Ох, и холодно ночью в зимнем лесу, особенно - если все небо усыпано крупными звездами. Это мороз с дальнего севера бесшумно подкрадывается к каждому деревцу или кустику. Они застывают в оцепенении не в силах пошевельнуться. От него можно спрятаться, укрывшись в теплой норке, но они есть только у зверушек. Даже злая метель постепенно может занести кустик снегом, и под ним будет немного теплее, но в лютый мороз укрыться негде. Тишина стоит в ночном лесу, только деревья потрескивают. Этот резкий щелчок эхом разносится по всему лесу, сливаясь в звук, напоминающий стон. Укрывайся теплее одеялом, дружок, закрывай глазки и слушай продолжение той истории, где медвежонок Меня и волчонок Коготок увидели таинственный знак на крыльях бабочки. Мне тоже очень хочется узнать, что же было дальше.
Медведица Тамара поворчала на медвежонка за долгое отсутствие, но потом решила отложить воспитание до лучших времен и, облизав мордочку Мени теплым языком, устроила его у своего большого живота. Тут было очень тепло и уютно. Две сестрички спали рядом. Медвежонку стало так хорошо, что уже через мгновенье он заснул, свернувшись калачиком, и не видел, как вся компания, с которой он был на Лесном озере, тоже направилась по своим местам спать. Единственный из них, кто не торопился спать, был лось по имени Длинный. Несмотря на усталость, он обдумывал все детали прошедшего дня, стараясь не упустить мелочей, чтобы разобраться во всем. Уж очень все было интересно и необычно, однако даже ему было не под силу разгадать все загадки, ведь он не видел снов медвежонка и волчонка. Только им посчастливилось прикоснуться к тайне Дальнего леса, спрятанной у Высокого ручья.
Впрочем, не он один думал об этом. Меня уже видел сон, в котором пытался добраться до заветного ручья, но какая-то непреодолимая сила все время сбивала его с пути. К своему великому удивлению он заблудился в своем родном лесу и никак не мог выбраться из неизвестной ему ранее чащи. Стоило медвежонку вскарабкаться на возвышенность, откуда можно было бы увидеть окрестность и найти дорогу, как откуда ни возьмись, рядом вырастали новые, более высокие холмы, покрытые густой растительностью. Выбираясь не поляну, где светило солнышко, он вдруг обнаруживал там болото и попадал под дождь. Меня даже вскарабкался на высокую сосну, откуда весь лес должен быть виден как на ладони, но на самой макушке, которая начинала прогибаться под тяжестью медвежонка, он увидел лишь еще более высокие деревья, закрывавшие почти все небо.
- Тут что-то не так - подумалось ему - чем больше я стараюсь, тем дальше захожу в чащу. Наверное, я попал в чей-то чужой сон или напутал чего. Ведь в нашем лесу никогда не было такого дремучего уголка, из которого я бы не смог выбраться или встретить знакомого. Точно! Почему я вообще никого не встретил. Даже сорок нет. Эх, спросить бы сову, она все знает. Ну да ничего, не может быть, что бы я да не придумал -
После этих слов медвежонок растерялся. Он остался совсем один, без друзей и взрослых. Даже спросить было не у кого. Оглядываясь по сторонам, он заметил, что чем больше он начинал бояться, тем ближе подступали густые кусты и высокие деревья. Только что появившиеся побеги вырастали с неимоверной скоростью, превращаясь в толстые верви кустов и стволы деревьев. Меня сжался в комочек на маленьком пятачке травы, приготовившись к тому, что и сам скоро станет деревцем. Закрыл лапками глаза, чтобы не видеть этого, но в последний момент вспомнил мудрые слова совы, которые однажды летом она сказала ему. Тогда он пытался помочь бобрам вывернуть из земли огромный камень, преграждавший воде дорогу.
- Если что-то не получается, посмотри не это с другой стороны или сделай наоборот -
И действительно, обойдя камень с другой стороны, медвежонок быстро смог передвинуть его на нужное место, и вода в запруде у бобров стала прибывать. Тогда Меня просто боролся с тяжестью камня. Он не верил во всякие там рассказы, что все вокруг живое, и пытался своим упрямством побороть упрямство камня. Однако он оказался сильнее. Тогда медвежонок последовал совету совы и зашел с другой, на первый взгляд неправильной стороны. Он даже попросил камень подвинуться - мол, что тебе стоит, мы ведь делаем доброе дело. И это помогло. Теперь ему казалось, что он тоже с кем-то борется, но - с кем, он еще не знал. И этот кто-то был сильнее и хитрее него.
