Павел Лавров сидел на скамейке в здании Казанского вокзала Москвы и внимательно рассматривал молодую красивую женщину лет двадцати пяти, сидевшую недалеко от него. В здании вокзала было довольно жарко и душно. Женщина периодически доставала из сумочки носовой платок и вытирала вспотевший лоб. Она читала книгу, но иногда отрывалась от чтения и бросала свой взгляд на проходящих мимо нее людей, словно рассчитывала увидеть знакомое лицо в этой безликой толпе снующих мимо нее пассажиров. Около её ног стоял большой и, вероятно, достаточно тяжелый чемодан, который она иногда трогала рукой, чтобы еще раз убедиться, что он на месте. От глаз Павла не ускользнула маленькая, совсем неприметная деталь - это отсутствие на безымянном пальце правой руки женщины обручального кольца.
- Неужели такая красивая женщина и не замужем? - мелькнуло у него в голове.
Внешность этой женщины невольно напомнила ему медицинскую сестру, которая выхаживала его в полевом медсанбате после тяжелого ранения. У нее были такие же светлые и густые волосы, аккуратно уложенные на голове в своеобразную корзину. Ни до этого, ни после он не встречал женщин с подобной укладкой волос.
Он снова поднял глаза и уже в который раз внимательно посмотрел на женщину. Она, словно почувствовав на себе его пристальный взгляд, внимательно посмотрела на него.
Молодой мужчина был одет в военно-полевую форму, которую практически не носили офицеры, служившие в Союзе. От её цепкого взгляда не ускользнуло, что на груди военного матовым светом отливал орден "Красной Звезды". Слева от ордена, среди медалей, она заметила боевую медаль "За отвагу" и яркую медаль, которой награждались военнослужащие, воевавшие в Афганистане.
Лицо этого военного показалось ей очень знакомым. Она тоже служила в Афганистане в одном из полевых госпиталей.
"Как этот человек похож на Павла. Такой же пристальный и изучающий взгляд, - подумала она. - Но мало ли похожих людей, тем более одетых в военную форму. Сама подумай, прошло больше трех лет с момента встречи, и он мог сто раз погибнуть там, в горах Афганистана. Три года - большой срок. За это время он мог жениться, обзавестись детьми. Это одно. С другой стороны, если бы это был Лавров, то он бы обязательно подошел, ведь за это время я практически не изменилась".
Она еще раз взглянула на военного и опять попыталась продолжить читать свою книгу, однако, прочитав несколько строк, поняла, что не в состоянии читать, так как голова была занята совершенно другими мыслями. В её голове снова, как и три года назад, крутилась и не давала покоя только одна мысль. Она снова думала о нем, о молодом раненом лейтенанте-десантнике, которого в тот вечер доставили к ним в госпиталь.
Она, невольно вспомнила тот момент, когда к их медицинской палатке подкатила боевая машина десанта. Спрыгнувшие с брони десантники осторожно переложили своего командира на носилки и занесли внутрь палатки. Грудь лейтенанта была наспех перебинтована.
- Сестрёнка! Куда положить командира? - спросил её один из десантников.
- Вот сюда кладите, - указала она на свободную койку.
Подошедший военный врач взглянул на раненого лейтенанта и приказал нести его сразу в операционную.
Операция шла более двух часов. Хирург, делавший операцию, извлёк из его груди две пули и положил их на тумбочку.
- Надежда, отмой пули и отдай их лейтенанту, когда он очнётся, - обратился хирург к медсестре, снимая белый халат, испачканный кровью.
Ей пришлось около двух недель ухаживать за этим молодым, симпатичным лейтенантом, который считался тяжёлым, требующим постоянного внимания медперсонала. За эти две недели, проведённые около раненого, она узнала о нём многое. Его звали Павлом Лавровым. Они оказались земляками, жили в одном городе не так далеко друг от друга. После окончания средней школы он уехал в город Рязань, где поступил в воздушно-десантное военное училище. После окончания училища его направили служить в Афганистан. Там он командовал разведывательной ротой в десантно-штурмовом полку. В последней операции он был тяжело ранен.
Она сама так и не могла понять, что произошло с ней за эти две недели. Она впервые в своей жизни почувствовала, что полюбила этого лейтенанта. Лавров был весёлым парнем. Несмотря на тяжёлое состояние, он никогда не падал духом, продолжал шутить и всячески поддерживал её, когда она, уставшая после ночного дежурства, заходила к нему в палату. Она хорошо помнила, что пережила в тот вечер, когда узнала от врачей, что его отправляют в Кабул, долечиваться в госпитале. Всю ночь она просидела у его кровати, смахивая текущие из глаз слёзы.
- Надя! Ты почему плачешь? Я ведь ещё живой и умирать пока не собираюсь?
Она тогда так и не сказала ему о том, что влюбилась в него. Утром Лаврова на вертолёте отправили в Кабул. Они ещё с полгода после этого переписывались, посылая друг другу пламенные боевые приветы. Вскоре её отправили в Союз, а его перевели в другую часть, и связь между ними прервалась.
Она отложила в сторону книгу и снова подняла глаза, надеясь повнимательней рассмотреть лицо военного. Однако его место оказалось пустым. Он, по всей вероятности, ушёл, в тот момент, когда она обернулась на плач маленького ребёнка. Женщина растерянно посмотрела по сторонам в надежде отыскать его фигуру среди множества людей.
"А может мне показалось, что это Павел? Да и афганская медаль могла сбить меня с толку", - подумала она.
