Аннотация: фэнтези, детектив. Не судите строго в таком жанре у меня первый рассказ, получилось примерно, как женский детектив, только с элементами фэнтези, магия, другие расы, ну и все, что к этому прилагается.
ПРОЛОГ
Представьте себе мир, технологическое развитие которого на уровне середины двадцать первого века, нашего мира, в жизни людей чуть больше электронных устройств, чуть больше комфорта, создаваемого ими, граждане образованы и достаточно состоятельны. Вы скажете: "не бывает такого мира!" И будете правы, идеальный мир - утопия! Но граждане этого мира считают его справедливым и гордятся тем, что создали. Но без ложки дегтя не бывает ни одной бочки меда. Пороки не изжили себя даже в справедливом мире, состоятельные и образованные граждане все ещё им подвержены. А если учесть, что в этом идеальном мире живут не только люди, но и другие граждане, внешне похожие на людей, но очень отличающиеся от них по сути, и все прекрасно уживаются друг с другом, чтут законы, уважают окружающих и не обижают слабых. И опять вы скажете, что такого не бывает! И снова будете правы! Однако так устроены люди и те, кто похож на людей, чем лучше они живут, тем меньше хотят знать и замечать несовершенство окружающей действительности и правительство потворствует их желаниям, зачем расстраивать граждан, пусть считают свой мир идеальным.
В мире проживают просто люди, коих большинство, люди с магическими способностями коих незначительное количество, оборотни - вторые по численности граждане мира, вампиры - этих больше, чем людей с магическими способностями, но намного меньше, чем оборотней, и полукровки от совместных браков всех рас мира. Эти граждане всегда жили рядом, прекрасно знали друг о друге, и как ни странно конфликтов по этому поводу в прошлом было мало и очень незначительные. В общем, погружаемся в мир, где все живут дружно, вместе работают и отдыхают, на первый взгляд идеальное общество, описанное в трудах "утопистов".
Глава 1
Столица мира город Тагар, многомиллионный мегаполис, очень современный и довольно богатый. Город, где граждане трудятся и отдыхают, город - законодатель мод и модных течений в искусстве, самый большой финансовый и промышленный центр мира. Жители очень гордятся своим городом и по праву, однако не все так красиво, как рисуется на картинке.
Соли - псевдоним модного фотографа, молодой девушки человеческой расы, имеющей свое небольшое, но очень популярное в кругах модельеров и дизайнеров агентство "Мираж".
Утро понедельника, девяносто третий этаж офисного здания в центре столицы - агентство "Мираж".
- Алима! - Моя секретарша, или скорее помощница, отрывает глаза от монитора своего компьютера, - что-то интересное произошло за выходные дни?
- Ну, судя по криминальной хронике, выходные у полицейских столицы прошли в большом напряжении. - Алима берет папку с бумагами и несет в мой кабинет. - Пока ничего срочного, пришли счета за электричество и связь, нужно подписать и отправить бухгалтеру, и пока никто не звонил, но уверена, через полчаса обязательно позвонят, а пока..., - помощница включает мой компьютер и выводит на экран криминальную хронику столицы.
Наш рабочий день начинается и заканчивается просмотром криминальной странички полицейского управления столицы. В нашем городе не выходит газет и журналов, где прес-служба полицейского управления сообщает о преступлениях, совершенных в городе, так решила Мэрия города, примерно лет двадцать назад. Граждане не хотят получать негативные новости. За последние годы жители мира, прилично повысив свое благосостояние, расслабились, отяжелели и предпочитают не расстраивать себя. Однако органы правопорядка обязательно должны отчитываться перед гражданами и поэтому технические службы управления полиции столицы создали специальный сайт, где кратко описываются все преступления, совершенные в городе, пригородах, и раз в месяц выходит краткий обзор преступлений по всему миру. Сайт не в открытом доступе на него нужно оформить подписку, зарегистрироваться и раз в три года проходить перерегистрацию, но денег за просмотр сайта не берут, все-таки в нашем обществе пропагандируется свобода информации. Мы с помощницей не фанаты полиции, но хотим быть в курсе новостей. Наша работа может начаться или закончиться в любое время суток, и хотелось бы знать какие районы города следует обходить стороной, а в каких можно ходить, не оглядываясь. Ещё интересно прочитать о пороках, что так и не изжили в себе граждане, живущие, в справедливом, по их мнению, мире и достигшие довольно высокого благосостояния. Что касается второго, то нищих в мире нет уже давно, чтобы на улице были попрошайки или одетые в лохмотья, не помню таких, хотя я и начинала свою карьеру фотографа на улицах столицы и в какие только районы не забрасывала меня работа. И ещё я много путешествовала по провинции, выискивая прекраснейшие природные ландшафты. Да, не все граждане богаты, но чтобы жили в лачугах и недоедали, такого в мире уже нет лет пятьдесят. Однако, обретя благосостояние, граждане не избавились от пороков и не отказались от насилия, многие делают вид, что этого не существует, не хотят знать о преступлениях, закрывают глаза на несовершенства общества. И это устраивает высших руководителей, раз граждане не прозрели, значит, и недовольства не будет.
