Аннотация: Жил да был человек, простой работяга, однажды крепко повредивший ногу. Жил спокойно, пока все окружающие люди не вознамерились его убить.
Часть первая
Глава первая
Пять... Шесть... Семь... - считал я ступеньки, медленно поднимаясь на пятый этаж. Тяжело это, подниматься по лестнице, когда у тебя сломана нога. Точнее, нога-то уже срослась, да только болит ещё сильно. И не только сама кость, ещё огромный шрам на месте открытого перелома не до конца зажил.
Вот и стараюсь пока из дома лишний раз не выходить, тем более, что уже третий месяц сижу на больничном. Повезло мне всё-таки на государство работать, вот и больничный платят исправно, частник бы просто выкинул на улицу. Но, как по мне, лучше уж было работать, чем вот так страдать, чёртова машина, вляпался по глупости, теперь авто на свалке, а я охромел на неопределённый срок.
Остановившись отдохнуть между третьим и четвёртым этажом, я не выдержал, задрал штанину и почесал голень спереди. Когда уже заживёт, сил нет терпеть? Что там вчера доктор говорил? А что он говорил? Я попытался вспомнить, но безуспешно. Помню только, что был у доктора, а что он говорил?.. Бухать надо меньше, вот что, сопьюсь от скуки, это точно. Хорошо, хоть денег пока хватает, как с женой развёлся, так и стало хватать, потребности мои невелики.
Набравшись сил перед заключительным рывком, я оставил в покое свою многострадальную ногу, подхватил пакет с тремя литрами разливного пива и немудрёной холостяцкой закуской и направился вверх по лестнице. Когда дверь квартиры с громким металлическим лязгом захлопнулась у меня за спиной, я тяжело присел на облезлую обувную тумбу и начал с кряхтением и стонами стягивать с себя обувь.
Очень скоро с переодеванием было покончено, а я, поставив две литровых бутылки пива в холодильник, а третью на стол, начал раскладывать на столе закуску, одновременно включив с пульта телевизор. Хоть новости посмотрю. Что там у нас в мире творится?
Когда первый стакан пенного напитка переместился в мой жаждущий организм, приятно его расслабив, в телевизоре пошли криминальные новости. Мол, на улице такой-то безработный гражданин на БМВ сбил насмерть двоих пешеходов. Я хмыкнул, ай да безработный, на БМВ. Неплохо же у нас в стране безработные живут, небось, на пособие купил. Я вот на свои честно заработанные на вредном производстве деньги смог купить себе разве что... Тут я немного растерялся. А какой марки была моя машина? Та, на которой я попал в ДТП? Помню столкновение, помню, как на скорой увозили, открытый перелом, помню разбирательства в суде. А машина, та самая, на которой я отъездил несколько лет, и которая так бесславно погибла?
Я даже стакан с пивом обратно поставил. Что-то со мной определённо не так? Склероз? Алкоголь так влияет? Вряд ли, не так часто я пью, когда работал, вообще почти не пил, а сейчас пью через день со скуки, причём, только пиво и не больше трёх литров. Как-то маловато для полноценной деградации.
Налив следующий стакан и бросив в рот кусочек селёдки из овальной пластиковой банки, я встал и, распахнув дверцы шкафа, начал искать документы на машину, которые должны были лежать здесь. Не нашёл ничего, хотя точно помнил, что все документы лежали именно в этом шкафу. Вообще, нашёл только один паспорт. А остальное-то где? Я уже начал не на шутку беспокоиться. Где, например, мой военник? В армии я служил, это не забудешь, как технарь закончил, так и пошёл на год. А теперь где билет? Что за дерьмо происходит?
Временно плюнув на поиски, я снова присел за стол, чёрт с ним, делать мне всё равно пока нечего, завтра обязательно сделаю уборку, наведу в квартире порядок и всё отыщу. А если не отыщу, то подам заявление, куда следует, чтобы новые бумаги сделали.
Пиво отчего-то показалось безвкусным, а селёдка стала отдавать затхлым, хотя срок годности не истёк, это я ещё в магазине проверил. Настроение начинало быстро портиться.
Тут в дверь раздался стук, ага, звонок-то я так и не починил, а ведь там делов на десять секунд, всего-то нужно отгоревший проводок прикрутить. Выглянув в глазок, я разглядел по ту сторону двери Юрку Левина. Это был высокий худой мужик, чуть старше меня, с большой залысиной, одетый в застиранную оранжевую футболку. Мой сосед, живёт этажом выше. Давно, кстати, у меня не был. Я открыл замок и широко распахнул дверь. Сосед выглядел сильно помятым, явно только что проспался с великого бодуна. Хотя, он ведь работает, в отличие от меня, а сегодня рабочий день. Устал, наверное.
- Проходи, - брякнул я, поворачиваясь к нему спиной и возвращаясь в зал. - Стакан возьми на кухне, сам знаешь, где.
Против вечернего гостя я совсем не возражал. Юрка был мужиком толковым и интересным в общении, так что посидим нормально, если, конечно, его жена не заявится с воплями про то, что я его спаиваю. Где тут спаиваю, всего три литра пива? Хотя, если Юрка останется, точно пойдём за добавкой. Точнее, он пойдёт, а я, на правах инвалида, тут посижу.
- Чего завис? - спросил я, усевшись на табурет.
Юрка замер на полпути к кухне, куда я его отправил за стаканом, и медленно повернулся ко мне. На лице его застыло странное выражение.
- У меня, правда, закуси почти нет, - сказал я ему, указывая на стол. - Если надо чего, лучше в магазин сходить. Тут, в подвале.
Юрка продолжал стоять, пристально глядя на меня. Выражение его глаз становилось всё более сонным, казалось, что мозг его выключается, как компьютер, отключенный от сети. А потом он резко включился. Словно лампочка над головой зажглась. В глазах теперь читалось принятое решение, а на лице, вместо прежней странной растерянности, появилось торжествующее выражение.
- Думал, мы тебя не найдём? - спросил он странным чужим голосом. - Здесь многие из вас прячутся, но именно тебя оказалось легко найти. Очень легко.
Я, разумеется, ни черта из этого не понял, но тон его мне не понравился. Совсем. А ещё больше мне не понравилось то, что он решительно пошёл в мою сторону, резким движением подхватив со стола кухонный нож.
От первого удара я смог уйти, просто отклонившись назад, лезвие рассекло воздух. Вот только дальше отступать было уже некуда, спина моя упёрлась в стену.
- Юра, ты чего? - спросил я ошарашенно. - Чего я тебе сделал? Брось нож.
