Ветер листает книгу, оставленную на песке. Волны бьются о берег тысячи тысяч лет. Ветер листает страницы - буквы, картинки, слова. Мысли, идеи, образы. Они и сами будто призрачные волны - нахлынут и неохотно отступают, освобождая место другим.
Красный огненный диск показался над широкой водой. Издалека слышится рев большой кошки. Нестрашно. Большая кошка далеко. Из зарослей тростника осторожно выглядывает человек. Он щурится на огненный диск и, довольно оскалившись, рычит:
- Рр-ра!
Взревела толпа. Вторя ей, протяжно завыли громогласные трубы. Широко раскинув руки, на вершине зиккурата приветствует Солнце правитель города Эхр. Величайший из сынов Тиоха, Бенши стоит на золотой вершине. Бенши победил Киха, укрепил и достроил храм. Пустил по воде тростниковые лодки до самого Уна. Построил склады и наполнил их пшеницей. О, Бенши, равный богам, войди в золотой чертог светлой богини Иштар. Пусть год будет сытым.
Утренние солнечные лучи скользят по глиняной бочке. Солдат требовательно стучит по ней древком копья.
- Вылезай, собака. С тобой будет говорить Царь Эллады.
Александр ловко спрыгнул с коня. Он приближается. Улыбающийся, сияющий бог.
- Я хочу тебе добра. Не бойся меня.
- Кто же боится добра? - сощурился Диоген.
- Проси что хочешь.
- Не заслоняй солнце...
Изящные часики сверкнули на руке. Свадебный подарок. Она давно бы обменяла их на карточки, но никто не берет. 11:35. Надежда в хвосте очереди за хлебом. 125 грамм. Сегодня ночью дежурство. Соседка обещала посидеть с Кирюшей. Боже, он уже и не плачет, привык к канонаде. Смотрит большими голодными глазами. Господи! Если мы выживем, если мы победим, пусть не будет больше войны...
Олег достал телефон. С экрана, прямо в глаза, прыгнул солнечный зайчик.
- Сваливаем?
- 11:40. Десять минут прошло. Имеем полное право. Только чтоб все...
- Ура! Истории не будет! - Юрик подбросил учебник под самый потолок, и, тот, раскрывшись в полете, шумно шлепнулся на парту.
В классе засмеялись, закричали, стали спешно собираться. Олег замахал на одноклассников руками.
- Тихо, тихо! Уходим через старый корпус. По коридорам крадемся как мышки. Кто заорет или засмеется, - Олег погрозил кулаком. - в лоб!
Двое стояли на берегу океана.
- Ты жалеешь их?
- Они так похожи на нас.
Жвалы Глора вспыхнули красным, что означало крайнюю степень сомнения.
- Нет, правда, Глор. Они прошли такой трудный путь. И они тоже мечтали лететь к звёздам.
- Они погубили себя. И вообще - все. Ты посмотри вокруг, - Глор указал ложклешней на серый песок, на тёмные волны. - Мертвая планета.
- Уточнение, - по внешней связи вмешался, любящий точность, бортовой компьютер. - в океане найдены четыре разновидности простейших водорослей. На суше есть зоны, где растет мох.
- Нам пора. - наконец, тихо произнёс он и направился к звездолету.
Алар старался из каждой экспедиции привезти какой-нибудь сувенир. На этот раз он взял одну из книг. Их находили в подземных убежищах. Там много чего находили... только выживших не было. В последний момент Алар передумал и, бережно положив книгу на берегу, поспешил за Глором. Не решился ее забрать. Она принадлежит этому Миру. Она - его память.
Ветер листает книгу, оставленную на песке. Волны бьются о берег тысячи тысяч лет. Солнце в зените. Полдень.