Ворона наклонила голову, разглядывая предмет: сквозь зелень травы тускло пробивался отсвет металла. Внезапный шорох отвлёк её внимание. Ворона настороженно повернула голову по направлению к звуку. Раздавшийся стон прервал её размышления. Каркнув, она схватила клювом монету и взлетела.
Боль... Боль уже не терзала её. Только тупое покалывание изредка пробегало волной по телу, растворяясь в кончиках пальцев, почти онемевших, как и всё её тело. Женщина приоткрыла веки, багровый свет резкой болью ударил в глаза. "Что сейчас? День? Ночь? Сколько времени она лежит тут? Что произошло?" Она напрягала память, но сквозь тёмную пелену, окутавшую сознание, мысли гасли, растворяясь в пустоте. И вдруг судорога воспоминания пронзила все её тело. "Ребёнок!" Неимоверным усилием, напрягшись, она прижала пальцы к животу, пытаясь ощутить биение сердца ребёнка. Но непослушные пальцы, липкие от загустевшей крови, только нащупали рану. "Боже! Помогите! Ребёнок!" Но с потрескавшихся губ сорвался только беззвучный шёпот. Тьма поглотила сознание, и женщина уже не почувствовала, как холодный мокрый нос ткнулся ей в лицо.
- Рон, - резкий голос позвал собаку. - Ты что там нашёл? Ко мне!
Но овчарка только повернула голову в сторону хозяина и недовольно тявкнула "ты что, не понимаешь? Сам иди, здесь человек!"
- Ну, что там? - недовольно пробурчал мужчина, пробираясь сквозь колючий кустарник шиповника. - Надеюсь, ты нашёл действительно что-то интересное, а то оставлю без косточки. Чёрт! - выругался, не удержавшись, Владимир.
Сколько он видел трупов, но тут он невольно вздрогнул, сглотнув слюну от подступившей тошноты. Перед ним лежала человеческая масса, вся в засохшей крови с прижатыми к животу крест-накрест руками.
Владимир присел на корточки и приложил пальцы к шее."Мёртвая!"
И тут, словно в раздумье сердце сделало удар, отозвавшийся слабым, почти неслышным толчком в артерии. Владимира словно подбросило. Сдёрнув футболку, он бережно накрыл тело и, бросив овчарке: "охранять!", ринулся сквозь кустарник, не обращая внимания на шипы, обдирающие голое тело. Выскочив на поляну, достал мобильный телефон и набрал номер.
Вокруг стояла тишина, нарушаемая только гулом трассы, пролегающей в трехстах метрах от того места, где он стоял, и карканьем растревоженных чем-то ворон. Ещё никогда так медленно не тянулось время. Он боялся подойти к женщине. Боялся, что уже не ощутит пульс сердца на её шее.
Прошли долгие двадцать минут, прежде чем послышался вой сирены. Подпрыгивая на ухабах, к нему приближалась "скорая", следом - оперативная машина и белый "патриот" с проблесковыми маячками.
Увидев, как из машины пыхтя выбирается Шершень, Владимир с облегчением вздохнул: Олег был его другом. Сотрудники по отделу добродушно посмеивались над Шершнем, обзывая Фудзиямой, намекая на его страсть к японской еде и внушительную фигуру. На что тот только добродушно посмеивался, поглаживая лысый череп.
Следом за ним из машины выбрался судмедэксперт Снегирёв и кинолог Ковач с собакой. Шустрый кобель по кличке Ральф сразу насторожился: видимо, почуял кровь.
Владимир, махнув рукой вместо приветствия, бегом направился к зарослям. Санитары "скорой" побежали за ним. Их опередил Снегирёв, с удивительной ловкостью пролезший сквозь кустарник. Через мгновение прозвучал его голос - гортанно, словно каркнула ворона: - Носилки!
"Фу, жива!" с какой-то детской радостью подумал Владимир, будто сбросил с себя неимоверную тяжесть.
Подошедший Шершень деловито осведомился:
- Ну, что там, давай докладывай.
- Рон нашёл женщину. Живот разрезан, точно тушу разделывали. Чёрт, когда увидел, прямо обалдел, какая же сволочь это сделала.
- Ясно, - Олег, насупившись, наблюдал за санитарами, выносящими тело, укутанное в одеяло. - Удивительно, что ещё жива, видимо, сегодня смерть заблудилась. Пошли к начальству. - Подмигнув Владимиру, он неспешным шагом направился к "патриоту", где их уже ждал старший следователь Павлов.
