Аннотация: Новелла, участвующая в конкурсе "Серна" http://www.m-novels.ru/text.php?id=559 Нелегко живется русалкам в 22 веке. Хотя, может быть, их права не зря ущемляют?
Белоусова Влада
Красавица
Это произошло достаточно давно... где-то в двадцать втором веке. Бешеные русалки отбились от рук и принялись массово топить людей, чего не делали уж много лет. До сих пор каждая из них жила по закону в городе N и притворялась обыкновенной горожанкой взамен на бесплатную рыбу и лягушек. Лень сделала свое дело: мифические красавицы перестали охотиться на людей. Но однажды серия убийство произошла на улицах провинциального городка. И началась вторая мировая... охота на русалок.
Уна была одной из самых осторожных представительниц своей расы. Она одевалась очень изящно (всегда по последней моде), честно работала прислугой у богатых господ, и никто в округе даже не догадывался о ее истинной сущности. Только свояченицы знали страшный секрет красавицы. Но никогда ее не выдавали. Такой уж был уговор у законопослушных русалок.
- Нынче все изменилось, - провела языком по острому второму ряду зубов Дина, - опять начинается великая охота. Я про такую лишь из бабкиных рассказов слышала.
- Моя мама родилась в те годы, - подперев рукой подбородок, проговорила Уна, - но она сказала, что люди убивали лишь глупых русалок, которые прятались в родных реках и болотах. Сейчас же нас с трудом отыщут среди горожанок этого города. Если только особенно не постараются.
- Вот поэтому мне и не страшно, - улыбнулась подруга и мило заболтала ножками.
Первый ряд зубов у всех русалок был обыкновенным и прекрасно скрывал их маленькую особенность. Глаза лишь ночью становились животными с необыкновенным красноватым зрачком, а ноги только в особенной воде становились хвостами. В общем, мифическим девам не создавало труда скрываться среди людей. Но лишь до того момента, пока кто-нибудь не задавался целью отыскать опасных созданий.
Уна и Дина жили в городе незаконно. Они не получали бесплатную рыбу, но и на учете у правителей не стояли. Поэтому великая охота их ничуть не пугала и подруги свободно разгуливали по улицам, выполняя свою работу и развлекаясь с другими девушками.
Как только нашим русалкам исполнилось по человеческим меркам восемнадцать лет, за красавицами сразу стали бегать толпы воздыхателей. Но девушки всех их отвергали из-за запрета водиться с обыкновенными мужчинами. Но однажды что-то пошло не так...
- А не русалка ли ты часом? - вдруг обиженно спросил очередной отвергнутый любовник.
Уна аж язык проглотила от неожиданности. Но быстро взяла себя в руки и демонстративно улыбнулась, пытаясь доказать обратнее.
- Дурачек, - ласково пропела она, - ты настолько обиделся на меня, что решил придать охотничьему огню? А ты не подумал, что я еще могу любить тебя.
- Но тогда почему отказываешь мне? - отчаянно выпалил мужчина.
- Потому что мне нельзя, - она даже слезу пустила сквозь улыбку, - мы из разных сословий. А портить свое девичье достоинство я не могу.
- Я женюсь на тебе!
- Не стоит. Я знаю, чем это закончится. Моя мать погибла так и погубила жизнь мужа. Неравные браки никогда не приводили к счастью. Подумай об этом. А теперь прощай. Ты мне очень нравился... - и она издала театральный громкий плач, убежав на улицу.
А по пути домой в голову вернулись жуткие мысли о том, что ее чуть не распознали. И как глупцу пришла такая идея? Пора бы окунуться в мир новостей. Может быть, везде уже разошлась информация о том, как обнаружить русалку?
И Уна отправилась на рынок. По пути мимо нее на всех парах промчалась какая-то дорогая машина. Из-под колес в воздух взмыла пыль с грязью и бедная русалка в последний момент успела убежать от всего этого, чтобы только не "раскрыться". Да-да, именно по этой причине девушка устроилась работать в богатый дом, а не куда-нибудь на ферму или рынок (хотя по зарплате сильно прогадала). Она боялась машин.
Многие иностранные охотники посыпали колеса специальными растворами, которые в сочетании с провинциальной пылью и сухим воздухом помогали обнаружить мифических девиц. Волосы от всей это гадости тут же превращались в водоросли, а на шее проявлялись жуткие жабры.
Но в городе N давно не появлялось ни одной машины. Ведь это место было не популярно среди туристов: здесь нельзя найти ни парков развлечений, ни уникальных достопримечательностей. И весь транспорт, который появлялся в N, скорее всего, оказывался здесь проездом.
