Ранним утром к небольшой площадке, что расположилась между ларьками и домом, подъехал грузовичок. Шофер вытащил из кузова длинноногую металлическую урну с козырьком и водрузил между скамейками.
- Ишь, какая цапля к нам пожаловала... - с любопытством разглядывая новую соседку, пробубнила бетонная цветочница. Она так долго жила на свете, что серебристые бока ее истерлись, а голос стал глухим и низким. Много лет назад ее поставили возле скамеек и обещали посадить цветы. Каждую весну она мечтала, что засияют в ней яркие анютины глазки или оранжевыми солнышками вспыхнут головки ноготков и настурций. Время шло, но никто не насыпал земли и не посадил цветов. А вместо них прохожие бросали в ее чашу окурки, обертки, да пусты бутылки. Так в один пасмурный день она перестала мечтать и, превратилась из цветочницы в урну.
Новенькая вежливо поклонилась:
- Очень рада знакомству. Только я не цапля. Я - Пингвин!
- А-ха-ха! - глухо расхохоталась старая Цветочница. - Пингвин! Чего только не придумают эти люди. Вот и меня, помню, Вазоном называли. А какой я вазон, если внутри меня ржавая вода, да мокрые газеты. Я тебе так скажу: как репу ни назови, - розой не станет. Так, что никакой ты не Пингвин, а обычный мусоросборник.
Ворона, сидевшая на Цветочнице, вытянула шею, расправила крылья, одобрительно каркнула и перелетела на новенькую урну. Пару раз она тюкнула клювом по ее металлическому козырьку, бочком прошлась туда-сюда, заглянула внутрь:
- Кар-р-сота!
- Подумаешь... Красота! - возмутилась Цветочница. - И часа не пройдет как накидают всякой пакости!
- Уважаемая Цветочница, - торжественно произнесла урна Пингвин. - Для того я и стою здесь, чтобы люди бросали мусор в меня, а не под ноги! Смысл моей жизни - делать чище окружающий мир! Вот прочтите, что на мне написано.
- Нас Цветочниц грамоте не обучали, нам это ни к чему. Пусть Ворона читает. Она вон и по-французски и по-русски каркает. Не зря в профессорской семье сто лет жила, - недовольно пробурчала Цветочница.
Ворона опустила вниз голову: в кружке из слов "сделай мир чище" был нарисован желтый человечек, бросающий бутылку в урну.
- Кар-р-сота! - громко каркнула Ворона, подхватила с земли окурок и отправила внутрь.
- Ура! - обрадовалась урна. Ведь это был первый окурок, от которого она спасла землю!
- Раз уж мы теперь соседки, пожалуй, я буду звать тебя Пин. А то Пингвин, слишком длинно, - снисходительно заявила Цветочница, всем своим видом демонстрируя, что главная здесь она. - Да и на пингвина ты похожа так же, как я на вазу.
Новое имя урне очень понравилось - необычное и звонкое. Она почтительно поклонилась и замерла в ожидании, с любопытством посматривая на редких прохожих.
Постепенно улица ожила: прибавилось машин и людей, но люди спешили мимо, не замечая Пин... А она была полна решимости собрать в себя весь мусор мира, ну не весь, - хотя бы горстку! Пин с нетерпением ожидали хоть конфетной обертки, хоть трамвайного билетика! Напрасно. К обеду Пин совсем заскучала и стала едва заметно раскачиваться на своих металлических ножках, издавая жалобный писк.
- Кар-р-ошая пого... - начала было Ворона, прогуливаясь между Цветочницей и Пин. Но не успела она договорить, как на дно Цветочницы плюхнулся прозрачный пакет с объедками. - Опять кар-р-ша! - сунув клюв в пакет, разочарованно прокаркала она.
- Опять гречневая,- подтвердила Цветочница. - Вчера гречневая, сегодня гречневая...
- Хоть бы кар-р-очки кусочек или кар-р-баски! - мечтательно произнесла Ворона.
- Курочку и колбаску бабуся и сама слопает, - проворчала в след удаляющейся старушке Цветочница.- Посмотри-ка лучше сюда, - предложила она Вороне, надеясь хоть немного оттянуть время, когда нахальные голуби и воробьи, обожавшие гречневую кашу, устроят внутри нее птичью свару. - Тут у меня под газетой арбузная корка. Мальчишка вечера бросил.
