Оставалась последняя встреча на сегодня. Николай припарковал машину возле бизнеса центра и медленно выбрался в прохладный вечер. Чтобы выглядеть презентабельным, надел шерстяной пиджак. Фалды немного помяты. Поправил галстук. Взял сумку. Вздохнул. Контракт был небольшой. Но не в его привычке упускать даже копеечный.
Он уже был сегодня в этом бизнес центре, но так как встреча назначена была на восемь пришлось возвращаться через весь город.
На проходной охранник его узнал. Пропустил без удостоверения. Многие служащие здания возвращались в это время домой - сотрудники бесчисленных контор.
Подъехал лифт, выпустил толпу офисных сотрудников, птичью стаю молодых, симпатичных девушек. Николай зашел в лифт, нажал на кнопку, в след за ним заскочила молодая блондинка. Едва успела. Лифт медленно потянул их вверх. Девушка не нажала на кнопку. Ей на тот же этаж? Николай покосился на свежую задницу, обтянутую серой юбкой и в тот же момент понял, что она обернулась к нему.
- Как дела? - произнес лениво мужчина совсем не смущаясь.
Девушка нисколько наиграно опешила, словно пытаясь что-то сказать пухлыми кубками, затем улыбнулась неожиданно приветливо. Уголки ее улыбки загнулись скобочками вверх.
- Хорошо. А у тебя как? Давно тебя не видела. Ты... ты здесь работаешь? Или... - пролился приятный юношеский голос, который показался знаком. Марьяна?
- Марьяна? - напрягся Николай.
- Ну да! А кто еще-то?! - радостно засмеялась девушка.
- Почему ты... - Николай осекся будто что-то внутри его укололо. - Просто ты так молодо выглядишь.
- Ну. Знаешь, делал бы ты своевременные подтяжки и пластику, тоже бы выглядел не на сорок пять... Шучу. Ты просто офигительно выглядишь. Настоящий Джеймс Бонд. Мужественно. Такой в костюме, при галстуке. Тебе очень идёт, - звенел ее голос.
- Спасибо, - все еще не мог поверить мужчина своим глазам. - А от тебя просто глаз не оторвать. Здорово, что так сохранилась.
- Ой, спасибо... Ты даже не представляешь насколько хорошо сохранилась, - добавила Марьяна и засмеялась восемнадцатилетнем смехам. - У меня кстати тут фирма своя по флористики. Если будет минутка, заходи.
Она передала ему визитку. Бумага украшена цветами. Правда название фирмы и имя директора на еле читаемом шрифте.
Лифт выпустил двоих. Одна пошла налево. Другой направо. Мужчина обернулся, оценивая ее молодой не по года зад, плотно обтянуты юбкой.
- Не подглядывай, - бросила Марьяна из-за спины точно поймав затылком на себе его взгляд. Николай улыбнулся. Его хмурость куда-то улетучилась.
После скорых переговоров, которые окончились не жирным, но вполне внушительным контрактом, он набрал номер жены. Сказал, что сегодня задержится допоздна. Придется пить с клиентом, и он не хочет потом такой возвращаться домой. Жена на той стороне провода - молодая, и подозревает его всегда во всем, - в очередной раз обвинила его во вранье, разругалась и бросила трубку. Обычная реакция, все как обычно.
Николай пыхтел, торопился снять кольцо с пальца на ходу. Интересно, Марьяна его заметила? Неважно, он шагал в сторону ее офиса.
У Марьяны уже кипел кофейник. Печенья на столе в вазе, везде цветы.
Они пили кофе и вспоминали молодые годы. Как так вышло, что они любили друг друга до безумия, а потом расстались на четверть века. Всякое ведь бывает.
- Ты помнишь, что тогда произошло? - спросила она и уголки ее губ загнулись в прелестную улыбку, которой невозможно не очароваться.
- А разве ты сама не помнишь, - Николай не мог себя заставить не смотреть на полуобнаженную грудь в белоснежной блузке с короткими рукавами. Она выглядела так молодо.
- Я была в больница. А когда вышла, ты так и не объявился.
- У меня были проблемы. Меня полиция разыскивала. Разве я тогда тебе не все рассказал?
- Я не помню. Столько лет прошло... Я девушка ветреная, пообещаю и забуду... Помню, что ты пришел и сказал, что все твои друзья погибли.
- Да, - задумался мужчина. - Короче, иногда нужно сменить окружение, чтобы самому измениться. Ну или чтобы свалить от розыска полиции.
- И как, получилось? В смысле, ты изменился?
- А ты не видишь? Ну, если хочешь подробности, то... - сделал паузу Николай.
- Хочу. А еще знаешь, что я хочу, - неожиданно приблизилась она и зашептала. - Кушать.
- Так. Поехали, ну это, поужинаем... Тут есть один неплохой ресторанчик.
- Поехали. Только ко мне. У меня куча еды дома. Ее надо уничтожить. Я на тебя рассчитываю.
В ее жестах и словах угадывается желание секса. Это он понимал. Ему это нравилось.
Они незамедлительно отправились из бизнес-центра. Она поехала на своей машине, он следом за ней.
У Марьяны - Ситроен, маленькая малолитражка, но она выжимала из него всю дурь. Неужели так хочет Колю.
Наконец они у нее в квартиры, и она впивается в него губами едва они пересекают порог.
Нарочно не включают свет. Они целуются на ходу, сбрасывают одежду. Но Марьяна не дает ему сразу овладеть ей. Она просит его сходить в душ. Всегда она была чистоплотной.
