Аннотация: Мой первый фанфик к игре "Dragon Age" когда она только появилась. рассказ опубликован в 2008 году на диске журнала "Мир Фантастики"
Тедас. Город Имп - один из самых богатых центров торговли королевства Федерлен , расположен в районе дельты рек Олонора и Импара.
Облачная и солнечная погода, была спутницей этого города каждый летний сезон и радовала горожан яркостью и контрастностью красок луговых цветов, ярко-зеленых деревьев, свежестью воздуха и дуновениями легкого прохладного ветерка который порой был единственным спасителем для крестьян которые обычно в этот сезон работали в поле под иногда палящим солнцем.
В одном из районов этого шумного и красивого города жил Ульдас со своей семьей, женой Еленой и сыном Алистером, некогда бывалый воин, Ульдас за время службы у короля удостоился нескольких почетных наград, ими он и хвастался постоянно перед друзьями, сыном и женой, он хотел чтобы сын продолжил его дело и стал еще лучшим солдатом, а то и Палладином короля. Ульдас уже с детства подготавливал Алистера к воинской службе, растил его крепким и здоровым парнем, но отец не знал что сын желает совсем не этого, он больше склонялся к торговле, мечтал стать купцом и объездить весь мир продавая товары, и искать новые впечатления, с которыми он с радостью будет делится с друзьями и со своими детьми, если они конечно будут. Но не так то все просто, Ульдас не сдаться пока не отправит своего сына в элитное училище, где обучают серых стражей. И вот в один из дней, когда Алистеру исполнилось семнадцать лет, он ушел из дома по раньше и отправился на городской рынок, в лавку своего дяди Роланда, дядя всегда рад был видеть своего племянника и рассказывал ему о всех премудростях торговли.
- Так вот Алистер, когда ты поймешь какой подход нужен к каждому отдельному потребителю, ты станешь лучшим купцом, и отбоя у тебя от покупателей не будет - улыбнулся дядя Роланд гладя Алистера по голове.
- дядя Роланд, а как я пойму какой именно подход нужен?
- У каждого потребителя есть свои потребности, то есть то что они хотят получить от продавца, а продавец должен не навязчиво расспросить что именно желает данный потребитель, и когда продавец определяет потребности своего клиента, он продает ему то что соответствует его потребностям. Ты понял?
- Да, кажется - Алистер ненадолго задумался пытаясь осмыслить что имел ввиду его дядя.
- Ничего Алистер, профессия торговца нелегка, но ее можно освоить. - улыбнулся Роланд
- Как бы я хотел стать поскорее купцом, путешествовать по странам, продавать нужные вещи - мечтал Алистер.
Вдруг раздался знакомый крик,
- А вот ты где! А я тебя уже обыскался, давай собирайся, тебе пора в армию - это был отец.
- Дядя Роланд, скажите папе что я не хочу в армию, я хочу быть как вы - взмолился Алистер и обнял дядю
- Ульдас, если мальчик не хочет, зачем заставлять его, ты ведь испортишь ему жизнь! - вступился Роланд
- И это говорит мой брат? Ты посмотри на себя, у тебя за душой нет ни гроша, хоть ты и зовешься купцом, это ты себе жизнь испаганил, избрал путь жалкого торгаша, и еще сына моего пытаешься затащить в это болото в котором живешь, внушил ему что быть купцом это романтика!
- У нас разные представления о жизни, я лишь следую зову сердца, и делаю то что мне нравится делать, а твой сын сам должен принять решение кем он хочет быть.
- Он еще глуп, чтобы решения принимать, я сам уже принял за него решение, и он пойдет в армию! А если ты еще раз приблизишься к моему сыну, я не посмотрю что ты мой брат! - сказал Ульдас пригрозя Роланду кулаком.
Роланд был не ровня по силе со старшим братом, и он молча смотрел как Ульдас уводит сопротивляющегося Алистера, к его глазам подступили слезы, ведь Алистер был ему как сын, которого у него никогда не было, он терял его с каждым разом когда уже маленькая фигурка его племянника отдалялась от него.
- Пап, ну послушай меня! я не хочу в армию! Дай мне самому решать - говорил Алистер
- Нет сын! Ты пойдешь в армию! Я хочу тебе только самого лучшего, тебе там понравится я уверен!
- ты делаешь так как выгодно тебе а не мне! Я не хочу чтобы ты решал все за меня! - плакал Алистер
- Ты знаешь что профессия военного самая престижная и самая востребованная нежели профессия купца, там ты столько романтики повидаешь, у тебя будет что рассказать своим детям и внукам, красивые девушки будут валятся у тебя в ногах прося твоей аудиенции!
Алистер немного успокоился, и сказал
- па, все это звучит красиво, но на самом деле это далеко не так! Ты так и не получил титул Паладдина, хотя тебе сейчас за пятьдесят, а сколько ты к нему шел?
- Я шел к нему с твоего возраста, но я хочу чтобы ты это сделал быстрее меня
- Пап, ты от меня хочешь не возможного, если ты не стал Палладином то я не смогу им стать!
- Брось эти глупости! Ты им станешь! Ты будешь лучшим! - на этом разговор прекратился, они подошли к огромной белой башне, на верху красовался орел а спереди украшали вход три огромных горцующих пегаса, эта башня была символом власти короля королевства Федерлен, и состояла из множеств корпусов где готовили лучших воинов для итак уже многочисленной государственной армии.
- ну вот мы пришли, - сказал Ульдас хлопая по плечу своего сына.
- А можно хоть с мамой попращатся? - всплакнул Алистер
- ну ты чего? Мы будем видеться с тобой во время отпусков, - улыбнулся Ульдас
Но Алистеру от этого легче ни стало.
