Невозможно обойти эти ступеньки! Тротуар узкий, словно русло горного ручья, по которому хлещет бурный поток людей. Бегут, торопятся, вечно куда-то опаздывают, запинаются, падают, встают и снова бегут, бегут, бегут... И вдруг посреди этой и без того неудобной городской тропинки выскакивают ступеньки, занимающие добрую половину тротуара! Кому только в голову пришло так помпезно оформить вход в антикварный магазин?
Надо признаться, Люся ходила здесь каждый день и знала дорогу так хорошо, что могла обойти ступеньки с закрытыми глазами в туфлях на бешеных шпильках и просочиться при этом сквозь небольшую компанию. Но только не в этот раз!
Как всегда, она тащила на плече гигантского размера спортивную сумку, из руки в руку перекладывала пакет с продуктами и буквально в зубах держала зонтик, прячущий её от всего мира. Она видела лишь размытые огни проезжающих автомобилей, бесконечные туфли, кеды... порой попадались калоши, но даже эта редкость её не удивляла. В голове её вертелась лишь мысль о мороженом, которое вот-вот растает.
"Куда же ты, дурёха, спешишь?", - подумал парень, стоявший рядом с городским фонарём. Он умудрился разглядеть Люсю в толпе и уже пару минут наблюдал за ней. Хрупкая и почти невесомая, она напомнила ему маленькую мышку, несущуюся вдоль бесконечного бегового колеса. Через полчаса должна состояться важная встреча, но он очень не хотел идти.
То ли из-за спешки, то ли из-за жужжащей в голове мысли о мороженом, Люся споткнулась о ступеньки и свалилась вместе со всем своим добром на идущую впереди старушку. Пакет с продуктами предательски зашуршал, но не порвался, и из него даже ничего не вывалилось. Удивительно!
Люся попыталась неловко привстать и помочь подняться пожилой женщине, что-то мычала, бормотала, но толпа за её спиной ждать не хотела. Вечер, усталость и, чего греха таить, отсутствие зонта гнали людей по домам, пока лёгкие капли не превратились в настоящий ливень - а они уже собирались...
Старушку вынесло людским потоком в одну сторону, а Люсю в другую. Ни извиниться, ни помочь! Прихрамывая, девушка двинулась дальше. Хотелось рыдать и смеяться одновременно - только она могла попасть в подобную ситуацию. Мороженое было на дне - наверняка от него уже ничего не осталось. И это тревожило больше всего.
Обычно Люся замечала разницу, когда лёгкий дождь, когда мощный - зонт надёжно защищал её от всего на свете. Но в этот раз, служивший верой и правдой лет пять, серенький старичок не выдержал встречу с тротуаром и сломался - пара спиц полностью отломились, остальные безжизненно свисали в надежде не умереть прямо сейчас.
Люся свернула в переулок, когда её настиг настоящий питерский ливень. Пришлось прятаться в первой попавшейся арке, ведущей во двор и надёжно укрытой от ливня железными воротами. К счастью, места здесь было достаточно, чтобы спокойно переждать непогоду. Да и небольшой выступ здания позволил поставить на нём тяжеленную сумку.
"Мороженое умрёт", - обречённо думала Люся, пока крупные капли дождя призывали её снять неподъёмные каблуки, выбраться из укрытия и утопить невыносимую боль в ближайшей луже. Но нет, на такие безумства она не способна. Люся осудила себя за подобные мысли и попробовала оглянуться по сторонам.
Вокруг было безлюдно. Здесь почти всегда так - здесь мало кто живёт, в основном бизнес-центры, двери которых выходят на людные улицы и пара богатых домов с редкими посетителями. В общем-то, и сама Люся ходила здесь только потому, что так было быстрее добираться домой. Что же говорить о людях в и без того безлюдном переулке во время дождя? Только низкие фонари тускло подмигивали Люсе сквозь водяную завесу.
Погрузившись в свои мысли о калориях, отчётах, вчерашнем неудачном концерте и миллионе других неважных дел, Люся не сразу заметила, как в переулке появился тот самый парень, что наблюдал за ней ранее. Впрочем, она и в первый раз его особо не разглядывала, вернее, не видела в упор. Он делал то, к чему её призывала фантазия уже пару минут - шёл босиком по лужам.
Дойдя до метро, он получил сообщение, что партнёр его из-за ливня застрял где-то, и встреча переносится на завтра. Ему настолько стало легко на душе, что он решил разуться и в одиночестве прогуляться по ближайшему переулку, прямо по лужам! Люсю он там увидеть не ожидал.
Девушка стояла в арке и смотрела на него в упор. В её глазах читались то ли осуждение, то ли зависть, но всё остальное лицо выдавало полнейшее презрение.
Зажглись фонари. Их свет заставил Люсю прищуриться. Сквозь веки она увидела, как огоньки отражаются в монотонно-стеклянной стене ближайшего бизнес-центра. Полуулыбка едва коснулась её губ и ровно в этот момент парень заметил её худенькую фигуру. "Снова эта малышка", - подумал он и, поймав её взгляд, залюбовался переливами дождя, света, стекла и металла. Поравнявшись с фонарём, он подпрыгнул к нему, пытаясь руками схватить видение и сохранить его на память.
Ливень прекратился так же внезапно, как начался. В пустом переулке остались лишь он и она... Парень шёл по лужам, отряхивая голову от оставшихся лёгких капель дождя, стекающих под рубашку. Люся, осуждающе, почти угрожающе глядя в его сторону, принялась собираться в дальнейший путь. Она накинула на плечо сумку, взяла в руки пакет, попыталась открыть зонт, как всегда, зубами и тут же потеряла его! Порыв ветра зацепился за него как за парус и потащил вдаль.