Она снова взяла в руки свою книжку, надеясь отвлечься от мыслей о Павле, но в динамике, висевшем на стене вокзала, раздался громкий шип, а затем монотонный голос диктора объявил о том, что её поезд подан на третий путь. Она встала и, подняв тяжёлый чемодан, медленно направилась к поезду.
* * *
Лавров вошёл в вагон, и не торопясь, прошёл в своё купе. Он забросил свою спортивную сумку наверх и сел у окна. Лицо женщины, которую он увидел в зале ожидания, по-прежнему стояло перед его глазами. Он закрыл глаза, и воспоминания с новой силой нахлынули на него.
Его рота обеспечивала безопасное движение войсковой колонны. Она в составе трёх боевых машин десанта двигалась по узкой горной дороге, напоминавшей чем-то серпантин. За ними на расстоянии пяти километров двигались основные силы воинской колонны. По сведениям воздушной разведки, каких-либо групп моджахедов вдоль дороги замечено не было. Павел сидел на броне и покачивался в такт движению машины. Внезапно его внимание привлекли птицы, которые большой стаей кружили над небольшой горой, которая виднелась из-за поворота дороги. Лавров по радиостанции дал команду, и машины сбросили скорость. За поворотом дорога стала заметно уже, и машины стали медленно втягиваться в небольшое ущелье, на дне которого весело журчала горная речка.
- Стоп! - скомандовал он водителю машины.
Спрыгнув с брони, он знаком руки остановил машины, которые шли за ним, подозвал к себе командиров отделений.
- Мужики! Мне что-то не нравится всё это, - Лавров показал рукой на метавшихся в небе птиц. - Похоже, их кто-то сильно напугал и согнал со своих гнёзд. Не исключено, что впереди засада. Поэтому я предлагаю пересадить бойцов на две машины, которые будут двигаться с интервалом в сто метров, а я поведу первую машину. Вопросы есть?
Десантники быстро разместились на двух машинах, и БМД Лаврова, взревев мотором, осторожно двинулась вперёд. Привычными движениями рычагов он легко объезжал большие валуны, которые почему-то оказались на полотне дороги. Всё это - кричащие в небе птицы, камни на дороге - вселяло в него какую-то тревогу. Проехав метров триста, он остановил свою машину и стал осматривать довольно крутой склон горы, покрытый кустами. Это место было самым идеальным для засады. Снова вперёд.
Он вовремя увидел вспышку и остановил БМД. Граната, выпущенная из ручного гранатомёта, взорвалась в метрах трёх от его машины. Пыль и дым на время лишили его возможности обзора. По броне застучали осколки, камни и пули. Рядом с ухом застучал пулемёт, это стрелок-радист начал стрелять. Запах пороха и гари повис внутри машины. Павел попытался развернуть БМД на месте, но громадный валун, лежавший на дороге, не позволил ему совершить этот манёвр. Следующая граната взорвалась под правой гусеницей машины. БМД словно детский мячик подпрыгнула и ударилась об землю. Лавров попытался подать назад, но перебитая гранатой гусеница лишила его возможности двигаться и маневрировать.
- Покинуть машину! - закричал Павел, так как хорошо знал, что следующая граната разорвёт эту обездвиженную бронированную БМД.
Схватив лежавший недалеко от него автомат, Лавров быстро выбрался из машины и камнем свалился на землю рядом с застывшей на месте БМД. Он быстро взвёл свой автомат и стал искать в прорезь прицела бородатые лица моджахедов. Первый моджахед, попавший ему в прицел, оказался мужчиной с чёрной густой бородой, который, укрывшись за грудой наваленных камней, стрелял из английской винтовки Бур. Павел успел хорошо рассмотреть его, прежде чем нажать на курок автомата. Лицо моджахеда, несмотря на его сосредоточенность, было бледным, он словно предчувствовал свою смерть.
Он почувствовал привычный удар приклада автомата в плечо и увидел, как голова моджахеда безжизненно упала на горячие от солнца камни.
"Есть один", - подумал он про себя.
Перекатившись в сторону от машины, он вовремя успел укрыться за большим камнем, прежде чем вражеский пулемётчик успел дать очередь в его сторону. Над головой Лаврова роем пропели пули, высекая искры и мелкие гранитные крошки из камней.
Ему удалось заметить позицию пулемётчика, который обстреливал его товарищей из укрытия. Он вскинул автомат и дал очередь в его сторону. По-видимому, он не попал в него, так как через несколько секунд его голова вновь появилась из-за камня. Теперь пулемётчик перенёс свой огонь на подошедшие машины десанта. Павел моментально воспользовался этим и третьей автоматной очередью уничтожил его.
Интенсивность боя нарастала с каждой секундой. Павел успел связаться с основными силами и доложил им о засаде.
- Держись, Лавров, - последовала команда комбата. - Я сейчас пришлю к вам на помощь "горбатых". Они помогут вам.
- Понял, третий, - прокричал Павел, прежде чем автоматная очередь в пух и прах разнесла рацию.
Отбросив в сторону уже бесполезную радиостанцию, он снова взял в руки автомат. Внезапно из-за камней показался моджахед, одетый в полосатый халат с цветастым поясом. На плече его был ручной гранатомёт. Павел не успел срезать его очередью из автомата, так как в этот момент его автомат звонко щёлкнул. Он передёрнул затвор, но всё повторилось. Он отстегнул от автомата магазин, тот был пуст. Пока он вставлял новый магазин, моджахед успел выстрелить из гранатомёта и быстро скрыться между камней. Раздался сильный взрыв. Стоявшая не так далеко от него бронированная машина оторвалась от земли сантиметров на двадцать и моментально покрылась чёрным дымом. Из моторного отсека показались яркие языки пламени.
