Все в юности переживают первую любовь, и она остаётся в душе либо светлым воспоминанием, либо неизбывной болью о несбывшемся счастье. Анна Петровна с внучкой сидели тёплым летним вечером на скамейке в саду. Вечер был полон необъяснимого очарования, нежно пахло маттиолой, прощальные лучи солнца скользили по цветам ярко синего клематиса и кустам смородины. Неожиданно внучка попросила:
- Бабушка, расскажи о своей первой любви!
Вопрос застал Анну Петровну врасплох. Это время было таким давним... Она совсем не вспоминала прошлое - слишком хорошо было настоящее: любовь к внукам и забота о них, добрые, сердечные отношения с мужем и родными. Попробовала отшутиться:
- Это было в детском саду. Музыкальным руководителем был молодой мужчина, потерявший ногу на войне, но он так душевно играл на баяне, а я так любила музыку, что замирала от восторга, когда он начинал быстро перебирать баянные кнопочки. Начинала звучать мелодия, и я, как зачарованная, вставала со своего места, словно во сне шла через весь зал к баянисту, вставала напротив, молитвенно складывая руки, и так стояла всё время, пока звучала музыка.
- Бабушка, я серьёзно тебя спрашиваю, а ты всё шутишь, - попеняла внучка.
- Милая моя девочка, это было так давно, что я всё забыла. Помню, что я влюблялась во всех музыкальных руководителей - в детском саду, в пионерском лагере, в школе.
- Я тебя не об этом спрашиваю!
- Прости, родная, но я, действительно не помню свою первую любовь! И что считать первой любовью? Было много детских влюблённостей, но, как я понимаю, не они тебя интересуют, ведь так?
- Так. Бабушка, а, может, дедушка был твоей первой любовью? Может, у вас, как в книжках, встретились и полюбили на всю жизнь?
- Скорее всего, так и было. Встретились и полюбили... на всю жизнь.
- Бабушка, а ты писала стихи в юности?
- Писала. Я и сейчас иногда сочиняю стишки вам, моим внучатам к дню рождения и по поводу других важных событий.
- Ты всё шутишь! А есть у тебя стихи, посвящённые первой любви?
- Наверно, есть, но я их не помню. А почему тебя интересует первая любовь? Ты что, влюбилась? И кто этот счастливчик, который сумел растопить лёд твоего сердечка?
Внучка зарделась под внимательным взглядом Анны Петровны. Она обняла её за плечи, слегка прижала к себе:
- Не смущайся! А я и не заметила, как ты выросла. Знаешь, в юности мы часто принимаем за любовь желание любви, выбираем себе для любви объект и наделяем его несуществующими достоинствами. А в жизни наш избранник чаще всего не дотягивает до придуманного идеала, и тогда начинаются терзания сердца.
- А как отличить любовь от влюблённости?
- Если бы кто-то знал ответ на этот вопрос! Когда-то я написала в стихах сценарий "Любовь, мечты и оперетта". В нём такая же юная девушка, как ты, задаёт похожие вопросы. Каждый человек для себя решает, кого он больше любит - себя или избранника. Настоящая любовь не может быть эгоистичной, она предоставляет свободу своему любимому, уважает его выбор и не связывает его путами ревности, подозрений. А что за мальчик тебя заинтересовал?
- Так, ерунда! Мы сидим с ним за одной партой, и он мне предложил: "Давай встречаться". А я не знаю, что ему ответить.
- А ты не уточнила у него, что значит "встречаться"?
- Это всюду вместе ходить и... ещё целоваться... А я не готова к этому.
- В годы моей юности был девиз: "умри, но не давай поцелуя без любви!" Не знаю, откуда он появился, но мы, девчонки, передавали его друг другу. Ваше время более раскрепощённое, а мы были очень целомудренными, стеснительными. И мальчики к нам относились более уважительно. Это был позор, если молодой человек ругался непотребными словами в присутствии девушки. И отношение к нему было соответственное, его общества избегали. А сейчас не только мальчики выражаются в присутствии девочек, но и девочки нередко не отстают от них. Горько и печально это слышать. В русском языке столько красивых и добрых слов, а молодые люди, толком не научившиеся внятно излагать свои мысли, без запинки матерятся, как заправские извозчики. Этот мальчик не из этой серии?