Чуть старше их с Шершнем, он был седой, невысок ростом, жилистый, с колючим взглядом светло-серых глаз из-под слегка нахмуренных бровей. Никто не слышал, чтобы немногословный Павлов когда-нибудь повысил голос, "взорвался". Не всех начальников устраивал независимый характер следователя, так что тому часто приходилось выслушивать выговоры, стоя "на ковре". Оперативники же уважали Павлова за то, что тот не держал любимчиков и был справедлив.
Внимательно выслушав доклад Владимира, Павлов бесстрастно произнёс:
- Ну, что ж, ты и Шершень будете вести это дело. - Вынув пачку сигарет, закурил, не предложив оперативникам. - Немного помолчав, добавил: - Постарайтесь быстро пройти участок, пока свежие следы, будет дождь.
Аккуратно затушив сигарету, Павлов засунул бычок в пачку и, сев в машину, добавил: - Будете работать с Ковачем.
- Вот и накрылись выходные, - вздохнул Владимир, с тоской глядя вслед удаляющейся машине.
- С начальством не спорят, это всё равно, что ссать против ветра, - Олег погладил подбежавшего Рона за ушами. - Молодец, мальчик, молодец... Нашёл работу своему папочке.
Рон вильнул хвостом в знак признательности и опустил голову, чтобы рука оперативника больше не касалась его ушей.
- Нелюдимый он у тебя.
- Да, не любит нежности, настоящий мужик, - кивнул головой Владимир. Рон подбежал к Ральфу, и оба пса закружились, играя и слегка грызя друг друга. Подошедший Ковач, протянул пачку сигарет друзьям.
- Ну что, начальство озадачило?
- Начальство всегда право, - пробасил Шершень и, хлопнув по плечу Владимира, с сомнением взиравшего на небо, добавил. - Не смотри, если Палыч сказал "будет дождь". Значит, будет.
- Ладно, работаем. - Ковач спрятал пачку сигарет в карман и, свистнув Ральфу, направился к пролеску.
Часа два, сантиметр за сантиметром, оперативники осматривали пространство вокруг места, где нашли женщину. В небольшом углублении, где лежало тело, роились мухи над лужей загустевшей крови.
- Чёрт, ну ты подумай. Сколько крови, как она ещё жива оказалась, просто немыслимо, - прошептал Владимир, внимательно осматривая всё вокруг. Вогнав лезвие лопаты в грунт на глубину проникновения крови, он вынул землю и осторожно высыпал в полиэтиленовый мешок. Собрав пробы в нескольких местах, в отдельный мешок насыпал грунт, не пропитанного кровью. Закончив, оглянулся, ища глазами своего пса. Рон, опустив нос в траву, описывал круг за кругом, словно пылесос. Ральф кружил поодаль.
Оба пса были из одного помёта, но Рона забраковали ещё щенком, как сказал тренер-кинолог из питомника: слишком умный и хитрый. Хочет - работает, хочет - нет. А нам нужны собаки-роботы, придётся отдать.
Рон, словно поняв, что разговор идёт о нём, всё это время слушал, чуть наклонив голову. Неожиданно он подбежал к Владимиру и, встав на задние лапы, упёрся передними ему в колени. Одно ухо ещё не поднялось, вид у него был забавный и лукавый.
- Вот хитрюга, - засмеялся тренер.
Оперативник задумчиво посмотрел в блестящие черносливы глаз щенка и неожиданно для себя произнёс: - Беру.
Пёс, до этого настороженно наблюдавший за ним, весело махнул хвостом, словно поняв, что судьба его решена и, подпрыгнув, побежал, смешно хлопая ушами.
Так Рон выбрал себе хозяина.
- Ищи, Рон, ищи! - подбадривал собаку Владимир. Но пёс и без команды знал своё дело. Постепенно расширяя радиус круга, он всё дальше отдалялся от следователей. Внезапно остановившись, сел и подал голос.
Владимир подбежал и посмотрел на траву вокруг, - что?
Собака, пристально глядя ему в глаза, ещё раз гавкнула и слегка подпрыгнула. Подошедший Шершень уверенно проговорил:
- Машина здесь стояла.
- Похоже, - протянул задумчиво Владимир.
Трава была примята колёсами, след вёл от дороги и обратно.
- Уверен, что это именно наша машина? - Олег посмотрел на друга.
- Верно, Рон не ошибается, у него верхнее чутьё. Может, и через три дня тебя по следу провести.