Миновав людный район, они поднялись к главному входу, Ульдас показал стражникам на входе пропуск, который еще остался со времен его славной службы и он с сыном вошел внутрь, там было еще шумнее чем на улице, Ульдас подошел в приемную где сидел старичок и что-то записывал.
- Здравствуйте, - поздоровался Ульдас
старичок равнодушно посмотрел на него и опять погрузился в писанину.
- Я Ульдас Тролдер, бывший капитан, мой сын может быть зачислен в элитный корпус серых стражей?
Старичок, порылся в стопах бумаг, и выдал Ульдасу бумагу и перо
- напишите имя и фамилию вашего сына, и поставьте свою подпись - хрипло произнес старичок
Ульдас на скорую руку заполнил бланк и подписался внизу.
- Вы будете прощаться? - спросил равнодушный старичок
- Пока Алистер, удачи тебе, и пожалуйста не держи на меня зла, я же хочу как лучше - в ответ Алистер обнял его как будто больше никогда не увидит и сквозь слезы произнес
- Папа, я люблю тебя, береги маму
- И я тебя люблю - тоже чуть не плача произнес отец.
Старичок кивнул одному молодому парню и тот проводил Ульдаса из белой крепости. Алистер остался совсем один среди этой шумной толпы, он стоял смотря как снуют туда и сюда ребята его возраста, и ребята по старше, они не замечали его, чье-то прикосновение заставило Алистера вздрогнуть, он обернулся и увидел перед собой мужчину лет сорока, у него были черные с сединой волосы, черные седые усы, его взгляд был усталый но боевой, живости его взгляду придавали красивые выразительные брови, его желтоватое лицо было хмурым и серьезным, он спросил
- новоприбывший?
- да сэр - робко сказал Алистер, он немного боялся этого человека, он напоминал ему отца.
- Хм, по моему ты никогда не стремился служить в армии не так ли?
"Откуда он догадался, он что телепат? Если спросит о том почему я пришел в армию а я скажу что меня отец силком привел это будет не серьезно, меня тогда все засмеют, лучше я солгу" - подумал Алистер
- Да сэр.
- ну для этого я и здесь чтобы привить тебе желание служить государству и королю, теперь пошли я отведу тебя туда где ты будешь вместе с остальными жить и учится военному делу"
- Да сэр - как робот повторял Алистер, это все отцовское воспитание.
Хмурый офицер вел Алистера вверх по лестнице. Преодолев десять этажей, они подошли к длинному пустому коридору, в конце коридора был выход солнечные лучи едва заметно освещали только ничтожную его часть.
- Меня зовут Калагар Должер я комендант восточной башни.
- Алистер, сэр - отрапортовал Алистер
- начнем пожалуй нашу экскурсию, туда куда мы идем называется восточной башней, ты знаешь что три пегаса которых ты видел - это символ имперской власти, а белая башня - это гордость и опора нашего с тобой государства
- Да сэр, мой отец рассказывал мне про все это - сказал Алистер
- На восточной башне, то есть на "голове" восточного пегаса, расположен элитный корпус серых стражей, где ты и будешь служить, тренировочная арена расположена так сказать под открытым небом, тебе наверняка понравится там заниматься, в подвале на третьем ярусе расположены казармы со столовой, на втором арсенал где хранится обмундирование, мечи, щиты и прочее оружие, ну а на первом тюрьма.
- Сэр, а что же за корпуса находятся на центральной и западной башнях?
- На западной училище стрелков, на центральной - кавалерийское училище
Они шли по коридору и все отчетливее слышали голоса доносящиеся из тренировочной арены куда Калагар, вел Алистера. Бесконечный коридор был пройден, Калагар и Алистер вышли на свет, парень увидел как командиры муштруют юных курсантов, тут были и бесконечные подтягивания на турнике, отжимания, занятия фехтованием и рукопашным боем, а также долгие маршы на плацу, и все это было бы серым и скучным если бы не ощущение полета которое создавалось на этой казалось бы самой обычной арене, зная что курсантов тренируют на такой немыслимой высоте и когда с такой высоты смотришь вдаль и видишь красочные и живые пейзажи, которые создают зеленые леса, золотые поля, глубокие голубые озера и реки, чувство воодушевления наполняет все человеческое существо, каждая клетка наполнялась умиротворением и безмятежностью природы, а если посмотреть вниз то дух захватывало от такой головокружительной высоты.
К Калагару подошел мускулистый мужик со шрамом на левой щеке, перибитым носом и желтым от курева лицом, он отдал честь и пристально посмотрел на новобранца, но ничего не сказал, Алистер почувствовал как от этого человека прет негативная энергия, ему было трудно находится с ним рядом, "Только бы не он был моим инструктором, пожалуйста только не он" - молился Алистер
- Ну вот Алистер, отдаю тебя в надежные руки сержанта Дурдомора, сержант! отведите новобранца в казармы и познакомьте его с вашим личным составом - отдав приказ Калагар ушел, оставив Алистера один на один с этим Дурдомором
тот пренебрежительно оглядел новичка сверху вниз и сурово сказал
- Так, с этого самого дня забудь про папочку с мамочкой, их больше нет, есть только твой командир и это я! запомни одно, твоя задница с этого дня принадлежит мне и если мне что-нибудь не понравится, как ты на меня посмотришь, что-то не так скажешь, ты у меня будешь сортиры драить своей одеждой! Уяснил?
- Да сэр! - Алистер затаил дыхание, боясь лишний раз сделать глоток воздуха, запугивающий эффект от слов сержанта сделал свое дело, теперь парень понял что будет служить в аду.
