Аннотация: Наша жизнь глазами инопланетян.Забавно и грустно одновременно.
Ликоване практически не знали смерти. Ткани и жидкости их серовато-белых гладких и обтекаемых тел постоянно возобновлялись, ткани имели способность к регенерации, а недостающая жидкость впитывалась кожей во время купания. Дышали они тоже кожей. Старение не происходило. Войн они не вели. Если кто-нибудь из ликован погибал от несчастного случая, к примеру, придавленный упавшей скалой во время пешего перехода в горах их удивительной цветущей планеты Лико, или во время космических исследований, от непредсказуемых причин, его товарищи уединялись группой на некоторое время для сосредоточенного поглощения энергии Большого Пространства, и в конце концов один из них раздваивался, подарив таким образом планете точную копию погибшего, а иногда в отдельных специфических случаях копию себя самого самого. Но никогда не смешанный вариант нового жителя планеты. Копия кого будет воспроизводиться, решал Совет Старейшин, состоящий из наименее часто воспроизводившихся, по наитию Высшего Разума. Личность двоящегося не копировалась, только тело. Новый ликованин не имел знаний погибшего и не осознавал своей связи с ним. Куда уходила душа погибшего, никто не знал. Иногда новичок смутно припоминал что-то, но это было редко. Численность населения и его качество таким образом поддерживались в стабильном состоянии миллиарды оборотов планеты Лико вокруг пурпурного светила Ассинит.
Другого порядка вещей ликоване не знали. Периодическое истощение энергии тела восстанавливалось во сне, который происходил всегда под звездным небом, и свет звезд преобразовывался в энергию тел.
Миллиарды лет существования их цивилизация поддерживалась в стабильном состоянии, а поиски других цивилизаций не увенчались спехом. Собственно, цивилизации были найдены, но контакты практически невозможны, т.к. формы жизни , растениеподобные или в виде слизи, никак не подлежали идентификации ни по одному из параметров. Но вот, поиск, наконец, дал какой-то первичный результат. Однако, радоваться еще было рано.
Когда капитану космического корабля Гленни Седьмому из Приморских Областей Лико поручили наблюдение за неизвестной голубоватой планетой, на которую случайно наткнулась их предыдущая экспедиция, капитан был немало удивлен и, прежде всего, уязвимостью тех существ, которые там обитали, их беспорядочной и нелепой жизнью.
Они ежедневно должны были пополнять запасы энергии, заталкивая в специальное отверстие срезанные растения и плоть убитых живых существ низшего порядка, а в редких случаях даже подобных себе. И все равно этой энергии не хватало даже тем, кто успешно справлялся с поиском этого странного топлива, не говоря уже о тех, кому его не хватало. Их ткани изначально имели очень низкую способность к регенерации, а после некоторого отрезка времени эта способность и вовсе прекращалась. Их мучал страх, привязанность друг к другу и одновременно ненависть друг к другу. Полная безэмоциональность также была мучительна. Они убивали друг друга за любую возможность продлить свою способность перерабатывать растения и живую плоть, а также за множество странных вещей вокруг себя. Но иногда они добровольно давали себя убить, взамен оставляя в живых тех, к кому испытывали привязанность или симпатию.И тогда их умершее тело излучало сияние. Но это случалось редко. Через их агрессию друг к другу и страх уходило много невозобновляемой энергии, ткани и жидкости переставали восстанавливаться, и в, конце концов, жители этой странной планеты переставали жить. Кроме того, они сражались большими группами, сами не понимая за что, и опять же убивали друг друга ради территорий, которые занимали большими группами имеющими разные обычаи и ритуалы. Они сражались за решение, чей ритуал лучше, силой доказывая то, что не получалось доказать аргументами.
Чтобы пополнить количество населения они должны были временно соединять два разных вида своей породы в одно и мучительно производить на свет маленькое существо, наследовавшее признаки по смешанному принципу, и еще более уязвимое и беспомощное. Их жизнь была очень трудна. Оставалось только недоумевать, зачем Великий Разум Большого Пространства создал их. Какова была цель?