Он мне ничего не ответил, но в глазах его я разглядел такое выражение, что сразу стало понятно, договориться у нас не получится. Никак. Он меня убьёт. Или я его. В другой ситуация я бы легко с ним справился, я намного сильнее и драться умею отлично. Вот только у него в руках нож. А меня, мать её так, нога.
Я метнулся в сторону, нож распорол обои на стене, Юрка временно потерял наступательный порыв. Но и я был далёк от акробатики, а потому зацепился больной ногой за табуретку, взвыл от боли и плашмя повалился на пол. Он не спешил. Была в его действиях какая-то странная механика, словно это не человек, а робот. И выражение глаз также говорило в пользу этой версии. Кто-то похитил моего соседа и заменил его киборгом-убийцей? Идиотские мысли лезли в голову от страха, а убийца тем временем продолжал наступать.
Не пытаясь быстро встать (всё равно бы не получилось), я отполз на пару шагов назад. Мелькнула мысль, что можно метнуться на балкон и спрыгнуть. Сломаю себе вторую ногу, но хоть жив останусь. Увы, дверь на балкон была надёжно закрыта тугим шпингалетом, на открытие которого требовалось секунд пять-десять. За это время он точно во мне лишних дырок наделает.
И тут мне под правую руку подвернулся пакет, что стоял здесь со времени последнего ремонта. С обоями не рассчитал, три лишних рулона остались. Тяжёлых тугих рулона, запаянных в полиэтиленовую плёнку. Когда Юрка в очередной раз кинулся на меня, в руке уже был один из этих рулонов. Я успел ударить его по запястью. Нож не выбил, но хоть очередного удара не получилось. А следом Юрка прыгнул на меня сверху, я перехватил руку, порезавшись об лезвие, а он навалился сверху, пытаясь вдавить нож острием мне в грудь.
До моей груди оставалось всего два сантиметра, когда я, наконец, смог лягнуть его здоровой ногой, отбросив назад. А следом ударил рулоном обоев по голове. А потом ещё раз, и ещё. После пятого или шестого удара глаза его закрылись, из ушей потекла кровь. Несостоявшийся убийца рухнул на пол и замер...
- Бортман Олег Львович, - прочитал молодой лейтенант в моём паспорте. - Квартира ваша?
- Да, моя, с женой развёлся, разменял, - объяснил я, надеясь, что хоть документы на квартиру он не потребует. Их бы найти ещё.
- А его, - лейтенант кивнул на лежавшего на полу соседа, вокруг которого теперь хлопотали медики, - вы сами впустили?
- Конечно, - не стал я отрицать. - Это ведь сосед мой, Юрка Левин. Он надо мной живёт, часто в гости заходил, дружили мы.
- С чего началась драка?
- Да ни с чего, я сидел тут, пил пиво, он в дверь постучал, - ко мне подошла медсестра и начала обрабатывать перекисью порез на левой ладони. - Я впустил, говорю ему: иди на кухню за стаканом, а он встал в проходе и замер, вроде как, завис, контакты в голове отошли. Стоял и глазами хлопал. Потом сказал фразу странную, нож схватил и на меня пошёл. Еле как отбился, нога, сами понимаете.
- А что с ногой? - он с интересом скосил глаза вниз.
- В ДТП попал, - объяснил я, приподнимая штанину и показывая шрам, - открытый перелом, только недавно ходить начал, третий месяц на больничном валяюсь.
- А работаете где? - лейтенант оторвался от листа бумаги и посмотрел мне в глаза.
- На кабельном, токарь.
- А нож, значит, тоже ваш?
- Да, он вот тут лежал, с краю, - я указал пальцем на край стола. - Простой нож, кухонный, не особо острый.
- Такими ножами чаще всего людей и убивают, - лейтенант хмыкнул и скомандовал. - Пострадавшего грузите, а вам, Олег Львович, придётся с нами проехать, кое-какие бумаги заполнить.
- А на месте никак? - я поморщился, опять на больной ноге скакать, и обратно придётся на такси ехать, потому как уже ночь и автобусы не ходят, а машина моя... воспоминания о несчастной машине испортили настроение окончательно.
- Никак, - он развёл руками. - Только там. Да вы не волнуйтесь, думаю, обратно с патрулём на уазике доставим.
Медсестра замотала рану и затянула бинт узлом. Я встал и начал быстро одеваться. Натянул джинсы, снова скрипнув зубами от боли, потом футболку, сверху напялил кожаный пиджак, что-то подсказывало, что к ночи на улице похолодает. Осталось самое трудное, ботинки. Заняло это мучение минут пять, после чего я, прихватив крепкую деревянную трость, которую вообще-то брать не любил, вышел из дома в сопровождении полиции и медиков. Последние выносили на носилках неудачливого убийцу. К счастью, головой вперёд. По их словам, со здоровьем у него всё прекрасно, жить будет точно, вот только в сознание его привести пока не смогли.
Дорога заняла минут двадцать, отдел находился не близко, а тут ещё на дорогах пробки откуда-то взялись, хотя время уже десятый час. Ещё минут сорок я ожидал в коридоре какого-то начальника, которому потом ещё раз подробно изложил все обстоятельства произошедшего. Даже странные юркины слова привёл в точности.
- А у вас точно нет ни с кем серьёзного конфликта? - спросил немолодой подполковник, вынимая из принтера лист с распечаткой моих показаний. - Если он вам сказал, что вас кто-то нашёл, то, возможно его наняли. За деньги. И приказали передать эти слова, а потом убить.
- Да кому я нужен? - фыркнул я. - Я же простой работяга. За мою смерть никто копейки не заплатит.
- Допустим, - сказал он и о чём-то задумался. - Ладно, у нас к вам вопросов больше нет, сейчас схожу за печатью, вы распишетесь в протоколе и можете быть свободны. Но учтите, когда Левин придёт в себя, он может рассказать прямо противоположное.
- Догадываюсь, - я вздохнул.
Он вышел, попросив и меня подождать в коридоре, а ко мне подошёл тот самый лейтенант, что приезжал ко мне домой.
- Олег Львович, вы ещё здесь? - спросил он удивлённым тоном. - Пойдёмте, покурим.
Курю я редко и только за компанию, но тут случай был подходящий, надо было нервы успокоить, поискав глазами подполковника, который, видимо, за печатью отправился в другой город, я с кряхтением встал со стула и, тяжело опираясь на трость, направился к выходу. Мы вышли во двор, где стояли два полицейских уазика, лейтенант начал доставать из кармана куртки сигареты.
