Аннотация: Но это сон... Волны веселой пену Давным-давно не режут клипера И парусам давно несут на смену Дым тысяч труб соленые ветра!
Но это сон... Волны веселой пену
Давным-давно не режут клипера
И парусам давно несут на смену
Дым тысяч труб соленые ветра!
Корабль уходил. Уходил неторопливо и степенно, медленно скрываясь в утренней туманной дымке залива, легонько поскрипывая оснасткой в тугом корсете такелажа. Добрая половина Дамбартона столпилась в тот день на пристани, чествуя новый подвиг местного Геркулеса. День обещал быть жарким.
Седой моряк с обожженной ветрами физиономией еще раз похлопал по плечу счастливого инженера:
- Ну-ну, мистер Линтон, довольно с Вас и этого, не печальтесь, я всегда держу слово. Вы создали корабль, а сказки это уже по моей части - с этими словами моряк нахлобучил на непокорную шевелюру видавшую виды просоленную фуражку из выгоревшей парусины и тяжело припадая на левую ногу, зашагал прочь. Ему еще предстояло многое сделать...
Шторм изматывал. Вытягивал душу и силы. Выпивал досуха волю и надежду. Трое суток судно носилось по волнам, подчиняясь странным прихотям морских богов. В сырой полумрак каюты просунулась мокрая голова боцмана:
- хей, кэп, дела наши тухлее тухлого хаггиса, похоже наша красотка потеряла руль, а я ведь ждал, ждал этого, не дело было вешать на нос эту проклятую бабу!
Капитал повернулся к пассажиру, удобно развалившемуся на резной тахте:
- Ну и что Вы на это скажете?
Гость задумчиво сбил на бок мятую парусиновую фуражку и поскреб в затылке:
- Будет Вам сказка, мастер Виллис, не имейте волнений. И руль Вам будет и Фермопилы. И полетят гончие псы океана быстрее ветра, выше чаек. Куда-то вдаль, за маяки... Эх и славная выйдет у нас сказочка!
Никто в Лондоне не ждал корабль, потерявший руль, так скоро, всего через неделю после Фермопил...
В этот час одна из гринвичских пивных почти пустовала. Огни были пригашены и только тусклые лучи холодного рассвета не давали покоя колеблющимся теням в углах. Старик одним глотком допил виски, крепко опустил стакан на стойку и сгорбившись, едва поднимая ноги, прихрамывая побрел к выходу.
- Хей, мистер, Вы фуражку забыли! - прогундосил молодой пабмен.
Старик, не оборачиваясь, досадливо отмахнулся:
- К чему она мне? Моя сказка закончилась, я и так слишком... - его слова потонули в гудке очередного океанского лайнера. Старик замер на мгновение, хмыкнул и пробормотал себе под нос:
- ...Но это сон... Волны веселой пену... мда...
А за окном, будто бы одетая инеем, догорала его сказка...