Гленни посмотрел в широкий иллюминатор над гладкой поверхностью пульта управления, расцвеченную пятнами всех цветов спектра. Проведя верхней конечностью по желтому пятну, он многократно приблизил к себе изображение планеты, висящей снаружи в безвоздушном пространстве. Стали видны жилища, укрывающие жителей от воздействия стихий, закружились пространства почвы, на которой выращивались растения, шедшие на биотопливо для живых существ, массивы лесов, водоемы. По ровным утрамбованным линиям двигались в разных направлениях механизмы, предназначенные для перенесения живых тел и мертвых грузов в разные места планеты.
- Думаешь, с чего начать? - Гленни почувствовал, как его напарник Аси стовосьмидесятый из горных областей вошел в помещение управления кораблем.
Ликоване легко понимали друг друга без каких-либо приспособлений и знаков: простым обменом мыслями. Лишь иногда, в особо трудных случаях мысли подкреплялись жестами. Людям с неведомой голубой планеты (условно названной Око) для общения необходимы были сначала вибрации мышц (тканей, тонких мышц), расположенных в том же отверстии, куда поступала периодически партия порубленных растений или термически обработанной некогда живой плоти. Вибрации мышц создавали вибрации воздуха, которая в свою очередь создавала вибрацию в перепонке внутри головы принимающего информацию существа. Стоит ли говорить, что информация доходила по адресу зачастую подвергшись всевозможным искажениям. Начиная с того, что даже отправляющий информацию житель голубой планеты нередко с трудом определял, какие именно вибрации надо создавать, поскольку не считывал даже собственные мысли (какое несовершенство!), но все равно продолжал вибрировать. А тот, кто принимал вибрации, большей частью создавал в собственной голове искаженные образы и превратный смысл этих посылов. Все это было удивительно ликованам. Такое поврежденное естество живых существ, с какой целью? Похоже, что даже низшие твари на Голубой Планете, разнообразные по виду и размерам, покрытые часто густым волосяным покровам, были более развиты в чем-то по сравнению с высшими, поскольку обменивались в основном мыслями, жестами и запахами, и с гораздо большей точностью. Ликоване знали, что такое запах и пользовались этим знанием в дополнение к обмену мыслями, а также для получения дополнительной информации об окружающей среде.Запахи они различали через маленькие отверстия по глазами. Сейчас вся камера с большим иллюминатором наполнилась благоуханием тела Аси стовосьмидесятого, напоминавшего благоухание цветов на планете Лико. Аси прошел специальную школу, давшему знание о том, как синтезировать в своем организме эти запахи родной планеты, чтобы создавать хорошее настроение у экипажа, и Гленн подумал, что, по всей вероятности, сам то он излучает озабоченность, что и подвинуло Аси на такое утешение.
Аси знал, что ликоване уже неоднократно потерпели неудачу в попытках исследования живых интеллектуальных существ с голубой планеты. Все они, кого удавалось захватить на поверхности Око , все излучали страх, подавляющий всякую возможность общения. Некторые кричали "Бесы, бесы...". На Око существовало множество вибраций для этого понятия, в зависимости от территории, с которой бралась проба. Означало оно всегда одно и то же. Подразумевались некие сущности, продукты пустоты, лишенные связи с Великим Разумом. Вероятно, эти немыслимо глупые жители голубой планеты путали ликован с пустотными сущностями, порождение зла, с оборотной стороны Большого пространства. Некоторые принимали ликован, за то, что есть, именуя "пришельцами" и неумело скрывали свой страх фальшивой дружелюбностью. Но страх и фальшь были также большим препятствием как для считывания информациии приборами, так и для общения, обмена мыслями. Приходилось возвращать эти неудачные пробы обратно. И в дальнейшем, на Око они уже не могли жить прежней жизнью, повреждались их мозговые процессы, многие быстро погибали. А некоторые погибали еще до возвращения на Око, прямо в космическом корабле ликован. От них оставалась материя, которая быстро разлагалась, была опасна наличием болезнетворных молекул, но - самое главное - уже не представляла для ликован никакого интереса. Ведь тяжелую материальную часть планеты Око они довольно быстро изучили.
Ликованам не хотелось грубо вмешиваться в процессы, происходящие на голубой планете. Ведь потерявшие рассудок, изменившие личность или умершие оковане уже не могли действовать и проявлять свою волю, а, значит, вмешательство уже вносило свои поправки в течение этой формы жизни. Что было безусловной неудачей исследования.
