ведала.
  
  
  106
  
  
  À -
  
  
  Дзве заўседнікі бараў прапанавалі праводзіць іх дадому, але Флоссі голасна заявіла ім, што такія леді, як яна та яе сяброўка Рубі, не маюць нічога агульнага з такімі людзьмі з ніжэйшага класу.
  
  
  Яны засмяяліся.
  
  
  Рубі паслала іх да біса.
  
  
  Флоссі направілася да дзвярэй першых.
  
  
  Рубі ішла за ёю.
  
  
  Адзін з мужчын, хітаючыся, падвіўся са стуля і схапіў Рубі за левую руку.
  
  
  Яе правая рука метнулася ў свой вялікі гаманець і выцягнула кароткаствольны рэвальвер 32 калібру, які яна ўставіла ў леву ніздру мужа.
  
  
  Ягоныя вочы пашырыліся ад шоку, і ён адпусьціў руку Рубі. Ён, хітаючыся, павярнуўся да свайго зэдліка.
  
  
  Рубі моўчкі кіўнула і паклала пісталет на месца. Яна сустрэла Флоссі звонку на тратуары.
  
  
  "Цяпер пайшлі дадому", - сказала Флоссі.
  
  
  "Я пайду з табою", - сказала Рубі.
  
  
  "Не абавязкова хадзіць са мною. Я ўвесь час хаджу сам".
  
  
  "Усё добра", - сказала Рубі. "Я ўсё адно пайду з табою".
  
  
  "Дзідэн вінаваціў шансэта для прыбірання кватэры", - сказала Флоссі.
  
  
  "Добра", - сказала Рубі. "Давай пройдземся".
  
  
  "Так. Ідзі пішкі", - сказала Флоссі.
  
  
  Шматкватэрны дом быў эквівалентам, у плане нерухомасці, самой Флоссі. Спачатку яго было небагата, і ён паступова прыпадаў. У калідорах было цёмна, і Рубі паважала сабе шчаслівіцай, бо па меншай меры яна не магла бачыць грязь.
  
  
  Рубі паднялася сходамі, асцярожна стаўлячы ногі, гатовая імгненна скочыць, калі ей давядзецца зрабіць крок
  
  
  107
  
  
  “уніз на нешта, што верашчала ці рухалася. Флоссі, здавалася, не запярэчвала. Яна тупала па сходах, як вагнераўскае сапрана, што маршыруе да цэнтра сцэны, каб заспяваць пра каня.
  
  
  Рубі разважала пра тое, што найгіршыя нетры, якія яна калісьці бачыла ў Злучаных Штатах, належалі не чорнаскурым, а белым. Магчыма, для таго, каб белы чалавек стаў такім жа бедным, як чорны, трэба было нейкае "своеродное дадатковае намаганне", нейкі асаблівы навык, які мог бы ператварыць трушчобы ў абсалютна непрыдатную для жыцця халупу.
  
  
  "Не так шмат", - прабурчала Флосі на паўдарозі да трэцяга паверха. "Але ўсё, што я магу дазволіць сабе прама зараз".
  
  
  "Зак калісь дапамагаў табе з орендною платою?" Заспрабавала Рубі. "Він дапамагае толькі скакавым коням з арэнднай платай. Букмекерам", - сказала Флоссі. Ёй так понравілася, што яна паўтарыла гэта. "Він толькі дапамагае букмекерам з арэнднай платай".
  
  
  Рубі ўважала кватэру Зака Мідоўза грязною, але ў параўнанні з кватэраю Флоссі яна выглядала як эксперымент Фрэнка Лойда Райта з адкрытай, безтурботнай жыцця.
  
  
  Тое, што мусор і бязладдзе не былі ні новымі, ні незвычайнымі, Флоссі прадэманстравала, акуратна прабіраючыся праз купі ўламкоў, прабіраючыся да сваёй койкі і ўпаўшы на яе ў выглядзе зсуву з плоці, што рухаўся, які струсіў койка.
  
  
  "На дабраніч, Флоссі", - сказала Рубі. "Я сама знайду выхад".
  
  
  Адзіным адказам было хрыпкае хропіння Флоссі. Рубі зачыніла дзверы і азірнула пакой. Калі б Мэдоуз напісаўшы свайго ліста тут, ён зрабіў бы гэта за кухонным сталом. Флоссі расказвала, як ён раскідаў паперы па подлозі. Рубі азірнулася пад сталом і каля сцяны,
  
  
  108
  
  
  знайшоў тры зім'ятыя аркушы паперы з жоўтага нататніка юрыдычнага фармату.
  
  
  Яна прачытала іх у светлі голай кухоннай лямпачкі. Яны былі пачатковымі спробамі Мідоўза напісаць свой справаздачу прэзідэнту, перш чым ён дадумаўся да ўнікальнага літаратурнага прыёму нападак на італійскіх жокеяў і ўсіх паліцэйскіх.
  
  
  Рубі прачытала тры старонкі і пасьміхнулася да сябе.
  
  
  "Лабараторыя лініі життя", - сказала яна ўголас. "Так, так, так, так, так".
  
  
  Яна паклала дакументы ў сваю сумачку, папярэдне старанна збаяўшыся іх, каб пераканацца, што ў ёй няма пасажыраў, якія не заплацілі, потым выйшла з кватэры, замкнуўшы яе за сабою.
  
  
  Час спаць. Яна завітае ў лабараторыю Лайфлайн заўтра.
  
  
  109
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Двое мужчынаў сачылі за імі з таго часу, як яны пакінулі клініку Верхняга Іст-Сайду. Рыма ведаў гэта, не ведаючы, чаму ён гэта ведаў. Ён іх не бачыў, і яны не бачылі ні гуку, якога б не бачыла любая іншая пара пішаходаў, але яны былі не проста пешаходамі. Яны ішлі за ім і Чыуном, і нейкім чынам ён толькі што адчуў их прысутнасць.
  
  
  Гэта была адна з праблем сінанджа, падумаўшы Рыма. Дысцыпліна змяніла табе, ператварыла ў нешта іншае, але зрабіла гэта без твайго свядомага ведама. Аднаго разу Смiт запытаў Рыма, як ён змог зрабiць нейкую асаблiвую фiзiчную штуку, i Рыма мог толькi адказаць яму: "Таму што я магу".
  
  
  Рыма ведаў, што гэты пытанне быў падобны да дуба: "Як ты стаўшы такім вялікім дрэвам?"
  
  
  "Я виріс із маленькага жалуда".
  
  
  "Але як?"
  
  
  Не было ніякай адказы на пытанні "як", ніякага тлумачэння, гэтак жа як не было ніякага тлумачэння, якое Рыма мог бы даць любому пра тое, як ён зрабіў тое, што ён зрабіў. У тым ліку і самому сабе.
  
  
  "Давай спынімся і падзівімся на вiтрыну гэтай крамы", - сказаўшы Рыма Чыуну, калі яны ішлі Шыстдзесятай вуліцай
  
  
  111
  
  
  Нью-Ёрк, недалёка ад паўднёвага ўваходу да Цэнтральнага парку, дзе вышыкваліся запряженыя кінямі двухколкі ў чаканні пасажыраў. Таксі больш не вазілі сваіх пасажыраў Цэнтральным паркам, аддаючы перавагу адноснай бяспекі гарадскіх вуліц. Каб ездзіць паркам уначы, ім спатрэбіўся б нехта побач з водіем, які ездзіў з драбавіком.
  
  
  Чіун праігнараваў прапанову Рыма і працягнуў ісці.
  
  
  "Я жадаў зірнуць на вiтрыну той крамы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У гэтым няма патрэбы", - сказаўшы Чіун. “Іх двое. Абодва вялікія светлавалосы мужчыны, большыя за цябе. " Ён не той, хто кульгае. Той, хто кульгае, рухаецца хутчэй мышцамі, чым грацыяй".
  
  
  "Дзеля ты гэта ведаеш?" Заспрабаваўшы Рыма, разумеючы, што ставіць Чіуну пытанні такога роду, якія Сміт часам задаваў Рыма. Як?
  
  
  "Як ты даведаўся, што яны сачылі за намі?" Спытаўшы Чіун у адказ.
  
  
  "Я не ведаю. Я проста ведаў".
  
  
  "Як птушкі проста літаюць? Як рыбі проста плаваюць?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Тады ў табе не больш здаровага розуму, чым у птушкі ці рыбы, - сказаўшы Чіун, - таму што ў іх няма выбару, акрамя як лятаць і плаваць, але ты навучыўся рабіць тое, што робіш, і як ты можеш чамусьці навучыцца, не зная гэтага?
  
  
  "Я не ведаю, Тату, і калі ты збіраешся
  
  
  112
  
  
  пачынай вигуковать вобраз на мой адрас, я не хачу пра гэта гаварыць”.
  
  
  Чіун кінуў галавой. Ён яшчэ глыбей засунуў рукі ў рукавы свайго кімано з зялёна-жоўтай парчы. Кімоно ўнізе раздзімалася, як дзіцячая спідніца-абруч, так што ног Чыуна ў капцях не было відаць, хоць бы як хутка ён ішоў.
  
  
  - Ты ведаў аб іх, Рыма, - сказаўшы Чіун, - бо пакуль ты жывеш, ты праходзіш праз сілавое поле. Яно паходзіць ад вас і атачае вас, і калі іншыя людзі ці прадметы пападаюць у гэтае поле, яны нарушаюць яго і посилаюць частку гэтай сілы назад да вас. Вось як вы даведаліся, што яны былі там, таму што на працягу трынаццаці вашых кварталаў яны рухаліся ў межах вашага поля, і, нарэшце, нават вашы прытупленыя пачуцці ўлавілі іх жыццё”.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Тады чаму я не ведаю, наколькі вони вялікія, ці гэты кульгае, ці як яны рухаюцца?"
  
  
  “Таму што ты як дзіця з пісталетам. даведацца більше.На жаль, мне ніколі не шчасціла з вучнем, які хотів бы чему научиться”.
  
  
  "Сілава поле, хах?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Вось чаму ўсё працуе", - сказаўшы він. "Як ты думаеш, чаму жанчыны рэагуюць на табе так, як тая медсястра ля бальніцы?" Вядома, не таму, што ты добры чалавек яе мрії, таму што ты занадта высокі, і ў табе мярцвяна-бледная скура няправільнага колеру, і твае валасы чорныя, і ў табе занадта
  
  
  113
  
  
  шмат з гэтага, і ў вас вялікі ніс, які ёсьць ва ўсіх вас, белых людзей. Ні, гэта не праз вашую прыгажосць”.
  
  
  "У мяне цудоўнае сэрца", - сказаўшы Рыма. "Калі я быў у прытулку, нават калі я трапляў у беду, чарніцы казалі мне, што ў мяне цудоўнае сэрца тая душа".
  
  
  "Монахіні", - сказаўшы Чіун. "Гэта тыя дамі, якія заўсёды носяць жаласную адзежу, нават калі ніхто не памёр, і заўсёды носяць абручкі, нават калі яны незаміжня?"
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Яны б падумалі, што ў табе цудоўнае сэрца", - сказаўшы Чіун. "Той дзіцёнак у лякарні знаходзілася ў вашым сілавым полі, і яна адчувала ціск гэтага па ўсім целе, і яна не ведала, як з гэтым управіцца, ніколі не адчуваючы гэтага раней. Гэта было падобна на датыку мноства рук да яе цела адначасова".
  
  
  "Псіхічны масаж", – сказаўшы Рыма. "Ці хочаш сказаць, што я абціраю маленькіх наўшпінькі, нават не паднімаючы рукі?"
  
  
  "Калі ты хочаш быць грубым з гэтага прывада, а ты, вядома, хочаш, гэта правільна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "І сігналы паварочваюцца назад, і калі б я працаваў больш старанна, я змог бы прачытаць гэтыя сігналы?"
  
  
  "Такім чынам правільна. Вельмі важна, каб вы вывучалі і засвоілі гэта хутка".
  
  
  "Чаму?" - запытаў Рыма, здзіўлены тым, што Чіун звычайна даваў інструкцыі і ўрокі так, нібы Рыма павінен быў вучыцца яшчэ пяцьдзесят гадоў.
  
  
  "Таму што гэтыя двое прама зараз імчаць да нас, - сказаўшы Чіун, - і калі ты бліжэйшай гадзінай не абаранішся, мне давядзецца распачаць пошукі новага вучня".
  
  
  Рыма разгарнуўся, калі двое мужчынаў наблізіліся.
  
  
  114
  
  
  Адзін бег цяжка, воліючы левую нагу. Іншы коўзаў плаўна, з той жа прыроднай грацыяй, якая была ў самога Рыма шмат гадоў таму, калі ён быў звычайным чалавекам. У кульгавага быў нож. Другі чалавек меў блэкджек. Яны былі апрануты ў картатыя курткі паверх белых штаноў.
  
  
  Чалавік з нажом на бегу занёс яго над галавою і, дабегшы да Рыма, усунуў яго ў левае плячо ў Рыма.
  
  
  Рыма адвіў плячо назад, таму нож прамахнуўся на долю дзюйма, а потым разгарнуўся на пяці на 360 градусаў. Павярнуўшыся, ён убачыўшы Чіуна, што няспешна аддаляецца да ўваходу ў гульнявую залу penny arcade.
  
  
  Калі Рыма скончыў обертання, ён падняўшы левую нагу і забраўшы кійок з правай рукі таго, хто плаўна рухаўся. Дубінка з глухім стукам упала на зямлю. Атлетычна складання мужчын нахіліўся за ім, і яго рука стулілася на ручцы, якраз у той момант, калі пятая Рыма зыкнулася на яго руці. Пралунаў гук, падобны на трэск курыных костак.
  
  
  Чалавік вераснуўшы. Другі чалавек з ножам зноў занёс яго над галавою і тыцнуў ім у твар Рыма. Вістра нажа спынілася за чвэрць цалі ад імя Рыма, калі рука мужа была прыпынена паднятым запясце Рыма. Ударныя хвілі паслалі біль угару па руці мужа, пашыраючыся ўніз да хрыбта. Упершыню за пятнаццаць гадоў, адкуль ён быў выключаны з Нацыянальнага футбольнай лігі праз моцны ўдар блокам, у яго захварэла левае колін. У яго была ўсяго мыць, каб насалодзіцца болем, бо раптоўна ён адчуў пячэнне ў жываце і пальцы худога мужа парынуліся ў яго, да запясця, і футбаліст мог адчуваць яго органы.
  
  
  115
  
  
  раздушэнняў, ён адчуўшы сабе завадной цацкай, што запавольвалася ў меру таго, як разігруецца спружына. Унутранае напружанне яго цела спала.
  
  
  Мяльчэй. Мяльчэй. Мяльчэй.
  
  
  Зупинка.
  
  
  Чалавік упаўшы на тратуар. Другі муж вісікнуў руку з-пад ногі Рыма, схапіў паліцу ў лівій руці і зноў замахнуўся на галаву Рыма. Рыма падпірнуў пад удар, ударыўшы ладною ўгору па локці мужа, і замест таго, каб спыніць свой удар, калі ён не дасягнуў меці, мужчына адчуў, як яго рука прыскорілася і паліца паляцела да яго ўласнага віску; у яго не хопіла прысутнасці духу разціснуць руку і кінуць зброю, перш чым яна раздрабніла яму висачную кость.
  
  
  Мужчына паспрабаваў закрычаць, не здолеў, потым глынуў паветра і ўпаў на тратуар цераз цела іншага мужчыны.
  
  
  Рыма зірнуўшы на іх абодвух зверху данізу. Іхнія курткі былі адчыненыя, і ён убачыўшы, што яны былі апранутыя ў белыя курткі, якія спалучаліся з іхнімі белымі штанамі. Падобна на бальніцу ўніформу, падумаўшы він. Ніхто з мужчын не варухнуўся, і Рыма пракляў сваю няўдачу. Калі б ён падумаў пра гэта, то пакінуўшы б аднаго з іх жывым, каб адказваць на запитання.
  
  
  Мужчына і жанчына ішлі вуліцай назустріч Рыма ды двум мужчынам каля яго ног. Нават да ладу не здзівіўшыся, яны падзяліліся і прайшлі паўз жывую карціну, па адным са скурнага боку, а потым зноў узяліся за рукі з другога боку і працягнулі прагулку.
  
  
  Падыйшоў паліцэйскі. Ён падвіўся побач з Рыма і падзівіўся ўніз на два целы.
  
  
  "Мёртвы?" спытаўшы він.
  
  
  "Думаю, так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вы збіраецеся заявіць пра гэта?" - спытаўшы паліцэйскі.
  
  
  116
  
  
  "Чы вінаваты я?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ну, ты можаш, ты ведаеш. Я маю на ўвазе, на табе напалі два грабнікі, і ты ўбіў іх. Я ведаю, што шмат паліцэйскіх упраўленняў не запярэчваюць супраць атрымання справаздачаў пра падобныя рэчы".
  
  
  "Але ты гэта робіш?"
  
  
  "Паглядзі на гэта з іншага боку, дружа", - сур'ёзна сказаўшы паліцэйскі. Ён нахіліўся бліжэй да Рыма і Рыма прачытаўшы яго ідэнтыфікацыйную таблічку.
  
  
  Патрульны Л. Блэйд сказаўшы: "Калі вы паведаміце пра гэта, тады мне давядзецца скласці мноства справаздачаў та іншага, у трох экземплярах і інш.". Пакуль ён казаў, пішаходы працягвалі праходзіць паўз, не спыняючыся, дакладаючы велізарныя намаганні, каб не глядзець прама на мерців на тратуары. "І яны запішуць вашае імя тая адрэса, а потым вам давядзецца паўстаць перад вялікім журы прысяжных, і хто ведае, што, чорт забірай, можа здарыцца, магчыма, яны высунуць вам звінавачвання".
  
  
  "Для самааховы?"
  
  
  "Гэта Нью-Ёрк. Вы павінны зразумець, як мы ставімся да падобных прамоў", – сказаўшы патрульны Л. Блэйд. “Насамрэч, я на вашым боці. Я думаю, магчыма, палова нас, копіў, такія. што тады застацца ад дабрадзейнай асацыяцыі патрульных?
  
  
  "Іншымі словамі, - сказаўшы Рыма, - абараняць сабе ад грабніка, не будучы членам прафспілкі паліцэйскіх, усё адно што адліваць ад працы?"
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы патрульны Л. Блэйд.
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Рыма. "Я хацеў бы ведаць, хто ці хлопці".
  
  
  "Давайце ўладкуем ім прачухана", - сказаўшы паліцэйскі. Він нахіліўся
  
  
  117
  
  
  праз целы. Дасьведчаныя рукі хутка кінулі па карманах. У ніводнага з мужчын не было гаманця ці любога посвідчення асобіны.
  
  
  "Бачыце. Документів немає", - сказаўшы паліцэйскі.
  
  
  "Калі я паведамлю пра гэта, целы адпраўляць да трупярні?"
  
  
  Паліцэйскі кіўнуў галавой.
  
  
  "І яны ідэнтыфікуюць іх за адбіткамі пальцаў, праўда?"
  
  
  "Тэарэтычна", - сказаўшы патрульны Л. Блэйд.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, у тэорыі?"
  
  
  "У нас так шмат целаў, што на тое, каб дабрацца да іх, ідзе некалькі месяцаў. Вам патрэбны асобіны, разлічвайце на шэсцьдзесят-дзевяноста дзён. Калі ўсё пройдзе гладка".
  
  
  "Што здарыцца, калі я не складу справаздачу?"
  
  
  "Нічога".
  
  
  "Што азначае "нічога"?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ты і я, мы проста працягваем займацца сваімі справамі, нібы нічога не адбылося".
  
  
  "І што з імі адбываецца?" Спытаўшы Рыма, паказваючы ўніз.
  
  
  "На ранак яны пайдуць", - сказаўшы паліцэйскі.
  
  
  "Але што з імі адбываецца?"
  
  
  "Я не ведаю. Я проста ведаю, што да ранку яны заўсёды знікаюць. Магчыма, медыцынскія школы бяруць іх для эксперыментаў". Ён падміргнуў Рыма. "Магчыма, яны патрэбны людзям для грязных спраў. Я не ведаю. Гэта не мае прафспілкі".
  
  
  "Да дапаможа нам Бог", - сказаўшы Рыма. "Делай што хочаш". Ён павярнуўся, каб ісці да залы разваг.
  
  
  Яму патэлефанаваў паліцэйскі. "Прывіт, дружа", - сказаўшы він.
  
  
  "Што?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Пам'ятай. Ты ніколі не казаўшы са мною. Я нічога не ведаю".
  
  
  "Больш праўдзівых слоў ніколі не было сказанае", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Унутры галерэі з высокімі стэлямі Чіун быў німым.
  
  
  118
  
  
  абмяняўшыся доларам з клеркам. Яны аба аблегчана паднялі вочы, калі падыйшоў Рыма.
  
  
  "Рыма, ты можаш сказаць гэтаму ідыёту, што ця даляравая купюра - срэбны сертыфікат і каштуе больш за чатыры чацвёрты?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  "Він кажа вам праўду", - сказаўшы Рыма клерку.
  
  
  Прадаўец кінуў галавою. "Усё, што я ведаю, гэта тыя, што майму босу гэта не здалося б, я даю больш за чатыры чацвёртакі здачы за долар".
  
  
  "Непераможнае нявігластва", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма дастаў з кармана долар і аддаўшы яго клерку. Клерк павярнуўшы серыбны сертыфікат. Чіун вырваў яго з рук Рыма і схаваўшы назад у складках яго мантыі, як вочы Рыма здолелі сфокусавацца на рахунку.
  
  
  "Я вінаваты табе долар", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я нагадаю вам", - сказаўшы Рыма. Ён спытаў прадаўца, якая машына найскладнішая.
  
  
  "Мрыі пра Паўднёвыя моры на заднім плані", - сказаўшы хлопец. "Яшчэ ніколі не кідаў гру".
  
  
  Рыма прайшоў з Чыунам у заднюю частку залі і паказаўшы яму, як устаўляць грошы, і растлумачыўшы мэту гульні. Чіун, здавалася, абразіўся, што ніхто не выйграў прызы.
  
  
  Двое маладых людзей у чорных скураных куртках усмехнуліся адзін аднаму, учуўшы размову Чіуна. Яны гулялі на аўтаматы, што стаяў каля яго аўтамата.
  
  
  Рыма сказаўшы ім: "Гэты джэнтльмен збіраецца пагуляць на гэтай машыне. Пазбаўце сабе мноства непрыемнасцяў і дайце спакой".
  
  
  "Так? Хто так кажа?"
  
  
  "Прыяцель, я проста намагаюся засцерагчы табе ад непрыемнасцяў. Дай яму спакой".
  
  
  "Так. Хто так кажа?"
  
  
  119
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Няхай будзепо твоему".
  
  
  За аркадаю была тэлефонная будка, якую вандалі яшчэ не ператварылі ў грамадскі пісуар, і Рыма набраўшы начны нумар Сміта. Смiт адказаўшы на званок пасля першага гудку.
  
  
  "Што новага пра Ліпінкот?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Трымаецца ўстойліва. Але ніхто не можа высветліць, у чым справа", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чіун кажа, што гэта нейкая яда", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Яны не могуць знайсці ніякіх іншых рэчываў у яго крыві", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Калі Чіун кажа, што гэта яд, значыць, гэта яд".
  
  
  "Ві што-то з'ясавалі?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Насамрэч нічого", - сказаўшы Рыма. "О, двое хлопцаў намагаліся ўбіць нас на вуліцы".
  
  
  "Хто яны такія?"
  
  
  "Булі", - сказаўшы Рыма. "Я не ведаю. У іх не было пасьведчання асобіны. Але, Смітці, ..."
  
  
  "Так?"
  
  
  "На іх была бальнічная вопратка. Я думаю, што гэта неяк звязана з медыцынай. Вы можаце запусціць гэта праз кампутары?"
  
  
  "Я пераверу гэта", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма паглядзеў у акно гандлёвай залы. Двое маладых людзей у скураных куртках і лоевых валасах пяцідзесятых гадоў стаялі па абодва бакі ад Чіуна, размаўляючы адзін з адным праз аўтамат. Чіун, здавалася, не звярнуўшы ўвагі. Рыма кінуў галавою і адвярнуўся. Ён не жадаў глядзець.
  
  
  "Є щось від Рубі?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Пакуль ніякіх".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Калі яна пазваніць, скажы ей, што мы разбярэмся з усёй гэтай справай яшчэ да таго, як яна зрозуміе, у чым справа. Скажы ей, што я так і сказаўшы".
  
  
  120
  
  
  "Вы впевнені, што хочаце, каб я гэта сказаўшы?" - спытаўшы Сміт.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "Ну... магчыма, і ні. Я пазваню табе заўтра".
  
  
  Калі ён павярнуўся ўнутр, двое маладых людзей у скураных куртках стаялі наўшпінькі па абодва бакі ад Чіуна, выцягваючыся ўгору. Рыма зрозумів чаму. Чіун трымаў іх за ўказоўныя пальцы і выкарыстоўваў іх пальцы для кіравання плаўцамі аўтаматаў для гульні ў пінбол.
  
  
  "Я прадухіляў вас", - сказаўшы він двум, калі наблізіўся.
  
  
  "Прымуся яго адпусціць нас", - заверашчаў адзін.
  
  
  - Адпусці іх, Чіуне, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ні, пакуль гэтую гру не будзе скончана", - сказаўшы Чіун. "Яны ласкава загаласіліся паказаць мне, як у яе граюць".
  
  
  "трымаю ў заклад, што так і было. Ці на якім боці?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я разыгрываю свой першы мяч", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Усё яшчэ?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він абсалютна добры", - сказаўшы Чіун. "Я не бачу прычын выкарыстаць яшчэ адзін мяч".
  
  
  І паколькі Рыма ведаў, што могуць прайсці дні, перш чым Чыун выкарыстоўвае ўсе пяць мячоў у гульні, ён прыціснуўся бедрам да аўтамата для гульні ў пінбол, а потым ударыўшы яго бокам.
  
  
  Ідыкатары падрахунку ачкоў машыны згаслі. "Нахіл"
  
  
  загарэлася вівіска.
  
  
  "Што трапілася?" спытаўшы Чіун.
  
  
  "Машына нахілілася", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун прыціснуўшы пальцы двух маладых людзей да гудзікаў ласт. Ласці не спрацавалі.
  
  
  "Што гэта за нахіл?" спытаўшы він.
  
  
  "Гэта азначае, што гру скончана", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як гэта адбылося?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Інодзі гэта проста трапляецца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  121
  
  
  "Так", - сказаўшы адзін з маладых людзей. "Таму што адпусціце нас, калі ласка, сір".
  
  
  Чіун кіўнуў і адпусціў двух юнакоў. Яны пачалі намагацца сцерці біль з пальців.
  
  
  "Наступнага разу, калі прыйдзе якаясь дабра душа, якая шукае хвіліннага адволікання ад турбот сваёй жыцця, я раджу табе даць яму спакой", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Так сір".
  
  
  "Мы зробім це, сір".
  
  
  Чіун пайшоў. Рыма пайшоў за ім. Біля дзвярэй Чіун сказаўшы: "Я бачыў, як ты нахіліўшы гэтую машыну, стукнуўшы па ёй бедрам".
  
  
  "Вбач за гэта, Чіуне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усё ў парадку. Магчыма, я быў там некалькі дзён, заканчваючы тую гру, і гэта вельмі дурны спосаб выдаткаваць сваю гадзіну, калі ты не можеш выйграць грошы".
  
  
  Павярнуўшыся з клінікі Верхняга Іст-Сайда, дзе яго сін Рэндал усё яшчэ ляжаў без увагі, Элмер Ліппінкотт цяжка падняўся сходамі ў сваю спальню. Яму не падабалася тыя, што ён збіраўся зрабіць, але ён пражыў усю сваю жыццё, рабячы тыя, што павінен рабіць. Гэта быў ягоны кодэкс паводзін.
  
  
  Ён задумаўся. Як сказаць жанчыне, што ты любіш, тыя, што можа зруйнаваць яе любоў да цябе?
  
  
  "Ты проста скажы ей", - прабурмоціў ён паўгалосна самому сабе, пакуль свінцавай хадою йшоў калідорам нагары. Гэта быў хол, які нічым не адрозніваецца ад карцін. У іншых такіх багатых, як Ліппінкот, магчыма, быў калідор, абвешаны партрэтамі іх продкаў, напісанымі алеем, але продкі Элмера Ліппінкота былі грязнымі фермерамі і каўбоямі, і аднойчы ён шутка сказаўшы, што, хоць яны і не зусім пакінькі грамадства, яны таксама не зусім соль.
  
  
  122
  
  
  Падышоўшы да дзвярэй, ён пачуў смех са сваёй спальні, таму лёгенька пастукаўшы адзін раз, перш чым увайсьці.
  
  
  Яго дружына, Глорыя, сядзела на сваім ложку ў атласным халаці, прасцірала была сціпла падімкнута вакол яе цела. На маленькім зэдліку каля туалетнага століка сядзеў доктар Джэсі Бірс. Яны, відаць, абменьваліся шуткай, бо выглядалі крыху перапалоханымі, і калі б розум Ліппінкота працаваў дакладней, ён мог бы падумаць, што яны нават выглядалі крыху віннымі, калі ён увійшоў.
  
  
  Доктар Бірс вісмаркаўся ў платок і, здавалася, карыстаўся нагодай, каб старанна выцерці твар. Глорыя была не такой бездаганнай, як заўсёды. Адна шлейка яе ночной кашулі была спушчана з пляча, і было відаць прыпухласць левых грудзей. Яе памада здавалася крыху размазанаю. Ліппінкот нічога з гэтага не заўважыў.
  
  
  Бірс перастаўшы выціраць твар і ўстаўшы, калі ўвійшоў Ліпінкот. Доктар быў высокім, шыракаплечым хлопцам.
  
  
  "Як пацыент, лекару?" - спытаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Цудоўна, сяр. Вішы клас".
  
  
  "Добра". Ліпінкот усміхнуўся сваёй дружыні і, не павяртаючыся, сказаўшы: "Доктар, вы не маглі б нас выбачыць?"
  
  
  "Звычайна. На дабраніч, місіс Ліппінкот. Сір".
  
  
  Пасля таго, як ён зачыніў за сабою дзверы, Ліпінкот сказаў сваёй дружыні: "Гарны хлопець".
  
  
  "Калі табе падабаецца такі тыпаж", - сказала Глорыя. Яна шырока развяла рукі і працягнула іх да мужа, запытваючы далучыцца да яе на ложку.
  
  
  Ліпінкот кінуўшы куртку на крэсла, кіруючыся да яе. Божа, ён любіўшы яе. І ў хуткім часе яна стане маці яго дзіцяці. Спадзяюся, сына. А
  
  
  123
  
  
  сапраўдны сін. Калі ён сеў на койку, яе рукі і вочы былі такімі прывабнымі, яе погляд такім любячым, што ён зноў адчуў дроганне ад таго, што яму давялося зрабіць. Ён накрыў сваёй вялікай кашчавай рукою адну яе.
  
  
  "У чым річ, Эбнер?" - сказала яна.
  
  
  "Ці бачыш мяне наскрызь, ці не так?"
  
  
  "Я не ведаю пра гэта", - сказала Глорыя. "Але я бачу, калі ў табе нешта на думці. Ты прыходзіш сюды з кіслым выглядам, а Волтэр Брэнан дзівіцца, і я ведаю, што нешта не так".
  
  
  Ён мімаволі усмехнуўся, але ўсьмішка была толькі спалахам на ягоным абліччы, а потым на ім не засталося нічога, акрамя болю.
  
  
  "Тобі лепш расказаць мне пра гэта", - папрасіла Глорыя. "Гэта не можа быць так дрэнна, як здаецца за тваёй асобай".
  
  
  "Гэта так", - сказаўшы Ліпінкот. "Гэта так".
  
  
  Ён чакаў, што яна нешта скажа. Калі яна не адказала, цішыня, здавалася, напоўніла пакой, як ціск. Ён адвярнуўся і зірнуў на дзверы да хола, калі казаў.
  
  
  "Перадусім, я хачу, каб ты ведала, што я люблю табе і нашае дзіця", - сказаўшы він.
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказала Глорыя. Яна торкнулася пальцамі яго затылку, запусціўшы іх у яго густыя белыя валасы.
  
  
  "Раней я гэтак жа любіла сваіх... сваіх хлопчыкаў", - сказала Ліпінкот. “Пакуль я не пазнала, дзякуючы доктару Гладстану, што яны не мае. Трое сыноў, якіх падавала мне мая дружына. Сіні нейкага іншага мужа. Або мужчынаў.
  
  
  "Эбнеры, усё гэта старая гісторыя, якую мы праходзілі раней", - сказала Глорыя. «Чаму мы павінны рабіць гэта зноў?
  
  
  124
  
  
  жанчына, якая дрэнна з табою паводзілася і ўсё адно зараз мёртвая. Прабач тая забудзься”.
  
  
  Ён павярнуўся да яе. У куточку яго правага вока была слёза. "Я хацеў бы, каб я гэта зрабіў", - сказаўшы він. "Але я не мог. Мой гонар быў занадта моцна зачэплены. І тады я быў злы і помслівы. Ты ведаеш пра эксперыменты, якія праводзіць доктар Гладстан у лабараторыі?"
  
  
  "Не зусім", - сказала Глорыя. "Навука мяне не цікавіць".
  
  
  "Ну, вона працуе з жывёламі, каб выпрацоўваць рэчывы, якія можна выкарыстоўваць у людзей, каб уплываць на іх павядзенне. Так яна вылікувала маю імпатэнцыю. Ну, я папрасіўшы яе пра гэта... выкарыстоўваць некаторыя з гэтых формул на Лемі, Рэндаллі та Дугласі”.
  
  
  Глірыныя вочы шырока расплюшчыліся. Ліпінкот сумна пахітаў галавою.
  
  
  "Насамрэч я не жадаў наносіць ім болю", - сказаўшы він. "Я проста хотів... адплаціць ім... паказаць ім, наколькі многім яны абавязаны мянушкі Ліпінкот".
  
  
  "Гэта была не іхняя правіна, Эбнер. Яны не мелі ніякага дачынення да таго, як паводзілася іхняя маці".
  
  
  “Цяпер я гэта ведаю. Але надта позна. Я хацеў збянтэжыць іх. Але лікі апынуліся занадта моцнымі для Лема, і цяпер ён мёртвы.
  
  
  Глорыя пасунулася наперад на лыжку і абняла Ліпінкота, прыціскаючы яго да свайго пляча.
  
  
  "О, любы", - сказала яна. "Мне так шкода. Але ты не павінен адчуваць вінаваты. Гэта нічога не рашыць".
  
  
  "Але Лем мёртвы", - сказаўшы він.
  
  
  125
  
  
  "Гэта верна. Ён мёртвы, і ніхто нічога не можа з гэтым зрабіць. Хіба што сумаваць".
  
  
  "І адчуць сябе вінаватым", - сказаўшы Ліпінкот. Цяпер слёзы цалкам каціліся яго тварам, прасочваючыся праз выступы і зморшчыны яго сухой абвітанай скуры.
  
  
  "Ні", - цвёрда сказала Глорыя. "Пачуццё віны нікому нічога не дае. Што ты можеш зрабіць, дык гэта зрабіць усё магчымае, каб Рэндал ачуняў. І, хоць гэта гучыць жорстка, ты можеш проста забыцца на Лема. Ты зразумееш, пасля. Паспрабуй зрабіць гэта зараз. мук. Забудзься яго . Зрабі гэта для мяне. Для нашага новага сына. Твайго сына".
  
  
  "Ці думаеш, я змагу?"
  
  
  "Я ведаю, што ты можаш", - сказала Глорыя. Ліпінкот на хвіліну абняў яе, потым паклаў назад на падушку. Ён пацягнуўся да тэлефона.
  
  
  "Я сказаўшы доктару Гладстан прыпыніцца", - сказаўшы він. "Дасіць, значыць, дастаткова".
  
  
  "Я рада", - сказала яна.
  
  
  Ён казаў у тэлефон. "Доктар Бірс, не маглі б вы зайсці сюды, будзь ласка?"
  
  
  Піва прынеслі за некалькі секундаў пазней. На ім дагэтуль былі твідові штаны тая сарочка quiana.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы він.
  
  
  "Доктар Бірс, мой сін Рэндал знаходзіцца ў клініцы Верхняга Іст-Сайда на Манхэтэні. Я хачу, каб вы паехалі туды і праконсультаваліся са сваім калегам доктарам Гладстоунам, і зрабілі ўсё неабходнае, каб пераканацца, што Рэндал выдужае".
  
  
  "Што з ім не так, сір?" Спытаўшы Бірс. Ён перавёў погляд, нібы збянтэжаны, з Ліпінкота на маладую і прыгожую Глорыю.
  
  
  "Доктар Гладстан даведаецца", - сказаўшы Ліпінкот. "Таму, калі ласка, ідзіце зараз".
  
  
  126
  
  
  "А місіс Ліпінкот?" Спытаўшы Бірс. "Я буду тут. З ёю ўсё будзе добра. Калі нешта не так, я неадкладна табе пазваню".
  
  
  Я пайду проста зараз", - сказаўшы Бірс. Ён выйшоў з пакоя.
  
  
  "А цяпер усё будзе добра", - сказала Глорыя свайму мужові. "Тож ты проста знімай гэтую адзежу і лягай у ложко. Я іду ў ванну".
  
  
  Яна замкнула дзверы ваннаю, хутка ўключыла ваду, потым зняла трубку тэлефону, што вісела на сцяне побач з ракавінай.
  
  
  Яна набрала тры лічбы.
  
  
  Калі слухаўку знялі, яна вымавіла два словы: "Забіце яго".
  
  
  Яна павісіла люльку, вымыла рукі і павярнулася да свайго мужа.
  
  
  Пасля Рэндала, думала яна, засталося толькі два Ліпінкоці. Трэці сын, Дуглас.
  
  
  І, вядома, стары.
  
  
  Элмер Ліппінкот вельмі цяжка ўспрыняўшы навіну ад доктара Бірса. Уначы памёр яго сін Рэндал. Ні ён, ні доктар Гладстан нічога не змаглі з гэтым зрабіць.
  
  
  "Толькі з ім усё было добра. А на наступны момант ён перастаў дыхаць. Выбачайце, містэр Ліппінкот".
  
  
  "Ці не вінаваты", - сказаўшы Ліпінкот. "Вінні я". На сэрцы ў яго было цяжка, пакуль яно не разбілася. На шчасьце, ягоная маладая дружына Глорыя супакоіла яго, а потым пайшла спаць.
  
  
  Вельмі разумна.
  
  
  127
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Рубі не магла заснуць. Нават аб 2-й ночы шум вулічнага руху пад акном яе гатэлю драціў яе. Гудіння абігрівача ў нумары дратувала яе. І думка пра тое, што Рыма, магчыма, апярэдзіўшы яе ў гэтай справе, раздражняла яе найбольш.
  
  
  Яна ўключыла настольную лямпу і набрала хатні нумар Сміта. Спецыяльны тэлефон быў усталяваны ля спальні Сміта. На ім не было звонку, і калі надыйшоў вызов, каля асновы прыёмніка ўспыхнуў маленькі чырвоны агеньчык. Сміт, які правёў гады взрослішання ў OSS, а потым у ЦРУ, перш чым яго выбралі галавою CURE, спаў так чуйна, што чырвоная вспышка імгненна разбудзіла яго.
  
  
  Ён зняўшы трубку з базы, на хвіліну прыслухаўся да цяжкага мернага хропення сваёй дружыны і прашэптаў: "Чакай, будзь ласка".
  
  
  Ён перавёўшы званок на ўтрыманьне, потым зняўшы націск з іншага тэлефона ля ваннай пакоі.
  
  
  "Сміт", - сказаўшы він.
  
  
  "Це Рубі. Вибач, што званю табе так позна, але я не магла заснуць".
  
  
  "Я таксама не мог", - збрахаўшы Сміт. Яму не падабалася змушаць людзей адчувацца ніякава. Незручна
  
  
  129
  
  
  людзям патрэбна больш за гадзіну, каб дабрацца да сутнасці. "Ві чаго-то навучыліся?" ён запытаўшы.
  
  
  "Што ж, я рада, што не разбудзіла табе", - сказала Рубі. “Пам'ятаеш таго дэтэктыва, Мідоўза? Ён выразна той, хто напісаў ліста Мужчыну. І ён знік каля дзвюх тыдняў таму. Змова супраць Ліпінкоттаў мае нейкае дачыненне да нейкага месца ў Іст-Сайдзі. Называецца Лабараторыя Лайфлайн. хлопець”.
  
  
  "Як віцэ з'ясавалі?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Да маіх рук патрапілі аднаразовыя аркушы Мідоўза, калі ён пісаў гэты ліст. У іх было больш інфармацыі, чым у лісце".
  
  
  "Як вы думаеце, што трапілася з Мідоўз?"
  
  
  "Я гадаю, што ён купіўшы ферму", - сказала Рубі.
  
  
  "Гэта здавалася б верагодным", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Што адносна дронту? Ён штосьці знайшоў?"
  
  
  "Рыма? Небагата, але гэта ўзгоджваецца з тым, што вы мне расказалі." Сміт хутка ўвёў яе ў курс справы пра спробу забойства Рыма і Чыуна, пра атручваньне Рэндала Ліппінкота і пра тое, што двое мужчын, якія напалі на Рыма і Чыуна, былі адзетыя ў адзенне лякарнянага тыпу. Рыма дапусціў, што Ліпінкоці звязаны з медыцынай.
  
  
  "Блін, він ужо блізка", - сказала Рубі.
  
  
  "Я загрузіўшы гэта ў кампутары перад тым, як выехаць з Фолкрофт", – сказаўшы Сміт. "Нячакайце".
  
  
  Ён націснуў кнопку чакання і набраўшы нумар, які непасрэдна падключаўся да магутных кампутарных банкаў у санаторыі Фолкрофт, штаб-кватэры Кюрэ. Адказаўшы механічны кампутарны голас. Смит націснуўшы кнопкі на тэлефоннай трубцы ў лікавым рэжыме, які прывёўшы ў дзеянне механізм зчытвання дадзеных кампутара. Кампутарны голас прадэкламаваў некаторую інфармацыю для-
  
  
  130
  
  
  машынальна падзякаваў Сміту, які павісіў трубку, папярэдне сказаўшы сваё звычайнае "Спасібі", перш чым зноў адказваць на званок Рубі.
  
  
  "Ці маеш рацыю", - сказаўшы ён ей. "Лабараторыя Lifeline фінансуецца на грошы Ліпінкота. Яе очолюють два лекары, Алена Гладстан і Ларэн Бірс. Яны таксама ёсць прыватнымі лекарамі, якія лечаць сям'ю Ліпінкот па-сяброўску".
  
  
  "Чым яны займаюцца ў лабараторыі?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Якое эзатэрычнае даследаванне. Поведінкові даследаванні".
  
  
  "Езатэрычны?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Далёка не так", - растлумачыўшы Сміт.
  
  
  "Зрозумів. Дзе прыпыніўся дронт?"
  
  
  Смiт падараваў Рубi гатэль Рыма.
  
  
  "Што ты збіраешся зараз рабіць?" спытаўшы він.
  
  
  "Я збіраўся пабачыць лабараторыю".
  
  
  "Я не рэкамендаваў бы вам ісці туды аднаму. Звяжыцца з Рыма", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Він тупы", - сказала Рубі. "Ён нічога не можа высветліць. Ён урываецца і ўсё перавертае, ламае мэблю і валяе дурня. Тады мы ніколі нічога не даведаемся".
  
  
  "Цяпер ты ведаеш, які хрэст мне давялося несці", - цярпліва сказаўшы Сміт. "Але я не хачу, каб з табою што-небудзь трапілася".
  
  
  Ён маўчаў. На іншым канцы дроту павісла паўза.
  
  
  "Добра", - сказала Рубі. "Я пагавару з Рыма".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. "Залішайцеся на сувязі".
  
  
  Ён павісіўшы трубку. Рубі павісіла трубку і ціха сказала сабе: "Бушыць". Яна села на край ложка. Не тыя, каб ёй не нравіўся Рыма. Ёй нравіўся. Насамрэч,
  
  
  131
  
  
  часам яе кідала ў дрымоце, калі яна думала пра яго, і калі б не той факт, што Чіун заўсёды намагаўся зацягнуць іх у койку, каб яны маглі зрабіць на свет загарэлае дзіця для яго, яны з Рыма, мабыць, ужо займаліся б гэтым.
  
  
  Так што гэта было б дзіця, падумала Рубі. Чалавек вішча. Каб у яго былі фізічныя здольнасці Рыма і яе мізкі. Але што, каб дзіця мала мізкі Рыма? Які цяжар звалювати на дзіця.
  
  
  Яна будзе турбавацца пра гэта, калі надыдзе гадзіна.
  
  
  Рубі хутка адзелася і пераверыла гаманець у сваёй вялікай сумочцы, каб пераканацца, што яна мае пры сабе правільнае пасьведчаньне асобіны. Спусціўшыся ўніз, яна выклікала таксі.
  
  
  "Мiський морг", - сказала яна вадзiю.
  
  
  "Ну і справі, леді", - сказаўшы він. "Вам не абавязкова чыніць самагубства. Я задам шлюб з вамі".
  
  
  "У мяне ўжо ёсць адзін няўдаха", - сказала Рубі. "Вядзі".
  
  
  Яе посвідчення особи з Міністэрства юстыцыі дапамагло ей прайсці праз нізку клеркаў, якія абслугоўвалі морг, нават у 2:45 ночы, Нью-Ёрк, магчыма, і збанкрутаваў, але, здаецца, у іх ніколі не заканваліся грошы, каб наняць яшчэ клеркаў, зразумела яна. У морзі яна прайшла праз сем узроўняў персаналу, перш чым, нарэшце, дасталася так званага "ховішча".
  
  
  Нудны паліцэйскі ўважліва пераверыў яе посвідчення асобіны, чытаючы яго, варушачы вуснамі, потым запытаўшы, каго яна шукае. Від паліцэйскага пахла танным віскі. Рамень урэзаўся ў яго велізарны жывіт, як нож у непражарэння бісквіт. Рубі задумалася, чыім швагерам ён быў, каб уладжвацца на робату зімой ля закрытага памяшкання.
  
  
  Яна дастала фатаграфію Зака Медоўза са сваёй запісніцы.
  
  
  132
  
  
  "Цей", - сказала яна.
  
  
  "Я не пазнаю hún", - сказаўшы паліцэйскі. "Але шмат хто з іх ужо мала на каго падобны. Калі ён прыйшоў?"
  
  
  Рубі пажала плячыма. "Дзесь за апошнія дзве тыдні".
  
  
  "Аб божа", - сказаўшы паліцэйскі. "Вы не можаце звузіць кола пошукаў яшчэ больш?"
  
  
  "Ні, - сказала Рубі, - я не магу. У любым выпадку, колькі непазнаных цел найшло да вас за апошнія дзве тыдні?"
  
  
  "Дзеля Бога, пара тузін. Гэта, ведаеце, не Канэктыкут. Гэта Нью-Ёрк".
  
  
  "Так, я ведаю", - сказала Рубі. "Давайце падзівімся на іх".
  
  
  Целы захоўваліся ў шафках з вялікімі дзверцамі з нержавіючай сталі. Іх клалі галавою наперад. Скурнае цела было накрыта простынёй, а да вялікага пальца левай нагі былі прывязаны кардонныя біркі. У выпадку з целамі, якія былі пазнаныя, біркі мясцілі гэтую інфармацыю. Імя, вік, адрасы. У выпадку з невядомымі целамі біркі паказвалі, калі і дзе было знойдзена цела, тая адсылалі да нумара паліцэйскага дасье. Большасць невядомых загінуўшых былі ахвярамі агняпальных параненняў.
  
  
  "Хіба ві не адсылаеце адбіткі пальцаў у Вашынгтон для ідэнтыфікацыі?" Рубі спытала паліцэйскага, калі яна ківала галавой "ні", і ён засунуўшы яшчэ адзін труп назад у маразільную камеру. Верхняе асьвятленьне было яркім, няясным флуарэсцэнтным. Яна смоглася вельмі выразна разглядаць твар.
  
  
  "Звычайна. Калі ў нас з'явіцца гадзіна для гэтага. Але ў нас шмат спраў, і мы не заўсёды ўспеваем зрабіць гэта спехам. Гэта Нью-Ёрк, ты ж ведаеш". *
  
  
  "Так", - сказала Рубі. "Я ведаю. Гэта не Канэктыкут".
  
  
  133
  
  
  "Правільна".
  
  
  Яна знайшла Зака Мідоўза ў шостай шафці. Раздзьмуце твар ні з чым не зблытаеш. Гледзячы на яго зверху ўніз, прыкрытага толькі простынёй, са зблытаным валасом вакол галавы, нібы ён памёр, выходзячы з душу, Рубі падумала пра сябе, што нават пасля смерці Зак Мідоўз выглядаў бязглузда. Яна прыкусіла губу. Ты не маеш дрэнна казаць пра мёртвых, заўсёды казала ей яе маці. Бог пакарае табе за гэта. Яна ўважліва азірнула труп. Кінчыкі пальцаў на абодвух руках былі знішчаны. Яны выглядалі так, нібы іх адрэзалі.
  
  
  "Гэта незвычайна, ці не так?" - сказала яна.
  
  
  "Што?" - спытаўшы паліцэйскі.
  
  
  Рубі паказала на пальці Мідоўза. Паліцэйскі знізаў плячыма.
  
  
  "Хто ведае?" сказаўшы він.
  
  
  Бірка на пальцы нагі Мідоўза казала, што яго выцягнулі з возера ў Цэнтральным парку разам з іншым целам дзве тыдні таму.
  
  
  "Дзе іншае цела?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Давайце падзівімся". Патрульны зірнуўшы на бірку. "На бірцы павінна быць напісана, але гэтага няма. Я не ведаю, да якога біса прыходзіць дапамога, калі яны не могуць зрабіць такую простую рэч, як нанесці правільную інфармацыю на бірку на пальцы ногі. Што за людзі ў нас тут вадзяцца".
  
  
  "Дзе можа быць іншае цела?" Цярпліва запрасіла Рубі.
  
  
  "Дзесь тут", - злосна сказаўшы він. "Ты скончыўшы із гэтым?"
  
  
  "Так".
  
  
  Паліцэйскі жбурнуў латок на колішчатках назад ля маразільную камеру. Ён стукнуўся аб заднюю сценку з гучным металічным звонам.
  
  
  134
  
  
  брязкіт брязкіт. Божа, дапамажы Заку Мідоўсу, падумала Рубі, ад рук гэтага крэтына.
  
  
  Паліцэйскі пачаў хутка выцягваць пліты, проста правяраючы інфармацыю пра пальцы нагі. З чацвёртай спробы ён гэта знайшоў.
  
  
  "Вось яно", - сказаўшы він. "Возера ў Цэнтральным парку. Таго ж дня. Вось і ўсё. Хочаш яго ўбачыць?"
  
  
  "Так", - сказала Рубі.
  
  
  Ён высунуўшы тацю і адкінуўшы простыню з твару. Гэта быў невысокі чалавек з рэдкімі валасамі і мішачым лагодным тварам. Рубі пераверыла яго рукі. Кінчыкі ягоных пальцаў таксама були відрізані.
  
  
  "Верагодна, двое хлопцаў перагружаныя та бралі лёс у змаганнях з плавання, і аба яны патанулі", - сказаўшы паліцэйскі.
  
  
  "У грудні?" Заспрабавала Рубі.
  
  
  "Магла быць. Пам'ятай, це..."
  
  
  "Я ведаю. Гэта не Канэктыкут", - сказала Рубі. "Што вы думаеце пра знівечаныя кончыкі іхніх пальців?"
  
  
  "Я нічога з гэтага не раблю", - сказаўшы паліцэйскі.
  
  
  Не дзіва, што горад падобны на форт Апачі, падумала Рубі. Яна падбадзёрліва шлёпнула маленькага трупіка па падашве босой ступні, потым усміхнулася паліцэйскаму.
  
  
  "Дзякую. Ві мне вельмі дапамаглі", - сказала яна.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. "Магчыма, калісьці ты зможаш нешта для мяне зрабіць".
  
  
  "Надзею, што так", - сказала Рубі. Гэта ўсё адно, што прымацаваць бірку да пальца нагі, падумала яна.
  
  
  Выйшаўшы надвір, Рубі спаймала іншае таксі і назвала яму гатэль, у якім спыніўся Рыма. Ля гатэля парцье паглядзеў на яе так, нібы яна была павіяю, што кіравалася да прыбіральні з ночным пазывам.
  
  
  135
  
  
  Яна паднялася на рыпучым ліфте на дваццаць трэці паверх і прыпынілася перад дзвярыма Рыма. Яна знайшла ў сумочці ручку тая папір тая напісала запіску.
  
  
  Чіун імгненна пачуў шум. Нешта прасунулі пад іх дзверы. Ён ціха падвіўся з травянай цыноўкі, на якой спаў. Рыма спаў ва нутранай спальні. Чіун убачыўшы ліст паперу на подлозі. Ён разгарнуўшы запіску і зірнуўшы на яе. Прывітання абвяшчала: "Дарагі Дадо". Чіун вырашыўшы, што запіска прызначалася не яму. Ён зім'яў яго на подлозі і павярнуўся на свой коўдру, каб зноў заснуць. Ён спадзяваўся, што рыпанне ліфта не зашкодзіць яму спаць усю ніч.
  
  
  Павярнуўшыся ў вестыбюль, клерк зноў зірнуўшы на Рубі з гідою. Аднаго разу яму магло сысці з рук; двачы было надта.
  
  
  Рубі падышла да стойкі рэгістрацыі і, нягледзячы на тое, што клерк стаяў прама перад ёю, яна стукнула рукой па звонку ночнай службы, праз што гучны звон разнёсся па ўсім вестыбюлі.
  
  
  "Для чаго гэта было?" - Спытаўшы клерк у сваёй найлепшай непрывітняй манеры.
  
  
  "Проста хачу пераканацца, што ты жывы", - сказала Рубі.
  
  
  "І цяпер, калі ты перакананы..."
  
  
  "Хто сказаўшы, што я перакананая?" Заспрабавала Рубі. "Усё, што я бачу, гэта як нехта дзівіцца на свой доўгі ніс і бачыць гукі".
  
  
  Службовец перавёў дыханне. "Чаго вы жадаеце, міс? Мы не хочам, каб людзі ціняліся вестыбюлем, калі вы разумееце, да чаго я хілю".
  
  
  Рубі дістала з сумачкі гаманець і адчыніла яго, дастаўшы посвідчення особи паліцыі Нью-Ёрка.
  
  
  "Ён той ліфт не правяраўся на працягу апошніх шасці месяцаў, як гэта мала быць", - сказала яна.
  
  
  Клерк выглядаў уражаным. Ён затнуўся. "Проста памылка, я пявучы".
  
  
  "Людзі гінуць праз памылкі", - сказала Рубі. "Калі я пагляджу на ўсе іншыя ліфты, ты думаеш, у іх таксама будуць памылкі?"
  
  
  "I... er... Я не ведаю".
  
  
  “Што ж, я збіраюся быць з табою мякчэй. Я павярнуся не раней за поўдзень. .Вы разумееце, да чаго я хілю?
  
  
  "Так мем".
  
  
  136
  
  
  137
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Доктар Алена Гладстан не змагла зноў заснуць у сваёй кватэры над лабараторыяй "Лайфлайн".
  
  
  Яна адчула палёгку, калі доктар Джэсі Бірс патэлефанаваў ей, каб паведаміць, што ён "падбавіў" пра Рэндал Ліппінкот да таго, як у гэтага чалавека з'явілася магчымасць загаварыць.
  
  
  "Лепш позна, чым ніколі", - сказала яна.
  
  
  Але што не давала ей заснуць, то гэта тэлефонны званок, на які яна не адказала, і калі часы наблізіліся да 4 ранку, яна пачала сумнявацца, што некалі зноў пачуе пра двух мужчын, якіх яна паслала па азіят та амерыканца. Яны ўжо мелі вярнуцца, але яны не павярнуліся і не патэлефанавалі, і ўнутры ў яе ўзнікла непрыемнае адчуванне, што, магчыма, два ўрадавыя агенты — як іх звалі, Рыма ды Кбрун? - проста, магчыма, у іх было нешта большае, чым здаецца на першы погляд. Ім удалося захаваць Рэндаллу Ліппінкоту жыццё, калі па ўсёй медыцынскай практыцы ён павінен быць мёртвым. Як яны гэта зрабілі? Гэта не прывяло да рэальнай небяспекі. Джэсі Бірс падбавіў пра гэта, але ўсё адно гэтыя двое былі пагрозай. На кароткую хвіліну халадок прабег яе целам, і яна падумала, што, магчыма, ёй варта было б адмовіцца ад усяго гэтага бізнэсу.
  
  
  139
  
  
  Яна адразу ж адкінула гэтую думку. Яна казала не пра сваё багацце; яна думала пра багацце. Не проста мільёны, а сотні мільёнаў. Яна думала пра яхты, віл, шафёраў і цудоўную жыццё.
  
  
  Нішто не павінна стаць на шляху да гэтай мары.
  
  
  Рубі ўбачыла дроці бясшумнай сігналізацыі ля задніх дзвярэй лабараторыі, таму яна не намагалася віслізнуць за дзверы. Яна парылася ў сваёй сумочці і знайшла доўгі провід з двума тонкімі клейкімі заціскачамі на канцах. Яна асцярожна ўціснула заціскачы ў верхнюю частку дзвярэй, пакуль не змагла з'яднаць два дроці сігналізацыі.
  
  
  Потым яна раскрыла замак невялікім інструментам з набору, які насіла з сабою.
  
  
  "ЦРУ на штосьці гадзілася", - прабурмотіла яна сабе пад ніс.
  
  
  Яна стаяла за зачыненымі дзвярыма лабараторыі на працягу доўгіх хвілін, чакаючы, гатовая ўцячы, калі пралунае яшчэ адзін сігнал трывогі і нехта насцярожыцца. Яе вочы прызвычаіліся да цемры. Яна ўбачыла клеткі ўздоўж сцяны, клеткі з пацюкамі, мішамі і маўпамі. Яна абследавала іх клінічна. У той час як большасць людзей, магчыма, баяцца шчуроў і мышэй, у раёне, дзе вырасла Рубі, яны былі пастаяннымі спутнікамі, і вы нядоўга адчувалі эмацыйны страх перад імі. Калі Рубі было дзесяць гадоў, шчур залез да яе ў постаць і спазнаўшы яго. Яна схапіла яго за галаву і забіла да смерці шыпастым падборам мамінай туфлі.
  
  
  Тварына прынішкла, калі Рубі стаяла ў пакоі. Яна даслухалася. Ці быў Зак Мідоўз таксама тут? Ці прыйшоў ён даведацца, що відбувається, тільки для таго, каб
  
  
  140
  
  
  апынуцца мёртвым у возеры Цэнтральнага парку? Калі гэта тое, што адбылося, Рубі зразумела, што ей лепш быць вельмі асцярожнай.
  
  
  Намагацца заснуць больш нямала сэнсу, таму Алена Гладстан адзелася ў звычайныя сінія джынсы таю картатую кашулю таю рашыла спусціцца да лабараторыі, каб паглядзець на свае апошнія эксперыменты. Ёй удалося прызвычаіць шчура баяцца металу настолькі, што шчур упадаў у шаленства, калі яго змяшчалі ў металічную клетку. Даже пасля сотняў эксперыментаў яна ніколі не пераставала здзіўляцца таму, што завучаная рэакцыя, такая як страх, прышчэпленая жывёлі, выпрацоўвае ў мозгу жывёлы рэчыву, якую можна выдзеліць, ачысціць і ўзмацніць, каб яе можна было ўвесці ў крывацёк іншага жывёлы і выклікаць такі самы страх. .
  
  
  Яна пачала займацца даследаваннямі дзесяць гадоў таму, калі, толькі скончыўшы медыцынскую школу, уладкавалася на працу ў лабараторыю і зазнала знакамітых эксперыментаў з плоскімі чарвякамі, у ходзе якіх плоскіх чарвякоў навучалі рэагаваць на свет. Потым вучоных чарвякоў абрабілі і пагадвалі іншым плоскім чарвякам, у якіх неадкладна развінулася такая самая рэакцыя на светлавы раздражняльнік.
  
  
  Эксцентричний лекар, у якога яна працавала, быў схільны адмахнуцца ад эксперыменту, як ад кур'ёзу, але ён стаў стрыжнем жыцця доктара Алені Гладстан. Яна ніколі не публікавала ніякага са сваіх адкрыццяў ці арыгінальных даследаванняў. Чамусьці ў глыбіні яе сведамасці заўсёды было адчуванне, што гэтае даследаванне прынясе прыбытак, і гэтая прыбытак будзе прама прапорцыйная таму, як шмат ён ведае і як мала ведаюць іншыя.
  
  
  141
  
  
  Яна была адзета і басаніж пачала спускацца сходамі.
  
  
  Рубі бачыла ахоўніка, што сядзіць адразу за ўваходнымі дзвярыма збудавання, і яна бачыла невялікі офіс ofl: збоку ад галаўнога лабараторнага памяшкання. Яна ўвайшла да кабінета і чыркнула сіркай, каб упэўніцца, што ў пакоі ёсць акно, праз якое яна магла б уцячы, калі б гэта стала неабходным.
  
  
  Яна зачыніла дзверы, зачыніла яе, адчыніла акно і падышла да пісьмовага стала. Таблічка з ім'ям абвяшчала "Доктар Гладстан".
  
  
  Рубі ўвімкнула настольную лямпу і звярнула ўвагу на картатэчны шкаф за сталом.
  
  
  Ён быў замкнёны, але яе адмічкі хутка адчынілі яго. Яна ціхенька свіснула пра сябе, калі адкрылася верхняя скрыня. У задняй частцы скрыні былі тэчкі з пацыентамі і там былі Ліпінкоці. Элмер, Лем, Дуглас та Рэндал. Яна пасунула настольную лямпу бліжэй да картатэчнага шкафа, потым разгарнулася на столькі, што абгортаецца, каб дэталёва азнаёміцца са справаздачамі.
  
  
  ій-
  
  
  Алена Гладстан недбала адчыніла дзверы да лабараторыі, увійшла ўнутр, потым замерла каля сцяны. У канцы калідору з яе кабінету лілося святло. Яна моўчкі прайшла калідорам, прыціскаючыся да сцяны. Яна зазірнула ўнутр праз кут акна ля дзвярэй. Усярэдзіне была жанчына, чарнаскурая жанчына ў афрыканскім стылі, якая сядзела за шафай і чытала свае файлы. За сталом адзінае акно ў офісе было адчынена, відавочна, для хуткай уцечы, калі гэта стане неабходна.
  
  
  Кім яна была, спытала Алена. Магчыма, яна малая
  
  
  142
  
  
  нейкае стаўленьне да таго прыватнага дэтэктыва, які шпорыў тут некалькі тыдняў таму.
  
  
  Бясшумна ступаючы босымі нагамі, Алена адыйшла ад дзвярэй і выйшла праз парадныя дзверы лабараторыі. Каля шафы прыпакою яна знайшла тыя, што шукала, схавала маленькі слоік пад сарочкай і выйшла ў пярэднюю частку збудавання.
  
  
  Охранець падвів вочы, калі яна падыйшла. Нібы адчуваючы віну, ён паспрабаваў схаваць свой экземпляр часопісу "Хастлер" пад нейкімі паперамі на стале.
  
  
  "Добры дзень, лекара", - сказаўшы він. "Што вы робіце
  
  
  уверх?
  
  
  "Проста шпацыравала, міркоўваючы", - сказала яна. "Це
  
  
  тыя, што я хачу, каб ты зрабіў”.
  
  
  Яна растлумачыла гэта вельмі старанна, а потым папрасіла Германа паўтарыць гэта. Ён не зразумеў інструкцыі, але кіўнуў і сказаўшы, што зробіць менавіта тое, што яна пакарае.
  
  
  Доктар Гладстан выйшла на вуліцу, на халоднае грудневы паветра, і калі яна выйшла, Герман за яе спіною пачаў ціха думаць пра сябе: "Тысяча і адзін, тысяча і два, тысяча"
  
  
  і..."
  
  
  Калі рахунак дійшов да шасцідзесяці, Герман падвіўся. Гучна насвістуючы, ён накіроўваўся да дзвярэй лабараторыі ля задняй часткі збудавання. Нягледзячы на тое, што дзверы былі не зачыненыя, ён некаторую гадзіну параўся з ручкай, потым прасунуўшы руку ўнутр і ўключыўшы лабараторнае святло.
  
  
  Каля кабінета доктара Гладстоун Рубі пачула свіст і выключыла настольную лямпу. Каля цемры яна прыбрала папкі Ліпінкота ў заднюю частку картатэчнага шкафа. Яна стаяла каля адкрытага акна,
  
  
  143
  
  
  чакання. Яна пачула метушню з дзвярной ручкай ля прыёмнай, а потым яе кабінет быў напаўасветлены, бо звонку ўключылі выключальнік асьвятлення.
  
  
  Рубі не стаў чакаць, пакуль ахоўнік выконае паследнюю з яго інструкцый, якая складалася ў тым, каб развярнуцца, павярнуцца да свайго стала, надзець паліто і пайсці дадому раней.
  
  
  Рубі вылізла на кніжкавы шкаф, каб вылізці праз акно. Яе цела было на паўдарозе звонку, калі Алена Гладстан выступіла з цені побач з домам.
  
  
  Калі Рубі падвяла вочы і ўбачыла яе, доктар Гладстан падняла балончык з "Мэйсам" і пырснула ім у твар Рубі. Гэта паўплывала на маладых чарнаскурых жанчын як удар, выбіўшы паветра з яе лёгкіх. Яна адчула пакалювання на твары і печані ў вачах, а потым яна адчула, што яе цела пачало німіці, пальцы саслізнулі з падвіконня, і Рубі ўпала назад у сярэдзіну, на падлогу офісу, без прытомнасці.
  
  
  Алена Гладстан, асцярожна ступаючы босымі нагамі, каб не наступіць на шкло ці вострую гальку, абыйшла будівлю з фасада. Яна пераканалася, што ахоўнік пайшоў, зачыніла за сабою дзверы і ўвайшла ў свой кабінет, каб паглядзець, што менавіта яна зняла.
  
  
  Рыма ўстаўшы да сходу сонца, і калі ён выйшаў у гасціную гатэльнага нумара, то ўбачыўшы Чіуна, што ляжыць ля розавага начнога кімано на травяным коўры, склаўшы рукі перад сабою ў выглядзе шпіля і ўтупіўшыся ў сцяну.
  
  
  "У чым справа, Чіуне? Праблемы са сном?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Бачыце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "
  
  
  "Ты павінен быць такім", - сказаўшы Чіун, прымаючы сядзячае становішча.
  
  
  "Я не маю да гэтага ніякага стаўлення", - сказаўшы Рыма. "Я не хропу. І я трымаю дзверы ў спальню зачыненай, каб ты не скаржылася на маё дыханне, або на рыпанне спружын у ложку, або што-небудзь у гэтым родзе. Знайдзі сабе іншага цапа-відбувайла."
  
  
  "Ты шмат ведаеш", - сказаўшы Чіун. "Хто гэта быў, хто пасяліўшы нас у гатэлі, дэ ліфт рыпіць?" І каб людзі не заўсёды паднімаліся на гэты паверх, каб знайсці табе, ліфт не заўсёды рыпаў бы і не даваў мне спаць”.
  
  
  "Шукаеце мяне? Каго?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "І калі б людзі не падсоўвалі табе паведамлення пад дзверы, я мог бы проста крыху адпачыць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма ўбачыўшы зім'яту запіску на подлозі. Ён разгладзіў яе і прачытаўшы куток:
  
  
  "Дарогі Дадо. Тыя, што ты шукаеш, - гэта лабараторыя "Лайфлайн" на Сходняй Вісімдзесят першай вуліцы. Рубі".
  
  
  Ён зірнуў на Чыуна. "Калі гэта прыйшло?"
  
  
  "Ці не збіраешся спытаць мяне, як я даведаўся, што гэта для цябе?"
  
  
  "Ні. Калі гэта прыйшло?"
  
  
  "Хто ведае? Дзве гадзіны таму. Гадзіна таму".
  
  
  "І вы прачыталі гэта і нічога не зрабілі? Рубі, верагодна, рушыла да гэтага месца, і ў яе могуць быць праблемы".
  
  
  Па-першае, я не чытаў гэта, таму што яно было адрасавана не мне. Я не "Дарога Дадо". , таму што вона можа падбаць пра сябе, тая адзіная, вось чаму вона б
  
  
  144
  
  
  145
  
  
  будзь цудоўнай маці для чыйго-небудзь сына, каб у кагосьці хопіла мізків зразумець гэта, але не можна чакаць надта шмат від каменю”.
  
  
  Рыма размаўляў тэлефонам са Смітам, і калі загарэлася сьвятло, дружына Сміта рыхтавала ўнізе сніданак, таму Смiт казаўшы са сваёй спальні.
  
  
  "Так, Рыма. Лабараторыя "Лайфлайн". Я сказаўшы ей прадухіліць табе, перш чым яна рушыць туды. Добра. Трымай мяне ў курсі".
  
  
  Скончыўшы размову з Рыма, Сміт перавярнуўшы трубку тэлефону ўгару дном, каб адкрыць панэль кнопак. Досведчанымі пальцамі він націснуў паслядоўнасць з 10 лічбаў. Гудку тэлефону не было. Цішыня доўжылася толькі трыццаць секунд, а потым голас прамовіўшы: "Так, доктар Сміт".
  
  
  "У справі Ліпінкота нашы людзі набліжаюцца", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Дзяку", - сказаўшы Прэзідэнт Злучаных Штатаў, калі Смит павісіўшы чуўку.
  
  
  146
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Гэта быў боль у шыі.
  
  
  Рубі ведала, што гэта быў боль у шыі, і пакуль яна намагалася прыйсці да розуму, яе розум запатрабаваў, што такое боль у шыі. Рыма. Рыма быў болем у шыі. Праца на ўрад была качалкай у шыі. Каб у яе была хоць кропля здаровага розуму, яна б ніколі не звязалася з ЦРУ, а потым з КЮРЭ. Яна проста працягвала б кіраваць крамай афрыканскіх пярукоў у Норфалку, штат Вірджынія, развіваючы свой бізнэс, займаючыся іншымі прамовамі і адкладаючы дастаткова грошай, каб пайсці на пенсію да трыццаці.
  
  
  Тая не яна. Яна павінна была быць разумнаю і працаваць на ўрад. Гэта была качалка ў шыі. А Рыма, ён быў качалкай у шыі. Чыун і Сміт, боль у шыі. Яе брат Люціус. Ні, ён не быў качалкай у шыі. Він быў качалкай у дупі.
  
  
  Яе вочы расплюшчыліся, і боль у шыі быў сапраўдным. Гэта было падобна на ўкус чэрвневай пляшковай мухі, і яна паспрабавала паднесці правую руку да левага боку горла, каб торкнуцца хворага месца, але не змагла. Яна выцягнула шыю і ўбачыла, што яе правая рука была прышпілена. Як і лева рука. Як і вона сама. Яна ляжала на лякарнявым ложку, яе ўтрымлівалі тоўстыя шырокія брэзентавыя стужкі, яна не магла паварухнуцца. І
  
  
  147
  
  
  усё гэта павярнулася да яе. Удар булавай па асобе, калі яна намагалася ўцячы. І там, у другім канцы пакоя, слухаўку вешала доктар Алена Гладстан, на абліччы якой была шырокая ўсмешка, калі яна павярнулася да Рубі і паправілася да яе. Кімната была ярка асветленая патэлевымі люмінесцэнтнымі лямпамі. Рубі нядаўна недзе бачыла такое асьвятленьне. Дзе? Яна здрыгнулася, успамінаўшы. У гарадскім морзі, калі яна аглядала трупы.
  
  
  "Як вы адчуваецеся, міс Гансалес?"
  
  
  "Дзеля ты ведаеш маё імя?" - Сапытала Рубі. . “Я шмат чаго ведаю пра цябе. Тваё імя. На каго ты працуеш. Чым ты займаешся.
  
  
  "Ты напампаваўшы мяне наркотыкамі", - сказала Рубі. Гэта было не пытанне, а хутчэй моўчазна неахвотна ухвалення непрыемнага факту.
  
  
  "Так, люба, я гэта зрабіў. Цяпер, як бы ты хацела памерці?"
  
  
  "Будзь які з двух спосабаў", - сказала Рубі. "Не моцна і не зусім".
  
  
  "Ні тыя, ні іншае не прынята", - сказаўшы доктар Гладстан. "Нам прыйдзецца знайсці нешта лепшае".
  
  
  "Не пасьпяшай. Я нікуды не пасьпяшаю". Обережные котячі очі Рубі абнішпорылі ўсю пакой. Уздоўж сцен пакоя стаяла яшчэ больш клетак з пацюкамі ды хам'якамі. Яна ўбачыла скальпель на стале ў іншым канцы пакоя. Магчыма, быў шанец.
  
  
  "Здаецца, ты даведаўся пра мяне ўсё", - сказала Рубі. "Я перакананая, што ўражаная ўсёй гэтай навуковай нісенітніцай, але я наогул не магу зразумець, што ты робіш".
  
  
  148
  
  
  "Гэта не дзіўна", - сказаўшы доктар Гладстан. "Мала хто мог".
  
  
  Піканінні не спрацаваўшы б, рашыла Рубі. Магчыма, марнаслаўства.
  
  
  "Дасягненні, якіх вы дасягнулі з пептыдамі, сапраўды ёсць прарывам", - сказала Рубі.
  
  
  Бровы доктара Гладстан падняліся. "Пептыдзі? Божа, вы добра начытаныя".
  
  
  Рубі кіўнула і праігнаравала паблажлівы тон. "Я проста не разумею, як можна сінтэзаваць злучэнні з аднаго віду і замусіць іх працаваць у розных відах".
  
  
  Вочы рудавалосага лекара заіскрыліся цікавасцю. “Я іх не сінтэзую. Я выкарыстаю натуральныя злучэнні. чалавека былі б прыняты арганізмам іншага?
  
  
  "Я памятаю", - сказала Рубі.
  
  
  "Я сінтэзаваў асноўныя кампаненты, якія засцерагаюць адторгненню, і высветліў, як павязаць іх з пептыднымі злучэннямі. Я магу перамяшчаць рэчывы з аднаго выгляду да іншага са стоадсоткавай эфектыўнасцю".
  
  
  "Неверагодна", - сказала Рубі. “Што мяне таксама ўразіла, то гэта дыяпазон рэакцый, якія вы можаце запраграмаваць. Я магу ўявіць, як трэніруюць жывёлу баяцца цемры ці вады. Але азіатаў? Праз адзенне ці абмежаванні?
  
  
  "Не зусім. Гэта проста прыродны вынік простага навучання поведінці. Выкарыстоўвайце памочніка сходнага паходжання для жорсткага ваджэння з жывёламі. Калі вы выклікаеце яму боль, пераканайцеся, што яго атачэнне пафарбавана ў жоўты колер. Яны будуць
  
  
  149
  
  
  рэагуйце даволі хутка. Адзенне? Вы проста з'ядноўваеце нейкае коўдру з электрычным токам. Потым перамыкаеце на іншыя тканінні покриття. У хуткім часе шчуры навучаюцца. Усё, што іх пакрывае, выклікае хвароблівы разрад электрыкі, і гэтыя веды ствараюць у мозгу пептыдні злучэнні, якія могуць замусіць чалавека баяцца таго самага”.
  
  
  "Як Рэндал Ліппінкот?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Сапраўды як Рэндал Ліппінкот", - вочы доктара Гладстан звузіліся, калі яна зразумела, што жанчына, прывязаная да бальнічнага ложка перад ёю, усё яшчэ враг.
  
  
  "Але чаму? Чаму Ліпінкоці?" - Сапытала Рубі.
  
  
  "Бо мы збіраемся пазбавіцца іх усіх, - сказаўшы доктар Гладстан, - і тады тыя, што ў іх ёсць, будзе нашым".
  
  
  "Іх спадкоемцам, магчыма, ёсць што сказаць з гэтага прывада", - сказала Рубі.
  
  
  "Яны будуць. Яны будуць. А цяпер, любая, калі з "дваццацьцю пытаннямі" скончана, я думаю, нам трэба вырашыць, што з табою рабіць".
  
  
  Зазваніўшы тэлефон. Доктар Гладстан зняўшы слухаўку, потым сказаўшы: "Я зараз буду".
  
  
  Яна паклала слухаўку і сказала Рубі: "Прыбылі твае сябры. Гэта Рыма і Чіун. Спачатку я павінна дагнаць іх, а потым павярнуся, каб падбаць пра цябе".
  
  
  "Я не супраць пачакаць", - сказала Рубі.
  
  
  "Дарэчы, калі вы жадаеце крычаць, не стесняйтесь. Але гэтае месца знаходзіцца на дзесяць футаў ніжэй асабняка і цалкам гуканепранікне. Ніхто не усчуе, як ты крычыш, сапраўды гэтак жа, як ніхто не усчуе, як ты крычыш".
  
  
  Доктар пішоў, і Рубі з шыпінням выдыхнула паветра. Гэта была злая жанчына. Не губляючы гадзіны, яна пачала разгойдуватися туды-сюды па хоспісе.
  
  
  150
  
  
  раскладачка. Яна спадзявалася, што колы не былі зафіксаваныя на месцы.
  
  
  Яны гэтага не зрабілі, і раптоўны рывок яе цела быў узнагароджаны тым, што раскладачка падкотілася на два дзюймы бліжэй да стала, на якім яна ўбачыла скальпель.
  
  
  На два цалі ніжэй. Засталося дзесяць футаў. Рубі продовжувала розгойдуватися.
  
  
  Алена Гладстан аўтаматычна усмехнулася, увайшоўшы да свайго застаўленага кнігамі галаўнога офіса ў пярэдняй частцы асабняка і ўбачыўшы Рыма ды Чыуна, што сядзела перад яе сталом.
  
  
  "Як пажываеце?" - сказала яна. "Я доктар Гладстан. Як я разумею, вас даслаўшы містэр Элмер Ліппінкот, старэйшы".
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Рыма. "Мяне клічуць Вільямс. Цэ Чыун".
  
  
  "Ты можаш называць мяне Майстрам", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я рада пазнаёміцца з вамі абодвума", - сказала яна. Праходзячы за свой стол, яна праціснулася паўз Рыма. Ад яе выходзіў цяжкі жаночы водар, водар, якога заслугоўвала яе цела, нават калі на ёй не было абсалютна белай лабараторнай адзежы. Ён дзесьці ведаў гэты водар.
  
  
  "Што я магу для вас зрабіць?" - Спытала яна, сядаючы.
  
  
  "Спачатку гэта быў Лем Ліппінкот, а потым Рэндал", - сказаўшы Рыма. "Мы хацелі б ведаць, ці ёсць у вас нейкае тлумачэнне, чаму яны зрабілі тыя, што зрабілі. Містэр Ліпінкот сказаў нам, што вы сямейны лекар".
  
  
  "Гэта правільна", - сказала Алена, але ківала галавой. "Я не ведаю, што з імі трапілася. У іх абодвух было добрае здароўе, ці настолькі добрае, наколькі можа быць у мужчын, якія вядуць сядзячы спосаб жыцця. Наколькі я ведаю, яны не мелі сур'ёзных эмацыйных праблем".
  
  
  151
  
  
  із. Яны не ўжывалі наркотыкаў ці іншых лікаў. Я ня ведаю, што зь імі трапілася”.
  
  
  "Рэндал Ліппінкот баяўся адзежы", - сказаўшы Рыма. "Він цярпець не мог, калі нешта было на яго целі".
  
  
  "І я проста не разумею гэтага", - сказала Алена. "Я ніколі, за ўсе гэтыя гады, не чула пра такі ірацыянальны страх".
  
  
  "Ці думаеш, што мог бы яму дапамагчы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. Магчыма. Я б паспрабаваў. Але мяне не паклікалі, калі ён захварэў".
  
  
  "Якога роду працаю вы тут займаецеся?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Мы стараемся выяўляць хваробы да таго, як яны выбухнуць. Мы праводзім медыцынскія агляды, мэта якіх - запабігання сур'ёзным захворванням. Калі мы выяўляем, што ў кагосьці, напрыклад, зніжаецца тонус цягліц спіны, і ў нас ёсць складаныя спосабы вымераць гэта, мы назначаем яму серыю ўпраў, якія запабігаюць праблемы да таго, як яна пачнецца”.
  
  
  "Вялікае месца для пошуку паганых абаронцаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Алена Гладстан усміхнулася яму. Яе шырокая ўсмешка звычайна выклікала водгук у мужчын, жадання зрабіць ей задавальненне. Ад гэтага Рыма Ўільямса гэта не прынесла нічога, акрамя паглыблення яго вачэй, і без таго цёмных азёр, што глыбока запалі ў чэрап. Ён сам невыразна нагадваў азіату, падумала яна, і ей стала цікава, ці не быў ён нейкім чынам родзічам той старой азіаткі, якая моўчкі сядзела за сваім сталом, разглядаючы заточаныя аліўцы ў сваёй падстаўцы для аліўцаў.
  
  
  "Гэта не проста хваравітая спіна", - сказала яна. "Мы працуем са ўсім спектрам патэнцыяльных праблем са здароўем. Сэрца,
  
  
  152
  
  
  крывяны ціск, недахоп хімічных рэчываў у арганізме, праблемы з артэрыямі. Усе”.
  
  
  "І гэта ўсё, што ты робіш?" Рыма яўна не быў пярэчанняў, падумала яна.
  
  
  "І мы праводзім некаторыя фундаментальныя даследаванні на лабараторных жывёлах. Гэта хутчэй маё хобі, чым адна з нашых асноўных функцый", - сказала яна. "Містэр Ліппінкот быў вельмі шчодрым у падтрымцы нашай працы".
  
  
  Чіун стыкнуўся кончыкамі двух олівців, вістрам да заменчанага кончыка. Ён трымаў іх разам, трымаючы ўказіўныя пальцы на гумавых гумках. Два аліўцы былі раскладзеныя перад ім, як адзін доўгі алівец, з двума канцамі ў цэнтры та гумкою на скурным канцы. Здавалася, ён засяродзіўся на аліўцах. Рыма зірнуўшы на яго і здаваўся раздратаваным.
  
  
  Доктар Гладстан зацікавілася. Яна ніколі раней не бачыла, як гэта робіцца.
  
  
  "Паколькі двое сінів Ліпінкоттаў мёртвыя", - сказаўшы Рыма, і яна рэзка павярнулася да яго па стойцы "смірна", - "мы павінны турбавацца пра трэцяга сына".
  
  
  "Дуглас", - сказала яна.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. "Вірна. Дуглас. Ці ёсць у яго нейкія праблемы са здароўем, пра якія нам трэба ведаць?"
  
  
  "Ніякіх. Ён малодшы сын. Ён рэгулярна займаецца спортам і знаходзіцца ў добрай форме. Я быў бы вельмі здзіўлены, калі б Дуглас нейкім чынам захварэў".
  
  
  Чіун рушыў рукамі перад сабою, усё яшчэ трымаючы алоўцы, ад кропкі да кропкі. Яго рукі апісвалі вялікія кола перад сабою, і ён выдаваў ціхія гукі сабе пад ніс, нібыта імітуючы рухавік самалёта.
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Рыма. У яго закінчваліся тонкія
  
  
  153
  
  
  пытанні. "Мы шукаем чорную жонку. Вы яе бачылі?"
  
  
  "Чарнаскурая жанчына? Тут? Ні. Яна павінна была бути тут?" Алена Гладстан адчула, як кары вочы старой карэянкі прапальваюць яе твар.
  
  
  "Не зусім", - сказаўшы Рыма. "Яна нібы наш калега, і яна сказала, што, магчыма, будзе тут, каб сустрэцца з намі".
  
  
  "Бачыце. Я яе яшчэ не бачыў. Магу я перадаць ей паведамленне, калі яна прыйдзе?"
  
  
  "Ні, усё добра", - сказаўшы Рыма. Ён падвіўся. "Чіун", - сказаўшы він.
  
  
  Чіун павярнуўшы правую руку ладною ўгору і медленна перасунуўшы левую руку так, каб дзве ладоні былі звернутыя адзін да аднаго на расстоянні двух олівців адзін ад аднаго. На вачах у доктара Гладстоуна ён прыбраўшы лівую руку, і два олівцы, што торкаліся толькі стрэба, засталіся вісець у поветры над правай рукой Чіуна. Потым ён ляснуў указіўным пальцам, на якім яны ляжалі, і два аліўцы зляцелі ў паветра. Кожны здзейсніў адзін медленны зварот і прызямліўся ў маленькай адвары яе падстаўкі для олівців.
  
  
  Яна запляскала ў ладоні ў дзякаваму трыумфу.
  
  
  "Прыпіні валяць дурня, Чіуне", - прагарчаўшы Рыма. "У нас ёсць робата, якую трэба рабіць".
  
  
  Чіун паволі падвіўся на ногі.
  
  
  "Калі вы йдзеце, я пакажу вам рэшту нашай аперацыі", - сказала доктар Гладстан, таксама устаючы. Яна вівела іх у прыёмную. "Мае жылыя памяшканні нагары", - сказала яна. Яна павярнула калідорам каля лабараторыі. "З бакоў размешчаны нашы аглядавыя пакоі. Тут мы праводзім медагляд і ЕКГ, адсочваем частату сэрцавых скарачэнняў, стрэс-тэсты, аналізы крыві і інш.".
  
  
  154
  
  
  Дзверы ва ўсе маленькія кабінеты былі адчыненыя, і Рыма мог бачыць, што Рубі не было ў адным з іх.
  
  
  Рыма зноў адчуў п'яны квіткавы водар парфумаў Алені Гладстан, калі яна штурхнула дзверы ў вялікую светлую лабараторыю, уздоўж абедзвюх сцен якой стаялі клеткі з мішамі, пацюкамі і маўпамі. Шум стаяў аглушлівы.
  
  
  "Гэта нашы лабараторныя жывёліны", - сказала яна. "Для чаго вы іх выкарыстаеце?" "Мы намагаемся разрабіць новы прэпарат супраць стрэсу", - сказала яна. "І, вядома, вы павінны правесці тэсты на жывёлах. Баюся, у нас наперадзе гады".
  
  
  Рыма пайшоў за ёю ўздоўж шэрагу клетак. Чіун ішоў ззаду яго, і ён чуўшы, як Чіун тупаціць нагамі. Рыма здзіўляўся, чаму.
  
  
  "І гэта ўсё", - сказаўшы доктар Гладстан. "Усё месца".
  
  
  "Дзякую, што прыдзялілі мне гадзіну, лекару", - сказаўшы Рыма. Ён азірнуўшы лабараторыю. Ягоны погляд спыніўся на Чыуні, на абліччы якога гуляла слабая ўсьмешка.
  
  
  "Што там унізе?" — спытаўшы Рыма, паказваючы на кінець кароткага калідора.
  
  
  "Гэта мой лабараторны кабінет", - сказаўшы прафесар Гладстан. "Тут я захоўваю запісы пра нашыя эксперыменты. Кабінет наперадзе прызначэнняў для тых, хто грае адміністратара. Гэты – для тых, хто грае даследчыка".
  
  
  Яна шырока пасьміхнулася да Рыма, які ўсьміхнуўся ў адказ.
  
  
  "Калі нам прыйдзецца сабрацца зараз, каб пагуляць у лекара", - сказаўшы він.
  
  
  "Так", - сказала Алена Гладстан, гледзячы прама яму ў вочы. "Так". Па яе целе прабеглі мурашкі.
  
  
  Яна ўзяла Рыма за руку і павяла яго да пярэдняй часткі насыпу. Чіун пайшоў за ёю,
  
  
  155
  
  
  тупіць. Рыма быў гатовы сказаць яму, каб ён спыніў гэта. Сакратарка усмехнулася двум мужчынам, калі доктар Гладстан правеў іх да ўваходных дзвярэй.
  
  
  "Я спадзяюся ўбачыць вас зноў", - сказала яна, калі Рыма і Чыун выйшлі на вуліцу.
  
  
  "Я спадзяюся на гэта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці вінаваты", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Доктар Гладстан зачыніла за імі дзверы, і калі яна ўбачыла ў вечко, што яны спусціліся сходамі збудавання, яна ціха зачыніла дзверы.
  
  
  "Патэлефануй усім, хто запланаваны на сёння, Хейзел, і скасуй іх сустрэчы. Я буду вельмі заняты".
  
  
  "Я разумею".
  
  
  Выйшаўшы на вуліцу, Рыма і Чыун удалечыні, што ідуць ад дому, але спыніліся перад наступнай будынінай. . "Што ты пра гэта думаеш, Тату?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яна, вядома, пралом".
  
  
  "Я ведаю. Я пазнаўшы яе парфумы. Гэта быў пах у пакоі Рэндала Ліппінкота ў лякарні Хопсі. Яна была лекарам, які напампаваў яго наркотыкамі".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "У лэдзі відаць маленькая вена на шыі. Калі вы запыталі яе пра чорную жонку, вена пачала пульсаваць амаль удвая хутчэй, чым раней. Яна брахала".
  
  
  "Тодзі Рубі там", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Правільна".
  
  
  "Цікава дэ?" - Спытаўшы я.
  
  
  "У падвалі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Дык вось чаму ты тупаў?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Пад лабараторыяй ёсць вялікая пакой. Я лічу, што мы знойдзем Рубі там", - сказаўшы Чіун.
  
  
  156
  
  
  "Я думаю, нам лепш вярнуцца тая забраць Рубі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ёй гэта понравіцца", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рубі Гансалес ужо ўзялася правай рукой за скальпель, калі пачула крокі, што спускаліся сходамі.
  
  
  Карыстаючыся той невялікай воляй, якая была нададзена яе ступням, яна ўперлася ступнямі ў стольніцу і адштурхнулася штосілі. Лікарняне койка пакацілася па падлозе і медленна прыпынілася. Яна была на тры футы ніжэй таго месца, з якога пачала, і спадзявалася, што доктар Гладстан гэтага не адзначыць.
  
  
  Асцярожна, намагаючыся не ўпусціць скальпель, Рубі павярнула яго ў правай руці так, каб леза было накіраванае да яе пляча, і медленна пачала распілоўваць брызентавую стужку, якая сцягвала яе правую руку.
  
  
  Доктар Гладстан павярнулася ў вялікую светлую пакой.
  
  
  "Двое тваіх сяброў толькі што пайшлі", - сказала яна.
  
  
  Рубі падзівілася на яе, але нічога не сказала.
  
  
  "Яны сказалі, што для цябе не было паведамлення на здарэнне, калі ты прыедзеш пасля іх адыходу". Яна усмехнулася.
  
  
  "Яны індычкі", - сказала Рубі.
  
  
  "Магчыма, гэта праўда", - сказаўшы прафесар Гладстан. "І зараз мы маем падбаць пра вас".
  
  
  Яна падышла да стойкі. Рубі бачыла, як яна дастала аднаразовы шпрыц са шафкі і стала рыцца ў ім, пакуль не знайшла пляшачку з празрыстай вадкасцю.
  
  
  Яна стаяла спіною да Рубі, і Рубі люта пілавала скальпелем па бранзалету на яе правым запясці. Яна адчула, як палатно слабшае, потым яна адчула
  
  
  157
  
  
  цяпла цівка вадкасці сцякала па яе руці. Яна парэзала запясцек скальпелем. Яна працягвала пілаваць.
  
  
  Доктар Гладстан казала спіною да Рубі. "Я б сапраўды хацела, каб ты выходзіла ў свет з шыкам. Я магла б паспрабаваць штосьці новае тае незвычайнае. Магчыма, паталагічны страх перад аўтамабілямі. Потым перанясу вас да цэнтру Таймс-сквер".
  
  
  "Нямае нічога паганага ў тым, што ў гэтым горадзе баяцца машын", - сказала Рубі.
  
  
  Доктар Гладстан напоўніла шпрыц празрыстай вадкасцю, потым забрала флакон у шафку.
  
  
  "Ні, я думаю, гэта дастаткова правільна", - сказала яна. "Але ў нас не будзе на гэта часу. Гэта павінна быць нешта простае тае прамое, напрыклад, курары ў крывацёку".
  
  
  Рубі нанесла апошняга запеклага ўдару па брызентавай стрічці і адчула, як яна адакрэмліваецца. Яна пачала паднімаць правую руку, каб зрэзаць павязку з левага запясця, але доктар Гладстан павярнулася, і Рубі апусціла правую руку ўздоўж цела.
  
  
  Доктар Гладстан, трымаючы шпрыц перад вачыма, вывучаючы яго, павярнулася да Рубі.
  
  
  Лівою рукою яна намацала вену на ўнутраным баку левага локця Рубі. Яна знайшла яе і націснула кончыкамі пальцаў на навакольную скуру, каб віна выступіла. Яна апусціла да яе шпрыц.
  
  
  "Мяне шкада, мая любая", - сказала яна.
  
  
  "Ці перакананняў у гэтым", - сказала Рубі. Яна змахнула правай рукой збоку, уклаўшы ў яе столькі сілы, колькі магла, трымаючыся ўсім целам. Скальпель бліснуўшы, калі ён прамайнуў паўз яе вочы, а потым усунуўся ў левы бік шыі Алені Гладстан, і Рубі зламала запясця пры наступным удары, нібы яна выкручвала маленькі пітч-шот на грын.
  
  
  158
  
  
  Шпрыц упаў на нацёртую воскам белую кафельную падлогу. Вочы доктара Гладстан шырока расплюшчыліся, калі яна зразумела, што адбылося. З яе перарэзанага горла збоку рынуўшы паток крыві.
  
  
  Яна паспрабавала закрычаць, але ўсё, што яна смоглася відаць, быў булькаючы пранізлівы крык, калі яна ўпала.
  
  
  Звонку, спускаючыся сходамі, якія яны знайшлі за картатэкай у кабінеце Алені Гладстан, Рыма і Чыун пачулі гук.
  
  
  Рыма сказаўшы: "Паспішай, Чіуне". Він уцек уніз сходамі.
  
  
  Чіун замарудзіў крок і усмехнуўся. "Слішком позна, Рыма. Мі не патрэбны Рубі".
  
  
  Рыма яго не чуў. Ён праціснуўся праз цяжкія металічныя супрацьпажарныя дзверы ў вялікую светлую пакой.
  
  
  Алена Гладстан ляжала на подлозі, яе мёртвае цела яшчэ залівала крывёй пліткі.
  
  
  Рубі выкарыстала закрываўлены скальпель, каб адпілаваць павязку на сваім левым запясці.
  
  
  Яна падвяла вочы, калі Рыма ўвійшоў каля дзвярэй. Ён стаяў, страціўшы дар мовы.
  
  
  "Нагадай мне ніколі ні ў чым не разлічваць на табе", - верашчала Рубі. Рыма усмехнуўся, діставшы з кішэні берушы тае ўставіўшы іх у вуха.
  
  
  "О, заткніся", - сказаўшы він з усмешкай.
  
  
  Чіун падышоў да яго ззаду. Ён убачыўшы Рубі, прывязаную да ложка, і прашаптаўшы Рыма:
  
  
  "Калі ты хочаш, я пайду, і ты зможаш карыстацца ёю, пакуль яна лаянка. Але памятай, дзіця маё".
  
  
  "Калі ты думаеш, што я падыду да чорнай наўшпінкі з нажом, ты безумны".
  
  
  "Магчыма, вы двое перапыніце тріпатися і выцягніць мяне звідсі? Я ўстала піляць", - закрычала Рубі.
  
  
  159
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Доктар Джэсі Бірс адказаў на тэлефонны званок Хейзел, маладой сакратарцы лабараторыі "Лайфлайн", у сваёй пакоі, праз дзве дзверы ад галаўной спальні Элмера Ліппінкота-старэйшага і яго маладой дружыны Глорыі.
  
  
  Яго твар пабіліла, калі ён слухаў. Потым ён сказаў: "Добра, Хейзел. Проста закрый лабараторыю. Запры ўсё. Заліш усё там, дзе яно ёсць". Ён зрабіў паўзу. "Так, вона таксама. Проста запрыся та ідзі дадому, а я зайду пазней і пра ўсё падбаю. Ні, ні, не выклікай паліцыю. Я ўсё табе растлумачу, калі прыйду да цябе дадому. Ён вымусіў сабе пасміхнуцца." Я даўно не быў у цябе дома, саладкакорань, і я амаль гатовы.
  
  
  Ён чакаў на чаканні словы запытання, і калі яны прагучалі, ён сказаў: "Думай пра мяне. Я хутка буду з табою".
  
  
  Ён павесіў люльку і спусціўся да галаўной спальні.
  
  
  Глорыя Ліпінкот была адна ў пакоі. Яе жывіт крыху раздуваўся, яна сядзела перад касметычкай, наносячы туш на вочы.
  
  
  "Алена мёртвая", - сказаўшы Бірс, зачыняючы за сабою дзверы
  
  
  161
  
  
  Глорыя медленна адклала цюбік тушы і павярнулася да Мм.
  
  
  "Што трапілася?"
  
  
  "Я не ведаю. Наша сакратарка знайшла яе з перарэзаным горлам. Яна сказала, што бачыла тых двух мужчын, з якімі быў ваш муж. Стары кітаець тая худы чувак”.
  
  
  "Чорт забірай, я здагадалася, што ў іх праблемы, калі Элмер расказаў мне пра іх", - сказала Глорыя. "А што наконт сакратаркі ў прыёмні? Яна загаварыць?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Бірс. "Я сказаўшы ей замкнуцца, ісці дадому і чакаць на мяне. Яна запала на мяне. Яна будзе чакаць".
  
  
  "Разве не ўсе?" - Спрабавала Глорыя.
  
  
  Джэсі Бірс усмехнуўся. "Уключаючы прысутных".
  
  
  "Не ліслівасці сабе", - сказала Глорыя. "Ты прылады ў гарматі і не забывайся пра гэта".
  
  
  "Я ведаю гэта", - сказаўшы Бірс. Яго голас гучаў прыгнечана.
  
  
  "І нам абодвум гэта падабаецца толькі праз адну мову. Грошы. Вядома, не таму, што мне падабаецца псаваць сваю фігуру і разгуляць з тваім дзіцём у жываце".
  
  
  "Хто ведае?" сказаўшы він. "Магчыма, табе гэта спадабаецца".
  
  
  Глорыя не адказала. Яна барабаніла пальцамі па туалетным століку.
  
  
  "Добра", - Нарэшце сказала яна. "Мы павінны пазбавіцца Дугласа. Тады вы зможаце піці".
  
  
  "А як адносна старога?" - Спытаўшы Бірс.
  
  
  "Він можа пачакаць. Магчыма, пазней, калі ўсё гэта ўляжацца. Чорт забірай, яму восемдзесят гадоў. Ён можа проста звар'яцець у кожную хвіліну без усялякай дапамогі з нашага боку".
  
  
  "Мне гэта не падабаецца", - сказаўшы Бірс. "Магчыма, нам трэба проста ўсё скасаваць".
  
  
  "Коханець злякаўся?" Глорыя глузувала. "Паслухай,
  
  
  162
  
  
  мы зайшлі так далёка і зараз не спыняемся. Я не думаю, што нехта мае намер павязаць смерць Алені са смерцю Лема та Рэндала, але нават дапушчальна, што яны гэта зрабілі. Ты быў тут, калі аба прыдуркі памерлі. Ты проста лекар за месцам пражывання, які сачыць за тым, каб дзіця Элмера Ліпінкота нарадзілася здаровым”.
  
  
  Джэсі Бірс падыбгаў губі, разважаючы. Потым ён кіўнуў галавой.
  
  
  "Дэ мне знайсці Дугласа?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Гэта цудоўная частка. Ён тут. Стары сказаўшы яму, што хоча яго бачыць".
  
  
  "Він жа не збіраецца распавядаць, што ён зрабіў, ці не так?" - Спытаўшы Бірс.
  
  
  "Ні, ты не разумееш Ліпінкотаў, Джэсі, Невялікае пачуццё віны мае вялікае значэнне. Такім чынам, мінулай ноччу ён адчуваў сябе вінаватым, вінавацячы сабе ў смерці двух прыдуркаў. Але да ранку ўсё знікла. Ён проста хоча пагаварыць з Дугласам пра тое, каб больш займацца бізнэсам, цяпер, калі браць мёртвыя”.
  
  
  "Добра. Як я павінен гэта зрабіць?"
  
  
  Яна на хвіліну задумалася, сасаючы кончык указівнага пальца правай рукі.
  
  
  "Я папрашу Элмера падняцца сюды, і калі я гэта зраблю, ты прасьлізнеш уніз і пазбудзешся гэтага прыдурка".
  
  
  Бірс кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Ці можаш зрабіць так, каб гэта выглядала як яго сэрца?"
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Бірс. "У мяне ёсць лікі, якія могуць зрабіць штосьці падобным на што заўгодна".
  
  
  "Добра. Цяпер залазь адсюль і дай мне скончыць з маімі вачамі. Я паклічу Элмера сюды праз дзесяць хвілін. Потым ты можаш паклікаць Дугласа да кабінета. Але спачатку дазволь мне скончыць з маімі вачамі". Яна усмехнулася да Бірса. "Я хачу, каб Элмер пабыў тут, са мною, нейкую гадзіну".
  
  
  163
  
  
  "Хто б не заставіўся на вашае запрошення?" - Спытаўшы Бірс.
  
  
  "Лістець. Навіть із гэтым жыватом, які ты мне падараваў?"
  
  
  "Калі б ён быў у два разы большым".
  
  
  "Зараз жа залазь і дай мне зрабіць сваё справа. Праз дзесяць хвілін ён будзе ў мяне".
  
  
  Рыма вёў машыну. Чіун сядзеў на заднім сядзенні, пакуль Рубі тлумачыла ім, што яна даведалася ад доктара Гладстана.
  
  
  "Гэта яна ўбіла двух Ліпінкоттаў", - сказала яна. "А да гэтага - Зака Мідаўза".
  
  
  "Хто такі Зак Медоўз?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він дэтэктыў, які напісаўшы ліст прэзідэнту пра змову з мэтай забойства Ліпінкоттаў. Яна ўбіла яго і каго-небудзь, хто паведаміў Мідоўзу пра тое, што яна рабіла. Потым яна ўбіла двух братоў".
  
  
  - І цяпер яна мёртвая, - сказаўшы Рыма, - дык чаму ж мы імчымся ў маётак Ліпінкоттаў?
  
  
  "Праз тыя, што яна нешта сказала", - сказала Рубі.
  
  
  "Што яна сказала?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яна расказала табе, што я зрабіў з олівцями?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Ні", - сказала Рубі.
  
  
  "Яна здавалася вельмі варожаю", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Што яна сказала?" Рыма паўтарыўшы. . "Я запытала яе, чаму Ліпінкоці", - сказала Рубі. "І яна сказала: "Мы збіраемся пазбавіцца ўсіх
  
  
  смуроду"!"
  
  
  "Ну і што? Вона мёртвая", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Яна сказала "мі". Не вона. У яе ёсць партнёр у
  
  
  це."
  
  
  "Або партнёры", - сказаўшы Чіун. "Мі" можа азначаць больш, чым адну дадатковую чалавека побач з ёю".
  
  
  164
  
  
  "Гэта правільна", - сказала Рубі. "Яна сказала і нешта яшчэ".
  
  
  "Што гэта?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яна сказала, што грошы Ліпінкоттаў належаць ім. Я сказаўшы, што спадкоемцам, магчыма, ёсць што сказаць з гэтага прываду. Яна сказала: "Яны будуць, яны будуць".
  
  
  "Што гэта азначае?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Толькі тыя, што, на маю думку, у яе ёсць партнёр у сям'і".
  
  
  "Той стары", - сказаўшы Рыма. "Гэты стары мне не понравіўся з той хвіліны, як я яго сустрэў".
  
  
  "Гэта эйджыст", - сказаўшы Чіун. "Гэта найгіршая эйджысцкая заява, якую я калі-небудзь чуў.
  
  
  "Магчыма, гэта праўда", - сказаўшы Рыма. "Стары - качалка ў дупі. Яны бурчаць, спрэчацца і прычэпваюцца дзень і ніч, ніч і дзень. Калі справа не ў ліфтах, то ў запісках пад дзвярыма. Ім заўсёды ёсць праз што паскаржыцца".
  
  
  "Эйджыст. Але чаго б вы чакалі ад каго-небудзь, хто ёсць расістам, сексістам та імперіалістам?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  "Правільна, татку", - сказала Рубі.
  
  
  Рыма хмікнуў і мацней націснуўшы на педаль газу, калі машына з гулам выехала на нью-ёркскую магістраль, кіруючыся на поўнач, да маётку Ліпінкот.
  
  
  Элмер Ліппінкот-старэйшы адчуўшы сабе лепш. Яго маладая дружына заўсёды ведала, як яго падбадзёрыці. Мінулай ночы ён адчуваў сябе вінаватым у смерці двух сыноў, але сёння ён змог убачыць гэта ў перспектыве. Перш за ўсё, яны не былі яго сынамі. Ён не меў сіні. Доктар Гладстан з лабараторыі Лайфлайн
  
  
  165
  
  
  пераканаўча давёўшы гэта не толькі з дапамогай аналізаў крыві, праведзеных без ведама сінів Ліпінкот, але і бясспрэчна давёўшы старэйшаму Ліпінкоту, што ён быў стэрыльны ўсю сваю жыццё. Ён не мог стаць бацькам дзяцей. Ці трое - Лем, Рэндал і Дуглас - толькі сіні нявернай дружыны, ніні, на шчасце, мёртвай, дзякуй вам.
  
  
  Такім чынам, Глорыя растлумачыла яму, што насамрэч не было за што адчуваць сябе вінаватым. Але яны былі мёртвыя, і ён насамрэч не жадаў іх смерці.
  
  
  Глорыя трымала яго ў сваіх объятиях і гэта таксама патлумачыла.
  
  
  "Гэта былі немінучыя нешчасныя выпадкі", - сказала яна. "Вы не планавалі ўсё такім чынам, і вы не можаце абвінавачваць сабе ў іх смерці. Проста няшчасныя выпадкі".
  
  
  І ён падумаў пра гэта і адчуў сабе лепш, і неўзабаве ў яго самога будзе сын дзякуючы прэпаратам доктара Гладстоуна на лячэнне бесплодня, якія зноў зрабілі яго мужам і дапамаглі яму падараваць Глорыі ўласнага сына.
  
  
  А што наконт Дугласа, які выжыў сына Ліпінкота? Што ж, гэта не ягоная віна, што ягоная маці была ашуканкай, якая навучала рогі свайму мужу. Элмер Ліппінкот будзе ставіцца да яго як да сына да канца сваіх
  
  
  жыцця.
  
  
  Ён прыняў гэтае рашэнне і набываў у сярэдзіне гарнай ранковай сустрэчы са сваім сынам, калі зазваніў тэлефон.
  
  
  "Так, любая", - сказаўшы він. "Звычайна. Я зараз паднімуся. Мне прывесці Дугласа? О, зразумела". Ён павісіўшы чуўку і сказаўшы свайму сыну: "Вельмі, пачакай мяне, гаразд? Глорія павінна са мною нешта пагаварыць. Я зараз спушчуся".
  
  
  "Звычайна, тату", - сказаўшы Дуглас Ліппінкот. Він быў малодшым з трох сынів і найбольш падобны
  
  
  166
  
  
  старэйшы Ліпінкот. Ён рухаўся з мускулістый энергіяй, якую гады сядзення ў залах засяданняў і банкаўскіх офісах не здолелі знішчыць. Элмер Ліппінкот часта думаў, што з трох хлопцаў Дуглас быў адзіным, каго ён хацеў бы мець на сваім боці ў бійці ў салуні.
  
  
  Калі стары выходзіўшы з кабінету на іншым паверсе асабняка, Дуглас Ліппінкот усмехнуўся. У юнай Глорыі выразна быў ніс старога. Калі яна сказала "гаўкіт", він загаўкаў, а калі яна сказала "кінчай", він скінчыў. Яму было цікава, як яна ўспрыняла падвойныя трагедыі, што абрынуліся на сям'ю Ліпінкот, але ён падазраваў, што яна зможа вынесці гэтыя пакуты. Ён занадта шмат разоў назіраў за тым, як яна падлічвае дома, каб абдурыцца, думаючы, што яна любіць старога дзеля старога. Насамрэч яна любіла мільярды Ліпінкота.
  
  
  Дуглас прайшоў ля куток пакоя, дзе стаяла настольная папільнічка з убудаванай у яе тэлескапічнай складанай клюшкай для гольфа. Шмат гадоў таму ён падарыў ключку свайму бацьку, каб паспрабаваць пераканаць яго расслабіцца. Але стары нічога гэтага не пазнаўшы. Ён ніколі не карыстаўся ключкай.
  
  
  На стале старога ляжала круглая рэзинавая гумка, і Дуглас паставіўшы бумажную склянку на падлогу, раскрыўшы ключку на ўсю даўжыню, потым з адлегласці шасці футаў паспрабаваў закатаць гумку ў склянку. Ён няроўна адскочыў ад коўра і ў апошні момант адхіліўся, цалкам не зачапіўшы кубак.
  
  
  Дуглас адбіў мяч ключкаю і зноў рыхтаваўся нанесці ўдар, калі за ім адчыніліся дзверы. Ён павярнуўся, чакаючы ўбачыць свайго бацьку.
  
  
  Замест ён убачыўшы доктара Джэсі Бірса, які ішоў побач з Напалеонам, заклаўшы абедзве рукі за спіну.
  
  
  167
  
  
  Дугласу Ліпінкоту таксама не падабаўся Джэсі Бірс. Здавалася, што гэты чалавек заўсёды штосьці думае. Ён павярнуўся да свайго ўдару.
  
  
  "Добры дзень, лекара", - сказаўшы він
  
  
  "Добрага ранку, містэр Ліппінкот".
  
  
  Выбудоўваючы ўдар, Дуглас зразумеў, што Бірс было дзіўна ўваходзіць да кабінета Элмера Ліппінкота без стуку. І цяпер, калі ён быў тут, што ён хотів? Ён павярнуўся, каб спытаць, і, павярнуўшыся, убачыўшы, што да яго рухаецца Бірс. Чалавік у руці меў шпрыц.
  
  
  Дуглас паспрабаваў замахнуцца ключкаю на Бірса, але той быў надта блізка, і Бірс змог схапіць яе і вырваў з рук Дугласа.
  
  
  "Якога біса, па-твойму, ты робіш?" спытаўшы він.
  
  
  "Зводзім канцы з канцамі", - сказаўшы Бірс. "Цяпер прымі свае лікі, як добры маленькі хлопчык".
  
  
  Ён рушыў да Дугласа са шпрыцам у адной руці та ключкаю для гольфа ў іншай.
  
  
  "Я абяцаю, што гэта не будзе балюча", - сказаўшы він.
  
  
  "У тваю", - сказаўшы Дуглас. Ён працягнуў руку да кніжнага шкафа ззаду сабе, схапіўшы кучу кніжак і жбурнуўшы іх у Піўса. Адна патрапіла да шпрыца і збіла яго на залаты кіл на подлозі.
  
  
  Бірс пірнуў за іголкай, і Ліпінкот кінуўся за ім, каб схапіцца за яе. Але Бірс схапіў дзяржальню клюшкі і замахнуўся ёю на Ліпінкота. Удар прыпаў яму збоку ў шчыліну, распароў скуру і збіўшы яго з ног на падлогу.
  
  
  Ён ляжаў, хітаючыся, калі Бірс узяўшы шпрыц і зноў падыйшоў да яго.
  
  
  168
  
  
  Ён пацягнуўся да рукі Ліпінкота. Потым пачуў голас.
  
  
  "Ці прайграўшы".
  
  
  Ліпінкот ашаломлена звів вочы. Каля дзвярэй стаяў хударлявы цёмнавалосы чалавек. За ім стаялі чарнаскурая жанчына та літні азіат у жоўтым халаці.
  
  
  "Хто ты, чорт забірай, такі?" - Прагарчаўшы Бірс. "Залазь адсюль".
  
  
  "Гру скончана", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Бірс загарчаў і, размахваючы шпрыцам над галавою, як мініяцюрным спісам, кінуўся на Рыма, яго аблічча спатварылася ад люты.
  
  
  Ліпінкот патрос галавой, каб растлумачыць яе. Яму хацелася крыкнуць хударляваму мужчыну ля дзвярэй, што піва небяспечнае. Він міргнуўшы. Калі ён зноў расплюшчыў вочы, хударлявы чалавек быў у пакоі, за півам. Піва было на "Олд Арыентал". Стары, здавалася, нават не варухнуўшыся, разгарнуўшы Піва так, каб той спыніўся спіною да пакоя, потым падштурхнуў яго да худога мужа.
  
  
  Калі піва выявілася ў межах дасяжнасці, Рыма наблізіўся, выняў шпрыц у яго з рукі і ўкалоў яго ў тоўстую частку левай нагі, на паўдарозе паміж колінам і бедрам. Нага лекара падкосілася, і піва ўпала на пакрытую каўром падлогу.
  
  
  Рыма кінуўшы шпрыц на стол і павярнуўся спіною да Бірса. Він спытаўшы Ліпінкота:
  
  
  "Ці Дуглас?" - Спытаўшы я.
  
  
  Ліпмкот кіўнуў галавой.
  
  
  "Ці ў парадку?"
  
  
  "Я буду жыць", - сказаўшы Дуглас.
  
  
  "Ты будзеш першым гэтага тижня", - сказаўшы Рыма. Ён павярнуўся да піва. Як толькі ён гэта зрабіў, Рубі падыйшла і ўстала каля стала.
  
  
  169
  
  
  "Усё добра, любая", - сказаўшы Рыма. "Цяжка чы лёгка?"
  
  
  "Мне патрэбны адвакат", - сказаўшы Бірс. "Я відірву тобі дупу".
  
  
  "Жорстка", - сказаўшы Рыма. "Будзь па тваім". Рука Рыма метнулася, і ён схапіў мочку левага вуха Бірса. Ён вывернуўшы яе. Півсу здалося, што ён адрываецца.
  
  
  "Лягчэй", - крыкнуўшы він. "Лягчэй, лягчэй".
  
  
  Рыма прыслабіўшы хватку, і Джэсі Бірс загаварыўшы. Ён расказаўшы ўсе. Змова; як ён спрацаваў; хто стаяў за ім; як змоўнікі абдурылі Элмера Ліпінкота-старэйшага. Кажучы гэта, Дуглас Ліппінкот прыняўшы сядзячае становішча. Паток крыві па яго шчоці замедліўся да тонкага ручая, а вочы загарэліся гневам. Ён марудна падвіўся на ногі і пайшоў побач з Рыма, люта глядзячы на Піва.
  
  
  "Відпусці гэтага вылюдка", - сказаўшы він Рыма.
  
  
  "Для чаго?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я хачу яго", - сказаўшы Дуглас Ліппінкот.
  
  
  "Увесь твой", - сказаўшы Рыма. Ён адпусціў вуха Бірса і адступіў назад. Ліпінкот занёс кулак, каб ударыць вышэйшага і цяжкога лекара. Але ў паследнюю хвіліну Бірс скочыў на ногі і падбег да стала. Ён пацягнуўся за шпрыцам, але Рубі трымала яго ў рукі за спіною. Бірс занёс руку, каб ударыць Рубі. Яна павярнула шпрыц, глыбока засунула яго ў бік Бірс і націснула на
  
  
  поршань.
  
  
  "Ой", - закрычаўшы Бірс. Потым ён зірнуў уніз на шпрыц у яе руці. Ён падняўшы пытальны погляд на яе твар, у яго вачах былі паніка тая жах. Ён павярнуўся, каб агледзець пакой. У Рыма. На Чіуна, які разглядаў карціны на сценах, на Дугласа Ліпа-
  
  
  170
  
  
  пінкот. Асобіны, якія ён бачыў, былі жорсткімі і безуважнымі. Ён паспрабаваў загаварыць, але словы не йшлі з языка, і ён адчуў, як яго сэрца забілася, канчаткі наліліся свінцом, вочы пачалі закрывацца, а потым стала цяжка дыхаць, і яго мозг загадаўшы яму паклікаць на дапамогу, але перш чым ён змог, паведамлення перасталі прыходзіць з мозгу, і Джэсі Бірс упаўшы на падлогу мёртвым.
  
  
  Ліпінкот у шоці апусціўшы вочы. Ён зірнуў на Рубі, якая бесклапотна разглядала шпрыц. Чіун продовжував разглядаць карціны, хітаючы галавой і кудахчэй. Рыма заўважыў ключку на подлозі і сказаўшы Ліпінкоту: "Гэта твая?"
  
  
  "Ні. Майго бацька", - сказаўшы Ліпінкот. "Гей, гэты чалавек мёртвы. Няўжо нікога з вас гэта не хвалюе?"
  
  
  "Не мая справа", - сказала Рубі. Чіун запытаўся Ліпінкотта, колькі каштуе карціна алеем на сцяне. - Ты намагаешся пакласці гэтую гумку ў кубак? - Спытаўшы Рыма. ,
  
  
  Ліпінкот кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Гэта не будзе праўдай", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я гэта з'ясаваў", - сказаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Ці маеш зрабіць свой унёсак", - сказаўшы Рыма. Ён рэзка апусціў галоўку клюшкі на задні край гумкі. Гумавая грудка падкінула ў паветра, і ён цяжка шлёпнуўся ў бумажную шкляначку за шэсць футаў від мене.
  
  
  "Бачыш? вось так", - сказаўшы Рыма. "Насамрэч, я даволі добры ключка".
  
  
  Ліпінкот пахітаў галавою. "Я не ведаю, хто ві такія, але, думаю, я павінен падзякаваць вам".
  
  
  "Такая самая гадзіна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Цяпер мне трэба заладзіць некаторыя справы", – сказаўшы Дуглас.
  
  
  171
  
  
  "Не адмаўляешся, калі мы пайдзем з табою?" Спытаўшы Рыма. "Проста каб закрыць бухгалтэрыю?"
  
  
  "Будзьце маім госцем", - сказаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Добра", - сказала Рубі, усё яшчэ трымаючы шпрыц. "Я люблю сямейныя зваркі. Калі гэта не мая радзіма".
  
  
  "Калі твая сям'я падобная на табе, - сказаўшы Рыма, пераступаючы праз труп Джэсі Бірса, - не спрэчайся з імі. Усе яны схільныя да гвалту".
  
  
  111
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  "Цяпер ты адчуваешся лепш, люба?" Энэр Ліппінкот-старэйшы нэрвова хадзіў уздоўж ложка, дзе пад тонкай атласнай прасцірадлай ляжала яго дружына.
  
  
  "Так, дарагі", - сказала Глорыя. "Прабач. Усяго на мыць я ўпала ў дэпрэсію. Я падумала... ну, я падумала, што, калі з дзіцём нешта пайдзе не так?"
  
  
  "Нічога паганага не станецца", - сказаўшы Ліпінкот. "Вось чаму ў нас тут ёсць піва. Дарэчы, дзе він?"
  
  
  "Ні, Энэр, усё добра. Я патэлефанавала яму, ён азірнуўшы мяне і сказаўшы, што ўсё добра. Але, ну, ён не ты, мілая. Ты была патрэбна мне. Цяпер са мною ўсё добра. .
  
  
  "Калі вы впевнені", - сказаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Я пераканана. Ідзі. Я збіраюся адпачыць і набрацца сіл, каб падараваць табе цудоўнага сына".
  
  
  Ліпінкот кіўнуўшы галавой. Голас ззаду яго сказаў: "Сіну, але чаму б табе не сказаць Трыму, чый гэта?"
  
  
  Энэр ліппінкот разгарнуўся, яго твар пачырванеў ад гневу. Дуглас стаяў ля дзвярэй. Ззаду Ліппінкот убачыўшы мужа на імя Рыма, літняга азіату і маладую чарнаскурую жонку.
  
  
  "Што, чорт забірай, ты хочаш гэтым сказаць, Дуглас?"
  
  
  Дуглас Ліппінкот увійшоў да пакоя.
  
  
  173
  
  
  "Ці дурань", - гаркнуўшы він. "Кажуць, што няма дурня лепш за старога дурня, і я лічу, ты гэта даводзіць. Яна насіць не твой soa, чортаў сімпс."
  
  
  "Я нагадаю табе, дзе ты находзішся, і табе тут больш не рады", - сказаўшы Ліпінкот. "Было б лепш, каб ты пайшоў".
  
  
  "Я пайду, калі буду вельмі добры і гатовы", - сказаўшы Дуглас. "Але спачатку я збіраюся расказаць вам, што адбылося і як вам удалося стаць саўдзельнікам забойства двух вашых сыноў".
  
  
  "Яны не былі маімі сынамі, калі хочаш ведаць. Ты таксама. Трое ўблюдкаў", - сказаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Ты стары, дрыготкі ідыёт. Яны скардзіліся табе гэтую фразу. Доктар Гладстан і Бірс працавалі разам. Спачатку яны абдурылі табе той гісторыяй, што ты ўсё сваё жыццё быў бесплодным, а мы не былі твае сіны. Потым яны падбурылі табе пакараць нас і ўбілі". ". Лерна тая Рэндала”.
  
  
  Стары выглядаў зніяковілім. Ён здзівіўся паўз сына на Чіуна, які кіўнуў. Ён падзівіўся на Рыма, які сказаўшы: "Чаго ты ад мяне хочаш? Для разнастайнасці паслухай сваё дзіця".
  
  
  "Чаму?" - спытаўшы Ліпінкот.
  
  
  "Ці блазан", - сказаўшы Дуглас. "Такім чынам, яны накачваюць табе маўпячымі гармонамі, каб ты зноў адчуў сабе козеням, і ты вирушаешь у плавання з гэтай таннай упрыгожаннем". Ён указаўшы на Глорыю, якая закрычала "Ні, ні, ні" і апусцілася на койку.
  
  
  "Але шутка накіравана супраць цябе, любы бацька", - сказаўшы Дуглас. "Таму што ты зараз бесплодны і быў такім на працягу многіх гадоў, і дзіця, якую насіць гэты сладкі пай, не твой. Праз тры месяцы вы станеце ганарлівым, кахаючым бацькам сына доктара Джэсі Бірса".
  
  
  Ліпінкот разгарнуўся. "Глорыя. Скажы яму, што ён пралом".
  
  
  174
  
  
  "Так, Глоріе, скажы мне, што я прашу", - сказаўшы Дуглас.
  
  
  "Я табе ненавіджу", - прашыпіла Глорыя Дугласу. Дыхання вырывалася з яе, як з унутранай трубкі, што здувалася. "Я табе ненавіджу".
  
  
  Ліпінкот убачыўшы. што вона адмовілася заперечувати звинувачення. Ён апусціўся на койку.
  
  
  "Але чаму?" ён схліпнуўшы. "Чаму?"
  
  
  "За вашыя грошы", - сказаўшы Дуглас. “Навошта яшчэ? Ці не так, Глорые?
  
  
  Рыма павярнуўся да Рубі. "З дзіцем усё добра", - сказаўшы він.
  
  
  "Непагана", - пагадзілася Рубі. "Магчыма, крыху балакучая, але ў цэлым даволі добрая".
  
  
  "Калі вы двое гаворыце пра спадкоемця для мяне, - сказаўшы Чіун, - я хацеў бы, каб вы не казалі шэптам. Я хачу ведаць пра гэта".
  
  
  "Ты будзеш першым, хто спазнае", - сказала Рубі. "Калі і калі".
  
  
  Элмер Ліппінкот затуліў твар рукамі і заплакаў.
  
  
  Дуглас віплюнуў у яго словы. "А цяпер, ты, стары сукі сін, я іду з гэтага дома. Я вяртаюся да сваіх спраў і збіраюся выкінуць цябе з іх. збіраюся запхаць іх тобі ў гарлянку.. На тую гадзіну, калі нарадзіцца твой мілы маленькі сын .. .. Ён пакінуўшы прапанову незакінчаною.
  
  
  "Ці зруйнаваў бы нашу імперію?" спытаўшы яго бацька.
  
  
  "Ні. Я збіраюся зрабіць гэта больш і лепш, чым калі-небудзь. Але я збіраюся зрабіць гэта без цябе. І калі
  
  
  175
  
  
  у тваёй наложніцы нараджаюцца коні, а потым ты рушаеш на вялікае заседаньне дзеля дырэктараў у небі, ей проста давядзецца задавольняцца тым, чаго яна чакала. І хто ведае? Магчыма, ты дажывеш да ста год. Ты зможаш назіраць, як росце твой вырадак, і назіраць, як Глорыя гладшае і пакрываецца зморшкамі, і штодня турбавацца, што яна падсыпае шчуру ў твой паблум. Удачы, татка."
  
  
  Дуглас падаўся да дзвярэй. "Дзякую", - сказаўшы він Рыма.
  
  
  "Няма за што", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Не дзякуй мне", - сказаўшы Чіун. "Я зрабіў усё, а ты падзякуй яму. Эйджыст".
  
  
  "Пахалі", - сказаўшы Рыма пасля адыходу Дугласа.
  
  
  "Адну хвіліну", - сказала Рубі.
  
  
  "Што?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ад як гэта заканчваецца? Ці дазваляеш гэтаму скончыцца вось так? Ён убівае двух сваіх сыноў, чацвёра, пяць іншых людзей мёртвыя, а ты проста ідзеш ля захаду сонця?"
  
  
  Рыма сказаўшы: "Не наша справа прызначаць яму пакарання. Наша робата - сачыць за тым, каб больш не ўбівалі Ліп-пінкоттаў і каб бізнэс Ліпінкоттаў не разоріўся. Мы зрабілі гэта, так што мы вяртаемся дадому".
  
  
  Чіун кіўнуў у бік Элмера Ліпінкота, які быў
  
  
  дагэтуль плачу.
  
  
  "Він і так шмат пакутаваў", - сказаўшы Чіун. "Усе дні, што яму засталіся, ён пражыве са знаньнямі таго, што забіў сваіх сыноў". Ён зірнуўшы на Рыма. "І без мякчэйшых абставін".
  
  
  Рубі ківала галавой.
  
  
  "Ні", - сказала яна. "Нізашто".
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе", - спытаўшы Рыма.
  
  
  "Магчыма, ты так усё й пакідаеш, але я ні", - сказала Рубі. "Жыццё не такое ўжо таннае". Яна павярнулася да стала
  
  
  176
  
  
  за імі і намацаўшы склянку. Рыма зірнуўшы на Чіуна і паціснуўшы плячыма.
  
  
  Заклаўшы правую руку за спіну, Рубі падійшла да кроваці, дзе ўсё яшчэ сядзеў Ліпінкот.
  
  
  Ён не звярнуўшы ўвагі, калі яна расшпіліла абшэўку кашулі і медленна падняла левы рукаў. Выцягнуўшы яго біцэпс, яна дастала з-за спіны шпрыц для падскурных ін'екцый, увяла яго ў мышцу і сціснула.
  
  
  Ліпінкот падскочыў ад шоку. Ён ляпнуў сабе па рукі, але Рубі ўжо выцягнула шпрыц.
  
  
  "Што?" - прабурмоціў він.
  
  
  Рубі дзівілася на яго зверху ўніз, яе вочы загарэліся.
  
  
  "Хочаш ведаць што?" - Спрабавала яна. "Усяго толькі крыху чароўных ліків з "Дома жахів" доктара Гладстоуна".
  
  
  "Але што?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Я не ведаю. Я не папрацаваў спитать", - сказала Рубі. "Але нешта з яе эксперыментальных матэрыялаў. Можа, гэта вымушае табе баяцца цемры, і ты памрэш аднаго разу ноччу, калі лямпачка ў тваім нічніку перагарыць. Магчыма, гэта вымушае табе баяцца вышынь, і аднойчы ты акіньшся на адным са сваіх хмарочосів. , злякаешся і зрозумієш, што найлепшы спосаб спуститися - гэта зістрибнути. Я не ведаю, смактунак. Я спадзяюся, што гэта замусіць табе баяцца грошай, бо ты гэтага заслугоўваеш”. Яна зірнула на Глорыю. назапасіла дастаткова для цябе. Але я б не жадаў нашкодзіць дзіцёнку лекара”.
  
  
  Яна павярнулася да Рыма та Чыуна.
  
  
  "Цяпер мі скончылі", - сказала яна. "Пішлі".
  
  
  У калідоры яна кінула шпрыц у сумачку. Яны моўчкі спусціліся да сваёй машыны, прыпаркаванай перад асабняком.
  
  
  177
  
  
  Калі яны сядалі ў машыну, Рыма спытаўся ў яе:
  
  
  "Што было ў шпрыці?"
  
  
  "Вада", - сказала Рубі. "Але Ліпінкоту ніколі не трэба пра гэта ведаць".
  
  
  "Як ты думаеш, ці ёсць нейкі наркотык, які прымусіў бы яго захацець купіць маю карціну?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Такога моцнага наркотыку няма", - сказаўшы Рыма.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РУЗУВАЧ 38: Вібух у БЕЙ-СІТІ
  
  
  Рычард Сапір та Уорэн Мерфі
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Каб Іісус прайшоў па крихітній бухці, якая была гаванню Бей-Сіці, штат Нью-Джэрсі, ніхто б не думаў двачы падумаць пра гэта. Абломкі, шчабінь, абломкі і рэактыўныя снарады, якімі былі забітыя каламутныя масляністыя воды, былі такімі шчыльнымі, што будзь хто мог бы прайсці там па вадзе.
  
  
  Місто займала дзьвесьце акроў берагавой лініі і вяршыні на ўзбярэжжы Нью-Ёркскай затокі паміж Джэрсі-Сіці і Хабокенам.
  
  
  Вішыня вышочіла ў сярэднім усяго на вісімнаццаць дзюймаў над узроўнем мора, і калі дошч доўжыўся больш за дванаццаць хвілін, усе падвалі ў Бей-сіці затапляла. Калі Бей Сіці працвітаў, ніхто, здавалася, не запярэчыў. Грошай на сантэхнiкаў было дастаткова. Іх хватала на ўсіх. Гандляры хот-догамі разбагацілі. Ліхвары насілі вікунью. Букмекеры сіці зімавалі ва Фларыдзі, па меншай меры да таго часу штогод, калі ім даводзілася паварочвацца і нагадваць сваім падлеглым, што шчырасць – найлепшая палітыка.
  
  
  Месца вырасла вакол свайго невялікага марскога порта. Пачынаючы з трыццатых гадоў, вытончаныя акіянскія лайнеры і міцныя танкеры загружаліся і разгружаліся каля двух бетонных пірсаў па абодва бакі затокі дваццаць чатыры гадзіны ў суткі. Тунэль Холанд, што вядзе ў Нью-Ёрк, і сістэма дарог павышанай праходнасці Нью-Джэрсі знаходзіліся толькі за некалькі хвілін ездзі. Бей-Сіті розцвів. Дваццаць дзве тысячы людзей сабраліся на яго невялікай плошчы, што зрабіла яго самым густанаселеным горадам у Злучаных Штатах.
  
  
  Усё гэта адклеілася адразу пасьля Карэйскай вайны. Новыя метады дастаўкі і большыя судны патрабавалі большай вяршыні для стаянкі грузовак. Патрэбні былі глыбейшыя каналы і вялікія пірсі, а бацькі горада Бей-Сіці адмовіліся ўносіць любыя паляпшэнні ў гавань. Аднаго разу ўсе здзівіліся ўгору і выявілі, што суднаплаўны бізнес Бей Сіці перамясціўся ў Порт-Елізабэт на южы і ў Хобакен на сівері.
  
  
  Падобна да аўтамабільнай іржы, працэс руйнування мостаў быў незваротным. Да 1960 года насельніцтва Бей-Сіці скарацілася да дзесяці тысяч. Праз пятнаццаць гадоў яно зноў скарацілася ўдваі.
  
  
  Па меры таго, як людзі ехалі ў пошуках працы ў іншых месцах, шчуры тая гнілата, якія заўсёды грозяцца прыбярэжным гарадам, бескантрольна разрасталіся.
  
  
  Дома квантавым скачком ператварыліся з цалкам занятых у занедбані руіны. Гранці федэральнага ўрада дазволілі бацькам горада знесці большасць строяў, але не было федэральных грошаў на будаўніцтва новых - і не было людзей, якія маглі б у іх пасяліцца, нават калі б яны былі збудаваныя, - і гарызонт Бей-Сіці зрэшты стаўшы падобным на рот. Джэка о'ліхтара, шырокі-
  
  
  адкрытыя прасторы пустыроў, якія перарываюцца толькі рэдкімі хатамі.
  
  
  Большасць з пяці тысяч, што засталіся жывымі, мелі робату на фабрыках Джэрсі-Сіці і Хобокена. Іншыя былі пенсіянерамі, надта старымі ці беднымі, каб пераязджаць, і дзецьмі, і махлярамі, і дэгенератамі, і павіямі, і бамжамі, якія паляваліся адзін на аднаго і не мелі прычын пераязджаць.
  
  
  Хоць заняпад Бей-Сіці быў няўмольны, ён таксама быў паступовым і таму не висветлювався прессою, якая займалася толькі гісторыямі з выбухамі ці патрабаваннямі, што не падлягалі абмоўленню. Місто было проста яшчэ адным заняпадам супольнасцю на ўсходнім узбярэжжы, занадта маленькім, каб оценивавать кожную тэлевізійную экспазіцыю, ці то кантрастнасць, ці колераперадача.
  
