# Лаборатория снов

Ирина Павловна Авдеева

Снятся ли сны деревьям? А как на счет камней или соленых огурцов в банке? Неужели сны видят только люди? Наверняка вы задавались таким же вопросом, а может даже пытались найти на него ответ. Оказывается, сны способны видеть облака, серая шляпа и комнатные тапочки. С восходом солнца искорки снов слетаются в Лабораторию на далеком острове в Мохнатом море. Вместе с хранителем снов Лотиком вы увидите сон шишки, бородатого муравья и камня, а также узнаете об удивительных свойствах снов. Хранитель снов пригласит вас в незабываемое приключение к центру планеты Эйфо́рия, познакомит с новыми друзьями - пушистыми эльфами и прокатит на спине бесстрашного крылозавра.

ЛАБОРАТОРИЯ СНОВ


ПРЕДИСЛОВИЕ

Снятся ли сны деревьям? А как на счет камней или соленых огурцов в банке? Неужели сны видят только люди? Вы наверняка задавались таким же вопросом, а может даже пытались найти на него ответ. Оказывается, сны способны видеть облака, мой диван и комнатные тапочки. А также все, что нас окружает. Например, сны деревьев отличаются от снов людей. Им снится будто они облака. Всем без исключения. "Почему? И откуда мне это известно?" - спросите вы. Мне известно все. Меня зовут ЛОТИК, и я хранитель снов. Живу на далекой планете Эйфо́рия, далеко скрытой от человеческого глаза. Далеко-далеко, где колышутся воды мохнатого моря, а остров Садби и его жители заботятся о том, чтобы сны и дальше снились мишкам в белоге, мышкам в норах и детишкам в маленьких кроватях. Эту планету не отыскать, и добраться до нее непросто. Вернее сказать, жители Эйфории сделали все, чтобы люди не смоги ее найти, а могли лишь бывать в ее волшебных долинах лишь во снах, отправляясь в увлекательные путешествия. По возвращении домой, утром, когда первые лучики солнца коснутся ваших домов, сон тут же покидает людей, улетая сонными искрами в глубокие подземелья Эйфо́рии. Потому-то люди и не помнят своих снов. И пока Эйфо́рия жива, каждую ночь люди отправляются в увлекательные приключения.

Хранители снов живут 1000 лет. Я, Лотик Пруантский, живу на острове Садби, скрытом от постороннего взгляда, уже 995 лет. Немногие могут попасть на Садби, остров снов, тщательно охраняемый не только от людей, но и жителей Эйфо́рии. Мне осталось не так много, мои последние пять лет невероятной жизни на острове. Вот - вот придет тот час, когда меня сменит новый хранитель снов. А теперь, на закате своей жизни, я решил рассказать вам о снах, которые видел все эти годы. Конечно, если я буду пересказывать каждый, мне не хватит еще одной жизни. Но все же хочу открыть завесу, за которой скрывается волшебство снов. В эту книгу я запишу самые интересные моменты моей жизни. И каждый, прочтя ее, сможет отчасти увидеть все, что происходит на острове снов. Итак, я рассказал ранее, на планете Земля спят не только люди. Сны видят животные, деревья зимой, комары и мухи и даже улитки. Даже у Луны есть время отдыха. И тогда она видит сны, не похожие на ваши.

Каждый сон на утро превращается в крошечный огонек. Он улетает с планеты Земля домой, в колыбель всех сноведений, наполняя огромные кувшины. Здесь, в подземельях Садби находится множество кувшинов, в которые и слетаются сны. Наполненные сосуды отправляются в лабораторию снов. Вот теперь и начинается самое интересное. Я исследую каждый сон, ни один не оставляю без внимания. Естественно, сам бы я ни за что не справился. Работники лаборатории - такие же садбики как и я, помогают мне во всем. Ваши сны - наша работа и жизнь. Пришло время раскрыть все наши секреты.

Добро пожаловать в мою ЛАБОРАТОРИЮ СНОВ!


ГЛАВА 1. Что вы знаете об острове Садби?

Для начала я поведаю вам о нашей планете. Эйфо́рия находится на седьмой параллели тридцать седьмого измерения. Это точные координаты. Но, пожалуй, они вам ничего не скажут, поскольку найти ее не так-то просто. В тридцать седьмом измерении находится всего лишь одна планета под названием Эйфо́рия. Никто не знает как она появилась на свет. О ней лишь ходят легенды. Пожалуй, расскажу вам одну из них. Миллионы лет назад в космическом пространстве находился необъятный океан. Черный, как ночь, бездонный и беспокойный. Планеты плавали в океане, следуя его течению. И только хвостатые кометы жили своей жизнью, не желая подчиняться общепринятым законам. Они играли, резвились, создавая помехи планетам. Как ни старались планеты угомонить шумных созданий, ничего из этого не выходило. Беспокойное обитание хвостатых комет стало причиной сильного шторма в океане, который разрушил устоявшееся движение планет. Теперь следовать друг за другом казалось сложнее, неминуемо стало столкновение горячих и холодных планет. Одни взрывались, другие загорались, зажигая соседние. Столкновение и взрывы спровоцировали появление параллельных миров и измерений, а космический океан загорелся голубым пламенем. Планеты решили ускользнуть в параллельные миры, кто куда мог. Они старались убежать подальше, остались лишь хвостатые кометы, не имевшие способности переходить в другие миры. Разбежались по параллельным мирам, разлетелись кто куда. А после найти друзей так и не смогли. Разладились отношения, жители планет начали затевать войны дабы завоевать лучшую параллель. Разгорелось пламя космической войны. В то нелегкое время пострадали тысячи планет, сотни из них сгорели в пылу войны. Одна крошечная планета, спасаясь, улетела в параллельный мир, утянув за собой хвостатую комету. А комета та была не простой. Облаченная серебристой звездной пылью, она летела вместе с крошечной планетой сквозь миры и пространства. Комета прижала маленькую Эйфо́рию к себе что есть силы, преодолевая межгалактическое давление. В одном из миров комету сплющило настолько, что от нее осталось лишь серебряное облако. Но она все же успела отдать Эйфо́рии своё волшебство и удивительные качества, которыми обладала. С тех пор на той планете начали происходить дивные вещи. С каждым днем Эйфория расцветала и увеличивалась в размерах, росла, как арбуз в огороде, пока не достигла достаточно больших размеров. И потому невероятные вещи происходят в Эйфо́рии, что серебристая хвостатая комета отдала ей всю свою силу. Остров же Садби находится в воздушных в пределах Мохнатого моря, окруженный множеством островов. Острова - соседи - странные, но безобидные. На Острове - Батуте ты можешь прыгать и скакать сколько вздумается, а Манный Остров угостит тебя вкуснейшей манной кашей. Остров Цветов излучает ароматы и дарит улыбку всем, кто хоть раз заглянул в его пределы. Столько цветов ты не встретишь нигде во Вселенной. Каждый год цветные феи изобретают сотню новых видов растений, которые радуют не только Остров Цветов, но и соседние острова. А Медовый не подпустит к себе близко, потому что его жители - пчелы. Они охраняют свои жилища и мед. Подлетая ближе к Медовому острову, ты сможешь услышать издали шум пчел, работающих с утра до ночи. А подле него расположился Снежный остров. Удивительно, но на нем всегда зима и снег. Я много раз бывал в гостях у моего друга Снежка, удивительного снежного человечка. Он знает множество смешных историй. Все угощения на том острове сделаны из льда. Вернее сказать, только льдом они и питаются. Помню, мой друг предложил мне мороженные сосульки на палочках разных цветов. Внешне они похожи на яркие леденцы. Выглядят аппетитно, но откусив немного ледяной сладости, я отморозил язык. Мне бы чайку горячего, а не лед на палочке. Но все же, этот остров прекрасен, а снежные человечки доброжелательны и веселы. Они умеют создавать настроение. Праздники у них отменные. Море фейерверков и праздничных огней. На Снежном острове вам никогда не будет скучно. С утра до ночи они катаются на горках, лепят домики из снега, прыгают с крыш в сугробы и роют подснежные туннели. Мы, садбики, с удовольствуем резвимся и дурачимся в снежных сугробах и ледяных лабиринтах. И целый день веселья, кажется, пролетает за одну минуту. К вечеру вытащить садбиков из веселых сугробов практически невозможно. Никто не хочет покидать Снежный Остров.

Рядом со Снежным островом расположился не похожий на соседей - Сырный Остров. По краям - твердая сырная корочка, а внутри множество сырных озер, через которые повисли коромыслом сырные мосты. Самое веселое место - это горки в сырные озера. Съезжаешь по одной горке в озеро с сыром Камамбер, а с другой - в озеро с Чедером. Такое количество сырных озер вы не встретите нигде во Вселенной. Для любителей сыра - это рай. Лежи себе возле бурного сырного водопада и наслаждайся сырными камушками и сочной разноцветной травой из плавленого сырка. В западной части острова расположен завод, изготавливающий сыры для многих островов и планет. Частенько заказы сыра поступают с параллельных миров, и там есть неравнодушные к лучшим сортам сыра этого знаменитого острова. И путь люди не думают, что сыр изобрели на планете Земля. Это большая ошибка. Происхождение сыра - заслуга сырных человечков. Именно они однажды подарили вам, землянам, головку сыра и рассказали тайны сыроварения. Люди, несомненно любят сыр и с удовольствием едят этот удивительный продукт неземного вкуса. Хочу сделать ударение на слове "неземного", потому что родом он с Сырного Острова.

Все острова Мохнатого моря не просто так расположились рядом с Островом Садби. Внешне каждый остров особенный и живет своей жизнью. Но случись что с островом снов, они тут же придут на помощь. Каждый остров оберегает от постороннего взгляда остров Садби и все тайны, которые мы храним.


ГЛАВА 2. ЧТО СНИТСЯ ДЕРЕВЬЯМ?

Одним осенним днем, как сегодня, я зашел в лабораторию. На моем столе стояли кувшины со свежими снами. Один за другим я вынимал осколки снов, похожие на маленькие хрусталики, сначала просматривал их под микроскопом, дабы удостоверится, что сон не испорчен. После чего я вложил хрусталик в ячейку самосфора, аппарата, с помощью которого я могу просмотреть сон, который несколько часов назад увидел человек или другое существо с Земли. В нашей Лаборатории исследуется каждый сон, ни одно сновидение не остается без внимания. Для начала я сортирую все сны, раскладывая в длинные ящики по алфавиту. Все сны камней я раскладываю на букву "К", а сны ящериц ожидают своей очереди в последнем ящике с пометкой "Я". Заполненные ящики отправляются в научный отдел, где исследуются садбиками с особой тщательностью.

Вспоминаю первый раз, когда я посетил Лабораторию Снов. Тогда мне было не больше десяти лет. Просмотренные сны казались настолько увлекательными, что я забывал о обо всем на свете. Я будто впрыгнул внутрь сна и видел его изнутри. Вместе со своим дядей Дидхарем, прежним хранителем снов, я бывал в Лаборатории и помогал лечить сны. С тех пор люблю Лабораторию всем сердцем. Еще с раннего детства я погрузился в тайны и глубины сна, наблюдал не только за снами людей, но и камней, кенгуру, желтых перчаток. Однажды я увидел сон дерева. Он не был похож на остальные сны. О нем я поведаю вам сегодня. Вот что снится деревьям...


"Лечу я по небу. Я облако. Легкое, невесомое, воздушное. У меня нет корней и веток. Земля больше не держит меня. Теперь я могу свободно лететь и видеть свысока все, что происходит на земле. Я подлетел к большой серой туче. Она почему-то хмурила брови, дула щеки, словно чем-то была недовольна. Я хотел спросить чем она расстроена, но не решился. Маленькие облачка вокруг играли и веселились, звали большую маму Тучу играть, только она отвернулась и еще больше нахмурила пушистые серые брови.

Ветерок гнал меня дальше. Я пролетел над лесом. Узнаю этот сосновый бор, дуб у большого озера, рощу орешника и кривой холм. Это же мой дом. Непривычно наблюдать за родным лесом сверху. Все кажется таким маленьким, игрушечным. Я приблизился. На поляне играли зайчики с белками. Они подняли голову, внимательно посмотрели на меня, но не узнали, видимо потому что теперь я туча. Они убежали в глубь леса, продолжая играть в знакомую мне игру. А я продолжал рассматривать лес сверху. Почему же я раньше не замечал его красоту? Будучи деревом, я мог видеть свои ветви и траву вокруг. Все, что происходит дальше моих веток, дальше той поляны, на которой я живу, мне непостижимо. Но теперь я могу видеть не только свою родную поляну, сверху она выглядит крошечной как божья коровка после сна. Теперь я могу увидеть лес целиком, с бурными ручьями и глубокими оврагами, высокими лысыми опушками и густыми непроходимыми рощами. А лес оказался не просто красивым. Он волшебный. И даже рассказы старого беззубого ворона не могут передать всей той красоты, которую я могу наблюдать сверху вниз. Раз в неделю старый облезлый ворон, потерявший свои зубы на поединке с диким псом, прилетал в наш лес. Он обычно садился на мою ветвь и рассказывал о своих приключениях. Я слушал его, затаив дыхание. Где я еще узнаю что творится за пределами леса. Он пересказывал истории, услышанные от людей и дворовых котов. А сейчас я и без его рассказов могу созерцать красоту. Справа земля устелена земляничным покрывалом, слева -ежевичные заросли. Ароматные ягоды излучали вкусный запах. Так и хотелось опуститься с неба и отведать сочных ягод. Но ветер гнал меня все быстрее, и я полетел дальше. Кружась над городом, я увидел как дети идут в школу, взрослые на работу. Суетятся, спешат жители городка. Улицы бурлят прохожими, дороги забиты машинами и автобусами. Куда они идут, зачем бегут? Ведь в жизни столько всего прекрасного. Они сами настроили дома, вырубили леса и осушили озера. И все равно недовольны. Что же еще им нужно для счастья?

"Как жарко! Когда же будет дождь?" - услышал я голоса людей.

Посмотрел на небо - ни одного облачка, кроме крошечного, меня. Если людям принести дождь, может тогда они станут счастливыми? Я же облако, а не дерево, попытаюсь помочь людям.

Лечу дальше, гонимый игривым ветром. Пролетаю мимо пшеничного поля. Плачут колоски : "Облачко, принеси нам дождя! Пить хотим, боимся не поспеем вызреть ко времени урожая". Я старался лететь по небу все быстрее, чтобы просить Маму Тучу послать дождь на землю. Лечу по небу и не перестаю радоваться лучикам солнца, согревающим мои бока. Пролетая над болотом, я увидел множество жаб, запрокинувших головы к небу.

- Облачко, принеси нам дождик. Болото пересыхает, и мы вскоре умрем без воды. Просим тебя!

- Хорошо! Я лечу к Матушке - Туче просить дождь и для вас.

- Спасибо, доброе облачко.

А я все лечу и лечу. По дороге встретил медведя, который тоже просил дождя. Вода в ставке пересохла, нечего пить. И карасики в пруде просили дождя, и ивы, склонившиеся над рекой. Я спешил со всех сил пока не добрался до того места, где жила Мама - Туча.

- Матушка - Туча, прошу, пошли дождик в города и селения. Вся природа ждет его.

- Ничего, подождут еще, у меня слишком много работы. Иди проси дождя у моей сестры, Мохнатой Тучи.

Я полетел на другой край неба в поисках подмоги.

- Тетушка Мохнатая Туча, вы не могли бы пролить дождик над лесом, мишка просит воды?

- Мне и дела нет до медведя, пусть ищет воду в другом месте, а мне некогда. Проси воду у моего братца Ливневой Тучи.

Помчался я за горы и холмы в глухую лесную чащу.

- Дядюшка Ливневая Туча, может вы поможете мне с дождем? Болото пересохло, и лягушки вот - вот умрут без воды.

- У меня насморк, я не могу по небу гулять. Ветер проказник разбушевался, простужусь еще сильнее.

Вернулся я ни с чем обратно. Внутри меня росло негодование. Никому и дела нет до людей и животных. Природа погибала на моих глазах без дождя.

- Да что это такое? Люди, звери и деревья просят дождя, а вы и с места сдвинутся не желаете? Трудно сделать несколько движений и пролить хоть немного дождя? Нельзя же думать только о себе, - кричал я.

- Тебе надо, ты и лей дождь, - говорила Мама - Туча.

- Но как? Я же маленькое облако. Вы хоть слышите, что я вам говорю? Много раз я просил вас помочь этим бедным созданиям, - все еще злилась я. - Но каждый из вас занят своим делом. Если бы я мог, я бы и сам пролил дождь на землю.

- Посмотри на себя! Ты уже можешь сделать без нашей помощи.

Я глянул на свое тело. От негодования и криков мое тело увеличилось в размерах, и я превратился в большую серую тучу, наполненную до краев водой.

- Ветер! Ветер! Помоги мне добраться до города и пролить дождь!

Ветер тут же понес меня по небесным просторам. А я сдерживал дождь в карманах и за воротником, что есть силы, потому что вода уже начала переливаться со всех сторон. Наконец, я оказался над городом, снял пуховый плащи и что силы вытряхнул из него дождь на город. Полил проливной дождь. Как же радовались люди долгожданному дождику, веселились детишки, прыгали и скакали по лужам, разбрызгивая воду босыми ножками. Радовались лягушки, когда я пролетал мимо их засохшего болота. Радовались ивы и медведь. Ликовала вся природа и пела благодарные песни. Как же приятно помогать другим, проявляя доброту и любовь"


ГЛАВА 3. СОН КАМНЯ

"Очутился я в незнакомом месте. Холодная сырая земля щекочет бока. Мне кажется, что я лежу в луже. Были бы у меня ноги или руки, я бы встал из противной лужи и пошел в более сухое место. Но я всего лишь камень. Ой...ой...да у меня есть ноги, и я могу ходить. Странно, но раньше я думал, что ногами нужно управлять. Но нет же, они сами идут. Я не даю команды, они точно знают что нужно делать. И мне так захотелось взглянуть на мои новые ножки. Я так давно мечтал о ногах. Может, я сплю? За широким бесформенным каменным тельцем я никак не мог увидеть ног. Что же делать? Я вертелся, выгибаясь то в одну сторону, то в другую. Ко всему прочему оказалось, что у меня есть руки. Странно, никогда у меня не было рук. Я лишь мог видеть руки у других существо на планете Земля. Руки есть у людей, у зверей есть лапы. Но у камней, почему-то нет ни рук, ни ног. Или камням не хочется ходить? Порой меня одолевает настолько сильное желание кого-то обнять. Но нечем, ручек нет. Потому то мы, камни, лежим так плотно друг ко дружке, чтобы чувствовать тепло, прижаться телом, и кажется, будто обнимаешь своих родных. Как же мне часто не хватает рук. А сейчас они есть. Я тут же посмотрел на них. Длинные, слегка вытянутые, похожие на толстые лапы крупного животного. Вернее, это не руки, на них нет пальцев. Странные, конечно, они, но все же мне нравятся. Но что-то мне мешает. Я подошел к реке взглянуть на свое отражение. О ужас!!! Я слон. Как такое могло со мной случится? Я настоящий огромный слон. Теперь я не камень, я гора камней. Толстые большие ноги, голова с огромными ушами и длинный хобот, который то и дело, мешается повсюду. Пока я шел к реке, несколько раз чуть не наступил на него. Не знаю, хорошо это или плохо вдруг оказаться не камнем, а слоном. Я решил походить в новом теле, чтобы слегка привыкнуть к нему. Иду по дорожке, звери расступаются, птицы разлетаются. Я огромная гора и все препятствия расходятся предо мной. Я даже могу зайти в озеро и не утонуть, потому что озеро мне по колено. Будучи камнем, я тут же шел на дно реки, а сейчас я не просто мышка или собака, я слон - великан. Кто может устоять предо мной? Правда есть один недостаток - кушать все время хочется. Я пожевал свежей травы, погрыз яблоки, которые без труда сорвал с дерева, выпил пол речки и закусил двумя ведрами абрикос. Через час я снова хотел есть. И снова все по кругу: яблоки, абрикосы, груши, пол реки воды. С голодом бороться слону не просто. Так, нужно отвлечься, а то скоро я кроме как о еде, не смогу ни о чем думать.

Я пересек поле и горы, прошел сквозь болота и реку. Еще никогда мне не доводилось так далеко уходить от дома. Но путешествовать - дело весьма увлекательное, испытываешь множество приятных эмоций. Солнце ярко светило, пытаясь прожечь мою толстую шкуру. Пришлось укрыться в густой роще, завалившись в траву. Вдруг я почувствовал странные толчки в спину. Оглянулся. На меня уставились два человеческих глаза. Мальчик лет семи пристально смотрел, широко раскрыв глазенки. "Только не это! - подумал я про себя. С самого детства боюсь людей. Они странные существа. Ничего доброго мы от них не видим. Они бросают нас в воду, на землю. Морские камни собирают в коробочки, а потом, по возвращении домой выбрасывают в мусор. И вот, эти камни лежат в мусоре и плачут. Они не могут понят зачем их разлучили с родными. А что за игры у детей? Войнушки - жестокая игра. А зачем люди нас бросают в воду? Никак не пойму. Кто дал им право распоряжаться нашими жизнями? Не хочу я жить в другом месте, у меня есть дом, семья, которую я не желаю оставлять и переселяться в море. Но людям все равно, их совершенно не интересуют судьбы камней. А сейчас передо мной предстал представитель людей - ребенок. И первое, что возникло в моей голове - это страх. Не хочу, чтобы снова меня бросали в море или на поле. Для людей это всего лишь игра, а для меня жизнь. Стоп!!! Теперь я не камень, а слон. Что может сделать мне человек? Ха-ха-ха. Мои мысли прервал малыш:

- Какой милый слоник. Ник, скорее сюда! Здесь слон, - крикнул он, и прижался ко мне щекой.

Пока малыш ждал друга, не переставал меня гладить. Будучи камнем, мне не доводилось, чтобы меня гладили. Прибежал второй мальчик, похожий на рыжий куст, и от страха попятился назад.

- Слон такой большой, - произнес он.

- А ты видел его уши? Они похожи на два огромных блина. И машет ими слоник, и машет.

- Слоник, покатай нас! - просил рыжий кудрявый мальчуган.

Я наклонился, и дети смогли взобраться на шею. Мы все вместе отправились на прогулку. Мальчишки резвились и смеялись, играясь моими ушами. Как же весело им кататься на спине нового огромного друга. Я зашел в реку, чтобы немного охладиться. Детишки, увидев воду, тут же прыгнули с моей спины в реку, а вышел на берег и пошел к яблоням унять бурчащий желудок. Вдруг услышал крики со стороны реки:

- Помогите! Помогите! - доносились пронзительные визги.

- Неужели это мои мальчики? - подумал я и тут же бросился к реке.

Но толстое слонячее тело не поддавалось и двигалось медленно. А тем временем крики не унимались и мальчики кричали все сильнее. В моей голове за несколько секунд пронеслись сотни мыслей. Я то и думал, чтобы успеть к реке пока мои новые друзья не утонули. И вот, я уже близко. Голоса притихли, на поверхности реки не вижу никого. Паника объяла меня, я уставился на воду, не в силах пошевелить даже хоботом. Но это оцепенение длилось недолго и я быстро вошел в реку. В водной чаще хоботом я нащупал хрупкие детские тела и в ту же секунду вытянул их на берег.

- Глупышки. Кто же лезет в воду, если плавать не умеет? Это знают даже камни.

Я поднял их хоботом с земли, снова забросил на спину и пошел дальше. Накормил малышей яблоками и снова играть. Через пару часов мы попрощались, и мальчики убежали домой. Еще никогда в жизни я так весело не проводил время с детьми. Малыши не смотрели на меня как на камень, словно я безжизненное создание. Все- таки, слоном быть не так уж плохо. И тут же мои мысли прервал крик о помощи. "Помогите! Спасите!" - слышал я человеческий голос. Я поспешил. На краю деревни одиноко стоял маленький полусгорбленный домишка с каменным колодцем. Из него-то и доносились крики о помощи. Я подошел ближе и заглянул. На дне колодца барахтался старик, махал руками и не останавливаясь, звал на помощь. Я опустил хобот и попытался достать старика, но длины хобота оказалось недостаточно. Я посмотрел по сторонам, и схватил рядом лежащую палку. Но ее длины тоже оказалось недостаточно. Я снова заглянул в колодец и посмотрел на старика. Он по-прежнему барахтался в воде, только я не мог ему помочь. Обидно, когда ты огромный слон с длинным хоботом, а помочь не можешь.

- В доме есть веревка. Тащи ее сюда! - кричал старик.

Я тут же побежал в дом. Узкая деревянная дверь не сразу открылась. Пришлось ее вырвать вместе с дверной коробкой. С трудом втиснувшись в дом, я пытался найти ту самую веревку, о которой говорил дед. Плохо, что он не сказал где искать ее. Хотя домик снаружи казался небольшим, внутри он был куда просторнее, чем я мог себе представить. И даже я, слон с внушительными размерами, мог свободно передвигаться внутри. Я открыл старый шкаф. Штаны, футболки, носки. У старика оказалось столько одежды, что шкаф с трудом я смог закрыть. На стульях, тумбочке и полках веревки не оказалось. Справа в углу стояла маленькая кровать. Другой мебели я не нашел. И где же обычно люди держат веревку? Я метался по дому из стороны в сторону, роняя посуду, стулья и тумбочки. Была-не была - веревку я решил сделать из многочисленной одежки старика. Связал рукава рубашек, футболок со штанинами брюк. Сюда же добавил простыни и пододеяльники - и веревка готова. Потащил все что вышло из моего рукоделия и опусти самодельную веревку в колодец. Одно мгновение, и я вытащил старика из недр земли невредимым, но замерзшим. Мокрый худой старичок, выкручивая рубаху, не отводил от меня взгляда. "Спасибо!" - еле слышно вымолвил он. Старик прижался ко мне всем телом, пытаясь выразить благодарность. Остаток дня мы развязывали вещи, сплетенные в веревку и весело смеялись. Но а к вечеру я решил отправиться дальше.

Впереди виднелось море. Красивое бескрайнее, наполненное морским бризом и криками чаек. Я подошел ближе. Как же красиво здесь. Волны искрятся и переливаются на заходящем за горизонт солнце, косяки мелкой рыбы окружают стаи креветок. На пирсе стоит деревянный корабль в ожидании пассажиров. Вот бы и мне покататься на нем, думал я. Тяга к приключениям оказалась сильнее. Я тут же подбежал, и пока корабль собирался отправиться в путешествие, быстро запрыгнул на его палубу, и кораблик отчалил. Вместе с ветерком я плыл на корабле, только вот места на нем стало маловато, мое пухлое тельце заняло всю палубу. Напрочь позабыв о том, что теперь я слон, а не камень, я осознал это только когда мы отплыли далеко от берега. Если откровенно говорить, то я занял не только палубу. Своим массивным телом я расположился практически на всей поверхности корабля. Через некоторое время балки начали трещать, палуба разваливалась надвое. Забегали людишки, выбежали из кают. Закричали на весь корабль, замахали руками. "Караул! Спасите! Помогите!" - только и доносилось до моих ушей. "Что это за чудовище на нашем корабле? Спасите!" - продолжал слышать я крики людей. Подбежал усатый мужчина маленького роста, начал дергать меня за лапу и кричать что есть силы: "Убирайся прочь!" - кричал он, еще раз он попытался сдвинуть меня с места. Но ему это не слишком- то удавалось.