- Кар-р-буз?! - Ворона откинула газету и лениво клюнула яркую арбузную мякоть. - Нет! Я теперь в японском ресторане обедаю. Тут недалеко, за углом... Прекар-р-асное место! Роллы! Суши! Кар-р-сота!
- А разве Ворон пускают в рестораны? - поинтересовалась Пин, глядя вслед удалявшейся птице.
- Конечно, нет! - отозвалась Цветочница. - Будет на веранде по столикам скакать. Клевать кто-что не доел. А то и кусок у раззявы утащит.
- Но ведь воровать не хорошо! - возмутилась Пин.
- Это людям нехорошо, а птицам можно. Для них свои законы. Птичьи. Вот мусор кидать в общественном месте мимо урны - это плохо! А еще хуже кидать его в меня! Нет такого закона, чтобы его в цветочницу кидать!
Цветочница горько вздохнула, наверно, вспомнив про анютины глазки и настурции. Но сейчас внутри нее били крыльями и толкались прожорливые птицы.
- Кыш! Кыш! - зашипела она на облепивших ее птиц, но те продолжали увлеченно клевать кашу. И не было им никакого дела до страданий Цветочницы.
Только завидев возвращающуюся Ворону, они испуганно поднялись и унеслись толстые тушки подальше от ее крепкого клюва.
- Кажется, будет дождь! - задумчиво произнесла Цветочница, - А значит, внутри меня опять забулькают грязные пузыри... и никогда, никогда не расцветут прекрасные незабудки!
Металлическая Пин имела характер крепкий, но отзывчивый и потому твердо решила помочь Цветочнице стать украшением их маленькой площадки. Еще днем она заметила земляной холм на другой стороне улицы, - там, где рабочие меняли трубы.
Своим планом она поделилась с Вороной, и та согласилась ей помочь. Ночью, пока люди спали, и даже старая Цветочница дремала, видя прекрасные сны о благоухающих ночных фиалках, Пин, таскала землю. Правда, сначала Вороне пришлось основательно почистить спящую Цветочницу от мусора. Она сложила его в пакет из-под пончиков, валявшийся неподалеку, и все снесла на ближайшую помойку. А Пин, прежде чем чаша Цветочницы наполнилась до краев черноземом, пришлось несколько раз сбегать через трамвайные пути к огромной куче и перенести внутри себя ведер пять земли. Но она не устала и даже не запыхалась.
Проснувшись утром, изумленная переменами Цветочница так и ахнула:
- Что со мной?! Какая прекрасная и легкая земля! Чистейшая! Мне хочется петь и танцевать от счастья! Неужели сбылась моя мечта, и я стану настоящей вазой!!!
Жаль, счастье ее было не долгим. Скомканный пакетик из-под чипсов, брошенный впопыхах, проезжавшим мимо велосипедистом хоть и был огненно рыжим, но никак не походил на китайскую розу! И Цветочница опять пригорюнилась и даже тихонечко всхлипнула и уже собиралась расплакаться... как вдруг возле нее появился... Пожарник! В каске и с брандспойтом в руке. Он что-то громко крикнул в сторону красной пожарной машины, остановившейся неподалеку, и из сияющего наконечника шланга вырвалась струя воды!
"О-ох!" - вскрикнула Цветочница от неожиданности. Ледяной поток окотил ее, достав до самого донышка! Воды было столько, что небольшие лужицы минуту еще стояли на поверхности земли, пока полностью не впитались!
Ворона вовремя умахнула на ветку, росшего неподалеку ясеня и теперь с любопытством наблюдала за происходящим внизу, время от времени выкрикивая: "Кар-р-аул!"
Отважные пожарники раскручивали пожарные рукава и тянули их к дымившемуся ларьку под вывеской "ЦВЕТЫ".
"Ай-я-яй! Ой-ё-ёй!" - причитала испуганная продавщица. Она бегала вокруг киоска из задних дверей, которого огнеборцы выкидывали опаленные ящики с рассадой, корзины и вазы с закопченными букетами.
Бравые пожарные быстро справились с огнем, скрутили шланги и уехали. Да и зеваки разошлись, оставив хозяйку цветочного ларька в окружении благоухающих гарью букетов. Один, из них она подобрала с земли, понюхал, чихнула и сунул в урну.