  
  Город наведаў мала людзей, таму яго зазначылі, калі аднойчы доўгі чорны лімузін Cadillac з каліфарнійскімі нумарамі спыніўся перад шматкватэрным домам Bay City Arms.
  
  
  "Бі-Сіці Армз" заставаўся адзіным жыллёвым домам у горадзе, прыдатным для пражывання. Цяпер будiвля была занята на 67 працэнтаў, а калi гэты паказчык упаў ніжэй за 60 працэнтаў, уладальнік з iншага горада мiраўся перадаць дом назад гораду за нявыплату падаткаў на нерухомасць. Апаленне збудавання адключалася роўна а 10:00 штоночі, і працаваў толькі адзін з двух ліфтаў, але са збудавання адкрываўся вражлівы від на заходні бок гарызонту Нью-Ёрка і зруйнаваныя бетонныя апоры Бей-Сіці.
  
  
  Як толькі лімузін пад'ехаў да тратуара, двое мужчын выскачылі з задняга сядзення і зачынілі за сабою дзверы. Адзін зірнуў направа, а другі зірнуў
  
  
  зліва. Першы мужчына здзівіўся ўгору, тады як другі дзівіўся ім за спіну, пахмурна разглядаючы дахі та вокны прылеглых шматкватэрных дамоў. Першы муж увійшоў да вестыбюля кватэры і азірнуўся, потым кіўнуў іншаму мужчыну. Абодва мужчыны трымалі правыя рукі глыбока засунутымі ў карманы паджакоў.
  
  
  Мужчына на тратуары зноў адчыніў заднія дзверцы лімузіна, і з яго выйшоў невысокі дужы муж. На ім быў вельмі модны чорны гарнітур у тонкую смужку. Мужчыні было за сорак. Яго хвалістыя валасы былі нерэальна чорнымі, як смоль, а скура пакрыта воспінамі, але зберагла здаровы загар ад доўгага знаходжання на сонцы. Мужчына прыемна ўсьміхнуўся, ступіўшы на тратуар, але чалавек, які трымаў руку ў кармане, не ўсьміхнуўся і працягваў глядзець ім за сьпіну, пакуль яны йшлі да вэстыбюлю будовы. Ззаду іх кіроўца замкнуўшы ўсе дзверы лімузіна, падняўшы шыбкі і не выключыўшы матор.
  
  
  Арэндны офіс ля задняй часткі будынка насамрэч быў кватэрай суперінтэнданта. Суперінтэндант быў раззлаваны тым, што яму давялося адключыць "Шоу гонгу", каб узяць інтерв'ю ў патэнцыяльнага новага арандатара.
  
  
  Інтэрв'ю было кароткім.
  
  
  "Мяне клічуць Рока Нобіле", - прадставіўся добра скроены мужчына з сінявата-чорнымі валасамі. "Я жадаў бы зняць верхні па-над".
  
  
  "Вельмі добра, містэр Нобіл", - сказаўшы суперінтэндант. Гэта быў невысокі мужчына з рэдкімі валасамі і пахмурным выглядам, які пабудаваў жыхароў будынку даць яму прозвішча "Хэпі". "У нас ёсць
  
  
  пара вельмі добрых пяцікімнатных кватэр вольная
  
  
  вось так."
  
  
  "Вы не разуміеце", - сказаўшы Нобілі, ветліва пасміхаючыся. "Я хачу верхні паверх. Увесь верхні паверх".
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы адзін з двух мужчын, трымаючы рукі ў карманах. "Увесь верхні па-над". Здавалася, ён збіраўся сказаць яшчэ нешта, але шчыльна сціснуўшы рота, калі Нобіле зірнуўшы на яго без усмешкі.
  
  
  "Але мы не можам... Выбачце, містэр Нобіл. Дзве кватэры на верхнім паверсе ўжо занятыя".
  
  
  "Кім?" - Сапытаўшы Нобіле. Двое мужчын, якія трымалі рукі ў карманах, кіўнулі. Яны пішаліся тым, што працуюць на чалавека, які сказаў "кім".
  
  
  "Місіс Какрэйн та Гевіні", - сказаўшы Хепі.
  
  
  "У вас ёсць іншыя кватэры, у якія яны могуць пераехаць", - сказаўшы Нобіле, і гэта было не пытанне. Усё яшчэ шчаслівы
  
  
  кіўнуўшы.
  
  
  Не павяртаючыся ля крэсьлі, Рока Нобілі падняўшы руку да пляча і клікнуўшы пальцамі. Адзін з мужчынаў выйшаў з пакоя. Нобіле папрасіўшы Хэпі прынесці кубак каві, чорної, без цукру, пакуль яны чакалі.
  
  
  Перш чым ён дапіў кава, мужчына павярнуўся да кватэры. "Яны пераедуць да выходных", - сказаўшы він.
  
  
  "Эрррр, што ты ім сказаўшы?" - Спытаўшы Хепі.
  
  
  Перш чым чалавек змог адказваць, загаварыўшы Нобілі. "Містэр Хэпі, - сказаў ён, - мой чалавек быў вельмі мілы з імі. Я не хачу ствараць праблемы, але мне патрэбен увесь верхні паверх. Я шмат разважаюся і вяду свой бізнес з дому. Я надзяліў сваіх
  
  
  чалавек, які зробіць ім вельмі выгодную валютную прапанову, калі яны змяняцца кватэрамі. Відавочна, яны пагадзіліся. Я рады. Я хачу толькі быць добрым суседам”.
  
  
  Хепі здзівіўся на мужчыну, які толькі што павярнуўся да кватэры.
  
  
  "Вірна", - сказаўшы мужчына. "Надзяленняў паўнаўленнямі. Я." Ён кіўнуў галавой.
  
  
  Добрыя суседзі Рока Нобіле з чатырнаццатага паверха наступнага дня пераехалі на ніжнія паверхі, ім дапамагалі грузнікі, якім Рока Нобіле заплаціў, і кожны ў карманах меў чэкі на дзве тысячы долараў. У той жа дзень мурашына арда плотнікаў, падраднікаў і тынкоўшчыкаў увірвалася на верхні паверх, разбіваючы сцены ды аб'ядноўваючы чатыры кватэры ў адзін велізарны пентхаус. Яны былі закончаны за дзень.
  
  
  Дэкаратары прыбылі наступнага ранку. Мэблі, якія яны абралі, прыбылі ў другой палове дня.
  
  
  Рока Нобіле пераехаў у суботу ўранці.
  
  
  У суботу ўдзень двое яго кампаньёнаў арандавалі краму, што пустую, у квартале ад гарадскіх прычалів і ў двух кварталах ад старой мерыі з жоўтага кірпіча. Паспешна наняты мастак па вівісках усталяваўшы над вокнамі вялікую вівіску.
  
  
  АСАЦЫАЦЫЯ Добраўпарадкавання БЕЙ-СІТІ:
  
  
  РОККА НАБІЛЕ, ЗНАМЕНОСІЦЬ
  
  
  У штат офісу было найнята дзвюх маладых жанчын. Ім сказалі, што яны павінны выступаць як каардынацыйны цэнтр для жыхароў горада, якія шукаюць інфармацыю пра федэральныя праграмы дапамогі, пра сацыяльнае забеспячэнне, пра кіраўніцтва з сацыяльнага забеспячэння, пра даступныя разважальні праграмы. Былы-
  
  
  аб адкрыцці новага офіса было абвешчана наступнай рэкламай у невялікай газете, што выходзіць два разы на тыдзень, якая была единственным сродкам масавай інфармацыі, што павязвае Бей-Сіці з цывілізацыяй.
  
  
  Праз два дні Асацыяцыя добраўпарадкавання Бей-Сіці абвясціла, што плануе адкрыць цэнтр дзённага дагляду, які фінансуецца з прыватных крыніц, для нагляду за дзецьмі працуючых бацькоў. На дзень пазней Рока Нобіле, прапароносец Асацыяцыі добраўпарадкавання Бей-Сіці, абвясціўшы, што ён атрымаў ахвяру ад ананімнага донара, якое дазволіць асацыяцыі адкрыць бясплатную медыцынскую клініку для жыхароў Бей-Сіці, якія не могуць дазволіць сабе прыватных лекараў.
  
  
  Пасля тыдня падобных аб'яў да п'янага рэдактара Bay City Bugle мала пачаць даходзіць, што ў Бі Сіці адбываецца нешта незвычайнае, але гэтага не адбылося.
  
  
  Калі ён сядзеў у сваёй звычайнай таверні, каб расплюшчыць вочы ўранці, п'яніца на суседнім табурэты сказаўшы яму: "Гэй, цей Рока Нобілі
  
  
  хах?"
  
  
  "Хто такі Рока Нобілі?" Спытаўшы рэдактар, махнуўшы бармэну, каб той заказаўшы яшчэ "стінгер" у
  
  
  каміння.
  
  
  "Той хлопец, пра якога вы працягваеце пісаць у газеце, які робіць усе гэтыя добрыя рэчы".
  
  
  "О, вядома", - сказаўшы рэдактар. Ён усміхнуўся. Магчыма, яго сябар купіў бы напіт, калі б сказаўшы, што яму падабаецца Рока Нобіле. "Вялікі чалавек", - сказаўшы рэдактар. "Я збіраюся зрабіць пра яго вялікае мастацкае расказ".
  
  
  "Гей, це смачно", - сказаўшы мужчына на суседнім зэдліку. "Дазвольце мне пачаставаць вас гэтым напоем".
  
  
  Рэдактар не заўважыў, што ўвесь гэты час
  
  
  мужчына размаўляў з ім, ён трымаў правую руку засунутай у карман курткі.
  
  
  На наступны дзень рэдактар згадаў пра Рока Але Байлу і патэлефанаваў, каб дамовіцца пра сустрэчу. Таго ж дня яго правялі ў кабінеце і вітальню Нобілі, і ён прагаварыў з Нобілі два гадзіны, а магло б быць і даўжэй, калі б ён не адмовіўся, катэгарычна адмовіўся, каб містэр Нобілі узяўшы на сабе працу паслаць па яшчэ адну пляшку мятнага крэму. , каб прыгатаваць яшчэ "Сцінгерс з лёдам".
  
  
  На наступны дзень "Бі-Сіці Горн" абвясціў, што Рока Нобіле, мультымільянер, які зарабіў сабе велізарны стан на імпарт нафты, пераехаў да Бей-Сіці.
  
  
  Паводле яго слоў, яго мэтай было "зрабіць тыя крыху, што я магу", каб ажывіць горад і аднавіць робату прычалаў.
  
  
  Рока Нобіле сказаўшы, што ён у даўгу перад Бей-Сіці і хоча павярнуць яго, таму што, калі яго прадід і бабуля прыехалі да Амерыкі семдзесят пяць гадоў таму, яны спачатку пасяліліся ў Бей-Сіці. "Я хачу вярнуць доўг нашай сям'і гэтай вялікай краіне свабоды і магчымасцяў", - сказаўшы Нобіле. У дужках рэдактар дадаў: "Цудоўнае тае высакароднае пачуццё. Хацелася б, каб больш з нас адчувалі тое самае".
  
  
  Перад выхадам артыкула Нобіле сказаўшы сваёй сакратарцы ў яе офісе: “Калі з'явіцца гісторыя гэтага п'яніцы, вы пачуеце ад мера. Ён захоча пагаварыць са мною.
  
  
  Мер Дуглас Віндлоў патэлефанаваў своечасова, паколькі ні-
  
  
  8
  
  
  байл чакаўшы гэтага, і зустріч была назначана на наступным тыдні.
  
  
  Тым часам людзі Нобіле ўдзень і ноччу шаравалі горадам, купляючы выпіўку ў карчмах, ласкава нададзеных Рока Нобіле. Яны наведалі дамы, раздаючы ўлёткі пра праграмы дапамогі літнім і хворым, ласкава нададзены Рока Нобіле. Яны шмат размаўлялі, але больш слухалі.
  
  
  Мер Дуглас Віндлоў прыбыў у сераду ў 14:00. Нобіле спытаў, ці не віп'е ён з ім бокал амарэта, потым сеўшы ля крэсла без чахла наадварот мера, які недбала размясціўся на скураной канапе.
  
  
  "Што ў вас у галаве, мер?"
  
  
  Віндлоў абдараваў Нобіле слепучай усмешкай, якая была яго галаўным палітычным перавагам, адхіліла амарэта і сказаўшы: "Я проста падумаў, што павінен з вамі пазнаёміцца. Для новага чалавека ў горадзе ты ўжо паўплываў".
  
  
  "Дзякую. Я спадзяюся зрабіць больш".
  
  
  Мер паставіўшы свой бокал і на хвіліну задуменна засмяяў адну са сваіх залатых запанок.
  
  
  "Аднаўлення такога горада, як гэта, - вельмі цяжкая робата", - сказаўшы він. “Усё, што пагражае гарадзкой крызі па ўсёй краіне, ужо тут. Выснажваюцца рэсурсы, што скарачаецца падатковая база, абудзіла насельніцтва, што патрабуе ўсё больш і больш паслуг, за якія даводзіцца плаціць усё менш і менш падаткавых даляраў. Гэты горад ёсьць цэлым каталёгам гарадскіх бед.". Мэр вымаўляў фразы лёгка і плаўна, як і вызначыцца таму, хто вывучыўшы іх за гады выголошэньня адной і той жа мовы.
  
  
  "Што ж", - сказаўшы Нобілі з лёгкай усмешкай. "Для некаторых гэта не так ужо і дрэнна".
  
  
  9
  
  
  Мер Віндлоў зірнуў на яго з спантэленым выразам на асобе.
  
  
  "Напрыклад, твой швагер", - сказаўшы Нобіле, усё яшчэ пасміхаючыся.
  
  
  "Мій швагер?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Нобілі. "Той, хто ёсць таемным уладальнікам кампаніі з укладання тратуарнай пліткі, якая выконвае ўсю гарадскі робат". Ён дастаў нататнік з бакавой кішэні свайго смокінгу і асцярожна адчыніў яго на старонцы. "Так. Брат вашай дружыны, Фрэдзе".
  
  
  Ён падзівіўся на меру Віндлоў, і на гэты раз Нобілі не пасміхаўся. Віндлоў праглынуўшы. Ён пачаў адказваць, адчыніў рота, потым зноў закрыў яго.
  
  
  І, вядома, у горадзе ёсць і іншыя людзі, якія вельмі добра зарабляюць. Напрыклад, ёсць Пеппі Р. í тэйл, які грае ў "numbers play" у горадзе. калі б яму не даводзілася выплачуваць вам дваццаць пяць працэнтаў сваёй прыбытку кожную тыдзень”, – сказаўшы Нобілі. Яшчэ адзін ваш партнёр. І вось..." Ён замоўк і зачыніў кнігу. Трыск цвёрдай абкладынкі павіс у пакоі, як гук пісталетнага стрэлу. "Але я думаю, што няма ніякай неабходнасці працягваць. Вы ведаеце імёны ў гэтай кнігі".
  
  
  Віндлоў узяўшы кубак з амарэта і асушыў яго адным вялікім каўтком.
  
  
  "Хто ты?" - Нарэшце спытаўшы він. "Чаго ты хочаш?"
  
  
  “Я той, хто я кажу. Rocco Nobile. І я збіраюся стаць наступным мерам Бей-Сіці”.
  
  
  "Да выбараў засталося два гады", - сказаўшы Віндлоў.
  
  
  "Я не чакаю выбараў", - сказаўшы Нобіле.
  
  
  Я
  
  
  10
  
  
  "Я буду назначаны пасля таго, як вы пайдзеце ў адстаўку, на тэрмін вашага паўнамоцтваў, што застався".
  
  
  Віндлоў паспрабаваў слаба пасьміхнуцца. "О, у вас усё прадумана", - сказаўшы він. "Я іду ў адстаўку, вы прымаеце кіраўніцтва. Але дапушчальна, я проста не пайду ў адстаўку?"
  
  
  Нобілі знізаўшы плячыма. "Тады мне давядзецца пачакаць, пакуль федэральная пракуратура высуне вам звинувачення ва ўсіх злачынствах, апісаных у гэтай кнігі. Гэта выб'е мяне з графіка на некалькі месяцаў, але, думаю, я мог бы пачакаць, каб давялося".
  
  
  У пакоі завісла доўгая, нязграбная паўза.
  
  
  "Вы можаце давесці гэтыя рэчы?" спытаўшы мер, паказваючы на блакнот, што ляжаў на стале паміж імі. Яго рука дрыжала, нібы ён бавіўся ідэяй схапіць нататнік і ўцячы.
  
  
  "Ты ведаеш, што я магу", - сказаўшы Нобіле. "Я быў бы жалюгідным дурнем, калі б накіраваўшы на табе пісталет, не пераканаўшыся спачатку, што ён зараджэнняў".
  
  
  "У Бей-Сіці хопіць месца для ўсіх. Мне б не завадзіў партнёр", - з надзеяй сказаўшы Віндлоў. "Я ўжо даўно думаў пра тое, што крыху новай крыві магло б… ну, магло б палепшыць становішча тут. Свежы погляд. Тут хопіць на ўсіх".
  
  
  "Няправільна", - сказаўшы Нобілі. “Гэтага ледзьве хапае для мяне. Але гэта будзе”. Яго цёмныя вочы звузіліся, калі ён дзівіўся на мера Дугласа Віндлоў. Ён нядбала сказаўшы: "Я думаю, што на наступным тыдні табе было б неблага падаць у адстаўку".
  
  
  "Міській камісіі давялося б звярнуць майго наступніка", - сказаўшы Віндлоў. "Я не магу проста прызначыць табе".
  
  
  Нобілі зноў узяўшы блакнот і адчыніў яго на старонцы ў канцы.
  
  
  "Так, вось яно. Міська комісія. У мяне ёсць
  
  
  11
  
  
  чалавек, які беге за нумарамі, які, парушаючы закон, прадае паліцэйскія машыны гараду, і чалавек, які атрымлівае адкаціць ад усіх муніцыпальных службоўцаў за квіткі на памятныя абеды, якія ніколі не праводзяцца. Гэта трое з пяці. У мяне ня будзе праблемаў з атрыманьнем іхніх галасоў”.
  
  
  "Ні, я думаю, ты не будзеш", - сказаўшы Віндлоў. Ён адкінуўся на мяккую спінку канапе. "Ё яшчэ амарэта?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Нобілі. "Я не бачу сэнсу зацягваць гэтую сустрэчу без неабходнасці, паколькі я знаходжу гэта неудобным. Вы ідзеце ў адстаўку наступнай пятніцы. Да наступнага панядзелка я хачу, каб ты пераехаў у свой дом на ўзбярэжжы Нью-Джэрсі". Нобілі пасьміхнуўся. "Ты ведаеш. Дом, якім патаемна валодае дзівочая мянушка тваёй дружыны".
  
  
  Віндлоў цяжка зітхнуўшы і кіўнуўшы. Ён устаўшы. "Я лічу, вы не запярэчыце, калі я не цісну вам руку", - сказаўшы він із гіркотаю.
  
  
  "Ні, пакуль я нашу дарогі абручкі на пальцах", - сказаўшы Нобілі. "Добрага дня, мер".
  
  
  Калі Віндлоў падышоў да дзвярэй, Нобіле гукнуў яго.
  
  
  "Мэр, я думаю, што ніхто не павінен ведаць пра гэта, пакуль вы не падасце заяву аб адстаўку на засіданні гарадской камісіі наступнай пятніцы. І, вядома, вы проста пашлецеся на сваё рашэнне за станам здароўя".
  
  
  "Звычайна. Што щодо той запісніка?" "Я зберагу яе, - сказаўшы Нобіле, - да таго дня, калі ты можаш па дурніцы падумаць пра спробу палітычнага вяртання".
  
  
  Ён падышоў да свайго бара і наліў сабе яшчэ бокал Амарэта. "Але, вядома, вы гэтага не зробіце, меры. Праўда?"
  
  
  12
  
  
  Мэр кіўнуў і выйшоў з пакоя.
  
  
  Рока Нобіле недбала пацягваў свой амарэта, гледзячы праз вялікія скляныя вокны на маленькі порт Бей-Сіці, што не выкарыстоўваецца. Ён дапіў склянку, паставіўшы яе на падвіконне і падышоў да тэлефона, што стаяў на стале ў кутку пакоя.
  
  
  Ён набраўшы нью-ёркскі нумар і пачакаўшы, пакуль на звон дадуць адказ.
  
  
  Нобілі проста сказаўшы: "Гэта наша". Ён зрабіў паўзу, "прыслухаючыся". "Гэта правільна. Увесь горад. Ён прыналежыць нам".
  
  
  13
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён нічога не меў.
  
  
  Ён не меў аўтамабіля. Калі яму спатрэбілася машына, ён узяў яе напракат, а калі з ёю было скончана, проста пакінуўшы на ўзбіччы дарогі, бо яму прыносіла радасьць уяўляць аблічча свайго начальніка, калі прыйдзе рахунак.
  
  
  Ён купляў адзенне, калі ён быў яму патрэбны, выкарыстаючы мноства крэдытных картак на розныя імёны, а калі адзенне выяўлялася грязным, ён звычайна проста выкідаў яго.
  
  
  Ён не меў дома. Апошнія дзесяць гадоў ён правёў у гасцінічных нумарах, і ён не меў ні імя, ні сям'і, ні сяброў, ні мінулага, ні будучага.
  
  
  Безумоўна, будучага няма.
  
  
  Ён сказаў сабе гэта, седзячы ў развілцы дуба на вышыні дваццаці пяці метраў над зямлёй і гледзячы ў вялікія панарамні вокны абасобленага дома на беразе возера, чакаючы на прыбытку ўсіх пачэсных гасцей.
  
  
  15
  
  
  Прыбыло пятнаццаць, але чакалася яшчэ два. Рыма зачакае. Ён хацеў атрымаць іх усе. Ён на хвіліну задумаўся пра гэта, а потым зразумеў, што нешта ў яго ёсць. Ён меў пачуццё ўласнай гіднасці, і яно было падобным з гонару за тое, што ён добра выконваў сваю працу.
  
  
  Тая сяброў не было. Яшчэ адна машына пад'ехала да дома і прыпаркувалася збоку ад доўгага шэрагу "кадылак" і "мерседэсаў". Двое мужчын выйшлі і пакіравалі да дома. Рыма даведаўся ў адным з іх чалавека, якога ён чакаў убачыць. Іншы мужчына, відаць, быў яго адвакатам, бо ў вонкавым кармане паджака ў яго былі залатыя ручка і аліўцы, а ручкі і аліўцы там носяць толькі адвакаты.
  
  
  Застаецца яшчэ адзін госць.
  
  
  Сябры Рыма не мелі. Найбліжэйшым чалавекам, які быў у Рыма як сябар, быў Чыун, вісімдзесяцігадовы корэєць, які быў апошнім майстрам Сінанджу, старадаўняга дому ассасінаў. Але ён не быў сябрам. Ён быў трэнерам Рыма, даверанай асобай і як бацька, якога Рыма ніколі не было. Але не сябар.
  
  
  Быў доктар Гаральд В. Смiт, галава сакрэтнай арганiзацыi Кюрэ, якая навучыла Рыма забiваць врагоў Амерыкi. Але Сміт нікому не быў сябрам. Хто мог кахаць Сміта? Магчыма, місіс Сміт. Магчыма, яго бухгалтар, якога падкарыла прыхільнасць дырэктара "Кюрэ" да акуратнасці. Больш ніхто.
  
  
  Там была Рубі Гансалес, былы агент ЦРУ, якая цяпер працавала галоўным памочнікам Сміта ў CURE – адзіны чалавек, акрамя Рыма, Сміта і прэзідэнта Злучаных Штатаў, якая ведала, што такое CURE. І нават Рубі была іншаму. Рыма паважаў яе розум і цвёрдасць, але
  
  
  16
  
  
  маладая чарнаскурая жанчына прыйшла са свету, выдатнага ад свету Рыма, і тваімі сябрамі звычайна былі тыя, хто падзяляў з табою вясну тае лето твайго жыцця.
  
  
  Вось і ўсё. Рэшта, каго Рыма знаўчы з кім сустракаўся, былі людзьмі, якіх яму пакаралі ўбіць.
  
  
  Пад'ехала яшчэ адна машына, збіваючы гравій на праезнай частцы пад нагамі Рыма, калі ён сядзеў на дрэве. Гэта быў кантынентальны Mark Four, які ўладальнік, падобна, праз абсалютны невкус вырашаўшы падвысіць да Mark Ten. Аўтамабіль быў усеяны хромам, трусячымі хвастамі, вузкімі смужкамі і спецыяльнымі медальёнамі на капоці. Вадзіцель быў адзін. У яго было чырвонае аблічча і валасы песачнага колеру, і Рыма даведаўся ў ім апошняга госця, Лі-Боба Баркінса, які забіў сваю дружыну бензапілою, а потым намагаўся выкарыстаць яе цела для кеты пад час лоўлі акул каля ўзбярэжжа Алабамі. На жаль, калі ён выкарыстоўваў яе левую руку як прынаду, човен, што праплывае, зачапіўшы яго волосінь і адірваў гачок разам з рукой. Лі-Боб Баркінс уцёк, але іншая човен атрымала ідэнтыфікацыйны нумар яго чоўна, і паліцыя змагла пазнаць мёртвую жонку па некалькіх характэрных шнарах на яе лівой руці, здабытых трыма гадамі раней, калі Лі-Боб, стары добры хлопец, які ўклаў парі хлопцями, напаўшы на яе з місьліўскім нажом.
  
  
  Лі-Боб на суді заявіўшы, што яго падставілі, але ён быў прызнаны вінным ва ўбойстве, асуджаны да довічного ўвязнення, але потым быў памілаваны пасля адбыцця чатырнаццаці месяцаў, паколькі губернатар, што ідзе, змяніў вязніцы
  
  
  вольны.
  
  
  Ён звільняў ґвалтоўнікаў, убіць, паліеў, викрадачів та тэрарыстаў. Усе мелі адну агульную рысу. Яны мелі грошы.
  
  
  17
  
  
  Сімнаццаць найстрашнішых знаходзіліся зараз унутры, у доме на беразе возера Сёма Спіра, бліжэйшага радніка, сябра і даверанай асобіны губернатара, што, як ведаў Рыма, у палітыцы называюць бегменам.
  
  
  Сімнаццаць чалавек і Спір. Гэта была сённяшняя задача. Таксама было дзесяць розных адвакатаў, якія маглі стаць на заваді, але гэта не турбавала Рыма. У любым выпадку адвакатаў было надта шмат. Нікога ніколі не крытыкавалі за забойства адваката.
  
  
  Рыма адштурхнуўся ад раздарожжа дрэва і праляцеў дваццаць пяць футаў да зямлі. Ён прызямліўся без гуку, яго ногі рухаліся хадою яшчэ да таго, як ён закрануў зямлю.
  
  
  Ён падзівіўся ў вiтрыну якраз своечасова, каб убачыць, як мужчыны паднімаюць бокалы з шампанським у тосці.
  
  
  Да вух Рыма даліліся ўрыўкі размовы.
  
  
  "... акт міласэрнасці".
  
  
  "...у выпадку расследування, нічога не кажіть".
  
  
  "...Благодійнасць, чорт забірай... абійшлася мне ў дзвесце тысяч".
  
  
  "... абійшоўся нам усім у дзвесце тысяч".
  
  
  "... хай хтось пачуе гэта, і ты павернешся".
  
  
  Рыма даведаўся Сема Спіра, правую руку губернатара. Ён быў вялікі, таўставаты мужчына з капіцай цёмных валасоў, што нізка падала на лоб, і прыкрытымі вачамі, якія надавалі яму такога выгляду, быццам ён вось-вось задрыме.
  
  
  Ён быў сябрам губернатара, падумаўшы Рыма. Нават у гэтага губернатара быў сябар. І ў гэтых семнаццаці жывёл у вітальні Сэма Спіра. У іх, мабыць, таксама былі сябры. Хтосьці прынаймні падумаўшы
  
  
  18
  
  
  T
  
  
  іх было дастаткова, каб выкласці па дзвесце тысяч долараў за скурнага, каб выцягнуць іх з вязніцы. Магчыма, яны мелі сям'і, а таксама сяброў.
  
  
  А ў Рыма не было ні таго, ні другога.
  
  
  Ён думаў, што гэта несправядліва. Некаторым хлопцам проста пашанцавала.
  
  
  Ён думаў пра гэта, пакуль абыходзіў дом з задняга боку і спускаўся да возера, дзе ляніва кідаў камінчыкі ў ваду. На Рыма былі чорныя штаны тая чорная футболка, і ён ведаў, што з дому ён будзе загублены ў цені і нябачны. Ён быў худым чалавекам з цёмнымі валасамі і вачамі колеру ночы, і адзіным прыкметай таго, што ён мог быць чымсьці незвычайным, былі яго тоўстыя запясці, якія ён часта згінаў і паварочваў, быццам яны наносілі яму дыскамфорту.
  
  
  Сем'я та друзі.
  
  
  Яго завербавалі ў CURE толькі таму, што ён не меў сям'і. Ён быў сіратою, паліцэйскім ля паліцыі Ньюарка, а потым неяк уначы яго абвінавацілі ва ўбойстве, якога ён не скоіўшы, адправілі на электрычны стул, які не спрацаваў, а калі ён пракінуўся, яму сказалі, што ён працуе на CURE, сакрэтнае агенцтва, створанае для барацьбы з злачыннасцю. Калі б ён не жадаў працаваць на Кюрі, яны проста скончылі б робату, якую меў выканаць электрычны стулець.
  
  
  Яго папярэдзілі з самага пачатку. "У цябе не будзе друзів, Рыма Уільямс. У цябе не будзе радзімы. У цябе не будзе месца, якое ты мог бы назваць домам. Усё, што ў вас застанецца, - гэта адчуванне, што, магчыма, толькі магчыма, вы зможаце што-небудзь зрабіць, каб Амерыка стала лепшай”.
  
  
  Тады ён думаў, што гэта нісенітніца сабачая, і зараз, больш за дзесяць гадоў па тым, ён усё яшчэ думае, што гэта
  
  
  19
  
  
  нісенітніца сабачая. Але ён не пайшоў, і ён ведаў, чаму пазбавіўся. Таму што Кюрэ і навучаньне Сінанджу далі Рыма адзінае, што ў яго калі-небудзь было ў жыцьці. Самапавага. Гонар за сваю працу. І ніхто не мог забраць гэта ў яго.
  
  
  Ззаду, ад уваходных дзвярэй дома, Рыма пачуў гукі і паплыў назад праз цемру пад дрэвамі.
  
  
  Двое мужчын выходзілі з дому Сэма Спіра. У адным ён даведаўся Білі-Бэна Бінгхэма, асабліва жорсткага ґвалтівніка, якога было звольнена пасьля адбыцьця дзесяці гадоў довічнага ўвязьненьня. Мужчына, які быў з ім, выглядаў як адвакат. Яны рушылі да машыны, і Рыма ў цемры падыйшоў да машыны. Калі рухавікі завяліся, адвакат даўшы задні ход і выехаў на пад'езную дарожку, каб выехаць назад на дарогу, Рыма адчыніў пярэднія дзьверы і сеў побач з ґвалтівнікам.
  
  
  "Хто...?" - Спытаўшы кіроўца.
  
  
  "Што за...?" - Сказаўшы ґвалтівнік.
  
  
  "Прывітанне", - сказаўшы Рыма. "Проста вядзі. Я хутка выходжу".
  
  
  Рукі ґвалтівніка былі каля ягонага горла, але яны зімкнуліся на повітры, і Рыма адкінуўшы яго, ашчадна тыркнуўшы ўказіўным пальцам правай рукі ў вобласьць правай ныркі. Гвалтаўнік са свістам зваліўся наперад, прытуліўшыся да лічбавых часоў на панелі прыладаў, паміж Рыма і адвакатам, які перавёў машыну на паркавальную перадачу і пацягнуўся да ручкі дзверцаў.
  
  
  Ліва рука Рыма зацягнула яго назад у машыну. Правай рукой Рыма перавёўшы перадачу ў становішча "драйв", накіраваўшы машыну пад'їзною дарожкай, выехаў на дарогу і зрабіў правы паварот.
  
  
  Каля дваццаці пяці ярдаў далей дарогаю быў знак
  
  
  20
  
  
  апублікавана асацыяцыяй домаўладальнікаў Лейксайда, якая тлумачыць, што яна хацела засцерагчы ад шкодных элементаў. З правага боку была невялікая праезджа частка, што вяла да трапу для чоўняў. Па тым, як галава адваката кінулася ў левай руці Рыма, ён зразумеў, што ў мужа зламана шыя. Рыма пад'ехаў да абзы вады, пераключыўшы перадачу на "нізкі ўзровень" і ўціснуўшы педаль газу. Калі машына набрала ход, ён выслізнуў з дзвярэй і назіраў, як машына памчала ўніз па невялікім схіле, зачапіла край драўлянага прычалу, на хвіліну пахітнулася, а потым упала ля вады возера.
  
  
  Машына стукнулася з плёскатам і шыпіннем. Яна пачала тануць, але Рыма не застаўся назіраць за гэтым, таму што ён ужо накіраваўся назад да дома. Ён мусіў быць асцярожным, каб вялікая група з іх не пайшла ўсё адразу, бо тады яму давялося б выкідаць іх на галявіну, і гэта магло прывесці да бязладдзя.
  
  
  Ён зноў пачакаўшы на дрэве і пачуў голас Сэма Спіра, які кажа ім, што будзе бяспечней, калі яны працягваюць выходзіць па адным. "На ўсякі выпадак".
  
  
  Рыма задаволена кіўнуў галавою. "Моладзець", - прабурмоціў він сабе пад ніс. "Маладзець".
  
  
  Наступным быў Лі-Боб Баркінс, які сеў у свой "Лінкольн", неабачліва разгарнуўшы яго і паехаў пад'їзною дарожкай. Праходзячы пад дрэвам, дзе жывы Рыма, Рыма дазволіўшы сабе зірнуць на крышу машыны. Вікно кіроўцы было адчыненае, і Рыма павярнуўся бокам на даху машыны, прасунуўшы левую руку праз адчыненае акно і абхапіўшы горла Лі-Боба.
  
  
  "Прывіт, хлопча", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Лі-Боб убачыўшы галаву, што вісіць угару нагамі ў
  
  
  21
  
  
  акно кіроўцы, і ён хацеў працягнуць руку і разбіць яго, але ціск на яго ўласна горла быў занадта вялікі.
  
  
  — За дваццаць пяць ярдаў па дарозе павярні направа, — сказаў Рыма.
  
  
  Лі-Боб націснуўшы на тормы, і машына прыпынілася.
  
  
  "Пішлі", - сказаўшы Рыма. "У мяне няма часу на ўсю ніч".
  
  
  Ён саскочыў з даху машыны, трымаючыся за горла Лі-Боба, груба штурхнуўшы мужа праз сядзенне і сеўшы за руль.
  
  
  "Хто ты?" Лі-Боб зумів відаць з сябе:
  
  
  "Я жаданы фургон", - сказаўшы Рыма. "Прыехаў, каб зрабіць ваша кароткае знаходжанне ў навакольным свеце як мага больш прыемным. Да пабачэння".
  
  
  Ён пачуў, як хруснулі косткі на шыі, калі павярнулі на вузенькую дарогу, што вяла да трапа для лодак. Ззаду ён учуў галасы ў дзвярах дома Спіраў.
  
  
  "Чорт забірай", - сказаўшы Рыма. "Хутчэй, хутчэй, хутчэй".
  
  
  Ён выйшаў з машыны, накіраваўшы яе колы прама ў ваду, потым уціснуўшы Лі-Боба Баркінса пад панэль прыладоў наадварот педалі газу. Ён зачыніўшы за сабою дзверы, пераключыўшы перадачу на "драйв", і машына панеслася ўніз невялікім холам. Рыма не чакаў, пакуль пачуе ўсплёск. Яшчэ двое мужчын сядалі ў машыну перад домам Спіра.
  
  
  Ён упіймаў гэтую машыну на дарозе. У ёй быў Джымі-Джо Джэпсан, палій, у выніку пажараў якога загінула дваццаць тры чалавекі. Рыма вырашыў, што скідаць усіх у возера - гэта занадта шмат часу, таму, убіўшы Джымі-Джо таю яго адвакату, ён проста выключыў запалювання і дазволіўшы машыне каціцца дарогаю, пакуль яна не прыпынілася, уткнуўшыся носам у дрэва.
  
  
  22
  
  
  Цяпер гэта становілася складаней. Рыма палез у карман сваёй чорнай футболкі і дастаў спіс. Дакладна. Він меў Лі-Боб Баркінс. І ён меў Білі-Бэн Бінгхэм. І ён меў Джымі-Джо Джэпсана. Плюс розныя адвакаты. Але іх не было ў спісе. Сёньня адвакаты былі бонусам, які б ён даў Сміту бясплатна, проста як частку ягонага гадавога ўнёску на карысьць рэспублікі.
  
  
  Да таго часу, як ён дастаўся сямнаццатай машыне, дарога, што вяла ад дому Спіра, была добра забітая, таму Рыма забраў Ціма-Тома Такера і ягонага адваката на пад'езнай дарозцы, перш чым яны нават завялі машыну.
  
  
  Рыма зноў паглядзеў свой спіс. Усё да аднаго. У яго былі ўсе. Ён задаволена клацнуў указіўным пальцам у спісе. "Вось", - сказаўшы він. "Цяпер ніхто не можа скаржыцца на це".
  
  
  Ён падышоў да ўваходных дзвярэй дома, не замкнёных, бо, хаця ўзровень злачыннасці на Півдні быў найвышэйшым у краіне, злачынствы адбывалися не ў жылых дамах. У цэлым гэта было проста бязглуздае гвалт, якое, па меркаванні Рыма, узнікла праз заганнасць, што глыбока пранізвае характар паўдня. Вібухі адбываліся ў салунах, на паркоўках ды на кутках вуліц, але яны рэдка былі навмыснымі, таму нікому ніколі не даводзілася зачыняць свае дзверы. Рыма быў рады, што яму не давялося жыць на поўдні. Шалене гвалт раздражняў яго як марны выдатак энергіі.
  
  
  Ён увійшоў у дом і выявіў Сема Спіра ў вітальні, які наліваў рэшткі шампанскага з пляшкі ў вялікі бокал для брэндзі.
  
  
  "Хто ты?" Спытаўшы Шпеер, павяртаючыся тварам да Рыма.
  
  
  "Мяне клічуць Рыма".
  
  
  "Чаго ты хочаш?"
  
  
  23
  
  
  "Чаго я хачу, то гэта крыху адпачыць, каб парыбаліць", - сказаўшы Рыма. "Але што ў мяне ёсць, то гэта ўбіць табе".
  
  
  "Ні за што, дружа", - сказаўшы Шпеер. Ён сунуў руку пад куртку, вельмі хутка для такога вялікага мужа, і выцягнуў рэвальвер 38 калібру з наплічнай кабуры.
  
  
  Рыма кінуў галавою.
  
  
  Ён насупіўся. "Не марнуй мой час на це", - сказаўшы він.
  
  
  Шпеер навіў пісталет на Рыма і націснуўшы на спускавы гачок.
  
  
  Ён міргнуўшы, учуўшы гук стрэлу. Калі ён расплюшчыўшы вочы, Рыма не стаяў перад ім. І не ляжаў на подлозі закрываўленай купаю.
  
  
  "Ты паганы чалавек", - пачуў ён словы Рыма. "Толькі таму, што ты тоўсты, пачварны інтрыган, які мог украсці гарачую пліту і вярнуцца за дымам, не азначае, што ты не мог паспрабаваць быць гарным чалавекам".
  
  
  Шпеер адчуў прыкмет да левага пляча, але перш чым ён змог разгарнуцца і выстрэліць ізноў, ён адчуў востры ўспых болю ў цэнтры спіны. Звычайна мазок мог паведаміць цела, ад якога болю яно пакутуе і дзе, але мазок пакладаўся на імпульсы, што праходзілі па спінным мозгу, а тут хрыбет Шпеера быў зламаны, таму ён нічога не адчуваў і не ведаў пасля першага болю, а замест гэтага проста медленна восев на дубовую падлогу дома.
  
  
  На стале Рыма ўбачыўшы вялікую купу грошаў. Мала быць семнаццаць выплат па дзвесце тысяч долараў скурная. Ён хутка падлічваў і вырашыў, што гэта будзе больш за мільён долараў. Магчыма, нават два мільёны.
  
  
  24
  
  
  І паколькі ён толькі што пачуў у навінах, што інфляцыя выклікана лішкам грошай у абагу, ён распаліў агонь ля каміні і спаліў грошы перад даглядам.
  
  
  Рыма пакінуўшы сваю машыну на стаянцы закусачнай "Дынг-Дон", усяго за тры мілі звідсі, таму він пішоў пешкі, бо была гарна ніч. Птушкі спявалі на дрэвах пад яркім паўднёвым месяцам, і было дастаткова вецерца, каб ахаладзіць паветра, і гэта была тая ніч, якая вымушае чалавека радавацца з таго, што яна жывая, падумаўшы Рыма.
  
  
  Чіун усё яшчэ сядзеў на пасажырскім сядзенні ўзятага напракат аўтамабіля, назіраючы за ўваходнымі дзвярыма закусачнымі, пераабсталяванымі са старога чыгуначнага вагона.
  
  
  Хрупкі стары не павярнуўся, калі Рыма адчыніў незачыненыя дзверцы і сеў за руль. Затым, схаваўшы рукі ў пышных рукавах цёмна-зялёнага вечаровага кімано, ён з напружанай канцэнтрацыяй назіраў за ўваходнымі закусачнымі дзвярыма.
  
  
  "Усё гатова", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ш-ш-ш", - сказаўшы Чіун. "Гэта вельмі цікава".
  
  
  "Што вельмі цікава?"
  
  
  "Гэтае месца, дзе можна паесці, дакладна?" - запытаўшы Чы üн.
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Усе, хто заходзіць унутр, ужо тоўсты", - сказаўшы Чіун. "Калі яны ўжо тоўстыя, навошта вони ідуць туды есці?"
  
  
  "Нават таўстунам трэба есці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун перавёў погляд сваіх карых вачэй на Рыма і вытріщився на яго з пагардай.
  
  
  "Хто табе гэта сказаўшы?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Паслухай. Я выконваю вялікую нічную робату, а ўсё, што табе цікавіць, гэта ежа таўстуноў?" Рыма пачаў
  
  
  25
  
  
  машына і паехала парытую каляінамі пад'ёзнаю дарожкай да закусачнай, выехаўшы на шашы 123, ідучы на поўнач.
  
  
  Чіун зітхнуў. "Думаю, зараз я маю выслухаць твой нудны справаздачу пра тое, як ты правяла свой вечар", - сказаў ён.
  
  
  "Ні, ты не разуміеш. Гэта не важна. Дваццаць сем хлопцаў, вось і ўсё. Дваццаць восем, калі лічыць таго, хто не быў добрым чалавекам".
  
  
  "Паааах. І фааааах. Гэта нісенітніца", - сказаўшы Чіун. “Лічбы не важлівыя. Важнае ставлення та рэзультатыўнасць. Ці быў твой локаць простым?
  
  
  "Як не дзіва, Папачка, я гэта зрабіў", - сказаўшы Рыма, паварочваючы з шашы 123 і кіруючыся на сход да ўзбярэжжа па Каўнці-роўд 456, вузькай, неасветленай двухсмуговай дарозі. "Я падумаў пра сябе, што ўсё, што я маю ў гэтым свеце, - гэта самапавага да добра выкананай працы".
  
  
  "Годна зроблена, зная табе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Цудовая робата", - настойваў Рыма. Некалькі хвілін яны маўчалі. Рыма сказаўшы: "Пацешна думаць пра тое, каб пішацца забойствам".
  
  
  "Убіццё?" перасілкаваўшы Чіун. Яго голас дасягнуў вышынь неспакою. "Убіўства? Вы называеце робату найманага ўбіўцы простым забойствам? Вібухі ўбіваюць..."
  
  
  "Бомбі", - паправіўшы Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. “І яны не ганарацца. Кулі ўбіваюць. Яны таксама не ганарлівыя. Чы пішацца мікробі? Але хто ўбівае больш, чым мікрабі?
  
  
  "Палвінчастыя заходы ніколі не прыносяць карысці", - сказаўшы Рыма. Чіун праігнараваў яго.
  
  
  26
  
  
  "Але гэтыя мікробі не былі ганарлівымі. Дык ад, ты не бум..."
  
  
  "Бомба".
  
  
  "Або куля, або мікроб. Ты ўбіўца. Калі ты спраўляешся добра або, у тваім выпадку, адэкватна, ты маеш пішацца. Праўда, Рыма". Рукі Чыуна выпрасталіся з рукавоў і затрымцелі перад тварам, пакуль ён казаў. "Спраўдзі, ты мяне зьдзіўляеш. Калі б ты быў лекарам, адвакатам ці нейкім іншым службовцам, я мог бы зразумець адсутнасьць гонару. Але найманьняў убіўца? Навучаньня сінанджу? Адсутнасьць гонару? Гэта ўражае мяне".
  
  
  "Ні, - сказаўшы Рыма, - ты памыляешся. Я пішаюся. Я пішаюся тым, што ты вучыш мяне сінанджу і я сам вывучаю яго. Я пішаюся тым, што я асасін. Я пішаюся тым, што трымаю лікці прама, калі працую. Я пішаюся тым, што забіваю... упс, сёння ноччу забіўшы дваццаць вісім людзей”.
  
  
  "Добра", - цёпла сказаўшы Чіун. "Магчыма, ты яшчэ даведаешся, што важна ў жыцця".
  
  
  "І я пішуся тым, што я амерыканец, хлопці", - сказаўшы Рыма. Калі чацвёртага ліпеня паўз маршыруюць "Зіркі і смугі назаўсёды", у мяне ўзнікае цёплае пачуццё, што я дзесяці футаў на зрост і пасланняў на зямлю Богам, каб дапамагаць маленькім людзям астатняга свету вырашаць іх праблемы старым добрым амерыканскім спосабам. Так, сэр Рыбаб, пішуся тым, што я амерыканец”.
  
  
  Чіун пырхнуў. "Ё некаторыя віды рачковай бруды, з якой нельга не толькі ператвараць алмазы, але нават цэглу. Гора мне. Мне не пашчасціла знайсці такога, як ты".
  
  
  Іхні нумар у матэлі знаходзіўся на косі, якая выдавалася ў Атлантычны акіян, і калі яны
  
  
  павярнуўшыся да яго, Чіун неадкладна накіраваў да сваіх трынаццаці лакаваных валіз, якія ўсюды суправаджалі яго, і пачаў правяраць змесціва. Чіун сказаўшы, залежна ад свайго настрою, што ў скрынях знаходзяцца яго нешматлікія пажыткі ці што ў іх знаходзяцца найціннішыя скарбы, без якіх ён не мог жыць. "Рыма, аднак, бачыў змесціва скрыняў і ведаў, што ў іх у асноўным гадавы запас атласных і шоўкових кімано, папяльнічак "Чынзана", гасцінічных ручнікоў, бясплатных каробак сірнікаў, падскляннікаў і мішалак для кактэйляў, бясплатных фрысбі, пластыкавых сярветак для чысткі ланцюг ключоў і ўсяго іншага, што Чіун мог купіць бясплатна ці танна, адзін сундук быў набіты Бібліямі Гідэона, якія Чыун украў з гасцінічных нумароў, у якіх яны спыняліся на працягу апошніх дзесяці гадоў.
  
  
  "Чаму ты працягваеш правяраць гэтыя рэчы?" Спытаўшы Рыма. Ён адрасаваў пытанні спіні Чыуна, калі стары азіат схіліўся над скрынькаю, вывучаючы яго змест.
  
  
  Не абарочваючыся, Чіун падняў палец, нібы падкрэсліваючы важны момант у сваёй лекции про жыццё.
  
  
  "Пакояўкі. Яны крадуць рэчы".
  
  
  "Але танныя папяльнічкі "Чінзана"? Хто мог іх скрасці?"
  
  
  "У маіх валізах больш прамоў, чым папяльнічак", - сказаўшы Чіун, і голас яго быў халодны. "Многа каштоўных прамоў".
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. "Але я не думаю, што пакояўка стала б рызыкаваць жыццём дзеля таго, каб сарваць з цябе бясплатную салветку для вячэры ад disneyworld".
  
  
  "Ты нічога не ведаеш", - сказаўшы Чіун. Ён працягнуўшы агляд. Зазваніўшы тэлефон, і Рыма зрозумів
  
  
  28
  
  
  гэта быў доктар Гаральд В. Сміт, які правяраў робату на вечар.
  
  
  "Гатова", - сказаўшы він. "Так. Усе вони".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так, быў", - сказаўшы Рыма. "Вельмі добры вечар".
  
  
  "Скажы яму, што ты пішашся тым, што ты амерыканец", - прапанаваў Чыун.
  
  
  "Я пішуся тым, што я амерыканец, які ўбівае людзей дзеля вас", - сказаўшы Рыма Сміту.
  
  
  "Так, так. Што ж, я хачу, каб ты нешта зрабіў", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чорт забірай, Сміці, як адносна невялікай перапынкі?"
  
  
  "У нас выходні", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я не збіраюся нікога ўбіваць", - сказаўшы Рыма. "Як бы я не быў ганарлівы".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. "Гэта менавіта тыя, чаго я хачу. Я не хачу, каб ты кагосьці забіваў. Я проста хачу, каб ты азірнуўся".
  
  
  "Азірнуцца на што? Дзе?"
  
  
  "Бі-Сіці, Нью-Джэрсі. Там нешта адбываецца, і мы хочам крыху разабрацца ў гэтым. Я б хацеў, каб вы паехалі туды і проста паспрабавалі адчуць горад. Скажы мне, што ты думаеш".
  
  
  "У вас няма нікога іншага, каго б вы маглі паслаць туды? Гэта не мой від працы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Нічога асаблівага", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Сміт. "Але зрабі мне ласку".
  
  
  "Паўтары гэта яшчэ раз?" Спытаўшы Рыма. '
  
  
  "Зрабі гэта як ласку мне".
  
  
  "Раз ты ўжо так выказаўся", - сказаўшы Рыма. "Бі Сіці, вось мы і прыйшлі".
  
  
  29
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Першае, што Рыма і Чіун адзначылі ў Бей-Сіці, быў вялікі паліцэйскі, чыё цела атакавала яго сінюю форму знутры, падобна да таго, як сасіскі, што дасягнулі кропкі кіпення ў каструлі з вадой, загрожваюць сваёй аболонцы. Паліцэйскі, размахваючы сваёй начной паліцай, кіраваў да кутавога газетнага кіёска ўсяго за два кварталы ад гарадскіх прычалёў.
  
  
  Летняя жанчына купляла газету ў кіёску. Пасля таго, як газета апынулася ў рукі, яна працягнула прадаўцу манету, загорнутую ў ліст паперу. Ён кіўнуўшы галавой, яна усмехнулася і пайшла.
  
  
  Калі жанчына пайшла, паліцэйскі падаўся да газетнага кіёска, а аператар палез пад паліцу, дзе ён захоўваў грошы. Рыма бачыў, як ён нешта адтуль дастаў. Ён узяў газету і апусціў яе ніжэй за ўзровень паліцы, на якой ляжалі газеты. За хвіліну ён працягнуў газету паліцэйскаму, які шчыльна засунуў яе пад.
  
  
  31
  
  
  леваю рукою ён торкнуўся паліцаю казырка сваёй кепкі і направіўся гець вуліцаю.
  
  
  Рыма назіраў яго праз вокны машыны, прыпаркаванай з другога боку вуліцы. Прайшоўшы палову квартала, паліцэйскі пірнуў у калідор. Ён стаяў спіною да Рыма, але Рыма бачыў, што ён круціць у руках газету. Калі паліцэйскі павярнуўся, Рыма ўбачыўшы, як ён засоўвае нешта ва ўнутраны карман сваёй форменай кашулі. Усярэдзіне курткі ўтварылася невялікая грудка. Паліцэйскі спусціўся сходамі, усё яшчэ трымаючы газету ў левай руці. Прайшоўшы дзесяць футаў кварталам, ён кінуўшы газету ў кошык для мусора.
  
  
  - Значыць, - сказаўшы Рыма ўголас. - Паліцыя абараняе азартныя гульні.
  
  
  "Вы можаце сказаць гэта, назіраючы, як паліцэйскі купуе газету?" Сказаўшы Чіун.
  
  
  “Я бачыў гэта раней. Хлопец каля газетнага кіёска бранюе нумары. Падыходзіць коп, і букмекер аддае яму канверт з грашыма на абарону”.
  
  
  "Калі яму патрэбны абароны, чаму ён не найме нас?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  Ён не можа дазволіць сабе нас. І гэта не той від абароны. Гэта проста засцярога ад аресту. дзівіцца ў іншы бік і нікога не арэштоўваюць”.
  
  
  "А рэшта грошай?"
  
  
  "Лепшы паліцэйскі атрымлівае небагата, а астатняму дастаецца таму палітыку, які заключыў дагоду з букмекерамі".
  
  
  "Эканоміка гэтай краіны вельмі складаная", - сказаўшы Чіун. "Як выйшла, што ты гэта разумееш, калі ты наогул дрэнна разумеешся на шматлікіх гаворках?"
  
  
  32
  
  
  "Калі я быў паліцэйскім, я ўвесь час бачыў гэта ў Ньюарку. Гэта недалёка звідсі".
  
  
  "І ты гэта зрабіў?" Спытаўшы Чіун. "Ці ўзяўшы гэтыя грошы, каб абараніць гэтыя лічбы?"
  
  
  "Лічбы", - сказаўшы Рыма. "Ні. Я быў шчырым паліцэйскім. Але я часта бачыў, як гэта робіць. Звычайна копі не так нахабні ў гэтым. – Давайце прабачым за ім".
  
  
  Яны разгарнуліся пасярод вуліцы і павольна праехалі квартал следам за паліцыянтам, часта спыняючыся, каб пачакаць тая назіраць.
  
  
  Яны бачылі, як паліцэйскі пабачыў яшчэ два газетныя кіёскі. Ён узяў яшчэ дзве складзеныя газеты, зазірнуў яшчэ ў два калідоры, каб прыбраць іхні змест, потым выкінуўшы газеты ў мусорныя кашы.
  
  
  Кошыкі для мусора былі ярка-жоўтагарачымі з вялікімі чорнымі літарамі, якія казалі:
  
  
  МЕР АСАЦЫАЦЫІ Добраўпарадкавання БЕЙ-СІЦІ РОККА НОБІЛЕ, ЗНАМІНОСЕЦЬ
  
  
  Спыніўшыся каля ўзбічча, Рыма ўбачыўшы, як міма іх праехаў доўгі чорны лімузін. Заднія вокны былі зачыненыя жалюзі.
  
  
  "Не такую машыну вы чакалі б знайсці ў гэтым горадзе", - сказаўшы він.
  
  
  "Гэта ўжо трэці падобны аўтамабіль, які праехаў паўз нас за апошні час", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці перакананняў?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Не тая ж машына?"
  
  
  "Ні, калі толькі яны не будуць продовжувати змінювати ідэнтыфікацыйныя нумары на асобным баку, проста каб збіць нас з пантэліку".
  
  
  "Гэта цікава", - сказаўшы Рыма.
  
  
  33
  
  
  "Як скажаце", - сказаўшы Чіун. Від'ехаўшы ад тратуара і загарнуўшы за ріг, яны ўбачылі, як агародні паліцэйскі ўваходзіць да збудавання Асацыяцыі добраўпарадкаваннем Бей-Сіці. • "Гэта цікава", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты сёння знаходзіш усё цікавае", - сказаўшы Чіун. "Ты ж не збіраешся зноў намагацца стаць дэтэктывам, ці не так?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. “Я проста раблю тыя, што хоча Сміці. Даглядаю гэтага месца. Але я мог бы стаць дэтэктывам. Я мог бы стаць добрым дэтэктывам. У мяне проста не было ніякіх палітычных сувязяў, таму я ніколі не змог бы атрымаць падвышэння да дэтэктыву”.
  
  
  "Верагодна, гэта разумна для горада Ньюарк", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Аб так?" "Пфааах", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Нямае нічога дрэннага ў тым, каб быць дэтэктывам", - сказаўшы Рыма. “Напрыклад, тут адбываецца крыху кумедней. Таму паліцэйскаму трэба было вярнуцца ў свой дзяльніц, каб вярнуць гэтыя грошы. Калі ён кідае гэта тут, ля палітычнай штаб-кватэры, гэта азначае адно з двух”.
  
  
  "І, вядома, вы скажаце мне, што гэта такое?" "Так, я скажу", - сказаўшы Рыма. “Па-першае, гэта азначае, што палітыкі, магчыма, гэты Рока Нобіле, даклалі руку да лічбаў на аператыўным узроўні, што ёсць нахабствам. паліцэйскім пікапам і сабою. Гэта таксама нахабства. Мабыць, ён вырашыў, што трымае гэты горад пад шчыльным кантролем”.
  
  
  "Магчыма, він проста хоча, каб усе ведалі, наколькі він моцны", - сказаўшы Чіун.
  
  
  34
  
  
  "Гэта бязглузда", - сказаўшы Рыма. "Навошта яму гэта спатрэбілася?"
  
  
  "Я не ведаю. Ві дэтэктыў", - сказаўшы Чіун. Ён склаў пальцы разам на кшталт шпіля і рытмічна пастукваў кончыкамі адзін пра аднаго, спачатку вялікім пальцам да вялікага, потым указіўным да ўказоўнага і ўніз да мізінцаў; потым змяняў рытм на адзінку, ад вялікага пальца да ўказіўнага, ад указіўнага да сярэдняга, ад сярэдняга да безыменнага, ад безыменнага да мізінця, ад мізінця да вялікага; а потым пераходзіўшы па двое, вялікі палец да сярэдняга, указівны да маленькага. Гэта была ўправа на спрытнасць, якою ён займаўся, толькі калі яму было нудна.
  
  
  Праз пяць хвілін вялікі паліцэйскі выйшоў са штаб-кватэры Асацыяцыі добраўпарадкаваннем Бей-Сіці. Рыма мог сказаць па плоскай пярэдняй частцы яго формы, што ён пакінуў канверты з грашыма. Паліцэйскі недбала йшоў вуліцаю ля бік набярэжнай. Вуліца была пестраю сумессю мясцовых бараў і дыскатэк, і нават уранці ўдоль магістралі ўспыхвалі і згасалі яркія неонавыя агні.
  
  
  Праз іх праехаў яшчэ адзін чорны лімузін, і Рыма вырашыў пайсці за ім. "Кадылак" праехаў два кварталы да Рывер-стрыт, магістралі, што працягнулася праз увесь горад ад пірсу да пірсу. Ён павярнуў направа і спыніўся, і Рыма прыпаркваўся на ружы. Лімузін спыніўся перад старой шматпавярховай будаўлёй, на фарбы якой ледзь угадувалася старая легенда: ФАБРЫКА САРАЧАК КРЫСЦІН.
  
  
  Перад домам стаялі два бела-зялёныя фургоны, і пры дапамозе цяжкіх блокаў рабочыя паднімалі цяжкае друкарскае абсталяванне і фотастатычныя копіювальныя апараты на чардах іншага паверху. Усярэдзіне будынка
  
  
  35
  
  
  будуючы будівлю, Рыма чуў гукі плотніцкіх прац, стукіт малаткоў і электрапіл.
  
  
  Лімузін вывергнуў з задняга сядзення медыцынскі скрутак у выглядзе мужа ў гарнітуры ў тонкую смужку, якая схвальна кіўнула абладнанню, што прыбыла. Ён махнуў рабочым, каб паспяшаліся. Калі яго рукі рухаліся ў лучах ранкавага сонця, на пальцах блішчалі абцасікі з дыяментамі. Ён быў падобны на пакрыты расой грыб, што сяе на заре.
  
  
  Рыма кіўнуў сам сабе і паехаў. Двума кварталамі далей па Рывер-стрыт сцэна паўтаралася перад іншай шматпавярховай будаўлёй. Грузчыкі, абсталяванне, работнікі, што рамантуюць дом, яшчэ адзін чорны лімузін і яшчэ адзін тып мафіёзі з кільцямі на мізінцях і ў касцюме ў тонкую смужку, што схвальна назірае за тым, што адбываецца.
  
  
  Чатырма кварталамі далей на поўнач сцэна зноў паўтарылася.
  
  
  "Надта шмат пераездаў для горада, якое, як мяркуецца, знаходзіцца на мяжы зрыву", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун перастаўшы рабіць управі для пальцаў. Ён зірнуў на Рыма, потым перавёўшы погляд у акно на мусор, што апанаваў вуліцы. "Магчыма, свет раптам адкрыў для сябе чароўнасць гэтага цудоўнага амерыканскага горада".
  
  
  Рыма хмікнуў і павярнуўшы арэндаваную машыну геть ад набярэжнай, назад да іхняга матэля ў Джэрсі-Сіці. Ён высадзіў Чыуна каля іхняга дому, потым паехаў назад у прэстыжны квартал каля Бей-Сіці, дзе знаходзілася штаб-кватэра Асацыяцыі з добраўпарадкаваннем Рока Нобіле.
  
  
  Рыма прыпаркваўся і недбала пайшоў угару вуліцаю, звярнуўшы ў пад'езд Равучых Дваццаціх.
  
  
  36
  
  
  Лаўндж. Адна частка вiтрынi ў форме сэрца была незафарбаваная. Унутры вирезу былі заседжаны мухамі фотаздымкі жанчын-імітатараў, якія з'яўляліся ля шоу клубу штосуботняга вечара. Фатаграфіі пажоўклі ад часу, а куточкі адарваліся ад чырвонай бархатавай абкладынкі, дзе яны былі прыклееныя.
  
  
  Апынуўшыся ўсярэдзіне, Рыма падышоў да цёмнага бара і заказаўшы скотч з лёдам та склянку вады.
  
  
  Ён заплаціў даляр пяцьдзесят з пяцідоларавай купюры, а калі атрымаў здачу, паспрабаваў глотнуць вады. Вада ў Бей-Сіці прыходзіла з сыстэмы водапастаўленьня Джэрсі-Сіці, пракачувалася трубамі столітняй даўніны, з якіх выплывала вада і ўсмоктавалася грязь. На смак вада была такая, як быццам яе адфільтравалі праз выкарыстанне напаўняльніка для кацінага туалета.
  
  
  Рыма панюхаў яго і толькі ўдаў, што пацягує.
  
  
  Маладая жанчына ў плацінавым перуці і кароткім абцягваючым чырвоным сукні коўзнула на зэдлік побач з ім.
  
  
  "Прыгосціш дзяўчыну випивкою?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Чаму? У табе зусім няма грошаў?" Рыма павярнуўся, каб паглядзець на яе, яго цёмныя вочы свідравалі яе. Яна нахілілася бліжэй да яго на сваім стулі.
  
  
  "Я пачастую табе", - сказала яна. Яна памахала бармэну і выцягнула дваццацідоларавую купюру са сваёй расшытай бліскіткамі чырвонай сумачкі.
  
  
  Бармэн стаўшы перад імі.
  
  
  "Як звычайна?" спытаўшы він бялёўку. Яна кіўнула галавой. "А ці?" - Сапытаўшы він Рыма.
  
  
  - У цябе ёсць вада ў пляшках? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні".
  
  
  З гэтым я дастануся да ўзбярэжжа, - сказаўшы Рыма. Бар-
  
  
  37
  
  
  тэндэр прынёс у склянцы сумесь для лёгкага загару, паставіўшы яе перад бялёўкай і пацягнуўся за грашыма Рыма.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Яна купуе".
  
  
  "Гэта праўда, Джонель?" - спытаўшы бармэн.
  
  
  "Вірна, слушна", - сказала бялёўка.
  
  
  Бармэн злосна зірнуў на Рыма, потым сказаўшы дзяўчыне: "Добра. Гэта за кошт закладу".
  
  
  Джонель паклала леву руку на бокал, а праву на бедра Рыма. Ён прыбраўшы руку са свайго сцягна тая паклаў назад на яе ўласную нагу.
  
  
  "Як справі?" спытаўшы він.
  
  
  "So-so."
  
  
  "Я сказаў бы, што гэты горад - найпрыдатнейшае месца для працоўнай дзяўчыны", - сказаўшы Рыма. "Хто мог сабе гэта дазволіць?"
  
  
  "Я спадзявалася, што ты зможаш", - сказала Джонэл.
  
  
  "Магчыма, мы зможам штосьці прыдумаць", - сказаўшы Рыма. Ён удаў, што п'е ваду, і паклаў левую руку ей на аснову шыі. Поруч з доўгай мышцай, што спускаецца з правага боку яе шыі, ён знайшоў пучок нерваў і хутка націснуў на іх кончыкамі пальцаў.
  
  
  "Оооооо", - сказала яна. "Што ты робіш?"
  
  
  "Гарне імя, Джонель", - сказаўшы він.
  
  
  "Гэта не маё сапраўднае імя", - сказала дзяўчына. "Оооооо", - зноў крыкнула яна. Яе дыханне пачаставала.
  
  
  "Ні?" Перасілкаваўшы Рыма. "Я здзіўленняў. Ты падобная на Джонель, якую я калісьці ведаў. Ты распавядала мне пра бізнес".
  
  
  "Астатнія некалькі тыдняў становіцца лепшым", - сказала яна. "У горадзе пабольшала людзей. Магчыма, новы мер мае да гэтага нейкае дачыненне".
  
  
  38
  
  
  "У мера ёсць частка табе?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Оооооо. Я не ведаю. Мой хлопец нібы блізкі з ім".
  
  
  "Для хлопца, чытай, суценёра?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Оооооо. Можна і так бы мовіць".
  
  
  Рыма перамясціўшы руку на левы бок яе шыі. Ён адчуў покалювання ў горле, як быццам яе масажавалі тонкім разрадам электрыкі.
  
  
  "Хто твой хлопець?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Цяжкая ладоня лягла на яго руку. Джонель здрыгнулася, калі рука сціснулася. Рыма павярнуўся і ўбачыўшы вялікага мужа з густымі рудымі валасамі і ў спартыўнай сарочцы з адчыненым камірам, што стаіць за ім.
  
  
  "Так", - сказаўшы мужчына. Ён паспрабаваў сціснуць руку мацней, але выявіўшы, што прыбраўшы яе з шыі дзяўчыны і прыціснуўшы да сябе ззаду.
  
  
  Джонэль падвіўся з-за стойкі і хутка пайшоў.
  
  
  "Е яшчэ питання?" сутэнёр звярнуўся да Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "Ці калісьці піў гэтую ваду?"
  
  
  "Што гэта за пытанні?" - спытаўшы сутэнёр.
  
  
  "Не мае значэння", - сказаўшы Рыма. "Я паспрабую нешта прасцей. Вы часта плаціце меру за абарону?"
  
  
  "Я думаю, што гэта занадта шмат пытанняў, прыяцель", - сказаўшы здароўе.
  
  
  "І аднаго адказу вельмі мала", - сказаўшы Рыма. Ён працягнуў руку, узяўшы суценёра за праве запясця леваю рукою і пацягнуў яго да бара. Біль быў такі, нібы пілкай прарэзалі яго цела і касці, сутэнёр ахнуў і дазволіў пасадзіць сабе на зэдлік.
  
  
  "Гэта проста", - сказаўшы Рыма яму на вуха. "Усміхніся. Людзі дзівіцца на нас".
  
  
  39
  
  
  Сутэнёр азірнуўся і выціснуўшы хворую ўсмешку ў бік іншага канца бару. Ён азірнуўся, калі Рыма ўзмацніў хватку на яго запясці.
  
  
  "Мой пытанне: вы плаціце меру за абароны? Ваш адказ: Я думаю, што гэта занадта шмат пытанняў, прыяцелю. Цяпер паспрабуем яшчэ раз. Вы плаціце меру за абароны?" Рыма сціснуўшы кулак, даючы зразумець, што пытанне скончана. "Так, так, так", - выдыхнуўшы сутэнёр. "Так робяць усе суценёры?" "Калі яны хочуць працягваць працаваць".
  
  
  Рыма адпусціўшы запясця мужа. "Дзякую вам і добрага дня", - сказаўшы він. Перш чым пакінуць бар, ён узяў здачу Джонеля і аднёс яе да кабінкі напрыкінці бару, дзе яна сядзела. Ён паклаў паверх яе свежую стодоларавую купюру, перш чым павярнуць яе ёй. Яна падзівілася на грошы, а потым на яго.
  
  
  "Як небудзь іншым разам?" сказала яна.
  
  
  "Разлічвай на це", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Павярнуўшыся ў свой гасцінічны нумар, Рыма пазваніў да Сміта.
  
  
  "Я ў Бі Сіці", - сказаўшы він.
  
  
  "І што?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Мафія набліжаецца", - сказаўшы Рыма. "Гэты новы мер, Рока як-то там, выглядае так, нібы ён аддае горад галаварэзам".
  
  
  "Зразумела", - ветліва сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма быў здзіўлены адсутнасцю рэакцыі са боку Сміта.
  
  
  "Так. Падобна, ён зарабляе на лічбах, і ў яго ў горадзе ёсць чым заняцца з правіямі. І заклад кішыць хлопцамі, якія выглядаюць так, быццам ім месца ля пральні ў Сан-Квенціні".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт.
  
  
  40
  
  
  "Добра?" Спытаўшы Рыма. "Што добра? Ты хочаш, каб я стукнуўшы гэтага Рока, як яго там?"
  
  
  "Ні", - хутка сказаўшы Сміт. "Ні. Не рабі гэтага. Заліш усё як ёсць. Вам з Чіунам трэба проста вырушыць у адпачынак. У апошні час ты шмат працаваў".
  
  
  "Пачакай хвілінку", - сказаўшы Рыма. "Ты прапануеш нам вырушыць у адпачынак, таму што мы старанна працавалі?"
  
  
  "Забудзься, што я гэта сказаўшы", - сказаўшы Сміт. "Але ты мог бы з такім самым поспехам паехаць на некалькі дзён, пакуль ты мне не спатрэбішся".
  
  
  "Дзякуй, Сміці. Я амаль гатовы паверыць, што ты чалавек".
  
  
  "Не захапляйся", - сказаўшы Сміт. "І паездка ў адпачынак не азначае, што ты маеш намагацца выдаткаваць усе дзяржаўныя грошы за адзін дзень".
  
  
  Пасля таго, як Рыма павесіў трубку, ён падзівіўся на Чыуна, які дзівіўся праз акно матэля на скупчэнне машын у гадзіну пік на шашы Джэрсі-Сіці.
  
  
  "Я не разумею Сміці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што тут разумець? Гэты чалавек безумны. Ён заўсёды быў безумоўны", - сказаў Чіун. "Він хоча, каб мы пайшлі?"
  
  
  "У адпустці".
  
  
  Чіун кінуў галавой. Маленькія білі завіткі валасоў на яго скрайках трохі затрымцелі.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Гэта тыя, што ён сказаў. Але чаго ён хоча, то гэта каб мы проста пакінулі гэтае месца".
  
  
  "Я не запатрабую асаблівага заахвочвання", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун падняўшы вочы, яго твар раптам прасвятліў: "Яны кажуць..."
  
  
  "Я ведаю. Кажуць, у Персіі ў гэтую пару рока прыгожа, і дыні ў поўным колеры або штосьці такое."
  
  
  41
  
  
  дыні поўныя. Ладна, забудзься пра гэта. Мы не едзем да Персіі”.
  
  
  "Куды мі рушым?" Спытаўшы Чіун. "Мы збіраемся парыбаліці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Пфаааа", - сказаўшы Чіун.
  
  
  42
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Калі іншыя выпускнікі яго інжынэрнай школы вырушылі будаваць масці, шашы ды касмічныя караблі, Сэмюэл Арлінгтон Грэгары атрымаў робату дызайнера пісталетаў.
  
  
  Гэта была кар'ера, да якой дваццацітрыгадовы Грэгоры імкнуўся з таго часу, як быў маленькім хлопчыкам і праводзіў лета на ферме свайго дзеду недалёка ад Бафала.
  
  
  Дзедусь Грэгоры быў высокім мужчынам з мускулістымі нахілымі плячыма, які спраўляў уражэнні чалавека, пашытага з дублёнай скуры.
  
  
  Сябры клікалі яго Мус, і ўсе ў маленькім мястэчку Нью-Ёрк былі яго сябрамі, бо так жыў дзедусь Грэгоры. Штонеділі ён хадзіў да царквы і не спаў. Калі згарэў хлеў суседа, ён быў першым, хто згалодзіўся дапамагчы збудаваць новы. Ён жывы за сваім словам, і ў горадзе казалі, што Лось
  
  
  43
  
  
  Поціск рук Грэгары можна было пакласці ў банк, і гэта прынесла б працэнты.
  
  
  Ён быў самім среднероссийским з среднеросіян, за выняткам адной асаблівасці. Ён верыў, што недалёкі той дзень, калі індыянцы, якія некалі валодалі тая засялялі гэтую частку краіны, паўстануць, каб паспрабаваць павярнуць яе назад.
  
  
  "Калі гэты дзень надыдзе, Сэммі, - казаў ён ён адзінаму онуку, - мы павінны быць гатовыя. Мужчына павінен абараняць тое, што належыць яму.
  
  
  "Індэйцы не збіраюцца ваяваць з намі, дзедусю", - сказаўшы б васьмігадовы Сэмюэл Арлінгтан Грэгары. "Навіць індіанців залишилося небагата".
  
  
  Муз кінуўшы галавою, гледзячы на маленькага хлопчыка. "Не дазваляй им абдурыць сабе. Яны дзесь там". Ён азірнуўся і нахіліўся бліжэй да хлопчыка. "На гэты раз мафія працуе з імі. Яны хочуць, каб індыянцы павярнулі гэта, бо так ім будзе лягчэй гэта ў іх адібраць. Вы разумееце, што я маю на ўвазе?"
  
  
  І юны Сем Грэгары ківаў, хоць і не быў упэўнены, што ягоны дзед меў на ўвазе пад мафіяй. Хлопчык зненавідзіў літнія канікулі на фермі. Ён пайшоў, таму што яго бацькі прымусілі яго піці, чакаючы, што гэта дапаможа сфармаваць характар маленькага хлопчыка. Усё лета ён працаваў на свой змест. Ён намагаўся праводзіць як мага больш працоўнай гадзіны па хаце, дапамагаючы сваёй бабусі, цёплай, прыемнай жанчыне, ад якой пахла печывам, галушкамі, яйкамі і беконам. Яго дзед лякаў яго сваімі размовамі пра индіанців та мафію, а таксама проста таму, што ён быў вялікім чалавекам у свеце вялікіх людзей. Хлопчык не знаходзіў уцехі ва ўсведамленні таго, што аднойчы ён стане мужам і далучыцца да гэтага мужа. IT
  
  
  44
  
  
  у яго натуры было лякатися свайго будучага, гэтак жа, як ён баяўся свайго дзеда.
  
  
  І ніколі ён не быў такі напалоханы, як улітку, суботнімі вечарамі, калі Муз Грэгары здымаў дзве гвінтоўкі, калібру 30.06 і .22, са стэлажу ў цёмнай, абшытай драўлянымі панэлямі вітальні фермерскага дома. Маленькі хлопчык ішоў за сваім дзядулем у лес, што акружаў ферму плошчай 240 акроў і які цягнуўся, цёмны, як смоль, на мілі ў кожным напрамку. Здавалася, ніводзін прамень сонечнага сьвету ніколі не дасягаў лесавой падсьцілкі.
  
  
  Стары, трымаючы абедзьве гвінтоўкі пад леваю рукою таю сумку з пляшкамі ля правай, спыняўся на невялікай галявіне глыбока ў лесе. Ён складаў тузін пляшак у адным канцы галявіны, на пнях, у развілці дрэваў, на старой паламаній калодзі. Потым ён павяртаўся і даваў указоўкі юнаму Сему разібраць гвінтоўку 22 калібру і пачысціць яе. Сем разбіраў гвінтоўку, праціраўшы прамасленай ганчіркай, якую яго дзед захоўваў у воданепранікальным чахлі, а потым збіраў яе назад, і ўсё гэта пад пільным позіркам старога.
  
  
  Толькі пасьля гэтага дзедусь Грэгоры даўшы Сему патроні, гільзы для доўгай рушніцы 22 калібру. Хлопчык засунуўшы гільзі да патранташу самазараднай гвінтоўкі, а потым за ўказівкай дзеду стрэліў па пляшках.
  
  
  Звычайна ён прамахваўся, і яго дзедусь штурхаў яго нагою ў багнюку і гаварыўшы яму з холадам у голасе: "Калі прыйдуць індіанці і мафія, ад табе будзе мала толку, хлопча".
  
  
  Сем перазараджаў і спрабаваў зноў, звычайна без найлепшых вынікаў.
  
  
  45
  
  
  "Ці вельмі імкнешся", - сказаўшы стары. "Ты трымаеш гэтую шрубку так, як быццам яна атручаная, і баішся, што яна заразная. Ты маеш замусіць яе адчуваць сябе часткай твайго цела. Як быццам гэта прыналежыць табе, і ты гэта любіш. Вось так". І стары паднімаў свой 30.06 і, здавалася б, не цэлячыся, рабіўшы з паўтузіна пастрэлаў, якія раскідалі пляшкі ды шкляную крышку на вышыні дзесяці футаў у паветра. Юні Сем Грэгары ненавідзіў рэзкія стрэлы; ён ненавідзіў выгляд пляшак, што ляцяць; і хоць ён стараўся, у яго ніколі не выходзіла.
  
  
  Стары і хлопчык заставаліся ў лесе да таго часу, пакуль не спустошваўся карман чырвонай картатай макіно яго дзедуся, у якім ён захоўваў каробку, поўную патронаў 22-га калібру, а потым яны цягнуліся назад да дома.
  
  
  І часам стары заўважаў, што хлопчык засаромлены праз сваю няўдачу, плёскаўшы яго вялікай ладаною па плячы і казаў: “Магчыма, некаторыя людзі не створаныя для стрэляніны з пістолетаў. Але гэта не значыць, што ты шмат чаго не варты. Кожны можа рабіць дабро. у свеце па-свойму. Вось чаму мы былі змешчаныя сюды". І юні Сем спадзяваўся, што на гэтым трэніроўцы са стральбы ў мэту заканчваецца, але наступнай суботы стары дастанецца да стэлажа ў вітальні і зноў дастане шрубкі для іх звычайнай вылазкі да лесу.
  
  
  Пасталеўшы, хлопчык пачаў чытаць усе кнігі пра гвінтоўкі і пісталеты, якія змог знайсці. На заробленыя грошы ён купіўшы сабе шрубку target. Ён так і не даведаўся сакрэт свайго дзеда пра тое, як замусіць шрубку адчувацца часткай яго цела, але навучыўся страляць, выкарыстоўваючы аптычны прыцэл і механічныя хітрасці. Ён разрабіў прыладу, які аўтаматызаваў бі-
  
  
  46
  
  
  істотна зьмяніце сілу націсканьня на спускавы гачок пісталета, каб, нават калі б ён стукнуў яго пад час страляніны, было б занадта позна ўдавацца да любых дзей, бо куля ўжо была ў дарозе. Пазней ён вынайшоў наруч, які дапамагае стрэлцы трымаць цяжкі пісталет без ваганняў. Ён рабіў свае свае пісталеты.
  
  
  І ўвесь гэты час ён ненавідзіў зброю таю стрэляніну, але нешта ў глыбіні душы ўтрымлівала яе ад гэтага, бо ён хацеў нешта давесці свайму дзедусеві.
  
  
  Пасля інженернай школы першым, што ён вынайшоў, быў новы від пабоя, куля якога дробілася. Аднак, у адрозненне ад іншых асколкавых снарадаў, якія разляталіся ва ўсіх напрамках, снарад Грэгары разлятаўся па ўстойлівай прадбачанай схемай, так што пры стрэле за любой мэтай адзін з асколкаў кулі абавязкова выводзіў мэту з ладу.
  
  
  Мінула шмат гадоў з таго часу, як памерла яго бабуля, і "Дзедусь Грэгары жыў сам на фермі, усё яшчэ працуючы на ёй сам, калі Сем з'явіўся аднойчы на выходных са скрынкай сваіх новых патронаў і выклікаў яго на змагання са стральбы" .
  
  
  Старому зараз было за семдзесят. Ён усё яшчэ быў вялікім і моцным на выгляд, але юнаму Сему здавалася, што ад яго пахне смерцю, было адчуванне, што гэты гігантскі дуб, падобны на чалавека, ужо раскалоўся ад удару бліскаўкі жыцця і чакае на смерць.
  
  
  Не гаворачы ніякага слова, двое мужчынаў пайшлі ў лес. Адзінай учынкай змены ў віці было тое, што ў гэтую паездку малады Сэм Грэгары нёс бутэлькі.
  
  
  Ён паставіў пляшкі на зямлю за пяцьдзесят ярдаў ад таго месца, дзе стаяў ягоны дзед. Ён быў асцярожны, расставіўшы іх даволі далёка адзін ад аднаго, каб ніводзін з яго новых
  
  
  47
  
  
  асколкавыя снарады разнеслі б адразу дзве пляшкі.
  
  
  Ён павярнуўся да свайго дзеду і пачаў зараджаць гвінтоўку 22 калібру.
  
  
  "Чакай, сынку. Ці не збіраешся спачатку пачысціць гэты кавалак?" сказаўшы яго дзедусь.
  
  
  Малады чалавек кіўнуў і разабраў зброю, пачысціўшы яе тая сабраўшы нанова.
  
  
  Ён зарадзіў яго і стаўшы побач са сваім дзедам.
  
  
  "Якую шістку ты хочаш, дзеду?" спытаўшы він.
  
  
  "Я вазьму на сабе тых, хто зліва", - сказаўшы стары. Ён адыйшоў назад і сеў на пень, потым падняўшы шрубку да пляча і зрабіў шэсць хуткіх пастрэлаў. Шэсць пляшак разляцеліся ўшчэнт, і стары падзівіўся на свайго ўнука.
  
  
  "Непагана, дзедусю", - сказаўшы Сем Грэгары. Стаячы, ён падняў шрубку і зрабіў шэсць хуткіх пастрэлаў. Апошнія шэсць пляшак разляцеліся ўшчэнт.
  
  
  Калі ён павярнуўся, каб паглядзець на свайго дзеду, у старога быў дзівосны выраз твару.
  
  
  "Я думаю, цяпер ты гатовы да сустрэчы з гэтымі індіанцями та гэтай мафіяй", - ціха сказаўшы стары. Калі нават ён казаў, яго твар стаў хворы. Ягоная вінтоўка выпала са згіну рукі. Ён паспрабаваў падняць абедзьве рукі да грудзей, але перш чым ён змог, стары ўпаў гарыліць з пня. Ён быў мёртвы.
  
  
  Павярнуўшыся на завод з вытворчасці боепрыпасаў, Сем працягнуў робату над асколкавымі кулямі, змяняючы іх для шырокага асартыменту зброі – ад шрубак да пісталетаў. Затым ён разрабіў новы тып пісталета, прызначаны для осколкових снарадаў, тая ў спалучэнні з новым аптычным прыцілам уласнай конструкції. Аптычны прыціл месціў серыю лінзаў, усталяваных такім чынам
  
  
  48
  
  
  што пісталетам можна карыстацца на расстоянні вытянутой рукі, а выява пры інтэнсіўным асвятленні на аптычным прыцілі будзе такім самым выразным, як пры праглядзе карцінкі на мініяцюрным тэлевізійным прыёмчы. На матавым шкле прыцэлу вакол выявы меці была серыя кілець, якія адпавядалі прыблізнаму адлегласці ад меці. На расстоянні 100 ярдаў, калі мэта знаходзілася дзесьці ля цэнтральнага кільці, асколкавы снарад напэўна збіваў яе. На адлегласці пяцідзесяці ярдаў мэтавы аб'ект можа знаходзіцца ў любым месцы ў межах двух цэнтральных колец, і стрэлец будзе ўпэўнены, што патрапіць да яго. На адлегласці дваццаці пяці ярдаў мэта магла знаходзіцца ў любым месцы прыцілу, а асколкові кулі, цяпер пераробленыя з мягчэйшага металу, які наносіць большы ўрон пры ўлучэнні, гарантавана ўбівалі.
  
  
  Гэта быў літаральна пісталет, які не мог прамахнуцца, і калі Грэгары ўдасканаліўшы дызайн, ён зрабіў дзве рэчы. Па-першае, ён звільніўся са зброевай кампаніі. Па-другое, ён запатэнтаваў аптычны прыціл, кулі та пісталет.
  
  
  Неўзабаве пасля гэтага він накіраваў спецыфікацыі гэтай зброі да Пентагона. Праз чатыры месяцы, пасля падпісання кантракту на дваццаць мільёнаў долараў на вытворчасць зброі для арміі, Сем Грэгары быў багатым чалавекам.
  
  
  І, як ён усё больш разумів з гадзінай, нудны.
  
  
  У сваім маёнтку ў Элбероні, штат Нью-Джэрсі, ён працаваў над дызайнам іншай зброі, але насамрэч яго думкі былі занятыя іншым.
  
  
  Ён часта думаў пра тыя дні ў лесі са сваім дзедам. Нават напрыкінці він не змог чэсна перамагчы старога ў стрэльбі. Ці было яшчэ нешта? Стары часта казаў пра тое, як рабіць дабро ў свеце, тая
  
  
  49
  
  
  менавіта так ён намагаўся пражыць сваю жыццё. Магчыма, толькі магчыма, падумаўшы Сэм Грэгары, ён мог бы проста зрабіць больш добрага, чым зрабіў ягоны дзед.
  
  
  Аднаго разу, павяртаючыся з Нью-Ёрка, дзе ён сустракаўся са сваім падатковым юрыстам, ён патрапіў у грандыёзны затор на виезді з тунэлю Холанд у Джэрсі-Сіці. Каб пазбегнуць коркаў, ён павярнуў з шашы і выявіў, што блукае па вуліцах Бей-Сіці.
  
  
  Усё, што Сэм Грэгары ведаў пра Бэй-Сіці, гэта тое, што гэта быў прыбярэжны горад, які перажываў цяжкія гадзіны. За старажытных часоў яго завод з вытворчасці боепрыпасаў часта дастаўляў тавары ў докі для адпраўкі на армійскія пасты за кардонам, але ўвесь гэты бізнес у Бей Сіці перастаўся шмат гадоў таму.
  
  
  Намагаючыся праехаць праз горад, ён павярнуў не туды і трапіў на Рывер-стрыт, доўгай магістралі, што выходзіць на старыя прычалі гарады, што руйнуюцца. Наперадзе, на ўзбіччы, ён убачыўшы чорны лімузін з водіем. Гэта яго здзівіла. Бі Сіці быў не з тых месцаў, дзе вадзяць лімузіні з водіем. Ён убачыўшы, як з задняга сядзення машыны выйшаў чалавек у суправаджэнні двух пачварных целаахоўнікаў.
  
  
  "Гасціўны тып", - сказаўшы ён сабе і з'ехаў на ўзбічча, каб паглядзець. Гэты чалавек быў з мафіі. Ён гэта ведаў. Ён мог сказаць.
  
  
  І за квартал ён убачыўшы яшчэ адзін. І за рогам яшчэ адзін.
  
  
  Пакуль Сем Грэгары ехаў па горадзе, у галаве штосьці ляскала, і калі ён убачыўшы невялікі офіс Bay City Bugle, ён зайшоў унутр і купіўшы асобнікі кожнай газеты за апошнія шэсць месяцаў.
  
  
  50
  
  
  Калі ён прынёс іх дадому тая прачытаўшы, ён зразумеў, што адбылося.
  
  
  Нейкім чынам пабочны, Рока Нобіле, пракраўшыся ў горад, заняў пасаду мера і цяпер перадаваў горад да рук мафіі.
  
  
  Раптам Сему Грэгары больш не было нудна. Яго дзедусь так часта казаў яму тварыць дабро, і цяпер ён знайшоў тое, што трэба рабіць, тое, што надасьць ягонаму жыццю сэнсу і мэты.
  
  
  Ён выгнаў бы мафію з Бей Сіці.
  
  
  Лёгкая астма, запалення прыдатковых пазух носа і пастаянная нежыць не дазволілі Сему Грэгары з войска, але нават без вайсковага вопыту ён ведаў, што яму патрэбен план бітвы і салдаты для яго выканання, калі ён хоча выйграць вайну з мафіяй.
  
  
  Яму спатрэбілася дзве тыдні, каб сабраць сваё войска.
  
  
  Там быў Марк Толан. Ён быў задумлівым, мускулістым, цёмнавалосым мужчынам, які паўстаў перад вайсковым трыбуналам ва В'етнамі за тое, што даказаўшы, што пісталет Gregory Sur-Shot не дае промаху, перш за ўсё жанчынам і дзецям. Ён намагаўся выклікаць Грэгары як сведку абароны да свайго вайсковага суду, відавочна, спіраючыся на ўнікальную юрыдычную тэорыю, паводле якой, калі ён зможа давесці, наколькі лёгка ўбіваць з гэтага пісталета, калегія вайсковага суду зрозуміе, чаму ён зарэзаў два тузіны жанчын і дзяцей. З'явіўся Грэгары, але Толан, кадравы сяржант, быў звольнены са службы. Апошнія чатыры гады ён працаваў у рэстарані "Драйв-ін".
  
  
  Іншым членам каманды быў Эл Бэйкер, з якім Грэгоры пазнаёміўся аднаго вечара ў нью-ёркскім рэстарані. Бэйкер сказаў яму, што ён быў сябрам мафіі, які ўцёк з арганізацыі та
  
  
  51
  
  
  выжыўшы і прапанаваў арганізаваць зброевы завод Грэгары, калі ў яго ўзнікнуць праблемы з прафспілкай. Ён даўшы Грэгары сваю візітку, якую збераг Грэгары, але так і не даведаўся для чаго. Ён памятаў пабоювання свайго дзеда з нагоды мафіі і ніколі не стаў мець нічога супольнага ні з кім з мафіі. Але цяпер... цяпер, калі ён біўся з мафіяй, чалавек са звязкамі і ведамі Бэйкера быў бы бясспрэчным перавагам, асабліва з тых часоў, як ён даўным-даўно пакінуў мафію. Ён не ведаў, што Эл Бэйкер быў дробным шахраем, чый найбліжэйшы зв'язок з мафіяй складаўся ў тым, што ён дзівіўся "Хрышчанага бацька" дваццаць тры разы і пасля гэтага практикувався казаць, як Марлон Брандо.
  
  
  Апошнім чальцом каманды быў былы актор, які пачаў пісаць Грэгоры мноства лістоў пасля таго, як у нацыянальнаму часопісе з'явілася артыкул пра канструктара зброі. У аркушах шмат цытаваўся Шэкспір, выхваляліся знайшлі Грэгоры і, безумоўна, маліліся, каб зброя была выкарыстана толькі супраць пакідкоў свету, якія заслужылі на такі кінець. Грэгоры понравіўся літаратурны стыль пісьменьніка - гэта была найхімернейшая мова, якую ён калі-небудзь бачыў, - і ён пачаў ліставацца з ім. Акцёра звалі Нікалас Ліззард. Ён быў змучаны на рост шэсьць футаў пяць дзюймаў. Ён насіў з сабою доктарскую скураную сумку, дзе насіў касметыку для маскоўкі. Яго майстэрства была такая, што, цалкам загрыміраваны, ён мог схапіць свой зрост і выглядаць наўрад ці на шэсць футаў чатыры дзюймы.
  
  
  Цяпер усе чацвёра мужчын сядзелі каля басейна ў маёнтку Сэма Грэгары ў Элбероні.
  
  
  Грэгары маляваў схему. Ён паказаўшы сабе як камандзіра ля вялікага, намаляванага алоўкам полі. Ніжэй у яго былі намаляваныя алоўкам яшчэ тры іншыя, меншыя
  
  
  52
  
  
  скрынкі. Яны ён упісаўшы імёны ваеннаслужбоўцаў: Марк Толан, Эл Бэйкер, Нікалас Ліззард. Ён намаляваў кропкі, што з'ядноўваюць усе скрынкі.
  
  
  "Гэта наша табліца арганізацыі", - сказаўшы він. Ён азірнуўшы стол. Нікалас Ліззард наліваў крыжану гарэлку ў высокую склянку для вады. Марк Толан цэліўся з незараджанага "Грэгоры Сур-Шота" ў бетонную качку на далёкім баку басейна. Толькі Эл Бэйкер дзівіўся на табліцу. Ён нэрвова паціраў рукі.
  
  
  "Відмінна сістэма арганізацыі", - сказаўшы він. "Як у нас было ў Мафіі, калі я быў салдатам, да таго, як мне ўдалося вырвацца. Хочаш, я раскажу табе пра гэта?"
  
  
  "Не проста зараз", - сказаўшы Грэгары. Ён павярнуўся да Марка Талана. "Прыпіні гэта", - сказаўшы він. Толан дзівіўся ў прыцэл Грэгары Сур-Шота ў кропку на паўдарозі паміж вачамі Сэма Грэгары, націскаючы на спускавы гачок. За ручкай пісталета і рукою яго твару было бесстароннім, пахмурна задуменным. Ён не падаўшы выгляду, што ўчуў Грэгоры, але спакойна павярнуўся на стульці і пачаў прыцэльвацца ў птушак, што пралятаюць над галавою. Грэгары пачуў, як ён ціха вымавіў сабе пад ніс: "Бах. Бах".
  
  
  Грэгары падзівіўся на Нікаласа Ліззарда, які якраз дапіваў сваю склянку гарэлкі і кідаў погляды на пляшку. Калі ён пацягнуўся за ёю, Грэгоры ўзяўшы яе першым і паставіўшы на выкладанне плітняком нутраны дворык каля сваіх ног. Ён нахіліўся і выхапіў здымак Грэгары з рук Марка Талана. Толан разгарнуўся на стулі, яго твар пачырванеў ад нянавісці, халодныя вочы звузіліся ад люты. Гэта было аблічча маніяка-ўбіўцы, зразумеўшы Грэгары, і ён вырашыў, што Марк Толан
  
  
  53
  
  
  стаўшы б капітанам нумар адзін у сваёй вайне супраць мафіі.
  
  
  "Цяпер слухайце, ві трое", - сказаўшы Грэгары. "Вы ведаеце, што з вамі не так?"
  
  
  "Так, мі бідні", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Ні. Тобі, як і мне, нудна", - сказаўшы Грэгоры. "Тобі нічога рабіць у тваёй жыцця. Ты, Бэйкер, заняты тым, што важдаешся з прафспілкамі, а ты, Марка, ты кухар хуткага прыгатавання ў рэстаране хуткага прыгатавання, а ты, Ліззард, ты актар без роляў".
  
  
  "Людзіна з многіх частак", - сказаўшы Ліззард крыху хрыпла. "З многіх частак".
  
  
  Толан іранічна засмяяўся.
  
  
  "Паслухай", - сказаўшы Ліззард. "Я сапраўды веру, што Джэк-Разбіжнік пасмейваецца".
  
  
  Худы актор абапёрся падбароддзем на рукі, што ляжаць на стале. Толан загарчаў і кінуўся праз стол сваімі рукамі, дацягваючыся да горла Ліззарда. Ліззард адсахнуўся. Толан памыліўся. Ён зірнуў на пісталет на колінах Грэгары.
  
  
  "Прыпыніце гэта, вы двое. Прыпыніце гэта", - сказаўшы Грэгары.
  
  
  "Так", - сказаўшы Бэйкер. "У мафіі больш дысцыпліны, чым у гэтага. Калі мы будзем так паводзіць сябе, у нас не будзе ніякіх шанцаў. Хочаш ведаць, як бы Мафія гэта зрабіла?"
  
  
  "Што ты ведаеш пра мафію, клоуне?" Сказаўшы Толан. Грэгары зразумеў, што гэта былі першыя словы, якія Толан прамовіў з моманту прыбытку, калі не лічыць "Бах, бах" сабе пад ніс.
  
  
  "Дасіць. Дасіць", - сказаўшы Грэгоры. "Вы разумееце, што я маю на ўвазе? Вам, мужчынам, усім нам, нам так нудна, што нам нічым заняцца, акрамя як чыплятися адзін да аднаго. Прыхіплівы.
  
  
  54
  
  
  "Діккі ду", - сказаў Талан.
  
  
  Грэгары праігнараваў яго. Ён указаўшы на скурнага з трох мужчын, па чарзе сваім жоўтым кароўкам Eberhard Faber Mongol 482 #1.
  
  
  “Але зараз усё скончана. Нам ёсць дзеля чаго жыць. Мы збіраемся пражыць вялікую жыццё. Яны даведаюцца, што мы былі тут. Мы збіраемся жыць на шырокую нагу”.
  
  
  "Ах, жыцце, яе насолода кідае мне вызов", - сказаўшы Ліззард, які апусціўшы галаву на рукі і пачаў засынаць.
  
  
  "Як мы будзем жыць?" Сказаўшы Бэйкер. "Я кідаю добрую робату з арганізацыі прафспілак".
  
  
  "Грошы вас больш не турбуюць", - сказаўшы Грэгары. "Мы армія, і мы армія, што добра фінансуецца. А враг - гэта мафія ў Бей-Сіці. Мы ідзем за імі, хлопці".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Толан. "Забіце іх усіх. Выбіце ім вочы. Разнясіце іх мазкі па ўсёй вуліцы. Прастрэліце ім кішкі, каб яны паміралі медленна. Напоўніце іх сціснутым паветрам і дайце ім выбухнуць. Здзірайце з іх скуру жыўцом, перш чым мы іх прыстрэлім. вуліцу Падпаліть іх нутрошчы.
  
  
  Ліззарда вырвала. Бэйкер прыкрыў рота рукой, каб яго не вырвала на стол.
  
  
  "Ну, нешта падобнае да гэтага", - сказаўшы Грэгоры. Ён указаўшы алоўкам на табліцу арганізацыі. "Вось вона. Наша армія. Нам патрэбна назва".
  
  
  "Навіщо?" нервова спытаўшы Бэйкер. Ён не хацеў, каб нехта даведаўся, што ён звязаны з гэтымі псіхамі.
  
  
  "Калі ў нас няма назві, як мы будзем атрымліваць лісты ад фанатаў?" Сказаўшы Толан.
  
  
  "Гэта не смешна", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Нам патрэбнае імя, таму што мы хочам, каб яны ведалі
  
  
  55
  
  
  хто на іх палюе. Мы хочам, каб яны баяліся цемры", - сказаўшы Грэгоры. "Ведаць, што кожны крок можа стаць для іх апошнім. Ведаць, што кожны чалавек, які яны сустракаюць на вуліцы, можа жыць толькі дзеля таго, каб бачыць, як яны паміраюць. Мы хочам, каб яны баяліся так, як вымушалі баяцца іншых. Вось чаму... - Ён паказаўшы алоўкам. "Вось чаму нам патрэбна назва". Каб падкрэсліць сутнасць, ён схапіў олівець аберуч і зламаўшы яго. Ён паглядзеў на абламаны кавалак ля правай рукі, потым абвёў поглядам стол. Толан дзівіўся ў неба, паказваючы ўказоўным пальцам на птушак, прыгаворваючы "Бах, бах" сабе пад ніс. Ліз-зард, здавалася, спала. Усё, што мог бачыць Грэгоры, гэта рэжучыя валасы на яго ружовай маківці. Бэйкер нэрвова азіраўся на ўсе бакі, нібы чакаў, што на задні падворак здзяйсняць наліт.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы Грэгары. Ён падняў кончык олівця з гумовым наканечнікам.
  
  
  "З гэтага моманту я - Ласцік". Ён памахаў гумкаю над галавою. "А ві... ві ўсе... Каманда з уничтоження".
  
  
  "Каго мне забіць першым?" - Спытаўшы Толан.
  
  
  "Можу я зараз атрымаць гарэлку назад?" - Спытаўшы Ліз-зард, не падводзячы галавы.
  
  
  "Ты казаўшы пра тое, што нам заплацяць", - сказаўшы Бэйкер. "Колькі і калі?"
  
  
  "Мы збіраемся схапіць іх усіх", - сказаўшы Грэгары. "Голорізів, бандытаў та гінзо. І найбольш гэтага прадажнага мера Рока Нобіле".
  
  
  56
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  "Клімат тут вельмі добры", - сказаўшы мер Рока Но-байл у тэлефонную трубку.
  
  
  "Тут таксама добра", - прагучаў у адказ грубаваты голас. "Учора было на васьмідзесятых, і ў нас зусім не было дошчу".
  
  
  Нобіле адвіў погляд і ўздыхнуў. "Я маю на ўвазе дзеловий клімат", - сказаўшы він.
  
  
  “Аб так.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Нобілі. "Цэнтралізуйце сваю дзейнасць. Гэта проста добры бізнес".
  
  
  “Учора яны таксама выкарысталі гэтае слова.
  
  
  "Верна. І тыя, што добра для General Motors, добра і для вас", - сказаўшы Нобіле.
  
  
  "Саме. Разлічвай на нас, Рока".
  
  
  57
  
  
  "Добра беражы сабе". Нобіле павісіўшы трубку тэлефона ў сваёй кватэры і зноў зітхнуў. Увесь ранак ён размаўляў па тэлефоне з Заходнім узбярэжжам, прапануючы некаторым независимым бізнесменам рацыянальна весці свае дзелавыя аперацыі ў Бей-Сіці. Ён апісаўшы выдатнае размяшчэнне, усяго за некалькі хвілін ездзі ад сталічнага раёна Нью-Ёрка, галаўнога светавога рынку ўсяго законнага і нелегальнага. Ён указаў на прыродную гавань горада, якую ён зараз парадкаваў, каб зноў адкрыць каналы і дазволіць судам больш-менш свабодна ўваходзіць у іншыя краіны і выходзіць з іх. Ён падкрэсліў, што ў ачышчэнні гавані не будуць задзейнічаны федэральныя грошы, і, такім чынам, федэральны персанал не будзе шаноўваць без справы, назіраючы за прамовамі, якія іх не датычацца.
  
  
  Ён ужо абмаўляў гэта са шматлікімі іншымі незалежнымі бізнэсоўцамі, і ўсе яны сказалі яму, што могуць зацікавіцца, як ён давядзе, што можа атрымаць кантроль над Бей-Сіці. Цяпер у яго гэта было, і ён мог гэта ім даць.
  
  
  Прамуючы да свайго офіса, Рока Нобіле адчуваў задавальненьне ад таго, што цягам наступных некалькіх тыдняў у яшчэ большым колькасьці парожніх лофтаў уздоўж Рывер-стрыт у хуткім часе зьявяцца новыя арандатары, новыя і працвітаючыя прадпрыемствы.
  
  
  Нобіле прыбыў да свайго офісу а 9:15 ранку ля старой паўзруйнаванай ратушы, дзе ён спецыяльна адхіліў прапанову перафарбаваць будову. Апошняе, чаго ён жадаў, гэта падаць нейкі сігнал, які мог бы дайсьці да знешняга сьвету, пра тое, што ў Бей Сіці нешта зьмяняецца. Свет і прэса рокамі ігнаравалі горад, і ён быў бы шчаслівы пакінуць усё як ёсць. Ён толькі жадаў, каб працы па ачышчэнні гавані былі выкананы.
  
  
  58
  
  
  уночы каб ніхто не заўважыў, што гэта адбываецца.
  
  
  У 11:30 ранку ён сустрэўся са сваёй гарадской камісіяй з пяці асоб, трое з сябраў якой прагаласавалі за назначэнне мерам, а двое іншых утрымаліся. Яны гаварылі пра будучы гарадскі бюджэт, пра які мер Нобіле нічога не ведаў і пра які стараўся найменш, і яны гаварылі пра перспектыву скарачэння заработнай платы, і Нобілі сказаўшы ім рабіць усё, што яны хочуць. Калі зборы скончыліся, Нобіле папрасіўшы трох чальцоў дзеля, якія прагаласавалі за ягонае назначэнне на гэтую пасаду, затрымацца на некалькі хвілін, і калі двое тых, хто ўтрымаўся, пакінулі залу, Нобіле ўручыўшы чальцам дзеля пухкія канверты, напоўненыя гатоўкай.
  
  
  "Дакладней пра тое, дзе гэта ўзялося, хлопці", - сказаўшы він.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Уолтар Фінгал О'Флаерті Вілсу Вайлду. "Працягвайце ў такім жа духу".
  
  
  За межамі офісу мера трое сябраў дзеля знайшлі прычыны забіцца па кутках, каб зазірнуць у канверты і пераканацца, што ім не ўручылі купоны з газэты замест гатоўкі.
  
  
  Опівдні Рока Нобіле пачаў пераглядаць дзённую пошту - нудное занятка, якое драціла яго, бо ўся гарная пошта ніколі не рушала поштаю. Гэта было дастаўлена асабіста ў яго кватэру ў Bay City Arms.
  
  
  Ён хутка паглядзеў стосы лістоў. Прафспілкі работнікаў, дзяржаўныя агенцыі па ахове навакольнага асяроддзя, федэральныя бюро, лісты шанувальникаў. Адзін ліст быў нерасдрукаваны. У сярэдзіне карычневага канверта была грудка, а звонку чарнілам было надрукавана яго імя тае попередження: асабістае, канфідэнцыйнае.
  
  
  59
  
  
  Ліст быў напісаны ад рукі на лінаваным жоўтым паперы. Ён быў надрукаваны друкаванымі літарамі. У ім гаварылася:
  
  
  МЕР НАБІЛЮ. ВІ - ПЛЯМНА НА АСАБЛІСТЫ АМЭРЫКІ. ГАЛАСКА ПРАЕ КЛЯКСІ. ВАШ ЧАС ШВЫДКА ПРЫЙДЗЕ.
  
  
  На ім быў падпіс: "ластык".
  
  
  А да ніжняй часткі ліста скотчам была прыклеена палоўка зламанага олівця, кінець гумкі.
  
  
  Нобіле пачухаўшы галаву пад сінявата-чорнымі валасамі і, як заўсёды, падзівіўся на кончыкі сваіх пальцаў, калі прыбіраў руку. Потым ён зноў перачытаўшы ліст.
  
  
  На сваім асабістым тэлефоне ён набраў нумар, якім ніколі раней не тэлефанаваўшы, але запомніўшы. Ён не ведаў, хто быў на іншым канцы лініі.
  
  
  Калі сухі голас адказаў, ён проста сказаўшы: "У мяне непрыемнасці".
  
  
  У Нью-Ёрку на Канал-стрыт была маленькая крамка, дзе прадаваліся блузкі з чыстага шоўку з Ганконгу за палову цаны, якую можна было купіць у любым іншым месцы, так што Рубі Гансалес збіралася пайсці туды і правесці там некаторую гадзіну. Але спачатку ей давялося выехаць з Бей Сіці, што было жахліва.
  
  
  Яна хацела патрапіць у краму раней, каб не гаяць гадзіны.
  
  
  Яна абыйшла шматкватэрны дом Bay City Arms з задняга боку. Дзень быў цёплы, і Рубі апранула белы топ на шлейках та чорныя штаны. Яе скура колеру кава з малаком здавалася дасканалай сярэдзінай паміж светлай і цёмнай вопраткай.
  
  
  60
  
  
  За будівляй быў пандус, што вядзе да падземнага гаража, і, крыху насвістваючы і памахваючы сумачкай, Рубі спустілася пандусам. Пад домам было халодна та душна. Сорак машын былі прыпаркаваныя на пранумераваных месцах, і яна лёгка выбрала чорны "кадылак" з нумарнымі знакамі MG штату Нью-Джэрсі, што азначае "муніцыпальнае ўрада", якое належала меру Рока Но-байлу.
  
  
  Яна на хвіліну прыпынілася за "кадзілакам", азіраючыся на ўсе бакі. Каля гаражу больш не было нікога. Яна парылася ў сумочці і знайшла вялікую бульбіну для запікання ў Айдаха. Яна нахілілася і ўставіла яго ў кінець трубі.
  
  
  З такім самым поспехам гэта магла быць бомба.
  
  
  Калі яна выходзіла з гаража, мужчына выйшоў з дзвярэй у дальнім канцы збудавання.
  
  
  Рубі рэзка разгарнулася і хутка направілася да яго.
  
  
  "Прытрымай дзверы", - крыкнула яна. Яна усмехнулася да яго.
  
  
  Ён прытрымаў для яе дзверы, калі яна праходзіла міма яго.
  
  
  "Дзякую", - сказала яна.
  
  
  "Добрага дня", - сказаўшы він.
  
  
  Яна пачакала, пакуль цяжкія металічныя дзьверы за імі зачыняліся, потым зорэнтувалися і пакіравалі да ліфта.
  
  
  Апынуўшыся ўсярэдзіне, яна націснула кнопку верхняга паверху. Калі дзверы адчыніліся, яны апынуліся ў засланым кілавым холе перад чатырма дзвярыма. Па абодва бакі адной з цэнтральных дзвярэй стаялі расліны ў гаршчыках. Гэта, мабыць, галаўны ўваход у кватэру Рока Нобіле.
  
  
  Рубі парылася ў сумочці і знайшла тонкую сталёвую смужку памерам з крэдытную картку.
  
  
  61
  
  
  Яна прыслухалася да дзвярэй ля далёкага левага канца калідора. Знутры не далівала ніякага гуку. Яна прасунула тонкую смужку металу пад драўляную ашалёўку дзвярной скрынкі побач з замкам. Яна моцна націснула і адчула, як замак адчыніўся. Яна высунула дзверы на паўдзюйма, каб пераканацца, што іншага замка няма. Яна зачыніла дзверы і зняла металічную смужку, ціха замкнуўшы дзверы.
  
  
  Яна прарабіла тое самае каля дзвярэй у далёкім правым канцы калідора.
  
  
  Потым яна спусцілася на ліфт.
  
  
  Каля вестыбюлі яна памахала швейцару, які памахаў у адказ. Яна усмехнулася яму, калі ён адчыніў для яе дзверы. Яна бесклапотна перайшла вуліцу тая сіла за руль свайго белага Lincoln Continental.
  
  
  Пакуль, падумала яна, гэта была шутка.
  
  
  Яна не зводзіла вачэй з уваходных дзвярэй жыллёвага дома, часам пазіраючы назад у люстэрка задняга выгляду.
  
  
  Праз пятнаццаць хвілін яна ўбачыла, як чорны лімузін мера повертае за кут. Рубі ўзяла з задняга сядзення машыны пакет з прадуктамі. На яе думку, у ім цалкам мог быць пісталет-кулямёт.
  
  
  Яна выйшла са сваёй машыны і перайшла вуліцу якраз у той момант, калі машына мера, здрыгаючыся і пыхкаючы, пад'ехала да параднага ўваходу "Бі-Сіці Армз".
  
  
  Калі яна наблізілася да галаўнога ўваходу, дзверы адчыніліся, і муж, якога яна прыняла за мера, выйшоў звонку. Іншы чалавек пайшоў за ім. Мер усміхнуўся Рубі. Охрань спохмурнiў, потым адчынiў дзверы на задняе сядзеньне для Рока Нобiле.
  
  
  62
  
  
  Машына зашыпіла. Рубі направілася да яе. Каб у яе быў аўтамат, яна проста дастала б яго зараз і выкарыстала.
  
  
  Затое яна сказала целаахоўніку, што ўсё яшчэ стаіць побач з машынаю: "У табе нешта засела ў выхлапной трубі".
  
  
  Ён падазрона зірнуў на яе.
  
  
  Яна усмехнулася і ўказала на заднюю частку машыны. "Віхлапная труба", - сказала яна. "У ёй што-то засела".
  
  
  Чалавік загарчаўшы. Рубі пажала плячыма. Яна адвярнулася ад збудавання. Рока Нобіле убачыўшы яе, усмехнуўся і крыху памахаў ей рукой. Яна памахала ў адказ.
  
  
  Картопліна была выдаленая з выхлапной трубы, і машына мера паехала, перш чым Рубі на сваёй машыне выехала з Бей-Сіці ў кірунку тунэлю Холанд да Нью-Ёрка.
  
  
  Яна спынілася, каб карыстацца тэлефонам у будцы побач з праезджаю часткаю.
  
  
  "Доктар Сміт?" - Спрабавала яна. |
  
  
  "Так", - адказаўшы Гаральд В. Сміт. ¡
  
  
  "Рубі. У гэтага мера наогул няма аховы".
  
  
  "Так дрэнна, як це?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Так", - сказала Рубі. Я магла б падкласці бомбу пад яго машыну, і ніхто б не зазначыў. Я пракралася ў яго будову наогул без праблем. б разнесці яго ўшчэнт. Яго ахоўнікі безнадзейныя”.
  
  
  Смит зітхнуўшы на іншым канцы дроту.
  
  
  "Дзякую тобі, Рубі".
  
  
  "Я думаю, калі ты маеш нейкую прычыну жадаць захаваць
  
  
  63
  
  
  гэты чалавек жывы, вам лепш даслаць кагосьці. Адправіць дадо. Ён можа гэта зрабіць”.
  
  
  "Усё добра, Рубі", - сказаўшы Сміт. "Калі ты павернешся?"
  
  
  Рубі ўявіла сабе ці шоўкові блузкі за півціні. "Відпачынь некалькі гадзін", - збрахала яна. "У мяне праблемы з машынаю".
  
  
  64
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Саракафутавы драўляны човен бязмэтна дрэйфаваў Атлантычным акіянам. Судна выйшла на дызельным паліве на заранку з Мантаўкі на ўсходнім краі Лонг-Айленда, усяго за сорак міль звідсі, але яго напрамак быў на паўночны ўсход, і калі маторы лодкі былі выключаны, яно знаходзілася на глыбіні 450 футаў за 120 міль на ўсход від Манх .
  
  
  Рыма і Чыун сядзелі на драўляным скрыні на задняй палубе. Рыма зняўшы сваю звычайную чорную футболку і быў адзеты толькі ў чорні штані-чінос та пару белых скураных кросівок для бегу з чорнымі дыяганальнымі смужкамі па вяршыні. Чіун быў апрануты ў біле парчовае кімано, якое, паводле ацэнак Рыма, важыла як мінімум пятнаццаць фунтаў.
  
  
  Па-над голымі грудзьмі Рыма апрануўшы тоўстую скураную збрую, пашытую як кароткую камізэльку. Ніжэй пояса ў яго быў прымацаваны металічны падвіс з падкладкай, прылада, падобная на чару, якая выглядала так, нібы быў прызначаны для мацавання флагштока.
  
  
  "Я гэтага не разумею", - сказаўшы Чіун. У яго было
  
  
  65
  
  
  I; 11
  
  
  паўтарыўшы гэта паўтузіна разоў за трохгадзінную паездку ў акіян, але Рыма праігнараваў гэта, як і папярэднія пяць разоў.
  
  
  Ён назіраў за кармою лодкі, як Мікі, памочнік капітана, нарэзаўшы селядзець і кідаў скібачкі ў масляністае пятно кеці, якое човен пакідаў за сабою на вадзе. Вудкі таўшчынёю два дзюймы тырчалі з борта лодкі, іх тоўстыя нейлонавыя волосіні былі выцягнутыя амаль пад кутом 90 градусаў да перпендыкуляра.
  
  
  "Чаму ты хочаш убіць рыбу, якая табе нічога не робіць і якую ты не есі?" Спытаўшы Чіун. "Што табе калісьці рабіла акула?"
  
  
  "Я паквітаюся з "чэлюсамі"", - сказаўшы Рыма. "Гэтая акула налякала сто мільёнаў людзей".
  
  
  "Ця акула тут?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта была механічная акула. Пластык та метал".
  
  
  "І ты збіраешся помсціцца, напаўшы на акулу з плоці та крыві?" - Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Абсалютна. Я ўбіў трыццаць чалавек на мінулым тыдні, і табе ўсё адно. Я прыходжу сюды, каб забіць акулу, а ты зусім губляеш форму. Я табе не разумею, Чіуне".
  
  
  Рыма паказаўшы на Мікі. Вялікі дужы бландзін памочнік капітана перагнуўся цераз карму чоўна да вады. "Наперад, светлацвет", - ціха паклікаўшы він. "Міккі тут, каб забіць усіх вас, ублюдкаў". Ён пагразіўшы кулаком ціхай воді і намацаўшы нож у скураных піхвах каля пояса.
  
  
  "Табе трэба было ўзяць яго на трэніроўку", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прынамi, у яго правiльнае ставлення, - сказаўшы Чiун, - нават калi ён вытрачае яго на бедную нешкодлiвую рыбку".
  
  
  Рыма пачаў адказваць, але тут прагучаў крык.
  
  
  66
  
  
  пралунаў свісток, калі волосінь пачала змотуватися з аднаго з вудлішчаў. Нягледзячы на тое, што катушка была на поўным ходзе і даросламу чалавеку было б цяжка зняць з яе волосінь, ця волосінь са свістам зматвалася з максімальнай хуткасцю.
  
  
  "Влучання", - крыкнуўшы Міккі. "Влучы".
  
  
  Рыма схапіўся і падбег да вудкі. Ён выняў яе з трымальніка і засунуўшы ў металічную склянку, што насіла на поясе ўпоперак пахвіны. Ён прымацаваў два скураныя заціскачы ад скураной камізэлькі з бакоў удлішча. Цяпер ён быў надзейна прышпілены да вулішча і шпулькі. Калі яны ўпалі за борт, то він таксама.
  
  
  Калі таго ранку яны ехалі на машыне да месца рыбалоўлі, Міккі сказаўшы Рыма: “Многа людзей думаюць, што гэта для таго, каб ім не нанеслі шкоды, але гэта нісенітніца сабачая. упускаць яго, дык працягваць з ім”.
  
  
  "Вы губляеце шмат рыбакоў такім чынам?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  „Frig'em. Будзь-хто, хто дазваляе акулі віслізнуць, заслугоўвае на тыя, што ён атрымлівае”.
  
  
  Рыма перайшоў на карму чоўна і пачаў наматваць Уні. Ён ведаў, у чым сутнасць аперацыі — слабаю ланкай у сувязі паміж чалавекам і рыбаю была тонкая нейлоновая нітка, што з'ядноўвала іх. У рыбы была сіла абрываць волосінь і. тое самае зрабіў і Рыма, і майстэрства палягала ў тым, каб зацягнуць рыбу ў човен, не парваўшы волосінь і не страціўшы рыбу.
  
  
  Лоўка разгойдувався туды-сюды на мягкіх хвалях Атлантыкі. Пакуль яна гойдалася назад, падалі ад рыбы, Рыма нацягваў жэрдку. Потым, калі човен хітнуўся наперад, Рыма хутка нахіліўся, каб запоўніць слабіну ў паводку. Медленна, фут за футам, ён падводзіў рыбу бліжэй да лодкі.
  
  
  67
  
  
  "Ці гэта бачыш?" — спытаўшы Рыма ў Мікі, што стаяў побач з ім, яго сіра-зялёныя вочы былі прымружаны, аглядаючы ваду ў пошуках прыкмет плаўнікоў ці пробліску акулі.
  
  
  "Не ведаю. Працягвай хітацца". Ён памаўчаўшы, потым свіснуўшы. "Сукін сін. Падзівіся на це".
  
  
  Спінні плавець рассік ваду да чоўны. Плаўнік тырчаўшы на тры фуці з вады.
  
  
  "Гэта цудоўны белы!" Закрычаўшы Мікі. "Вялікі вырадак. Намацуй, малакасос. Наматуй цю волосінь".
  
  
  Цяпер, калі Рыма змотаўся, на волосінь не было ніякага ціску. Рыба падплыла да чоўны хутчэй, чым Рыма спасцігаў нацягнуць аслабленую волосину.
  
  
  "Чіуне, ідзі падзівіся на це", - паклікаўшы Рыма.
  
  
  "Галіць табе", - сказаўшы Чіун з агідаю.
  
  
  Рыба была ўсяго за пятнаццаць футаў ад лодкі, калі яе выкінула на бераг. Яго гігантская галава здалася з вады, падобны на нож ніс прарэзаўшы пухірную бела-зялёную піну, круглі мармуровыя вочы шалёна дзівіліся на Рыма, што стаяў на борце лодкі. Акула адчыніла пашчу, і Рыма зірнуўшы ўніз, у зяючую жоўта-розавую прорву, на шэрагі вострых трыкутных зубоў. Рот расцягнуўся на два футы з боку на бік, і Рыма мімаволі адхіліўся назад, а рыба ўпала назад у ваду і прайшла пад лодкай.
  
  
  Міккі падштурхнуў Рыма да кармі лодкі, каб Рыма мог прапусціць волосінь пад лодкай, каб ён не зачэпіўся за корпус старога судна і не парваўся.
  
  
  "Наколькі вялікі?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гігант", - сказаўшы Мікі. "Монстар. Чэляпі. Працягвай хітацца".
  
  
  Рыма абійшоў правы задні кінець
  
  
  68
  
  
  човен якраз своечасова ўбачыць, як акула паднімаецца да паверхні вады і рэзка адхіляецца направа. Даўжыня акулі была не менш за дваццаць футаў.
  
  
  "Відмінний белы!" Закрычаўшы Мікі. "Я табе казаў! Рабі што хочаш, але не дазваляй яму парушаць гэтую мяжу". Ён адсцібаў сталёвы гарпун даўжынёю дзесяць футаў ад мацавання пад планкатарам. "Капітан", - крыкнуўшы він. "Прачніся".
  
  
  "Хах?" - пралунаў голас з кокпіту, за дванаццаць футаў над палубаю.
  
  
  "Грэйт уайт", - крыкнуўшы Мікі. "Заводзь рухавікі".
  
  
  "Хах?"
  
  
  "Чорт", - ціха вылаяўся Мікі. Ён закрычаў. "Заводзь чортові рухавікі!" Звяртаючыся да Рыма, ён сказаў: "Дзве тоны, калі ён весіць унцыю. Не дай яму зірватися з месца. Калі ён зноў падыдзе каля, я ўсаджу ў яго гэты гарпун".
  
  
  "Гэта цудоўны белы", - крыкнуўшы Рыма праз плячо Чыуну.
  
  
  "Выгляд з неверагоднай назвай", - пырхнуўшы Чіун.
  
  
  Цяпер рыба імчала паралельна лодцы, уздоўж яе левага борта. Рыма бачыў, што калі акула зрабіць хуткі паварот у бок лодкі, яго волосінь можа безнадзейна зачэпіцца за шпількі або мацавання на носе лодкі і абарвацца. Ён пачаў прабірацца наперад уздоўж борта чоўна. Ён спатыкнуўся аб ногі Чыуна.
  
  
  "Дзівіся пад ногі, Чіуне", - прагарчаўшы він.
  
  
  "Сцеж за сваёй мовай, вялікая белая штука", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма схапіўся на парэнчы. Трос усё яшчэ быў нацягнуты, таму небяспекі таго, што яго вікіне за борт, не было, і Рыма прайшоў уздоўж поручняў, пакуль не апынуўся на носе лодкі. Акула пірнула пад ваду, а потым згарнула направа,
  
  
  69
  
  
  праплываю перад чоўном. Рыма працягваў разгойдуватися.
  
  
  "Гарні ход, светла", - сказаўшы Мікі, падыходзячы да Рыма ззаду з доўгім гарпуном у рукі. Ён прычапіў яго да нейлонавай матузкі таўшчынёй паўдзюйма, якая была прымацаваная да трох бочак. Калі гарпун патрапіць у акулу і ці выцягне цяжкую волосінь, прадбачалася, што стволы ўскладняюць яму гук, каб рухацца прама ўніз, бо іхняя плавучасць працягвала б адкідаць яго назад, наверх.
  
  
  "Давай, ты, малакасос, павяртайся", - крыкнуўшы Міккі рыбі, якая праплывала зліва направа праз нос чоўна, ледзь бачная, бо яна праплывала проста пад вадою за 60 ярдаў ад яго. Нібы пачуўшы памочніка капітана, акула разгарнулася і панеслася да носа лодкі. Рыма пачуў, як за ім зарабілі маторы лодкі.
  
  
  Гігантская акула імчала проста да носа лодкі. Рыма амаль адчуваў гнеў у целі гігантскай рыбы. Калі да акулі заставалася толькі пятнаццаць футаў, Мікі падніс гарпун да правага пляча і выстрэліў. Куля ўстромілася ў плоць акулі прама за кульавай галоўкай, акула сіпнулася і пішла пад паверхню вады.
  
  
  Бочкі адскочылі ад насавой часткі палубнага катэра.
  
  
  "Добра. Ты можаш перарваць сваю лінію прама зараз, калі хочаш", - сказаўшы Міккі Рыма. Акула, што імчала да кармі лодкі пад вадою, змыкнула за вяроўку, прывязаную да носа лодкі, і тая медленна разгарнулася ля вады; а потым акула памчала назад да Манхэтэна, і човен пайшоў за ёю, капітан увімкнуў рухавікі, намагаючыся трымацца даволі блізка да акулі, каб рыба не магла зачапіць яе.
  
  
  70
  
  
  сіла не была параўнальная з вагою лодкі, і ў гэтым выпадку адзінай ахвярай стаўшы б трос, што з'яднуе іх, таўшчынёю ў паўдзюйма.
  
  
  Рыма клацнула пальцамі па нейлонавай волосіні на сваёй вудцы, нібы гэта была перавараная вермішэль. Ён уставіў жэрдку ў стойку побач з планшырам і пайшоў за Мікі, які рушыў на карму рыхтаваць іншы гарпун. Калі б ім удалося ўсадзіць у акулу яшчэ адзін гарпун, яны маглі б запаволіць яе рух, дазволіўшы весы лодкі прыціснуць яго. Аднак даты правілам было дазволіць ей бегчы.
  
  
  "Пацешна, ці не так, Чіуне?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун змераў яго крыжаным позіркам і скрыжаваўшы рукі на грудзях.
  
  
  Міккі сабраўшы другі гарпун, і Рыма пайшоў за ім на нос лодкі.
  
  
  Калі памочнік пад'яднаў да гарпуна яшчэ адзін трос, яны раптам адчулі, што човен злёгку хітнуўся назад, нібы яго зачапіла за кільватар вялікага судна. .Рыма убачыўшы, як сіне-білая нейлонава волосіна, прывязаная да акулі, бязвольна ўпала ля ваду.
  
  
  "Льмо, лайно і патрыйне лайно", - завалкаўшы Мікі. "Гэты малакасос абарваў волосінь". Ён пагразіў кулаком мору. Тры бочкі захіталіся на паверхні вады, усё яшчэ з'яднаныя ліскою з акулаю. Потым, нібыта іх прымацавалі да гары каміння, што падае, яны пайшлі проста пад паверхню вады. Рыма і памочнік капітана доўгія секунды дзівіліся, як бочкі знікаюць, а потым, нібыта гэта былі выпушчаныя пад вадою коркі, бочкі зноў падняліся, выстраліўшы. на вісім футаў у паветра, перш чым упасці назад з гуркотам
  
  
  71
  
  
  тры ўсплёскі. Капітан заглушыў рухавікі над галовамі.
  
  
  "Мы прайгралі, Чіуне", - крыкнуўшы ў адказ Рыма.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ты не разуміеш", - сказаўшы Рыма. "Гэта быў гігант. Магчыма, рэкорд".
  
  
  "Гэтая рыба была вельмі важная для цябе?" ,
  
  
  "Так".
  
  
  "Калі ты злавіш гэта, мы павернемся да нашай пакоі, перш чым я пачорнію ад гэтага злога сонця?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Міккі штурхнуўшы Рыма лікцем. "Він можа вярнуцца. Часам яны вяртаюцца".
  
  
  Двое мужчын стаялі на носе лодкі, назіраючы іх вочы бегалі па коле, але акіян быў спакойны.
  
  
  "Мы далёка ўцяклі від "чам слік", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Без розніцы", - сказаўшы памочнік. "Калі вакол вялікая белая акула, іншыя акулі намагаюцца трымацца далей".
  
  
  Рыма азірнуўся і заўважыў, што Чіун падвіўся са свайго месца на скрыні. Ён стаяў ля задняй часткі лодкі. Зь сьпіны здавалася, што ён апускае рукі ля вады. Мікі таксама заўважылі яго.
  
  
  "Што він робіць?" спытаўшы памагаты.
  
  
  "Нічому не дзівіся", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Калі яны аба здзівіліся ў бок кармі, яны ўбачылі гэта. Гігантская акула выплыла на паверхню вады прама за чоўнам. Яна была ўсяго за трыццаць футаў ад іх. Ён панёсся да лодкі на поўнай хуткасці.
  
  
  Міккі пабег да задняй часткі судна.
  
  
  72
  
  
  - Чіуне, сцеражыся! - крыкнуўшы Рыма. Ён таксама адсахнуўся. Чіун не разбурыўшы з месца.
  
  
  Цяпер акула была на чоўне, і судна здрыганулася, калі гігантская рыба ўрэзалася ў яго на поўнай хуткасці. Рыма бачыў, як морда вялізнага звера паднялася над планшырам, калі яго зубі тая пашча пратараніла заднюю частку лодкі. Чіун, замест адступіўшы, яшчэ больш нахіліўся да вады.
  
  
  Мікі схапіўшы яшчэ адзін гарпун. Рыма падбег да Чыуна ззаду. Перш чым двое мужчын дабраліся да яго, стары карэец павярнуўся з ангельскай усмешкай спакою на твары.
  
  
  "Цяпер мі ідзем?" - сказаўшы він Рыма.
  
  
  А за ім цела вялікай белай акулі няспешна паднялося на паверхню, плаваючы, яе вочы ўжо зашпілілі ад смерці. Ён быў поўных дваццаці футаў у даўжыню, і яго хвостовыя плаўцы слаба дрымцелі, калі ён плыў ззаду лодкі, а потым ён медленна перакінуўся на спіну, і яго белае чэрава адлюстравала пасляпаўднёвае сонечнае святло, як кусок металічнай фальгі.
  
  
  Міккі кінуўшы гарпун ля чрэва акулі і хутка прымацаваўшы нейлонавую матузку да аднаго з задніх шпільак.
  
  
  "Я ў гэта не веру", - сказаўшы Рыма. "Я бачыў, як акулі з куляю ў галаве жывуць гадзінамі".
  
  
  "Я бачыў, як конікі вытрымлівалі гарматны стрэл", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма спытаўшы: "Як?"
  
  
  "Бо гарматны стрэл прамахнуўся. Кулі ў галаве акулі прамахнуліся. Я не прамахнуся".
  
  
  "Трэба адцягнуць яе ўбік, пакуль яна не патанула", - сказаў Міккі. Ён пачаў падцягваць акулу бліжэй, каб накруціць яшчэ адну волосінь ёй на хвіст. Капітан спусціўся з верхняй каюты, каб дапамагчы.
  
  
  73
  
  
  "Што з ім адбылося?" – спытаўшы капитан.
  
  
  "Не ведаю, кеп", - адказаўшы памагаты.
  
  
  "Яны не паміраюць проста так, без прычыны", - сказаўшы капитан.
  
  
  Мікі знізаўшы плячыма. "Упіймаў мяне", - сказаўшы він.
  
  
  Пакуль двое мужчын намагаліся зацягнуць акулу ў ваду, Рыма запытаўся Чыуна: "Як ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Зрабіць што?"
  
  
  "Прымуся яго скончыць. Потым забі яго".
  
  
  "Я выклікаў яго пальцамі. Гэта сапраўды лёгка. Каб ты быў уважлівы, ты б навучаўся. Думаю, я навучаў табе гэтаму... так, на тваім іншым месяцы навучання. Дзесяць гадоў таму. Што? Ты хочаш сказаць, што не слухаў" . Чіун запытальна падзівіўся на Рыма: “Зразумела, ты мусіш памятаць.
  
  
  "Не мудры, - сказаўшы Рыма." Ты ведаеш, што я гэтага не памятаю. Я праспаў увесь месяц. Як ты яго ўбіў?
  
  
  "Я стукнуўшы яго па носе, як стукну табе па носе, калі мы неадкладна не павернемся да нашай пакоі".
  
  
  Чіун залез у вялікі шэзлонг, закрыўшы вочы і ўдаўшы, што спіць.
  
  
  Ззаду Рыма пачуў, як нехта вылаяўся.
  
  
  Ён падняў вочы і ўбачыўшы Мікі та капітана, што схіліліся над левым бортам лодкі. Калі ён далучыўся да іх, то ўбачыўшы слабы след срыбляста-карычневага цела "грэйт уайт", што коўзае па вадзе на дно акіяна.
  
  
  На хвіліну Рыма падумаўшы пра тое, каб скочыць за ім і павярнуць волосінь, але вырашыўшы, што гэта займе.
  
  
  74
  
  
  "
  
  
  занадта доўга. Акула апускалася на дно, і праз некалькі хвілін іншыя рыбіны пачыналі пажыраць убіўцу, які калісьці навіюваў страх.
  
  
  "Лінія абірвалася", - растлумачыўшы Мікі. "Чорт".
  
  
  Калі яны дасталіся берагу, Чыун пракінуўся і азірнуўся.
  
  
  "Дзе рыба, якую ты так моцна жадаў?" - Сапытаўшы він Рыма.
  
