Сегодня свекровь тоном, не требующим возражений, сообщила мне, что придет целитель и осмотрит меня, а дальше все будет зависеть от его вердикта. Она думала, что я буду возражать, ошибается, пусть лекарь признает меня бесплодной, и я уеду в дальнее поместье, лучше, конечно, к маме, но меня не отправят к родителям. В течение этих трех месяцев я наблюдала за метаморфозами, которые происходили с моей свекровью. Первый месяц она фальшиво улыбалась мне и щебетала как заботливая мамаша, во втором месяце фальшивые улыбки уже редко появлялись на её лице, а щебет прекратился. Спустя ещё два месяца свекровь уже не скрывала презрительных взглядов и часто я слышала её тихое шипение за моей спиной. Она жаловалась, что семья ошиблась во мне. Вроде и род у меня древний и маги рождаются в каждом поколении, но они выбрали не ту девушку, нужно было присмотреться к другим семьям. Только все это пустая болтовня, я прекрасно слышала, что говорят слуги и о чем шепчутся гости, которые часто посещали графиню. Её сыну отказали в нескольких богатых домах, не пустили даже на порог, потому им пришлось обратить свое внимание на разорившихся аристократов. Но видимо и там графа не ждали, иначе не пришлось бы скупать долги отца и ставить его перед выбором либо дочь, либо деньги.
Я ждала целителя, пусть подтвердит, что я бесплодна, сил нет видеть "супруга". Он приходил в спальню раз в неделю, и все происходило, как в первую брачную ночь. Граф заваливал меня на кровать, задирал ночную рубашку и раздвигал ноги. Я научилась принимать мужа, взяла на кухне немного масла и смазывала себя внутри и теперь тихо лежала и ждала, когда все кончиться, и он уйдет в ванную. За все это время супруг сказал мне не более 10 слов и то только при гостях, спасибо отцу за такое радостное супружество. Бабушка передала мне драгоценности через неделю после замужества, я спрятала их в потайном отделении сундука с моим приданным, (если пару платьев и теплое пальто можно так назвать), но сундук мне пригодился.
Целителем оказался низенький старичок с бегающими глазами, он нервничал и заикался, когда говорил, что я должна делать. Осторожно я проникла в его мысли и то, что я там прочла, не стало неожиданностью. Милого старичка подкупила любовница моего мужа, она заплатила ему приличную сумму, чтобы он нашел бесплодие. Но видимо целитель ещё не потерял совесть и поэтому сильно нервничал и переживал, он взял деньги только из-за крайних обстоятельств, и сожалел, что пошел на подлог, нужда вынудила. Толком, не осмотрев меня, он долго извинялся, а потом быстро покинул комнату. Я оделась и стала ждать свекровь, сейчас она придет, чтобы сообщить мне долгожданную новость.
Свекровь появилась в сопровождении моей горничной, она окинула меня презрительным взглядом и твердо заявила:
- Завтра ты уезжаешь на север в небольшое поместье моего мужа, мы там не были лет пять, но управляющий сообщает, что дом вполне пригоден для жилья, продукты имеются, от тебя требуется сидеть там и не высовываться. Сын назначил тебе небольшую сумму, пару платьев в год ты сможешь себе купить, а больше тебе не нужно, приличного общества в тех краях нет, да и кому нужна брошенная жена.
Я молчала, внимательно слушала интонации, читала эмоции и мысли графини. Свекровь нервничала, она уже давно наседала на сыновей, семье нужны наследники. Старший сын женат третий раз, но опять ничего, свекровь уже была готова принять ребенка любовницы, но ту наказали боги, и после пары неудачных беременностей она не могла иметь детей, да и сильно сомневалась свекровь, что будет воспитывать своего внука, уж больно у любовницы подмоченная репутация. От младшего сына тоже внуков не дождешься, его супруга больна уже много лет и целители в один голос твердили, что если она и сможет зачать, то ребенка не выносит, да и сынок давно не посещает супружеское ложе и заставить его невозможно, разве только привязать к кровати.
Свекровь вышла, а я улыбнулась, вот и закончились мои мученья. Соберу все необходимое и в путь, а графиня будет долго ждать внуков, но мне её не жалко, мои предшественницы натерпелись от неё. Жалко их умерли в расцвете лет, а могли быть счастливы.
Месяц спустя. Луата.
Прибить бы управляющего, который так бессовестно врет своим хозяевам. Дом с большой натяжкой можно было назвать жилым. Хорошо, что стены и крыша целые, а вот слой пыли в комнатах и темно-серые от грязи окна вызывали много вопросов. Оставив весь багаж в карете, я прошла все комнаты и, выйдя на крыльцо, подозвала управляющего. Он стоял с гордым видом, кто я для него? Брошенная жена, он же управляющий, которого нанял старый граф и уволить я его не могу, даже если очень захочу. Приблизившись вплотную к управляющему, я тихо прошептала:
- Тебе не сообщили, почему муж отправил меня подальше от семьи?
Управляющий напрягся и пока он обдумывал ответ, я продолжила:
- Я ведьма и могу проклясть так, что человек или умрет, или будет всю жизнь мучиться болями, или ещё хуже весь покроется бородавками.
