Межпланетный альянс
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Волею судьбы собаки кошки живут по соседству на своих планетах вечно ссорясь. И только благодаря необычайным приключениям юных щенков и котят на планетах установился всеобщий мир.
|
МЕЖПЛАНЕТНЫЙ АЛЬЯНС
Пролог
Если вдруг кому-то захочется попасть на планету Псов, то ему надо будет пролететь мимо Луны, обогнуть Большую медведицу слева, оставить по правой стороне созвездие Гончих псов, (ни в коем случае не путать с планетой), пересечь Млечный путь, и дальше, не сворачивая, прямо и только прямо до конечной цели.
Планета с высоты выглядит как огромнейшая собачья чашка, со своими горами, пустынями, морями и океанами. Зима на ней наступает также после осени и бывает в некоторых местах очень снежной, морозной, а в некоторых - зимой можно купаться в речке. Это говорит о том, что планета огромная, большая, и всем на ней хватает места. Да, зиму там сменяет весна, а весну - лето, и потом наступает осень. Все так же, как и на других обитаемых планетах, хотя и есть коренные отличия, что делает ее неповторимой, родной, любимой для ее обитателей - собак.
Когда пришли на эту землю собаки - ни кто достоверно сказать не может. Кто-то утверждает, что они произошли от медведей, которых и до сих пор еще можно встретить в густых лесах. Якобы, собаки путем эволюции, стали больше мыслить, научились добывать для себя блага не только своей грубой физической силой, челюстями, а чаще своим разумом, используя естественные благоприятные условия. Это объясняет их меньший рост и вес - реже стали работать лапами, а больше - головой; перестали лазить по деревьям, жить в берлогах; изобрели свою собачью грамоту - научились читать и писать. Научились строить свои персональные будки, а также - общественные конуры для рабочих, ездовых собак, для прислуги. Но, в то же время, сохранили зависть к медведям, к их независимости друг от друга, свободе в выборе места обитания, к их силе, мощи и росту, к неприхотливости в еде, к их способности выживать в любых условиях. Это полностью объясняет ту агрессию, что выплескивают собаки при виде медведя: неистовый, злобный лай, скулеж, желание ухватить последнего хоть за ногу! Но это уже быстрее от своей слабости, чем от ума, хотя признаться себе в этом ну никак не желают и не хотят.
Иные - с пеной у рта доказывают, что они прилетели сюда с другой планеты: якобы в качестве наказания их выселили с прежнего места жительства, где собаки очень сильно провинились. Тогда как объяснить неприязнь к местным медведям? Это ставит в тупик сторонников инопланетной теории. И потом - кто выселил? За что? Где доказательства связи их планеты с ей подобными? Нет их, как ни стараются доказать некоторые ученые собаки из отдельных собачьих академий и НИИ.
Сама природа располагает к мирной, вольготной, сытной жизни. Обилие плодородной земли позволяет выращивать в неограниченном количестве корма самых разных сортов и названий. Конечно, здесь преобладают сады, в которых растут косточковые деревья. Такое название они получили не зря, так как на них созревают самые настоящие сахарные косточки, так любимые всеми собаками не только на планете Псов, но и на других планетах Вселенной. Притом, путем селекции собаки вывели деревья не очень высокие, но с пышной кроной, где возможно максимальное выращивание косточек. Это сделано для того, чтобы не применять подъемные механизмы при сборе урожая: любой собаке достаточно подойти к дереву, и срывай понравившийся плод безо всяких проблем! Для гурманов ученые пошли еще дальше, и сейчас на планете Псов, в любом уважающем себя мини- или супермаркете, вы можете без труда купить косточку со вкусом говядины, свинины, а то и косточку в шоколаде.
Особое место в рационе жителей планеты занимают сухие корма в виде хрустяшек. Они тоже растительного происхождения, но растут уже не в садах, а на обширных полях, коими так богата эта благодатная земля.
Жители планеты в основном проживают в крупных городах и мегаполисах, хотя и встречаются небольшие городки и совсем уж маленькие поселения, состоящие из одной, двух собачьих будок.
Сами города застроены одно- и многоэтажными будками, есть даже будки-небоскребы, но в последнее время среди состоятельных собак стало модным и престижным жить отдельно, вдали от городской суеты, скулежа и лая, в собственных роскошных будках-катеджах. Эта мода стала распространяться очень быстро по планете, и во многом изменила ее пейзаж и облик в лучшую сторону.
Стоит заметить, что народ планеты Псов точно так же разделен на классы и сословия, как и другие жители иных обитаемых планет Галактики. Здесь есть свое правительство, парламент, армия, собачья полиция и полиция нравов, школы, ясли и сады для щенков, высшие учебные заведения, больницы и санатории. Очень хорошо развита судебно-правовая система с независимыми судами, и есть даже тюрьмы для особо злых и агрессивных собак. Все эти институты власти работают во благо и во имя самой высшей ценности планеты - жизни, здоровья, и благополучия ее обитателей.
Основную угрозу извне представляет планета Котов, что волею судеб вращается в одном гравитационном поле вместе с планетой Псов, и имеет точно такую же форму, но уже кошачьей чашки. Если посмотреть на эти планеты сверху, то можно увидеть их в виде цифры восемь, где одна половина - это планета Псов, а вторая - планета Котов. И вот так, намертво соединенные, они и движутся друг за другом уже многие сотни и тысячи лет, по прихоти судьбы обреченные быть вместе.
Точно такая же природа и климат у котов, как и у собак. Отличие состоит в том, что коты выращивают у себя сырные сады с плодами головок сыра разных сортов, и пальмовые деревья, на которых растут орехи со сметаной или молоком внутри. Для развлечения и для разнообразия пищи коты увлекаются охотой на мышей, которых сами же вывели химическим путем для этих целей. Социальное и другие устройства жизни, институты власти котов полностью копирует своих соседей. Единственное, что омрачает им жизнь, это присутствие рядом планеты Псов с ее специфическими запахами, и врожденной неприязнью к собакам. Впрочем, собаки платят котам той же монетой.
О своем происхождении на этой планете коты особо не задумываются, раз и навсегда определив для себя один совершенно неоспоримый тезис: мы здесь были и будем всегда!