-Думаешь, получится на этот раз? - поступил еще один настойчивый сигнал от Аси. Вот все они, многовоплотившиеся, теряют какую-то часть такта, и начинают приставать с очевидностями. Ну, почти уже как жители голубой планеты. Гленни постарался скрыть свои мысли от Аси, направив их к пурпурному пятну на панели управления, где хранилось нечто вроде его личного дневника. Он записал туда, что, возможно, жители голубой планеты являются результатом деградационного процесса, результатом произошедшей некогда катастрофы, которая привела к таким немыслимым результатам. Эту гипотезу необходимо проверить. Может, это ждет когда-нибудь и их благословенную планету Лико?
Сейчас внимание Гленни и Аси было приковано к небольшому пятну среди пространств почвы, производящей питание, с одной стороны и леса - массива растений с твердыми стержнями между зеленых ветвей - с другой. Пространство было заставлено ветхими укрытиями, много лет назад построенными из этих твердых стержней растений, но уже наполовину сгнившими и почему-то не заменяемыми, так как брать новые стержни неподалеку было нельзя это запретили другие оковане, которые распоряжались ресурсами и часто довольно странным образом , не рационально и по справедливости, но направив обмен исклчительно на собственное обладание материальными предметами и живыми телами. Самое примечательное, что они таким образом убивали страх внутри себя. Кроме того все обитатели данной местности разучились это делать постепенно: строить укрытия из стержней растений.
В ветшающих день ото дня строениях рядом с лесом жило некоторое количество окован. Большинство из них привыкли ежедневно разрушать свой мозг ядовитыми жидкостями, для того, чтобы мозг переставал думать и непрерывно генерировать страх. Надо сказать, жидкости действовали эффективно в этом направлении: страх улетучивался, способность думать тоже. Но брать для исследования особь, достигшую бесстрашия таким образом, ликоване не могли, поскольку особь давала бы искаженную информацию и общение все равно бы было невозможно.
В прошлое посещение планеты здесь удалось поймать существо, внушающее надежду. Самое интересное, что обращались к существу именно с этим словом "надежда" и именно так называли, указывая на него. Почему название существа было обозначено именно так, ни Гленни, ни Аси , никто из других членов экипажа не могли пока догадаться. Возможно, это было связано с некоей миссией, а, может, и нет. Ведь самоназвания большинства окован никакой связи с их жизнью чаше всего не имели.
Особь, которая привлекла их внимание в прошлый раз, еще едва только вышла из состояния беспомощности, свойственного вновь появившимся на свет окованам и приближалась к тому состоянию, когда сама сможет произвести на свет новое существо, причем, именно выращивая его с начала жизни внутри собственного организма (следует отметить, что оковане делились на два типа по своей роли в воспроизведении на свет себе подобных ( все это было записано и издано в справочных источниках многократно на планете Лико). Но пока Надежда об этом не думала и не знала об этом ничего. Она заниалась тем, что выращивала, посаженные вокруг строения растительные виды биотоплива, поддрживающего жизнь окован, разыскивала это биотопливо в ближайшем лесу, носила в дом живительную влагу, состоящую из соединенных молекул двух газов (ликоване знали эту важную для жизни жидкость), которую черпала возле дома в источнике, где жидкость била из-под почвы наружу.
Она была светловолосой и светлоглазой, но самое главное, что делало ее необычайно ценной в глазах ликован (в их выпуклых ... глазах) была ее неспособность к расхождению между мышлением и действием, свойственной большинству окован и так затруднявшему контакты с ними. Однако, оковане, жившие вокруг Надежды, были уверены в ее умственной неполноценности и часто называли дурочкой, что на их языке означало значительную степень пренебрежения и интеллектуального превосходства.
Те две особи, что произвели когда-то на свет Надежду, регулярно, каждый оборот голубой планеты вокруг своей оси, отравляли свой мозг ядовитой жидкостью, формула которой была пока неизвестна ликованам, но которую они надеялись разгадать в ближайшее время. Отравившись до полного безумия, производители Надежды засыпали, а вся забота по жизнеобеспечению ложилась на ее плечи. Это было несправедливо и бессмысленно, как и все, что делали оковане. Было трудно определить алгоритм их жизни. Ликоване билсь над этой задачей уже давно, но истина ускользала.