- Значит, приехали на машине, сбросили тело в яму за кустарником и уехали. Остаётся только выяснить, что за марка автомобиля, номера... Рон случайно не в курсе?
- Смейся, смейся, - пробормотал Владимир. Наклонившись, он подобрал окурок и положил в пакет. - Больше ничего, чисто. Видимо, они не задерживались долго, из этого следует, что привезли уже тело. Бросили женщину в полной уверенности, что она не выживет.
- Ладно, берём пробу воздуха и, пожалуй, всё, - Шершень протянул Владимиру бутылочку, наполненную водой.
- А закуска?
- Щас будет тебе и закуска, - хохотнул Олег. - Иди, работай, зря, что ль, тащил бутылку.
- Какой ты предусмотрительный, - покачал головой Владимир.
Взяв бутылку, он пошёл в сторону, где лежало тело женщины. Подойдя, присел на корточки и, открутив крышку, вылил половину содержимого на землю. Подержав некоторое время бутылку открытой, крепко закрутил и, поднявшись, выбрался из кустов.
- Не нравится мне всё это. Как бы не очередной "глухарь".
- Будем надеяться, что женщина выживет.
- А толку-то, - пожал плечами Владимир. - Она минимум неделю пролежит в реанимации, за это время преступники заметут следы.
- С чего бы это? Ты сам подумай, голова! Они же не знают, что она жива. Чёрт, - Шершень хлопнул себя по макушке. - Дождь,.. - Недоуменно протянул он.
Ещё несколько крупных тяжёлых капель упало на лысую голову Олега. Потом, словно нехотя, пошёл мелкий дождь и внезапно с порывом ветра вдруг обрушился на оперативников стеной ливня. Друзья, чертыхаясь, помчались к машине, где Ковач с Ральфом уже уютно устроились на заднем сиденье.
- Слушай, а наш Палыч не шутил, - пробурчал Шершень, протирая от дождя мокрую лысину.
Владимир только усмехался, растирая мокрое тело руками. Его футболка, пропитанная кровью, лежала грязным комом на полу машины, словно немое напоминание о произошедшей трагедии.
Г Л А В А 2
Павлов, или как его звали между собой оперативники - Палыч, внимательно читал протокол осмотра места происшествия. Затем взял в руки заключение судмедэксперта. Владимир Ким и Шершень тихо сидели, ожидая, когда начальство обратит на них свой взор.
- Итак, - Павлов положил бумаги на стол. - В крови нашей пострадавшей нашли нитразепам, препарат из группы бензодиазепинов. Касательно раны на животе эксперт указал, что разрез длинный, узкий, прямолинейный. Края ровные, гладкие, неосаднённые, концы раны острые. Отбросив медицинскую терминологию, скажу короче. Разрез был произведён скальпелем и сделан человеком, имеющим медицинское образование. Говоря простым языком - женщине сделали кесарево сечение и вынули ребёнка.
Повисла гнетущая пауза. Павлов продолжал:
Состояние женщины средней тяжести, пока без сознания, но, как сказали врачи, угрозы жизни нет. Не удаётся пока установить, кто она. С этого и начнёте. Теперь слушаю о ваших дальнейших действиях.
Спустя полчаса оперативники вышли из кабинета следователя.
- Есть другие варианты? - ехидно поинтересовался Владимир.
- Тебе бы только ёрничать. Ладно, я поехал, звони, если что узнаешь.
Владимир подошёл к машине. Рон, увидев хозяина, высунул голову и уставился на него, словно говоря: "Ну, что стоишь? Поехали".
"Поехали-то поехали, вот только мне не даёт покоя одна мысль, - Владимир сел за руль "двенашки" и задумался: - Что-то там, в пролеске, было такое, что я заметил, но не придал значения, только что?"
Он уже хотел завести движок, как на стекло плюхнулась жидкая лужица, растекшаяся неровным пятном.
- Вот зараза! - выругался Владимир, включив дворники. - Эти вороны специально, что ли, ждут, когда я машину помою? Достану воздушку, рука не дрогнет пристрелить парочку!
Рон, ворча, улёгся на заднем сиденье, всем своим видом показывая, что полностью разделяет мнение хозяина.
Ворона, ворона... Что-то связанное с этим бомбардировщиком не даёт мне покоя. Что-то вертится в голове. Только не пойму - что, думал Владимир.
В пятой по счёту консультации дежурная регистратуры яркая блондинка с тонкими
бровями на белом, словно алебастр, кукольном личике, мельком бросив взгляд на фотографию, нерешительно произнесла:
- Не знаю,.. - она с сомнением взглянула на Владимира.
