-Зашейте мне сны! - у гостьи мягкие черты лица и тихий, напуганный ночными кошмарами голос. Да и сама она какая-то вся тихая, робкая, и такая тоненькая, что даже я, наверное, её смогу поднять безо всякой магии, по-людски.
-А что в этих снах? - я это уже вижу и знаю. По глазам читаю бесконечные кошмары, из которых никак моей несчастной гостье не выбраться, а она старалась - "Святой покой" на ночь читала, нити красные из шерсти в изголовье повязывала, ивовый настой принимала.
Но не уходят сны. И не уйдут - посланы они самой жизнью, на урок и предвестие даны, но людям того не объяснишь, да и не я объяснять-то должна. Я волю исполняю. Волю той силы, что меня на границе Яви и Нави оставила, наказала стеречь и людям помогать как умею. Про объяснения и отговоры речь не шла, да и не могла пойти - не дано мне мудрости замысел высший, промысли Володыки познать и объять, а вот помочь, с напастью мелкой справиться могу.
-Там...- гостья мнётся, всё внутри дрожит у неё, память нервная, но строго держит всё, что ночью зрела. - Там вода.
Знаю, милая, знаю. Вода - она и жизнь даёт, и смерть являет. Из воды вся жизнь вышла, в воду она вернётся, и там сгинет, кода закипит Великий Океан. Но не увидеть тебе того, дитя, да и мне тоже. Я долго живу, а вода ещё древнее будет.
Но тонет моя гостья в этой воде каждую ночь, задыхается так натурально, что даже криком ночь распугав, вскакивает, а сердце и мысль тревожатся: не тонет ли наяву?
Предостережение это. Остерёг от неба. Страшно оно предупреждает, но для чего? Не прописана судьба твоя, милая, есть развилка, одна в Явь, другая в Навь, впрочем, чего я маюсь-то?
-А ты хочешь?
-Без снов, совсем без снов, - она качает головой, и мне кажется, что голова держится на её тонкой шее чуть ли не чудом. - Зашей их, ведунья, зашей, я золота не пожалею!
Да на что мне золото? Впрочем, если не брать ничего - обида будет. От силы и будет.
-Зашить недолго, - я не отговариваю и не объясняю, - да только нужно ли? Ну сон, кошмар, понимаю, да только недолго ведь будет - противные видения не цепляются навсегда.
-Надоело! Воды бояться стала! В ванную пора залезать, а я медлю. Вода остывает, служанки переглядываются...
Гостья мрачнеет, но губы её продолжает растягивать нервная улыбка.
-Зашей мои сны! - просит она снова, точно я забыть её просьбу могла.
-Ну будет по-твоему, милая, - не моё это дело отговаривать. Небо дало ей видение, а распоряжаться им, как и всяким даром да проклятием, самому человеку. Хочет - зашьёт, хочет - забудет, у каждого развилка своя, свой меч, свой выбор.
Игла у меня серебряная, да только серебро то зачаровано древней, первой силой и от одной ведуньи к другой передаётся со смертью. Думает игла, сама шитьё знает, сама стежки кладёт. Мне, главное, рукою махнуть над макушкой гостьи - разрывается полотно между мирами, само трещит, а оттуда и сны лезут в реальность. Но я не пущу.
Игла сшивает крепко, сама в руке моей ходит, а нить её - сила моя, да слова, что на земле не звучат. Я рукой покоряюсь, игла сама бегает...
У гостьи глаза закрыты, её потряхивает. Мне мешать не надо - лучше спи, милая, я разбужу как закончу. Не надо тебе случайно видеть ни иглы моей, ни нити, ни то, как остатки снов - уже чистых и светлых, к кошмарам отношения не имеющие, тянутся, а я их рублю или обратно загоняю.
Если зашить сны кошмары, светлые тоже исчезнут. Жизнь ведь двурогая зараза. С одного рога её молоко стекает, с другого кровь. Так и живём, существуем понемногу. Без кошмаров яркие сны не жди, без ужасов не познаешь и света. Но выбор не мой, а объяснять я не смею - не наделена этим высшей волей.
