Бессонов Алексей : другие произведения.

Триглав (10 глав)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Мирон Свитар флаг-капитан, победитель многих сражений, стал не угоден при княжеском дворе и был обвинен в измене. Только помощь друзей помогла ему бежать из тюрьмы. Пребывая в изгнании, он встретился с ведуном Ставром у которого похитили артефакт Триглав. Ведун просит помощи в возвращении артефакта.

   Глава 1
  
   Лесной сумрак по мере захода солнца стал сменяться тьмой. А с ней пришел легкий шелест крыльев бабочек листвянок, сверкание телец моховиков и тихое рассекание воздуха крыльями летучих мышей. Тишина и спокойствие дня стал сменяться перезвоном и стрекотанием насекомых.
   Сумерки застали его в лесной глуши, где не ступала нога человека, и только редкие звериные тропы куда-то уводили глубоко в лес. Лошадь идущая по еле виднеющейся тропинке, устало всхрапнула и всадник в форме гвардейца князя Улушты со споротыми знаками различия, успокаивающе похлопал ее по шее.
   - Успокойся Ехидна, сейчас выедем на поляну там и отдохнешь - хрипло произнес он.
   Поляна появилась за следующим поворотом тропы, и всадник еле успел остановить лошадь пока та не выехала из темноты леса на сумрачно освещенную заходящим солнцем поляну. Внимательно оглядев ее и прислушавшись к несмолкаемому перезвону насекомых, он слегка дал шенкеля лошади и, взведя арбалет, выехал на поляну. Несколько минут он сидел, неподвижно вслушиваясь, игнорируя Ехидну, которая, наклонив голову, срывала сочную траву, пофыркивая от удовольствия. Не дождавшись нападения, всадник пожал плечами и, спрыгнув с лошади, расседлал ее и, стреножив, отпустил, а сам занялся устройством лагеря на ночь. Хворосту было достаточно и не заходя далеко в лес. Он набрал и натаскал в несколько ходок на поляну целую кучу. Сложив сухие трухлявые ветки в кучу, разжег костерок. Теперь, дело оставалось за малым, приготовить ужин. За всеми делами незаметно подкралась ночь и ужин себе, он стал готовить при свете костра и загорающихся звезд. Вылив из одной фляжки воду в котелок, благо днем он встретил по пути ручеек, где набрал воды, отстругав кусок вяленого мяса и мелко покрошил. Горсть крупы, ягод и пара грибов сорванные днем последовали за мясом в котелок. Не торопясь помешивая, он вдыхал запах и предвкушал горячий ужин, первый за столько дней своего пути. Ощущение, что он не один пришло к нему внезапно, подняв голову, он увидел стоящую между деревьев человеческую фигуру, в следующую секунду он уже держал в руках арбалет, направленный на гостя.
   -Могу ли я присоединиться к вам у костра? - голос гостя был спокоен. - Шел мимо увидел, решил, дай, загляну на огонек, - пояснил он.
   -Прошу, если уж зашли, но арбалет пока не уберу, извиняйте.
   -Не извиняйтесь - это правильно молодой человек, ох как правильно. В этом лесу кто только не шатается. - Гость подошел и в свете костра стало видно, что он уже не молод. На белой рубахе с вышитыми узорами, заправленную в кожаные штаны, традиционную одежду ведуна, играли огненные сполохи от костра.
   -Благодарю. В этот лес не часто гости заглядывают, - и гость от чего-то вздохнул. Хозяин рассматривал своего гостя, стараясь понять, кто перед ним. По уверенным движениям рук, которые уже помешивали суп в котелке, и спокойному блеску глаз он стал склоняться к тому, что это бывший солдат, ставший ведуном. Такое бывает. Редко.
   -Хорош супчик, - проговорил гость, пробуя его. - Ты как не против, если я тебя немного объем, а?
   -Да нет, можете присоединяться. Нам тут обоим хватит.
   -Ну, вот и ладушки.
   Хозяин насторожился и приподнял, было, опущенный арбалет, когда гость полез в котомку. Не обращая внимания на эти движения, гость вытащил пол палки копченой колбасы и каравай хлеба. Сверкнул нож и ловко покрошил это добро.
   -Ну, вот все и готово к ужину. Ты как будешь смотреть или есть. - С этими словами он зачерпнул суп ложкой и закусил куском хлеба с колбасой, отъев чуть ли не половину. Убеждать дважды не пришлось и хозяин, отложив в сторону арбалет, присоединился. Когда была съедена последняя ложка супа и весь хлеб с колбасой, гость погладил рукой по животу и сыто рыгнул.
   -Великолепный ужин. Давно такого не едал. Благодарю Мирон Свитар за приглашение. - После последних слов хозяин напрягся и стал внимательно смотреть на гостя.
   -Откуда ты знаешь, как меня зовут, да и сам ты не представился?
   -Ну тебя многие тепере-че знают, - ухмыльнулся гость - флаг - капитан Мирон семьи Свитара. Земля о таком человеке слухами полнится, причем с точным описанием и припиской внизу в тысячу золотых.
   Мирон пристально смотрел на гостя, а рука самостоятельно поглаживала приклад арбалета.
   -О себе я и так все знаю, но кто вы такой господин? - Гость раскатисто рассмеялся.
   -Да не напрягайся ты так, если бы мне нужны были бы деньги, то твоя голова уже лежала у меня в котомке. А насчет имен. У меня их много Мирон, и половину как минимум ты знаешь. Попробуешь отгадать, а? - спросил он, хитро прищурив глаза.
   -Мне сейчас не до угадывания, уважаемый. Представься!
   -Ну, раз ты просишь, уважу. Зовут меня Кош Древний. Наслышан наверно обо мне.
   Услышав имя своего гостя, Мирон, отшатнулся от костра и в глазах мелькнул испуг. Поборов себя, он проговорил:
   -Что то ты не очень похож на себя?
   -А каким я должен быть по твоему. Ну-ка, ну-ка! Опиши, мне интересно.
   Мирон, сглотнув вяжущую и ставшую тяжелой слюну начал.
   -Ну, его описывают...
   -Кого именно уточни? - гость со злорадством потер руки, - а то мне что-то не понятно.
   -Коша Древнего, кого же еще! Не к ночи он помянут.
   После этих слов, гость стал громко с надрывом смеяться.
   -Давай рассказывай, - с всхлипами попросил гость, - а то мне все интересней и интересней.
   Мирон почувствовал, что прежний страх исчез, а ему на смену стала приходить злость.
   -Кош Древний огромен, выглядит как человеческий скелет, но вывернутый. Кости рук и ног больше человеческих, туловище - одни ребра, подобны решеткам на узилище, в нем он хранит души убитых им. Голова голый череп с огненными глазами. Вот, а ты на него, ну ни как не можешь быть похожим! - закончил Мирон.
   -Разве? - Глаза гостя вспыхнули огнем, и Мирон почувствовал, как его пробирает холодом до самих костей. Через мгновение все исчезло и вновь весело потрескивал костер, звенели насекомые.
   -Как-нибудь увидишь меня и в виде ходячего скелета. Вместе с таким же по виду сопровождением, о которых, кстати, ты забыл мне сообщить.
   Они оба замолчали, Мирон, приходя в себя, а Кош просто смотрел на огонь.
   -Кош... - Мирон начал и умолк, не дождавшись реакции от непонятного гостя, он начал с начала. - И зачем я тебе нужен Кош Вечный?
   -Вот и прозвище тут же вспомнил. Ладно, зови меня просто Ставром или Ставром Вечным, как понравится.
   -Хорошо Ставр. - Мирон вздохнул снова решаясь заговорить, продолжил. - Так зачем я тебе понадобился, слуг своих у тебя ведь достаточно?
   -Их меньше чем ты думаешь. - Кош он же Ставр замолчал и, взяв палку начал ворошить костер. - У меня есть проблема, и ты должен будешь ее решить.
   -Почему я?
   -Потому, что у тебя нет пути назад. Ты знаешь, что после твоего ухода, на следующий день были сняты с должности лидер-капитаны Роад и Видор.
   -Но они были не причем!
   -Странное дело там творится. Очень странное, - не слыша Мирона продолжил Ставр. - На следующий день, лидер-капитана Роада нашли мертвым в спальне с окровавленным ножом в руках. Видно убийцы так просто не ушли от него. Видора, того вообще не нашли ни живого, ни мертвого, как в воду канул с грузом на ногах. А еще через три дня исчезло в ночь, куча народу и солдат порядка около пяти тысяч. В общем исчезло порядка двенадцати тысяч. Все родственники. Так, что времена в княжестве изменились Мирон так-то.
   Мирон погрузился в тягостное молчание.
   -А если я приду и сдамся?
   -Ничего не изменится. Князь похоже давно ждал подходящего момента начать чистку в армии.
   -И тут он подвернулся.- горько проговорил Мирон.
   -Да. Теперь перед тобой открыты все дороги, но только не назад.
   - И это в свою очередь возвращает нас к моей помощи в твоей небольшой проблемке. Я так думаю.
   -Большой Мирон, очень большой. Ты даже не представляешь насколько. Мне нужен опытный солдат, старший офицер, хладнокровный, умелый, способный наконец. В общем ты Мирон.
   -Ладно, я все понял, в чем проблема.
   -Ты когда-нибудь слышал о месте под названием Особняк?
   -Я знаю, что такое особняк - это, если мне не изменяет память, - богатая вилла. Я прав или это вопрос с подвохом? - Ставр на его слова лишь фыркнул и иронично поправил.
   -Не с маленькой буквы, Мирон, а с большой.
   -Тогда не слышал. Что там интересного?
   -Это место к твоему сведению, где останавливается наш создатель, когда появляется в нашем мире.
   Мирон удивленно вытаращился на Ставра и рот его несколько раз открывался в попытке, что-либо произнести, но издавал только шипение.
   -Создатель появляется и ты видел его? - выдавил из себя Мирон, после очередной попытки справиться со своим голосом.
   -Я не только видел его, но и разговаривал с ним. Но не в этом дело. Особняк это кроме всего прочего и место хранения различных вещей. Некоторые из них очень ценные.
   -Что кто-то пробрался и спер их? Вы, что ее вообще не охраняете?
   -Особняк охраняется, правда всего тремя охранниками, но они стоят всей вашей замковой стражи. Плюс есть еще внешний круг, который трудно преодолеть. Охранников утром обнаружили, мертвыми. Ни один не успел поднять тревогу. Это сильно встревожило меня и мы не сделали опись вещей сразу. После обеда ко мне подбежал испуганный Карл. Он и сообщил о краже шкатулки. - После этих слов Ставр погрузился в задумчивость.
   -Могу я узнать, что было в шкатулке?
   -Ты наверно слышал о такой штуке как триглав.
   -Слышал. По рассказам сильнейший артефакт дающий могущество и власть. Так его, что ли украли?
   -Его и кое - что по мелочам. Но те вещи не столь важны и рано или поздно я их верну. А вот триглав. - Ставр с хрустом переломил ветку и бросил ее в костер. - Ты правильно его описал, но это только десятая часть правды. Все намного сложнее и проще. Триглав состоит из трех частей - алмаз, изумруд и сапфир. В алмазе находится этот мир.
   Ставр умолк рассматривая, как разгорается ветка, а Мирон сидел и с не пониманием смотрел на Ставра.
   -Ты хочешь сказать, что в этом алмазе находится этот лес, - Мирон обвел рукой, - птицы, звери, люди?
   -Да все это находится в алмазе. Забавно не правда-ли? Сам алмаз хранится внутри себя.
   -Что-то я не понял в чем тут опасность?
   -Опасность в том, что имея алмаз можно воздействовать на наш мир. На нем конечно есть защита, но кто преодолел защиту у особняка, может преодолеть и эту.
   -Ну и где я по твоему буду их искать?
   -Такие вещи все помечены, чтобы просто так не потерялись.
   -Тогда иди и забери алмаз. Сил у тебя уверен много.
   -В этом и начинаются проблемы. Вещи хранятся в Старограде у князя Владислава. Дальше и начинается самое интересное, что ставит под угрозу триглав. Я и мои люди не могут приблизиться к Старограду ближе чем на десять километров. Там стоит какая-то защита. Ты должен ее найти и убрать. После этого, я приду к тебе на помощь.
   -Легко сказать, найти, - Мирон поморщился.
   -В помощь я отряжу своего сына - Глеба. Он ждет тебя в городке Стинмарк, гостиница Петух. Ты его сразу узнаешь. Если нет то он к тебе подойдет. Ну что есть у тебя еще ко мне вопросы?
   -Есть Ставр. Скажи, а изумруд и сапфир - это тоже миры?
   -Да Мирон, - устало проговорил Кош. - Три мира - три камня - и имя ему триглав. Нужно найти их Мирон и срочно!
   -Ладно, ладно, но как я доберусь до Стинмарка? - Мирон потере лоб - я даже не знаю, где это?
   -Это проще простого. Там есть тропа, - Ставр махнул рукой в сторону леса, - поедешь по ней, к вечеру должен выехать к городу. Ладно Мирон мне пора, - Ставр встал одним плавным движением, - бывай и удачи.
   -Счастливо Кош Древний. - Ставр на эти слова лишь ухмыльнулся, и войдя в лес растворился в нем. У самого Мирона вдруг потяжелела голова и он повалился на траву уже спящим.
  
   Глава 2
  
   Солнце уже встало над лесом, когда словно, что-то его толкнуло, и он проснулся. Приподнявшись, он с удивлением оглядел окружающий лес. Воспоминания прошлых дней хлынули быстро, затопляя сознание и Мирон помотал головой прочищая ее. Разговор с Кошем Вечным, он же великим волхвом Ставром, казался теперь ночным бредом или кошмаром, от которого все внутри сжимало его. Вытащив фляжку из седельной сумки, он поболтал ею, и она отозвалась наполовину полным бульканьем. Отвернув крышку, Мирон жадно приник к ней, делая большие глотки и давясь. Через несколько секунд, он понял, что нечто исчезло, отпустив его изнутри, и с облегчением оторвался от фляжки.
   -Учудится ведь! Не зря этот лес считают зачарованным. - Мирон сплюнул и потер рукой затекшую шею. - Ну и что у меня осталось от ужина? - пробормотав себе под нос, Мирон заглянул в котелок. Он был пуст.
   -Ну вот сам себя оставил без завтрака, - и со вздохом полез в сумку за вяленым мясом. К своему удивлению в сумке он обнаружил буханку свежего хлеба и пол-палки колбасы. Осторожно понюхав и попробовав колбасу, он признал себе, что она ни чем не отличается от вчерашней. Осознав это, он отер вмиг вспотевший лоб.
   -Кровь и пепел! - прошипел Мирон.
   Выпрямившись пошел обследовать поляну. Тропу, которую вчера указал Кош он обнаружил быстро. Это была даже не тропа, а небольшая дорога, которая начиналась с поляны и уводила куда-то в лес. Обнаружив все это, Мирон окончательно убедился, что вчерашний гость ему не приснился.
   -Влип, гадский потрох! Значит Стимарк, - пробормотав это Мирон, направился к погасшему костру.
   Завтракая колбасой и хлебом, Мирон обнаружил еще две новых вещи - меч в ножнах и тубу для бумаг. Осмотр меча ничего не дал, кроме того, что он острый и у него нет обычной для всех мечей гравировки. Такие мечи обычно были у простых солдат, не заработавшие ничего лучшего. Из тубы он вытряхнул свернутую бумагу, оказавшейся картой окружающего леса, на котором была ярко прочерчена дорога ведущая сквозь него к Стимарку. По краям карту украшали довольно странные рисунки, явно сделанные больным воображением, по мнению Мирона, он и без карты смог бы добраться до города. Завтрак и сборы не заняли много времени и оседлав Ехидну Мирон отправился в путь к Стинмарку.
   Широкая дорожка стала постепенно уменьшаться и к вечеру совсем затерялась среди кустов. Продравшись, через кусты Ехидна остановилась. Тропа исчезла совсем. Мирон огляделся. Заметив на деревьях прицепленные плошки на которые тонкой струйкой стекал сок, Мирон похлопал по шее лошади.
   -Ну, что Ехидна, похоже мы добрались до жилых мест, теперь осталось найти дорогу отсюда.
   Оглядевшись он подъехал к истекающим соком деревьям поближе. Похоже на все это была плантация гивей. Из их сока делали каучук. Мирон с интересом осматривал деревья, о сборе каучукового сока он слышал только по рассказам, в княжестве Улушта они не росли, слишком холодно.
   -Вы заблудились господин?
   Мирон обернулся на голос раздавшийся позади. Он увидел среднего телосложения и роста мужчину с ведром наполненном на половину белым соком, правая рука сборщика каучука держала посох.
   -Да, - кивнул Мирон, разворачивая лошадь. - Скажи как мне выехать на тракт, а то я отъехал от него, теперь не могу найти.
   -Просто вы наверно едите ему параллельно господин. Тракт там, - сборщик махнул рукой, показывая направление.
   -Благодарю, не подскажешь ли еще в какую сторону Стинмарк.
   -Как выедите на тракт, налево Мироград, направо Стимарк. Вы не ошибетесь, скоро в сторону Стимарка должен пройти торговый караван господин, или уже прошел. Иногда они быстрее идут, чем обычно.
   -Еще раз благодарю, лови, - Мирон бросил сборщику серебренную монету и тот ловко ее поймал и поняв, что держит в своей руке слегка поклонился.
   -Счастливой дороги господин, да ниспошлет вам создатель удачи!
   Мирон кивнул и тронул Ехидну в указанном направлении. На тракт он выехал быстро, а по следам на пыльной дороге определил, что караван в Стинмарк уже прошел. Послал Ехидну рысью. Охранники, ехавшие в хвосте каравана, вяло бросили на него взгляд и более на него не обращали внимания. В княжестве Мироград разбойники старались долго не задерживаться. Князь в свое время создал специальный отряд и тот быстро очистил леса. После столь удачного начала, торговля Мирограда расцвела. Княжество стало главным экспортером каучука и изделий из него.
   Решив не обгонять караван, Мирон пристроился сзади и не торопясь поехал, давая отдых Ехидне. Город появился из-за поворота буквально через час. Стинмарк был не слишком большим, но почти все города в Мирограде были обнесены стенами. Предупреждение соседям, которые не любят когда кто-то у тебя под боком процветает, и этот не был исключением. Въезжая в город Мирон бросил стражникам на воротах серебренную монету, и утомленные стражники тут же потеряли интерес к человеку в странной чужой форме. Стимарк был городом в основном одноэтажным, но встречались и двух. Караван свернул на торговый двор, и перед Мироном открылась центральная улица по которой по своим делам двигались люди. Не смотря на поздний вечер торговля не свернулась и магазинчики были зазывающе открыты. Не обращая на них внимания Мирон отправился на поиски гостиницы Петух. Стимарк сильно отличался от виденных ранее Мироном городов, обычно они были деревянными редко каменными. Но Мирград лет двадцать назад открыл умение делать кирпич, и теперь оно широко расцветало внутри княжества, и уже переступило его границы. Спрыгнув с лошади, Мирон подошел к проходящему прохожему, и спросил:
   -Извините, где здесь я могу найти гостиницу Петух? - Прохожий, оглядев его истрепанный вид и промычав себе, что-то под нос ответил.
   -Ищи в центре, там будет трехэтажное здание с петухом на вывеске, но я не думаю, что тебя туда пустят в таком виде. Советую взять, что-нибудь подешевле, например Долорес - это прямо, первая улица направо.
   -Благодарю, - но прохожий, не дослушав его, уже спешил по своим делам. Оглядев себя, Мирон признал, что необходимо сменить гардероб, а то он несколько за это время обтрепался. Не торопясь, ведя Ехидну за повод, Мирон теперь стал осматривать магазины в поисках, где можно приобрести одежду. Деньги у него были, причем только серебреные монеты. Золото слишком подозрительно, медь слишком дешева, поэтому его снабдили мешочком серебреных монет.
   Магазин нашелся быстро, но теперь проблема стала с лошадью. Окинув взглядом улицу, Мирон заметил возле одной из лавок группу ребятни, которая за ним наблюдала. Взмахнув рукой, он подозвал их к себе.
   -Вы кто такие? - спросил Мирон, когда они подбежали.
   -А кто ты господин? - спросил нахально, старший из группы.
   -Я Тираф, будем знакомы, - Мирон протянул руку с пожатием, старший с важным видом пожал ее.
   -Лоран, курьер! Работаю на господина Прошева, - и махнув в сторону других добавил, - они тоже.
   -Лоран у меня небольшая проблема. Ты догадываешься?
   -Да господин Тираф. Вам похоже нужно на кого-то оставить свою лошадку.
   -Ты догадливый малый.
   -На моей работе нужно быть умным и быстрым господин!
   -Ладно, за то, что посторожите мою лошадь даю серебреный. Пойдет?
   -Деньги вперед.
   -Ладно держи, - Мирон протянул Лорану серебреный, - но если выйду и не найду лошадь, я найду тебя и оборву уши.
   -Обижаете господин! Господин Прошева доверяет мне самые ценные грузы! Когда мне исполнится восемнадцать, он обещал сделать из меня старшего курьера. Правда мне придется закончить, курьерское училище, но господин Прошева обещал все устроить.
   -Поздравляю, на держи, - Мирон протянул Лорану уздечку Ехидны. - Оставляю на тебя.
   -Господин Тираф, а откуда вы будете? - поинтересовался один из ребятни, но получил подзатыльник от Лорана и смущенно умолк. Ободряюще улыбнувшись ему, Мирон сказал:
   -Из Владиграда. Там служил сержантом, потом уволился, сейчас еду навестить брата, он должен встретить меня в Петухе. Слышали о нем?
   -О да господин Тираф, понятно теперь зачем вам понадобилась новая одежда. - Мирон кивнул головой, соглашаясь с Лораном.
   -Лоран, кстати как зовут хозяина магазина?
   -А вы хитрый господин! - прищурился Лоран. - Его зовут господин Иракус он Дошиндорец. Честно скажу мерзкий тип. Я бы вам посоветовал Маркона, но он уже закрылся.
   -Ну ладно раз Маркон закрылся, пойду к Иракусу, - и улыбнувшись Мирон, подмигнул Лорану, тот ответил также и ухмыльнулся.
   -Все будет нормально с вашей лошадью, обещаю.
   -В этом я не сомневаюсь Лоран, - Мирон махнул рукой, и направился за покупками в магазин, со спокойствием в душе оставляя лошадь на попечение ребятни. Когда-то и он таким был, потом курьерское училище, кадетское и на свет вышел лейтенант, который дорос до флаг-капитана.
   Магазин встретил Мирона сумерками и хозяином, бродящим по магазину и осматривающий товар.
   -Кхм, - кашлянул Мирон, хозяин с удивлением обернулся.
   -Ну, кого еще принесло на ночь глядя, не видите, я уже закрылся!
   -Извините господин Иракус магазин пока открыт и мне надо сделать кое-какие покупки.
   -Ходят тут всякие и еще чего-то требуют! - Разглядев одежду посетителя, Иракус поморщился, - нет у меня ничего из старья, у меня одеваются приличные люди.
   -Вы меня считаете не приличным, господин Иракус? - иронично спросил Мирон.
   -Мало ли, что я считаю. Показывай деньги и выбирай, а нет денег, так я не подаю.
   -Ну, что ж значит, сейчас я выберу, - и под холодным пристальным взглядом Мирон стал обходить магазин, осматривая товар. Несмотря на хозяина магазин был хороший и Мирон быстро набрал себе белье, затруднение вызвало только выбор верхней одежды, но в конце концов он остановил свой выбор на серо-зеленом полувоенном костюме.
   -Вот, - произнес Мирон, сваливая свой выбор на прилавок. Иракус внимательно следивший за перемещением покупателя, столь же внимательно стал все пересчитывать и оценивать.
   -С вас четыре серебрушки и двадцать пять грошей, - и выжидающе уставился на Мирона. Мирон вытащил пять и по одной выложил на прилавок.
   -Удовлетворены господин Иракус?
   -Более или менее, - сгребая монеты, он добавил, - сумку вам дать.
   -Да и где я могу переодеться, заодно получить сдачу. Иракус пробормотав себе, что-то под нос, отсчитал медные гроши.
   -Переодеться можете там, - махнул рукой в сторону примерочной кабинки, вот сдача за вычетом двенадцати грошей за сумку.
   -А почему так дорого. Иракус ухмыльнулся.
   -Она шелковая. - Мирон, пожав плечами, собрал свои вещи и сложил в сумку.
   -Благодарю, переоденусь в другом месте.
   -Дело ваше, мне меньше проблем.
   Мирон, более не обращая внимания на хозяина, вышел из магазина. Лошадь как он и ожидал, ждала его в компании с Лораном и еще двумя мальчишками.
   -Ну, что господин Тираф, приобрели? - голос Лоран был серьезен.
   -Да Лоран, я должен с тобой согласиться Иракус действительно мерзкий тип, - после этих слов вся компания рассмеялась.
   -Да кстати Лоран, где я могу привести себя в порядок? - Лоран, почесав затылок и что-то прибросив сказал.
   -Там за углом будет мыльня Самтра. Она сейчас закрыта, но если будете настойчивы, он пустит. Так он веселый господин и готов помочь, если нужно.
   -Спасибо Лоран, лови, - и Мирон высыпал всю медь данную ему Иракусом. Да и отряди кого-нибудь, пусть отведет лошадь к Петуху.
   -О благодарю господин Тираф это щедро.
   -Ничего, бывай.
   -И вам счастливой дороги!
   Мирон, махнув на прощание поспешил в указанном направлении. Мыльня оказалась на следующей улице не слишком далеко. Ее Мирон определил по вывеске, на которой была нарисована бадья и из которого свешивалось полотенце. Толкнув дверь, Мирон понял, что его предупреждали верно, и мыльня уже закрыта. Осталось только одно стучать, пока не откроют. Через некоторое время под не прекращающийся стук приоткрылось дверное окошко.
   -Чего тебе? Не успокоишься вызову стражу! - пробурчал из-за него голос хозяина.
   -Господин Самтр мне необходимо вымоться и переодеться, вашу моечную предлагали, как лучшую.
   Хозяин некоторое время молчал, потом буркнул:
   -Я между прочим уже закрылся. Ну ладно проходи, но деньги вперед. - Дверь распахнулась, и Мирон зашел в небольшой холл с длинным прилавком и ячейками за ним.
   -Сколько господин Самтр?
   -Пятьдесят грошей. Вы будите сдавать какие-либо вещи?
   -Нет благодарю. У меня тут только сменное остальное я отправил в гостиницу.
   -Могу я узнать в какую господин?..
   -Тираф. Я остановлюсь в Петухе, а в таком виде, говорят, меня туда могут не пустить. - Самтр окинул взглядом Мирона и кивнул головой.
   -В таком не пустят. Петух у нас лучшая и престижная гостиница и ресторан в городе. Так, что прошу принять ванну господин Тираф, у меня тоже, самое лучшее.
   -Не сомневаюсь господин Самтр. - С этими словами Мирон прошел в моечную и раздевшись погрузился в теплую еще воду небольшого бассейна. Таких бассейнов в этой комнате было восемь, размером они были метр на два и облицованы различного цвета плитками. Все ванны, кроме двух, в одну из которых залез Мирон, были пусты и готовы к чистке. Через несколько минут появился Самтр и разложил перед низким бордюрчиком бассейна Мирона ванные принадлежности.
   -Вот господин Тираф, мыло щетки, масло, соли, если, что понадобится, кликните меня я приду.
   -Хорошо господин Самтр, мне ничего более не надо.
   -Тогда мойтесь в свое удовольствие.
   Самтр удалился, а Мирон осмотрел предложенный ему выбор. Цена принимаемой ванны явна возросла, Мирон пожал плечами и выбрав небольшую баночку с морской солью высыпал половину в воду. Соль быстро растворилась в воде, превратив ее в ароматную жидкость. Полежав немного в воде отдыхая от многодневной скачки, Мирон решил собой заняться. Взяв щетку намылил ее. Принимаемая ванна взбодрила его, и прошедшие дни казались не более чем дурным сном. Когда Мирон вылез из бассейна и стал вытираться, он даже стал насвистывать Веселого Пекаря от удовольствия. Вытершись, он вытащил приобретенную одежду и оделся, засунув старую в сумку. Теперь ему предстояло идти в гостиницу.
   -Господин Самтр? - позвал Мирон хозяина мыльни.
   -Да господин Тираф, - хозяин появился из-за одной из дверей, держа в руках щетку для ванн. - А вы уже готовы? Ну и как вам ванна? Извиняюсь, что вода недостаточно горячая котел уже остыл.
   -Ничего страшного господин Самтр, ванна была великолепна. Сколько я вам должен?
   -Серебренный и тридцать грошей, прошу сюда. - Хозяин провел Мирона в холл и получив плату проводил до двери.
   Попрощавшись с Самтром и еще раз узнав дорогу до Петухов, Мирон направился в нужном направлении. Несмотря на наступающие сумерки народа на улицах не убавилось, а даже наоборот прибавилось. Гуляющие люди наслаждались прохладой вечера, прохаживались вдоль улиц и заглядывали к знакомым, которых не встречали на улице. Выйдя на центральную площадь, Мирон остановился, рассматривая фонтан. Струи воды фонтана взлетали на десяток метров и переливаясь разноцветными огнями от заходящего солнца опадали вниз. Мирон зачарованно обошел фонтан по кругу, осматривая его, ранее ему ничего подобного видеть не приходилось. Вспомнив за чем он сюда пришел, Мирон огляделся. На площадь выходило три трехэтажных здания. В одном по золоченым куполам и высокой часовней, Мирон определил храм. Возле другого в отличии от третьего стояла стража, охраняя вход. Сделав отсюда вывод, Мирон направился к третьему зданию. Подойдя поближе он увидел небольшой щит прикрепленный над входом с изображением петуха. Только Мирон вошел в дверь, тут же появился человек похожий на дворецкого.
   -Чем могу служить господин?
   -Я господин Тираф, скажите, моя лошадь прибыла?
   -Да господин Тираф, ее поместили в конюшню. Какой вы будете брать номер господин Тираф.
   -Любой, но приличный.
   -У нас все хорошие номера! - поучительно произнес дворецкий. - Могу предложить одноместный на втором этаже.
   -Пойдет. - Дворецкий улыбнулся от удовольствия и быстро вытащив журнал из под стойки за которой устроился, и открыв стал его быстро заполнять.
   -Распишитесь здесь господин Тираф. Кстати вы к нам надолго?
   -Пока не знаю. Может день или два.
   -Тогда с вас два серебреных за день. Да, господин Тираф на первом этаже у нас есть ресторан, можете заглянуть, он будет открыт до полуночи.
   -Благодарю, - Мирон, взяв ключ с номером двадцать восемь, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Свой номер он нашел быстро и открыв его ключом зашел. Номер действительно был не плох, а даже по меркам Мирона роскошный. Кровать, два кресла со столиком и чистый ковер, окно закрывали шторки. Бросив сумку на сундук, стоящий возле кровати, он потянулся и немного помечтал о кровати, но необходимость встречи с сыном Ставра погнала его вниз. Зайдя в ресторан и вдохнув его ароматы, Мирон понял, что не только спать он хочет, но и он зверски голоден. Осмотрев зал, который был почти полон, он заметил пустой столик не далеко от сцены, на которой сейчас пела молодая девушка. Не обращая на нее внимание Мирон прошел к столу и устроившись за ним еще раз осмотрел зал. Пол зала заинтересовано за ним наблюдало, явно чего то ожидания. От такого внимания Мирон смутился, и не понимая что происходит, слегка поклонился, наблюдающие на это не обратили внимание, только некоторые в ответ улыбнулись. Решив в свою очередь не обращать на других внимание, Мирон взял лежащую на столе меню и открыв стал его читать. Список блюд и вина вдохновлял, но официант все не появлялся. Из состояния созерцания меню, его вывел хлопок по плечу. Повернувшись, Мирон увидел здорового мужика, под два метра нависающим над ним. Усы и борода образующие букву "о" обрамляли хищно ухмыляющийся рот.
   -Тебе не кажется, что ты занял чужой столик?
   -Да нет, он был пустой, и на нем ничего не было написано.
   -Потому, что это наш столик! И кто его занимает, обычно знакомится с вот этим! - Он продемонстрировал пудовые кулаки. Теперь Мирону стало понятно появившееся радужно ждущие ожидания у других посетителей.
   -Извини, но места здесь хватает?
   -Мы с другом любим, сидеть в одиночестве, так что лучше, если ты выметешься отсюда сам, чем я тебе помогу.
   -Успокойся Ратибор, этот гость к нам, - из-за спины появился среднего роста, тощий юноша лет около двадцати, как для себя определил Мирон.
   -Да, а чего тогда сам он не сказал? - обижено протянул Ратибор, после чего хлопнул снова по плечу Мирона. - Тогда привет! Устраивайся поудобней сейчас будем ужинать.
   Довольный собой Ратибор устроился напротив Мирона и звонким щелчком подозвал официанта. Тот не заставил себя долго ждать и появился возле столика сразу.
   -Что желает господин Апраксин.
   -Давай, что обычно, но в трех экземплярах. Наш друг приехал нужно отметить, - пояснил Ратибор. Как только официант исчез, молодой человек улыбнулся Мирону и произнес:
   -Господин Свитар ни так ли?
   -Да, но здесь я представился, как Тираф. Имя думаю, оставлю на Мирона. С кем я имею честь дело?
   -Я Глеб Маузин, сын Ставра. Маузин фамилия матери. Извините Ратибора, если что он веселый парень, правда, когда мы в первый раз встретились мы тут немножко поломали мебели.
   -И не говори Глеб! Это было весело. Как они кричали! Даже стража набежала. - Ратибор от удовольствия даже потер руки.
   -Он здесь уже около месяца, - так что здешние ежедневно появляются тут в ожидании очередной разборки Ратибора с новым гостем, - Глеб рассмеялся над своими словами. - Так, что Мирон сегодня мы их сильно разочаровали.
   Мирон оглядел зал и увидел редкие скучающие взгляды, бросаемые на него.
   -Интересно, а тут ставки делали?
   -Не думаю, слишком высокое положение имеют большинство здесь присутствующих.
   -А вот и нет Глеб, - Ратибор от удовольствия прищурился, - они готовы ставить еще больше. Ставки были, правда, ко мне не подкатывались, но были, мне по секрету сказали. - Появившийся официант прервал разговор и начал выставлять с тележки тарелки и бутылки.
   -Какая сегодня была расценка?
   -Один к четырем господин Апраксин.
   -Почему так мало, в прошлый раз было один к восьми.
   -Господин Апраксин, господин Тираф армейский сержант, поэтому ставка выросла, а в прошлый раз господин Стром был не более чем чиновник.
   -Да военные люди всегда ценятся! - С гордостью протянул Ратибор.
   -Ратибор хотел вступить в ряды Мироградской дружины. Но встретил меня и решил, что вместе со мной будет веселей.
   -Да это точно, еще ни кто не мог уложить меня, кроме моего папаши, - Ратибор радостно захохотал. - Кстати Мирон, что будешь вино как Глеб или водку?
   -Это зависит от того, что будет завтра.
   -Хитрый ты Мирон, - улыбнулся Глеб, - здесь ни каких разговоров по делу не будет, завтра утром выезжаем.
   -Можно узнать куда?
   -В сторону границы. В Староград. Ну, так как Мирон, что будешь пить?
   -Если утром выезжать то лучше вино. Водка она, больше подходит для праздника.
   -Ну как хотите, - Ратибор пожал огромными плечами и налил в свою рюмку водки из пол-литрового графина. Глеб быстро разлил вино и поднял свой.
   -Ну, за встречу господин Тираф. - Рюмки чокнулись и были выпиты, Мирон, наложив себе в тарелку еды, стал ловко работать вилкой. Ратибор быстро разлил по рюмкам, себе водки другим вина.
   -Ну, что давайте за знакомство!
   -От судьбы не уйдешь, - проговорил Глеб и со вздохом взял свою рюмку, - давай Мирон попробуем споить Ратибора. - На эти слова Ратибор радостно рассмеялся и чокнувшись отправил одним глотком содержимое рюмки себе в рот.
   -Молоды еще, чтобы Ратибора споить! Мы у себя дома такие гулянки закатывали, люба дорого посмотреть да и вспомнить.
   -Ратибор, а откуда ты? - спросил Мирон, раскладывая колбасу с сыром на хлебе.
   -Я то. Из княжества Боролесье, там папаша у меня барон Апраксин. Трое нас у него и дочка, а я самый младший. Так, что я отпросился у него, чтобы набраться ума разума в странствии. Жаль, ребят своих оставил, у себя дома я был лейтенантом, - пояснил Ратибор Мирону.
   -Подожди Ратибор, - положив руку на плечо, прервал Глеб, - хозяин гостиницы идет.
   Мирон оглянулся и увидел мужчину с проседью на голове, идущий спокойной и целеустремленной походкой. В таких людях Мирон всегда определял бывших военных. Вслед за ним шел, какой-то поникший офицер. Хозяин гостиницы, подойдя к сцене и оглядев зал, трижды хлопнул в ладоши, все умолкли, ожидая продолжения. Певичка, замолчав с испугом, уставилась на офицера.
   -Господа и дамы, мне принесли печальную весть. Вчера ночью скончался лидер-капитан Куряев. По этому поводу объявлен трех дневный траур, - он махнул рукой, тут же появился официант с подносом на котором стояли две рюмки. - Давайте помянем лидер-капитана.
   Все гости встали и постояв некоторое время выпили вслед за хозяином.
   -Благодарю. Лейтенант вас я более не задерживая.
   -Слушаюсь флаг-капитан, - с этими словами офицер быстро удалился, а хозяин повернулся к сцене, но певичка все поняв, что следующие три дня она петь не будет исчезла со сцены. Мирон со своими новыми товарищами молча ел. Молчание прервал задумчивый Ратибор.
   -Жаль Куряева, хороший был командир, я у него служить хотел.
   -Согласен, - кивнул Глеб, - а ведь ему не исполнилось и пятидесяти. Честно скажу Мирон, княжество много потеряла со смертью лидер-капитана. Мирон лишь пожал плечами.
   -Ладно, если завтра рано вставать, то я пошел спать, - проговорил Мирон. Планы на завтра не меняются?
   -Нет, - Глеб покачал головой, - все таки все это странно. - словно выходя из глубокой задумчивости, он потряс головой. - Нет Мирон, со смертью лидер-капитана наши планы не меняются. Спокойной тебе ночи.
   -И вам так же. - Мирон быстрым шагом покинул ресторан. Войдя в свою комнату, он, раздевшись, упал на кровать и уснул.
  