Тяжело, но тихо вздохнув он последовал за Дурдомором вниз на третий ярус, вход туда был с противоположной стороны арены, напротив того входа из которого Алистер впервые пришел. Казармы представляли собой комнаты на четыре человека, там все было стандартно ничего лишнего, четыре отдельных кровати, четыре отдельных деревянных шкафа для одежды и все.
Рядом была столовая там тоже все стандартно столы, стулья, кухня.
А по соседству была комната где проводились теоретические занятия.
Дурдомар отвел Алистера в его комнату, на кроватях лежали три таких же новобранца - соседа, у них явно не было сил познакомится с новым жильцом, они только тяжело дышали, видимо они пришли недавно с занятий на арене, но Алистер не растерялся он умел находить общий язык с каждым своим сверстником, он уселся на кровать и глядя на измученных муштрой соседями и представился
- Я Алистер.
Никто, как будто не слышал его, они продолжали лежать не обращая внимания.
- вы все так бодро приветствуете новеньких? или только вы?
- Узнаешь что такое Дурдомарская муштра, также будешь лежать - вяло произнес один из них
- ну кажется я имею краткое представление об этом Дурдомаре, и примерно представляю что меня ожидает, по его словам - улыбнулся Алистер
- Это ты еще его мало знаешь, новичков он гоняет более ожесточенно чем остальных, так что готовься к самому худшему кошмару в твоей жизни, кстати меня зовут Кай - парень кажется начал приходить в себя и встав с кровати подошел к Алистеру поздороваться, Кай был брюнет с карими глазами, он чем-то походил на вампира наверное из-за его бледной кожи, он был хорошо сложен, жилист, чуть пониже Алистера, он держался высокомерно и уверенно, чем создал хорошее впечатление у нового сожителя
Следующим был Талбот, он был выше Кая, парень был явно его сильнее, крупные ноги, торс, широкие плечи, но при всей исполинской внешности у него были очень добрые глаза и улыбка которую он подарил своему новому другу. Третий был Таурус он был одинакового роста с Талботом, и тоже не уступал ему в размерах, Таурус был человеком себе на уме, он всегда хмурил свои черные брови, его каменное бледное лицо не проявляло никаких эмоций, но при всем при этом он был уверен в себе, он тоже был рад знакомству со своим новым товарищем.
Уже подружившись, все четверо вышли из комнаты и отправились в столовую, там помимо них было много народу, столовая служила местом сбора всех курсантов - любителей посиделок и сплетников.
Друзья нашли свободный стол и начали беседу. Говорили они о своей прошлой жизни, о том как они жили до призыва в армию. Кай жил в провинции королевства Федерлен - Норленге был сыном плотника, рос без матери, отец постоянно пил и когда напьется избивал парня до полусмерти, Кай из-за этого не ночевал дома, он перебрался в Доршир к своей тете, она была кухаркой и прислуживала в поместье своего хозяина графа де Монферра, он с удовольствием принял мальчика у себя, и выделил ему комнату рядом со своей, так как граф давно мечтал о сыне, он занялся воспитанием Кая, нанял ему учителей, а после когда Каю исполнилось семнадцать, отправил в столицу на службу, по окончании службы его ждало наследство от графа, его приемного отца.
Талбот родился в Кенберре - "родины всех охотников Импа" небольшого района окруженного лесом, все мужчины занимались охотой с раннего возраста, знания всех бывалых охотников передавались из поколения в поколение потомкам, охота здесь была основным промыслом и правым делом, так как каждый охотник считал своим долгом избавить деревню от монстров которые населяли близлежащий Нордерский лес. Самой главной опасностью Кенберры была раса уродливых змееподобных людей - Хеддеров, они постоянно нападали на поселения охотников дабы истребить их. Талбот был сыном такого охотника, и не раз вместе с отцом они давали отпор волкам, медведям и гидрам, а однажды во время очередного нападения хеддеров на деревню, Талбот сумел таки убить одну из этих тварей голыми руками. наступило совершеннолетие, Талбот пошел в армию только из-за того что хотел быть не только охотником, а чего-то добиться в жизни.
Таурус - родился в соседнем городе от Импа, Лордшире - город всей знати и богатейших людей королевства. Его отцом был герцог Валенсио, а матерью Геневера. Отец его был жаден, и все страдали от его скупости, и такую же любовь к деньгам он старался привить своему единственно любимому сыну, на которого он не жалел денег. Вскоре когда слугам надоела власть герцога, и они подстроили смерть Валенсио, на охоте они натравили на него дрессированных волков, те его загрызли, власть досталась Геневере, она установила новый порядок, Таурус был лишен всех отцовских подарков, а родная мать выгнала его из дома, по той простой причине что он якобы сидел у нее на шее, за это он ее возненавидел, и в сердцах обещал ей отомстить и за смерть отца и за изгнание. Он начал самостоятельную жизнь, в городской банде воров, когда его поймали стражники во время очередного грабежа, ему дали выбор либо тюрьма, либо армия, он выбрал второе.
За разговорами они не заметили как около них стояли трое парней они уже были в курсе всего разговора. Один из них заметил
- Интересная же все-таки ребята у вас жизнь! Тут и графы и простолюдины и купцы и кого только нет, жалко что наша жизнь такая серая и скучная в отличие от вашей - издевался самый здоровый из них главарь этой троицы
- Чего вам надо? - Алистер сердито посмотрел на них, а они продолжали
- ответьте нам на один вопрос, почему же вы такие правильные и культурные пошли в служить серыми стражами? жили бы себе припеваючи в своих замках - подхватил другой
- не ваше дело, вам этого, как вы там сказали? Простолюдинам не понять - сказал Таурус.