Но тут из-за её плеча выглянула молоденькая медсестра со вздёрнутой верхней губкой на симпатичной мордашке.
- Можно я посмотрю? - карие глаза с любопытством уставились на снимок. - Она что, спит? - девушка посмотрела на Владимира. - Постойте, я её видела недавно, кажется, на прошлой неделе, а может, не она... - Задумчиво протянула девушка, теребя фотографию. Отдав снимок, она улыбнулась, блеснув острыми зубками, и отошла, состроив оперативнику глазки.
Ким проводил хорошенькую медсестру взглядом, посмотрел на блондинку, которая перебирала карточки. Затем окинул взглядом холл клиники.
"Как же так получилось, что, придя на консультацию, женщина оказалась в пролеске со вспоротым животом? Ясно, что с чужим человеком она бы никуда не пошла. Но она пошла. Почему?"
Неясное предчувствие чуть холодило в животе. То ли медсестра отвечала чуть нервнее, чем нужно... То ли предположение симпатичной мордашки, что она видела раньше женщину на фотографии. Ким медлил. Он обратил внимание на медсестру, нёсшую на подносе чашку и круассан. Подойдя к сидевшей в кресле женщине, она протянула ей поднос.
Владимир повернулся к алебастровому личику.
- У вас есть бар?
- По коридору прямо и налево - кафе, - сухо ответила та, не отрывая глаз от монитора компьютера.
- Скажите, а носить чай входит в обязанности медсестёр?
Девушка, чуть приподняв бровки, уставилась на него блекло-голубыми глазами, помедлив, сказала: - Нет. Если только клиентка попросит.
- По-про-сит, - по слогам повторил Ким. Ему внезапно пришла шальная мысль: "А что, очень даже вероятно!"
Включив всё своё обаяние, Ким произнес:
- Я бы выпил капучино.
Видимо, обаяние оперативника не подействовало. Девушка вперилась в него взглядом, температура которого явно опустилась ниже точки замерзания, и процедила сквозь зубы:
- Вы беременны? Может, вам нужна помощь?
Ким хотел уже вынуть удостоверение, но что-то его остановило: "Нет, погодь, светиться не надо. Что-то ты нервничаешь, куколка. Вопросы-то безобидные, а ты уже красными пятнами вся покрылась. Ещё немного, и штукатурка с личика посыплется".
- Всё, сдаюсь, сдаюсь! - он поднял руки и направился к выходу.
На улице, вынув телефон, набрал номер Шершня и безапелляционно произнёс:
- Слушай, Фудзияма, тут кое-что наметилось. Дуй сюда, и по-быстрому, - он продиктовал адрес и, выключив телефон, осмотрелся по сторонам.
Опускались сумерки. Наступал тот временной промежуток, когда уже закончился день, но ещё не настала ночь. Владимир верил, что в это междувременье что-то в природе происходит. Это всё равно, как Час Быка или дни Гекаты, когда Луна, затемнённая Землёй, воздействует на неё каким-то магическим образом. Его охватило необъяснимое предчувствие приближения какого-то важного для него события. События, которое, может быть, изменит всю его жизнь... Откуда оно возникло, он не мог понять. Проносившиеся мимо машины, спешащие куда-то люди, погружённые в свои проблемы. Весь этот звон, треск, гул... Казалось, что он наблюдает за происходящим из другого измерения и видит себя со стороны в этом энергетическом вихре, воронкой затягивающей его в свою бездну.
- Эй! Ты что стоишь, как сомнамбула? Спишь с открытыми глазами? - резкий толчок в плечо заставил Владимира вздрогнуть. Грохот города обрушился на него с удвоенной силой, ввинчивая в реальность.
Шершень стоял рядом и, наклонив лысую голову, заглядывал ему в глаза.
- Маленький принц, просыпайся, твоя розочка пришла! - хохотнул он, довольный своей шуткой. - Ну, что тут за проблема?
- Что-то в последнее время у тебя шутки со сложным философским подтекстом, - недовольно произнёс Ким, потирая плечо. - Значится так - как говорил капитан Жеглов. У меня предчувствие, что наша потерпевшая была здесь. Алебастровая куколка, что заведует регистратурой, психует, не пойму почему, - он сделал паузу. - Я решил не вводить в ступор эту ксерокопию барби своим удостоверением. Чувствую, надо работать тихо, она как-то нервничает. Не знаю, может, нос не попудрила, а может, что и другое... Мои предположения: наша пострадавшая пришла в консультацию, и кто-то её отсюда увёл. Каким образом можно увести женщину, находившуюся в здравом уме и памяти, чтобы она не сопротивлялась? - он опять сделал паузу и выжидающе посмотрел на Олега.
