Только я встала за стойку бара, как из своего кабинета пришел Баир и положил передо мной открытку, читаю, это приглашение на разговор от Эрика, сама открытка с золотым теснением и буквы красивые с завитушками, пафоса-то сколько.
- И что все это значит?
- Меня не приглашает, и я даже не в обиде, Эрик оправился после потери своего человека и готовит наступательную операцию, а я не желаю в этом участвовать, и так стаю подставил. Правильно ты сказала, Закар на нас точит клыки, и в случае своей победы безнаказанными не оставит. Мне нужно позаботиться о безопасности стаи, а не участвовать в очередных вампирских интригах.
- Правильная позиция, но поздно, Баир, если Эрику потребуется подкрепление никуда не денешься. Его победа - безопасность для твоей стаи.
- Знаю, и, поверь, совсем этому не рад. А ты сходи, узнай, я найду тебе замену в баре.
***
От самого бара меня сопровождал оборотень волк, ненавязчиво, шел в паре метров сзади, Эрик боялся, что я проигнорирую его приглашение или приставил ко мне охрану? Не пригласи меня вампир, я бы сама пошла. С Закаром нужно что-то делать, мы влезли в противостояние с ним по самую маковку, и я увязла. Большей частью виновата сама, но сейчас поздно сожалеть и каяться. Закар меня не простит, даже если я ему в ноги брошусь. Вампиры посчитают его слабым, не отомстил девчонке, пусть магу, но это деталь несущественная и сейчас вопрос стоит: либо он нас, либо мы его. Угораздило же связаться с тысячелетним вампиром! Хотя, и не таким головы отрубали! В истории нашего мира много тому примеров, неубиваемых вампиров нет, и не будет, и они об этом знают.
Меня проводили в столовую, да, у вампиров в доме есть столовая, оборотней доноров нужно сытно кормить, а то донорами они пробудут недолго. Вампиры - консерваторы предпочитают пить кровь из проверенных годами доноров, обычно это оборотни, люди живут гораздо меньше, да и часто кормиться от них нельзя, восстанавливаются медленно, хотя всякое встречается. У вампиров Эрика доноры только оборотни, меня встретил тигр, высокий симпатичный самец, молодой и в полную силу пока не вошел, но, судя по габаритам, обещает вырасти сильным. Он сначала принюхался ко мне, потом завис над моим пауком, который от недовольства дернул лапами, тигр чуть отошел, испугался, хотя виду не подал, и жестом пригласил следовать за ним.
В столовой уже сидели Каринэ без мужа, зачем ей лишний балласт, два вампира и вампирша, это из новеньких, один вампир с изуродованной шеей, такие раны не регенерируют их наносили храмовые охотники делали смесь из лампадного масла, святой воды и ещё какой-то специальной добавки заливали в капсулы и заряжали их в пистолеты, при выстреле ампула воспламеняется при попадании в вампира горящее масло быстро растекалось по телу и сбить его очень сложно, шрамы от таких ожогов не регенерируют. Давно вампир получил эти ожоги, храмовых охотников уже лет сто пятьдесят нет, их заменили ликвидаторы.
- Ануш, познакомься. - Эрик, как радушный хозяин отодвинул мне стул, а потом решил представить собравшихся, - Нораин, - он указал на вампира со шрамом, - Оваким, - указал на другого вампира. - Лаура, - ну, тут понятно, вампирша за столом одна, - с Каринэ ты знакома, а у дверей её сын Наир, - волк просто шикарен, высок, плечист, подтянут и внешность не подкачала, вот это генофонд, смотрю на Каринэ, она довольно улыбается, гордится сыном, и я бы таким красавцем гордилась.
Пока Эрик усаживается напротив меня, я наливаю в фужер вина и делаю глоток, вкусное вино, выдержанное, смакую, и делаю ещё глоток. Эрик пригласил, пусть начинает разговор, не вино же дегустировать нас собрал.
- Ануш, что бы ты хотела получить за голову Джинвала?
- Только не предлагай мне стать твоим человеком, сомнительная честь.
- Я даже не рассматривал этот вариант, - улыбается Эрик, - хочешь, птичку подарю, твой напарник погиб, и ты осталась без разведчика.
- Птичку? Интересно.
