Аннотация: Небольшое приключение "юных натуралистов".
Кота или собаку Вовке не разрешали заводить, а всяких хомячков, крыс и тому подобных грызунов ему не хотелось. Они создавали неприятный запах, который наполнял всю квартиру, превращая её в атмосферу зоопарка. Поэтому он остановился на рыбках. Казалось бы, проще простого купить аквариум со всеми прилагающимися к нему атрибутами, растения, ну, и, наконец, самих обитателей. Но всё обернулось сложным занятием, требующим особого подхода. И когда Вовка в очередной раз увидел вяло плавающих рыбок, то понял, что жить им осталось совсем уж недолго.
Спустя несколько дней он чистил снова свой "морской уголок", сожалея, что рыбки всё-таки всплыли вверх брюхом. По какой причине они не приживались, Вовке было невдомек. Поэтому он не только поехал на книжный рынок и облазил его вдоль и поперёк в поисках необходимой литературы для получения недостающих знаний, но даже записался в библиотеку.
Мама, заглянув в его комнату и увидев, как корпит собственное чадо, обложившись горой книг, поинтересовалась:
- Как продвигаются дела у юного натуралиста?
Услышав вместо ответа недовольное бурчание, по всей видимости означающее "Оставь меня в покое", она хотела прикрыть за собой дверь, но прозвучавшей в прихожей звонок, её отвлёк.
На пороге стоял Владик, Вовкин школьный товарищ. Людмила Петровна окликнула сына:
- К тебе пришли. Иди проветрись, а то заплесневеешь с этими рыбками.
Вовка как раз нашёл что-то интересное, и ему совсем было неохота идти гулять. Но другу отказывать неудобно, к тому же он только вернулся с дачи, где пропадал больше двух недель.
- Представляешь, у меня опять аквариум пустой. Все окочурились, - поделился Вовка своей грустной новостью.
- Да не расстраивайся ты так. Пойдём лучше ко мне, покажу, что я привёз.
Владик жил этажом ниже, так что их квартиры разделял всего лишь один лестничный пролёт. Вовка ожидал от друга чего угодно, но только не того, что предстало перед его удивлённой физиономией. В руках Владик держал трёхлитровую банку, плотно закрытую крышкой, в которой были проделаны маленькие дырочки. Наверное, для подачи воздуха. Внутри, свернувшись клубочком, лежал... уж.
- Попугаем немного в школе девчонок, и я его отпущу, - откровенно признался в своём замысле Владик.
Вовка стоял как вкопанный. Змеи не вызывали у него отвращения или страха. Они были просто ему не интересны. Но, представив, как будут визжать девчонки, разбегаясь, кто куда, он улыбнулся.
- А где ты его поймал?
- Возле пруда. Кстати, я сейчас наберу воды и продемонстрирую тебе, как он хорошо плавает.
Когда ванна наполнилась, они выпустили ужа. Почувствовав свободу, тот проплыл немного и попытался выбраться на поверхность, но руки мальчишек затормозили его желание.
- Какой наивный. Не тут-то было, - хихикнул Владик. - Присмотри за ним, я сейчас.
Вовка остался наблюдать, как уж выписывает в воде ветееватые движения. Но то ли он был действительно хитёр, то ли его мокрое тело облегчало скольжение, уж без труда проскользнул между Вовкиными пальцами и скрылся под ванной.
* * *
Евгений Иванович включил бра. Растущие перед окном деревья заслоняли свет, поэтому вечер наступал в квартире чуть раньше обычного. Анна Павловна сидела напротив и читала, перелистывая странички какого-то романа. Дети с внуками жили отдельно, поэтому дни и вечера они коротали зачастую вдвоём.
Включённый светильник мягко рассеивал по комнате свои лучики, создавая атмосферу теплоты домашнего уюта. Двое были погружены в мир насыщенных действий читаемых произведений, и никто из них не заметил, как под сервантом проскользнула чья-то тень.
Освободившись из-под пут стеклянной банки, и путешествуя по перекрытиям дома, уж проник в соседскую квартиру. Видимо, его привлёк свет, потому что он подполз поближе к бра и стал потихоньку взбираться по висевшему проводу с выключателем.
Сначала Евгений Иванович подумал, что у него галлюцинации. Но, увидев, как это желтоухое чудо ползёт вверх, поднялся с дивана и вышел на кухню. Достав с перепугу из ящика стола самый большой нож, он вернулся обратно в комнату и предстал в таком виде перед женой.
- Ты что это? - от волнения Анна Павловна уронила книжку на пол, грешным делом подумав, что муж перечитался детективов.
- Тихо. У нас гости, - и показал на светильник.
Уж тем временем, испугавшись приближающейся опасности, шмыгнул под шифоньер.
- Чёрт побери, как же я теперь тебя оттуда достану. Придётся идти к Виктору за помощью. Будем двигать шкаф. Одному мне не справиться.
* * *
Ужа благополучно поймали, и только тогда Виктор сознался, что это его сын привёз с дачи непоседу, и они уже несколько часов ползают по всей квартире, обыскивая каждый угол.