Более приученные и привыкшие к комфорту, соответственно и обустраивают свои жилища, которые напоминают мягкие, теплые, уютные и солнечные домики на несколько семей с отдельными входами для каждой.
И та, и другая планеты изобилуют всевозможной техникой, призванной облегчить жизнь ее обитателей. Но о ней следует сказать отдельно, ибо она несколько отличается от привычных для нас машин и механизмов. Расскажем подробно о наиболее востребованной технике: самолетах, автомобилях, велосипедах, а также об армейском вооружении - ракетах, танках, кораблях и пушках.
Сначала о названиях. На Планете Псов они произносятся как псалеты, псамобили, псапеды, а у котов - кошколеты, кошкомобили, кошкопеды. И если внешний вид полностью соответствует известным нам видам транспорта, только сделанных в разы меньшими размерами с учетом роста собак и кошек, то внутреннее устройство во многом отличается от привычной для нас техники.
Возьмем простой легковой автомобиль. Кузов, двигатель, четыре колеса - все тоже, обычное, но работает не на бензине, а на бульоне. Если на Планете Псов бульон делается на специальных бульонаперегонных заводах из сахарных косточек, то у соседей его изготавливают на основе перегонки головок сыра в бульон. Такое топливо очень выгодно отличается от привычных бензина, солярки тем, что им можно утолить голод при необходимости, а не только использовать как горючее в двигатель. И, заметим, не ядовит, не токсичен, не опасен при обращении даже детям, что подтолкнуло к бурному развитию щенячьего и котячьего самоходного транспорта.
Сам салон автомобиля приспособлен полностью для удобства управления четвероногими, и для их комфорта во время поездки. Вместо кресел оборудован рядом натяжных подвесных ремней, где удобно располагается водитель. Ремни проходят под брюхом, оставляя свободу ногам, которые манипулируют специальными педалями акселератора, сцепления и тормоза. Во время движения водитель находится в подвешенном состоянии, хвост размещается в удобных чехлах в виде баранки, или батона докторской колбасы. Ну, это уже зависит от вкуса и пристрастия самого водителя, или его породы.
Точно на таких же ремнях располагаются и пассажиры. Для щенков и котят есть детская натяжная система с обязательными ремнями безопасности.
Вместо руля устанавливается штурвал в виде джойстика с профилем под собачью или кошачью морды. Поворот автомобиля осуществляется синхронно повороту головы водителя в джойстике.
Дверцы в машинах открываются с помощью обычных ручек, а вот закрываются автоматически с доводкой двери. Набор опций стандартный, но в любом автосалоне сочтут за честь за ваши деньги установить дополнительные опции. Сюда относятся мягкая нежная чесалка за ухом или под брюшком, ароматизированный биотуалет в салоне, или дробилка сахарных косточек для пожилых, потерявших зубы, собак, или автомат для превращения сыров твердых сортов в пастообразное состояние для старых, немощных кошек. Так же можно заказать подвесные ремни кожаные, с начесом, простые тряпичные, и из других материалов. Все зависит только от вкуса, пристрастия и кошелька клиента.
По такой же схеме устроена и вся остальная движущаяся кошачья и собачья техника, что так необходима обитателям обеих планет. Даже трудно представить, что бы они делали, не будь у них кошколетов и псамобилей.
Стоит заметить еще несколько особенностей из жизни наших соседей. Поскольку и та и другая планеты созданы природой в виде чашек, то излишки воды после дождей или от таяния снега по весне не накапливаются внутри, не до конца впитываются в землю, не испаряются полностью в атмосферу, а сливаются через специальные шлюзы по краям чаш в космос, во Вселенную. Это один из способов соблюсти баланс влаги в природе. Правда, иногда коты собакам или собаки котам делают такую пакость: во время обострения их отношений стараются прикрыть шлюзы своему врагу, и тогда у него начинается стихийное бедствие - наводнение. Что может быть приятней для осознания своего величия, своей значимости, чем барахтанье твоего соседа в луже? Ни коты, ни собаки в этом не оригинальны.
Вот в такой условиях, в таких обстоятельствах живут, играют, развиваются, и действуют наши главные герои - собаки и коты.
1
Годовалый щенок дога Хват вместе со своей компанией отдыхал на берегу теплой, тихой речки Ворчунки, что уютно протекает мимо кустов жасмина, шиповника и зарослей можжевельника. Она удивительным образом начинается на планете Псов, а заканчивает свой бег уже у соседей - на планете Котов. То есть - это река приграничная. Чуть в стороне раскинулась косточковая роща с обилием плодов, а за нею - плантации хрустяшек, которые используются как сухой корм, или как лакомство.
Полуденное солнце нежно ласкало щенков, не давало им залеживаться на открытом пространстве, загоняло их то в тень, то в воду.
- Хорошо, но скучно, - щенок болонки Бика перекатывалась с боку на бок, почесывая за ухом. - Нет развлечений: каждый день одно и тоже. Надоело! Хочу чего-то новенького, необычного.
- А ты чего хочешь? - лениво, из вежливости, спросил боксер Хук. - Может, в догонялки?
- Знаю я твои догонялки. Потом с шерстью без парикмахера не обойтись, - со знанием дела ответила Бика. - Ты меры ни в чем не знаешь.
- Просто надо иметь хорошие волосы и прическу, - заметила из-под куста такса Дыня. - Вот у меня вообще нет ни каких проблем с этим.
- Правильно, если ты облезлая, как драная кошка, - обиделась Бика.
- Что ты сказала? - завизжала такса. - Да я тебе сейчас все твои кудри повыдергаю! - и бросилась на подругу.
Но в этот момент дорогу ей преградил стройный, высокий годовалый щенок добермана Тиф.
- Спокойно, девочки! В такую жару только вашей драки и не хватало. Давайте лучше в воду! - и первым прыгнул в речку.
За ним последовал Хук, потом и Бика с Дыней. В воде они затеяли такую чехарду, что только брызги летели в разные стороны, и, лежащий под кустом жасмина Хват с трудом различал своих друзей в этой сутолоке. Наконец, уставшие, но довольные, вылезли из воды, энергично отряхнулись, и замертво попадали на золотистый песок пляжа.