Стежок за стежком, бегает нитка, серебрится иголка, сила из меня сама перетекает в иглу, но игла ведёт, не я. Игла получше знает. Но вижу - сшивается над головою гостьи пространство меж мирами, и нету дверцы. Теперь не жди ничего, а насчёт воды сама думай - видение было, а принять или нет - твоя воля!
Ну всё-всё, вроде крепко? Проверяю рукою тонкий шов - заметен он лишь колдовским взором, а людскому такого горя не дано, чтобы видеть зашитые кусочки душ и междумирья. Ничего, сделано ровно, крепко, теперь каким-то волнением не прошибёшь!
-Просыпайся, милая, - касаюсь руки гостьи, та вздрагивает, тут же открывает глаза.
Взгляд её уже не тот. Только зашила ей сны, ещё и не спала она ночью, а душа уж почуяла, что её истончило. Душа-то подпитывается от снов, впечатлениями полнится. Но не моя то воля, не мой то выбор - я объяснять не смею, я здесь не для того живу, я волю исполняю высшую - желаньям людским помогаю. Кому-то спасение, а кому-то, как этой, баловство.
Но я и не судья.
-Всё? - она не верит. - Я...что же? я спала?
-Спала, милая, а теперь кошмаров нет.
Ничего яркого тоже нет, но про это речь не шла.
-Я что, могу идти? - её тонкость теперь кажется болезненной. Так всегда бывает, когда душа чует обман. Из миниатюрности в болезненность, из наивности в откровенную раздражающую глупость, из твёрдости в жестокость - душа, когда знает что её обманули, всегда становится чуть-чуть другой, ожесточается и то вытаскивает, что прежде прятала.
-Можешь, милая, - улыбаюсь, провожаю, даже кошель принимаю, но так, по весу, интереса во мне нет. Она мне не верит, не верит в то, что всё так просто и легко, но уходит.
Ничего, не мой то выбор.
-Зашей мне горе, ведьма, - напротив меня славный воин. Но у славного воина, ровно как и у самого дурного труса есть душа. Только разная душа-то, и у воина славного плакать она может. - Не могу я больше!
Не можешь, милый, конечно же, не можешь, но как быть, если надо? Надо быть! И горе твоё - горе утраты любимой - тебе как щит, как вера, как отрава одновременно. Не просто так горе дано, не для развлечения Володыки, а для того, чтобы ты с пути своего сошёл. У тебя сгинула твоя любовь, а сколько невинных ты сгубил? Не спрячешь от меня, воин! Ты славу свою не только на подвигах построил, но и на невинной крови. Одно ведь дело, когда армии сходятся, а другое, когда приходишь ты с людьми своими в деревню беззащитную, да там колешь и режешь!
Не всем посылается этот путь, а тебя высшие силы просят - сойди, воин, ты познал боль, так иди за нею. Но выбор не мой и я зашью твоё горе, как ты и просишь - я помогу тебе выполнить твоё желание, только легче не станет. Горе, милый, знаешь какое полезное? Оно напоминает тебе о том, что ты жив ещё. А не будет горя, думаешь, вместо него радость придёт или забвение? А вот нет. Пустота придёт. И если с горем жить можно, то с пустотой уж никак - она поглощает, пустота-то.
Но выбор не мой, моя лишь игла. А та своё дело знает. Стежок за стежком - шить надо у сердца. Ты, главное, спи, не мешайся, не надо тебе видеть, как я твоё сердце тебе раскраиваю, да как шью по-живому рану. Там кровит, в сердце-то, а теперь не будет. Высохнет сердце.
Но выбор не мой. Не на отговор и объяснение я поставлена, а на то, чтобы воли ваши исполнять. А зачем? Да кто же замысел высший ведает? Может быть испытание это, а может и просто выбором идёт...
-Ступай, воин...