Мы же с Алимой желаем быть зрячими и готовыми к неожиданностям, нам розовые очки без надобности, хотим видеть жизнь во всех её проявлениях, потому и читаем криминальную страничку полицейского управления.
- Алима, меня полчаса ни с кем не соединять, всем отвечать, что у меня ответственные переговоры, кофе я сварю, если желаешь взбодриться, можешь присоединиться ко мне через пятнадцать минут.
Присаживаюсь за свой стол и начинаю читать криминальные новости, через несколько минут включаю кофемашину и опять углубляюсь в чтение, когда по кабинету распространяется запах свежезаваренного кофе, я уже получила порцию негатива и готова приступить к работе, только взбодрюсь кружечкой ароматного напитка и прочту бумаги, что принесла помощница.
Алима заходит в кабинет, когда я наливаю себе кофе, устраиваюсь в кресле и делаю маленький глоток, как же вкусно.
- Ну как новости? - Спрашивает она.
- Бодрят. Ты права, полиция сбилась с ног, ища маньяка или нескольких маньяков, четыре жертвы за три недели и детективы не знают с какой стороны приступить к расследованию.
- Тяжелая у них работа.
- Согласна.
Видимо, в столице и правда появился маньяк, убиты четыре девушки, полиция предполагает, что отравлены, потому как тела не повреждены, только находят их в очень плохом состоянии. Через пару часов, трупы начинают вздуваться и разлагаться, что наводит на мысли о яде, причем довольно сильном и с примесью магии, а иначе процессы разложения так быстро не произойдут. Все девушки высокие, красивые, можно сказать модельной внешности и разных рас, что очень интересно. Две убитые были людьми, одна вампирша и одна оборотниха. И опять интересно, убитые вампиры не разлагаются, а усыхают, но происходит это через сутки и постепенно в течение восьми-девяти часов, а ещё, что вампиры, что оборотни обладают прекрасной регенерацией и малочувствительны к ядам. Допиваю кофе, ставлю кружку в мойку, нужно приступать к работе. Из всего прочитанного я уяснила самое главное, необходимо остерегаться улиц, где находятся модные клубы, всех жертв нашли либо в клубах в туалетной комнате, либо на улице у клуба, хотя не скажу, что внешность у меня модельная. Нет, я не подхожу под современные каноны красоты, однако рост высокий, внешне я довольно симпатичная, спасибо родителям, генетика хорошая, фигура не подкачала, но я не худышка как модели, имею заметные округлости и горжусь ими. Алима одного со мной роста и тоже с округлостями, симпатичная и не модель, так получилось, мы вместе начинали и тогда главным критерием для выбора помощницы были профессионализм, коммуникабельность и работоспособность, а на внешность я смотрела в последнюю очередь.
Алима ушла в приемную, я же приступила к работе, хватит прохлаждаться, нужно трудиться, неделя только началась.
***
- Я же говорила, что позвонят, - Алима, кладет передо мной листок из блокнота, - дизайнерский дом мистера Хафиса. Звонили из приемной, хотят заключить с нашим агентством контракт, они выпускают каталог модной одежды на все сезоны, если мы заинтересованы, то юристы прибудут сегодня после обеда.
- Хафис, оборотни, не люблю с ними работать, но счета оплачивать нужно, звони, пусть присылают юристов, и вызови Ошира, пусть изучит все доступные материалы по дизайнерскому дому, на душе неспокойно, чувствую, гонорар не будет соответствовать потраченным нервам.
- А ведь твои предчувствия, Соли, всегда сбывались.
- И меня это совсем не радует, приступаем к подготовке, на тебе все сплетни и домыслы, на Ошире вся официальная информация, я же изучу прошлые каталоги дизайнерского дома и придумаю концепцию.
Ошир - мой внештатный сотрудник, человек двадцать лет отработал в библиотеке, очень начитанный и умный мужчина, но внезапно у него обнаружилась аллергия на пыль, и ему пришлось покинуть любимое место работы, он получил приличную пенсию, но появилась скука. Мы были знакомы давно, когда он ещё работал, человек просто мастерски умеет находить информацию и обладает превосходной памятью, когда скука одолела его, он пришел ко мне и попросился на работу. Разве я могла отказаться от такого ценного сотрудника? Да ни за какие деньги мира! Через три часа у меня на компьютере будет подробная аналитическая записка о дизайнерском доме мистера Хафиса, о нем самом и его первых заместителях, и все данные будут из открытых официальных источников, хорошо проверенных и достаточно достоверных.