  
  "Гэта віслізнула", - несуцішна сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вялікія заўсёды так робяць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  75
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Рыбальскі човен высадзіў Рыма і Чыуна каля прыватнага прычалу, што выступае ў акіян, перш чым вырушыць назад да галаўной прыстані, дзе памочнік капітана планаваў распавесці ўсім пра гігантскую акулу, якая, здавалася, проста памерла ад старасці, але паслізнулася на матузках і пайшла на дно . перш чым яны здолелі выцягнуць яе на бераг. У горадзе, эканамічнае выжыванне якога ўсё больш залежала ад ахвотнікаў на акулах і гісторый пра спайманых і амаль спайманих белых акул, 90 працэнтаў тых, хто чуў гэтую гісторыю, усмехнуліся б і спакойна прызналі б яе брахнёю. Іншыя 10 працэнтаў збераглі б бесперашкоднасць. Яны самі сутыкаліся з вялікімі белымі і ведалі, што, можа, усё.
  
  
  Калі яны прайшлі сотню ярдаў пішчанаю дзюною і ўвайшлі ў свой нумар матэля, Рыма і Чыун выявілі доктара Гаральда В. Сміта, што сядзіць ля крэсьлі. Ён не дзівіўся тэлевізар і не чытаў газеты. Він проста сядзеў, як сядзеў
  
  
  77
  
  
  былі самамэтай, і ён старанна працаваў, каб навучыцца рабіць гэта дабро.
  
  
  "Ты бачыў бы, Сміці, якую акулу мі спаймалі", - сказаўшы Рыма. "Трыццаць футаў". Ён развёў рукі ў бакі так шырока, як мог, каб праілюстраваць.
  
  
  Ззаду яго Чіун падняў правую руку так, што вялікі і ўказоўны пальцы падзяляла каля трох дзюймаў. Бязгучна, аднымі вуснамі, ён сказаўшы Смітові: "Піскар".
  
  
  "Так, так", - сказаўшы Сміт. "Я рады, што вам абодвум так понравіўся адпачынак".
  
  
  "Я ўлоўліваю тут мінулую гадзіну?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Насамрэч гэта было дасканалае сапраўднае", - сказаўшы Сміт. "Але зойдзе і мінулае. У мяне ёсць задача".
  
  
  "Бі-Сіці"?
  
  
  "Так", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Я так і ведаў. Я так і ведаў. Я ведаў, што ты перадумаеш. Я ведаў, што мне трэба было стукнуць таго хлопца, пакуль мы былі там".
  
  
  "Будзь ласка, Рыма", - сказаўшы Чіун. "Не кажы пра хіці. Гэта вымушае табе гучаць як нейкі ўбіўца".
  
  
  "Вібач, Чіун", - сказаўшы Рыма. Ён зноў павярнуўся да Сміта. "Добра, я закончу гэта заўтра".
  
  
  "Вы не разуміеце", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чаго я не разумею?"
  
  
  "Вы няправільна распределілі робату. Я не хачу пазбаўляцца мера Нобілі".
  
  
  "Што ты хочаш каб я зрабіў?"
  
  
  "Я хачу, каб ты быў яго ахоўнікам. Забараняй яго".
  
  
  "Від чаго? ФБР? Передозування кава-тэлі? Від чаго?"
  
  
  "Я не ведаю, ад каго ці ад чаго. Сёння ён атрымаў ліст з пагрозамі від чалавека, якая называла сабе "Ласцік"."
  
  
  78
  
  
  Рыма расцягнуўся на ложку і падзівіўся на Сміта. Чіун уключыў тэлевізар і пасунуў туалетны столік так, каб ён сядзеў за шэсць дзюймаў ад экрана. Спартыўная праграма паказвала чэмпіянат з поўнакантактнага каратэ. Чіун з гідаю выключыў тэлевізар. Ён спадзяваўся, што там будзе шоў на коньках. Ён улюбіўся ў адну з фігурыстаў. Калі ён даведаўся, што яна замужаная з футбалістам, ён дзівіўся футбол, спадзяючыся, што гравца будзе ўбіта, і праклінаўшы абаронцаў за іх няздольнасць ператварыць яго ў овощ.
  
  
  "Ласцік?" - перасіліўшы Рыма.
  
  
  Сміт кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Чаму нас мае хваляваць, што Рока Нобіле будзе ўбіты Ласцікам ці кім-небудзь яшчэ, калі ўжо на тое пайшло? Я казаў вам, што ён перадаўшы гэты горад мафіі. Якая нам да гэтага справа?" Ён заклаў рукі за галаву і ўтупіўся ў пасцелю.
  
  
  Сміт прачысціўшы горла. Чіун пайшоў у ванну, каб пералічыць кускі міла. Калі б там былі лішнія, іх можна было б пакласці ў адну з ягоных скрынь.
  
  
  "Рыма, - сказаўшы Сміт, - некалькі гадоў таму ў ЦРУ быў агент у Еўропе на імя Уордэл Пін-Кертан Трэці".
  
  
  "Він, відаць, быў перамогам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він быў. Ён быў адным з найлепшых польавых агентаў, якія калі-небудзь былі ў ЦРУ. Потым у яго развінулася хвароба сэрца, і яго давялося звольніць з сапраўднай службы. Ён павярнуўся да Штатаў".
  
  
  "І сёння, я думаю, гэты чалавек з'яўляецца дыпламаваным бухгалтарам?" Сміт збянтэжана падзівіўся на Рыма, але Рыма быў узнагароджаны выбухам смеху Чыуна з ваннай. Яны былі ў Нью-Ёрку
  
  
  79
  
  
  Неяк увечары яны рушылі да горада, каб купіць змажаных каштанаў, і неўзабаве трапілі каля тэатра непадалёк ад галаўнога тэатральнага раёна. Малюнак у акне касі, што ілюструе п'есу, была настолькі жахлівай, што яны зайшлі ўнутр, каб убачыць яе. Гэта быў маналог аднаго актора з рэплікамі, настолькі смяротна нуднымі, што палова аўдыторыі заснула ў першыя дзесяць хвілін. І калі актор прамовіў рэпліку пра дзяржаўнага бухгалтара, Чіун больш не мог стрымлівацца. Ён схапіўся на сцэну і прагнаўшы з яе акцёра. Ён ужо збіраўся ісці, калі зірнуўшы звонку і ўбачыўшы семдзесят пяць асоб, што дзівіліся на яго з цемры. Ён вымавіў адзін з найкарацейшых віршаў УНГ, і праз гадзіну, калі ўсе ў аўдыторыі заснулі, яны з Рыма пайшлі.
  
  
  "Дыпламавання бухгалтар?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Не мае значэння", - сказаўшы Рыма. "Ці павінен быў быць там. Што трапілася з Пінкерам Уоддынгтанам?"
  
  
  “Уордэл Пінкертон трэці. Ён паехаў на пенсію да Каліфорніі. Потым яго дружына і дачка загінулі ў выніку няшчаснага выпадку. да працы”.
  
  
  "І што?"
  
  
  "Такім чынам, ён быў завербаваны на найвышэйшых узроўнях ураду для выканання сакрэтнай місіі. Уордэл Пінкер-тон Трэці знік з зямлі".
  
  
  "Якое це стосується мене?" Спытаўшы Рыма. Каля стэлі было 266 плітак з прэсаванай дашкі. Дзевятнаццаць радоў па чатырнаццаць ля скуранага. Паколькі Рыма ніколі не ўмеў памнажаць лікі, ён пералічыў кожнае з іх.
  
  
  80
  
  
  "Ну, менавіта гэта", - сказаўшы Сміт. "Уордэл Пін-Кертан - мер Рока Нобіле".
  
  
  Рыма сеў у ложку. "Скажы цэ яшчэ раз".
  
  
  "Рока Нобіле, мер Бей-Сіці, - гэта Уордэл Пінкертон Трэці. Ён федэральны агент. Ён працуе на нас у гэтай праграме, хоць і не ведае, што гэта наша аперацыя. Пасля таго, як ён знік з Каліфорніі, ён зрабіў пластычную аперацыю. ., а потым зноў з'явіўся ў Майамі, дзе выкарыстаўшы грошы для наладжвання зв'язків з мафією.Мы здолелі дапамагчы яму ў гэтым.Мы пяць гадоў прасоўвалі яго ўсярэдзіне арганізаванай злачыннасці.
  
  
  "Але чаму? Зачем перадаваць гэтае справа бандытам?"
  
  
  Ён адкрыта запытаў арганізаваную злачыннасць перанесці свае аперацыі ў Бей-Сіці. Ён адкрывае прычалі, каб кантрабанда магла лёгка ўваходзіць і выходзіць. Каб наркотыкі маглі свабодна прыходзіць. Цікавасці мафіі сцякаюцца з усёй країни. виготовлення падробленых біржових сертыфікатаў і цэнніх папераў. Асноўныя падрахункові памяшканні для найбуйнейшых у краіне незаконных ігральных закладаў”.
  
  
  Ты ўсё яшчэ не сказаўшы мне чаму.
  
  
  "Рыма, ён ператварае яго ў бяспечны горад, каб мы маглі засяродзіць там большую частку амерыканскай злачыннасці. І калі мы гэта зробім, мы збіраемся ўвайсці і зараз усё гэта закрыць".
  
  
  "Я зрозумів".
  
  
  “Цяпер вы ведаеце, чаму Рока Нобілі трэба пакінуць жывымі.
  
  
  4
  
  
  81
  
  
  падставі іх. Рыма, мы хочам схапіць іх усіх. Мы хочам нанесці злачыннасці такога ўдару, ад якога яна, магчыма, ніколі не паправіцца. Вось чаму так важна, каб ты абараніўшы Рока Нобіле… е-е, Уордэл Пінкертон.
  
  
  - Трэці, - сказаў Рыма.
  
  
  "Так".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Смiт сказаў: "Звычайна, ён не ведае, хто вы такі і на каго працуеце. Ён нават не ведае, на каго працуе він. Ён не ведае, што Кюрэ існуе".
  
  
  "Він ведае, што мы набліжаемся?"
  
  
  "Він ведае, што ўрадавы агент далучыцца да яго штата ахоўнікаў, але вам давядзецца паводзіцца асцярожна. Вы не можаце раскрыць яго прыкрыццё. Ты павінен быць членам мафіі, які абараняе іншага члена мафіі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Калі мне давядзецца насіць кольца на мізінці та касцюм у тонкую смужку, я звольнюсь", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Зрабі ўсё, што ў тваіх сілах". Смiт падвiўся i ўзяу свой партфель, што стаяу побач са стулам. Ён зірнуў у бок зачыненых дзвярэй ваннаю і панізіўшы голас да шэпту. "Магчыма, было б лепш, каб ён не суправаджаў вас. Не варта прыцягваць увагу да гэтай аперацыі, і ён часам уладкоўвае сцэны". «
  
  
  "Надай це мне", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Смiт загаварыўшы кут. "Перадай мае найлепшыя пабажання Чіуну".
  
  
  "Я так і зраблю".
  
  
  Як толькі дзверы за Смітам зачыніліся, дзверы ваннай адчыніліся. Чіун вийшов з двума маленькімі кускамі міла і напалову запоўненай каробкай сэрветак для асобы. Ён акуратна паклаў іх у адну са сваіх скрыньок у дальнім канцы пакоя.
  
  
  82
  
  
  Чіун закрыў крышку багажніка з трэскам, які можна было ўчуць нават праз дыска-групы ў суседнім мястэчку Саўтгэмптан. Ён падняў маленькую лямпу і жбурнуўшы яе ў задняе акно нумара матэлю.
  
  
  Калі ён павярнуўся да Рыма, яго твар быў бледны.
  
  
  "Отже, што він мав на ўвазе, кажучы, што я часам уладкоўваю сцэны?" Зажадаўшы адказы Чіун.
  
  
  Ласцік даў першыя задачы загону винищувачів.
  
  
  Нікаласу Ліззарду было пакарана вымаваць дзве сакрэтныя кватэры ў Бей-Сіці. Ён папрасіў Сэма Грэгары бачыць яму грошы за арэнду наперад. Арэндная плата за два месяцы. За дзве кватэры.
  
  
  "Тысяча даляраў", - сказаўшы він.
  
  
  "Гэта азначае, што вы здабываеце кватэры за 250 даляраў", - сказаўшы Грэгары. "Я не думаю, што ў Бей-Сіці ёсць кватэры за 250 долараў".
  
  
  "Ах, так. Прыгажосць заўсёды павінна схіляцца перад непераможным націскам логікі. Вісімсот даляраў", - сказаўшы Ліззард, які загадзя вырашыў, што пагадзіцца на любы разумны кампраміс. Ён прыкінуў, што чатырыста долараў хопіць на ўсё і ўсё, што было зверху, было падліваю. Або гарэлкай, залежна ад абставін.
  
  
  "Вось шістсот", - сказаўшы Грэгоры, дастаючы грошы з маленькага скуранога гаманця, які ён насіў у заднім кармане.
  
  
  "Підла і маладушны чалавек", - прабурмоціў Ліззард. Ён пакінуўшы матэль у Джэрсі-Сіці і паехаў да Бей-Сіці на адной з орендаваных машын Загону з уничтожения. Ён прыпаркваўся на паўкварталу ад штаб-кватэры Асацыяцыі добраўпарадкаваннем Рока Нобіле. Він
  
  
  83
  
  
  планаваў зняць адну кватэру там і адну кватэру побач з гмахам, дзе марудзіў Нобіле.
  
  
  Але спачатку віп'ём.
  
  
  Выйшаўшы з машыны, ён узяў з задняга сядзення маленькую скураную валізу. У першым-лепшым бары ён заказаўшы, аплаціўшы і выпіўшы гарэлку. Было рана-ўранці, і бар быў пусты. Ён відніс свой валізу ў ванну і замкнуўшы за сабою дзверы на гачок.
  
  
  Ён адчыніў валізу над маленькаю, пакрытай плямамі жалеза, пакрытаю кіркаю піні ракавінай. Настаў час ісці на робату. Але спачатку віп'ём. Ён адпіў крыху гарэлкі з металічнай пляшкі, што ляжала ля валізі, потым, амаль неахвотна, зачыніўшы яе тая прыбраўшы. У валізі быў танны пластыкавы набор касметыкі. Ліззард нафарбаваў вочы накладнымі віямі, тушшу і цёмна-сінімі ценямі, якія воліюць літні жанчыны і павіі. Ён зірнуўшы на сабе. Гэтая частка яму нравілася найбольш - перарабіць вочы. Ён нанёс рэдкі макіяж, каб схаваць крованосныя сасуды, што лопнулі ў носе, потым светла-ружовую памаду і чырвоныя румяны. Па-над сваім рэжучым валасом ён начапіў сіву кучаравы пяру і адступіўшы ад люстэрка. Ён задаволена кіўнуў сваёй выяве, якая, на яго думку, рабіла яго падобным на чыюсь бабусю. Ён хутка зняўшы спартыўную кашулю, штаны, чаравікі і носкі і апрануўшы pantihose, жаночыя туфлі тыпу "медсястра" і платье ў кветачку з ўшытымі поліўрэтанавымі грудзьмі.
  
  
  Ён зноў стаўшы перад люстэркам, правяраючы сабе, пакуль запіхаў свой мужчынскі адзенне ў чамадан. Ён быў задаволены. Гэта была адна з яго найлепшых работ на сённяшні дзень. Гэта, безумоўна, патрабавала віпіўкі як узнагароду. Ён зрабіў вялікі каўток з пляшкі з гарэлкай, потым зноў-
  
  
  84
  
  
  схаваўшы яго пад вопратку і зачыніўшы чамадан. Выканана. Ніхто ніколі не даведаецца, што адзін з найбуйнейшых амэрыканскіх актораў-чолавікоў хаваўся пад вопраткай гэтай жанчыны і за тварам гэтай размалёванай жанчыны.
  
  
  Ён адамкнуў дзверы ваннаю і зірнуўшы. Бармэн быў напрыкінці стойкі, міўшы склянкі, спіною да Ліззарда, які хутка выйшоў праз парадныя дзверы, не азіраючыся. Ён замкнуў свой валізу ў багажніку сваёй машыны.
  
  
  Практычна праз дарогу ад Асацыяцыі добраўпарадкаваньне Бей Сіці ён знайшоў шматкватэрную будівлю з шыльдачкай "здаецца ў арэнду". Перш чым пазваніць у дзверы кіруючага, ён згортаўся, ператварыўшыся з мужа на зрост шэсьць футаў пяць дзюймаў на жанчыну на рост шэсьць футаў чатыры дзюймы. Ён адкінуўшы ідэю выкарыстоўваць кульгавасць. У гэтым не было патрэбы. Яго маскоўка і так была дасканалай. Каб пагаварыць з суперінтэндантам, ён выкарыстоўваў свой жаночы голас, высокі пісклявы хрып, што перарываецца смішкамі.
  
  
  "У нас шмат кватэр", - сказаўшы суперінтэндант.
  
  
  "Найвышэйшы", - сказаўшы Ліззард. "Мне тая маім хлопчыкам падабаецца быць высока".
  
  
  Вікна кватэры выходзілі да штаб-кватэры Nobile.
  
  
  "Колькі, сінку?" Спытаўшы Ліззард.
  
  
  "Сотня на месяц, уключаючы апаленне таю гарачую ваду. Як вас клічуць, місіс?"
  
  
  "Місіс Вокер", - сказаўшы Ліззард. "Я вазьму це". Ён паглядзеў на суперінтэнданта і падумаў, ці не варта яму падысці да гэтага вялізнага мужа. Ён мог бы прысягнуцца, што суперінтэндант ужо быў у захопе ад місіс Вокер, мяркуючы з таго, як ён дзівіўся на яе.
  
  
  "За два месяцы наперад", - сказаўшы кіраўнік.
  
  
  85
  
  
  "Добра", - сказаўшы Ліззард. Ён расплаціўся двума соценьнымі купюрамі, якія дастаў з пачкі Сэма Грэгары.
  
  
  "Я і мае хлопчыкі, мы будзем медленна пераязджаць на працягу наступных некалькіх дзён. Нам трэба дачакацца, калі прывязуць нашу мэблю".
  
  
  "О? Звідкі це выходзіць?"
  
  
  "Чыкага", - сказаўшы Ліззард. "Але ж вы ведаеце, якія грузнікі". Ён паплюхаў накладнымі віямі ў бок суперінтэнданта, які, здавалася, вельмі жадаў аддаць місіс Уокер ключі та піці. Верагодна, усведаміўшы, што яго прыхільнасць амаль выйшла з-пад кантролю, падумаў Ліззард. Упраўнік павярнуўся да сваёй кватэры на першым паверсе, дзе яго дружына запытала яго, хто аглядаў кватэру.
  
  
  "Нейкі стары трансвестыт", - сказаўшы супермэн. "Надзеў у жаночую адзежу, але забыўся пагаліцца. Выглядае він жахліва".
  
  
  "Заплаціўшы наперад?"
  
  
  "Два месяцы".
  
  
  "Добра. Магчыма, нам удасца залучыць калонію трансгендэраў-
  
  
  астанкі."
  
  
  Падняўшыся нагар, Ліззард азірнуўшы кватэру тая заставіўся ёю задавальненняў. Ён вырашыў, што такі добры пачатак працоўнага дня дае яму права прапусціць шкляначку-другую, перш чым вырушыць арандаваць сябру кватэру. Сапраўднi напiй, а не нейкi паспешны каўток з пляшкі.
  
  
  Ён так спяшаўся патрапіць да бара, што забыўся сутуліцца. Пасля чатырох порцый гарэлкі ён забыўся выкарыстоўваць свой жаночы голас.
  
  
  Здавалася, ніхто не запярэчыў.
  
  
  Сем Грэгары даручыў Елу Бэйкер выкарыстаць усе свае сувязі ў мафіі, каб высветліць, хто менавіта
  
  
  86
  
  
  пераезд да Бі Сіці, куды яны пераязджалі і чым займаліся.
  
  
  Адзінай праблемай з гэтай задачай было тое, што Эл Бэйкер не меў кантактаў з мафіяй. У сярэдзіне пяцідзесятых гадоў ён пяць гадоў кіраваў нумарамі ў Брукліні, а потым кінуўшы гэтае справа, калі асудзілі ягонага брата. З таго часу ён працаваў ля пральні, прадаўцом ужываных аўтамабіляў, водіем грузоўкі з алкаголем, а таксама прыбіральнікам мусора та каналізацыі.
  
  
  У яго ў кармане было пяцьсот даляраў з грошаў Сэма Грэгары.
  
  
  "Інфарматары мафіі каштуюць нятанна", – сказаўшы Бэйкер. Грэгары кіўнуўшы і заплаціўшы.
  
  
  Калі Бэйкер займаўся бізнэсам, ён думаў пракласці сабе шлях угару службовымі сходамі, пакуль не стане кіраўніком злачыннага свету Амерыкі. Па дарозе тая перад тым, як зрабіць свой першы крок наверх, ён зразумеў, што тым, хто дасягнуў вяршыні, неабавязкова быць разумнымі. Але гэта, безумоўна, дапамагло, калі ім пашчасціла і яны былі пуленепрабіўнымі. Бо яму ніколі не шчасціла, і ён баяўся куль, ён страціў жадання жыцця мафіёзі. Але ён ніколі не губляў чароўнасці, якая выклікала думкі пра гэта і размовы пра гэта, і менавіта так ён прывярнуўшы ўвагу Сэма Грэгары.
  
  
  Бэйкер прыпаркаваў сваю машыну каля Рывер-стрыт і задумаўся, што рабіць далей. "Выкарыстоўвай свае сувязі ў мафіі", - сказаўшы Грэгары. Усё, што Эл Бэйкер ведаў пра нелегалу, - гэта як кіраваць нумарамі, што наштурхнула яго на думку, калі ён убачыў газетны кіёск на ружы.
  
  
  Бэйкер ведаў, як замусіць людзей размаўляць. Каб размаўляць з рэпарцёрам, спачатку трэба было пераканаць яго, што ён не агент паліцыі пад прыкрыццём. Самы просты спосаб зрабіць гэта - брахаць палітыкаў на кожным
  
  
  87
  
  
  ўзровень для копів, нават копів пад прыкрыцьцём, якія ніколі не адгукаваліся дрэнна пра палітыкаў, якія маглі б распараджацца іхняй доляй. Історыі пра тое, што яны сказалі, могуць вярнуцца і яны могуць апынуцца на дарожных пастах на луках зимой.
  
  
  Праз пяць хвілін пасля паходу да газетнага кіёска Эл Бэйкер зрабіў стаўку на нумар — невялікую стаўку, бо разлічваў пакінуць сабе вялікую частку грошаў, якія даўшы яму Грэгары. Ён даведаўся ад рэпарцёра, што ў бізнэсе з лічбамі стаўся струс, што мерыя цяпер глыбей далучана да гэтай справы і забірае сабе большы кусок для абароны. Каб застацца ў бізнэсе, numbers bank давялося скараціць торбу, што выплачваецца за выграшную траплю, з 600 да фунта да 550 да фунта, і людзі, якія робяць стаўкі на лічбы, загарчалі.
  
  
  "У любым выпадку, гэта не можа быць вялікім бізнесам?" Сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Дрыбніца ў дзесяць цэнтаў. Кожны газетны кіёск. Кожная кандытарская. Кожны салун. Гэты горад такі прагніў, што яшчэ застаецца рабіць, акрамя як разыгрваць нумары", - сказаўшы рэпарцёр. "Надзею, ты дасягнеш поспеху і адправішся ў Фларыду, таму што гэта мястэчка лайнава".
  
  
  Бэйкер звярнуўшы газету і падаўся геть. Марна праводзіць надта шмат часу каля газетнага кіёска. Рана ці позна рэпарцёр пачне ставіць яму пытанні, і калі паліцэйскі на прабегу ўбачыць яго і не даведаецца, ён таксама можа пачаць ставіць пытанні. Бэйкер памахаў рэпарцёру ў адказ.
  
  
  "Ты ж не збіраешся ў Фларыду, ці не так?"
  
  
  "Не настолькі пашанцавала", - сказаўшы ўладальнік газетнага кіёска.
  
  
  "Я таксама. Я павярнуся заўтра за сваім выйгракам".
  
  
  88
  
  
  Ідучы, Бэйкер думкі складаў справаздачу для Грэгары. "Масавае пранікненне Рока Нобіле і ягоных пахібленых на ўладзе поплічнікаў у нелегальную індустрыю азартных гульняў".
  
  
  Ён некаторую гадзіну шпацыраваў Рывер-стрыт і запісваў адрасы лофтових будынкаў, у якіх, відавочна, нядаўна праводзіліся працы ці атрымалі новых арандатараў.
  
  
  У сваім маленькім нататніку побач з адрасамі він запісаў злачынства. Ён гадкі не меў, якія злачынствы, калі такія былі, адбываліся ў гэтых шматпаверхоўках, таму ён іх выгадаў.
  
  
  Калі ён скончыўшы сваю прагулку, у яго запісніку было напісана:
  
  
  #358. Ліхварства.
  
  
  #516. Аперацыя з падробкі. ;
  
  
  #612. Фабрыка з вытворчасці гераіну. '
  
  
  #764. Штаб-кватэра нацыянальнага злачыннага ўгруповання на выкрадзенні аўтамабіляў.
  
  
  Ён паклаў свой нататнік назад у карман. Гэта быў адзін бок вуліцы. На наступны дзень ён вернецца і згуляе з іншага боку, але спачатку Сэму Грэгары давядзецца даць яму яшчэ пяцьсот даляраў, каб падкупіць яшчэ больш інфарматараў мафіі.
  
  
  Выязджаючы з горада, ён прыпыніўся ў банку Бей-Сіці, каб адкрыць зберагальны рахунак. Ён збіраўся пачаць з 498 долараў, але ў паследнюю хвіліну перадумаў і ўнёс толькі 493 даляры. Іншыя пяць даляраў былі за ўваход, на выпадак, калі ён пройдзе праз тэатр, дзе гралі "Хрышчанага бацька".
  
  
  Марк Толан таксама правёў дзень у Бей-Сіці, але яго не цікавіла арэнда кватэр ці хто кіруе аперацыяй з нумарамі. Яго робата
  
  
  89
  
  
  ляжаў у тым, каб паспрабаваць скласці расклад так, каб калі "Ласцік" і "Рубаўт" будуць гатовы пачаць сваю вайну супраць мафіі, яны ведалі, якія цэлыя ўразлівыя і калі.
  
  
  Грэгары намагаўся адказаць Толана ад таго, каб браць зброю на місію.
  
  
  "Калі табе схопляць, тобі кінець", - папярэдзіўшы він.
  
  
  "Я адчуваю голым без зброі", - сказаў Талан. "І хто ведае? Адзін з гэтых выродкаў можа нагаварыць мне лішняга. Я хачу мець магчымасць адплаціць яму тым самым".
  
  
  "Мы не жадаем случайнага гвалту", - сказаўшы Грэгоры. "Гэта вайсковая аперацыя. Я ваш лідэр. Памятайце пра субардынацыю". Ён падняў кавалак кардону з намаляванымі на ім каробкамі.
  
  
  Цемныя вочы Талана загарэліся. "Да біса субордынацыю. Калі ты там, адзін на вуліцы са звярамі, ты маеш падбаць пра сябе. Я не пайду бяззбройным".
  
  
  "Ну, тады вазьмі толькі адзін пісталет".
  
  
  “Ні. Я бяру тыя, што мне трэба. Тры. безабаронны?
  
  
  Грэгары ўздыхнуў. Марк Толан усё яшчэ можа выявіцца няпростым чалавекам.
  
  
  Толан правеў вялікую частку свайго дня, шпацыруючы па вуліцах Бей-Сіці, натыкаючыся на прахожых, нягледзячы на тое, што нехта павернецца і брэша яго. Ён трычы пераходзіў вуліцу, намагаючыся ўрэзацца ў мужчын у касцюмах у тонкую смужку, але, падобна, ніхто не жадаў страляць у яго на вуліцы.
  
  
  Ён ведаў, што Ліззард павінен быў здавацца асобна.
  
  
  90
  
  
  паляпшэння для выкарыстання як снайперскіх пастоў супраць Рока Нобілі, але страляць з лука было нявесела. Талану нравіліся ягоныя забойствы паблізу тая асабіста, як гэта было ва В'етнамі, калі ён забіў усіх, хто заставіўся ў тым сяле в'етконгівцаў. Яму даводзілася бачыць жах на твары. Яму давялося бачыць біль, калі куля пападае ў цэль. Яму даводзілася назіраць за рухамі, якія медленна ператвараліся ў нерухомую смерць.
  
  
  Калі надыдзе гадзіна Рока Нобілі, гэта станецца не ад снайперскай стрэляніны. Гэта паходзіць ад кулі паміж вачэй, выпушчанай з адлегласці некалькі больш за некалькі крокаў. Аўтар: Марк Толан.
  
  
  Яму было прыемна пайсці, адчуваючы, як пісталет на бедры і ў кармане ўдараецца аб яго цела. Ён зайшоў у вестыбюль "Бі-Сіці Армз" і запытаўся, ці можна зняць кватэру. Яму сказалі, што ўсе кватэры былі здадзены.
  
  
  Ён не быў моцны ў свецкай бесіді, таму спытаў швейцара: "Мэр жыве тут?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Калі він выходзіць на робату?"
  
  
  "Хто хоча ведаць?"
  
  
  Талану сапраўды давялося ўзяць сабе да рук, каб не застрэліць швейцара. Калі ён вернецца ад Рока Нобіле, ён заплаціць і гэты борг.
  
  
  Ён увійшоў да мерыі і выявіў офіс мера на іншым поверсі. Калі ён прыбыў, гарадская камісія засядала, і мог чуць іх узмоцненыя галасы ў калідоры. На хвіліну ён задумаўся, на што было б падобна ўварвацца ў пакой са зброяй наперавага і зраўняць з зямлёю ўсю камісію. Гэта было б весела, падумаўшы він. Але сапраўднае задавальненне прыйшло б ад таго, каб атрымаць боса.
  
  
  Сакратаркай у прыёмні мера была сімпатычная маладая бру-
  
  
  91
  
  
  неце назваўшы Дэніз. Ён спытаўся ў яе, як дамовіцца пра сустрэчу з мерам. Яму сказалі напісаць ліст ці ён мог бы пакінуць нумар тэлефону, і яна ператэлефанавала яму. Вядома, яна мала шляхта, пра што ішла на сустрэчы.
  
  
  "Мэр тут штодня?" спытаўшы він.
  
  
  "Кожны дзень".
  
  
  "Я выкладу ўсё ў сваім лісце". Перад выхадам він зірнуў налева. Праз акно са свінцовым склом ён мог бачыць іншага сакратара за сталом. Каля крэсла, прытуліўшыся да сцяны, сядзеў чалавек і чытаў газету. Чаловік быў падобны на ахоўніка.
  
  
  Толан падумаўшы, як гэта было б проста. Адзін стрэл у галаву гэтай юнай дурніцы Дэніз. Толчык у дзвярэй. Яшчэ дзве кулі, каб разабрацца з іншай сакратаркай і ахоўнікам. Яму нават не давялося б збівацца з кроку. Ён мог бы апынуцца ў кабінеце мера, перш чым у мера з'явіўся б шанец адрэагаваць. Ён мог бы ўсадзіць кулю ў мозг гінзо, перш чым калі б хтосьці ўспеў бы што-небудзь зрабіць.
  
  
  Ён сунуў руку пад куртку, каб намацаць халодную ручку пісталета на правым сцягу. Потым павольна, неахвотна прыбраўшы руку. Ён не жадаў, каб выстрэл быў нечаканым. Ён хацеў, каб Нобілі знаў, што ён у небяспецы, што за ім палюе ўбіўца, і калі надыдзе гадзіна, ён хацеў убачыць, як Нобілі крыху памучыцца, перш чым прыкончыць яго. Яму сапраўды понравіўся пераляк на іх тварах.
  
  
  Пакідаючы мерыю, ён спадзяваўся, што ў Рока Нобілі ёсць сябры. Грэгары сказаўшы, што яны будуць жыць на шырокую нагу, але ўсё, чаго ён хацеў, гэта ўбіць на шырокую нагу.
  
  
  92
  
  
  T
  
  
  Гэта мала быць весела тая лёгка. І будзь хто, хто ўстане ў яго на шляху, будзе паранены. Невілікаўна.
  
  
  Так, падумаўшы він. Так.
  
  
  93
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Кулька для пінг-понгу са свістам злётіла з пальцаў Чыуна. Ён паляцеў проста праз пакой да левай рукі Рыма. У паследнюю частку секунды мяч адхіліўся ўгару і ўправа, да галавы Рыма. Перш чым ён торкнуўся плоці, Рыма выкінуў правую руку наперад. Цвёрдыя пальцы ўрэзаліся ў цэнтр кулі. Маленькая пластыкавая кулька разламалася на дзве палоўкі, якія з амаль адначасовым гукам "тук-тук" адскочылі ад абабітай панэлямі сцяны нумара матэлю. Кіл каля сцяны быў усеяны палоўкамі кулек для пінг-понгу.
  
  
  "Мне не падабаецца гэтая задача, татка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму ні?" Спытаўшы Чіун. Ён пацягнуўся да каробкі з скруткамі для пінг-понгу на стале за ім.
  
  
  "Таму што мы зноў ахоўнікі. Мне не падабаецца быць ахоўнікам. Гэта не тыя, для чаго ты мяне рыхтаваў".
  
  
  95
  
  
  "Ці мне падабаешся як ахоўнік больш, чым як дэтэктыў", - сказаўшы Чіун. "Для гэтага ты абсалютна непадрыхтаваны". Ён запусціў у Рыма з-за спіны яшчэ адной скруткай для пінг-понгу. Мяч апісаўшы высокую лініву пятлю ў бік парубка, а потым, у апошні момант, здавалася, павялічыўшы хуткасць. Рыма падняўшы левую руку, каб блакаваць удар мяча ў твар, але яго ўдар не быў дасканалым, і замест таго, каб кончыкамі пальцаў раскалоць мяч напалам, яны проста памялі яго і адбілі ад абабітай драўлянымі панэлямі сцяны.
  
  
  "Не чапляйся да таго, што я дэтэктыў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я ніколі не чапляюся", - сказаўшы Чіун. "Ты не павінен запярэчваць, калі табе называюць ахоўнікам. Быць ахоўнікам у скрутную хвіліну азначае, што мы будзем практыкавацца ў мастацтва ўбіўцы. І калі гэта не смутная гадзіна, каго хвалюе, як нас называюць, таму што нам плаціць за адпачынак?"
  
  
  "Магчыма, ты маеш рацыю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун упёр рукі ў бакі, даючы зразумець, што ў права настаў перыяд адпачынку. Рыма расслабіўся.
  
  
  "Ты маеш памятаць, - сказаўшы Чіун, - што імператар Сміт безумны, як і ўсе імператары. Яны ніколі не ведаюць, чым мы займаемся. Але ён заўсёды плаціць своечасова. Ты купіш тое, што хочаш. Золата дастаўляецца ў сяло Сінанджу своечасова. . зрабіў паўзу: "Я калісь казаў тобі, чаму це важна?"
  
  
  - Так, Чыуне, - стомлена сказаўшы Рыма. - Але не больш за пяцьсот разоў. Бідолашне сяло, кідаюць младзят ля затокі, каб яны патанулі, калі не хапае ежы, майстры працуюць убіўцамі на імператараў
  
  
  96
  
  
  грошы, нагадуй сяло, больш ніякіх дзяцей, што тануць. Я зразумеў. Бачыш, я гэта добра ведаю”.
  
  
  "Гэта не заўсёды так спрацьоўвае", - сказаўшы Чіун. "Аднаго разу, з Майстрам Шанг-тую..."
  
  
  "Ніколі пра яго не чуўшы", - сказаўшы Рыма. Ён чуў пра Энг, Чыуна, Во-Ці і паўтузіна іншых Майстроў - на працягу ўсёй гісторыі, уключна з найбуйнейшым з іх, вялікага майстра Вана, але ў лекцыях Чыуна дагэтуль ніякага разу не згадваўся Шанг-ту.
  
  
  "Він не быў незабыўным", - сказаўшы Чіун. Ён не стварыў ніякага новага мастацтва, і ён не стварыў ніякага новага бізнэсу. Ён задавольняўся проста абслугоўваннем акаунтаў, якія стварылі майстры да яго. Шанг-ту не зрабіў найважнейшай рэчы, якую мае зрабіць найманьняў убіўца”.
  
  
  "Што гэта?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він не забясьпечыў аплату. Замест ён прыняўшы абешчаньне караля, што плату будзе адпраўлена да Сінанджы, але калі Шанг-ту павярнуўся, аплата не прыйшла, і праз шмат месяцаў яна ўсё яшчэ не прыйшла, а жыхары вёскі галадавалі, і настаў час зноў адправіць дзяцей дадому ў бой, таму што там не было ежы для іх.
  
  
  Рыма назіраў за Чыунам. Пад выглядам размовы з Рымам та патлумачэньне гэтай гісторыі рука старога карэйца непрыкметна коўзнула за ягоную сьпіну да скрынкі з скруткамі для пінг-понгу.
  
  
  - Што адбылося? - спытаўшы Рыма, назіраючы, але не падаючы ўвазе, што назірае.
  
  
  Рука Чыуна апусцілася назад на бік, падалі ад каробкі.
  
  
  97
  
  
  "Шанг-ту давялося вярнуцца, каб яшчэ раз пабачыцца з каралём, і кароль выбачіўся і абвінаваціў у нясплаті аднаго са сваіх міністраў, і ў прысутнасці Майстра він пакараў стратыці міністра. там, у Сінанджу, і Шанг-ту павярнуўся ў Сінанджу, але плата не прыйшла, і цяпер шмат якіх дзяцей адправілі дадому да мора, а жыхары вёскі паднялі свой голас супраць Шанг-ту. .
  
  
  "Такім чынам, Шанг-ту зноў павярнуўся да Сіаму", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун рэзка падняў вочы. "Гэта слушна. Я калісьці расказваў табі цю гісторыю раней?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Тады, калі ласка, не перабівай. Такім чынам, Майстра Шанг-ту зноў павярнуўся да Сіаму. На гэты раз, калі на яго галаве была прытулак многіх дзяцей, ён не прыслухаўся да сладкіх слоў караля, а забіўшы караля і сам забраў скарб. І гэта важны ўрок для ўсіх ассасінаў, і мы ў даўгу перад Шанг-ту за тое, што ён даўшы яго нам. Слава Шанг-ту”.
  
  
  "Не давярай нікому, нават каралям", - парадзіўшы Рыма.
  
  
  Чіун кінуў галавой. "Ты што, ніколі не слухаеш?"
  
  
  "Я слухаў. Я слухаў. Гэта гучала як "не давярай нікому".
  
  
  "Праўда, Рыма, ты безнадзейны". Ён узняў рукі, каб паказаць, наколькі безнадзейным быў Рыма. Ён перамясціўся на некалькі дзюймаў налева, каб яго цела было прама
  
  
  98
  
  
  перад скрынкай з скруткамі для пінг-понгу. Калі ён апусціў рукі, ён завёў іх за спіну так, каб абедзве рукі маглі дастаць скрынку.
  
  
  "Давярай камусьці хочаш, але пераканайся, што табе заплацяць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта ўрок?" Спытаўшы Рыма. Ён зноў напружыўся ўсім целам. Ён не ведаў, з якой рукі ў яго паляціць скрутак для пінг-понгу. Ён балансаваў на абодвух нагах, каб лёгка рухацца ля любога кірунку.
  
  
  Рукі Чыуна рухаліся за спіною, пакуль ён казаў.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы він. І хоча Імператар Сміт безумны, ён плаціць своечасова. Калі ён хоча, каб ты называў сябе ахоўнікам, называй сабе ахоўнікам. ". "Вінаходні ўбіўца заўсёды можа знайсці спосаб ператварыць любую працу на сваё асаблівае мастацтва, і імператары ніколі не памічаюць розніцы".
  
  
  Раптам абедзьве рукі Чыуна висунулись праз кімоно. Рыма сеў напачыпкі, падрыхтаваўшыся да бою. Яго рукі пацягнуліся да асобы. Рухі рук Чыуна былі размітыя. Яны падняліся да Рыма, потым адчыніліся. Рыма пільна здзіўляўся, ці не майне скрутак для пінг-понгу. Але скруткі не было. Рукі Чыуна апусціліся з абодвух бакоў.
  
  
  Ён зноў усмехнуўся. "Іншы пагроза нападу мацнейшая, чым сам напад", - сказаўшы він. "Куля для пінг-понгу табе не зашкодзіць. Але ты можаш загінуць, страціўшы роўнавагу і натужыўшыся".
  
  
  "Мне больш понравілася маё патлумачэнне легенды", - сказаўшы Рыма. "Нікому не можна давяраць".
  
  
  99
  
  
  Ён адвярнуўся ад Чыуна. У гэты момант яго стукнулі па зацішку шарыкам для пінг-понгу. Ён адскочыў! яго чэрап стукнуўся аб сцяну з моцным пранізлівым стукатам.
  
  
  "Калі ты нікому не давяраеш, - сказаўшы Чіун, - тады ў табе ніколі не будзе прычын дзівіцца".
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Ходзіма падзівімся на Рока Нобілі і пачнем быць ахоўнікамі".
  
  
  Калі яны выйшлі са сваёй пакоі і пакіравалі да ўзятага напракат белага "Лінкольн Кантынентал", агароджаны цёмнавалосы муж з мускулістымі нахілымі плячыма, што тырчалі з-пад кашулі "Кіяна", выйшаў з пакоя праз дзве дзверы ад іхняга нумара.
  
  
  Ён паклікаў Рыма.
  
  
  "Ёй ці".
  
  
  Рыма зірнуўшы на мужчыну. Яго вочы былі цёмныя, а губі тонкія, як у рыбі. Ён меў вялікія рукі, якія ён шчыльна сціскаў з абодвух бакоў. Чаловік у напрузі, падумаўшы Рыма.
  
  
  "Ці маеш на ўвазе мяне?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так, ты. Ці, нарэшце, скончыўшы з той гульнёй у пінг-понг?"
  
  
  "Пінг-понг? Пінг-понг?" Перасілкаваўшы Рыма. Ён згадаўшы направу. Гук удараў мячоў аб сцяну. "Так, мі ўсе скончылі", - сказаўшы він.
  
  
  "Гарна річ", - сказаўшы мужчына.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Бо, каб ты не спыніўся, я б падыйшоў, каб засунуць гэтыя вёслы табе ў дупу".
  
  
  "Так найцяжэй адбіваць мяч", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Аб так?"
  
  
  "Звычайна. Падумай пра гэта", - сказаўшы Рыма. "Ці сапраўды думаеш, ці не так?"
  
  
  100
  
  
  "Ці разумны хлопец, ці не так?" - сказаўшы здаравань.
  
  
  Рыма зірнуўшы ў машыну на Чіуна. Чіун панізаўшы плячыма, а Рыма падумаўшы пра Рока Нобіла і мякка сказаўшы: "Як-небудзь у іншы раз, прыяцель. Як-то ў іншы раз".
  
  
  "У любую гадзіну", - сказаўшы здароўе. Ён звів два корочкові кулакі разам і пачаў хрумціць костачкамі пальцаў.
  
  
  "Я гэтага не забуду", - сказаўшы Рыма, сядаючы ў машыну, закрываючы дзверцы та выязджаючы са стаянкі матэлю.
  
  
  Марк Толан дзівіўся, як машына ад'язджае. Пінг понг. Што за педыкі ўдзень гуляюць ля пінг-понг ля нумара матэля? Для размінкі? Так, ён бы даўшы ім размінку. Так. Ён павярнуўся да сваёй пакоі, дзе Сэм Грэгары сядзеў за сталом каля акна, малюючы карты, табелі арганізацыі і планы.
  
  
  Ел Бэйкер, расцягнуўшыся на ложку, дзівіўся тэлевізійнае гульное шоу, асноўнай пасылкай якога, здавалася, было тое, што умовая адсталасць у апошняй стадыі можа быць смешнай. Яго асноўнай перадумовай было тое, што ўсе людзі ў шоў былі невылечна умова адсталымі, і, такім чынам, заключэнне заключалася ў тым, што шоў было вясёлым. Ел Бэйкер ніколі не прапускаў яго. Ён назіраў за трыма маладымі людзьмі, якія хаваліся за шырмаю, намагаючыся быць жывавымі і разумнымі, пакуль маладая жанчына, якая не магла іх бачыць, ставіла ім пытанні. Бэйкер фантазаваў пра тое, як будзе браць удзел у шоу, седзячы на адным з высокіх табурэтаў.
  
  
  "А калі б мы пайшлі кудысьці зараз, нумар тры, што б мы, напэўна, зрабілі?"
  
  
  "Я б зрабіў вам ін'екцыю ялавічыны, леді", - Бэйкер убачыўшы сабе такім, што казаць. Дзяўчына войкнула. "Оооооо".
  
  
  101
  
  
  "Калі я закончу з табою, ты будзеш напалову ў трэшчынах на падлозі".
  
  
  У гэты час у яго фантазіях дзяўчына заўсёды ахала. "Хутка, пазбавься ад іншых. Я хачу нумар Тры. І я хачу яго зараз". Потым яна зімліла.
  
  
  Бэйкер ніколі не прапускаўшы гульнявых шоў. Ён уяўляў сабе на ўсіх іх, якія пішуць новыя сцэнары, якія заўсёды виграюць жанчын і грошы.
  
  
  "Ці ўсё яшчэ дзівішся гэтае лайно?"
  
  
  Бэйкер зірнуўшы ў бік дзвярэй, дзе грозна віселі Марк Толан.
  
  
  "Так. Тобі якая справа?"
  
  
  "Я ненавіджу гэтае шоў", - сказаўшы Толан.
  
  
  Ягонае аблічча спалохалася ў скале мёртвай галавы. Він налякаў Бэйкера. Толан, відавочна, быў маніякам-забойцам, і Бэйкер не мог зразумець, чаму Сэм Грэгары завербаваў гэтага дурня.
  
  
  "Мне гэта падабаецца", - сказаўшы Бэйкер. Твар Толана яшчэ больш спатворыўся.
  
  
  Пакуль што не памяняю гэта, калі хочаш", - сказаўшы Бэйкер. "У любым выпадку, усё амаль скончылася".
  
  
  "Ідзе фільм пра вайну?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Тадзі дзівіся ўсё, што хочаш, вырадак. Магчыма, ты поразумнішаеш, калі дзівішся дастаткова шоу".
  
  
  "Можа, вы двое перапыніце спрэчацца?" Сказаўшы Грэгары, зводзячы погляд ад стала.
  
  
  "Калі мы пачнем штосьці рабіць, акрамя як сядзіць тут, слухаючы, як нейкія педыкі граюць у пінг-понг па суседстве, і глядзець, як ты малюеш карты?" - Зажадаўшы Толан.
  
  
  "Мы чакаем на вяртанне Ліззарда", - сказаўшы Грэгоры. Він стаў называць Нікаласа Ліззарда "Ліззард". Ён думаў, што гэта дало аперацыі
  
  
  102
  
  
  больш гламуру. Він назваў Ела Бэйкера "Пекар". Він таксама хотів даць Марку Талану імя. Не тыя, каб ён не мог яго прыдумаць. У яго было шмат такіх на думці. Калечыўшы. Винищувач. Мяснік. Проста ён баяўся, што нехта з іх можа настроіць Толана не ў той бок, і гэта можа скончыцца тым, што ён страціць усіх у камандзе. Не варта было, каб чальцоў каманды Знішчальнікаў было знішчана кімсьці са сваіх. Асабліва Ласцікам, самім Семам Грэгары. Ён быў жывы. Бі Сіці быў проста першым. Ён збіраўся ехаць далей, праз усю краіну, горад за горадам, горад за горадам, высочваючы мафію ў яе лігві, дзе б ён іх не знайшоў. Яны вучыцца баяцца Ласціка.
  
  
  "Якога біса нам патрэбен Гіззард?" Сказаўшы Толан. "Він марний, як цыцькі ў біка. Давайце пачнем. Ходзімо, заб'ём кагосьці".
  
  
  "Заўтра", - хутка сказаўшы Грэгары. "Я зараз разрабляю планы".
  
  
  "Мы ідзем за Нобіле?"
  
  
  "Пакуль што не. Спачатку мы збіраемся нанесці ўдар па адным з тых мафіёзных прадпрыемстваў, у якія сёння пракраўся Бэйкер".
  
  
  "Він не змог бы пракрасціся ў тэлефонную будку з дзесяціцэнтавіком", - сказаўшы Толан, здзекліва гледзячы на Бэйкера, які ўяўляў сабе ляжалым на пляжы ў Вайкікі з дзяўчынай з гуллівага шоў.
  
  
  Бэйкер не адказаўшы. Яму было цікава, ці дастаўляць яго на Гаваі 493 даляры, якія былі ў банку.
  
  
  Грэгары сказаўшы: "Пекар выявіў фабрыку з вытворчасці наркотыкаў на Рывер-стрыт. Мы збіраемся напасці на яе заўтра".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Толан. Ён павярнуўся да акна нумара матэлю і паказаўшы пальцам на машыны, што праязджалі.
  
  
  103
  
  
  націскае на уяўны спускавы гачок і ціха мовіць "Бах, бах" сабе пад ніс. Ён мог уявіць, як першы выстрэл пападае ў висок кіроўцу, забіваючы яго імгненна. Іншы стрэл прабіўшы правае пярэдняе кола, машына страціла кіраванне і вылецела праз цэнтральную смугу падзелу на встречную смугу. Машыні валілі дзясяткамі. Целы ўсеялі вуліцы. Некалькі машын загарэліся. Некалькі выбухнулі. Гарачы бензін зляцеў у паветра, і краплі яго ўпалі на мінакоў з лёгказаймальнай вопраткай. Згорівшы дзіцячы вазок.
  
  
  Толан усміхнуўся.
  
  
  "Чаму я не маю імя?" спытаўшы він.
  
  
  акно.
  
  
  Грэгары запытаўшы: "Што ты маеш на ўвазе?" Ён вельмі добра ведаў, што меў на ўвазе Толан.
  
  
  "Ці Сціральнік. Ты называеш гэтага падонка Пекарам. Ты называеш п'яніцу Лізардам. Як ты збіраешся называць мяне?"
  
  
  "Ці маеш на ўвазе, у асобу?" Крыкнуўшы Бэйкер.
  
  
  "Пацешна", - пахмурна сказаўшы Толан.
  
  
  "Як адносна "Лунатыка"?" Прапанаваў Бэйкер.
  
  
  Толан рэзка павярнуўся. Яго вочы гарэлі ненавісцю. Бэйкер паспрабаваў глыбей закопацца ў матрац.
  
  
  "Гэта не смешна", - сказаўшы Толан. "Я жадаў бы прыбраць табе, тэлевізійнік".
  
  
  Бэйкер кашлянуў. "Не старайся, дружа. У мяне шмат друзів са звязкамі. Яны будуць на табі, як шар фарбы".
  
  
  "Ці не злучэнняў са сваёй дупой", - сказаў Толан.
  
  
  "Ні? Ты ўбачыш", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Відправ іх далей", - сказаўшы Толан. "Відправ їх всіх далі. Вони мені потрібні всі. Всі твої друзі-гінзо".
  
  
  "Прыпыніце гэта, вы двое", - сказаўшы Грэгары. Ён сустрэўся, каб-
  
  
  104
  
  
  Ян зірнуў у вічы і пастараўся не здрыгнуцца. "Якое імя ты хацела б?" спытаўшы він.
  
  
  Толан на хвіліну задумаўся. Так, ён падумаўшы. Яму патрэбна была назва. Так. Нешта такое, што ўсяліла б страх у сэрца жукоў Мафіі. Усе яны былі жучкамі, так. Жукі. "Жукі", - сказаўшы він * ціха.
  
  
  "На маю думку, гучыць неблага", - сказаўшы Бэйкер. "Жукі".
  
  
  "Заткніся", - сказаўшы Толан. Так, гэта былі жукі, і ён быў тым чалавекам, які збіраўся падбаць пра іх. Жыці на шырокую нагу. Так, ён бы жывы на шырокую нагу і забіваў жукоў. "Вінішчальнік", - сказаўшы він.
  
  
  Ён зірнуўшы на Грэгоры, і лёгкая ўсмешка прарэзала зморшкі вакол яго рота.
  
  
  "Так, гэта оно. Винищувач".
  
  
  "Добра. Гэта Винищувач", - сказаўшы Грэгоры.
  
  
  "Багз" мне понравіўся больш", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Калі мы скончым, - сказаўшы Толан, - мі з табою разбярэмся". Ён зірнуў на Бэйкера, які зняважліва махнуў рукой на яго. Бэйкер не быў такі турбот. Ён усё разлічыў. Ён ніколі ў жыцьці нікога не ўбіваў і, праўду кажучы, ня мог прыгадаць, каб у гніві камусьці нанёс удар. Але на гэты раз усё будзе інакш. Толан намерваўся дабрацца да яго, калі яны заканчваць? Ну, за дзесяць хвілін да таго, як яны заканчваюць у Бей-Сіці, Бэйкер збіраўся ўсадзіць кулю ў зацішак Талана. Ніхто не мог абвінавачваць яго за гэта.
  
  
  Зноў загаварыўшы Грэгары. "Пральнік та яго каманда з уничтожения: Винищувач, Пекар і Лізард. На маю думку, гучыць неблага. І заўтра мы збіраемся напасці на гэтую фабрыку з вытворчасці наркотыкаў. У мяне ёсць планы
  
  
  105
  
  
  цяпер усё вырашана. Мы збіраемся прыбраць усіх галаварэзаў у гэтым горадзе, а потым возьмем Рока Нобіле. Ён зрабіў паўзу. "Настаўшы час для яшчэ адной нататкі".
  
  
  Ён азірнуўся і знайшоў жоўты нататнік, але іншага олівця не змог знайсці. "Мне трэба больш олівців", - сказаўшы він.
  
  
  Толан усё яшчэ дзівіўся ў акно, паказваючы пальцам на машыны, што праязджалі. "Я іх зловлю. Які асаблівы выгляд?"
  
  
  "Тыя, што пішуць", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Жоўтыя драўляныя", - хутка сказаўшы Грэгары. "З гумкою. Калі зможыш дастаць мангольскія манеты Эберхарда Фабера, вазьмі іх. Ці маеш грошы?"
  
  
  Бэйкер пачуў успамін пра грошы і сеўшы ў ложку. "Я пайду", - згаласіўся він.
  
  
  "Я іду", - сказаўшы Толан. "І я маю тыя, што мне трэба". Ён выйшаў з пакоя.
  
  
  Пакуль яго не было, Ліззард павярнуўся да пакоя. Або павярнулі. Вадзіцель выкінуў яго з таксі. Ягоны сівы пярук з'ехаў набік, і ён ледзь мог стаяць. Пра тое, каб пайсці пешкі, не магло быць і мовы.
  
  
  Грэгары убачыўшы яго ў акно і крыкнуўшы: "Бэйкер. Схадзі за Лізардам. Здаецца, у яго нейкія праблемы".
  
  
  Бэйкер вийшов надвір. Лізард пазнаўшы яго і пасьміхнуўся. Ён паплюхаў адзіною накладною вією, што засталася.
  
  
  "Прывітанне, вялікі хлопчыку", - сказаўшы він хрыпка, высокім голасам. Ён падміргнуўшы. "Хочаш заняцца гэтым?"
  
  
  "О, заткніся", - сказаўшы Бэйкер. "Ці зноў уліп". Ён абняў Ліззарда за спіну і дапамог яму дабрацца да дзвярэй.
  
  
  106
  
  
  "Гэта няпраўда. Не п'яны", - сказаўшы Ліззард. ' " ]
  
  
  "Луха сабачая", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  Увайшоўшы да пакоя, Грэгары сказаўшы: "Ці п'яны".
  
  
  "Проста пастава", - сказаўшы Ліззард. "Каб ніхто мяне не спазнаўшы". Ягоны пярук цяпер з'ехаў так нізка на твар, што закрывала вочы. Ён працягваў адмахвацца ад яго і прамахваўся.
  
  
  "Ты атрымаў апартаменты?" Пільна спытаў Грэгары.
  
  
  “Ё адзін. У Шэрыюш шлюб жылла ў Бей-Сіці. Давялося вельмі старанна шукаць. На заўтра ёсць гарні зачыпкі. Мужчыны ўвесь час хочуць пачаставаць мяне выпіўкай”.
  
  
  "Пакладзіце яго ў ложко", - сказаўшы Грэгары.
  
  
  Бэйкер штурхнуўшы Ліззарда да кроваці. Ён упаў, як самотнае дрэва, зрубанае пасярод адкрытага поля. Ён заснуў яшчэ да таго, як ён прызямліўся.
  
  
  "Калі ён працвярэзіе", - сказаўшы Грэгоры. "Мы даведаемся, дзе знаходзіцца кватэра. Яна можа спатрэбіцца нам заўтра, калі мы зробім наш кідкі налёт сярод белага дня на штаб-кватэру наркагандляроў".
  
  
  Бэйкер кіўнуўшы галавой. Яму хацелася б згадаць, па якім адрасе, па яго словах, размяшчалася аперацыя барацьбы з наркотыкамі. Магчыма, сёння вечарам яму ўдасца атрымаць ад Грэгары яшчэ грошаў разведувальную аперацыю перад нападам.
  
  
  107
  
  
  Я
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  "Скажы яму, што Рыма тут", - сказаўшы Рыма Дэніз, сакратаркі ля прыёмнай мера.
  
  
  "Так, сір", - адказала маладая жанчына. Яна усмехнулася да Рыма. "Вы жадаеце пастаяць тут побач са мною, пакуль я буду тэлефанаваць яму?" Яна ўказала на месца за сталом, побач з правага боку ад сябе.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дзе я стаяць?" Чіун спытаўшы маладую жанчыну. "Я таксама тут".
  
  
  "Я падумала, што вы, магчыма, лічыце за лепш сесці, сір", - сказала Дэніз.
  
  
  "Ні. Я таксама хачу паслухаць", - сказаўшы Чіун. "Я буду стаяць там". Ён указаўшы на яе левы бік і падійшоў, каб стаць побач з ёю.
  
  
  Сімпатычная жанчына набрала тры лічбы. "Да вас прыйшоў містэр Рыма, сір".
  
  
  Яна кіўнула галавой.
  
  
  "Так сір". Яна паклала трубку. Яна
  
  
  109
  
  
  Усміхнуўшыся да Рыма, яна сказала: "Вы можаце адразу ўваходзіць".
  
  
  "Дзяку". Рыма адвярнуўся, і дзяўчына схапіла яго за руку. "Пачакай", - сказала яна. "Я вас правяду". Вона падвелася: "Калі вы скончыце, не жадаеце агледзець мерію?"
  
  
  "Я так не думаю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У мяне ёсць час. У мяне амаль абедня перапынак", - сказала яна.
  
  
  "Ужо тры гадзіны", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я бяру пазні абіды. Праўда. Шчыра. Я мог бы паказаць табе ваколіцы. Гэта было б зусім не складана".
  
  
  Яна прытулілася грудзьмі да Рыма.
  
  
  "Увогуле ніякіх праблем", - сказала яна.
  
  
  "Він не хоча ехаць", - сказаўшы Чіун. "Гэта павінна быць відавочным для цябе. Але спрабуй мяне. Магчыма, я пагаджуся на гэтую цудоўную экскурсію".
  
  
  "Так, сір", - з няшчасным выглядам адказала дзяўчына. "Сюдзі будзь ласка".
  
  
  Яна правяла іх паўз асабістага сакратара мера тая мужа, які сядзеў за дзвярыма, скрыжаваўшы рукі на грудзях і адкінуўшыся на спінку крэсла каля сцяны. Ён зірнуў на Рыма і ўсміхнуўся, калі той праходзіў міма яго. Рыма паказаўшы мову і скасіўшы вочы. Рука мужа пацягнулася да правага кармана. Чіун зачапіў мужа, і кончыкі яго пальцаў торкнуліся правага біцэпса мужа. Права рука мужа перастала цягнуцца да кармана, заспеўшы ў такім становішчы, нібы на яе толькі што пырснулі вадародам.
  
  
  Ён здзіўлена зірнуў на Чыуна, потым на сваю руку. Ён сціснуўшы зубі, намагаючыся паварушыць рукой, але не змог. Ён схапіўшы сваё правае запясцячы леваю рукою і паспрабаваў апусціць руку, але гэта
  
  
  110
  
  
  не рухаўся. Ягоныя вочы блішчалі ад панікі, і ён паспрабаваў супакоіцца, бо адчуўшы, што калі ты заставаешся нерухомым пасьля перанесенага інсульту, твае шанцы на выжываньне вішчы.
  
  
  Сакратарка правяла Рыма тая Чiуна да кабiнета мера. Яны стаялі ў дзвярах і чакалі, пакуль цяжкія дубовыя дзверы зачыняцца за імі.
  
  
  "Я Рыма".
  
  
  Рока Нобіле прыклаў палец да вуснаў, заклікаючы да маўчання. Ён пацягнуўся да вялікага радыё з арэхавага дрэва AM-FM і пераключыўшы яго на рок-станцыю. Ён дадаў гучнасць. "Закрыйце дзверы", - сказаўшы він Рыма. Рыма замкнуўшы дзверы, і Нобіле жэстам запытаў іх да свайго стала, а сам падвіўся, каб падысці і пагаварыць з імі.
  
  
  "Радыё на выпадак, калі ў кагосьці праслухоўваецца гэты офіс. Гэта збівае іх з пантэліку. Рады пазнаёміцца з табою, Рыма".
  
  
  "Я Чіун". "І ты, Чыуне".
  
  
  "Вы чакалі на нас", - сказаўшы Рыма. "Правільна. Мне сказалі, што вы прыйдзеце. Вы ведаеце, што тут адбываецца?"
  
  
  Рыма быў здзіўлены, пачуўшы голас Уордэла Пінкертона Трэцяга, што выходзіць ад твару тае цела Рока Нобіле. Мер выглядаў як мэтрдатэль у грэцкім рэстарані, але голас, што пралунаў, быў мягкім, як у прадстаўніка Лігі плюшчу.
  
  
  "Так, мы ведаем", - сказаўшы Рыма. "Нам сказалі захаваць табі жыццё".
  
  
  "Кім?" - Сапытаўшы Нобіле.
  
  
  "Клянуся імператарам..." - пачаў Чыун. Рыма перапыніў-
  
  
  хворы
  
  
  разарваў яго. "Напэўна, будзе лепш, меры, калі вы гэтага не ведаеце".
  
  
  Нобілі кіўнуўшы. "Добра. Што ты думаеш?"
  
  
  "Я думаю, мы маем заставацца да цябе так блізка, як пах гадзінніку", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У мяне могуць узнікнуць праблемы з іншымі маімі ахоўнікамі", - сказаўшы Нобіле.
  
  
  "Це быў той, што за дзвярыма?" Спытаўшы Чіун. Нобілі кіўнуўшы.
  
  
  "З ім у табе не будзе праблем", - сказаўшы Чіун. "Він вельмі турбуецца пра сваю руку".
  
  
  "Дэ іншы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ён застаецца ў кватэры, каб пераканацца, што ніхто нічога не падкладзе".
  
  
  "Він можа працягваць рабіць гэта нейкую гадзіну", - сказаўшы Рыма. "Проста выгадай нам легенду. Ніхто не павінен ведаць, хто мі такія".
  
  
  "Добра. Я прымушу табе..." Нобіле завагаўся, абміркоўваючы. "Ты можа быць з Заходняга ўзбярэжжа, правяраць гэтае месца, перш чым твае босы перанясуць сюды любыя аперацыі. І Містэр Чыун можа быць Кітайскім пасярэднікам у пастаўленні какаіну".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Нядобра", - сказаўшы Чіун. "Так справа не пайдзе".
  
  
  "Чаму ні?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не кітаець. Я кореєць. Ці падобны я на кітайця? Хіба такая гісторыя кагосьці абдурыць? Я я "нармальны кітаєць?"
  
  
  "Скажы "ні"", - парадзіўшы Рыма.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Нобілі. "Добра. Мы ўсталюем для вас карэйскі зв'язок з какаінам".
  
  
  - Паўночнакарэйскі, - сказаўшы Чіун.
  
  
  112
  
  
  "Північнакарэйская", - паправіўшы Нобіле.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Цяпер, калі мы наклалі на сабе важнае справа, усё, што засталося, - гэта простыя дэталі".
  
  
  113
  
  
  T
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Са сваёй машыны з другога боку вуліцы Ласцік і Каманда са знішчэння дзівіліся на старую будівлю-лофт на Рывер-стрыт. Лізард учора пакінуўшы сваю мужчынскую адзежу ў багажніку машыны і не мог успамінаць, дзе прыпаркаваў машыну, таму на ім усё яшчэ была сукня ля кветачку, сіву пяру та ўчорашні макіяж. Яго шчацінне з бакенбардамі ўзрасла яшчэ на дзень. Ён прыпудрыў яе, каб зрабіць больш светлым.
  
  
  "Гэта яно?" - спытаўшы Грэгары.
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Эл Бэйкер. Ён гадкі не меў, што гэта за месца. Напярэдадні вечарам ён выманіў у Грэгары дзвесце долараў, каб той яшчэ крыху папрацаваў з пранікнення, але калі ён дастаўся да лофтового збудавання, ён быў закрыты на ноч. Таму, калі ён павярнуўся ў матэль, у яго не было выбару, акрамя як сказаць Грэгоры, што абсалютна і бясспрэчна ў будынку размяшчалася вялікая аперацыя па барацьбе з наркотыкамі. Магчыма, так і было. Хто ведаў? Хто яшчэ мог
  
  
  115
  
  
  пераехаць да Бей-Сіці, калі хтосьці не займаецца чымсьці незаконным?
  
  
  "Вялікая фабрыка з вытворчасці наркотыкаў, праўда?" Грэгары паўтарыўшы.
  
  
  "У гэтым няма сумніваў", - сказаўшы Бэйкер. "Гэта тыя, што мне паведамляюць мае крыніцы ў сям'і".
  
  
  "Добра. Вось што мы робім. Ліззардзе, ты ўздымаешся нагару і правяраеш заклад. З'ясуй, што яны робяць і хто там нагары. Тады спускайся і скажы нам, і мы пераедзем. Мы хочам быць упэўненымі, што гэта не пастка".
  
  
  "Хто мог уладкаваць нам ловушку?" Сказаўшы Толан. "Ніхто нават не ведае, што мы жыві, Грэгары".
  
  
  "Ты не можаш быць надта ўпэўненым, Винищувачеві", - сказаўшы Грэгары. "І, будзь ласка, кліч мяне Ласцікам".
  
  
  Пабоюючыся засідкі, лякаючыся быць убітым, Нікалас Ліззард перайшоў вуліцу і ўвійшоў ля дзвярэй першага паверха збудавання фабрыкі. Ён азірнуўся ў бок машыны, шукаючы падтрымкі, і Сэм Грэгары махнуў яму рукой, каб ехаў далей.
  
  
  Нагары Ліззард знайшла невялікую вівіску ў холі з надпісам: "Компанія з виробництва печыва wo fat fortune".
  
  
  Пакуль ён чакаў каля калідоры, азіраючыся на ўсе бакі і прыслухаючыся, унутры фабрыкі на другім паверсе мистер і місіс У Фат і трое іх дзяцей былі заняты прыгатаваннем інгрэдыентаў для дзённай партыі печыва з прароцтвам. Яны ўсё яшчэ віталі сябе з такім поспехам. Калі на мінулым тыдні іх фабрыку знішчыў пажар, ніводнае з іх цяжкага хлебапякарскага абсталявання не было пашкоджана, і яны здолелі пераехаць проста ў гэты новы лофт у квартале адсюль. Яны страцілі толькі тры дні працы як праз пажар, так і праз пераезд.
  
  
  Ліззард штурхнуўшы дзверы і ўвійшоў.
  
  
  116
  
  
  збоку. Містэр і місіс У Фат падзівіўся на яго, і ён успомніў, што трэба згорбіцца, каб схапіць свой зрост за шэсць футаў пяць дзюймаў, і, прывабна пасміхаючыся, направіўся да стойкі адразу за дзвярыма.
  
  
  У Фат, алеістага выгляду чалавек з белай пудрай на пухкіх руках, падышоў да стойкі.
  
  
  "Так, мем, я магу вам дапамагчы?"
  
  
  "Я хачу купіць печыва з прадказаннем долі".
  
  
  "Так, мем. Сколькі іх?"
  
  
  "Нас чацвёра", - сказаўшы Лізард.
  
  
  Ён азірнуўся. Месца выглядала даволі простым, але жыхары адразу былі хітрыя. Хто ведаў, што яны задумалі? Місіс У Фат прайшла праз заднія дзверы да кухоннай зоны ў задняй частцы лофта. Праз адчыненыя дзверы, на вялікім стале для апрацоўвання мяса, Лізард убачыўшы вялікую гару белага парашку. Гераін. Ён гэта ведаў. Бэйкер быў рацыю. Ліззард быў амаль упэўнены, што гераін быў белым. Па тэлевізары ён заўсёды быў белым.
  
  
  "Я разумею табе", - сказаўшы У Фат.
  
  
  Азiят зайшоў на кухню i ўсмiхнуўся да сваёй дружыны, пакуль яна дапамагала хiм тром дзецям адмiраць горку белай мукi на стале ў маленькiя мiскi для змешвання з нержавiючай сталi.
  
  
  Па-кітайску він сказаў: "Дзіўны чалавек. Хочаш чатыры печыва з прарокаваннем".
  
  
  "Будзь асцярожны", - сказала яго дружына. "Гэта падобна на жонку, але гэта муж. Рукі надта вялікія та кістляві для жанчыны".
  
  
  У Фат кіўнуў і ўзяў чатыры свежаспечаныя печыва з прарокаваннем долі з падносу побач з вялікімі духоўкамі. Ён паклаў іх у маленькі карычневы пакет і павярнуўся да стойкі. Але старой там не было. Яна пайшла.
  
  
  117
  
  
  У Фат знізаўшы плячыма, адчыніў пакет і сам адкусіўшы печыва. Ён усьміхнуўся, як заўсёды, калі еў свае свае вырабы. Печыва было смачным. Трыццаць гадоў у бізнэсі, і ён быў найлепшым. Ён ведаў гэта і пішаўся гэтым.
  
  
  Ён абапёрся спіною на століцу і праз адчыненыя дзверы ў бездакорна чыстую кухню назіраў за робатой сваёй дружыны і іхніх дзяцей. Ён меў усьмешку таленавітага майстра.
  
  
  У калідоры Лізард указаўшы на дзверы.
  
  
  "Ад і ўсё".
  
  
  "Усе гатовы?" Спытаўшы Грэгары. Ён азірнуўся. У Марка Талана ў скурнай руці было пісталет. У правай руці він трымаў "Грэгоры Сюр-Шот". У лівій руці він сціскаў "Магнум" калібру 357. Ел Бэйкер асцярожна трымаў рэвальвер 32 калібру за прыклад, быццам баяўся, што гэта стукне яго струменем. Ліззард не меў зброі. Грэгары працягнуўшы яму аўтаматычны пісталет 45 калібру. Ліззарду він не быў патрэбен. Ён адштурхнуў яго. Грэгары ўклаў пісталет у яго раскрытую ладоню.
  
  
  Сам Грэгары правёў яшчэ адзін сюршот.
  
  
  "Усё добра", - прашыпіўшы він. "Прырыхтуйся... Прыгатуйся..."
  
  
  Перш чым ён успеў пiць, Марк Толан прабiўся праз незачыненыя дзверы да фабрыкi пячэння з прагнозамi. Тоўсты Во павярнуўся на шум і атрымаў аскепкавую кулю ў сярэдзіну лоба. Ён цяжка апусціўся за стойку, яго рука ўпусціла пакет з печывам з прарокаваннем на падлогу.
  
  
  Праз дзверы на кухню Толан убачыўшы горку белага парашку і зразумеў, што гэта была апрацоўчая, дзе гераін змешвалі з парашком ваеннапалонных.
  
  
  118
  
  
  здрабніўшы сахар у меншую дозу для продаж на вуліцах.
  
  
  Ён кінуўся да дзвярэй. За ім на чаравіну ўвайшлі Грэгары, Бэйкер і Ліззард. Калі Ліззард убачыўшы цела Во Фата з разнесенаю галавою, яго вырвала на падлогу. Бэйкер паклаў пісталет у карман, рашыўшы не выкарыстоўваць яго за ніякіх абставін, акрамя таго, каб застрэліць Талана. Яны пайшлі за Грэгары назад на кухню, куды зайшоў Толан.
  
  
  Дэзінсектар сустрэў астатніх членаў радзімы Во Фата, якія кіраваліся да дзвярэй, каб высветліць, дзе прагучаў першы стрэл.
  
  
  "Жоўтая опасность", - закрычаўшы він. "Анёлі д'ябла мафіі. Die!" Стрэляючы з абодвух рук, ён параніў місіс Во Фат, а потым трох маленькіх дзяцей. Калі чатыры целы нерухома ляжалі на падлозе, Толан зірнуўшы на іх зверху ўніз, пасміхаючыся задаволенай усмешкай выкупленага мсцісніка. Ён убачыўшы белы парашок на іх руках і для большай упэўненасці разрадзіўшы сваё зброю ў іх мёртвыя целы.
  
  
  Трое іншых мужчынаў далучыліся да яго.
  
  
  "О, Божа", - сказаўшы Ліззард, выціраючы рвату з рота.
  
  
  "Псіх", - сказаўшы Бэйкер. "Чортоў псіх".
  
  
  Грэгары маўчаў. Толан указаўшы на купу пораху. "Вось яно. Гераін", - сказаўшы він. Ён азірнуўся. "Трэба падпаліць гэтае месца", - сказаўшы він. "Знішчы гэты гераін, каб ён больш нікому не дастаўся".
  
  
  Ён убачыўшы некалькі слоікаў з кулінарным спіртам і разбрызкаў яго купаю бумажных каробак ля кутка. Ён запаліў сіркай, каробка загарэлася, і агонь амаль імгненна пачаў расшырацца на старыя сухія драўляныя сцены.
  
  
  119
  
  
  "Гэта адбудзецца імгненна. Лучше залазь адсюль", - сказаў Грэгары.
  
  
  За ім Эл Бэйкер дакрануўся пальцам да горкі белага парашку і адправіўшы яго ў рот. Менавіта гэтага ён баяўся. Гэта была мука, якая выкарыстоўваецца для прыгатавання печыва з прароцтвам долі. Ён памыліўся. Яго прымусіла.
  
  
  Ён не мог згадаць пра гэта, бо іншыя мужчыны беглі назад да ўваходных дзвярэй.
  
  
  Раптам Толан спыніўся.
  
  
  "Нешта забыўся", - сказаўшы він. Ён палез у задні карман штаноў і дастаў жменю жоўтых олівців, якія ўзяўшы з каробкі, якую купіўшы для Грэгоры напярэдадні.
  
  
  Ён пераламаў паўтузіна з іх у руках і кінуўшы кончыкі гумак у цела кітайцаў у дзвярах кухні.
  
  
  "Ну вось", - радасна сказаўшы він. "Дай ім ведаць, што тут былі Ласцік і Каманда з уничтоження. І Винищувач".
  
  
  Потым ён пайшоў за трыма іншымі мужчынамі ўніз сходамі. Яны перайшлі вуліцу і зніклі на орендаванай машыне.
  
  
  Пастаянны кіроўца мера ўсё яшчэ знаходзіўся ў лякарні, дзе яму рабілі аналізы, каб вызначыць ступень ушкодження нерва ў правай рукі, а таму лімузін вёў Рыма. Чіун і Рока Нобіле былі на заднім сядзенні. Рыма аддаўшы Чыуну суровы наказ, які ён сфармулюваў як пакорлівую просьбу Імператара да ўсёведучай, высакароднай асобы Майстра Сінанджу, каб Чыун нічога не расказваў Рока Нобілі пра Кюрэ, Гаральда В. Сміта ці тайныя арганізацыі. Без
  
  
  120
  
  
  ведаючы гэта, Рока Нобіле працаваў на Кюрэ амаль пяць гадоў, і калі ён так доўга заставаўся ў невіданні, верагодна, было лепш пакінуць яго там. Рыма ведаў, што Сміт хацеў быць упэўнены, што ў выпадку, калі прыкрыццё Рока Нобіле калі-небудзь раскрыецца, гэты чалавек не зможа прагаварыць нічога нябяспечнага пра CURE.
  
  
  Рыма растлумачыў усё гэта Чыуну. Чіун пагадзіўся, што ён ні словам не абмовіцца Рока Нобіле.
  
  
  Цяпер, калі Рыма вёў машыну, ён учуў, як Чыун на заднім сядзенні сказаўшы Нобілі:
  
  
  "Я ведаю нешта, чаго ты не ведаеш".
  
  
  - Чіун, - сказаў Рыма.
  
  
  У машыны затрашчала радыё.
  
  
  "Працягваецца пажар на Рывер-стрыт, 612".
  
  
  "Давайце пайдзем туды", - сказаўшы Нобілі.
  
  
  "Тобі падабаюцца пажары?" - запытаўшы Рыма, радуючыся змені тымі размовы з таго, што, як ведаў Чіун, Рока Нобілі не падабалася.
  
  
  "Не зусім, - сказаўшы Нобіле, - але я думаю, мер павінен быць побач для аднаго".
  
  
  Яны прыпаркваліся на вуліцы за пажарнаю машынаю. Палам'я вырывалася з акна другога паверха старой чарадзейнай пабудовы. Пажарнікі стаялі на вуліцы, заліваючы дом вадою. Іншая каманда знаходзілася на крышы машыны для збору вішні на вышыні пяцідзесяці футаў у повітры, закачваючы ваду на крышу нізкай будыніны, а таксама апырскваючы суседнія дамы, каб паспрабаваць спыніць прыпыненне агню на іншыя старыя драўляныя канструкцыі.
  
  
  Рыма і Чыун пайшлі за Нобіле да пажарнага афіцэра ў белым шлеме з залатым медальёнам спераду.
  
  
  121
  
  
  "Там ёсць хто-небудзь, шэфе?" Спрабаваўшы Нобіле.
  
  
  "Мы не ведаем. Мы пакуль што не можам увайсці".
  
  
  Чіун зірнуўшы на Рыма, і Рыма кіўнуўшы. Двое мужчын адышлі ад мера і шэфа паліцыі, якія стаялі, гледзячы на будоўлю. Маві пламені пачалі прабівацца крізь крышу. Двое мужчын абышлі каманды пажарнікаў, а потым кінуліся да дзвярэй на першым паверсе.
  
  
  "Гэй, вы не можаце..." - крыкнуўшы адзін з пажарнікаў. Але Рыма та Чыун ужо былі ўнутры. Ён павярнуўся да мужа побач з ім.
  
  
  "Двое хлопцаў увайшлі да таго збудавання".
  
  
  "Шоаааа?"
  
  
  "Увайшлі двое хлопців. Ты іх не бачыў?"
  
  
  "Ні. Я нічога не бачыў. Ці перакананняў?"
  
  
  "Звычайна, я пявучы", - сказаўшы пажарнік. Ён на хвіліну задумаўся пра тое, што ўбачыўшы. Худы белы чалавек у чорна футболка і чорні штані. Крихітна бабуся-азіат, адзетая ў кімоно з залатой парчы.
  
  
  Кімоно з залатой парчы? Аб 9 ранку? У Бі Сіці?
  
  
  Ён кінуў галавой. Наўрад ці.
  
  
  "Я думаю, магчыма, дым дастаўся мяне. Я атрымліваю крыху кіслароду", - сказаўшы ён і пайшоў назад да фургона хуткай дапамогі, дзе да задняй шыны былі прытуленыя кіснёвыя балоны з маскамі.
  
  
  Рыма і Чіун праскользнулі праз полымя ўгору па хіткіх драўляных сходах іншага паверсе.
  
  
  "Там", - сказаўшы Чіун, паказваючы на бок фабрыкі Во Фата. "Гэта пачалося там".
  
  
  Калі Рыма адчыніў дзверы, ім у твар ударыўшы парыў гарачага паветра і языкі пламені. Пасля таго, як першая хваля сціхла, яны ўвайшлі ўнутр, і Чіун
  
  
  122
  
  
  зачынілі за сабою дзверы, каб перакрыць працяг. Увесь другі паверх быў ля агні. Пламя ахапіла драўляную падлогу. Старыя драўляныя сцены былі ля агні, і языкі пламені вырываліся праз дзвярную кухню ў задняй частцы збудавання.
  
  
  Рыма пабег на кухню, але, праходзячы паўз стойку, убачыўшы цела Во Фата, пакуль не зрушана полымем. На яго грудзях ён убачыўшы зламаньняў олівець hah5 і падняўшы яго.
  
  
  За кухоннымі дзвярыма яны выявілі частычна абгарэлыя целы дружыны Ва Фата та трох дзяцей. Двое мужчынаў убачылі месцы, дзе кулі ўп'яліся ў іх целы. Палам'я абвiлося вакол iх, як нейкая гiганцкая падступная мова дракона.
  
  
  Рыма ўбачыўшы некалькі абвугляных шматкоў дрэва, што ляжалі побач з целамі. Ён падабраў іх і засунуўшы ў карман кашулі.
  
  
  "Мы павінны прыбраць гэтыя целы звідсі", - прашыпіўшы він Чіуну.
  
  
  Стары кінуў галавою.
  
  
  "Ні. Няхай яны стануць ахвярамі пажару".
  
  
  Рыма на секунду задумаўся і зразумеў, што Чыун быў рацыю. Пяцёра чальцоў сям'і, якія загінулі падчас пажару, - гэта трагедыя, але пяці застрэленых людзей могуць проста зруйнаваць усё, што Кюрэ, Сміт і Нобілі намагаліся зрабіць у Бей-Сіці.
  
  
  Агонь патрэскваў на стэле над іх галовамі, і Чіун звів вочы. Праз драўляныя панелі він мог бачыць смужку сіняга неба.
  
  
  "Нам лепш піці", - сказаўшы він. Ён указаўшы на крышу.
  
  
  Калі Рыма падняла вочы, першая з бэлек прагарала наскрызь, а вялікая панэль даху з трэскам адірвалася і абрушылася на іх, абсыпаючы тынкоўкай, дрэвам ды тонамі вады. У
  
  
  123
  
  
  двое мужчын адскочылі назад, калі масіўная купа абрушылася каля іх ног, здрыгануўшыся аслаблены агнём падлогу і замусіўшы яе злавесна заскрыпіць і нахіліцца.
  
  
  "Уся будова руйнуецца, Чіуне", - сказаўшы Рыма. "Пахалі".
  
  
  Яны пабеглі назад паўз цела Ва Фата, праз полымя, што атачала дзверы, і ўніз драўлянымі сходамі. На гэты раз яны пакінулі дзверы нагары адчыненымі, і пламя са свістам вырвалася ў калідор, нібы ў запоўненай газам пакоі раптам адчыніліся дзверы вялізнай вугільнай печы.
  
  
  Яны спыніліся каля падніжжа сходаў, а потым вылізлі звонку, змяшаўшыся з тоўпай пажарнікаў, што стоўпіліся каля ўвахода. Пажарнік, якому здалося, што ён бачыў, як двое мужчынаў увайшлі ў будынак, менавіта здымаў кіслародную маску. Ён звів вочы. За групаю пажарнікаў ён зноў убачыўшы двух мужчын. Хударлявы белы. Летні азіат у залацістам кімано. Ён праглынуў і павярнуўся па дабаўку кіслароду.
  
  
  На заднім сядзенні лімузіна Рыма паказаўшы Рока Нобілі кускі дрэва, якія ён падібраў ля збудавання.
  
  
  "Пяць цел", - сказаўшы він. "Мы пакінулі іх там".
  
  
  Нобіле зірнуўшы на яго, нібы сілкуючы, чаму потым кіўнуўшы. Він зрозумів.
  
  
  Ён торкнуўся кускі дрэва. Гэта былі наканечнікі аліўцаў.
  
  
  "Ласцік", - сказаўшы Нобілі.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Гэта была фабрыка печыва з прароцтвамі, якой кіравала кітайская радзіма", - сказаўшы Нобіле. "Чаму гэты Ласцік патрапіўшы туды?"
  
  
  124
  
  
  "Я не ведаю. Магчыма, ён прыняў іх за кагосьці іншага. У вас ёсць копі ў гэтым горадзе?"
  
  
  "Звычайна".
  
  
  "Спраўжні копі?"
  
  
  "Я не ведаю. Я так думаю. Чаму?"
  
  
  "Вы можаце прачытаць назву на адным з гэтых олівців. Чаму б вам паціху не паслаць туды некалькіх копіў і не высветліць, не купаваў лі хто-небудзь каробку з імі ў нейкіх крамах паблізу?"
  
  
  "Я звяжуся з імі прама зараз", - сказаўшы Нобіле.
  
  
  Рыма відвіз мера і Чыуна назад да мерыі. Пошта ўжо ляжала на стале Нобілі. Па-над яе ляжаў канверт без маркі, з выпукласцю ўнутры. Калі Нобілі убачыўшы гэта, ягоны страўнік сціснуўся.
  
  
  Ён указаў на гэта Рыма, які раскрыў ліста.
  
  
  Зламаны кінчык олівця ўпаўшы на стол. Цыдулку было надрукавана ад рукі.
  
  
  ЦІ ТОРГІЎЦІ ГЕРОІНАМ БУЛІ ТОЛЬКІ ПЕРШЫМІ. МІ ІДЗЕМА ЗА ТАКОЙ, НОБІЛІ.
  
  
  Ластоўка.
  
  
  "Я не разумею", - сказаўшы Нобілі. "Яны толькі што спяклі печыва з прароцтвам. Які гераін?"
  
  
  Рыма стаяў ля дзвярэй, размаўляючы з сакратаркай.
  
  
  "Звідкі надійшов гэты ліст?"
  
  
  "Хтось даўшы це Дэнізу".
  
  
  Рыма пагаварыўшы з Дэнізам, якая была рада паспілквацца з Рыма. А Дэніз мае наметане вока. Канверт перадаўшы чалавек у касцюме трансвестыту. "Вялікая, высокая, худая істота, але на ім была пярука і жаночая вопратка. Але гэта быў мужчына".
  
  
  "Дзякую, люба", - сказаўшы Рыма. "Я твой боржнік".
  
  
  "Калі мне забраць грошы? - Спытала Дэніз.
  
  
  125
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  У Нью-Ёрк Таймс гэтага не было. У "Нью-Ёрк пост" гэтага не было. Некаторыя газеты Джэрсі прысвяцілі гэтай парі абзаців, і з усіх нью-йоркскіх газет гэта было толькі ў "Дэйлі Ньюс". Іх артыкул абвяшчаў:
  
  
  Паганая доля?
  
  
  Учора ў Бей-Сіці жыўцом згарэлі пяць чальцоў кітайскай радзімы, калі пламя ахапіла сямейную фабрыку печыва з прадказаннямі, размешчаную ў шматпавярховай будыніне каля гарадской набярэжнай, што руйнуецца.
  
  
  Ласцік прачытаўшы нататку і адразу ўбачыўшы, што злая рука мафіі пракралася і ў нью-ёркскую прэсу. Інакш навіщо б ім скрываць історію, яка мала читать:
  
  
  127
  
  
  ПАТРАД ПРАТЫЎ І ЗАЦІРАЧАЎ АГЛАШУЕ ВІЙНУ МАФІІ
  
  
  Учора на іх сакрэтнай фабрыцы з вытворчасці наркотыкаў у Бей-Сіці, штат Нью-Джэрсі, было застрэлена пяцёра членаў международнай гераінавай групоўкі.
  
  
  Поруч з іх целамі паліцыя выявіла неразбаўлення гераін на сто мільёнаў мільярдаў зільёнаў долараў. Таксама ля збудавання было знойдзена, як навуку ліхадзеям, кончыкі гумак ад паўтузіна олівців. Гэта фірмовы знак Сціральніка і яго каманды са знішчэння, якія засягнулі сцерці арганізаваную злачыннасць з твару Бей-Сіці як свой першы крок да ачышчэння Амерыкі ад гэтага падступнага зла.
  
  
  Сем Грэгары вырашыў, што дасць ім яшчэ адзін шанец, калі кідаў газеты на падлогу свайго нумара ў матэлі.
  
  
  Спачатку ён патэлефанаваў да гарадскога аддзялення "Нью-Ёрк Таймс".
  
  
  "Прывіт, гарадскі аддзел".
  
  
  "Гэта Ласцік. Мы з маім загонам унішчальнікаў забілі ўчора тых пяці людзей у Бей-Сіці. Гэта толькі першая стычка ў нашай вайне не на жыццё, а на смерць з мафіяй".
  
  
  Наследуючы звычайную палітыку "Таймс" са зносінамі з божавільнымі па тэлефоне, разношчык копій сказаўшы: "Чаму б вам не напісаць нам пра гэта ліста?" Перш чым павісіць трубку.
  
  
  "Дэйлі Ньюс" была добрішою. Чалавек з гарадскога бюро цярпліва патлумачыў, што яны ўжо зрабілі рэпартаж пра трагедыю ў Бей Сіці.
  
  
  "Але ві назвалі гэта пажарам", - сказаў Грэгары.
  
  
  128
  
  
  "Будаўля згаріла на цану. Як правіла, гэта паказвае на пажар", - сказаўшы мужчына.
  
  
  "Так, але мы ўстанавілі яго, каб знішчыць гераін. Пасля таго, як мы пазбавіліся тых наркагандляроў, якія адруюють целы тая розумы амерыканцаў".
  
  
  "Пачакайце хвілінку. Надышло двухвіліннае чаканне, і мужчына павярнуўся да тэлефона. "Пад грязнымі наркагандлярамі ты маеш на ўвазе 13-гадовую Сьюзі У Фат, 14-гадовага Томмі Ва Фата і 11-гадовага Эддзі Во Фата?"
  
  
  "Яны ўсе былі часткай гэтага", - сказаў Грэгары.
  
  
  "Ідзі нахуй".
  
  
  Зацікавілася толькі "Нью-Ёрк Пост", паводле доўгатэрміновай палітыкі газеты цікавіцца ўсім з запазненнем на дзень.
  
  
  Міскі рэдактар даў задачу дваццацітрыгадоваму рэпарцёру, які скончыў каледж першым у сваім класе па спецыяльнасці "культурная антрапалогія", "Аспекты ненармальнасці ў сведамасці белых", "соціальныя рэпрэсіі ў Амерыцы" і "як змусіць рэволюцыю працаваць", і пераканаўшы выдаўца, што ўсё гэта - добрая замена уменню пісаць простыя аповедальныя прапановы на англійскай мове.
  
  
  Рыма быў у офісе Рока Нобілі, калі патэлефанаваў рэпарцёр "Пост".
  
  
  "Мэр Нобіле? Гэта Пітэр Пленеры з "Пост".
  
  
  Нобіле кіўнуў Рыма і націснуўшы кнопку, якая ператварыла тэлефон у гучнамовец, каб Рыма мог слухаць.
  
  
  "Так, це мер Нобілі".
  
  
  "Нам патэлефанаваў чалавек, які сцвярджае, што ён нясе адказнасць за ўчорашні пажар. Пажар з печывам з прадказаннем долі?"
  
  
  "Зразумела. Він сказаўшы, хто він такі?"
  
  
  129
  
  
  "Він сказаў, што ён быў Ласцікам, і што гэтыя кітайцы займаліся гандлем гераінам, і ён абвяшчаў вайну мафіі, і я хачу ведаць, чаму вы абараняеце мафію, таму што я ведаю ўсё пра вас, палітыкаў з Нью-Джэрсі, што працуюць тут , у Нью Ёрку".
  
  
  "Хіба гэта не страшна?" Сказаўшы мер Нобілі.
  
  
  "Што жахліва? Што вы маеце на ўвазе?" – падазрона запытаўшы рэпарцёр.
  
  
  ~ "Жахліва, што трагедыі, падобныя да гэтай, выводзяць клопів".
  
  
  "Він сказаўшы, што застрэліў членаў гэтай радзімы".
  
  
  "Што ж, гэта павінна давесці вам, што бедалага быў несамавіты. Тая радзіма загінула каля агні. Вогнепальных параненняў не было".
  
  
  "О, я разумею".
  
  
  "І проста да тваёй ведамасці, сям'я Во Фат пражыла ў Бей-Сіці трыццаць гадоў. Увесь гэты час яны кіравалі гэтай пякарняй. Іх нізашто не арэштоўвалі".
  
  
  "О, зразумела", - сказаўшы рэпарцёр.
  
  
  "Што небудзь яшчэ?" Спрабаваўшы Нобіле.
  
  
  "Ні, я думаю, што ні", - сказаўшы Пітэр Пленары.
  
  
  "Я спадзяюся, вы не збіраецеся публікаваць артыкул пра гэта", - сказаўшы Нобілі.
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  “Таму што такія рэчы маюць хвалевы эфект. Адзін безумны набывае некаторую агучнасць ад трагедыі, і гэта панукае яго сапраўды паспрабаваць спробаваць стварыць трагедыю. Або наследвальнікі намагаюцца зрабіць тое ж самае. .
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы рэпарцёр.
  
  
  130
  
  
  "Ця чалавек-Ласцік сказаўшы, хто він такі?"
  
  
  "Нямае чаму?"
  
  
  "Я проста жадаў паведаміць маю паліцыю, каб яны маглі быць нарыхтаваны ў пошуках безумцаў, якія маглі б адказваць яго апісанню".
  
  
  "О, зразумела", - сказаўшы Пітэр Пленеры, але ён нічога не зразумеў. Ён проста не мог зразумець, чаму каму трэба было звяртацца да фашысцкай паліцыі для расследування справы пра падпал. Калі б Рока Нобіле не быў фашыстам, ён папрасіў бы пажарнікаў сачыць за падазраваным у падпалі. Гэта ведаў кожны.
  
  
  Калі Пітэр Пленеры павісіўшы трубку, ён быў упэўнены, што напаўшы на след. Ён меў важную гісторыю. Мер мафіі, і гэта было відавочна, бо меў італійскае імя. Нейкі цудоўны мужчына рызыкаваў уласнай жыццём, намагаючыся змагацца з мафіяй. Банда кітайскіх гандляроў гераінам. Дзеці, відаць, былі зусім не дзецьмі, а майстэрска замаскаванымі карлікамі. Гэта магла б быць сапраўды захапляючая гісторыя. Пітэр Пленеры адразу ж пачаў працаваць над ёю. Ён напісаў дзвесце чатырнаццаць старонак. Калі ён здаўшы яго праз сем тыдняў, яго рэдактар забыўся, пра што гэта было і выкінуўшы ў мусорнае ведро. Пленеры знайшоў яго позна ноччу, калі рэдактар пайшоў дадому, і вырашыў выкарыстаць як доктарскую дысертацыю: "Злочыннасць і карупцыя ў тыпавым амерыканскім горадзе нетраў з расісцкім правым крылом, напоўненым ненавісцю, разбураным нястрымным капіталізмам і прыдушеннем меншін".
  
  
  Павіўшы трубку з рэпарцёрам, Нобіле кінуў галавой і павярнуўся да Рыма.
  
  
  "Гэта ўжо вельмі блізка", - сказаўшы він. "Мы павінны знайсці гэтага псіха, пакуль ён усё не падірваў. Мне трэба
  
  
  131
  
  
  яшчэ пара тыдняў без праблем, і ў мяне тут будуць усе чортові вялікія мафіёзі ў краіне”.
  
  
  "І калі ўсё гэта будзе зроблена, што ты будзеш рабіць у 11-м?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Рока Нобіле знізаў плячыма.
  
  
  "Ты ведаеш, што твая жыццё не варта банкі цёплага піва", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Нобілі. Ён правёў рукой па сваіх густых кусцістых валасах. О, я ведаю. , тры месяцы мне не прыйдзецца фарбаваць валасы, насіць кольцы на мізінцях ці касцюмы ў тонкую смужку". Ён памаўчаў і падумаўшы. "Магчыма, менш за тры месяцы".
  
  
  "Тады навошта ты гэта робіш?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "А ці б не стаўшы?"
  
  
  "Я не ведаю. Можа быць. Магчыма, ні. Але калі б я гэта зрабіў, я б зрабіў гэта для сабе, а не для ўраду".
  
  
  "У гэтым розніца паміж намі", - сказаўшы Нобіле. Ён адвярнуўся і зірнуў ля акно на стомленыя пахмурыя вуліцы Бей-Сіці. Ён прыглушыў рэвені рок-радыёстанцыі, якая заўсёды напаўняла офіс. "Думаю, вы маглі б назваць гэта разрывам паміж паколеннямі. Але я выріс, верачы, што Амерыка варта жыцця. Нават моёй власной".
  
  
  Рыма выпрастаўся ў сваім крэсьлі. Ён даведаўся пра гэта. Ён згадаў Конрада Маккліры, аднаруку чалавека, які прывёў яго да сакрэтнай арганізацыі КЮРЭ. Калі ён ляжаў пры смерці і спытаўся
  
  
  132
  
  
  Рыма, каб забіць яго, сказаўшы тое самае: "Амерыка варта жыцця".
  
  
  "Я ведаю некаторых, хто аднойчы сказаўшы гэта", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Федэральны чалавек?" Спрабаваўшы Нобіле.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Нас гэтаму навучалі", - сказаўшы Нобілі. "Не маглі б вы назваць мне імя вашага сябра?"
  
  
  "Ні. Чорт забірай, чаму б і ні? Конрад Маккліры".
  
  
  "Маккліры? Гэты аднарукі п'яны распусьнік?" Словы былі жорсткімі, але твар Рока Нобіле быў мягкі, выпраменьваючы добрыя ўспаміны, калі ён успамінаў сваю жыццё.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Мы з Конам зараз праходзілі рыхтоўку з ВЗГ". Нобілі пасьміхнуўся. Мы абадва навучыліся гэтай фразе ў аднаго з нашых найпідлішых, упартых інструктараў, якія калі-небудзь жылі. Мы прызвычаіліся шуткаваць над ім. Пасля аднаго цудоўнага дня ён знік”.
  
  
  "Што з ім адбылося?" Недбала спытаўшы Рыма.
  
  
  "Мы страцілі яго след", - сказаўшы Нобіле. “І гэта была Друга сусветная вайна, і нам трэба было думаць пра іншыя рэчы. Потым я трапіў у Нямеччыну, выконваў шпігунскую працу, і мяне схапілі. Яны трымалі мяне ў падвалі старога замка і збіраліся ўбіць. Усім выйсці... Гэта быў мой стары інструктар, што стала шпігуном у тыле Нямеччыны.Каб вывезці з Нямеччыны, я запытаўся ў яго: “Ці не ляціш?” Ён сказаў “ні”.
  
  
  133
  
  
  што рабіць. І гэта быў апошні раз, калі яго бачыў. Гэта была яго фраза. "Амерыка варта жыцця". Старавіна Грэм-Крэкер Сміт. Сухі як піў, але вельмі добры чалавек”.
  
  
  "Як яго клікалі?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Сміт. Гаральд В. Сміт".
  
  
  "Што з ім адбылося?"
  
  
  "Не ведаю. Ён перайшоў на службу ў ЦРУ, калі яно толькі было створана. Ён быў адным з тых шэрых людзей, якіх не асабліва зазначаеш, але ў табе заўсёды ўзнікае адчуванне, што ён усім запраўляе, тады як нехта іншы прысвойвае сабе заслугі. .. Потым ён проста нібы знік, і я чуў, што ён здаў свае дакументы... Ён, мабыць, ужо мёртвы... Можа, фермеруе дзесь у Нью-Гэмпшыры. або сустракаў".
  
  
  Ён зірнуў у акно на свой горад, разважаючы пра старыя гадзіны, потым зноў зірнуўшы на Рыма, амаль здзіўлена, нібыта заміціў яго ўпершыню.
  
  
  "Пра што мы казалі? О, так, Мак-Клірі. Ён усё яшчэ жывы?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што з ім адбылося?"
  
  
  "Яны паслалі мяне ўбіць яго", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Няўжо ты?"
  
  
  "Ні. Я не змог бы гэтага зрабіць".
  
  
  "Я таксама не мог. Але Гаральд Сміт мог. У гэтым была розніца паміж намі. Я думаю, што ў яго была храбрасць, якой не было ў мяне".
  
  
  "Падобна, добры чалавек", - сказаўшы Рыма. "Калі я хацеў бы з ім сустрэцца".
  
  
  Калі на наступны дзень у "Пост" не было артыкула, Сэм Грэгары шпурнуўшы газету на падлогу свайго нумара ў матэлі.
  
  
  134
  
  
  "Ад і ўсё", - прагарчаўшы він.
  
  
  "Што гэта?" нервова спытаўшы Эл Бэйкер. Морт Толан стаяў каля акна, паказваючы пальцам на спускавы гачок машын. Ён усьміхнуўся толькі тады, калі ў полі зроку зьявіўся пішохід. Ён трэнірався думкі прыкідаць, колькі пастрэлаў ён зможа наведаць, перш чым цела скурчыцца і ўпадзе на тратуар. Лізард сядзеў за туалетным столікам, разглядаючы сваё твар у пошуках прыщев. Перад ім стаяла склянка, напоўненая гарэлкаю.
  
  
  "Нам давядзецца зрабіць іншы хіт", - сказаўшы Грэгоры. "Нешта, што газеты не змогуць праігнараваць".
  
  
  "Гэта выходзіць за межы разумення", - сказаў Ліззард. "Мы робім гэта таму, што гэта правільна, ці таму, што чакаем на пахвал ад свету? Гэта найблагароднейшая справа, якая робіцься, калі побач няма нікога, хто мог бы падбадзёрыць".
  
  
  "Чорт забірай, мне не патрэбныя прывітання. Я хачу освітлення ў прэсе", - сказаўшы Грэгары. "Я хачу, каб пашырыўся чуйны: мы змагаемся з мафіяй".
  
  
  "Калі нам заплацяць?" - Спытаўшы Бэйкер. "У мяне немає двух цэнтів".
  
  
  "Я і парожні кішэні таксама не пабуджаем чалавека да нябяспечных учынкаў", - сказаўшы Ліззард.
  
  
  "Сёння", - сказаўшы Грэгары з гідою. "У мяне ёсць грошы для вас".
  
  
  "Заліш свае грошы пры сабе", - сказаўшы Толан з акна.
  
  
  "Не так хутка", - сказаўшы Бэйкер. "Самая гадзіна нам атрымаць грошы".
  
  
  "Сапраўды сказана", - сказаўшы Ліззард. "Сапраўды сказана".
  
  
  "Што нам рабіць далей?" Спытаўшы Толан.
  
  
  Грэгары зірнуўшы на высокага моцнага мужчыну. "Мы збіраемся нанесці ўдар па Асацыяцыі добраўпарадкаванню Бей-Сіці. Уласны клуб Рока Нобіле".
  
  
  "Калі?"
  
  
  135
  
  
  “Сёння ўвечары. Калі гэтыя продажныя копі аддадуць свае грошы за абарону ад азартных гульняў. Прэса не можа гэта ігнараваць”.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Толан. "Я устаў вось так тупцювати на месцы". Так, падумаўшы він, гледзячы ля акно. Жыццё было важным, і грошы былі важнымі, але смерць была важнейшай, асабліва калі гэта была смерць паганых людзей. І каб не было ніякіх паганых людзей, дык што ж, тады ён пагадзіўся б на любых людзей. Так.
  
  
  "Топчашся на месцы?" перасілкаваўшы Бэйкер. "Учора ты застрэліў пяці людзей. Трое з іх дзеці".
  
  
  "Проста размінка", - сказаўшы Толан. "Хіба ты не ведаеш, што мы ваюем з ліходыямі, якія б маскі яны не насілі?" Ён павярнуўся да Бэйкеравых вачэй. "Бах, бах", - ціха сказаўшы він.
  
  
  "Прыпіні гэта, добра, Луні?" Сказаўшы Бэйкер. "Сем, прымусь яго перастаць гэта рабіць".
  
  
  "Не называй мяне Сёмам. Я - Ласцік. Ці - Пекар. Він - Лізард".
  
  
  "А я Винищувач", - сказаўшы Толан. "Бах, бах". Ён накіраваў указіўны палець на левую висок Ліз-зард. "Бах, бах". Ён тыцнуў пальцам у лоб Грэгары. "Бах, бах".
  
  
  "Псіх", - сказаўшы Бэйкер. "Даўбаны біжэнец з гумовай пакоі".
  
  
  "Прыпініце спрэчацца", - сказаўшы Грэгоры. "Я маю накідаць план атакі на сённяшні вечар". Ён пацягнуўся за вялікім жоўтым блакнотам. З шухлядзі камоды він дастаў каробку з жоўтымі драўлянымі алівцамі.
  
  
  136
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Дэніз адарвала погляд ад стала сваёй сакратаркі, калі Рыма ўвійшоў каля дзвярэй з офісу мера.
  
  
  "Обід?" - сказала яна.
  
  
  Ён кінуў галавой.
  
  
  "Вечары? Завянок у ложка?"
  
  
  - Вібач, - сказаў Рыма. - Працую.
  
  
  "Для гэтага ты мне патрэбны?"
  
  
  "Задання ад мера", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Дэніз выпрасталася на сваім стуліці.
  
  
  Ён сказаў, каб вы атрымалі столькі дапамогі, колькі вам трэба. вышэй за шэсць футаў на зрост - апрануты ў жаночую адзежу”.
  
  
  137
  
  
  Яна падвяла вочы, разумеючы кіўнуўшы. "Тэлевізійнік, які даставіўшы гэты канверт?"
  
  
  "У табе вишло", - сказаўшы Рыма. "Цяпер гэта важна. Калі знойдзеш адрас, патэлефануй мне. Я ў матэлі ў Джэрсі-Сіці". "• "Лепш, чым це. Калі я атрымаеце гэта, я дастаўлю табе адрас.
  
  
  "У мяне ёсць сусед па пакоі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ой ой ой".
  
  
  "Але він рана лягае спаць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Оооо".
  
  
  "Але він чутна спіць".
  
  
  "Ой ой ой".
  
  
  "Але я заўсёды магу арэндаваць іншае памяшканне для нашай канферэнцыі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прыпіні гэта", - хіхікнула яна. "Ты зводзіш мяне з розуму. Я дастаўлю гэты адрас. Нават калі мне давядзецца самой пабачыць скурную кватэру ў Бей Сіті".
  
  
  Рыма торкнуўшы яе за плячо. Ён адчуў, як па яе целе прабеглі мурашкі. "Дзякую. Гэта важна".
  
  
  Яе ўсмешка амаль сагрэла яго спіну, калі ён выходзіў з яе офісу. Усярэдзіне Рока Нобіле вешаў трубку. Ён кінуў галавою, гледзячы на Рыма.
  
  
  "Вы можаце кантролю навіны, але не можаце кантраляваць чуткі".
  
  
  "Што гэта было?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Адзін з маіх кантактаў у Каліфорніі. Ён чуў, што ў нас узніклі некаторыя праблемы".
  
  
  "Што ты яму сказаўшы?"
  
  
  "Проста пажар. Звычайна справа ў старым горадзе".
  
  
  "Він купіўся на це?"
  
  
  "Я думаю, так, але мы павінны прыбраць гэтага безумнага ласціка з вуліць".
  
  
  138
  
  
  Таго дня Рыма зняўшы іншы нумар у матэлі побач са сваім уласным, а ўвечары, калі Рока Нобіле скончыўшы робату ў офісе, Рыма паехаў на лімузіні да пентхауса Bay City Arms. На выпадак, калі хто назіраў, яны выйшлі ў вестыбюль і ўвайшлі да ліфта. Але яны спыніліся на другім паверсе, спусціліся задняй лесвіцай у падвал і выйшлі праз заднюю дзверы, дзе селі ў машыну Рыма.
  
  
  Пасля таго, як Рыма пакрыў Нобіле ў яго нумары ў матэлі, ён пайшоў да сваёй пакоі, дзе Чыун сядзеў на подлозі і чакаў. Перад ім стаяла скрынка з скруткамі для пінг-понгу.
  
  
  "Толькі не зноў, Чіуне".
  
  
  "Знову і зноў, пакуль ты не зробіш правільны ход. які навучыў кагосьці так дрэнна, што той быў забіты. Я не заслугоўваю на гэта, Рыма."
  
  
  "Ну і справі, Чіуне, я сапраўды сучуваю тваім непрыемнасцям".
  
  
  "Дзякую. Проста не дадай да іх нічога. Апошнім часам ты дрэнна рухаўся, і мы зараз гэта папраўна".
  
  
  Чіун падвіўся і паставіўшы скрынку з мячамі на стол побач з сабою. Рыма заняўшы пазіцыю за дзесяць футаў ад яго. Чіун пакінуўшы. Мяч паляцеў далёка направа, потым рэзка зачэпіўся за сьценку і адхіліўся назад, да галавы Рыма. Рыма падняўшы руку з краю поля, злавіў мяч і рухам прабіў па ім. Мяч акуратна раскалоўся па цэнтры, і абедзьве палоўкі стукнуліся аб сьцяну з двума рэзкімі трэскучымі гукамі.
  
  
  "Добра?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  139
  
  
  "Лепш", - сказаўшы Чіун. "Яшчэ раз".
  
  
  Ён кінуў яшчэ адзін мяч у Рыма, на гэты раз лёгкім падманным рухам цішком-нішком. Мяч стартаваў нізка, праляцеўшы не больш чым у васьмі дзюймах над пакрытаю каўром падлогаю.
  
  
  Рыма назіраў за мячом, чакаючы, але той не зляцеў, і ён зірнуў на Чыуна з выразам звышнасці на асобе. Ён зноў зірнуў уніз якраз у той момант, калі мяч праляцеў і трапіў у Рыма пад падбароддзя. Він мякка упаўшы на кілім. Рыма пацёр падбароддзя, якое ныла ад болю. Ён нахіліўся, падняўшы мяч і злосна стукнуўшы па ім рукой. Мяч раскалоўся. Дзве яго палоўкі стукнуліся аб фанерную сценку, дзе іхнія ірваны краі ўп'яліся і заселі.
  
  
  "Вельмі добра", - сказаўшы Чіун. "Злуйся на мяч. Але не на сабе, на таго дурня, які дазволіўшы сабе стукнуць".
  
  
  Праз дзве пакоі ад нас стукіт пакунак для пінг-понгу аб сцяну не віслізнуўшы від уваги Марка Талана.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы він. Ён нацягнуўшы футболку на свой мускулісты торс.
  
  
  "Куды ты ідзеш?" - Спытаўшы Сем Грэгары.
  
  
  "Я збіраюся засунуць гэтыя ракеткі для пінг-понгу некаму ў дупі", - сказаўшы Толан, кіруючыся да дзвярэй. "Я ўжо папярэдзіўшы іх пра гэты гуркіт".
  
  
  "У нас ёсць робата, якую трэба зрабіць", – сказаўшы Грэгары. "Хутка мы выступаем, каб нанесці ўдар па гэтай штаб-кватэры".
  
  
  "Я павярнуся. Не пачынайце вайну без мяне", - сказаў Толан. Уваходзячы ў дзверы, ён падумаўшы: "Так, пачніце вайну без мяне, і вам не будзе каму біцца". Ніхто, акрамя п'яніцы, фальшыўкі та мільянера-ўпарадчыка чартаў. Але калі
  
  
  140
  
  
  табе патрэбна чысціня забойства, тобі патрэбны Марк Толан. Так.
  
  
  Ён пастукаў у дзверы Рыма сваім цяжкім кулаком.
  
  
  "Відкрий ці чортові дзверы".
  
  
  "Відкрыто", - адказаўшы мягкі голас. Толан штурхнуўшы дзверы. Унутры він убачыўшы маленькага мужчыну сходнага росту, што трымае скрутку для пінг-понгу. Чалавiк быў апрануты ў цёмна-зялёнае кiмоно. Ён усміхаўся.
  
  
  "Так?" сказаўшы азіят.
  
  
  "Дзе він?" Вібагліва спытаў Толан.
  
  
  "Хто?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Гэтаму разумніку я сказаўшы перастаць граці, інакш я аддам яму яго".
  
  
  Рэра выступіў наперад з канца пакоя. "Ці маеш на ўвазе мяне, вырадак?" сказаўшы він.
  
  
  Толан азірнуўшы пакой. Ён не ўбачыўшы ніякай зброі. А гэты белы хлопец быў худы. Толан перасягаў яго на сорак фунтаў.
  
  
  "Ці зноў граеш у пінг-понг?"
  
  
  "Так. Хочаш урокі?"
  
  
  "Ні, я прыйшоў даць табе ўрок. Мне здавалася, я сказаўшы табе спыніць гэта".
  
  
  "Гэта было ўчора", - сказаўшы Рыма. "Гэта сёння".
  
  
  "Так?"
  
  
  Рыма падзівіўся на Чіуна, які знізаў плячыма і кінуўшы галавою, не ў змозі зразумець заходні розум, які не хоча, каб людзі ўпраўляліся ў роўнавазі пры дапамозе кульак для пінг-понгу. Калі яны гэтага не хацелі, навошта заходнім людзям спатрэбілася изобретать кулькі для пінг-понгу, здзіўляўся Чыун.
  
  
  "Так, люба", - сказаўшы Рыма. сказаўшы. "Учора было ўчора, а сёння ёсць сёння".
  
  
  141
  
  
  "Я сказаўшы табе прыпыніцца. Я меў на ўвазе добра", - сказаўшы Толан.
  
  
  "Мы будзем мець гэта на ўвазе", - сказаўшы Рыма. "А цяпер ідзі. Ты мяне дратуеш".
  
  
  "Так?"
  
  
  "Ты сапраўды добры ў дыялогах", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так? Што ж, ты даволі добра ўмееш казаць. Не хочаш выйсці на вуліцу?"
  
  
  "Чаму? Там прыемней, чым тут?"
  
  
  "Больш месцы, каб зачысціць табе", - сказаўшы Толан.
  
  
  "Гэта добра", - сказаўшы Рыма. "Я даў бы табе за гэта каля шасцідзесяці сямі".
  
  
  "Ці выйдзеш надвір ці мне выцерці табе тут?"
  
  
  Рыма падумаўшы пра Рока Нобіла ў суседняй пакоі. Калі б ён пачуў нейкі шум звонку, ён мог бы зірнуць, і хто-небудзь мог бы проста пабачыць яго. Рыма вырашыў не выходзіць на двор.
  
  
  "Тобі лепш зрабіць гэта тут", - сказаўшы Рыма. "Післяобідняе паветра можа ахаладзіць мае мышцы ад пінг-понгу".
  
  
  Толан загарчаў і ўварваўся да пакоя. Ён адчуў, як нешта зачапіла яго костачкі. Ён азірнуўся, падаючы. То была нага азіату. Стары падставіў яму падніжку. Ён зірнуў на Азіята. На твары старога ўсё тая самая манірная пасьмешка.
  
  
  Перш чым у яго з'явіўся шанец працягнуць руку, схапіць гэты маленькі жоўты тварык у ладоні і разчавіць яго, як яйка, ён адчуў, што яго паднімаюць за заднюю частку штаноў. Худы белы хлопец схапіў яго і раскачаў туды-сюды. Потым ён адпусціў яго, і Толан выскачыў праз адчыненыя дзверы на тратуар перад нумарам матэлю. Ён адчуў
  
  
  142
  
  
  скура соскальзувала з яго рук і колін, калі ён коўзаў. Ён учуў, як за ім зачыніліся дзверы.
  
  
  Ён перакінуўся і зірнуўшы на дзверы. Дзверы зноў адчыніліся, звідці вылеціла кулька для пінг-понгу і прызямлілася перад носам Марка Талана.
  
  
  Ён учуў голас беларускага чалавека. "Вяртайся, калі ў табе будзе магчымасць папрактыкавацца".
  
  
  Ён учуў, як зачыніліся дзверы.
  
  
  Калі ён падвіўся і абтрусіўся, ён зноў пачуў адны пастук кулек для пінг-понгу аб сцяну. Ён зноў накіроўваўся да дзвярэй, але спыніўся, калі Сэм Грэгары выйшоў са сваёй пакоі праз дзве дзверы ад яго. За ім быў Эл Бэйкер, які ўважліва азірнуўся, перш чым выйсці звонку. Лізард, зноў апрануты ў жаночую адзежу, затрымаўся ў дзвярах.
  
  
  "Пішлі", - сказаўшы Грэгары. "Мы маем ісці".
  
  
  Так, было б смешна пабіць гэтага хлопца, падумаўшы Толан. Бяру ракетку для пінг-понгу і засову дзяржальню ў горла хлопца. Але гэта было не так весела, як паліваць кулямі Асацыяцыю добраўпарадкавання Бей-Сіці. Худнаму беламу чуваку прыйдзецца пачакаць. Толан пайшоў за Грэгоры да машыны.
  
  
  Грэгары быў за рулём.
  
  
  "Куды мі рушым?" Спытаўшы Толан.
  
  
  "У нашу бяспечную кватэру", Грэгары Азід. "Мы разлічым гадзіну нашага пераезду тут".
  
  
  "У вас маё зброя?" Спытаўшы Толан.
  
  
  "Яны ў Ліззарда ў гаманці", - сказаўшы Грэгоры.
  
  
  "Гей, педык", - крыкнуўшы Толан з задняга сядзення. "Не выклічы іх памадаю".
  
  
  143 .
  
  
  Апошні скрутак для пінг-понгу быў разбіты, калі праз дзевяноста хвілін у дзверы Рыма зноў пастукалі. Рыма падумаў, што гэта, магчыма, паварочваецца хлопец са строгім тварам. Ён спадзяваўся, што гэта так. Яго мышцы хварэлі ад жадання стукнуць па чымсьці істотней, чым мячык для пінг-понгу.
  
  
  Гэта была Дэніз. Яна трымала ў руках газету і пасьміхнулася, калі ўбачыла Рыма.
  
  
  Яна працягнула яго наперад.
  
  
  "Вось оно. Барак-стрыт, 364. Два дні таму яго орендував велізарны трансвестыт".
  
  
  Рыма ўзяўшы газету тая абняўшы яе.
  
  
  "Ооооо", - сказала яна.
  
  
  "Давай, Чыуне, паехалі", - сказаўшы Рыма. Ён падумаў пра Рока Нобіла, які жыве па суседстве. Магчыма, яму таксама варта прысутнічаць на фініші.
  
  
  "Ці куды йдзеш?" Спрабавала Дэніз. У куточках яе вачэй з'явіліся зморшкі расчарування.
  
  
  "Давядзецца прама зараз", - сказаўшы Рыма. "Але ў нас яшчэ шмат часу".
  
  
  Ён пасадзіў яе ў машыну, а потым разбудзіў Рока Нобіле, які дрымаў, і разам з Чыуном яны паехалі назад у Бей-Сіці, у бок Баррак-стрыт, да. Асацыяцыя добраўпарадкаваньня Бей-Сіці, назустріч іхняй доўгаочікуваній сустрэчы з Ласцікам.
  
  
  144
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Сем Грэгары назваўшы гэтую падзею "Вібух у Бей-Сіці". І ён сказаў ім: “Калі мы скончым тут і ўнішчым гэтых галаварэзаў з мафіі, мы рушым праз усю краіну. .
  
  
  "Гей, це смачно", - сказаўшы Пекар. "Тобі трэба стаць пісьменнікам".
  
  
  "Што ж, магчыма, аднойчы, калі мы скончым тая знішчым падступную ўладу мафіі над нашай нацыяй", - сказаў Грэгоры.
  
  
  "Дасіць несці нісенітніцу", - сказаўшы Толан. "Калі мы каго-небудзь заб'ём?"
  
  
  Калі Грэгары пачаў выкладаць свае планы, Яшчырка падышла да яго валізі з вопраткай. З яго ён дастаў чарнацей убору і, старанна наклаўшы макіяж, праз які ён выглядаў бледным і змарнелым, пачаў яго адзець.
  
  
  "Як я выглядаю?" спытаўшы він, абгортаючыся.
  
  
  145
  
  
  "Як педык на зрост шэсць з паловай футаў", - сказаў Толан. "Ты выглядаеш проста выдатна", - сказаўшы Пекар. "Ці што, ніколі не носіш мужчынскую маску?" - Спытаўшы Толан. - Хтосьці чуў пра манахіня ростам з баскетболіста?
  
  
  "Частка майго генія, сур", - сказаўшы Лізард. "Да таго часу, як я войду ў гэтае месца, я буду настолькі зіщуліўшыся, што, калі хто-то колись запитає, вони згадають тільки маленькую старую чарніцу. Ключавое слова там - "маленькі". такі мой геній, што ў іх успамінах я буду абсалютна крихітным. Нязначны. Хвіліна”.
  
  
  Грэгары зірнуўшы з акна кватэры Асацыяцыі добраўпарадкаваннем Бей-Сіці. Вітрыні яе краме ярка свяцілі тратуар ля цемры.
  
  
  Ён сказаў Ліззарду: "Цяпер ідзі туды пад нейкім прывадам. Скажы ім што заўгодна. Скажы ім, што хочаш добраахвотна дапамагчы прыбраць хонкі-тонкс на Баррак-стрыт. Але заставайся там. І калі прыйдуць продажныя копі са сваімі карткавымі грашыма, ты выйдзеш і падасі нам знак". "Дзеля ты ведаеш, што яны там сёння вечарам?" Бэйкер спытаў Грэгоры.
  
  
  "Ты сказаўшы мне", - сказаўшы Грэгары. "Ты сказаўшы, што гэта была ніч, калі было зроблена выплаты. Хіба ты не памятаеш?"
  
  
  "О, так", - сказаўшы Бэйкер, які склаў графік выплат. "Сёння вырашальний вечар тижня. Так заўсёды працуе гральная імперія мафіі. Хочаш, я раскажу табе пра гэта?" "Пазней", - сказаўшы Грэгары. "Ніколі", - сказаў Талан. "Добра", - сказаўшы Грэгары. "І мы будзем назіраць-
  
  
  146
  
  
  здымаю звідсі. Калі вы падасце нам знак, мы скончым”.
  
  
  Пасля таго, як выманне мужчын пакінуўшы цёмную кватэру, Толан сказаўшы: "Я не давяраю гэтаму педіку".
  
  
  "Табе не трэба называць яго так, Винищувачеві", - сказаўшы Грэгары. "Він актор. Пераапрананне - адзін з інструментаў яго професіі".
  
  
  "Яму гэта вельмі падабаецца, каб гэта было проста працай", - сказаў Толан. Яго рукі свярбілі схапіцца за зброю, трымаць чалавечыя лобі ў полі зроку, сціскаць і глядзець, як яны разлятаюцца маленькімі пухнатымі чырвонымі шметкамі. Так. Ён быў інішчывальнікам. Так. Легенда? Каго гэта хвалявала? Гэта збіванне яєчні ў закусачнай – вось і ўсё, што ён ведаў.
  
  
  Трое мужчын стаялі і дзівіліся з акна, як Ліззард выйшоў з перавулка паміж шматкватэрнымі дамамі, азірнуўся і, калі ўбачыўшы, што вуліца пустая, накіроўваўся праз вуліцу да офісаў Асацыяцыі добраўпарадкаваннем.
  
  
  "Прыгніся, прыдурак", - сказаўшы Бэйкер. Ліззард ішоў прама, усе яго шэсць футаў пяць дзюймаў. Бэйкер жадаў закрычаць на яго ў акно. Гэта было тое, што ён хацеў. Але найбольш ён хацеў выявіцца далей адсюль. Ён разлічваў, што Грэгары зможа зрабіць вялікую стаўку, каб ён мог пайсьці кудысь і паспрабаваць зірваць крыху рэальных грошаў. Але ў Грэгары было крыху тужэй з грашыма, чым ён чакаў. Бэйкер ужо забыўся Гаваі ды Лас-Вегас і засяродзіўся на тым, каб дабрацца Атлантыка-Сіці, каб зірваць свой вялікі куш. Але цяпер, акружаны вар'ятам з місіяй з аднаго боку і маніякам-забойцам з другога, усё, чаго хацеў Ел Бэйкер, гэта ўцячы. Са сваёй жыццём.
  
  
  147
  
  
  Якраз перад тым, як ён дасягнуў далёкага бардзюру, Ліззард згорбіўся, а потым медленна направіўся да дзвярэй клубу.
  
  
  Толан завулюлюкаў. "Цяпер замест таго, каб выглядаць як чарніца зріст 6 з паловай футаў, - сказаўшы він, - ён выглядае як чарніца зріст 6 з паловай футаў, якая ўся зігнулася. Дзе ты яго ўзяў?"
  
  
  "У яго ўсё добра", - сказаўшы Грэгоры. Яго вочы наогул не былі прыкуты да Ліззарда. Яны былі прыкутыя да загалоўкаў, якія ён бачыў у сваёй уяві, велізарных загалоўкаў у велізарных неназваных газетах.
  
  
  ГАЛАВА ПРАЕ МАФІЁЗНЫ ВІБУХ У БЕЙ-СІЦІ
  
  
  УНІЧЭННЯ ЯКОМА Ў УЕСТПОРТЫ
  
  
  МАНАХІНІ НАВАРОНЕ
  
  
  t
  
  
  Ён на хвіліну задумаўся і выкрэсьліў апошняе. Гэта была чыя іншая назва. Калі б ён калі-небудзь знайшоў амерыканскі горад пад назвай Наварон, што кішыць мафіяй, ён прыберіг бы яго напрыканцы, пакуль не прыдумаў бы гарную назву. Ласцік, што ўсяляе страх у сэрца мафіі.
  
  
  У штаб-кватэры два сакратары, зарплату якім выплачуваў асабіста Рока Нобілі, праводзілі абследаванне даходаў і патрэбаў жыхароў у галіне аховы здароўя, каб Нобілі мог паспрабаваць адкрыць клініку прафілактычнай медыцыны. Адзіным чалавекам, акрамя мяне, у закладі быў Луі, амаль прыбіральшчык.
  
  
  Луї быў на мяжы ідыятызму і жывы ў асноўным на падачках і падробках, якія людзі-
  
  
  148
  
  
  піраг даўшы яму. Людзі ніколі не чакалі ад яго поспеху, але Луі ведаў, як кіраваць мятлой, і яму давялося працаваць і падтрымліваць сабе, таму ён запоўніў энергіяй і самааддачаю тыя, чаго яму не хватала ў тэхніцы і кмітлівасці.
  
  
  Калі вялікая чарніца ўвайшла ў дзверы, Луі зірнуўшы на свае часы і зразумеўшы, што ўжо сем гадзін і на стэндах будзе выпуск "Бульдог Дэйлі Ньюс".
  
  
  "Прывіт, леді-сястра", - сказаўшы він, праходзячы паўз яе, каб узяць газету. Гэта была адзіная газета, якую чытаў Луі, і насамрэч ён прачытаўшы не так ужо і шмат, толькі адну крихітную лічбу ў кутку старонкі. Гэта быў агульны выйгрыш на іпадромі ў Нью-Ёрку, і апошнія тры лічбы складалі выйгрышны нумар у гульні "незаконныя нумары". Луі граў штодня.
  
  
  Дзве сакратаркі падвяліся, калі ўбачылі чарніцу, але ў ёй было нешта дзіўнае, і яны абменяліся поглядамі адзін з адным.
  
  
  "Ооооо, прывітанне, мае дарогі", - сказаў Лізард пранізлівым піскам. "Хіба вы абадва не чароўні?"
  
  
  "Дзякую, сястра", - сказала брунэтка. "Мы можам вам дапамагчы?"
  
  
  "Усё было якраз наадварот, хе-хе, зусім наадварот. Я спадзяваўся, што змагу табе дапамагчы. Ці бачыце, я набываю ў лякарні Святога Ёсіпа, і мы падумалі, магчыма, мы маглі б зрабіць нейкую працу, каб дапамагчы вам у жыццёва важлівай задачы аднаўлення горада”.
  
  
  "Чаму б табе не сесці, сястра?" сказала брунэтка. Яна кіўнула бялёўцы-сакратарцы, што тая разбярэцца з гэтым. "Трохі позна табе выходзіць, ці не так, сястрычка?"
  
  
  "Насамрэч, я атрымаў дазвол ад бацькі
  
  
  149
  
  
  Кокран выявіўся адзін на гэтай жахлівай вуліцы”. “Бацька Кокран? Баюся, што я яго не ведаю.
  
  
  І дзе ж знаходзіцца цэрква Святога Ёсіпа?
  
  
  У пастці, падумаўшы Лізард. Ён імправізаваў.
  
  
  "Гэта новая цэрква, дарога. Мі толькі пачынаем це. Але,
  
  
  насамрэч я прыйшоў сюды не для таго, каб расказваць пра сябе.
  
  
  Хутчэй, мы хацелі б дапамагчы ў любы невялікі спосаб, якім мы
  
  
  можа."
  
  
  Сакратарка-брунэтка не ведала, што прыгатаваць
  
  
  пра гэта. Яна палезла ў свой стол па заяву
  
  
  анкета. "Вы б не запярэчвалі запоўніць гэта, ці не так
  
  
  ці?
  
  
  "Звычайна, ні. Чым даўжэй, тым лепш. Тут нікога няма, акрамя вас двух, мілкі?"
  
  
  Луі павярнуўся ў офіс Асацыяцыі на перадсмяротным крыку, крычучы і паказваючы на газету. "Я трапіўшы! Я трапіўшы! У мяне было 456, і я трапіўшы ў скрыню! Дваццаць пяць даляраў! Я трапіўшы! Я трапіўшы!"
  
  
  "Добра, Луі", - сказала брунэтка.
  
  
  Лізард хутка падвіўся. Ён учуў усё, што яму было патрэбна. Гэты чалавек быў тут з грою ў лічбы. І, акрамя таго, гэта была мелодыя для выпіўкі.
  
  
  "Я проста забяру гэтую заяву з сабою", - сказаўшы він, схапіўшы папір са сталу. "І я павярнуся заўтра ўвечары".
  
  
  Не чакаючы адказу, ён выйшаў праз парадныя дзверы. За ім дзве дзяўчыны падзівіліся адна на адну і прыдушылі смех. Луі зноў правеў пальцам за выйграшным нумарам, каб пераканацца, што ён выйграў.
  
  
  Звонку на вуліцы. Лізард трычы пацёр лоб ва ўказаным сігналі.
  
  
  "Ад і ўсё", - радасна сказаўшы Толан. "Ходзіма, уб'ем кагосьці".
  
  
  150
  
  
  Калі ён ішоў да дзвярэй, у кожнай руці вінаў быў па пісталеце. Грэгары пайшоў за ім, несучы рэвальвер Gregory Sur-Shot.
  
  
  Пекар затрымаўся.
  
  
  "Давай", - сказаўшы Грэгары. "Гадзіна вырашае ўсё".
  
  
  "Мне абавязкова ісці?"
  
  
  "Так". Грэгары зірнуўшы на сумны выраз твар Бэйкера. "Гарная робата сёння ўвечары, а заўтра для ўсіх дзень прэміювання".
  
  
  Бэйкер прыкметна праясніўся. "Добра, давайце зробім це".
  
  
  "Візьмі пісталет", - сказаўшы Грэгоры, паказваючы на невялікі арсенал зброі на камодзі.
  
  
  Бэйкер зітхнуў, узяўшы найменшу, якую мог знайсці, і засунуўшы яе ў карман курткі. Ён нізашто не збіраўся з яе страляць. Нізашто.
  
  
  Ім давялося бегчы, каб дагнаць Марка Талана, які маршыраваў ля падвойнай гадзіны праз вуліцу. План палягаў у тым, каб усе яны пагаварылі з Лізардам і разабраліся ў сітуацыі, але Талану надакучыла базікаці. Пакуль Грэгары і Бэйкер йшлі да Ліззарда, Толан накіраваў да парадных дзвярэй Асацыяцыі добраўпарадкаваннем Бей-Сіці.
  
  
  "Ці ведаеш, дзе знаходзіцца Баррак-стрыт?" Нобіле спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. Ён разгарнуў машыну за вугал, робячы правы паварот у бік Бей-Сіці. Машына рванулася ўгару двума ўнутранымі коламі. Якраз у той момант, калі машына дасягнула кропкі, за якою мала перакінуцца, Рыма націснуў на педаль газу, і
  
  
  151
  
  
  раптоўны рывок наперад пераадолеўшы цэнтровую сілу і павярнуўшы ўсе чатыры колы на тратуар.
  
  
  "Ці заўсёды так вядзеш?" Спрабаваўшы Нобіле.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "З бессардэчнай знявагай да жыцця людзей, якія чагосьці варті, а менавіта да мяне".
  
  
  "Ці яшчэ нічога не бачыў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Марк Толан даведаваўся пра твар зла, калі бачыў яго, незалежна ад таго, як яно было расфарбаванае або замаскаванае. Ён ужо сутыкаўся са злом раней, і яно не магло схавацца ад яго ці ад ягоных суджэнняў. Маленькая брунэтка звяла вочы, калі ён увійшоў каля дзвярэй. Яна усмехнулася, такой жа ўсмешкай, якой усмехалася штотыдзень аб 11 ранку, калі спявала ў хоры епіскапальнай царквы Святога Стэфана, дзе яна была іншым альтам і спадзявалася, што наступнага року стане першым альтам. Яна ўсё яшчэ пасміхалася, калі першая чарга асколкавых куль, выпушчаных Грэгары Сур, разірвалася ў яе галаве.
  