Хмурится он, мрачнеет. В груди не болит, но ноет иначе - тоскою ноет, ею давится всё, травится. Но то лишь начало - тоска душу изъедает на манер червя. Даже родилась тоска в ту ночь, что червивой зовётся, да и облик имеет схожий - длинная, тягучая, и жрёт на пути своём всё. Но выбор не мой, я лишь шью.
-Зашей мою память...
У этой женщины никого не осталось на свете - сплелись так судьбы. Осталось горе. И память, осколками в сердце и душу впившаяся. Было ведь иначе, было! А теперь она осталась помнить. Несправедливо.
Но Володыка и не был справедлив. Он был милосерден всегда. И в этом милосердии явилась та воля, что здесь, между Явью и Навью меня оставила.
-Я зашью твою память...
Я не лгу. Мне достать иголку недолго - серебрится она в руках моих, точно свет звёзд вобрала, а может и вобрала - не знаю. Не всегда я же одна была, но время уходит, и теперь я в числе последних.
Я не лгу. Я зашью твою память, но горе, знаешь, оно не в памяти живёт, а в сердце. Ты не будешь помнить причины, но будешь остаток дней несчастна. Ты знаешь это? В твоих глазах равнодушие - это ничего, дескать, главное, чтобы не помнить их, а то жизнь невыносима!
Твоя воля не мой выбор! Иголка блестит у меня в руках, сама знает свой ход, угодничает, поблескивая гладкими боками. Дело спорится. Ты спишь, а по твоей голове, да по твоим мыслям нить моей силы сшивает неугодные участки. Стежок за стежком, шаг за шагом, и дело кончено.
-Просыпайся, милая, всё уже кончено, нет больше памяти.
Осталась скорбь. И лицо твоё - потемневшее от слёз, каменное от разбитости мыслей, эту скорбь отражает.
-Снимите швы, пожалуйста... хочу, чтоб было больно.
Запрос редкий, но и такое бывает. Мы с этим человеком уже встречались. Он так странно чувствовал мир, говорил, что любая несправедливость ему делает больно где-то в груди, холодит в нём что-то. Чувствительный молодой человек. От переизбытка этой боли в поэты подался. Но понял, что и того не выносит, что не интересуют толпу стихи о великом и вечном, пришёл ко мне...
А теперь, стало быть, швы снимаем? Я ему боль зашила, а он чего?
-Я эпиграммы стал писать, да всякие памфлеты, - объясняет гость, - популярность пошла. Я без стихов не мог, а без боли только такое и получалось - людям нравилось.
-Ну так и что дурного? - не знаю даже зачем Володыка создал поэтов, они ведь вечная помесь ромашки с крапивой - вроде красивы, а лучше не трогать, они себе на уме.
-Да не та эта популярность! - поэт даже злится на мою несообразительность. - Я про королеву - толпа довольна, я про казнокрадов из министерства - толпа аплодирует, я про придворные дела - а та хохочет...
Володыка, зачем всё же, а? Ну была же радуга, бабочки были, и крапива эта всякая с сорняками тоже была, эти-то зачем?..
-А теперь меня хотят повесить за то, что писал, я в бегах, а толпа меня и не помнит. Вчера они ещё мне хлопали, говорили, что я ловко их всех, а сегодня делают вид, что не знают. В убежище отказ, во всём отказ.
-Мне жаль, - мне, конечно, не жаль, я людей понимаю. Если повесить - это недовольство короны. А недовольство - это уже серьёзно, и какой, скажите мне, дурак, пойдёт заступаться за поэта, которыми запружены городские площади?
-Но не в этом дело! - мой гость раздражён, - я тут подумал, что я скоро умру, а я так ничего и не написал. Настоящего. Боли-то нет. А без боли в искренности быть нельзя - ни любви нет, ни сострадания. Одно равнодушие. Сними швы, а?
Дожили. То зашей, то сними то, что зашила...
Но выбор не мой, моя тут только служба.