Однако тот странный черный автомобиль с тонированными стеклами остановился у рынка, к которому и шла Уна. Русалка подглядывала за ним из-за поворота и все боялась выйти обратно на дорогу. Ей стало не по себе...
- Молодая девушка, - вдруг кто-то окликнул деву.
Она с визгом подпрыгнула на месте и чуть душу не испустила, увидав рядом с собой подозрительного мужчину в солнцезащитных очках. Он был строгого вида и казался чужестранцем.
- Вы меня напугали, сеньор, - пролепетала бедняжка, выдавливая улыбку, - не часто в нашем тихом городке увидишь иностранцев. Вы ведь не местный?
- Не местный, - согласился тот, - но почему вы прячетесь?
- Видите ли... я шла на рынок за продуктами для моих господ, а тут эта жуткая машина чуть не сбила меня. Ну, вот я и решила подглядеть, кто это такой приехал в город, - все еще тяжело дышала от волнения красавица.
Она понимала, что ложь не должна далеко отходить от реальности. Только в этом случае получиться соврать и не вызвать подозрений. Но на чужака почему-то не действовали все ее попытки прикинуться простушкой. Он своими грубыми руками в перчатках прикоснулся к ее шее и что-то там проверил. Русалка догадалась, что мужчина пытался найти ее жабры, однако ему не повезло.
- Не любите одежду с высоким воротником? - иронично поинтересовался он, зная, что все русалки носят нечто подобное для защиты шеи.
- Фу, как же можно? - мило надула она губки, - такая жара на дворе, сеньор.
- Могу я взглянуть на ваши зубы? - тут же попросил он.
И тут Уна поняла, что пропала! Единственная зацепка оказалась у него в руках. Нужно было срочно что-то придумать, но здесь уже не выкрутишься. И девушка растерянно приоткрыла рот, чтобы наболтать ему как можно больше глупостей, но ее спасла случайность.
На шею бросилась какая-то шумная визгливая девица, затрещала над ухом о вернувшихся родственниках и, извинившись перед незнакомцем, уволокла русалку в сторону. Это была Дина! Как же вовремя она здесь оказалась.
Уна готова была расцеловать ее в обе щеки, но только позже. Сейчас она впервые ощутила себя так близко к аресту... и это заставляло ее крохотное тельце трястись мелкой дрожью.
- Это охотники! - только добравшись до дома и запершись, выпалила Дина, - как ты могла быть такой беспечной?
- Я едва не попалась, - схватилась за голову паникующая Уна, - нам нужно скрыться, бежать! Он наверняка все понял и проследил, куда мы шли.
- Еще бы. Я не смогла придумать уловки лучше, - слезно проговорила девушка и обняла подругу за плечи, - что нам делать? Что делать-то?
- Ты рискнула всем ради меня, - тоже прослезилась красавица, - я так тебе благодарна. Но теперь нам обеим надо скрыться. Куда только? На болота нельзя.
- Ты думаешь, они всерьез решат нас сцапать? - с дрожью спросила Дина, - именно нас?
- Конечно. Ведь за серийные убийства наш род вряд ли простят, - вздохнула Уна, - а если сюда приехали заграничные охотники на машинах - то дело совсем плохо. Они будут обшаривать каждый дом.
- И найдут останки убитых людей, - вдруг остекленел взгляд Дины.
Подруга отстранилась от нее на мгновение и удивленно всмотрелась в эти зрачки. Девушка говорила об этом так уверенно, будто она сделала нечто ужасное...
- Нет, - выдохнула Уна, - только не говори мне, что это твоих рук дело.
- А ты думаешь, почему я спасла тебя, жертвуя всем? - развела руками Дина, - потому что меня и так и так схватят. А тут хотя бы тебя спасти успею. Ну, разве это не благородно? И ты простишь меня за эту слабость к кровопролитию? Генетика взяла свое. Я не могла не воспользоваться возможностью совершить несколько убийств, зная, что не стою на учете.
Голова Уны пошла кругом. Она сразу вспомнила все свои годы дружбы с этой русалкой и слезы мгновенно подступили к горлу. Хотелось все отрицать и бежать без оглядки, но она не могла себе этого позволить. Девушка вернулась к подруге и крепко-крепко обняла ее, словно в последний раз. А затем нежно улыбнулась, лизнула ее шею и примостилась на плече.
- Я тебя так понимаю, так понимаю! - промурлыкала она, - я тоже ведь убила несколько человек. И, кажется, возвращается вновь век могучих русалок. Хватит этой унизительной службы людям за бесплатную рыбу. В обмен мы позволяем высушивать наши болота и поворачивать реки. Озера мельчают, наши братья и сестры гибнут в затухающих уголках природы. А мы что же?