  
  Бландынка-сакратарка не была певачкай у хоры. Ёй было дзевятнаццаць гадоў, і па мерках брунэткі яна ўжо была заняпалай жанчынай, бо аднойчы дазволіла свайму новаму дакрануцца да яе там, і яны не планавалі пажаніцца да наступнага года, калі ён скончыў каледж, дзе вывучаў археалогію. Яна была наступнай, ланцужок куль амаль адарваў ей шыю. Яна ўпала на стол, заліваючыся крывёю. Толан падумаўшы: "Так, мой любімы колер – бландынкі, адзененыя.
  
  
  чырвоны.
  
  
  Луі сядзеў за столікам у задняй частцы залі, і ён медленна падняўшы вочы, калі ўчуў.
  
  
  152
  
  
  стрэлі, і я ўбачыўшы двух забітых дзяўчын і вялікага граміла, што стаіць у дзвярах. Ён быў раззлаваны, бо дзве дзяўчаты былі добрыя да яго, як ніхто іншы, і ён схапіўся на ногі і кінуўся на Талана.
  
  
  "Паганы чалавек, я дастануся табе", - крыкнуў він.
  
  
  Толан падпусціў яго бліжэй, на пятнаццаць футаў, на дзесяць футаў. Луі размахваў кулакамі над галавой, яго азызлы твар быў перакручаны лютасцю. На расстоянні васьмі футаў Толан націснуўшы на спускавы гачок.
  
  
  Пісталет заклінавала. Ён яшчэ раз націснуўшы. Ён не стрэліўшы. Потым Луі накінуўся на яго, яго маленькія цвёрдыя кулачкі замахнуліся на твар Талана, і Толан гэта не понравілася. На хвіліну ён падумаў пра тое, каб уцячы, але потым успамінаў пра іншы пісталет у лівій руці, "Магнумі" калібру 357, прыставіўшы яго да правага віхуна Луі і націснуўшы на спускавы гачок. Гэты выстрэліў, і Луі ўпаўшы на свежавысланы лінолеумам падлогу.
  
  
  Толан пабег у заднюю частку офісу, спадзяючыся, што там было больш людзей. Але там нікога не было. Ён павярнуўся і пабег назад на вуліцу. Ён выцягнуў з кармана жменю олівців, адным гайковым ключом адламаўшы ў іх кончыкі гумак і кінуўшы іх на падлогу. На вуліцы він сустрэў Ласціка, Бэйкера і Ліззарда.
  
  
  "Усё гатова", - сказаўшы Толан. "Пахалі".
  
  
  Чацвёра мужчын збеглі сходамі шматкватэрнага дома, дзе ў іх была кватэра, якраз у той момант, калі машына Рыма павярнула за рог. Ён пад'ехаў да збудавання Асацыяцыі добраўпарадкаваннем Бей-Сіці, калі Грэгары і трое ягоных супольнікаў пачалі выглядаць з акна. Рыма вывучаў вокны з другога боку вуліцы.
  
  
  153
  
  
  "Гей, я яго ведаю", - сказаўшы Толан. "Гэта падліўка з скруткамі для пінг-понгу".
  
  
  Рыма падняў вочы на іх кватэру, і на адзін момант, што ледзяніць душу, Грэгоры здалося, што яго вочы сустрэліся з вачамі чалавека са строгім тварам на вуліцы.
  
  
  Следам за Рыма Чыун та Нобіле пакіравалі да офісаў асацыяцыі.
  
  
  "О, Божа мой", - пачуў Рыма словы Нобіле.
  
  
  Ён павярнуўся і ўбачыўшы мера, што схіліўся над целам Луі каля дзвярэй. Чіун жэстам паказваў Рыма, каб той ішоў за стралялі.
  
  
  "Нобілі", - сказаўшы Толан нагоры. "Я магу дастаць яго звідсі".
  
  
  "Ні. Мы хочам, каб ён крыху папацеў", - сказаўшы Грэгары. "Спачатку яго гандаль наркотыкамі, потым яго бізнес з лічбамі. Наступны - він, але няхай зачакае".
  
  
  Бэйкер убачыўшы, як Рыма зірнуўшы на штаб-кватэру Асацыяцыі. Ён убачыўшы, як сціснуўся кулак хударлявага мужчыны. Рыма павярнуўся і пабег да іх цераз вуліцу. Яго твар быў знявечаны гневам.
  
  
  "Нам лепш забірацца звідсі", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаўшы Грэгары.
  
  
  "Давай з ім перастраляемся", - сказаўшы Толан.
  
  
  "Пазней", - сказаўшы Грэгары. "Мы купім яго на нашых умовах".
  
  
  Чатыры мужчыны выбраліся праз задняе акно і спусціліся пажарнымі сходамі. Іх арандаваная машына была прыпаркаваная на пустыры за старым шматкватэрным домам.
  
  
  Калі Рыма выбіў дзверы кватэры, яны пайшлі. Ён зірнуўшы ў задняе акно і ўбачыўшы толькі задні фары машыны, якая аб'язджала будову і выязджала на двор.
  
  
  154
  
  
  "Чорт", - сказаўшы він. "Чорт". Павярнуўшыся да штаб-кватэры Асацыяцыі, Чыун уручыў Рыма тры зламані олівці.
  
  
  "Я думаўшы, ты захочаш це", - сказаўшы він.
  
  
  155
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Гэта паказвалі па тэлевізары ў адзінаццацігадовых навінах.
  
  
  Тры галаўныя нью-ёркскія каналы паказалі кароткія рэпартажы пра забойствы. У іх апісвалася, як мер Рока Нобіле, які ажыццяўляў свой звычайны начны візіт да клуба, з'явіўся на месцы прыгоды толькі за некалькі секунд пасля стрэляніны.
  
  
  "Гэта былі двое непаўналітніх", - цытуюць тэлеканалы словы Нобіле. "Я пабег за імі, але яны былі надта хуткія для мяне і ўцяклі". Ён апісаў іх як іспанамоўных маладых людзей, магчыма, на рост пяць футаў шэсць ці сем дзюймаў, апранутых у жоўтыя нейлонавыя вятроўкі. Ён паабяцаў далажыць усе намаганні паліцыі для затрымання злачынцаў.
  
  
  Не было ніякіх успамінаў пра гумкі, кінутыя на месцы, і нічога, што магло б павязаць стрэляніну з пажарам каля набярэжнай напярэдадні.
  
  
  Сем Грэгары і тры яго паплечнікі зараз дзівіліся навіны. Грэгары адрэагаваў холадна тая люта.
  
  
  157
  
  
  T
  
  
  "Што табе трэба зрабіць, каб патрапіць да тэлевізійных навін?" пацікавіўся ён уголас.
  
  
  "Забіце мера", - сказаўшы Толан. Але яго думкі былі не пра забойства мера. Ён думаў пра псіху з скруткамі для пінг-понгу. Яго рукі ўсё яшчэ хварэлі ў тым месцы, дзе ён стукнуўся аб тратуар перад пакоем псіха, і Толан быў у даўгу. Калі гэты чалавек быў звязаны з мэрам Нобілем, то лепш. Магчыма, ён быў ахоўнікам мафіі. У яго былі цёмныя валасы і вочы. Магчыма він італіець. Так, мафія. Ён быў у гэтым. Так. Толан абвёў поглядам пакой і зірнуў на Бэйкера, які ўсё яшчэ пацее і нервуе. На Ліз-Зард, якая змяніла чарнацей уборы. На Грэгоры, які працягваў барабаніць пальцамі па шпіталі.
  
  
  "Магчыма, мне трэба патэлефанаваць на тэлеканалы", - сказаўшы Грэгары.
  
  
  "Не-а. Яны табе ўсё адно не павераць", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "І, акрамя таго, яны могуць адсачыць званок і знайсці нас", - сказаў Ліззард.
  
  
  "Дазволь ім", - сказаў Талан. "Нямае нічога больш прыемнага, чым застрэліць рэпарцёра левай газеты "Пінко"".
  
  
  Яны сядзелі ў пакоі і дзівіліся паўторы "Маладожанаў", "Дзіўнай пары" і "Суцінковай зоны". Ліззард піў гарэлку. Грэгары нарэшце заснуў, і Толан схапіўшы двух іншых і жэстам запытаўшы іх ісці за ім у ванну.
  
  
  "Вось наш шанец зрабіць нешта для The Eraser", - сказаўшы Толан.
  
  
  "Так?" падазрона запытаўшы Бэйкер. Яму не падабалася быць у ваннай з дэзінсектарам.
  
  
  158
  
  
  "Калі мы зробім гэта, ці можам узяць яшчэ пляшку гарэлкі ў абслугоўванні нумароў?" - Спытаўшы Лізард.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Толан з шырокай фальшывай усмешкай. "І заўтра ты атрымаеш дадатковую прэмію, Бэйкер".
  
  
  "Што гэта?" Спрабаваўшы Бэйкер.
  
  
  "Тыя двое хлопцаў, якіх мы бачылі сёння ўвечары ў клубе. Худы і стары Кітаець. Яны па суседстве".
  
  
  "Па суседстве, тут?" Спрабаваўшы Бэйкер. Яму гэта ўжо не даспадобы.
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Толан. "І калі мы іх купляем, то Рока Нобіле стане прасцей простага".
  
  
  "Добра. Ідзі і забяры іх", - сказаўшы Бэйкер.
  
  
  "Мне патрэбна ваша дапамога", - сказаўшы Толан.
  
  
  "Двое з іх мы павінны ўзяць дзве бутэлькі гарэлкі з абслугоўвання нумароў", - сказаўшы Лізард.
  
  
  "Я прынясу вам трое", - сказаўшы Тола. "Я прынясу іх сам, каб вам не давялося чакаць на афіцыянта".
  
  
  Лізардзі не мелі з гэтым праблем. І калі Толан сказаўшы Бэйкеру, што ён замусіць Грэгары ня толькі удваяваць, але і патроіць заробак Бэйкера, а потым рушыць да Лас-Вэгаса, каб правесьці жыцьцё ў баккарі та бабах, Бэйкер пагадзіўся. Асабліва таму, што гэта была так проста тая бясьпечна.
  
  
  Дзверы ў пакой худога хлопца, відаць, былі не зачынены. Усё, што ім трэба было зрабіць, гэта пракрасціся ў іншую пакой пасля таго, як мужчыны заснулі. Націснуць выключальнікам светла ўнутры дзвярэй і ўцячы. Двое мужчын, худы і стары кітаець, панесліся б за імі. А Марк Толан быў бы на паркоўцы, чакаючы. Ён бы зраўняў іх абодвух з зямлёю. Гэта дазволіла б пазбавіцца ахоўнікаў Рока Нобіле, а таксама пераканацца, што робата
  
  
  159
  
  
  Гумка тая каманда з уничтожения патрапілі да газет.
  
  
  "Гэта ўсё, што нам трэба зрабіць?" - Спытаўшы Бэйкер. "Відкрыць дзверы, прасунуць руку ўнутр і ўвімкнуць свет, а потым бегці з усіх ног?"
  
  
  "Добра", - сказаўшы Толан. "Я падбаю пра іншае".
  
  
  "Патройна аплата?" - Спытаўшы Бэйкер.
  
  
  "Я гарантую гэта. Калі Грэгары не аддасьць гэта табе, ты можеш забраць маё".
  
  
  Бэйкер пацёр рукі. "Пахалі", - сказаўшы він.
  
  
  "Не маглі б мы спачатку выпіць адну пляшку гарэлкі?" - Спытаўшы Ліззард.
  
  
  "Ні", - сказаў Талан.
  
  
  Винищувач був на пазіцыі. Ён скурчыўся паміж двума машынамі, насупраць пакоя Рыма і Чыуна. У руці быў пісталет Грэгары Сур-Шот. Бэйкер і Ліззард чакалі каля акна, пераканаўшыся, што ў пакоі ніхто не прачнуўся.
  
  
  Так, гэта было б лёгка, падумаўшы Толан. Загараецца свет, яны бегаюць, і ён прыціскае двух даўбаных гульцоў у пінг-понг, калі яны выходзяць. Граўцы ў пінг-понг заслугоўвалі на сьмерць, так, амаль гэтак жа, як галаварэзі мафіі та ліходыі. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта пераканацца, што Лізард і Бэйкер залезлі з дарогі першымі, і ён не надта пераймаўся гэтым. Зрэшты, няшчасныя выпадкі трапляліся. Яны падпісаліся на, так, грязны небяспечны бізнэс, калі яны падпісаліся на вайну супраць мафіі.
  
  
  Ён назіраў, як двое мужчын краліся бетоннай смугою тратуару за дзвярыма пакоя для гульцоў ля пінг-понга. Талану стала цікава, хто яны такія. Яны вадзілі Рока Нобіле па коле, так
  
  
  160
  
  
  яны былі не проста гульцамі ў пінг-понг. Але пінг-понг быў папулярны ў Кітаі, і Кітай пачынаў мець справу са Злучанымі Штатамі, а стары быў кітайцам, так што ўсе, так, яны былі бізнэсмэнамі мафіі, якія ўкладалі новую вялікую ўгоду з Кітаем з продажу наркотыкаў, і, так, він быў тым хлопцам, які заб'е іх дату, як угода зрушыць з мёртвай кропкі. Думка пра тое, каб надаць грамадскую паслугу, вымусіла Толана злёгку ўсміхнуцца, паколькі ён звычайна ўсміхаўся ва В'етнамі, калі выконваў іншую грамадскую паслугу, страляючы ва ўсё, што было жоўтым і рухалася.
  
  
  Бэйкер тая Ліззард цяпер былі за дзвярыма. Толан знаў, што ім двум спатрэбілася мужнасць аднаго чалавека. Ён убачыўшы, як Бэйкер пацягнуўся да ручкі дзвярэй. Ён убачыўшы, як дзверы злёгку прычыніліся. Ён убачыўшы, як доўгая худая рука Ліззарда прасунулася ў шчыліну і пацягнулася да выключальніка.
  
  
  Потым ён убачыўшы, як Ліззард уляцеў у пакой, на хаду шырока адчыніўшы дзверы сваім целам. Бэйкер кінуў дзвярную ручку, нібы яна была гарачай. Ён паспрабаваў развярнуцца, уцячы, уцячы, але ўдруге яго таксама зацягнулі да пакоя, быццам ён быў скрэпкай на канцы гумовай стужкі, туга нацягнутай, а потым раптам адпушчанай.
  
  
  Дзверы з гуркотам зачыніліся.
  
  
  І Винищувач зрозумів, што нешта не такое. Так. Ён пабег назад у сваю пакой і разбудзіўшы Сэма Грэгары, збаяўшыся яго.
  
  
  "Што гэта?" Спытаўшы Грэгары.
  
  
  "Яны іх упіймалі. Ліззард і Бэйкер. Мы павінны вибираться звідсі".
  
  
  "Хто што?"
  
  
  "Я раскажу табе пра гэта, калі мы паедзем", - сказаў Толан. "Пахалі".
  
  
  161
  
  
  "Чорт забірай, Чыуне, табе абавязкова было гэта рабіць?" Рыма паказаўшы на два целы ў кутку.
  
  
  "Ні, я не павінен быў гэтага рабіць. Я ўпэўнены, што яны проста прабіраліся да нашай пакоі пасярод ночы, каб папрасіць нас ахвяраваць Блакітнаму крыжу".
  
  
  "Чырвоны крыж", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так што мне не трэба было гэтага рабіць. Я мог бы пачакаць некалькі гадзін, пакуль не прыедзе духавы аркестр і ты нарэшце прачнёшся, каб што-небудзь зрабіць з гэтымі двума".
  
  
  "Я не спаў", - сказаўшы Рыма. "Я чуў іх. Я збіраўся дазволіць им увайсці, каб мы маглі высветліць, хто яны такія".
  
  
  "Кім яны былі, вельмі проста. Вялікі чалавек без мяса на касцях быў тым, хто пераапрануўся жанчынаю".
  
  
  "А іншы?"
  
  
  "Я нічога не ведаю пра гэта", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "У іх была зброя?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Цікава, як яны нас знайшлі", - сказаўшы Рыма. Ён крыху згадаўшы. "Мэр", - сказаў ён і пабег да дзвярэй, што з'ядноўваюць іх пакой з пакой мера. Рока Нобіле моцна спаў, непашкоджанняў.
  
  
  Рыма павярнуўся да сваёй пакоі.
  
  
  "Магчыма, яны былі зарэгістраваныя ў матэлі", - сказаў ён.
  
  
  "Ты не даведаешся, прапанаваўшы гэта мне", - сказаўшы Чіун. "Я не абслугоўваючы персанал".
  
  
  Рыма падыйшоў да дзвярэй, каб праверыць на стойцы рэгістрацыі. Ён азірнуўся праз плячо на Чіуна, які
  
  
  162
  
  
  павярнуўся на свой спальны коўдру напрыкінці пакоі.
  
  
  "Пам'ятай, ты прыбіраеш гэта сам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  - Кожнаму па адным, - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці робіш і тыя, і другое", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы абгаворым гэта ўранці, калі я прачнуся. Калі мне наогул калісьці дазваляць паспаць".
  
  
  Парцье запомніўшы іх. У пакоі было чацвёра мужчын, усяго за дзве дзверы ад пакоя Рыма. Ні, ён сапраўды не ведаў, як яны выглядалі. Яны нібы трымаліся асабняком.
  
  
  Калі Рыма павярнуўся, пакой быў пусты. Ён хутка паглядзеў на яе, але, акрамя запісніка з жаночай касметыкай, там нічога не было.
  
  
  Калі ён павярнуўся да сваёй пакоі, ён учуў галасы ў пакоі Рока Нобіле. Ён хутка ўвійшоў унутр і ўбачыўшы мера, які размаўляў з вялікім капитанам паліцыі ў форме. Гутарка была скончаная, і капітан сабраўся пайсці.
  
  
  Нобіле пачакаўшы, пакуль ён пайдзе, перш чым вярнуцца да Рыма і ціха вылаяцца.
  
  
  "Што трапілася?" Спытаўшы Рыма. "Ці тупі ўблюдкі. Яны прасачылі за алівцамі і дагэтуль не смогліся паведаміць мяне пра гэта".
  
  
  "То што ж яны з'ясавалі?"
  
  
  “Алоўцы былі купленыя ў краме Cole Stationery Supplies, за выняткам таго, што насамрэч яны не былі купленыя. Увійшоў вялікі хлопец, забраўшы скрынку і адмовіўся за іх плаціць. Ён пабаяўся выклікаць паліцыю”.
  
  
  163
  
  
  - Вялікі і непрыемны на выгляд? Што небудзь яшчэ? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яны апісалі яго як вялікага хлопца. Цёмныя валасы і мускулістыя. Заўсёды пахмурны. У яго былі бліскучыя вочы, і ён выглядаў як псіх".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. Ён ведаў гэтае чалавека. Гэта быў шкоднік, які пастукаў да іх ля дзвярэй, каб пашкодзіць гры ў пінг-понг. І Рыма толькі што дазволіў яму пайсці.
  
  
  164
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  Цягач з прычэпам быў прыпаркаваны за рогам ад мерыі. Ён займаў паркувальні месцы на адлегласці трох мэтраў, і калі паліцэйскі на пасадзе ўпершыню ўбачыўшы яго а 10:20 ранку, ён зразумеў, што мае праблему.
  
  
  Паколькі чырвоныя прапорцы былі паднятыя на тры метры, ён віпісаў ім тры штрафныя квітанцыі за паркаванне ці адзін штраф за няправільнае паркаванне? Складанае пытанне, але за апошняга мера паліцэйскае кіраванне Бей-Сіці ўзяло за правіла адпраўляць усіх сваіх патрульных на курсы падрыхтоўкі кіраўнікоў, і паколькі ён скончыў школу трэцім у класі, паліцэйскі вагаўся не больш за некалькі секунд. Ён віпісаў два штрафныя талоны за паркаванне, акуратна скараціўшы ўдвая розніцу паміж правіламі і спачуваньнем, якое было адной з прамоў, якім яны навучыліся на занятках з лідэрства.
  
  
  Ён таксама шукаў кіроўцу ў двух закусачных у кварталі, але не знайшоў яго. Таму ён прыняў іншае кіраўнае рашэнне. Калі ён павернецца аб 11 ранку, а грузоўка ўсё яшчэ будзе прыпаркаваная.
  
  
  165
  
  
  там ён віпісваў яшчэ адзін дадатковы білет. Разам выходзіла тры білеты на тры паркувальні месцы. Ён расцаніў гэта як вытанчанае вырашэнне складанай праблемы і сказаўшы сабе, што ні шэф, ні прэзідэнт Благодзійнай асацыяцыі патрульных не здолелі б гэтага разабрацца, бо яны не належалі да новага паколення паліцэйскіх.
  
  
  Без дзесяці адзінаццаць Сем Грэгары, які стаяў, абапёршыся на столб ліхтара праз дарогу ад мерыі, і чытаўшы газету, убачыўшы, як машына мера ўязджае на паркаванне мерыі. Ён пачаў паварочвацца да грузоўкі.
  
  
  Без дзвюх хвілін адзінаццаць патрульны зноў завярнуўшы за ріг напрыкінці вуліцы. Ён убачыўшы, што грузоўка ўсё яшчэ прыпаркаваная там. Ён трымаў свой талон адчыненым, калі ішоў да яго за квартал.
  
  
  Калі ён пад'ехаў да грузоўкі, заднія дзьверы машыны шырока адчыніліся. З грузоўкі на вуліцу з ляскатам выляцелі два цяжкія металічныя пандусі. Паліцэйскі спыніўся. Гэтага не магло быць.
  
  
  Ён міргнуўшы і зноў зірнуўшы.
  
  
  Гэта было.
  
  
  Армійскі танк, пафарбаваны ў аліўкава-сіры колер, з піхценням з'ехаў па стальных рампах. Рампі прагнуліся пад вагою танка, але баявая машына дасталася цэлай тратуару. Ён урэзаўся ля Volkswagen, што стаяў на паркоўцы за грузоўкай, потым разгарнуўся і пакіраваў да мерыі.
  
  
  Паліцэйскі задумаўся, што рабіць. Навчання лідэрства не ахоплівала танкі. Магчыма, яму трэба патэлефанаваць да штаба. З другога боку, магчыма, гэта быў танк для параду. Але калі яны збіраліся ўладкаваць парад, яны мусілі сказаць яму пра гэта.
  
  
  166
  
  
  Гэтага патрабавала кіраўніцтва. Гэта быў не Дзень Збройных сіл. Гэта быў нават Дзень памяці. Але хто, чорт забірай, ведаўшы? Сёння ва ўсіх былі парады. Німці, італійці, ірландці і пуерторыканці. Хто ведаў? Магчыма, гэта быў штогадовы парад Арганізацыі звільнення Палестыні. Тамака маглі быць танкі. Ён вырашыў, што не будзе ставіць сабе ў нязручнае становішча, тэлефануючы да штаб-кватэры і малюючы ідыёта. Ён зачакае, пакуль не ўбачыць, што адбылося. Ён адклаў сваю квiтковую кнiжку i медленна пайшоў за танкам, якi гуркотiў па сярэдзiне квартала.
  
  
  Ён павярнуў за рог на вуліцу, што выходзіць да мерыі.
  
  
  Вадзіцель белага дызельнага "Олдсмабіля" убачыўшы, што машына набліжаецца да яго, і выехаў на ўзбічча, урэзаўшыся ў лічыльнік для паркавання, каб пазбегнуць зіткнення. Калі рухавік аўтамабіля заціх, кіроўца зразумеў, што ўпершыню за некалькі тыдняў у яго не хварэюць вуха ад шуму рухавіка.
  
  
  Вадзіцель прыстрашыў танку кулаком. Ён збіраўся зарадзіць яго тая закрычаць на кіроўцы, калі зразумеў, што кіроўца не жадае ці не можа яго чуць. Ён працягваў баяцца кулаком. Ён спытаўся, што яшчэ ён мог бы зрабіць, каб выплюхнуць свой гнеў, калі ўбачыўшы, што вежа танка адкрылася і адтуль высунуўшы галаву цемналіць чалавек з капіцай густых чорных валасоў на лобі. Ён трымаў пісталеты ў абодвух руках. Вадзіцель "Олдсмабіля" вырашыў не спрэчацца з зброяй. Очі людини ў вежы танка металіся маленькімі кропкамі, запальваючыся, калі ён азіраўся на ўсе бакі.
  
  
  Паліцэйскі, што кіраваў за танкам, дасягнуў кута менавіта ў той момант, калі танк павярнуў.
  
  
  167
  
  
  пасярод вуліцы тое каб яна была звернута да мерыі.
  
  
  Танк стаяў на месцы, але яго матор працягваў пыхкаць. Вадзіцель "Олдсмабіля" зразумеў, што танк працуе на няўзброеным ходзе цішэй, чым яго дызель.
  
  
  "Гей", - паклікаўшы паліцэйскі. "Гей, ці ў танку". Ён вырашыў, што гэта не парад, і нават калі б гэта быў парад, месцам збору напэўна была не сярэдзіна вуліцы перад домам мерыі. Чалавік ля верхняй часткі танка павярнуўся да яго.
  
  
  "Гей, ты не можаш тут паркавацца", - крыкнуў паліцэйскі Марку Талану.
  
  
  "Ні?" - Перасіліўшы Толан. Коп выцягнуў сваю квітковую кніжку з-пад правага сцягна. Толан стрэліў яму ў левую частку грудзей.
  
  
  Унутры мерыі Рыма і Чыун набывалі ў кабінеце мера з Рока Нобіле, які вешаў свой пиджак старамоднай вішалкай у кутку.
  
  
  Яны ўчулі шум звонку і падышлі да акна. Вызірнуўшы звонку праз вялікае падвойнае шкло, яны ўбачылі, як гармата на пярэдняй частцы танка паднялася, пакуль не стала паказваць на іх доўгім звінувачуючым пальцам. На даху танка, напалову ўсярэдзіне, напалову звонку, Рыма пазнаўшы божавільнага, які ненавідзеў пінг-понг. За ім, на вуліцы, ляжаў мёртвы паліцэйскі. Рыма сціснуўшы зубы, потым павярнуўся да Чіуна, але Чіуна там не было. Працягваючы паварочвацца, Рыма ўбачыўшы, як Чыун імчыць праз пакой, паваліўшы мера Нобіля на падлогу.
  
  
  "Ляжаць, Рыма", - крыкнуў Чыун, і Рыма ўпаў на падлогу якраз у той момант, калі артылерыйскі снарад ударыўшы ў сцяну збудавання проста пад вітрынаю. Цегла той будаўнічы раствор уляцелі ў пакой, упаўшы на цела Рыма. У пярэдняй частцы
  
  
  168
  
  
  дом. Скло над галавою Рыма затрымцела і трэснула, і абломкі шкла пасыпаліся на яго цела.
  
  
  "Да дзвярэй", - прашыпіўшы Чіун.
  
  
  Рыма разбурыўся да вялікіх дубовых дзвярэй. Ззаду ён пачуў слабы гук іншага снарада, перш чым той з аглушлівым гуркотам урэзаўся ў сцяну збудавання.
  
  
  Ён адчыніў дзверы, і Чіун выцягнуў Рока Нобіле з кабінету. Сакратаркі разбегліся. Рыма зачыніў дубові дзверы і павярнуўся да Чыуна.
  
  
  - Выведзі яго звідсі, Чыуне, - сказаў Рыма.
  
  
  "Куды ты ідзеш?"
  
  
  "Після гэтых горішків", - сказаўшы Рыма. "Ці вырушаеш на паркаванне і выцягаеш яго звідсі".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. Рыма выйшаў ля калідора з мармуровай падлогай. Ззаду ён пачуў, як яшчэ адзін снарад разарваў фасад збудавання. Мінула шмат гадоў, як ён чуў, як вакол яго рвуцца танкавыя снарады.
  
  
  Калі ён дастаўся ганку будовы, танк усё яшчэ вёў агонь па офісе мера. Рыма ўбачыўшы, што мужчына са строгім тварам выйшаў з вежы танка, а калі ён выйшаў на вуліцу, то ўбачыўшы, як мужчына, размахваючы двума пісталетамі, бегчы кварталам з левага боку будынка.
  
  
  Гэта прывяло б яго да паркавання, зразумеўшы Рыма. Магчыма, так і было задумана ад пачатку. Вівезці мера з яго кабінета на танку, а потым застрэліць яго на паркоўцы.
  
  
  Рыма пайшоў за мужам. Калі ён праходзіў пад адчыненымі вокнамі іншага паверсе офісу мера, над ім разарваўся яшчэ адзін снарад, і на яго цела пасыпалася каміння та абломкі. Він ухіліўся від
  
  
  169
  
  
  Лецячыя камяні і дастаўся тратуару якраз своечасова, каб убачыць, як Марк Толан з строгім тварам пералазіць праз забор на паркаванне”.
  
  
  Рыма панёсшы за ім.
  
  
  Чіун павёў мера ўніз па задніх ступенях збудавання мерыі да паркавання.
  
  
  Перш чым выйсці на вуліцу, ён уважліва азірнуўся на ўсе бакі. На стаянцы нікога не было, акрамя паркоўніка з румяным носам тая ў картатай сарочці, які сядзеў ля гарадской машыны і чытаў часопіс Playboy.
  
  
  Чіун кіўнуў Нобілі, і яны хутка пакіравалі да машыны мера.
  
  
  Як толькі Чыун адчыніў дзверы, ён учуў голас за імі,
  
  
  "Гей, Чынкі, гэта ўсё, на што ты здольны".
  
  
  Ён павярнуўся і ўбачыўшы задуменнага цёмнавалосага мужчыну, які ўважліва дзівіўся на іх. У скурнай руці вінаў меў па пісталеце. Чіун стаўшы перад мерам і ціха прашыпіў яму: "У машыну і ўніз".
  
  
  Нобіле адсунуўся ад Чыуна да машыны, намагаючыся ўладкавацца на подлозі з боку пасажыра. Яго рука пацягнулася, каб разблакаваць. дзьверы, і ён пацягнуўшы за ручку так, каб дзьверы былі адчыненыя, на выпадак, калі яму давядзецца выкочвацца празь яе.
  
  
  "Гэта нічога добрага не прывядзе", - сказаўшы Марк Толан Чыуну. На ягоным абліччы была ўсьмешка, крывая ўсьмешка, якая стасувалася толькі його рота. Ягоныя вочы заставаліся халоднымі. "Я прастрэлю табе наскрызь, каб дабрацца да яго".
  
  
  "Спачатку табе давядзецца прастрэліць мяне", - сказаўшы голас з-за спіні Талана.
  
  
  Толан разгарнуўся якраз у той момант, калі Рыма лёгка пераскокнуў.
  
  
  170
  
  
  T
  
  
  нізкая цыклонная агароджа, якая акружала паркаванне. Ён быў за дзесяць футаў від Талана.
  
  
  "Так", - сказаўшы Толан. Ён насалоджваўся момантам. Трэба было ўбіць трох людзей, і, магчыма, з'яўляцца яшчэ. Так, гэта быў добры дзень. Удалы дзень для смерці.
  
  
  "Так, так, так", - сказаўшы він. "Калі гэта не іншы гравець у пінг-понг".
  
  
  "Ці той Самы Ласцік?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні. Я Винищувач".
  
  
  "Міла", - сказаўшы Рыма. "Е яшчэ нейкія модныя імёны?"
  
  
  "Двое хлопцаў, якіх ты ўбіў. Гэта былі Ліззард та Бэйкер".
  
  
  - Тады хто, чорт забірай, гэты Ласцік? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "У танку", - сказаўшы Толан. "Як табе клічуць? Пінг-понг?"
  
  
  Рыма падзівіўся праз расстань у дзесяць футаў і пасьміхнуўся, і ягоная пасьмішка была халаднейшая і бессардэчнейшая, чым у Талана.
  
  
  "Я?" Рыма мякка вымавіў гэтыя словы насьпіў. "Я стварэнняў Шыва, Руйніўнік; смерць, руйнівніца светів. Ты не ведаеш, што гэта азначае, ці не так?"
  
  
  "Ні", - сказаў Талан.
  
  
  "Гэта азначае, што з табою скончана, нязграбнае аблічча".
  
  
  Сем Грэгары зразумеў, што яны ўжо мелі быць на паркоўцы, таму перавёўшы свой танк у рэжым "драйв" і пачаў пыхкаць наперад, за кут, назад да паркавання, дзе ён павінен быў забраць дэзінсектар. Ён учуў, як некалькі набояў адскочылі ад цяжкай брані танка, і пасьміхнуўся. Многія ўсё гатовы.
  
  
  171
  
  
  Рыма разбурыўшы асфальтам да Марка Талана. Толан дазволіўшы яму наблізіцца. Чым бліжэй мэта, тым больш дзірка. З адлегласці пяць футаў він выстрэліў з пісталета Грэгары Сура, які трымаў ля правай рукі.
  
  
  І памыліўся.
  
  
  Рыма праваліўся пад кулі, што разлятаюцца, нібыта саслізнуўшы ў адкрытую шахту ліфта. Потым ён зноў быў на нагах, і перш чым Толан успеў выстрэліць яшчэ раз, ён адчуў, як пісталет выбілі ў яго з рукі, і пачуў яго металічны бразкіт пра асфальт.
  
  
  Калі Рыма падняўшы рукі ў бок Толана, агародні чалавек падняўшы левую руку і выстрэліў са свайго "Магнуму" калібру ў Рыма, але нават націскаючы на спускавы гачок, ён знаў, што прамахнецца, бо Рыма больш не было перад ім. Куля вилетила з гучным трэскам. Толан імгненна ўбачыўшы панівечанае шкло там, дзе куля прабіла сабе дарогу праз вокны трох прыпаркаваных аўтамабіляў.
  
  
  Толан адчуў, як нехта паплюхаў яго па плячы, і калі ён павярнуўся, "Магнум" выбілі ў яго з рукі. І безумны гравец у пінг-понг быў у яго за спінаю, і Толан падумаў, так, добра, ён добра ўхіляецца ад куль, але я на пяцьдзесят фунтаў цяжэйшы за яго, і я збіраюся разарваць яму горла сваімі рукамі, і, так , калі мне гэта понравіцца, магчыма, з гэтага моманту я перайду на выкарыстанне рук, і ён працягнуўшы руку і абхапіўшы горла худога хлопца двума сваімі здаравеннымі кулакамі.
  
  
  "Руйніўнік, так? Паспрабуй гэты руйнівнік", - сказаў Талан. Ён пачаў сціскаць з усёю сілаю сваіх грувасткіх мускулаў. Рыма не пераставаў усміхацца.
  
  
  Калі б Сэм Грэгары не бачыў гэтага на свае вочы, ён бы ніколі ў гэта не паверыў.
  
  
  172
  
  
  Ён прыпыніў танк пасярод вуліцы каля стаянкі. Ён убачыўшы Талана на стаянцы, што абхапіўшы рукамі шыю хударлявага цёмнавалосага мужа. Гэта быў той самы мужчына, якога ён бачыў мінулай ноччу ў Асацыяцыі добраўпарадкаваньня Бей Сіці.
  
  
  Худы мужчына медленна падняўшы рукі і націснуўшы вялікімі пальцамі на запясце Талана, рукі Толана растуліліся і ўпалі з горла мужа.
  
  
  Худы чалавек размаўляў з Таланам, але Грэгары не мог чуць, што ён сказаў. ...
  
  
  "...Ці забіўшы тых маленькіх дзяўчынак у штаб-кватэры мінулай ночы?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Толан не адказаўшы. Ён адчайна намагаўся замусіць свае рукі рухацца, але яны адчулі сябе так, нібыта іх занурылі ў парыжскую тынкоўку і пакінулі сохнуць на шэсць дзён.
  
  
  "Я паставіўшы табе пытанні", - сказаўшы Рыма. Ён мякка тыцнуў указіўным пальцам у мочку вуха Талана.
  
  
  "Так, так", - вераснуўшы Толан. Ён ніколі не ведаў, што мочка вуха можа так хварэць.
  
  
  "А тая бедна кітайская радзіма?"
  
  
  "Торгівці наркотыкамі", - выдыхнуўшы Толан. "Так. Я зрабіў гэта".
  
  
  "Ці Знішчальнік", - сказаўшы Рыма. "Калі я з табою закончу, на пасту з пліткі не застацца".
  
  
  Грэгары наблізіўшы вочы да вузкай шчыліны, якою камандзір танка мог бачыць палі бою перад сабою. Пакуль ён дзівіўся, убачыўшы, як громіздкого мускулістага Толана паднялі ў паветра над галавою хударлявага мужа. Хударлявы мужчына мякка павярнуўся, не з нейкім відавочным м'язавым намаганнем, як у талкача ядра або кідальніка дыска, а так, нібы він выконваў лёгкае танцуюльнае па, а потым
  
  
  173
  
  
  Талана падкінула ў паветра. Яго цела праляцела дваццаць футаў, а потым, падобна да спісу, усунулася галавой наперад у лабавое шкло аўтамабіля, што належыць заступніку дырэктара з добраўпарадкаваннем горада.
  
  
  Толан стукнуўся са здриганням, як спіс, ускладзены ў зямлю, а потым ніжняя частка яго цела падігнулася, і коліны стукнуліся аб капот новага Мэрсэдэса.
  
  
  Грэгары здрыгануўся ў бяспечных межах свайго танка. Ён не думаў, што вайна з мафіяй будзе лёгкай, але гэта было смешна. Настаў час пайсьці ў адстаўку, каб паглядзець сваё становішча.
  
  
  Потым ён убачыў яшчэ нешта. На далёкім баку паркаваньня перад машынаю стаяў летні азіят, і калі азіят разбурыў гець, за ім Грэгары мог бачыць мера Рока Нобіле, што выпаўзае з машыны.
  
  
  Ён не мог выпусціць такую магчымасць. Грэгары разгарнуўшы вежу танка. Вось і ягоны шанец. Ён мог пасадзіць снарад у жывіт мера Мафіі.
  
  
  Але калі ён апусціў ствол гарматы ў выходнае становішча, яго вочы сустрэліся з вачамі Азіяту. І пакуль іх погляды сустрэліся, старадаўні жоўты чалавек накіроўваўся праз паркоўку да рэзервуара, і Грэгары зразумеў, на што ён дзівіцца. Ён дзівіўся ў вочы смерці, і ў гэты момант ён рашыў, што з гэтага моманту паміж ім і Мафіяй і ўсімі гэтымі дзівоснымі людзьмі, якія на яго працавалі, будзе жыць сам і дазваляць жыць іншым.
  
  
  Ён зноў уключыў перадачу і пакаціў па вуліцы да гарадскіх прычалаў. Ззаду яго, збіўшыся ў купу, стаяла тоўпая гарадскіх
  
  
  174
  
  
  Я
  
  
  паліцэйскія, якія безвынікова страляюць з пісталета па вялізнай машыне аліўкава-шэрага колеру.
  
  
  Нобілі підбіг да Рыма та Чыуна ззаду.
  
  
  "Гэта той самы Ласцік?" спытаўшы він.
  
  
  "Думаю, так", - сказаўшы Рыма. "Я не магу ўсачыць за ўсімі гэтымі прасцякамі та іх імёнамі". Ён павярнуўся да Чыуна. "Нам лепш пiць за iм". Ён кіўнуў мерові. "Ці заставайся тут".
  
  
  "Ні за што ў жыцця".
  
  
  "Ні. На тваім. І скажы гэтым копам, каб перасталі страляць. Яны могуць у што-небудзь патрапіць. Як і мы, - сказаўшы Рыма. Яны з Чіунам перамахнулі праз нізкую агароджу і пабеглі за танкам, што імчыць.
  
  
  "Прыпініце цю бісову стрэляніну", - завалакаўшы Нобілі на капітана паліцыі.
  
  
  Капітан кіўнуў, нібы гэта была разумная каманда, на якую ён чакаў з пачатку гэтага інцыдэнту, і крыкнуўшы сваім людзям, каб яны прыбралі зброю ў кабуры. Стрыляніна спынілася, і капітан азірнуўся на Нобілі ў пошуках схвалення, але мер ужо кінуўся назад у сваю машыну, завёў яе і паехаў вуліцай следам за танкам, Рыма і Чыуном.
  
  
  Ён спытаўся, што гэта былі за людзі і адкуль ва ўраду яны ўзяліся. Тое, што яны зрабілі, ён ніколі раней не бачыў, і яму палягчэла ад усведамлення таго, што яны былі на боку яго краіны.
  
  
  Ззаду яго капітан паліцыі быў збянтэжаны. Ён не вельмі добра спраўляўся на занятках з лідэрства і цяпер не ведаў, што рабіць. Ці павінен ён ісці за мерам ці чакаць на далейшыя распараджэнні? Ён вырашыў прытрымлівацца на бяспечным расстоянні. Ніхто не мог абвінавачваць яго за гэта. Ён спадзяваўся.
  
  
  175
  
  
  Танк дастаўся набярэжнай раней Рыма та Чыуна. Сем Грэгары высунуўшы галаву з вежы і ўбачыўшы белага чалавека і азіату, што ішлі за ім. Яны былі толькі за паўкварталу ад яго. Ззаду іх імчала машына Рока Нобіле.
  
  
  Добра, што ён пра ўсё падумаў, зразумеў Грэгоры, калі выбраўся з вежы, саскочыў на зямлю і пабег уніз бетонным пірсам.
  
  
  Да адной з вялікіх свай быў прывязаны вісімнаццаціфутавы маторны човен, і Грэгары адвязаў матузку, потым саскочыў у човен. Матор завіўся імгненна, як толькі ён павярнуў ключ і націснуўшы на аўтаматычны стартар.
  
  
  Ён ад'ехаў ад пірса на дваццаць футаў, потым даўшы рухавіку папрацаваць на няўзброеных абаротах.
  
  
  Рыма і Чыун стаялі на краі пірса, гледзячы на яго зверху ўніз. Машына Рока Нобіле з верасам прыпынілася, і мер падбег да іх паміж двума іншымі мужчынамі. Усе падзівіліся на Сэма Грэгары.
  
  
  Ён пагразіўшы ім кулаком.
  
  
  "Магчыма, ты выйграеш гэты раунд", - крыкнуўшы він. "Але я павярнуся. Я іду за табою. Ласцік дыстане вас усіх".
  
  
  "О, ні", - сказаўшы Рыма. Ён рушыў да краю пірса, каб пірнуць і паплысці за чоўнам, але Чіун прыпыніў яго, паклаў руку яму на плячы.
  
  
  Грэгары ўбачыўшы, што Рыма балансуе на краі, набраўшы вялікую хуткасць і памчаўшы гець, да адкрытых водаў рэчкі Гудзон.
  
  
  Рыма з здзіўленнем падзівіўся на Чыуна. "Чаму ні?" сказаўшы він. "Я не хачу потым зноў мець з ім справа".
  
  
  176
  
  
  "Ніколі не адпраўляй хлопца выконваць робату стрэльця", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Ён кінуўся назад да танка, скочыўшы на яго борт і знік усярэдзіне. На вачах у Рыма та Нобілі вежа пачала паварочвацца. Потым гармата апусцілася, пакуль не нацэлілася на маторны катэр, што цікае.
  
  
  Гуркіт ад выбуху гарматы аддаваўся ў іх у вухах. Яны падзівіліся на рэчку і ўбачылі, як выбухнуў човен Сэма Грэгары. Дрэва, метал і цела зляцелі высока ў паветра, калі снарад танка разірваўся ў ім. Пакуль яны працягвалі назіраць, вада марудна парынула ў сваю звычайную густую цішыню. Усё, што засталося бачным, - гэта некалькі шматкоў цяжкага дрэва.
  
  
  Нобіле зірнуўшы на Рыма, калі Чіун павярнуўся да іх.
  
  
  "Падобна, што Ласцік сцерлі", - сказаўшы Нобіле.
  
  
  Заставалася зрабіць толькі адно.
  
  
  Яны прарабілі даволі добрую робату з прыхавання папярэдніх інцыдэнтаў, але Рыма ведаў, што гэты схаваць было немагчыма. Бей-Сіці быў банкрутам у тым, што тычыцца бясьпечнага горада.
  
  
  Пакуль Рока Нобіле тлумачыў паліцэйскім, што запазніўся, што ім рабіць, Рыма падыйшоў да тэлефона-аўтамата ў канцы пірсу і набраўшы нумар Гаральда В. Сміта.
  
  
  Калі дырэктар CURE падыйшоў да тэлефона, Рыма сказаўшы: "Друхайце неадкладна. Мы ўсе іпсавалі".
  
  
  "Што трапілася?"
  
  
  “Мі дасталі Ласцік і ўсю цю банду клоуноў. Але яны мелі танк, і яны бамбілі
  
  
  177
  
  
  Хол, і я думаю, што кожны галаварэз у гэтым горадзе, мабыць, ужо збірае рэчы. Калі вы жадаеце атрымаць каго-небудзь з іх, вам лепш паквапіцца».
  
  
  "Гучыць як твая звычайная акуратная робата", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Смітці, я не маю гадзіны на твой сарказм. Ты збіраешся пераязджаць ці не?"
  
  
  "Я ўжо зрабіў гэта", - сказаўшы Сміт. "Федэральная аператыўная група ўжо ў горадзе, забірае ўсіх, каго бачыць". Ён зрабіў паўзу. "Што адносна Нобілі?"
  
  
  "З ім усё добра, Сміці".
  
  
  "Він даведаўся нешта пра цябе? Пра нас?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра. Тады чаму б табе проста не вывезці яго з горада ў цэласці та бяспецы? Ён будзе ведаць, дзе схавацца і што рабіць".
  
  
  Рыма ведаў альтэрнатыву. Калі б Рока Нобілі даведаўся пра Кюрэ, задача Рыма было б зусім іншым. Гэта было б проста для таго, каб забіць Рока Нобіле, каб ён ніколі нічога не сказаўшы пра Кюрэ.
  
  
  "На маю думку, гучыць непагана, Сміці. Убачымся".
  
  
  Калі ён павісіў трубку і павярнуўся, там стаяў Рока Нобіле.
  
  
  Ён кіўнуў ля тэлефона.
  
  
  "Рэеструешся?" спытаўшы він.
  
  
  "Так. Яны ўжо пачалі збіраць! Мафіозі ў горадзе".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Нобілі. "Думаю, Рока Нобілі час знікнуць".
  
  
  "Так, гэта так", - сказаўшы Рыма. Яны разам накіроўваліся да машыны мера. Чіун ужо сядзеў на заднім сядзенні, выконваючы ўправу з пастукуванням пальцамі для развіцця лічбавай спрытнасці.
  
  
  178
  
  
  Каля дзвярэй машыны Нобіле зірнуў на вышэйшага Рыма.
  
  
  "Я не мог не падслухаць", - сказаўшы він. "Ці сказаўшы "Привіт" па тэлефоне?"
  
  
  "Сміці?" - перасіліўшы Рыма. "Чаму я маю казаць "Смітці"?" Ён удаўшы, што на хвіліну задумаўся. "О, я ведаю, што ты чуў. Я сказаўшы, што гэта лайновая ўгода. Ві мяне не дачулі".
  
  
  Ён пільна падзівіўся на Рока Нобілі, які дзівіўся ў адказ, а потым дазволіўшы свайму твары расплістыся ў посмішці.
  
  
  "Напэўна, ты маеш рацыю", - сказаўшы він.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Я рады, што ты так лічыш". І ён быў.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  39
  
  
  
  ВІДСТАНКА
  
  
  Уорэн Мэрфі
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Боббі Джэк Білінгс ліг спаць, вырашыўшы, што на наступны дзень ён змяніць свае прывычкі ўжывання алкаголю. Не тыя, каб п'яцтва было праблемаю. Аматары піва ніколі не мелі сапраўдных праблем з алкаголем. Ён чытаў пра гэта ў "Хілс Газет" ці недзе яшчэ. Любіцелі піва ніколі не падалі п'янымі, не пераязджалі на сваіх машынах шкаляроў, не кралі тая не махлярывалі, каб атрымаць дастаткова грошай для падтрымкі сваёй прывычкі. Ні. Гэта былі шанавальнікі віскі. Боббі Джэк любіўшы піва, і ён не меў такіх праблем.
  
  
  Гэтая думка прынесла яму дастаткова ўцехі, каб заснуць, таму ён дапіў апошнія некалькі кропель піва з слоіка і кінуўшы пустую на падлогу побач з ложкам. Засынаючы, ён старанна склаў свой графік ужывання алкаголю на наступны дзень. Ён не піў піва перад сніданкам. Фактычна ён не піў ніякага піва да абеду. Магчыма, пасля працы ўдзень ён мог бы з'есці пару, а можа, адну ці дзве за вячэраю, і, магчыма, адну позна ўвечары, проста каб зняць дзённую натужку. Але гэта ўсё было.
  
  
  Калі ён прачнуўся, у яго быў пульсуючы галаўны біль.
  
  
  У роце він меў смак, як у цэнтры тэставання Q Tips. Горла гарэла так гарача, што вата загарэлася. Ён ніяк не мог знайсці свае акуляры.
  
  
  Ён хлюпнуў вадою на твар, а потым паспрабаваў шырэй расплюшчыць вочы. Від гэтага дзень здаваўся крыху стерпным, але галаўны біль не мінаў. Ён успамінаў, што мінулай ноччу ляжаў каля ложка, прымаючы нейкае важнае рашэнне, але ў жалезным святле ранку ён не мог прыгадаць, якім было гэтае рашэнне. Магчыма, ён мог бы ўспамінаць гэта пасля таго, як віпіўшы піва.
  
  
  Ён прашлепаў басаніж на кухню, мяккацілы муж з мяккім тварам, і дастаў слоік з халадзільніка. Слоік у яго руці адразу ж спітніла праз вялікую розніцу ў тэмпературы паміж кухняй на спекотным амерыканскім Півдні і халадзільнікам, які ён увесь час ставіў на найніжэйшы ўзровень ахаладжэння. якія пры размарожванні ператваралі салату ў кашку, але він любіў халоднае піва, а салате він усё адно еў не так шмат, так што гэта была невялікая цана.
  
  
  Ён сарваў крышку, што лёгка адчыняецца, і парэзаў указіўны палець правай рукі. Ён абліў яго півам. Яшчэ адна гарная рыса піва. То сапраўды быў прыродны антысептык.
  
  
  Ён віпіў слоік двума вялікімі заліхватскімі каўткамі. Ён усё яшчэ не мог успамінаць, пра што думаў мінулай ночы, але, хвала нябёсам, галаўны біль праходзіў, і, магчыма, проста яшчэ адна доза тых самых лікоў. . . .
  
  
  Другі слоік він выпіў павольней, і на паўдарозе галаўны біль знік, і ён успамінаў, што думаў пра тое, каб скараціць
  
  
  кінуўшы піці піва. Гэта здавалася вельмі добрай ідэяй, але сёння было надта позна турбавацца. Заўтра ён пачне сваю новую праграму стрыманасці.
  
  
  Ён скончыўшы сябру слоік і пайшоў у ванну. Цяпер ягоныя вочы працавалі лепш, ён азірнуўшы сваё аблічча і вырашыўшы, што галіцца сапраўды не трэба. Ён пагаліўся ўчора, і ў любым выпадку ўсе ў сям'і былі блаславёныя светлымі бародамі. Шчацін амаль не было прыкметна. Яго бацька часам не галіўся тры-чатыры дні, і ніхто ніколі не скаржіўся. Ён выкарыстоўваў пальцы як грэбінец, каб адкінуць сваё пісачнае колеру валасоў з круглага твару. Ён нахіліў галаву да правай пахвіны і, калі перажыўшы пробны ўдых, вырашыўшы, што зможа пражыць дзень без душа. Або па меншай ранак. Ён, відаць, прыме душ удзень, але пра гэта варта падумаць пазней.
  
  
  Ён спарожніў свой сечовий міхур. Ён успамінаў, як аднойчы сказаўшы журналістам, што ніхто не купляе піва, яго толькі бяруць напракат, і ўсе яны надрукавалі гэта, і ніхто, здавалася, не заўважыў, што ён украў піва ў Арчы Банкера на тэлебачанні. Урэшце, гэта было даўно, калі рэпарцёры не заўсёды даставалі яго з нейкага прывада. Але чаго можна было чакаць ад ліберальнай яўрэйскай змовы? Тысячы рэпарцёраў, усе лібералі, усе яўрэі, і ніхто з іх не піў піва. Яны пілі брэндзі, чорт забірай. Або вершковий херас. Аматары падорства. Педэрастычная, ліберальная, яўрэйская змова.
  
  
  Павярнуўшыся на кухню, ён дастаў яшчэ адзін слоік піва.
  
  
  і, натхнёна, здзівіўся, ці ёсць там нейкая ежа.
  
  
  Там была вэнджана каўбаса "Слім Джым" ля цэлафанавай абгортцы, а на ґратах – яйка. Добра. Яйка крута і сасіска. Мужчынскі завтрак
  
  
  Ён разбіў яйка аб край прылаўка. Клейкі жаўток і слізавы бялок расцякліся па прылаўку.
  
  
  "Кісткі", - прашыпіўшы він. Боббі Джэк адскочыў назад, каб яйка не ўпала на босі ногі. Ён падумаў, што ён быў звараны крута. Ён успамінаў, як варыўшы яйца толькі дзень ці каля таго таму. Або, магчыма, мінуў тыдзень.
  
  
  У іншай руці він трымаў "Слім Джым". Што ж, заўтра ён гэта з'есць, бо салонную каўбасу немагчыма з'есці без яйка, а яець у хаце больш не было.
  
  
  Ён дастаў яшчэ адзін слоік піва і пералічыў банкі, што засталіся. Усяго тузін. Яму б даставілі яшчэ. Ён зачыніў дзверцы халадзільніка. Ён адчыніў слоік і зрабіў каўток. Калі ён нахіліўся наперад, каб выкінуць поп-топ ля мусорнага ведра, ён наступіў на сіры яйка, якое расцяклося па падлозе.
  
  
  "Кісткі", - сказаўшы він. Ён мог бачыць, што гэта будзе яшчэ адзін дзень.
  
  
  Ён накіроўваўся да дзвярэй з слоікам піва ў рукі. "Нью-Ёрк таймс" ляжала прама за ўваходнымі дзвярыма. Ён ведаў, што мае прачытаць яе. Прынамсі зірнуць на яе рэдакцыйную старонку. Але каго гэта хвалявала? Ён ведаў, што ў ім будзе сказана. У ім будуць крытыкаваць яго, арабів, яго швагра, выхваляць яўрэяў і выступаць за аборты та
  
  
  супраць смяротнай кары, і, шчыра кажучы, "Нью-Ёрк Таймс" становілася качалкай у дупі. Чаго можна было чакаць ад газэты, якая была інструментам міжнароднай сіянісцкай замовы?
  
  
  Ён адкінуўшы газету ўбок, потым вецер сваю пакрытую яйкамі ступню. Ён адчыніў дзьверы і выйшаў на пярэдні ганак. Там сядзелі двое звычайных супрацоўнікоў сакрэтнай службы.
  
  
  "Прывіт, хлопці", - сказаўшы він. "Хочаце піва?" Ён памахаў слоікам двум мужчынам у дзелових гарнітурах. Яны пахіталі галовамі. ,
  
  
  На грязней доріжці, што вяла да ганка, стаялі трое людзей з блакнотамі ды кулькавымі ручкамі ў руках. Адзін з іх крыкнуў яму.
  
  
  "Містэр Білінгс, учора ўвечары Нацыянальны яўрэйскі альянс прагаласаваў за тое, каб засудзіць вас за вашыя заявы. Што вы пра гэта думаеце?"
  
  
  "Яны могуць пацалаваць мяне ў дупу", - крыкнуўшы він у адказ. Кім, чорт забірай, быў Нацыянальны яўрэйскі альянс? Ён бы сказаў больш, але двое супрацоўнікоў сакрэтнай службы падняліся са сваіх драўляных стульцоў і ўсталі перад ім.
  
  
  "У чым справа?" спытаўшы він.
  
  
  "Боббі Джэк", - сказаўшы старэйшы з двух. "Тобі лепш пайсці апрануць штаны, перш чым уладкоўваць прэс-канферэнцыю".
  
  
  Бобі Джэк Білінгс зірнуўшы ўніз. На ім былі толькі спідняе белье тае загрязненая футболка. Ён усміхнуўся і зрабіў каўток піва.
  
  
  "Напэўна, ты маеш рацыю, хлопча", - сказаўшы він. "Не падыходзіць, каб Шурын Першым разгулюваў вуліцамі ў сваіх BVDS, ці не так?"
  
  
  "Ні, сір", - сказаўшы мужчына. Ён не пасьміхаўся. Яны ніколі не пасміхаліся. Гэта тыя, што Боббі Джэк ненавідзіў найбольш
  
  
  6
  
  
  пра сакрэтную службу. Яны ніколі не пасміхаліся. І яны не сталі б піць з ім піва, што было дзіўна, бо яны не былі падобныя да членаў международной пидорської, ліберальнай, яўрэйскай замовы.
  
  
  Ён уздыхнуўшы сеўшы на койку, падняўшы з пала пару сініх джынсаў і пачаў іх адзець.
  
  
  Што, чорт забірай, гэты рэпарцёр сказаўшы пра яго той Нацыянальны яўрэйскі альянс? Ці засудзіўшы яго? Завошта? Ён нічога не зрабіў. Ён ведаў, што гэта было. Яны проста намагаліся дабрацца да прэзідэнта праз яго. Калі б Бобі Джэк быў прэзыдэнтам, а не швагерам прэзыдэнта, ён бы нешта зрабіў з Нацыянальным габрэйскім альянсам, з "Нью-Ёрк Таймс" і з тым хлопцам на рэдакцыйнай старонцы, які меў зуб на Боббі Джэка. Ён не стаў бы адкладаць гэта ў доўгі ящик. Вось чаму ён ведаў, што ніколі не будзе добрым у палітыцы. Ён не збіраўся цалаваць чыю дупу толькі таму, што яны кантролю банкі, радыё, тэлебачання, газеты і палову Сенату Злучаных Штатаў. Калі ён скажа ім гэта. Скажа ім толькі тыя, што ён думаў.
  
  
  Ён апрануўшы джынсы, але не змог знайсці рамень, але гэта не мала значэння, вырашыўшы він, бо рамяні яму не нравіліся. Яны крыху сціскалі яго жывіт. Він надзеў макасін без шкарпэтак. Яму не патрэбна была сарочка; яго футболка была гарная, па меншай меры яшчэ на адзін дзень.
  
  
  Па дарозе да выхаду ён зайшоў на кухню. Ён выкінуў парожні слоік з-пад піва ў адкрыты металічны бак для мусора. Мухі хутка падняліся, звальняючы месца, потым апусціліся, каб даследаваць. Ён дістав з халадзільніка яшчэ адзін слоік, потым узяўшы сябру
  
  
  можа і пакласці ў задні карман. Ніколі нельга было сказаць, калі ў табе можа скончыцца.
  
  
  Рэпарцёры дагэтуль чакалі яго. Людзі з сакрэтнай службы, здавалася, хацелі пасадзіць Бобі Джэка ў машыну і паехаць, але Боббі Джэк хацеў пагаварыць з рэпарцёрамі. Ён мог з імі ўправіцца. Так і было, калі ягоны швагер балотваўся ў прэзідэнты. Тады рэпарцёры ставіліся да яго як да чароўнага сяла. Ён анітрохі не змяніўся, дык чаму яны павінны змінювати тыя, як яны пісалі пра яго?
  
  
  Рэпарцёры хацелі паразмаўляць пра Нацыянальны яўрэйскі альянс.
  
  
  "Што гэта за асуд?" Боббі Джэк запытаў адну з іх, хударлявую брунэтку з вялікімі грудзьмі. "Я думаў, што асуд - гэта калі з фільмаў вирезують добрі частини". Ён падміргнуўшы ей і сьёрбнуўшы піва. Ён адчуваў, што два супрацоўнікі сакрэтнай службы стаяць побач з ім на курнай дарозцы. Рэпарцёры стаялі перад ім.
  
  
  "NJA сказаўшы, што вы ганьбіце Амерыку сваімі расісцкімі поглядамі. Яны назвалі вас злосным антысемітам і папрасілі прэзідэнта дэзавуювати вашыя выказванні. Якая ваша рэакцыя на гэта?"
  
  
  "Ну", - нядбайна працягнуў Боббі Джэк, - "Евреї заўжды на што-то скаржацца. Чаму б нам не забыцца гэтае лайно?
  
  
  Ён зачакаўшы на адказ. Гэтую шутку ніколі не падводзіўшы. Під час перадвыбарчої кампаніі яна заўсёды выклікала смех у газетяроў, і яны таксама ніколі не пісалі пра гэта артыкулаў. Ці рэпарцёры, здаецца, не хацелі гэтага чуць. Біллінгс збурнуўшы пусты слоік з-пад піва ўбік
  
  
  8
  
  
  Нямошчаная вуліца. У яго хварэў сечовий міхур. Яму трэба было зноў схадзіць да прыбіральні.
  
  
  Поўз праходзіўшы сусед і памахаўшы яму рукой.
  
  
  "Прывіт, Боббі Джэк".
  
  
  "Прывіт, Люку. Як там справі?"
  
  
  "Прамалінейна, Боббі Джэк".
  
  
  "Працягвай у тым жа духу, Люку".
  
  
  Ён усьміхнуўся, калі іншы мужчына пайшоў. Аднак ён усведамiў, што яго сечавы мiхур быў настолькi поўнены, што нават посмiхатися було больно.
  
  
  "Пачакайце тут хвілінку", - сказаўшы він журналістам.
  
  
  Супрацоўнік сакрэтнай службы павярнуўся, каб ісці з ім.
  
  
  "Ты заставаешся тут", - сказаўшы Боббі Джэк. "Ніхто не хадзіць са мною, калі я пісаю".
  
  
  Замест зайсці ўнутр, ён прайшоў уздоўж свайго дома. Ён памачыўся на сцяну збудавання. Ён зашпільваў шырынку, павяртаючыся да рэпарцёраў. Худзенькая брунэтка выглядала так, быццам толькі што праглынула лімон разам з скуркай і ўсім іншым.
  
  
  Ёй не пашанцавала, падумаўшы Бобі Джэк. Ці думала яна, што мужчынам не абавязкова час ад часу хадзіць да прыбіральні? Магчыма, мужчыны, з якімі вона сустракалася, гэтага не рабілі.
  
  
  Ён дастаў банку піва з задняга кішэня і клацанням адчыніў яе. Падстрыгаванне, якое яна зведала, прывяло да таго, што піва пырснула ў паветра. Ён хутка прыкрыў адтуліну вялікім пальцам і направіў струмень на рэпарцёраў. Ён упіймаў пишногруду жонку пеністым аеразолем, які прызямліўся па-над яе кучаравай прычоскі, дзе яны аселі, як краплінкі расі на павуцінні.
  
  
  Яна правяла рукой па валасах. Яе твар утварыўся ад раздратування.
  
  
  "Прыдурак", - сказала яна.
  
  
  9
  
  
  "Ліберал", - сказаўшы Боббі Джэк.
  
  
  "Мудак", - сказала яна.
  
  
  "Яўрэй", - сказаўшы він.
  
  
  "Крэтін", - сказала яна.
  
  
  "Коханець нігераў", - сказаўшы він.
  
  
  Яна павярнулася і пайшла гець ад яго. Ён з дзякуй падзівіўся ей услед, потым павярнуўся да двух іншых рэпарцёраў, якія ўсё яшчэ стаялі там, выціраючы піва са сваіх абліччаў.
  
  
  "Класная дупа", - сказаўшы Боббі Джэк, паказваючы на жанчыну. "Ты штосьці з гэтага разумієш?"
  
  
  Двое рэпарцёраў падзівіліся адзін на аднаго, потым пайшлі, ідучы за брунэткай.
  
  
  Боббі Джэк падзівіўся ім услед, потым павярнуўся да людзей з сакрэтнай службы.
  
  
  "Радзій, што гэтыя пакідзькі пайшлі", - сказаўшы він. "Е справы".
  
  
  На курным сухім вакзалі не было рэпарцёраў, калі Боббі Джэк і два супрацоўнікі сакрэтнай службы прыбылі туды ў яго чорным "Шэўралі-універсал". Машына драціла Боббі Джэка. Ва ўсіх у Вашынгтоні былі "кадылакі". Чаму яму давялося задавольняцца чорным "Шэўрале універсал"? Ён успамінаў пра гэта свайго шугра, які сказаўшы яму, якую машыну купіць, і зажадаўшы адказы.
  
  
  "Імідж", - сказаўшы прэзідэнт. "Імідж эканомікі".
  
  
  "Чаму кожны раз, калі я чагосьці хачу, ты гаворыш пра эканомію?" - патрабавальна запытаўшы Боббі Джэк. - Я ніколі не чуўшы, каб эканомілі на нігерах".
  
  
  "Прыпініце выкарыстоўваць гэтае слова", - сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  10
  
  
  "Добра. Кольорові", - адказаўшы Бобі Джэк. "Чаму толькі я для эканоміі?"
  
  
  "Бо вы не ведаеце, як дзейнічаць", - сказаўшы яму прэзідэнт. “Апошняе, чаго вы хацелі, гэта выкарыстоўваць Air Force One для палявання на качок у выходні. Яны б паджарылі мяне за гэта. прэзідэнт”.
  
  
  "Так, таму што я дапамог зрабіць табе прэзідэнтам, а ты, падобна, большую частку гадзіны гэтага не памятаеш, і гэта вельмі добры спосаб паводзіцца з сваякамі".
  
  
  "Здзякі шлюбу", - сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  Бобі Джэк сеў на край платформы задняга цягніка і падзівіўся на часы. Было 10 ранку, ён дапіўшы апошні слоік піва і вырашыўшы, што дасць гэтым чортавым арабам роўна пяць хвілін, перш чым піці, каб наліць яшчэ.
  
  
  Яму не патрэбны былі арабі, і яму не падабалася, як яны выглядалі, казалі, адзеліся ці пахлі. І яму не патрэбны былі грошы. Маўшы свае грошы. Ён меў старую взуттєвую фабрыку, дзе справы йшлі як ніколі добра, і акрамя таго, ён меў шмат іншых грошаў.
  
  
  А 10:04 ранку, калі ён падымаўся на ногі, ён пачуў гуркіт цягніка далёка ўнізе рэйкамі. Ён паглядзеў на поўнач і ўбачыў, як паравоз, што цягнуў за сабою адзіную машыну, пераадолеўшы невялікі пад'ём і спустіўся доўгім схілам, што вяло ў букалічнае мястэчка Хілс, яго тормы рыпелі, а паветра шыпіла, калі машына запавольвала ход. Унутры збудавання, якое адначасова служыла пасажырскім тэрміналам і цэнтрам кіравання, інженер націснуў на аўтаматычны выключальнік, які павярнуў секцыю.
  
  
  11
  
  
  шляхі, каб ён адхіліў цягнік на запасной шлях. Цягнік уехаў на запасную каляіну і, дрыжачы, спыніўся.
  
  
  Бобі Джэк працягваў сядзець на поездскай платформе. Праз некалькі хвілін трое мужчын у арабскай адзежы выйшлі ў заднюю частку вагона, убачылі яго і спусціліся сходамі.
  
  
  Яны асцярожна перайшлі падвойныя ланцужкі следаў і падышлі да яго.
  
  
  "Я Мустафа Кафр", - сказаўшы адзін чалавек. Ён быў вялікі муж з цёмнай скурай і арліным носам. "А це-"
  
  
  "Не хвалюй сабе", - сказаўшы Боббі Джэк. Ён застаўся сядзець. "Я жахліва гавару на імёнах, і, акрамя таго, усе айрабскія імёны гучаць аднолькава".
  
  
  Кафір крыху кашлянуў і сказаўшы: "Яны таксама ёсць прадстаўнікамі Вольнага народнага ўраду Лівіі".
  
  
  "Звычайна, выдатна", - сказаўшы Боббі Джэк. "Дзе мы можам пагаварыць?" Спытаўшы Кафр. Яго глыбока пасаджаныя вочы коўзнулі на ўсе бакі. Яго тонкія губы былі шчыльна сціснуты, нібы ён знаходзіў маленькае паўднёвае сяло Хілс чым-небудзь непрыемным.
  
  
  "Мяне цалкам уладкоўвае вось гэта", - сказаўшы Боббі Джэк. Ён прасачыў за поглядам Кафра, калі той зірнуў у бок двух супрацоўнікоў сакрэтнай службы, што прытуліліся да сцяны чыгуначнай станцыі.
  
  
  "Гей", - паклікаўшы Б ßлінг. "Ві двое ненадоўга заблукаеце. Мне трэба нешта абгаварыць тут з маімі добрымі сябрамі з айраба".
  
  
  "Мы будзем наперадзе", - сказаўшы вышэйшы агент. "Так, дабро. Зачакайце каля ўвахода. Калі я тут скончу, мы пайдзем кудысьці выпіць".
  
  
  Яго вочы сачылі за імі, калі яны шлі, потым він
  
  
  12
  
  
  азірнуўся на Кафра. Лівієць спітнів, хоць быў лише пачатак 90-х, адносна халодны летні дзень у Hüls. Смешна, ён не думаў, што арабі пітніюць. Калі яны пітніюць у Амерыцы, то насамрэч яны павінны пацець у Аравіі ці звідкі там, чорт забірай, яны родам. Напэўна, гэта нейкае месца, дзе можна панюхаць.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Боббі Джэк. "Яны пайшлі. Што ў табе на думці?"
  
  
  "Ты ведаеш, што мы шукаем?" Сказаўшы Кафір. Двое мужчын стаялі за ім. Здавалася, яны намагаліся ўцягнуць плечы, каб падлогі іх доўгіх адзенняў не торкаліся пілу чыгуначнай платформы.
  
  
  "Я думаю, так, але дапушчальна, ты скажаш мне", Боббі Джэк
  
  
  сказаўшы.
  
  
  "Вольнае народнае ўрада Лівіі жадае набыць плутоній у вашага ўраду".
  
  
  "Для чаго я табе патрэбен?"
  
  
  "Бо палітыка вашага ўрада заключаецца ў адмове прадаваць плутоній Лівіі. Мы падумалі, што, магчыма, ваша ўплыў мог бы змяніць гэтую палітыку, асабліва з улікам таго, што мы хочам, каб яна строіла толькі мірныя атомныя электрастанцыі, што дазволіць нам павысіць узровень жыцця. мільёнаўоў людзей у арабскім свеце. Гэта толькі брахня, што мы паспрабуем стварыць ядзернае зброю для нападу на Ізраіль. Мы б ніколі не напалі на Ізраіль.
  
  
  Білінгс кіўнуў галавой. "Мяне б не зачапіла, калі б ві на іх напалі".
  
  
  "Ні?" - Спытаўшы Кафір.
  
  
  "Зусім не. І калі вы знішчыце іх у Тэль-Авіві, я б хацеў, каб вы пазбавіліся іх у Нью-Ёрку".
  
  
  Мустафа Кафр усмехнуўся м'яка і сумна, нібы він
  
  
  13
  
  
  яму часта сніліся такія сны. Двое мужчын за ім энергічна заківалі.
  
  
  "Што ж, гэта справа іншых", - сказаў Кафір. "Я, сір, знаходжуся толькі для таго, каб набыць плутоній для мірных мэт".
  
  
  "І вы жадаеце, каб я пагаварыўшы са сваім шваграм, каб ён дазволіўшы гэты продаж", - сказаўшы Боббі Джэк.
  
  
  "Гэта правільна, таму што мы ведаем, што вы маеце вялікі ўплыў на прэзідэнта".
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Білінгс. "Я і мая сястра. Адзіныя людзі, якіх ён прыслухаецца". Ён зрабіў паўзу. "І што я атрымліваю ад гэтага?"
  
  
  "У такіх міжнародных угодах ганарар за пошук часта выплачуецца таму, хто робіць усё гэта магчымым", - сказаў Кафір.
  
  
  "Колькі?"
  
  
  "Гэты збор - абсалютна законны артыкул", - сказаўшы Кафір.
  
  
  "Колькі?"
  
  
  "Звычайна, гэта мала б быць-"
  
  
  "Колькі!" Білінгс настойваў.
  
  
  "Адзін мільён долараў", - сказаўшы Кафір.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Боббі Джэк. "Двісті тысяч мінус".
  
  
  "Прашу вибачення".
  
  
  "Двісті тысяч авансам. Авансам. Павярненню не падлягае. Незалежна ад таго, доб'юся я поспеху ці не.
  
  
  Кафір на хвіліну задумаўся, яго цёмныя вочы паважна вывучалі адкрытае аблічча Бобі Джэка Білінгса.
  
  
  Білінгс падвіўся са свайго месца на краі платформы.
  
  
  14
  
  
  "Абгаварыце гэта з іншымі айрабамі", – сказаўшы він. "Мне трэба ісці пераверыць нырку".
  
  
  Ён відійшоў ад трох лівійцаў у далёкі кінець платформы. Ён ведаў, што яны пайдуць на гэта. Гэта былі толькі дзьвесьце тысяч даляраў, неоподатковуваних і неўлічаных. Ён укладаў такую самую ўгоду яшчэ чатыры разы да гэтага. Ён паабяцаў родезійскім камуністам, што падбае аб іх прызнанні ЗША, Ён паабяцаў дэлегацыі Чырвонага Кітаю, што Амерыка перадасць Тайвань. Ён паабяцаў іранскім паўстанцам, што зможа пашкодзіць Злучаным Штатам утруціцца, каб утрымаць шаха пры ўладзе. Адзінае, чаго ён не выканаў, - гэта абецанка замусіць прэзыдэнта накіраваць войска для ратаваньня рэжыму Ідзі Аміна, што знаходзіцца пад пагрозай, ва Уганді.
  
  
  Але тры выпадкі з чатырох - гэта не дрэнна для адсутнасці працы, падумаўшы він. Ягоная практыка за ўсімі падобнымі кантрактамі была аднолькавай. Ён узяў грошы, а потым забыўся пра кантракт. Найчасцей усё абарочвалася добра, бо часта здавалася, што знешняя палітыка яго швагра разраблялася на заднім сядзенні машыны Фідэля Кастра.
  
  
  Вядома, людзі, з якімі ён меў справу, ніколі не ведалі гэтага і, мабыць, не паверылі б у гэта, нават калі б Боббі Джэк расказаў ім. Яны былі ўпэўненыя, што адзіная прычына, з якой яны дасягнулі поспеху, палягала ў тым, што ў іх быў сябар на найвышэйшым узроўні — Боббі Джэк, які нашіптаваў прэзыдэнту на вуха.
  
  
  Дійшовшы да кута платформы, Білінгс азірнуўся і ўбачыўшы, што трое лівійцаў дзівіліся на яго. Ён расшпіліў шырынку і паказаўшы на свой пах.
  
  
  15
  
  
  "Проста трэба крыху пастукаць тут сцяною", - сказаўшы він. "Зараз павярнуся".
  
  
  Мустафа Кафір кіўнуў галавою. Калі Білінгс саскочыў з платформы на зямлю побач з домам, Кафір уступіўшы ў жывавую гутарку са сваімі двума спадарожнікамі, гаворачы па-арабску.
  
  
  Яны вырашылі пайсці на ўгоду. Зрэшты, дзвесце тысяч долараў былі невялікімі авансавымі плацяжамі за інгрэдыенты, неабходныя для стварэння атамных бомбаў для знішчэння Ізраіля. Але яны пагадзіліся даць, што неахвотна плаціць такую вялікую торбу. Калі б яны выглядалі вельмі гатовымі, Білінгс мог бы запытаць больш. Але яны ведалі, што цана была правільнай. Зрэшты, хіба Білінгсу не ўдалося прымусіць прэзідэнта ўтрымацца ад прызнання Амерыкай свабоднага ўрада ў Радэзіі, затое павязаўшы сваю долю з паўстанцамі, якія падтрымліваюць камуніст? Хіба Білінгс не пераканаўшы прэзідэнта ігнараваць дамовы, заключаныя Амерыкай з Тайванем? Хіба Білінгс не ўтрымліваў прэзідэнта ў нерухомасці, калі найвірнішага сябра Амерыкі на Блізкім Сходзе, іранскага шаха, скідала банда паўстанцаў, якія ненавідзяць Амерыку? Гэты чалавек мог быць прапахлым потым неасветленым боўдуром, падумаўшы Мустафа Кафір, але ён ведаў, як падштурхнуць амерыканскі ўрад. Яго паслужны спіс поспеху застаўся недатыканым. За першапачатковага ўнёску ў 200 тысяч даляраў ён быў выгодным угодам.
  
  
  Кафір і двое ягоных спутнікаў чакалі на вяртанне Боббі Джэка. Праз пяць хвілін адзін з мужчын захотів його пошукати.
  
  
  "Він збіраўся памочіцца. Ён павінен ужо вярнуцца", - сказаўшы мужчына. Ён быў міністрам фінансаў Лівіі. • "Пакуль што ні", - сказаўшы іншы мужчын. Ён быў мінісам-
  
  
  16
  
  
  цёр культуры. "Магчыма, ён павінен быў стаць нумарам два".
  
  
  Міністр фінансаў хіхікнуў.
  
  
  "Ціша", - сказаўшы Кафр па-арабску.
  
  
  Яны зачакалі яшчэ дзесяць хвілін.
  
  
  "Магчыма він забыў", - сказаўшы міністр культуры.
  
  
  "Хто забудзецца дзвесце тысяч даляраў, калі ён насіць такую адзежу і мачыцца на сцены?" - спытаўшы Кафір. "Нячы тут".
  
  
  Ён мінуў у далёкі кінець платформы. Ён спыніўся перад кутом будовы.
  
  
  "Містэр Білінгс. Ві тут?"
  
  
  Адказу не было, і Мустафа Кафір зірнуў з-за рога і падзівіўся ўдоўж пафарбаванай у чырвоны колер драўлянай сцяны старой каркаснай пабудовы.
  
  
  Бобі Джэка Білінгса там не было.
  
  
  На пішчаным грунце засталося мокрае пятно, якое ўказвала, дзе ён стаяў некалькі хвілін таму, але сам мужчына знік. Мустафа Кафір азірнуўся. Ён бачыў чыгуначныя каляіны, адкрытыя палі і рэдкія дамы за некалькісот ярдаў ад сябе, але ніякіх прыкмет Боббі Джэка Білінгса.
  
  
  Кафір падаўшы знак двум сваім людзям ісці за ім, і яны зараз жа пакіравалі да ўваходу на чыгуначную станцыю. Адзінымі людзьмі ў полі зроку былі два агенты сакрэтнай службы, якія сядзелі ў чорным універсалі "Шэўрале" з працуючым кандыцыянерам.
  
  
  Калі трое лівійцаў падышлі да іх, агенты выйшлі з машыны.
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы той, што старэйшы.
  
  
  "Дэ мистер Біллінгс?"
  
  
  Агент выглядаў уражаным.
  
  
  "Я пакінуўшы яго з табою", - сказаўшы він.
  
  
  17
  
  
  "Так. Але він пішоў і не павярнуўся", - сказаў Кафір.
  
  
  "О, чорт", - сказаўшы агент.
  
  
  Іншы агент адчыніў дзверцы машыны і пацягнуўся да радыётэлефона. "Мне патэлефанаваць?" ён запытаўшы.
  
  
  "Пакуль што ні", - сказаўшы першы агент. "Давайце азірнемся. Магчыма, ён проста пішоў адліць ці сцягнуць дзесь піва".
  
  
  Мустафа Кафір паказаўшы агентам, дэ Боббі Джэк Білінгс стаяў каля сцяны збудавання ўчастка, каб адказваць на запитання.
  
  
  Высокі агент апусціўся на колы, каб бліжэй разгледзець зямлю. Пільны грунт быў шчыльна ўтрамбаваны там, дзе павінны былі быць ногі Бобі Джэка. Агент ткнуўшы пальцам ля грязь і намацаўшы кідаў. Ён змахнуў грязь.
  
  
  Ён знайшоў два кусачкі металу: маленькую залатую зорку Давіда тая маленькую жалезную свастыку.
  
  
  "Што, чорт забірай, гэта значыць?" сказаўшы ён кут самому сабе. Ён падняўшы два кусачкі металу, загорнутыя ў платок, і апусціўшы іх у карман.
  
  
  Ён падвёў вочы, калі другі супрацоўнік сакрэтнай службы наблізіўся, хітаючы галавой.
  
  
  "Яны проста вадзілі мяне па ўсім пацяге", - сказаўшы агент. "Яго там няма".
  
  
  "Чорт", - сказаўшы старэйшы агент. "Лепш паклікаць на дапамогу".
  
  
  "Ці ведаеш, што ён з'явіцца ў якім-небудзь салуні, ці не так?"
  
  
  "Звычайна, ведаю, але мы ўсё адно павінны патэлефанаваць. Ты пераканайся, што гэтыя арабі пачакаюць тут, а я пазваню да штаба".
  
  
  На радыётэлефон неадкладна адказалі ў
  
  
  18
  
  
  польовий офіс сакрэтнай службы ў Атланті, Джорджыя.
  
  
  "Гэта Гавоні", - сказаўшы старэйшы агент сухім, нудным, лаканічным голасам, якім звычайна размаўляюць пілоты авіякампаній, чые самалёты ўразаюцца носам у акіян. "Вінікла невялікая праблема".
  
  
  "Што гэта?" - адказаўшы іншы сухі голас.
  
  
  "Мы думаем, што Ланка адсутня".
  
  
  "Падзівіся дзесь пад ганкам. Ён, відаць, адсыпаецца".
  
  
  "Мі іскалі", - сказаўшы Гавоне. "Він пішоў. Лепш надішліць дапамогу".
  
  
  "Ты сур'ёзна, ці не так?"
  
  
  "Смяротна сур'ёзна. Паспяшайся, добра?"
  
  
  "Чорт", - сказаўшы голас у Атланты. "Відсутня ланка. Менавіта тыя, што нам трэба".
  
  
  19
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго клікалі Рыма, і ён збіраўся штосьці зрабіць з забруджваннем даўкілля ў Амерыцы.
  
  
  Ён стаяў на пагорбі, гледзячы ўніз на тры высокія дымавыя трубы, што здзімаліся ў неба, выпускаючы цэўкі тонкага белага дыму. Рыма ведаў, што гэта быў вугільны дым, але яго прамывалі, фільтравалі і апрацоўвалі даткі, пакуль ён не стаў чысцейшым за дым з нафтавых печаў. Працэс ачышчэння павялічыў цану выкарыстання вугалю да таго часу, пакуль яна стала вышэйшай, чым цана выкарыстання нафты, купленай у арабiў. Але гэта было ўсё, што было ў Амерыкі — дарога нафта ці не менш дарагая вугаль. Ядзерная энергетыка была безнадзейнай. Невялікая аварыя, у якой ніхто не пацярпеў — ніхто ніколі не быў паранены ў выніку ядзернай аварыі ў Амерыцы, — была пераўтворана сродкамі масавай інфармацыі на страшылку стагоддзя, і на тую гадзіну, калі яна скончылася, прагнення ядзернай энергетыкі было зведзена нанівец. Рыма падумаў, што сумна, што краіна, якая разрабіла і першай укараніла ядзерную энергетыку, некалі, верагодна, стане адзінай краінай у індустрыяльным свеце, якая яе не будзе выкарыстоўваць. Удзельнікі маршу зноў перамаглі.
  
  
  22
  
  
  Гэта былі тыя самыя ўдзельнікі маршу, якія віталі перамогу ў В'етконгу ва В'етнамі і настолькі аслабілі волю Амерыкі, што Злучаныя Штаты пайшлі з Далёкага Сходу і дазволілі камуністам захапіць яго. Доўгая ноч тэрору апусцілася на гэтую частку свету. У Камбоджы ўзровень непісьменнасці дасягнуў 99 працэнтаў, таму што ўсе, хто ўмеў чытаць ці пісаць, былі ўбітыя. У гэтай краіне на шэсць мільёнаў насельніцтва прыпадала шэсць лекараў. Чамусь удзельнікам маршу не было чаго сказаць з гэтага прывада.
  
  
  Рыма задоўга да таго вырашыўшы, што Амерыка страціла нешта больш, чым асоба, калі выйшла з вайны ва В'етнамі. Яна страціла Амерыку; яна страціла свой дух. Фармоза была здадзена, Іран было страчана. На юге Афрыкі Амерыка ясна дала зразумець, што адзіным урадам, якое яна прызнае, будзе ўрад, які складаецца з камуністычных тэрарыстаў, незалежна ад таго, як прагаласавала насельніцтва гэтага рэгіёну. Прафесар каледжа, асноўнай кваліфікацыяй якой было тое, што яна ненавідзіла Амерыку, паехала да Расіі, каб атрымаць узнагароду ад камуністаў, і сказала, што ўсе размовы пра савецкае пераследаванне дысідэнтаў былі дзімавой завісаю, якая прыкрывала амерыканскае пераследаванне дысідэнтаў. А потым яна павярнулася на сваю аплачуваную пасаду выкладчыка ля дзяржаўнага каледжа.
  
  
  Так шмат загрязненняў, падумаўшы Рыма, гледзячы ўніз, у маленькую даліну, на пяць тысяч людзей, што разбілі табір за заборамі невялікай электрастанцыі, што працуе на вугіллі. Ён павярнуўся да маленькага азіата, што сядзеў побач з ім, і сумна сказаўшы: "Чіуне, усё скончана". "Што такое?" - Засілкаваўшы азіят. Яму было толькі пяць
  
  
  23
  
  
  футаў на зріст, амаль на фут ніжэй Рыма. Ён працягваў глядзець на толпу зьверху ўніз, рэдкія пасмы белай бароды і валасы вакол ягоных вух час ад часу майорылі на случайным ветрыку. "Амерыка", - сказаўшы Рыма. "Мы скончылі". "Азначае гэта, што мы, нарэшце, едзем, каб знайсці працу ў іншым месцы?" Спытаўшы Чыум. Ён зірнуў на Рыма, які ўсё яшчэ дзівіўся на толпу. “Я шмат разоў казаў вам, што няма недахопу ў краінах, якія былі б рады мець двух вядучых ассасінаў, якія выступаюць для іх. і Літні азіат быў апрануты ў ярка-біле парчовае кімано і, нягледзячы на летнюю спеку Пенсільваніі, не спітніў.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Гэта не азначае, што мы збіраемся шукаць робату ў іншым месцы. Проста крыху сумна, што незалежна ад таго, што мы робім, Амерыка расстраляная".
  
  
  "Я ніколі гэтага не разумів", - сказаўшы Чыум. "Вы вядзецеся так, быццам Амерыка - гэта нешта асаблівае, але гэта не так. Гэта проста іншая краіна. Падумайце пра веліч, якой была Грэцыя, пра славу, якой быў Рым, што пайшлі ў туман часів. Усё, што засталося, - гэта мужчыны, якія танчаць адзін з адным, і жанчыны, якія гатуюць спагетці. Падумайце пра фараоны, а потым пра імперыю.
  
  
  "Бо ця краіна вольная. Ва ўсіх тых іншых месцах, якія вы ўспаміналі, свабоды не было. Але тут людзі вільні. І нас заваёўваюць знутры. Амерыканцы разрываюць нас на часткі".
  
  
  24
  
  
  "Так сітуацыя са свабодай", - сказаўшы Чыум. "Дайце людзям свабоду, і многія з іх карыстаюцца ёю, каб змагацца з вамі".
  
  
  "Отже, які адказ?" Спытаўшы Рыма. "Відібрати свабоду?"
  
  
  Ссохлы стары зірнуўшы на неба, перш чым адказаць. Адзінокі курыны яструб патрулюваў ярка-білі нябёсы. "Будзінак Сінанджу існаваў у многіх народаў упродовж багатьох стагоддзяў", - сказаўшы він.
  
  
  "Я ведаю", - сказаўшы Рыма. "Будзь ласка, ніякіх лекцый з гісторыі".
  
  
  “Усё, што я хацеў сказаць, гэта тыя, што гэта была першая краіна, пра якую я калі-небудзь даведаўся, якая, здавалася, кіравалася за прымхою та прымхою. ненавідзець краіну найбольш”.
  
  
  "Я гэта ведаю", - сказаўшы Рыма. "Отже, пазбавіць волі? Це і є відповідь?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Збаўце волі, і вы будзеце завойаваныя звонку. Зберагайце свабоду, і вы будзеце знішчаны знутры".
  
  
  "Отже надії немає", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Зусім ні, - сказаўшы Чіун, - усе нацыі паміраюць. Адзіная памылка ў смерці вашай нацыі ў тым, што яна будзе ганебная. Лучше памерці ад мяча, чым ад мікроба". Ён зноў зірнуў уніз на пяць тысяч людзей, што шпацыруюць перад варотамі электрычнай кампаніі, некаторыя з іх выгуквалі гасла і спявалі. "Аднак прыміць каля сэрца адну рэч", - сказаўшы він.
  
  
  "Што гэта?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэтыя мікробы там, унізе. Калі гэтая краіна адступіцца ад месца таго, што пойдзе за ёю, будзьце ўпэўненыя, што яны знікнуць першымі".
  
  
  25
  
  
  Рыма кінуў галавою. "Усё гэта вымушае табе адчувацца безнадзейным".
  
  
  "Ні, ні", - хутка сказаўшы Чіун. "У нас ёсць нашае мастацтва, Поўнасць нашай жыцця прыходзіць знутры. Яно не патрабуе нічога іншага". "Крым мэтаў", - сказаўшы Рыма. "Гэта праўда", - сказаўшы Чіун. "Я застаюся пры сваёй думці. Убіўцам патрэбі цэлі".
  
  
  Раптам Рыма раззлаваўся, махнуўшы рукой на дэманстрантаў, што юрмляцца ўнізе, і сказаўшы: "Там павінна быць дастаткова мішэняў, каб задаволіць каго-небудзь".
  
  
  "Я буду чакаць на табе тут", - сказаўшы Чіун. "Атрымлівай асалоду. Але стрымуй свой гнеў".
  
  
  "Я зраблю", - сказаўшы Рыма, хутка спускаючыся з пагорба. Гэта быў пяты дзень, калі электрастанцыя была прыпынена пикетниками, што акружылі яе. Дэманстранты таксама штодня рабілі прабежкі да паркана, што акружаў завод, і штодня іх стрымлівала абкладзеная паліцыя горада і завода. Але ж гэты дзень быў другі, як чуў Рыма. Ён атрымаў паведамленьне зьверху, што дэманстрантам даставілі зброю і выбухоўку.
  
  
  Пасля закрыцця заводу сто тысяч сем'яў на працягу пяці дзён заставаліся без электрыкі. Без халадзільнікаў, без электрычнага асвятлення, без тэлевізара і радыё. Лікарні выкарыстоўвалі аварыйныя генератары для правядзення сур'ёзных аперацый, і калі нейкі з гэтых генератараў выходзіў з ладу, людзі паміралі, бо больш не было рэзервовых сістэм.
  
  
  Натоўп вакол электрастанцыі быў падобны на невялікі ўкіс у балоцістай мясцовасці. З прыходам прыліва яна запаўнювалася, а з адыходам – спустошвалася.
  
  
  26
  
  
  За выняткам таго, што тэлевізійныя камеры былі ціскам вады, які спаўняў і спустошваў гэты басейн людзей. Калі былі ўключаныя тэлевізійныя камеры, яны атакавалі забор, напіралі і скандавалі, а калі аператары пайшлі, пикетники адышлі ад забору, пакінуўшы пасля сябе пейзаж, усеяны зламанымі талеркамі фрісбі, абгорткамі ад сэндвічаў, пластыкавымі кантэйнерамі з-пад біг-маку, недапалкамі самакрутак та рэшткамі іх плакатаў, што выступаюць супраць грязнага паветра і "забруджваюць інтарэсы вугільнай прамысловасці".
  
  
  Гэта была гадзіна адліву. Рыма прабіраўся праз вялікую тоўпу, якая тусавалася млявымі групамі, многія з іх ляжалі на спіне, загараючы. Іншыя пілі піва. Прадаўцы прадавалі семені падсолнечнику. Каля сотні футаў ад завода паўтузіна паліцэйскіх у форме ахоўвалі вароты, але нават яны стаялі спакойна, ведаючы, што адсутнасць тэлекамер прывяла ўсіх да свайго роду перамір'я.
  
  
  Рыма не спадзяваўся знайсці таго, каго шукаўшы. Ніхто не дзівіўся на яго, калі ішоў праз невялікія групы людзей.
  
  
  "Гей, чувак, есці закурыць?" - Спытаўшы яго хтосьці.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ну, дай мне закурыць", - сказаўшы мужчына. Ён схапіўшы Рыма за плячо. Рыма павярнуўся, каб падзівіцца на яго. Гэта быў хударлявы мужчына гадоў сарака пяці, апрануты ў светла-блакітны касцюм для адпачынку з поліэстэра та білі туфлі з лакаванай скуры. Рыма дзівіўся, што ён тут робіць. Хіба рэвалюцыянеры не мелі перастаць бунтаваць, калі становіліся старэйшымі? Яны не павінны былі змяняць джынсы на касцюмы для адпачынку і працягваць рабіць тое самае, але ў іншай адзежы.
  
  
  "Ці не стараваты ты для гэтага?" Спытаўшы Рыма. Він
  
  
  27
  
  
  прыбраўшы руку мужа са свайго пляча. Мужчына адчуў, як яго рука заніміла. Але гэта было балюча; гэта прыйдзе пазней.
  
  
  "Так, я лічу, што так, але якога біса, менавіта тут знаходзяцца наўшпінькі".
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма.
  
  
  "Але табе патрэбна трава, каб забіць", - сказаўшы мужчына. "Тобі сапраўды патрэбна. Давай. Я мушу сабраць крыху травы".
  
  
  "Я хацеў бы паглядзець, як вы ўсе вырошчваеце траву", - сказаўшы Рыма. "Знізу".
  
  
  "Оуууу, у мяне баліць рука. Што ты з ёю зрабіў?"
  
  
  "Атрымлівай асалоду ад гэтым", - сказаўшы Рыма. "Гэта прыродны біль. Спраўжні".
  
  
  "Ці не смешны", - сказаўшы мужчына. У лацкані яго паджака красувалася значок з надпісам "сектомія". "Што ты наогул тут робіш?"
  
  
  "Я ішу Джэйні Бэбі", - сказаўшы Рыма. Яна была сусветна вядомай фолк-співачкай, што пазбівала статкі ў Амерыцы, потым пераехала да Лондана, дзе абрынула на расісцкую, імперіалістычную, што распальвае войны Амерыку бесперапынную серыю вобраз. Яна пражыла ў Лондане пяць гадоў, пакуль брытанцы не паднялі сваю падатковую стаўку да дзевяноста працэнтаў, пасля чаго яна павярнулася да Амерыкі і выйшла замуж за адваката, які набыў папулярнасць, абараняючы лідэраў пратэсту ў шасцідзесятых. Яго называлі інтэлектуальнай сілай, што стаіць за пратэстным рухам, што было не так ужо і складана, улічваючы, што большасць пратэстоўцаў лічылі логіку прыёмам белага амерыканскага сярэдняга класа для паняволення чарнаскурых і бедных.
  
  
  "Яна сказала, што павернецца пазней. Яна, верагодна, у сваёй пакоі ў горадзе", - сказаўшы мужчына. Ён паспрабаваў пацерці
  
  
  28
  
  
  яго рука, але калі ён торкнуўся яе, яна захворіла, і ён скурчыў грымасу болю.
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Рыма. "Асцярожна з гэтай рукой". У яе пакоі ў горадзе? Рыма сумняваўся ў гэтым. Адключэнне электрыкі прывяло б да адключэння кандыцыянера ў яе нумары, а ў моцную летнюю спеку яна не збіралася знаходзіцца ў ніякай пакоі, што не ахалоджваецца, каб у гэтым не было неабходнасці.
  
  
  Рыма пабег назад на ўзгорак і забраў Чіуна, які, здавалася, не паварухнуўшы ніякім мускулам адколу пішоў Рыма. Яны ўехалі назад да маленькага мястэчка Клербург, і Рыма прыпыніўся побач з паліцэйскім, які выконваў дарожную службу.
  
  
  "Афіцэр", - паклікаўшы він.
  
  
  Паліцэйскі здрыгануўся, нібы чакаўшы нападу. Яго рука пацягнулася да кабуры. Потым ён убачыўшы Рыма і расслабіўся, убачыўшы дарослага чалавека.
  
  
  "Так", - сказаўшы він.
  
  
  - Пры поўным адключэнні электрыкі, - сказаўшы Рыма, - дзе найбліжэйшы матэль з кандыцыянерам? - Спытаўшы я.
  
  
  "Давайце падзівімся", - сказаўшы паліцэйскі. Ён на хвіліну задумаўся. Рыма бачыў, як варушыцца губі мужа. "Бліжэйшым будзе часовы матэль, за чатыры мілі ад горада. На трасі 90. Едзьце прама, тут паварот справа на яе. Вы рэпарцёр?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра. Я ненавіджу рэпарцёраў".
  
  
  "Не слабі і не здрыгніся", - сказаўшы Рыма, ад'язджаючы.
  
  
  Самаробны матэль знаходзіўся ўсяго за пяць хвілін ездзі, раскіданняў уздоўж дарогі, як чатыры дамы на ранча, якія вырашылі перажыць усю жыццё зараз. Рыма прыпаркваўся на вялізнай стаянцы, і Чыун
  
  
  29
  
  
  пачакаўшы ў машыні, пакуль маладзік зайшоў да офіса.
  
  
  У офісе была маладая бялёўка, акружаная двума пластыкавымі папарацямі. На ёй быў ружовы светар і білі штаны, і яна цёпла усмехнулася, калі яе вочы сустрэліся з вачамі Рыма, якія былі такімі цёмнымі, што маглі здацца чорнымі. Рыма быў амаль шэсць футаў на рост і хударлявы, з тоўстымі запясцямі, што тырчалі з закачаных рукавоў кашулі.
  
  
  "Дзе вона?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Дзе хто?"
  
  
  "Та ладна, у мяне не так шмат часу. Мая каманда чакае звонку, і мы павінны паквапіцца, каб паказаць гэта ў сямігадовых навінах. Дзе яна?"
  
  
  Ён стукнуўшы пальцамі па стольніцы.
  
  
  "Я завяду табе да яе", - сказала дзяўчына.
  
  
  Рыма кінуў галавою.
  
  
  "Ні. Проста дай мне скончыць гэтае інтэрв'ю, а потым маю гадзіну вярнуцца і пагаварыць з табою".
  
  
  "Абяцяеш?"
  
  
  "Клянуся сэрцам і спадзяюся памерці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Кімната 27. Кінець крыла", - сказала дзяўчына, паказваючы на акно.
  
  
  - Ці ёсць хто-то ў суседніх пакоях? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Дзяўчына кінула на Рыма нервавы позірк. Ён хутка растлумачыў: "Нішто так хутка не псуе інтэрв'ю, як размова ў суседняй пакоі. Ты сам у гэтым пераканаешся, калі будзеш на тэлебачанні".
  
  
  Дзяўчына кіўнула. "Ні. Ніхто ні з таго, ні з іншага боку. Яны так хацелі".
  
  
  "Дзякую. Я павярнуся".
  
  
  30
  
  
  Павярнуўшыся ў машыну, Рыма сказаўшы Чіуну: "111 будзе за некалькі хвілін".
  
  
  "Не паспяшай. Проста не будзь неахайным". Рыма пачуў галасы ў пакоі 27 і павярнуўся ў пакой 26. Дзверы былі замкнёныя, але ён хутка завібраваў ручкай у сваёй рукі, туды і сюды, пакуль металічныя дэталі не вылізлі і ручка лёгка не павярнулася. Ён хутка замкнуўшы дзверы за сабою.
  
  
  Прыслухаючыся да дзвярэй, што з'ядноўваюць пакоі, Рыма пачуў і пазнаўшы два галасы.
  
  
  Там была Джэйні Бэбі, зь яе добра пастаўленым гугнявым падвіваньнем, якое нейкім чынам пераходзіла ў плаўне цякучае сапрана, калі яна пачынала сьпяваць. Пралунаў цяжкі голас яе мужа, рэвалюцыйнага юрыста-тэарэтыка, які жывы з ёю ў Малібу. Рыма не пазнаўшы ніякага з іншых галасоў.
  
  
  Джэйні, дзіцятка: "Тоні, паўтары план яшчэ раз, каб мы ўсе ведалі, што робім". Тоні: "Я паўтарыўшы гэта ўжо трычы". Джэйні, дзіцятка: "Тады на гэты раз табе павінна быць лёгка. Яшчэ раз".
  
  
  • Не журыся, падумаўшы Рыма. Гэта цана, якую табе даводзіцца плаціць за тое, што ты каралеўскі жарабец. Магло быць і горш. Адзін з іншых вядомых лідэраў пратэсту знаходзіўся ў розыску за продаж наркотыкаў; іншы адружыўся з галівудскай зіркай і далучыўся да сярэдняга класа; яшчэ адзін шукаўшы гуру.
  
  
  Тоні: "Мы заносім зброю пад скрынкі з ежай і раздаём іх. Джэйні, у 8:30 ты склікаеш прэсу на сустрэчу ў тыле тоўпы. Такім чынам, яны нічога не змогуць паглядзець.
  
  
  31
  
  
  гейтс. Нашы людзі робяць некалькі пастрэлаў. Копі адкрыюць агонь у адказ. На той час, як туды вернецца прэса, гэта будзе поўнамаштабны бунт. Вядома, мы будзем мець сведкаў, якія скажуць, што копі адчынілі агонь першымі. Калі толпа прарвецца праз вароты, мы скрываем выбухоўку побач з генератарною станцыяй у скрынцы, падобнай на скрутак электрычнага кабелю. Мы надоўга знікнем, бо няма сэнсу рызыкаваць пацярпець. Потым, пасля таго як яны прыдушаць бунт, верагодна, уначы мы прывядзем у дзеянне выбухоўку па радыё і падірвем увесь чортавы завод».
  
  
  Невядомы голас: "Людзі могуць пацярпець".
  
  
  Джэйні, дзіця: "Ты не зможаш прыгатаваць амлет, не разбіўшы некалькі яець".
  
  
  Тоні: "Вірна. Гэта не наша праблема. У любым выпадку, заўтра Джэйні '11 правядзе пресс-канферэнцыю і абвінаваціць у стрэльбі копіў. Добра, фальсіфікуй некалькіх сведкаў, якія бачылі, як яны стралялі першымі".
  
  
  Невядомы голас: Що наконт выбуху?
  
  
  Джэйні Бэбі: "Надай гэта мне. Гэта проста даводзіць, якой паганай і нябяспечнай аперацыяй ёсць гэтае пачвара, якое спалюе вугаль. Дзе радыёперадавальнік, каб прывесці ў дзеянне зарад?"
  
  
  Тоні: ТБ у мяне пад матрацам. Добра, пакінем іх там, пакуль яны нам не спатрэбіцца. Каб не было няшчаснага выпадку”.
  
  
  Невядомы голас: "Я паклаў пісталеты на дно каробкі з сэндвічамі з курычай салатай. Гэта пазначана зверху".
  
  
  Джэйні Бебі: "Добра. А выбухоўка?"
  
  
  Голас: "Ужо ў багажніку машыны".
  
  
  Паўза.
  
  
  Маланя Джэйні: "Добра. Ужо амаль сем гадзін. Нам лепш паквапіцца".
  
  
  32
  
  
  Рыма зачакаў, пакуль людзі замітушыліся ў суседняй пакоі, потым учуў, як адчыніліся і зачыніліся ўваходныя дзверы. Ён выглянуў з-за краю шторы на пярэднім акне і ўбачыўшы спявачку, яе мужа і двух іншых мужчын, што йшлі да белага седана Lincoln, упрыгожанага хромам і драбніцамі. Верагодна, падумаўшы Рыма, іхні "Фольксваген", які працуе на травяным паліве, быў у фларыдзі на рамонті.
  
  
  З боку Рыма на дзвярах не было ручкі, толькі круглая гладкая пласціна замка. Рыма паднёс правую руку да сцягна і стукнуўшы цвёрдымі кончыкамі пальцаў па дрэве побач з круглай латуневай пласцінай. Дрэва раскалолася, калі пальцы Рыма ўстроміліся ў сэрцавіну дзвярэй. Яго пальцы зачапілі механізм замку, павярнулі яго, і дзверы адчыніліся.
  
  
  Аднамесны нумар выглядаў як незаконная звалішча. Ніякая ложка не была запраўлена. Кошык для мусора быў запоўнены піўнымі слоікамі і бутэлькамі з-пад віна, і калі яна перапоўнілася, жыхары пакоя абыйшліся тым, што раскідалі слоікі і бутэлькі дзе заўгодна. На подлозі валяўся папір ад бутэрбродаў. Недаеданыя героі былі кінуты на камоду.
  
  
  Рыма зазірнуўшы ў ванну, цікавячыся паглядзець, як жывуць добра выхаваныя людзі, якія хацелі прывесці Амерыку да новага і светлага будучага свабоды і асабістай адказнасці. Ракавіна была пакрыта шчаціннем, але бясплатнае міла матэля не было адкрыта. Лазневыя ручнікі не былі зрушаныя, а душ і ванна былі сухімі і невыкарыстанымі. На туалетным століку каля ракавіны стаялі чатыры банкі з-пад піва. Поруч із ракавінай стаяла паўпарожня банка антыперспіранта без фторвугляцю
  
  
  33
  
  
  з тузінам пластыкавых цыліндрычных пляшак з рознакаляровымі таблеткамі.
  
  
  "Хімія дапамагае жыць лепей", - сказаўшы Рыма ўголас. Ён павярнуўся да галаўнога пакоя і скінуў матрац з аднаго ложка на падлогу. Пад ім не было радыёперадавальніка.
  
  
  Рыма падняўшы другі матрац і ўбачыўшы перадатчык - квадратную чорную скрынку з цыферблатамі, храмаванай кнопкай та висувною антэнаю. Ззаду ён учуў, як адчыніліся ўваходныя дзверы.
  
  
  "Так, так, так, што тут у нас?" спытаўшы голас.
  
  
  Рыма азірнуўся праз плячо і сказаўшы: "Паслугі пакоеўкі. У гэтым нумары мелі прыбіраць у 1946 годзе, і нейкім чынам мы гэта прапусцілі".
  
  
  Чалавек, што стаяў ля дзвярэй, быў вялікі бландзін з гладкім карычневым загарам. На ім былі білі джынсы. Яго біцэпсы выпіралі з-пад карычневай кашулі з кароткімі рукавамі, а мышцы латаў перакочваліся, калі ён скрыжаваў рукі на грудзях і зірнуўшы на радыёперадавальнік на кроваце.
  
  
  "Што гэта?" - Спытаўшы він.
  
  
  "Новы арганічны міні-піласос", - сказаўшы Рыма. "Він выдаляе усе види грязю Хочаце паглядзець, як він працює?"
  
  
  "Ні, разумнік. Я проста хачу ўбачыць табе ў вязьніцы за крадзеж са зломам".
  
  
  Ён уйшоў да пакоя і зачыніў за сабою дзверы. Рыма ўзяўшы радыёперадавальнік і кінуўшы матрац назад на койку. Бландын пацягнуўся да тэлефона на століку каля дзвярэй.
  
  
  "Не магу дазволіць табе зрабіць гэта, дружа", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Паспрабуй спыніць мяне", - сказаўшы агародні бландын.
  
  
  34
  
  
  "Усё, што робіць табе шчаслівым", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён нядбала падышоў да бландына, у якога ў рукі цяпер быў тэлефон. Рыма працягнуў палец і націснуўшы кнопку адключэння.
  
  
  Бландзін з мярзотнай усмешкай на асобе паспрабаваў зрабіць дзве рэчы адначасова. Ён шпурнуў трубку назад на стол, спадзяючыся разбіць яе аб палец Рыма, і тыльным бокам левай рукі штурхнуўшы Рыма ў грудзі, намагаючыся засунуць яго назад да пакоя.
  
  
  Трубка стукнулася аб аснову тэлефона, але не патрапіла ў палец Рыма. Бландын адчуў, як левая рука Рыма прыбрала яго правую руку з прыбора. П'ятая левая рука здаравяня ўрэзалася проста ў грудзях Рыма, бландыну здалося, што ён баднуў яго рукой аб кігляную сцяну. Ударная хваля прайшла назад праз яго запясце, угару перадпліччам і перадпліччам і змусіла яго плячо здрыгнуцца.
  
  
  Ён шалёна замахнуўся правай рукой на галаву Рыма. Удар прайшоў поўз.
  
  
  "Ці ёсць нейкі спосаб, якім ты збіраешся павадзіцца прыстойна?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я адірву табе галаву, смактунак", - сказаўшы бландын.
  
  
  Рыма ўздыхнуў. Бландын выкінуў яшчэ адну левую руку і праву ў хударлявага мужчыну, што стаіць перад ім. Рыма не рухаўся, але нейкім чынам абедзве ўдары прайшлі паўз. Здавалася, што меншы мужчына стаяў на нагах як укапанне, але проста адхіляўся ўлева і направа па-за дасяжнасцю ўдараў. Бландын адчуў, як балюча расцягваюцца яго доўгія мышцы спіны, калі ўдары праходзілі паўз. Ён схапіў тэлефон і стукнуўшы ім у скроню Рыма, але інструмент праляцеў над маківкаю Рыма, калі
  
  
  35
  
  
  ён прыгнуўся. Потым, калі Рыма падыйшоў, бландын адчуў, што яго падняло высока ў паветра, а яго 240 фунтаў адкінулі ў далёкую пакой матэлю. Ён не быў дастаткова хітры ці кмітлівы, каб падставіць галаву пад удар, перш чым надрукаваць чэрапа першага ў сцяну. Хрускіт яго галавы, што стукнулася аб сцяну, прабіўшы мяккае пятно шырынёю ў фут ля гіпсакардоні сцяны, пад танным металічным вінілавым пакрыццём. Бландын застагнаў і сціснуўся ў грудку.
  
  
  Рыма выйшоў праз парадныя дзверы, не азіраючыся. Калі гэты чалавек не быў мёртвым, усё было ў парадку. І калі ён быў мёртвы, гэта таксама было добра. Што мала значэнне, то гэта вялікі пачварны Лінкальн і тыя, каб ён не паехаў надта далёка.
  
  
  Ён паклаў радыёперадавальнік на сядзенне паміж сабою та Чуінам, сеўшы ва ўзятую напракат машыну і хутка выехаў са стаянкі матэлю.
  
  
  Калі ён дастаўся Клербургу, размешчанага за чатыры мілі ад яго, ён убачыўшы белы "Лінкольн" на чатыры машыны наперадзе. Калі пашчасціць, ён пад'едзе бліжэй на адкрытай частцы шашы, што вядзе з горада да электрычнай станцыі.
  
  
  Яны якраз выязджалі з горада і павярталіся на галаўную шашу, калі Чіун сказаўшы: "Ты ж не збіраешся мне распавядаць, ці не так?"
  
  
  "Сказаць табе што?"
  
  
  "Што гэта за чорную скриньку?"
  
  
  Рыма дзівіўся наперад. Іншыя машыны адышлі ад прамежку паміж яго машынаю і белым "Лінкольнам". Цяпер паміж машынамі было толькі трыста ярдаў, і Рыма няўхільна скарачаў разрыў.
  
  
  "Гэта цацка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як гэта працуе?" Спытаўшы Чіун. Яго доўгія-
  
  
  36
  
  
  рукі з нігцямі пацягнуліся, каб падняць чорную скрынку.
  
  
  "Я растлумачу", - сказаўшы Рыма. "Спачатку падніміце антэну".
  
  
  Доўгія пальцы Чыуна ўхапіліся за круглы скрутак у верхняй частцы антэны, што забіраецца, і паднялі яе на поўную 15-цалевую вышыню.
  
  
  "Што зараз?" спытаўшы він.
  
  
  "Там ёсць перамыкач з напісам "увімк.-вімк.". Перавядзіце яго ў становішча "Увімк.", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Не гледзячы, ён пачуў, як Чіун клацнуў выключальнікам. Цяпер ён быў усяго за сотню ярдаў ззаду "Лінкольна". Іншых машын на дарозе не было відаць.
  
  
  "Што далі?" Спытаўшы Чіун. "Я заўсёды павінен витягувати з табе ўсё?"
  
  
  "Поруч з выключальнікам ёсць індыкатар зараду батарэі", - сказаўшы Рыма. "Скажы мне, калі ён успыхне".
  
  
  "Мне гэта падабаецца", - сказаўшы Чіун. "Мне сапраўды гэта падабаецца".
  
  
  "Проста стеж за светам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Він уключэнняў", - сказаўшы Чіун. "Він уключэнняў. Толькі загарэўся памаранчавы індыкатар".
  
  
  Семдзесят пяць ярдаў.
  
  
  "Цяпер ты бачыш цю кнопку зверху?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так".
  
  
  "Ці ведаеш, што здарыцца, калі ты націснеш на гэта?"
  
  
  "Што?" - спытаў Чыун.
  
  
  Пяцьдзесят ярдаў.
  
  
  "Паспрабуй і даведайся"
  
  
  "Спачатку я хачу ведаць", - сказаўшы Чіун. "Што здарыцца, калі я націсну на яе?" Але нават калі ён казаў, яго ўказоўны палець пацягнуўся да хромаванай кнопкі.
  
  
  "Сцеж за той машынаю нагары", - сказаўшы Рыма. Чіун падняўшы вочы, націскаючы кнопку.
  
  
  • 37
  
  
  У "Лінкольні" наперадзе прагучаў прыглушаны ўдар, а потым магутны выбух, які падняў машыну на шэсць футаў ля паветра. Лісце белага металу адарвалася ад машыны, калі яна была ў паветры, і зляцелі яшчэ вышэй у паветра. Калі аўтамабіль яшчэ адрываўся ад зямлі, выбухнуў бензабак, ператварыўшы аўтамабіль у даўгаватую вогненную кулю, якая ўдарылася спіною аб праезджу частку і пакацілася наперад, пакуль не ўрэзалася ў металічную та бетонную падпірную сценку.
  
  
  Яно згарэла. Сёння ўночы на электрычнай станцыі не будзе перастрэлак. Бомбі не будзе закладзена. Не будуць забітыя ні ў чым не вінаватыя людзі. Рыма адчуваў сабе дабро праз гэта.
  
  
  Не зніжаючы хуткасці, ён праскочыў разварот на шашы, пераскочыў нізкую бетонную смугу падзелу і пагнаў бека ў бок горада.
  
  
  "Бум", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Бомба", - сказаўшы Рыма. "І памятай, ніякіх скаргаў на тое, што бомбы руйнуюць дасканаласць забойства. Ты зрабіў гэта сам".
  
  
  "Ці хочаш сказаць, што кожны раз, калі я націскаю на гэтую кнопку, машына выбухае?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Гэта павінна быць белая машына?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Злая белая машына?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Гэта больш ніколі не спрацуе".
  
  
  Чіун апусціў шкло і закінуўшы чорны перадатчык далёка ў бур'яны, што аздобляюць дарогу.
  
  
  "Барахла", - сказаўшы він. "Што гарнага ў барахлі, якое спрацьоўвае толькі адзін раз?"
  
  
  "Саме пра гэта я і думаў", - сказаўшы Рыма.
  
  
  38
  
  
  Калі яны павярнуліся да свайго нумара ў матэлі, ім было паведамленне! Рыма меў неадкладна патэлефанаваць сваёй цётці Ларэйн. Гэта азначала Гаральда У. Сміта, дырэктара сакрэтнага агенцтва "Кюрэ", на якое Рыма працаваў найманем забойцам. Гэтай тыдні гэта была цётка Ларэйн. На мінулым тыдні гэта быў дзядзька Говард, а за тыдзень да гэтага – стрыечная сястра Дорын. Рыма ставіў пытанне, ці сапраўды ўсе сакрэты рэспублікі зніклі б, калі б дырэктар CURE проста пакінуўшы паведамленне для Рыма, каб той патэлефанаваў Сміту.
  
  
  Калі клерк сказаў яму, што ён павінен патэлефанаваць цётцы Лоррейн, Рыма вырашыў пераверыць сваю тэорыю.
  
  
  "У мяне няма цёткі Ларэйн", - сказаўшы він.
  
  
  "Але такое было паведамленне", - сказаўшы клерк. "Спраўдзі. Я сам прыняўшы званок".
  
  
  "Так, але гэта толькі код", - сказаўшы Рыма. "Гэта від чалавека на імя Сміт, якая хоча, каб я ей патэлефанаваў".
  
  
  Надышла паўза. Клерк сказаўшы: "Тады чаму ён проста не сказаўшы патэлефанаваць містэру Сміту?"
  
  
  "Бо ён баіцца, што вы раскажаце расейскім. Што яшчэ хужэй, Кангрэсу".
  
  
  "О, зразумела", - сказаўшы клерк. "Ну, у мяне ёсць іншыя справы, сір, так што я лепш адключуся ад гэтай лініі".
  
  
  "Ві ж не збіраецеся тэлефанаваць расейцам, ці не так?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні, сір".
  
  
  "Добра. Тобі лепш не рабіць гэтага, таму што Смити засмучваецца праз падобныя рэчы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Клерк даўшы яму адкрытую лінію, і Рыма набраўшы код горада 800, якое прайшло праз два камутуючыя прылады, перш чым нарэшце зазваніў у санаторыі ў Раі, штат Нью-Ёрк, дзе.
  
  
  39
  
  
  Штаб Кюрэ працягваў сваю аперацыю прыкрыцця.
  
  
  - Рыма слухае, - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сухі голас Сміта пачынаўся без ідэнтыфікацыі, але ў ім без памылак угадваліся кіслыя ноткі.
  
  
  "Рыма, ты ведаеш, хто такі Боббі Джэк Білінгс?"
  
  
  Рыма задумаўся на хвіліну, перш чым у яго галаве паўстала карцінка тоўстай пікі з ужыўленым слоікам піва.
  
  
  "Так. Він дзядзько прэзідэнта ці нешта такое".
  
  
  "Шурын", - сказаўшы Сміт. "Яго вікралі".
  
  
  "На маю думку, гучыць неблага", - сказаўшы Рыма, павісіўшы трубку і ад'яднаўшы яе ад разеткі.
  
  
  Розділ трэці
  
  
  "Гэта цудоўнае тупое месца для сустрэч", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Падумайце пра гэта наступным разам, калі будзеце адключаць тэлефон", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Было 2 гадзіны ночы, Рыма толькі што ўвійшоў ля вагона нью-ёркскага метро на скрыжаванні 56-й вуліцы і Шостай авеню. Доктар Гаральд В. Сміт, апрануты ў шэры гарнітур і з партфелем у руках, ужо сядзеў на адным з літога шкловалакна. Астатнія вагоны былі пустыя, але несла на сабе безпомилкові сведчання таго, што ў нядаўнім мінулым у ім жылі Homo New Yorkis. Гідкія графіці былі нанесены аэразольнай краскай на сцены. Непрыстойныя словы былі нанесены магічнаю міткаю на металічныя панелі. Большасць рэкламных вывісак метро было зірвана, але тыя небагата, што засталіся, былі ператвораны ў намаляваныя ад рукі выявы велізарных геніталій. У машыны стаяў рэшткавы едкі пах дыму марыхуані.
  
  
  Рыма з агідаю азірнуўся. Ён успамінаў кнігу, якую бачыў некалькі гадоў таму, у якой аўтар намагаўся апраўдаць гэтыя паграбоўкі, назваўшы іх новым відам гарадскога народнага мастацтва. Тады Рыма не надаў гэтаму значэння, бо аўтар быў
  
  
  42
  
  
  наркаман, памылак на гвалце, чыя слабасць палягала ў пошуку ісціны, прыгажосці та вічних ісцін у баксёрскіх баях, вайні, заварушэннях, зґвалтуваннях і рабаваннях.
  
  
  "Мы маглі б сустрэцца ў рэстарані", - сказаўшы Рыма, сядаючы побач са Смітам на сядзенні. "Гэта не абавязкова мала быць тут".
  
  
  "Кангрэс зноў пачынае дзейнічаць. Мы не можам быць занадта асцярожнымі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ланцужка па-ранейшаму абрываецца на прэзідэнті", - сказаўшы Рыма. "Ніхто не дастанецца нас, пакуль ён не расколецца".
  
  
  "Гэта праўда", - ухільна сказаўшы Сміт. Яго голас быў сухі і здушаны, быццам выразнасць каштавала грошаў, і ён не быў схільны марнаваць іх напрасна.
  
  
  Пацяг загарнуўшы за кут тунэлю, яго металічныя колы завішчалі з такой сілай, што Рыма адчуў боль у вухах.
  
  
  "У любым выпадку, - сказаўшы Сміт, - падобна, што Боббі Джэк Білінгс пакралі".
  
  
  "Каму він мог спатрэбіцца?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. Вымогі пра викуп не прыходзіла".
  
  
  "Верагодна, він дзесь на летучцы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сміт пахітаў галавою. Ён паправіўшы партфель на колінах, як быццам з яго маглі зняць балі за паследнюю пазначку ў жыцця праз адсутнасць ахайнасці. "Він вельмі добра вядомы", - сказаўшы він. "Яго б дзе-небудзь зазначылі, але замест таго ён знік". Сміт хутка накідаў факты знікнення Бобі Джэка Білінгса.
  
  
  Калі машына прыпынілася на 51 вуліцы, Рыма пахітала галавою.
  
  
  "Зірка Давіда тая свастыка на месцы злачынства?"
  
  
  "Вірна", - сказаўшы Сміт. "Звычайна, мы паверылі гэта
  
  
  43
  
  
  але гэта былі проста непатрэбныя ўпрыгожванні для гарнітура, і іх можна было купіць будзь-дзе».
  
  
  - І апошнімі, хто яго бачыў, былі арабі? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Лівійці", - сказаўшы Сміт. Tes." "Я не ведаю, што вы думаеце, але я думаю, што ўсё гэта нісенітніца сабачая".
  
  
  "Ты 6 знаходзіш це крыху неверагодным?" Сказаўшы Сміт. "Многае ў чым неверагодна". "Я таксама".
  
  
  - Сміт адкінуўся на спінку сядзення, калі пацяг смыкнуўся ад платформы, на якой прыпыніўся. "Аднак, - сказаўшы ён, - магчыма, нейкая група, якая мае звязкі за кардонам, выкрала Біллінгса. Прэзідэнт надмерна прывязаны да яго, і яго могуць шантажом замусіць зрабіць тыя ці іншыя. Аднак мяне непакоіць не такая магчымасць". "Што менавіта?"
  
  
  "Што прэзідэнт сам пакараўшы пра викрадзення", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Рыма кінуў галавою. "Я гэтага не бачу", - сказаўшы він. "Памятайце, вы гаворыце пра Вашынгтон. Прэзідэнту і ўсім яго персаналу пашчасціла б знайсці рэстаран, дзе падаюць яйца. Яны не здолелі правярнуць выкрадзення. І нават калі б яны гэта зрабілі, навошта?"
  
  
  "Магчыма, для таго, каб прыпыніць Білінгса да заканчэння выбарчай кампаніі. Ён увесь час ставіць іх у нязручнае становішча".
  
  
  "Калі яны гэта зрабілі, чаму прэзідэнт папрасіўшы нас разабрацца ў гэтым?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Він гэтага не рабіўшы", - сказаўшы Сміт. "Мы выйшлі на гэта праз іншыя нашыя крыніцы". Ён сядзеў ціха. Ён не назваўшы крыніцы, тая яму і не трэба было. Рыма
  
  
  44
  
  
  ведаў, што КЮРЭ падключана да кампутара, тэлефона і мае інфарматараў ва ўсіх праваахоўных органах краіны. Грошы не перамяшчаліся, злачынствы не расследваліся, у краіне мала што адбывалася без таго, каб інфармацыя не прыходзіла праз узаемазвязаныя сеткі масіўныя банкі памяці CURE у Раі, штат Нью-Ёрк.
  
  
  "Я здаюся", - сказаўшы Рыма. "Што ты хочаш каб я зрабіў?"
  
  
  “Пераверце агентаў сакрэтнай службы, якім было даручана абараняць Білінгса. свайго партфеля, пацяг смікнуўся і з шумам прыпыніўся, Рыма ўзяўшы папір, склаў яго і паклаў у карман.
  
  
  Аўтаматычныя дзверы адчыніліся, і трое маладых людзей увайшлі ў поезд, акружаныя шумам. У аднаго было партатыўнае радыё, з якога на поўную гучнасць далінала дыскатэка. Іншы ніс паперавы пакет, а трэці — пераносні схадзі.
  
  
  З бумажнага пакета адзін з маладых людзей дастаў пляшку віна, якую яны перадавалі па коле, і шумна сьёрбнуў. Юнак з радыёпрыёмнікам паставіў яго на сядзенні, дзе ён працягваў раўці. На ім была джынсавая куртка Эйзенхаўера з вышываным драконам на спіне. Двое іншых адчынілі металічныя драбіны ў сярэдзіне праходу.
  
  
  Рыма назіраў за імі і сказаўшы Смітові: "Добра, мы паверым гэта. Лівійці ведаюць, што ён знік?"
  
  
  "Яны маглі б здагадацца", - сказаўшы Сміт. "Наступнага дня пасля інцыдэнту яны атрымалі выбачення ад прэзідэнта, які сказаў ім, што яго швагер толькі што
  
  
  45
  
  
  надта шмат віпіўшы, забраўшы да дома сябра і заснуўшы. Магчыма, яны купіліся гэтага; я не ведаю. Потым Белы дом апублікаваў фатаграфію Біллінгса, які грае ў валейбол каля свайго дома. Гэта была старая фатаграфія з іхняга дасье, зробленая мінулым лета, але ніхто гэтага не ведае, і, магчыма, лівійцаў задаволіла б тое, што Боббі Джэк усё яшчэ тут”. Ён паглядзеў на трох маладых людзей.
  
  
  "Звычайна, - сказаўшы Рыма, - але яны ўсе хаваюцца ля пярэдняга вагона з кандуктарам".
  
  
  Голас з пярэдняй часткі машыны зароў, перакрываючы гучнасць радыё.
  
  
  "Я не ведаю, ці падабаюцца мне ўсе гэтыя людзі, якія едуць ля нашага поезда".
  
  
  Рыма звів вочы. Малады чалавек з рацыяй люта дзівіўся на яго. Рыма паказаўшы яму мову.
  
  
  "Гей, што ты робіш, чуваку?" ревів юнак. Ён выключыў радыё.
  
  
  "Стараюся паказаць поўную адваротнасць, якую я адчуваю, калі гляджу на табе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ві гэта чулі? Ві гэта чулі?" - вымагаў юнак ад двух сваіх сяброў, якія выцягвалі балончыкі з фарбаю з вялікага бумажнага пакета. “Він абражае нас, чувак. Я думаю, што агіда – гэта выява”.
  
  
  "Тваё жыццё - выявы", - сказаўшы Рыма. "Заткніся і трымай радыё выключаным".
  
  
  "Так?" - сказаўшы маладзік. Ён зноў уключыў радыё на поўную гучнасць.
  
  
  Смiт сказаўшы Рыма: "Будзь ласка".
  
  
  "Будзь ласка, мая дупа", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Мужчына з рацыяй падняўся на ногі і пагрозліва падзівіўся на Рыма, які таксама падвіўся. Він
  
  
  46
  
  
  быў ніжэйшым і горшым, чым мужчына з рацыяй.
  
  
  "Паглядзіце на це", - вымагаў юнак у сваіх друзів. "Він кідае нам вызов. Ён хоча змагацца".
  
  
  Адзін з яго спадарожнікаў стаяў на паўдарозе да сходаў, разбрызкуючы белую фарбу па стэле вагона метро. Іншы юнак стаяў унізе, падтрымліваючы схадзі тая трымаючы ў руках яшчэ два балончыкі з фарбаю. Яны былі вельмі добра арганізаваны, прызнаўшы Рыма. Відавочна, яны збіраліся зафарбаваць некаторыя графіці на стэле, а потым перафарбаваць іх паведамленнямі на свой выбар. Двое маладых людзей праігнаравалі свайго сябра, які працягваў крычаць: "Він хоча біцца, ён хоча біцца".
  
  
  "Чаму ты не можаш правільна казаць?" Спытаўшы Рыма. Ён падышоў да тройцы, праціснуўшыся міма юнака, які падтрымліваў схадзі. Ён схапіў вялікае радыё з сядзення ў метро, кінуўшы яго на падлогу вагона і ўвігнаў у яго падбор свайго чаравіка. Радыё замоўкла з рычанням.
  
  
  Раптовая цішыня ў машыне прыцягнула ўвагу двух маладых людзей каля трапу. Яны здзівіліся на Рыма, які стаяў перад юнаком у куртцы Эйзенхаўера. Юнак на драбінцы ўпусціў свой балончык з фарбаю на сядзенні і саскочыў на падлогу.
  
  
  Рыма зразумеў, што ўсе трое былі п'яныя. Ён успамінаў гадзіну даўнюю, да таго, як ён прыйшоў працаваць на Кюрэ. Ён быў паліцэйскім у Нью-Джэрсі, адпраўленым на электрычны стулец, які не спрацаваў за злачынства, якога ён не скоіў, а потым ён далучыўся да CURE як найманняў убіўца ў эпоху Чыуна, карэйскага ўбіўцы. У той стары час у Нью-Джэрсі Рыма не раз напіваўся начамі.
  
  
  47
  
  
  Але калі ён быў п'яны, ён не намагаўся біць людзей ці затыкаць ім вуха сваімі радыёперашкодамі. Ён быў прыемным п'яком, які не лез не ў сваё справа, маўчаў, калі да яго не звярталіся, і шмат усміхаўся. Што адбываецца са шчаслівымі п'яніцамі, пытаўся Рыма.
  
  
  І ўсё ж, паколькі ён памятаў даўняе мінулае, гэта выратавала жыццё трох маладых людзей. Яны напалі на Рыма. Ён папяткаваў да лавы запасных, дзе схапіўшы балончык з белай краскай. Пакуль яны размахвалі рукамі, намагаючыся стукнуць яго, Рыма хадзіў паміж імі, націскаючы на чырвоную пластыкавую кнопку на крышцы балончыка і распырскваючы белую фарбу па іх тварах.
  
  
  Пацяг спыніўся з поўным гальмаваннем на Чатырнаццатай вуліцы. Дзверы адчыніліся, і Рыма аднаго за адным выкінуўшы трох маладых людзей на платформу, лёгка ўхіліўшыся ад іх шалёных замахаў. Якраз перад тым, як дзверы зачыніліся, ён скінуўшы на іх схадзі.
  
  
  "З гэтага моманту ідзіце пішкі", - прагарчаўшы він ім.
  
  
  Дзверы цягніка зачыніліся, і ён з усмешкай павярнуўся да Сміта.
  
  
  "Бачыш? Гарна і акуратна"
  
  
  "Да старасці ты становішся мягчэйшым", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Проста старэй".
  
  
  48
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  На супрацоўніка сакрэтнай службы ў мястэчку Хілс не зрабіла ўражання спецыяльнае посвідчення Рыма з Дзярждэпартамента. Рыма задумаўся, што ён аддаў бы перавагу - пасьведчаньне асобы Міністэрства сельскай гаспадаркі, картку ЦРУ, пасьведчаньне ФБР ці дыпламатычнае пасьведчаньне Арганізацыі Аб'яднаных Нацый, - усё гэта Рыма насіў з сабою, бо Сміт заўсёды выдаваў яму пасьведчаньні, якія, магчыма, адказвалі нейкаму . асаблівым збегом абставінаў, і Рыма страціў іх амаль так жа хутка, як атрымаў.
  
  
  Старэйшы агент узяў пасьведчаньне асобіны з рук Рыма і пагладзіў яго, нібы ўбіраў інфармацыю на прыкмок, а не зорам.
  
  
  "Думаю, дабро", - сказаўшы він, паварочваючы картку. "Але мы ўжо пагаварылі з вашымі людзьмі сёння".
  
  
  "Тады ў вас павінна быць праўдзівая гісторыя, і не павінна быць ніякіх праблем для таго, каб успамінаць, што менавіта адбылося". Яму не нравіўся гэты агент Дэрл.
  
  
  "Тое, што адбылося, проста", - сказаўшы Дэрле. Мы сядзелі ў нашай машыне перад чыгуначнай станцыяй, а Боббі Джэк быў ззаду. Потым прыйшлі арабі.
  
  
  50
  
  
  абышоў спераду і сказаўшы, што ён знік. Мы не здолелі яго знайсці, таму, я думаю, ён знік».
  
  
  - Вы не бачылі, каб ён кудысь ішоў? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я толькі што сказаў, што мы гэтага не рабілі. Хочаш піва?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Я віп'ю крыху вады".
  
  
  "У гэтым доме няма вады", - сказаўшы Дэрле. "Там ёсць толькі піва".
  
  
  "Я пасвіў". Рыма агледзеўшы гасціную ў доме Боббі Джэка Білінгса. Уся мэбля была пакрыта нейкаю шчыльнаю тканкаю ў кветачку, ад якой пахла плісняваю, нібы яе тыдзень пакідалі мокрай на дне стиральнай машыны.
  
  
  "Якім быў Білінгс апошняй гадзінай?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Агент Дэрл расцягнуўся на адной з канапаў праз кававы столік ад Рыма. Ён знізаў плячыма.
  
  
  “Які він увогуле?
  