И тут я взглянул на его лицо. Точнее, сперва я смотрел на руки, которые вдруг застыли на полпути, а уже потом поднял взгляд наверх, столкнувшись с его взглядом. И там я с ужасом увидел то же самое выражение, что и у Юрки. Открытая пачка с сигаретами упала в грязь, но он не обратил на неё никакого внимания. Рука его всё теми же скупыми механическими движениями расстёгивала кобуру с пистолетом.
Недоумение моё быстро прошло, иначе бы я там и лёг с простреленной головой. Как только его пистолет показался наружу, а ствол стал подниматься, я изо всех сил ударил его по запястью тростью. Трость, сделанная из прочного дерева, от удара сломалась пополам. Что произошло с его рукой, я не понял, но думаю, что ничего хорошего. Выстрелить он успел, видимо, держал патрон в стволе. Пуля ударила в землю около моей ноги, пистолет выпал из руки больно стукнув меня по ноге, а я, нешироко размахнувшись, врезал обломком трости ему по голове. В мозгу мелькнула мысль, что это представитель власти, что так нельзя и чревато серьёзной статьёй, да только жить очень хотелось.
В отделе все переполошились, где-то стукнула решётка, а я, подобрав с земли пистолет, бросился в близлежащие гаражи. Хорошо сказано, бросился. Несколько шагов я действительно пробежал. А потом, когда боль в ноге вспыхнула ярким пламенем, перешёл на шаг. Потом и вовсе стал передвигаться неуклюжими скачками, стараясь как можно реже наступать на больную ногу.
Как ни странно, сбежать у меня получилось, видимо, полицейские не сразу сообразили, что вообще произошло, а данные с камер видеонаблюдения нужно было ещё пересмотреть. Протиснувшись между гаражами, среди воняющих мочой куч мусора, я вырвался на широкую ночную улицу с яркими фонарями. Теперь осталось сообразить, что делать дальше?
А что делать? Я теперь преступник, напавший на полицейского. Ещё и пистолет отобрал. Зачем он мне? Лишние пара лет к сроку. Но выбрасывать оружие я пока не спешил. Сунул сзади за ремень брюк и прикрыл полой пиджака. Что происходит? Сперва Юрка, потом этот лейтенант. Меня терзали смутные сомнения. Они ведь не сами это делали, какое-то временное помешательство, заставляющее меня убить. А зачем? Зачем я кому-то понадобился?
Я - простой работяга с завода, денег у меня почти нет, жильё дешёвое, машину и ту разбил. Никому дорогу не переходил, тем более, из тех, кто способен убийц нанять. Может, жена. С ней расстались не по-доброму, она хахаля себе нашла. А зачем ей меня убивать? Детей у нас нет, имущество уже поделено. Какой смысл?
Ничего не придумав, я присел на лавочку у дороги. От боли в ноге начинало темнеть в глазах. Мысли путались, голова отказывалась думать. Таблетки? Чёрт! Оставил дома, стараюсь обходиться так, пью редко. Пробежавшись глазами вдоль улицы, я с облегчением наткнулся взглядом на вывеску круглосуточной аптеки. Встав с лавки, направился туда, только вот в кармане было почти пусто. Наличку я почти не ношу, все средства на карте, а теперь карта опасна, могут по ней выследить. Да чего там могут, так и сделают.
На моё счастье, с этим районом города я был неплохо знаком, а потому быстро отыскал банкомат. Вряд ли уже успели связаться с банком, они сейчас только увязывают нападение на офицера полиции с внезапным исчезновением из отдела пострадавшего. Трясущимися руками с восьмой попытки загнал карточку в щель. Быстро натыкал пин-код. Снять. Всё снять, до рубля, наличка хороша тем, что платёж анонимный. Помимо зарплатной, в кармане лежала ещё и кредитная карта. Прикинув своё положение, сунул и её, пофигу на комиссию, пофигу на то, что потом отдавать. Пусть коллекторы в конец очереди становятся.
Став обладателем примерно пяти своих прежних зарплат, я аккуратно сложил купюры пополам и сунул их во внутренний карман пиджака. Карточки бросил в урну. Немного подумав, отправил туда же телефон, предварительно его отключив. Телефон у меня копеечный, печенька, не жалко, зато теперь не выследят.
Разобравшись с деньгами, я быстро, насколько позволяла больная нога, направился в аптеку. Стараясь как можно меньше светиться под камерой (надо было надеть толстовку с капюшоном, да кто же знал) я подошёл к окошку кассы.
- Кеторолак, найз, ибупрофен, - начал я перечислять.
- Всё есть, - ответила мне миловидная девушка в белом халате. - Что дать?
- Всё, - ответил я. - По две пачки.
- Ибупрофен двести или четыреста?
- Четыреста.
- Таблетки или капсулы?
- Что дадите, и ещё, бутылку воды, негазированной, да, вот эту, спасибо.
Расплатившись, я вышел на улицу и, ковыляя вперёд, стал выковыривать таблетки из блистеров. А они выковыриваться не хотели, норовили упасть на асфальт и там потеряться. Наконец, я закинул в рот горсть пилюль и запил их большим глотком воды. Так, одной проблемой меньше.
Побродив ещё по улицам, я пристроился на лавочке в парке. Домой теперь нельзя, там меня уже ждут и хорошо, если полиция, а не очередной псих с топором. Вообще никуда теперь нельзя, в гостинице и то паспорт спросят. Паспорт у меня есть, да лучше его никому не показывать. Может, зря я бегаю? Пойти сдаться и рассказать, как дело было? Что они сделают? Не поверят и посадят в камеру? Допустим. А потом следующий сотрудник съедет с катушек и просто расстреляет меня через решётку. Прелестно. Значит, лучше бегать. Пока бегу, буду жить. Только бы ещё транспорт какой добыть, а то на хромой ноге далеко не убежишь. Нога плоха ещё и тем, что хромота очень приметна, её запомнили, издали в глаза бросается и никуда её не спрячешь.
Таблетки начали действовать, боль постепенно утихала, я расслабился и через полчаса начал мирно засыпать под стрекотание ночных насекомых. Один раз меня разбудила сирена, зазвучавшая где-то вдалеке. Меня ищут? На факт, может, вообще, скорая помощь или пожарные, я их по звуку не различаю.