- Сука! - громко произнёс Лавров и стал внимательно наблюдать за тем местом, где исчез гранатомётчик.
Через некоторое время из-за камней, за которыми скрылся моджахед, показалась его голова. По всей вероятности, он выбирал для себя новую цель, и поэтому достаточно высоко поднялся из-за камней. Наконец он застыл на месте и попытался сделать свой очередной выстрел. В этот раз Павел не дал ему ни одного шанса. Трассирующие пули словно по линейке прочертили линию от его автомата до груди моджахеда, его халат покрыли бурые пятна. Моджахед выронил свой гранатомёт и, схватившись руками за грудь, повалился на камни.
Моджахеды, заметив раненого десантника, лежащего меж камней, попытались взять его в плен. Лавров вовремя заметил, как в его сторону, прячась за камни, выдвинулись человек пять моджахедов. Их передвижение прикрывал пулемётчик, не давая десантникам оторвать голову от земли. Павел попытался подавить эту огневую точку, однако часть моджахедов перенесли огонь на него, не давая ему возможности поднять голову. Пули с визгом проносились над его головой, впиваясь в дорогу, и с ещё более сильным визгом уходили рикошетом куда-то ввысь, где терялись в голубом небе. Автоматические пушки БМД не доставали моджахедов, укрывшихся на крутом склоне, и для того чтобы каким-то образом помочь вступившему в бой десанту, они вынуждены были отойти немного назад и оттуда расстреливать склон горы.
Лавров шарил рукой по подсумку, стараясь отыскать магазин с патронами, однако подсумок был пуст.
- Боже мой! Неужели я уже успел все их расстрелять? - с ужасом подумал Павел.
Он положил около себя две гранаты и достал пистолет. Этого было слишком мало, для того чтобы отбиться от наседающих моджахедов. Он осторожно выглянул из-за камня. Моджахеды, укрываясь за камнями, тащили за собой раненого десантника. Павел вскочил на ноги и под покровом чёрного дыма сделал перебежку. Теперь моджахеды были в метрах двадцати пяти от него. Он выдернул чеку из запала гранаты и, размахнувшись, швырнул её в их сторону. Раздался взрыв. Двое из пяти моджахедов остались лежать между камней, а трое всё ещё продолжали тащить за собой десантника.
Теперь уже в его сторону полетели одна за другой две гранаты. Они взорвались в метрах десяти от него, осыпав градом камней. Пока не осела пыль от взорвавшихся гранат, ему удалось поменять свою позицию. Следующая граната упала как раз туда, откуда он только что-то отполз.
Из-за горы показались два МИ-24, которые прошли вдоль дороги. Сделав боевой разворот, они накрыли склон горы шквалом из неуправляемых ракет и огнём своих пушек. Моментально весь склон горы покрылся взрывами. Павел заметил, что моджахеды, не выдержав огня вертолётов и автоматических пушек оставшихся боевых машин десанта, стали быстро отходить назад, бросая своих убитых и раненых. Раненые моджахеды стали поднимать руки, некоторые из них, стараясь раствориться среди камней, поползли наверх.
Лавров посмотрел на часы. Оказалось, что бой шёл всего лишь двадцать минут, которые ему показались вечностью. Неожиданно из-за горы вывернула ещё одна пара МИ-24, которые сходу атаковали противоположный склон горы с отступающими духами. Вертолёты, расстреляв все свои ракеты, продолжали утюжить склон из пушек и пулемётов. Через пять минут, расстреляв весь свой боезапас, они скрылись за горой, словно их никогда и не было. Над дорогой повисла тишина, разрываемая треском рвущихся в БМД патронов.
Заметив своих десантников, которые медленно двигались вдоль дороги, Лавров поднялся из-за укрытия и, махая им рукой, направился навстречу. Он не почувствовал никакой боли. Сильные толчки в грудь опрокинули его на камни. Последнее, что он увидел, падая лицом вниз, было голубое небо.
Очнулся Лавров в медсанбате. Чья-то пахнущая лекарствами рука заботливо поднесла к его потрескавшимся губам смоченную в воде ватку. Он открыл глаза и сквозь пелену тумана увидел красивую молодую девушку, склонившуюся над ним.
- Я умер? - спросил он её.
Девушка мило улыбнулась. Её глаза, как ему показалось в тот момент, стали влажными от слёз, и чтобы не расплакаться, девушка отвернулась в сторону.
- Как Вас зовут? - еле слышно прошептал Лавров.
- Надежда, - коротко произнесла она и снова поднесла к губам смоченную в воде ватку.
- Какое красивое имя, - обессилено прошептал он и снова потерял сознание.
Окончательно он пришёл в себя лишь через два дня. Всё это время около него неотступно находилась Надежда. Он до сих пор помнит запах её волос, её нежные и мягкие пальцы. Они много говорили, рассказывая о себе интересные и забавные истории. Но самое интересное было то, что они оба оказались из одного города - Казани, в котором жили не так далеко друг от друга. Мама Надежды работала учительницей в его школе и вела уроки истории. За полторы недели пребывания в медсанбате, он сильно привязался к этой девушке. В какие-то моменты стал даже её ревновать к другим раненым, которые лежали в одной с ним палате.