А солнце продолжало пригревать, трещали кузнечики в траве, аромат цветов и запахи разнотравья кружили голову, дурманили, щенкам хотелось прыгать, бегать, лаять.
- Хочу косточку, - капризно промолвила Бика. - И непременно зрелую, сочную.
- И я хочу! - Дыня жеманно повела глазами в сторону щенков. - Кто мне первый принесет ее, тому я позволю вылизать свою шерстку!
- И я, и я позволю! - подключилась болонка.
Тиф, еще не до конца дослушав девчонок, стремглав бросился к роще, за ним, стараясь обойти добермана, высоко подпрыгивая, летел дог Хват. Замыкал шествие не рассчитывающий на успех коротышка Хук.
- Это не честно! - верещал он на всю округу, смешно занося свой зад на поворотах. - Это не по правилам, я не согласен!
Первым, как и рассчитывал, прибыл Тиф. Он выбрал себе косточку на самой макушке дерева: сочная и зрелая, она аппетитно отливала белизной. Но ее же присмотрел и Хват!
- Я заметил первым! - стал наседать на Тифа. - Это моя косточка!
- Ты ошибаешься, друг! - доберман ощерил зубы. - Я пришел к ней первым, и это моя косточка!
Они уже сошлись в драке, как в этот момент со всей скорости в них врезался Хук.
- Простите, не успел затормозить, - стал он оправдываться перед друзьями, поднимаясь с земли, и отряхиваясь от пыли. - И я заявляю протест: так гонки между собаками не проходят. Все должно быть по правилам!
- Ты сначала рассуди нас, - обратился к нему дог. - Я вот эту косточку, - он указал на вершину дерева, - заметил еще от самой реки, а ее хочет забрать Тиф на правах прибывшего первым. Кто из нас прав?
- Вот видите, как плохо получается, когда все действуют не по правилам, - рассудительно заметил боксер. - Так и быть, судить мне не впервой.
- Помогите - е - е - е! Спасите - е - е - е! - разнеслось в это мгновение от реки, где друзья оставили Бику и Дыню.
- Что там случилось? - доберман взлетел выше собственной головы в несколько раз, пытаясь рассмотреть, что делается на месте их отдыха.
Его примеру последовал и длинноногий дог, однако ни тот, ни другой, ни чего не заметили: высокая трава и кустарники закрывала им сектор обзора. Но, без сомнения, кричали болонка и такса.
- Бежим! - крикнул Хук, и ввинтил свое крепкое спортивное тело в траву.
- Иду на помощь! - прорычал Хват, и пустился следом.
- Держитесь, я рядом! - подбросил себя вверх Тиф, и кинулся вдогонку.
Крепкий кошачий дух друзья почувствовали еще не добежав до берега метров пятьдесят: он ударил им в ноздри, перехватил дыхание, вызвав приступ гнева и необъяснимой ярости.
- Коты, здесь были коты! - завизжал от бешенства прибывший первым доберман. - Я достану их из-под земли!
- Ты будешь не одинок! - поддержал его дог. - Мои острые клыки будут весьма кстати в таком деле!
- Я разорву их на мелкие кусочки! - от злости у боксера пошла слюна. - Они еще не знают силы моих челюстей!
- На помощь! Помогите-е-е! Спасите-е-е! - неслось тем временем снизу по течению.
- Они уходят к себе на планету Котов! - первым сообразил Хук. - И уводят наших бедных девчонок! Подлые воришки! Вам несдобровать!
- Тихо! - потребовал вдруг Хват. - Слышите? Работают моторы их кошколодок!
И точно: над рекой явственно стали слышны звуки лодочных моторов, которые все удалялись и удалялись в сторону кошачьей земли.
- Попробуем перехватить их у переката! - доберман рванул вслед удаляющимся звукам.
- Без меня ты не справишься! - Хват пристроился рядом.
- Там такая милая Бика! - Хук не мог оставить друзей без своей помощи.
Собаки бежали вдоль реки, едва касаясь ногами земли, бесстрашно продираясь сквозь кусты, преодолевая всевозможные преграды, что попадались на их пути.
Доберман буквально стлался над землей, успевая на слух определить расстояние до разбойников. Дог не упускал из вида куцый зад приятеля, что мелькал впереди, шел за ним галопом вслед, и полностью полагался на него. Боксер замыкал боевой порядок, не переставая верещать на это противное кошачье племя, обижался чуть-чуть на свои короткие ноги, и готов был отыграться за все это челюстями в предстоящем деле. А то, что дело обещало быть стоящим, в этом ни кто из друзей не сомневался: еще их пра-пра-пращуры вступали в неравные схватки с этими наглыми соседями, их деды и отцы потеряли в битвах с котами не один клок драгоценной шерсти. Так что причины ненависти были заложены на генном уровне, а подлая сегодняшняя выходка этих вонючек только еще больше подлила масла в огонь.
Друзья уже выскочили на открытое место, и увидели своих врагов, которые выезжали на двух кошколодках из воды на противоположный пологий берег реки.
- Да у них амфибии! - взвизгнул Тиф, и без промедления бросился в реку, надеясь достичь их по пересеченной местности.
- Я рядом, - рявкнул Хват, и последовал примеру друга.
- А вот и я! - не раздумывая, Хук прыгнул с разгона вслед за приятелями, но не рассчитал свои силы, и плюхнулся с обрыва прямо в тихую заводь, неприятно удивив и озадачив семейство лягушек, что грелось там, на солнце в этот знойный день. Покрутив лапой у виска, старая лягушка увлекла своих сородичей в другое место, а боксер, выплюнув грязь из пасти, бесстрашно начал форсировать водную преграду.
Какое же было удивление друзей, когда они увидели, как, остановившись на мгновение, кошколодки-амфибии выпустили крылья, немного пробежали по земле, и тут же взмыли в воздух, превратившись в кошколеты!
Все, погоня бессмысленна! От досады доберман, задрав голову, добрую сотню метров преследовал врагов по земле, успев высказать им все, что он думает об их гадком, противном, вороватом племени! Еще долго раздавались с небес жалобный скулеж и вой отчаяния их подруг - болонки Бики и таксы Дыни. От бессилия приятели завыли, устремив свои взоры вслед улетевшим девчонкам, и тут же, не сходя с места, поклялись вызволить их из неволи, и хорошенько отомстить этим дохлым тварям - котам.