- Грубим да? Мерлон, Арлон, графья хотят подраться так давай надерем их светлостям задницы! - и с этими словами он опрокинул стол, началась драка. Таурус как самый сильный успел увернуться от удара Мерлона, и двинул ему со всей силы в живот, тот даже не дрогнул и ногой пробил удар по голени Тауруса, тот упал схватившись за покалеченную ногу, Кай и Толбот были сражены тяжелыми ударами Арлона, Алистер тоже получил свое когда попытался прийти к ним на помощь, но все-таки с мог нанести удар по ногам Арлона. Главарь схватил Алистера из-за спины под руки, а Мерлон и оправившийся от удара Арлон, наносили ему удары по лицу и по животу, Таурус собрал последние силы и обеими руками схватил главаря за шею и оттащил его от Алистера, а Арлон и Мерлон были повержены оправившимися Каем и Талботом и драка продолжалась бы дальше, если бы ее не заметил сержант Дурдомар пришедший в столовую чтобы поесть, он растолкал толпу зевак столпившихся возле побоища и не своим голосом заорал
- Разойтись! Что вы ублюдки себе позволяете!
- Сэр они первые начали, мы спокойно сидели, а они... - оправдывался за всех Алистер
- в карцер пойдете все! Меня не волнует кто прав кто виноват, а после карцера пойдете драить сортиры! Встать мать вашу! За мной!
- ну что доигрались?! - обернулся Кай к наглой троице
- в карцере продолжим нашу беседу - сказал главарь
- Заткнитесь там! - сказал сержант
спустившись на два яруса вниз, Алистер увидел их карцер, это была зловонная глубокая яма, помимо этой ямы по сторонам на этом ярусе располагались камеры для заключенных, зеки орали вновь прибывшим всякие гадости, они искренне радовались что и солдат тоже порой наказывают и они с удовольствием будут вымещать свои обиды на них, пускай ни физически, но морально, Алистера в данный момент волновали не зеки, а яма в которой он проведет ночь или может быть куда больше суток, но слава Богу что он будет ни один. Сержант открыл люк и приказал
- Полезайте!
- Сэр, а сколько мы здесь проведем времени? - спросил Кай
- Сколько надо, столько и проведете, сроки наказания определяю я! - улыбнулся Дурдомар своей противной ухмылкой.
Алистер, и остальные провинившиеся оказались внизу, люк сержант закрыл и ребята сидели в полной темноте, слыша только издевательства зеков сверху.
- Ну теперь нам никто не помешает! - сказал главарь
- Вы что до сих пор не успокоились? - сказал Талбот
- С чего нам успокаиваться? - вмешался Арлон
- Ладно парни хватит ссорится! Нам здесь черт знает сколько сидеть, почему бы нам не помириться - сказал Алистер очищая свою одежду от грязи.
- Между прочим это вы начали драку - сказал Талбот
главарь немного подумал и сказал
- Окей, мы не против мировой - все семеро пожали друг другу руки
- Не знаю как вы, но когда я выберусь отсюда первое что сделаю это отомщу Дурдомору, за все! - сказал Арлон
- Меня лично он уже достал, до такой степени что я готов на убийство - сказал главарь
- И меня - подхватил Мерлон
- Хм, и как же вы собираетесь ему мстить? - спросил Кай
- А вы не с нами разве? Я думал после мира мы все в одной упряжке? - спросил главарь
- как тебя зовут? - спросил Сандро
- Толгор - сказал главарь
- Толгор, я конечно не против мести этому психопату, но мне и ребятам не нужны проблемы, за это могут и посадить пожизненно а то и казнить.
- парни, я так все устрою что нас и не западозрят, никто из нас сидеть не будет я даю вам слово, а когда мы проучим этого Дурдомора, будем служить как в сказке, никаких проблем, никакой ожесточенной муштры, разве вы не хотите чтобы служба превратилась в сказку, тем более мы оказываем услугу всему корпусу.
- Ну звучит заманчиво, но смотря какая месть, если это убийство то я пас - сказал Таурус
- Никаких убийств, ты что? Просто мы сделаем так что его с позором выгонят из училища, вот и все! - сказал Толгор
- Тогда я за! - согласился Алистер, и его примеру последовали остальные, осталось только ждать когда их выпустят. Алистер многое узнал о своих новых друзьях, например Толгор был сиротой, его родителей убили разбойники когда ему было двенадцать лет, после этого инцидента его дедушка с бабушкой взяли его к себе, но травма от смерти родителей не прошла и по сей день. Мерлон родился в трущобах Импа, долгое время жил с матерью, отец от них ушел, а матери ничего не оставалось делать как пойти работать проституткой чтобы прокормить сына, когда Мелрону исполнилось тринадцать он ушел от матери в самостоятельную жизнь.
Арлон родился в Капре - городе торговцев, в семье мелкого ремесленника, семья была многодетная, на еду едва хватало, чтобы прокормить семью дети работали подмастерьями у приятелей и знакомых отца, Арлон ушел из семьи и стал вором, во время грабежа, его банду настигла стража, и в суматохе его же шайка предала его, так он сначала оказался в тюрьме, а потом его отправили сюда.
В яме было очень тяжело дышать, у всех болела голова, воздух был пропитан зловонием, так что приходилось зажимать нос во время сна, состояние вялости и слабости было у всех, приходили мысли о самоубийстве и смерти, в темноте возникали иллюзии: какие-то страшные призрачные образы, а также бесконечные ночные кошмары, особенно интенсивно они действовали на Толгора, Мелрона и Арлона, они во сне говорили с кем-то, что-то кричали, и каждый раз вздрагивали покрываясь испариной.