Выдала ему полотенце, указала дверь в ванную комнату. На ее тело можно любоваться часами. Сложно поверить, что она почти ровесница Николая. Или освещение такое здесь: слабый мыльный свет от настенных светильников.
Душ действует безотказно, освежает его. Он заметил, что в душевой кабинке две мочалки. А на раковине целых три зубных щеток. Можно легко предположить, что она живет не одна. Возможно, есть муж и даже ребенок. Ну конечно, много еды она сказала.
Коля внимательно рассматривал свое бледное пузо в душе. Да, лет двадцать назад его тело было притягательнее, что не говори. Свет слишком яркий, удваивается зеркалом. От него в глазах колит все сильнее и сильнее. У Николая немеет правая рука. Инсульт? - вслух произносит он. И сразу почему-то начинает поправлять трусы. Пол быстро приближается к голове. Звук удара головы о кафель. Но такой, что ни кафель, ни голова никакое отношение к нему не имеют.
2.
Все оставшиеся две недели, которые Марьяна пролежала в больнице она непрестанно ждала Колю. Но того уже давно не было в городе. Это знала Колина мать. Он сообщил ей через СМС, правда, не сказал куда поедет, да и на звонки не отвечал. Наверно, сменил номер.
Его искали, как свидетеля по делу его приятелей, но как-то медленно, то ли не было прямых доказательств причастности парня к делу, то и искали не так старательно, наверное.
Однажды, Марьяна спросила свою мать про Евгения Александровича, ее приятеля, та даже опешила от вопроса. У них с ним все находилось на этапе неопределенности. Ей казалось, что он потерял к ней с некоторых пор интерес. Но когда дочь спросила, где он живет, женщина стала своим женским чувственным умом подозревать, и складывать один плюс один. Конечно, адрес его она ей не выдала, но Марьяна, еще будучи в больнице через мамину знакомую во Вконтакте, все-таки выведала где живет тот мужчина.
В последние дни ее заточения в больнице ей разрешали совершать коротки прогулки. Она не замедлила воспользоваться этим и пришла по добытому адресу с намерением разузнать про Колю, и, возможно, решить его проблему любой ценой. Честно говоря, что на самом деле творилось в ее голове не знал никто.
Это был ее уже второй визит. В первый раз дома никто не оказался, кроме орущего за дверью кота. Кот закатывал истерику и было похоже, что хозяин или хозяева рано или поздно вернутся.
Во второй приезд ей повезло. На звонок дверь открыл сам Евгений Александрович с приветливым лицом. Такого лица на нем не было, когда они сталкивались изредка у них дома. Он назвал ее по имени и попросил войти.
По квартире с порога разливался какой-то приятный аромат похожий на мед и розу и еще что-то неуловимое. Это невероятно умиротворяло. Рыжий кот сразу же начал тереться об ее обувь. Хозяин не стал спрашивать о цели ее визита, но без церемоний попросил покормить питомца, а сам ушел в комнату что-то писать за столом, видимо что-то безотлагательное. Марьяна немного опешила, от такого обращения, но беспрекословно подчинялась.
Рыжий кот побежал вперед нее на кухню. Девушка последовала за ним. Возле пустой миски рыжий остановился и замяукал. "Ну и где твой корм?" - вслух спросила она. Кот соскочил с места и запрыгнул на шкаф, стал царапать дверцу. Это удивило девушку. Действительно, там оказался сухой корм. Она с любопытством уставилось на хрустевшего сухой едой рыжего кота. "Слушай, а ты умный", - сделала комплимент гостья будто кот понимал ее.
Когда Марьяна ставила корм обратно в шкаф, то заметила, что задняя стенка шкафе неплотно прилегает. Девушка толкнула панель и неожиданно за ней оказалось дополнительное пространство. Изнутри это маленькое тайное помещения или скорее кладовка освещалась кажется свечой. Тайник на кухне?
- Марьяна, иди сюда, пожалуйста! - раздался голос из другой комнаты. Девушка встрепенулась, закрыла дверцу и решительно пошла на зов. Кот потрусил за ней.
Евгений Александрович все еще что-то писал. Окна были зашторены грубым, толстым полотном, через который не проникал свет. Стены заставлены стеллажами с книгами. На какое-то время они погрузились в молчание.
- Кот у вас очень умный, - заметила девушка. - Как будто понимает, что ему говоришь.
- Он понимает не всех. Но таких как ты он понимает, - отозвался Евгений Александрович, не отводя руку от рукописей. - На счет ума я был поспорил.
- Каких таких? - с подозрением переспросила Марьяна.
Хозяин помедлил, но оторвался от бумажек и взглянул на гостью.
- Давай выпьем, вот что. Мы ведь с тобой никогда толком не разговаривали, когда виделись, - Евгений Александрович достал из стола бутылку из зеленого стекла и пару миниатюрных стаканчиков толи для кофе, толи для коньяка из блестящего металла на вроде серебра.
- Я не пью, - отказалась девушка, когда малинового цвета жидкость полилась в стаканы.
- Ну естественно. Но это не алкоголь... и не наркотик, просто травяной чай. Очень полезный для здоровья, кстати.
Марьяна поднесла стакан с напитком к носу. Пахло и правда какими-то соцветиями и душистыми, сладкими травами. Девушка сделала небольшой глоток и поглядела на хозяина. Тот отхлебнул половину содержимого за пару коротких глотков, отложил стакан и размяк в кресле. Девушка сделала крошечный глоток и почувствовала приятное тепло, которое мгновенно заполнило желудок. Чай словно делал воздух вокруг чище, голова становилось яснее. Беспокойство уходило. Марьяна привыкала несколько секунд к новым ощущениями. Потом услышала рядом голос хозяина и каждое слово, казалось, как живое, каждая буква была осязаема.