Однако план мести ни как не хотел зарождаться в их воображении. Предложения одного тут же ставились по сомнения другим как утопическое, не реальное, и друзья снова и снова ломали свои головы над планами освобождения и отмщения этим трусливым воришкам, которые волею судеб стали их соседями.
- А может, официально обратиться к Президенту нашей планеты шар-пею Складке? - внес очередную идею боксер Хук. - Он обязан думать и заботиться о каждой собаке, вот пусть и ломает голову.
- Тебе не стыдно? - уколол его дог Хват. - Проворонили девчонок мы, а выручать должен кто-то другой?
- Как ты представляешь себе помощь Президента? - доберман Тиф презрительно уставился на Хука. - Он что, должен разорвать дипломатические отношения с соседями, и пойти на них войной? И потом. Его решение может заблокировать парламент.
- Да президентские лабрадоры нас просто не пропустят в резиденцию, - подвел итог спора дог. - А записываться к нему на прием официально, только лишняя трата времени. Надо что-то другое, и незамедлительно!
- В конце концов, Президент обязан принять меры! - стоял на своем Хук. - У него для этих целей есть Армия, Флот, спецслужбы! А что есть у нас?
- Да, ты прав. Отчасти прав, - согласился с ним дог. - Может, попробовать освободить наших подружек сначала по дипломатическим каналам?
- Да вы что? - от возмущения доберман Тиф взвился выше собственного роста. - Это сколько времени займет? Что может статься с бедными и доверчивыми Бикой и Дыней?
При очередном упоминании имен подружек Хук даже прослезился.
- Я готов обменять себя на их свободу! - в его голосе были слышны решимость, отвага, готовность идти на жертву ради спасения нежной и хрупкой Бики и ласковой Дыни.
- Не стоит пороть горячку, - рассудительный Хват почесал лапой за ухом. - У меня есть предложение, от которого вы вряд ли откажитесь.
- Ну, мы слушаем, - боксер присел напротив, и внимательно уставился ему в рот.
Однако дог не спешил, а, видно, все еще в уме обдумывал свое предложение.
- Что за дурацкая манера не договаривать все до конца? - от нетерпения доберман уже сделал несколько кругов вокруг друзей. - Проснись, Хват! Пора действовать, а ты еще и слова не произнес!
- Сядь, торопыга! - подначил его дог. - Ты же должен знать, что в нашем деле спешка может только навредить. Слушайте меня внимательно, - Хват жестом пригласил приятелей поближе, и через мгновение трое собачьих голов склонились перед великой силой тайны.
Смягчающим обстоятельством в данной ситуации могло быть лишь то, что между двумя планетами были заключены межправительственные соглашения, категорически запрещающие ни при каких условиях не лишать друг друга жизни. Вырванный клок шерсти - да! Царапины - да! В особых случаях разрешаются укусы, но лишать жизни - нет, нет, и еще раз нет! За это преступление следовала незамедлительно высылка на необитаемую планету. К чести котов и собак, прецедента за все время существования планет по соседству друг с другом еще не было.
2
А в это время плененные Бика и Дыня подлетали в кошачьему городку на универсальном кошколете. Они все еще не могли поверить, что так просто, бездарно, по-глупому попали в плен к ненавистным котам.
Только Хват, Тиф и Хук бросились выполнять их каприз, как девчонки во всю принялись обсуждать достоинства и недостатки щенков.
- Да, дог красив, я не спорю, - болонка со знанием дела рассуждала о прекрасном. - Но слишком вызывающий вид: эти темные пятна на светло-сером фоне портят окрас. А так - ничего, стоящий, стройный, высокий. С таким не стыдно пройтись по городу.
- Ты обратила внимание на добермана? - такса языком вычесывала песок у себя из брюшка. - Об окрасе я не говорю - он идеален.
- Ну да, - не преминула поддеть подругу болонка. - Он ведь одного цвета с тобой!
- Не будем об этом, - Дыня скромно не стала развивать эту тему. - Я о другом. Какой он элегантный, энергичный, живой, весь в движении. А какая страсть! - такса закатила глаза от удовольствия.
- И боксер ничего! - Бика считала своим долгом похвалить и Хука. - Какие мышцы, какая стать, какая спортивная фигура! В любом деле на него можно положиться.
- Если бы не его отвисшие губы, да слюна некстати, - высказала свое мнение Дыня. - А так парень хоть куда, я согласна.
- Посмотри, что там у меня колется на спине? - болонка повернулась на живот, а такса стала внимательно проверять ее шерсть.
В это мгновение на них опустилась мелкая капроновая сеть, и тут же они оказались связанными в этой упаковке. Только сейчас в нос собакам шибанул тяжелый кошачий запах, и только теперь они поняли весь трагизм своего положения.
- Спасите, помогите! - в один голос завопили подружки, но было уже поздно: три здоровенных кота волокли их к лодкам, что бесшумно причалили к берегу.
Бедняжки прекрасно слышали своих друзей, что кинулись в погоню, но они понимали и то, что положение безнадежно: только чудо могло освободить их из этого позорного плена. Однако, надежды не теряли, и продолжали вопить о своем спасении. Даже когда поднялись в воздух на кошколетах, и Тиф преследовал их по земле, у них еще теплилась уверенность, что доберман сможет в прыжке достать их. Но... Чуда не произошло. И девочки зашлись в безысходном плаче, крепко прижавшись друг к дружке.
Тем временем кошколеты сделали два круга над городком, победно покачивая крыльями, и только после этого мягко коснулись колесами ровного поля аэродрома.
На земле их встречала восторженная толпа котов с цветами, с духовым оркестром.
- Слава боевым котикам! - коты, кошки и котята всевозможных пород и окраса в неистовстве не знали удержу, восхваляя своих сородичей после удачного набега на планету Псов. Тут же, на аэродроме, состоялся импровизированный митинг, где брали слово любой из котов, и хвалили, хвалили своих воинов.