Спустя один день, люк открыли, неяркий свет осветил дно ямы, заключенные закрыли глаза и стали выбираться из злачного места, на выходе их ждал сержант Дурдомор, он был задумчив, его противной ухмылки больше не было, он был подавлен это было видно по его глазам, таким Дурдомора никто еще не видел, было немного непривычно, но приятно. Он сказал ребятам
- Идите в свои комнаты, вымойтесь, и переоденьтесь, у нас будет собрание на арене. - после он ушел
парни удивленно переглянулись и стали выбираться из темницы на свой этаж, по дороге они оживленно разговорились
- Слушайте парни, по-моему здесь что не так, я еще никогда сержанта Дурдома, не видел таким озабоченным, может пока мы сидели, произошло что-то серьезное - предположил Толгор
- Не исключено - сказал Кай
Придя в свои комнаты курсанты обнаружили на своих кроватях военное обмундирование, это их серьезно насторожило. Сандро, Таурус, Кай и Талбот поспешили в душ, они абсолютно нечего не могли понять, зачем им дали доспехи? Неужели что-то серьезное могло произойти? Не дай Господь чтобы началась война! Одев новые непривычно тяжелые доспехи они посмотрели друг на друга не как на обычных пацанов, а как на воинов - мужчин, доспехи серых стражей делали их обладателей мужественными и внушительными, шлем с изображением трех пегасов, черная мантия с государственным гербом и блестящие латы. Арена была уже наполнена курсантами тоже одетыми в доспехи, на трибуне стоял комендант восточной башни и по совместительству ректор. Он объявил
- Курсанты! За всю историю королевства Федерлен еще никогда не бывало такого глобального и масштабного нашествия! Каждый час на поле боя погибают десятки тысяч солдат, это бедствие постигло не только нас с вами, Орлесианская империя, уже вступила в борьбу...
- Простите сэр, что перебиваю, но вы так и не сказали что это за нашествие? - сказал кто-то из курсантов
- Могрины, на этих тварей что-то нашло, они решили организоваться против нас, и вступить с нами в войну! вероятно у них появились лидер.
- Но послушайте! Какое отношение это имеет к нам? - спросил тот же курсант
- А такое что нашему государству нужна любая помощь, людей на поле боя не хватает, а вы наша последняя надежда, исход войны зависит от вас, вы нужны своей родине, я прошу вас не как ваш командир, а как гражданин королевства Федерлен, вам страшно я понимаю, кого-то из вас умрет на поле боя, а кто-то станет героем, и я обещаю и тем и тем, что они вернутся домой полноценными серыми стражами с офицерскими званиями! Вот вам мое слово! - сказал ректор
- Ура!!!!! - закричали все разом
- Сейчас, марш в столовую, хорошо пообедайте а вечером я приказываю вам всем веселится!
Курсанты вдохновленные речью коменданта покинули арену. Семеро друзей ушли последними, в столовой кормили на убой, можно было получать добавки сколько душе угодно, наевшись курсанты ушли по своим комнатам отдыхать, Алистера не покидала мысль о том что он может умереть, он был подавлен и не пошел на праздник, он лежал на кровати и смотрел в потолок, Талбот, Таурус и Кай остались с ним.
- Ребят как вы думаете мы умрем? - спросил он
- все зависит от нас, и от удачи, если она конечно не обойдет на стороной - сказал Талбот
- Не бойся друг, смерть это все лишь вторая ступень жизни, и ее не следует боятся - сказал Кай
- Кай, ну ты конечно утешил спасибо! - сказал Таурус
- Я всего лишь сказал то, что думаю - оправдывался он
- Лично я не собираюсь помирать! Пока я не объеду весь мир я не умру! - заявил Таурус
- А не умру пока не удовлетворю всех красоток мира! - сказал Талбот
- А я вообще никогда не умру, так как я собираюсь стать колдуном и сварить эликсир бессмертия! - сказал Кай
- с нами хоть поделишься? - шутя спросил Талбот
- конечно поделюсь, но сначала сам испробую - улыбнулся Кай
Алистер тоже повеселел, подавленность ушла, и он снова оптимистично смотрел на жизнь.
- Ну что парни? Пойдем на праздник? Говорят там раздают пиво и эль? - оживился Алистер и вскочив с кровати направился к выходу.
Праздник был в самом разгаре, столовая была полна народу, а те кто не уместились отправились на арену, столы были все практически заняты, кроме курсантов там были и молодые девушки, которые уже выбрали себе пару, но некоторые еще были свободны, Алистер с друзьями отстояв в очереди за пивом и элем сидел за столом, совсем рядом стояла красивая брюнетка в красном платье, она пристально наблюдала за беседой семерых парней и особенно за Алистер, она с него не спускала глаз, и если бы не намек Кая на то что красавица в красном положила на него глаз, он так бы и сидел.
Алистер обернулся в ее сторону, девушка ему подмигнула и поманила пальцем к себе, он не устоял перед таким соблазном и покинул друзей.
Он не знал с чего начать, она первая представилась
- меня зовут Таяна
- меня Алистер - парень раскраснелся, он немного стеснялся ее но она знала чего хочет и предложила
- Может потанцуем? - улыбнулась она
- я не умею - замялся Алистер
- никогда не поздно научится - сказала она и взяв его за руку они пустились в пляс под музыку, приглашенные музыканты играли только веселые песни на каких-то экзотических инструментах, это было совсем другое звучание не то барды со своими бренчалками в кабаках, порой пары выдыхались на танцполе под такой бешеный ритм, но Алистер был очарован Таяной и не замечал усталости, они плясали даже тогда когда пар не было на площадке. Вскоре Таяна остановилась и сказала
- честно тебе признаюсь такого партнера как ты я еще не видела, ты не устал?