Как-то вечером она сообщила, что завтра его отправят в Кабул. Этот последний вечер запомнился Лаврову на всю жизнь. Надежда сидела у него в изголовье и рассказывала что-то весёлое, пытаясь скрыть от него слёзы...
- Что с тобой, Надежда? Почему у тебя на глазах слёзы? Кто тебя обидел? Скажи, может, я могу тебе в чём-то помочь?
- Нет, Павел, ты мне в этом не поможешь, - тихо произнесла она. - Мне очень жалко, что тебя отправляют в Кабул. Больше я тебя, наверное, не увижу. Ты не поверишь, но мне кажется, что я в тебя влюбилась. Вот так просто, взяла и влюбилась. Кому расскажешь, не поверят.
Лавров был удивлён её признанием, так как тоже, похоже, влюбился в эту красивую девушку. Он молча взял в руки её ладони и прижал их к своим губам.
- Надя! Если я не погибну на этой войне, то обязательно разыщу тебя. Дай мне номер вашей воинской части. Я обязательно напишу тебе.
Прошло более трёх лет после их расставания, и сегодня, заметив эту девушку на Казанском вокзале, он снова вспомнил Надежду, и от этих воспоминаний у него защемило сердце.
* * *
Поезд несколько раз дёрнулся и, лязгая металлом, тронулся. Мимо окон вагона медленно поплыли привокзальные постройки. Поезд, стуча колесами на стыках рельс, стал медленно набирать скорость, и вскоре мимо окон замелькали уже пригородные станции.
Павел снял с себя куртку и расстелил постель. Он быстро переоделся и вернулся в купе. Он невольно удивился тому, что, несмотря на отсутствие билетов в кассе вокзала, три места в купе пустовали. Павел вышел в тамбур вагона. Он достал сигареты и закурил. Глубоко затянувшись дымом, он мысленно снова вернулся к той женщине, которую случайно увидел в зале ожидания.
- Дурак! Нужно было подойти к ней и поинтересоваться, - подумал он. А вдруг это она? Нет, это исключено. Снаряд дважды не падает в одно и то же место. Если это была бы она, то, по всей вероятности, подошла бы к нему.
Он выпустил струю голубого дыма в потолок вагона и, загасив сигарету, вошёл в своё купе, лёг на полку и закрыл глаза. Перед глазами снова возник образ Надежды.
"Смотри, парень, так легко и с катушек соскочить", - с улыбкой подумал он про себя.
Павел не заметил, как задремал. Очнулся он оттого, что состав сильно дёрнулся и остановился. Он отодвинул шторку и посмотрел на перрон. На белом здании вокзала он увидел название станции "Арзамас".
На перроне, около вагона стояла группа местной молодёжи и что-то громко обсуждала. До ушей Павла доносилась нецензурная брань и хохот. Он снова отодвинул занавеску и посмотрел на перрон. Похоже, стоявшая группа молодёжи кого-то провожала. Один из молодых парней, взяв в руки гитару, с надрывом затянул что-то из тюремной лирики.
Где слышна команда, слышны окрики грозные,
Это в шахты спускают усталых зэка,
У окна, у решётки моя жёсткая койка,
За окном догорает усталый закат.
"Кому что, - подумал про себя Лавров. - Кто-то головы клал в Афганистане, а кто-то в это время грустил об усталом закате".
Локомотив засвистел. Состав лязгнул металлическими буферами и тихо тронулся. Мимо окна медленно поплыли какие-то непонятные в темноте постройки. Ещё секунда, другая и всё это потонуло в чёрном бархате летней ночи. Он снова закрыл глаза и отвернулся к стене, стараясь заснуть. Однако громкий разговор пьяных людей около его двери заставил его открыть глаза. Дверь купе резко распахнулась, и в него вошли двое парней.
- Эй, мужик? А ну встал быстро и мухой на верхнюю полку, - произнёс один из них. - Ты, наверное, тоже не хочешь, чтобы я сломал себе шею, падая с верхней полки?
Павел сел и посмотрел на них. От парней разило алкоголем и дешёвым табаком.
- Извините, ребята, но это моё место. Я хорошо вижу, что среди вас стариков и инвалидов нет, - ответил Лавров. - Если боишься упасть, то поменяйся местами со своим товарищем.
- Я что-то не понял? Это ты, козёл драный, кому сказал, ему или мне?
- Мужики, давайте не будем шуметь, ночь. Люди устали и отдыхают.
- А ты кто такой, чтобы здесь качать права? Вот ты скажи, кто ты, чтобы учить нас хорошим манерам? Ты что, учитель или воспитатель?
Взгляд его упал на куртку Лаврова, которая висела на плечиках.
- Да ты, похоже, сапог. Видишь, сколько значков навесил, наверняка продукты без очереди будет приобретать? Они сейчас все борзые, чуть что, тычут себя в грудь, я, мол, воевал в Афганистане и такой же фронтовик, как и те старики, что воевали за Родину.
Павел промолчал. Ему стало обидно за тех ребят, которые сложили свои головы в Афганистане. Он стал молча наблюдать, как эти двое, пальцы рук которых пестрели синими наколками, стали изгаляться в купе.
- Ты что, мужик, набычился? Я же сказал тебе, чтобы ты перебирался на верхнюю полку. Ты что меня не понял? Может, хочешь, чтобы мы тебя пинками загнали туда?
- Ребята, может не стоит скандалить? В купе три свободных места, занимайте любые, что вы пристали ко мне?