Управляющий скептически посмотрел на меня. Хорошо, закрепим результат, не верит мне, думает, цену себе набиваю, сейчас посмотрим:
- Соблазнил невинную девушку, а священник об этом не знает, пока не знает, но я ведь могу сейчас в храм поехать, исповедоваться, - прошептала я.
Управляющий побледнел, девочку он соблазнил, а женится не хотел, и ещё ужасно боялся священника, тот хоть и носил сан, но имел тяжелую руку и частенько усмирял кулаками крестьян и господских слуг. Под эту руку управляющий попадать никак не хотел. А ещё управляющий был обыкновенным вором, и господские деньги присваивал, не морщась.
- А ещё у тебя была связь с бордельной девкой, и ты долго лечился у мага от нехорошей болезни, - прошептала я, чтобы закрепить результат.
- Могу я предложить вам леди домик привратника, всего на пару дней? - Воскликнул управляющий. - А завтра утром я найму работников, и они вычистят дом, облагородят сад, сделают быстро, вам только следует пару дней потерпеть неудобства, а я вам горничную пришлю, девушку работящую, она вам и ужин приготовит и печку натопит.
Быстро нашелся, смекалистый управляющий, поверил, что я ведьма. Знаю, что народ в глубинке суеверный и всему поверит, одно плохо теперь обо мне такие небылицы по округе пойдут... Как бы всех слуг не распугать.
***
Откинувшись на подушки, я вздохнула с облегчением, наконец-то долгая дорога закончилась. Ехали мы медленно на ночь останавливались в дешевых гостиницах, на дорогие и приличные мне денег не выдали, и так копейки считала, но все это такие мелочи, главное - я далеко от семейки моего "супруга", никто сюда не приедет, а значит, я свободна, (в рамках морали нашего общества). К сожалению, свобода не бывает абсолютной, всегда существуют какие-то рамки.
А управляющий не обманул, девушку прислал шуструю и работящую, она даже воды нагрела, так что я смыла с себя дорожную пыль, и простыни нашлись чистые, и обед был сытным, и даже вино с приятным терпким вкусом. Милую девушку звали Лира и она знала всех соседей, а также огромное количество сплетен и слухов про них.
Три дня спустя. Луата.
Я выбрала самую большую и светлую комнату, обставила её по своему вкусу, правда мебель пришлось выбирать из той, что была в доме, но меня все устроило, я почти счастлива. Такой спокойной и беззаботной жизни у меня уже давно не было. Прогулки на свежем воздухе, простая и вкусная пища, книги, которые я обнаружила в небольшой библиотеке, работа в саду... Жизнь прекрасна.
Полгода спустя. Луата.
Молодой офицер появился на пороге моего дома прямо перед завтраком. Он приехал якобы поприветствовать соседку, на самом же деле ему было очень интересно увидеть ведьму из столицы. За полгода, что только обо мне не говорили соседи, до моего приезда они вели скучную жизнь, а тут такое развлечение. Молодая женщина, которую муж отправил с глаз долой, да ещё и ведьма. Моя единственная служанка Лира, пересказывала мне просто невероятные слухи, которые ходили вокруг моей персоны, управляющий боялся меня как огня, хотя сам и распространял большую часть слухов. Жениться ему все-таки пришлось, когда невинная девица предъявила священнику и по совместительству своему дяде живот, избежать бракосочетания было уже невозможно. Теперь он солидный человек, семьянин и на днях станет отцом. Я взяла на себя все заботы, по управлению поместьем, сопротивлялся он недолго, я только намекнула, что могу разозлиться, а дальше даже боги не знают, что может произойти. Теперь я вела учет и заполняла расходную книгу, семья мужа далеко и их мало интересует, кто и как управляет поместьем, они уже забыли обо мне, вот и славно.
Молодого офицера звали Арис, он прибыл домой в краткосрочный отпуск, после лечения в военном госпитале, а тут такая новость молодая женщина, одна в поместье. На лице офицера читалось не только любопытство, он хотел провести отпуск легко и весело, а так как молодых женщин и девушек в округе было очень мало, Арис в надежде на развлечения решил заглянуть ко мне. За завтраком мы мило беседовали, много смеялись и обсуждали последние новости, которые в наши края приходили с большим опозданием, а потом офицер откланялся. Когда он ушел, я подумала, а почему бы мне не попробовать того, что так не желал дать мне супруг, страсть и нежность. Побывав замужем, я не испытала ни того, ни другого. Почему, собственно, я должна хранить верность своему мужу, ради чего, должна обделять себя? Если супруг не захотел показать мне, как должно быть между мужчиной и женщиной, пусть покажет этот молодой, симпатичный офицер.
***
Ночью Арис, влез в окно моей спальни. Ночь была незабываемой, я узнала и страсть и нежность. Сначала мешала стыдливость, а потом я отпустила себя и отдалась ощущениям. Офицер ушел тем же путем, через окно за час до рассвета, а я блаженно закрыв глаза, провалилась в сладкий сон. Он пробудет дома тридцать суток, а значит, у нас будет ещё 29 ночей, полных страсти и нежности.