- В следующие десять-пятнадцать минут мы с тобой, молодая девушка, побеседуем, - начал методичным голосом Евгений Александрович. - Наша беседа будет состоять из вопросов и ответов. Первым буду задавать вопрос я. После этого будешь задавать вопрос ты. Мой вопрос будет повторяться раз за разом. Мои ответы будут тебя удивлять. Но это естественно.
Марьяна сделала еще глоток из стакана и качнула головой.
- Хочу тебя попросить стать моей ученицей, что скажешь? - неожиданно резко и как будто повысив голос спросил мужчина.
- Ученицей? Что вы имеете ввиду? - опешила гостья.
- Многое что. Ну, например, то что ты будешь учиться у меня разговаривать с такими животными как вон тот кот. Ты согласна стать моей ученицей?
- Как дрессировщица что ли?.. А почему я?
- У тебя есть способность вроде говорить с животными и еще смелость. Вроде как идти ради любимого человека на крайности. И глупость как у всех людей. Но над последним мы поработаем.
- Откуда вы знаете за чем я к вам пришла? - неизвестно откуда взялся в ее голосе металл.
- У тебя все на лице написано. Так ты станешь моей ученице?
- Нет... А вы знаете, где Коля?
- Да. Он уехал из города, в сторону Новосибирска.
- Это я знаю без вас.
- Хорошо. Давай я тебе помогу. На самом деле ты хотела спросить правда ли то, что он тебе рассказал, и я оказался тем фантастическим колдуном, который проклял его, и его дружков или довел их до гроба. Ведь так?
- Это правда? - Марьяна смотрела в упор без тени страха на лице прямо в глаза этому незнакомому человеку.
- Нет... Так ты станешь моей ученице?
- Я же сказала, что нет! - девушка остановилась. Похоже, даже сама она не ожидала от себя, что станет так резка с Евгением Александровичем. - Скажите, что произошло на самом деле и почему Коля уехал, я чувствую вы в этом замешаны...
3.
Через расцветающие круги перед глазами он видел голую грудь Марьяны, слышал ее смех. Губы шептали: "Так просто ты от меня не уйдешь, засранец". Его тело онемело. С трудом мог он шевелить пальцами на ногах. Лежал Николай на кровати в той же квартире, было мало света, но горели ночники на стенах, создавали интимное затемнение. Марьяна находилось голая рядом и давала из чайной ложки какой-то горький на вкус настой ему.
- Что такое? - еле шевелил губами мужчина.
- Инсульт. Двигаться надо больше, дорогой. А то видишь какое пузо отрастил, - пошлепал Марьяна мужчину по голому пузу. Раздались звонкие, смешные шлепки.
- Надо врача, - прохрипел одним горлом он.
- Не беспокойся. Скоро оклемаешься. Что я зря тебя отпаивала. Не беспокойся, завтра вернешься как новенький к своим детям, жене, работе, тупой бездушной жизни.
И правда, с каждой секундой ему становилось лучше, он мог все больше шевелить пальцами рук, плечами, головой. Точнее не шевелить, а ерзать и ворочаться на кровати. Женщина перешла в дальний угол комнаты и там разбиралась с каким-то устройством.
- Откуда ты знала...
- Про жену, детей? Кольцо заметила в лифте.
- Ты тоже замужем?
- Нет... С чего это ты вдруг взял?
- Мочалки и зубные щётки в ванной.
- А, это... Так это даже не моя квартира.
- А чья?
- Я их не знаю.
- Что такое, - произнес мужчина и завертел головой. Он шевелился, но мешали веревки, которые связали его ноги и руки. Марьяна не обращала на его оклики внимание. - Что это, Марьяна? Слышишь, Марьяна, давай, перестань. Это не смешно. В конце концов. Я что тебе малолетний пацан?
- Коль, ты не знаешь, как эта дебильная ГоПро включается?.. - она продолжила игнорировать его. - Одолжила у подруги... Вот так что ли?
Она наконец разобралась с устройством, поставила небольшую камеру на штатив и взяла с шкафчика рядом с собой миску из белой керамики. Женщина была абсолютно нагой, лишь на шее болталось два или три кулона, или амулета. Лицо ее светилось безмятежностью, доброжелательностью и спокойствием. Марьяна улыбнулась связанному пленнику. Мышцы Николая натягивали веревки.
- Маруся, ну развяжи. Ну что ты делаешь? Что за игры... - немного нервно пытался отшутиться мужчина.
Марьяна забралась с ногами на кровать и встала прямо над головой пленника. Затем зачерпнув горсть похожей на зеленную муку из чашки, она твердой рукой нанесла на стену уверенную одну линию, другую. Что-то начало вырисовываться. Гениталии Марьяны мешали Николаю рассмотреть настенный рисунок. Мужчина не преставал требовать его освободить, а также объяснить, что она там делает.
- Я изгоняю злых духов, чтобы они нас не потревожили, я изображаю древнейший знак - язык земли, - произносила она шутливо, и состроила гримасу внизу лежащему Николаю.
Спустя некоторое врем она спустилась с кровати и отставила в сторону миску с цветной мукой. Коля повернул голову на стену, кажется он вспомнил этот рисунок, он видел его на тех отвратительных фотографиях, которые они нашли в той самой чертовой квартире. Мужчина затих, кровь отхлынула от его лица.
- Ты меня убьешь? - тихо едва дыша произнес он и комок гвоздей застрял в его горле.