- Уважаемый, прекратите на меня кричать! - возмущался я.

- А ты еще и говорить умеешь?

- А вы думали, что только люди могут разговаривать?

- Тогда убирайся с нашего корабля! Он вот - вот разломается под тяжестью твоего веса.

Люди медленно начали подниматься из кают. Поскольку места на палубе не было, его занимало мое огромное тельце, люди расположились на мачтах и корме. Толпа возмущалась и бурлила. Люди требовали, чтобы огромный слон срочно покинул корабль, а то все пойдут на дно.

- Куда девать слона? Он же утонет, - послышался голос из толпы.

- Но если его оставить, утонут все, - продолжал возмущаться усатый мужчина.

- Послушайте, вы говорите обо мне, как будто меня нет, - вмешался в разговор и я.

- Зачем было залазить на борт корабля? Ты решил нас всех утопить?

- Я не думал, что корабль начнет трещать по швам, - оправдывался я.

- Как не думал? С таким- то весом.

Пока мы спорили, доски корабля все больше разрывало под тяжестью моего тела. И только теперь я понял, что быть большим и тяжелым не так уж весело. Куда мне деться? Если прыгну в воду, утону, плавать не умею. А если останусь, то загублю жизни многих людей, но все равно утону. А люди все суетились, кричали, махали руками и требовали выгнать слона с судна.

- Дамочка, вы предлагаете скинуть слона в воду? - заявил молодой человек.

- У нас нет другого выхода, - ответила мадам в красной шляпке.

- Но это живое существо. Нельзя вот так просто взять его и выбросить.

- Что вы предлагаете? Нам всем погибнуть?

Я не знал что сказать. Оставалось следить за перепалкой людей, готовых отправить меня за борт.

- Стойте! - крикнул мальчик лет восьми. На нашем корабле имеется огромный ящик с воздушными шарами. Циркачи везут их в другой город на представление. А что, если мы надуем шары и поднимем слона в небо? - предложил малыш.

- Какой бред! У тебя ничего не получится! Это плохая идея, - послышались голоса из толпы.

- Давайте попробуем, - вмешался циркач. - Мы с радостью предоставим шары. Только нужна будет помощь всех людей на корабле.

Людям быстро раздали коробки. Один за другим появлялись разноцветные воздушные шарики. Прошло совсем немного времени как все шары были надуты. Их оказалось огромное количество. Люди держали шары в руках, один за другим передавая циркачу, который закреплял шары на ремни, расположив их на моей спине. Красные, зеленые, голубые и желтые. Тысячи шаров крепили на мою спину. Мне показалось, что мой вес уменьшился до веса перышка, и я начал подниматься в небо. И вот, я лечу.

- Ох! Ах! - восхищенно вздыхали люди внизу. В глубине души каждый из них мечтал оказаться на моем месте, подняться в небо на воздушных шарах.

- Я лечу! Лечу!!! - кричал я с восторгом, не до конца понимая, что со мной происходит. Словно птица, я парю по небу, хотя на птицу я совсем не похож. Я поднялся высоко над кораблем, и люди, наконец, вздохнули с облегчением. Ветер гнал меня по небесным просторам, напевая веселую летнюю песенку.

В душе я не камень, и даже не слон. Только сейчас я понял, что в душе я птица"


ГЛАВА 4. НОВЫЙ ГОД НА ОСТРОВЕ САДБИ

20531 год, месяц Круст

Первый год десятилетия считается на острове Садби особенным. Мы зовем его Фисовый. Он предвещает удачу на целое десятилетие. Жители острова отмечают этот особенный год праздниками, длящимися две недели.

В Фисовый год мы стараемся больше времени уделить изучению снов землян. Каждый первый год десятилетия мы отправляем экспедицию садбиков на Землю. Вместе с ними отправляется и хранитель снов, то есть я. Наш новый год начинается за три дня до вашего. К нам съезжаются обитатели других островов. Такого веселья как у нас, вы не встретите на других островах и планетах. На самом деле, вы, земляне, совсем не умеете праздновать новый год. Вы садитесь за столы и ждете, когда часы пробьют двенадцать. А потом дружно набиваете желудки и поздравляете родных с Новым Годом. Еще часик перед телевизором, и вы спокойно засыпаете, не убрав со стола оливье и селедку под шубой. И засыпаете вы всей семьей прямо у телевизора, хотя и сами понимаете, что ничего интересного вы так и не увидели. Это настоящая скука. Ждать целый год праздника и заснуть перед телевизором? И что это за новый год, когда ночь на улице, и ужасно хочется спать? У нас все обстоит по-другому. Новый год начинается утром. Как только наступает световой день, космические орлы прилетают в Эйфо́рию. Они приносят подарки всем садбикам. Каждому достается не один подарок, а целая дюжина. Все утро мы распаковываем подарки, после чего все садбики собираются на центральной площади острова и празднуют начало нового года. Никто не сидит дома, и не скучает. Абсолютно все жители острова празднуют вместе. Как правило, наше торжество начинается с большого заплыва в Мохнатом море. Наперегонки мы боремся за главный приз - сундук с бриллиантовыми снами. И хотя садбики никогда не спят, этот приз хочет получить каждый. Благодаря бриллиантовым снам можно путешествовать сквозь миры. Каждый стремиться заполучить особый приз. Где мы берем сундуки с бриллиантовыми снами? - спросите вы. Это не выдумка, и не игра. Бриллиантовые сны - это плод работы наших ученых. В лаборатории специалисты изучают сны с особой тщательностью. Каждый сон они раскладывают на мельчайшие частички, словно разбирают по деталям. Раньше я и предположить не мог, каким сложным может оказаться сон, понятия не имел, что он состоит из каких-то частиц. Сон как сон, что в нем особенного? Когда я был маленьким, именно так и думал, пока не повзрослел и не окунулся с головой в величайшую науку снов. Для того, чтобы вы понимали чем я занимаюсь, приглашаю вас пройти вместе со мной в ЛАБОРАТОРИЮ СНОВ. Хотя внешне она похожа на обычное непримечательное здание, внутри это - гигантский город, словно шумный муравейник. Тысячи садбиков работают в Лаборатории, и как маленькие волшебники, делают все, чтобы чудеса не иссякали, а продолжали расти с каждым днем.

Итак, добро пожаловать в Лабораторию - место, куда не ступала нога человека. Хочу познакомить вас ближе со всем, что происходит в чудном месте, где обитают миллионы снов. В первом зале находится тысячи кувшинов, расставленных по полкам. Сюда и стекаются сны с планеты Земля. В один кувшин может поместиться более десяти тысяч снов. Когда кувшин полон до краев, он загорается зеленым пламенем. Садбики - смотрители надевают крышки на кувшины, называемые "курантовые зоры". Внутри кувшина начинают происходить чудеса - сон сжимается до маленьких размеров и превращается в крошечный осколок под действием магнитизма. Потом он поднимается с дна кувшина и прилипает к зорам. Садбики складывают зоры в коробки, переправляя их в следующий зал Лаборатории под названием "Исследовательская фанма" для дальнейшего изучения. Именно здесь и происходит тщательное изучение снов. Зал несколько поменьше, но не менее важный. На длинных столах стоит огромное множество приборов, созданных специально для изучения снов. Проверив поверхность осколка сна, ученый переходит к более тщательному и глубокому анализу, раскладывая сон по составляющим. А вы знали что существуют сложные и простые сны? Зачастую простые сны снятся насекомым. Они представляют собой простую картинку. Например, мухам часто снится варенье. Странно, мы могли бы предположить множество вещей, которые могли бы снится мухе. Но ей снится именно варенье, и ничего больше. Ее сон похож на обычную картинку, на которой нарисована банка варенья. Муха не видит людей в своих снах, хотя порой именно они доставляют немало хлопот. Ей снится лишь открытая банка с вареньем, в которую так и хочется занырнуть с головой. А стрекозе снится одуванчик, божьей коровке - незабудка. В простых снах ничего не происходит. А вот сложные сны другие. Они хранят в себе множество тайн. Работник Лаборатории с помощью суальтового лазера расщепляет сложные сны. И выглядят они как кристаллы сложных форм, имеющие множество граней. Ученый делает несколько небольших разрезов, и из кристала выливается сонная жидкость. Эта жидкость и есть сон. Небольшая колбочка с сонной жидкостью тут же отправляется в термоскоп, с помощью которого мы можем просмотреть сон полностью от начала до конца. Термоскоп оживляет сонную жидкость для дальнейшего изучения. Свой первый сон, прилетевший с чудной планеты Земля я увидел еще совсем крохой. Помню, как сейчас, я стоял рядом с Ботимом, моим дядей, хранителем снов, держась за край его халата. Всё в Лаборатории казалось для меня волшебным, удивительным. Тогда я и представить не мог, что через каких-то несколько сот лет я стану хранителем снов, управляя всей Лабораторией. Я ходил следом за Ботимом, заглядывая во все колбочки и пробирки, доставая дядюшку ученого бесконечными расспросами: "А куда это? А зачем? А что из этого получится? А что делать с этой колбочкой?". Скорее всего, моя допытливость злила Ботима, но он старался не подавать вида, потому что знал, что через пару сотен лет я стану хранителем снов. И вот, я стою рядом и рассматриваю колбочку с сонной жидкостью. Заиграла, заискрилась жидкость ярко голубого цвета. Словно выбраться желала из тесной стеклянной колбы, будто хотела рассказать нам тайну. Но Ботим не спешил давать ей слово, отправив в термоскоп, где лазер раскрывает все секреты сна. Этот аппарат представляет собой большую прозрачную емкость, куда ставят колбочки с сонной жидкостью. Ботим нажал на красную кнопку и внутренняя часть аппарата начала вертеться в разные стороны так, что слилась с корпусом. Колбочки больше не видать, но вместо этого в воздухе вспыхнул сон. Ботим тут же одел ярко голубые перчатки из неведомого материала. Перчатки тут же засветились и вокруг них образовался электрический заряд. Словно покрытые густым инеем, перчатки заставляли сонную жидкость раскрывать свои тайны. Мы могли видеть все, что происходило во сне. Иногда Ботим останавливал сон, взмахивая перчатками, как дирижёр, а порой перематывал назад, обращая внимание на детали. Тщательно разбирая различные моменты, он придавал внимание каждой мелочи. А я стоял рядом, открыв рот от удивления. Кто бы мог подумать, что сны окажутся такими интересными, а изучать их станет делом всей моей жизни. Постепенно я впитал все знания, переданные мне Ботимом, превращаясь из обычного садбика в хранителя снов. За все эти годы я повидал достаточное количество снов, чтобы с уверенностью сказать, что сны - самая удивительная вещь на свете и я не жалею о том, что потратил долгую жизнь на изучение и хранение снов. Уже позже, немного повзрослев, я узнал, что чудо-перчатки называются "сапфийские руки". С их помощью мелкие частички сна можно разбирать на мельчайшие, заглядывая за ширму сна. Зачастую за обычным человеческим сном или сном животного скрывается целая история. Сон по своей природе имеет пористую натуру, внутри которого находится сонная жидкость с такой же пористой поверхностью. Порой крошечные сны, длящиеся всего лишь секунду, мы их называем сновики, забираются в поры сонной жидкости, забивая собой сон. Под впечатлением таких крошечных сновиков, основной сон может меняться. Человек начинает видеть искаженный сон, а не тот, который предназначался ему изначально. Приходится нам очищать сны от таких вредителей, чтобы сон приобрел первоначальный вид. Мои помощники достают лазерные пинцеты, и с их помощью убирают малейшую грязь и сновиков, забравшихся в поры сна. Если сюжет сна сильно искажен или поврежден сновиками, мы дорабатываем его, лечим и восстанавливаем, возвращая сон человеку. Потому то вы знаете, что сны повторяются, с несколько измененными сюжетами. Чистый сон без грязи, примеси и сновиков безусловно полезен для здоровья человека, а загрязненные только вред наносят. Неоконченные сны или отрывки снов- также проделки сновиков. Но вытащить их из пор сонной жидкости не всегда получается. Приходится вести с ними беседу:

- Выползайте сейчас же!

- И не подумаем! - твердят они. - Вы не имеете право выгонять нас из домика.

- Вы незаконно находитесь в этом сне. А домик мы вам предоставим. Посмотрите, множество пустых колбочек. В них вам будет значительно комфортнее.

- Здесь нам нравится больше. Вы не заставите нас выйти.

- А это мы еще посмотрим, - говорю я, доставая сновиков лазерным пинцетом.

И такие диалоги с крошечными снами происходят ежедневно. Изредка сновики соглашаются прыгнуть в колбу. Но в основном, крошки - сны возмущаются и пищат. Приходится собирать их в колбы и отправлять к ученым на дополнительное изучение. А в канун нового года, перед началом "крюквеного года", снов с планеты Земля приходит нескончаемое множество. Работы настолько много, что мы не справляемся. И тогда мы прибегаем к расширению временных рамок, увеличивая количество часов в сутках. Хотя мы стараемся делать это крайне редко, потому что временные изменения вредят Эйфо́рии, все же перед началом Фисового года увеличиваем наши привычные сутки с 60 часов до 100. Да, вам не послышалось, в наших сутках 60 часов. Знаю, знаю, вы скажете: "Какая несправедливость! На планете Земля в сутках 24 часа". А я отвечу: "А зачем вам больше? Вы с этими то 24 часами не справляетесь. Вы тратите время на бесполезные дела, такие как компьютерные игры и телевизор". Так вот, увеличивая сутки, мы успеваем переделать все наши дела к началу празднований. Как я уже говорил ранее, наши праздники не похожи на ваши. К полудню мы все собираемся возле Пингуса и водим хороводы вокруг него. Ах да, я забыл познакомить вас с Пингусом. Как же описать его, если вы ни разу не встречались с этим удивительным существом. На острове Садби живет огромный зверь, похожий на гору - великан. Не смотря на то, что Пингус никогда в своей жизни не вымолвил ни единого слова, он центр фантазий и изобретений в области сна. Огромные глубоко посаженные глаза смотрят всегда с любовью. Это добрейшее существо во Вселенной с мягкой и пушистой, как снег, шерсткой. В голове Пингуса творится нечто невероятное. Миллионы мозговых процессов порождают новые идеи, сны и фантазии. До конца разобраться, что происходит у него в голове, мы так и не смогли за множество веков. Всю информацию он передает в Лабораторию при помощи мысли. Ему не нужен интернет чтобы передать новую фантазию. Он делает это при помощи силы мысли. На новый год мы собираемся возле Пингуса и празднуем вместе с ним. После веселых хороводов мы взбираемся на него и катаемся на санках. Конечно же, наш милый друг не против. Он рад всеобщему веселью. Пингус изредка хихикает, трясет от восторга головой, а мы стараемся изо всех сил не упасть с его огромного тельца. Внешне он похож на огромный мягкий шар, без рук и ног, гигантская голова, покрытая густой белой шерсткой. Пингус - наш всеобщий любимец, добрее существа вы не встретите на свете. Второй день нового года мы также проводим с ним, играем и веселимся, после чего начинается Великий Вечер. Это время для праздничного ужина. Это не простые посиделки за столом. Для нас это нечто удивительное и волшебное. На площади острова мы накрываем огромные столы, до краев набитые удивительными блюдами неземного вкуса. Опишу некоторые их них, чтобы вам не показалось, что мы не умеем готовить.

Каждый год мы готовим Фричикан - курицу в сонном соусе с крабовым суфле. Мое любимое Пропальде под сыром понравилось бы и вам, землянам. Это запеченный картофель с грибами фринке, которые растут на горе Пурчанг. Еще одно замечательное блюдо, с которым мне так хочется вас познакомить - это салат Боча Гу, на приготовление которого нашим поварам необходимо три месяца. Два месяца в деревянных бочках маринуются чесночные огурцы и рыбьи хвосты. После чего маринованные деликатесы повара добавляют к писклявым салатным листьям и синим томатам. Наконец соус, приготовленный из сырных кубиков и сока буальского дерева.

Еще одно немаловажное блюдо на нашем столе - Прифессо Чессо - наш национальный десерт из вишен молодости, яблок красоты и мякоти кружевного абрикоса. Этот десерт мы любим не только на праздник. Каждые выходные мы собираемся с друзьями на площади, чтобы поиграть с Пингусом. И конечно, же с нами всегда наш любимый десерт. Но у меня еще есть одно любимое блюдо - это Фринта Чеди. Оно представляет собой холодную закуску из икры радужной рыбы, запеченной в фруктовом соусе и подливе из жидких водорослей. Во главе на праздничном столе - главное блюдо, без которого не обходится не одно празднование нового года - гигантский гриб Турнель, фаршированный жемчужными креветками и сонными апельсинами. Подается он на огромном блюде со множеством ароматных трав. Каждый садбик подходит к грибу и отламывает небольшой кусок. Этот гриб волшебный. Вместе с куском гриба мы получаем силу, которая питает нас изнутри. Растут грибы Турнель в Мохнатом море. Один раз в год гриб доставляется на остров Садби. Целый месяц повара Садби тратят на то, чтобы приготовить чудо - гриб.

После праздничного ужина мы всю ночь танцуем вместе с гостями соседних островов. На улицах острова настоящий праздник. Повсюду деревья, одетые в красные вязанные свитера, украшенные разноцветными огоньками. На центральной площади острова расположились пряничные домики, в которых мы живем все праздничные дни. А в третий день праздника у нас Носочная Вечеринка. Думаю, о такой вы даже не слышали. Остров Садби на один день превращается в остров разноцветных носков. Мы снимаем нашу привычную одежду - халаты и шапки и одеваем костюмы в виде носков. Носки на ногах, комбинезон в виде носков и шапка тоже. На деревьях и домах развешены носки разной формы и цвета. И даже пряники и конфеты в форме носков. Длится наше веселье до самого утра с неоновыми хлопушками и фруктовыми салютами. Жители Сырного Острова каждый год в подарок на нашей главной площади устанавливают сырный фонтан, чтобы мы весь праздник могли наслаждаться новыми вкусами жидкого сыра, которые они создали специально для праздника.

Когда празднование нового года на острове Садби подходит к концу, на планете Земля праздник только начинается. Наша экспедиция отправляется к людям на новый год. Перед праздником у нас есть целая ночь, чтобы привезти в каждый дом праздничный сон, не оставить ни одного человека без подарка с острова Садби. Но об этих праздничных путешествиях я расскажу вам в следующий раз.


ГЛАВА 5. СОН ДИКОЙ УЛИТКИ

Дикие улитки отличаются от обычных. Кажется, что все улитки одинаковые. Но если присмотреться и понаблюдать за улитками, вы заметите немало интересного. Глаза дикой улитки сильно выпучены и она все время улыбается. А еще визжит, как молочный поросенок и подпукивает. Находится рядом с дикими улитками невероятно сложно. Они то и дело, издают странные звуки с последующим неприятным запахом. А если вокруг вас сотня диких улиток, то вам начинает казаться, будто едкий запах разъедает глаза.

Тем не менее, диким улиткам, как и всем обитателям планеты Земля, тоже снятся сны. И они не менее удивительны чем человеческие. Вот что я увидел, просматривая сон дикой улитки:

"Вокруг меня вода. Я смотрю по сторонам и не могу понять, где нахожусь. Прозрачная чистая вода струится вокруг моего тела. Странно, что я не задыхаюсь, ведь я сухопутная дикая улитка. Только как же я плыть то буду? Посмотрела я на свой панцирь, а на самой макушке красуется плавник, и позади домика вырос хвост. О ужас! Раньше у меня не было ни плавника, ни хвоста. Так, стоп! Почему я печалюсь? У меня нет ни ручек, ни ножек, еле-еле передвигаюсь, тягаю целую вечность свой панцирь. А сейчас у меня появился хвост, и я нахожусь в воде. Это же прекрасная возможность быстро передвигаться и лучше изучить морские глубины. Эта мысль придала мне уверенности и с отличным настроением я поплыла навстречу приключениям.

Вдали виднелась огромная башня. Подплывая ближе, я заметила, что башня эта - не что иное, как могучее дерево. Корни дерева впивались в морское дно, глубоко-глубоко, удерживая ствол могучего дерева. Толстые безобразные корни двигались, будто всасывали жизненные силы из морских недр. На толстом стволе я заметила окна с решетками. Подплыла ближе. Меня снедало любопытство, что же таится там, внутри? Смотрела - высматривала, и увидеть ничего не удалось. Обогнула дерево со всех сторон и нашла окно без решетки, в которое и смогла пролезть, не смотря на размеры моего панциря. Внутри оказалось темно. Как жаль, что у меня нет с собой фонаря. Свет снаружи слегка проникал в комнату, давая представление о ней. На столе лежал факел. Я зажгла его. При свете тусклого факела я смогла кое-как разглядеть помещение, в котором оказалась. В комнате стоял каменный стол, заставленный множеством посуды. Миски, тарелки и чашки заполняли все свободное пространство. Кастрюли стояли поверх тарелок. Вся посуда грязная, словно отобедали большой компанией. Вдоль стен висели вещи на веревках. Похоже, хозяева затеяли стирку. Только вещи странные, вытянутые. Ни рукавов не видно, не штанин. Справа в углу удобно устроился невысокий резной шкаф, доверху наполненный банками с вареньем и консервированными огурцами. Кто же обитает в этом жилище? Пока я рассматривала комнату, услышала странный звук. Где-то вдали тихое пение, похожее на пение детей. Я прислушалась. Звук приближался, все отчетливее я слышала слова песни:

"В синих платьях кружевных

Песню тихо напевали,

На своих ногах хромых

Три сестрицы танцевали"

За дверью показался огонек светильника. Наконец, дверь открылась. Я ждала с нетерпением появления хозяев. Испытывая некоторую неловкость, я понятия не имела как объяснить, что я здесь делаю и как попала в башню. Но времени думать не было, и я попыталась спрятаться. Открыла шкафчик, пытаясь влезть туда. Но я все забывала о панцире и хвосте. Забраться под стол все равно что не прятаться. Мой домик виден и под столом. Я металась из стороны в сторону в необъятной комнате, но так и не нашла укрытия. Дверь открылась. Предо мной предстали странные существа.

- Да это же червяки, - сказала я вслух.

- Мы не червяки, - запищали создания. - Мы дукси.

- Я что, вслух это сказала?

- Да, - недовольно ответили червяки.

- Простите, не хотела вас обидеть. Просто вы очень похожи на чер...

- Червяков? Мы слышали это не раз. Запомни, мы - дук-си....дукси.

- Да поняла я, не глупая.

- Кстати, а что ты здесь делаешь? Как ты вошла в нашу крепость?

- Через окно. На нем не было решеток.

- Странно, - пищал один червячок, словно сам с собой разговаривал. - Я же лично все решетки проверял вчера. Куда подевалась решетка?

Я захихикала. В жизни не видала говорящих червей.

А они тем временем старались подойти ближе и рассмотреть мой панцирь, плавник и хвост. Похоже, я вызвала немалый интерес у забавных маленьких созданий.

- Ты кто? -наконец произнес червячок.

- Я дикая улитка.

- А хвост и плавник откуда взялись? Я никогда не встречал хвостатых улиток.

- Я тоже не встречала. Да я и сама не знаю, как этот хвост у меня оказался. Но я безмерно счастлива. Разве вы можете представить, что такое ползти до дома целый час? С хвостом я доплыву до любого места за несколько минут.

- Ты живешь на поверхности?

- Да.

- А как в море очутилась?

- Не знаю. Открыла глаза, а передо мной вода и морские просторы.

- Ну раз пожаловала к нам, будешь гостьей. Приглашаем тебя на ужин!

- Спасибо! Я с радостью.

Дукси были точной копией червяков, только больше в размерах. В своей жизни я встречала червяков землянисто-кориченевого или красноватого цвета. Но дукси другие, их тела ярко салатовые. Таких червячков мне не доводилось встречать. Симпатичные создания ловко плавали в воде, будто змеи, изящно извиваясь. Они медленно подплыли к веревкам с развешенными носками. И только теперь я поняла, что странные вещи без рукавов и штанин это одежка милых червячков.

- Отвернись! - строго приказал один из червячков.

Я отвернулась. Не прошло и двух минут, как предо мной явились дукси в новых нарядах. Кружева и блестки украшали смешные одежки, похожие на носки. Мне хотелось засмеяться, потому что выглядели червячки забавно. Но я сдержалась.

- Хватит нас рассматривать! Пошли скорее!- выкрикнул один из червячков, и я последовала вслед за ним. Проходя длинным коридором, я рассматривала портреты дукси. Похоже, на них располагались особы королевской семьи. Червячки с коронами на голове и усами выглядели забавно. А придворные дамы в разноцветных шляпах и миловидными золотыми локонами вызывали еще больший смех.

- Почему ты постоянно смеешься? - спросил дукси в синем наряде.

- Вы такие забавные червячки! И наряды ваши смешные.

- Перестань называть нас червячками. Мы дукси, и никак иначе.

- Извини, я не хотела вас обидеть.

Передо мной шло около десяти дукуси, и позади меня еще не меньше пятнадцати. Интересно, а сколько же этих червячков в этой башне? Все ли они носят разноцветные наряды? Или только те, которые провожают гостей на обед? Мои размышления прервал скрип двери. Мы вошли в светлую просторную комнату, красиво убранную. Стены украшены цветами, а входные двери вьющимися серебристыми водорослями. Я посмотрела по сторонам, и снова не увидела пределы комнаты. Казалось, она была необъятной. По центру стоял длинный стол с яркой красной скатертью в желтый горошек. Стол был заставлен большим количеством мисочек. Ничего знакомого, похожего на привычную для меня еду, я не увидела. В одной из мисок находилась синяя жидкость, в другой - зеленая, а в третьей - оранжевая. Во главе стола сидел еще один червячок, крупнее остальных, в пышных нарядах с кружевными воротниками и рыжими кудрями. А на голове - корона с драгоценными камнями.

- Это наша королева Фони, - произнес дукси.

- Рада вас видеть. А я дикая улитка.

- Прошу за наш стол.

Все червячки сели за свои места и принялись петь забавную песенку:

"Тугли-мугли блещет в море,

Туглимугли плачет с горя.

Тугли по полю гуляет

И морковку собирает.