-Будь по-твоему!
Спи, поэт, спи. Моя игла сейчас даже обидится, что я её не зову, не извлекаю из глубин серебра, но это ничего. У меня есть тонкое длинное лезвие, оно снимает мои нити. Резать по своей же силе надо аккуратно - не ровный срез и потекла сила из меня сегодняшней. Но ничего, руки мои не дрожат, и лопается стежок за стежком, и хлещет боль, прорываясь рекой через порушенную преграду.
-Иди отсюда, только дорогу забудь, а то с тобой не разберёшься! - я пытаюсь быть суровой на прощание, но выходит неубедительно. Забавны люди, Володыка, забавны!
Лучшее они из всего, что ты создал!
-Зашей моё имя, - просит очередное явление несчастья. Точно в имени проблема, в родовом происхождении, а не в сути. И в семье последних мерзавцев можно остаться в себе, можно! А у тебя и не мерзавцы даже. Просто не хочешь ты знаться с ними, хочешь себя отделить. Но дерево без корней не живёт, а имя - те же корни. Свои пустишь? Ну сколько же времени пройдёт? Сколько бурь да ветров? Сколько засухи...
Впрочем, воля твоя, выбор не мой, моя лишь игла. Я зашью твоё имя, но легче-то тебе не станет. Кровь не вода - не разбавишь. Всегда тень твоего имени за тобою последует. А страх-то напрасный! Над именем можно встать, над страхом возвыситься, но воля твоя, конечно.
Ты спи только, спи, не надо тебе видеть, как я твоё имя, выжженное на душе, стираю, как зашиваю по самому краюшку, чуть-чуть калеча твою душу, а там и память зацепится, и сердце на беспокойство...
Игла, иди сюда! Капризничаешь? Ну прости - не всегда ты нужна, иногда и полежать нужно. Давай, не лукавь!
Не лукавит. До труда истосковалась и ведёт мои пальцы по душе, зашивая её края, чтобы имя больше не виднелось. Не поможет, ой не поможет, только душу свою тоньше и меньше сделаешь.
Но выбор твой, мы с иглой не при деле! Мы только шьём - она направляет, я делаю стежки.
-Ступай, всё кончено.
Меняются лица, меняются души, а голоса как будто бы одинаковы в просьбах своих и слезах. Каждый думает о том, что горе его уникально, а просьба необычна, но каждый из них ошибается.
-Зашей мою совесть! Сил нет терпеть!
Нет, и не будет. Совесть зашить просто - я зашиваю на три грубых стежка меньше, чем за минуту.
-Иди, дело кончено.
-Зашей мою любовь!
Зашью, да только не любовь это - то, что ты за неё принимаешь - обман. Любовь впереди, но выбор твой, слова твои, и ответственность твоя. Я-то сделаю, на то я здесь и обитаю, между мирами оставлена, чтобы ваши желанья исполнять, а вот выбирать не мне. Зашить любовь? Зашью. Только не удивляйся потом пустому усталому стуку сердца.
-Иди, дело сделано!
Благодарности, неловкие кивки и попытки заплатить. Я принимаю - нельзя не брать - сила обидится, мол, я что, впустую тружусь?
К слову о силе!
-Зашей мою силу.
Зашью, только то, что ты за неё принимаешь - от страха ведь идёт. А самой силы в тебе немного. К твоим годам уж понимать бы надо. Но нет, возгордился! Силы в нём много, укоряется, придумал оправдание: ничего не получается от того, что я слишком сильный человек, всё могу, всё проломлю...
Нет, не от того не получается. От чего-то другого. От гордыни, например, от наглой самонадеянности. Но воля твоя - сила так сила.
Серебрится игла, стежок за стежком ступает так лихо, словно танцует, а может это и есть танец - танец силы и серебра, танец ваших решений и моего покорства. Вы ведёте, вы озвучиваете, мы с иглой исполняем.
-Дело сделано, иди.