Что же касается Алимы, то моя помощница, несмотря на наш напряженный рабочий график, имеет огромное количество подружек, знакомых и знакомых, знакомых. Добыть сплетни и домыслы для неё не проблема, если увлечется, то месяц будем разбирать, радует, что времени у неё мало и поэтому я получу только главные и последние сплетни о будущих партнерах.
Послеобеденное время этого же дня. Соли.
Юристы мистера Хафиса прибыли ровно через час после полудня, два пожилых оборотня, одетых в костюмы из последней коллекции дизайнерского дома в подобранных к рубашкам галстуках и начищенных ботинках удобно расположились в креслах за столом для совещаний. Алима принесла им кофе, сахар и сливки, я выставила на стол воду и высокие стаканы, сама села напротив и приготовилась к жаркой битве за контракт.
К их приходу я была подготовлена и морально настроена на долгую и упорную работу. Мои помощники нашли много информации, если передать её кратко, то дизайнерский дом был довольно успешен, его бренды хорошо продавались. Дизайнеры, что трудились по контракту на мистера Хафиса, жалоб на условия работы и гонорары не имели, однако сам глава дома предпочитал работать только с оборотнями и исключений не делал, что наводило на мысль о его предвзятости к представителям не своей расы. Его модели довольно популярны и, не имея в контракте жестких условий, часто получают работу в других дизайнерских домах и опять же, все они - оборотни. Но, судя по слухам, мистер Хафис только демонстрировал предвзятость, совладельцем его дома был старый вампир, однако его имя нигде не фигурировало, и о нем ходили только слухи. Но Ошир раскопал информацию о тайном браке этого вампира с оборотнихой из стаи мистера Хафиса. Вампиры неохотно вступают в брак и, если такое происходит, то это может означать только одно - они нашли свою половину. Хотя разговоры про "половины" считаются вымыслом, однако ещё никто не опроверг теорию половинок, но никто и не подтвердил, и потому каждый житель мира волен выбирать, верить ему или нет. Сам Ошир считает эту теорию верной и верит, что у каждого жителя мира где-то есть его идеальная половина, я верю бывшему библиотекарю, и правильность этой теории подтверждают мои родители, которые в браке уже более тридцати лет, и до сей поры, их чувства свежи, как в медовый месяц.
- Ну что господа приступим, - адвокаты достают из кожаных портфелей листы, быстро перебирают их и передают мне.
Я получила юридическое образование и потому контрактами занимаюсь сама, однако, имея небольшой опыт, иногда сомневаюсь и тогда приходиться обращаться к папе, который является владельцем известной адвокатской конторы столицы, он очень быстро развеивает мои сомнения. Ну что, приступим, адвокаты расслабились, пьют кофе и бросают взгляды в мою сторону. Понимаю, для них я молодая и неопытная дурочка, которую они обведут вокруг пальца, выторговав лучшие условия для своего клиента. Не нужно недооценивать людей, господа адвокаты, пусть оборотни сильнее и дольше живут, у них прекрасные рефлексы и регенерация, они всегда получают самое лучшее образование и работают на высокооплачиваемой интересной работе, но и люди в мир приходят не дураками, мы много чего можем, только часто об этом молчим.
Поздний вечер.
- Мы обговорили все детали, господа, - передаю им бумаги, - если мистера Хафиса устроят мои условия, жду его завтра утром для подписания контракта.
Адвокаты выглядят недовольными, мне пришлось пойти им на уступки, однако и они уступили у нас боевая ничья, к чему мужчины не привыкли. Главное, я выторговала почасовую оплату и удлинила сроки выполнения работы. Среди предложенных для каталога моделей, а дизайнерский дом настаивал, что они сами должны их выбирать, имеются три звезды подиума. Не спорю, девушки очень красивые и фотогеничные, однако стервы, каких ещё поискать, зазвездились модельки и краев не видят, их претензии можно слушать сутками, и потому почасовая оплата для меня очень выгодна. Пусть модельки показывают свою стервозность, я подожду, мне-то эти часы оплатят. Однако и остальные модели не обделены стервозностью и тоже умеют предъявлять претензии, и этих подожду, пусть выговорятся горемычные. Насчет мужчин-моделей не знаю, вроде брутальные самцы не любят вести долгих разговоров, хотя встречаются всякие.
Выхожу вслед за адвокатами, Алима уже навела порядок на столе, вымыла посуду и ждет меня.
- Я уже ничего не соображаю, до утра, Алима, - та кивает головой, я направляюсь к лифту, благо моя квартира находиться напротив офисного здания, приму душ, а потом буду сидеть на балконе в мягком шезлонге и смотреть на звезды, на более осмысленные действия сил уже не осталось.