- Как же так! - возмутилась каменная Цветочница, глядя на урну, неожиданно ставшую вазой. - Опять цветики ми-и-и-мо-о-о !!! И завыла, заплакала от обиды.
Ворона, желая ее утешить, ухватила крепким клювом за край деревянный ящик с рассадой и потащила поближе к огорченной Цветочнице.
Да не тут-то было! Откуда не возьмись - полицейский! И хвать Ворону! Такой ловкий, прям за лапу её в воздухе поймал, и кольцо железное нацепил! Окольцевал! А от кольца цепочка метровая с браслетом. И щёлк! - наручники захлопнулись на запястье полицейского. Ворона в воздухе крыльями бьёт, а улететь не может. Тогда она на спинку скамьи уселась и притихла. Нахохлилась и смотрит внимательно полицейскому прямо в глаза.
- Участковый Пистолетов! - представился он. - Это вы куда, гражданка Ворона, ящики с рассадой тянули?
- Кар-р! - ответила та, ничуть не смутившись.
- Это не "карр", это покража частной собственности выходит! А может и поджог ваших лап дело? - задумчиво произнес он, тронув ногой, валявшийся на земле обугленный цветочный горшок. - Сейчас я вас в участок отведу... отлету - поправился он, строго взглянув на птицу.
Но Ворона совсем не испугалась, ее больше занимал сияющий на солнце браслет. Она с любопытством клевала его, пытаясь стащить с лапы.
Тут Пин не выдержала:
- Товарищ Пистолетов! Она не виновата!
Участковый обернулся, желая взглянуть, кто там пищит за его спиной. Но там никого не было. Тогда он снова уставился на подозреваемую в поджоге и краже.
- Напрасно вы на птицу думаете!
- Да, кто это тут пищит! - Пистолетов резко обернулся - опять никого, только букет в урне.
- Да, да. Это я. Я все видела! Птица тут ни при чём. Она с нами была. Даже мимо ларька не летала. Отлучалась ненадолго в японский ресторан. Так он совсем в другой стороне. Так, что нет ее вины в поджоге.
Пистолетов так и плюхнулся на скамейку!
- Это что же делается, граждане! С каких пор у нас урны разговаривают?!
- Да, да. У Вороны алиби, - подтвердила Цветочница.
- И клумбы... - участковый Пистолетов снял форменную кепку и стёр со лба пот, обильно выступивший, то ли от жары, то ли от удивления.
И тут Ворона, перелетев со скамейки на плечо участкового, выдала фразу на чистом французском!
Участковый, так и сполз со скамейки на землю. За всю свою службу он ни разу не встречал говорящих урн, клумб и ворон! Только раз говорящего, и то по-русски, попугая на даче у соседа. Тот по утрам будил весь поселок задорным криком: "Доброе утро, Гондурас!" Так попугаям попугайничать, - не привыкать. Ничего удивительного, а тут... Участковый ладошкой постучал себя по уху, чтобы проверить звук. Вдруг у него осложнения на уши после гриппа. Хотя гриппом он болел зимой, а теперь лето...
- Не было там никакого поджога... - послышалось глухое бурчание со стороны бетонной цветочницы. - Коротыш это. Короткое замыкание в проводах.
- Что-о-о!!!??? - выпучил глаза Пистолетов. - Коротыш??? Это что же творится??? Бетонные дуры, мало того, что разговаривают, так еще и в электричестве разбираются!!!
- Подумаешь... - обиженно отозвалась Цветочница, которую только что обозвали бетонной дурой. - Велика премудрость. Я и в сантехнике разбираюсь и в футболе... За десять лет, что дядя Коля с дядей Толей здесь отдыхают всего наслушалась. Вот и скамейки подтвердят.
Пистолетов ожидая, что и скамейки заговорят, в ужасе отпрыгнул от них подальше. Только скамейки молчали. А вместо них Ворона на плече участкового вдруг заорала дурным голосом: "Кто болеет за Зенит у того в ушах звенит! Кар-р-р!"