- нет - Алистер соврал, он дико устал но не хотел сознаваться
- Ну хорошо, тогда давай посидим и выпьем по кружке эля - сказала Таяна
- Ты пьешь эль?! - удивился Алистер
- Да а что? Думаешь эль могут пить только мужчины?
- Извини я не хотел тебя обидеть, просто как-то непривычно -
- а я не обиделась, скажи, а это правда что вы завтра идете сражаться с могринами?
- Завтра?! - Алистера эта новость сразила он не ждал такого поворота
- Да, а разве вам комендант не объявлял?
- Объявлял, но он не говорил что мы именно завтра пойдем - сказал Алистер
- Ну ничего, не переживай ты так, я чувствую что ты вернешься живым - сказала Таяна
- Хотелось бы верить
- А ты когда-нибудь видел могринов? - спросила девушка
- Нет, а ты?
- Мне дедушка про них рассказывал, он как-то сталкивался с ними но не дрался
- Расскажи - попросил Алистер выпивая пятую кружку эля, у него уже все плыло перед глазами и ему очень хотелось чтобы Таяна пошла с ним в его комнату, но не знал как ее туда заманить
- Дедушка мне говорил что могрины - это существа произошедшие от гоблинов, эволюция распорядилась так что с появлением этих существ гоблины как раса вымерла, произошел естественный отбор в виде войны двух рас, в последней битве могрины напали на гоблинов как будто из ниоткуда, оказалось что они заранее окопались с двух сторон с северной и южной, так как битва проходила в ущелье Уруг-Эйн гоблины были зажаты с двух сторон, и могрины их преспокойно перебили всех до одного, разумеется гоблины еще остались, но со временем могрины вытеснили и их.
- А как они выглядят? - спросил Алистер
- Ну как тебе сказать, у них большие желтые глаза, длинные острые уши, они сзади сплошь покрыты волосами, острые как бритва зубы, а спереди можно увидеть небольшие клыки на верхней челюсти, могрины изготовляют для себя железные перчатки с острыми когтями, это их основное оружие, а луки и стрелы они обычно изготовляют по эльфийской технологии, складной арбалет крепится на руке и одним резким взмахом он раскладывается как целое оружие. Кстати могрины очень хорошо стреляют, если их отравленная стрела тебя ранит, сразу же вытаскивай ее пока яд не проникнет в кровь, иначе тебя ждет мучительная смерть: под действием этого яда человек гниет заживо, он становится похож на гниющего мертвеца, зрелище я тебе скажу ужасное, человек еще не умер а уже стал покрываться гноем.
- Фууу, ну и гадость - Алистер даже вздрогнул от этого.
- Ну может пойдем ко мне? - сказал Алистер
- Пойдем, а твои друзья не будут против? - спросила Таяна глядя на друзей Алистера которые сидели сзади него за большим столом и что-то живо обсуждали
- Так Алистер, вставай мы уходим - сказал Толгор
- вы чего ребят, я только начал -
- Вставай говорю! - Толгор был серьезен, ребята с недоверием посмотрели на Таяну
Мерлон и Толбот подняли упирающегося Сандро и повели его из столовой
- Да чего произошло то? - недоумевал пьяный Алистер
- Потом расскажем как протрезвеешь - сказал Кай, Таяна шла за ними, Таурус остановился чтобы с ней поговорить
- Девушка, мне конечно приятно что вы уделили внимание моему другу, но сейчас попрошу вас удалится, ему очень не здоровится - сказал он
- Послушай здоровяк! Я с вашим другом хотела только поговорить вот и все, а еще он мне очень понравился и я не отступлюсь от него - Таяна стала более агрессивной и неожиданно вынула кинжал.
- не отступишься говоришь? Я думаю это тебя убедит - Таурус замахнулся чтобы ударить, но девушка увернулась и ударом ноги отбросила парня, тот пролетел по коридору метров десять, но когда он встал девушки и след простыл. Он отряхнулся и пошел в свою комнату держась за живот.
Алистера уложили спать, за это время он успокоился так как ему на ночь дали выпить еще одну кружку эля, чтобы крепче спал.
На следующие утро Алистер проснулся с чудовищной болью в голове и апатией ко всему, его голова стала болеть еще больше когда протрубили в горн, так делали каждое утро чтобы курсанты проснулись на утреннее построение, и его друзья вяло встали с кроватей и нехотя стали одевать латы и мантии на них, когда они были готовы они столкнулись с огромной очередью в коридоре, она была вызвана тем, что все курсанты должны были получить оружие и сухпаек, так как уже утром все три училища белой крепости должны отправиться в их первый боевой выход.
- Вот черт! Надо было раньше вставать, наверняка самое лучшее оружие разберут, а нам достанется самое настоящее говно! - возмущался Кай
- Парни, вот что я забил нам очередь за тем рыжим парнем, так что давайте пойдем в столовку, поедим а потом наверняка наша очередь дойдет - предложил Таурус. И все четверо протиснулись через плотную очередь и пошли завтракать, на завтрак давали кашу, два пирога с клубникой и яблочно-грушевый кисель. Алистер с детства ненавидел кашу, и ему пришлось давится с трудом перенося ее вкус, друзья глядя на него с трудом сдерживали смех. После трапезы они никак не ожидали такого поворота: в столовую вошли Арлон, Мерлон и Толгор каждый держал по два меча в одной руке и по два щита подмышкой которые чуть ли ни падали, так как были слишком большими. Они довольные подошли к четверке и бросили лишний груз на стол.