Тугли-мугли, шмугли-ругли

Съели два ведерка углей"

После песнопений дукси так же дружно сели за стол, достали трубочки и опустили в миски с яркой жидкостью. Я смотрела на них с любопытством. Такого я никогда не встречала в своей жизни, и вряд ли встречу. Королева Фони указала мне взглядом на трубочку, лежащую подле меня. Я на мгновение засомневалась, стоит ли мне пробовать на вкус то, что находилось в мисках, сомнения одолевали с каждой секундой. Но королева оказалась настойчивой, и мне пришлось взять трубочку. Я старалась не подавать вид, что мне противно пробовать на вкус жидкость странного происхождения. Но, к моему удивлению, кушанье дукси оказалось невероятно вкусным. Снадобье, напоминающее густой сок с мякотью, оказалось довольно приятным. Вкус фруктов прекрасно сочетался с ароматными травами и овощами. Описать этот вкус очень трудно. Я даже от удовольствия глаза закрыла, перебирая в памяти продукты, из которых мог получиться такой кулинарный шедевр.

- Восхитительно! - воскликнула я вслух, так, что остальные дукси за столом подскочили и испугались. Некоторые перевернулись на своих стульях и перевернули миски.

- Не бойтесь! Мы, дикие улитки, такие непредсказуемые, - оправдывалась я.

Но дукси лишь снисходительно улыбнулись.

После сытного обеда королева пригласила меня в свои покои.

- Вам понравился обед? - начала она разговор.

- Я в восторге. И предположить не могла, что на свете существуют такие вкусные вещи, - ответила я.

- Это сок пантойской веренистой туи.

- Никогда не подумала бы. Я название-то такое впервые слышу.

- Если говорить проще, то туи проливают слезы каждое утро, а мы собираем их. Это наша основная пища. Но скоро все закончится, и дукси погибнут.

- Как погибнут?

- Пантойские веренистые туи заболели. Их атакует гигантская тля -рыбоус. Каждый день она наносит непоправимый вред деревьям, и они больше не плачут. Они медленно умирают, увядая и засыхая.

- Покажите мне ваши туи.

Королева сделала знак, и тут же пред нами предстала серебристая карета, запряженная дюжиной морских коньков.

- Прошу вас, - подала знак королева, и мы последовали в карету. Заиграли серебристые коньки зеркальной чешуей, резво взвыли, и мы понеслись по водным просторам сквозь заросли разноцветных водорослей и стаи мелкой рыбы. Яркие красные и синие кораллы распустились гроздьями, застилая морское дно. Желтые рыбешки исполняли танец, провожая нашу карету вдаль. Чем дальше мы мчались, тем красота моря все больше завораживала. Вдали я увидела поля морских цветов. Вокруг них копошились неведомые мне существа с длинными руками и огромными головами. Они подкучивали, обрывали ненужные листья и удобряли чудо-цветы.

- Это броли - морские садовники, - рассказывала королева дукси, словно читала мои мысли.

- Я не знала, что под водой растут цветы.

- И не только. На морских полях мы выращиваем морские фрукты и овощи.

- А зачем они вам?

- Многие обитатели морского дна питаются именно фруктами и овощами. К тому же, мы продаем их и жителям планеты Земля. То, что растет здесь, под водой, вы не найдете на суше.

- Ну не знаю. На суше много фруктов.

- Не веришь? Хорошо, я тебе сейчас покажу все.

Наша карета свернула направо. Мы проехали вдоль огромной скалы и выехали на пространное место, похожее на широкое поле. И вот здесь я увидела настоящее чудо. Высокие водоросли, похожие на кусты, застилали землю. А на них висели большие, похожие на тыкву, плоды. Мы подошли ближе. Длинными рядами выстроились водоросли, предлагая сочные фрукты. Дукси откусила кусочек.

- Ммм...вкуснятина. Попробуй!

Я решила попробовать. Не ожидала, что фрукт окажется настолько приятным на вкус.

- Что это за фрукт? - спросила я.

- Баронос, - ответила королева дукси, продолжая поедать фрукты.

- Очень вкусно, - подтвердила я.

- Я же говорила, что таких фруктов на поверхности вам не сыскать. Мы пошли в сторону роскошного сада, засаженного странными деревьями. Деревья без веток и листьев, лишь толстый столб, вросший в землю, на верхушке которого красовались желтые и красные фрукты, по форме напоминающие бублики.

- Что это?

- Орунды, фрукты с пятью вкусами.

- Что это значит?

- Смотри, - сказала дукси, сорвала один плод и подала мне.

Я откусила. Похоже на персик. Но вдруг вкус персика сменился вкусом киви, а потом вишни, затем - малины и смородины.

- Не может быть... - протянула я.

- Ты не первая, кто так говорит, - сказала дукси, улыбаясь.

А вот и сады пантойских веренистых туй. Мы подошли ближе. Этот сад отличался от остальных. Серые невзрачные деревья покрыты болезненными белыми пятнами, листва потускнела и обвисла, а ветви склонились низко, будто нет больше сил держать ветви.

- Исхудались наши поля. Каждый день умирает несколько деревьев. Боюсь, скоро вообще от чудного сада, дающего пропитание дукси вообще ничего не останется.

- Вы рассказывали про гигантскую тлю - рыбоуса. Где она?

- Коварная тля пробирается вглубь почвы и пожирает корни. Эти безобразные животные убивают наши туи, - еле слышно произнесла дукси. Она горестно вздохнула и по щеке покатилась слеза. А я все думала, как им помочь. Червячки в разноцветных одежках стали мне друзьями. Не могу же я позволить, чтобы мои друзья голодали.

- А вы пытались избавиться от тли-рыбоуса?

- Что мы только не делали. Разрывали почву и тянули их за хвост. Но тля-рыбоус цепко хватается за корни деревьев, всем телом запутывается в них и пускает яд, отравляя наши сады.

- Откуда она взялась?

- Понятия не имеем.

- А если тело тли - рыбоуса связать веревками?

- Она ядовита. От ее яда можно сильно пострадать. Мы пробовали натравить на нее акул. Но хищницы не могли пробраться в норы.

- Акулы значит не могут ..., - размышляла я.

- И не только акулы. Ни один хищник не может с ними справится.

- Я знаю того, кто сможет.

- Кто это?

- Мой друг Молби. Он крот.

- Кто такой крот?

- Существо, живущее под землей. Мастер подземных туннелей и дворцов.

- Вы думаете, он справится?

- И не такое выпадало на его судьбу. Случались желающие присвоить себе его дома и туннели.

- И как он справлялся с врагами?

- Молби - ученый, у него невероятное множество приспособлений по борьбе с такими вредителями, как ваша тля-рыбоус. Только есть одна проблемка.

- Какая?

- Кроты на суше живут. Вряд ли он сможет под водой дышать.

- Ну это не проблема. Зови своего друга.

Я тут же поспешила на сушу. Добраться до ближайшего берега мне помогли дукси, предоставив карету. Я летела по морским просторам на большой скорости, не успевая разглядеть меняющиеся картинки. Прошло несколько минут, и я оказалась на берегу. Непривычно снова ступить на землю. Здесь, на суше, я вспомнила, что я улитка. Медленно передвигаюсь, тяжелая раковина давит на спину. Странно, что я только теперь обратила внимание на вес моего домика. Это ж надо таскать свой дом с утра до ночи, который весит целую тонну. И почему зайцы и медведи не таскают свои дома? А кузнечики и жуки? Чем я хуже? Мои размышления прервала внезапно закончившаяся тропинка. Обрыв. Там, вдали, у подножия холма вход в покои крота. Чтобы не тратить полдня на спуск с горы, решила я забраться в домик, и покатиться с холма. Спряталась, скрутилась калачиком, и давай катиться. Крутится все вокруг, небо смешалось с землей. Но недолго кружилась голова, и вот, я очутилась перед входом в покои крота. Выползла из домика, нажала на кнопку звонка. Тут же открылась дверь, и передо мной показался крот.

- Привет, Молби. Откуда ты узнал, что я направляюсь к тебе?

- Я знаю обо всем, что происходит в моем лесу. Повсюду расставил камеры, которых ты никогда не заметишь.

- А не слишком ли ты подозрительный?

- Благодаря камерам я смог помочь медведю, которого собирались пристрелить охотники. Вовремя подоспел. Да и зайцы неделю назад начали воровать у белок орехи. Когда сказал маленьким ворам, долго не признавали вину, пока не показал им видео с камер наблюдений. Тогда перестали препираться и вернули все орехи.

- Если в этом лесу живет Молби, лес в безопасности, - сказала я.

- А ты зачем пожаловала? Давно не видел тебя.

- Я по важному делу.

- Ну почему в гости приходишь каждый раз по делу? Когда просто так придешь, останешься на недельку? У меня столько новых туннелей появилось, тебе понравится.

- Я с удовольствием посмотрю твои туннели, но в другой раз. Сегодня я к тебе по делу. Нужна твоя помощь, - сказала я.

Молби внимательно посмотрел на меня, стараясь угадать, в чем же дело. А я принялась рассказывать о своем путешествии в подводное царство. Крот слушал меня, внимая каждому слову. Одно дело, жить под землей, где каждый сантиметр изведан, а другое - спуститься глубоко под воду, и увидеть невероятные вещи.

- Думаю, я смогу помочь, - решительно заявил крот.

- Это спасет жизни дукси - червячкам в разноцветных одежках.

- Червячки? А можно их съесть?

- Они мои друзья.

- Ладно, - сказал Молби, и начал собираться в путь.

- Что ты делаешь? - спросила я.

- Собираю все необходимое. Или ты думаешь, я с пустыми руками собираюсь бороться с тлей - рыбоусом?

Не долго собирался крот, взял с собой небольшой чемоданчик, и мы отправились на берег моря. Около берега нас ждала все та же карета, запряженная стаей морских коньков. В карете лежала коробочка с надписью: "для крота". Молби открыл коробку, в которой лежала бутылочка со странным содержимым. На ней была надпись: "выпей, и ты сможешь дышать под водой". Молби посмотрел на меня вопросительно, но тут же выпил содержимое бутылки. Мы сели в карету и отправились на дно морское, снова пересекая красоты океанских простор. Крот с восхищением смотрел на все, что происходило вокруг. И вот, мы прибыли на место. Вокруг сада с туями толпились дукси. Сотни, тысячи червячков ожидали крота. Они все смотрели на него с трепетом, как на спасителя.

- Посмотрим, что за тля - рыбоус поселилась у вас, - сказал Молби и начал рыть землю. Не прошло и получаса как крот исчез из вида. Что твориться там, под землей, мы и представить себе не могли. Дукси нервничали, и теребили разноцветные наряды, а я тоже не находила себе места. Прошел час, а крота все не было.

- Что же там происходит? - нервничали дукси.

- Молби - опытный, и все подземные вредители боятся его как огня. Не волнуйтесь!

- Но тля - рыбоус не так уж проста. Она ядовита и коварна.

- Я давно знаю Молби. Думаю, он справится.

- Но прошел час, а его все нет.

- Запаситесь терпением, все будет хорошо.

Прошел еще один час, и еще. Я тоже начала нервничать. Может что случилось с моим другом? Вдруг тля - рыбоус решила на него напасть? Их множество, а он один. Как я только не старалась отвлекать себя другими мыслями, все же думала о Молби.

Прошел еще час.

- Ну все, я не могу больше ждать, - сказала я. - С ним что-то случилось. Давайте копать, будем искать его.

- Не нужно никого искать, - услышала я знакомый голос за спиной.

Это был Молби. Довольный и улыбающийся, он держал в руках сеть с чем- то странным.

- С тобой все в порядке?

- А могло быть по-другому?

- А что с тлей - рыбоусом? - неловко спросили дукси.

- Я ее съел.

- Как съел?

- Очень просто. Живя под землей, я ем червячков, похожих на вас, букашек и жучков. Да это лучший подарок для меня. По правде говоря, я не смог съесть всю тлю, часть возьму с собой.

- А как же твои изобретения? Они помогли справится с тлей? Я забыла сказать, что тля - рыбоус ядовита.

- Мне их яд нипочем, да и какие нужны изобретения для такого хищника как я?

Дукси от недоумения не могли сказать ни слова. Они лишь шевелили губами, широко раскрыв глаза.

- Не может быть... - произнесли они.

- Может. Некоторая тля, увидев меня, начала убегать. А менее расторопных я съел. Думаю, тля больше к вам не покажется. А уж если и решит навесить ваши сады, вы сразу зовите меня. На вкус она конечно не медведка, но тоже ничего. Думаю, еще дня на два еды мне хватит.

Я подошла ближе. В сетях лежала та самая злосчастная тля-рыбоус. Туловище, похожее на удлиненную рыбу, по бокам торчали крошечные лапки, а голова похожа на гусеницу. На вид мерзкое создание. И как только крот может есть такую гадость?

- Мы спасены! - кричали дукси. - Спасибо, Молби, - снова и снова раздавалось из уст червячков.

По правде говоря, я и сама не ожидала, что крот так ловко справится с тлей - рыбоусом.

На радостях, дукси устроили веселый праздник. Мы ели диковинные фрукты и запивали соком пантойских веренистых туй. Сегодня в морских пределах праздник, сегодня никто не будет грустить.


ГЛАВА 6. В ПОИСКАХ КЛЮЧА ХРАНИТЕЛЯ СНОВ

Вспоминаю тот день, когда я впервые вошел в Лабораторию как хранитель снов. Мое трехсотлетие стало новым отчетом в моей жизни, я стал новым хранителем снов. Долгие годы я готовился к этому событию, перенимал все необходимые навыки, изучал сны, проводил сотни часов в Лаборатории, исследуя сны. В свой день рождения я получил трехсотый корунский алмаз. Мы храним их в огромных сундуках как исчисление наших лет. Каждый год садбик добавляет в свой сундук новый алмаз. Мне вот-вот стукнет триста лет, и впереди меня ждет множество сюрпризов. Как празднуют дни рождения на острове Садби? - спросите вы. С удовольствием расскажу о некоторых чудесах нашей жизни. Мы не дарим подарки имениннику на день рождения. На нашем острове все происходит в точности наоборот. Сам именинник дарит подарки гостям, родным и близким. У тебя есть целый год чтобы удивить гостей. Как правило, садбики дарят мелкие безделушки, такие как мешочки для слёз, протиратель дыр на носках, крошечные сундучки для молочных зубов или чесалка для пяток. Мне же захотелось подарить своим близким нечто особенное, что запомнится надолго. Я устроил настоящую шапочную вечеринку и подарками для гостей стали шапочки. Не обычные шапки, а оригинальные головные уборы, тщательно подобранные для каждого. Мама получила в подарок поварскую шапку, папа - в виде молотка, а друзья-шапки сырники и шапки-пончики. Все шапки я сшил своими руками, и даже дядюшка Кирим получил шапку-камень, а тетушка Офья - шапку - прилипалу, которая липла к одежде и стенам. Моим друзьям особенно понравились съедобные шапки: сладкие, соленые, с жевательной резинкой и шоколадным муссом, шапка-желе и сырные кепки стали центром внимание всех садбиков на острове. Шапочная вечеринка удалась на славу. Но на этом мой день рождения не закончился. Празднование трехсотлетия занимает целую неделю. После забавных вечеринок и подарков меня ожидал обряд посвящения в хранители. Мне предстояло спуститься в недра планеты Эйфо́рия и принести новый ключ от Лаборатории Снов. "Куда делся старый ключ?" - спросите вы. Когда прежний хранитель снов уходит в мир иной, ключ от Лаборатории растворяется вместе с жизнью садбика. Новому хранителю предстоит пройти свой путь, преодолев все испытания. Есть только одно место на всем острове, где можно достигнуть недр острова - это Сиамская пещера. О той пещере ходит множество легенд. Садбики стараются не приближаться к ней, да и не дозволено никому из жителей заходить в ту пещеру, охраняемую лысыми мурадиями. Я еще не рассказал, кто такие мурадии? И вы молчали? Да это самые странные создания во Вселенной. Их тело похоже на ящерицу. У каждой мурадии по двадцать лап и три глаза. То, что вы не успеете увидеть, обязательно заметит лысая мурадия. Не разговорчивая от природы, она то и дело, поглядывает по сторонам, охраняя Сиамскую пещеру. Её тонкая полупрозрачная чешуя обладает свойствами хамелеонов. Потому мы частенько зовем ее "неуловимой мурадией", потому что днем заметить ее сложно. Но тем не менее, каждый садбик знает, что тойтовая пещера охраняется не одной мурадией, а целой дюжиной, и пройти через эту армию невозможно. Охранники-хамелеоны всегда на страже, никто не пройдет мимо. И только в трехсотлетие садбик может беспрепятственно войти в Сиамскую пещеру и начать свой спуск в ее недра. Итак, я начал свой путь. Внутри пещеры широкие каменные ступеньки ведут глубоко в пропасть, конца и края которой не видать. Сначала ступеньки были настолько холодными, морозно-леденящими, что мои ноги примерзали к каменным поверхностям, а через некоторое время ступеньки стали нагреваться, словно кто-то развел костер и решил испепелить мои ноги. Идти стало сложно сначала по льду, а после по раскаленным камням. Вдобавок к этому неудобству, шел сильный дождь, который не давал мне идти быстрее. Вдруг ступеньки стали двигаться. На мгновение мне подумалось, что я сплю и вижу дивный сон: не могут же ступеньки и в самом деле плясать. Остановившись, я все же удостоверился, что не сплю и мне пришлось прыгать со ступеньки на ступеньку, стараясь не упасть в глухую пропасть. И это еще не все. Пройдя некоторый путь, я заметил, что ступеньки становились все мягче, пока не превратились в мягкие коврики, обволакивающие моги ноги. Я даже подумал, что ковровые ступеньки - мечта любого садбика. По таким ступенькам удобно не только ходить, но и прилечь с дороги да подремать - занятие невероятно приятное. Но мои мечтания внезапно перебила другая проблема. С каждой ступенькой ковровый ворс становился все длиннее и мохнатее, пока не превратился в мягкие джунгли. Передвигаться становилось все сложнее, медленно раздвигая ветвистый ворс, чтобы пробраться на следующую ступеньку. А чуть погодя, на спуске меня ожидало новое препятствие - ступеньки батуты. Вернее сказать, это было вовсе не препятствие, а забавное приключение. Я прыгал через три, а то и пять ступенек. Это веселье забавляло и я стал забывать о цели моего путешествия. Вдруг я почувствовал, как мои ноги начали прилипать...О нет! Липкие ступеньки. Передвижение стало затрудненным, каждый шаг казался невыносимым. Но это длилось не долго, мои ноги все быстрее отлипали от ступенек-прилипал. Прошло еще некоторое время, мои ноги забегали по ступенькам-барабанам. Гулкий звук каждой ступеньки раздавался громким эхом в огромной пещере, ведущей к центру планеты. Я начал прыгать по ступенькам, наступая на каждую то одной, то другой ногой. Иногда я немного задерживался, создавая новые ритмы. И вдруг, ступеньки и вовсе закончились. Я остался стоять на холодной ступеньке, а вокруг - пустота. Так не бывает, чтобы вот так ступеньки закончились. Наверняка, вокруг есть нечто, куда я могу наступить и идти дальше. Я бродил руками в темноте, стараясь нащупать предметы вокруг меня. Чувствовал себя слепым котенком, бродящим во мраке. Справа от меня я нащупал ступеньку, перебрался на нее, но не удержался и свалился.

- А-а-а.. - слышался мой голос в пещере.

Я летел в темноте и думал о том, что не успел сделать в своей жизни. Как много вещей, которые я откладывал на потом, но так и не сделал. А сейчас мне исполнилось триста лет, а отложенных дел до сих пор осталось огромное множество. Среди дел, которые не успел: починить прохудившуюся крышу. Она начала подтекать еще в прошлом году, а руки так и не дошли. За последний месяц дожди шли почти каждый день. И мне каждый раз приходилось расставлять на полу ведра и миски, собирая "урожаи" дырявой крыши. Второе, что я откладываю на потом - это починить замок во входной двери. Частенько замок заедает и у меня уходит не менее получаса возни со ржавым замком в надежде, что замок сжалится надо мной и я попаду домой. Пора уж починить замок или выбросить его в овраг. Среди дел, которые я постоянно откладываю, есть и такие: отдать старые книги дядюшке Войруну, он давно просит их, а я все забываю; почистить дорожки, отнести отвертки Молдису, которые я брал у него месяц назад, а вернуть все не могу; выбросить ненужный мусор (под мусором я подразумеваю винтики, веревки, куски дерева и старые вещи). С мусором отдельная беда: я годами складирую вещи, которые пора бы давно выбросить. А мне все жалко избавляться от милого шарфика, которому уже сто лет. Или порванные ботинки всё стоят на полке и рука не поднимается вынести их на свалку ведь они подарены Анитой, красоткой, в которую я был влюблен еще в школе. И таких вещей можно насчитать не одну сотню. Лежат, пылятся вещи на полках и в углах, а выбросить жалко. А еще я все время откладываю проведать тетушку Донну и починить ей стол и табурет, оправдываясь занятостью. Еще откладываю на потом поменять разбитое стекло в очках, вымыть окна, зашить зимний плащ, достать новый сервиз из шкафа и наконец выбросить эти старые лопнувшие чашки. Я даю себе слово переделать все дела, которые годами откладываю на потом, лишь бы остаться в живых и не разбиться. Вдруг мои мысли оборвались внезапным приземлением на нечто мягкое. Бац! Бум! Я не разбился, руки и ноги целы. Я медленно встал, осмотрелся. Незнакомое место не вызывало беспокойства. Пушистыми хлопьями парил разноцветный пух.

- Лотик! - услышал я вдали.

- Лотик! Снова и снова слышал я голоса.

Пробираясь сквозь чащу пуха, я понятия не имел кто меня звал. Идя на голос, я все лучше и отчетливее его слышал.

- Мы тебя заждались! - услышал я тот же голос. И только сейчас я увидел зовущих.

- Вы кто? - тихо спросил я.

- Мы пуховые эльфы.

Маленькие существа, похожие на разноцветный пух, который все еще носился вокруг, завис в воздухе. А я все продолжал глазеть на них.

- Ты никогда не видел пуховых эльфов? - спросила одна из них и засмеялась.

- Я Эма, - весело сказало маленькое существо с крыльями. - Нам нужно спешить, - пролепетала она звонким голосом.

Я послушно отправился за эльфами. Их маленькие тела были покрыты пухом, а сами они были похожи на меленьких разноцветных мышат с яркими крыльями и волосатыми лапками.

- Где я?

-Хороший вопрос.

- Я в недрах планеты?

- Еще нет, но очень близко.

- Но я же...

- Ты не в центре, но очень близко. Представь себе бутерброд, где с двух сторон - кусочки хлеба, а внутри колбаса, - перебил меня пушистый эльф.

- Колбаса?

- Ты сейчас находишься там, где "колбаса", то есть между двумя мирами. Это место мы называем "туманный симбас" - туннель, который приведет тебя к центру планеты.

- И долго мне добираться?

- Осталось совсем чуть-чуть. Мы здесь для того, чтобы помочь тебе пройти весь этот путь, - сказал маленький пушистый клубочек, улыбаясь.

Неизвестность всегда пугает, а особенно когда ты должен сделать шаг навстречу этой самой неизвестности. Как же не хотелось застрять в туманном симбасе надолго. Я понимал, что маленькие пушистики оказались здесь не просто так, и только они помогут найти нужный путь.

- Как найти нужный пусть в центр планеты? - просил я пушистиков.

- Будущее хотелось бы знать всем. Но это ожидание и делает жизнь невероятно веселой, ведь ты не знаешь, что приключится с тобой в следующую минуту, - захихикали пуховые эльфы. - Не воспринимай свое путешествие как испытание, пусть оно станет незабываемым приключением. Расслабься и не думай о том, что ждет тебя впереди. Веселье начинается тогда, когда ты его совсем не ждешь.

Маленькие эльфы так мило щебетали мне о приключениях и чудесах тех земель, что я позабыл где нахожусь. Своими рассказами и мягкими шубками обволокли меня в пуховое одеяло и мне стало так легко и приятно, что хотелось остаться в этом месте навсегда и позабыть о путешествии, которое нужно совершить. Я вдруг спросил их:

- Что будем делать дальше?

- Вижу, ты готов отправиться в путь, - заметил пушистый эльф и достал из крошечного кармана свиток. Маленький свиток открылся, превращаясь в обычный свиток, который я спокойно смогу держать в руках. На его поверхности зажглись огненные строки. Я вздрогнул. Только Эма не сводила взгляд со свитка, тщательно рассматривая надпись, словно она была нанесена на незнакомом языке.

- Правила пребывания в туманном симбасе, - зачитала Эма.

1. Забыть о страхе.

2. Забыть свое имя.

3. Запомни волшебные слова: "букря", "нубря" и "лумбутря". Эти слова правят туманным симбасом.

4. В этом мире все очень быстротечно.

5. В этом мире нет границ и пределов.

6. Выход нужно искать самостоятельно. Не каждый в силах найти то, что ищет, потому что не везде есть границы и пределы.

7. Путь держи только вперед. Не оборачивайся и не думай о прошлом. В этом мире нет дороги назад.

8. В конце пути ты обязательно получишь подарок. Это не вещь и не слиток золота. Этот подарок гораздо ценнее множества вещей во Вселенной.

После последнего слова письмена на папирусе тут же начали сворачиваться и уменьшаться до прежних размеров, скрутившись свиток.

Эма подняла с пола уменьшенный свиток и положила его. Подом подлетела ко мне и пристально взглянула.

- Тебе все понятно? - спросила она.

Я растерялся и не знал что ответить. С одной стороны, все понятно, с другой - возникает столько вопросов, на которые мне еще придется отыскать ответы.

- Не волнуйся, все станет на свои места. Ты найдешь ответы на свои вопросы. Туманный Симбас - самое удивительное место, которое я знаю. Не все вопросам нужны ответы. Иногда мы сами не желаем знать ответы, - говорила Эмма. - А сейчас нужно спешить до захода кораллов, - сказала она и мы отправились в путь. Легкая дымка застилала все, что находилось дальше трех метров от меня. Но несмотря на то, что я не видел собственную тень, в воздухе ощущалась особая легкость и спокойствие. Нежные полупрозрачные облака вокруг меня меняли форму, словно живые. Справа от меня - облако -котенок - трется о ногу, мурлычет и лижет лапу. Мне так захотелось взять облачного котенка на руки, но облако дымкой прошло сквозь пальцы. Чуть дальше - облако - лошадь. Встрепенулась, забила копытами, встряхнула гривой и убежала прочь. Замычала позади меня корова. Чудное мычащее облако решило испытать на мне свои рога. Не уверен, что рога окажутся мягкими и не оставят в моем теле пару дырок. Пожалуй, мне следует держаться от коровы подальше. А по ногам пробежали облачные мыши. Они пищали и щекотали мои ноги тонкими хвостами. В попытках схватить хотя бы одну мышу, я лишь хватал облако за хвост, рассеивающееся в моих руках. Оно дымкой улетело, собираясь в одно большое серое облако. Постепенно принимая форму средневекового замка, с точеными ставнями и острыми пиками на крышах, облако на глазах превращалось в великолепный дворец с резными дверями и вымощенными дорожками вокруг замка. Как же мне захотелось зайти в него, посмотреть, как же это средневековое строение выглядит изнутри, но дотронувшись к двери, замок начал растворяться в воздухе так быстро, что через минуту от него не осталось и крошечного болтика.