- Нет, он не ругается. У нас своя компания из девочек и мальчиков, мы зовёмся "бандой". Не смотри на меня так сурово! Мы ничего плохого не делаем. Просто вместе смотрим фильмы, а потом их обсуждаем, слушаем музыку: нам всем очень нравится молодёжная корейская группа - Bts . Мы все, фактически, её фанаты.
- Понятно. В наше время не было всех этих технических премудростей. Мы слушали радио, переписывали полюбившиеся песни или стихи в так называемые альбомы. Это была обычная тетрадь, куда подружки рисовали разные цветы, переписывали пожелания, умные мысли, песни. В то время мы много читали, общались друг с другом не виртуально, а непосредственно. Конечно, мы знали меньше вашего, но мы жили настоящими эмоциями. В этом отношении нам повезло больше, чем вам. Вы постоянно сидите в телефонах, смартфонах, планшетах. Они вам порой заменяют реальную жизнь. И это, на мой взгляд, грустно. У тебя есть в телефоне эта группа, чьими фанатами вы являетесь?
- Есть.
- Ты можешь дать мне послушать хотя бы одну их вещь?
- Зачем?
- Мне интересно, чем увлекается современная молодёжь.
- Ладно, слушай!
Зазвучала немного монотонная меланхоличная восточная мелодия, которая была не лишена изысканного очарования, и Анна Петровна с интересом посмотрела на внучку. Она в возрасте своей внучки вряд ли заинтересовалась бы такой композицией. Её поколение увлекалось жизнеутверждающей музыкой Исаака Дунаевского и других советских композиторов. К тому же, сердца молодых в то время до слёз трогали душевные песни военных лет - ведь прошло ещё так мало времени с момента окончания страшной войны с фашизмом. А теперешняя молодёжь порой и не знает, и не помнит их. Жизнь идёт вперёд, и печальные события прошлого всё дальше уходят в небытие. Как хочется, чтобы нынешняя молодёжь никогда не знала ужасов войны и всего, связанного с ней!
Оставшись одна, Анна Петровна добросовестно попыталась вспомнить свою первую любовь, в которой и до сих пор много для неё непонятного. Можно ли назвать любовью то первое, такое нескладное чувство? Только почему оно так глубоко проникло в сердце и определяло долгие годы её отношение к молодым людям, которые были, по их словам, влюблены в неё? Воистину любовь многолика, и у каждого она своя, не похожая на другие, по-своему прекрасная и неповторимая.
В выпускном классе к ним в самом начале учебного года пришёл молодой человек и сел с ней за одну парту. Был он высокий, спортивного сложения, светловолосый с необычайно яркими голубыми глазами и добрым нравом. Она была признанная отличница в классе, а он успехами в науках не блистал, и она взяла над ним добровольное шефство, помогая разбираться в сложностях математических формул, в химических элементах, премудростях физики, русского языка и прочих предметов. Совместные занятия их сблизили. Каждое утро он ждал её под фонарём на повороте к школе, и дальше они шли вместе. Над ними весело подтрунивали из-за большой разницы в росте и вслед кричали: Пат и Паташон, - но его это нисколько не смущало, а она просто на такие мелочи не обращала никакого внимания. Сердце её билось ровно и спокойно. На него она смотрела, как на друга, и относилась по-дружески. Со временем все привыкли видеть их вместе и даже больше не подшучивали над их разницей в росте. Они очень много времени проводили вдвоём, готовясь к урокам, обсуждая книжную новинку или слушая классическую музыку, которую она просто обожала, а он тоже прилежно слушал, пытаясь понять, чем так завораживают её льющиеся с пластинки звуки. Постепенно ему стало нравиться погружаться в незнакомый мир музыки, и он с удовольствием слушал второй концерт Рахманинова, особенно его вторую часть, вальсы, прелюдии и ноктюрны Шопена, и много всего другого, что было в фонотеке Анны Петровны, Анюты (так он её звал).