Я тяжко вздохнул. Ещё сегодня днём у меня была жизнь... Хотя, давайте будем откровенны, какая там жизнь? Волк-одиночка в тесной квартирке. Ни жены, ни детей, немногочисленных друзей вижу редко. Работа-дом-работа. Даже жена бросила, променяв на кого-то. Не я её бросил, а она меня. Я-то её любил, я её... Тут снова в голове стало мутнеть, как будто плёнку с записью воспоминаний облили чернилами, я напрягся, копаясь в воспоминаниях, но не смог ничего вспомнить. Помню, что был женат, помню дату свадьбы, как и дату развода, но при этом не могу вспомнить лицо своей жены. Не могу и всё. Не могу даже сказать, какая она была, высокая и худая, или маленькая и толстая. Помню, как мы с ней ругались, но не помню из-за чего. От осознания этого у меня весь сон слетел.
Идиотизм какой-то. Шизофрения подкралась. Или просто с памятью беда? Может, это вообще всё мои глюки? Может, на меня вовсе никто и не покушался, а я сам на всех нападал? Сначала избил несчастного Юрку, а потом и офицера полиции палкой приложил, до кучи забрав пистолет. И теперь на свободе бегает опасный псих с оружием.
Вспомнив безумные глаза Юрки, я передумал. Нет, никакой я не псих. С памятью у меня и правда плохо, но это, видимо, нервное, пройдёт со временем, а меня в самом деле пытаются убить, и будут пытаться дальше. Придётся бежать и прятаться. Или защищаться.
Я вынул из-за пояса трофейный пистолет, попытавшись рассмотреть его в свете, падающем от далёкого уличного фонаря. Оружие как оружие. Восемь патронов в обойме, теперь уже семь. Запасная обойма осталась у хозяина. Стрелять я умею, армия, как ни странно, не забылась, все события помню отлично, и лица сослуживцев, и командиров, хоть уже и десять лет прошло. Не хочется никого убивать, так ведь не я это начал.
Спрятав пистолет, я свернулся калачиком на лавке и, некоторое время поворочавшись, благополучно заснул.
Глава вторая
Проснулся я на рассвете, когда небо на востоке только начинало светлеть. От неудобного положения болела спина, да и нога снова давала о себе знать, действие таблеток давно закончилось. Разбудили меня чьи-то голоса, звучавшие поблизости. Несколько человек, молодые, бодро о чём-то разговаривали.
Я осторожно привстал с лавки и, стараясь по возможности не шуметь, отошёл под защиту пышных кустов, что росли вдоль асфальтовой дорожки. Скоро появились они. Их было четверо. Действительно, совсем молодые парни, всего лет по двадцать, крепкие, одеты в какие-то рабочие комбинезоны, видимо, из автосервиса, что стоит здесь поблизости, за забором парка. Вот только для работы пока рано.
- Где-то здесь, - сказал первый, выше других ростом с коротко стриженными светлыми волосами. - Далеко уйти не мог.
- Понятно, что не мог, - отозвался второй, имевший восточную внешность, бурят или тувинец. - Искать надо.
Я насторожился. Ищут. Меня? Далеко уйти не мог, точно, про меня, я хромой, а они это знают. А у двоих в руках монтировки, третий ножом-бабочкой поигрывает. Сейчас начнут меня искать, а бежать бесполезно, плохой из меня бегун, догонят обязательно. Спрятаться - не вариант. Найдут быстро. Негде тут прятаться, лес редкий, кустов мало.
Они рассыпались цепью и приготовились прочёсывать кусты, ждать было больше нечего, я глубоко вдохнул и вышел из-за куста.
- Привет, пацаны, - я постарался выглядеть смелым, получалось плохо. - Меня ищете?
Они синхронно обернулись, готовые атаковать. А я не спешил, следовало поговорить хоть немного, хоть что-то узнать для себя. У этих парней в глазах не было выражения тупых роботов, они были обычными и, надо полагать, способными к диалогу.
- Привет, дядя, - сказал с улыбкой светловолосый. - Тебя, точно. Вот и нашли.
Он сунул руку в карман комбинезона, а вытащил уже с надетым на неё кастетом. Однако. Лет двадцать назад я бы такой компании не удивился, а для нынешней молодёжи такая агрессия, скорее, исключение из правил, они нынче вегетарианских нравов.
- Можно вопрос? - я сделал шаг назад, чтобы хоть немного потянуть время.
- Зачем, - он усмехнулся, наступая на меня. - Всё и так ясно, давай уже, остановись, всё равно ты на хромой ноге никуда не убежишь.
- Кто заказал? - я отступил ещё немного, расстояние сокращалось катастрофически.
- Большие дяди, которым ты дорогу перешёл, - просто и с улыбкой ответил он.
- Нафиг ты выясняешь, - добавил "бурят", выдвигаясь вперёд и замахиваясь монтировкой.
- Ай-яй-яй, - сказал я, направив на него пистолет. - Не так быстро.
Они остановились.
- Что это были за дяди? Что вам пообещали? Как на меня вышли? Я слушаю.
Они молчали.
- Сейчас буду стрелять по коленям, - предупредил я уже другим тоном. - А когда вы все охромеете, мы уже на равных будем, тогда я вам ваши железки кое-куда засуну и проверну, чтобы неповадно было на людей нападать.
- Ну, что же ты, дядя? - светловолосый, нисколько не смутившись, снова выдвинулся вперёд, постепенно приближаясь ко мне. - Готов в людей стрелять? В невиновных? Которые просто мимо шли, а ты на них напал? Знаешь, что тебе за это будет?
Он был прав, ещё вчера я был не готов. Совсем не готов. И наказания боялся. А теперь мне бояться поздно, всё плохое, что могло случиться, уже случилось. Семь бед - один ответ. Из тюрьмы я когда-нибудь выйду, а из могилы уже нет.
Кулак с кастетом просвистел мимо, разминувшись с моей скулой на пару сантиметров, одновременно с этим я нажал на спуск. Выстрел в утренней тишине ударил, подобно грому. Парень сложился пополам и упал на асфальтовую дорожку. Ещё двое пытались сработать на опережение, но не успели, я проявил невиданное раньше умение в стрельбе из пистолета, хотя до этого из Макарова стрелял только два раза, ещё в армии. Последний убийца бросился наутёк, но меня было уже не остановить, спокойно поднял ствол, навёл и выстрелил. Пуля ударила ему в правую лопатку, повалив его вперёд.
Постанывая от боли в ноге, я бросился за ним, ранение было не смертельным, но кровь текла обильно, без помощи точно помрёт. Присев рядом на корточки, я показал ему пистолет и спросил:
- Жить хочешь?
Он кивнул, стиснув зубы от боли.
- Кто, когда и, главное, зачем? Отвечай быстро, а то скорую не дождёшься.