- Это кому? Нам? - спросил Алистер
- А кому же еще? - улыбнулся Толгор
- Мы подумали что, вам как и нам нужны отличные мечи и щиты, а то обычно последним достается антиквариат - улыбнулся Мерлон
- Спасибо ребят, вы прямо читаете наши мысли - поблагодарил Талбот
- Ну что, если вы готовы давайте на выход, поедем помаленьку - сказал Арлон
Семеро вооруженных друзей-рыцарей вместе с остальными вышли из белой башни, войско насчитывало около пяти тысяч человек. Кавалерия шла впереди, после нее пехотинцы и лучники. Жители столицы провожали бывших курсантов таких еще молодых, со слезами на глазах, многие курсанты узнали в толпе своих родных и бросали им прощальный взгляд, ибо многим из них уже будет не суждено вернуться назад. Алистер к сожалению не увидел своих отца и мать, но думал что может он их и не видит, за то они видят его. Сержант Дурдомор все время их поторапливал. Войско покинуло столицу, и вышло в долину Эролдон, путь был длинным, долина была огромна: зеленые поля украшенные самоцветами цветов, прозрачная река Эрола и близлежащие синие горы составляли вместе необыкновенно красивый пейзаж, и давало массу позитивных ощущений.
Алистер шел рядом со своими друзьями, вспомнив все что было вчера вечером, он решил спросить их об этой девушке в красном
- Почему вы не дали мне с ней остаться?
- Потому что спасали твою жизнь, вот почему - сказал Кай
- Да вы что? она совсем даже не опасна
- Как же не опасна? Я ее насквозь видел, это еще чудо мы вовремя ее распознали - сказал Талбот
- да что такого-то в ней опасного? - возмутился Алистер
- Алистер она вампир - Толгор положил руку на его плечо чтобы упокоить
- Ха! Помоему это в вас заиграла зависть - Алистер дернул плечом чтобы убрать руку Толгора
- Зависть говоришь? Еще бы чуть-чуть и мы тебя уже не застали в живых, а эта красотка преспокойно бы смылась - сказал Толбот
- Все равно как-то не вериться что Таяна может быть вампиром - Алистер был разочарован правдой о Таяне, но не исключал такой возможности что друзья могли ошибаться, он скорее поверил бы второму, чем первому.
- Ладно, меня эта Таяна меньше всего волнует, меня волнует куда мы идем? - переменил тему Мерлон
- в Кенберру - ответил Толгор
- Кенберру - переспросил Толбот
- Да, Толбот мы идем в твои родные края - сказал Кай
- Интересно, я увижу своих отца и мать? - спросил Толбот
- Кто знает, может и да, а может нет - рассуждал Толгор
- Толбот, я никогда не бывал в Кенберре это далеко от столицы? - спросил Алистер
- Ну примерно километров так пятьдесят - предположил Толбот
- Ничего себе! пятьдесят километров шагать в этих латах причем еще под солнцепеком я просто сварюсь заживо! - возмущался Арлон
- Да уж новость не из приятных - поддержал Алистер
День близился к концу а войско еще не вышло из долины, смеркалось, солнце заходило за горизонт, образуя красно-розовое зарево в небе, солдаты продолжали свой путь, долина казалось бесконечной, хотя столица уже исчезла из вида. Многие уже устали, но сержант спуску им не давал как и остальные командиры. Оставалось ждать полной темноты, тогда можно было и поесть и поспать. Тем временем приблизилась ночь, на небе стали появляться первые звезды, становилось холоднее, луна становилась все ярче, а значит настало время привала. Войско остановилось у голубого озера, луна играла своим голубым светом на прозрачной водной глади. Алистер и его шестеро друзей отстояли в очереди за едой и устроившись поудобнее принялись за трапезу.
- Парни, я сейчас расскажу вам такую историю что вы всю ночь спать не будете - зловеще произнес Толгор
- Валяй - улыбнулся Кай
- Так вот, говорят у этого озера раньше была деревня рыбаков, и вот случилось так, что жители этой деревни все повымерли. А началось все так: один рыбак выловил корзину, когда в очередной раз рыбачил и представляете его удивление, в корзине оказался ребенок завернутый в черную ткань, это была девочка, добрый рыбак не мог бросить ребенка и взял его к себе в хижину. Девочка росла, рыбак старел, чем старше она становилась, тем все более странным было ее поведение, приемная дочь рыбака была очень красивой, но в ее красоте было что-то пугающее и зловещее, многие старейшие жители деревни призывали рыбака избавится от нее, так как подозревали ее в колдовстве, стоило ей прийти в чей-то дом как кто-то из домочадцев обязательно умирал или болел. Но рыбак не послушал советов жителей и еще больше ее любил. Как то ночью, старый рыбак решил доказать жителям что они ошибаются и всю ночь не сомкнул глаз следя за дочерью, когда наступила глубокая ночь, дочь рыбака встала с постели и вышла из дома, рыбак последовал за ней, она шла к озеру, рыбак чуть не умер от страха когда увидел истинное лицо дочери, луна открыла ее истинное лицо, она приняла облик старухи, с длинными острыми ушами, крыльями сзади и красными глазами которые светились в темноте, она медленно направлялась к дому старейшины деревни и когда все спали она утащила его маленького сына и выпила всю его кровь. На утро старейшина спохватился и собрал совет, он знал что кто это сделал и убедил того рыбака помочь покарать ведьму, так как это было тайное собрание ведьма о нем ничего не знала и преспокойно сидела дома. На следующую ночь жители устроили ей ловушку, когда она в очередной раз пошла на охоту в другой дом, тут же дверь закрыли и подожгли дом, ведьма металась по всему дому пытаясь выбраться, но тщетно, она сгорела, и вроде бы все закончилось хорошо, вот только на следующую ночь жители услышали пронзительный женский крик, около озера стояла женщина в красной накидке, один из жителей подошел к ней, а женщина отдернула красную накидку и предстала в образе уродливой старухи с обгоревшим лицом и огромными крыльями за спиной, она взлетела в воздух и убила всех своим криком, ведьма превратилась в баньши, она теперь живет в озере и каждую ночь бродит по нему, а кто услышит ее крик тот сразу умирает. И кажется я ее вижу, ВОТ ОНА!!!!! - вскрикнул в ужасе Толгор, и все остальные вздрогнули от страха
- Ха, ха, ха, ха, ха - смеялся Толгор
- Толгор, ну ты дурак, настоящий дурак! - обиделся Алистер
- Да ладно вам это всего его выдумка, тут боятся то нечего - успокоил всех Кай
- давайте лучше спать - предложил Толбот
- дельная мысль - согласился Таурус
- Но скажу вам по секрету, насчет рыбацкой деревни это чистая правда - сказал Толгор
- Да заткнись ты! - сказал Мерлон, он пытался отогнать мысли о старухе-баньши и выкинуть из головы эту историю, ведь у этого озера предстоит ночевать.