Потом притащили заранее приготовленную клетку, куда и затолкали бедных пленниц, совершенно не заботясь об их внешнем виде: после сетки болонка выглядела не очень презентабельно, и поэтому злилась, и все пыталась хоть как-то прилизать себе шерстку. На ее фоне такса чувствовала себя более уверенно, хотя о полном комфорте речи идти не могло: ныли затекшие лапы, и очень хотелось в туалет. Но не будешь же ты делать это на глазах всех дикарей! Поэтому, собачки не отходили друг от дружки, всячески поддерживая одна другую.
Потом началось самое неприятное: их стали показывать публике!
Клетку с пленницами выставили в кузов кошкомобиля с откидными бортами, и экскурсия для котиного племени началась.
Каких только оскорблений, унижений не пришлось перетерпеть нашим героиням! Чего стоило одно высказывание пушистой белой кошечки с вычурным бантиком на шее, что пришла в сопровождении целой стаи горластых молодых котов.
- Фи, какой отвратительный запах, - промурлыкала создание, обращаясь к свите. - И это после того, как кто-то из вас утверждал, что и среди этой псины встречаются модницы. Как бы не так! Это уродины!
- Да как вы смеете! - негодованию болонки не было предела. - Да я, да я ..., - она стала даже заикаться. - Да я из интеллигентной элитной породы! Как вы смеете так оскорблять меня! - Бика готова была расплакаться.
- Успокойся, дорогая! - Дыня погладила подругу за ушком. - Она не достойна твоей слезинки!
- Нет, вы слышали? - кошечка была близка к обмороку. - Эта длинная мышь оскорбила меня!
- Пустите меня! - черный холеный кот с белыми лапками бросился на клетку. - Я вырву ей язык!
- Спокойно, Пиж! Здесь дама! - дорогу ему преградил здоровенный рыжий котяра, что участвовал в захвате пленниц. - Ты травмируешь тонкую психику Милочки.
- Вот-вот! - такса была в восторге. - Ваши кавалеры только и могут, что оскорблять и унижать беззащитных девочек!
- Заткните рот этой длинной мыши! - красавчик никак не мог успокоится.
- Ты кого назвал длинной мышью, ощипанный дамский угодник? - О! на такие случаи у Дыни в запасе была масса хороших слов! А это как раз был тот случай. - Твое счастье, что нас разделяет клетка, а не то я бы сняла с твоих кривых тощих задних ножек шкурку! - Оскаленные мелкие зубки таксы подтверждали серьезность ее намерений.
- Уберите от клетки котят! - испугались кошки-мамы в толпе. - Эти собаки бешенные! Они могут поцарапать наших детей!
- А ты драная кошка! - пришла в себя Бика, и поспешила на помощь подруге.
- Ты делаешь успехи, красотка! - Дыня не преминула поддержать болонку, вселить в нее новые силы, и, в знак благодарности, теснее прижалась к ней боком.
Теперь им было легче отбрехиваться от наседавшей толпы котов.
Конец этому представлению положило появление супермодного лакированного черного кошкомобиля. Когда он остановился, из него вышло целое кошачье семейство во главе с пышной седовласой кошкой. Приветливо помахав присутствующим котам лапкой, она грациозно проследовала к машине с пленницами. Все кошачье племя вмиг расступилось перед знатной особой, давая ей беспрепятственный проход к клетке.
Бедные собачки не знали, как себя вести с этой дамой, и, на всякий случай, отвернулись от нее.
- Ну, что ж, - после минутного молчания, кошка обратилась к рыжему охраннику Байсу. - Я беру их к себе. Правда, они дикие, и не знают, как надо вести себя в приличном доме. Но я надеюсь их выдрессировать. Вы знаете, - обратилась она уже ко всем котам. - Сейчас стало модным в хороших домах держать комнатных собачек. Не хочу оказаться в числе старых брюзжалок. Надо идти в ногу со временем. Байс! Я перевела обещанную сумму на ваш счет. Будьте покойны и большое спасибо за выполненный заказ.
- Благодарю вас, Мэм! - рыжий склонил голову в поклоне. - Я всегда к вашим услугам, Мэм!
Пленниц прямо в клетке погрузили в багажник кошкомобиля, и с этого времени начался новый отсчет в жизни наших бедных героинь.
После непродолжительного путешествия, машина остановилась, и водитель открыл багажник. Взору собачек предстал огромный, даже по меркам псов, кошачий замок с остроконечными башенками, обнесенный высоким гладким забором с причудливыми электрическими фонарями по углам. Весь двор был уложен мраморными плитками различных цветов и оттенков, что придавало ему праздничный веселый вид. Обилие клумб с чудесными цветами и экзотическими растениями дополняли интерьер, и гармонично вписывались в его цветовую гамму. Как бы было неприятно признаваться себе в этом, но таксе и болонке понравилось это прекрасное поместье.
- Хм, - перешагнув через собственную гордость, Бика не смогла сдержать своих эмоций. - Я ожидала худшего.
- Не теряй голову, подруга, - Дыня опустила ее на землю, хотя и сама была удивлена такой красотой. - Какое бы оно не было, но это жилище врага. А этим все сказано.
Прислуга и домочадцы сбежались к клетке с пленницами, когда ее выставили на мраморный пол для всеобщего обозрения. Здесь преобладали холеные, лощеные и ухоженные коты и кошечки, милые котята с мягкими игрушками, но и были и коты простых пород, а то и беспородные - видно, повара, садовники, дворники.
- А вот эта беленькая, - маленький черный котенок с белым пятнышком на грудке тыкал лапкой в сторону болонки, - она чем-то похожа на нашу старую кошку-шиншилу Бубу, только мордочка чуть длиннее.
- Не говори глупости, Пух! - одернула его стоящая рядом с ним симпатичная кошечка с бантиком на шее и глазами-бусинками. - Коты на собак не похожи.
- Нет, похожи! - стоял на своем упрямый Пух. - Ты не права, сестричка Бусинка, похожи! Правда, похожа на Бубу? - обратился он за поддержкой к другим котам. Но те не поддержали его, и, чтобы не обидеть малыша, тактично отходили в сторону.
- А я говорю - похожа! - начал капризничать котенок, и стучать лапками по мраморному полу двора. - Похожа! Похожа! Похожа!