- Ты так говоришь, будто хочешь совершить революцию русалок, - грустно рассмеялась Дина, - откуда в тебе все эти глупости? Я погубила тех людей ради удовольствия.
- Да я тоже. Но ради телесного удовольствия. А затем они обнаруживали мой второй ряд зубов, и приходилось от них избавляться, - вдруг призналась Уна.
- Стоп, то есть ты не топила никого? - расширились глаза подруги.
- Нет, а ты? - встрепенулась красавица.
Девушки удивленно так посмотрели друг на друга и поняли, что охотники пришли не за ними... но за кем тогда? И тут в дверь сильно постучались, требуя немедленно отвориться.
Девушки переглянулись и поняли, что бежать им некуда. Они сильно помедлили, обсыпая друг друга признаниями. Да и есть еще слабая надежда на то, что их не сожгут без суда и следствия...
- Я открою. А ты пока что спрячься, - ласково чмокнула подругу в щеку Уна.
- Что? Я не брошу тебя, - испугалась Дина.
- Нет-нет, ты хорошая русалка. Я хочу, чтобы ты жила. Постарайся убежать при первой же удобной возможности. А теперь прячься, - и красавица направилась к двери, изящно шурша юбкой.
На пороге стоял уже знакомый ей мужчина в солнцезащитных очках. А вместе с ним еще несколько служителей закона и... тот самый паренек, которого недавно отвергла Уна. Девушка сперва удивилась, увидев его, а затем и возненавидела. "Все-таки он сдал меня", - зло подумала она и ее милая улыбка быстро сошла с лица.
- Вы знаете этого человека? - спросил у нее охотник.
- Да, - ответила красавица, сверля предателя злыми глазами.
- Спасибо, так мы и знали, - ответил мужчина в очках и вдруг приказал своим сослуживцам вести незадачливого любовника в суд.
Девушка опешила и застыла на месте, словно громом пораженная. Иностранец немного потоптался на месте, а затем вошел в дом и закрыл за собою дверь.
- Русалкам опасно вот так выходить на дорогу средь бела дня, - медленно проговорил незнакомец и снял свои очки.
Уна чуть не вскрикнула от неожиданности, но на пороге ее дома стоял... тритон! Мужской пол отличался от женского тем, что их нельзя было обнаружить стандартными способами, но зато маленькие круглые глаза не менялись в зависимости от времени суток.
- Не догадались еще, что происходит? - усмехнулся охотник.
- Дина, подойти сюда. Не бойся, - медленно позвала подругу Уна, - вы, прекрасный русал, немало меня удивили и напугали. Так что же происходит?
Дина, увидав тритона, сперва тоже потеряла дар речи. Но затем быстро подошла ближе и бесстыже начала трогать его лицо и шею, пытаясь найти подвох. Мужчина взглянул на наручные часы и наконец-то выдавил улыбку.
- Мы отлавливаем людей, мешающих русалкам выживать. Слышал, вас тут жутко ущемляют?
- Конечно! - выпалила Дина, - устроили охоту на нас без причины!
- Еще и подставить пытались, - добавил тритон, - серия убийств была совершена человеком, который свалил все на русалок. Мы ждали этого очень долго... оскорбление расовых меньшинств. Пришло время мести. Вы со мною, сестры?
- А за что вы решили посадить моего бывшего любовника? - развеселилась Уна.
- Он пытался донести на тебя, - резонно заметил охотник, - но это не важно. Теперь мы постепенно очистим город от всех, кто поддерживает идею великой охоты. И никто об этом не узнает. У нас очень хорошая маскировка. А вы, юные русалочки, возвращайтесь к своей работе и ничего не бойтесь. И при любой удобной возможности доносите нам на расистов.
Девушки так обрадовались, что не могли выразить этого словами. Они крепко-крепко обняли тритона, отблагодарив его за все. А на следующее утро по городу шла уверенным шагов тонконогая красавица с пузатым кувшином в руках. Она ничего не боялась, несмотря на то, что из-за охотников с улиц на всякий случай прятались все прочие люди и русалки.
И эта молодая бессовестная смелость привлекала внимание господ, бросающих жадные взгляды на ее покатые бедра и тонкую талию. Мужчины открывали окна, бросали чудачке какие-то комплименты вслед, а она была так горда собой, что не одаривала их даже взглядом.
"И за что все так ненавидят русалок? - зевая, думала она и подставила кувшин под струю водички, - ведь среди нас нет некрасивых женщин. И мы всего лишь хотим жить как люди... но только без людей". Уна подмигнула похотливому мужичку в окне и мысленно отметила, что он будет следующей жертвой.