  
   Глава 3
   -Вставай Мирон! Пора отправляться. - Ехидно проговорил Глеб, тряся Мирона за плечо. - Хватит дрыхнуть, иначе мы отсюда никогда не уедем.
   Мирон с трудом разлепив глаза, непонимающе уставился на Глеба.
   -Куда отправляться?
   -Ну ты даешь, еще и спрашивает? Пить меньше надо.
   Мирон помотал головой, рассеивая туман.
   -Глеб ты, что ли?
   -А к то же еще к тебе, мог придти так рано? Хватит валяться, вставай!
   -Встаю.
   Мирон, тяжело поднявшись, выполнил несколько упражнений. Почувствовав себя бодрее, он спросил у Глеба, стоявшего в стороне и с любопытством его разглядывая.
   -Ну и где я могу умыться?
   -Там, вниз по лестнице. Скажи, а эти шрамы ты где получил?
   -А в паре сражений, что выпали на мою долю, - сказав это Мирон накинул на себя одежду и побрел в указанном направлении.
   Спускаясь по лестнице Мирон повстречался с запахами готовящейся еды идущие с кухни. Сглотнув, он поспешил вниз. Во дворе он застал полуголого Ратибора, который отфыркиваясь, как здоровенная лошадь, обливал себя водой. Заметив Мирона, он махнул ему рукой.
   -Давай Мирон присоединяйся, фрр!
   Ратибор вылил остатки воды из бадьи и поставив ее, стал растираться огромным полотенцем. Теперь Мирон зачарованно наблюдал, за этим процессом. Довольный Ратибор, проходя мимо Мирона дружески хлопнул по плечу, приводя его в норму.
   -Давай умывайся, мы тебя ждем в ресторане. Там нам должны уже подать завтрак.
   Закончив утренние дела и собрав сумку, Мирон спустился в ресторан. За своим традиционным столиком возле сцены, сидели его товарищи и поедали дымящиеся бифштексы.
   -Давай Мирон присаживайся, - радостно проговорил Ратибор, - мы твою порцию еще не трогали. Глеб не дает, говорит, что тебя кормить надо, - Ратибор громко рассмеялся, товарищи поддержали его. Довольный Ратибор отправил следующий кусок бифштекса себе в рот. Улыбающийся Мирон, видя это, тоже устроился рядом и придвинул к себе свою тарелку.
   -Кто будет все оплачивать? - проглотив очередной кусок, хорошо прожаренного бифштекса, спросил Мирон. Глеб махнул вилкой и проговорил:
   -Не беспокойся, отец за все рассчитывается. Теперь можешь ни за что не платить. Если нужна какая либо сумма говори мне, я тебе ее достану.
   -Значит ты, теперь ходячий мешок денег?
   -Это точно, - усмехнулся Глеб.
   -Господа, - проговорил появившийся официант, - пакеты с едой упакованы и готовы, как вы просили. Вам отнести на конюшню или сами заберете.
   -Кидай здесь, - Ратибор махнул рукой, - я сам упакую, как нужно, а то сделаете так, что потом ничего не найти.
   -Как изволите господин Апраксин.
   Ратибор хрякнув от удовольствия отложил вилку и взяв салфетку, вытер рот и руки.
   -Не знаю как вы господа, а я готов путешествовать.
   -Мы сейчас закончим и к тебе присоединимся Ратибор, - не торопясь проговорил Глеб.
   -Ладно. Тогда я пошел паковать лошадок.
   Ратибор встал и размяв плечи направился к выходу, прихватив пару мешков с приготовленным провиантом.
   -Ну, как Мирон, отдохнул, готов к путешествию?
   -Глеб, ты так говоришь, словно нам предстоит легкая прогулка?
   -Я просто надеюсь на это.
   -Знаю, ты все равно мне сейчас ничего не расскажешь. Но все таки, что нас ждет?
   -Ты угадал, ничего не скажу. Ладно заканчивай и присоединяйся к нам в конюшне.
   -Не, Глеб я уже все, - Мирон отодвинул свою тарелку, - готов одним словом.
   -Тогда в путь.
   Глеб, а за ним и Мирон отправились в след за Ратибором. Конюшня их встретила запахом свежей соломы и голосом их здоровенного товарища, который недовольно рычал на все конюшню.
   -Что за лошака вы тут мне подсунули? Я говорил нужна хорошая выносливая лошадь, а не старая кляча, которая сдохнет на первом километре от ворот!
   -Извините господин Апраксин, - испуганно пробормотал чей то голос, - это хорошая лошадь, мне пришлось долго за нее торговаться.
   -Ага, чтобы хапнуть себе побольше наших денежек!
   -Ну за чем же вы так господин Апраксин! Мы никогда не даем плохого товара. Если она сдохнет на первом километре, и даже далее мы восполним ее стоимость и моральный ущерб. - Напротив стоял невысокого роста человек, в сером костюме с залысинами на голове. Подняв, чуть наклонив голову, как какая-то птица, он спокойно отвечал на крики. Позади него двое конюхов держали лошадь, которая оскалив зубы, зло смотрела на бушующего Ратибора.
   -Что за шум? - поинтересовался Глеб, Ратибор повернулся и гневно воскликнул.
   -Глеб смотри, что за лошадь нам подсунули за тридцать золотых! Да стоимость этой клячи не более серебренного и то можно переплатить!
   Глеб взглянул на лошадь и улыбнулся. Лошадь была небольшого роста, поджарая настолько, что слегка выпирали кости с боков. Глаза лошади смотрели зеленым прищуром, словно оценивая кричащего, как закуску на завтрак.
   -Сколько говоришь мы за нее заплатили?
   -Двадцать восемь золотых и тридцать серебренных. Да за эти деньги можно было бы купить хорошую лошадь. Нет! Две лошади! - бушевал Ратибор. Глеб на его слова лишь рассмеялся и хлопнул его по плечу.
   -Успокойся. Господин Тин благодарю за великолепный выбор, мы берем ее.
   -Глеб!? - вскричал удивленный Ратибор.
   -Вы не ошибетесь, господин Маузин, - проговорил кланяясь Тин, более не обращая внимания на Ратибора.
   -Глеб, она же сдохнет! - ответом на эти слова стало громкое и презрительное фырканье лошади.
   -Ратибор, - я сам на ней поеду, а Головастик повезет добро. Согласен?
   -Все равно ты меня не убедишь. За такие деньги мы могли бы купить три таких коня, как Головастик.
   -Ладно, пакуемся. - Более не обращая ни на кого внимания Глеб осторожно подошел к лошади и достав краюху хлеба протянул ей.
   -На, жуй, - лошадь, подозрительно обнюхав, и предупреждающе ощерившись, неторопливо взяла хлеб. - Я назову тебя Кречетом, ты не против? - Лошадь на эти слова лишь скосил глаза и фыркнул.
   -Значит Кречет, - похлопав по шее лошади, Глеб отошел за седлом, где к нему подошел Тин, и протянул кошелек.
   -Господин Маузин здесь два золотых и десять серебренных, за вычетом комиссионных.
   -Не надо господин Тин, оставьте себе в знак благодарности за приобретение хорошей лошади.
   -Не за что господин Маузин. Господин Лагодский солидный человек и честно скажу, он бы не подсунул вам ни какой плохой лошади.
   -Значит, лошадь приобретена у Лагодского. Он у кого ее приобрел, можете сказать?
   -Эту и еще три, но похуже, пригнал некий господин Марушуан. Он за них говорят взял с господина Лагодского пятьдесят золотых.
   -Еще раз благодарю господин Тин, - раскланявшись оба разошлись по своим делам.
   Глеб быстро оседлал Кречета и занялся Головастиком, высоким гнедым жеребцом, который недовольно фыркал вдыхая воздух. Скормив ему пару краюх хлеба и успокоив его, он пристроил пару мешков с запасами. Вывел Головастика из конюшни к ожидающим Ратибору с Мироном скучающе осматривающие улицу.
   -Ну долго тебя еще ждать? - недовольно пробурчал Ратибор.
   -Все готово лови, - Глеб бросил поводья Головастика Ратибору. - Мы отправляемся.
   Быстро выведя Кречета, Глеб возглавил процессию из трех всадников и четырех лошадей в сторону городских ворот.Ночная прохлада еще не успела уступить утреннему теплу, а город уже начал шевелиться, с булочных тянула теплым и вкусным воздухом, хлопали открываемыми ставнями, фонарщики гасили фонари. Заслышав стук копыт по мостовой, из караулки у ворот вышел стражник и позевывая от сна, стал рассматривать приближающихся путешественников.
   -Что-то рано выезжаете господа? - пробасил он.
   -Дольше будем ехать, да и жару где-нибудь переждем, - Глеб бросил монету стражнику. Тот на нее взглянул и пожав плечами пошел будить остальных, чтобы открыть ворота. Вышедшие стражники недовольно переговаривались и озябши потирали руки, но за дело взялись быстро и всадники, через пару минут тронулись в путь в сторону княжества Староград. Пустив лошадей рысью, иногда переходя на шаг, давая отдохнуть лошадям, всадники предались своим мыслям. Проскакав в таком темпе несколько часов, Глеб поднял руку, давая команду об остановке и направил Кречета в сторону небольшой рощи возвышающейся на холме. Ратибор подъехав к нему и осматривая местность проговорил:
   -Что решил устроить лагерь?
   -А ты против?
   -Нет, Глеб. Пусть лошади отдохнут, да и нам в жару нечего париться на лошадях. Где будем разбивать лагерь?
   -Вон там, на холме, есть небольшая удобная площадка. Нас не будет видно, а дорога, как на ладони.
   -Ты кого-то ждешь? - нахмурившись Ратибор, повернулся назад оглядывая пустую пока дорогу.
   -Нет, но обезопаситься будет не плохо. Кстати как тебе моя коняга? - он похлопал по шее Кречета. Ратибор критически оглядел ее.
   -На дороге она держала себя не плохо, но долго ли она выдержит такой темп.
   -Могу сказать тебе, что для нее такой темп самый обычный.
   атибор на эти слова только, неверующе хмыкнул и отстал. Заехав на холм и расседлав лошадей, стреножив их, стали устраивать лагерь. Мирон привычно распаковал мешки, которые вез Головастик и вытащил пару аккуратно упакованных пакетов с едой.
   -Костер я так думаю, разжигать не будем?
   -А зачем, - вяло заметил, лежащий под деревом Ратибор, под сонным видом скрывался внимательный взгляд оглядывающий дорогу тянущиеся в обе стороны. Вдали появился пылящий караван. Глеб забрав пакеты у Мирона, быстро их распаковал. В одном лежал кусок зажаренного мяса, в другом небольшие аккуратные бутерброды. Быстро располосовав мясо на куски, Глеб махнул рукой.
   -Оставь, Ратибор, лучше займись едой.
   Воин, лишь бросил взгляд на Глеба, взяв кусок мясо с хлебом, продолжил наблюдение.
   -Ну, как хочешь. Мирон у тебя были какие-то вопросы? Можешь их тут задать, видишь Ратибор нас охраняет. - Мирон помолчал, сорвал лист и стал вытирать руки от жира.
   -Ставр сказал, что необходимо найти Триглав. Где он и как мы его будем доставать.
   -Как ты догадываешься, Триглав находится в княжестве Староград, а точнее в ее столице. А как доставать, тут придется думать на месте. Я при необходимости могу ощущать, где он находится.
   -Значит будем взламывать. Как будем преодолевать охрану, ведь Триглав наверно очень хорошо охраняется.
   -Должно быть, поэтому и нужен был ты Мирон. По приезду в город, ты пойдешь к лидер-капитану Фаризову и представишься. Он даст тебе должность. Так мы проникнем в крепость.
   -А с чего ему давать мне должность?
   -По нескольким причинам. Первая, - стал загибать пальцы Глеб, - тебя ищут и лучше за тобой присматривать пока будут сношаться с твоим княжеством об выкупе или обмене.
   -Глеб ты меня радуешь.
   -Погоди Мирон, это было первое. Второе Фаризов может оставить тебя и ни кому об этом не говорить, так как флаг-капитаны на дороге не валяются. - После этих слов Ратибор слегка хрюкнул и с удивлением уставился на Мирона. Глеб рассмеялся, хлопая ладонью по бедру.
   -Что Ратибор не ожидал, что Мирон флаг-капитан?
   -Мне его представили, как сержанта, - обижено проговорил Ратибор.
   -Ладно, не бери в голову, для всех он сержант, пока не поговорит с Фаризовым.
   -Понял, понял, - отмахнулся Ратибор, вернувшись вновь к наблюдению за дорогой, но бросая косой взгляд на Мирона.
   -Отец мне говорил, что даст тебе пару вещей.
   -Да дал, - Мирон снял с пояса прицепленный меч в ножнах и протянул Глебу. - Этот для сержанта более подходящий, чей мой предыдущий.
   Глеб осторожно принял меч и обнажив на половину присвистнул.
   -Мирон тебе повезло!
   -Что там Глеб? - Ратибор вытянул шею и внимательно смотрел на клинок, - я ничего не вижу.
   -И не увидишь Ратибор. Знаешь, как его зовут?
   -Нет. Не томи Глеб!
   -Погибель или Несущий Смерть. Похожими клинками вооружены солдаты Коша. Но этот был сделан самим создателем. - После этих слов Ратибор тяжело втянул воздух, а у Мирона встал ком в горле.
   -Этот меч может рассечь кусок камня и даже не затупится. Его еще называют Смааргх и Элизоор, что означает одно - быстрая смерть.
   Глеб еще некоторое время любовался клинком, а затем осторожно вложил его обратно в ножны и протянул Мирону. Тот трясущими руками принял меч и некоторое время держал их вытянутыми.
   -И мне доверили такой меч?
   -Гордись Мирон! Не многие носили оружие созданное самим создателем.
   -А если кто узнает, что у меня такое оружие? Украдет! Что я скажу Ставру?
   -Да ничего, - Глеб ободряюще улыбнулся, пожав плечами, - как потеряется такой меч, так и найдется. Отец вынюхает, на вещи создателя у него нюх.
   Мирон с задумчивостью обнажил клинок, стал в свою очередь его рассматривать. Вновь не увидев ни каких особенностей, делающий этот меч таким не обычным.
   -А почему я не слышал об этом мече ничего?
   -Просто этот меч в этом мире не слишком проявил себя, обычно он используется в других мирах. Да и там довольно редко.
   -В каких?
   -В Лаартаке и Таркуне. Первый мир лесов второй мир равнин. К стати Кречет из мира Таркун. - Мирон и Ратибор с удивлением взглянули на Глеба.
   -А вы, что думали, что миры создателя так и стоят в первозданном виде? Между ними сейчас идет куча дорог, и торговцы ни мало на этом зарабатывают. Знаете сколько стоит у нас дома такая лошадь как Кречет? - не дожидаясь ответа, продолжил, - не более чем пять золотых, а здесь почти тридцать.
   -Торговец сказал, что за них кто-то получил не более пятидесяти, - пробормотал Ратибор.
   -Но мы то заплатили тридцать, за одну. Более чем в два раза. Думаю, товары из этого мира идут в других мирах по той же цене. Спрос диктует цену. - Ратибор хмуро потер лоб.
   -С этими товарами все понятно, ну не все, но в общем. Ты вот скажи, я тут вспомнил одну легенду, которую мне рассказывали в детстве. Там фигурировал некий меч Губитель. Это не он?
   -Губитель, он же Маларгхан и Деворн, меч Коша Древнего. Его еще называют Губителем Душ. Выглядит примерно так же как этот, но рукоять черно-красная.
   -Глеб, а почему ты называешь по три имени на каждый меч? - заинтересовался Мирон.
   -Одно название с языка Лаартака, другое с Таркуна.
   -А разве мы не на одном языке говорим?
   -Нет, в каждом мире создатель сделал свой язык, свою культуру.
   -А кто живет в других мирах? Как их там? - заинтересовался Ратибор.
   -В Таркуне степняки, они обычные люди. В Лаартаке живут эльфы - они похожи на людей, только более тощие. Ростом метр-восемдесят, а вес килограмм шестьдесят. Этакие палки на двух ногах. Так веселые парни, если их не расстраивать.
   -А ты там был?
   -Приходилось Ратибор. Отец таскал меня по всему Триглаву, чтобы я изучал культуру.
   -Глеб, мне интересно узнать. - Мирон после этих слов смутился, - В историях об Коше не говорится, что у него есть сын или вообще дети.
   Глеб улыбнулся и размял плечи.
   -Да пока и не должны были появиться. Так как мне всего лишь двадцать лет, они пока еще не успели дойти сюда из Таркуна. Вот там обо мне уже широко известно.
   -Так ты родился в другом мире! - удивленно воскликнул Ратибор.
   -Да и как видишь мало чем от тебя отличаюсь, кроме твоего роста и веса.
   -Ну с моим ростом и весом не многие могут сравниться! - рассмеялся Ратибор. - Даже отец, поговаривал, что я перерос деда, а он еще тот бугай, медведя голыми руками заваливал.
   -Теперь понятно, почему от вас убегают медведи.
   -Не правда! Мы с ними живем мирно, только иногда на них охотимся. Совсем не много.
   -Да-да Ратибор, я о том и говорю. Медведи в ужасе разбегаются когда вы решаете слегка за ними поохотиться.
   -Все таки, как такое произошло? - вернул к интересующей теме Мирон.
   -Все довольно просто и обыденно. Моя мать из клана Маузин. Дело было двадцать два года назад. За нее посватался Крайк Истаркон. Истарконы это один из сильнейших кланов, хотя Маузин примерно равен ему по силам. Крайк хотел объединить эту силу или заручиться нейтралитетом. Моя мать звалась тогда Саурен. Так, вот она была против этого брака и протестовала, но у клана тогда были плохие времена. Вождь, мой дед, склонялся к тому, чтобы принять предложение Крайка, проигнорировав Саурен.
   -Ты же говорил, что ваш клан был так же силен, как и у этого Крайка? - прервал рассказ Ратибор.
   -Понимаешь, - Глеб немного помолчал, взяв в руки небольшую ветку и стал водить линии по земле. - Клан Истаркон силен количеством и богатством. Клан Маузин силой и духом - по крайней мере так тогда считали. В общем в то время прошелся падеж скота и неурожай. Был голод. Крайк предложил за силу клана, пищу и это многое решило.
   -Тогда почему Саурен пошла против? Ведь она могла спасти многих.
   -Могла. Только боюсь это решение принесло намного больше бед для всех, особенно клану Маузин. Так как клан встал первой линией в любом сражении. В конечном итоге клан мог исчезнуть, раствориться. Мать говорила им, что трудности временные и богатства хватит, чтобы продержаться еще год, но... В общем они приняли предложение Крайка.
   -Ну и дураки в таком случае. Нужно было послать его далеко и самим на кого-нибудь напасть.
   -Тогда наша проблема, была общей. Саурен бежала, когда приехал Крайк. У нас на Таркуне есть строения называемый каменный круг смерти. Он посвящен Ятарку или Кошу Древнему. Кто находится в этом круге, тот не прикосновенен. Так же находясь в этом круге можно обратиться с просьбой к Ятарку, и она будет услышана. Будет ли она исполнена - это уже другой вопрос.
   -Хорошая наверно вещь. - Протянул Ратибор, - мне бы туда. Хотя если честно не знаю и зачем.
   -Чаще всего со всеми так. Туда редко кто ходит. Круги считаются проклятыми местами. Саурен бежала ночью, дойдя до круга смерти, она вошла в него. Там в призрачном свете луны принесла обеты жены Ятарку. Она ничего не просила ни для себя, ни для клана. Принеся обеты, она легла спать, прямо в круге. Утром ее разбудили крики. Вокруг кольца стояли люди, а во главе Крайк и ее отец вождь клана Маузин. Она вышла к ним и заявила, что отдала себя в руки Ятарку.
   -Смелая женщина ничего не скажешь! Этому Крайку я бы обломал бы зубы.
   -Тут ты прав Ратибор. На ее слова Крайк лишь рассмеялся, заявив, что не верит ей. Мол Саурены не хватило бы смелости принести обеты смерти. На что она лишь пожала плечами и пошла в лагерь.
   -Вот это да.
   -В полдень, к свадьбе Крайка все было готово. Саурен облачившись в платье шла с высоко поднятой головой. Свадьба проходила в храме Чарука, храм создателя, когда началась свадебный ритуал, на улице заслышался шум. Затем ворота распахнулись и вошло десять высоких неправильных скелетов - воинов Ятарка - прокуторов. Все в испуге замерли. В след за ним вошел другой неправильный скелет. Он был ниже прокуторов, но его пустые глазницы сверкали в отличие от зеленых прокуторских, ярко алым огнем. Все тогда поняли, что пришел Ятарка за своей женой. Он не торопясь, подошел к невесте и Крайку, слегка поклонился им и проговорил, что рад тому, сколько народу пришло на его свадьбу. Крайк отступил, вежливо отойдя в сторону. Свадьба шла до утра, а утром исчезли прокуторы, Ятарк и его жена. Потом за лагерем обнаружили огромный обоз с зерном и скотом. Это был выкуп Ятарка за Саурен.
   Разрывая возникшее после его рассказа, Глеб спросил.
   -Мирон, ты говорил, что отец еще дал тебе, какую-то вещь.
   -Да вот она, - Мирон быстро вытащил из седельной сумки тубу с картой. - Там карта.
   -Карта? - озадачено спросил Глеб, беря тубу, - сейчас посмотрим.
   Открыв тубу Глеб вытащил и развернул ее.
   -Очень интересно. Кстати это тоже вещь создателя.
   -Да, но на ней ничего не видно, кроме куска леса и дороги.
   -Какой дороги Мирон? Нет здесь дороги сам посмотри. - Глеб передал карту Мирону и тот озадачено стал рассматривать карту. На ней действительно отсутствовала всякое подобие дороги, изображался только лес.
   -Но я помню, там была изображена дорога!
   -Теперь тебе понятно, что это не простая карта. Кстати ты знаешь, что за рисунки по бокам карты?
   -Откуда бы, Ставр ничего мне не объяснял, только сунул мне эту карту, да меч. Бери мол пользуйся, а как не соизволил и сообщить!
   -Вот эти три символа, - Глеб ткнул в стрелки направленные в разные стороны, и палочку с крестиком, - передвигают карту и увеличивают и уменьшают соответствующе.
   - Уменьшают и увеличивают, что?
   - Масштаб карты конечно. Вот смотри, - Глеб нажал на крестик и пейзаж стал быстро увеличиваться, пока не стало возможно рассмотреть каждую травинку на поляне, где ночевал в прошлый раз Мирон.
   -А это соответственно уменьшает, - поляна быстро уплыла и сменилась лесом, тот в свою очередь затянулся рваным туманом.
   -А чего это за туман, - поинтересовался внимательно следящий за манипуляциями Глеба, Ратибор.
   -Это не туман. Облака.
   -Эти, что ли? - не вереща спросил Ратибор, ткнув пальцем в небо.
   -Они самые. Мы смотрим на лес с этой высоты. А стрелками передвигаем карту, - с этими словами лес поплыл в сторону и с краю карты появился город. Узнаешь? - спросил Глеб.
   -Узнаю, - мрачно признал Мирон. - Улушта.
   -А вот этот кругляшек в центре стрелок возвращает в исходное состояние, - нажав на него Глеб вернул вид леса.
   -С помощью квадрата ты запоминаешь указанное место. Нажимаешь на квадрат и другим пальцем указываешь место, теперь он будет производить центровку по этому месту.
   -С этим то понятно, а что значат вот эти цветные кругляшки сверху?
   -Это Ратибор переключает карту с мира на мир Триглава. Белый этот мир, зеленый Лаартак, синий Таркун, - и продемонстрировал свои слова нажимая поочередно на них.
   -Одно плохо с этой картой. Она изменяется раз в сутки, в шесть часов утра.
   -То есть, как это изменяется?
   -Ну по другому можно сказать пополняет информацию. Например где-то строят мост, карта начнет показывать это строительство только наследующее утро.
   -Ты хочешь, сказать, что она сама все это рисует?
   -Это же вещь, которую делал сам создатель, так что сделать, чтобы она сама себя рисовала, наверно просто. Не знаю, но обновляется она только утром и по этому она не показывает ничего живого, кроме деревьев. - После этих слов Глеб встал и потянувшись всем телом, заметил.
   -По моему пора отправляться дальше. Мы должны успеть до вечера доехать до Вопра.
   -Мирон ты мне дашь карту до вечера? Я хочу ее посмотреть поближе, - спросил Ратибор.
   -Бери, - протянул Мирон тубу.
   Путники быстро собрались и оседлав лошадей отправились дальше в путь к пограничной крепости Мироградского княжества Вопр.
  
  
  
   Глава 4
  
   Дорога до Вопра заняла до вечера. Ехали без остановок, иногда переводя лошадей на шаг, чтобы те передохнули. Между собой не разговаривали. Мирон с Глебом думали о своем, один Ратибор усиленно пыхтел над картой, рассматривая различные местности. Это дело периодически прерывалось восхищенными вскриками Ратибора. На обгоняемых путников, встреченных по дороге не обращали внимания, как и они на них.
   Когда солнце склонилось к горизонту, и вечер вступил в свои права, впереди появились высокие и тяжелые бастионы. Вопр был большой крепостью, в нем размещалась ставка флаг-капитана со своим отрядом. Функции отряда была охрана границы, досмотр и отлов редких преступников появляющихся в Мироградском княжестве. Вопр был молодой крепостью, ему не исполнилось и двадцати лет, но не смотря на это его стены покрывал серый налет былых сражений и налетов соседей.
   Не доезжая до крепости, путники остановились и стали рассматривать Вопр.
   -Да-а, - восхищенно проговорил Мирон, - такую крепость да к нам в Улушту, на северную границу. Глядишь, набегов, будет меньше.
   Ратибор в согласии помотал головой и прицокнул языком. Сам он, был хорошо наслышан об Вопре, как и еще двух крепостях Мирограда - Тимаса и Роквула, почти одногодки. Они стали символом в новом каменном строительстве Мирограда.
   -Ничего не скажешь впечатляет.
   -Глеб, - обратился Мирон, - из чего они сделаны?
   -Стены, что ли? Из кирпича.
   -Я понимаю, что из кирпича, а из чего состоит кирпич? - Глеб потер подбородок вспоминая.
   -По моему из глины, там еще чего-то добавляют и обжигают. Извини, никогда этим не интересовался.
   -Из простой глины?! Не может быть! У нас этой глины целые карьеры! - Мирон не доумевающе уставился на крепость. - Ты хочешь сказать, что она сделана из глины?
   -Более или менее, - согласился с ним Глеб, Ратибор на это лишь кивнул.
   -Да Мирон, из глины, сейчас мы тоже начали у себя кое, что строить из него. Главное, что я понял - это нужен раствор, скрепляющий глиняные кирпичи вместе. Вот это как раз был секрет Мирограда. Когда я уезжал, кажется мы его раскрыли, тогда опробовали новый цемент, не знаю чем это закончилось.
   -Налили бы Мироградским каменщикам, они бы сразу рассказали бы все, - усмехнулся Глеб.
   -Так каменщики и не знают. Им привозят уже готовый. Раствор готовят специальные люди под охраной, к ним просто так не подберешься. Уже пробовали.
   -Ладно посмотрели и будет. Тронулись, мы должны успеть до закрытия ворот. - Сказав это Глеб продемонстрировал свои слова, первым поехав вперед к крепости.
   Подъехав к Вопру, они были остановлены на воротах стражей.
   -Кто такие и куда едите? - лениво спросил стражник. Глеб на его слова протянул бумагу. Стражник раскрыв ее, прочитал, пожал плечами и протянул обратно.
   -Ну, весело вам отдохнуть братцы. Посоветую вам гостиницу Лисья морда. Там обычно наши отдыхают.
   -Благодарю сержант за подсказку, - Глеб отдал сержанту пару серебряных за въезд. Когда отъехали от ворот, Мирон поинтересовался:
   - Глеб, а что это была за бумага?
   -В ней говорится, что мы состоим на службе у Мироградского князя и втроем отпущены в отпуск на месяц. Так, что имеет право перемещаться по всему княжеству, не заходя в охраняемые зоны. Не веришь на сам прочти, - Глеб протянул Мирону бумагу. Прочитав он протянул ее Ратибору.
   -Откуда она у тебя?
   -О, Мирон! Если надо я и не такую бумагу найду. Главное нами никто слишком сильно не заинтересуется. Родственники тут живут во всех пяти княжествах и во время мира постоянно ездят друг к другу. Соответственно за одно и шпионят. Какой ни какой, а приработок.
   -А если поймают?
   -А зачем. - пожал плечами Глеб. - Если ты готовишься к войне лучше не мешать им ездить, а самому, где-нибудь скрытно готовиться. Потом раз и все.
   -Странно это как-то.
   -А, что у вас наоборот? - спросил Ратибор.
   -Да. У нас нет мощных крепостей, поэтому приходится охранять в секрете подступы.
   -А торговцы?
   -Торговцы ездят по оговоренной дороге с охраной. Иначе ни как.
   -В Мирограде по другому. Приезжают в такую крепость как Вопр. Здесь производят досмотр, после чего можешь ехать куда угодно внутри княжества или за его границу.
   -Я заметил.
   Всадники не торопясь, ехали по мощеной камнем мостовой в указанном стражниками у ворот направлении. Довольно скоро они увидели гостиницу с изображением лисьей морды на всю доску. Сбоку от двухэтажного здания был широкий вход в конюшню гостиницы. Спешившись, путники ввели своих лошадей и отдали поводья появившемся конюхам.
   -Расседлайте и дайте корм. Завтра с восходом солнца они должны быть готовы к выезду. Все ясно? - из рук Глеба вылетела блеснув желтым светом кругляш, который тут же поймал конюх. Ростом он был не слишком большого, когда-то черные волосы обильно покрылись сединой, но по знакам уважения, которые к нему проявляли, он был здесь главным.
   -Не извольте беспокоиться господа, все будет в лучшем виде. - Ратибор на эти слова лишь скептически фыркнул и прихватив мешок с Головастика, и направился за ушедшими вперед товарищами. Гостиница встретила приглушенным гулом, половина столиков было занято солдатами и сержантами, но ни криков и драк не было.
   -В армии Мирограда строгая дисциплина. Если, что сломаешь или сделаешь не то, платить будешь из своего кармана. После.
   -То есть, как это после?
   -На день назначают дежурных и если они не уследят, то платят они. А они в свою очередь затем разбираются с тем кто все устроил. В общем соблюдается строгая дисциплина.
   -Да господа, все именно так, как говорит этот господин. Чем могу помочь? - Перед ними стоял радушный, округлый человек, радостно потиравший руки, на его лысой голове красовался аккуратно зачесанный седой локон.
   -Нам нужно переночевать. Какие номера есть?
   -О какие хотите? О простите забыл представиться. Я Харрисон, содержатель этой маленькой избушки.
   -Я бы не сказал, что она маленькая, господин Харрис, - пророкотал Ратибор, - по мне она ничего, даже представительная.
   -О вы меня, вдохновляете господа. Насчет номеров. Есть одноместные, до четырех. Вам какие подойдут.
   -Три одноместных господин Харрис найдутся?
   -О да конечно господа в чем вопрос, прошу к столу, как говорится, - он провел к стойке, где открыл книгу и поставил чернильницу с пером.
   -Господа прошу вписаться тут.
   -Глеб запиши меня, а то мои пальцы не любят такие мелкие вещи и такое мелочное занятие. - Глеб с Мироном рассмеялись, а Ратибор недовольно насупился, едва сдерживая улыбку.
   -Хорошо сделаю, - Глеб быстро написал свое и Ратибора имена, - Мирон сам впишешь или и тебе помочь?
   -Пиши, раз замарал руки в столь не благодарном деле.
   -Ну как хочешь. - Дописав он отложил перо в сторону. Хозяин гостиницы, быстро ознакомившись с именами, улыбнулся.
   -Господин Маузин, вот ключи - номера четырнадцать, пятнадцать и семнадцать.
   -Благодарю, господин Харрис, - Глеб сгреб ключи и спрятал их в карман.
   -Так, а можем мы перекусить?
   -О всегда пожалуйста господа. У меня между прочим, одна из лучших кухарок в крепости. Ко мне даже господин флагман-капитан заходит на фаршированную оленину. Вам, что подать?
   -Самое лучшее. Да и кстати водка есть?
   -Вы господин Апраксин родом из княжества Боролесье?
   -А то, - самодовольно протянул Ратибор.
   -У меня как раз есть для такого случая Остафьевская. - Ратибор от этих слов даже причмокнул.
   -Давай ее и вина какого-нибудь по приличней, а то мои товарищи ее не осилят.
   -Все будет сделано господа в лучшем виде. Через пол часа вам все накроют. Милости просим.
   -Хорошо, мы так и сделаем. Пошли приведем себя в порядок.
   Глеб повел всех на второй этаж, где у каждого в комнате уже стоял тазик и кувшин с теплой водой. Умывшись и переодевшись они спустились вниз, где стоял уже приготовленный столик, заставленный тарелками.
   -Глеб скажи из-за чего хозяин, даже не спрашивает с нас денег, дает поди лучшие номера, вино, Ратибору водку достал. - Глеб лишь усмехнулся.
   -Ты думаешь зря я что ли, конюху монету бросил. Тут же об этом стало известно хозяину, а ради хороших и богатых гостей он расстарается, чтобы побольше содрать.
   -О прошу, сюда господа. Все готово, как я и обещал в лучшем виде. Когда вам подать завтрак?
   -С восходом солнца, а также приготовьте запасы на три дня.
   -О все будет исполнено господин Маузин. Ну, а я вас покидаю. Если что зовите, - Харрис быстро куда-то удалился.
   -Ну, что начнем, - Ратибор первым уселся за стол и схватил пол-литровую бутыль с блеклой этикеткой и быстро ее оглядел.
   -О да! Это она! - быстро руками сорвав крышку, он понюхала из горлышка.
   -О да! - мечтательно проговорил он, - да, кто-нибудь будет?
   -Нет спасибо Ратибор, я лучше вино. Знаю я твою Остафьевскую, после нее я встать сутки не могу.
   -Ну и зря, а ты Мирон?
   -Не много. Никогда не пил ее.
   -О-о, как говорит тутошний хозяин, ты много потерял, - Ратибор быстро разлил водку по двум рюмкам. Глеб, скептически посмотрел на Мирона, и налил в свой вина.
   -Между прочим тут и вино очень даже не плохое. Да Мирон, советую не пей на пустой желудок. Сначала чего-нибудь съешь, а потом выпей. Лучший способ, после этого выжить. - Ратибор на эти слова рассмеялся.
   -Ну, что как говорится, первым делом помянем мертвых. За лидер-капитана пусть земля ему будет пухом. - Окружающие услышавшие этот тост, молча подняли бокалы и выпили в след за Ратибором.
   -Ну вот можно ехать дальше. - Ратибор быстро начал работать ножом и вилкой, оставляя после себя на тарелке голый костяк грудинки.
   -Хозяин не обманул. действительно великолепно, а Мирон? - спросил Ратибор хитро прищурившись. Мирон яростно ел, закусывая жидкость, которую он влил в себя.
   -Ратибор не мешай, видишь как Мирон оголодал.
   -Да, вот, что значит целый день в седле. Да кстати Мирон еще по одной. - Мирон протестующе замотал головой.
   -Не, лучше буду пить вино.
   -Все меня покинули, - грустно проговорил Ратибор, наливая водку в свою рюмку.
   -Мы тебя не покинули, а отошли в сторону. Между прочим нам завтра надо ехать, а не лежать больными.
   -От хорошей водки не бываешь больным, это скорее бывает от вашего вина.
   -Ага или от пряника, который ты съел употребив перед этим водку, вино и пиво.
   -А причем тут пряник? - не понял Мирон.
   -Когда все это выпьешь, тогда поймешь. - Выпив еще по одной, и наложив очередную порцию еды по тарелкам, Мирон спросил.
   -Меня вот, что интересует Глеб, как я проехал четыреста километров за один день?
   -Ты об этом, - Глеб окинул помещение взглядом, никто на них не обращал внимания.
   -Это была пробрасываемая дорога, ты заметил, что она постоянно медленно уменьшалась.
   -Да, вечером она совсем исчезла.
   -Она не исчезла, просто стало маленькой и не заметной. Такая дорога исчезает с заходом солнца. Обычно, это делается для того, чтобы не оставлять следов.
   -Тогда, почему мы едем в Староград обычной дорогой. Не лучше ли будет сделать такую дорогу, прямо туда?
   -Нет Мирон, от этого останется след, который почувствуют в Старограде. Кто бы там не был. Поэтому был выбран Стинмарк, как безопасное расстояние. Далее мы добираемся до Старограда тихо и спокойно, как обычные путешественники. Если кто нами заинтересуется, то наш след идет до Стинмарка.
   -А если кто-нибудь будет интересоваться далее.
   -Далее - это слишком долго и трудно. Ели они и начнут это делать, мы успеем раньше закончить свои дела и исчезнуть.
   -По твоим словам все у нас выходит гладко, а так редко бывает.
   -Если будут проблемы, решим по ходу.
   -Мирон, я согласен с Глебом. Возникнут проблемы, тут мы их и начнем решать. А сейчас давайте еще по одной.
   -Ратибор куда в тебя столько лезет?
   -Здоровый организм Мирон - это первое в нашем деле. - Закончив ужин, они разошлись по своим комнатам.
   С восходом солнца их поднял стук в дверь, быстро позавтракав и расплатившись, они тронулись дальше в путь. Со стражниками на выходе из крепости не возникло проблем и выехав из ворот они поскакали по тракту в направлении Старограда и довольно скоро их окружил вековой лес, стоящий по обочинам тракта.
   -Ратибор скажи, разбойники здесь водятся, - Ратибор оглядел лес и пожав плечами, посмотрел на спрашивающего Мирона.
   -Бывают, иногда грабят купцов или заезжих путешественников. Но редко - этот тракт редко используют, западный лучше.
   -А почему.
   -Ну, понимаешь, года три назад это была довольно оживленная дорога, но пошли слухи о каких-то чудовищах. Староградские и Мироградские князья прочесывали своими дружинами этот лес, но ничего не нашли. Но, не смотря на это, ездить по нему стали меньше, только рисковые и кому надо спешить.
   -Глеб, а ты, что по этому поводу думаешь.
   -Я ничего, если что увижу не так, скажу отцу, но все тихо и спокойно.
   -И я говорю, что все слишком тихо и спокойно, такие удобные тракты так легко не умирают.
   -Всякое бывает Ратибор, согласись западная дорога удобнее, там стоят постоялые дворы, удобные площадки для караванов, недалеко река.
   -Зато в два раза длиннее путь. Здесь мы проедем за пять дней, а там надо две недели.
   -Зато безопасней, там через каждые десять километров посты и разъезды, разбойникам негде разгуляться.
   -Все равно мне это не нравится, - Ратибор умолк и стал разглядывать окружающий лес.
   -У меня такое ощущение, что за нами следят. На эти слова Ратибора, Глеб замер и словно прислушался.
   -Успокойся Ратибор, я ничего не чувствую, на тебя так воздействует этот лес.
   -Ага, что я леса не видел.
   -И все же я предлагаю держать мечи наготове, - прервал их перебранку Мирон.
   -Держите, кто вам не дает, - Глеб пожал плечами и демонстративно выехал вперед, но не забывая ощупывать лес на чужое присутствие. Он то же чувствовал, что кто-то за ними наблюдает, но не мог обнаружить его, а для него это было вызовом, который он не мог не принять. Дальнейший путь был проведен в молчании и зорком оглядывании окружающего леса. Когда солнце начало спускаться за деревья, сбоку от дороги появилась небольшая заросшая площадка с покосившемся домиком.
   -Ну, вот господа и Сура, первый пост.
   -А почему он заброшен.
   -Когда прекратили ходить караваны, жильцы переехали от сюда, - и немного помолчав добавил, - а может быть с ними случилось чего похуже.
   -А, что именно, - заинтересовался Глеб.
   -Вечером идущий караван, никто не встретил, когда караван остановился, купцы пошли проверить хозяев Суры. Внутри избушка была залита кровью, хозяев не было. Купцы, говорят, не спали всю ночь, ждали нападения, а утром быстро унесли отсюда ноги.
   -А чего они крови, что-ли не видели. Ну похозяйничали разбойники и что дальше.
   -Если бы все было так просто, этот тракт не забросили. Купцы не спали не столько из-за этого, хотя и смерть в избушке их беспокоила. Главное кто-то прятался в лесу и выжидал, лошади беспокоились, раздавались разные шумы, говорят даже бабочки перестали летать. Благо у этого каравана была большая охрана, так они пережили ее, говорят некоторые поседели за эту ночь.
   -Откуда ты это знаешь.
   -У нас останавливался купец Уланхе, он был в этом караване. С тех пор он говорит, сюда в лес он ни ногой, также решили и все остальные. После этого говорил Уланхе, из леса не вышло три каравана, он специально проверял, причем третий был самый крупный, больше чем их в ту ночь.
   -Сейчас проверим, мы эти росказни, - Глеб, спрыгнул с Кречета, и направился к избушке, за ним поспешили остальные и даже лошади старались не отставать. Отворив провисшую дверь, Глеб заглянул внутрь.
   -Ничего не видно, придется делать факел, - и повернувшись к остальным сказал. Разжигаем костер, а потом идем смотреть избушку. Быстро насобирав хворосту, который за эти годы накопился вокруг, они разожгли костер. Глеб, выбрав большую палку, облил маслом и сунул в костер, после чего помахал ею, чтобы огонь лучше охватил ее.
   -Ну, что пойдем посмотрим ее изнутри. Ратибор кивнул головой и обнажил меч.
   -Не нравится мне это место, пошли. Мирон молча последовал за ними. Избушка встретила их спертым тяжелым воздухом. Глеб молча начал осматривать избушку, вещей в ней не было, только разломанная и гнилая мебель.
   -Все я осмотрелся, пошли отсюда, - в задумчивости проговорил Глеб и вышел последним, напоследок еще раз окинув избушку изучающим взглядом.
   -Чего ты там нашел.
   -Успокойся Ратибор, я все скажу дай только немного подумать, - Глеб сел возле костра и задумчиво в него уставился.
   -Всю ночь, по очереди будем нести стражу.
   -Какой вопрос, я сам это хотел предложить, - и видя, что Глеб не обращает на него внимание, Ратибор вздохнул и пошел за мешком с продуктами, который лежал возле Головастика. Остальные лошади стояли рядом и опасливо косились на лес. Подумав немного, Ратибор быстро вбил в землю колышки и опробовав их, привязал к ним лошадей. Вернувшись к костру, он сел рядом с сидящим Мироном и развязал мешок.
   -Ну, кто чего будет.
   -Доставай все подряд.
   -Как скажешь Глеб, - Ратибор быстро раздал каждому по свертку промасленной бумаги. Ели в молчании, запивая водой из фляжек. Ратибор со своей порцией расправился быстро и уставился на Глеба, который ел медленно и размеренно.
   -Глеб не томи, что там было. Глеб посмотрел на Ратибора, а затем на кусок мяса в своих руках и поморщившись бросил его в костер.
   -Ты был прав, умерли они не своей смертью, там до сих пор сохранились следы крови и ощущений ужаса. Странное место. Я так и не понял кто это напал. Но этот кто-то похоже ел их еще живыми.
   От этих слов Ратибор поморщился и потер живот, Мирон лишь хмыкнул и продолжил меланхолично жевать, но внимательно вслушиваясь в окружающий лес. Первую стражу не сговариваясь принял Мирон, остальные еще немного посидев достали одеяла и завернувшись в них погрузились в полудрему, но готовые вскочить по любому подозрительному шороху. Мирон подкидывал поленья в костер, когда почувствовал, что что-то не так. Прислушавшись, он понял, что исчез постоянный шорох ночных бабочек, подняв рядом лежащий заряженный арбалет, Мирон приготовился. Ощущение, что за ним наблюдает злобный голодный взгляд, нарастало и это выдало его, раздалось легкое потрескивание ветки в лесу. Мирон быстро развернулся в ту сторону и выстрелил. После чего раздался визг боли и обиды, в ту же секунду рядом с Мироном стоял Ратибор и Глеб с обнаженными мечами. Лошади с отчаянным ржанием встали на дыбы, стараясь вырвать колышки.
   -Что это было.
   -Не знаю, - спокойно произнес Мирон, - что-то подкрадывалось к нам и наступило на ветку, я выстрелил на нее.
   -И похоже попал, только интересно в кого.
   -Нет Ратибор ночью, мы ничего не будем искать, может он там не один, дождемся утра.
   -Ладно Глеб, как скажешь, но спать больше я не буду, еще не хватало, чтобы кто-то ко мне подкрался и сожрал меня живьем.
   -Долго же ему придется, тебя есть.
   -Долго, не долго, а спать не буду. Мирон я тебя сменю.
   -Как хочешь, - Мирон пожал плечами и взведя арбалет протянул Ратибору и с Глебом пошел к лошадям тихонько приговаривая успокаивая их. Ратибор взяв и проверив его устроился на страже. Успокоив лошадей и проверив как закреплены колышки, Мирон с Глебом, еще раз окинув лес, снова легли.
   Перед утром Ратибор разбудил Глеба и отдав ему арбалет сам устроился возле небольшого костерка, лошади беспокойно вглядывались в лес и тихонько ржали. Встающее солнце разогнало сумрак леса и Глеб, который к этому времени подмерз, встал и прошелся вдоль поросшей травой площадки. Спавшие на стороже товарищи тут же проснулись и вскочили, оглядывая лес.
   -Успокойтесь, ни кто на нас не нападает. Ратибор недовольно, что-то пробормотал, и с треском разминая затекшее тело, потянулся.
   -Ну и как, - спросил Ратибор.
   -Спокойно, лишь лошади, чего-то беспокоились, но утром успокоились и даже начали хрустеть травой.
   -Ну значит кто бы это не был, смотался. Пойдем посмотрим или вначале позавтракаем.
   -Сначала завтрак, следы не куда не убегут, - с этими словами Глеб уселся возле костра и стал подбрасывать дрова, костер быстро разгорелся.
   -Ну вот вроде потеплей стало.
   -Держи, это тебя лучше согреет, - протянул Ратибор фляжку и сверток.
   -Что это, - подозрительно спросил Глеб, отвинчивая крышку.
   -А ты как думаешь. Глеб осторожно поднес фляжку к носу и понюхал.
   -Это же водка.
   -Точно, остафьевская, не пропадать же добру, особенно если мы за него заплатили. Глеб на эти слова Ратибора лишь поморщился и развернув пакет с завтраком, быстро сделал пару глотков, после чего впился зубами в завтрак.
   -Видишь взбодрился, Мирон будешь, - Ратибор аккуратно отобрал у Глеба фляжку и передал Мирону. Тот тоже приложился к ней и вернул хозяину. Ратибор завинтив крышку спрятал фляжку к себе в пояс.
   -Ну вот мы и готовы к дальнейшему путешествию. Быстро заглотив свой завтрак, он с не терпением стал поглядывать на остальных, те не заставили долго ждать и закончив с завтраком все встали проверяя оружие.
   -Пойдем прогуляемся, держитесь вместе, может кто там еще остался.
   -Кому бы говорил, - Ратибор вытащил свой меч и встал справа, Мирон с арбалетом слева.
   -Откуда донесся крик.
   -Оттуда, - указал рукой Мирон и они втроем двинулись в том направлении. Зайдя в лес, Глеб отошел от них, и стал внимательно обследовать землю.
   -Мирон ты уверен, что здесь.
   -Да, крик раздался по направлению раздвоенного дуба, вот он, - Мирон указал на дуб.
   -Тогда я ничего не понимаю, - с этими словами Глеб стал кружить между деревьями, расширяя место поисков.
   -Глеб, что не так.
   -Подожди Ратибор, он сам сейчас все скажет. Глеб покружил еще немного и в задумчивости вернулся обратно.
   -Кто-то уничтожил все следы, причем сделал все настолько аккуратно, что эта аккуратность его и выдает.
   -И что нам делать с этой аккуратностью.
   -Ничего Ратибор, только ее учесть на будущее, все ночные следы стерты, кровь, если она была, убрана.
   -Надо было ночью обследовать, - расстроился Ратибор.
   -Тогда я не уверен, что мы бы выжили.
   -Я согласен с Мироном, это что-то было не одно и суваться ночью было безумием.
   -Безумие, безумие, вот оно и сбежало от нас.
   -Ничего когда-нибудь мы с ним еще встретимся. Между прочим нам ехать по этому лесу еще четыре дня, так-что поторопимся, а то и так уже поздно.
   Быстро оседлав лошадей, они тронулись в дальнейший путь, последующие два дня и ночи были спокойные, лишь тихое ржание лошадей по ночам выдавало, что за ними все еще следят. На четвертый день, после полудня они заслышали впереди звуки сражения и пришпорили лошадей. Проехав очередной поворот, они увидели лежащую посередине дороги пронзенную стрелами лошадь, чуть в стороне пятеро небритых мужиков наседало на двух отчаянно защищающихся людей. С другой стороны дороги за боем наблюдали еще трое, появление нежданных людей вызвало у них недоумение. Не раздумывая Глеб и Ратибор вытащили мечи и напали на них, Мирон выстрелив из арбалета по пятерке нападающих, последовал за ними. С разбойниками расправились быстро, Ратибор вихрем пронесся кромсая встреченные тела. Трое стоящих в стороне попытались скрыться, но налетевший на них Глеб, кружился вокруг них и не давал уйти. Поднырнувший было под лошадь, разбойник нарвался на копыто Кречета. Несмотря на это разбойники дрались до последнего и не сдавались. Последним умер здоровенный детина, Мирон рассек ему горло и тот с бульканьем осел на землю.
   -Быстро мы их, - самодовольно проговорил Ратибор. Будут знать, как нападать на путников. Мирон соскочив с коня стал проверять разбойников, жив ли из них кто, за одно проверяя их карманы и поясные сумки. Глеб же подъехал к двоим, которые не смотря на помощь не опускали оружия. К удивлению Глеба одним из спасенных ими была молодая женщина. Она яростно встретила его взгляд и демонстративно вложила меч в ножны. Вторым оказался старик. Он хмуро оглядел Глеба и проговорил.
   -Не могли бы вы помочь.
   -Чем, господин.
   -Вот с этим, - старик притронулся к обломку стрелы торчащей в бедре. Глеб с удивлением покачал головой.
   -И с этим вы смогли драться.
   -Если захочешь выжить и не на такое пойдешь, - хохотнул старик, - да и дочь малость помогала. Да позволь представиться, меня зовут Старин. Ежи Старин, а дочь Влади. Мы вам благодарны за помощь.
   -Не за что, господин Старин, - пробасил подъехавший Ратибор, - нам это было в удовольствие, а то уже которые сутки едем и ни кого не видим и не слышим.
   -Не смотря на это я все равно вас благодарю.
   -Примите мои поздравления, - мрачно сказал Мирон, - вы поубивали всех, теперь и допросить не кого.
   -А зачем, - полюбопытствовал Ратибор.
   -Узнать, где у них лагерь, да и вообще чего-нибудь из них вытрясти. А вы господа, - заметив недовольно вскинутый подбородок, поправился, - а извиняюсь и дама, знаете почему на вас напали и кто они.
   -Нет, но предполагаю разбойники, эти леса стали так не спокойны в последнее время.
   -Ну вы будете нас расспрашивать или все же соизволите помочь отцу.
   -О извиняюсь, - Глеб быстро зашарил в седельных сумках, - уложите его я сейчас достану инструменты.
   -Отец ложись, и господа наконец-то соизволят позаботится о тебе, - обхватив одно плечо, она стала помогать отцу сползти по дереву. Ратибор тут же подскочил с другой стороны и вместе осторожно опустили старика на землю.
   -Благодарю, а то мне, что-то стало трудно стоять.
   -А вот и я, - Глеб опустился на колени и открыл небольшую шкатулку. В шкатулке лежали поблескивая инструменты и небольшие баночки. Глеб разрезал ножом брюки и из фляжки стал обмывать рану.
   -Ну вот осталась самая маласть, Ратибор дай господину Старину выпить из твоей фляжки.
   -На, вот держи, нет я сам лучше.
   -Что это, - Влада схватила за руку Ратибора.
   -Водка, что еще может быть, - не довольно проговорил Ратибор.
   -Дай тогда мне, - Влада забрав фляжку и понюхав кивнула головой. Выпей отец.
   -Как скажешь дочь, - прошептал старик припал к фляжке. Сделав пару глотков, он оперся головой о ствол дерева, и закрыл глаза. Глеб осторожно протер рану смоченной из одной бутылочки рану, затем взяв лопаточку, протер другой.
   -Держись, начинаю, - с этими словами он ввел лопатку в рану. Пошевелив ею слегка расширяя рану, Глеб стал вытягивать стрелу, из раны она выскользнула довольно легко.
   -Может вообще, не надо было ее туда сувать, - недовольно спросила Влади.
   -Нет, на лопатке был нанесен специальный состав, чтобы рана не загноилась, - вытащил лопатку и смахнул пот, кровь из раны почти не текла. Кто-нибудь заматайте рану.
   -Сейчас, - Влади быстро стала мотать уже приготовленный бинт. Отец, все нормально.
   -Успокойся, нога почти не болит.
   -И не будет, состав, который оберегает рану от воспаления, частично убирает боль. Правда не надолго, через пару часов она сильно заноет.
   -Как вы думаете, здесь еще есть разбойники, - поинтересовался Мирон, с интересом смотревший на извлечение стрелы.
   -Не знаю, может быть, обычно такими мелкими группами они редко встречаются. Только когда рассыпаются, если за ними охотятся или они сами на кого-нибудь охотятся.
   -Благодарю господин Старин. Вам не кажется, что нам пора трогаться и исчезнуть отсюда, пока не стемнело, - говоря это Мирон потирал пальцы и поглядывал на лес. Глеб понимающе кивнул головой.
   -Давайте оттащим трупы с дороги и продолжим путь у нас как раз есть лишняя лошадь.
   -Благодарим за помощь, господа, хоть и не знаю ваших имен.
   -А это. Я Глеб Маузин, это Ратибор Апраксин.
   -Да это я, - довольно сказал Ратибор, ткнув себе в грудь кулаком.
   -А мрачный тип, Мирон Тираф, - Мирон на это лишь пожал плечами и пошел к Головастику снимать с него мешок с провизией.
   -Ратибор давай займемся, то же делом, я сейчас упакуюсь, и оттащим трупы с дороги.
   -Да я и сам справлюсь, все равно на дороге валяются только трое. Ну вот будет чем поразвлечься зверью ночью, - с этими словами Ратибор подхватил двоих за ноги и стал их отволакивать с дороги. Мирон раскрыв мешок быстро распределил его по трем меньшим и закрепил за седлами. Влада, оставив отца, подошла к мертвой лошади и присев рядом погладила ее по морде. Смахнув набежавшую слезу, поднялась и отвязала сумки с седла и перенесла к своей лошади, безучастно стоящей в стороне.
   -Готово, - проговорил Ратибор вытирая руки, - можем ехать дальше, если ни кто не против.
   -Нет, не против, давай только поможем сесть господину Старину сесть в седло. Глеб с Ратибором быстро усадили старика на Головастика, которого подвел Мирон.
   -Теперь пора трогаться, - Глеб вскочил на Кречета, а за ним все остальные и легкой рысью поскакали по дороге, удаляясь от места схватки.
  
