Олег проснулся от удара об пол. Ушибся он сильно, так, что прострелило всю спину и отдалось в основании черепа, где боль угнездилась и проходить не спешила. Схватившись рукой за голову, словно это могло чем-то помочь, Олег оперся другой рукой о кровать и с трудом встал на ноги. Комната вокруг плыла, а темнота скрадывала детали. По ярким осколкам солнечного света, пробивавшимся сквозь задернутые шторы, Олег понял, что время уже близится к полудню.
Оглянувшись на кровать, Олег обнаружил на ней клубок из простыней и одеял, из которого выглядывала только голова женщины - лицо молодое, но ничем не примечательное, волосы черные и сальные. Поняв, что она еще спит, мужчина с облегчением вздохнул. Он не помнил, как оказался с ней в одной постели, но выяснять совсем не хотелось - в памяти остались только сплетения рук и ног, а еще боль в паху, почему-то приятная. Остальное оказалось затянуто туманом алкогольного опьянения.
Подняв с полу и напялив на себя одежду, Олег быстро отыскал в сумраке квартиры входную дверь и, слегка пошатываясь, направился на улицу. Желая вызвать такси, он отрыл в кармане куртки мобильный, в котором обнаружилось семь пропущенных звонков от Марины.
"Со свету сживет" - подумал Олег, вызывая машину.
***
- Ну и где тебя носило? - без прелюдий начала Марина.
- Я предупреждал, что, скорее всего, до утра буду. Начальник сказал до упора работать, чтобы в выходной не приходить. Уже в четыре уснул за компьютером и проспал до сих пор. Сил не было посреди ночи домой ехать - ответил Олег, разуваясь в прихожей.
- Я тебе звонила ночью, ты мне не ответил - повысила она тон и увернулась от попытки мужа поцеловать ее в лоб.
- На вибрацию поставил, когда начальник всех собирал, потом забыл включить. Ты чё греешься то? - спросил Олег, уже удаляясь в ванную.
Марина много чего хотела сказать на это. Она чувствовала исходящие от мужа запахи: алкоголь, табак и... что-то неопределенное. Этот странный, посторонний запах мог быть и чужими духами. Тут она заметила, что забыла надеть обручальное кольцо на палец, и накатившая волна стыда не дала ей развязать скандал. Марина бросилась к сумочке - на ее счастье, из ванной уже доносился шум воды.
Смыв все возможные следы последней ночи, Олег вышел из ванной и тут же ощутил неприятный озноб, свидетельствующий о поднявшейся температуре. Одеваясь, он достал из шкафа градусник и сунул подмышку.
Попивая на кухне запоздалый утренний кофе, Олег проверил градусник: тридцать семь и две. Горло у него не болело и насморк не появился, что показалось нехорошим признаком. Резинки он вчера так и не купил - не подцепил ли он чего от той девахи?
Марина тем временем стояла спиной к Олегу и мыла посуду в раковине. На ней была фривольно короткая ночная рубашка, которую он ей подарил на седьмую годовщину.
- Сережа с Ольгой зовут нас сегодня в гости вечером - проговорила она, перекрикивая шум воды.
- А где ты их видела?
Марина ощутила укол вины, и сделала вид, что ей некогда ответить, потому что она раскладывает кружки на верхнюю полку. При этом ночная рубашка на ней задралась до непристойной высоты. Олег, увидев это, вдруг ощутил сильное возбуждение.
- Нигде. Мне Серега звонил рано утром - нашлась Марина. Она тут же укорила себя за глупость. Ничего бы не случилось, если бы она сказала, что Серега заезжал к ним домой - это никак их не выдаст.
Допив кофе, Олег подошел к Марине, чтобы положить кружку в раковину. Возбуждение никуда не делось, и он полез лапать жену под рубашкой. Побоявшись лишних подозрений, Марина не стала сопротивляться и позволила утянуть себя в спальню.