- Успокойте ребенка! - не выдержала такса. - У него уже истерика! Я всегда утверждала, что коты безжалостные к чужому горю и бессердечные! - ей, на самом деле, стало искренне жаль этого милого Пуха, и она уже питала к нему некую симпатию, что зарождалась в ее сердце помимо воли. Просто сама по себе Дыня была добра от рождения.
- Не узнаю тебя, подруга, - Бика с недоумением уставилась на нее. - Ты не забыла, что это враги?
- Не всегда враги - враги, - загадочно ответила та, и свернулась в клубок, таким образом уйдя от ненужных пояснений.
- Грубиянка! - старая серая кошка прижала к себе голову Пуха, стала успокаивать его, поглаживая по спинке. По-видимому - это была няня. - Не обращай внимания на невоспитанных собак.
- Да-а! Трудно придется хозяйке с этими псинами, - рассудительно заметил черный, с сединками, кот. - Когда еще она научит их хорошим манерам?
- Не переживай, Дым, - ответила ему няня. - У нашей Мэм врожденная склонность к дрессуре!
- Хорошо бы, - сразу согласился с ней Дым.
Седовласая хозяйка, наконец, вышла к пленницам. Она тотчас отправила всех своих родственников в дом, оставив с собой только прислугу.
- Нечего глазеть, - безапелляционно заявила она вслед уходящим котам. - Еще не заразились какой-нибудь болезнью. Давайте сюда ошейники и поводки! - приказала тут же охраннику Бусу.
Когда наши собачки поняли, что сейчас с ними произойдет, они как по команде упали в обморок: такого еще ни когда не было на планете Псов, чтобы какую-то ни было собаку сажали на цепь! Все, что угодно, только не это! Такого позора они не переживут!
- Что с ними? - удивилась хозяйка. - Или я купила больных собак?
- Нет, Мэм! - Бус держал в зубах два ошейника с инкрустациями, и два поводка с золочеными пряжками. - Они испугались вот этого, - указал он на смирительные приспособления, и выложил к ногам кошки.
- Сначала их в ванную, - отдала она распоряжение старой няне. - И хорошенько вымыть с дезинфицирующими шампунями. Потом на цепь в их спаленке. Я займусь ими позже.
В ванной Бика попыталась огрызнуться няне, и показала ей свои острые зубки. В ответ тут же получила звонкую затрещину, и сразу смирилась, успокоилась. Было даже приятно, когда тебя моют, намыливают шерстку после тех невероятных приключений, что произошли с ней за этот день. Следом за ней ванную приняла и такса Дыня.
Уставшие, но чистые и на привязи, они крепко уснули в отведенной для них комнатке на удобных, мягких и ароматных ковриках.
3
Домой появляться было боязно после исчезновения их подружек Бики и Дыни, поэтому друзья еще раз искупались, и только после этого направились в городок. Да, они прекрасно понимали, что они, собаки, не смогли уберечь девчонок от похищения, и кем - котами! Такой позор может остаться на всю жизнь несмываемым пятном, если только в ближайшие дни, в самый короткий срок не вернуть их обратно в родные семьи.
Первым, к кому зашли приятели, был начальник местной полиции бульмастиф Гром, грозный страж, обладающий большой силой и ловкостью, быстротой и решительностью. Именно за эти качества он и был назначен на эту высокую должность.
- А что нам сейчас делать? - потупив глаза и склонив головы, спросили щенки грозного начальника после того, как сообщили о похищении во всех деталях.
- Залезть в конуры, и не высовывать носа! - Гром ни когда не отличался чувством такта к молодым собакам. - Вы уже сделали свое грязное дело, остальное - работа государственной машины.
- Простите, а какое мы дело сделали? - доберман Тиф сначала всегда спрашивал или делал, а только потом начинал соображать. Это была его фамильная особенность.
- Они еще не знают, что натворили? - возмутился бульмастиф. - Да вы проворонили девчонок! Вот ваше грязное дело! Это же позор всему собачьему племени!
Дог Хват незаметно треснул приятеля по ушам, чтобы тот не задавал глупых вопросов, а боксер Хук от стыда свесил щеки до самой земли.
Тотчас о похищении малолетних таксы и болонки было сообщено по всем официальным каналам, и сразу же об этом стало известно Президенту планеты Псов шар-пею Складке.
Без промедления были вызваны на совещание все члены Совета Безопасности, а затем и министры, и депутаты Парламента. Государственная машина набирала обороты.
Но это ни как не устраивала наших приятелей. Они чувствовали свою вину, и горели страстным желанием ее загладить, реабилитироваться перед обществом, а, главное, перед своими подружками. Бику и Дыню они должны спасти сами! Если они этого не сделают, то перестанут уважать себя.
- Без совета Фокса нам не обойтись, - Хват всегда отличался рассудительностью и умел признавать свои слабости и ошибки.
- Да, - безоговорочно согласились с ним Хук и Тиф. - Без старины Фокса мы не обойдемся.
Ротвейлер Фокс слыл в округе непревзойденным специалистом по налаживанию отношений между собаками и котами. Свидетельством тому были многочисленные шрамы, что выгодно украшали мужественное тело достойного воина и дипломата.
Сегодня он зализывал раны, которые получил днем раньше на собачье-кошачьей границе после словесной перепалки, которая переросла в настоящую драку по выяснению правых и виноватых между жителями приграничных районов двух планет. Истину установить в тот раз не удалось, но драка была стоящей: обе стороны показали себя искусными бойцами. А это что-то да значит в среде настоящих мужчин! К чести старого воина, он с удовольствием передавал свой огромный опыт подрастающей молодежи, особенно предпочитал щенков бойцовских пород, к коим в полной мере можно отнести дога, добермана, и, тем более, боксера. Каждая собака гордилась личным знакомством со стариной Фоксом. Наша тройка не была исключением.
- Приветствуем тебя, старина Фокс! - Тиф фамильярно похлопал ротвейлера по плечу. - Мы к тебе по ... , - однако закончить не успел, так как от сильного удара лапой перевернулся несколько раз в воздухе, и растянулся во всю длину в некотором удалении от точки встречи.
- Вежливость и благородство - неотделимая черта любой собаки! - Фокс не преминул преподать урок нравственности зарвавшемуся юнцу. - Это относится не только к друзьям, но и врагам.
- А еще, - дополнил тему дог. - Надо сначала думать, а потом и действовать.