- Мужик один, - простонал он. - Мелкий такой. Седой. Имя не знаю. Он вчера нас нашёл. Сказал, надо одного мужика грохнуть, хромого, место он покажет. Обещал заплатить сто косарей зелени, прямо чемодан открыл и показал. Мы сперва хотели у него деньги просто отнять, но он ствол достал и сказал, что мы не о том думаем, сказал, что эти деньги и так наши, надо только тебя завалить. Два косаря задатка дал. Чтобы мы поняли, что он не шутит.
- А вы обосрались, - с недоброй улыбкой сказал я. - Где он вас будет ждать с деньгами?
- Автосервис наш там, а рядом кафешка летняя, вот туда сказал приходить, когда всё сделаем.
- Ладно, живи, - сказал я, поднимаясь на ноги.
Автосервис, кафешка, там он. Сейчас схожу и поговорю. Хорошо поговорю, на все оставшиеся три патрона. И, если всё решится, развернусь и пойду в полицию сдаваться.
- Не ходи, - раздался сбоку тонкий детский голос.
Испуганно обернувшись, я разглядел стоявшего в кустах мальчика лет восьми. Не хватало ещё, чтобы он на меня бросился, детей убивать я точно не готов.
- Почему? - спросил я, но всё же остановился.
- Это лаброс, ты не сможешь ничего с ним сделать, а он может завлечь тебя в ловушку.
- Какой ещё... лаброс? Если он такой непобедимый, отчего сам за мной не пришёл?
- Ему запрещено проливать кровь, убить тебя он может только чужими руками.
- Кто ты такой? - я присел на корточки, чтобы было удобнее разговаривать. - И откуда меня знаешь?
- Я тебя не знаю, - он пожал плечами. - Знаю только, что ты не отсюда, они тебя нашли и хотят убить, у них есть твоя метка. Убежать от них нельзя, и спрятаться надолго тоже. Ты можешь только выиграть время.
То, как он строил фразы, выдавало в нём отнюдь не восьмилетнего пацана. Взглянув ему в глаза, я в этом окончательно убедился, это были глаза старика, блёклые и подслеповатые.
- Так что мне делать? - спросил я.
- Пойдём со мной, я попробую кое-что придумать, - сказал он, взяв меня за руку. - Тут есть одно место, они о нём не знают, я сам его случайно нашёл месяц назад.
Мы пошли по узкой асфальтовой дорожке, пересекавшей парк, никуда не торопились, словно не было позади четырёх трупов. Впрочем, трупов было пока три. Четвёртый всё ещё шевелился и истекал кровью, пытаясь слабеющей рукой набрать номер на телефоне.
- Почему меня хотят убить? - снова спросил я.
- Не знаю, - он пожал плечами. - Там ты что-то сделал, поэтому тебя решили убить. А другие тебя хотели спасти и спрятали здесь. Ты ничего не помнишь?
Я только покачал головой.
- Бывает и такое, - с пониманием кивнул головой мальчик. - У тебя теперь чужая память, записали новую личность, заблокировав старые воспоминания. Возможно, ты сам об этом попросил, когда бежал сюда. Странно, что ногу твою не вылечили, видимо, было какое-то чудовищное ранение, или просто времени было в обрез.
- Я - это я, - уверенно заявил я в ответ. - И память у меня своя.
- Поройся в воспоминаниях, - посоветовал он с недетской усмешкой. - И сразу найдёшь всякие мелочи, которые тебе забыли записать. Как выглядел твой отец, имя первой женщины, что подарили на день рождения? Такие вещи никто не забывает.
Я задумался. А ведь правда. Многие события последних лет и даже дней зияют пробелами, которые я раньше списывал на расстройство памяти. Это не расстройство. Лицо своей жены, которую даже любил когда-то, забыть сложно. Как и марку машины, на которой попал в аварию. И даже разговор с лечащим врачом. И отсутствие дома почти всех документов в ту же коляску.
- Слушай, а как давно я здесь? - спросил я.
- Неделю. Месяц. Год. Не знаю. Думаю, что недавно.
- А как они меня находят? Убийцы.
- На тебе метка, не жучок, а что-то, вроде химического следа. То, что заменяет паспорт. А кроме него есть отпечаток энергетики тела. То, что иногда называют аурой. Есть ещё какие-то способы, но я их не знаю. Но тебя теперь найдут повсюду. Вопрос времени, но перемещаться они могут очень быстро.
- А куда ты меня ведёшь? - спросил я.
Мы уже вышли за пределы парка и теперь шли по городской улице, где движение с утра становилось всё более оживлённым.
- Есть одно место, там разрыв пространства, о нём никто не знает, да и некому тут узнавать, там можно переместиться в другое место на Земле, далеко отсюда. Это ещё не спасение, но ты хотя бы получишь некоторый запас времени. А кроме того, там будут те, кто может что-то дельное посоветовать.
Мы вышли на оживлённый перекрёсток двух улиц, где уже, как всегда в это время, появились автомобильные пробки. Мальчик подвёл меня к одному из пешеходных переходов.
- Это на другой стороне, - объяснил он. - Там разрыв пространства, портал, если можно так выразиться. Ты шагнёшь туда, а выйдешь в другом месте.
Или вообще нигде не выйду, подумал я. Стоит ли вообще доверять этому странному существу?
Тут на светофоре загорелся зелёный, и мы торопливо перешли на другую сторону дороги.
- Из-за разрыва здесь часто машины сталкиваются, - объяснил он, указывая на перекрёсток.
Тут я охотно поверил. Отбойник с одной стороны дороги хранил следы множественных попаданий машин, а над ним, на одном из фонарных столбов, висел венок, красноречиво говорящий о ДТП со смертельным исходом. Ещё один венок имелся на другой стороне дороги и немного дальше.
- И где я потом окажусь? - подозрительно спросил я, когда он, не отпуская моей руки, вытянул вторую руку вперёд, что-то нащупывая в воздухе.
- Под Москвой, - спокойно объяснил он. - Там деревня есть, найдёшь там деда Абрама. Объяснишь ему всё, как есть, он обязательно что-то дельное посоветует.
- А если я его не найду? - растерянно спросил я. - Вдруг он заболел, или уехал, или его в тюрьму посадили?
- Ладно, пойду с тобой, - неожиданно согласился он. - Готов?
- Угу, - вяло отозвался я. Готов я не был, нельзя к такому быть готовым, но куда мне деваться?
Ухватившись за воздух, он внезапно открыл дверь в пространстве. То есть, это была не совсем дверь, просто узкий проход, в который мы сразу протиснулись.
- Переход займёт минут пять, - поведал мне мальчик.