Припомнилось, как на майские праздники он пригласил её прокатиться на велосипеде в лес, куда в эти дни на отдых выезжал практически весь город, и она согласилась. Мама ей сшила из розового шёлка в мелкую клеточку хорошенькую блузку с рукавами "фонарик" и кокетливым бантом у горла, а также подарила серую бостоновую юбку, предварительно подогнав её по фигуре Анюты. Этот наряд был ей к лицу, и она хорошо это осознавала. Увидев подругу в таком виде, он даже слегка присвистнул от удивления. Перед ним была юная хорошенькая девушка вместо мальчика-подростка, какой он привык видеть её в повседневной жизни. Она гордо восседала на раме велосипеда, а он с лёгкостью крутил педали, словно не было никакой дополнительной нагрузки. В лесу он играл в волейбол, а она болела за его команду. Тогда она впервые обратила внимание, как он прекрасно сложен, какой ловкий и азартный в игре. И опять ничего не дрогнуло у неё в душе: товарищ - и только всего! Она привыкла к его постоянному присутствию, как к чему-то неизменному и обыденному.
Как-то вечером они сидели на скамеечке в парке, и он попросил:
- Закрой глаза и считай до десяти.
Она послушно выполнила его просьбу. На счёте восемь она почувствовала, как его губы бережно коснулись её губ. Это было так неожиданно, что она растерялась и рассердилась на саму себя, что поддалась на провокацию. Она вскочила и залепила ему звонкую пощёчину:
- Нахал! Что ты себе позволяешь! А я, как дура, закрыла глаза и считаю...
Он перехватил её руки, когда она намеревалась повторить оплеуху и с искренним раскаянием произнёс:
- Все давно нас чуть не поженили, а я ещё ни разу тебя не поцеловал. Все будут смеяться надо мной, когда узнают об этом. Я тебе совсем не нравлюсь? Скажи, не нравлюсь?
- Не смей больше никогда так делать! Я думала, что ты мне настоящий друг, а ты... Это подло с твоей стороны!
- Подло? Какой же ты ещё ребёнок! Тебе в детский сад нужно ходить, а не гулять по вечерам с парнем в парке.
- Вот и найди себе кого-нибудь взрослее, а ко мне больше не подходи, если ты не можешь вести себя иначе.
- Значит, к экзаменам мы не будем готовиться вместе?
- Ну, почему же? Если ты будешь вести себя прилично, мы можем продолжать дружить. Проводи меня домой!
И всё пошло своим чередом: днём они готовились к экзаменам, а вечерами либо шли в кино, либо гуляли в парке, но своей попытки поцеловать её он больше не повторял. Когда начались экзамены, она за него отчаянно болела, сердилась на учителей, что они ему ставят недостаточно высокие оценки. Он смеялся над её горячностью, уверяя, что после окончания школы осенью уйдёт в армию. В то время юноши служили три долгих года. Им придётся расстаться на долгий срок, и, кто знает, сойдутся ли снова вместе их дороги. Она собиралась поступать в институт, а он планировал устроиться до армии на временную работу на стройке.
Он говорил:
- В институте тебя окружат молодые люди, и ты даже не вспомнишь меня, неуча.
Она возмущённо возражала:
- Не говори глупостей! Ты мой друг, а друзей не забывают даже в разлуке. Я буду тебе писать письма, а когда ты отслужишь, мы встретимся снова. И тогда я помогу тебе подготовиться в институт, вот увидишь!
Она искренне верила тому, что говорила. Он, похоже, относился к этому скептически. Совместное времяпровождение сблизило их настолько, что она, сама того не сознавая, стала считать его чем-то постоянным в своей жизни, и даже предположить не могла, что у него есть своя, отдельная от неё жизнь, свои виды и свои планы на жизнь. Школа была окончена, аттестаты получены, и жизнь постепенно стала их разводить. Она стала готовиться к поступлению в институт, а он устроился разнорабочим на стройку. Видеться они стали реже. Он иногда по вечерам приносил ей зелёные яблоки, которые она обожала за сочный кисловатый вкус, и тогда они перебрасывались своими новостями. Накануне её отъезда они договорились о встрече на октябрьские праздники, и она обещала приехать непременно. В последний вечер она от встречи с ним отказалась, ссылаясь на необходимость собирать чемодан. Старшая сестра Анюты, с которой они собирались ехать вместе, убежала попрощаться с подружками. Вернувшись домой, она с нескрываемой издёвкой сказала младшей сестре:
- Сидишь дома, как наседка, а твой разлюбезный обнимается с девицей на глазах у всего честного народа. Так и просидишь дома своё счастье!
Анюта недоверчиво посмотрела на сестру:
- Сочиняешь! Хочешь мне досадить! Так я тебе и поверила!