Парни уложили свои вещи под нижнее сиденье и сели напротив него. Один из них, что был пониже ростом, достал из сумки початую бутылку водки и поставил её на стол. Он снова нагнулся к сумке и достал из неё закуску, которую разложил на столе. Заметив пустой стакан из-под чая, стоявший на столе, он пододвинул его к себе. Налив полстакана водки, парень протянул его своему товарищу.
- Пей, Гера. Я думаю, что нам с тобой не стоит обращать внимание на этого козла. Если он не понимает по-русски, то ему стоит просто посшибать рога.
Гера опрокинул в себя водку и захрустел малосольным огурцом. Теперь уже Гера налил в стакан водку и протянул его своему другу. Друг долго гонял водку из стакана в рот, пока не проглотил её. Лицо его приобрело пунцовый цвет, а глаза стали такими большими и круглыми, что Лаврову показалось, что они готовы были вывалиться из его большой головы прямо в стакан.
- Ты что уставился? Не видишь, что тяжело человеку? Отвернись и не смотри на нас, а то я сам тебе глаза закрою.
Его большая рука, густо покрытая рыжими волосами, потянулась к лицу Павла. Что он хотел ему сделать, Павел не понял. Он схватил парня за кисть руки и ловким движением заломил ему пальцы. Гера охнул и стал медленно сползать с полки, скрепя зубами от сильной боли.
Павел на какой-то миг ослабил хватку, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы Гера вырвал из его рук свои пальцы. В следующую секунду громадный кулак просвистел мимо его головы и с грохотом ударился в стенку.
- А, а, а!!! - закричал Гера, угодив своим кулаком в металлический держатель полотенца, прикреплённый к стене.
Из повреждённой кисти были видны торчавшие осколки костей. Второй парень выхватил кнопочный нож. Он нажал на кнопку, и блестящее узкое лезвие выскочило из ручки ножа. Он стал размахивать им перед лицом Павла, норовя порезать его лицо. В этот момент Лавров оттолкнул от себя побелевшего от боли Геру на его товарища и выскочил из купе.
- Порежу, сука! - заорал второй и устремился за ним из купе.
Они встали друг перед другом, один защищаясь, а другой, стараясь нанести ему удар ножом. Парень несколько раз пытался пырнуть Павла, но тот ловко уклонялся. Разбуженные шумом драки из купе стали появляться заспанные лица пассажиров. Неожиданно для него, вагон резко дёрнулся, и Павел чисто интуитивно схватился за ручку двери. Он не сразу почувствовал в боку боль. Его белая майка густо окрасилась в алый цвет. Парень снова сделал шаг вперёд навстречу Павлу, размахнулся, чтобы нанести ему очередной удар ножом. Но в этот раз Лавров отреагировал своевременно. Он увернулся от этого колющего удара и локтем нанёс удар противнику в лицо. Удар был такой силы, что сломал нападавшему нос. Парень выронил нож и схватился за окровавленное лицо, а затем медленно сполз вдоль стенки на пол.
Павел попятился назад и упёрся спиной в закрытую дверь тамбура. Резкая боль в боку заставила его согнуться. Он задрал майку и посмотрел на рану. Несмотря на большое обилие крови, рана оказалась не настолько опасной, как ему показалось ранее. Нож прошёл вскользь, распоров лишь мышцы живота.
- Помогите! Разве вы не видите, что человек истекает кровью! - закричала одна из испуганных пассажирок.
"Наверное, я умираю", - подумал про себя Павел, увидев приближавшуюся к нему Надежду.
Пассажиры расступились в сторону, давая ей пройти к Павлу. Он сидел на полу вагона и рукой зажимал хлеставшую из раны кровь. Она наклонилась над ним и, достав из кармана халата широкий бинт, стала перевязывать рану.
- У кого-нибудь есть спирт или водка? - спросила она у стоявших в коридоре пассажиров.
Проводница вошла в своё служебное купе и вышла оттуда с неполной бутылкой водки.
- Вот, возьмите. - Она передала ей бутылку. - Посмотрите, у них в купе, похоже, ещё один раненый. У него тоже вся рука в крови. Вы уж здесь разбирайтесь сами, а я пойду, сообщу начальнику поезда об этом ЧП, пусть вызывает милицию.
Надежда перевязала рану Павлу. Вдруг неожиданно для всех, она крепко обняла его и заплакала. Пассажиры удивлённо смотрели на неё, не понимая, что с ней происходит.
В конце вагона появилась проводница в сопровождении крупного мужчины, одетого в форму железнодорожника. Она что-то на ходу говорила ему, показывая рукой на Павла. В этот момент с пола поднялся парень и, шатаясь, направился обратно в купе.
- Иван Петрович! Вот этот и его товарищ, который находится в купе, сели в Арзамасе. Оба были пьяные. Похоже, пристали вот к этому пассажиру. Он у нас едет от самой Москвы. Он военный. Вот этот бугай хотел его зарезать, только у него ничего не получилось, - тараторила она.
- Ты можешь говорить чуть медленнее? У меня от твоего треска уши заложило. Как Вы себя чувствуете? - поинтересовался он у Лаврова. - Я начальник поезда. Я уже позвонил в милицию, и сейчас к станции подъедет скорая помощь.
- Спасибо. Со мной всё хорошо. Я обойдусь и без кареты скорой помощи. Вы лучше окажите помощь вот этим ребятам и сдайте их милиции.
* * *
Павел вышел из кабинета следователя, в котором пробыл часа два, если не больше. В коридоре отдела милиции его ждала Надежда.
- Ну, как? Всё нормально? - спросила она его.