Это он явно намекал на безрассудство своего друга, за что получил благодарный взгляд ротвейлера, и понимающий кивок боксера. Слишком живой темперамент добермана не раз подводили его в серьезных делах, когда спешка была совершенно лишней, как в этом случае.
- Я признаю свою ошибку, дядюшка Фокс, - Тиф покорно склонил голову перед Мэтром. - Простите!
- Голос настоящего мужчины! - преподал очередной урок юнцам старый вояка. - Умение признать свою ошибку и покаяться - так могут поступить только очень мужественные собаки! Хвалю, Тиф!
От удовольствия и похвалы доберман расплылся в улыбке, вывесил язык почти до колен, и гордым взглядом окинул друзей: не каждый удостаивается такой чести!
Дог и боксер искренне завидовали своему приятелю, тотчас позабыв его позорные кульбиты, что проделал он буквально только что. Такова собачья сущность - зависть затмевает разум!
- Ну, выкладывайте, с чем пришли ко мне, юноши? - ротвейлер поудобней уселся, готовый к продолжительной беседе. - Слушаю вас.
На перебой, перескакивая через пятое на десятое, упуская главное, и уделяя много времени пустякам, приятели поведали Фоксу свою историю с похищением болонки и таксы. В конце концов, умная собака поняла суть события, и надолго задумалась.
- Так, - наконец произнес Фокс. - Для того, чтобы выработать правильную тактику и стратегию поиска и спасения бедных пленниц, мне необходимы время и пара хороших, созревших сочных сахарных косточек.
- А три можно? - понимая, что он проиграет гонку, Хук постарался заранее подстраховать себя.
- Можно и три, - смилостивился старый солдат.
И на этот раз доберман еще не дослушал до конца пожелания учителя, как успел уже дважды взвиться выше собственной головы, и рвануть первым в ближайшую косточковую рощу.
Сначала Тиф, а затем и Хват выстроились в очередь перед Фоксом с косточками в зубах, как в них на полном ходу опять врезался Хук, расстроив образцовый порядок на таком очень важном совещании.
- Простите, пожалуйста, простите! - вылизывая уроненную косточку от грязи, виновато промямлил боксер. - Не успел затормозить, - стал оправдываться перед честной компанией. - Простите!
На военном совете наступила благоговейная тишина, нарушаемая разве что хрустом очередной разгрызаемой косточки сильными и мощными челюстями задумчивого ротвейлера.
Надо отдать должное и президенту шар-пею Складке. Он тоже не терял времени даром, и тема пленниц была поднята на самый высокий уровень: только что посол планеты Псов вручил ноту протеста послу сопредельного государства на самой высокой точке границы - пике Раздора и Согласия. Противная сторона обещала в ближайшее время рассмотреть вопрос, и о результатах донести при первом удобном случае.
4
Бика и Дыня проснулись одновременно от легкого поскрябывания за дверью. Посмотрев друг на дружку, залились горькими слезами: каждая из них была привязана на поводке к кольцам, наглухо заделанным в стенку. Их лишили свободы передвижения! От осознания такой неволи девочки еще сильнее зашлись в плаче, постепенно переходящим в щенячий скулеж.
Даже в таком состоянии болонка не потеряла способность ценить прекрасное: она сквозь слезы определила, что ее поводок выглядит более привлекательно, по сравнению с поводком таксы. Голубенькие узоры на нем удачно гармонировали с цветом ее глаз, и выгодно смотрелись на фоне ее беленькой пушистой шерстки. В то же время такой же поводок у Дыни совершенно не подходил ей, и, по мнению болонки, свидетельствовал об отсутствии какого бы то ни было вкуса у его хозяйки. Такое открытие вмиг подняло настроение Бики: она хороша и в неволе! Ее уже вполне устраивала укороченная свобода на длину ее поводка. Главное, чтобы поводок был красивый.
Другого мнения была такса: она все норовила скинуть с себя ошейник, и даже пыталась перегрызть поводок.
- Что ты делаешь? - недовольно проворчала Бика. - Ты испортила такой прекрасный ремешок!
Зарождающему скандалу помешали повторные скребки с той стороны двери. Подружки замерли, свернувшись в калачик на своих ковриках, не отводя взгляда от входа. К изумлению болонки и восторгу таксы в дверь просунулась милая мордашка котенка Пуха.
- Здравствуйте! - переминаясь с лапки на лапку, малыш скромно опустил головку, стесняясь посмотреть в открытую на пленниц. Видимо, его чистая детская душа противилась такому постыдному положению собачек, и он глубоко и искренне сочувствовал им.
- Здравствуй, Пух! - Дыня не скрывала своих чувств, и ее длинный хвост выписывал затейливые кренделя, свидетельствующие о безграничной радости его хозяйки.
- Доброе утро, малыш! - Бика была более сдержана в своих эмоциях, и, потому, особого восторга не показывала. В тоже время ей очень понравился этот пухленький, симпатичный комочек, что скромно замер перед ними.
- Простите, пожалуйста, но меня всю ночь мучил один вопрос, на который ни кто не дал ответ, даже бабушка Мэм, - Пух все же оторвал глазки от пола, и с надеждой уставился на собачек.
- И что тебя мучает, милое создание? - с дрожью в голосе спросила Дыня. - Я готова ответить на все твои вопросы, только бы ты не страдал, мой ласковый Пух.
- Вы так хорошо сказали, - котенок опять потупил взор. - Что я вас совершенно не стал бояться! Вы такие добрые и красивые!
Последний довод малыша стал и последней каплей, что растопила и твердое сердце болонки Бики. Он и ей нравился все больше и больше.
- Мы слушаем тебя, Пух! - от нетерпения она барабанила хвостом по полу. - Не мучай нас, спрашивай!
Котенок подошел к собачкам, и уселся между ними, позволив обнюхать себя, и даже потрогать, чем не преминули воспользоваться пленницы. От него исходил нежный тонкий аромат дорогих детских шампуней, и пахло еще чем-то, до боли родным и знакомым, как могут пахнуть только дети во всех уголках Вселенной.
- Милый мальчик! - Дыня задыхалась от переполнявших ее чувств, и лизнула Пуха прямо в его холодный носик. - Я уже обожаю этот прекрасный комочек!