Добравшись до кровати, Олег толкнул на нее Марину и приготовился исполнить супружеский долг. На секунду он замешкался, вспомнив про озноб и свои сомнения насчет последней девки, с которой он переспал. Резинок так и нет, а от желания просто распирает.
Поняв задержку по своему, Марина поспешила успокоить Олега:
- Можно, у меня еще только второй месяц - и потянула его к себе.
Отбросив сомнения, он влез на жену, и после короткой серии судорожных движений все кончилось. Отвалившись в сторону, он улегся рядом с Мариной и так они несколько секунд лежали в молчании. Затем Олег встал и, покосившись на открытую форточку, закурил. Мимо него, зажав промежность рукой, просеменила жена. При этом она шутливо хлопнула мужа по пивному брюшку. Для Олега удар оказался неожиданно болезненным, словно живот расперло от газов. Первый желанием было влепить Марине затрещину, но он сдержался. Ей еще ребенка рожать.
Вернувшись из ванной, Марина застала мужа роющимся в аптечном шкафу.
- Простыл? Небось на сквозняке спал.
- Так малость - ответил он, закидывая в рот таблетку парацетамола.
- Может тогда никуда не пойдем вечером?
- Ниче, оклемаюсь.
***
- Ну ты и отрастил пузо, братан!
- Только не трогай, у меня что-то с желудком сегодня - ответил Олег, пожимая другу руку.
- Ну, давай проходи. Олька на стол накрывает. Спроси у нее, может, найдется что-нибудь от несварения.
Олег прошел вглубь квартиры, позволив Сергею помочь раздеться Марине. Снимая с нее шубу, Сергей легонько поцеловал Марину в шею, пока никто не видел.
- Больше никто не придет? - громко спросил Олег, заходя в зальную комнату. Там он увидел Ольгу и подмигнул ей. Ольга, по природе очень бледная, внезапно зарделась, видимо, что-то вспомнив.
- А кого еще звать? - сказал Сергей, тоже входя в зал. - Савины на юг ускакали повторный брак отмечать, а у Ромки что-то с женой не ладится.
- Налево он гулял, вот и не ладится - сообщила Марина, тоже проходя в комнату. Эти ее слова почему-то никто не прокомментировал, и за стол все уселись молча.
Усаживаясь поудобнее, Олег подальше отодвинул стул, чтобы не задевать края стола. Живот его сильно беспокоил, и снова вернулся озноб.
"Скорей всего грипп подхватил" - подумал Олег. Чувствовал он себя неважно, поэтому залпом выпил предложенную рюмку водки, надеясь "продезинфицироваться".
- Не налегай - прокомментировала Марина хмурясь. У нее тоже заболел живот, и почему-то жгло в промежности.
Олег кивнул, а затем непонимающе посмотрел на хозяев дома. Похоже, Сергей только что отмочил какую-то шутку, потому что Ольга безудержно смеялась, слегка повизгивая. Олег понял, что он на какое-то мгновение отключился и пропустил часть разговора. Живот издал булькающий звук, и кишечник прострелило спазмом.
- Марин, ты взяла фотки со свадьбы Савиных? Я просила Серегу напомнить тебе, когда он будет к вам заезжать сегодня - сказала Ольга, закончив смеяться.
Как по команде Сергей и Марина метнули взгляды в сторону Олега, но тот смотрел как-то отрешенно, словно пьяный. Марина, поняв, что затянула с ответом, уже хотела что-то сказать, когда Олег внезапно встал.
Мысли в голове Олега путались, а живот сильно тянул вниз, так что пришлось водрузить его на стол - прямо в тарелку с салатом. Где-то в груди зародилось сильное жжение, и Олег разразился сильным кашлем, так что слюна полетела прямо в сидящего напротив него Сергея. Перегнувшись через стол, Олег попытался стереть слюну с белового воротничка рубашки друга, но в итоге на ткани осталось ярко-багровое пятно.
