Я собрала небольшую сумку с вещами. Будто и впрямь намереваюсь переехать к Олегу. Утром он приедет за мной. Погода не радует солнечными лучами. Так что отсрочки до завтрашнего вечера не предвидится.
За окнами бушевала метель. Несмотря на пять часов вечера, ощущение глубокой ночи. Брр-р!
Кто ищет, тот всегда находит. Кажется, так говорят? Потому что в дверь позвонили. Два звонка с интервалом в минуту. Нерешительность?
Я взглянула в глазок и как можно быстрее распахнула дверь. На пороге стояла Лера. Первым моим порывом было обнять ее.
- Саша, - жалобно простонала она. - Помоги. Я не знаю, что со мной происходит.
По ее щекам катились слезы. И сама она напоминала ходячее приведение. Помятая, в разодранных колготках и рубашке. Юбка одета задом наперед. Плюс этот странный запах, будто она несколько дней не меняла одежду и не мылась.
- Где ты была? - Я подхватила ее за талию, иначе она бы упала. Ее пальцы больно сжали мое плечо. Я осторожно убрала руку. Ну и хватка! - Я тебя искала.
- Я не помню, - всхлипнула она. - Я ничего не помню.
- Ну-ка, взгляни мне в глаза. - Она покорно выполнила просьбу. Зрачки оказались неестественно расширены, а белки пронизывала красная сетка капилляров. Мне не нравилось ее состояние. - Давай в ванную.
- Саша, мне очень-очень плохо.
- Это я поняла. - Мое беспокойство усилилось. Что-то не так. Определенно. - Давай мы тебя искупаем, напоем чаем, а потом вместе будем разбираться с твоими проблемами. Лерка согласно кивнула.
Я помогла ей раздеться и усадила в ванную. Взяла мочалку, капнула на нее немного геля для душа и принялась отскребать от Лерки грязь.
Когда я намыливала ей шею (в прямом смысле этих слов) она резко отпрянула от меня.
- Эй! В чем дело?
- Ни в чем. Кажется, мне стало лучше, - ее низкий голос шелковым коконом окутал меня. Неожиданно мне захотелось, чтобы она сказал что-нибудь еще этим своим чудесным голосом. Почему я раньше не замечала, какой он у нее красивый? - Дальше я сама справлюсь.
Мое сердце пропустило удар и замерло. Знакомый жар охватил низ живота. Я потрясла головой. Что за наваждение?! Никогда не замечала за собой влечения к девушкам, а тут - возбудилась. Черт! Красная, как рак, я, резвой прытью, выбежала из ванной комнаты.
Когда я оказалась на кухне без Леркиной компании, сексуальное желание пропало. Я облегченно вздохнула.
- Странно все это, - пробормотала я, глядя на Призрака. Лис коротко тявкнул и замахал всеми девятью хватами, чтобы я погладила его.
Появилась Лерка в моем халате и тапочках, с полотенцем на голове. Она еле передвигала ногами, опираясь о стену. Я вскочила с табурета, чтобы помочь ей.
- Не надо, - отмахнулась она. Призрак зарычал. - Что это с ним?
- Прекрати! - шикнула я на зачарованного под собаку демона. Он прекратил, вскочил, забился под стол и оттуда пристально стал наблюдать за Леркой.
- Пес, - пожала я плечами, - что с него взять? Давай чаю попьем.
- Давай, - согласилась подруга.
Пока я накрывала на стол, Лерка внимательно следила за моими действиями.
- Ты как? - поинтересовалась я ее самочувствием, тем самым разрывая безмолвную тишину.
- Лучше. - Она водила ноготком по клиентке, вырисовывая хаотичные узоры. Почему-то у меня возникло неприятное ощущение, что она лев, а я - глупая газель, которая не понимает свою участь. Неизбежность. Знакомое чувство.
Задумавшись, я не сразу заметила, как нарезая сыр, повредила палец. Только когда почувствовала боль, поняла, в чем дело.
Две алые капли упали на стол. Лерка резко втянула воздух и медленно сказала:
- Ты как всегда неуклюжа. - Слова буквами заплясали по моей коже. Во рту пересохло. Лера медленно поднялась, подошла ко мне и взяла мою ладонь своими ледяными пальцами.
- Шурик, я не понимаю, что со мной. Но знаешь, мне холодно. Мне очень-очень холодно. Внутри меня раздирает, выворачивает наизнанку от боли. А еще, я очень хочу пить. Но сколько бы я не пила воды, жажда не проходит. Какой-то тип напал на меня, а потом я очнулась в не знакомом помещение, ничего абсолютно не помня. Выбралась оттуда и долгое время слонялась по улицам, пока не пришла к тебе. Ты единственная кто может помочь мне.
- Конечно. Все что угодно, - выдохнула я.
- Тогда согрей меня, мое замерзшее сердце.
Мне стало жаль ее. Бедняжка, как же ей тяжело пришлось. Свободная рука потянулась к ее лицу. Где-то на заднем плане я слышала глухое рычание Призрака. Но мы словно находились в параллельных реальностях. И мне было все равно. Есть только я, Лера и жажда.