А пушистые эльфы тот повели меня на поле мыльных пузырей. Маленькие разноцветные пузыри появлялись на поверхности медленно росли, будто грибы. Пузыри становились все больше и больше, меняя окрас от синего к красному, издавая странные звуки. Как только пузырь достигал большого размера, он звонко лопал, а на его месте появлялся новый. И такое поле пузырилось, словно ждало детишек на праздник, но малыши так и не появлялись. И только маленькие пушистые эльфы прыгали с одного пузыря на другой, а пузыри то и дело, лопались, издавая забавный звук.

- И часто вы бываете здесь?

- Мыльное поле - наше любимое место. Мы играем с пузырями каждый день. Иногда даже забываем спать и есть.

- Как я вас понимаю. Я бы тоже желал задержаться здесь подольше. Как же здесь весело.

- Играть можно бесконечно. Но ты не затем здесь. Нам нужно отправляться дальше пока ворота в недра планеты еще открыты.

Как же не хотелось оставлять это чудное место. Вместе с пушистыми эльфами я отправился дальше. По длинной корявенькой улочке мы шли и напевали веселые песенки. Вернее сказать, забавные песни напевали пуховые эльфы. Я лишь время от времени повторял обрывки фраз. Обнявшись и раскачиваясь из стороны в сторону, я слушал бормочущих созданий, вызывающих на моем лице улыбку. Стараясь подпевать им, я с удовольствием повторял не только песни, но и забавные движения:

"Жил да был жадный гном,

Рваные штанишки.

Он с собой мешок носил

А в мешке - коврижки.

На лугу уснуть прилег,

Свой мешок не уберег.

Бегал, бегал по лугам,

По болотам и полям.

Заглянул зайчишке в норку,

Осмотрел его коморку.

Ничего там не нашел,

И печальный в лес пошел.

Белки тот мешок нашли,

На поляну принесли.

Пир устроили в лесу,

Не забыли про лису.

Старый жадный вредный гном,

Одиноко побрел в дом".

Эти строки пуховые эльфы повторяли, напевая все громче и громче. Хотя песенка казалась простой, пушистики пели ее с таким наслаждением, что, казалось, эльфы позабыли обо всем на свете. Вдруг Эма остановилась и закричала что есть силы:

- Лотик, смотри! Ворота закрылись!

- Ворота закрылись! Ворота закрылись! - запищали пушистики.

В одно мгновение маленькие создания начали метаться из стороны в сторону, бормоча одну и ту же фразу: "Ворота закрылись".

- Что случилось? - спросил я, не понимая в чем дело. Что заставило пушистых эльфов разволноваться настолько, что они не могли толком объяснить, что же случилось. Я наблюдал за крохами еще несколько минут, пока они успокоились.

- Ворота в недра земли закрылись! Мы опоздали, - пропищала Эма.

- А когда ворота откроются снова? - поинтересовался я.

- В Туманном Симбасе началась ночь и продлится она месяц. И только по её окончании ворота тут же отворятся.

- Я не могу находиться здесь так долго. Мне необходимо раздобыть новый ключ хранителя снов, - пытался объяснить пушистикам.

Эльфы притихли. Они облепили меня, стараясь утешить.

- Мне очень жаль, - тихо сказал Эма. - Тебе придется остаться с нами.

- Не волнуйся, ты не будешь скучать, - пищали остальные эльфы. - Тебе же понравилось наше поле с пузырями. С ними можно играть целыми днями. Ты не заметишь, как пролетит месяц и тогда мы обязательно успеем до закрытия ворот.

- А я подарю тебе облачную лошадь, - предложила Эма.

- Друзья, спасибо, что заботитесь обо мне. Играть с вами - удовольствие для меня. Но поймите, я не за этим так долго к вам добирался. Лаборатория Снов закрыта на ключ и осталась без Хранителя. Все сны, которые слетаются в Лабораторию, ждут, когда работники лаборатории позаботятся о них. А как же больные сны? Кто их вылечит? Эти искривленные сны нуждаются в коррекции и уходе, чтобы сон вернулся к хозяину в своем первозданном виде. Без нового хранителя Лаборатория Снов превратиться в хаос. Прошу вас, помогите мне! - объяснял я, сняв очки. Моя пламенная речь, казалось, достигла самого сердца моих маленьких друзей. Они тихонько перешептывались, словно рядом заплетался заговор. А мне оставалось ждать подарка судьбы. Я надеялся, что пушистые эльфы найдут выход, помогут мне. Это их дом, и только они знают как мне попасть за ворота сейчас, а не через месяц. Но шуршание пушистых эльфов не затихало, и я начал терять надежду.

- Прости, Лотик, мы не сможем тебе помочь, - сказала Эма, опустив голову. - Мы очень хотим сопроводить тебя за ворота, но не в силах открыть их. И хотя мы волшебные пуховые эльфы, во время ночи наше волшебство засыпает. Мы превращаемся в обычных эльфов, без единого шанса совершить хоть чудо.

После этих слов я окончательно потерял надежду. Сел на пень и задумался. Чувствовал себя плаксивым мальчишкой, так хотелось разрыдаться как ребенок. А мне уже триста лет, негоже в моем возрасте пускаться в такие нежности. Хотя в такие моменты перестаешь смотреть на окружающих (по правде говоря, меня окружали только эльфы), ощущаешь себя беспомощным и одиноким. Очки запотели, я их снял, пока слезы невольно тонкими струйками покатились из глаз. Хотя я не планировал заливать землю и пуховых эльфов слезами, остановить неудержимый поток эмоций мне не удавалось. Слезы капали и капали, а разочарование во мне все больше возрастало.

- Лотик, перестань вступать в слезливое болото, - уговаривала меня Эма, стирая слезы с лица.

- Я не могу ничего с собой поделать. Обычно садбики не проливают понапрасну слез. Но я боюсь, что Лаборатория снов лопнет по швам от горы такого количества прилетающих снов. Наверняка их скопилась целая гора.

- Ну если это так срочно, давайте пойдем на крайние меры, - решительно заявила Эма.

- А так можно было? Я имею в виду "крайние меры"? Почему же мы не начали с этих самых "крайних мер"?

- Потому -то они и "крайние", что прибегаем к ним от безсилия.

- Если это поможет, то пусть будут эти "крайние меры".

- Есть один вариант. Не уверена, что сработает. Но стоит хотя бы попробовать. Как я ранее говорила, мы не можем открыть ворота Туманного Симбаса. Но....это может сделать Баба Подремуха...ночью ворота подвластны только ей.

- Так это же меняет дело. Прекрасно! Как найти вашу Бабку Подремуху? - в душе снова вспыхну крошечный огонек надежды.

- Сейчас ночь и она тоже спит. И спать она будет целый месяц, - объясняла Эма. - Не знаю, удастся ли нам ее разбудить.

- Кто она такая?

- Баба Подремуха - хранительница ворот, ведущих в центр планеты Эйфория. Как только ворота затворяются, Баба отправляется в свою старую лачугу спать. Будить ее опасно, это может плохо закончится.

- У меня нет другого выхода, придется идти будить Бабку. Вы поможете?

- Ты наш друг, мы тебя не бросим, - улыбаясь, говорила Эма.

- Отлично! Ваша помощь мне пригодится. Как хорошо, что у меня теперь столько друзей.

Пушистые эльфы заулыбались и тут же начали обниматься, расталкивая друг друга. Не теряя времени, мы решили отправиться в путь по тропинке из серебряных камней. Они освещали нам путь, указывая верную дорогу. Как только серебряная тропа осталась позади, я увидел вдали старенькую избушку, одиноко стоящую посреди поля. Крыша давно прохудилась: сухая солома свисала со всех сторон, тяжелые дубовые ставни покосились и не закрывались, окна перекосились не то от древности, не то утомились ожидать пока мастер возьмется за их починку. Старым гниющим доскам, казалось, было не меньше сотни лет. И как только этой избушке удается все еще не рухнуть от древности? Мои размышления перебили пушистики.

- Вот мы и на месте.

- С чего начнем? - поинтересовался я.

- Для начала разбудим избушку.

- Старый дом тоже спит?

- Да покрепче Бабки. Иногда уходит целая неделя чтобы разбудить избушку.

- Не верю своим ушам. Будить избушку - из области фантастики.

- Не бойся, на то и есть в этом мире пуховые эльфы, чтобы помогать своим друзьям, - гордо заявила Эма.

- У вас есть план?

- Подойди ближе, и ты услышишь храп избушки. Это не выдумки. Избушка та еще соня, любительница похрапеть немного.

Мы подошли ближе. Окна и двери издавали странные звуки, похожие на легкий храп. Ставни дребезжали, а сама избушка слегка покачивалась, будто сама себя укачивала.

Эма продолжала говорить:

- Раньше мы долго мучились, пока нашли способ быстро разбудить избушку. Оказалось все просто - она боится щекотки.

- Вы не шутите? - улыбнулся я.

- Смотри! - выкрикнула Эма и тут же подала знак своим пушистым друзьям.

Эльфы окружили избушку и начали щекотать ее бока пушистыми лапками и носами. Через несколько мгновений избушка вздрогнула и зашевелилась. Она нехотя дергала то одним боком, то другим пока не чихнула, отбросив в стороны пушистых эльфов. Наконец, открылась старая дверь и показались ступеньки.

- Невероятно! - дивился я.

- Ты еще не такое тут увидишь. А сейчас пошли в дом будить Бабу Подремуху.

Мы взобрались по кривым ступенькам в дом. В избушке - темно и сыро. Маленькие эльфы настеж распахнули ставни, впуская в ветхий домик яркий свет. В доме стало светло, и только теперь я мог рассмотреть избушку изнутри. К моему удивлению, внутри домик выглядел больше и красивее, чем снаружи. Большая каменная печь гордо стояла в углу избы. По центру большой комнаты находился круглый стол с колбочками и пробирками, а слева прижался к стене большой сундук с тяжелым навесным замком. На полу лежал ковер с высоким ворсом. Но я понятия не имел, насколько этот ворс окажется высоким. Я ступил на ковер, будто прыгнул в высокую траву - ворс ковра оказался мне по пояс. Но передвигаться по ковру оказалось задачей не из простых. Дойдя до конца, я ступил на деревянный пол и снова оказался вне мягкого болота, в глубине которого легко и потеряться. Из большой комнаты выходили поменьше, а небольшие двери в каждой конмате были раскрыты. Я начал заглядывать в каждую из любопытства. В первой я увидел видимо невидимо мышей в разноцветных костюмах. Они сидели на деревянных помостьях и делали записи в блокнотах. Элегантно одетые в темные костюмы, с очками на головах, то и дело, пристукивали крошечными каблучками в такт пишущим собратьям. Не обращая на меня внимания, они все писали и писали, время от времени поглядывая на часы. Во второй комнате я увидел сотни птиц, шьющих и вяжущих ковры и дорожки. Тщательно выводя каждую петельку, птицы напевали мелодичную песенку. Странно, что песня была про волосатую обезьяну, которая разбросала по всей земле свою шерсть. Песенка казалось странной, но я старался не шуметь, не прерывая работу птиц-труженниц. Из третьей комнаты доносились вкусные запахи. Я осторожно заглянул в нее и увидел странного повара с четырьмя руками. Плита, уставленная кастрюлями и сковородками, занимала значительную часть комнаты. Повар ловко орудовал ложками и сатейниками, сковородками и ополониками. Зрелище завораживало. Мне казалось, будто я смотрю цирковой номер, где главный герой - чудо повар со сверхъестественными способностями. Что он готовит - неведомо, ему мешать я также не решился и пошел дальше. В глубине четвертой комнаты я увидел маленьких человечков, ростом с ноготок. Они были похожи то ли на лохматых гномов, то ли на крошечных неугомонных обезьянок, которые то и дело - болтали, не останавливаясь ни на мгновение. Казалось, каждый занимается своим делом, только каким - понять сложно. В комнате творился какой-то хаос, шум и гам. Я стоял и наблюдал за странными человечками, пока они меня не заметили.

- Ты кто? - пискнул один человечек. - Как ты здесь оказался?

- Меня зовут Лотик. Я пришел разбудить Бабу Подремуху.

Человечки посмотрели на меня и тут же начали смеяться, тыкая крошечными пальцами в мою сторону. Я не думал, что выгляжу смешно и смогу вызвать такой оживленный смех. Но человечки продолжали хохотать, держась крошечными рученками за круглые животики.

- Разбудить Бабу Подремуху? - время от времени повторяли они, заливаясь смехом с новой силой.

Я подождал пока человечки успокоятся и спросил:

- А разве ее нельзя разбудить?

- Ее разбудить невозможно. Она проснется, когда закончится ночь.

- А вы пробовали ее разбудить?

Из толпы человечков вышел один, издавая странные звуки, похожие на хрюканье маленького поросенка. Он присел и шустро запрыгнул на мое плече. Его длинные волосы торчали во все стороны из под причудливой шляпы. Толстый животик выглядывал из под короткого пиджачка, а штанишки были настолько коротки, что выглядели смешно. У человечка на лице оказался один глаз вместо двух, а на каждой руке по десять пальцев. Длинные уши свисали и лежали на плечах, время от времени двигаясь, будто прислушивались к каждому шороху.

- Так кто же ты такой? - с опаской спрашивал меня человечек.

- Я Лотик - хранитель снов с острова Садби. В свое трехсотлетие я отправился в путешествие в недра планеты за новым ключом Лаборатории снов, но как видите, застрял здесь и выбраться не могу.

- Ты хранитель снов? - недоверчиво переспросил человечек.

- Верно.

- Тогда это меняет дело. Мы не сможем разбудить Бабу Подремуху, но ее разбудить сможешь ты.

- Я?

- Ты же хранитель снов?

- Да. Но я никогда не будил никаких Бабок.

- Тогда это для тебя в первый раз. Забыл представится. Меня зовут Тосиб. Мы - фурины этого дома.

- Кто такие фурины? - переспросил я.

- Мы следим за чистотой и порядком. Уборка, стирка, глажка, готовка - это все наши обязанности. Кроме того, когда хозяйка - Баба Подремуха спит, именно мы охраняем этот дом.

"Вот бы мне одного такого фурина домой" - подумал я. К сожалению, я не могу похвастаться идеально чистым жилищем. Я не люблю и никогда не любил уборку, потому каждый раз делаю это через силу, нехотя.

- Рад с вами познакомиться. Впервые встречаю фуринов.

- Очень странно. Фурины есть в каждом доме, иначе дом превратится в свалку.

- Жаль, что вы не живете на острове Садби. Как же нам не хватает помощников по дому, - говорил я, улыбаясь.

Фурины заулыбались мне в ответ, они приняли мой комплимент.

- Итак, не будем терять время. Ты здесь, чтобы попасть в недра планеты. Ключи от ворот есть только у Бабки Подремухи. Ты один можешь ее разбудить.

- Но как?

- Ты - хранитель снов, а почему- то спрашиваешь это у нас. Попробуй прервать ее сон.

- Хорошая идея. Так и сделаю.

Я достал из кармана свой крошечный сундучок, с которым никогда не расстаюсь. Хотя он помещается в кармане моих брюк, внутри он намного больше чем снаружи. Его волшебные свойства действуют прежде всего на размер. Когда открываешь сундук, он тут же принимает свои реальные размеры - сундук, в котором я храню необходимые вещи для работы в Лаборатории.

- Сундук хранителя снов? - спросила Эма.

- Да. Вчера я получил его от моего предшественника, теперь он по праву мой. Попробуем прервать сон Бабки Подремухи, - сказал я и открыл крошечный чемоданчик, похожий на спичечную коробку и поставил его на пол. В одно мгновение коробочка значительно увеличилась в размерах и перед нами теперь стоял большой сундук. Почему я ношу этот сундук с собой? - спросите вы. Быть хранителем снов - это не работа, а вся моя жизнь. За день до перехода священной миссии Хранителя Снов, предшественник официально передает сундук своему приемнику. В этом мини- наборе есть все для работы в Лаборатории и за ее пределами. Бывало, посреди дня упадет на улице садбик и впадет в сон. Хранитель Снов тут как тут, сможет сразу же ему помочь. Благодаря Бользийскому компрессору я могу определить здоровый или больной сон. Если больной, тут же произвожу его извлечение из бедного садбика. Вот и теперь этот компрессор мне понадобится. Вместе с пуховыми эльфами и фуринами мы зашли в комнату, где спала Баба Подремуха. Кроме кровати, там больше ничего не было. Стены комнаты оббиты деревом и украшены странными узорами, похожими на растения. На широкой кровати разлеглась Баба Подремуха, посапывая в такт настенным часам с кукушкой, висящим на стене.

- А я себе представлял ее другой, - заметил я. - И она вовсе не старая, не похожа на бабку.

- Наша Бабка Подремуха молодая. Ей всего 1263 года. Как то повелось у нас называть ее Бабкой. Её родители прозвали Подремухой как любительницу подольше поспать. Вот и зовем мы ее Баба Подремуха.

Я открыл сундук хранителя снов и достал все, что мне необходимо. Сперва я протер лоб сони кускутовым маслом, оно как магнит для снов, не дает их спугнуть. А вы не знали, что сны невероятно пугливы и трусливы? Стоит к ним подойти чуть ближе, они тут же убегают, оставляя человека спящим, но без сна. В нашем случае я не могу позволить, чтобы сон убежал, тогда я не разбужу Бабку. Потому я действую тихо, аккуратно, без лишних движений и шума. Разложив на лбу Бабки сонные искорки, я замедляю сон, убаюкивая его. Сон засыпает и начинает проецировать свой собственный сон в воздухе, прямо надо головой Подремухи. Притягиваясь кускусовым маслом, он все ближе движется к искоркам, пока очерания сна не покажутся над Бабкой. Я жду несколько секунд и беру пинцетом сон, аккуратно укладывая его в колбу. Дело практически завершено, осталось самое малое. Кладу в рот Бабке колючую таблетку. Ее легкое покалывание, похожее на мелкую дрожь электрического заряда тут же пробуждает спящего после того, как сон удален. Не прошло и минуты как Бабка Подремуха открыла глаза. Вокруг ее кровати продолжали стоять фурины, в воздухе парили пуховые эльфы и я смирно сидел на краю кровати. Бабка закрыла глаза, видимо думала что все еще спит, открыла и снова закрыла. И так продолжалось течение минуты пока она не произнесла:

- Так я не сплю?

- Нет, - сказали фурины в один голос.

- Почему? Ночь еще не закончилась.

- Тебя разбудил хранитель снов, - отвечали крошечные человечки.

Баба Подремуха медленно поднялась, села, внимательно рассматривая меня.

- Ты Хранитель Снов? - строго спросила она.

- Да. Меня зовут Лотик.

- Что ты делаешь в моем доме? Как ты посмел меня разбудить?

- Бабулька Подремуха, не сердитесь на него, - начали защищать меня пуховые эльфы. - Это мы его привели к Вам. Ему очень нужно попасть в недра планеты, а ворота закрыты. У Лотика трехсотлетие, сегодня день его рождения, он не может целый месяц ждать пока ворота откроются. Не сердись, прошу.

Подремуха поднялась с кровати и зашагала по комнате. Она ничего не говорила, только ходила из стороны в сторону.

- Ну раз день рождения, значит будем праздновать! - выкрикнула она, и тут же фурины приготовились слушать свою госпожу. - Накрывайте столы! Раз уж я не сплю и у нас есть именинник, будем праздновать! - весело говорила она.

Фурины тут же бросились исполнять. Они притащили большой дубовый стол и суетились, суетились, сбивая один другого с ног.

А мой диалог с Бабкой продолжался.

- Как ты смог меня разбудить? - интересовалась Подремуха.

- Я - Хранитель Снов и у меня есть свои секреты, - улыбаясь, отвечал я.

- Обычно садбики успевают пройти чрез ворота до наступления ночи. Что же случилось с тобой?

- Не знаю. Если бы я только знал, что мне нужно спешить...

- А я догадываюсь. Это все пуховые эльфы. Они повели тебя не обычной дорогой, а через поле мыльных пузырей. Я права? - спросила Бабка, заулыбавшись.

- Верно! Откуда вы узнали?

- Иначе ты бы не опоздал. Где еще, как не на поле мыльных пузырей неделя пролетает как минута. На этом поле другое измерение времени. Да и само время движется в ином направлении. И если ты спешишь, то следует обойти это поле с другой стороны.

Я повернулся, строго взглянул на пуховых эльфов. Они поняли, что сейчас им не поздоровится. Сбившись в один клубок, они старались летали из стороны в сторону, сталкиваясь лбами друг с другом и стенами.

- Почему же вы мне ничего не сказали? - спросил я.

- Прости нас.

- Вы так поступаете и с другими садбиками? Специально заводите нас на поле и отвлекаете от самого важного?

- Не думай плохо о нас. Мы впервые за многие столетия нашли себе друга. Ты нам понравился. Надоело нам прыгать по мыльным пузырям в одиночку, - бормотали они. Голоса малышей дрожали, и казалось, будто они вот-вот расплачутся. В тот момент они выглядели настолько трогательно, что мой гнев тут же сменился на милость. Мне стало жаль крошечных пушистых созданий, которые хотели повеселиться. Разве могли они задумать подлость? Они похожи на маленьких капризных детишек, которым бы играть и прыгать с утра до ночи. Мне даже стало их жаль. Столько садбиков они повидали на своем веку, и только во мне нашли друга.

- Вы правда считаете меня своим другом? - спросил я мягче.

- Да, это правда, - ответили малыши, приближаясь ко мне. Они окружили меня со всех сторон. Один из них прижался пушистой шерсткой к моей щеке, другой - сел на плечо, а остальные - гладили по голове и обнимали. Они окончательно растопили мое сердце. Мне казалось, я вот-вот заплачу от искренности этих пушистых созданий. Баба Подремуха, сидящая на стуле напротив меня, швыркала носом и утирала слезы.

- А меня никогда никто так не обнимал, - бормотала она еле слышно, будто говорила сама с собой.

- Что, правда? - спросили пушистики. И тут же окружили ее. Своими маленькими пушистыми ручкам обняли ее со всех сторон. В одно мгновение Бабка расплылась в улыбке. Слезы продолжали катиться по щекам. Это были не слезы обиды или горечи. Счастье лилось по щекам уставшей от жизни Бабки, никогда не видавшей любви.

"Иногда достаточно просто обнять, чтобы сделать кого-то счастливым", - подумал я.

Вдруг в одно мгновение Бабка Подремуха встрепенулась, будто вспомнила нечто важное.

- Хватит разводить слякоть в моей избе! Сегодня день рождения у Лотика. Фурины мои родные, давайте устроим настоящий праздник! Да такой пир закатим, какого свет белый не видывал!

- Мы оправляемся в путешествие на Клокилию? - спросил один из фуринов.

- Да. Доставайте боруанскую паутину! Засиделись мы в избушке, пора выбираться в другие миры.

С этими словами Бабка подбежала к огромному сундуку, быстро смахнула толстый слой пыли и открыла его. Я подошел ближе чтобы рассмотреть. В сундуке лежали разноцветные вещички, давно вышедшие из моды.

- Какое же мне платье одеть на сей раз? - Бабка словно разговаривала сама с собой. - Может зеленое с жемчугами? Нет, Оно слишком блистает на мне. Пожалуй, одену шелковое синее с красными рукавами.

- Прошу прощения, но..

Казалось, Бабка совершенно не слушала меня. Она была увлечена своими нарядами.

- О каких мирах идет речь? - спросил я, пытаясь угадать ее замысел.

Бабка Подремуха остановилась на мгновение, обернулась, пристально посмотрела на меня, будто изучала, а потом быстро выпалила.

- Мы отправляемся на Клоликию, праздновать твой день рождения. Разве ты не рад?

- Я рад, что мой день рождения пройдет ярче, чем того ожидал. Но мне нужно добраться до центра планеты и добыть ключ к Лаборатории Снов. Вы не забыли об этом?

Лицо Бабки стало серьезнее.

- Господин Садбик! Я - Бабка Подремуха, ничего и никода не забываю! - громко сказала она, тыча мне в лицо корявеньким пальцем.

- Тогда может, мы отправимся в Клоликию в другой раз?

- Нет, мы отправимся сейчас. Лотик, дорогой, не переживай, доберешься ты до центра планеты. У тебя еще куча времени. Ты хоть раз бывал в Клоликии?

- Нет.

- Тогда к чему все эти споры? Это не займет много времени. А мои фурины после праздника довезут тебя в самый центр Эйфо́рии, и ты быстро вернешься обратно с ключом. Не будь занудой! Раз сегодня праздник - будем праздновать.

- Хорошо, - ответил я. И почему она считает меня занудой? Я оказался в незнакомом для меня месте с незнакомыми, я бы сказал, даже странными существами. Естественно, что я хочу вернуться обратно с ключом и продолжить нормальную, привычную для меня жизнь. Но спорить с Бабой Подремухой было бесполезно. К тому же, она так восторженно говорит о Клокилии, что и во мне начинает просыпаться интерес к этому неведомому месту.

Бабка Подремуха продолжала копаться в старом сундуке, пока не выбрала себе подходящий наряд. Через несколько минут она предстала во всей красе: желтое шелковое платье до колена с вышитыми черными воронами на рукавах. На ногах - точеные красные сапожки на крошечном каблучке, а на голове волосы стянуты тугим желтым, в цвет платья, платком. Кое-где рыжие локоны выбивались и непослушно торчали.

- Фурины, ну где же вы? Нам пора отправляться! - закомандовала она.

Маленькие помощники принесли комок паутины. Бабка размотала паутину, разложив ее аккуратно не стене. Подремуха щелкнула пальцами и паутина тут же засветилась, заиграла всеми цветами радуги.

- Проход в Клокилию готов. Все за мной! - крикнула она и отправилась к стене. Паутина в один миг стала прозрачной, образовав проход между двумя мирами. Фурины и пуховые эльфы отправились вслед за ней. И только я испытывал чувство неуверенности. Я не знал, что меня ждет по ту сторону паутины. Моя рука проскользнула сквозь прозрачную стену. По другую сторону меня ожидал совершенно новый мир, не похожий на избушку Бабки Подремухи. Передо мной предстало огромное дерево, обхватить которое не смогли бы и пятьдесят садбиков (хочу напомнить, что рост садбика не больше полуметра). Толстое широкое дерево, похожее на жирного бегемота, повсюду раскинуло уродливые толстые корни, которые были гораздо выше моего роста. Они лежали повсюду, плотно расположившись на земле, создавая собой лабиринт. Я оглянулся по сторонам и не увидел ни Бабки Подремухи, ни фуринов. И даже пуховые эльфы куда-то пропали.

- Эй! Вы куда подевались все? - звал я друзей. - Баба Подремуха, вы решили поиграть со мной в прятки? - снова и снова кричал я.