- Всё хорошо, Надя. Ты уж меня извини, что втянул тебя в эту историю.
- Да ты что, Павел. Я так счастлива, что снова встретила тебя.
Он обнял её за плечи, и они вышли из здания милиции.
- Лавров! Что тебе сказал следователь? - снова спросила она его.
- Что он может сказать? Сказал, чтобы я по первому его вызову приезжал сюда, к нему. Ты не поверишь мне, Надя, но он сначала не хотел, чтобы я писал заявление. Говорит, вы из разных городов, где я вас буду искать потом?
- А что, он разве их не арестовал? Они же чуть не убили тебя? Это не шутка?
- Ты знаешь, мне сейчас не до них. Я так счастлив, что снова встретил тебя. Надо же, сидели на вокзале, смотрели друг на друга и не могли поверить своим глазам.
Они засмеялись и словно подростки, стесняясь, поцеловались посреди привокзальной площади.
- Ну что, Надя, поедем в Казань на машине? - спросил он её. - Я сейчас договорюсь. Видишь, стоят частники, стой здесь, я сейчас вернусь.
Павел подошёл к группе мужчин, толкавшихся около здания станции, и быстро договорился с одним из них. Они сели в "Жигули" и поехали в Казань. Всю дорогу Павел рассказывал ей о том, как жил после их расставания, как воевал, как искал её. Рассказал, что после последнего ранения был уволен из рядов Советской Армии по состоянию здоровья.
- Ты знаешь, Надя, я часто думал о том, что буду делать на гражданке. Ты знаешь, я умею только воевать, больше ничего. У меня даже гражданской профессии нет.
- Ты же грамотный человек, быстро освоишь какую-нибудь специальность. Сейчас даже медведей учат кататься на велосипедах. Ты наверняка сможешь работать в милиции. Там сейчас, насколько я знаю, с удовольствием принимают отставных военных. У меня отец хорошо знает начальника военно-медицинской комиссии, он поможет тебе пройти комиссию.
- Прости, Надежда, я не хочу работать в милиции. Сейчас я хочу просто вернуться домой. Ты знаешь, я не был дома пять лет. Хочу недели две отдохнуть, осмотреться, а уж потом определиться в этой жизни.
Он замолчал и стал смотреть в окно автомашины. Надежда сидела рядом с ним, крепко сжимая его руку. Она до сих пор не могла поверить, что судьба снова свела её с любимым человеком.
Надежда после возвращения из Афганистана работала в РКБ. Вскоре она заметила, что молодой хирург их отделения Вячеслав Цветов стал оказывать ей особое внимание. В процедурном кабинете, где она работала, каждое утро стали появляться живые цветы. Однажды она застала хирурга в процедурном кабинете хирурга. Он наливал в вазу воду, а на её столе лежал букет ромашек.
- Вы что здесь делаете, Юрий Алексеевич? - поинтересовалась она у него. - Так это, значит, Вы приносите мне цветы.
Лицо Юрия Алексеевича вспыхнуло. Яркий румянец разлился по его щекам. Он растерянно посмотрел по сторонам, словно школьник, застигнутый учительницей при списывании. Надежда взяла его за руку и удержала на месте, так как он, как показалось ей, готов был выбежать из кабинета.
- Юрий Алексеевич, не делайте больше этого. Вы ещё молодой и найдёте себе более достойную девушку. Я старше Вас на три года. Я два года провела в Афганистане и, наверное, потеряла ту нежность, на которую, по всей вероятности, рассчитываете Вы. Не обижайтесь, но я люблю другого человека. У Вас ещё всё впереди - и любовь, и семья и дети.
- Надежда Гавриловна! О чём Вы говорите? Что значат эти три года? Я Вас люблю и готов сделать всё, чтобы Вы были счастливы в этой жизни. Поймите меня, мне никто, кроме Вас, не нужен.
Теперь покраснела она. Ей ещё никто не признавался в любви. О том, что Цветов не ровно дышит к ней, знало всё хирургическое отделение РКБ. Весь медицинский персонал отделения внимательно следил за развитием их отношений. Многие её сослуживцы считали Юрия Алексеевича очень достойным человеком. От них она узнала, что в ближайшее время он защищает кандидатскую диссертацию, что его ожидает карьерный рост. Однако она не обращала никакого внимания на все эти разговоры. Не зная почему, но она продолжала ждать Лаврова, которого всё ещё продолжала любить и надеялась его дождаться. И вот, Бог отблагодарил её за все эти ожидания. Сейчас Лавров Павел сидел рядом с ней и задумчиво смотрел на дорогу.
* * *
Как обещала Надежда, её отец Гаврил Семёнович, помог ему пройти военно-медицинскую комиссию, которая выдала ему заключение о возможности продолжения службы в системе МВД. На следующий день после прохождения комиссии он приехал домой к Надежде. Поздоровавшись с её родителями, Павел остановился около двери и выжидающе посмотрел на отца Надежды.
- Вот что, Павел, может, этого не стоило делать, но я сегодня с утра был у начальника отдела кадров городского управления милиции. Разговаривал с ним в отношении твоего трудоустройства. Он положительно отнёсся к твоей кандидатуре. Им сейчас очень нужны люди для работы в уголовном розыске.
- Извините меня, Гаврил Семёнович, но я никогда не работал в системе Министерства внутренних дел, а тем более в уголовном розыске. А вдруг у меня ничего не получится? Боюсь подвести Вас.
