Он вышел из тумана к угрюмому особняку. Постучал в двери. С черепичной крыши тут же вспорхнула стая ворон и слилась с чернильным небом. "Какое зловещее место!" - подумал он, протирая батистовым платочком очки.
В глубине дома что-то зашелестело, потом скрипнул засов, и на пороге появилась бледная, измученная женщина.
- Вы - трубочист? - робко спросила она с затаенной надеждой в голосе.
- Да, сударыня, - спокойно ответил он.
- Заходите скорее, пока туман не пробрался в дом!
Женщина взяла трубочиста под руку и повела через многочисленные комнаты. В доме пахло временем и цветами. Повсюду им встречались тростниковые кресла, ромашковые двери и ивовые занавески. Наконец, они добрались до каминного зала.
- Разрешите, я загляну в ваш дымоход?
- Ах, - хозяйка всплеснула руками, - Там столько всего скопилось за последние годы...
- Не волнуйтесь, сударыня, я давал клятву не разглашать семейные тайны, - заверил её трубочист и спокойно полез в камин.
Пока женщина заваривала чай, трубочист бережно собрал сажу и заполнил ею три кожаных мешочка. Затем он занялся разведением огоня, и, когда хозяйка вернулась с подносом в руках, языки пламени уже плясали в его круглых очках на тонкой оправе. Где-то в туманной мгле за окном одиноко завыла собака.
- Я вычистил ваш дымоход, сударыня. Теперь дурные воспоминания не будут вас донимать.
- Как я могу... - женщина сперва смущенно опустила взгляд, но потом нашла в себе силы в упор посмотреть на трубочиста, - Как я могу отблагодарить вас?
- Вы уже сделали это, - мягко сказал трубочист. - Поглядите на моё платье - оно в копоти и саже удивительного прошлого вашего дома. А это - лучшая награда для человека без прошлого.
Трубочист ушел и женщина осталась одна. Было удивительно хорошо вот так сидеть у огня и слушать, как трещат дрова в камине, как скребутся на чердаке мыши и один лишь ночной ветер завывает в каминной трубе.