   Глава 5
   На ночь они устроились через несколько часов, по мнению Глеба достаточно удалившись от вероятной опасности. Несмотря на это они по сменно дежурили всю ночь. Утро их встретило пасмурно, и довольно скоро пошел дождь. Глеб, осмотрев рану, под внимательным взглядом Влады, смазал ею мазью и заново перебинтовал. После небольшого завтрака, завернувшись в плащи, они снова отправились в путь. Разговаривать ни кому не хотелось и в молчании, каждый погруженный в свои думы двигались по дороге через лес. Следующий день был столь же мрачным и дождливым. К вечеру путники, преодолев поредевший лес, выехали из него. Примерно в часе езды виднелись башни постовой крепости.
   -Линтр, первая крепость Старгородского княжества, - проговорил Глеб, кутаясь в плащ от мелкого накрапывающего дождя. - Осталось немного, а там передохнем.
   -Ее еще не забросили? - поинтересовался Мирон.
   -Нет, это мощная крепость и охраняет доступ к княжеству с этой стороны. Южнее сейчас достраивается Самак. Он как раз и охраняет караванный путь.
   -Скажи честно Глеб, Линтр потерял прежнее значение. Вряд ли его восстановят в будущем. Его оставят как охранный пост и не более, - поделился своим мнением, подъехавший Ратибор.
   -Может быть. Если они все, таки не восстановят этот путь.
   -А кому он нужен, когда южнее есть лучше? Хоть чуть подольше. Для купца главное безопасность, а потом уж прибыль, а кому надо наоборот, милости просим в лес.
   -Чем это вам не нравится лес? Обычный лес, слухи о нем преувеличены. - С вызовом произнесла Влада. - Нужно было собрать войска да почистить его от разбойников, тут же дорога стала спокойной. А нужна помощь, так попросить ее у Мирограда!
   -Успокойся Влада, это территория княжества Староградского. Оно не потерпит на своей территории чужие войска, - успокаивающе проговорил Старин.
   -Поэтому и развели у себя разбойников. Ни пройти, не проехать мирным людям!
   -Влада это внутренняя политика княжеств и не нам в нее влезать. Господа, - обратился он ко всем, - не пора ли нам тронуться далее в путь, а то все более вечереет?
   -Согласен, поехали, - словно по команде Кречет первым шагнул вперед и неторопливо, но уверенно потрусил по липкой грязи дороги.
   К Линтру подъехали уже в густых сумерках, охранники давно уже заметили путешественников и не стали закрывать ворота, пока те до них не добрались. Въехав в крепость путешественников встретило шестеро солдат с алебардами, командовал ими лейтенант.
   -Добрый вечер господа и дама, - лейтенант склонил слегка голову в сторону Влады, - я лейтенант Сикар. Прошу и требую, чтобы вы назвали себя и обозначили цель своего путешествия.
   Глеб соскочил с Кречета, чем показал остальным пример, кроме Старина, который не смотря на мази Глеба ели держался на лошади.
   -Разрешите представиться, - Глеб слегка поклонился, - Маузин, путешествую вместе с господами Апраксиным, Тирафом и господином Старин с дочерью.
   -Отец, кстати, лейтенант Сикар ранен, я прошу, чтобы ему помогли.
   -Хорошо госпожа Старин, - лейтенант махнул рукой и два солдата быстро подскочили к старику и аккуратно сняли с лошади.
   -Несите его к Лароку. Он осмотрит его. Ларок это наш медик, - пояснил гостям лейтенант.
   -Я пойду с отцом, - Влада бросила поводья своей лошади Мирону и поспешила за солдатами ведущие отца.
   -Мы благодарим за оказанную помощь, - Глеб снова слегка поклонился, - на нас в лесу напали разбойники и господина Старина ранили.
   Лейтенант на слова Глеба понимающе кивнул и поинтересовался.
   -Можно узнать, за чем вас понесло через лес, когда южнее есть торговый тракт.
   -Мы спешили лейтенант Сикар. Срочное дело в Старограде заставило нас спешить, хотя теперь мы и сами не рады, что выбрали этот путь. Лейтенант вы не против если мы все расскажем в более удобном месте.
   -О извиняюсь, проходите. Сержант Арак разместите гостей крепости. А я пока откланяюсь извините дела в крепости. В ней я остался за главного, капитана Прока срочно вызвали в Староград.
   -О не беспокойтесь о нас лейтенант. Любое место под крышей и очагом намного лучше ночевки под дождем и в лесу.
   -С этим я с вами абсолютно согласен, располагайтесь. До встречи господа.
   -До встречи за ужином господин лейтенант.
   Лейтенант быстро развернулся и скрылся в караулке, за ним последовали трое солдат. Оставшийся похоже и был Араком, который должен был их проводить.
   -Прошу за мной господа. Извиняюсь, что у нас так сумрачно и пусто, а ведь недавно эта крепость кипела жизнью, - Арак грустно вздохнул, переложив в другую руку алебарду, вытащил из зажимов горящий факел и двинулся вдоль караулки.
   -Сейчас поставим ваших лошадей господа и пойдем в башню, - проговорил он.
   Миновав караулку он вышли под слабо освещенный навес под которым стояли лошади и не торопясь, что-то пережевывали.
   -Ставьте тут своих лошадей. Здесь за ними приглядят.
   -А почему лошади не в конюшни? - спросил Мирон.
   -Все стареет господин, - уклончиво проговорил Арак, - в конюшнях стало не безопасно их держать. Да и далеко.
   Путешественники быстро расседлали лошадей и вытерши поставили к свободным стойлам. В мешках сбоку Арак показал овес и торбы, которые наполнив прицепили лошадям на морды. Сделав все дела связанные с лошадьми, они подхватили свои сумки и в колеблющем свете факела направились через крепостную площадь к центральной башне.
   -У вас тут все спокойно? - поинтересовался Ратибор.
   -Не знаю, как вам ответить на этот вопрос. Наверно спокойствие прекратилось, когда исчез первый караван. Вы знаете эту историю?
   -Слышали Арак.
   -Ну вот с тех пор крепость стала хиреть. Сейчас в крепости не насчитаете и тридцати человек, а когда-то тут было более трехсот и двадцать пять лаэнов (тяжело вооруженных всадников) в полной экипировке.
   -Как я понимаю теперь они южнее.
   -Да. Почти все переехали в Рианол, Линтр остался не более чем наблюдательный пункт за лесом, - с горечью произнес Арак.
   -Что вы так печалитесь?
   -Вы не понимаете господин и князь не понимает, и его лидер, и флаг-капитаны то-же. Что-то сидит в лесу и только ждет часа из него вылезти и уничтожить Староград.
   -Что настолько плохи дела?
   -Не знаю плохи или нет, но чую нападение неизбежно и скоро. Ладно господа простите мой бред и брюзжание, у нас редко появляются гости.
   -Через лес давно ни кто не проезжал? - заинтересовался Глеб.
   -Давно, наверное уже с год вы первые. Я даже удивлен, что вы смогли прорваться и отделаться всего - лишь ранением одного из вас.
   -Значит кто-то был еще? - надавил Глеб.
   -Были, пару раз. Но мы находили обглоданные и страшно изуродованные трупы. Последние даже отъехали на несколько километров от леса и заночевали. На следующий день мы обнаружили лишь растерзанные останки. Поэтому, когда вас увидели, лейтенант приказал открыть ворота.
   -Я думал, у вас они открыты днем? - задумчиво проговорил Глеб.
   -Нет, господин, прошли те времена, когда ворота были открыты и днем и ночью. Теперь они закрыты всегда. Только перед появившимися путниками они открываются.
   -А если мы были бы разбойниками? - спросил Ратибор. Арак хитро на них оглянулся.
   -Для разбойников вас слишком мало.
   -Мы могли бы оставить их за стеной.
   -А утром вы бы нашли бы их растерзанные останки. Повторяю, то что вы прошли живыми лес чудо. Но чтобы остаться в живых между Линтром и лесом, нужно еще одно чудо, не меньшее, если не большее.
   В башню вошли через небольшую боковую дверь, за ней их встретил яркий свет разожженного очага. Комната оказалась холлом башни, главная дверь, которой была закрыта и в скобах лежал тяжелый окованный железом брус. Вдоль стен стояли столы, на большой половины из них лежало готовое к применению оружие, колчаны стрел и болтов. Чуть в стороне возле очага за столом сидело чуть больше десяти солдат. Они тихо переговаривались между собой, но заметив вошедших замолчали и стали с любопытством, и подозрительностью их разглядывать.
   -Прошу сюда господа, - сказал Арак, - извиняюсь, что комнаты не слишком комфортабельны. Нас слишком мало, чтобы жить во всей башне поэтому мы решили поселиться на первом этаже. Меньше ходьбы, - пояснил он.
   -Не беспокойтесь, - проговорил Глеб, - мы не притязательны. Да кстати, а где наши спутники?
   -Они то же тут. Лекарь у нас один, но хороший. Он то же живет на первом этаже. Не беспокойтесь, как только расположитесь в своих комнатах, отведу вас к ним. - Арак провел их по одному из коридоров ведущих из холла и остановился у небольших комнат.
   -Это комнаты слуг, господа. Их у нас теперь больше чем нас самих, так что выбирайте, будете жить каждый в отдельной комнате или вместе.
   -Думаю вместе, - сказал Глеб.
   -Тогда выбирайте любую комнату, здесь они рассчитаны на четверых жильцов.
   -А если бы мы решили отдельно друг от друга? - спросил Ратибор.
   -Тогда бы вы заняли соседние комнаты или чуть дальше есть комнаты для двоих. Они по меньше и удобнее.
   -Нет спасибо, мы выбираем эту, - Ратибор ткнул пальцем вправо, Арак на это лишь молча кивнул.
   -Мне вас ждать господа или вы сами потом найдете меня в холле?
   -Нет, наверно мы оставим свои вещи тут, а потом вы проводите к нашим товарищам, - сказал Глеб. - Да у вас не найдется чем осветить эту комнату?
   -О-о, с этим проще, - Арак шагнул в выбранную Ратибором комнату и поднес факел к масленому светильнику, фитилек ярко вспыхнул и осветил комнату ярким светом.
   -Таких светильников в комнатах два, один напротив другого.
   -И до сих пор залиты маслом? - удивился Мирон.
   -А, что вы хотите, как их заправили в последний раз, так и не разу более не зажигали. Располагайтесь, - с этими словами Арак вышел за дверь.
   Ратибор быстро сгрузил с себя пару мешков и размял кулаки.
   -Не нравится мне все это.
   -А кому, это может понравиться Ратибор? - вяло заметил Глеб.
   -Ратибор прав Глеб, все это очень странно, - заметил Мирон.
   -Ладно кончайте, - Глеб показал взглядом на дверь, - нужно проверить, как там Влада и старина Ежи.
   -Идите вдвоем, а я посижу в холле. Возле огонька, - проговорил Ратибор.
   -Хорошо, только оставь нам чего-нибудь поесть и выпить, а то я себя чувствую довольно мерзко.
   -Какой вопрос Глеб. Для тебя и Мирона я всегда готов оставить, что сам не съем, - хохотнул Ратибор выходя первым в коридор.
   -Арак я иду в холл, поближе к огоньку, а ты моих товарищей отведешь к медику.
   -Хорошо господин. Идите прямо и выйдите в холл.
   -Благодарю, я помню. Встретимся за ужином, - Ратибор махнул рукой остальным, и двинулся в сторону холла. Глеб вышел последним и прикрыв дверь. Быстро сосчитал двери в коридоре, чтобы не ошибиться, если погаснет светильник в их отсутствие.
   -Мы готовы, Арак, веди.
   Солдат кивнул и освещая коридор факелом двинулся вперед.
   -Первый этаж башни весь в коридорах и галереях, так, что будьте осторожны не заблудитесь.
   -Благодарим за предупреждение, - сказал Мирон, поглядывая на Глеба, который очень внимательно оглядывал коридоры. Он надеялся, что Глеб запомнил их путь, сам он уже стал запутываться в постоянных поворотах и переходов. Пройдясь минут десять они вышли в широкий коридор в конце которого ярко горел свет.
   -Вот мы и дошли господа.
   Войдя в комнату, гости крепости огляделись. Как они сразу поняли, это была не комната, а небольшой зал, превращенный в операционную. По стенам в специальных нишах стояли масленые светильники, дававшие яркий свет. Возле одной стены стояло несколько аккуратно заправленных кроватей, с другой шкафы, заставленные бутылками различного размера. В центре комнаты стоял большой стол, на котором лежал Старин. Влада сидела рядом с его головой и, что-то шептала. Кроме них в зале было еще трое. Двое явно охранники, а третий склонившийся над столом возле шкафов и тщательно, что-то смешивал, отмеривая на аптечных весах. Гостей он явно заметил сразу, но отвлекаться на них не стал. Охранники же с любопытством оглядывали прибывших. Арак сразу подошел к ним и тихо перебросился словами, охранники лишь пожали плечами. Арак отстал от них, устроившись на одном из стульев. Глеб и Мирон подошли к столу и посмотрели на Старинов. Ежи слабо улыбнулся им, а Влада, что-то недовольно пробурчала на их появление.
   -Еще раз благодарю господа за оказанную вами помощь. Если бы не вы, не думаю, чтобы мы вырвались из леса.
   -О не беспокойтесь, это не доставило нам особого труда. Вы нам составили отличную компанию.
   -Верю вам господин Маузин, но без нас вы двигались значительно быстрее, выполняя свое дело.
   -Наше дело не такое уж и важное, чтобы бросить вас умирать на дороге. - На эти слова Старин лишь улыбнулся.
   -Как ваша нога.
   -Лучше, особенно, когда я перестал ехать на лошади.
   -Намного лучше, чем мог бы предположить я по характеру раны, - проговорил подошедший медик Ларок. - Как я понял, это вы господин Маузин приложили свою руку.
   -Да я. Но я всего лишь приложил повязку, да пару трав.
   -Не надо прибедняться молодой человек. Этим, что вы называете повязкой и парой трав, вы спасли господину Старину жизнь, а госпоже отца.
   -За, что моя отдельная благодарность, - с улыбкой проговорил Старин.
   Мирон взглянул на Владу и встретился с холодными голубыми глазами, наполненными болью и яростью. Руки ее были сжаты в кулаки и сложены на коленях.
   -Когда он начнет нормально двигаться, господин Ларок, если не ошибаюсь, - проговорил Глеб.
   -Не ошибаетесь, не ошибаетесь, он самый. В Линтре настали тяжелые времена, но аптека у меня все еще достаточная, чтобы поднять на ноги и тяжело раненого. А насчет господина Старина, то он уже идет на поправку. Сегодня отоспится, поест горячую еду и будет как новенький. Я лишь ему дам пару трав для бодрости и, чтоб лучше спал.
   -Благодарим за помощь господин Лорак, что мы вам должны.
   -О-о, господа ничего, я рад, что на ком-то применил свое искусство, ко мне теперь редко когда заглядывают раненые.
   -Могу ли я узнать кем вы были прежде? - поинтересовался Мирон.
   -В этом нет секрета, э-э...
   -Господин Тираф.
   -Нет секрета господин Тираф. Вы как я понимаю офицер. Не удивляйтесь, таких как вы, я много перевидал в Линтре. Здесь я был главным медиком крепости. Это потом здесь стало меньше народа, медиков стали отзывать, а потом и за мной пришел вызов, - Лорак в задумчивости помолчал, потирая руки.
   -Понимаете, в Линтре я служу уже более тридцати лет. В крепость я попал в пятнадцать стажером медика Ракора. Одного из лучших медиков княжества, нужно заметить. С тех пор крепость стала моим домом, поэтому я и отказался, - после этих слов он оглядел их, - и знаете, господа не жалею, хоть иногда и грустно смотреть, как умирает, такая красивая крепость. Да кстати господа, я все о себе и о себе. Вам чем-нибудь еще помочь?
   -Нет благодарим, у нас все есть, - за всех ответил Глеб. Влада молча взглянула на него и молча пожала плечами. Мирон бросил на солдат быстрый взгляд и отметив, что те не обращают на них внимание, спросил:
   -Господин Лорак, не могли бы вы сказать, случалось ли здесь, чего-нибудь странного? - На эти слова Лорак с задумчиво посмотрел на него.
   -Этим своим вопросом вы окончательно утвердили мое мнение о вас господин Тираф, и подняли выше. Подозреваю вы старший офицер. Интересно в чьих войсках, - задумчиво проговорил он. - Странное, сейчас все странное. И смею вас заверить, это началось не три года назад, а больше. Думаю уже минуло тридцать шесть лет, как началось это странное. С событий у Брохена, хотя многие так и не придали значения тем событиям.
   -А что там случилось господин Лорак.
   -Случилось? Вот видите, вы не знаете, - грустно заметил Лорак, - тогда неизвестные пытались столкнуть княжество Мироград и Староград. Схлестнуть их в мощном сражении, чтобы они истекли кровью. Зачем это и кому это было нужно не знаю.- Не много помолчав медик продолжил:
   -Через три года, после начала этих событий, сюда в Линтр приехал Ракор, я вам уже говорил о нем, - добавил Лорак. - Так вот он начал по собственному желанию расследование из-за чего началась война, в которую к тому времени втянулись уже семь княжеств. Входе него он встретился с неким капитаном Варогом, который командовал отрядом разведки. Капитан в свою очередь рассказал Ракору интересную историю, которая, по его мнению, проливала свет на все странные события войны, а их я могу вам сказать, было много, что и заинтересовало моего учителя. Так вот капитан рассказывал, что он с отрядом давно охотился на странных грабителей. Они были по своим действиям ни на кого не похожи. От них оставались груды развалин и истерзанные трупы. Затем это воспринималось своими, как зверство противника. Они начинали мстить, но по всему, похоже, не тем, кому надо. Так вот. Он их выследил, и устроил засаду. Когда те напали на деревню, выскочил со своим отрядом и перебил их. Вы не поверите, кто это был! Это были не люди! Они были чуть выше ростом, шире в костях с густой шерстью по всему телу и мордой напоминающую волчью. А сзади у них был хвост! Как у вольтрийского волкодава! Капитан Варог, тут же написал доклад и отправил командованию, а трупы приказал собрать и положить в ледник в деревне. Этих волков было двадцать семь, - после этих слов Ларок потеребил свою кожаную куртку, наброшенную на плечи когда вел свой рассказ.
   -Так вот, через некоторое время, прибыл ответ в сопровождении трех офицеров. Командование в письме потребовало срочно сжечь все трупы и все, что нашли при них, а офицеры должны были за всем проследить и сделать доклад по выполнению приказа. Варогу ни чего более не оставалось, и он приказал сжечь трупы. По возвращению из того похода он прожил неделю и успел рассказать эту историю Ракору. Затем был отправлен в Тианок, где со всем своим отрядом попал в ловушку нароканцев и был уничтожен. Из его отряда не выжил ни кто. А слухи о странных существах грабящие деревни был замят. Да, деревня Тешка, где Варог перебил этих волков, через неделю как он ушел, то же была стерта и выжжена. Растерзанные трупы висели на деревьях вокруг нее. Страшное место. Я так говорю, потому что сам видел, так как мы с учителем в сопровождении отряда съездили туда. Живых не было, только висящие трупы и стаи ворон обклевывающие их. И с тех пор все хуже и хуже. Три года назад это не выдержало и прорвалось наружу, - печально вздохнул Лорак.
   -Скажу честно господа, в те годы мы, все княжества, которые участвовали в той войне, независимо от сторон, проиграли ту войну. Может даже, и все княжества проиграли, - добавил он, - но в любом случае сейчас мы расплачиваемся за это.
   Все молча внимали рассказ Ларока, а когда он закончил, каждый погрузился в свои мысли. Первым прервал молчание Мирон.
   -А в крепости в последнее время странное случается? - Лорак на это пожал плечами.
   -Завелись новые крысы, по ночам они плачут. Думаю, вы их услышите. Мы пробовали на них поохотиться, но так и не смогли не одной поймать. Ах да, еще рассказ Дорогова. Он полтора года назад стоял на посту на западной стене и рассказывал, что видел как из крепости стали вылазить крысы и построившись в серую колонну ушли на запад. Не знаю верить ему или нет, но с тех пор я не видел крыс.
   -Благодарим за ваш рассказ господин Ларок, - поклонился Мирон, - и предупреждение.
   -А не стоит господа, ко всему привыкаешь и к плачу то же. Но я вас похоже слишком задержал, Марк наверное вас уже заждался. Арак будь добр проводи господ к лейтенанту и поторопи ужин. Да и скажи, что нас пятеро тут, если госпожа Старин не оставит наше общество.
   -Нет, нет господин Лорак, я останусь с отцом. Спасибо, что позаботились о нем.
   -О не беспокойтесь. До встречи господа, если, что надо заходите, всегда рад обществу.
   Раскланявшись, Глеб с Мироном, направились к выходу, возле которого их ждал Арак. Снова потянулись мрачные коридоры, слабо освещаемые факелом. До холла они добрались быстро и выйдя из коридора, сразу увидели сидящего за отдельным столом лейтенанта и Ратибора. Они о чем-то активно разговаривали, рисуя, что-то пальцами на столе. Подойдя к столу Арак обратился к лейтенанту.
   -Господин лейтенант, я привел гостей нашей крепости, после посещения своего раненого товарища.
   -Благодарю Арак, можешь идти. Прошу садится господа, сейчас вам принесут ужин. - Через минуту как и говорил лейтенант появилась молодая женщина с подносом. Подойдя к ним быстро расставила на столе тарелки с дымящимся жарким.
   -Если господам понадобится добавка, только скажите.
   -Нет спасибо, - поблагодарил Глеб, - нам пока хватит, если только Ратибор у нас ничего не заберет. - Женщина на его слова улыбнулась и кинув на Ратибора взгляд, поспешила обратно. Мирон задумчиво проводил ее взглядом и спросил лейтенанта, который тоже провожал взглядом женщину.
   -Много ли женщин в крепости? Я думал, их тут нет.
   Лейтенант покачал головой.
   -Двадцать две женщины и десять детей. Можно спросить почему вы решили, что их здесь нет?
   -Не знаю. В такой близости к опасности, не всякая решится жить, а тем более иметь детей.
   -Вы правы, - кивнул лейтенант, - господин Тираф. Но иногда женщины сильнее чем мы мужчины и это дает нам силы защищать эту крепость до последнего. Даже не ради самого княжества, а ради них и детей, которым крепость стала домом.
   -Понимаю, - кивнул Мирон. - О чем вы тут спорили господа, если не секрет.
   -Не секрет, - Ратибор жизнерадостно потер руки, - Мирон скажи, при прямом ударе лаэнов, куда лучше направить удар легкой кавалерии: в след за ними или во фланг.
   -Если тебе дадут такую возможность, то по моему скромному мнению лучше во фланг, но лаэнов придется поддержать пехотой.
   -Во, слышал Азар, можно отправить во фланг.
   -Если тебе дадут, а тут стоят, - лейтенант изобразил на столе на левом фланге, - пикейщики. Они задавят удар конницы и повернут на лаэнов.
   -А кто им даст расправиться с конницей, сзади идет тяжелая пехота.
   -А не лучше ли для начала ударить тяжелой пехотой, а потом конницей, - спросил Мирон.
   -Не, - помотал головой Ратибор, - пехотинцы не успевают за лаэнами. Удар получается размытым.
   -Выдвини вперед фланги, а конницу отправь в тыл, когда противники столкнутся между собой, - дал заключение Мирон.
   -Во понял Азар, что значит специалист. Думаю, тогда я опрокидываю твой фронт и даже окружаю.
   -Ага, так я и поверил, тебе помогли. Могу ли я узнать господин Тираф, кем вы служите, чтобы так легко решать такие задачки?
   -В этом нет секрета лейтенант Сикар. Я служил капитаном в княжестве Саммирк, пока не решил уволиться и немного попутешествовать, посмотреть другие княжества.
   -Понимаю господин капитан. Я тоже иногда хочу все бросить и куда-нибудь просто уехать, - и грустно вздохнул.
   -Лейтенант, я более не капитан, а всего лишь ваш гость.
   -Да раньше у нас было больше гостей. Кстати почему вас понесло через лес, когда южнее есть хорошая дорога.
   -Мы решили проверить, действительно правдивы слухи, что расходятся об этом лесе, - проговорил Глеб, остальные в подтверждение его слов кивнули.
   -Ну и как правдивы? - поинтересовался лейтенант.
   -Не знаю, - пожал плечами Глеб, не торопясь, подъедая жаркое. - На своем пути, кроме разбойников, которые напали на Старинов, мы ни кого не встретили.
   -Если вы примите мое мнение, то это странно. Либо вам очень сильно повезло, - задумчиво высказал предположение лейтенант. - За последний год еще не одному отряду не удалось прорваться через лес.
   -А их было много? - заинтересовался Ратибор.
   -Не знаю, но из леса вышло четыре отряда, но доехать до крепости так и не смогли.
   -Что с ними случилось? - спросил Глеб.
   -Некоторых загрызли, других порвали на куски, третьих выпотрошили и за руки подвесили на деревьях. В общем мерзко. В этих местах нужно держать не тридцать или сорок человек, как сейчас, а как минимум тысячу. Думаю, тогда можно было бы прекратить эти мерзкие дела тварей.
   Мирон закончив есть и отложив в сторону ложку, спросил внимательно смотря на лейтенанта.
   -Нам сказали, что в крепости завелись какие-то странные крысы. Это правда?
   Лейтенант немного помолчал, стараясь не смотреть на гостей.
   -Вам значит, уже рассказали.
   -Да, а что это секрет.
   -Нет, ни в коей мере, - огорченно проговорил лейтенант. - В общем я сам не знаю, что это за существа. Воют и скребутся по ночам, хотя и видел их пару раз. Думаю их все видели, но близко к себе они ни кого не подпускают. Причем не думаю, что они нас боятся. Просто пока они нас остерегаются. Капитан считал, что они не имели приказа нападать, поэтому и не нападали. Из-за этого он и поехал в Староград, когда вой возобновился.
   -А он пропадал? - спросил Глеб.
   -Да. В общем, дело было ночью, полгода назад. Я шел по коридору, когда раздалось шипение. Я вытащил меч и двинулся вперед. На перекрестке коридоров сидело маленькое мерзкое существо, не больше спаниеля. Его голубые глаза яростно горели, когда они смотрели на меня. Изучив меня, он снова зашипел, открыв свою пасть полную мелких зубов. Мне даже показалась, что он прошипел, что-то наподобие слова "еда". Я не выдержал и бросился на него, но он быстро развернулся и стуча огромными когтями по камню, громко шипя побежал от меня в один из коридоров. Он перемещался настолько быстро, а может я несколько медлил, в общем он скрылся за поворот, а за тем раздался скрип плит. Когда я выскочил туда, в коридоре стояла тишина.
   Лейтенант поднял кружку и промочил пересохшее горло.
   -Я тогда осветил плиты и увидел, что одна из них слегка сдвинута и выпирает наружу. Отметив эту плиту, я поспешил с докладом к капитану. Он меня выслушал, и собрав десяток солдат приказал мне отвести их на место, где исчезла эта тварь. Когда мы вскрыли ту плиту, то обнаружили прорытый там туннель. Капитан приказал притащить двадцать ведер горючего масла и вылить в туннель. Когда мы это проделали, то велел сделать обход нижних помещений и осмотреть их в поисках потеков масла. Таких потеков мы не нашли и на следующий день снова влили двадцать ведер и снова осмотр. На третий день то же самое повторилось и мы опять не нашли потеков масла. Утром четвертого дня, капитан лично запалил факел и бросил его в туннель. Огонь вспыхнул ярко и с гулом умчался в туннель. Затем через некоторое время раздался бешеный многоголосый вой. Из туннеля потянуло смрадом горелой плоти и капитан приказал закрыть туннель плитой, но из под нее все равно шел дым. Чтобы не дышать им капитан отвел нас на улицу, куда мы сложили припасы, чтобы их не попортил дым. Там нас нашел караульный и позвал на верх. Поднявшись на караульную башню мы поняли откуда была такая тяга в туннеле. К небу поднималось двенадцать жирно-черных столбов дыма. Такими они были до полудня, а далее поблек и стал призрачным.
   -На следующий день мы обошли нижние этажи и нашли тридцать пять выходов, обозначенных черным нагаром на плитах. Вскрыв их и приготовив каменный раствор, мы стали его заливать. Материала ушло очень много, но мы залили все туннели под крепостью. Все спокойно было до последнего времени, а месяц назад это снова началось - вой по ночам. Похоже эти твари снова нашли подходы к крепости, но ничего найдем снова их туннели и сожжем этих тварей, - закончил с уверенностью лейтенант.
   -Впечатляет, - не много помолчав, пробормотал Глеб. - Спасибо за ужин и ваш рассказ лейтенант Сикар, но разрешите откланяться, утром нас ждет дорога. Вам ни чего не нужно передать в Староград.
   -Нет, благодарю господа, и спасибо, что выслушали.
   -Не расстраивайся ты так Леон, - подбодрил лейтенанта Ратибор, - справитесь вы с этими тварями.
   Лейтенант на эти слова лишь кивнул и встав вместе с гостями раскланялся, поинтересовавшись найдут ли они дорогу до своей комнаты, гости поблагодарили и отказались от помощи. До своей комнаты они дошли быстро и постояв возле двери прислушиваясь к тишине коридоров крепости и шуму доносящемуся из холла. Убедившись, что все тихо они вошли в свою комнату. Оставленный масленый светильник ярко горел, освещая комнату и сваленные ими вещи. Мирон и Ратибор уселись на кровати друг напротив друга, а Глеб выдвинув единственный стул, сел на него.
   -Итак господа, не плохо бы нам подвести итог. Что думаете?
   -Что тут думать Глеб, - проговорил Ратибор, - какая-то мерзость ползет из леса и ни кто, похоже, не стремится ее остановить.
   -Если бы все было бы так просто, - заметил Мирон и коротко пересказал рассказ Лорака.
   -Как видишь похоже это началось давно, - закончил он. Ратибор в задумчивости водил пальцем по лезвию ножа в течении всего рассказа.
   -Значит эта мерзость захватила и нас. Княжество Борье тоже участвовало в той войне. Не одна деревня сгорела на нашей территории. Дед иногда мне рассказывал о той войне. Она действительно была странной. Странность была в том, что ни кто, не знал ради чего воюют. Знали только из-за чего. Воевали из-за разоренных деревень. Разорение которых приписывали другой стороне. Одним словом кровь лилась тогда полноводной рекой.
   -Слишком это сложно, - проговорил Глеб, - чтобы понять, что там произошло нам нужно больше фактов.
   -Ты не найдешь их слишком много. Все слишком запутано, а кто знал правду, как тот капитан, был по быстрому убит в каком-нибудь бою, - сказав это Ратибор замер, а Мирон хмуро продолжил.
   -А это значит, что что-то проникло на самый верх и контролирует положение.
   -Как сказал Арак, ждут приказа, - зло закончил Ратибор.
   -Без фактов это домыслы, не стоящие ни чего, - бросил Глеб, - Ратибор, что ты видел в крепости?
   -Главные ворота ведущие в главную башню вы видели. Она закрыта на засов, а также залита раствором жидкого камня. Главная дверь ведущая на второй этаж закрыта также, на засов и залита раствором, не вскрыть. Причем как со мной поделились, на засов она закрыта с обеих сторон.
   -А зачем, и как если нужно попасть на второй этаж?
   -Я тоже этим поинтересовался, - ответил на вопрос Глеба, Ратибор, - они ответили на случай нападения сверху. Людей осталось мало, и они не могут контролировать всю башню. Но остались пара малых дверей, возле которых дежурят по два стражника, остальные тоже заделаны.
   -Значит, они ожидают нападения как снизу, так и сверху. Интересно. Все или еще, что есть интересное? - Ратибор на это пожал плечами.
   -Я узнал из-за чего, держат лошадей на улице под навесами.
   -Почему?
   -Как-то на них напали в конюшне ночью. Когда стражники открыли конюшню, то нашли двух лошадей мертвыми от мелких, но острых зубов. Кстати это вам ни чего не напоминает. Да и несколько лошадей были тоже покусаны. После этого их и перевели под навес возле караулки, чтобы за ними можно было постоянно наблюдать. Говорят лошади, после этого стали более спокойно себя вести по ночам.
   Глеб кивнул и внимательно посмотрел на задумавшегося Мирона.
   -Мирон, ты нам ни чего не хочешь рассказать о разбойниках?
   -Каких? - заинтересовался Ратибор.
   -Тех, что мы встретили в лесу, - пояснил Глеб.
   -Пара интересных вещей есть. Я не хотел их обсуждать в присутствии Старинов, - спокойно и не торопясь начал Мирон. - Они странные, но вроде как с делами леса и крепости не связаны.
   -То есть странные? - не понял Ратибор, поочередно переводя взгляд с Глеба на Мирона.
   -На сам прочитай, - Мирон вытащил письмо, которое забрал у разбойника. Ратибор быстро пробежался по нему взглядом, читая его и после, передал Глеб.
   -Странное конечно, но причем тут Старины.
   -Ты не обратил внимание, что письмо является описанием женщины, причем по приметам соответствует Владе. Кто-то ее разыскивает, причем только ее, не указывая ни имя ни фамилию.
   -Не просто разыскивает, - добавил Глеб, возвращая письмо Мирону, - но желательно в мертвом виде. Пятьсот золотых за живую и две тысячи за ее голову. Причем не указан ее отец, что наводит на некоторые мысли.
   -Какие? - поинтересовался Ратибор.
   -Интересные, Ратибор, интересные. Например, что Ежи Старин не является, ее отцом.
   -А кем, он является? - озадачился Ратибор.
   -Думаю он ее слуга или точнее ее семьи, - проговорил Мирон, - старинный слуга, превратившегося в верного друга. Особенно это чувствуется по их поведению. По сути, для него она дочь.
   -Интересно получается, мы значит спасанием, каких-то неизвестных за которыми кто-то гонится, причем хочет их видеть мертвыми. Я правильно вас понял?
   -Да Ратибор. И это подводит нас к следующему вопросу, что нам с ними делать?
   -Я думаю надо их взять с собой.
   -Зачем, я могу узнать у тебя Мирон?
   -Не знаю, просто чувствую, что так будет правильно для них и для нас.
   -Ты забываешь Мирон для чего нас послали.
   -Нет не забываю, но думаю они могут нам помочь.
   -Чем? И заметь они уже завтра или даже в Иратуре могут выбрать другой путь следования.
   -Если они выберут другой путь следования, я настаивать не буду. Но если они попросят нашей помощи, я им ее окажу.
   -Глеб, да и мне как-то не по себе бросать их. Ведь убьют их при первой возможности, а так они будут под нашей защитой. Да и еще, они придадут нашей миссии больше скрытности.
   -Ладно уболтали, - махнул рукой Глеб, - но если только попросят, сами напрашиваться не будем.
   -Какие вопросы, - оживился Ратибор. - Теперь мы все вопросы решили или еще какие-то есть.
   -Ага есть Ратибор последний, но самый, что ни на есть насущный. Звучит он так. Будем ли мы сегодня ночью охотиться на тварей?
   -Охотиться на них, - удивился Ратибор.
   -А почему бы и нет, завтра уезжаем, надо ловить момент.
   -Ладно. Когда начнем.
   -Когда они начнут выть, пойдем их искать.
   -А если они не начнут, так и будем ждать?
   -Зачем Мирон. Все равно нам нужно оставить одного стража пока спим. Вот он и разбудит нас, когда начнется самое интересное. Если ни кто не против первая вахта моя. Вторая Ратибора.
   -Опять моя вторая, - пробурчал Ратибор, - ладно, но чур не обижаться когда я вас буду пинками поднимать.
   -Зачем?
   -Чтобы ловить тварь, а вы что думаете по другому делу буду марать свои ноги! - засмеялся Ратибор.
   -Похабные у тебя шутки, - отметил, улыбнувшись, Глеб.
   -Вы как хотите, а я на боковую, - проговорил Мирон, не раздеваясь ложась на кровать. - Ратибор разбудишь, когда придет время.
   -Без вопросов, - ухмыльнулся Ратибор укладываясь то же. - Только Глеб, ты без меня не ходи, я то же на тварь хочу посмотреть.
   -Ладно, ладно разбужу.
   Тварь начала подвывать в стражу Ратибора. Тот не долго думая пихнул Мирона и Глеба.
   -Просыпайтесь кажись началось, - прошептал он.
   Глеб и Мирон вскочили и прислушались. Откуда-то из коридора раздалось негромкое шипение, а затем злобное подвывание. Обнажив меч, Ратибор первым двинулся к двери, Глеб схватил приготовленный в свою смену факел и поджег его, тот ярко запылал, роняя горящие капли масла.
   -Открывай дверь и отходи в сторону, я освещу коридор.
   -Не-е, Глеб, давай свети, я первый, - Ратибор отбросил засов в сторону и вышел в коридор, сразу же отойдя в сторону. В след за ним вышли остальные, осматривая коридор. Тот был пуст.
   -Ну и где эта тварь? - поинтересовался Мирон.
   -А я откуда знаю, - пожал плечами Ратибор, - когда я вышел тут уже ни кого не было.
   -Тихо, - прошипел Глеб, и все умолкли.
   Через некоторое время в тишине раздались осторожные скребущие звуки. Глеб указал рукой вперед и все двинулись к пересечению коридоров. Раздавшийся оглушительный и голодный вой остановил их в нескольких шагах от пересечения коридоров. Приготовив мечи, они выскочили на перекресток. В свет от факела тут же попало небольшого роста существо, сидящего на корточках не далеко от перекрестка. Оно быстро обернулось и зашипело, обнажив ряд мелких, но острых зубов, с которых стекала густая слюна. Существо было не больше двух летнего ребенка с большой головой и тоненькими лапками оканчивающимися большими когтями. Тварь яростно блеснула голубыми глазами и снова зашипела сделав шаг в сторону не прошенных гостей. Ратибор тоже шагнул вперед и махнул мечом, готовый ударить по твари если она еще приблизиться. Та яростно зашипела и плюнула в него, а затем быстро развернувшись поскакала от них в темноту коридора. Ратибор не долго думая бросился за ней. За ним поспешил и Глеб с Мироном, но не поспевали за Ратибором. Тварь почуяв, что ее могут догнать ускорила свой бег и скрылась в очередном темном коридоре, Ратибор бросился за ней и чуть не врезался в стену тупика, которым оканчивался новый коридор.
   -Ну и где тварь? - поинтересовался Глеб догнав Ратибора и осветив небольшой коридор до стены.
   -Не знаю, - пожал плечами Ратибор, - она нырнула в этот коридор, в этом я уверен, но как видишь ее тут нет.
   Мирон прошелся по коридору, притопывая сапогами с набойками по полу, со всех плит раздавался одинаковый глухой звук.
   -Либо они прорыли туннель, но он вряд ли бы успел бы закрыть плиты. Или успел Ратибор?
   -Не мог он успеть Мирон, - обиделся Ратибор, - я его гнал по пятам.
   -Тогда тут только одно, - сделал заключение Мирон, - эти твари нашли секретный ход и смогли открыть его. Вы заметили чем та тварь занималась в коридоре.
   -Нет.
   -Она пыталась поднять плиту, просовывая под нее свои когти, за этим делом мы ее и застали.
   -Ты хочешь сказать, что она пыталась сделать куда-то подкоп.
   -Да. Они. Это скорее всего не одна тварь, а стая или еще чего. Они пытались сделать подкоп под крепость, но из-за разлитого жидкого камня не смогли. Зато нашли секретный ход и теперь пробуют сделать подкоп из самой крепости.
   -Проклятье, мы скажем это Леону.
   -Утром, - сказал прислушивающийся Глеб. - Дрянь, не могу почувствовать, - со злостью сказал он.
   -Почувствовать что? - поинтересовался Ратибор.
   -Эту тварь. Ощущение такое же как и было в лесу.
   -Ты хочешь сказать, что это та же тварь, что пыталась на нас напасть в лесу?
   -Не та, так подобная ей, по крайней мере вой похож.
   -Похоже, их тут расплодилось чересчур много, вам не кажется.
   -Ладно на сегодня хватит приключений пошли спать, - нехотя сказал Глеб.
   До своей комнаты добрались быстро, Ратибор остался охранять до конца своей стражи, а Глеб и Мирон ни чего не обсуждая завалились спать дальше. Дальнейшая ночь прошла тихо без воплей или вторжения в их комнату.
   Утром Мирон поднял своих товарищей, и те, быстро приведя себя в порядок, направились к холлу. В холле они застали несколько солдат сидевшие за столами и быстро евшие завтрак. Вокруг сновало пара женщин. Заметив их появление одна из женщин исчезла за дверью на кухню, и через некоторое время принесла поднос на котором стояли дымящиеся тарелки.
   -Прошу господа, надеюсь у нас вам понравилось.
   -Очень мило, - улыбнулся Глеб ей. - Могу ли я увидеть лейтенанта Сикара.
   -Он сейчас делает обход, думаю он скоро должен подойти.
   -Спасибо.
   -Не за что. Если что надо зовите, - сказав это женщина умчалась на кухню.
   -У меня сложилось такое чувство, что Арак прав, - тихо проговорил Мирон, - они здесь подвергаются опасности быть уничтоженными в любой момент.
   -Но заметь, они стараются с ней бороться, - заметил Глеб.
   -От этого нет толка, их слишком мало, а противник похоже давно пустил здесь корни. И похоже и не только здесь.
   -То есть мы подходим к интересному вопросу, - мрачно сказал Ратибор.
   -Какой? - поинтересовался Глеб.
   -Кто они такие и с кем они связаны.
   -Ты хочешь сказать, что это может связано с нашей миссией.
   -Очень вероятно. Ты как думаешь Мирон?
   -Все слишком запутано, - Мирон немного помолчал. - У меня такое чувство, что нас заманивают в ловушку.
   -А кто вам сказал, что будет просто. Нам главное выйти на предмет, а дальше отец прибудет со своей конницей и всех покромсает.
   -С конницей, - не понял Ратибор.
   -Со своим отрядом.
   -А-а, - протянул понимающе Ратибор, - с неправильными скелетами.
   -С ними самыми. Не думаю, чтобы кто-нибудь смог ему противостоять.
   -На каждую силу может найтись другая сила.
   -Не у нас Мирон! Выше отца у нас только ОН! А ОН, как ты понимаешь, вмешиваться пока не будет. Если все уладится, то ОН и ни чего не заметит.
   -Все слишком натянуто Глеб. Ты этого не ощущаешь. Любой не правильный наш шаг может привести к беде.
   -Мне то же не нравится ситуация Глеб.
   -А я, что сделаю Ратибор. Вы предлагаете повернуть назад.
   -Нет, - покачал головой Мирон, - не назад, но лучше пусть все узнает Ставр. Ты можешь связаться с ним.
   -Нет, не могу. Это могло бы поставить на провал наше задание. Поэтому я могу связаться с отцом только в одном случае, когда найду предмет.
   -Все понятно, вопросов больше нет.
   -Тихо, - Ратибор шикнул на остальных, - идет лейтенант.
   -А-а вы уже встали господа. Приветствую вас, как спалось, - поинтересовался подошедший к ним лейтенант. Разрешите присоединиться.
   -Да пожалуйста лейтенант, мы только будем рады. Да кстати и тема для разговора есть.
   -Какая? - Тут же поинтересовался лейтенант. Их прервала подошедшая женщина и спросила:
   -Леон, что-нибудь будешь.
   -Нет только чай.
   -А вы господа.
   -Нет спасибо, - за всех ответил Глеб, - нам то же достаточно будет чаю. Нам ведь еще в дорогу.
   -Жаль, - огорчилась женщина, - у нас так редко теперь бывают гости.
   -Илариэль, неси чаю.
   -Ладно Леон, уже несу.
   -О чем вы хотели переговорить.
   -Мне интересно, а почему бы, не устроить ночью охоту на этих тварей, когда они начинают выть.
   -Мы уже пробовали, - лейтенант вздохнул, - когда они снова начали выть. Капитан распорядился, чтобы каждую ночь три отряда по два человека обходили коридоры в поисках тварей. Но те похоже стали хитры и не попадались отрядам. Хотя могу заметить услышав вой они бегом бежали в то место, но коридоров, как вы заметили у нас слишком много. Тварь успевала убраться. Потом люди устали и сейчас ходит один отряд из двух человек.
   -Тогда нам больше повезло, чем вам, - жизнерадостно проговорил Ратибор. - Мы случайно ночью как раз на нее нарвались.
   -Вы? - удивился лейтенант.
   -Да, но эта тварь куда-то смоталась, хотя я ее и загнал в тупик.
   -Куда смоталась? - не понял лейтенант.
   -А я откуда знаю, куда эта тварь смоталась! Она была тут, и вот ее уже нет. Глеб говорит, что там возможно есть секретный подземный ход. Эти твари смогли найти его и открыть.
   Лейтенант задумчиво переводил взгляд с Ратибора на остальных и обратно.
   -Могу я узнать, где вы потеряли эту тварь?
   -Запросто Леон, я сам тебе его покажу. Идем сейчас или выпьем чаю, а то вон уже несут.