Но ответа, по-прежнему, так и не услышал. Что же делать? А мне идея с празднованием моего дня рождения в Клокилии сразу не понравилась. И как теперь выбираться из уродливого лабиринта? Решил я идти вперед в надежде повстречать своих друзей. Вдруг могучие корни начали двигаться, словно толстые змеи и менять свое положение. Я замер. Страшно и мерзко. А вдруг это вовсе не корни, а самые что ни на есть, голодные змеи. Не хотелось бы на свой день рождения быть съеденным в мире, о котором я не знаю ничего. Я медленно стал продвигаться по лабиринту, ища выход. Но найти его оказалось не так просто. Корни, то и дело, двигались, образуя новые ходы. Я не понимал, хожу по кругу или продвигаюсь вперед. Вдруг на мгновение корни замерли и я замер вместе с ними и от страха закрыл глаза. Тихо. Я слышу лишь свое дыхание и легкий ветерок, разносящий сухие листья. Открыв глаза, я увидел, что на меня смотрит не меньше сотни глаз. На корнях деревьев сидели крошечные существа, похожие на насекомых. На первый взгляд они не показались мне дружелюбными. Длинные острые зубы пугающе постукивали. И хотя эти существа казались маленькими и неприглядными, челюсти, полные зубов меня настораживали.

- Сгинь, нечисть! - услышал я знакомый голос.

Голос Бабки Подремухи показался таким родным.

- Пошли прочь! - кричала она, размахивая платком. Но зубастики, похоже, решили не слушать Бабку, а пустились в наступление. Один за другим, неведомые насекомые летели в нашу сторону, широко открывая крошечные зубатые рты.

- Только этого нам не хватало! - сказала Бабка.

- Они и правда опасны? - переживал я.

- Проглотят и не подавятся.

- Проглотят? Я не планировал этого.

- Да и я не планировала, - ответила она. - Но не переживай, пушистые эльфы помогут нам.

- Как? - спросил я, отмахиваясь от зубастых созданий. Один из них начал грызть мою шляпу.

Бабка Подремуха свиснула что есть силы, и тут же появились наши старые друзья - пушистые эльфы.

- Пушистики, ну где же вы подевались? Крюдики совсем от рук отбились. Они теперь нападают на всех без разбора. Прошу, разберитесь с ними побыстрее. Мое платье уже в дырках, - молила о помощи Бабка.

- И не только платье, - добавил я, сбрасывая крюдиков с плеча.

Пушистики тут же начали хватать крюдиков и есть. Я думал, что пушистые создания начнут отгонять вредителей или может, используют чудо-оружие. Но оказалось все намного проще - эльфы питались крюдиками. И прошло всего пару минут, как все вредители были съедены, а пушистые эльфы довольные лежали на земле пузиком кверху и улыбались.

- Простите, что не съели их раньше, - пищали пушистые малыши.

- Эти крюдики чуть не испортили нам праздник, - недовольно сказала Бабка Подремуха, рассматривая дыру на шелковом платье. Она затянула волосы платком, поправила высокие гольфы и застучала каблучками, словно настраивала музыкальный инструмент.

- Куда вы пропали? - спросил я.

- А ты успел соскучиться? - ответила Бабка Подремуха и засмеялась.

- Не нравится мне здесь. Что за лабиринт из корней? Как из него выбраться? И вообще, я понять не могу, что же мы здесь делаем, если мне пора уже бы до центра планеты добраться? - возмутился я. Мне так хотелось побыстрее покинуть это место.

- Это и есть Клокилия. А лабиринт - вход в этот мир.

- Бабка Подремуха, объясните мне, зачем мы здесь? Неужели вы хотите отпраздновать мой день рождения? А может, есть другие причины почему мы в этом странном месте? - говорил я.

- Ты мой новый друг, и мне хотелось доставить тебе радость.

Голос Бабки дрожал и звучал неуверенно. Что-то здесь не так. Надо выводить ее на чистую воду.

- Если ты не скажешь мне правду, я дальше никуда не пойду.

- Так и останешься здесь, в этом лабиринте?

- Видимо, да. Я чувствую, что ты от меня что-то скрываешь, а прикрываешься моим днем рождением, чтобы в Клокилии побыть. Что здесь такого важного?

- Ни что, а кто... - тихо ответила Бабка. Она опустила глаза и затихла. Похоже, правда всплыла наружу сама собой.

- Кто же на самом деле причина нашего пребывания здесь?

- Бартуэзо.

- Кто?

- Чучело Бартуэзо, живущее в Крылатом замке.

- И зачем вам понадобилось это чучело? Баба Подремуха, прошу тебя, перестань говорить загадками и все мне расскажи. Я начинаю терять терпение.

Бабка тяжело вздохнула, подошла ближе. Сняла с головы платок и сжала его возле груди. Она мялась, не зная как начать разговор. Закрыла на мгновение глаза, наполняясь старыми воспоминаниями и тихо сказала:

- Бортуэзо - любовь всей моей жизни. Так случилось, что мы поссорились.

- Как это произошло?

- Я случайно съела крылья на его крылатом замке.

- Что ты съела?

- Дело в том, что чучело Бортуэзо живет в Крылатом замке, охраняя крылатиков - принцев и принцесс этой страны. Хочу сказать по правде, что я бы съела и этих крылатиков - вздорные существа, но речь сейчас не о них. Замок, в котором живут крылатики, облачен сахарными крыльями. Утром крылатый замок прилетает в Клокилию. Крылатики, живущие в нем, разлетаются по всей стране, наполняя ее музыкой. Волшебные нотки оживляют леса и поля, питают энергией всех, живущих в этом мире. А вечером вместе с крылатиками Замок улетает за облака, чтобы утром снова вернуться. Крылья на том замке не просто сахарные, они излучают такой невероятный аромат, что однажды я не сдержалась и сгрызла крылышки на том замке, пока крылатики работали, а мой возлюбленный Бортуэзо спал.

Крылатики были в бешенстве. Мне запретили появляться в этих краях.

- Вот это новость! - изумлялся я.

- Я не сказала тебе еще одну вещь, - Бабка опустила глаза.

- Ну что еще? - вздохнул я.

- Я от твоего имени подала прошение устроить этот праздник здесь, в Клокилии.

- От моего имени? Ты в своем уме?

Мое негодование набирало обороты. Я вот-вот вспыхну от гнева.

- Прости мою наглость, но у меня не было другого выбора. Это единственный шанс увидеть Бортуэзо. Прошел целый год с нашей последней встречи.

Подремуха снова сняла платок с головы и закрыла им лицо. Она всхлипывала и тяжело дышала. А мой гнев медленно уходил, а его место заполняло сострадание и жалость. Подумать только, целый год Баба Подремуха ждала любого повода, чтобы пробраться в Клокилию. И теперь наконец эта возможность появилась. Стану ли я злиться из- за того, что она мечтает увидеть любимого? Или мне все же стоит помочь этой странной парочке встретиться?

- Хорошо, - вздохнул я. - Допустим, ты использовала меня чтобы пробраться в Клокилию. Что дальше ты собираешься делать?

Бабка ожила от моих слов.

- Будем праздновать твой день рождения здесь.

- А как же ты собираешься встретиться с Бортуэзо?

- Я пока не знаю.

- Пробраться в Клокилию - пробрались, а что делать дальше - неизвестно?

Подремуха замолчала.

- Ничего, что-нибудь придумаем, - весело сказал я, хлопая Бабку по плечу. - Ты обязательно должна встретиться с Бортуэзо. А я вам в этом помогу.

Баба Подремуха обняла меня, прижав к себе что есть силы. А мне так хотелось сделать все, чтобы исполнить ее мечту. Но по правде говоря, я понятия не имел как устроить встречу влюбленных.

- Для начала, давайте выберемся из этого лабиринта, - сказал я.

- С удовольствием, - улыбнулась Подремуха.

Она открыла маленькую сумочку. Похоже, старушка была готова к любым приключениям. Из сумочки она достала резную деревянную флейту.

- Этой волшебной флейте три тысячи лет. Мой любимый подарил мне этот волшебный инструмент на мироокрыление Клокилии три года назад.

- Что это такое? - спросил я.

- Мироокрыление - это день, в который появилась на свет Клокилия. Жители чтят и празднуют его каждый год. В этот день принято менять свои крылья. Если у тебя белые крылья, меняй их на разноцветные, если деревянные - будь добр, смени на железные или серебряные.

- Зачем они это делают?

- Жители Клокилии верят в обновление планеты. И это самое обновление начинается со смены крыльев. "Хочешь впустить в свою жизнь нечто новое - освободись от старого" - так говорят древние короли-крылатики.

- А как на счет нас? Ни у меня, ни у тебя нет крыльев. Нас не пустят на праздник, - заметил я.

- Без крыльев не пустят. Но это не беда. Крылья мы достанем.

- Надеюсь, мы не пойдем в магазин за крыльями?

- Нет, что ты, - засмеялась Подремуха. Крылья мы выростим.

- Интересно узнать как?!? - задумался я. Это получается, что крылья можно вырастить как розовый куст или лук на грядке. И как быстро вырастают крылья? Не хотелось бы застрять здесь надолго.

Бабка Подремуха хитро улыбнулась, будто знала секреты, которые раскрывать не хотела. Она полезла в свою сумочку. Рылась, копалась, выискивая то, что нужно.

- Вот, нашла! - крикнула она мне.

Подремуха раскрыла ладонь, в которой лежали маленькие семечки.

- Что это?

- Семена крыльев.

- Ты серьезно? На счет семян. Крылья и правда можно вырастить как петрушку на грядке? И долго ли? Нужно ли поливать?

- Ты не понял, - поясняла Бабка. - Эти семена не прорастают на грядке. Их надо съесть, а крылья вырастут на тебе.

- Хорошо, - сказал я, взял семена и быстро глотнул.

- Подожди, - крикнула она, - Не нужно глотать все семена! Достаточно две семечки.

Я пожал плечами, потому что было поздно. Я глотнул все семена, которые лежали на ладони Подремухи.

- А что теперь может случиться? - беспокоился я.

- Надеюсь, что ничего страшного не произойдет, - усмехнулась старуха. - Мне не доводилось глотать целую жменю крылатых семечек. Бабка Подремуха отыскала в сумке еще две семечки и также проглотила. А я тем временем ждал пока семена прорастут. Но ничего ни со мной, ни с Подремухой не происходило. Я закрыл глаза и решил сосредоточиться, может тогда крылья быстрее вырастут. Но по-прежнему ничего. И только Бабка заливалась от смеха, слегка похрюкивая как поросенок. Она морщила нос и хихикала, не переставая.

- Почему вам так смешно? Почему крылья не растут? Сколько можно ждать? - возмущался я.

- С чего ты взял, что не растут? Вон, наросло сколько.

И снова Бабка залилась неистовым смехом.

- Как растут? И где же они? - я провел рукой по спине и лопаткам. Ни одного крылышка на спине не наблюдалось.

- Не там ищешь, - хохотала Подремуха.

- Как не там? - недоумевал я.

И только теперь я увидел крылья. И это было не два крыла на спине как я предполагал, а множество крыльев, выросших на моих ногах. От пояса до кончиков пальцев мои ноги были усеяны небольшими крылышками, которые прорывались сквозь брюки.

- Что это такое? - еле-еле смог вымолвить я.

- Это твои крылья, - не успокаивалась Бабка. Она заливалась веселым смехом, не унимаясь.

- Но я думал, что на спине вырастут два крыла.

- Крылатые семена прорастают там, где хотят. К тому же ты сам виноват. Заглотил целую жменю семян, вот и крыльев наросло десятка два.

Мне и самому стало смешно. Как я умудрился столько семян съесть? Наросли крылья, как бурьян на грядке - видимо- невидимо. Каждое крылышко прорвало дырку в моих брюках, вырвавшись наружу. И теперь мои ноги в рваных штанах усеяны смешными крыльями. И я вовсе не сплю, это происходит со мной наяву.

- Как работают эти крылья? - поинтересовался я. - Как заставить их летать?

- Ничего сложного. Попробуй подпрыгнуть и крылья тебя подхватят, - объясняла Подремуха.

Я прыгнул как можно выше, не веря в то, что крылья понесут меня ввысь. Но чудо таки случилось. Прыжок пробудил небольшие крылышки на моих ногах. Они задвигались, и мое тело начало подниматься над землей. Я понятия не имею как они устроены и как работают, только чувствую, что крылья стали частью меня. Через несколько минут я научился ими управлять, как управляю ногами или руками. Почему у садбиков нет крыльев? Как удобно передвигаться по воздуху, быстрее чем идти пешком. Вот бы оставить эти удивительные крылышки навсегда. Не знаю, позволят ли мне взять их с собой.

- Я вижу ты увлекся крыльями, - сказала Бабка Подремуха.

- Вам показалось, - скрывал смущение я.

- Вовсе не показалось. Твоя улыбка выдает тебя. К тому же, ты летаешь уже полчаса без передыха. Пора бы нам отправляться на поиски замка крылатиков, - сказала она.

- Простите, я и правда увлекся. С помощью наших крыльев мы доберемся до замка?

- С твоими крошечными крыльями мы будем лететь до замка три года. Нужно вызывать крылозавра, - объясняла Бабка. - Как раз древняя флейта нам и пригодится, - приложила к губам деревянный инструмент и тут же полилась удивительная мелодия. Такой красивой музыки я давно не слышал. Бабка Подремуха играла не останавливаясь. Казалось, она играла на флейте всю свою жизнь. Мелодия текла чистой рекой, разливаясь во все уголки Клокилии.

- Как красиво звучит эта флейта. Музыка настолько приятна для слуха и поднимает настроение, что мои крылатые ноги готовы пуститься в пляс, - говорил я на распев. Мне так хотелось петь и танцевать вместе с флейтой.

Но Бабка Подремуха не ответила, продолжая излучать мелодию.

Вдали показалось странное существо с огромной головой и змеиным хвостом. Толстое пузатое тельце напоминало крокодилье туловище, тонкие ножки свисали вдоль тела, а большие полупрозрачные крылья делали широкие взмахи, удерживая крылозавра в воздухе. Медленно приземляясь на землю, он пыхтел и похрюкивал, будто недовольный поросенок жалуется на отсутствие обеда. И вот он совсем близко, так близко, что я чувствую его дыхание.

- Что это за уродец? - прорычал крылозавр и захрюкал.

- Я Лотик - Хранитель Снов на острове Садби. И вовсе я не уродец.

- Никогда не слышал о таком странном острове.

Крылозавр скривился, как будто я излучал неприятный запах. Его даже передернуло маленько, настолько я показался ему противным.

- Подремуха, только не говори, что мне придется тащить этого уродца на своей спине, - говорил крылозавр, время от времени подергивая головой. Длинные прозрачные усы на голове шевелились с каждым движением, когда он закатывал глаза от недовольства. Бабка Подремуха рассмеялась, не в силах ответить на неожиданные слова крылатого друга.

- И где вас только воспитывали? - злился я. - Разве можно вот так просто называть садбика уродцем? Многие расы считают нас красавцами.

- У этих рас может нет глаз? Или они слепы. Вы же уродливы. А посмотрите на эту противную бороду...фе... как можно вообще с ней жить? А что с вашим ростом? На вас случайно никто не наступал? - сказал крылозавр и засмеялся. Бабка тоже не унималась, все смеялась. Ей эти слова казались смешными, а меня они обижали. Мне хотелось убежать и расплакаться, но сдерживался как мог, иначе это означало бы, что я сдался. Потому я взял себя в руки и продолжил:

- Может мы отправимся в путь? Оставьте свою неприязнь при себе.

Бабка Подремуха тут же успокоилась, вытерла слезы смеха, отерла рукавом лоб и сказала:

- Зверушка моя любимая, перестань травить Лотика, он наш гость. Хватит его обижать!

- Но я же сказал чистую правду. Ну посмотри на него! Эти странные уши, костюмчик с короткими штанишками, уродливая борода и очки...где ты его выискала? - продолжал говорить неприятные для слуха садбика, слова.

- У Лотика день рождения и мы отправляемся на бал в крылатый замок, - поясняла Бабка.

- Ты опять за свое? Снова станешь буйствовать? Забыла, чем это закончилось в последний раз? - припомнил крылозавр, покачивая головой.

- Я лишь хочу увидеть Бортуэзо, большего мне и не надо.

- Значит все это путешествие и история с днем рождения - чтобы увидеть старое пугало?

- Он вовсе не старый, - отозвалась Подремуха, поправляя платок на голове. - Он невероятно привлекателен. А сколько песен он знает. Бывало, сядем на краю пропасти, а Бортуэзо как запоет. В этот момент замирало не только мое сердце, но и птицы вокруг. Мир останавливался, и я могла слушать песни моего любимого часами.

Бабка Подремуха мечтательно подняла руку вверх, словно опять она оказалась на краю пропасти, слушая великолепные песенки своего возлюбленного.

- Это все конечно мило, но ты же помнишь, что тебе запрещено входить в крылатый замок? И переступить порог ты можешь лишь по приглашению, - заметил крылатозавр.

- Правильно. Я буду в крылатом замке именно по приглашению.

- И кто тебя пригласил? - недоумевал он.

- Вот этот милый Лотик. У него нынче в крылатом замке празднование дня рождения.

Бабка Подремуха поправила складочки на платье и улыбнулась. Она сама дивилась тому, что придумала. Она гордилась своим умом и сообразительностью, предвкушая встречу с милым.

- А ты Бабка не дура! - произнес крылатозавтр.

- Дорогой мой, куда подевались твои манеры? - выпалила она.

- Манеры? Не знаю о чем этот ты. Скорее садитесь мне на спину, а то не успеете на свой праздник. Очкатый, ты тоже садись. Так уж и быть, довезу и тебя, хотя ты и уродлив.

- Ну перестань, крылозаврик мой хороший, - тихо сказала Бабка Подремуха, поглаживая огромное крылатое существо по животу.

А я никак не мог понять, почему крылозавр невзлюбил меня. Что собственно во мне не так? Но долго думать об этом я не собирался и потому смирился с этой мыслью. Сейчас важнее добраться до крылатого замка, хотя взбираться на это чудовище мне не очень то и хотелось. Но мои крылатые ноги далеко меня не унесут. Я неуверенно проделывал все то, что делала Бабка Подремуха - подошел со стороны хвоста, взобрался по нему по широко выступающим чешуйкам, похожим на ступеньки и сел за огромным шипом на спине крылозавра позади Подремухи. Чудовище захрюкало, зашипело и взмахнуло огромными прозрачными крыльями. Я слегка боялся, летать на таком драконе мне доводилось впервые. Длинные прозрачные усы вздулись, дракон всем телом напрягся, присел, и что есть силы прыгнул с горы и взвился ввысь. В одну секунду мы оказались между разноцветных облаков, которые меняли формы. Одни облака были круглыми, другие напоминали форму разноцветных пончиков, а третьи кувыркались и сверкали. Небо похоже на аттракцион. Я засмотрелся на эти чудеса и позабыл зачем мы здесь. Вдали виднелся одинокий остров, окруженный теми самыми волшебными облаками. В центре острова находился замок. Хочу сказать, что много повидал я на своем веку, но такой красоты не видывал. Замок нежно-фиолетового цвета раскинул свои башни по всей территории острова. Вокруг него легкой дымкой кружили кольца из сахарной ваты, ее запах я слышал издалека.

- Слышишь запах? Слюнки текут, - сказала Бабка Подремуха и улыбнулась.

- На этот раз держи себя в руках. Не ешь больше здесь ничего, - умолял я, переживая, что Подремуха все испортит.

- Конечно, конечно, не волнуйся. У меня другие планы на Клокилию, - протянула она медленно.

Я подумал, что следует за ней присматривать, чтобы не натворила чего. Сразу после встречи отправлюсь в центр планеты и принесу свой ключ в Лабораторию. А тем временем мы подлетели настолько близко к замку, что я мог рукой достать сахарную вату, парившую в воздухе. Я протянул руку, но крылозавр тут же осек меня:

- Даже не думай ее трогать! - крикнул он мне. - Не для того сахарный туман разбрасывает кольца вокруг замка. Это энергетические кольца, подпитывающие всю Клокилию.

- Я не хотел, - угрюмо произнес я и быстро убрал руку в карман.

- Я заметил. Ох, не нравишься ты мне. Зря ты, Подремуха, привела этого чудака, - сказал крылозавр и недовольно закатил глаза.

Я посмотрел на Бабку вопросительно:

- И долго он будет смеяться надо мной?

- Прости его за скверный характер. Крылозавр очень недоверчив к другим. Прошу, потерпи совсем немного. Эта встреча с Бортуэзо так важна для меня. Прошу!

- Хорошо. Но потом мне срочно необходимо отправиться в центр планеты, ты знаешь, что это важно для меня, -отвечал я.

- Знаю. Не переживай, мигом домчим тебя, - уверяла Бабка.

А в это время мы сели возле входа в замок.

- Приехали, - прохрипел крылозавр, похрюкивая.

- Спасибо, мой милый друг. Эти рогалики для тебя, - с этими словами она достала привязанный к поясу мешочек. Осторожно развернула и подала рогалики, присыпанные сахарной пудрой.

- Мои любимые, - сказал крылозавр и тут же проглотил рогалики. - Жаль что так мало, - добавил он, доедая крошки.

- Я давно приглашала тебя в гости на рогалики.

- Прости, не могу бросить Клокилию ни на минуту.

- Ничего без тебя не случится.

- Я охраняю эту страну не одну тысячу лет. Это не работа, это предназначение всей моей жизни. Ты лучше решай все свои вопросы с крылатиками. Помирись с ними, в конце концов! Будешь почаще бывать в Клокилии, и тогда я смогу чаще наслаждаться рогаликами.

- За этим я здесь. Нам пора, спасибо за помощь.

Крылозавр тяжело вздохнул, взмахнул крыльями и испарился. Мы же стояли перед тяжелой дверью в замок в полном молчании. Я не знал что делать дальше, а Подремуха боялась сделать первый шаг.

- У тебя появился план? - спросил я.

- Нет.

- Интересно, - протянул я.

Бабка Подремуха стояла перед дверью с мрачным лицом. Она закрыла глаза, вспоминая то, что произошло не так давно.

- Я боюсь, что принцы - крылатики выбросят меня вон из Клокилии и я так и не встречусь с Бортуэзо.

- Так, надо подумать...у тебя есть приглашение в замок?

- Да, вот оно, - протянула мне мятое приглашение. Бумажный лист в одно мгновение ожил и замахал крошечными крылышками. Подумать только, даже приглашения у них с крыльями. Забавно.

"Крылоуважаемый Лотик! Приглашаем Вас отпраздновать день рождения в нашем замке. Взамен на крылатый праздник просим вас принести нам несколько веселых снов для принцев и принцесс Клокилии"

От удивления я открыл рот.

- И когда же ты собиралась показать мне это приглашение? Почему раньше я его не видел? - возмущенно начал я свою речь.

- Прости, но ты бы не согласился лететь в замок, - оправдывалась Подремуха.

- О каких снах идет речь в приглашении?

- Вот уже год принцы и принцессы - крылатики плохо спят ночью. Они видят либо кошмары, либо вообще не спят. И когда они узнали, что ты направляешься в центр планеты в свой день рождения, тут же принялись искать тебя повсюду. Они нуждаются в твоей помощи. А мне лишь посчастливилось с тобой встретиться....

-...и воспользоваться ситуацией? - спросил я.

- Да, именно так. Но я уже объясняла зачем мне это. Прошу, помоги.

Подремуха посмотрела на меня жалостливым взглядом, ей даже удалось слезу пустить чтобы окончательно разжалобить меня. И мне в который раз стало ее жаль.

- Хорошо. Но больше никаких сюрпризов.

- Клянусь! - сказала она, схватившись правой рукой за мочку уха.

- Для начала нужно тебя замаскировать. Твои приключения в Клокилии вряд ли позабыты.

Я достал из сумки сонный веер и подал Подремухе.

- Держи! Если ты взмахнешь сонным веером над своим лицом, никто не сможет тебя узнать. Черты твоего лица будут размыты, в ту же секунду стираются с памяти того, кто на тебя посмотрел. С сонным веером ты с легкостью можешь говорить с кем угодно, и никто не узнает тебя.

- А такой вещицы у меня не было никогда.

- И не будет. Как только все закончится, я заберу веер обратно. Он принадлежит Лаборатории Снов.

- Хорошо, хорошо. Сделаю, как скажешь.

Я постучал в тяжелую дверь. Но никто нам не открыл. Я постучал снова. Ответа не последовало. Я сделал еще несколько попыток, после чего услышал странный звук. Мы отошли от двери потому что увидели как на стенах замка начали прорастать крылья. Они пробивались сквозь камни как тонкие растения, ища щель. За несколько минут на стенах показалось невероятное количество небольших крыльев, похожих на те, которые резвились на моих ногах. Крылышки на стенах и моих ногах задвигались, будто передавали какие-то неведомые моему сознанию сообщения. Сильный скрип тут же пронзил слух. Что это? Справа от меня заскрипела и завизжала ржавая дверь. Казалось, эта дверь не открывалась тысячи лет и сейчас по чей-то милости она распахнула свои объятия для дорогих гостей. Мы направились ко входу. Внутри замок показался гораздо больше, чем снаружи. На светлых вафельных стенах висели украшения, похожие на карамельки. Стены замка устремлялись далеко вверх, увидеть потолок мне так и не удалось. Я боялся сделать шаг по стеклянному, идеальному полу, расписанному белым и черным шоколадом. Почему я подумал что это шоколад? - спросите вы. А потому, что я быстренько успел отщипнуть кусочек узора. Конечно же, брать с пола не хорошо и сразу есть, но мне стало настолько любопытно, что я пренебрег всеми правилами. Хочу сознаться, что этот кусочек шоколада - самое вкусное, что я ел в своей жизни. Мелкие шоколадные пузырьки лопались один за другим у меня во рту. Они щекотали мой язык, заставляя меня хохотать. Через несколько секунд шоколад у меня во рту вдруг превратился в ледышку, с каждым мгновением становясь все холоднее. Мне показалось, что шоколадка стала сосулькой. Забавно. Но это тоже ненадолго. Потому что сразу после этого шоколад стал резиновым как жвачка. Как жителям этой страны удалось изобрести такое чудо - мне не ведомо, только это очень и очень вкусно. Мне хотелось еще оторвать кусочек пола этого замечательного замка и я с трудом сдерживал себя чтобы не начать поедать замок. Теперь я вполне могу понять Бабку Подремуху. Если таким вкусным оказался пол, то могу представить что за вкуснятина висит на стенах. Карамельки так и манят, переливаются перламутром. Посмотрел я на Подремуху, а она и вовсе потеряла дар речи. Смотрит по сторонам и слова сказать не может.

- Какая красота! - произнес я вслух.

- А представь себе, как все это вкусно, - медленно проговорила она.