- Не веришь? Сходи проверь! Они недалеко от входа в парк сидят на скамейке и обнимаются.
Новость, буквально оглушила её, взорвала сознание и породила в душе страшную обиду на того, кого она уже привыкла считать своей второй половиной где-то глубоко, на уровне подсознания, не признаваясь в этом самой себе. Какая подлость быть рядом, когда ты нуждаешься в помощи и поддержке, и тут же забыть того, кто бескорыстно помогал, тратил своё время и душевные силы, коль скоро необходимость в помощи исчезла! Так думала она в каком-то горячечном бреду. Почти не сознавая себя, она взяла лист бумаги и стала изливать эту свою обиду, не подбирая деликатных слов, а выбирая наиболее хлёсткие. Запомнилась фраза, несправедливая фраза, но из песни слов не выкинешь: из тебя со временем выйдет хороший карьерист типа Молчалина из "Горе от ума". Написала и трясущимися руками положила письмо в конверт и надписала адрес. И только тут вдруг словно опомнилась и задумалась. Старшая сестра уловила её нерешительность и предложила отнести письмо в почтовый ящик вместо неё. И она отдала это "горе-письмо" сестре, а та тут же его отнесла в почтовый ящик. Ночь она спала плохо... Во сне её преследовало ожидание неведомой беды, от которой она убегала, а та преследовала её по пятам.
Утром она вместе со старшей сестрой собралась на рынок, чтобы купить продуктов в дорогу. Путь их проходил мимо стройки, где работал он, её ненадёжный друг, как она его считала после слов сестры. Он увидел их, радостно окликнул и спустился вниз со строительных лесов, широко улыбаясь:
- Анечка, ты ещё не уехала? А я мечтал тебя увидеть ещё раз и, как видишь, повезло!
Она окинула его холодным взглядом и сказала:
- Не понимаю, чему ты радуешься. И правду ли ты говоришь сейчас или...
Он не дал ей договорить и, взглянув осуждающе на Анютину сестру, сказал ей ласково, как ребёнку:
- Понятно. Сестра наябедничала. Так я был с Люсей, двоюродной сестрой. Её оскорбил приятель, она рыдала, и я успокаивал её. А тебе что сказали?
Её словно жаром обдало - письмо! И она умоляюще заговорила:
- Прости, я сгоряча написала тебе вечером гадкое письмо. Обещай мне, что порвёшь его, не читая! Обещай, пожалуйста!
Он криво улыбнулся и сказал:
- Прости, но я обязательно его прочитаю. Извини, мне нужно идти работать. Счастливой вам дороги и успешного тебе поступления! - и, чмокнув её в щёку, он ушёл.
Какая тогда её охватила паника, не передать словами. Она представила, как он читает её несправедливое, оскорбительное письмо, и осознание, что он никогда не простит ей всего, что она сгоряча нагородила, повергло её в страшное отчаянье. С трудом она сдержала слёзы. Всё вокруг ей стало немило. Она не сразу поняла, что ей говорила старшая сестра, и невпопад с горечью сказала:
- Он меня никогда не простит!
На это сестра уверенно сказала:
- Если любит, простит.
Но именно после этого момента их отношения стали странными, запутанными, непонятными для Анны Петровны. От него пришло письмо, в каждой строчке которого сквозила обида. Фактически он прощался с ней этим письмом, соглашаясь с мнением её отца, что они - не пара. Он писал: "У тебя начинается интересная студенческая жизнь, а меня ждут суровые армейские будни. Наверняка тебе встретится интересный молодой человек, более образованный, чем я, твоя настоящая пара. Спасибо за твои "высокие оценки", данные мне, моей "расчётливости", схожести с Молчалиным. Прости и прощай!" Она долго и безутешно плакала над этим письмом, а потом написала ему покаянное письмо, всё закапанное слезами, в котором просила его не принимать окончательного решения до их встречи на октябрьские праздники. Она верила, что личная встреча поможет устранить между ними все недопонимания и взаимные обиды.