Марьяна повернулось с любопытством к нему, сделала несколько шагов по направлению к его лицу. Она вела себя дико, она принюхивалась к воздуху в комнате и не без удовольствия что-то улавливала.
- Да, Николай. Убью, самым жестоким образом, и свершу древней ритуал черной магии! - произнесла она дурашливо-зловеще округлив глаза.
4.
- Он пришел домой. В полусознательном состоянии... - задумчиво произнес Евгений Александрович, отхлебнул из чашки. - В доме никого не было. Родители на работе. Сестра в школе. Отключился за долго до моего появления. Потерял сознание, после того, как сильно ударился головой в ванной. Пролежал на спине час. Захлебнулся рвотными массами. Правда, я его оттуда увез. Мне нужна была помощь в одном деле. А тут он кстати, то есть его труп. Мне давно нужен толковый помощник на постоянную основу, а не просто временные ходячие трупы.
Марьяна преображалась. Спина выпрямилась, она сидела ровно, лицо стало румяным, голубые глаза сияли спокойствием. Евгений Александрович методично отвечал ей, иногда останавливался, чтобы уловить реакцию гостьи.
- Ну, с Игорем, ты уже поняла, - будто припомнил он ей. - Обычная белая горячка... Александр, другой, он наглотался тех таблеток, которые Игорь достал в ту ночь. Хорошо, что действии таблеток закончилось. А то бы он и мать собственную убил. Странно, что сам Игорь их редко принимал. Таблетки. Предпочитал травиться алкоголем... Кстати, Николай, человек в меру пьющий, и у него все в порядке с житейской рассудительностью. Просуществует он долго с твоей помощью.
- Сколько? - сглатывала слезы девушка.
- Ты пойми, - сделал хозяин ей жест успокоиться, - некоторые существа настолько духовно ядовиты, что их убийство несет смерть всем окружающим. Моя мать была одна из таких.
- Значит вы сами во всем виноваты, - слезы проступила через ее глаза и мгновенно исчезли. - Именно вы. Зачем не остановили, если могли предотвратить... Чтобы получить меня?.. Чтобы Колю подставить и ребят... Смерть вашей матери на ваших руках, это не его вина...
- Он был палачом. Но никто ему не отдавал приказа убивать, не заставлял их совершать этой ночью преступление. Они знали, что делали, поэтому получили все и с полна, - сильно потер руку об руку Евгений Александрович.
- Если все так, как вы сказали. И это возмездие действует так. То рано или поздно оно доберется и до вас. Ждите, Евгений Александрович, - это она произнесла сухо, отрывисто, злобно.
- Ты не очень приятный собеседник, Марьяна, - заметил резко мужчина. - Может быть я даже ошибся в тебе. Кто знает. Я плохо читаю будущее... К счастью, время нашей с бой встречи подходит к концу...
5.
- На самом деле ты уже мертв, Коля, - улыбнулась скобочками губ Марьяна, опустилась возле Николая и принюхалась как животное к нему. - У тебя есть жена, дети, работа. Но ты давным-давно не существуешь. Ты разве не чувствуешь, как твоя жизнь пуста? Будто тебе постоянно чего-то не хватает, а? Может быть... души? Но не волнуйся. Миллиарды людей так существуют и ничего.
- Чего ты делаешь, чего ты нюхаешь меня постоянно? - пытался отползти от нее вверх по кровати мужчина.
- Пытаюсь узнать готов ты или еще нет. Скоро будет в самый раз, - прыснула веселостью женщина.
- Ты ебанутая что ли? - зарычал Коля и в очередной раз попытался освободится от веревок, но они только туже стягивали руки, ноги и гениталии.
- Значит я тебе больше не нравлюсь? - надула как ребенок губы Марьяна и спрыгнула с кровати. - Я между нами, кстати, ради того, чтобы ты продолжал свое обывательское существование натерпелась... Пришлось прислуживать этому Евгению Александровичу, великому писарю всея Руси. Он искал служанку, ученицу и замену своей матушки, которую вы прибили. Помнишь? Но оказалось ему не только ученица была нужна, но и любовница. Я залетела от него в первый год, во второй год, третий, четвертый... У меня было семь детей. Этот гад остановился меня беременеть только после того, как скопытился. Кстати порадуйся он сдох раньше тебя. Ты рад? Я, кстати, очень рада. Он был еще той свиньей. Жил в таком дерьме. Меня заставлял жить то в кладовках, то в подвалах, то под лестницей. Мне кажется, он поступал со мной ровно также, как его мать поступала в свое время с ним... Хорошо, что никто из них не выжил. Я про своих детей.
- Ну, я же не знал... Я-то тут при чем, Маруся? - кряхтел Николай. - В то время такое варилось. Все, Игорь, Саня, Большой Саня, все почти в один день ушли. Ты чуть не умерла на моих глазах, я не знал, что делать. Думаешь, я струсил, поэтому убежал. Да, я просто тебя не хотел во все это впутывать, я же не знал, что ты с ним свяжешься. А он обещал мне, что тебя не тронет...
Коля услышал хруст и чавкающие хлопки. Неприятный звук будто ломается сустав. Он пригляделся к спине женщины. Угол спины, кажется, стал больше, а голова толи медленно уменьшалась, толи сплющивалась. Хрустело отчетливо и рывками. Марьяна прохаживалась по комнате и тяжело дышала. Ей не хватало воздуха. Она сделалась больна, задыхалась? У нее стало что-то с лицом.