   -В болото этот чай, Ратибор! Иди показывай дорогу, - лейтенант первым поднялся, - Илариэль поставь чай, мы скоро вернемся. Енгор, Сатор - за мной. Показывай Ратибор.
   Ратибор поднялся и уверенно зашагал в сторону коридора, за ним последовали остальные. Дойдя до перекрестка, с которого он погнался за тварью и остановился.
   -Вот здесь мы обнаружили эту тварь, она пыталась поднять одну из этих плит, - Ратибор ткнул пальцем в сторону плит. Над плитами склонился один из солдат.
   -На ней видны царапины когтей, свежие.
   -Так ладно, Ратибор веди дальше. - На эти слова Ратибор озабоченно взглянул на Глеба. Тот молча поняв просьбу шагнул вперед.
   -Дальше поведу. Я лучше его помню дорогу, так как он несколько увлекся охотой.
   -Хорошо, показывайте дорогу вы господин Маузин, - кивнул лейтенант.
   Глеб уверенно зашагал по коридорам, не слишком долго задерживаясь на пересечениях коридоров встречаемых на пути. Затем он свернул в небольшой темный коридор и сказал:
   -Вот этот лейтенант Сикар.
   Лейтенант молча прошел мимо и осветил тупиковый коридор светом факела, солдаты стали перешептываться. Лейтенант в задумчивости походил по коридору, стараясь, что-то вспомнить, затем кивнул головой и снова осмотрел коридор.
   -Так если мне не изменяет память, то отсчитывает седьмой ряд сверху и десять камней направо, - лейтенант медленно, чтобы не сбиться со счета, стал отсчитывать ряды. Остановившись на седьмом, он стал отсчитывать камни направо.
   -Кажется вот этот, - ткнул в один из камней лейтенант.
   -По мне так он не отличается от других, - отметил Ратибор.
   Лейтенант не слушая его, с силой надавил на камень. Тот слегка поддался, а затем легко утонул в стене. Тупиковая стена скрипнула и отошла в сторону, открыв проход. Оттуда явственно потянуло мертвечиной.
   -Проклятые болотные огоньки! - Испуганно проговорил один из солдат. - Эти твари всегда были рядом!
   -Не думаю, - мрачно сказал Глеб, - после того как вы залили их проходы, они долго похоже искали путь внутрь и нашли этот туннель.
   -Тогда зачем эта тварь пыталась вырвать плиту? - поинтересовался солдат осматривавший плиты в коридоре.
   -Не знаю, может, чего искало, или что-то там лежит, что им срочно нужно.
   Лейтенант задумчиво кивнул:
   -Сатор возьми двоих и проверьте ту плиту. Енгор веди всех свободных стражей, будем осматривать коридор.
   Солдаты кивнули и поспешили обратно в холл за подмогой.
   -Господа, - обратился лейтенант к гостям, - примите мою личную и признательность всей крепости, которой я сейчас управляю, за оказание помощи в уничтожении этих тварей.
   -Не беспокойся Леон, - Ратибор хлопнул по плечу лейтенанту, - нам самим это доставило удовольствие.
   -Вы останетесь, чтобы проверить этот коридор.
   -Нет извините нас лейтенант Сикар, но нам нужно уже уезжать, - проговорил Глеб, - мы бы уехали намного раньше, но встреча с тварью и необходимость рассказать о ней задержало нас.
   -Понимаю вас, - кивнул лейтенант, - и не задерживаю, но помните вы всегда радостные гости в нашей крепости. Пока она жива, - печально закончил лейтенант.
   -Что вы лейтенант, эта крепость простоит еще долгие годы, - подбодрил Мирон.
   -Крепость может быть, но не люди. Год от силы два мы продержимся без помощи княжества, а потом я уверен, эти твари нас сожрут живьем.
   -Но перед этим вы пустите им кровь.
   -Да Ратибор ты прав, мы пустим им кровь, они, ею умоются.
   Через несколько минут появились стражники, которых вел Енгор.
   -До встречи господа, извините, провожать вас не буду. Найдете дорогу сами или вам помочь?
   -Нет, найдем сами. До встречи лейтенант, - на прощание сказал Глеб выходя из коридора ведущего к секретному туннелю, давая дорогу стражникам. По дороге они остановились возле другой группы стражников, ломами вскрывавшие плиту. Плита не поддавалась, словно, что-то крепко ее держала снизу.
   -Уф, - сказал один стражник, вытирая выступивший пот со лба. - Не удивлюсь, если мы там обнаружим затвердевший жидкий камень.
   -Думаешь - это жидкий камень так прихватил плиту, - спросил другой стражник, в котором Мирон узнал Сатора.
   -Он самый, другой причины я не вижу. Помню, мы разбирали сделанный завал в Тароге, когда стали восстанавливать стену, после окончания Тройной войны. То там мы с трудом разваливали завал, скрепленный жидким камнем. Представляете, бьешь тяжелым ломом, а он с искрами отскакивает от завала.
   -Может, вы на железо напоролись.
   -Какое там. Просто хороший жидкий камень попался. Об него даже Ибрский таран расщепился.
   -Говори, говори, да не заговаривайся. Ты лучше плиту поддевай, Трод, давай помогай ему. Сказал то же, ибрский таран расщепился. Он ведь как никак железом покрыт.
   Солдат насупился и с силой подналег на лом, вбитый в плиту. Трод уперся в лом рядом. Плита не выдержала и хрустнула.
   -Во, - обрадовался Сатор, - теперь давай выворачивай ее оттудава.
   -Раскомандовался, - пробормотал Трод.
   -Но-но, меня Сикар поставил вами командовать! Давайте подналяжем. Во! Вот так.
   Расколотая плита была с шумом и хрустом извлечена из пола, а заодно с ней было выворочено еще три плиты. Под ними оказался затвердевший жидкий камень.
   -Я же говорил, - довольно сказал солдат. - Прям как в Тароге.
   -Заткнись, - махнул на солдата рукой Сатор. - Что это, посвети лучше.
   Факела поднесли ближе и стали видны обгоревшие остатки твари погруженные в жидкий камень.
   -Все понятно, эту тварь они и искали, - сделал заключение Сатор.
   -Можно ее оттуда извлечь? - поинтересовался внимательно следящий за ними Глеб.
   -До вечера точно провозимся господин, и то не уверен. Жидкий камень очень хороший, - пояснил он. - Даже эти твари не смогли его проломить и стали пытаться оторвать плиту.
   Глеб кивнул и склонившись стал осматривать виднеющие остатки. Сатор забрал факел у солдата и стал светить лично. Глеб осторожно дотронулся пальцем до остатков, а затем постучал пальцами по бетону.
   -Не удивлюсь, если вы провозитесь дольше, - поднимаясь с колен, сказал Глеб. - Пошлите, нам давно надо быть в пути.
   Удаляясь в сторону холла, он услышал приказ Сатора солдатам.
   -Ладно хватит просто так стоять, начинайте выламывать. Да поосторожней не повреди тварь, долби левее. Во! Вот там, давай навались.
   Войдя в холл, они сразу увидели одинокие сидящие за столом фигуры Старинов. Заметив их Ежи поднялся и помахал им рукой.
   -Вы уже завтракали господа, а то мы тут сидит в полном одиночестве. Вы не знаете куда так быстро умчались стражники?
   -Да ни чего страшного, - спокойно сказал Глеб, садясь и беря с соседнего столика, полный стакан с чаем. - Просто лейтенант нашел старый заброшенный лаз и решил его проверить.
   -Действительно ничего страшного, - улыбнулся Ежи, чувствуя, что Глеб чего-то не договаривает.
   -Когда мы тронемся в путь или вы решили остаться? - поинтересовался он.
   -Нет, мы уже готовы, нас просто немного задержал лейтенант и все. Если бы не это мы бы уже давно выехали. Идем.
   -Идем. Пошли Влада, не стоит господ ждать.
   -Скорее уж мы их ждем, а не они нас, - иронично заметила Влада, поднимаясь вслед за отцом. Куда едем?
   -Тут дорога одна до Иратура. Если господа будут не против, то мы с ними до него и до едем.
   -Тогда чего мы ждем?
   -Только нас, - сказал Мирон беря свои сумки.
   Забрав свои вещи, они вышли из башни и направились к навесам под которыми стояли лошади. Они стояли спокойно и сыто похрустывали овсом. Оседлав лошадей и распределив груз, они направили их к воротам. Стражник, заметив их, махнул рукой, отдавая приказ открыть ворота крепости. Когда они распахнулись, всадники, выехали из крепости, и устремились по дороге в Иратур.
   Вчерашняя грязь быстро подсыхала, давая всадникам возможность не слишком утомлять лошадей. Первым ехал Глеб и настороженно осматривал холмы, покрытые редкими рощами. Старины и Мирон ехали по середине. Замыкал Ратибор.
   -Господин Тираф? - спросил Ежи, - что вы думаете на счет рассказа доктора Лорака.
   -Не могу ни чего сказать. В той войне я не участвовал, и даже еще не родился.
   -Вам повезло, довольно грязная была война. Отряды больше грабили и убивали население, чем сражались между собой.
   -Так бывает. Сначала мелкий грабеж, затем все больше и поехало.
   -Для вас это нормально? - с вызовом спросила Влада.
   -Нет, но командуя своим отрядом, мне приходилось вылавливать таких мародеров и грабителей. Пока они не наделали делов.
   -Вы командовали отрядом? В каком звании?
   -Капитана, - пожал плечами Мирон. - Не скажу, что это было приятно.
   -Командовать или ловить? - поинтересовался Ежи.
   -И то и другое. Жаль правда, было оставлять своих людей.
   -А почему вы их оставили? - поинтересовалась Влада.
   -Не сложились отношения с новым командующим. Мне пришлось бежать оставив все, что у меня было, - грустно промолвил Мирон. - Благо у меня не было семьи, думаю ее бы они уничтожили.
   -А что князь, не мог он на него воздействовать?
   -Нет.
   -Почему? - упорствовала Влада.
   -Влада не напирай, видишь господин Тираф не хочет рассказывать.
   -Не беспокойтесь господин Старин. Понимаете этим командующим и был сам князь. Мы с ним не сошлись во мнениях.
   -И в каких можно узнать?
   -Нет, - покачал головой Мирон, на что Влада презрительно фыркнула и отъехала в сторону.
   -Вы ее извините господин Тираф, - грустно сказал Ежи, - в последние время она пережила трудные дни.
   -Не за что. А вы господин Старин кем служили?
   -Я? - Рассмеялся Старин, - я был вечным сержантом. Вас это не расстраивает?
   -Меня, ни сколько. Я всегда ценил сержантов на ровне с офицерами, а то и выше их.
   -Почему? Могу я узнать.
   -Причин несколько. Главная сержант находится всегда при роте и знает ее, на что она годится. Знает солдат. А представь пришел какой то лейтенант и начинает командовать не поняв всю глубину ситуации. Для этого и нужны хорошие сержанты.
   -Чтобы исправлять команды офицера?
   -Не только, не только. У меня был случай. Лейтенант не смотря на все предупреждения ухитрился загнать роту пехоты с приданным эскадроном в ловушку. Вырвался из нее и прискакал ко мне на доклад, с требованием, чтобы ему дали больше сил. Самое интересное, что сержант в это время взял командование на себя, собрал людей и стал выбираться. Когда ко мне прибыл лейтенант, начал, что-то нести и бормотать, я не сдержался и выхватил меч и рубанул его. В общем, прикончил на месте, - Мирон задумчиво помолчал и продолжил. - Затем послал эскадрон на помощь попавшим в ловушку. На мое удивление они вернулись быстро ведя спасенных, которыми командовал сержант. Всех кого он вывел я отдал под его командование и не пожалел. Он великолепно себя показал, чем заслужил офицерское звание.
   -За это дело вас и выгнал князь?
   -Нет, это было давно. Когда мне было двадцать четыре. Кажется, что уже полвека назад. В общем, за этого лейтенанта мне влетело от лидер-капитана. Даже могло дойти до понижения в должности. Но тут появился его помощник, другой лидер-капитан. Он стал на мою защиту, а мы к тому же выиграли сражение. Мой отряд сыграл в нем важную роль. В общем, отделался строгим выговором и остался без наград. Хотя солдаты после этого, надо признать меня стали уважать.
   -Еще бы они не стали уважать. Для них все ясно - свершилось правосудие. А сейчас как вы поступите, если это случится вновь?
   -Не зарублю точно. Сниму с командования, а если после боя останется жив, устрою трибунал и повешу.
   -Вы жестки капитан Тираф.
   -По другому нельзя, если хочешь, чтобы твой отряд был боеспособен.
   -Полагаю, вы командовали элитным отрядом у себя в княжестве?
   -Командовал. Я лично подбирал людей, чуть ли не со всей армии.
   -А лидер-капитаны были не против?
   -Были, но они понимали всю ценность такого отряда.
   -Они живы?
   -Один надеюсь да, а другой умер, - грустно сказал Мирон.
   -Мне жаль.
   Разговор угас и Старин задумчиво отъехал от Мирона, который погрузился в свои мысли.
   Глава 6
   Пять дней, что ехали до Иратура, были наполнены редкими разговорами. Местность, по которой проезжали, постепенно стала оживать. По дороге стало встречаться все больше деревень, да и сами деревни стали больше и оживление. Первые встреченные, были наполовину пусты и наполнены старыми обветшалыми домами. В таких деревнях они да же не останавливались, редкие жители провожали их злобными взглядами. Доехав до более оживленных мест, они позволили себе не много расслабиться. Стали на ночь останавливаться в придорожных гостиницах, где их ждал сытый ужин и постель. Влада всю дорогу до Иратура всячески подковыривала Мирона, но он не обращал на нее внимания и та огорченна, отворачивалась от него, чтобы через не которое время начать снова. В полдень пятого дня они выехали на торговый тракт, ведущий из Рианола в Иратур. В тот же вечер, они достигли города и расплатившись со стражниками за въезд, въехали в город.
   Улицы города были наполнены людьми, гвалтом и шумом прибывающих караванов, стремящихся до ночи где-нибудь устроиться. Мирон подъехал к Глебу и спросил:
   -Куда поедем?
   -В гостиницу.
   -Это я и сам знаю. В какую именно, и где она находится.
   -А я откуда знаю, - пожал плечами Глеб. - Я сам в этом городе впервые.
   -Молодые господа подайте на пропитание! - влез между их лошадьми нищий. Он был в старых обносках, заросший бородой, сутул и один рукав был пуст и подвязан к груди, - ну что вам стоит, а мне будет ужин.
   -На лови, - Глеб порылся в кошельке и бросил нищему монету.
   -Благодарствую господин. - поклонился нищий, собираясь уйти.
   -Погоди, хочешь заработать еще одну.
   -Непременно господин, чем могу помочь?
   -Нам нужна приличная гостиница с конюшней.
   -О, тогда вам надо в Княжеский Двор. Это наша лучшая гостиница.
   На это Глеб поморщился.
   -Нормальную гостиницу.
   -А чем она не нормальна? - видя нахмурившее лицо Глеба, он зачастил - Ладно, ладно господин я пошутил. Езжайте вдоль по улице Ясеней, поверните направо на Ирму и там спросите как до ехать до Сома.
   -А сам проводить не можешь?
   -Извините господа работа, - хитро заметил нищий. - Давай монету.
   -Лови, - Глеб бросил монету и быстро спросил, - и долго ехать до Ирмы?
   -До нее пять улиц, - бросил нищий и поспешил к другой группе въезжающих.
   -Неплохо он зарабатывает, - проговорила подъехавшая сзади Влада. - Вы заметили, что он, на меня посмотрел очень внимательно.
   -Ну можно ведь смотреть на красивую женщину, - заметил посмотревший на нее Мирон, на это Влада лишь фыркнула.
   -Нищий, как нищий. По мне он слишком приглядывался к Глебу - проговорил Ратибор, постоянно оглядывая улицу. - Правда, слишком назойлив, мы у себя в Борье с нищими разбираемся быстро.
   -Это как? - спросил Мирон.
   -Заставляем работать.
   -А если не могут?
   -Тогда им выплачивается пенсия, и они приставляются опять же к какой-нибудь работе.
   -Вы в Борье и ребенка заставите работать, - фыркнула Влада и оглянулась. На бочке не далеко от ворот сидел бородатый мужчина и внимательно смотрел на нее. Заметив, что Влада на него смотрит, он ухмыльнулся щербатой улыбкой и помахал рукой. Влада нахмурилась и отвернулась, Мирон заметивший их взгляды лишь хмыкнул, запоминая мужчину.
   -Ребенок с детства должен привыкать к работе, - категорически ответил Ратибор. - По мере роста осваивать все больший список умений.
   -И сколько? - выбросив из головы мужчину, спросила Влада.
   -Сколько сможет. Вот я, кроме военного дела умею пахать, сеять, рубить лес. В общем если, что не пропаду.
   -Он во многом прав Влада, - отметил Мирон, осторожно поглядывая на мужчину, который не слишком и старался не показывать своего интереса к их группе.
   Пристроившись к хвосту проходящего каравана и споря между собой, они двинулись в глубь города. Внезапно раздался громкий треск, и едущая впереди телега каравана наклонилась, а затем рухнула на дорогу, переломанная ось с колесами жалко виднелась из под нее. Глеб резко поднял руку, останавливая товарищей. Шедший за ними очередной караван то же остановился, соскочивший с первой телеги купец с помощниками пронесся мимо них, громко крича, на впереди идущий караван. Появившийся другой купец, первого каравана то же не отставал, их крики стали разносится далеко вокруг, веселя собравшихся зевак. Появившиеся погонщики попробовали поднять телегу, но не смогли, чем еще больше подлили масла в ругань купцов. Вскоре появились стражники, с силой раздвигая алебардами зевак. Пришедший с ними сержант тут же влез в спор с купцами, чем еще больше усилил шум.
   -Такое может длиться долго, - заметил Мирон. - Давайте лучше поедим в объезд, глядишь будет быстрее.
   Глеб кивнул, и поорав на зевак развернул коня в ближайший проулок.
   -Долго нам еще ехать? - поинтересовался Ратибор.
   -Мы проехали две улицы, осталось три, - хмуро ответил Глеб.
   Проехав проулок насквозь, они выехали на более спокойную улицу, и двинулись по ней пока не заметили не большую гостиницу с боковыми воротами для лошадей.
   -Давайте остановимся здесь, - устало проговорила Влада, - а то будем плестись неизвестно куда и не известно сколько.
   -Глеб заворачивай, - поддержал Владу Мирон. Глеб пожал плечами и повернул в сторону гостиницы.
   Подъехав к ней они спешились и оставив Ежи и Ратибора сторожить лошадей вошли в нее. Гостиница Мирт внутри оказалась тихой и спокойной, навстречу Глебу, Владе и Мирону вышла пожилая полная женщина с седыми волосами завязанными в узел на затылке.
   -Чем могу служить господа и дама?
   -Нам нужны комнаты и ужин, - мелодично проговорила Влада. Женщина кивнула головой.
   -У вас лошади есть? - спросила она.
   -Да госпожа, - проговорил Глеб.
   -Ведите, сейчас Ульрих вам откроет ворота.
   -Устраивайтесь, я позабочусь об них, - проговорил Мирон и вышел на улицу.
   Ворота гостиничной конюшни скрипнули и открылись. Ратибор и Ежи стали заводить лошадей. Мирон оставшись один на улице со своей Ехидной, внимательно осмотрел улицу. Ему казалось, что кто-то за ними следил, но не тот тип с бородой. Тот остался сидеть у ворот. Осмотр улицы ни чего не дал, среди гуляющего и занимающего своим делом люда, не было подозрительных типов или их было слишком много.
   -Господин вас ждать или мне закрывать ворота? - проговорил конюх из конюшни.
   -Иду, иду.
   Мирон еще раз окинул улицу и стал заводить Ехидну в конюшню. Заведя лошадь внутрь, он почувствовал, запах свежей соломы, и осмотрелся. Ратибор и Ежи поставили лошадей по стойлам и расседлывали их. Заметив пустое место возле нескольких чужих лошадей, Мирон направился туда. Скрипнула дверь, и ворота закрылись, оставив конюшню в полумраке.
   -Господа о лошадях не беспокойтесь, я для того тут и работаю, чтобы об них заботиться. Забирайте свои пожитки и идите вот в эти двери, - конюх махнул рукой.
   -Благодарим, - милостиво сказал Ратибор и бросил конюху монету. - Позаботься о них получше, если, что зови.
   -Все непременно господин, - отметил, кланяясь, конюх. - У меня лошади, так же как у бабы Вари вы господа.
   -Так плохо или хорошо? - с улыбкой спросил Ежи.
   -Ну, что вы господа, наша гостиница одна из лучших в городе. Хоть и маленькая, - заметил конюх.
   -А знаешь такую гостиницу под названием Сом, - поинтересовался Мирон.
   -Это в северной части?
   -А мне откуда знать, где-то за улицей Ирмы.
   -Тогда в северной. Ниче приличная гостиница. Конечно не блеск, как наша или Княжеский Двор, но то же ничего. Одно плохо там.
   -Что именно.
   -Публики слишком много, да и странная она там. Все таки Мирт лучше.
   -Откуда знаешь, что публика там странная.
   -Да работал я там, до прошлого года, а потом перебрался сюда.
   -Ну, счастливо оставаться, - попрощался Мирон и подхватив свои сумки, направился ко входу внутрь гостиницы.
   Войдя в гостиницу, он почувствовал носящиеся по залу ароматы готовой пищи. Недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, уже сидели ополоснувшиеся с дороги Глеба и Владу.
   -А-а, - протянул Глеб, - вот и опоздавший. Долго тебя где-то носит.
   -Да, присматривал за лошадьми и знакомился с конюхом. Кстати узнал, что нищий не соврал на счет Сома. Я даже узнал, где он находится.
   -Зачем? - скептически поинтересовалась Влада, - мне и здесь нравится.
   -Может завтра не понравится.
   -Завтра я буду отсюда далеко, так что мне все равно.
   Мирон на это пожал плечами и посмотрел вопросительно на Глеба.
   -Ты хочешь узнать какой у нас номер? - поинтересовался благодушно Глеб.
   -Ты угадал. Так какой у нас номер.
   -Седьмой. На втором этаже чуть пройдешь и налево.
   -Найду, - Мирон начал не торопясь подниматься по лестнице, ощущая следящий взгляд Влады.
   Войдя в комнату, он обнаружил Ратибора, который наполовину раздевшийся с шумом отфыркиваясь, умывался. Комната была небольшой, и имела две кровати, Мирон сгрузил свои сумки, и спросил.
   -Ратибор ты мне воды оставишь.
   -Фрр, нет.
   -Не будь жадиной. Кстати Ратибор, а где будет жить Глеб.
   -Тут, - вытираясь белым полотенцем, разумно сказал Ратибор.
   -Но тут всего две кровати.
   -Вполне достаточно, один будет сторожить.
   -С чего это, я не заметил ни чего такого опасного.
   -Глеб говорит, что за нами следили, но он не смог определить кто. Да и ты это похоже почувствовал. Я видел, как ты шнырял глазами повсюду.
   -Просто мера безопасности в неизвестном городе.
   -Вот и Глеб решил такую меру предосторожности устроить.
   -Ладно, уговорили. Ты мне оставил воды иначе сам пойдешь за ней.
   -Вот еще. Вода там, в кувшине, догоняй, - проговорил Ратибор накидывая свежую рубашку.
   Мирон то же разделся до пояса и сполоснулся, вытершись полотенцем. Выбрав среди вещей такую же чистую рубаху, как и у Ратибора, Мирон спустился вниз. На столе, за которым устроились его товарищи, уже стояли дымящиеся тарелки, наполненные какой-то бриллиантовой жидкостью.
   -Давай поторопись Мирон, - поторопила Влада, - суп остывает, а Глеб не дает начать бес тебя.
   -Не я, а ты, - поправил ее Глеб. - И вообще не чего меня привлекать в свои дела, моя хата с краю, - уже себе пробормотал Глеб. Ратибор заговорщицки ему подмигнул и показал из под стола край фляжки.
   -Разливай, - вяло махнул рукой Глеб, - только по одной.
   -А я больше вам и не налью, у меня у самого мало осталось. Как ты думаешь, у бабы Вари она найдется.
   -А я откуда бы знал это. Хотя имя и прозвище звучит в вашем духе.
   -О чем это вы? - поинтересовалась Влада.
   -Да Ратибор предлагает, для улучшения пищеварения употребить по одной, - пояснил Мирон.
   -По одной чего? - спросил Ежи.
   -Чем он еще может баловаться, естественно Остафьевская. - Ежи взглянул на Владу и пожал плечами.
   -Ладно, но по одной. - Ратибор не долго думая, разлил по стаканчикам, которые стояли на столе, из фляжки, а ее с грустным видом побулькал и спрятал.
   -За нас, - провозгласил он тост, и опрокинул стаканчик себе в рот, после чего рьяно принялся за суп. Остальные, выпив, не стали от него отставать.
   Ужин проходил довольно оживленно, скоро первое сменилось на жаркое, а зал стал наполняться посетителями и постояльцами. К хозяйке гостиницы, встречавшей их пожилой даме, присоединились две молодые служанки, которые порхали по залу разнося и забирая тарелки. Когда они заканчивали ужин, в гостиницу зашел щеголевато одетый молодой человек и осмотрел зал в поисках хозяина. Баба Варя сидевшая за отдельным столиком и наблюдавшая за залом, поднялась и направилась к нему навстречу.
   -Чем могу служить молодой господин.
   -Вы хозяйка гостиницы, - спросил он.
   -Да я.
   -Мне нужна комната на пару дней, найдется у вас такая. Баба Варя смерила его взглядом и нехотя сказала:
   -Найдется. Лошадь у вас есть.
   -Нет. Я ее оставил в конюшни у Гуранского. Так что все при мне, - пошутил он. Хозяйка хмуро на него покосилась и кивнула головой.
   -Ваш номер семнадцатый, ужинать будете.
   -Да пожалуйста, сейчас только сброшу пару вещей, - он показал на небольшой саквояж, - и тут же спущусь.
   -Не беспокойтесь. Санта проводи господина.
   -Слушаюсь госпожа. Прошу за мной господин. У вас семнадцатый, - спросила она, поднимаясь по лестнице, - у вас чудный номер, окно выходит на сад господина Перекышева. Новый постоялец, не торопясь поднимался за ней, поглядывая в зал.
   -Странный тип, - отметил Мирон.
   -Для тебя все типы странные, - поддела его Влада.
   -Мне он то же не понравился, - пробасил Ратибор. Не знаю как вы, а я закончил и подойду на заслуженный отдых.
   -Иди, - согласился Глеб, - и ты иди Мирон, а я пока посижу, посмотрю. Мирон пожал плечами и поднялся, за ним последовали остальные, кроме Глеба, который вяло жевал кусок хлеба, запивая его чаем. Все двинулись на верх, но Ратибор остановился, и повернул обратно, направившись к бабе Варе. Склонившись к ней, он, что-то стал ей шептать. Та, молча его, выслушала и кивнула головой. Ратибор удовлетворенно отвернулся от нее и поспешил за другими, кивнув сидящему Глебу.
   Глеб зашел в комнату, которую они делили примерно через час. Мирон лежал на постели с закрытыми глазами, Ратибор пытался что-то добиться от карты данной Мирону, но что-то не ладилось и Ратибор зло бурчал на нее. Завидев Глеба, он оторвался от своего дела и поинтересовался.
   -Ну и узнал, чего-нибудь интересного.
   -Ничего. Такое впечатление, что к нам потеряли интерес. Я даже прошелся по улицам. Наблюдения не чувствовалось.
   -Ну, выходит, они или мы ошиблись. Поэтому когда разобрались, сняли наблюдение.
   -У тебя все слишком легко получается.
   -Легко не легко не знаю, но раз наблюдатели потерялись, не объяснишь мне, как выдать на карту не которые местности. Глеб, отбросив мучившие его сомнения, сел рядом с Ратибором и поинтересовался, какие именно Ратибора интересуют местности. Мирон же решил поспать, пока есть время.
   Раздавшийся резкий стук в дверь сразу разбудил Мирона, открыв глаза, он увидел, как поднялся со своего стула Ратибор и пошел открывать дверь. Внутренне почувствовав, что что-то случилось, Мирон поднялся и взял в левую руку ножны с мечом. Кинув взгляд на соседнюю постель, он отметил, что Глеб все еще спит, и ткнул его концом ножен. Ратибор в это время открыл дверь, в которую не переставали долбиться. В комнату ввалился всклокоченный и потерянный Ежи.
   -Что случилось господин Старин, - спросил удивленный Ратибор.
   -ЕЕ похитили, - выдохнул он.
   -Владу, но почему, и как вы узнали, - удивился Ратибор.
   -Я решил проверить ее ночью и обнаружил, что дверь в ее комнату открыта, я зашел и обнаружил записку, а Влады не было. Вот она, - протянул он записку трясущейся рукой. Ратибор взял записку и взглянув на нее отдал Мирону, а сам занялся Ежи. Усадив старика на стул, он вытащил флягу, и налил полстакана водки.
   -Пей, - сунул в руки Ежи стакан. Тот взял и не понимающе посмотрел на стакан. Пей, - поторопил Ратибор. После второго понукания, Ежи поднял стакан и выпил.
   -Вот молодец, пришел в себя, - спросил он его.
   -Более или менее. Услышав это Ратибор отвернулся от Ежи и спросил у Мирона, который не выпуская держал записку.
   -Ну и что там написано.
   -Они сообщают, что похитили Владу и требуют выкуп в четыреста золотых через два дня или они ее убьют. Да еще приписка, чтобы мы не обращались в стражу.
   -Ну и что будем делать, - спросил Ратибор, повернувшись к сидящему на кровати Глебу.
   -Я прошу вас помочь мне найти Владу, это единственное, что у меня осталось, - полушепотом попросил Ежи.
   -Вы не знаете, господин Старин, почему похитили госпожу Владу, - задумчиво спросил Глеб, Ежи не которое время поколебался говорить, но потом все же решился.
   -Вы понимаете Влада не моя дочь, я ее наставник по владению холодным оружием. Ее отцу я служил всю жизнь, она росла на моих глазах, и стала мне почти, как дочь.
   -Кем был ее отец, раз ее похищают столь далеко от дома, - надавил Глеб.
   -Ее отец, убитый лидер-капитан Куряев.
   -Но он, по моему умер сам, - медленно сказал Глеб, на что Ежи презрительно фыркнул.
   -Многие так считают. Влада застала убийцу в комнате отца и смогла зарубить того. Лидер-капитан был еще жив, но тяжело ранен. Он защищался и получил две раны в грудь и одну в живот. Влада позвала меня, и мы перенесли его в постель. Он приказал Владе собрать деньги и бежать, а мне приказал сопровождать ее - защищая. И я не справился с этой задачей, подведя своего старого командира, - печально закончил он.
   -Еще не все потеряно, - спокойно проговорил Глеб.
   -Мы подозревали, что что-то не так с ней. Одновременно с этим это дает нам шанс найти госпожу Владу живой.
   -Что за шанс, - заинтересовался Ежи.
   -Когда мы прикончили разбойников, что ранили вас, то мы обнаружили письмо. В этом письме было описание госпожи Влады и назначена награда в пятьсот золотых за живую и две тысячи за мертвую. После этих слов глаза Ежи помертвели.
   -Значит, все пропало и она уже мертва.
   -Не спешите в этом убеждаться. Если оставили записку, значит, действовал кто-то третий, кто не знал истинной стоимости Влады. Думаю, за похищение им предложили сотни две, три не больше. Они сделали ответное предложение нам в четыре сотни. Теперь они ждут ответ. Думаю, наши противники должны появиться через два-три дня, если им еще не сообщили.
   -Так что мы будем делать, - спросил Мирон.
   -Думаю желательно нам сообщить об происшествии в стражу.
   -Но они запрещают туда обращаться.
   -Если мы, единственные их клиенты, то да. Но госпожу Владу заказали другие, а они решили немного подзаработать. Обратившись в стражу, мы осложним ее вывоз из города.
   -Если она еще в городе.
   -Если ее нет в городе, тем более, нужно поднимать стражу на ноги, пусть ищут.
   -Ладно, - кивнул головой Ратибор, - кто идет в стражу.
   -Все. Сейчас нам вредно разделяться. Заодно будем более активно действовать.
   -А если кто из похитителей сюда заявится, а нас не будет, - спросил Ежи.
   -Они все равно не дадут себя выследить. А если им надо будет, что-то передать, то и так смогут. Сказав это Глеб немного помолчал и закончил. Днем я пойду в Ирбит-банк и сниму четыреста пятьдесят золотых.
   -Но зачем тогда обращаться в стражу, если вы хотите отдать им деньги, - удивленно спросил Ежи.
   -Если честно, то я не уверен, что они отдадут госпожу Владу. Скорее они возьмут наши деньги и отдадут ее заказчику. В общем это будет хорошей дымовой завесой и рычагом воздействия на похитителей. Уверен они будут пристально за нами следить.
   -Может тогда взять сумму побольше, - спросил Ратибор.
   -Нет, они сами увеличат ее, когда я возьму деньги в Ирбит-банке. Там посмотрим, главное, чтобы они держали госпожу Владу у себя и не передавали заказчику.
   -Я тут думаю, - не торопясь, начал говорить Мирон, - надо спросить у Ульриха, конюха. Может он, что видел или слышал.
   -Да и сообщить бабе Вари, - заявил Ратибор. Глядишь, и она чего доброго посоветует.
   -Почему ты решил, что она может посоветовать, - спросил Глеб.
   -А, что ей остается. Похищение постояльца из ее гостиницы - это пятно на ее репутацию.
   -Значит сейчас, разделимся, - подвел итог Глеб. Ратибор с господином Стариным идут к бабе Вари и сообщают о похищении. Я с Мироном иду в конюшню. Там мы потрясем Ульриха, глядишь и вправду, что-нибудь узнаем новое. Так, что встречаемся на конюшни и идет в стражу делать заявление. Есть, что у вас добавить, - спросил он. Все молча смотрели на него.
   -Тогда давайте действовать. Господин Старин не забудьте захватить свой меч, он может понадобиться.
   Все поднялись и выйдя в коридор спустились на первый этаж, кроме Ежи, который поспешил в свой номер за мечом. Подождав Ежи, они разделились и разошлись. В конюшню Мирон зашел первым и сразу остановился, почувствовав запах крови.
   -Глеб, здесь, похоже, кого-то прикончили. Неси свет, лампы все потушены.
   Глеб, не переспрашивая, вернулся в столовую, где стояли масленые лампы, и одна из них горела, освещая комнату. Забрав одну лампу, он зажег ее, и вернулся к ожидающему его Мирону. Заметив приближающегося Глеба, Мирон посторонился, давая ему пройти вперед. Меч в его руках был обнажен и готов к применению. Зайдя на конюшню, они увидели в ее центре лежащее в луже крови тело конюха.
   -Похоже, он слишком много знал, - заключил Глеб.
   -Или видел. Не удивлюсь, если Владу тащили через конюшню.
   -Тогда не удивительно, что его прикончили. Ну что ж теперь к похищению прибавилось убийство. Давай проверим наших лошадей. Вдвоем они направились к своим лошадям и осмотрели их. Лошади были в порядке, вычесаны и в кормушках было задано свежее сено и овес, явно работа уже мертвого Ульриха.
   -Надо сообщить бабе Вари, что у ней то же проблемы.
   -Какие у меня еще проблемы, кроме воровства моих постояльцев, - громко и строго спросила выходящая из двери баба Варя. Выйдя из двери в конюшню, она заметила лежащего Ульриха и остановилась.
   -Надеюсь, это не вы его. Он хоть и пил, но был хорошим работником, - сварливо поинтересовалась у Глеба и Мирона баба Варя.
   -Нет, когда мы пришли, он уже лежал мертвым, - чувствуя, что оправдывается, ответил Глеб.
   -Ульрих, Ульрих, я тебе говорила, что твои пьянки не доведут тебя до добра. Ладно, - тяжело вздохнула она, - лошади в порядке.
   -Да.
   -С этим он всегда справлялся хорошо, у меня претензий не было. Сейчас значит вы собрались идти в стражу, - и не дожидаясь ответа продолжила, - не знаю правы вы или нет, но когда будете там сообщите им об Ульрихе.
   -Ладно, баба Варя сообщим, - серьезно проговорил Ратибор. Если мы их найдем, то прирежем всех, это я вам гарантирую.
   -Лучше найди госпожу Старин живой, - строго, но с улыбкой сказала ему баба Варя. Ладно, если я буду вам нужна, я на кухне. Заодно и Яцека подниму, хватит ему дрыхнуть, в гостинице происходят убийства, а он дрыхнет. Охранник не доделанный, - проговорила баба Варя, выходя из конюшни.
   -Готовы, - дождавшись, когда уйдет баба Варя спросил, смущающийся ее, Глеб, - тогда пошли.
   -Может на лошадях, - спросил Ратибор.
   -Нет, сейчас они будут только мешаться. Идем. Открыв калитку в воротах конюшни, Глеб первым вышел на улицу.
   -Глеб, а ты знаешь, где находится стража, - спросил запоздало Мирон.
   -Нет, но поймает патруль стражи, и спросим.
   -Это не надежно, - проговорил Ратибор, - баба Варя сказала, нужно пройти вдоль улицы направо, свернуть на Торговую улицу и там будет отделение стражи.
   -Ну, раз ты такой знающий вот и веди, - сделал заключение Глеб.
   -Ну и поведу. Пошли за мной. Повернув направо, Ратибор широко пошагал по улице освещенной маслеными фонарями.
   -Светло, как днем, - сделал свое заключение Ратибор.
   -А ты как хотел. Княжество Староград старое и богатое княжество. У него сплетаются основные торговые пути, - поучительно заметил Глеб. Таких центров еще только два.
   -Какие, - заинтересовался Ратибор.
   -Исарханское и Тирольское княжества.
   -А Мироградское.
   -Ратибор, Мироградское княжество богатое, но таким оно стало не давно. Оно постепенно набирает силу, но Староградское княжество до последнего времени давило его, не позволяя окрепнуть.
   -Значит, их открытие кирпича изменила их положение, - сделал заключение, молча слушавший их Мирон.
   -Да, - проговорил Ежи. Он позволил Мироградскому княжеству быстро возвести укрепления на границе, которые раньше он не мог сделать. Подтянув туда силы, он сумел устоять в трехлетней войне, и Староградскому княжеству пришлось признать Мироград силой, с которой приходится считаться.
   -Тихо, - резко сказал Глеб, и все замолкли с ожиданием уставившись на него, - кто-то идет. Все прислушались и услышали чеканные шаги.
   -Ну вот, а вы говорили, что мы не встретим стражу, - довольно проговорил Глеб.
   -Когда надо, их ни когда нет, а тут гляди сами на нас прутся, - мрачно сказал Ратибор. С соседней улицы появились пара стражей с алебардами и заметив группу людей остановились. Взяв на изготовку оружие, они двинулись им навстречу.
   -Кто такие, - спросил рослый страж с петлицами сержанта.
   -Мы идем в участок стражи, чтобы сделать там заявление, - подняв руки, спокойно проговорил Глеб.
   -Что за заявление, - подозрительно спросил сержант.
   -У нас похитили товарища прямо из гостиница, плюс убили конюха этой гостиницы.
   -Да, как интересно, в какой именно гостинице все это произошло.
   -Мирт.
   -У Смойлина.
   -Нет, там хозяйка баба Варя, а убитый ее конюх Ульрих.
   -Правильно, - помрачнел сержант, - и надо было всему этому случиться в мою смену. Сами дойдете до участка или проводить.
   -Мы знаем, что участок на Торговой улице.
   -Ладно, все понял, пошли провожу, заодно инспектора прихвачу, а то поди Кеслер дрыхнет и рылом не ведет. Да теперь ему влетит от бабы Вари за ее конюха.
   -Скажите, а баба Варя здесь важный человек, - спросил Глеб.
   -Важнее не бывает, контролирует весь западный округ. Да еще ко всему честная стерва.
   -То есть она командует преступниками.
   -Если бы. У нее сынок комендант центральной комендатуры города. А насчет преступников не думаю, но контрабандой промышляет это точно иначе, откуда у нее лучшие продукты в городе. Не думаю, что лучше и в самом Княжеском Дворе.
   -Говорят, что это Темирязьев поставляет ей изъятую контрабанду, - сказал второй стражник.
   -А мне все равно, что так, что этак контрабанда попадает к ней.
   -А сам у ней покупаешь Илорское вино.
   -А я ничего и не имею против бабы Вари, - оправдывающее заметил сержант. Ладно, заткнись мы уже пришли. Сержант подошел к небольшому строению, над дверью которого висела табличка, извещающая, что это участок стражи западного округа города Иратура.
   -Прошу господа, это и есть наш участок, - и первым зашел внутрь.
   -Привет Марк, все дрыхнешь на посту, не видишь я вернулся.
   -Какая холера тебя принесла, - проговорил сонный голос. Я надеялся и ждал, что ты уперся надолго и только заснул, как ты тут же приперся.
   -У тебя большие проблемы Марк и я их привел на своем хвосте.
   -А-а, ты себе уже завел хвост. Ну ладно давай его сюда оприходуем и запротоколируем. Это и есть твой хвост, - спросил о появившихся людях. Почему с оружием, как я по твоему буду их сажать за решетку.
   -Они сами тебя сейчас посадят, - хохотнул сержант, на что дежурный тяжело вздохнул.
   -Слушаю вас господа, чем могу помочь, раз вы не арестованы этим недалеким человеком, да еще с хвостом.
   -Мы пришли сделать заявление о похищении и убийстве, - сказал Глеб.
   -Все понятно, - вздохнул дежурный. Кто убитый.
   -Конюх Ульрих, что работал у бабы Вари в Мирте. Дежурный быстро, что-то написал на листке.
   -Убитый лежит на месте.
   -Да, похищена...
   -Подождите, сейчас решу первое дело и перейдем сразу же ко второму. Сержант буди Кеслера, пусть отправляется в Мирт и все там обнюхает. Да и сам туда иди, глядишь, чем поможешь
   -Вот это дело, уже иду.
   -Так с этим разобрались, - дежурный сделал пометку на листе и отложил его в сторону. Взял другой лист и посмотрел на посетителей.
   -Давайте дальше.
   -Похищена молодая женщина из гостиницы Мирт, звать Влада Старин, - после чего Глеб быстро перечислил приметы Влады, которые дежурный старательно написал.
   -Так с этим понятно, родственники есть.
   -Да вот отец, господин Ежи Старин, - дежурный внимательно посмотрел на Ежи и спросил.
   -У вас будут какие-нибудь дополнения к сказанному.
   -Нет.
   -Перейдем к следующему. Они выдвинули какие-либо требования.
   -Да потребовали четыреста золотых и чтобы мы не обращались в стражу.
   -Вы обратились, почему.
   -У нас нет четырехсот золотых, а у вас, - вопрошающе спросил Глеб, на что дежурный покачал головой. Вот поэтому мы обратились в стражу.
   -Принято, - дежурный быстро, что-то дописал на листе. Курьер, - крикнул он.
   -Да господин дежурный, - из задней комнаты выскочил молоденький стражник со значком стажера.
   -Так бери бумаги и бегом в центральную, там отдашь дежурному и потом сразу обратно. У нас сегодня, похоже, будет много работы. Дождавшись, когда курьер умчится, дежурный пояснил:
   -Как только дежурный получит бумаги, он даст им ход и разошлет во все участки и ко всем воротам.
   -Как быстро вы сможете ее найти.
   -Это трудно сказать. Понимаете Иратур город большой, и пока мы не выясним, кто за этим стоит, мы вряд тли сможем их найти.
   -А когда вы сможете это выяснить.
   -Пока не явится инспектор Кеслер из Мирта, а я думаю тут взаимосвязанное дело, не могу сказать ничего точного. Это все господа или есть еще вопросы.
   -Да благодарим, если вам станет, что-либо известно, известите нас. Мы сейчас проживаем в гостинице Мирт.
   -Хорошо господа. Если и вам станет, что-либо известно сообщите нам.
   -Все непременно, - пообещал Глеб и направился к выходу. Дежурный, дождавшись, когда уйдут посетители, протер слипающие глаза и уныло пошел заваривать чай на прибывающую толпу экспертов из центрального участка.
   Выйдя из участка, Глеб повел всех обратно в Мирт.
   -Так сейчас перекусим и пойдем делать обход.
   -Какой обход, - поинтересовался Ратибор.
   -Такой. Разделимся и пройдемся по лавкам, и гостиницам глядишь, кого-нибудь узнаем.
   -Кого мы должны узнать.
   -Кто за нами вчера следил.
   -А я ни кого не видел, - разумно заметил Ратибор, - так кого я буду искать.
   -Значит, останешься в Мирте, будешь следить за новостями.
   -Простите, господин Маузин, но я тоже ни кого не видел, - печально проговорил Ежи.
   -Ничего, пойдете с Мироном. Мирон ты хоть не будешь отрицать, что видел их у ворот.
   -Одного точно, бородатого.
   -Вот и смотри его и опроси всех, может кто видел или слышал об ночном происшествии. Не могли они тихо унести госпожу Владу.
   -Ладно, буду смотреть и слушать.
   -Тогда в гостинице ни чего не обсуждаем, там нас могут подслушивать. Ратибор как только я вернусь пойдем с тобой в банк за деньгами.
   -Глеб, - спросил Ратибор, - ты же говорил, что мы не будем разделяться.
   -Это было тогда, а сейчас я передумал. Я даже подумываю назначить награду страже, если они ее найдут.
   -И большую, - спросил Мирон.
   -В четыреста золотых.
   -А не слишком ли много, - испугано спросил Ежи.
   -Нет, активнее будут искать. Ну ладно там посмотрим. Теперь на очереди стоит завтрак, который необходимо съесть, хотим мы этого или нет. Вы согласны господин Старин.
   -Согласен, но вряд тли кусок будет лезть мне в глотку.
   -Вы уж постарайтесь, вполне может быть, нам придется сегодня помахать мечами.
   -Постараюсь господин Маузин.
   -Ладно, если будут вопросы или мысли поделимся ими после. На этом разговор их окончился, и оставшийся путь они прошли молча.
  