Судьба, видимо, решила их испытать дополнительно: деньги из дома пришли с опозданием, и она с подругой на перекладных добиралась домой и приехала только к вечеру седьмого ноября. Наскоро умывшись, переодевшись, она поспешила в Дом культуры на танцы, где рассчитывала с ним встретиться. Но встреча, увы, не состоялась. Его призвали в армию накануне её приезда. Нет слов, чтобы описать её отчаяние. Она так ждала этой встречи, так надеялась на неё, надеялась, что возникшее между ними недоразумение будет, наконец, разрешено. Но судьба решила иначе... Не видя от слёз дороги, она шла домой, глубоко переживая несправедливость произошедшего. Всё в душе кричало от невыразимых отчаяния и боли. Немного успокоившись, она решила на другой день сходить к его матери.
Та встретила её тепло и приветливо, рассказала, как он до последней минуты ждал, что она появится. Слушать это было невыносимо! Он тоже хотел встречи, но решил, что она закружилась в водовороте новой студенческой жизни и забыла про прежнего друга. Когда она собралась уходить, его мать вдруг вспомнила:
- Господи! Он же тебе письмо на всякий случай оставил.
И протянула ей запечатанный конверт. Ей не захотелось его читать при постороннем человеке, и она, наскоро попрощавшись, выбежала на лестничную площадку. Там она лихорадочно разорвала конверт и стала читать письмо - ничего хорошего оно ей не сулило. Он писал, что, к сожалению, он оказался прав: новые друзья, новые впечатления проложили между ними неодолимую преграду. Он устал надеяться и ждать, а посему это письмо будет прощальным: "не к чему длить эту муку" - писал он, - "лучше всё оборвать разом. Каждый должен идти своей дорогой!"
От этих слов у неё всё поплыло перед глазами и, рыдая, она опустилась на подоконник. Скрипнула наверху дверь - кто-то вышел на площадку, и она стремглав бросилась вниз: скорее, скорее домой, чтобы в тишине выплакать своё разочарование. Когда она немного успокоилась, решила написать ему ответное письмо с объяснениями своей задержки и печали от того, что встреча не состоялась, и просьбой не разрывать их прежние отношения. Письмо получилось пространным, путаным и было закапано слезами, но заново переписать его у неё не было сил и желания. Она вложила письмо в конверт и неожиданно поняла, что не знает адреса, куда послать письмо. Она написала свой обратный адрес и решила отнести весточку его матери с просьбой отправить её, как только станет известен адрес получателя. Девичьи слёзы подобны майской грозе - туча прошла и снова сияет яркое солнце. Так, и Анюта повеселела, когда приняла такое решение.
Потянулись дни, месяцы, годы разлуки. Они переписывались, но переписка была напряжённой: теперь он выступал в роли невольного обвинителя, а она оправдывалась. Оставалось уповать на предстоящую встречу, но что она им сулила? Аня жила насыщенной студенческой жизнью, активно участвуя в художественной самодеятельности института. Об этом она писала в своих письмах другу, но его, по-видимому, такая её активность не радовала.
Наконец, она получила известие, что он демобилизовался и уже дома. А она сможет приехать домой только в зимние каникулы и то, если позволит приехать папа. Сессию она сдала успешно и, не дожидаясь разрешения, поехала домой. Дорога была не простая: две затяжные пересадки, доводящие её до исступления. Она так рвалась домой, а нужно было сидеть почти сутки на одной и другой станции, чтобы попасть на нужный поезд. И вот она дома, но родители ей не обрадовались. К этому времени в семье с деньгами было туговато. Папу, однако, примирила с ней отличная сдача сессии на повышенную стипендию. Младшие сёстры сказали, что её друг каждый вечер бывает на катке, где с секундомером накручивает круги в гордом одиночестве, готовясь к соревнованиям.
Да, то было время, когда не было мобильных телефонов, да и обычные телефоны были не у всех. Она никого не извещала о своём приезде, и возможность встретиться была одна - пойти на каток и увидеться. Анна Петровна и сейчас помнит то волнение, которое охватило её при мысли, что она увидит его через несколько минут. Она не знала, как он встретит её, что скажет, что в ответ скажет она... И вот она на катке, где много народа, смеха, веселья. А ей совсем не весело. Она смотрит по сторонам, и от волнения ничего не видит, ничего не понимает. Младшая сестра приходит ей на помощь, подав ему сигнал подъехать к ним. Они стоят друг против друга и не в силах сказать ни слова. Наконец, он берёт её за руку и уводит с катка, не говоря ни слова.