Мы стояли в странном помещении, да и не помещение это было, просто неслись между стен, ноги под собой не чувствовали опоры, но падать никуда не получалось. Странное ощущение. Мимо нас с громким жужжанием проносились вертикальные полосы света, который был готов выжечь глаза, а те, в свою очередь, чередовались с полосами сплошной черноты.
А ещё здесь, в этом, прости господи, подпространстве, я смог разглядеть истинный облик мальчика. Теперь у него не только глаза, но и лицо было взрослым, даже старым. А ещё появились длинные волосы и острые, как у эльфа, уши.
- А ты сам кто такой? - спросил я.
- Айман, зови меня так, - представился уже не мальчик. - Я не человек, и даже не живой в полном смысле. Искусственный организм, цель которого - наблюдать и запоминать. Последнее я делаю особенно хорошо. Иногда со мной связываются из Центра. Но связь эта односторонняя и нерегулярная. Я передаю им весь запас накопленных данных. Но со мной не связывались уже больше двадцати земных лет, возможно, просто забыли, а может быть и так, что наша контора прекратила своё существование. Но я всё равно продолжу наблюдение, существовать автономно я могу много тысяч лет, а делать что-то другое не умею.
Мне от таких его слов стало не по себе, рядом было нечто, что не являлось человеком, жило много тысяч лет и вообще, неизвестно, что у него на уме.
Тут мои размышления прервались, поскольку нас, наконец, выбросило из портала. Мы оба упали с небольшой высоты и покатились по склону вниз, благо, земля была мягкая и поросла травой.
Некоторое время я приходил в себя. Удивляться я давно перестал. Рядом с нами действительно была небольшая деревня. Названия я нигде не видел, но деревня была отнюдь не глухая, если это действительно Московская область, то понятно, что глухих деревень тут быть не может. Имелось примерно три десятка вполне современных домиков, какие-то сады, а рядом проходила широкая оживлённая автомагистраль.
- Теперь куда? Где твой дед?
- Он не мой, - отозвался Айман, вставая с земли и отряхиваясь. - Должен быть где-то здесь.
Дед, к счастью, оказался на месте. Расспросив двух тёток, мы выяснили, что упомянутый дед Абрам только что проходил в сторону магазина, а попутно, что он уже совсем спился, чёрт старый, помрёт скоро и хоронить его некому будет.
Обрадовавшись такому, мы направились к магазину, благо, искать его не пришлось, он тут был один, и видно его было издалека по вывеске с надписью "Продукты". Когда мы подошли, дед как раз вышел на крыльцо, с довольным видом пряча в пакет две банки пива "Охота". А старик-то и правда не дурак выпить.
Внешне он ничем не выделялся. Старик как старик. На вид ему было лет семьдесят, высокий, худой, чисто выбрит, седые волосы старательно зачёсаны назад, а поношенный серый пиджак болтается, как на вешалке. Ещё на нём были спортивные штаны синего цвета и рваные домашние тапочки. На носу висели очки, но смотрел он поверх стёкол.
Увидев нас, он расплылся в улыбке и подхватил мальчика на руки. Однако. Силы ему не занимать. Мальчик тот килограмм двадцать пять весит, не по старику такой вес подбрасывать.
- С чем пожаловали? - спросил он, голос был мягкий и заботливый, таким только сказки детям рассказывать.
- Вот у него проблемы. - сказал Айман, выворачиваясь из крепких объятий старика. - Надо будет чем-то помочь.
Глава третья
- Да, - сказал дед Абрам, отхлебнув пива из банки. Вторую он пожертвовал мне. - Задал ты нам задачку, парень. Если лаброс идёт, да ещё по метке, то тебе, дорогой мой, точно кранты. Не знаю, что такого ты там натворил, но дело серьёзное, можешь не сомневаться. Порталом вы прошли, да, они вас не потеряли, это точно. Стало быть, часа через три-четыре сюда доберутся.
- У вас проблемы будут? - спросил я виновато, открывая банку с пивом.
- У нас-то? С чего? - старик невесело усмехнулся и снова приложился к банке. - Нас никто не трогает. Правда, мы и не нужны никому. Разве что, когда они тебя найдут, а мы на дороге стоять будем, тогда могут зацепить ненароком, но убить нас трудно. Вот только и тебя мы защитить не сможем, не под то заточены.
- Может, я просто пойду? - спросил я, выпив глоток пива. Пиво оказалось неплохим, вот только спирта там было в два раза больше положенного. - Буду постоянно убегать, проживу чуть дольше.
- Пойдёшь, - согласился дед. - Обязательно пойдёшь. Только нужно придумать, куда. Так-то ты никуда не уйдёшь, сегодня к вечеру тебя и прибьют.
В этот момент закипел чайник, дед снял его с плиты и налил в большую кружку, потом добавил заварки из другого чайника и протянул Айману. На стол легла пачка печенья.
- А кто из наших здесь есть? - спросил мальчик, разломив печеньку надвое и закинув половину в рот. - Может, они чем помогут?
- Чем? - дед фыркнул и махнул рукой. - Они, как про лаброса услышат, так и разбегутся. Хотя постой.
Он ещё раз пригубил пиво и надолго задумался. Минуты через три, когда я уже начал подозревать, что от наряжённой работы мысли у старика в голове перегорели контакты, он вдруг очнулся и выдал:
- В город езжай, вот что, - уверенно заявил он. - Я тебе сейчас адрес напишу. Там магазин есть оружейный, а в нём двое работают. Скажешь им... Хотя, чего ты там скажешь? Айман, притащи сюда тетрадь из спальни, я им сейчас письмо напишу.
Мальчик быстро сбегал в спальню деда и вернулся с тонкой тетрадкой, в которую была вложена ручка.
- Вот, - сказал дед, начав писать неразборчивым почерком. - Скажешь, что от меня, а потом письмо дашь. Они тебе помогут. Наверное.
- А если нет? - подозрительно спросил я.
- Тогда хана тебе, - просто и без затей ответил он, продолжая писать.
- А что они сделают? - спросил Айман, заглядывая деду через плечо. - Спасти ведь не смогут.
- По всему видать, что следует ему обратно возвращаться, вот только переход далеко, - объяснил дед, закончив писать текст и витиевато расписавшись внизу. - Они пусть придумают, как ему добраться. А если нет, то там выход на изнанку. Туда лабросу хода нет, это я точно знаю, можно на время схорониться.
- Так ведь ждать будут, - напомнил мальчик.
- А по-другому никак, - дед развёл руками. - Изнанка - место гиблое, это понятно, но там на него специально охотиться не станут, глядишь, и выживет.