- Дав ей нитразепам, чтобы вызвать полуобморочное состояние и нарушение координации движений, - закончил Шершень мысль.
- Вот за что я в тебя такой влюблённый, что ты такой умный, - хлопнул друга по плечу Владимир. - Предупреждаю, девушка - крепкий орешек, этакий персик тридцатилетней выдержки, так что вперёд, ты у нас известный сердцеед. Короче, работай, а я пивка пойду попью, что-то в горле пересохло, - он кивнул на вывеску, где белый медведь держал бочонок. - Я буду в том баре.
Не успел Владимир насладиться и половиной кружки пива, как в бар вошёл Шершень и, пробравшись к столику, вполголоса произнёс:
- Едем. Дамочка ушла с работы.
- Вот зараза! - вскрикнул поражённый Ким. - То-то она всё кривилась, словно у неё флюс вскочил. Не случайно сбежала, чувствую, что разговор с ней будет обоюдно познавательный.
- Да, ещё,.. Нашу пострадавшую зовут Илона Остроумова. Она здесь наблюдалась. У меня её адрес и адрес Хмелевской.
- Хмелевская,.. - протянул Ким. - Это не она пишет детективы?
Шершень выпучил глаза на Владимира и покрутил пальцем около виска.
- Ты, Володька, что-то совсем плохой стал... Та в Польше, а эта - здесь.
- Нет? Ну, тогда поехали, нанесём визит мадам Хмелевской, которая не пишет детективы.
Они быстро нашли дом. Небольшая пятиэтажка, типичная хрущёвка затерялась в зелени старых клёнов и кустов жасмина.
- Живописное место, старый район. Здесь и воздух совсем другой, - произнёс Шершень, вылезая из машины, вдыхая полной грудью и поводя носом. Ким нетерпеливо поджидал его, осматривая дом.
- Ты из эйфории-то выпади, - пробурчал он недовольно. - Лучше "макарыча" приготовь, чёрт его знает, что за сюрприз нам приготовила мадам Хмелевская.
Они вошли в подъезд. Поднявшись на третий этаж, подошли к нужной двери и прислушались. Из квартиры доносились приглушённые голоса. Переглянувшись, вынули оружие. Ким, сняв с предохранителя свой ПМ, нажал на звонок. Голоса стихли. Спустя минуту, приглушённый голос за дверью спросил: - Кто?
Шершень, как можно добродушнее, пророкотал:
- Я сосед сверху, вы не займёте соль? Не поможете по-соседски?
Раздалось шуршание, звякнула цепочка, и дверь распахнулась. Ким, выглянув из-за спины Шершня, подал голос.
- Позволите?
Хмелевская на секунду опешила, но тут же завопила:
- Менты!!! - голос её сорвался, перейдя на визг.
В следующее мгновение произошло невероятное. Наклонившись, она ударила Шершня головой в живот. Тот, охнув, согнулся пополам и тут же получил коленом в лицо.
Владимир, в беспомощной попытке прорваться сквозь тело друга, перегородившего
узкий коридор, пытался протиснуться, но тщетно.
Подняв вверх пистолет, он гаркнул:
- Руки! Руки вверх, буду стрелять!
В следующее мгновение прозвучал треск выстрела. Почувствовав, как что-то обожгло щёку, Владимир невольно пригнул голову. "Гады! Пистолет!" - пронзила мысль.
Будто в кошмарном сне, он увидел, как кукольное личико женщины вспухло кровавым пузырём. Упав на Шершня, она судорожно вцепилась в него руками и, увлекая оперативника тяжестью своего тела, упала на пол, забившись в конвульсиях.
В отчаянном прыжке, перепрыгнув через друга и бившуюся в агонии женщину, Ким ворвался в комнату, но тут резкая боль пронзила висок. Вихрь ослепительного света ворвался в мозг, причиняя неимоверную боль и оглушая. Уже падая, увидел силуэт мужчины с выставленной вперёд рукой. "Чёрт, как глупо", - мелькнула мысль.
Сверкающий водоворот света с оглушительным рёвом опрокинул его на спину и, закрутив, увлёк за собой в темноту.