- Да и не нужно мне ничего - стал вслух рассуждать Меня - я тут вообще поспать решил. Устал я что-то. Отдохну, часок другой, а там видно будет. Пусть присниться мне тот, кто не ходит по лесу, не ползает под кустами, не лазает по деревьям. Мы тогда никому мешать не будем -
Он и сам не знал, откуда прозвучали эти слова. Вроде как заклинание из сказки, так ведь медвежата не разговаривают. Но вслух ничего говорить не стал. И правильно сделал - стоило ему принять безразличный вид и заснуть, как всякое движение вокруг остановилось.
- Приснись, приснись мне орел по имени Гордый -
Начал про себя повторять Меня. Он слышал об этой большой сильной птице, живущей в гнезде, устроенной на высокой скале, от подножия которой начинался Дальний лес. Иногда он видел, как далеко-далеко в небе, раскинув огромные крылья, кружил Гордый. Они не были знакомы и никогда не разговаривали прежде.
Очень скоро медвежонок увидел неясные картинки прежде неизвестного пейзажа. Нечто очень похожее на плетеную из прутьев корзину было устлано сухим мхом и перьями. Прижавшись друг к другу, пушистыми комочками сидели птенцы. Ветер завывал вокруг, но в гнезде было тихо и тепло. Гордый со своей орлицей с двух сторон охраняли птенцов. Над головой было синее-синее небо, и солнце было необычно ярким и жарким. Мене захотелось выглянуть из гнезда, но он тут же пожалел об этом. От высоты закружилась голова, и он даже зажмурился и присел от страха.
- Это с непривычки - услышал он добрый успокаивающий голос.
Вцепившись всеми коготками в прутья гнезда, медвежонок медленно открыл глаза. В упор на него пристально смотрели черные глаза, а огромный мощный клюв был рядом. Он узнал Гордого по осанке и манерам, они всегда выделяли его среди всех знакомых и незнакомых обитателей леса и его окрестностей. Никто никогда не слышал от орла обидных слов или глупых приказов, но все, что Гордый говорил, воспринималось как закон, которому следует повиноваться с почтением. Впрочем, слов он произносил мало и редко, однако все сказанное им когда-то было удивительно верным и справедливым. Он был непризнанным королем Дальнего леса и прилегающих районов, но никогда не подчеркивал этого. Даже мудрая сова иногда с восхищением повторяла слова Гордого, ссылаясь на них как на истину, если нужно было разрешить чей-то спор.
- Ты хотел увидеть меня во сне, медвежонок? -
Меня никогда раньше не знал, что понимает язык всех обитателей леса, а тут еще сам Гордый смотрит на него. Он растерялся и, ища поддержки, огляделся. Трое маленьких птенцов молча смотрели на него, но даже не пытались посмеяться над его жалким видом.
- Вот ведь до чего воспитанные ребята - подумалось медвежонку - бельчата или зайчата уже кувыркались бы вокруг, демонстративно хватаясь за животики и показывая на него лапками.
- Ничего смешного в этом нет - услышал Меня опять - не все рождаются и живут в гнездах под облаками. Что случилось с тобой? -
- Сначала мы ходили к Лесному озеру, потом лечили лапу волчонку, потом увидели бабочку. А потом... я заблудился -
- А кто разрешил тебе зимой выбираться из берлоги и расхаживать по лесу?
- Да я малины объелся, и очень пить захотелось -
- Это зимой? -
- Нет. Мы с сестрой во сне огромный малинник нашли -
- Слышал я о твоих историях, да не поверил, право -
- Да и никто не верил, только так оно и было. А когда я воды напился из Лесного озера, все совсем перепуталось. Я теперь и меняться снами могу, и разговаривать с другими. Мы с волчонком... -
- Погоди, так ты действительно ходил к Лесному озеру. Один? -
- Нет, нас Длинный на себе возил. Там ведь все дороги замело -
- В полнолунье обязательно все тропинки заметает, чтобы никто туда дорогу не нашел. Так всегда было, сколько я себя помню -
- Точно! Только Длинный нашел. Он ведь все-все дорожки знает -
- Не спроста это. Значит ты пил воду из Лесного озера зимой, да еще в полнолунье! -
- А что? -
- Не должно так быть. Хотя чего не присниться медвежонку -
- Да вовсе это и не сон был. Я все помню. Я даже по воде бегал и рыбок видел. Красивые такие, хвостиками виляли -