  
  "Він не можа быць настолькі паганім", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Гэта дрэнна? Пасылання яшчэ хужэй
  
  
  "Чаму вы называеце яго Лінкам?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Агент Дэрл усмехнуўся. "Мы кажам яму, што гэтае скорочення від Лінкольна. Яму гэта падабаецца. Прэзідэнту таксама"
  
  
  "Гэта не скорочення від Лінкальн?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  “Гэта не скорочення від чого-небудь. Яно азначае “Лінк”, як у “Недастатняй ланці”. Вось як він дзее.
  
  
  "Він не казаўшы пра тое, што загубіўся? Едзе? Ён, здавалася, ні пра што не турбваўся?"
  
  
  "Лінк не казаць ні пра што, акрамя неабходнасці схадзіць да прыбіральні. І адзінае, пра што ён турбуецца, гэта пра тое, што заканчваецца піва".
  
  
  "Як ты думаеш, дзе він?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  51
  
  
  Дэрле зноў знізаў плячыма. “Хто знае? Але насамрэч табе ўсё адно. З абгорткай ад жувальнай гумкі можа здарыцца ўсё, што заўгодна”.
  
  
  "Не падобна, што ён вам вельмі падабаецца", – сказаўшы Рыма. "Я думаў, вы, хлопцы, павінны развіваць эмацыйную прыхільнасць да людзей, якіх вы ахоўваеце".
  
  
  "Не Боббі Джэку Білінгсу", - сказаўшы Дэрл.
  
  
  "Добра". Рыма падвіўся. "Дзе твой напарнік?"
  
  
  "Він паехаў да Атланці на пару дзён, каб папрацаваць там па-за офісам. Гэта ўсе пытанні, якія ў вас ёсць?"
  
  
  "Так".
  
  
  "З вамі, хлопці, становіцца лягчэй. Наўшпінькі сёння было шмат пытанняў".
  
  
  "Якая наўшпінкі сёння?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Тож з Дзярждэпартамента. Вы павінны яе знаць. Вялікая бландынка на зрост шэсць футаў з шапікамі і фіялкавымі вачамі. Міс... е-е, міс Лестэр".
  
  
  "О, так", - сказаўшы Рыма. "Вона".
  
  
  "Напэўна, у вас ёсць людзі, якія ўлюбляюцца ў вас саміх", - сказаўшы Дэрле.
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Ты ведаеш, як гэта бывае", - сказаўшы він.
  
  
  "Так".
  
  
  "Я думаю, яны вырашаць, што, магчыма, з'ясуе нешта, чаго яна не з'ясавала. Ведаеш, дзве галавы лепшыя, чым адна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Навіть калі адзін з іх твой?" Спытаўшы Дэрл.
  
  
  "Асабліва калі адзін з іх мой", - сказаўшы Рыма.
  
  
  52
  
  
  Ён паглядзеў на Дэрлу, і яго цёмныя вочы ўп'яліся ў агента сакрэтнай службы, і агент, здавалася, збіраўся нешта сказаць, але потым ён зазірнуў глыбока ў вочы, і тое, што ён убачыўшы, было чымсьці, чаго ён не мог. зразумець, таму ён нічога не сказаўшы, і толькі пазней ён зразумеў, што бачыў. У вачах Рыма прамайнула смерць.
  
  
  Агент Гавоні ў Атланты дапамог Рыма не больш чым Дэрле. Ён не думаў, што з Бiллінгсам нешта не так, паняцця не меў, куды ён мог пiць, але ён быў не супраць пагаварыць пра мiс Лестэр, якая была намнога прыгажэйшая за Рыма.
  
  
  "Вялікая бландынка", - сказаўшы він. "Прыйшла сюды і паставіла мне шмат запитань. Вопрос лепш, чым ты ставіш".
  
  
  "Паслухай", - сказаўшы Рыма. Яго пачыналі дратаваць каментары щодо його неадэкватнасці. "Яна проста выконвае ўсю маю лёгкую папярэднюю працу. Потым я прыходжу запытаць пра сапраўды важныя рэчы".
  
  
  "Напрыклад што?" Спытаўшы Гавоне. "Задай мне сапраўды важны пытанне".
  
  
  Рыма было прыдумаць ніякага. Нарэшце ён спытаў: "Якое піва п'е Боббі Джэк?"
  
  
  "Гэта важна?" Спытаўшы Гавоне.
  
  
  "Трымаю ў заклад, што так і ёсць. Гэта ключ да ўсёй гэтай справы", - сказаўшы Рыма. "Якога роду?"
  
  
  "Будзь якога".
  
  
  "У яго павінна быць каханая страва".
  
  
  "Звычайна. Што б не было найхалоднейшым".
  
  
  "Від табе мала карысці", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Задавайце пытанні лепш", - сказаўшы Гавоне.
  
  
  53
  
  
  Мустафа Кафір знаходзіўся ў офісе лівійскай місіі на верхнім паверсе, што месціцца каля старога асабняка на сходніх шасцідзесятых вуліцах Манхэтэна. Ён слухаў голас, што далінаў тэлефонам, і часта ківаў, але выраз яго твару быў кіслым і запеклым.
  
  
  Ён зірнуў праз акно другога паверха на паліцыю Нью-Ёрка на вуліцы знізу. Ён часта з крывой усмешкай думаў пра тое, што Лівія, знешняя палітыка якой складалася ў асноўным з гасла "Смерць яўрэям", павінна кругласутачна ахоўвацца паліцыяй, якую аплачуюць плацельшчыкі падаткаў Нью-Ёрка, горада з найбуйнейшым яўрэйскім насельніцтвам з усіх гарадоў свету.
  
  
  Ён павісіўшы чуўку, ціха прамірыўшы "Так, палкоўніку", і падзівіўся праз увесь офіс на свайго памочніка. Як і кафр, він насіў традыцыйную арабську адзежу.
  
  
  "Непрыемнасці, ваша правасхадзіцельства?" спытаўшы він. Ён быў стройным мужыком і размаўляў з нязмушанай інтымнасцю, уласцівай блізкім сябрам ці коханцам, якімі былі і він, і Кафір.
  
  
  "Гэта безумны", - сказаўшы Кафір. "Він хоча арганізаваць збройнае ўварванне ва Уганду, каб аднавіць Аміна на тамтэйшым троні. Відавочна, ён быў упэўнены, што народ Уганды паднімецца як адзін, каб вітаць вяртанне клоўна".
  
  
  Ягоны памочнік пахітаў галавою і падыбгаў губі.
  
  
  Кафір усмехнуўся. "Гэта было б камічна, каб не было трагічна. Хіба вы не бачыце зараз гэтага шута, які збірае сваіх салдатаў на кардонах Угандзі?" Ён рассмяяўся. "Збірае сваіх салдатоў. Зрозумів?"
  
  
  "Вельмі смешна, ваша правасхадзіцельства", - сказаўшы яго памагаты. Він
  
  
  54
  
  
  у яго былі цёмныя вочы та доўгія намасленыя віі. Яго скура была светлай, і ён быў падобны на перафарбаваную куклу гіпсавую.
  
  
  "Так, вельмі смешна", - прагучаў голас з дзвярной адвары. Кафір разгарнуўся на стулі і ўбачыўшы амерыканца ў чорных штанах та футболці, што стаіць ля дзвярэй.
  
  
  "Хто...?"
  
  
  "Мяне клічуць Рыма. Мне спатрэбіцца ўсяго некалькі хвілін вашай гадзіны. Ці можна размаўляць у прысутнасці гэтага слабака?" Ён кіўнуў памочніку Кафіра.
  
  
  "Хто дазволіўшы тобі паднятися сюды?" Спытаўшы Кафір. Ягоны памочнік пацягнуўся да тэлефона. Рука Рыма накрыла ягоную ладоню, перш чым тая ўспела зімкнуцца на тэлефоні. Памочнік адсмикнуў руку і памасаваў яе, каб аблегчыць біль. Відчуття было такое, быццам ён прыціснуў яе да распечанай да чырвонай пліты.
  
  
  "Не чыпай яго", - гаркнуў Кафр. Рыма падзівіўся на Кафра, потым на хрупкага парубка. Той зрозумів і кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Я не прычыняю яму шкоды, калі ты будзеш супрацоўваць. Гэта будзе вельмі хутка".
  
  
  Кафр вагаўся, і Рыма зрабіў крок да маладога памочніка, які апусціўся на свой стулец, з'едлівы перад амерыканцам.
  
  
  "Што ты хочаш ведаць?" Паспешна спытаўшы Кафр. "Хто ты?"
  
  
  "Хто я такі, не мае значэння", - сказаўшы Рыма. Ён казаў марудна, старанна падбіраючы словы. “Калі днямі справы Робі Джэка выслізнулі ад вас, гэта паказала майму ўраду, што бяспека сям'і прэзідэнта не такая добрая, як магла б быць.
  
  
  55
  
  
  усё добра, яго з такой жа лёгкасцю маглі выкрасці ці нанесці шкоды. Ты разумееш?
  
  
  Кафр кіўнуў галавою. Рыма зірнуў на маладога памочніка, які таксама кіўнуў галавою.
  
  
  "Гэта мая робата - сачыць за тым, каб заходы бяспекі былі палепшаны. Таму мне патрэбна ваша дапамога ў гэтым", - сказаўшы Рыма. "У мяне толькі некалькі питань".
  
  
  Пытанні занялі толькі некалькі хвілін. Кафір не бачыў нікога, што ціняўся без дзела па вакзале. Ён не бачыў, каб хтосьці ўпускаў медалі ў грязь там, дзе стаяў Бобі Джэк Білінгс. Ён не заўважыў ніякага незвычайнага паводзінаў з боку агентаў сакрэтнай службы.
  
  
  Ён скончыўшы словамі: "Калі хто-небудзь хоча пайсці на самоце, я думаю, што вельмі мала спосабаў спыніць яго". Пра сябе ён пажадаў, каб прэзідэнт Лівіі пайшоў на самоце. Было зразумела, што яго ніхто не спыніць.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Гэта ўсё, што мне было патрэбна". Ён павярнуўся да дзвярэй, але спыніўся, перш чым піці. "Яшчэ адно. У вас брала інтэрв'ю амерыканская дзяўчына? Высокая бландынка, валасы заплеценыя ў шапіках? Міс Лестэр?"
  
  
  "Ні. Я не бачыў такой жанчыны", - сказаў Кафір.
  
  
  "Ці?" - Засілкаваўшы Рыма памагатага.
  
  
  Малады чалавек кінуў галавою.
  
  
  "Да ўбачання", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Яны чакалі доўгія секунды пасля таго, як за Рыма зачыніліся дзверы, перш чым загаварыць.
  
  
  Кафір сказаўшы: "Яны яшчэ не знайшлі брата прэзідэнта".
  
  
  "Відавочна, ні", - сказаўшы яго памагаты.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Кафір. Ён пацягнуўся да тэлефона.
  
  
  56
  
  
  "Каму ты тэлефануеш?" спытаўшы яго памагаты. "Нашаму агенту. Неабходна вынесці перадуджэнні", – сказаўшы.
  
  
  Кафр
  
  
  57
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  r
  
  
  Прэзідэнт Злучаных Штатаў сядзеў у Авальным кабінеце. Ён зірнуў спачатку на свае часы, потым на свайго прэс-сакратара, які прыбыў, каб увесці яго ў курс справы перад дзённай прэс-канферэнцыяй, якая павінна была распачацца праз пятнаццаць хвілін. Каб не здацца памятым на тэлебачанні, пиджак, які прэзідэнт апране на канферэнцыю, вісеў на вішалці разам са свежай светла-блакітнай сарочкай і цёмным галёнкам, які ён апране ў апошні момант.
  
  
  Прэс-сакратар быў турбот. Світ робіўся ўсё горшым і горшым. На Блізкім Сходзе была гатова выбухнуць вайна. Іран, наладжаны цяпер цалкам антыамерыканскім, забараніў усе пастаўкі нафты да Злучаных Штатаў. Цэны на газ былі рэкордна высокія. Інфляцыя выражалася двухзначнымі лікамі, тады як эканоміка перажывала спад, а безпрацоўе імкліва расло. На поўдні Афрыкі нацыянальныістычныя партызані-вызваліцелі, якіх падтрымлівалі Злучаныя Штаты супраць законна абранага ўрада, толькі што ўбілі і пакалічылі аўтобус з місіянерамі і дзецьмі.
  
  
  "Так, я ўсё гэта ведаю", - сказаўшы прэзідэнт, еб-
  
  
  60
  
  
  рэзка перабіваю свайго памочніка. "Ці адбываецца нешта дрэннае, пра што яны збіраюцца мяне запитати?" "Магчыма, нічога, акрамя гэтых прамоў", - сказаўшы памочнік, і ягоны страўнік сціснуўся, калі ён казаў. Ён ведаў, што адбылося. Катастрофа тая правал сталі настолькі звычайнымі, што прэзідэнт успрымаў іх як належнае. Цяпер прэзідэнта непакоіла нешта большае. "Боббі Джэк зрабіў якуюсь дурасць?" Прэзідэнт спытаўшы свайго прэс-сакратара. Моладзьму чалавеку здалося, што прэзідэнт назірае за ім з некаторай падазрою.
  
  
  "Ні, сір", - сказаў ён. "Ва ўсякім разе, нічога такога, пра што я чуўшы".
  
  
  "Дзіця не нарабіла ніякіх дурніц у школе? Дружына добра паводзіцца?" "Так сяр.'
  
  
  "Добра, тады давайце рыхтавацца да выхаду", - сказаўшы прэзідэнт. Ён здаваўся задаволеным, падумаўшы памочнік, і яму хацелася толькі, каб ён сам адчуваў такое ўцеха. Прэзідэнт часам, здавалася, забываў, што ён бярэ лёс у кампаніі з пераабрання, а неўстойлівая эканоміка, хуткая інфляцыя, вайна на Блізкім Сходзе і цяжкасці для ўрада, выкліканыя групамі, якія падтрымлівалі ЗША, - усё гэта магло ўскладніць пераабранне, калі прэса калі-небудзь вырашыць напісаць пра іх.
  
  
  Прэзідэнт апрануўшы свежую кашулю, потым апрануўшы той самы галстук, які быў на ім, праз галаву і пад камір кашулі. У яго заўсёды былі праблемы з завязваннем вузлоў на краватцы, таму ён намагаўся выкарыстоўваць адну ўжо завязаную краватку як мага даўжэй. Ён яшчэ раз зірнуў на часы, жадаючы, каб ён прыпыніўся і ніколі не паказваў 4 гадзіны дня. Він ненавідзеў прэс-канферэнцыю-
  
  
  61
  
  
  еніс. Ён ставіўся да журналістаў так, як Чэрчыль калісьці ставіўся да нацыстаў – заўсёды ці вашага горла, ці вашых ног. Калі яны не падлізваліся да яго, не намагаліся прывярнуць да сябе, каб атрымаць эксклюзіўныя рэпартажы, яны намагаліся падставіць яму падніжку і дасягнуць імпичменту.
  
  
  Ён перабіраў усё ў галаве, апранаючы пиджак, папраўляючы галстук, потым ішоў калідорам у бок канферэнц-зале. Інфляцыя, рэцэсія, безпрацоўе, адсутнасць газу, Іран, тэрарысты... ён мог упарацца са ўсім гэтым. Ён спраўляўся са ўсім гэтым штодня на працягу апошніх чатырох гадоў. Ніякіх сюрпрызаў.
  
  
  Ён зрабіў сваю ўступную заяву пра тое, што ўсё добра і становіцца яшчэ лепшым, і адчуў палёгку, калі ніхто з рэпарцёраў не засмяяўся. Ён ня мог успамінаць, якому рэпарцёру быў пастаўлены пытаньне пра зьніжэньне сьмяротнасьці ў аўтакатастрофах у краіне на адну соту адсоткавага пункта, таму ён проста ўказаўшы на першага рэпарцёра, якога зазначыў, АСВ з шчыльна сьціснутымі вуснамі з Чыкага, які казаў так, быццам яго губы былі пашытыя хірургічнай ніткай.
  
  
  "Дзякуй вам, пане Прэзідэнце", - сказаўшы рэпарцёр, устаючы. "Што мы хацелі б ведаць, сір, дык гэта што трапілася з вашым валасом?" "Запытаю", - сказаўшы прэзідэнт. "Твае валасы. Раней ты зачэсавала яго на правы бік. Цяпер ты зачэсуеш яго на левы бік. Чаму гэта?"
  
  
  "Я заўсёды рухаюся ўлева, калі пачынаецца кампанія", - сказаўшы прэзідэнт. "Наступны". Ён кіпіў. З усіх бязглуздых пытанняў. Улічваючы ўсё, што адбываецца ў свеце, гэты тупіця хотів даведацца пра свае валасы? Тобі не дазволілі змяніць прычоску, каб схаваць залісіны?
  
  
  62*
  
  
  Наступны рэпарцёр хацеў ведаць, чы фарбаваў прэзідэнт валасы. Ні. Ці збіраўся прэзідэнт фарбаваць волосы? Ні. Наступны рэпарцёр хацеў ведаць, разглядаў лі прэзідэнт некалі касметычную аперацыю. Ні. Ці разглядала Перша леді калі-небудзь касметычную аперацыю? Ні.
  
  
  Наступны рэпарцёр сказаўшы, што два кандыдаты ад Дэмакратычнай партыі на нейкую невыразную пасаду ў Окснардзі, Каліфорнія, заклікалі партыю адкінуць кандыдатуру прэзідэнта і падтрымаць кандыдатуру Белі Абзуг на пасаду прэзідэнта. Прэзідэнт не меў каментароў. Наступны сілкуючы хацеў ведаць, колькі міль на дзень прабягае прэзідэнт падцюпцам. Пяць міль. Колькі міль Першая леді прабягае падцюпцам штодня? Ні. Яна не любіла бегаць падцюпцам.
  
  
  Іншы рэпарцёр падвіўся, крычучы, каб ягоны пытаньне быў учуты па-над іншымі рэпарцёрамі, якія вигукуют питання. Калі прэзідэнт паглядзеў на яго, іншыя рэпарцёры прапусцілі свае пытанні паўз вуха ў цішыні.
  
  
  "Боббі Джэк Білінгс быў заўважны на мінулым тыдні сваім маўчаннем, пане прэзідэнце", - запытаўшы рэпарцёр. "Вы апранулі на яго наморднік для выбарчай кампаніі?"
  
  
  "Ніхто не надзягае наморднік на Боббі Джэка", прэзідэнт
  
  
  сказаўшы.
  
  
  Ён павярнуўся, каб пiць. За яго спіною пралунаў абавязковы "Спасібі, пане Прэзідэнт". Ён выйшаў з пакоя. Ніякага пытання пра эканоміку, падаткі, заморскі хаос і вайну на Блізкім Сходзе. Тыповая выстава, падумаўшы прэзідэнт.
  
  
  Калі ён увійшоў да свайго кабінету, ягоны сакратар уручыў яму канвэрт.
  
  
  "Гэта толькі прыйшло, сір", - сказала яна. "Я пазнала почырк".
  
  
  63
  
  
  Прэзідэнт таксама. Гэта былі разгоністыя каракулі, якія пачыналіся дзесьці ў верхніх трыццаці працэнтах левага боку канверта і расцякаліся ўніз да далёкага правага кутка. На ім стаяла імя прэзідэнта. Слова "Прэзідэнт" было напісана памылкова праз дзве "і".
  
  
  Прэзідэнт падзякаваў свайму сакратару і пачакаўшы, пакуль за імі зачыняцца дзверы, каб расчыніць канверт.
  
  
  Цыдулка была від Боббі Джэка. Нельга было памыліцца ні ў тым, што ён выкарыстоўваў паўпісьменны друкаваны шрыфт замест почырку, ні ў тым, што ён выкарыстоўваў дзіцячую мянушку прэзыдэнта.
  
  
  У запісці гаварылася:
  
  
  Дарагі Буб. Я ў палонцы ў нейкай групоўкі пад назвай PLOTZ. Нешта пра сіянісцкіх тэрарыстаў. Хіба гэта не будзе стусанам пад зад усім тым яўрэям, якія мяне ненавідзяць? Я ня ведаю, чаго яны хочуць, але яны прасілі перадаць табе, што я зьвязаюся з табою пазьней, і не надумай тэлефанаваць у ФБР ці нешта такое. Са мною ўсё ў парадку.
  
  
  Ён быў падпісаны "Бі Джэй".
  
  
  Да кабінета ўляцеў рачнік прэзідэнта.
  
  
  "Як вы думаеце, як усё мінулася?" - Спытаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Добра", - сказаўшы памагаты. "Я маю на ўвазе, што гэтыя прыдуркі хочуць пагаварыць пра тое, як вы зачэсваецеся". Ён зазначыў, што прэзідэнт дзівіўся на ліст паперы, які трымаў у руках. "Усё добра, сір?" спытаўшы він.
  
  
  "Так. Выдатна. Скажы, ты калісьці чуўшы пра арганізацыю пад назвай PLOTZ?"
  
  
  64
  
  
  "PLOTZ з літараю Z чы S?"
  
  
  "Z, я паважаю", - сказаўшы прэзідэнт. "Штосьці пра сіянізм".
  
  
  "Ніколі не чуўшы пра гэта", - сказаўшы рачнік. "Чы я павінен пераверыць?"
  
  
  Прэзідэнт уважліва здзівіўся на яго. "Ні, ні, у гэтым няма патрэбы". Ён зім'яў папір і засунуўшы яго ў карман пиджака. "Я пайду наверх, каб крыху прылягці".
  
  
  "Усё добра, сір".
  
  
  Каля сваёй спальні прэзідэнт двачы замкнуў дзверы, потым падышоў да камоды ў дальнім кутку пакоя. З ніжняй шкатулкі вінаў дастаў чырвоны тэлефон без цыферблата. Ён дзівіўся на яго секунд дваццаць, потым падняўшы трубку.
  
  
  Ён ведаў, што ў кабінеце Сміта будзе блімаць тэлефон. Ён ведаў, што офіс знаходзіцца ля Раі, штат Нью-Ёрк. Але больш нічога пра гэта не ведаў. Ці гэта быў шыкоўны офіс, ці ён быў такім жа сціплым і строгім, якім сам Сміт быў тэлефонам? Ён пытаўся, ці Смітові падабаецца яго робата. На гэты час ён працаваў у пяці прэзідэнтаў, і, магчыма, гэта было доказам таго, што Смітові нравілася робата, якой ён займаўся. З нейкай прычыны прэзыдэнту здавалася важным гэта з'явіць.
  
  
  Не ўспеў тэлефон завяршыць адзін гудок, як на лініі прагучаў голас Сміта.
  
  
  "Так сір?" - Сказаўшы він.
  
  
  "У нас невялікая праблема", - сказаўшы прэзідэнт. "Боббі Джэк Бі..."
  
  
  "Я ведаю, сір. Мы займаемся гэтым", - сказаўшы Сміт. "Я проста здзіўлены, што вам спатрэбілася так шмат часу, каб апярэдзіць нас".
  
  
  "Я падумаўшы, што ён, магчыма, проста недзе напіўся", - сказаўшы прэзідэнт. "І зараз вы ведаеце, што гэта не так?"
  
  
  65
  
  
  Прэзідэнт кіўнуўшы галавой, потым зразумеў, што Сміт не мог бачыць кіўку па тэлефоне. "Так", - сказаўшы він. "Я толькі што атрымаў ад яго запіску".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. "Прачытай це мне".
  
  
  Пасля таго, як прэзідэнт прачытаўшы цыдулку, Сміт сказаўшы: "Дзякую. Мы працягнем наша расследування". Прэзыдэнт ведаў, што наступным, што ён усчуе, будзе клацаньне тэлефону ў ягоным вусі, калі Смит павесіць націск.
  
  
  "Пачакайце", - хутка сказаўшы він. "Адну хвіліну".
  
  
  На іншым канцы дроту запанувала маўчанка. Потым Сміт сказаўшы: "Так, сір?"
  
  
  "Скажыце мне. Вам падабаецца ваша робата?" - Спытаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Падобаецца?" Смiт паўтарыўшы.
  
  
  "Цалкам правільна. Тобі гэта падабаецца? Тобі падабаецца твая робата?"
  
  
  Надышла яшчэ адна кароткая маўчанка, перш чым Сміт сказаўшы: "Я ніколі пра гэта не задумваўся, сяр. Я не ведаю". І на гэты раз прэзідэнт не меў магчымасці сказаць штосьці яшчэ, перш чым тэлефон абарваўся ў яго.
  
  
  вуха.
  
  
  Рыма пазваніў да Сміта з вулічнай тэлефоннай будкі каля Цэнтральнага парку ў Нью-Ёрку. Чыун застаўся ў машыне, якая была незаконна прыпаркаваная на ўзбіччы на Пяці авеню.
  
  
  "Лівійці нічога не ведаюць", - паведаміў Рыма.
  
  
  Смiт сказаўшы: "Прэзiдэнт атрымаў запiску ад Боббi Джэка".
  
  
  "Што там напісана?"
  
  
  "Тут гаворыцца, што ён знаходзіцца ў палоні ў нейкай групы пад назвай ПЛОТЦ. Штосьці пра сіоністаў".
  
  
  66
  
  
  "ПЛОТЦ?" Перасілкаваўшы Рыма. "Ці шуткуеш".
  
  
  "Ні. ПЛОТЦ".
  
  
  "Хто яны?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. На плёнках нічога няма. Я намагаюся высветліць, хто б гэта мог быць".
  
  
  "Вы думаеце, гэты СЮЖЭТ мае нейкае дачыненьне да Зіркі Давіда тае свастыкі, якія былі знайдені?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Ён адчуў, як Смiт пажваўшы плячыма ў адказ на "хто ведае" па тэлефоне. Нарэшце Смiт сказаў: "Прынамi гэта праясняе адну рэч. Прэзiдэнт не меў нiякага дачынення да выкрадання Бiллiнгса. У iншым выпадку ён бы проста паспрабаваў трымаць нас у невяданнi".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "У мяне питання. Хто такая міс Лестэр з Дзяржаўнага дэпартамента? Я ўвесь час спатыкаюся пра яе".
  
  
  "Нячакайце", - сказаўшы Сміт. Рыма паклаў тэлефонную трубку сабе на плячы. Ён ведаў, што Сміт націскае на тэлевізійную кансоль на сваім стале і ўводзіць да яе імя Лестэра. Рыма падзівіўся на Цэнтральны парк. Калісьці гэта быў цудоўны гарадскі парк, але цяпер, як правіла, бяспечна карыстацца паркам было толькі з паўдня да трэцяй гадзіны дня, калі вы падаражавалі ў суправаджэнні ўзброенага эскорту.
  
  
  Голас Сміта патрыскаваў у слухаўцы.
  
  
  "У вас ёсць фізічнае апісанне гэтай жанчыны?"
  
  
  "Высокі. Прадстаўля шасці футаў. Бландынка, валасы заплеценыя ў шапіках. Фіалкові вочы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Нячакай". Рыма зірнуўшы ў бок машыны, прыпаркаванай на ўзбіччы. Вочы Чорна былі заплюшчаны ў стане спакою.
  
  
  "Негатыўна", - сказаўшы Сміт. "Нікому гэта не падабаецца ў нашаму
  
  
  67
  
  
  Дзяржаўны дэпартамент, і ніхто з такім іменем ці апісаннем не значыцца ў нашаму дасье амерыканскіх агентаў”.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму добра?"
  
  
  "Бо яна - адзіная зачіпка, якая ў нас ёсць".
  
  
  "Не такая ўжо вялікая зачіпка", - сказаўшы Сміт. "Падобна, вона теж його шукає".
  
  
  "Дэталі", - безтурботна сказаўшы Рыма. "Проста дэталі. Прынаймні, яна ведае, што ён знік. Яна дзесьці гэта даведалася, і нам трэба над гэтым папрацаваць. Дай мне ведаць, калі даведаешся што-небудзь пра ПЛОЦЦУ. ПЛОТЦ .'. хах."
  
  
  68
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  Калі Рыма увійшоў да іхняга гатэльнага нумара з выглядам на Цэнтральны парк у Нью-Ёрку, Чіун выключаў тэлевізар. Ён павярнуўся да Рыма, яго твар свяціўся ад збудження.
  
  
  "Я вырашыўшы, - сказаўшы він, - што я збіраюся рабіць далей".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. Ён плюхнуўся на канапу. Ён ляжаў маківкаю да Чыуна. Магчыма, каб Чіун не мог бачыць яго вачэй, Чіун не стаў бы з ім размаўляць.
  
  
  Чіун падышоў да ног Рыма і ўважліва падзівіўся яму ў вочы.
  
  
  "Ці не хочаш ведаць, што я збіраюся рабіць?" спытаўшы він. Ён уважліва вывучаў твар Рыма, чакаючы на рэакцыю.
  
  
  "Звычайна, ведаю", - сказаўшы Рыма. Яму было цікава, што такога ўбачыўшы Чіун па тэлевізары на гэты раз, што вывела яго з сябе.
  
  
  "Я еду на Алімпійскія гульні", - сказаўшы Чіун. "Я еду за трыма залатымі".
  
  
  "Гэта выдатна, - сказаўшы Рыма, - за выняткам таго, што яны не маюць мер для ассасінаў".
  
  
  70
  
  
  "Дурнае дзіця", - сказаўшы Чіун. "Я не пайду як убивця".
  
  
  "У якой якасці ты пойдзеш?"
  
  
  "Усё іншае", - сказаўшы Чіун.
  
  
  - Запытаю, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ві вільні. Я пайду, як і ўсё іншае. Я ўвесь дзень дзівіўся гэты тэлевізар, і я назіраў, як гэтыя людзі бегаюць, скакаюць, ужываюць жэрдкі, паднімаюць весы, кідаюць спісы та кускі жалеза, і я магу рабіць гэтыя рэчы лепш, чым гэтыя людзі. Такім чынам, я іду. Вось і ўсё".
  
  
  Рыма сеў на канапе. Чіун сеў на падлогу перад ім.
  
  
  "Чаму?" Спытаўшы Рыма. "Ты ведаеш, што можаш рабіць гэтыя рэчы, і я ведаю, што ты можеш рабіць гэтыя рэчы, то зачем ісці?"
  
  
  "Я хачу, каб усе ведалі, што я магу рабіць гэтыя рэчы".
  
  
  "Я думаў, ты як-то сказаўшы мне, што усведамленне ўласнай годнасці - дастатковае прызнання для чалавека, які думае", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Забудзься, што я гэта сказаўшы", - адказау Чіун. Ён скрыжаваўшы рукі на грудзях. Яго кісці з доўгімі нігцямі зніклі ў шырокіх рукавах белага шаўковага кімано. "Я іду".
  
  
  Рыма зірнуўшы на яго. Ён ні на хвіліну не сумняваўся, што ў любым выпадку Чыун з'есць алімпійскіх медалістаў жыўцом. Але з чаго раптоўна гэта прагнення грамадскага прызнання?
  
  
  "Што ты атрымліваеш ад гэтага?" Спытаўшы Рыма. "Схвалення", - сказаўшы Чіун. "Еж пшеничні пластівці, завтрак Чіуна, чэмпіянату. Чіун, чемпіон, бегае ў кросівках Tigeq^aw. Чыун, чемпіон
  
  
  71
  
  
  чемпіон добра адзецца ў кашулі ад Sanford. Я бачыў гэта, Рыма. Нават людзі, якія нічога не робяць, акрамя плавання, атрымліваюць гэтую падтрымку, і яны выступаюць па тэлебачанні, выглядаючы бязглузда, і атрымліваюць вялікія сумы грошай, каб гаварыць такія рэчы”.
  
  
  "Але ты не еж пшанічныя пластоўцы і нават не носіш кросівкі, не гаворачы ўжо пра кросівкі Tigerpaw. Сарочкі ад Sanford? Я ніколі не бачыў, каб ты насіла штосьці, акрамя кімона".
  
  
  “Так што я крыху збрышу. , каб браць удзел у перагонах”.
  
  
  "Табе не патрэбныя грошы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "On.e ніколі не ведае напеўна", - сказаўшы Чіун. "Я не становюся малодшай. Грошы ад рэкламы маглі б дапамагчы застрахаваць маю старасць".
  
  
  "Там, у Сінанджу, у цябе ёсць дом, поўны золата та каштоўнасцяў. Тобі не патрэбныя грошы", - упарта настойваў Рыма.
  
  
  "А дапушчальна, я захворю і ўсе маі заощадження пайдуць на рахункі від лекараў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ці ні дня ў сваёй жыцця не хворіўшы", - адказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун падняў указівны палец правай рукі і пагразіўшы ім Рыма. "Ааааа, - сказаўшы він, - у тым і справа. Я спазніўся".
  
  
  Рыма адкінуўся на спінку канапы. Гэтага было дастаткова, каб Смiт рэштка раззлаваўся. Чыун едзе на Алімпійскія гульні. Чіун дае інтэрв'ю ў намёты для прэсы пасля кожнай перамогі ў спаборніцтвах. Ён прыпісвае свае перамогі чыстаму ладу жыцця, гарнаму харчуванню і падтрымці, якую ён атрымаў ад доктара Гаральда.
  
  
  72
  
  
  У. Сміт, галава сакрэтнага агенцтва Кюрэ, для якога Чіун дапамагаў убіваць врагоў Амерыкі. Рыма павярнуўся на бік, каб паглядзець на Чыуна. "Каго ты ўяўляеш?" "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  
  "Кожны спартовец звідкісь родам. Яны прадстаўляюць каго-небудзь ці што. Якусь краіну. Вы родам з Паўночнай Карэі. Вы жадаеце прадстаўляць іх?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "У Паўночнай Карэі няма тэлебачання. Ніякіх рэкламных грошаў. Я буду прадстаўляць Злучаныя Штаты".
  
  
  "О", - сказаўшы Рыма. Ён зноў перакінуўся на спіну і ўтупіўся ў пасцелю. Чіун пачаў спяваць алімпійскі гімн, які, відаць, чуў сёння ўдзень па тэлевізары.
  
  
  "Я думаю, вы павінны быць грамадзянінам краіны, якую вы прадстаўляеце", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я так не думаю", - сказаўшы Чіун, - "але калі ты скажаш, я збрышу".
  
  
  "О", - сказаўшы Рыма. Зноў гледзячы на ??сцель. Чіун працягнуў пець. Рыма зірнуўшы на яго краем вока. Ён практикувався ў нахіле галавы, каб залатыя алімпійскія медалі можна было надзець яму на шыю.
  
  
  Рыма доўга ляжаў моўчкі. Потым ён падумаў пра гэта. Ён сеў на канапе. Чіун перастаўшы пець і падзівіўся на яго.
  
  
  "Ты не можаш гэтага зрабіць, Чіуне".
  
  
  "Чаму б і ні?"
  
  
  "Праз алімпійскую форму".
  
  
  "Што гэта азначае?"
  
  
  "Ці павінна насіць шорты, калготкі та агаляць ногі
  
  
  73
  
  
  браць удзел у Алімпійскіх гульнях, - сказаўшы Рыма. Ён паказаўшы на тэлевізар. "Як і ўсе, каго вы бачыце. Вы не бачыце нікога, хто змагаецца ў кімано".
  
  
  Выгляд Чіуна зацямніўся. "Гэта праўда?" спытаўшы він. У яго голасе гучала выява, і Рыма ведаў, чаму. Чіун адчуваў даўнюю сходнюю адвагу да агалення свайго цела. Ён прымаў ванну на самоце за дзвярыма з падвойным замкам. Калі ён пераапранаўся з аднаго кімона ў іншае, ён рабіў гэта такім чынам, што яго цела ніколі не было відаць. Ён адасабляў шматвіковую сціпласць.
  
  
  "Баюся, што так яно і ёсць", - сказаўшы Рыма. "Ты ведаеш, як гэта бывае. На некаторых змаганнях ім даводзіцца ацэньваць табе па стылі, а гэта азначае, як ты трымаеш ногі, наколькі правільна расстаўленыя пальцы ног і т.д. Яны проста не маглі меркаваць пра тое, што ты носіш кімоно”.
  
  
  Зазваніўшы тэлефон. Рыма падвіўся, каб адказаць.
  
  
  Чіун прыпыніў яго, паклаў руку на плячы Рыма.
  
  
  "Ці не проста так гэта кажаш?"
  
  
  "Падумай пра гэта", - сказаўшы Рыма. "Па тэлевізары ўсе гэтыя спартоўцы насіць шорты". Ён знізаў плячыма. "Вібач, Чіун, падобна, табе пацаравалі".
  
  
  Выгляд Чіуна спатворыўся ад гневу. Тэлефон зазваніўшы зноў. "У цябе занадта суровае правіла", - прагарчаўшы Чіун. Ён вылецеў з пакоя, як хмара дыму праз выцяжны вентылятар. Дзверы затрымцелі на завесах, зачыніўшыся за ім.
  
  
  Рыма падняўшы трубку. Гэта быў Сміт.
  
  
  "Я знайшоў ПЛОЦЦА", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Дзе?"
  
  
  "Ві не паверыце ў це", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Вірыці ў што?"
  
  
  74
  
  
  "Сім'я" толькі што купіла дом з мансардаю ў Хабокені, штат Нью-Джэрсі.
  
  
  "Як віцэ з'ясавалі?" Спытаўшы Рыма. "Яны купілі це на сваё імя", - сказаўшы Сміт. "Гэта знайшлося ў запісах у офісе акруговага рэгістратара. Будаўлю набыта Панлацінскай арганізацыяй барацьбы з тэрарыстычным сіянізмам".
  
  
  "Гэта не зусім утоенасць, ці не так?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яны таксама падалі заяўку на звільненне ад федэральных падаткаў як некамерцыйная карпарацыя", – сказаўшы Сміт. "Вы маеце рацыю. Я ў гэта не веру", - сказаўшы Рыма. "І паспрабуйце гэта. Яны разаслалі прэс-рэліз, у якім абвясцілі пра сваю адукацыю і расклад мерапрыемстваў на наступны месяц".
  
  
  "Пачакайце хвілінку", - сказаўшы Рыма. "Тэрарыстычная група, якая крадзе швагра прэзідэнта, апублікуе?" - Спрабаваўшы Шурын.
  
  
  "Вось на што гэта падобна", - сказаўшы Сміт. "Яны загорнуты не надта туга". Чыун павярнуўся да пакоя, калі Сміт сказаў: «У мяне тут ёсць уся інфармацыя. "Чіун", - сказаўшы він.
  
  
  Стары павольна павярнуў галаву, каб падзівіцца на Рыма.
  
  
  "Дай мне ручку з той скрыні, добра?" Чіун скрыжаваўшы рукі на грудзях. "Давай, Чіуне, перастань валяць дурня". "Пашукай сваю ўласную ручку". "Мне трэба запісаць нумар". "Які гэта нумар?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  75
  
  
  "Смітці, якая адрасы?"
  
  
  "Уотэр-стрыт, сто адзінаццаць, Хобакен", - сказаўшы Сміт.
  
  
  - Уотэр-стрыт, адзін-адзінаццаць, Хабакен, - сказаўшы Рыма Чыуну.
  
  
  "Цяпер табе больш не трэба гэта запісваць", - сказаўшы Чіун. "Ты запомніш гэта назаўжды".
  
  
  "Ні, я не буду. Я забудуся пра гэта".
  
  
  "Ты запомніш гэта. Я гарантую гэта", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Добра", - прагарчаўшы Рыма. "Я з табою разбяруся. Сто адзінаццаць па Уотэр-стрыт, і я збіраюся забыцца пра гэта, як толькі пакладу трубку".
  
  
  "Рымо", – прагучаў у слухаўцы голас Сміта.
  
  
  "Так, Сміці".
  
  
  "Што ты робіш?"
  
  
  "Не важна. Як клічуць чалавека з гэтай арганізацыі?"
  
  
  "Фрэдзі Зенц", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чіун", - паклікаўшы Рыма. "Згадай Фрэдзі Зенца".
  
  
  "Ніколі", - сказаўшы Чіун. "Запам'ятай це сам". Рыма бачыў, як рукі Чыуна шаравалі ў шухлядзі стале.
  
  
  - Я зразумеў, Сміці, - сказаўшы Рыма. - Фрэдзі Зенц, ПЛОТЦ, Уотэр-стрыт, сто адзінаццаць, Хобакен.
  
  
  "Займіся гэтым прама зараз", - сказаўшы Сміт. "Да ўбачання".
  
  
  Рыма павісіўшы люльку і падышоў да скрыні стала. Чіун адсунуўся, звальняючы месца.
  
  
  Унутры скрыні Рыма знайшоў бясплатную ручку ад гатэля. Яна была зламаная напіл.
  
  
  "Ты сапраўды паганы чалавек, Чіун", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі я выйграю алімпійскае золата, тады ў мяне будзе
  
  
  76
  
  
  час быць добрым чалавекам, - сказаў Чіун. "Калі людзі перастануць правіць шкоды на маім шляху".
  
  
  "Ааааа", - прагарчаўшы Рыма. "Паспрабуй гэта. Фрэдзі Зенц, Плоц, Уотэр-стрыт, сто адзінаццаць, Хобакен. Як табе гэта падабаецца?"
  
  
  "Вітаю", - сказаўшы Чіун. "Радасць перамогі замест агоніі паразы".
  
  
  Рыма прамуркацеў алімпійскі гімн, і Чыун выйшоў з пакоя.
  
  
  Рыма згадаўшы Хабакена. Гэта было цеснае маленькае мястэчка плошчай усяго каля мілі ў квадраті, і калі ён служыў у паліцэйскім упраўленні Ньюарка, ён часта хадзіў у рэстаран на Рывер-стрыт, дзе стаяла ў бары з мноствам іншых мужчын, паядаючы сірых малюскаў і раскідаючы ракавіны па падлозе. Гэта быў знакаміты мужчынскі бар, і такі звычай існаваў з дзевятнаццатага стагоддзя. Потым некалькі жанчын падалі да суда, сцвярджаючы, што мужчынскі бар з'яўляецца парушэннем іх грамадзянскіх правоў. Уласнікі бара змагаліся ў суді, але прайгралі. Жанчыны прыйшлі да бара, як мсціві валькірыі. На працягу двух дзён яны скаржыліся на ракавіны молюскаў на подлозі, бо ўвесь час гублялі роўнавагу, наступаючы на ракавіны на высокіх падборах. Рыма перастаўшы хадзіць.
  
  
  Калі ён уехаў у Хобакен і павярнуў на Рывер-стрыт, ён адчуў укол настальгіі, праязджаючы паўз бар і рэстаран. У ті дні життя було проще, але він сам тоже. Яго цела было проста целам звычайнага мужчыны, які ўмудряўся нейкім чынам змагацца за жыццё. Гэта было да таго, як Чыун навучыў яго, што сярэдні чалавек выкарыстоўвае менш, чым
  
  
  77
  
  
  дзесяць працэнтаў патэнцыялу свайго цела, і паказаўшы Рыма, як павялічыць гэты працэнт. Цяпер колькасць для Рыма складала пяцьдзесят працэнтаў і пастаянна расла. Чіун сказаўшы яму, што адзіная прыёмная лічба - 100 працэнтаў. Адзіным стоадсоткавым чалавекам у свеце быў хрупкі, стары Чыун. Гэта была адна рэч, якую Чыун навучыў яго. Іншае палягала ў тым, што сырыя малюскі - гэта слізь, а ніхто не павінен есці слізь, і Рыма з шкадаваннем усведаміў, што больш ніколі не будзе есці сірых малюскаў.
  
  
  Ён павярнуў ля біка рэчкі Гудзон. Яму не цяжка было знайсці дом-мансарду на Уотэр-стрыт, сто адзінаццаць, таму што звонку юрмілася тоўпа маленькіх дзяцей. Калі Рыма паркаваў машыну, ён убачыў вівіску, напятую між вокнамі другога. паверсе збудавання: панлацінская арганізацыя СУПРАЦЬ ТЭРАРЫСТЫЧНАГА СІЯНІЗМУ.
  
  
  Таблічка менш паведамляла пра тое, што дзеці прыйшлі да штаб-кватэры PLOTZ на дзень адчыненых дзвярэй "Пазнаёмся са сваім тэрарыстам", на якім ім абяцалі бясплатныя хот-догі. Дзеці жавалі хот-догі, загорнутыя ў жоўтыя салфеткі з пячаткай на іх.
  
  
  Чіун запытаў Рыма, калі яны падыходзілі да збудавання: "Усі гэтыя дзеці бідні і галадуюць? Гэта віварот Амерыкі?" "Ні", - сказаўшы Рыма. "Дзеці з 11 есці ўсё, што заўгодна". Паднімаючыся сходамі, ён сцягнуў адну з салветак з-пад дзіцячай сасіскі.
  
  
  "Як самастойна прыгатаваць кактэйль Молатава", - казала салветка і з дапамогай малюнків тага простага тэксту паказвала, як зрабіць бомбу з пляшкі з бензінам. "Мілі хлопці", - прабурмоціў Рыма.
  
  
  78
  
  
  На верхняй пляцоўцы сходаў іх сустрэла высокая жанчына, якая раздавала хот-догі з вялікай чорнай металічнай каструлі. На галаве ў яе была бандана тая вялікія акуляры з круглымі лінзамі фіялетавага колеру. Акуляры былі такія вялікія, што Рыма падумаў, што яны робяць яе падобнаю да багамола. Гарны багамол, аднак багамол. На ёй былі сінія джынсы і картатая сарочка, а яе твар быў крыху загарэлы, але ўсё яшчэ гладкі, без усялякіх зморшкаў, якія з'яўляюцца ў жанчын, калі яны настойваюць на ператварэнні скуры твару ў скуру. Яна ўклала хот-дог у руку Рыма. Ён павярнуўся і працягнуў яго дзіцяці.
  
  
  "Ні, дзякую", - сказаўшы він. "Я ўжо ведаю, як зрабіць бомбу".
  
  
  Маладая жанчына пажала плячыма. "Ніколі не ведаеш напэўна, памяць можа табе падвесці". З лёгкай усмешкай яна працягнула руку, каб укласці хот-дог у руку Чыуна. Летні азіат зірнуўшы на яе з агідаю і склаў рукі ў рукавах свайго памаранчавага кімано.
  
  
  "Сасіскі сапраўды дуже смачні", - сказала яна. "Нават калі вам не падабаецца рэклама, якая да іх дадаецца, ежа карысная". Яе акцэнт быў не зусім амерыканскім, падумаўшы Рыма, але і хабокенскім таксама. І ўсё ж такі гэта быў не хобокенскі акцэнт. Людзі часта блытаюць акцэнт Нью-Джэрсі з бруклінським акцэнтам, але параўнання сапраўды мала. Бруклін няправільна вымаўляў некаторыя склады; Нью-Джэрсі проста ігнараваў іх. "Карысны?" - спытаў Чыун. "Свініна?" "Уся ялавічына", - сказала жанчына. "Мы павінны справаздачаваць перад вышэйшымі інстанцыямі".
  
  
  79
  
  
  "Гэта яшчэ горш, - сказаўшы Чіун, - таму што калі і ёсць нешта агідней, чым паяданне свінні, то гэта паяданне
  
  
  карова.
  
  
  "Ну, калі ві тут не за ежай, то чаму ві тут?" спытала жанчына.
  
  
  "Мы шукаем..." Рыма зрабіў паўзу. "Як яго клічуць, Чіуне?"
  
  
  "Падумай пра гэта сам", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Фрэдзі Зенц?" - захацела жанчына ў Рыма.
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы він. "Але ты не павінен быў гэтага казаць. Я б сам падумаў пра гэта. Фрэдзі Зенц. Мы хочам далучыцца да рэвалюцыі".
  
  
  Жанчына працягвала нарэзваць хот-догі з чорнай каструлі і намазваць іх на булачкі, пакуль размаўляла з Рыма.
  
  
  "А ў якім паліцэйскім упраўленні вы працуеце?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Божа мой, няўжо мы не падазравалі?" Сказаўшы Рыма. "Мы падобныя на копіў?"
  
  
  "Він гэтага не робіць", - сказала жанчына Рыма. "Ці мог бы".
  
  
  "Шчырае слова", - сказаўшы Рыма. "Не я. Мой сябар - адзін з найбуйнейшых аўтамабільных фанатаў у свеце. Я ўсяго толькі таленавіты аматар, але хутка навучаюся".
  
  
  "Мяне клічуць Джэсіка", - сказала жанчына. Яна кіўнула дванаццацігадовай дзяўчынцы з брекетамі ды шапікамі, і дзяўчынка заняла месца за чорным гаршчком, каб пачаць раздаваць ежу.
  
  
  "Заходзь унутр", - сказала жанчына Рыма. "Пабачым, ці няма Фрэдзі паблізу".
  
  
  Інтэр'ер лофтового збудавання быў блаславёным звільненнем ад галасу і галасу дзяцей на сходах. Рыма і Чыун стаялі з Джэсікай ля вялікай пакоі. Яе сцены былі абвішаны плакатамі.
  
  
  80
  
  
  Рыма быў рады бачыць, што сціслі кулакі збераглі сваю прывабную сілу. Была таксама серыя плакатаў, выкананых ля традыцыйнага камуністычнага мастацкага стылю, на якіх мужчына і жанчына, стоячы пліч-о-пліч, смела дзівіліся ў будучыню, якое, несумненна, мала забяспечыць іх усіх шыямі - асаблівасцю, якой у ")" зараз не было .
  
  
  На іншых плакатах былі намаляваныя вялікія зоркі Давіда з намаляванымі на іх чорнымі хрысьцікамі, а некаторыя насамрэч былі звялічанымі копіямі друкаваных інструкцый з вырабу розных відаў бомбаў.
  
  
  "Я знайду Фрэдзі", - сказала Джэсіка. Яна ўстала побач з Рыма і падзівілася яму проста ў вочы. "Нячы тут". Яна ціха пайшла гець, і Рыма зазначыў, што яна басаніж.
  
  
  81
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Новая цыдулка прэзідэнту прыйшла аб чацвёртай гадзіне дня: '
  
  
  Дарагі Малюк. Ці людзі ставяцца да мяне проста цудоўна. Ніякай небяспекі. Я дам табе ведаць, чаго яны хочуць, як яны вырашаць. Нікому не кажы, што я пайшоў. Бі Джэй
  
  
  Яно прыйшло гэтак жа, як і першая запіска, - у іншым канверты, адрасаванаму "асабліва" сакратару прэзідэнта. На гэты раз на вонкавым канверты быў паштовы штэмпель Чыкага. Апошняе было адпраўлена паштовым штэмпелем Норфалку, штат Вірджынія. Вікрадачы перасоўваліся краінаю, падумаўшы прэзыдэнт, і гэта мала зрабіць іх больш уразлівымі для затрыманьня, чым калі б яны вымусілі Бобі Джэка перахавацца дзесь, дзе яго ніхто ня мог бачыць.
  
  
  Тым не менш, ад Сміта та Кюрэ не было ніякіх вестак. Прэзідэнт падумаўшы пра гэта. Яму лепш парадзіцца са Смітам.
  
  
  Перад тым, як ён успеў выйсці з-за стала, зазваніўшы тэлефон.
  
  
  84
  
  
  "Добры дзень", - сказаўшы він. Ён адразу пазнаўшы голас. Ён паслухаў мыць, потым сказаўшы: "Такім чынам, яны ўнеслі рэзалюцыю аб тым, што ўсе краіны НАТА павінны раззброіцца. Што щодо цього?"
  
  
  Ён паслухаўшы мыць, потым прабурмоціў: "Што вы маеце на ўвазе, кажучы, што думаеце прагаласаваць за гэта?"
  
  
  Паўза.
  
  
  "Ні, Эндзі. Ты зноў памыліўся. Цяпер падумай пра гэта з іншага боку. Мы добрыя хлопці. Яны пагані хлопці... Я ведаю, што не ўсе яны пагані хлопці... Але падумай пра гэта з другога боку".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Ні, ні. Камуністы... яны супраць нас. Чаму ты хочаш стаць на іх бік?"
  
  
  Паўза.
  
  
  "Ні, ні. Давай не будзем спяшацца. Ці бачыш, дазволь мне паспрабаваць пояснiть тобі це дуже просто. В мире есть две силы, разумієш. Ми і вони.
  
  
  Паўза.
  
  
  "Ні, Эндзі. Мі не хочам нападаць на волю. Мі за камунізм".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Мне безуважна, ці прыемныя яны ў зносінах. Яны намагаюцца знішчыць нашу краіну".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Ні, было б дрэнна, каб яны знішчылі нашу краіну, нават калі вы лічыце нас усіх расістамі. Лучше не стане, калі яны заваююць свет".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Я ведаю, яны кажуць, што будзе лепш, калі яны заваююць свет, але ты ім верыш?"
  
  
  Паўза.
  
  
  85
  
  
  "О, ты разуміеш".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Я ведаю, вы ніколі не чулі пра тое, што ў гэтых краінах людзей прыгнічваюць. Гэта таму, што яны адпраўляюць людзей, якія выступаюць супраць іх, у лагеры рабоў ці прытулкі для псіхічнахворых, і ніхто пра іх больш не чуе".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Шчыра, Эндзі, гэта праўда. Ні, гэта не проста капіталістычная прапаганда. Гэта сапраўды праўда".
  
  
  Паўза.
  
  
  "Я ведаю, бо нам расказалі людзі з нашай разведкі".
  
  
  Паўза.
  
  
  "У гэтым выпадку вы сапраўды можаце ім верыць, таму што яны кажуць праўду. Такім чынам, вы ўсё правільна зразумелі?"
  
  
  Паўза.
  
  
  "Давайце паслухаем це".
  
  
  "Ні, ні. Ты зноў памыліўся. Бачыш, гэта як у каўбойскім фільмі. Добрыя хлопці та пагані хлопці.
  
  
  Паўза.
  
  
  "Я ведаю, што ты не носіш шляпкі. Гэта проста фігура языка. Чорт забірай, проста прагаласуй супраць".
  
  
  Прэзідэнт збурнуўшы тэлефонную трубку. І зноў, перш чым ён успеў адысці ад свайго стала, тэлефон зазваніў зноў, і калі пачуўшы голас, яго вочы закаціліся.
  
  
  "Гэта правільна. Я сказаўшы, галасуйце супраць. Н.О. Ні. Гэта дакладна. Мяне не хвалюе, калі гэта сапраўды раззлаваць Трэці свет на нас".
  
  
  На гэты раз він павісіўшы трубку, потым хутка паклаў
  
  
  86
  
  
  тэлефон на боці на стале. Будзь хто, хто патэлефануе зараз, атрымае проста сігнал "занята".
  
  
  Ён сказаўшы свайму сакратару, што пайдзе наверх прылягці. Сакратар вітаў гэтую ідэю; прэзідэнт, здавалася, апошняй гадзінай быў у вялікай напрузі. У сваёй спальні прэзідэнт дістаў з шухлядзі камоды тэлефон red CURE. Сміт адказаў неадкладна. "Так, пане прэзідэнт".
  
  
  Прэзідэнт распавёў пра найновішую цыдулку, і Сміт сказаў: "У мяне мають бути арыгіналы абодвух цыдулак". Ён сказаўшы прэзідэнту, каб пасланні былі дастаўленыя гелікоптэрам у аэрапорт акругі Вестчэстэр да Уайт-Плейнса. Смiт распарадзiўся б, каб iх падабралi там. ,
  
  
  "Як у вас справі зараз?" - Спытаўшы прэзідэнт. "Пакуль няма чаго паведамляць, сір", - сказаўшы Сміт. "Я вырашыўшы, што калі ў бліжэйшую гадзіну нічога не здарыцца, я абвяшчу, што Боббі Джэк знік". "Я думаю, гэта было б памылкай", - сказаўшы Сміт. “Прама зараз вы атрымліваеце ад яго паведамленьне, і ён, верагодна, жывы. Калі вы парушыце баланс, ён можа выявіцца мёртвым. Я думаю, гэта было б памылкай. .
  
  
  "Крэдыт - не зусім тое слова, якое я выкарыстаў бы", - сказаўшы прэзідэнт.
  
  
  "Тадзі адказнасць", - сказаўшы Сміт. "Усе нашы рэсурсы былі б напружаныя, намагаючыся пераверыць хібныя зачыпкі".
  
  
  "Я падумаю пра гэта", - сказаўшы прэзідэнт. "Будзь ласка, трымайце мяне ў курсе. Верталіт будзе там за дзве гадзіны".
  
  
  87
  
  
  Ён прыбраўшы тэлефон у далёкую шухляду камоды і ліг на койку.
  
  
  Трэба было вынесці мноства думак, думак пра тое, які спосаб дзеянняў быў бы больш бяспечным для жыцця Боббі Джэка. Але была таксама палітычная думка. Ці было б абвесткі пра выкрадзеньне Боббі Джэка палітычным добрым ці паганім? Магчыма, тужлівы сябар чагосьці стаіць у апытаннях папулярнасці. Але, з іншага боку, людзі могуць сказаць, што . прэзідэнт быў настолькі няўмелым, што не змог нават засцерагчы сваю ўласную радзіму ад викрадачів; як він збирався захистити Амерыку?
  
  
  Ён паспрабаваў выкінуць гэта з галавы і заснуўшы, спадзяючыся, што Эндзі згадае прагаласаваць супраць.
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  88
  
  
  Рыма і Чыун сядзелі з шасцю іншымі мужчынамі ў вітальні дома нумар Адзін-адзінаццаць па Уотэр-стрыт, чакаючы з'яўлення Фрэдзі Зенца, намінальнага кіраўніка PLOTZ. Джэсіка, высокая дзяўчына з хот-дог піт, уваходзіла ў пакой і выходзіла з яе.
  
  
  Рыма падзівіўся на астатніх шасці мужчын. На іх былі шорты, джынсы з завязкамі ці штані-чынос, футболкі з малюнкамі марыхуані і талстоўкі з надпісам "Уласнасць Алькатраса - нумар, не ўнесены да спісу". Але яны не гучалі праўдзіва; нешта не адпавядала прыкладу тэрарыстаў. Магчыма, справа была ў іхнім віці. Самаму малодшаму з мужчын было трыццаць, самаму старэйшаму – пад пяцьдзесят.
  
  
  Фрэдзі Зенц прыбыў адразу пасля восьмай вечара, і Рыма падумаў, што ён падобны на старэйшага клерка на гоначнай трасі каля Філадэльфіі. На ім быў светла-блакітны касцюм для адпачынку з поліэстэра і білі пластыкавыя туфлі з лакаванай скуры. Рыма задумаўся, ці кожны мужчына ў Амерыцы мае сіні касцюм для адпачынку. Зенц быў маленькім, хісткім мужчынам. Дзіўна, але меўшы кароткую стрыжку. Ён насіў акуляры ў тоўстай рогавай аправі, і ў яго не хватала двух ікол, так што калі ён усміхаўся, як ён рабіў
  
  
  90
  
  
  вітаючы, ён быў падобны на бабра, што набліжаецца да сакавітай бярозы. Яму было каля трыццаці.
  
  
  "Прывіт, прывіт, прывіт", - сказаўшы він. Ён урачыста прайшоўся па пакоі, паціскаючы рукі скурнаму па чарзе. Джэсіка засталася ў дзьвярах пакоя, па-мацярынску пасьміхаючыся, быццам бы быў яе сын, якім яна была вельмі задаволена.
  
  
  "Дабро просім да дзівоснага свету Панлацінскай арганізацыі барацьбы з тэрарыстычным сіянізмам", - сказаўшы Фрэдзі кожнаму з іх па чарзе, калі яго тонкая кастлява рука вылетіла з рукава, як спушчаны поршань. Рыма паціс яму руку і стрымаў жадання пераламаць яму касці. Чіун выслухаў прывітання Зенца без ніякага выразу на твары. Але ён трымаў рукі ў рукавах кімоно, і калі выявілася, што Зенц можа прастаяць перад ім увесь вечар, чакаючы, калі Чіун пацісне яму руку, Чіун закрыўшы вочы, ясна даючы зразумець, што аўдыенцыя скончана.
  
  
  Скончыўшы абыход пакоя, Зенц прысунуў крэсла да пярэдняй сцяны, побач са старым непрацоўным камінам.
  
  
  "Я рады, што вы ўсе прыйшлі", - сказаў ён. "Я спадзяваўся на больш, але гэта даволі добрае ядро". Ён вымавіў слова "зацішны уголак". Джэсіка села на падлогу ў дзвярах на іншым канцы пакоя. Яна падзівілася на Рыма, які ўсміхнуўся да яе. Яна ўсміхнулася ў адказ.
  
  
  Рыма хацеў спытаць, што гэта за арганізацыя такая.
  
  
  Чалавiк у iншым канцы пакоя вiд Рыма са знявечанай асобай запытаў Зенца: "Што наогул є гэтай арганiзацыяй?"
  
  
  Вочы Зянца бліснулі задавальненьнем. "Што
  
  
  91
  
  
  у вас ёсць прывілей браць удзел у тым, што гэта першая хваля новай хвалі рэвалюцыйных дзеянняў". Ён зрабіў паўзу, як быццам гэта быў адказ на запитання.
  
  
  Рыма збіраўся спытаць, што гэта азначае, калі іншы мужчына напрыкінці пакоі побач з Зянцем сказаў: "Што гэта значыць?"
  
  
  "Гэта азначае, што Панлацінская арганізацыя барацьбы з тэрарыстычным сіянізмам з'яўляецца інфармацыйным цэнтрам новага тыпу для груп, якія разумеюць карумпаванасць Злучаных Штатаў і ўсіх саюзнікаў па ўсім свеце, што нажываюцца на бедных і слабых, каб прамысловасціці з вялікімі грашыма, нафтові кампаніі-бароны- разбійнікі і ўсе тыя, хто есць расісцкую ежу Амерыкі, маглі стаць выпешчанымі і расжырэлымі.
  
  
  Рыма зазначыў, што выразы твару ў пакоі вар'іраваліся ад варожасці да агіды. Акрамя Чыуна, чые вочы ўсё яшчэ былі заплюшчаны, а твар бесстаронні, і Джэсікі, якая, здавалася, была захоплена ўсёй праўдай той прыгажосцю, якія раскрываў Зенц.
  
  
  Рыма збіраўся паставіць пытанні яшчэ раз, але хтосьці яго апярэдзіў.
  
  
  "Так", - спытаў муж са свайго месца побач з Рыма. Але што гэта азначае?
  
  
  "Мі супраць усіх, хто выступае супраць свабоды для мас", - сказаў Фрэддзі Зенц. Джэсіка злёгку верашчала і схвальна ляснула ў ладоні. Правал, падумаўшы Рыма. Абсалютны правал. Зенц нагарадзіў яе лёгкім кіўком у знак благодарнасці за яе аплескі.
  
  
  Рыма збіраўся задаць пытанне, хто вырашыў, якія краіны выступаюць супраць свабоды мас, калі
  
  
  92
  
  
  ,
  
  
  тоўсты мужчына ў іншым канцы пакоя, непрыстойна апранутыя ў кашулю з адкідным верхам у індзейскім стылі ды вицвілі джынсы ў сіне-белых пятнах, паставіўшы тыя самыя пытанні.
  
  
  "Як ваш лідэр, я згодзен", - сказаўшы Фрэдзі Зенц.
  
  
  Таўстун настойваў. "Добра, тады што нам са ўсім гэтым рабіць?"
  
  
  Агульная ўвага рэзка прыкувалася да Зенца.
  
  
  І тут Рыма асвятляла. У іншых мужчынах у пакоі было нешта незвычайнае: усе яны былі паліцэйскімі. Ён не заўважаў гэтага раней, але, як і ўсю копі, незалежна ад іх маскоўкі, яны насілі цяжкую абутак на тоўстай падашві. І ўсе яны насілі наручныя часы, і ўсе часы мелі скураныя рэмінці. Усе копі і ўсе, хто там сядзіць, за задачай ад тых дэпартаментаў, якія яны прадстаўлялі, чакаюць, калі Зенц скажа дастаткова, каб павісіцца.
  
  
  Зенц прачысціў горла. "Вы сілкуеце, што мы са ўсім гэтым робім", - сказаўшы він.
  
  
  "Вірна. Гэта тыя, пра што я запытаўшы", - сказаўшы таўстун. Цяпер, калі ён ведаў, што ўсе вони паліцэйскія, Рыма запытаўся, дзе ўзяўся гэты чалавек. Таўстун, відаць, быў паліцэйскім Хабокенам. Ніхто іншы не паспрабаваў бы апрануць 250-кіляграмовага мужчыну з лісінай ля джынсы і відаць яго за хіпі. Магчыма, анёл пекла, але не хіпі. Асабліва таму, што Рыма мог бачыць ніжнюю частку вітатуіраванага карабельнага якара, што выглядае з-пад абшэўкі яго расстебнутого рукава.
  
  
  "Слішком часта ў мінулым, - сказаў Зенц, - тэрарыстычныя групы намагаліся ўзяць закон у свае рукі. Яны выйшлі на вуліцы з бомбамі і зброяй, быццам такім чынам яны маглі пераканаць людзей у правасці сваёй справы. І ўсё, што яны зрабілі, гэта раззлавалі грамадскасць на іх. Яны стварылі тэрарызму паганую славу. Мы робім нешта новае”. Ён здзівіўся
  
  
  93
  
  
  па зале, нібы чакаючы на авацыі стоячы. Затым ён атрымаў шэсць мужчын, якія запыталі адначасова: "Што?"
  
  
  "Мы не збіраемся быць палявой арганізацыяй", - сказаў Зенц. "Такім чынам, мы застанемся законнымі, таму што апошняе, што нам трэба ў свеце, - гэта купа тупагаловых копаў, што тупаюць тут сваімі вялікімі нагамі і намагаюцца арэштаваць нас за сфабрыкаванымі звінавачваннямі". Рыма зазначыў, што шасцёра іншых мужчын у пакоі засунулі свае абуты ў цяжкую адзежу ногі глыбей пад стульці. Ён убачыў шэсць пар шчыльна сціснутых вуснаў і зразумеў, што калі Зенца калі-небудзь і прыцягвалі да адказнасці за што-небудзь, ён толькі што хуценька арганізаваў павышэнне ўзроўню абвінавачвання да цяжкага злачынства. Зенц, аднак, нічога падобнага не ўсьведамляў. Ён дагэтуль працягваў выліваць гэта.
  
  
  "Мы маем намер стаць цэнтрам абмену інфармацыяй", - сказаўшы він. "Замест таго, каб выходзіць на вуліцу і падрываць бомбы, што заўсёды выводзіць грамадскасць з сябе, мы збіраемся пераканаць іншых людзей падірваць бомбы".
  
  
  "Гэта ўсё адно злачынства", - сказаўшы адзін з мужчын. "Підбурення да гвалту, заварушэнняў ці чагосьці такога роду".
  
  
  "Луха сабачая", - сказаў Зенц. "Гэта свабода слова. Ніхто не збіраецца ўказваць мне, што казати". Адказваючы на запитання, ён быў схваляваны, і праз тое, што два яго адзіныя пярэднія зубы тырчалі ўгару-ўніз, ён быў падобны на мішу, што распраўлялася са скібачкай імпартнага швейцарскага сыру.
  
  
  Яго наступную фразу заглушыў гучны стук на вуліцы. Іншыя мужчыны ў пакоі выглядалі варожымі, але Зенц усмехнуўся.
  
  
  "Вось", - сказаўшы він. "Першыя плады нашых праць. Усё, чаго запатрабуюць дзеці, - гэта ў тым, каб хтосьці скіраваў іх". Рыма думкі павярнуўся да вечара та інструктажу
  
  
  94
  
  
  лісты для прыгатавання кактэйляў Молатава, што былі надрукаваныя на салодках для хот-догаў, якія ПЛОТЦ раздаў дзяцям.
  
  
  Надворы пралунаў яшчэ адзін глухі ўдар і яшчэ. Рыма заўважыў, што Чіун расплюшчыў вочы. Цяпер яго халодныя карыя вочы глядзелі на Зянца.
  
  
  "Можа, нам усім ісці падзівіцца, што адбываецца?" - спытаўшы Зенц. Ён падвіўся на ногі. Чыун таксама падвіўся.
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Мы павінны зразумець, за што менавіта вы несяце адказнасць".
  
  
  Рыма стаўшы побач з Чіунам. Ён ведаў пра вікавую забарану Будынку Сінанджу залучаць дзяцей да тэатра смерці.
  
  
  Мужчыны выйшлі на схадзі ззаду Зенца. Калі яны стаялі на тратуары, пралунаў роў, і іх агарнуўшы спалах цяпла. У паўкварталі ад нас гарыў аўтамабіль, падпалены кактэйлем Молатава, і пламя нарэшце йсталася бензабака, які выбухнуў.
  
  
  Краплі бензіну падняліся ў паветра і ўпалі на іншыя машыны, успыхнуўшы фарбу. Частка бензіну падпаліла вісохлі ўлітку кушчы перад некалькімі старымі каркаснымі хатамі. Было чуць гук пажарных машын, што набліжаліся, іх клаксоны луналі ў вечаровай цішыні. Група маленькіх дзяцей, не старэйшых за 12 гадоў, стаяла насупраць месца пажару, радасна крычучы.
  
  
  "Дынаміт", - сказаўшы Зенц. "Цудоўна. Дзіўна". Ён павярнуўся і зірнуў на твары іншых мужчын. "Хіба гэта не нешта?" сказаўшы він. Рыма агледзеўшы мужчын, чые твары былі напружаныя ад гневу. Ён зазначыў, што Джэсіка не далучылася да іх.
  
  
  95
  
  
  "Пойдзем яшчэ пошукаем", - сказаўшы Зенц. Ён пайшоў гець, а мужчыны пайшлі за ім. Чіун ішоў побач з ім.
  
  
  "Тобі гэта падабаецца?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Відмінно. Спачатку мы навучым дзяцей, і яны скінуць гэты ўрад".
  
  
  "З пажарамі таю смерцю?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Чаго б гэта не варта", - сказаўшы Зенц.
  
  
  Рыма падыйшоў да двух іншых мужчын. "Усё гэта дабро, - сказаўшы Джэй Бі, - але, магчыма, нам трэба зрабіць нешта больш драматычнае". Ён гаварыў ціха, каб яго не ўчулі шасцёра паліцэйскіх, якія ішлі за імі. "Напрыклад, выкрасці кагосьці. Скажымо, Боббі Джэка Білінгса". Ён зірнуў на твар Зянца, чакаючы нейкай рэакцыі.
  
  
  Рэакцыяй быў пахмурны погляд. "Не-а-а", - сказаў Зенц. "Праз такога кшталту прамоў у табе будуць непрыемнасці. Федэралі і такое лайно, парушэнне законаў. Мне падабаецца тыя, што мы робім".
  
  
  "Ці ёсць у гэтай арганізацыі хтосьці яшчэ, акрамя вас?" Спытаўшы Рыма. "Я хацеў бы ведаць, да каго я далучаюся".
  
  
  "Магчыма, пакуль што ні", - сказаў Зенц. "Але калісьці ў нас будзе армія. Вы ўбачыце, на што здатныя гэтыя дзеці. Зачакайце, пакуль у нас не будзе тысяч".
  
  
  "З табою гэтага ніколі не здарыцца", - пахмурна сказаўшы Чіун.
  
  
  Яны завярнулі за рог і падзівіліся ўгару Чацвёртай вуліцай ля бік Вашынгтон-стрыт, галаўной магістралі горада. Чатыры машыны былі падпаленыя і гарэлі. Праз іскры пачаўся пажар у сухой драўлянай абшыўцы чатырохпавярховага каркаснага дома побач з аўтамабілямі.
  
  
  "Цудоўна", - сказаў Зенц. "Дзіўна. Цудоўна".
  
  
  "Хворы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  96
  
  
  "Хто ўкладае грошы ў гэтую організацыю?" Рыма спытаўшы Зянца.
  
  
  "Грамадскія ахвяраванні", - сказаўшы юнак. Ён радасна паціраў рукі, гледзячы на пажары. "Я люблю пажары", - сказаўшы він. "У іх ёсць штосьці чыстае. Ачысціць."
  
  
  "Ці так думаеш?" Сказаўшы Чіун. Ён убачыў іншую групу дзяцей, якія стаялі праз дарогу ад месца пажару. Цяпер яны былі на дваццаць футаў наперадзе астатніх шасці мужчын.
  
  
  "Так. Ці так не думаеш?" Сказаўшы Зенц. "Проста падзівіся на гэтыя языкі полымя".
  
  
  "Калі яны табе так нравяцца..." - сказаўшы Чіун.
  
  
  Перш чым Рыма ўспеў працягнуць руку, каб прыпыніць яго, Чіун схапіўшы Зенца за праве запясця. Ён пакруціў мужа перад сабою, як камень на вяроўку, потым адпусціў яго. Зенц праляцеў нагамі наперад праз цяндітнае задняе шкло палаючай машыны. Яго цела знікла ўнутры машыны. Яго крыкі напоўнілі ніч. Ён паспрабаваў залезці наверх праз тое самае разбітае акно. Як толькі ён гэта зрабіў, пламя дасталося бензабаку аўтамабіля.
  
  
  Ён выбухнуў. Роў заглушыў крыкі Зенца, і калі першы запал палым'я зменшыўся, у акні больш не было ніякіх прыкмет дырэктара PLOTZ.
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Ты становішся вельмі нябяспечны побач з машынамі", - сказаўшы він.
  
  
  "Той, хто так моцна любіць агонь, не павінен быць пазбаўлены гэтага задавальнення", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я ўсё яшчэ расспітваў яго пра ПЛОЦЦУ", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дурань нічога не ведаў. Вопросы былі марным марнаваннем часу".
  
  
  97
  
  
  Шасцёра мужчын падбеглі да іх ззаду.
  
  
  "Це быў він у машыні?" спытаўшы таўстун з лісіючай галавою.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "З якога ты аддзелу?"
  
  
  "Паліцыя Хабакена", - сказаўшы мужчына. Ён зірнуў на гарачую машыну. "Скацярынаю дарога паганаму мусору".
  
  
  Іншыя пяць мужчын стаялі вакол.
  
  
  "Выглядала так, нібы він заскочыў у тую машыну", - сказаўшы адзін з іх.
  
  
  "Він гэта зрабіў", - сказаўшы Рыма. "Мій сябар намагаўся спыніць яго, але ён проста адмахнуўся".
  
  
  "Чорт", - сказаўшы іншы мужчын. "Я ўсю ніч пісацьму отчети з гэтага прывада".
  
  
  Яны апынуліся з паліцыі Хобокена, паліцыі Нью-Джэрсі, ФБР, акруговай пракуратуры, офісу акруговага шэрыфа і офісу Генеральнага пракурора ЗША.
  
  
  Рыма і Чыун пакінулі іх на ружы каля машыны, выгадваючы план, за якім толькі адзін з іх павінен быў напісаць справаздачу, а астатнія маглі падаць дублікаты. Паколькі паліцэйскія ненавідзелі пісаць справаздачы больш за злачынствы, гэта ідэя понравілася ім усім.
  
  
  "Пішлі", - сказаўшы Рыма. "Мы павернемся і падзівімся, што ёсць у кабінеті Зянца".
  
  
  Калі яны падбеглі да фасада дома, жоўтае таксі ад'ехала ад тратуара. Яны паспяшаліся ў сярэдзіну будынка. Дзверы кабінету Зенца былі адчынены; гэтак жа, як і яго сейф та картатэчні шафы. Дакументы было пераблытана, а файлы вылучана.
  
  
  "Тая жанчына", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Яна забрала файлы".
  
  
  "Правільна тая відавочна", - адказау Чіун.
  
  
  98
  
  
  "Мы маем дастаць яе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усё, што робіць табе шчаслівым", - адказау Чіун.
  
  
  Яны выбеглі са строя да сваёй орендованої машыны, прыпаркаванай у квартале адсюль.
  
  
  Калі Рыма адамкнуў дзверы і накіроўваўся ўнутр, Чіун запытаўся: "Ці збіраешся весці гэтую машыну?"
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма. "Я прыгнаўшы яго сюды, ці не так?" Ён працягнуў руку і адчыніў дзверцы для Чіуна, які коўзнуў на пярэдняе сядзення побач з Рыма.
  
  
  Рыма завёў рухавік, які зарабіў з роўным бурчаннем.
  
  
  "Куды мі рушым?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Я пра гэта не падумаўшы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Падумай пра гэта", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма падумаўшы пра гэта. "Аэрапорт Ньюарка. Гэта зусім побач. Калі ця наўшпінька едзе на таксі, то, верагодна, менавіта туды яна і паехала". Ён кіўнуў галавою, пагаджаючыся сам з сабою.
  
  
  Рыма пераключыўшы перадачу на драйв і ад'ехаў ад бардзюру.
  
  
  Кертанк. Кертанк. Кертанк.
  
  
  "Што гэта, чорт забірай, таке?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Чатыры шыны, якія больш не круглі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Чатыры бемолі?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Яна пракалола нашы шыні, каб мы не маглі ісці за ёю", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Не хнігці", - сказаўшы Чіун. "Тобі гэта не ідзе".
  
  
  Рыма загнаў машыну на месца для паркавання і заглушыў рухавік. З Чiуном ззаду сабе ён пабег угару кварталам. На ружы Першай вуліцы яны ўбачылі жоўтае таксі і запрыгнулі на задняе сядзенне.
  
  
  Таксі, відавочна, было гонарам Хабакена.
  
  
  99
  
  
  флот у тым, што ён меў па адным коле на кожным павароте і ўсё яшчэ былі ўсе яго крылы. Гэта быў немалы подзвіг у горадзе, у якім паліцыя рэгулярна абвяшчала пра ўвядзенне жорсткіх мерапрыемстваў супраць патрыйнага паркавання на Вашынгтон-стрыт, галаўной магістралі горада, вуліцы шырынёй сто футаў, але настолькі захарашчанай прыпаркаванымі машынамі, што праезд ёю на чымсьці шырэйшым, чым ровар, правяраў витривалість людини та крепость стали.
  
  
  Вадзіцель зірнуў на іх.
  
  
  "Зараз я павінен ісці дадому", - сказаўшы він.
  
  
  "Аэрапорт Ньюарк. Потым ты рушаеш дадому", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Не-а", - сказаўшы кіроўца. "Мне гадзіну дадому".
  
  
  Рыма паклаў руку на вінілавую аббіўку сядзення побач з водіем. Ён сціснуўшы пальцы і вырваў вялікі кавалак вінілу таю паралону, агаліўшы сталевыя спружыны сядзення.
  
  
  Вадзіцель зірнуў на Рыма, на разарванае сядзенне, а потым зноў на Рыма.
  
  
  Ён пахітаў галавою і з верасам з'ехаў з тратуара.
  
  
  "Набліжаецца аэрапорт Ньюарку".
  
  
  100
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Калі кошт будаўніцтва тунэляў Лінкальна і Холанда пад рэчкай Гудзон была адшкодаваная, партовая ўлада Нью-Ёрка і Нью-Джэрсі мала зрабіць праезд двума трубаправодамі бясплатным. Аднак адміністрацыі порту заўсёды ўдавалася знайсці спосаб пазбегнуць падобных праяў грамадскай шчодрасці. Яна пабудавала тунэлі тая зберагла кошт праезду ў нязменным выглядзе. Потым збудавалі яшчэ некалькі і падвысілі тарыфы на праезд у тунэлях для аўтамабілістаў, хоць кошт тунэляў быў сплачаны за кошт збораў у пяць разоў больш.
  
  
  Адным з яго праектаў была рэканструкцыя аэрапорта Ньюарку. Адміністрацыя порту пабудавала аэрапорт у чатыры разы больш, чым ён павінен быць. Гэты залішак прасторы і сетка дарог, якія выкарыстоўваюцца толькі часцяком, зрабілі аэрапорт найэфектыўным, самым простым для ўезду і выезду з любога аэрапорта на кантынентальнай частцы Злучаных Штатаў.
  
  
  Кошт праезду Рыма і Чыуна на таксі з Хобакена склаў чатырнаццаць даляраў пяцьдзесят цэнтаў. Рыма расплаціўся дваццаткаю і сказаўшы водієві пакінуць сабе рэшту.
  
  
  Чіун сказаўшы, што гэта марнатратства. "Калі він павінен атрымаць дваццаць даляраў, ця маленькая скрыначка мае
  
  
  102
  
  
  скажыма, дваццаць долараў. Чаму ты даеш яму дваццаць даляраў, калі ў маленькай скрыначцы напісана "чатырнаццаць даляраў"?
  
  
  "Гэта падказка. Гэта амерыканскі звычай", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што такое?"
  
  
  "Даплачуваць камусьці за добрае абслугоўванне".
  
  
  "Вы плаціце менш за паганае абслугоўванне?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Ні".
  
  
  "Тадзі ты ідыёт. Атрымай здачу".
  
  
  Гэтая размова адбывалася на заднім сядзенні таксі. Вадзіцель, які не меў новейшых вынаходак Нью-Ёрка — куленепрабіўных перагародак з электрыфікаванага шкла, што аддзялялі яго ад пасажыраў, і сігнальных агняў і дзвіночкаў на крышы кабіны, якія можна было ўбачыць за чатыры мілі і пачуць на іншым канцы свету, — перахіліўся праз задняе . сядзення і звярнуўшы ўвагу. Ён хварэў за Рыма.
  
  
  Ён схвальна кіўнуўшы, калі Рыма сказаўшы Чіуну: "Ні, я не хачу змен".
  
  
  "Я згодзен", - сказаўшы Чіун. Ён зірнуў на кіроўцы. "Перасядзьце, будзь ласка".
  
  
  Вадзіцель пахітаў галавою. “Гэта амерыканскі звычай, хлопец. Паслухай свайго сябра.
  
  
  "Хочаш чагосьці лішняга?" - Спытаўшы Чіун.
  
  
  Вадзіцель кіўнуў галавой.
  
  
  Чіун схапіўся за спінку пярэдняга сядзення, паклаў рукі па абодва бакі ад драпіны, якую Рыма зрабіў на вінілі та пінопласці. Стары азіят асцярожна вывернуўшы яе рукамі. Яшчэ два вялікія кускі маціі адарваліся ад сядзення. Чіун адчыніў дзверцы і выйшоў на тратуар.
  
  
  103
  
  
  За ім Рыма даўшы вадзіцелю яшчэ дзве дваццаткі. "Замацуй сваё сядзення", - сказаўшы він.
  
  
  На тратуары ён сказаў Чыуну: "Ты ў цудоўным настроі".
  
  
  "Гэта ты вінаваты ў тым, што прымусіўшы мяне сустрэцца з гэтай істотай, якая ператварае дзяцей у злачынцаў. Гэта іпсавала мне вечар".
  
  
  "Яму гэта таксама мала дапамагло", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Калі яны ішлі да аўтаматычных дзвярэй тэрміналу, чорная машына прыпынілася каля ўзбічча ззаду іхняга таксі. З яе выйшлі двое мужчын у цёмна-сініх дзелавых касцюмах.
  
  
  Калі яны праходзілі праз дзверы, Чіун запытаўся ў Рыма: "Ці ў курсі?"
  
  
  Не павяртаючыся, Рыма сказаўшы: "Так. Іх двое. Магчыма гэта прарыў".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. Яны з Рыма накіроўваліся да паўднёвага канца тэрміналу, рухаючыся павольна, вычакаючы, пакуль не ўпэўніцца, што двое мужчын з чорнай машыны не страцілі іх з поля зроку.
  
  
  "Я ведаю, праз што ты так раззлаваўся", - сказаўшы Рыма. Чіун маўчаў. "Ты проста расстройстваў", таму што я не прашу Смітці адправіць табе на Алімпійскія гульні.
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Чіун. "Я працую над альтэрнатывай".
  
  
  Яны падняліся эскалатарам. Калі яны сыходзілі з яго, Рыма адчуў пад нагамі вагу двух мужчын, што ступілі на эскалатар пад імі.
  
  
  Яны павярнулі налева. Наперадзе Рыма ўбачыўшы дзверы з надпісам "ўваход забаранена". Яны з Чіунам хутка ўвайшлі ўнутр. Рыма ўбачыўшы, што гэтае памяшканне выкарыстоўвалася для запісаў персаналам з апрацоўкі багажу. У ім не было рабочых.
  
  
  Рыма трымаў дзверы адчыненымі даволі доўга, каб двое пераследавальнікаў успелі зайсці з эскалатара і пайсці за ім.
  
  
  104
  
  
  смуроду. Потым ён дазволіўшы дзверы зачыніцца. Ён адыйшоў да дальняй сцяны пакоя і сказаўшы Чіуну: "Цяпер павадзіся прыстойна".
  
  
  "Я і пальцам не рушу", - сказаўшы Чіун. Ён зірнуўшы ў акно і скрыжаваўшы рукі на грудзях.
  
  
  Двое мужчынаў увайшлі ў пакой, іх рукі былі ў карманах, відаць, з пісталетамі.
  
  
  Яны былі ўражаны, калі ўбачылі Чіуна, што стаяў да іх спіною, і Рыма, што нядбайна прытуліўся да сцяны, нібы чакаючы на іх.
  
  
  "Заходзь", - сказаўшы Рыма. "І тобі месца хопіць. Не саромся".
  
  
  Двое мужчын былі смуглявымі, з цёмнымі валасамі і тонкімі вусікамі. Адзін усміхнуўся, калі дзверы за імі шчыльна зачыніліся. Абодва мужчыны вынялі рукі з карманаў. У іх кулаках былі заціснутыя цяжкія аўтаматы.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Отже, хто ты такі? Тобі лепш пагаварыць, пакуль я не выпусціўшы на волю свайго сябра".
  
  
  Двое мужчынаў усміхнуліся. Чыун застаўся стаяць спінаю да пакоя.
  
  
  "Справа не ў тым, хто мы такія", - сказаўшы адзін з іх з моцным акцэнтам, які Рыма чуў зусім нядаўна. "Справа ў тым, хто ты".
  
  
  "О, мі", - сказаўшы Рыма. "Я Рыма. Гэта Чыун. Мы сакрэтныя агенты ўраду Злучаных Штатаў. Значыць, хто ві?"
  
  
  "Мі прадстаўнікі..." - пачаў адзін чалавек. "Ахмір", - рэзка загаварыўшы іншы, перарываючы яго тая заклікаючы да цішыні.
  
  
  - Гэта вашае апошняе слова з гэтага пытання? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Апошняе слова, якое ты калісьці услышіш", - сказаўшы мужчына. Ён накіраваў пісталет ля грудзей Рыма. Той
  
  
  105
  
  
  іншы чалавек нацэліў сваё зброю ў нерухомую спіну Чэйна.
  
  
  "Чіуне, ты збіраешся перастаць валяць дурня?" Сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун падняў рукі над галавой рухам, які падказваў Рыма, што ён заблукаў. Рыма кінуў галавою. Ён назіраў за рукамі мужчын. Ён быў за дзевяць футаў ад іх. У таго, хто цэліўся ў Чыуна, палец на спускавым гачку быў напружаны. Указоўны палець іншага яшчэ свабодна трымаўся за спускавую клямку. На вачах у Рыма палець на спускавым гачку зброі, нацэленага на Чіуна, напружіўся.
  
  
  Рыма зрабiў рух справа, раптоўна зiгнуўшыся ўсiм целам, што вымусiла яго чалавека адвесцi пiсталет убiк i выстралiць у яго. Але яшчэ да таго, як прагучаў выстрэл, Рыма адступіўшы налева, пірнаючы ў паветры, яго цела было паралельна да падлогі. Яго рука заплюшчылася на зброі, нацэленаму на Чіуна, менавіта ў той момант, калі быў націснуты гачок, але куля, не прычыніўшы шкоды, пайшла ў падлогу. Іншы мужчына разгарнуўся, зноў цэлячыся ў Рыма, але на гэты раз, перш чым ён усмог выстрэліць, правая нага Рыма нанесла ўдар. Кінчык яго пальца правай нагі зачэпіўся за ніжнюю частку зброі і павёўшы яе вакол і ўгару так, што яна ўвійшла ствалом наперад у горла стрэльця. Вочы мужа шырока расплюшчыліся, як сподкі, а потым, на вачах у Рыма, яны, здавалася, затуманіліся, і муж зваліўся на падлогу.
  
  
  Мужчына, у рукі якога Рыма сціскала пісталет, вывільнілася. Ён паспрабаваў ударыць Рыма цяжкім аўтаматам па галаве. Гэта была простая рэфлекторная атака, кінуцца з бліжэйшай зброяй пад рукой, і рэакцыя Рыма была такой жа рэфлекторнай. Без
  
  
  106
  
  
  падумаўшы, ён прасунуўшы правую руку глыбока пад грудзіну мужа, пакуль не адчуў, як рэбры тая ўнутраныя органы хруснулі і разчавіліся, і мужчына ўпаў на падлогу мёртвым. Абодва мёртвыя. Рыма ўстаўшы і з агідаю падзівіўся на іх абодвух.
  
  
  "Надзею, цяпер ты задавальненняў", - сказаўшы він Чыуну. "Я задавальненняў, я задавальненняў", - сказаўшы Чіун. "Я ніколі не бачыў гэтага раней. Ты ведаў, што багаж пасажыраў самалёта спускаецца доўгім жолабам, а потым перамяшчаецца па коле на спецыяльным носіі? Паслухай, Рыма, гэта сапраўды цікава". Ён стаяў наўшпінькі, выцягваючы шыю, каб лепш разгледзець пункт вяртання багажу, паказваючы ўніз і падаючы знак Рыма падысці паглядзець.
  
  
  Рыма праігнараваў яго. Ён хутка абшукаў кішэні мужчынаў і знайшоў дакументы, якія шукаў.
  
  
  "Паглядзі на гэта, Рыма", - зноў паклікаў Чіун. "Гэта сапраўды выдатна. Пакеці апускаюцца, а потым ходзяць па коле, і людзі знімаюць іх, а калі прамахуються, то паварочваюцца зноў. Чаму я ніколі не бачыў гэтага раней?"
  
  
  "Бо ты занадта лянівы, каб самому разбірацца са сваімі сумкамі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта жорстка", - сказаўшы Чіун. Ён зноў павярнуўся да акна.
  
  
  "Вось так, так?" Рыма прамармытаў нешта сабе пад ніс. "Нібі дзівішся на багажную карусель, так? Падзівіся на це".
  
  
  Ён падняў два целы пахвамі і праштурхнуў праз злучаемыя дзверы ў грузавую зону, дзе кінуў двух мужчын на стужку транспарцёра. За міць, вочы шырока адкрыті ў смерці, іх цела викривлені ў пакутах іх
  
  
  107
  
  
  у апошнія міці двое вусатых мужчын стрымгалоў скаціліся багажным жолабам і ўрэзаліся ў карусель. Целы на хвіліну збіліся ў купу, а потым па адным пачалі абарочвацца вакол зоны відання багажу. Жанчыны закрычалі. Дзеці пабеглі наперад, каб убачыць бліжэй. Мужчыны збянтэжана падзівіліся адзін на аднаго, потым азірнуліся ў пошуках паліцыі.
  
  
  чалавек.
  
  
  Павярнуўшыся ў грузавы офіс, Чіун назіраў за тым, што адбываецца, потым адвярнуўся ад акна і люта падзівіўся на Рыма, калі той павярнуўся.
  
  
  "Спраўдзі, Рыма. Ты знаходзіш спосаб усё зрабіць таннейшым", - сказаўшы він.
  
  
  "Пішлі", - сказаўшы Рыма. "Нам ёсць куды піці".
  
  
  Калі Мустафа Кафір выключыў сьвятло ў сваёй пакоі ў лівійскай місіі, ён, як заўжды, паглядзеў у акно надвір, каб пераканацца, што ахова паліцыі Нью-Ёрка, як заўсёды, на месцы.
  
  
  Праз паўгадзіны прагучаў слабы стукіт ля яго дзвярэй, а потым дзьверы адчыніліся, і ў слабым сьвятле з калідору ён убачыўшы тонкую дзівочую фігурку свайго асабістага памочніка, які бясшумна прайшоў па пакрытай каўром падлозі, скінуўшы свой доўгі халат і коўзнуўшы ў койку побач з Кафірам.
  
  
  Праз некалькі хвілін яны заснулі ў объяціях адзін аднаго, і спалі моцна, пакуль праз гадзіну Каффіра не разбудзіўшы датыканне адной рукі да яго пляча, а іншы ён не змог закрычаць, заціснуўшы яму рота.
  
  
  У цьмяным месячным святле, што пранікала праз акно, ён даведаўся строгае аблічча маладога амерыканца, які быў у місіі, каб пагаварыць з ім пра
  
  
  108
  
  
  Бобі Джэк Білінг. Ззаду амерыканца ля дзвярэй стаяла яшчэ адна постаць. Кафір не мог ясна бачыць у паўцемры, але гэта быў невысокі мужчына ў доўгім халаці, а потым некалькі адбітых аўтамабільных фар адбіліся ў пакоі, і ён убачыў, што мужчына каля дзвярэй быў летнім азіатам.
  
  
  Цяпер амэрыканец шэптаў яму на вуха.
  
  
  "Я думаю, мы павінны проста даць твайму маленькаму сябру паспаць", - сказаўшы Кафіру. "Але калі гэта тыя, чаго ты хочаш, на гэты раз ты будзеш супрацоўваць. Ты разуміеш?"
  
  
  Кафір зволікаў з адказам, і ён адчуў востры боль у плечы, быццам яго стукнулі нажом, але так жа хутка, як яна з'явілася, яна прайшла, і ён энергічна кіўнуў галавой.
  
  
  "Дзяўчына, вялікая бландынка, калі я папытаўся табе пра яе, ты сказаўшы, што не ведаеш яе", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Кафір кінуў галавою. "Вы запыталі, прыходзіла лі яна допитувати мене", - сказаўшы він. "Яна не прыходзіла".
  
  
  "Не раздвойвайся", - сказаўшы Рыма. "Дзе вона зараз?"
  
  
  "Яна паехала да Бостана."
  
  
  "Чаму?"
  
  
  Кафір вагаўся. Ён зноў адчуў укол болю ў плечы. Ён хутка сказаўшы: "Вы ведаеце яе місію?"
  
  
  "Скажы мне", - папрасіўшы Рыма.
  
  
  "Яна шукае таго зніклага чалавека".
  
  
  "Для Боббі Джэка?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Кафр кіўнуўшы ў цемры. Поруч із ім заварушылася яго маладая каханка, і ён прашаптаўшы Рыма: "Яна сказала, што яна мае зачіпку ў Бостане".
  
  
  - Якая зачыпка? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яна не сказала. Яна тэлефанавала раней і сказала, што
  
  
  109
  
  
  r
  
  
  збіралася ляціць да Бостана. Яна папрасіла двух мужчын абараняць яе па дарозе да аэрапорта”.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "Мі іх сустрэлі".
  
  
  "О?" - сказаўшы Кафір.
  
  
  "Так. Не ўладзівай для іх вячэру. Яна не сказала, куды збіраецца да Бостана ці з кім збіраецца сустрэцца?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Кафір. "Яна гэтага не рабіла. Я прысягаюся ў гэтым".
  
  
  "Яна працуе на вас?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Гэта значыць для маёй країни".
  
  
  "Чаму ты так моцна хочаш знайсці Боббі Джэка?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Мы спадзяваліся, што калі мы знойдзем яго і павернем у цэласці швагра, ён зможа адчувальна выказаць сваю дзяку", - сказаў Кафір.
  
  
  Перакладзена на іншы язык. "Калі ты праходзіш мне..." - сказаў ён. "Што ж, я проста спадзяюся, што ты не праходзіш мне".
  
  
  "Я не такі", - сказаў Кафір. "Я не такі". Ён чуў заспакойлівае глыбокае дыханне сваёй каханай побач з ім. Гэта дадало яму ўпэўненасці тае сілы. "Я кажу праўду", - сказаўшы він.
  
  
  "Калі табе не будзе, - сказаўшы Рыма, - я павярнуся".
  
  
  А потым амерыканец знік гэтак жа хутка і ціха, як і з'явіўся, як і стары азіат, што стаяў каля дзвярэй. Рука Кафра мімаволі пацягнулася да тэлефона. Ён мае камусьці расказаць. Каму? Ахоўніку. Свайму начальству. Камусь. Ён дазволіўшы сваёй руці медленна апусціцца на націск.
  
  
  Навошта турбавацца, падумаўшы він. Пакуль што амерыканец, кім бы ён быў, даведаўся вельмі мала. Калі б амерыканскае ўрад ведала больш, Вашынгтон падпаліў бы лівійскую місію наведвальнікамі і пратэстамі. Гэты амерыканец і
  
  
  110
  
  
  ягоны спадарожнік-азіят мог быць не больш чым пазаштатным супрацоўнікам, і яны цалкам маглі сутыкнуцца з няшчаснымі выпадкамі са смяротнымі наступствамі пад час выканання сваіх пазаштатных абавязкаў. Ён прыбраўшы руку з трубкі. Нічога не можна было дамагчыся, расказваючы нешта камусьці. Не зараз. Ён пачаў паварочвацца ў ложку, а потым спыніўся. Магчыма, яму трэба паведаміць Джэсіку Лестэр. Папярэдзіць яе? Ён кінуў галавою ў цемры. У гэтым не было патрэбы. Яна магла сама пра сябе падбаць.
  
  
  Ён абхапіўшы сваімі мускулістымі рукамі сваю каханку, якая цёпла замуркаціла, і Мустафа Кафір закрыўшы вочы і заснуўшы.
  
  
  Прывітанне
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  На борце DC-9 да Бостана Рыма выклаў сваю тэорыю гэтага выпадку Чіуну, які ўспадкоўваў сваю звычайную працэдуру - аглядаў крыло, каб пераканацца, што яно засталося на месцы.
  
  
  "Джэсіка вікрала Боббі Джэка", - сказаўшы Рыма. "І яна схавала яго дзесь у Бостані. Лівіець, ён казаў праўду. Магчыма, яна намагаецца прадаць ім Боббі Джэка". Рыма быў раздражнёны адсутнасцю рэакцыі Чыуна. "У любым выпадку, я так гэта сабе ўяўляю".
  
  
  Чіун павольна адвярнуўся ад акна. Унізе, далёка, цямнелі рэдкія яскравыя агні сталічнага раёна.
  
  
  "Я некалі расказваў табе, - спытаў Чыун, - як вялікі майстар Танг-Сі гатаваў суп з цвяха?"
  
  
  "Ні, - сказаўшы Рыма, - і я не думаю, што хачу пра гэта чуць".
  
  
  "Гэта было шмат вашых стагоддзяў таму", - сказаўшы Чіун. "Тан Сі быў адным з першых вялікіх майстроў, хоць він і не быў такім вялікім, як вялікі Ван, але ён быў даволі добры. У агульным маштабе я паставіў бы яго-"
  
  
  114
  
  
  "Давай, Татачка", - сказаўшы Рыма. "Калі ты ўсё адно збіраешся гэта зрабіць, не мог бы ты заняцца гэтым?"
  
  
  “Гэта быў адзін з перыядаў гадзіны, калі сяло Сінанджу сутыкнулася з голадам. Гадзіннік быў цяжкі, а людзі бедныя. Тан Сі паехаў з сяла на шмат месяцаў, і беднякі былі на мяжы галоднай смерці. ., да мора ".
  
  
  Рыма ціха застагнаўшы. Я ведаю, Чіуне, я ведаю. ".
  
  
  "Ці вельмі нядобры", - сказаўшы Чіун. "Але калі майстар Тан-Сі павярнуўся са сваёй подорожі, людзі былі ў адчаі і сказалі: "Ты маеш нагадаваць нас, Майстэр, нават калі для гэтага спатрэбіцца дзіва". на мізернай зямлі няма насення, быў разгневаны, але ён гэтага не паказаўшы, а ён сказаў: "Калі ты хочаш убачыць дзіва, я пакажу табе, як прыгатаваць суп з гваздзікі".
  
  
  І ён нагрэў вялікую металічную каструлю з вадою і кінуў у яе жалезны цвік. Калі вада закіпіла, жыхары сяла зазірнулі ў кастрюлю, але яны не ўбачылі супу; яны ўбачылі толькі ваду з гвозем на дні каструлі.
  
  
  Потым вялікі Танг-Сі палез у сваю сумку і дастаў адтуль кайто, якія ён кінуў у кацёл, і асаблівую зялёную радыску, якую мы вырошчвалі, і каштані, і кусачкі злоўленага ім труса, і неўзабаве на агні завіраваў цудоўны суп. сказаўшы ім вялікі майстар, тыя, як вы рыхтуеце суп з цвяха... Шмат вады, цвях, некалькі
  
  
  115
  
  
  морква, асаблівая зялёная рэдзька, каштані і трусік.
  
  
  Чіун замоўк і зноў адвярнуўся да акна.
  
  
  Рыма паплюхаў яго па плячы.
  
  
  "Я гэтага не разумею", - сказаўшы він. "Гэта не азначае варыці суп з цвяха".
  
  
  Чіун пахітаў галавою, павяртаючыся назад. "Настаўнік казаў жыхарам вёскі, што адна справа жадаць цудаў, але за яго адсутнасці было б лепш, калі б яны паладзілі свае сіці і парыбалілі, і калі б яны пасеялі семені на сваіх палях. Гэта тыя, што вялікі майстар Тан-Сі казаў нашаму народу" .
  
  
  Ён зноў павярнуўся да акна.
  
  
  Рыма абдумаўшы гісторыю амаль да Бостана, потым зноў паплюхаў Чіуна па плячы. Стары, задаволены тым, што крыло, падобна, зберагло сваё становішча, зноў павярнуўся да яго.
  
  
  "Гэта мае нешта азначаць", - сказаўшы Рыма. "Што вы мне распавядаеце пра гэтае справа?"
  
  
  "Што вы намагаецеся прыгатаваць суп з гваздзікі. І ў вашым выпадку ў вас няма морквы, асаблівай зялёнай радыскі, якую мы любім, каштанаў ці шматочкоў труса. У табе няма нічога, акрамя цвяха дурной ідэі".
  
  
  Рыма ўпарта скрыжаваўшы рукі на грудзях. "Я думаю ўсё менавіта так, як я сказаўшы". Ён уважліва зірнуўшы ў пярэднюю частку самалёта. Сцюардэса прыкмеціла, як ён пільна дзівіцца на яе, і злякана адвярнулася.
  
  
  "Ці можаш так думаць", - сказаўшы Чіун. "Гэта не робіць гэта праўдаю".
  
  
  "Ці проста злуешся праз Алімпіяду", - сказаўшы Рыма. "Вось чаму ты працягваеш абрушуватися на мене".
  
  
  116
  
  
  "Ні", - сказаўшы Чіун. "Я вырашыўшы гэтую праблему".
  
  
  "Так?"
  
  
  "Так. Паколькі я не магу замусіць сабе надзець маленькія шорты та майкі ў гонцы за золатам, ты зробіш гэта для мяне, бо не адмаўляеш выглядаць бязглузда".
  
  
  - Я? - перасіліўшы Рыма.
  
  
  "Так. Ты пойдзеш, пабегаеш, паскакаеш і выйграеш шмат медалёў, а потым я буду тваім мэнэджэрам, калі ты павернешся дадому, і я зраблю табе багатым так, што ты перавершыш самыя смелыя мрії".
  
  
  "Калі я скажу "так", ты перастанеш быць непрыемным мне?"
  
  
  "Такая магчымасць існуе", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Я падумаю пра гэта", - сказаўшы Рыма. "Калі б я гэта зрабіў, я хацеў бы падзяліць дзевяноста дзесяць працэнтаў ад усіх заробленых намі грошаў".
  
  
  Чіун кінуў галавой. "Ці думаеш, я хапаюся?" сказаўшы він. "Я не мог так зрабіць з табою, Рыма. Ты можаш пакінуць сабе пятнаццаць працэнтаў".
  
  
  "Я? Пятнаццаць працэнтаў?"
  
  
  "Добра. Дзесяць працэнтаў", - сказаўшы Чіун. "Давай не сварымся. Гэта непрыстойна".
  
  
  "Маленькі татка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так, сыну мой?"
  
  
  "Ідзі прыгатуй суп з цвяха".
  
  
  Хоць было далёка за поўнач, Рыма патэлефанаваў да Сміта з аэрапорта Логан у Бостане.
  
  
  Кінуўшы разумеючы погляд на Чіуна, ён выклаў Сміту сваю тэорыю пра тое, што бландынка пакрала Боббі Джэка Білінгса.
  
  
  "Рыма, гэта смешна", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Так? Што ж, калі вы з Чыуном такія разумні, скажыце мне, што адбываецца".
  
  
  117
  
  
  "Жынку клічуць Джэсіка Лестэр?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Я думаю, што так".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. "Паспрабуй гэта. Джэсіка Лестэр шукае Білінгса, як і ты. Яна прасачыла яго да Плотца, а потым даведалася нешта, што адправіла яе да Бостана".
  
  
  "А што щодо лівійців?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Яны былі першымі, хто даведаўся, што Білінгс знік", - сказаўшы Сміт. "Магчыма, легенда Вашынгтона пра тое, што ён пішоў у запій, не абдурыла іх. Зачакайце на хвілінку".
  
  
  Рыма чуў, як Сміт робіцца з нейкімі паперамі на сваім стале.
  
  
  "Вось яно, Рыма", - сказаўшы Сміт. “Джэсіка Лестэр. Вік 32 гады. Брытанскі пашпарт. Грамадзянка Паўднёвай Афрыкі. Прапрацавала ў М1-5 сем гадоў. Виняткові навыкі палавога агента. краін". Сміт перастаўшы чытаць. "Ад і ўсё. Мабыць, яе найнялі лівійці, каб разабрацца з Білінгсам”.
  
  
  "Ну, магчыма", - неахвотна пагадзіўся Рыма.
  
  
  "У гэтым больш сэнсу, чым у вашай ідэі", - сказаўшы Сміт.
  
  
  - Смiццi, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так?"
  
  
  "Ідзі прыгатуй суп з цвяха".
  
  
  118
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Каля аэрапорта Логан у Бостані стаяла доўгая чарга жоўтых таксі. Рыма пераглядзеў чаргу ўгору і ўніз, пакуль не знайшоў найакуратней, ахайне, з найменшымі ўм'яцінамі таксі. Для таго, што яму трэба было зрабіць, яму патрэбен быў найразумнейшы таксіст, якога ён мог знайсці, і хоць даволі прыстойнае таксі не было гарантыяй таго, кем быў яго кіроўца, гэта было лепшае, што мог прыдумаць Рыма.
  
  
  Ён выбраў шостае таксі ў чэрзі, і яны з Чыуном селі на задняе сядзенне.
  
  
  Вадзіцель таксі быў хударлявы, з рудым валасом таю барадою. Паводле ідэнтыфікацыйнай наклейкі побач з лічыльнікам, яго звалі Айзек Кейсі. Калі двое мужчын селі ў яго таксі, Кейсі павярнуўся і сказаўшы: "Бачыце, але вам давядзецца сесці ў першае таксі ў чарзе".
  
  
  Рыма палез у карман і выцягнуў невялікі пачак банкнот. Ён засунуў іх у руку Кейсі.
  
  
  "Вось", - сказаўшы він. "Дамаўляйцеся з іншымі кіроўцамі. Нам патрэбнае гэта таксі".
  
  
  Кейсі вийшоў з таксі і пішоў уздоўж шэрагу таксі перад ім. Ён павярнуўся за дзве хвіліны.
  
  
  120
  
  
  "Добра, сір. Куды ідзем?"
  
  
  Рыма пацягнуўся да пярэдняга сядзення і засунуўшы яму ў руку стодоларавую купюру.
  
  
  "Што мне сапраўды трэба, то гэта інфармацыя", - сказаў ён. “Я шукаю жонку, якая прыбыла сюды, верагодна, пару гадзін таму. Высокую бландынку, вельмі высокага росту. Мабыць, на ёй былі джынсы. Яе клічуць Джэсіка Лестэр. Яна была ў нокаўці. хачу ведаць, у якой гасцініцы яна прыпынілася”.
  
  
  "Гэта вялікі заказ".
  
  
  "Я ведаю. Але я гатовы заплаціць. Гэтая сотня – проста першы ўнёсак. Яшчэ дзвесце, калі ты знойдзеш яе для мяне".
  
  
  "Добра", - сказала Кейсі. "Давядзецца крыху пасувацца. Хочаш пакатацца са мною?"
  
  
  "Ні. Мы пачакаем усярэдзіне, у кавярні. Калі ты нешта з'ясуеш, заходзь і забяры нас". Рыма адчыніў заднія дзверы і выходзіў. Чіун пайшоў за ім.
  
  
  "Зраблю ўсё, што ў маіх сілах, мистере", - сказаўшы Кейсі.
  
  
  "Выконвай", - сказаўшы Рыма. Калі яны з Чіунам вярталіся да тэрмінала, Чіун сказаўшы: "Мне гэта не падабаецца".
  
  
  "Напрыклад што?"
  
  
  "Сяджу ў кафэ, чакаю".
  
  
  "У цябе ёсць ідэя лепш?"
  
  
  "Тобі трэба трэніравацца", - сказаўшы Чіун. "Трэнуйся ў бегу і скачках, каб быць гатовым да пошукаў золата".
  
  
  Яны два гадзіны сядзелі за столікам ля кавярні, пілі ваду і давалі афіцыянтцы салоднія чайові, каб яна іх не турбавала. Потым павярнуўся Айзек Кейсі.
  
  
  121
  
  
  "Я знайшоў яе", - сказаўшы він Рыма. "Яна ў бостанскім Білтморы. Яе клічуць Дэніз Іствуд".
  
  
  Рыма падвіўся. Ён знайшоў у кармане яшчэ дзве стодоларавыя купюры і аддаў іх Кейсі.
  
  
  "Давай", - сказаўшы він. "Адвядзі нас туды".
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  122
  
  
  Джэсіка Лестэр расправіла шлейкі сваёй белай нейлонавай ночной кашулі, адкінула покрыва з ложка і, як яна рабіла штоночі, пераклала маленькі пісталет 25 калібру са сваёй дарожнай сумкі на месца пад падушкай.
  
  
  Заўтра. Заўтра яна была ўпэўнена, што яна знойдзе Боббі Джэка Білінгса. І тады? І тады ей было безуважна. Яе робату будзе скончана.
  
  
  Як дзіця з незамутненым розумам, яна заснула амаль адразу, як яе галава торкнулася падушкі, заснуўшы на сьпіні ў каралеўскай незахищенай позі, якая ўказвае на веру ў мір та дастатак ім.
  
  
  Яна не ведала, як доўга яна спала, перш чым адчула, як рука торкнулася яе левага пляча, і голас прашаптаўшы ей на вуха: "Усё ў парадку, Джэсіка, дзе він?"
  
  
  Яна адсунулася ад рукі і рэзка села на ложку. Яна перавяла погляд налева. У цьмяным месячным святле, што прасочваўся праз вокны яе дваццатага паверха, яна ўбачыла аблічча Рыма, чалавека, якога яна сустрэла ля штаб-кватэры PLOTZ,
  
  
  124
  
  
  мужчына, якога яна падазравала ў небезпеці і пакарала перахапіць.
  
  
  Ён ляжаў у яе ложку і дзівіўся на яе. Яна павярнулася да яго тварам, так што яе левая рука ляжала на матрацы побач з падушкай. Яна засунула пальцы пад падушку, пакуль намацала халодны метал пісталета. Гэта дадало ёй упэўненасці.
  
  
  "Што ты тут робіш?" Яна здзівілася ў бік дзвярэй. Партатыўны замак, які яна заўсёды насіла з сабою ў сумцы, быў на месцы. Як і стулець, які быў заціснуты пад дзвярной ручкай.
  
  
  "Іщу Боббі Джэка Білінгса", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як ты сюды патрапіўшы?" - сказала яна.
  
  
  Я скажу вам праўду, што я падняўся знешняй сцяною, але вы ўсё адно ў гэта не паверыце, то чаму б проста не пусціць гэта на самаплынь. Давайце спынімся на маім харчаванні. Дзе він?"
  
  
  "Хто такі Боббі, як-там-ёга-гук?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Вібач, люба, гэта не адмецца. Гэта Боббі Джэк, він шугер прэзідэнта, і я шукаў яго гэтак жа, як і ты. Дык дзе ж він?"
  
  
  "На каго ты працуеш?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Урад, - нядбайна адказаўшы Рыма, - і я быў на крок ззаду вас адкалі пачаў".
  
  
  "Я не ведаю, што ты маеш на ўвазе, але ў табе хапае нахабства ўрывацца сюды і-"
  
  
  "Я не ўрываўся. Я падносіўся".
  
  
  "Уваходжу сюды і залізаю ў маё койка. Я падумваю пра тое, каб патэлефанаваць мэнэджэра".
  
  
  "Чаму б і ні?" Сказаўшы Рыма. "Пакуль ты гэтым займаешся, пазвані
  
  
  125
  
  
  ФБР, каб мы маглі ареставаць вас за шпіёнства”.
  
  
  Яе левая рука цяпер зручна сціскала дзяржальню рэвальвера, і адчуванне халоднага металу ў ладоні дадало ей упэўненасці. Яна зразумела, што не шкодзіла б пагаварыць з гэтым Рымам і даведацца, што яму вядома. Калі б ён адзін ведаў пра яе, то была б адна справа; але калі б за яе следам ішло мноства амерыканскіх агентаў, гэта магло б патрабаваць перагляду яе пазіцыі.
  
  
  "Звычайна я не праводжу інтэрв'ю ў сваім ложку", - сказала яна.
  
  
  "Парушы правіла толькі на гэты раз", - сказаўшы Рыма. Ён працягнуў правую руку і закрануў яе шыі проста пад лініяй падбароддзя. Яе цела пакалявала там, дзе ён торкаўся яе, і яна адсмокнула галаву ад яго.
  
  
  "Без рук", - сказала яна.
  
  
  "Як хочаш", - сказаўшы Рыма. Ён прыбраўшы руку тая скрыжаваўшы абедзве рукі на жываце. Джэсіка ўбачыла, што ён быў беззбройны.
  
  
  Яна зноў лягла на падушку, засунуўшы руку з пісталетам пад падушку Рыма. Рулю яе пісталета было цяпер толькі за некалькі дзюймаў ад яго чэрапа. Памілька, і ён быў нябожчыкам.
  
  
  "Як шмат ты ведаеш пра мяне?" - сказала яна.
  
  
  "Дасіць", - сказаўшы Рыма. "Вас клічуць Джэсіка Лестэр, і вы раней працавалі ў брытанскай сакрэтнай службе, перш чым сталі прыватнай асобай. Вы працуеце на лівійцаў. Вы шукаеце Боббі Джэка, але я сапраўды не ведаю чаму. Чаму?"
  
  
  "Як ты даведаўся, што я працую на лівійців?" - сказала яна.
  
  
  "Я павінен быў адразу здагадацца, бо ты
  
  
  126
  
  
  не браўшы ў іх інтэрв'ю, як у людзей з сакрэтнай службы. Гэта павінна было быць падказкай, але яна не была ўлічаная. Калі вы не размаўлялі з імі, гэта мала азначаць, што вы ўжо атрымалі ўсю інфармацыю, якую яны мелі, і якая магла прыйсці толькі ў тым выпадку, калі вы працавалі на іх.
  
  
  "Мне трэба не забыцца сказаць ім, што я брала ў іх інтэрв'ю", - сказала яна.
  
  
  Яна ўбачыла, як Рыма кінуў галавою ў цёмнай пакоі. "Гэта не мала б значэння. Я б ведаў, каб яны збрехалі мне. Увогуле, я павярнуўся туды сёння вечарам, і яны прызналіся, што ты быў адным з іх. Колькі яны табе плацяць?"
  
  
  "Сто тысяч даляраў, калі я знайду Боббі Джэка раней, чым гэта рабіць вашыя людзі. Яшчэ сто тысяч, калі змагу даставіць яго ім".
  
  
  - На біса він каму-то спатрэбіўся? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я не ведаю. Я не меў, але я мяркую, што яны лічаць, што калі ён у іх, яны могуць выкарыстоўваць яго, каб дамагчыся некаторых учынак ад прэзідэнта. Я ведаю, што яны намагаюцца купіць плутоній".
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы Рыма. "Ведаеш, ты вельмі добры".
  
  
  "Дзякую. Думаю, што так".
  
  
  "Ты абдурыўшы мяне, калі я сустрэўшы табе ў ПЛОЦЦІ", - сказаўшы Рыма. "Бандана вакол тваёй галавы парушыла ход маіх думак. Я шукаў высокую бландынку з доўгім заплеценым у касу валасамі, а вы не зарэгістраваліся."
  
  
  "Дык я й думаў. Я не жадаў рызыкаваць". Яна зазначыла, што правая рука Рыма цяпер перамясцілася і торкаецца яе коліна. Гэта было прыемна, і яна больш не адчувала пагрозы, бо яна
  
  
  127
  
  
  пісталет быў у яго пад падушкай. Ён закрануў унутраны бок яе левага калена, і яна адолела жадання з'язджаць.
  
  
  "Як вы даведаліся пра ПЛОЦЦУ?" - Спытаўшы він. "Як вы даведаліся пра запіску від Боббі Джэка?"
  
  
  "Прэзідэнт, мабыць, згадаўшы пра гэта свайго прэс-сакратара. І таго вечара сакратар быў у кактэйль-бары, выпіўшы больш, чым было карысна для яго, і ён случайно згадаўшы пра гэта аднаму майму знаёмаму, які перадаўшы гэта мне".
  
  
  "Так проста?"
  
  
  "Звычайна такая робата бывае", - сказала Джэсіка. Рыма не пагадзіўся. Ён знаходзіў робату нясцерпна складанаю і заўзятаю, але не жадаў, каб яна ведала пра гэта.
  
  
  Відчуття на працягу яе левай ногі было змяшаным задавальненнем та болем, адчуванне канчаткі, якая зацякла і цяпер паварочвалася да мяне пакаленням, адчуванне поўнага усведамлення гэтай часткі яе цела. Джэсіка Лестэр ужо вырашылі ўбіць яго, але спяшацца не было сэнсу, вырашылі яна. Калі ён меў на ўвазе нешта іншае, яго смерць можна было адкласці на некалькі імгненнасцяў.
  
  
  "Гэта была не проста жанчына ў нейкім кактэйль-бары", - сказала Джэсіка. "Гэтая жанчына працуе на мяне. У яе ўвійшло ў прывычку трымацца бліжэй да ўсіх у Вашынгтоні, у каго гаваркі і хто надта шмат п'е".
  
  
  "Зразумела", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "А ты хто такі?" Спрабавала Джэсіка.
  
  
  "Пакуль што ні", - сказаўшы Рыма. "Дык куды гэта прывяло пасля ПЛОЦЦА?"
  
  
  Яна злёгку выцягнула нагу, нібы заахвочваючы
  
  
  128
  
  
  Рука Рыма пачала рухацца далей па ўсёй даўжыні яе нагі. Рыма ліг на спіну і пераклаў леву руку ў правую.
  
  
  "Я сцягнула файлы, пакуль ты гуляў з гэтым дыпам Зентцем", - сказала яна. "Я высветліла, што крыніцай грошаў быў Эрл Слімаўн, і таму прыехала сюды, каб наведаць яго штаб-кватэру".
  
  
  "Які Ерл?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Эрл Слімаўн. Він банкір. Я збіраўся сустрэцца з ім уранці".
  
  
  "Якое він мае да гэтага адносіны?"
  
  
  "Я не ведаю. Я ведаю, што ён уклаў грошы ў PLOTZ. І ён даўшы ім слова, што яны павінны быць настолькі публічнымі, наколькі гэта магчыма. Дарэчы, што адбылося з тым Зентцем?"
  
  
  "Він загінуў пад час пажару".
  
  
  "Вельмі шкода".
  
  
  "Так, ці не так?" Рука Рыма цяпер была на верхняй частцы яе бедра.
  
  
  "То чаго ты хочаш ад мяне?" - сказала яна.
  
  
  "Што ты думаеш?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Джэсіка перакацілася на Рыма. Яна моцна прытулілася да яго ўсім целам. Яе рукі, паміж імі, заняліся яго адзеннем, а потым настаў чароўны, вільготны момант, пад час якога Джэсіка на хвіліну выпусціла пісталет з рук пад падушкай, і Рыма сказаўшы: "Чаго я хачу, дык гэта каб ты паехаў з горада".
  
  
  Джэсіка адкацілася на свой бік ложка. Французі называлі аргазм "le petit mort" - маленькая смерць - і яна нейкую гадзіну бязвольна ляжала ў пакутах маленькай смерці, а потым успамінала іншы від смерці. Вялікая смерць.
  
  
  129
  
  
  Яна зыкнула руку на пісталеты і выцягнула зброю з-пад падушкі Рыма.
  
  
  * Мне шкода, - сказала яна.
  
  
  "Ці там?" - Спытаўшы Рыма. Ён падвіўся на руках, каб зазірнуць ей у твар. "Пробач за што?"
  
  
  "За тое, што мне давялося табе ўбіць".
  
  
  "Ах, це", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Яна прыставіла рулю пісталета да віскі Рыма.
  
  
  "Да ўбачання", - сказала яна.
  
  
  "Пакуль што", - адказаўшы Рыма.
  
  
  Яна націснула на спускавы гачок. Клацанне прагучала голасна і металічна ў цішы спальні, але выбуху не было. Каля адчаю яна зноў націснула на спускавы гачок. Яшчэ адно клацання.
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаўшы Рыма. "Ці думаеш, я пакінуўшы б пісталет з патронамі ў табе пад падушкай?"
  
  
  Гняў захліснуўшы Джэсіку.
  
  
  "Ё больш за адзін спосаб выкарыстаць пісталет", - прашыпіла яна. Яна прыбрала руку з пісталетам ад скроні Рыма, потым замахнулася пісталетам назад, каб пасадзіць яго яму ў чэрап.
  
  
  "І больш як адзін спосаб засцерагчысь від цього", - сказаўшы Рыма. Яна адчула, як яго рука заплюшчылася на пістолеті, які спыніўся, нібы яна стукнула ім аб сцяну. Яна адчула, як пісталет вынялі з яе. Яна адчула, як халодны метал упаў на яе голы жывіт: адзін кусочак, потым другі. Яна падзівілася ўніз і ўбачыла, што пісталет разляціўся на кускі.
  
  
  Рыма схапіўся з ложка. "Што ж, - сказаўшы він бесклапотна, - калі я правяду тут яшчэ крыху гадзіны, я запазнуся на астатнія дзвінкі".
  
  
  Ён падышоў да акна, якое выходзіла на Коплі-сквер. Ён адчыніў акно вышэй, а потым зноў павярнуўся да яе.
  
  
  130
  
  
  Í
  
  
  "Джэсіка, - сказаўшы ён, - я сур'ёзна. Ты скончыла з гэтым справай. Збірай рэчы і едзь. Наступным разам мне, магчыма, прыйдзецца рабіць тыя, чаго я не хачу рабіць".
  
  
  "Добра", - сказала яна. "Я разумею". Яна зразумела, што Рыма сур'ёзна ставіцца да таго, каб выкінуцца з акна, і яна зноў паглядзела на дзве палоўкі пісталета ў сабе на жываце і раптам паверыла, што ён мог гэта зрабіць.
  
  
  "У мяне ёсць адзін пытанне", - сказала яна.
  
  
  "Страляй".
  
  
  "Чаму ты ўвійшоў праз акно, а не праз дзверы?"
  
  
  "Мой менеджэр", - сказаўшы Рыма. "Він хоча, каб я пачаў набіраць форму да Алімпіяды".
  
  
  Перш чым яна смоглася паставіць наступнае запитання, Рыма скокнуўшы нагамі наперад у адчыненае акно. Яна чакала пачуць крык падаючага чалавека, але крыку не было, толькі цішыня. І што-то мела ёй падысці да акна, каб зірнуць звонку.
  
  
  Затое яна хутка ўстала з ложка, уключыла свет і пачала складаць сваю незлічоную адзежу ля дарожнай сумкі. Яна назвала імя Ерла Слімоўна, але ўсё адно была намнога наперадзе Рыма. Яна магла закончыць задачу і піці, перш чым він зноў яе дагоніў.
  
  
  Яна на хвіліну прыпынілася сярод сваіх збораў. Было яшчэ нешта, што яна магла зрабіць, каб таксама выйграць гадзіну.
  
  
  Яна знайшла нумар у тэлефонным даведніку Бостана тая набрала яго.
  
  
  "Добры дзень, гэта дом містэра Слімаўна? Ві мяне не ведаеце, але я проста хачу, каб вы ведалі, што деякі-
  
  
  131
  
  
  адзін з іх плануе напасці на містэра Слімаўна сёння ўвечары каля яго дома”.
  
  
  Яна спынілася тая прыслухалася.
  
  
  "Вірна", - сказала яна. "Яго дом у Бостані. Чалавік хутка будзе там. Яго клічуць Рыма".
  
  
  132
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Рыма патэлефанаваў Сміту з замежнай тэлефоннай будкі на Коплі-сквер.
  
  
  "Вы знайшлі жанчыну?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. "Не турбуйся пра яе. Хто такі ёрл Слімаўн?"
  
  
  На іншым канцы дроту павісла паўза. "А як адносна Ерла Слімоўна?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Ад да каго яна ішла сюды, каб убачыцца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чыун з'явіўся праз будку. Ён жэстам паказаў Рыма, што той мусіць прабегчыся туды-сюды, размаўляючы са Смітам. Рыма кінуў галавою. Чіун прабегся туды-сюды на месцы, каб прадэманстраваць.
  
  
  "Будзь я праклён, калі збіраюся скакаць уверх-уніз тэлефоннай будкай", - сказаўшы Рыма. Чіун панізаўшы плячыма. Сміт сказаўшы: "Хто прасіў табе скакаць угару-ўніз у тэлефоннай будці?"
  
  
  "Забудзься пра це", - сказаўшы Рыма. "А як адносна Слімаўна?"
  
  
  "Гэта ўсё ўскладнюе", - сказаўшы Сміт. "Слімоун - банкір са звязкамі ў мафіі. Федэральнае вялікае журы готувалася расследувати яго ролю
  
  
  134
  
  
  у фінансуванні паследняй прэзідэнцкай кампаніі. І... О, ні”.
  
  
  "Што?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Іншае вялікае журы разглядала справу Біллінгса і тое, якое ён мог мець адносіны да фінансавання кампаніі свайго шугра".
  
  
  "Тады вось наша сувязь", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усё нашмат хужэй", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Чаму?"
  
  
  "Дапушчальна, што Білінгс быў каналам перадачы грошай мафіі ў прэзідэнцкую кампанію. І зараз Білінгс аказваецца зніклым. Вы разумееце, што гэта можа азначаць?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Магчыма, гэта тыя, чаго мы баяліся. Магчыма, за знікненнем стаіць сам прэзідэнт. Магчыма, Слімаўн не проста выкраў Білінгса, каб ён не загаварыўшы - магчыма, прэзідэнт загадаўшы выкрасці".
  
  
  "Ну, ты турбуешся пра падобныя рэчы", - сказаўшы Рыма. "Усё, што я хачу зрабіць, гэта выстежити хлопця. Дзе тут знаходзіцца заклад Слімаўна?"
  
  
  Ён пачакаўшы, пакуль Сміт зьвярыцца з кампутарамі Кюрэ, а потым галава агенцтва зноў патэлефанаваў і назваўшы адрас у раёне Бэк-Бей у Бостані.
  
  
  "Дзякуй, Сміці. Я трымаю табе ў курсе".
  
  
  Рыма павісіўшы люльку і выйшоў з кабінкі. Чіун сказаўшы: "Ты ніколі нічога не дасягнеш, калі не будзеш практыкавацца".
  
  
  "Зможаш, Чіуне. У мяне ў галаве зусім іншыя рэчы".
  
  
  "Гэты Бобі Джоббі Білінгс?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  135
  
  
  "Боббі Джэк. Так".
  
  
  "Чы плаціць він нам плату? Чы плаціць він невялікую даніну, якая ідзе ў маё сяло?"
  
  
  "Ні".
  
  
  "Тады каго він хвалюе?" Спытаўшы Чіун. "Насамрэч, Рыма, ты маеш паразмаўляць са Смітам пра задачы, якія ён табе дае. Выкарыстоўваць табе для хітання па сельскай мясцовасці ў пошуках нейкага галаслівага таўстуна - усё адно што выкарыстоўваць скальпель хірурга для рубання дроў".
  
  
  "Работа ёсць робата", - сказаўшы Рыма. "Це дапамагае мне быць занятым".
  
  
  "Гэтак жа гэтак жа рубання дроў займае скальпель. Але калі вам патрэбен скальпель для аперацыі, ён больш не дапамагаее".
  
  
  "Ці хочаш сказаць, што я, магчыма, губляю самавалодання?"
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы Чіун. “Цяпер, калі б ты прайшоў інтэнсіўную праграму трэніровак, я, напэўна, змог бы падтрымліваць табе ў нейкім прыемным стане. Гэта запатрабавала б намаганняў, але я мог бы”.
  
  
  "Забудзься пра це".
  
  
  "Ці мог бы пачаць з бегу на месцы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Ніколі".
  
  
  "Падумай пра бег на месцы", - сказаўшы Чіун.
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  136
  
  
  T
  
  
  "Дзе знаходзіцца яго кватэра?" Спытаўшы Чіун, калі яны стаялі праз дарогу ад чатырнаццаціпавярховага жылога дома, дзе жыве ёрл Слімаўн.
  
  
  "Верхні паверх, вядома", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Чіун. Яму здалося дзівосным, што людзі вераць, што вышыня забяспечвае ім бяспеку. "Мы маем увайсці праз верх".
  
  
  "Я ўжо прайшоўся па будынку сёння ўвечары", – сказаўшы Рыма. "Ты не збіраешся выматаваць маё стомленае цела толькі для таго, каб здабыць у свае рукі мае залатыя медалі. Мы ўвойдзем праз парадныя дзверы".
  
  
  Каля ўваходных дзвярэй іх сустрэў швейцар. Рыма заўважыў, што ён меў шнар над правым вокам і што яму не мешала б пагаліцца.
  
  
  "Можу я вам чымсьці дапамагчы, хлопці?" сказаўшы він.
  
  
  "Так. Мы звяртаемся да ёрла Слімаўна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У такі час?" спытаўшы швейцар. Ён пацёр рукою зарасну шчаціннем твару.
  
  
  "Ну, відавочна, на гэты час", - сказаўшы Рыма. "Як ты думаеш, з кім ты размаўляеш? Прымары мінулага Рождества?"
  
  
  "Яны чакаюць на табе?"
  
  
  138
  
  
  "Ні, але я перакананы, што ты ўсё гэта выправіш", - сказаўшы Рыма. .
  
  
  Швейцар, здавалася, на хвіліну задумаўся. "Добра. Вы можаце падняцца нагар. Скарыстайцеся цэнтральным ліфтам". Ён указаўшы на шэраг ліфтаў за дваццаць футаў далей калідорам.
  
  
  Рыма націснуўшы кнопку "Угару". Адчыніліся правыя дзверы ліфта. Яны з Чыуном хацелі ўвайсці ўнутр, але былі прыпыненыя вокрыкам швейцара.
  
  
  "Я сказаўшы, выкарыстай сярэдняе. Гэта не даходзіць да самага верху".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. Яны з Чіунам чакалі, а швейцар стаяў у іх за спіною цэлую хвіліну, перш чым прыбыў цэнтральны ліфт.
  
  
  Дзверы адчыніліся, і швейцар падштурхнуў іх ззаду. Яны дазволілі сабе ўпасці ў ліфт, дзе сутыкнуліся з яшчэ двума мужчынамі, якім трэба было пагаліцца, але не было зброі. Кожны чалавек трымаў у рукі цяжкі аўтаматычны пісталет 45 калібру.
  
  
  "Ві Рыма?" - Спытаўшы адзін з іх.
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Добра. Мі чакалі на табе.™
  
  
  Рыма быў здзіўлены. Потым ён зразумеў. Джэсіка Лестэр данесла да іх. Гэтым ён быў абавязаны ей.
  
  
  - Ты збіраешся ўбіць нас тут? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні. Мы збіраемся пагаварыць з табою нагары, а потым забіць табе", - сказаўшы адзін з мужчын.
  
  
  "Слімаўн тут?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не-а, яго тут няма".
  
  
  "Дзе він?"
  
  
  "Гэй, ты тут не ставіш ніякіх пытанняў. Ты будзеш адказваць на запитання. Ты проста
  
  
  139
  
  
  не прыходзь сюды і не пачынай ставіць падобныя пытанні”.
  
  
  "Ці ведаеш, дзе він?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ні. Ніхто нам нічога не кажа".
  
  
  Тады ты нам не патрэбны, - сказаўшы Рыма. Ліфт падняўся "плаўна тая бясшумна". Цяпер ён запавольваў ход, дасягнуўшы чатырнаццатага паверха пентхауса. Не абарочваючыся, Рыма махнуў рукой за спіну, і два аўтаматы былі выбітыя з рук мужчынаў і ўпалі на пакрыты коўрам падлогу ліфта. Калі мужчыны спусціліся, каб забраць іх, дзверы ліфта адчыніліся. Чіун вийшоў звонку, і Рыма націснуўшы кнопку "Уніз". Ён хутка вийшов. У двух мужчын у руках зноў былі пісталеты, і яны накіравалі іх у Рыма. Ён ударыўшы ў ліфт правай нагой. тлушч, тлушч. Пісталёты зноў стрэлілі. Рыма выйшоў звонку, і дзверы ліфта зачыніліся за ім. Ліфт пачаў спускацца.
  