Г Л А В А 3
Серые глаза Павлова колюче уставились на Кима. На впалых висках ёжики коротко стриженых седых волос чуть шевелились, что говорило о том, что Палыч сердит. Хмуро переводя глаза то на Владимира, то на Шершня, он сумрачно проговорил:
- Славно. Вот уж не думал, что мои два лучших оперативника вляпаются, как щенки в своё дерьмо.
Он критически посмотрел на перевязанную голову Кима.
- Скажи спасибо, что стрелок попался аховый.
Затем, переведя взгляд на Шершня, участливо поинтересовался:
- Живот не болит?
Ким услышал, как под Шершнем скрипнул стул.
Палыч бесстрастно продолжал:
- Имею полное право освободить вас от следствия, но сами кашу заварили, вам и кушать. Конечно, можете взять больничный, полежать дома, посмотреть бразильский сериал... Сделать массаж живота в косметическом салоне.
Стул под Шершнем заскрипел ещё безнадёжнее.
- Всё. Идите, к вечеру жду доклад. Учить не буду, что делать, сами всё знаете.
Друзья вышли из кабинета и, сопровождаемые взглядами сотрудников отделения, в полном молчании прошествовали к выходу.
- Чёрт, - Владимир потрогал голову.
- Болит? - участливо поинтересовался Шершень.
- Кусок кожи вырвали с виска, а так ничего, - поморщился Владимир. - Представляю картину, мы с тобой, как два овоща, валяемся: один с простреленной башкой, другой - нокаутированный головой куколки. Боюсь ребятам в глаза смотреть, так прошлёпать дело.
- Да уж, - Шершень потрогал опухший нос. - Что говорить, расплата за расслабуху. Ну, кто мог подумать, что дамочка окажется такой прыткой, с футбольным мячом вместо головы.
- Теперь у неё нет головы. Это какими же пулями стрелял этот гад, дум-дум, что ли? Голова у этой Хмелевской разлетелась, словно арбуз.
Они помолчали.
- Палыч мог врезать по первое число.
- Мог, - коротко буркнул Шершень.
- Итак, давай подумаем, что имеем, и что не имеем на сегодняшний день. Остроумова приходит в консультацию. Блондинка с футбольным мячом, вместо головы, приносит Остроумовой чай, куда добавляет нитразепам. Той, естественно, становится плохо, и куколка с материнской заботой помогает ей. В результате этой заботы Остроумова оказывается в пролеске. Вопрос первый: куда дели ребёнка? Тут несколько предположений: некто заказывает ребёнка, исполнители подыскивают донора, а именно женщину с отличным здоровьем, желательно одинокую, чтобы не спохватились родственники. Хмелевская, работая в консультации и имея доступ к информации, находит нужный вариант и, когда подходит срок, выводит женщину из консультации, увозит её в укромное местечко. Производит кесарево сечение, благо что работала в роддоме два года сестрой и знала, как это делать, чтобы не убить ребёнка. Затем вместе со своим напарником бросают женщину в пролеске и спокойно уезжают в полной уверенности, что женщина умрёт. Судя по тому, что ребёнка на той квартире не оказалось, его уже отдали заказчику. Второе,.. - Ким замолчал, потом нехотя произнес: - Органы... Не хотелось бы, чтобы был второй вариант, - он замолчал, пошарив в кармане. - Где-то был ксефокам, башка разболелась. Ещё сегодня на перевязку, - он глянул на друга. - Что-то ты задумчивый.
- Думаю о фотографии, что нашли в той квартире. Рядом с блондиночкой два мужика. Я лет десять назад занимался билдингом, так вот, очень похоже, что эти ребята качают железо. Может, стоит пошарить по залам?
- Ты знаешь, сколько их в городе? Да мы до второго Потопа будем шарить.
- Ну, во-первых, - возразил Шершень. - Начнём с тех, что ближе к дому, где снимала квартиру наша парочка. Я обратил внимание, на заднем плане фотографии есть надпись. Правда, она смазана, но, думаю, наш Костик из технического отдела и не такие ребусы решал. Вот жду, когда позвонит.
- Это когда ты успел? - удивился Игорь.
- Да когда тебе латали башку, забежал к нашему хакеру.
Ким задумался. Подкинув на ладони таблетку, оглянулся по сторонам:
- Пойду куплю воды.
Они направились к ближайшему киоску.
- Ладно, двигай в этом направлении, а я начну с детских поликлиник. Думаю, надо узнать, кто со вчерашнего дня обращался к врачу с новорождённым ребёнком. М-да... - протянул Владимир. - Хочется думать, что всё это не бесполезно.