   Глава 7
   Зайдя в гостиницу, они увидели двух знакомых стражников, которые сидели за одним из столов и не торопясь, пили чай. Испуганная служанка выглянула на шум открываемой двери из кухни и ойкнув спряталась обратно. Сержант, заметив их, махнул рукой, приглашая присоединиться к ним.
   -Прошу к нам господа. Тима неси господам чай, - крикнул он служанке.
   -Ну и что нового? - спросил у него Глеб.
   -Пока и сам не знаю. Инспектор выгнал нас из конюшни, теперь сидит там, а мы ждем его здесь.
   -Скажи, а он хороший инспектор?
   -Лучший в западном округе, - с гордостью проговорил сержант. - Его три раза звали в центральный, но он не согласился.
   Разговор прервался, когда Тима принесла чай и расставила на столе.
   -Еще, что-нибудь будет угодно господам?
   -Пока нет, - игриво сказал сержант, и ущипнул ее, та пискнула и исчезла на кухне.
   Через некоторое время появился инспектор, с задумчивым видом прошелся по залу, затем остановился и посмотрев на сержанта язвительно спросил:
   -Ну и где мой чай?
   -О-о, не беспокойся Лавр, сейчас его тебе принесут.
   -Ну еже ли так, то ладно, - он с задумчивым видом уселся за соседний столик.
   Появилась Тима, и поставила перед инспектором чай. Тот взял его, отпив немного прикрыл глаза и попросил:
   -Позови госпожу Темирязьеву у меня к ней пара вопросов.
   -Сейчас инспектор Кеслер, - кивнула головой Тима и поспешила на кухню за хозяйкой.
   Та вышла довольно быстро, заметив сидевших постояльцев кивнула им и махнула в их сторону рукой. Тима поняв ее распоряжение умчалась на кухню за завтраком.
   -Я вас слушаю инспектор, - сказала баба Варя, усаживаясь на стул напротив инспектора.
   -Госпожа у меня к вам пара вопросов. Первый: у вас все постояльцы на месте.
   -Одного украли, остальных не знаю. Еще слишком рано, чтобы говорить, кого нет. Постояльцы пока спят и выйдут наверно не раньше чем через час-два.
   -Второй вопрос: лошади все на месте.
   -Лошади все на месте.
   -Тогда углубим вопрос. У вас есть постояльцы, которые вселились вчера. Примерно позже этих господ и без лошади.
   -Да был один. Такой лощеный молодой человек. Лошадь он сказал, что оставил у Гуранского.
   -Так, спасибо госпожа Темирязьев. Могу я пригласить этого господина спуститься вниз. Да как его зовут.
   -Тарак Маркен, у него семнадцатый номер. Тима поднимись к господину Маркену, что в семнадцатом. Скажи ему, что его ждет инспектор, чтобы задать пару вопросов.
   -Слушаюсь госпожа, - Тима вспорхнула на лестницу и умчалась на второй этаж, сопровождаемая взглядами стражников.
   Кеслер в ожидании постояльца медленно потягивал чай. Тимы не было довольно долго, а затем она появилась взволнованная и испуганная.
   -Госпожа, инспектор, в номере ни кого нет. Я вначале стучалась, но ни кто не ответил. Тогда я взяла ключ и открыла дверь. В комнате ни кого не оказалось, представляете! Даже кровать не разобрана.
   -Так с этим все понятно. Тима ты закрыла дверь?
   -Нет инспектор. Я тут же прибежала сюда.
   -Ладно, пойдем посмотрим на номер господина Маркена.
   -Я с вами инспектор, - сухо проговорила баба Варя. - Мне он с самого начала не понравился.
   -Хорошо. Сержант, когда появятся эксперты, пусть поднимаются ко мне. Да и в конюшню заглянут. Глядишь там чего, и накопают.
   -Сделаем, инспектор в лучшем виде, - согласился сержант.
   -Ждите, я скоро спущусь. Госпожа Темирязьев прошу вперед.
   -Кончай Лавр, свой госпожа, называй как обычно баба Варя. Не чего перед другими выпендриваться.
   -Слушаюсь баба Варя. Ну что пойдем посмотрим на номер.
   -Идем, идем. Посмотрим, что этот наглец посмевший выкрасть моего постояльца, там натворил.
   Тима скорчила рожицу сержанту и поспешила за хозяйкой и инспектором, которые поднимались по лестнице.
   -Ну, вот господа, вы видите, как работает инспектор. Скоро дело начнет быстро раскручиваться.
   -Сержант, а если мы смажем дополнительно стражу. Дело решится быстрее?
   -Смотря чем и сколько, - задумчиво проговорил сержант, - хотя дело и так будет довольно быстро крутиться. В этом деле как-никак замешана баба Варя, то есть ее репутация. А это значит в свою очередь, что дело должно решиться быстро и виновные понести наказания. Причем желательно очень жесткое.
   -Мне кажется, что не смотря на это не плохо объявить награду, чтобы ускорить процесс, с одной стороны. А с другой выбить почву у похитителей. Как вы смотрите если будет обещана награда в сто золотых тому, кто найдет госпожу Старин и четыреста его участку. У сержант услышавшего последние слова Глеба вытянулось лицо.
   -Вы готовы заплатить пятьсот золотых за ее нахождение?
   -В принципе да. Думаю, этой суммы будет достаточно, чтобы ее не смогли вывезти из города. Если вывезли, то стражник за такую сумму вспомнит, когда это произошло. Не так ли сержант?
   -Это точно, - потрясенно проговорил сержант, его напарник напряженно сглотнув, закивал.
   -Тогда так и сделаем.
   В это время шумно ввалилась группа людей и в сине-зеленой одежде стражи. Они были возбуждены и спорили о чем-то между собой.
   -О-о мы уже на месте, - заметил один с нашивками старшего эксперта.
   -Ну и где тело? - поинтересовался он.
   -Господин Вавилов, - подскочил к ним сержант, - труп находится на конюшне, его осмотрел инспектор Кеслер. Он так же просил его осмотреть вам.
   -А где он сам? Давненько, что-то Лавр не пробегал нам дорогу.
   -Он пошел наверх в комнату подозреваемого, просил, чтобы туда поднялись и то же осмотрели.
   -Вот в этом весь Лавр. По надавал приказов, а ты их должен выполнять. Ладно, господа, вы слышали, что сказал инспектор Кеслер. Теперь вперед выполнять его волю. Сержант чай у вас есть, а то ваш дежурный напоил нас каким-то суррогатом, что становится тошно, от одного воспоминания.
   -Это он умеет господин Вавилов. Прошу садитесь сейчас будет чай, - сержант быстро махнул рукой другой служанке, которая выскочила на смену Тиме.
   -А вы кто господа? - поинтересовался эксперт у сидящих постояльцев.
   -Мы заявители, - проговорил Глеб, - что у нас пропал товарищ.
   -А-а, госпожа Старин, читал, читал. Давно у нас такого не было, тем более у госпожи Темирязьев. Знаете, ее сын Василий Темирязьев, комендант центрального участка и это все знают, чтоб с ним связываться, надо быть сумасшедшим.
   -Не знаю, сумасшедший или нет, но я думаю назначить награду в четыреста золотых за нахождение госпожи Старин. Сто награда нашедшему, четыреста его участку, а там как хотят, так и делят.
   -Довольно странно вы не находите? Платить страже пятьсот, когда похитители требуют четыреста.
   -Понимаете, мы не уверены, что ее нам вернут живой за четыреста. А это значит, что мы даем эти деньги страже, чтобы они ее нашли.
   -Разумно. Значит пятьсот, - Вавилов покатал это слово по языку, запил чаем. - Думаю, они эти деньги отработают. Так у вас есть бумага? Нет. Ладно, это не проблема.
   Вавилов покопался в своем чемоданчике и извлек бумагу и пузырек чернил с пером.
   -Так быстренько накидаем соглашение. - Эксперт быстро писал на бумаге, то и дело, макая перо в чернила.
   -Так готово, ознакомьтесь и ставьте все подписи под документом. - Глеб осторожно повернул бумагу к себе и прочитал, кивая головой.
   -Когда он начинает действовать? - спросил он.
   -Когда вы переведете деньги к нам.
   -Так не пойдет, - категорически отказался Глеб.
   -А откуда мы знаем, что эта сумма у вас есть? Ведь дежурному вы сказали, что не имеете таковой на руках.
   -На руках сейчас не имеем, но в Ирбит-банке мы возьмем необходимую сумму.
   -Я не вижу проблем господин...
   -Маузин.
   -Маузин, если вы не доверяете страже, переведите деньги на счет ожидания. Когда мы выполним поставленные здесь условия, сумма окажется у нас и будет распределена. Так пойдет? - Глеб подумав, кивнул головой.
   -Тогда согласен, - после чего написал свою фамилию и подписался. Затем передал перо Мирону. Как только заявители расписались, Вавилов снова пробежался глазами по документу, кивнув, посмотрел на стражников.
   -Сержант, расписывайтесь. Будете свидетелем со своим напарником.
   -Слушаюсь, господин Вавилов, - мотнул головой сержант и быстро расписался. Его напарник долго пыхтел вырисовывая свои инициалы и подпись, после чего с облегчением вздохнул.
   -Что это за документы оформляются у меня за спиной? - заинтересовался подошедший Кеслер.
   -А-а, Лавр. Ты соизволил показаться на мои глаза. Ну и как там?
   -А, - махнул рукой инспектор. - Ничего существенного. Ты говори, что это за документы крапаешь тут?
   -На читай или разучился у себя в участке?
   На что инспектор фыркнул и повернул бумагу к себе. Прочитав ее он присвистнул, посмотрел на постояльцев бабы Вари.
   -Понятно, почему они решили рискнуть ее своровать. Ладно, с этим понятно. Сержант ноги в руки идите к Гуранскому. Спросите, был ли там человек с таким описанием, - инспектор протянул им листок.
   -Если был, то когда, с кем и куда ушел. Ну и так далее не мне вас учить.
   -Будет в лучшем виде господин инспектор. Не беспокойтесь. Пошли, - толкнул своего напарника сержант в сторону выхода.
   -Так теперь, мне нужен господин Старин, - продолжил инспектор.
   -Это я, - поднялся Ежи.
   -Как я понял, вы отец похищенной.
   -Да.
   -Тогда мне надо попасть в ее комнату и осмотреть ее. Вы составите мне компанию?
   -Хорошо господин Кеслер, - устало вздохнул Ежи и повел инспектора наверх.
   -Кирн, - крикнул Вавилов. - Ну-ка быстро ко мне.
   Из конюшни появилась взлохмаченная голова и вопросительно посмотрела на Вавилова.
   -Не чего там стоять. Тащись сюда. Так бери бумагу, она уже достаточно обсохла. Тащи ее в центральный. Пусть ее там завизируют и ко мне обратно. У меня, для тебя еще есть работа. Да Карл, там еще долго будет возиться?
   -Он скоро должен закончить.
   -Ладно, с этим я решу сам. Свободен.
   Кирн, быстро засунул документ в свою сумку. Пристегнув ее под руку поспешил к выходу. Вавилов закончив отдавать распоряжения, то же отправился, но только наверх в след за инспектором.
   -Ну, вот дело вроде как сдвинулось с мертвой точки, - сказал Глеб.
   -Мы идем делать опрос? - спросил Ратибор, - или у нас снова планы изменились.
   -Изменились. Пусть этим делом занимается стража. Их больше, они шустрее.
   -И пусть отрабатывают деньги, - мрачно отметил Ратибор.
   -И это то же. Мы же идем в банк, когда появится представитель стражи.
   -А он появится?
   -Ратибор, за такие деньги он прилетит сюда.
   -Значит, продолжаем ждать.
   -Ждать и готовиться. Не удивлюсь, если придется кого-то сегодня зарезать.
   После этих слов они погрузились в молчание, вслушиваясь в шум и шорох, производимые разбежавшимися экспертами.
   Ожидание тянулось медленно и тягуче. Появились еще несколько стражей, которым отдал какие-то распоряжения спустившийся Кеслер. После чего и сам он куда-то умчался. Эксперты закончив работу, собрали свои пожитки. Выпив чаю, отправились обратно в участок. После этого наступила не которая тишина и спокойствие. Стали появляться обеспокоенные постояльцы. Они насторожено и ободряюще поглядывали, на сидящих в стороне пострадавших. В таком ожидании прошло утро, когда хлопнула дверь и на пороге гостиницы, появилось трое стражей, двое со значками офицеров, а третий простой сопровождающей. Окинув зал, стражник увидел их и направился к ним. Подойдя столику, стражник остановился, и сказал офицерам.
   -Вот они, капитан. Разрешите идти.
   -Идите и передайте инспектору Ларойту, чтобы он поторопился.
   -Будет исполнено, - стражник развернулся и поспешил к выходу.
   -Господа, - обратился к пострадавшим капитан. - Меня зовут Томас Самер, а это лейтенант Имарон. Мы юридические представители стражи.
   -Что-то вы не слишком спешили, - язвительно сказал Ратибор.
   -Извините, но нас задержало пара связанных с вами дел. К тому же Ирбит-банк, только открылся. Вы готовы туда отправиться?
   -А поиски начались? - спросил Глеб.
   -Ведутся. Мы убедили старших офицеров, поторопиться с поисками, до перевода суммы на счет.
   -За что мы вам благодарны, - Глеб поднялся и спросил у своих товарищей:
   -Вы идете со мной или остаетесь?
   Старин покачал головой и ответил:
   -Я останусь, глядишь, какие новости появятся.
   -Я то же лучше останусь, - сказал Ратибор, - а вы с Мироном идите.
   Мирон поднялся и кивнув остальным, подцепил к ремню, рядом стоящий меч.
   Вчетвером выйдя из гостиницы, они окунулись в жар солнца, который начал окутывать город. Мирон передернул плечами и спросил у капитана:
   -И часто у вас такая жара?
   -Да нет. Просто такая духота стоит перед большими дождями. Думаю, скоро он может начаться.
   -Понятно. Как скоро он начнется?
   -Этого ни кто не знает. Вот ждем.
   Несмотря на жару, по улице ходило много народу. Часто попадались стражи, которые целенаправленно и сноровисто опрашивали город. Словно охотничья ищейка, ищущая след добычи.
   -Как видите, - махнул рукой капитан, - стража уже работает, над вашим делом.
   -Это хорошо. Нам далеко идти? - спросил Глеб.
   -В центральную часть города. Там главный филиал Ирбит-банка в городе.
   -А ближе нет?
   -Есть. В каждом районе города, находится отделение этого банка, но сумма большая. Они отправят нас все равно в главное.
   Улица, сменялась другой и постепенно стали меняться дома, сначала все выше этажами, а затем ниже и с широкими, но небольшими зелеными садиками. Заметив взгляды гостей города, капитан с некоторой гордостью сказал:
   -У нас в городе, есть даже парк. Правда не такой как в Старограде, но с двумя фонтанами.
   -Фонтаны? - с интересом спросил Мирон. - И где находится парк?
   -В северном районе. Вот господа и банк, - махнул рукой капитан, показывая на монолитное и приземистое здание с узкими окошками.
   Зайдя внутрь банка их встретили изучающие взгляды двух охранников. Рассмотрев двух стражей, они кивнули им. Посторонившись, давая дорогу. В следующей комнате они увидели нескольких людей, сидевших за заваленными книгами столами, что-то в них изучающие, и делающие поправки. За отдельным пустым столом, сидел небольшого роста человек. Он скучающе, поглядывая на работающих. Заметив вошедших, он улыбнулся и махнул им рукой.
   -Проходите господа. Приветствую вас капитан. Что привело вас, в такой ранний час, к нам в банк?
   -Нам необходимо снять определенную сумму. Оформить новый счет до востребования, - пояснил капитан Самер.
   -С какого счета? - Оживленно поинтересовался, мужчина, - и на какую сумму?
   -Вот господин Маузин все скажет. Господин Маузин это господин Ринкольф, распорядитель банка.
   -Очень рад, - сердечно проговорил распорядитель, поднимаясь и кланяясь. - Могу я узнать, с какого счета будем снимать господин Маузин?
   -Да, вот, - Глеб протянул распорядителю небольшой конверт с инициалами Ирбит-банка на нем. Тот осторожно взял и повертел его осматривая вензеля. Затем открыл конверт и вытащил бумагу, в углу которой стояла жирная печать банка, подтверждающая, что она настоящая. Быстро пробежав глазами по документы и удостоверившись, что сумма на нем равна двум тысячам золотых, он спросил, подняв голову:
   -Снимать все?
   -Нет, только пятьсот золотых перевести на новый счет. Остальное оставить.
   -Как я понял, он будет до востребования. На каких условиях?
   -По нахождению определенного человека. Вот договор, - капитан вытащил договор из сумки и положил на стол. Распорядитель внимательно прочитал и печально сказал.
   -Да в наше время воруют не только деньги, но и людей. Я с радостью выполню ваше предложение. Обождите меня в соседней комнате. Итрурк проводи гостей и позаботься о них.
   Один из работающих поднялся, и повел их в другое помещение. В этой комнате стояли несколько столиков с небольшими диванчиками. Между ними стояли горшки с высокими растениями с широкими листьями.
   -Устраивайтесь здесь господа. Вам принести чего-либо?
   -Принеси вина и фрукты, - распорядился капитан. - Вы чего-нибудь еще желаете? - спросил у других капитан, все ответили, нет. Капитан махнул рукой отсылая за заказом.
   Итрурк появился довольно быстро, катя перед собой тележку с несколькими бутылками вина и фруктов. Подкатив к столику, он стал быстро и ловко расставлять их. Открыв одну из бутылок, разлил по фужерам и спросил:
   -Будут еще просьбы господа?
   -Нет, благодарим, - за всех ответил капитан и пригубил вино, покачивая головой от удовольствия.
   -Все, таки в Ирбит-банке хорошее вино.
   -Вы здесь частый гость капитан Самер? - спросил Мирон.
   -Не то, чтобы часто, но постоянно. Дела стражи требуют постоянной беготни и оформления кучи бумаг. Плюс выплаты страже идут не посредственно из этого банка.
   -Скажите капитан, в последнее время, случалось ли что-нибудь странное?
   -Нет, - сказал, не много помолчав, капитан. - Не раньше, ни позже, что-то не припомню. Ваш случай самый странный за последние пару лет. Так все как обычно. Ограбления, воровство, убийства. Иногда ловим контрабандистов.
   -Значит, наше дело выходит из обычных дел?
   -Да. Обычно у нас людей за выкуп не воруют. А если воруют, то не спешат об этом известить стражу. При этом, давая награду страже за поиск, больше чем был выкуп.
   -В нашем случае есть повод. У нас есть подозрение, что госпожу Старин кто-то заказал третий, а это означило только одно. - Мирон помолчал, покатав вино в фужере, и после отпил глоток.
   -Означает одно, что нам надо дать большую сумму, чем они.
   -Этим самым вы смутите, как похитителей, так и главного противника. Показав тому, что у вас есть деньги. Великолепно, примите мои поздравления.
   -Осталось только найти госпожу Старин живой.
   -О-о, не беспокойтесь, найдем. Этим делом кажется, занимается инспектор Кеслер. Он в этом деле мастак. Вы бы видели, как он раскрыл дело Соева. Тогда мы накрыли целую линию контрабанды.
   -Господа вы не устали ждать? - в комнату вошел довольный распорядитель.
   -Бумаги готовы и ждут вашей подписи, вот ознакомьтесь, - он передал копии документов разным сторонам.
   -А вот опозитивы. Вам на тысячу четыреста пятьдесят, а вот на пятьсот золотых. Мне его передать вам или пусть хранится у меня?
   -Пусть пока хранится у вас господин Ринкольф, - разрешил капитан.
   -Согласен, - кивнул головой Глеб, подписывая бумаги и забирая свои.
   Капитан быстро осмотрел документы, поставил свою подпись, после чего расписался лейтенант. Документы разделили и каждый забрал свои.
   -На этом все господин Ринькольф, если у господина Маузина и Тираф нет к вам дел, то мы откланиваемся.
   -Благодарим за быстрое решение нашего дела, - поблагодарил распорядителя Глеб.
   -О ничего особенного, мы всегда рады клиентам. Позвольте мне вас проводить.
   Выйдя на улицу, они вновь окунулись в солнечный жар полдня.
   -Вы господа в гостиницу или с нами в центральный участок?
   -Нет, благодарим, но сходим в гостиницу. Может чего нового появилось, в течении нашего отсутствия.
   -Ну, желаю вам удачи господа. До встречи.
   Раскланявшись с офицерами стражи, Мирон с Глебом направились в обратный путь.
   -Глеб, давай зайдем в участок. Глядишь и в правду инспектор чего накопал?
   -Если, ты так хочешь, - пожал плечами Глеб. - Все равно по пути.
   Подойдя к участку западного округа, они увидели, снующих стражей. Участок стал похож на разворошенный улей пчел, которые озлобленно вьются вокруг него. Протолкавшись внутрь, они увидели ту же картину. Несколько офицеров сидело отдельно, и о чем-то спорили. Инспектор Кеслер заметил их первым и махнул им рукой.
   -Господа, мы нашли их. Это банда Локрутова. Она располагается здесь в западном округе. Теперь решаем, как их захватить. Позвольте представить моих сотоварищей. Это капитан Чемеров, он командует специальным отрядом стражи. Сейчас этот отряд окружил дом банды. Это лейтенант Мирокан и Савон. Первый представитель от центрального управления стражи, второй помощник капитана.
   -Вы не знаете, инспектор, госпожа Старин жива? - поинтересовался Мирон.
   -Об этом нам пока ни чего не известно. Но понимаете им намного выгоднее, если она останется жива. Тогда им светит всего лишь заключение. В случае смерти госпожи Старин, они будут все казнены. Как видите выбор у них не большой, но значимый.
   -А как стало возможно действие такой банды? Стража их, что не ловит.
   -Стража их ловит, но банд много, причем многие из них легальные. Во многих из них, даже нет профессиональных бойцов. Так шушера с улицы.
   -Значит, вы считаете, госпожа Старин жива? - спросил Глеб.
   -Более чем вероятно, господин Маузин. Мы решили штурмовать дом, но если вы считаете, что начать переговоры лучше, так и сделаем. - Глеб задумался и взглянул на хмурого Мирона.
   -Лучше штурм. Не дадим им сообразить, что случилось. Скажите инспектор, а этой банде могли донести, что их нашли.
   -За такие деньги, которые вы предложили, их все согласны сдать с потрохами. Плюс, их похищение госпожи Старин, многим бандам испортила жизнь.
   -Как это похищение, могло испортить им жизнь? - тут же заинтересовался Глеб.
   -После похищения, вы назначили награду. Тем самым, активизировав стражу. Она в свою очередь начала шерстить всех. Много сделок намеченных на сегодня сорвалось. Банды разозлены на Локрутова. Готовы сами свести с ним счеты, но им мешается стража. Вот и еще один повод для банды сдаться страже, и чтоб госпожа Старин была жива, - голос капитана был уверенный и спокойный, инспектор Кеслер на его слова, лишь кивал головой в согласии.
   -Вы послали, сообщение в гостиницу. - Инспектор на эти слова наморщил лоб.
   -А разве вы не из гостиницы?
   -Нет, мы ходили в банк. Переводили деньги.
   -А-а, все понятно. Да мы послали стражника, чтобы он передал сообщение. То-то я думаю, что вы слишком быстро появились в участке.
   -Вы перевели деньги? - строго спросил лейтенант Мирокан.
   -Да, лейтенант, все сделано в лучшем виде. Ознакомьтесь, - Глеб вытащил документы, полученные в банке, и передал лейтенанту. Мирокан выхватив их из его рук, стал внимательно изучать, постукивая пальцами по столу.
   -Да все правильно, - огласил он. - Господа офицеры за работу.
   -Прошу за мной, если хотите посмотреть на захват банды, - предложил капитан.
   -Да, сейчас только прихватим своих товарищей, - согласился Глеб.
   -Направим их сразу на место или встретим по пути, - весело, предвкушая дело, предложил лейтенант Савон.
   -Посмотрим, - не торопясь, ответил капитан. - Это дело поручено мне.
   -Ладно, идем, стражу я предупредил, они укажут дорогу.
   Выйдя из участка в сопровождении офицеров стражи и десяти стражников с эмблемой топора. Эмблема похоже говорила, что стражники состоят в специальном отряде. Такие же эмблемы висели на груди капитана Чемерова и лейтенанта Савона. Дойдя до поворота на следующую улицу, они заметили приближающихся Ратибора и Ежи в компании стражника. Подождав их и поприветствовав, двинулись дальше. Пройдя несколько кварталов, они вышли к небольшой кафе под открытым небом. За столиками сидели несколько посетителей и наблюдали за улицей.
   -Ну, вот господа мы почти прибыли. Через улицу отсюда будет убежище Локрутова.
   -А не опасно так близко от них ставить наблюдателей?
   -Пока нет, это прикрытие на всякий случай. Прошу за мной.
   Капитан повел их всех мимо кафе в одно из не приметных зданий. Зайдя внутрь их встретил рослый страж одетый в доспех с эмблемой топора.
   -Как на улице Сван?
   -Все спокойно капитан. Никто не входил и не выходил. Единственный подземный ход, который у них есть, мы блокировали. На крышах тоже сидят наши люди.
   -Как видите господа охват полный, - провозгласил лейтенант Савон и обратился к Чемерову. - Капитан могу я идти переодеваться?
   -Идите, - разрешил капитан. - Пройдемте господа, там нам подготовили места, чтобы мы могли наблюдать за захватом.
   -Капитан можно вас на минутку, - попросил сержант, встретивший их.
   -Извините господа, я сейчас подойду. Идите по этому коридору и поднимитесь по лестнице. Там вас встретят.
   Капитан и сержант вместе отошли от других и подождав пока другие удалятся начали разговор. На второй этаж капитан поднялся хмурый и задумчивый. Махнув стражникам сопровождения, чтобы они спускались вниз, капитан подошел к окну и достав подзорную трубу стал внимательно рассматривать дом через улицу.
   -Капитан, мы можем узнать, что вам сказал сержант? - спросил инспектор Кеслер.
   -Ничего особенного, - сказал Чемеров, но чувствуя спиной напряженные взгляды, продолжил. - Он просто проявил не много беспокойства, что все слишком тихо. Поэтому я на всякий случай спровадил моих людей одеться. Если будет нужна помощь, они ее окажут.
   -А такое возможно?
   -Что именно возможно? - не отрываясь от подзорной трубы, уточнил Чемеров.
   -Осложнения, и во что они могут вылиться.
   -Не имею представления. Но ситуация мне тоже стала мало нравиться. Давайте лучше смотреть, сейчас начнется штурм.
   Все подошли к окнам и стали наблюдать.
   Оживленная до этого улица стала замирать, все реже стали появляться прохожие. Удивленные лавочники и приказчики выходили из лавок и оглядывали улицу. Буквально сразу с этим опустением из соседних домов выскочили стражники в доспехах и устремились к дому между ними. Увидев стражников, лавочники, тут же исчезли в лавках и стали быстро их закрывать. К двери подскочил высокий стражник и не долго думая, пнул ногой дверь. Было видно, как дверь чуть не вынесло из косяка. Глебу даже показалось, что дверь была не закрыта. В распахнутую дверь тут же устремились стражники. В первое мгновение, когда первый стражник скрылся за дверью, произошла заминка, словно подавляли сопротивления, но затем быстро стражники исчезли в доме. На крыше происходило то же самое. Стражники ловко перелезли с крыши на крышу и ворвались в дом через чердак. Потянулись минуты ожидания. Минут через десять появился стражник из двери захваченного дома и стал махать рукой.
   -Все господа, похоже, дело сделано, - удовлетворенно проговорил лейтенант Мирокан. На это капитан лишь мрачно кивнул, его с каждой минутой грызли все большие сомнения.
   -Ну, что Владлен, можем мы идти или дать твоим ребятам еще порезвиться? - довольно продолжил лейтенант.
   -Нет, похоже, они закончили дело. Идемте господа, - и первым направился к выходу. Выйдя из дому, к ним присоединилось еще несколько стражников в доспехах. В такой компании они пересекли улицу.
   Возле двери, их ожидал лейтенант Савон. Снявший шлем и хмуро осматривавший улицу. Дождавшись, когда к нему подошел капитан, не обращая внимания на других, лейтенант сказал:
   -У нас проблема капитан.
   -Что за проблема? - тут же влез лейтенант Мирокан. - Вы утверждали, что проблем не будет.
   Не обращая на вопли Мирокана, Чемеров спросил:
   -Какие проблемы лейтенант, уточните.
   -Все тут капитан похоже жмурики, а искомого объекта пока не нашли.
   -Искомый предмет, как я понимаю, это госпожа Старин, - холодно поинтересовался Глеб. Лейтенант Савон кивнул головой, но все внимание было обращено на капитана.
   -Лейтенант мы можем пройти? - спросил Чемеров.
   -Да, прошу. Трупы я приказал складывать в центральную комнату. Там правда есть несколько женщин, но по описанию они не подходят.
   -Вы их положили отдельно.
   -Да капитан. Сейчас я всех свободных отправил на обыск дома. Этих я забираю, - спросил он показывая на сопровождение.
   -Забирай.
   -Так ребята, найдете сержанта Споума, спросите, что вам делать. Выполняйте.
   Те молча зашли первыми в дом и скрылись за покосившейся дверью. Вслед за ними вошли остальные. Рядом с дверью лежало тело мужчины с перерезанным горлом, кровь уже успела подсохнуть и свернуться.
   -Этого мы пока не успели унести. Когда ворвались сюда, то наткнувшись на него. Удивились, поэтому замедлились на входе, - пояснил Савон.
   -Я заметил, - хмуро бросил капитан, осматривая мертвеца. - Аккуратная работа. Явно этот не ожидал, что ему пустят кровь. Так здесь я посмотрел пошли дальше.
   Следующая комната, оказалась большим залом, по двум стенам которой взбирались лестницы на второй этаж. По комнате сновали стражи, а в центре ими распоряжался сержант, выслушивавший доклада, кивавший, а затем куда отсылавший стражников. Возле одной из стен, рядом с лестницей лежали мертвые тела. Появились на втором этаже два стражника несущие еще тело, спустившись, они положили его рядом с остальными. Чуть в стороне лежали женские тела, к ним и поспешил Ежи, а вслед за ним все остальные. Ежи подошел и окинул ряд женских тел и с грустным облегчением вздохнул.
   -Здесь ее нет.
   -Вы уверены? - поинтересовался Кеслер.
   -Да уверен. Здесь нет Влады. Капитан Чемеров, могу я узнать, все тут обыскали?
   -Конечно. Сван иди сюда, дело есть.
   Сержант в это время отдающий распоряжение стражнику, махнул рукой, отсылая его и повернувшись, направился к капитану.
   -Да капитан.
   -Тела все тут.
   -Женские, скорее всего да, мужские не уверен, но скорее всего нашли всех. Они разбежались как мыши или застали в полный врасплох. Хотя их тут слишком много. Похоже, Локрутов, что-то подозревал и собрал тут всю свою банду.
   -Но это ему явно не помогло, - мрачно отметил Савон, на что сержант фыркнул.
   -У этого Локрутова, было всего двое бойцов, остальные шпана. Кстати можете посмотреть на самого Локрутова.
   -А он то же здесь? - удивленно спросил Чемеров.
   -А где ему еще быть, - пожал плечами сержант. - Мы его нашли в соседней небольшой комнате еще с двумя. По их позам, их начали резать явно оттуда.
   -Сержант Споум, вы потом меня туда отведете, - отметил Кеслер.
   -Конечно инспектор, даже покажу вам его кабинет. Вот Локрутов, - сержант ткнул пальцем в одного из мертвых мужчин.
   Локрутов был мужиком здоровым, с бычьей шеей, что явно ему не помогло. На теле виднелось несколько ран, одна из которых, если не пробила сердце, то зацепила его точно. Глеб вздохнул, осмотрев тела нашел несколько знакомых. Через одного, лежало тело молодого человека, который был в гостинице.
   -Вот инспектор, вот этот был в гостинице, - ткнул Глеб в него пальцем. Инспектор, оторвавшись от осмотра Локрутова, подошел к Глебу. Посмотрел на тело и кивнул головой.
   -Это Маркен, он же Освальд Тишинский. Левая рука у Локрутова, окончил с отличием фехтовальную школу, считал себя мастером меча. Вот вам еще один боец сержант Споум.
   -Я таких бойцов, пачками могу класть, - фыркнул сержант. - Вон те двое действительно бывшие солдаты, а это, - он махнул рукой. Глеб посмотрел в указанную сторону, одно из тел на которое указал сержант, было бородатое. Этот же человек их ждал у ворот, когда они въезжали.
   -Да вся банда в сборе, - сделал заключение инспектор, пересчитав тела. - Одного не хватает, но его я видел у двери. Да сержант позаботьтесь его принести до общей кучи.
   -Конечно инспектор, какие вопросы.
   -Я могу сделать пока, только один вывод, с которым вы господа согласитесь. Здесь явно поработали умелые люди. Покрошили всех тут мечами. Как я понимаю, нас опередили ваши конкуренты, не так ли господин Маузин?
   -Да, похоже на то, инспектор.
   -Какие еще конкуренты? - мрачно осведомился Чемеров.
   -Из-за которых была назначена такая большая награда за нахождение госпожи Старин, - пояснил Кеслер. - Ну, что ж похоже придется все начинать с начала.
   -Могу я узнать причину, по которой меня не поставили о них в известность?
   -Мы, конечно, извиняемся, - проговорил Глеб, - но никто не думал, что они будут действовать настолько быстро и активно. Мы считали, что у нас есть время, один, максимум три дня.
   -Так ладно, - Чемеров немного помолчал, сжимая, правый кулак. - Теперь расскажите кто они?
   -Это мы как раз и не знаем. Знаем только, что госпожу Старин преследовали. На нас напали несколько дней назад, но мы отбились. Лишь господина Старина ранили.
   -А откуда вы узнали, что это из-за нее на вас напали?
   -В бумагах, что мы у них нашли, было описание госпожи Старин и объявлена награда в пятьсот золотых, за ее голову.
   -Довольно высоко оценили, не правда ли, - хмуро отметил Чемеров. - Вы можете объяснить причину этого.
   -У всех есть враги, - пожал плечами Глеб. - У одних их больше, у других меньше.
   -Могу я увидеть тот документ, - поинтересовался Кеслер.
   -Нет, он ушел вместе с госпожой Старин, - отрезал Глеб.
   -Жаль, жаль. Ну да ладно. Я иду к себе в участок, как только тут все осмотрю. Капитан вызывайте экспертов, пусть тут все поднимут на уши. Господа, как только у нас будет новая информация, мы вас известим.
   -Премного благодарны. Если что станет известно, вы знаете, где нас найти.
   -Конечно, гостиница Мирт. Извините господа, нужно работать, - сказав это, Кеслер направился в сторону одной из комнат, где сержант Споум указал, как кабинет или место встречи Локрутова.
   -Вы не хотите изменить сумму? - строго поинтересовался лейтенант Мирокан.
   -А зачем ее опускать? - удивленно спросил Глеб.
   -Не опускать, а поднять, - поправил Мирокан.
   -Опять же не вижу причин это делать. В контракте написано по нахождению живой госпожи Старин, вам будет переведена энная сумма.
   -Ну мы же ее нашли, то есть нашли место, и кто ее украл, - поправился Мирокан.
   -Меня это не интересует. Может здесь вообще, не было госпожи Старин, а все это вы разыграли для нас, чтобы поднять сумму выплат.
   -Как вы можете? - обиженно воскликнул Мирокан.
   -Тихо, - гаркнул Чемеров, - мне здесь только ссор не доставало. Лейтенант Мирокан, господин Маузин прав. Девушку мы не нашли, а значит, для нас нет награды. Здесь вывод может быть один, искать дальше. Господа я вам выделю двоих своих солдат для охранения.
   -Нет. Не надо, капитан себя настолько затруднять, - сказал Глеб.
   -Это не затруднение. Если по городу носятся профессиональные формирования, которые никем не контролируются, то от этого можно всякого ожидать, - и он обвел рукой зал с лежащими телами. - Сержант выделите двоих в сопровождение, этих господ и пусть снимают доспехи. Работа, похоже, откладывается на не которое время.
   Улица возле логова Локрутова, вновь стала наполняться жизнью. Стража выставила кордон, разгоняя собравшихся зевак. Пробравшись через толпу, соратники в сопровождении двух стражей направились в Мирт. До Мирта дошли быстро и без происшествий. Зайдя внутрь, они встретили вопрошающий взгляд бабы Вари.
   -Нет, баба Варя, нас кто-то уже опередил, - хмуро сообщил, молчащий все это время Ратибор.
   -Надеюсь, ее не убили? - спросила баба Варя.
   -Нет, надеемся. На все похоже ее перехватила друга группа бандитов.
   -Да все в этом мире решают деньги, - вздохнула баба Варя. - Садитесь, сейчас вам накроют столик, - под ее взглядом, даже попытавшийся отказаться от обеда Ежи, сел за стол. Баба Варя одобрительно кивнула и ткнув пальцем в соседний столик сказала стражникам сопровождения:
   -И вы садитесь, не чего как столбы у меня тут стоять. Тима и этих накорми, а то их Чемеров умотал. - Удостоверившись, что столы стали накрывать, она села за столик своих постояльцев и потребовала:
   -Давайте теперь рассказывайте поподробней.
   Глеб посмотрел на Ратибора и тот кивнул головой. Размяв плечи и положив ладони на стол, он стал рассказывать, как все было. Остальные внимали молча, и никто не поправлял. Баба Варя кивала головой, иногда посматривала на стражников, то на служанок, которые выскочили тоже послушать рассказ. Когда Ратибор закончил, она задумалась и мрачно отметила:
   -Если я правильно понимаю ситуацию, они ее еще не убили?
   -Почему вы так решили, - спросил Глеб и не много помолчав добавил, - баба Варя. Та одобрительно кивнула Глебу и продолжила.
   -Они стоят перед дилеммой, везти ее заказчику или продать ее вам. В любом случае вывезти живой ее легче, чем мертвой.
   -А если отрезать ей голову, - указал Глеб.
   -Заказчик может не поверить, что это ее голова. Мало ли у кого они ее отрезали. Ладно, господа вы тут думайте, а мне работать надо. А ну пошли все! - прикрикнула она на собравшихся девушек, - а то собрались тут.
   Проводив ее взглядами, они задумались. Ратибор вяло копался вилкой в тарелке, Ежи вообще отодвинул ее в сторону. Один Глеб механически ел, иногда промахиваясь мимо тарелки.
   -И сколько они могут затребовать? - угрюмо спросил Ратибор, посмотрев на Глеба. Тот пережевав кусок, сказал:
   -Больше двух тысяч это точно.
   -Думаю от двух с половиной до трех, - отметил Мирон.
   -Это очень большие деньги, - ужаснувшись, пролепетал Ежи.
   -Просто большие, - поправил Глеб. - Если они придут с заявкой, то заплатим всю сумму.
   -Но-но, - испуганно проговорил Ежи, - это ведь огромная сумма, а у нас с Владой ничего нет, чтобы вам вернуть эту сумму.
   -Если это дело решится быстро деньгами, значит, заплатим. Не надо спорить господин Старин - это же в ваших интересах.
   -Стражникам платить будем, если заплатим похитителям, - спросил Ратибор.
   -Заплатим и им, а то они уже перевернули весь город. Не удивлюсь, если скоро придут представители банд с просьбой о прекращении тотального поиска. С готовностью взять эту миссию на себя.
   -Мы согласимся или нет.
   -Скорее нет, если им так надо, пусть ищут вместе.
   -Это будет забавно, - с мрачной иронией добавил Мирон.
   -Даже слишком, - Глеб отодвинул тарелку и встав размял плечи. - Если понадоблюсь я на верху.
   С уходом Глеба, разговор не возобновился, лишь Ратибор махнул рукой Тине и приказал ей принести пива. Время после полдня тянулось медленно, и стражники стали вялыми и снулыми. Переговорив между собой, они сняли доспехи, и сложили их в сторонке, чтобы не мешали. Посетители заглядывали редко, и быстро перекусив, отправлялись дальше. Часто прибегали мальчишки с пирамидкой кастрюлек, в них им накладывали обед и они вновь куда то убегали. Так не торопливо приближался вечер.
  