Олег задрожал всем телом и, в попытке устоять, оперся рукой о свиной окорок. Он ощутил, что теряет сознание от нестерпимой боли. Но, вместо того, чтобы просто отключиться, он умер, когда живот взорвался, обдав всех окружающих кровью и зловонием.
Содержимое живота вывалилось прямо на стол, погубив стоявшие там разносолы, так, что Ольга с досадой всплеснула руками - она весь день не отходила от плиты. Среди искореженных внутренностей находилось еще что-то, и теперь оно стремительно увеличивалось в размерах под действием неограниченного источника кислорода. В сплетениях поблескивающих от крови конечностей показались когти и зубы. Тупая морда, увенчанная россыпью черных глаз размером с бусину, вытянулась из скопления плоти и оглядела оцепеневших людей. Пока существо расправляло свои конечности, сбрасывая на пол столовые приборы, никто из присутствовавших даже не попытался сделать хоть что-нибудь. Слишком заторможенные от выпитого алкоголя они не успевали осознать происходящее. Или просто не могли.
Наконец, Сергей решил что-то сказать. Он поднял руки в успокаивающем жесте и произнес:
- Ты все не так понял. Я к Марине просто так повидаться заезжал. Между нами ничего нет.
Существо, внимательно следившее за самцом, безошибочно определило по поднятым верхним конечностям, что человек бросает ему вызов, и выдвинуло перед собой щупальце со стрекалом.
В этот момент распластавшееся на полу тело Олега в последнем рефлекторном движении шумно выпустило газы. Не сумев сдержаться, Ольга издала громкое "Ха", и существо тут же выпустило стрекало в сторону новой угрозы. Черное жало воткнулось в грудь женщины и тут же исчезло, оставив еще одно умирающее тело медленно сползать на пол. Сергей инстинктивно бросился к жене, и монстр понял, что самка просто отвлекала его от настоящей угрозы. Собрав все силы, существо вложило их в серию смертельных ударов щупальцами, увенчанными когтями. Олег рухнул, не досчитавшись гортани, уха и рукава пиджака.
Тяжело дыша, существо разлеглось на столе - кислород не только поспособствовал быстрому росту, но и сильно сократил жизненный цикл. Ему необходимо в кратчайшие сроки позаботиться о потомстве и еде для него - следующее поколение, если оно выживет, будет более приспособлено к новой окружающей среде.
Марина сидела за столом, так и не сдвинувшись с места. Перед ней разыгрывалась сцена из фильма ужасов, но все что она в действительности видела - это мужа, устраивающего скандал. Олег только что избил до полусмерти Сергея, причем досталось и Ольге, в своей глупости сунувшейся разнимать мужчин. Это было в духе Олега начать спьяну дебоширить, и единственной разумной стратегией в таком случае являлось смиренное ожидание.
Вскоре существо пришло в себя и устремилось к Марине, повалив ее на пол. Женщина не стала сопротивляться, решив не накалять обстановку. Убедившись, что с плодом ничего не произошло, монстр стал выворачивать суставы женщины, чтобы она никуда не смогла сбежать. От такого обращения Марина громко и пронзительно завизжала, так что существо почти оглохло от непривычного звука. Первой его реакцией было проломить женщине голову, но существо сдержалось - ей еще предстоит исполнить репродуктивную функцию.
Покончив с приготовлениями, существо подползло к окну и, высунув морду в открытую форточку, протяжно завыло. Со стороны этот вой мог показаться просто какофонией звуков, но на самом деле это была песня. Монстр сообщал сородичам о том, как ему повезло найти и пищу и носителя для нового поколения, а значит выполнить свое простое, но невероятно важно предназначение. Откуда-то издалека ему вторил другой голос, и уже хором они запели о простоте жизни, о радости размножения, о гордости за грядущие поколения. В общем о том, что жизнь прекрасна.
Лежащая на полу Марина, через боль ощущавшая как живот стремительно увеличивается в размерах, внезапно осознала, что с появлением детей о праздной жизни придется забыть. Как и о прекрасной фигуре...