- Интересно. А не помнишь ли ты, какие были у них плавники -
- Да - обычные. Я-то редко на рыбалку хожу и рыб не знаю. Хотя, стойте, у одной были серебряные плавники. Она сначала вместе со всеми рыбками испугалась и уплыла, а я им помахал хвостиком, так она и вернулась. Я стоял на воде, а она подо мной проплыла. Медленно так. -
- Ты ходил по льду на середину озера и видел Серебрянку? -
- Я не знаю, как её зовут, мы не знакомились, но плавники были серебряные
- Очень интересно. Я, право, и не надеялся, что старое предсказание когда-нибудь сбудется. Если ты не сочиняешь, медвежонок, то мы на пороге открытия большой тайны. И тебе предстоит сыграть там главную роль. Тому, кто в зимнее полнолунье увидит Серебрянку на середине Лесного озера, она поможет открыть секрет, спрятанный в Высоком ручье -
- Да она мне ничего и не сказала. Мы даже не разговаривали. Она проплыла один разок и всё. -
- Слова тут ни к чему. Она тебе силу передала, которая поможет тебе колдовство преодолеть. Если ты, конечно, не испугаешься. -
- А кого мне нужно бояться? -
- Никто этого не знает. Как никто не знает всех тайн колдовства. Никто не знает, какие испытания тебя ждут. Ты стал избранным - тебе Серебрянка передала великую силу. А используешь ли ты её для добрых дел и ничего не получишь взамен или польстишься на какие-то выгоды и станешь их рабом - от тебя зависит. -
- А как же Тришка и Коготок, бельчата Прыг и Скок? -
- Если ты говоришь о друзьях, то ни помогут. Только и ты их в беде не оставляй. Береги друзей. -
- А снами еще Длинный.. -
- Не прячься ни за кого. Ты теперь за все в ответе -
- Да я уже заблудился. Попал в какой-то жуткий сон, все вокруг зарастает. Куда ни шагну - там чаща непролазная, болота откуда-то возникают. -
- Это только начало. Тебя еще только пугают. Серьезное потом начнется -
- Да я теперь и выйти-то не смогу, мама выход из берлоги закрыла. Теперь не выпустит. -
- А тебе теперь и выходить не нужно. Теперь ведь волшебство началось. Теперь все будет по-другому. -
- Так что, теперь только спать? -
- Так ведь и не сон это, разве ты еще не понял. Это - волшебство. -
- Мамочки... -
- А трусишкам там не место, это для смелых ребят. Так что решай сразу -
- И никакой я не трусишка. Хоть у Тришки спросите. Я не отступлю. -
- Посмотрим.. Так о чем ты хотел меня спросить? -
- Когда все вокруг зарастать стало, во мне какой-то голос сказал, что нужно обратиться не к тому, кто не ходит, не ползает и не лазает. Я и подумал, что нужно во сне Вас увидеть. -
- Что же, тут ничего странного нет. Садись ко мне на спину, и полетим. -
- Куда? -
- Этого я не знаю. Ты сам решишь. Пока тебе нужно выбраться из зарослей.
Медвежонок не стал спорить с Гордым. Одним движением он заскочил к орлу на спину, как будто всегда это делал, и они камнем полетели вниз, набирая скорость. Ветер засвистел в ушах, а земля, казавшаяся так далеко, стремительно начала приближаться. Потом Гордый расправил огромные крылья, они резко повернули, и заскользил над лесом. О, это было величественное зрелище! Тому, кто всю жизнь провел на земле трудно привыкнуть к полёту, когда огромные деревья становятся былинками внизу, большие животные превращаются в муравьев, но даже не это главное. Скорость, которую вдруг ощущаешь всем своим телом, завораживает. Полет - удивительное чувство!
Постепенно лес внизу стал темнеть и превратился в сплошное месиво. Высокие сосны, могучие дубы, заросли орешника, болота, огороженные стеной низкорослых берез, поваленные деревья и густой кустарник перемешались в невероятную непроходимую чащу. Только зоркий глаз орла смог различить внизу маленькое зеленое пятнышко еще свободной от зарослей травы. Там, свернувшись калачиком, спал медвежонок. Гордый не стал приближаться к этому месту, а издалека начал набирать высоту. Поймав восходящие потоки воздуха, которые как бы ударившись о непроходимые заросли, поднимались вверх, он начал набирать высоту, поднимаясь по спирали все выше и выше.
- Куда Вы, мы разобьемся - испуганно простонал медвежонок.