Женщина приблизилась к Николая и резко схватила его за веревки на ногах будто он ничего для нее не весил. Она держала его над полом одной рукой. Через ужас происходившего, сквозь полумрак, он наконец рассмотрел ее лицо. Нижнее челюсть раздулась в ширь и ушла вниз стало похоже на ведро без дна. Глаза ушли внутрь головы. Это было точно не Марьяна, не женщина, не человек. Кожа точно обуглившаяся, сухая, в бороздках. Тело тоже стало совсем иным. Оно трансформировалось, сделалось исковерканным, неправильным.
Мужчина ощутил, как оно хватает его руки связывает их с веревками на гениталиях и ногах. Таким образом, он превращается в каракатицу.
Ему стало трудно сдерживать боль, он вскрикнул несколько раз отрывисто. Совсем неестественный крик. Будто не от боли, а потому что так надо, для порядка. Затем существо, чем-то прохладным прошлась по его спине, голове. По ощущениям это была какая-то слизь или гель. Коля не переставал просить ее прекратить, но его вдруг резко потянуло в сон, как от какого-то наркоза. Последнее, что он видел - много маленьких металлических трубок перед собой. Он как будто уже представлял примерно, как это существо станет их к нему применять. Или мужчина наконец вспомнил, узнал и эти трубочки, и этот странный рисунок позади него на стене. Николай проваливается в сон.
5.
Игорь шикнул всем троим внизу, ему показалось, что ветви кустов треснули, во дворе было темно. Это необычно, когда, к примеру, Коля шел из Университета или с работы в этих дворах горели все фонари или окна освещали почти весь двор. Но сегодня здесь было так мрачно.
Игорь забрался на козырек парадного подъезда, зацепился за водосток и по решётки парапета влез на балкон третьего этажа. Он был очень гибок как акробат и тонок как глист, а черный джинсы и спортивна куртка делали его практически незаметным на фоне кирпичной стены ветхого дома.
- Чего там? - через пару секунд выглянули из-за столба лысина Николая, мощные скулы, и широкая спина в спортивке. Игорь махнул рукой. Остальные двое стояли по обе стороны от входа. Мелкий Саня и Большой Саня.
- Заходим? - протрубил Большой Саня, самый крупный из них. При этом его губы почти не шевелились, когда он иногда говорил, да и все лицо было как будто его пчелы покусали.
- Мелкий ты на стреме, - скомандовал Николай и двинул свое пружинистое, мускулистое тело размашистой походкой к двери.
- Почему опять я? - шепотом возмутился невысокий, азиатского вида Александр с веселым шарообразным лбом. У него были почти детские руки с тонкими короткими пальцами, которые он растопыривал, например, в знак возмущения.
- Ну давай я постою, - глянул исподлобья на него Большой Саня.
- Ладно уж идите. Я прикрою, - нарочито снисходительно прошипел Мелкий.
- Лишь бы повыебываться, - Большой зашел в подъезд вслед за широкой спиной Николая.
Игорь в это самое время матерился вполголоса, продираясь через заваленный разной старой рухлядью балкон. Сам балкон был застеклен деревянными, еле державшимися на петлях, трухлявыми окнами, однако дверь и окна, которые отделяли его от нужной ему квартиры были современными, пластиковыми, и наглухо закрыты.
Парень достал монтировку из рюкзака и ловко подклинил балконную дверь. Резко дернул, как за рычаг. Дверь не поддавалась лишь слегка сдвинулась. Тогда Игорь налег не нее всем своим куриным весом, пору раз качнул монтировкой и влетел внутрь квартиры.
Монтировка зазвенела по полу, ускакала под диван. Игорь сматерился. Достал фонарь осветил вокруг себя, чтобы найти инструмент. Заглянул под диван - ее там не было. Там только пыль и мусор. Еще минуты три он ползал по полу, шарил фонариком. Когда стало все бесполезно, парень вышел в корридо тихо открыв входную дверь в квартиру. Двое его подельников без слов вошли внутрь, Николай и Большой Саня.
- Ты чего так долго? - посветил своим фонариком на Игоря, поинтересовался Коля.
- Да монтировку не могу найти, блин, - объяснил Игорь, закрывая ладонью глаза. - В той комнате где-то обронил?
- А это не она, - ткнул лучом фонарика Саня на тумбу в коридоре, где лежала монтировка.
- Это не моя, - уставился на нее Игорь. - Моя в той комнате упала.
- А чья? - взглянул на него Большой Саня. Игорь взял ломик в руки повертел.
- Вы чего прикалываетесь, - полушёпотом возмутился Игорь. - Как она здесь оказалась, я же ее...
- Тихо вы, - скомандовал Николай. - Идем дальше. Фонари в окна не палим.
- Нет, ну вы объясните, как она тут оказалась, - не унимался Игорь.
Коля быстро проверил все комнаты, позакрывал везде шторы, чтобы снаружи не было видно света от их фонарей. Квартира была трехкомнатной не считая кухни, брежневка. Комната с балконом и кухня выходили во двор, остальные две на небольшую городскую улицу: спальная, и что-то вроде библиотека или кабинета. Никого дома не было.
- Ну что? Есть чего? - поинтересовался Коля. Он только что быстро обошел все жилище, чтобы убедиться в отсутствии хозяина, посторонних, зашторил окна и вернулся к своим подельникам, которые тщательно обшаривали каждый шкаф в комнате с балконом.
- Я говорю, вам пацаны, здесь как-то стремно, - послышался голос Игоря.
- Меньше таблеток надо жрать, чтобы не измену не садиться, - прокомментировал Большой.
- Да пошел ты, - обиделся Игорь. - Я же говорю не было там монтировки.
