Аннотация: По картине В.Г. Перова "Охотники на привале"
Эта удивительная история приключилась во второй половине XIX века в центральной части России, когда трое заядлых охотников дворянского происхождения: Паша Степашин, Миша Ермишин и Саня Сусанин, решили устроить привал на лесной поляне, по очереди рассказывая во время скромной трапезы, увлекательные байки.
В тот хмурый осенний день, первым взял слово негоциант Паша Степашин - тучный брюнет, который с годами не казался старше, а лишь суровел лицом.
Усевшись поудобнее и ловко жестикулируя руками, образованный господин поведал следующее.
"Много лет назад, повадился я брать на охоту, своего чёрного кота Яшу.
Прежде чем отправиться в лес, я хорошенько кормил усатого домашней ветчиной и поил свежим коровьим молоком.
Упитанного котяру приходилось носить в прочной плетёной корзинке, на днище которой, я положил набитую пухом, мягкую шёлковую подушку.
У котика этого, братцы, было особенное чутьё!
Если любая живность находилась где-то поблизости, то кот, по обыкновению, подымал хвост "трубой".
Уникальные кошачьи способности, этим не ограничивались.
Бывало, подстрелю я кого-нибудь и сразу же достаю из корзинки усатого, а тот показывает мне, что произошло: если ходит по кругу и прихрамывает на правую или левую лапу, - значит зверь, хоть и ранен, но может двигаться, если Яков лежит на боку - зверь двигаться не может, но ещё жив, а ежели ложится на спину - то всё, пришёл конец, иди и забирай свой трофей!
И вот, однажды утром, в спешке собираясь на охоту, я совершенно ЗАБЫЛ покормить пушистого оракула!
Поначалу, всё складывалось не так уж и плохо: в полдень, мне удалось подстрелить дикого кабана, который упал, как подкошенный, подле заросшего камышом, небольшого болота.
Не чувствуя подвоха, я внимательно посмотрел на кота: Яша неподвижно лежал на спине и даже вытянул вверх мохнатые лапы, всем своим видом показывая, что всё в порядке.
Следуя сложившейся традиции, я не спеша развёл костёр и, весело насвистывая, направился к добыче, захватив с собой острый нож и железную миску, но они мне не пригодились: до того, как всё было кончено, я потерял то и другое - так и не воспользовался ножом и не наполнил мясом посуду.
Ужасное событие разразилось внезапно.
Сначала послышалось пронзительное хрюканье, больше походившее на рычание.
Вовремя остановившись, я лишь успел разглядеть несколько судорожных сокращений мышц, после чего кабан неожиданно вскочил на ноги и тотчас погнался за мной, норовя поддеть жуткими серпообразными клыками.
Не прошло и полминуты, как раненый секач загнал вашего покорного слугу на старую засохшую осину, к счастью, оказавшуюся неподалёку.
Враждебно поглядывая на меня, он начал яростно рыть землю вокруг дерева.
Я понимал, с какой целью он это делает и не мог унять дрожи.
Но, слава Богу, спустя час, копытное животное внезапно успокоилось и, прекратив свои отчаянные попытки, скрылось в чаще леса.
Вернувшись к догоравшему костру, я с изумлением обнаружил, что голодный кот достал из моей походной сумки и съел всю взятую с собой провизию - два куска голландского сыра, ломоть буженины и четверть палки краковской колбасы, а заодно - распотрошил краюху пшеничного хлеба и надкусил в нескольких местах, вкусную кулебяку с рисом.
Вне всяких сомнений, "простодушный" Яков проделал коварный "трюк" с кабаном умышленно, руководствуясь исключительно мотивами мести.
Но больше всего, меня озадачило другое: прежде закрытая бутыль с дорогим французским вином, оказалась откупоренной, и там явно не хватало доброй трети напитка!
А на пробке, валявшейся в траве, остались характерные следы кошачьих зубов.
Усатому гурману я уже не доверял и брать на охоту перестал - вдруг он теперь вздумает постоянно сводить со мной счёты.
Вот такой, братцы, прелюбопытный казус".
- Ну...не знаю! - улыбнувшись, неуверенно вставил помещик Миша Ермишин, энергично почесав за левым ухом.
- Всякое бывает... - строго заметил городской чиновник Саня Сусанин, доставая отсыревшую цигарку.