Я не сказал Бабке, что успел уже откусить кусочек от пола. Ей это знать совсем не обязательно. Боюсь, как бы она снова не стала поедать замок. А тем временем к нам подошел вежливый человечек с крыльями на пальцах рук. Он представился как Энтом. Невысокий сутулый человек пристально всматривался в нас. Я подал приглашение, а Подремуха в тот час же достала волшебный веер и начала размахивать во все стороны. Энтом неспешно прочел приглашение и только после этого нам улыбнулся. "Добро пожаловать!" - произнес он. Его голос разнесся эхом по замку так, что мы даже оглянулись, не стоит ли кто за нашей спиной. Энтом поправил густые ресницы, смахнул с лысой головы невидимую пыль и подал знак рукой:

- Прошу, проходите за мной, - сказал он тем же спокойным голосом. Мы последовали за странным чудаком. Мелкие крылышки на его пальцах рук дребезжали, поднимая своего хозяина на несколько сантиметров. Он не шел, а летел, не касаясь ногами пола. А мы, открыв рты, рассматривали все, что нас окружало. Энтом принял важный вид, показывал нам достопримечательности замка.

- Хозяева замка отсутствуют. Пока их нет, я проведу вас по его просторам. Лотик, задавайте любые вопросы, чувствуйте себя как дома. Вы дорогой для нас гость. Мы так долго вас ждали, - говорил он, раскачивая головой.

- Спасибо, мне приятно, - робко ответил я.

Как оказалось, страна Клокилия существует всего пять тысяч лет. На дне Сахарного моря родилась маленькая частичка нового мира. Крошечная планета была похожа на маленький живой камень. Волшебные карамельные рыбы питали планету, принося ей сахарные водоросли. Маленькая планета росла с каждым днем, поедая все больше водорослей. Только недолго планете довелось обитать в Сахарном море. Она выросла до таких размеров, что заняла все пространство моря, разрушив горы и вытеснив берега. Пришлось срочно решать вопрос с Клокилией, оставлять ее в Сахарном море стало опасным не только для моря, но для всего Сахарного Царства. Король и Королева созвали мудрецов подводного царства на совет. Совещались два месяца и три дня пока не решили отправить планету в другое измерение и спасти свое Сахарное Царство от гибели. Мудрецы создали паутину иных миров, сквозь которую отправили Клокилию далеко за их пределы. Больше планету они так и не видели. Бродила Клокилия в бездонных мирах и измерениях пока не зацепилась одним краем за огромную крылатую скалу. Ухватилась одинокая скала за Клокилию и больше никогда ее не отпускала. Стали они родными братом и сестрою, и не разлучались впредь. В скале той жили чудо человечки с крыльями. Они давно мечтали найти обитаемую планету. Скала, в которой они жили была пористой и безжизненной, а клмат Клокилии прекрасно подошел им для жизни. На новой планете крылатики нашли источники сладкой воды и сахарные растения, которые вполне пригодились в пищу. А безжизненная скала оказалась не такой уж непригодной: она отдавала свою волшебную силу крылатикам и свое тепло планете. Зацвели сады, взвились ввысь домики жителей Клокилии. Крылатики выращивали сахарную кукурузу и фрукты. Жители, живущие близи Тунийского моря ловили сахарную рыбу и собирали на берегу разноцветные морские камни, изготавливая из них жилища. Правили той страной Король и Королева крылатики, а после их смерти - дети. Принцы и Принцессы - крылатики - три сестры и три брата обладали сверхъестественной силой. Скала, на которой они жили прежде, подарила им волшебные музыкальные инструменты. И каждое утро принцы и принцессы разлетались во все уголки Клокилии, играя на инструментах, посылая волшебные лучи в каждый уголок планеты. Они создали себе крылатый замок - строение удивительной красоты, где обитали все вместе. Но этот замок не хотел сидеть на одном месте, особенно на острове. Ночью крылатый замок улетал за облака. А утром опускался на остров и принцы с принцессами начинали свою работу. Поздно вечером, когда его обитатели уже спали, он снова улетал за облака. И так происходило изо дня в день, из года в год, из столетия в столетие.

- Невероятная история, - не мог удержаться я.

- Хотя я все это слышала, но не перестаю восхищаться этим замком, - прошептала мне на ухо Подремуха.

Только Энтом не слышал наши перешептывания, продолжая погружать нас в прошлое и настоящее.

- Этот замок необычный. Он скрывает множество тайн, которые мы по сей день разгадать не в силах, - говорил дворецкий.

- Вы хотите сказать, что замок - это не просто строение? Он живой? - недоумевал я.

- Да, и к тому же, живет своей жизнью, никому не подчиняясь. Неизменным остается то, что он каждое утро прилетает на остров и каждую ночь улетает обратно за облака. А в остальном, он бывает добр и зол, как каждый из нас. Иногда впадает в жуткую депрессию и начинает болеть. Тогда я берусь за дело и лечу его день и ночь. Порой на замок находит такое чудное настроение, что он не обходится без шуток и веселья, -говорил Энтом. Он отзывался о замке как о лучшем друге. Казалось, что он знает этот замок вечно и любит его как родного.

- Первый раз слышу, чтобы так тепло отзывались о замке. Но это всего лишь бездушное строение, - сказала Подремуха.

- Неправда. У этого замка есть душа, своя история, необыкновенная жизнь. И в этой жизни я занимаю не последнее место.

- Вы дворецкий? - спросил я.

- Я душа этого замка, но все обязанности дворецкого лежат на мне.

- А я слышал, что кроме вас в замке обитает чучело Бортуэзо - поинтересовался я.

- Да, Бортуэзо охраняет принцев и принцесс, а также ухаживает за полосатыми крылозавтрами. Эти драконы - средство передвижения принцев и принцесс и живут они в правой части замка. Вы с ним обязательно познакомитесь вскоре.

При воспоминании о любимом Бабка Подремуха тут же заметно повеселела. Она улыбалась и пританцовывала, при этом махала себе в лицо волшебным веером. И никто не мог ее узнать. А мы тем временем прошли в левое крыло замка. Прогуливаясь длинными коридорами, мы вошли в просторный зал из которого выходили две комнаты. На одной написано: "Только для девочек", на другой "Мальчишечьи бои". Мы переглянулись. Энтом прочитал наш вопрос по взглядам и продолжил рассказ:

- Это комнаты принцев и принцесс.

За дверями мы услышали детские голоса. Особенно громко звуки доносились за дверью "Мальчишечьи бои". Казалось, по ту сторону комнаты развернулись что ни на есть настоящие бои и состязания. Ребята спорили и галдели, но разобрать слова представлялось возможным.

- О, хозяева уже дома. Одну минутку.

Энтом постучал поочередно сначала в одну, потом в другую дверь со словами:

- Ваше сиятельство! Лотик уже здесь. Прошу присоединиться к нам как можно скорее.

Шум за дверью тут же прекратился. Через минуту открылись обе двери и к нам навстречу вылетело шестеро замечательных крылатиков, похожих на детей. Улыбающиеся малыши поздоровались, их пухлые личики вызывали умиление. Крылатики показались мне невероятно красивыми: кудрявые волосы то и дело спадали на круглые лица, покрытые веснушками. Вздернутые вверх маленькие носики и ямочки на щеках придавали малышам особый шарм. Небольшие пушистые крылышки и на их спинах то и дело двигались, будто хотели играть, а малыши не переставали перешептываться и толкаться, продолжая выяснять отношения. Босые ножки не касались пола, над поверхностью их удерживали крылья. Вот так висели крылатики в воздухе бесшумно, как будто время и сила притяжения не властна над ними.

- Мы так рады тебя видеть, Лотик! - кинулась ко мне на шею одна из принцесс.

- Мисс, разрешите я вас представлю, - поэтичным голосом заговорил Энтом, и принцесса тут же оторвала руки от мой шеи.

- Конечно, Энтом, - сказала она, стараясь не забывать лекцию о том, что она особа королевских кровей.

- Принцессы Ати, Ами и Ари рады приветствовать вас в своем замке, - пафосно произнес дворецкий.

- Энтом, а нельзя ли попроще? - отозвалась младшая принцесса.

- Вы королевские дети, - произнес дворецкий, снова задрав голову и махнул рукой.

- В том то и дело, что мы дети, а не куклы, - ответила Ати и снова подбежала ко мне. - Не слушай его, он всегда такой. Давай лучше познакомлю тебя с братьями, - сказала она, указывая рукой на принцев. - Заки, Зоти и Зулу.

Оказывается, родители крылатиков умерли всего десять лет назад, оставив детишкам наследие - престол Клокилии. Обычно крылатики живут до двух тысяч лет, но не суждено королю Джабу и королеве Джатильде дожить до этих дней. Для каждого из своих детей они создали особенный пряничный барабан, наделенный волшебной силой. Каждый день принцы и принцессы крылатики должны улетать из замка по всей Клокилии, разнося волшебные мелодии пряничных барабанов. С каждым ударом разлеталась повсюду серебряная пудра. Она покрывала всю поверхность Клокилии и давала жизнь. Деревья лучше росли, Лимонные реки становились многоводнее, а цветы на полях и лугах цвели все ярче. Когда крылатики пролетали над лесами, их встречали жители леса - бунаносы и калибрисы - пернатые длинноногие зайцы. Они весело бегали по поляне, подставляя крылья серебряной пудре. Волшебная пудра покрывала все тело бунаносов и калибрисов, давая им новую энергию на весь день. Эти смешные зверушки жили на деревьях, на которых находились их забавные домишки. Почему забавные? Потому что это "нечто" на дереве совсем было не похоже на домик. Мохнатый шар без окон и дверей серого или зеленого цвета находился на каждом дереве в лесу. Мне довелось увидеть такой домик. Мы с Подремухой взобрались на дерево чтобы поближе его посмотреть. Раздвинув руками мохнатый вход, мы заглянули внутрь. На маленьком кресле сидел бунанос и грызет странный овощ. Он обратил на нас внимание и крикнул:

- Вы кто?

- Я Лотик, Хранитель Снов.

- Не знаю, что ты там еще хранишь, но гостей у меня практически не бывает. Я так рад, что ты оказался здесь. Хочешь покрушку?

- Что это?

- Сладкий овощ с кореньями.

Отказываться я не стал. Прийти без приглашения с моей стороны оказалось неприличным, и я был рад, что бунанос пригласил меня и Подремуху в гости. Я с трудом взобрался в странный лохматый дом, а Бабка Подремуха (для нее пробраться в домик оказалось невозможным) так и осталась за его пределами, просовывая голову в мохнатое окно. Хозяин домика тут же притащил миску со странными штуками, называемыми покрушками с кореньями. На вкус эти овощи оказались более чем приятные, сладковатые с легкой горчинкой.

- Я впервые вижу такой мохнатый дом, - старался поддержать я разговор. - Как вам удалось его построить на дереве?

- Нет ничего лучше мягкого дома. Нам то и мебели не нужно: взобрался домой, упал на пол и спи, - говорил бунанос, довольный собой. Он встал с кресла и повалился на пол. - Поробуй и ты! - сказал он, валяясь на мягком полу. Я также упал на пол. Ощущение приятное. Домик конечно не отличается комфортом и красотой, но для любителей поспать - самый лучший домик на свете. А бунаносы и калибрисы ох как любят поспать. Они могут спать неделями, не выходя из мягких домиков. Все в этой стране странно: и крылатый замок и зверушки с мягкими домами и даже дворецкий с крыльями на пальцах казался страннее некуда. Энтом продолжал гордо размахивать руками, отчеканивая каждое слово.

- Думаю, вы все проголодались. Прошу к столу! - сказал дворецкий, хлопнув в ладоши. Стена справа отодвинулась, а за ней я увидел огромный стол с белоснежными рифлеными салфетками и хрустальной посудой. У Бабы Подоремухи потекли слюнки. Она запрыгала на месте от радости.

- Простите мадам, я вас раньше не встречал? Мне знакомо ваше лицо, - спросил Энтом.

- Нет, что вы? Я никогда раньше здесь не бывала, - поспешно отвечала Подремуха, быстро достала из кармана волшебный веер и снова начала им махать.

Энтом еще раз внимательно присмотрелся к ней и отвел взгляд. Мы прошли к столу. Крылатики заняли свои места, только принцы время от времени толкались, стаскивая друг друга со стула, желая занять место поближе к гостям. А Подремуха, глядя на них, лишь хихикала, будто и сама хотела ввязаться в веселые игры мальчишек.

- Часто они ссорятся? - я тихо спросил Подремуху.

- Малыши любят подурачиться, но они вовсе не злые. Но бывают времена, когда крылатики злятся, тогда их сине-зеленые одежды обесцвечиваются и малыши полностью становятся невидимыми. По одежде принцев и принцесс можно понять в каком они настроении. Например, когда они радуются или смеются, их одежды покрываются блестками.

- Зулу! Что с тобой? - спросила Ати.

- Я не могу дотянуться и залезть на стул, - ответил самый младший принц.

Он пытался подтянуться и сесть на свое место, но ничего не выходило. Малыш проделывал это несколько раз, а братья и сестры подшучивали над ним и хихикали. Я быстро спрыгнул со своего стула и подсадил малыша.

- Благодарю вас! - произнес он с раскрасневшимся лицом. Он вытер пот со лба и удобно уселся.

- Тебе нужно поменьше есть, - выкрикнул Заки - старший принц. - Твой живот не дает тебе забраться на стул.

- Не правда! Стул слишком высокий!

- Зулу, ты снова забыл сегодня свой волшебный барабан. И нам снова пришлось из-за тебя возвращаться домой. Когда это прекратится? - строго спросил Заки.

- Это Ари спрятала его. Она вчера мыла наши барабаны, - тихо отвечал Зулу.

- Что? Я? - возмутилась Ари. - Зулу растеряшка, а виноватой хочет сделать меня. Тем более, не первый раз ты теряешь свой пряничный барабан. Забыл, как ты оставил его в лесу под кустом? А может напомнить, как ты выронил его в реку? - Ари загибала пальцы, перечисляя все промахи младшего братца. В этом собственно, не было необходимости. Все малыши знали, что Зулу не отличается ответственностью и любит играть. Он вполне может забыть не только свой волшебный барабан, но и башмачки с желеткой в домике у бунаносов. Однажды он заснул на тыквенном поле калибрисов и сестры долго не могли его найти. На поиски малыша отправились многие жители страны, перевернули все королевство, но найти принца так и не удавалось. А Зулу тем временем гулял на поле, съел внутренность одной из тыкв, заполз внутрь нее и крепко уснул. На следующий день, когда калибрисы убирали урожай, они решили приготовить несколько тыкв на костре. Выбрали те, что побольше, разожгли костер и забросили тыквы целиком. Вдруг калибрисы услышали визги из тыквы. Достали ее, а там сюрприз - принц Зулу без башмачков и штанишек. Калибрисы вытащили мальчугана и отнесли в крылатый замок. Целый месяц смеялись над малышом все жители леса, сестры бранили за беспечность, а братья до сих пор припоминали ту забавную историю. С тех пор повесили на пояс братцу - растеряхе колокольчик, и теперь все знали где принц Зулу.

Между Ари и Зулу началась небольшая перепалка. Младшенький тоже мог припомнить сестрице все проделки. И таки нашел что припомнить: однажды Ари сломала ногу крылатому бегемогу мячом. Все остальные наблюдали за перепалкой, не вмешиваясь, пока одежды Ари и Зулу не начали обесцвечиваться. И уже через минуту спорщики стали невидимыми.

- Ари! Зулу! Хватит! - крикнул Заки и малыши тот час же умолкли.

- Что это с ними? - спросил я, указывая пальцем на исчезнувших крылатиков. - Они только что были здесь, а теперь вдруг пропали из вида.

- Все зависит от эмоций, которые в данный момент переживают крылатики. Когда они боятся, становятся серыми а когда смеются или счастливы, их одежды покрываются блестками. Но сейчас малыши злятся и потому одежда, да и они сами обесцветились и стали невидимыми.

- Невероятно! - это все, что я смог произнести, глядя на маленьких крылатых существ, сидящих за большим круглым столом.

- Просите моих родных, - сказал Заки. - Мы не для этого пригласили вас.

- Ничего. Мне интересно все, что здесь происходит, - сказал я и заулыбался.

- У вас день рождения, насколько я понял?

- Да, сегодня мне исполняется триста лет, - ответил я.

- Замечательно! Замечательно! - захлопала в ладоши Ари.

- Мы бы хотели устроить для вас самый лучший праздник. Только есть у нас небольшая беда. И только вы можете помочь, - сказал Заки.

- Рассказывайте.

- По правде говоря, мы пригласили вас не просто так. Нам очень нужна ваша помощь.

- В чем ваша беда? - спрашивал я.

- В последнее время нам снятся кошмары. Мы плохо спим или не спим совсем. Ами спит по два часа за ночь, Зулу вообще плачет ночью и говорит, что к нему приходят злые змеи во снах. Я тоже плохо сплю. Мы обращались к нашим докторам, которые давали нам пить отвары из трав. К нам приезжали лекари из других стран, привозили таблетки, настойки. Не помогает ничего. От друзей мы узнали, что вы направляетесь в центр планеты за новым ключем для Лаборатории Снов и не могли упустить этот шанс - встретиться с вами.

- Почему вы решили, что я могу помочь?

- Лотик, вы разбираетесь в снах и теперь новый Хранитель. Вы ведаете тайнами снов и мы наслышаны о том, как вы лечите сны.

- Давно это с вами это происходит?

- Около полугода, - тихо ответила Ами.

- Постараюсь помочь, - сказал я. - Может, для начала мы пообедаем? Я и моя подруга Подре...ой, Подрелла, я хотел сказать (чуть не вымолвил Поремуха) ужасно проголодались.

- Простите, простите! - крикнул Заки, словно проснулся. - Что же наши гости голодны, - Энтом, распорядись! Пусть накроют праздничный стол.

- Есть, сер! - ответил дворецкий и хлопнул в ладоши.

В одно мгновение в комнату налетели существа, похожие на птиц, на спине каждого красовалась тарелка с едой. Вначале они кружились над столом, а потом сели на стол кругом, повернувшись к нам спинами. Крылатики один за другим выбирали себе то, что хотели.

- Это горгусы - наши повара. Выбирай, что захочешь! - сказала Ати.

- Все блюда выглядят очень аппетитно, не знаю что и выбрать, - растерялся я.

- Я тебе помогу,- вызвался рядом сидящий Зулу. - Вот маринованные кабачки в сливочно- еловом соусе, а это - марципановое желе с клюквенным пармезаном на грибной подушке. Мое любимое блюдо - блины с хрустящими хофками.

- Что такое хофки?

- Это маленькие червячки, которые прядут сахарную нить. Этих червячков маринуют целую неделю в вишневом сиропе с лопушиными грибами и поливают фиалковым сиропом. Вкуснятина! Хочешь? - в восторге спрашивал меня Зулу.

Я никогда не ел блины с червячками, но решил попробовать, раз уж так Зулу их расхваливал. Зулу сделал знак горгусу, тот подошел ко мне поближе, присел и опустил передо мной тарелку с неведомой едой. Я был очень голоден, потому решил сразу же приступать. Я схватил хрустальную вилку и тут же наколол блинчик. Зря я боялся начинки из хофок, это и правда оказалось невероятной вкуснятиной. Справа от блинов стояли маленькие бутылочки с сиропами на любой вкус. Следующий блинчик я полил зеленым и красным сиропом и поглощал блины один за другим. От удовольствия я не мог вымолвить ни слова, эти блины оказались намного вкуснее куска шоколада, который я оторвал недавно от пола замка, за что мне до сих пор стыдно. Что за чудо эти хофки? Мне было так вкусно, что я позабыл, что ем червячки. Забавно, такого со мной раньше не случалось. Но я не ограничился одним блюдом и перешел к следующему. На этот раз мне предложили шишки, фаршированные тыквенными ростками с брусничным пюре. Не могу передать словами то, что я ел. Да если даже захочешь, описать это блюдо не получится, потому что его нужно пробовать самому. Остановиться на втором блюде мне не удалось, и я сделал знак горгусу подать мне третье. То ли я сильно проголодался, то ли еда была божественной, только я не мог остановиться. На третьей тарелке меня ждали шоколадные шарики в грибных шляпках. Внутри каждого шарика таился сюрприз - начинка из сладкой рыбы крюковки. Нежный легкий мусс непередаваемого вкуса, казалось, не мог быть сделан из рыбы. Из чего угодно, но не из рыбы. Зулу показал мне на своей тарелке целую запеченную крюковку в грибном соусе. Да, это была сладкая рыба. Но разве такие бывают? - думал я.

- В Клокилии все может быть, - ответил Зулу, будто читал мои мысли.

Я оглянулся на Подремуху. Она не вымолвила ни слова, неустанно уминала деликатесы тарелку за тарелкой. Малыши, глядя на ее чудовищный аппетит, посмеивались, только Бабка не обращала внимания ни на кого, кроме горгусов, подносящих ей еду.

Прошло некоторое время, и мы под завязку набили свои брюха неземными вкусностями. Даже Бабка Подремуха не смогла продолжать сражения с едой, ей пришлось остановиться, когда ее милое желтое платьице треснуло на животе. Вот хохоту то было. Все, сидящие за столом, заливались смехом. Даже горгусы хихикали, чуть не уронив тарелки с едой.

- Добрый день! - услышал я незнакомый голос.

- О, Бортуэзо, прошу к столу! - сказал Заки.

- Бортуэзо? - переспросил я.

- Да, вы кажется, знакомы, - ответил Заки.

- Я встал из-за стола и подал ему руку. - Лотик - хранитель снов, - представился я.

- Я Бортуэзо, но я не припоминаю вас, -ответил он неуверенно.

И тут вдруг раздался душераздирающий крик:

- Бортуэзо! Бортуэзо! Мой милый! Наконец-то.

"Только не это" - подумал я. Но отступать было уже поздно. Бабка Подремуха позабыла о волшебном веере, который валялся на полу. А сама Бабка в считанные секунды висела на шее чучела Бортуэзо, покрывая его поцелуями.

- Это же...она же...я знал, что..- не мог закончить фразу Энтом. - Я помню ее, это Бабка Подремуха. Она съела все крылья на нашем замке. Замок месяц не мог летать пока крылья не отрасли вновь. Мы столько бед перенесли из-за отсутствия крыльев, - крикнул Энтом.

- Да, вы правы, это она! - вторил Заки. - Что она здесь делает? Как посмела прийти после всего, что натворила?

- Как вы могли привезти ее с собой? - в мою сторону посыпались вопросы.

- Я..ну...я хотел... - пытался оправдаться я, только подобрать нужные слова я так и не мог.

- Схватить ее! Она незаконно пробралась в наш замок! - крикнул Заки и Энтом в тот час же кинулся в ее сторону.

Бабка Подремуха бросилась бежать. Она убегала от Энтома, курсируя вокруг стола. Принцы и принцессы бросились вслед за ней. Бортуэзо стоял как в копанный, не понимая что происходит. А Подремуха бегала по огромной комнате, роняя посуду на пол. Наконец Бабку схватили и начали тащить к двери.

- Стойте! - крикнул я.

Малыши, Энтом и Подремуха остановились и уставились на меня.

- Оставьте Подремуху в покое! Она моя гостья.

- Но эта женщина не может находится в нашем замке. Она - непрошенный гость, - сказал Заки. - Если бы вы знали, что она натворила в прошлый раз.

- Но этого больше не повторится. Она пришла лишь извиниться перед вами и увидеть своего любимого, - я показал пальцем на Бортуэзо.

Крылатики и Энтом убрали руки. Подремуха поправила платье, выпрямилась, сняла с головы платок так, что кудри хлынули на пухлые плечи.

- Простите, что съела крылья замка. Я была очень голодна, но это не оправдывает меня. Поверьте, я достаточно наказана. Целый год я тосковала по милому Бортуэзо. Простите, я больше не буду, - сказал она и заплакала.

Чучело Бортуэзо подошел к ней ближе, взял за руку и поцеловал.

- Не могу поверить, что это ты, Подремушечка. Я так скучал, - сказал он и по его щекам тоже потекли слезы.

Крылатики начали переглядываться, не зная что делать. Энтом то и дело поправлял очки на носу, почесывая лоб.

- Оставьте их в покое, я же здесь чтобы помочь вам. А то что было, забудьте. Любящих людей нельзя разделять. Благодаря Подремухе я здесь. Это она отправила вам письмо с весточкой где меня найти. Хотя она лишь желала увидеть свое чучело, нашла способ пробраться в замок. Любовь странная штука. Она творит чудеса, открывает любые двери, пробирается в самые узкие щели и всегда находит выход, сколько бы времени на это не понадобилось.

- Хорошо, пусть будет так. Самое главное, ты здесь и поможешь нам, - сказал Заки.

- Давайте для начала посмотрим на ваши спальни и выясним что с вашими снами не так, - сказал я, но понятия не имел чем могу помочь крылатым малышам.

Я пошел вслед за крылатиками. Сперва меня пригласили в спальню для принцесс, на двери которой висела вывеска "Только для девочек". В просторной светлой комнате находилось большое количество окон, отчего комната выглядела светлой. Тонкие полупрозрачные шторы дребезжали на окнах, на низких широких подоконниках расположилось множество разноцветных подушек для милых посиделок. Три пышно убранные кровати находились близко к окну и располагались близко друг к другу. Желтая кровать принадлежала старшенькой Ати. Маленькие и большие подушечки в горошек красовались на кровати, создавая приятное впечатление о хозяйке. Вторая кровать принадлежала Ами - кровать розового цвета с красными подушечками и покрывалом с густым ворсом. На каждой подушке были вышиты цветы золотыми нитями, а края покрывала свисали тяжелыми кисточками, на концах которых висели золотые фигурки птиц. И наконец, третья кровать - младшенькой принцессы Ари: круглая плюшевая кровать фиолетового цвета, вышитая синими лентами и драгоценными камнями. Эта кровать раскачивалась на тросах, прикрученных к потолку. На такой кровати скучно не бывает. Лежишь на ней, раскачиваясь, закрыл глаза - и тебе представляется, что улетаешь в далекие страны. Много чего повидал я на своем веку, но такой кровати не видал. Малышка Ари подбежала и со всей силы плюхнулась на кровать. Маленькие подушечки и игрушки рассыпались по сторонам. Только это совершенно не заботило принцессу. Она раскачивалась на кровати как на качели, слегка подпрыгивая и тихо насвистывая любимую песенку. Справа от кроватей я заметил большие шкафы с нарядами принцесс, возле каждого их них было установлено зеркало. В комнате места хватало для всего: для игрушек, мебели и пышных нарядов. На стенах висели рисунки и портреты принцесс, а также зеркала и полки с маленькими глиняными фигурками - плодом творения Ами. Потолок комнаты был полностью зеркальным. Это привносило еще большего шарма в веселую комнату принцесс.

- Что скажете, Лотик? - спросила Ати.

- Ваша комната очень красивая. Могу я задать несколько вопросов?

- Конечно, - хором ответили крылатики.

- Во сколько вы ложитесь спать?

- В девять вечера, а просыпаемся в семь утра. Мы стараемся не менять наш режим, так хотели наши родители, - отвечала Ати.

- Расскажите о ваших снах. Я хочу знать о них больше, - сказал я и достал блокнот и ручку.