- Не переживай, Павел. Это не беда. Мы все всегда чему-то учимся. Вот и ты пройдёшь эти двухмесячные курсы, и начнёшь работать сотрудником уголовного розыска. Я думаю, что люди этой специальности вскоре будут очень востребованы. Ты только посмотри, что происходит в этой жизни. Горбачёв развалил партию, а это поверь мне, до добра не доведёт. Ты что так смотришь на меня, Павел? Ты давно в Союзе? Вот и я смотрю, что многое ты не только не знаешь, но и не понимаешь. Государство разваливается на куски. Ты только посмотри, выводим армию из Германии и восточной Европы, заводы стоят. Кому нужны наши танки и самолёты? Люди без работы, и всё это они называют демократией и рынком.
- Спасибо, Гаврил Семёнович. Когда и к кому мне нужно подойти?
- Подойдёшь к начальнику отдела кадров, скажешь от меня. Он в курсе. А подойти нужно будет завтра утром, часов в девять.
- Спасибо за заботу, завтра в девять я буду у него.
Гаврил Семёнович встал из-за стола и направился к своей автомашине.
- Павел, если тебе не трудно, помоги мне снять двигатель с машины. Стар стал, один уже поднять не могу, нужна помощь.
Павел быстро снял с себя пиджак и направился вслед за ним в гараж, который стоял у них во дворе.
- Да ты сними рубашку, Павел, иначе испачкаешь. Грязное это дело, заниматься ремонтом двигателя.
Схватив за конец верёвки, стал её тянуть на себя. Наконец, двигатель поддался. Мышцы его рук набухли от усилия, образовав красивые бугры. К гаражу подошла Надежда и с интересом посмотрела на него. Павел был неплохо скроен от природы. У него были широкие плечи, узкая, как у осетина, талия, крепкие и сильные руки. Глядя на него, можно было предположить, что силушкой он также не был обделён. На правом его предплечье синела армейская татуировка в виде орла, державшего в когтях меч, с распластанными в разные стороны крыльями. Сверху татуировки готическим шрифтом было написано "Честь, Долг, Родина".
- Всё, Павел. Спасибо тебе за помощь. Красивая у тебя наколка, наверняка на службе наколол.
- Да, в Афганистане. Там вся наша разведывательная рота сделала подобную наколку. Это память о войне и боевой дружбе, - ответил Лавров. - Может ещё чем-то помочь, Гаврил Семёнович? Не стесняйтесь, скажите, пока я здесь.
- Спасибо. Теперь я как-нибудь сам справлюсь, - ответил Гаврил Семёнович, вытирая тряпкой испачканные маслом руки.
- Тогда я пойду, с Вашего позволения.
Павел вышел из гаража и, умывшись, стал надевать на себя рубашку.
- Надя? Может, прогуляемся? Погода великолепная, я думаю, грех сидеть дома при такой погоде, - обратился он к Надежде. - Если тебе нужно переодеться, то я подожду.
Надежда исчезла за дверью, а он достал сигарету, присел на лавочку, закурил, и невольно задумался о предстоящем дне.
- А вдруг откажут в приёме на работу? - почему-то подумал он. - Мало ли к чему можно придраться, возьмут и откажут, что тогда? Может, им нужны сотрудники уголовного розыска лишь на словах?
От этих тревожных мыслей его отвлекла Надежда, которая вышла из дома. Она была одета в голубое платье, которое так хорошо шло к её светлым волосам. Павел уже в который раз отметил про себя красоту этой девушки. Все вещи, которые она одевала, лишний раз подчёркивали её природную красоту и обаяние. Она нисколько не уступала зарубежным моделям, которых он видел на иностранных журналах, служа в Афганистане.
- Ну, куда мы сегодня с тобой пойдём? - поинтересовалась она у него.
- Поехали в речной порт. Посмотрим на Волгу, на пароходы. Ты знаешь, я последние четыре года, кроме гор и песка, ничего не видел.
Они направились к ближайшей остановке. Дождавшись троллейбуса, они поехали в речной порт.
* * *
Павел проснулся рано. Встав с кровати, он сделал зарядку и направился в ванную комнату принять душ. Проходя мимо кухни, из которой уже неслись вкусные запахи, он понял, что опередить мать ему всё равно не удалось. Он принял душ, побрился и направился в кухню. Мать там уже вовсю хлопотала.
- Сынок? Может не стоит идти работать в милицию. Там же опасно. Ты с одной войны сразу бросаешься в другую. Наверное, можно обойтись и без такой опасной работы. Сейчас многие занимаются коммерцией. Может, стоит и тебе попробовать? А вдруг получится?
Павел улыбнулся и нежно посмотрел на мать. Он её отлично понимал.
- Ты же знаешь, мама, что у нас в роду никогда не было купцов. Зачем ты мне советуешь стать торгашом? Я офицер, а не торгаш. Пускай торгует тот, кто умеет это делать.
- Тогда поступай, как велит тебе сердце. Просто у меня нехорошее предчувствие, как бы чего не получилось. Там в милиции тоже разные люди.
- Ничего, мама. Ты не переживай, я у тебя уже не мальчик, и уже хорошо знаю, что такое хорошо и что такое плохо.
Он встал из-за стола и стал одеваться.
- Ты что, сынок, в этой армейской куртке пойдёшь? Не смеши народ, сейчас не сороковые годы, чтобы ходить в армейской одежде. Что, у тебя больше нечего одеть?
Павел достал из шифоньера новый серый костюм, белую рубашку и галстук. Одевшись, он стал рассматривать себя в зеркале.