Он сложил письмо пополам и протянул мне.
- Сейчас садись на автобус и двигай в город, был в Москве?
- Откуда мне знать? - я хлебнул ещё пива, сморщившись от резкого вкуса, как такое вообще пьют? - Память не моя.
- Ну, да, - кивнул он. - В общем, садись на автобус и езжай, а в городе... Есть у тебя деньги?
Я кивнул.
- Так вот, поймай такси и двигай по адресу, - он вырвал из тетради второй листок и быстро написал адрес. - Вот сюда. Там они тебя встретят и помогут чем-нибудь. Только, когда ехать будешь, всё время наган свой под рукой держи. Лаброс, если нагонит, может людей под контроль взять, да ты это сам знаешь, встречал уже таких.
Я знал. Допив пиво и слегка опьянев, я тепло попрощался с мальчиком и стариком, а потом отправился на автобусную остановку. Ждать автобуса долго не пришлось. Скоро подъехал какой-то, я запрыгнул и поскорее пробрался на заднее сидение. Автобус был полупустым, но и тех людей, что здесь были, вполне хватит, чтобы меня убить. Патронов-то всего три, не отстреляюсь.
К счастью, пока обошлось, видимо, упомянутый лаброс всё же передвигался не со скоростью света. Я доехал до черты города. Чужая память ничего путного не подсказывала, но кольцевую автодорогу я узнал сам. Выскочив на ближайшей остановке, я немедленно отправился искать такси. Нашёл и довольно быстро. Водителем был пожилой узбек, но по-русски говорил чисто и город, кажется, знал. Даже навигатором пользоваться не стал.
Вообще, конечно, идея отправиться в Москву, была не самая удачная. Меня ведь, помимо неизвестных убийц (от деда я никаких подробностей так и не добился) ещё и власть ищет, я полицейского избил и пистолет отобрал. А тут контроль за людьми хорошо поставлен, всюду камеры и система распознавания лиц. На каждом шагу полиция, а ну как сейчас остановят, залезут в документы (а я в розыске), да попросят карманы вывернуть? Тогда мне труба. Надежда только на то, что полицейским в голову не придёт, что я моментально переместился через половину страны.
А тут ещё водитель отчего-то дёргаться начал и на меня подозрительно поглядывать. Рука моя в кармане судорожно сжала рукоятку пистолета. С предохранителя снят, но курок не взведён, а то бы, наверное, уже выстрелил, пробив мне вторую ногу.
Дорога была невыносимо долгой, специально что ли кругами возит? Зачем, я ведь и так заплачу, сколько скажет. Да и город подавлял своими размерами, после небольшого областного центра в Сибири. И народа на улицах море, человейник настоящий.
Наконец, мы остановились. Таксист кивнул на вывеску снаружи и вопросительно посмотрел на меня. Рука с облегчением отпустила пистолет, я протянул ему несколько купюр, кажется, втрое больше, чем он просил, распахнул дверцу и выскочил из машины.
Упомянутый дедом магазин был здесь, над высоким крыльцом имелась большая вывеска, сообщающая, что здесь есть всё для охоты и рыбалки. Поднявшись, я распахнул стеклянные двери и оказался внутри, здесь было прохладно от работающего кондиционера, а глаза мои разбежались в поисках нужного.
Магазин на мою беду был большим, намного больше, чем я ожидал. Продавалось тут решительно всё, имелось несколько отделов. В одном продавали удочки, поплавки и крючки, в другом - охотничий камуфляж, лодки и резиновые сапоги, в третьем - термосы, котелки и портативные газовые плитки. И в каждом отделе сидел свой продавец. Где-то даже два. И куда мне идти?
Тут я вспомнил, что дед сказал именно про оружейный, а где здесь оружие продают?
Пробежав взглядом по всему магазину, я остановился на самом дальнем отделе. От других он отличался тем, что закрывался передвижной решёткой. Это был как бы магазин в магазине, отдельная кухня. Надо полагать, мне туда и нужно.
В оружейном было пусто, за прилавком стоял одинокий продавец, одетый в просторную футболку с двумя скрещёнными ружьями на груди, ещё один был виден в полуоткрытую дверь подсобки. Вдоль стен стояли стеллажи с ружьями и карабинами весьма зловещего вида, на застеклённых витринах лежали патроны и ножи.
- Добрый день, - продавец мне улыбнулся, это был молодой парень, черноволосый и с трёхдневной щетиной на круглом лице. Он был примерно моего роста, а комплекцию было не разглядеть из-за просторной футболки. - Что-то подсказать?
- Я по делу, - сказал я, протягивая ему сложенный вдвое лист бумаги. - дед Абрам к вам прислал. Сказал, что вы мне поможете.
- Дед Абрам много чего говорит, - проворчал парень, сразу перестав улыбаться. Но я обрадовался и этому, значит, пришёл по адресу, по крайней мере, деда тут знают.
Когда продавец дочитал текст, настроение его окончательно испортилось. Скомкав бумагу, он сунул её в карман, не решившись, видимо, выбросить в корзину.
- Увидишь деда, передай ему, что он козёл, - я напрягся, подумав, что сейчас и меня самого пошлют подальше, но парень открыл прилавок. - Заходи, только тихо.
Я прошёл в подсобное помещение, оказавшееся неожиданно просторным, там находился второй продавец, который старательно копался в большом картонном ящике, которых здесь было десятка два, а ещё вдоль стен стояли больше стальные сейфы.
- Вот полюбуйся, - сказал первый продавец, протягивая ему мятый лист бумаги с письмом деда. - Старикан вообще свихнулся. Подставил нас по полной.
Второй продавец вынырнул из ящика, это оказался плотный мужик лет сорока пяти, в коричневом пиджаке с густыми светлыми волосами и пышными усами.
- Света, посиди пока за прилавком, - сказал он.
Из завала ящиков вынырнула миниатюрная молодая девушка и пробежала мимо нас, громко цокая каблуками. Когда она заняла место за прилавком, усатый закрыл дверь и повернулся ко мне.
- Меня Север зовут, - представился он.
- Гарик, - отозвался молодой, присев на один из ящиков.
- Мужики, - откровенно сказал я. - Если всё так плохо, то скажите прямо, я уйду и больше никогда про вас не вспомню. Мои проблемы - это мои проблемы, не хочу никого подставлять.
- Поздно, - Север скривился, отчего правый ус смешно приподнялся вверх. - Теперь уже поздно, теперь поневоле придётся что-то с тобой делать. Гарик, паси по камерам, как придут, увидишь.