  
  Яны з Чiуном крыху зачакалі, пакуль ліфт ад'едзе ад паверху. Выкарыстоўваючы пальцы як стамескі, Рыма прасунуўшы рукі ў шчыліну паміж двума дзвярыма. Ён разгарнуўшы дзверы і трымаў іх адкрыцьцямі.
  
  
  Чіун стаўшы побач з Рыма і замахнуўся леваю нагою на сталёвы трос даўжынёю ў дзюйм, на якім рухаўся ліфт. Трос затрымцеў, потым нацягнуўся і абарваўся. Рыма зірнуўшы ўніз, на крышу кабіні ліфта, якая пачала апускацца да шахты. Ён учуў крыкі мужчын. Ён прыбраўшы рукі з дзвярэй і дазволіўшы ім ціха зачыніцца за ім.
  
  
  За некалькі секунд пралунаў гучны ўдар
  
  
  140
  
  
  унізе, ля шахты ліфта. Крыкі раптам спыніліся, і запанувала цішыня.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Давайце з'ясуем, дэ Слімаўн".
  
  
  Яны знаходзіліся ў прыхожай, што выходзіла на дзве дзверы. Цэнтральныя дзверы былі не зачыненыя, і яны ўвайшлі ў вялікую шыкоўную вітальню, абробленую скураю і дрэвам.
  
  
  Малады чалавек сядзіць на канапе. Ён вывічальна зірнуўшы на дзверы. Яго твар зацямніўся, калі ён убачыў, што Рыма і Чыун уваходзяць адны. Малады чалавек нырнуў за маленькі столік. Яго рука намацала змест скрыні, перш чым Рыма стусаном зачыніўшы скрыню, сунуўшы ўнутр руку мужа. Ён прытрымаў скрыню нагою.
  
  
  "Мы сілкуем адзін раз", - сказаўшы Рыма. "Дзе він?"
  
  
  "Яго маётак. Ньюпорт, Род-Айлэнд".
  
  
  "Як доўга ён там прабыў?"
  
  
  "Майжа тыдзень. Ён адпачывае".
  
  
  "Хто там із ім?"
  
  
  "Ніхто".
  
  
  Рыма мацней націснуўшы на висувную ящик.
  
  
  "Шчыра. Проста звычайныя супрацоўнікі службы бяспекі, ад і ўсё".
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Ён прыслабіўшы ціск ногі на висувную ящик. Чаловік вийшов із пісталетам, накіраваным на Рыма. Перш чым ён змог націснуць на спускавы гачок, пятая Рыма ўперлася яму ў лоб, паднімаючыся, ціск рос, пакуль чэрап мужа не адасобіўся ад хрыбта.
  
  
  "І яшчэ раз дзякую", - сказаўшы Рыма, калі мужчына ўпаў нітку. Ён зірнуўшы на Чіуна і паціснуўшы плячыма. "Я думаў, што мне з ім рабіць, каб ён не пазваніў да Ньюпорт".
  
  
  141
  
  
  Чіун паглядзеў на цела.1 "Здаецца, ты знайшоў рашэнне", - сказаў ён.
  
  
  У аэрапорце Рыма зайшоў да пакоя адпачынку прыватнага пілота і знайшоў пілота, які неадкладна даставіў бы іх да Ньюпорта за чатырыста долараў. Калі яны ішлі да двухматорнай "Сесні", пілот сказаўшы: "Вельмі шкода".
  
  
  "Што вельмі дрэнна?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Калі б ты прыехаў на гадзіну раней, ты мог бы паехаць са мною. У мяне быў яшчэ адзін пасажыр".
  
  
  "Бландынка? Высокая, сімпатычная?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта яна. Сказала, што ўцякла ад свайго мужа. Гей, ты ж не яе муж, ці не так?"
  
  
  "Ці гэта будзе мець значэнне?"
  
  
  "Ні, калі вы заплаціце мне наперад", - сказаўшы пілот.
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  142
  
  
  Двісті тысяч долараў.
  
  
  Сума месяцам аддавалася ў галаве Джэсікі Лестэр на працягу ўсяго кароткага пералёту з Бостана да Ньюпорта. І яна працягвала вымаўляць гэтыя словы думкі, калі замкнулася ў кабінцы прыбіральні ў маленькім прыватным аэрапорце і пачала пераўдзягацца.
  
  
  Двісті тысяч долараў.
  
  
  На дні сваёй маленькай дарожнай сумкі яна знайшла чорную сарочку, чорні штані та чорні туфлі.
  
  
  Одягаючись, вона падумала, што Рыма сказаўшы ей вельмі мала, але ён сказаўшы ей дастаткова. Ён быў прадстаўніком ураду Злучаных Штатаў і збіраўся паспрабаваць павярнуць Боббі Джэка Білінгса. Прасцей кажучы, гэта азначала, што Рыма намагаўся ўкрасці ў яе дзвесце тысяч долараў - торбу, якую ей паабяцалі лівійцы, калі яна зможа прад'явіць Боббі Джэку.
  
  
  "Ні за што", - сказала яна ўголас. Двісці тысяч долараў папоўнілі яе і без таго самавіты банкаўскі рахунак.
  
  
  144
  
  
  лічыцца ў Еўропе, і Джэсіка магла б спакойна пайсці з бізнесу.
  
  
  Мінула шмат гадоў адкуль яна ўпершыню прыехала з Паўднёвай Афрыкі, каб стаць палявым агентам брытанскай МІ-5. Ёй хутка стала відавочна, што ў брытанскай сістэме жанчыне не месца прасоўвацца ўгору, займаць шырокае становішча незалежна ад таго, наколькі яна гэтага заслугоўвала. Проста было надта шмат мужчынскага дамінування, надта шмат сувязяў старой школы, надта вялікая залежнасць ад таго, колькі дэфісаў у тваім імені, каб дазволіць маладой і прыгожай паўднёваафрыканцы дасягнуць яе ўзроўню. Прынцып Піцера, пра які яна аднойчы распавяла сяброў, падобна, спрацьоўваў толькі для тых, хто меў піцераў.
  
  
  Яна чакала зручнага моманту. Яна часта прасіла пра пераклады, каб мець магчымасць працаваць на месцах у як мага большай часткі Еўропы, дзе яна намагалася штосілі сустрэцца з як мага большай колькасцю агентаў іншых урадаў. І вось аднойчы, пасля пяці гадоў працы ў гэтай галіне, яна надрукавала акуратную заяву аб звільненні і кінула яго на стол начальніка свайго участка. У той жа дзень яна паведаміла ўсіх сваіх знаёмых з іншых урадаў, што яна даступная для працы за кантрактам.
  
  
  Яны не прымусілі доўга чакаць. Прамовы трэба было дастаўляць, з людзьмі трэба было ўступаць у кантакт, прадметы трэба было красці — і робата заўсёды была досыць рызыкоўнай, каб урад, які хацеў яе выканаць, не мог рызыкаваць назначэннем аднаго са сваіх агентаў, каб яго не злавілі тая краіна не выявілася у нязручным становішчы ці яшчэ чагосьці горшага. Джэсіка магла выконваць робату і, калі б яе спаймалі, шчыра сказаць, што яна не ведала, на каго працавала, бо большая частка яе як-
  
  
  145
  
  
  подпісы прыходзілі праз перапляценне агентаў, прычым фактычная задача была выкладзеная ёй агентам, якога яна ніколі раней не сустракала, агентам, які проста даваў паслугу іншаму агенту іншага ўрада і які мог неяк папрасіць пра такую паслугу замест. Даже калі яе асоба была раскрытая, урад захаплення мог зрабіць не больш, чым заявіць, што яна была брытанскім агентам, і, на яе думку, гэта было б тым, што заслугоўвала Вялікабрытанія за тое, што вымусіла яе заняцца прыватным прадпрымальніцтвам. З'явіліся працоўныя месцы і грошы. Джэсіка Лестэр была добра навучаным агентам, як і большасць брытанскіх шпігуноў, паколькі, за магчымым выняткам ізраільцян, брытанцы правялі найлепшую ў свеце аперацыю "плашч та кінжал".
  
  
  Яна займалася гэтым ужо тры гады, працуючы з абодвух бакоў супраць сярэдзіны, з сярэдзіны супраць абодвух канцоў, і яна ведала, што настаў час ісці, бо ў апошні час яна пачала нерваваць на задачах. Ёй казалі пра гэта ў першыя дні яе шпігунскай падрыхтоўкі. Яе інструктар, стары з вусамі і блакітнымі вачамі, што слёзяцца, сказаўшы, што надыдзе час, калі яна адчуе, што хоча кінуць бізнэс. Калі гэта адбылося, па яго словах, настаў час звільніцца, бо ў агенты адбыліся тонкія псіхалагічныя змены, якія зрабілі яго менш перакананым у сабе, менш гатовым рызыкаваць, і ў працэсе гэтага ён меў менш шанцаў выжыць.
  
  
  "Насамрэч гэта функцыя зацішніцы, дзяўчынка", - сказаўшы він. "Тваёй падсвідомасці. Аднаго разу ён проста падбівае вынікы па ўсіх стоўпцах і кажа, што ты затрымаўся надта надоўга, лепш ідзі. Калі гэта здарыцца, ідзі, пакуль не стала занадта позна".
  
  
  146
  
  
  "Што здарыцца, калі ты гэтага не зробіш?" Яна спытала.
  
  
  "Могуць адбыцца дзве рэчы. Табе могуць спаймаць ці надзьмуць, а ў нашым бізнэсе гэта часта адно і тое ж, хіба ты не ведаеш. І калі табе пашчасціць настолькі, што табе не злоўляць ці не ўб'юць, ты скончыш тым самым, што і я, - будзеш вучыць іншых дурняў выходзіць на поле бою”.
  
  
  "Гэта адбылося з табою?" - Спрабавала яна.
  
  
  "На другі дзень я быў на працы", - сказаўшы він са смішкам. "На шчасце, мой дзядзька быў у міністэрстве, і я змог адразу ж атрымаць назначэнне на трэніроўку. Слава нябёсам. Я быў бы жахлівым памагатым на полі. І, акрамя таго, я ненавіджу паміраць".
  
  
  Яна была схільная адмахнуцца ад гэтага як ад марення старой баязлівай некампетэнтнасці і ўсё далей і далей выкідала гэта з галавы, пакуль аднаго вечара яна не стаяла на ружы вуліцы ў Капенгагене, чакаючы, калі хто-то даставіць ей пасылку, калі пытанне рэзка ўразіла яе. # 237; "Што я тут раблю? Дзеля Бога, мяне могуць убіць".
  
  
  У гэты момант яна ўспамінала словы старога інструктара тая зрабіла кароткі агляд сваёй жыцця. Ёй было амаль 32 гады. Яна была добраю і разумнаю, і яна мала значную суму грошай у банку.
  
  
  Але не дастаткова. Не зусім дастаткова, каб пiць у адстаўку так, як яна хацела пiць у адстаўку. Яна працягвала выконваць прыватныя задачы, але ведала, што яе кар'еру, па сутнасці, скончана. А потым лівійцы разшукалі яе і расказалі пра знікненне Бобі Джэка Білінгса і пра тое, што яны б заплацілі дзвесце тысяч долараў, каб атрымаць яго ў свае рукі, таму яна пагадзілася на гэтую працу. Гэта адказвала ўсім
  
  
  147
  
  
  кваліфікацыя. Гэта быў адзіны вялікі баль, якога ей хопіла, каб завяршыць кар'еру на сваіх уласных умовах. Шанцы на небясьпеку былі невялікія, і, што лепш, калі б яе было схоплена, гэта зрабілі б Злучаныя Штаты, якія ўвялі амаль унікальную ў сьвеце практыку не ўбіваць шпігуноў, выяўленых працуючымі ўсярэдзіне іх кардонаў.
  
  
  Яна перастала адзецца і падумала пра Рыма, і ў пахвіне яе лашчыла. Яна падумала, ці не блізкі він да таго, каб скласці паўнамоцтвы, а потым з сумам падумала пра прыём, які яна ўладкавала для яго ў бостанскай кватэры ёрла Слімаўна, і выкінула яго з галавы. На той час ён быў мёртвы. Мёртвы, бо меў выгляд фанатыка, патрыёта, якога толькі кулі маглі адвярнуць ад таго, што ён паважаў сваёй місіяй у жыцця.
  
  
  Яна падцягнула штаніну сваіх чорных джынсаў і прышпіліла скураную кабуру з унутранага боку ікры. У яе яна паклала маленькі пісталет 22 калібру. У іншай кабуры, падвішанай да пояса на папяроку, у яе быў рэвальвер з кірпатым ствалом 32-га калібру.
  
  
  Яна дастала чорны платок з дна сваёй дарожнай сумкі і засунула яе да кармана свайго плашча. Тренч быў устрично-белага колеру, і яна адзела яго, каб выключыць магчымае ўяўленьне ў сьвядомасьці людзей пра тое, што яны бачылі жонку на рост шэсьць футаў, адзетую ва ўсё чорнае. Тренч змяніў яе ўяўленні пра сябе, і калі яна прыходзіла на робату, часта проста здымала паліто і пакідала яго на ўзбіччы дарогі.
  
  
  Ёй гэта больш ніколі не спатрэбіцца.
  
  
  Пасля таго, як яны прыбылі на аэрадром Ньюпорта, Рыма сказаўшы Чіуну: “Я думаю, мы напалі на след.
  
  
  148
  
  
  Яна, мабыць, зачакае да раніцы, каб агледзець гэтае слізкае месца.
  
  
  Чіун кінуў галавой. "Кожны шлях - гэта шаша для таго, хто цвёрда стаіць на нагах".
  
  
  "Што гэта азначае?"
  
  
  “Гэта азначае, што гэта разумная і таленавітая жанчына. Я ўпэўнены, што яна можа працаваць начамі. , прынаймні, такі ж разумны, як кішка, вони ж найдурнішы істоты ва вселені Бога».
  
  
  "Добра, мы ідзем зараз. Але гэта не падобна на табе - хацець спяшацца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Хто ведае?" Сказаўшы Чіун. "Калі мы дасягнем поспеху, мы заслужым вечную дзяку прэзідэнта. Хто ведае, якія выгоды гэта можа прынесці ў будучыні?"
  
  
  "Напрыклад, уключыць мяне да алімпійскай зборнай?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ты сапраўды самы недаверлівы чалавек", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Было ў 4.15 ранку.
  
  
  149
  
  
  Розділ шістнаццаты
  
  
  Ён называўся "Спрынгс" і некалі быў летнім прытулкам для ўсёй радзімы Ліпінкот, якая для грошаў у Амерыцы была тым самым, чым радзіма Ford для аўтамабіляў.
  
  
  Але ў нейкі момант практыка сумеснага адпачынку цэлых сем'яў у тым, што было, па сутнасці, вялікім комплексам, выйшла з моды, і зрэшты нават Ліпінкоці здаліся эканамічнай рэальнасці і прадалі месца, што не выкарыстоўваецца, разам з галаўным асабняком і тузінам будынкаў паменш на беразе. . акіяне ў Ньюпорт.
  
  
  Наступны ўладальнік вырашылі ператварыць гэтае месца ў курорт. Прадбачаючы наплыў багатых гасцей, ён правёў на тэрыторыю комплексу электрычную чыгуначную ветку. Ён перарабіўшы галаўны дом у шыкоўны гатэль, а меншыя збудаванні - у апартаменты для сямейных груп. На гарбістай мясцовасці ён збудаваў поле для гольфа на дзевяць лунак. Ён пабудаваў новыя докі для катэраў, што прапануюць экскурсійныя круізы, і невялікую злітна-пасадачную смугу для прыватных самалётаў.
  
  
  Ён меў усё, акрамя гасцей. "Спрынгс" быў надта дарагім для жыхароў Новай Англіі і не
  
  
  152
  
  
  даволі далёка для жыхароў Нью-Ёрка, чые смакі на адпачынак сталі ўсё больш цяжар да Фларыдзі.
  
  
  Уладальнік захоўваў яго столькі, колькі мог. Якраз у той момант, калі ён злякаўся, што яму, магчыма, давядзецца абвясціць пра банкруцтва і адмовіцца ад усёй ідэі, пачалася Другая сусветная вайна, і ён змог прадаць Спрынгс федэральнаму ўраду, які хацеў выкарыстаць адасобленае маёнтак як трэнувальную базу для шпігуноў, што вырушаюць. за кардон.
  
  
  Пасля вайны Злучаныя Штаты выкарыстоўвалі гэтую будівлю як цэнтр рэабілітацыі і адпачынку для штабных афіцэраў, што павярнуліся, якія церпяць ад утомы. Насамрэч гэта азначала, што гэта быў шпіталь для генералаў, якія атрымалі дозу заморскага хлопца.
  
  
  Пасля гэтага ўласнасць зачахнула. Нейкая гадзіна была магчымасць ператварыць яго ў рэзідэнцыю прэзідэнта, але пад час вайны прэзідэнт Рузвельт аддаваў перавагу Шангры-Ла, а прэзідэнт Эйзенхаўер пашырыў гэты раён і перайменаваў яго ў Кемп-Дэвід, і таму старое маёнтак Ліппінкотт быў астаўлены пад парай, пакуль аднойчы бюджэтны. камітэт Кангрэса не выявіў іх у бухгалтарскіх кнігах і распарадзіўся прадаць з аўкцыёну
  
  
  Гэта было менавіта тыя, чаго хацеў Эрл Слімаўн, і ён з радасцю сыграў на цэнніку 2,4 мільёна долараў. Слімоун разбагатаў на чорным рынку пад час Другой световой войны, прадаючы падробленыя талоны на бензін та мяса.
  
  
  Ён меў бачанне. Ён прадбачыў, што хоць вайна была добрай гадзінай для зарабляння грошаў, гэта будзе нішто ў параўнанні з паваенным перыядам. Ён бачыў, як Злучаныя Штаты робяць крокі па ўсім свеце, каб падтрымаць саюзнікаў, стварыць альянсы, умацаваць свае пазіцыі, і ён не бачыў прычын, з якіх арганізаваная злачыннасць не магла б зрабіць тое самае. Неўзабаве
  
  
  153
  
  
  Спрынгс стаў месцам сустрэчы таямнічых людзей з Францыі, Італіі, Скандынавіі і Далёкага Сходу.
  
  
  Тут былі заключаны ўгоды, якія падзялілі мір на зоны злачыннасці. Часові поясі свету пачыналіся на Грынвічскім мерыдзіані ў Англіі, але зоны злачыннасці пачыналіся ў Ньюпорті, штат Род-Айлэнд.
  
  
  Імперыя Слімоне расквітала, і ў меру таго, як гэта адбывалася, і ў меру таго, як ён становіўся старэйшым, Слімон усё больш і больш задумваўся пра заваювання грамадскай увагі. Ён збіраў галававанне ў камітэтах, як некаторыя мужчыны збіраюць маркі, ці пачэсні звання, ці жанчыны. Ён стаўшы заснавальнікам гэтага, дабрадзейнікам таго, фундатарам чаго-то яшчэ. У сямі ўнівэрсытэтах Злучаных Штатаў ён заснаваў катэдры філязофіі, хоць адзіная філязофія, якую некалі разрабіўшы Эрл Слімаўн, была ўдасканаленьнем амэрыканскай гандлёвай ідэі “купуй танна і прадавай дорага”. Філасофія Slimone была ўдасканаленая да "крадзеш бясплатна і вымушай их марнаваць свае лёгкія, каб купіць гэта".
  
  
  У пяцідзесятых Слімоне пачаў умешвацца ў палітычныя кампаніі, калі ўбачыўшы растучую тэндэнцыю ўраду прыглядацца да людзей та бізнесу арганізаванай злачыннасці. Ён гарантаваў сабе, што будзе на баку пераможца, падтрымліваючы абедзве бакі. І ў меру таго, як злачыннасць у свеце становілася больш стабільным інструментам, які патрабаваў меншай колькасці сустрэч на вышэйшым узроўні і ў якім спосабы камунікацыі і постачання становіліся ўсё больш простымі, стары маётак паступова становіўся галаўным домам Слімоне, дзе ён прымаў багатых і впливових людзей з усяго свету. І калі ён браў іх пагуляць у гольф на сваім прыватным полі з дзевяццю лункамі, яму часам даводзілася.
  
  
  154
  
  
  нагадайце собі не сміятися, калі він зрозуміє, што гэты міністр замежных спраў ці той амбасадар вырошчвалі зеляніну, якая была надзвычай пишной та соковой, бо яна была добрая чрезвычайно пишными і багатымі на органічныя адходы - целамі людзей, якія не пагадзіліся са Слімонам і проста зніклі . каб назаўжды стаць часткай ландшафту Род-Айленда.
  
  
  У святле позняга месяца Рыма змог разгледзець дванаццаціфутавую электрычную агароджу, што атачае маётак. Па версе паркана праходзіў калючы дрот, што асабліва груба выглядаў, абраны асабіста Слімонам, таму што на скурнай абмотцы было па шэсць шыпоў замест звычайных чатырох.
  
  
  "Гэта вялікае месца", - сказаўшы Рыма, гледзячы праз забор на акіян ззаду. Перад імі вімалёўваліся сілуэты паўтузіна пабудоў. "Він мог быць будзь-дзе".
  
  
  "Вялікі дом", - сказаўшы Чіун. "Угару і зноў".
  
  
  Рыма падзівіўся на высокі забор, вышынёю ў два людскія вырасці. Ён абхапіў Чыуна за талію і падцягнуў яго да дрэва. Чіун лёгка прызямліўся на ногі на першай гілці, потым пабег уздоўж яе да паркана. Калі ў яго скончылася дрэва, ён пірнуў у паветра, перамахнуўшы праз забор, лёгка прызямліўшыся на ногі на траве з другога боку сеткі.
  
  
  Ён зноў зірнуў на Рыма.
  
  
  "Чаму ты чакаеш там?" ён прашыпіў.
  
  
  Рыма падскочыў да веткі дрэва, ухапіўшыся за яе кончыкамі пальцаў. Ён бачыўся на гілку, а потым рушыў услед прыклад Чыуна да канца веткі, пірнуўшы на сокавую траву адразу за заборам. Для вернасці він зрабіў падвойнае сальта-
  
  
  153
  
  
  сальта перад прызямленнем. Калі ён прыпыніўся на нагах, ён развёў рукі на ўзроўні плечаў.
  
  
  "Вічна гуляеш у гульні", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Проста трэніруюся перад Алімпіядай", - сказаўшы Рыма. "У любым выпадку нічога паганага ў тым, каб паказаць хоць крыху класу".
  
  
  "Эканомія - гэта ўсё", - сказаўшы Чіун. "Калі патрэбны адзін ход, зрабі адзін ход. Усё іншае - для паказухі, проста паказуха".
  
  
  "Ці проста раўнуеш".
  
  
  "Як сонца зазірнуць свечці", - адказау Чіун. "Сюдзі".
  
  
  Джэсіка Лестэр прыпаркавала сваю машыну і села на пярэдняе сядзенне, пакуль зацямняла асобу водарасчыненай касметыкай. У звычайных умовах высокі забор прымусіў бы яе на хвіліну занепакоіцца. Але яна папрасіла пілота, які даставіўшы яе да Ньюпорта, панізіцца над маёткам, і яна ўбачыла чыгуначныя каліі, што паблісквалі ў месячным святле. У паркане мелася быць адвір, праз якое мог праехаць чыгуначны вагон.
  
  
  Яна прайшла ўздоўж забору да далёкага заходняга краю ўчастка, дзе ён паварочваў на поўнач, потым прайшла ўздоўж забору пяцьсот ярдаў у тым напрамку. Яна пакінула свой белы плашч ля машыны, прыпаркаванай ля шаты, абапал галаўной дарогі, па-за ўвагай. Яе светла-русявыя валасы былі завернутыя і схаваныя пад чорнаю банданаю.
  
  
  Глыбокай ночы, перад рассветам, яна хутка і ўпэўнена рушыла да месца ў паркане за пяцьдзесят ярдаў ад сябе, дзе ўбачыла дзве лініі чыгуначнага палатна, што блішчалі ў месячным святле.
  
  
  158
  
  
  Падышоўшы бліжэй, яна змагла разгледзець пралом ля паркані. Як яна й чакала, у маленькай будці побач з адваром у паркані чаргаваў ахоўнік.
  
  
  Яна адыйшла ад забору, апісаўшы ў цемры вялікі паўкола, якое ўрэшце прывяло яе назад да забору за будкай ахоўніка. Асцярожна яна зазірнула ля акно.
  
  
  Охоронец сядзеў на табурэты і дрымаў. Яна пацягнулася за пісталетам і рушыла да пярэдняй часткі хаціны, дзе дзверы былі прачынены. Потым яна перадумала. Калі б яна ўбіла яго, і ад яго спатрэбілася б зрабіць пэўныя кантрольныя званкі, гэта магло б выклікаць трывогу і паведаміць табір. Ёй не трэба было ўбіваць яго. Яна адыйшла ад халупы, праз адвір у паркані з электрычным струменем і хутка знікла ў нейкім кустарніку, што аблямоўваў чыгуначную лінію. Тое, што вартаўнік жывы, можа абцяжарыць ей выхад з Боббі Джэкам Білінгсам на буксіры, зразумела яна, але яна падірве гэты маленькі мост, калі дастанецца да яго.
  
  
  Яна ўсё яшчэ адчувала лёгкую знерваванасьць. Дзякуй Богу, падумала яна, што гэта апошняя місія. Калі нервы здаюць, у шпігуна не застаецца нічога, акрамя, магчыма, хітрасцей, розуму і вопыту. Але без нерваў гэтыя рэчы азначалі менш чым нічога. Нервы былі ключом - і яна нервавалася, і ей гэта не падабалася.
  
  
  Яна хацела, каб усё гэта скончылася да таго, як яна зрабіла памылку.
  
  
  Каля маленькай пакоі ў падземнай камеры далей чыгуначнымі каліямі двое мужчын сядзелі, гледзячы на панэль, на якой было выразна відаць памылку Джэсікі Лестэр.
  
  
  157
  
  
  T
  
  
  Яна правільна разлічыла, што найслабейшым месцам комплексу быў уваход для цягніка. Але распрацоўнікі працэдураў бяспекі ў “Джрэрэлі” зразумелі, што людзі-ахоўнікі маюць чалавечыя недахопы, напрыклад, засынання начамі. Яны ўсталявалі рэзервовую сістэму нябачных электрычных вачэй, пачынаючы ад дваццаці футаў ад будкі ахоўніка. Сістэма была ўсталявана на кучках за два футы ад зямлі, каб яе не запусціў трус ці янот. Таму, калі ў дыспетчарскай зайнялася чырвоная сігнальная лямпачка, двое мужчын, якія сядзелі ў пакоі, пілі каву і дзівіліся на панэль прыладаў, імгненна насцярожыліся. Яны ведалі, што нехта пракраўся ў лагер.
  
  
  Двое мужчынаў былі адзетыя ў вайсковую форму колеру хакі, са зброяй у кабурах на сьцёгнах. Адзін з мужчынаў націснуўшы кнопку, якая бачыла невялікія прадуджальныя сігналы ў адной з будынкаў, дзе спаў персанал службы бяспекі комплексу. Ціхі гукавы сігнал імгненна разбудзіў аднаго з мужчын, які спаў у адзежы. Ён падвіўся са сваёй кроваці і разбудзіў чатырох іншых мужчын, якія хутка адзеліся, прышпілілі пісталеты ды выбеглі са строя.
  
  
  У падземным цэнтры кіравання загарэўся яшчэ адзін чырвоны агеньчык, калі Джэсіка Лестэр актывавала яшчэ адно электрычнае вока.
  
  
  "Іду сюды", - сказаўшы мужчына.
  
  
  "Цікава, чы він забіў Кулі", - сказаўшы іншы мужчын.
  
  
  "Дык яму й трэба, калі ён зноў спіць. Дзе ці ахоўнікі?"
  
  
  "Не хвалюйся. Яны набліжаюцца. Цікава, хто гэты хлопець".
  
  
  "Не ведаю", - сказаўшы іншы мужчын. Ён быў
  
  
  158
  
  
  невысокі, статураю падобны на пральную машыну з верхнім загрузкай. "У вялікім доме робяцца некаторыя забаўныя рэчы. Пакояўкі кажуць мне, што ім забараняецца ўваходзіць у заходняе крыло. Стары сам прыносіць ежу. Вялікая яе частка выходзіць нават не зрушана. Але яны працягваюць пастаўляць па дзве скрыні піва на дзень".
  
  
  Ён замоўк, калі на панелі загарэўся трэці індыкатар. Індыкатары размешчаны канцэнтрычнымі кольцамі. Новы індыкатар успыхнуў на трэцім унутраным кільці.
  
  
  "Напэўна прамую ў вялікі дом", - сказаўшы мужчына. "Думаю, гадзіна".
  
  
  Двое мужчын выйшлі з дыспетчарскай аховы і сустрэлі яшчэ пяць мужчын. Яны ціха размаўлялі.
  
  
  "Він рушыць да вялікага дома", - сказаўшы дужы каратун. "Добра, зупиніть його там".
  
  
  Ён адчыніў дзверы, якія вялі ўніз цёмным сходавым пралётам. Мужчыны ўцяклі сходамі, зачыніўшы за сабою дзверы. У падніжжа сходаў быў тунэль, прарубаны пад зямлёй да галаўнога збудавання. Тунэль быў слаба асветлены лямпачкамі малой магутнасці, але людзі маглі бачыць дастаткова добра, каб бегчы на поўнай хуткасці.
  
  
  Тунэль выходзіў на ўзроўні зямлі з пабудовы, падобнай на хлеў, прыбудаванай да задняй часткі галаўнога асабняка. Поруч із сараем знаходзіўся прыватны чыгуначны вагон, што стаяў на запаснай дарозе проста за ўваходам ля нутронага дворыка асабняка. Мужчыны занялі загадзя певныя пасты вакол збудавання тае чакалі.
  
  
  Джэсіка Лестэр дастала свой пісталет з-за пояса. З кармана яна дастала глушнік і нагвінціла яго на ствол. Цяпер, калі яна набліжалася да вялікага дома, яна магла бачыць першыя пробліскі сьвету, што зьяўляюцца на сьвітанку. Яна б
  
  
  159
  
  
  трэба рухацца хутка, іначай той самы касцюм, які забяспечваў абарону ў цемры, вылучаў бы яе, як маяк.
  
  
  Яна была здзіўлена, што не было ніякіх істотных прыкмет аховы. Не мала сэнсу скрываць ахвяру викрадення, не маючы ніякай аховы, акрамя забору з дзіркай у ім. Яна выкінула гэтую думку з галавы. Такім чынам, місія была прасцейшай. Пасля ўсіх гэтых гадоў яна заслужыла на лёгкае развітанне.
  
  
  Яна спадзявалася, што яшчэ некалькі хвілін.
  
  
  "Тут ёсць электронныя прылады", - сказаўшы Чыун Рыма, калі яны хутка набліжаліся да вялікага дома. "Ці іх адчуваеш?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Але я падумаў, што былі, таму што мы не бачылі ніякай аховы".
  
  
  "Яны ёсць", - рашуча сказаўшы Чіун. Рыма не трэба было мець Чіуна, адкуль ён даведаўся пра існаванне электронных датчыкаў. Рыма ведаў, дзе Чіун ведаў. Для гэтага трэба было прыкласці сілу вакол свайго цела, каб усё, што ўрывалася ў гэтую сілу, рэгістравалася за напрамкам таю сілаю. Рыма мог рабіць гэта шмат часу, але гэта патрабавала свядомага намагання волі. З Чіуном гэта быў інстынктыўны і бесперапынны працэс.
  
  
  Яны былі ўсяго за сотню ярдаў ад вялікага дома.
  
  
  Джэсіка спынілася на узліссі, што вядзе да галявіны, на якой стаяў дом. Яна ўважліва азірнулася. Яна не ўбачыла ані агні, ані ахоў. У задняй частцы дома, злева ад яе, знаходзіўся прыватны чыгуначны вагон. Падвойні сталеві рэйкі вялі гець
  
  
  160
  
  
  з дому праз вялікі лагер. Інстынктыўна яна накіроўвалася да задняй часткі будовы. Там, мабыць, пранікнуць было б прасцей. Яна асцярожна пераступіла чыгуначныя каліі. Яна не разбіралася ў трэціх рэйках тае электрычцы, але зайшла надта далёка, каб зараз памыляцца.
  
  
  Яна ўбачыла, што гэты чыгуначны вагон стаіць побач з вялікім унутраным панадворкам са шклянымі дзвярыма, якія вялі ля задняй часткі будынка. Яна выпрасталася і пабегла да дзвярэй. Як толькі яна дасталася да выкладзенага плітняком паціо, яна адчула, як чыесьці рукі схапілі яе за шчыкалаткі. Яна паспрабавала прыцэліцца да свайго таксіста, але пісталет вырвалі ў яе з рук.
  
  
  Яна адчула, як яе груба перакінулі на спіну. Калі яна падвяла вочы, над ёю стаялі двое мужчын. У аднаго быў пісталет, накіраваны на яе. Яшчэ пяць мужчын падбеглі да іх ззаду. Усе яны былі адзетыя ў форму колеру хакі та выцягнулі зброю з кабурам.
  
  
  Бліжэйшы да яе муж нахіліўся і груба зірваў бандану з яе галавы. Яе доўгія светлі косі выпалі, рэзка кантрастуючы з пачорнелым тварам.
  
  
  "Так, так, так. Што тут у нас?" сказаўшы він. "Я веру, што гэта жанчына". Ён паклаў раскрытую ладоню ей на грудзях. "Так, сапраўды. Жынка".
  
  
  Ён схапіў яе за валасы і разгарнуўшы яе галаву, калі апусціўся побач з ёю наўкол. "Некаторыя адказы на деякі питання", – сказаўшы він. "І хутка".
  
  
  "Ці робіш мне балюча", - сказала Джэсіка. Яе розум працаваў хутка. Вона зігнулася, як від болю, намагаючыся зашпіліць штані на лівій нозе. Яна хацела, каб пісталет трапіў у яе рукі. Яна ведала, што яна
  
  
  . 161
  
  
  у яе не было шансаў супраць сямох узброеных мужчын, але з пісталетам у рукі толпа магла парадшаць, і ў яе мог з'явіцца шанец на бег.
  
  
  Тым часам ёй даводзілася браць тыя, што яны давалі, пакуль ім не надакучыла гэтая развага і яны не адвялі яе да свайго боса. Ці шэсць мужчын у ваеннай форме не былі адказныя за выкрадзеньне Боббі Джэка Білінгса. Паліцэйскія выконвалі планы; яны іх не выдумлялі.
  
  
  Яе доўгія косі былі спіймані рукою дужага мужа, і калі ён падняўся на ногі, ён рыўком падняў яе ў стаячым становішчы. Яе рука адсмікнулася ад пісталета, прышпіленага да яе нагі.
  
  
  "Хто ты?" спытаўшы він.
  
  
  "Лэдзі з Avon. Я кахаю пачынаць раней".
  
  
  Ён на размах стукнуўшы яе па асобе і заламіўшы правую руку ей за спіну.
  
  
  "Апошні шанц", - сказаўшы він. "Хто ты?"
  
  
  "Вона з намі", - прагучаў голас Рыма.
  
  
  T
  
  
  РАЗДЗЕЛ СІМНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  162
  
  
  Я
  
  
  Сямёра ахоўнікаў у форме павярнуліся да канца брукаванага паціо, калі Рыма і Чыун выйшлі з-за рога дома і пакіравалі да іх.
  
  
  Сэрца Джэсікі Лестэр зноў забілася мацней, калі яна ўбачыла іх. Яна была ўпэўнена, што Рыма мёртвы; яна ніколі не адчувала сябе больш шчаслівай, калі бачыла кагосьці раней.
  
  
  Охоронец, што трымаў Джэсіку за руку, сказаўшы: "Што, чорт забірай, гэта такое, канвенцыя?"
  
  
  "Проста адпусці яе, - сказаўшы Рыма, - перш чым я адірву тваю
  
  
  очні яблыка.
  
  
  "Ну, вядома", - сказаўшы ахоўнік. "З задавальненнем. У любым выпадку я волію працаваць з мужчынамі".
  
  
  Ён адпусціў руку Джэсікі, а потым, замахнуўшыся правай рукой, паспрабаваў пасадзіць прыклад свайго цяжкага аўтаматычнага пісталета паміж вачамі Рыма.
  
  
  Ён схібіў, хоць Рыма, здавалася, не рухаўся. Яго дзейства прывяло ў рух іншых ахоўнікаў. Кварталі былі надта блізка, каб страляць са свайго зброі, таму яны кінуліся наперад на Рыма і Чыуна, размахваючы пісталетамі, наносячы ўдараў.
  
  
  164
  
  
  з іхнімі кулакамі, купа чалавецтва, якая, здавалася, брыняла і пульсавала ўласнай жыццём.
  
  
  Джэсіка, забытая на мыць, назірала за бітвою толькі частку секунды, потым павярнулася, адчыніла вялікія французскія дзверы напрыкінці нутранага дворыка і ўбегла да хаты. Яна была блізкай да завяршэння місіі, падумала яна. Паспрабаваць варта. Магчыма, калі манеўр, што адволікае, будзе працягваць даволі доўга, яна зможа знайсці Бобі Джэка Білінгса і пацягнуць яго, перш чым хто-небудзь пра яе згадае.
  
  
  Пахаваныя пад купаю целаў, Рыма і Чыун мыць заставаліся нерухомымі, даючы ахоўнікам, што напіралі, шанец стварыць свой уласны раўнамерны рытм рухаў. Яны ўбралі рытм як свой уласны, а потым спачатку медленна, але ўсё хутчэй, яны пачалі рухацца, спачатку ў такт руху, але потым усё больш і больш у контрапункт яму. Рыма вібіў зброю з рукі, а Чіун выбіў руку з запясця. Рухаючыся цяпер кругавымі формамі супраць прамалінейнай сілы нападнікаў, яны расціналі іх, нібыта працавалі ў іншым вимірі часу та прастору. Адзін з ахоўнікаў занёс прыклад сваёй зброі над галавою і абрынуўшы яе на чэрап Рыма. Але Рыма знаходзіўся ў зоне сваёй улады толькі хуткаплынную мытку, і калі прыклад пісталета стукнуў чэрапа, гэта быў чэрап аднаго з іншых ахоўнікаў, які бязгучна ўпаў на каменныя пліты.
  
  
  Рыма кружыў пад іншымі мужчынамі і ўсярэдзіне іх, але, як гэта не дзіва, яны яго не чыпалі. Ён адчуваў прасторавую сілу Чыуна за сабою, што працуе Залатым калом сінанджу. Рыма працягнуў руку і намацаў жывіт ахоўніка на яго канцы. Той
  
  
  165
  
  
  ахоўнік выпусціў струмень паветра і знайшоў смерць да таго, як упаўшы.
  
  
  Адзінымі гукамі ва нутраным дворыку былі прыглушаны пракляцці та бурчання ахоўнікаў і цяжкі металічны звон, калі их сталёвае зброя выбівалася ў іх з рук і ўдаралася аб камень.
  
  
  На нагах заставалася толькі трое ахоўнікаў. Усе яны былі без зброі, і ў тую кароткую хвіліну прасвятлення, якая часам настае ў разгар моцнага стрэсу, яны ўбачылі, што іх сістэматычна ўбіваюць. Усе трое разгарнуліся і пабеглі. Двое з іх так і не ўспелі выбегчы з паціо, як ногі Рыма ды Чыуна падрэзалі іх ззаду, на ўзроўні шыі. Апошнім гукам, які кожны з іх учуў, быў трэск іх хрыбтоў.
  
  
  Апошні моцны ахоўнік квадратнай статуры, што выжыў, бег па чыгуначных каляінах. Рыма і Чіун азірнуліся, і Рыма ўбачыўшы выключальнік сілкавання на панелі побач з уваходам да дома. Ён перавёўшы яго ў становішча "ўключана". Пад нагамі він мог чуць пускавое дзыжчанне магутнага генератара.
  
  
  Чіун нахіліўся і падняў адзін з цяжкіх аўтаматаў. Ён трымаў яго за кінець ствола, потым ударам зліва пусціў яго ў паліт. Падобна да бумерангу, яно вылецела з кінчыкаў яго пальцаў на лінію, паралельную чыгуначным каляям. Ён хутка аказаўся перад ахоўнікам, што ўцякаў, потым павольна апісаўшы ў паветры дугу ў форме банана, развярнуўся і спікаваў на ахоўніка, як арол, што пікіруе з неба на няўдачлівага трусіка. Пісталет, што абгортваецца, глыбока ўстроміўся ў горла ахоўніка. Сіла ўдару прыпыніла яго бег і падняла яго
  
  
  166
  
  
  яго збіла з ног, перакінуўшы на спіну. У апошніх судомах яго цела закруцілася. Яго рука, занесеная над галавою, торкнулася трэцяй рэйкі, ад якой вагоны атрымлівалі электраэнергію. Цела мужа іскрыла і шыпіла. Яно звівалася на зямлі, пакуль адзін мімавольны рух не разарваў яго электрычную сувязь, і ён ляжаў нерухома, згарэўшы паміж двума лініямі следаў. "Гарны стрэл", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Дзяку", - сказаўшы Чіун. "Дзе жанчына?" Яны ўбачылі адчыненыя дзверы паціо і кінуліся да іх.
  
  
  Джэсіка Лестэр знайшла Боббі Джэка Білінгса ў пакоі на іншым паверсе.
  
  
  Яна пачула галасы, стоячы ў калідоры, і выцягнула свой пісталет 22 калібру з кабуры на гомілкі. Яна на хвіліну спынілася перад цяжкімі дзвярыма, глыбока ўздыхнула, потым штурхнула дзверы і ўвійшла ўнутр.
  
  
  "Прывіт, маленькая чорная дзяўчынка. Віпі піва".
  
  
  Боббі Джэк Білінгс зірнуў на яе і пасьміхнуўся. Ён сядзеў у сваіх кароткіх шортах і рваній футболцы на антыкварным крэсьлі з мяккай абіўкай. Крэсла пацямнела ад пятнаў піва. Сходні коўдр вакол крэсла быў усеяны пустымі слоікамі. На твары Білінгса гуляла лёгкая нясмачная пасьмешка, калі ён памахаў жінці слоікам з-пад піва.
  
  
  У пакоі быў яшчэ адзін чалавек. На ім быў парчовы халат па-над шоўкавай піжамі. Валасы мужа былі чорнымі як смоль, а на скуры відніліся сляды масажу і дарагога дагляду. Яму магло быць ад сарака да шасцідзесяці гадоў. Він сядзеў у
  
  
  167
  
  
  стулець наадварот крэсла Боббі Джэка. На вытанчаным століку ручной працы справа ад яго стаяў маленькі рыфлены бокал з шэрры.
  
  
  Ён паглядзеў на Джэсіку і запытаўся: "Проста хто ты такая і што табе тут патрэбна?"
  
  
  "Містэр Слімаўн, я гадаю".
  
  
  "Ці правільна прыпускаеш, дзяўчынка", - сказаўшы Боббі Джэк. "Мой стары прыяцель, Эрл Слімаўн. Я б правільна табе заўважыўшы, але я не ведаю твайго імя".
  
  
  "Ім'я не важнае", - сказала Джэсіка. "Я прыйшла, каб выратаваць табе".
  
  
  Білінгс засмяяўся. Слімаўн прыдушыўшы лёгкую ўсмешку. "Спасці яго ад чаго, мая люба?"
  
  
  "Не прыкідайся дурнем", - сказала Джэсіка. "Гэта не становіцца-
  
  
  ing."
  
  
  "Але я сур'ёзна. Спасіць яго ад чаго? Містэр Білінгс быў маім госцем цэлую тыдзень".
  
  
  "Усё правільна", - сказаўшы Біллінгс. "Я і мой стары добры прыяцель, Эрле, мі тусувалися зараз".
  
  
  Праз чорны макіяж на асобе Джэсікі адбілася імгненнае замішанне. Менавіта ў гэты момант Рыма і Чыун бясшумна прайшлі міма яе да пакоя. Рыма азірнуўся.
  
  
  Чіун запытаўся: "Які з іх гэты Білінгс?"
  
  
  "Той, што з слоікам піва", - сказаўшы Рыма. "Пішлі, Боббі Джэку. Ці ідзеш дадому". Ён павярнуўся да Джэсікі. "Ну, тады прымай кіравання звідсі".
  
  
  "Не зусім так хутка, - сказала Джэсіка, - тут замяшанняў ганарар".
  
  
  Не думай, што табе трэба быць сквапным, - сказаў Рыма. Неяк увечары мы знялі твой бекон з пліты. Чаму б табе не лічыць, што табе пашчасціла, і не піці
  
  
  дадому?
  
  
  "Так. Ідзі дадому", - хрыпла сказаўшы Біллінгс. "Не
  
  
  168
  
  
  хочаш піва, можаш ісці дадому. Усё адно не люблю, калі ў госці заходзяць нігеры. Яго твар прасвятліў, калі ён перавёў погляд на Рыма і Чыуна. "Ві ўсе хочаце піва?"
  
  
  "Заткніся", - сказаўшы Рыма. Ён сказаўшы Джэсіці: "Прыбяры пісталет, пакуль хтосьці не пацярпеўшы".
  
  
  "Магчыма, я змагу растлумачыць табе нешта", - сказаўшы Слімаўн Рыма. "Проста хто ця жанчына? І чаму яна скіроўвае на нас пісталет?"
  
  
  "Яна проста твая добразычлівая шпігунка па суседстве", - сказаўшы Рыма. "Не звяртай на яе уваги".
  
  
  Джэсіка нахілілася да вуха Рыма. "Рыма", - сказала яна. "Тут не было ніякага викрадення. Паглядзі на яго. Ён падобны на ўвязненага?"
  
  
  "Тадзі якога біса він тут робіць?" Калі ён нават пытаўся, адказ ужо быў у яго ў галаве.
  
  
  "Вы двое сабралі гэта разам, каб ухіліцца ад вялікага журы, якое займаецца фінансаваннем перадвыбарчай кампаніі, ці не так?" - Сказаўшы він.
  
  
  "Вірна. Правільна. Правільна", - сказаўшы Боббі Джэк. "Байовішча вялікае журы... зводзіць з розуму... становіцца так, што ніхто больш не можа зарабіць, не ўтручаючыся".
  
  
  - А ПЛОТЦ? А ці медалі на чыгуначнай станцыі? Проста хітрасці, каб заблудзіць слядзі? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Слімаўн рэзка сказаў: "Боббі Джэк, прытрымай язык".
  
  
  Рыма кінуў галавою. Ён дазволіць Сміту ў гэтым разабрацца. Што ён жадаў зрабіць зараз, то гэта забрацца адсюль з Білінгсам на буксіры. Ён вырашыў узяць Слімаўна на ўсякі выпадак.
  
  
  "Добра, вы двое, паднімайцеся на ногі". Ён зноў зірнуўшы на Джэсіку. "Я сказаўшы вам прыбраць гэты пісталет".
  
  
  Яна кіўнула, але не забрала пісталет у руку.
  
  
  169
  
  
  Слімаўн падвіўся. Ён быў высокім хударлявым мужам і трымаўся проста, расправіўшы плечы. Боббі Джэк паспрабаваў падняцца са свайго месца. З трэцяй спробы яму гэта выйшла. Рыма падышоў да іх ззаду і падштурхнуў да дзвярэй. Выходзячы з пакоя, Боббі Джэк замахнуўся на слоік піва, што стаяла на стале са скураной столешніцай, і захіхотіў, калі злавіў яе з першай спробы. Калі яны спускаліся сходамі, Слімоун і Боббі Джэк наперадзе, за імі Джэсіка, Рыма і Чыун, Білінгс адчыніў крышку слоіка і на хвіліну прыпыніў фургон, пакуль рабіўшы вялікі каўток піва.
  
  
  "Добра", - сказаўшы він. "Нямае нічога лепшага за піва, калі ты сухі".
  
  
  Працэсія на хвіліну прыпынілася, паколькі Слімоне прыпыніўся шакаваннем, убачыўшы целы сваіх ахоўнікаў на выкладзеным плітняком унутраным дворыку за задняй часткай дома.
  
  
  "Давай, пішлі", - прагарчаўшы Рыма. Ён павярнуўся да Джэсікі, якая ўсё яшчэ трымала ў рукі свой маленькі пісталет 22 калібру. "Я сказаўшы табе прыбраць гэта".
  
  
  Як толькі ён гэта сказаў, Слімаўн пірнуў наперад ва нутраны дворык. Яго рука працягнулася і спаймала пісталет 45-га калібру аднаго з ахоўнікаў, што ўпалі. Ён перакаціўся і падняўся са зброяй, накіраванай на чатырох іншых. Джэсіка ўбачыла яго і выскачыла перад Рыма, падняўшы ружніцу на вышыню пляча.
  
  
  Яна тая Слімаўн стрэлілі разам. Яе куля патрапіла яму прама ў асобу. Куля з яго зброі трапіла ей у сэрца. Яны абодва ўпалі.
  
  
  Рыма апусціўся на колы побач з Джэсікаю, але Чіун паплюхаў яго па плячы і падняўшы на ногі.
  
  
  170
  
  
  "Надзеі немає, сыну мой", - сказаўшы Чіун. Калі Рыма падзівіўся на яе, потым на Слімон, ён убачыўшы, што аба мёртвыя.
  
  
  Тое самае зрабіў Боббі Джэк Білінгс. Ён зрабіў яшчэ адзін каўток піва. "Чартоўскі крута", - сказаўшы він. "Гэта добра. Што ты скажаш, калі мы забярэмся звідсі?"
  
  
  "Твайго сябра толькі што ўбілі, і гэта ўсё, што ты можеш сказаць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Чорт з ім", - сказаў Білінгс. "Мёртвы ёсць мёртвы. Я нічога не магу з гэтым зрабіць. І ў любым выпадку, калі ён мёртвы, я магу вярнуцца. Без яго ніякае вялікае журы не зможа выявіць нічога з таго, што я зрабіў няправільна. А я яе нават не ведаю. Чорт з ёю. Так нігеру і трэба".
  
  
  Ён яшчэ піў піва. "Мне трэба вылікаваць нырку", - сказаўшы він.
  
  
  "Адна річ", - сказаўшы Рыма. "Прэзідэнт ведаў, дзе вы былі?"
  
  
  "Гэты прыдурак? Я яму нічога не расказваю. Не яго рэч, чым я займаюся". "Він турбваўся за табе", - сказаўшы Рыма. Бобі Джэк Білінгс міргнуўшы вачыма, нібы спатрэбілася намаганне волі, каб сфакусаваць іх. "Гэта яго праблема", - сказаўшы він. "Цяпер я мушу зрабіць пі-пі".
  
  
  Ён накіроўваўся да бокавай сцяны дома. Рыма падзівіўся на Чіуна, які знізаў плячыма.
  
  
  "Ці ж не збіраешся туды, ці не так?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Чаму ні?" Сказаўшы Бобі Джэк. Размаўляючы з Рыма, ён павярнуўся і пахітаўся з левай нагі на праву, нібы быў фламінга, які намагаўся выбраць паміж імі. Яго ногі былі тонкімі тае колеру пасвіць. "Пішлі", - сказаўшы Рыма, яго твар зморшчыўся ад нездавальнення.
  
  
  171
  
  
  парыў ветру. "Не супраць дома. Ідзі кудысьці яшчэ". Ён махнуў у бок чыгуначных каляін. "Ідзі туды".
  
  
  "Зважайся ці ідзі ў маю спідню білізну", - сказаўшы Біллінгс. Ён пачаў спускацца чыгуначнымі каліямі. За трыццаць футаў ад дому ён спыніўся паміж падвойнымі срыблястымі парэнчамі і саркастычна крыкнуў у адказ: "Гэта нармальна?"
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што ж, вялікае вам дзякуй", - сказаўшы Боббі Джэк.
  
  
  Рыма назіраў, як Боббі Джэк змагаецца са сваімі баксёрскімі баязліўцамі спераду. Ён павярнуўся да Рыма спіною і нацэліўся на трэцюю папярочку. Рыма павярнуўся да Чыуна, збіраючыся нешта сказаць, калі пачуў ззаду сабе трэск і рэзка павярнуўся.
  
  
  Боббі Джэк паступіўся сваім апошнім клікам прыроды. Электрычны струмень ад трэцяй рэйкі прабіўся ўгару струменем вады з яго цела і ўліўся ў яго цела. Слоік піва ў яго рукі выпускала блакітныя іскры. Білінгс упаў наперад праз трэцюю папярочку, дзе зноў забулькаў.
  
  
  Павярнуўшыся ва ўнутраны дворык, Рыма павярнуўшы выключальнік, адключаючы падачу электраэнергіі на трэцюю рэйку.
  
  
  я забыўся, што яно ўключанае, - прамірыўшы він.
  
  
  Чіун хіхікнуўшы.
  
  
  Калі Рыма павярнуўся і зірнуўшы на цела Боббі Джэка, ён флегматычна скрыжаваўшы рукі на грудзях.
  
  
  "Багата людзей загінула праз гэтую гніду", - сказаўшы Рыма Чыуну.
  
  
  "Це я", - сказаўшы Чіун
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСІМНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  172
  
  
  Доктар Гаральд В. Сміт падбавіў пра дэталі. Целы былі вывезеныя, і прэсі нарэшце было абвешчана, што Боббі Джэк Білінгс і яго добры сябар Эрл Слімаўн былі случайно ўбітыя электрычным токам ля маёнтка Слімаўна ў Ньюпорты, дзе Білінгс гасцюваў на мінулым тыдні.
  
  
  Мустафі Кафіру паведамілі, што ён з'яўляецца асобай нон грата ў Злучаных Штатах, і папрасілі пакінуць краіну на працягу тыдня.
  
  
  Смiт падзякаваў Рыму за яго робату i сказаўшы, што адчуваецца намнога лепей, зная, што прэзiдэнт не аддаваў наказу аб украдзеннi Боббi Джэка Бiллiнгса ў спробе засцерагчы сябе ад расследування фiнансавання перадвыбарчай кампанii. І, паводле яго слоў, пры ніякіх абставінах ні Рыма, ні Чіун не маглі атрымаць дазвол браць удзел у Алімпійскіх гульнях 1980 года. Ні за якіх абставінаў.
  
  
  Павісіўшы трубку і перадаўшы паведамленьне Сміта Чыуну, Рыма сказаўшы: "Ведаеш, раздратування Смітці - адзінае, што робіць ідэю, што стаіць".
  
  
  Чіун сказаўшы: "Працягвай так думаць".
  
  
  174
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  РУШНІК #40: НЕБЕЗПЕЧНЫЯ ІГРЫ
  
  
  Аўтарскае права (c) 1980 року Рычарда Сапіра та Уорэна Мэрфі
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЕРШЫ
  
  
  Ён быў вядомы па ўсёй Грэцыі як -Дрэва-Якае-Не-Упадзе, але яго надзейнае імя было Мірас. Яго рукі былі такімі ж шырокімі, як ногі большасці мужчын, а бедры тоўстымі, як кінська шыя. Яму было сорак чатыры гады, але ён не спрабаваў ні віна, ні жанчыны, і горбістыя мускулы яго жывата выступалі праз скуру, як напалову затопленае каміння, што рабіла паверхню павольна плыні.
  
  
  Ён быў героем не толькі ў сваім родным сяле Арэсцінес, але і ва ўсёй Грэцыі. Усё яшчэ, будучы дзіцём, яго жыцце было прысвечана праслаўленню вялікага бога Зеўса, які, паводле легенды, запачаткаваў Алімпійскія гульні ў бітве з меншым богам за валоданне планетай Зямля; так што, замест таго, каб жыць жыццём заслужанага марнатрата з запатрабаванай майстарнасцю, Мірас жывы звычайнай для Арэсцінеса жыццём. Штодня ён спускаўся да пячор і прыносіў вялізныя ведры вуголля для жыхароў сваёй вёскі, каб дапамагчы ім сагрэцца ў халодныя зімы Эгейскага мора. Адзіным перапынкам у гэтай руціні дзень у дзень, летам і зімой, быў яго візыт на плодную грэцкую раўніну кожныя чатыры гады, каб абараніць свой алімпійскі тытул барацьбы.
  
  
  Цяпер ён намагаўся выйграць свой шосты тытул. Ён ведаў, што гэта было столькі ж, колькі выйграў Міла з Кротона стагоддзем раней...
  
  
  2
  
  
  Алімпійская карона. Ніякі мужчына ніколі не рабіў гэтага. Гэта была б платоўка, якая жыла б шмат гадоў, яшчэ доўга пасля таго, як сам Мірас павярнуўся на порах, а яго несмяротны дух быў аднесены наверх, каб вечна жыць з Зеўсам на гары Алімп.
  
  
  Мірас сеў на зямлю ў сваім намёты і патрос галавою, каб пазбавіцца падобных думак. Перш чым ён зможа адсвяткаваць перамогу ў сямі чэмпіянатах, яму лепш пераканацца, што ён выйграў шосты. І яшчэ трэба было турбавацца пра яго коліна.
  
  
  Ён толькі пачаў абматваць тонкія льляні рамяні вакол правага колена, калі да палаткі зайшоў мужчына. Мужчына быў высокім і худым, з бліда-розавым тварам – незвычайны выгляд у гэтым сяле, якое за апошнюю тыдзень засялілі спартоўцы з усёй Грэцыі, дужыя мужчыны, арэхава-карычневага колеру ад працы на сонцы.
  
  
  "Стурбуешся пра свае коліна, Мірас?" спытаўшы хударлявы мужчына. Яму было за шэсцьдзесят, і ён выдаваў свае гады, і калі Мірас падзівіўся на яго знізу ўгору, ён з сумам зразумеў, што Плінатэс стары. Плінатэс быў галавою дзеля старэйшынаў з таго часу, як Мірас быў хлопчыкам, і цяпер хударлявы муж пастароў на службе селі. Мірас быў рады, што яму не трэба працаваць галавою, а ён працаваў рукамі, нагамі і спіною. Плінатэс выглядаў так, нібы хутка памрэ.
  
  
  Мірас нешта прабурчаў, нічога не адказаўшы.
  
  
  Потым ён зразумеў, што гэта было брутальна, і сказаўшы: "Я прысвяціў сабе служінню Зеўсу, але калі ён ствараў людзей, ён мог бы крыху больш думаць пра іх коліна".
  
  
  Мірас гаварыў марудна і працягваў перавязваць сваё правае калена льняным бінтам. "Не мае значэння, наколькі вялікім можа вырасці мужчына, у яго сапраўды такія ж коліна, як у маленькага чалавечка. Мне здаецца, у гэтым няма асаблівага сэнсу. Ён хутка дадаўшы: "Але, вядома, Зеўс не прысвячвае мяне ў свае планы".
  
  
  Плінатэс хмікнуў і сеў на падушку наадварот Міраса, пакуль цёмнавалосы гігант працягваў заварочваць. Перші сем смужак лёну зліва направа. Потым чатыры смужкі лёну вертыкальна па даўжыні нагі. Потым яшчэ чатыры смужкі справа налева. Зрэшты, тонкія лляні шнуркі, каб утрымліваць павязку на месцы. Потым левае колін.
  
  
  "Я бачыў вашага суперніка", – сказаўшы Плінатэс. "Він выглядае вельмі моцным".
  
  
  "Він вельмі моцны", - сказаўшы Мірас. "Атаніюс вельмі моцны. Але він хлопчык, а я муж".
  
  
  "Ты быў не намнога большы за хлопчыка, калі ўпершыню атрымаў тут перамогу", - сказаўшы Плінатэс. "Надо сцерагчыся хлопчыкаў. Яны называюць гэта Ножам".
  
  
  "У гэтых гульнях я асцерагаюся ўсіх", - сказаўшы Мірас, не зводзячы вачэй. "Вось чаму я ахопліваю коліна".
  
  
  "Магчыма, гэта той год, калі Ніж срубае Дрэва, якое не ўпадзе", - сказаўшы Плінатэс.
  
  
  Мірас хутка падняўшы вочы. Калі б Плінатэс не быў галавой дзеля старэйшын і найлепшым сябрам яе нябожчыка-бацькі, ён сказаў бы літняму мужчыну пакінуць намёт. Але гэта было б непавагаю. Ён зноў зірнуў уніз і працягнуўшы перавязваць левае коліну.
  
  
  "Магчыма, вы не гатовыя", - сказаўшы Плінатэс.
  
  
  "Не рыхтуй?" - сказаўшы Мірас. Здавалася, што Плінатэс амаль глузує з яго. "Не рыхтуй? Сёння, Плінатэсе, я мог бы біцца са ўсім светам і перамогі. Не рыхтуй?" Ён засмяяўся цяжкім, глыбокім смехам, які напоўніў яго бочкопадобныя грудзі паветрам.
  
  
  "Гэта вельмі дрэнна", – сказаўшы Плінатэс.
  
  
  Мірос здзіўлена падняўшы вочы, кідаючы свой лясны адзенне на грязную падлогу сумёту.
  
  
  "Таму што сёння ты прайграеш", - сказаўшы старэйшы мужчына. Яго бліда-блакітныя вочы спакойна дзівіліся на Міраса, і змагар пашукаў у іх азнаку.
  
  
  4
  
  
  шутка, у якой ён быў упэўнены, павінна была прагучаць. Але шуткі не было. Плінатэс быў сур'ёзны.
  
  
  "Пра што ты гаворыш?" - сказаўшы Мірас.
  
  
  "Сёння ты прайграеш. Так прыняла Рада старэйшын".
  
  
  "На шчасце, - сказаўшы Мірас, - шляхі нарады - гэта не мае шляхі, і ўказы нарады маюць вельмі мала агульнага з барацьбой".
  
  
  "Гэта праўда", - сказаўшы Плінатэс. "Гэты ўказ не мае нічога агульнага з барацьбой. Ён мае адносіны да ўрада тае вайны. Вы прайграеце".
  
  
  "Але чаму?" Спытаўшы Мірас. Ён яшчэ не разумів. "Такім чынам, Атоній з Курістэса моцны. І ён малады. Але ён таксама заразумелы і дурны, і ён свабодна тратіць сваю жыццё на жанчын і віно. Ён ніколі не пераможа мяне".
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Плiнатес. "Але, аднак, він перамог".
  
  
  "Як?" Спытаўшы Мірас.
  
  
  "Бо ты дазволіш яму", - сказаўшы Плінатэс.
  
  
  Мірас злосна скочыў на ногі, з яго горла вырваўся не што іншае, як гарчанне. Іншы чалавек выбегла б з намёту, убачыўшы выраз яго твару. Але Плінатэс не варухнуўся і не выявіў эмоцый.
  
  
  "Ты можаш дзякаваць Зеўсу за тое, што быў сябрам майго бацькі", - ціха сказаўшы Мірас. У яго цёмных вачах успыхнуў гнеў, а жылі на яго шыі нацягнуліся, нягледзячы на скуру. Яго вялікія кулакі сціскаліся та расціскаліся.
  
  
  "Так. Я быў сябрам твайго бацькі і застаюся твайм сябрам. Але я таксама галаўны старэйшына вёскі Арэсцінес, і гэта мая адказнасць, нават большая, чым сяброўства".
  
  
  "Так", - сказаўшы Мірас. “І наша сяло змагаецца з сялом Курістэс на працягу пяці гадоў, і цяпер у нас перамір'е на гадзіну гэтых гульняў, а потым сёння я паб'ю Атоніуса з Курістэса, а заўтра мы будзем на
  
  
  5
  
  
  зноў війна з Курістес. Як і заўсёды. Я змагаюся за нашае сяло той наш гонар”.
  
  
  "Колькі людзей загінула за гэтыя пяць гадоў баявых дзеянняў?" Спрабаваўшы Плінатэс.
  
  
  "Я не ведаю. Я пакідаю падлік палітыкам".
  
  
  "Двісті шэсць", - сказаўшы Плінатэс. "А цяпер, калі я скажу вам, што ў вашых сілах спасціць, магчыма, яшчэ дзвесце? Чы чатырыста? Што ў тваіх сілах пакласці край гэтай вайне? Што ты адзін можаш зрабіць сваё сяло перамогцам? Тады што ты скажаш?"
  
  
  "Я кажу, што я змагар", - сказаў Мірас.
  
  
  "А я кажу, што ты сін бацька, які аддаў сваю жыццё за сяло Арэсцінес. Ты адмаўляеш каштоўнасць таго, што ён зрабіў?"
  
  
  І Мірас медленна сеў на грязную падлогу сумёту. Ён адкінуўшы нагою простыні, якімі абматваў левае колін. Сёння яны яму не спатрэбіцца. Ён ведаў гэта, і сапраўды ляжала ў ягоным жываце, чорная і цьвёрдая, як гігантскі шмат каменнага вугалю, які ён здабываў апошнія трыццаць гадоў.
  
  
  У той дзень Мірас з Арэсцінесу сустрэўся з Атоніусам з Курэстэса ў фінальным матчы чэмпіянату з алімпійскай барацьбы. Спекотнае грэцькае сонца пакрыла іх целы потым, калі яны дзівіліся адзін на аднаго праз дваццаціфутавы прастакутнік, вырубаных ля зямлі раўніны, што ўтварыўся там, дзе зліваліся Кадэй ды Алфей.
  
  
  Атоніус быў такога ж росту, як Мірас, але ён быў такім жа бландынам і светласкурым, наколькі Мірас быў смуглявым. Мірас бачыў, як Атоніус прыціскаў сваіх супраціўнікаў у чатырох іншых матчах, і ён ведаў, што юнак майстэрняў. Але ён таксама знаў, што быў мацнейшы за Атоніуса і хутчэй і што ён лепш клапаціўся пра сваё цела. Што сказаўшы Плінатэс? Што Мірас быў гатовы? Ці не рыхтаванняў? Сёння ён мог бы прыціснуць сотню такіх, як Атоніус.
  
  
  Атоніус пасміхнуўся Мірасу, і літні муж запытаўся, ці знаў Атоніус, пра што мелі Міраса.
  
  
  6
  
  
  што рабіць. Потым ён убачыў, як Атоніус апусціў погляд на цёмныя і цяжкія геніталіі Міроса, і вырашыўшы, што Атоніус нічога не ведаў ні пра патрабаванне Плінатэса, ні пра геніталію. Каб вага геніталій была мірылам борця, то, бясспрэчна, бік палёў быў бы найбуйнейшым змагаром з усіх.
  
  
  Глядачы прынішклі, калі суддзя абвясціў гадзіну, і двое аголеных змагароў асцярожна рушылі адзін да аднаго ў цэнтры дваццаціфутавай плошчы. Калі яны кружлялі, Мірас убачыўшы, што Атоніус няправільна перамясціўся справа. Бландын стаяў класічна высока на носках, але калі ён перамясціўся направа, ён перанёс надта вялікі вагу на гэтую нагу і ўпаўшы са шкарпэтак. Гэта было не шмат, але гэтага было дастаткова.
  
  
  Два барцы зійшліся і счэпіліся рукамі. Мірас зрабіў два крокі ўправа, змушаючы Атоніуса абысці яго справа, каб заставацца віч-на-віч са сваім супернікам. Мірас адчуў крокі Атаніюса. Адзін. Два. Як толькі Атоніус зноў перанёс вагу цела на правую нагу, Мірас перанёс свой вагу назад на леву, упаўшы на спіну, упёрся праваю нагою ў жывіт Атоніуса і падкінуў вялікага бландына ў паветра праз яго галаву. Атоніус з глухім стукам прызямліўся на спіну. Ад удару яго цела ў паветра зляцеў піў. Перш чым ён успеў схапіцца на ногі, Мірас апынуўся на ім. Ён абвіў рукамі шыю бландына.
  
  
  "Ніколі не смій насміхацца з мяне, ты, сін сабакі Курістэса", - прашыпіўшы Мірас на вуха маладому чалавеку. Атоніус адчайдушна змагаўся, намагаючыся звільніцца ад захаплення галавы, але яго рухі, здавалася, толькі глыбей занурывалі галаву та шыю ў гігантскія рукі Міроса.
  
  
  "Ці рухаешся як бік", - ціха прашыпіўшы Мірас. "Вось чаму ты ляжыш тут, як вівця на стрыжці". Ён узмацніў хватку на горлі Атоніуса, і чалавек з Курістэса паспрабаваў падняцца ў паветра нагамі, каб сваёй вагаю выпхнуць сваю спітнілую галаву з рук Міраса. Але манеўр не ўдаўся.
  
  
  "І ты змагаешся як жанчына", - сказаўшы Мірас. "Я
  
  
  7
  
  
  я мог бы трымаць табе так, пакуль ты не заснеш. Або я мог бы проста паварушыць рукамі і павярнуць табе шыю. Ты разумееш?"
  
  
  Атоніус паспрабаваў звільніцца. Мірас яшчэ мацней узмацніў хватку і крыху павярнуўшы сваё цела ўбок, так што яго вага націснула на шыю Атоніуса. Бландын адчуў, як яго галава пачынае адрывацца ад хрыбта.
  
  
  "Я спытаўшы, ты разумееш?" Зажадаўшы адказы Мірас.
  
  
  "Так", - сказаўшы Атоніус. "Так".
  
  
  "Вельмі добра", - прашыпіўшы Мірас. "Цяпер, ты, гігантскі балбатун, я збіраюся адпусціць табе, не ўбіваючы, але пастарайся змагацца дастаткова добра, каб гэта выглядала праўдападобна. Зноў бі нагамі".
  
  
  Атоніус выкінуўшы абедзве ногі ў паветра. На гэты раз Мірас прыслабіўшы хватку, і Атоніус віслізнуўшы з яго рук. Калі маладзік падвіўся на ногі, Мірас кінуўся да яго праз зямлю. Ён прымусіў сабе падняцца на некалькі дзюймаў ніжэй. Ён ляжаў тварам у брудзі. Ён адчуў, як Атоніус скочыў на спіну і абхапіўшы рукамі горла Міраса.
  
  
  "Чаму?" Спытаўшы Атоніус, нахіляючыся да Мірасавага вуха. "Чаму ты гэта зрабіў?"
  
  
  "Я не ведаю", - сказаўшы Мірас. "Магчыма, я проста не быў гатовы сёння". Ён дазволіў Атоніусу ўтрымліваць яго даволі доўга, перш чым той падняў руку, здаючыся. Атоніус падвіўся, падняўшы рукі над галавою ў пераможным бляхе, потым нахіліўся, каб дапамагчы Мірасу падняцца на ногі.
  
  
  Мірас падвіўся сам. "Мне не патрэбная твая дапамога, павіч", - прашыпіўшы він. Глядачы ўсё яшчэ сядзелі маўчкі, прыгаломшаныя стрімкасцю перамогі, але за некалькі хвілін яны зааплодвалі, калі Атоніус атрымаў золаты медаль на ланцужку. Мірас стаяў побач са сваім супернікам і выхваляў сілу і хуткасць Атоніуса. Атоніус пахваліў майстарнасць Міраса і назваў яго найбуйнейшым чэмпіянатам усіх гадзін. Гэта вымушала Міраса адчувацца добра, але недастаткова добра.
  
  
  8
  
  
  Павярнуўшыся ў сваю палатку, Мірас знайшоў маленькі мішэчок, які пакінуўшы Плінатэс. У ім было шэсць залатых манет. Гэта быў цэлы стан, прызначаны для таго, каб Мірас адчуў сябе лепш пасля прайграшу. Ён пайшоў да рэчкі і кінуў у яе залатыя манеты.
  
  
  Таго вечара Атоніус павёў сваю дэлегацыю спартсменаў дадому, да іх вёскі Курістэс. Ён ужо забыўся пра асаблівыя абставіны сваёй перамогі таго дня і з важным выглядам ішоў на чалі шэрагу спартоўцаў, як Ахіл, што маршыруе вакол сцен Троі. Калі яны наблізіліся да сценаў Курістэс, іншыя спартоўцы паднялі Атонія да сябе на плечы. Гэта быў сігнал, на які чакалі жыхары сяла.
  
  
  Выкарыстоўваючы цяжкія малаткі, яны пачалі прарубваць дырку ў сьцяне, што атачае іхняе сяло, бо традыцыя, што дійшла да нас з глыбіні стагоддзяў, абвяшчала: "з такім вялікім чэмпіянатам сярод нас, каму патрэбныя ўмацавання для абароны ад врагоў?" Гэтая традыцыя была такой жа даўняй, як самі Алімпійскія гульні, і, як казалі, прыйшла з краіны богаў далёка за морамі.
  
  
  Атлеці Курістэса прыпыніліся перад адваром ля сцяны. На вяршыні ўзгорка, за сотню ярдаў ад іх, цёмнавалосы Мірас з Арэсцінеса сядзіў і назіраў, сумна хітаючы галавою, нарэшце розуміючы.
  
  
  Атоніус стаўшы ў позу перад сцяною, маршыруючы туды-сюды, аглядаючы дзірку. Нагары, на пагорбі, Мірас чуў яго жалібны голас.
  
  
  "Я пераміг Міраса Арэстынскага", - прарэвіўшы Атоніус. "Па-твойму, я заслугоўваю на гэтую крихітну трэшчыну?"
  
  
  Пакуль ён казаў, людзі з малаткамі зрабілі адвір у сцяне шырэйшым і вышэйшым. Нарэшце, яна стала даволі вялікай, каб Атоніус мог прайсці, не нагінаючыся. Іншыя спартоўцы пайшлі за ім. Неўзабаве зямлю накрыла цемра, але ўсярэдзіне вёскі гарылі багатці і чуліся гукі песень та танців.
  
  
  9
  
  
  Усю ніч Мірас сядзеў на вяршыні ўзгорка, назіраючы. Шум перапыніўся за два гадзіны да раніцы. Потым, як і чакаў, ён убачыўшы групу мужчын, апранутых у поўнае баявое спараджэнне, што спяшаюцца праз холм да сяла.
  
  
  Мірас ведаў, што людзьмі Арэса кіруе Плінатэс. Загін бесперашкодна прайшоў праз дзірку ля сцяны Курістэса. Неўзабаве паветра, якое толькі некалькі гадзін таму суправаджалася музыкай, трасуць крыкі. На світанку сяло Курістэс было выразана да апошняга чалавека, уключаючы Атоніуса, алімпійскага чэмпіянату з барацьбы.
  
  
  На вяршыні ўзгорка стаяў Мірас. Ён цяжка ўздыхнуў, падумаўшы пра ўсіх загінуўшых у сяле Курістэс і віцер слёзу з вока. Ён зразумеў, што Алімпійскія гульні ператварыліся ў інструмент вайны і палітыкі, і яны ўжо ніколі не будуць былымі.
  
  
  Гэта быў настрой вярнуцца дадому і распачаць робату ў шахтах. Ён пішоў і растварыўся ў тумані алімпійскай гісторыі.
  
  
  Урок, які ён засвоіў - не дапускаць палітыку да гульняў, - у значнай ступені ўлічваўся датуль, пакуль праз дваццаць пяць стагоддзяў у горадзе пад назвай Мюнхен банда варвараў не вырашылі заявіць пра сябе з палітычнага пункту гледжання, забіўшы нявінных маладых спартоўцаў. Жах і адраза ўсяго свету да гэтага акту былі нядоўгімі, і невдовзі тэрарысты сталі улюбленцамі левых поглядаў, іншыя вырашылі скопіювати их тактыку - у горадзе пад назваю Масква. У краіне называецца Расея. На Алімпійскіх гульнях 1980 году.
  
  
  Джымбабу Мкомбу падабалася, калі яго называлі "прэзідэнтам", "каралём", "імператарам" і "довічним кіраўніком" таго, што, як ён пакляўся, неяк стане аб'яднанай афрыканскай нацыяй, якая змяніць Паўднёвую Афрыку і Радэзію на картах свету. Яму бясспрэчна не падабалася, калі яго звалі "Джым".
  
  
  У знак увагі да гэтай перавагі, лейтэнант авіяцыі
  
  
  10
  
  
  Джэк Маллін, які ў мінулым служыў у Королівських военно-воздушных сілах Яе Вялікасці, не называў Мкомбу Джымам. Ён называў яго "Джым Боб", што, як ён ведаў, Мкомбу не падабалася, але ён быў упэўнены, што Мкомбу аддаў бы перавагу асабістаму імя Малліна для яго, якое было "свіней".
  
  
  Тое, што гэтая мянушка мала пад сабою моцную аснову, насамрэч пацвердзілася для Малліна, калі ён увійшоў да офіса Mkom-bu каля невялікага збудавання, пахаванага ў джунглях, адразу за кардонам з Замбіяй. Уся стольніца перад Мкомбу была завалена ежай, і ежа была аблеплена мухамі. Гэта не збянтэжыла Мкомбу, які еў аберуч, запіхваючы ежу сабе ў твар і глотаючы ўсё, што не ўспевала ўпасці на яго голыя грудзі. Мухі і такое іншае.
  
  
  Мкомбу памахаўшы Малліну забруджанай тлушчам рукой, калі той увійшоў да офісу. Тым самым рухам ён узяўшы пляшку віна, зрабіў вялікі каўток прама з бутэлькі, потым прапанаваў пляшку брытанцу.
  
  
  "Ні, дзякую, сір", - ветліва адказаў Маллін, старанна стрымліваючы выраз твару, каб адваротнасць, якую ён адчуваў, не адбілася на ім.
  
  
  "Ну, тады з'еж што-то, Джэкі. Ты ж ведаеш, я ненавіджу есці на самоце".
  
  
  "Падобна, у табе гэта неблага выходзіць", – сказаўшы Маллін. Мкомбу злосна зірнуўшы на яго, і Маллін працягнуў руку і ўзяўшы кавалак куркі паміж вялікім і ўказіўным пальцамі правай рукі. Калі пашчасціць, ён мог бы няньчыцца з гэтым куском цыбулі на працягу ўсёй сустрэчы, а потым вярнуцца да свайго ўласнага катэджа, дзе меў запас амерыканскіх кансерваў, якія былі ўсім, што ён калі-небудзь еў у джунглях.
  
  
  Мкомбу усмехнуўся, калі ўбачыўшы, што Маллін узяў курку, але працягваў вірячіцца, пакуль англіець не адкусіў маленькі кусочак і не пачаў неахвотна жаваць. Мкомбу кіўнуўшы галавой.
  
  
  "Ведаеш, Джэкі, калі ты працягнеш забіваць маіх людзей, у мяне не застацца нікога, з кім можна было б весці маю вайну".
  
  
  11
  
  
  Маллін сеў у крэсла тварам да стала і скрыжаваўшы ногі. Ён не быў вялікім мужам, рос усяго пяць футаў сем дзюймаў і вагою 150 фунтаў, але мужчыны не часта недаацэньвалі яго двачі.
  
  
  "Калі яны будуць працягваць запярэчваць маю ўладу, іх будуць працягваць убіваць. Гэта трымае іншых у вузді".
  
  
  "Ты не можеш проста стукнуць іх па галаве ці што-небудзь у гэтым родзе? Гэта прыверне іх увагу. Тобі абавязкова іх убіваць?" Мкомбу віцер тлустыя рукі на кашулю дашыкі. Потым, нібы схамянуўшыся, ён пачаў выкалупаваць ежу са сваіх рэдкіх валасоў на грудзях, пакрытых бліскоткамі, і запіхаць кусачкі ўламкоў у рот. Маллін адвярнуўся да акна, у бок галявіны, якая была галаўным адпраўным пунктам Народна-дэмакратычнага войска рэвалюцыйнага вызвалення Мкомбу.
  
  
  "Яны не разумеюць удараў па галаве", - сказаў Маллін. "Яны разумеюць, што іх убіваюць. Калі я не змагу гэтага зрабіць, Джым Бобэ, неяк яны ўцякуць, пакінуўшы табе, і мы застанемся без арміі".
  
  
  "Але чалавек, які ты ўбіў, быў лепшым, чым трое іншых мужчын, якія ў мяне былі".
  
  
  Маллін зітхнуў, успамінаўшы, як лёгка было ўбіць сяржанта на зрост шэсьць футаў шэсьць дзюймаў і вагою 260 фунтаў. Маллін зняўшы свой аўтаматычны пісталет 45-га калібру, пілотскі кашкет і акуляры ў чорній металічнай аправі. Калі ён працягнуў руку, каб акуратна пакласці акуляры на зямлю па-над шляпкай, вочы здаравяня прасачылі за ім, і Маллін нанёс удару леваю нагою, а цвёрды падбор чаравіка ўрэзаўся ў кадзік іншага мужа. Бійка скончылася, не ўспеўшы пачатися. Каб быць упэўненым, калі мужчына ўпаў, Маллін стукнуўшы яго ў висок шкарпэткамі сваіх высокіх палкавых чаравікоў са сталёвымі наканечнікамі.
  
  
  “Калі ён быў лепшым, чым трое іншых мужчын, у нас вялікія праблемы, Джым Боб.
  
  
  12
  
  
  войска не виграе вайны. Дысцыпліна і, прынаймні, дастаткова мізкоў, каб выконваць наказы, рабіць”.
  
  
  Мкомбу кіўнуўшы галавой. Ён перастаўшы аглядаць свае грудзі і зноў вецер рукі аб кашулю. "Ві, вядома, маеце рацыю, менавіта таму я так шчодра плачу вам за тое, каб вы былі маім начальнікам штаба".
  
  
  Він усмехнуўся, і Мафін усмехнулася ў адказ. Недоплачує мне, падумаўшы Мафін, але ён быў задаволены, што яго час прыйдзе. Терпіння заўсёды вінагароджваецца.
  
  
  Мкомбу падвіўся праз свой стол і сказаўшы: "Што ж, перастань убіваць усіх на некаторую гадзіну". А потым, як быццам жадаючы перастаць далейшую дыскусію, ён хутка сказаўшы: "Пяройдзем да справы".
  
  
  "Што менавіта?"
  
  
  Мкомбу сцепіўшы рукі за спіною і крыху нахіліўся наперад у таліі. "Алімпійскія гульні", - сказаўшы він.
  
  
  "У якім змаганні ты бярэш долю?" Спрабавала Мафін. "Поїдання міжнародных пірогаў?"
  
  
  Мкомбу выпрастаўся з-за стала. Ён быў усяго на два дзюймы вышэй Мафіна, але пераважаў яго больш чым на сто фунтаў. Яго сарочка была пакрыта пятнамі ад ежы, а ў чорнай бородзі, што сівіла, блішчаў тлушч. Ён усмехнуўся, і Мафіна ўбачыла, як у рожавай печэрці яго рота пабліскуюць золата тае серабро.
  
  
  "Калі б я не ведаў цябе лепш, Джэкі, я б падумаўшы, што я табе не люблю", - сказаўшы Мкомбу.
  
  
  Гэта быў наўпроставы вызов, і Мафін адступілася, задаволена тым, што надыдзе дзень, калі ён зробіць свой ход, але не зараз.
  
  
  "Проста шучу, Джым Бобу", - сказаўшы він.
  
  
  "Цудоўна. Ты шуткуеш колькі хочаш. Чаму б табе не з'есці курку, якую ты трымаеш у руці?"
  
  
  Ён назіраў, як Мафін паднёс яго да рота і адкусіўшы яшчэ адзін неахвочы кавалак.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Мкомбу. "Цяпер Алімпіяда".
  
  
  "А як адносна іх?"
  
  
  13
  
  
  "Спартсмены з Паўднёвай Афрыкі і Радэзіі могуць быць не дапушчаны да спаборніцтваў".
  
  
  "Ну і што", - сказаўшы Маллін, знізваючы плячыма.
  
  
  "Падобна, гэта можа раздражніць абедзве краіны".
  
  
  "Правільна", - сказаўшы Маллін. "Якое гэта тычыцца нас?"
  
  
  "Мы збіраемся ператварыць тыя, што адбылося ў Мюнхені 1972 года, у пікнік". Ён звів вочы, і Маллін кіўнуўшы. Англієць знаў правілы гульні. Мкомбу рабіў кароткія заявы, і Малліну даводзілася падштурхоўваць яго да тлумачэнняў "як", "чаму" тая "за што", пакуль гісторыя не была цалкам раскрытая. Самалюбства Мкомбу цешылася тым, што брытанец увесь час прасіў растлумачыць яго заявы.
  
  
  "Як?" Спрабаваўшы Маллін.
  
  
  "Мы збіраемся ўбіць спартсменаў адной з краін, што канкуруюць, і пакласці віну на нейкую белую тэрарыстычную групу з Паўднёвай Афрыкі".
  
  
  Маллін зняўшы акуляры і азірнуўшы іх на светлі. Ён таксама ўмеў гуляць у гульні. Ён марудна паставіўшы акуляры на перанісся і спытаўшы: "Навіщо?"
  
  
  "Як толькі справа будзе зроблена ад імя паўднёваафрыканскіх некага для чагосьці, свет расправіцца з Паўднёвай Афрыкай і Радэзіяй. Гэта адчыніць нам дзверы".
  
  
  "Падобна, з палестынцамі гэта не спрацавала такім чынам. Здаецца, усе забыліся, што яны ўбілі дзяцей у Мюнхені. Чаму яны мусяць засмучацца праз Паўднёвую Афрыку ці Радэзію?"
  
  
  "Бо Паўднёвая Афрыка та Радэзія налаштаваныя антыкамуністычна", - сказаўшы Мкомбу. "Гэта гарантуе, што сусьветная думка супраць іх будзе жорсткай і няўмольнай. Палестынцы не мелі такой перашкоды".
  
  
  Маллін кіўнуўшы галавой. "Можа спрацаваць", - сказаўшы він. "Колькі спартсменаў мы ўб'ём?"
  
  
  "З гэтай адной краіны, з кожнай. З іх усіх", - адказаўшы Мкомбу з відавочным задавальненнем.
  
  
  "І як мы гэтага дасягнем?"
  
  
  14
  
  
  "За гэта, мой дарагі Джэку, я табе так шчодра плачу. Разбярыся ў гэтым. Вядома, мы будзем зарана выпускаць пагрозы, каб начаць наладжваць грамадскае меркаванне супраць белых рэжымаў. Масавае забойства стане апошняй рыскай".
  
  
  "Зразумела, з мінімальною сілаю", - сказаў Маллін.
  
  
  "Звычайна. Чым менш людзей ведаюць пра гэта ці прылучаныя да гэтага, тым лепш". Ён зноў сеў. Практычна без указоўкі яго рука пацягнулася да куска ялавічыны. Муха паляцела, калі ягоная рука зімкнулася на ёй.
  
  
  "Адна праблема", – сказаўшы Маллін. "Твоі російські друзі. Як им понравіцца, што ты іпсаваў іх Алімпіяду?"
  
  
  "Калі вы будзеце добра выконваць сваю работу, яны ніколі не даведаюцца, што гэта былі мы", - сказаў Мкомбу.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Маллін. Ён падвіўся і кінуў кавалак куркі з двума маленькімі надкусанымі кусачкамі назад на стол. Мкомбу, ён быў перакананы, з'есці яго пазней. Ці не марнаваць, не жадаць. Ён накіроўваўся да дзвярэй.
  
  
  "Ці нешта забыўся", - сказаўшы Мкомбу, калі рука Малліна павярнула дзвярную ручку.
  
  
  "Так?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Раз вы не жадаеце даведацца краіну, спартоўцаў якой мы будзем убіваць?"
  
  
  "Насамрэч гэта не важна, Джым Бобе, але працягвай. У якой краіне?"
  
  
  "Вялікая дзяржава", - сказаўшы Мкомбу.
  
  
  "Вельмі добрыя", - сказаўшы Маллін. Ён адмовіўся карміць, якія менавіта.
  
  
  "Насамрэч, самая вялікая дзяржава ў свеце".
  
  
  "Як вам будзе заўгодна, сір", - сказаў Маллін.
  
  
  "Злучаныя Штаты Амерыкі, Джэк. Злучаныя Штаты Амерыкі".
  
  
  Маллін бесстароння кіўнуўшы.
  
  
  "Я хачу, каб усе іх спартсмены былі мёртвымі", - сказаўшы Мкомбу.
  
  
  "Як хочаш, Джым Бобе", - сказаўшы Маллін.
  
  
  15
  
  
  РАЗДЗЕЛ ІНШЫ
  
  
  Яго звалі Рыма, і ён ніколі не граў у гульні. Таму замест таго, каб падняцца па сьцене будовы Хэфферлінга ў Чыкага, як ён зрабіў бы, каб была патрэбна скрытнасць, ён увійшоў праз парадныя дзьверы з боку Норт-Мічыган-стрыт, усяго за некалькі крокаў ад будовы Playboy. Ён прайшоў паўз ахоўніка да шэрагу ліфтаў ля задняй часткі будынка.
  
  
  Ачакаючы ліфт, Рыма ставіў пытанні, колькі энергіі ідзе на тое, каб паднімаць людзей на верхнія паверхі. Ён падумаў, што людзям было б нашмат лепш, калі б яны йшлі пешкі, і гэта таксама дапамагло б вырашыць праблему нестачы энергіі. Ён падумаў пра тое, каб збегчы на чатырнаццаць паверхаў да офіса Х'юберта Хеферлінга, прэзідэнта Hefferling energy group, як свой асабісты ўнёсак у вырашэння энергетычнага крызу.
  
  
  Потым ён успамінаў, навошта він тут, і вырашыўшы, што робіць даволі вялікі ўнёсак у вырашэння энергетычных праблем Амерыкі, і калі ліфт падійшоў і адчыніў свае дзверы, ён увійшоў унутр.
  
  
  Рыма не клапаціўся пра нястачу паліва для апалення газу, бо не меў уласнага дома ці машыны. Але былі людзі, якім было не безуважна, і менавіта дзеля гэтых людзей Рыма Ўільямс збіраўся ўбіць чалавека, якога ён ніколі не сустракаў.
  
  
  Ён прайшоў паўз сакратарку да прыёмнай на чатырнаццатым поверсі і прадставіўся гарненькі малады сакратаркі Хеферлінга.
  
  
  18
  
  
  "Я прыйшоў уничтожить мистера Хефёрлінга. Він у сабе?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Сакратарку звалі Марша. Яна мала поўны набор рэплік для людзей, якія хацелі патурбаваць містэра Хэфферлінга з нагоды нястачы газу ці нафты - асабліва з нагоды нястачы газу, - але калі яна падняла вочы, усе рэплікі захраслі ў яе ў горлі.
  
  
  Не тое каб Рыма быў выключна добры, але ў яго былі цёмныя валасы, высокія віліцы і глыбока пасаджаныя цёмныя вочы, якія, здавалася, прыкоўвалі яе да крэсла. Ён быў каля шасці футаў на рост і хударлявы, за выняткам запясцяў, якія былі падобныя на слоікі з-пад памідораў.
  
  
  Марша адчыніла рота, каб загаварыць, закрыла яго, адчыніла і зноў закрыла. У яе з'явілася тое самае пачуццё ў жываце, што і пры праглядзе фільму "Дынт Іствуд у кіно".
  
  
  "Сэр?" - Зуміла відаць яна.
  
  
  "Хеферлінг. Я прыйшоў уничтожить його. Дзе він?"
  
  
  "Звычайна, сір. Я даповім пра вас. Ці магу я даведацца ваша імя, будзь ласка?" - Спытала яна, спадзяючыся, што ён таксама дасць ей свой адрас тая нумар тэлефона, і папыталася, чаму гэты хударлявы, цёмнавалосы мужчына вымушае яе адчувацца такой... такой... ну, шчыра пахабнай.
  
  
  "Скажы яму, што кожны чалавек тут, каб убачыць яго", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Звычайна, сяр. Містэр Абывацель".
  
  
  Ён нахіліўся да яе бліжэй і сказаўшы: "Але ты можеш называць мяне Ев".
  
  
  "Еў. Так, сяр. Вядома. Ев. Калі я магу зваць вас Ев?"
  
  
  "У любую гадзіну", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Сёння ўвечары? Прама зараз?"
  
  
  "Першы Хеферлінг", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра". Яна націснула кнопку нутранай сувязі, не зводзячы вачэй з Рыма. Ён усмехнуўся, і яна адчула, што чырвонее.
  
  
  19
  
  
  "Так, Маршо?" - прагучаўшы голас з дынаміка, Рыма нахіліўся да яе бліжэй і прыслухаўся.
  
  
  "Е-е, мистер Хефферлінг, да вас прыйшоў мистер Евріман, сір", - сказала яна свайму робатадаўцу.
  
  
  "Звычайная чалавек? Што, чорт забірай, це за...? У яго прызначаная сустрэча?"
  
  
  Рыма усмехнуўся і кіўнуў галавою, і, быццам яе галава была прывязана да яго, Марша таксама пачала ківаць, і яна збрахала свайму босу і сказала: "Так, сір. Ён робіць. Нешта пра дзесятковыя дробы, я думаю."
  
  
  "Дзясятычныя дробы? Што? О, чорт, пайшлі яго сюды".
  
  
  "Так сір". Яна выключыла інтэркам і сказала Рыма: "Вы можаце ўваходзіць".
  
  
  "Дзякую. Табе клічуць Марша?"
  
  
  "Так. І я жыву адна", - сказала яна, словы віраваліся спехам.
  
  
  "Я жадаў бы пагаварыць з табою, калі выйду з кабінету містэра Хефёрлінга. Ты ўсё яшчэ будзеш тут?"
  
  
  "Абсалютна. Я буду тут. Я буду чакаць. Я нікуды не пайду. Абіцяю. Я буду прама тут".
  
  
  "Добра. Пачакай мяне".
  
  
  "Я буду. Я абяцаю".
  
  
  Яна запытала Рыма да кабінета Гаральда Хеферлінга. Ён памахаў ей рукой, перш чым увайсці.
  
  
  Калі дзверы за ім зачыніліся, ён зірнуў на чалавека, які сядзеў за сталом.
  
  
  - Ві Хэфферлінг? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  Мужчына, насупіўшыся, дзівіўся ў сваю запісную кніжку.
  
  
  "Я так і ведаў", - пераможна сказаўшы він. "У табе не назначана сустрэча, містэр Як-там-табе-гук. Колькі ты даўшы гэтай сучці, каб яна ўпусціла табе? Я вікінаю яе дупу прама з гэтай пабудовы, з цыцькамі або без цыцьок".
  
  
  Рыма падышоў да стала, і мужчына за ім падвіўся. Гаральду Хэфферлінг было за сорак, і ён падтрымліваў сабе ў цудоўнай форме. Пры росце шэсць футаў два дзюймы і дзвесце фунтаў, збольшага мускулісты, ён нават браў некалькі ўрокаў каратэ пасля нестачы бензіну, буці-
  
  
  20
  
  
  праз тое, што людзі, якія часам пазнавалі яго на вуліцы, паступаліся свайму калегу, каб адарваць яму галаву, праз сваё расчарування щодо нестачы бензіну. Відавочна, яго павядзенне было накіравана на тое, каб запугаць Рыма менш ростам.
  
  
  "Ці", - сказаўшы він, паказваючы. "Выходзь тым жа шляхам, якім прыйшоў, і забірай з сабою гэты кавалак пуху". Рыма працягнуў руку, узяўшы ўказіўны палець Хефэрлінг паміж сваімі ўказоўнымі і вялікімі пальцамі правай рукі і сказаўшы вялікаму мужчыну: "Не паказвай пальцам. Гэта няветліва".
  
  
  Хоць він не меў магчымасці сесці, Гаральд Хефэрлінг сів, прычым рэзка. Ён зірнуў на свой палец. Было не балюча, але, падобна, гэта звязана з тым, што ён сеў.
  
  
  "Хто ты, чорт забірай, такі?" - Спытаўшы він у Рыма.
  
  
  "Я сказаўшы вашай сакратарцы", - сказаўшы Рыма, сядаючы на край стала Хеферлінга. "Я звычайная чалавек. Я кажу ад імя скурнага. Калі б я расшпіліўшы кашулю, вы б убачылі вялікую чырвоную літару "Е", вітатуяную ў мяне на грудзях, і гэта азначала б Everyman".
  
  
  "Ці безумны", - сказаўшы Хеферлінг. Раптам, на мыць, він злякаўся. Мужчына, відаць, быў вар'ятам, магчыма, тым, чый мазок разм'якнуў ад надта доўгага знаходжання ў надта вялікім колькасці запраўных ліній пад спекатным сонцам. Ён вырашыўшы ўзяць мяккі тон. "Ну, чаго ты хочаш, абывацелю? Што-небудзь пра дзесятковыя дробы?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Яна няправільна зразумелая. Я сказаўшы, што жадаў уничтожить табе. Але я не хачу, каб ты думаў, што я неразумны. Такім чынам, спачатку ты скажаш мне, чаму ты ўзмацняеш шлюб бензіну, а потым я рашу, убіваць табе ці не".
  
  
  У Хеферлінга адвісла шчыліна. Ён бачыў гук, падобны на "глах, глах". Ён паспрабаваў яшчэ раз, і атрымалася выразней. "Убіць, убіць?"
  
  
  "Толькі адзін раз", - сказаўшы Рыма. "Забой".
  
  
  21
  
  
  "Вы звар'яцелі", - сказаўшы Хеферлінг. "Цалкам, буйна памылак".
  
  
  "Безвольны? Мы ўсе божавільні. Мы божавільні, бо нам даводзіцца сядзець на газаправодах, бо людзі ўбіваюць людзей на газаправодах, і адзіная чарга, якую вы бачыце, - гэта тая, што ў банку, калі вы ўносіце свае грошы. Божавільні?" Вядома, мы сіці па горла і больш гэтага не цярпіма”. Рыма пасміхнуўся. Ён чуў гэтую фразу ў фільмі і заўсёды жадаў яе выкарыстаць.
  
  
  "Але вы памыляецеся. Смяротна памыляецеся". Хэфферлінг зрабіў паўзу тая пераасмісьліўшы фразу. “Я маю на ўвазе, вы памыляецеся. Існуе дэфіцыт, і гэта правіна арабаў, а не менш.
  
  
  "Ты можаш называць мяне Ев", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Хеферлінг спітнів. Ён закрыўшы вочы, нібы ўсяляк стараўся не заплакаць.
  
  
  "Паслухай, Ев, ты проста не разуміеш".
  
  
  "Патлумач мне це", - папрасіўшы Рыма.
  
  
  "Будзь ласка, дай мне сказаць"? Хеферлінг закрычаў. Ён схапіўся на ногі. Рыма падумаўшы, ці гуканепранікальная пакой.
  
  
  "Сядзь", - парадзіўшы він. Хэфферлінг хутка міргнуўшы, упэўніваючы сабе, што яму не абавязкова сядаць, калі ён гэтага не хоча. Зрэшты, чый гэта быў офіс і кім гэты абывацель сабе ўявіўшы? Рыма торкнуўся сваіх грудзей, і ён сеў.
  
  
  "Добра, зараз працягвай", - сказаўшы Рыма. "Патлумач".
  
  
  Вочы Хэфферлінга закаціліся, нібы на ўнутраным баку яго стагоддзя было напісана, што він павінен сказаць. Што ён мог сказаць гэтаму безумцу?
  
  
  "Паслухай, гэта праўда. Некаторыя людзі ўзмацняюць гэты дэфіцыт". Гэта было добра, падумаўшы він. Гэта была праўда. Ён дзесьці чытаў, што не трэба брахаць безумцу. Магчыма, калі б ён сказаў яму праўду, якую той хацеў пачуць, тады, магчыма, гэты псіх паверыў бы ўсім, што ён яму сказаў. Рыма ўзнагародзіў гэтую тэорыю посмішкою.
  
  
  "Ці людзі скупоўваюць нафту на спотавым рынку, але
  
  
  22
  
  
  потым яны прытрымваюць яго, чакаючы на павышэнне цэн, перш чым прадаваць у гэтай краіне. Яны папрасілі мяне далучыцца да іх, але калі я ўчуў гэта, я пайшоў. Я не стаў бы мець да гэтага ніякага дачынення. Я сказаўшы, што іхні план неамерыканскі”.
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. "Радзій за табе", - сказаўшы він. "І ты не будзеш мець да гэтага ніякага дачынення".
  
  
  "Гэта правільна".
  
  
  "Бо гэта было не па-амерыканску".
  
  
  "Правільна. Правільна".
  
  
  "А ты лаяльны амерыканец".
  
  
  "Я ёсць".
  
  
  "І ты ні кропелькі не дбаеш пра тое, каб зарабіць некалькі дадатковых мільёнаў долараў".
  
  
  "Вірна. Я не хачу".
  
  
  "Кінь, Хеферлінг", - дакірліва сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта праўда".
  
  
  "Це твой захист? Прадбачаецца, што гэта завадзіць мне табе забіць?"
  
  
  Хэфферлінг дзівіўся на яго. Паволі яго твар расплыўся ў посмішці.
  
  
  "Я разумею. Гэта шутка, ці не так? Тобі заплацілі за гэта, праўда? Нешта накшталт удару пірагом па твары.
  
  
  Рыма знізаўшы плячыма. "Вогул, був. Але, бачыш, гэта мая робата".
  
  
  "Што гэта? Пірагі? Пагразі?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма, і паколькі гэта больш не мала ніякага значэння, ён сказаўшы Хеферлінг праўду. Як маладога паліцэйскага з Ньюарку на імя Рыма Уільямс абвінавацілі ў убівстве, якога ён не чыніў, адправілі на электрычны крэсла, які не спрацаваў, а потым ажывілі і завербавалі для працы ў сакрэтнай арганізацыі барацьбы са злачыннасцю пад назвай CURE. І ён таксама расказаў яму, як Рыма Уільямс даведаўся пра сакрэты Сінанджу, старадаўняга карэйскага дому ассасінаў, і, вывучыўшы іх, стаўшы чымсьці большым, чым проста чалавекам. Чым-то асаблівым.
  
  
  23
  
  
  Калі Рыма скончыўшы, ён падзівіўся на аблічча Хэфферлінга, але ўбачыўшы там толькі замішання. Ніхто не зразумеў.
  
  
  "У любым выпадку, Хэфферлінг, нагары мне тлумачаць, што тут да чаго. Я нават не карыстаюся газам. Але мне кажуць, што ў вас дзе-небудзь у Пуэрта-Рыка стаяць пяць танкераў з нафтой, і вы чакаеце, калі вырастуць, а потым збіраецеся прадаваць нафту ў Амерыцы. Тым часам людзі стаяць у очерегах за бензінам. Гэта тыя, што кажуць мне нагоры, і яны кажуць мне, што я маю нешта з гэтым зрабіць".
  
  
  "Напрыклад?" - спытаўшы Хеферлінг.
  
  
  "Напрыклад, забіць табе".
  
  
  "Нячакайце зараз", - у паніцы дабротаў Хеферлінг. "Я павінен сказаць вам больш. Намнога больш. Зачакайце".
  
  
  "Распажыце анёлам, Х'юберт". Рыма нахіліўся наперад, пастукаўшы костачкамі пальцаў, і Хэфферлінг адкінуўся на спінку крэсла. Рыма ўзяўшы правую руку мужа і з глухім стукам кінуў яе на стол. Глухі стук.
  
  
  "Такі нафтовий бізнес, дарога", - сказаўшы Рыма целу.
  
  
  Ён абійшоў стол, выцягнуў чысты аркуш паперы з верхняга левага кута сталу Хэфферлінга і знайшоў фламастар Flair у кармане паджака ўбітага. Чорным колерам він напісаўшы ўпоперак аркуша паперу. З дапамогай шматочка скотчу він прымацаваў папір да чола Хефэрлінга, папярэдне выціраючы піт урыўкам канцылярскага паперу, што быў на стале гэтага чалавека.
  
  
  Ён склаў рукі Хэфферлінг у сабе на колінах. Каля дзвярэй ён павярнуўся, каб агледзець сваю робату. Там было цела Хэфферлінга, што акуратна сядзіць. На папере, што звісае з яго галавы, было напісана:
  
  
  НЕ НАСТУПАЙЦЕ НА МЯНЕ. ТАКАЯ ПАМЯСЦЬ КОЖНАГА ЧОЛОВІКА.
  
  
  24
  
  
  Калі Рыма выйшаў на вуліцу, Марша з трывогаю павярнулася да дзвярэй. Убачыўшы яго, яна усмехнулася. Вось яна зноў, падумала яна, адчуванне ўнізе жывата.
  
  
  "Прывітанне, Маршо", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Прывіт. Ты хотів... пагаварыць са мною?"
  
  
  "Насамрэч, не, Маршо. Я хацеў пацалаваць табе".
  
  
  Яна адчула запаморочення, калі ён схіліўся над ёю і паклаў руку паміж яе плечам і шыяй. Яна з трывогаю чакала, калі яго губі дакрануцца да яе губ. Ёй здалося, што яна адчула яго дыханне ў сабе на лобі, а потым быў лёгкі ціск на яе горла, і яна больш нічога не адчула.
  
  
  Рыма асцярожна паклала яе галаву на стол, абхапіўшы яе рукамі. Калі яна пракідалася, то адчувала сабе расплывістаю та ашалелаю, і ей было цяжка ўспамінаць, што адбылося за апошнія паўгадзіны. Пазней яна распавяла паліцыі, што заснула, паклаў галаву на свой стол, і ёй прысніўся муж, але яна не магла апісаць яго, акрамя таго, што ён выклікаў у яе дзівоснае адчуванне ў жываце.
  
  
  "Я думаю, у цябе смешная галава", - бурчаўшы адзін з копіў, але ў сваім справаздачы пісаўшы: "Сьведка забойства Хэфферлінга няма".
  
  
  Рыма павярнуўся ў свой гасцінічны нумар, прайшоўшы паўз клуб "Плэйбой", дзе ён махаў людзям, што сядзелі каля акон, і крычаў ім, што ім трэба было б гуляць у ракетбол, замест піці ў такую рань.
  
  
  Павярнуўшыся да сваёй пакоі, ён падышоў да літняга азіата, які сядзеў у позі лотаса пасярод пакрытай коўрам падлогі. Рыма сказаўшы: "Я звычайная чалавек. Сцеражыся маёй помсты". Для большай пераконлівасці ён тыцнуў указіўным пальцам ля сцяна.
  
  
  Азiят падняўся адным плаўным рухам, нiбы дым, што выходзіць з банкi, i павярнуўся тварам да Рыма. Стары быў амаль пяць футів на зріст і ніколі не бачыў
  
  
  25
  
  
  сто фунтаў. З бакоў яго галавы белыя пасмы валасы выбіваліся з-пад сухой жоўтай скуры.
  
  
  "Підідзі, сыну мой, і сядзь", - сказаўшы він Рыма, рашуча накіраваўшы хлопца да канапы. Рыма не жадаў сядаць. Стары асцярожна торкнуўся сваіх грудзей, і Рыма сеў.
  
  
  Стары кінуўшы галавою і сумна сказаўшы: "Я чакаў на це".
  
  
  - Чакаеш чаго, Чыуне? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Напруга, вызваная вывучаннем тэхнік сінанджу, зрэшты, звяла табе з розуму. Гэта мая правіна. Я павінен быў ведаць, што белы чалавек не зможа вечна вытрымліваць такое напружанне, нават з маім геніем, што скіроўвае яе. Гэта ўсё адно, што намагацца наліць акіян у кубак. Нарэшце кубак павінен трэснуць.Вы трэснуў.
  
  
  "Кінь, Чіун. Гэта была шутка".
  
  
  Чіун павярнуўся ў позу лотаса і, здавалася, маліўся за захаванне памяці Рыма, склаўшы рукі на колінах свайго пурпурнога кімано.
  
  
  "Чіун, перастань гэта. Я не безумны. Гэта была проста шутка".
  
  
  "Шутка?" Спытаўшы Чіун, падводзячы вочы.
  
  
  "Так. Шутка".
  
  
  Чіун зноў кінуў галавой. "Горш, чым я пабаваўся. Цяпер ён шуткуе з вучэннем Майстра сінанджу?"
  
  
  "Давай, Чіуне, хопіць валяці дурня".
  
  
  "Маё сэрца разбітае".
  
  
  "Чіун..."
  
  
  "Мой дух упаўшы".
  
  
  "Чіуне, не мог бы ты..."
  
  
  "У мяне бурчыць у жываце".
  
  
  Над галавою Рыма загарэлася лямпачка мультфільму. "О, чорт. Я забыў тваі каштані".
  
  
  "Не выбачайся, будзь ласка", - сказаўшы Чіун. "Насамрэч, нічога асаблівага. Я не мог чакаць, што ты запомніш хворую
  
  
  26
  
  
  просьбы старога, калі ў табе была магчымасць пабавіцца з гэтымі трусамі.
  
  
  "Якія трусы?"
  
  
  "У гэтым палацы зла".
  
  
  Рыма зморшчыўшы твар, намагаючыся ўспамінаць, пра што казаў Чіун. "О. Яны трусы, а не трусы".
  
  
  "Я буду маліціся за тваю збавенне".
  
  
  "Чіуне, я абяцаю табе, я нават не праходзіўшы міма гэтага месца".
  
  
  Чіун пырхнуў. "Абяцянка белої людини, якая таксама обещала прыносіць дадому каштані".
  
  
  "Абіцянка вучня Майстра сінанджу, найбуйнейшага Майстра сінанджу", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я паверу табе ва ўсё, што мы азначалі адзін для аднаго", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма ўстаўшы, ухіліўся ў пояс і сказаўшы: "Я дзякую тобі, Маленькі бацька".
  
  
  Чіун велікадушна махнуў рукой. "Ты даравана. А цяпер ідзі і купі мае каштані".
  
  
  27
  
  
  Розділ трэці
  
  
  Калі інфармацыя пра пагрозу алімпійскай зборні Злучаных Штатаў прыйшла да офісу Алімпійскага камітэту, яна была неадкладна даведзена да ведама кіраўніка камітэту Р. Вотсана Доці.
  
  
  Аднак ён быў заняты іншым. Ён чуў, што ў Сьера-Леонi быў плавец, якi прыняў бясплатную пару плаўленняў ад вытворцы купальнiкаў, i Дотцi стараўся аспрэчыць слых, каб ён мог патрабаваць усунення спартоўца ад будучых маскоўскiх гульняў. Дотті адчуваў, што ніхто ў свеце, акрамя яго, не ведае розніцы паміж аматарам і прафесіяналам, і ён быў адданы справе захавання гэтай розніцы. Таму ён адсунуў убок запіску, якую паклаў на стол ягоны памагаты.
  
  
  "Лепш прачытайце гэта, каммадоры", - сказаўшы Дотці яго памагаты.
  
  
  Дотці падняўшы вочы, раздражнены наказным тонам у голасе свайго памагатага, але ўзяўшы цыдулку. Яна была надрукавана ад рукі друкаванымі літарамі. У ёй гаварылася:
  
  
  "На знак пратэсту супраць уціску спартсменаў з Паўднёвай Афрыкі і Радэзіі па ўсім свеце алімпійскую зборную Злучаных Штатаў будзе знішчана. Гэта не пустая пагроза".
  
  
  Цыдулка была падпісана "SAAE", а пад ёю было надрукавана "Паўднёваафрыканцы за спартовае равенства".
  
  
  "Маем лі мы паставіцца да гэтага сур'ёзна?" спытаўшы памагаты.
  
  
  30
  
  
  "Звідкі, чорт забірай, мне шляхта?" - сказала Доці. "Я не магу турбавацца пра гэтую нісенітніцу. У С'ера-Леані ёсць плавец, і я ведаю, што ён крадзе камерцыйныя грошы. Мы павінны абараніць ад яго нашых аматараў".
  
  
  Памiчнiк хацеў сказаць, што ён сумняваецца ў тым, што трансплантат плаўца з С'ера-Леонэ забрудзiць алiмпiйскiя басейны, але замест таго абмяжiўся ўказоўкай на тое, што магчыма амерыканскiх спартсменаў трэба засцерагчы ад гэтай пагрозы са боку SAA E.
  
  
  "Ты калісьці чуўшы пра гэты гурт раней?" Спрабавала Доці.
  
  
  "Ні, камадор".
  
  
  "Я таксама. Чорт забірай, чаму людзі павінны рабіць такія рэчы?"
  
  
  Ягоны памочнік не адказаў, і, нарэшце, Доці сказала: "Перашліце гэта ў ФБР спецыяльным кур'ерам".
  
  
  "Прэзідэнт таксама?" – засілкаваўшы памочнік.
  
  
  "Звычайна", - сказала Доці. "І Белы дом таксама. Няхай яны пра гэта турбуюцца. У мяне ў галаве важныя рэчы. Працягвай. Адпраў іх".
  
  
  Калі міс памочнік выйшла з пакоя, каммадор Р. Вотсан Дотці, якому яхт-клуб у Плейнфілдзі, што не мае выхаду да мора, штат Нью-Джэрсі, прыўлашчыў вайсковае званне, стукнуўшы кулаком па стале.
  
  
  Няхай гэта будзе дзівак.
  
  
  "Було б нядрэнна, каб гэта быў дзівак", – сказаўшы дырэктар ФБР.
  
  
  "Аднак мы не можам так рызыкаваць, ці не так, сір?" - запатрабаваўшы дырэктар са спецыяльных аперацый.
  
  
  "Я мушу сказаць, што не. І я думаю, нам давядзецца прадухіліць Белы дом".
  
  
  "Яны ўжо ведаюць, сір", - сказаўшы дырэктар спецыяльных аперацый. "Копія была адпраўлена туды гэтак жа, як і нам".
  
  
  Шэф ФБР кінуў галавой. "Він накіраваўшы ліст камусьці яшчэ? У ААН, або ў ЦРУ, або ў "Вашынгтон пост"? Божа, няўжо гэты дурань у камітэце
  
  
  31
  
  
  вы ведаеце, што мы тут для таго, каб разумець падобныя рэчы? Калі б мы лічылі, што прэзыдэнта трэба паведаміць, мы б яго паведамілі”.
  
  
  "У вас атрымалася адно з трох, сір", - сказаўшы памагаты.
  
  
  "Пра што ты гаворыш?"
  
  
  "ААН і ЦРУ не атрымалі копій, але "Піст" атрымала. Тыя ж зрабілі "Нью-Ёрк таймс" і ўсе тэлевізійныя сеткі. Здаецца, SA.AE зрабіла дастаткова копій, каб разійтися".
  
  
  "Чартоўскі міла з іхняга боку, ці не так?" - сказаўшы рэжысёр. Ён прытрымліваўся думкі, што калі ён казаў падобныя рэчы, ён гучаў як сір Лоўрэнс Олів'е. Ён заўсёды шкадаваў, што падчас вайны не служыў у Вялікай Брытаніі, тады ў яго мог бы быць прывід намаляваць англійскі акцэнт. "Спраўдзі, страшэнна міла", - паўтарыўшы він.
  
  
  Цудоўна, падумаўшы прэзыдэнт. Цудоўна. Да інфляцыі, безпрацоўя, нафтового крызу і распаду нашых замежных альянсаў я магу дадаць рэзаніну алімпійскай зборні ЗША. Пераабрання? Мне пашчасціць, калі мяне не лінчуюць.
  
  
  "Пан прэзідэнт?" - Спытаўшы адзін з яго супрацоўнікоў, і ён здзіўлена падняўшы вочы ад запіскі. Ён забыўся, што яны там стаялі.
  
  
  "Прэса хоча нейкай заявы".
  
  
  "Гэта дзівак", - сказаўшы прэзідэнт. "Так і мусіць бути". Лучше б так і было, падумаўшы ён сам сабе. / проста мне гэта не трэба.
  
  
  "Аднак я не думаю, што гэта правільны падыход да зносін з прессою", - сказаўшы яго галаўны памочнік.
  
  
  “Добра. Як адносна гэтага? Гэта магло б быць неблага”.
  
  
  32
  
  
  "Добра", - сказаўшы памагаты. "Мы можам гэта зрабіць".
  
  
  "Але спачатку абгаварыце гэта з маёй дружынаю", - сказаўшы прэзідэнт. "У яе могуць быць нейкія іншыя ідэі".
  
  
  "Звычайна вона так і робіць", - прабурмоціў рачнік сабе пад ніс, выходзячы з офісу.
  
  
  Ягоны памочнік, што остався, сказаўшы: "Разве мы не павінны штосьці зрабіць з бяспекай?"
  
  
  Прэзідэнт нагарадзіў яго сваім найлепшым поглядам, у якім чыталася "Я-як-раз-падыходзіў-да гэтага", і мужчына заспакоіўся.
  
  
  "Я хачу, каб расейцы былі паведамленыя пра тое, што мы павінныя быць прыцягнутыя да мераў бяспекі. Нашай камандзе пагражалі. Яны павінныя ўпусціць нас".
  
  
  "Усё добра, сір".
  
  
  "ФБР працуе над гэтым?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Добра, ідзі і рабі, што я табе сказаўшы".
  
  
  Калі пакой спарожніў, прэзідэнт задумаўся і згадаўшы пра тэлефон без набору нумара ўгары, у камодзе ў ягонай спальні.
  
  
  Тэлефон непасрэдна паяднаўся з сакрэтнай арганізацыяй CURE і яе дырэктарам, доктарам Гаральдам В. Смітам. Прадстаўнік прэзідэнта на гэтай пасадзе ўсё яму растлумачыў. Некалькі гадоў таму Сміта падключылі да кіравання аперацыяй CURE. Ідэя палягала ў тым, каб працаваць па-за межамі Канстытуцыі, каб прыціснуць шахраёў, якія прыкрываліся Канстытуцыяй. Але з гадамі аперацыі CURE пашырыліся, і зараз яны былі гатовыя пайсці куды заўгодна зрабіць што заўгодна. Ён быў упэўнены, што кожны прэзідэнт адчуваў тое самае, прыходзячы да свайго кабінета: ён ніколі б не карыстаўся CURE.
  
  
  І гэтак жа, як і він, кожны з іх урэшце выкарыстаў гэта.
  
  
  Не тое каб гэта было лёгка. Прэзідэнт не мог аддаваць наказ Кюрэ. Ён мог толькі прапанаваць місіі. Доктар Сміт быў апошнім босам. Прэзідэнт мог аддаць толькі адзін наказ, які быў бы неадкладна выкананы: расфармаваць. Ніводны прэзыдэнт ніколі гэтага не рабіў, бо кожны
  
  
  33
  
  
  Прэзідэнт выявіў, што Амерыцы патрэбныя Кюрэ і доктар Сміт, а таксама праваахоўны орган Рыма і маленькі дзядок-азіят, які рабіў дзівосныя паступкі.
  
  
  Прэзідэнт Злучаных Штатаў падняўся да сябе ў спальню, зняўшы трубку тэлефона тая пачакаўшы, пакуль Сміт адказаў на іншым канцы.
  
  
  Чаму тэлефон заўсёды быў такім лядоўням? ён задумаўся.
  
  
  34
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧВЭРЦІ
  
  
  Доктар Гаральд В. Смiт не любiў сустракацца ў грамадзкiх месцах. Такая была яго пазіцыя. Пазіцыя Рыма палягала ў тым, што калі б Сміт жадаў сустрэцца з ім та Карэшам, ён павінен быў сустрэцца там, дзе яму сказаўшы Рыма.
  
  
  І вось, паколькі ён знаў, што Рыма цалкам здольны знікнуць на тры месяцы, не сказаўшы ніякага слова, доктар Сміт аказаўся на канатнай дарозе высока над пішаходнымі дарожкамі заапарку Бронкса, намагаючыся растлумачыць двум сваім забойцам паследнюю праблему.
  
  
  "Сур'ёзна, Рыма. Заапарк Бронкса?" Сміт паскардзіўся.
  
  
  "Я люблю заапаркі", - сказаўшы Рыма. "Я даўно не быў у заапарку".
  
  
  Чіун нахіліўся бліжэй да Сміта. "Він спадзяецца знайсці нейкіх родзічаў, Імператары", - голасна прашаптаўшы він на вуха Сміту.
  
  
  "Я це чув", - прагарчаўшы Рыма.
  
  
  Чіун узняў вочы з выразам прэснай нявіннасці.
  
  
  "І перастань называць яго імператарам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун здаваўся здзіўленым. На працягу тысячагоддзяў Майстра сінанджу ўкладалі кантракты на свае паслугі з імператарамі, царамі і каралямі ўсяго свету, і ён лічыў дарэчным называць Сміта "Імператар Сміт". Ён сказаў Смітові: «Не звяртай на яго ўвагі.
  
  
  36
  
  
  дакладна як він, і він ня можа адрозніць аднаго родзіча ад іншага”.
  
  
  Сміт указаўшы на адзінага пасажыра канатнай дарогі, мужчыну, які спаў у далёкім канцы, расцягнуўшыся на сядзеннях. Рымо і Чыун маглі сказаць, што ён быў п'яны сцёлкай, бо для іх пары ягонага сп'янення віселі ў машыне, як густы туман.
  
  
  "Він па-за гульнёй", - сказаўшы Рыма. "Не хвалюйся пра гэта. Значыць, я павінен няньчитися са ўсёй алімпійскай камандай?"
  
  
  "Дурнае дзіця", - хутка сказаўшы Чіун. "Імператар не стаў бы прасіць табе выконваць такое нездзейсненае заданне. Гэта назначэнне здаецца найболей разумным".
  
  
  Рыма падазрона зірнуў на яго. Ён ведаў, што Чіун звычайна ўважаў Сміта безумцам, таму што Сміт апіраўся на ўсе прапановы Чыўна ўсунуць прэзідэнта Злучаных Штатаў і зрабіць Сміта даўні кіраўнік.
  
  
  І тады Рыма зразумеў.
  
  
  "Не дазваляй яму песціць табе, Сміці. Ён хоча перабрацца да Масквы на Алімпійскія гульні, каб выйграць золаты медаль, выступіць на тэлебачанні ды разбагаціць на рэкламе".
  
  
  "Чыун?" Заспрабаваўшы Сміт, адкідаючыся назад і гледзячы на хрупкага летняга карэйця.
  
  
  "Чаму ні?" Спытаўшы Рыма. "Він можа выйграць любое спаборніцтва, у якім бярэ лёс. Усе яны, калі ўжо на тыя пайшло. Я таксама магу".
  
  
  "На гэты раз ты кажаш праўду, хатняя муха", - сказаўшы Чіун. "Він правій, імператар".
  
  
  "Што ж, Рыма, у табе будзе шанц давесці гэта", - сказаўшы Сміт. "Людзі ў Маскве паводзяць сябе прыкладна так, як ты і чакаў. Упарты. Яны не хочуць, каб у Расіі былі супрацоўнікі амерыканскай службы бяспекі. Яны лічаць, што гэта агенты ЦРУ, якія шпігуюць за імі".
  
  
  "Мы маглі б паслаць усе ЦРУ, і ім пашчасціла знайсці Алімпійскі стадыён", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі ты хочаш, каб мы даведаліся сакрэты", - пачаў Чыун распавядаць Сміту.
  
  
  37
  
  
  "Я шаную вашу прапанову, майстар", - сказаўшы Сміт. “Я сапраўды цаню. Магчыма, іншую мелодыю. Паўтараю, вам давядзецца падаражэць з камандаю як спартоўцу. Але табе давядзецца пракладаць сабе шлях праз канкурэнцыю”.
  
  
  "Ці, відаць, шуткуеш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта цудоўна", - сказаўшы Чіун. "Калі я сам не магу пайсці за золатам, то хто можа быць лепшым за майго ўласнага сына?" Ён зноў нахіліўся бліжэй да Сміта. "Насамрэч ён не мой сын, таму што ў яго кумедны колер скуры, але я проста кажу гэта, каб яму было прыемна". Ён адкінуўся назад. "Звычайна, я паеду з ім".
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Сміт. "Вы можаце падаражэць як яго трэнер".
  
  
  "Ідэальна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Гэта біль", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Усё будзе добра", - сказаўшы Сміт. "Ці перакананы, што ён спіць там, унізе?" Ён зноў указаўшы на п'янага напрыкінці вагона.
  
  
  "Выйшлі на ніч", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "У якіх спаборніцтвах мы будзем змагацца?" Чіун спытаўшы Рыма.
  
  
  "Мяні аднолькава. Віберы адну".
  
  
  "Ты мог бы лёгка выйграць усе спаборніцтвы з лёгкай атлетыкі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма. “Што ў нас ёсць? Аааа, іх шмат”.
  
  
  "І гімнастыка", - напомніў Чыун.
  
  
  "Кінь, паралельні брусі, кільця, калода..."
  
  
  "І будзьце асцярожнымі, каб не ўсталяваць ніякіх новых сусветных рэкордаў на гэтых адбірковых спаборніцтвах", - сказаўшы Чіун. "Грошы на падтрымку прыходзяць не адтуль. Зберажыце светові рэкорды для Алімпійскіх гульняў".
  
  
  "Так, татка".
  
  
  "Вы не можаце браць удзел ва ўсіх гэтых змаганнях", - сказаўшы Сміт, намагаючыся павярнуць кантроль за дыскусіяй.
  
  
  38
  
  
  "Бліск імператара", - сказаўшы Чіун. "Звычайна, ён мае рацыю, Рыма. Калі б вы змагаліся ў кожным відзе спорту, вы б выйгравалі ўсе спаборніцтвы, і таму не было б неабходнасці пасылаць алімпійскую каманду".
  
  
  "І што? Тады мне не давялося б няньчыцца з імі".
  
  
  Сміт недаверліва кінуў галавой. "Ці не нянька. Вірушай да Масквы, з'ясуй, звідкі выходзіць пагроза, і ўсунь яе".
  
  
  "І выйграць залатыя медалі", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Магчыма, яны выдаюць яго за дурныя задачы", - сказаўшы Рыма. Ён зірнуў на іх твар і падняў рукі. "Добра, добра. Выберыце заход. Не марафон ці нешта такое. Нешта, што не займе шмат часу. Я проста хачу патрапіць туды і выбрацца адтуль, вось і ўсё".
  
  
  "Мы дазволім непапераджанаму боку рашыць, які медаль ты маеш заваяваць", - сказаўшы Чіун. Ён падвіўся і падыйшоў да спячага п'яніцы, хутка дакрануўшыся да яго пляча. Чаловік не варухнуўся. Чіун двачы ціха паклікаў. "Прачніся. Прачынайся". Чаловік не варухнуўся. Чіун узяўшы мочку правага вуха мужа вялікім і ўказіўным пальцамі і сціснуўшы.
  
  
  "Йоў", - завалакаўшы мужчына, рэзка пракідаючыся. Ён здзіўлена азірнуўся і ўбачыўшы Чіуна, што стаіць перад ім, цудоўнага ў жоўтым дзённым халаці з крепої парчы.
  
  
  "Мабыць, я сплю", - сказаўшы ізгой. Ён пацёр вуха. Але калі ён спаў, то чаму ў яго так моцна балела вуха?
  
  
  "Паслухай", - сказаўшы Чіун. "Нас не хвілюють твае дурні вуха. Які золаты медаль мы маем заваяваць на Алімпійскіх гульнях?"
  
  
  "Ці?" – спытаўшы п'яніца. Ён уважліва азірнуўшы Чыуна. "Магчыма, Міля Залатога веку. Вы ўсе можаце дайсьці пешкі".
  
  
  "Не я", - сказаўшы Чіун. "Мой вучань". Ён указаўшы, і мужчына выцягнуўшы шыю, каб лепш разгледзець Рыма.
  
  
  39
  
  
  "Він таксама не выглядае такім маладым", - сказаўшы п'яніца. "І ён не падобны на ніякага спартоўца. Я хачу піці".
  
  
  "Вибери подію", - настойваў Чіун.
  
  
  "Штосьці не надта складанае. Магчыма, ён умее бегаць. Ён выглядае так, нібы цякаў ад копіў. Ты можеш прабегчы? Півмілі. Можа, ён зможа прабегці паўмілі?" Ён вырашыў, што прачнуўся, і запытаўся, хто былі гэтыя людзі і што яны рабілі ў яго заапарку. Магчыма, пакуль ён спаў, хтосьці забраў яго з заапарку да божавільні.
  
  
  "Так, я магу прабегці паўмілі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Добра. Прабягайце паўмілі. Або метры. Я думаю, зараз яны робяць гэта ў метрах. Амерыка перайшла на метрычную сістэму. Цяпер нават віпіўку прадаюць літрамі. І там ёсць метры, міліметры і гэтак”. Ён выпнуў грудзей ад гонару. Ён адчуўшы сябе патрыётам.
  
  
  "Заткніся", - сказаўшы Чіун. "Дзяку". Ён павярнуўся да Рыма. "Дай гэтаму чалавеку пятицентовик праз яго непрыемнасці".
  
  
  Рыма падышоў да п'янага, які ўсё яшчэ бурмоціў нешта пра метры, міліметры ды літры. Рыма сунуўшы пяцідзесяцідоларавую купюру ў руку валацугі, павярнуўшыся да яго спіною, каб Сміт, які аплачуваў усе лічбы, не ўбачыўшы.
  
  
  "Вось", - сказаўшы Рыма. "Купі сабе імперську порцыю".
  
  
  "Я не веру ва ўсё гэта", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Він пераможа", - сказаўшы Чіун. "Ці ўбачыш".
  
  
  "Я не магу дачакацца", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Канатная дарога рэзка спынілася каля платформы, і п'яны выскачыў з вагона, пабегшы са сваім нованабытым станам да бліжэйшага бара і, у працэсе, устанавіўшы свой уласны рэкорд у бегу на 983 ярдзі.
  
  
  Калі Сміт, Рыма і Чыун выйшлі з машыны, яны зазначылі, што астатнія ў заапарку, здавалася, таксама пабеглі.
  
  
  "Што трапілася", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ці людзі налякані", - сказаўшы Рыма. Чалавік у
  
  
  40
  
  
  да іх падбег ахоўнік у форме заапарку, і Рыма схапіў яго за камір.
  
  
  "Што адбываецца, дружа?"
  
  
  "Браян удаўся", - сказаўшы мужчына, як быццам гэта ўсё тлумачыла. Ён паспрабаваў прадоўжыць бег, але адчуў сабе прыкуцім да месца. Рука худога чалавека на плечы, здавалася, важыла тону.
  
  
  "Гэта цудоўна", - сказаўшы Рыма. "Хто такі Браян?"
  
  
  "Гарыла. Найбольшая гарыла ў свеце. Хтосьці раззлаваў яго, і ён зачыніў дзверцы клеткі. Ён божаволіе. Адпусці мяне.
  
  
  "У якім боці клетка з гарыламі?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Прама наперад", - сказаўшы ахоўнік. "Давай, адпусці мяне".
  
  
  Рыма адпусціў мужаву плячо, і ахоўнік уцёк.
  
  
  "Нам лепш піці", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Нісенітніца", - сказаўшы Чіун. "Мы пайдзем да гарылі. Гэта насамрэч не пакажа вам, як хутка можа бегаць Рыма, але гэта можа аднавіць вашу веру ў яго, нават калі ён белы, хай дапаможа яму Бог, за выняткам прысутных. Прыходзьце."
  
  
  Чіун накіроўваўся да клеткі. Смiт здзiвiўся на Рыма, якi пакiнуў плечамi i пайшоў за Чыуном. І паколькі ён не мог выгадаць больш бясьпечнага месца, Сміт пайшоў за імі.
  
  
  Калі яны дасталіся клеткі з гарыламі, заапарк быў практычна пусты, і Браян пачаў супакойвацца. Калі б яго можна было трымаць там, удалечыні ад галаўных праходаў заапарку, ахоўнікам заапарку з пісталетамі-транквілізатарамі не цяжка было б яго злавіць.
  
  
  Чіун меў іншыя ідэі.
  
  
  "Вось він", - прашыпіўшы Сміт.
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Рыма. "Ты можаш гаварыць больш гучна. Гарылі не ведаюць, што ты гаворыш пра іх".
  
  
  41
  
  
  "Паслухай Рыма, імператары. Ён ведае пра гарыл. І маўп".
  
  
  Браян быў сямі футаў на зріст і важыў больш за 500 фунтаў. Ён стаяў каля сваёй клеткі, чухаючы галаву і азіраючыся на ўсе бакі. Калі ён убачыўшы трох мужчын, што набліжаліся, ён заскакаў угору-ўніз, зароў і стукнуўшы сабе кулаком у грудзях. Потым ён падаўся да іх.
  
  
  "Нам лепш піці звідсі", - зноў парадзіўшы Сміт.
  
  
  "У гэтым няма патрэбы", - сказаўшы Чіун. "Рыма пасадзіць звера назад у клетку".
  
  
  "Чаму я?" Спытаўшы Рыма. "Чаму не ты?"
  
  
  - Гэта праўда, - сказаўшы Чіун, - што ў мяне намнога большы досвед зносінування з мартышкай, улічваючы тыя, што мне давялося вынесці за апошнія дзесяць гадоў, але мне не трэба спраўляць уражання на імператара. Ты паказваеш яму, на што ты здольны”.
  
  
  Рыма ўздыхнуў. Спрачацца з Чыуном было марным марнаваннем гадзіны. Было б прасцей павярнуць чортаву гарылу на месца.
  
  
  "Він падбіраецца ўсё далей бліжэй", - сказаўшы Сміт. "Я быў бы дзякавы, калі б вы, хлопцы, дамовіліся пра тыя, хто што збіраўся рабіць, або дазволілі нам забрацца звідсі".
  
  
  "Усё проста, Сміці. Жывёлы адчуваюць, калі ты нервуешся, і гэта робіць іх злымі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Я паверу табе на слова", - сказаўшы Сміт. "Пахалі".
  
  
  "Дэманстрацыю завершана", - уладна сказаўшы Чіун. Ён скрыжаваўшы рукі на грудзях і атрымаў непранікальны выгляд.
  
  
  "Я павярну хана на месца", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І не наносі яму шкоды", - сказаўшы Чіун. "Він можа быць тваім сваяком".
  