- Отпусти меня!!! - завизжала Лера. Меня словно водой окатили. Я широко распахнутыми глазами смотрела на то, как Призрак в своей духовной форме, сомкнул челюсти на горле подруги. Первым моим желанием было ударить его. Да как он посмел напасть на Леру! Но тут вдруг пришло осознание всего случившегося. Моя подруга больше не та Лерка, которую я знала. Я заглянула в ее глаза, на донышке которых плескались отчаянье и боль. На удлиненные ногти, которыми она пытается разодрать спину демону. На кончики клыков, проглядывающих между коралловых губ.
Она больше не человек. Она - вампир!
Новообращенный, плохо контролирующий свои желания и всепоглощающий голод.
Я отступила назад. "Что делать? Что делать?" - пульсировало в голове. Ответ пришел сразу. Олег. Обратиться к нему за помощью. Сейчас он единственный кто мог помочь мне.
Он ответил сразу на мой звонок. Будто ждал, когда я позвоню. Возможно, так оно и было. Возможно, я заигралась. И. сейчас, ничего не вижу, не слышу. Не хочу знать. Понимание придет позже.
Короткое "Слушаю" в трубке, спасательным кругом окружило меня. Стало легче.
- Лера - вампир. - Иногда я тоже умею быть краткой. - Она у меня.
- Еду, - он отключился.
- Сашаааа... - прохрипела новоявленная вампирша. Я ничего не сказала. Убедившись, что призрак держит ее достаточно крепко, полезла в кухонный шкафчик с магическим инвентарем. Мне нужны подготовленные и заряженные моей кровью амулеты-блокаторы, как раз на такой случай. Спасибо Иону. "Вооружен, значит, предупрежден. Чародейская кровь идеальный активатор силы, заключенной в амулетах". Собственно амулеты выглядели, как обычная галька.
- Раз, - шепнула я, выкладывая один камень. - Два, - следующий камень. Четыре амулета готовы. Остался, пятый - заключительный камень.
- Призрак! - больше ничего говорить не надо было. Хранитель все понял, выскочил из замыкавшегося круга. Лера осталась лежать внутри. Перевернулась на живот. Взглянула на меня. Только непонимание происходящего читалось в ее глазах. Мы некоторое время смотрели друг на друга. Словно, она ждала объяснений всего происходившего с ней. А я не могла.
Звонок разрушил кокон безмолвия.
Пошла открывать. Призрак остался сторожить.
Олег. Его физическое присутствие подействовало на меня, как и голос - придали спокойствие и уверенность в том, что все будет хорошо. Джинсы, кожанка, бейсболка. Выдержке позавидует любой живой. Про мертвых и говорить нечего. В левой руке белый пакет.
- Где? - достаточно лаконично.
- Кухня.
- Оставайся здесь. Я позову.
- Там Призрак.
- Оставайся здесь. Я позову, - повторил он, отодвигая меня с возражениями в сторону.
Казалось, прошло не меньше часа, когда он вернулся обратно. На деле - не более десяти минут. Лерка шла следом за ним. В глазах восхищение, граничащее с обожанием. Мне не понравилась картина.
- Что. Ты. С ней. Сделал? - Я смотрела прямо ему в глаза. Искала ответ, которого и в помине не было.
- Накормил.
- Ты дал ей своей крови?! - Руки сжались в кулаки. Ногти впились в ладони. Больно.
- Нет. - Меня отпустило. В пакете была донорская кровь. Более чем уверена. Но... что это сейчас было? Чему я обрадовалась?
Лерка, слушающая нас, улыбнулась. Кротко так. Прям овечка. В волчьей шкуре. Сделала шаг вперед к Олегу. Этого ей хватило, чтобы через секунду обнять его. Положить голову ему на плечо.
"Таааак, мне все равно!" - Самообман. Я это понимала. Олег тоже.
- Что теперь?
- Я забираю ее с собой. Нужно отыскать ее Создателя.
- Как ты это сделаешь? Куда вы едете?
- В надежное место. - Расспрашивать бесполезно, пришла я к выводу.
- Могу хотя бы высказать свои догадки о том, кто может быть ее, - я замешкалась, словно в горле встал ком. - Создателем?
- Попытайся.
Я подавила вспышку гнева - ему плевать на мое мнение! А что изменилось-то? Для него я, как была вещью, так и остаюсь. Кукла. Марионетка. Приступ ревности и гнева сменились горечью. За что боролась на то и напоролась. Свобода? Вот она. Протяни руку. Почему же я так жду встречи с ним? Почему на пешеходных переходах смотрю на дорогу. Выискиваю в автомобильных потоках его тачку?
- Игнат. Один из администраторов клуба "ФрешБлад". Думаю, он ее создатель. И, убийства людей, произошедшие в последнее время, на его совести. - О наших с Женькой недавних изысканиях, я умолчала.