   Глава 8
   Когда зал стал наполняться посетителями и постояльцами гостиницы, проскользнул однорукий нищий. Он остановился возле входа и стал оглядывать зал. Заметив нужных людей, он нахмурился, и немного поколебался. Почувствовав тяжелый взгляд посмотрел туда, уткнувшись взглядом во взгляд бабы Вари. Поняв, что времени у него ограничено и оно быстро истекает, он поспешил к намеченному столику, за которым сидело трое мрачных мужчин, один из которых был седой, но крепкий старик.
   -Здравствуйте господа, - поздоровался он. Они с удивлением посмотрели на него.
   -И тебе здравствуй. Чем обязаны, этим присутствием? - мрачно спросил Ратибор.
   -У меня есть интересующее вас дело.
   -И что это за дело?
   -Естественно девушка, - усмехнулся нищий, на что Ратибор зло сверкнул глазами и сжал кулаки.
   -Говори и проваливай, а мы оценим стоит твоя информация чего-нибудь или нет.
   -Э-э нет господа, так не пойдет, - нищий пододвинул себе стул и сел на него. - Во первых, у меня есть одно условие. Во вторых я не буду с вами разговаривать, пока вы не позовете молодого черноволосого юношу.
   -А, если я тебя отсюда выброшу?
   -Тогда вы не узнаете, того, что знаю я. А это в свою очередь осложнит вам нахождении искомого лица.
   -Ратибор пусть он остается, - попросил Ежи. - Я сейчас сам поднимусь и позову господина Маузина.
   -Сидите, господин Старин. Мирон присмотри за ним, чтобы не сбег, - Ратибор поднялся и направился к лестнице. Мирон внимательно смотрел на нищего и чувствовал, что где-то он его уже видел. Нищий усмехнулся, видя его старания, и сказал:
   -Вы видели меня возле ворот. Я вам еще указал дорогу.
   -А-а, припоминаю. Извиняйте, что сразу не узнал.
   -Ничего бывает. Я стараюсь обычно быть неприметным, - пояснил нищий.
   -Благодарим за то что направили к хорошей гостинице. Правда, мы до нее не доехали.
   -Да не доехали, а мне пришлось вас искать. Поэтому несколько задержался.
   -Значит, вы искали нас специально?
   -А ради чего я еще мог припереться сюда, если не из-за дела.
   -Ладно о деле поговорим, когда придет Глеб. Вы же без него не будете говорить? - дождавшись ухмылки и кивка, он продолжил, - что-нибудь будете? Да и кстати как ваше имя?
   -Нет. Пока я ничего не буду. Мне еще предстоит пара дел, которые нужно будет решить. А насчет имени, то зовите меня просто Уцуром.
   -Уцур, - задумчиво проговорил Мирон, - Уцур из какого ты княжества?
   -Из Маохии. Оно находится рядом с Великим Лесом.
   -И что тебя Уцур, занесло, так далеко от дома?
   -Нужда и необходимость господин, а что превысило, я и сам толком не знаю.
   -А-а, господин нищий, - сказал сзади подошедший Глеб. - Помню вас помню. Надеюсь моих монет вам хватило на ужин.
   -Вполне, - испуганно вскочив со стула проговорил Уцур, - вполне.
   -Ну и что за дело привело вас к нам? Садитесь, ээ-э - помедлил заканчивать фразу.
   -Его зовут Уцур, - сказал Мирон, - он из княжества Маохин.
   -Знаю, знаю ваше княжество, довольное боивитые вы там ребята.
   -Стараемся господин, - расплылся в улыбке Уцур, но напряжение из тела так и не ушло. - У меня есть сведения, о некой интересующей вас даме. Могу ими поделиться.
   -За вознаграждение, я прав Уцур?
   -Почти господин, почти. Мы будем здесь разговаривать или найдем более тихое место. - Глеб окинул взглядом наполовину полный зал и кивнул.
   -Подождите, - и поспешил к бабе Вари, сидящей за отдельным столиком, наблюдающая за работой слуг и поведением гостей. Они быстро переговорили между собой, и баба Варя ткнула пальцем в одну из дверей за лестницей. Глеб поблагодарил ее и вернулся обратно.
   -Баба Варя дала отдельную комнату, там и поговорим. Пошли.
   Комната, которую им выделили, была хоть и маленькая, но пять человек в ней разместилось легко, вокруг небольшого столика.
   -Так, теперь нас ни кто не слышит. Рассказывайте Уцур, что вам нужно.
   -Я узнал, где содержат госпожу. Кто охраняет и сколько их. Но эту информацию я передам при одном условии.
   -При каком? - холодно спросил Ратибор.
   -Во первых я иду с вами ее освобождать. Во вторых и главное, вы берете меня с собой из этого города.
   -А чем он тебе не нравится? - поинтересовался Глеб.
   -Я здесь уже полгода. Он мне порядком осточертел, а у вас как я посмотрю компания хорошая. Почему бы и не присоединиться.
   -А зачем тебе в Староград? Чем он лучше Иратура.
   -Ничем, но глядишь, будет повеселее. Да и тут, если я их вам сдам, мне может быть крышка. Так что мне все равно надо уходить, так как я помог. Значит вам и помогать мне уйти.
   -Ладно, с этим дело решено, поедешь с нами до Старограда. Теперь, когда это решили, говори где они?
   -Мы не до конца решили господин. Остался один маленький вопрос уладить. Так как я вошел в ваш отряд, значит я должен участвовать в освобождении госпожи.
   -И как ты собираешься участвовать, когда у тебя нет одной руки? Ты будешь только мешаться.
   -Ну с этим проблем не будет, - Уцур, потянул куртку и расстегнув освободил примотанную к телу руку. Выпрямившись, он размял ее.
   -А вот и вторая рука.
   -Да видно сразу полный комплект. Знал ведь ни когда нельзя верить нищим.
   -Ну не которым можно, - сделал заключение Уцур. - Я парочку таких знаю. Хотя все они отпетые мошенники. Знаете, я давно хотел узнать, что чувствует в своей шкуре нищий. Вот узнал.
   -Значит, ты не всегда был нищим. Кем был?
   -Я мастер разведчик княжества Маохин. Владею мечом, луком, ножами лучше. Остальные предметы убийства и защиты относительно.
   -Относительно чего?
   -Как их применять, если совсем припекет.
   -Я знавал таких как ты, - проговорил Ратибор, - им платят много. Почему ты не служишь?
   -А почему вы не служите господа? - Не дожидаясь ответа продолжил, - у всех есть свои проблемы, которые бывает трудно решить. Вас такой ответ удовлетворяет.
   -В достаточной мере. Я от своего имени принимаю тебя Уцур в свой отряд. На полном обеспечении, до Старограда. Удовлетворен?
   -В полной мере господин. - Уцур с удовольствием потер свои небольшие сухенькие руки. - Начну господа.
   -Начинай, не томи, - рыкнул Ратибор.
   -И сразу торопят, - огорчился Уцур, вздохнув. - Во первых их не меньше двадцати или двадцать пять. Вряд ли больше. Двадцать из них я видел. Они иногда выходят. Остальные пять в подозрении, так как явного их командира я не видел. Все профессиональные солдаты, вооружены хорошо. Оружие хорошего качества.
   -Как ты определил, что оно хорошего качества? - спросил Глеб.
   -О-о, это очень просто. Не верите, - он с хитрецой посмотрел на них. - Ну ладно, вот вам пример. Вот у этого господина, - Уцур показал на Мирона, - не обычный меч, я бы сказал оригинальный. Я это вижу. У вас господа мечи обычные, среднего качества, то есть хорошие. Вас это удовлетворяет?
   -Ладно я понял, - Глеб оценивающее посмотрел на Уцура, затем на меч Мирона, - продолжай.
   -Иду дальше. Место где они находятся это особняк купца Итлора, в данный момент отсутствующий. Право на охрану передал компании Стелорова. Не знаю, как эти договорились с охраной, но поселились они в этом доме. Дальше. Дом находится на улице Тополей, сорок. Подходы обычные. Главный вход и черный, он же служебный. Через него они ходят. Главный закрыт. Слуг не наблюдал. Плюс в этом здании, есть подземный ход выходящий в гостиницу Изабель. Знают ли они о нем, не представляю, но точно не пользуются. За продуктами они ходят по улицам в лавки Марацапова и Вбояркина. Думаю, лучше всего проникнуть через подземный ход в особняк. Ход ведет в подвал, где скорее всего и содержат госпожу, - закончив говорить, Уцур вопросительно посмотрел на Глеба, тот в задумчивости постукивал пальцами по столу.
   -Значит их не меньше двадцати?
   -Да, может чуть побольше, - согласился Уцур.
   -Значит, надо привлечь к этому делу Чемерова. Пусть, со своими ребятами, штурмует главный и черный ходы. Мы тем временем, по подземному ходу пройдем в подвал. Так все согласны с такой расстановкой сил? - Подождав и не услышав возражений, продолжил:
   -Так все готовятся на выход. Ты Мирон бери наших охранников и сходи за Чемеровым. Пусть он выдвигается к Тополям. Там есть не далеко место, где можно встретиться? - спросил он у Уцура.
   -Да там есть таверна У Собаки. Там можно и встретиться. Пусть своих людей оставит в проулке за таверной. Там их будет не слышно и не видно, а сам идет в таверну.
   -Понял, - кивнул Мирон поднимаясь и прихватывая меч, которым тут же заинтересовался Уцур, с жадным интересом рассматривающий его.
   -Остальные идем одевать доспехи, нас ждет дело. Мирон твои доспехи я прихвачу с собой, а точнее Ратибор их припрет.
   -И сразу я, - Ратибор сделал вид, что обиделся, хотя лицо оставалось довольным и лучилось желанием действовать.
   Выходя Мирон махнул им рукой. Стражников он обнаружил возле двери. На счет, того, что они тут делали, он, так до конца и не понял. То ли подслушивали, то ли охраняли. Но это теперь был не столь важно.
   -Где сейчас может быть капитан Чемеров? - спросил он у стражей. Один чуть по ниже первого, но явно старше, задумался, прибрасывая время.
   -Раньше в это время он шел домой, ужинал, затем делал обход.
   -А сейчас?
   -Сейчас он может быть в казарме или в участке.
   -Ладно, разберемся по пути. Пошли сначала в западный участок заглянем к инспектору.
   -Господин нас поставили охранять всех вас.
   -Вот и пойдете охранять меня.
   -Так не пойдет, - помотал он головой.
   -А как пойдет? - раздраженно спросил Мирон. Стражник не много подумал и повернувшись к напарнику сказал:
   -Оставайся с остальными. Я иду с господином Тирафом. - Второй стражник молча кивнул, соглашаясь с таким распределением ролей. Первый, более не обращая внимания на посетителей зала, поднял свой доспех и быстро надев его застегнул пряжки.
   -Я готов господин Тираф.
   -Тогда пошли, - и вдвоем двинулись к выходу.
   Участок как обычно встретил шумом и беготней стражников. Остановившись возле дежурного, Мирон спросил:
   -Скажите, инспектор Кеслер в участке?
   -Да, - мрачно ответил стражник и хмуро посмотрел на спрашивающего. - Сейчас он занят и велел не беспокоить по пустякам.
   -Ничего. Передайте, что это срочно. Есть информация по его делу. - Дежурный немного посидел, обдумывая слова, а затем крикнул курьера:
   -Ждан, отведи этого господина к инспектору, - затем, посмотрел на охранника Мирона и спросил у него.
   -Что привело в наш участок?
   -Я охраняю данного господина. - Дежурный на это удивленно посмотрел на удаляющегося вместе с курьером Мирона.
   -А, что важная птица?
   -Достаточно, - хмуро бросил, стражник и поспешил за Мироном.
   -Ну-ну, - донеслось до него последние слова дежурного.
   Комната инспектора была четвертой по коридору, в который они свернули довольно быстро. Курьер подошел и постучался.
   -Да, - проговорил усталый голос, - кого там принесло? Входите.
   Курьер опасливо приоткрыл дверь и просунул в комнату голову.
   -Господин инспектор тут к вам какой-то господин, говорит у него важная информация.
   -Так веди его сюда быстрей! Не чего меня отвлекать по пустякам!
   -Проходите, - испугано пискнул курьер, отскакивая от двери.
   Мирон вошел в комнату, а стражник остался снаружи, поглядывая по сторонам. Инспектор был в помятой синей форме с пятнами крови на груди. Лицо было осунувшимся, с опухшими веками. Когда он посмотрел на Мирона, то он увидел, красные глаза.
   -А господин Тираф, что привело вас ко мне? Если информация, то ее пока еще нет. У нас есть несколько наметок, но пока ищем. Вот, - он обвел стол, заваленный бумагами.
   -У меня для вас известие инспектор. Мы знаем, где сейчас находится Влада, то есть госпожа Старин.
   -И где, позвольте узнать?
   -В каком-то особняке по улице Тополей. Нам сообщили, что там их человек двадцать, может побольше.
   -Так, с этим понятно, - инспектор не много подумал. - Человек двадцать. Нет, думаю двадцать восемь, плюс еще трое-четверо.
   -Откуда вы знаете? - удивился Мирон.
   -Просто в таком количестве проникла в город одна группа. А так как я ее пока не нашел, значит у нее есть помощники, а это ее увеличивает. Думаю нам надо срочно сообщить Трою.
   -Кому? - удивился Мирой.
   -Трой. А-а, - понимающе протянул Кеслер. - Это капитан Чемеров. Он сейчас должен находиться в казармах. Он сказал, что туда отправится. Если надо будет, я найду его там.
   -Мы тоже думали, что помощь его нам не помешает. Поэтому меня и направили на его поиски, а к вам зашел по пути.
   -Правильно и сделали господин Тираф. По описанию и по работе, которую я видел, это охотники за наградой, а они редкие умельцы. Кстати думаю, господин Маузин обманул нас насчет награды. Думаю за госпожу Старин назначено не меньше полутора тысяч. Я прав.
   -Точнее две тысячи, за мертвую. За живую лишь пятьсот.
   -Да, кому-то госпожа Старин успела не слабо досадить. Не знаете, господин Тираф, кому?
   -Не представляю, - пожал плечами Мирон. За это время Кеслер открыл настенный шкаф и вытащил кожаный доспех с наставленными железными бляхами.
   -Погодите не много, только облачусь в это. Давно уже его не одевал. - Кеслер положил его на стол, при этом небрежно отодвинув бумаги в стороны и аккуратно расправил.
   -Да были еще времена. Господин Тираф, вы знаете, точный адрес или нам придется уточнять?
   -Да нам известен точный адрес и планировка здания.
   -Интересно сколько вы заплатили за это. Ладно сейчас только облачусь и сразу идем к Трою. То-то он обрадуется. - Кеслер расстегнул боковые застежки и натянул кожанку через голову. Размяв плечи, и став застегивать, хмыкнул.
   -Да растолстел я на этой работе. А когда-то она была как раз в пору.
   -А кем вы служили раньше? - полюбопытствовал Мирон.
   -Не поверите, господин Тираф. Служил в специальной отдельной бригаде, под командованием самого Рузеншвельца. Отличный был офицер, он многому меня научил. Так я готов идемте.
   Выйдя в коридор он с любопытствам осмотрел стражника и одобрительно кивнул.
   -Идем в казарму. Там нас должен ждать ваш капитан. Веди, а то боюсь заплутать. - На это стражник лишь пожал плечами и первым двинулся к выходу.
   На город уже опустились сумерки, прохожие спешили по домам, чтобы подготовиться к ежевечернему выходу гуляния по улицам. На облаченных двух стражников в доспехи обращали внимание, с удивлением провожали их взглядами. Пройдя в центр города, они завернули в сторону казарм стражи, которые находились отдельно от казарм гвардии. Казармы разнесли в разные стороны после конфликта, который произошел сотню лет назад. Тогда передрались между собой стража и регулярная гвардия Старограда. Конфликт произошел из-за мало значительной драки, которая переросла в побоище чуть ли не по всему городу. В этой заварушке участвовали даже всадники. Когда конфликт подавили, причем не разбирая кто его начал. Всех участвовавших разогнали по дальним гарнизонам. Когда подошли к казарме, их остановил постовой стражник.
   -Это со мной, - бросил сопровождающий стражнику. - Мы идем к капитану. Он здесь?
   -Да. Сказал, что будет у себя в кабинете. Проходите. - Стражник кивнул постовому и направился к отдельному входу. Войдя внутрь, они увидели сидящего за столом дежурного и несколько молодых курьеров со знаками курсантов.
   -Капитан у себя? - спросил их сопровождающий.
   -Да, а вы по какому поводу? - он с интересом посмотрел на облаченного в кожаный доспех инспектора.
   -По срочному дежурный, по срочному, - влез в разговор Кеслер. - Я инспектор Кеслер, мне нужно сообщить кое-что капитану. Он должен был обо мне упоминать. - Дежурный кивнул.
   -Проходите инспектор капитан вас ждет. Этот господин с вами? - поинтересовался он кивнув на Мирона.
   -Да. Он можно сказать главное тут лицо. Мы лишь его сопровождение, - не обращая на не понимающее лицо дежурного, направился к двери капитана. Толкнув ее не стучась он зашел и махнул рукой Мирону, чтобы заходил.
   -Привет Трой! - гаркнул инспектор - Все спишь, а дело не ждет! - капитан, моргая, поднял голову со стола. Устало потер подбородок.
   -А это вы. Принесла вас не легкая.
   -Трой ты должен, более вынослив. - поучительно высказался Кеслер, - я вот возьми, уже вторые сутки не сплю, а выгляжу бодрым и работоспособным!
   -Ты выглядишь как недельный труп Лавр. А мне, если честно, не слишком охото так выглядеть. Да, и устал как собака, даже не знаю почему.
   -Это все из-за ожидания. Оно всегда сильно выматывает молодых. Ладно, можешь считать, что все окончилось.
   -Ты их нашел? - тут же оживился Чемеров.
   -Не я. Наши наниматели. Вот господин Тираф сейчас все тебе скажет.
   -Я вас слушаю, господин Тираф? - капитан взглянул на Мирона, - да вы садитесь господа, не чего стоять.
   -Нам предоставили информацию, - начал усевшись на предложенный стул Мирон, - о том где скрываются похитители. Господин инспектор уточнил их численность. Находятся они на улице Тополя сорок в особняке одного из купцов, который в данный момент отсутствует.
   -Так если я правильно понял, это улица Тополя, - и не дожидаясь ответа продолжил, - значит если хозяин отсутствует, там должна быть охрана.
   -Да нам сообщили, что дом, охраняется каким-то агентством.
   -Вот вам и еще как минимум трое к тем остальным.
   -Сколько их там?
   -Двадцать восемь плюс охранники из агентства. Их, я думаю, не более трех.
   -Какое агентство?
   -Не помню, но если надо могу уточнить.
   -Ясно. На месте разберемся. Значит, начнем штурм, там вокруг садики, начнем с них. Да кстати Лавр, а ты, почему так одет?
   -Да вот решил тряхнуть стариной и присоединиться к господам. Лишний меч думаю, им не помешает.
   -Я не могу такого позволить, если кого-нибудь из вас убьют, с меня голову снимут. Да к тому же вы будете мешаться моим людям.
   -О вряд тли Трой. Не так ли господин Тираф?
   -Да. В особняке есть подземный ход ведущий в подвал. По нему пойдем мы.
   -Повторяю! Я не могу этого позволить!
   -А нам все равно Трой. Да, это удобнее, пока ты отвлекаешь их наверху, мы аккуратно пролазим внутрь и освобождаем госпожу Старин.
   -Ага. Тебе что нужно побольше денег отхватить? - ядовито отметил Чемеров.
   -Ну, зачем так сразу же?! Если господам будет угодно, они и так мне денег подбросят. Нет, как я уже говорил, хочу размять старые кости, вспомнить молодость.
   -Вспомнишь ты ее. - Сварливо сказал Чемеров. - Особенно когда получишь кусок железа под ребра.
   -Не впервой, - пожал плечами Кеслер.
   -Ладно идите, но я дам вам сопровождение из десяти человек.
   -Нет, Трой это много. Нас и так будет много, да еще твои. Нет не более четверых. Лучше конечно двоих.
   Чемеров на это хмуро посмотрел на инспектора, тот лишь улыбнулся.
   -Ладно, собачья кровь! Дам только четверых.
   Чемеров поднялся и обойдя стол вышел в коридор.
   -Дежурный, поднимай первую роту. Выступаем по моей команде.
   -Господин капитан, мы решили встретиться у таверны У Собаки, там обговорить детали нападения, - сказал Мирон. Капитан на миг задумался, а за тем с улыбкой кивнул.
   -Пойдет. Когда должны там встретиться?
   -Как только вы соберетесь.
   -Тогда сейчас идем. Только отдам команды Савон и Споуму. Они потом нас нагонят. А вот и один из них.
   В переднюю вбежал лейтенант Савон, взмахнув рукой отдавая честь, он спросил:
   -Правильно я понял, что нужно поднимать первую роту?
   -Абсолютно, нас ждет не законченное дело.
   -Сейчас Споум подымает людей, скоро они будут готовы.
   -Ладно, как подготовятся веди их к таверне У Собаки. Станете там на заднем дворе. Места, как раз должно хватить для роты. Я иду туда с этими господами сейчас. Все выполняйте.
   -Есть, - лейтенант развернулся и умчался на помощь к сержанту Споуму, который в этой помощи не слишком нуждался.
   -Ну, что господа двинулись!
   Выйдя за ворота, Чемеров повел их в сторону Северного округа к Собаке.
  