- Колян, а ты уверен, что фраер этот при бабле? - посмотрел Саня на товарища. - Чего-то хата-то у него обсосанная... Хотя трешка. В центре.
- Да. И ездит он на Прадике, - продолжил цепочку заключений Николай. - Я же говорил, мутный он какой-то. Пару раз видел его у Марьяны дома. Одновременно и с мамкой ее встречается и к дочери подкатывает. Айфон матери ее подарил. Значит деньги у него есть.
- Даже техника мусор, - копошился на полках Саня. - Походу он этот... который рухлядь всякую собирает.
- Колян, - спросил Игорь. - А ты уверен, что в доме никого?
- Никого. А что? - спросил в ответ парень.
- Вы не слышите? Вот сейчас?
Трое прислушались. Никаких звуков. Только во дворе. Далеко. Саня посвятил в дверь, которая вела в коридор.
- Чего-то ты дерганый сегодня, Игореха, какой-то? - прощупывал лучом фонаря темноту Большой Саня.
- Нет. Нет. Погоди, я тоже что-то слышал, - вставил Николай и посветил в ту же сторону.
- Вон. Вы видели?! - почти выкрикнул Игорь.
Сперва они услышали звук, как будто открылась и закрылась дверь, потом такой точно что-то огромное волокли по полу и затем нечто несколько раз проскользнула в виде тени в коридоре. Ребята насторожились, замерли. Николай жестом попросил дать ему монтировку и вооруженный подошел к дверному проему, заглянул в коридор. Казалось, еще секунда и неизвестная сила нападет на него и утащит.
- Это кот, - обернулся в дверном проеме к своим приятелям, озвучил шепотом Николай. Рыжий кот катался по полу в коридоре и игрался со своим хвостом, даже не обращая особого внимания на посетителей.
- Зараза, - выдохнул Игорь.
- Ты же любишь кошек, - издевательски заметил Большой.
Через минуту они обыскивали соседнюю комнату. Это была спальня. Николай занялся огромным шкафом, Игорь вскрывал комод, Саня, обшаривал кровать и остальное. Из шкафа летела струями одежда, не только мужские вещи, но и женские.
- А он точно живет один? - спросил, Игорь. Его лом выворачивал с корнем очередной замок деревянного старомодного комода. Каждый ящик был запер на отдельный замок, но внутри находилось либо постельное, нижнее белье, либо хлам вроде проводов, всяких нерабочих приборов, непонятных вещей. Ничего ценного.
- С ним я ни разу никого не видел, пока пас его неделю, - отозвался Коля. - Марьяна тоже говорила, вроде как один он. Или жена у него давно умерла. Как-то так. Так что...
- Пацаны, зацените матрас, просто зефир, - подрыгивал на кровати Большой Саня. - Реально, он каким-то сеном или травой набит. Зацените как хрустит.
- Лучше помоги мне, - кряхтел Игорь пытаясь выдвинуть ящик. - Не поддается...
- А ты его точно открыл?
Замок был взломан со всем механизмом, но ящик не выдвигался. Вдвоем они уперлись в пол и потянули. Ящик пусть с трудом, но все-таки вышел. Внутри находился обычный белый песок. Игорь пошарил в нем руками и тут же с брезгливостью отскочил.
- Блин, что это? Дерьмо? - он вытер руки об кровать. - Он что срет с собственный комод?
- Похоже, - ели сдерживал смех Саня. - Или это для кота?
- Что я по-твоему человечье дерьмо от кошачьего не отличу.
- Ей, пацаны, - позвал их Николай. - Похоже что-то нашел.
На самом дне платяного шкафе под коробками, Николай неожиданно обнаружил фальш-доску, которая открывала скрытое пространство. Ломиком они поддели и открыли тайник. Он сразу обнадежил ребят. Даже Игорь забыл, что только что вляпался в экскременты. Под доской оказался фотоаппарат, вроде древнего, времён советского союза, старые пленки Коника, цветные и черно-белые, монохромные и цветные фотографии, несколько тонких металлических трубочек, предназначенных, наверное, для проявки фотографии или еще зачем-нибудь, лампочки, батарейки и опять ничего ценного. Большой Саня взял фотографии и сел на диван.
- Ладно, если ничего не найдем, то хотя бы хату разнесем нахер, - немного разочарованно произнес Николай. - Пусть понервничает, старый извращенец.
- Да, надо было просто его тачку сжечь, - предложил Игорь.
- Надо было. Но я-то думал, мы хоть что-нибудь найдем.
- Хера, пацаны, это реальные фотки? - необычно встревоженным голосом произнес Саня. - Да что это за хрень! Он что вообще больной?
Большой Саня рассматривал на кровати фотографии и едва мог отвести от них взгляд. Двое других подошли к нему, присоединилось. Теперь они в полной тишине, втроем рассматривали фотографии. И все трое не могли оторвать взглядов от них.
- Да нет, - после продолжительной паузы произнес Николай. - Наверняка подделка. Да я такие видел кучу в интернете.
Голос парня немного дрожал.
- Да вы посмотрите, вы посмотрите, это же здесь было, - тыкал пальцем в фотографии Большой Саня. - Эта вон та комната. Вон тот диван и стол.
- Это ведь не может быть на самом деле. Наверное, грим, - начинал паниковать Игорь.