- У Джинвала есть кладбищенский сторож, птица, редкая и очень почитаемая магами, - сказал Нораин.
- Живая?
- Нет, уже заполненная духом со старого кладбища.
- И как он её удерживает? Джинвал посредственный маг и точно не некромант. А потом странный подарок получается, его ещё добыть нужно.
- Ты права, ведьма, - улыбается Нораин, - но я могу подарить тебе очень способного напарника, чтобы добыть подарок, хочешь лису, а может, подойдет рысь?
- Какие щедрые вампиры нынче пошли, такие оборотни - эксклюзив, их так мало осталось, что в пору в музее показывать, только как напарники они не подойдут -приметные.
- Твоя правда, а какой напарник тебя бы устроил?
- Человек, опытный охотник или ликвидатор, немолодой и без привязанностей. - Не уверена, что у вампиров есть такой на примете.
- А вот и есть, - улыбается Эрик, - завтра прибудет в город, может, сразу к тебе в дом доставить?
- Интересно посмотреть, а вдруг не сработаемся, мы с Гарзуном почти полгода притирались.
- Саим очень опытный, и с любым сработается.
- Саим? Ещё интереснее?
- Вы знакомы?
- Знакомы, только я не поверю, что Саим, которого я знаю, будет контактировать с вампиром.
- А он и не будет, только Закар всю его родню, включая двух младенцев, пятнадцать лет назад живьем закопал. Саим единственный смог выбраться, видимо для того, чтобы отомстить, он на любой зов откликнется лишь бы с ним поквитаться.
- Что же так долго ждал, и в наших краях никогда не появлялся?
- Он нет, а вот его фамильярд каждый год город Арбек посещает, но, видимо, время для мести не наступило, потому Саим медлит, у него один шанс, и он прекрасно понимает, потому и не торопится, нужный момент выбирает.
- Тут он прав только и сейчас время для мести неподходящее, Закар увеличил количество вампиров, пополнил ряды, сейчас он сильнее, чем был несколько месяцев назад.
- Я знаю этих вампиров, - сказал Нораин, - они вшестером не стоят убитых троих, хоть и старые вампиры, но силы, как у пятидесятилетних.
- Слышала о таком, только вы так и не ответили на мой вопрос. Как Джинвал удерживает птицу?
- Его отец был сильным некромантом, Закар сыном заинтересовался только поэтому, думал, что после смерти отца магия к нему перейдет, но что-то пошло не так, и Джинвал так и остался посредственным магом, но ума сделать амулеты из крови и волос отца хватило.
- Некромантия не передается после смерти носителя, она рождается с человеком, но, если не пройти инициацию, то так и останется в спящем виде и никогда себя не проявит.
- Раньше так считалось, ты не забывай сколько лет Закару.
- Он что за столько лет ни одной книги не прочитал? Живет старыми знаниями, тогда не пойму, как до сей поры с головой ходит? - Вампиры синхронно пожали плечами. - Понятно, что ничего не понятно, но одной птицы за работу будет мало.
- Что ты хочешь?
- Небольшую армию для выполнения задания и, кроме птицы, я возьму из дома Джимала все, что пожелаю. Я слышала о его старинной библиотеке, старый маг очень хотел получить несколько старинных книг, но Джинвал продавать их не собирался, хочу, чтобы их доставили мне.
- Веревки вьешь, - отвечает Эрик, - кто тебе нужен для выполнения задания?
- Оборотни и вампиры, какие оборотни проживают в городе Арбек?
- Волки, койоты, тигры есть, стая пум и больше никого, с Закаром мало кто уживается.
- Значит, мне нужны волки самой средней неприметной внешности, тигры с такой же внешностью, пум не трогаем, и парочка вампиров один будет убивать второй на подстраховке, а дальше мы с Саимом все сами сделаем.
- Я бы хотел пойти, - говорит Нораин.
- У тебя приметная внешность, а закроешь шрамы на шее воротником, будет подозрительно.
- А ты, ведьма, не можешь их скрыть?
- Зачем скрывать, могу убрать их совсем, только это процедура не из легких в моральном плане.
- "В моральном", это как?
- Тут вопрос доверия. Сможешь ты доверится мне? Во-первых, процедура проводится на кладбище, во-вторых за час до рассвета и закончится, когда солнце покажет первые лучи, и ты останешься беззащитным до следующего вечера.