  
  Гарыла была ўжо амаль побач з імі, таму Рыма зрабіў вялікі крок наперад, пірнуўшы пад размахуючыя рукі звера, паклаў ладоню на масіўныя цвёрдыя грудзі і штурхнуў.
  
  
  Браян, хiтаючыся, адступiў на некалькi футаў з вiразам мульцяшнага здзiўлення на твары. Ён не разуміўшы, што адбылося і якія гукі выдавала гэтая істота за хана.
  
  
  42
  
  
  Сміт таксама не разуміўшы гукаў, якія выдавалі Рыма.
  
  
  "Я - Звычайная чалавек", - абвясціўшы Рыма Браяну, - "і я наказваю табе вярнуцца ў тваю клетку".
  
  
  "Пра што ён казаць?" Смiт запытаў Чыуна.
  
  
  "Проста размаўляю, каб збіць звера з пантэліку", - адказаў Чыун, але пры гэтым спахмурнеў. Рыма зноў граў у гульні. Гэта ўваходзіла да прывычкі, і гэта магло быць небяспечнаю прывычкаю. Нават гарылы могуць быць небяспечнымі, калі чалавек не думае пра сваю працу.
  
  
  "Назад", - зноў пакараўшы Рыма, але Браян сіпнуўся наперад. Рыма зноў пірнуў пад абмацуючыя рукі пачвары. Ён паклаў руку на заднюю частку левага сцягна гарылі, знайшоў патрэбную мышцу і сціснуўшы. Браян упаўшы на колін, левая нага не вытрымала ягонай вагі.
  
  
  Выкарыстоўваючы леву руку замест нагі, Браян зноў выйшоў наперад, схапіўшы Рыма правай рукой. Рыма ўзняў сваю правую руку, і яны з гарылаю ўзяліся за рукі, ператварыўшыся ў адзін кулак з двух. Рука Браяна здавалася меншай за руку Рыма, але пакуль Смiт недаверлiва назiраў, Рыма пачаў чынiць цiск, i гарыла адхiлiўся назад i, нарэшце, упаўшы на абедзве калiны.
  
  
  "Я ў гэта не веру", - сказаўшы Сміт. Ён з трывогаю азірнуўся наўкол, каб паглядзець, ці не назірае за ім нехта яшчэ, але нікога не ўбачыўшы. Ён баяўся, што ў любы момант з'явяцца фотакарэспандэнты і тэлевізійнікі, будуць пытанні, інтэрв'ю і кінець CURE, бо гэта стала б вынікам розгаласу.
  
  
  "Ты маеш верыць у тыя, што бачыш", - сказаўшы Чіун Сміту. Але Сміт яго не чуў. Затым ён з здзіўленнем назіраў, як Рыма падняўшы 500-фунтавую маўпу, перакінуўшы яе праз плячо і адніс назад у клетку. Рыма асцярожна апусціўшы Браяна на падлогу клеткі, паплюхаў яго па галаве, як ручнога сабакі, і вишел. Ён пакінуўшы дзверы за сабою адкрытымі.
  
  
  43
  
  
  Мм, але гэта мала значэнне. Браян больш не меў жадання граць.
  
  
  "Задавальненняў?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Найвышою мірою", - сказаўшы Сміт. "Пахалі".
  
  
  "Я не такі", - сказаўшы Чіун. "Ты выдаткаваў вельмі шмат часу. Тобі не абавязкова было прыніжаваць бедную жывёлу". Чыун павярнуўся да Сміта і ўхіліўся. "Я прашу выбачення тобі, о імператар, за недбаласць дэманстрацыі. Ён выправіцца".
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Ці перакананняў?" Рыма спытаўшы Сміта. "Ведаеш, мы маглі б выпусціць тыгра ці нешта такое і паспрабаваць яшчэ раз".
  
  
  "Давайце проста пайдзем", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Добра. Наша машына гець там, на той стаянцы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ніякай машыны для цябе, мясаед", - сказаўшы Чіун. "Ці на трэніроўцы. Ты бегацьмеш за машынаю".
  
  
  Калі яны шлі, чацвёра ахоўнікаў з транквілізатарскімі шрубкамі падбеглі тая прыпыніліся. Сярод іх быў ахоўнік, з якім Рыма размаўляў раней.
  
  
  "Ну, а дэ Браян?" - Спытаўшы адзін.
  
  
  "Він быў тут", – сказаўшы ахоўнік. "Я клянуся. Прывітанне, Мак. Ці бачыўшы гарылу?"
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма. "Він у сваёй клітці. Але табе лепш паладзіць дзверы. Ён можа выбрацца".
  
  
  44
  
  
  РАЗДЗЕЛ ПЯЦІ
  
  
  Сім бегуноў на раскошнай беговай доріжці коштам некалькі мільёнаў долараў у каледжы Эмерсан у Бостане былі адзетыя, сярод іншага, у кросівкі для бегу агульнай коштам 840 долараў са спецыяльным верхам таўшчынёю з папір air-lite і ўсепагоднымі шыпамі ў выглядзе тыгравых лап у адзенне 700 долараў, уключаючы шорты, што аблягаюць, і майкі-безрукаўкі, аэрадынамічна спраектаваныя для паніжэння апоры ветру на велічыню, якая, па словах вытворцы, можа палепшыць прадуктыўнасць на цэлую адну дзесятую працэнта. У забегу на мілю працягласцю 230 секунд гэта можа азначаць павелічэнне хуткасці на 23 соткі секунды, і ў гэтым можа палягаць розніца паміж так і светавым рэкордам.
  
  
  А яшчэ быў Рыма Блек, навачок. Пра яго ніхто нічога не чуў, акрамя таго, што ён выйграў перадолімпійскія адбірковыя перагоні ў Сіетлі, Портленді і Дэнверы. Ён выйшаў на трасу апошнім. На ім былі чорныя штаны-чінос та м'які чорныя італьянскія лоферы ручной працы. На ім была чорная хаўняная футболка з прынтам спераду. Напіс на футболці казаўшы: "Я Дзіўнік".
  
  
  Пад гэтым намнога драбнейшым шрыфтам надпіс працягваўся: "Гэта вельмі старая футболка".
  
  
  У лівім заднім кішэні він маў гаманець.
  
  
  "У яго гаманець у заднім кішэні", - сказаўшы Вінсэнт Джозэфс. “Ві гэта бачыце?
  
  
  46
  
  
  І макасіні. Гэты чортаў хупл насіць макасіні. Гэта тыя, што ты прывів мяне сюды паглядзець?
  
  
  Ён павярнуўся на сваім месцы на трыбунах і здзівіўся праз паўтонаваныя акуляры ад Gucci каля круглай аправі і зручны навушнік на мужчыну, што сядзіць побач з ім. Уоллі Мілс быў трэнерам з лёгкай атлетыкі, які меў трох спартоўцаў, якія бралі лёс у папярэдніх алімпійскіх выпрабаваннях на дыстанцыі 800 метраў. Але, як ён сказаў сваёй дружыні, яны не маглі перамагчы мяне, і яны рана адышлі на другі план. Але ён двойчы бачыў, як Рыма Блэк уцек, і таму ён набыў Вінсэнта Джозэфса.
  
  
  "У гэтым частка яго чароўнасці", - сказаўшы Мілс Джозэфсу. "Кажу вам, гэтаму хлопцу не можна верыць. На мінулым тыдні ў Портленді ён уцёк з поля, нібыта яны стаялі на месцы. Ён мог бы ўсталяваць новы сусветны рэкорд. . і дазволіўшы ім дагнаць сабе, а сам проста пабег рыссю таю фінішаваў іншым”.
  
  
  "Ну і што? У яго скінчыўся бензін", - сказаў Джозэфс.
  
  
  Мілс кінуў галавой. "Як на скачках, містэры Джозэфс, напрыкінці він быў поўненняў энергіі. Я назіраў за ім у бінокль, і ён намерана дазволіўшы ўсім дагнаць сабе. Як ён раптоўна зразумеў, што збіраецца ўсталяваць рэкорд, а яму гэтага не хацелася".
  
  
  "Добра", - сказаў Джозэфс. “Отже, він быстры. гэтага дагэтуль не запісалі яго”.
  
  
  “Я клянуся вам, Містэр Джозэфс, гэты хлопец нават не захекаўся ў канцы гонкі. Ён нават не абійшоў вакол, каб перавесці подых.
  
  
  47
  
  
  як быццам ён толькі што прачнуўся ад дрымоты. Вось чаму я пазванiў табе. Я падумаў, што, паколькі ты ўяўляеш вялікіх спартсменаў і такое іншае, гэты Рыма Блек можа выявіцца для цябе сапраўдным цёмным канячком».
  
  
  Гэта не пераканала Джозэфса. "Я нагляду за ім", - сказаўшы він. "Хто гэты кітаець?"
  
  
  Мілс сказаўшы: "Я думаю, карэйская".
  
  
  "Тое, што я сказаўшы, кітаянка. Хто він?"
  
  
  "Він трэнер гэтага Рыма ці нешта такое. Ён заўсёды побач".
  
  
  "Кітаянка". Джозэфс раздражнёна кінуўшы галавой. "Мілс, чаму ты патрачаеш маю чортову гадзіну на гэтых людзей?"
  
  
  "Дзівуйся, як ён бегае", - сказаў Мілс.
  
  
  "Думаю, у мяне няма выбару", - сказаўшы Джозэфс, складаючы рукі на грудзях і отвертаючись. "Але я думаю, табе трэба ведаць, што мне трэба абгаварыць сем баскетбольных кантрактаў, і я працую над важнай справай для гэтага нядобрага маленькага гімнасту, якога ўсё ў захопе".
  
  
  "Але ў вас няма чэмпіянату свету", - сказаўшы Мілс. "Гэты хлопец мог бы ім стаць".
  
  
  "Так, вядома", - сказаў Джозэфс, але ён вырашыў звярнуць увагу, таму што Воллі Мілс быў добрым трэнерам з лёгкай атлетыкі, і праўда складалася ў тым, што сем баскетболістаў, якіх ён прадстаўляў, працуючы разам на працягу тыдня, не маглі пакінуць баскетбольны. мяч у адчынены люк, а яго аперацыя з маленькай дзяўчынкай-гімнасткай патрабавала, каб ён прыдумаў спосаб зрабіць так, каб дванаццацірічная дзяўчынка перад менструацыяй выглядала праўдападобна, схваляючы спецыяльную лінію надбяспечных гігієнічних сэрветак, а маленькая цяля была такой тупой, зразумела, для чаго патрэбны гігієнічныя салфеткі.
  
  
  Мілс быў рацыю. Яму патрэбны быў чэмпіянат свету. Марк Шпіц. Брус Тэнер. Хто-небудзь чагосьці варты, каб ён мог спакаваць Мм прама ў гэтае цудоўнае золаце заўтрашні дзень з кукурудзянымі пластоўцями, воскам для вусів і мужчынскай вопраткай, і ты-называй-як хочаш, і ўсё гэта ўсяго за дзесяць працэнтаў, падпішы тут, малык, ты ніколі не пашкадуеш пра гэта.
  
  
  48
  
  
  Яму патрэбен быў чэмпіянат свету, і яму не прапанавалі нічога лепшага, чым нейкага хлопца сярэдніх гадоў у штанах-чыносах та футболці з надпісам "Я-нявінны".
  
  
  Ён дзівіўся тая бачыў. Усе яны былі кускамі мяса, і, магчыма, гэты шмат мяса мог бегаць. Калі б ён фінішаваў у тройці найлепшых і патрапіў да алімпійскай зборнай, што ж, магчыма, толькі магчыма, Амерыка была гатова да паразы. Як звалі таго хлопца, які скакаў у вышыню ў футболці з выявай Дональда Дака? Здавалася, ён нравіўся ўсім. Магчыма, гэта магла быць такая ж знаходка. Вядома, яму давялося б прыдумаць спосаб пазбыцца Воллі Мілса і кітайця, але калі ён памахаў дастатковым колькасцю абедзянак пад носам у гэтага Рыма, у яго не павінна было ўзнікнуць праблем з тым, каб умовіць яго далучыцца.
  
  
  Да біса ўсё гэта. Заставалася толькі сядзець склаўшы рукі і назіраць за гонкай, каб зразумець, што адбылося.
  
  
  Унізе, на полі, Чыун даваў Рыма свае звычайныя інструкцыі перад гонкай.
  
  
  "Пам'ятай, не бегай занадта хутка".
  
  
  "Я ведаю, Чыуне".
  
  
  "Так, я ведаю, што ты ведаеш, але нагадаць табе не павадзіць. На мінулым тыдні ты амаль усталяваўшы сусветны рэкорд. Гэта было нябяспечна. здзейсніць?А цяпер проста бегі досыць добра, каб патрапіць у каманду. Алімпійскія гульні.
  
  
  "Так, татку", - сказаўшы Рыма. Праўда палягала ў тым, і ён не хацеў гаварыць пра гэта Чіуну, што яму пачынала падабацца хутка бегаць. Вось чаму тыдзень таму ён захапіўся і ледзь не пабег вялікай хуткасцю. Толькі камінчык, кінуты Чыуном, патрапіўшы Мм прама за вухам, каб разбудзіць яго. Але ён вырашыў не казаць Чіуну, што яму пачынае нравіцца змагання, бо Чіун з падазронасцю ставіўся да ўсяго, што Рыма здавалася.
  
  
  49
  
  
  Лепей хай ён думае, што Рыма ўсё яшчэ рабіў гэта толькі з пачуцця абавязку.
  
  
  "Прывіт. Стары".
  
  
  Рыма не абярнуўся. Ён паглядзеў на свае макасіны, каб пераканацца, што ў падашвах няма дырок, бо колькі б ён не заплаціў за свае італьянскія туфлі ручной працы, яны не былі прызначаны для бегу. Магчыма, калі ён паедзе на Алімпіяду, ён купіць пару кросівак. Магчыма, ён купіць іх перад паездкай да Масквы. Ён чуў, што ў Маскве взуттєвыя фабрыкі патрацілі адзін год на выраб восьмага памеру, а на наступны год - дзевятага і такое іншае. Магчыма, гэтага года яны выпушчаюць кросівкі іншага памеру, чым у Рыма, і ён, магчыма, зможа дастаць кросівкі. Ён купіць іх перад паездкай да Масквы.
  
  
  "Гей, стары", - зноў прагучаўшы голас. "Ці ў макасінах".
  
  
  Рыма павярнуўся і ўбачыўшы высокага дваццацігадовага хлопца з мускулістымі нагамі, светлымі валасамі і насмешлівай усмешкай, што дзівіўся на яго.
  
  
  "Для чаго ты так вырадзіўся, тату? Вечірка-маскарад?"
  
  
  "Ці са мною размаўляеш?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Хто яшчэ?"
  
  
  "Я думаў, ты размаўляеш з ім", - сказаўшы Рыма, ківаючы ў бік Чыуна.
  
  
  "Він сказаўшы "стары", - сказаўшы Чіун. "Якое це стосується мене?"
  
  
  "Не бяры на думку", - сказаўшы Рыма. Ён зноў павярнуўся да бландына. "Проста чаго ты хочаш?"
  
  
  "Што я хачу, то гэта ведаць, што, па-твойму, ты тут робіш, бегаючы з намі? Ты шукаеш інфаркт? І хто гэты хлопець?" Ён зірнуў на Чыуна. "Прывіт, Фу Манчы. Чым гэта ты займаешся?"
  
  
  Бландын пачаў гучна смяяцца з уласнай рымаванай дарэшты. Ён патупцюваў на месцы, каб сагрэць мышцы. Чіун зрабіў крок да яго
  
  
  50
  
  
  і паставіўшы адну са сваіх туфляў на правую нагу хлопца.
  
  
  Ён перастаў цякаць рыссю. Відчуття было такое, быццам яго нагу імгненна і цалкам цвіхалі да зямлі.
  
  
  "Гей", - крыкнуўшы він. "Прыпіні це".
  
  
  "Юны фагот", - сказаўшы Чіун, - "твой дух вось-вось будзе зламанняў. Памятай гэта. Як бы хутка ты не бегаў, Рыма заўсёды будзе на крок наперадзе табе. На адзін крок. Ты ніколі не зможаш абагнаць яго, як бы моцна ты не намагаўся, як бы хутка ты не бегаў.
  
  
  Чіун пераступіўшы з нагі бландына, і муж дзівіўся на яго збянтэжана, дзівячыся, як хтосьці такі маленькі можа столькі важыць, калі наступіўшы на нагу.
  
  
  "Не хвалюйся", - сказаўшы бландын. "Твой хлопец з'есці мой піў".
  
  
  "Заўсёды на крок ззаду, балакуна", - напомніў яму Чіун, падняўшы палець з доўгім вігнутым нігцем.
  
  
  Калі ён павярнуўся да Рыма, яго запыталі: "Чаму ты проста не стукнуўшы яго па вуснах, Чіуне?"
  
  
  - Я б так і зрабіў, - сказаўшы Чіун, - але я не ведаю бязглуздых правілаў гэтай бязглуздай гонкі. Магчыма, калі ця сволата не запусціцца, не хопіць людзей ці нешта такое, і нам давядзецца рабіць гэта зноў. Я падумаў, што лепей зрабіць тое, што я зрабіў.
  
  
  "Што ж, я не адмаўляю, што ты даеш абешчанкі, якія я павінен стрымаць, Чіуне, але я думаю, табе лепш спадзявацца на адну мову".
  
  
  "Што менавіта?"
  
  
  "Што эта бландыністая грудочка бегчы як мінімум чацвёртай. Таму што, калі ты хочаш, каб я заставаўся ўсяго на крок наперадзе яго, а ён быў ля хвосці зграі, я вылітаю з Алімпіяды. На гэта ідуць усе твае грошы за падтрымку, не гаворачы ўжо пра тое, што Сміці становіцца дрэнна”.
  
  
  51
  
  
  Чіун безтурботна махнуў рукой. "Ты проста пераканайся, што ён не фінішуе горш за чацвёртае месца. Тобі будзе чым заняцца. А цяпер ідзі туды з астатнімі, бо я не думаю, што яны дазваляюць табе пачаць гонку седзячы тут, на лаві запасных".
  
  
  Сім іншых бегуняў занялі свае месцы ў стартавым блоці. Рыма проста стаўшы на пятай смузі, засунуўшы рукі ў карманы, чакаючы на пісталет. Бландын ехаў трэцяй смугай, і Рыма вырашыў, што, як толькі пралунае выстрэл, ён падчэпіць хлопца і ўсю дарогу будзе на крок уперадзе яго. Ён турбваўся пра кінець гонкі, калі дабіраўся да яе.
  
  
  Пісталет затрышчаў ля разрэджанага бостанскага паветра, і бегуні кінуліся гець. Рыма стаўшы каля бландына, потым на крок апярэдзіўшы яго. Яны беглі пятым і шостым, тады як адзін з бегуноў паказаўшы хуткі тэмп на першым месцы. Гонка складалася з двух кіл па трасе і крыху больш, і ў сярэдзіне першага кола бландзін прабурчаў Рыма: "Давай падзівімся, наколькі ты добры, дідусю". Ён павялічыў хуткасць, маючы намер праскочыць паўз Рыма, але Рыма трымаўся на крок уперадзе, лёгка цякаючы. Ён адчуў, як папіл з дарожкі стукнуўшы па яго нагах у панчохах, а вецер у твар быў прахалодным і сладкім. Ён вырашыўшы, што яму падабаецца бегаць.
  
  
  Калі яны скончылі першы круг, лідэр пачаў стамляцца. Рыма тая яго бялявая цень прасунуліся наперад і цяпер беглі трэцім та чацвёртым. Яны ўтрымлівалі гэтую пазіцыю да таго часу, пакуль не праехалі палову трасі на апошнім коле. Бландын зноў прабурчэў: "Гадзіна даць усяму гэтаму развіяцца. Убачымся, татусь".
  
  
  Ён перайшоў да ўдару нагою, прыскорыўшы свой крок і павялічыўшы хуткасць свайго кроку. У адказ Рыма нарэшце выняў рукі з карманаў, і Бландын убачыў, што Рыма ўсё яшчэ там, усё яшчэ на крок уперадзе яго. Ён націснуўшы мацней, але не змог зрабіць гэтага кроку. Двое бегуноў прайшлі міма іх. Рыма мог
  
  
  52
  
  
  чую, як подых бландына пачынае перарывацца кароткімі, рэзкімі рыўкамі.
  
  
  Што б ён цяпер зрабіў, каб гэты пасёлак байдужа паставіўся да яго? Цяпер яны набліжаліся да апошняга павароту расцяжкі. Рыма пераадолеўшы некалькі дзюймаў, што падзялялі іх, і сціснуўшы правай рукой левае запясце бландына, потым пабег хутчэй, захапляючы іншага мужа за сабою. Яны паступіліся пятаму і шостаму, і Рыма з бландынам, які цяпер быў на буксіры, павялічыўшы хуткасць. Калі яны наблізіліся да фінішнай мяжы, ён уключыў фарсаж, падняўшыся на трэцяе месца і пацягнуўшы бландына, што падае, за сабою на чацвёртым. Калі яны перайшлі мяжу, Рыма адпусціў запясця маладога мужа, і бландын, які апошнія 100 ярдаў не кантролюваў свае рухі наперад, расцягнуўся тварам наперад, перакідаючыся наперад, пераварочваючыся, пакуль не прыпыніўся. Ён ляжаў там, не ў змозі паварухнуцца, намагаючыся адпачыць. Яго ногі наліліся свінцом; лёгкія ўсасвалі кіслату таю выдыхалі агонь.
  
  
  Ён убачыў Рыма, што стаяў над ім, на яго рэзка абазначаным абліччы не было ніякага выразу, ён не цяжка дыхаў, нават не спітнеў.
  
  
  Ён закрыўшы вочы, каб не бачыць аблічча Рыма, але ўчуў голас Рыма, які сказаўшы: "Відмінна гонка, джуніёр. Думаю, я ўсяго на крок лепш за цябе".
  
  
  Рыма павярнуўся на лаву запасных на прысядзібнай ділянці, дзе выявіў, што Чіун пахмурна дзівіцца на яго.
  
  
  "Што цяпер не так? Я зрабіў тыя, што ты сказаўшы, ці не так?"
  
  
  "Так, але ты не вігравшы".
  
  
  "У мяне было нешта яшчэ на думцы. Акрамя таго, мне трэба было фінішаваць трэцім, каб патрапіць да Масквы. Ты сказаўшы зберагчы ўсё добра для гульняў".
  
  
  "Але я не казаўшы табе ставіць мяне ў нязручнае становішча".
  
  
  Рыма пачаў адказваць, потым перадумаўшы. Чіун скажа сваё слова, нягледзячы ні на што.
  
  
  53
  
  
  "Тобі давядзецца рэабілітаваць мяне ў Маскве", - сказаўшы Чіун. “Там ты зможаш выставіць мяне найбуйнейшым з усіх трэнераў. мене нават будзе сваё ўласнае шоу”.
  
  
  "Chiun Heeeeeeeeeeeere", - сказаўшы Рэма.
  
  
  Чіун не усмехнуўся. "Усё гэта здарыцца ў Маскве, дзе ты спакутуеш віну за тое, што зганьбіў мяне сёння".
  
  
  Рыма сур'ёзна ўхіліўся і сказаўшы: "Як захочаш, Татачка".
  
  
  Вінсэнт Джозэфс на трыбунах быў нездаволены.
  
  
  "Гэта твой суперранер?" спытаўшы він Мілса. "Він ніколі не ўдзельнічаў у перагонах".
  
  
  Уоллі Мілс на хвіліну задумаўся, перш чым адказваць. Ці павінен ён расказаць Джозэфсу, што, як яму здалося, ён бачыў? Што гэты Рыма быў заняты тым, што цягнуўшы іншага бегуна праз фінішную мяжу? Ні. Ён не мог сказаць яму пра гэта. Гэта было настолькі неверагодна, што ён не быў упэўнены, што сам у гэта верыць. Ён сказаў: "Вы памыляецеся, містэр Джозэфс. Ён быў там, дзе хацеў быць на кожным этапе шляху. З нейкай прычыны ён нават не намагаўся, але ён падбавіў пра тое, каб прайсці кваліфікацыю.
  
  
  Джозэфс даведаўся пра сябе, што Мілс быў рацыю. Хлопец хутка закрыўся, каб падняцца на трэцяе месца. Вядома, бландын таксама хутка закрыўся, але ён быў няўдачаю, таму не звяртай на яго ўвагі. Ну чаму б і не? Ці не зашкодзіла б з'ездзіць і пагаварыць з гэтым Рыма, пераканаць яго падпісаць кантракт на правядзенне Алімпіяды загадзя, на выпадак, калі ён сапраўды штосьці выграе ў Расіі.
  
  
  "Магчыма, я спушчуся і пагавару з ім, проста каб гэтая паездка не была марным марнаваннем гадзіны", - сказаўшы Джозэфс.
  
  
  "Я пайду з табою", - сказаўшы Мілс.
  
  
  Яны спусціліся на поле, спадзяючыся лавіць Рыма да таго, як ён пойдзе,
  
  
  "Гей, дружа", - паклікаўшы Джозэфс. "Ці ў футболці".
  
  
  Рыма павярнуўся, убачыўшы Джозэфса, і яму не падабалася тыя, што
  
  
  54
  
  
  ён убачыўшы. Ён убачыўшы вялікую цыгару, пару яркіх колцаў, зацьмененыя акуляры, добра пашыты гарнітур-тройку, які не мог прыхаваць пухкае, мяккае цела тае гучны рот.
  
  
  "Чаго ты хочаш?"
  
  
  "Ты непагана кіруешся, прыяцелю", - сказаўшы Джозэфс. "Мяне клічуць Вінсэнт Джозэфс. Ці чуўшы пра мяне?"
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Джозэфс насупіўся. Ну, гэта мала значэння. Калісьці пра яго пачуў бы ўвесь свет.
  
  
  "Паслухай, прыяцелю, мы з табою маглі б зарабіць крыху грошай. Ведаеш, зараз. Падтрымка і такое іншае. Я маю на ўвазе, ты неблага бегаеш у гэтых камбінезонах і..."
  
  
  "Бавоўняні штані", - сказаўшы Рыма. "Я не нашу камбінезоны".
  
  
  "Так, бавоўняныя штані. І макасіні. Магчыма, ты мог бы бегаць сапраўды хутка, калі б насіў шорты та кросівкі".
  
  
  "Не магу", - сказаўшы яму Рыма, павяртаючыся і ідучы разам з Чыуном. Ён чуў, як зараза цяжка ступае за ім.
  
  
  "Чаму ты не можеш?" Джозэфс спытаўся ў яго.
  
  
  "Выстаўляць напаказ сваё цела супярэчыць маім перакананням".
  
  
  "А?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Нічога. Забудзься пра гэта. Паслухай, мне не патрэбны прамоўтэр ці агент, дзякую".
  
  
  "Бачы, як табе клічуць, Рыма, але ты памыляешся. Я патрэбен табе, каб сабраць рэчы".
  
  
  Чыун прыпыніўся і павярнуўся, тое самае зрабіў і Рыма. Чіун кінуў галавой. "Усё, што яму трэба - гэта я", - сказаўшы він.
  
  
  "Ці?" Джозэфс засмяяўся і павярнуўся да Рыма. "Ці і я, зараз, малюк, мы зможам гэта зрабіць. Я пакую табе і..."
  
  
  "Калі ты не ўцячэш звідсі, я табе запакую", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Супакойся, малому", - сказаўшы Джозэфс, жэстыкулюючы рукамі. "Калі хочаш пакінуць старога, пакінь яго. Ён можа выпраць тваю адзежу ці нешта ў гэтым родзе".
  
  
  "Ведаеш, ты шмат балакаеш", - сказаўшы Рыма. Ён спытаў Чыуна: "Табе не здаецца, што ён занадта шмат базікае?"
  
  
  55
  
  
  "Больш ні", - сказаўшы Чіун. Ні Джозэфс, ні Мілс не заўважылі руху рукі Чыуна. Толькі вочы Рыма маглі прасачыць за рухам. Але раптам Джозэфс адчуў моцны ціск на сваё горла.
  
  
  Джозэфс адчыніў рота, каб закрычаць, але не змог бачыць ніякага гуку. Ягоныя вочы вырчаліся, калі ён паспрабаваў загаварыць, але ня здолеў бачыць ніякага гуку.
  
  
  "Што трапілася?" - Спытаўшы Мілс.
  
  
  "Я паралізаваў яго голосові звязкі. Яго балачкі пачыналі мяне абражаць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Джозэфс схапіўся за горла, намагаючыся выціснуць гук, любы гук, але нічога не выйшла.
  
  
  "Він такім і застацца?" Спытаўшы Мілс.
  
  
  Чіун лагодна адказаў: "Гэта залежыць ад таго, якую шкоду я нанёс. Я хацеў, каб гэта было толькі часовае зацішша, але яго пастаянны шум мог збіць маю канцэнтрацыю".
  
  
  Рыма кінуўшы галавой, гледзячы на Мілс. Нішто не магло разбурыць засяроджанасць Чыуна. "Цімчасова", - сказаўшы Рыма. “Толькі гадзінна. Адвядзі яго кудысь і скажы, каб ён расслабіўся.
  
  
  "Добра, мистере Блэк", - сказаўшы Мілс. "Я зроблю це". Ён узяў Джозэфса за локаць і павёў яго гець. Джозэфс трымаў яго за горла.
  
  
  "Я думаю, нам трэба вярнуцца ў гатэль і паведаміць императора, што сёння ты дасягнуўшы поспеху, нават калі ты зганьбіў мяне", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Калі хочаш, ідзі тая скажы яму гэта", - сказаўшы Рыма. "Я збіраюся крыху пабадзяцца паблізу тая паназіраць за іншымі спартсменамі".
  
  
  "Вельмі добра. Але памятай пра каменданцкую гадзіну", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Так, маленькі трэнер", - сказаўшы Рыма.
  
  
  56
  
  
  РАЗДЗЕЛ ШОСТЫ
  
  
  На арэне, запоўненай гімнасткамі, любая жанчына з пішнімі грудзьмі вылучалася б, але жанчына, за якой назіраў Рыма, вылучалася б у любой кампаніі. Ёй было крыху за дваццаць, яна была на рост пяць футаў пяць дзюймаў і важыла 120 фунтаў. Гэта рабіла яе большай, цяжэйшай і старэйшай за любую іншую спартсменку ў спартзалі. І прыгажэй. Яе цёмна-каштанавыя валасы даходзілі б да сярэдзіны спіны, каб не было сабрана ў пучок, падбароддзе было квадратным, а віліцы высокімі. Яе губы былі поўныя, а зубы роўныя і белыя на фоне лёгкай меднай загару скуры. Яе вочы ён убачыўшы, калі яна павярнула галаву ў яго бік, былі мягкага, вільготнага карычневага колеру. У яе былі вытончанай формы ногі гімнасткі без бугрыстых мышцаў, што выпіралі.
  
  
  Рыма ўбачыўшы яе, шпацыруючы спартзалай, і прыпыніўся паглядзець. Нават калі ён гэта зрабіў, ён падумаў, што гэта было дзівоснае павядзенне з яго боку. Сярод урокаў, якія Чіун даўшы яму як частку мудрасці сінанджу, была серыя з дваццаці шасці крокаў для заняць каханнем, дваццаць шэсць крокаў для таго, каб давесці жанчыну да неверагоднага экстазу. Рыма рэдка сустракаў жонку, якой бы пераваліла за трынаццаць, і, як правіла, яго гэта не хвалявала. Калі рызыка зведаць няўдачы ў сексі быў выключэнняў, весялосці таксама пайшлі. І, здаецца, гэтак жа было і памусу. Пакуль што не з'явілася гэтая маладая жанчына. Рыма захацеў з ёю пазнаёміцца. У ёй было нешта асаблівае.
  
  
  58
  
  
  Ён таксама быў варожы, калі назіраў за яе выступам на калодзі - куску дрэва шырынёй чатыры цалі, на якім жанчыны выконвалі балетныя та акрабатычныя нумары. Яе габарыці былі недахопам, які яна мала пераадолець, але яна была добрая, і Рыма бачыў патэнцыял для большага, чым проста добрая. Яе можна было навучыць.
  
  
  Яна скончыла сваю ўправу на калодзе, што скручвае сальта, саскочыла, схапіла ручнік і пабегла да краю трэнажорнай залы, дзе ўстала, з трывогаю гледзячы на табліцу бамбардзіраў. Рыма стаўшы побач з ёю.
  
  
  "Ці была гарная", - сказаўшы він.
  
  
  Яна азірнулася, здзіўленая яго голасам, потым недбала пасміхнулася і зноў зірнула на стол.
  
  
  "Спраўдзі добра", - сказаўшы він.
  
  
  "Я спадзяюся, што суддзі так думаюць".
  
  
  "Што табе трэба, каб прайсці кваліфікацію?"
  
  
  "Дзевяць цэлых тры дзесятых", - сказала яна.
  
  
  Яны назіралі і чакалі, пакуль суддзі ставіць ей рахунак. Яны паставілі ей ацэнку дзевяць і чатыры акуляры. Яна заверашчала ад радасці, прыскокнуўшы ў паветра. Рыма быў бліжэйшым ёй чалавекам, таму яна абвіла яго рукамі і прытулілася да яго. Ён адчуў, як яе пружныя грудзі прыціснуліся да яго грудзей, і адчуў сладкі водар скошанай травы, што паходзіць ад яе валасоў.
  
  
  "О", - сказала яна, раптам адсахнуўшыся, усведаміўшы, што абіймае незнаёмага чалавека. Яна прыкрыла рота рукамі, потым апусціла іх. "Мне шкода", - сказала яна.
  
  
  "Я не такі", - сказаўшы Рыма. "Вітаю".
  
  
  "Дзякую. Вы бярэце долю ў змаганнях?"
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. "Вісімсот метраў. Я таксама прайшоў кваліфікацію".
  
  
  "Маі прывітання ў адказ. Як табе клічуць?"
  
  
  "Рыма Блек. Твой?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Джозі Літлфезэр", - адказала яна, уважліва назіраючы за рэакцыяй.
  
  
  "Добрая", - вось і ўсё, што ён сказаўшы.
  
  
  59
  
  
  "Дзякую. І дзякую, што не зрабіў нейкага разумнага зауважэння".
  
  
  "У адной з іх не было патрэбы", - сказаўшы Рыма. "Паслухай, паколькі мы абодва святкуем, чаму б нам не зрабіць гэта зараз? Я хачу чагосьці выпіць".
  
  
  "Прырыхтуй каву, і справа зроблена", - сказала яна.
  
  
  Яна падышла да бліжэйшай крамы і абнялася з паўтузінам іншых гімнастак, усе яны былі меншымі і маладзейшымі за Джозі. Яна апранула юбку з пахам, сунула ногі ў сандалі і была гатова ісці. Яна больш была падобная на звычайную дзяўчыну з Мэйн-стрыт, чым на алімпійскую спартсменку, падумаўшы Рыма, а потым вырашыўшы, што ў сваёй футболцы, штанах-чыносах і макасінах він падобны на механіка падвіснымі маторамі.
  
  
  Калі яны ішлі са спартзалы, Джозі павярнула вакол шыі шаўковы платок.
  
  
  "Мне б не завадзіўшы душ", - сказала яна.
  
  
  "Я таксама мог бы, але спачатку каву. У мяне каменданцкая часа".
  
  
  "Хіба не ўсе мі?" - Спрабавала жанчына.
  
  
  Яна хацела каві, але са скурным крокам, які яны рабілі, аддаляючыся ад вялізнага збудавання каледжу Эмерсана, думка пра ежу ўсё глыбей пранікала ў яе сознание.
  
  
  "Ежа", - сказала Джозі. "Я хачу ежы. Накідаючы вялікую колькасць ежы на маю талерку".
  
  
  "Вуглеводны наркаман", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Усе, каго я ведаю, пасля заходу раскочваюць макароны. Ну, вы ведаеце, як гэта бывае".
  
  
  "Звычайна", - збрэхаў Рыма, які чуў пра вугляводнае виснаження, але нічога не ведаў аб гэтым, бо яго рацыён збольшага абмежваўся рысам і рыбаю ды часам свежымі гароднінай і садавіной, усімі асноўнымі прадуктамі карэйскай кухні Чыуна, і ўсё гэта было настолькі нясмачным. , Што Рыма сапраўды не дбаваў, есці яму ці галадаваць.
  
  
  Яны знайшлі січуаньскі рэстаран у двух кварталах ад каледжа, і Джозі Літлфізер настаяла, што хоча кітайської кухні. Калі яны ўвайшлі ўнутр,
  
  
  60
  
  
  рэзкія пахі напоўнілі ніздры Рыма, і ён з лёгкай выявай успамінаў, што больш ніколі не есці лапшыну з халоднай кунжутнай пастаю, або вострую курку па-генеральску па-чыенску, або нарэзаныя гігантскія крэветкі ў мягкім чырвона-частковым соусі. Аднак ён пераканаўся, што заказаўшы ўсё гэта для Джозі Літл-фэзэр, і пацягваў ваду, назіраючы, як яна есць, як радісная задаволеная жывёла, і ён зразумеў, што яна ела, калі выступала на перакладзіне, - з радасцю. І Рыма зразумеў таксама, што ён знайшоў вельмі мала радасці ў сваёй жыцця з таго часу, як зразумеў сакрэты сінанджа. Не было радасці ў сексі, не было радасці ў ежы, і ніколі не было радасці ва ўбойстве, таму што гэта было адначасова мастацтвам та навукай, і яго чысціня была як такая наградаю. Зрабіўшы яго больш мужным, Сінанджу нейкім чынам зрабіла яго менш людзяным? Ён спытаў. І яшчэ ён ставіў сабе запитання, ці каштавала ўсё гэта таго.
  
  
  Джозі пачала есці палачкамі для ежы, якімі яна добра кіравалася, але выявіла, што не можа ўмясціць за адзін прыём столькі ежы, колькі хацела запхаць сабе ў твар, таму яна ўдалася да супавай лыжкі.
  
  
  "Мы збіраемся абменяцца гісторыямі з жыцця, Рыма Блек, - сказала яна, - але ў мяне будзе поўны рота, так што спачатку раскажы мне сваю".
  
  
  Гэта зрабіў Рыма. Ён усё гэта выдумаў. Ён прыдумаў радзіму, родны горад ды мінулае і сказаўшы ей, што заўсёды хацеў выступіць на Алімпійскіх гульнях, але толькі пасля таго, як выйграў у дзяржаўную латарэю дзесяць тысяч долараў, змог кінуць робату на аўтамабільнай звалішчы ды заняцца трэніроўкамі.
  
  
  "Звычайна, я старэйшы за іншых бегуняў, але я не думаю, што гэта пашкодзіць мне добра выступіць", - сказаўшы він.
  
  
  "Я захапляюся табою", - сказала яна яму, бессаромна жуючы. "Ты ведаеш, чаго хочаш, і ты не дазваляеш нічому спыніць табе ў спробах дасягнуць гэтага". Рыма ведаў, што гэта бязглузда, бо яму хацелася высмікнуць міску з лапшаю з кунжутам.
  
  
  61
  
  
  адарві ад яе пасту і адправі ў рот адным вялікім ліпкім грудком, і ён дазволіўшы толькі ўспаміну пра тренування Чіуна прыпыніць сабе ад гэтага.
  
  
  Ён задаволіўся пытаннем: "А як адносна цябе? Ты ведаеш, чаго хочаш?"
  
  
  Яна кіўнула галавой. "Я індіанець. Я хачу даць свайму народу тыя, чым можна пішацца".
  
  
  "Якога племені?"
  
  
  "Чорная рука. Рэзервацыя ў Арізоні". Яна падзівілася ўгору, да стэлы, нібы спагады яе жыцця былі напісаны на прасочаным тлушчам Целотекс. "Ты ведаеш, на што гэта падобна. Людзі, якія... ну, шкутыльгаюць. Навіть діти. Калісьці воіны. магчыма, я змагу даць ім тыя, чым яны змогуць пішацца... Яна падзівілася на Рыма з амаль электрычнай напружанасцю.Для маіх людзей.
  
  
  Рыма адчуў нешта блізкае да сарому. Перад ім была жанчына – не дзяўчынка, як большасць іншых удзельнікаў, а жанчына – якая выдаткавала Бог ведае колькі гадоў, намагаючыся патрапіць на Алімпійскія гульні, і для яго ўсё гэта было прасцей простага. Выйграць залаты метал для Рыма было б не складаней, чым перайсці парожнюю вуліцу.
  
  
  У той момант ён вырашыў дапамагчы Джозі Літлфезэр выйграць золаты медаль для яе народа. І сабе.
  
  
  Яна размаўляла з ім. "І чаму ты хочаш золату медаль, Рыма?"
  
  
  Ён кінуў галавой. "Гэта не важна, Джозі. І напалову не так важна ці высакародна, як тыя, чаму ты гэтага хочаш".
  
  
  Смех высветліў яе твар. Яе вочы бліснулі, і яна кіўнула галавой ва ўданым рэверансі. "Гэта тыя, хто я ёсць? Шляхетны?"
  
  
  "Высакародны той прыгожы, і я збіраюся дапамагчы табе здабыць гэты медаль", - сказаўшы він. Ён узяўшы яе рукі ў свае
  
  
  62
  
  
  і сціснуўшы іх. Ён не спазнаваў гэтыя эмоцыі. Ён не адчуваў нічога падобнага гадамі, магчыма, занадта шмат гадоў, і ён не хацеў думаць пра іншых жанчын, якія вымушалі яго адчуваць тое самае раней, бо ўсе яны былі мёртвыя. Яны былі памяткамі жыцця і творчасці Рыма. І ўсе яны былі мёртвыя.
  
  
  - Ты бярэш лёс у чымсьці яшчэ? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так. Загалом. Але калода - мая найлепшая. Ты калісь быў на калодзі, Рыма?"
  
  
  "Ты, вядома, шуткуеш", - сказаўшы Рыма. "Я нарадзіўся на адным. І калі я закончу з табою, пільнуйся, мір. Нічога, акрамя дзясяткаў".
  
  
  Яна сціснула яго рукі ў адказ. "Сер'ёзнае абешчанка, білы чалавек".
  
  
  "Калі я збрышу, ты можаш павесіць мяне на свой пояс. Дзівуй. Гэтая гульнявая пляцоўка, мабыць, ужо пустая. Нарэшце, ты еў без прыпынку на працягу шасці гадзін. Давай павернемся туды і паглядзім на твой балансір".
  
  
  Яна кіўнула галавой. "Пасьля такога нарашчаньня табе лепш не расчароўваць мяне і не падаць з гэтай чортовай штуковіны".
  
  
  Калі б Джозі Літлфезер была суддзёй, якая назірала за выступам Рыма на перакладзіні, яе адзінай скаргай было б тыя, што яна не змагла выставіць ацэнку больш за дзесяць.
  
  
  Рыма скінуўшы свае італійскія макасіні, запрыгнуўшы на папярочку ў парожняй спартзалі і зрабіў робату, якую яна ніколі раней не бачыла, нават у сваіх мечтах. Ён выконваў сальта наперад, сальта назад, падвойныя пераді та падвойныя спіны. Ён рухаўся так хутка і ўпэўнена, што часам здавалася, што на папярочы больш за аднаго Рыма. Ён скончыў скачком, якога яна ніколі раней не бачыла, - сальта ў два з паловай абароты. І Рыма зрабіў гэта са стойкі на адной руці. Ён скончыў, паставіўшы ногі зараз на мацюку і падняўшы рукі да адзінаццатай
  
  
  63
  
  
  гадзіну таю гадзіну ночы, як гэта рабілі гімнасткі, якія ён бачыў па тэлевізары.
  
  
  Ён зірнуў на яе ў пошуках схвалення, і яна зааплодвала.
  
  
  "Дзясяткі?" перасілкавала яна. "Чорт забірай. Дзесятка. Дваццаткі. Тобі выдатна дваццаць, чувак". Яна падбегла і абняла яго, але гэта было зусім не тое объяціе, якое яна дала яму раней памылкова. На гэты раз ён абняў яе і прыціснуўшы да сябе ў адказ. Потым ён пацалаваў яе, і на хвіліну яе рота стала мяккім і падатлівым, але раптам яна напружылася і адштурхнула яго. Ён не аслабіўшы хватку, а трымаўшы яе на расстоянні вытянутой рукі.
  
  
  "Мне шкода", - запінаючыся, сказала яна яму. "Напэўна, я проста не вельмі вопытная".
  
  
  "Мая віна", - сказаўшы він, апускаючы рукі. "Я не меў гэтага рабіць". Яму не падабалася тыя, што адчуваў. Ён быў падобны на ўлюбёнага шкаляра. Ён зноў павярнуўся да бэлькі, каб схапіць замішання на сваім твары. "Чаму б табе не правесці для мяне сеанс і не дазволіць мне паглядзець?"
  
  
  "Пасля таго, што ты толькі што зрабіў? Я б адчуваў сябе дурнем".
  
  
  "Урок нумар адзін", - сказаўшы Рыма. "Не думай ні пра што, акрамя таго, што ты робіш. Пра што ты думаў, калі выконваў сваю паследнюю ўправу сёння?"
  
  
  Яна выглядала сарамлівай. "Я думала, мне трэба дзевяць-тры, каб прайсці кваліфікацыю".
  
  
  "Вірна. І вось чаму ты амаль нічога не зразумеў. З гэтага моманту ты думаеш пра сёньня. Ты не думаеш нават на дзьве секунды наперад, калі знаходзішся на мяжы магчымасьцяў". Нават вымаўляючы гэта, ён ведаў, што гэта хлусьня тая няправільная рада. Ён намагаўся перадаць ей мастацтва сінанджу, якое патрабавала такога глыбокага засваення тэхнікі, што пра тэхніку ніколі не думалі свядома. Чалавек увогуле не думала. Фізічныя ўправі лепш, калі яны выплываюць з цела інстынктыўна, без роздумаў. Гэта было сінанджу, і Чіун даўшы яму гэта, але на гэта пайшло больш за дзесяць лаба-
  
  
  64
  
  
  некалькі гадоў. Рыма мог бы зрабіць Джозі Літлфізер лепшай у свеце гімнасткай на калодзежы, але ён не мог навучыць яе сінанджу, прынамсі да Алімпійскіх гульняў. Але ён пакляўся паспрабаваць.
  
  
  Калі яна падышла да бэлькі, голас зароў па спартзале, месяцам адбіваючыся ад сцен і выгнутай крышы.
  
  
  "Так, так", - сказаў голас, і Рыма павярнуўся да дзвярэй. Гэта была бялявая бегуніна, тая самая, якая паабіцяла нагадаваць Рыма пілом, а ў выніку яе выцягнулі праз фінішную мяжу. Здавалася, да яго павярнуліся і самавалодання, і глузування.
  
  
  "Што гэта, тату?" спытаўшы він Рыма. "Зараз займаешся дзявочымі справамі? Ці проста намагаешся понравіцца дзяўчыне?"
  
  
  "Я так і не даведаўся пра ваша імя", - сказаўшы Рыма.
  
  
  “Мяне гучаць? Чак Мастэрс.
  
  
  "Якая табе від гэтага карысць?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я крыху ламаю табе, і табе даводзіцца зняцца з гульняў. Як наступны фінішэр я займаю тваё месца і рушаю да Масквы. Мы можам зрабіць гэта па-мойму, ці ты можеш проста добраахвотна адмовіцца. Што ты скажаш?"
  
  
  Ён зірнуў на Рыма, запытальна падняўшы рукі, на яго губах з'явілася непрыемная ўсмешка.
  
  
  "Ідзі, забудуй дзіда сабе ў вуха", - сказаўшы Рыма. Ён павярнуўся да Джозі, і Мастэрс крыкнуў: "Не павяртайся да мяне спіною. А ты, Літлфезер, што ты робіш, тусуючыся з ім?"
  
  
  "Не твая справа", - сказала яна.
  
  
  Рыма задумаўся, адкуль яны ведаюць адзін аднаго і наколькі добра. Цяпер Чак Мастэрс нравiўся яму яшчэ менш. Ён павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць, як Мастэрс паднімае да грудзей штангу цяжкаатлета вагою 150 фунтаў.
  
  
  65
  
  
  "Моцная, але без мозгу", - сказаўшы Рыма Джозі. Яна засмяялася.
  
  
  Мастэрс штурхнуўшы штангу ў Рыма. Рэзкі ўдых Джозі месяцам адгукнуўся ў зацішнай спартзалі. Рыма злёгку нахіліўся і рухам запясця дапамог гірам праляціць над яго галавой. Штанга з бразгатам стукнулася аб падлогу.
  
  
  "Паганы кідак, базікання", - сказаўшы Рыма. Твар Мастэрса пачырванеў. Ён падняў яшчэ адну вагу, на гэты раз вагою 200 фунтаў. Ён прыціснуўшы гэта да грудзей і направіўся да Рыма.
  
  
  "Чак, спыні гэта", - крыкнула Джозі. "Прыпіні це".
  
  
  "Вось. Прымірай це на памер", - сказаўшы Мастэрс.
  
  
  Рыма сказаўшы Джозі: "Ніякіх мізків. Ён нават размаўляе, як персанаж коміксу".
  
  
  Рыма павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць, як 200 фунтаў вагi пакідаюць руку Мастэрса і плывуць паветрам да яго. Ён крыху усмехнуўся, калі працягнуўшы правую руку, злавіў ёю штангу і трымаўшы яе там, проста перад сабою адной рукой.
  
  
  Майстар вытрашчыў вочы.
  
  
  "Што за..."
  
  
  "Мая чарга, базікання. Я падаваць, ты лаві".
  
  
  "Цяпер паслухайце..." - пачаў Мастэрс, але было позна. Яму здалося, што Рыма проста разціснуўшы руку, але штанга паварочвалася да яго. Хутка. Ён прыціснуў рукі да грудзей, каб засцерагчыся. Мастэрс нязграбна злавіў штангу абедзьвюма рукамі, але сіла кідка Рыма адкінула яго назад і ўніз, і калі ён стукнуўся аб падлогу, штанга віслізнула ў яго з рук, зляцела з грудзей і пакацілася ўгору, так што выявілася на шыі, злёгку націснуўшы на кады.
  
  
  "Знімі це з мяне", - дараваў Мастэрс. Але затое Рыма падняўся на папярочку, паставіўшы ногі па абодва бакі ад падбароддзя Мастэрса. Лёгкі ціск яго весы злёгку зігнуўшы цэнтр папярочкі, і яна прагнулася ўніз
  
  
  66
  
  
  яшчэ мацней супраць горла Мастэрса. Бландын закрычаў.
  
  
  "Зрабі сабе ласку", - холадна сказаўшы Рыма. "Ніколі больш не падыходзь да нас". Ён адчуў, што амаль дрыжыць ад гневу, і хутка павярнуўся назад да Джозі.
  
  
  "Каменданцкі час", - сказаўшы ён ей. "Нам лепш піці".
  
  
  "А як щодо нього?" - Спрабавала яна. У яе вачах быў перапаляк, калі яна здзівілася на Рыма, нібы яна бачыла яго ўпершыню.
  
  
  "Заліш яго. Ён управіцца, калі перастане панікаваць. Не турбуйся пра яго".
  
  
  Ён павёў яе да выхаду са спартзалы. На выхадзе яна азірнулася на Майстэрса, але Рыма выцягнуў яе на вуліцу. Яны дайшлі да яе гатэля на Коплі-сквер, не сказаўшы адзін аднаму ні слова. Рыма ведаў, што было нядобра. Ён змяніўся за некалькі хвілін з Чакам Мастэрсам, і Джозі мігцем убачыла іншага Рыма, і яна была збянтэжана і, магчыма, напалохана. Рыма не намагаўся загаварыць з ёю. Ён не ведаў, як сказаць ей, што толькі яе прысутнасць дапамагла Мастэрсу выжыць, каб іншым разам прыставаць да кагосьці яшчэ. Ён проста пакінуўшы індыянку каля яе дзвярэй і сказаўшы, што пабачыцца з ёю ў Маскве. І працягнуўшы яе заняткі на калодзі.
  
  
  Чіун чакаў на Рыма, калі той павярнуўся да сваёй пакоі. Ён хадзіў па пакоі.
  
  
  "Дзе ты была?" - патрабавальна спытаў він.
  
  
  "Я перапыніўшы трэніроўку", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Отже. Вось так гэта пачынаецца. Спазніўся на пяць хвілін. Заўтра на дзесяць хвілін. Неўзабаве ты будзеш адсутны ўсю ніч, прыходзіць дадому ў такім выглядзе, нібы ў чымсьці кіт наплакаў, і вось табе мой золата медаль".
  
  
  "Твой золата медаль?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун, не звяртаючы ўвагу на сарказм Рыма. "Мой золата медаль. Маё схвалення. Мая слава. Гарантыя маёй старасці".
  
  
  67
  
  
  "Адчэпіс ад маёй справы", - сказаўшы Рыма. "Гэты вырадак з гонкі, той бландзін, чыпляўся да мяне".
  
  
  "І што ты зрабіў?"
  
  
  "Я проста крыху пагуляўшы з ім".
  
  
  "Ты добра ўправіўся. Я не ведаю, ці мог я быць настолькі паблажлівым да яго. Была гадзіна, калі ты таксама не быў бы такім паблажлівым".
  
  
  Рыма зразумеў, што Чіун нічога не губляе.
  
  
  "Есть што, што ты хочаш мне сказаць?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Ні, татку, я проста хачу спаць".
  
  
  "Як пабажаеце. Імператар Сміт задавальненняў. Ужываюцца мер для Масквы. Ідзіце спаць. Спартсменам, нават тым, хто таленавіты бліскучымі трэнерамі, патрэбны адпачынак".
  
  
  - На дабраніч, - сказаўшы Рыма. Ён лёг спаць, мяркуючы, што ў Маскве раскажа Чыуну пра Джозі Літлфезэр, якая зрабіла гэтую задачу для Рыма вельмі важнай, вельмі асабістай справай.
  
  
  68
  
  
  РАЗДЗЕЛ СЕМІ
  
  
  Каля вялікіх ямах, што віравалі ля пішчанага бярозі, патрэсквалі костры. Краплі пламені зняліся ў ночнае паветра, калі тлушч ад свіней, што змажыліся на ражнах над багацьцямі, пырснуў ля ямы, успыхнуў і падняўся ўгору.
  
  
  Барабані і бамбукові флейты напаўнялі ніч адчувальнымі мелодыямі, а тузін дзяўчын у суцільнакроеных сукнях, што аблягалі, танчылі туды-сюды па белым пяску, апісваючы вялікія колы вакол трох мужчын, якія сядзелі на песку на густых жанчынах.
  
  
  Найбуйнейшым з трох мужчын быў Сэммі Ваненка, які разам з двума іншымі спартсменамі прадстаўляў сваю востраўную краіну Баруба ў Паўднёвай частцы Ціхага акіяна на Алімпійскіх гульнях у Маскве.
  
  
  Гадзіна набліжалася да поўначы, і ў хуткім часе кароль Баруба меў звярнуць трох пераможніц у танцавальным конкурсе. Тры выбраныя жанчыны мелі правесці ніч з трыма спартсменамі, якія прэтэндуюць на Алімпійскія ўзнагароды.
  
  
  Звычай остроўної країни палягаў у тым, што ўсе жанчыны дзетароднага веку, заміжні ці не, павінны браць удзел у танцавальным конкурсе, і сотні жанчын былі зведзены да гэтых дванаццаці фіналістак. Звычай быў толькі вынайдзены, паколькі гэта былі першыя Алімпійскія гульні Барубі, краіна толькі нядаўна была прынята да Арганізацыі Аб'яднаных Нацый.
  
  
  Пытанне пра сяброўства Барубі было вырашана пасля тыдня дэбатаў. Блок непрыяднання да ААН запатрабаваў, каб Баруба змяніла сваю назву на Народную дэманстрацыю.
  
  
  70
  
  
  дэмакратычная Рэспубліка Баруба, на якую кароль пагадзіўся пасля таго, як яго запэўнілі, што гэта назва не мае нічога агульнага з дэмакратыяй, а ёсць толькі спосабам прызнання камуністычнымі дыктатурамі адзін аднаго.
  
  
  Іншым патрабаваннем для сяброўства было тое, што кароль Барубі павінен быў выступіць з заявай, якая была б напісана для яго, з нападкамі на Злучаныя Штаты за іх калонію, імперіалістичную, распаляючую вайну палітыку адносна народа Барубі. У караля не было з гэтым праблем, паколькі ён ніколі не сустракаў амерыканца, меў толькі невыразнае ўяўленне пра тое, дзе знаходзіцца Амерыка, і быў папярэджаны, што калі ён гэтага не зрабіць, Злучаныя Штаты могуць аднойчы ноччу пранікнуць у яго краіну і скрасці ананасі. .
  
  
  Трэцяе патрабаванне да сяброўства ў ААН палягала ў тым, каб дэлегат Арганізацыі Аб'яднаных Нацый утрымліваўся ад з'яўлення на сесіях гэтага международнага органа з косткай у носі. Міністр замежных спраў неахвотна пагадзіўся на гэта, таму што адчуваў сябе раздзенутым без касці ў носе, але ён заспакоіўся, калі кароль паабяцаў яму, што натомасць ён можа апрануць буслу з чарапашак, і гэта будзе найбольш бусла з чарапашак, якое калі-небудзь насіў хтосьці. у Барубі, у тым ліку караля.
  
  
  Была й чацвёртая патэнцыяльная патрабавання, але яна была адхіленая Генеральнай асамблеяй Арганізацыі Аб'яднаных Нацый як расісцкая, імперіалістычная, сіянісцкая-марыянеткавая і распальвальная вайну. Гэта была едкая прапанова брытанскага дэлегата, каб барубанцы перасталі есці адно аднаго.
  
  
  Такім чынам, цёплага аўторка Народна-Дэмакратычная Рэспубліка Баруба была прынята ў Арганiзацыю Аб'яднаных Нацый. У сераду яе прадстаўнік у ААН выступіў з прамоваю, напісанай яму расейскімі, у якой абвінаваціў Злучаныя Штаты ў расізме. У чацвер Баруба падала запыт - напісаных расейскімі - да Вашынгтона з просьбаю пра адшкодування псіхалагічных уронаў, нанесеных жыхарам Барубі праз im-
  
  
  71
  
  
  періалістичная вайна ў В'етнамі А ў пятніцу вечарам яны ўладкавалі танцювальны конкурс, каб даведацца, хто з трох жанчын пераспіць з трыма спартсменамі, якія маюць алімпійскія правы. Тром спартсменам даводзілася назіраць за танцуючымі дзяўчатамі, а Семмі Ваненка асабліва падабалася назіраць за маладой дзяўчынай на імя Лоўні, якая была замужана са старэйшым мужам, які праз свой век не змог паспаборнічаць за гонар удзелу ў Алімпійскіх гульнях. Кароль Барубі вырашыў, што краіна будзе пасылаць на спаборніцтвы толькі найлепшых спартсменаў. Ён устанавіў межавы век для ўдзелу ў спаборніцтвах дваццаць адзін год, што, паводле яго слоў, было расквітам жыцця. Кароль быў дваццаць адзін.
  
  
  Лоні кідала сумні погляды на Сэммі на працягу апошніх шасьці месяцаў, кожны раз, калі іхнія шляхі пераціналіся на маленькай выспе. Ёй было семнаццаць, і яна даспела, але Сэмі трымаўся ад яе далей, паважаючы яе статус заміжняй жанчыны. Але цяпер ён ведаў, што калі яна выйграе танцювальний конкурс, яна будзе яго.
  
  
  Праз гадзіну кароль прадставіўшы яе Сэммі на ніч. Сарам'язліва апусціўшы вочы, яна збіралася піці са спартсменам, калі з-за ладзін усмешлівай тоўпы прагучаў голас. "Ні!"
  
  
  Сотні галоў павярнуліся, усьмешкі імгненна засьпелі на іхніх тварах. Вялікі чалавек з мускулістымі нахілымі плячыма, вялікімі рухлівымі рукамі і кароткімі магутнымі, як у біка, нагамі выступіўшы з цемры з краю тоўпы, дзе пачалі дагараць костры ў ямах.
  
  
  "Гэта пола", - прашыпіўшы хтось. "Чалавік Ломе", - сказаўшы іншы. "Гэта азначае непрыемнасці".
  
  
  Пола груба праталкалася праз тоўп да каралівскага трона. Яму было дваццаць сем гадоў.
  
  
  "Я гэтага не дапушчу", - гукнуўшы Пола. "Калі ця дитина Ваненка хоча спаць з маёй Лоні, яна
  
  
  72
  
  
  яму давядзецца перамагчы мяне. Я пакажу вам, што ён не найлепшы спартовец у Барубі. Гэты гонар належыць мне." Ён павярнуўся і вытріщився на Сэммі, усяго за некалькі футаў ад караля ў адзежы з пір'я. Лоні адсахнулася ад двух мужчын. Тады ты можаш называць яго найбуйнейшым.
  
  
  Сэмі падзівіўся на Пола, потым на караля. Ён выявіў, што кароль запытальна дзівіцца на яго. Сэмі павярнуўся і ўбачыўшы, што Лоні назірае за ім. Ён убачыў яе бліскучыя вочы, яе стыглыя маладыя грудзі, яе пухлы рот і зразумеў, што хоча мець ёю амаль так сама моцна, як хацеў паехаць на Алімпійскія гульні.
  
  
  Ён зноў павярнуўся да Пола. "Я згодзен", - сказаўшы він.
  
  
  Кароль падзівіўся на Пола і сказаўшы: "Што за від спорту..." але перш чым він зміг закончыць, Пола нанёс жабрацкага ўдару правай рукой, які патрапіў Сэммі высока па шчоці. Пола са смехам крыкнуўшы: "Бойкі - гэта мой від спорту".
  
  
  Удар вібіў Сэммі з роўнавагі, і ён расцягнуўся. Пола разбурыўшы за ім, дзіка размахуючыся, намагаючыся пакінчыць з маладым чалавекам раней. Але Сэмі ўхіліўся, і ўдары прайшлі над яго галавой. Ён выпрастаўся з прысядання і нанёс кароткі ўдар левай у жывіт Пола, які моцна зайграў мышцамі. Гэта выбіла дух з вялікага мужа.
  
  
  Абодва мужчыны аднавілі роўнавагу і зноў павярнуліся адзін да аднаго, рухаючыся, робячы памылковы выпад, намагаючыся ўлавіць рухі іншага. Сэмі пачакаўшы, пакуль старэйшы чалавек зрабіць свой ход.
  
  
  Як ён і прыпускаў, у Пола былі мышцы, але не было хуткасці. Калі ён нанёс удар правай па Сэмі, маладзік адвіў галаву ўбік і нанёс удару левай у нос Пола. І яшчэ. І яшчэ. Ніс Пола пачырванеўшы і пачаў сыходзіць крывёй.
  
  
  Кроў, што сцякала па ягоным абліччы, здавалася, раззлавала яго, і ён кінуўся на Сэммі і абхапіў яго сваімі мускулістымі рукамі, прыціскаючы рукі Ваненка да бакоў. Сэмі адчуў ціск ззаду. IT
  
  
  73
  
  
  здавалася, што яго хрыбет вось-вось зламаецца. Пола ўзмацніў ціск, і Сэмі, растлумачыўшы галаву, раптам перапыніўшы спробы змагацца з сілай гэтых масіўных рук і замест ударыўшы Пола колінам у прамежку. Старэйшы чалавек бачыў крык болю, і Сэмі вырваўся на волю. Як толькі ён гэта зрабіў, малады чэмпіянат нанёс Пола тры паслядоўныя ўдары левай у асобу, кожны з якіх адкідаў галаву мужа назад, пакуль пасля трэцяга ўдару Пола не ўпаў на зямлю і не заціх.
  
  
  Натоўп прывітаў юнага чэмпіянату. Тое самае зрабіла і Лоні, якой не цярпілася адчуць яго на сваім целі.
  
  
  Кароль жэстам паказаўшы Сэмі та Лоўні, што яны могуць ісці. Бэнкет скончыўся.
  
  
  Пола засталося ляжаць на песку, тады як трое спартоўцаў рушылі дадому з трыма маладымі жанчынамі. Калі Сэмі ліг побач з Лоўні, яна спытала са смехам: "Чаму ты не выкарыстаўшы правую руку? Ці пераміг Пола толькі адной рукой".
  
  
  Сэмі засмяяўся. "Я не жадаў пашкодзіць правую руку. Яна мне спатрэбіцца, каб выйграць золаты медаль. У боксі".
  
  
  Лоні адвярнулася ад яго ва ўдаваным гніві. "За просты золаты медаль ты будзеш выкарыстоўваць дзве рукі. Але бедалагана Лоні, яна стаіць толькі адной рукі".
  
  
  "Ні", - сказаўшы Сэммі. "Дзве рукі, і дзве дзяржальні, і дзве нагі, і це, і це, і це..."
  
  
  Лейтэнант авіяцыі Джэк Маллін аглядаў неба ў пошуках самалёта. Він павінен хутка прыбыць, падумаўшы він. Ён павярнуўся і паглядзеў на астатніх чатырох людзей, якія суправаджалі яго. Яны пачыналі выяўляць занепакоенасць, імкнуцца да нейкіх дзеянняў, і гэта цешыла Малліна. Ён доўга і ўпарта трэніраваў іх, і яны былі яго чатырма найлепшымі. Усё мае прайсці дасканала.
  
  
  Чатыры светласкурыя чарнаскурыя таксама аглядалі неба ў пошуках самалёта, час ад часу пазіраючы на брытанскага найманця, каб паглядзець, ці не выяўляе ён таксама нейкіх прыкмет нервовасці.
  
  
  74
  
  
  Маллін усміхнуўся пра сябе, падумаўшы, як дзіўна, што жыццё прывяло яго сюды. У яго жыцця было тры каханні і адна вялікая нянавісць. Ён ненавідзіў чарнаскурых, і гэтая думка амаль прымусіла яго рассміяцца, бо вось ён тут атрымлівае грошы ад Джымбабву Мкомбу, чарноці скуры якога адказвала толькі чарнота яго сэрца. Але грошы Мкомбу былі вельмі зялёнымі, і гэта была адна з трох прыхільнасцяў Малліна. Гроші, віскі та жанчыны. Прама зараз у яго былі грошы ў кармане тае цудоўнае ірландскае віскі ў флязі, таму ён згадаў пра паследнюю жонку, якая ў яго была. Афрыканскія жанчыны ў табары Мкомбу былі поўныя энтузіазму, але без тэхнікі, гатовыя рабіць усё, што хацеў Маллін, але паганая замена ірландскай дзяўчыне. Або, калі ўжо на тыя пішло, англійці.
  
  
  Жанчына, якую ён успамінаў, была рудавалосай, зялёнавокай жанчынай з найбольшым кутом.
  
  
  Так і было.
  
  
  Яго вуха ўлавілі самалёт, які набліжаецца, яшчэ да таго, як ён убачыў яго. Ён падвіўся на ногі і крыкнуў: "Прыгатуйцеся, хлопці".
  
  
  Чатыры чарнаскурыя падняліся на ногі і затамавалі дыханне, каб учуць шум самалёта. Неўзабаве яны прыкмецілі цю, крихітну, далёкую цятку, што набліжаецца да іх, бліскуча золатам у небі, дзе ад яго адбівалася ранкавае сонца.
  
  
  Вось-вось павінен быў быць зроблены першы крок у забойстве амерыканскіх спартсменаў-алімпійцаў.
  
  
  Сэмі Ваненка сядзеў на борце арэндаванага самалёта, пасміхаючыся. Ён ніколі раней не меў такой ночы, і цяпер ён быў гатовы да Алімпійскіх гульняў. Ён быў гатовы да любога баксёра, якога расейцы, амерыканцы ці кубінцы маглі выставіць супраць яго. Ён быў гатовы да любога і чаго заўгодна.
  
  
  Самалёт быў узяты напракат, таму што ў Барубі не было ваенна-паветраных сіл ці нават самалёта, і да гэтай тыдні яны волілі разглядаць самалёты як маніфесту.
  
  
  75
  
  
  латарэя вялікага бога вострава. Сітуацыя змянілася, калі на востраў прыбыў самалёт, каб даставіць амбасадара ААН да Нью-Ёрку. Амбасадар, усё яшчэ абражаны тым, што яму давялося разлучыцца з косткай у носе, не жадаўшы сядаць у самалёт. Ён упрошваў караля дазволіць яму даплысці да Нью-Ёрка ўплаў. Нарэшце кароль сілаю пасадзіў яго на борт, самалёт зляцеў, і паветраная эпоха дасягнула Народнай Дэмакратычнай Рэспубліка Баруба.
  
  
  Для сваіх спартоўцаў яны арандавалі самалёт і карысталіся паслугамі аўстралійскага пілота Джоні Ўінтэрса. Вінтэр быў за трыццаць, ён не быў замужаны і апошнія дзесяць гадоў зарабляў на жыццё перавозкам грузоў і/або людзей, легальных ці нелегальных, для таго, хто б не заплаціў за перавозку.
  
  
  Ягонай задачай было даставіць каманду з Барубі да Мэльбурна, Аўстралія, дзе яны сядуць на рэактыўны лайнер, які даставіць іх да Масквы. Таго ранку яго зліт было адкладзена, паколькі ён чакаў на свайго маладога іншага пілота, Барта Сэндса. Сэндсу было дваццаць два, ён быў замуж, і ў яго мала нарадзіцца сябра дзіця. Ён намагаўся зарабіць на скачках дастаткова грошай, каб заплаціць усе бальнявыя лічбы, і ў выніку захапіўся як букмекерамі, так і ліхварамі.
  
  
  Сэндс быў з Уінтэрсам каля року і нічога не навучыўся. Аднаго разу яму ўдалося выдрацца з-пад сваіх даўгоў, выйграўшы з велізарным лікам на іпадромі. Але ён проста праігнараваў Уінтэрса, калі мужчына сталага веку сказаўшы яму, што бляск вельмі рэдка ўдарае наогул, не гаворачы ўжо пра дзве, і яму трэба завязаць з азартнымі гульнямі.
  
  
  Сэндс праігнараваў параду. Калі ён падышоў да самалёта, Вінтэрс сказаўшы: "Я думаў, мне давядзецца пакінуць табе ззаду. Што трапілася? Ці маеш зрабіць стаўку на гарачага каня?"
  
  
  "Штосьці ў накшталт гэтага", - сказаўшы Сэндс. "Давай, паднімем гэтую скрыню з зямлі". На яго звычайна ўсмешлівым абліччы была віза, якая ўзрушыла Вінтэра. Нешта было нядобра. Ён не ведаў, што гэта было.
  
  
  76
  
  
  Сэндс спадзяваўся, што Вінтэрс не ўбачыў у ім нічога дзіўнага. Ён таксама спадзяваўся, што Вінтэрс не заўважыў выпукласці пісталета 45 калібру пад курткаю Сэндса.
  
  
  Неўзабаве, падумаўшы він. Хутка ўсе мае фінансавыя праблемы скончацца, і тады я з ім разбяруся. Ён зразумее, што гэта быў адзіны выхад.
  
  
  DC-3 прызямліўся на пляжы ў Барубі, і Сэммі Ваненка падняўся на борт разам з двума іншымі спартсменамі, братамі на імя Тоні та Томас ды іх трэнерам Вілемам. Яны махалі з акон самалёта, пакуль не трапілі ў паветра. Нарэшце, падумаўшы Сэмі, я на шляху да заваявання свайго залатога медаля.
  
  
  Пасля таго, як яны прабылі ў паветры паўгадзіны, Барт Сэндс зразумеў, што настаў час.
  
  
  Падумай пра сваю цяжарную дружыну, сказаўшы він сабе. Падумай пра тое, што яны сказалі, што рабіць з Джэйні, калі ты не заплаціш. І пра дзяцей. Гэта хуткія грошы, сказаўшы ён сабе. Швідкі грошы. У гэтым усё справа, ніхто не пацярпее.
  
  
  Ён дастаў з-пад курткі пісталет 45 калібру і накіраваўшы яго на свайго сябра Джоні Ўінтэрса.
  
  
  Ён не мог паверыць у тое, што бачыў, але потым ён зразумеў, чаму на твары яго сябра быў такі напружаны выраз, калі ён падымаўся на борт самалёта.
  
  
  "Барт..." - пачаў він гаварыць.
  
  
  "Будзь ласка, Джоні, не трэба", - сказаўшы Сэндс. "Я абяцаю табе. Ніхто не пацярпее. Гэта адзіны спосаб. І я абешчаю, што мы падзелімся пасярэдзіне".
  
  
  Сэндс казаў вельмі хутка. Ён ніколі не бачыў яго такім нэрвовым. Яго рука нястрымна дрыжала. Ён спадзяваўся, што яму ўдасца проста ўтрымаць хлопца ад кагосьці.
  
  
  Вільям, трэнер "Барубі", вібраўшы менавіта гэты момант, каб падысці да кокпіту. Ён убачыўшы пісталет і спытаўшы: "Што не так, будзь ласка?"
  
  
  77
  
  
  Сэндс падвіўся са свайго месца, упіхнуў Вілема назад у пасажырскі салон і памахаў пісталетам 45 калібру перад чатырма барубанцамі.
  
  
  "Ніхто з вас не рухайцеся, калі не жадаеце памерці", - сказаўшы він. Сэммі Ваненка зірнуўшы ў рулю 45-га калібру. Яму здалося, што чалавек выглядаў вельмі нэрвовым. Перш чым ён успеў нешта падумаць, Віллем, трэнер, схапіўся са свайго месца ў "Сэндс".
  
  
  Сэмі убачыўшы, як пісталет у руці белої людини смікнуўся. Ён убачыўшы, як Віллем упаўшы, схапіўшыся за жывіт.
  
  
  Сэндс на хвіліну страціўшы дар языка. Ён быў гэтак жа здзіўлены, як і астатнія, калі пісталет у яго рукі выстрэліў. Няўжо ўбіць чалавека так проста?
  
  
  Нарэшце ён знайшоў голас. Ён сказаўшы тром барубанцам: "Тое ж самае для вас, калі хто-небудзь з вас рушыць". Ён павярнуўся ў кабіну пілотаў і сказаўшы Вінтэрсу: "Цяпер ты рабіш тыя, што я кажу, калі хочаш жыць".
  
  
  Ён зразумеў, што маладзік раптам загаварыў нашмат впевненей. Ён азірнуўся цераз плячо і злякана ўбачыўшы, што рука Барта Сэндса, трымаючы пісталет, перастала дрымціць.
  
  
  Сэндс прадэкламаваў па памяці новы набор каардынат, які мог крыху адхіліць іх ад цяперашняга курсу, і Вінтэрс быў спантэлень. Ён знаў карты гэтага раёна Ціхага акіяна на памяць.
  
  
  "Бартэ, там нічога няма. Што мы робім?"
  
  
  "Проста зрабі гэта, Джоні", - сказаўшы Сэндс. Ён адчуваў, як пад пахвамі струменіць пот, але быў здзіўлены не менш Вінтэра, выявіўшы, што яго рука з пісталетам больш не дрыжыць.
  
  
  Уінтэрс змяніўшы напрамак палёту. Ён не ведаў ніякай выспы, якая б адпавядала месцазнаходжання, паказанаму яму Бартам Сэндсам.
  
  
  Джэк Маллін так і ўчыніўшы.
  
  
  Ён намерана выбраў востраў, таму што ён не фігураваў у ніводным з існуючых камерцыйных чартаў. І замест таго, каб пакласціся на поспех у пошуку такога супольніка, як Барт Сэндс, ён праз пасярэдніка надаўшы рэкламу.
  
  
  78
  
  
  выманяў у пілота больш азартных грошаў за яшчэ большыя програшы, а потым зрабіў яму прапанову, якая б пагасіла ўсе ягоныя пазыкі і, акрамя таго, дало яму некаторыя зберажэння.
  
  
  Ён убачыўшы нябачаны востраў у той жа час, што і Барт Сэндс.
  
  
  "Прызямляйся там", - сказаўшы Сендс. "На той ділянці пляжу".
  
  
  Пляж быў выраўняны і выглядаў амаль як злітна-пасадачная смуга, зрозумів Вінтэрс. Хтосьці быў там, і хтосьці чакаў на іх. Але хто?
  
  
  Ён павёў самалёт уніз, і, хоць колы загрузлі ў вільготным пяску глыбей, чым ён чакаў, ён плаўна прыпыніў яго.
  
  
  "Сядайце да іх на задняе сядзеньне", - сказаўшы Сэндс, махнуўшы пісталетам у бік брубанців, што сядзелі ззаду.
  
  
  Калі Вінтэрс сеў, Сэндс папярэдзіўшы іх заставацца на месцах. Потым ён адчыніў дзверы паміж кабінай пілота і пасажырскім салонам і вібраўся звонку.
  
  
  Было зроблена адзіны стрэл.
  
  
  Сэмі Ваненка схапіўся на ногі, і Вінтэрс, гледзячы на цела Уілема, усё яшчэ распасцёрце ў праходзе салону, сказаўшы: "Заспакойся, хлопча. Мы не ведаем, што там, звонку".
  
  
  "Гэта не мае значэння", - сказаўшы Сэммі. "Я не баюся".
  
  
  "Магчыма, мы ўсе павінны быць такімі", - сказаў Вінтэрс.
  
  
  Ваненка кінуўшы на яго зневажлівы позірк, але адкінуўся на спінку крэсла.
  
  
  Вінтэр ведаў, што Барт Сэндс мёртвы. У гэтым ён не сумняваўся. Ягоны выйграш аказаўся меншым, чым ён чакаў, нават меншым, чым ён заслугоўваў.
  
  
  Што зараз?
  
  
  79
  
  
  Выстрэл быў чыстым, ён трапіў Сэндсу ў заціск і на выхадзе знёс большую частку твару.
  
  
  Заплачана спаўна, падумаўшы лейтэнант Джэк Маллін, забіраючы свой 45-ы калібр у кабуру.
  
  
  Ён падышоў да цела, якое ляжала тварам уніз на пляжы, падняўшы шляпу на знак дзякі, а потым накіраваўся да самалёта. Чацвёра ягоных людзей пайшлі за ім, рассеціўшыся віялам за ім.
  
  
  Маллін стукнуўшы прыкладам свайго 45 калібру па борце самалёта.
  
  
  "Ві, хлопці, можаце выходзіць", - крыкнуў він. Калі знутры не было адказу, ён рызыкнуў і прасунуўшы галаву ў дзверы.
  
  
  Ён бачыў трох жывых жыхароў Баруфі, аднаго мёртвага і белага мужа.
  
  
  "Усім выйсці", - пакараўшы він.
  
  
  "Хто ты?" - Спытаўшы Вінтэрс.
  
  
  "Усяго свайго часу, містэр Уінтэрс. Вы ведаеце, хто-небудзь з гэтых джэнтльменаў гаварыць па-англійску?"
  
  
  Сэммі высока падняўшы галаву Міс і сказаўшы: "Я добра кажу па-ангельску. Лучший у маёй краіне, за выняткам Виллема".
  
  
  "Хто, чорт забірай, такі Віллем?" - Спытаўшы Маллін.
  
  
  Сэммі указаўшы на мерця. "Цэ Віллем".
  
  
  "Ці маеш на ўвазе, ён быў Уілем", - сказаўшы Маллін са смехам. Ён махнуў пісталетам 45-га калібру ў бік чатырох тых, хто выжыў, і сказаўшы: "Добра, зараз усё на выхад".
  
  
  Ён адступіўшы і дазволіўшы чатыром мужчынам выпрыгнуць па адным. Калі Вінтэрс убачыўшы цела Сэндса, ён закрыўшы вочы і кінуўшы галавой.
  
  
  Бідны Барт. І яго бідні дружына та дзіця.
  
  
  І бедны я, падумаўшы він. Ён паглядзеў на Малліна і сказаўшы: "Паслухай, дружа, што за гісторыя з гэтай штукай, калі ты не адмаўляеш, што я сілкую?"
  
  
  "Зусім ні", - сказаўшы Маллін. "Мы правакуем дзяржаўны пераварот".
  
  
  "На Барубі?" - Спытаўшы Вінтэрс. "Пераварот?"
  
  
  80
  
  
  Маллін пачаў смяяцца. Ён нядбала трымаў пісталет 45-га калібру ў руці, але ў чатырох чарнаскурых быў Вінтэрс, а барубанцы прыкрываліся сваім зброяй.
  
  
  "Разве гэта не было б выдатна?" Спрабаваўшы Маллін, усё яшчэ сміючыся. "Захапіць уладу на Барубі? Што, чорт забірай, мы будзем рабіць з гэтай чортавай штукою? Ператварыць яе ў сарцір?"
  
  
  "Ну, тады чаму мы такія важныя?" Спытаўшы Вінтэрс.
  
  
  Маллін перастаў смяяцца, і яго твар зрабіўся сур'ёзным. Ён паглядзеў на Вінтэра, нібы звучаючы яго, потым сказаўшы: "Насамрэч, цяпер, калі ты ўспамінаў пра гэта, ты насамрэч не такі ўжо і важны".
  
  
  Чорт. Ён думкі вылаяўся. Ён ведаў, што зараз здарыцца, і кінуўся на Малліна, спадзяючыся, што барубанцы наследуюць яго прыклад. Маллін зноў рассмеяўся і выстрэліў куляю 45 калібру ў верхнюю частку чэрапа Ўінтэрса. Уінтэрс зваліўся бясформнаю купаю, перакінуўшы ногі праз ногі мёртвага Барта Сэндса. Барубанці не рухаліся.
  
  
  "Я кідаю табе вызов", - раптам сказаў Сэмі, робячы крок да Малліна. Лейтэнант узняў руку, заклікаючы сваіх людзей не ўбіваць барубанця.
  
  
  "Як табе клічуць, хлопча?" Спрабаваўшы Маллін.
  
  
  "Семмі Ваненка".
  
  
  "Ты вялікі спартовец у бруді?"
  
  
  "Я чэмпіянат Арна Барубі".
  
  
  "І ты хочаш кінуць мне вызов?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Для чаго?"
  
  
  "Біцца".
  
  
  Маллін засмяяўся.
  
  
  "Добра, найбуйнейшы спартсмен Барубі, мы будзем змагацца". Ён павярнуўся да сваіх людзей і сказаўшы: "Я магу выкарыстоўваць ўправу. Ніхто з вас, хлопчыкі, даўно не капрызаваў, і я, магчыма, пачынаю ўставаць".
  
  
  Ён зняўшы шляпу, потым жэстам загадаў Сэммі выйсці наперад. Калі Сэмі наблізіўся, Маллін зняўшы сваю
  
  
  81
  
  
  апрануўшы акуляры і нахіліўся, каб надзець іх на шляпу. Але Ваненка застаўся па-за межамі дасяжнасці нагі Малліна, і Маллін зноў устаўшы.
  
  
  "Ці звольніш нас, калі я выйграю?" - Спытаўшы Сэммі.
  
  
  Маллін знізаў плячыма. "Ну, канешне, хлопець. Пераможцу належыць давідак".
  
  
  "Я не ведаю, што гэта азначае, але я змагаюся".
  
  
  Сэмі выставіўшы рукі перад сабою ў баксёрскай стойці і ведаў, што сёння ён мае выкарыстоўваць правую руку. Ён не мог захаваць яе для Алімпійскіх гульняў, бо сёння гэта было так сама важна для яго. Маллін павярнуўшы ладоні да твару і падняўшы рукі ў стойці каратэ, і калі Сэммі падбіўшы ўдар леваю, а потым нанёс удару праваю зверху, Маллін адступіўшы і нанёс пярэдняга ўдару, які патрапіў Сэмі ў жывіт. Удар меў зваліць яго на месцы, але юнацкая сіла Ваненка ўпорснула адрэналін у яго цела, і крыху адхіліўшыся ад удару, ён кінуўся наперад, абхапіўшы Маліна рукамі і дазволіўшы сваёй вазі паваліць маленькага брытанца на пясок.
  
  
  Ён адвіў правую руку назад, каб ударыць Малліна ў твар, менавіта ў той момант, калі Маллін пацягнуўся ўздоўж яго цела і выцягнуў пісталет 45 калібру з кабуры. Як толькі Сэмі нанёс удару, Маллін усадзіўшы кулю яму пад горла, якая патрапіла ў мазок. Апошняй думкай Сямі было тыя, што ён не выйграе залаты медаль для Барубі.
  
  
  Маллін адштурхнуўшы ад сябе мёртвае цела і кінуўшы галавой, злаваўшыся на сабе. Чацвёра афрыканцаў, якія былі з ім, расказвалі гісторыю пра тое, як малады Барубан кінуў яму вызов і пераміг бы, каб не пісталет. І тады паўстала б усё больш вызоваў аўтарытэту Малліна. Так не пойдзе, і на месцы Маллін вырашыў, што чацвёра афрыканцаў ніколі больш не павярнуцца да табара Джымбабу Мкомбу. Яны нейкім чынам заставацца ў Маскве.
  
  
  Ён падзівіўся на двух барубанців, що залишилися, і
  
  
  82
  
  
  сказаўшы: "Ві, хлопцы, усё адно не хацелі ехаць на Алімпійскія гульні". Потым ён адступіў назад, з лініі агню і падаўшы знак сваім людзям. Тоні і Томас былі працятыя кулямі насквозь яшчэ да таго, як яны зразумелі, што адбываецца. У апошнюю хвіліну яны не думалі пра алімпійскае золата. Іхнія розумы даўно заціпенілі ад страху.
  
  
  Яны проста памерлі.
  
  
  "Добра, хлопці, давайце раздзенем іх, пакуль яны не загрязнілі крывёй вашу адзенне". Пасля таго, як яго людзі памяняліся вопраткай з жыхарамі Кубі, ён прымусіў іх схаваць целы ў кустарніку, што акружаў трапічны пляж.
  
  
  Потым ён назіраў, як яго людзі вельмі асцярожна загружалі торбы з абсталяваннем у DC-3. Яны паводзіліся з мяшкамі з выбухоўкай, адлітымі ў форме спартовага інвентару, як з нованароджанымі немаўлятамі, менавіта так, як ён хацеў, каб з імі паводзіліся.
  
  
  Ці младзіцы стануць нашымі любоўнымі цыдулкамі амерыканцам, падумаўшы він. Любоўныя запіскі ад Джыма Боба Мкомбу, дастаўленыя вашым пакорным слугою, лётным лейтэнантам Джэкам Маллінам.
  
  
  Хлопчык-разнашчык? Гэта тыя, хто я ёсьць насамрэч? спытаўшы ён сабе, але потым адкінуўшы гэтую думку. Ён ведаў, што ягоны дзень прыйдзе. І таксама не за гарамі.
  
  
  Закадаванае паведамленне прыйшло Джымбабу Мкомбу невдовзі пасля таго, як ён падзяліў сваю вячэру: палову адправіўшы да рота, а іншую палову - на кашулю.
  
  
  Ён голасна засмяяўся, калі прачытаўшы гэта. Паведамленне было ад Малліна, і яно абвяшчала: "Бітва за Ватэрлоо была віграна на гульнявых палях Ітона".
  
  
  Поспех. Першая фаза місіі прайшла паспяхова. Яго ўбіўцы былі на шляху да Масквы.
  
  
  Мкомбу падышоў да акна і зірнуў на галявіну, дзе бязладна байдыкавала некалькі яго салдатаў.
  
  
  83
  
  
  Як ён і дапускаў, светавая прэса ўхапілася за гісторыю пра пагрозу амерыканскім спартоўцам і цалкам прыняла на веру выдумку пра тое, што пагрозы былі падобныя ад нейкай няшчаснай групы белых у Паўднёвай Афрыцы і Радэзіі. То была першая зачіпка. Іншаю была кантрабанда яго ўбіць да Масквы, замаскаваных пад спартсменаў з Барубі. Трэцяю тая апошняй зачыпкай мала стаць забойства амерыканцаў.
  
  
  Пасля гэтага ні паўднёваафрыканцы, ні родезійці нічога не змаглі б зрабіць, каб спыніць падзенне сваіх рэжымаў. І тады Джымбабу Мкомбу стаў каралём.
  
  
  А Маллін?
  
  
  Мкомбу сказаўшы сабе, што карыснасці лётнага лейтэнанта Джэка Малліна калісь прыйдзе кінець. Ён ведаў, што Маллін лічыць, што той проста выкарыстоўвае Мкомбу ў сваіх мэтах.
  
  
  Каля парожняй пакоі Мкомбу размаўляў сам з сабою.
  
  
  "У хуткім часе він з'ясуе, хто ёсць карыстальнікам, а каго выкарыстоўваюць".
  
  
  84
  
  
  Раздзел восьмы
  
  
  Маєток Фолкрофт у Раі, штат Нью-Ёрк, быў пабудаваны за тоўстымі сценамі мільянерам, які не жадаў дзяліцца з грамадскасцю сваёй прыхільнасцю да маладых жанчын. У часе Другой сьветовай вайны ён выкарыстоўваўся ўрадам Злучаных Штатаў як трэніравальны лагер для шпігуноў, а потым перайшоў у нейкую падобнасць штаб-кватэры медыцынскага кіравання ўрада, пакуль аднойчы ў пятніцу ўсім персаналу не было пакарана забрацца адсюль да 18 гадзінаў вечара ў тыдзень. Усё будзе адпраўлена дадому разам з іх новымі працоўнымі задачамі.
  
  
  А 18:01 вечара таго тыдня доктар Гаральд В. Сміт, якому прэзідэнт Злучаных Штатаў даручыў задачу, якой ён не хацеў, прыбыў на стары хіткі прычал за галаўной будовай Фолкрофту. Так з'явіліся лікі.
  
  
  З рокамі маётак быў ператвораны Смітам на санаторый Фолкрофт, дарагі дом адпачынку для багатых симулянтів, і Смітові было надзвычай прыемна, што дзякуючы яму санаторый прыносіў ежегодний прыбытак. Насамрэч у гэтым не было патрэбы, таму што санаторый служыў толькі прыкрыцьцём для велізарнай кампутарнай сеткі, якая выкарыстоўвалася CURE у барацьбе са злачыннасцю.
  
  
  Офіс Сміта знаходзіўся ў задняй пакоі на другім паверсе галаўнога збудавання з відам на ваду пратокі Лонг-Айленд, які дванаццаць месяцаў на год выглядаў пахмурным, халодным і шэрым.
  
  
  86
  
  
  Сміт быў у сваім офісе, цярпліва тлумачачы, што Кюрэ зрабіў з нагоды цыдулкі з пагрозамі ў адрас амерыканскіх спартоўцаў. Рыма сядзеў на крэсла з жорсткай спінкай тварам да Сміта, але Чыун хадзіў туды-сюды па пакоі, спыняючыся толькі для таго, каб нецярпліва пастукаць пальцамі па стале Сміта.
  
  
  "Я ўсё пераверыўшы, - сказаўшы Сміт, - і мы проста не можам павязаць тэрарыстычную пагрозу ні з Паўднёвай Афрыкай, ні з Родезією".
  
  
  "Або хто-небудзь іншы, калі ўжо на тыя пішло", - дапусціўшы Рыма. Калі Смiт кiўнуў, Рыма спросiў: "Сколькi мiльёнаў платнiкi падаткаў вытрачаюць гэта на год?"
  
  
  "Не са мною", - хутка сказаўшы Чіун, адрываючы погляд ад барабаннага дробу па стале. "Усім вядома, як мала вінагароджваецца Майстра Сінанджу за яго намаганні ў гэтай вельмі багатай краіне. Гэта адзін з ганьб маёй жыцця. Ці можам мы зараз паехаць у Расію?"
  
  
  "Хвілінку, настаўніку", - сказаўшы Сміт. Ён дзівіўся, чаму Чіун так імкнуўся паехаць. Увесь ягоны энтузіязм адносна гэтай маскоўскай місіі выклікаў у дырэктара Кюрэ падозры.
  
  
  "Рання пташка атрымлівае чарвячка", - сказаўшы Чіун. Ён кіўнуў у бік Рыма. "Або ў гэтым выпадку рання чарвячка можа атрымаць золату медаль. Мы павернемся са слаўным трыўмфам".
  
  
  Сміт прачысціўшы горла. "Так, дабро, Рыма, я хачу сказаць, што мы не ведаем, хто ў гэтым замяшанняў".
  
  
  "Як звычайна. Давай, Чіуне, мі ідзем".
  
  
  Ён падвіўся, і Сміт хутка сказаўшы: "Я думаю, было б лепш, калі б вы не вісавалі ў Маскве".
  
  
  "Гэта будзе цяжка з такім вялікім белым носам", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Він кажа мне нічога не выграваць, Татачка", - растлумачыўшы Рыма.
  
  
  Чіун падзівіўся на Сміта з такім выразам, які азначаў, што, на яго думку, Сміта трэба неадкладна памясціць у псіхіятрычную лякарню.
  
  
  "Што?" - выгукнуў він. "Праграўшы?"
  
  
  87
  
  
  Сміт зьнізаўшы плячыма. "Як бы гэта выглядала, калі б Рыма пераміг на нацыянальным тэлебачанні?"
  
  
  "Цудоўна", - сказаўшы Чіун. "Калі толькі ён не быў неакуратным, але я вучу яго сачыць за тым, каб гэтага не адбылося".
  
  
  "Магчыма, і слаўныя, але безумоўна небяспечныя", - сказаўшы Сміт. "Наша сакрэтнасць была б пад пагрозай. Жыццё Рыма ў небезпеці. Ты можаш гэта зразумець, ці не так?"
  
  
  "Звычайна, я магу гэта зразумець", - сказаўшы Чіун. "Я не дзіця".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Сміт. Ён сказаўшы Рыма: "Пам'ятай, мы нікога не скідалі са рахункаў. Ні паўднёваафрыканцаў, ні родезійців, ні кагосьці яшчэ. Мы будзем працягваць пошукі. А Чіун?"
  
  
  "Так".
  
  
  "Дзякую за разуменне".
  
  
  "Ці не дзякуеш камусьці за тое, што ён разумны, імператар", - сказаўшы Чіун. "Саму таму, што я такі разумны, я разумею гэтыя рэчы і магу спачуваць твайму становішчу".
  
  
  Калі двое мужчынаў пакінулі яго кабінэт, Сміт зноў пачаў турбавацца. Чіун вельмі лёгка здаўся, і Сміт пакляўся абавязкова паглядзець Алімпійскія гульні па тэлевізары, які ён пагарджаў.
  
  
  У калідоры Чіун сказаўшы Рыма: "Гэты чалавек з кожным днём становіцца ўсё большай безумоўнаю. Уяві. Праграе".
  
  
  У машыні дарогаю ў аэрапорт Кэнэдзі Рыма запытаўся: "Чаму ты пасміхаешся, Чыуне?"
  
  
  “Майстар Сінанджу не ўсьміхаецца. Ён усьміхаецца на знак цёплага прызнаньня ўласнага генія”.
  
  
  "І што ж твой геній выгадаў на гэты раз?"
  
  
  "У мяне ёсць план, які зрабіць мяне зоркай без таго, каб гэты безумны Сміт змог абвінаваціць нас".
  
  
  "Я дазволю зрабіць табе зіркою і проста спрабую, чаго ты ад мяне чакаеш", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун з нястрымнай радасцю пацёр свае сухія рукі з доўгімі нігцямі. "Мы фізічна разірвема-
  
  
  88
  
  
  сможней за ўсіх іншых амерыканскіх спартоўцаў. Несер'ёзна. Я ведаю, які ты педантычны ў гэтых прамовах. Гэтак жа, каб яны не маглі змагацца. Потым ты возьмеш лёс ва ўсіх спаборніцтвах і выйграеш усе золата медалі, і ты раскажаш свету, што ўсім гэтым ты абавязаны мне, свайму трэнеру, а потым я выступлю з рэкламай па тэлебачанні і разбагацці”.
  
  
  "Бліскуча", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "За выняткам адной рэчы".
  
  
  "Назві цю штуку", - запатрабаваўшы Чіун.
  
  
  "Я не буду гэтага рабіць".
  
  
  "Прашу вибачення". У голасе Чыуна гучала самое неспакой.
  
  
  "Сміці ніколі б не паверылі, што ўсе нашы спартсмены захварэлі ці пацярпелі з прычыны няшчаснага выпадку. Не ўсе".
  
  
  Чыун насупіўся. "Хммм", - сказаўшы він. "Магчыма, палова з іх".
  
  
  "Няма з іх", - сказаўшы Рыма. "Гэта было б занадта падазрэла. Сміт адразу раскусіў бы гэта, і калі б ён хаця б заподозрив, што ты маеш нейкае дачыненне да таго, што нашкодзіла нашай алімпійскай камандзе, гэта магло б азначаць кінець той цудоўнай залатой падводнай лодцы, які прыбывае ў Сінанджу кожны лістапад”.
  
  
  "Буюць рэдкія случаі, белая штучка, калі ты амаль набываеш сэнсу. Мы прыдумаем нешта іншае".
  
  
  Чіун моўчкі адкінуўся на спінку пасажырскага сядзення. Яго наступная ідэя не вымусіла сабе доўга чакаць, і яна была яшчэ лепшай, але ён рашыў не расказваць пра яе Рыма, у якога быў тыповы для амерыканцаў менталітэт прыхлібніка-няўдахі, які заўсёды знаходзіць прычыны, з якіх штосьці не можа быць зроблена.
  
  
  Яго новая ідэя складалася ў тым, каб вывесці з ладу не толькі амерыканскіх спартоўцаў, але і ўсіх спартоўцаў свету. Рыма быў бы пераможцам за умовчанням.
  
  
  Чіуну гэты план понравіўся яшчэ больш.
  
  
  89
  
  
  Раздзел дзевяці
  
  
  Гэта была новая Расія. Ішлі ў туман гісторыі крывівыя чысткі Сталіна з мільёнамі загінуўшых тая случайныя жорсткасці Хрушчова. Кровапраліццё, накіраванае супраць уласнага народа, збольшага перапынілася. Але нашчадкі Сталіна і Хрушчова ўсё яшчэ былі паранаідальнымі ксенафобамі, і званок да Крамля па-ранейшаму выклікаў потлівасць ладоняў у большасці расіян.
  
  
  Па-першае, што ніколі не змянялася, новая Расія ці старая Расія. Некаторыя людзі, выкліканыя да Крамля, так і не павярнуліся.
  
  
  Але калі патэлефанавалі да Зьмітра Саркофскага, палкоўніка КГБ, расейскай тайнай паліцыі, ён проста зьдзівіўся, чаму ім спатрэбілася так шмат часу, каб патэлефанаваць.
  
  
  Саркофскі быў ганарлівым чалавекам, пішаўся сваім паслужным спісам, як пішаўся двума сваімі маленькімі дочкамі, адзінаццатай Нінаю та сямірічнай Мартай. Ён аднолькава пішаўся іхняй маці, сваёй красуняй Наталкаю, пакуль яна не памерла пяці гадоў раней у віці трыццаці двух гадоў.
  
  
  Крокуючы маскоўскімі вуліцамі на сустрэчу, Саркофскі знаў, што ён мае найбольшую задачу ў яго кар'еры, і яго адзіным шкадаваннем было тое, што Наташы не было побач, каб падзяліць яго з ім.
  
  
  Наташа была на пятнаццаць гадоў маладзейшая за яго, і яна заўсёды была настолькі напоўнена жыццём, што падтрымлівала яго маладосць. Ён так і не даведаўся, што зрабіла яго такім
  
  
  92
  
  
  яна закохалася ў пачварнага старога мядзведзя, у такога чалавека, як він, але ён быў толькі рады, што ў яе быў. Шчаслівы і ганарлівы. Ён успамінаў, як ягоныя грудзі раздмухваліся ад гордасці шторазу, калі ён кудысь ішоў пад руку з Наталкаю, кожны раз, калі ён бачыў, як погляды іншых мужчын ідуць за ёю праз пакой. А потым ей сказалі, што мае невіліковы рак касці.
  
  
  Тым не менш, на працягу гэтых апошніх шасці месяцаў яна была наймацнейшай, і пасля яе смерці ён адчуваў віну за тое, што нейкім чынам яна зрабіла гэтыя шэсць месяцаў найшчаслівейшымі ў яго жыцця, калі, па ўсіх правілах, яны мусілі быць найсумнейшымі. Але яна і ледзь не хацела пра сумненне. Ёй не было пра што засмучацца, сказала яна Дзмітрыю. Яна выгадавала двух выдатных дачок і малая ў мужчынах прыгожага мужа.
  
  
  Ён спыніўся на вуліцы і пацёр рукою гузы, якія, здавалася, скупчыліся, сфармаваўшы яго твар. Як яна магла адчуваць да яго такія пачуцці? Ён торкнуўся вачэй рукой, выявіўшы вільгаць і вецер яе.
  
  
  Змітра Саркофскага называлі "Носоріг". Ён быў на рост шэсьць футаў тры цалі і важыў 250 фунтаў. Яго неандэртальскі лоб супярэчыў яго высокаму інтэлекту. Яго рукі былі падобныя на масіўныя лапі, і ўсё ж такі Наташа часта называла іх найніжнішымі рукамі ў свеце. Яе любоў да яго знайшла накшталт там, дзе яе не маглі ўбачыць іншыя.
  
  
  Ён так пішаўся ёю, гэтак жа, як пішаўся сваімі навыкамі, і калі ён даповіўшы свайму начальству ў Крамлі і яму сказалі, што ён будзе адказваць за бяспеку Алімпійскіх гульняў, ён, як не дзіва, не быў у захопе - па-першае, таму што паважаючы сабе проста найбольш прыдатным чалавекам для гэтай працы, а па-другое, таму што Наташі не было побач, каб падзяліць яго славу.
  
  
  Яго начальнік, чалавек з бровамі, падобнымі на агароджу, сказаўшы яму, што на найвышэйшым узроўні было прынятае рашэнне на прохання амерыканцаў адправіць
  
  
  93
  
  
  іх уласныя супрацоўнікі службы бяспекі для абароны сваіх спартсменаў, якім пагражае опасность.
  
  
  "І што гэта за рашэнне?" - Спитаўшы Саркофскі.
  
  
  "Гэтае рашэнне негатыўнае. Американські імперіалісті толькі карысталіся б гэтай магчымасцю, каб напоўніць нашу краіну сваімі шпігунамі з ЦРУ".
  
  
  Саркофскі кіўнуўшы, маўчкі пытаючы, ці сапраўды яго начальнік верыць у гэтую нісенітніцу, і разумеючы, што насамрэч гэта не мае значэння. Амерыканцы ўсё адно даслалі б агентаў. Ён ведаў гэта, бо гэта было тое, што ён зрабіў бы пры тых самых абставінах.
  
  
  Яму пабажалі поспехаў на новай пасадзе. Ён толькі пачаў набіраць штат, калі яго начальнік зноў паведаміў яму, што амерыканцы выказалі пратэст прэм'ер-міністру і было дасягнута кампрамісу. Да ягоных сілаў бясьпекі дадаўся б яшчэ адзін чалавек, капітан заходнегерманскай паліцыі на імя Вільхэлм Бэхэнбаўэр.
  
  
  "Усё добра", - сказаўшы Саркофскі. "Я магу з ім працаваць".
  
  
  "Вы ведаеце гэтага чалавека?" - спытаўшы яго начальнік, раптам заподозрившы нядобра.
  
  
  "Ні. Але я магу працаваць з любым".
  
  
  Капітану Вільгельму Бэхэнбаўэру не падабалася, што яго накіравалі да Расеі. Яму не падабалася так доўга знаходзіцца далёка ад сваёй радзімы.
  
  
  Яго сын быў старшакласнікам, а яго дружына, гарная жанчына, цалкам здольная выхаваць іх дванаццацігадовую дачку Хельгу, не была здольная ўправіцца з пятнаццацігадовым Гансам. Гэтаму хлопцу была патрэбная моцная рука бацькі.
  
  
  Бехенбауэр быў чопурны, добра апрануты, падцягнуты мужчынам зріст пяць футаў сем дзюймаў, чыя вага ніколі не адрознівалася больш чым на фунт ад 140. Ён насіў бездаганна падстрыжаныя вусы, і ў яго таксама было прозвішча. Яго называлі "Торік".
  
  
  Тхір з нецярпінням чакаў сустрэчы з
  
  
  94
  
  
  Насарог, і чым даўжэй ён думаў пра гэта, тым больш ён з нецярплівасцю чакаў чагосьці яшчэ ў сваім маскоўскім заданні: расейскіх жанчын. У яго ніколі не было расійскай жанчыны, і ён з нецярплівасцю чакаў на гэта. У сорак шэсць гадоў Бехенбауэр быў такім жа хцівым, якім быў у дваццаць шэсць, і хоць гэта давала яму ўцеху, здавалася, раздражняла яго дружыну. Тым не менш, яму ўдавалася абыходзіцца.
  
  
  Капітан Бэхэнбаўер набываў ля прыёмнай палкоўніка Саркофскі ўжо дваццаць хвілін і ведаў, што яго нездарма змушаюць чакаць так доўга. Саркофскі ўстанаўліваў іх адносныя пазіцыі на ранняй стадыі адносін. Бехенбаўер падумаў, што гэта была непатрэбная дэманстрацыя. Ён быў цалкам гатовы дазволіць расейскаму кіраваць шоў. Ён запаліўшы адну са сваіх каханых цыгар і адкінуўся на спінку крэсла, скрыжаваўшы ногі, задаволены тым, што сакратарка палкоўніка апынулася прывабнай. Магчыма, менавіта яна пазнаёміць яго са светам расійскіх жанчын.
  
  
  Саркофскі падумаў, што паўгадзіны было дастаткова, каб замусіць заходненямецкага чакаць. Ён збіраўся патэлефанаваць да свайго сакратара, але вырашылі выйсці на вуліцу і асабіста прывітаць Бехенбауэра. Заходнегерманскі, калі ён быў такі разумны, як, здавалася, паказвала яго дасье, меўшы шляхту, што зрабіў Саркофскі.
  
  
  Калі ён адчыніў дзверы, то ўбачыўшы невысокага мужа, які сядзеў на краі стала яго сакратаркі. Абодва сміяліся. Ён заўважыў абручку на левай руці Бехенбаўера і адразу не злюбіў німця. Толькі адзін дзень далёка від дома, а ўжо хоча пагуляць у любоўныя гульні. Палкоўнік ніколі не зраджваў сваю дружыну, ні за жыццё, ні пасля смерці, і ён ненавідзіў любога мужа, які мог бы.
  
  
  "Капітан Бехенбауер, я паважаю", - галосна сказаўшы він. Яго сакратарка падскочыла і выглядала збянтэжанаю. Бехенбаўер здзівіўся на Саркофскі, на дзяўчыну, а потым зноў на палкоўніка КДБ. Ён насупіўся
  
  
  95
  
  
  калі ён саслізнуў з яе стала і падышоў да вялікага мужа з працягнутай рукой.
  
  
  "Я рады пазнаёміцца з вамі, палкоўніку. Я чуўшы пра вас шмат добрага".
  
  
  Саркофскі ўхіліўся ад рукі німця.
  
  
  "Заходзьце ў сярэдзіну, капітане", - сказаўшы ён і пакіраваў да свайго стала. Ззаду ён учуў, як Бехенбауэр штосьці прашаптаўшы сваёй сакратарцы, і раззлаваўся яшчэ больш.
  
  
  Калі Бэхэнбаўер быў ля кабінеце, Саркофскі коратка скамандаваў: "Сідзіці". Заходні немец паслухаўся і падзівіўся на расійскага палкоўніка са здзіўленым выразам твару.
  
  
  "У нас ужо ёсць праблема, палкоўніку, і мы толькі што сустрэліся?" спытаўшы він бездаганнаю расейскаю.
  
  
  "Гэта твая праблема, калі ты кідаешся на іншых жанчын у той момант, калі ты далёка ад сваёй дружыны", - сказаўшы Саркофскі.
  
  
  "Запытаюся, калі я ўварваўся ў вашыя асабістыя володіння", - сказаўшы Бехенбауер.
  
  
  На хвіліну Саркофскі не зразумеў ідыому, потым яго твар пачырванеў, і ён скочыў на ногі.
  
  
  "Міс Каміраў - мой сакратар і нічога больш, капітане, і я запярэчу супраць вашага намеку".
  
  
  "Тады я запытваю за падтэкст", - сказаўшы Бехенбауер. "Аднак я не выбачаюся за сваё павядзенне, якое не ваша справа. Мы тут для выканання місії. Я не буду намагацца змяніць вашы жыццёвыя прывычкі і быў бы дзякуй, каб вы не намагаліся змяніць мае. Я скажу вам толькі, што я люблю сваю дружыну па -свайму.Я не буду абмаўляць гэта далей".
  
  
  Саркофскі хутка заміргаў, гледзячы на невысокага мужа наадварот яго за сталом. Німець збіў яго з пантэліку. Ён здаваўся шчырым у сваёй любові да дружыны, і ўсё ж такі ён здрадуе ей. Саркофскі з усмешкай падняўшы рукі ў паветра.
  
  
  96
  
  
  "Капітан, я таксама выбачаюсь. Я не хотів губляць самавалодання. Такое трапляецца не часта. Больш такога не паўтарыцца".
  
  
  Бехенбаўер пераклаў цыгару з правай рукі ў леву, падвіўся і падыйшоў да палкоўніка. Ён працягнуў правую руку.
  
  
  "У такім выпадку, магчыма, мы можам пачаць зноў з рукаціскання".
  
  
  Саркофскі зноў сустрэўся поглядам з німцямі, і яны разам усміхнуліся, перш чым паціснуць адзін аднаму рукі, як старыя сябры.
  
  
  "Добра", - сказаўшы Саркофскі.
  
  
  "І я хачу, каб вы ведалі, што я разумею, што вы адказваеце за гэтую аперацыю. Я тут толькі для таго, каб дапамагчы вам усім, чым магу".
  
  
  "Дзяку". Двое мужчын павярнуліся на свае месцы. "Ві ведаеце, чаму ві тут?"
  
  
  Я ведаю, што амерыканцы прасілі дазволу накіраваць сваіх агентаў для абароны сваіх спартоўцаў. Я ведаю, што ваша краіна адказала. Я ведаю, што амерыканцы назначылі мяне як радніка. вы ніколі не здагадаліся, што амэрыканскія агенты будуць адпраўленыя ў любым выпадку”.
  
  
  Саркофскі пасьміхнуўся.
  
  
  "Ты вельмі праніклівая", - сказаўшы він.
  
  
  Бехенбаўер усміхнуўся ў адказ. "Без праблем", - сказаўшы він. "Калі амерыканцы кіруюць сваёй шпігунскай сістэмай гэтак жа, як яны кіруюць сваёй знешняй палітыкай, нам трэба толькі іскаць спартсменаў у плашчах і з кінжаламі. Іх будзе лёгка знайсці. Я думаю, што наша найбольшая праблема будзе ў тым, каб не плутацца ў іх пад нагамі”.
  
  
  "Гэта сапраўды мая думка", - сказала вялікая расейская. "Вы былі ў Мюнхені?"
  
  
  З твару Бехенбауэра знікла слабая ўсмешка, якая звычайна гуляла ў куточках яго рота. "Так, палкоўніку. Хацеў бы я расказаць вам, на што былі падобныя жахі Мюнхена".
  
  
  97
  
  
  "Я быў на вайне, капітане. Я ведаю, як выглядаюць целы".
  
  
  "Я ўпэўнены, што ведаеце, - сказаў немец, - але мы не гаворым пра мёртвых салдатаў, якія загінулі ў баі. як ви и я, насилие - это образ жизни.
  
  
  "Чаму ты? Табе не было ў камандзе бяспекі ў Мюнхені", - сказаўшы расейскі.
  
  
  "Гэтае злодзейства адбылося ў маёй краіне", - сказаўшы Бехенбауер. Саркофскі быў збянтэжаны гэтым чалавекам, але не мог сумнявацца ў яго шчырасці. Як дзіўна, што гэты чалавек мог быць такім адчувальным у адным стаўленьні, а ў іншым у яго наогул не было адчувальнасьці. Калі толькі вулічных кішак не лічыць адчувальнымі.
  
  
  "Я разумею", - сказаўшы він. "Магчыма, вы адпачняце ў сваім гатэлі, а ўранці мы зможам пераглядзець нашы планы".
  
  
  "Гэта ласкава з вашага боку, палкоўніку". З усмешкай Бехенбауер дадаўшы: "Магчыма, я нават знайду нейкую маладую лэдзі, якая пакажа мне ваша расійскае нічнае жыццё".
  
  
  Гэты чалавек непапраўны, вырашыўшы Саркофскі, але перш чым ён усмог што-небудзь сказаць, маленькі немец пакінуў яго кабінет.
  
  
  Бехенбаўеру таксама было цікава даведацца пра палкоўніка Саркофскі, і ён запытаў міс Каміраву пра яго пасля таго, як яны зайняліся коханням раптам за гэтую ніч.
  
  
  "Твой палкоўнік мяне інтрыгуе, Ілья".
  
  
  "Так?" - Спытала яна, міргаючы на яго сваімі вялікімі карымі вачамі. Яны былі ў ложку каля яго гатэльнага нумара, куды патрапілі пасля пабыцця некалькіх нудных ночных клубаў Масквы. Ільля была вышэй за Бехенбауера і больш чым на дваццаць гадоў маладзейшая, але яна не намагалася прыхаваць свой цяг да яго. Большасць жанчын
  
  
  98
  
  
  яе вабіла да яго, і яна была здзіўлена лютасцю, з якою ён любіў. Ён быў лепшым і майстэрнейшым за любога маладога мужа, з якім яна калі-небудзь сутыкалася, і яна атрымала сваю долю, таму што насолоджувалася сэксам.
  
  
  "Чаму ён табе інтрыгуе?" - Спрабавала яна.
  
  
  "Він здаецца такім жорсткім маралістам. Ён заўсёды такі?"
  
  
  "Наколькі я ведаю. Мне сказалі, што ён быў адданы сваёй пакойнай дружыні. Цяпер яго жыцця - гэта дзве яго дачкі".
  
  
  "Він ніколі не чыпляўся да цябе?" Спытаўшы Бехенбаўер.
  
  
  "Ніколі. Я намагаўся замусіць яго, але ён, здавалася, ніколі не замечаў. Урэшце я здаўся".
  
  
  Бехенбауер кіўнуўшы галавой. Такім чынам, Саркофскі быў сапраўдным. З нейкай прычыны ён адчуў задавальненне. Магчыма, яму ніколі не падабалася расейская, але ён мог паважаць яе як чэснага чалавека.
  
  
  Перакаціўшыся на Ілью, ён пачаў думаць, што гадзіна, праведзеная ім у Расіі, урэшце, можа апынуцца не такой цяжкай.
  
  
  Саркофскі ўклаў сваіх дзяўчынак спаць, расказаўшы ім казку на ніч, а потым рушыўшы ў свой барліг, дзе выкурыў сваю адзіную за дзень трубку і выпіўшы сваю адзіную гарэлку. Ён захоўваў яго ў маленькай маразільнай камеры халадзільніка ў сваім барлозі, што дапамагло загустіць вадкасць да стану аксаміціста-мяккага рэлаксанта.
  
  
  Пацягваючы, ён думаў пра Бехенбаўера. Спачатку ён насцярожана ставіўся да гэтага чалавека, падазраючы, што яна можа быць амерыканскім шпігуном пад прыкрыццём у Расіі, што каардынуе намаганні ўсіх амерыканскіх шпігуноў. Але зараз ён адкінуўшы гэтую ідэю. Яго жыццё з камуністычнай тэорыяй замовы навучыла яго аднаму: як правіла, найпростае патлумачэнне з'яўляецца дакладным. Бехенбаўер быў афіцэрам нямецкай службы бяспекі ні больш, ні менш. І, мяркуючы з яго дасье, вельмі добра.
  
  
  Дзвінок ля дзвярэй перапыніў яго роздум. Військовий
  
  
  99
  
  
  пасланец быў на парозе яго дома. Здавалася, ён здзіўваўся, убачыўшы Насарога ў піжамі та халаці.
  
  
  "Бачыце за занепакоенасць, палкоўніку, але лейтэнант Протчык падумаўшы, што вам варта паглядзець гэта сёння ўвечары".
  
  
  Протчык быў адным з памічнікаў Саркофскі, амбітнага маладога салдата, які рабіў усё магчымае, каб заставацца на добрым баку палкоўніка. Саркофійскі ненавідзіў яго.
  
  
  Ён узяў канверт і падзякаваў капралу. Ён пачакаўшы, пакуль той вернецца да свайго кабінета, перш чым расчыніць канверт і прачытаць змест.
  
  
  Гэта была яшчэ адна цыдулка ад SAAE Цыдулку толькі што атрымаў прэзідэнт Злучаных Штатаў, паведаміў Протчык у суправоднай запісцы.
  
  
  У запісцы прэзідэнту гаварылася:
  
  
  "Усё на месцы. Як урок амерыканскім баязліўцам-імперыялістым, якія цякаюць ад сваіх друзоў за першыя прыкметы ліха, няхай стане вядома, што ніякі амерыканскі спартсмен не вернецца з Масквы жывым. Усе загінуць".
  
  
  На запісцы быў паштовы штэмпель Солсберы, Радэзія. Саркофскі ведаў, што першая запіска была адпраўлена з Прэторыі, Паўднёвая Афрыка.
  
  
  Саркофскі некалькі разоў прачытаўшы запіску, потым пазваніў да гатэля Бехенбауэра.
  
  
  На настойлівы звон у пакоі нямецкага афіцэра адказала жанчына.
  
  
  "Дазвольце мне пагаварыць з капитанам Бехенбаўерам", - суха пакараўшы Саркофскі.
  
  
  Жынка здавалася збянтэжанаю і на мыць затнулася, потым на лінію вийшоў Бехенбауер.
  
  
  "Так, палкоўніку".
  
  
  "Нешта праяснілася. Ты можаш быць у маім офісе аб 6 ранку?"
  
  
  "Звычайна, палкоўнік".
  
  
  Саркофійскі вагаўся. Ён падумаў, што мусіць сказаць нешта немцу пра ягоную жалюгідную мараль.
  
  
  100
  
  
  "Гэта ўсё, палкоўніку?" Спытаўшы Бехенбаўер.
  
  
  Саркофскі злосна адрэзаў: "Так. Да заўтра. Але, дзеля Бога, чувак, пастарайся хоць крыху паспаць".
  
  
  Ён жбурнуўшы люльку і падняўся нагар, у сваю спальню. Нешта яго непакоіла. Яму не трэба было паводзіцься так рэзка з Бехенбаўерам. Што гэта было?
  
  
  Жанчына. Яе голас здаўся знаёмым, і яна здавалася ўсхваляванай, калі ўчула Саркофскі. Ці спазнала вона яго голас? Мабыць, даведалася. Як Бэхэнбаўэр даведаўся, што гэта ён размаўляў па тэлефоне, калі ён не прадставіўся?
  
  
  Гэта было...? Ні. Не яго сакратарка. Ён сказаў сабе, што мае перастаць выклікаць прывідаў. Ён меў дастаткова рэальных праблем, з якімі трэба было разабрацца.
  
  
  101
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДЗЕСЯЦЦЯЎ
  
  
  Рыма бачыў гэта на Карыбах і чакаў убачыць у Паўднёвай Амерыцы і Афрыцы, але ён не чакаў гэтага, калі яны з Чыунам зыйшлі з расійскага лайнера "Аэрафлоту" ў маскоўскім аэрапорце. Жабракі.
  
  
  "Чун гам, мистере?" - спытаў хлопчык са светлаю галавою, такою квадратнаю, што здавалася, быццам ён вырыс у каробцы з-пад бумажных сярветак. Калі Рыма кінуў галавою, хлопчык нават не звярнуўшы на гэта ўвагі, а замест таго разбурыўшы далей уздоўж шэрагу амерыканскіх спартсменаў, якія прыбылі на самалёту, сілкуючы сваім нешматлікім англійскім: "Чун жуйка, цукерка?"
  
  
  Рыма та Чыун прайшлі ўздоўж чаргі да галаўнога тэрмінала аэрапорта. Да яго бачком падышоў маладзік прыкладна таго ж росту, што і Рыма, з рэдкімі валасамі песачнага колеру і тварам мафіёзі.
  
  
  "У цябе ёсць джынсі?" спытаўшы він. "Сто амерыканскіх долараў, калі ты маеш джынсі".
  
  
  "Я не нашу джынсі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Што за чукотка, што за чукотка? Штані Чынас? Пяцьдзесят амерыканскіх даляраў за штані чинос?" спытаўшы малады рускі.
  
  
  "Ні", - сказаўшы Рыма. "Я сам іх нашу".
  
  
  "Як адносна халату?" Звярнуўся Чіун да мужа. "Як у мяне". Практычна набожна ён дакрануўся да сіняга парчовага халата, які быў на ім. "Магчыма, крыху танчэй. Менавіта тыя, што трэба для летніх канікул. Пяцьдзесят долараў. Я захапіўшы дадатковыя матэрыялы."
  
  
  "Халат не насіць", - сказаўшы мужчына. "Потрібні джынсі, чы-
  
  
  104
  
  
  nos. Знайшоў пакупніка на джынсы, бавоўняні штані. У вас ёсць джынсы, бавоўняныя штані, мистере?
  
  
  "Праваль, прымітыў", - сказаўшы Чіун. Ён павярнуўся да мужа спіною і звярнуўся да Рыма.
  
  
  "Цім людзям няма чаго апрануць?" спытаўшы він.
  
  
  "Звычайна. Калі ўсе яны хочуць насіць штаны колеру хакі", - сказаўшы Рыма. "Амерыканська одежда - гэта тыя, што яны хочуць".
  
  
  "Што гэта за краіна?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Проста бачання цудоўнага новага заўтра, братэрства і свабоды", - сказаўшы Рыма, зачытваючы брашуру, якую расійскія вандроўнікі пхалі ў рукі ўсім спартсменам.
  
  
  "Гэта бязглузда. За Івана Цудоўнага такога ніколі не было", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Дабро просім да Расіі", - сказаўшы Рыма. "Вы бачылі будучыню, і адзінае, што ў ім працуе - гэта вы і я".
  
  
  Расіяне вырашылі, што праверкі бяспекі будуць праводзіцца ў алімпійскім сяле, а не ў аэрапорце, і спартыўны кантынгент быў сагнаны праз тэрмінал да аўтобусаў, што чакаюць. Калі яны прасоўваліся лаймам, Рыма заўважыў доўгую чаргу людзей, што стаялі ўздоўж адной з далёкіх муроў.
  
  
  Чіун таксама іх бачыў.
  
  
  "Што гэта?" - Спытаўшы він. Ён адійшоў ад спартоўцаў да далёкай лініі.
  
  
  Рыма пайшоў за ім. "Гэта лінія. Давай, Чыуне, нам трэба ісці".
  
  
  "Пакуль што ні", - сказаўшы Чіун. "Калі ёсць лінія, значыць, напрыкінці яе є нешта добрае. Я гаваруся на лініях, Рыма. Я бачыў гэта раней. Мы будзем стаяць у гэтай чарзе".
  
  
  "Давай, Чіуне. Што б яны не прадавалі, ты не захочаш. Давай возьмемся за справу".
  
  
  "Нісенітніца", - сказаўшы Чіун. "Ты ніколі нічому па-сапраўднаму не вучышся, ці не так, Рыма? Кажу табе, напрыкінці гэтага радка ёсць штосьці добрае".
  
  
  105
  
  
  Рыма ўздыхнуў. "Ты стой у чарзе. Я прайду наперад і здзіўлюся, што яны прадаюць".
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "Зрабі гэта і дакажы мне". Калі Рыма йшоў, ён крыкнуў: "І перавір цану".
  
  
  "Так, сір", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Напрыкінці чаргі быў прылавак, падобны на амерыканскі газэтны кіёск, з намаляванай ад рукі вівіскаю расейскаю над ім. Рыма было прачытаць надпіс, але бачыў, што купуюць людзі: цыгарэці. Англійські цыгарэты "Плейерс" у кардоннай каробцы. Па адной пачці ў скурнай.
  
  
  "Цыгаркі", - сказаўшы він Чыуну.
  
  
  "Я ў гэта не веру", - сказаўшы Чіун. Ён скрыжаваўшы рукі на грудзях. "Навошта камусьці стаяць у чарзе за цыгаркамі?"
  
  
  "Таму што ў Расіі цяжка дастаць замежныя цыгарэты, а ў расійскіх цыгарэт такі смак, нібы яны зробленыя з каровінага последу. Павер мне на слова, Чыуне, яны прадаюць цыгарэты".
  
  
  "Гэта жахліва. Яка трагедыя".
  
  
  "Так".
  
  
  "Калі б мы ведалі, што цыгарэці стануць такім хітом, мы маглі б прывезці іх з сабою тае прадаць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Магчыма, наступным разам", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Яны пайшлі назад да шэрагу амерыканскіх спартоўцаў, якія марудна марыліся да аўтобусаў, што чакалі. Азірнуўшыся, Рыма зазначыў, што амаль усім амерыканцам прыстаюць маладыя расіяне. Ён мог пачуць некаторыя словы. Ім прапанавалі звонку манету за іх сінія джынсы, гатоўку за талстоўкі з Мікі Маўсам, грошы за пачкі цыгарак, якія ў іх маглі быць, грошы за жвачку, канфеты або лічбавыя часы са светадыодным падсвечваннем.
  
  
  "Наступнага разу, калі мы прыйдзем, не забудзься захапіць цыгаркі", - рашуча сказаўшы Чіун. "І шмат іншага барахла, якога, падобна, жадаюць гэтыя людзі".
  
  
  106
  
  
  "Я так і зраблю", - сказаўшы Рыма. Ён чытаў гісторыі пра тое, як Расея ахвяруе інтарэсамі спажыўцоў, каб марнаваць грошы на абарону, але для яго гэта былі проста словы, пакуль ён сам не ўбачыўшы, як гэтая палітыка ўтвараецца ў рэальнасць для расейскага абывацеля.
  
  
  Гэтае ўражанне ўзмацнілася, калі яны ехалі па Маскве аўтобусамі. Усюды Рыма бачыў чэргі, што цягліся ад парадных дзвярэй крам і на паўкварталу далей. І ён бачыў, як людзі выносілі свае дарагія пакункі пасля таго, як паспяхова перамаглі чаргу. Некалькі пачок цыгарак. Калготкі. Адна жанчына трымала ў рукі бюстгальтар, і на яе твары застыў выраз тыгровага трыумфу.
  
  
  Рыма і Чыуну вылучылі агульную пакой у вялікага збудавання са шлакобетона, якая знаходзілася ўсярэдзіне шматкілометровага забору, што акружаў Алімпійскае сяло, збудаванае непадалёк ад Масквы.
  
  
  Як толькі яны ўвайшлі ў пакой, абадва адразу адчулі вібрацыю. Рыма паглядзеў на Чіуна, але Чіун ужо ішоў да далёкай сцяны, дзе побач з адной з маленькіх кроватак стаяла лямпа. Тыльным бокам ладоні Чіун стукнуў на падставу лямпы і зірваў яе са сцяны. Ён запусціў руку ў блытаніну дротоў і выцягнуў маленькі срэбны дыск.
  
  
  "Вось і ўсё з прыхаваным мікрафонам", - сказаўшы Рыма. "Але..."
  
  
  "Ці маеш рацыю. Гэта яшчэ не ўсё", - сказаўшы Чіун. Над вялікай камодай каля бокавай сцяны вісела люстэрка вышынныя чатыры футы. Рыма адчуў, сам не разумеючы чамусь, якуюсь вібрацыю ад зеркала. Калі ён направіўся да яго, Чіун быў перад ім. Азiат абмацаўшы правiй бак зеркала. Рыма здалося дзівосным, што зеркало было прымацавана непасрэдна да сцяны, а не да камоды.
  
  
  Чіун правёўшы сваімі доўгімі тонкімі пальцамі справа люстэрка. Калі ён дасягнуў верхняй часткі
  
  
  107
  
  
  драўляная рамка, кіўнуўшы він сам сабе і раптоўным рухам пальцаў наўззову адламаўшы верхні правы кут люстэрка. Ён зірнуўшы на яго і кінуўшы Рыма, які ўхапіў яго, перавярнуўшы і ўбачыўшы, што ця частка люстэрка была зроблена з аднабаковага шкла. Ён зірнуў на голую сцяну, што віднілася праз разбітае шкло. У сцяну быў убудаваны невялікі аб'ектыў камеры. Чіун дастаў кончыкамі пальцаў да сцяны. Ён упіймаў металічную рамку аб'ектыва двума пальцамі і сціснуўшы. Метал медленна прагнуўся, закрываючыся. Усярэдзіне маленькай металічнай трубкі Рыма пачуў, як шкляная лінза трэснула і рассыпалася на парашок.
  
  
  "Ну вось", - сказаўшы Чіун. "Цяпер мі самі".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Ці часта тут бываеш?"
  
  
  "Што?" - Спытаўшы я.
  
  
  "Забудзься пра це", - сказаўшы Рыма. "Так кажуць у Штатах. Каля бараў для адзінокіх". Убачыўшы непаразуменне Чіуна, ён паціснуўшы плячыма і кінуўшы галавой. Забудзься пра гэта. Ты павінен быць там”.
  
  
  "Штосьці ў цябе ў галаве, - сказаўшы Чіун, - праз што ты так захоплены гульнямі ў гэтыя дні".
  
  
  Рыма зваліўся на аднаспальную койку каля акна. Ён ведаў, што мае выбар з двух ложкаў, бо Чыун спаў на падлозі, на старой травянай цыноўцы. Яму давялося прызнацца сабе, што Чіун патрапіў у кропку. Нешта было ў Рыма на думці. Джозі Літлфезэр. Ён паспрабаваў выкінуць яе з галавы.
  
  
  "Цяпер, калі мы тут, - сказаўшы він, - мы маем трымаць вуха востра ў пошуках тэрарыстаў". Ён зірнуў у акно на сіры расейскае неба. Гэта нагадала яму пра асобу Сміта. "Цікава, як яны збіраюцца намагацца патрапіць да гульняў".
  
  
  "Гэтая гісторыя расказана выдатным майстарам Вангам", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма застагнаўшы. - Калі ласка, Чіуне. Ніякіх баек."
  
  
  "Як хутка ты называеш гісторыю выгадкою", - сказаўшы Чіун. "Разве ты толькі што не паставіўшы пытання?"
  
  
  108
  
  
  "Так. Я ставіўшы пытанні, як тэрарысты збіраліся пранікнуць у гульні. Я не меў, што еў на вячэру Вялікі Ван дзве тысячы гадоў таму".
  
  
  "Гэта доўжылася даўжэй", - сказаўшы Чіун. "І ты ведаеш, што яны кажуць, ці не так?"
  
  
  "Што яны кажуць?"
  
  
  “Кажуць, што тыя, хто не памятае гісторыю, прысуджаныя слухаць яе неаднаразова.
  
  
  Іхняя пакой знаходзілася трыма паверхамі вышэй. Рыма ведаў, што можа адчыніць акно, саскочыць на зямлю і застацца жывым. Але гэта не змяніла б яго долю. Гэта адстрачыла б немінуча. Рыма вырашыў, што можа змяніць імя тае ўцячы. Ён мог дзесяць гадоў хавацца сярод бедуінаў паўночнай Афрыкі. І калі ён вырашыў вярнуцца да Штатаў, адной белай ночы, пра 2 гадзіны ночы, калі ён уваходзіў у гасцінічны нумар у нейкім пахмурным паўднёвым штаты, Чіун быў там, сядзеў на падлозе і казаў: "Як я ўжо казаў, Вялікі Майстар Ван быў найбуйнейшым спартсменам з усіх Майстроў сінанджу.І ён працягваў бы, не збіваючыся з рытму, нібы нічога не адбылося.
  
  
  Рыма вырашыўшы пакончыць з гэтым зараз. Ён удаў, што слухае.
  
  
  Гэта было да гадзінаў гэтых заходніх гульняў, гэтых Алімпійскіх гульняў, як вы іх называеце.
  
  
  "У тыя дні ў Карэі праводзіліся спартыўныя спаборніцтвы сярод многіх гарадоў. І сталася так, што два з гэтых гарадоў увесь час ваювалі адзін з адным, нават нягледзячы на тое, што яны абвясцілі перамір'е пад час гульняў, бо самі гульні былі выявай вялікай добрай. волі сярод людзей.
  
  
  "Такім чынам, неяк увечары, калі Вялікі Майстар Ван быў дома і еў суп з рыбы та рысу, які ён любіў найбольш, - ён прыгатаваў гэты суп з вельмі
  
  
  109
  
  
  востры чырвоны перац, які тады рос у гэтай частцы краіны. Выдатны суп, з асаблівым зігріваючым смакам. Тым не менш, не навязлівы. Гэта было...
  
  
  "Чіун, будзь ласка", - сказаўшы Рыма. "Не еж суп і расказвай гісторыю".
  
  
  "Табе не хвалюе прыгажосць", - сказаўшы Чіун.
  
  
  "Мяне не хвалюе суп".
  
  
  "У любым выпадку, жыхары першага горада прыйшлі да майстра і сказалі яму, што яны хочуць, каб ён атрымаў месцаванне кіраўнікоў іншага горада, каб ён мог змагацца ад імя іншага горада ў гэтых спартыўных гульнях. Ты ўжо зразумеў?"
  
  
  "Так, горад А сказаўшы Вангу, ты вирушаєш змагацца від імені міста Б."
  