Когда все улеглись спать, Алистер продолжал думать об этой истории она не выходила у него из головы, и он вздрагивал от каждого шороха, от каждого дуновения ветра, мысль что старуха-баньши выйдет из озера и выпьет его кровь не отпускала его.
Он судорожно держал рукоять меча и готов был его применить при любом малейшем намеке. Луна полностью охватила небо и стала светить все ярче. У противоположного берега озера появилась фигура она шла в направлении лагеря, все отчетливее она проявлялась, Сандро различил в ней красную накидку, но боясь разбудить своих друзей которые наверняка сочтут его за сумасшедшего он ожидал что будет дальше, фигура все приближалась, а он все крепче сжимал свой меч, баньши приближалась к нему все ближе, Сандро решил поступить хитро, он подождет пока она наклонится к нему чтобы выпить кровь а он срубит ее голову. Вскоре баньши оказалась совсем близко и тогда Сандро замахнулся чтобы ударить но баньши обеями руками схватила лезвие меча и отдернула капюшон, Сандро удивился не на шутку вместо уродливой обгоревшей старухи, он узнал Таяну.
- Что на тебя нашло? ты что не рад меня вновь видеть?
- Извини, я просто подумал что ты та самая старуха-баньши мне эту историю один друг рассказал чтобы напугать, а я поверил
- Глупости какие, не стоит верить во всякую чепуху вроде этой - успокоила Таяна
- Ну теперь когда ты рядом никакая баньши мне не страшна - улыбнулся Алистер
- Спасибо
- Слушай, объясни мне одну вещь, почему мои друзья так тебя не взлюбили? Только будь со мной честной - сказал Алистер
- Со временем ты все узнаешь, только друзьям своим не говори что я здесь с тобой была, хорошо?
- Ну а все-таки ответь - сказал Алистер более решительно
- Я же говорю потом узнаешь, как только будешь готов
- Я уже готов - отрезал Алистер
- Не совсем - сказала Таяна и ушла.
Алистер начал подозревать, что правду говорили его друзья насчет нее, но это были всего лишь сомнения и догадки, правда пока не прояснилась.
На следующий день курсанты отправились дальше, вскоре долина была уже позади, войско вышло к долине пересохших водопадов, их окружали высокие горные пещеры расположенные на вершинах гор. Можно было заметить как водопады стекавшие с этих пещер размыли горную породу. Здесь шум водопада больше не слышен, только вой ветра который зловеще выл в глубинах этих пещер. Курсанты шли настороженно, ожидая от этого места всего чего угодно.
- У меня такое ощущение что мы здесь не одни, что в пещерах кто-то есть - сказал Толбот
- Да брось ты, кто там может быть? Разве что призраки - улыбнулся Толгор
- Призраки? - спросил Алистер
- Да призраки, Алистер, в любом Богом забытом месте обязательно есть приведения - сказал Толгор
- Я слышал что некоторые из них могут убивать людей - сказал Мерлон
- Ну разве что баньши, да и то это большая редкость - сказал Арлон
- Ладно давайте оставим эти глупые разговоры, хватит! - сказал Алистер.
Опасения Толбота стали подтверждаться: в пещерах действительно кто-то был, шорохи в глубине, шепоты на непонятном языке, с гор скатывались мелкие камешки. Толбота не покидало чувство тревоги он ждал чего-то страшного. Вскоре и остальные забеспокоились, казалось что в долине пересохших водопадов нет ни одной живой души, но время меняется и даже в таких пустынях появляются свои обитатели.
- Всем внимание! Оружие на изготовку! - приказал сержант Дурдомор своим подопечным
- Следите за каждым движением, слушайте каждый шорох, будьте внимательны! - приказал он.
- Призраки говоришь?! - сказал Толбот, Толгару.
- А что? Это не исключено, это могут быть и призраки - оправдывался он
- Призраки к твоему сведению бестелесны и они не могут влиять на материальный мир - объяснил Таурус
- Парни, я думаю что сейчас нам очень плохо, я имею ввиду засаду - сказал Арлон
- Кстати, Арлон прав нам нужно присматриваться к этой местности и искать укромное место и надо это нашему сержанту Дурдому сказать - Сандро оценивающе осматривал каждую щель в горных массивах, каждую пещерку и грот, и нашел подходящее местечко, это было что-то вроде небольшой норы, не каждый туда поместится но они всемером могли туда пролезть.
- Угу, как же скажешь ему! Для него мнение зеленого курсанта ничего не значит, он из того поколения который будет драться до последнего если даже проиграет, а мы с вами другие, так что действовать мы будем по своему! Так как нам выгодно, а не ему! - сказал Толгор оценивающе смотря на сержанта Дурдомора и других командиров.