Привет. Я - маленькая грустная блондинка. Работаю в сувенирной лавке, живу одна и обожаю причесываться у окна, выходящего на набережную. Вот и сейчас...
- Рапунцель, Рапунцель, проснись! - напевает Крысобой, выставляя на парапет капканы для просушки. - Спусти свои косыньки вниз.
- Не теперь! - кричу я и закрываю окно, не дожидаясь привычного: "Все равно поймаю тебя, мышонок!"
Глупый Крысобой, где ж тебе угнаться? Пока растопыриваешь лапы, я уже бегу через мост к трамвайной остановке.
А перед витриной моей лавчонки, где за стеклом красуется флейт с алыми парусами, поджидает незнакомец. Вылитый капитан Грей...
- Вау, трёхмачтовый, - шепчет он восхищенно. - Ханде-манде?
- Ну да, авторский.
- Сурово, - цедит Грей сквозь зубы, оценивая такелаж. - Слушай, мне презент нужен. А денег нет. Предлагаю обмен.
- Какой? - теряюсь я. - Модель на модель?
- Корабль на кэго.
- Ах, кэго... - не удается мне скрыть разочарования.
Ну, не люблю я воображаемых друзей! Предпочитаю всё натуральное. Даже томагочи у меня в детстве не было. Зануда Алиска пыталась втюхать свой юзаный брелок, но зачем? Вокруг и так сплошной зверинец... По той же причине кэго-бум меня не коснулся. Не то, чтобы совсем ничего об этих штучках не знаю, все-таки собиралась поступать на психологию, много читала... Рубинштейна и Ошо, Юнга и "Записки ломтиком сыра". И про искусственный интеллект тоже. И про то, как кэго с айпода сливает ваше чтиво, музыку и картинки, анализирует и создает дуала, то есть тень. А еще у Коняры видела живое кэго. Оно всё состояло из округлых полушарий и мягко перекатывалось по комнатам. На ночь читало ему Книгу песен и Китса в подлиннике, а днем воровало у Коняриной мамы косметику и украшалось в меру AI-фантазии. Правда, не все любят откровенничать и при гостях запирают своих кэго в шкаф. Как скелета. А что в них страшного? Тень - это ведь не обязательно плохо, особенно, если она твоя.
- Так ты берешь или нет? - напомнил о себе Грей. - Последяя версия.
Взять? Тем более что кэго достаётся мне со скидкой от продажи алых парусов.
- Беру, - соглашаюсь я, копаясь в сумочке. - Сейчас, ключи найду...

Что же я купила? Посмотрим... Нарядная коробка, а в ней кабель, инструкция на китайском и комок пористой резины. Внутри, наверное, тепловизоры и всё такое. Дома разберусь... А подключаться лучше не к айподу, а к компу, чтобы по-взрослому. Файлы немножко почищу, удалю всё случайное. Хотя, нет, старик Юнг утверждал, что случайностей не бывает, а только совпадения.

Дома переживаю пять минут позора при попытке правильно воткнуть кабель. Вот, собственно, и всё. С монитора улыбается китаянка и подмигивает надпись: Бьло некем поговорить? Насадись!
Правда, с резиной пока ничего не происходит, а ждать и догонять... Ну, вы знаете. Так что пусть кэго загружается, а я иду к Панде за советом. Панда - мой знакомый техносексуал, он сам себя так называет. На окне его комнаты нежится в солнечных лучах резиновый кот.
- Что он умеет? - с порога приступаю к допросу.
- Ничего, - гордо отвечает Панда. - Третьего завожу, и каждый выходит тупее предыдущего.
- Почему?!
- Запомни, девочка, контр-эго - не какое-нибудь "второе я", а полная противоположность, тёмная сторона. Слияние же эго с подавленными страстями и тайными желаниями и есть пресловутая алхимическая свадьба...
Я разливаю чай и укоризненно смотрю на Панду.
- Мнэ... - осекается он. - Действительно, о чём это я? Короче, чем примитивней получится кэго, тем выше степень твоего просветления. Понятно?
- Не слишком, но за чай спасибо.
По дороге домой звоню к Алиске, никто не открывает, хотя там слышатся возня и смешки. Представляю себе, как сейчас моя дверь с трудом удерживает натиск живой пузырящейся массы. Или по потолку, сметая пыль и паутину, носится гигантская резиновая сколопендра. Но дома оказывается тихо и как-то необычно пусто. Так бывает иногда, если разошлись шумные гости, или уехал кто-то очень близкий.
Ни убиенных сверчков, ни луковых очистков, только кабель свисает со столика. Ну да, моё бедное кэго, оно проснулось и ушло. Потерялось. Упало с балкона!
Сбегаю вниз, сквозь слезы смотрю на газон, но там лишь длинные тени деревьев. Досада душит и заставляет недоверчиво провести платочком по траве. Ни-че-го... Сверху нависает бетонное днище балкона, и облачные всадники вереницей уплывают в закат. На фасаде соседнего дома телепанель тревожно вспыхивает в густеющих сумерках. Новости прерываются. Одинокий серый человечек сквозь метель помех пристально смотрит с экрана.
- Citoyens! Un monde trouve se dans un bras fiables... - произносит он, снимает резиновую треуголку и устало проводит ею по лбу.
"Граждане! - вторит ему переводчик. - Мир в надёжных руках. Здесь моя шпага, и я вложу ее в ножны только после того, как водворю порядок".
- Кто это? - спрашивает незаметно подошедший Крысобой.
- Но ты ведь всё равно не поверишь...