Каждая фотография сделана в разное время, в непохожих помещениях, с разными людьми, часть из них черно-белые снимки, но у всех была похожая композиция... Нагая женщина верхом или рядом со связанным голым мужчиной. Эта женщина в гриме, иначе нельзя объяснить ее крысиноподобный, деформированный череп, и раздутое точно горбатое тело, костлявые суставы. Волосы, что должны были быть на голове почти спускались к шее, к спине. В руке у голой женщины находился с широким лезвием нож или шпага иногда пика. На заднем фоне, за женщиной на стене или на настенных коврах размещались непонятные символы. Какие-то надписи или рисунки похожие на цветы, звезды, закорючки, но всегда одни и те же. Мужчины, которые лежали обычно в ногах у женщины или являлись некоторым живым их стулом, были без сознания или скорее всего мертвы. И еще, одна из тех цветных фотографий сделана в той, соседней комнате.
6.
- Стремные они какие-то, - произнес после паузы Большой Саня.
- Парни, надо сваливать от сюда... Здесь что-то не так. Помните про монтировку, - высказал, наверное, общую мысли Игорь.
- Вы что, из-за каких-то фоток поддельных засали? - посмотрел на приятелей Николай, вырвал у Сани кипу фотографий, с ненавистью запульнул их в стену. - Вы что дети малые?.. Валите тогда...
Игорь с Большим не тронулись с места, старались делать вид, что эти слова их не задевают.
- Я же вас сразу предупредил, что с этим мужиком что-то не так, - почти кричал из-под шепота Коля. - Как его впервые увидел в доме у Марьяны, сразу понял. Не хочу, чтобы этот отморозок, не знаю кто он извращенец, который срет в ящики, приближался к дому моей девушки. Возьму фотки и буду шантажировать его. А вы можете катиться отсюда к черту. Идите домой. Чтобы я еще хоть раз вас взял с собой...
Николай пошел собирать рассыпанные по полу фотографии, поминая товарищей последними словами. Оба посланных к черту стояли сейчас за его спиной и переминали ноги.
- Да, я вообще молчал, - откликнулся Большой Саня. - Это вон Игорь включил заднюю.
- Чего я-то, - возмутился Игорь. - Мне вообще все-равно. Хотите могу квартиру подпалить. Так даже лучше.
- Мне тоже не по себе здесь, пацаны, - поднялся Николай. - Но вы сами видите, этот мужик с придурью и определенно любит тайники. Поэтому может и должен, где-то держать что-то ценное... Значит обыскиваем каждый сантиметр в квартире, каждую досточку. А потом сваливаем... Думаю, этих фоток достаточно, чтобы отбить у него желание ходить в дом к моей девушке. Вы со мной или как?
- Все равно стремные они какие-то, - тихо произнес Большой.
Все трое вышли в коридор. Саня с тоской посветил через первую комнату до балкона - нужно было пройти всего каких-то десять шагов, и ты на улице, но похоже парень уже пересилил страх и отвращение перед местом.
Мимо быстро прошмыгнул рыжий кот, опять всех перепугав. Коля едва не уронил монтировку из рук, однако состроил непроницаемое лицо.
Коридор упирался в ванную и туалет. Направо располагалась кухня, налево - третья комната.
Парни разделились - Коля с Саня пошли обыскивать туалет и ванную, располагавшиеся по соседству с друг другом, а Игорь пошел сразу в третью комнату, она показалась ему многообещающей.
Ни в сортире, ни в ванной ничего похожего на тайник не оказалась, хотя ребята обыскивали каждый закуток, каждую плитку простукивали, под ванной рыскали, в сливной бачок заглядывали.
Закончив искать здесь, они перешли в кухне. Тут тоже не было ничего примечательного, все весьма обычно.
Маленькая кухня вмещала газовую плитку в жирных пятнах, шумный холодильник, стол в углу на ободранных ножках, накрытый липкой клеенкой, кучу шкафов с посудой, которая так и норовила греметь пока ребята обыскивали полки.
Случайно Большой Саня выхватил светом фонарика знакомого рыжего кота - в этот раз парень уже не испугался, да и кот похоже привык к ночным гостям. Рыжий вприпрыжку устремился к углу, где на полу лежала его кормушка с двумя мисками, в первой находилась вода, а вторая была пустой.
Парень захотел покормить животное, но на кухне не оказалось ничего для кота. Даже в холодильнике хранились только грибы, овощи, какая-то сушенная зелень, банки с вареньем и прочая ерунда, не пригонная для корма животных. Кот, помяукав, понял, что ему ничего не достанется от ребят, стал вылизывать себя.
- Что-то с этой кухней не так, - Николай ничего не нашел, весь перепачкался мукой, пальцы в каком-то клеи. И теперь он рыскал фонарём по углам, не желая осознавать, что и здесь они ничего ценного не нашли.
- Да тут со всей квартирой что-то не так, - хмыкнул Большой и сомкнул плотнее занавесы на окнах.
- Да нет. Я не про это... Ладной, погнали, может хоть Игореха чего-нибудь нарыл там.
Саня еще раз очертил комнату светом, но ничего странного не обнаружил. Кот сидел возле миски, облизывал лапу и, когда увидел, что парень на него смотрит, требовательно закричал.
В соседней комнате Игоря они не обнаружили - оба разом насторожились, бегло рыска фонариками по стенам, мебели и шепотом подзывали друга. Тот не отвечал.
Эта комната походила на кабинет, исходя из обилия стеллажей с пыльными книгами, огромным посменным столом перед окном. Шторы здесь, как и в спальни были толстыми и не пропускали свет.
Николай вернулся в коридор пытаясь найти друга, а Большой быстро прошелся по комнате, неизвестно что, пытаясь обнаружить, и вдруг наткнулся на Игоря. Товарищ лежал под столом без сознания на боку, его рюкзак валялся рядом раскрытый - будто в нем кто-то копался. Коля быстро прибежал на зов Большого Сани, вместе они попробовали потормошить товарища, вернуть в сознание.