Они подходят к её дому. Погода в тот вечер была просто волшебная: небольшой морозец, и тишина такая, какая редко бывает зимой - ни ветерка, ни дуновения. И она, чтобы разрядить затянувшееся молчание, негромко говорит:
- Какой чудесный вечер!
Он согласно кивает головой и спрашивает:
- Ты, когда приехала?
- Два часа назад. Ты не рад моему приезду?
- Очень рад. Почему ты не известила о своём приезде?
- А что бы изменилось?
- Мы могли встретиться не на катке.
- Чем тебе не нравится каток? Я с удовольствием смотрела, как ты красиво катаешься. А вокруг девочки восхищённо шепчут - Косичкин, Косичкин! Ты здесь - местная знаменитость.
- Ты, кажется, ревнуешь меня?
- Нет, я тобой восхищаюсь. Ты здорово смотришься, и мне это приятно. Ты рад меня видеть? Ведь мы не виделись три с лишним года. Я очень ждала нашей встречи, много раз пыталась её представить, а сейчас встретились - и не нахожу нужных слов.
- Конечно, где найти слова для неуча? Я не блещу красноречием, понятно... Для своих друзей по институту ты без затруднения находишь слова, о чём мне писала пространные письма.
- Ты не веришь мне?
- Я рад был бы верить тебе, но ты от меня за тысячи километров, и я не знаю, чем ты там занимаешься и как ведёшь себя со своими друзьями.
Анна Петровна вспомнила, как тогда ошеломили его слова, какая обида горькая и огромная обрушилась на неё, выбивая потоки слёз. И тогда она, не помня себя, накинулась на него, замолотила кулачками по его мощной груди и закричала:
- Я так стремилась к тебе, нарушила папин запрет, моталась по поездам, чтобы быстрее приехать, увидеть тебя и разрушить стену нашего взаимного отчуждения и непонимания, а ты, ты...
Рыдания не дали ей договорить и, чтобы окончательно не потерять своё достоинство, она опрометью бросилась от него во двор дома, вихрем ворвалась в квартиру, ничком бросилась на кровать и дала выход своему горю и отчаянию в бурных слезах. Мама подошла к ней, прикоснулась к вздрагивающим плечам и спросила:
- Дочка, что случилось? У тебя что-то болит? Не молчи, скажи мне причину твоих горьких слёз! Выговорись, и тебе станет легче. Я твоя мама, я помогу тебе разобраться во всём.
Но она продолжала рыдать и никак не могла остановиться. Столько лет жить мечтой о встрече и получить такое сокрушительное разочарование! "Он меня совсем не любит, да и не любил, видимо, никогда. Я сама себе всё придумала: несуществующую любовь, его - героя моих девичьих мечтаний! Столько лет я жила в мире грёз и обманных ожиданий! Надо всему этому положить конец!"
Так легко принять решение, но как следовать ему? Она вытерла слёзы и только тут заметила встревоженные глаза мамы. Она вымученно улыбнулась ей:
- Не волнуйся, мама! Со мной всё хорошо. Просто устала с дороги и сказалось нервное перенапряжение во время сессии. А сейчас всё в норме.
- Не хочешь говорить? Ладно. Только знай, что я всегда готова тебя выслушать и помочь, чем могу.
Она обняла маму и поцеловала в щёку с чувством любви и благодарности за чуткость и понимание. У неё было искушение всё ей рассказать, но она сдержалась и не стала маму тревожить. У мамы и без неё забот хватает. И потянулись безрадостные дни каникул, которые она впервые проводила дома в добровольном затворничестве с мыслями о своей неудавшейся любви, с горячим желанием вымолить прощение за то первое, гадкое письмо, которое она считала причиной его сегодняшнего недоверия. Затворничество неожиданно прервала лучшая школьная подруга, которая вихрем ворвалась в дом и засыпала ворохом укоров: как она могла не известить о своём приезде, не навестить её сразу, как приехала. Они обнялись и потом долго говорили обо всём на свете. Подруга уговорила Аню пойти вечером на танцы в дом культуры. Она долго отговаривалась, а потом согласилась - ведь она так любила танцевать!