Надежда была не единственным отпрыском своих производителей. Всего отпрысков они произвели на свет шесть. Но все предыдущие были отобраны у них теми окованами, которые распоряжались ресурсами. Распоряжающеся оковане были обеспокоены сомнением (это было фальшивое сомнение, истинные мотивы непонятны), что Петровы (таково было общее имя Надежды и ее производителей) не смогут обеспечить своих отпрысков всем необходимым для жизни. Это было разумное по видимости сомнение, базирующееся на фактах. Но эти слабые особи Петровы поступили жить под заботу других окован в строение населенное большим количеством таких же недорослых особей, где все они очень страдали, так как им не хватало еще одного, важнейшего, источника энергии, помимо растений и жидкостей и плоти убитых живых существ. Они становились апатичными, их организмы функционировали с перебоями и они часто безвременно погибали от болезней или от видимых причин.
Этот таинственный источник энергии также изучался ликованами и так же безуспешно. Трудность усугублялась еще и тем, что источник был нематериален или настолько тонок, что ставило его в один ряд с источниками, принятыми на планете Лико, но что не делало задачу идентификации более легкой.
Звездолет снизился и завис над полем, покрытым изумрудного цвета растительным покровом. Завтра часть растительности исчезнет, образуя рисунок из геометрических фигур, над которым оковане будут потом долго ломать голову, как это было уже неоднократно. Но что поделаешь, чтобы скрыть следы своего пребывания, ликованам пришлось бы затратить неоправданно большое количество энергии. А они были очень экономны.
Глени взглянул на разноцветный пульт. Красное пятно интенсифицировалось, обрело круглую форму и пульсировало.
- Ее нет здесь - подумал он и утвердился на этой мысли, поскольку Аси у него за спиной подумал то же. Гленни натянул синее пятно на красное получив пурпурный цвет, что означало экстренный поиск, и через секунду все они знали, что Надежда перемещена дом для незрелых отпрысков окован, который был расположен в ближайшем пункте расселения, но только с домами, сделанными из твердого вещества. Это несколько сбило их с толку (как обычно) потому что одна из гипотез гласила, что она оставалась в доме, чтобы поддерживать жизнь старших Петровых, несмотря на их настойчивое желание эту жизнь прекратить. Значит, ликоване опять ошиблись.
Задача становилась труднее, чем предполагалось. В прошлый раз , когда они приблизились к планете, им удалось вступить в контакт с Надеждой и узнать множество полезной информации о планете Око. Надежда почти не знала страха, только боль, говорила, что думала и мысли ее были просты и одновременно наполнены следами воздействия той таинственной энергии, определить которую и пытались ликоване.
Когда они впервые забирали Надежду к себе в звездолет, один из ее производителей, с лицом, заросшим волосами, и ужасно злой от недопития ядовитой жидкости, издающий неприятный запах, бежал за ней, крича
- Надька! Слышь, Надька?!.. Куды поперлась та... Накой тябе ети глисты лупоглазые сдались...Это ить у меня тоько белая горячка, допилси уже, а у тебе все в порядке... Вернись, доча!
Петров бежал за ней до самого звездолета и еще оказывал им свои верхние конечности с загнутыми и сжатыми пальцами, что означала угрозу. Почему он им угрожал, было непонятно, он ведь ничего не мог им сделать. Так же было непонятно, почему он назвал их кишечными паразитами из разряда (кишечнополостных) неужели он мог так грубо ошибиться? Неужели ядовитая жидкость уже совсем разрушила его мозг? Но, что самое интересное, его внутреннее состояние в этот момент диагностировалось как подключение к неведомому источнику энергии и даже тогда, когда он испытывал сильную внутреннюю боль, и из глаз его лилась жидкость, производимая его организмом, даже тогда он еще оставался подключенным к этому источнику. Но потом он еще выпил немного другой, жидкости, ядовитой, нанес телесные повреждения другой особи-производителю и отключился от источника. Неразумно, как и все, что делали оковане. Но данное наблюдение давало повод для интересных экспериментов в дальнейшем.
Ликоване не знали боли. Им достаточно было небольшого дискомфорта, чтобы определить нежелательность происходящего с их телом, разумом и возможностями общения. А на окован иногда не
Сейчас контакт не получался. Прежде всего, потому, что выявить сразу местоположение Надежды было невозможно. Навигатор не показывал направления. Аси даже вспотел от напряжения даже почувствовал необходимость принять ванну и пополнить запас жидкости в организме. Он отправился в свой персональный бокс, чтобы поплават секунду, другую. Неужели задача останется невыполненной?