Перед глазами опять предстала картина: окровавленная женщина, с судорожно прижатыми к животу руками. Он помрачнел: "Отморозки, это ж надо такое сотворить".
Раздавшийся звонок мобильного телефона вывел его из задумчивости. Шершень, вынув сотовый, внимательно слушал. Затем, удовлетворённо хмыкнув, произнёс:
- С меня ящик пива, - посмотрев на внимательно внимающего Кима, радостно сказал: - Костик прочитал то слово - Голиаф.
- И что это?
- Вполне возможно, название клуба.
- Ну, это уж совсем было бы просто, - с сомнением в голосе покачал головой Владимир.
-Иногда наименьший путь к истине - прямая, - произнёс Олег глубокомысленно.
- Иногда ты меня начинаешь пугать, - засмеялся Ким.
- Не смейся так сильно, ещё что-нибудь отвалится. Ты уж береги себя, - парировал Шершень, отечески похлопав друга по плечу.
Ким ехал в десятую по счёту детскую поликлинику. Новорождённые были, но недельные, двухнедельные, месячные... Ему же нужен был его младенец, который только вчера родился, хотя рождением это нельзя было назвать, сказать по-другому у него не поворачивался язык.
В поликлинике он сразу прошёл к заведующей и, показав удостоверение, выложил без обиняков, что его интересует. Врач, довольно моложавая женщина с рыжими густыми короткими волосами и внимательным взглядом серых глаз ровно через пять минут положила перед ним медицинские карты.
Пробегая глазами записи в очередной из медицинских карт, оперативник замер.
Подняв глаза на Зою Ивановну, так звали заведующую, спросил:
- Сегодня был вызов к Холодовой, у неё новорождённый ребёнок. Можете сказать, где она рожала, в каком роддоме?
Зоя Ивановна взяла медицинскую книжку: да, сегодня врач выезжала по вызову. У Холодовой очень интересный случай. Она родила дома, даже не успели вызвать "скорую помощь". Так бывает, что женщины рожают детей в самолётах, поездах...
- Простите, что перебиваю, - с нетерпением прервав женщину, поинтересовался Ким. - Как ребёнок?
Зоя Ивановна посмотрела в записи, - девочка доношена, три килограмма пятьдесят граммов, показатели в норме, поставлена под наблюдение.
- Ещё один вопрос, эта Холодова была беременна?
Глаза заведующей округлились, она недоуменно вздёрнула тонкие брови.
- Простите? Не поняла.
Владимир терпеливо повторил вопрос:
- Она была беременная? Или только показала ребёнка, которого родила вне роддома?
Зоя Ивановна на секунду смешалась, удивлённо посмотрев на оперативника, и снисходительно произнесла:
- Простите, а как же ещё можно родить, если женщина не беременная?
Ким хотел грубо ответить, что можно... Можно вырезать ребёнка из живота женщины, а потом бросить умирать её в кустах. Но, посмотрев на заведующую, смягчился, уж больно неподдельное изумление было на её лице.
- Я, конечно, не совсем в курсе, как это происходит. Извините, вопрос задал некорректно.
Зоя Ивановна улыбнулась:
- Дело в том, что Холодова только прилетела из Испании, как дома начались роды, не успели даже вызвать "скорую". Хорошо, что всё обошлось.
- А когда она уехала в Испанию?
- На пятом месяце, видимо, не захотела рисковать, вы же понимаете, в городе такая экология...
Какое-то неясное чувство шевельнулось у Владимира внутри, будто ступив на тонкий лёд, он услышал зловещий треск.
- Да, я понимаю, - промолвил оперативник. - Дайте мне её адрес, пожалуйста.
***
Шершень вошёл в зал. Скользнув взглядом по одинокой фигуре, с натугой тягающей гантели, он развернулся и, увидев стенд с фотографиями, подошёл поближе, с интересом разглядывая снимки.
- Вас что-то интересует? - голос сзади заставил его обернуться. Перед ним стоял, играя бицепсами, высокий мужчина с холёным лицом и подбритыми чёрными бровями над серыми выпуклыми, как у коровы глазами. Окинув мощную фигуру Шершня липким взглядом, он с хрипотцой в голосе спросил:
- Пришли подкачаться?
Шершень, поморщившись в душе, ткнул пальцем в одну из фотографий, бесцеремонно спросив:
- Это кто?
Мужчина, мельком глянув на снимок, чуть растягивая слова, манерно произнёс:
- О... Это же Владислав Набоков. Наш чемпион. Он...