- Мне нужно забрать тебя из того сна, где ты заснул на маленьком пятачке свободной травы. Для этого нужно незаметно приземлиться. Только большая скорость с этой высоты позволит сделать это. Закрывай глаза и ничего не бойся. Как только услышишь, что я прошу тебя проснуться, ты должен будешь вернуться в первый сон, проснуться и заскочить на меня. Но не раньше, иначе прервется этот сон, и мы не долетим. Когда мы начнем падение у тебя закружится голова и затуманится сознание, но как бы ни было тяжело, и как бы ни крепок стал этот сон, заставь себя проснуться в этом сне и перейти в первый сон, когда ты остался на лужайке. Готов? -
- Я смогу -
Только медвежонок произнес эти слова, как орел сделал вираж и камнем полетел вниз. Они зависли над маленькой зеленой точкой среди огромного черного пятна внизу, которое растеклось посредине большого леса. От такого стремительного падения что-то в крохотном теле медвежонка начало работать не так. Смутные образы пеленой закрывали сознание, голова стала тяжелой, мысли путались. Вой ветра в ушах сплетался в какую-то странную мелодию, одурманивающую сознание. Меня почувствовал, что теряет сознание. Нужно было что-то делать. Он решил высунуться под струи свежего воздуха, как под холодный дождь. Не отпуская цепких лап от густого оперения орла, Меня приподнял голову и чуть не захлебнулся плотной струей ударившей в ноздри. От неожиданности он открыл глаза. Не зря Гордый предупреждал его не делать этого. Он так испугался картиной стремительно надвигающейся земли, что заорал, с перепугу, как только мог. Их спасло только хладнокровие орла, который лишь плотнее сжал крылья и ускорил падение на последней секунде.
От своего крика и неописуемого страха медвежонок проснулся чуть раньше того момента, на который рассчитывал Гордый. Да и дремавшая вокруг медвежонка чаща, вдруг ожила и выбросила навстречу пикирующему орлу вьющиеся стебли, готовые опутать все, что попадется им на пути. Но орел исчез в метре от земли вместе с тем сном, где они с медвежонком летели вниз.
Неожиданно проснувшись и вскочив, Меня растерянно озирался по сторонам, пытаясь понять происходящее. Страх так сильно отпечатался в его сознании, что он вспомнил о Гордом, спешащим на помощь, раньше, чем понял бы это в обычной обстановке.
- Гордый, я здесь! - закричал медвежонок и даже подпрыгнул.
В это миг орел ворвался в его первый сон и ухватил Меню когтями как добычу. Не приземляясь, орел взмыл вверх так стремительно, что вьющиеся стебли коварной чащи не смогли угнаться за ним. О, это был красивый о головокружительный маневр. Только мастерство бесстрашного охотника выручило обоих из неминуемой беды. Те, кто видел как охотятся орлы, камнем бросаясь вниз с огромной высоты, и расправляют крылья у самой земли, почти не останавливаясь, и взмывают вверх с добычей, поймет что произошло в этот миг. Но только не медвежонок! Он летел вверх ногами, не понимая, почему вдруг земля так стремительно удаляется. Его сердечко замерло от ужаса. В какой-то момент орел сделал петлю в воздухе и Меня оказался у него на спине. Вцепившись мертвой хваткой в орла, он прижался нему всем своим телом. Только некоторое время спустя он успокоился, ощущая равномерные мощные движения мускулистого тела. Это орел набирал высоту, унося медвежонка прочь от гиблого места.
- Ты всегда так орешь во сне? - с усмешкой спросил Гордый.
- Нет, я спокойно сплю -
- Я бы так не сказал -
- Ну, это когда кошмары снятся. Вот однажды мне приснились пчелы...-
- Бывает -
Они помолчали. Каждый думал о своем, пытаясь понять происходящее. Орел сделал плавный разворот и сел на небольшую зеленую поляну.
- Ты с этого места начал свой первый сон? -
- Похоже. Только потом все стало быстро зарастать -
- Иди в другую сторону и не попадайся в ловушки -
- А как я узнаю о них -
- Думать нужно, дружок. А в сказках, да еще волшебных, тем более -
Медвежонок виновато опустил глаза и почесал затылок. Ему хотелось обнять орла и как-то поблагодарить за спасение, но он стеснялся даже подойти к нему. Если бы это был Тишка или бельчата, он нашелся бы, что сказать, но перед большой и сильной птицей Меня терялся.
- Спасибо Вам, Гордый - и медвежонок посмотрел на орла.
Тот по-королевски принял его благодарность, как будто всю свою жизнь провел на торжественных балах и приемах во дворцах. Что-то подсказывало медвежонку, что это была не простая птица.
- Ну а орешь ты все-таки здорово - усмехнулся орел - уверен, что услышу, если позовешь. Помни, что я тебе сказал и Серебрянке.
Взмахнув крыльями, он бесшумно взлетел и быстро исчез из вида. Меня остался в своем сне, пытаясь вспомнить и собрать все воедино. Засыпай и ты, дружок. Сказки, где много волшебства не простые. Они должны сниться долго-долго, и тогда ты сможешь понять, что же там произошло, а может быть, и поучаствовать в них. Надеюсь, мы скоро встретимся с тобой, чтобы узнать продолжение сказки о полете орла.