|
|
||
Тень имела облик желтоволосой девочки в голубовато-белом балахоне. Она сидела на валуне у моря, смотрела на воду и ждала.
Приходили и уходили народы, сменялись цивилизации, но берег оставался пустынным. Лишь изредка проносились над головой чайки, да ближе к горизонту прыгали игравшие в "шестую волну" дельфины. Пролетали мимо белые ветры, но тень видела лишь их слабое эхо, казавшееся ошибкой восприятия.
Однажды на берег забрело неприкаянное божество, находившееся, как после узналось, на полпути из одного Иномирия в другое. Божество заметно отличалось от тех, что имелись во времени до него - оно прошло через реальность другой планеты, информация о которой крайне редко просачивалась через пространство. Там в богов никто не верил, и у него возникли трудности с самоидентификацией. После его ухода тень обнаружила, что видит белые ветры много чётче.
Тень ждала.
Очередная цивилизация канула в предшествующее время, откуда люди не возвращаются. Ознаменовалось это некоторым набором катаклизмов. В отдельных точках пространства состоялось расслоение времени. Затонул большой архипелаг по соседству; произошло вулканическое извержение на том острове, где сидела тень. Пепел и камни проходили сквозь неё, не причиняя вреда. Когда извержение закончилось, тень продолжала сидеть и ждать. Белые ветры в лазурном небе научились звенеть. Зелёные ветры шуршали и прятались по скалам. Дельфинов стало меньше - эта цивилизация тоже переживала упадок. Воды в море стало заметно меньше, других химических соединений - заметно больше.
Тень чувствовала: планета тревожится. Саму тень не тревожили изменение состава воздуха или уменьшение числа растений, но, заглянув в предшествующее время, она узнала, что никогда раньше цивилизации не самоликвидировались посредством приведения окружающей их пространственной среды к непригодному для жизни состоянию. Планета приняла меры. Выбравшись из-под слоя песка, тень впервые увидела белого зверя кошку. Зверь кошка летела по небу, угрожающе мяукая на уцелевшие племена людей. Племён было немного. Тень, похожая на четырнадцатилетнюю девочку, поправила с помощью мысли голубой с золотыми завитушками пояс и села на песок. Ждать.
Серые ветры были похожи на тонкие нити.
Появилась в поле зрения точка отсчёта. Во времени, которое будет, обнаружился день, за который невозможно заглянуть. Тень не видела времени, которое будет, но чувствовала приближение такого дня. Иногда она беспокоилась. Мимо прыгали сны. Дельфины совсем исчезли.
К каждому бесцветному ветру подходил свой цветной; с помощью второго можно было управлять первым. С помощью первого можно было поднять шторм. Тогда на гребнях волн появлялись сердитые крийзи, что-то среднее между тенью и богом.
По небу стали ползать жёлтые кляксы невиданного прежде химического состава. Кислород, азот и углекислый газ начали исчезать. Возникшие заменители влияли на живое благоприятно: звери стали умнее, а растения - здоровее. Люди тоже стали умней, но поскольку прежде они являлись полными идиотами, перемены оказались малозаметны. Тень ждала. День, за которым не было видно времени, приближался.
Тень стали чаще окликать по имени из разных точек пространства. Иногда тень смотрела, кто её зовёт. Обычно, это были коты и кошки, реже другие звери, крайне редко люди. Большая часть людей воевала на своей стороне.
Однажды тень позвал особенно симпатичный котёнок, в которого летела граната. Тень взяла синий ветер, направила бесцветный ветер и вернула гранату уронившему её человеку. Бедняга уронил её снова, пришлось возвращать ещё раз. Человека было не жаль: тень видела его сны и нашла их немного омерзительными. Белые ветры, ехидно посмеиваясь, разложили кусочки мяса и осколки костей в две отдельные горочки. Тень отметила, что смеяться умеют только некоторые из ветров - белые с золотинкой.
На горизонте полыхнуло.
Потом громыхнуло.
Потом возник чёрный столб пыли.
"Никогда эти люди не могут не додуматься до водородной бомбы", - подумала тень, листая сны.
Сны можно было менять и насылать.
Пылать и греметь стало чаще.
Небо перекрасилось в алый цвет.
Золотоволосая дева в переливчатом платье встала и расправила крылья.
Ветры, цветные и бесцветные, роились вокруг.
На алом вихре мчалась Тэнна над землёй, и ничто не могло ускользнуть от неё там, где остаются сны или дует ветер...
|