Неожиданно запульсировало зеленое пятно на пульте. Гленни провел по нему трехпалой конечностью и звездолет резко вознесся, чтобы приблизиться к поверхности Око уже в другом месте.
Звездолет завис над полем неподалеку от населенного пункта, состоящего частью из ветхих домов растительного происхождения, частью из разрушаюшихся искусственных строений, напоминающих наборы жилых ячеек. Только несколько строений были новыми и просторными внутри. Кругом было множество ненужных использованных вещей, не шедших в переработку, а почему-то валявшихся тут и там, как попало. Вода в протеавшей вблизи реке была непригодной для купания, поскольку была отравлена производством еще каких-то новых вещей. Зачем им нужно такое громадное количество вещей, явно превышающее потребности? Об этом тоже следовало подумать. Но сейчас не до того.
На пульте запульсировало синее пятно и они одновременно получили информацию, что Надежда еще здесь. Но она очень подавлена, так как произвела на свет новлевизоруое существо, которое назвала Серафимом, услышав это имя по телевизору, и теперь ее уже нельзя считать недорослой (как так получается?) и ее выгоняют из этого дома (наверное, обратно к Петровым - гипотеза), но отбирают у нее это новое существо.
Информация совсем сбила с толку Гленни и Аси. Почему такая алогичность учиняется на планете Око? С какой целью? Было совсем непонятно, как случилось, что Надежда была сначала насильственно соединена с несколькими недорослыми и взрослыми окованами (это практиковалось в питомнике, так как практиковавшие испытывали удовлетворение от власти над слабыми, гасили так свой страх), а потом у нее стали вдруг отбирать то существо, которое она в связи с этим произвела на свет. Информация была о том, что она испытала очень много боли. Материальной и нематериальной. Но что она могла сделать с этой болью, и зачем ей эти сигналы, если нет возможности изменить ситуацию. Болевые сигналы надо было бы испытать тем, кто так все запутал в жизни Надежды.
Аси вернулся из своего бокса, излучая запах соленого моря и вибрации воздуха, создаваемые волнами. Это помогало Гленни сосредоточиться на приеме мыслей с поверхности Око. Сейчас это было особенно трудно, так как интересующая их особь уже начала репродуктировать неосознанный страх. Наконец, Гленни сделал взмах рукой, велев Аси сосредоточиться. Прием пошел. Надежда просила забрать ее и Серафима, а также еще несколько недорослых окован вместе с ними. Вот они уже бегут по полю: впереди Надежда, на одной руке у нее Серафим, другой рукой она держит за руку маленькую Анну, а за ними еще ватага. Все они покрыты этими странными покровами из растительных волокон, шерсти низших тварей и искусственных заменителей. Передвигаются медленно, как это свойственно окованам, слабым по природе, да еще и маленьким. Иногда падают, поднимаются и бегут опять.
- Однако, это удача - посылает сигнал Аси, благоухающий цветами радости, цветущими высоко в горах на планете Лико.
- Подожди, - отвечает Гленни -хватит ли у нас биотоплива для них, на все время перелета? Сможем ли поддерживать их?
- У них чистые мысли, с ними легко контактировать. Значит, мы сможем что-то придумать для поддержания их слабых тел на нашей планете. В крайнем случае, обратимся к Великому Разуму Больших Пространств.
- Посмотри, - перебивает его Гленни, указывая на пульсацию зеленого пятна на пульте - Надежда поддерживается неизвестным источником энергии, она излучает эту энергию. И... - он в изумлении уставился на пульт.
- Это энергия самого Великого Разума - заключает Аси, в неменьшем изумлении.
...Надежда бежала по бывшему совхозному полю, давно заросшему сорной травой. Она старалась попадать ногами в колею, оставленную колесами трактора, кое-где наполненную стоячей дождевой водой. Но бежать быстро все равно нельзя было: малые не поспевали. Она остановилась на минуту и, оторвав руку от Анны, поправила чепчик на голове мирно спящего Серафима. Девочка вцепилась ей в платье.
- Я тут, моя хорошая, - погладила ее по голове, и, обернувшись, крикнула - Сашка, давай быстрее и держи за руку Рустама. Быстрее, быстрее...
В темнеющем от близкого дождя небе метались и кричали чайки с окрестных больших озер. "Самое главное - не оглядывайся надолго и не смотри назад" - шептала она себе .Оставалось совсем немного шагов.