- Пульс есть, - авторитетно заявил Николая, приложив два пальца к горлу лежавшему. -Нашатырь есть?
- А я откуда знаю? - ответил Большой.
- Ну так поищи! Принеси хотя бы воды! - приказал Коля.
Саня помчался за водой на кухню. Руки его тряслись. Быстро набрав белой эмалированной кружкой холодной воды из-под крана, парень понес ее в обратную в комнату стараясь не расплескать, но когда пересекал порог кухни, он будто в задумчивости остановился. Грудь его вздымалась часто, издавала громкое дыхание от волнения, но еще парень слышал хруст за спиной будто грызли сухари или мышь прогрызала деревянную дощечку. Большой повернулся, помогая фонарем себе разглядеть что там. Кот с аппетитом ел корм из своей миски.
У Сани поползли брови верх и слегка приподнялись волосы на макушке - миска была полна сухого кошачьего корма. Парень едва не уронил кружку попятился назад в комнату, озираясь, как будто чувствовал спиной - вот-вот на него что-то набросится.
Когда он подал Коле кружку руки его плясали так, что половина содержимого вылилось на пол. Он быстро, заикаясь объяснил произошедшее с ним.
- Ты же сам видел, когда мы были на кухне, что миска была пустая! - срывался на крик Большой.
- Не ори, дебил! Не помню я. Что значит пуская? Ты кого-нибудь видел? - Николай набрал в рот воды из стакана и, надув щеки, спрыснул лицо лежащему без сознания. Теперь Игорь застонал и быстро начал приходить в себя, потом сел на пол и рукой пощупал затылок.
- Че со мной? - пробормотал он.
- Игореха, что произошло? Как ты отключился? Помнишь? - взволновано выпалил Николай.
- Бошка болит. Не помню, - он задумался. - Я зашел сюда. Потом стал вот там... где книги, а потом... что-то случилось.
По лицу было видно, парень пытался припомнить несколько прошедших минут. Он слабо качнулся, посмотрел на товарищей и покачал головой.
- Сваливать надо пацаны, - зашептал Саня. - Кто-то подсыпал корма в кошачью миску. Вырубил Игорька.
- Чего? - не понял Игорь.
- Ладно. Хорош. Здесь какая-то херня творится. Согласен, - заключил нервным голосом Николай. - Валим отсюда.
И тут все трое шарахнулись в сторону, у Сани вырвался непроизвольный визг - что-то загремело с другой стороны письменного стола.
На несколько секунд юные грабители застыли будто парализованные с помертвевшими масками на лице. Когда рассудок вернулся и страх потихоньку сошел, выяснилось, что это телефон Игоря завибрировал под столом. Звонил Малой Саня, тот, который на улице стоял и ждал их.
- Вы там скоро? - слышался голос Сани из трубки - Вообще-то здесь холодно. Да и чего-то немного страшновато. Слышал несколько минут назад ментовскую машину. Оказалось, что просто мимо проезжала. Но я чуть в штаны не наложил.
- Мы, короче, скоро будем, - ответил Игорь.
- Нашли чего-нибудь?
- Нет. Тут, короче, фигня какая-то, потом все объясним, понял? Давай, короче.
- Понял, - ответил Малой. - Только вы там ни очень-то на кухне палите свет фонариками, а то вас за километр заметно с улицы.
- Ладно. Понял. Давай, - ответил Игорь и хотел дать отбой, но Саня вдруг быстро перехватил трубку.
- Алло, - зашептал в трубку Саня. - Алло, Малой? Это Саня.
- Да, - ответил голос парня.
- А ты сейчас... - голос парня будто упал на дно его желудка, споткнулся. - Ты сейчас, прямо сейчас нас видишь... снизу, с улицы?
- Ну да. В окне на кухне. Это же вы там фонарям шарахаете по потолку?
Саня опустил трубку и взглянул на друзей, потом перевел взгляд на кухню. Трое поняли друг друга бес слов. Николай стиснул крепче монтировку в руке. И все поднялись, медленно зашагали в сторону выхода. В квартире стояла гробовая тишина.
- Погодите... Вспомнил, - Игоря будто осенила мысли, он неожиданно развернулся, подскочил к столу. Открыл ящик, извлек из нее какую-то деревянную коробку, положил ее на стол и открыл, чтобы товарищи видели.
Резная старинная коробка была похожа на кукую-то древность, ценную уже саму по себе. Но то, что было внутри выглядело в сто раз дороже. И даже невооруженным глазом эти украшения: кулоны, серьги, кольца, медальоны и т.п. не выглядели поддельными. Они были настоящими, очень, наверное, дорогими.
- Вот, - произнес Игорь. - А потом я отключился... Нашел ее и отключился.
- Может не стоит ее брать? - предостерег Саня. Оба его друга испытывающее посмотрели на Саню, будто он должен был еще что-то сказать или обосновать свое заявление.
- Берем и идем, - вынес решение Николай, сунул шкатулку в свой рюкзак и вышел в коридор. Товарищи последовали за ним. Им нужно было пройти всего дюжину шагов, чтобы покинуть квартиру. Коридор был так же пуст, даже кота не было слышно. Лучи их фонарей дергались, светили во все стороны.
- Игорь, включи свет, - попросил Саша.
- Ты долбанулся, чтобы нас увидели? - ответил Игорь.
- Да хотя бы в коридоре.
Неожиданно что-то лопнуло и сверкнуло наверху. Николай сматерился.