- И я уже не равнодушна к нему! - поддержала подруга.
Пух воспринял восторги собачек как должное, и снова вернулся к главной цели своего визита.
- Старина Байс мне как-то под большим секретом поведал, что коты похожи на собак. Это правда? - трепетное ожидание застыло на его милой мордашке.
- А ты сам как думаешь? - с интересом переспросила его болонка, встряхнув свою чисто вымытую беленькую шерстку.
- К сожалению, я не знаю, как вас зовут, но вы похожи на нашу шиншиллу Бубу, - доверчиво произнес котенок, обращаясь к Бике. - И я пришел к вам убедиться в этом. Вы не возражаете?
- Нет, что ты, что ты! - в один голос заверили его пленницы. - Меня зовут Бика, а мою подружку Дыня, - добавила болонка.
- Очень приятно! А меня зовут Пух, - сказалось прекрасное светское воспитание малыша, и он не мог не ответить любезностью на любезность. - И все-таки я так и не услышал конкретный ответ на мой вопрос, - настойчивости Пуха можно было позавидовать.
Болонка и такса явно занервничали: и ответ надо было давать, и признавать сходство между котами и собаками означало бы признание ими равенства между двумя видами обитателей планет. А это не входило в их планы, да и нарушало устоявшееся мнение о превосходстве собак над котами по всем направлениям. Рушить законы им никто права не давал. Вот поэтому они были в некотором затруднении.
- Видишь ли, - более практичная такса все-таки нашла выход из создавшегося положения, применив даже некий туманный дипломатический ход, хотя ни кто ее этому не учил. Видимо, правы ученые, утверждающие, что настоящий ум не скроешь ни под какими личинами - он всегда найдет себе выход. - Мы не имели чести быть знакомыми с твоей Бубу.
- Как? - удивлению котенка не было предела. - Вы не знаете Бубу? Да ее знает даже самый последний кот на помойке!
- Боюсь показаться невеждой, - Бика извиняюще помахала хвостом. - Но до вчерашнего дня мы не знали и о твоем существовании, милый Пух.
- Вот как? - он даже подпрыгнул от такой дикой несправедливости. - А я всегда считал, что обо мне знают не только здесь, но и далеко за пределами нашего замка.
- Я понимаю твое разочарование, но это так, - таксе тоже было неудобно и неприятно говорить Пуху такие вещи, но, правда - превыше всего! Это было ее жизненным кредо, хотя ей и доставалось за ее прямоту и не одиножды. - Извини, мой мальчик, но это так! - повторила она.
В комнате наступила неловкая тишина: каждый переваривал в своей голове только что произошедший здесь разговор, анализировал его, и приходил к каким-то своим выводам.
- Ну, что ж! - первым заговорил Пух. - Старина Байс учил меня мужественно переносить тяжелые разочарования в жизни. Будем считать, что я смирился со своей непопулярностью. Надеюсь, сейчас-то вы обо мне знаете?
- Да, конечно! - с неким элементом заискивания ответили подружки. - И очень рады нашему знакомству!
- И все-таки, вы ответите на мой главный вопрос. Я сейчас принесу вам фотографию старой шиншиллы Бубу, - котенок бесшумно исчез за дверью, чтобы уже через мгновение вернуться назад с большой фотографией пушистой серой кошки со значком бабочки на груди.
Дыня первой заметила некоторое сходство своей подружки Бики с кошкой на фотографии, но тактично промолчала, чтобы не обидеть болонку. Однако сходство было настолько явным, что упираться дальше было просто невозможно, и она опять проявила свои дипломатические способности.
- Послушай, милашка Пух, - начала она издалека. - Надеюсь, ты считать умеешь?
- Да, конечно. Со мной ежедневно занимается учитель Мур, - с гордостью ответил: - Сосчитай, пожалуйста, сколько ног у Бики, и сколько ног у Бубу? - попросила Дыня.
- Одна, раз, - начинал считать малыш, но почему-то сбивался на первых числах, и снова начинал сначала. - Раз, одна. Да как же я могу их сосчитать, если ног у Бубу не видно? - осенило незадачливого ученика. - Они полностью закрыты шерстью!
- Встань, пожалуйста, Бика, - попросила ее Дыня, и внимательно стала рассматривать подругу, как будто видела впервые. Потом с таким же интересом взялась за фотографию. - Подойди ко мне, мой мальчик, - пригласила она Пуха. - Давай вместе смотреть. - Вот видишь, ни на фотографии, ни у Бики ног не видно. О чем это говорит? - спросила она котенка.
Тот на мгновение задумался, и вдруг просиял.
- Ура! Похожи, похожи, похожи! - скакал он вокруг болонки с фотографией Бубу. - И там и здесь ног не видно! Значит, похожи, похожи!
- Что значит ног не видно? - обиделась Бика. - Еще как видно, - и встала на задние лапки.
- Действительно, видны, - согласился Пух, и даже пересчитал их: оказалось у Бики четыре ноги. - Интересно, сколько ног у шиншиллы Бубу?
Он ставил фотографию в разное положение, но ног так и не обнаружил.
- Значит, непохожи, - сделал неутешительный для себя вывод, и, огорченный, понурив голову, направился к выходу.
- Подожди, малыш, - остановила его болонка. - Так не бывает. Ведь на чем-то она ходит?
- Да, конечно! - надежда опять повернула котенка обратно. - Как же я сам не додумался, что если Бубу ходит, значит, у нее есть ноги, только их не видно из-за длинной шерсти, как и у Бики. Значит, они похожи!
На этот раз особого восторга он уже не высказывал, а степенно расхаживал по комнате, загадочно поглядывая то на фотографию, то на пленниц. Те, в свою очередь, с интересом наблюдали за котенком.
- Что-то я сильно устал, - пожаловался он подружкам. - Можно, я немножко отдохну у вас? Мне нужен отдых для того, чтобы открыть перед вами мою маленькую тайну.
- Конечно, конечно! - с радостью согласились Бика и Дыня.
Когда в комнату к пленницам заглянули бабушка Мэм с нянечкой, они застали картину, которая повергла их в шок: между двумя собаками, положив голову на болонку, а хвост - на таксу, мирно спал их любимец котенок Пух.