- Ну вот, совершенно другой вид у тебя. Запомни, по одёжке встречают, а по уму провожают.
Он широко улыбнулся, обнажив красивые белые зубы.
- Тогда я пошёл.
В девять часов утра он уже был в отделе кадров городского отдела милиции. Пройдя по коридору, он остановился и постучал в дверь. Не дождавшись ответа, толкнул дверь рукой и оказался в довольно большом кабинете, в котором за столами сидели несколько человек.
- Мне бы начальника отдела кадров? Моя фамилия Лавров, мне назначено на девять часов утра.
- Иди, Лавров, покури пока. Как только он освободится, тебя позовут, - произнёс молодой мужчина с погонами капитана на плечах.
Он вышел на улицу и, достав из кармана сигареты, закурил. Не успел он сделать и двух затяжек, как из двери здания милиции вышел помощник дежурного по отделу.
- Лавров! - крикнул он. - Заходи! Начальник отдела кадров освободился и ждёт тебя.
Павел вошёл в здание и, пройдя мимо дежурной части, поднялся на второй этаж. В дальнем углу находился кабинет начальника отдела кадров. Он остановился около двери и перевёл дыхание. Сердце его учащённо стучало словно перед очередным затяжным прыжком с парашютом. Он глубоко вздохнул и осторожно постучал в дверь.
- Заходите! - раздался голос из-за двери.
Лавров толкнул дверь и вошёл в кабинет.
- Здравствуйте. Моя фамилия Лавров.
За большим полированным столом сидел лысеющий мужчина лет под пятьдесят в погонах подполковника милиции. Подполковник окинул Павла оценивающим взглядом с ног до головы.
- Ну, проходи, гвардеец, - пригласил он слегка простуженным голосом. - Присаживайся. Рассказывай, где служил.
Лавров присел на предложенный ему стул, слегка замялся, не зная с чего начать, но, поймав доброжелательный взгляд подполковника, начал рассказывать:
- После окончания Рязанского воздушно-десантного училища был направлен в Афганистан в состав 345 десантно-штурмового полка. Три с лишним года служил в Афганистане. Командовал ротой разведчиков. Принимал непосредственное участие в рейдах, засадах. Пришлось ходить на караваны. Имею боевые награды - орден "Красной Звезды" и медаль "За отвагу", а также другие правительственные награды. Дважды был ранен, но после выписки из госпиталя возвращался в свой полк. После третьего ранения меня комиссовали в связи с невозможностью продолжать службу по состоянию здоровья. В связи с выводом части из Афганистана и с сокращением армии был уволен в запас.
- Понятно, - произнёс начальник отдела кадров. - Так вот, я предлагаю тебе пройти ускоренные курсы сотрудников уголовного розыска. Всего два месяца - и ты уже старший лейтенант милиции. Если будешь стараться так же, как и в армии, то сможешь дослужиться и до генерала. Ну, что скажешь?
Павел на минуту задумался, а затем принял решение.
- Я согласен, - произнёс он. - Постараюсь оправдать это назначение.
- Вот и хорошо. Сейчас пройдёшь в третий кабинет, где заполнишь все необходимые документы.
- Можно вопрос, товарищ подполковник?
Тот махнул рукой и посмотрел на Лаврова.
- Скажите, пожалуйста, курс большой?
- Нет. Вас будет человек тридцать от силы. Ещё вопросы есть?
- Никак нет, - произнёс Лавров. - Разрешите идти.
- Идите. Передай привет Гаврилу Семёновичу.
Павел вышел и направился в кабинет, указанный начальником отдела кадров. Быстро заполнив все необходимые анкеты, он вышел на улицу.
Он шёл по улице, размышляя о том, правильно ли он поступил, решив связать свою дальнейшую судьбу с милицией, или нет. Размышляя об этом, он чуть не угодил под проезжавшую мимо него машину.
- Эй, парень! Не спи, когда переходишь дорогу, - крикнул ему водитель автомобиля.
Павел в ответ помахал ему рукой и пошёл дальше. Остановившись около кинотеатра "Октябрь", он посмотрел на афишу. В кинотеатре шёл какой-то новый французский фильм. Порывшись в кармане брюк, он достал деньги и купил два билета на вечерний сеанс.
"Интересно. Что скажет родня, когда узнает, что я поступил на работу в милицию, - подумал он про себя. - Наверняка, по-разному воспримут эту новость".
Увидев телефон-автомат, он порылся в карманах брюк и, достав монету, направился к нему.
- Надо позвонить Надежде и сказать ей, что взял два билета в кино.
Каждый день она всё больше входила в его жизнь. Он вставал с этим именем и ложился. Каждый день замечал в ней всё новые, ранее неизвестные ему, черты характера, которые нравились ему. Не стоит скрывать, что она очень нравилась ему внешне, что было достаточно важно для него. Надежда оказалась довольно хозяйственной и общительной девушкой, что очень импонировало ему. Да и матери она пришлась по душе.
Дома он рассказал матери о том, что поступил на работу в милицию, и будет работать в уголовном розыске. Мать молча покачала головой и ушла в кухню. Минут через пятнадцать она позвала его обедать. Он прошёл в кухню и молча сел за стол.
- Не расстраивайся, мама, прорвёмся. Я же мужчина и не привык бегать от трудностей.
- Смотри, сынок, сам. Раз решил служить дальше, так и служи.
Вечером он направился к Надежде. Размышляя о предстоящей работе, он не заметил как дошёл до дома Громовых. У подъезда дома его встретила Надежда.