  
  "Цыя гарады не былі названыя горадам А та горадам Б", - сказаўшы Чіун. "Яны былі названі..."
  
  
  "Працягвайце", - сказаўшы Рыма. "Я слухаю. Прапусціце горада гэтак жа, як суп".
  
  
  "Такім чынам, майстар Ван зрабіў так, як яму было даручана, і ён змагаўся ад імя іншага горада і, вядома ж, выйграў усе спаборніцтвы. зберіг”.
  
  
  "Чаму? Для чаго першаму гораду наймаць Вана?"
  
  
  "Найвыдатнейшы Майстар Ван", - паправіўшы Чіун.
  
  
  "Навіщо першаму гораду наймаць Выдатнага Майстра Вана, каб перамагчы іх? Гэта не мае сэнсу".
  
  
  "Проста памаўч і дай мне скончыць".
  
  
  "Працягвай", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Калі Вялікі майстар Ван выйграў усе спаборніцтвы, яго прывезлі ў іншы горад героем. Жыхары іншага горада запыталі яго, чаго б ён хацеў, у знак увагі да яго вялікай майстэрнасці, якая прынесла ім такі гонар. Ён сказаў ім, што хоча іхняй увагі. Ён прапанаваў ім прарэзаць дзірку ля сцяны свайго горада як сімвал, бо з такім вялікім майстрам, як Ван, як іхні чэмпіянат, каму патрэбныя гарадскія сцены для бяспекі?
  
  
  110
  
  
  "Такім чынам, правадыры таго горада прабілі пралом ля сцяны сваіх умацаванняў. Калі яны паказалі яму сцяну, Вялікі Майстар ўсміхнуўся. Такая маленькая дзіра для такога вялікага героя была вобразам. Дзіра была зроблена больш, намнога больш. Той ночі, калі ўсе спалі, Вялікі Майстар Ван пакінуўшы іншы горад і рушыўшы дадому, а ноччу салдаты з першага горада прайшлі маршам праз дзірку ў сцяне і расправіліся са ўсімі сваімі ворагамі ў іншым горадзе.
  
  
  "Старына Ван - мілка", - сказаўшы Рыма. "І мараль гэтай гісторыі такая: ніколі не давярай майстру сінандж".
  
  
  "У гэтай гісторыі шмат маралі, і гэта не адно з іх. Перш за ўсё, Вялікі Майстар Ван зрабіў тыя, для чаго яго нанялі. Прарваць абарону іншага горада. Ён зрабіў гэта. І ён зрабіў гэта са стылем. Насамрэч, я думаю , што грэкі перанялі гэты звычай для сваіх Алімпійскіх гульняў. Не заплаціўшы. Ніхто ніколі не плаціць сінанджу ні за што з таго, што яны ў нас крадуць”.
  
  
  "Добра, добра. Якое гэта тычыцца тэрарыстаў?"
  
  
  "Часам я думаю, што ты сапраўды шчыльнейшы за камень. Найбуйнейшы Майстар Ван ведаў, што найлепшы спосаб пракрасціся куды - гэта ў першую чаргу апынуцца ўнутры".
  
  
  "Я не разумею, якое гэта мае адносіны да чагосьці".
  
  
  "Камінь", - прабурмоціў Чіун. "Шчыльней каменю".
  
  
  Пагана
  
  
  РАЗДЗЕЛ АДЗІНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Спіс "Афіцыйных правілаў для наведвання Алімпійскіх гульняў спартсменамі" быў падсунуты пад дзверы Рыма і Чыуну праз дзесяць хвілін пасля таго, як яны ўвайшлі ў сваю пакой.
  
  
  Спіс, надрукаваны дробным шрыфтам пад назвай Brilliant, які ў Злучаных Штатах стагоддзя не выкарыстоўваўся ні для чаго, акрамя навін пра суднаходства і прыжыццёвых запісаў коней, што бралі лёс у забегах, займаў абедзве бакі шасці аркушаў розавай паперы.
  
  
  "Што там напісана?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я не ведаю. Я не маю року, каб прачытаць гэта", - сказаўшы Рыма. “Усё ж паспрабуй гэта. Не намагайся пакідаць Алімпійскае сяло. Ні з кім не размаўляй. Не фатаграфуйце. Настукайце на кагосьці, хто займаецца падобнымі прамовамі. Каб дамовіцца пра сустрэчу. , і ўсё пройдзе”.
  
  
  "Я не паеду", - сказаўшы Чіун. "Расея вельмі дэпрэсіўная краіна. У любой краіне, якая стаіць ля чаргі за цыгаркамі, няма нічога, што магло б паказаць мне тыя, што я хацеў бы ўбачыць".
  
  
  "Я, відаць, пайду", - сказаўшы Рыма. Ён думаў пра Джозі Літлфізер. Яна мусіць быць у аўтобусе. .
  
  
  Чіун падазрона зірнуў на яго. "Так, ты ідзі", - сказаўшы він. "Раскажы мне пра што-небудзь цікавае".
  
  
  "Табі будзе добра тут аднаму?" Рыма нечакана адчуў сябе невыразна вінаватым.
  
  
  "Звычайна, са мною ўсё будзе добра. Я не супраць быць
  
  
  114
  
  
  наодинці. Праўду кажучы, я быў адзінокі з таго часу, як упершыню меў няшчасце сустрэць табе. Я застануся тут і адпачну. Потым я прагуляюся сялом. Святкові заняткі маладосці не для мяне. Я буду, выконваючы даручэнні майго імператара. Я буду... "
  
  
  - Убачымся пазней, Чіуне, - сказаўшы Рыма, ідучы да дзвярэй. Гэта было своеасаблівае празмернае пачуццё віны, характэрнае як для яўрэйскіх маці, так і для карэйскіх убіць, якое праз некаторую гадзіну выклікала не пачуццё віны, а весялосці. Рыма больш не адчуваў віны.
  
  
  Ён чакаў на прамежкавым пляцы, дзе вышыкувалася доўгая чарга з чырвоных, громіздкіх аўтобусаў без кандыцыянераў. Таемныя паліцэйскія, якія беспаспяхова намагаюцца наследаваць гідаў, намагаліся загнаць Рыма ў адзін з аўтобусаў, але ён працягваў ігнараваць іх, назіраючы і чакаючы на Джозі Літлфезэр.
  
  
  Хвілін праз дваццаць яна падыйшла ў склады групы гімнастак са Злучаных Штатаў, і Рыма зноў уразіўся, наколькі яна большая і дарослая за іншых.
  
  
  Яе твар прасвятліў, калі яна ўбачыла яго, і Рыма недбала памахала ей рукой, намагаючыся стварыць уражанне, што ён не чакаў на яе, а проста з'явіўся на сцэне.
  
  
  Вона усмехнулася і сказала: "Доўга чакаў?"
  
  
  "Шыйна прыйшоў", - сказаўшы він. Яна дзівілася на яго з лёгкай усмешкай, якая ўсё яшчэ гуляла ў уголках яе рота. "Дваццаць хвілін", - прызнаўся він.
  
  
  "Добра", - сказала яна. "Гэта дае мне адчуванне сілы. Ты не забыўся, што вінаваты мне некаторыя інструкцыі з калодзі".
  
  
  "Выкінь це з галавы. Ты гарантаваны пераможца", - сказаўшы Рыма. "Ці бярэш лёс у экскурсії?"
  
  
  "Падобна, яны не пакінулі асаблівага выбару пад час выдання гэтага ўказу". Яна адлюстравала расейскі акцэнт. "Вы прыйдзеце ў 14:00 на аўтобусную экскурсію цудоўным цэнтрам Масквы. Ты не будзеш фатаграфаваць. Ты не падірвеш тут ніякіх мастоў, амерыканец".
  
  
  115
  
  
  Тады Рыма засмяяўся. "Тады пайшлі. Не варта расчароўваць нашых расійскіх гаспадароў".
  
  
  Яны разам сядзелі на заднім сядзенні аўтобуса, безуспешна намагаючыся ігнараваць свайго расійскага гіда, які звялічваў гіднасці жыцця ў камуністычнай дзяржаве па партатыўным гучнамаўцу, гук якога апаганіў бы нью-ёркскую дыскатэку.
  
  
  "Я не запярэчу супраць коміксаў "Карл Маркс", - сказаўшы Рыма Джозі, - але максімальная гучнасць - гэта занудства".
  
  
  "Він казаць галосна, каб вы не зазначылі чаргі ва ўсіх крамаў і тыя, як дрэнна апранутыя людзі".
  
  
  Рыма выглянуў ля акно і ўбачыўшы, што Джозі мала рацыю. Расійскі гарадскі пейзаж нагадваў старую кінахроніку гадзін дэпрэсіі ў Амерыцы. Людзі насілі камкуватую, бясформную адзежу.
  
  
  "Гэта падобна на чорно-біле кіно", - сказаўшы Рыма. "Пахмурна".
  
  
  "У Амерыцы таксама ёсць суровасць", - сказала Джозі. "У майго народа таксама такі погляд. Магчыма, людзі, якіх утрымліваюць, якім кажуць заставацца на іхнім так званым месцы, так глядзіць на ўвесь свет".
  
  
  "Не пачынай з гэтага", - сказаўшы Рыма. "Перш за ўсё, я ў гэта не веру. І нават калі б гэта было праўдай, гэта не мая правіна. Мяне не было на "Параненай кісточці" ці на што там яшчэ, чорт забірай, ві, людзі, заўсёды жаліцеся".
  
  
  Джозі пачала адказваць, калі гід сказаўшы ім сваім гучным барытонам на англійскай мове без акцэнту, што яны знаходзяцца ў Траццякоўскай галерэі, адным з найбуйнейшых музеяў свету, і што зараз яны выйдуць і пайдуць глядзець карціны на працягу дваццаці хвілін.
  
  
  Калі яны падняліся, каб выйсці з аўтобуса, Рыма сказаўшы: "Цяпер мы падзелімся".
  
  
  "У нас будуць непрыемнасці", - папярэдзіла яна.
  
  
  "Не-а", - сказаўшы Рыма. "Мы павернемся да Сяла раней, чым яны. Мы проста скажам ім, што заблукалі, калі хтось запитае".
  
  
  "Калі ты так кажаш", - сказала яна.
  
  
  116
  
  
  Натоўп спартсменаў павярнуўшы з аўтобуса налева, каб ісці за гідам, а Рыма і Джозі павярнулі направа і перайшлі вуліцу да групы крам. Рыма адразу зразумеў, што за імі сачыць. Ён вырашыў не згадваць пра гэта Джозі.
  
  
  "Магчыма, нам не трэба было гэтага рабіць", - сказала яна.
  
  
  "Не хвалюйся пра це".
  
  
  "Нас не арэштуюць ці штосьці ў гэтым родзе?"
  
  
  "Не для прагулак", - сказаўшы Рыма. За іхнім адлюстраваннем каля вітрыні крамы ён убачыў двух мужчын, якія ішлі за імі. На іх былі яркія кашулі ў кветачку тая штані, мішкуватыя на колінах.
  
  
  Ён кінуўся з Джозі ў дзвярное адвір краме. Яны стаялі за прылаўкам, разглядаючы медальёны з выявай Леніна і гераічных трактарыстаў, і толькі за некалькі секунд два мужчыны ўвайшлі ў краму.
  
  
  Рыма пацягнуўшы Джозі на падлогу. Ён пачуў, як мужчыны прайшлі з другога боку прылаўка. Ён хутка падвіўся, пацягнуў Джозі да дзвярэй, і яны выйшлі на двор.
  
  
  "Што ўсё гэта азначае?" - сказала яна.
  
  
  "Проста хітуем хвастом", - сказаўшы він.
  
  
  Яны зайшлі да іншай крамы трыма дзвярыма далей. Там прадаваліся медальёны з выявай Карла Маркса і гераічных трактарыстаў. Яны пачакалі там дзве хвіліны, пакуль двое мужчын у квітчастых кашулях не прайшлі міма іх. Рыма быў здзіўлены, што за дзве хвіліны ніводзін прадавец не падышоў да іх, каб прыставаць пад прывадам прапановы дапамогі. Магчыма, Камунізму было што парэкамендаваць.
  
  
  Яны павярнуліся на двор, дайшлі да кута і павярнулі налева, на вуліцу Вялікая Ордзінка. Прайшоўшы паўкварталу, яны знайшлі тыя, што выглядала як расейскі аналаг кавярні і зайшлі ўнутр.
  
  
  Афіцыянтка, чыё доўгае чорнае сукня рабіла яе падобнай да афіцыянткі пахавальнага бюро, нарэшце зразумела, што яны хочуць каві, але нават калі яна
  
  
  117
  
  
  наліваючы яго са старой глінянай вазі, яна ўвесь час паварочвала галаву, каб паглядзець на двух відавочных іншаземцаў.
  
  
  "За намі назіраюць", - сказала Джозі Рыма.
  
  
  "Яны назіраюць не за мною", - сказаўшы він. "Гэта ад цябе яны не могуць адарваць вачэй".
  
  
  Яна ўзяла яго рукі ў свае і сказала яму: «Ці мілы», і Рыма падумаўшы, якім мілым яна б яго паважала, каб ведала пра апошнія дзесяць гадоў, пра ўсе смерці, пра ўсе целы.
  
  
  "Чаму ты бегаеш на беговій доріжці?" - рэзка сказала яна. "Я бачыла табе на калодзі. Ты мог выйграць што-небудзь у гімнастыцы".
  
  
  "Я не ведаю. Проста ў бегу, я думаю, ёсць нешта асаблівае", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ведаеш, яны кажуць пра цябе", - сказала яна.
  
  
  "Пра мяне?"
  
  
  "Так. Яны называюць табе дзівосным. Ты дзівосна апранаешся, ты дзівосна паводзіцься, ты..."
  
  
  "Што ты думаеш?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Я ж казаў табе. Я думаю, ты мілы. І дзівосны".
  
  
  "Тадзі, напэўна, я дзівосны. Чаму трымаецца ця кава?"
  
  
  Ён зірнуў у бок прылаўка якраз своечасова, каб убачыць, як да крамы ўваходзяць двое салдатаў. Яны азіраліся на ўсе бакі, пакуль іх погляд не ўпаў на Рыма та Джозі.
  
  
  "Кампанія", - сказаўшы він. Ён адчуў, як напружыліся яе рукі, і сказаўшы: "Не хвалюйся. Проста яшчэ адна цікавая афіцыянтка-камуністка, якая выконвае сваю робату".
  
  
  Салдаты падышлі да стала. Адзін сказаўшы: "Бачыце, будзь ласка. Ві з Алімпіяды?"
  
  
  "Так", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Вам не месца за межамі Алімпійскага сяла наодзінцы", - паведаміў ім салдат. Кажучы пра гэта, ён дзівіўся на лінію грудзей Джозі. Іншы салдат дзівіўся на яе гарнае твар з рысамі твару. Скурнаму сваё, падумаўшы Рыма.
  
  
  "Мы заблукалі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мы адвядзем вас назад", - сказаўшы ахоўнік.
  
  
  118
  
  
  "Дзякую", - сказаўшы Рыма. Ён дапамог Джозі падвесціся са Стільця. Ён павярнуўся да афіцыянткі, усмехнуўся, памахаў рукой і крыкнуў: "Прымі яд, сучка".
  
  
  Яны пайшлі за салдатамі на вуліцу, дзе іх заштурхалі на задняе сядзенне армійскай машыны, што чакала. Пасля гэтага яны патрапілі да рук ахоўнікаў каля галаўных брам Алімпійскага сяла. Ахоўнікі напалохалі на тым, каб запісаць іх імёны. Рыма прадставіўся як Абрагам Лінкальн. Джозі сказала, што яе клічуць Сакаджавея Шварц.
  
  
  Охоронцы паслухмяна запісалі імёны, папрасіўшы пераканацца ў правільнасці напісання. Рыма сказаўшы ім, што напісанне стаіць чацвёркі з плюсам. Потым яны з Джозі павярнуліся да сяла.
  
  
  Было цёмна, і паўсюль лунала музыка, ля ночнага паветра змагаліся мелодыі розных краін.
  
  
  "Пойдзем да спартзалы", - сказаўшы Рыма. "Мы пачнем сёння вечарам, каб рыхтаваць табе".
  
  
  Яна кіўнула, і Рыма павёўшы яе да невялікай трэнувальнай залі на аколіку галаўнога змагальнага комплексу. Дзверы былі замкнёныя, але Рыма адчыніў іх, і ў будынку было цёмна, але Рыма знайшоў светлавую панэль і ўключыў толькі адну маленькую лямпачку, дастатковую, каб асвятліць трэнажор на калодзе ў дальнім канцы залы.
  
  
  Ён заставіўшы Джозі паўтарыць яе ўправі тая ўважліва назіраўшы за ёю. У яе былі праблемы з пярэднімі ходункамі і раздзельным пад'ёмам у стойці на руках.
  
  
  "Чорт", - сказала яна, зрыгваючы з бэлькі. "Я проста ўвесь час блуджуся на іх".
  
  
  Ці калі-небудзь робіш іх правільна? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Не часта".
  
  
  "Але часам?"
  
  
  "Ды чаму?"
  
  
  "Калі ты можеш зрабіць гэта адзін раз, ты зможаш рабіць гэта кожны раз", - сказаўшы Рыма. "Гэта не мяняецца. Ты мяняешся".
  
  
  "Што ты маеш на ўвазе?" - Спрабавала яна.
  
  
  119
  
  
  "Джозі, усе гэтыя змагання ў табе ў галаве. Промінь заўсёды адзін і той жа. Ён ніколі не змяняецца. Тваё цела заўсёды адно і тое ж. Адзіная зменная, якая задзейнічана, знаходзіцца ў тваёй галаве. Павяртайся на перакладзіну".
  
  
  Яна зноў схапілася і стаяла там, гледзячы на яго згары дадолу. Яна зняла юбку, якую насіла па-над адзеннем, і Рыма зноў адчуў поколювання, гледзячы на яе ганарлівае жаночае цела.
  
  
  "Падзівіся на бэльку", - сказаўшы він. "Які яна шырыні?"
  
  
  "Чатыры нішы", - сказала яна.
  
  
  "Няправільна. Гэтая бэлька шырынёю два фуці. Ты ніяк не можаш з яе ўпасці. Цяпер па цэнтры гэтай двухфутавай бэлькі праходзіць чатырохдзюймавая чырвоная смуга. Ты бачыш гэта?"
  
  
  Яна пільна здзівілася ўніз. "Ні. Я бачу чатырохдзюймавую бэльку".
  
  
  "Заплюшч вочы", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Добра". Яна моцна закрыла вочы.
  
  
  "Цяпер уяві гэта ў сваёй уяві", - сказаўшы Рыма. "Ці бачыш гэта? Бэлька шырынёю два фуці, чатырохдзюймавая чырвоная смуга".
  
  
  Яна засмяялася. "Так. Я бачу це. Я бачу це".
  
  
  "Дзівай вочы закрытымі", - сказаўшы Рыма. "Добра. Цяпер ты выконваеш свае ўправы на гэтай двухфутавай перакладзіні, але старайся трымацца на чатырохдзюймовай чырвонай смузі".
  
  
  "Добра". Яна прайшла да далёкага канца бэлькі, каб распачаць сваю ўправу. Перш чым пачаць, яна падзівілася на Рыма, і ён пахітаў галавою: "Не з адкрытымі вачамі, балбатун. З заплюшчанымі вачамі".
  
  
  "Рыма, я не магу".
  
  
  "Так, ты можаш. Дзівуй. Сліззь з яе на хвілінку", - сказаўшы він, і калі яна лёгка саскочыла ўніз, Рыма схапіўся на бэльку.
  
  
  У спісе правілаў для спартсменаў тлумачылася, што да ўсіх спартсменаў будзе роўнае стаўлення, але, як і ў Animal Farm, некаторыя з іх былі больш роўнымі, чым іншыя.
  
  
  Таму што ён прыехаў з краіны-сатэліту Расіі,
  
  
  120
  
  
  Сходнагерманскі бегун Ханс Шліхтэр без праблем атрымаўшы ключ ад закрытай трэніравальнай залы. Ён сказаў расейскаму персаналу, што хоча заняцца мастацкай гімнастыкай. Але, насамрэч, ён жадаў усамітнення, каб вывучыць спараджэнне та паглядзець, ці зможа ён прыдумаць спосаб забяспечыць сваю перамогу ў забегу на 800 метраў.
  
  
  Ён адчыніў дзверы ключом і, калі ўбачыўшы, што напрыкінці спартзале гарыць свет, прытуліўся ў цені да сцяны.
  
  
  Він адразу пазнаўшы амерыканца. Усім сходнанямецкім спартоўцам было раздадзена дасье та фатаграфіі ўсіх іх патэнцыяльных супернікаў. Гэта быў той самы Рыма Блэк, і яго лічылі дзіўным нават яго таварышы па камандзе, але што ён рабіў на калодзе?
  
  
  Шліхтэр з зьдзіўленьнем назіраў, як Рыма з шчыльна заплясканымі вачыма бездаганна выканаў управу на перакладзіні, а потым зірнуў уніз, дзе падобная на індыанця амэрыканка абняла яго і сказала, што ён цудоўны.
  
  
  "Такім будзеш і ты, калі мы скончым", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Шліхтэр бачыў, як маладая жанчына трымала Рыма на руках, а потым падставіла губі для пацалунку. Рыма падкаріўся, і хоць Шліхтэр хацеў бы заставіцца і паглядзець, ён скользнуў назад праз дзверы, якраз у той момант, калі два спартсмены саскочылі на трэніравальны мат на подлозі.
  
  
  Шліхцёру давялося падумаць пра гэта Рыма Блэку. Калі ён мог тварыць такія цуды на калодзі, што нават не было мужчынскім змаганням, што ён мог бы зрабіць на трэку?
  
  
  Ён вырашыў, што з гэтым амерыканцам трэба штосьці рабіць.
  
  
  121
  
  
  РАЗДЗЕЛ ДВАНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Наступнага ранку палкоўнік Дзьмітры Саркофскі атрымаў паведамленьне непасрэдна ад паўднёваафрыканцаў за спартовае раўнасьць. Змест запіскі прымусіла яго неадкладна выклікаць капитана Бехенбауэра да свайго кабінета.
  
  
  За тыя тыдні, што яны працавалі разам, яны не сталі разумець адзін аднаго лепш, але навучыліся грунтоўнай узаемнай увазе. Кожны ведаў, што іншы - прафесіянал.
  
  
  Саркофскі вельмі хотів, каб прыбыў Бехенбауер, каб яны маглі абгаварыць новую запіску і як захиститися від її угрозы.
  
  
  Нягледзячы на тое, што Саркофскі думаў пра маральнасць Бехенбауэра, заходногерманскі вельмі сумаваў за дружынаю. Насамрэч, калі прыйшоў тэлефонны вызов ад Саркофскі, Тхір чытаў ліст ад сваёй дружыны. Пакуль ён чытаў яго, у ложку з ім была чароўная маладая бялёўка. Яна ўтыкалася носам у яго шыю і чытала праз яго плячо.
  
  
  "Яна сапраўды сумуе за табою", - адзначыла жанчына.
  
  
  Німець усміхнуўся. "Як я сумую за ёю тая маімі дзецьмі. Гэта ненадоўга".
  
  
  У гэты момант пралунаў стукіт у дзверы гатэльнага нумара. Бехенбауер апрануўшы халат і адчыніў дзверы вайсковаму пасільнаму, які даставіўшы павестку ад Саркофі.
  
  
  124
  
  
  “Палкоўнік хацеў бы, каб вы неадкладна прыбылі ў ягоны кабінэт, сяр. Ён сказаў, што гэта вельмі тэрмінова”.
  
  
  "Дзякую тобі, салдаце".
  
  
  Салдат стаяў там на секунду даўжэй, чым след, яго вочы дзівіліся міма Бехенбауера на бландынку на ложку, што закінула рукі за галаву, праз што прасцірадла слізганула ўніз і агаліла грудзей.
  
  
  Салдат неахвотна адвёў погляд, аддаўшы гонар Бехенбауэр і павярнуўся да дзвярэй.
  
  
  "Салдат?" Спытаўшы Бехенбаўер.
  
  
  "Сэр?" - Спрабавала.
  
  
  "З вашага боку было б неразумна казаць пра прысутнасць маладой леді. Яе муж можа запярэчыць. Вы разуміеце?"
  
  
  Салдат кіўнуў і пасьміхнуўся. "Цалкам дакладна, сір. Не біцеся".
  
  
  Ідучы, Бехенбаўер усмехнуўся. Ён ведаў, што за некалькі хвілін палкоўнік Саркофскі даведаецца, што ў ложку німця была бялявая. Не было больш надзейнага спосабу вымусіць расейскага перадаць паведамленьні, чым папрасіць яго рабіць гэтага. Усе яны баяліся, што будуць замешаны ў шпігунскай змові, калі не раскажуць усё, што ведаюць. І німцю прыносіла задавальненне дражніць Насарога. Хто ведаў? Да заканчэння гэтай задачы ён, магчыма, нават павярнуў вялікага расійскага палкоўніка на зямлю, да жыцця як чалавека.
  
  
  Ён павярнуўся да кроваці, пацалаваў бландынку і правеўшы пальцам па яе аголеных грудзях, прымусіўшы яе здрыгануцца.
  
  
  "Ці дражніў хлопчыка", - брахаў він.
  
  
  Яна запусціла руку пад халат Міс і сказала: "Гэта надаць яму характар". Ён адстраніўся ад яе і сказаўшы: "У мяне ёсць увесь неабходны характар. А доўг кліча".
  
  
  Яна ляжала ў ложку, назіраючы, як ён хутка адзеецца.
  
  
  Калі ён быў гатовы піці, ён спытаўшы: "Ці пачакаеш?"
  
  
  "Звычайна. Куды б я пішоў?"
  
  
  125
  
  
  Ён пацалаваў яе на развітанне і сказаўшы: "Я буду сумаваць за табою, калі павярнуся да Германіі, любхен".
  
  
  Яна пацалавала яго ў адказ і злавесна сказала: "Мы паспрабуем пра гэта ў іншы раз".
  
  
  Ён думаў пра яе дарогаю ў лімузіні да офіса Саркофскі. Яна была для яго прыемнай развагай, але ён спадзяваўся, што з ёю не стане цяжка, калі яму надыдзе час ісці. Ён сапраўды вельмі сумаваў па сваёй дружыне.
  
  
  Саркофскі сядзеў за сваім сталом ля маленькага офісу ўнутры Алімпійскага сяла, калі прыбыў Бехенбаўер.
  
  
  "Ваш пасільны сказаўшы, што гэта тэрмінова".
  
  
  "Паглядзіце на гэта", - сказаўшы расейскі, перадаючы цыдулку праз стол.
  
  
  Бехенбауер адкінуўся на спінку крэсла та прачытаўшы кароткую запіску. Саркофскі запомніўшы яе і паўтараўшы ў думці. "У імя барацьбы паўднёваафрыканцаў за спартовае равенства мы патрабуем скасавання Алімпійскіх гульняў. Калі іх не будзе скасавана, кожны амерыканскі спартсмен загіне. Каб пераканаць вас, таго ж дня, калі вы атрымаеце гэты ліст, будзе праведзена дэманстрацыя сілы. Хай жывуць вільні Радэзія і Паўднёвая Афрыка”.
  
  
  "Дэманстрацыя сілы", – паўтарыўшы Бехенбауер, паварочваючы цыдулку. "У нас вельмі суровыя заходы бяспекі".
  
  
  "Гэта можа быць жорстка толькі ў нашых розумах", – сказаўшы расейскі.
  
  
  "Чаму ты так гаворыш?"
  
  
  Саркофскі правеў рукамі па асобе, выціраючы яго насуха, перш чым адказаць. Ён адчуўшы сябе спустошаным. У ягонай малодшай дочкі напярэдадні вечарам паднялася тэмпература, і ён усю ніч не спаў, назіраючы за ёю. Яна была добра гэтага ранку, але ён зусім не спаў і пачынаў гэта адчуваць.
  
  
  "Тут проста занадта шмат людзей з многіх краін", - сказаў ён. "Мы ніяк не можам быць упэўнены. Людзі блукаюць усюды". Ён указаўшы на стос справаздачаў на сваім стале, потым, падкоряючыся імпульсу
  
  
  126
  
  
  схапіўшы першага. "Ад. Двое амерыканцаў, што блукаюць Масквою. Салдаты знайшлі ў рэстаране".
  
  
  "Шпігуні, без сумневу", - сказаўшы Бехенбаўер. "Мы ведалі дастаткова, каб чакаць на гэта. Але яны не нашы тэрарысты". У любым выпадку яго цікавасць была зачэплена. "Хто яны былі?"
  
  
  “Амерыканскі бегун на імя Рыма Блек. Вось яго фатаграфія. Вельмі злавесны выгляд. Жанчыну клічуць Літлфізер, як я разумею, штосьці з каўбойскага фільма. Яна гімнастка. Яны сказалі, што заблукалі. Ён паклаў справаздачу назад у чарку. “У іх няма нічога незвычайнага. Такіх шмат. Мяне гэта турбуе”. Він указаўшы на запіску від SAAE
  
  
  "Дэманстрацыя сілы", - паўтарыўшы Бехенбаўер. "Цікава, што гэта азначае".
  
  
  Аблічча заходненямецкага было сур'ёзным, і Соркоскі зразумеў, што ён зноў перажывае ужасы Мюнхена.
  
  
  "Магчыма нам пашчасціць, і мы гэтага не даведаемся", - сказаўшы Насарог.
  
  
  Дэманстрацыя сілы зрабіла выбух.
  
  
  Вібух стаўся ля кіёска з напоямі ў сяле рана-вранці, калі паблізу не было спартоўцаў.
  
  
  Джэк Маллін, які знаходзіцца ў Маскве як дырэктар каманды Baruban, палічыў за лепшае, каб ніхто не пацярпеў ад гэтага выбуху. Спосаб стварэньня жахiў быў падступным, медленным, крок за крокам, i надта раннiя смерцi спрацавалi б супраць яго плану.
  
  
  Маллін папрасіўшы аднаго са сваіх падробленых спартсменаў з Барубі купіць безалкагольны напій у кіёску ды піці, зручна забыўшыся на сваю сумку са спараджэннем. Маллін назіраў за тым, што адбываецца з бясьпечнага адлегласці і калі каля трыбуні нікога не было, прывіўшы ў дзеянне выбухоўку з дапамогай невялікага пускавога прылады ў кармане. Потым ён пайшоў.
  
  
  127
  
  
  Рыма та Чыун пачулі выбух. Яны былі на трыбунах стадыёна, назіраючы за трэніроўкамі іншых бегуноў, насладжваючыся штучнай пакрытай золкай дарожкай, што агінала вялікае поле.
  
  
  "Вібух", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ці ідзеш", - сказаўшы Чіун. "Мяне гэта не цікавіць". Ён дзьмуўся з тых часоў, як Рыма асцярожна растлумачыў яму, што ён проста не можа вывесці з ладу ўсіх спартсменаў свету, каб Рыма мог выйграць усе залатыя медалі.
  
  
  "Тобі лепш зацікавитися", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Мяне цікавіць толькі твой золата медаль, нічога больш".
  
  
  "Вірна. Таму што ты хочаш атрымаць прызнання, патрапіць на тэлебачанне і знімацца ў рэкламе, праўда?"
  
  
  "Што на прыклад гэтага?"
  
  
  "Што ж, Чіуне, я скажу табе. Калі тут заб'юць кагосьці са спартсменаў, адзінае висветлення забойства па тэлебачанні або ў прэсе будзе датычыцца гэтага. Маё імя нават не з'явіцца ў газете. Я не буду даваць інтэрв'ю. Я не буду нікім, і гэта азначае, што вы нічога не атрымаеце, так што вам лепш быць цікавым.
  
  
  "Чаму ты адразу не сказаўшы?" Спытаўшы Чіун. "Чаму мы сядзім тут і витрачаем гадзіну на размовы?" Ён підвівся і, здавалася, прынюхаўся да паветра, як жмур. "Сюды", - сказаўшы він і пабег у бік выбуху.
  
  
  Радыёманітор на стале Саркофскі затрышчаў якраз у той момант, калі расейскі палкоўнік і Бэхэнбаўер пакіравалі да дзьвярэй, каб высьветліць, адкуль пралунаў гук выбуху.
  
  
  У справаздачы аднаго з сельскіх ахоўнікаў указана, што адбыўся выбух у кіёску з напоямі.
  
  
  "Хтось забіццяў ці параненняў?" Спытаўшы Саркофскі па радыё.
  
  
  "Наразі невядома, сір", - адказаўшы голас.
  
  
  Саркофскі тая Бэхэнбаўер выбеглі з офісу.
  
  
  128
  
  
  Рыма і Чіун зачапілі ахоўнікаў, якія намагаліся арганізавацца без камандзіра, і мелі чатыры хвіліны, каб пакапацца ва ўломках кіёску з напоямі, перш чым ім пакаралі ісці.
  
  
  Чатырох хвілін было дастаткова.
  
  
  Чіун выцягнуў невялікі кавалак шчыльнай тканіны з-пад дрэва, якое раней было прылаўкам. Ён працягнуў яго Рыма, які закрануў яго і сказаў: "Магчыма, сумка для спараджэння".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Гэта было б разумна. Сумку са спараджэннем можна было б пакінуць тут каля прылаўка, і яна не была б недарэчнай. І ў чым унікальнасць гэтай сумкі?"
  
  
  Рыма зноў зірнуўшы на тканіну, пакуль ахоўнікі адводзілі іх ад руін.
  
  
  Калі яны павярнуліся за паліцэйскае атачэньне, Рыма сказаўшы: "Ручная робата".
  
  
  "Цалкам правільна", - сказаўшы Чіун. "Але гэта яшчэ не ўсё".
  
  
  Яны назіралі, як велізарны расейскі афіцэр у суправадзіні хударлявага вусатага мужа, падобнага на хорка, прыбыў на месца падзеі і пачаў гукаць наказы. Імгненна сцэна бомбардування пачала набываць пэўную падабенства парадку. Вялікі рускі быў добры, падумаўшы пра сябе Рыма. Ён ведаў, што рабіць, і ён умеў камандаваць. Такіх было не шмат ні ў паліцыі, ні ў арміі.
  
  
  "Підзем", - сказаўшы Чіун. "Што яшчэ?"
  
  
  Рыма павярнуўся і пайшоў за Чыунам гець са сцэны. Ён не заўважыў, як расейскі афіцэр падвіў галаву і ўбачыўшы яго. У яго вачах прамайнула апазнання, калі ён убачыўшы твар Рыма Блэка, якое ён бачыў у справаздачы, што ляжаў у яго на стале раней. Саркофскі кіўнуў аднаму са сваіх людзей у грамадзянскаму, які падыйшоў да яго, выслухаўшы ўказоўкі палкоўніка, сказаныя шапкі, а потым недбала пайшоў у тым кірунку, куды пайшлі Рыма ды Чыун.
  
  
  "Я не ведаю, Чіуне", - сказаўшы Рыма, трымаючы
  
  
  129
  
  
  кавалак тканіны на расстоянні витягнутої рукі для іншага погляду. "Што яшчэ?"
  
  
  "Панюхай це", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма панюхаўшы тканіну, але змог улавіць толькі сляды водараў. Ён цвёрда трымаў кавалак тканіны паміж двума рукамі, каб сагрэць яго, вымушаючы яго вылучаць больш паху, потым падніс складзеныя філіжанкаю рукі да носа і глыбока ўдыхнуў.
  
  
  Адчуваўся дымны пах гару, характэрны для выбуховых рэчываў, але быў іншы пах. Ён быў горка-сладкім і шчыкаў ніздры. Рыма адчуваў гэта раней, даўнім-даўно... Але дзе?
  
  
  Ён пахітаў галавою і паспрабаваў зноў. Цяпер ён змог вылучыць пах з усіх водараў тканіны – пах пораху і поту, – але салодкі пах віслізаў ад яго.
  
  
  "Я не ведаю, Чіуне. У чым справа?"
  
  
  "Арніка", - сказаўшы Чіун. "Панюхай яе яшчэ раз, каб на наступны раз запомніць".
  
  
  Рыма зноў панюхаўшы яго і зняўшы водар у сваёй памяці.
  
  
  "Што такое Арніка?" спытаўшы він.
  
  
  "Яго атрымліваюць з высушаных квіткоў травы. З яго робяць мазь і выкарыстоўваюць бійцы для памяншэння набрякоў і парэзаў", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма згадаўшы. Гэта было яшчэ тады, калі ён служыў у войску, даўным-даўно, задоўга да Кюрэ і задоўга да Чыуна, і яго загналі на баксёрскае шоу. Ён удало нанёс удар правай рукой і нанёс парэз побач з вокам свайго супраціўніка, а ў наступным раунді, під час клінчу, яго ніс выявіўся прама побач з парэзам, і ён адчуў пах арнікі, якую выкарыстоўвалі ў кутку поля яго супраціўніка, каб зменшыць набрак і спыніць прыток крыві вакол парэзу.
  
  
  "Баксёр", - сказаўшы Рыма. "Мы шукаем баксёра".
  
  
  "Так", - сказаўшы Чіун. "І адна з краін з мішкамі ручной працы".
  
  
  130
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. "Верагодна, маленькая краіна, якая можа быць надта беднай для гэтага абсталявання".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Чіун. "Я рады, што ты разумееш. І цяпер, калі я выканаў за табе тваю робату, я думаю, што павярнуся на стадыён і пагляджу на тваё супрацьстаянне".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Я іду на баксёрскую арэну. І я забяру хвіст з сабою".
  
  
  Ён кіўнуў на сваё плячо, і Чіун зразумела кіўнуўшы. Не бачачы нават расійскага агента, яны ведалі, што за імі назіралі, як яны выйшлі з закусачнай.
  
  
  Чыун павольна накіроўваўся назад да стадыёна "лёгкаатлетычная арэна", тады як Рыма хуткім крокам направіўся да палявой залі, дзе пачыналіся папярэднія боксерскія паядынкі. Ён падумаў, што хацеў бы пакончыць з гэтым як мага хутчэй, каб успець своечасова дабрацца іншай плошчай і паглядзець выступ Джозі Літлфезэр на калодзе.
  
  
  На баксёрскай арэне Рыма ішоў доўгім калідорам раздзягальняў, спыняючыся ля скурнай, жадаючы ўсім бійцам удачы ды правяраючы іх сумкі з экіпіраваннем. Яго хвіст ціняўся калідорам ззаду яго, курыўшы і стараўся выглядаць нязмушана.
  
  
  Апошняя раздзягальня была пазначана як "Народная Дэмакратычная Рэспубліка Баруба", і як толькі Рыма увійшоў, ён убачыўшы ў кутку пакоя побач з адчыненай шафкай плеценую сумку для спараджэння, тканіна якой была ідэнтычная лапіку тканіны ў яго руці.
  
  
  "Прывітанне, прыяцелю", - сказаўшы Рыма адзінокай фігуры на стале. "Успіхів". Цёмнаскуры баксёр падняўшы зляканы погляд, потым адказаўшы на ўсмешку Рыма сваёй усмешкай.
  
  
  "Надзею, ты сёння выйграеш", - сказаўшы Рыма. "Як табе клічуць?"
  
  
  Чорна чалавек вагаўся надта доўга. "Семмі Ваненка", - сказаўшы він.
  
  
  131
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "Што ж, яшчэ раз удачы". Ён паціснуўшы баксёру ўжо забінтаваную руку.
  
  
  На хвіліну ён задумаўся, ці не варта яму крыху струснуць гэтага чалавека і замусіць яго гаварыць, але калі б яна гэта зрабіла, пасыпаліся б пытанні і гавкання, і ён бы нудзіў за руцінай Джозі. Ён згадаў пра хвіст ля калідоры. Він б зрабіў, каб адправіць паведамленне назад.
  
  
  Рыма павярнуўся ў калідор, і ягоны хвіст адштурхнуўся ад сцяны, дзе ён байдыкаваў, і запаліўшы цыгарэту, ягоныя вочы назіралі за цёмнавалосым амерыканцам.
  
  
  Рыма паклікаў яго да сябе.
  
  
  "Ідзі сюды", - сказаўшы він.
  
  
  Расійскі агент азірнуўся, але ў калідоры больш не было нікога. Ён падышоў да Рыма, які схапіў мужа за запясце і пацягнуўшы яго да канца калідора, у невялікую нішу.
  
  
  - Ты гаворыш па-англійску? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Так". Чаловік намагаўся звільніць сваё запясце.
  
  
  "Прыпіні гэта", - сказаўшы Рыма. "Я проста хачу пагаварыць. У мяне паведамленні для твайго боса".
  
  
  "Так?" - Спытаўшы я.
  
  
  “Скажы яму, што тэрарысты – гэта каманда баксёраў Барубі. Ці зразумеў гэта? Каманда боксераў Барубі. Вось. Перадай яму гэта”. Ён працягнуў агентові кавалак тканага палатна.
  
  
  "Гэта было на месцы выбуху. Так яны заклалі выбухоўку", - сказаўшы Рыма. "Гэта матэрыял, з якога жыхары Барубі вырабляюць сумкі для спараджэння. Ты зрозумів?"
  
  
  Рускі не адказаў, але потым хутка сказаўшы "так", калі адчуў, як нешта неверагодна цвёрдае працяло яго рэбры прама праз цяжкі касцюм, які ён насіў: указіўны палець Рыма.
  
  
  "Так, так", - сказаўшы він. "Я зрозумів".
  
  
  "Добра. Мне трэба ісці. Але ты перадай яму гэтае паведамленне".
  
  
  Рыма ўцёк, каб паглядзець, як Джозі грае.
  
  
  132
  
  
  Агент правеў яго поглядам, потым зірнуўшы на тканку ў яго руках. Стары добры палкоўнік Саркофскі, падумаўшы він. Даверся Насарогу, ён выявіць каго-небудзь ці што важнае.
  
  
  Ён адчуваў, як паспяшацца назад да Саркофскі і перадаць яму інфармацыю амерыканца.
  
  
  Ён пайшоў назад калідорам, апусціўшы вочы і гледзячы на ??тканіну ў сваёй руці.
  
  
  Ён так і не ўчуў, як ззаду яго адчыніліся дзверы раздзягальні "Барубі", і было занадта позна, калі ён учуў крокі ззаду сабе, бо моцная рука ўжо сціскала яго горла, і калі яго цягнулі ў раздзягальню, ён убачыўшы бліск нажа над яго галавой , а потым адчуў, як агонь устроміўся яму ў грудзі, раздзіраючы сэрцавую мышцу і спыняючы яго.
  
  
  133
  
  
  РАЗДЗЕЛ ТРЫНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  "Ці добра ўправіўся", - сказаўшы лётны лейтэнант Джэк Маллін the Baruban boxer.
  
  
  Баксёр прыціснуў белую тряпку да лоба, што крывавіў.
  
  
  "Я быў накаўтаванняў у першым раунді", - сказаўшы він.
  
  
  "Я не маю на ўвазе твой чортаў боксерскі паядынак, ты, чортаў ідыёт", - прагарчаў Маллін. Ён паказаўшы на цела мёртвага расійскага агента ў кутку пакоя. "Я маю на ўвазе яго".
  
  
  Трое іншых афрыканцаў, якія выдавалі сабе за жыхароў островаў Баруба, кіўнулі.
  
  
  "Хтось ведае, кiм мог быць гэты амерыканец, якi размаўляў з тым агентам?" Спрабаваўшы Маллін.
  
  
  Адзін з афрыканцаў сказаўшы: “Мяркуючы з вопісу, ён падобны на таго, каго клічуць Рыма Блек.
  
  
  "Магчыма, ЦРУ", - сказаўшы Маллін.
  
  
  "Яго трэнер - азіат", - дадаўшы афрыканець. "Вельмі стары і немічны. Ён насіць гарную адзежу. Усё вышывана прыгожымі малюначкамі і..."
  
  
  "Мяне не цікавіць яго чортові тымі", - сказаўшы Маллін, і афрыканець закрыў рот на паўслові. "Пра іх давядзецца падбаці. Пра іх абодвух".
  
  
  У нейкім сэнсе Маллін быў рады, што на яго тэрарыстычныя кадры чыніўся пэўны ціск. Він був человекою дії, і хитрощі і пранозлівасць були
  
  
  136
  
  
  змушалі яго нерваваць. Ён адчуваў, як прытулак пачынае пульсаваць у скронях.
  
  
  Ён меў іншую ідэю.
  
  
  “Двое ахоўнікі. Той вялікі расейскі і німець. Калі гэты амерыканец змог штосьці высветліць, магчыма, яны таксама змогуць. Я думаю, што мы збіраемся пакінуць свой след у гэтых гульнях, пачынаючы зараз”.
  
  
  "Што вы маеце на ўвазе, лейтэнанце?" - засілкаваўшы адзін з афрыканців.
  
  
  "Мы збіраемся ўбіць супрацоўнікаў службы бяспекі. Гэта мае даць свету зразумець, што мы тут сур'ёзна наладжаны".
  
  
  Ён абвёў позіркам пакой і ўбачыўшы чатыры чорныя асобы. Усе яны пасміхнуліся яму ў адказ.
  
  
  "Гэтая бомба была толькі першым крокам", - сказаўшы Саркофскі. "Нам давядзецца дзейнічаць хутка".
  
  
  "Што вы прапануеце?" Сказаўшы Бехенбаўер.
  
  
  "Я думаю, мы залучым гэтага амерыканца". Ён падняў справаздачу з фатаграфіяй Рыма. "Гэты Рыма Блек. Він быў на месцы злачынства; і ўчора ён парушыўшы сістэму бяспекі вёскі".
  
  
  "Вы ж не думаеце, што ён мае нейкае дачыненне да выбуху, ці не так? Я не магу паверыць, што чалавек з ЦРУ мог быць звязаны з гэтай тэрарыстычнай групай".
  
  
  "Але він не чалавек із ЦРУ", - сказаўшы Саркофскі. "Я толькі атрымаў справаздачу з нашай цэнтральнай штаб-кватэры. У іх ёсць сродкі праверкі персаналу. Ён не з ЦРУ. Ён не з ФБР. Ён не звязаны з ніякай урадавай установай".
  
  
  "Але ўсё ж такі... амерыканец збіраецца бамбаваць амерыканскіх спартсменаў? Мне цяжка ў гэта паверыць", - сказаўшы немец.
  
  
  "Паслухайце", - сказаўшы Саркофскі. "Вы ведаеце, Амерыка дзівосная. Здаецца, ім прыносіць задавальненне нападаць на сваю ўласную краіну. Хто ведае, якой рыбаловай можа быць гэты чалавек?"
  
  
  Ён зірнуў на Бехенбауэра, які задумаўся на некалькі доўгіх секунд, перш чым кіўнуць на знак згоды.
  
  
  137
  
  
  "Я збіраюся забраць яго", - сказаўшы Саркофскі.
  
  
  Калі Саркофскі пацягнуўся да тэлефона, яго ўразіла думка, што ён абешчаў таго вечара запытаць двух сваіх дачок на вячэру да горада, а потым на балет. Яны будуць горка расчаровані, але як толькі ён упоймае гэтага Рыма Блэка, яму давядзецца дапытаць яго, каб высветліць, на каго він працуе. Заўтра він запытаць дзяўчынак павячэраць.
  
  
  Бехенбаўер упіймаў сабе на тым, што хоча, каб галавою тэрарыстаў быў Рыма Блек. Ён сумаваў за сваёй дружынаю ды дзецьмі і быў бы вельмі рады вярнуцца дадому і зноў убачыць сваю радзіму.
  
  
  Неўзабаве, падумаўшы він. Магчыма, вельмі хутка,
  
  
  За межамі офісу службы бясьпекі Маллін і яго людзі вельмі плаўна і ціха расправіліся з двума расейскімі ахоўнікамі каля ўваходных дзьвярэй, убіўшы іх сваімі нажамі. Дзверы выходзілі ў бок ад цэнтру алімпійскага сяла, таму шанцаў на тыя, што іх памецяць, было мала. Маллін выставіўшы адну чалавека як назіральніка, пакуль сам працаваў з замкнёнымі дзвярыма.
  
  
  Ён адчуў, як замак паддаўся, павярнуўся да сваіх людзей і прашаптаўшы апошнія інструкцыі. "Памятайце. Хутка і ціха. Я не хачу страляць, таму біце іх хутка, бо, як толькі яны нас убачыць, яны схапляцца за зброю. Зразумелі?"
  
  
  Усе мужчыны кіўнулі. Потым яны ўчулі клацання замку, што адчыняецца.
  
  
  Маллін адчуўшы, як прытулак стукае ў яго ў вухах. Гэта было тыя, дзеля чаго ён жывы - дія - і калі дзейства павінна азначаць забойства, хай будзе так. Ён паклікаў прадбачальнага далучыцца да іх. Ён трымаў нажа ў адной руці, а другі пагладжваў вострае леза.
  
  
  "Добра, хлопці", - прашаптаўшы він. "Заходна".
  
  
  Соркорфскі толькі набраўшы нумар тэлефона, як убачыўшы, што дзверы адчыніліся. Ашаламленых, він назіраў, як чатыры
  
  
  138
  
  
  Чорнаскурыя мужчыны і адзін белы мужчына ўварваліся да пакоя і рассяродзіліся віялам. Усе яны былі зброеныя нажамі.
  
  
  Бехенбауер убачыўшы выраз твару Саркофскі і пачуў, як за яго спіною адчыніліся дзверы. Ён схапіўся са стуля і павярнуўся тварам да таго, што насувалася. Ён не меў часу пазлічыць мужчын, якія ўвайшлі ў пакой і атакавалі іх. Ён схапіў крэсла, на якім сядзеў, і шпурнуў яго ў аднаго чалавека, які ўхіліўся ад яго. Стілець стукнуўшы яго па перадпліччы, і ён учуў, як мужчына крыкнуў ад болю ці гневу.
  
  
  Сутаргава схапіўшыся адной рукой за рэвальвер, заходні немец адчуў, як леза першага нажа ўсунулася ў яго цела ніжэй пояса, акуратна разрэзаўшы пупок напіл. Калі гэты нож быў накіраваны налева, выпароўваючы яму жывіт, ён адчуў, як другое леза ўсунулася яму ў горла, і яго крык болю замёр там. Ён стаў вельмі анімілым, вельмі сонным. Яго ногі раптам сталі бескістнымі і не трымалі яго. Я павінен быў падаць, падумаўшы ён, але замест таго адчуў, што слабшае.
  
  
  Хутка, падумаўшы він, невдовзі. Хутка… я… буду… дома. . .
  
  
  Саркофскі мог бачыць спіну Бехенбаўера, але мог бачыць, што з ім адбылося. І ўсё ж, калі немец зваліўся на падлогу, ён даведаўся пра тое, што бачыў так шмат разоў раней: погляд смерці. Адсунуўшы свой стулец, расеец упёрся нагамі ў край свайго стала і з усёю сілаю сваіх масіўных ног, што стаяць за ім, адштурхнуўся. Кліпкі стол праскользнуўшы праз пакой, стукнуўшы ўжо мёртвага Бехенбауера ў спіну, калі ён падаў, але таксама збіўшы з ног аднаго з тэрарыстаў. Залішалося разібрацца з чатырма.
  
  
  Паколькі пісьмовы стол больш не абараняў яго, Саркофскі схапіўся са Стільця, яго рука пацягнулася да пісталета ў кабуры на боці. Ён быў здзіўлены тым, наколькі спакойна ён адчуваў сябе і наколькі пралічанымі былі яго рухі. Він
  
  
  139
  
  
  дакладна ведаў, што ён хацеў зрабіць, і ведаў, што калі ён зможа выканаць тое, што планаваў, ён будзе мець шанец застацца ў жывых.
  
  
  У рукі вінаў меў пісталет, і ён падымаў яго, калі першы нож дасягнуў меці.
  
  
  Адзін з чарнаскурых мужчын паласнуў яго па рукі з пісталетам, разрэзаўшы яе крыху ніжэй локця. Рука аніміла, і ён выпусціў пісталет на падлогу. У той жа час іншай рукой ён схапіў тэрарыста за горла, падняўшы яго, як цацку, і жбурнуўшы праз усю пакой, дзе той урэзаўся ў іншага афрыканця. Абодва ўпалі ў бязладнай купі.
  
  
  Ён падзівіўся ўніз у пошуках свайго пісталета, але ўбачыўшы, як нага ў чаравіку адкінула яго ўбок, потым падняўшы вочы і ўбачыўшы маленькага белага чалавека, што стаіць перад ім.
  
  
  "Ты вялікі безуважны, ці не так?" – сказаўшы Маллін.
  
  
  Саркофскі не разумів языка, але ўсьмішка на абліччы білога чалавека і раптоўны погляд на цела бедахі Бехенбауэра, што сьцякае крывёю на падлозе, торкнуліся нейкага глыбокага нэрву ўнутры расейскай, і ён зароў, крык тугі і болю вырваўся з глыбіні яго горла. рукой ён зрабіў випад і схапіўшы маленькага англійця за падбароддзя. Ён падняў яго з падлогі з сілаю, народжанай болем і адчаем, і кінуўся праз пол, гатовы ўдрукаваць галаву мужа ў сцяну. Я магу памерці, падумаўшы Саркофскі, але гэты вырадак пойдзе са мною.
  
  
  Маллін закрычаў, і перш чым Саркофскі дастаўся дальняй сцяны, двое чорных схапілі Бома. Калі ён упаў на падлогу, ён выпусціў Малліна. Калі ён патрос галавой і растлумачыў яе, ён убачыўшы англійця, што стаіць перад ім.
  
  
  "На ногі, бік", - сказаўшы англіець. "Мне нават не спатрэбіцца нож для цябе".
  
  
  З марнаю рукою Саркофскі падвіўся на ногі. У гэты момант Маллін выцягнуў руку і стукнуўшы наском гастраносага чаравіка ў сонечнае сплетіння расійскай.
  
  
  140
  
  
  Саркофскі замест таго, каб упасці, зароў і кінуўся на Малліна, але калі ён дастаўся маленькага англійца, Маллін усунуў свой нож расейскі ў жывіт, і Зміцер Саркофскі ўпаўшы на падлогу, яго вочы ўжо заскленілі.
  
  
  У пакоі было ціха, як у гроба.
  
  
  "Моладці, хлопці", - сказаўшы Маллін, хоць гэта было не так проста, як ён чакаў ці жадаў бы. Вялікі рускі быў чортавым біком і ўскладніў сітуацыю больш, чым яна мала быць. Тым не менш, пункт гледжання тэрарыстаў быў пастаўлены. Супрацоўнікі службы бяспекі Алімпійскіх гульняў былі мёртвыя. Сьвет даведаўся б, што тэрарысты не шутавалі.
  
  
  На маленькім тэлефонным выступе за месцам, дзе раней стаяў стол Саркофскі, зазваніўшы тэлефон.
  
  
  Маллін хутка сказаўшы: "Добра, хлопці, пішлі". Калі яны выходзілі за дзверы, ён дадаў: "Амерыканец наступны. Гэта Рыма Блек".
  
  
  141
  
  
  РАЗДЗЕЛ ЧАТЫРНАЦЦЯЦЦЕЙ
  
  
  Джозі Літлфізер падышла да калодзі для свайго трэцяга выступу на папярэдніх спаборніцтвах, і толпа ля вялікай спартзалі прыціх.
  
  
  Яна ўжо зрабіла тыя, чаго раней не рабіла ніякая іншая амерыканская гімнастка: яна набрала два дасканалыя вынікі з дзесяці на папярэдніх спаборніцтвах.
  
  
  Рыма задаволена кіўнуў сам сабе, убачыўшы, як яна з відавочнай впевненасцю паднімаецца на папярочку, а потым з пачуццём фізічнага шчасця, што межуе з пажадлівасцю, ён назіраў, як яна выконвае павароты, скачкі, скручування і сальта, прадугледжаныя яе праграмай, перш чым пакінуць папярочку, выканаўшы кручанае паўтарачнае сальта, пасля чаго тоўп падняўся на ногі, абвяшчаючы залу схвальнымі крыкамі малавідому амерыканскаму гімнастку.
  
  
  Джозі падбегла да Рыма і моцна абняла яго.
  
  
  "Ты была цудоўная", - сказаўшы він.
  
  
  "Заўдзякі тобі", - сказала яна. Калі ён здзівіўся праз яе плячо, то ўбачыўшы вынікі, што былі вывешаны ў дальнім канцы спартзалы. Аўдыторыя выбухнула новымі воплескамі і схвальнымі гукамі.
  
  
  "Яшчэ дзесяць?" - сказала яна.
  
  
  "Лепш павер у це", - сказаўшы Рыма. "Выйдзі туды і ўхіліся. Твая аўдыторыя кліча табе".
  
  
  Джозі выбегла на адзін з кілімкоў ля цэнтры пляцоўкі і, памахаўшы натоўпу, павольна зрабіла кола, шчыра тая ярка пасміхаючыся глядачам,
  
  
  144
  
  
  а потым яна пабегла назад, каб далучыцца да Рыма на лаўцы побач з глядацькімі месцамі.
  
  
  "Калі ты бярэш долю ў змаганнях?" спытала яна яго.
  
  
  Ён нават не думаў пра гэта. Яго першая прабежка таксама была сёння. Насамрэч яны маглі нават шукаць яго. Прапусціць забег зараз і расчарувати Чіуна азначала б, што ён ніколі не пачуе канца.
  
  
  Потым ён падвёў вочы і ўбачыў Чыуна, што ідзе да іх, з пахмурным выразам на зморшчаватым твары.
  
  
  "Сёння", - сказаўшы він. "Але не прыходзь і не дзівуйся. Ты толькі змусіш мяне нерваваць".
  
  
  Яна зноў абняла яго і сказала: "Удачы, хоць табе це і не трэба. Мне трэба нешта з кім пагаварыць".
  
  
  Калі яна ішла, Рыма падвіўся назустріч Чіуну.
  
  
  "Усё ў парадку, Чіуне. Усё ў парадку. Я не прапушчу гонку".
  
  
  "Ты знайшоў падрыўнікоў?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Так. Гэта каманда з Барубі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "І вы распавялі начальніку службы бяспекі пра гэтыя гульні?"
  
  
  "Не зусім".
  
  
  "Што не зусім так?" - спытаў Чыун.
  
  
  "Я расказаў хлопцу, які сачыў за намі. Я сказаўшы яму, каб ён расказаў свайму босу".
  
  
  "І потым вы прыйшлі сюды, каб падзівіцца выступ гэтай жанчыны?"
  
  
  "Ты ведаў аб ёй", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Як я мог не ведаць пра яе?" Пільна папытаўся Чіун. "Збянтэжанасць у тваім сэрцы і галаве падняла такі шум, што я не зімкнуў вачэй з тых часоў, як ты сустрэў гэтую жонку. Але зараз яна не мае значэння".
  
  
  "Што робіць?"
  
  
  "Начальнікаў службы бяспекі ўбіта. Я толькі пачуў", - сказаўшы Чіун. "Я думаю, вашае паведамленне пра тэрарыстаў не было дастаўленае".
  
  
  "Чорт забірай", - агрызнуўся Рыма. Ён адчуваў адказнасць, і яму было дрэнна. Ён быў адказальны за смерць
  
  
  145
  
  
  шмат мужчын, але гэта было з неасцярожнасці, а не за намерам.
  
  
  Ён падвёў вочы на Чыуна. "Давай злавіма гэтых праклятых тэрарыстаў і назаўжды вывядзем іх з ладу".
  
  
  Чіун падняўшы руку. "Ні. Я пайду і знайду іх. Ты зробіш тыя, навошта прыйшоў сюды. Ідзі на спартыўную плошча і выйграй сваю гонку. Выкіньце ўсё іншае з галавы, пакуль не выйграеце".
  
  
  "Чіун..."
  
  
  "ТССС. Гэта важна. Ты ідзі і перамагай. Гэта яшчэ не за золаты медаль. Гэта толькі папярэдні этап. Але ты яе ўгуляеш. І ўстанавіце новы сусветны рэкорд, пакуль вы гэтым займаецеся. на потым. Але памятайце. Не паказуйся на тэлебачанні, пакуль я не павярнуся. Гэта важна, бо ты, мабыць, скажаш усё не тыя. Рабі, што я табе кажу".
  
  
  "Так, Чыун", - сказаўшы Рыма, і двое мужчын разійшліся ў розныя бакі: Чыун - паляваць, а Рыма - цякаць.
  
  
  Змаганням быў забег на 800 метраў.
  
  
  Рыма прыбыў ледзь учасна, каб пазбегнуць дыскваліфікацыі, і быў сустрэты зліснымі поглядамі трох іншых амерыканскіх бегуноў.
  
  
  Рыма разважаў, ці варта яму памахаць доктару Гаральду В. Сміту, які, відаць, назіраў за тым, што адбываецца дома, але вырашыўшы гэтага не рабіць. У Смiт, мабыць, ужо стаў апоплексiчны ўдар, калi яна ўбачыла, як Джозi Лiтлфiзер падбегла да яе пасля выступу на калодзе i абняла Рыма.
  
  
  Рыма ўсё яшчэ быў у штанах-чыносах і макасінах. Адзін з польових суддзяў спытаўся ў яго: "Дзе твая форма?"
  
  
  "Вось і ўсё", - сказаўшы Рыма. "Я прадстаўляю спартыўны клуб вытворцаў інструментаў та штампоў з Секакуса, штат Нью-Джэрсі".
  
  
  146
  
  
  Суддзя недаверліва пахітаў галавою і адійшоў ад лініі старту.
  
  
  Рыма быў на чацвёртай даріжці, побач з заходнім нямецкім бегуном Гансам Шліхтэрам, які бачыў, як Рыма ў спартзалі паказваў Джозі, як валодаць калодаю. Восточнногерманский нахіліўся да яго і сказаўшы: "У гэтым няма нічого асабістага, вы разуміеце".
  
  
  "Звычайна", - сказаўшы Рыма. "Проста на кшталт алімпійскіх спаборніцтваў".
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Шліхтар.
  
  
  Бігуні занялі свае месцы на стартавых плошчах, за выняткам Рыма, які паважаў за лепшае стаяць на стартавай лініі.
  
  
  Калі прагучаў выстрэл, Шліхтэр, замест выбухнуць з блокаў, адхіліўся справа. Гэта высвободзіла месца для іншага сходнанямецкага бегуна, які прайшоў у сярэдзіну, паўз Шліхтэр і побач з Рыма, заціснуўшы амерыканца паміж сабою і іншым усходнім нямецкім бегуном налева ад Рыма.
  
  
  Рыма паволі пачаў спускацца па дарозе, а два сходнанямецкія бегуні раз-пораз згорталі са сваіх ліній, штурхаючы яго, заціскаючы паміж сабою. Адзін з нападнікаў паспрабаваў усунуць свае шыпы ў правую ікру Рыма, але той ухіліўся.
  
  
  Наперадзе ён убачыўшы, як Ханс Шліхтэр вырваўся наперад, і калі Шліхтэр ірвануўся да агароджы, ён азірнуўся на Рыма, і выраз яго твару ясна казаў: "Вбач, прыяцель, але так яно і ёсць".
  
  
  І Рыма раззлаваўся.
  
  
  Ён пачаў бегчы перабольшаным рухам, размахваючы рукамі ўгору і наперад, а потым нанёс удару левым лікцем у жывіт аднаму сходнанямецкаму бегуну, у якога перахапіла дыханне. Правы кулак Рыма стукнуўшы ўніз і трапіўшы ў левае сьцёгна бегуна справа ад Мс, і бегун закрычаўшы ад болю, замедзіўся, а потым паспрабаваў уцячы ад болю. Але было надта позна. Рыма абагнаў іх, пераследуючы Шліхтэра і трох амерыканцаў, якія трымалі
  
  
  147
  
  
  другое, трэцяе і чацвёртае месцы за зоркай Усходняй Германіі.
  
  
  На бегу Рыма кінуў галавою. Што наогул сталася са спартовай майстарнасцю? ён спытаўшы сабе, выкінуўшы з галавы неабходнасць выйграць гонку і паставіўшы перад сабою толькі адну мэту: пазбавіцца гэтага сходнанямецкага сосальця.
  
  
  Цяпер бег йшоў лёгка, і Рыма адірваўся ад трох амерыканскіх бегуноў на сярэдзіне другога та апошняга кола перагонаў.
  
  
  Натоўп зароў, калі Рыма прайшоў паўз трох амерыканцаў. Шліхтар думаў, што гэта для яго, пакуль не ўбачыўшы, што Рыма пад'ехаў да яго. Яго вочы пашырыліся, і ён паспрабаваў уключыць дадатковую энергію, каб пакінуць Рыма ззаду, але Рыма без асаблівых намаганняў заставаўся побач з ім.
  
  
  "Камуністы - адстой", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Шліхтар працягваў цякаць.
  
  
  "Ты падобны на Гітлера. Ві родзіч?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  Шліхтэр злосна зірнуўшы направа, яго твар выпраменьваў нянавісць да Рыма.
  
  
  Цяпер яны былі амаль на дыстанцыі, і плаўны крок Шліхтэра пачаў рабіцца адрывістым. Рыма адчуваў, як трое амерыканскіх бегуноў набліжаюцца да іх ззаду.
  
  
  "Твая маці ўсё яшчэ выкідае фокусы каля Берлінскага муру?" — спытаўшы Рыма Шліхтэра, калі той параўняўся з ім, лёгкім крокам за знясіленым крокам.
  
  
  Шліхтэр павярнуўся да Рыма і прашыпіў: "Ці вырадак-янкі".
  
  
  "Дэрма", - сказаўшы Рыма. "Ich bin ein Berliner. Ці прыдурак".
  
  
  Шліхтэр намагаўся засяродзіцца на сваім бегу, але трое амерыканцаў цяпер беглі побач з імі.
  
  
  "Той, што бегае сабака камуністычных мяснікаў", - сказаўшы Рыма. "Згадай Вугоршчыну. Згадай Чэхаславаччыну. Вільню Польшчу".
  
  
  148
  
  
  І, што неверагодна, Шліхтэр перастаўшы бегчы і скочыў да Рыма, наносячы яму ўдараў. Рыма прыгнуўся і пабег гець ад сходнагерманця, назіраючы, як трое амерыканцаў перацінаюць фінішную мяжу перад ім амаль пліч-о-пліч, і толькі калі роў натоўпу абвясціў, што гонка скончаная, ён зразумеў, што прайграў і яму давядзецца сустрэцца з Чыуном.
  
  
  За ім Шліхтэр нават не папрацаваў закончыць гонку. Ён спыніўся і сайшоў з трасі, да яго далучыліся два іншыя сходнія німцы, якія ўсе выбулі ў першым заезді змаганняў. Яны зірнулі на Рыма, і ён адсалютаваў ім.
  
  
  Ён прывітаў трох успешных амерыканцаў, і адзін з іх абняў Рыма.
  
  
  "Ты добра яго прыгатаваў, прыяцелю. Ты мог бы выйграць гэтае справа, не думай, што мы гэтага не ведаем. Але чаму?"
  
  
  "Ах, ві, хлопці, це заслужылі". сказаўшы Рыма. "Акрамя таго, вы старіеце. Гэта ваш апошні шанец. Я павярнуся праз чатыры гады і, магчыма, нават куплю пару кросівок і разнясу ўсіх у пух і порах". Трое бегунів, усе на пятнаццаць гадоў маладзейшыя за Рыма, рассмяліся.
  
  
  "Так, але гэтага року мы атрымаем медалі. Што атрымаеш ты?"
  
  
  "Задавальнення", - сказаўшы Рыма. "Гэта ўсё, што я жадаў".
  
  
  Ён павярнуўся і ўбачыўшы Джозі Літлфезэр, што стаіць ля натоўпу людзей, што высыпалі на дарожку. Ён мог бачыць боль у яе вачах, і яму было сумна, што ён разчараваў яе, прайграўшы, але нават гэта не магло замусіць яго пашкодзіць, што ён зрабіў.
  
  
  Ён падышоў да яе, выгукуючы яе імя: "Джозі". Яна адвярнулася, сліпа прабіраючыся крізь толпу і хутка гублячыся.
  
  
  "Джозі", - паклікаўшы він зноў, але яна не прыпынілася.
  
  
  Яго першай думкай было, што яна перажыве гэта. Яго іншаю думкаю было: чорт з ёю, калі яна гэтага не зробіць.
  
  
  Потым ён успамінаў, што пакуль ён стаяў
  
  
  149
  
  
  там, разважаючы пра свае вітоўкі на бегу, Чіун палюваў на ўбіць.
  
  
  І чорт бы яго забраў, падумаўшы Рыма, лепш бы ён пакінуўшы мне нешта.
  
  
  150
  
  
  Раздзел пятнаццаты
  
  
  Цэнтр алімпійскага сяла быў запаўнены турыстамі і спартсменамі, што хадзілі ад арэні да арэні, ад спартзалы да спартзалы, але Джэк Маллін іх не бачыў. Затое ён убачыў сотні паліцэйскіх і салдатаў, якія рухаліся праз тоўп, дзівячыся ля твару, нібыта шукалі кагосьці.
  
  
  Ён занерваваў. Ён прыцягнуў да сябе чатырох сваіх людзей і сказаўшы: "Я думаю, хлопцы, якраз час пакласці нашы маленькія пакункі і забірацца. Згодні?"
  
  
  Ён азірнуўшы іх бесстароннія твары. Ніякая мышца не здрыганулася на адным з іх.
  
  
  “Слішком шмат паліцыі. Таму мы зробім тое, што маем. Ты пакідаеш свае маленькія падарункі там, дзе мы вырашылі, а я працягну пошукі амерыканца. цяпер займіся сабою”.
  
  
  Чацвёра мужчын паспяшаліся гець, а Маллін павярнуўся, каб прадоўжыць пошукі Рыма.
  
  
  Такім чынам, дзеянні крыху апярэджвалі графік, дый што з таго. Маллін ведаў, што менавіта гэта робіць добрага камандзіра здольнай адаптаваць планы да рэальных розумаў. Планы былі прыгожыя, але яны маглі спрацаваць дакладна толькі ў герметычна закрытым свеце, а ён не жывы ў адным з такіх.
  
  
  Ён ставіў пытанні, дзе можа быць Рыма. Ён выпусціў яго на беговай доріжці. Але ён знойдзе яго і ўб'е, і ўсё скончыцца. Він тая яго людзі
  
  
  152
  
  
  яны былі б на шляху дадому, і калі б усё пайшло так, як мае быць, рэвалюцыя Джымбабу Мкомбу атрымала б вялікі поспех у паваленні ўрадаў Радэзіі і Паўднёвай Афрыкі.
  
  
  А потым Джэк Маллін скіне Мкомбу. Засталося нядоўга, падумаўшы Эйч. Але спачатку амерыканец, Рыма Блек тая стары азіат.
  
  
  Чацвёра падробленых спартсменаў з Барубі шлі шматлюдным сялом са сваімі сумкамі з выбухоўкай.
  
  
  А потым іх было тры.
  
  
  Афрыканець, які выдаваў сабе за Сэммі Ваненка, баксёра з Барубі, адчуў руку на зацішцы. Ён хацеў крыкнуць сваім таварышам, каб яны спыніліся, але не бачыў ніякага гуку. Калі рука аслабіла хватку, ён павярнуўся і ўбачыўшы маленькага літняга азіату, што стаяў перад ім.
  
  
  "Дзе ваш лідэр?" Спытаўшы Чіун.
  
  
  "Хто хоча ведаць, даўніна?"
  
  
  Чіун растлумачыў, хто ён такі, паплюхаў афрыканца правай рукой па шчоці. Нішто з таго, што ён адчуваў таго дня на рынгу, знаходзячыся на кароткім шляху да накаўту ў першым раўндзе, не нагадвала гэта. Яго твар нібы гарэла; ён амаль чуў, як скура міхурыцца і пырскае там, дзе стары стукнуўшы яе.
  
  
  Потым Чыун выявіўся зусім побач з ім, яго левая рука уткнулася афрыканцю ў жывіт, а афрыканець штосьці бурмотаў пра лейтэнанта Малліна, пра тое, як ён выглядаў, і куды кіраваў, і пра тое, што яго мэтай быў Рыма Блек, і пра трое яе спадарожнікаў кіравалі ўстанаўліваць бомбы ў гуртажытках амерыканскіх спартсменаў, а потым афрыканець распластаўся на сельскай бруківці.
  
  
  Чіун відійшов від цела. Ці він павінен пiць за тромi афрыканцамi з бомбамi? Чы за Джэкам Маллінам? Ён прыпыніў свой выбар на Малліні. Спартоўцы '
  
  
  153
  
  
  гуртажыткі зараз пустыя тая будуць пустыя яшчэ некаторую гадзіну; нейкую гадзіну бяспечнасці не будзе. Але Маллін мог быць небяспечны для Рыма, асабліва калі малады вучань Чыуна ўсё яшчэ лунаў у тучах, мрыючы пра гэтую індианку.
  
  
  Ён убачыўшы Малліна каля ўваходу ў адну з пабудоў спартзале, і Чіун разбурыўшы праз тоўп, пакуль не апынуўся на вачах у Малліна. Ён трымаўся спіною да англійца, каб англіець мог думаць, што ён сам знайшоў Чыуна.
  
  
  Маллін убачыўшы парчовы халат на крихітном азіаці, што стаяў спіною да яго.
  
  
  "Гей, даўніна", - паклікаўшы він.
  
  
  Чіун павярнуўся і дзівіўся на Малліна. Ягоны твар нічога не выяўляў. Маллін выцягнуў з кармана нажа, прыставіўшы яго да жывата Чіуна і сказаўшы: "Рухайся ўздоўж збудавання". Яны былі ў перавулку з вялікімі кантэйнерамі для мусора. Маллін павёў Чыуна за сабою, і стары паслухаўся, як і раней, без ніякага выразу. Не дзіва, што азіатаў называюць незразумелымі, падумаўшы Маллін.
  
  
  Калі яны былі па-за ўвагай толпы, Маллін заспытаўшы: "Дзе амерыканець?"
  
  
  Чіун маўчаў.
  
  
  "Давай, ты, чортаў стары кітаець, дзе він?"
  
  
  Відповіді па-ранейшаму няма. Маллін зітхнуўшы і паласнуўшы нажом, каб перарэзаць старому горла.
  
  
  Ён памыліўся.
  
  
  Гэта было немагчыма.
  
  
  Ён зноў нанёс удару.
  
  
  Ён зноў памыліўся.
  
  
  Страшэнна немагчымыя. Стары дурань стаяў там. Ён нават не варухнуўся. Як ён мог схібіць?
  
  
  Ці ён пераехаў?
  
  
  Маллін зноў нанёс яму ўдару, але назіраўшы вельмі ўважліва. Ён улавіўшы толькі слабы намяк на рух.
  
  
  154
  
  
  адчування, быццам за долю секунды стары забраўся са шляху нажа, а потым коўзнуў назад у выходнае становішча.
  
  
  Маллін прыбраўшы нажа назад у кішенькові піхвы і выцягнуўшы свой 45-ы калібр з-пад курткі "Буш". Гадзіна перастаць валяць дурня.
  
  
  "Добра, даўніна. У апошні раз маю. Дзе амерыканец?"
  
  
  Цішыня.
  
  
  Маллін націснуўшы на спускавы гачок. Выстрэл прагучаў ля пераулку з лункім трэскам.
  
  
  І памыліўся.
  
  
  "Чорт забірай", - гаркнуў Маллін. Як ён мог схібіць? Стары не мог ухіліцца ад кулі. Ці мог він?
  
  
  Ён яшчэ раз стрэліў. Стары проста стаяў там, непашкоджанняў.
  
  
  Маллін падзівіўся на свой пісталет, нібыта быў вінаваты пісталет, потым зноў на старога.
  
  
  Незразумелы? Ні. Нелюдзкое было больш падобнае на гэта.
  
  
  Маллін адчуў напад эмоцыі, да якой ён не прывык: страху.
  
  
  Ён не кіраваў сабе, калі адступаўся, спачатку павольна, потым хутчэй, пакуль не перайшоў амаль на бег, увесь час адчуваючы, як яго розум лае яго за тое, што ён цякае ад худога старога.
  
  
  Але гэта быў не звычайны стары.
  
  
  Чіун усміхнуўся, ідучы за ім. Яму ўдалося пераканаць Малліна адмовіцца ад пошукаў Рыма і далучыцца да іншых тэрарыстаў. Цяпер Чыун мог бы сабраць іх і прытрымаць для Рыма, які захацеў бы ставіць пытанні і рабіць шмат іншых дурніц, але Чыун прабачыў бы іх усіх сёння, таму што, урэшце, Рыма збіраўся заваяваць яму залаты медаль.
  
  
  Ён спадзяваўся, што Рыма выйграе гонку не праз максімальную хуткасць. Ён хацеў, каб Рыма паступова пабіў сусветны рэкорд на папярэдніх этапах.
  
  
  155
  
  
  а потым разбіць яго ў фінальнай гонцы за алімпійскае золата.
  
  
  Маллін бег на памежнай хуткасці. Ён намагаўся прыдумаць нейкае разумнае патлумачэньне таго, што адбылося. Ён таксама намагаўся аднавіць кантроль над сваім целам, якое працягвала ісьці наперад, нават калі ягоны розум наказваў яму запаволіцца. Гэтае пачуццё, гэтае панічнае ўцёкі немічнага старога кітайця, было зусім далёкае ад Джэка Малліна. Паступова ён узяў сваё цела пад кантроль, апярэдзіўшы страх. Як толькі я далучуся да іншых сваіх падлеглых, сказаўшы ён сабе, мы падбаём пра кітайця та амерыканца.
  
  
  Ён зірнуў на часы. Зарады выбухоўкі ўжо павінны быць устаноўлены, і яго людзі павінны чакаць на яго ў задняй частцы галаўной залы, дзе праходзіла трэніроўку з цяжкай атлетыкі.
  
  
  Цяпер ён йшоў і адчуваў, што зноў кантралюе… усё, акрамя сваёй шыі.
  
  
  Ён ніяк не мог прымусіць сабе павярнуць галаву тая паглядзець назад.
  
  
  Рыма праштурхоўвалася праз тоўп у сяле, спадзяваючыся галоўным чынам на тое, што зможа знайсці Чыуна, і частычна на тое, што ніколі больш яго не ўбачыць, каб не давялося расказваць яму пра сённяшні забег, які выбіў Рыма з Алімпійскіх змаганняў.
  
  
  Краем вока ён заўважыў, як нешта загарэлася сінім, знікаючы ля галаўной залі. Ён ведаў, што гэта была блакітная парчовая мантыя Чыуна.
  
  
  Ён пайшоў за мною.
  
  
  Алексі Васілеў нанёс пудру на нутраны бок сваіх масіўных бедраў, калі расейскі трэнер сказаўшы яму: "Ты найбуйнейшы, Алексі. Найбольшы, які калі-небудзь быў".
  
  
  Васілёў хмікнуў. Яго рохкання было б дастаткова, каб збіць з ног некаторых мужчын. Він быў ростам шэсьць футаў тры цалі і важыў 345 фунтаў, і на двух Олім поспіль-
  
  
  156
  
  
  фота він быў чэмпіянатам свету з цяжкай атлетыкі ў надважкай вазі.
  
  
  Але сёння ён быў у непакоі. Яму было трыццаць восем гадоў, і расцягнутыя мышцы і лішне расцягнутыя сухажыллі і звязкі ўжо не гаіліся так хутка, як раней, а таксама ён адчуваў на сваёй шыі гарачае дыханне свету ліфцёраў, якія нарэшце зразумелі, што Васільева чалавек і яго можна , проста можна перамагчы .
  
  
  У мінулым ён нехтаваў устанаўленнем сусветных рэкордаў. Яму належалі ўсе рэкорды ў свеце, але ён ніколі не намагаўся пабіць рэкорд. Ён заўсёды паднімаў столькі, каб перамагчы.
  
  
  Але сёння, у свае трыццаць восем і нервуючы, ён збіраўся пабіць рэкорд. Ён збіраўся ўсталяваць пазначку, якая б залякала пакаленне цяжкаатлетаў і гарантавала б, што нават калі яго старое цела не вытрымае і ён праграе змагання, яго ўрад не адрэагуе, як яно ўчыніла са шматлікімі спартсменамі, што не адбыліся ў мінулым, адабраўшы ў іх кватэру і машыну і адправіўшы іх жыць туды, дзе ня можа жыць чалавек. Яны працягвалі б шанаваць яго рэкорд.
  
  
  Сярод спартсменаў алімпійскай зборнай Расіі была прыказка: "Трэнуватися цяжка, але сібірскі лёд таксама".
  
  
  Яго трэнер працягваў нешта бурміці. "Ты найбуйнейшы, Алексій. Найбуйнейшы". Васільеў кіўнуўшы галавой, але ён не слухаў.
  
  
  Яго галаўным супернікам сёння быў бы амерыканскі атлет, які выйграў тэлевізійнае спаборніцтва ў ролі "Містера асілка", тытул якога ён зарабіў, паднімаючы халадзільнік на ўзгорак. Тое, што гэтая задача выконвалася штодня дзясяткамі перавізнікаў у горадзе Сан-Францыска, здавалася, віслізнула ад уваги суддзяў.
  
  
  Але, нягледзячы на фіктыўныя дакументы міс, амерыканка была добрым ліфцёрам, зрозуміўшы Васільеў.
  
  
  157
  
  
  "Я маю перамогі", - прабурмоціў він кут.
  
  
  "Звычайна, ты выйграеш", - сказаўшы яго трэнер.
  
  
  "Гэта будуць мае апошнія Алімпійскія гульні", - сказаўшы він. "Сёння я зламаю гэтага амерыканца. Я пакажу славу Радянських Сацыялістычных Рэспублікаў".
  
  
  Ён уважліва падзівіўся на свайго трэнера, упэўніваючыся, што той правільна пачуў яго словы, каб ён мог паведаміць пра іх тайнай паліцыі, якая прыпільна сачыла за дзеяннямі і словамі спартсмена.
  
  
  "Ці выйграеш для матінкі Расіі", - сказаўшы яго трэнер.
  
  
  І для мяне, падумаўшы Васільеў.
  
  
  Прыйшла гадзіна.
  
  
  Ён выйшаў на платформу пад бурхлівыя аплёскі. Яго аблічча было бесстароннім, нерухомым, і ён, як заўсёды, ігнараваў аўдыторыю, засяродзіўшыся выключна на вазе перад ім. Ён быў нагружаны 600 фунтамі, і толпа гудоў від перадчуття. Васілёў збіраўся паспрабаваць падняць 600 фунтаў, што перавышала ўсё, што калі-небудзь калісьці паднімаў раней. Гэта было раўнасільна прабіжці мілі за тры хвіліны.
  
  
  Глыбока і рытмічна дыхаючы, Васільеў нахіліўся і паклаў рукі на халодную перакладзіну, абхапіўшы яе пальцамі для правільнага зуха і, нарэшце, дужа ўхапіўся за яе. Адным сутаргавым удыхам він перанёс цяжар на грудзях.
  
  
  Ён глыбока ўздыхнуў. Ён адчуў, як спітнілі рукі, і зразумеўшы, што настаў час смикнуть штангу над галавой, пакуль яна не слізганула. Ён выпусціў паветра, падняўшы гіру над галавою, але перш чым ён змог счэпіць лікці, каб утрымаць яе на месцы, яна вылізла з яго вільготных рук і з гуркотам стукнулася аб драўляную платформу перад ім.
  
  
  Васілёў падумкі віляўся. Ён пазнаўшы няўдачы ў першым з трох падёмаў.
  
  
  Палёгка, якую Маллін адчуў, убачыўшы залу мам, раззлавала яго. Ён падумаў, што гэта ганьба, што салдат, узнагароджаны за
  
  
  158
  
  
  Військово-паветраныя сілы Яе Вялікасці цякалі ад старога, які намагаўся далучыцца да чатырох чарнаскурых іграшкових салдацікаў, і адчувалі палёгку ад таго, што ён амаль дастаўся да іх.
  
  
  Яму было стыўна за сябе. Ва ўсім быў вінаваты той кітаець.
  
  
  Ён спыніўся каля дзвярэй ля хола і зычна вылаяўся, на хвіліну пабажаўшы, каб нешта памусіла яго вярнуцца і біцца з гэтым кітайцам паасобку, на гэты раз урукапашну, і парэзаць яго на кускі. Але ніякі нутраны голас не наказваў яму зрабіць гэта, і таму ён адчыніў дзьверы і ўвійшоў да вялікай залі, азіраючыся ў пошуках сваіх людзей. Ён іх не ўбачыўшы.
  
  
  На платформе ён даведаўся наймацнейшага чалавека ў свеце, Аляксія Васільева. З яго велізарным жыватом, цэнтрам цяжкасці, які быў такі каштоўны для цяжкаатлетаў, Васілеў паднімаў цяжкасці, на якія не быў здольны ніякі іншы мужчына, але ўсё ж, падумаўшы Маллін, я мог перамагчы яго ўрукапашну без праблем. І ўсё ж такі... худы стары кітаець. . .
  
  
  Ён абыйшоў залу ззаду тоўпы. Раптам ён пачуў зітхання та гук удару груза аб платформу. Ён падняў вочы і ўбачыўшы Васільева з выразам болю на асобе, пасля таго, як не змог утрымаць вагу.
  
  
  Усё добра, Алесю, падумаўшы він. Ва ўсіх нас бываюць пагані дні. Мы з табою найлепшыя, але ў нас проста паганы дзень.
  
  
  Ён раптам пачуў сабе лепш. Пагані. дзень, вось і ўсё, што гэта было. Магчыма, нават проста паганы момант.
  
  
  Зразумела.
  
  
  І з гэтай думкай ён змог павярнуць шыю і паглядзець назад.
  
  
  Ад таго, што ён убачыўшы, у яго прытулак замерла ў жылах. Гэты праклён кітаець. Ён стаяў прама ў дзвярах, гледзячы на Маллін сваімі халоднымі карымі вачамі.
  
  
  "Будзь ты праклён", - крыкнуўшы Маллін, але яго ніхто не пачуў
  
  
  159
  
  
  таму што Васільеў зноў набліжаўся да сваёй вагі. Мулін пабег.
  
  
  Васільеў збіраўся паспрабаваць яшчэ раз. Гэта быў ягоны апошні шанец, ягоная трэцяя спроба. Яго трэнер жадаў, каб ён адпачыў, перш чым паспрабаваць іншае паднесення, але ён адмахнуўся ад свайго куратара і проста абыйшоў штангу і пачаў глядзець проста перад сабою, ля прасторы, па-над галовамі глядачоў.
  
  
  Скончыўшы з гэтым, сказаўшы він сабе. Зрабі гэта зараз. Віграй ці прайграй зараз.
  
  
  Яго ладоні спітнілі, і ўпершыню за шмат гадоў ён адчуў нервны ўкол у жываце, калі нахіліўся і паклаў рукі на халодную тэкстураваную сталь папярочкі.
  
  
  Маллін пабег налева зале да сцэны і задніх дзвярэй, што вядуць звонку. Натоўп быў шчыльны, і Чіун ніяк не мог прабіцца праз яго, не нанесці камусьці шкоды. Ён пабег справа ад будынка. Ён убачыўшы, як Маллін праскользнуўшы праз заднія дзверы, каб выйсці на двор.
  
  
  Быў толькі адзін спосаб ісці за ім: праз платформу для цяжкаатлетаў.
  
  
  Рыма увійшоў менавіта ў той момант, калі Чыун заскочыў на платформу. Ён назіраў, як Чыун прыпыніўся перад тоўстым тэлевізійным кабелем, які перахрэшчваўся туды-сюды, перагароджваючы яму шлях. Чіун схапіўшы кабель двума сваімі маленькімі ручкамі і акуратна разарваўшы ніткі даўжынёю ў дзюйм напіл.
  
  
  Паляцелі іскры. Тэлевізійнікі закрычалі. Чіун праігнараваў іх і накіроўваўся праз платформу якраз у той момант, калі Аляксей Васілеў падняў 600-фунтавую штангу да грудзей.
  
  
  Васілеў адчуў прыплыў палёгкі, калі зрабіў глыбокі ўдых, выпусціўшы яго звонку і падняўшы вагу
  
  
  160
  
  
  над галавою. Ён счэпіў лікці і ўтрымаўшы вес.
  
  
  Якім дурнем ён быў, нервуючы. Хто, акрамя вялікага Васілёва, мог калісьці падняць такую вагу і ўтрымліваць яе так лёгка?
  
  
  Публика выбухнула схвальнымі гукамі, і Васілеў абдараваў іх рэдкай лёгкай пасьмешкай, але ён пачакаўшы, пакуль суддзі пададуць сыгнал, што ён трымаў вагу досыць доўга, каб пад'ём быў зарахаваны. Потым убачыўшы, што глядачы адводзяць ад яго вочы. Ён зірнуў направа, туды, куды дзівіліся ўсе людзі, і ўбачыўшы адзетага ў сіні азіат, што бег праз платформу.
  
  
  Пахітуючыся пад вагою, усё яшчэ чакаючы на сігнал суддзяў, Васілеў, спатыкаючыся, зрабіў два крокі наперад на шляху азіату. Як можа гэты маленькі чалавек адцягваць Алексі ад вялікага моманту?
  
  
  Він стаяў проста на шляху азіату.
  
  
  "Як ты смееш?" ён прарэвіў па-руску.
  
  
  Ён не мог паверыць у тое, што адбылося, і на наступны дзень у лякарні не мог бы нічога растлумачыць.
  
  
  Ён пачуў, як Азіят сказаў бездаганнаю расейскаю: "З дарогі, грубы мясаед", а потым яго паднялі - яго і вялізныя 600 фунтаў, якія ён трымаў, - іх без намаганняў падняў гэты хрупкі летні азіят, які падкінуў іх абодвух па паветры. да задняй часткі платформы, а потым працягваў цякаць са сцэны, у той час як глядачы сядзелі ў шакаваным маўчанні.
  
  
  Рыма з здзіўленнем назіраў, як Чіун падняў тысячу фунтаў Васілёва і сталі і адкінуўшы іх са свайго шляху, быццам яны важылі не больш за дзіцячы туфлік.
  
  
  Вага віслізнула з рук Васілёва, калі ён плыў паветрам, таму яны прызямліліся не зараз. Рыма насілу разібраўся, хто з двух адскочыў вышэй, але Васіліеў застався нерухомы, а гіра патрапіла ў мэту і пакацілася.
  
  
  161
  
  
  Рыма пабег налева калідору і сустрэўшы Чыуна каля задніх дзвярэй.
  
  
  Калі Джэк Маллін выбег надвор, ён выявіў, што яго чакаюць яго людзі. Толькі трое, а не чацвёра, і дурні, як заўсёды, няправільна зразумелі яго інструкцыі. Ён сказаўшы ім сустрэцца з ім у задняй частцы залі. Яны вытлумачылі гэта як азначае, што яны павінны сустрэцца з ім ля задняй часткі залы. Неяк ён спусціць з іх шкуру за гэта.
  
  
  Яны падбеглі да яго, калі ён выйшаў на яркае сонца. Усе яны былі зброеныя пісталетамі.
  
  
  "Азіят за мілі ўвойдзе да гэтых дзвярэй", - растлумачыўшы він. "Прырыжце яго, калі він гэта зрабіць. Уся выбухоўка закладзена?"
  
  
  "Так, лейтэнант".
  
  
  Чатыры мужчыны накіравалі свае аўтаматы на дзверы. Маллін адчуў, што яго ладоні спацілі і сталі слізкімі. Піт таксама сцякаў яго лбом і капаў з броў.
  
  
  Давай, - прабурмоціў Маллін у бік зачыненых дзвярэй. Залазь звідсі і пакінчы з гэтым.
  
  
  "Яны, відаць, чакаюць звонку", - сказаўшы Чіун Рыма.
  
  
  "Ну і што?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Калі яны выстраляць, кулі могуць патрапіць у кагосьці тут. Сміту б гэта не понравілася", - сказаўшы Чіун.
  
  
  Рыма на хвіліну задумаўся над гэтым, а потым кіўнуў.
  
  
  "Добра. Тады мі ідзем нагар".
  
  
  Ён ухапіўся за вяроўку, што вяла да акна другога паверха, і выліз па ёй, як дрэсіраваная мартышка, біўся аднымі рукамі, адчуваючы за сабою хуткасць Чыуна, што ідзе за ім.
  
  
  "Дзе він, лейтэнанце?" - Спытаўшы адзін з людзей Малліна.
  
  
  162
  
  
  "Він уваходзіць у гэтыя дзверы", - сказаўшы Маллін. "Іншага выхаду няма".
  
  
  "Ні?" - спытаўшы Рыма з-за спіны Малліна, і калі брытанец павярнуўся, Рыма сказаўшы: "Сюрпрыз. Сюрпрыз".
  
  
  Калі Маллін убачыўшы Чіуна, што стаіць побач з Рыма, яго самавалодання урвалося.
  
  
  "Забіце іх. Забіце іх", - крычаў він.
  
  
  Чацвёра мужчын накіравалі свае аўтаматы на Рыма і Чыуна, але перш чым яны ўспелі націснуць на спускові крючкі, Рыма і Чыун аказаліся сярод іх, і нельга было выпусціць кулі, не рызыкуючы зачапіць аднаго са сваіх людзей. Чатыры тэрарысты выцягнулі нажы з-за поясаў.
  
  
  Або трое з іх гулялі. У аднаго ў рукі быў нож, і ён падняў руку ўгору, калі яго запясце зіткнулася з рабром ладоні Чыуна, махнуўшы ёю ўніз у класічнай пазіцыі ручнога топору. Ніж з бразгатам палётаў у адзін бік; рука адскочыла ў іншым напрамку; і тэрарыст, падзівіўшыся ўніз на абрубак свайго запясця, што сыходзіць крывёй, адкінуўся назад у сядзячае становішча на цвёрдым асфальці.
  
  
  "На колькі ты вігравшы?" Чіун гукнуў праз плячо:
  
  
  "Што?" Спытаўшы Рыма. Ён перамясціўся ў сярэдзіну аднаго з нажоў тэрарыста, прайшоў паўз яго, потым нанёс удар у адказ правім лікцем у правую нырку мужа. Перш чым чалавек змог упасці, Рыма падхапіў цела пад пахвіну.
  
  
  Чіун сказаўшы: "Ці чуўшы маё запитання. На колькі ты выйграў?"
  
  
  Рыма падняў цела і замахнуўся ім на трэцяга тэрарыста, які адпоўз межы дасяжнасці.
  
  
  - Насамрэч, Чіуне, я не выйграўшы, - сказаўшы Рыма, насуваючыся на трэцяга тэрарыста.
  
  
  Чіун насоўваўся на Джэка Малліна. Ён спыніўся і павярнуўся да Рыма, упёршы рукі ў сьцёгны, ягоныя карыя вочы звузіліся так, што ператварыліся ў шчылінкі на пергаментна-жоўтым абліччы.
  
  
  163
  
  
  "Патлумачся", - зажадаўшы він.
  
  
  "Чіуне, я крыху заняткаў", - сказаўшы Рыма, кідаючы мёртвага тэрарыста, які быў у яго на руках, трэцяму тэрарысту. Яго вага паваліла чалавека на зямлю.
  
  
  "Дурніца, заняткаў", - сказаўшы Чіун. "Перастань дурыць з гэтымі істотамі і пагавары са мною".
  
  
  Рыма павярнуўся да Чыуна. Трэці афрыканець, павалены на зямлю вагою свайго мёртвага напарніка, звільніўся, перакаціўся на жывіт і прыцэліўся з пісталета ў жывіт Рыма.
  
  
  "Ці прайграўшы", - абвінаваціў Чыун.
  
  
  "Дазвольце мне растлумачыць", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ты прайграўшы намерана".
  
  
  "З паважнай прычыны, Чыун".
  
  
  "У майстра Сінанджу, нават такога нікчэмнага, як ты, няма важкіх прычын праграваць. У гэтым няма гонару".
  
  
  Толькі трэці тэрарыст націснуўшы на спускавы гачок, Рыма, не паварочваючыся, ударыўшы леваю нагою і ўставіўшы чаравік у чэрап мужчыны, у тонкую кропку паміж вачэй. Мазок больш не караў пальцу націскаць на спускавы гачок, і мужчына з пісталетам з гуркотам упалі на зямлю.
  
  
  Застаўся Джэк Маллін.
  
  
  - Прайграць сёння было справай гонару, Чыуне, - сказаў Рыма. Ён пазіраў на Малліна, які задкуваў ад двух мужчын, намагаючыся адысці ад іх даволі далёка, каб ён мог быць упэўнены, што кладзе іх абодвух кулямі са свайго 45 калібру.
  
  
  "Усе гэтыя трэніроўкі былі вытрачаны дарэмна няўдзячным, белым няўдзячным, мярцвяна-белым, як дохлая рыба, бледным куском свінага вуха няўдзячным".
  
  
  - Чорт забірай, Чыуне, - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Пішлі", - завалакаўшы Маллін. Цяпер ён быў за пятнаццаць футаў ад іх. Ягоныя вочы дзіка круціліся. Ён накіраваў пісталет спачатку на Чыуна, потым на Рыма. "Давай", - крыкнуўшы він. "Я дастану табе. Я вазьму вас абодвух".
  
  
  164
  
  
  "Ці памаўчы", - сказаўшы Чіун. "Я яшчэ не гатовы мець з табою справу. Спачатку гэты няўдзячны".
  
  
  "Я ведаю, што гэты золата медаль шмат азначаў для цябе, Чіуне. Ты павінен паверыць, што я страціў яго не праз прыемнасць".
  
  
  Чіуну стала гідка. Ён раздражнёна падняўшы рукі ў паветра, павярнуўся і пайшоў гець ад Рыма і Малліна. Англіець старанна прыцэліўся з пісталета ў худую спіну Чыуна.
  
  
  На гэты раз він не памыляецца. На гэты раз гэты стары належаў яму. Падзівімся, якім незразумелым він стане, калі памрэ, падумаўшы Маллін.
  
  
  Ён забыўся пра Рыма, і калі яго пальца напружылася на спускавым гачку, ён адчуў, як пісталет выбіла ў яго з рук, і ўбачыўшы, як ён адскочыў гець тонкім асфальтам.
  
  
  "Ааааааааааааааа", - закрычаўшы Маллін, яго голас тремтів від болю.
  
  
  "Дзе ты заклаў бомбі?" Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Знайдзі их сам", - сказаўшы Маллін. Рыма усунуў сваю руку ў левы бік Мафіна, і англіець закрычаў ад болю.
  
  
  "Бомбі", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Навокал амерыканскіх казармаў", - сказаўшы Маллін.
  
  
  "Пакуль, маёр Блімп", - сказаўшы Рыма і медленна прыбраўшы руку з левага боку Мафіна, і Маллін адчуў там дыханне халоднага паветра і зразумеў, што яго бік раскрыты і аголены жыццёва важлівыя органы, але перш чым ён усмог здзівіцца, як Рыма зрабіў гэта без нажа, він мёртва ўпаў на зямлю.
  
  
  Рыма вецер руку на кашулю Мафіна. За сорак ярдаў ад яго Чыун усё яшчэ рашуча ішоў гець.
  
  
  "Я выратаваў табе жыццё", - завалакаўшы Рыма. "Я сапраўды гэта зрабіў. Ён збіраўся застрэліць табе, а я выратаваў табе".
  
  
  І да Рыма далінуўшы голас Чыуна:
  
  
  "Вікінь це з вух", - заклікаўшы Майстар Сін-андзю.
  
  
  165
  
  
  Розділ шістнаццаты
  
  
  Гэта быў перадапошні дзень спаборніцтваў. Бомбі вывезлі з памяшканняў амерыканскіх спартсменаў без інцыдэнтаў. Расійская таемная паліцыя абвясціла, што яны затрымалі тэрарыстаў, але адмовілася паведаміць падрабязнасці, акрамя заявы аб тым, што "сілі рэакцыянага расісцкага капіталістычнага імперыялізму зноў адступіліся пераважаючым интеллектом і самаадданасцю савецкай соціалістычнай сістэмы".
  
  
  І Рыма не размаўляў з Джозі Літлфезэр з таго дня, як прайграўшы сваю гонку.
  
  
  Але ён сядзеў побач з крамай запасных, тады як яе змаганне медленна набліжалася да свайго фінальнага дня. Джозі працягвала ашаламляць публику, не набраўшы нічога, акрамя дзясяткі ачкоў на калодзі. Яна была далёка наперадзе ў гэтым спаборніцтве, і яе вынік на калодзе дазваляў ей заставацца на почесном расстоянні ад срыбнага медаля ў агульным заліку спаборніцтваў з гімнастыкі.
  
  
  Рыма назіраў, як Джозі намазала рукі каніфолю і падыйшла да бэлькі. Яна хуценька вылезла на яго і бліскуча ўправілася, і за перакананасцю, з якою яна рухалася, Рыма зразумеў, што воображна красная лінія, праведзеная па цэнтры уяўної шырокай драўлянай перакладзіны, усё яшчэ была ў яе галаве.
  
  
  Яе паспішання было дасканалым. Як і яе рахунак. Усе дзясяткі. Яшчэ адзін дзень, каб пазмагацца за золата.
  
  
  Калі яна паднялася з пола, яе акружылі
  
  
  168
  
  
  рэпарцёры, якія хацелі з ёю паразмаўляць. Рыма ўбачыўшы, як нехта ў натоўпе адцісняе рэпарцёраў, звальняючы ей месца. У яго скруціла жывіт, калі ўбачыўшы, хто гэта быў. Вінсэнт Джозэфс, спартовы агент, які хацеў падпісаць кантракт з Рыма і кіраваць яго кар'ераю.
  
  
  Рыма бачыў, як Джозэфс накіроўваўся да выхаду з арэні та намёту для прэсі. Джозі Літлфезер пайшла за ім, ігнаруючы пытанні групы рэпарцёраў, што ішла за ім.
  
  
  Рыма пайшоў за ёю. Ён хацеў пачуць, як яна раскажа сваю гісторыю пра тое, як заваяванне залатога медаля прынясе гонар яе племені чарнарукіх індыанцаў.
  
  
  Калі Рыма увійшоў да намёту, ён ледзь не сутыкнуўся з Вінсентам Джозэфсам, які правяраў, ці прадстаўлены ўсе асноўныя сродкі масавай інфармацыі.
  
  
  "Устань ззаду, хлопча, і не размаўляй", - сказаўшы він Рыма. "Гэты сумёт для пераможцаў".
  
  
  "Яна яшчэ не выйграла", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта рызыкаваны кідак", - сказаўшы Вінсэнт Джозэфс. "Заўтра будзе лёгкі віцерець".
  
  
  Джозі ўбачыла Рыма, што стаяла ля задняй часткі палаткі, і калі яго вочы сустрэліся з ім, яна хутка адвяла позірк. Поруч з Джозэфсам яна пачала адказваць на запитання рэпарцёраў. Яна памятала ўсе адказы, якім яе вучылі.
  
  
  Яе ўніформа, пашытая Lady Bountiful, выдатна сядзела на ёй і давала ей волю для выступу на чэмпіянаті.
  
  
  Сваім станам яна была абавязана пластоўцам на завтрак "Крысп энд Лайт", якія яна ела ежедневно з дзяцінства.
  
  
  Яна абараняла сабе ад коўзання, выкарыстоўваючы каніфоль Shur-Fire, клейку стужку чэмпіянатаў, а калі яна не брала ўдзелу ў спаборніцтвах, ей давялося адпачываць вакол вігваму ў яе дасканала зручных шлёпанцах. на.
  
  
  Яна ніколі не ўспамінала Рыма, што не зачапала яго
  
  
  169
  
  
  пачуццё. Яна ні разу не ўспамінала пра тое, што выйграла медаль для індіанців Чорнай Рукі, што параніла пачуццё Рэ-мо.
  
  
  Рыма чакаў каля ўваходу ў палатку, каб Джозі прайшла міма яго, калі яны ішлі. Рэпарцёры хацелі, каб яна выйшла звонку і зрабіла пару стоек на руках і паваротаў колам для рэкламных фатаграфій. Яна стала б першай у гісторыі Амерыкі жінкою-гімнасткаю, якая атрымала золата медаль. Адзіны спосаб, якім яна магла б прайграць Тамара, - гэта ўпасці з перакладзіны і заставіцца ўбаку.
  
  
  Ён перагарадзіў Джозі шлях, калі яна накіроўвалася да ўваходу да намёту.
  
  
  "Вітаю", - сказаўшы він. "Я перакананы, што ўсе людзі дома, у рэзервацыі, будуць пішацца табою, нават калі ты забыўся ўспамінаць іх".
  
  
  Яна адкінула свае доўгія валасы за плячо і вытріщилася на яго, нібы ён быў ахвотнікам за аўтографамі, што прысталі да яе ў туалеты.
  
  
  "Ты быў рацыю, - сказала яна, - калі сказаўшы, што калі я змагу выбрацца з рэзервацыі, то і яны змогуць. Цяпер у мяне ёсць магчымасць з мiстэрам Джозэфсам зрабіць сабе iмя".
  
  
  "І шмат грошай", - дадаўшы Рыма.
  
  
  "Верна. І шмат грошай, і няма закону, што забараняе гэта. Магчыма, мы яшчэ пабачымся, Рыма. А цяпер фатографы чакаюць".
  
  
  Вінсэнт Джозэфс ішоў перад ёю, і калі яна праходзіла міма Рыма, ён працягнуў руку і далікатна закрануў яе ўпоперак.
  
  
  Яна павярнулася. "Для чаго гэта было?" - Спрабавала яна. Яна адчувала сабе дзівосна нецішна. Яна ведала, што ён толькі крыху дакрануўся да яе, але з нейкай прычыны яна ўсё яшчэ адчувала гэта, і гэта, здавалася, расшыралася яе целам.
  
  
  "Ты ніколі не забудзешся пра гэта, Джозі", - сказаўшы Рыма. "Яно вельмі асаблівае. Кожны раз, калі ты намагаешся выканаць нейкі гімнастычны рух, ты будзеш памятаць гэтае прыкмеце. Калі ты ўстанеш на калоду, ты падумаеш пра гэта,
  
  
  170
  
  
  і калі вы гэта зробіце, вы падумаеце пра гэту бэльку і зразумееце, што яна не больш за два футы шыркі з чырвонаю смугаю пасярэдзіне. Ты павінен памятаць, што гэта ўсяго толькі кавалак дрэва шырынёю ў чатыры дзюймы, і кожны раз, калі ты намагаешся падняцца на яго, ты падацьмеш проста на сваю чароўную дупу».
  
  
  Яна насупілася, гледзячы на ??яго. "Ці безумны", - сказала яна яму, не жадаючы ў гэта верыць.
  
  
  Нечакана павярнуўся Вінсэнт Джозэфс.
  
  
  "Гэй, мілая, выйдзі на вуліцу. Яны хочуць сфатаграфавацца, ну, ведаеш, стойкі на руках, сальта і такое іншае. Давай, пайдзем, пераймай іх... чэмпіянат".
  
  
  Яна вагалася.
  
  
  "Давай, Джозі", - сказаўшы Рыма з халоднай усмешкай. "Ідзі, зрабі для іх некалькі сальта тах стойак на руках. І для мяне, і для тых, хто застаўся дома".
  
  
  Джозэфс схапіў яе за руку і выцягнуў з намёту, а Рыма выйшоў за імі, потым павярнуўся і пайшоў гець.
  
  
  Ззаду ён учуў смех фатографаў. Ён павярнуўся, каб падзівіцца.
  
  
  Джозі паспрабавала стаць на рукі, страціла роўнавагу і ўпала.
  
  
  Фатографы засмяяліся, а Вінсэнт Джозэфс пажартаваў.
  
  
  "Проста нервуй, хлопці. Давай, Джозі, пакажы шоу для хлопчыкаў".
  
  
  Яна падвяла вочы і сустрэлася позіркам з Рыма. Яна выглядала трывожанаю.
  
  
  Яна паспрабавала зрабіць кола ад вазка, дзіцячую ўправу на школьным двары, і цяжка ўпала на зямлю.
  
  
  Фатографы засмяяліся, і Рыма пайшоў гець, назад да пакоя, якую ім з Чыунам неўзабаве трэба было пакінуць, каб сесці на самалёт да Лондана.
  
  
  171
  
  
  РАЗДЗЕЛ СІМНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Каля пакоя на пятым паверсе лонданскага гатэля Dorchester Arms Смiт намагаўся загаварыць, але Чiун моўчкi сядзеў пасярод пакоя, скрыжаваўшы рукi на грудзях i гледзячы на вечнасць, а Рыма дзiвiўся па тэлевiру змагання жанчын з гiмнастыкi.
  
  
  "Такім чынам, усё скончылася даволі добра", - сказаўшы Сміт. "Уся выбухоўка была вылучаная, і расейцы вырашылі не пратэставаць супраць таго, што мы, відавочна, увялі некаторых агентаў у гульні без іх дазволу".
  
  
  У яго ўзнікла адчуванне, што ён кажа ў пустую пячору. Чіун не варухнуўся, нават павек не міргнуўшы. Рыма заставаўся прыкуцім да тэлевізара. Вядучы, верагодна выбраны праз гіпертырэёз, крычаў: "А вось і неспадзявана зорка гульняў. Джозі Літтлфізер. Гэтая маленькая чырвоная жанчына была проста дасканалай з тых часоў, як яна ўпершыню стала на калоду тут, у Маскве. Усе дзесяткі".
  
  
  І яго голас быў падобны на голас маладой жанчыны-каментатара, якая сама была былой спартсменкай, але малая тэндэнцыю забываць пра гэта ў патоку захопленых вигуків, якія станавілі яе слоўнікавы запас для мовлення. "Правільна, хлопці", - сказала яна, - "і, о дзіва, усё, што Джозі трэба зрабіць прама зараз, гэта набраць вісімку. і ў яе скончыліся змагання на калодзі".
  
  
  174
  
  
  "Забіць вісімку не павінна быць складана, ці не так?" - Сказаўшы мужчына-каментатар.
  
  
  "Усё, што табе трэба рабіць, гэта заставацца на перакладзіні, і ты атрымаеш вісімку", - сказала дзяўчына.
  
  
  "Так?" - прагарчаўшы Рыма ля тэлевізара. "Падзівіся гэта".
  
  
  Сміт пахітаў галавою. І Рыма, і Прыяцель паводзіліся дзівосна з таго часу, як мінулай ночы павярнуліся з Масквы. Ён перахіліўся праз спінку канапы, каб паглядзець праз плячо Рыма на тэлевізар. Ён убачыўшы, як індзейская дзяўчына з валасамі, сабранымі ў пучок, змазала рукі каніфолю, потым падышла да калоды для роўнавагі, паклала на яе рукі тая падцягнулася да вузкай драўлянай планкі. Потым яе рукі, здавалася, слізганулі, і яна ўпала на цыноўку, што атачае бэльку.
  
  
  "Так трымаць, Джозі", - крыкнуўшы Рыма.
  
  
  Дзяўчынка скокнула назад на бэльку, але яе нага паслізнулася, і яна цяжка прызямлілася на спіну. Яна адчайна схапілася за бэльку, каб не ўпасці.
  
  
  "Цудоўна, мілая", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Нарэшце яна паднялася ў становішча стоячы на ашэстку. Яна зрабіла крок наперад, паставіла правую нагу, паспрабавала зрабіць абыход наперад, але яе левая нага слізганула, і яна ўпала з перакладзіны на мат.
  
  
  "Яна ўсё зіпсувала", - сказала маладая жанчына-каментатар. "Вау, хлопці, у Джозі ўсё было ў руках, і яна ўсё зіпсувала".
  
  
  "Я думаю, яна ўсё зіпсувала", - сказаўшы мужчына-дыктар, якому не хацелася адступацца ад тэхнічнага аналізу.
  
  
  Джозі Літлфезер хутка ўстала і зрабіла паследнюю спробу падняцца на папярочку, але калі яе ногі торкнуліся яе, яны вылізлі з-пад яе, і яна ўпала на спіну, потым скацілася на мат, потым устала і ўцякла з пляцоўкі, з арэні. Яна пацірала спіну.
  
  
  175
  
  
  "Даааай", - завалакаўшы Рыма. Ён падвіўся і штурхнуў тэлевізар наском чаравіка. Ён павярнуўся да Сміта. "Ці што-то казаў?"
  
  
  "Чаму вы прывіталі катастрофу той беднай дзяўчыны?" Спрабаваўшы Сміт.
  
  
  "Проста збіраю належны рахунак", - сказаўшы Рыма. "А як адносна расіян?"
  
  
  "Яны не збіраюцца скаржыцца на тое, што наша краіна адправіла нейкіх агентаў на гульні без іх дазволу".
  
  
  "Гэта з іхняга боку вельмі важна", - сказаўшы Рыма. "Яны дасталі ўсе бомбы?"
  
  
  "Так. Яны былі ў вентыляцыйных шахтах ля кожнага крылі збудаванні. Гэта было б катастрофай".
  
  
  "Добра", - сказаўшы Рыма. "І хто былі тэрарысты?"
  
  
  Сміт парыўся ў сваім аташэ-кейсі і дастаў фатаграфію, якую працягнуў Рыма. "Я гадаю, це був він".
  
  
  Рыма зірнуўшы на яго. "Я думаў, Ідзі Амін быў ліквідаваны".
  
  
  "Гэта не Ідзі Амін. Гэта Джімбабву Мкомбу".
  
  
  "Хто він такі?"
  
  
  "Він чаляе адну з тэрарыстычных армій, якія намагаліся паваліць урады Паўднёвай Афрыкі і Радэзіі".
  
  
  Рыма кіўнуўшы галавой. "Я зрозумів. Уяві гэта так, нібы паўднёваафрыканскія білі намагаліся зірваць Алімпіяду і ўбіць амерыканскіх спартсменаў. Раздражніце на іх увесь свет, а потым дзейнічайце і захопіце ўладу".
  
  
  "Прыблізна так", - сказаўшы Сміт.
  
  
  "Што з ім будзе?"
  
  
  "Нічога", - сказаўшы Сміт. "Па-першае, мы не можам быць на 100 працэнтаў упэўнены, што ён наслаў гэтага лейтэнанта Малліна і іншых чатырох людзей зірваць гульні".
  
  
  "Він паслаўшы іх", - сказаўшы Рыма.
  
  
  176
  
  
  "Я таксама так думаю, бо Маллін працаваў на яго тры гады. Але мы не можам гэта давесці".
  
  
  - А як адносна расейцаў? - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Ну, яны падтрымлівалі рэвалюцыю Мкомбу. Яны не збіраюцца абвяшчаць, што нехта з іх уласных намагаўся сапсаваць іх гульні. Вось чаму яны не абвяшчаюць асобіны тэрарыстаў".
  
  
  "Такім чынам, Мкомбу гэта зойдзе з рук", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Сміт зьнізаўшы плячыма. "Відавочна. Ён мог бы нават выцягнуць з гэтага нейкую карысць для сябе. Без ніякай супярэчнасці большая частка свету, як і раней, будзе верыць, што гэтыя білі на юге Афрыкі намагаліся зірваць гульні. Гэта можа ўмацаваць пазіцыі Мкомбу".
  
  
  "Гэта несумленна", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Ха", - сказаўшы Чіун. "Тоді гідны кінець гэтым гульням. Нішто не справядлівае".
  
  
  Ён працягваў глядзець перад сабою, і Сміт падзівіўся на Рыма, чакаючы тлумачэнняў.
  
  
  "Він злы, таму што я не выйграў медаль", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "На гэтых Алімпійскіх гульнях усё пайшло не так, як трэба", - сказаўшы Чіун. "Усё адбылося не так, як я планаваў".
  
  
  У яго голасе гучала шкадаванне да сябе, і Рыма задумаўся, ці він павінен расказаць Сміту пра тое, што адбылося. Учора, павярнуўшыся з Масквы, Чіун паставіўся да паразы Рыма па-філасофску, і калі Рыма націснуўшы на яго, ён даведаўся, што Чіун прыдумаў новы спосаб зарабіць славу тая стады на гульнях. Чіун вырашыў, што ўвесь свет бачыў, як ён паднімаў Васіліева та шістсот фунтаў гір, і гэта мае неадкладна абрынуць на яго паток прапаноў пра індасаментскія кантракты. Толькі калі яны дасталіся Лондана, Чіун выявіў, што тэлевізар якраз у гэты момант адключіўся, і ніхто не бачыў, як ён пакінуў Васільева
  
  
  177
  
  
  хадзіць вакол тая вакол, як ганчір'яна лялька. У Рыма не хопіла духу сказаць Чіуну, што Чіун сам ва ўсім вінаваты: калі ён абарваў тэлевізійны кабель, што перагароджваў яму шлях, ён прыпыніў тэлевізійную трансляцыю змагань з падняцця цягароў.
  
  
  "Я шкадую пра гэта, Чіуне", - сказаўшы Сміт.
  
  
  Чіун з огидою ўтупіўся ў пасцелю, і Рыма стала шкода яго. Чіун не атрымаў залаты медаль МС, прапусціўшы ўсе свае рэкламныя кантракты і не адчуў нічога, акрамя расчарування праз Джымбабву Мкомбу. І Мкомбу мог бы ператварыць усё гэта ў вялікі поспех для сябе.
  
  
  Гэта было несумленна, вырашыўшы Рыма.
  
  
  "Такім чынам, Мкомбу гэта сыдзе з рук", - сказаўшы він.
  
  
  "Магчыма".
  
  
  "Магчыма", - сказаўшы Рыма.
  
  
  На той момант ён вырашыў, што робату яшчэ не скончана.
  
  
  178
  
  
  РАЗДЗЕЛ ВОСІМНАЦЦЯЦЦЯЎ
  
  
  Пад гукі барабанаў джунгляў, што перадаецца шэптам ад аднаго салдата да другога, гісторыя пашырэла па джунглях над Паўднёвай Афрыкай і Радэзіяй пра тое, што стройны белы меснік крадзецца па джунглях у пошуках помсты.
  
  
  У гісторыі гаварылася, што ён мог рухацца неверагодна хутка; што ў адну хвіліну він быў там, а наступнага знік. Што кулі не маглі нанесці яму шкоды. Што ён усміхаўся, калі забіваў – усміхаўся і казаў пра помсту дзеля гонару.
  
  
  І салдаты Джымбобу Мкомбу занепакоіліся, бо да іх праз джунглі цягнуўся след з цел. І салдаты запыталіся сабе: “Чаму мы павінны так паміраць за Мм?
  
  
  "Яму патрэбны генерал", - сказаўшы адзін салдат іншаму. "Чаму мы маем паміраць замест яго?"
  
  
  Іншы салдат пачуў шум і стрэліў у кушчы. Абодва мужчыны прыслухаліся, але нічога не ўчулі.
  
  
  "Не дазваляй генералу чуць, як ты так кажаш", - папярэдзіўшы іншы салдат. "Він прыстрэліў бы табе або адірваў табе галаву. Ён вельмі нервуе ў гэтыя дні".
  
  
  "Звычайна. Ён ведае, што гэты белы меснік прыйдзе за ім".
  
  
  "Маўчаць, ві, дурні", - прарэвіўшы голас Мкомбу з
  
  
  180
  
  
  у іх над галовамі. "Як я магу чуць, што адбываецца ў джунглях, калі вы працягваеце шэпаціць і бурмоціці? Замоўчыце, сабакі".
  
  
  Першы мужчын нахіліўся да іншага салдата. "Він зноў п'яны".
  
  
  Іншы мужчына кіўнуў галавой, і аба падзівіліся на акно Мкомбу.
  
  
  Яны былі асабістай аховай Мкомбу. Яны таксама былі яго сынамі.
  
  
  Усярэдзіне збудавання Джымбабву Мкомбу дапіваў свой сябар пляшку віна. Калі бутэлька спарожніла, ён разбіў яе аб сцяну, як зрабіў із першаю, і адкаркаваў трэцюю бутэльку.
  
  
  Ці дурні, падумаўшы він. Як ён мог чуць, што нехта набліжаецца, калі яны нешта нешта бурмыталі? Магчыма, ён пакарае прыстрэліць уранці. Падносячы бутэльку віна да рота, ён ставіў пытанні, чаму ўсё пайшло не так. Нягледзячы на тое, што ягоныя людзі былі забітыя да таго, як здолелі зьнішчыць амэрыканскую алімпійскую зборную, усё яшчэ здавалася, што ўсё складалася на карысьць Мкомбу. Свет, які так і не даведаўся, хто стаіць за запланаванымі забойствамі, раззлаваўся праз Паўднёвую Афрыку і Радэзію, заклікаўшы шматнацыянальныя сілы ўвайсьці ў абедзьве краіны і паваліць урад. У хуткім часе кіраўніком павінен быў стаць Мкомбу.
  
  
  А потым з'явіўся цей... гэты белы меснік, і свет Мкомбу перакінуўся з ног на галаву.
  
  
  Удруг патрулі пачалі знікаць. Пошукавыя групы так і не павярнуліся. Табір быў сцёрты з твару зямлі. Трыццаць людзей забіта. Ціх, хто выжыўшы, няма. Пасля яшчэ адзін лагер.
  
  
  Гісторыя пра белага месніка пашырылася па джунглях падобна да літняга пажару. Ён ішоў за Мкомбу, і Мкомбу быў напужаны. Чаго ён хацеў?
  
  
  Яны сказалі, што ён казаў пра помсту, але помсці за што?
  
  
  181
  
  
  Мкомбу яшчэ віпіў віна. Ён учуў галасы ў сваёй галаве, што спрэчацца.
  
  
  Калі ён нарэшце прыбудзе, прапануй яму грошай, сказаўшы адзін голас.
  
  
  Духу не патрэбны грошы, сказаўшы іншы голас. Прапануй яму сілу.
  
  
  Дух мае моц. Багацце тая ўлада могуць купіць кагосьці.
  
  
  Не дух, не помсты дух, не белы помсці дух.
  
  
  "Чорт", - прагарчаўшы Мкомбу і жбурнуўшы пляшку віна ў сцяну, дзе яна разбілася. Ён дзівіўся, як чырвонае віно сцякае па сцяне, расцякаючыся, як прытулак з раны.
  
  
  "Ці там, унізе", - крыкнуўшы він у акно,
  
  
  "Так, генерале", - адказаўшы голас.
  
  
  "Я хачу, каб у доме было больш мужчын. Шмат мужчын. Мужчыны па ўсім доме".
  
  
  "Для гэтага будзе патрэбна шмат людзей, генерал".
  
  
  "Я хачу шмат мужчын, ідыёт. Сорак, пяцьдзесят, ні, шэсцьдзесят мужчын, па ўсім доме. А цяпер пасьпішай, ідыёт".
  
  
  Мкомбу падышоў да шкафа, дастаўшы пояс з пісталетам і прышпіліўшы яго. Ён пераканаўся, што пісталет 45 калібру зараджанняў. Ён дастаў аўтаматычны пісталет і пераканаўся, што ён таксама зараджаны. Ён павісі гранаты на форму для зручнасці выкарыстання.
  
  
  Калі прагучаў стукіт ля дзвярэй, ён ледзь не высмыкнуў чэку з гранаты, якую трымаў ля рукі.
  
  
  "Хто гэта?" ён вераснуўшы.
  
  
  "Будзінак атачэння мужчынамі, як ві і пакаралі".
  
  
  "Ідыёт. Залазь з імі туды, дзе табе самае месца", - крыкнуў Мкомбу. "Пераконаўшыся, што ніхто не ўвойдзе. Ніхто, ты чуеш?"
  
  
  Ён сядзеў ля крэсла тварам да дзвярэй, паклаў аўтамат на коліны.
  
  
  182
  
  
  Хай він прыйдзе, думаўшы він, няхай прыйдзе гэты белы меснік. Мы гатовыя да яго.
  
  
  Уночы ён мог чуць стрэлы з вялікага расстояння звонку, калі яго людзі стралялі па ценях, і са скурным стрэлам ён падскрываў. Яму стала горача, і ён пачаў пацець пад усім рыштункам, якое на ім было, але ён не зняў яго. Лучше быць мокрым, чым мёртвым. Ён пашкадаваў, што разбіў апошні бутэльку віна.
  
  
  Ён мог бы піці тая ўзяць адну.
  
  
  Ні. Ён заставаўся б тут да ранку. Прама тут, без сну.
  
  
  Праз пяць хвілін ён ужо спаў.
  
  
  Вонкава шэсцьдзесят людзей акружылі невялічкую будоўлю.
  
  
  Афіцэр, які адказвае за аддзяленне, размаўляў са сваім абаронцам па камандзе.
  
  
  "Для нас гэта адзіны спосаб заставіцца жывым", - сказаўшы він.
  
  
  "Я паважаю", - пагадзіўся іншы мужчын. "Я пагавару пра гэта з рэштаю". Праз дзесяць хвілін ён павярнуўся і сказаўшы: "Усі згодні".
  
  
  "Гэта адзіны спосаб", - сказаўшы адказальны афіцэр, і двое сыноў Джымбабу Мкомбу падзівіліся адзін на аднаго тая кіўнулі. Адзіны спосаб выжыць - гэта ўбіць Мкомбу. Потым, калі прыйдзе белы меснік, ён знойдзе Мкомбу мёртвым, і ён не будзе мець прычын убіваць іх усіх.
  
  
  "Адзіны спосаб", - пагадзіўся іншы мужчына.
  
  
  Мкомбу некалькі разоў уздрыгаўся і прачынаўся, з жахам аглядаючы пакой і страляючы з аўтамата па цені.
  
  
  Сцены спальні былі зрэзаны кульовымі адварамі. З яго камоды былі вирваны абломкі, а з матраца тырчала набіванне. Але ён быў яшчэ жывы.
  
  
  На хвіліну ён задумаўся, ці сапраўды яму ёсць пра што турбавацца. Ці гісторыі, відаць, перабольшаныя. Як мог адзін чалавек, адзін белы чалавек, быць такой жахлівай сілай?
  
  
  183
  
  
  Немагчыма, падумаўшы він, перасякаючы пакой і зазіраючы да шкафа.
  
  
  Бязглузда, сказаўшы він сабе, сядаючы, каб зазірнуць пад койку.
  
  
  Ён пераверыўшы замкі на вокнах і дзвярах, потым зноў сеўшы, пагладжваючы гранату, нібы гэта былі жаночыя грудзі. Магчыма, яму была патрэбна жанчына, каб расслабіцца. І тады, магчыма, гэтыя дзікія іррацыйныя страхі прыпыніліся б.
  
  
  Звонку чарговы афіцэр сказаўшы: "Настаўшы час. Мы маглі б таксама пакончыць з гэтым".
  
  
  "Хто ідзе?" спытаўшы іншы афіцэр.
  
  
  "Усі мі", - сказаўшы адказальны афіцэр.
  
  
  "Усе шэсцьдзесят чалавек не змясцяцца ў доме".
  
  
  Адказальны афіцэр на хвіліну задумаўся над гэтым. "Добра, шасцёра з нас увійдуць, але астатнія застацца ў калідоры. Яны таксама ў гэтым бяруць долю".
  
  
  "Звычайна. Я пастаю ў калідоры".
  
  
  "Ты пойдзеш са мною", - сказаўшы старэйшы афіцэр свайму брату. "Выберы яшчэ чатырох людзей".
  
  
  За мілі шасцёра з іх краліся ўгору сходамі да спальні Мкомба.
  
  
  Джымбабу Мкомбу пачуў шум. Ён прачнуўся, але не мог паварушыць галавой. Ён зразумеў, што быў паралізаваны страхам. Усю гэтую зброю ён насіў, каб абараніць сабе, і ўсё адно быў паралізаваны страхам.
  
  
  Мабыць, гэта быў сон, падумаўшы він. Жахлівы сон. Мне сніцца, што я не магу паварухнуцца. Проста прачніся. Тады са мною ўсё будзе добра. Гэта проста сон.
  
  
  Калі людзі бачаць сны, ці яны ведаюць, што бачаць сны? Ён не ведаў.
  
  
  Але ён успамінаў, што з дзяцінства яму ніколі не сніліся сны.
  
  
  Цяпер яму гэта не снілася.
  
  
  Манументальным намаганням волі пераадолеўшы свой страх і павярнуўшы галаву.
  
  
  184
  
  
  І там, у цені ззаду сабе, ён убачыўшы твар. Белае твар.
  
  
  Ён адкрыў рота, каб закрычаць ад страху, але не бачыўшы ніякага гуку.
  
  
  За дзвярыма Мкомбу шасцёра салдатаў праводзілі зборы. Дзверы былі замкнёныя, і яны падзяліліся на трох - трое выбівалі дзверы нагамі або стукалі і намагаліся замусіць Мкомбу адкрыць іх хітрасцю.
  
  
  "Калі я пастукну каля дзвярэй, він, верагодна, не пачне страляць", - сказаўшы адказальны афіцэр. Гэты кусок логікі выклікаў абвал галасоў на карысць таго, каб пастукаць ля дзвярэй, што ўрэшце прынёс шэсць-нуль.
  
  
  Афіцэр пастукаў.
  
  
  Цішыня.
  
  
  Ён пастукаў зноў.
  
  
  Цішыня.
  
  
  Ён пастукаў і паклікаў: "Генерал". Ён памаўчаўшы, потым паклікаўшы: "Бацька".
  
  
  Цішыня.
  
  
  "Він ведае, чаму мы тут", - сказаўшы адзін з іншых салдатаў.
  
  
  Афіцэр кіўнуў галавою. Апошні раз. "Генерал", - крыкнуў він, і калі адказу не было, шасцёра мужчын усёй вагой наваліліся на дзверы, хісткае дрэва падалося, і дзверы адчыніліся.
  
  
  Джымбабву Мкомбу сядзеў у крэсьлі да іх. Яго вочы былі шырока расплюшчаны.
  
  
  "Мне шкода, тату, але мы не жадаем паміраць", - сказаўшы афіцэр.
  
  
  "Я таксама шкадую, тату", - сказаўшы іншы афіцэр.
  
  
  Мкомбу не рухаўся тая не казаўшы.
  
  
  "Генерал?" спытаўшы першы мужчына.
  
  
  Салдаці ўвайшлі ў пакой і ў паўцемры ўбачылі ліст паперу, прышпілены да грудзей Мкомбу.
  
  
  "Мяснік", - прашыпіўшы хтось.
  
  
  "Але як ..."
  
  
  185 .
  
  
  Адказальны афіцэр падыйшоў да Мкомба і, калі ён працягнуў руку, каб дакрануцца да цыдулкі, ён злёгку труснуў цела, і галава Мкомбу скацілася з плячэй, адскочыла ад падлогі і пакацілася па падлозе, пакуль не спынілася побач з яго экзэмплярам часопіса Playboy.
  
  
  Салдаці закрычалі.
  
  
  "Він мёртвы", - сказаўшы адказальны афіцэр. Ён выцягнуў запіску з грудзей Мкомбу.
  
  
  "Ты ўмееш чытаць па-англійску?" ён спытаўшы свайго брата.
  
  
  "Ці лейтэнант", - сказаўшы яго брат. "Я толькі сяржант".
  
  
  "Я афрыканскі лейтэнант. Мне не трэба чытаць па-англійску".
  
  
  "Я чытаю па-англійску", - сказаўшы адзін з салдатаў ззаду.
  
  
  "Вось прачытайце гэта", - пакараўшы адказальны афіцэр.
  
  
  Салдат паглядзеў яго некалькі разоў, часта паварочваючы ў рукі, каб пераканацца, што словы напісаны правільным бокам дагары.
  
  
  "Ну? Што там напісана?" - Спытаўшы афіцэр.
  
  
  "Тут напісана: "Помста мая". Гэта падпісана..." і ён прыдзівіўся да яго бліжэй, каб пераканацца, што правільна прачытаўшы.
  
  
  "Гэта падпісана "Абывальнік"."
  
  
  186
  
  
  Роздзел дзевятнаццаты
  
  
  Чіун усё яшчэ быў прыгнечаны, але, здавалася, быў рад увярнуцца да Злучаных Штатаў самалётам British Airways.
  
  
  "Расія - краіна варвараў", - сказаўшы він. "Як і Злучаныя Штаты, але па меншай меры Злучаныя Штаты не праводзяць там Алімпійскіх гульняў".
  
  
  "Яны будуць за чатыры гады", - сказаўшы Рыма.
  
  
  Чіун зірнуўшы на яго.
  
  
  "Алімпійскія гульні 84-га рока адбудуцца ў Лос-Анджэлесі".
  
  
  Чіун кіўнуўшы галавой. "Наступнага разу, - сказаўшы він, - мы не дазволім гэтаму безумцу Сміту ўмовіць нас браць лёс толькі ў адным турніры".
  
  
  "Наступнага разу?" - Спытаўшы Рыма.
  
  
  "Гэта правільна", - сказаўшы Чіун. "І на наступны раз я больш не прыму ад цябе апраўданняў".
  
  
  "Маленькі татка", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Так".
  
  
  "У маім сэрцы ты заўсёды будзеш насіць золаты медаль", - сказаўшы Рыма.
  
  
  "Няўжо?" спытаўшы Чіун.
  
  
  "Спраўдзі", - сказаўшы Рыма, адчуваючы цеплыню тая экспансіўнасць.
  
  
  "Я перакананы, што гэта зігріе мяне на старасці, калі я памру з голаду", - сказаўшы Чіун. "Наступнага разу ты выйграеш сапраўдны золаты медаль".
  
  
  "Як скажаш, Чіуне".
  
   188 &nbs
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"