- Уже, - отозвался тот, перед ним стоял небольшой столик, на котором был монитор, а на нём шестнадцать маленьких экранов с изображением улицы.
- Короче, - начал объяснять Север. - тебе нужно сваливать обратно, затея с твоим убежищем явно не удалась, там у тебя хоть какие-то шансы будут.
- Мужики, - перебил я. - Может, хоть вы объясните, там - это где? Я от пацана с дедом так ничего путного и не добился.
Они синхронно вздохнули.
- Наложенная память? - печально спросил Север.
- Угу, - я тоже вздохнул.
- Объяснять можно долго, но, чтобы тебе было понятно, это на другой планете. Там всё сложнее, но так тоже пойдёт. Ты - инопланетянин. Как, собственно, и мы. Теперь тебе следует улететь обратно, там разберёшься, кто ты и что ты. Вот только есть одна проблема.
- Космодром далеко? - спросил я.
- Очень, на другом конце шарика, в стране под названием США. Слышал? А поехать туда ты не сможешь, тебя ещё в аэропорту грохнут. Не говоря уже о том, что документов у тебя нет и билет купить ты не сможешь. Так?
- Так.
- Надо думать, куда тебя деть, - сказал Гарик, наморщив лоб.
- Дед что-то про изнанку говорил, - напомнил я.
- Старого хрыча самого бы туда засунуть, - огрызнулся Север. - Придумал тоже.
- А что, если ему через изнанку туда добраться? - выдал идею Гарик, ткнув пальцем сначала в одну точку пространства, потом в другую. - Это ведь возможно.
- Ну, теоретически, да, можно и так сделать, - согласился Север. - Только для этого нужно будет пройти километров двести-триста по пустошам, потом сесть на корабль, потом ещё сколько-то пройти, а там суметь открыть переход.
- Мужики, я не против похода, если выбора нет, то пойду, - сказал я им обоим. - Вот только, если вы не заметили, я немного нездоров. Нога у меня болит, хромаю сильно.
- Покажи, - велел Гарик, вставая с ящика.
Я послушно задрал штанину.
- Нехило, - кивнул Север. - Как думаешь, чем?
- Плазменная игла, - уверенно заявил Гарик. - С месяц назад. Кость сгорела, нарастили новую, но толком залечить не успели.
Вот как, подумал я. Живу я здесь, стало быть, не больше месяца, а остальное - туман, фикция, запись видео на память.
- Ходить я могу, только медленно, - сказал я, оправдываясь. - Если обезболивающее горстями есть. Но всё равно медленно.
- Сейчас попробуем помощь оказать, - задумчиво сказал Север. - Собери его в поход.
Гарик выглянул в дверь.
- Света, найди для нас самый большой рюкзак.
- Если можно, в процессе расскажите мне, что там с изнанкой? - напомнил я. - Это где вообще?
- Изнанка - это изнанка, - логично объяснил Север, прикидывая на меня камуфляжные костюмы, которые он по одному доставал из коробки. - другой, обратный слой реальности. Странной реальности. И страшной. Но какие-то люди там живут. К сожалению, не только люди. Какой у тебя размер ноги?
- Сорок третий, а кто ещё там есть?
- Твари, разнообразные и агрессивные, собственно, главная опасность в том, что тебя в пути могут сожрать. Проход отсюда выводит не в город и даже не в лес.
Он, наконец, подобрал мне костюм по размеру. На военную форму тот походил слабо, но выглядел прочным. Штаны и куртка с великим множеством карманов, сшитые из странной ткани, грубой, но даже на вид очень прочной. Он был какого-то серо-коричневого цвета и напоминал джутовый мешок.
- Там огромная каменистая пустошь, люди там не живут, а тех, кто живёт, лучше не встречать, тебе нужно будет идти строго на запад, компас мы дадим. Разговорник тоже, язык там другой, придётся выучить. Дойдёшь до берега океана, там иди налево, ну, или направо, без разницы. Доберёшься до ближайшего города, в порту сядешь на корабль и доплывёшь через океан до соседнего материка. А там найдёшь место, под названием Чёрная Гарь. Место известное, у людей тамошних спросишь, тебе объяснят. Придёшь туда, там будет кто-то, должен быть, попросишь вывести тебя в обычный мир. Если не найдёшь, пробуй сам. Окажешься в США, в штате Техас. А там, когда пойдёшь на восток, найдёшь город Сан-Маркос, между Остином и Сан-Антонио, маленький город, тысяч сорок жителей, не больше. В окрестностях будет небольшое болото, метров сто в диаметре, найдёшь его. Вот там и будет переход, тебе подскажут, что делать. Одевайся.
Я старательно всё запоминал. По всему выходило, что путь мой будет нелёгким, совсем нелёгким. И ещё там какие-то твари. К костюму прилагались две смены белья. Рубаха и кальсоны из мягкой ткани. Ещё выдали две пары носков, широкий ремень из прочной ткани, портянки, небольшое полотенце, зубную пасту и щётку, несколько кусков мыла и опасную бритву.
- Я ей пользоваться не умею, - честно сказал я.
Дома я брился Жиллетом с пятью лезвиями.
- Научишься, это не так сложно, - уверенно сказал Север, - бритва отличная, острая, даже править не нужно.
Гарик носился туда-сюда, собирая мне вещи в поход и периодически поглядывая на монитор. Гора вещей угрожающе росла. Десять больших банок тушёнки без этикеток, смазанных солидолом, какие-то батончики в вощёной бумаге. Галеты в пачках. Дюжина плиток шоколада. Две больших алюминиевых фляги для воды. Котелок обычный армейский и большая кружка из нержавейки. Потом ещё принесли портативный примус и небольшую канистру с горючим.
- Там растительности почти нет, - сообщил Север, - если где-то увидишь деревья, то там же следует искать воду. А их, деревья, соответственно, на дрова. Не жалей. А если дров нигде нет, можешь на примусе готовить.
Я натянул на ноги высокие ботинки, или, скорее, низкие сапоги со шнуровкой. Неплохо, кстати, ногу фиксируют, а изнутри чем-то мягким выложены, натирать не будут.
- Изнанка хороша тем, - добавил Гарик, продолжая приносить всё новые вещи. - Что там все расстояния гораздо меньше. Точно пропорцию не скажу, но, где-то три к одному. Километр там равняется трём километрам здесь.
- А ещё, - решил подбодрить меня Север. - Те, кто на тебя охотится, туда хода не имеют. Они, впрочем, не дураки, могут догадаться, куда ты идёшь, и ждать тебя там. Но тут мы уже ничем не поможем.