- Ясно, - коротко бросил сыщик и, вынув удостоверение, сунул билдеру под нос. - Угрозыск, адрес вашего чемпиона и телефон.
- Вы не понимаете, - мужчина мгновенно как-то скукожился, глаза его забегали. - К нам приходят люди со всего города, они не говорят адрес, просто качаются и...
- Слушай, балерина, - Шершень навис угрожающей массой над билдером. - Ты тут мне своими стероидными выпуклостями не тряси. У меня, в отличие от твоих, мышцы не искусственные, можешь попасть под производственную травму. Хочешь сказать, что не знаешь, где обитает ваш чемпион?
- Смирновская,... - скороговоркой произнёс мужчина адрес и опустил глаза.
- Ну, вот и молодец, - произнёс Шершень почти ласково, оглядывая его с ног до головы. - Надеюсь, ты мужик смышлёный, и понимаешь, что никуда звонить не надо. А то у нас в обезьяннике любят таких симпатичных девочек.
Окинув взглядом зал, добавил:
- Уютненько тут у вас.
И развернувшись, неторопливо направился к выходу, провожаемый тишиной, изредка прерываемой только уханьем качка, тягающего гантели.
Выйдя на улицу, Шершень набрал номер Кима.
- Володька, у меня тут кое-что обозначилось, нашёл я этого, с фотографии. Есть адрес, что дальше... Шлем? Какой шлем? У тебя там, случайно, крыша не поехала? Бывают такие побочные эффекты после ранения в голову, я читал. Нет, у меня с головой как раз всё в порядке. Куда? Какая ворона?
Выключив телефон, Шершень некоторое время стоял, в недоумении переваривая информацию. Затем хмыкнув, пошёл к машине, бормоча себе под нос: - надеюсь, это не горячечный бред.
Владимир уже ждал его на той поляне, где они нашли женщину. В руке у него был хоккейный шлем. Шершень вылез из машины и осторожно поинтересовался, будто обращался к больному:
- Володя, ты вообще как? Голова не болит?
- Слушай, - возбуждённо проговорил Ким. - Долго объяснять не буду. До меня внезапно дошло, прямо как озарение... Там блеснуло... Если бы я сразу обратил внимание... Но только сегодня понял... Рон погнался за вороной... Там, на дереве... Короче, подстрахуешь, - буркнул Владимир. Надев шлем на голову, он начал снимать джинсы.
Шершень оглянулся вокруг, потом с нарастающим интересом посмотрел на друга. Тот уже стянул джинсы и стоял перед ним в одних плавках.
- А джинсы зачем снял? Надеюсь, приставать ко мне не будешь? - с наигранным испугом поинтересовался Олег, его уже стала развлекать складывающаяся ситуация. - Жаль, нет фотоаппарата.
- Хватит зубы скалить, лучше подсади, - проворчал Ким.
Взобравшись на плечи друга, он обхватил дерево руками и, подтянувшись, полез вверх по стволу. И только тут Шершень понял, зачем другу шлем. На самой верхушке дерева из гнезда вылетела ворона и с оглушительным карканьем закружилась над оперативником. Буквально несколько секунд спустя, показалась ещё одна и, откуда ни возьмись, уже несколько ворон, истошно каркая, кружили вокруг Кима, мужественно пробиравшегося сквозь этот гомон и хлопанье крыльев к гнезду.
Шершень сжался внутри, когда одна из птиц, спикировав, с остервенением рванула рубаху на плече Владимира. Словно по какой-то команде, вороны набросились на оперативника, терзая его рубаху и клюя шлем. Шершень подумал, что уже видел в каком-то фильме нечто подобное... Только не помнил, где. Он пожалел, что не понял сначала, что задумал друг: "А то... А что то?.. Всё равно бы он полез туда, только зачем? Зачем он туда полез? Чёрт, эти вороны сожрут его сейчас там!"
Оглянувшись по сторонам, Шершень вынул пистолет и, направив дуло в небо, нажал на курок. Треск выстрела заставил ворон шарахнуться врассыпную. С негодующим карканьем они закружили вокруг человека, спускающегося вниз.
Ким спрыгнул с дерева и в изнеможении плюхнулся на землю.
- Всю рубаху порвали... Звери, - он удовлетворённо вздохнул и посмотрел на Шершня, который в каком-то ступоре наблюдал за другом.
- Вот, - протянул он руку. На ладони тусклым блеском сверкнул металл.
Шершень с удивлением взял в руки медальон на толстой золотой цепочке.
- Монета,... - протянул он с ещё большим удивлением.