Уходят - другие лица, другие взгляды, даже походка другая. Душа уже чует подвохи, разум уже возмущается, пустеют сердца - свершено едва поправимое, нет, при желании, конечно, поправимое, только вот нет того желания - это же за собой ошибку признать! А страшно, страшно...
Первый раз приходящие они все лихие. А дальше всё робче. Вон, сидит передо мной деваха - молодая, крепкая, кровь с молоком. Только вот приходит она не в первый раз - сначала горе зашивала, потом тоску пыталась, да только тоску латать надо всё время, она полнеет, ширится, протекает потом через тонкие части сути, вот, в третий пришла...
-Скучно мне, тошно.
Ну и жизнь не площадь скоморохов! Но воля твоя. Только зашитие скуки тебе веселья не принесёт - напротив, без скуки цена веселью ломаный медяк!
Какая ценность в том, что не имеет отражения перевёрнутого?
Стежок за стежком, трудится игла, у меня к вечеру всегда пальцы распухают от её гладких боков, да и потрескивает в пальцах огоньками боли - привыкнуть надо к труду, да каждый день через себя нить силы выдавать, да шить без конца и края, да чтобы ещё крепко было и ладно, да чтобы ещё красивый шов был - это, знаете ли, тяжеловато.
-Зашей мне вину!
Без вины жить - ошибок своих не знать. Но выбор за тобой, ответ тебе держать. Мы зашьём, мы привычные! Серебрится игла, шьёт ловко, легко. Ей-то легко, она не видит, только шьёт и помнит.
А я?
А я на то и поставлена...
-Зашей мне ехидство и колючесть.
Зашить-то зашью, да только суть у тебя такая, что тут не переделать. Зашить слова злые можно, но эта колкость во взгляд перейдёт, да руки станут ледяными, как могильным холодом овеяны, к чему не притронешься - всё не то. Людей близ тебя это не прибавит, да милее для них ты не станешь. Людей в этом деле не проведёшь - не сделать из репейника фиалку! Лучше уж будь репейником, но честно будь...
Впрочем, воля твоя, спи - мы зашьём.
-Зашей мне наивность и доверие.
Легко. Но без доверия жить тяжело. Всем нам хочется верить - в себя, в ближнего, да хоть в Володыку. Интересно, а сам он во что верит?
Впрочем - воля твоя, игла моя. Я зашью, но пеняй на себя.
***
Иссякает сегодняшний путь, исходит день, а я стою у зеркала, смотрю на себя, и вижу на себе отпечаток этого дня и бессилия.
День умирает, ночь уже близка, выползает понемногу из своего укрытия, тянется, хочет разлиться, и спать уж пора, да только осталось одно...
На сути моей тысячи швов - по числу тех дней, что я живу. Иные швы наслаиваются друг на друга, иные насквозь друг друга идут. Что делать - много дней я живу, много дней шью, и каждый такой день на меня приходится так же, как и на них, только они по одиночке, а я их всех ведь вижу.
Иголка знает своё дело, и сама прыгает мне в руку, едва я касаюсь её. Она знает стежки и знает как надо шить.
-Зашей этот день, - прошу я, и рука моя, иглой подталкиваемая, выводит стежки. Самой себе шить это сложно только поначалу - непривычно у зеркала, а потом ничего, рутина - как и всё, что остаётся после нового шва.
Стежок за стежком, чуть-чуть подцепить, чтобы завтрашний день ещё можно было на чём-нибудь написать...
Всё, справляется игла быстро и ныряет в серебряный сон, а я перехватываю лентой волосы и закрываю зеркало чёрной тканью - видеть себя настоящую, без морока и без магии, с тысячами швов - мне невыносимо.
Но это мой выбор. И игла моя. Да и воля тоже. И отговоров мне не надо - служба у меня такая, и я могу выносить её только так, а иначе счёт дней был бы сильно меньше, а разочарование больше. А так - ничего. Новый шов, да кто его увидит? А меня игла не выдаст - покорная...