- Как я уже сказала, мы ложимся спать в девять. Обычно уснуть сразу же не удается. Я долго ворочаюсь, порой около двух или трех часов заснуть не могу. Когда все же засыпаю, мне снится как в мою комнату пробирается чудовище с черными крыльями. Оно съедает все пряничные барабаны, разбивает окна, крушит все, что есть в комнате. Мне сложно описать это чудовище, потому что я не вижу его лица. Я только помню его черный плащ и неприятный кисловатый запах, исходящий от него. Потом это чудовище уносит с собой моих папу и маму. В этот момент мне хочется кричать, но я не могу. Мой рот словно склеен и не способен вымолвить ни слова. Мне становится так страшно, что я начинаю плакать от беспомощности и просыпаюсь. Остаток ночи я не сплю, сижу под одеялом и трушусь от страха. Так происходит каждую ночь.

- И я вижу такой же сон, - сказала Ами.

- И я, - вторила Ари.

- Вы хотите сказать, что втроем видите одни и те же сны? - переспросил я.

- Да. Братья тоже видят во снах это чудовище, которое пробирается к ним в комнату и пугает их.

- Проводите меня в их комнату. Хочу расспросить их о снах, - сказал я, направляясь к двери.

Комната принцев была противоположностью той, где я только что побывал. Одна из стен служила тренировочной площадкой, где висели веревки, лестницы, всевозможные крючки и карабины, турники и кольца. С раннего утра братья подтягивались на турниках, тренировались на брусьях и кольцах, исполняя прыжки и перевороты. Они уделяли немало времени своей физической форме. Но самый младшенький - Зулу, любил проводить время за конструированием замков. Пока братья резвились и прыгали по веревкам, он сидел за столом, складывая из мелких деталей очередной замок. Он медленно скреплял одну деталь с другой, не обращая внимание на меня. И пока я осматривал комнату, он не останавливался ни на секунду, напевая песенку про диких гусей. Возле окна, так же как и в комнате принцесс, стояло три кровати. Кровати принцев не отличались друг от друга, лишь в изголовье каждой кровати лежали подушки с их именами: Заки, Зоти и Зулу. Справа на столике стояла клетка с крылатыми червячками. Эти маленькие домашние животные летали по клетке, время от времени попискивая. Червячки - любимцы Зоти. Достанет летающего червячка из клетки, положит на ладонь, и разговаривает с ним, рассказывая о прошедшем дне и планах на завтра. Никто не понимал любви Зоти к крылатым червячкам. И только принц находил свое утешение в заботе о червячках и полосатых жучках. Не смотря на укоры старших Ати и Заки, принц прятал клетку под кровать и приносил в замок каждый день все новых крылатых жучков, паучков и червячков.

- Расскажите мне о ваших снах, - просил я братьев.

- Я вижу ночью один и тот же сон, - сказал Заки. - Черное чудовище уносит моих папу и маму, а я плачу, и не могу успокоиться.

- И он съедает моих червячков, - отозвался Зоти.

- Я тоже видел это чудище во снах, - продолжал Зулу, - он набрасывает свой черный мешок и уносит нас в свою страну.

- Значит, вы видите приблизительно один и тот же сон? - спрашивал я.

- Наши сны похожи, - задумался Заки. - Мы видим одно и то же чудовище, которое уносит наших родных.

- А сестрам еще снилось как это чудовище разбивает окна, - говорил Зулу.

- Мне тоже это снилось, - добавил Зоти.

- Теперь мне становится ясно, - протянул я.

- Что с нами? - спросила Ати.

- С вами все в порядке. Одинаковые сны одновременно у шестерых...это не просто так. Этот сон отравленный.

- Отравленный? Не может быть, - недоумевала Ати.

- У вас есть враги? - спросил я. - Кто хочет навредить вам?

- Не припомню чтобы у нас были враги. Наш народ доброжелателен и мы не склонны к вражде, - поясняла Ати.

- А может это враги ваших родителей? - пытался я докопаться до истины.

- Насколько я помню, у родителей никогда не было врагов. Жители нашей страны любили и уважали Короля и Королеву. Я никогда не слышал ничего подобного.

- М...да, информации маловато, - протянул я. - Перейдем к вашим снам.

- Что нам нужно делать?

- От вас ничего не потребуется. Как и обычно вы ляжете спать. Остальное - моя работа.

- Больно не будет? - спросил младшенький Зулу.

- Не переживай, малыш! - ответил я.

Я подошел ближе к Зулу, обнял его и прижал к себе. Малыш дрожал то ли от страха, то ли от холода. Он прижался к моей груди, будто я его родственник. Жаль, что крылатики так рано потеряли родителей. Их некому защитить, особенно ночью. Но Хранитель Снов не бросит в беде малышей - крылатиков и обязательно во всем разберется. Первым делом, я распорядился напоить принцев и принцесс мятным чаем с имбирными пряниками. В чай я добавил несколько капель сонной инбы - травы с острова Садби. Благодаря ей я смогу проецировать на монитор своего цифрового устройства снов все, что видят во снах принцы и принцессы. Мне необходимо выявить причину плохих снов крылатиков. И пока особы королевской крови трапезничали, слуги переместили кровати принцесс в спальню принцев. Мне необходимо понаблюдать ночью за снами всех шестерых правителей Клокилии. И уже через полчаса крылатые малыши спокойно спали в своих кроватках, а я достал специальный прибор для распознавания снов и удобно устроился в мягком плюшевом кресле. Так просидел я возле экрана около получаса пока не появились первые признаки снов. Я разделил область моего экрана на шесть частей для того, чтобы одновременно наблюдать за всеми снами. Сонные имбы, добавленные в чай крылатиков, должны были передавать все сигналы и визуальную картинку сна на экран. Вдруг я увидел темный туман в каждом из шести частей экрана, и с каждой секундой этот туман становился все мрачнее. Сквозь него я рассмотрел странное существо темно-зеленого цвета. Голова похожа на орлиную, на спине темный плащ, обтягивающий горбатую спину, ноги и руки похожи на человеческие. Концы плаща облачены легкой дымкой, движения точные и выверенные. Оно двигалось непринужденно, легко ориентируясь в пространстве. Будто это чудище знало эту комнату досконально. Оно медленно передвигалось от одной кроватки крылатика к другой, проводя кончиками плаща над каждым. Из плаща сыпалась черная пыль, попадая на лица крылатиков. От этой пыли малыши кашляли и чихали, но не просыпались. Ворочались, крутились, но все же ни один из них не пробуждался. На экране начали всплывать странные картинки снов. Отрывки из детства, проведенные с родителями. Король и Королева ведут детей на озеро. Все веселы и счастливы. На берегу тихого озера они расстилают большое покрывало, где усаживаются всей семьей. Мама Королева достает из голубой корзины сладкие пончики и раздает детям, а Папе Королю достается хрустящий сахарный пудинг. Смех льется рекой, потому что малыш Зулу хочет рассказать смешную историю, но только он набил рот пончиком и рассказ получился совершенно невнятным. Малыши крылатики смеются, заливаются, а мама хлопочет, доставая новые сладости из голубой корзины. Вдруг откуда ни возьмись, возникает неприятный ветер, который кружится лишь над королевской семьей, будто выведывая их тайны. Он становится все сильнее и темнее, как черное крыло ворона. Младшие крылатики пугаются и начинают плакать, а Король пытается защитить семейство, отбиваясь что есть силы. Малыши пищат еще сильнее и Королева нежно их обнимает. Но черное крыло не останавливается, оно растет все больше пока не достигает огромных размеров. Оно хватает Короля и Королеву и уносит в неизвестном направлении. Как не кричали малыши - крылатики, воровское черное крыло уносит родителей все дальше. На этом сон крылатиков закончился. Они ворочались в своих кроватях и тихо стонали, но все же не просыпались. Подумать только, на моем экране я вижу, что все шесть снов были абсолютно одинаковыми. Мне стало не по себе, с таким феноменом я не имел дела. Я не уверен, что нужно вмешаться именно сейчас. И потому сидел в сомнениях, внимательно наблюдая за дальнейшими событиями. Снова на экране я увидел то же мерзкое существо с орлиной головой. И опять оно прошло между кроватями крылатиков, разбрасывая странную пыль. На экране появился новый сон, который снился всем шестерым. Этот сон также был связан с родителями. Но события происходили во дворце. Похоже, у кого-то день рождения. Широкий расписной стол заставлен угощениями. Чего здесь только нет: мармеладные рулетики с имбирным соусом, шоколадные трюфели и желейные шейки в вафельных стаканах, карамельные корзины, наполненные до краев ароматными кексами и трубочками с лавандовым кремом. Посредине стола красовался великолепный торт, украшенный сладкими лентами и диковинными фруктами. В комнату вошел Король, обошел стол со всех сторон, внимательно посмотрел на всю эту красоту и улыбнулся. В эту же комнату с шумом ввалилась остальная семейка. Детишки-крылатики привели маму Королеву в праздничный зал, держа за руки. Они громко кричали: "С Днем Рождения, мамочка!", громко хлопая хлопушки. Мама от шума закрывала уши и смеялась. А крылатики не унимались, бегали и кричали, обнимая любимую мамочку со всех сторон. Через несколько минут они успокоились и только теперь заметили сюрприз, которых ждал малышей - королевский сладкий стол. "Какая красота" - крикнула маленькая Ати и запрыгала от радости. Остальные, не раздумывая, бросились за стол, как всегда толкаясь и борясь за лучшее место, поближе к маме Королеве. И когда вся семья сидела за столом, зажглись свечи на чудо-торте. Окна комнаты распахнулись и внутрь ворвался сильный ветер. Откуда ни возьмись, появилось черное крыло, похожее на воронье, утягивающее Короля и Королеву за собой. Крылатики малыши бросились за ними к окну, но огромное крыло уносило родителей за собой. Малыши заплакали, не в силах успокоиться, и сон закончился. Я не двигался, не зная что делать. Один сон сменялся другим. И в каждом счастливом сне родители исчезали из жизни малышей. Это мучительные сны, заставляющие крылатиков страдать. Кому же это нужно и зачем? После второго сна принцы и принцессы не проснулись, хотя ворочались и крутились в кроватях. Я замер в ожидании дальнейших событий. И вот, снова на моем экране появилось все то же странное существо, которое побрело к кроваткам крылатиков. Что-то знакомое в его движениях. Чудище с орлиной головой снова достало из сумки пыль и начало разбрасывать над кроватями крылатиков. А я тем временем оторвался от экрана и посмотрел в сторону кроватей. Это был не сон. Не только на экране, но и на яву это чудище стояло над кроватями. Я медленно встал с кресла, стараясь не нарушить тишину, пробрался вдоль стены к окну. Существо с орлиной головой меня не заметило, продолжая свою гнусную работу. Мне стало не по себе. Переборов страхи и сомнения, я подошел сзади и включил фонарь, который полностью осветил неведомое мне существо. Я схватил за край плаща и дернул что есть силы. Чудище содрогнулось, заметалось. Плащ упал на пол вместе с орлиной головой. Я направил на него фонарь. И тут я узнал знакомого дворецкого Энтома. Не может быть!

- Ааа! - кричал он, испугавшись.

- Энтом? - переспросил я, направляя свет фонаря в лицо.

- Лотик? - последовал вопрос.

- Энтом, вы что здесь делаете?

- Не могу сказать, - крикнул он и бросился к двери.

Я достал из кармана снотворную липучку и бросил на спину Энтому. Липучка приземлилась на рубаху, плотно застряв в мятой материи и дворецкий тут же упал на пол, провалившись в сон. Я связал Энтома, усадив его в свое кресло и только после этого достал из мятой рубахи снотворную липучку. В тот же миг Энтом очнулся от сна и попытался встать, только мои веревки с острова Садби не давали ему пошевелиться. Эти веревки прочнее железа. Я поправил очки, внимательно посмотрел в глаза дворецкому, и задал вопрос.

- Что вы здесь делаете?

- Ничего, - ответил он, отводя взгляд.

- Хорошенькое дело! Ты одел орлиную голову, травишь сны крылатиков и потом еще заявляешь, что не делаешь ничего?

- Я не знал, что ты здесь, - злился дворецкий.

- Как не знал? А зачем же я приехал сюда?

- Но я подсыпал тебе снотворного. Я полагал, что ты спишь в своей спальне. - объяснялся Энтом.

- Я - Хранитель Снов, я не сплю ночью. Садбики вообще никогда не спят. Разве ты не знал? - засмеялся я.

- Нет, не знал. Я это снотворное проверял ни раз, оно работает.

- Но только не в моем случае, - ответил я.

- Ты ничего не докажешь. Тебе не поверят крылатики. Я их знаю с пеленок. Они поверят мне! - заявил он грубым голосом.

- Но у меня записано цифровом шифрователе снов. Доказательств более чем достаточно.

- Все равно ничего не скажу, - стоял на своем Энтом.

- Ну мы еще посмотрим, - ответил я, доставая из чемоданчика волшебную бутылочку из Лаборатории Снов. Открыл колпачок и помазал лбы крылатиков бодрящей мазью. И пока малыши просыпались, я заставил Энтома проглотить правдивую пилюлю.

- Энтом? Что он здесь делает? И почему связан? - спросила Ати.

- Поймал я вашего недоброжелателя. Вот он! - ответил я.

- Не может быть! - сказал тихо Зулу.

- Не могу поверить! - раздался голос Заки.

- Ненавижу всех вас! - крикнул Энтом. - Я всю жизнь посвятил Королю и Королеве. Они должны были оставить Королевство мне, самому преданному дворецкому. А они передали власть кучке сопливых огрызков, которые ни на что не способны. Вы же целыми днями только ноете и деретесь между собой. Королевством должен управлять я, а не бездарные сопляки. Ненавижу вас! Это я, я портил ваши сны.

- Целые полгода? - переспросила Ати.

- Да. Я хотел, чтобы вы наконец поняли, что не можете управлять Клокилией и передали власть мне. Я лучше знаю, что нужно моему народу. Вы слишком малы для этого.

- Похоже, правдивая пилюля подействовала, - сказал я тихо. - Преступник сам себя раскрыл.

Я повернул экран к крылатикам и показал видео с чудовищем с орлиной головой в главной роли.

- Энтом, что за пыль ты рассыпал над кроватями принцев и принцесс? - спросил я.

- Я смешал снотворное с желчной пыльцой и ядом тихандрийской змеи. Этот рецепт я выведал у колдуньи с острова Фитандо. И эта смесь работала на меня. День за днем я сводил вас с ума жуткими снами. Еще немного, и вы от страха сами сбежали бы с Клокилии. И тогда я стал бы правителем моей страны. Все шло по плану пока не вмешался этот противный старикашка.

- Предполагаю, что противный старикашка - это я?

- Это ты, гадкий Лотик. Откуда ты только взялся? - скрежетал от злости дворецкий. - Ты все испортил. Корона вот-вот должна была оказаться на моей голове, - кричал он, пытаясь выбраться из веревок.

Зоти подошел к связанному дворецкому, пристально посмотрел на него и сказал:

- Как ты мог? Мои родители доверяли тебе. Ты был частью нашей семьи. Как ты мог предать их?

- Для вас всех я остался прислугой. А я достоит быть Королем, - не успокаивался Энтом.

Правдивая таблетка сделала свое дело - дворецкий раскрыл все свои планы, крича что есть силы какой он умный и талантливый. Размахивая головой, он мечтательно рассказывал о том, каким он мог бы стать замечательным королем. И пока охрана уводила связанного бывшего дворецкого, крылатики шепотом обсуждали между собой то, что произошло. Я не мог оставаться в стороне.

- Ну вот, все и прояснилось, - начал я.

- До сих пор не могу поверить, что Энтом травил наши сны, - сказала Ати.

- Жажда власти может толкать на самые гнусные преступления, - пояснял я. - Не печальтесь. На месте Энтома мог бы оказаться кто угодно. Корона - не пустое дело. Но теперь вы, надеюсь, окружите себя более верными и добрыми людьми.

- Спасибо тебе, Лотик. Ты спас нас от предателя, - сказала Ати и крепко обняла меня.

Остальные крылатики тоже бросились меня обнимать. Они навалились всей толпой, что я не мог дышать. Но все же я был рад помочь малышам, оставшимся без родителей. На их плечах лежал груз всей страны. И разобраться с их снами - это самое малое, что я мог для них сделать. Чтобы окончательно избавиться от всех последствий ядовитой пыли Энтома, я заварил сонный чай с острова Садби и крылатики снова заснули на своих кроватках. Я не спешил уходить со спальни. Я все так же устроился на плюшевом кресле, где пересмотрел новые сны малышей. На сей раз каждому крылатику снился свой сон, не похожий на сны остальных. Сидя у экрана, я наслаждался прекрасными мгновениями, которые снова и снова могли переживать крылатики.

Рано утром, пока еще крылатики играли в спальне подушками, я уже сидел за столом в просторной столовой и завтракал. Крылатики по одному пробирались за стол, весело напевая забавные песенки. И вот, за столом все в сборе. Повара Клокилии не уставали удивлять. Чего только не было на столе: оладушки с карамельным мусом, шоколадные пончики и клюквенные трубочки, слоеные цветочные пудинги и ягодные запеканки. Принцы и принцессы рассказывали свои сны, хотя я и так знал что им снилось прошлой ночью. Вдруг подул сильный ветер, похожий на ураган, так что окна распахнулись. В окно заглянула огромная голова крылозавра, того, что доставил меня в Клокилию.

- Прошу прощения за вторжение, - прохрипел крылозавр. - Вам срочное послание, - он протянул в окно маленькую коробочку, которую Ати поспешно открыла.

- Здесь написано: "Срочно для Лотика"

Она подала мне лист бумаги, свернутый в несколько раз.

"Лотик! Лаборатория Снов сейчас закрыта, а жители острова начинают паниковать. Тебя все нет, и мы тоже начинаем волноваться. Поторопись, дружок! От тебя зависит судьба множества снов.

Друзья Эрни и Лучик"

Во всех этих приключениях я позабыл о самом главном. Мое путешествие затянулось. Я так далеко от центра Эйфо́рии, что даже не представляю теперь как туда добраться. Бабка Подремуха исчезла со своим возлюбленным, где найти ее, не знаю.

- Лотик, у тебя проблемы? - спросил Заки.

- Похоже, да, - протянул я.

- Мы можем помочь? - спросила Ати.

- Даже не знаю, - ответил я.

- А мы попробуем. Рассказывай в чем беда.

- Мой предшественник, Хранитель Снов, умер несколько дней назад. Я следующий Хранитель и глава Лаборатории. И мне нужно получить принести ключ от Лаборатории снов и вернуться на остров Садби. Лаборатория сейчас закрыта, а садбики в панике. Я очень задержался и теперь не знаю как мне побыстрее добыть ключ. Бабка Подремуха пообещала помочь добраться до центра Эйфо́рии, только как ее отыскать?

- Она улетела с Бортуэзо и их не будет три дня. Видимо, любовь совсем вскружила ей голову, - засмеялся Заки.

- Что же мне делать? - растерялся я.

- Лотик, ты помог нам, мы не оставим тебя, - ответил Заки.

Он свиснул что есть силы, и голова крылозавра снова появилась в окне. Заки подошел к крылатому монстру и шепнул на ухо. Крылозавр пристально посмотрел на меня и зарычал:

- Долго ты будешь там стоять? Или ты никуда не спешишь?

- Лотик, крылозавр тебя быстро домчит в центр Эйфо́рии. Возьми эту пузырчастую чешуйку, она пригодится тебе. Отдашь ее Харотусу - подводной птице с гиганским клювом, она тебе поможет.

Я поспешно взобрался на спину крылозавру через открытое окно. В ту же минуту мы взвили в воздух, оставляя позади принцев и принцесс, крылатый замок и волшебную Клокилию. А я сидел на спине могучего крылатого монстра, паря над чудными облаками. Горы и моря с высоты казались крошечными, и лишь одинокие облака сопровождали нас по удивительному небесному склону. Крылозавр сделал еще один воздушный рывок, словно набирал скорость, а после резко понесся вниз стрелой, прорезая мощным телом густые облака. Мы стремительно летели вниз, приближаясь к водным пределам. Я закрыл глаза, все сильнее прижимаясь к огромному крылатому существу. В одно мгновение мы занырнули под воду. Не уменьшая скорости, крылозавр уносил меня все глубже и глубже. А мне ничего не оставалось как довериться крылатому зверю, сидя на могучей спине. Удивительно, но я мог свободно дышать под водой. Обогнув плоские подводные скалы, мы направились вдоль пещерных рифов пока не добрались до рыжего туннеля. Пробираясь между каменистыми водорослями, встречающимися на пути, я мог наблюдать за стаями серебристых мальков, хороводы морских звезд и медуз. Проплывая возле стаи, я хотел прикоснуться к хрустальным медузам и тут же прилип рукой к одной из медуз. Мой крылозавр мчался по морским просторам без меня.

- Крылозавр! Постой! - кричал ему в след.

Я попытался освободить руку от медузы, но вместо этого вторая рука прилипла все к той же медузе, которая продолжала свою размеренную жизнь, плывя в общей стае. Я тянулся за хрустальной медузой и ее совершенно не беспокоило, что мои руки прилипли к ней. Казалось, что я один заметил, что прилип к ней. Полупрозрачная хрустальная медуза издавала звуки, похожие на мелодичный звон колокольчика. После медуза расправила свои крылья и я увидел, что медуза смотрит на меня.

- Убери свои руки от меня! - заявила она таким же колокольным голосом.

- Я с радостью уплыл бы подальше от вас, только это вы держите мои руки и не отпускаете, - объяснил я.

- Не может быть! Никого я не держу. Говорю же, убирайтесь! - негодовала она.

А тем временем крылозавр нашел меня.

- Решил поиграть с медузами? Не ты ли спешил в недра планеты? - недовольно заявил крылатый друг.

- Я случайно зацепился за медузу и прилип к ней. Пытаясь освободиться, прилипла к ней и вторая рука. Лучше помоги мне освободиться, - просил я крылозавра.

- Почему ты постоянно попадаешь в неприятности? - недовольно ответил крылозавр.

- Такое со мной впервые. Прошу, помоги.

Крылозавр закатил глаза, показывая свое недовольство. Но все же решил помочь, хотя испытывал ко мне неприязнь. Он схватил прозрачными усами медузу и тряхнул ее. С медузы посыпались розовые шарики и медуза вдруг стала синей.

- Что происходит? Оставьте меня в покое! - возмущалась медуза.

- Это все глупый садбик. Он совсем не умеет обращаться с хрустальными медузами. Но я все исправлю и вы снова поплывете со стаей.

Он еще раз потрусил медузу, как трусят копилки с мелочью. Медуза посинела еще больше и тут же мои руки отцепились от ее тельца.

Я снова взобрался на спину крылозавра и мы поплыли дальше. Справа мы обошли черные мохнатые скалы, от которых так и веяло холодом, а за ними открывались прекрасные морские поля, усеянными водорослями. Не успев насладиться красотой морских долин, крылозавр вырвался из морского царства на поверхность. Мы пролетели над Корусскими горами, пересекая долину Алматыря. За четырехпалым горбом мы начали приземляться на берегу озера Яконька. Мы спускались все ниже и ниже пока не увидели странное существо, похожее на огромного толстого пеликана с лодкой вместо клюва. Мы приземлились.

- Это Харотус. Он отвезет тебя в центр Эйфории. Покажи ему чешуйку и он поможет. А моя миссия выполнена, - прохрипел крылозавр.

- Спасибо тебе, - сказал я, гладя крылатика по спине.

Крылозавр взмахнул крыльями и тот час же улетел обратно. А я стоял и смотрел на диковинное существо, похожее на огромного пеликана.

- Добрый день, уважаемый Харотус! Мне нужно попасть в центр Эйфо́рии.

Гиганская птица посмотрела на меня с презрением и ответила:

- В центр планеты я отправляюсь лишь по четвергам.

По правде говоря, я не знал какой сегодня день недели. Вернее сказать, за таким количеством событий я вовсе потерялся в днях.

- Простите, сегодня разве не четверг?

- Сегодня вторник - день охоты.

- Как же так? Я не могу ждать два дня. В центр планеты мне нужно попасть сегодня, - объяснял я.

- Конечно, вы могли бы попробовать пробраться туда самостоятельно, только ничего у вас не выйдет. Вам стоит дождаться четверга, - говорил пеликан. Его голос звучал спокойно и размеренно.

Меня ужасно злило спокойствие Харотуса. Не мог я ждать два дня. Как объяснить, как убедить странного пеликана переростка в срочности дела? Я сел на камень рядом с птицей и в голове перебирал варианты в поисках выхода.

- Вы все еще здесь? - спросила птица.

- Как видите, - отвечал я.

- Я же сказал уже - приходите в четверг, - строго проговорила птица.- Если других вопросов нет, прошу покинуть берег. Вы мешаете мне охотиться.

- И за чем вы охотитесь?

- Не за чем, а за кем. Я охочусь за пузырчастыми чешуйками.

- Я совсем позабыл о чешуйке.

Я достал из кармана коробочку и подал пеликану.

- Что это?

- Эту пузырчатую чешуйку принцы и принцессы - крылатики просили передать Вам. Они сказали, что Вы сможете отвезти меня в центр планеты.

Огромная голова подводной птицы повернулась ко мне.

- Пузырчатая чешуйка! Почему же вы сразу о ней не сказали? Это достойная плата за переправу. Пожалуй, я могу отправиться в ценр планеты и во вторник. Только побыстрее взбирайся в мой клюв, я еще планировал поохотиться сегодня. Он открыл огромный клюв, похожий на лодку. Я спустился внутрь и клюв закрылся. Харотус взмахнул плоскими крыльями и нырнул под воду. Я снова под водой. Верхняя часть клюва была прозрачной, я с наблюдать за подводным миром внутри клюва. Широкий хвост Харотуса был похож на рыбий для перемещения в воде.

Мы добрались до Эйфорийского ущелья и начали спускаться все глубже и глубже пока не добрались до центра планеты. Центр представлял собой огромный водный пузырь, в котором хранятся маленькие и большие ключи от всех дверей Эйфо́рии. Заселяют то место чешуграфы и чешуносы - крошечные существа, похожие на морских рачков. Не успели мы пересечь границы центра планеты, как чешуграфы и чешуносы тут как тут:

- Кто ты и что ищешь в наших пределах?

- Меня зовут Лотик, я новый Хранитель Снов, - ответил я.

- Знаем что ты ищешь. Мы тебя давно ждем, - ответили они.

- Как мне получить новый ключ от Лаборатории Снов? - спросил я.

- Тебе нужно его вырастить, - ответил чешуграф, поправляя очки.

- Вырастить? Как цветок?

- Да, ты не ослышался. Свой ключ новый Хранитель должен вырастить.

- Но как?

Чешуграф подплыл ко мне ближе. Он достал из кармана маленькое семечко и положил на мою ладонь. Туда же положил мою пузырчастую чешуйку и я сжал ладонь в кулак (кстати, Харотус верну мне чешуйку как только высадил меня. Потому что сегодня вторник - день охоты).

- Помню, не так давно, твой предшественник, Ботим, тоже приплывал за ключом от Лаборатории. Он смешил меня и рассказывая смешные истории.

- Он умер.

