Аннотация: Продолжение повести. Салил Краст и её жестокие наёмники расправляются с мутантами.
--
Глава 6. Жалость -- удел слабых
Обшарпанный танк со стальной заплатой на боку, оставляя за собой столб пыли, скрежетал по неровной поверхности пустыни. Следом ехал видавший виды колесный войшнитский джип. Замыкал процессию длинный фургон повышенной проходимости.
На броне за куполом башни разместились двое. Зеленокожий верзила с вытянутым лицом, на котором застыло глуповатое выражение, нежно поглаживал лежащий на его коленях новенький ручной пулемет. Маленькие тупые рожки надо лбом тускло отсвечивали в лучах заходящего солнца.
Вторая фигура выглядела собранней и потому опасней. Согнув длинную шею так, что голова лежала на ее основании, эбрайл смотрел на вечерний пейзаж, неторопливо протекающий мимо. Оголенные руки с рельефной мускулатурой машинально протирали тряпицей длинный стальной тесак. Салил Краст обдумывала, что было сделано за минувшие восемь дней. Немало. Вот что значит - иметь деньги! Взять напрокат в ближайшем городке вертолет было делом нехитрым. Больше времени и сил потребовалось, чтобы загрузить его оружием со складов завода. Зато вырученных от его продажи средств оказалось более, чем достаточно. На врунепе Салил добралась до поселка Фраслу, где ей уже доводилось нанимать воинов и проводников. Встреча со старыми знакомыми прошла чисто по-деловому. Так и должно быть - когда есть деньги, подкрепленные недвусмысленным имиджем, - есть дело, если ни того, ни другого нет, то и дела нет.
Салил удалось нанять трех наемников из Клана Гравр, славившегося лучшими знатоками здешних пустынь и гор. Кроме того, эти трое имели при себе джип на ходу с пулеметной турелью. Патронов к ней, правда, не было, но Салил все равно выложила клановикам круглую сумму, в кои-то веки не заботясь о том, где раздобыть боезапас.
В поселении южнее Салил нашла нужного ей эбрайла и его танк, который он гордо называл "Эва Бараду", что можно перевести с иднишского как "Пустынный бог". Сам хозяин танка - Пэли Крек не верил ни в каких богов кроме "Эвы Бараду". Салил никогда не видела его в деле, но слышала об этой машине много лестного, в том числе и от врагов Крека. Пэли оценил свое оружие во столько же, за сколько можно нанять пятерых опытных воинов. Получив деньги, он не обнаружил никаких эмоций и молча пошел готовить машину к отправлению.
Фургон, плетущийся в хвосте колонны, и все его содержимое принадлежали конторе, более-менее заслуживающей доверия. Названия контора не имела, оно никого не интересовало. Все, что было нужно для постройки небольшого горнодобывающего завода - полевой формирователь, четверо рабочих да несколько строительных роботов различной конфигурации - размещалось в фургоне, остальное не имело значения. Стройматериалами будут служить горные породы, добытые на месте.
Салил с лязгом вогнала тесак в ножны. Когда-то у нее уже был собственный поселок и большой металлургический завод, приносящий немалый доход. Сегодня к ночи они приедут туда, где он когда-то стоял. Сейчас от завода остались одни разграбленные развалины. Если бы ничтожества, владевшие, по ошибке Эу, достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить ее кулак, имели хоть немного ума - они бы смогли использовать завод для получения прибыли. Но единственного обладателя хоть какого-то интеллекта из этой шайки Салил самолично разрубила от плеча до пояса, и вряд ли он выжил после этого. Остальные же, конечно, передрались из-за отвоеванного барахла...
Гравры, часто разъезжавшие по здешним местам сообщили ей, что руины пусты, разве что мутанты да Низшие там поселились.
До пункта назначения оставалось около получаса, когда Сейкелл Гравр, сидящий рядом, внезапно заговорил.
- Мутанты, - сказал он без всякого выражения и указал на холм с чахлой растительностью, как будто этот жест мог что-то пояснить.
Салил резко повернула на него взгляд. Ей были неизвестны возможности тел Гравров, и это ее немного злило. Впрочем, важно было не это, а то, что чутью Гравров можно доверять. У каждого клана есть свои секреты, которых просто бесполезно допытываться.
- Сколько? - спросила Салил, вглядываясь в сумерки инфракрасным зрением. Мутантов она не боялась, но хотела поскорее с ними разделаться, как с досадной помехой. Жалкие существа, почти потерявшие разум, но еще не опустившиеся до состояния Низших. Возможно даже, они могли бы вызвать сострадание. Неудачные эксперименты с телом приводили, в лучшем случае, к многократному улучшению некоторых его свойств ценой потери умственных способностей. А в худшем - к превращению в беспомощных созданий едва способных питаться подножным кормом. Но жалость и сочувствие вообще не свойственны воинам. Салил же считала их вредными качествами.
- Пять-шесть, - Сейкелл поднялся и флегматично принялся устанавливать пулемет в специальное гнездо на башне танка.
- Где они? - Салил сняла с плеча автоматическую винтовку.
- Один там, - Гравр не глядя ткнул пальцем вправо.
Некоторое время Салил напряженно вглядывалась в темноту, стараясь уловить малейшие признаки теплого тела. Вдруг что-то выскочило из-за холма и стремительно прыгнуло на нее. Автомат воительницы вскинулся и выплюнул короткую очередь. Раненый мутант, извиваясь и издавая хриплые визжащие звуки, рухнул метрах в пяти от танка. Эбрайла трудно застрелить, это одна из причин, по которой воины, подобные Салил Краст не слишком надеются на огнестрельное оружие. И все же до Мастера Регенерации мутанту было далеко, потому что следующая пуля, попавшая в голову, оборвала его несчастную жизнь.
Остальных отряд нашел на развалинах завода. Три или четыре массивных, неповоротливых существа, покрытых толстой броней сбились в кучу среди обломков. Салил досадливо повела плечами, глядя на них. Их ведь и пулемет не любой возьмет. И почему мутанты не бродят по пустыням в одиночку? Инстинкт самосохранения собирал их вместе и порой даже не давал убивать друг друга. К сожалению, такой же инстинкт, наподобие ксенофобии, заставлял их нападать на любых других существ.
- Избавься от них! - громко, чтобы заглушить шум двигателя, крикнула Салил в открытый люк танка.
Спрыгнув на землю, Салил и Сейкелл с интересом посмотрели на мычащую массу живых тел. Взревев, "Эва Бараду" помчалась к обреченным мутантам. Раздался хруст и вопли раздавливаемых существ. Как бы ни была крепка их броня, она не могла выдержать тяжести многотонной машины.
Крек еще немного поездил по останкам мутантов. Казалось, это доставляло ему удовольствие. Салил удовлетворенно коротко кивнула - возможно, она почувствовала в этом ватхаре что-то родственное.
Воительница повернулась к рабочим, боязливо выглядывавшим из фургона.
- За работу!
Маленькие строители засуетились, разгружая фуру.
Чтобы узнать больше о мире эбрайлов и трапперов Ауберы, заходите на trappers.ru.