Совершенно очумевший Пистолетов вскочил и заходил взад-вперед, растирая пылающие уши, оглохшие от пронзительного вороньего ора. Чтобы успокоиться, он достал сигаретку и сунул ее в рот, но сразу подавился, услышав от сидящей на плече птицы строгий окрик: "Не курить!" Сигаретка выпала из его рта на землю и тут же он получил клювом по темечку: "Не сорить!" - скомандовала птица, заглянув в круглые от удивления и возмущения глаза участкового, такие же круглые, как у нее и на всякий случай уточнила: "Ты понял?"
Пистолетов кивнул и подобрал окурок.
- В урну, пожалуйста, обрадовалась Пин. И вытащите из меня букет! Я не ваза!
Участковый Пистолетов, покорно выполнивший все требования и просьбы, растеряно стоял посреди площадки. Вид у него был странноватый. Спешащие мимо граждане не верили собственным глазам, и потому долго еще оглядывались на человека в полицейской форме с закопченным розовым букетом в руке и окольцованной птицей на голове.
- Товарищ-господин полицейский! - окликнула Пистолетова хозяйка цветочного ларька. Похоже, вид участкового не смутил только ее, озабоченную происшествием. - Как хорошо, что вы тут! Покараульте, пока я за машиной сбегаю, чтобы несознательные элементы не растащили уцелевшее имущество.
Пистолетов отчаянно кивнул и рукой согнал с головы птичку.
- Кар-ра-уль! Кар-ра-уль! - вместо участкового отозвалась Ворона и вроде вентилятора замахала крыльями. Приятный холодок коснулся пунцовых ушей участкового, все еще прибывающего в состоянии невероятной растерянности.
- Ах, как неожиданно! Теперь значит вместо сторожевых овчарок, сторожевые говорящие птички в полиции служат! - хозяйка цветочного киоска протянула руку, чтобы погладить, слетевшую на плечо участкового Ворону, но та устрашающе на неё гавкнула, да так, что дама подпрыгнула. - Ой! Так вы покараулите имущество? - отступив на шаг от сторожевой птички, переспросила она. - А букеты можете себе забрать. Жене подарите. Обугленные листики ощипать, так они еще вполне себе нарядные. Правда аромат не очень цветочный... - наморщила носик продавщица, вдыхая от букета, что накрепко был зажат в руке участкового. Так это не беда, можно на балконе поставить. Так как?
- Как так! - передразнила ее Ворона.
- Идите, гражданка, - наконец выдавил из себя Пистолетов.
Хозяйка убежала, а участковый постоял, подумал и стал обрывать подпорченные огнем листочки-лепесточки. Жены у него не было, и потому он раздавал цветы проходившим мимо девушкам и дамам, даже одной бабушке достался букетик. Так, что когда хозяйка вернулась, возле ног участкового стоял один ящик с рассадой, именно тот, за похищение которого им и была окольцована Ворона.
Пин, все это время пристально наблюдавшая за полицейским, дождалась, когда он подошел поближе и отчаянно запищала:
- Господин участковый! Призываю вас обратить внимание на вопиющее безобразие и беззаконие! В глубокоуважаемую Цветочницу, несмотря на то, что в ней земля - продолжают бросать мусор! Хотя для мусора есть я - урна Пингвин! Специально для этого выпущенная на заводе металлоконструкций! Помогите восстановить справедливость: в Цветочницу - цветы, в урну - мусор!
-Кар-р-сота! - поддержала Пин Ворона и, слетев с плеча полицейского, села на ящик с рассадой.
Участковый Пистолетов, все еще подозревая птицу в краже, нахмурился.
- Са-ж-ай! Са-ж-ай! Са-ж-ай! - защебетали, засвистели со всех сторон птички... а может ему снова показалось. Только от звонкого чириканья вдруг стало на душе полицейского светло и радостно. Он отпустил Ворону с цепочки, вынул из Цветочницы мятый пакет из-под чипсов и бережно пересадил каждый росточек из деревянного ящика в бетонную вазу.
А через несколько дней на нежно-зеленых кустиках раскрылись бутоны, и яркие фиалки, о которых столько лет мечтала старая Цветочница, вспыхнули синими, желтыми, фиолетовыми и алыми огоньками, радуя людей хрупкой и совершенной красотой.
Участковый Пистолетов, живший по соседству, вечерами поливал их из большой жестяной лейки. И все лето, до глубокой осени цветы радовали людей.
С тех пор в Цветочницу не бросали мусор, и весь он доставался Пин, чему она была бесконечно рада.