- Неужели прошло столько времени? - задумался чешуграф.

- С тех пор прошло семьсот лет, - сказал я.

- Будто это было вчера. Славный был малый, - погрузился в воспоминания чешуграф.

А я все держал крошечное семечко и пузырчастую чешуйку в руке. Что мне с ними делать и как вырастить ключ? Времени совсем нет на разгадывание ребусов, а чешуграф, похоже, никуда не торопился. Вдруг семечко в моей ладони начало шевелиться. Что бы это значило? Оно живое? Я все еще не разжимал кулак, но внутри происходило нечто странное. Похоже, мое семечко ожило. Я испугался и открыл ладонь. Мое маленькое семечко прыгнуло на крошечные ножки и начало танцевать, размахивая ручонками. Оно начало расти, все больше превращаясь в ключик. Вот он, мой ключ от Лаборатории Снов.

- Теперь ты полноправный Хранитель Снов, - сказал чешуграф.

- Не могу поверить своим глазам! - все, что мог я сказать, глядя на то, как ключ танцует на моей ладони.

- Лотик, ты слишком задержался в своем путешествии. Пора возвращаться! - сказал чешуграф.

- Даже не знаю, сколько понадобится на это времени. Я так долго добирался в центр Эйфо́рии, - размышлял я.

- Попасть обратно - не проблема. Твой ключ поможет вернуться, - ответил чешуграф.

Он подвел меня к скале, на которой я увидел дверь с замочной скважиной. Не задумываясь ни минуты, я достал ключ и попытался открыть. Замок щелкнул и дверь открылась.

- Прощай, Лотик! Береги ключ от Лаборатории! - улыбаясь, говорил мне чешуграф.

- Спасибо за помощь! - отвечал я.

За открытой дверью меня ожидала темнота. Я не мог разглядеть то, что было по другую сторону двери. Я решил идти вперед. Как только я закрыл дверь за собой и сделал первый шаг, тут же увидел знакомую комнату. Это был мой кабинет в Лаборатории Снов. Полки, заставленные архивными журналами, стол с приборами по расщеплению снов, колбочки и реактивы. На стуле висел мой рабочий халат, а на столе открытый журнал с последними исследованиями. Подумать только, я потратил столько времени, чтобы добраться до центра Эйфо́рии, а вернулся за несколько минут. Но я ни о чем не жалею. Долгий путь обернулся для меня невероятно интересным приключением. Я нашел новых друзей, увидел миры, о которых не смел и мечтать, пережил столько прекрасных моментов, которые навсегда останутся в моей памяти и в этой книге.


ГЛАВА 7. ЧТО СНИТСЯ КАРАНДАШАМ

А вы знали, что цветным карандашам в коробке тоже снятся сны? И они не менее удивительны чем ваши, человеческие. Однажды заглянув за завесу сна, я навсегда убедился в том, что во снах могут происходить волшебные и удивительные вещи, которые вы не встретите в жизни. Так вот, карандашам в коробке снится будто они путешествуют по бесцветному миру и раскрашивают все вокруг. Да, вы не ослышались. Они выбираются из картонной коробки, а вокруг - столы, стулья и диваны - абсолютно все безцветное. И вот, цветные карандаши принимаются за работу. Для начала раскрасили стол в коричневый цвет, стул - в зеленый, на тетрадках маленького Федотки нарисовали клетки. Прыгнули со стола на бесцветный ковер. В ход пошли синий и голубой карандаши. В один миг они разрисовали ковер волшебными узорами, а также не забыли про кресло, стоящее рядом. А красный и бордовый прыгнули на подоконник и принялись раскрашивать бесцветные комнатные цветы. Заиграли красками игривые цветочки в горшочках, заулыбались. Они склонили разноцветные головы в знак благодарности карандашам за хорошую работу. Разукрасили карандаши кровать маленького Федотки, мягкую подушку и плюшевого мишку. Портфель, тапочки и шкаф. Комната ожила. Она больше не казалась мрачной из-за отсутствия цветов. Вдруг в комнату вошел Федотка и не поверил своим лазам. У каждого предмета в комнате был свой цвет. И даже плюшевый мишка больше не сидел угрюмо на кровати, сливаясь с ней. Он стал коричневым. Радуется малыш. А карандаши сидеть на месте не могут, им хочется раскрасить не только комнату малыша, но и весь мир. За пределами дома мальчика все казалось таким же серым. И карандаши, тут как тут, принялись за работу: разрисовали тропинку, деревья, малиновые кусты, маленькое озеро с квакающими красавицами-жабами и шумными сверчками. Грибочки на поляне нашли свои цвета. Они гордо стояли под березами и осинами и снимали перед карандашами свои шляпы. Зайцы и белки свистели и хлопали от радости в ладоши. А лисица махала хвостиком и радовалась новой рыжей шёрстке. Казалось, поляна и лес ожили, только вот карандаши затупились.

- Что же делать? Еще столько работы вокруг,- сказал синий карандаш.

- Я не успел раскрасить рыбок в пруду, - отозвался зеленый.

- А я солнышко не успел переодеть в желтый цвет, - плакал еще один.

Сели карандаши возле озера и начали лить слезы. И как не пытались красавицы-жабы успокоить их, карандаши еще больше заливались слезами.

Вдруг откуда ни возьмись, появился Федотка.

- Куда же вы подевались? Я ищу вас повсюду.

- Зачем мы тебе понадобились?

- Мне нужно нарисовать в школу рыцарский замок. Я заглянул в коробку, а там ни одного карандаша,- говорил малыш.

- Нам жаль, но помочь тебе не сможем. Наши стержни исписались и мы затупились. Мы слегка задержались на поляне, раскрашивая незабудки и лютики. И вот, посмотри на нас! - плакал желтый карандаш, смахивая слезы с деревянного тельца.

- Не беда! - воскликнул Федотка. - Эту проблему я мигом исправлю. Он достал из кармана точилку и принялся точить карандаши один за другим. Прошло всего несколько минут, а цветные карандаши выглядели как новенькие.

- Чудеса! - кричал от радости красный карандаш, раскрашивая тюльпаны.

- Мы снова можем творить чудеса! - радовался желтый карандаш, раскрашивая солнце.

Федотка еще какое-то время играл вместе со своими друзьями, раскрашивая соседского кота, яблоню в саду и маленькую мышь, пробегающую мимо. И только к вечеру, когда все нарезвились и устали, Федотка с карандашами вернулся домой и нарисовал с друзьями величественный рыцарский замок с башенками и солдатами.


ГЛАВА 8. СОН БОРОДАТОГО МУРАВЬЯ

И муравьям снятся сны, а бородатым - тем более. Поведаю вам один сон, который однажды я исследовал в Лаборатории Снов.

"Снится бородатому муравью как он проснулся с восходом солнца и побрел за новой порцией продовольствия. Обычно он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, таща на хрупких плечах мертвых насекомых, которых нашел за день, пригодных в пищу. Сегодня же день казался другим, не таким как обычно. И внутри ощущал себя по-другому. Будто он вовсе не муравей. "Я еще так молод, а спина совсем разнылась. Как же я дотащу сегодня добычу в муравейник?" - думал он, продолжая идти. Через некоторое время боль в области лопаток становилась сильнее, и муравей больше не мог идти. Он сел на землю, пытаясь нащупать, что же происходит с его спиной. Первый раз он почувствовал недомогание в теле. Пощупал спину лапой. "Что это?" - удивился бородатый муравей. На спине появились бугорки, которые увеличивались в размерах с каждой минутой. Он подбежал к ближайшей луже, повернулся спиной и заглянул в нее. На спине росли самые настоящие крылья. Не такие как у самки-муравьихи, не такие как у пчел или ос. Они были похожи на крылья птиц. "Не может быть!" - воскликнул он и снова принялся тщательно рассматривать отражение в воде. А крылья становились все больше. И уже через несколько минут они стали больше его тела. "Чудеса!" - подумал бородатый муравей и попробовал взмахнуть новенькими чудо-крыльями. Управлять ими оказалось не сложно, крылья слушались своего нового хозяина беспрекословно. Взмахнул бородатый муравей белыми пушистыми крыльями и поднялся над землей. Летит и не верит своим глазам. Теперь он может наблюдать за всем, что происходит внизу. Больше не нужно бегать часами под пнями и корягами в поисках добычи, сбивая лапки. Один взмах крыльев, и он мог пронестись над поляной за несколько мгновений, увидеть с высоты то, что раньше казалось недосягаемым. "Зачем же я буду собирать букашек для муравейника, когда теперь у меня найдутся дела поважнее" - думал муравей, летая от одного дерева к другому. "Может я теперь вовсе и не муравей, а птица?" - размышлял он. Подошел бородатый муравей снова к луже и внимательно всмотрелся. Перед ним предстал странный образ: маленькое насекомое с длинной кучерявой бородой (что для муравьев обычно не свойственно) и белые прекрасные крылья за спиной. "Странное сочетания мерзкой бороды и великолепных крыльев" - подумал он. Рыжая борода выросла у муравья еще в детстве. Он отличался от других муравьев, за что остальные недолюбливали рыжего бородача. Как только его не дразнили: "Рыжая мочалка", "Бородач" и "старый бродяга". Он и сам ненавидел себя за эту странную особенность. От того бородатый муравей уходил из муравейника с восходом солнца за добычей и возвращался поздно ночью, чтобы поменьше видеться со всеми его обитателями. И вдруг, откуда ни возьмись, на спине появились крылья. "Мне обязательно нужно показать крылья собратьям в муравейнике" - подумал он и тот час полетел в муравейник. Бородатый муравей влетел через центральный вход. Рабочий день только начался и муравьи ровным строем направлялись к выходу на работы. На мгновение толпа замерла. Их взгляды были устремлены на чудо, ворвавшееся к ним в обыденную жизнь. Весь привычный ход событий был нарушен летающим созданием. "Кто это?" - перешептывались они между собой, пока бородатый муравей летал из одного угла муравейника в другой, демонстрируя свои новые крылья.

- Да это же наш уродец - бородатый муравей! - крикнул один.

- У него теперь крылья. Смотрите, он стал еще уродливее. Бородач, это ты? - смеялся второй.

- У кого ты уже успел украсть крылья? Думаешь, ты стал красивее? Да ты был и остаешься жалкой Рыжей мочалкой, - кричал третий.

Бородатый муравей не ожидал от жителей муравейника такой реакции. Он так хотел, чтобы все увидели его красивые крылья и признали его таким же муравьем, как и остальные. Ему так хотелось стать частью этой большой семьи, а не изгоем. Он сложил крылья, опустил голову и побрел подальше от насмешек и жестоких выкриков муравьев, бросающих злые возгласы в его сторону. Шел бородатый муравей пока не упал в большую яму. Он не смотрел под ноги, обида разрывала ему душу. Лежит муравей в яме и не шевелится. И не потому что не может встать. Лежит и думает: "Может и хорошо что я упал в эту яму. Выбраться не могу. Наверное - судьба. Умру здесь от холода и голода. Видимо, такие уродливые создания как я ни на что не годятся и не должны существовать на этой земле. Так лучше будет для всех" - говорил он себе. Слезы катятся из глаз по рыжей бороде на сырую землю. Скрутился калачиком муравей и ждет пока смерть заберет его. Но вдруг он услышал тихий, еле заметный звук, похожий на писк. Хотя бородатый муравей старался не замечать, и тем более не реагировать на звуки, ведь он готовился к смерти и ничего не должно отвлекать его от выбранной цели, все же писк становился все назойливее. Муравей встал посмотреть, кто в этой яме издает странные звуки.

- Кто там? - спросил муравей, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте.

- Это я.

- Кто ты? Я ничего не вижу.

- Я не могу пошевелиться, подойди ближе и помоги мне, - услышал он тонкий писклявый голосок.

Бородатый муравей пошел на звук и увидел божью коровку, придавленную веткой. Она недвижимо лежала под тяжестью и пищала от боли.

- Помоги мне! - простонала она.

- Конечно, - ответил муравей и тот час же поспешил на помощь. Только ветка оказалась для него неподъемной. Как не старался он сдвинуть ее с места, не выходило. Он сделал еще одну попытку: схватился лапами за ветку и взмахнул крыльями, которые тут же подняли его над землей вместе с веткой. Божья коровка была спасена, но идти самостоятельно не могла. Да и лететь теперь она тоже не в силах. Ветка передавила ножки и крыло.

- Спасибо, что убрал ветку. Только как же мы выберемся из ямы? Я ранена, - говорила она.

- Думаю, и с этим я тебе помогу, - ответил муравей и улыбнулся. За последние несколько часов встреча с божьей коровкой - единственный радостью. Она смотрела на него не как на рыжее бородатое чудовище, а как на спасителя. И муравью это нравилось. Он бережно взял божью коровку за пухленькое тельце, взмахнул крыльями и вылетел из темной сырой ямы с раненым насекомым в лапах. Муравей бережно положил ее на лист лопуха. И пока божья коровка была без сознания, он наложил шину на сломанную ногу: примотал небольшую ветку к ноге кусочком своей рыжей бороды. А чтобы божья коровка быстрее согрелась, он лег рядом и укрыл своей мягкой бородой и белыми крыльями.

Утром проснулась божья коровка, проснулся и бородатый муравей.

- Спасибо тебе! Ты спас меня от смерти, - сказало насекомое.

- Это было не сложно, - смущенно ответил муравей.

- Но остальные насекомые весь день проходили и пролетали мимо, хотя я и звала на помощь. И только ты помог, - продолжала она.

- По правде говоря, это вышло случайно. Угодив в яму, я решил, что это судьба и мне стоит самому ждать смерти в той яме, - опустив голову, поведал муравей о своей печали.

- Странно. Я так хотела жить, а ты - умереть.

- Посмотри на меня! Я же уродец. Меня ненавидят все в муравейнике. С самого утра и до ночи я слышу крики в мой адрес: "уродец", "ты ни на что не годишься", "рыжий старик". Понимаешь, мне не хотелось жить. Я никому не нужен, - сказал муравей.

- Ты нужен мне! - робко сказала божья коровка. - Не важно как ты выглядишь, важно то, что у тебя большое доброе сердце. По правде говоря, мне очень нравится твоя борода. Она такого же цвета что и мои крылья. Твои собратья ошибаются, ты прекрасен. Да, не такой как они, но это не страшно. Ты особенный, таких больше нет. Посмотри на свои крылья! Разве есть хоть у одного насекомого крылья, похожие на птичьи? Твои крылья великолепны и очень сильные. Ты птицемуравей, по-другому, тебя не назовешь, - ответила божья коровка. Она подошла ближе, обняла муравья и поцеловала в щеку.

Еще никто никогда в жизни не обнимал бородатого муравья. Он испытывал странные смешанные чувства. Он и предположить не мог, что окажется нужным. В его голове проскользнула мысль: "А может и правда я не урод? Я другой, я особенный". Эта мысль медленно, но уверенно начала согревать сердце. Бородатый муравей улыбнулся и в ответ обнял божью коровку. Первый раз в жизни на душе было так тепло. Теперь он не один, толстенькая божья коровка полюбила муравья с рыжей, как мочалка бородой. Ей совершенно не важно, есть у него крылья или нет, какого цвета его борода и как относятся к нему окружающие. Она видела его доброе сердце, готовое помочь в любую минуту.

Всегда найдется тот, кому ты нужен, даже если весь мир против тебя.


СОН 9. ЧТО СНИТСЯ ШИШКЕ?

Исследуя сон шишки, вот что я увидел.

Оказывается, каждой шишке снится, что она принцесса на балу. Створки и чешуйки шишки открываются, а под ними бальное платье с бантами и бусинами. Покружилась шишка в воздухе, спрыгнула со старой сосны, превращаясь в прекрасную принцессу. Все шишки, спрыгнувшие с елей и сосен, отправляются на бал, где их ждет зажигательная музыка, вкусная еда и завораживающие танцы.

Однажды шишка по имени Тюлечка (такое имя обычно не дают шишкам) превратилась в прекрасную даму, и отправилась на бал. Это был ее первый бал. Перед Тюлечкой предстал роскошный замок, украшенный мраморными статуями и старинной лепниной на фасаде. Внутри замок удивлял еще больше. На стенах висели старинные картины в золотых рамах, мраморный пол начищен до блеска. Все было готово к балу: на длинном столе ровными рядами расположились аппетитные сладости и угощения, а слева - задорный ансамбль, ловко орудующий музыкальными инструментами. Похоже, наша шишка пришла на бал не первой. Она встретила не меньше сотни таких же красивых, как и она, барышень, в замечательных разноцветных платьях, с высокими прическами и звонко стучащими о мраморный пол каблучками. Тюлечка испытывала такой трепет, что не передать словами. Она как завороженная, рассматривала золотые подсвечники, серебряные приборы и расписные фарфоровые чашечки.

- Почему вы не танцуете? - спросил молодой человек в черном фраке.

- Я...ну...ээ, - засмущалась Тюлечка, не зная, что ответить.

- Простите, не представился. Меня зовут Финт. А вы, мадмуазель?

- Я Тюлечка, - все больше смущалась шишка, сама понимая как смешно звучит ее имя.

- Тюлечка? Впервые слышу такое необычное имя, - отозвался Финт.

- Мне мое имя с детства не нравилось, Со временем, привыкла.

- Так почему же вы не танцуете? - снова задал вопрос молодой юноша.

- Я первый раз на балу.

- Ах вот в чем дело! - сказал он. - Разрешите вас пригласить? - с довольным видом он подал руку барышне, которая в свою очередь, приняла приглашение, подав свою крошечную ручку в атласной перчатке.

Закружилась парочка в танце, завертелась со звуками музыки. Остальные пары не отставали, танцевали с задором и улыбками. Все, казалось бы, были счастливы...Вдруг откуда ни возьмись, на танцевальной площадке появилась особа без праздничного платья. Это была обычная сосновая шишка, которая по неизвестным причинам не смогла стать прекрасной дамой. Она стояла, настежь открыв двери бальной комнаты, вся растрепанная и злая. Музыка тут же остановилась. Шишка медленно провела взглядом по всем присутствующим, затем указала пальцем на Тюлечку.

- Ты! Это ты во всем виновата! -крикнула она что есть силы.

Тюлечка обернулась, потому что не была уверена, что обвинения направлены в ее сторону.

- Да ты самозванка! Ты украла мое место на этом балу! - кричала она, не успокаиваясь, вырывая от злости на себе чешуйки.

- Что я сделала? - недоумевала Тюлечка. На глаза медленно начали подступать слезы.

- Это мое место. Я как и обычно спрыгнула с ветки в надежде превратиться в прекрасную барышню в шикарном голубом платье. А оказывается, кое-кто уже занял мое место. Как я это узнала? - спросите вы. Я тут же отправилась к лешему, живущему на болоте. Это он подарил нам способность ночью превращаться в леди и развлекаться на балах. Так я обычно и делала каждую ночь. Но не в этот раз. Он мне сказал, что мое место заняла другая шишка, моложе меня. И еще добавил, что я уже старая для балов. Посмотрите на меня! Я старая? - кричала, не успокаиваясь.

В зале воцарилась тишина. Никто не смел пошевелиться. Все взгляды были прикованы к разъяренной злой шишке и Тюлечке, которая якобы украла счастье соседки.

- Я ни в чем не виновата, - тихо произнесла Тюлечка. Толпа гостей расступилась и две шишки остались в центре зала.

- Ты не виновата? Ты украла мою мою жизнь. Я не могу до конца дней оставаться обычной шишкой и все ночи бродить по лесу и болтать с зайцами, - не успокаивалась она.

Тюлечка поникла. Она опустила голову, сложила ручки и начала плакать. Она не понимала в чем виновата и почему не может принимать участие в великолепном бале. Она оглянулась, а Финта пропал с поля зрения. "Он меня бросил" - подумала она. Тюлечка посмотрела на окружающих ее, красиво одетых, гостей, но они безучастно смотрели в сторону молодой барышни, не желая состязаться со старой шишкой. Никто не желал вступиться за бедную девушку.

- Возвращай мне мою красоту! И платье с туфлями не забудь! - кричала старая шишка.

- Но как? Как вернуть вам то, чего я не брала, - всхлипывая, отвечала Тюлечка.

- Не отдашь так, силой заберу, - крикнула шишка и начала приближаться к хрупкой девушке в нарядном платье.

Старая растрепанная шишка схватила Тюлечку за волосы и что есть силы начала трепать за платье и руки, разрывая от злости кружевные рукава. Юбка платья изорвалась, перчатки и жемчужные бусы лежали на полу, а прическа напрочь испортилась.

- Мадам! Оставьте ее в покое! - громко произнес мужской голос позади толпы. Гости расступились и пред всеми предстал Финт и старый дряхлый старичок в зеленой одежде. Запах сырости и болота тут же проступил во все уголки бального зала. Старая шишка тут же остановилась и посмотрела в сторону вновь прибывших гостей.

- Это снова ты? - крикнула она. - Я нашла эту самозванку. Ты о ней говорил?

- Дэлла, успокойся! - тихо произнес старичок.

- Не успокаивай меня. Это она украла мою красивую жизнь.

- Никто у тебя ничего не крал, - ответил тот. - Твое время прошло. Ты прыгала с бала на бал вот уже целых два года. Твоя жизнь была прекрасной, не так ли?

- Да. Но почему ты говоришь о моей жизни в прошлом?

- Потому что твоя жизнь шишки подходит к концу. Тебе осталось жить всего два дня. И эта способность превращаться ночью из шишки в прекрасную барышню, увы, закончилась, - сказал старик.

- Эй ты, Леший, верни мне мою прекрасную жизнь! Я требую! - кричала злая шишка, махая дряблыми ручонками.

- Я не могу ничего вернуть. Каждая шишка проживает на белом свете не более двух лет, а у некоторых она не более года. Твоя жизнь оказалась куда длиннее остальных. И ты все еще не довольна? - сказал Леший. Казалось, старая шишка вывела его из себя. Хозяин болота стал еще зеленее от злости. Он грозно посмотрел на нее. - Неблагодарная старая шишка! Ты провела удивительную жизнь и теперь смеешь мне указывать, что делать? Да кто ты такая? Я Леший - повелитель леса. Я вам, шишкам, подарил способность ночью вести удивительную жизнь, а не висеть всю жизнь на ветках сосен и елей. Я не могу повлиять на то, сколько вы проживете. И я думал, что каждая из вас будет благодарна за этот подарок. Подлая и неблагодарная шишка! Раз ты не хочешь покидать этот мир, я навсегда заточаю тебя в царство моего болота. Будешь чистить дома лягушек и пиявок. Вот теперь я гарантирую, что ты будешь жить долго, только не гарантирую, что счастливо, - крикнул он и хлопнул в ладоши. И тут же в бальный зал прибежали две жабы и схватили злую старую шишку. Как она не кричала и не звала на помощь, гости бала все еще стояли осторонь, боясь за свои судьбы.

- Не смею задерживать вас, господа! - произнес Леший и начал удалятся с бальной комнаты.

- А что со мной? - спросила Тюлечка.

- А с тобой все в порядке. Он достал из кармана маленькое семечко и бросил на пол. Тот час же семечко превратилось в новое бальное платье, да еще красивее прежнего.

- Переоденься и продолжай танцевать! Похоже, твой кавалер, смелый малый, заждался свою спутницу.

- Спасибо вам за все, Леший! - утирая слезы из глаз, говорила Тюлечка.

- Помни, что твоя красивая жизнь тоже не будет длится вечно. Наслаждайся ею здесь и сейчас.

Это последние слова, которые услышала Тюлечка и ее кавалер.


ГЛАВА 10. ЧТО СНИТСЯ ЛУНЕ


Лунные сны особенные. Они таят в себе множество секретов, которые сложно разгадать даже самым опытным садбикам. Работники лаборатории трудятся над снами Луны с особым усердием. Каждую ночь Луне снится новый сон, не похожий на предыдущие. Эти сны никогда не повторяются. Сны необычные и удивительные. После того, как Луна увидела свой сон, он улетает на Землю, и попадает сразу к тысячам людей. Вот такие удивительные вещи происходят в мире. А вы не знали, что часто видите тот же сон, что снился Луне? Она спит днем и видит свои разноцветные сны. А вечером, когда Госпожа Луна просыпается, ее сны прилетают на Землю и залетают в некоторые дома, врываясь в человеческий сон. Не все люди видят лунные сны. Но тем, которым посчастливилось их увидеть, могут считать себя друзьями Госпожи Луны.

Итак, поведаю вам о снах Луны. "Что же сниться Луне?" - спросите вы. Ей снятся волшебные миры. Не знаю, существуют ли эти миры на самом деле или это всего лишь проделки сна, только каждый из этих миров прекрасен. Вот один из миров, о котором я расскажу вам сегодня. Эта удивительная страна называется Гротерия. Поверхность этой страны горная и холмистая, а почва синяя. Каждая синяя гора пронизана множеством больших и маленьких пещер, похожих на гроты. Отсюда и название той далекой страны. И живут в ней гротероны - местные жители. Это маленькие каменные создания с толстыми руками и ногами. Они словно часть тех скал, в которых живут. Они - дети Луны. Гротероны спят в то же самое время, что и Луна, а когда наступает ночь, просыпаются вместе со своей повелительницей - Госпожой Луной, она их мать и царица. Каждую ночь Луна приходит в Гротерию править той страной.

Гротероны - добряки в душе. В их каменных головах мало мозгов, а речь простая и совершенно не похожая на человеческую. Словарный запас не более двадцати слов, и общаются зачастую при помощи жестов. Но их вовсе не назовешь тупыми. Они другие, не похожие на нас. Большую часть времени, пока они бодрствуют, проводят за пределами пещер. В центре Гротерии находится большая лунная ювелирная мастерская, где гротероны трудятся, создавая уникальные украшения из драгоценных камней и металлов. Таких мастеров, как эти каменные существа, вы не сыщете во Вселенной. Не смотря на то, что их руки каменные и толстые, тонкие точеные пальцы умело выполняют самую сложную ювелирную работу.

Каждую ночь Госпожа Луна поставляет гротеронам драгоценные металлы и камни, которые отыскала в космосе. Речь не идет о золоте и бриллиантах. Поверьте, есть на свете камни и металлы намного красивее, благодаря которым ювелирное изделие не только служит украшением, но и обладает волшебной силой. Потому на создание некоторых украшений у гротеронов уходит не один год. Ах да, забыл добавить, что Гротерия - самая богатая страна из существующих во Вселенной. Их волшебные ювелирные украшения стоят больших богатств, и большинство планет готовы отдать все что угодно, лишь бы заполучить желанное украшение, наделяющее обладателя волшебством. Но только гротероны не гонятся за деньгами и богатством. Они любят свою каменную жизнь и работу. Они живут в гармонии и покое, создавая все новые чудеса. Конечно же, многие планеты пытались неоднократно завоевать Гротерию и поработить гротеронов, сделав их рабами, только никто этого пока не смог сделать. Но это уже другой сон, о котором я поведаю в следующий раз. Думаю, каждый из вас хотел бы побывать в удивительной Гротерии, и некоторым людям это удалось.