Они с подругой пришли, когда танцы были в самом разгаре. И вдруг она увидела его: он сидел на диванчике и сосредоточенно смотрел в сторону лестницы, по которой поднимались все, пришедшие потанцевать. Он увидел её и расплылся в радостной улыбке. Ей хотелось ответить ему такой же широкой улыбкой, но сама, не зная почему, отвела взгляд в сторону, сделав вид, что не заметила его. И тогда он встал и решительным шагом направился вниз по лестнице к выходу из дома культуры. И для неё всё сразу стало немилым, и она уже мысленно ругала себя, что согласилась прийти на эти злополучные танцы. Подруга заметила смену её настроения и спросила:
- Что случилось?
- Всё хорошо, - как можно беспечнее ответил она.
Первый раз в жизни она была рада окончанию танцев, и это при том, что она любила танцевать до самозабвения. Её пошёл провожать одноклассник, который тоже приехал на каникулы, и они за разговорами незаметно дошли до её дома. Он был намерен продолжить общение, но она, сославшись на головную боль, быстро с ним простилась и через весь двор поспешила к своему подъезду.
Неожиданно её кто-то глухим голосом окликнул, и она испуганно оглянулась, но, увидев своего друга, успокоилась и пошла ему навстречу.
- Давно ждёшь? - спросила она.
- Давно. Продрог до самых костей.
- Пойдём к нам, погреешься, и я напою тебя горячим чаем.
- Уже поздно, неудобно, - слабо запротестовал он, но она решительно взяла его за руку и вошла в подъезд.
Они сидели в её комнате, пили чай и тихо разговаривали. Неожиданно в дверях показался папа:
- Не поздновато ли для общения?
Он в смущении приподнялся, но она задержала его и, улыбнувшись, сказала папе:
- Мы здорово продрогли, на улице морозно. Сейчас допьём чай, отогреемся, и он пойдёт домой. Не волнуйся, папочка!
- Ну, ну! - хмыкнул папа и ушёл.
Так хорошо было сидеть за одним столом, пить чай и говорить о чём-то совершенно необязательном. И все взаимные обиды куда-то улетучились, словно и не было их между ними. Всё было, как в старые добрые времена, когда они вместе готовились к занятиям, весело подшучивая друг над другом.
Время летело незаметно. В коридоре послышалось папино покашливание, и он поднялся:
- Спасибо за чай! Я пойду, мне завтра рано вставать. Спокойной ночи!
Он ушёл, и она вдруг поняла, что они не договорились о новой встрече, и опять ей придётся мучиться сомнениями, тосковать и ждать звонка в дверь.
Но вечером следующего дня в окно комнаты, где она сидела с книжкой в руке, вроде читала, а вроде глаза скользили поверх строчек, кто-то постучал. Она отодвинула занавеску и увидела знакомую руку, которая вызывала её. Она быстро оделась и вышла на улицу. Он стоял у ворот и улыбался ей.
- Чем ты занималась?
- Читала книгу. Честно говоря, я боялась, что не увижу тебя до отъезда.
- Ты, когда уезжаешь?
- Через два дня.
И опять они бродили по городу и говорили, говорили, говорили. Он рассказывал о своей службе в чужой стране, а она - о своей студенческой жизни, друзьях и подругах. Она увлечённо говорила ему о студенческом театре эстрадных миниатюр (СТЭМе) и вдруг заметила, что у него изменилось настроение и что он молчит по большей части. Она решила переменить тему и стала спрашивать его о здоровье матушки и племянников, но он отвечал односложно и вскоре стал прощаться. Сердце её сжалось от нехорошего предчувствия, что это их последняя встреча перед её отъездом. Пересилив себя, она спросила:
- Мы ещё увидимся?
Он ответил уклончиво, и она не стала настаивать на конкретном ответе. Что ж, у неё пока хватало самолюбия, чтобы не показать своё разочарование и обиду. Они простились и, как оказалось, до лета.
И опять ожидание редких писем и разговоры по междугороднему телефону, но всё это нередко гасило её природное жизнелюбие и лишало возможности жить полной насыщенной жизнью. Многие молодые люди оказывали ей знаки внимания, но сердце её было для них закрыто на замок. Она дружила с ними, но не позволяла переступить черту, определённую для самой себя и для них - никаких объятий, поцелуев, признаний в чувствах. Она свято хранила верность своему далёкому другу, в чьих чувствах к себе порой сомневалась, но это ничего не меняло в её отношениях с молодыми людьми. Старшая сестра посмеивалась над ней и говорила, что она позднего развития и в ней много детскости и наивности. Что ж, она была такой в то время...