Бросив весь свой груз прямо на тротуар, Люся в прямом смысле села в лужу. Дождевые капли слились со слезами, но ей в этот момент стало так хорошо, как никогда до этого в течение пары лет. Придя в себя, она принялась собирать рассыпанные из пакета продукты: яблоки, обезжиренные творожки и прочее. Её не заботило в этот момент даже мороженое, утекающее в канализацию. Всё равно! Главное, чтобы никто не увидел этого позора, как вдруг рядом с её руками возникли руки мужские.
Парень принёс ей сломанный зонтик. Пока Люся рыдала, оплакивая свою непутёвую жизнь, он успел поймать своего воздушного змея. В этот момент ему показалось, что пора бы немножечко повзрослеть, ведь сорванная встреча - это серьёзно. К своим тридцати годам он так и не научился воспринимать жизнь, порхал над ней бабочкой и не видел опоры. Именно поэтому никогда не подошёл бы он к Люсе - это ответственность, а ему не до того! Дождь и ветер стали инструментами в руках судьбы.
- Зачем он мне нужен? - резко бросила Люся в лицо молодому человеку. - Он сломан! Не буду же я чинить его?!
Всеми силами она пыталась скрыть свою досаду на то, что её застали в непотребном виде. Парень лишь улыбнулся ей в ответ, ведь со стороны это выглядело скорее мило, чем зло.
- Давайте я вам помогу! - он принялся собирать раскатившиеся яблоки.
- Я и сама справлюсь!
- Жаль мороженое не собрать, - ответил на это парень, принеся последнее яблоко.
- Племяннице купила, она любит такое, - начала Люся спокойно. - Она в балетном учится и мороженое ей нельзя. Сестра строго следит за диетой, а я жалею, подкармливаю иногда, - под конец дрожь в голосе было слышно, наверное, на последнем этаже торгового центра. - Я вообще не понимаю, к чему это самоистязание?! Ради какого такого великого дела?
Парень пожал плечами и попытался взять Люсю за руку в знак солидарности, но она вовремя увильнула, продолжив уже ругательствами в сторону чрезмерной дисциплины. Когда она закончила, парень представился:
- Вова! Давайте мы отнесём ваши вещи домой и сходим в кафе. Тут недалеко есть потрясающее мороженое.
- Что вы, мне нельзя! - испуганно ответила Люся.
Вова в ответ лишь лукаво улыбался. Она подобрала волосы, взяла в руки пакет, другой рукой попыталась накинуть на плечо спортивную сумку, но он забрал всё это.
- Куда идём? - Люся попыталась возмутиться.
- Возражения не принимаются. И зонтик мы восстановим, в этом мне равных нет. С детства люблю собирать, разбирать, чинить...
Его голос потерялся вдали. Он словно интуитивно знал дорогу и шёл в нужном направлении, за ним семенила Люся, пытаясь отвязаться от нового кавалера.
Только след от мороженого напоминал про их встречу и след этот сохранялся на асфальте целых три дня, когда Вова вернулся сюда. В его руках красовался новенький женский зонтик - ну не смог он починить ту страшилку, под которой Люся пряталась несколько лет.
Кто часто бывает в этом переулке, тот знает, что единственное украшение безобразного стеклянного здания торгового центра - это солнечные зайчики и отражения свежих луж в его зеркальных стенах. Мало кто замечает всё это: суета, усталость, спешка... Вот и Люся никогда не видела, а тут засмотрелась так, что налетела на Вову со всего маху. Он тоже молодец, не сильно спешил отскочить! Так и состоялся первый поцелуй.
Люся разозлилась - ведь Вова едва не испортил её прекрасный день. Они слишком мало знакомы, чтобы позволять подобные вольности. Сначала надо сходить как минимум на три свидания. Три - магическое число! Он в очередной план рушил все планы.
Укутавшись в броню, она понеслась сломя голову к метро и уже готова была второй раз запнуться о ступени, но Вова остановил её. Первое мгновение она даже не поняла, кто этот человек и почему он хватает её за руку. Полнейшее безобразие! Но вдруг увидела его открытую улыбку и невольно улыбнулась ему в ответ.
Они стояли прямо посреди узкой улочки. Опаздывающие люди обходили их с двух сторон так, что с высоты птичьего полёта казалось, что посреди ручья внезапно вырос остров. Впервые в жизни Люся почувствовала мысли окружающих людей, они думали не о том. "Время - деньги!", "Если отдых, то на Мальдивах", "Вот похудею на десять килограмм..." - и всё это была полнейшая ерунда, как и тот психолог, который утверждал, что "нужно приручить мужчину, главное, чтобы любил он".
Пытаясь понять, что происходит, она оглянулась вокруг и увидела безликую массу и на фоне неё совершенно счастливые люди: мама с маленьким измазанным в грязи ребёнком, старушка с фикусом и дворняжка на поводке со стразами. Нет смысла спешить, постоянно опаздывая! Счастье в улыбке человека, готового принять тебя таким, какой ты есть.
И Люся приняла! Во-первых, Вову, хотя в нём она видела множество недостатков. Во-вторых, мороженое, ведь оно такое вкусное и стоит совсем не дорого, а лишние килограммы... Вова их точно простит.
Люся смело взяла Вову за руку сама, и они превратились в маленький кораблик посреди огромной реки жизни и поплыли с собственной скоростью навстречу собственному счастью. Сегодня солнце стало их другом, но и завтрашний ливень только укрепит вновь рождённую душевную гармонию и веру в жизнь.