- Я готов рискнуть, - отвечает Нораин.
- Тогда поехали.
- А мы разве закончили разговор? - Возмущается Эрик.
- Закончили. Вы подбираете мне в армию солдат, думаю, Каринэ прекрасно справится с подбором оборотней, любая женщина знает, как выглядит мужчина с неприметной внешностью, - волчица мило улыбнулась, - а вторым вампиром будешь ты Эрик.
- Я все ещё глава клана. Или меня уже свергла, наглая ведьма?
- Ты либо отрубаешь голову Закару, пока он будет слаб, либо мы никогда не выиграем эту войну.
- А других вампиров Закара мы в расчет не берем?
- Нет, ты найдешь его в дневном убежище, а насколько я знаю старых вампиров, они никому не доверяют, и такое место никому не раскрывают.
- Днем? Ты ничего не забыла, Ануш, я тоже днем сплю.
- Значит, встанешь и убьешь, иначе нам с Закаром не справиться. Только днем и в его тайном месте. Или ты собрался идти на Закара в лобовую атаку с мечом наперевес?
- Это будет моей последней атакой.
- Пока не придумаешь новый план, будем действовать по-моему, - встаю и киваю головой Каринэ, - будьте здоровы.
Мы выходим из дома вместе с Нораином.
- За машиной и на кладбище, у нас времени в обрез.
- А тебе не нужно готовиться?
- Нет, я просто сниму с тебя кожу, и ты обрастешь другой, кстати, донору своему скажи, чтобы ждал поблизости, когда очнешься, крови много потребуется, у тебя и грудь вся в шрамах?
- До самого паха.
- Удивляюсь, как ты выжил?
- Эрик в грязь окунул, так бы сгорел.
- Однако, - мы подходим к бару, я сажусь в машину Нораин рядом на сиденье, мой паук переползает за руль, вампир смотрит на него с интересом, но не удивляется.
- Мне про паука телохранители Эрика рассказывали, он их в стрехе держал, никогда не думал, что насекомые такими умными бывают, хотя и прожил немало. - Паук после этих слов обиженно засвистел и повернулся к вампиру хвостом. - Ну вот, обиделся, а я же с восхищением, - паук свистнул и уселся на приборную панель.
- Он простил, но друзьями вы никогда не будете, старый маг не любил вампиров, и паук впитал это за столько лет жизни рядом с ним.
- А ты тоже вампиров не любишь?
- Не за что вас любить, ничего хорошего вы не несете, убийцы.
- Согласен.
Мы подъехали к городскому кладбищу, сторож уже спит, он ночью из своей сторожки носа не показывает, насмотрелся за два десятилетия работы ужасов и предпочитает ночью спать, не обращая внимания на звуки и запахи. Я вытащила из багажника рулон плотной ткани, и мы направились к свежевырытым могилам.
- Раздевайся, - сама я спрыгнула в могилу и начала застилать дно тканью, вампир с задачей справился быстро и спрыгнул в могилу голый, я осмотрела его шрамы грудь, живот правый бок, шея, досталось же кровососу. - Ложись и отключи все органы чувств.
- Зачем? Или ты думаешь, я не умею терпеть боль?
- Умеешь, но это не будет боль, - Нораин пожал плечами и лег, я прощупала руками каждый шрам, потом закрыла глаза и выпустила магию, она распределилась по поврежденным участкам кожи, теперь ждать. За три минуты до рассвета вампир заснул, вернее сказать, "умер". Я нагрела магию заклинанием, шрамы покраснели и набухли, когда появились первые лучи солнца, я сняла поврежденную кожу с вампира, накрыла его тканью и начала засыпать землей, потом прочитала лечебное заклинание два оборотня тигра подошли к яме и за руки вытащили меня.
- Я домой, парни, а вам придется охранять.
- Привычное дело, - ответил один.
***
Дома я приняла душ и легла в кровать, план уничтожения Закара я полностью не продумала, Эрику озвучила только общую концепцию, но в одном права: убить тысячелетнего вампира можно только днем, ночью он справиться со всеми вампирами Эрика, прихватит половину оборотней и гордо покинет место битвы, чтобы, чуть позже, собрав силы, уничтожить всех, у нас, как и у Саима, только один шанс иначе мы покойники.