После окончания института и перед отъездом к месту работы она опять приехала домой, и опять длилась череда взаимных обид и непониманий. И всё же он сумел сделать ей предложение руки и сердца за три дня до её отъезда, но папа сказал, что женитьба - дело серьёзное и на всю жизнь. В этом деле нельзя делать всё второпях. Он предложил отложить регистрацию отношений и свадьбу на год, добавив:
- Вы так долго ждали этого события, и один год позволит лишний раз проверить серьёзность ваших намерений.
Но этот год изменил всё. Анна Петровна встретила свою настоящую любовь и простилась с другом юности...
Послесловие
Анна Петровна дала внучке прочитать свою историю первой любви и спросила:
- Довольна ли ты моим рассказом?
- Да, бабушка. Но ты говорила, что ты в своё время писала стихи, посвящённые первой любви. Неужели ничего не сохранилось? И вы больше не встречались?
- Видишь ли, моя девочка, первая любовь осталась светлым воспоминанием, возможно, из-за его бережного отношения ко мне. Не буду скрывать, что первая любовь иногда вспоминалась и выливалась в несовершенные, но искренние поэтические строки.
Ко мне во сне пришла сегодня первая любовь.
Пришла и в прошлое вдруг властно позвала.
Мир стал прекрасным и волшебным вновь,
И я в нём робкой девочкой была.
Все звёзды ярко и лучисто только нам сияли,
Сирень душистая струила тонкий аромат,
Мы горечи разлук с тобой ещё не знали,
И был ещё далёк любви закат.
Проснулась - сердце гулко и тревожно бьётся,
Влюбленности былой, ушедшей стало жаль...
И оттого, что чувство это больше не вернётся,
Коснулась сердца лёгкая печаль.
Пусть для меня теперь ты стал чужим, далеким,
А сердце я свое навек другому отдала.
На миг мне без тебя так стало одиноко
И горько, что любовь свою не сберегла.
Ты заставила меня окунуться в прошлое и, сказать по правде, я до сих пор не знаю ответа на вопрос, любила ли я своего друга или это были только мечты о любви... Одно могу сказать честно, что это чувство оставило свой след в моей душе, но, сравнивая его с чувством к твоему дедушке, мне понятно, что это было первое юношеское чувство, ничего не имеющее общего с серьёзным и глубоким чувством настоящей любви к твоему дедушке.
Не сбывшаяся первая любовь
Таит в себе печаль воспоминаний...
Порою сердце озаряет вновь
И радость встреч, и блеск очарований,
И робкого рукопожатья миг,
И нежность первого случайного объятья...
И самый первый мой нескладный стих
Сплошь из признаний страстных и... заклятья.
Как это было всё давным-давно!
Но сердце ничего не позабыло...
Мне до сих пор понять не суждено -
Любил ли он меня? А я его ль любила???
Иль это был пустой обман души?
По неземному счастью юное томленье,
К которому в мечтах своих спешим
И не внимаем знакам провиденья?
Ведь настоящая любовь потом придёт,
И с головою всю тебя накроет!
А первая - в тень прошлого уйдёт...
Так отчего же сердце вдруг заноет???
Прошло много лет, целая жизнь, но меня иногда посещало чувство вины перед другом юности за моё гадкое письмо к нему, и вспоминались слова его мамы, сказанные моей маме: "Ваша дочка испортила жизнь моему сыну!" Правда, я себя в глубине души виновной не считала. Разве он был бы счастлив, если бы я жила с ним, а думала о другом - твоём дедушке? Несколько лет назад я узнала от общей знакомой, что его жизнь сложилась удачно: у него выросло два прекрасных сына, есть внучата, с которыми он проводит много времени. И я тогда мысленно пожелала - да пошлёт ему Господь счастливую и спокойную старость!
- Бабушка, мне отчего-то грустно стало.
- Могу тебе посоветовать никогда не принимать скоропалительных решений в горячке, под влиянием обиды, а то чувство вины будет сопровождать тебя многие годы.
Анна Петровна помолчала и, вздохнув, добавила:
- Жизнь проходит слишком быстро... А совсем недавно узнала, что друг моей юности, моя первая любовь покинул этот мир... Я посвятила ему последнее стихотворение.