   Глава 9
  
   Таверна встретила шумом, стуком кружек и криками завсегдатаев. В стороне ото всех, не принимая участия в постоянно возникающих спорах, сидели Глеб, Ежи, Ратибор, Уцур в сопровождении стражника. Их мрачные лица и одетые доспехи, явно остерегали забияк. Зайдя в таверну, Чемеров не обращая внимания на гвалт, царивший вокруг, направился сразу к ним. Еще раз, поприветствовав, он забрал стул, от соседнего столика, одарив сидящих там недовольным взглядом, на их протест, и подсел к столу, внимательно оглядывая Уцура. Кеслер с Мироном последовали его примеру.
   -Как я понял, у вас есть необходимая информация, которая решит наши проблемы.
   -Вы правы капитан, информация у нас есть. Я надеюсь с вами уже поделились, - сказал Глеб.
   -Поделились. Я поднял первую роту, скоро она придет сюда. Какой будет план действия господа?
   -Нужный нам особняк имеет два входа, главный и черный. Вы капитан со своими людьми штурмуете через них. А мы в свою очередь проникаем через подвал.
   -Ладно, с этим согласен, но при одном условии с вами идут четверо моих людей и инспектор. Учтите, что по последним данным их там более тридцати человек.
   -Тридцати? - вырвался возглас удивления Уцура.
   -Да тридцати, - важно отметил Кеслер. - В город неделю назад проник отряд из двадцати восьми человек.
   -Почему вы решили, что это они? - поинтересовался Глеб.
   -Мы их не смогли найти. По крайней мере на тот период времени когда ко мне пришел господин Тираф. Такое впечатление, что они растворились в городе. Если они прячутся в этом особняке, то это многое объясняет.
   -Ладно, мы поняли, - кивнул головой Глеб. - Мы соглашаемся с вашим предложением.
   Глеб посмотрел на инспектора и спросил у него:
   -Скажите, а что вас потянуло с нами? Если это капитан настаивает, то можете не ходить.
   -Нет, господин Маузин, благодарю. Это дело приобрело, можно сказать, личное, я его хочу закончить участвуя в нем. За одно и тряхну молодостью, а то уже давно не одевал кожанку и не махал мечом.
   -Ладно, с этим решили. Подземный ход начинается от гостиницы Изабель. Как только мы войдем туда, пусть отряды зажгут вот эти свечки, - Глеб протянул Чемерову две небольшие свечки. Как только они сгорят, атакуйте особняк.
   -Хитро господин Маузин. Таким образом, мы атакуем примерно одновременно, - оценил предложение Глеба Чемеров.
   -Вроде бы все господа. Вон кстати появился и лейтенант Савон, кажется. - Капитан развернулся в сторону черного хода таверны и кивнул.
   -Точно он. Все готово лейтенант? - спросил Чемеров у подошедшего Савона.
   -Так точно, капитан. Люди ждут.
   -Тогда начнем.
   -Мирон, держи свои доспехи, - Ратибор вытащил из под стола мешок и протянул Мирону. Все принес.
   -Благодарю, - Мирон подхватил мешок и забросил на спину. - Ну, что идем?
   -Лейтенант идите на улицу Тополя, но не заходите на нее, пока я не отдам приказ.
   -Понял капитан, - Савон развернулся и поспешил обратно.
   Выйдя на улицу и направившись в сторону Тополей, Чемеров спросил у сопровождающих их стражей:
   -Вы как готовы сопровождать и дальше или вас заменить?
   -Нет, мы готовы действовать капитан, - ответил старший страж за обоих.
   -Тогда я вам придам еще двоих и смотрите мне.
   -Будет в лучшем виде, не беспокойтесь капитан.
   Они шагали по темным улицам, стуча сапогами по мостовой. Изредка им встречались патрули стражи, которые брали на изготовку алебарды, но узнав Чемерова опускали их, спрашивая не нужна ли ему помощь. Чемеров отказывался, и они шагали дальше. Параллельно им по другой улице шагала первая рота специальной стражи. На всех была надета пластинчатая броня матово поблескивающая в свете луны. Встречающуюся патрули, заметив их, сразу сторонились, пропуская куда-то спешащую роту. Встретились два отряда на пересечении улиц в начале Тополя. Чемеров прошелся вдоль роты, не обращая внимания на Савона, и ткнул пальцем в двоих стражей.
   -Вы двое сопровождаете инспектора. Главный Рогов, - один из стражей кивнул, окидывая будущий свой отряд. - Подчиняться будешь господину Маузину, - продолжил Чемеров, показывая на Глеба. - Он будет главным в отряде.
   -Слушаюсь капитан.
   -Ну что господа к делу, когда вы зайдете в гостиницу, я зажигаю свечи. Удачи.
   -Удачи капитан, - Кеслер махнул рукой, и небольшой отряд двинулся к Изабель.
   -Второй взвод вдоль по улице Кипарисов, выйдете к Тополям пятьдесят. Там займете позицию возле дома сорок два. Когда услышите рог трубы, штурмуете черный ход, - уходя, услышали они наставления Чемерова второму взводу.
   До гостиницы шли не торопясь давая возможность роте занять позицию вокруг особняка. Дверь гостиницы, когда они подошли, оказалась, закрыта и Ратибор предложил по быстрому выбить ее. Глеб отказавшись, постучал в дверь. Никто не открывал, и Глеб продолжал стучать, пока не раздалось шуршание по ту сторону дверей.
   -Кто? - раздался хриплый голос.
   -Стража! - Громко сказал Глеб, - открывайте и побыстрей! А то вынесем дверь!
   За дверью кто-то испуганно ойкнул и зашебуршал, стараясь отодвинуть засов. Дверь открылась и через щель выглянул старик щуря глаза.
   -Открывай стража!
   -Что-то не вижу? - пробурчал старик, - проваливайте пока, а то и вправду кликну стражу.
   -Открывай! - отодвинув в сторону Глеба сказал Рогов. Старик скользнул глазами по бляхе, и снова испуганно ойкнув, скрылся за дверью. После чего дверь тут же распахнулась.
   -Извиняйте господа Стражи, - испуганно проговорил он, - не признал. Чего изволите? Чего встали, несите вина! - гаркнул он двум здоровым парням, стоящим за его спиной. - Вы извините, не признал. Прошу вот столик.
   -Нам не когда сидеть, - строго проговорил Глеб, - говори, где подземный ход в дом купца, который живет в сороковом доме по улице Тополей.
   -По какой улице? - удивился старик. - Нет у меня никакого хода. Извиняйте старого, и никогда не было.
   -Учти старик, - грубо оборвал его Рогов, - от этого будет зависеть твоя лицензия. Если покажешь, ни чего тебе не будет. Еже ли сами найдем, то извини.
   Старик напрягся и дернулся, словно от боли, заныл.
   -Пожалейте старого, ну нет тут ни какого хода. Даже самого за валящегося.
   -Я тебя предупредил. Считаю до трех, после чего сами найдем. А к завтрему я думаю, окажешься в тюряге за пособничество. Выбирай и быстро. Где подземный ход?! - гаркнул Рогов, - раз.
   -Ладно, ладно, - съежился старик, - покажу, но это все Куприн, это он меня заставил сделать его. Я не хотел честно, клянусь.
   -Показывай и быстрее! - рыкнул Рогов сжав и продемонстрировав кулак.
   Старик схватив факел, причитая поспешил в подвал. Зайдя в кухню, они не застали в ней раньше ушедших туда парней. Они явно поспешили убраться оттуда подальше. Подвал был большим и широким, заставленным стеллажами, на которых лежали копчености, сыр, мешки с различными зернами. Чуть в стороне стояли бочки с вином и пивом, рядом стоял еще один стеллаж с бутылками разного калибра и качества.
   -Ну, где вход? Поживее старик, время дорого!
   -Вот он, - старик показал на один из стеллажей. - Нужно только отбросить вот этот крючок, - он быстро дернул за одну из палок торчащую из стены, на ней висели целый клубок колбас. - Теперь надо откатить, - и он резво дернул стеллаж на себя. Стеллаж медленно, но беззвучно откатился в сторону.
   Мирон, спустившись в подвал вместе с остальными, тут же поспешно распаковал мешок, вытащив доспех из плотно пригнанных металлических чешуек, стал надевать. Когда стеллаж отъехал в сторону, Глеб, подняв руку, остановил рванувшего в проход Рогова. Подойдя к проходу, прислушался, но ничего не услышал.
   -Уцур, ты первый, - тот кивнул и обнажив кинжал шагнул в проход, за ним двинулись остальные. Кеслер, когда подошла его очередь, идти, отобрал масленую лампу у старика, чтобы ею освещать темноту прохода.
   Подземный ход шел с легким изгибом вправо, поэтому подвал гостиницы скоро скрылся из виду. Сам проход был сухой с высоким потолком, через каждые десять шагов стояли балки. По хорошо утоптанному полу, можно было судить, что эта трасса довольно активно используется. Шли осторожно и старались не шуметь. Уцур медленно водил головой ловя малейшие шумы, которые могли выдать противника. Скоро они уперлись в тупик, и Уцур подозвал Кеслера, чтобы тот посветил, стал ее осматривать. Быстро найдя нужный рычаг, положив на него руку, махнул другой, и Кеслер поняв его, загасил лампу. В коридоре наступила тьма, которая через некоторое время рассеялась узким лучиком света идущим из-за стены. Уцур осторожно приник к ней увидев комнату за стеной. Она была небольшая, посередине стоял стол, за которым, удобно устроившись, спал охранник. Уцур потянул за рычаг, аккуратно придерживая дверь, приоткрыл ее. Выскользнув через открывшийся проход, он стал заходить охраннику за спину, скользя вдоль стены. Тот с удивлением дернулся и выпучил глаза, когда Уцур схватив его за волосы, дернул вверх, а другой рукой полоснул ножом по горлу. Охранник всхрипнул, и дернувшись, осел на стуле. Уцур прислушался и махнул рукой, показывая, что все спокойно. Затем осторожно подошел к другой двери и приоткрыв заглянул в образовавшуюся щель.
   Следующая комната подвала была в несколько раз больше этой и к то муже наполовину забита вещами, которые аккуратно лежали на полу и полках. В центре комнаты свисали с потолка цепи, к ним за руки была привязана девушка, ноги ее едва касались пола. Рядом с ней стоял высокий затянутый в серую кожу мужчина и о чем-то спрашивал. Явно не добившись ответа, он нахмурившись разглядывал ее. Возле лестницы стояли еще два охотника за наградой, один сверху другой снизу. Выяснив обстановку, Уцур посторонился и дал возможность оглядеть место сражения остальным. Мирон взглянув через щель, помрачнел, вытащил меч выданный ему Ставром, который с интересом стал разглядывать Уцур. Глеб быстро распределил роли, пальцами указав кто кого будет атаковать, оставив инспектора прикрывать их наступление. Тот на это лишь кивнул и обнажил свой клинок. Ратибор встав первым, распахнул дверь и пропустил вперед Мирона. Он сразу же бросился бегом к мужчине стоявшему возле Влады. Заслышав шум, он повернулся в сторону Мирона и с изумлением замер. Мирон подскочил к нему и рубанул мечом. Меч легко, почти разрубил того по косой на части. Стряхнув с меча мертвое тело, Мирон попытался снять Владу с цепи. Остальными охотниками занялась стража. С первым, стоявшим внизу, у лестницы сразу же возникли проблемы. Охотник яростно отбивался от наседающих стражей, ранив одного из них в плечо, но нож, пущенный Уцуром, вошедший охотнику в левый глаз, быстро остановил его. Стражники пару раз воткнув в него мечи, оставили его в покое. Второй охотник, дождавшись, когда по лестнице начнут подниматься, выхватил арбалет и разрядил в ближайшего стража. Арбалетный болт угодил стражнику в живот пробив пластину и кольчугу под ним. Тот крутанулся на месте и рухнул под ноги следующему стражнику, и оба скатились вниз. Охотник тут же пригнулся, над его головой пролетел еще один нож. Не дожидаясь дальнейших событий, видя гибель товарища, он, развернулся, выскочил за дверь, захлопнув ее на засов.
   Пока Мирон приподнял, поддерживая потерявшую сознание Владу, Глеб опустился перед охотником, которого убил Мирон и снял с его пояса ключи.
   -Держи ее на весу, - приказал Глеб Мирону, в чем тут же стал помогать Ежи. Расстегнув цепи, и сняв, с рук Влады, они ее опустили на пол. Глеб, покопавшись в сумки привешенной к поясу, вытащил небольшую баночку, открыл ее.
   -Мирон берешь небольшими порциями, втираешь в кисть левой руки, я в правую. Вы господин Старин массируйте виски.
   -Этой мазью? - переспросил Ежи.
   -Да. У нас есть еще дела, поторопимся, - Глеб первым зачерпнул двумя пальцами мазь и стал уверенными движениями втирать ее в кисть, за ним последовали остальные. Услышав грохот Глеб оторвался от дела, взглянул на верх лестницы. Два стражника пытались выбить дверь, ударяя плечами в дверь. Внезапно сверкнула молния из двери. Арбалетный болт прошил ее насквозь, и одного стражника развернуло, бросив на перила. Те не выдержали веса стражника и хрустнув подломились и стражник вместе с перилами упал на пол подвала. Глеб, не прекращая своей работы, мотнул головой рядом стоящему Ратибору, крикнул:
   -Помоги, быстрей! - Ратибор быстро вбежал по лестнице и ударил плечом по двери, та жалостливо скрипнула, но выдержала.
   -Давай вместе, - предложил стражнику, в котором узнал Рогова, тот кивнул. На второй совместный удар, дверь не выдержала и вылетела из проема. Раздался вскрик, и Ратибор увидел, как из под двери приподнялась рука, дернулась и опала. В комнату, в которую они попали, была небольшой, по стенам стояли стеллажи с наваленным товаром. Из-за следующей двери раздавался шум сражения.
   Глеб, закончив втирать очередную порцию мази, внимательно посмотрел на лицо Влады. Та уже не была белой, и дыхание ее выровнялось. Ресницы Влады дернулись, и открылись, взгляд скользнул по лицам остановившись на Мироне.
   -Ты пришел, - прошептала она, - я знала.
   -По меньше разговаривайте госпожа Старин, - и посмотрев на Мирона жестко продолжил, - Мирон нас ждет дело! Господин Старин позаботится о ней.
   -Да я все сделаю, - радостно проговорил Ежи.
   -Идем, - снова сказал Глеб. Мирон кивнул, проведя пальцами по щеке Влады поднялся. Подобрав рядом лежащий меч, снова посмотрев на Владу, сказал:
   -Я готов, двинулись.
   -Тогда догоним остальных. Присмотрите за ней господин Старин.
   -Не беспокойтесь господин Маузин, все будет в порядке.
   Мирон и Глеб поднявшись на верх застали мирную картину. Уцур приподняв дверь и отбросив ее в сторону, ножом перерезал горло охотнику, тот на это даже не среагировал. Кеслер с любопытством осматривал товары. Ратибор и стражник, приоткрыв дверь, внимательно смотрели через щель. Глеб, протолкавшись мимо Ратибора и стражника, тоже присоединился к ним.
   Два взвода стражников по тридцать человек в каждом штурмовали два входа, сорок стражников рассыпались вокруг особняка, перекрывая все выходы, а двадцать оставались у Чемерова в резерве. Ворвавшись в особняк, они застали охотников врасплох, но те быстро оправились, организовав оборону возле лестницы ведущей на второй этаж. Четырнадцать охотников умело отражали нападение превосходящего противника, не пуская на лестницу. Организуя собственный отход по ней. Наверху появилось семеро арбалетчиков, выпустив по болту по стражникам, снова скрылись. Около двух десятков стражников находящиеся в тылу сражения, имеющие арбалеты, тут же присели на одно колено, направили их на верх лестницы. Появившиеся арбалетчики охотников получили дружный залп болтов снизу и четверо остались лежать на площадке лестницы, остальные, разрядив арбалеты, поспешно скрылись снова за дверью.
   Глеб, понимая, что стражники увязли сражением с более умелым противником, оглядел свой отряд. Из стражников сопровождения остался один Рогов, другой раненый в плечо остался с двумя стражниками, что пострадали от арбалета охотника. Уцур, зарядив арбалет, подобранный на полу был готов действовать в любой момент. Ратибор и Мирон разминали руки с мечами, готовясь к делу. Один Кеслер с интересом забыв о сражении, копался среди полок и что-то веселое напевал себе под нос. Приняв решение, Глеб еще раз окинул поле будущего сражения. Дверь комнаты располагалась возле лестницы, как раз за спинами защищающихся охотников. Подозвав Уцура к себе, Глеб указал на одного из охотников, который похоже, контролировал ход сражения, управляя остальными. Уцур кивнул, как только Глеб распахнул дверь, выстрелил этому охотнику в спину. Сразу же за выстрелом  на охотников напали остальные, кроме Кеслера, которого Глеб решил не отвлекать от заинтересовавшего его дела. После потери лидера и удара в спину отряда Глеба, охотники попытались прорваться к лестнице и уйти на второй этаж, но этого им не дали, и вскоре перебили.
   Лейтенант Савон взмахнул окровавленным мечом, приветствуя прибывшую помощь. Затем возглавил наступление на второй этаж по лестнице. Когда стражники добежали до середины лестницы, дверь на площадке распахнулась, оттуда вылетело три болта. Стражник и Савон рухнули пробитые болтами. Остальные замешкались на лестнице и дверь снова захлопнулась со стуком вставляемого засова в скобы. Стражники поднялись по лестнице и ударили в дверь, дверь скрипнула, но выдержала удар. Лишние стражники откатились вниз, прихватив раненого стража и лейтенанта, а двое стали высаживать дверь. Третий удар для них был последним, прошившие дверь болты свалили их. Их быстро отволокли в сторону осматривать ранения. Протолкавшись сквозь стражников, Споум и еще один здоровый сержант, с разбегу вдарили в дверь. Дверь хрустнула и покосилась. Следующей удар выломал из стен крепления засова, дверь вылетела повиснув на нижней дверной петле. Ворвавшись внутрь, сержанты, напали на охотников. Двое, которые не успели зарядить арбалеты, отбросили их и вытащили мечи. Третий охотник выстрелил, но Споум отскочил в сторону и болт попал в стражника, который врывался следом за сержантом, перегородив узкий проход. Споум напав на своего противника, потеснил его, с яростью нанося удары. Видя, что третий охотник снова начал заряжать арбалет Споум усилил давление на охотника и поднырнув под его меч, достал охотника в горло. Охотник всхлипнул и отвалился в сторону держась за рассеченное горло. Третьему пришлось вытащить меч и заменить своего товарища. Оттащив раненого стража с прохода на лестницу, в комнату ворвались стражники. Охотники отчаянно рубились и медленно отступали в попытке уйти по лестнице ведущей на крышу. У стражников в руках появились заряженные арбалеты.
   -Ложитесь! - раздался крик издаваемый капралом. - Уложите их всех на месте, - добавил он с яростью.
   Сержанты, подчиняясь крику, упали на пол и арбалетчики выстрелили по охотникам, которые развернулись, побежали к лестнице. Оба оставшихся живых охотников рухнули нашпигованные болтами. Сержант Споум поднялся с пола и оглядев лежащих охотников приказал:
   -Обыскать, и, чтоб нашли мне разговорчивого языка. Мне нужно у него многое расспросить.
   Пока шло сражение в особняке на крышу поднялись восемь охотников. Трое из них подняли лежащие на крыше тяжелые арбалеты и прицелившись в стену над балконом соседнего особняка, выстрелили. Вылетевшие болты за собой потянули, привязанные к ним веревки. Как только болты воткнулись в стену, и веревки была закреплены, по ним стали один за другим переправляться охотники, накинув на веревки ремни.
   Стражники, стоящие в оцеплении заметив начало переправления охотников из осаждаемого особняка, поспешили доложить Чемерову. Тот взяв резервный взвод и всех стражей с оцепления, которые были ближе всего, разделил на два отряда. Отправил один к главному, другой к черному выходам другого особняка. Сам Чемеров возглавил отряд идущий через черный вход. Отряд бегом достиг входа и выломав дверь ворвался в особняк. В доме было тихо и не раздавалось посторонних шумов. Через главные двери ни кто так и не вошел. Чемеров чувствуя, что что-то случилось, поспешил к дверям. Дверь оказалась не закрыта. Открыв ее Чемеров увидел не приятную для себя картину. На дорожке ведущей к дому между кустов лежали стражники. Большинство было прошито арбалетными болтами, остальные порублены мечами. Чемеров стоял и с потрясением смотрел на это, ярость подкатывала к его голове. Пройдя по дорожке он пересчитал тела стражников, их было двадцать два.
   -Похоже они попали в засаду господин капитан, - мрачно отметил капрал, сжимая побелевшими руками меч.
   -Сам вижу, - отрубил Чемеров.
   -Может начать поиски. Может, мы можем их еще нагнать.
   -Эти крысы сейчас уже далеко. К тому же, чую они хорошо спрячутся.
   -Что тогда делать?
   -Что делать, что делать, - зло бросил Чемеров капралу. - Отправь троих к казармам, пусть поднимают людей, и прочесывают город.
   -Военных звать?
   -Обождем. А теперь пойду разберусь с этими, - Чемеров развернулся и пошел обратно в первый особняк с которого уже спешили к ним на помощь стражей тридцать возглавляемые Споумом.
   -Поздно появились! - отметил раздраженный Чемеров, - где Савон?
   -Убит. Получил два болта в грудь, - мрачно сказал Споум. - Что случилось?
   -Похоже их оказалось несколько больше чем нам сказали. Третий взвод нарвался в засаду и как видишь весь полег на месте. - Помолчав, Чемеров продолжил:
   -Ладно организуй тут все, осмотри. Да ты и сам все знаешь. Я направил людей поднимать роты. Как появятся, расставляй людей. И знаешь еще, что!
   -Что? - поинтересовался Споум.
   -Отправь-ка еще один отряд к казармам, человек десять. Пусть убедятся, что первый отряд пришел, и поторопят остальных. Если мы хотим их найти и прикончить, то время дорого.
   -Будет исполнено капитан!
   -Если понадоблюсь, ищу меня там, - ткнул пальцем в особняк, из которого пришел Споум, и в сопровождении двух стражей, направился к нему.
   Войдя в особняк, он увидел как у разных стен складывают мертвые тела стражников и охотников. Возле лестницы устроились раненые, оказывая друг другу первую помощь. Чуть в стороне лежали тяжело раненые, вокруг которых хлопотал ротный медик. В центре комнаты находилась группа людей, которых Чемеров хотел увидеть в первую очередь и даже придушить, чтобы дольше помучились. Заметив Чемерова, группа двинулась к нему.
   -Как дела? - спросил Кеслер.
   -Дерьмово, - процедил Чемеров.
   -Они сбежали? - удивился Кеслер и не понимающе посмотрел на остальных.
   -Сбежали. Кто-то забыл предупредить, что их несколько больше чем двадцать восемь и мои люди попали в засаду и все полегли на месте.
   -Но их же было всего восьмеро? - озадачился Кеслер.
   -Я насчитал следы, как минимум пятнадцати, что прятались в кустах поджидая их. По крайней мере в телах столько было болтов.
   -То есть вы хотите сказать, что у них здесь было прикрытие? - не понимающе проговорил Ратибор.
   -Не может быть! - категорически отрезал Кеслер, - в город их приехало всего лишь двадцать восемь.
   -Они могли приехать раньше, - ядовито проговорил Чемеров, - или их вообще не заметили.
   -За этот месяц я проверил всех кто приехал в город! Стражники вспомнили всех, кого не записали в реестр. Не было еще одного отряда! - Немного помолчав, он продолжил задумчиво:
   -Они могли приехать только еще раньше. Но тут возникает вопрос зачем им это было нужно. Около пятидесяти бойцов сила приличная.
   -А мне откуда это знать. Скажи лучше, как ты их прошляпил?
   -Я их не прошляпивал! Как ты выражаешься, их не было и все! Подожди, - Кеслер поднял руку, останавливая Чемерова, и поспешил к телам охотников. Быстро обыскав одного из них, он вытащил какой-то свиток, развернул и пробежался глазами.
   -Вот! - объявил довольно он, помахивая свитком.
   -Что вот! Ты мне бумажками не махай, а то точно башку снесу.
   -Вот! - Кеслер протянул свиток Чемерову, - ознакомься.
   -Ну и что. Здесь говорится, что он охранник компании Стелорова. Тут ты оказался прав, что я тебе скажу, но ты мне скажи, откуда появились еще пятнадцать этих сволочей.
   -Ты не понял?! Прикажи своим людям обыскать всех мертвых. - Чемеров мрачно посмотрел на Кеслера и махнул стражам, те быстро бросились выполнять приказ. Довольно скоро у всех мертвых обнаружился идентичный свиток, несколько которых Чемеров просмотрел с отвращением отбрасывая в сторону.
   -Как видишь, их прикрывали охранники Стелорова, а этой компании как минимум год. Если хочешь, я уточню точные цифры ее появления. И у меня вопрос, зачем им это понадобилось, какой у них был план?
   -Мне это без разницы. Ты, иди сюда, - Чемеров ткнул пальцем в ближайшего стражника. - Иди найди Споума и передай, когда появится одна из рот пусть отправляется сразу же  в компанию Стелорова и перевернет там все. Всех причастных арестовать, если будут сопротивляться убивать на месте.
   -Есть капитан! - стражник убежал, выполняя приказ.
   -Ладно, - Чемеров посмотрел на остальных, проигнорировав Кеслера. - Девушка хоть жива? - спросил он.
   -Да. Правда, она в плохом состоянии, - Глеб потер подбородок. - В основном она находится без сознания, сколько это будет трудно сказать.
   -Ну хоть это хорошо.
   -Господа, - Кеслер потер руки и посмотрел на Чемерова. - Господа, я бы посоветовал бы вам убраться из города, как можно скорее, лучше прямо сейчас.
   -Почему? - недовольно проговорил Ратибор.
   -Как минимум двадцать три охотника за наградой ушли живыми и очень злыми. Есть не которая вероятность, что они снова появятся.
   -Мои ребята сейчас начнут их искать, - отметил Чемеров.
   -Поэтому они на время залягут, а потом начнут действовать. Я бы посоветовал, бы вам, ловить эти несколько дней форы и не задерживаться в городе более чем нужно.
   -Спасибо, - поблагодарил Глеб, - и вам огромное спасибо капитан. Мы уедем прямо сейчас. Вот расписка на получение денег.
   -И вам счастливой дороги, - проговорил Чемеров, забирая расписку. - Я дам вам сопровождение, для вас откроют ворота специально.
   Спустившись в подвал, они увидели что Влада сидит поддерживаемая Мироном и Ежи. Увидев прибывших, Влада слабо кивнула головой.
   -Мирон, господин Старин, нужно срочно уходить.
   -Почему? - удивился Мирон.
   -Больше двадцати охотников сделало ноги, поймав в засаду один из отрядов Чемерова, - прокомментировал задумчивый Кеслер.
   -Все настолько плохо? - насторожился Ежи.
   -Все, может быть, - пожал плечами Глеб. - Поэтому нам предложили по быстрому уйти из города, чтобы сделать несколько дней форы.
   -А может, их поймают? - спросил Ежи.
   -Не думайте, что это будет просто, - Кеслер хмыкнул, но продолжил, - они слишком опытные и хорошо организованы. Так что примите мой совет. Спешите и причем быстро. Счастливо оставаться, - Кеслер поклонился и повернувшись стал подниматься по лестнице.
   -Как быть с Владой? - обеспокоено проговорил Ежи. - Ее ведь нельзя транспортировать в таком состоянии.
   -Придется, - констатировал Глеб, доставая из сумки небольшой флакон. Вытащив пробку, он протянул ее Владе.
   -На выпей. - Влада сделала несколько тяжелых глотков, вздохнула, ее голова упала на грудь.
   -Что вы с ней сделали? - испуганно вскрикнул Ежи.
   -Ни чего особенного, в таком состоянии она пробудет примерно до гостиницы, а там очнется и готова будет к дальнейшему путешествию. Ратибор ты понесешь ее первым.
   -Нет я, - проговорил Мирон.
   -Остынь, для тебя тоже будет дело. В любом случае будем меняться, а Ратибор у нас самый крепкий и меньше будет задерживать. Ладно, кончаем трепаться время не ждет, оно у нас убегает. - Развернувшись он стал подниматься вверх по лестнице.
   Им в сопровождение дали пятерку стражников, Кеслера и Чемерова они так и не увидели, когда поднялись из подвала. Как им сказали, они пошли осматривать особняк. Отойдя на некоторое расстояние от улицы Тополей, они обнаружили трех мертвых стражей, которых аккуратно положили возле стены.
   -Первый отряд так и не дошел, - прокомментировал один из стражников.
   -Сколько их было? - спросил заинтересовавшись Уцур.
   -Во втором послали десять стражников, - мрачно проговорил стражник, зло посмотрев на Уцура.
   -Идем дальше, - приказал Глеб и пошагал дальше.
   В гостиницу они попали быстро, их здесь ждали, поэтому открыли без ожидания. Заметив девушку на руках покрасневшего Ратибора, хозяйка одобрительно кивнула.
   -Рада, что у вас все получилось.
   -Не все баба Варя, - хмуро сказал Глеб. - Нам срочно нужно уехать. Часть охотников вырвалось и прячутся где-то в городе.
   -Даже так? - удивилась баба Варя. - Ладно утром узнаю в подробностях. Тина собирай сумки, гости отправляются. С ней все в порядке? - спросила она.
   -Да, сейчас должна очнуться, Ратибор посади ее на стул.
   Посидев на  стуле, Влада вяло покачалась, но постепенно пришла в себя и открыв глаза, вздохнула.
   -Что со мной?
   -Ничего особенного, через пару минут пройдет. Господин Старин, когда она придет в себя пусть переоденется, а мы пока соберем все, что нужно в дорогу. Баба Варя, сколько мы должны?
   -Нисколько, - отрезала она.
   -Нет, так не пойдет. Вы нам слишком во многом помогли. Вот возьмите! - он протянул небольшой кошелек, - здесь десять золотых и наша благодарность вам. - Баба Варя некоторое время подумала, потом кивнула и забрала кошелек.
   -Воля ваша, а деньгам всегда найдется применение.
   -Спасибо еще раз.
   -Не за что господин Маузин. Счастливой дороги вам и поменьше неприятностей. Чую, они к вам липнут.
   Влада, поддерживаемая Ежи медленно поднялась по лестнице, но с каждым шагом к ней все более возвращалась былая уверенность движения. Мирон прихватив Уцура с собой пошел в конюшню запрягать лошадей. Глебу, так как Ратибор ушел за их вещами, ни чего не оставалось, как идти за продуктами. Взяв сумки, которые со второго этажа ему сбросил Ратибор, он пошел на кухню. Там Тина активно, что-то заворачивала в бумажные пакеты.
   -А, господин Маузин? - радостно воскликнула она, заметив его, - баба Варя приказала приготовить вам припасы. Так, что складывайте в сумки, а то мне еще нужно сбегать в погреб. - Не договорив, она положила законченный пакет в кучу остальных и поспешила в сторону погреба. Глебу ни чего не оставалось делать, как начать их складывать. Вскоре появилась Тина, неся завернутые в тряпки бутылки.
   -Вот, это господину Апраксину, - прощебетала она, - вы знаете он такой веселый. И бабе Вари понравился, а это много значит. Ну, что вы делаете?! - с возмущением воскликнула она, видя, как Глеб складывает припасы. - Так ведь нельзя! Вот как надо.
    Отобрав очередной пакет у Глеба, и оттолкнув его в сторону, Тина аккуратно стала складывать пакеты, проверяя надписи на них. Когда она успела их сделать, Глеб так и не понял.
   -Вот держите, - сказала Тина, закрывая сумку. - Несите ее в конюшню, а я пока запакую вторую.
   Глеб вздохнул, но ничего не оставалось делать. Он подхватил сумку и понес в конюшню.
   В конюшне Уцур первым делом подошел к Кречету и осмотрел его. Придя к заключению, что это великолепная лошадь, он спросил у Мирона разрешения оседлать ее. Мирон махнул рукой, мол делай, что хочешь, а сам занялся Ехидной, которая заметив его радостно всхрапнула. Глеб появился, таща сумку, когда они заканчивали седлать лошадей. Глеб осмотрел их и сказал, кладя сумку на пол.
   -Уцур у тебя ведь нет лошади?
   -В данный момент нет.
   -Тогда бери Головастика, он третий справа. Упаковывайтесь, сейчас принесу вторую сумку, и отправляемся.
   -А ждать других не будем? - живо поинтересовался Уцур.
   -Если не появятся то нет. - Выходя из конюшни Глеб столкнулся с Ратибором, тащивший все их сумки.
   -Вот, - пробасил он, - используете меня как лошадь! Принеси, унеси и все навешивают, - добавил он сгружая сумки. - О, моя лошадка уже готова! Там Старины, сейчас спустятся, так что Глеб, поторопись.
   -Между прочим, я пошел за твоими пакетами, которые приготовила баба Варя!
   -Что ты раньше не сказал, - обрадовался Ратибор. - Тогда пошли вместе, заберу и упакую, - потирая руки, Ратибор подталкивал Глеба в спину, чтобы тот шел быстрее.
   Забрав пакеты у Тины, они поблагодарили ее, отправились обратно. Ратибор при этом любовно похлопывал по пакету, откуда раздавалось слабое булькание. По пути они встретили Старинов. Ежи шел, не торопясь, поддерживая Владу. У нее был сосредоточенный вид и Глеб прикинул, что ей не помешало бы пару дней отлежаться, но времени не было. Ратибор забрав сумки у Ежи, пошел за ними. Глеб замыкал их цепочку. Прицепив сумки к седлам и открыв конюшню, они выехали на улицу. Вслед за ними вышли ожидающие их стражники.
   Темные улицы с редкими фонарями, начал окрашивать в блекло-серый цвет начавшийся рассвет. Улицы были пусты и они в сопровождении стражников без затруднений двигались к южным воротам. До ворот добрались без происшествий, а сами ворота встретили шумом стражников. Возле ворот их было более тридцати.
   -Стоять, кто такие? - гаркнул стражник с нашивкой сержанта. Вперед вышел стражник сопровождения и протянул свиток и пояснил:
   -Я их сопровождаю и должен проследить, что они уехали из города. - Сержант развернул свиток и прочитал его. После чего критически осмотрел всадников, кивнул.
   -Все с вами понятно. Открывай! - крикнул караульным, стоящим у ворот. - Да куда большие ворота открываете! Мать вашу. Открывайте калитку.
   Калитка открылась довольно быстро, и они спешившись прошли ее ведя лошадей в поводу. Глеб задержался и сказал сержанту.
   -Благодарим вас за помощь. Передавайте нашу благодарность капитану Чемерову и инспектору Кеслеру.
   -Передам, - мрачно ответил сержант, когда Глеб миновал калитку, он успел услышать крик сержанта.
   -Теперь закрывай калитку и, чтоб никто к ней не подходил, а то я вас всех в каземат засажу!
   Недалеко от ворот остальные уже ждали сидя на лошадях. Глеб, пройдя несколько метров от ворот, вскочил на Кречета, махнул рукой призывая двигаться вперед.
  
   Глава 10
  
   Через семь дней ближе к полудню, обогнав очередной торговый караван и объехав холмы, они увидели стены Старограда. Глеб остановил Кречета чуть в стороне от дороги, с радостью оглядывал город, его тяжелые бастионы. Опасения и настороженность, которая их преследовала все эти дни исчезла.
   Поспешно выехав из Иратура, они редко делали остановки. В течении трех дней Влада была почти без сознания, приходя в него только при остановках. На ночь они останавливались в гостиницах и взяв пару комнат, поочередно несли дежурство. В первую ночь хозяин гостиницы, сочтя, что Влада больна, не хотел их пускать. На это Ратибор схватил того за грудки и несколько раз встряхнул. После этого хозяин гостиницы признал, что ошибался и госпожа выглядит вполне здоровой, только слегка усталой. Каждый день скачки был наполнен напряжением и ожиданием нападения. Даже караваны и патрули которые постоянно двигались по дороге, не ослабляли внимания, а только добавляли. На третий день им навстречу попалась рота лаэтов - тяжелых всадников, которые проследовали в северном направлении. Караваны и путники отступали на обочину, уступая им путь. Глеб с интересом рассматривал их, даже Мирон отвлекся от Влады, которая уже редко теряла сознание.
   -Чего мы ждем? - поинтересовался у Глеба подъехавший Ратибор.
   -Просто смотрю на город, - отойдя от воспоминаний, ответил Глеб.
   -Да, есть на что посмотреть. Одно из сильнейших княжеств. Город защищен соответствующе.
   -Я знаю, но вижу только одну стену и верхушку другой. Где третья стена?
   -Глеб, она меньше двух, но лучше защищена чем первая. Да и короче.
   -Ладно, подъедем насмотримся, - сказав, Глеб и направил Кречета в сторону города.
   Староград, одно из старых княжеств, когда-то носило название Томань. Первоначально это была крепость с мощными стенами сложенными из обтесанного камня, между которыми засыпали песок. Постепенно он рос обретая посад и расширяя свое влияние. В какой-то момент Томань разрослась и превратилась в большой шумный город. Один из соседей, княжество Самсарт, развязало войну с Ткураном. Постепенно в нее стали втягиваться остальные княжества, соседствующие с ними. Видя это в Томане, было принято решение обнести город стеной. Решение тут же было исполнено и началось строительство. Стена была не завершена, когда княжество втянулось в войну на стороне Ткурана. Война пожарами прокатилась по княжеству и остановилась возле Томани. Видя, что не успевают построить стену, князь приказал бросить всех свободных жителей города на рытье рва. Когда вражеская армия подошла к городу, перед ними был ров опоясывающий город шириной десять метров. Дно и стенки рва были утыканы острыми кольями, между которыми попадались вилы и косы. За рвом стояла не достроенная стена, но она уже была высотой три метра, с каждым днем поднимаясь все выше.
   Самсартское войско начало штурм, усыпая своими трупами ров, и стены города, но было остановлено. Через два месяца ожесточенной осады, на помощь Томане пришло войско Ткурана, разбившее войско Самсарта при небольшом городке Мирград. После небольшого сражения войска Самсарта отступили, а затем через месяц подписала перемирие. Так закончилась десятилетняя война.
   После войны Томань еще быстрее стала разрастаться. Хрупкое перемирие со смертью князя Самсарта, переросло в мирный договор. Торговля, превратившиеся в жалкий ручеек во время войны, разрослась в полноводную реку. Главным центром на ее пути стала Томань. Стена была закончена обновлен и углублен ров, город процветал. Но в стенах ему становилось тесно, за рвом стали появляться новые дома, гостиницы, конюшни. В определенный момент было принято решение о возведении третьей стены со рвом. В это время был открыт способ получения жидкого камня в княжестве Ирбит. Они начали активно его продавать. Третью стену решили возводить из него. Это было дорогое мероприятие, чрезвычайной сложности, но стена постепенно росла. Не смотря на то, что жидкий камень был густым и вязким, он растекался, поэтому приходилось заливать его в формы установленные на стене. Заливая их жидким камнем, туда же стали добавлять мелкий щебень. После высыхания кладка становилась крепче, но приобретала серо-стальной оттенок. Окончив стены, и обвязав город рвом, князь решил переименовать город, назвав его Староградом. С тех пор название укоренилось и быстро вытеснило старое.
   Проехав около часа по мощенной камнем дороге, они достигли предместья Старограда. Разросшийся город вновь не помещался за стены и выплеснулся за них. За стенами города активно шло деревянное, довольно дешевое строительство. Редко встречались каменные строения, чаще не выше первого этажа. Улицы северного предместья были уже частично замощены камнем, но многие еще были покрыты досками. Строительство велось под наблюдением городского совета по градостроению, который имел, большое влияние в городе. Он собирал налоги за строения и их аренду.
   Проехав не торопясь по улицам к городским воротам, они оглядывали город. Влада периодически скептически морщилась поглядывая на деревянные строения.
   -Чем они тебе не нравятся? - поинтересовался Мирон, заметив это. - По мне хорошие дома.
   -Вот, что значит приехал из захолустного княжества, - отметила Влада. - Видел бы ты Мироград. Там все дома строят теперь только из кирпича.
   -Ага, имея лучшие прииски глины, - скептически отметил Ратибор. - Староград имеет камень и дерево, этим он и пользуется.
   -К тому же, как я слышал, Мироград не дает ни кому секрет раствора, скрепляющий кирпичи.
   -Фу, Мирон, - фыркнула Влада, - разве ты не понимаешь, что это важная тайна. Если кому надо тот сам разработает раствор. Причем заметь, не чем ни хуже нашего.
   -Ага, - вновь влез Ратибор, - Боролесье пробовало сделать, а в итоге он оказался слабоват.
   -А я причем? Лучше надо было замешивать.
   -Тихо, - прекратил разговоры Глеб, - подъезжаем к воротам, не чего кричать, что мы из Мирограда и так проблем насобирали полный воз.
   -Не вижу ни какого воза.
   -Госпожа Старин, вы просто еще не оглядывались.
   -Ну вам господин Маузин видней.
   -Влада, кончай препираться с Глебом, - Мирон положил свою руку на ее, та фыркнула, но прекратила спорить.
   Ворота встретили их небольшой очередью из телег нагруженных различными товарами, большинство из которых прибыли с окружающих Староград ферм. Стражники быстро их осматривали. Сделав отметку в книге брали проезжий налог и пропускали в город. Вскоре очередь дошло до них. Сержант стражников подошел поинтересовавшись:
   -Везете товары?
   -Нет, - спокойно ответил Глеб. - Только то, что видите.
   -Зачем едите в город?
   -Наняться на службу князю.
   Сержант окинул всех взглядом, особенно остановившись на Ратиборе, кивнул, после чего быстро написал несколько строк в своей книге. После чего сказал:
   -С вас три серебрушки за въезд.
   -Держите сержант, - Глеб, не споря, протянул требуемую сумму стражнику.
   -Проезжайте, - сержант, более не обращая на них внимание, направился к следующей за ними телеге с капустой.
   -Куда поедем? - спросил Ратибор у Глеба, когда они проехали ворота.
   -А я откуда знаю? В этом городе то же впервые, как и ты. Уцур, а ты, что думаешь?
   -А, я ничего не думаю. Ни разу не был в Старограде.
   -Не мешало бы сходить в мыльню! - заявила Влада.
   -У нас еще пол дня впереди, куда вы торопитесь, - Глеб пристроившись к двигавшейся телеге, стал крутить головой осматривая двух-трех этажные каменные дома.
   -Я не вижу здесь деревянных.
   -И не увидите, господин Маузин, - Ежи подъехал к нему ближе, продолжил, - Когда-то эта часть города была деревянной. После последнего пожара выгорело половина посада. Князь приказал снести оставшиеся дома, а на их месте возвести каменные.
   -И кто это исполнял?
   -Созданный в то же время совет по градостроению. С тех пор он приобрел большую власть. Но если честно сказать, он не выходит за границы города.
   -Глеб, кончай смотреть на этот город! - не довольно пробасил Ратибор. - Сколько можно. Ты сам сказал, время завались, давай завалимся куда-нибудь. Устроим себе обед!
   -Подожди Ратибор. Господин Старин, вы бывали в городе?
   -Бывал, но очень давно. Все с тех пор сильно изменилось.
   -Тогда скажите, где лучше остановиться. Во внешнем городе или во внутреннем?
   -Смотря, какие цели вы преследуете. Если надо быстро выехать из города, то во внешнем. Если попасть в княжеский замок, то думаю, лучше во внутренний. Так будет меньше проблем на воротах, но дороже. Обычно внутренний город в полтора раза дороже за все, но и публика там побогаче.
   -Значит, едем туда и там найдем гостиницу. Ты удовлетворен? - язвительно спросил он, едущего рядом Ратибора.
   -Если мы были уже там, я удовлетворен еще больше.
   -Ратибор, сколько в тебя может лезть.
   -Как говорила моя мать, у него растущий организм, - важно отметил Ратибор, - и ему надо много есть.
   -Да, - Глеб снова окинул огромную фигуру Ратибора, - твоя мать знала о чем говорит.
   -В семье, мы все такие. - скромно сказал Ратибор.
   Глеб на это лишь махнул рукой и ускорил ход Кречета, чтобы занять освободившееся место, от только, что свернувшей к базару телеги. Постепенно дорога стала пустеть, телеги разъезжались по рынкам и торговым дворам. К воротам во внутренний город они подъехали в одиночестве, лишь прохожие проходили мимо. Каменная брусчатка, звоном отдавалась под копытами лошадей. Окружающие на них не обращали внимания, спеша по своим делам. Стражники, завидев их, перегородили проход и скучающе стали их осматривать.
   -Здравствуйте господа. - проговорил Глеб. - Можем ли мы проехать во внутренний город?
   -У вас есть пропуск? - поинтересовался стражник с нашивкой лейтенанта.
   -Нет.
   -Тогда с вас, - он быстро окинул их взглядом, - двенадцать золотых. Шесть с вас и шесть с лошадей.
   -Так мало? - с иронией удивился Глеб.
   -Это ограничивает вход, - пожал плечами лейтенант, - у кого есть деньги, тот проедет, а у кого их нет, то нечего делать во внутреннем городе.
   -Понимаю, - кивнул головой Глеб.- Пропуск действует постоянно или его надо продлевать?
   -Мы выдаем специальный пропуск, выполненный нашими мастерами. Его между прочим не возможно подделать. Он действует на любых воротах во внутренний город, пока вы его не потеряете. Тогда извиняйте покупайте новый. Действует он до конца года. После этого рисунок узора меняется.
   -И все покупают новый?
   -Да, кроме тех кто имеет другие пропуска.
   -А какие другие?
   -Что-то вы много хотите знать господин. - задумчиво глянул на Глеба лейтенант, но ответил. - Есть пропуск на два года, он стоит золотой и восемьдесят серебряных. Вы как я понимаю, не хотите задержаться у нас настолько долго, чтобы приобретать такой?
   -Да, спасибо, мы надеемся уехать раньше. Есть еще другие?
   -Есть последний тип пропуска, доступный обычным людям. Он бессрочный. Выдается только в том случае, если у вас есть собственный дом или другое заведение на территории внутреннего города. Стоит оформление такого пропуска десять золотых.
   -А если кто подделает пропуск, что ему будет?
   -Да в общем ничего. Он будет должен заплатить штраф в размере в десять раз превышающий стоимость подделанного пропуска или отработать.
   -И подделывают? - влез в разговор удивленный Ратибор.
   -Еще как, - ухмыльнулся лейтенант. - На два года и постоянный, довольно редко, а вот годовой частенько подделывают.
   -А сколько может стоить такой пропуск? - снова продолжил спрашивать Глеб.
   -В зависимости от качества, пятьдесят, семьдесят серебрушек.
   -Да мне уж лучше купить настоящий! - возмутился Ратибор.
   -Это всегда лучше господа. Особенно у нас, - появившейся стражник прервал его, принеся небольшую книгу и пакет.
   -А вот ради чего вы так долго ждали, а мне приходилось вас развлекать. Так, - перейдя на серьезный тон, проговорил лейтенант, - кто из вас главный?
   -Я, лейтенант, - поклонился слегка Глеб, на это лейтенант кивнул, открывая книгу.
   -Имя?
   -Глеб Маузин.
   Лейтенант быстро вписал имя в строку книги и рядом поставил несколько закорючек, обозначающих количество сопровождающих его лиц.
   -Вот распишитесь, - протянул он книгу Глебу. Глеб посмотрел записи, которыми была полна книги. Каждого въезжающего отмечали под определенным номером. Найдя свое имя, которое было вписано, как он и предполагал последним, быстро расписался.
   -С вас двенадцать золотых, - вновь повторил лейтенант, забирая книгу и отдавая стражнику, который ее принес. Глеб быстро отсчитал золото и протянул лейтенант. Тот пересчитав высыпал их в специальную сумку висящую у него на боку и открыл пакет. В нем лежали карточки пропусков. Отсчитав шесть штук, спрятав остальные в ту же сумку, что и деньги.
   -Держите свои пропуска. Милости просим в наш город. Не теряйте, если не хотите платить вновь. Всего хорошего господа, - лейтенант махнул рукой стражникам, чтобы они не мешали проезду всадников и направился к караулке.
   Проехав ворота, они въехали во внутренний город. Ратибор тут же начал крутить головой, осматривая трехэтажные каменные здания. Как и во внешнем городе, здесь были только каменные строения, ни какого дерева. Было только одно отличие, кроме фасадов украшенных колоннами и фресками. Дома здесь были более старые. Дорога была широкая, четверо всадников могли спокойно разъехаться. Иногда навстречу проезжала карета с впряженной одной или двумя лошадьми. Люди в богатых одеждах, идущие по улицам, не обращали на проезжающих никакого внимания.
   -М-да, взгляни Мирон на них, - Глеб передал пропуска Мирону, - их действительно трудно подделать.
   Мирон взял пропуска и стал рассматривать. Затем сравнил их между собой. Рисунок был нанесен тонкими яркими линиями, представляя собой сложный переливающийся красками рисунок.
   -Действительно. Интересно как они их делают? Ведь они одинаковы, взгляни.
   -Я уже это отметил. Действительно интересно.
   -Мирон, посмотрел, давай другим, - сказала поравнявшаяся с ними Влада.
   -Держи, - Мирон отдал ей пропуска и задумчиво обвел взором город. - Знаешь Глеб, как-то не привычно. Один камень.
   -А, что ты хотел. Староград, гордится этим. Да и пожары случаются очень редко. Только внутри здания, крыша ведь тоже черепичная.
   -Долго нам еще ехать? - влез в разговор Ратибор.
   -Что, уже насмотрелся?
   -Не, Глеб, потом я еще насмотрюсь на город. Сейчас я не прочь перекусить. Так долго еще мы будем ехать?
   -До замка. Там найдем гостиницу, чтобы не слишком далеко ходить.
   -Ладно. До замка, так до замка. Гляньте стражники.
   Навстречу шагали двое стражей с алебардами, равнодушно скользнув взглядами по всадникам, они пошли дальше.
   -А ты чего хотел? В любом городе они должны быть.
   -Быть то они должны, - Ратибор почесал затылок, оглядываясь на стражников, - но не в зелено-оранжевой одежде.
   -Стража внутреннего города, - пояснил Ежи. - Их отряд носит такую униформу.
   -А почему на воротах были другие?
   -То были стенные стражи. У них свой отряд.
   Дальнейший путь проделали в относительном молчании. Глеб старался держаться центральной улицы, которая должна была привести к центру города. Влада крутила головой, показывая пальцем Мирону на различные стены, покрытые украшениями. Ратибор с Ежи тихо спорили об видах солдатской одежды. Один Уцур, который ехал последним, внимательно оглядывал город. Постепенно дорога расширилась, превращаясь в небольшую площадь, на которой стояло три фонтана, посылающие вверх играющие в свете солнца, струи воды. Все замерли любуясь ими. Вдоль фонтанов прогуливалось несколько пар, увлеченные собой.
   -Что это? - потрясенно прошептала Влада.
   -Фонтанная площадь, - задумчиво проговорил Ежи. - Мне она всегда нравилась.
   -Великолепно, давно я их не видел. Далеко отсюда до замка? - оторвавшись от зрелища фонтанов, проговорил Глеб.
   -Нет. Квартала два или три.
   -Тогда, если никто не против, обоснуемся на этой площади.
   -И, что, будем спать под фонтанами? - фыркнул Ратибор. - Красиво, я согласен, но ты не находишь, что это слишком мокро?
   -Нет. Для тебя специально постелем чуть подальше. Ладно шучу, вон гостиница. Не удивлюсь если она называется Три фонтана.
   Глеб тронул Кречета и вдоль домов направился к гостинице. Подъезжая, он осматривал ее. Гостиница была огромной, в четыре этажа, с широким парадным входом. Фасад дома был наполнен различными изразцами и барельефом. Возле входа было утоплено в стену несколько статуй. Подойдя к воротам конюшни, рядом с входом, Глеб постучал по небольшой двери в них. Затем, не дожидаясь ответа, толкнул дверь и вошел, оставив своего коня на попечение товарищей. Конюшня была широкой и длинной. Пахло свежей соломой. По обоим стенам стояли стойла, причем большая половина была занята лошадьми.
   -Кто такой? - раздался грубый голос. Из стоил с лопатой в руках вышел здоровенный бородатый мужик.
   -Я хочу остановиться в этой гостинице. Так, что осматриваюсь.
   -С хозяином говорил? Может мест у нас нет? Шныряют тут всякие!
   -Ладно уж. Могу я поставить своих лошадей?
   -С хозяином согласуй, тогда приходи. Займемся ими родимыми.
   -Где хозяин?
   -Не здесь конечно. - ухмыльнулся бородатый и крикнул, - Петруха! Мать твою, а ну шируй сюда, пока ухи не оторвал, и лошадям не скормил!
   Через несколько стоил показалось испуганное лицо с взлохмаченными рыжими волосами.
   -Да господин старший конюх!
   -Нечего прятаться! Лучше отведи господина к Варуну. Потом, если все будет нормально, приведешь лошадей.
   -Слушаюсь господин старший конюх! - Петруха выскочил из стоила, вытерая руки об рубаху, слабо улыбнулся, сказал, - прошу за мной господин. Господин Югров должен быть в зале.
   -А много у вас лошадей? - поинтересовался Петруха, когда они отошли подальше от старшего конюха.
   -Шесть, я приехал с пятью товарищами. Они ждут снаружи.
   -А-а, любуются фонтанами. Они, правда, красивые, - с гордостью отметил Петруха.
   Он открыл дверь в небольшую комнату и вошел в нее. Комната была пустой, только несколько полок было закреплено на стенах. На них стояло пара фонарей и бутылка с маслом. Петруха приоткрыл дверь ведущею в зал, ткнув пальцем, показывая на полного, краснощекого человека.
   -Вот, господин Югров. Мне не разрешают в рабочей одежде заходить в зал. Поэтому я пойду за вашими лошадьми господин.
   -А если хозяин нас не примет?
   -Примет. Места есть. Вы не слушайте Бороду, он сегодня зол. Янес и Торин нажрались. Теперь дрыхнут, а ему приходится за них делать работу.
   -А чего не выгонит?
   -Может и выгонит, - пожал плечами Петруха. - Когда не пьют они хорошие работники.
   -Пьют часто?
   -Да не-е, Борода завтра им бока намнет, на пару месяцев завяжут. Потом конечно снова сорвутся. Ладно господин, я побежал за вашими лошадьми, а то Борода и мне всыпит.
   -На лови! - Глеб бросил Петрухи монету в пятьдесят серебрушек, - позаботься о лошадях.
   -Будет исполнено в лучшем виде! - довольно сказал Петруха пряча монету. - Не извольте беспокоиться.
   Глеб махнул мальчишке рукой, проходя в общий зал. В центре находился небольшой работающий фонтан, обеденные столы располагались вокруг него. Чуть в стороне находилась сцена, сейчас пустующая. Зал был наполнен на треть полдничавшими постояльцами. Глеб сразу направился к Югрову, который заметив новое лицо в своей гостинице, поднялся на встречу.
   -Господин Югров? - обратился к нему Глеб.
   -Да. С кем имею честь разговаривать.
   -Глеб Маузин. Я хотел бы снять три номера, двойных. Плюс шесть лошадей на вашей конюшне.
   -Это за всегда пожалуйста. На сколько остаетесь?
   -Не знаю, может на неделю или больше.
   -Тогда задаток десять золотых.
   -Идет, - Глеб быстро отсчитал монеты, протягивая хозяину гостиницы.
   -Устраивайтесь. Сейчас вам принесут поесть, а вашими лошадьми как я понял, уже занялись?
   -Да, спасибо. С этим ваши слуги управились.
   -Ну и хорошо. Подождите, сейчас я отдам приказ, чтобы вам приготовили комнаты. Да, кстати вам принести закуски или полный обед?
   -Давайте полный, на шесть человек, а то в пути с утра. Где у вас можно ополоснуться?
   -А вон там, господин Маузин, мыльня, - Югров ткнул в одну из дверей. - Когда закончите, все будет готово. Ирена! - он махнул девушке рукой, когда та подбежала, продолжил, - Проводи гостей в мыльню. Присмотри, чтобы все было в порядке.
   -Да господин, - она сделала небольшой книксен, тихо рассмеявшись на тяжелый вздох и покачивание головы Югрова.
   Вскоре появились товарищи Глеба с главного входа. Они остановились, осматривая зал, затем направились к ожидающему Глебу.
   -Ну, наконец, то вы появились!
   -Если бы не я, - пропыхтел, вдыхая ароматы доносящиеся с кухни, Ратибор, - то они там застряли бы надолго. Обед скоро?
   -Почти готов. Здесь, оказывается, есть мыльня. Не знаю как вы, а я пошел.
   Ратибор на это с хрипом вздохнул.
   -Мыльня, так мыльня. Веди, но если я умру от голода, виноват будешь ты, - на эти слова все рассмеялись, и Глеб повел их к мыльне.
   К тому времени когда они зашли, в мыльне все уже было готово. Ирена взглянув на них всплеснула руками жалуясь, что ее никто не предупредил, что будет девушка. Затем под ее смех и Влады, увлекла в другую комнату. Вымывшись и переодевшись, они стали ждать Владу, та заставляла себя ждать. Наконец появилась. Все в удивлении замерли. На Владе было длинное голубое платье, покрытое узорной вышивкой. На шее блестела нитка небольших сапфиров. Влажные еще волосы были распущены и прихвачены на затылке золотой заколкой в виде цветка. Мирон слегка поклонился ей, отметил:
   -Ты прекрасно выглядишь!
   -Благодарю, - улыбнулась Влада. - Я готова. Мы идем?
   -Госпожа Старин, вы первая, - нашелся Глеб, - мы, как почетный эскорт за вами. - На это Влада фыркнула.
   -Ладно, Мирон, давай свою руку и пойдем. Нас пропустили первыми, - не дожидаясь ответной реакции Мирона, Влада продела свою руку под его локоть и потащила его в зал, под дружный смех товарищей.
   Сев за стол, заставленный различными блюдами, они не торопясь приступили к еде. Ратибор вытащил небольшую флягу, предложил божественный напиток. Все отказались и он тяжело вздохнув снова ее спрятал. Отдав должное еде, первым заговорил Глеб, спросив у Уцура, что он дальше будет делать. Уцур, отложив вилку в сторону, слегка задумался.
   -Если вы не против господа и дама, - он слегка наклонил голову в сторону Влады, - то я бы хотел еще остаться с вами. Город мне не знаком, да и вам может потребоваться моя помощь.
   -Ну, что ж я не против, а вы? - Глеб вопрошающе посмотрел на остальных.
   -Ты главный тебе и решать, - высказался за всех Мирон.
   -Тогда, Уцур я тебя принимаю. Кладу оклад в десять золотых в месяц.
   Уцур прищурил один глаз в удивлении и улыбнулся.
   -Сумма большая. Я постараюсь отработать ее.
   -Ну, что! За такое дело не плохо и выпить! - потерев руки, предложил Ратибор.
   -Ну, хорошо, хорошо, - сдался Глеб, - все равно ведь не успокоишься пока всех не споишь. Кстати откуда у тебя это? Случайно ни какая-нибудь бодяга?
   -Обижаешь, это подарок бабы Вари, - Ратибор не дожидаясь протестов, быстро разлил содержимое по стаканчикам. - Ну, за нового товарища по не счастью в нашем отряде.
   Уцур на это мимолетно нахмурился, а затем снова улыбнулся.
   -Глеб, когда мне идти? - спросил Мирон, не торопясь вновь приниматься за еду.
   -Думаю сегодня отдохни, да и время уже позднее. Вот завтра с утра отправляйся, думаю лидер-капитан будет на месте.
   -Идет, завтра так завтра. Влада, ты не против прогуляться по городу?
   -Идем, - улыбнулась Влада, поднимаясь со стула.
   -Будьте осторожны, - посоветовал Ратибор.
   -Хорошо. Вам счастливого вечера.
   -Так и будет, - согласился Глеб.
   Когда Мирон и Влада вышли из гостиницы, Уцур посмотрел на Глеба, спросил:
   -Их прикрыть? - Глеб задумчиво побарабанил по столу пальцами, затем покачал головой.
   -Пока не надо. Мирон опытный воин сможет позаботиться обо всем. Да не думаю, чтобы что-нибудь случилось. Хотя. Уцур, закончишь обедать, взгляни на наших лошадей, затем устройся где-нибудь и присмотри за площадью. Я пройдусь по городу, узнаю слухи. Глядишь, чем-нибудь поживлюсь. Ратибор и вы господин Старин можете быть свободны. Только унесите вещи в наши комнаты и проверьте их.
   -Какие проблемы, Глеб. Все будет в лучшем виде! - промычал Ратибор снова принявшись за еду.
   -Счастливо, - Глеб выскользнул из-за стола, направившись к выходу.
   Выйдя на улицу, Глеб сразу увидел Мирона и Владу, они остановились возле второго фонтана, любуясь им. Отметив для себя это, Глеб осмотрел площадь. Ничего не заметив подозрительного, направился к центру. Шел не торопясь оглядывая город, сравнивая его с другими виденными городами. Через некоторое время признал, что есть в Старограде, что-то очаровывающее. Особенно ему понравились древесные аллеи, разбегающиеся от главной улицы. Решив прогуляться, он свернул в одну из них. Пройдя по ней, вдыхая аромат листьев, оглядывая деревья, он наткнулся взглядом на вывеску оружейного магазина. Лавка была небольшой и явно не пользовалась большим спросом, несмотря на то, что стояла почти в центре. Хотя может как раз из-за этого. Глеб не зная почему решил зайти туда.
   Дверь скрипнула, Глеб почувствовал аромат оружейного масла и легкой ржавчины. Пройдя внутрь он стал осматривать аккуратные полки, стеллажи на которых удобно расположилось различное по форме оружие. Из соседней небольшой двери появился сухенький, небольшого роста старик, который взглянув на Глеба отошел в сторонку, сев на стул, возле груды сваленных мечей. Глеб прошелся дальше, осматриваясь и внезапно замер, увидев на одном из стеллажей стоящее копье. Оно было странным по форме. Черное древко покрытое редким серебристым узором, заканчивалось широко расставленными вилообразными лезвиями, покрытые легкой золотой вязкой. Между лезвиями шел узорный наконечник копья, зайдя за вилообразные лезвия, наконечник расширялся, превращаясь в остро отточенные лезвия, нижняя часть которых перекрывала верхнею часть первых. Затем лезвия оканчивались, чтобы начаться вновь и плавно перетечь в острие копья. Наконечник был покрыт серебренной вязью. Руки у Глеба задрожали, он понял, что не дышал некоторое время. Он вдруг окончательно осознал, что перед ним потерянное копье Локрана. Он видел его только мельком, но оно осталось в памяти до сих пор. Он протянул дрожащую руку, осторожно погладил древко, нащупывая рунный узор.
   -Действительно красивое и странное, - услышал он позади голос. Глеб резко повернулся и встретился с глазами старика. - Вы как не находите, что оно странное?
   -Нахожу, - согласился с ним Глеб. - Скажите, как оно к вам попало?
   -О-о попало оно ко мне то же странно! Это случилось лет пять назад. Ко мне пришел один тип, заложил это копье на полгода за сто золотых, - сказав это старик замолчал. Встав подошел к копью с задумчивостью проведя по нему рукой.
   -Что было дальше?
   -Что было? А ничего. Я ждал, что он придет, но он так и не появился. Через полтора года я выставил его на продажу.
   -А почему никто не купил его?
   -Не знаю. Да и ходят сюда покупатели не слишком обогащенные деньгами. Для них лучше купить простой меч или копье, а на такую бандуру лучше смотреть и удивляться. Не более. Вы посмотрите на тройное лезвие, оно полметра длинной!
   Глеб на это кивнул, а затем, решившись, спросил:
   -Этот человек приносил еще меч, кинжал и нож? Примерно такой же странной формой.
   Старик, услышав его слова, остановил поглаживание копья и медленно повернулся.
   -Откуда ты знаешь?
   -Ну, я подозреваю, что..., - Глеб замолчал под тяжелым взглядом старика.
   -Ты знаешь! Причем знаешь его владельца. Старого! Я прав?
   -Ну не совсем. Я его видел. Один раз.
   -Кто он?
   -Лидер-капитан Локран. Он исчез. Отправился произвести какое-то расследование. Исчез со всем своим отрядом. Ни его, ни отряд так и не смогли найти. Это произошло почти шесть лет назад.
   -Подожди, - бросил старик направляясь к двери из которой он пришел. Вернулся он через некоторое время неся сверток в руках. Аккуратно положив его на один из столов, он раскрыл его. В нем лежал меч, кинжал и нож.
   -Вот это он заложил тогда.
   Форма каждого оружия была странной, старик по очереди вытащил их из ножен, кладя на стол. Оружие имело длинную рукоять, эфесы были широкой вилообразной формой, только у ножа она была с одной стороны. Между ними эфес продолжался, оканчиваясь клыками по два с каждой стороны лезвия. Выходящее из под клыков лезвие скоро расширялось, чтобы слиться в наконечнике. Все эфесы были покрыты как и нижняя часть наконечника копья золотом, а лезвия серебренной вязью.
   -Это они. И ты хочешь сказать, что неизвестный заложил все это за сотню золотых?
   -Ну не за сотню, а за четыре. Каждый предмет по сотне. Согласись, они стоят намного больше!
   -Стоят. Что ты хочешь за них?
   -Я не жадный, но в последнее время дела идут средне, да и срок приличный прошел. Полторы тысячи золотых.
   -Идет, - Глеб сжал кулаки, - но ты скажешь, кто тебе их принес!
   -Тут я тебе ни чем помочь не могу. Время прошло слишком много. Выглядел он не бедно, но явно от кого-то скрывался. Как сейчас помню. Он ввалился со свертком и предложил заложить свое родовое оружие. У меня тогда не было столько денег, поэтому пришлось обратиться в банк. Тогда я даже залез в долги. Чуть не потерял свой магазин. Вот поэтому я и требую полторы тысячи золотом.
   -Почему он обратился в ваш магазин, он не говорил?
   -Я у него спрашивал, но он сказал, что не хочет связываться с большими лавками и оружейными, там его оружие может уйти и так далее. Честно скажу половину я уже и не упомню, но уговаривал меня долго. Когда он получил свои деньги в банке, то попрощался со мной, сказав, что придет через полгода, и ушел. Оружие он оставил у меня, перед тем как идти в банк. Я уж было испугался, что меня обманули. Поспешил домой, но все обнаружил в целости и спрятал его. Потом уже через два года я выставил копье. Но на него не нашлось охотника. Конечно я понимаю почему.
   -Почему? - заинтересовался Глеб.
   -Ответ в вас. Такое копье сразу становится заметным. Прежний хозяин, как предыдущий не просто так исчез. Так, что многие присматривались к нему, но приходили к выводу, что легче будет без него. Да и языком никто не старался об этом копье распространяться.
   -Вы примете чеком или наличными полторы тысячи?
   -Смотря какой чек.
   -Ирбит-банка.
   -Пойдет, но я приглашу знающего человека, который их осмотрит. Оружие вы получите только после этого.
   -Тогда завтра с утра. Идет?
   -Согласен. По рукам, - Глеб обменялся рукопожатием со стариком и был удивлен с какой силой старик сжал его ладонь.
   -Что удивлен? - улыбнулся старик. - Я между прочим бывший инструктор солдат в нашем городе. Или ты думаешь легко охранять магазин оружия?
   -Ну обычно тут есть охранники.
   -И охранники то же, но в основном я. Тогда на время я это прячу?
   -Да, если можно. До завтра.
   -До завтра, - старик махнул рукой и осторожно стал заворачивать оружие обратно в тряпку.
   Глеб вышел из магазина, осторожно прикрыв дверь. Вдыхая полной грудью воздух. За информацию о генерале армии Локране, король эльфов давал десять тысяч золотом, но так и ничего не стало известно. Тут совершенно случайно, натолкнуться на такое. Это все должно привлечь пристальный взгляд отца. В последнее время слишком много странного. Глеб не заметил, как привалился к стене, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Встряхнувшись, он оторвался от стены, не торопясь направился обратно на главную дорогу ведущую к замку. Осталось одно, удостовериться, что Триглав на месте, в Старограде.
   Дальнейший путь, продлился в догадках, как оружие Локрана попала в этот мир. Отбросил он их только когда подошел к главной площади города. Площадь была довольно оживленной, оканчивающейся широким рвом, наполненный слабо текущим потоком воды. Ров для красоты был огорожен небольшими столбиками на которых была растянута цепь. Глеб не торопясь пошел вдоль этой цепи обходя замок и прислушиваясь к окружающему фону. Легкие колебания Триглава, он почувствовал не скоро. Пройдя еще немного дальше, он уже с точностью определил, что тот находится, как и предполагали, в замке. Он даже отметил для себя одну из башен в которой тот должен находиться. Удовлетворенный, что нашел Триглав, Глеб повернул назад. Теперь дело осталось за Мироном.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"